フレキシブルコンテナ

【課題】簡便な充填装置を用いて粉粒体を充填するときに手作業で粉粒体の表面をならすことが可能なフレキシブルコンテナを提供する。
【解決手段】粉粒体２が充填される胴部１２の上面を形成する上面布１１の中央部に、粉粒体２を充填するためのノズル１が挿入される充填口１５を有する筒部１４が設けられたフレキシブルコンテナ１０Ａであって、上面布１１における筒部１４の周囲には、筒部１４を通じて粉粒体２を胴部１２に充填する際に手や棒５等を胴部１２内に差し入れて胴部１２内の粉粒体２の山を崩すための挿入口２１が形成されている。

【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、粉粒体が充填される胴部の上面を形成する上面布の中央部に、粉粒体を充填するためのノズルが挿入される充填口を有する筒部が設けられたフレキシブルコンテナに関する。
【背景技術】
【０００２】
フレキシブルコンテナは、折り畳みが可能であるため、粉粒体（粉体および粒体）の充填、輸送、保管容器として広く用いられている。
特許文献１，２には、フレキシブルコンテナに充填した粉体の嵩密度を高めるため、フレキシブルコンテナを上下動させたり、傾けたりすることによって、粉体に衝撃力を加えるようにした粉体充填装置が記載されている。
特許文献３には、トナーカートリッジ等の容器において粉体供給口とは別にエア吸引管の挿入口を設け、エア吸引管で粉体（トナー等）の空気を吸引しながら容器に粉体を充填する粉体充填装置が記載されている。
【特許文献１】特開平９−２５４９０２号公報
【特許文献２】特開２０００−３１８７０２号公報
【特許文献３】特開平８−１９８２０３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
特許文献２に記載されているフレキシブルコンテナのように、コンテナの上部が開放されている場合、コンテナ内に充填された粉体の表面をならして平坦にすることは容易だが、充填中に粉体が舞い上がりやすい。
これに対して、特許文献１に記載されているフレキシブルコンテナのように、コンテナの上部が縮径された筒状の口部になっていて、粉体供給ノズルが口部に密接するようになっている場合、充填中に粉体が漏れにくい。しかし、図２に示すように、ノズル１からコンテナ１０内に充填された粉体２が山のように盛り上がると、コンテナ１０の肩の部分において、コンテナ１０の内面と粉体２の表面３との間で空気が閉じ込められた空間４ができてしまう。
【０００４】
粉体の表面をならすため、特許文献１，２に記載されたようにコンテナの外部から粉体に衝撃力を加える粉体充填装置が用いられている。しかし、この種の粉体充填装置は、フレキシブルコンテナを支持する装置や、フレキシブルコンテナを動かす動力源などが必要であり、設備が大掛かりになる。フレキシブルコンテナが大型になるほど、粉体が充填されたときの重量が大きくなるため、実施コストが増大してしまう。
【０００５】
また、特許文献３に記載された粉体充填装置は、小型で剛性を有するトナーカートリッジ等の容器には好適であっても、大型で柔軟なフレキシブルコンテナに適用することは難しい。フレキシブルコンテナの充填中にエアの吸引を行うと、フレキシブルコンテナがエア吸引管に吸いつけられて吸引を続けることが困難になるおそれがある。
【０００６】
本発明は、上記事情に鑑みてなされたものであり、簡便な充填装置を用いて粉粒体を充填することが可能であり、しかも充填中にノズルを外さないまま手作業でフレキシブルコンテナ内に充填された粉粒体の表面をならすことが可能なフレキシブルコンテナを提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
前記課題を解決するため、本発明は、粉粒体が充填される胴部の上面を形成する上面布の中央部に、粉粒体を充填するためのノズルが挿入される充填口を有する筒部が設けられたフレキシブルコンテナであって、前記上面布における前記筒部の周囲には、前記筒部を通じて粉粒体を前記胴部に充填する際に手や棒等を前記胴部内に差し入れて胴部内の粉粒体の山を崩すための挿入口が形成されていることを特徴とするフレキシブルコンテナを提供する。
【０００８】
本発明のフレキシブルコンテナにおいては、前記挿入口を覆う蓋材が、前記上面布に取り付けられていることが好ましい。
また、前記挿入口の周囲を取り囲む筒状の覆いが、前記上面布に取り付けられていることが好ましい。
また、前記挿入口の内側には、挿入口に差し入れた手を包む袋が取り付けられていることが好ましい。
【発明の効果】
【０００９】
本発明のフレキシブルコンテナによれば、筒部を通じて粉粒体を胴部に充填する際に手（腕）や棒等を胴部内に差し入れるための挿入口が形成されているので、筒部からノズルを外すことなく、胴部内の粉粒体の山を崩して、粉粒体の表面をならすことができる。また、コンテナに外部から衝撃力を加える大掛かりな粉体充填装置を用いる場合に比べ、コンテナを動かすための動力や装置が少なくて済み、充填装置の作業面積やコストを抑制することができる。
【００１０】
挿入口を覆う蓋材や、挿入口の周囲を取り囲む筒状の覆いが、上面布に取り付けられている場合、粉粒体が挿入口からこぼれたり、挿入口を通じて雨水や異物（塵埃や虫など）が粉粒体に混入したりするのを防ぐことができる。特に、挿入口の周囲を取り囲む筒状の覆いが設けられた場合には、棒を挿入口に差し入れるときに、筒状の覆いが挿入口への案内となり、挿入が容易である。
【００１１】
挿入口の内側に、手を包む袋が取り付けられている場合には、挿入口から手（腕）を差し入れて胴部内の粉粒体の山を崩す際に、手を直接粉粒体に触れることがなく、衛生的に作業することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
以下、最良の形態に基づき、図面を参照して本発明を説明する。
図１は、従来のフレキシブルコンテナの一例を示す斜視図、図２は、図１に示すフレキシブルコンテナに粉粒体を充填したときの状態を説明する断面図である。
【００１３】
図１に示すフレキシブルコンテナ１０は、粉粒体２が充填される胴部１２と、この胴部１２の上面を形成する上面布１１の中央部に設けられた粉粒体２を充填するためのノズル１が挿入される充填口１５を有する上側の筒部１４を有する。
また、胴部１２の底部１３の中央部には、粉粒体２を排出するための排出口１７を有する下側の筒部１６が設けられている。この排出口１７は、粉粒体２を充填するときには、図２に示すように閉鎖することができる。
また、フレキシブルコンテナ１０の胴部１２には、吊り下げ部１８を固定する固定部１９が取り付けられている。フレキシブルコンテナ１０に粉粒体２を充填する際には、吊り下げ部１８を粉粒体充填装置のフック（図示せず）に掛けて、フレキシブルコンテナ１０を吊り下げることができる。
【００１４】
図１に示すフレキシブルコンテナ１０に粉粒体２を充填する場合、図２に示すように、充填口１５から筒部１４内に粉粒体充填装置のノズル１を挿入する。ノズル１から粉粒体２を吐出すると、胴部１２内に粉粒体２が充填される。粉粒体２の充填の際には、胴部１２内の粉粒体２の表面３（上端面）は、ノズル１の下方である胴部１２の中央部では高く、胴部１２の外周側ほど低くなった形状になる。粉粒体２の表面３が上面布１１と筒部１４との合わせ目の位置まで到達すると、筒部１４の下端が粉粒体２で塞がってしまう。
すると、フレキシブルコンテナ１０の肩の部分において、胴部１２の内面と粉粒体２の表面３との間で空気が閉じ込められた空間４ができ、そのままではこれ以上粉粒体を胴部１２内に充填できない状態になる。
【００１５】
この時点で充填を完了するのでは、胴部１２内を粉粒体２で一杯に充填することができないため、フレキシブルコンテナ１０を粉粒体２の輸送手段として利用するときに、コンテナ内での粉粒体の充填率が低く、輸送の能率が低下してしまう。
しかし、筒部１４からノズル１を引き抜き、空いた筒部１４を通じて手や棒等で粉粒体２の表面３をならすのでは、ノズル１の出し入れのため、充填の作業時間が余計に掛かってしまう。
【００１６】
この問題を解決するための本発明の第１の形態に係るフレキシブルコンテナ１０Ａは、図３、図４に示すように、上面布１１における筒部の周囲には、筒部１４を通じて粉粒体２を胴部１２に充填する際に手や棒５等を胴部１２内に差し入れるための挿入口２１が形成されている。このため、挿入口２１から棒５等を差し入れることにより、筒部１４からノズル１を外すことなく、胴部１２内の粉粒体２の山を崩して、粉粒体２の表面３をならすことができる。
また、コンテナに外部から衝撃力を加える大掛かりな粉体充填装置を用いる場合に比べ、コンテナを動かすための動力や装置が少なくて済み、充填装置の作業面積やコストを抑制することができる。
【００１７】
上面布１１に挿入口２１を設けた場合、粉粒体２が挿入口２１からこぼれたり、挿入口２１を通じて雨水や異物等が粉粒体２に混入したりするのを防ぐ必要がある。このため、第１の形態に係るフレキシブルコンテナ１０Ａには、挿入口２１を覆う蓋材２２が、上面布１１に取り付けられている。
【００１８】
蓋材２２は、挿入口２１と筒部１４との間の位置において上面布１１に取り付けられている。この場合、胴部１２の外側にいる作業者が手や棒５等を胴部１２内に差し入れるときに蓋材２２を開きやすく、かつ粉粒体２の山を崩す際に蓋材２２が邪魔にならず、好ましい。蓋材２２と上面布１１との取付け部位２３は、例えば接着剤による接着や、糸を用いた縫製などにより形成することができる。コンテナを構成する布が、ポリオレフィン（例えばポリエチレンやポリプロピレン）等の熱可塑性樹脂の繊維や糸（ヤーン）からなる織布や、熱融着可能な樹脂で被覆した織布の場合は、融着によって蓋材２２を上面布１１に取り付けることも可能である。
【００１９】
さらに、蓋材２２のうち上面布１１との取付け部位２３を除く３辺と、これに対応する上面布１１の位置には、蓋材２２を上面布１１に着脱可能に貼り付けるための面ファスナー２４，２５が設けられている。これにより、蓋材２２と上面布１１との隙間から雨水などが侵入するのを防止することができる。また、面ファスナー以外でもポリチャックやマグネットシートなど水密に開閉可能であれば、充填物との相性を考慮して適宜選択できる。
【００２０】
挿入口２１と蓋材２２の組２０は、図３に示すように、筒部１４の周囲に複数組設けることができる。挿入口２１は、例えば円形、多角形その他の形状の穴であり、手や棒５等を挿入するため、適宜の開口面積を有する。
また、挿入口は、図５に示す本発明の第２の形態に係るフレキシブルコンテナ１０Ｂのように、スリット３１によって構成することもできる。
【００２１】
スリット３１は、上面布１１の一部を切断することで形成することができる。また、上面布１１のほつれを防ぐため、スリット３１を縁取り加工しても良い。本形態例のフレキシブルコンテナ１０Ｂにおいても、それぞれのスリット３１を覆う蓋材３２が設けられている。これにより、粉粒体２がスリット３１からこぼれたり、スリット３１を通じて雨水や異物等が粉粒体２に混入したりするのを防ぐことができる。スリット３１と蓋材３２の組３０は、図５に示すように、筒部１４の周囲に複数組設けることができる。
【００２２】
蓋材３２は、スリット３１と筒部１４との間の位置において上面布１１に取り付けられている。この場合、胴部１２の外側にいる作業者が手や棒５等を胴部１２内に差し入れるときに蓋材３２を開きやすく、かつ粉粒体２の山を崩す際に蓋材３２が邪魔にならず、好ましい。さらに、蓋材３２において上面布１１との取付け部位３３を除く３辺と、これに対応する上面布１１の位置には、蓋材３２を上面布１１に着脱可能に貼り付けるための面ファスナー３４，３５が設けられている。これにより、蓋材３２と上面布１１との隙間から雨水などが侵入するのを防止することができる。また、面ファスナー以外でもポリチャックやマグネットシートなど水密に開閉可能であれば、充填物との相性を考慮して適宜選択できる。
【００２３】
本発明のフレキシブルコンテナにおいて、挿入口２１，３１に手を差し入れる場合に、直接粉粒体２に触れると、粉粒体２が汚染されるおそれがある。図６、図７に示す第３の形態に係るフレキシブルコンテナ１０Ｃのように、挿入口４１の内側に、手（腕）４７を包む袋４６が取り付けられていることが好ましい。手は、素手でも手袋を着けていてもよい。これにより、図７に示すように、挿入口４１から手（腕）４７を差し入れて胴部１２内の粉粒体２の山を崩す際に、手を直接粉粒体２に触れることがなく、衛生的に作業することができる。また、手（腕）の代わりに棒等を差し入れる場合でも、同様に衛生的な作業を行うことができる。
【００２４】
第３の形態に係るフレキシブルコンテナ１０Ｃにおいては、袋４６は、手袋のように指が分かれていても良い。袋４６が設けられている場合、蓋材４２がなくても粉粒体２に異物が混入するおそれはないが、袋４６の中に雨水や異物等が侵入するおそれがあるため、挿入口４１に蓋材４２を設けることが好ましい。蓋材４２の上面布１１への取付け部位４３および面ファスナー４４，４５等は、第１の形態に係るフレキシブルコンテナ１０Ａと同様に構成することができる。図６では、挿入口４１、蓋材４２および袋４６からなる組４０が１組のみ図示されているが、複数組設けても良い。
【００２５】
本発明においては、一辺を上面布１１に取り付けた蓋材２２，３２，４２の代わりに、図８、図９に示すように、挿入口５１の周囲を取り囲む筒状の覆い５２を上面布１１に取り付けても良い。図８、図９に示すフレキシブルコンテナ１０Ｄにおいて、筒状の覆い５２は上下両端が開口しており、その下端部５３は、上面布１１に取り付けられている。また、筒状の覆い５２の上端側の口５４を通して、手や棒５等を胴部１２内に差し入れることができる。これにより、筒部１４からノズル１を外すことなく、胴部１２内の粉粒体２の山を崩して、粉粒体２の表面３をならすことができる。
【００２６】
筒状の覆い５２の外周面には、筒状の覆い５２を結束する結束具５５が設けられている。結束具５５は、図８中の矢印のように筒状の覆い５２の周囲に巻き付け、面ファスナー等で着脱可能に接着することにより、筒状の覆い５２を結束した状態を維持することができる。フレキシブルコンテナ１０Ｄを使用しない場合には、筒状の覆い５２を通して雨水や異物等が胴部１２内に侵入しないように、結束具５５を用いて筒状の覆い５２を結束することにより、筒状の覆い５２を閉鎖することができる。また、筒状の覆い５２に棒５を通した場合に、棒５の上から結束具５５を用いて筒状の覆い５２を結束することにより、粉粒体２が筒状の覆い５２から漏れるのを防ぐことができる。
結束具５５は、その一部が筒状の覆い５２に固定されていると、結束具５５を紛失するおそれがないので好ましい。
【００２７】
以上、本発明を好適な実施の形態に基づいて説明してきたが、本発明は上述の形態例に限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲で種々の改変が可能である。
例えば蓋材は、上面布に固定することなく、面ファスナーのみで着脱可能に取り付けても良い。また、挿入口をジッパー等で閉じるようにすることもできる。
本発明のフレキシブルコンテナは、胴部１２に充填した粉粒体２を排出するため、胴部１２の底部１３に排出口１７を有する筒部１６を設けることが好ましい。この排出口１７は、粉粒体２を充填するときには、図２に示すように閉鎖することができる。
【００２８】
本発明のフレキシブルコンテナは、例えば容量１００リットルないし３０００リットルといった大型の充填、輸送、保管容器として、好適に利用することができる。内容品となる粉粒体としては、食品、穀物、肥料、化学薬品、或いは合成樹脂等の粉状物または粒状物が挙げられる。フレキシブルコンテナを構成する布は、織布や、柔軟な樹脂やゴム等を被覆した織布のほか、プラスチックフィルムやシート等を用いることもできる。
【図面の簡単な説明】
【００２９】
【図１】従来のフレキシブルコンテナの一例を示す斜視図である。
【図２】図１に示すフレキシブルコンテナに粉粒体を充填したときの状態を説明する断面図である。
【図３】本発明の第１の形態に係るフレキシブルコンテナの上部を示す斜視図である。
【図４】図３に示すフレキシブルコンテナに粉粒体を充填したときの状態を説明する断面図である。
【図５】本発明の第２の形態に係るフレキシブルコンテナの上部を示す斜視図である。
【図６】本発明の第３の形態に係るフレキシブルコンテナの上部を示す斜視図である。
【図７】図６に示すフレキシブルコンテナに粉粒体を充填したときの状態を説明する断面図である。
【図８】本発明の第４の形態に係るフレキシブルコンテナの上部を示す斜視図である。
【図９】図８に示すフレキシブルコンテナに粉粒体を充填したときの状態を説明する断面図である。
【符号の説明】
【００３０】
１…ノズル、２…粉粒体、５…棒、１０，１０Ａ，１０Ｂ，１０Ｃ，１０Ｄ…フレキシブルコンテナ、１１…上面布、１２…胴部、１４…筒部（上側の筒部）、１５…充填口、２１…挿入口（穴）、２２…蓋材、３１…挿入口（スリット）、３２…蓋材、４１…挿入口、４２…蓋材、４６…袋、４７…手（腕）、５１…挿入口、５２…筒状の覆い。

【特許請求の範囲】
【請求項１】
粉粒体が充填される胴部の上面を形成する上面布の中央部に、粉粒体を充填するためのノズルが挿入される充填口を有する筒部が設けられたフレキシブルコンテナであって、前記上面布における前記筒部の周囲には、前記筒部を通じて粉粒体を前記胴部に充填する際に手や棒等を前記胴部内に差し入れて胴部内の粉粒体の山を崩すための挿入口が形成されていることを特徴とするフレキシブルコンテナ。
【請求項２】
前記挿入口を覆う蓋材が、前記上面布に取り付けられていることを特徴とする請求項１に記載のフレキシブルコンテナ。
【請求項３】
前記挿入口の周囲を取り囲む筒状の覆いが、前記上面布に取り付けられていることを特徴とする請求項１に記載のフレキシブルコンテナ。
【請求項４】
前記挿入口の内側には、挿入口に差し入れた手を包む袋が取り付けられていることを特徴とする請求項１〜３のいずれかに記載のフレキシブルコンテナ。

【図１】