ロータリースクリーン印刷用版胴キャリア及びロータリースクリーン印刷機
【課題】 ロータリースクリーン印刷の技術によって高精度の印刷を行おうとする際にも、印刷機における版胴保持のための機構の簡略化を可能にし、製造やメンテナンス等の作業を簡便にする。
【解決手段】 円筒形のスクリーン版２１とスクリーン版２１の両端に設けられた版枠２２とから成る版胴１は、版胴キャリア１に保持された状態で印刷機に搭載される。版胴キャリア１は、両端の保持枠３と、保持枠３を連結した連結体４とより成り、複数のローラ３４１〜３４５により版胴２を回転可能に保持する。片側少なくとも二つのローラ３４１，３４２は、版枠２２を外側に向けて押圧することでスクリーン版２１にテンションを付与する。版胴キャリア１に版胴２を装着した版胴ユニット２０は、先端フック部３１１，３２１を印刷機のハンガーピン７１〜７４に引っ掛けることで搭載され、位置決め機構８１，８２により位置決めされて印刷に使用される。
【解決手段】 円筒形のスクリーン版２１とスクリーン版２１の両端に設けられた版枠２２とから成る版胴１は、版胴キャリア１に保持された状態で印刷機に搭載される。版胴キャリア１は、両端の保持枠３と、保持枠３を連結した連結体４とより成り、複数のローラ３４１〜３４５により版胴２を回転可能に保持する。片側少なくとも二つのローラ３４１，３４２は、版枠２２を外側に向けて押圧することでスクリーン版２１にテンションを付与する。版胴キャリア１に版胴２を装着した版胴ユニット２０は、先端フック部３１１，３２１を印刷機のハンガーピン７１〜７４に引っ掛けることで搭載され、位置決め機構８１，８２により位置決めされて印刷に使用される。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本願の発明は、円筒状のスクリーン版を回転させながら印刷するロータリースクリーン印刷機に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、スクリーン印刷機の一つとして、ロータリースクリーン印刷機が知られている。ロータリースクリーン印刷機は、円筒状のスクリーン版を回転させながら対象物に接触させて印刷するタイプの印刷機である。
ロータリースクリーン印刷機は、高速での印刷が可能なため、大量の印刷物を短時間に制作する必要がある場合等にしばしば用いられている。また、スクリーン版を複数回回転させて一つの図柄を印刷することも可能であり、連続した長い図柄を印刷するのに使用される場合もある。
【０００３】
図７は、このような従来のロータリースクリーン印刷機の主要部を示した概略図である。図７に示すように、ロータリースクリーン印刷機は、版胴２と圧胴９とを備えている。圧胴９は、版胴２の直下の位置に設けられている。版胴２及び圧胴９は、ともに水平な回転軸の回りに回転が可能となっている。これらの回転軸は互いに平行である。版胴２には、不図示の版胴回転機構が設けられている。圧胴９は、ベアリングを介して不図示のフレームに保持されており、印刷対象物としてのシート（以下、シート状ワークという）Ｗが版胴２の回転に伴って送られる際、従動回転するようになっている。尚、図７は、版胴２や圧胴９を斜め下方から見た概略図となっている。
【０００４】
版胴２は、スクリーン版２１が円筒状に形成されたものである。多くの場合、両端に円環状の版枠２２を有しており、版枠２２の間に円筒状のスクリーン版２１を保持した構造となっている。尚、圧胴９も、円筒状である。
シート状ワークＷは、ロールツーロール方式の搬送系で送られることが多く、送り出しローラから引き出され、水平に送られた状態で版胴２と圧胴９との間に挟み込まれるようになっている。この際、版胴２は、シート状ワークＷを圧胴９に向けて若干押圧するよう設けられている。版胴２と圧胴９とは、シート状ワークＷを挟み込みながら互いに逆向きに回転するようになっており、シート状ワークＷは、圧胴９に押し付けられながら、一方向に送られる。
【０００５】
一方、版胴２内には、不図示のインク供給ノズルが設けられているとともに、インク供給ノズルから供給されたインクをスクリーン版２１の内面で薄く伸ばす不図示のスキージが設けられている。版胴２と圧胴９が回転してシート状ワークＷが送られる際、シート状ワークＷにスクリーン版２１のパターンでインクが付着し、印刷が行われる。
多くの場合、版胴２が一回転することで一回の印刷（即ち、一つの図柄の印刷）が行われ、シート状ワークＷに対しては、少し間隔を開けて同じ図柄の次の印刷が行われる。但し、前述したように、版胴２を複数回回転させ、連続した図柄の印刷を一回の印刷で行う場合もある。
【０００６】
上述した従来のロータリースクリーン印刷機において、版胴２は、送られるシート状ワークＷに対して所定位置に保持される必要がある。所定位置とは、版胴２がシート状ワークに接近し接触して押圧する際の位置（以下、接近方向での位置という）と、シート状ワークＷの幅方向（版胴の軸方向）での位置（以下、幅方向での位置という）とがある。接近方向での位置ずれは、シート状ワークＷを押圧する力の誤差となり、印刷の濃淡のエラーとなって現れる。幅方向での位置がずれると、印刷位置のエラーとなる。
従来のロータリースクリーン印刷機は、上記所定位置で版胴２を保持する不図示の版胴保持機構を備えている。版胴保持機構は、版枠２２の部分で版胴２を保持するものであり、ベアリング等を介して版枠２２の部分で版胴２を保持することで版胴２を回転可能に保持するものである。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開平８−３９７６５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
ロータリースクリーン印刷機は、前述したように、高速での印刷が可能なため、大量の印刷物を短時間に制作する必要がある場合等に多く用いられてきた。どちらかというと、大量の印刷物を安価に制作するのに適したものとみられてきた。即ち、平面状のスクリーンをシート状ワークに対して重ね合わせて印刷する通常のスクリーン印刷に比べると、それほど高い印刷精度が要求されないものについて用いられる印刷技術であると考えられてきた。
【０００９】
しかしながら、電子部品のような高い印刷精度が要求されるものについてロータリスクリーン印刷の技術が適用できれば、性能の良い電子部品を安価に大量に作ることができ、その電子部品の普及に大きく貢献できる。このためには、より印刷精度の高いロータリースクリーン印刷の技術を提供する必要がある。
この点に関し、上記版胴の保持の点についてみると、ロータリースクリーン印刷機が備える版胴保持機構は、多くの部品で構成されている。したがって印刷精度を高めるには、それぞれを精度良く製作し、且つ精度良く組み立てる必要がある。また、版枠はスクリーン版の両側にあるから、両側で精度良く版胴を保持する必要がある。即ち、高い印刷精度を得るには、版胴保持機構の各部品の寸法や機構の組み立てに高い精度が要求される。
【００１０】
特に、ロータリースクリーン印刷特有の課題として重要なのは、版枠を外側に向けて引っ張りながら保持することでスクリーン版に最適なテンションを与えながら保持しなければならない点である。テンションが足らなければスクリーン版が弛んだり歪んだりすることになり、印刷形状のエラーとなる。また、テンションが大きくなり過ぎると、スクリーン版の破損等の事故につながる。高精度の印刷は、高精細の印刷に際に要求されることが多く、高精細の印刷の場合はスクリーン版の繊維も非常に細い。したがって、スクリーン版にはデリケートな取り扱いが必要で、僅かでもテンションが大きくなると破損等につながることが多い。
【００１１】
このようなことから、より高精度の印刷を行うには、版胴保持機構は、版胴を高い位置精度で保持するとともに、最適なテンションを与えながら保持することが必要になり、非常に高い機構精度が要求されることになる。このため、機構部分の部品コストが非常に高くなってしまったり、複雑な構造について微妙な調整が必要になるため、製造やメンテナンス等の作業が非常に面倒になるという課題がある。
本願の発明は、このような課題を解決するために為されたものであり、ロータリースクリーン印刷の技術によって高精度の印刷を行おうとする際にも、印刷機における版胴保持のための機構の簡略化を可能にし、製造やメンテナンス等の作業を簡便にする技術的意義を有するものである。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
上記課題を解決するため、本願の請求項１記載の発明は、円筒形のスクリーン版と、スクリーン版の両端に設けられた版枠とから成り、回転しながら印刷対象のシートに接触することで印刷が行われるロータリースクリーン印刷用版胴において、ロータリスクリーン印刷機への装着及びロータリースクリーン印刷機からの取り外しの際に版胴を保持した状態で装着及び取り外しされて版胴の持ち運びに利用されるロータリースクリーン印刷用版胴キャリアであって、
両端の版枠において版胴を保持するよう両端に設けられた保持枠と、両端の保持枠を連結した連結体とより成り、
保持枠は、版枠を外側に向けて押圧しながら版枠を保持することが可能であり、
連結体は、保持枠を外側に向けて押圧することで版枠を介してスクリーン版に適切なテンションを与えることが可能なものであるという構成を有する。
また、上記課題を解決するため、請求項２記載の発明は、前記請求項１の構成において、前記版胴が回転しても前記保持枠及び前記連結体が回転しないように、前記保持枠の前記版枠を臨む面にベアリング部材を備えているという構成を有する。
また、上記課題を解決するため、請求項３記載の発明は、前記請求項２の構成において、前記版枠は前記スクリーン版と同軸の円環状であり、前記ベアリング部材は、両側の前記版枠の周方向に沿った状態となるようそれぞれ複数設けられたローラであるという構成を有する。
また、上記課題を解決するため、請求項４記載の発明は、前記請求項３の構成において、前記それぞれ複数設けられたローラのうちの少なくとも二つは、前記版枠を外側に向けて押圧しながら前記版枠に接触するよう設けられているという構成を有する。
また、上記課題を解決するため、請求項５記載の発明は、前記請求項２乃至４いずれかの構成において、前記それぞれ複数設けられたローラのうちの少なくとも一つは、前記版胴が前記印刷対象のシートに接触する位置とは反対側の位置において前記版枠に接触するよう設けられているという構成を有する。
また、上記課題を解決するため、請求項６記載の発明は、前記請求項１乃至５いずれかの構成において、前記両端に設けられた保持枠の離間距離を調節することでスクリーン版に与えるテンションを調節するテンション調節機構を備えているという構成を有する。
また、上記課題を解決するため、請求項７記載の発明は、前記請求項１乃至６いずれかの構成において、前記各連結体は、複数の棒状の部材であり、前記テンション調節機構は、各連結体と一方の側の保持枠との距離を伸張させる向きに作用する弾性体を備えたも機構であるという構成を有する。
また、上記課題を解決するため、請求項８記載の発明は、請求項１乃至７いずれかに記載のロータリースクリーン印刷用版胴キャリアと、この版胴キャリアによって保持された前記版胴とより成る版胴ユニットを装着し、版胴を回転させ、回転するスクリーン版に印刷対象のシートを接触させて送ることで印刷を行うロータリースクリーン印刷機であって、
版胴ユニットが取り付けられる取り付け部を有しており、
取り付け部は、前記版胴キャリアの被取付箇所が係合される部位であって、この取り付け部は、送られる前記シートに対して前記回転するスクリーン版が接触する位置である印刷位置に対して所定の位置関係となる位置に設定されており、この取り付け部に前記版胴キャリアを係合することでその版胴キャリアに保持された前記版胴のスクリーン版の所定箇所が印刷位置に位置するようになっているという構成を有する。
また、上記課題を解決するため、請求項９記載の発明は、前記請求項８の構成において、版胴の径が異なる版胴ユニットについて収容することができる収容スペースを有しており、
前記取り付け部は、版胴の径が異なる版胴ユニットを取り付け可能であって、版胴の径が異なる版胴ユニットについて、被取付箇所を係合することでスクリーン版の所定箇所が前記印刷位置に位置させることができるものであるという構成を有する。
【発明の効果】
【００１３】
以下に説明する通り、本願の請求項１の発明によれば、版胴を装着した版胴キャリアを取り扱いようにすることができるため、版胴の交換等の際の作業性が格段に向上する。また、版胴キャリアにおいてスクリーン版に適切なテンションを与える機能が備えられているので、印刷機においてスクリーン版にテンションを与える機構を設けることが不要になる。このため、印刷機のコストの低減や印刷精度の向上に著しい効果がある。
また、請求項８の発明によれば、版胴ユニットの取り付け部を印刷位置に対して所定位置に位置させることで位置決めができるので、位置決めのための機構が非常に簡略化でき、位置決めの作業も容易となる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】実施形態の版胴キャリアの斜視概略図であり、版胴を装着した状態の図である。
【図２】実施形態の版胴キャリアの斜視概略図であり、図２は版胴の装着のために開いた状態を描いた図である。
【図３】実施形態の版胴キャリアの側面概略図である。
【図４】連結体の端部の構造を示した断面概略図である。
【図５】図１に示す版胴ユニットが搭載されるロータリースクリーン印刷機の主要部の斜視概略図である。
【図６】接近距離位置決めが行われた後の版胴ユニットの装着構造を示した側面概略図である。
【図７】従来のロータリースクリーン印刷機の主要部を示した概略図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
次に、本願発明を実施するための形態（以下、実施形態）について説明する。
まず、本願発明の実施形態に係るロータリースクリーン印刷用版胴キャリア（以下、単に版胴キャリアという）について説明する。図１及び図２は、実施形態の版胴キャリアの斜視概略図である。このうち、図１は版胴を装着した状態の図であり、図２は版胴の装着のために開いた状態を描いた図である。
【００１６】
まず、実施形態の版胴キャリア１によって保持される版胴２の構成について説明する。版胴２は、円筒形のスクリーン版２１と、スクリーン版２１の両端に設けられた版枠２２とから成っている。版枠２２はスクリーン版２１と同軸の円環状であり、一対の版枠２２の間にスクリーン版２１を張った構造となっている。スクリーン版２１は、極細の繊維で編み込まれたものであり、印刷すべきパターンの孔が予め形成されたものである。孔の形成は、感光性乳剤による露光製版やレーザー描画等の方法で行われる。
尚、版胴２は、後述するように、ロータリースクリーン印刷機において版胴回転機構により回転される。この回転のため、版枠２２には、被駆動ギヤ２３が固定されている。
【００１７】
このような版胴２を保持する版胴キャリア１は、図１及び図２に示すように、両端の版枠２２において版胴２を保持するよう両端に設けられた保持枠３と、両端の保持枠３を連結した連結体４とより成っている。
両端の保持枠３は、それぞれ主部３１と、版胴２の着脱の際に開閉される開閉部３２とから成っている。主部３１は、円弧状に延びる部材である。開閉部３２は、主部３１の一端に回転軸３３を介して連結されている。開閉部３２は、円弧状に湾曲した棒状の部材であり、閉じた際には主部３１と同一の円弧に沿って延びた状態となる。
【００１８】
連結体４は、本実施形態では、保持する版胴２の中心軸と平行に延びるように設けられた複数の棒状の部材となっている。本実施形態では、三つの連結体４が設けられているが、二つでもよく、また四つもしくはそれ以上でも良い。
尚、図１に示すように、版胴２を装着した際、円弧状を成す保持枠３の中心は版胴２の中心軸に一致した状態となる。即ち、両端の保持枠３の中心を結んだ線（版胴キャリア１の中心軸）と版胴２の中心軸とが一致した状態となる。
【００１９】
上述した版胴キャリア１は、版胴２を装着した際、版胴２の外れを防止するため、固定具５によって固定されるようになっている。固定具５は、本実施形態では、主部３１の他端と、開閉部３２の先端部（回転軸３３に連結された端部とは逆側の端部）とを連結して固定する棒状の部材となっている。図１に示すように、本実施形態では、固定具５を通してネジ止めすることで固定が行われるようになっている。
【００２０】
本実施形態の版胴キャリア１は、版胴２がその中心軸の回りに回転することが可能な状態で保持するようになっている。この点について、以下に説明する。それぞれの保持枠３には、版胴２を回転可能に保持するため、ベアリング部材が設けられている。「ベアリング部材」とは、ある物を回転可能に保持する部材という程度の意味である。本実施形態では、ベアリング部材として複数のローラ３４１〜３４５が使用されている。
本実施形態では、一つの保持枠３において五つ（両側で合計１０個）のローラ３４１〜３４５が設けられている。五つのローラ３４１〜３４５は、その役割において二つのグループに分けられる。一つは、版胴２を回転可能に保持するという役割のグループである。もう一つは、スクリーン版２１に適切なテンションを与えつつ版胴２を回転可能に保持するという役割のグループである。以下、最初のグループのローラ３４１，３４２を「保持ローラ」と呼び、後のグループのローラ３４３〜３４５を「テンションローラ」と呼ぶ。
【００２１】
各ローラ３４１〜３４５について、図１〜図４を使用して説明する。図３は、実施形態の版胴キャリア１の側面概略図であり、図４は、連結体４の端部の構造を示した断面概略図である。
図４には、版枠２２の断面構造も示されている。図４に示すように、版枠２２には、凹部が形成されている。凹部の表面は各ローラ３４１〜３４５が当たる部位である。各ローラ３４１〜３４５は、版胴２が回転した際、版枠２２の凹部の表面に接触しながら回転する。
【００２２】
凹部の表面は、中心軸と平行に延びる面（以下、平行面）３５１と、中心軸に対して斜めの面（以下、テーパ面）３５２とを含んでいる。図３には、版枠２２及びテーパ面３５２が二点鎖線で示されている。
五つのローラのうち、二つが保持ローラ３４１，４５２となっている。保持ローラ３４１，３４２は、中心軸と平行な方向の回転軸の回りに回転するものであり、図３に示すように、凹部の平行面３５１に当たるよう設けられている。
【００２３】
本実施形態の版胴キャリア１は、後述するように中心軸が水平な状態で印刷機に搭載されるが、二つの保持ローラ３４１，３４２は、上下方向に並ぶよう設けられている。二つの保持ローラ３４１，３４２は、図３に示すように、中心軸（図３中、Ａで示す）の高さを挟んで中心軸の高さから等距離となる位置に設けられている。尚、図３に示すように、二つの保持ローラ３４１，３４２は、固定具５で固定される側とは反対側において上下に並んでいる。
一方、三つのテンションローラ３４３〜３４５は、図４に示すように、テーパ面３５２に当たるよう設けられている。即ち、各テンションローラ３４３〜３４５は、版胴２が回転した際、テーパ面３５２に接触しながら回転する。
【００２４】
図４に示すように、版枠２２に対してスクリーン版２１が位置する側を内側とし、これとは反対側を外側とすると、テーパ面３５２は外側にいくに従って徐々に中心軸からの距離が遠くなる面となっている。図４において、スクリーン版２１が収縮する力が生じた場合、版枠２２は内側に変位しようとする。しかしながら、テンションローラ３４３〜３４５がテーパ面３５２に当たっており、テーパ面３５２よりも外側の部位がテンションローラ３４３〜３４５に引っ掛かった構造となっているため、スクリーン版２１の収縮が規制される。即ち、テンションローラ３４３〜３４５は、反作用的に版枠２２を外側に向けて押すものとなっており、これによってスクリーン版２１にテンションが与えられるようになっている。尚、テーパ面３５２は平行面３５１の外側に位置しているが、テーパ面３５２は、外側にいくに従って徐々に中心軸からの距離が遠くなる面である限り、凹部の表面でなくとも良く、どこに位置していても良い。
図４では、片側のみ示されているが、連結体４の他方の側においても同様の構造でテンションローラ３４３〜３４５が設けられている。そして、版枠２２も同様の構造であって凹部の底面が平行面３５１であってその外側にテーパ面３５２を有し、テーパ面３５２にテンションローラ３４３〜３４５が当たることでスクリーン版２１を外側に向けて反作用的に引っ張る構造となっている。
【００２５】
このような構造により、版胴キャリア１は、版胴２を両端において保持しつつ外側に引っ張ってスクリーン版２１にテンションを与えながら版胴２を回転可能な状態で保持するようになっている。このような版胴キャリア１に版胴２を装着する場合には、図２に示すように、保持枠３の開閉部３２を開いた状態とし、版胴２を保持枠３の主部３１に嵌め込む。この際、版枠２２の凹部に各ローラ３４１〜３４５が当たるようにする。より正確には、凹部の平行面３５１に各保持ローラ３４１，３４２が当たり、テーパ面３５２に各テンションローラ３４３〜３４５が当たるようにする。尚、スクリーン版２１は、前述したように極細繊維で編み込まれたものであり、柔らかなものであるが、装着する際には、両端の保持枠３を引っ張ってスクリーン版２１を張った状態とし、この状態で保持枠３に嵌め込む。前述したように、テンションローラ３４３〜３４５がテーパ面３５２に引っ掛かっているため、この張った状態（テンションが与えられた状態）が維持される。
【００２６】
このようにして版胴２を嵌め込んだ後、開閉部３２を閉じ、固定具５で開閉部３２と主部３１とをつないで固定する。尚、図２から解るように、一つの連結体４は、両側の開閉部３２同士を連結するものとして設けられており、この連結体４の両端にそれぞれ一つのテンションローラ３４３が設けられている。したがって、このテンションローラ３４３によるテンション付与の作用は、開閉部３２を閉じた際に生じる。
【００２７】
このように、本実施形態の版胴キャリア１は、スクリーン版２１に対してテンションを与えつつ版胴２を保持するものとなっている。スクリーン版２１に与えるテンションは、両端の保持枠３の離間距離、即ち連結体４の長さを適宜設定することで適切なものとすることができる。本実施形態の版胴キャリア１は、スクリーン版２１に与えるテンションをさらに適切なものとするため、さらにテンション調節機構６を備えている。この点について、図４を参照して詳説する。
テンション調節機構６は、両側の保持枠３の互いの離間距離を調節することでテンションを調節するものである。より具体的に説明すると、テンション調節機構６は、各連結体４と一方の側の保持枠３との連結箇所にそれぞれ設けられており、各連結体４と一方の側の保持枠３との距離を伸張させる向きに作用する弾性体を備えたものである。
【００２８】
本実施形態におけるテンション調節機構６は、図４に示すように、連結体４の一端が連結されたジョイント６１と、保持枠３に固定されたローラ台座６２と、ジョイント６１とローラ台座６２との間に設けられた弾性体としてコイルスプリング６３等から構成されている。
連結体４は、先端の周面にねじ切りがされており、ジョイント６１にはねじ切りされた凹部（以下、連結用凹部）６０が設けられている。連結体４は、先端をジョイント６１の連結用凹部６０にねじ込むことでジョイント６１に連結されている。
【００２９】
一方、ローラ台座６２は、保持枠３に固定されて内側に延びており、図４では下側にテンションローラ３４３〜３４５が取り付けられている。そして、ローラ台座６２の内側の端面には、ジョイント６１を係合させるための凹部（以下、係合用凹部）６６が形成されている。そして、ジョイント６１は、連結体４を連結した側との反対側において係合用凹部６６に挿入された状態となっている。
ローラ台座６２の係合用凹部６６内には、受け具６４が設けられている。受け具６４は、ローラ台座６２に固定されており、ジョイント６１の側に突出している。一方、ジョイント６１には、ローラ台座６２側の端部に凹部（以下、ジョイント凹部）６５を有しており、受け具６４はジョイント凹部６５に挿入された状態となっている。
【００３０】
コイルスプリング６３は、ジョイント凹部６５内に位置しており、受け具６４の先端とジョイント凹部６５の奥壁面との間に介在している。コイルスプリング６３は、多少圧縮された状態で設けられており、その弾性力により受け具６４を外側に向けて押し出すよう設けられている。
コイルスプリング６３が受け具６４を外側に向けて押し出すと、受け具６４はローラ台座６２に固定されているため、ローラ台座６２が外側に向けて押し出され、この結果、保持枠３も外側に向けて押し出される。このため、テンションローラ３４３〜３４５がテーパ面３５２を押して版枠２２を外側に向けて押し出す状態となり、スクリーン版２１に対してさらにテンションを与える状態となる。
上記説明から解るように、コイルスプリング６３の弾性力を適宜選定することで、テンションローラ３４３〜３４５が版枠２２を押し出す力を適切に調節することができる。このため、スクリーン版２１により適切なテンションを与えることができる。
【００３１】
本実施形態では、これに加え、連結体４の実質的長さを調節することでテンションを調節する機構も採用している。即ち、上記構造において、連結体４を回してジョイント６１へのねじ込み深さを調節すると、ジョイント６１にねじ込まれていない部分の連結体４の長さ（実質的な長さ）が変更される。連結体４の長さが変わると、両端の保持枠３の離間距離が変わることになり、したがってスクリーン版２１に与えられるテンションが変わることになる。即ち、連結体４のねじ込み深さの調節によりテンションが調節される。上記コイルスプリング６３も、連結体４と保持枠３との距離を調節することでテンションを調節するものであるが、コイルスプリング６３の場合には、動的に（能動的に力を作用させつつ）調節するものであるのに対し、上記ねじ込み構造は静的に調節するものであるということができる。
【００３２】
尚、連結体４は、一方の端部において上記のようにねじ込み構造になっているが、他方の端部では、連結体４の回転は許容しつつ位置が変化しない連結構造となっている。両端においてねじ込み構造としてしまうと、連結体４を回転させても実質的長さが変わらないことになってしまうからである。ただし、他端において逆向きのねじ切りにおき、一方の向きに連結体４を回すと両側においてねじ込み深さが深くなり、逆に回すと両端においてねじ込み深さが浅くなる構造を採用することもできる。尚、ねじ込み以外の構成で連結体４の実質的長さを調節することも可能であり、連結体４の先端をジョイント６１の連結用凹部に嵌入させつつ連結用凹部の手前の箇所で連結体４をクランプして（挟み込んで）固定する構造を採用し、クランプ位置を調節する（嵌入深さを調節する）ことで実質的長さを調節することができる。
このように、本実施形態では、テンション調節機構６が設けられているので、より適切なテンションを与えつつ版胴２を保持することができる。実用的な使い方としては、基本的な（ラフな）大きさのテンションをコイルスプリング６３により与えておき、微調節として上記ねじ込み深さの調節を行うことが考えられる。
【００３３】
また、上述したように本実施形態では三つの連結体４が設けられているが、上記テンション調節機構６は、各連結体４にそれぞれ設けられている。三つの連結体４において保持枠３からの距離を調節し、テンションの付与をバランス良く行う必要があるためである。もしテンションの付与のバランスが悪くなると、スクリーン版２１の歪みや変形を生じることになり、印刷品質の低下につながる。最悪の場合には、スクリーン版２１の破損にもつながる。よって、それぞれのテンション調節機構６によりバランス良くテンションを与える必要がある。上記ねじ込み構造による微調節は、三つの連結体４において生じるテンション付与作用をよりバランス化させるのに好適に利用することができる。
【００３４】
次に、このような版胴キャリア１により保持された版胴２を使用して印刷を行うロータリースクリーン印刷機の発明の実施形態について説明する。以下、説明の都合上、版胴キャリア１とそれに装着された版胴２とから成るものを版胴ユニットと呼ぶ。図５は、図１に示す版胴ユニットが搭載されるロータリースクリーン印刷機の主要部の斜視概略図である。
図５は、回転する版胴２にシート状ワークＷを送りながら接触させることで印刷が行われる箇所の概略構造を示したものである。以下、回転する版胴２に対するシート状ワークＷの接触位置を印刷位置と呼ぶ。
【００３５】
ロータリースクリーン印刷機は、印刷位置に対して所定の位置関係で版胴ユニット２０を装着するため、取り付け部を有している。取り付け部としては、本実施形態では、短い丸棒状の部材（以下、ハンガーピンと呼ぶ）７１〜７４が採用されている。ハンガーピン７１〜７４は、長さが方向が水平方向となる姿勢で設けられている。ハンガーピン７１〜７４は、印刷位置を挟んで両側に設けられており、片側に二つずつ計四つ設けられている。片側二つのハンガーピン７１，７２及び７３，７４は、上下に並んでいる。上側のハンガーピン７１，７３は、右側と左側において同じ高さの位置に設けられており、下側のハンガーピン７２，７４も同様である。上側の左右のハンガーピン７１，７３の離間距離と下側の左右のハンガーピン７２，７４の離間距離は、等しい。尚、上側の左右のハンガーピン７１，７３を結ぶ水平な直線は、下側の左右のハンガーピン７２，７４を結ぶ水平な直線と平行である。
【００３６】
一方、版胴キャリア１には、ハンガーピン７１〜７４に係合する被取り付け箇所が設けられている。被取り付け箇所は、本実施形態では保持枠３に設けられている。より具体的に説明すると、図３に示すように保持枠３の主部３１の先端と開閉部３２の先端は、それぞれフック状に形成された部位（以下、先端フック部と呼ぶ）３１１，３２１となっている。版胴ユニット２０を搭載する場合は、各先端フック部３１１，３２１をそれぞれのハンガーピン７１〜７４に引っ掛けることで行う。即ち、図５において左側の保持枠３の先端フック部３１１，３２１を左側のハンガーピン７１，７２に引っ掛け、右側の保持枠３の先端フック部３１１，３２１を右側のハンガーピン７３，７４に引っ掛ける。上下のハンガーピン７１〜７４の離間距離は、上下の先端フック部３１１，３２１の離間距離に適合したものとなっている。また、左右のハンガーピン７１〜７４の離間距離は、両端の保持枠３の離間距離に適合したものとなっている。
【００３７】
尚、本実施形態では、版胴ユニット２０は、先端フック部３１１，３２１をハンガーピン７１〜７４に引っ掛けることのみで保持される（搭載位置が維持される）ようになっており、印刷機は、特に別途支持する部材を有していない。版胴キャリア１や版胴２は十分に軽量なものとすることができるので、ハンガーピン７１〜７４に対する引っ掛けのみで問題なく保持することができる。
版胴ユニット２０は、このようにして印刷機に搭載されるが、印刷位置に対する位置関係が所定の位置となるよう版胴ユニット２０を位置決めする機構（以下、位置決め機構）が設けられている。以下、この位置決め機構について説明する。
【００３８】
版胴ユニット２０は、上記のようにハンガーピン７１〜７４に引っ掛けられた後、印刷位置に近づくよう移動して位置決めが行われる。位置決め機構が行う位置決めには、版胴ユニット２０を印刷位置に対してどの程度まで近づけるかという位置決め（以下、接近距離位置決め）と、印刷位置で送られるシート状ワークＷの幅方向における位置決め（以下、幅方向位置決め）とが含まれる。即ち、位置決め機構は、具体的には、図５に示すように、接近距離位置決め機構８１と、幅方向位置決め機構８２となっている。尚、図５に示すように、シート状ワークＷの幅方向は水平方向であり、この方向は、左右のハンガーピン７１〜７４を結ぶ水平線の方向に等しい。したがって、版胴ユニット２０は、ハンガーピン７１〜７４に引っ掛けられて搭載された際、中心軸がシート状ワークＷの幅方向に一致した状態となる。
【００３９】
まず、幅方向位置決め機構８２について説明する。幅方向位置決め機構８２は、左右どちらかの側のハンガーピン７１，７２又は７３，７４を移動させて位置決めを行う機構となっている。本実施形態では、右側のハンガーピン７３，７４を移動させる機構となっているが、左側でも良い。
幅方向位置決め機構８２は、右側の上下のハンガーピン７３，７４をそれぞれ保持したベースプレート７０１と、ベースプレート７０１とともに保持枠３を挟み込む挟み込みプレート７０２と、ベースプレート７０１を幅方向に移動させる移動ユニット等から構成されている。
【００４０】
図５に示すように、右側の上下のハンガーピン７３，７４は、それぞれベースプレート７０１から外側に突出するよう設けられている。尚、ハンガーピン７３，７４はベースプレート７０１に固定されており、ベースプレート７０１を移動させるとハンガーピン７３３，７４も一緒に移動するようになっている。
挟み込みプレート７０２は、ベースプレート７０１の外側に設けられている。挟み込みプレート７０２には、ハンガーピン７３，７４を挿通させた貫通孔が形成されている。挟み込みプレート７０２は、ハンガーピン７３，７４を挿通させつつ幅方向に移動可能となっている。
【００４１】
この挟み込みプレート７０２には、不図示の挟み込み用駆動源が付設されている。挟み込み用駆動源は、挟み込みプレート７０２を幅方向に移動させる機構である。尚、挟み込み用駆動源は、ベースプレート７０１に固定された不図示の支持板上に設けられており、ベースプレート７０１が移動する際には一緒に移動するようになっている。
尚、ベースプレート７０１、挟み込みプレート７０２、不図示の挟み込み駆動源、不図示の支持板等からなる構造は、右側の上下のハンガーピン７３，７４において同様の構造となっている。以下、これらの要素から成る構成を、ピンユニットと呼ぶ。
移動ユニットは、上下のベースプレート７０１を一体に幅方向に移動させて位置決めするものである。詳細な説明は省略するが、上下のベースプレート７０１を連結したフレームに対してサーボモータ等からなる駆動源を設け、上下のピンユニットを幅方向に一体に移動できるようにする。
【００４２】
幅方向の位置決めを行う場合、まず、不図示の挟み込み用駆動源を動作させ、挟み込みプレート７０２をベースプレート７０１に向けて移動させる。この結果、ベースプレート７０１と挟み込みプレート７０２との間に、保持枠３の先端フック部３１１，３２１が挟み込まれた状態となる。この状態で、移動ユニットを動作させ、上下のピンユニットを幅方向に移動させ、最適な位置で停止させる。これにより、幅方向の位置決めが行われる。
図５に示すように、左側のハンガーピン７１，７２もベースプレート７０１に固定されており、ベースプレート７０１から外側に突出した状態となっている。上記幅方向位置決めの際、左側の保持枠３の先端フック部３１１，３２１は、左側のハンガーピン７１，７２上を滑動することになる。また、左側のベースプレート７０１の外側には、不図示のストッパプレートが設けられており、左側のハンガーピン７１，７２の外側の端部は、ストッパプレートに固定されている。したがって、上記幅方向の位置決めは、左側のハンガーピン７１，７２の長さの範囲において行われることになる。
尚、幅方向位置決め機構８２の構成としては、前述したように、左側のベースプレート７０１に対して挟み込みプレート７０２と挟み込み用駆動源とを設け、版胴ユニット２０を左側で幅方向に駆動して位置調節する機構であっても良いことは、勿論である。
【００４３】
次に、接近距離位置決め機構８１について説明する。
接近距離位置決め機構８１は、四つのハンガーピン７１〜７４を一体に移動させ、版胴ユニット２０が印刷位置に対して所定の位置関係になるようにする機構である。説明の都合上、この所定の位置関係となる位置（最終的に版胴ユニット２０を位置させるべき位置）を、セット位置と呼び、接近方向位置決めを始める前の位置（各ハンガーピン７１〜７４に先端フック部３１１，３２１を引っ掛けた際の位置）を、初期位置と呼ぶ。接近距離位置決めは、初期位置からセット位置に版胴ユニット２０を直線移動させる動作である。以下、初期位置からセット位置への直線移動の方向を接近方向という。
【００４４】
尚、印刷は、回転する版胴２にシート状ワークＷを送りながら接触させるとともに、反対側から圧胴を圧接することで行われる。したがって、印刷位置の付近には、圧胴９が設けられている。また、印刷位置の付近には、版胴２の回転のための駆動ギヤ２００が設けられている。セット位置に版胴ユニット２０が位置すると、版枠２２の被駆動ギヤ２３が駆動ギヤ２００に噛み合った状態となり、版胴２が圧胴９とともにシート状ワークＷを挟み込んだ状態となる。
接近距離位置決め機構８１は、四つのハンガーピン７１〜７４をそれぞれ固定したベースプレート７０１を一体に保持した不図示の主フレームと、主フレームを所定の接近方向に移動させて接近方向位置決めを行う位置決めユニット等とから成っている。位置決めユニットは、主フレームに連結したサーボモータ等の駆動源や、所定の接近方向に方向性及び直線性良く主フレームを移動させるためのリニアガイド等から成っている。
【００４５】
接近距離位置決めは、上記のように幅方向位置決めを行った後、位置決めユニットを動作させることで行われる。即ち、位置決めユニットにより主フレームが所定の接近方向に所定距離移動する。主フレームに固定された四つのハンガーピン７１〜７４も一体に所定の接近方向に所定距離移動する。この結果、ハンガーピン７１〜７４に保持された版胴ユニット２０も所定の接近方向に所定距離移動し、セット位置に位置した状態となる。尚、右側のハンガーピン７１〜７４においては、各ピンユニットや幅方向位置決め機構８２も主フレームに取り付けられており、ハンガーピン７１〜７４と一体に移動するようになっている。
【００４６】
図６は、このように接近距離位置決めが行われた後の版胴ユニット２０の装着構造を示した側面概略図である。図６に示すように、版胴ユニット２０がセット位置に位置すると、版胴２が圧胴９とともにシート状ワークＷを挟み込んだ状態となり、駆動ギヤ２００に保持枠３の被駆動ギヤ２３が噛み合った状態となる。
尚、ロータリースクリーン印刷機は、この他、スクリーン版２１に対して内部側からインクを供給するインク供給ノズルや、供給されたインクをスクリーン版２１の裏面において薄く伸ばすスキージ等が設けられている。インク供給ノズルやスキージは、版胴ユニット２０をセット位置に位置させた後、版胴ユニット２０内の所定位置に配置されるようになっており、インク供給ノズルやスキージの進退機構が備えられている。
【００４７】
このようなロータリースクリーン印刷機を使用して印刷を行う場合、図６の状態とした後、進退機構を動作させて版胴２内に所定位置に不図示のインク供給ノズルやスキージを配置する。そして、版胴回転機構を動作させるとともにシート状ワークＷを回転に同期した速度で送る。この状態で、インク供給ノズルからインクを吐出させてスクリーン版２１の裏面に供給し、版胴２の回転を利用しながらスキージによって薄く伸ばすようにする。この結果、スクリーン版２１を通してインクが染み出し、シート状ワークＷに付着することで印刷が行われる。この際、版胴２はシート状ワークＷを少し押す状態となり、圧胴９は、この押圧を受けて反作用的にシート状ワークＷを圧接しながら従動回転する。この例では、図６において版胴２は反時計回りに回転し、圧胴９は時計回りに回転する。そして、シート状ワークＷは下から上に送られる。尚、シート状ワークＷは、多くの場合、ロールツーロールの移送機構により送られ、印刷位置において上記のように印刷が行われる。
【００４８】
上記印刷の際、保持ローラ３４１，３４２は、圧胴９の反作用的な押圧を受けるよう作用する。即ち、保持ローラ３４１、３４２は、印刷位置とは反対側の位置において版枠２２に接触しており、反対側から版胴２を押圧する。このため、シート状ワークＷに対するスクリーン版３１を最適な力で圧接させつつ版胴２を回転させることができるようになっている。尚、この圧接の力は、接近距離位置決め機構８１の駆動源の出力によって調節される。
【００４９】
このような本実施形態のロータリースクリーン印刷機において、版胴２は適宜交換される。版胴２の交換の必要性は、異なる図柄の印刷を行う場合に典型的に生じる。版胴２を交換する場合、上記動作とは逆の動作で版胴２を取り外す。即ち、接近距離位置決め機構８１を逆向きに動作させて版胴ユニット２０をセット位置から初期位置に戻した後、不図示の挟み込み用駆動源を逆向きに動作させ、挟み込みプレート７０２による挟み込みを解消する。そして、ハンガーピン７１〜７４から版胴ユニット２０を持ち上げて取り外す。その後、版胴キャリア１の固定棒５を取り外し、保持枠３の開閉部３２を開いて版胴２を交換する。新しい版胴２を版胴キャリア１に装着した後は、前述したのと同様の動作で印刷を行う。
【００５０】
また、本実施形態のロータリースクリーン印刷機は、径の異なる版胴２を搭載して印刷することが可能となっている。径の異なる版胴２については、版胴キャリア１もその径に適合した大きさのものが使用される。即ち、保持枠３の部分の大きさが版胴２の径に応じて異なる版胴キャリア１が用意され、それに版胴２が装着される。尚、保持枠３の部分の大きさは異なるが、被取り付け部である先端フック部３１１，３２１の位置は、同じ位置とされる。即ち、保持枠３の大きさは異なるが、先端フック部３１１，３２１の位置がすべて同じ位置である版胴キャリア１がシリーズ化されて用意される。
【００５１】
一方、ロータリースクリーン印刷機においては、ハンガーピン７１〜７４その他の版胴ユニット２０の保持のための機構はそのまま使用される。但し、版胴ユニット２０の径が大きくなっても収容できるよう、版胴ユニット２０の収容スペースとして十分なスペースが確保される。
径の異なる版胴ユニット２０についても、版胴ユニット２０の搭載や印刷動作は全く同じであり、ハンガーピン７１〜７４に引っ掛けて版胴ユニット２０を搭載した後、幅方向位置決め機構８２及び接近距離位置決め機構８１を動作させて版胴ユニット２０をセット位置に位置させて印刷を行う。
【００５２】
本実施形態の版胴キャリア１によれば、上記説明から解るように、版胴２自体を取り扱うのではなく、版胴２を装着した版胴キャリア１を取り扱うようにする。このため、版胴２自体を取り扱う従来の方法に比べ、作業性が格段に向上する。即ち、従来の方法において版胴２を取り外したり搭載したりする場合、版枠２２の部分で版胴２を持って作業することになるが、両端の版枠２２がスクリーン版２１でつながれたのみの構造であるので、スクリーン版２１が無理に引っ張られたり歪んだりしないよう、両側の版枠２２を慎重に保持して行う必要がある。つまり、両側の版枠２２の位置関係や距離を一定にしながら取り扱う必要がある。一方、本実施形態の版胴キャリア１によれば、版胴２を装着した後は、版胴キャリア１を持って作業をすれば良いので、慎重な取り扱いは特段不要であり、作業性が格段に向上する。版胴キャリア１のうち、保持枠３の部分を持って作業をしても良いし、連結体４の部分を持って作業をしても良い。
【００５３】
加えて、本実施形態では、版胴キャリア１においてスクリーン版２１に適切なテンションを与える機能が備えられているので、印刷機においてスクリーン版２１にテンションを与える機構を設けることは不要である。この効果は非常に著しいものであり、印刷機における版胴２保持のための機構を非常に簡略化され、部品コストや組み立てコスト、メンテナンスコスト等を大きな削減を可能にする。従来の印刷機では、版胴のうち片側の版枠を固定位置で保持しておき、他方の版枠を引っ張りながら保持することでテンションを与えるが、固定保持の機構であれ、引っ張り保持の機構であれ、それぞれに高い部品寸法精度、取り付け精度等が必要で、且つそれらの部材は他の部材に対して取り付けられているので、当該他の部材の精度も影響してくる。本実施形態では、版胴キャリア１の側でテンション付与を行っているので、版胴キャリア１の各部の寸法精度やテンション調節機構６の精度を確保しておけば良く、印刷機側においてテンション付与のための複雑な機構は不要である。
【００５４】
さらに、このような版胴キャリア１は、版胴２のメンテナンスにも利用することができる。即ち、版胴２のスクリーン版２１が何からの理由で歪んでしまったような場合、その版胴２を版胴キャリア１に装着し、ある程度の時間放置しておく。このようにすると、テンションが付与された状態が保持されるのでスクリーン版２１の歪みが矯正され、正常に印刷に利用することができる場合がある。本実施形態の版胴キャリア１は、このような目的にも利用することができる。
【００５５】
また、印刷機における版胴２の位置決めという点においても、本実施形態の版胴キャリア１は顕著な効果を有する。即ち、版胴キャリア１とそれに装着された版胴２から成る版胴ユニット２０として一体化されたユニットを印刷機内の所定位置に搭載すれば良いので、位置決めの点でも非常に簡略化される。従来の印刷機では、版胴２をそのまま搭載しているため、両側の版枠２２それぞれについて位置精度良く保持する必要があり、非常に機構的に複雑になり易い。そして、位置決めのために版枠２２の位置を変更すると、与えるテンションが変わってしまうことがあり、位置決めを行いつつテンション調節も行わなければならない煩雑さがある。本実施形態の版胴キャリア１によれば、このような煩雑さは無い。本実施形態においても、幅方向位置決め機構８２や接近距離位置決め機構８１により位置決めを行っているが、一体化された版胴ユニット２０を移動させて位置決めを行っているため、従来のように両側の版枠２２をそれぞれ保持して移動させる機構に比べると、機構的には著しく簡略化される。
さらに、本実施形態の版胴キャリア１及びロータリースクリーン印刷機によれば、径の異なる版胴２についても全く同様にテンション付与や位置決めを行って印刷することができる。このため、多品種少量生産に適した極めて好適な印刷機が提供される。
【００５６】
尚、版胴２が回転しても版胴キャリア１が回転しないようになっている構成も、印刷機の構造を簡略化するのに貢献している。版胴キャリア１が版胴２と一緒に回転する構造であっても印刷は可能であるが、版胴キャリア１を回転可能に精度良く保持する機構を設ける必要がある。版胴２だけを回転させる場合に比べ、版胴２と版胴キャリア１とを回転させる場合は、より重量やサイズが大きなものを回転させることになるので、精度良く回転可能に保持する機構は複雑になる。本実施形態では、このような複雑化はない。
【００５７】
尚、上記説明では、径の異なる版胴２については異なる版胴キャリア１が用意されると説明したが、径の異なる版胴２を同じ版胴キャリア１で保持できるようにすることも可能であり、このようにすれば、用意する版胴キャリア１の数を少なくすることができる。
上記実施形態の版胴キャリアは、片側五つ計１０個のローラ３４１〜３４５を備えたものであったが、ベアリング部材としてのローラは、片側に少なくとも二つあれば足りる。二つあれば、原理的には版胴２を回転可能に保持できるし、その二つのローラを前述したようなテンションローラとして一方の版枠２２を外側に押し出すよう設ければ、テンション付与の機能も付加できる。但し、三つ以上のローラを設けた方がバランス良く版胴２を保持したり、スクリーン版２１に対してバランス良くテンションを付与したりすることが容易にできるという効果はある。
【００５８】
また、ベアリング部材としては、上記のようなローラ３４１〜３４５によるものの他、鋼球を使用した軸受け（ボール軸受け）等を採用することもできる。尚、ローラを使用する場合も、前述した実施形態のように連結体にローラが取り付けられていることは必須の条件ではない。即ち、連結体４が両側の保持枠３を連結している箇所とは異なる周方向の箇所にローラを設けて版胴２を回転可能に保持したり、スクリーン版２１にテンションを付与したりしても良い。
【００５９】
さらに、上記実施形態では、版胴を回転可能に保持することと版胴に対するテンション付与とを両方を行う部材（テンションローラ）を採用したが、別々の部材でこれらを行うことも可能である。例えば、版胴２を回転可能に保持するという目的で上記ローラ（保持ローラ）又はボール軸受けを設け、これとは別に弾性体等を使用してテンションを付与する構成が考えられる。具体的には、ボール軸受けで版胴２を回転可能の保持しつつ、保持枠を連結した棒状の連結体に弾性体を設けて伸張する方向に力が生ずるようにすることが考えられる。
尚、テンションローラ３４３〜３４５によってテンションを与える場合、テンションローラ３４３〜３４５が当接する面は前述したようなテーパ面３５２ではなく、中心軸に対して垂直な面にローラが当接する構造であっても良い。
【００６０】
また、上記実施形態では、連結体４は棒状のものであったが、両側の保持枠３を連結できるものであれば、棒状のものには限られない。例えば、半円筒状の部材を連結体として用いることも可能である。
また、上記実施形態では、テンション調節機構は弾性体としてのコイルスプリングによってテンションを付与しつつテンションの大きさを調節したが、空圧サスペンション又は油圧サスペンション等を使用しても同様のことが行える。
尚、上記実施形態は、テンションローラが反作用的にテンションを付与しつつテンション調節機構がさらに能動的にテンションを付与しつつ調節する構成であったが、当初から能動的にテンションを付与して調節する構成も考えられる。即ち、連結体に自動伸張機構を設け、版胴キャリアに版胴２を装着する場合、当初はスクリーン版２１にテンションが全く付与されない状態で装着し、自動伸張機構によって連結体を伸張させてテンションを付与してテンションの大きさを調節するようにことが考えられる。自動伸張機構としては、流体圧シリンダのような駆動源を使用した機構とすることが考えられる。
【００６１】
また、上記実施形態のロータリースクリーン印刷機では、版胴キャリアを取り付ける取り付け部はハンガーピンであり、版胴キャリアの被取付箇所は先端フック部であったが、このような取付構造は他にも種々のものがあり、ピンにフック状の部位を引っ掛ける構成には限定されるものではないことは勿論である。例えば、連結体に被取付箇所が設けられている構成であっても良い。尚、「取り付け部は、前記版胴キャリアの被取付箇所が係合される部位であって」における「係合」とは、版胴キャリアの被取付箇所が取り付け部に対して機構的に係わり合って版胴ユニットが取り付け部から動かないよう止められるという程度の意味である。したがって、上記のような引っ掛けの他、嵌め込みや挟み込み、ネジ止め等、各種の機構的手段が採用され得る。
【符号の説明】
【００６２】
１ 版胴キャリア
２ 版胴
２１ スクリーン版
２２ 版枠
３ 保持枠
３１１ 被取付箇所としての先端フック部
３２１ 被取付箇所としての先端フック部
４ 連結体
５ 固定具
６ テンション調節機構
７１〜７４ 取り付け部としてのハンガーピン
８１ 接近距離位置決め機構
８２ 幅方向位置決め機構
９ 圧胴
Ｗ シート状ワーク
【技術分野】
【０００１】
本願の発明は、円筒状のスクリーン版を回転させながら印刷するロータリースクリーン印刷機に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、スクリーン印刷機の一つとして、ロータリースクリーン印刷機が知られている。ロータリースクリーン印刷機は、円筒状のスクリーン版を回転させながら対象物に接触させて印刷するタイプの印刷機である。
ロータリースクリーン印刷機は、高速での印刷が可能なため、大量の印刷物を短時間に制作する必要がある場合等にしばしば用いられている。また、スクリーン版を複数回回転させて一つの図柄を印刷することも可能であり、連続した長い図柄を印刷するのに使用される場合もある。
【０００３】
図７は、このような従来のロータリースクリーン印刷機の主要部を示した概略図である。図７に示すように、ロータリースクリーン印刷機は、版胴２と圧胴９とを備えている。圧胴９は、版胴２の直下の位置に設けられている。版胴２及び圧胴９は、ともに水平な回転軸の回りに回転が可能となっている。これらの回転軸は互いに平行である。版胴２には、不図示の版胴回転機構が設けられている。圧胴９は、ベアリングを介して不図示のフレームに保持されており、印刷対象物としてのシート（以下、シート状ワークという）Ｗが版胴２の回転に伴って送られる際、従動回転するようになっている。尚、図７は、版胴２や圧胴９を斜め下方から見た概略図となっている。
【０００４】
版胴２は、スクリーン版２１が円筒状に形成されたものである。多くの場合、両端に円環状の版枠２２を有しており、版枠２２の間に円筒状のスクリーン版２１を保持した構造となっている。尚、圧胴９も、円筒状である。
シート状ワークＷは、ロールツーロール方式の搬送系で送られることが多く、送り出しローラから引き出され、水平に送られた状態で版胴２と圧胴９との間に挟み込まれるようになっている。この際、版胴２は、シート状ワークＷを圧胴９に向けて若干押圧するよう設けられている。版胴２と圧胴９とは、シート状ワークＷを挟み込みながら互いに逆向きに回転するようになっており、シート状ワークＷは、圧胴９に押し付けられながら、一方向に送られる。
【０００５】
一方、版胴２内には、不図示のインク供給ノズルが設けられているとともに、インク供給ノズルから供給されたインクをスクリーン版２１の内面で薄く伸ばす不図示のスキージが設けられている。版胴２と圧胴９が回転してシート状ワークＷが送られる際、シート状ワークＷにスクリーン版２１のパターンでインクが付着し、印刷が行われる。
多くの場合、版胴２が一回転することで一回の印刷（即ち、一つの図柄の印刷）が行われ、シート状ワークＷに対しては、少し間隔を開けて同じ図柄の次の印刷が行われる。但し、前述したように、版胴２を複数回回転させ、連続した図柄の印刷を一回の印刷で行う場合もある。
【０００６】
上述した従来のロータリースクリーン印刷機において、版胴２は、送られるシート状ワークＷに対して所定位置に保持される必要がある。所定位置とは、版胴２がシート状ワークに接近し接触して押圧する際の位置（以下、接近方向での位置という）と、シート状ワークＷの幅方向（版胴の軸方向）での位置（以下、幅方向での位置という）とがある。接近方向での位置ずれは、シート状ワークＷを押圧する力の誤差となり、印刷の濃淡のエラーとなって現れる。幅方向での位置がずれると、印刷位置のエラーとなる。
従来のロータリースクリーン印刷機は、上記所定位置で版胴２を保持する不図示の版胴保持機構を備えている。版胴保持機構は、版枠２２の部分で版胴２を保持するものであり、ベアリング等を介して版枠２２の部分で版胴２を保持することで版胴２を回転可能に保持するものである。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開平８−３９７６５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
ロータリースクリーン印刷機は、前述したように、高速での印刷が可能なため、大量の印刷物を短時間に制作する必要がある場合等に多く用いられてきた。どちらかというと、大量の印刷物を安価に制作するのに適したものとみられてきた。即ち、平面状のスクリーンをシート状ワークに対して重ね合わせて印刷する通常のスクリーン印刷に比べると、それほど高い印刷精度が要求されないものについて用いられる印刷技術であると考えられてきた。
【０００９】
しかしながら、電子部品のような高い印刷精度が要求されるものについてロータリスクリーン印刷の技術が適用できれば、性能の良い電子部品を安価に大量に作ることができ、その電子部品の普及に大きく貢献できる。このためには、より印刷精度の高いロータリースクリーン印刷の技術を提供する必要がある。
この点に関し、上記版胴の保持の点についてみると、ロータリースクリーン印刷機が備える版胴保持機構は、多くの部品で構成されている。したがって印刷精度を高めるには、それぞれを精度良く製作し、且つ精度良く組み立てる必要がある。また、版枠はスクリーン版の両側にあるから、両側で精度良く版胴を保持する必要がある。即ち、高い印刷精度を得るには、版胴保持機構の各部品の寸法や機構の組み立てに高い精度が要求される。
【００１０】
特に、ロータリースクリーン印刷特有の課題として重要なのは、版枠を外側に向けて引っ張りながら保持することでスクリーン版に最適なテンションを与えながら保持しなければならない点である。テンションが足らなければスクリーン版が弛んだり歪んだりすることになり、印刷形状のエラーとなる。また、テンションが大きくなり過ぎると、スクリーン版の破損等の事故につながる。高精度の印刷は、高精細の印刷に際に要求されることが多く、高精細の印刷の場合はスクリーン版の繊維も非常に細い。したがって、スクリーン版にはデリケートな取り扱いが必要で、僅かでもテンションが大きくなると破損等につながることが多い。
【００１１】
このようなことから、より高精度の印刷を行うには、版胴保持機構は、版胴を高い位置精度で保持するとともに、最適なテンションを与えながら保持することが必要になり、非常に高い機構精度が要求されることになる。このため、機構部分の部品コストが非常に高くなってしまったり、複雑な構造について微妙な調整が必要になるため、製造やメンテナンス等の作業が非常に面倒になるという課題がある。
本願の発明は、このような課題を解決するために為されたものであり、ロータリースクリーン印刷の技術によって高精度の印刷を行おうとする際にも、印刷機における版胴保持のための機構の簡略化を可能にし、製造やメンテナンス等の作業を簡便にする技術的意義を有するものである。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
上記課題を解決するため、本願の請求項１記載の発明は、円筒形のスクリーン版と、スクリーン版の両端に設けられた版枠とから成り、回転しながら印刷対象のシートに接触することで印刷が行われるロータリースクリーン印刷用版胴において、ロータリスクリーン印刷機への装着及びロータリースクリーン印刷機からの取り外しの際に版胴を保持した状態で装着及び取り外しされて版胴の持ち運びに利用されるロータリースクリーン印刷用版胴キャリアであって、
両端の版枠において版胴を保持するよう両端に設けられた保持枠と、両端の保持枠を連結した連結体とより成り、
保持枠は、版枠を外側に向けて押圧しながら版枠を保持することが可能であり、
連結体は、保持枠を外側に向けて押圧することで版枠を介してスクリーン版に適切なテンションを与えることが可能なものであるという構成を有する。
また、上記課題を解決するため、請求項２記載の発明は、前記請求項１の構成において、前記版胴が回転しても前記保持枠及び前記連結体が回転しないように、前記保持枠の前記版枠を臨む面にベアリング部材を備えているという構成を有する。
また、上記課題を解決するため、請求項３記載の発明は、前記請求項２の構成において、前記版枠は前記スクリーン版と同軸の円環状であり、前記ベアリング部材は、両側の前記版枠の周方向に沿った状態となるようそれぞれ複数設けられたローラであるという構成を有する。
また、上記課題を解決するため、請求項４記載の発明は、前記請求項３の構成において、前記それぞれ複数設けられたローラのうちの少なくとも二つは、前記版枠を外側に向けて押圧しながら前記版枠に接触するよう設けられているという構成を有する。
また、上記課題を解決するため、請求項５記載の発明は、前記請求項２乃至４いずれかの構成において、前記それぞれ複数設けられたローラのうちの少なくとも一つは、前記版胴が前記印刷対象のシートに接触する位置とは反対側の位置において前記版枠に接触するよう設けられているという構成を有する。
また、上記課題を解決するため、請求項６記載の発明は、前記請求項１乃至５いずれかの構成において、前記両端に設けられた保持枠の離間距離を調節することでスクリーン版に与えるテンションを調節するテンション調節機構を備えているという構成を有する。
また、上記課題を解決するため、請求項７記載の発明は、前記請求項１乃至６いずれかの構成において、前記各連結体は、複数の棒状の部材であり、前記テンション調節機構は、各連結体と一方の側の保持枠との距離を伸張させる向きに作用する弾性体を備えたも機構であるという構成を有する。
また、上記課題を解決するため、請求項８記載の発明は、請求項１乃至７いずれかに記載のロータリースクリーン印刷用版胴キャリアと、この版胴キャリアによって保持された前記版胴とより成る版胴ユニットを装着し、版胴を回転させ、回転するスクリーン版に印刷対象のシートを接触させて送ることで印刷を行うロータリースクリーン印刷機であって、
版胴ユニットが取り付けられる取り付け部を有しており、
取り付け部は、前記版胴キャリアの被取付箇所が係合される部位であって、この取り付け部は、送られる前記シートに対して前記回転するスクリーン版が接触する位置である印刷位置に対して所定の位置関係となる位置に設定されており、この取り付け部に前記版胴キャリアを係合することでその版胴キャリアに保持された前記版胴のスクリーン版の所定箇所が印刷位置に位置するようになっているという構成を有する。
また、上記課題を解決するため、請求項９記載の発明は、前記請求項８の構成において、版胴の径が異なる版胴ユニットについて収容することができる収容スペースを有しており、
前記取り付け部は、版胴の径が異なる版胴ユニットを取り付け可能であって、版胴の径が異なる版胴ユニットについて、被取付箇所を係合することでスクリーン版の所定箇所が前記印刷位置に位置させることができるものであるという構成を有する。
【発明の効果】
【００１３】
以下に説明する通り、本願の請求項１の発明によれば、版胴を装着した版胴キャリアを取り扱いようにすることができるため、版胴の交換等の際の作業性が格段に向上する。また、版胴キャリアにおいてスクリーン版に適切なテンションを与える機能が備えられているので、印刷機においてスクリーン版にテンションを与える機構を設けることが不要になる。このため、印刷機のコストの低減や印刷精度の向上に著しい効果がある。
また、請求項８の発明によれば、版胴ユニットの取り付け部を印刷位置に対して所定位置に位置させることで位置決めができるので、位置決めのための機構が非常に簡略化でき、位置決めの作業も容易となる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】実施形態の版胴キャリアの斜視概略図であり、版胴を装着した状態の図である。
【図２】実施形態の版胴キャリアの斜視概略図であり、図２は版胴の装着のために開いた状態を描いた図である。
【図３】実施形態の版胴キャリアの側面概略図である。
【図４】連結体の端部の構造を示した断面概略図である。
【図５】図１に示す版胴ユニットが搭載されるロータリースクリーン印刷機の主要部の斜視概略図である。
【図６】接近距離位置決めが行われた後の版胴ユニットの装着構造を示した側面概略図である。
【図７】従来のロータリースクリーン印刷機の主要部を示した概略図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
次に、本願発明を実施するための形態（以下、実施形態）について説明する。
まず、本願発明の実施形態に係るロータリースクリーン印刷用版胴キャリア（以下、単に版胴キャリアという）について説明する。図１及び図２は、実施形態の版胴キャリアの斜視概略図である。このうち、図１は版胴を装着した状態の図であり、図２は版胴の装着のために開いた状態を描いた図である。
【００１６】
まず、実施形態の版胴キャリア１によって保持される版胴２の構成について説明する。版胴２は、円筒形のスクリーン版２１と、スクリーン版２１の両端に設けられた版枠２２とから成っている。版枠２２はスクリーン版２１と同軸の円環状であり、一対の版枠２２の間にスクリーン版２１を張った構造となっている。スクリーン版２１は、極細の繊維で編み込まれたものであり、印刷すべきパターンの孔が予め形成されたものである。孔の形成は、感光性乳剤による露光製版やレーザー描画等の方法で行われる。
尚、版胴２は、後述するように、ロータリースクリーン印刷機において版胴回転機構により回転される。この回転のため、版枠２２には、被駆動ギヤ２３が固定されている。
【００１７】
このような版胴２を保持する版胴キャリア１は、図１及び図２に示すように、両端の版枠２２において版胴２を保持するよう両端に設けられた保持枠３と、両端の保持枠３を連結した連結体４とより成っている。
両端の保持枠３は、それぞれ主部３１と、版胴２の着脱の際に開閉される開閉部３２とから成っている。主部３１は、円弧状に延びる部材である。開閉部３２は、主部３１の一端に回転軸３３を介して連結されている。開閉部３２は、円弧状に湾曲した棒状の部材であり、閉じた際には主部３１と同一の円弧に沿って延びた状態となる。
【００１８】
連結体４は、本実施形態では、保持する版胴２の中心軸と平行に延びるように設けられた複数の棒状の部材となっている。本実施形態では、三つの連結体４が設けられているが、二つでもよく、また四つもしくはそれ以上でも良い。
尚、図１に示すように、版胴２を装着した際、円弧状を成す保持枠３の中心は版胴２の中心軸に一致した状態となる。即ち、両端の保持枠３の中心を結んだ線（版胴キャリア１の中心軸）と版胴２の中心軸とが一致した状態となる。
【００１９】
上述した版胴キャリア１は、版胴２を装着した際、版胴２の外れを防止するため、固定具５によって固定されるようになっている。固定具５は、本実施形態では、主部３１の他端と、開閉部３２の先端部（回転軸３３に連結された端部とは逆側の端部）とを連結して固定する棒状の部材となっている。図１に示すように、本実施形態では、固定具５を通してネジ止めすることで固定が行われるようになっている。
【００２０】
本実施形態の版胴キャリア１は、版胴２がその中心軸の回りに回転することが可能な状態で保持するようになっている。この点について、以下に説明する。それぞれの保持枠３には、版胴２を回転可能に保持するため、ベアリング部材が設けられている。「ベアリング部材」とは、ある物を回転可能に保持する部材という程度の意味である。本実施形態では、ベアリング部材として複数のローラ３４１〜３４５が使用されている。
本実施形態では、一つの保持枠３において五つ（両側で合計１０個）のローラ３４１〜３４５が設けられている。五つのローラ３４１〜３４５は、その役割において二つのグループに分けられる。一つは、版胴２を回転可能に保持するという役割のグループである。もう一つは、スクリーン版２１に適切なテンションを与えつつ版胴２を回転可能に保持するという役割のグループである。以下、最初のグループのローラ３４１，３４２を「保持ローラ」と呼び、後のグループのローラ３４３〜３４５を「テンションローラ」と呼ぶ。
【００２１】
各ローラ３４１〜３４５について、図１〜図４を使用して説明する。図３は、実施形態の版胴キャリア１の側面概略図であり、図４は、連結体４の端部の構造を示した断面概略図である。
図４には、版枠２２の断面構造も示されている。図４に示すように、版枠２２には、凹部が形成されている。凹部の表面は各ローラ３４１〜３４５が当たる部位である。各ローラ３４１〜３４５は、版胴２が回転した際、版枠２２の凹部の表面に接触しながら回転する。
【００２２】
凹部の表面は、中心軸と平行に延びる面（以下、平行面）３５１と、中心軸に対して斜めの面（以下、テーパ面）３５２とを含んでいる。図３には、版枠２２及びテーパ面３５２が二点鎖線で示されている。
五つのローラのうち、二つが保持ローラ３４１，４５２となっている。保持ローラ３４１，３４２は、中心軸と平行な方向の回転軸の回りに回転するものであり、図３に示すように、凹部の平行面３５１に当たるよう設けられている。
【００２３】
本実施形態の版胴キャリア１は、後述するように中心軸が水平な状態で印刷機に搭載されるが、二つの保持ローラ３４１，３４２は、上下方向に並ぶよう設けられている。二つの保持ローラ３４１，３４２は、図３に示すように、中心軸（図３中、Ａで示す）の高さを挟んで中心軸の高さから等距離となる位置に設けられている。尚、図３に示すように、二つの保持ローラ３４１，３４２は、固定具５で固定される側とは反対側において上下に並んでいる。
一方、三つのテンションローラ３４３〜３４５は、図４に示すように、テーパ面３５２に当たるよう設けられている。即ち、各テンションローラ３４３〜３４５は、版胴２が回転した際、テーパ面３５２に接触しながら回転する。
【００２４】
図４に示すように、版枠２２に対してスクリーン版２１が位置する側を内側とし、これとは反対側を外側とすると、テーパ面３５２は外側にいくに従って徐々に中心軸からの距離が遠くなる面となっている。図４において、スクリーン版２１が収縮する力が生じた場合、版枠２２は内側に変位しようとする。しかしながら、テンションローラ３４３〜３４５がテーパ面３５２に当たっており、テーパ面３５２よりも外側の部位がテンションローラ３４３〜３４５に引っ掛かった構造となっているため、スクリーン版２１の収縮が規制される。即ち、テンションローラ３４３〜３４５は、反作用的に版枠２２を外側に向けて押すものとなっており、これによってスクリーン版２１にテンションが与えられるようになっている。尚、テーパ面３５２は平行面３５１の外側に位置しているが、テーパ面３５２は、外側にいくに従って徐々に中心軸からの距離が遠くなる面である限り、凹部の表面でなくとも良く、どこに位置していても良い。
図４では、片側のみ示されているが、連結体４の他方の側においても同様の構造でテンションローラ３４３〜３４５が設けられている。そして、版枠２２も同様の構造であって凹部の底面が平行面３５１であってその外側にテーパ面３５２を有し、テーパ面３５２にテンションローラ３４３〜３４５が当たることでスクリーン版２１を外側に向けて反作用的に引っ張る構造となっている。
【００２５】
このような構造により、版胴キャリア１は、版胴２を両端において保持しつつ外側に引っ張ってスクリーン版２１にテンションを与えながら版胴２を回転可能な状態で保持するようになっている。このような版胴キャリア１に版胴２を装着する場合には、図２に示すように、保持枠３の開閉部３２を開いた状態とし、版胴２を保持枠３の主部３１に嵌め込む。この際、版枠２２の凹部に各ローラ３４１〜３４５が当たるようにする。より正確には、凹部の平行面３５１に各保持ローラ３４１，３４２が当たり、テーパ面３５２に各テンションローラ３４３〜３４５が当たるようにする。尚、スクリーン版２１は、前述したように極細繊維で編み込まれたものであり、柔らかなものであるが、装着する際には、両端の保持枠３を引っ張ってスクリーン版２１を張った状態とし、この状態で保持枠３に嵌め込む。前述したように、テンションローラ３４３〜３４５がテーパ面３５２に引っ掛かっているため、この張った状態（テンションが与えられた状態）が維持される。
【００２６】
このようにして版胴２を嵌め込んだ後、開閉部３２を閉じ、固定具５で開閉部３２と主部３１とをつないで固定する。尚、図２から解るように、一つの連結体４は、両側の開閉部３２同士を連結するものとして設けられており、この連結体４の両端にそれぞれ一つのテンションローラ３４３が設けられている。したがって、このテンションローラ３４３によるテンション付与の作用は、開閉部３２を閉じた際に生じる。
【００２７】
このように、本実施形態の版胴キャリア１は、スクリーン版２１に対してテンションを与えつつ版胴２を保持するものとなっている。スクリーン版２１に与えるテンションは、両端の保持枠３の離間距離、即ち連結体４の長さを適宜設定することで適切なものとすることができる。本実施形態の版胴キャリア１は、スクリーン版２１に与えるテンションをさらに適切なものとするため、さらにテンション調節機構６を備えている。この点について、図４を参照して詳説する。
テンション調節機構６は、両側の保持枠３の互いの離間距離を調節することでテンションを調節するものである。より具体的に説明すると、テンション調節機構６は、各連結体４と一方の側の保持枠３との連結箇所にそれぞれ設けられており、各連結体４と一方の側の保持枠３との距離を伸張させる向きに作用する弾性体を備えたものである。
【００２８】
本実施形態におけるテンション調節機構６は、図４に示すように、連結体４の一端が連結されたジョイント６１と、保持枠３に固定されたローラ台座６２と、ジョイント６１とローラ台座６２との間に設けられた弾性体としてコイルスプリング６３等から構成されている。
連結体４は、先端の周面にねじ切りがされており、ジョイント６１にはねじ切りされた凹部（以下、連結用凹部）６０が設けられている。連結体４は、先端をジョイント６１の連結用凹部６０にねじ込むことでジョイント６１に連結されている。
【００２９】
一方、ローラ台座６２は、保持枠３に固定されて内側に延びており、図４では下側にテンションローラ３４３〜３４５が取り付けられている。そして、ローラ台座６２の内側の端面には、ジョイント６１を係合させるための凹部（以下、係合用凹部）６６が形成されている。そして、ジョイント６１は、連結体４を連結した側との反対側において係合用凹部６６に挿入された状態となっている。
ローラ台座６２の係合用凹部６６内には、受け具６４が設けられている。受け具６４は、ローラ台座６２に固定されており、ジョイント６１の側に突出している。一方、ジョイント６１には、ローラ台座６２側の端部に凹部（以下、ジョイント凹部）６５を有しており、受け具６４はジョイント凹部６５に挿入された状態となっている。
【００３０】
コイルスプリング６３は、ジョイント凹部６５内に位置しており、受け具６４の先端とジョイント凹部６５の奥壁面との間に介在している。コイルスプリング６３は、多少圧縮された状態で設けられており、その弾性力により受け具６４を外側に向けて押し出すよう設けられている。
コイルスプリング６３が受け具６４を外側に向けて押し出すと、受け具６４はローラ台座６２に固定されているため、ローラ台座６２が外側に向けて押し出され、この結果、保持枠３も外側に向けて押し出される。このため、テンションローラ３４３〜３４５がテーパ面３５２を押して版枠２２を外側に向けて押し出す状態となり、スクリーン版２１に対してさらにテンションを与える状態となる。
上記説明から解るように、コイルスプリング６３の弾性力を適宜選定することで、テンションローラ３４３〜３４５が版枠２２を押し出す力を適切に調節することができる。このため、スクリーン版２１により適切なテンションを与えることができる。
【００３１】
本実施形態では、これに加え、連結体４の実質的長さを調節することでテンションを調節する機構も採用している。即ち、上記構造において、連結体４を回してジョイント６１へのねじ込み深さを調節すると、ジョイント６１にねじ込まれていない部分の連結体４の長さ（実質的な長さ）が変更される。連結体４の長さが変わると、両端の保持枠３の離間距離が変わることになり、したがってスクリーン版２１に与えられるテンションが変わることになる。即ち、連結体４のねじ込み深さの調節によりテンションが調節される。上記コイルスプリング６３も、連結体４と保持枠３との距離を調節することでテンションを調節するものであるが、コイルスプリング６３の場合には、動的に（能動的に力を作用させつつ）調節するものであるのに対し、上記ねじ込み構造は静的に調節するものであるということができる。
【００３２】
尚、連結体４は、一方の端部において上記のようにねじ込み構造になっているが、他方の端部では、連結体４の回転は許容しつつ位置が変化しない連結構造となっている。両端においてねじ込み構造としてしまうと、連結体４を回転させても実質的長さが変わらないことになってしまうからである。ただし、他端において逆向きのねじ切りにおき、一方の向きに連結体４を回すと両側においてねじ込み深さが深くなり、逆に回すと両端においてねじ込み深さが浅くなる構造を採用することもできる。尚、ねじ込み以外の構成で連結体４の実質的長さを調節することも可能であり、連結体４の先端をジョイント６１の連結用凹部に嵌入させつつ連結用凹部の手前の箇所で連結体４をクランプして（挟み込んで）固定する構造を採用し、クランプ位置を調節する（嵌入深さを調節する）ことで実質的長さを調節することができる。
このように、本実施形態では、テンション調節機構６が設けられているので、より適切なテンションを与えつつ版胴２を保持することができる。実用的な使い方としては、基本的な（ラフな）大きさのテンションをコイルスプリング６３により与えておき、微調節として上記ねじ込み深さの調節を行うことが考えられる。
【００３３】
また、上述したように本実施形態では三つの連結体４が設けられているが、上記テンション調節機構６は、各連結体４にそれぞれ設けられている。三つの連結体４において保持枠３からの距離を調節し、テンションの付与をバランス良く行う必要があるためである。もしテンションの付与のバランスが悪くなると、スクリーン版２１の歪みや変形を生じることになり、印刷品質の低下につながる。最悪の場合には、スクリーン版２１の破損にもつながる。よって、それぞれのテンション調節機構６によりバランス良くテンションを与える必要がある。上記ねじ込み構造による微調節は、三つの連結体４において生じるテンション付与作用をよりバランス化させるのに好適に利用することができる。
【００３４】
次に、このような版胴キャリア１により保持された版胴２を使用して印刷を行うロータリースクリーン印刷機の発明の実施形態について説明する。以下、説明の都合上、版胴キャリア１とそれに装着された版胴２とから成るものを版胴ユニットと呼ぶ。図５は、図１に示す版胴ユニットが搭載されるロータリースクリーン印刷機の主要部の斜視概略図である。
図５は、回転する版胴２にシート状ワークＷを送りながら接触させることで印刷が行われる箇所の概略構造を示したものである。以下、回転する版胴２に対するシート状ワークＷの接触位置を印刷位置と呼ぶ。
【００３５】
ロータリースクリーン印刷機は、印刷位置に対して所定の位置関係で版胴ユニット２０を装着するため、取り付け部を有している。取り付け部としては、本実施形態では、短い丸棒状の部材（以下、ハンガーピンと呼ぶ）７１〜７４が採用されている。ハンガーピン７１〜７４は、長さが方向が水平方向となる姿勢で設けられている。ハンガーピン７１〜７４は、印刷位置を挟んで両側に設けられており、片側に二つずつ計四つ設けられている。片側二つのハンガーピン７１，７２及び７３，７４は、上下に並んでいる。上側のハンガーピン７１，７３は、右側と左側において同じ高さの位置に設けられており、下側のハンガーピン７２，７４も同様である。上側の左右のハンガーピン７１，７３の離間距離と下側の左右のハンガーピン７２，７４の離間距離は、等しい。尚、上側の左右のハンガーピン７１，７３を結ぶ水平な直線は、下側の左右のハンガーピン７２，７４を結ぶ水平な直線と平行である。
【００３６】
一方、版胴キャリア１には、ハンガーピン７１〜７４に係合する被取り付け箇所が設けられている。被取り付け箇所は、本実施形態では保持枠３に設けられている。より具体的に説明すると、図３に示すように保持枠３の主部３１の先端と開閉部３２の先端は、それぞれフック状に形成された部位（以下、先端フック部と呼ぶ）３１１，３２１となっている。版胴ユニット２０を搭載する場合は、各先端フック部３１１，３２１をそれぞれのハンガーピン７１〜７４に引っ掛けることで行う。即ち、図５において左側の保持枠３の先端フック部３１１，３２１を左側のハンガーピン７１，７２に引っ掛け、右側の保持枠３の先端フック部３１１，３２１を右側のハンガーピン７３，７４に引っ掛ける。上下のハンガーピン７１〜７４の離間距離は、上下の先端フック部３１１，３２１の離間距離に適合したものとなっている。また、左右のハンガーピン７１〜７４の離間距離は、両端の保持枠３の離間距離に適合したものとなっている。
【００３７】
尚、本実施形態では、版胴ユニット２０は、先端フック部３１１，３２１をハンガーピン７１〜７４に引っ掛けることのみで保持される（搭載位置が維持される）ようになっており、印刷機は、特に別途支持する部材を有していない。版胴キャリア１や版胴２は十分に軽量なものとすることができるので、ハンガーピン７１〜７４に対する引っ掛けのみで問題なく保持することができる。
版胴ユニット２０は、このようにして印刷機に搭載されるが、印刷位置に対する位置関係が所定の位置となるよう版胴ユニット２０を位置決めする機構（以下、位置決め機構）が設けられている。以下、この位置決め機構について説明する。
【００３８】
版胴ユニット２０は、上記のようにハンガーピン７１〜７４に引っ掛けられた後、印刷位置に近づくよう移動して位置決めが行われる。位置決め機構が行う位置決めには、版胴ユニット２０を印刷位置に対してどの程度まで近づけるかという位置決め（以下、接近距離位置決め）と、印刷位置で送られるシート状ワークＷの幅方向における位置決め（以下、幅方向位置決め）とが含まれる。即ち、位置決め機構は、具体的には、図５に示すように、接近距離位置決め機構８１と、幅方向位置決め機構８２となっている。尚、図５に示すように、シート状ワークＷの幅方向は水平方向であり、この方向は、左右のハンガーピン７１〜７４を結ぶ水平線の方向に等しい。したがって、版胴ユニット２０は、ハンガーピン７１〜７４に引っ掛けられて搭載された際、中心軸がシート状ワークＷの幅方向に一致した状態となる。
【００３９】
まず、幅方向位置決め機構８２について説明する。幅方向位置決め機構８２は、左右どちらかの側のハンガーピン７１，７２又は７３，７４を移動させて位置決めを行う機構となっている。本実施形態では、右側のハンガーピン７３，７４を移動させる機構となっているが、左側でも良い。
幅方向位置決め機構８２は、右側の上下のハンガーピン７３，７４をそれぞれ保持したベースプレート７０１と、ベースプレート７０１とともに保持枠３を挟み込む挟み込みプレート７０２と、ベースプレート７０１を幅方向に移動させる移動ユニット等から構成されている。
【００４０】
図５に示すように、右側の上下のハンガーピン７３，７４は、それぞれベースプレート７０１から外側に突出するよう設けられている。尚、ハンガーピン７３，７４はベースプレート７０１に固定されており、ベースプレート７０１を移動させるとハンガーピン７３３，７４も一緒に移動するようになっている。
挟み込みプレート７０２は、ベースプレート７０１の外側に設けられている。挟み込みプレート７０２には、ハンガーピン７３，７４を挿通させた貫通孔が形成されている。挟み込みプレート７０２は、ハンガーピン７３，７４を挿通させつつ幅方向に移動可能となっている。
【００４１】
この挟み込みプレート７０２には、不図示の挟み込み用駆動源が付設されている。挟み込み用駆動源は、挟み込みプレート７０２を幅方向に移動させる機構である。尚、挟み込み用駆動源は、ベースプレート７０１に固定された不図示の支持板上に設けられており、ベースプレート７０１が移動する際には一緒に移動するようになっている。
尚、ベースプレート７０１、挟み込みプレート７０２、不図示の挟み込み駆動源、不図示の支持板等からなる構造は、右側の上下のハンガーピン７３，７４において同様の構造となっている。以下、これらの要素から成る構成を、ピンユニットと呼ぶ。
移動ユニットは、上下のベースプレート７０１を一体に幅方向に移動させて位置決めするものである。詳細な説明は省略するが、上下のベースプレート７０１を連結したフレームに対してサーボモータ等からなる駆動源を設け、上下のピンユニットを幅方向に一体に移動できるようにする。
【００４２】
幅方向の位置決めを行う場合、まず、不図示の挟み込み用駆動源を動作させ、挟み込みプレート７０２をベースプレート７０１に向けて移動させる。この結果、ベースプレート７０１と挟み込みプレート７０２との間に、保持枠３の先端フック部３１１，３２１が挟み込まれた状態となる。この状態で、移動ユニットを動作させ、上下のピンユニットを幅方向に移動させ、最適な位置で停止させる。これにより、幅方向の位置決めが行われる。
図５に示すように、左側のハンガーピン７１，７２もベースプレート７０１に固定されており、ベースプレート７０１から外側に突出した状態となっている。上記幅方向位置決めの際、左側の保持枠３の先端フック部３１１，３２１は、左側のハンガーピン７１，７２上を滑動することになる。また、左側のベースプレート７０１の外側には、不図示のストッパプレートが設けられており、左側のハンガーピン７１，７２の外側の端部は、ストッパプレートに固定されている。したがって、上記幅方向の位置決めは、左側のハンガーピン７１，７２の長さの範囲において行われることになる。
尚、幅方向位置決め機構８２の構成としては、前述したように、左側のベースプレート７０１に対して挟み込みプレート７０２と挟み込み用駆動源とを設け、版胴ユニット２０を左側で幅方向に駆動して位置調節する機構であっても良いことは、勿論である。
【００４３】
次に、接近距離位置決め機構８１について説明する。
接近距離位置決め機構８１は、四つのハンガーピン７１〜７４を一体に移動させ、版胴ユニット２０が印刷位置に対して所定の位置関係になるようにする機構である。説明の都合上、この所定の位置関係となる位置（最終的に版胴ユニット２０を位置させるべき位置）を、セット位置と呼び、接近方向位置決めを始める前の位置（各ハンガーピン７１〜７４に先端フック部３１１，３２１を引っ掛けた際の位置）を、初期位置と呼ぶ。接近距離位置決めは、初期位置からセット位置に版胴ユニット２０を直線移動させる動作である。以下、初期位置からセット位置への直線移動の方向を接近方向という。
【００４４】
尚、印刷は、回転する版胴２にシート状ワークＷを送りながら接触させるとともに、反対側から圧胴を圧接することで行われる。したがって、印刷位置の付近には、圧胴９が設けられている。また、印刷位置の付近には、版胴２の回転のための駆動ギヤ２００が設けられている。セット位置に版胴ユニット２０が位置すると、版枠２２の被駆動ギヤ２３が駆動ギヤ２００に噛み合った状態となり、版胴２が圧胴９とともにシート状ワークＷを挟み込んだ状態となる。
接近距離位置決め機構８１は、四つのハンガーピン７１〜７４をそれぞれ固定したベースプレート７０１を一体に保持した不図示の主フレームと、主フレームを所定の接近方向に移動させて接近方向位置決めを行う位置決めユニット等とから成っている。位置決めユニットは、主フレームに連結したサーボモータ等の駆動源や、所定の接近方向に方向性及び直線性良く主フレームを移動させるためのリニアガイド等から成っている。
【００４５】
接近距離位置決めは、上記のように幅方向位置決めを行った後、位置決めユニットを動作させることで行われる。即ち、位置決めユニットにより主フレームが所定の接近方向に所定距離移動する。主フレームに固定された四つのハンガーピン７１〜７４も一体に所定の接近方向に所定距離移動する。この結果、ハンガーピン７１〜７４に保持された版胴ユニット２０も所定の接近方向に所定距離移動し、セット位置に位置した状態となる。尚、右側のハンガーピン７１〜７４においては、各ピンユニットや幅方向位置決め機構８２も主フレームに取り付けられており、ハンガーピン７１〜７４と一体に移動するようになっている。
【００４６】
図６は、このように接近距離位置決めが行われた後の版胴ユニット２０の装着構造を示した側面概略図である。図６に示すように、版胴ユニット２０がセット位置に位置すると、版胴２が圧胴９とともにシート状ワークＷを挟み込んだ状態となり、駆動ギヤ２００に保持枠３の被駆動ギヤ２３が噛み合った状態となる。
尚、ロータリースクリーン印刷機は、この他、スクリーン版２１に対して内部側からインクを供給するインク供給ノズルや、供給されたインクをスクリーン版２１の裏面において薄く伸ばすスキージ等が設けられている。インク供給ノズルやスキージは、版胴ユニット２０をセット位置に位置させた後、版胴ユニット２０内の所定位置に配置されるようになっており、インク供給ノズルやスキージの進退機構が備えられている。
【００４７】
このようなロータリースクリーン印刷機を使用して印刷を行う場合、図６の状態とした後、進退機構を動作させて版胴２内に所定位置に不図示のインク供給ノズルやスキージを配置する。そして、版胴回転機構を動作させるとともにシート状ワークＷを回転に同期した速度で送る。この状態で、インク供給ノズルからインクを吐出させてスクリーン版２１の裏面に供給し、版胴２の回転を利用しながらスキージによって薄く伸ばすようにする。この結果、スクリーン版２１を通してインクが染み出し、シート状ワークＷに付着することで印刷が行われる。この際、版胴２はシート状ワークＷを少し押す状態となり、圧胴９は、この押圧を受けて反作用的にシート状ワークＷを圧接しながら従動回転する。この例では、図６において版胴２は反時計回りに回転し、圧胴９は時計回りに回転する。そして、シート状ワークＷは下から上に送られる。尚、シート状ワークＷは、多くの場合、ロールツーロールの移送機構により送られ、印刷位置において上記のように印刷が行われる。
【００４８】
上記印刷の際、保持ローラ３４１，３４２は、圧胴９の反作用的な押圧を受けるよう作用する。即ち、保持ローラ３４１、３４２は、印刷位置とは反対側の位置において版枠２２に接触しており、反対側から版胴２を押圧する。このため、シート状ワークＷに対するスクリーン版３１を最適な力で圧接させつつ版胴２を回転させることができるようになっている。尚、この圧接の力は、接近距離位置決め機構８１の駆動源の出力によって調節される。
【００４９】
このような本実施形態のロータリースクリーン印刷機において、版胴２は適宜交換される。版胴２の交換の必要性は、異なる図柄の印刷を行う場合に典型的に生じる。版胴２を交換する場合、上記動作とは逆の動作で版胴２を取り外す。即ち、接近距離位置決め機構８１を逆向きに動作させて版胴ユニット２０をセット位置から初期位置に戻した後、不図示の挟み込み用駆動源を逆向きに動作させ、挟み込みプレート７０２による挟み込みを解消する。そして、ハンガーピン７１〜７４から版胴ユニット２０を持ち上げて取り外す。その後、版胴キャリア１の固定棒５を取り外し、保持枠３の開閉部３２を開いて版胴２を交換する。新しい版胴２を版胴キャリア１に装着した後は、前述したのと同様の動作で印刷を行う。
【００５０】
また、本実施形態のロータリースクリーン印刷機は、径の異なる版胴２を搭載して印刷することが可能となっている。径の異なる版胴２については、版胴キャリア１もその径に適合した大きさのものが使用される。即ち、保持枠３の部分の大きさが版胴２の径に応じて異なる版胴キャリア１が用意され、それに版胴２が装着される。尚、保持枠３の部分の大きさは異なるが、被取り付け部である先端フック部３１１，３２１の位置は、同じ位置とされる。即ち、保持枠３の大きさは異なるが、先端フック部３１１，３２１の位置がすべて同じ位置である版胴キャリア１がシリーズ化されて用意される。
【００５１】
一方、ロータリースクリーン印刷機においては、ハンガーピン７１〜７４その他の版胴ユニット２０の保持のための機構はそのまま使用される。但し、版胴ユニット２０の径が大きくなっても収容できるよう、版胴ユニット２０の収容スペースとして十分なスペースが確保される。
径の異なる版胴ユニット２０についても、版胴ユニット２０の搭載や印刷動作は全く同じであり、ハンガーピン７１〜７４に引っ掛けて版胴ユニット２０を搭載した後、幅方向位置決め機構８２及び接近距離位置決め機構８１を動作させて版胴ユニット２０をセット位置に位置させて印刷を行う。
【００５２】
本実施形態の版胴キャリア１によれば、上記説明から解るように、版胴２自体を取り扱うのではなく、版胴２を装着した版胴キャリア１を取り扱うようにする。このため、版胴２自体を取り扱う従来の方法に比べ、作業性が格段に向上する。即ち、従来の方法において版胴２を取り外したり搭載したりする場合、版枠２２の部分で版胴２を持って作業することになるが、両端の版枠２２がスクリーン版２１でつながれたのみの構造であるので、スクリーン版２１が無理に引っ張られたり歪んだりしないよう、両側の版枠２２を慎重に保持して行う必要がある。つまり、両側の版枠２２の位置関係や距離を一定にしながら取り扱う必要がある。一方、本実施形態の版胴キャリア１によれば、版胴２を装着した後は、版胴キャリア１を持って作業をすれば良いので、慎重な取り扱いは特段不要であり、作業性が格段に向上する。版胴キャリア１のうち、保持枠３の部分を持って作業をしても良いし、連結体４の部分を持って作業をしても良い。
【００５３】
加えて、本実施形態では、版胴キャリア１においてスクリーン版２１に適切なテンションを与える機能が備えられているので、印刷機においてスクリーン版２１にテンションを与える機構を設けることは不要である。この効果は非常に著しいものであり、印刷機における版胴２保持のための機構を非常に簡略化され、部品コストや組み立てコスト、メンテナンスコスト等を大きな削減を可能にする。従来の印刷機では、版胴のうち片側の版枠を固定位置で保持しておき、他方の版枠を引っ張りながら保持することでテンションを与えるが、固定保持の機構であれ、引っ張り保持の機構であれ、それぞれに高い部品寸法精度、取り付け精度等が必要で、且つそれらの部材は他の部材に対して取り付けられているので、当該他の部材の精度も影響してくる。本実施形態では、版胴キャリア１の側でテンション付与を行っているので、版胴キャリア１の各部の寸法精度やテンション調節機構６の精度を確保しておけば良く、印刷機側においてテンション付与のための複雑な機構は不要である。
【００５４】
さらに、このような版胴キャリア１は、版胴２のメンテナンスにも利用することができる。即ち、版胴２のスクリーン版２１が何からの理由で歪んでしまったような場合、その版胴２を版胴キャリア１に装着し、ある程度の時間放置しておく。このようにすると、テンションが付与された状態が保持されるのでスクリーン版２１の歪みが矯正され、正常に印刷に利用することができる場合がある。本実施形態の版胴キャリア１は、このような目的にも利用することができる。
【００５５】
また、印刷機における版胴２の位置決めという点においても、本実施形態の版胴キャリア１は顕著な効果を有する。即ち、版胴キャリア１とそれに装着された版胴２から成る版胴ユニット２０として一体化されたユニットを印刷機内の所定位置に搭載すれば良いので、位置決めの点でも非常に簡略化される。従来の印刷機では、版胴２をそのまま搭載しているため、両側の版枠２２それぞれについて位置精度良く保持する必要があり、非常に機構的に複雑になり易い。そして、位置決めのために版枠２２の位置を変更すると、与えるテンションが変わってしまうことがあり、位置決めを行いつつテンション調節も行わなければならない煩雑さがある。本実施形態の版胴キャリア１によれば、このような煩雑さは無い。本実施形態においても、幅方向位置決め機構８２や接近距離位置決め機構８１により位置決めを行っているが、一体化された版胴ユニット２０を移動させて位置決めを行っているため、従来のように両側の版枠２２をそれぞれ保持して移動させる機構に比べると、機構的には著しく簡略化される。
さらに、本実施形態の版胴キャリア１及びロータリースクリーン印刷機によれば、径の異なる版胴２についても全く同様にテンション付与や位置決めを行って印刷することができる。このため、多品種少量生産に適した極めて好適な印刷機が提供される。
【００５６】
尚、版胴２が回転しても版胴キャリア１が回転しないようになっている構成も、印刷機の構造を簡略化するのに貢献している。版胴キャリア１が版胴２と一緒に回転する構造であっても印刷は可能であるが、版胴キャリア１を回転可能に精度良く保持する機構を設ける必要がある。版胴２だけを回転させる場合に比べ、版胴２と版胴キャリア１とを回転させる場合は、より重量やサイズが大きなものを回転させることになるので、精度良く回転可能に保持する機構は複雑になる。本実施形態では、このような複雑化はない。
【００５７】
尚、上記説明では、径の異なる版胴２については異なる版胴キャリア１が用意されると説明したが、径の異なる版胴２を同じ版胴キャリア１で保持できるようにすることも可能であり、このようにすれば、用意する版胴キャリア１の数を少なくすることができる。
上記実施形態の版胴キャリアは、片側五つ計１０個のローラ３４１〜３４５を備えたものであったが、ベアリング部材としてのローラは、片側に少なくとも二つあれば足りる。二つあれば、原理的には版胴２を回転可能に保持できるし、その二つのローラを前述したようなテンションローラとして一方の版枠２２を外側に押し出すよう設ければ、テンション付与の機能も付加できる。但し、三つ以上のローラを設けた方がバランス良く版胴２を保持したり、スクリーン版２１に対してバランス良くテンションを付与したりすることが容易にできるという効果はある。
【００５８】
また、ベアリング部材としては、上記のようなローラ３４１〜３４５によるものの他、鋼球を使用した軸受け（ボール軸受け）等を採用することもできる。尚、ローラを使用する場合も、前述した実施形態のように連結体にローラが取り付けられていることは必須の条件ではない。即ち、連結体４が両側の保持枠３を連結している箇所とは異なる周方向の箇所にローラを設けて版胴２を回転可能に保持したり、スクリーン版２１にテンションを付与したりしても良い。
【００５９】
さらに、上記実施形態では、版胴を回転可能に保持することと版胴に対するテンション付与とを両方を行う部材（テンションローラ）を採用したが、別々の部材でこれらを行うことも可能である。例えば、版胴２を回転可能に保持するという目的で上記ローラ（保持ローラ）又はボール軸受けを設け、これとは別に弾性体等を使用してテンションを付与する構成が考えられる。具体的には、ボール軸受けで版胴２を回転可能の保持しつつ、保持枠を連結した棒状の連結体に弾性体を設けて伸張する方向に力が生ずるようにすることが考えられる。
尚、テンションローラ３４３〜３４５によってテンションを与える場合、テンションローラ３４３〜３４５が当接する面は前述したようなテーパ面３５２ではなく、中心軸に対して垂直な面にローラが当接する構造であっても良い。
【００６０】
また、上記実施形態では、連結体４は棒状のものであったが、両側の保持枠３を連結できるものであれば、棒状のものには限られない。例えば、半円筒状の部材を連結体として用いることも可能である。
また、上記実施形態では、テンション調節機構は弾性体としてのコイルスプリングによってテンションを付与しつつテンションの大きさを調節したが、空圧サスペンション又は油圧サスペンション等を使用しても同様のことが行える。
尚、上記実施形態は、テンションローラが反作用的にテンションを付与しつつテンション調節機構がさらに能動的にテンションを付与しつつ調節する構成であったが、当初から能動的にテンションを付与して調節する構成も考えられる。即ち、連結体に自動伸張機構を設け、版胴キャリアに版胴２を装着する場合、当初はスクリーン版２１にテンションが全く付与されない状態で装着し、自動伸張機構によって連結体を伸張させてテンションを付与してテンションの大きさを調節するようにことが考えられる。自動伸張機構としては、流体圧シリンダのような駆動源を使用した機構とすることが考えられる。
【００６１】
また、上記実施形態のロータリースクリーン印刷機では、版胴キャリアを取り付ける取り付け部はハンガーピンであり、版胴キャリアの被取付箇所は先端フック部であったが、このような取付構造は他にも種々のものがあり、ピンにフック状の部位を引っ掛ける構成には限定されるものではないことは勿論である。例えば、連結体に被取付箇所が設けられている構成であっても良い。尚、「取り付け部は、前記版胴キャリアの被取付箇所が係合される部位であって」における「係合」とは、版胴キャリアの被取付箇所が取り付け部に対して機構的に係わり合って版胴ユニットが取り付け部から動かないよう止められるという程度の意味である。したがって、上記のような引っ掛けの他、嵌め込みや挟み込み、ネジ止め等、各種の機構的手段が採用され得る。
【符号の説明】
【００６２】
１ 版胴キャリア
２ 版胴
２１ スクリーン版
２２ 版枠
３ 保持枠
３１１ 被取付箇所としての先端フック部
３２１ 被取付箇所としての先端フック部
４ 連結体
５ 固定具
６ テンション調節機構
７１〜７４ 取り付け部としてのハンガーピン
８１ 接近距離位置決め機構
８２ 幅方向位置決め機構
９ 圧胴
Ｗ シート状ワーク
【特許請求の範囲】
【請求項１】
円筒形のスクリーン版と、スクリーン版の両端に設けられた版枠とから成り、回転しながら印刷対象のシートに接触することで印刷が行われるロータリースクリーン印刷用版胴において、ロータリスクリーン印刷機への装着及びロータリースクリーン印刷機からの取り外しの際に版胴を保持した状態で装着及び取り外しされて版胴の持ち運びに利用されるロータリースクリーン印刷用版胴キャリアであって、
両端の版枠において版胴を保持するよう両端に設けられた保持枠と、両端の保持枠を連結した連結体とより成り、
保持枠は、版枠を外側に向けて押圧しながら版枠を保持することが可能であり、
連結体は、保持枠を外側に向けて押圧することで版枠を介してスクリーン版に適切なテンションを与えることが可能なものであることを特徴とするロータリースクリーン印刷用版胴キャリア。
【請求項２】
前記版胴が回転しても前記保持枠及び前記連結体が回転しないように、前記保持枠の前記版枠を臨む面にベアリング部材を備えていることを特徴とする請求項１記載のロータリースクリーン印刷用版胴キャリア。
【請求項３】
前記版枠は前記スクリーン版と同軸の円環状であり、前記ベアリング部材は、両側の前記版枠の周方向に沿った状態となるようそれぞれ複数設けられたローラであることを特徴とする請求項２記載のロータリースクリーン印刷用版胴キャリア。
【請求項４】
前記それぞれ複数設けられたローラのうちの少なくとも二つは、前記版枠を外側に向けて押圧しながら前記版枠に接触するよう設けられていることを特徴とする請求項３記載のロータリースクリーン印刷用版胴キャリア。
【請求項５】
前記それぞれ複数設けられたローラのうちの少なくとも一つは、前記版胴が前記印刷対象のシートに接触する位置とは反対側の位置において前記版枠に接触するよう設けられていることを特徴とする請求項２乃至４いずれかに記載のロータリースクリーン印刷用版胴キャリア。
【請求項６】
前記両端に設けられた保持枠の離間距離を調節することでスクリーン版に与えるテンションを調節するテンション調節機構を備えていることを特徴とする請求項１乃至５記載のロータリースクリーン印刷用版胴キャリア。
【請求項７】
前記各連結体は、複数の棒状の部材であり、前記テンション調節機構は、各連結体と一方の側の保持枠との距離を伸張させる向きに作用する弾性体を備えたも機構であることを特徴とする請求項１乃至６いずれかに記載のロータリースクリーン印刷用版胴キャリア。
【請求項８】
請求項１乃至７いずれかに記載のロータリースクリーン印刷用版胴キャリアと、この版胴キャリアによって保持された前記版胴とより成る版胴ユニットを装着し、版胴を回転させ、回転するスクリーン版に印刷対象のシートを接触させて送ることで印刷を行うロータリースクリーン印刷機であって、
版胴ユニットが取り付けられる取り付け部を有しており、
取り付け部は、前記版胴キャリアの被取付箇所が係合される部位であって、この取り付け部は、送られる前記シートに対して前記回転するスクリーン版が接触する位置である印刷位置に対して所定の位置関係となる位置に設定されており、この取り付け部に前記版胴キャリアを係合することでその版胴キャリアに保持された前記版胴のスクリーン版の所定箇所が印刷位置に位置するようになっていることを特徴とするロータリースクリーン印刷印刷機。
【請求項９】
版胴の径が異なる版胴ユニットについて収容することができる収容スペースを有しており、
前記取り付け部は、版胴の径が異なる版胴ユニットを取り付け可能であって、版胴の径が異なる版胴ユニットについて、被取付箇所を係合することでスクリーン版の所定箇所が前記印刷位置に位置させることができるものであることを特徴とする請求項８記載のロータリースクリーン印刷機。
【請求項１】
円筒形のスクリーン版と、スクリーン版の両端に設けられた版枠とから成り、回転しながら印刷対象のシートに接触することで印刷が行われるロータリースクリーン印刷用版胴において、ロータリスクリーン印刷機への装着及びロータリースクリーン印刷機からの取り外しの際に版胴を保持した状態で装着及び取り外しされて版胴の持ち運びに利用されるロータリースクリーン印刷用版胴キャリアであって、
両端の版枠において版胴を保持するよう両端に設けられた保持枠と、両端の保持枠を連結した連結体とより成り、
保持枠は、版枠を外側に向けて押圧しながら版枠を保持することが可能であり、
連結体は、保持枠を外側に向けて押圧することで版枠を介してスクリーン版に適切なテンションを与えることが可能なものであることを特徴とするロータリースクリーン印刷用版胴キャリア。
【請求項２】
前記版胴が回転しても前記保持枠及び前記連結体が回転しないように、前記保持枠の前記版枠を臨む面にベアリング部材を備えていることを特徴とする請求項１記載のロータリースクリーン印刷用版胴キャリア。
【請求項３】
前記版枠は前記スクリーン版と同軸の円環状であり、前記ベアリング部材は、両側の前記版枠の周方向に沿った状態となるようそれぞれ複数設けられたローラであることを特徴とする請求項２記載のロータリースクリーン印刷用版胴キャリア。
【請求項４】
前記それぞれ複数設けられたローラのうちの少なくとも二つは、前記版枠を外側に向けて押圧しながら前記版枠に接触するよう設けられていることを特徴とする請求項３記載のロータリースクリーン印刷用版胴キャリア。
【請求項５】
前記それぞれ複数設けられたローラのうちの少なくとも一つは、前記版胴が前記印刷対象のシートに接触する位置とは反対側の位置において前記版枠に接触するよう設けられていることを特徴とする請求項２乃至４いずれかに記載のロータリースクリーン印刷用版胴キャリア。
【請求項６】
前記両端に設けられた保持枠の離間距離を調節することでスクリーン版に与えるテンションを調節するテンション調節機構を備えていることを特徴とする請求項１乃至５記載のロータリースクリーン印刷用版胴キャリア。
【請求項７】
前記各連結体は、複数の棒状の部材であり、前記テンション調節機構は、各連結体と一方の側の保持枠との距離を伸張させる向きに作用する弾性体を備えたも機構であることを特徴とする請求項１乃至６いずれかに記載のロータリースクリーン印刷用版胴キャリア。
【請求項８】
請求項１乃至７いずれかに記載のロータリースクリーン印刷用版胴キャリアと、この版胴キャリアによって保持された前記版胴とより成る版胴ユニットを装着し、版胴を回転させ、回転するスクリーン版に印刷対象のシートを接触させて送ることで印刷を行うロータリースクリーン印刷機であって、
版胴ユニットが取り付けられる取り付け部を有しており、
取り付け部は、前記版胴キャリアの被取付箇所が係合される部位であって、この取り付け部は、送られる前記シートに対して前記回転するスクリーン版が接触する位置である印刷位置に対して所定の位置関係となる位置に設定されており、この取り付け部に前記版胴キャリアを係合することでその版胴キャリアに保持された前記版胴のスクリーン版の所定箇所が印刷位置に位置するようになっていることを特徴とするロータリースクリーン印刷印刷機。
【請求項９】
版胴の径が異なる版胴ユニットについて収容することができる収容スペースを有しており、
前記取り付け部は、版胴の径が異なる版胴ユニットを取り付け可能であって、版胴の径が異なる版胴ユニットについて、被取付箇所を係合することでスクリーン版の所定箇所が前記印刷位置に位置させることができるものであることを特徴とする請求項８記載のロータリースクリーン印刷機。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【公開番号】特開２０１１−１８３７０９（Ｐ２０１１−１８３７０９Ａ）
【公開日】平成２３年９月２２日（２０１１．９．２２）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２０１０−５２３９４（Ｐ２０１０−５２３９４）
【出願日】平成２２年３月９日（２０１０．３．９）
【出願人】（０００１１１２７０）ニューロング精密工業株式会社 (12)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２３年９月２２日（２０１１．９．２２）
【国際特許分類】
【出願日】平成２２年３月９日（２０１０．３．９）
【出願人】（０００１１１２７０）ニューロング精密工業株式会社 (12)
【Ｆターム（参考）】
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