プリンタ
【課題】低コストで耐摩耗性に優れたキャリアストッパが取り付けられた印字ヘッドを有するプリンタを提供する。
【解決手段】印字ヘッド１に、リボンマスク２よりも印字用紙Ｐに近い位置となるように、キャリアストッパ３を設ける。キャリアストッパ３は、アルミ合金の本体部にセラミック板が貼り付けられて構成されている。印字ヘッド１が印字用紙Ｐを支持するプラテンに向かう方向に移動すると、キャリアストッパ３のセラミック板が印字用紙Ｐに押し付けられる。これにより、印字用紙Ｐの位置及び印字ヘッド１と印字用紙Ｐとの間隔を検出する。
【解決手段】印字ヘッド１に、リボンマスク２よりも印字用紙Ｐに近い位置となるように、キャリアストッパ３を設ける。キャリアストッパ３は、アルミ合金の本体部にセラミック板が貼り付けられて構成されている。印字ヘッド１が印字用紙Ｐを支持するプラテンに向かう方向に移動すると、キャリアストッパ３のセラミック板が印字用紙Ｐに押し付けられる。これにより、印字用紙Ｐの位置及び印字ヘッド１と印字用紙Ｐとの間隔を検出する。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、印字ヘッドと印字用紙又はプラテンとの間隔を検出可能なプリンタに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、印字ヘッドをプラテン上の印字用紙に押し付け、その位置を基準として上記印字ヘッドを上記プラテンに押し付ける方向とは反対の方向に所定量移動させて、上記印字ヘッドと上記プラテンとの間隔を調整する技術が提案されている。このような技術は、例えば特許文献１に記載されている。特許文献１に開示されたプリンタは、印字ヘッドを印字用紙に押し付けることにより発生する駆動用モータの入力パルスと出力パルスとの周期のずれを演算する。そして、このずれ量が予め定められた２つの設定値を超えるときの夫々のパルス数から周期のずれの開始位置を算出することにより、印字ヘッドとプラテンとの間隔を調整する。
【特許文献１】特開２００５−２６２８０７号公報
【０００３】
ところで、例えばワイヤドット式のプリンタにおいて上記の技術を適用した場合、印字ヘッドを印字用紙に押し付けると、印字用紙にワイヤ又は印字部の開口等の圧迫痕が残ってしまうことがあった。そこで、印字ヘッドに、この印字ヘッドよりも印字用紙側に位置するキャリアストッパと呼ばれる部材を設けることにより、キャリアストッパを印字用紙に当接させることが行われている。
【０００４】
図１０（ａ）は、従来のキャリアストッパを示す斜視図であり、図１０（ｂ）は、従来のキャリアストッパを印字用紙に当接させた状態を示す模式図である。図１０（ａ）に示すように、キャリアストッパ２１は、平坦な当接面２２を有している。そして、図１０（ｂ）に示すように、この当接面２２が印字用紙Ｐに対向するように、印字ヘッドに取り付けられている。キャリアストッパ２１は、アルミ合金から形成されており、少なくとも当接面２２にニッケル（Ｎｉ）メッキが施されている。
【０００５】
キャリアストッパ２１の当接面２２が印字用紙Ｐに押し付けられた後、その位置を基準として上記印字ヘッドを上記プラテンに押し付ける方向とは反対の方向に所定量移動させて上記印字ヘッドと上記プラテンとの間隔を調整する。キャリアストッパ２１の当接面２２は平坦であるため、印字用紙Ｐに上述したような圧迫痕が残ることがない。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
キャリアストッパ２１の当接面２２は、印字用紙Ｐに当接することにより徐々に摩耗していく。また、上記印字ヘッドと上記プラテンの間の間隔は非常に小さなものであるので、印字を行う際に紙送りが行われると上記印字ヘッドよりも印字用紙側に位置するキャリアストッパ２１に印字用紙Ｐが当接してしまうことがあり、このことによってもキャリアストッパ２１の当接面２２は摩耗していく。摩耗が進行すると、印字ヘッドに設けられたインクリボンが印字用紙Ｐに近づくこととなる。その結果、リボンマスク及びインクリボンと印字用紙Ｐとが接触して印字用紙Ｐが汚れたり、インクリボンが隙間に挟まったりしてしまう可能性がある。また、このようなことを防ぐためにキャリアストッパ２１を新品に交換することは、高コストの原因ともなる。
【０００７】
本発明は、上記実情に鑑みてなされたもので、低コストで耐摩耗性に優れたキャリアストッパが取り付けられた印字ヘッドを有するプリンタを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的を達成するため、本発明のプリンタは、
印刷媒体を支持するプラテンと、
前記プラテンに接離する方向に移動可能となるように配置され、前記印刷媒体に印字する印字ヘッドと、
前記印字ヘッドに固定され、前記印字ヘッドが前記プラテンに向かう方向に移動したときに前記印刷媒体と当接することにより、前記印刷媒体と前記印字ヘッドとを所定の距離に離隔する離隔部材と、
を備え、
前記離隔部材は、前記印字ヘッドに固定される本体部と、耐摩耗性材料から形成され、前記本体部に固定されており、前記印刷媒体と当接する当接部材と、から構成されている、
ことを特徴とする。
【０００９】
前記当接部材は、前記プラテン側から見て矩形形状をなしており、前記矩形形状の各辺が前記印刷媒体の搬送方向に対して斜めとなるように前記本体部に取り付けられていることとしてもよい。
【００１０】
前記当接部材の前記印刷媒体と対向する面が、前記本体部の前記印刷媒体側の端面よりも窪んだ位置にあることとしてもよい。
【００１１】
前記離隔部材を前記プラテンの回転中心側から見たときには、前記当接部材を構成する面の少なくとも一部が前記本体部から露出していることとしてもよい。
【００１２】
前記当接部材はセラミック板であるように構成することとしてもよい。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、耐磨耗性に優れた当接部材を、例えば安価で加工性に優れた材料から形成された本体部に貼り付けて離隔部材（キャリアストッパ）を構成することにより、低コストで耐磨耗性に優れたキャリアストッパを有するプリンタを提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
以下、本発明の実施形態について添付の図面を参照して具体的に説明する。図１（ａ）は本実施形態に係るプリンタのうち、印字ヘッドの一側面を示す側面図であり、図１（ｂ）は、図１（ａ）に示す印字ヘッドの正面図（プラテン側から見た図）である。
【００１５】
図１（ａ）に示す印字ヘッド１は、ワイヤドット式の印字ヘッドである。印字ヘッド１は、プリンタ本体のキャリア（図示せず）に取り付けられており、両矢印で示す移動方向１０ａの方向に移動可能である。
【００１６】
印字ヘッド１は、印字用紙Ｐと対向する側にリボンガイド１６を備えている。そして、リボンガイド１６よりも印字用紙Ｐ側に凸となるように、リボンマスク２及びキャリアストッパ３が設けられている。これらのリボンマスク２及びキャリアストッパ３は、印字用紙Ｐを介してプラテン１３と対向するような位置に設けられている。なお、本実施形態のプリンタを構成するプラテン１３について、図１（ａ）においては、便宜上二点鎖線で示している。
【００１７】
リボンマスク２は、略ひし形の開口２ａを有している。複数本配置された印字ワイヤ４は、この開口２ａから印字用紙Ｐに向けて突出するようになっている。
【００１８】
キャリアストッパ３は、図１（ｂ）に示すように、印字ヘッド１にねじ固定されている。この状態で、印字ヘッド１は、両矢印で示す移動方向１０ｂの方向に移動可能である。なお、この移動方向１０ｂは、印字用紙Ｐの紙送り方向と直交する方向である。
【００１９】
図２に、キャリアストッパ３の斜視図を示す。図２に示すように、キャリアストッパ３はキャリアストッパ本体５とセラミック板６とから構成されている。
【００２０】
キャリアストッパ本体５は、アルミ合金から形成されている。キャリアストッパ本体５の印字用紙と対向する面には窪み１７が設けられており、この窪み１７にセラミック板６が固定されている。なお、図２においては、図示の便宜上キャリアストッパ本体５とセラミック板６とを分離して表示している。
【００２１】
セラミック板６は、材料としてＡｌ２Ｏ３が使用されており、矩形の板状に形成されている。このセラミック板６は、ビッカース硬さでＨｖ１５００程度の硬さを有しており、印字用紙Ｐに当接する側の表面は滑らかな面となっている。
【００２２】
図３（ａ）はキャリアストッパ本体５にセラミック板６を取り付けた状態のキャリアストッパ３を印字用紙側（プラテン側）から見た正面図であり、図３（ｂ）はキャリアストッパ３の側面図である。図３（ａ）に示すように、窪み１７は、矩形のセラミック板６がほとんどガタ無くはめ込まれるような形状となるように設けられている。この窪み１７のうちセラミック板６の４つの角部に対応する位置には逃げ加工が施されている。また、セラミック板６を取り付けたときに正面から見て略半円形となる接着剤用穴８が加工されている。
【００２３】
この接着剤用穴８を使用したセラミック板６のキャリアストッパ本体５に対する取り付けは、例えば以下に示すような方法で行われる。先ず、セラミック板６を窪み１７にはめ込み、接着剤用穴８に熱硬化型のエポキシ樹脂系接着剤を塗布する。その後、例えば９０℃で１時間加熱処理する。これにより、接着剤を硬化させてセラミック板６をキャリアストッパ本体５に固定させる。
【００２４】
ここで、図３（ａ）に示すように、セラミック板６は、矩形形状の４辺（６ｂ１，６ｂ２）共が印字用紙Ｐの紙送り方向およびヘッドの移動方向１０ｂに対して斜めになるように、キャリアストッパ本体５に取り付けられている。その理由については後述する。
【００２５】
また、キャリアストッパ本体５のうち、印字用紙Ｐと対向する第１の面５ａの周囲は、滑らかに面取り加工（図中に細い実線で表示）されている。そして、セラミック板６の中央部に相当する位置に、第１の面５ａよりもやや窪んだ第２の面５ｂが形成されている。
【００２６】
更に、キャリアストッパ３は、印字ヘッド１にねじ固定するための取付穴７、及び、図３（ｂ）に示すように、位置決めピン９を備えている。
【００２７】
図４は、図３（ｂ）に示す側面図のうちセラミック板６の取付部を部分的に拡大した図である。上述したように、第１の面５ａの間に、それよりやや凹んだ第２の面５ｂが形成されている。第１の面５ａと第２の面５ｂとの間には、緩やかな傾斜の斜面が形成されている。
【００２８】
一方、図２に示すセラミック板６の印字用紙Ｐと対抗する面の周囲の辺６ｂ１、辺６ｂ２には面取り加工が施されておらずエッジ形状となっている。これは、セラミック板６を形成する場合に、一枚の大きなセラミック板をダイシング加工して複数のセラミック板６を切り出すためである。もちろん２次加工によって面取り加工を施したり、そうした形状の金型を用意してセラミック板６を面取りされた形状に成形することは可能であるが、コスト的には高いものになる。
【００２９】
また、図２に示すセラミック板６のエッジ部６ａ及び辺６ｂ１は図４に示すように、キャリアストッパ本体５を側面方向、すなわちプラテン１３の回転軸方向から見た場合に露出することがないようにキャリアストッパ本体５に取り付けられている。その理由については後述する。
【００３０】
セラミック板６は、その露出面、即ち印字用紙Ｐと対向する面が、第１の面５ａと第２の面５ｂとの中間の位置になるようにキャリアストッパ本体５に取り付けられている。なお、本図においては、上述した窪み１７の逃げ加工及び接着剤用穴８の表示は省略している。
【００３１】
以上のように構成された印字ヘッド１を有する本実施形態のプリンタの動作について、図５（ａ），（ｂ）を参照して説明する。図５（ａ）は印字時を示す模式図であり、図５（ｂ）はセラミック板６と印字用紙Ｐとの当接時を示す模式図である。なお、図５（ａ），（ｂ）においては、印字用紙Ｐの紙送り方向と直交する方向から見た図として図示しており、図示の便宜上印字ヘッド本体１ａ側とキャリアストッパ３側とを並べて表示している。
【００３２】
図５（ａ）に示す印字時においては、印字ヘッド本体１ａから印字ワイヤ４が印字用紙Ｐ側へ突出する。これにより、印字ワイヤ４が、リボンマスク２をプラテン１３上の印字用紙Ｐに接触させることにより印字を行う。なお、その際、図１に示したように、印字ワイヤ４及びリボンマスク２は、リボンマスク２に設けられた開口２ａを挿通する。また、このとき、キャリアストッパ３に設けられたセラミック板６は印字用紙Ｐと当接していない。
【００３３】
また、本実施形態において、図５（ｂ）に示すセラミック板６と印字用紙Ｐとの当接状態は、印字ヘッド１と印字用紙Ｐとの間隔を検出する場合のものである。このような動作は、例えば、印字用紙Ｐの厚さが異なる場合にも印字品質を均一にするため、印字ヘッド１と印字用紙Ｐとの間隔を一定に保つ目的で行われる。例えば、セラミック板６を印字用紙Ｐに押し付けた際の、印字ヘッド１が取り付けられたキャリアを駆動するモータの入力パルス数と出力パルス数との関係から、印字ヘッド１と印字用紙Ｐとの間隔を算出することができる。セラミック板６の当接面が印字用紙Ｐに押し付けられた後、その位置を基準として上記印字ヘッド１を上記プラテン１３に押し付ける方向とは反対の方向に所定量移動させて上記印字ヘッド１と上記プラテン１３との間隔が調整される。
【００３４】
図５（ｂ）に示すように、プラテン１３上の印字用紙Ｐとキャリアストッパ３のセラミック板６とが当接している。ここで、キャリアストッパ３は、セラミック板６がリボンマスク２よりも印字用紙Ｐに近い側となるように印字ヘッド１に取り付けられている。このように、図５（ｂ）に示す動作においては、セラミック板６のみが印字用紙Ｐに当接する。
【００３５】
なお、上述したようにセラミック板６は、その露出面、即ち印字用紙Ｐと対向する面が、キャリアストッパ本体５の第１の面５ａと第２の面５ｂとの中間の位置になるようにキャリアストッパ本体５に取り付けられている。このため上述したようにセラミック板６の各エッジ部６ａは露出することがない。その代わり、第１の面５ａはセラミック板６よりも印字用紙Ｐ側に近い位置にあるので、セラミック板６と印字用紙Ｐが当接した場合に、高さ的には干渉する位置関係にある。しかし図５（ｂ）に示すように、第１の面５ａはプラテン１３と干渉する範囲から外れるように配置されているので、実際には干渉することはない。
【００３６】
上述したように、キャリアストッパ３が摩耗すると印字ヘッド１と印字用紙Ｐとが近づくため、インクリボン１１による印字用紙Ｐの汚れ等が起こりやすくなる。そのため、キャリアストッパ３の印字用紙Ｐに対する当接面は耐摩耗性に優れていることが好ましい。この耐摩耗性は、例えばビッカース硬さ（Ｈｖ）が大きい方が高くなる傾向にある。
【００３７】
従来、キャリアストッパの印字用紙Ｐとの当接面には、例えばＮｉメッキが施されていた。このＮｉメッキのビッカース硬さは、処理条件によっても異なるが、おおむねＨｖ５００前後である。これに対して、本実施形態のキャリアストッパ３には、当接面にセラミック板６を用いている。上述したように、本実施形態におけるセラミック板６のビッカース硬さは、およそＨｖ１５００である。
【００３８】
このように、本実施形態においては、従来に比べてより硬さが大きい材料、即ちより耐摩耗性に優れた材料を印字用紙Ｐに対する当接面に使用することにより、キャリアストッパの摩耗量を低減させることができる。これにより、長期間にわたる印字ヘッドの使用に対しても、キャリアストッパの摩耗に起因する印字用紙の汚れ等を抑制することができる。
【００３９】
なお、セラミック板６の材料でキャリアストッパを一体成形することとしてもよい。この場合には、従来のキャリアストッパと同様に平坦な当接面とすることができる。しかし、アルミ合金のような安価で加工性に優れた材料から形成された本体に耐摩耗性に優れたセラミック板を取り付けることで、セラミック材料で一体成形する場合に比べて低コストで同等の耐摩耗性を有するキャリアストッパを製造することができる。
【００４０】
次に、図４の説明において述べたように、エッジ部６ａ及び辺６ｂ１が、キャリアストッパ本体５を側面方向から見た場合に露出することがないようにキャリアストッパ本体５に取り付けられている理由について説明する。上述の本実施形態における印字用紙Ｐは例えば連続紙と呼ばれる、所定の大きさの用紙がミシン目部を介して連続するように構成されている用紙が用いられる。連続紙は通常ミシン目部で折り返された状態でプリンタに収納され、印字を行う際には、これを展開しながら必要分を引き出して用いられる。ところで連続紙はミシン目部で折り返されているために、折り返しを展開すると、ミシン目部を頂点として、印字用紙Ｐの厚さよりも突出する山部または谷部が形成され、印字用紙Ｐの厚さよりなる一様な平面には展開することができない。なお、ミシン目部は通常紙送り方向と直交する方向に設けられている。従って上述した山部または谷部も紙送り方向と直交する方向に形成される。
【００４１】
図６（ａ），（ｂ）は、セラミック板６が印字用紙Ｐの紙送り方向に対して平行となるように取り付けられ、かつセラミック板６のエッジ部６ａおよび辺６ｂ１，６ｂ２が露出している場合を示す模式図である。図６（ａ）はプリンタの上方から見た図であり、図６（ｂ）は印字用紙Ｐの紙送り方向と直交する方向から見た図である。なお、図６（ａ）において、プラテン等の他の部材については図示を省略している。また、図６（ａ）中の一点鎖線は連続紙に設けられたミシン目部である。
【００４２】
図６（ａ）に示すように、印字用紙Ｐは、図中の矢印の方向に送られる。セラミック板６の矩形をなす各辺のうち２辺は、印字用紙Ｐの端部と平行である。また、印字用紙Ｐに形成された山部Ｐ１または谷部Ｐ２と印字用紙Ｐの端部とは平行である。印字ヘッド１が印字をする際には、図５（ａ）に示すようにセラミック板６は印字用紙Ｐとは当接していないが、極めて近接した位置にある。従って、キャリアストッパ本体５も印字用紙Ｐに極めて近接した位置にある。そのため、印字用紙Ｐが紙送りされて山部Ｐ１がキャリアストッパ本体５の位置に来た場合に、山部Ｐ１とキャリアストッパ本体５とは高さ方向で干渉する関係にある。ただし、キャリアストッパ本体５自体は上述したように印字用紙Ｐと対向する第１の面５ａの周囲が滑らかに面取り加工されているため、印字用紙Ｐに形成された山部Ｐ１は面取り部に倣って変形しながら当接状態を保持し続けるので、紙送りはスムーズに続行され、印字に不具合は生じない。
【００４３】
ところが、セラミック板６には上述したように面取り加工が施されていない。従って、印字用紙Ｐが紙送りされて、山部Ｐ１がセラミック板６のエッジ部に到達すると、印字用紙Ｐの山部Ｐ１は変形することができず、セラミック板６のエッジ部に引っ掛かってしまう。そして、この状態のまま紙送りが続行されると、印字用紙Ｐが破損するなどして、プリンタ内部で紙詰まり等が起こる原因となる。
【００４４】
これに対して、図７（ａ），（ｂ）は、本実施形態におけるセラミック板６と印字用紙Ｐとの関係を示す模式図である。図７（ａ）はプリンタの上方から見た図であり、図７（ｂ）は印字用紙Ｐの紙送り方向と直交する方向から見た図である。なお、プラテン等の他の部材については、図６（ａ），（ｂ）と同様である。図７（ａ），（ｂ）に示すように本実施形態は図６（ａ），（ｂ）と異なり、セラミック板６の矩形をなす各辺が印字用紙Ｐの紙送り方向に対して斜めになるように取り付けられ、かつセラミック板６のエッジ部６ａおよび辺６ｂ１が露出していない。
【００４５】
図７（ａ）に示すように、印字用紙Ｐは、図中の矢印の方向に送られる。そして、いずれ図７（ｂ）に示すように印字用紙Ｐの山部Ｐ１がセラミック板６に到達する、しかし、本実施形態においてはセラミック板６のエッジ部６ａおよび辺６ｂ１は露出することがないようにキャリアストッパ本体５に取り付けられている。従って、印字用紙Ｐは山部Ｐ１で引っ掛かることなくスムーズに紙送りが続行される。
【００４６】
ところで、エッジ部６ａおよび辺６ｂ１が露出しないようにキャリアストッパ本体５にセラミック板６を取り付けるのであれば、紙送り方向に対して直交するように取り付けられている方が設計上の制約も少なく、加工方法的にも効率がよい。ところが、本実施形態におけるセラミック板６は矩形形状の各辺が印字ヘッド１の紙送り方向に対して斜めになるように取り付けられている。
【００４７】
このように斜めに取り付けようとすると、図４に示すように、キャリアストッパ本体５における第１の面５ａと第２の面５ｂとの間には、緩やかな傾斜の斜面が形成されているが、この斜面部においてもエッジ部６ａや辺６ｂ１が露出しないようにセラミック板６を配置しなければならず設計的には制約が多くなるし、加工も工数が増えるので効率が悪い。そこで次に、上述したような不利な点があるにも係らず本実施形態において、何故セラミック板６の矩形形状の各辺が印字用紙Ｐの紙送り方向に対して斜めに取り付けられているのか、その理由について説明する。
【００４８】
図８（ａ）は、セラミック板６の辺６ｂ２が印字用紙Ｐの紙送り方向と直交するように取り付けられ、かつセラミック板６の辺６ｂ２が露出している場合を示す模式図である。図８（ａ）はプリンタの上方から見た図であり、図８（ｂ）は印字用紙Ｐの紙送り方向と直交する方向から見た図である。なお、図８（ａ）は、セラミック板６が印字用紙Ｐ上からいったん外れて、図中の矢印方向に移動して再び印字用紙Ｐ上に位置しようとしている状態を示している。なお、プラテン等の他の部材については図示を省略している。また、このとき山部Ｐ１は図８（ｂ）に示すようにセラミック板６と干渉する位置にあるものとする。
【００４９】
ところで、本実施形態におけるセラミック板６は矩形形状をなしている。従って、セラミック板６の辺６ｂ２が印字用紙Ｐの紙送り方向を直交するように取り付けられている場合ということは、印字ヘッド１の移動方向１０ｂに対しても直交かつ印字用紙Ｐの紙送り方向と平行な側の端部に平行になるように取り付けられていることになる。
【００５０】
印字ヘッド１が図８（ａ）図中の矢印方向に移動すると、やがてセラミック板６と印字用紙Ｐの端部とが当接する。当接した状態を図８（ｃ）に示す。図８（ｃ）に示すように、印字用紙Ｐの端部とセラミック板６とが当接したとき、山部Ｐ１の頂点部を含めた印字用紙Ｐの山部Ｐ１の端部がセラミック板６と当接している。セラミック板６の辺６ｂ２には上述したように面取り加工が施されていないので、印字ヘッド１が移動を続けると、印字用紙Ｐは印字ヘッド１との当接状態を解除することが困難であり、最悪の場合には印字ヘッド１の移動に伴って一緒に移動させられてしまうので、最終的には印字用紙Ｐが破損するなどしてしまいプリンタ内部で紙詰まり等が起こる原因となる。
【００５１】
これに対して図９（ａ），（ｂ）は、本実施形態におけるセラミック板６との関係を示す模式図である。図９（ａ）は、セラミック板６の辺６ｂ１が紙送り方向に対して斜めに取り付けられ、かつセラミック板６の辺６ｂ２が露出している場合を示す模式図である。
【００５２】
ところで、本実施形態のセラミック板６は矩形形状をなしている。従って、紙送り方向に対してセラミック板６の辺６ｂ１が印字用紙Ｐの紙送り方向に対して斜めになるようにキャリアストッパ本体５に取り付けられている場合は、セラミック板６の辺６ｂ２は印字ヘッド１の移動方向１０ｂに対して斜めであり、かつ紙送り方向と平行な側の印字用紙Ｐの端部に対して斜めに取り付けられている。
【００５３】
図９（ａ）はプリンタの上方から見た図であり、図９（ｂ）は印字用紙Ｐの紙送り方向と直交する方向から見た図である。なお、図９（ａ）は、印字ヘッド１が印字用紙Ｐの印字範囲からいったん外れて、図中の矢印方向に移動して再び印字範囲に戻ろうとしている状態を示し、プラテン等の他の部材については図示を省略している。なお、このとき山部Ｐ１は図９（ｂ）に示すようにセラミック板６と干渉する位置にあるものとする。
【００５４】
印字ヘッド１が図９（ａ）図中の矢印方向に移動すると、やがてセラミック板６と印字用紙Ｐの端部とが当接する。当接した状態を図９（ｃ）に示す。なお、図９（ｃ）は、セラミック板６と印字用紙Ｐとの当接部の一部を拡大したものである。図９（ｃ）に示すように、本実施形態においては印字用紙Ｐとセラミック板６とが当接したとき、辺６ｂ２が印字用紙Ｐの端部に対して斜めになるように取り付けられているので、通常山部Ｐ１の頂点部はセラミック板６とは当接しておらず、山裾部がセラミック板６の辺６ｂ２と当接している。そのため、印字ヘッド１が移動を続けると山裾部に誘導されて山部Ｐ１は辺６ｂ２との当接状態を解除する方向に移動していき（図中の移動方向Ｐｚ）、やがて山部Ｐ１はセラミック板６の辺６ｂ２を乗り越えて、当接状態は解除される。また、山部Ｐ１の頂点部でセラミック板６と当接した場合にも、１点で当接するため容易に山部Ｐ１はセラミック板６の辺６ｂ２を乗り越えることができる。
【００５５】
このように、本実施形態に示すように紙送り方向にはセラミック板の辺６ｂ１およびエッジ部６ａが露出せず、一方、印字ヘッド１の移動方向にはセラミック板の辺６ｂ２が斜めになるようにセラミック板６をキャリアストッパ本体５に対して配置することによって、印字ヘッド１の移動時および印字用紙Ｐの紙送り時における紙詰まり等を起こしにくくすることができる。なお、本実施形態においては、図４に示すように、セラミック板６の露出面が、キャリアストッパ本体５の第１の面５ａに比べて印字用紙Ｐからやや遠くなるような位置となるようにセラミック板６が取り付けられている。このことによっても、セラミック板６と印字用紙Ｐとが干渉しにくくなる効果が得られる。
【００５６】
以上、本発明の実施形態について説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲で設計の変更が可能である。例えば、以下に示すような変形例により本発明を実施することとしてもよい。
【００５７】
上述の実施形態においては、セラミック板６をキャリアストッパ本体５に固定する接着剤として、熱硬化型のエポキシ樹脂系接着剤を使用している。しかし、本発明はこれに限定されるものではない。熱硬化型又は常温硬化型を問わず、種々の接着剤を使用することができる。例えば、常温硬化型のシリコン接着剤を使用することとしてもよい。また、この他に、瞬間接着剤を使用することとしてもよい。
【００５８】
また、本実施形態において用いられる印字用紙Ｐとして連続紙を例に挙げて説明したが、印字用紙Ｐはこれに限られない。たとえば一枚の単独の用紙であっても、その端部が持ち上がったりしていることがあり、そのような場合にも本発明の効果が発揮される。
【図面の簡単な説明】
【００５９】
【図１】（ａ）は本発明の実施形態に係るプリンタに使用される印字ヘッドの一側面を示す側面図であり、（ｂ）は（ａ）に示す印字ヘッドの正面図である。
【図２】本実施形態におけるキャリアストッパの斜視図である。
【図３】（ａ）は本実施形態におけるキャリアストッパをプラテン側から見た正面図であり、（ｂ）は（ａ）に示すキャリアストッパの側面図である。
【図４】図３（ｂ）に示すセラミック板の取付部の部分拡大図である。
【図５】本実施形態のプリンタの動作を示す模式図であり、（ａ）は印字時を示し、（ｂ）はセラミック板と印字用紙との当接時を示す。
【図６】（ａ），（ｂ）は、紙送り時におけるセラミック板と印字用紙との関係の例を示す模式図である。
【図７】（ａ），（ｂ）は、紙送り時における本発明の実施形態のセラミック板と印字用紙との関係を示す模式図である。
【図８】（ａ）〜（ｃ）は、印字ヘッド移動時におけるセラミック板と印字用紙との関係の例を示す模式図である。
【図９】（ａ）〜（ｃ）は、印字ヘッド移動時における本発明の実施形態のセラミック板と印字用紙との関係を示す模式図である。
【図１０】（ａ）は従来のキャリアストッパを示す斜視図であり、（ｂ）は（ａ）に示すキャリアストッパが印字用紙と当接した状態を（ａ）のＢ方向から見た図である。
【符号の説明】
【００６０】
１；印字ヘッド
２；リボンマスク
３；キャリアストッパ
４；印字ワイヤ
５；キャリアストッパ本体
６；セラミック板
７；取付穴
８；接着剤用穴
９；位置決めピン
１１；インクリボン
１３；プラテン
１４；角部
１５；干渉部
２１；キャリアストッパ
２２；当接面
Ｐ；印字用紙
【技術分野】
【０００１】
本発明は、印字ヘッドと印字用紙又はプラテンとの間隔を検出可能なプリンタに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、印字ヘッドをプラテン上の印字用紙に押し付け、その位置を基準として上記印字ヘッドを上記プラテンに押し付ける方向とは反対の方向に所定量移動させて、上記印字ヘッドと上記プラテンとの間隔を調整する技術が提案されている。このような技術は、例えば特許文献１に記載されている。特許文献１に開示されたプリンタは、印字ヘッドを印字用紙に押し付けることにより発生する駆動用モータの入力パルスと出力パルスとの周期のずれを演算する。そして、このずれ量が予め定められた２つの設定値を超えるときの夫々のパルス数から周期のずれの開始位置を算出することにより、印字ヘッドとプラテンとの間隔を調整する。
【特許文献１】特開２００５−２６２８０７号公報
【０００３】
ところで、例えばワイヤドット式のプリンタにおいて上記の技術を適用した場合、印字ヘッドを印字用紙に押し付けると、印字用紙にワイヤ又は印字部の開口等の圧迫痕が残ってしまうことがあった。そこで、印字ヘッドに、この印字ヘッドよりも印字用紙側に位置するキャリアストッパと呼ばれる部材を設けることにより、キャリアストッパを印字用紙に当接させることが行われている。
【０００４】
図１０（ａ）は、従来のキャリアストッパを示す斜視図であり、図１０（ｂ）は、従来のキャリアストッパを印字用紙に当接させた状態を示す模式図である。図１０（ａ）に示すように、キャリアストッパ２１は、平坦な当接面２２を有している。そして、図１０（ｂ）に示すように、この当接面２２が印字用紙Ｐに対向するように、印字ヘッドに取り付けられている。キャリアストッパ２１は、アルミ合金から形成されており、少なくとも当接面２２にニッケル（Ｎｉ）メッキが施されている。
【０００５】
キャリアストッパ２１の当接面２２が印字用紙Ｐに押し付けられた後、その位置を基準として上記印字ヘッドを上記プラテンに押し付ける方向とは反対の方向に所定量移動させて上記印字ヘッドと上記プラテンとの間隔を調整する。キャリアストッパ２１の当接面２２は平坦であるため、印字用紙Ｐに上述したような圧迫痕が残ることがない。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
キャリアストッパ２１の当接面２２は、印字用紙Ｐに当接することにより徐々に摩耗していく。また、上記印字ヘッドと上記プラテンの間の間隔は非常に小さなものであるので、印字を行う際に紙送りが行われると上記印字ヘッドよりも印字用紙側に位置するキャリアストッパ２１に印字用紙Ｐが当接してしまうことがあり、このことによってもキャリアストッパ２１の当接面２２は摩耗していく。摩耗が進行すると、印字ヘッドに設けられたインクリボンが印字用紙Ｐに近づくこととなる。その結果、リボンマスク及びインクリボンと印字用紙Ｐとが接触して印字用紙Ｐが汚れたり、インクリボンが隙間に挟まったりしてしまう可能性がある。また、このようなことを防ぐためにキャリアストッパ２１を新品に交換することは、高コストの原因ともなる。
【０００７】
本発明は、上記実情に鑑みてなされたもので、低コストで耐摩耗性に優れたキャリアストッパが取り付けられた印字ヘッドを有するプリンタを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的を達成するため、本発明のプリンタは、
印刷媒体を支持するプラテンと、
前記プラテンに接離する方向に移動可能となるように配置され、前記印刷媒体に印字する印字ヘッドと、
前記印字ヘッドに固定され、前記印字ヘッドが前記プラテンに向かう方向に移動したときに前記印刷媒体と当接することにより、前記印刷媒体と前記印字ヘッドとを所定の距離に離隔する離隔部材と、
を備え、
前記離隔部材は、前記印字ヘッドに固定される本体部と、耐摩耗性材料から形成され、前記本体部に固定されており、前記印刷媒体と当接する当接部材と、から構成されている、
ことを特徴とする。
【０００９】
前記当接部材は、前記プラテン側から見て矩形形状をなしており、前記矩形形状の各辺が前記印刷媒体の搬送方向に対して斜めとなるように前記本体部に取り付けられていることとしてもよい。
【００１０】
前記当接部材の前記印刷媒体と対向する面が、前記本体部の前記印刷媒体側の端面よりも窪んだ位置にあることとしてもよい。
【００１１】
前記離隔部材を前記プラテンの回転中心側から見たときには、前記当接部材を構成する面の少なくとも一部が前記本体部から露出していることとしてもよい。
【００１２】
前記当接部材はセラミック板であるように構成することとしてもよい。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、耐磨耗性に優れた当接部材を、例えば安価で加工性に優れた材料から形成された本体部に貼り付けて離隔部材（キャリアストッパ）を構成することにより、低コストで耐磨耗性に優れたキャリアストッパを有するプリンタを提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
以下、本発明の実施形態について添付の図面を参照して具体的に説明する。図１（ａ）は本実施形態に係るプリンタのうち、印字ヘッドの一側面を示す側面図であり、図１（ｂ）は、図１（ａ）に示す印字ヘッドの正面図（プラテン側から見た図）である。
【００１５】
図１（ａ）に示す印字ヘッド１は、ワイヤドット式の印字ヘッドである。印字ヘッド１は、プリンタ本体のキャリア（図示せず）に取り付けられており、両矢印で示す移動方向１０ａの方向に移動可能である。
【００１６】
印字ヘッド１は、印字用紙Ｐと対向する側にリボンガイド１６を備えている。そして、リボンガイド１６よりも印字用紙Ｐ側に凸となるように、リボンマスク２及びキャリアストッパ３が設けられている。これらのリボンマスク２及びキャリアストッパ３は、印字用紙Ｐを介してプラテン１３と対向するような位置に設けられている。なお、本実施形態のプリンタを構成するプラテン１３について、図１（ａ）においては、便宜上二点鎖線で示している。
【００１７】
リボンマスク２は、略ひし形の開口２ａを有している。複数本配置された印字ワイヤ４は、この開口２ａから印字用紙Ｐに向けて突出するようになっている。
【００１８】
キャリアストッパ３は、図１（ｂ）に示すように、印字ヘッド１にねじ固定されている。この状態で、印字ヘッド１は、両矢印で示す移動方向１０ｂの方向に移動可能である。なお、この移動方向１０ｂは、印字用紙Ｐの紙送り方向と直交する方向である。
【００１９】
図２に、キャリアストッパ３の斜視図を示す。図２に示すように、キャリアストッパ３はキャリアストッパ本体５とセラミック板６とから構成されている。
【００２０】
キャリアストッパ本体５は、アルミ合金から形成されている。キャリアストッパ本体５の印字用紙と対向する面には窪み１７が設けられており、この窪み１７にセラミック板６が固定されている。なお、図２においては、図示の便宜上キャリアストッパ本体５とセラミック板６とを分離して表示している。
【００２１】
セラミック板６は、材料としてＡｌ２Ｏ３が使用されており、矩形の板状に形成されている。このセラミック板６は、ビッカース硬さでＨｖ１５００程度の硬さを有しており、印字用紙Ｐに当接する側の表面は滑らかな面となっている。
【００２２】
図３（ａ）はキャリアストッパ本体５にセラミック板６を取り付けた状態のキャリアストッパ３を印字用紙側（プラテン側）から見た正面図であり、図３（ｂ）はキャリアストッパ３の側面図である。図３（ａ）に示すように、窪み１７は、矩形のセラミック板６がほとんどガタ無くはめ込まれるような形状となるように設けられている。この窪み１７のうちセラミック板６の４つの角部に対応する位置には逃げ加工が施されている。また、セラミック板６を取り付けたときに正面から見て略半円形となる接着剤用穴８が加工されている。
【００２３】
この接着剤用穴８を使用したセラミック板６のキャリアストッパ本体５に対する取り付けは、例えば以下に示すような方法で行われる。先ず、セラミック板６を窪み１７にはめ込み、接着剤用穴８に熱硬化型のエポキシ樹脂系接着剤を塗布する。その後、例えば９０℃で１時間加熱処理する。これにより、接着剤を硬化させてセラミック板６をキャリアストッパ本体５に固定させる。
【００２４】
ここで、図３（ａ）に示すように、セラミック板６は、矩形形状の４辺（６ｂ１，６ｂ２）共が印字用紙Ｐの紙送り方向およびヘッドの移動方向１０ｂに対して斜めになるように、キャリアストッパ本体５に取り付けられている。その理由については後述する。
【００２５】
また、キャリアストッパ本体５のうち、印字用紙Ｐと対向する第１の面５ａの周囲は、滑らかに面取り加工（図中に細い実線で表示）されている。そして、セラミック板６の中央部に相当する位置に、第１の面５ａよりもやや窪んだ第２の面５ｂが形成されている。
【００２６】
更に、キャリアストッパ３は、印字ヘッド１にねじ固定するための取付穴７、及び、図３（ｂ）に示すように、位置決めピン９を備えている。
【００２７】
図４は、図３（ｂ）に示す側面図のうちセラミック板６の取付部を部分的に拡大した図である。上述したように、第１の面５ａの間に、それよりやや凹んだ第２の面５ｂが形成されている。第１の面５ａと第２の面５ｂとの間には、緩やかな傾斜の斜面が形成されている。
【００２８】
一方、図２に示すセラミック板６の印字用紙Ｐと対抗する面の周囲の辺６ｂ１、辺６ｂ２には面取り加工が施されておらずエッジ形状となっている。これは、セラミック板６を形成する場合に、一枚の大きなセラミック板をダイシング加工して複数のセラミック板６を切り出すためである。もちろん２次加工によって面取り加工を施したり、そうした形状の金型を用意してセラミック板６を面取りされた形状に成形することは可能であるが、コスト的には高いものになる。
【００２９】
また、図２に示すセラミック板６のエッジ部６ａ及び辺６ｂ１は図４に示すように、キャリアストッパ本体５を側面方向、すなわちプラテン１３の回転軸方向から見た場合に露出することがないようにキャリアストッパ本体５に取り付けられている。その理由については後述する。
【００３０】
セラミック板６は、その露出面、即ち印字用紙Ｐと対向する面が、第１の面５ａと第２の面５ｂとの中間の位置になるようにキャリアストッパ本体５に取り付けられている。なお、本図においては、上述した窪み１７の逃げ加工及び接着剤用穴８の表示は省略している。
【００３１】
以上のように構成された印字ヘッド１を有する本実施形態のプリンタの動作について、図５（ａ），（ｂ）を参照して説明する。図５（ａ）は印字時を示す模式図であり、図５（ｂ）はセラミック板６と印字用紙Ｐとの当接時を示す模式図である。なお、図５（ａ），（ｂ）においては、印字用紙Ｐの紙送り方向と直交する方向から見た図として図示しており、図示の便宜上印字ヘッド本体１ａ側とキャリアストッパ３側とを並べて表示している。
【００３２】
図５（ａ）に示す印字時においては、印字ヘッド本体１ａから印字ワイヤ４が印字用紙Ｐ側へ突出する。これにより、印字ワイヤ４が、リボンマスク２をプラテン１３上の印字用紙Ｐに接触させることにより印字を行う。なお、その際、図１に示したように、印字ワイヤ４及びリボンマスク２は、リボンマスク２に設けられた開口２ａを挿通する。また、このとき、キャリアストッパ３に設けられたセラミック板６は印字用紙Ｐと当接していない。
【００３３】
また、本実施形態において、図５（ｂ）に示すセラミック板６と印字用紙Ｐとの当接状態は、印字ヘッド１と印字用紙Ｐとの間隔を検出する場合のものである。このような動作は、例えば、印字用紙Ｐの厚さが異なる場合にも印字品質を均一にするため、印字ヘッド１と印字用紙Ｐとの間隔を一定に保つ目的で行われる。例えば、セラミック板６を印字用紙Ｐに押し付けた際の、印字ヘッド１が取り付けられたキャリアを駆動するモータの入力パルス数と出力パルス数との関係から、印字ヘッド１と印字用紙Ｐとの間隔を算出することができる。セラミック板６の当接面が印字用紙Ｐに押し付けられた後、その位置を基準として上記印字ヘッド１を上記プラテン１３に押し付ける方向とは反対の方向に所定量移動させて上記印字ヘッド１と上記プラテン１３との間隔が調整される。
【００３４】
図５（ｂ）に示すように、プラテン１３上の印字用紙Ｐとキャリアストッパ３のセラミック板６とが当接している。ここで、キャリアストッパ３は、セラミック板６がリボンマスク２よりも印字用紙Ｐに近い側となるように印字ヘッド１に取り付けられている。このように、図５（ｂ）に示す動作においては、セラミック板６のみが印字用紙Ｐに当接する。
【００３５】
なお、上述したようにセラミック板６は、その露出面、即ち印字用紙Ｐと対向する面が、キャリアストッパ本体５の第１の面５ａと第２の面５ｂとの中間の位置になるようにキャリアストッパ本体５に取り付けられている。このため上述したようにセラミック板６の各エッジ部６ａは露出することがない。その代わり、第１の面５ａはセラミック板６よりも印字用紙Ｐ側に近い位置にあるので、セラミック板６と印字用紙Ｐが当接した場合に、高さ的には干渉する位置関係にある。しかし図５（ｂ）に示すように、第１の面５ａはプラテン１３と干渉する範囲から外れるように配置されているので、実際には干渉することはない。
【００３６】
上述したように、キャリアストッパ３が摩耗すると印字ヘッド１と印字用紙Ｐとが近づくため、インクリボン１１による印字用紙Ｐの汚れ等が起こりやすくなる。そのため、キャリアストッパ３の印字用紙Ｐに対する当接面は耐摩耗性に優れていることが好ましい。この耐摩耗性は、例えばビッカース硬さ（Ｈｖ）が大きい方が高くなる傾向にある。
【００３７】
従来、キャリアストッパの印字用紙Ｐとの当接面には、例えばＮｉメッキが施されていた。このＮｉメッキのビッカース硬さは、処理条件によっても異なるが、おおむねＨｖ５００前後である。これに対して、本実施形態のキャリアストッパ３には、当接面にセラミック板６を用いている。上述したように、本実施形態におけるセラミック板６のビッカース硬さは、およそＨｖ１５００である。
【００３８】
このように、本実施形態においては、従来に比べてより硬さが大きい材料、即ちより耐摩耗性に優れた材料を印字用紙Ｐに対する当接面に使用することにより、キャリアストッパの摩耗量を低減させることができる。これにより、長期間にわたる印字ヘッドの使用に対しても、キャリアストッパの摩耗に起因する印字用紙の汚れ等を抑制することができる。
【００３９】
なお、セラミック板６の材料でキャリアストッパを一体成形することとしてもよい。この場合には、従来のキャリアストッパと同様に平坦な当接面とすることができる。しかし、アルミ合金のような安価で加工性に優れた材料から形成された本体に耐摩耗性に優れたセラミック板を取り付けることで、セラミック材料で一体成形する場合に比べて低コストで同等の耐摩耗性を有するキャリアストッパを製造することができる。
【００４０】
次に、図４の説明において述べたように、エッジ部６ａ及び辺６ｂ１が、キャリアストッパ本体５を側面方向から見た場合に露出することがないようにキャリアストッパ本体５に取り付けられている理由について説明する。上述の本実施形態における印字用紙Ｐは例えば連続紙と呼ばれる、所定の大きさの用紙がミシン目部を介して連続するように構成されている用紙が用いられる。連続紙は通常ミシン目部で折り返された状態でプリンタに収納され、印字を行う際には、これを展開しながら必要分を引き出して用いられる。ところで連続紙はミシン目部で折り返されているために、折り返しを展開すると、ミシン目部を頂点として、印字用紙Ｐの厚さよりも突出する山部または谷部が形成され、印字用紙Ｐの厚さよりなる一様な平面には展開することができない。なお、ミシン目部は通常紙送り方向と直交する方向に設けられている。従って上述した山部または谷部も紙送り方向と直交する方向に形成される。
【００４１】
図６（ａ），（ｂ）は、セラミック板６が印字用紙Ｐの紙送り方向に対して平行となるように取り付けられ、かつセラミック板６のエッジ部６ａおよび辺６ｂ１，６ｂ２が露出している場合を示す模式図である。図６（ａ）はプリンタの上方から見た図であり、図６（ｂ）は印字用紙Ｐの紙送り方向と直交する方向から見た図である。なお、図６（ａ）において、プラテン等の他の部材については図示を省略している。また、図６（ａ）中の一点鎖線は連続紙に設けられたミシン目部である。
【００４２】
図６（ａ）に示すように、印字用紙Ｐは、図中の矢印の方向に送られる。セラミック板６の矩形をなす各辺のうち２辺は、印字用紙Ｐの端部と平行である。また、印字用紙Ｐに形成された山部Ｐ１または谷部Ｐ２と印字用紙Ｐの端部とは平行である。印字ヘッド１が印字をする際には、図５（ａ）に示すようにセラミック板６は印字用紙Ｐとは当接していないが、極めて近接した位置にある。従って、キャリアストッパ本体５も印字用紙Ｐに極めて近接した位置にある。そのため、印字用紙Ｐが紙送りされて山部Ｐ１がキャリアストッパ本体５の位置に来た場合に、山部Ｐ１とキャリアストッパ本体５とは高さ方向で干渉する関係にある。ただし、キャリアストッパ本体５自体は上述したように印字用紙Ｐと対向する第１の面５ａの周囲が滑らかに面取り加工されているため、印字用紙Ｐに形成された山部Ｐ１は面取り部に倣って変形しながら当接状態を保持し続けるので、紙送りはスムーズに続行され、印字に不具合は生じない。
【００４３】
ところが、セラミック板６には上述したように面取り加工が施されていない。従って、印字用紙Ｐが紙送りされて、山部Ｐ１がセラミック板６のエッジ部に到達すると、印字用紙Ｐの山部Ｐ１は変形することができず、セラミック板６のエッジ部に引っ掛かってしまう。そして、この状態のまま紙送りが続行されると、印字用紙Ｐが破損するなどして、プリンタ内部で紙詰まり等が起こる原因となる。
【００４４】
これに対して、図７（ａ），（ｂ）は、本実施形態におけるセラミック板６と印字用紙Ｐとの関係を示す模式図である。図７（ａ）はプリンタの上方から見た図であり、図７（ｂ）は印字用紙Ｐの紙送り方向と直交する方向から見た図である。なお、プラテン等の他の部材については、図６（ａ），（ｂ）と同様である。図７（ａ），（ｂ）に示すように本実施形態は図６（ａ），（ｂ）と異なり、セラミック板６の矩形をなす各辺が印字用紙Ｐの紙送り方向に対して斜めになるように取り付けられ、かつセラミック板６のエッジ部６ａおよび辺６ｂ１が露出していない。
【００４５】
図７（ａ）に示すように、印字用紙Ｐは、図中の矢印の方向に送られる。そして、いずれ図７（ｂ）に示すように印字用紙Ｐの山部Ｐ１がセラミック板６に到達する、しかし、本実施形態においてはセラミック板６のエッジ部６ａおよび辺６ｂ１は露出することがないようにキャリアストッパ本体５に取り付けられている。従って、印字用紙Ｐは山部Ｐ１で引っ掛かることなくスムーズに紙送りが続行される。
【００４６】
ところで、エッジ部６ａおよび辺６ｂ１が露出しないようにキャリアストッパ本体５にセラミック板６を取り付けるのであれば、紙送り方向に対して直交するように取り付けられている方が設計上の制約も少なく、加工方法的にも効率がよい。ところが、本実施形態におけるセラミック板６は矩形形状の各辺が印字ヘッド１の紙送り方向に対して斜めになるように取り付けられている。
【００４７】
このように斜めに取り付けようとすると、図４に示すように、キャリアストッパ本体５における第１の面５ａと第２の面５ｂとの間には、緩やかな傾斜の斜面が形成されているが、この斜面部においてもエッジ部６ａや辺６ｂ１が露出しないようにセラミック板６を配置しなければならず設計的には制約が多くなるし、加工も工数が増えるので効率が悪い。そこで次に、上述したような不利な点があるにも係らず本実施形態において、何故セラミック板６の矩形形状の各辺が印字用紙Ｐの紙送り方向に対して斜めに取り付けられているのか、その理由について説明する。
【００４８】
図８（ａ）は、セラミック板６の辺６ｂ２が印字用紙Ｐの紙送り方向と直交するように取り付けられ、かつセラミック板６の辺６ｂ２が露出している場合を示す模式図である。図８（ａ）はプリンタの上方から見た図であり、図８（ｂ）は印字用紙Ｐの紙送り方向と直交する方向から見た図である。なお、図８（ａ）は、セラミック板６が印字用紙Ｐ上からいったん外れて、図中の矢印方向に移動して再び印字用紙Ｐ上に位置しようとしている状態を示している。なお、プラテン等の他の部材については図示を省略している。また、このとき山部Ｐ１は図８（ｂ）に示すようにセラミック板６と干渉する位置にあるものとする。
【００４９】
ところで、本実施形態におけるセラミック板６は矩形形状をなしている。従って、セラミック板６の辺６ｂ２が印字用紙Ｐの紙送り方向を直交するように取り付けられている場合ということは、印字ヘッド１の移動方向１０ｂに対しても直交かつ印字用紙Ｐの紙送り方向と平行な側の端部に平行になるように取り付けられていることになる。
【００５０】
印字ヘッド１が図８（ａ）図中の矢印方向に移動すると、やがてセラミック板６と印字用紙Ｐの端部とが当接する。当接した状態を図８（ｃ）に示す。図８（ｃ）に示すように、印字用紙Ｐの端部とセラミック板６とが当接したとき、山部Ｐ１の頂点部を含めた印字用紙Ｐの山部Ｐ１の端部がセラミック板６と当接している。セラミック板６の辺６ｂ２には上述したように面取り加工が施されていないので、印字ヘッド１が移動を続けると、印字用紙Ｐは印字ヘッド１との当接状態を解除することが困難であり、最悪の場合には印字ヘッド１の移動に伴って一緒に移動させられてしまうので、最終的には印字用紙Ｐが破損するなどしてしまいプリンタ内部で紙詰まり等が起こる原因となる。
【００５１】
これに対して図９（ａ），（ｂ）は、本実施形態におけるセラミック板６との関係を示す模式図である。図９（ａ）は、セラミック板６の辺６ｂ１が紙送り方向に対して斜めに取り付けられ、かつセラミック板６の辺６ｂ２が露出している場合を示す模式図である。
【００５２】
ところで、本実施形態のセラミック板６は矩形形状をなしている。従って、紙送り方向に対してセラミック板６の辺６ｂ１が印字用紙Ｐの紙送り方向に対して斜めになるようにキャリアストッパ本体５に取り付けられている場合は、セラミック板６の辺６ｂ２は印字ヘッド１の移動方向１０ｂに対して斜めであり、かつ紙送り方向と平行な側の印字用紙Ｐの端部に対して斜めに取り付けられている。
【００５３】
図９（ａ）はプリンタの上方から見た図であり、図９（ｂ）は印字用紙Ｐの紙送り方向と直交する方向から見た図である。なお、図９（ａ）は、印字ヘッド１が印字用紙Ｐの印字範囲からいったん外れて、図中の矢印方向に移動して再び印字範囲に戻ろうとしている状態を示し、プラテン等の他の部材については図示を省略している。なお、このとき山部Ｐ１は図９（ｂ）に示すようにセラミック板６と干渉する位置にあるものとする。
【００５４】
印字ヘッド１が図９（ａ）図中の矢印方向に移動すると、やがてセラミック板６と印字用紙Ｐの端部とが当接する。当接した状態を図９（ｃ）に示す。なお、図９（ｃ）は、セラミック板６と印字用紙Ｐとの当接部の一部を拡大したものである。図９（ｃ）に示すように、本実施形態においては印字用紙Ｐとセラミック板６とが当接したとき、辺６ｂ２が印字用紙Ｐの端部に対して斜めになるように取り付けられているので、通常山部Ｐ１の頂点部はセラミック板６とは当接しておらず、山裾部がセラミック板６の辺６ｂ２と当接している。そのため、印字ヘッド１が移動を続けると山裾部に誘導されて山部Ｐ１は辺６ｂ２との当接状態を解除する方向に移動していき（図中の移動方向Ｐｚ）、やがて山部Ｐ１はセラミック板６の辺６ｂ２を乗り越えて、当接状態は解除される。また、山部Ｐ１の頂点部でセラミック板６と当接した場合にも、１点で当接するため容易に山部Ｐ１はセラミック板６の辺６ｂ２を乗り越えることができる。
【００５５】
このように、本実施形態に示すように紙送り方向にはセラミック板の辺６ｂ１およびエッジ部６ａが露出せず、一方、印字ヘッド１の移動方向にはセラミック板の辺６ｂ２が斜めになるようにセラミック板６をキャリアストッパ本体５に対して配置することによって、印字ヘッド１の移動時および印字用紙Ｐの紙送り時における紙詰まり等を起こしにくくすることができる。なお、本実施形態においては、図４に示すように、セラミック板６の露出面が、キャリアストッパ本体５の第１の面５ａに比べて印字用紙Ｐからやや遠くなるような位置となるようにセラミック板６が取り付けられている。このことによっても、セラミック板６と印字用紙Ｐとが干渉しにくくなる効果が得られる。
【００５６】
以上、本発明の実施形態について説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲で設計の変更が可能である。例えば、以下に示すような変形例により本発明を実施することとしてもよい。
【００５７】
上述の実施形態においては、セラミック板６をキャリアストッパ本体５に固定する接着剤として、熱硬化型のエポキシ樹脂系接着剤を使用している。しかし、本発明はこれに限定されるものではない。熱硬化型又は常温硬化型を問わず、種々の接着剤を使用することができる。例えば、常温硬化型のシリコン接着剤を使用することとしてもよい。また、この他に、瞬間接着剤を使用することとしてもよい。
【００５８】
また、本実施形態において用いられる印字用紙Ｐとして連続紙を例に挙げて説明したが、印字用紙Ｐはこれに限られない。たとえば一枚の単独の用紙であっても、その端部が持ち上がったりしていることがあり、そのような場合にも本発明の効果が発揮される。
【図面の簡単な説明】
【００５９】
【図１】（ａ）は本発明の実施形態に係るプリンタに使用される印字ヘッドの一側面を示す側面図であり、（ｂ）は（ａ）に示す印字ヘッドの正面図である。
【図２】本実施形態におけるキャリアストッパの斜視図である。
【図３】（ａ）は本実施形態におけるキャリアストッパをプラテン側から見た正面図であり、（ｂ）は（ａ）に示すキャリアストッパの側面図である。
【図４】図３（ｂ）に示すセラミック板の取付部の部分拡大図である。
【図５】本実施形態のプリンタの動作を示す模式図であり、（ａ）は印字時を示し、（ｂ）はセラミック板と印字用紙との当接時を示す。
【図６】（ａ），（ｂ）は、紙送り時におけるセラミック板と印字用紙との関係の例を示す模式図である。
【図７】（ａ），（ｂ）は、紙送り時における本発明の実施形態のセラミック板と印字用紙との関係を示す模式図である。
【図８】（ａ）〜（ｃ）は、印字ヘッド移動時におけるセラミック板と印字用紙との関係の例を示す模式図である。
【図９】（ａ）〜（ｃ）は、印字ヘッド移動時における本発明の実施形態のセラミック板と印字用紙との関係を示す模式図である。
【図１０】（ａ）は従来のキャリアストッパを示す斜視図であり、（ｂ）は（ａ）に示すキャリアストッパが印字用紙と当接した状態を（ａ）のＢ方向から見た図である。
【符号の説明】
【００６０】
１；印字ヘッド
２；リボンマスク
３；キャリアストッパ
４；印字ワイヤ
５；キャリアストッパ本体
６；セラミック板
７；取付穴
８；接着剤用穴
９；位置決めピン
１１；インクリボン
１３；プラテン
１４；角部
１５；干渉部
２１；キャリアストッパ
２２；当接面
Ｐ；印字用紙
【特許請求の範囲】
【請求項１】
印刷媒体を支持するプラテンと、
前記プラテンに接離する方向に移動可能となるように配置され、前記印刷媒体に印字する印字ヘッドと、
前記印字ヘッドに固定され、前記印字ヘッドが前記プラテンに向かう方向に移動したときに前記印刷媒体と当接することにより、前記印刷媒体と前記印字ヘッドとを所定の距離に離隔する離隔部材と、
を備え、
前記離隔部材は、前記印字ヘッドに固定される本体部と、耐摩耗性材料から形成され、前記本体部に固定されており、前記印刷媒体と当接する当接部材と、から構成されている、
ことを特徴とするプリンタ。
【請求項２】
前記当接部材は、前記プラテン側から見て矩形形状をなしており、前記矩形形状の各辺が前記印刷媒体の搬送方向に対して斜めとなるように前記本体部に取り付けられている、
ことを特徴とする請求項１に記載のプリンタ。
【請求項３】
前記当接部材の前記印刷媒体と対向する面が、前記本体部の前記印刷媒体側の端面よりも窪んだ位置にある、
ことを特徴とする請求項１または２に記載のプリンタ。
【請求項４】
前記離隔部材を前記プラテンの回転中心側から見たときには、前記当接部材を構成する面の少なくとも一部が前記本体部から露出している、
ことを特徴とする請求項３に記載のプリンタ。
【請求項５】
前記当接部材はセラミック板である、
ことを特徴とする請求項１乃至４のいずれか１項に記載のプリンタ。
【請求項１】
印刷媒体を支持するプラテンと、
前記プラテンに接離する方向に移動可能となるように配置され、前記印刷媒体に印字する印字ヘッドと、
前記印字ヘッドに固定され、前記印字ヘッドが前記プラテンに向かう方向に移動したときに前記印刷媒体と当接することにより、前記印刷媒体と前記印字ヘッドとを所定の距離に離隔する離隔部材と、
を備え、
前記離隔部材は、前記印字ヘッドに固定される本体部と、耐摩耗性材料から形成され、前記本体部に固定されており、前記印刷媒体と当接する当接部材と、から構成されている、
ことを特徴とするプリンタ。
【請求項２】
前記当接部材は、前記プラテン側から見て矩形形状をなしており、前記矩形形状の各辺が前記印刷媒体の搬送方向に対して斜めとなるように前記本体部に取り付けられている、
ことを特徴とする請求項１に記載のプリンタ。
【請求項３】
前記当接部材の前記印刷媒体と対向する面が、前記本体部の前記印刷媒体側の端面よりも窪んだ位置にある、
ことを特徴とする請求項１または２に記載のプリンタ。
【請求項４】
前記離隔部材を前記プラテンの回転中心側から見たときには、前記当接部材を構成する面の少なくとも一部が前記本体部から露出している、
ことを特徴とする請求項３に記載のプリンタ。
【請求項５】
前記当接部材はセラミック板である、
ことを特徴とする請求項１乃至４のいずれか１項に記載のプリンタ。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【公開番号】特開２００９−１８４２０７（Ｐ２００９−１８４２０７Ａ）
【公開日】平成２１年８月２０日（２００９．８．２０）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００８−２５７８１（Ｐ２００８−２５７８１）
【出願日】平成２０年２月５日（２００８．２．５）
【出願人】（３９６００４９８１）セイコープレシジョン株式会社 (481)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２１年８月２０日（２００９．８．２０）
【国際特許分類】
【出願日】平成２０年２月５日（２００８．２．５）
【出願人】（３９６００４９８１）セイコープレシジョン株式会社 (481)
【Ｆターム（参考）】
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