プリンタ
【課題】本発明は、煩雑な作業を不要とし、インクリボンのしわの発生を抑えるプリンタを提供することを課題とする。
【解決手段】被印字媒体を供給する供給部と、ロール状のインクリボンを回転可能に支持するリボン供給軸と、前記インクリボンのインクを被印字媒体に転写させて印字を施すサーマルヘッド１２と、前記サーマルヘッドとの間に前記インクリボンおよび前記被印字媒体を挟持して搬送するプラテンローラと、インク転写後のインクリボンを巻き取るリボン巻き取り軸と、前記サーマルヘッドによるインク転写後のインクリボンに当接し、インクリボン幅方向の中央を支点として揺動可能なリボン当接部材と、を有することを特徴とする。
【解決手段】被印字媒体を供給する供給部と、ロール状のインクリボンを回転可能に支持するリボン供給軸と、前記インクリボンのインクを被印字媒体に転写させて印字を施すサーマルヘッド１２と、前記サーマルヘッドとの間に前記インクリボンおよび前記被印字媒体を挟持して搬送するプラテンローラと、インク転写後のインクリボンを巻き取るリボン巻き取り軸と、前記サーマルヘッドによるインク転写後のインクリボンに当接し、インクリボン幅方向の中央を支点として揺動可能なリボン当接部材と、を有することを特徴とする。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、被印字媒体をプラテンローラとサーマルヘッドとの間に挟持搬送して印字を施すプリンタに関し、特にインクリボンのインクを被印字媒体に転写して印字を施す熱転写型のプリンタに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
インクリボンにサーマルヘッドからの熱を与えることでインクリボンのインクを被印字媒体に転写して印字する熱転写プリンタが知られている。熱転写プリンタは、長尺状のインクリボンがロール状に巻回されたロールリボンを装填する供給軸と、供給軸のインクリボンを繰り出し搬送するプラテンローラと、プラテンローラに対向する位置に配置され、インクリボンに熱を加えるサーマルヘッドと、使用済みのインクリボンを巻き取る巻取軸を備えている。
【０００３】
インクリボンは薄いフィルムで構成されているため、サーマルヘッドにより熱を加えることでインクリボンが伸び縮みしてしまい、結果としてインクリボンにリボン皺が発生してしまうという問題がある。特に被印字媒体の幅方向の一端側と他端側で極端に印字率が異なる場合、インクリボンの幅方向の一端側と他端側とでインクリボンの伸縮率が異なり、一端側または他端側のいずれかが極端に縮むことによってインクリボンの張りが一定でなくなり、結果としてリボン皺が発生する。
【０００４】
このような問題を解決すべく、押し広げ部材からなる張力調整機構を設け、印字用リボンのしわが生じた場合にこの押し広げ部材を時計方向または反時計方向に回転させることにより印字用リボンの一端側または他端側に接触させるようにして皺の発生を緩和させるサーマルプリンタが知られている（特許文献１）。
【０００５】
しかしながら、オペレータが発生したインクリボンのしわの状況を見極め、上述した押し広げ部材の回転量を微調整しなければならないので、経験をつんだサービスマン等の作業に限定されてしまう問題がある。また、印字する情報が変更することによって被印字媒体の幅方向の一端側と他端側の印字率が変化するので、その都度張力調整機構での調整をしなければならず、煩雑である。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００４−２９９２１３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
本発明は斯かる問題点に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、煩雑な作業を不要とし、インクリボンのしわの発生を抑えるプリンタを提供する点にある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明のプリンタは、被印字媒体を供給する供給部と、ロール状のインクリボンを回転可能に支持するリボン供給軸と、前記インクリボンのインクを被印字媒体に転写させて印字を施すサーマルヘッドと、前記サーマルヘッドとの間に前記インクリボンおよび前記被印字媒体を挟持して搬送するプラテンローラと、インク転写後のインクリボンを巻き取るリボン巻き取り軸と、前記サーマルヘッドによるインク転写後のインクリボンに当接し、インクリボン幅方向の中央を支点として揺動可能なリボン当接部材と、を有することを特徴とする。
また、前記リボン当接部は、前記サーマルヘッドと一体にヘッドハウジングに組みつけられていることを特徴とする。
また、前記リボン供給軸および前記リボン巻き取り軸およびヘッドハウジングは、印字ユニットとして一体に組みつけられていることを特徴とする。
また、前記リボン当接部は、インクリボンの幅方向におけるリボン当接部の中心に位置し、揺動中心となる凸部を有することを特徴とする。
また、前記印字ユニットは前記リボン供給軸と前記リボン巻き取り軸がそれぞれ回転可能に設けられた右リボンフレーム及び左リボンフレームと、前記右リボンフレーム及び左リボンフレームの間に設けられ、前記凸部を当接させて前記リボン当接部を揺動可能に支持する当接部材を備えることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００９】
本発明のプリンタはインクリボン幅方向の中央を支点として揺動可能なリボン当接部材を設けたことによって、インクリボンの幅方向の一端側または他端側のいずれか一方側に強い引張り力が発生してもリボン当接部材が逃げる方向に揺動動作をするので一端側および他端側の引っ張り力が均一化し、インクリボンのしわの発生を防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本発明に係るプリンタの実施の形態の構成を示す概略側面図である。
【図２】本発明に係るプリンタの実施の形態の上蓋部閉状態を示す外観斜視図である。
【図３】本発明に係るプリンタの実施の形態の上蓋部開状態を示す外観斜視図である。
【図４】図３に示すヘッドハウジングの構成を示す斜視図であり、（ａ）および（ｂ）は、前面側から見た前面図であり、（ｃ）は、後面側から見た後面図である。
【図５】ヘッドハウジングの分解斜視図である。
【図６】印字ユニットの斜視図である。
【図７】フレームカバーの斜視図である。
【図８】印字ユニットへのヘッドハウジングの組み付け動作を説明するための斜視図である。
【図９】印字ユニットへのヘッドハウジングの組み付け動作を説明するための斜視図である。
【図１０】印字ユニットへのヘッドハウジングの組み付け動作を説明するための斜視図である。
【図１１】印字ユニットにヘッドハウジングが組み付けられた状態を示す斜視図である。
【図１２】ヘッド位置調整方法を説明するための説明図である。
【図１３】図１１のＡ−Ａ線断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下、本発明の実施の形態を図面に基づいて詳細に説明する。
【００１２】
図１は、本発明に係るプリンタの実施の形態の構成を示す概略側面図であり、図２は、本発明に係るプリンタの実施の形態の上蓋部閉状態を示す外観斜視図であり、図３は、本発明に係るプリンタの実施の形態の上蓋部開状態を示す外観斜視図であり、図４は、図３に示すヘッドハウジングの構成を示す斜視図であり、（ａ）および（ｂ）は、前面側から見た前面図であり、（ｃ）は、後面側から見た後面図であり、図５はヘッドハウジングの分解斜視図である。
【００１３】
本実施の形態のプリンタ１０は、図１を参照すると、印字部として、プラテンローラ１１と、複数の発熱体が幅方向に形成されている面（以下、印字面と称す）がプラテンローラ１１に対向するように配置されたサーマルヘッド１２とを有し、複数枚のラベルが帯状台紙に仮着されているラベル連続体等の被印字媒体１とインクリボン２とを重ねてプラテンローラ１１とサーマルヘッド１２との間に挟持搬送し、サーマルヘッド１２の発熱体を選択的に発熱させることにより、被印字媒体１にインクリボン２からインクを転写させて印字を施すように構成されている。
【００１４】
被印字媒体１は、紙管等の筒状体にロール状に巻き回された状態、すなわちロール紙３として供給部１３に回転可能に支持され、供給部１３からプラテンローラ１１とサーマルヘッド１２との間に供給される。また、インクリボン２は、プラテンローラ１１に連動して回転駆動されるリボン巻き取り軸１４とリボン供給軸１５との間に架け渡され、リボン供給軸１５にロール状に巻き回された状態で支持されたインクリボン２が、プラテンローラ１１とサーマルヘッド１２との間に被印字媒体１と共に供給され、転写後のインクリボン２が、リボン巻き取り軸１４によって巻き取られるようになっている。
【００１５】
また、プリンタ１０は、プラテンローラ１１および供給部１３を備え、上部が解放された本体２０と、本体２０の上部を覆う上蓋部３０と、サーマルヘッド１２、リボン巻き取り軸１４およびリボン供給軸１５を備え、本体２０と上蓋部３０との間に配置された印字ユニット４０とからなり、上蓋部３０と印字ユニット４０とは、本体２０の奥側に設けられている支持軸１７によって、回動自在に支持され、印字済みの印字媒体が排出される排出口１６が設けられている手前側から開くように構成されている。
【００１６】
図２は、上蓋部３０が閉じられた閉状態のプリンタ１０の外観が示されており、閉状態では、図１に示すように、印字ユニット４０が本体２０と上蓋部３０とに挟まれて位置決めされ、印字ユニット４０に備えられたサーマルヘッド１２が本体に備えられたプラテンローラ１１に押し当てられて位置決めされる。なお、印字ユニット４０は、上蓋部３０に嵌装可能に構成されており、図２に示す閉状態において、印字ユニット４０は、上蓋部３０に嵌装された嵌装状態となっている。
【００１７】
図３は、上蓋部３０が開けられた開状態のプリンタ１０が示されており、上蓋部３０と、印字ユニット４０とをそれぞれ独立して回動させることができるようになっている。上蓋部３０は、開閉ストッパ３１によって、手を離しても図３に示す開状態に維持されるように構成されていると共に、印字ユニット４０は、開閉ストッパ３１の内側に突出する凸部３１ａにアーム部４１が引っかかることで、図３に示す状態で上蓋３０から独立して停止させることができるようになっている。なお、上蓋部３０には、印字ユニット４０に弾性を有して当接することで、印字ユニット４０を嵌装状態に維持する図示しない弾性部材が設けられており、図２に示す閉状態から上蓋部３０を開く際には、印字ユニット４０も嵌装状態で上蓋部３０と共に回動され、その後に、上蓋部３０から本体２０側に向かって印字ユニット４０を引き出すことによって、図３に示す開状態となる。
【００１８】
サーマルヘッド１２は、ヘッドハウジング６０に支持された状態で印字ユニット４０に組み付けられるように構成されている。ヘッドハウジング６０は、図４を参照すると、右側面６２と、当該右側面６２と平行な左側面６４と、リボン供給軸１５からプラテンローラ１１とサーマルヘッド１２との間に供給されるインクリボン２を案内するガイド面として機能する下面６５とを有している。右側面６２には、印字ユニット４０に組み付けた際に、サーマルヘッド１２（形成されている発熱体）よりも被印字媒体１の搬送方向上流側に位置する円形の被支持用凹部６１ａおよび当該被支持用凹部６１ａの下流側に位置して被支持用凹部６１ａと同一の径である円形の被支持用凹部６１ｂが形成されている。また、左側面６４には、印字ユニット４０に組み付けた際に、サーマルヘッド１２（形成されている発熱体）よりも被印字媒体１の搬送方向上流側に位置する円形の被支持用突起６３ａ（支持手段）および当該被支持用突起６３ａの下流側に位置して被支持用突起６３ａと同一の径である円形の被支持用突起６３ｂが形成されている。右側面６２の被支持用凹部６１ａと左側面６４の被支持用突起６３ａとが、軸心が一致するように対向して形成されていると共に、右側面６２の被支持用凹部６１ｂと左側面６４の被支持用突起６３ｂとが、軸心が一致するように対向して形成されている。
【００１９】
また、図５はヘッドハウジング６０の分解斜視図であり、同図に示すようにヘッドハウジング６０は、サーマルヘッド１２が固着され、上述した右側面６２、左側面６４、下面６５を有する本体部６１と、インクリボン２当接するリボン当接部材５９と、本体部６１とリボン当接部材５９の間に位置するバネ６３を有している。本体部６１の右側面６２および左側面６４にはサーマルヘッド１２に向かう方向に長い形状をした長孔６６がそれぞれ形成され、リボン当接部材５９がこの長孔６６内を上下に移動可能に支持されている。また、本体部６１とリボン当接部材５９の間に設けられたバネ６３は、リボン当接部５９を本体部６１から離反する方向に付勢している。
これにより、ヘッドハウジング６０に固着されているサーマルヘッド１２が、バネ６３の付勢力によってプラテンローラ１１に押圧されるようになっている。また、リボン当接部５９のバネ６３と当接する側の反対の面にはインクリボン２の搬送方向と平行な方向を長手方向とし、インクリボン２の幅方向の中央位置に配置された一筋の凸部６７が設けられている。
【００２０】
さらに、ヘッドハウジング６０の右側面６２および左側面６４には、後述する支持シャフト８０を介して印字ユニット４０にヘッドハウジング６０を支持する孔６８がそれぞれ形成されている。孔６８は、長孔６６と同様にサーマルヘッド１２に向かう方向に長い形状をし、ヘッドハウジング６０を支持する支点軸となる後述する支持シャフト８０が貫通される貫通孔であり、右側面６２および左側面６４にそれぞれ形成された孔６８を貫通した支持シャフト８０によって、ヘッドハウジング６０が印字ユニット４０に前後方向が位置決めされる。また、孔６８は上下方向に長い形状でありヘッドハウジング６０の後述する凸部６７を中心にした揺動動作を妨げないように構成されている
【００２１】
印字ユニット４０は、図３を参照すると、一方端が支持軸１７に支持されたアーム部４１の解放端側に、リボン巻き取り軸１４およびリボン供給軸１５が回転可能にそれぞれ架け渡される右リボンフレーム４２と左リボンフレーム４３とが設けられている。右リボンフレーム４２と左リボンフレーム４３との間隔は、ヘッドハウジング６０の幅よりも若干広く設定されており、右リボンフレーム４２と左リボンフレーム４３との間にヘッドハウジング６０が組み付けられるようになっている。
【００２２】
図６は印字ユニットを示す斜視図であり、左リボンフレーム４３には、プラテンローラ１１と共に回転駆動される伝達ギヤ２１に対して図２に示す閉状態において咬合される被伝達ギヤ４６と、被伝達ギヤ４６からリボン巻き取り軸１４に回転駆動力を伝達するギヤ等の図示しない駆動力伝達機構とが設けられている。また、左リボンフレーム４３の右リボンフレーム４２に対向する対向面には、ヘッドハウジング６０の左側面６４に形成されている被支持用突起６３ａよりも大きい径を有し、被支持用突起６３ａが緩装される円形の支持用凹部４７ａと、ヘッドハウジング６０の左側面６４に形成されている被支持用突起６３ｂよりも大きい径を有し、被支持用突起６３ｂが緩装される円形の支持用凹部４７ｂとが形成されている。左リボンフレーム４３と右リボンフレーム４２の間には当接部材４４が設けられ、後述するリボン当接部５９の凸部６７が当接する。
【００２３】
右リボンフレーム４２の左リボンフレーム４３に対向する対向面の反対側の外面には、当該外面に対して垂直な枠部４８が周縁部に形成されており、枠部４８に囲われた領域は、被嵌装部４９として機能し、図７に示すフレームカバー７０が嵌脱可能になっている。フレームカバー７０は、樹脂製の板状部材であり、被嵌装部４９およびフレームカバー７０の形状は、非対称になっており、被嵌装部４９に対してフレームカバー７０が一意の向きで嵌装される。
【００２４】
被嵌装部４９には、右リボンフレーム４２を貫通して、リボン巻き取り軸１４およびリボン供給軸１５が延出されていると共に、フレームカバー７０には、図７を参照すると被嵌装部４９に延出しているリボン巻き取り軸１４およびリボン供給軸１５が挿入される貫通孔７１、７２が形成されている。従って、フレームカバー７０を被嵌装部４９に嵌装させた場合でも、リボン巻き取り軸１４およびリボン供給軸１５を操作できるようになっている。なお、リボン巻き取り軸１４およびリボン供給軸１５を被嵌装部４９に延出させることなく、リボン巻き取り軸１４およびリボン供給軸１５に対応する箇所に形成された貫通孔７１、７２を介して、ドライバや専用の治具等によって操作するようにしても良い。また、駆動力伝達機構が障害にならない場合には、左リボンフレーム４３側からリボン巻き取り軸１４およびリボン供給軸１５を操作できるように構成しても良い。
【００２５】
被嵌装部４９に位置する右リボンフレーム４２には、組み付けられるヘッドハウジング６０の右側面６２に形成されている被支持用凹部６１ａおよび被支持用凹部６１ｂにそれぞれ対応する箇所に、貫通孔５０ａおよび貫通孔５０ｂがそれぞれ形成されている。フレームカバー７０には、ヘッドハウジング６０の右側面６２に形成されている被支持用凹部６１ａよりも小さい径を有し、フレームカバー７０の被嵌装部４９への嵌装時に、貫通孔５０ａを貫通して被支持用凹部６１ａに緩装される円形の支持用突起７４と、ヘッドハウジング６０の右側面６２に形成されている被支持用凹部６１ｂよりも小さい径を有し、フレームカバー７０の被嵌装部４９への嵌装時に、貫通孔５０ｂを貫通して被支持用凹部６１ｂに緩装される円形の支持用突起７５とが形成されている。
【００２６】
フレームカバー７０の側面、すなわち嵌装時に枠部４８に対向する面には、枠部４８に対して垂直な方向に変位する樹脂バネ部７６が対向する２箇所に形成されており、樹脂バネ部７６には、係合凸部７７が形成されていると共に、枠部４８には、嵌装時にフレームカバー７０の樹脂バネ部７６を操作できるように、樹脂バネ部７６に対向する箇所に切り欠き５１が形成されている。切り欠き５１の近傍には、フレームカバー７０の嵌装時に係合凸部７７と係合する係合凹部５２が形成されている。
【００２７】
左リボンフレーム４３の右リボンフレーム４２に対向する対向面には、支持シャフト８０を軸支する円形の支持用凹部４７ｃが、右リボンフレーム４２には、支持シャフト８０が貫通される貫通孔５０ｃがそれぞれ形成されている。支持シャフト８０は、ヘッドハウジング６０を支持する支点軸であり、左リボンフレーム４３に形成された支持用凹部４７ｃに嵌装される回動軸８１ａと、右リボンフレーム４２に形成された貫通孔５０ｃに嵌装され、回動軸８１ａと同一軸の回動軸８１ｂとを有する。また、支持シャフト８０において、回動軸８１ａと回動軸８１ｂとの間は、ヘッドハウジング６０に形成された孔６８に貫通され、ヘッドハウジング６０を軸支する円柱状の軸支部８２となっている。軸支部８２は、孔６８と略同一の直径を有し、ヘッドハウジング６０を印字ユニット４０に対して 位置決めする。軸支部８２の軸と、回動軸８１ａおよび回動軸８１ｂの軸とは、軸芯が異なるように設定され、回動軸８１ａおよび回動軸８１ｂに対して、軸支部８２は、偏心部材として機能する。また、回動軸８１ｂからは、被嵌装部４９に延出する延出片８３が形成されていると共に、延出片８３には、支持シャフト８０の回動を操作するための操作片８４が形成されている。なお、フレームカバー７０には、延出片８３が移動可能な移動空間７８が形成されていると共に、操作片８４を操作するための開口７９が形成されている。
【００２８】
次に、本実施の形態における印字ユニット４０へのヘッドハウジング６０の組み付け動作について図８乃至図１１を参照して詳細に説明する。
図８乃至図１１は、印字ユニットへのヘッドハウジングの組み付け動作を説明するための斜視図であり、図１１は、印字ユニットにヘッドハウジングが組み付けられた状態を示す斜視図である。
【００２９】
印字ユニット４０へのサーマルヘッド１２を備えたヘッドハウジング６０の組み付けは、まず、図８に示すように、ヘッドハウジング６０の左側面６４に形成されている被支持用突起６３ａを左リボンフレーム４３の対向面に形成されている支持用凹部４７ａに緩装させると共に、ヘッドハウジング６０の左側面６４に形成されている被支持用突起６３ｂを左リボンフレーム４３の対向面に形成されている支持用凹部４７ｂに緩装させ、図９に示すように、ヘッドハウジング６０を右リボンフレーム４２と左リボンフレーム４３との間の所定の位置に挟み込む。
【００３０】
これにより、ヘッドハウジング６０の左側面６４が、左リボンフレーム４３の対向面に対して略位置決めされた状態となり、左リボンフレーム４３の対向面に形成されている支持用凹部４７ｃがヘッドハウジング６０の左側面６４に形成されている孔６８と、右リボンフレーム４２の対向面に形成されている貫通孔５０ｃがヘッドハウジング６０の右側面６２に形成されている孔６８とそれぞれ対向した状態となる。
【００３１】
次に、図９に示すように右リボンフレーム４２の対向面に形成されている貫通孔５０ｃから、回動軸８１ａを先端にして支持シャフト８０を挿入していき、ヘッドハウジング６０の右側面６２および左側面６４にそれぞれ形成されている孔６８を貫通させ、回動軸８１ａを左リボンフレーム４３の対向面に形成されている支持用凹部４７ｃに、回動軸８１ｂが右リボンフレーム４２の対向面に形成されている貫通孔５０ｃにそれぞれ嵌装させる。これにより、支持シャフト８０は、左リボンフレーム４３と右リボンフレーム４２との間に掛け渡されて回動可能に位置決めされると共に、軸支部８２によってヘッドハウジング６０が軸支された状態となる。
【００３２】
次に、図１０に矢印で示すように、側面に形成された樹脂バネ部７６を押さえながら、フレームカバー７０を被嵌装部４９に嵌装させ、樹脂バネ部７６を解放する。これにより、樹脂バネ部７６に形成された係合凸部７７が、枠部４８に形成された係合凹部５２に係合し、フレームカバー７０が被嵌装部４９に嵌装させた状態でロックされることになる。
【００３３】
フレームカバー７０が被嵌装部４９に嵌装された状態では、フレームカバー７０に形成されている支持用突起７４が貫通孔５０ａを貫通して被支持用凹部６１ａに緩装されると共に、フレームカバー７０に形成されている支持用突起７５が貫通孔５０ｂを貫通して被支持用凹部６１ｂに緩装される。
【００３４】
また、被嵌装部４９に延出しているリボン巻き取り軸１４、リボン供給軸１５および操作片８４は、図１１に示すように、フレームカバー７０に形成されている貫通孔７１、７２および開口７９にそれぞれ挿入され、貫通孔７１、７２および開口７９を介してリボン巻き取り軸１４、リボン供給軸１５および操作片８４をそれぞれ操作することができるようになっている。
【００３５】
印字ユニット４０に組み付けられているヘッドハウジング６０の取り外し動作は、印字ユニット４０へのヘッドハウジング６０の組み付け動作の反対の手順で行われる。すなわち、切り欠き５１を介して、フレームカバー７０の側面に形成された樹脂バネ部７６を押さえることで、樹脂バネ部７６に形成された係合凸部７７と枠部４８に形成された係合凹部５２との係合を解除させ、側面に形成された樹脂バネ部７６を押さえながら、フレームカバー７０を被嵌装部４９から取り外す。次に、支持シャフト８０を抜き取ることで、右リボンフレーム４２と左リボンフレーム４３との間からヘッドハウジング６０を取り外すことができるようになる。
【００３６】
次に、本実施の形態におけるヘッド位置調整方法について図１２を参照して説明する。
図１２は、本発明に係るプリンタの実施の形態におけるヘッド位置調整方法を説明するための説明図である。
【００３７】
本実施の形態のプリンタ１０は、被印字媒体１としてタグやラベル等の厚さや材質の異なる用紙に対応することができ、用紙の厚さや材質に応じてプラテンローラ１１に対するサーマルヘッド１２のヘッド位置を調整できるようになっている。
【００３８】
印字ユニット４０にヘッドハウジング６０が組み付けられた状態では、被印字媒体１の搬送方向におけるヘッドハウジング６０の位置決めは、ヘッドハウジング６０の右側面６２および左側面６４にそれぞれ形成された孔６８を貫通した支持シャフト８０によって行われる。すなわち支持シャフト８０の軸支部８２は、孔６８と略同一の径を有しているため、支持シャフト８０の軸支部８２が孔６８に貫通されることで、被印字媒体１の搬送方向においてヘッドハウジング６０が位置決めされる。
【００３９】
一方、軸支部８２の軸と、回動軸８１ａおよび回動軸８１ｂの軸とは、軸心が異なるように設定され、回動軸８１ａは、左リボンフレーム４３に形成された支持用凹部４７ｃに嵌装される回動軸８１ａに、回動軸８１ｂは、右リボンフレーム４２に形成された貫通孔５０ｃにそれぞれ嵌装されて回動可能に支持されている。
【００４０】
従って、図１２（ａ）、（ｂ）に示すように、操作片８４を操作して、支持シャフト８０を回動軸８１ａおよび回動軸８１ｂを中心に回動させることで、軸支部８２は、回動軸８１ａおよび回動軸８１ｂに対して偏心部材として機能し、ヘッドハウジング６０、すなわちサーマルヘッド１２が被印字媒体１の搬送方向に距離Ｘだけ移動させ、プラテンローラ１１に対するサーマルヘッド１２のヘッド位置を調整することができる。
【００４１】
なお、ヘッドハウジング６０は、軸心が一致する右側面６２の被支持用凹部６１ａおよび左側面６４の被支持用突起６３ａが、フレームカバー７０の支持用突起７４および左リボンフレーム４３の支持用凹部４７ａにそれぞれ緩装されると共に、軸心が一致する右側面６２の被支持用凹部６１ｂおよび左側面６４の被支持用突起６３ｂが、フレームカバー７０の支持用突起７５および左リボンフレーム４３の支持用凹部４７ｂにそれぞれ緩装さているが、被印字媒体１の搬送方向の遊びは、ヘッド位置を調整の移動範囲以上に設定されている。
【００４２】
次に、本実施の形態におけるインクリボンの皺防止機能について図１３を参照して詳細に説明する。図１３は、図１１のＡ−Ａ線断面図であり、インクリボンの皺を防止するリボン当接部材５９の動作を説明する説明図である。
【００４３】
図１３（ａ）を参照すると、印字ユニット４０にヘッドハウジング６０が組み付けられた状態では、印字面に対して垂直な方向におけるヘッドハウジング６０、すなわちサーマルヘッド１２の位置決めは、リボン当接部材５９のサーマルヘッド配置面と反対の面に設けられた凸部６７が当接部材４４に当接することでインクリボン２の幅方向の中央の一点で位置決めされる。
インクリボン搬送時におけるインクリボン２の幅方向の一端側および他端側の引っ張り力が均一の場合、インクリボン２に当接するリボン当接部材５９の一端側および他端側にも同様に均一の引張り力が加わることで凸部６７を中心にしてつり合った状態となる。
【００４４】
また、図１３（ｂ）および図１３（ｃ）に示すようにインクリボン２の幅方向の一端側および他端側の引っ張り力が不均一の場合、インクリボン２に当接するリボン当接部材５９の一端側および他端側にも同様に不均一の引張り力が加わることで凸部６７を中心にしてリボン当接部材５９揺動した状態となる。図１３（ｂ）は右リボンフレーム４２側により大きな引張り力が加わった場合の動作を示し、凸部６７を中心として反時計回り方向にリボン当接部材５９が揺動する。同様に図１３（ｃ）は左リボンフレーム４３側により大きな引張り力が加わった場合の動作を示し、凸部６７を中心として時計回り方向にリボン当接部材５９が揺動する。尚、サーマルヘッド１２はバネ６３によってプラテンローラ１１に押し付けられているため、リボン当接部材５９が揺動したとしても水平の状態を保ったままの状態となる。
【００４５】
以上のようにインクリボン２の幅方向の一端側または他端側のいずれか一方側に強い引張り力が発生してもリボン当接部材５９が逃げる方向に揺動動作をすることで一端および他端側の引っ張り力が均一化することでインクリボン２のしわの発生を防止することができる。
【００４６】
なお、本発明が上記各実施の形態に限定されず、本発明の技術思想の範囲内において、各実施の形態は適宜変更され得ることは明らかである。また、上記構成部材の数、位置、形状等は上記実施の形態に限定されず、本発明を実施する上で好適な数、位置、形状等にすることができる。なお、各図において、同一構成要素には同一符号を付している。
【符号の説明】
【００４７】
１ 被印字媒体
２ インクリボン
３ ロール紙
１０ プリンタ
１１ プラテンローラ
１２ サーマルヘッド
１３ 供給部
１４ リボン巻き取り軸
１５ リボン供給軸
１６ 排出口
１７ 支持軸
２０ 本体
２１ 伝達ギア
３０ 上蓋部
３１ 開閉ストッパ
３１ａ 凸部
４０ 印字ユニット
４１ アーム部
４２ 右リボンフレーム
４３ 左リボンフレーム
４４ 当接部材
４６ 被伝達ギヤ
４７ａ、４７ｂ、４７ｃ 支持用凹部
４８ 枠部
４９ 被嵌装部
５０ａ、５０ｂ、５０ｃ 貫通孔
５１ 切り欠き
５２ 係合凹部
５９ リボン当接部材
６０ ヘッドハウジング
６１ 本体部
６１ａ、６１ｂ 被支持用凹部
６２ 右側面
６３ バネ
６３ａ、６３ｂ 被支持用突起
６４ 左側面
６５ 下面
６６ 長孔
６７ 凸部
６８ 孔
７０ フレームカバー
７１、７２ 貫通孔
７４、７５ 支持用突起
７６ 樹脂バネ部
７７ 係合凸部
７８ 移動空間
７９ 開口
８０ 支持シャフト
８１ａ、８１ｂ 回動軸
８２ 軸支部
８３ 延出片
８４ 操作片
【技術分野】
【０００１】
本発明は、被印字媒体をプラテンローラとサーマルヘッドとの間に挟持搬送して印字を施すプリンタに関し、特にインクリボンのインクを被印字媒体に転写して印字を施す熱転写型のプリンタに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
インクリボンにサーマルヘッドからの熱を与えることでインクリボンのインクを被印字媒体に転写して印字する熱転写プリンタが知られている。熱転写プリンタは、長尺状のインクリボンがロール状に巻回されたロールリボンを装填する供給軸と、供給軸のインクリボンを繰り出し搬送するプラテンローラと、プラテンローラに対向する位置に配置され、インクリボンに熱を加えるサーマルヘッドと、使用済みのインクリボンを巻き取る巻取軸を備えている。
【０００３】
インクリボンは薄いフィルムで構成されているため、サーマルヘッドにより熱を加えることでインクリボンが伸び縮みしてしまい、結果としてインクリボンにリボン皺が発生してしまうという問題がある。特に被印字媒体の幅方向の一端側と他端側で極端に印字率が異なる場合、インクリボンの幅方向の一端側と他端側とでインクリボンの伸縮率が異なり、一端側または他端側のいずれかが極端に縮むことによってインクリボンの張りが一定でなくなり、結果としてリボン皺が発生する。
【０００４】
このような問題を解決すべく、押し広げ部材からなる張力調整機構を設け、印字用リボンのしわが生じた場合にこの押し広げ部材を時計方向または反時計方向に回転させることにより印字用リボンの一端側または他端側に接触させるようにして皺の発生を緩和させるサーマルプリンタが知られている（特許文献１）。
【０００５】
しかしながら、オペレータが発生したインクリボンのしわの状況を見極め、上述した押し広げ部材の回転量を微調整しなければならないので、経験をつんだサービスマン等の作業に限定されてしまう問題がある。また、印字する情報が変更することによって被印字媒体の幅方向の一端側と他端側の印字率が変化するので、その都度張力調整機構での調整をしなければならず、煩雑である。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００４−２９９２１３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
本発明は斯かる問題点に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、煩雑な作業を不要とし、インクリボンのしわの発生を抑えるプリンタを提供する点にある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明のプリンタは、被印字媒体を供給する供給部と、ロール状のインクリボンを回転可能に支持するリボン供給軸と、前記インクリボンのインクを被印字媒体に転写させて印字を施すサーマルヘッドと、前記サーマルヘッドとの間に前記インクリボンおよび前記被印字媒体を挟持して搬送するプラテンローラと、インク転写後のインクリボンを巻き取るリボン巻き取り軸と、前記サーマルヘッドによるインク転写後のインクリボンに当接し、インクリボン幅方向の中央を支点として揺動可能なリボン当接部材と、を有することを特徴とする。
また、前記リボン当接部は、前記サーマルヘッドと一体にヘッドハウジングに組みつけられていることを特徴とする。
また、前記リボン供給軸および前記リボン巻き取り軸およびヘッドハウジングは、印字ユニットとして一体に組みつけられていることを特徴とする。
また、前記リボン当接部は、インクリボンの幅方向におけるリボン当接部の中心に位置し、揺動中心となる凸部を有することを特徴とする。
また、前記印字ユニットは前記リボン供給軸と前記リボン巻き取り軸がそれぞれ回転可能に設けられた右リボンフレーム及び左リボンフレームと、前記右リボンフレーム及び左リボンフレームの間に設けられ、前記凸部を当接させて前記リボン当接部を揺動可能に支持する当接部材を備えることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００９】
本発明のプリンタはインクリボン幅方向の中央を支点として揺動可能なリボン当接部材を設けたことによって、インクリボンの幅方向の一端側または他端側のいずれか一方側に強い引張り力が発生してもリボン当接部材が逃げる方向に揺動動作をするので一端側および他端側の引っ張り力が均一化し、インクリボンのしわの発生を防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本発明に係るプリンタの実施の形態の構成を示す概略側面図である。
【図２】本発明に係るプリンタの実施の形態の上蓋部閉状態を示す外観斜視図である。
【図３】本発明に係るプリンタの実施の形態の上蓋部開状態を示す外観斜視図である。
【図４】図３に示すヘッドハウジングの構成を示す斜視図であり、（ａ）および（ｂ）は、前面側から見た前面図であり、（ｃ）は、後面側から見た後面図である。
【図５】ヘッドハウジングの分解斜視図である。
【図６】印字ユニットの斜視図である。
【図７】フレームカバーの斜視図である。
【図８】印字ユニットへのヘッドハウジングの組み付け動作を説明するための斜視図である。
【図９】印字ユニットへのヘッドハウジングの組み付け動作を説明するための斜視図である。
【図１０】印字ユニットへのヘッドハウジングの組み付け動作を説明するための斜視図である。
【図１１】印字ユニットにヘッドハウジングが組み付けられた状態を示す斜視図である。
【図１２】ヘッド位置調整方法を説明するための説明図である。
【図１３】図１１のＡ−Ａ線断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下、本発明の実施の形態を図面に基づいて詳細に説明する。
【００１２】
図１は、本発明に係るプリンタの実施の形態の構成を示す概略側面図であり、図２は、本発明に係るプリンタの実施の形態の上蓋部閉状態を示す外観斜視図であり、図３は、本発明に係るプリンタの実施の形態の上蓋部開状態を示す外観斜視図であり、図４は、図３に示すヘッドハウジングの構成を示す斜視図であり、（ａ）および（ｂ）は、前面側から見た前面図であり、（ｃ）は、後面側から見た後面図であり、図５はヘッドハウジングの分解斜視図である。
【００１３】
本実施の形態のプリンタ１０は、図１を参照すると、印字部として、プラテンローラ１１と、複数の発熱体が幅方向に形成されている面（以下、印字面と称す）がプラテンローラ１１に対向するように配置されたサーマルヘッド１２とを有し、複数枚のラベルが帯状台紙に仮着されているラベル連続体等の被印字媒体１とインクリボン２とを重ねてプラテンローラ１１とサーマルヘッド１２との間に挟持搬送し、サーマルヘッド１２の発熱体を選択的に発熱させることにより、被印字媒体１にインクリボン２からインクを転写させて印字を施すように構成されている。
【００１４】
被印字媒体１は、紙管等の筒状体にロール状に巻き回された状態、すなわちロール紙３として供給部１３に回転可能に支持され、供給部１３からプラテンローラ１１とサーマルヘッド１２との間に供給される。また、インクリボン２は、プラテンローラ１１に連動して回転駆動されるリボン巻き取り軸１４とリボン供給軸１５との間に架け渡され、リボン供給軸１５にロール状に巻き回された状態で支持されたインクリボン２が、プラテンローラ１１とサーマルヘッド１２との間に被印字媒体１と共に供給され、転写後のインクリボン２が、リボン巻き取り軸１４によって巻き取られるようになっている。
【００１５】
また、プリンタ１０は、プラテンローラ１１および供給部１３を備え、上部が解放された本体２０と、本体２０の上部を覆う上蓋部３０と、サーマルヘッド１２、リボン巻き取り軸１４およびリボン供給軸１５を備え、本体２０と上蓋部３０との間に配置された印字ユニット４０とからなり、上蓋部３０と印字ユニット４０とは、本体２０の奥側に設けられている支持軸１７によって、回動自在に支持され、印字済みの印字媒体が排出される排出口１６が設けられている手前側から開くように構成されている。
【００１６】
図２は、上蓋部３０が閉じられた閉状態のプリンタ１０の外観が示されており、閉状態では、図１に示すように、印字ユニット４０が本体２０と上蓋部３０とに挟まれて位置決めされ、印字ユニット４０に備えられたサーマルヘッド１２が本体に備えられたプラテンローラ１１に押し当てられて位置決めされる。なお、印字ユニット４０は、上蓋部３０に嵌装可能に構成されており、図２に示す閉状態において、印字ユニット４０は、上蓋部３０に嵌装された嵌装状態となっている。
【００１７】
図３は、上蓋部３０が開けられた開状態のプリンタ１０が示されており、上蓋部３０と、印字ユニット４０とをそれぞれ独立して回動させることができるようになっている。上蓋部３０は、開閉ストッパ３１によって、手を離しても図３に示す開状態に維持されるように構成されていると共に、印字ユニット４０は、開閉ストッパ３１の内側に突出する凸部３１ａにアーム部４１が引っかかることで、図３に示す状態で上蓋３０から独立して停止させることができるようになっている。なお、上蓋部３０には、印字ユニット４０に弾性を有して当接することで、印字ユニット４０を嵌装状態に維持する図示しない弾性部材が設けられており、図２に示す閉状態から上蓋部３０を開く際には、印字ユニット４０も嵌装状態で上蓋部３０と共に回動され、その後に、上蓋部３０から本体２０側に向かって印字ユニット４０を引き出すことによって、図３に示す開状態となる。
【００１８】
サーマルヘッド１２は、ヘッドハウジング６０に支持された状態で印字ユニット４０に組み付けられるように構成されている。ヘッドハウジング６０は、図４を参照すると、右側面６２と、当該右側面６２と平行な左側面６４と、リボン供給軸１５からプラテンローラ１１とサーマルヘッド１２との間に供給されるインクリボン２を案内するガイド面として機能する下面６５とを有している。右側面６２には、印字ユニット４０に組み付けた際に、サーマルヘッド１２（形成されている発熱体）よりも被印字媒体１の搬送方向上流側に位置する円形の被支持用凹部６１ａおよび当該被支持用凹部６１ａの下流側に位置して被支持用凹部６１ａと同一の径である円形の被支持用凹部６１ｂが形成されている。また、左側面６４には、印字ユニット４０に組み付けた際に、サーマルヘッド１２（形成されている発熱体）よりも被印字媒体１の搬送方向上流側に位置する円形の被支持用突起６３ａ（支持手段）および当該被支持用突起６３ａの下流側に位置して被支持用突起６３ａと同一の径である円形の被支持用突起６３ｂが形成されている。右側面６２の被支持用凹部６１ａと左側面６４の被支持用突起６３ａとが、軸心が一致するように対向して形成されていると共に、右側面６２の被支持用凹部６１ｂと左側面６４の被支持用突起６３ｂとが、軸心が一致するように対向して形成されている。
【００１９】
また、図５はヘッドハウジング６０の分解斜視図であり、同図に示すようにヘッドハウジング６０は、サーマルヘッド１２が固着され、上述した右側面６２、左側面６４、下面６５を有する本体部６１と、インクリボン２当接するリボン当接部材５９と、本体部６１とリボン当接部材５９の間に位置するバネ６３を有している。本体部６１の右側面６２および左側面６４にはサーマルヘッド１２に向かう方向に長い形状をした長孔６６がそれぞれ形成され、リボン当接部材５９がこの長孔６６内を上下に移動可能に支持されている。また、本体部６１とリボン当接部材５９の間に設けられたバネ６３は、リボン当接部５９を本体部６１から離反する方向に付勢している。
これにより、ヘッドハウジング６０に固着されているサーマルヘッド１２が、バネ６３の付勢力によってプラテンローラ１１に押圧されるようになっている。また、リボン当接部５９のバネ６３と当接する側の反対の面にはインクリボン２の搬送方向と平行な方向を長手方向とし、インクリボン２の幅方向の中央位置に配置された一筋の凸部６７が設けられている。
【００２０】
さらに、ヘッドハウジング６０の右側面６２および左側面６４には、後述する支持シャフト８０を介して印字ユニット４０にヘッドハウジング６０を支持する孔６８がそれぞれ形成されている。孔６８は、長孔６６と同様にサーマルヘッド１２に向かう方向に長い形状をし、ヘッドハウジング６０を支持する支点軸となる後述する支持シャフト８０が貫通される貫通孔であり、右側面６２および左側面６４にそれぞれ形成された孔６８を貫通した支持シャフト８０によって、ヘッドハウジング６０が印字ユニット４０に前後方向が位置決めされる。また、孔６８は上下方向に長い形状でありヘッドハウジング６０の後述する凸部６７を中心にした揺動動作を妨げないように構成されている
【００２１】
印字ユニット４０は、図３を参照すると、一方端が支持軸１７に支持されたアーム部４１の解放端側に、リボン巻き取り軸１４およびリボン供給軸１５が回転可能にそれぞれ架け渡される右リボンフレーム４２と左リボンフレーム４３とが設けられている。右リボンフレーム４２と左リボンフレーム４３との間隔は、ヘッドハウジング６０の幅よりも若干広く設定されており、右リボンフレーム４２と左リボンフレーム４３との間にヘッドハウジング６０が組み付けられるようになっている。
【００２２】
図６は印字ユニットを示す斜視図であり、左リボンフレーム４３には、プラテンローラ１１と共に回転駆動される伝達ギヤ２１に対して図２に示す閉状態において咬合される被伝達ギヤ４６と、被伝達ギヤ４６からリボン巻き取り軸１４に回転駆動力を伝達するギヤ等の図示しない駆動力伝達機構とが設けられている。また、左リボンフレーム４３の右リボンフレーム４２に対向する対向面には、ヘッドハウジング６０の左側面６４に形成されている被支持用突起６３ａよりも大きい径を有し、被支持用突起６３ａが緩装される円形の支持用凹部４７ａと、ヘッドハウジング６０の左側面６４に形成されている被支持用突起６３ｂよりも大きい径を有し、被支持用突起６３ｂが緩装される円形の支持用凹部４７ｂとが形成されている。左リボンフレーム４３と右リボンフレーム４２の間には当接部材４４が設けられ、後述するリボン当接部５９の凸部６７が当接する。
【００２３】
右リボンフレーム４２の左リボンフレーム４３に対向する対向面の反対側の外面には、当該外面に対して垂直な枠部４８が周縁部に形成されており、枠部４８に囲われた領域は、被嵌装部４９として機能し、図７に示すフレームカバー７０が嵌脱可能になっている。フレームカバー７０は、樹脂製の板状部材であり、被嵌装部４９およびフレームカバー７０の形状は、非対称になっており、被嵌装部４９に対してフレームカバー７０が一意の向きで嵌装される。
【００２４】
被嵌装部４９には、右リボンフレーム４２を貫通して、リボン巻き取り軸１４およびリボン供給軸１５が延出されていると共に、フレームカバー７０には、図７を参照すると被嵌装部４９に延出しているリボン巻き取り軸１４およびリボン供給軸１５が挿入される貫通孔７１、７２が形成されている。従って、フレームカバー７０を被嵌装部４９に嵌装させた場合でも、リボン巻き取り軸１４およびリボン供給軸１５を操作できるようになっている。なお、リボン巻き取り軸１４およびリボン供給軸１５を被嵌装部４９に延出させることなく、リボン巻き取り軸１４およびリボン供給軸１５に対応する箇所に形成された貫通孔７１、７２を介して、ドライバや専用の治具等によって操作するようにしても良い。また、駆動力伝達機構が障害にならない場合には、左リボンフレーム４３側からリボン巻き取り軸１４およびリボン供給軸１５を操作できるように構成しても良い。
【００２５】
被嵌装部４９に位置する右リボンフレーム４２には、組み付けられるヘッドハウジング６０の右側面６２に形成されている被支持用凹部６１ａおよび被支持用凹部６１ｂにそれぞれ対応する箇所に、貫通孔５０ａおよび貫通孔５０ｂがそれぞれ形成されている。フレームカバー７０には、ヘッドハウジング６０の右側面６２に形成されている被支持用凹部６１ａよりも小さい径を有し、フレームカバー７０の被嵌装部４９への嵌装時に、貫通孔５０ａを貫通して被支持用凹部６１ａに緩装される円形の支持用突起７４と、ヘッドハウジング６０の右側面６２に形成されている被支持用凹部６１ｂよりも小さい径を有し、フレームカバー７０の被嵌装部４９への嵌装時に、貫通孔５０ｂを貫通して被支持用凹部６１ｂに緩装される円形の支持用突起７５とが形成されている。
【００２６】
フレームカバー７０の側面、すなわち嵌装時に枠部４８に対向する面には、枠部４８に対して垂直な方向に変位する樹脂バネ部７６が対向する２箇所に形成されており、樹脂バネ部７６には、係合凸部７７が形成されていると共に、枠部４８には、嵌装時にフレームカバー７０の樹脂バネ部７６を操作できるように、樹脂バネ部７６に対向する箇所に切り欠き５１が形成されている。切り欠き５１の近傍には、フレームカバー７０の嵌装時に係合凸部７７と係合する係合凹部５２が形成されている。
【００２７】
左リボンフレーム４３の右リボンフレーム４２に対向する対向面には、支持シャフト８０を軸支する円形の支持用凹部４７ｃが、右リボンフレーム４２には、支持シャフト８０が貫通される貫通孔５０ｃがそれぞれ形成されている。支持シャフト８０は、ヘッドハウジング６０を支持する支点軸であり、左リボンフレーム４３に形成された支持用凹部４７ｃに嵌装される回動軸８１ａと、右リボンフレーム４２に形成された貫通孔５０ｃに嵌装され、回動軸８１ａと同一軸の回動軸８１ｂとを有する。また、支持シャフト８０において、回動軸８１ａと回動軸８１ｂとの間は、ヘッドハウジング６０に形成された孔６８に貫通され、ヘッドハウジング６０を軸支する円柱状の軸支部８２となっている。軸支部８２は、孔６８と略同一の直径を有し、ヘッドハウジング６０を印字ユニット４０に対して 位置決めする。軸支部８２の軸と、回動軸８１ａおよび回動軸８１ｂの軸とは、軸芯が異なるように設定され、回動軸８１ａおよび回動軸８１ｂに対して、軸支部８２は、偏心部材として機能する。また、回動軸８１ｂからは、被嵌装部４９に延出する延出片８３が形成されていると共に、延出片８３には、支持シャフト８０の回動を操作するための操作片８４が形成されている。なお、フレームカバー７０には、延出片８３が移動可能な移動空間７８が形成されていると共に、操作片８４を操作するための開口７９が形成されている。
【００２８】
次に、本実施の形態における印字ユニット４０へのヘッドハウジング６０の組み付け動作について図８乃至図１１を参照して詳細に説明する。
図８乃至図１１は、印字ユニットへのヘッドハウジングの組み付け動作を説明するための斜視図であり、図１１は、印字ユニットにヘッドハウジングが組み付けられた状態を示す斜視図である。
【００２９】
印字ユニット４０へのサーマルヘッド１２を備えたヘッドハウジング６０の組み付けは、まず、図８に示すように、ヘッドハウジング６０の左側面６４に形成されている被支持用突起６３ａを左リボンフレーム４３の対向面に形成されている支持用凹部４７ａに緩装させると共に、ヘッドハウジング６０の左側面６４に形成されている被支持用突起６３ｂを左リボンフレーム４３の対向面に形成されている支持用凹部４７ｂに緩装させ、図９に示すように、ヘッドハウジング６０を右リボンフレーム４２と左リボンフレーム４３との間の所定の位置に挟み込む。
【００３０】
これにより、ヘッドハウジング６０の左側面６４が、左リボンフレーム４３の対向面に対して略位置決めされた状態となり、左リボンフレーム４３の対向面に形成されている支持用凹部４７ｃがヘッドハウジング６０の左側面６４に形成されている孔６８と、右リボンフレーム４２の対向面に形成されている貫通孔５０ｃがヘッドハウジング６０の右側面６２に形成されている孔６８とそれぞれ対向した状態となる。
【００３１】
次に、図９に示すように右リボンフレーム４２の対向面に形成されている貫通孔５０ｃから、回動軸８１ａを先端にして支持シャフト８０を挿入していき、ヘッドハウジング６０の右側面６２および左側面６４にそれぞれ形成されている孔６８を貫通させ、回動軸８１ａを左リボンフレーム４３の対向面に形成されている支持用凹部４７ｃに、回動軸８１ｂが右リボンフレーム４２の対向面に形成されている貫通孔５０ｃにそれぞれ嵌装させる。これにより、支持シャフト８０は、左リボンフレーム４３と右リボンフレーム４２との間に掛け渡されて回動可能に位置決めされると共に、軸支部８２によってヘッドハウジング６０が軸支された状態となる。
【００３２】
次に、図１０に矢印で示すように、側面に形成された樹脂バネ部７６を押さえながら、フレームカバー７０を被嵌装部４９に嵌装させ、樹脂バネ部７６を解放する。これにより、樹脂バネ部７６に形成された係合凸部７７が、枠部４８に形成された係合凹部５２に係合し、フレームカバー７０が被嵌装部４９に嵌装させた状態でロックされることになる。
【００３３】
フレームカバー７０が被嵌装部４９に嵌装された状態では、フレームカバー７０に形成されている支持用突起７４が貫通孔５０ａを貫通して被支持用凹部６１ａに緩装されると共に、フレームカバー７０に形成されている支持用突起７５が貫通孔５０ｂを貫通して被支持用凹部６１ｂに緩装される。
【００３４】
また、被嵌装部４９に延出しているリボン巻き取り軸１４、リボン供給軸１５および操作片８４は、図１１に示すように、フレームカバー７０に形成されている貫通孔７１、７２および開口７９にそれぞれ挿入され、貫通孔７１、７２および開口７９を介してリボン巻き取り軸１４、リボン供給軸１５および操作片８４をそれぞれ操作することができるようになっている。
【００３５】
印字ユニット４０に組み付けられているヘッドハウジング６０の取り外し動作は、印字ユニット４０へのヘッドハウジング６０の組み付け動作の反対の手順で行われる。すなわち、切り欠き５１を介して、フレームカバー７０の側面に形成された樹脂バネ部７６を押さえることで、樹脂バネ部７６に形成された係合凸部７７と枠部４８に形成された係合凹部５２との係合を解除させ、側面に形成された樹脂バネ部７６を押さえながら、フレームカバー７０を被嵌装部４９から取り外す。次に、支持シャフト８０を抜き取ることで、右リボンフレーム４２と左リボンフレーム４３との間からヘッドハウジング６０を取り外すことができるようになる。
【００３６】
次に、本実施の形態におけるヘッド位置調整方法について図１２を参照して説明する。
図１２は、本発明に係るプリンタの実施の形態におけるヘッド位置調整方法を説明するための説明図である。
【００３７】
本実施の形態のプリンタ１０は、被印字媒体１としてタグやラベル等の厚さや材質の異なる用紙に対応することができ、用紙の厚さや材質に応じてプラテンローラ１１に対するサーマルヘッド１２のヘッド位置を調整できるようになっている。
【００３８】
印字ユニット４０にヘッドハウジング６０が組み付けられた状態では、被印字媒体１の搬送方向におけるヘッドハウジング６０の位置決めは、ヘッドハウジング６０の右側面６２および左側面６４にそれぞれ形成された孔６８を貫通した支持シャフト８０によって行われる。すなわち支持シャフト８０の軸支部８２は、孔６８と略同一の径を有しているため、支持シャフト８０の軸支部８２が孔６８に貫通されることで、被印字媒体１の搬送方向においてヘッドハウジング６０が位置決めされる。
【００３９】
一方、軸支部８２の軸と、回動軸８１ａおよび回動軸８１ｂの軸とは、軸心が異なるように設定され、回動軸８１ａは、左リボンフレーム４３に形成された支持用凹部４７ｃに嵌装される回動軸８１ａに、回動軸８１ｂは、右リボンフレーム４２に形成された貫通孔５０ｃにそれぞれ嵌装されて回動可能に支持されている。
【００４０】
従って、図１２（ａ）、（ｂ）に示すように、操作片８４を操作して、支持シャフト８０を回動軸８１ａおよび回動軸８１ｂを中心に回動させることで、軸支部８２は、回動軸８１ａおよび回動軸８１ｂに対して偏心部材として機能し、ヘッドハウジング６０、すなわちサーマルヘッド１２が被印字媒体１の搬送方向に距離Ｘだけ移動させ、プラテンローラ１１に対するサーマルヘッド１２のヘッド位置を調整することができる。
【００４１】
なお、ヘッドハウジング６０は、軸心が一致する右側面６２の被支持用凹部６１ａおよび左側面６４の被支持用突起６３ａが、フレームカバー７０の支持用突起７４および左リボンフレーム４３の支持用凹部４７ａにそれぞれ緩装されると共に、軸心が一致する右側面６２の被支持用凹部６１ｂおよび左側面６４の被支持用突起６３ｂが、フレームカバー７０の支持用突起７５および左リボンフレーム４３の支持用凹部４７ｂにそれぞれ緩装さているが、被印字媒体１の搬送方向の遊びは、ヘッド位置を調整の移動範囲以上に設定されている。
【００４２】
次に、本実施の形態におけるインクリボンの皺防止機能について図１３を参照して詳細に説明する。図１３は、図１１のＡ−Ａ線断面図であり、インクリボンの皺を防止するリボン当接部材５９の動作を説明する説明図である。
【００４３】
図１３（ａ）を参照すると、印字ユニット４０にヘッドハウジング６０が組み付けられた状態では、印字面に対して垂直な方向におけるヘッドハウジング６０、すなわちサーマルヘッド１２の位置決めは、リボン当接部材５９のサーマルヘッド配置面と反対の面に設けられた凸部６７が当接部材４４に当接することでインクリボン２の幅方向の中央の一点で位置決めされる。
インクリボン搬送時におけるインクリボン２の幅方向の一端側および他端側の引っ張り力が均一の場合、インクリボン２に当接するリボン当接部材５９の一端側および他端側にも同様に均一の引張り力が加わることで凸部６７を中心にしてつり合った状態となる。
【００４４】
また、図１３（ｂ）および図１３（ｃ）に示すようにインクリボン２の幅方向の一端側および他端側の引っ張り力が不均一の場合、インクリボン２に当接するリボン当接部材５９の一端側および他端側にも同様に不均一の引張り力が加わることで凸部６７を中心にしてリボン当接部材５９揺動した状態となる。図１３（ｂ）は右リボンフレーム４２側により大きな引張り力が加わった場合の動作を示し、凸部６７を中心として反時計回り方向にリボン当接部材５９が揺動する。同様に図１３（ｃ）は左リボンフレーム４３側により大きな引張り力が加わった場合の動作を示し、凸部６７を中心として時計回り方向にリボン当接部材５９が揺動する。尚、サーマルヘッド１２はバネ６３によってプラテンローラ１１に押し付けられているため、リボン当接部材５９が揺動したとしても水平の状態を保ったままの状態となる。
【００４５】
以上のようにインクリボン２の幅方向の一端側または他端側のいずれか一方側に強い引張り力が発生してもリボン当接部材５９が逃げる方向に揺動動作をすることで一端および他端側の引っ張り力が均一化することでインクリボン２のしわの発生を防止することができる。
【００４６】
なお、本発明が上記各実施の形態に限定されず、本発明の技術思想の範囲内において、各実施の形態は適宜変更され得ることは明らかである。また、上記構成部材の数、位置、形状等は上記実施の形態に限定されず、本発明を実施する上で好適な数、位置、形状等にすることができる。なお、各図において、同一構成要素には同一符号を付している。
【符号の説明】
【００４７】
１ 被印字媒体
２ インクリボン
３ ロール紙
１０ プリンタ
１１ プラテンローラ
１２ サーマルヘッド
１３ 供給部
１４ リボン巻き取り軸
１５ リボン供給軸
１６ 排出口
１７ 支持軸
２０ 本体
２１ 伝達ギア
３０ 上蓋部
３１ 開閉ストッパ
３１ａ 凸部
４０ 印字ユニット
４１ アーム部
４２ 右リボンフレーム
４３ 左リボンフレーム
４４ 当接部材
４６ 被伝達ギヤ
４７ａ、４７ｂ、４７ｃ 支持用凹部
４８ 枠部
４９ 被嵌装部
５０ａ、５０ｂ、５０ｃ 貫通孔
５１ 切り欠き
５２ 係合凹部
５９ リボン当接部材
６０ ヘッドハウジング
６１ 本体部
６１ａ、６１ｂ 被支持用凹部
６２ 右側面
６３ バネ
６３ａ、６３ｂ 被支持用突起
６４ 左側面
６５ 下面
６６ 長孔
６７ 凸部
６８ 孔
７０ フレームカバー
７１、７２ 貫通孔
７４、７５ 支持用突起
７６ 樹脂バネ部
７７ 係合凸部
７８ 移動空間
７９ 開口
８０ 支持シャフト
８１ａ、８１ｂ 回動軸
８２ 軸支部
８３ 延出片
８４ 操作片
【特許請求の範囲】
【請求項１】
被印字媒体を供給する供給部と、
ロール状のインクリボンを回転可能に支持するリボン供給軸と、
前記インクリボンのインクを被印字媒体に転写させて印字を施すサーマルヘッドと、
前記サーマルヘッドとの間に前記インクリボンおよび前記被印字媒体を挟持して搬送するプラテンローラと、
インク転写後のインクリボンを巻き取るリボン巻き取り軸と、
前記サーマルヘッドによるインク転写後のインクリボンに当接し、インクリボン幅方向の中央を支点として揺動可能なリボン当接部材と、
を有することを特徴とするプリンタ。
【請求項２】
前記リボン当接部は、前記サーマルヘッドと一体にヘッドハウジングに組みつけられていることを特徴とする請求項１記載のプリンタ。
【請求項３】
前記リボン供給軸および前記リボン巻き取り軸およびヘッドハウジングは、印字ユニットとして一体に組みつけられていることを特徴とする請求項２記載のプリンタ。
【請求項４】
前記リボン当接部は、インクリボンの幅方向におけるリボン当接部の中心に位置し、揺動中心となる凸部を有することを特徴とする請求項１ないし３のいずれかに記載のプリンタ。
【請求項５】
前記印字ユニットは前記リボン供給軸と前記リボン巻き取り軸がそれぞれ回転可能に設けられた右リボンフレーム及び左リボンフレームと、
前記右リボンフレーム及び左リボンフレームの間に設けられ、前記凸部を当接させて前記リボン当接部を揺動可能に支持する当接部材を備えることを特徴とする請求項４記載のプリンタ。
【請求項１】
被印字媒体を供給する供給部と、
ロール状のインクリボンを回転可能に支持するリボン供給軸と、
前記インクリボンのインクを被印字媒体に転写させて印字を施すサーマルヘッドと、
前記サーマルヘッドとの間に前記インクリボンおよび前記被印字媒体を挟持して搬送するプラテンローラと、
インク転写後のインクリボンを巻き取るリボン巻き取り軸と、
前記サーマルヘッドによるインク転写後のインクリボンに当接し、インクリボン幅方向の中央を支点として揺動可能なリボン当接部材と、
を有することを特徴とするプリンタ。
【請求項２】
前記リボン当接部は、前記サーマルヘッドと一体にヘッドハウジングに組みつけられていることを特徴とする請求項１記載のプリンタ。
【請求項３】
前記リボン供給軸および前記リボン巻き取り軸およびヘッドハウジングは、印字ユニットとして一体に組みつけられていることを特徴とする請求項２記載のプリンタ。
【請求項４】
前記リボン当接部は、インクリボンの幅方向におけるリボン当接部の中心に位置し、揺動中心となる凸部を有することを特徴とする請求項１ないし３のいずれかに記載のプリンタ。
【請求項５】
前記印字ユニットは前記リボン供給軸と前記リボン巻き取り軸がそれぞれ回転可能に設けられた右リボンフレーム及び左リボンフレームと、
前記右リボンフレーム及び左リボンフレームの間に設けられ、前記凸部を当接させて前記リボン当接部を揺動可能に支持する当接部材を備えることを特徴とする請求項４記載のプリンタ。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【公開番号】特開２０１０−２１４６３１（Ｐ２０１０−２１４６３１Ａ）
【公開日】平成２２年９月３０日（２０１０．９．３０）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００９−６１２７７（Ｐ２００９−６１２７７）
【出願日】平成２１年３月１３日（２００９．３．１３）
【出願人】（３０７０１０９９３）株式会社サトー知識財産研究所 (588)
【出願人】（０００１３０５８１）株式会社サトー (1,153)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２２年９月３０日（２０１０．９．３０）
【国際特許分類】
【出願日】平成２１年３月１３日（２００９．３．１３）
【出願人】（３０７０１０９９３）株式会社サトー知識財産研究所 (588)
【出願人】（０００１３０５８１）株式会社サトー (1,153)
【Ｆターム（参考）】
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