マニュアル管理システム及びその方法並びにそのためのプログラムを記録した記録媒体
【課題】 顧客が製品のマニュアルを管理することを不要とする。
【解決手段】 マニュアル管理センター１は、顧客Ｕi にマニュアルを公開し、企業Ｓi から顧客Ｕi に配信するよう指示された情報等を配信する。マニュアル管理センター１は、センターコンピュータＣ及び顧客データベース（以下、データベースをＤＢという）１０、企業ＤＢ１１、マニュアルＤＢ１２、配信情報ＤＢ１３、製品情報ＤＢ１４、掲示板ＤＢ１５及び課金情報ＤＢ１６を備える。
【解決手段】 マニュアル管理センター１は、顧客Ｕi にマニュアルを公開し、企業Ｓi から顧客Ｕi に配信するよう指示された情報等を配信する。マニュアル管理センター１は、センターコンピュータＣ及び顧客データベース（以下、データベースをＤＢという）１０、企業ＤＢ１１、マニュアルＤＢ１２、配信情報ＤＢ１３、製品情報ＤＢ１４、掲示板ＤＢ１５及び課金情報ＤＢ１６を備える。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する分野】本発明は、電化製品やソフトウエア等の取扱説明書（マニュアルともいう）を管理するマニュアル管理システム及びその方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】近年、様々な製品が様々な製造会社から提供されている。製品を購入する顧客は、製品を購入する際に購入した製品のマニュアルも入手する。顧客はマニュアルに基づいて購入した製品の使用方法や故障時の対応等を知ることができる。これらマニュアルは、各製造会社及び各製品毎それぞれ別個に提供されている。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】しかし、近年の電化された生活において顧客が購入する製品は多種・多数あるため、顧客が、製品を使用している間ずっと継続して各製造会社から各製品毎に別個に提供される全ての製品のマニュアルを管理することは困難であるという問題があった。例えば、製品に故障が生じたときにマニュアルを参照しようとしても、マニュアルを紛失しているため、顧客が故障に対応できないという問題が生じていた。
【０００４】また、多種存在するマニュアルそれぞれを多部数印刷し、輸送するには、電化製品やソフトウェアの製造会社に多大なコストがかかるという問題もあった。また、さらに、マニュアルを作成し、印刷するまでに時間がかかるという問題もあった。
【０００５】本発明は、上記問題を解決し、顧客の代りにマニュアルを管理し、顧客がマニュアルを必要とするときに、迅速にマニュアルにアクセスすることを可能とするマニュアル管理システムを提供することを目的とする。
【０００６】
【課題を解決するための手段】上記課題を解決するために、本発明の請求項１に記載の発明によれば、複数の企業が任意にマニュアル情報を登録するマニュアル登録手段と、登録されたマニュアル情報を管理するマニュアル管理手段と、このマニュアル管理手段が管理するマニュアル情報に対して顧客が任意にアクセスして閲覧する情報管理手段とを備える。
【０００７】マニュアル管理手段は、複数の企業が任意にマニュアル情報を登録する。マニュアル管理手段は、登録されたマニュアル情報を管理する。情報管理手段は、管理するマニュアル情報に対して顧客が任意にアクセスして閲覧する。これにより、顧客は、マニュアル管理システムにアクセスするだけで必要なマニュアルを利用でき、自分が購入した製品のマニュアルを自分で管理する必要はなくなる。延いては、マニュアルを紛失したりする問題を解消することが可能となる。
【０００８】また、マニュアル管理手段は、マニュアルを電子化して管理するため、企業はマニュアルの印刷にかかるコストを低減することが可能となる。さらに、ネットワークを介してマニュアルを提供することにより、企業にとってはマニュアルの輸送を不要とし、顧客にとってはどこからでもマニュアルを入手等することが可能となる。
【０００９】本発明の請求項２に記載の発明によれば、前記マニュアル管理手段が管理するマニュアル情報と前記顧客が必要とするマニュアル情報とを関連付けた情報を登録者情報として管理する登録者情報管理手段を更に備えているので、この情報を基に顧客が必要としているマニュアル情報を提供することができる。
【００１０】本発明の請求項３に記載の発明によれば、前記登録者情報管理手段は、顧客の要求に応じて登録者情報に基づく当該顧客のマニュアル情報の一覧表示情報を提供するので、顧客が必要としているマニュアル情報を一覧形式で提供できる。
【００１１】本発明の請求項４に記載の発明によれば、前記マニュアル管理手段で管理しているマニュアル情報に応じて前記複数の各企業に対する課金情報を管理する課金手段を備えているので、複数の企業のそれぞれについて課金情報を管理することができる。
【００１２】本発明の請求項５に記載の発明によれば、前記顧客にアンケートを実施し、その回答に対する特典を顧客別に管理するアンケート管理手段と、前記実施したアンケート結果情報を企業へ送信する手段とを備えているので、顧客に対するアンケートの回答を惹起でき、その結果、企業に有益な情報を提供できる。
【００１３】本発明の請求項６に記載の発明によれば、前記顧客が相互に情報交換する掲示板を備えているので、顧客はマニュアルのみならず、相互に製品に関する情報を交換蓄積できる。
【００１４】本発明の請求項７に記載の発明によれば、顧客が購入した製品の購入時期及びこの製品の付属機器情報を管理する製品情報管理手段と、前記製品の購入時期に基づいてこの製品の付属機器の保守に関する情報を前記顧客に配信する手段を備えているので、顧客は適切な時期に付属機器の保守に関する情報を得ることができる。
【００１５】本発明の請求項８に記載の発明によれば、前記製品情報管理手段は、前記顧客から付属機器の注文を受けることができるので、マニュアルの提供のみならず、顧客の要望に応じて直ちに注文の処理を実行できる。
【００１６】また、本発明の範囲は、上述の装置が実現する処理の過程からなる方法をも含む。また、さらに、本発明の範囲は、上述の処理をコンピュータに実行させうるプログラムを記録する記録媒体をも含む。
【００１７】
【発明の実施の形態】以下、本発明の実施形態に係わるマニュアル管理システム及びその方法について図を参照しながら説明する。
【００１８】図１は、本実施形態に係わるマニュアル管理システムを適用したネットワーク構成を示す。マニュアル管理センター１は、顧客Ｕi （ｉ＝１、２・・・ｎ）及び企業等のマニュアル提供者ＳiとネットワークＮを介して接続されている。以下の説明において、マニュアル提供者Ｓi を企業として説明するが、マニュアル提供者Ｓi を企業に限定する趣旨ではなく、非営利団体等であっても本発明の対象となりうる。
【００１９】顧客Ｕi は、ネットワークＮを介してマニュアル管理センター１にアクセスすることにより、顧客Ｕi は必要とするマニュアルを検索又はダウンロードする。また、顧客Ｕi は、マニュアル管理センター１に製品、オプション製品間及び消耗品の購入を発注する。また、さらに、顧客Ｕi は、アンケート等の情報をマニュアル管理センター１とやり取りする。
【００２０】企業Ｓi は、マニュアル管理センター１にマニュアル、顧客Ｕi に配信することを希望する情報、及びアンケート等を提供する。マニュアル管理センター１は、顧客Ｕi にマニュアルを公開し、企業Ｓi から顧客Ｕi に配信するよう指示された情報等を配信する。マニュアル管理センター１は、センターコンピュータＣ及び顧客データベース（以下、データベースをＤＢという）１０、企業ＤＢ１１、マニュアルＤＢ１２、配信情報ＤＢ１３、製品情報ＤＢ１４、掲示板ＤＢ１５及び課金情報ＤＢ１６を備える。
【００２１】顧客ＤＢ１０及び企業ＤＢ１１は、マニュアル管理センター１に登録されている顧客Ｕi 及び企業Ｓi に関する情報を格納する。マニュアルＤＢ１２は、企業Ｓi から提供されたマニュアルを格納する。配信情報ＤＢ１３は、企業Ｓi から顧客Ｕi に配信することを依頼された情報、例えば、製品案内情報並びにアンケート及びアンケート回答を格納する。
【００２２】消耗品受注・製品案内管理ＤＢ１４は、各製品の消耗品、例えば製品がプリンタの場合はトナー等や、オプション製品についての情報及び、企業が推奨する消耗品の交換頻度並びに顧客Ｕi からの製品の発注に関する情報を格納する。
【００２３】企業ＤＢ１４は、マニュアル管理センター１に登録された企業Ｓi に関する情報を格納する。掲示板ＤＢ１５は、企業Ｓi の指示に基づいて設けられた掲示板に書き込まれた情報を格納する。課金情報ＤＢ１６は、マニュアル管理センター１の利用状況に応じて企業Ｓi に請求すべき代金についての情報である課金情報を格納する。
【００２４】図２は、マニュアル管理センター１のセンターコンピュータＣの構成を示す。図２に示すように、センターコンピュータＣは、ＣＰＵ３１、入力装置３２、表示装置３３、メモリ３４、印刷装置３５、伝送制御装置３６、媒体駆動装置３７及び外部記憶装置３８を備えており、それらはバス３９より互いに接続されている。
【００２５】メモリ３４は、例えば、ＲＯＭ（Read Only Memory）、ＲＡＭ（Random Access Memory）等を含み、後述するフローチャートの処理を記述したソフトウェアプログラムおよび所定のデータを格納する。ＣＰＵ３１は、メモリ３４を利用して上記ソフトウェアプログラムを実行することにより、上述のフローチャートの処理を提供する。また、各部を実現するためのソフトウェアプログラムは、それぞれ、メモリ３４の特定のプログラムコードセグメントに格納される。
【００２６】入力装置３２は例えば、キーボード、ポインティングデバイス、タッチパネル等であり、指示や情報の入力に用いられる。表示装置３３は例えば、ＣＲＴ（Cathod Ray Tube ）やＬＣＤ（Liquid Crystal Display）等であり、利用者への問合わせ、処理結果等の出力に用いられる。印刷装置３５としてレーザープリンタ、熱転写プリンタ等が考えられる。
【００２７】外部記憶装置３８は、例えば、磁気ディスク装置、光ディスク装置、光磁気ディスク装置等である。この外部記憶装置３８に上述のソフトウェアプログラムとデータを保存しておき、必要に応じて、それらをメモリ３４にロードして使用することもできる。
【００２８】媒体駆動装置３７は、可搬記録媒体４０を駆動し、その記録内容にアクセスする。可搬記録媒体４０としては、メモリカード、フロッピー（登録商標）ディスク、ＣＤ−ＲＯＳ（Compact Disc Read Only Memory ）、ＤＶＤ、光ディスク、光磁気ディスクなど、任意のコンピュータ読み取り可能な記録媒体が用いられる。この可搬記録媒体５７に上述のソフトウェアプログラムとデータを格納しておき、必要に応じて、それらをメモリ３４にロードして使用することもできる。
【００２９】伝送制御装置３６は、ＬＡＮ（Local Area Network）、ＷＡＮ（Wide Area Network ）等の任意のネットワーク（回線）を介して外部の装置と通信し、通信に伴なうデータ変換を行う。また、必要に応じて、上述のソフトウェアプログラムとデータを外部の装置から受け取り、それらをメモリ３４等にロードして使用することもできる。また、ＣＰＵ３１は、インターフェイス３９を介して前述した各種ＤＢからデータの読み出し及び書き込みを行う。
【００３０】以下、各種ＤＢのデータ構造について説明する。各種ＤＢの形式を例えば、ＣＳＶ形式としてもよい。図３は、顧客ＤＢ１０のデータ構造の一例を示す。顧客ＤＢ１０は、顧客個人情報ＤＢ２０及び顧客購入製品ＤＢ２１を備える。
【００３１】顧客個人情報ＤＢ２０は、氏名、性別、生年月日、住所、電話番号、ファックス番号、メールアドレス、顧客ＩＤ、パスワード、登録日、情報配信希望、現在のポイント、アンケートの各項目ら構成される。前記、氏名、性別、生年月日、住所、電話番号、ファックス番号、メールアドレス、パスワード、情報配信希望の各項目内のデータは、マニュアル管理センター１に登録した顧客Ｕi が入力する情報に基づく。又、企業Ｓi が顧客Ｕi の個人情報を有する場合もある。例えば、顧客Ｕi が製品を購入した際に製造企業に送付する、いわゆる「お客様登録カード」に記載された情報がある場合が考えられる。この場合、は企業Ｓi から入力される情報に基づいて作成されてもよい。顧客情報を入力した企業は、自社の企業コードを付すことにより、顧客の情報を追加することも可能である。顧客ＩＤ、は後述する顧客購入製品ＤＢ２１から該当する顧客の購入製品に関する情報をサーチするためのキーとなる。現在のポイントの項目内容は、マニュアル管理センター１が管理する。ここで、ポイントは、顧客Ｕi がアンケートに回答した場合、マニュアル管理センター１を介して製品を購入した場合等に、顧客Ｕiに与えられる。顧客Ｕi は、ポイントをためることにより景品などを得ることができる、又はポイントを用いて製品を購入することができるようにしてもよい。これにより、製品を購入し、アンケートに回答する動機付けを顧客に与えることが可能となる。
【００３２】顧客購入製品ＤＢ２１は、顧客の購入履歴であり、各顧客の顧客ＩＤ、顧客Ｕi が製品を購入した購入日、品目、企業名及び製品の規格番号、マニュアル、消耗品、消耗品情報、オプション、オプション情報、ポイントの各項目より構成される。なお、マニュアル、消耗品、オプションの各項目には後述するマニュアルＤＢ１２、消耗品情報ＤＢ２６、オプション情報ＤＢ２７を参照するポインタが書き込まれる。
【００３３】図４は企業ＤＢ１１のデータ構造の一例を示す。図４に示すように、企業ＤＢ１１は、企業番号、企業名、検索時に用いる企業コード、マニュアル管理センター１に企業Ｓi を登録した登録日及び備考を格納する。企業ＤＢ１１の企業番号、企業コード以外の情報は、企業が入力する情報に基づく。企業番号、企業コードは、企業Ｓi がマニュアル管理センター１に登録した場合に、マニュアル管理センター１が付ける。
【００３４】図５は、マニュアルＤＢ１２のデータ構造を示す。図５に示すように、マニュアルＤＢ１２は、マニュアル番号、マニュアルを登録した企業Ｓi の企業コード、マニュアルが説明している製品の品目及び規格番号、マニュアルを特定するためのマニュアル名、マニュアルの内容が記述されたマニュアル情報、マニュアルが使用する言語、マニュアルが対象としている地域、マニュアルをマニュアル管理センター１に登録した年月日並びにマニュアルを作成した年月日を格納する。マニュアル番号以外の情報は、企業Ｓi の入力に基づく。マニュアル番号は、企業Ｓi がマニュアル管理センター１にマニュアルを登録した時に、マニュアル管理センター１が付ける。ここで、マニュアル情報はテキスト形式やＰＤＦ形式の文字・画像データでもよい。さらに、動画データや音声データでもよい。
【００３５】図６は配信情報ＤＢ１３のデータ構造の一例を示す。図６に示すように、配信情報ＤＢ１３は、配信条件ＤＢ２２、アンケートＤＢ２３及び回答情報ＤＢ２４を備える。配信条件ＤＢ２２は、配信情報に付される情報番号、情報配信を希望する企業の企業コード、配信情報の内容、配信日、情報を配信すべき顧客を抽出する抽出条件を格納する。
【００３６】アンケートＤＢ２３は、各アンケートに付されるアンケート番号、アンケートを希望する企業の企業コード、アンケート名、回答情報ＤＢ２４へのポインタ、回答の集計要否、集計が必要であるとされた場合の集計結果、アンケートを締め切って集計をすべき集計日及びアンケートに答えた顧客に与えるポイント値を格納する。
【００３７】回答情報ＤＢ２４は、各アンケート毎に設けられ、回答した顧客のＩＤ及び顧客からの回答内容を格納する。配信情報として、例えば、新製品の紹介等が考えられる。配信情報ＤＢ１３の情報のうち、各情報の番号以外は企業Ｓi の入力に基づく。各情報の番号はマニュアル管理センター１が付す。
【００３８】図７は消耗品受注・製品情報ＤＢ１４のデータ構造の一例を示す。消耗品受注・製品情報受注・製品情報ＤＢ１４は、製品情報ＤＢ２５、消耗品情報ＤＢ２６及びオプション情報ＤＢ２７を備える。図７に示すように、製品情報ＤＢ２５は、企業コード、製品の品目、製品の規格番号、その製品を案内する案内情報のファイル名である案内情報名、消耗品がある製品について後述する消耗品情報ＤＢ２６へのポインタ及びオプション製品がある製品について後述するオプション情報ＤＢ２７へのポインタ、ポイントを用いて購入する際に必要なポイント値である購入ポイント及び現金等で購入する際に付与される割引ポイントを格納する。消耗品情報ＤＢ２６は、消耗品のある製品毎に消耗品の品目、その消耗品の規格番号、その消耗品について案内する消耗品情報、企業が推奨する交換頻度並びに購入ポイント及び割引ポイントを格納する。オプション情報ＤＢ２７は、オプション製品のある製品毎にオプション製品の品目、規格番号、そのオプション製品についてのオプション情報、購入ポイン及び割引ポイントを格納する。ポイント値は、顧客Ｕi がアンケートに回答したり、マニュアル管理センター１を介して製品を購入したりした場合に顧客Ｕi に付与される。
【００３９】図８は、掲示板ＤＢ１５のデータ構造の一例を示す。図８に示すように、掲示板ＤＢ１５は、掲示板番号、掲示板を設けた企業Ｓi の企業コード、掲示板名、掲示板をウェブ上に設置した年月日、及び掲示板の発言内容を格納する。掲示板番号は、マニュアル管理センター１が付す。それ以外の情報は、企業Ｓi の入力に基づく。
【００４０】図９は、課金情報ＤＢ１６のデータ構造の一例を示す。図９に示すように、課金情報ＤＢ１６は、集計課金情報ＤＢ２８及び企業別課金情報ＤＢ２９を備える。集計課金情報ＤＢ２８は、各企業の課金情報を月毎に集計した結果を格納する。企業別課金情報ＤＢ２９は、企業毎に個別の課金情報を格納する。図９において、企業別課金情報ＤＢ２８は、例として集計課金情報ＤＢ２７の企業Ａについての個別の課金情報を格納する場合を示す。課金情報ＤＢ１６の各情報は、企業Ｓi がマニュアル管理センター１を利用した度合いに基づいて、作成される。
【００４１】以下、図を用いて、マニュアル管理システムが行う処理について説明する。まず、企業Ｓi がアクセスしてきた際の処理について図１０を用いて説明する。図１０は、企業Ｓi がマニュアル管理センター１にアクセスした場合の処理を示すフローチャートである。なお、アクセスした企業Ｓi は、すでにマニュアル管理センター１に登録済みであるとする。マニュアル管理センター１のセンターコンピュータＣは、アクセスしてきた企業に、企業ＩＤ及びパスワードを入力することを要求する（ステップＳ１１）。センターコンピュータＣは、企業Ｓi が企業ＩＤ及びパスワードを入力するまで待つ（ステップＳ１２）。企業ＩＤ及びパスワードを入力すると（ステップＳ１２：Ｙｅｓ）、センターコンピュータＣは、入力された企業ＩＤ及びパスワードを、企業ＤＢ１１に格納されたＩＤ及びパスワードに基づいて企業Ｓi を照会する（ステップＳ１３）。センターコンピュータＣはが照会に成功した場合（ステップＳ１３：Ｙｅｓ）、照会した企業Ｓi についての企業コードを企業ＤＢ１１から取得する。センターコンピュータＣは、企業Ｓi に処理メニューから希望する処理を選択することを要求する（ステップＳ１４）。
【００４２】図１１は、ステップＳ１４で処理の選択を要求する際に企業Ｓi の端末に表示される処理メニュー画面の一例を示す。図１１において、画面には、処理メニューとして、「マニュアルＤＢへのアクセス」、「アンケート／情報配信」、「製品情報登録」、「コミュニティ」、「顧客登録管理」、「サポート」の各項目並びに「終了」ボタンが表示されている。
【００４３】ステップＳ１４において、「マニュアルＤＢへのアクセス」、「アンケート／情報配信」、「製品情報登録」、「コミュニティ」及び「顧客ＤＢへのアクセス」のいずれかを企業Ｓi が選択すると（ステップＳ１５からＳ１９：Ｙｅｓ）、それぞれ対応する処理（ステップＳ２１からＳ２５）を行い、さらに、企業Ｓiに対する課金処理（ステップＳ２６）を行った後、ステップＳ２８へ進む。
【００４４】ステップＳ１４において、企業Ｓi が「サポート」を選択すると、マニュアル管理センター１は、サポート情報を表示する（ステップＳ２７）。企業Ｓi が画面上の「終了」ボタンを押下すると（ステップＳ２８：Ｙｅｓ）、マニュアル管理センター１と企業Ｓi とのアクセスを切断し、処理は終了する。
【００４５】図１２は、図１０のステップＳ１４において、処理メニューから「マニュアルＤＢアクセス」を選択した場合の処理を示すフローチャートであり、図１０のステップＳ２１に相当する。
【００４６】まず、処理メニューから「マニュアルＤＢアクセス」が選択されると、マニュアル管理センター１のセンターコンピュータＣは、さらに「マニュアルＤＢアクセス」の処理メニューから処理を選択するように企業Ｓi に要求する（ステップＳ３０）。図１３は、処理の選択を要求する際に企業Ｓi の端末に表示される処理メニュー画面の一例で、「ＤＢ検索」、「ＤＢ登録」、「ＤＢ一覧」、「ＤＢ変更」及び「ＤＢ削除」の各項目が表示されている。以下、検索処理が選択された場合について説明する。
【００４７】企業Ｓi が各項目から「検索」の処理を選択すると（ステップＳ３１−１）、センターコンピュータＣは、検索項目を入力する画面を企業Ｓi の端末に表示する（ステップＳ３２−１）。
【００４８】続いて、企業Ｓi は、表示された画面で入力を行う（ステップＳ３３−１）。入力の後、企業Ｓi は入力結果を確認し、処理を実行するか否か判定する（ステップＳ３４−１からＳ３４−５）。各入力画面の下端には、図示省略するが、「検索」ボタンと「中止」ボタンが示されている。企業Ｓi はいずれかのボタンを押下することにより、検索を実行又は中止する。
【００４９】企業Ｓi が「中止」ボタンを押下すると（ステップＳ３４−１：Ｎｏ）、検索を中止してステップＳ３０の処理メニュー選択画面に戻る（分岐Ｂ２）。企業Ｓi が検索ボタンを押下すると（ステップＳ３４−１：Ｙｅｓ）、入力された検索項目をマニュアル管理センター１に送信する（ステップＳ３５−１）。センターコンピュータＣは、受信した検索項目に基づいて、マニュアルＤＢ１２を参照し（ステップＳ３６−１）、検索結果を企業Ｓi の端末の画面に表示する（ステップＳ３７−１）。図１４は、検索結果画面の一例を示す。図１４R>４において、２つのマニュアルが検索されている。また、図１４の下端には「再検索」、「詳細表示」、「変更」及び「削除」ボタン並びに「終了」ボタンが表示されている。企業Ｓi が「再検索」ボタンを押下した場合（ステップＳ３８−１：１）ステップＳ３２−１に戻り、「終了」ボタンを押下した場合（ステップＳ３８−１：２）処理を終了する。ファイル名をクリックしてマニュアルを選択した後、「詳細表示」、「変更」及び「削除」ボタンを押下することにより（ステップＳ３８−１：３）、それぞれ、選択されたマニュアルの詳細情報を表示したり、そのマニュアルを変更し削除する処理に移行したりする（ステップＳ３９−１）。
【００５０】次に登録処理が選択された場合について説明する。企業Ｓi が各項目から「登録」の処理を選択すると（ステップＳ３１−２）、センターコンピュータＣは、登録項目入力画面を企業Ｓi の端末に表示する（ステップＳ３２−２）。図１５は、登録項目入力画面の一例を示す。登録項目は、登録しようとしているマニュアルに関する情報であり、マニュアルを検索する際の検索キーとなる。
【００５１】続いて、企業Ｓi は、表示された画面で入力を行い（ステップＳ３３−２）、入力の後、企業Ｓi は入力結果を確認し、処理を実行するか否か判定する（ステップＳ３４−２）。図１５に示すように、入力画面の下端には、「登録確認」ボタンと「登録中止」ボタンが示されている。企業Ｓi が「中止」ボタンを押下すると（ステップＳ３４−２：Ｎｏ）、処理メニュー選択画面に戻る（分岐Ｂ２）。企業Ｓi が「登録確認」ボタンを押下すると（ステップＳ３４−２：Ｎｏ）、企業Ｓi の端末に登録確認画面が表示される。この登録確認画面の図示は省略するが、登録確認画面の下端には、「登録」ボタンと「登録やり直し」ボタンが示されている。企業Ｓi は、確認画面で登録項目を確認し、承認する場合、「登録」ボタンを押下する（ステップＳ３５−２：Ｙｅｓ）。「登録やり直し」ボタンを押下すると、ステップＳ３２−２に戻る。
【００５２】企業Ｓi が「登録」ボタンを押下すると、登録項目ととも登録すべきマニュアルをマニュアル管理センター１に送信する（ステップＳ３６−２）。センターコンピュータＣは、受信した登録項目及びマニュアルをマニュアルＤＢ１２に格納し、登録が終了した旨を企業Ｓi に通知する（ステップＳ３７−２）。企業Ｓiは、さらに登録処理を終了するか否か判定し、さらに登録を行う場合（ステップＳ３８−２：Ｎｏ）、ステップＳ３２−２に戻り、そうでない場合（ステップＳ３８−２：Ｙｅｓ）、処理を終了する。
【００５３】次に一覧処理について説明する。一覧処理は検索処理とほぼ同様であるため、異なる部分についてのみ説明する。企業Ｓi が各項目から「一覧」の処理を選択すると（ステップＳ３１−３）、センターコンピュータＣは、優先順位項目入力画面を企業Ｓi の端末に表示する（ステップＳ３２−３）。続いて、企業Ｓi は、表示された画面で入力を行う（ステップＳ３３−３）。各項目は、マニュアルの一覧を作成する際のソート条件となる。
【００５４】検索処理と同様に企業Ｓi が入力、確認、ソート条件の送信を行うと、マニュアル管理センター１は、マニュアルＤＢの参照を行い（ステップＳ３３−３からＳ３６−３）、ソートされたマニュアル一覧を企業Ｓi の端末に表示する（ステップＳ３７−３）。この一覧表示画面の図示は省略するが、検索結果表示画面と同様に、各ファイル名をクリック等することにより、詳細な情報を表示したり、変更処理又は削除処理に移行したりすることができる。
【００５５】変更処理（ステップＳ３１−４からＳ３８−４）及び削除処理（ステップＳ３１−５からＳ３８−５）は登録処理とほぼ同様であるため、説明を省略する。なお、変更処理又は削除処理の場合、先に検索又は一覧処理を行って、変更又は削除したいマニュアルを絞り込んでから変更処理又は削除処理を行うようにする。検索又は閲覧処理から移行することにより変更または削除処理を行った場合、変更又は削除処理の後、移行してきたもとの検索又は閲覧処理の入力画面に戻ることとしてもよい。
【００５６】次に、図１０のステップＳ１４に示す処理メニューから「アンケート／情報配信」が選択された場合の処理について説明する。この処理は、図１０のステップＳ２２に相当する。
【００５７】まず、処理メニューから「アンケート／情報配信」が選択されると、センターコンピュータＣは、さらに「アンケート／情報配信」の処理メニューから処理を選択するように企業Ｓi に要求する。図１６は、処理の選択を要求する際に企業Ｓi の端末に表示される処理メニュー画面の一例を示す。図１６に示す例において、情報配信について「顧客抽出」及び「配信メール作成／メール配信」、アンケートについて「アンケート内容作成」、「案内ページ作成」、「回答閲覧・抽出」及び「回答分析」の各項目及び、「中止」ボタンが表示されている。
【００５８】「顧客抽出」は、企業Ｓi が入力した抽出条件に基づいて顧客ＤＢ１０に格納された顧客を抽出する処理である。「顧客抽出」において、抽出の母集団をアクセスしている企業Ｓi の顧客とする場合とマニュアル管理センター１に登録している個人（顧客）登録者全員とする場合とを選択することができる。
【００５９】「配信メール作成／メール配信」は、企業Ｓi が顧客Ｕi に配信すべきメールを作成し、作成されたメールを（抽出された）顧客に配信する処理である。「アンケート内容作成」及び「案内ページ作成」は、企業Ｓi が、それぞれ顧客Ｕi に対するアンケート及び製品を案内する案内ページを作成し、作成されたアンケート及び案内ページをウェブ上で公開する処理である。
【００６０】「回答閲覧・抽出」は、企業Ｓi が、顧客Ｕi からのアンケートに対する回答を閲覧し、ある条件を満たす回答を抽出する処理である。「回答分析」は、アンケート依頼時に、企業Ｓi からアンケート回答に対する分析要望があった場合個別に対応する。
【００６１】以下、「配信メール作成／メール配信」処理が選択された場合の処理について、図１７を用いて説明する。「配信メール作成／メール配信」処理が選択されると、センターコンピュータＣは、情報を配信すべき顧客を抽出するための条件を入力することを企業Ｓi に要求する（ステップＳ５０）。この要求は、企業Ｓi の端末に、条件を入力するための条件入力画面を表示することにより行うこととしてもよい（不図示）。
【００６２】企業Ｓi は、情報を配信すべき顧客を抽出するための条件を入力し（ステップＳ５１）、入力後、マニュアル管理センター１に抽出条件を送信する（ステップＳ５２）。マニュアル管理センター１のセンターコンピュータＣは、各種ＤＢを参照することにより抽出条件を満たす顧客を抽出し（ステップＳ５３）、抽出結果を企業Ｓi の端末に表示する（不図示）。
【００６３】例えば、顧客を抽出するための条件として「男性」が入力された場合、センターコンピュータＣは、顧客個人情報ＤＢ２０の「情報配信希望」項目がエントリされている顧客について、顧客個人情報ＤＢ２０に格納された「性別」の項目を参照することにより、顧客を抽出する。また、例えば、顧客を抽出するための条件として「プリンタを購入」が入力された場合、同様にして顧客購入製品ＤＢ２１に格納された「品目」の項目を参照することにより、顧客を抽出する。
【００６４】また、例えば、顧客を抽出するための条件として「デジタルカメラを購入」及び「アンケート番号ＡＮ０５において、６番目の質問に（Ａ）と回答」が入力された場合、センターコンピュータＣは、回答情報ＤＢ２４の「顧客ＩＤ」及び「回答」並びに顧客購入製品ＤＢ２１に格納された「品目」の項目を参照することにより、顧客を抽出する。このように、各種ＤＢを参照して、情報を効果的に配信できると予想される顧客を抽出し、情報を配信する。
【００６５】続いて、企業Ｓi は、抽出結果を承認するか否か判定する（ステップＳ５４）。抽出結果を承認しない場合（ステップＳ５４：Ｎｏ）、企業Ｓi は、顧客を抽出するための条件を変更する又はさらに条件を付するために、ステップＳ５０に戻る。抽出結果を承認する場合（ステップＳ５４：Ｙｅｓ）、企業Ｓi は配信される情報である配信情報を入力する（ステップＳ５５）。
【００６６】配信情報の入力が終了すると、企業Ｓi は必要に応じてプレビューを企業Ｓiの端末に表示し、配信情報を確認する（ステップＳ５６）。確認の結果、企業Ｓi が配信情報を承認した場合（ステップＳ５６：Ｙｅｓ）、テスト配信メールを配信する先のアドレス、例えば、企業Ｓi のメールアドレスを入力する（ステップＳ５７）。企業Ｓi は配信情報及びテスト配信先をマニュアル管理センター１に送信する（ステップＳ５８）。配信情報として、新製品やアンケート回答で指摘された点を改善するようなオプション製品を案内し推薦する案内情報等が考えられる。
【００６７】企業Ｓi が配信情報を承認しない場合（ステップＳ５６：Ｎｏ）、ステップＳ５５に戻り、企業Ｓi はさらに配信情報の入力を行う。配信情報を受信したマニュアル管理センター１は、入力された配信情報のテスト配信を行う（ステップＳ５９）。
【００６８】企業Ｓi は、テスト配信を受信すると、テスト配信が良好に行われた否か判定する（ステップＳ６０）。テスト配信が良好に行われていると判定した場合（ステップＳ６０：Ｙｅｓ）、企業Ｓi は、本配信を行うべき日時を設定し（ステップＳ６１）、マニュアル管理センター１に設定した日時を送信する（ステップＳ６２）。テスト配信が良好に行われていないと企業Ｓi が判定した場合（ステップＳ６０：Ｎｏ）、ステップＳ５５に戻る。
【００６９】本配信を行うべき日時を受信すると、マニュアル管理センター１のセンターコンピュータＣは、配信情報を設定された日時に抽出された顧客に配信するための処理を行い（ステップＳ６３）、配信処理の後、受信した情報を配信条件ＤＢ２２に格納し、終了すると（ステップＳ６４）、企業Ｓi の端末に「アンケート／情報配信」の処理メニューから処理を選択する画面を表示し（ステップＳ６４）、処理を終了する。
【００７０】「アンケート／情報配信」の処理メニューにおいて、「配信メール作成／メール配信」処理が選択された場合について説明した。「顧客抽出」処理が選択された場合は、ステップＳ５０からＳ５４と同様の処理を行う。
【００７１】次に、「アンケート内容作成」処理が選択された場合の処理について図１８を用いて説明する。まず、企業Ｓi は、作成するアンケートのアンケート名、マニュアル管理センター１によるアンケート回答の分析、アンケートの集計日及び回答した顧客に与えるポイント値を入力し、アンケートを作成する（ステップＳ７０）。続いて、企業Ｓi は作成したアンケートを確認し、承認する場合は入力画面上の「送信」ボタン（不図示）を押下する（ステップＳ７１：Ｙｅｓ）。入力された情報はマニュアル管理センターに送信される（ステップＳ７２）。情報を受信すると、企業Ｓi が作成したアンケートを基にウェブ上で公開するアンケートページを作成し、企業Ｓi の端末に作成したアンケートページを表示する（ステップＳ７３）。企業Ｓi は、表示されたアンケートページを承認するか否か判定する（ステップＳ７４）。企業Ｓi がアンケートページを承認する場合（ステップＳ７４：Ｙｅｓ）、そのアンケートページをウェブ上で公開し、情報を送信してきた企業Ｓi の企業コード（アクセス時に判明する）、アンケート、アンケート名、分析の要否、レコメンデーションの要否、集計日をアンケートＤＢ２３に格納し、アンケートを特定するアンケート番号を受信したアンケートに付し、アンケート番号を企業Ｓi に通知する（ステップＳ７５）。このアンケート番号は企業がアンケートの回答を閲覧等する場合に用いられる。企業Ｓi がアンケートページを承認しない場合は（ステップＳ７４：Ｎｏ）、ステップＳ７０に戻る。
【００７２】最後に企業Ｓi の端末に「アンケート／情報配信」処理メニュー画面を表示して（ステップＳ７６）、処理を終了する。続いて、アンケート集計日までの処理について図１９を用いて説明する。まず、マニュアル管理センター1 のセンターコンピュータＣは、現在が集計日であるか判定する（ステップＳ８０）。集計日でなければ（ステップＳ８０：Ｎｏ）、集計日に至るまでアンケート回答を回答情報ＤＢ２４に格納する（ステップＳ８１）。集計日になると（ステップＳ８０：Ｙｅｓ）、アンケートページを削除し、代りにアンケートが終了した旨を知らせるページをウェブ上で公開する（不図示）。さらに、企業Ｓi が集計を要求しているか否かを、アンケートＤＢ２３の集計要否の欄に格納された情報に基づいて判定する（ステップＳ８２）。企業Ｓi が集計を要求している場合（ステップＳ８２：Ｙｅｓ）、アンケートを集計し（ステップＳ８３）、集計結果及び回答をそれぞれアンケートＤＢ２３及び回答情報ＤＢ２４の所定の欄に格納し、処理を終了する（ステップＳ８４）。そうでない場合（ステップＳ８２：Ｎｏ）、集計をしないで回答を回答情報ＤＢ２４に格納し、処理を終了する。
【００７３】ここで、集計等を要求した企業に対して、集計等が終了した旨を通知することとしてもよい（不図示）。「アンケート／情報配信」処理メニューにおいて、「回答閲覧・抽出」処理が選択された場合の処理について、図２０を用いて説明する。「回答閲覧・抽出」処理を選択した場合、まず、企業Ｓi は回答を閲覧等したいアンケートのアンケート番号を有するか否か判定する（ステップＳ９０）。アンケート番号を有する場合（ステップＳ９０：Ｙｅｓ）、企業Ｓi はアンケート番号を入力し、マニュアル管理センター１に送信する（ステップＳ９２）。アンケート番号が不明な場合（ステップＳ９０：Ｎｏ）、企業Ｓi は、依頼したアンケートのリストの出力をマニュアル管理センター１に要求する。センターコンピュータＣは企業Ｓi がログインする際に判明している企業コードを検索キーとしてアンケートＤＢ２３を参照することにより、企業Ｓi の依頼アンケートのリストを作成し、企業Ｓiの端末に表示する（ステップＳ９１）。企業Ｓi は、依頼アンケートリストに基づいてアンケート番号を入力し、マニュアル管理センター１に送信する（ステップＳ９２）。
【００７４】アンケート番号を受信したセンターコンピュータＣは、アンケート番号を検索キーとして回答情報ＤＢ２４を参照し、回答した顧客ＩＤとともにアンケート回答を企業Ｓi の端末に表示する（ステップＳ９３）。全回答の中から一定の条件を満たす回答を処理したい場合（ステップＳ９４：Ｙｅｓ）、企業Ｓi は、抽出条件を入力し、マニュアル管理センター１に送信する（ステップＳ９５）。センターコンピュータＣは、回答情報ＤＢ２４に格納された回答から、抽出条件を満たす回答を抽出し、企業Ｓi の端末に表示する（ステップＳ９６）。回答の抽出を行わない場合（ステップＳ９４：Ｎｏ）、ステップＳ９７に進む。
【００７５】企業Ｓi は、さらに回答の閲覧・抽出を行う否か判定し（ステップＳ９７）、さらに処理を行う場合（ステップＳ９７：Ｎｏ）、ステップＳ９０に戻る。閲覧・抽出処理を終了する場合（ステップＳ９７：Ｙｅｓ）、アンケート／情報配信画面を企業Ｓi の端末に表示し（ステップＳ９８）、処理を終える。
【００７６】企業Ｓi が、図１０のステップＳ１４の選択において、「製品情報登録」処理を選択した場合の処理について説明する。この処理は図１０のステップＳ２３に該当する。
【００７７】企業Ｓi が「製品情報登録」処理を選択すると、マニュアル管理センター1 は、企業Ｓi の端末に、製品情報登録処理の処理メニュー画面を表示する。この画面の図示は省略するが、メニュー項目として「消耗品ＤＢ登録」、「製品情報ＤＢ登録」、「オプション製品ＤＢ登録」及び「案内情報ＤＢ登録」を有している。それぞれ、「消耗品ＤＢ登録」はある製品の消耗品を、「製品情報ＤＢ登録」はある製品自体を、「オプション製品ＤＢ登録」はある製品のオプション製品を、「案内情報ＤＢ登録」はある製品を案内する情報をＤＢに登録するメニューである。
【００７８】ここで、製品の例として、掃除機などの家電製品、コンピュータ及びソフトウェアが考えられる。オプション製品の例として、掃除機のゴミパック、コンピュータ部品の各オペレーションシステムに対応したドライバー、及びソフトウェアのアップデート差分等が考えられる。
【００７９】製品情報登録処理は、基本的にアンケート作成処理と同様であるため、詳しい説明は省略する。異なる点は、企業Ｓi が入力し、マニュアル管理センター１に送信する情報と、製品情報登録の際にセンターコンピュータＣが受信した情報を格納するＤＢである。以下、各処理について、企業Ｓi が入力する情報と、格納されるＤＢを説明する。
【００８０】「消耗品ＤＢ登録」を選択した場合、企業Ｓi は、登録したい消耗品が用いられる製品の品目及び規格番号入力し、登録したい消耗品の品目、規格番号、消耗品を案内する案内情報、企業が推奨する交換頻度である推奨交換頻度を入力し、マニュアル管理センター１に送信する。センターコンピュータＣは、受信した情報のうち、消耗品が用いられる製品についての情報及び消耗品情報ＤＢ２６へのポインタを製品情報ＤＢ２５に格納し、消耗品自体についての情報を消耗品情報ＤＢ２６に格納する。
【００８１】例えば、登録したい製品がプリンタのトナーである場合、企業Ｓi は、消耗品が用いられる製品についての情報として、品目「プリンタ」、規格番号「ＰＲ００１」を入力し、消耗品であるトナーについての情報として、品目「トナー」、規格番号「ＴＮ００１」等を入力する。
【００８２】「製品情報ＤＢ登録」を選択した場合、企業Ｓi は、登録したい製品の品目、規格番号及び製品を案内する案内情報を入力し、マニュアル管理センター１に送信する。センターコンピュータＣは、受信した情報を製品情報ＤＢ２５に格納する。
【００８３】オプション製品ＤＢ登録を選択した場合、企業Ｓi は、登録したいオプション製品が用いられる製品の品目及び規格番号入力し、登録したいオプション製品の品目、規格番号及びオプション製品を案内する案内情報を入力し、マニュアル管理センター１に送信する。センターコンピュータＣは、受信した情報のうち、オプション製品が用いられる製品についての情報及びオプション情報ＤＢ２７へのポインタを製品情報ＤＢ２５に格納し、オプション製品自体についての情報をオプション情報ＤＢ２７に格納する。
【００８４】「案内情報ＤＢ登録」は既にマニュアル管理センター１に登録されている製品についての案内情報を登録・変更等行う際の処理である。案内情報ＤＢ登録を選択した場合、企業Ｓi は、案内情報を登録したい製品の規格番号及び登録等したい案内情報を入力し、マニュアル管理センター１に送信する。センターコンピュータＣは、規格番号に該当する製品の案内情報を該当する各ＤＢ、２５、２６又は２７に格納する。
【００８５】企業Ｓi が図１０のステップＳ１４において「コミュニティ」処理を選択した場合の処理について説明する。この処理は図１０のステップＳ２４に該当する。企業Ｓi がコミュニティ処理を選択すると、企業Ｓi の端末にコミュニティ処理メニューが表示される。コミュニティ処理メニューには、「掲示板登録」及び「掲示板閲覧」がある（不図示）。以下、企業Ｓi が「掲示板登録」処理を選択した場合について図２１を用いて説明する。企業Ｓi が掲示板登録を選択した場合、企業Ｓi に掲示板名及び掲示板開始日を入力し、掲示板タイプを選択する画面を表示する（ステップＳ１００）。
【００８６】企業Ｓi はこれらの情報を入力し、マニュアル管理センター１に送信する（ステップＳ１０１）。センターコンピュータＣは、受信した情報に基づいて掲示板を作成し、企業Ｓi の端末に表示する（ステップＳ１０２）。さらに、企業Ｓiの端末に掲示板の管理者用の管理画面を表示する。企業Ｓi は、管理画面において掲示板の細かな設定を行ってもよい。企業Ｓi は、管理画面を表示させるか表示させないか選択し、結果を入力する（ステップＳ１０３）。
【００８７】企業Ｓi は作成した画面に表示されている掲示板を見て、登録するか否か判定し（ステップＳ１０４）、登録する場合、画面上の「登録」ボタンを押下する（ステップＳ１０４：Ｙｅｓ）。企業Ｓi が「登録」ボタンを押下すると、企業コード、掲示板名、掲示板開始日、掲示板タイプ等の掲示板の設定に関する情報がマニュアル管理センター１に送信される（ステップＳ１０５）。作成した掲示板を登録しない場合、ステップＳ１００に戻る。マニュアル管理センター１のセンターコンピュータＣは、受信した情報を掲示板ＤＢ１５に格納し、格納した後、掲示板登録が終了した旨とともに、登録した掲示板を特定する番号である掲示板番号をを企業Ｓi に通知する（ステップＳ１０６）。その後、企業Ｓi の端末にコミュニティ処理を選択する画面を表示し（ステップＳ１０７）、処理を終了する。掲示板登録後、掲示板開始日に掲示板をウェブ上に設置し、各発言を掲示板ＤＢに格納するが、掲示板の管理、例えば不適切な発言の削除等は各企業Ｓi に任せることとしてもよい。
【００８８】企業Ｓi が「掲示板閲覧」処理を選択した場合の処理は、上述のアンケート回答閲覧とほぼ同様であるため、説明を省略する。企業Ｓi が「顧客ＤＢアクセス」処理を選択した場合の処理について説明する。この処理は図１０のステップＳ２５に相当する。企業Ｓi が顧客ＤＢアクセスを選択した場合、企業Ｓi の端末にアクセス処理のメニュー画面を表示する。このメニュー画面は図示を省略するが、メニューとして、「顧客ＤＢ変更・削除」、「顧客ＤＢ検索」及び「顧客ＤＢ一覧」を有している。
【００８９】顧客ＤＢアクセス処理はマニュアルアクセスとほぼ同様である。なお、本実施形態において、顧客Ｕi が自分で顧客登録をすることと仮定して説明するため、基本的に、企業Ｓi に顧客ＤＢ１０の変更・削除権はないこととしている。しかし、例えば、企業Ｓi が顧客Ｕi から送付されるお客様登録カードに基づいて顧客登録を行う場合は、企業Ｓi に顧客ＤＢ１０の変更・削除権を有することとしてもよい。
【００９０】企業Ｓi が図１０のステップＳ２１からステップＳ２５を行うと、これらのサービスを利用した分に応じて、マニュアル管理センター１は企業Ｓi に課金を行う。以下、課金処理について図２２を用いて説明する。この課金処理は図１０のステップＳ２６に相当する。まず、ステップＳ２１からステップＳ２５のそれぞれの処理に対応して以下に説明する課金計算を行う（ステップＳ１１０）。例えば、ステップＳ２１の処理後は、マニュアルＤＢに保管されたマニュアルのデータ容量を検出する。例えば、データ容量１００ＭＢまでは毎月一定料金とし、それ以降１０ＭＢ増える毎に課金する。また、企業Ｓi 毎に顧客ＤＢ１０に保管された顧客数を検出し、例えば、３０００名まで一定料金、３０００名以上１００００名まで一定料金とする。また、ステップＳ２２の処理の後で有れば、情報を配信された顧客数を求め、例えば、その企業の顧客のみに対する情報配信と、マニュアル管理センター１全体の顧客に対する情報配信と異なる金額を課金する。また、掲示板の場合は、掲示板ＤＢに基づいて設置掲示板数を検出し、設置掲示板数に応じて課金する。例えば、1掲示板毎に一定料金とする。企業実施したアンケートの分析の有無等、分析内容に基づいた課金処理を行う。ここで、マニュアル管理センター１に登録していない企業のアンケート依頼を受けることもありうる。マニュアル管理センター１に登録していない企業がアンケートした場合、その都度、同様の処理を行い、アンケートの回数、集計の有無に応じて、企業に課金する。ステップＳ２３の処理後であれば製品情報ＤＢ２５等に登録されているドライバやソフトウェアのファイル数または登録されているファイルのデータ容量を検出し、ファイル数又はデータ容量に応じて課金処理を行う。
【００９１】なお、マニュアル管理センター１は基本的に企業Ｓi に課金し、顧客Ｕi には課金しないが、例えば、顧客Ｕi がソフトウェアをダウンロードした際に顧客に課金することとしてもよい。このようにして課金計算された情報は、ステップＳ１１０で企業別に課金情報ＤＢ１６へ格納する。そして、ステップＳ１１２で、必要に応じて該当する企業に対して課金情報を送信する。なお、企業に対する課金情報の送信は、このステップＳ１１２で行うのみならず、課金情報の通知日などで定期的に行うものとする。
【００９２】最後に、図１０のステップＳ１４において、企業Ｓi が「サポート」を選択した場合に、企業Ｓi の端末に表示される情報について説明する。企業向けのサポートにおいて、マニュアル管理センター１は、以下の情報及びサービスを提供する。
・顧客Ｕi の検索履歴等のアクセスログを蓄積することにより、顧客Ｕi がマニュアルを検索した履歴に基づいて、顧客Ｕi の関心が高い部分を企業Ｓi に指摘する。
・顧客Ｕi の意見を集めた結果、マニュアルで分かりにくい情報を分析し、マニュアルのどこが分かりにくいのかを企業Ｓi に指摘する。
・顧客からよくある質問について企業Ｓi から報告を受け、これに基づいて、ＦＡＱ（Frequent Answers and Questions）ＤＢを設ける。企業Ｓi の顧客サポート部に顧客から問い合わせをする前に、顧客がＦＡＱＤＢを利用することにより問題を解決することを可能とする。延いては企業Ｓi の顧客サポート部の負担を低減することを可能とする。
・マニュアル管理センター１が企業Ｓi 及び顧客Ｕi に提供しているサービス全般の説明及び料金体系・各種サービスについての問い合わせを受け付ける。
・顧客Ｕi のアクセスログを提供する。
【００９３】図２３は、個人顧客Ｕi がマニュアル管理センター１にアクセスした場合の処理を示すフローチャートである。まず、マニュアル管理センター１は、顧客Ｕiが使用しているブラウザの言語を判断することにより、顧客Ｕi が使用している言語を用いてナビゲーションを行う。個人顧客Ｕi がアクセスした際に、センターコンピュータＣは、未登録者か既登録者か新規登録者のいずれであるか否か判定する（ステップＳ１２１）。この判定は、例えば、未登録者向け処理のボタン、既登録者又は新規登録者用のログインボタンを含む画面を顧客Ｕi の端末に表示し、いずれのボタンを顧客Ｕi が押下したか否かに基づく（不図示）。顧客Ｕi が未登録者向け処理のボタンを押下すると（ステップＳ１２１：１）、未登録者向け処理のメニュー画面をユーザ端末に表示する（ステップＳ１２２）。図２４は未登録者向け処理メニュー画面の一例を示す。図２４において、「製品情報」ボタン、「取扱説明」ボタン、「コミュニティ」ボタン、「登録」ボタン及び「終了」ボタンが表示されている。顧客Ｕi は希望する処理のボタンを指定し（ステップＳ１２３）、指定されたボタンに基づいてマニュアル管理センター１は、処理を行う。指定された処理を行った後、顧客Ｕi がさらに他の処理を行う場合はステップＳ１２２に戻り（ステップＳ１２４：Ｎｏ）、そうでない場合（ステップＳ１２４：Ｙｅｓ）、処理を終了する。処理ボタンを押下することによって行われる処理については後述する。
【００９４】顧客Ｕi が既登録者又は新規登録者向けログインボタンを押下すると（不図示）、ログイン画面を顧客Ｕi の端末に表示する。図２３は、ログイン画面の一例を示す。図２４において、顧客ＩＤ及びパスワードを入力するための入力ボックス、「新規登録」ボタン及び「→」ボタンが表示されている。顧客Ｕi が既登録者の場合（ステップＳ１２１：２）、顧客Ｕi はＩＤ及びパスワードを各ボックスに入力し「→」ボタンを押下する（ステップＳ１２５）。顧客Ｕi が「→」ボタンを押下すると、顧客ＩＤ及びパスワードがマニュアル管理センター１に送信される。マニュアル管理センター１のセンターコンピュータＣは、入力された顧客ＩＤ及びパスワードを顧客個人情報ＤＢ２０に格納された情報と突き合わせることにより顧客Ｕi を照会する（ステップＳ１２６）。照会が成功した場合（ステップＳ１２６：Ｙｅｓ）、ステップＳ１３２に進む。照会が失敗した場合（ステップＳ１２６：Ｎｏ）、ステップＳ１２５に戻る。
【００９５】顧客Ｕi は、新規登録者である場合、図２４R>４の「登録」ボタンを押下す。「登録」ボタンが押下された場合、顧客Ｕi が新規登録者であると判定し（ステップＳ１２１：３）、顧客Ｕi の端末に顧客登録するための顧客ＩＤ及びパスワード入力画面を表示する（ステップＳ１２７）。
【００９６】顧客登録画面は、その図示を省略するが、顧客ＩＤ、パスワード入力ボックス及びパスワード確認入力ボックスが表示されている。顧客Ｕi が、取得を希望する顧客ＩＤ（ユーザＩＤ）及びパスワードをそれぞれのボックスに入力して「登録」ボタンを押すと、入力された顧客ＩＤ及びパスワードはマニュアル管理センター１に送信される。マニュアル管理センター１センターコンピュータＣは、受信した顧客ＩＤが他の顧客の顧客ＩＤと重複しているか否か、顧客ＤＢ１０を参照して判定し（ステップＳ１２８）、重複していないと判定する場合（ステップＳ１２８：Ｙｅｓ）、さらに顧客Ｕi の個人情報を登録するための個人情報登録画面を顧客Ｕi の端末に表示する（ステップＳ１２９）。センターコンピュータＣが、受信した顧客ＩＤが他の顧客のＩＤと重複していると判定する場合（ステップＳ１２８：Ｎｏ）、顧客Ｕi が希望しているＩＤは既に使われているため、他の顧客ＩＤを用いるよう通知し、ステップＳ１２７に戻る。
【００９７】図２５は、個人情報登録画面の一例を示す。図２５において、画面上に、氏名、性別、生年月日、住所電話番号、ファックス番号、メールアドレス及び情報配信の希望の有無を入力するための各ボックス並びに「決定」ボタンが表示されている。情報配信の希望の有無に基づいて、企業は製品案内等の情報配信を行う。顧客Ｕi が各ボックスに情報を入力して「決定」ボタンを押下すると、入力された情報がマニュアル管理センター１に送信される。センターコンピュータＣは、顧客ＩＤ、パスワード及び個人情報を顧客ＤＢ１０に格納する。さらに、顧客Ｕi が購入した製品を入力する購入製品入力画面（不図示）を顧客Ｕi の端末の画面に表示する。この画面において、顧客Ｕi は、製品の購入日、品目、企業名、規格番号を入力して決定ボタンを押下する（ステップＳ１３０）。「決定」ボタンが押下されると、情報がマニュアル管理センター１に送信され、受信した購入製品に関する情報を顧客製品購入ＤＢ２１に格納して顧客Ｕi を登録し（ステップＳ１２９）、ステップＳ１３２に進む。
【００９８】既登録者の場合及び新規登録者の登録を行った後、センターコンピュータＣは、顧客ＤＢ１０の情報を用いて各種ＤＢ１２からＤＢ１４を参照し、各種情報を検索し、処理メニューの一覧である顧客製品購入表を顧客Ｕi の端末に表示する（ステップＳ１３２）。図２６２６は、顧客製品購入表の一例を示す。図２６に示す顧客製品購入表において、現在アクセスしている顧客Ｕi が購入している製品毎に行が設けられ、各項目毎にボタンが表示されている。顧客Ｕi が顧客製品購入表に基づいてその処理ボタンを指定した場合はその指定情報に基づいて指定された処理を行う（ステップＳ１３３）。その後、指定された処理が顧客Ｕi に対するポイント付与の対象となっている場合、顧客Ｕi にポイントを付与するポイント処理を行う（ステップＳ１３４）。ここで、ポイントとは、マニュアル管理センター１に登録されている顧客Ｕi がマニュアル管理センター１を介して製品を購入したり、アンケートに回答したりすることに対して与える特典である。例えば、ポイント数に応じて景品を顧客Ｕi に与えたり、一定割合だけ製品の販売価格を値引いたり、或いはポイントを用いて製品を購入したりすることを可能とする。このポイント制度は、顧客Ｕi がマニュアル管理センター１を利用する動機付けとなりうる。
【００９９】指定された処理のあと、さらに顧客Ｕi が他の処理を行う場合は（ステップＳ１３５：Ｎｏ）、ステップＳ１３２に戻り、そうでない場合は（ステップＳ１３５：Ｙｅｓ）、処理を終了する。
【０１００】以下、図２６に示す顧客製品購入表を作成・表示する手順について、図２７を用いて説明をする。この処理は図２３のステップＳ１３２に相当する。以下の処理により、各種ＤＢに格納されている情報を各顧客Ｕi 向けに関連付けし、顧客Ｕi が各種情報へ迅速にアクセスすることを可能とする。
【０１０１】センターコンピュータＣは、ログインした顧客ＩＤを検索キーとして顧客購入製品ＤＢ２１を参照することにより（ステップＳ１４０）、この顧客Ｕi が購入している全ての品目についての情報を抽出する。抽出した全てのデータについて、参照が終了したか判別し（ステップＳ１４１）、参照が未終了であれば、そのデータについてステップ１４２以下の処理を行う。ステップＳ１４２では、消耗品の項目内のポインタで示される消耗品情報ＤＢ２６から交換時期を読み出す。次のステップＳ１４４では前記交換時期と顧客購入製品ＤＢ２１内の消耗品情報の項目内に記憶されている消耗品購入時期とを比較する。消耗品購入時期が前記交換時期を超過していれば次のステップＳ１４６で、顧客製品購入表内の消耗品の交換を示すマークを点滅するための情報を設定する。また、この消耗品を既に受注済であるか判別し（ステップＳ１４７）、受注ボタンを受注済状態に表示する情報を設定する（ステップＳ１４８）。なお、この消耗品が受注済で有ればその情報が顧客購入製品ＤＢ２１内の消耗品情報の項目内に記憶されているものとする。ステップＳ１４５で、消耗品購入時期が前記交換時期を超過していなければ、また、ステップＳ１４７で消耗品が受注済でなければステップＳ１４１に戻り次の品目を参照して処理を行う。全ての品目について参照が終了した場合は、図２６に示すボタン、メニューなどを付加して顧客用に顧客製品購入表を生成する（ステップＳ１４９）。即ち、企業Ｓi が掲示板を設置している場合、掲示板ＤＢ１５より掲示板の格納位置を取得し、顧客製品購入表の「コミュニティ」の項目に「見る」ボタンを生成する。更に、顧客購入製品ＤＢ２１のマニュアルの項目からマニュアルＤＢ１２を参照し、各購入製品のマニュアルの格納位置（ポインタ）を得て「取扱説明書」の項目に「ダウンロード」及び「検索」ボタンを生成する。さらに、各購入製品の消耗品及びオプション品の項目にポインタが格納されている場合、顧客製品購入表の消耗品及びオプション品の項目に「リスト」ボタンを生成する。さらに、製品情報ＤＢ２５中の案内情報の項目を参照し、案内情報がある場合は案内情報の格納位置も取得して、顧客製品購入表の「製品情報」の項目にそれぞれ「検索」ボタン及び「御案内」ボタンを表示する。さらに、オプション製品ＤＢ２７に案内情報が格納されている場合、「オプション品」の項目に「御案内」ボタンを生成する。
【０１０２】このようにして生成された顧客製品購入表を顧客の端末装置へ送信する（ステップＳ１５０）。なお、顧客購入製品ＤＢ２１には顧客Ｕi が購入している全ての品目についての情報を記憶しているものとして説明したが、顧客Ｕi が実際に購入していない品目であっても顧客Ｕi が参照したいマニュアルの製品があればこれを登録するようにしても良い。この場合は、購入日や消耗品の購入に関するデータは空欄とし、前述した消耗品の交換時期の処理は行わない。
【０１０３】上記例では、顧客Ｕi が顧客製品購入表の表示を要求してきた場合に消耗品の交換時期を判別する処理を行う例で説明したが、例えば１日に１回等のように所定期間ごとに自動的に実行し、消耗品の交換時期がきている顧客Ｕi に対してメールなどでその旨を報知するように構成しても良い。また、この例では消耗品の例で説明したが、その他の交換部品、オプション部品を含んでもよく、これらを総称して付属機器と総称する。更に、消耗品の交換時期を知らせるだけでなく、修理、補修の時期を知らせてもよく、要は付属機器のメンテナンスに関する情報を配信するものである。また、顧客製品購入表は１頁で表示する例であるが、数ページに跨る表であってもよい。
【０１０４】以下、顧客製品購入表の各ボタンについて簡単に説明する。「取扱説明書」の項目には「ダウンロード」ボタンと「検索」ボタンが表示されている。「ダウンロード」ボタンが押下されると、マニュアル管理センター１のセンターコンピュータＣは、指定された製品のマニュアルデータを顧客Ｕi の端末にダウンロードさせる。「検索」ボタンが押下されると指定された製品のマニュアルデータ内をキーワード検索する。
【０１０５】「消耗品」の項目には「リスト」ボタン及び「交換」ボタン又は「受注」ボタンが表示されている。「リスト」ボタンが押下されると、マニュアル管理センター１のセンターコンピュータＣは、消耗品情報ＤＢ２６に基づいて、指定された製品の消耗品リストを作成して顧客Ｕi の端末に表示する。「交換」ボタンは、消耗品の交換時期に点滅表示され、それ以外の時は「受注」ボタンが表示される。「交換」ボタン又は「受注」ボタンが押下されると、マニュアル管理センター１のセンターコンピュータＣは、その消耗品を受注する。消耗品の受注処理については後述する。
【０１０６】「オプション品」の項目には、「リスト」ボタン及び「御案内」ボタンが表示されている。「リスト」ボタンが押下されると、マニュアル管理センター１のセンターコンピュータＣは、オプション製品情報ＤＢ２６に基づいて、指定された製品のオプション製品リストを作成して顧客Ｕi の端末に表示する。「御案内」ボタンが押下されると、マニュアル管理センター１のセンターコンピュータＣは、案内情報を顧客Ｕi の端末に表示する。また、例えば、顧客購入製品ＤＢ２１から顧客Ｕi の購入履歴を取得し、顧客Ｕi の購入予測を立てることにより、一層効果的に製品を案内することも可能である。
【０１０７】「製品情報」の項目には「検索」ボタンと「御案内」ボタンが表示されている。「検索」ボタンが押下されると、マニュアル管理センター１のセンターコンピュータＣは、その製品の品目に基づいて、製品情報ＤＢ２５を検索することにより、同じ品目の製品のリストを作成して表示する。顧客Ｕi はこのリストを用いることにより、類似製品を中心に顧客Ｕi が自由に製品情報を検索することを可能とする。「御案内」ボタンが押下されると、マニュアル管理センター１のセンターコンピュータＣは、その製品の案内情報を顧客Ｕi の端末に表示する。
【０１０８】「コミュニティ」の項目には「見る」ボタンが表示されている。「見る」ボタンが押下されると、マニュアル管理センター１のセンターコンピュータＣは、その製品の企業Ｓi の掲示板を顧客Ｕi の端末の画面に表示する。顧客Ｕi が掲示板で発言をする場合もこの「見る」ボタンを押下する。
【０１０９】図２６において、顧客製品購入表の下に、「製品情報」ボタン、「取扱説明」ボタン、「コミュニティ」ボタン、「アンケート」ボタン、「登録」ボタン及び「終了」ボタンが表示されている。これらボタンは、未登録者の処理メニューと同じである。これらボタンを押下することにより以下の処理が行われる。
【０１１０】「製品情報」ボタンを押下すると、顧客Ｕi は全ての製品についての製品情報を検索することができる。「取扱説明」ボタンを押下すると、顧客Ｕi は、全ての製品についてのマニュアルを検索し、ダウンロードすることができる。「コミュニティ」ボタンを押下すると、顧客Ｕi は、全ての企業の掲示板を閲覧し、発言を登録することができる。「アンケート」ボタンを押下すると、顧客Ｕi は、各企業Ｓi からのアンケートページに進む。
【０１１１】「登録」ボタンを押下すると、顧客Ｕi の新規登録、又は登録している顧客Ｕi の購入製品の変更・追加・削除、個人情報の変更・追加・削除を行うことができる。「終了」ボタンを押下すると、ログアウトする。
【０１１２】以下に、顧客Ｕi がマニュアルを検索した後に「登録」ボタンが押下されて、これを顧客購入製品ＤＢ２１へ登録する場合の動作を図２８に基づいて説明する。
【０１１３】ステップＳ１５１で顧客Ｕi が検索した品目、企業名、規格番号を取得し、ステップＳ１５２で、前記各情報及び顧客ＩＤ、購入日等を顧客購入製品ＤＢ２１へ書込む。そして、次のステップＳ１５３で企業ＤＢ１１より企業名に対応する企業コードを取得する。そして、ステップＳ１５４でマニュアルＤＢ１２を企業コート゛品目、規格番号を基にサーチし、そのポインタを取得して、これを顧客購入製品ＤＢ２１のマニュアルの項目へ書込む。同様に、ステップＳ１５５では、製品ＤＢ２５をサーチしてその消耗品リスト及びオプションリストを基に消耗品情報ＤＢ２６、オプション情報ＤＢ２７のポインタを取得し、顧客購入製品ＤＢ２１の消耗品及びオプションの項目へ書込む。更に、ステップＳ１５６で消耗品情報ＤＢ２６、オプション情報ＤＢ２７の購入ポイント、割引ポイントを初期値として顧客購入製品ＤＢ２１のポイントの項目へ設定する。
【０１１４】以下、処理ボタンに基づいて行われる処理及びポイント処理について、消耗品受注処理を例として図２９を用いて詳しく説明する。処理ボタンに基づいて行われる処理は、図２３のステップＳ１３３に相当する。ポイント処理は図２３のステップＳ１３４に相当する。
【０１１５】まず、顧客Ｕi は、顧客製品購入表の「消耗品」の項目に表示されている「リスト」ボタンを押下する（ステップＳ１６０）。マニュアル管理センター１のセンターコンピュータＣは、「リスト」ボタンを押下された行に相当する製品についての消耗品情報ＤＢ２６を参照することにより（ステップＳ１６１）、消耗品リストを作成し、顧客Ｕi の端末に表示する（ステップＳ１６２）。顧客Ｕi は表示された消耗品リストの中から購入したい消耗品を指定し（ステップＳ１６３）、決算方法を指定する（ステップＳ１６４）。
【０１１６】顧客Ｕi が購入を決定すると（ステップＳ１６５：Ｙｅｓ）、データをマニュアル管理センター１に送信する（ステップＳ１６６）。顧客Ｕi が購入を中止すると（ステップＳ１６５：Ｎｏ）、ステップＳ１６２に戻る。マニュアル管理センター１のセンターコンピュータＣは、顧客購入製品ＤＢ２１に発注のあった消耗品についての各情報を登録する（ステップＳ１６７）。続いて、顧客Ｕi が指定した決算方法を判定する（ステップＳ１６８）。
【０１１７】顧客Ｕi が現金又はクレジット決算を指定した場合、消耗品情報ＤＢ２６に格納された割引ポイント値と顧客個人情報ＤＢ２０に登録されているポイント合計値を加算して新たなポイント合計値として、顧客個人情報ＤＢ２０のポイント合計値を更新する（ステップＳ１６９）。
【０１１８】続いて、決算方法の指定とともに、発注を指示された消耗品について企業Ｓiに発注し、発注処理後、発注処理が終了した旨を顧客Ｕi に通知する（ステップＳ１７０）。更に、発注結果に基づいて更新した顧客製品購入表を顧客Ｕi の端末に表示する（ステップＳ１７１）。例えば、消耗品の項目に表示されていた「交換」ボタンの点滅を解除し、代りに「受注」ボタンを表示する。
【０１１９】ステップＳ１６８の判定で、指定された決算方法がポイント決算であった場合（ステップＳ１６８：ポイント）、顧客ＤＢ１０の顧客個人情報ＤＢ２０のポイント合計値から消耗品情報ＤＢ２６に格納された購入ポイントを減算し、減算結果を新たなポイント合計値として、顧客個人情報ＤＢ２０に登録し（ステップＳ１７２）、ステップＳ１７０に進む。
【０１２０】なお、オプション製品等の他の製品も、消耗品と同様にしてマニュアル管理センター１を介して購入することができる。ポイント処理は、製品の購入以外に、アンケートに回答した場合にも行われる。アンケートに回答した場合のポイント処理は以下の通りである。マニュアル管理センター１のセンターコンピュータＣは、顧客Ｕi がアンケートに回答する度、そのアンケートのアンケート番号及び回答した顧客Ｕi の顧客ＩＤを出力する。そして、アンケート番号を検索キーとしてアンケートＤＢ２３を参照し、そのアンケートのポイント値を取得する。続いて、取得したポイント値を、顧客個人情報ＤＢ２０に格納されたポイント合計値に加算して、ポイント合計値を更新する。
【０１２１】以上、本発明の実施形態について説明したが、本発明は上述した実施形態に限定されるものではなく、他の様々な変更が可能である。例えば、本実施形態と異なるように各機能及び各データベースをネットワークを介して配置しても、情報の伝達される経路が異なるのみで、各実施形態が実現する機能を実現することが可能である。
【０１２２】
【発明の効果】本発明によれば、顧客は、マニュアル管理システムにアクセスするだけでよく、顧客が参照したい製品のマニュアルを自分で管理する必要はなくなる。延いては、マニュアルを紛失したりする問題を解消することが可能となる。
【０１２３】さらに、本発明によれば、企業は、マニュアルを印刷し、輸送する必要がなくなるため、コスト低減を図ることが可能となる。さらに、本発明によれば、マニュアルと各種情報とを顧客毎に関連付けるため、顧客は迅速に必要なマニュアルにアクセスすることが可能となる。更に、顧客は、顧客が参照した製品に関連する品目の新製品の情報や、製品の付属機器に関する情報に迅速にアクセスすることが可能となる。
【０１２４】さらに、本発明によれば、顧客は、製品の付属機器、例えば消耗品等のメンテナンス時期を知り、事前に対応することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本実施形態に係わるマニュアル管理システムを適用したネットワークの構成図である。
【図２】センターコンピュータの構成図である。
【図３】顧客データベースのデータ構造の一例を示すである。
【図４】企業データベースのデータ構造の一例を示す図である。
【図５】マニュアルデータベースのデータ構造の一例を示す図である。
【図６】配信情報データベースのデータ構造の一例を示す図である。
【図７】消耗品受注・製品情報データベースのデータ構造の一例を示す図である。
【図８】掲示板データベースのデータ構造の一例を示す図である。
【図９】課金情報データベースのデータ構造の一例を示す図である。
【図１０】企業がマニュアル管理センターにアクセスした場合の処理を示すフローチャートである。
【図１１】処理メニュー画面の一例を示す図である。
【図１２】マニュアルデータベースアクセス処理を示すフローチャートである。
【図１３】マニュアルデータベースアクセスの処理メニュー画面の一例を示す図である。
【図１４】検索結果画面の一例を示す図である。
【図１５】登録項目入力画面の一例を示す図である。
【図１６】アンケート／情報配信の処理メニュー画面の一例を示す図である。
【図１７】「配信メール作成／メール配信」処理を示すフローチャートである。
【図１８】「アンケート内容作成」処理を示すフローチャートである。
【図１９】アンケート集計日までの処理を示すフローチャートである。
【図２０】「回答閲覧・抽出」処理を示すフローチャートである。
【図２１】「掲示板登録」処理を示すフローチャートである。
【図２２】課金処理を示すフローチャートである。
【図２３】顧客がマニュアル管理センターにアクセスした場合の処理を示すフローチャートである。
【図２４】未登録者向け処理メニュー画面の一例を示す図である。
【図２５】個人情報登録画面の一例を示す図である。
【図２６】顧客製品購入表の一例を示す図である。
【図２７】顧客製品購入表を生成する処理を示すフローチャートである。
【図２８】顧客購入製品データベースへデータを設定する処理を示すフローチャートである。
【図２９】消耗品受注処理を示すフローチャートである。
【符号の説明】
１ マニュアル管理センター
１０ 顧客データベース
１１ 企業データベース
１２ マニュアルデータベース
１３ 配信情報データベース
１４ 消耗品・製品情報データベース
１５ 掲示板データベース
１６ 課金情報データベース
２０ 顧客個人情報データベース
２１ 顧客購入製品データベース
２２ 配信条件データベース
２３ アンケートデータベース
２４ 回答情報データベース
２５ 製品情報データベース
２６ 消耗品情報データベース
２７ オプション情報データベース
２８ 集計課金情報データベース
２９ 企業別課金情報データベース
３１ ＣＰＵ
３２ 入力装置
３３ 表示装置
３４ メモリ
３５ 印刷装置
３６ 伝送制御装置
３７ 媒体駆動装置
３８ バス
３９ 外部記憶装置
４０ 記録媒体
Ｃ センターコンピュータ
Ｓi 企業
Ｕi 顧客
【０００１】
【発明の属する分野】本発明は、電化製品やソフトウエア等の取扱説明書（マニュアルともいう）を管理するマニュアル管理システム及びその方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】近年、様々な製品が様々な製造会社から提供されている。製品を購入する顧客は、製品を購入する際に購入した製品のマニュアルも入手する。顧客はマニュアルに基づいて購入した製品の使用方法や故障時の対応等を知ることができる。これらマニュアルは、各製造会社及び各製品毎それぞれ別個に提供されている。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】しかし、近年の電化された生活において顧客が購入する製品は多種・多数あるため、顧客が、製品を使用している間ずっと継続して各製造会社から各製品毎に別個に提供される全ての製品のマニュアルを管理することは困難であるという問題があった。例えば、製品に故障が生じたときにマニュアルを参照しようとしても、マニュアルを紛失しているため、顧客が故障に対応できないという問題が生じていた。
【０００４】また、多種存在するマニュアルそれぞれを多部数印刷し、輸送するには、電化製品やソフトウェアの製造会社に多大なコストがかかるという問題もあった。また、さらに、マニュアルを作成し、印刷するまでに時間がかかるという問題もあった。
【０００５】本発明は、上記問題を解決し、顧客の代りにマニュアルを管理し、顧客がマニュアルを必要とするときに、迅速にマニュアルにアクセスすることを可能とするマニュアル管理システムを提供することを目的とする。
【０００６】
【課題を解決するための手段】上記課題を解決するために、本発明の請求項１に記載の発明によれば、複数の企業が任意にマニュアル情報を登録するマニュアル登録手段と、登録されたマニュアル情報を管理するマニュアル管理手段と、このマニュアル管理手段が管理するマニュアル情報に対して顧客が任意にアクセスして閲覧する情報管理手段とを備える。
【０００７】マニュアル管理手段は、複数の企業が任意にマニュアル情報を登録する。マニュアル管理手段は、登録されたマニュアル情報を管理する。情報管理手段は、管理するマニュアル情報に対して顧客が任意にアクセスして閲覧する。これにより、顧客は、マニュアル管理システムにアクセスするだけで必要なマニュアルを利用でき、自分が購入した製品のマニュアルを自分で管理する必要はなくなる。延いては、マニュアルを紛失したりする問題を解消することが可能となる。
【０００８】また、マニュアル管理手段は、マニュアルを電子化して管理するため、企業はマニュアルの印刷にかかるコストを低減することが可能となる。さらに、ネットワークを介してマニュアルを提供することにより、企業にとってはマニュアルの輸送を不要とし、顧客にとってはどこからでもマニュアルを入手等することが可能となる。
【０００９】本発明の請求項２に記載の発明によれば、前記マニュアル管理手段が管理するマニュアル情報と前記顧客が必要とするマニュアル情報とを関連付けた情報を登録者情報として管理する登録者情報管理手段を更に備えているので、この情報を基に顧客が必要としているマニュアル情報を提供することができる。
【００１０】本発明の請求項３に記載の発明によれば、前記登録者情報管理手段は、顧客の要求に応じて登録者情報に基づく当該顧客のマニュアル情報の一覧表示情報を提供するので、顧客が必要としているマニュアル情報を一覧形式で提供できる。
【００１１】本発明の請求項４に記載の発明によれば、前記マニュアル管理手段で管理しているマニュアル情報に応じて前記複数の各企業に対する課金情報を管理する課金手段を備えているので、複数の企業のそれぞれについて課金情報を管理することができる。
【００１２】本発明の請求項５に記載の発明によれば、前記顧客にアンケートを実施し、その回答に対する特典を顧客別に管理するアンケート管理手段と、前記実施したアンケート結果情報を企業へ送信する手段とを備えているので、顧客に対するアンケートの回答を惹起でき、その結果、企業に有益な情報を提供できる。
【００１３】本発明の請求項６に記載の発明によれば、前記顧客が相互に情報交換する掲示板を備えているので、顧客はマニュアルのみならず、相互に製品に関する情報を交換蓄積できる。
【００１４】本発明の請求項７に記載の発明によれば、顧客が購入した製品の購入時期及びこの製品の付属機器情報を管理する製品情報管理手段と、前記製品の購入時期に基づいてこの製品の付属機器の保守に関する情報を前記顧客に配信する手段を備えているので、顧客は適切な時期に付属機器の保守に関する情報を得ることができる。
【００１５】本発明の請求項８に記載の発明によれば、前記製品情報管理手段は、前記顧客から付属機器の注文を受けることができるので、マニュアルの提供のみならず、顧客の要望に応じて直ちに注文の処理を実行できる。
【００１６】また、本発明の範囲は、上述の装置が実現する処理の過程からなる方法をも含む。また、さらに、本発明の範囲は、上述の処理をコンピュータに実行させうるプログラムを記録する記録媒体をも含む。
【００１７】
【発明の実施の形態】以下、本発明の実施形態に係わるマニュアル管理システム及びその方法について図を参照しながら説明する。
【００１８】図１は、本実施形態に係わるマニュアル管理システムを適用したネットワーク構成を示す。マニュアル管理センター１は、顧客Ｕi （ｉ＝１、２・・・ｎ）及び企業等のマニュアル提供者ＳiとネットワークＮを介して接続されている。以下の説明において、マニュアル提供者Ｓi を企業として説明するが、マニュアル提供者Ｓi を企業に限定する趣旨ではなく、非営利団体等であっても本発明の対象となりうる。
【００１９】顧客Ｕi は、ネットワークＮを介してマニュアル管理センター１にアクセスすることにより、顧客Ｕi は必要とするマニュアルを検索又はダウンロードする。また、顧客Ｕi は、マニュアル管理センター１に製品、オプション製品間及び消耗品の購入を発注する。また、さらに、顧客Ｕi は、アンケート等の情報をマニュアル管理センター１とやり取りする。
【００２０】企業Ｓi は、マニュアル管理センター１にマニュアル、顧客Ｕi に配信することを希望する情報、及びアンケート等を提供する。マニュアル管理センター１は、顧客Ｕi にマニュアルを公開し、企業Ｓi から顧客Ｕi に配信するよう指示された情報等を配信する。マニュアル管理センター１は、センターコンピュータＣ及び顧客データベース（以下、データベースをＤＢという）１０、企業ＤＢ１１、マニュアルＤＢ１２、配信情報ＤＢ１３、製品情報ＤＢ１４、掲示板ＤＢ１５及び課金情報ＤＢ１６を備える。
【００２１】顧客ＤＢ１０及び企業ＤＢ１１は、マニュアル管理センター１に登録されている顧客Ｕi 及び企業Ｓi に関する情報を格納する。マニュアルＤＢ１２は、企業Ｓi から提供されたマニュアルを格納する。配信情報ＤＢ１３は、企業Ｓi から顧客Ｕi に配信することを依頼された情報、例えば、製品案内情報並びにアンケート及びアンケート回答を格納する。
【００２２】消耗品受注・製品案内管理ＤＢ１４は、各製品の消耗品、例えば製品がプリンタの場合はトナー等や、オプション製品についての情報及び、企業が推奨する消耗品の交換頻度並びに顧客Ｕi からの製品の発注に関する情報を格納する。
【００２３】企業ＤＢ１４は、マニュアル管理センター１に登録された企業Ｓi に関する情報を格納する。掲示板ＤＢ１５は、企業Ｓi の指示に基づいて設けられた掲示板に書き込まれた情報を格納する。課金情報ＤＢ１６は、マニュアル管理センター１の利用状況に応じて企業Ｓi に請求すべき代金についての情報である課金情報を格納する。
【００２４】図２は、マニュアル管理センター１のセンターコンピュータＣの構成を示す。図２に示すように、センターコンピュータＣは、ＣＰＵ３１、入力装置３２、表示装置３３、メモリ３４、印刷装置３５、伝送制御装置３６、媒体駆動装置３７及び外部記憶装置３８を備えており、それらはバス３９より互いに接続されている。
【００２５】メモリ３４は、例えば、ＲＯＭ（Read Only Memory）、ＲＡＭ（Random Access Memory）等を含み、後述するフローチャートの処理を記述したソフトウェアプログラムおよび所定のデータを格納する。ＣＰＵ３１は、メモリ３４を利用して上記ソフトウェアプログラムを実行することにより、上述のフローチャートの処理を提供する。また、各部を実現するためのソフトウェアプログラムは、それぞれ、メモリ３４の特定のプログラムコードセグメントに格納される。
【００２６】入力装置３２は例えば、キーボード、ポインティングデバイス、タッチパネル等であり、指示や情報の入力に用いられる。表示装置３３は例えば、ＣＲＴ（Cathod Ray Tube ）やＬＣＤ（Liquid Crystal Display）等であり、利用者への問合わせ、処理結果等の出力に用いられる。印刷装置３５としてレーザープリンタ、熱転写プリンタ等が考えられる。
【００２７】外部記憶装置３８は、例えば、磁気ディスク装置、光ディスク装置、光磁気ディスク装置等である。この外部記憶装置３８に上述のソフトウェアプログラムとデータを保存しておき、必要に応じて、それらをメモリ３４にロードして使用することもできる。
【００２８】媒体駆動装置３７は、可搬記録媒体４０を駆動し、その記録内容にアクセスする。可搬記録媒体４０としては、メモリカード、フロッピー（登録商標）ディスク、ＣＤ−ＲＯＳ（Compact Disc Read Only Memory ）、ＤＶＤ、光ディスク、光磁気ディスクなど、任意のコンピュータ読み取り可能な記録媒体が用いられる。この可搬記録媒体５７に上述のソフトウェアプログラムとデータを格納しておき、必要に応じて、それらをメモリ３４にロードして使用することもできる。
【００２９】伝送制御装置３６は、ＬＡＮ（Local Area Network）、ＷＡＮ（Wide Area Network ）等の任意のネットワーク（回線）を介して外部の装置と通信し、通信に伴なうデータ変換を行う。また、必要に応じて、上述のソフトウェアプログラムとデータを外部の装置から受け取り、それらをメモリ３４等にロードして使用することもできる。また、ＣＰＵ３１は、インターフェイス３９を介して前述した各種ＤＢからデータの読み出し及び書き込みを行う。
【００３０】以下、各種ＤＢのデータ構造について説明する。各種ＤＢの形式を例えば、ＣＳＶ形式としてもよい。図３は、顧客ＤＢ１０のデータ構造の一例を示す。顧客ＤＢ１０は、顧客個人情報ＤＢ２０及び顧客購入製品ＤＢ２１を備える。
【００３１】顧客個人情報ＤＢ２０は、氏名、性別、生年月日、住所、電話番号、ファックス番号、メールアドレス、顧客ＩＤ、パスワード、登録日、情報配信希望、現在のポイント、アンケートの各項目ら構成される。前記、氏名、性別、生年月日、住所、電話番号、ファックス番号、メールアドレス、パスワード、情報配信希望の各項目内のデータは、マニュアル管理センター１に登録した顧客Ｕi が入力する情報に基づく。又、企業Ｓi が顧客Ｕi の個人情報を有する場合もある。例えば、顧客Ｕi が製品を購入した際に製造企業に送付する、いわゆる「お客様登録カード」に記載された情報がある場合が考えられる。この場合、は企業Ｓi から入力される情報に基づいて作成されてもよい。顧客情報を入力した企業は、自社の企業コードを付すことにより、顧客の情報を追加することも可能である。顧客ＩＤ、は後述する顧客購入製品ＤＢ２１から該当する顧客の購入製品に関する情報をサーチするためのキーとなる。現在のポイントの項目内容は、マニュアル管理センター１が管理する。ここで、ポイントは、顧客Ｕi がアンケートに回答した場合、マニュアル管理センター１を介して製品を購入した場合等に、顧客Ｕiに与えられる。顧客Ｕi は、ポイントをためることにより景品などを得ることができる、又はポイントを用いて製品を購入することができるようにしてもよい。これにより、製品を購入し、アンケートに回答する動機付けを顧客に与えることが可能となる。
【００３２】顧客購入製品ＤＢ２１は、顧客の購入履歴であり、各顧客の顧客ＩＤ、顧客Ｕi が製品を購入した購入日、品目、企業名及び製品の規格番号、マニュアル、消耗品、消耗品情報、オプション、オプション情報、ポイントの各項目より構成される。なお、マニュアル、消耗品、オプションの各項目には後述するマニュアルＤＢ１２、消耗品情報ＤＢ２６、オプション情報ＤＢ２７を参照するポインタが書き込まれる。
【００３３】図４は企業ＤＢ１１のデータ構造の一例を示す。図４に示すように、企業ＤＢ１１は、企業番号、企業名、検索時に用いる企業コード、マニュアル管理センター１に企業Ｓi を登録した登録日及び備考を格納する。企業ＤＢ１１の企業番号、企業コード以外の情報は、企業が入力する情報に基づく。企業番号、企業コードは、企業Ｓi がマニュアル管理センター１に登録した場合に、マニュアル管理センター１が付ける。
【００３４】図５は、マニュアルＤＢ１２のデータ構造を示す。図５に示すように、マニュアルＤＢ１２は、マニュアル番号、マニュアルを登録した企業Ｓi の企業コード、マニュアルが説明している製品の品目及び規格番号、マニュアルを特定するためのマニュアル名、マニュアルの内容が記述されたマニュアル情報、マニュアルが使用する言語、マニュアルが対象としている地域、マニュアルをマニュアル管理センター１に登録した年月日並びにマニュアルを作成した年月日を格納する。マニュアル番号以外の情報は、企業Ｓi の入力に基づく。マニュアル番号は、企業Ｓi がマニュアル管理センター１にマニュアルを登録した時に、マニュアル管理センター１が付ける。ここで、マニュアル情報はテキスト形式やＰＤＦ形式の文字・画像データでもよい。さらに、動画データや音声データでもよい。
【００３５】図６は配信情報ＤＢ１３のデータ構造の一例を示す。図６に示すように、配信情報ＤＢ１３は、配信条件ＤＢ２２、アンケートＤＢ２３及び回答情報ＤＢ２４を備える。配信条件ＤＢ２２は、配信情報に付される情報番号、情報配信を希望する企業の企業コード、配信情報の内容、配信日、情報を配信すべき顧客を抽出する抽出条件を格納する。
【００３６】アンケートＤＢ２３は、各アンケートに付されるアンケート番号、アンケートを希望する企業の企業コード、アンケート名、回答情報ＤＢ２４へのポインタ、回答の集計要否、集計が必要であるとされた場合の集計結果、アンケートを締め切って集計をすべき集計日及びアンケートに答えた顧客に与えるポイント値を格納する。
【００３７】回答情報ＤＢ２４は、各アンケート毎に設けられ、回答した顧客のＩＤ及び顧客からの回答内容を格納する。配信情報として、例えば、新製品の紹介等が考えられる。配信情報ＤＢ１３の情報のうち、各情報の番号以外は企業Ｓi の入力に基づく。各情報の番号はマニュアル管理センター１が付す。
【００３８】図７は消耗品受注・製品情報ＤＢ１４のデータ構造の一例を示す。消耗品受注・製品情報受注・製品情報ＤＢ１４は、製品情報ＤＢ２５、消耗品情報ＤＢ２６及びオプション情報ＤＢ２７を備える。図７に示すように、製品情報ＤＢ２５は、企業コード、製品の品目、製品の規格番号、その製品を案内する案内情報のファイル名である案内情報名、消耗品がある製品について後述する消耗品情報ＤＢ２６へのポインタ及びオプション製品がある製品について後述するオプション情報ＤＢ２７へのポインタ、ポイントを用いて購入する際に必要なポイント値である購入ポイント及び現金等で購入する際に付与される割引ポイントを格納する。消耗品情報ＤＢ２６は、消耗品のある製品毎に消耗品の品目、その消耗品の規格番号、その消耗品について案内する消耗品情報、企業が推奨する交換頻度並びに購入ポイント及び割引ポイントを格納する。オプション情報ＤＢ２７は、オプション製品のある製品毎にオプション製品の品目、規格番号、そのオプション製品についてのオプション情報、購入ポイン及び割引ポイントを格納する。ポイント値は、顧客Ｕi がアンケートに回答したり、マニュアル管理センター１を介して製品を購入したりした場合に顧客Ｕi に付与される。
【００３９】図８は、掲示板ＤＢ１５のデータ構造の一例を示す。図８に示すように、掲示板ＤＢ１５は、掲示板番号、掲示板を設けた企業Ｓi の企業コード、掲示板名、掲示板をウェブ上に設置した年月日、及び掲示板の発言内容を格納する。掲示板番号は、マニュアル管理センター１が付す。それ以外の情報は、企業Ｓi の入力に基づく。
【００４０】図９は、課金情報ＤＢ１６のデータ構造の一例を示す。図９に示すように、課金情報ＤＢ１６は、集計課金情報ＤＢ２８及び企業別課金情報ＤＢ２９を備える。集計課金情報ＤＢ２８は、各企業の課金情報を月毎に集計した結果を格納する。企業別課金情報ＤＢ２９は、企業毎に個別の課金情報を格納する。図９において、企業別課金情報ＤＢ２８は、例として集計課金情報ＤＢ２７の企業Ａについての個別の課金情報を格納する場合を示す。課金情報ＤＢ１６の各情報は、企業Ｓi がマニュアル管理センター１を利用した度合いに基づいて、作成される。
【００４１】以下、図を用いて、マニュアル管理システムが行う処理について説明する。まず、企業Ｓi がアクセスしてきた際の処理について図１０を用いて説明する。図１０は、企業Ｓi がマニュアル管理センター１にアクセスした場合の処理を示すフローチャートである。なお、アクセスした企業Ｓi は、すでにマニュアル管理センター１に登録済みであるとする。マニュアル管理センター１のセンターコンピュータＣは、アクセスしてきた企業に、企業ＩＤ及びパスワードを入力することを要求する（ステップＳ１１）。センターコンピュータＣは、企業Ｓi が企業ＩＤ及びパスワードを入力するまで待つ（ステップＳ１２）。企業ＩＤ及びパスワードを入力すると（ステップＳ１２：Ｙｅｓ）、センターコンピュータＣは、入力された企業ＩＤ及びパスワードを、企業ＤＢ１１に格納されたＩＤ及びパスワードに基づいて企業Ｓi を照会する（ステップＳ１３）。センターコンピュータＣはが照会に成功した場合（ステップＳ１３：Ｙｅｓ）、照会した企業Ｓi についての企業コードを企業ＤＢ１１から取得する。センターコンピュータＣは、企業Ｓi に処理メニューから希望する処理を選択することを要求する（ステップＳ１４）。
【００４２】図１１は、ステップＳ１４で処理の選択を要求する際に企業Ｓi の端末に表示される処理メニュー画面の一例を示す。図１１において、画面には、処理メニューとして、「マニュアルＤＢへのアクセス」、「アンケート／情報配信」、「製品情報登録」、「コミュニティ」、「顧客登録管理」、「サポート」の各項目並びに「終了」ボタンが表示されている。
【００４３】ステップＳ１４において、「マニュアルＤＢへのアクセス」、「アンケート／情報配信」、「製品情報登録」、「コミュニティ」及び「顧客ＤＢへのアクセス」のいずれかを企業Ｓi が選択すると（ステップＳ１５からＳ１９：Ｙｅｓ）、それぞれ対応する処理（ステップＳ２１からＳ２５）を行い、さらに、企業Ｓiに対する課金処理（ステップＳ２６）を行った後、ステップＳ２８へ進む。
【００４４】ステップＳ１４において、企業Ｓi が「サポート」を選択すると、マニュアル管理センター１は、サポート情報を表示する（ステップＳ２７）。企業Ｓi が画面上の「終了」ボタンを押下すると（ステップＳ２８：Ｙｅｓ）、マニュアル管理センター１と企業Ｓi とのアクセスを切断し、処理は終了する。
【００４５】図１２は、図１０のステップＳ１４において、処理メニューから「マニュアルＤＢアクセス」を選択した場合の処理を示すフローチャートであり、図１０のステップＳ２１に相当する。
【００４６】まず、処理メニューから「マニュアルＤＢアクセス」が選択されると、マニュアル管理センター１のセンターコンピュータＣは、さらに「マニュアルＤＢアクセス」の処理メニューから処理を選択するように企業Ｓi に要求する（ステップＳ３０）。図１３は、処理の選択を要求する際に企業Ｓi の端末に表示される処理メニュー画面の一例で、「ＤＢ検索」、「ＤＢ登録」、「ＤＢ一覧」、「ＤＢ変更」及び「ＤＢ削除」の各項目が表示されている。以下、検索処理が選択された場合について説明する。
【００４７】企業Ｓi が各項目から「検索」の処理を選択すると（ステップＳ３１−１）、センターコンピュータＣは、検索項目を入力する画面を企業Ｓi の端末に表示する（ステップＳ３２−１）。
【００４８】続いて、企業Ｓi は、表示された画面で入力を行う（ステップＳ３３−１）。入力の後、企業Ｓi は入力結果を確認し、処理を実行するか否か判定する（ステップＳ３４−１からＳ３４−５）。各入力画面の下端には、図示省略するが、「検索」ボタンと「中止」ボタンが示されている。企業Ｓi はいずれかのボタンを押下することにより、検索を実行又は中止する。
【００４９】企業Ｓi が「中止」ボタンを押下すると（ステップＳ３４−１：Ｎｏ）、検索を中止してステップＳ３０の処理メニュー選択画面に戻る（分岐Ｂ２）。企業Ｓi が検索ボタンを押下すると（ステップＳ３４−１：Ｙｅｓ）、入力された検索項目をマニュアル管理センター１に送信する（ステップＳ３５−１）。センターコンピュータＣは、受信した検索項目に基づいて、マニュアルＤＢ１２を参照し（ステップＳ３６−１）、検索結果を企業Ｓi の端末の画面に表示する（ステップＳ３７−１）。図１４は、検索結果画面の一例を示す。図１４R>４において、２つのマニュアルが検索されている。また、図１４の下端には「再検索」、「詳細表示」、「変更」及び「削除」ボタン並びに「終了」ボタンが表示されている。企業Ｓi が「再検索」ボタンを押下した場合（ステップＳ３８−１：１）ステップＳ３２−１に戻り、「終了」ボタンを押下した場合（ステップＳ３８−１：２）処理を終了する。ファイル名をクリックしてマニュアルを選択した後、「詳細表示」、「変更」及び「削除」ボタンを押下することにより（ステップＳ３８−１：３）、それぞれ、選択されたマニュアルの詳細情報を表示したり、そのマニュアルを変更し削除する処理に移行したりする（ステップＳ３９−１）。
【００５０】次に登録処理が選択された場合について説明する。企業Ｓi が各項目から「登録」の処理を選択すると（ステップＳ３１−２）、センターコンピュータＣは、登録項目入力画面を企業Ｓi の端末に表示する（ステップＳ３２−２）。図１５は、登録項目入力画面の一例を示す。登録項目は、登録しようとしているマニュアルに関する情報であり、マニュアルを検索する際の検索キーとなる。
【００５１】続いて、企業Ｓi は、表示された画面で入力を行い（ステップＳ３３−２）、入力の後、企業Ｓi は入力結果を確認し、処理を実行するか否か判定する（ステップＳ３４−２）。図１５に示すように、入力画面の下端には、「登録確認」ボタンと「登録中止」ボタンが示されている。企業Ｓi が「中止」ボタンを押下すると（ステップＳ３４−２：Ｎｏ）、処理メニュー選択画面に戻る（分岐Ｂ２）。企業Ｓi が「登録確認」ボタンを押下すると（ステップＳ３４−２：Ｎｏ）、企業Ｓi の端末に登録確認画面が表示される。この登録確認画面の図示は省略するが、登録確認画面の下端には、「登録」ボタンと「登録やり直し」ボタンが示されている。企業Ｓi は、確認画面で登録項目を確認し、承認する場合、「登録」ボタンを押下する（ステップＳ３５−２：Ｙｅｓ）。「登録やり直し」ボタンを押下すると、ステップＳ３２−２に戻る。
【００５２】企業Ｓi が「登録」ボタンを押下すると、登録項目ととも登録すべきマニュアルをマニュアル管理センター１に送信する（ステップＳ３６−２）。センターコンピュータＣは、受信した登録項目及びマニュアルをマニュアルＤＢ１２に格納し、登録が終了した旨を企業Ｓi に通知する（ステップＳ３７−２）。企業Ｓiは、さらに登録処理を終了するか否か判定し、さらに登録を行う場合（ステップＳ３８−２：Ｎｏ）、ステップＳ３２−２に戻り、そうでない場合（ステップＳ３８−２：Ｙｅｓ）、処理を終了する。
【００５３】次に一覧処理について説明する。一覧処理は検索処理とほぼ同様であるため、異なる部分についてのみ説明する。企業Ｓi が各項目から「一覧」の処理を選択すると（ステップＳ３１−３）、センターコンピュータＣは、優先順位項目入力画面を企業Ｓi の端末に表示する（ステップＳ３２−３）。続いて、企業Ｓi は、表示された画面で入力を行う（ステップＳ３３−３）。各項目は、マニュアルの一覧を作成する際のソート条件となる。
【００５４】検索処理と同様に企業Ｓi が入力、確認、ソート条件の送信を行うと、マニュアル管理センター１は、マニュアルＤＢの参照を行い（ステップＳ３３−３からＳ３６−３）、ソートされたマニュアル一覧を企業Ｓi の端末に表示する（ステップＳ３７−３）。この一覧表示画面の図示は省略するが、検索結果表示画面と同様に、各ファイル名をクリック等することにより、詳細な情報を表示したり、変更処理又は削除処理に移行したりすることができる。
【００５５】変更処理（ステップＳ３１−４からＳ３８−４）及び削除処理（ステップＳ３１−５からＳ３８−５）は登録処理とほぼ同様であるため、説明を省略する。なお、変更処理又は削除処理の場合、先に検索又は一覧処理を行って、変更又は削除したいマニュアルを絞り込んでから変更処理又は削除処理を行うようにする。検索又は閲覧処理から移行することにより変更または削除処理を行った場合、変更又は削除処理の後、移行してきたもとの検索又は閲覧処理の入力画面に戻ることとしてもよい。
【００５６】次に、図１０のステップＳ１４に示す処理メニューから「アンケート／情報配信」が選択された場合の処理について説明する。この処理は、図１０のステップＳ２２に相当する。
【００５７】まず、処理メニューから「アンケート／情報配信」が選択されると、センターコンピュータＣは、さらに「アンケート／情報配信」の処理メニューから処理を選択するように企業Ｓi に要求する。図１６は、処理の選択を要求する際に企業Ｓi の端末に表示される処理メニュー画面の一例を示す。図１６に示す例において、情報配信について「顧客抽出」及び「配信メール作成／メール配信」、アンケートについて「アンケート内容作成」、「案内ページ作成」、「回答閲覧・抽出」及び「回答分析」の各項目及び、「中止」ボタンが表示されている。
【００５８】「顧客抽出」は、企業Ｓi が入力した抽出条件に基づいて顧客ＤＢ１０に格納された顧客を抽出する処理である。「顧客抽出」において、抽出の母集団をアクセスしている企業Ｓi の顧客とする場合とマニュアル管理センター１に登録している個人（顧客）登録者全員とする場合とを選択することができる。
【００５９】「配信メール作成／メール配信」は、企業Ｓi が顧客Ｕi に配信すべきメールを作成し、作成されたメールを（抽出された）顧客に配信する処理である。「アンケート内容作成」及び「案内ページ作成」は、企業Ｓi が、それぞれ顧客Ｕi に対するアンケート及び製品を案内する案内ページを作成し、作成されたアンケート及び案内ページをウェブ上で公開する処理である。
【００６０】「回答閲覧・抽出」は、企業Ｓi が、顧客Ｕi からのアンケートに対する回答を閲覧し、ある条件を満たす回答を抽出する処理である。「回答分析」は、アンケート依頼時に、企業Ｓi からアンケート回答に対する分析要望があった場合個別に対応する。
【００６１】以下、「配信メール作成／メール配信」処理が選択された場合の処理について、図１７を用いて説明する。「配信メール作成／メール配信」処理が選択されると、センターコンピュータＣは、情報を配信すべき顧客を抽出するための条件を入力することを企業Ｓi に要求する（ステップＳ５０）。この要求は、企業Ｓi の端末に、条件を入力するための条件入力画面を表示することにより行うこととしてもよい（不図示）。
【００６２】企業Ｓi は、情報を配信すべき顧客を抽出するための条件を入力し（ステップＳ５１）、入力後、マニュアル管理センター１に抽出条件を送信する（ステップＳ５２）。マニュアル管理センター１のセンターコンピュータＣは、各種ＤＢを参照することにより抽出条件を満たす顧客を抽出し（ステップＳ５３）、抽出結果を企業Ｓi の端末に表示する（不図示）。
【００６３】例えば、顧客を抽出するための条件として「男性」が入力された場合、センターコンピュータＣは、顧客個人情報ＤＢ２０の「情報配信希望」項目がエントリされている顧客について、顧客個人情報ＤＢ２０に格納された「性別」の項目を参照することにより、顧客を抽出する。また、例えば、顧客を抽出するための条件として「プリンタを購入」が入力された場合、同様にして顧客購入製品ＤＢ２１に格納された「品目」の項目を参照することにより、顧客を抽出する。
【００６４】また、例えば、顧客を抽出するための条件として「デジタルカメラを購入」及び「アンケート番号ＡＮ０５において、６番目の質問に（Ａ）と回答」が入力された場合、センターコンピュータＣは、回答情報ＤＢ２４の「顧客ＩＤ」及び「回答」並びに顧客購入製品ＤＢ２１に格納された「品目」の項目を参照することにより、顧客を抽出する。このように、各種ＤＢを参照して、情報を効果的に配信できると予想される顧客を抽出し、情報を配信する。
【００６５】続いて、企業Ｓi は、抽出結果を承認するか否か判定する（ステップＳ５４）。抽出結果を承認しない場合（ステップＳ５４：Ｎｏ）、企業Ｓi は、顧客を抽出するための条件を変更する又はさらに条件を付するために、ステップＳ５０に戻る。抽出結果を承認する場合（ステップＳ５４：Ｙｅｓ）、企業Ｓi は配信される情報である配信情報を入力する（ステップＳ５５）。
【００６６】配信情報の入力が終了すると、企業Ｓi は必要に応じてプレビューを企業Ｓiの端末に表示し、配信情報を確認する（ステップＳ５６）。確認の結果、企業Ｓi が配信情報を承認した場合（ステップＳ５６：Ｙｅｓ）、テスト配信メールを配信する先のアドレス、例えば、企業Ｓi のメールアドレスを入力する（ステップＳ５７）。企業Ｓi は配信情報及びテスト配信先をマニュアル管理センター１に送信する（ステップＳ５８）。配信情報として、新製品やアンケート回答で指摘された点を改善するようなオプション製品を案内し推薦する案内情報等が考えられる。
【００６７】企業Ｓi が配信情報を承認しない場合（ステップＳ５６：Ｎｏ）、ステップＳ５５に戻り、企業Ｓi はさらに配信情報の入力を行う。配信情報を受信したマニュアル管理センター１は、入力された配信情報のテスト配信を行う（ステップＳ５９）。
【００６８】企業Ｓi は、テスト配信を受信すると、テスト配信が良好に行われた否か判定する（ステップＳ６０）。テスト配信が良好に行われていると判定した場合（ステップＳ６０：Ｙｅｓ）、企業Ｓi は、本配信を行うべき日時を設定し（ステップＳ６１）、マニュアル管理センター１に設定した日時を送信する（ステップＳ６２）。テスト配信が良好に行われていないと企業Ｓi が判定した場合（ステップＳ６０：Ｎｏ）、ステップＳ５５に戻る。
【００６９】本配信を行うべき日時を受信すると、マニュアル管理センター１のセンターコンピュータＣは、配信情報を設定された日時に抽出された顧客に配信するための処理を行い（ステップＳ６３）、配信処理の後、受信した情報を配信条件ＤＢ２２に格納し、終了すると（ステップＳ６４）、企業Ｓi の端末に「アンケート／情報配信」の処理メニューから処理を選択する画面を表示し（ステップＳ６４）、処理を終了する。
【００７０】「アンケート／情報配信」の処理メニューにおいて、「配信メール作成／メール配信」処理が選択された場合について説明した。「顧客抽出」処理が選択された場合は、ステップＳ５０からＳ５４と同様の処理を行う。
【００７１】次に、「アンケート内容作成」処理が選択された場合の処理について図１８を用いて説明する。まず、企業Ｓi は、作成するアンケートのアンケート名、マニュアル管理センター１によるアンケート回答の分析、アンケートの集計日及び回答した顧客に与えるポイント値を入力し、アンケートを作成する（ステップＳ７０）。続いて、企業Ｓi は作成したアンケートを確認し、承認する場合は入力画面上の「送信」ボタン（不図示）を押下する（ステップＳ７１：Ｙｅｓ）。入力された情報はマニュアル管理センターに送信される（ステップＳ７２）。情報を受信すると、企業Ｓi が作成したアンケートを基にウェブ上で公開するアンケートページを作成し、企業Ｓi の端末に作成したアンケートページを表示する（ステップＳ７３）。企業Ｓi は、表示されたアンケートページを承認するか否か判定する（ステップＳ７４）。企業Ｓi がアンケートページを承認する場合（ステップＳ７４：Ｙｅｓ）、そのアンケートページをウェブ上で公開し、情報を送信してきた企業Ｓi の企業コード（アクセス時に判明する）、アンケート、アンケート名、分析の要否、レコメンデーションの要否、集計日をアンケートＤＢ２３に格納し、アンケートを特定するアンケート番号を受信したアンケートに付し、アンケート番号を企業Ｓi に通知する（ステップＳ７５）。このアンケート番号は企業がアンケートの回答を閲覧等する場合に用いられる。企業Ｓi がアンケートページを承認しない場合は（ステップＳ７４：Ｎｏ）、ステップＳ７０に戻る。
【００７２】最後に企業Ｓi の端末に「アンケート／情報配信」処理メニュー画面を表示して（ステップＳ７６）、処理を終了する。続いて、アンケート集計日までの処理について図１９を用いて説明する。まず、マニュアル管理センター1 のセンターコンピュータＣは、現在が集計日であるか判定する（ステップＳ８０）。集計日でなければ（ステップＳ８０：Ｎｏ）、集計日に至るまでアンケート回答を回答情報ＤＢ２４に格納する（ステップＳ８１）。集計日になると（ステップＳ８０：Ｙｅｓ）、アンケートページを削除し、代りにアンケートが終了した旨を知らせるページをウェブ上で公開する（不図示）。さらに、企業Ｓi が集計を要求しているか否かを、アンケートＤＢ２３の集計要否の欄に格納された情報に基づいて判定する（ステップＳ８２）。企業Ｓi が集計を要求している場合（ステップＳ８２：Ｙｅｓ）、アンケートを集計し（ステップＳ８３）、集計結果及び回答をそれぞれアンケートＤＢ２３及び回答情報ＤＢ２４の所定の欄に格納し、処理を終了する（ステップＳ８４）。そうでない場合（ステップＳ８２：Ｎｏ）、集計をしないで回答を回答情報ＤＢ２４に格納し、処理を終了する。
【００７３】ここで、集計等を要求した企業に対して、集計等が終了した旨を通知することとしてもよい（不図示）。「アンケート／情報配信」処理メニューにおいて、「回答閲覧・抽出」処理が選択された場合の処理について、図２０を用いて説明する。「回答閲覧・抽出」処理を選択した場合、まず、企業Ｓi は回答を閲覧等したいアンケートのアンケート番号を有するか否か判定する（ステップＳ９０）。アンケート番号を有する場合（ステップＳ９０：Ｙｅｓ）、企業Ｓi はアンケート番号を入力し、マニュアル管理センター１に送信する（ステップＳ９２）。アンケート番号が不明な場合（ステップＳ９０：Ｎｏ）、企業Ｓi は、依頼したアンケートのリストの出力をマニュアル管理センター１に要求する。センターコンピュータＣは企業Ｓi がログインする際に判明している企業コードを検索キーとしてアンケートＤＢ２３を参照することにより、企業Ｓi の依頼アンケートのリストを作成し、企業Ｓiの端末に表示する（ステップＳ９１）。企業Ｓi は、依頼アンケートリストに基づいてアンケート番号を入力し、マニュアル管理センター１に送信する（ステップＳ９２）。
【００７４】アンケート番号を受信したセンターコンピュータＣは、アンケート番号を検索キーとして回答情報ＤＢ２４を参照し、回答した顧客ＩＤとともにアンケート回答を企業Ｓi の端末に表示する（ステップＳ９３）。全回答の中から一定の条件を満たす回答を処理したい場合（ステップＳ９４：Ｙｅｓ）、企業Ｓi は、抽出条件を入力し、マニュアル管理センター１に送信する（ステップＳ９５）。センターコンピュータＣは、回答情報ＤＢ２４に格納された回答から、抽出条件を満たす回答を抽出し、企業Ｓi の端末に表示する（ステップＳ９６）。回答の抽出を行わない場合（ステップＳ９４：Ｎｏ）、ステップＳ９７に進む。
【００７５】企業Ｓi は、さらに回答の閲覧・抽出を行う否か判定し（ステップＳ９７）、さらに処理を行う場合（ステップＳ９７：Ｎｏ）、ステップＳ９０に戻る。閲覧・抽出処理を終了する場合（ステップＳ９７：Ｙｅｓ）、アンケート／情報配信画面を企業Ｓi の端末に表示し（ステップＳ９８）、処理を終える。
【００７６】企業Ｓi が、図１０のステップＳ１４の選択において、「製品情報登録」処理を選択した場合の処理について説明する。この処理は図１０のステップＳ２３に該当する。
【００７７】企業Ｓi が「製品情報登録」処理を選択すると、マニュアル管理センター1 は、企業Ｓi の端末に、製品情報登録処理の処理メニュー画面を表示する。この画面の図示は省略するが、メニュー項目として「消耗品ＤＢ登録」、「製品情報ＤＢ登録」、「オプション製品ＤＢ登録」及び「案内情報ＤＢ登録」を有している。それぞれ、「消耗品ＤＢ登録」はある製品の消耗品を、「製品情報ＤＢ登録」はある製品自体を、「オプション製品ＤＢ登録」はある製品のオプション製品を、「案内情報ＤＢ登録」はある製品を案内する情報をＤＢに登録するメニューである。
【００７８】ここで、製品の例として、掃除機などの家電製品、コンピュータ及びソフトウェアが考えられる。オプション製品の例として、掃除機のゴミパック、コンピュータ部品の各オペレーションシステムに対応したドライバー、及びソフトウェアのアップデート差分等が考えられる。
【００７９】製品情報登録処理は、基本的にアンケート作成処理と同様であるため、詳しい説明は省略する。異なる点は、企業Ｓi が入力し、マニュアル管理センター１に送信する情報と、製品情報登録の際にセンターコンピュータＣが受信した情報を格納するＤＢである。以下、各処理について、企業Ｓi が入力する情報と、格納されるＤＢを説明する。
【００８０】「消耗品ＤＢ登録」を選択した場合、企業Ｓi は、登録したい消耗品が用いられる製品の品目及び規格番号入力し、登録したい消耗品の品目、規格番号、消耗品を案内する案内情報、企業が推奨する交換頻度である推奨交換頻度を入力し、マニュアル管理センター１に送信する。センターコンピュータＣは、受信した情報のうち、消耗品が用いられる製品についての情報及び消耗品情報ＤＢ２６へのポインタを製品情報ＤＢ２５に格納し、消耗品自体についての情報を消耗品情報ＤＢ２６に格納する。
【００８１】例えば、登録したい製品がプリンタのトナーである場合、企業Ｓi は、消耗品が用いられる製品についての情報として、品目「プリンタ」、規格番号「ＰＲ００１」を入力し、消耗品であるトナーについての情報として、品目「トナー」、規格番号「ＴＮ００１」等を入力する。
【００８２】「製品情報ＤＢ登録」を選択した場合、企業Ｓi は、登録したい製品の品目、規格番号及び製品を案内する案内情報を入力し、マニュアル管理センター１に送信する。センターコンピュータＣは、受信した情報を製品情報ＤＢ２５に格納する。
【００８３】オプション製品ＤＢ登録を選択した場合、企業Ｓi は、登録したいオプション製品が用いられる製品の品目及び規格番号入力し、登録したいオプション製品の品目、規格番号及びオプション製品を案内する案内情報を入力し、マニュアル管理センター１に送信する。センターコンピュータＣは、受信した情報のうち、オプション製品が用いられる製品についての情報及びオプション情報ＤＢ２７へのポインタを製品情報ＤＢ２５に格納し、オプション製品自体についての情報をオプション情報ＤＢ２７に格納する。
【００８４】「案内情報ＤＢ登録」は既にマニュアル管理センター１に登録されている製品についての案内情報を登録・変更等行う際の処理である。案内情報ＤＢ登録を選択した場合、企業Ｓi は、案内情報を登録したい製品の規格番号及び登録等したい案内情報を入力し、マニュアル管理センター１に送信する。センターコンピュータＣは、規格番号に該当する製品の案内情報を該当する各ＤＢ、２５、２６又は２７に格納する。
【００８５】企業Ｓi が図１０のステップＳ１４において「コミュニティ」処理を選択した場合の処理について説明する。この処理は図１０のステップＳ２４に該当する。企業Ｓi がコミュニティ処理を選択すると、企業Ｓi の端末にコミュニティ処理メニューが表示される。コミュニティ処理メニューには、「掲示板登録」及び「掲示板閲覧」がある（不図示）。以下、企業Ｓi が「掲示板登録」処理を選択した場合について図２１を用いて説明する。企業Ｓi が掲示板登録を選択した場合、企業Ｓi に掲示板名及び掲示板開始日を入力し、掲示板タイプを選択する画面を表示する（ステップＳ１００）。
【００８６】企業Ｓi はこれらの情報を入力し、マニュアル管理センター１に送信する（ステップＳ１０１）。センターコンピュータＣは、受信した情報に基づいて掲示板を作成し、企業Ｓi の端末に表示する（ステップＳ１０２）。さらに、企業Ｓiの端末に掲示板の管理者用の管理画面を表示する。企業Ｓi は、管理画面において掲示板の細かな設定を行ってもよい。企業Ｓi は、管理画面を表示させるか表示させないか選択し、結果を入力する（ステップＳ１０３）。
【００８７】企業Ｓi は作成した画面に表示されている掲示板を見て、登録するか否か判定し（ステップＳ１０４）、登録する場合、画面上の「登録」ボタンを押下する（ステップＳ１０４：Ｙｅｓ）。企業Ｓi が「登録」ボタンを押下すると、企業コード、掲示板名、掲示板開始日、掲示板タイプ等の掲示板の設定に関する情報がマニュアル管理センター１に送信される（ステップＳ１０５）。作成した掲示板を登録しない場合、ステップＳ１００に戻る。マニュアル管理センター１のセンターコンピュータＣは、受信した情報を掲示板ＤＢ１５に格納し、格納した後、掲示板登録が終了した旨とともに、登録した掲示板を特定する番号である掲示板番号をを企業Ｓi に通知する（ステップＳ１０６）。その後、企業Ｓi の端末にコミュニティ処理を選択する画面を表示し（ステップＳ１０７）、処理を終了する。掲示板登録後、掲示板開始日に掲示板をウェブ上に設置し、各発言を掲示板ＤＢに格納するが、掲示板の管理、例えば不適切な発言の削除等は各企業Ｓi に任せることとしてもよい。
【００８８】企業Ｓi が「掲示板閲覧」処理を選択した場合の処理は、上述のアンケート回答閲覧とほぼ同様であるため、説明を省略する。企業Ｓi が「顧客ＤＢアクセス」処理を選択した場合の処理について説明する。この処理は図１０のステップＳ２５に相当する。企業Ｓi が顧客ＤＢアクセスを選択した場合、企業Ｓi の端末にアクセス処理のメニュー画面を表示する。このメニュー画面は図示を省略するが、メニューとして、「顧客ＤＢ変更・削除」、「顧客ＤＢ検索」及び「顧客ＤＢ一覧」を有している。
【００８９】顧客ＤＢアクセス処理はマニュアルアクセスとほぼ同様である。なお、本実施形態において、顧客Ｕi が自分で顧客登録をすることと仮定して説明するため、基本的に、企業Ｓi に顧客ＤＢ１０の変更・削除権はないこととしている。しかし、例えば、企業Ｓi が顧客Ｕi から送付されるお客様登録カードに基づいて顧客登録を行う場合は、企業Ｓi に顧客ＤＢ１０の変更・削除権を有することとしてもよい。
【００９０】企業Ｓi が図１０のステップＳ２１からステップＳ２５を行うと、これらのサービスを利用した分に応じて、マニュアル管理センター１は企業Ｓi に課金を行う。以下、課金処理について図２２を用いて説明する。この課金処理は図１０のステップＳ２６に相当する。まず、ステップＳ２１からステップＳ２５のそれぞれの処理に対応して以下に説明する課金計算を行う（ステップＳ１１０）。例えば、ステップＳ２１の処理後は、マニュアルＤＢに保管されたマニュアルのデータ容量を検出する。例えば、データ容量１００ＭＢまでは毎月一定料金とし、それ以降１０ＭＢ増える毎に課金する。また、企業Ｓi 毎に顧客ＤＢ１０に保管された顧客数を検出し、例えば、３０００名まで一定料金、３０００名以上１００００名まで一定料金とする。また、ステップＳ２２の処理の後で有れば、情報を配信された顧客数を求め、例えば、その企業の顧客のみに対する情報配信と、マニュアル管理センター１全体の顧客に対する情報配信と異なる金額を課金する。また、掲示板の場合は、掲示板ＤＢに基づいて設置掲示板数を検出し、設置掲示板数に応じて課金する。例えば、1掲示板毎に一定料金とする。企業実施したアンケートの分析の有無等、分析内容に基づいた課金処理を行う。ここで、マニュアル管理センター１に登録していない企業のアンケート依頼を受けることもありうる。マニュアル管理センター１に登録していない企業がアンケートした場合、その都度、同様の処理を行い、アンケートの回数、集計の有無に応じて、企業に課金する。ステップＳ２３の処理後であれば製品情報ＤＢ２５等に登録されているドライバやソフトウェアのファイル数または登録されているファイルのデータ容量を検出し、ファイル数又はデータ容量に応じて課金処理を行う。
【００９１】なお、マニュアル管理センター１は基本的に企業Ｓi に課金し、顧客Ｕi には課金しないが、例えば、顧客Ｕi がソフトウェアをダウンロードした際に顧客に課金することとしてもよい。このようにして課金計算された情報は、ステップＳ１１０で企業別に課金情報ＤＢ１６へ格納する。そして、ステップＳ１１２で、必要に応じて該当する企業に対して課金情報を送信する。なお、企業に対する課金情報の送信は、このステップＳ１１２で行うのみならず、課金情報の通知日などで定期的に行うものとする。
【００９２】最後に、図１０のステップＳ１４において、企業Ｓi が「サポート」を選択した場合に、企業Ｓi の端末に表示される情報について説明する。企業向けのサポートにおいて、マニュアル管理センター１は、以下の情報及びサービスを提供する。
・顧客Ｕi の検索履歴等のアクセスログを蓄積することにより、顧客Ｕi がマニュアルを検索した履歴に基づいて、顧客Ｕi の関心が高い部分を企業Ｓi に指摘する。
・顧客Ｕi の意見を集めた結果、マニュアルで分かりにくい情報を分析し、マニュアルのどこが分かりにくいのかを企業Ｓi に指摘する。
・顧客からよくある質問について企業Ｓi から報告を受け、これに基づいて、ＦＡＱ（Frequent Answers and Questions）ＤＢを設ける。企業Ｓi の顧客サポート部に顧客から問い合わせをする前に、顧客がＦＡＱＤＢを利用することにより問題を解決することを可能とする。延いては企業Ｓi の顧客サポート部の負担を低減することを可能とする。
・マニュアル管理センター１が企業Ｓi 及び顧客Ｕi に提供しているサービス全般の説明及び料金体系・各種サービスについての問い合わせを受け付ける。
・顧客Ｕi のアクセスログを提供する。
【００９３】図２３は、個人顧客Ｕi がマニュアル管理センター１にアクセスした場合の処理を示すフローチャートである。まず、マニュアル管理センター１は、顧客Ｕiが使用しているブラウザの言語を判断することにより、顧客Ｕi が使用している言語を用いてナビゲーションを行う。個人顧客Ｕi がアクセスした際に、センターコンピュータＣは、未登録者か既登録者か新規登録者のいずれであるか否か判定する（ステップＳ１２１）。この判定は、例えば、未登録者向け処理のボタン、既登録者又は新規登録者用のログインボタンを含む画面を顧客Ｕi の端末に表示し、いずれのボタンを顧客Ｕi が押下したか否かに基づく（不図示）。顧客Ｕi が未登録者向け処理のボタンを押下すると（ステップＳ１２１：１）、未登録者向け処理のメニュー画面をユーザ端末に表示する（ステップＳ１２２）。図２４は未登録者向け処理メニュー画面の一例を示す。図２４において、「製品情報」ボタン、「取扱説明」ボタン、「コミュニティ」ボタン、「登録」ボタン及び「終了」ボタンが表示されている。顧客Ｕi は希望する処理のボタンを指定し（ステップＳ１２３）、指定されたボタンに基づいてマニュアル管理センター１は、処理を行う。指定された処理を行った後、顧客Ｕi がさらに他の処理を行う場合はステップＳ１２２に戻り（ステップＳ１２４：Ｎｏ）、そうでない場合（ステップＳ１２４：Ｙｅｓ）、処理を終了する。処理ボタンを押下することによって行われる処理については後述する。
【００９４】顧客Ｕi が既登録者又は新規登録者向けログインボタンを押下すると（不図示）、ログイン画面を顧客Ｕi の端末に表示する。図２３は、ログイン画面の一例を示す。図２４において、顧客ＩＤ及びパスワードを入力するための入力ボックス、「新規登録」ボタン及び「→」ボタンが表示されている。顧客Ｕi が既登録者の場合（ステップＳ１２１：２）、顧客Ｕi はＩＤ及びパスワードを各ボックスに入力し「→」ボタンを押下する（ステップＳ１２５）。顧客Ｕi が「→」ボタンを押下すると、顧客ＩＤ及びパスワードがマニュアル管理センター１に送信される。マニュアル管理センター１のセンターコンピュータＣは、入力された顧客ＩＤ及びパスワードを顧客個人情報ＤＢ２０に格納された情報と突き合わせることにより顧客Ｕi を照会する（ステップＳ１２６）。照会が成功した場合（ステップＳ１２６：Ｙｅｓ）、ステップＳ１３２に進む。照会が失敗した場合（ステップＳ１２６：Ｎｏ）、ステップＳ１２５に戻る。
【００９５】顧客Ｕi は、新規登録者である場合、図２４R>４の「登録」ボタンを押下す。「登録」ボタンが押下された場合、顧客Ｕi が新規登録者であると判定し（ステップＳ１２１：３）、顧客Ｕi の端末に顧客登録するための顧客ＩＤ及びパスワード入力画面を表示する（ステップＳ１２７）。
【００９６】顧客登録画面は、その図示を省略するが、顧客ＩＤ、パスワード入力ボックス及びパスワード確認入力ボックスが表示されている。顧客Ｕi が、取得を希望する顧客ＩＤ（ユーザＩＤ）及びパスワードをそれぞれのボックスに入力して「登録」ボタンを押すと、入力された顧客ＩＤ及びパスワードはマニュアル管理センター１に送信される。マニュアル管理センター１センターコンピュータＣは、受信した顧客ＩＤが他の顧客の顧客ＩＤと重複しているか否か、顧客ＤＢ１０を参照して判定し（ステップＳ１２８）、重複していないと判定する場合（ステップＳ１２８：Ｙｅｓ）、さらに顧客Ｕi の個人情報を登録するための個人情報登録画面を顧客Ｕi の端末に表示する（ステップＳ１２９）。センターコンピュータＣが、受信した顧客ＩＤが他の顧客のＩＤと重複していると判定する場合（ステップＳ１２８：Ｎｏ）、顧客Ｕi が希望しているＩＤは既に使われているため、他の顧客ＩＤを用いるよう通知し、ステップＳ１２７に戻る。
【００９７】図２５は、個人情報登録画面の一例を示す。図２５において、画面上に、氏名、性別、生年月日、住所電話番号、ファックス番号、メールアドレス及び情報配信の希望の有無を入力するための各ボックス並びに「決定」ボタンが表示されている。情報配信の希望の有無に基づいて、企業は製品案内等の情報配信を行う。顧客Ｕi が各ボックスに情報を入力して「決定」ボタンを押下すると、入力された情報がマニュアル管理センター１に送信される。センターコンピュータＣは、顧客ＩＤ、パスワード及び個人情報を顧客ＤＢ１０に格納する。さらに、顧客Ｕi が購入した製品を入力する購入製品入力画面（不図示）を顧客Ｕi の端末の画面に表示する。この画面において、顧客Ｕi は、製品の購入日、品目、企業名、規格番号を入力して決定ボタンを押下する（ステップＳ１３０）。「決定」ボタンが押下されると、情報がマニュアル管理センター１に送信され、受信した購入製品に関する情報を顧客製品購入ＤＢ２１に格納して顧客Ｕi を登録し（ステップＳ１２９）、ステップＳ１３２に進む。
【００９８】既登録者の場合及び新規登録者の登録を行った後、センターコンピュータＣは、顧客ＤＢ１０の情報を用いて各種ＤＢ１２からＤＢ１４を参照し、各種情報を検索し、処理メニューの一覧である顧客製品購入表を顧客Ｕi の端末に表示する（ステップＳ１３２）。図２６２６は、顧客製品購入表の一例を示す。図２６に示す顧客製品購入表において、現在アクセスしている顧客Ｕi が購入している製品毎に行が設けられ、各項目毎にボタンが表示されている。顧客Ｕi が顧客製品購入表に基づいてその処理ボタンを指定した場合はその指定情報に基づいて指定された処理を行う（ステップＳ１３３）。その後、指定された処理が顧客Ｕi に対するポイント付与の対象となっている場合、顧客Ｕi にポイントを付与するポイント処理を行う（ステップＳ１３４）。ここで、ポイントとは、マニュアル管理センター１に登録されている顧客Ｕi がマニュアル管理センター１を介して製品を購入したり、アンケートに回答したりすることに対して与える特典である。例えば、ポイント数に応じて景品を顧客Ｕi に与えたり、一定割合だけ製品の販売価格を値引いたり、或いはポイントを用いて製品を購入したりすることを可能とする。このポイント制度は、顧客Ｕi がマニュアル管理センター１を利用する動機付けとなりうる。
【００９９】指定された処理のあと、さらに顧客Ｕi が他の処理を行う場合は（ステップＳ１３５：Ｎｏ）、ステップＳ１３２に戻り、そうでない場合は（ステップＳ１３５：Ｙｅｓ）、処理を終了する。
【０１００】以下、図２６に示す顧客製品購入表を作成・表示する手順について、図２７を用いて説明をする。この処理は図２３のステップＳ１３２に相当する。以下の処理により、各種ＤＢに格納されている情報を各顧客Ｕi 向けに関連付けし、顧客Ｕi が各種情報へ迅速にアクセスすることを可能とする。
【０１０１】センターコンピュータＣは、ログインした顧客ＩＤを検索キーとして顧客購入製品ＤＢ２１を参照することにより（ステップＳ１４０）、この顧客Ｕi が購入している全ての品目についての情報を抽出する。抽出した全てのデータについて、参照が終了したか判別し（ステップＳ１４１）、参照が未終了であれば、そのデータについてステップ１４２以下の処理を行う。ステップＳ１４２では、消耗品の項目内のポインタで示される消耗品情報ＤＢ２６から交換時期を読み出す。次のステップＳ１４４では前記交換時期と顧客購入製品ＤＢ２１内の消耗品情報の項目内に記憶されている消耗品購入時期とを比較する。消耗品購入時期が前記交換時期を超過していれば次のステップＳ１４６で、顧客製品購入表内の消耗品の交換を示すマークを点滅するための情報を設定する。また、この消耗品を既に受注済であるか判別し（ステップＳ１４７）、受注ボタンを受注済状態に表示する情報を設定する（ステップＳ１４８）。なお、この消耗品が受注済で有ればその情報が顧客購入製品ＤＢ２１内の消耗品情報の項目内に記憶されているものとする。ステップＳ１４５で、消耗品購入時期が前記交換時期を超過していなければ、また、ステップＳ１４７で消耗品が受注済でなければステップＳ１４１に戻り次の品目を参照して処理を行う。全ての品目について参照が終了した場合は、図２６に示すボタン、メニューなどを付加して顧客用に顧客製品購入表を生成する（ステップＳ１４９）。即ち、企業Ｓi が掲示板を設置している場合、掲示板ＤＢ１５より掲示板の格納位置を取得し、顧客製品購入表の「コミュニティ」の項目に「見る」ボタンを生成する。更に、顧客購入製品ＤＢ２１のマニュアルの項目からマニュアルＤＢ１２を参照し、各購入製品のマニュアルの格納位置（ポインタ）を得て「取扱説明書」の項目に「ダウンロード」及び「検索」ボタンを生成する。さらに、各購入製品の消耗品及びオプション品の項目にポインタが格納されている場合、顧客製品購入表の消耗品及びオプション品の項目に「リスト」ボタンを生成する。さらに、製品情報ＤＢ２５中の案内情報の項目を参照し、案内情報がある場合は案内情報の格納位置も取得して、顧客製品購入表の「製品情報」の項目にそれぞれ「検索」ボタン及び「御案内」ボタンを表示する。さらに、オプション製品ＤＢ２７に案内情報が格納されている場合、「オプション品」の項目に「御案内」ボタンを生成する。
【０１０２】このようにして生成された顧客製品購入表を顧客の端末装置へ送信する（ステップＳ１５０）。なお、顧客購入製品ＤＢ２１には顧客Ｕi が購入している全ての品目についての情報を記憶しているものとして説明したが、顧客Ｕi が実際に購入していない品目であっても顧客Ｕi が参照したいマニュアルの製品があればこれを登録するようにしても良い。この場合は、購入日や消耗品の購入に関するデータは空欄とし、前述した消耗品の交換時期の処理は行わない。
【０１０３】上記例では、顧客Ｕi が顧客製品購入表の表示を要求してきた場合に消耗品の交換時期を判別する処理を行う例で説明したが、例えば１日に１回等のように所定期間ごとに自動的に実行し、消耗品の交換時期がきている顧客Ｕi に対してメールなどでその旨を報知するように構成しても良い。また、この例では消耗品の例で説明したが、その他の交換部品、オプション部品を含んでもよく、これらを総称して付属機器と総称する。更に、消耗品の交換時期を知らせるだけでなく、修理、補修の時期を知らせてもよく、要は付属機器のメンテナンスに関する情報を配信するものである。また、顧客製品購入表は１頁で表示する例であるが、数ページに跨る表であってもよい。
【０１０４】以下、顧客製品購入表の各ボタンについて簡単に説明する。「取扱説明書」の項目には「ダウンロード」ボタンと「検索」ボタンが表示されている。「ダウンロード」ボタンが押下されると、マニュアル管理センター１のセンターコンピュータＣは、指定された製品のマニュアルデータを顧客Ｕi の端末にダウンロードさせる。「検索」ボタンが押下されると指定された製品のマニュアルデータ内をキーワード検索する。
【０１０５】「消耗品」の項目には「リスト」ボタン及び「交換」ボタン又は「受注」ボタンが表示されている。「リスト」ボタンが押下されると、マニュアル管理センター１のセンターコンピュータＣは、消耗品情報ＤＢ２６に基づいて、指定された製品の消耗品リストを作成して顧客Ｕi の端末に表示する。「交換」ボタンは、消耗品の交換時期に点滅表示され、それ以外の時は「受注」ボタンが表示される。「交換」ボタン又は「受注」ボタンが押下されると、マニュアル管理センター１のセンターコンピュータＣは、その消耗品を受注する。消耗品の受注処理については後述する。
【０１０６】「オプション品」の項目には、「リスト」ボタン及び「御案内」ボタンが表示されている。「リスト」ボタンが押下されると、マニュアル管理センター１のセンターコンピュータＣは、オプション製品情報ＤＢ２６に基づいて、指定された製品のオプション製品リストを作成して顧客Ｕi の端末に表示する。「御案内」ボタンが押下されると、マニュアル管理センター１のセンターコンピュータＣは、案内情報を顧客Ｕi の端末に表示する。また、例えば、顧客購入製品ＤＢ２１から顧客Ｕi の購入履歴を取得し、顧客Ｕi の購入予測を立てることにより、一層効果的に製品を案内することも可能である。
【０１０７】「製品情報」の項目には「検索」ボタンと「御案内」ボタンが表示されている。「検索」ボタンが押下されると、マニュアル管理センター１のセンターコンピュータＣは、その製品の品目に基づいて、製品情報ＤＢ２５を検索することにより、同じ品目の製品のリストを作成して表示する。顧客Ｕi はこのリストを用いることにより、類似製品を中心に顧客Ｕi が自由に製品情報を検索することを可能とする。「御案内」ボタンが押下されると、マニュアル管理センター１のセンターコンピュータＣは、その製品の案内情報を顧客Ｕi の端末に表示する。
【０１０８】「コミュニティ」の項目には「見る」ボタンが表示されている。「見る」ボタンが押下されると、マニュアル管理センター１のセンターコンピュータＣは、その製品の企業Ｓi の掲示板を顧客Ｕi の端末の画面に表示する。顧客Ｕi が掲示板で発言をする場合もこの「見る」ボタンを押下する。
【０１０９】図２６において、顧客製品購入表の下に、「製品情報」ボタン、「取扱説明」ボタン、「コミュニティ」ボタン、「アンケート」ボタン、「登録」ボタン及び「終了」ボタンが表示されている。これらボタンは、未登録者の処理メニューと同じである。これらボタンを押下することにより以下の処理が行われる。
【０１１０】「製品情報」ボタンを押下すると、顧客Ｕi は全ての製品についての製品情報を検索することができる。「取扱説明」ボタンを押下すると、顧客Ｕi は、全ての製品についてのマニュアルを検索し、ダウンロードすることができる。「コミュニティ」ボタンを押下すると、顧客Ｕi は、全ての企業の掲示板を閲覧し、発言を登録することができる。「アンケート」ボタンを押下すると、顧客Ｕi は、各企業Ｓi からのアンケートページに進む。
【０１１１】「登録」ボタンを押下すると、顧客Ｕi の新規登録、又は登録している顧客Ｕi の購入製品の変更・追加・削除、個人情報の変更・追加・削除を行うことができる。「終了」ボタンを押下すると、ログアウトする。
【０１１２】以下に、顧客Ｕi がマニュアルを検索した後に「登録」ボタンが押下されて、これを顧客購入製品ＤＢ２１へ登録する場合の動作を図２８に基づいて説明する。
【０１１３】ステップＳ１５１で顧客Ｕi が検索した品目、企業名、規格番号を取得し、ステップＳ１５２で、前記各情報及び顧客ＩＤ、購入日等を顧客購入製品ＤＢ２１へ書込む。そして、次のステップＳ１５３で企業ＤＢ１１より企業名に対応する企業コードを取得する。そして、ステップＳ１５４でマニュアルＤＢ１２を企業コート゛品目、規格番号を基にサーチし、そのポインタを取得して、これを顧客購入製品ＤＢ２１のマニュアルの項目へ書込む。同様に、ステップＳ１５５では、製品ＤＢ２５をサーチしてその消耗品リスト及びオプションリストを基に消耗品情報ＤＢ２６、オプション情報ＤＢ２７のポインタを取得し、顧客購入製品ＤＢ２１の消耗品及びオプションの項目へ書込む。更に、ステップＳ１５６で消耗品情報ＤＢ２６、オプション情報ＤＢ２７の購入ポイント、割引ポイントを初期値として顧客購入製品ＤＢ２１のポイントの項目へ設定する。
【０１１４】以下、処理ボタンに基づいて行われる処理及びポイント処理について、消耗品受注処理を例として図２９を用いて詳しく説明する。処理ボタンに基づいて行われる処理は、図２３のステップＳ１３３に相当する。ポイント処理は図２３のステップＳ１３４に相当する。
【０１１５】まず、顧客Ｕi は、顧客製品購入表の「消耗品」の項目に表示されている「リスト」ボタンを押下する（ステップＳ１６０）。マニュアル管理センター１のセンターコンピュータＣは、「リスト」ボタンを押下された行に相当する製品についての消耗品情報ＤＢ２６を参照することにより（ステップＳ１６１）、消耗品リストを作成し、顧客Ｕi の端末に表示する（ステップＳ１６２）。顧客Ｕi は表示された消耗品リストの中から購入したい消耗品を指定し（ステップＳ１６３）、決算方法を指定する（ステップＳ１６４）。
【０１１６】顧客Ｕi が購入を決定すると（ステップＳ１６５：Ｙｅｓ）、データをマニュアル管理センター１に送信する（ステップＳ１６６）。顧客Ｕi が購入を中止すると（ステップＳ１６５：Ｎｏ）、ステップＳ１６２に戻る。マニュアル管理センター１のセンターコンピュータＣは、顧客購入製品ＤＢ２１に発注のあった消耗品についての各情報を登録する（ステップＳ１６７）。続いて、顧客Ｕi が指定した決算方法を判定する（ステップＳ１６８）。
【０１１７】顧客Ｕi が現金又はクレジット決算を指定した場合、消耗品情報ＤＢ２６に格納された割引ポイント値と顧客個人情報ＤＢ２０に登録されているポイント合計値を加算して新たなポイント合計値として、顧客個人情報ＤＢ２０のポイント合計値を更新する（ステップＳ１６９）。
【０１１８】続いて、決算方法の指定とともに、発注を指示された消耗品について企業Ｓiに発注し、発注処理後、発注処理が終了した旨を顧客Ｕi に通知する（ステップＳ１７０）。更に、発注結果に基づいて更新した顧客製品購入表を顧客Ｕi の端末に表示する（ステップＳ１７１）。例えば、消耗品の項目に表示されていた「交換」ボタンの点滅を解除し、代りに「受注」ボタンを表示する。
【０１１９】ステップＳ１６８の判定で、指定された決算方法がポイント決算であった場合（ステップＳ１６８：ポイント）、顧客ＤＢ１０の顧客個人情報ＤＢ２０のポイント合計値から消耗品情報ＤＢ２６に格納された購入ポイントを減算し、減算結果を新たなポイント合計値として、顧客個人情報ＤＢ２０に登録し（ステップＳ１７２）、ステップＳ１７０に進む。
【０１２０】なお、オプション製品等の他の製品も、消耗品と同様にしてマニュアル管理センター１を介して購入することができる。ポイント処理は、製品の購入以外に、アンケートに回答した場合にも行われる。アンケートに回答した場合のポイント処理は以下の通りである。マニュアル管理センター１のセンターコンピュータＣは、顧客Ｕi がアンケートに回答する度、そのアンケートのアンケート番号及び回答した顧客Ｕi の顧客ＩＤを出力する。そして、アンケート番号を検索キーとしてアンケートＤＢ２３を参照し、そのアンケートのポイント値を取得する。続いて、取得したポイント値を、顧客個人情報ＤＢ２０に格納されたポイント合計値に加算して、ポイント合計値を更新する。
【０１２１】以上、本発明の実施形態について説明したが、本発明は上述した実施形態に限定されるものではなく、他の様々な変更が可能である。例えば、本実施形態と異なるように各機能及び各データベースをネットワークを介して配置しても、情報の伝達される経路が異なるのみで、各実施形態が実現する機能を実現することが可能である。
【０１２２】
【発明の効果】本発明によれば、顧客は、マニュアル管理システムにアクセスするだけでよく、顧客が参照したい製品のマニュアルを自分で管理する必要はなくなる。延いては、マニュアルを紛失したりする問題を解消することが可能となる。
【０１２３】さらに、本発明によれば、企業は、マニュアルを印刷し、輸送する必要がなくなるため、コスト低減を図ることが可能となる。さらに、本発明によれば、マニュアルと各種情報とを顧客毎に関連付けるため、顧客は迅速に必要なマニュアルにアクセスすることが可能となる。更に、顧客は、顧客が参照した製品に関連する品目の新製品の情報や、製品の付属機器に関する情報に迅速にアクセスすることが可能となる。
【０１２４】さらに、本発明によれば、顧客は、製品の付属機器、例えば消耗品等のメンテナンス時期を知り、事前に対応することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本実施形態に係わるマニュアル管理システムを適用したネットワークの構成図である。
【図２】センターコンピュータの構成図である。
【図３】顧客データベースのデータ構造の一例を示すである。
【図４】企業データベースのデータ構造の一例を示す図である。
【図５】マニュアルデータベースのデータ構造の一例を示す図である。
【図６】配信情報データベースのデータ構造の一例を示す図である。
【図７】消耗品受注・製品情報データベースのデータ構造の一例を示す図である。
【図８】掲示板データベースのデータ構造の一例を示す図である。
【図９】課金情報データベースのデータ構造の一例を示す図である。
【図１０】企業がマニュアル管理センターにアクセスした場合の処理を示すフローチャートである。
【図１１】処理メニュー画面の一例を示す図である。
【図１２】マニュアルデータベースアクセス処理を示すフローチャートである。
【図１３】マニュアルデータベースアクセスの処理メニュー画面の一例を示す図である。
【図１４】検索結果画面の一例を示す図である。
【図１５】登録項目入力画面の一例を示す図である。
【図１６】アンケート／情報配信の処理メニュー画面の一例を示す図である。
【図１７】「配信メール作成／メール配信」処理を示すフローチャートである。
【図１８】「アンケート内容作成」処理を示すフローチャートである。
【図１９】アンケート集計日までの処理を示すフローチャートである。
【図２０】「回答閲覧・抽出」処理を示すフローチャートである。
【図２１】「掲示板登録」処理を示すフローチャートである。
【図２２】課金処理を示すフローチャートである。
【図２３】顧客がマニュアル管理センターにアクセスした場合の処理を示すフローチャートである。
【図２４】未登録者向け処理メニュー画面の一例を示す図である。
【図２５】個人情報登録画面の一例を示す図である。
【図２６】顧客製品購入表の一例を示す図である。
【図２７】顧客製品購入表を生成する処理を示すフローチャートである。
【図２８】顧客購入製品データベースへデータを設定する処理を示すフローチャートである。
【図２９】消耗品受注処理を示すフローチャートである。
【符号の説明】
１ マニュアル管理センター
１０ 顧客データベース
１１ 企業データベース
１２ マニュアルデータベース
１３ 配信情報データベース
１４ 消耗品・製品情報データベース
１５ 掲示板データベース
１６ 課金情報データベース
２０ 顧客個人情報データベース
２１ 顧客購入製品データベース
２２ 配信条件データベース
２３ アンケートデータベース
２４ 回答情報データベース
２５ 製品情報データベース
２６ 消耗品情報データベース
２７ オプション情報データベース
２８ 集計課金情報データベース
２９ 企業別課金情報データベース
３１ ＣＰＵ
３２ 入力装置
３３ 表示装置
３４ メモリ
３５ 印刷装置
３６ 伝送制御装置
３７ 媒体駆動装置
３８ バス
３９ 外部記憶装置
４０ 記録媒体
Ｃ センターコンピュータ
Ｓi 企業
Ｕi 顧客
【特許請求の範囲】
【請求項１】 複数の企業が任意にマニュアル情報を登録するマニュアル登録手段と、登録されたマニュアル情報を管理するマニュアル管理手段と、このマニュアル管理手段が管理するマニュアル情報に対して顧客が任意にアクセスして閲覧する情報管理手段と、を備えることを特徴とするマニュアル管理システム。
【請求項２】 前記マニュアル管理手段が管理するマニュアル情報と前記顧客が必要とするマニュアル情報とを関連付けた情報を登録者情報として管理する登録者情報管理手段を更に備えた請求項1記載のマニュアル管理システム。
【請求項３】 前記登録者情報管理手段は、顧客の要求に応じて登録者情報に基づく当該顧客のマニュアル情報の一覧表示情報を提供することを特徴とする請求項２に記載のマニュアル管理システム。
【請求項４】 前記マニュアル管理手段で管理しているマニュアル情報に応じて前記複数の各企業に対する課金情報を管理する課金手段を備えることを特徴とする請求項１記載のマニュアル管理システム。
【請求項５】 前記顧客にアンケートを実施し、その回答に対する特典を顧客別に管理するアンケート管理手段と、前記実施したアンケート結果情報を企業へ送信する手段とを備えてなる請求項１乃至４いずれか記載のマニュアル管理システム。
【請求項６】 前記顧客が相互に情報交換する掲示板を備えることを特徴とする請求項１乃至５いずれか記載のマニュアル管理システム。
【請求項７】 顧客が購入した製品の購入時期及びこの製品の付属機器情報を管理する製品情報管理手段と、前記製品の購入時期に基づいてこの製品の付属機器のメンテナンスに関する情報を前記顧客に配信する手段を備えてなる請求項１記載のマニュアル管理システム。
【請求項８】 前記製品情報管理手段は、前記顧客から付属機器の注文を受けることを特徴とする請求項７に記載のマニュアル管理システム。
【請求項９】 複数の企業から取得したマニュアル情報を管理する過程と、顧客が前記マニュアルにアクセスすることを可能とする過程と、前記マニュアル情報に応じて前記複数の各企業に対する課金情報を管理する過程とを備えることを特徴とするマニュアル管理方法。
【請求項１０】 前記登録者情報管理手段は、顧客の要求に応じて当該顧客のマニュアル情報の一覧表示情報を提供することを特徴とする請求項９に記載のマニュアル管理方法。
【請求項１１】 複数の企業から取得したマニュアル情報を管理する過程と、顧客が前記マニュアルにアクセスすることを可能とする過程と、前記マニュアル情報に関連付けて製品の付属機器情報を管理すると共に、顧客が購入した付属機器の購入時期を管理する過程と、前記製品の購入時期に基づいてこの製品の付属機器のメンテナンスに関する情報を前記顧客に配信する過程とを備えてなるマニュアル管理方法。
【請求項１２】 複数の企業から取得したマニュアル情報を管理する過程と、顧客が前記マニュアルにアクセスすることを可能とする過程と、前記マニュアル情報に応じて前記複数の各企業に対する課金情報を管理する過程とを含む処理をコンピュータに実行させるためのプログラムを記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体。
【請求項１】 複数の企業が任意にマニュアル情報を登録するマニュアル登録手段と、登録されたマニュアル情報を管理するマニュアル管理手段と、このマニュアル管理手段が管理するマニュアル情報に対して顧客が任意にアクセスして閲覧する情報管理手段と、を備えることを特徴とするマニュアル管理システム。
【請求項２】 前記マニュアル管理手段が管理するマニュアル情報と前記顧客が必要とするマニュアル情報とを関連付けた情報を登録者情報として管理する登録者情報管理手段を更に備えた請求項1記載のマニュアル管理システム。
【請求項３】 前記登録者情報管理手段は、顧客の要求に応じて登録者情報に基づく当該顧客のマニュアル情報の一覧表示情報を提供することを特徴とする請求項２に記載のマニュアル管理システム。
【請求項４】 前記マニュアル管理手段で管理しているマニュアル情報に応じて前記複数の各企業に対する課金情報を管理する課金手段を備えることを特徴とする請求項１記載のマニュアル管理システム。
【請求項５】 前記顧客にアンケートを実施し、その回答に対する特典を顧客別に管理するアンケート管理手段と、前記実施したアンケート結果情報を企業へ送信する手段とを備えてなる請求項１乃至４いずれか記載のマニュアル管理システム。
【請求項６】 前記顧客が相互に情報交換する掲示板を備えることを特徴とする請求項１乃至５いずれか記載のマニュアル管理システム。
【請求項７】 顧客が購入した製品の購入時期及びこの製品の付属機器情報を管理する製品情報管理手段と、前記製品の購入時期に基づいてこの製品の付属機器のメンテナンスに関する情報を前記顧客に配信する手段を備えてなる請求項１記載のマニュアル管理システム。
【請求項８】 前記製品情報管理手段は、前記顧客から付属機器の注文を受けることを特徴とする請求項７に記載のマニュアル管理システム。
【請求項９】 複数の企業から取得したマニュアル情報を管理する過程と、顧客が前記マニュアルにアクセスすることを可能とする過程と、前記マニュアル情報に応じて前記複数の各企業に対する課金情報を管理する過程とを備えることを特徴とするマニュアル管理方法。
【請求項１０】 前記登録者情報管理手段は、顧客の要求に応じて当該顧客のマニュアル情報の一覧表示情報を提供することを特徴とする請求項９に記載のマニュアル管理方法。
【請求項１１】 複数の企業から取得したマニュアル情報を管理する過程と、顧客が前記マニュアルにアクセスすることを可能とする過程と、前記マニュアル情報に関連付けて製品の付属機器情報を管理すると共に、顧客が購入した付属機器の購入時期を管理する過程と、前記製品の購入時期に基づいてこの製品の付属機器のメンテナンスに関する情報を前記顧客に配信する過程とを備えてなるマニュアル管理方法。
【請求項１２】 複数の企業から取得したマニュアル情報を管理する過程と、顧客が前記マニュアルにアクセスすることを可能とする過程と、前記マニュアル情報に応じて前記複数の各企業に対する課金情報を管理する過程とを含む処理をコンピュータに実行させるためのプログラムを記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体。
【図１】
【図４】
【図５】
【図２】
【図６】
【図７】
【図１４】
【図３】
【図８】
【図１３】
【図１５】
【図１６】
【図２１】
【図２２】
【図９】
【図２４】
【図２５】
【図１０】
【図１１】
【図１８】
【図１９】
【図１２】
【図１７】
【図２０】
【図２３】
【図２６】
【図２７】
【図２８】
【図２９】
【図４】
【図５】
【図２】
【図６】
【図７】
【図１４】
【図３】
【図８】
【図１３】
【図１５】
【図１６】
【図２１】
【図２２】
【図９】
【図２４】
【図２５】
【図１０】
【図１１】
【図１８】
【図１９】
【図１２】
【図１７】
【図２０】
【図２３】
【図２６】
【図２７】
【図２８】
【図２９】
【公開番号】特開２００１−３４４５２８（Ｐ２００１−３４４５２８Ａ）
【公開日】平成１３年１２月１４日（２００１．１２．１４）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２０００−１６６８６２（Ｐ２０００−１６６８６２）
【出願日】平成１２年６月２日（２０００．６．２）
【出願人】（５００２５８０７５）マス株式会社 (1)
【出願人】（０００００１４４３）カシオ計算機株式会社 (8,748)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成１３年１２月１４日（２００１．１２．１４）
【国際特許分類】
【出願日】平成１２年６月２日（２０００．６．２）
【出願人】（５００２５８０７５）マス株式会社 (1)
【出願人】（０００００１４４３）カシオ計算機株式会社 (8,748)
【Ｆターム（参考）】
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