プログラム配信装置、プログラム配信方法および配信プログラム
【課題】ユーザが、所有している無線ＬＡＮルータを容易にアクセスポイントとして使用可能にし、かつ、プロバイダが、費用投資を抑えながら、容易に無線ＬＡＮアクセスポイントを増やすこと、および、無線ＬＡＮサービスの利用可能エリアを拡大することを支援可能な、プログラム配信装置、プログラム配信方法および配信プログラムを提供する。
【解決手段】画面データ配信部３ｂ１は、端末装置２から、選択画面を要求する画面要求を受け付けた場合、画面データ格納部３ａ２に格納されている選択画面用画面データを、端末装置２に送信する。プログラム配信部３ｂ２は、端末装置２から、選択画面を用いて選択されたプログラムを表す選択結果を受け付けた場合、その選択結果に示されたプログラムをプログラム格納部３ａ１から読み取り、端末装置２に配信する。
【解決手段】画面データ配信部３ｂ１は、端末装置２から、選択画面を要求する画面要求を受け付けた場合、画面データ格納部３ａ２に格納されている選択画面用画面データを、端末装置２に送信する。プログラム配信部３ｂ２は、端末装置２から、選択画面を用いて選択されたプログラムを表す選択結果を受け付けた場合、その選択結果に示されたプログラムをプログラム格納部３ａ１から読み取り、端末装置２に配信する。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、プログラム配信装置、プログラム配信方法および配信プログラムに関し、特には、無線ＬＡＮルータを無線ＬＡＮアクセスポイント（以下、単に「アクセスポイント」と称する。）としても動作させるプログラムを配信するプログラム配信装置、プログラム配信方法および配信プログラムに関する。
【０００２】
例えば、本発明では、各プロバイダ（インターネットとの接続サービスを提供している会社）は、一般人（公衆）が購入設置した無線ＬＡＮルータ（民生機）をアクセスポイントとして使用可能にする。なお、ルータとは、データの伝送路を制御する装置である。
【背景技術】
【０００３】
従来の無線ＬＡＮアクセスポイント提供ビジネスでは、各プロバイダが、サービスの一環として、事業投資してアクセスポイントを設置して運用している。
【０００４】
このため、各プロバイダは、アクセスポイントを設置および管理するための費用が必要であり、事業投資した費用を回収するために、無線ＬＡＮアクセスポイントのサービスを有料としていた。
【０００５】
特許文献１（特開２００６−５８２４号公報）には、アクセスポイントとして使用可能な携帯端末が記載されている。この携帯端末は、一般人（公衆）にて使用されるため、各プロバイダは、アクセスポイントを設置および管理するための費用を少なくできる。
【０００６】
また、近年、一般人が無線ＬＡＮルータ（民生機）を購入し自宅で無線ＬＡＮを構築することも普及している。
【０００７】
特許文献２（特開２００４−２８９７２３号公報）には、アクセスポイントとしても動作可能なルータ装置が記載されている。
【特許文献１】特開２００６−５８２４号公報
【特許文献２】特開２００４−２８９７２３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
アクセスポイントとして使用する機能を有していない無線ＬＡＮルータを所有しているユーザは、その無線ＬＡＮルータを、アクセスポイントとして使用することはできない。
【０００９】
アクセスポイントとして使用する機能を有していないユーザが所有する無線ＬＡＮルータが、アクセスポイントとして容易に利用可能になることは、プロバイダの要望でもある。その理由は、この場合、プロバイダは、アクセスポイントを設置および管理するための費用を少なくできるからである。
【００１０】
本発明の目的は、ユーザが、所有している無線ＬＡＮルータを容易にアクセスポイントとして使用可能にし、かつ、プロバイダが、費用投資を抑えながら、容易に無線ＬＡＮアクセスポイントを増やすこと、および、無線ＬＡＮサービスの利用可能エリアを拡大することを支援可能な、プログラム配信装置、プログラム配信方法および配信プログラムを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上記目的を達成するために、本発明のプログラム配信装置は、無線ＬＡＮルータを無線ＬＡＮアクセスポイントとしても動作させるプログラムを端末装置に配信するプログラム配信装置であって、無線ＬＡＮルータごとに、前記プログラムを格納するプログラム格納部と、前記プログラムを選択するための選択画面を表す画面データを格納する画面データ格納部と、前記端末装置から、前記選択画面を要求する画面要求を受け付けた場合、前記画面データ格納部に格納されている画面データを、前記端末装置に送信する画面データ配信部と、前記端末装置から、前記選択画面を用いて選択されたプログラムを表す選択結果を受け付けた場合、該選択結果に示されたプログラムを前記プログラム格納部から読み取り、前記端末装置に配信するプログラム配信部と、を含む。
【００１２】
また、本発明のプログラム配信方法は、無線ＬＡＮルータを無線ＬＡＮアクセスポイントとしても動作させるプログラムを無線ＬＡＮルータごとに格納するプログラム格納部と、前記プログラムを選択するための選択画面を表す画面データを格納する画面データ格納部と、を含むプログラム配信装置が行うプログラム配信方法であって、端末装置から、前記選択画面を要求する画面要求を受け付けた場合、前記画面データ格納部に格納されている画面データを、前記端末装置に送信する画面データ配信ステップと、前記端末装置から、前記選択画面を用いて選択されたプログラムを表す選択結果を受け付けた場合、該選択結果に示されたプログラムを前記プログラム格納部から読み取り、前記端末装置に配信するプログラム配信ステップと、を含む。
【００１３】
上記発明によれば、無線ＬＡＮルータを無線ＬＡＮアクセスポイントとしても動作させるプログラムが選択画面を用いて選択されると、そのプログラムが配信される。
【００１４】
このため、例えば、配信されたプログラムが、ユーザの自宅で使用されている無線ＬＡＮルータにインストールされれば、ユーザおよびプロバイダは、その無線ＬＡＮルータを無線ＬＡＮアクセスポイントとして使用できる。
【００１５】
よって、プロバイダが、費用投資を抑えながら、容易に無線ＬＡＮアクセスポイントを増やすこと、および、無線ＬＡＮサービスの利用可能エリアを拡大することを支援することが可能になる。
【００１６】
なお、上記プログラム配信装置は、ユーザＩＤを格納するためのユーザＩＤ格納部をさらに含み、前記プログラム配信部は、前記端末装置から、前記選択結果とともにユーザＩＤを受け付けた場合、前記ユーザＩＤをユーザＩＤ格納部に格納することが望ましい。
【００１７】
上記発明によれば、プログラムが配信されたユーザを識別可能になり、プロバイダは、ユーザＩＤにて識別されるユーザに対して、種々のサービス（例えば、インターネット接続料金の減額）を提供できる。
【００１８】
また、本発明の配信プログラムは、無線ＬＡＮルータを無線ＬＡＮアクセスポイントとしても動作させるプログラムを無線ＬＡＮルータごとに格納するプログラム格納部と、前記プログラムを選択するための選択画面を表す画面データを格納する画面データ格納部と、に接続されたコンピュータに、端末装置から、前記選択画面を要求する画面要求を受け付けた場合、前記画面データ格納部に格納されている画面データを、前記端末装置に送信する画面データ配信手順と、前記端末装置から、前記選択画面を用いて選択されたプログラムを表す選択結果を受け付けた場合、該選択結果に示されたプログラムを前記プログラム格納部から読み取り、前記端末装置に配信するプログラム配信手順と、を実行させる。
【００１９】
上記発明によれば、上記プログラム配信方法をコンピュータで実行することができる。
【発明の効果】
【００２０】
本発明によれば、ユーザが、所有している無線ＬＡＮルータを容易にアクセスポイントとして使用可能にし、かつ、プロバイダが、費用投資を抑えながら、容易に無線ＬＡＮアクセスポイントを増やすこと、および、無線ＬＡＮサービスの利用可能エリアを拡大することを支援することが可能になる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２１】
以下、本発明の実施例を図面を参照して説明する。
【００２２】
図１は、本発明の一実施例のプログラム配信装置を含むプログラム配信システムを示したブロック図である。
【００２３】
図１において、プログラム配信システムは、無線ＬＡＮルータ１と、パーソナルコンピュータ等の端末装置２と、プログラム配信装置３と、を含む。無線ＬＡＮルータ１と端末装置２とは接続可能であり、また、例えば、端末装置２は、無線ＬＡＮルータ１およびインターネット等のネットワーク４を介してプログラム配信装置３と通信する。
【００２４】
プログラム配信装置３は、無線ＬＡＮルータ１をアクセスポイントとしても動作させるプログラム（以下「アクセスポイントＡＰ（アプリケーション）」と称する。）を配信する。アクセスポイントＡＰは、無線ＬＡＮルータ１にインストール可能であり、例えば、各プロバイダまたは各機器メーカにて開発される。
【００２５】
無線ＬＡＮルータ１は、プログラム配信装置３にて配信されたアクセスポイントＡＰをインストール可能である。無線ＬＡＮルータ１は、各機器メーカにて設計され販売される。
【００２６】
無線ＬＡＮルータ１は、通信部１ａと、無線ＬＡＮルータ１の動作を規定する複数のプログラムを格納するメモリ１ｂと、メモリ１ｂ内のプログラムを読み取り実行して無線ＬＡＮルータ１全体の動作を制御する制御部（例えば、コンピュータ）１ｃと、を含む。
【００２７】
メモリ１ｂには、プログラム配信装置３にて配信されたアクセスポイントＡＰを格納するための領域が確保されている。
【００２８】
なお、図２は、無線ＬＡＮルータ１の模式図である。
【００２９】
端末装置２は、通信部２ａと、端末装置２の動作を規定する複数のプログラムを格納するメモリ２ｂと、メモリ２ｂ内のプログラムを読み取り実行して端末装置２全体の動作を制御する制御部２ｃと、を含む。
【００３０】
プログラム配信装置３は、コンピュータにて読み取り可能な記録媒体の一例であるメモリ３ａと、コンピュータにて実現される制御部３ｂと、を含む。
【００３１】
メモリ３ａは、プログラム格納部３ａ１と、画像データ格納部３ａ２と、ユーザＩＤ格納部３ａ３と、を含む。
【００３２】
プログラム格納部３ａ１は、無線ＬＡＮルータごとに、無線ＬＡＮルータをアクセスポイントとしても動作させるプログラム（アクセスポイントＡＰ）を格納する。
【００３３】
なお、本実施例では、これらアクセスポイントＡＰは、無線ＬＡＮルータとプロバイダとの組み合わせごとに、プログラム格納部３ａ１に格納されている。
【００３４】
また、これらアクセスポイントＡＰは、無線ＬＡＮルータにインストール可能であり、各プロバイダによって開発される。
【００３５】
また、これらアクセスポイントＡＰは、一般人（公衆）が購入する無線ＬＡＮルータを一部借用しているため、その個人が使用しているネットワークへのセキュリティを脅かすようなことは無いような設計が施される。例えば、セキュリティを確保する技術として、特許文献２に記載の技術が用いられてもよい。
【００３６】
また、これらアクセスポイントＡＰは、プロバイダごとにアクセス制限を実施し、ネットワーク接続前に、個人の認証ＩＤおよびパスワード入力を必要とし、プロバイダと契約している者にのみ、サービスを受けられることとする。
【００３７】
このアクセスポイントＡＰのインストールについては、例えば、無線ＬＡＮルータ（民生機）１を購入した一般人（公衆）個人が、端末装置２を用いて、プロバイダに対応するアクセスポイントＡＰをプログラム配信装置３からダウンロードし、そのアクセスポイントＡＰを無線ＬＡＮルータ１にインストールする。
【００３８】
画面データ格納部３ａ２は、プログラム格納部３ａ１に格納されているアクセスポイントＡＰを選択するための選択画面を表す画面データを格納する。
【００３９】
ユーザＩＤ格納部３ａ３は、端末装置２から受け付けたユーザＩＤを格納する。
【００４０】
制御部３ｂは、画面データ配信部３ｂ１と、プログラム配信部３ｂ２と、を含む。
【００４１】
画面データ配信部３ｂ１は、端末装置２から、選択画面を要求する画面要求を受け付けた場合、画面データ格納部３ａ２に格納されている画面データを、端末装置２に送信する。
【００４２】
プログラム配信部３ｂ２は、端末装置２から、選択画面を用いて選択されたアクセスポイントＡＰを表す選択結果を受け付けた場合、その選択結果に示されたアクセスポイントＡＰをプログラム格納部３ａ１から読み取り、端末装置２に配信する。
【００４３】
なお、プログラム配信部３ｂ２は、端末装置２から、選択結果とともにユーザＩＤを受け付けた場合、そのユーザＩＤをユーザＩＤ格納部３ａ３に格納する。
【００４４】
なお、メモリ３ａに制御部３ｂの機能を実現するための配信プログラムが記録され、制御部３ｂが、メモリ３ａから配信プログラムを読み取り実行して、上述した機能を実現してもよい。
【００４５】
次に、動作を説明する。
【００４６】
図３は、アクセスポイントとして使用する機能（アクセスポイントＡＰにて実現される機能）を有していない無線ＬＡＮルータ１の所有者が、アクセスポイントＡＰを、プログラム配信装置３から入手する例を説明するためのフローチャートである。
【００４７】
まず、無線ＬＡＮルータ１の所有者は、無線ＬＡＮルータ１が、アクセスポイントＡＰをダウンロード可能な機器かを確認する（ステップＡ）。
【００４８】
その後、無線ＬＡＮルータ１の所有者は、無線ＬＡＮルータ１をプロバイダに開放するか判断する（ステップＢ）。
【００４９】
無線ＬＡＮルータ１の所有者は、無線ＬＡＮルータ１がアクセスポイントＡＰをダウンロード可能な機器であり、かつ、無線ＬＡＮルータ１をプロバイダに開放すると判断すると、端末装置２を操作して、プログラム配信装置３からアクセスポイントＡＰをダウンロードし、無線ＬＡＮルータ１にインストールする（ステップＣ）。
【００５０】
ここで、ステップＣの動作を詳しく説明する。
【００５１】
無線ＬＡＮルータ１の所有者は、端末装置２を操作して、端末装置２からプログラム配信装置３へ、選択画面を要求する画面要求を送信する。
【００５２】
プログラム配信装置３の画面データ配信部３ｂ１は、画面要求を受け付けると、画面データ格納部３ａ２に格納されている画面データを端末装置２に送信する。
【００５３】
端末装置２は、画面データを受け付けると、その画面データに応じた選択画面を表示する。
【００５４】
図４は、選択画面の一例を示した説明図である。
【００５５】
図４において、選択画面では、プログラム格納部３ａ１に格納されているアクセスポイントＡＰは、無線ＬＡＮルータの形式（ルータ名）とプロバイダ（プロバイダ名）との組み合わせごと表示される。
【００５６】
無線ＬＡＮルータ１の所有者は、端末装置２を操作して、選択画面に示されたアクセスポイントＡＰの中から、所有している無線ＬＡＮルータ１用で、かつ、所有者が適切と思ったプロバイダに合致したアクセスポイントＡＰ（アクセスポイントＡＰ名）を選択する。このとき、無線ＬＡＮルータ１の所有者は、端末装置２を操作して、自己を識別するためのユーザＩＤを入力する。
【００５７】
端末装置２は、その選択結果とユーザＩＤを、プログラム配信装置３に送信する。
【００５８】
プログラム配信装置３のプログラム配信部３ｂ２は、端末装置２から、選択結果およびユーザＩＤを受け付けた場合、その選択結果に示されたアクセスポイントＡＰをプログラム格納部３ａ１から読み取って端末装置２に配信し、そのユーザＩＤをユーザＩＤ格納部３ａ３に格納する。
【００５９】
端末装置２は、アクセスポイントＡＰを受け付けると、そのアクセスポイントＡＰを無線ＬＡＮルータ１のメモリ１ｂにインストールする。なお、このインストールは、自動的に行われてもよいし、無線ＬＡＮルータ１の所有者の指示に応じて行われてもよい。
【００６０】
無線ＬＡＮルータ１の制御部１ｃは、メモリ１ｂにアクセスポイントＡＰがインストールされると、そのアクセスポイントＡＰを読み込み実行する。よって、無線ＬＡＮルータ１は、選択画面で選択されたプロバイダのアクセスポイントとして機能する。このため、プロバイダのアクセスポイントが町中に増える。
【００６１】
なお、無線ＬＡＮルータ１へのアクセスポイントＡＰへのインストールは、メモリ１ｂの容量により左右され、Ｎ個のアクセスポイントＡＰをインストールすることも可能（Ｎは任意の数）である（プロバイダ会社Ａ、プロバイダ会社Ｂ、プロバイダ会社Ｃ・・・、というようにＮ社分の開放ができる。）
もともと個人の所有しているネットワーク接続に対しては、アクセスポイントＡＰのインストールの有無に関係なく侵害できないよう、アクセスポイントＡＰがセキュリティ管理する。
【００６２】
プロバイダは、プログラム配信装置３のユーザＩＤ格納部３ａ３に格納されたユーザＩＤに基づいて、アクセスポイントＡＰを取得したユーザを特定し、そのユーザに対して、接続料金などの減額や更なるサービスを受けられる特典を提供する（ステップＤ）。なお、特典は、プロバイダにより異なってもよい。
【００６３】
一方、アクセスポイントを探している探索者は、携帯端末を用いて、各プロバイダのアクセスポイントを検索する（ステップＥ）。
【００６４】
図５は、各プロバイダのアクセスポイントの検索結果の一例を示した説明図である。
【００６５】
なお、図５の名称の「_」以下は、プロバイダ名を表す。
【００６６】
検索の結果、探索者が契約しているプロバイダを発見できた場合、探索者は、携帯端末を操作して、そのプロバイダのアクセスポイントを選択する。
【００６７】
すると、プロバイダ専用ログイン画面（図６参照）が携帯端末に表示され、検索者は、検索者の持っているログインＩＤおよびパスワードを入力する。
【００６８】
すると、プロバイダがネットワークへの接続許可を与え、携帯端末のインターネットへの接続が可能になる（ステップＦ）。図７は、ネットワーク接続完了画面の一例を示した説明図である。
【００６９】
次に、具体的な実施例を用いて動作を説明する。
【００７０】
図８に示すように、無線ＬＡＮルータ１にアクセスポイントＡＰをインストールした個人「Ｇ」、「Ｈ」、「Ｊ」が居るとし、「Ｇ」、「Ｈ」は、Ａ社、Ｂ社に開放し、「Ｊ」はＡ社に開放しているとする。
【００７１】
「Ｋ」さんは、無線ＬＡＮアクセスポイントを検索すると、Ａ社、Ｂ社にアクセス可能となり、「Ｌ」さんは、無線ＬＡＮアクセスポイントを検索すると、Ａ社にアクセス可能となる。
【００７２】
このように、町中にアクセスポイント容易に増やすことが可能となる。
【００７３】
本実施例によれば、無線ＬＡＮルータを無線ＬＡＮアクセスポイントとしても動作させるアクセスポイントＡＰが選択画面を用いて選択されると、そのアクセスポイントＡＰが配信される。
【００７４】
このため、例えば、配信されたアクセスポイントＡＰが、ユーザの自宅で使用されている無線ＬＡＮルータ１にインストールされれば、ユーザおよびプロバイダは、その無線ＬＡＮルータ１を無線ＬＡＮアクセスポイントとして使用できる。
【００７５】
よって、プロバイダが、費用投資を抑えながら、容易に無線ＬＡＮアクセスポイントを増やすこと、および、無線ＬＡＮサービスの利用可能エリアを拡大することを支援することが可能になる。
【００７６】
また、本実施例では、プログラム配信部３ｂ２は、端末装置２から、選択結果とともにユーザＩＤを受け付けた場合、ユーザＩＤをユーザＩＤ格納部３ａ３に格納する。
【００７７】
この場合、アクセスポイントＡＰが配信されたユーザを識別可能になり、プロバイダは、ユーザＩＤにて識別されるユーザに対して、種々のサービス（例えば、インターネット接続料金の減額）を提供できる。
【００７８】
また、各プロバイダの公衆無線ＬＡＮサービスを広域に展開できる。
【００７９】
その理由は、各プロバイダが費用投資を抑制でき、公衆無線ＬＡＮサービスを展開可能なためである。
【００８０】
以上説明した実施例において、図示した構成は単なる一例であって、本発明はその構成に限定されるものではない。
【産業上の利用可能性】
【００８１】
本発明によれば、産業（業種にかかわらず）、個人にかかわらず、あるとあらゆるところでアクセスポイントＡＰの配信を利用が可能で、無線ＬＡＮルータをアクセスポイントの変更することを適用できる。
【００８２】
アクセスポイントの設置は、大都市、ビジネス街、繁華街、特定店舗に限らず、地方や田舎などにも普及が可能であり、ユキピタス環境が簡単に構築可能である。
【図面の簡単な説明】
【００８３】
【図１】本発明の一実施例のプログラム配信装置を含むプログラム配信システムを示したブロック図である。
【図２】無線ＬＡＮルータ１の模式図である。
【図３】本発明の全体の動作を説明するためのフローチャートである。
【図４】選択画面の一例を示した説明図である。
【図５】各プロバイダのアクセスポイントの検索結果の一例を示した説明図である。
【図６】プロバイダ専用ログイン画面の一例を示した説明図である。
【図７】ネットワーク接続完了画面の一例を示した説明図である。
【図８】本発明の一実施例の具体的な動作を説明するための説明図である。
【符号の説明】
【００８４】
１ 無線ＬＡＮルータ
１ａ 通信部
１ｂ メモリ
１ｃ 制御部
２ 端末装置
２ａ 通信部
２ｂ メモリ
２ｃ 制御部
３ プログラム配信装置
３ａ メモリ
３ａ１ プログラム格納部
３ａ２ 画面データ格納部
３ａ３ ユーザＩＤ格納部
３ｂ 制御部
３ｂ１ 画面データ配信部
３ｂ２ プログラム配信部
【技術分野】
【０００１】
本発明は、プログラム配信装置、プログラム配信方法および配信プログラムに関し、特には、無線ＬＡＮルータを無線ＬＡＮアクセスポイント（以下、単に「アクセスポイント」と称する。）としても動作させるプログラムを配信するプログラム配信装置、プログラム配信方法および配信プログラムに関する。
【０００２】
例えば、本発明では、各プロバイダ（インターネットとの接続サービスを提供している会社）は、一般人（公衆）が購入設置した無線ＬＡＮルータ（民生機）をアクセスポイントとして使用可能にする。なお、ルータとは、データの伝送路を制御する装置である。
【背景技術】
【０００３】
従来の無線ＬＡＮアクセスポイント提供ビジネスでは、各プロバイダが、サービスの一環として、事業投資してアクセスポイントを設置して運用している。
【０００４】
このため、各プロバイダは、アクセスポイントを設置および管理するための費用が必要であり、事業投資した費用を回収するために、無線ＬＡＮアクセスポイントのサービスを有料としていた。
【０００５】
特許文献１（特開２００６−５８２４号公報）には、アクセスポイントとして使用可能な携帯端末が記載されている。この携帯端末は、一般人（公衆）にて使用されるため、各プロバイダは、アクセスポイントを設置および管理するための費用を少なくできる。
【０００６】
また、近年、一般人が無線ＬＡＮルータ（民生機）を購入し自宅で無線ＬＡＮを構築することも普及している。
【０００７】
特許文献２（特開２００４−２８９７２３号公報）には、アクセスポイントとしても動作可能なルータ装置が記載されている。
【特許文献１】特開２００６−５８２４号公報
【特許文献２】特開２００４−２８９７２３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
アクセスポイントとして使用する機能を有していない無線ＬＡＮルータを所有しているユーザは、その無線ＬＡＮルータを、アクセスポイントとして使用することはできない。
【０００９】
アクセスポイントとして使用する機能を有していないユーザが所有する無線ＬＡＮルータが、アクセスポイントとして容易に利用可能になることは、プロバイダの要望でもある。その理由は、この場合、プロバイダは、アクセスポイントを設置および管理するための費用を少なくできるからである。
【００１０】
本発明の目的は、ユーザが、所有している無線ＬＡＮルータを容易にアクセスポイントとして使用可能にし、かつ、プロバイダが、費用投資を抑えながら、容易に無線ＬＡＮアクセスポイントを増やすこと、および、無線ＬＡＮサービスの利用可能エリアを拡大することを支援可能な、プログラム配信装置、プログラム配信方法および配信プログラムを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上記目的を達成するために、本発明のプログラム配信装置は、無線ＬＡＮルータを無線ＬＡＮアクセスポイントとしても動作させるプログラムを端末装置に配信するプログラム配信装置であって、無線ＬＡＮルータごとに、前記プログラムを格納するプログラム格納部と、前記プログラムを選択するための選択画面を表す画面データを格納する画面データ格納部と、前記端末装置から、前記選択画面を要求する画面要求を受け付けた場合、前記画面データ格納部に格納されている画面データを、前記端末装置に送信する画面データ配信部と、前記端末装置から、前記選択画面を用いて選択されたプログラムを表す選択結果を受け付けた場合、該選択結果に示されたプログラムを前記プログラム格納部から読み取り、前記端末装置に配信するプログラム配信部と、を含む。
【００１２】
また、本発明のプログラム配信方法は、無線ＬＡＮルータを無線ＬＡＮアクセスポイントとしても動作させるプログラムを無線ＬＡＮルータごとに格納するプログラム格納部と、前記プログラムを選択するための選択画面を表す画面データを格納する画面データ格納部と、を含むプログラム配信装置が行うプログラム配信方法であって、端末装置から、前記選択画面を要求する画面要求を受け付けた場合、前記画面データ格納部に格納されている画面データを、前記端末装置に送信する画面データ配信ステップと、前記端末装置から、前記選択画面を用いて選択されたプログラムを表す選択結果を受け付けた場合、該選択結果に示されたプログラムを前記プログラム格納部から読み取り、前記端末装置に配信するプログラム配信ステップと、を含む。
【００１３】
上記発明によれば、無線ＬＡＮルータを無線ＬＡＮアクセスポイントとしても動作させるプログラムが選択画面を用いて選択されると、そのプログラムが配信される。
【００１４】
このため、例えば、配信されたプログラムが、ユーザの自宅で使用されている無線ＬＡＮルータにインストールされれば、ユーザおよびプロバイダは、その無線ＬＡＮルータを無線ＬＡＮアクセスポイントとして使用できる。
【００１５】
よって、プロバイダが、費用投資を抑えながら、容易に無線ＬＡＮアクセスポイントを増やすこと、および、無線ＬＡＮサービスの利用可能エリアを拡大することを支援することが可能になる。
【００１６】
なお、上記プログラム配信装置は、ユーザＩＤを格納するためのユーザＩＤ格納部をさらに含み、前記プログラム配信部は、前記端末装置から、前記選択結果とともにユーザＩＤを受け付けた場合、前記ユーザＩＤをユーザＩＤ格納部に格納することが望ましい。
【００１７】
上記発明によれば、プログラムが配信されたユーザを識別可能になり、プロバイダは、ユーザＩＤにて識別されるユーザに対して、種々のサービス（例えば、インターネット接続料金の減額）を提供できる。
【００１８】
また、本発明の配信プログラムは、無線ＬＡＮルータを無線ＬＡＮアクセスポイントとしても動作させるプログラムを無線ＬＡＮルータごとに格納するプログラム格納部と、前記プログラムを選択するための選択画面を表す画面データを格納する画面データ格納部と、に接続されたコンピュータに、端末装置から、前記選択画面を要求する画面要求を受け付けた場合、前記画面データ格納部に格納されている画面データを、前記端末装置に送信する画面データ配信手順と、前記端末装置から、前記選択画面を用いて選択されたプログラムを表す選択結果を受け付けた場合、該選択結果に示されたプログラムを前記プログラム格納部から読み取り、前記端末装置に配信するプログラム配信手順と、を実行させる。
【００１９】
上記発明によれば、上記プログラム配信方法をコンピュータで実行することができる。
【発明の効果】
【００２０】
本発明によれば、ユーザが、所有している無線ＬＡＮルータを容易にアクセスポイントとして使用可能にし、かつ、プロバイダが、費用投資を抑えながら、容易に無線ＬＡＮアクセスポイントを増やすこと、および、無線ＬＡＮサービスの利用可能エリアを拡大することを支援することが可能になる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２１】
以下、本発明の実施例を図面を参照して説明する。
【００２２】
図１は、本発明の一実施例のプログラム配信装置を含むプログラム配信システムを示したブロック図である。
【００２３】
図１において、プログラム配信システムは、無線ＬＡＮルータ１と、パーソナルコンピュータ等の端末装置２と、プログラム配信装置３と、を含む。無線ＬＡＮルータ１と端末装置２とは接続可能であり、また、例えば、端末装置２は、無線ＬＡＮルータ１およびインターネット等のネットワーク４を介してプログラム配信装置３と通信する。
【００２４】
プログラム配信装置３は、無線ＬＡＮルータ１をアクセスポイントとしても動作させるプログラム（以下「アクセスポイントＡＰ（アプリケーション）」と称する。）を配信する。アクセスポイントＡＰは、無線ＬＡＮルータ１にインストール可能であり、例えば、各プロバイダまたは各機器メーカにて開発される。
【００２５】
無線ＬＡＮルータ１は、プログラム配信装置３にて配信されたアクセスポイントＡＰをインストール可能である。無線ＬＡＮルータ１は、各機器メーカにて設計され販売される。
【００２６】
無線ＬＡＮルータ１は、通信部１ａと、無線ＬＡＮルータ１の動作を規定する複数のプログラムを格納するメモリ１ｂと、メモリ１ｂ内のプログラムを読み取り実行して無線ＬＡＮルータ１全体の動作を制御する制御部（例えば、コンピュータ）１ｃと、を含む。
【００２７】
メモリ１ｂには、プログラム配信装置３にて配信されたアクセスポイントＡＰを格納するための領域が確保されている。
【００２８】
なお、図２は、無線ＬＡＮルータ１の模式図である。
【００２９】
端末装置２は、通信部２ａと、端末装置２の動作を規定する複数のプログラムを格納するメモリ２ｂと、メモリ２ｂ内のプログラムを読み取り実行して端末装置２全体の動作を制御する制御部２ｃと、を含む。
【００３０】
プログラム配信装置３は、コンピュータにて読み取り可能な記録媒体の一例であるメモリ３ａと、コンピュータにて実現される制御部３ｂと、を含む。
【００３１】
メモリ３ａは、プログラム格納部３ａ１と、画像データ格納部３ａ２と、ユーザＩＤ格納部３ａ３と、を含む。
【００３２】
プログラム格納部３ａ１は、無線ＬＡＮルータごとに、無線ＬＡＮルータをアクセスポイントとしても動作させるプログラム（アクセスポイントＡＰ）を格納する。
【００３３】
なお、本実施例では、これらアクセスポイントＡＰは、無線ＬＡＮルータとプロバイダとの組み合わせごとに、プログラム格納部３ａ１に格納されている。
【００３４】
また、これらアクセスポイントＡＰは、無線ＬＡＮルータにインストール可能であり、各プロバイダによって開発される。
【００３５】
また、これらアクセスポイントＡＰは、一般人（公衆）が購入する無線ＬＡＮルータを一部借用しているため、その個人が使用しているネットワークへのセキュリティを脅かすようなことは無いような設計が施される。例えば、セキュリティを確保する技術として、特許文献２に記載の技術が用いられてもよい。
【００３６】
また、これらアクセスポイントＡＰは、プロバイダごとにアクセス制限を実施し、ネットワーク接続前に、個人の認証ＩＤおよびパスワード入力を必要とし、プロバイダと契約している者にのみ、サービスを受けられることとする。
【００３７】
このアクセスポイントＡＰのインストールについては、例えば、無線ＬＡＮルータ（民生機）１を購入した一般人（公衆）個人が、端末装置２を用いて、プロバイダに対応するアクセスポイントＡＰをプログラム配信装置３からダウンロードし、そのアクセスポイントＡＰを無線ＬＡＮルータ１にインストールする。
【００３８】
画面データ格納部３ａ２は、プログラム格納部３ａ１に格納されているアクセスポイントＡＰを選択するための選択画面を表す画面データを格納する。
【００３９】
ユーザＩＤ格納部３ａ３は、端末装置２から受け付けたユーザＩＤを格納する。
【００４０】
制御部３ｂは、画面データ配信部３ｂ１と、プログラム配信部３ｂ２と、を含む。
【００４１】
画面データ配信部３ｂ１は、端末装置２から、選択画面を要求する画面要求を受け付けた場合、画面データ格納部３ａ２に格納されている画面データを、端末装置２に送信する。
【００４２】
プログラム配信部３ｂ２は、端末装置２から、選択画面を用いて選択されたアクセスポイントＡＰを表す選択結果を受け付けた場合、その選択結果に示されたアクセスポイントＡＰをプログラム格納部３ａ１から読み取り、端末装置２に配信する。
【００４３】
なお、プログラム配信部３ｂ２は、端末装置２から、選択結果とともにユーザＩＤを受け付けた場合、そのユーザＩＤをユーザＩＤ格納部３ａ３に格納する。
【００４４】
なお、メモリ３ａに制御部３ｂの機能を実現するための配信プログラムが記録され、制御部３ｂが、メモリ３ａから配信プログラムを読み取り実行して、上述した機能を実現してもよい。
【００４５】
次に、動作を説明する。
【００４６】
図３は、アクセスポイントとして使用する機能（アクセスポイントＡＰにて実現される機能）を有していない無線ＬＡＮルータ１の所有者が、アクセスポイントＡＰを、プログラム配信装置３から入手する例を説明するためのフローチャートである。
【００４７】
まず、無線ＬＡＮルータ１の所有者は、無線ＬＡＮルータ１が、アクセスポイントＡＰをダウンロード可能な機器かを確認する（ステップＡ）。
【００４８】
その後、無線ＬＡＮルータ１の所有者は、無線ＬＡＮルータ１をプロバイダに開放するか判断する（ステップＢ）。
【００４９】
無線ＬＡＮルータ１の所有者は、無線ＬＡＮルータ１がアクセスポイントＡＰをダウンロード可能な機器であり、かつ、無線ＬＡＮルータ１をプロバイダに開放すると判断すると、端末装置２を操作して、プログラム配信装置３からアクセスポイントＡＰをダウンロードし、無線ＬＡＮルータ１にインストールする（ステップＣ）。
【００５０】
ここで、ステップＣの動作を詳しく説明する。
【００５１】
無線ＬＡＮルータ１の所有者は、端末装置２を操作して、端末装置２からプログラム配信装置３へ、選択画面を要求する画面要求を送信する。
【００５２】
プログラム配信装置３の画面データ配信部３ｂ１は、画面要求を受け付けると、画面データ格納部３ａ２に格納されている画面データを端末装置２に送信する。
【００５３】
端末装置２は、画面データを受け付けると、その画面データに応じた選択画面を表示する。
【００５４】
図４は、選択画面の一例を示した説明図である。
【００５５】
図４において、選択画面では、プログラム格納部３ａ１に格納されているアクセスポイントＡＰは、無線ＬＡＮルータの形式（ルータ名）とプロバイダ（プロバイダ名）との組み合わせごと表示される。
【００５６】
無線ＬＡＮルータ１の所有者は、端末装置２を操作して、選択画面に示されたアクセスポイントＡＰの中から、所有している無線ＬＡＮルータ１用で、かつ、所有者が適切と思ったプロバイダに合致したアクセスポイントＡＰ（アクセスポイントＡＰ名）を選択する。このとき、無線ＬＡＮルータ１の所有者は、端末装置２を操作して、自己を識別するためのユーザＩＤを入力する。
【００５７】
端末装置２は、その選択結果とユーザＩＤを、プログラム配信装置３に送信する。
【００５８】
プログラム配信装置３のプログラム配信部３ｂ２は、端末装置２から、選択結果およびユーザＩＤを受け付けた場合、その選択結果に示されたアクセスポイントＡＰをプログラム格納部３ａ１から読み取って端末装置２に配信し、そのユーザＩＤをユーザＩＤ格納部３ａ３に格納する。
【００５９】
端末装置２は、アクセスポイントＡＰを受け付けると、そのアクセスポイントＡＰを無線ＬＡＮルータ１のメモリ１ｂにインストールする。なお、このインストールは、自動的に行われてもよいし、無線ＬＡＮルータ１の所有者の指示に応じて行われてもよい。
【００６０】
無線ＬＡＮルータ１の制御部１ｃは、メモリ１ｂにアクセスポイントＡＰがインストールされると、そのアクセスポイントＡＰを読み込み実行する。よって、無線ＬＡＮルータ１は、選択画面で選択されたプロバイダのアクセスポイントとして機能する。このため、プロバイダのアクセスポイントが町中に増える。
【００６１】
なお、無線ＬＡＮルータ１へのアクセスポイントＡＰへのインストールは、メモリ１ｂの容量により左右され、Ｎ個のアクセスポイントＡＰをインストールすることも可能（Ｎは任意の数）である（プロバイダ会社Ａ、プロバイダ会社Ｂ、プロバイダ会社Ｃ・・・、というようにＮ社分の開放ができる。）
もともと個人の所有しているネットワーク接続に対しては、アクセスポイントＡＰのインストールの有無に関係なく侵害できないよう、アクセスポイントＡＰがセキュリティ管理する。
【００６２】
プロバイダは、プログラム配信装置３のユーザＩＤ格納部３ａ３に格納されたユーザＩＤに基づいて、アクセスポイントＡＰを取得したユーザを特定し、そのユーザに対して、接続料金などの減額や更なるサービスを受けられる特典を提供する（ステップＤ）。なお、特典は、プロバイダにより異なってもよい。
【００６３】
一方、アクセスポイントを探している探索者は、携帯端末を用いて、各プロバイダのアクセスポイントを検索する（ステップＥ）。
【００６４】
図５は、各プロバイダのアクセスポイントの検索結果の一例を示した説明図である。
【００６５】
なお、図５の名称の「_」以下は、プロバイダ名を表す。
【００６６】
検索の結果、探索者が契約しているプロバイダを発見できた場合、探索者は、携帯端末を操作して、そのプロバイダのアクセスポイントを選択する。
【００６７】
すると、プロバイダ専用ログイン画面（図６参照）が携帯端末に表示され、検索者は、検索者の持っているログインＩＤおよびパスワードを入力する。
【００６８】
すると、プロバイダがネットワークへの接続許可を与え、携帯端末のインターネットへの接続が可能になる（ステップＦ）。図７は、ネットワーク接続完了画面の一例を示した説明図である。
【００６９】
次に、具体的な実施例を用いて動作を説明する。
【００７０】
図８に示すように、無線ＬＡＮルータ１にアクセスポイントＡＰをインストールした個人「Ｇ」、「Ｈ」、「Ｊ」が居るとし、「Ｇ」、「Ｈ」は、Ａ社、Ｂ社に開放し、「Ｊ」はＡ社に開放しているとする。
【００７１】
「Ｋ」さんは、無線ＬＡＮアクセスポイントを検索すると、Ａ社、Ｂ社にアクセス可能となり、「Ｌ」さんは、無線ＬＡＮアクセスポイントを検索すると、Ａ社にアクセス可能となる。
【００７２】
このように、町中にアクセスポイント容易に増やすことが可能となる。
【００７３】
本実施例によれば、無線ＬＡＮルータを無線ＬＡＮアクセスポイントとしても動作させるアクセスポイントＡＰが選択画面を用いて選択されると、そのアクセスポイントＡＰが配信される。
【００７４】
このため、例えば、配信されたアクセスポイントＡＰが、ユーザの自宅で使用されている無線ＬＡＮルータ１にインストールされれば、ユーザおよびプロバイダは、その無線ＬＡＮルータ１を無線ＬＡＮアクセスポイントとして使用できる。
【００７５】
よって、プロバイダが、費用投資を抑えながら、容易に無線ＬＡＮアクセスポイントを増やすこと、および、無線ＬＡＮサービスの利用可能エリアを拡大することを支援することが可能になる。
【００７６】
また、本実施例では、プログラム配信部３ｂ２は、端末装置２から、選択結果とともにユーザＩＤを受け付けた場合、ユーザＩＤをユーザＩＤ格納部３ａ３に格納する。
【００７７】
この場合、アクセスポイントＡＰが配信されたユーザを識別可能になり、プロバイダは、ユーザＩＤにて識別されるユーザに対して、種々のサービス（例えば、インターネット接続料金の減額）を提供できる。
【００７８】
また、各プロバイダの公衆無線ＬＡＮサービスを広域に展開できる。
【００７９】
その理由は、各プロバイダが費用投資を抑制でき、公衆無線ＬＡＮサービスを展開可能なためである。
【００８０】
以上説明した実施例において、図示した構成は単なる一例であって、本発明はその構成に限定されるものではない。
【産業上の利用可能性】
【００８１】
本発明によれば、産業（業種にかかわらず）、個人にかかわらず、あるとあらゆるところでアクセスポイントＡＰの配信を利用が可能で、無線ＬＡＮルータをアクセスポイントの変更することを適用できる。
【００８２】
アクセスポイントの設置は、大都市、ビジネス街、繁華街、特定店舗に限らず、地方や田舎などにも普及が可能であり、ユキピタス環境が簡単に構築可能である。
【図面の簡単な説明】
【００８３】
【図１】本発明の一実施例のプログラム配信装置を含むプログラム配信システムを示したブロック図である。
【図２】無線ＬＡＮルータ１の模式図である。
【図３】本発明の全体の動作を説明するためのフローチャートである。
【図４】選択画面の一例を示した説明図である。
【図５】各プロバイダのアクセスポイントの検索結果の一例を示した説明図である。
【図６】プロバイダ専用ログイン画面の一例を示した説明図である。
【図７】ネットワーク接続完了画面の一例を示した説明図である。
【図８】本発明の一実施例の具体的な動作を説明するための説明図である。
【符号の説明】
【００８４】
１ 無線ＬＡＮルータ
１ａ 通信部
１ｂ メモリ
１ｃ 制御部
２ 端末装置
２ａ 通信部
２ｂ メモリ
２ｃ 制御部
３ プログラム配信装置
３ａ メモリ
３ａ１ プログラム格納部
３ａ２ 画面データ格納部
３ａ３ ユーザＩＤ格納部
３ｂ 制御部
３ｂ１ 画面データ配信部
３ｂ２ プログラム配信部
【特許請求の範囲】
【請求項１】
無線ＬＡＮルータを無線ＬＡＮアクセスポイントとしても動作させるプログラムを端末装置に配信するプログラム配信装置であって、
無線ＬＡＮルータごとに、前記プログラムを格納するプログラム格納部と、
前記プログラムを選択するための選択画面を表す画面データを格納する画面データ格納部と、
前記端末装置から、前記選択画面を要求する画面要求を受け付けた場合、前記画面データ格納部に格納されている画面データを、前記端末装置に送信する画面データ配信部と、
前記端末装置から、前記選択画面を用いて選択されたプログラムを表す選択結果を受け付けた場合、該選択結果に示されたプログラムを前記プログラム格納部から読み取り、前記端末装置に配信するプログラム配信部と、を含むプログラム配信装置。
【請求項２】
請求項１に記載のプログラム配信装置において、
ユーザＩＤを格納するためのユーザＩＤ格納部をさらに含み、
前記プログラム配信部は、前記端末装置から、前記選択結果とともにユーザＩＤを受け付けた場合、前記ユーザＩＤをユーザＩＤ格納部に格納する、プログラム配信装置。
【請求項３】
無線ＬＡＮルータを無線ＬＡＮアクセスポイントとしても動作させるプログラムを無線ＬＡＮルータごとに格納するプログラム格納部と、前記プログラムを選択するための選択画面を表す画面データを格納する画面データ格納部と、を含むプログラム配信装置が行うプログラム配信方法であって、
端末装置から、前記選択画面を要求する画面要求を受け付けた場合、前記画面データ格納部に格納されている画面データを、前記端末装置に送信する画面データ配信ステップと、
前記端末装置から、前記選択画面を用いて選択されたプログラムを表す選択結果を受け付けた場合、該選択結果に示されたプログラムを前記プログラム格納部から読み取り、前記端末装置に配信するプログラム配信ステップと、を含むプログラム配信方法。
【請求項４】
請求項３に記載のプログラム配信方法において、
前記プログラム配信装置は、前記ユーザＩＤを格納するためのユーザＩＤ格納部をさらに含み、
前記プログラム配信ステップでは、前記端末装置から、前記選択結果とともにユーザＩＤを受け付けた場合、前記ユーザＩＤをユーザＩＤ格納部に格納する、プログラム配信方法。
【請求項５】
無線ＬＡＮルータを無線ＬＡＮアクセスポイントとしても動作させるプログラムを無線ＬＡＮルータごとに格納するプログラム格納部と、前記プログラムを選択するための選択画面を表す画面データを格納する画面データ格納部と、に接続されたコンピュータに、
端末装置から、前記選択画面を要求する画面要求を受け付けた場合、前記画面データ格納部に格納されている画面データを、前記端末装置に送信する画面データ配信手順と、
前記端末装置から、前記選択画面を用いて選択されたプログラムを表す選択結果を受け付けた場合、該選択結果に示されたプログラムを前記プログラム格納部から読み取り、前記端末装置に配信するプログラム配信手順と、を実行させる配信プログラム。
【請求項１】
無線ＬＡＮルータを無線ＬＡＮアクセスポイントとしても動作させるプログラムを端末装置に配信するプログラム配信装置であって、
無線ＬＡＮルータごとに、前記プログラムを格納するプログラム格納部と、
前記プログラムを選択するための選択画面を表す画面データを格納する画面データ格納部と、
前記端末装置から、前記選択画面を要求する画面要求を受け付けた場合、前記画面データ格納部に格納されている画面データを、前記端末装置に送信する画面データ配信部と、
前記端末装置から、前記選択画面を用いて選択されたプログラムを表す選択結果を受け付けた場合、該選択結果に示されたプログラムを前記プログラム格納部から読み取り、前記端末装置に配信するプログラム配信部と、を含むプログラム配信装置。
【請求項２】
請求項１に記載のプログラム配信装置において、
ユーザＩＤを格納するためのユーザＩＤ格納部をさらに含み、
前記プログラム配信部は、前記端末装置から、前記選択結果とともにユーザＩＤを受け付けた場合、前記ユーザＩＤをユーザＩＤ格納部に格納する、プログラム配信装置。
【請求項３】
無線ＬＡＮルータを無線ＬＡＮアクセスポイントとしても動作させるプログラムを無線ＬＡＮルータごとに格納するプログラム格納部と、前記プログラムを選択するための選択画面を表す画面データを格納する画面データ格納部と、を含むプログラム配信装置が行うプログラム配信方法であって、
端末装置から、前記選択画面を要求する画面要求を受け付けた場合、前記画面データ格納部に格納されている画面データを、前記端末装置に送信する画面データ配信ステップと、
前記端末装置から、前記選択画面を用いて選択されたプログラムを表す選択結果を受け付けた場合、該選択結果に示されたプログラムを前記プログラム格納部から読み取り、前記端末装置に配信するプログラム配信ステップと、を含むプログラム配信方法。
【請求項４】
請求項３に記載のプログラム配信方法において、
前記プログラム配信装置は、前記ユーザＩＤを格納するためのユーザＩＤ格納部をさらに含み、
前記プログラム配信ステップでは、前記端末装置から、前記選択結果とともにユーザＩＤを受け付けた場合、前記ユーザＩＤをユーザＩＤ格納部に格納する、プログラム配信方法。
【請求項５】
無線ＬＡＮルータを無線ＬＡＮアクセスポイントとしても動作させるプログラムを無線ＬＡＮルータごとに格納するプログラム格納部と、前記プログラムを選択するための選択画面を表す画面データを格納する画面データ格納部と、に接続されたコンピュータに、
端末装置から、前記選択画面を要求する画面要求を受け付けた場合、前記画面データ格納部に格納されている画面データを、前記端末装置に送信する画面データ配信手順と、
前記端末装置から、前記選択画面を用いて選択されたプログラムを表す選択結果を受け付けた場合、該選択結果に示されたプログラムを前記プログラム格納部から読み取り、前記端末装置に配信するプログラム配信手順と、を実行させる配信プログラム。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【公開番号】特開２００８−１４６５５６（Ｐ２００８−１４６５５６Ａ）
【公開日】平成２０年６月２６日（２００８．６．２６）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００６−３３５６９５（Ｐ２００６−３３５６９５）
【出願日】平成１８年１２月１３日（２００６．１２．１３）
【出願人】（０００１６８２８５）エヌイーシーコンピュータテクノ株式会社 (572)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２０年６月２６日（２００８．６．２６）
【国際特許分類】
【出願日】平成１８年１２月１３日（２００６．１２．１３）
【出願人】（０００１６８２８５）エヌイーシーコンピュータテクノ株式会社 (572)
【Ｆターム（参考）】
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