マーキング装置
【課題】装置を簡素化するとともに、使用するテープを切り換えながら同種のタイヤの同一位置にマーキングを施すことができるようにする。
【解決手段】複数の熱転写テープ６ａ，６ｂを支持する支持台８を、エアシリンダ１０によって、マーキングピン２ａ，２ｂ，２ｃの長手方向であるＣ方向に直交するＤ方向に移動させることで、複数の熱転写テープ６ａ，６ｂのいずれかをマーキングピン２ａ，２ｂ，２ｃに対向させる。
【解決手段】複数の熱転写テープ６ａ，６ｂを支持する支持台８を、エアシリンダ１０によって、マーキングピン２ａ，２ｂ，２ｃの長手方向であるＣ方向に直交するＤ方向に移動させることで、複数の熱転写テープ６ａ，６ｂのいずれかをマーキングピン２ａ，２ｂ，２ｃに対向させる。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、タイヤの性能試験後にタイヤにマーキングを行うマーキング装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
タイヤ試験機により性能試験が行われたタイヤには、マーキングが施される。このマーキングとして、加熱されたマーキングピンを熱転写テープに押し当て、これをタイヤに押し付けることで、熱転写により所望のマークをタイヤに印字することが行われている。
【０００３】
特許文献１には、タイヤの略周方向（接線方向）に隣り合うように２本のテープを配置し、２本のテープの各々に別々のマーキングピンを割り当てることで、タイヤに２つのマーキングを施すマーキング装置が開示されている。このマーキング装置では、２本のテープの色を異ならせて別々の印字色とすることが可能である。
【０００４】
しかしながら、特許文献１のマーキング装置では、タイヤ表面における２箇所の印字位置が周方向で異なるため、印字できる面が少ない場合には使いにくい。また、使用するテープを切り換えながら同種のタイヤの同一位置にマーキングを施す場合には、使用するテープの直下に印字位置が位置するように、タイヤの位置を周方向に調整する必要がある。そのためには、使用するテープ毎に、スピンドルの回転停止位置を調整したり、マーキングピンのタイヤに対する回転角度を調整したりする制御が必要となる。
【０００５】
一方、特許文献２には、２本のテープをタイヤ径方向に並ぶように配置したマーキング装置が開示されている。この構成によれば、使用するテープを切り換えながら同種のタイヤの同一位置にマーキングを施す場合に、タイヤの位置を周方向に調整する必要がない。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２０００−３２９６５８号公報
【特許文献２】特開２００６−９５７３８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、特許文献２のマーキング装置では、２本のテープの各々に別々のマーキングピンを割り当てているため、マーキングピン毎に付帯機器（駆動機構や温度調整機構など）を必要とし、装置の複雑化や製作コストの面でデメリットがある。さらに、使用するテープを切り換えながら同種のタイヤの同一位置にマーキングを施す場合には、使用するテープの直下に印字位置が位置するように、タイヤの位置を径方向に調整する必要がある。そのためには、テープの切り換え毎に、搬送コンベアによりタイヤ停止位置を調整したり、マーキング装置自体のタイヤ径方向の停止位置を調整したりする制御が必要となる。
【０００８】
本発明の目的は、装置を簡素化するとともに、使用するテープを切り換えながら同種のタイヤの同一位置にマーキングを施すことが可能なマーキング装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明におけるマーキング装置は、タイヤに印字するマーキングヘッドと、前記マーキングヘッドを前記タイヤの表面に近接させる近接装置とを備えたタイヤ試験機におけるマーキング装置であって、前記マーキングヘッドは、長手方向に進退可能な少なくとも１つのマーキングピンと、前記マーキングピンを加熱するヒータと、複数の熱転写テープを前記長手方向に直交する方向に並列させて支持する支持台と、前記複数の熱転写テープのいずれかを前記マーキングピンに対向させるように前記支持台を移動させる駆動装置と、前記マーキングピンを前記熱転写テープに向かって押し出すことで、前記マーキングピンを前記熱転写テープに押し付ける押出装置と、を有することを特徴とする。
【００１０】
上記の構成によれば、複数の熱転写テープを支持する支持台を、マーキングピンの長手方向に直交する方向に移動させることで、複数の熱転写テープのいずれかをマーキングピンに対向させる。これにより、マーキングピンに対向する熱転写テープにマーキングピンが押し付けられることで、マーキングピンが押し付けられた熱転写テープに応じた色のマークがタイヤに印字されることとなる。このように、複数の熱転写テープに共通するマーキングピンに対して、対向する熱転写テープを切り換えることで、複数の熱転写テープの各々は、共通のマーキングピンで押し付けられる。よって、熱転写テープ毎にマーキングピンやこれを加熱するヒータ等の付帯機器を設ける必要がないので、装置を簡素化することができる。
【００１１】
また、使用する熱転写テープを切り換えても、マーキングピンの位置は変わらず、マーキングピンの下方が常に印字位置となるので、同種のタイヤの同一位置にマーキングを施す際に、タイヤの位置を周方向や径方向に調整する必要がない。よって、使用する熱転写テープを切り換えながら同種のタイヤの同一位置にマーキングを施すことができる。また、違う色の熱転写テープを複数使用すれば、違う印字色でマーキングすることができる。また、同色の熱転写テープを複数使用すれば、テープ交換の頻度を低減させることができる。
【００１２】
また、本発明におけるマーキング装置において、前記支持台は２本の前記熱転写テープを支持しており、前記駆動装置がシリンダであり、前記シリンダのストロークが最大の時に一方の前記熱転写テープが前記マーキングピンに対向し、前記シリンダのストロークが最小の時に他方の前記熱転写テープが前記マーキングピンに対向してよい。上記の構成によれば、シリンダのストロークを最大と最小とに切り換えるだけで、２種類の熱転写テープを使い分けることができる。
【発明の効果】
【００１３】
本発明のマーキング装置によると、複数の熱転写テープに共通するマーキングピンに対して、対向する熱転写テープを切り換えることで、複数の熱転写テープの各々は、共通のマーキングピンで押し付けられる。よって、熱転写テープ毎にマーキングピンやこれを加熱するヒータ等の付帯機器を設ける必要がないので、装置を簡素化することができる。また、使用する熱転写テープを切り換えても、マーキングピンの位置は変わらず、マーキングピンの下方が常に印字位置となるので、同種のタイヤの同一位置にマーキングを施す際に、タイヤの位置を周方向や径方向に調整する必要がない。よって、使用する熱転写テープを切り換えながら同種のタイヤの同一位置にマーキングを施すことができる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】マーキング装置を示す（ａ）正面図、（ｂ）側面図である。
【図２】図１（ｂ）の要部Ａの拡大図である。
【図３】マーキングヘッドを示す（ａ）上面図、（ｂ）正面図、（ｃ）側面図、（ｄ）要部Ｂの側面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
以下、本発明の好適な実施の形態について、図面を参照しつつ説明する。
【００１６】
（マーキング装置の構成）
本実施形態によるマーキング装置１００は、図１に示すように、タイヤ７に印字するマーキングヘッド１、タイヤ７を搬送するコンベア１４、および、マーキングヘッド１をタイヤ７の表面に近接させるエアシリンダ（近接装置）１６を有する。
【００１７】
図示しないタイヤ試験機によって各種性能試験が行われたタイヤ７は、図示しないセンターコンベアによりコンベア１４上に受け渡される。タイヤ７を搬送するコンベア１４の上方には、リフトフレーム３２に支持されたマーキングヘッド１がコンベア１４に垂直方向に対向するように配置されている。マーキングヘッド１の構成については後述する。
【００１８】
エアシリンダ１６は、フレーム３１上に立設されており、リフトフレーム３２を昇降させることでマーキングヘッド１を垂直方向に上下動させる。マーキング装置１００の側面図である図１（ｂ）に示すように、フレーム３１上には、コンベア１４の搬送方向におけるエアシリンダ１６の前後に、リフトフレーム３２の昇降をガイドするガイド部材１５がそれぞれ設けられている。
【００１９】
コンベア１４上において、タイヤ７のサイドウォールは上方を向いている。タイヤ７への印字の際には、コンベア１４によってタイヤ７がマーキングヘッド１の下まで搬送され、印字位置で停止される。そして、エアシリンダ１６によってマーキングヘッド１がタイヤ７の表面近くに移動される。
【００２０】
タイヤ７の印字位置への停止は、コンベア１４の搬送距離に基づいて適切に行われる。即ち、コンベア通過位置にタイヤ７のへりを検出する図示しないセンサが設けられており、タイヤ７がそこを通過してからどれだけの距離をタイヤ７がコンベア１４によって搬送されたかを算出することによって移動位置を同定する。また、搬送されてきたタイヤ７の種別情報をコンピュータに読み込ませることでタイヤ７の半径方向の大きさを判定する。そして、センサ通過情報、タイヤ半径方向情報ならびにコンベア１４による搬送距離に基づいて、タイヤ７が印字位置に正しく位置決めされる。
【００２１】
エアシリンダ１６には、ストローク中間で停止できるようにブレーキ機構が搭載されており、タイヤ接触スイッチ１７（図２参照）がタイヤ７に接触したときにブレーキがかかるようになっている。
【００２２】
図１（ｂ）の要部Ａの拡大図である図２に示すように、マーキングヘッド１は、リフトフレーム３２に取り付けられた略Ｌ字状の一対の支持フレーム２６，２６間に水平に架け渡された回転軸２７に揺動可能に取り付けられている。また、リフトフレーム３２の下部には、マーキングヘッド１をスイングさせる角度調整機構２３と、マーキングヘッド１の角度を計測するリニアセンサ２０とが設けられている。マーキングヘッド１は、角度調整機構２３により、タイヤ７に対して印字に適した角度になるように、その角度が調整される。
【００２３】
角度調整機構２３は、ボールネジ１８とボールネジ１８を回転させる図示しないモータとによって、コンベア１４の搬送方向に沿って水平移動される可動体２３ａと、可動体２３ａとマーキングヘッド１の上部とをリンクさせるリンク部材２３ｂと、を有している。
【００２４】
このような構成において、可動体２３ａが図中右方に移動されると、リンク部材２３ｂによってマーキングヘッド１の上部が右方に移動されることで、マーキングヘッド１は回転軸２７を支点として時計回りに回転し、マーキングヘッド１の下部は左上方にスイングする。また、可動体２３ａが図中左方に移動されると、リンク部材２３ｂによってマーキングヘッド１の上部が左方に移動されることで、マーキングヘッド１は回転軸２７を支点として反時計回りに回転し、マーキングヘッド１の下部は右上方にスイングする。マーキングヘッド１の角度はリニアセンサ２０により計測される。これにより、マーキングヘッド１の角度が印字に適した角度に調整される。
【００２５】
また、マーキングヘッド１の下部には、タイヤ７との接触を感知するタイヤ接触スイッチ１７が設けられている。タイヤ接触スイッチ１７は、棒状体１７ａと図示しないリミットスイッチとで構成されており、棒状体１７ａの先端部側がタイヤ７に接触した際に、基端部側でリミットスイッチが作動される。リミットスイッチが作動されると、エアシリンダ１６にブレーキがかかり、タイヤ７とマーキングヘッド１との間に適正な距離が形成されることとなる。
【００２６】
また、マーキングヘッド１の下部には、マーキングピン２ａ，２ｂ，２ｃ（図３参照）をタイヤ７に押し付ける際に、タイヤ７の裏側を押さえてタイヤ７がへこまないようにするサポート２１が回転可能に取り付けられている。このサポート２１は、ロッドが下向きになるようにマーキングヘッド１に取り付けられたエアシリンダ２２により回転駆動される。
【００２７】
（マーキングヘッドの構成）
マーキングヘッド１は、図３に示すように、３本のマーキングピン２ａ，２ｂ，２ｃ、マーキングピン２ａ，２ｂ，２ｃを加熱するヒータ３、２本の熱転写テープ６ａ，６ｂを支持する支持台８、支持台８を移動させるエアシリンダ（駆動装置）１０、および、マーキングピン２ａ，２ｂ，２ｃを対向する熱転写テープ６ａ，６ｂに向かって押し出すエアシリンダ（押出装置）５ａ，５ｂ，５ｃを有している。
【００２８】
ここで、マーキングヘッド１を示す側面図である図３（ｃ）に示すように、マーキングヘッド１は、回転軸２７（図２参照）が挿通される穴１ｂ、および、リンク部材２３ｂ（図２参照）が接続される穴１ｃが形成されて、エアシリンダ２２（図２参照）が取り付けられるメインプレート１ａを有している。メインプレート１ａには、マーキングピン２ａ，２ｂ，２ｃ、ヒータ３、エアシリンダ１０、および、エアシリンダ５ａ，５ｂ，５ｃが設けられている。２本の熱転写テープ６ａ，６ｂを支持する支持台８は、メインプレート１ａに設けられたエアシリンダ１０によって、メインプレート１ａに対して移動される。
【００２９】
マーキングヘッド１を示す正面図である図３（ｂ）に示すように、マーキングピン２ａ，２ｂ，２ｃは長手方向に進退可能であり、印字する形状によってその先端が丸、三角などの形状にされている。図３（ｂ）の要部Ｂの側面図である図３（ｄ）に示すように、ヒータ３は、マーキングピン２（２ａ，２ｂ，２ｃ）が差し込まれたブロック４を加熱することで、マーキングピン２ａ，２ｂ，２ｃを加熱する。このヒータ３により、マーキングピン２ａ，２ｂ，２ｃは熱転写テープ６ａ，６ｂに適した温度に温調される。
【００３０】
図３（ｃ）に示すように、支持台８は、２本の熱転写テープ６ａ，６ｂをマーキングピン２ａ，２ｂ，２ｃの長手方向であるＣ方向に直交するＤ方向に並列させて支持している。熱転写テープ６ａ，６ｂは、熱を加えると転写対象物に転写されるインクが塗布されたテープである。本実施形態において、熱転写テープ６ａと熱転写テープ６ｂとは色が異なる。熱転写テープ６ａは熱転写テープ６ｂよりもエアシリンダ１０側（奥側）に配置されている。図３（ｂ）に示すように、熱転写テープ６ａは、図中右側に配置された送出リール２４ａから送り出され、図中左側に配置されてモータ９ａ（図３（ａ）参照）により回転される巻取リール２４ｂに巻き取られる。熱転写テープ６ｂは、図中右側に配置された送出リール２５ａから送り出され、図中左側に配置されてモータ９ｂ（図３（ａ）参照）により回転される巻取リール２５ｂに巻き取られる。
【００３１】
送出リール２４ａは円形プレート１２ａを有しており、送出リール２４ａの近傍には近接スイッチ１３ａ（図３（ｃ）参照）が設けられている。また、送出リール２５ａは円形プレート１２ｂを有しており、送出リール２５ａの近傍には近接スイッチ１３ｂ（図３（ｃ）参照）が設けられている。円形プレート１２ａ，１２ｂには、円の外周付近に複数の貫通穴が設けられている。熱転写テープ６ａ，６ｂの送り出しに伴い円形プレート１２ａ，１２ｂが回転し、外周近くの貫通穴が近接スイッチ１３ａ，１３ｂを通過すると、近接スイッチ１３ａ，１３ｂが貫通穴の通過のたびにＯＮ／ＯＦＦし、これによって円形プレート１２ａ，１２ｂの回転を検知する。これにより、熱転写テープ６ａ，６ｂの送り出し量やテープ切れが監視される。ここで、巻取リール２４ｂ，２５ｂによる巻き取りが行われているのに送出リール２４ａ，２５ａの回転が検出されない場合に、テープ切れであることが検出される。
【００３２】
図３（ｃ）に示すように、支持台８にはエアシリンダ１０が接続されている。エアシリンダ１０は、支持台８をＤ方向に移動させることで、２本の熱転写テープ６ａ，６ｂのいずれかをマーキングピン２ａ，２ｂ，２ｃにＣ方向に対向させる。具体的には、エアシリンダ１０のストロークが最大の時に奥側の熱転写テープ６ａがマーキングピン２ａ，２ｂ，２ｃに対向し、エアシリンダ１０のストロークが最小の時に手前側の熱転写テープ６ｂがマーキングピン２ａ，２ｂ，２ｃに対向する。本実施形態では、エアシリンダ１０はガイド付きエアシリンダであり、エアシリンダ１０は支持台８をＤ方向にガイドしながら支持台８をＤ方向に移動させる。
【００３３】
図３（ｂ）に示すように、エアシリンダ５ａ，５ｂ，５ｃは、ロッドの伸長によって、対応するマーキングピン２ａ，２ｂ，２ｃを対向する熱転写テープ６ａ，６ｂに向かって押し出すことで、マーキングピン２ａ，２ｂ，２ｃを対向する熱転写テープ６ａ，６ｂに押し付ける。具体的には、エアシリンダ５ａはマーキングピン２ａを対向する熱転写テープ６ａ，６ｂに向かって押し出し、エアシリンダ５ｂはマーキングピン２ｂを対向する熱転写テープ６ａ，６ｂに向かって押し出し、エアシリンダ５ｃはマーキングピン２ｃを対向する熱転写テープ６ａ，６ｂに向かって押し出す。そして、エアシリンダ５ａ，５ｂ，５ｃのうち、印字条件に合致したエアシリンダのロッドが伸長され、このエアシリンダに対応するマーキングピンが熱転写テープ６ａ，６ｂに押し付けられることで、タイヤ７上に印字が行われる。
【００３４】
マーキングピン２ａ，２ｂ，２ｃは、コイルばね１１ａ，１１ｂ，１１ｃの内部に挿通されており、コイルばね１１ａ，１１ｂ，１１ｃよりも径が大きな上端部１９ａ，１９ｂ，１９ｃを有している。コイルばね１１ａ，１１ｂ，１１ｃは、マーキングピン２ａ，２ｂ，２ｃの上端部１９ａ，１９ｂ，１９ｃとブロック４との間に伸縮可能に配置されている。エアシリンダ５ａ，５ｂ，５ｃのロッドが伸長されてマーキングピン２ａ，２ｂ，２ｃが熱転写テープ６ａ，６ｂに押し付けられると、マーキングピン２ａ，２ｂ，２ｃの上端部１９ａ，１９ｂ，１９ｃとブロック４とが近接することでコイルばね１１ａ，１１ｂ，１１ｃは縮む。その後、伸長されていたエアシリンダ５ａ，５ｂ，５ｃのロッドが縮退されて原点位置に戻ると、縮んでいたコイルばね１１ａ，１１ｂ，１１ｃが伸びてマーキングピン２ａ，２ｂ，２ｃの上端部１９ａ，１９ｂ，１９ｃとブロック４とを離隔させる。これにより、熱転写テープ６ａ，６ｂに押し付けられていたマーキングピン２ａ，２ｂ，２ｃは熱転写テープ６ａ，６ｂから離れて原点位置に戻ることとなる。
【００３５】
（マーキング装置の動作）
次に、マーキング装置１００によるタイヤ７へのマーキング動作について説明する。なお、以下に述べるマーキング装置１００各部の動作は、マーキング装置１００を備えたタイヤ試験システムのコントローラ（図示せず）によって制御される。
【００３６】
先ず、図１に示すように、マーキングヘッド１は、エアシリンダ１６の縮退により、印字位置よりも鉛直方向上方の原点位置に位置されている。その後、コンベア１４によってタイヤ７がマーキングヘッド１の下まで搬送され、印字位置で停止される。
【００３７】
次に、図２に示すように、角度調整機構２３によってマーキングヘッド１の角度が調整される。
【００３８】
その後、図３に示すように、エアシリンダ１０の伸長または縮退によって、２本の熱転写テープ６ａ，６ｂのうち、所望の熱転写テープがマーキングピン２ａ，２ｂ，２ｃに対向される。即ち、熱転写テープ６ａが使用される場合には、エアシリンダ１０のストロークが最大まで伸長されることで、奥側の熱転写テープ６ａがマーキングピン２ａ，２ｂ，２ｃに対向される。一方、熱転写テープ６ｂが使用される場合には、エアシリンダ１０のストロークが最小まで縮退されることで、手前側の熱転写テープ６ｂがマーキングピン２ａ，２ｂ，２ｃに対向される。
【００３９】
その後、図１に示すように、エアシリンダ１６の伸長によりマーキングヘッド１が下降される。タイヤ接触スイッチ１７の棒状体１７ａ（図２参照）がタイヤ７に接触すると、エアシリンダ１６にブレーキがかかり、タイヤ７とマーキングヘッド１との間に適正な距離が形成される。そして、図２に示すように、エアシリンダ２２の駆動によりタイヤ７の裏側がサポート２１で押さえられる。
【００４０】
その後、図３に示すように、３本のマーキングピン２ａ，２ｂ，２ｃのうち、所望のマーキングピンが、対応するエアシリンダにより熱転写テープに向かって押し出される。これにより、所望のマーキングピンが所望の熱転写テープに押し付けられ、この熱転写テープがタイヤ７に押し当てられる。これにより、所望のマークがタイヤ７のサイドウォールに印字される。
【００４１】
このように、２本の熱転写テープ６ａ，６ｂに共通するマーキングピン２ａ，２ｂ，２ｃに対して、対向する熱転写テープを切り換えることで、２本の熱転写テープ６ａ，６ｂの各々は、共通のマーキングピン２ａ，２ｂ，２ｃで押し付けられる。よって、熱転写テープ６ａ，６ｂ毎にマーキングピンやこれを加熱するヒータ等の付帯機器を設ける必要がないので、装置を簡素化することができる。また、使用する熱転写テープを切り換えても、マーキングピン２ａ，２ｂ，２ｃの位置は変わらず、マーキングピン２ａ，２ｂ，２ｃの下方が常に印字位置となるので、同種のタイヤ７の同一位置にマーキングを施す際に、タイヤ７の位置を周方向や径方向に調整する必要がない。よって、使用する熱転写テープを切り換えながら同種のタイヤ７の同一位置にマーキングを施すことができる。そして、同一位置へのマーキングは、印字できる面が少ない扁平タイヤや複雑な模様のタイヤに対しても好適に行うことができる。
【００４２】
また、エアシリンダ１０のストロークを最大と最小とに切り換えるだけで、２種類の熱転写テープ６ａ，６ｂを使い分けることができる。そのため、複雑な停止機構を設ける必要がない。
【００４３】
上記のようにしてタイヤ７のサイドウォールにマークが印字されると、マーキングピンを押し出していたエアシリンダのロッドが原点位置に戻される。これにより、押し出されていたマーキングピンがコイルばね１１の力で原点位置に戻る。また、タイヤ７の裏側を押さえていたサポート２１がタイヤ７から離される。その後、エアシリンダ１６の縮退により、マーキングヘッド１が印字位置よりも鉛直方向上方の原点位置に復帰される。また、使用された熱転写テープを巻き取る巻取リールが回転されることで、使用された熱転写テープが所定量だけ巻取リールに巻き取られる。これにより、次のタイヤ７へのマーキング動作がスタンバイ状態となる。そして、上記の動作が繰り返される。
【００４４】
（効果）
以上に述べたように、本実施形態に係るマーキング装置１００によると、２本の熱転写テープ６ａ，６ｂを支持する支持台８を、マーキングピン２ａ，２ｂ，２ｃの長手方向であるＣ方向に直交するＤ方向に移動させることで、２本の熱転写テープ６ａ，６ｂのいずれかをマーキングピン２ａ，２ｂ，２ｃに対向させる。これにより、マーキングピン２ａ，２ｂ，２ｃに対向する熱転写テープにマーキングピン２ａ，２ｂ，２ｃが押し付けられることで、マーキングピン２ａ，２ｂ，２ｃが押し付けられた熱転写テープに応じた色のマークがタイヤ７に印字されることとなる。このように、２本の熱転写テープ６ａ，６ｂに共通するマーキングピン２ａ，２ｂ，２ｃに対して、対向する熱転写テープを切り換えることで、２本の熱転写テープ６ａ，６ｂの各々は、共通のマーキングピン２ａ，２ｂ，２ｃで押し付けられる。よって、熱転写テープ６ａ，６ｂ毎にマーキングピンやこれを加熱するヒータ等の付帯機器を設ける必要がないので、装置を簡素化することができる。
【００４５】
また、使用する熱転写テープを切り換えても、マーキングピン２ａ，２ｂ，２ｃの位置は変わらず、マーキングピン２ａ，２ｂ，２ｃの下方が常に印字位置となるので、同種のタイヤ７の同一位置にマーキングを施す際に、タイヤ７の位置を周方向や径方向に調整する必要がない。よって、使用する熱転写テープを切り換えながら同種のタイヤ７の同一位置にマーキングを施すことができる。
【００４６】
また、エアシリンダ１０のストロークを最大と最小とに切り換えるだけで、２種類の熱転写テープ６ａ，６ｂを使い分けることができる。
【００４７】
（本実施形態の変形例）
以上、本発明の実施形態を説明したが、具体例を例示したに過ぎず、特に本発明を限定するものではなく、具体的構成などは、適宜設計変更可能である。また、発明の実施の形態に記載された、作用及び効果は、本発明から生じる最も好適な作用及び効果を列挙したに過ぎず、本発明による作用及び効果は、本発明の実施の形態に記載されたものに限定されるものではない。
【００４８】
例えば、熱転写テープ６ａと熱転写テープ６ｂとで色が異なるようにしたが、２つは同色であってもよい。この場合、例えば一方の熱転写テープ６ａを使用し尽くした後に他方の熱転写テープ６ｂを使用するようにすることで、熱転写テープを１本しか搭載できないマーキングヘッドと比べて、テープ交換の頻度を１／２に低減させることができる。
【００４９】
また、熱転写テープの数は２本に限定されず、３本以上であってもよい。この場合、使用する熱転写テープをマーキングピン２ａ，２ｂ，２ｃに対向させるように、エアシリンダ（駆動装置）１０のストロークを多段階に調整することとなる。
【００５０】
また、ガイド付きのエアシリンダ１０を駆動装置の一例として説明したが、ガイドとエアシリンダは別構造でもよい。また、エアシリンダに変えて電動シリンダを用いてもよく、その他、モータとラック・アンド・ピニオンを使用する駆動装置、モータとリニアモーションガイドとボールネジを使用する駆動装置を用いてもよい。
【符号の説明】
【００５１】
１ マーキングヘッド
１ａ メインプレート
２ａ，２ｂ，２ｃ マーキングピン
３ ヒータ
４ ブロック
５ａ，５ｂ，５ｃ エアシリンダ
６ａ，６ｂ 熱転写テープ
７ タイヤ
８ 支持台
９ａ，９ｂ モータ
１０ エアシリンダ
１１ａ，１１ｂ，１１ｃ コイルばね
１２ａ，１２ｂ 円形プレート
１３ａ，１３ｂ 近接スイッチ
１４ コンベア
１５ ガイド部材
１６ エアシリンダ
１７ タイヤ接触スイッチ
１８ ボールネジ
２０ リニアセンサ
２１ サポート
２２ エアシリンダ
２３ 角度調整機構
２４ａ，２５ａ 送出リール
２４ｂ，２５ｂ 巻取リール
２６ 支持フレーム
２７ 回転軸
３１ フレーム
３２ リフトフレーム
１００ マーキング装置
【技術分野】
【０００１】
本発明は、タイヤの性能試験後にタイヤにマーキングを行うマーキング装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
タイヤ試験機により性能試験が行われたタイヤには、マーキングが施される。このマーキングとして、加熱されたマーキングピンを熱転写テープに押し当て、これをタイヤに押し付けることで、熱転写により所望のマークをタイヤに印字することが行われている。
【０００３】
特許文献１には、タイヤの略周方向（接線方向）に隣り合うように２本のテープを配置し、２本のテープの各々に別々のマーキングピンを割り当てることで、タイヤに２つのマーキングを施すマーキング装置が開示されている。このマーキング装置では、２本のテープの色を異ならせて別々の印字色とすることが可能である。
【０００４】
しかしながら、特許文献１のマーキング装置では、タイヤ表面における２箇所の印字位置が周方向で異なるため、印字できる面が少ない場合には使いにくい。また、使用するテープを切り換えながら同種のタイヤの同一位置にマーキングを施す場合には、使用するテープの直下に印字位置が位置するように、タイヤの位置を周方向に調整する必要がある。そのためには、使用するテープ毎に、スピンドルの回転停止位置を調整したり、マーキングピンのタイヤに対する回転角度を調整したりする制御が必要となる。
【０００５】
一方、特許文献２には、２本のテープをタイヤ径方向に並ぶように配置したマーキング装置が開示されている。この構成によれば、使用するテープを切り換えながら同種のタイヤの同一位置にマーキングを施す場合に、タイヤの位置を周方向に調整する必要がない。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２０００−３２９６５８号公報
【特許文献２】特開２００６−９５７３８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、特許文献２のマーキング装置では、２本のテープの各々に別々のマーキングピンを割り当てているため、マーキングピン毎に付帯機器（駆動機構や温度調整機構など）を必要とし、装置の複雑化や製作コストの面でデメリットがある。さらに、使用するテープを切り換えながら同種のタイヤの同一位置にマーキングを施す場合には、使用するテープの直下に印字位置が位置するように、タイヤの位置を径方向に調整する必要がある。そのためには、テープの切り換え毎に、搬送コンベアによりタイヤ停止位置を調整したり、マーキング装置自体のタイヤ径方向の停止位置を調整したりする制御が必要となる。
【０００８】
本発明の目的は、装置を簡素化するとともに、使用するテープを切り換えながら同種のタイヤの同一位置にマーキングを施すことが可能なマーキング装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明におけるマーキング装置は、タイヤに印字するマーキングヘッドと、前記マーキングヘッドを前記タイヤの表面に近接させる近接装置とを備えたタイヤ試験機におけるマーキング装置であって、前記マーキングヘッドは、長手方向に進退可能な少なくとも１つのマーキングピンと、前記マーキングピンを加熱するヒータと、複数の熱転写テープを前記長手方向に直交する方向に並列させて支持する支持台と、前記複数の熱転写テープのいずれかを前記マーキングピンに対向させるように前記支持台を移動させる駆動装置と、前記マーキングピンを前記熱転写テープに向かって押し出すことで、前記マーキングピンを前記熱転写テープに押し付ける押出装置と、を有することを特徴とする。
【００１０】
上記の構成によれば、複数の熱転写テープを支持する支持台を、マーキングピンの長手方向に直交する方向に移動させることで、複数の熱転写テープのいずれかをマーキングピンに対向させる。これにより、マーキングピンに対向する熱転写テープにマーキングピンが押し付けられることで、マーキングピンが押し付けられた熱転写テープに応じた色のマークがタイヤに印字されることとなる。このように、複数の熱転写テープに共通するマーキングピンに対して、対向する熱転写テープを切り換えることで、複数の熱転写テープの各々は、共通のマーキングピンで押し付けられる。よって、熱転写テープ毎にマーキングピンやこれを加熱するヒータ等の付帯機器を設ける必要がないので、装置を簡素化することができる。
【００１１】
また、使用する熱転写テープを切り換えても、マーキングピンの位置は変わらず、マーキングピンの下方が常に印字位置となるので、同種のタイヤの同一位置にマーキングを施す際に、タイヤの位置を周方向や径方向に調整する必要がない。よって、使用する熱転写テープを切り換えながら同種のタイヤの同一位置にマーキングを施すことができる。また、違う色の熱転写テープを複数使用すれば、違う印字色でマーキングすることができる。また、同色の熱転写テープを複数使用すれば、テープ交換の頻度を低減させることができる。
【００１２】
また、本発明におけるマーキング装置において、前記支持台は２本の前記熱転写テープを支持しており、前記駆動装置がシリンダであり、前記シリンダのストロークが最大の時に一方の前記熱転写テープが前記マーキングピンに対向し、前記シリンダのストロークが最小の時に他方の前記熱転写テープが前記マーキングピンに対向してよい。上記の構成によれば、シリンダのストロークを最大と最小とに切り換えるだけで、２種類の熱転写テープを使い分けることができる。
【発明の効果】
【００１３】
本発明のマーキング装置によると、複数の熱転写テープに共通するマーキングピンに対して、対向する熱転写テープを切り換えることで、複数の熱転写テープの各々は、共通のマーキングピンで押し付けられる。よって、熱転写テープ毎にマーキングピンやこれを加熱するヒータ等の付帯機器を設ける必要がないので、装置を簡素化することができる。また、使用する熱転写テープを切り換えても、マーキングピンの位置は変わらず、マーキングピンの下方が常に印字位置となるので、同種のタイヤの同一位置にマーキングを施す際に、タイヤの位置を周方向や径方向に調整する必要がない。よって、使用する熱転写テープを切り換えながら同種のタイヤの同一位置にマーキングを施すことができる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】マーキング装置を示す（ａ）正面図、（ｂ）側面図である。
【図２】図１（ｂ）の要部Ａの拡大図である。
【図３】マーキングヘッドを示す（ａ）上面図、（ｂ）正面図、（ｃ）側面図、（ｄ）要部Ｂの側面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
以下、本発明の好適な実施の形態について、図面を参照しつつ説明する。
【００１６】
（マーキング装置の構成）
本実施形態によるマーキング装置１００は、図１に示すように、タイヤ７に印字するマーキングヘッド１、タイヤ７を搬送するコンベア１４、および、マーキングヘッド１をタイヤ７の表面に近接させるエアシリンダ（近接装置）１６を有する。
【００１７】
図示しないタイヤ試験機によって各種性能試験が行われたタイヤ７は、図示しないセンターコンベアによりコンベア１４上に受け渡される。タイヤ７を搬送するコンベア１４の上方には、リフトフレーム３２に支持されたマーキングヘッド１がコンベア１４に垂直方向に対向するように配置されている。マーキングヘッド１の構成については後述する。
【００１８】
エアシリンダ１６は、フレーム３１上に立設されており、リフトフレーム３２を昇降させることでマーキングヘッド１を垂直方向に上下動させる。マーキング装置１００の側面図である図１（ｂ）に示すように、フレーム３１上には、コンベア１４の搬送方向におけるエアシリンダ１６の前後に、リフトフレーム３２の昇降をガイドするガイド部材１５がそれぞれ設けられている。
【００１９】
コンベア１４上において、タイヤ７のサイドウォールは上方を向いている。タイヤ７への印字の際には、コンベア１４によってタイヤ７がマーキングヘッド１の下まで搬送され、印字位置で停止される。そして、エアシリンダ１６によってマーキングヘッド１がタイヤ７の表面近くに移動される。
【００２０】
タイヤ７の印字位置への停止は、コンベア１４の搬送距離に基づいて適切に行われる。即ち、コンベア通過位置にタイヤ７のへりを検出する図示しないセンサが設けられており、タイヤ７がそこを通過してからどれだけの距離をタイヤ７がコンベア１４によって搬送されたかを算出することによって移動位置を同定する。また、搬送されてきたタイヤ７の種別情報をコンピュータに読み込ませることでタイヤ７の半径方向の大きさを判定する。そして、センサ通過情報、タイヤ半径方向情報ならびにコンベア１４による搬送距離に基づいて、タイヤ７が印字位置に正しく位置決めされる。
【００２１】
エアシリンダ１６には、ストローク中間で停止できるようにブレーキ機構が搭載されており、タイヤ接触スイッチ１７（図２参照）がタイヤ７に接触したときにブレーキがかかるようになっている。
【００２２】
図１（ｂ）の要部Ａの拡大図である図２に示すように、マーキングヘッド１は、リフトフレーム３２に取り付けられた略Ｌ字状の一対の支持フレーム２６，２６間に水平に架け渡された回転軸２７に揺動可能に取り付けられている。また、リフトフレーム３２の下部には、マーキングヘッド１をスイングさせる角度調整機構２３と、マーキングヘッド１の角度を計測するリニアセンサ２０とが設けられている。マーキングヘッド１は、角度調整機構２３により、タイヤ７に対して印字に適した角度になるように、その角度が調整される。
【００２３】
角度調整機構２３は、ボールネジ１８とボールネジ１８を回転させる図示しないモータとによって、コンベア１４の搬送方向に沿って水平移動される可動体２３ａと、可動体２３ａとマーキングヘッド１の上部とをリンクさせるリンク部材２３ｂと、を有している。
【００２４】
このような構成において、可動体２３ａが図中右方に移動されると、リンク部材２３ｂによってマーキングヘッド１の上部が右方に移動されることで、マーキングヘッド１は回転軸２７を支点として時計回りに回転し、マーキングヘッド１の下部は左上方にスイングする。また、可動体２３ａが図中左方に移動されると、リンク部材２３ｂによってマーキングヘッド１の上部が左方に移動されることで、マーキングヘッド１は回転軸２７を支点として反時計回りに回転し、マーキングヘッド１の下部は右上方にスイングする。マーキングヘッド１の角度はリニアセンサ２０により計測される。これにより、マーキングヘッド１の角度が印字に適した角度に調整される。
【００２５】
また、マーキングヘッド１の下部には、タイヤ７との接触を感知するタイヤ接触スイッチ１７が設けられている。タイヤ接触スイッチ１７は、棒状体１７ａと図示しないリミットスイッチとで構成されており、棒状体１７ａの先端部側がタイヤ７に接触した際に、基端部側でリミットスイッチが作動される。リミットスイッチが作動されると、エアシリンダ１６にブレーキがかかり、タイヤ７とマーキングヘッド１との間に適正な距離が形成されることとなる。
【００２６】
また、マーキングヘッド１の下部には、マーキングピン２ａ，２ｂ，２ｃ（図３参照）をタイヤ７に押し付ける際に、タイヤ７の裏側を押さえてタイヤ７がへこまないようにするサポート２１が回転可能に取り付けられている。このサポート２１は、ロッドが下向きになるようにマーキングヘッド１に取り付けられたエアシリンダ２２により回転駆動される。
【００２７】
（マーキングヘッドの構成）
マーキングヘッド１は、図３に示すように、３本のマーキングピン２ａ，２ｂ，２ｃ、マーキングピン２ａ，２ｂ，２ｃを加熱するヒータ３、２本の熱転写テープ６ａ，６ｂを支持する支持台８、支持台８を移動させるエアシリンダ（駆動装置）１０、および、マーキングピン２ａ，２ｂ，２ｃを対向する熱転写テープ６ａ，６ｂに向かって押し出すエアシリンダ（押出装置）５ａ，５ｂ，５ｃを有している。
【００２８】
ここで、マーキングヘッド１を示す側面図である図３（ｃ）に示すように、マーキングヘッド１は、回転軸２７（図２参照）が挿通される穴１ｂ、および、リンク部材２３ｂ（図２参照）が接続される穴１ｃが形成されて、エアシリンダ２２（図２参照）が取り付けられるメインプレート１ａを有している。メインプレート１ａには、マーキングピン２ａ，２ｂ，２ｃ、ヒータ３、エアシリンダ１０、および、エアシリンダ５ａ，５ｂ，５ｃが設けられている。２本の熱転写テープ６ａ，６ｂを支持する支持台８は、メインプレート１ａに設けられたエアシリンダ１０によって、メインプレート１ａに対して移動される。
【００２９】
マーキングヘッド１を示す正面図である図３（ｂ）に示すように、マーキングピン２ａ，２ｂ，２ｃは長手方向に進退可能であり、印字する形状によってその先端が丸、三角などの形状にされている。図３（ｂ）の要部Ｂの側面図である図３（ｄ）に示すように、ヒータ３は、マーキングピン２（２ａ，２ｂ，２ｃ）が差し込まれたブロック４を加熱することで、マーキングピン２ａ，２ｂ，２ｃを加熱する。このヒータ３により、マーキングピン２ａ，２ｂ，２ｃは熱転写テープ６ａ，６ｂに適した温度に温調される。
【００３０】
図３（ｃ）に示すように、支持台８は、２本の熱転写テープ６ａ，６ｂをマーキングピン２ａ，２ｂ，２ｃの長手方向であるＣ方向に直交するＤ方向に並列させて支持している。熱転写テープ６ａ，６ｂは、熱を加えると転写対象物に転写されるインクが塗布されたテープである。本実施形態において、熱転写テープ６ａと熱転写テープ６ｂとは色が異なる。熱転写テープ６ａは熱転写テープ６ｂよりもエアシリンダ１０側（奥側）に配置されている。図３（ｂ）に示すように、熱転写テープ６ａは、図中右側に配置された送出リール２４ａから送り出され、図中左側に配置されてモータ９ａ（図３（ａ）参照）により回転される巻取リール２４ｂに巻き取られる。熱転写テープ６ｂは、図中右側に配置された送出リール２５ａから送り出され、図中左側に配置されてモータ９ｂ（図３（ａ）参照）により回転される巻取リール２５ｂに巻き取られる。
【００３１】
送出リール２４ａは円形プレート１２ａを有しており、送出リール２４ａの近傍には近接スイッチ１３ａ（図３（ｃ）参照）が設けられている。また、送出リール２５ａは円形プレート１２ｂを有しており、送出リール２５ａの近傍には近接スイッチ１３ｂ（図３（ｃ）参照）が設けられている。円形プレート１２ａ，１２ｂには、円の外周付近に複数の貫通穴が設けられている。熱転写テープ６ａ，６ｂの送り出しに伴い円形プレート１２ａ，１２ｂが回転し、外周近くの貫通穴が近接スイッチ１３ａ，１３ｂを通過すると、近接スイッチ１３ａ，１３ｂが貫通穴の通過のたびにＯＮ／ＯＦＦし、これによって円形プレート１２ａ，１２ｂの回転を検知する。これにより、熱転写テープ６ａ，６ｂの送り出し量やテープ切れが監視される。ここで、巻取リール２４ｂ，２５ｂによる巻き取りが行われているのに送出リール２４ａ，２５ａの回転が検出されない場合に、テープ切れであることが検出される。
【００３２】
図３（ｃ）に示すように、支持台８にはエアシリンダ１０が接続されている。エアシリンダ１０は、支持台８をＤ方向に移動させることで、２本の熱転写テープ６ａ，６ｂのいずれかをマーキングピン２ａ，２ｂ，２ｃにＣ方向に対向させる。具体的には、エアシリンダ１０のストロークが最大の時に奥側の熱転写テープ６ａがマーキングピン２ａ，２ｂ，２ｃに対向し、エアシリンダ１０のストロークが最小の時に手前側の熱転写テープ６ｂがマーキングピン２ａ，２ｂ，２ｃに対向する。本実施形態では、エアシリンダ１０はガイド付きエアシリンダであり、エアシリンダ１０は支持台８をＤ方向にガイドしながら支持台８をＤ方向に移動させる。
【００３３】
図３（ｂ）に示すように、エアシリンダ５ａ，５ｂ，５ｃは、ロッドの伸長によって、対応するマーキングピン２ａ，２ｂ，２ｃを対向する熱転写テープ６ａ，６ｂに向かって押し出すことで、マーキングピン２ａ，２ｂ，２ｃを対向する熱転写テープ６ａ，６ｂに押し付ける。具体的には、エアシリンダ５ａはマーキングピン２ａを対向する熱転写テープ６ａ，６ｂに向かって押し出し、エアシリンダ５ｂはマーキングピン２ｂを対向する熱転写テープ６ａ，６ｂに向かって押し出し、エアシリンダ５ｃはマーキングピン２ｃを対向する熱転写テープ６ａ，６ｂに向かって押し出す。そして、エアシリンダ５ａ，５ｂ，５ｃのうち、印字条件に合致したエアシリンダのロッドが伸長され、このエアシリンダに対応するマーキングピンが熱転写テープ６ａ，６ｂに押し付けられることで、タイヤ７上に印字が行われる。
【００３４】
マーキングピン２ａ，２ｂ，２ｃは、コイルばね１１ａ，１１ｂ，１１ｃの内部に挿通されており、コイルばね１１ａ，１１ｂ，１１ｃよりも径が大きな上端部１９ａ，１９ｂ，１９ｃを有している。コイルばね１１ａ，１１ｂ，１１ｃは、マーキングピン２ａ，２ｂ，２ｃの上端部１９ａ，１９ｂ，１９ｃとブロック４との間に伸縮可能に配置されている。エアシリンダ５ａ，５ｂ，５ｃのロッドが伸長されてマーキングピン２ａ，２ｂ，２ｃが熱転写テープ６ａ，６ｂに押し付けられると、マーキングピン２ａ，２ｂ，２ｃの上端部１９ａ，１９ｂ，１９ｃとブロック４とが近接することでコイルばね１１ａ，１１ｂ，１１ｃは縮む。その後、伸長されていたエアシリンダ５ａ，５ｂ，５ｃのロッドが縮退されて原点位置に戻ると、縮んでいたコイルばね１１ａ，１１ｂ，１１ｃが伸びてマーキングピン２ａ，２ｂ，２ｃの上端部１９ａ，１９ｂ，１９ｃとブロック４とを離隔させる。これにより、熱転写テープ６ａ，６ｂに押し付けられていたマーキングピン２ａ，２ｂ，２ｃは熱転写テープ６ａ，６ｂから離れて原点位置に戻ることとなる。
【００３５】
（マーキング装置の動作）
次に、マーキング装置１００によるタイヤ７へのマーキング動作について説明する。なお、以下に述べるマーキング装置１００各部の動作は、マーキング装置１００を備えたタイヤ試験システムのコントローラ（図示せず）によって制御される。
【００３６】
先ず、図１に示すように、マーキングヘッド１は、エアシリンダ１６の縮退により、印字位置よりも鉛直方向上方の原点位置に位置されている。その後、コンベア１４によってタイヤ７がマーキングヘッド１の下まで搬送され、印字位置で停止される。
【００３７】
次に、図２に示すように、角度調整機構２３によってマーキングヘッド１の角度が調整される。
【００３８】
その後、図３に示すように、エアシリンダ１０の伸長または縮退によって、２本の熱転写テープ６ａ，６ｂのうち、所望の熱転写テープがマーキングピン２ａ，２ｂ，２ｃに対向される。即ち、熱転写テープ６ａが使用される場合には、エアシリンダ１０のストロークが最大まで伸長されることで、奥側の熱転写テープ６ａがマーキングピン２ａ，２ｂ，２ｃに対向される。一方、熱転写テープ６ｂが使用される場合には、エアシリンダ１０のストロークが最小まで縮退されることで、手前側の熱転写テープ６ｂがマーキングピン２ａ，２ｂ，２ｃに対向される。
【００３９】
その後、図１に示すように、エアシリンダ１６の伸長によりマーキングヘッド１が下降される。タイヤ接触スイッチ１７の棒状体１７ａ（図２参照）がタイヤ７に接触すると、エアシリンダ１６にブレーキがかかり、タイヤ７とマーキングヘッド１との間に適正な距離が形成される。そして、図２に示すように、エアシリンダ２２の駆動によりタイヤ７の裏側がサポート２１で押さえられる。
【００４０】
その後、図３に示すように、３本のマーキングピン２ａ，２ｂ，２ｃのうち、所望のマーキングピンが、対応するエアシリンダにより熱転写テープに向かって押し出される。これにより、所望のマーキングピンが所望の熱転写テープに押し付けられ、この熱転写テープがタイヤ７に押し当てられる。これにより、所望のマークがタイヤ７のサイドウォールに印字される。
【００４１】
このように、２本の熱転写テープ６ａ，６ｂに共通するマーキングピン２ａ，２ｂ，２ｃに対して、対向する熱転写テープを切り換えることで、２本の熱転写テープ６ａ，６ｂの各々は、共通のマーキングピン２ａ，２ｂ，２ｃで押し付けられる。よって、熱転写テープ６ａ，６ｂ毎にマーキングピンやこれを加熱するヒータ等の付帯機器を設ける必要がないので、装置を簡素化することができる。また、使用する熱転写テープを切り換えても、マーキングピン２ａ，２ｂ，２ｃの位置は変わらず、マーキングピン２ａ，２ｂ，２ｃの下方が常に印字位置となるので、同種のタイヤ７の同一位置にマーキングを施す際に、タイヤ７の位置を周方向や径方向に調整する必要がない。よって、使用する熱転写テープを切り換えながら同種のタイヤ７の同一位置にマーキングを施すことができる。そして、同一位置へのマーキングは、印字できる面が少ない扁平タイヤや複雑な模様のタイヤに対しても好適に行うことができる。
【００４２】
また、エアシリンダ１０のストロークを最大と最小とに切り換えるだけで、２種類の熱転写テープ６ａ，６ｂを使い分けることができる。そのため、複雑な停止機構を設ける必要がない。
【００４３】
上記のようにしてタイヤ７のサイドウォールにマークが印字されると、マーキングピンを押し出していたエアシリンダのロッドが原点位置に戻される。これにより、押し出されていたマーキングピンがコイルばね１１の力で原点位置に戻る。また、タイヤ７の裏側を押さえていたサポート２１がタイヤ７から離される。その後、エアシリンダ１６の縮退により、マーキングヘッド１が印字位置よりも鉛直方向上方の原点位置に復帰される。また、使用された熱転写テープを巻き取る巻取リールが回転されることで、使用された熱転写テープが所定量だけ巻取リールに巻き取られる。これにより、次のタイヤ７へのマーキング動作がスタンバイ状態となる。そして、上記の動作が繰り返される。
【００４４】
（効果）
以上に述べたように、本実施形態に係るマーキング装置１００によると、２本の熱転写テープ６ａ，６ｂを支持する支持台８を、マーキングピン２ａ，２ｂ，２ｃの長手方向であるＣ方向に直交するＤ方向に移動させることで、２本の熱転写テープ６ａ，６ｂのいずれかをマーキングピン２ａ，２ｂ，２ｃに対向させる。これにより、マーキングピン２ａ，２ｂ，２ｃに対向する熱転写テープにマーキングピン２ａ，２ｂ，２ｃが押し付けられることで、マーキングピン２ａ，２ｂ，２ｃが押し付けられた熱転写テープに応じた色のマークがタイヤ７に印字されることとなる。このように、２本の熱転写テープ６ａ，６ｂに共通するマーキングピン２ａ，２ｂ，２ｃに対して、対向する熱転写テープを切り換えることで、２本の熱転写テープ６ａ，６ｂの各々は、共通のマーキングピン２ａ，２ｂ，２ｃで押し付けられる。よって、熱転写テープ６ａ，６ｂ毎にマーキングピンやこれを加熱するヒータ等の付帯機器を設ける必要がないので、装置を簡素化することができる。
【００４５】
また、使用する熱転写テープを切り換えても、マーキングピン２ａ，２ｂ，２ｃの位置は変わらず、マーキングピン２ａ，２ｂ，２ｃの下方が常に印字位置となるので、同種のタイヤ７の同一位置にマーキングを施す際に、タイヤ７の位置を周方向や径方向に調整する必要がない。よって、使用する熱転写テープを切り換えながら同種のタイヤ７の同一位置にマーキングを施すことができる。
【００４６】
また、エアシリンダ１０のストロークを最大と最小とに切り換えるだけで、２種類の熱転写テープ６ａ，６ｂを使い分けることができる。
【００４７】
（本実施形態の変形例）
以上、本発明の実施形態を説明したが、具体例を例示したに過ぎず、特に本発明を限定するものではなく、具体的構成などは、適宜設計変更可能である。また、発明の実施の形態に記載された、作用及び効果は、本発明から生じる最も好適な作用及び効果を列挙したに過ぎず、本発明による作用及び効果は、本発明の実施の形態に記載されたものに限定されるものではない。
【００４８】
例えば、熱転写テープ６ａと熱転写テープ６ｂとで色が異なるようにしたが、２つは同色であってもよい。この場合、例えば一方の熱転写テープ６ａを使用し尽くした後に他方の熱転写テープ６ｂを使用するようにすることで、熱転写テープを１本しか搭載できないマーキングヘッドと比べて、テープ交換の頻度を１／２に低減させることができる。
【００４９】
また、熱転写テープの数は２本に限定されず、３本以上であってもよい。この場合、使用する熱転写テープをマーキングピン２ａ，２ｂ，２ｃに対向させるように、エアシリンダ（駆動装置）１０のストロークを多段階に調整することとなる。
【００５０】
また、ガイド付きのエアシリンダ１０を駆動装置の一例として説明したが、ガイドとエアシリンダは別構造でもよい。また、エアシリンダに変えて電動シリンダを用いてもよく、その他、モータとラック・アンド・ピニオンを使用する駆動装置、モータとリニアモーションガイドとボールネジを使用する駆動装置を用いてもよい。
【符号の説明】
【００５１】
１ マーキングヘッド
１ａ メインプレート
２ａ，２ｂ，２ｃ マーキングピン
３ ヒータ
４ ブロック
５ａ，５ｂ，５ｃ エアシリンダ
６ａ，６ｂ 熱転写テープ
７ タイヤ
８ 支持台
９ａ，９ｂ モータ
１０ エアシリンダ
１１ａ，１１ｂ，１１ｃ コイルばね
１２ａ，１２ｂ 円形プレート
１３ａ，１３ｂ 近接スイッチ
１４ コンベア
１５ ガイド部材
１６ エアシリンダ
１７ タイヤ接触スイッチ
１８ ボールネジ
２０ リニアセンサ
２１ サポート
２２ エアシリンダ
２３ 角度調整機構
２４ａ，２５ａ 送出リール
２４ｂ，２５ｂ 巻取リール
２６ 支持フレーム
２７ 回転軸
３１ フレーム
３２ リフトフレーム
１００ マーキング装置
【特許請求の範囲】
【請求項１】
タイヤに印字するマーキングヘッドと、前記マーキングヘッドを前記タイヤの表面に近接させる近接装置とを備えたタイヤ試験機におけるマーキング装置であって、
前記マーキングヘッドは、
長手方向に進退可能な少なくとも１つのマーキングピンと、
前記マーキングピンを加熱するヒータと、
複数の熱転写テープを前記長手方向に直交する方向に並列させて支持する支持台と、
前記複数の熱転写テープのいずれかを前記マーキングピンに対向させるように前記支持台を移動させる駆動装置と、
前記マーキングピンを前記熱転写テープに向かって押し出すことで、前記マーキングピンを前記熱転写テープに押し付ける押出装置と、
を有することを特徴とするマーキング装置。
【請求項２】
前記支持台は２本の前記熱転写テープを支持しており、
前記駆動装置がシリンダであり、
前記シリンダのストロークが最大の時に一方の前記熱転写テープが前記マーキングピンに対向し、前記シリンダのストロークが最小の時に他方の前記熱転写テープが前記マーキングピンに対向することを特徴とする請求項１に記載のマーキング装置。
【請求項１】
タイヤに印字するマーキングヘッドと、前記マーキングヘッドを前記タイヤの表面に近接させる近接装置とを備えたタイヤ試験機におけるマーキング装置であって、
前記マーキングヘッドは、
長手方向に進退可能な少なくとも１つのマーキングピンと、
前記マーキングピンを加熱するヒータと、
複数の熱転写テープを前記長手方向に直交する方向に並列させて支持する支持台と、
前記複数の熱転写テープのいずれかを前記マーキングピンに対向させるように前記支持台を移動させる駆動装置と、
前記マーキングピンを前記熱転写テープに向かって押し出すことで、前記マーキングピンを前記熱転写テープに押し付ける押出装置と、
を有することを特徴とするマーキング装置。
【請求項２】
前記支持台は２本の前記熱転写テープを支持しており、
前記駆動装置がシリンダであり、
前記シリンダのストロークが最大の時に一方の前記熱転写テープが前記マーキングピンに対向し、前記シリンダのストロークが最小の時に他方の前記熱転写テープが前記マーキングピンに対向することを特徴とする請求項１に記載のマーキング装置。
【図１】
【図２】
【図３】
【図２】
【図３】
【公開番号】特開２０１２−１８１０７９（Ｐ２０１２−１８１０７９Ａ）
【公開日】平成２４年９月２０日（２０１２．９．２０）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２０１１−４３５７６（Ｐ２０１１−４３５７６）
【出願日】平成２３年３月１日（２０１１．３．１）
【出願人】（０００００１１９９）株式会社神戸製鋼所 (5,860)
【公開日】平成２４年９月２０日（２０１２．９．２０）
【国際特許分類】
【出願日】平成２３年３月１日（２０１１．３．１）
【出願人】（０００００１１９９）株式会社神戸製鋼所 (5,860)
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