ペレット乾燥装置
【課題】 樹脂ペレットを効率よく昇温及び乾燥させることができるペレット乾燥装置を提供する。
【解決手段】 一端に樹脂ペレットが供給され、振動させられることによって樹脂ペレットを一端から他端へ移送するとともに、この移送方向と交差する方向に延びる貫通溝が移送方向に並んで複数形成されたペレット移送用のスクリーン２と、樹脂ペレットを移送方向に移送させるようにスクリーン２を振動させる振動装置１０と、樹脂ペレットを昇温させるための空気を、スクリーン２の貫通溝に下から上に向けて流すための気流発生手段とを備えている。気流発生手段は、筐体である装置本体２０と、装置本体２０の下部に設けられ加熱された空気を装置本体２０内へ送り込むための給気口１と、装置本体２０の上部に設けられ装置本体２０内の空気を吸い出すための排気口２４とを有している。
【解決手段】 一端に樹脂ペレットが供給され、振動させられることによって樹脂ペレットを一端から他端へ移送するとともに、この移送方向と交差する方向に延びる貫通溝が移送方向に並んで複数形成されたペレット移送用のスクリーン２と、樹脂ペレットを移送方向に移送させるようにスクリーン２を振動させる振動装置１０と、樹脂ペレットを昇温させるための空気を、スクリーン２の貫通溝に下から上に向けて流すための気流発生手段とを備えている。気流発生手段は、筐体である装置本体２０と、装置本体２０の下部に設けられ加熱された空気を装置本体２０内へ送り込むための給気口１と、装置本体２０の上部に設けられ装置本体２０内の空気を吸い出すための排気口２４とを有している。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、樹脂ペレットを昇温乾燥させるペレット乾燥装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来のペレット乾燥装置として、例えば、高速回転する多段羽根を有するロータを備えた回転式の遠心乾燥機が知られているが、樹脂ペレットが衝突する部材、特にロータが早期に損耗し、耐久性に劣るという問題がある。特に、樹脂ペレットがガラス繊維等を混入した繊維強化プラスチックの場合、繊維によって前述の損耗が著しくなる。
【０００３】
上記問題を解消するための他の従来のペレット乾燥装置として、例えば特許文献１に記載の装置がある。この装置では、多数の貫通孔を有するパンチングプレートの一端側に、樹脂ペレットが供給され、パンチングプレートを振動させることによって樹脂ペレットはパンチングプレートの他端側へ移送されて排出される。ここで、パンチングプレートの下方から熱風を供給することによって、多数の貫通孔から吹き出す熱風によってパンチングプレート上を移送される樹脂ペレットを乾燥させるように構成されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００５−７４９３５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上記他の従来のペレット乾燥装置では、例えば円形の貫通孔が多数設けられたパンチングプレートが用いられるが、このようなパンチングプレートを用いた構成では、樹脂ペレットが貫通孔の部分を避けて移動することにより、貫通孔から上昇する熱風に樹脂ペレットが充分さらされず、樹脂ペレットを効率よく昇温及び乾燥させることができないという問題がある。
【０００６】
本発明は上記のような課題を解決するためになされたもので、樹脂ペレットを効率よく昇温及び乾燥させることができるペレット乾燥装置を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するために、本発明に係るペレット乾燥装置は、一端に樹脂ペレットが供給され、振動させられることによって前記樹脂ペレットを前記一端から他端へ移送するとともに、この移送する方向である移送方向と交差する方向に延びる貫通溝が前記移送方向に並んで複数形成されたペレット移送板と、前記樹脂ペレットを前記移送方向に移送させるように前記ペレット移送板を振動させる振動装置と、前記樹脂ペレットを昇温させるための空気を、前記ペレット移送板の前記貫通溝に下から上に向けて流すための気流発生手段とを備えている。
【０００８】
この構成によれば、樹脂ペレットを移送するペレット移送板に移送方向と交差する方向に延びた貫通溝を設け、この貫通溝に下から上に向けて樹脂ペレットを昇温させるための空気を流すことによってペレット移送板上にエアーカーテン状の上昇気流（熱風）が形成される。このエアーカーテン状の熱風を横切って樹脂ペレットが移送されるため、樹脂ペレットを効率よく昇温及び乾燥させることができ、装置の小型化も図ることができる。
【０００９】
また、前記気流発生手段は、前記ペレット移送板を内部に保持し、一端に前記ペレット移送板上に樹脂ペレットが供給されるためのペレット供給口を有するとともに他端に前記ペレット移送板の他端へ移送された樹脂ペレットを排出するためのペレット排出口とを有する筐体と、前記筐体の下部に設けられた開口部からなり、加熱された空気を前記筐体内へ送り込むための給気口と、前記筐体の上部に設けられた開口部からなり、前記筐体内の空気を吸い出すための排気口とを有している。
【００１０】
このように、給気口と排気口とが設けられた筐体の内部にペレット移送板を保持し、下部の給気口から加熱された空気を送り込み、上部の排気口から空気を吸い出すように構成することにより、ペレット移送板の貫通溝に下から上に向けて流れる安定した空気の流れを形成することが容易になり、また、樹脂ペレットの供給が阻害されることもない。
【００１１】
また、前記気流発生手段は、さらに、前記給気口に接続され、前記給気口を介して前記筐体内へ加熱された空気を送り込む給気手段と、前記排気口に接続され、前記排気口から前記筐体内の空気を吸い出して外部へ排出する排気手段とを有していてもよい。
【００１２】
このように、筐体内へ加熱された空気を送り込む給気手段と筐体内の空気を吸い出して外部へ排出する排気手段とを有することにより、ペレット移送板の貫通溝に下から上に向けて流れる安定した空気の流れを形成することが容易になる。
【００１３】
また、前記筐体の内部で、前記ペレット移送板の下方にかつ前記給気口の上方に前記ペレット移送板と対向して配設され、複数の貫通穴を有する気流分散板をさらに備えていることが好ましい。
【００１４】
この構成によれば、給気口から筐体内へ送り込まれる加熱された空気（熱風）は気流分散板の複数の貫通穴を通ることにより分散されてペレット移送板へ到達することにより、ペレット移送板の全面に対してほぼ均等に熱風を送ることが容易になる。
【００１５】
また、前記給気口と前記排気口とのうちの少なくとも一方が複数設けられ、かつ前記給気口と前記排気口とが前記移送方向にずれて配置されていることが好ましい。
【００１６】
この構成により、ペレット移送板の全面に対してほぼ均等に熱風を送ることが容易になる。
【００１７】
また、前記ペレット移送板の複数の前記貫通溝は、前記ペレット移送板の全長に亘って前記移送方向に所定間隔をおいて並んで形成されていることが好ましい。
【００１８】
この構成により、樹脂ペレットがペレット移送板上を移送されている期間中、熱風によって樹脂ペレットを効率よく昇温させることができる。
【００１９】
また、前記ペレット移送板の各々の前記貫通溝は、前記移送方向と直交する方向に延びて、前記樹脂ペレットが移送される経路の実質全幅に亘って形成されていることが好ましい。
【００２０】
この構成により、ペレット移送板上を移送される全ての樹脂ペレットを、確実に熱風にさらすことができる。
【００２１】
また、前記ペレット移送板は、前記移送方向に隣接する前記貫通溝と前記貫通溝との間の断面が楔形状であることが好ましい。
【００２２】
この構成により、ペレット移送板の下方の風速に対して貫通溝を通過する風速を速くすることができる。
【発明の効果】
【００２３】
本発明は、以上に説明した構成を有し、樹脂ペレットを効率よく昇温及び乾燥させることができるペレット乾燥装置を提供することができるという効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【００２４】
【図１】（ａ）は、本発明の実施形態のペレット乾燥装置を上方から見た概略平面図であり、（ｂ）は同ペレット乾燥装置の概略側面図であり、（ｃ）は同ペレット乾燥装置の概略前面図である。
【図２】（ａ）は、本発明の実施形態のペレット乾燥装置の上部スクリーンの一例を示す平面図であり、（ｂ）は、同上部スクリーンの断面図であり、（ｃ）は、同ペレット乾燥装置の下部スクリーンの一例を示す平面図であり、（ｄ）は、同ペレット乾燥装置の上部スクリーンの他の例を示す平面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２５】
以下、本発明の好ましい実施の形態を、図面を参照しながら説明する。なお、以下では全ての図面を通じて同一又は相当する要素には同一の参照符号を付して、その重複する説明を省略する。また、本発明は、以下の実施形態に限定されない。
【００２６】
（実施形態）
図１（ａ）は、本発明の実施形態のペレット乾燥装置を上方から見た概略平面図であり、図１（ｂ）は同ペレット乾燥装置の概略側面図であり、図１（ｃ）は同ペレット乾燥装置の概略前面図である。なお、以下では、便宜上、ペレット乾燥装置の前後左右を、図１（ａ）に示すものとして説明する。
【００２７】
本実施形態のペレット乾燥装置は、基台９の上に、４本の支脚８等を介して前後左右の４つの弾性部材６によって箱状の装置本体（筐体）２０が弾性的に支持されている。弾性部材６は例えばばねである。
【００２８】
装置本体２０は、その後部（一端）の上部が開口されてペレット供給口２１が設けられ、前部（他端）にペレット排出口２２が設けられている。また、装置本体２０の内部には、ペレット移送板である上部スクリーン２と気流分散板である下部スクリーン３とが、上下に所定間隔をあけて、それぞれ水平にあるいは略水平に固定されている。この上部及び下部スクリーン２、３は装置本体２０の底板部２０ａの上部に取り付けられている。
【００２９】
装置本体２０の底板部２０ａは、漏斗状に形成され、略中央に開口部からなる給気口１が設けられている。この給気口１には、伸縮可能な可撓管１１を介して給気ボックス１５が接続されている。給気ボックス１５は、基台９上に配設されて、その上部に開口部１７が設けられ、その開口部１７と装置本体２０の給気口１との間に可撓管１１が接続されている。また、給気ボックス１５の側部には給気口１６が設けられている。この給気口１６は図示しない配管を介してヒータ１３に接続され、ヒータ１３は図示しない配管を介して給気用ファン１２に接続されている。給気用ファン１２で外部から取り込まれた空気はヒータ１３へ送られて所定温度となるように加熱され、このヒータ１３で加熱された空気（熱風）が、給気ボックス１５及び可撓管１１を介して装置本体２０内へ送りこまれる。ここでは、給気用ファン１２とヒータ１３と給気ボックス１５と図示しない配管とによって給気手段が構成されている。なお、給気ボックス１５を設けない構成としてもよい。この場合、ヒータ１３と可撓管１１とが図示しない配管によって接続される。また、ヒータ１３以外の加熱手段として、給気用ファン１２とヒータ１３との間に例えばヒートポンプが設けられてあってもよい。この場合、ヒートポンプによって空気を第１の温度Ｔ１まで昇温し、さらにヒータ１３によって所定の第２の温度Ｔ２（＞Ｔ１）に昇温するようにすればよい。
【００３０】
また、装置本体２０には、その左右の側面の内側に固定されて垂下する垂直板４，４が設けられ、各垂直板４，４の前後の２箇所に水平取付板５が設けられている。全部で４つの水平取付板５のそれぞれが、基台９に立設された支脚８に、渡し板７及び弾性部材６を介して支持されている。これにより、装置本体２０が基台９上に弾性支持されている。なお、右側の２本の支脚８はその上端が渡し板７によって接続され、同様に左側の２本の支脚８もその上端が渡し板７によって接続されている。
【００３１】
２つの垂直板４，４の間に跨って棒状部材等からなる振動装置取付け部１４が配設され、この取付け部１４に装置本体２０を振動させる振動装置１０が取り付けられている。振動装置１０には、ここでは振動モータを用いているが、電磁式のものを用いてもよい。本実施形態では、装置本体２０を振動させることにより、装置本体２０に固定された上部スクリーン２が振動し、ペレット供給口２１から供給された上部スクリーン２上の樹脂ペレットが前方（ペレット排出口２２の方向）へ移送される。
【００３２】
装置本体２０の上面部分には、逆漏斗状（山形）の２つの屋根部２３が設けられ、各屋根部２３の上端に開口部からなる排気口２４が設けられている。各排気口２４は図示しない配管を介して排気用ファン２５に接続され、排気用ファン２５によって装置本体２０内の空気が吸引されて外部へ排出される。ここでは、排気用ファン２５及び図示しない配管によって排気手段が構成されている。
【００３３】
給気用ファン１２は吸気フィルタを介して外部の空気を吸い込んで、ヒータ１３及び給気ボックス１５等を介して装置本体２０内へ空気を送り込むための給気用送風機である。また、排気用ファン２５は装置本体２０内の空気を吸い出して装置外部へ排出するための排気用送風機である。
【００３４】
図２（ａ）は、上部スクリーン２の一例を示す平面図であり、図２（ｂ）は、同上部スクリーン２の断面図であり、図２（ｃ）は、上部スクリーン２と給気口１との間に配設される下部スクリーン３の一例を示す平面図である。
【００３５】
図２（ａ）、（ｂ）に示すように、上部スクリーン２には、複数のスリット（貫通溝）２ｓが上部スクリーン２の全長に亘ってペレット移送方向Ｓｐに所定間隔Ｌ２をおいて並んで設けられている。ここでは、スリット２ｓは、その長手方向がペレット移送方向Ｓｐと直交し、実質的に樹脂ペレットの移送経路の全幅に渡るように設けられ、隣合うスリット２ｓ、２ｓ間の断面が楔形状（三角形）になっている。このような上部スクリーン２としてウェッジワイヤースクリーンを用いてもよい。なお、スリット２ｓの幅（貫通溝の溝幅）Ｌ１は、樹脂ペレットより小さい所定の寸法であり、樹脂ペレットがスリット２ｓを通過できない寸法（スリット２ｓから落下しない寸法）である。一例を挙げれば、直径３ｍｍ、高さ３ｍｍの円柱状の樹脂ペレットに対し、スリット２ｓの幅Ｌ１は０．５ｍｍであり、スリット２ｓの幅Ｌ１は樹脂ペレットの直径及び高さのいずれの寸法よりも小さい。
【００３６】
また、下部スクリーン３には、図２（ｃ）に示すように、例えば金属板の全面に複数の丸い貫通穴Ｈｂ、Ｈｓが千鳥状に開けられた多孔金属板を用いている。ここでは、給気口１から送り込まれる加熱された空気（熱風）を上部スクリーン２の全面へほぼ均等に供給するために、下部スクリーン３を、上流部３ａと中流部３ｃと下流部３ｂとの３つの領域に分け、上流及び下流部３ａ、３ｂの貫通穴Ｈｂと中流部３ｃの貫通穴Ｈｓとの穴径及び配置ピッチを異ならせている。すなわち、給気口１の直上及びその近傍領域（中流部３ｃ）の貫通穴Ｈｓと、それ以外の領域すなわち給気口１の直上から遠方の領域（上流及び下流部３ａ、３ｂ）の貫通穴Ｈｂとの穴径及び配置ピッチを異ならせている。しかしながら、この構成に限られるものではない。また、複数の貫通穴Ｈｂ、Ｈｓの配置形状も千鳥状に限られるものではない。
【００３７】
以上のように構成されたペレット乾燥装置の動作について説明する。
【００３８】
このペレット乾燥装置の稼動中は、振動装置１０と給気用ファン１２及び排気用ファン２５とを常時駆動する。振動装置１０によって装置本体２０が振動することによって上部スクリーン２も振動する。すなわち、ペレット供給口２１から供給された樹脂ペレットは、上部スクリーン２上に載せられ、上部スクリーン２の振動によってペレット排出口２２の方向へ移送される。ここで、上部スクリーン２が固定された装置本体２０は前方斜め上方位置と後方斜め下方位置との間を往復するように振動する。
【００３９】
また、給気用ファン１２によって取り込んだ外気をヒータ１３で昇温して装置本体２０内へ送り込み、排気用ファン２５によって装置本体２０内の空気を吸い出して外部へ排出する。ここで、給気口１から装置本体２０内へ送り込まれた空気は下部スクリーン３の貫通穴Ｈｂ、Ｈｓを通過した後、さらに上部スクリーン２のスリット２ｓを通過して排気口２４から吸い出されて排気用ファン２５によって外部へ排出される。この際、装置本体２０内へ送り込まれた空気は下部スクリーン３によって分散されて上部スクリーン２へ到達するので、上部スクリーン２の全面へほぼ均等に空気（熱風）Ｓａ（図２（ｂ））を送ることが可能になる。
【００４０】
上部スクリーン２には、多数のスリット２ｓがペレット移送方向Ｓｐと直交し、かつ実質的に移送経路の全幅に亘って設けられているので、移送される樹脂ペレットがスリット２ｓ上を必ず通過し、その際に、スリット２ｓから上昇する空気（熱風）に必ずさらされるので、樹脂ペレットを効率よく昇温及び乾燥させることができる。
【００４１】
この効果を検証するための実験を行った。この実験では、上部スクリーン２には、その幅が２００ｍｍ、長さ２８５０ｍｍで、スリット２ｓの幅Ｌ１が０．５ｍｍで、隣り合うスリット２ｓとスリット２ｓとの間隔Ｌ２が１．５ｍｍのものを用いた。
【００４２】
また、下部スクリーン３の幅及び長さは上部スクリーン２と同様である。下部スクリーン３は、その長さ方向に３等分に分割された領域（上流部３ａ、中流部３ｃ及び下流部３ｂ）を有している。上流及び下流部３ａ、３ｂは、その貫通穴Ｈｂの直径が２ｍｍ、スクリーンの幅方向に隣接する貫通穴ＨｂのピッチＬ３が３．５ｍｍ、スクリーンの長さ方向に隣接する貫通穴Ｈｂの列のピッチＬ４が３ｍｍであり、中流部３ｃは、その貫通穴Ｈｓの直径が３ｍｍ、スクリーンの幅方向に隣接する貫通穴ＨｓのピッチＬ５が５ｍｍ、スクリーンの長さ方向に隣接する貫通穴Ｈｓの列のピッチＬ６が４．３ｍｍであるものを用いた。
【００４３】
そして、給気用ファン１２及び排気用ファン２５をインバータ制御することにより風量を調整して、上部スクリーン２のスリット２ｓを通過する風速が１．５〜３．０ｍ／秒となるようにした。このスリット２ｓを通過する風速は、樹脂ペレットが飛び散らず、かつ加熱（昇温）効果が高くなるような風速（例えば上記のような風速）とするのが好ましい。
【００４４】
この実験では、直径３ｍｍ、高さ３ｍｍの円柱状の樹脂ペレットを予め用意し、定量供給装置を用いてペレット供給口２１へ供給した。ここで用いた樹脂ペレットは、ＰＰＳ（ポリフェニレンサルファイド樹脂）にガラス繊維を混入した繊維強化プラスチックから生成されたものである。
【００４５】
定量供給装置によるペレット供給口２１への樹脂ペレット供給量が毎時２００ｋｇで、ペレット供給口２１へ供給される樹脂ペレットの温度が２８℃の場合、ペレット排出口２２から排出される樹脂ペレットの温度は１３１℃になった。また、樹脂ペレットの水分率は７．４％から０．１４％になった。なお、装置本体２０の給気口１での熱風温度は１４５℃であった。また、外気温度２９．８℃、湿度６２．５％であった。
【００４６】
以上の実験結果に示すように、本実施形態のペレット乾燥装置を用いれば、樹脂ペレットを効率よく昇温及び乾燥させることができる。
【００４７】
本実施形態では、樹脂ペレットを移送する上部スクリーン２に、空気の通路として、ペレット移送方向Ｓｐと直交する方向に長いスリット２ｓを設けている。このスリット２ｓを下方から加熱された空気が通過することによって上部スクリーン２上にエアーカーテン状（面状）の上昇気流（熱風）が形成され、樹脂ペレットはエアーカーテン状の熱風を横切って移送される。したがって、上部スクリーン２上を移送される樹脂ペレットは必ず熱風にさらされるため、樹脂ペレットを効率よく昇温及び乾燥させることができる。そのため、装置本体２０のペレット移送方向Ｓｐの長さを短くし、装置の小型化を図ることが可能になる。
【００４８】
本実施形態のペレット乾燥装置は、例えば、樹脂材料及び添加剤が溶融及び混錬されて押出機の先端から押し出されたストランド（ひも状樹脂）を、水中で冷却固化あるいは冷却水の散布により固化した後、ストランド切断装置で切断して生成される円柱状の樹脂ペレットを乾燥させる場合に用いることができる。この場合、ストランド切断装置で生成される樹脂ペレットが、ペレット供給口２１へ供給され、上部スクリーン２上に形成されるエアーカーテン状（面状）の熱風によって樹脂ペレットの付着水分を効率よく除去し、乾燥させることができる。
【００４９】
また、例えば貯留している樹脂ペレットを、成形に供する前に、乾燥させる場合に、本実施形態のペレット乾燥装置を用いることにより、樹脂ペレットに吸湿されている水分を効率よく除去し、乾燥させることができる。
【００５０】
また、例えば貯留している非結晶（非晶質）状態の樹脂ペレットを、成形に供する前に、結晶化させる場合に、本実施形態のペレット乾燥装置を用いることができる。この場合、樹脂ペレットはガラス転移点を超えると融着しやすくなるが、ペレット供給口２１から供給された樹脂ペレットは上部スクリーン２上を振動しながら移送されるため、樹脂ペレット同士が融着することなく、熱風により昇温されて樹脂ペレットの結晶化を行うことができる。例えば、ＰＰＳの樹脂ペレットの場合、熱風の温度を例えば１４０〜１５０℃程度とすることにより結晶化を行うことができる。
【００５１】
なお、本実施形態では、上部スクリーン２として、図２（ｂ）に示すように、隣接するスリット２ｓ間の断面が楔形状であるものを用いたが、これに限られるものではなく、例えばスリット２ｓ間の断面が長方形あるいは正方形であるものを用いてもよい。本実施形態のように、スリット２ｓ間の断面を楔形状とすることにより、上部スクリーン２の下方の風速に対してスリット２ｓを通過するときの風速が速くなるので、給気用ファン１２及び排気用ファン２５の風量を小さくすることができる。
【００５２】
また、スリット２ｓは必ずしもペレット移送方向Ｓｐと直交していなくてもよく、ペレット移送方向Ｓｐと交差する方向に延びたスリット、すなわちペレット移送方向Ｓｐと交差する方向に長いスリットとしてもよい。
【００５３】
また、図２（ｄ）に示すように、スリット２ｓがスクリーンの幅方向（ペレット移送方向Ｓｐと直交する方向）に複数に分割された上部スクリーン２ａを用いてもよい。但し、ペレット移送方向Ｓｐに並んで隣接するスリット列の分割部分ｄ１、ｄ２が互いに隣接せず、できるだけ離れて配置されていることが樹脂ペレットの効率的な昇温及び乾燥を行う上で好ましい。すなわち、分割部分ｄ１、ｄ２ができるだけ離れて配置されていることにより、樹脂ペレットが分割部分ｄ１、ｄ２を連続して通過することなく、スリット２ｓからの熱風にさらされるので好ましい。
【００５４】
また、本実施形態では、下部スクリーン３を、図２（ｃ）に示すように、貫通穴（Ｈｂ、Ｈｓ）の大きさ及びその配置ピッチが異なる３つの領域（上流部３ａ、下流部３ｂ、中流部３ｃ）を有するように構成したが、熱風を上部スクリーン２の全面へほぼ均等に供給することができれば、上記構成に限られるものではない。例えば、下部スクリーン３の全ての貫通穴を同一の径及び配置ピッチとした場合でも、さらに他の手段を用いることによって、熱風を上部スクリーン２の全面へほぼ均等に供給することができれば、全ての貫通穴を同一の径としてもよい。上記他の手段としては、例えば、給気口１からペレット移送方向Ｓｐの上流側及び下流側へ熱風を案内する板（羽根板）等の手段が考えられる。また、羽根板等の手段を用いずに、下部スクリーン２の全ての貫通穴を同一の径及び配置ピッチとしても、給気口１をペレット移送方向Ｓｐに複数配設することによって、熱風を上部スクリーン２の全面へほぼ均等に供給するように構成することもできる。また、羽根板等の他の手段を設けるとともに、下部スクリーン３の貫通穴の大きさ、配置ピッチ等を領域（例えば上流部３ａ、下流部３ｂ、中流部３ｃ）によって変化させた構成としてもよい。また、下部スクリーン３の全ての貫通穴を同一の径とし、領域（例えば上流部３ａ、下流部３ｂ、中流部３ｃ）によって異なる配置ピッチとしてもよい。
【００５５】
また、本実施形態では、装置本体２０に、１つの給気口１と２つの排気口２４とを設けているが、これに限られない。なお、例えば給気口と排気口とが同一鉛直線上にあれば、給気口から吸い込まれた空気が排気口へ到達しやすく、広がりにくいので、給気口と排気口とが同一鉛直線上になく、ペレット移送方向（前後方向）Ｓｐにずれて配置されていることが好ましい。また、本実施形態では、装置本体２０の給気口の個数より排気口の個数を多くしているが、排気口の個数より給気口の個数を多くしてもよい。また、給気口の個数と排気口の個数とが１個以上の同数であってもよい。例えば、小型の装置の場合には、給気口及び排気口のいずれも１個としてもよい。
【００５６】
なお、本実施形態では、上部スクリーン２が固定されている装置本体２０を振動させることにより、上部スクリーン２を振動させて樹脂ペレットを移送するようにしたが、上部スクリーン２を装置本体２０から分離し、上部スクリーン２のみを振動させて樹脂ペレットを移送するように構成してもよい。
【００５７】
また、本実施形態において、給気用ファン１２および排気用ファン２４の風量、ヒータ１３の加熱温度、及び振動装置１０の振動周波数及び振幅等は調整可能である。また、例えば、給気ボックス１５内の温度あるいは給気口１内の温度を検出する温度センサを設け、装置本体２０内へ送り込む空気の温度が所望の温度となるように、ヒータ１３の加熱温度等を調整するようにしてもよい。
【産業上の利用可能性】
【００５８】
本発明にかかるペレット乾燥装置は、樹脂ペレットを効率よく昇温させるための装置等として有用である。
【符号の説明】
【００５９】
１ 給気口
２ 上部スクリーン
２ｓ スリット
３ 下部スクリーン
Ｈｂ，Ｈｓ 貫通穴
２４ 排気口
１０ 振動装置
１２ 給気用ファン
１３ ヒータ
１５ 給気ボックス
２０ 装置本体
２１ ペレット供給口
２２ ペレット排出口
２５ 排気用ファン
【技術分野】
【０００１】
本発明は、樹脂ペレットを昇温乾燥させるペレット乾燥装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来のペレット乾燥装置として、例えば、高速回転する多段羽根を有するロータを備えた回転式の遠心乾燥機が知られているが、樹脂ペレットが衝突する部材、特にロータが早期に損耗し、耐久性に劣るという問題がある。特に、樹脂ペレットがガラス繊維等を混入した繊維強化プラスチックの場合、繊維によって前述の損耗が著しくなる。
【０００３】
上記問題を解消するための他の従来のペレット乾燥装置として、例えば特許文献１に記載の装置がある。この装置では、多数の貫通孔を有するパンチングプレートの一端側に、樹脂ペレットが供給され、パンチングプレートを振動させることによって樹脂ペレットはパンチングプレートの他端側へ移送されて排出される。ここで、パンチングプレートの下方から熱風を供給することによって、多数の貫通孔から吹き出す熱風によってパンチングプレート上を移送される樹脂ペレットを乾燥させるように構成されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００５−７４９３５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上記他の従来のペレット乾燥装置では、例えば円形の貫通孔が多数設けられたパンチングプレートが用いられるが、このようなパンチングプレートを用いた構成では、樹脂ペレットが貫通孔の部分を避けて移動することにより、貫通孔から上昇する熱風に樹脂ペレットが充分さらされず、樹脂ペレットを効率よく昇温及び乾燥させることができないという問題がある。
【０００６】
本発明は上記のような課題を解決するためになされたもので、樹脂ペレットを効率よく昇温及び乾燥させることができるペレット乾燥装置を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するために、本発明に係るペレット乾燥装置は、一端に樹脂ペレットが供給され、振動させられることによって前記樹脂ペレットを前記一端から他端へ移送するとともに、この移送する方向である移送方向と交差する方向に延びる貫通溝が前記移送方向に並んで複数形成されたペレット移送板と、前記樹脂ペレットを前記移送方向に移送させるように前記ペレット移送板を振動させる振動装置と、前記樹脂ペレットを昇温させるための空気を、前記ペレット移送板の前記貫通溝に下から上に向けて流すための気流発生手段とを備えている。
【０００８】
この構成によれば、樹脂ペレットを移送するペレット移送板に移送方向と交差する方向に延びた貫通溝を設け、この貫通溝に下から上に向けて樹脂ペレットを昇温させるための空気を流すことによってペレット移送板上にエアーカーテン状の上昇気流（熱風）が形成される。このエアーカーテン状の熱風を横切って樹脂ペレットが移送されるため、樹脂ペレットを効率よく昇温及び乾燥させることができ、装置の小型化も図ることができる。
【０００９】
また、前記気流発生手段は、前記ペレット移送板を内部に保持し、一端に前記ペレット移送板上に樹脂ペレットが供給されるためのペレット供給口を有するとともに他端に前記ペレット移送板の他端へ移送された樹脂ペレットを排出するためのペレット排出口とを有する筐体と、前記筐体の下部に設けられた開口部からなり、加熱された空気を前記筐体内へ送り込むための給気口と、前記筐体の上部に設けられた開口部からなり、前記筐体内の空気を吸い出すための排気口とを有している。
【００１０】
このように、給気口と排気口とが設けられた筐体の内部にペレット移送板を保持し、下部の給気口から加熱された空気を送り込み、上部の排気口から空気を吸い出すように構成することにより、ペレット移送板の貫通溝に下から上に向けて流れる安定した空気の流れを形成することが容易になり、また、樹脂ペレットの供給が阻害されることもない。
【００１１】
また、前記気流発生手段は、さらに、前記給気口に接続され、前記給気口を介して前記筐体内へ加熱された空気を送り込む給気手段と、前記排気口に接続され、前記排気口から前記筐体内の空気を吸い出して外部へ排出する排気手段とを有していてもよい。
【００１２】
このように、筐体内へ加熱された空気を送り込む給気手段と筐体内の空気を吸い出して外部へ排出する排気手段とを有することにより、ペレット移送板の貫通溝に下から上に向けて流れる安定した空気の流れを形成することが容易になる。
【００１３】
また、前記筐体の内部で、前記ペレット移送板の下方にかつ前記給気口の上方に前記ペレット移送板と対向して配設され、複数の貫通穴を有する気流分散板をさらに備えていることが好ましい。
【００１４】
この構成によれば、給気口から筐体内へ送り込まれる加熱された空気（熱風）は気流分散板の複数の貫通穴を通ることにより分散されてペレット移送板へ到達することにより、ペレット移送板の全面に対してほぼ均等に熱風を送ることが容易になる。
【００１５】
また、前記給気口と前記排気口とのうちの少なくとも一方が複数設けられ、かつ前記給気口と前記排気口とが前記移送方向にずれて配置されていることが好ましい。
【００１６】
この構成により、ペレット移送板の全面に対してほぼ均等に熱風を送ることが容易になる。
【００１７】
また、前記ペレット移送板の複数の前記貫通溝は、前記ペレット移送板の全長に亘って前記移送方向に所定間隔をおいて並んで形成されていることが好ましい。
【００１８】
この構成により、樹脂ペレットがペレット移送板上を移送されている期間中、熱風によって樹脂ペレットを効率よく昇温させることができる。
【００１９】
また、前記ペレット移送板の各々の前記貫通溝は、前記移送方向と直交する方向に延びて、前記樹脂ペレットが移送される経路の実質全幅に亘って形成されていることが好ましい。
【００２０】
この構成により、ペレット移送板上を移送される全ての樹脂ペレットを、確実に熱風にさらすことができる。
【００２１】
また、前記ペレット移送板は、前記移送方向に隣接する前記貫通溝と前記貫通溝との間の断面が楔形状であることが好ましい。
【００２２】
この構成により、ペレット移送板の下方の風速に対して貫通溝を通過する風速を速くすることができる。
【発明の効果】
【００２３】
本発明は、以上に説明した構成を有し、樹脂ペレットを効率よく昇温及び乾燥させることができるペレット乾燥装置を提供することができるという効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【００２４】
【図１】（ａ）は、本発明の実施形態のペレット乾燥装置を上方から見た概略平面図であり、（ｂ）は同ペレット乾燥装置の概略側面図であり、（ｃ）は同ペレット乾燥装置の概略前面図である。
【図２】（ａ）は、本発明の実施形態のペレット乾燥装置の上部スクリーンの一例を示す平面図であり、（ｂ）は、同上部スクリーンの断面図であり、（ｃ）は、同ペレット乾燥装置の下部スクリーンの一例を示す平面図であり、（ｄ）は、同ペレット乾燥装置の上部スクリーンの他の例を示す平面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２５】
以下、本発明の好ましい実施の形態を、図面を参照しながら説明する。なお、以下では全ての図面を通じて同一又は相当する要素には同一の参照符号を付して、その重複する説明を省略する。また、本発明は、以下の実施形態に限定されない。
【００２６】
（実施形態）
図１（ａ）は、本発明の実施形態のペレット乾燥装置を上方から見た概略平面図であり、図１（ｂ）は同ペレット乾燥装置の概略側面図であり、図１（ｃ）は同ペレット乾燥装置の概略前面図である。なお、以下では、便宜上、ペレット乾燥装置の前後左右を、図１（ａ）に示すものとして説明する。
【００２７】
本実施形態のペレット乾燥装置は、基台９の上に、４本の支脚８等を介して前後左右の４つの弾性部材６によって箱状の装置本体（筐体）２０が弾性的に支持されている。弾性部材６は例えばばねである。
【００２８】
装置本体２０は、その後部（一端）の上部が開口されてペレット供給口２１が設けられ、前部（他端）にペレット排出口２２が設けられている。また、装置本体２０の内部には、ペレット移送板である上部スクリーン２と気流分散板である下部スクリーン３とが、上下に所定間隔をあけて、それぞれ水平にあるいは略水平に固定されている。この上部及び下部スクリーン２、３は装置本体２０の底板部２０ａの上部に取り付けられている。
【００２９】
装置本体２０の底板部２０ａは、漏斗状に形成され、略中央に開口部からなる給気口１が設けられている。この給気口１には、伸縮可能な可撓管１１を介して給気ボックス１５が接続されている。給気ボックス１５は、基台９上に配設されて、その上部に開口部１７が設けられ、その開口部１７と装置本体２０の給気口１との間に可撓管１１が接続されている。また、給気ボックス１５の側部には給気口１６が設けられている。この給気口１６は図示しない配管を介してヒータ１３に接続され、ヒータ１３は図示しない配管を介して給気用ファン１２に接続されている。給気用ファン１２で外部から取り込まれた空気はヒータ１３へ送られて所定温度となるように加熱され、このヒータ１３で加熱された空気（熱風）が、給気ボックス１５及び可撓管１１を介して装置本体２０内へ送りこまれる。ここでは、給気用ファン１２とヒータ１３と給気ボックス１５と図示しない配管とによって給気手段が構成されている。なお、給気ボックス１５を設けない構成としてもよい。この場合、ヒータ１３と可撓管１１とが図示しない配管によって接続される。また、ヒータ１３以外の加熱手段として、給気用ファン１２とヒータ１３との間に例えばヒートポンプが設けられてあってもよい。この場合、ヒートポンプによって空気を第１の温度Ｔ１まで昇温し、さらにヒータ１３によって所定の第２の温度Ｔ２（＞Ｔ１）に昇温するようにすればよい。
【００３０】
また、装置本体２０には、その左右の側面の内側に固定されて垂下する垂直板４，４が設けられ、各垂直板４，４の前後の２箇所に水平取付板５が設けられている。全部で４つの水平取付板５のそれぞれが、基台９に立設された支脚８に、渡し板７及び弾性部材６を介して支持されている。これにより、装置本体２０が基台９上に弾性支持されている。なお、右側の２本の支脚８はその上端が渡し板７によって接続され、同様に左側の２本の支脚８もその上端が渡し板７によって接続されている。
【００３１】
２つの垂直板４，４の間に跨って棒状部材等からなる振動装置取付け部１４が配設され、この取付け部１４に装置本体２０を振動させる振動装置１０が取り付けられている。振動装置１０には、ここでは振動モータを用いているが、電磁式のものを用いてもよい。本実施形態では、装置本体２０を振動させることにより、装置本体２０に固定された上部スクリーン２が振動し、ペレット供給口２１から供給された上部スクリーン２上の樹脂ペレットが前方（ペレット排出口２２の方向）へ移送される。
【００３２】
装置本体２０の上面部分には、逆漏斗状（山形）の２つの屋根部２３が設けられ、各屋根部２３の上端に開口部からなる排気口２４が設けられている。各排気口２４は図示しない配管を介して排気用ファン２５に接続され、排気用ファン２５によって装置本体２０内の空気が吸引されて外部へ排出される。ここでは、排気用ファン２５及び図示しない配管によって排気手段が構成されている。
【００３３】
給気用ファン１２は吸気フィルタを介して外部の空気を吸い込んで、ヒータ１３及び給気ボックス１５等を介して装置本体２０内へ空気を送り込むための給気用送風機である。また、排気用ファン２５は装置本体２０内の空気を吸い出して装置外部へ排出するための排気用送風機である。
【００３４】
図２（ａ）は、上部スクリーン２の一例を示す平面図であり、図２（ｂ）は、同上部スクリーン２の断面図であり、図２（ｃ）は、上部スクリーン２と給気口１との間に配設される下部スクリーン３の一例を示す平面図である。
【００３５】
図２（ａ）、（ｂ）に示すように、上部スクリーン２には、複数のスリット（貫通溝）２ｓが上部スクリーン２の全長に亘ってペレット移送方向Ｓｐに所定間隔Ｌ２をおいて並んで設けられている。ここでは、スリット２ｓは、その長手方向がペレット移送方向Ｓｐと直交し、実質的に樹脂ペレットの移送経路の全幅に渡るように設けられ、隣合うスリット２ｓ、２ｓ間の断面が楔形状（三角形）になっている。このような上部スクリーン２としてウェッジワイヤースクリーンを用いてもよい。なお、スリット２ｓの幅（貫通溝の溝幅）Ｌ１は、樹脂ペレットより小さい所定の寸法であり、樹脂ペレットがスリット２ｓを通過できない寸法（スリット２ｓから落下しない寸法）である。一例を挙げれば、直径３ｍｍ、高さ３ｍｍの円柱状の樹脂ペレットに対し、スリット２ｓの幅Ｌ１は０．５ｍｍであり、スリット２ｓの幅Ｌ１は樹脂ペレットの直径及び高さのいずれの寸法よりも小さい。
【００３６】
また、下部スクリーン３には、図２（ｃ）に示すように、例えば金属板の全面に複数の丸い貫通穴Ｈｂ、Ｈｓが千鳥状に開けられた多孔金属板を用いている。ここでは、給気口１から送り込まれる加熱された空気（熱風）を上部スクリーン２の全面へほぼ均等に供給するために、下部スクリーン３を、上流部３ａと中流部３ｃと下流部３ｂとの３つの領域に分け、上流及び下流部３ａ、３ｂの貫通穴Ｈｂと中流部３ｃの貫通穴Ｈｓとの穴径及び配置ピッチを異ならせている。すなわち、給気口１の直上及びその近傍領域（中流部３ｃ）の貫通穴Ｈｓと、それ以外の領域すなわち給気口１の直上から遠方の領域（上流及び下流部３ａ、３ｂ）の貫通穴Ｈｂとの穴径及び配置ピッチを異ならせている。しかしながら、この構成に限られるものではない。また、複数の貫通穴Ｈｂ、Ｈｓの配置形状も千鳥状に限られるものではない。
【００３７】
以上のように構成されたペレット乾燥装置の動作について説明する。
【００３８】
このペレット乾燥装置の稼動中は、振動装置１０と給気用ファン１２及び排気用ファン２５とを常時駆動する。振動装置１０によって装置本体２０が振動することによって上部スクリーン２も振動する。すなわち、ペレット供給口２１から供給された樹脂ペレットは、上部スクリーン２上に載せられ、上部スクリーン２の振動によってペレット排出口２２の方向へ移送される。ここで、上部スクリーン２が固定された装置本体２０は前方斜め上方位置と後方斜め下方位置との間を往復するように振動する。
【００３９】
また、給気用ファン１２によって取り込んだ外気をヒータ１３で昇温して装置本体２０内へ送り込み、排気用ファン２５によって装置本体２０内の空気を吸い出して外部へ排出する。ここで、給気口１から装置本体２０内へ送り込まれた空気は下部スクリーン３の貫通穴Ｈｂ、Ｈｓを通過した後、さらに上部スクリーン２のスリット２ｓを通過して排気口２４から吸い出されて排気用ファン２５によって外部へ排出される。この際、装置本体２０内へ送り込まれた空気は下部スクリーン３によって分散されて上部スクリーン２へ到達するので、上部スクリーン２の全面へほぼ均等に空気（熱風）Ｓａ（図２（ｂ））を送ることが可能になる。
【００４０】
上部スクリーン２には、多数のスリット２ｓがペレット移送方向Ｓｐと直交し、かつ実質的に移送経路の全幅に亘って設けられているので、移送される樹脂ペレットがスリット２ｓ上を必ず通過し、その際に、スリット２ｓから上昇する空気（熱風）に必ずさらされるので、樹脂ペレットを効率よく昇温及び乾燥させることができる。
【００４１】
この効果を検証するための実験を行った。この実験では、上部スクリーン２には、その幅が２００ｍｍ、長さ２８５０ｍｍで、スリット２ｓの幅Ｌ１が０．５ｍｍで、隣り合うスリット２ｓとスリット２ｓとの間隔Ｌ２が１．５ｍｍのものを用いた。
【００４２】
また、下部スクリーン３の幅及び長さは上部スクリーン２と同様である。下部スクリーン３は、その長さ方向に３等分に分割された領域（上流部３ａ、中流部３ｃ及び下流部３ｂ）を有している。上流及び下流部３ａ、３ｂは、その貫通穴Ｈｂの直径が２ｍｍ、スクリーンの幅方向に隣接する貫通穴ＨｂのピッチＬ３が３．５ｍｍ、スクリーンの長さ方向に隣接する貫通穴Ｈｂの列のピッチＬ４が３ｍｍであり、中流部３ｃは、その貫通穴Ｈｓの直径が３ｍｍ、スクリーンの幅方向に隣接する貫通穴ＨｓのピッチＬ５が５ｍｍ、スクリーンの長さ方向に隣接する貫通穴Ｈｓの列のピッチＬ６が４．３ｍｍであるものを用いた。
【００４３】
そして、給気用ファン１２及び排気用ファン２５をインバータ制御することにより風量を調整して、上部スクリーン２のスリット２ｓを通過する風速が１．５〜３．０ｍ／秒となるようにした。このスリット２ｓを通過する風速は、樹脂ペレットが飛び散らず、かつ加熱（昇温）効果が高くなるような風速（例えば上記のような風速）とするのが好ましい。
【００４４】
この実験では、直径３ｍｍ、高さ３ｍｍの円柱状の樹脂ペレットを予め用意し、定量供給装置を用いてペレット供給口２１へ供給した。ここで用いた樹脂ペレットは、ＰＰＳ（ポリフェニレンサルファイド樹脂）にガラス繊維を混入した繊維強化プラスチックから生成されたものである。
【００４５】
定量供給装置によるペレット供給口２１への樹脂ペレット供給量が毎時２００ｋｇで、ペレット供給口２１へ供給される樹脂ペレットの温度が２８℃の場合、ペレット排出口２２から排出される樹脂ペレットの温度は１３１℃になった。また、樹脂ペレットの水分率は７．４％から０．１４％になった。なお、装置本体２０の給気口１での熱風温度は１４５℃であった。また、外気温度２９．８℃、湿度６２．５％であった。
【００４６】
以上の実験結果に示すように、本実施形態のペレット乾燥装置を用いれば、樹脂ペレットを効率よく昇温及び乾燥させることができる。
【００４７】
本実施形態では、樹脂ペレットを移送する上部スクリーン２に、空気の通路として、ペレット移送方向Ｓｐと直交する方向に長いスリット２ｓを設けている。このスリット２ｓを下方から加熱された空気が通過することによって上部スクリーン２上にエアーカーテン状（面状）の上昇気流（熱風）が形成され、樹脂ペレットはエアーカーテン状の熱風を横切って移送される。したがって、上部スクリーン２上を移送される樹脂ペレットは必ず熱風にさらされるため、樹脂ペレットを効率よく昇温及び乾燥させることができる。そのため、装置本体２０のペレット移送方向Ｓｐの長さを短くし、装置の小型化を図ることが可能になる。
【００４８】
本実施形態のペレット乾燥装置は、例えば、樹脂材料及び添加剤が溶融及び混錬されて押出機の先端から押し出されたストランド（ひも状樹脂）を、水中で冷却固化あるいは冷却水の散布により固化した後、ストランド切断装置で切断して生成される円柱状の樹脂ペレットを乾燥させる場合に用いることができる。この場合、ストランド切断装置で生成される樹脂ペレットが、ペレット供給口２１へ供給され、上部スクリーン２上に形成されるエアーカーテン状（面状）の熱風によって樹脂ペレットの付着水分を効率よく除去し、乾燥させることができる。
【００４９】
また、例えば貯留している樹脂ペレットを、成形に供する前に、乾燥させる場合に、本実施形態のペレット乾燥装置を用いることにより、樹脂ペレットに吸湿されている水分を効率よく除去し、乾燥させることができる。
【００５０】
また、例えば貯留している非結晶（非晶質）状態の樹脂ペレットを、成形に供する前に、結晶化させる場合に、本実施形態のペレット乾燥装置を用いることができる。この場合、樹脂ペレットはガラス転移点を超えると融着しやすくなるが、ペレット供給口２１から供給された樹脂ペレットは上部スクリーン２上を振動しながら移送されるため、樹脂ペレット同士が融着することなく、熱風により昇温されて樹脂ペレットの結晶化を行うことができる。例えば、ＰＰＳの樹脂ペレットの場合、熱風の温度を例えば１４０〜１５０℃程度とすることにより結晶化を行うことができる。
【００５１】
なお、本実施形態では、上部スクリーン２として、図２（ｂ）に示すように、隣接するスリット２ｓ間の断面が楔形状であるものを用いたが、これに限られるものではなく、例えばスリット２ｓ間の断面が長方形あるいは正方形であるものを用いてもよい。本実施形態のように、スリット２ｓ間の断面を楔形状とすることにより、上部スクリーン２の下方の風速に対してスリット２ｓを通過するときの風速が速くなるので、給気用ファン１２及び排気用ファン２５の風量を小さくすることができる。
【００５２】
また、スリット２ｓは必ずしもペレット移送方向Ｓｐと直交していなくてもよく、ペレット移送方向Ｓｐと交差する方向に延びたスリット、すなわちペレット移送方向Ｓｐと交差する方向に長いスリットとしてもよい。
【００５３】
また、図２（ｄ）に示すように、スリット２ｓがスクリーンの幅方向（ペレット移送方向Ｓｐと直交する方向）に複数に分割された上部スクリーン２ａを用いてもよい。但し、ペレット移送方向Ｓｐに並んで隣接するスリット列の分割部分ｄ１、ｄ２が互いに隣接せず、できるだけ離れて配置されていることが樹脂ペレットの効率的な昇温及び乾燥を行う上で好ましい。すなわち、分割部分ｄ１、ｄ２ができるだけ離れて配置されていることにより、樹脂ペレットが分割部分ｄ１、ｄ２を連続して通過することなく、スリット２ｓからの熱風にさらされるので好ましい。
【００５４】
また、本実施形態では、下部スクリーン３を、図２（ｃ）に示すように、貫通穴（Ｈｂ、Ｈｓ）の大きさ及びその配置ピッチが異なる３つの領域（上流部３ａ、下流部３ｂ、中流部３ｃ）を有するように構成したが、熱風を上部スクリーン２の全面へほぼ均等に供給することができれば、上記構成に限られるものではない。例えば、下部スクリーン３の全ての貫通穴を同一の径及び配置ピッチとした場合でも、さらに他の手段を用いることによって、熱風を上部スクリーン２の全面へほぼ均等に供給することができれば、全ての貫通穴を同一の径としてもよい。上記他の手段としては、例えば、給気口１からペレット移送方向Ｓｐの上流側及び下流側へ熱風を案内する板（羽根板）等の手段が考えられる。また、羽根板等の手段を用いずに、下部スクリーン２の全ての貫通穴を同一の径及び配置ピッチとしても、給気口１をペレット移送方向Ｓｐに複数配設することによって、熱風を上部スクリーン２の全面へほぼ均等に供給するように構成することもできる。また、羽根板等の他の手段を設けるとともに、下部スクリーン３の貫通穴の大きさ、配置ピッチ等を領域（例えば上流部３ａ、下流部３ｂ、中流部３ｃ）によって変化させた構成としてもよい。また、下部スクリーン３の全ての貫通穴を同一の径とし、領域（例えば上流部３ａ、下流部３ｂ、中流部３ｃ）によって異なる配置ピッチとしてもよい。
【００５５】
また、本実施形態では、装置本体２０に、１つの給気口１と２つの排気口２４とを設けているが、これに限られない。なお、例えば給気口と排気口とが同一鉛直線上にあれば、給気口から吸い込まれた空気が排気口へ到達しやすく、広がりにくいので、給気口と排気口とが同一鉛直線上になく、ペレット移送方向（前後方向）Ｓｐにずれて配置されていることが好ましい。また、本実施形態では、装置本体２０の給気口の個数より排気口の個数を多くしているが、排気口の個数より給気口の個数を多くしてもよい。また、給気口の個数と排気口の個数とが１個以上の同数であってもよい。例えば、小型の装置の場合には、給気口及び排気口のいずれも１個としてもよい。
【００５６】
なお、本実施形態では、上部スクリーン２が固定されている装置本体２０を振動させることにより、上部スクリーン２を振動させて樹脂ペレットを移送するようにしたが、上部スクリーン２を装置本体２０から分離し、上部スクリーン２のみを振動させて樹脂ペレットを移送するように構成してもよい。
【００５７】
また、本実施形態において、給気用ファン１２および排気用ファン２４の風量、ヒータ１３の加熱温度、及び振動装置１０の振動周波数及び振幅等は調整可能である。また、例えば、給気ボックス１５内の温度あるいは給気口１内の温度を検出する温度センサを設け、装置本体２０内へ送り込む空気の温度が所望の温度となるように、ヒータ１３の加熱温度等を調整するようにしてもよい。
【産業上の利用可能性】
【００５８】
本発明にかかるペレット乾燥装置は、樹脂ペレットを効率よく昇温させるための装置等として有用である。
【符号の説明】
【００５９】
１ 給気口
２ 上部スクリーン
２ｓ スリット
３ 下部スクリーン
Ｈｂ，Ｈｓ 貫通穴
２４ 排気口
１０ 振動装置
１２ 給気用ファン
１３ ヒータ
１５ 給気ボックス
２０ 装置本体
２１ ペレット供給口
２２ ペレット排出口
２５ 排気用ファン
【特許請求の範囲】
【請求項１】
一端に樹脂ペレットが供給され、振動させられることによって前記樹脂ペレットを前記一端から他端へ移送するとともに、この移送する方向である移送方向と交差する方向に延びる貫通溝が前記移送方向に並んで複数形成されたペレット移送板と、
前記樹脂ペレットを前記移送方向に移送させるように前記ペレット移送板を振動させる振動装置と、
前記樹脂ペレットを昇温させるための空気を、前記ペレット移送板の前記貫通溝に下から上に向けて流すための気流発生手段と
を備えたペレット乾燥装置。
【請求項２】
前記気流発生手段は、
前記ペレット移送板を内部に保持し、一端に前記ペレット移送板上に樹脂ペレットが供給されるためのペレット供給口を有するとともに他端に前記ペレット移送板の他端へ移送された樹脂ペレットを排出するためのペレット排出口とを有する筐体と、
前記筐体の下部に設けられた開口部からなり、加熱された空気を前記筐体内へ送り込むための給気口と、
前記筐体の上部に設けられた開口部からなり、前記筐体内の空気を吸い出すための排気口とを有する、請求項１に記載のペレット乾燥装置。
【請求項３】
前記気流発生手段は、さらに、
前記給気口に接続され、前記給気口を介して前記筐体内へ加熱された空気を送り込む給気手段と、
前記排気口に接続され、前記排気口から前記筐体内の空気を吸い出して外部へ排出する排気手段とを有する、請求項２に記載のペレット乾燥装置。
【請求項４】
前記筐体の内部で、前記ペレット移送板の下方にかつ前記給気口の上方に前記ペレット移送板と対向して配設され、複数の貫通穴を有する気流分散板をさらに備えた、請求項２または３に記載のペレット乾燥装置。
【請求項５】
前記給気口と前記排気口とのうちの少なくとも一方が複数設けられ、かつ前記給気口と前記排気口とが前記移送方向にずれて配置されている、請求項２または３に記載のペレット乾燥装置。
【請求項６】
前記ペレット移送板の複数の前記貫通溝は、前記ペレット移送板の全長に亘って前記移送方向に所定間隔をおいて並んで形成されている、請求項１に記載のペレット乾燥装置。
【請求項７】
前記ペレット移送板の各々の前記貫通溝は、前記移送方向と直交する方向に延びて、前記樹脂ペレットが移送される経路の実質全幅に亘って形成されている、請求項１に記載のペレット乾燥装置。
【請求項８】
前記ペレット移送板は、前記移送方向に隣接する前記貫通溝と前記貫通溝との間の断面が楔形状である、請求項１に記載のペレット乾燥装置。
【請求項１】
一端に樹脂ペレットが供給され、振動させられることによって前記樹脂ペレットを前記一端から他端へ移送するとともに、この移送する方向である移送方向と交差する方向に延びる貫通溝が前記移送方向に並んで複数形成されたペレット移送板と、
前記樹脂ペレットを前記移送方向に移送させるように前記ペレット移送板を振動させる振動装置と、
前記樹脂ペレットを昇温させるための空気を、前記ペレット移送板の前記貫通溝に下から上に向けて流すための気流発生手段と
を備えたペレット乾燥装置。
【請求項２】
前記気流発生手段は、
前記ペレット移送板を内部に保持し、一端に前記ペレット移送板上に樹脂ペレットが供給されるためのペレット供給口を有するとともに他端に前記ペレット移送板の他端へ移送された樹脂ペレットを排出するためのペレット排出口とを有する筐体と、
前記筐体の下部に設けられた開口部からなり、加熱された空気を前記筐体内へ送り込むための給気口と、
前記筐体の上部に設けられた開口部からなり、前記筐体内の空気を吸い出すための排気口とを有する、請求項１に記載のペレット乾燥装置。
【請求項３】
前記気流発生手段は、さらに、
前記給気口に接続され、前記給気口を介して前記筐体内へ加熱された空気を送り込む給気手段と、
前記排気口に接続され、前記排気口から前記筐体内の空気を吸い出して外部へ排出する排気手段とを有する、請求項２に記載のペレット乾燥装置。
【請求項４】
前記筐体の内部で、前記ペレット移送板の下方にかつ前記給気口の上方に前記ペレット移送板と対向して配設され、複数の貫通穴を有する気流分散板をさらに備えた、請求項２または３に記載のペレット乾燥装置。
【請求項５】
前記給気口と前記排気口とのうちの少なくとも一方が複数設けられ、かつ前記給気口と前記排気口とが前記移送方向にずれて配置されている、請求項２または３に記載のペレット乾燥装置。
【請求項６】
前記ペレット移送板の複数の前記貫通溝は、前記ペレット移送板の全長に亘って前記移送方向に所定間隔をおいて並んで形成されている、請求項１に記載のペレット乾燥装置。
【請求項７】
前記ペレット移送板の各々の前記貫通溝は、前記移送方向と直交する方向に延びて、前記樹脂ペレットが移送される経路の実質全幅に亘って形成されている、請求項１に記載のペレット乾燥装置。
【請求項８】
前記ペレット移送板は、前記移送方向に隣接する前記貫通溝と前記貫通溝との間の断面が楔形状である、請求項１に記載のペレット乾燥装置。
【図１】
【図２】
【図２】
【公開番号】特開２０１２−２０６４４３（Ｐ２０１２−２０６４４３Ａ）
【公開日】平成２４年１０月２５日（２０１２．１０．２５）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２０１１−７５００５（Ｐ２０１１−７５００５）
【出願日】平成２３年３月３０日（２０１１．３．３０）
【出願人】（３９１０４６０７８）株式会社タナカ (3)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２４年１０月２５日（２０１２．１０．２５）
【国際特許分類】
【出願日】平成２３年３月３０日（２０１１．３．３０）
【出願人】（３９１０４６０７８）株式会社タナカ (3)
【Ｆターム（参考）】
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