プラスチックボトル及びそれを用いた飲料製品
【課題】本発明の目的は、使用する樹脂量を減らしてボトルの軽量化を行ったとしてもベンダー適性を有するボトルを提供することである。
【解決手段】本発明に係るプラスチックボトルは、熱可塑性合成樹脂をボトル状に成形して得られ、口部１０と、口部から拡径した肩部２０と、胴部３０と、底部４０とが順に連接された形状を有し、かつ、胴部が複数の平坦壁部３１と平坦壁部同士をつなぐコーナー部３２とを有する角型のプラスチックボトルにおいて、コーナー部３２の中央とボトル主軸とを通るようにボトル縦方向で切ったときの外表面の断面形状が、胴部の上端３０ａから下端３０ｂにわたって延びる外方向に凸の曲線形状３４を含んでいる。
【解決手段】本発明に係るプラスチックボトルは、熱可塑性合成樹脂をボトル状に成形して得られ、口部１０と、口部から拡径した肩部２０と、胴部３０と、底部４０とが順に連接された形状を有し、かつ、胴部が複数の平坦壁部３１と平坦壁部同士をつなぐコーナー部３２とを有する角型のプラスチックボトルにおいて、コーナー部３２の中央とボトル主軸とを通るようにボトル縦方向で切ったときの外表面の断面形状が、胴部の上端３０ａから下端３０ｂにわたって延びる外方向に凸の曲線形状３４を含んでいる。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、いわゆる角型のプラスチックボトルに関する。
【背景技術】
【０００２】
角型飲料用プラスチックボトルを用いた飲料製品を自動販売機で販売する場合、自動販売機内での詰まりや多本出といった現象が生ずる場合がある。この現象は丸型ボトルではなく、角型ボトルにおいて顕著である。このような現象が発生しない角型プラスチックボトルが望まれている。なお、自動販売機内での詰まりや多本出がないこと又はあってもごくわずかであることを自販機適性又はベンダー適性（以降、ベンダー適性という。）を有するという。
【０００３】
自動販売機内の商品通路での壜体の動きをスムーズにするために、胴部を多角形状の角筒構造とした角形壜体であって、該胴部の略中央高さ位置に、隣接する側壁によって形成される各縦稜線が壜体の中心軸に対し平行直線状であり、隣接する前記縦稜線間の距離が胴部の全高さ範囲での最大値を有するストレート部を所定の高さ範囲に亘って形成した合成樹脂製壜体が提案されている（例えば、特許文献１を参照。）。また、垂直方向の必要な座屈強度を有し、ベンダー適性を確保するために、口栓部、サポートリング、肩部、胴部及び底部を備え、胴部は４つの平坦壁部と平坦壁部をつなぐコーナー部からなり、且つ平坦壁部及びコーナー部を横切る環状の周溝を備え、周溝によって平坦壁部が上平坦壁部と下平坦壁部に分割されているプラスチックボトルにおいて、周溝に近いコーナー部の領域に縦方向溝が刻設されているプラスチックボトルが提案されている（例えば、特許文献２を参照。）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００４−２９２０２４号公報
【特許文献２】特開２００９−７８８４４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
特許文献１又は２に係る技術があるものの、飲料用プラスチックボトルの軽量化が進むにつれて、ボトルの剛性が低下するため、形状が同じでも、角型ボトルの場合、ベンダー適性要件を満足しなくなる場合がある。そこで、本発明の目的は、使用する樹脂量を減らしてボトルの軽量化を行ったとしてもベンダー適性を有する角型ボトルを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明者らは、鋭意検討した結果、角型ボトルにおいて、コーナー部の稜線を外に凸のＲ形状とすることで、上記の課題が解決できることを見出し、本発明を完成させた。すなわち、本発明に係るプラスチックボトルは、熱可塑性合成樹脂をボトル状に成形して得られ、口部と、該口部から拡径した肩部と、胴部と、底部とが順に連接された形状を有し、かつ、前記胴部が複数の平坦壁部と該平坦壁部同士をつなぐコーナー部とを有する角型のプラスチックボトルにおいて、前記コーナー部の中央とボトル主軸とを通るようにボトル縦方向で切ったときの外表面の断面形状が、前記胴部の上端から下端にわたって延びる外方向に凸の曲線形状を含んでいることを特徴とする。
【０００７】
本発明に係るプラスチックボトルでは、前記平坦壁部と前記コーナー部との境界線の形状が、前記胴部の上端から下端にわたって該平坦壁部の幅方向の外側に向けて凸の曲線形状を含んでいることが好ましい。自動販売機内で、販売直前のボトルに当接されるストッパーによって、コーナー部をつぶす変形が生じたとしても、当該変形量を少なくすることができる。
【０００８】
本発明に係るプラスチックボトルでは、前記コーナー部に縦リブを有することが好ましい。自動販売機内で、販売直前のボトルに当接されるストッパーに対する反力を向上させることができる。
【０００９】
本発明に係るプラスチックボトルでは、前記縦リブが前記胴部の上端から下端にわたって延びていることが好ましい。自動販売機内で、販売直前のボトルに当接されるストッパーによって、コーナー部をつぶす変形が生じたとしても、当該変形量を少なくすることができるとともに、さらにボトルがストッパーをすり抜けて落ちようとするときに、ボトルの弾性を維持してストッパーに対する反力を向上させることができる。
【００１０】
本発明に係るプラスチックボトルでは、前記コーナー部の中央、及び、前記平坦壁部と前記コーナー部との境界に縦リブを有することが好ましい。自動販売機内で、販売直前のボトルに当接されるストッパーによって変形が生じ、さらにボトルがストッパーをすり抜けて落ちようとするときに、ストッパーに対する反力をさらに向上させることができる。また、ボトルの弾性を維持することができる。
【００１１】
本発明に係るプラスチックボトルでは、前記コーナー部に凹部を有し、該凹部がボトル上下方向に沿って複数配列していることが好ましい。縦リブを設ける形態とは別の形態にて自動販売機内で、販売直前のボトルに当接されるストッパーに対する反力を向上させることができる。
【００１２】
本発明に係るプラスチックボトルでは、前記胴部に、該胴部を上部胴部と下部胴部とに分割する横リブを有し、かつ、該下部胴部には、凹部パネルを設けないことが好ましい。胴部を上部胴部と下部胴部とに分割する横リブによって、ボトルを側面からつぶす力に対する剛性を高めるとともに、下部胴部において凹部パネルを設けないことによってボトルの弾性を向上させることができ、この結果、自動販売機内で、販売直前のボトルに当接されるストッパーに対する反力をより向上させることができる。
【００１３】
本発明に係るプラスチックボトルでは、前記胴部に、該胴部を上部胴部と下部胴部とに分割する横リブを有し、かつ、前記上部胴部に凹部パネルを有し、かつ、該凹部パネル内に凸の横リブを有することが好ましい。ボトルを側面からつぶす力に対する剛性を上部胴部においてより高めることができる。
【００１４】
本発明に係る飲料製品は、本発明に係るプラスチックボトルに飲料が充填され、かつ、自動販売機による販売に対応する製品であることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１５】
本発明のプラスチックボトルは、使用する樹脂量を減らしてボトルの軽量化を行ったとしてもベンダー適性を有している。また、ベンダー適性を有さないプラスチックボトルに飲料が充填されている場合、自動販売機での販売には使用できない旨が製品カートンに記され、当該製品は自動販売機以外での販売専用製品となるが、本発明に係る飲料製品は、自動販売機での使用可否による販売形態の区別を行なう必要が無いので、製造管理、流通管理及び在庫管理が簡素にできる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】本実施形態に係るプラスチックボトルの一例の概略形状を示す正面図である。
【図２】図１のＡ−Ａ破断面である。
【図３】図１の平面図である。
【図４】図１のコーナー部の正面視の部分図である。
【図５】図３のＢ−Ｂ破断面の部分図である。
【図６】本実施形態に係るプラスチックボトルの他形態の概略形状を示す正面図であり、（ａ）は、コーナー部に縦リブを有しておらず、かつ、下部胴部に凹部パネルを有する形態、（ｂ）は下部胴部に凹部パネルを有する形態、（ｃ）は縦リブが一部断続している形態、である。
【図７】本実施形態に係るプラスチックボトルの他形態の概略形状を示す、コーナー部の正面視の部分図であり、縦リブの代わりに凹部を容器上下方向に沿って複数配列した形態例である。
【図８】自動販売機の内部機構を説明するための概略図であり、（ａ）は待機時、（ｂ）は排出時を示す。
【図９】比較例のプラスチックボトルのコーナー部の正面視の概略図である。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
次に、本発明について実施形態を示して詳細に説明するが本発明はこれらの記載に限定して解釈されない。本発明の効果を奏する限り、実施形態は種々の変形をしてもよい。
【００１８】
図１〜図５に示すように、本実施形態に係るプラスチックボトル１００は、熱可塑性合成樹脂をボトル状に成形して得られ、口部１０と、口部１０から拡径した肩部２０と、胴部３０と、底部４０とが順に連接された形状を有し、かつ、胴部３０が複数の平坦壁部３１ａ，３１ｂ，３１ｃ，３１ｄと平坦壁部（３１ａ〜３１ｄ）同士をつなぐコーナー部３２ａ，３２ｂ，３２ｃ，３２ｄとを有する角型のプラスチックボトルにおいて、コーナー部３２の中央３３とボトル主軸Ｘとを通るようにボトル縦方向で切ったとき（図３のＢ−Ｂ破断面である。）の外表面の断面形状が、胴部３０の上端３０ａから下端３０ｂにわたって延びる外方向に凸の曲線形状を含んでいる。
【００１９】
プラスチックボトル１００は、熱可塑性合成樹脂をボトル状に成形して得られる。より具体的には、まず、プリフォームを射出成型によって製造し、次にプリフォームをブロー成形することによってプラスチックボトル１００を製造する。熱可塑性合成樹脂としては、例えば、ポリエチレンテレフタレート樹脂（ＰＥＴ）、ポリブチレンテレフタレート樹脂、ポリエチレンナフタレート樹脂、ポリエチレン樹脂、ポリプロピレン樹脂（ＰＰ）、シクロオレフィンコポリマー樹脂（ＣＯＣ、環状オレフィン共重合）、アイオノマ樹脂、ポリ‐４‐メチルペンテン−１樹脂、ポリメタクリル酸メチル樹脂、ポリスチレン樹脂、エチレン‐ビニルアルコール共重合樹脂、アクリロニトリル樹脂、ポリ塩化ビニル樹脂、ポリ塩化ビニリデン樹脂、ポリアミド樹脂、ポリアミドイミド樹脂、ポリアセタール樹脂、ポリカーボネート樹脂、ポリスルホン樹脂、又は、４弗化エチレン樹脂、アクリロニトリル−スチレン樹脂、アクリロニトリル‐ブタジエン‐スチレン樹脂を例示することができる。この中で、ＰＥＴが特に好ましい。プラスチックボトル１００は、自動販売機にて販売するために、例えば４００ｍｌ〜６００ｍｌ、好ましくは５００ｍｌの容量とすることが好ましい。角型ボトルの場合、容量を５００ｍｌとするときの樹脂量は、例えば１８〜３０ｇである。本実施形態に係るプラスチックボトル１００において容量を５００ｍｌとするときの樹脂量は同様に１８〜３０ｇとすることが好ましい。このうち２３ｇ未満の樹脂量にてプラスチックボトルを軽量化する場合には、従来のボトル形状では強度低下によりベンダー適性を有さないため、軽量でも強度があり、ベンダー適性を有する本実施形態に係るプラスチックボトル１００とすることが好ましい。
【００２０】
プラスチックボトル１００は、口部１０、肩部２０、胴部３０及び底部４０が順に連接された形状を有する。図３では、プラスチックボトル１００が、図１の胴部３０が互いに隣接する４つの平坦壁部（３１ａ〜３１ｄ）同士をつなぐコーナー部（３２ａ〜３２ｄ）を有することによって、四角柱状の角型ボトルであることを図示している。なお、本発明は、四角柱状の角型ボトルに限定されず、五角柱などの多角柱状であってもよい。口部１０は中身の飲料を注ぎやすいように通常、１．５〜４ｃｍの直径で形成されており、キャップ（不図示）が装着されることによってボトルの密閉がなされる。また肩部２０は、胴部３０につながるように胴部３０に向かって胴径を拡径させて錐体形状をしている。なお、図１に示したボトルの肩部２０は複数のカット面から形成されているが、曲面で形成されていてもよい。胴部３０は、主として消費者に把持される箇所であり、胴部３０には、その外側にシュリンクラベル又はロールラベル等の商品表示ラベルが装着される（ラベルは不図示）。底部４０は、胴部３０とほぼ同じ胴径にて連接されている。
【００２１】
図３において、コーナー部３２ａ，３２ｃの中央３３とボトル主軸Ｘとを通るようにボトル縦方向で切ったとき（すなわち、図３のＢ−Ｂ線である。）の外表面の断面形状が、図５に示すように、胴部３０の上端３０ａから下端３０ｂにわたって延びる外方向に凸の曲線形状３４を含んでいる。本実施形態は、凸の曲線形状３４が、胴部３０の上端３０ａから下端３０ｂにわたって、ボトルの外方向に向けて一つの凸の曲線をなしている場合の他、凸の曲線形状３４をスムージングした近似曲線が、胴部３０の上端３０ａから下端３０ｂにわたって、ボトルの外方向に向けて一つの凸の曲線をなしている場合も範囲に含める。後者の例としては、例えば、胴部３０に、胴部を上部胴部と下部胴部とに分割する横リブ３５（以降、横リブ３５と表記する。）を設けた場合であり、横リブ３５の凹部底部では、凸の曲線形状３４から外れるが、横リブ３５の凹部の縁は凸の曲線形状３４の上を通る。このような場合は、凸の曲線形状３４をスムージングした近似曲線が、ボトルの外方向に向けて一つの凸の曲線をなしているとする。また、図５では、図３の縦リブ３７ａ、３７ｃを設けているため、この縦リブが側壁ライン（図５の符号３７ａ、３７ｃで示したライン）を形成する。このとき、縦リブ３７ａ、３７ｃの縁に相当するコーナー部３２ａ、３２ｃの外表面が外方向に凸の曲線形状３４を形成する。言い換えると、縦リブ３７ａ、３７ｃを設けなかった場合の、コーナー部の設計面の外表面が外方向に凸の曲線形状３４を形成する。また、符号３７ａ、３７ｃで示したライン（縦リブの溝底のライン）が、外方向に凸の曲線形状３４と同様の外方向に凸の曲線形状を為している形態を含む。但し、この場合においても横リブ３５においてはスムージングする。
【００２２】
凸の曲線形状３４の曲率半径は、ボトルの外方向に向けてわずかに凸の曲線形状とするために９００〜１３００ｍｍ、好ましくは１０００〜１２００ｍｍとする。自動販売機内において、販売直前のボトルは、自動販売機のストッパーが、いずれか一つのコーナー部３２からボトルの主軸に向けて押し付けられる。このとき、ストッパーの押し付ける力に対して、剛性が低いと、コーナー部３０が変形し、ボトルがストッパーをすり抜けてしまう。使用する樹脂量を減らしてボトルの軽量化を行う場合には剛性が低下する。しかし、コーナー部３２がボトルの外方向に向けてわずかに凸の曲線形状を有していれば、ストッパーの押し付ける力に対して剛性が高まり、ボトルの変形による詰まりや多本出が抑制される。
【００２３】
本実施形態に係るプラスチックボトルでは、図１に示すように、平坦壁部３１ａとコーナー部３２ａ，３２ｂとの境界線３６ａ，３６ｂの形状が、胴部３０の上端３０ａから下端３０ｂにわたって平坦壁部３１ａの幅方向（図１では、水平方向である。）の外側に向けて凸の曲線形状を含んでいることが好ましい。平坦壁部３１ｂ，３１ｃ，３１ｄについても同様である。凸の曲線形状３４と同様に、境界線３６ａ，３６ｂの形状が、平坦壁部３１ａの幅方向の外側に向けて凸の曲線形状を含んでいると、ストッパーの押し付ける力に対して剛性が高まり、ボトルの変形による詰まりや多本出が抑制される。そして、凸の曲線形状３４及び境界線３６ａ，３６ｂが、容器の外側乃至容器の幅方向の外側に向けて凸の曲線形状を含むことにより、コーナー部３２ａ，３２ｂ全体にわたって、コーナー部３２ａ，３２ｂを押し潰す力に対して反力を発揮することとなり、ストッパーの押し付ける力のベクトルが、コーナー部３２ａ，３２ｂの面に対して法線方向からずれた場合においても剛性が高くなる。境界線３６ａ，３６ｂの曲線形状の曲率半径は、容器の幅方向の外側に向けてわずかに凸の曲線形状とするために８５０〜１２５０ｍｍ、好ましくは９５０〜１１５０ｍｍとする。
【００２４】
本実施形態に係るプラスチックボトルでは、図１又は図４に示すように、コーナー部３２ｂに縦リブ３７ｂを有することが好ましい。コーナー部３２ａ，３２ｃ，３２ｄにおいても同様である。縦リブ３７ｂを設けることによって、コーナー部３２ｂを押し潰す力に対してさらに反力を発揮することとなり、剛性が高まる。これによって、さらにベンダー適性が高まることとなる。
【００２５】
縦リブ３７ｂは、図６（ｃ）に示すように、必ずしも胴部３０の上端３０ａから下端３０ｂにわたって上下方向に連続的につながっていることを要さないが、図１又は図４に示すように、胴部３０の上端３０ａから下端３０ｂにわたって延びていることが好ましい。コーナー部３２ａ，３２ｃ，３２ｄにおいても同様である。縦リブ３７ｂが、胴部３０の上端３０ａから下端３０ｂにわたって延びていることによって、胴部３０全体にわたって、コーナー部３２ｂをつぶしの力に対して剛性が増す。その結果、自動販売機内で、販売直前のボトルに当接されるストッパーによって、コーナー部をつぶす変形が生じたとしても、当該変形量を少なくすることができるとともに、さらにボトルがストッパーをすり抜けて落ちようとするときに、ボトルの弾性を維持してストッパーに対する反力を向上させることができる。
【００２６】
本実施形態に係るプラスチックボトルでは、図４に示すように、コーナー部３２ｂの中央、及び、平坦壁部３１ａ，３１ｂとコーナー部３２ｂとの境界に縦リブ（３７ｂ，３８ｂ）を有することが好ましい。コーナー部３２ａ，３２ｃ，３２ｄにおいても同様である。コーナー部３２ｂに、３本の縦リブ、特に凸の曲線形状３４及び境界線３６ａ，３６ｂに沿った縦リブを設けることで、コーナー部３２ｂ全体にわたって、コーナー部３２ｂをつぶしの力に対してより反力を発揮することとなり、ストッパーの押し付ける力のベクトルが、コーナー部３２ａ，３２ｂの面に対して法線方向からずれた場合においてもより一層剛性が高くなる。よって自動販売機内で、販売直前のボトルに当接されるストッパーによって変形が生じ、さらにボトルがストッパーをすり抜けて落ちようとするときに、ストッパーに対する反力をより向上させることができる。また、ボトルの弾性を維持することができる。
【００２７】
図７は、本実施形態に係るプラスチックボトルの他形態の概略形状を示す、コーナー部の正面視の部分図であり、縦リブの代わりに凹部を容器上下方向に沿って複数配列した形態例である。本実施形態において、縦リブを設ける代わりの他形態としては、コーナー部３２ｂに凹部５０を有し、凹部５０が容器上下方向に沿って複数配列している。好ましくは、コーナー部３２ｂの中央３３（凸の曲線形状３４がある。）を基準として、凹部５０を左右対称に配置（不図示）、又は、凹部５０を左右互い違いに配置（図７に図示。）することが好ましい。凹部５０の形状としては、円形、三角形、四角形などである。縦リブを設けた場合と同様の効果が得られる。縦リブと併設してもよい。
【００２８】
本実施形態に係るプラスチックボトルは、胴部３０に、胴部３０を上部胴部３０ｃと下部胴部３０ｄとに分割する横リブ３５を有し、かつ、下部胴部３０ｄには、凹部パネルを設けないことが好ましい。横リブ３５は胴部を周回した環状リブ又は胴部を周回するリブが部分的に途切れた一部環状リブのいずれでもよい。横リブ３５は底から１００ｍｍ高さ以下の位置に設けることが好ましく、より好ましくは底から５０〜８０ｍｍ高さの位置に設ける。下部胴部３０ｄに凹部パネルを設けた例を、図６（ａ）、（ｂ）に図示した。凹部パネルとは、減圧吸収パネル又は座屈荷重吸収パネルなどと称されるものである。横リブ３５を設けることで、容器の胴部３０を側面からつぶす力に対して、剛性を高めることができる。そして、下部胴部３０ｄに凹部パネルをさらに設けることで、より一層剛性を高めることができる。しかし、仮につぶす力が所定以上の大きさとなって容器が変形した場合、下部胴部３０ｄに凹部パネルがあると、変形後の状態が保持されやすい。そこで凹部パネルがなければ、下部胴部３０ｄにおいて弾性を持たせることができ、自動販売機内で、販売直前のボトルに当接されるストッパーに対する反力をより向上させることができる。
【００２９】
本実施形態に係るプラスチックボトルは、図１又は図４で示したように、胴部３０に、胴部３０を上部胴部３０ｃと下部胴部３０ｄとに分割する横リブ３５を有し、かつ、上部胴部３０ｃに凹部パネル５１を有し、かつ、凹部パネル５１内に凸の横リブ５２を有することが好ましい。ボトルを側面からつぶす力に対する剛性を上部胴部３０ｃにおいてより高めることができる。特に下部胴部３０ｄに凹部パネルを設けない場合、ボトルの弾性は得られるもののボトルを側面からつぶす力に対する剛性が不足するため、上部胴部３０ｃだけ剛性を高めておくことは有効である。
【００３０】
本実施形態に係るプラスチックボトルは、飲料を加熱充填（例えば充填温度８０℃、その後５℃へ冷却）するボトルとして好適である。また、飲料を加熱充填するためのボトルに限定されず、無菌充填システムにおいて飲料を充填するためのボトルであってもよい。無菌充填システムにおいて飲料を充填するためのボトルは、加熱充填されるボトルと比べて減圧吸収量は少なくてよい。減圧吸収量は、上部胴部３０ｃに凹部パネル５１を設けることで高めることができる。
【００３１】
自動販売機内の通路に配置されるストッパーについて述べたが、これについて説明する。 図８は、自動販売機の内部機構を説明するための概略図であり、（ａ）は待機時、（ｂ）は排出時を示す。自動販売機内の通路において、横積みされた飲料製品１０１は、ストッパー９１によって、排出されずに待機状態となっている（図８（ａ）を参照。）。このとき、コーナー部にストッパー９１が当接している。一方、ストッパー９０は通路を制限しない状態で待機している。次に購買者が購入すると、ストッパー９１が開き、最下段の飲料製品が排出される（図８（ｂ）を参照。）。これと同時にストッパー９０が通路内に出てきて、最下段より一つ上の飲料製品の落下を阻止する。この阻止は、飲料製品のコーナー部にストッパー９０が当接することで実現する。しかし、コーナー部の剛性が不足していると、変形が生じ、変形の程度が大きいとストッパー９０を掻い潜って多本出が生ずる。したがって、ストッパー９０，９１に対するコーナー部の剛性が求められる。なお、図８（ｂ）に示した排出が完了すると、ストッパー９０，９１が図８（ａ）の状態に復元し、次の飲料製品がストッパー９１によって落下を阻止された状態で待機となる。
【実施例】
【００３２】
次に実施例を示しながら本発明についてさらに詳細に説明するが、本発明は実施例に限定して解釈されない。
【００３３】
市場に流通しているサンデン（株）製自動販売機全機種（１９９８年製〜２０１０年製、１３機種）に対し、製品取出し試験を実施した。
（１）実施例ボトル
図１に示したボトルを実施例ボトルとした。
ボトル高さ：２０７．０ｍｍ
満容量：５２０ｍｌ（製品５００ｍｌ用）
胴部の角型の一辺の長さ：６０．５ｍｍ
胴部の対角径：７１．４ｍｍ
横リブ３５の底からの高さ：６６．０ｍｍ
胴部の上端３０ａの底からの高さ：１５２．０ｍｍ
樹脂量：２０．５ｇ
外方向に凸の曲線形状３４の曲率半径：１１００ｍｍ
境界線３６(ａ，ｂ，ｃ，ｄ)の曲線形状の曲率半径：１０４５ｍｍ
（２）比較例ボトル
図９に示したボトルを比較例ボトルとした。
ボトル高さ：２０７．０ｍｍ
満容量：５２０ｍｌ（製品５００ｍｌ用）
胴部の角型の一辺の長さ：６０．５ｍｍ
胴部の対角径：７１．４ｍｍ
横リブ３５の底からの高さ：６６．０ｍｍ
胴部の上端の底からの高さ：１５２．０ｍｍ
樹脂量：２０．５ｇ
図５の外方向に凸の曲線形状３４に相当する形状を設けず、図９の符号５３に示すように直線状とした。
図１の境界線３６(ａ，ｂ（３６ｃ，ｄは不図示）)の曲線形状に相当する形状を設けず、図９の符号５４に示すように直線状とした。
（３）試験方法
製品液を５００ｍｌ充填した実施例ボトルと比較例ボトルを相当数準備し、当該自動販売機に装填可能な最大数量を装填した後に、１本ずつの取出しが正常に行えるかを確認した。各自動販売機について複数回の試験を行なった結果、実施例ボトルにおいては全く異常がなかったものの、比較例ボトルにおいては４．０８％の確率で多本出やボトル詰まり等の不具合が発生した。よって実施例ボトルがベンダー適性を有することが確認できた。
【産業上の利用可能性】
【００３４】
本実施形態に係るプラスチックボトルは、自動販売機による販売に対応する飲料製品の容器として好適に使用される。
【符号の説明】
【００３５】
１００，プラスチックボトル
１０，口部
２０，肩部
３０，胴部
３０ａ，胴部の上端
３０ｂ，胴部の下端
３０ｃ，上部胴部
３０ｄ，下部胴部
３１（３１ａ，３１ｂ，３１ｃ，３１ｄ），平坦壁部
３２（３２ａ，３２ｂ，３２ｃ，３２ｄ），コーナー部
３３（３３ａ，３３ｂ，３３ｃ，３３ｄ），コーナー部の中央
３４，凸の曲線形状
３５，胴部を上部胴部と下部胴部とに分割する横リブ
３６（３６ａ，３６ｂ），平坦壁部とコーナー部との境界線
３７ａ，３７ｂ，３７ｃ，３８ｂ，縦リブ
４０，底部
５０，凹部
５１，凹部パネル
５２，横リブ
９０，９１，ストッパー
１０１，飲料製品
Ｘ，ボトル主軸
【技術分野】
【０００１】
本発明は、いわゆる角型のプラスチックボトルに関する。
【背景技術】
【０００２】
角型飲料用プラスチックボトルを用いた飲料製品を自動販売機で販売する場合、自動販売機内での詰まりや多本出といった現象が生ずる場合がある。この現象は丸型ボトルではなく、角型ボトルにおいて顕著である。このような現象が発生しない角型プラスチックボトルが望まれている。なお、自動販売機内での詰まりや多本出がないこと又はあってもごくわずかであることを自販機適性又はベンダー適性（以降、ベンダー適性という。）を有するという。
【０００３】
自動販売機内の商品通路での壜体の動きをスムーズにするために、胴部を多角形状の角筒構造とした角形壜体であって、該胴部の略中央高さ位置に、隣接する側壁によって形成される各縦稜線が壜体の中心軸に対し平行直線状であり、隣接する前記縦稜線間の距離が胴部の全高さ範囲での最大値を有するストレート部を所定の高さ範囲に亘って形成した合成樹脂製壜体が提案されている（例えば、特許文献１を参照。）。また、垂直方向の必要な座屈強度を有し、ベンダー適性を確保するために、口栓部、サポートリング、肩部、胴部及び底部を備え、胴部は４つの平坦壁部と平坦壁部をつなぐコーナー部からなり、且つ平坦壁部及びコーナー部を横切る環状の周溝を備え、周溝によって平坦壁部が上平坦壁部と下平坦壁部に分割されているプラスチックボトルにおいて、周溝に近いコーナー部の領域に縦方向溝が刻設されているプラスチックボトルが提案されている（例えば、特許文献２を参照。）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００４−２９２０２４号公報
【特許文献２】特開２００９−７８８４４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
特許文献１又は２に係る技術があるものの、飲料用プラスチックボトルの軽量化が進むにつれて、ボトルの剛性が低下するため、形状が同じでも、角型ボトルの場合、ベンダー適性要件を満足しなくなる場合がある。そこで、本発明の目的は、使用する樹脂量を減らしてボトルの軽量化を行ったとしてもベンダー適性を有する角型ボトルを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明者らは、鋭意検討した結果、角型ボトルにおいて、コーナー部の稜線を外に凸のＲ形状とすることで、上記の課題が解決できることを見出し、本発明を完成させた。すなわち、本発明に係るプラスチックボトルは、熱可塑性合成樹脂をボトル状に成形して得られ、口部と、該口部から拡径した肩部と、胴部と、底部とが順に連接された形状を有し、かつ、前記胴部が複数の平坦壁部と該平坦壁部同士をつなぐコーナー部とを有する角型のプラスチックボトルにおいて、前記コーナー部の中央とボトル主軸とを通るようにボトル縦方向で切ったときの外表面の断面形状が、前記胴部の上端から下端にわたって延びる外方向に凸の曲線形状を含んでいることを特徴とする。
【０００７】
本発明に係るプラスチックボトルでは、前記平坦壁部と前記コーナー部との境界線の形状が、前記胴部の上端から下端にわたって該平坦壁部の幅方向の外側に向けて凸の曲線形状を含んでいることが好ましい。自動販売機内で、販売直前のボトルに当接されるストッパーによって、コーナー部をつぶす変形が生じたとしても、当該変形量を少なくすることができる。
【０００８】
本発明に係るプラスチックボトルでは、前記コーナー部に縦リブを有することが好ましい。自動販売機内で、販売直前のボトルに当接されるストッパーに対する反力を向上させることができる。
【０００９】
本発明に係るプラスチックボトルでは、前記縦リブが前記胴部の上端から下端にわたって延びていることが好ましい。自動販売機内で、販売直前のボトルに当接されるストッパーによって、コーナー部をつぶす変形が生じたとしても、当該変形量を少なくすることができるとともに、さらにボトルがストッパーをすり抜けて落ちようとするときに、ボトルの弾性を維持してストッパーに対する反力を向上させることができる。
【００１０】
本発明に係るプラスチックボトルでは、前記コーナー部の中央、及び、前記平坦壁部と前記コーナー部との境界に縦リブを有することが好ましい。自動販売機内で、販売直前のボトルに当接されるストッパーによって変形が生じ、さらにボトルがストッパーをすり抜けて落ちようとするときに、ストッパーに対する反力をさらに向上させることができる。また、ボトルの弾性を維持することができる。
【００１１】
本発明に係るプラスチックボトルでは、前記コーナー部に凹部を有し、該凹部がボトル上下方向に沿って複数配列していることが好ましい。縦リブを設ける形態とは別の形態にて自動販売機内で、販売直前のボトルに当接されるストッパーに対する反力を向上させることができる。
【００１２】
本発明に係るプラスチックボトルでは、前記胴部に、該胴部を上部胴部と下部胴部とに分割する横リブを有し、かつ、該下部胴部には、凹部パネルを設けないことが好ましい。胴部を上部胴部と下部胴部とに分割する横リブによって、ボトルを側面からつぶす力に対する剛性を高めるとともに、下部胴部において凹部パネルを設けないことによってボトルの弾性を向上させることができ、この結果、自動販売機内で、販売直前のボトルに当接されるストッパーに対する反力をより向上させることができる。
【００１３】
本発明に係るプラスチックボトルでは、前記胴部に、該胴部を上部胴部と下部胴部とに分割する横リブを有し、かつ、前記上部胴部に凹部パネルを有し、かつ、該凹部パネル内に凸の横リブを有することが好ましい。ボトルを側面からつぶす力に対する剛性を上部胴部においてより高めることができる。
【００１４】
本発明に係る飲料製品は、本発明に係るプラスチックボトルに飲料が充填され、かつ、自動販売機による販売に対応する製品であることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１５】
本発明のプラスチックボトルは、使用する樹脂量を減らしてボトルの軽量化を行ったとしてもベンダー適性を有している。また、ベンダー適性を有さないプラスチックボトルに飲料が充填されている場合、自動販売機での販売には使用できない旨が製品カートンに記され、当該製品は自動販売機以外での販売専用製品となるが、本発明に係る飲料製品は、自動販売機での使用可否による販売形態の区別を行なう必要が無いので、製造管理、流通管理及び在庫管理が簡素にできる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】本実施形態に係るプラスチックボトルの一例の概略形状を示す正面図である。
【図２】図１のＡ−Ａ破断面である。
【図３】図１の平面図である。
【図４】図１のコーナー部の正面視の部分図である。
【図５】図３のＢ−Ｂ破断面の部分図である。
【図６】本実施形態に係るプラスチックボトルの他形態の概略形状を示す正面図であり、（ａ）は、コーナー部に縦リブを有しておらず、かつ、下部胴部に凹部パネルを有する形態、（ｂ）は下部胴部に凹部パネルを有する形態、（ｃ）は縦リブが一部断続している形態、である。
【図７】本実施形態に係るプラスチックボトルの他形態の概略形状を示す、コーナー部の正面視の部分図であり、縦リブの代わりに凹部を容器上下方向に沿って複数配列した形態例である。
【図８】自動販売機の内部機構を説明するための概略図であり、（ａ）は待機時、（ｂ）は排出時を示す。
【図９】比較例のプラスチックボトルのコーナー部の正面視の概略図である。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
次に、本発明について実施形態を示して詳細に説明するが本発明はこれらの記載に限定して解釈されない。本発明の効果を奏する限り、実施形態は種々の変形をしてもよい。
【００１８】
図１〜図５に示すように、本実施形態に係るプラスチックボトル１００は、熱可塑性合成樹脂をボトル状に成形して得られ、口部１０と、口部１０から拡径した肩部２０と、胴部３０と、底部４０とが順に連接された形状を有し、かつ、胴部３０が複数の平坦壁部３１ａ，３１ｂ，３１ｃ，３１ｄと平坦壁部（３１ａ〜３１ｄ）同士をつなぐコーナー部３２ａ，３２ｂ，３２ｃ，３２ｄとを有する角型のプラスチックボトルにおいて、コーナー部３２の中央３３とボトル主軸Ｘとを通るようにボトル縦方向で切ったとき（図３のＢ−Ｂ破断面である。）の外表面の断面形状が、胴部３０の上端３０ａから下端３０ｂにわたって延びる外方向に凸の曲線形状を含んでいる。
【００１９】
プラスチックボトル１００は、熱可塑性合成樹脂をボトル状に成形して得られる。より具体的には、まず、プリフォームを射出成型によって製造し、次にプリフォームをブロー成形することによってプラスチックボトル１００を製造する。熱可塑性合成樹脂としては、例えば、ポリエチレンテレフタレート樹脂（ＰＥＴ）、ポリブチレンテレフタレート樹脂、ポリエチレンナフタレート樹脂、ポリエチレン樹脂、ポリプロピレン樹脂（ＰＰ）、シクロオレフィンコポリマー樹脂（ＣＯＣ、環状オレフィン共重合）、アイオノマ樹脂、ポリ‐４‐メチルペンテン−１樹脂、ポリメタクリル酸メチル樹脂、ポリスチレン樹脂、エチレン‐ビニルアルコール共重合樹脂、アクリロニトリル樹脂、ポリ塩化ビニル樹脂、ポリ塩化ビニリデン樹脂、ポリアミド樹脂、ポリアミドイミド樹脂、ポリアセタール樹脂、ポリカーボネート樹脂、ポリスルホン樹脂、又は、４弗化エチレン樹脂、アクリロニトリル−スチレン樹脂、アクリロニトリル‐ブタジエン‐スチレン樹脂を例示することができる。この中で、ＰＥＴが特に好ましい。プラスチックボトル１００は、自動販売機にて販売するために、例えば４００ｍｌ〜６００ｍｌ、好ましくは５００ｍｌの容量とすることが好ましい。角型ボトルの場合、容量を５００ｍｌとするときの樹脂量は、例えば１８〜３０ｇである。本実施形態に係るプラスチックボトル１００において容量を５００ｍｌとするときの樹脂量は同様に１８〜３０ｇとすることが好ましい。このうち２３ｇ未満の樹脂量にてプラスチックボトルを軽量化する場合には、従来のボトル形状では強度低下によりベンダー適性を有さないため、軽量でも強度があり、ベンダー適性を有する本実施形態に係るプラスチックボトル１００とすることが好ましい。
【００２０】
プラスチックボトル１００は、口部１０、肩部２０、胴部３０及び底部４０が順に連接された形状を有する。図３では、プラスチックボトル１００が、図１の胴部３０が互いに隣接する４つの平坦壁部（３１ａ〜３１ｄ）同士をつなぐコーナー部（３２ａ〜３２ｄ）を有することによって、四角柱状の角型ボトルであることを図示している。なお、本発明は、四角柱状の角型ボトルに限定されず、五角柱などの多角柱状であってもよい。口部１０は中身の飲料を注ぎやすいように通常、１．５〜４ｃｍの直径で形成されており、キャップ（不図示）が装着されることによってボトルの密閉がなされる。また肩部２０は、胴部３０につながるように胴部３０に向かって胴径を拡径させて錐体形状をしている。なお、図１に示したボトルの肩部２０は複数のカット面から形成されているが、曲面で形成されていてもよい。胴部３０は、主として消費者に把持される箇所であり、胴部３０には、その外側にシュリンクラベル又はロールラベル等の商品表示ラベルが装着される（ラベルは不図示）。底部４０は、胴部３０とほぼ同じ胴径にて連接されている。
【００２１】
図３において、コーナー部３２ａ，３２ｃの中央３３とボトル主軸Ｘとを通るようにボトル縦方向で切ったとき（すなわち、図３のＢ−Ｂ線である。）の外表面の断面形状が、図５に示すように、胴部３０の上端３０ａから下端３０ｂにわたって延びる外方向に凸の曲線形状３４を含んでいる。本実施形態は、凸の曲線形状３４が、胴部３０の上端３０ａから下端３０ｂにわたって、ボトルの外方向に向けて一つの凸の曲線をなしている場合の他、凸の曲線形状３４をスムージングした近似曲線が、胴部３０の上端３０ａから下端３０ｂにわたって、ボトルの外方向に向けて一つの凸の曲線をなしている場合も範囲に含める。後者の例としては、例えば、胴部３０に、胴部を上部胴部と下部胴部とに分割する横リブ３５（以降、横リブ３５と表記する。）を設けた場合であり、横リブ３５の凹部底部では、凸の曲線形状３４から外れるが、横リブ３５の凹部の縁は凸の曲線形状３４の上を通る。このような場合は、凸の曲線形状３４をスムージングした近似曲線が、ボトルの外方向に向けて一つの凸の曲線をなしているとする。また、図５では、図３の縦リブ３７ａ、３７ｃを設けているため、この縦リブが側壁ライン（図５の符号３７ａ、３７ｃで示したライン）を形成する。このとき、縦リブ３７ａ、３７ｃの縁に相当するコーナー部３２ａ、３２ｃの外表面が外方向に凸の曲線形状３４を形成する。言い換えると、縦リブ３７ａ、３７ｃを設けなかった場合の、コーナー部の設計面の外表面が外方向に凸の曲線形状３４を形成する。また、符号３７ａ、３７ｃで示したライン（縦リブの溝底のライン）が、外方向に凸の曲線形状３４と同様の外方向に凸の曲線形状を為している形態を含む。但し、この場合においても横リブ３５においてはスムージングする。
【００２２】
凸の曲線形状３４の曲率半径は、ボトルの外方向に向けてわずかに凸の曲線形状とするために９００〜１３００ｍｍ、好ましくは１０００〜１２００ｍｍとする。自動販売機内において、販売直前のボトルは、自動販売機のストッパーが、いずれか一つのコーナー部３２からボトルの主軸に向けて押し付けられる。このとき、ストッパーの押し付ける力に対して、剛性が低いと、コーナー部３０が変形し、ボトルがストッパーをすり抜けてしまう。使用する樹脂量を減らしてボトルの軽量化を行う場合には剛性が低下する。しかし、コーナー部３２がボトルの外方向に向けてわずかに凸の曲線形状を有していれば、ストッパーの押し付ける力に対して剛性が高まり、ボトルの変形による詰まりや多本出が抑制される。
【００２３】
本実施形態に係るプラスチックボトルでは、図１に示すように、平坦壁部３１ａとコーナー部３２ａ，３２ｂとの境界線３６ａ，３６ｂの形状が、胴部３０の上端３０ａから下端３０ｂにわたって平坦壁部３１ａの幅方向（図１では、水平方向である。）の外側に向けて凸の曲線形状を含んでいることが好ましい。平坦壁部３１ｂ，３１ｃ，３１ｄについても同様である。凸の曲線形状３４と同様に、境界線３６ａ，３６ｂの形状が、平坦壁部３１ａの幅方向の外側に向けて凸の曲線形状を含んでいると、ストッパーの押し付ける力に対して剛性が高まり、ボトルの変形による詰まりや多本出が抑制される。そして、凸の曲線形状３４及び境界線３６ａ，３６ｂが、容器の外側乃至容器の幅方向の外側に向けて凸の曲線形状を含むことにより、コーナー部３２ａ，３２ｂ全体にわたって、コーナー部３２ａ，３２ｂを押し潰す力に対して反力を発揮することとなり、ストッパーの押し付ける力のベクトルが、コーナー部３２ａ，３２ｂの面に対して法線方向からずれた場合においても剛性が高くなる。境界線３６ａ，３６ｂの曲線形状の曲率半径は、容器の幅方向の外側に向けてわずかに凸の曲線形状とするために８５０〜１２５０ｍｍ、好ましくは９５０〜１１５０ｍｍとする。
【００２４】
本実施形態に係るプラスチックボトルでは、図１又は図４に示すように、コーナー部３２ｂに縦リブ３７ｂを有することが好ましい。コーナー部３２ａ，３２ｃ，３２ｄにおいても同様である。縦リブ３７ｂを設けることによって、コーナー部３２ｂを押し潰す力に対してさらに反力を発揮することとなり、剛性が高まる。これによって、さらにベンダー適性が高まることとなる。
【００２５】
縦リブ３７ｂは、図６（ｃ）に示すように、必ずしも胴部３０の上端３０ａから下端３０ｂにわたって上下方向に連続的につながっていることを要さないが、図１又は図４に示すように、胴部３０の上端３０ａから下端３０ｂにわたって延びていることが好ましい。コーナー部３２ａ，３２ｃ，３２ｄにおいても同様である。縦リブ３７ｂが、胴部３０の上端３０ａから下端３０ｂにわたって延びていることによって、胴部３０全体にわたって、コーナー部３２ｂをつぶしの力に対して剛性が増す。その結果、自動販売機内で、販売直前のボトルに当接されるストッパーによって、コーナー部をつぶす変形が生じたとしても、当該変形量を少なくすることができるとともに、さらにボトルがストッパーをすり抜けて落ちようとするときに、ボトルの弾性を維持してストッパーに対する反力を向上させることができる。
【００２６】
本実施形態に係るプラスチックボトルでは、図４に示すように、コーナー部３２ｂの中央、及び、平坦壁部３１ａ，３１ｂとコーナー部３２ｂとの境界に縦リブ（３７ｂ，３８ｂ）を有することが好ましい。コーナー部３２ａ，３２ｃ，３２ｄにおいても同様である。コーナー部３２ｂに、３本の縦リブ、特に凸の曲線形状３４及び境界線３６ａ，３６ｂに沿った縦リブを設けることで、コーナー部３２ｂ全体にわたって、コーナー部３２ｂをつぶしの力に対してより反力を発揮することとなり、ストッパーの押し付ける力のベクトルが、コーナー部３２ａ，３２ｂの面に対して法線方向からずれた場合においてもより一層剛性が高くなる。よって自動販売機内で、販売直前のボトルに当接されるストッパーによって変形が生じ、さらにボトルがストッパーをすり抜けて落ちようとするときに、ストッパーに対する反力をより向上させることができる。また、ボトルの弾性を維持することができる。
【００２７】
図７は、本実施形態に係るプラスチックボトルの他形態の概略形状を示す、コーナー部の正面視の部分図であり、縦リブの代わりに凹部を容器上下方向に沿って複数配列した形態例である。本実施形態において、縦リブを設ける代わりの他形態としては、コーナー部３２ｂに凹部５０を有し、凹部５０が容器上下方向に沿って複数配列している。好ましくは、コーナー部３２ｂの中央３３（凸の曲線形状３４がある。）を基準として、凹部５０を左右対称に配置（不図示）、又は、凹部５０を左右互い違いに配置（図７に図示。）することが好ましい。凹部５０の形状としては、円形、三角形、四角形などである。縦リブを設けた場合と同様の効果が得られる。縦リブと併設してもよい。
【００２８】
本実施形態に係るプラスチックボトルは、胴部３０に、胴部３０を上部胴部３０ｃと下部胴部３０ｄとに分割する横リブ３５を有し、かつ、下部胴部３０ｄには、凹部パネルを設けないことが好ましい。横リブ３５は胴部を周回した環状リブ又は胴部を周回するリブが部分的に途切れた一部環状リブのいずれでもよい。横リブ３５は底から１００ｍｍ高さ以下の位置に設けることが好ましく、より好ましくは底から５０〜８０ｍｍ高さの位置に設ける。下部胴部３０ｄに凹部パネルを設けた例を、図６（ａ）、（ｂ）に図示した。凹部パネルとは、減圧吸収パネル又は座屈荷重吸収パネルなどと称されるものである。横リブ３５を設けることで、容器の胴部３０を側面からつぶす力に対して、剛性を高めることができる。そして、下部胴部３０ｄに凹部パネルをさらに設けることで、より一層剛性を高めることができる。しかし、仮につぶす力が所定以上の大きさとなって容器が変形した場合、下部胴部３０ｄに凹部パネルがあると、変形後の状態が保持されやすい。そこで凹部パネルがなければ、下部胴部３０ｄにおいて弾性を持たせることができ、自動販売機内で、販売直前のボトルに当接されるストッパーに対する反力をより向上させることができる。
【００２９】
本実施形態に係るプラスチックボトルは、図１又は図４で示したように、胴部３０に、胴部３０を上部胴部３０ｃと下部胴部３０ｄとに分割する横リブ３５を有し、かつ、上部胴部３０ｃに凹部パネル５１を有し、かつ、凹部パネル５１内に凸の横リブ５２を有することが好ましい。ボトルを側面からつぶす力に対する剛性を上部胴部３０ｃにおいてより高めることができる。特に下部胴部３０ｄに凹部パネルを設けない場合、ボトルの弾性は得られるもののボトルを側面からつぶす力に対する剛性が不足するため、上部胴部３０ｃだけ剛性を高めておくことは有効である。
【００３０】
本実施形態に係るプラスチックボトルは、飲料を加熱充填（例えば充填温度８０℃、その後５℃へ冷却）するボトルとして好適である。また、飲料を加熱充填するためのボトルに限定されず、無菌充填システムにおいて飲料を充填するためのボトルであってもよい。無菌充填システムにおいて飲料を充填するためのボトルは、加熱充填されるボトルと比べて減圧吸収量は少なくてよい。減圧吸収量は、上部胴部３０ｃに凹部パネル５１を設けることで高めることができる。
【００３１】
自動販売機内の通路に配置されるストッパーについて述べたが、これについて説明する。 図８は、自動販売機の内部機構を説明するための概略図であり、（ａ）は待機時、（ｂ）は排出時を示す。自動販売機内の通路において、横積みされた飲料製品１０１は、ストッパー９１によって、排出されずに待機状態となっている（図８（ａ）を参照。）。このとき、コーナー部にストッパー９１が当接している。一方、ストッパー９０は通路を制限しない状態で待機している。次に購買者が購入すると、ストッパー９１が開き、最下段の飲料製品が排出される（図８（ｂ）を参照。）。これと同時にストッパー９０が通路内に出てきて、最下段より一つ上の飲料製品の落下を阻止する。この阻止は、飲料製品のコーナー部にストッパー９０が当接することで実現する。しかし、コーナー部の剛性が不足していると、変形が生じ、変形の程度が大きいとストッパー９０を掻い潜って多本出が生ずる。したがって、ストッパー９０，９１に対するコーナー部の剛性が求められる。なお、図８（ｂ）に示した排出が完了すると、ストッパー９０，９１が図８（ａ）の状態に復元し、次の飲料製品がストッパー９１によって落下を阻止された状態で待機となる。
【実施例】
【００３２】
次に実施例を示しながら本発明についてさらに詳細に説明するが、本発明は実施例に限定して解釈されない。
【００３３】
市場に流通しているサンデン（株）製自動販売機全機種（１９９８年製〜２０１０年製、１３機種）に対し、製品取出し試験を実施した。
（１）実施例ボトル
図１に示したボトルを実施例ボトルとした。
ボトル高さ：２０７．０ｍｍ
満容量：５２０ｍｌ（製品５００ｍｌ用）
胴部の角型の一辺の長さ：６０．５ｍｍ
胴部の対角径：７１．４ｍｍ
横リブ３５の底からの高さ：６６．０ｍｍ
胴部の上端３０ａの底からの高さ：１５２．０ｍｍ
樹脂量：２０．５ｇ
外方向に凸の曲線形状３４の曲率半径：１１００ｍｍ
境界線３６(ａ，ｂ，ｃ，ｄ)の曲線形状の曲率半径：１０４５ｍｍ
（２）比較例ボトル
図９に示したボトルを比較例ボトルとした。
ボトル高さ：２０７．０ｍｍ
満容量：５２０ｍｌ（製品５００ｍｌ用）
胴部の角型の一辺の長さ：６０．５ｍｍ
胴部の対角径：７１．４ｍｍ
横リブ３５の底からの高さ：６６．０ｍｍ
胴部の上端の底からの高さ：１５２．０ｍｍ
樹脂量：２０．５ｇ
図５の外方向に凸の曲線形状３４に相当する形状を設けず、図９の符号５３に示すように直線状とした。
図１の境界線３６(ａ，ｂ（３６ｃ，ｄは不図示）)の曲線形状に相当する形状を設けず、図９の符号５４に示すように直線状とした。
（３）試験方法
製品液を５００ｍｌ充填した実施例ボトルと比較例ボトルを相当数準備し、当該自動販売機に装填可能な最大数量を装填した後に、１本ずつの取出しが正常に行えるかを確認した。各自動販売機について複数回の試験を行なった結果、実施例ボトルにおいては全く異常がなかったものの、比較例ボトルにおいては４．０８％の確率で多本出やボトル詰まり等の不具合が発生した。よって実施例ボトルがベンダー適性を有することが確認できた。
【産業上の利用可能性】
【００３４】
本実施形態に係るプラスチックボトルは、自動販売機による販売に対応する飲料製品の容器として好適に使用される。
【符号の説明】
【００３５】
１００，プラスチックボトル
１０，口部
２０，肩部
３０，胴部
３０ａ，胴部の上端
３０ｂ，胴部の下端
３０ｃ，上部胴部
３０ｄ，下部胴部
３１（３１ａ，３１ｂ，３１ｃ，３１ｄ），平坦壁部
３２（３２ａ，３２ｂ，３２ｃ，３２ｄ），コーナー部
３３（３３ａ，３３ｂ，３３ｃ，３３ｄ），コーナー部の中央
３４，凸の曲線形状
３５，胴部を上部胴部と下部胴部とに分割する横リブ
３６（３６ａ，３６ｂ），平坦壁部とコーナー部との境界線
３７ａ，３７ｂ，３７ｃ，３８ｂ，縦リブ
４０，底部
５０，凹部
５１，凹部パネル
５２，横リブ
９０，９１，ストッパー
１０１，飲料製品
Ｘ，ボトル主軸
【特許請求の範囲】
【請求項１】
熱可塑性合成樹脂をボトル状に成形して得られ、口部と、該口部から拡径した肩部と、胴部と、底部とが順に連接された形状を有し、かつ、前記胴部が複数の平坦壁部と該平坦壁部同士をつなぐコーナー部とを有する角型のプラスチックボトルにおいて、前記コーナー部の中央とボトル主軸とを通るようにボトル縦方向で切ったときの外表面の断面形状が、前記胴部の上端から下端にわたって延びる外方向に凸の曲線形状を含んでいることを特徴とするプラスチックボトル。
【請求項２】
前記平坦壁部と前記コーナー部との境界線の形状が、前記胴部の上端から下端にわたって該平坦壁部の幅方向の外側に向けて凸の曲線形状を含んでいることを特徴とする請求項１に記載のプラスチックボトル。
【請求項３】
前記コーナー部に縦リブを有することを特徴とする請求項１又は２に記載のプラスチックボトル。
【請求項４】
前記縦リブが前記胴部の上端から下端にわたって延びていることを特徴とする請求項３に記載のプラスチックボトル。
【請求項５】
前記コーナー部の中央、及び、前記平坦壁部と前記コーナー部との境界に縦リブを有することを特徴とする請求項１〜４のいずれか１つに記載のプラスチックボトル。
【請求項６】
前記コーナー部に凹部を有し、該凹部がボトル上下方向に沿って複数配列していることを特徴とする請求項１〜５のいずれか１つに記載のプラスチックボトル。
【請求項７】
前記胴部に、該胴部を上部胴部と下部胴部とに分割する横リブを有し、かつ、該下部胴部には、凹部パネルを設けないことを特徴とする請求項１〜６のいずれか１つに記載のプラスチックボトル。
【請求項８】
前記胴部に、該胴部を上部胴部と下部胴部とに分割する横リブを有し、かつ、前記上部胴部に凹部パネルを有し、かつ、該凹部パネル内に凸の横リブを有することを請求項１〜７のいずれか１つに記載のプラスチックボトル。
【請求項９】
請求項１〜８のいずれか１つに記載のプラスチックボトルに飲料が充填され、かつ、自動販売機による販売に対応する製品であることを特徴とする飲料製品。
【請求項１】
熱可塑性合成樹脂をボトル状に成形して得られ、口部と、該口部から拡径した肩部と、胴部と、底部とが順に連接された形状を有し、かつ、前記胴部が複数の平坦壁部と該平坦壁部同士をつなぐコーナー部とを有する角型のプラスチックボトルにおいて、前記コーナー部の中央とボトル主軸とを通るようにボトル縦方向で切ったときの外表面の断面形状が、前記胴部の上端から下端にわたって延びる外方向に凸の曲線形状を含んでいることを特徴とするプラスチックボトル。
【請求項２】
前記平坦壁部と前記コーナー部との境界線の形状が、前記胴部の上端から下端にわたって該平坦壁部の幅方向の外側に向けて凸の曲線形状を含んでいることを特徴とする請求項１に記載のプラスチックボトル。
【請求項３】
前記コーナー部に縦リブを有することを特徴とする請求項１又は２に記載のプラスチックボトル。
【請求項４】
前記縦リブが前記胴部の上端から下端にわたって延びていることを特徴とする請求項３に記載のプラスチックボトル。
【請求項５】
前記コーナー部の中央、及び、前記平坦壁部と前記コーナー部との境界に縦リブを有することを特徴とする請求項１〜４のいずれか１つに記載のプラスチックボトル。
【請求項６】
前記コーナー部に凹部を有し、該凹部がボトル上下方向に沿って複数配列していることを特徴とする請求項１〜５のいずれか１つに記載のプラスチックボトル。
【請求項７】
前記胴部に、該胴部を上部胴部と下部胴部とに分割する横リブを有し、かつ、該下部胴部には、凹部パネルを設けないことを特徴とする請求項１〜６のいずれか１つに記載のプラスチックボトル。
【請求項８】
前記胴部に、該胴部を上部胴部と下部胴部とに分割する横リブを有し、かつ、前記上部胴部に凹部パネルを有し、かつ、該凹部パネル内に凸の横リブを有することを請求項１〜７のいずれか１つに記載のプラスチックボトル。
【請求項９】
請求項１〜８のいずれか１つに記載のプラスチックボトルに飲料が充填され、かつ、自動販売機による販売に対応する製品であることを特徴とする飲料製品。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図９】
【図８】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図９】
【図８】
【公開番号】特開２０１２−１８０１２２（Ｐ２０１２−１８０１２２Ａ）
【公開日】平成２４年９月２０日（２０１２．９．２０）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２０１１−４５７３５（Ｐ２０１１−４５７３５）
【出願日】平成２３年３月２日（２０１１．３．２）
【出願人】（３０７０２７５７７）麒麟麦酒株式会社 (350)
【出願人】（３９１０５８３８１）キリンビバレッジ株式会社 (94)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２４年９月２０日（２０１２．９．２０）
【国際特許分類】
【出願日】平成２３年３月２日（２０１１．３．２）
【出願人】（３０７０２７５７７）麒麟麦酒株式会社 (350)
【出願人】（３９１０５８３８１）キリンビバレッジ株式会社 (94)
【Ｆターム（参考）】
[ Back to top ]