乾燥装置及び印刷機
【課題】乾燥装置及び印刷機において、乾燥ムラを抑制して印刷品質の向上を図ると共に製品コスト増加を抑制可能とする。
【解決手段】乾燥装置１４にて、給紙部１１と印刷部１２と排紙部１３を直列に配置し、印刷部１２における印刷用紙Ｓの搬送方向における下流側に乾燥装置１４を配置し、乾燥装置１４として、印刷用紙Ｓの紫外線硬化性インキに向けて予め設定された光エネルギを有する紫外線を予め設定された所定領域に照射する第１紫外線照射装置５１と、印刷用紙Ｓの紫外線硬化性インキに向けて第１紫外線照射装置５１による紫外線より低い光エネルギを有する紫外線を第１紫外線照射装置５１による照射領域より広い照射領域に照射する第２紫外線照射装置５２を設ける。
【解決手段】乾燥装置１４にて、給紙部１１と印刷部１２と排紙部１３を直列に配置し、印刷部１２における印刷用紙Ｓの搬送方向における下流側に乾燥装置１４を配置し、乾燥装置１４として、印刷用紙Ｓの紫外線硬化性インキに向けて予め設定された光エネルギを有する紫外線を予め設定された所定領域に照射する第１紫外線照射装置５１と、印刷用紙Ｓの紫外線硬化性インキに向けて第１紫外線照射装置５１による紫外線より低い光エネルギを有する紫外線を第１紫外線照射装置５１による照射領域より広い照射領域に照射する第２紫外線照射装置５２を設ける。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、印刷シートに転写されたインキやコーティング材などの塗工材を乾燥する乾燥装置、並びに、この乾燥装置が搭載された印刷機に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
オフセット枚葉印刷機の印刷装置は、給紙部と印刷部と排紙部とから構成されている。従って、給紙台上に積み重ねられた印刷シートは、給紙部により吸引されて前方へ送り出され、印刷部で所定の印刷が施された後、排紙部により排紙台上に積み重ねられて排紙される。
【０００３】
このオフセット枚葉印刷機にて、印刷部では、印刷シートの印刷面に対してインキが転写されるが、このインキを乾燥させる乾燥装置として、紫外線を照射する紫外線照射装置が用いられている。この場合、消費電力量、発熱、寿命、コンパクト製などの観点から、発光ダイオード（ＬＥＤ）を用いた紫外線照射装置が各種提案されている。ところが、発光ダイオードにより紫外線照射装置、つまり、乾燥装置を構成する場合、複数の発光ダイオードを印刷シートの幅方向に直線状に配列することとなる。１個の発光ダイオードは、有効な照度が得られる照射領域（照射角度）が狭い範囲となることから、直線状に並べるだけでは、幅方向に照射エネルギがばらつき、ＵＶインキが乾燥しにくくなり、乾燥ムラが発生するおそれがある。特に、インキ膜厚が厚い領域や印刷速度が速い場合には、このような現象が発生しやすくなる。
【０００４】
このような問題を解決するものとして、例えば、下記特許文献に記載されたものが提案されている。特許文献１に記載されたインクジェット式記録装置では、インクジェットヘッドにおけるインク吐出部の両側にユニットケースを配置し、このユニットケース内に発光ダイオードを記録紙の移動方向に沿って千鳥状に配置している。また、特許文献２に記載された紫外線照射装置では、インクジェットプリンタにて、素子支持手段に半導体発光素子を印刷用紙の幅方向に沿って３列配置している。更に、特許文献３に記載された印刷機では、ＵＶ乾燥装置にて、複数のＵＶ発光ダイオードを、それらの照射領域が相互に関連するように組み合わせされ、幅方向に略均一な照射領域を形成するように配置している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００５−１０４１０８号公報
【特許文献２】特開２００６−０２７２３５号公報
【特許文献３】特開２００８−２０７３６９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
紫外線硬化性インキに対して紫外線を照射してこれを乾燥させる場合、この照射する紫外線には、インキが硬化するのに必要な光エネルギを必要とする。そのため、発光ダイオードを印刷シートにおける印刷面に対して、できるだけ接近して配置することが望ましい。しかし、発光ダイオードは、照射領域（照射角度）が狭いことから、幅方向に照射エネルギがばらつき、乾燥ムラが発生する。上述した各特許文献のように、複数の発光ダイオードを千鳥状に配置したり、複数列配置したりすることで、十分な照射エネルギが確保される照射領域を得られるものの、大変に多数の発光ダイオードが必要となり、高コスト化を招いてしまうという問題がある。
【０００７】
本発明は上述した課題を解決するものであり、塗工材の乾燥ムラを抑制して印刷品質の向上を図ると共に製品コスト増加を抑制可能とする乾燥装置及び印刷機を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記の目的を達成するための本発明の乾燥装置は、印刷シートの印刷面に転写された紫外線硬化性塗工材に紫外線を照射して硬化させる乾燥装置において、印刷シートの紫外線硬化性塗工材に向けて予め設定された光エネルギを有する紫外線を予め設定された所定領域に照射する第１紫外線照射手段と、印刷シートの紫外線硬化性塗工材に向けて前記第１紫外線照射手段による紫外線より低い光エネルギを有する紫外線を該第１紫外線照射手段による照射領域より広い照射領域に照射する第２紫外線照射手段と、を備えることを特徴とするものである。
【０００９】
本発明の乾燥装置では、前記第１紫外線照射手段及び前記第２紫外線照射手段は、印刷シートの搬送方向に交差する方向に沿って複数の発光ダイオードが直線状に配列されて構成され、前記第１紫外線照射手段は、前記第２紫外線照射手段より印刷シートの搬送方向における上流側に配置されることを特徴としている。
【００１０】
本発明の乾燥装置では、前記第１紫外線照射手段は、印刷シートの搬送方向に交差する方向に沿って複数の発光ダイオードが直線状に配列されて構成され、前記第２紫外線照射手段は、前記第１紫外線照射手段を構成する前記発光ダイオードの周囲に発光ダイオードがリング状に配列されて構成されることを特徴としている。
【００１１】
本発明の乾燥装置では、前記第１紫外線照射手段を構成する前記複数の発光ダイオードと、前記第２紫外線照射手段を構成する前記複数の発光ダイオードは、同じ発光エネルギを有する一方、前記第１紫外線照射手段は、前記第２紫外線照射手段より印刷シートに接近して配置されることを特徴としている。
【００１２】
本発明の乾燥装置では、前記第１紫外線照射手段を構成する前記複数の発光ダイオードは、前記第２紫外線照射手段を構成する前記複数の発光ダイオードより、大きな発光エネルギを有する一方、前記第１紫外線照射手段と前記第２紫外線照射手段は、印刷シートから同距離に配置されることを特徴としている。
【００１３】
本発明の乾燥装置では、前記第１紫外線照射手段を構成する前記複数の発光ダイオードは、印刷シートの搬送方向に直交する方向に対して所定角度だけ傾斜して配列されることを特徴としている。
【００１４】
本発明の印刷機は、給紙部と印刷部と排紙部が直列に配置され、印刷部における印刷シートの搬送方向における下流側に乾燥装置が配置される印刷機において、前記乾燥装置は、印刷シートの紫外線硬化性塗工材に向けて予め設定された光エネルギを有する紫外線を予め設定された所定領域に照射する第１紫外線照射手段と、印刷シートの紫外線硬化性塗工材に向けて前記第１紫外線照射手段による紫外線より低い光エネルギを有する紫外線を該第１紫外線照射手段による照射領域より広い照射領域に照射する第２紫外線照射手段と、を有することを特徴とするものである。
【発明の効果】
【００１５】
本発明の乾燥装置によれば、印刷シートの紫外線硬化性塗工材に向けて予め設定された光エネルギを有する紫外線を予め設定された所定領域に照射する第１紫外線照射手段と、印刷シートの紫外線硬化性塗工材に向けて第１紫外線照射手段による紫外線より低い光エネルギを有する紫外線を第１紫外線照射手段による照射領域より広い照射領域に照射する第２紫外線照射手段とを設けている。従って、第１紫外線照射手段からの紫外線の光エネルギが印刷シートの紫外線硬化性塗工材に対してスポット的に作用することで、インキの硬化が開始され、第２紫外線照射手段からの紫外線の光エネルギが印刷シートの紫外線硬化性塗工材に対して全体的に作用することで、全ての領域のインキが硬化することとなり、乾燥ムラを抑制して印刷品質の向上を図ることができると共に、製品コスト増加を抑制可能とすることができる。
【００１６】
本発明の乾燥装置によれば、第１紫外線照射手段及び第２紫外線照射手段を、印刷シートの搬送方向に交差する方向に沿って複数の発光ダイオードを直線状に配列して構成し、第１紫外線照射手段を、第２紫外線照射手段より印刷シートの搬送方向における上流側に配置するので、第１紫外線照射手段からの高い光エネルギによりインキの硬化が開始され、第２紫外線照射手段からの広範囲に広がる光エネルギによりインキが全体的に硬化することとなり、インキの乾燥ムラを適正に抑制することができる。
【００１７】
本発明の乾燥装置によれば、第１紫外線照射手段を、印刷シートの搬送方向に交差する方向に沿って複数の発光ダイオードを直線状に配列して構成し、第２紫外線照射手段を、第１紫外線照射手段の発光ダイオードの周囲に発光ダイオードをリング状に配列して構成するので、２つの紫外線照射手段として、複数の発光ダイオードを２列配置する必要はなく、装置の小型化を可能とすることができる。
【００１８】
本発明の乾燥装置によれば、第１紫外線照射手段を構成する複数の発光ダイオードと、第２紫外線照射手段を構成する複数の発光ダイオードを、同じ発光エネルギを有するものとし、第１紫外線照射手段を第２紫外線照射手段より印刷シートに接近して配置するので、各発光ダイオードを同一のものとすることで、部品の共通化により低コスト化を可能とすることができる。
【００１９】
本発明の乾燥装置によれば、第１紫外線照射手段を構成する複数の発光ダイオードを、第２紫外線照射手段を構成する複数の発光ダイオードより大きな発光エネルギを有するものとし、第１紫外線照射手段と第２紫外線照射手段を印刷シートから同距離に配置するので、各発光ダイオードを印刷シートから同距離に配置することで、装置のコンパクト化を可能とすることができる。
【００２０】
本発明の乾燥装置によれば、第１紫外線照射手段を構成する複数の発光ダイオードを、印刷シートの搬送方向に直交する方向に対して所定角度だけ傾斜して配列するので、印刷シートの搬送方向に直交する方向における各発光ダイオード間の距離を短くすることができ、複数の発光ダイオードの配置を簡素化することができる。
【００２１】
本発明の印刷機によれば、給紙部と印刷部と排紙部を直列に配置し、印刷部における印刷シートの搬送方向における下流側に乾燥装置を配置して構成し、乾燥装置として、印刷シートの紫外線硬化性塗工材に向けて予め設定された光エネルギを有する紫外線を予め設定された所定領域に照射する第１紫外線照射手段と、印刷シートの紫外線硬化性塗工材に向けて第１紫外線照射手段による紫外線より低い光エネルギを有する紫外線を該第１紫外線照射手段による照射領域より広い照射領域に照射する第２紫外線照射手段を設けている。従って、第１紫外線照射手段からの紫外線の光エネルギが印刷シートの紫外線硬化性塗工材に対してスポット的に作用することで、インキの硬化が開始され、第２紫外線照射手段からの紫外線の光エネルギが印刷シートの紫外線硬化性塗工材に対して全体的に作用することで、全ての領域のインキが硬化することとなり、乾燥ムラを抑制して印刷品質の向上を図ることができると共に、製品コスト増加を抑制可能とすることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】図１は、本発明の実施例１に係るオフセット枚葉印刷機を表す概略構成図である。
【図２】図２は、実施例１のオフセット枚葉印刷機の排紙部を表す概略図である。
【図３】図３は、実施例１の乾燥装置を表す概略図である。
【図４】図４は、実施例１の乾燥装置を表す正面図である。
【図５】図５は、実施例１の乾燥装置を表す側面図である。
【図６】図６は、実施例１の乾燥装置における紙長さ方向の積算光量を表すグラフである。
【図７】図７は、実施例１の乾燥装置における紙幅方向の積算光量を表すグラフである。
【図８】図８は、本発明の実施例２に係る乾燥装置を表す概略図である。
【図９】図９は、実施例２の乾燥装置を表す正面図である。
【図１０】図１０は、本発明の実施例３に係る乾燥装置を表す正面図である。
【図１１】図１１は、本発明の実施例４に係る乾燥装置を表す概略図である。
【図１２】図１２は、本発明の実施例５に係る乾燥装置を表す概略図である。
【発明を実施するための形態】
【００２３】
以下に添付図面を参照して、本発明に係る乾燥装置及び印刷機の好適な実施例を詳細に説明する。なお、この実施例により本発明が限定されるものではない。
【実施例１】
【００２４】
図１は、本発明の実施例１に係るオフセット枚葉印刷機を表す概略構成図、図２は、実施例１のオフセット枚葉印刷機の排紙部を表す概略図、図３は、実施例１の乾燥装置を表す概略図、図４は、実施例１の乾燥装置を表す正面図、図５は、実施例１の乾燥装置を表す側面図、図６は、実施例１の乾燥装置における紙長さ方向の積算光量を表すグラフ、図７は、実施例１の乾燥装置における紙幅方向の積算光量を表すグラフである。
【００２５】
実施例１のオフセット枚葉印刷機は、図１に示すように、給紙部１１と印刷部１２と排紙部１３が印刷用紙（印刷シート）Ｓの搬送方向に直列に配置されてなり、排紙部１３に乾燥装置１４が配置されている。この場合、印刷部１２は、５つの印刷ユニット１２ａ，１２ｂ，１２ｃ，１２ｄ，１２ｅにより構成されている。
【００２６】
上述した構造の印刷機では、給紙部１１から印刷部１２に印刷用紙Ｓが供給されると、この印刷部１２にて、５色のインキ（例えば、シアン、マゼンタ、イエロー、ブラック、ゴールド）が、印刷ユニット１２ａ，１２ｂ，１２ｃ，１２ｄ，１２ｅごとに、版胴及びブランケット胴を介して印刷面となる印刷用紙Ｓの表面に対して転写される。そして、表に印刷が施された印刷用紙Ｓが、排紙部１３にて排出される。この場合、インキは、紫外線が照射されることで乾燥して固化する紫外線硬化性インキ（紫外線硬化性塗工材）、所謂、ＵＶインキである。
【００２７】
このように構成された実施例１のオフセット枚葉印刷機における排紙部１３は、図２に示すように、印刷部１２で印刷された印刷用紙Ｓを搬送し、整列した状態で積み重ねるものである。この排紙部１３は、印刷用紙Ｓの先端を保持して搬送可能な第１排紙胴２１及び第２排紙胴２２と、各排紙胴２１，２２の上方に配設されて第２排紙胴２２から受け取った印刷用紙Ｓの先端を保持して搬送可能なチェーングリッパ機構（搬送機構）２３と、チェーングリッパ機構２３により搬送される印刷用紙Ｓが積み上げられる排紙台２４とを有している。
【００２８】
第１排紙胴２１は、印刷部１２における圧胴（印刷胴）２０における印刷シートＳの搬送方向の下流側に位置し、この圧胴２０と対接して配置されている。そして、この第１排紙胴２１は、図示しない駆動装置により、図２にて時計回り方向に回転可能であると共に、外周部に印刷シートＳの前端部を保持可能な２つの咥え爪２１ａ，２１ｂが周方向に等間隔で設けられている。一方、第２排紙胴２２は、第１排紙胴２１における印刷シートＳの搬送方向の下流側に位置し、この第１排紙胴２１と対接して配置されている。そして、この第２排紙胴２２は、図示しない駆動装置により、図２にて反時計回り方向に回転可能であると共に、外周部に印刷シートＳの前端部を保持可能な２つの咥え爪２２ａ，２２ｂが周方向に等間隔で設けられている。
【００２９】
なお、圧胴２０は、図示しない駆動装置により、図２にて反時計回り方向に回転可能であると共に、外周部に印刷シートＳの前端部を保持可能な２つの咥え爪２０ａ，２０ｂが周方向に等間隔で設けられている。この場合、圧胴２０と第１排紙胴２１と第２排紙胴２２は、軸端部が図示しないフレームに回転自在に支持され、同一の駆動装置により印刷作業に合わせて上述の回転方向に回転可能となっている。但し、作業の種類に応じて、駆動装置により圧胴２０と第１排紙胴２１と第２排紙胴２２を逆方向に回転することもできる。
【００３０】
チェーングリッパ機構２３は、第２排紙胴２２から排紙台２４にかけて、その上方に掛け渡されるように配置されている。即ち、第２排紙胴２２の上方に第１スプロケット２５が駆動回転可能に支持され、排紙台２４の上方に第１スプロケット２５より小径の第２スプロケット２６が回転自在に支持されており、各スプロケット２５，２６には、無端のチェーン２７が掛け回されている。そして、このチェーン２７は、チェーンガイド２８に支持されると共に、その長手方向に所定の間隔で複数のグリッパ２９が装着されている。このグリッパ２９は、チェーン２７に連結された咥え棒２９ａと、咥え棒２９ａとで印刷用紙Ｓの前端部を挟持する爪部２９ｂを有しており、挟持した印刷用紙Ｓが排紙台２４の上方に来たときに、爪部２９ｂを解放する。
【００３１】
排紙部１３には、印刷用紙Ｓの搬送方向に沿って走行してチェーングリッパ機構２３により搬送される印刷用紙Ｓを案内するベルトガイド機構３１と、排紙台２４の上方にて下降気流を形成するファン装置３２と、排紙台２４より上流側にてチェーングリッパ機構２３により搬送された印刷用紙Ｓの速力を落とす真空吸引車装置３３が設けられている。
【００３２】
ベルトガイド機構３１は、チェーングリッパ機構２３の下方であって、第２排紙胴２２と排紙台２４との間に配置されている。このベルトガイド機構３１は、回転駆動可能な駆動ローラ４１と、この駆動ローラ４１に従動して回転可能に設けられた複数の従動ローラ４２と、駆動ローラ４１及び複数の従動ローラ４２に張設される無端ベルト４３とを有している。無端ベルト４３は、印刷用紙Ｓの幅よりも大きい幅をなし、チェーングリッパ機構２３に対向する部位では、印刷用紙Ｓの搬送方向に沿ってチェーングリッパ機構２３により搬送される印刷用紙Ｓの速度と同速度で循環移動可能に設けられている。
【００３３】
ファン装置３２は、略矩形状に配置された複数のファンを有し、排紙台２４の上方でチェーングリッパ機構２３により搬送された印刷用紙Ｓを気流によって鉛直方向下方へ押し付けるものである。真空吸引車装置３３は、ベルトガイド機構３１と排紙台２４との間に配置され、チェーングリッパ機構２３が印刷用紙Ｓを解放した後に、印刷用紙Ｓの後端部に吸引力を作用させて印刷用紙Ｓを制動し、姿勢を制御するものである。
【００３４】
この場合、第１排紙胴２１と第２排紙胴２２とチェーングリッパ機構２３（第１スプロケット２５）は、下方から上方へ向かって直列配置されている。
【００３５】
従って、図１及び図２に示すように、印刷部１２で印刷が施された印刷用紙Ｓは、前端部が印刷ユニット１２ｅにおける圧胴２０の咥え爪２０ａ（２０ｂ）により保持された状態で、排紙部１３まで搬送される。排紙部１３では、まず、第１排紙胴２１の咥え爪２１ａ（２１ｂ）が、圧胴２０により搬送された印刷用紙Ｓを受け取って搬送し、次に、第２排紙胴２２の咥え爪２２ａ（２２ｂ）が、第１排紙胴２１により搬送された印刷用紙Ｓを受け取って搬送し、チェーングリッパ機構２３に受け渡される。このチェーングリッパ機構２３では、グリッパ２９が第２排紙胴２２により搬送された印刷用紙Ｓを受取り、このグリッパ２９が印刷用紙Ｓの前端部を保持した状態でチェーン２７が移動することで、この印刷用紙Ｓを排紙台２４まで搬送し、グリッパ２９による印刷用紙Ｓの保持を解除して排紙台２４上に積み重ねていく。このとき、ベルトガイド機構３１において循環する無端ベルト４３が、チェーングリッパ機構２３の下方で印刷用紙Ｓの搬送方向に沿う走行方向に走行することにより、グリッパ２９で前端部が狭持された状態の印刷用紙Ｓを下側から支えてその搬送を案内する。
【００３６】
このように構成された排紙部１３にて、第２排紙胴２２の外周面に対向して紫外線を照射して印刷用紙Ｓに転写されたＵＶインキを乾燥させる乾燥装置１４が配設されている。この乾燥装置１４は、圧胴２０から予め設定された所定距離だけ離間して配置される第２排紙胴２２に対向して配置されている。そして、この乾燥装置１４は、印刷用紙ＳのＵＶインキに向けて予め設定された光エネルギを有する紫外線を予め設定された所定領域に照射する第１紫外線照射装置５１と、印刷用紙ＳのＵＶインキに向けて第１紫外線照射装置５１による紫外線より低い光エネルギを有する紫外線を第１紫外線照射装置５１による照射領域より広い照射領域に照射する第２紫外線照射装置５２から構成されている。
【００３７】
この乾燥装置１４において、図３乃至図５に示すように、第２排紙胴２２の外周面に対向して断面がコ字形状をなすハウジング５３が、第２排紙胴２２の軸方向に沿ってほぼ同じ長さにわたって配置されており、このハウジング５３は、取付ブラケット５４を介して排紙部１３の図示しないフレームに支持されている。そして、このハウジング５３には、第１紫外線照射装置５１と第２紫外線照射装置５２が装着されている。本実施例では、第１紫外線照射装置５１は、第２紫外線照射装置５２より印刷用紙Ｓの搬送方向における上流側に配置されている。
【００３８】
第１紫外線照射装置５１にて、ハウジング５３に固定されるケース５５には、印刷用紙Ｓの搬送方向に交差（本実施例では、直交）する方向に沿って、複数の発光ダイオード（ＬＥＤ：Ｌｉｇｈｔ Ｅｍｉｔｔｉｎｇ Ｄｉｏｄｅ）５６が１列をなす直線状に配列されて構成されている。この発光ダイオード５６は、紫外線（ＵＶ：Ｕｌｔｒａｖｉｏｌｅｔ）を照射可能であり、第２排紙胴２２の軸方向、つまり、印刷用紙Ｓの幅方向における全域に対応して設けられている。そして、この第１紫外線照射装置５１を構成する各発光ダイオード５６は、印刷用紙Ｓの印刷面に対して所定距離Ｌ１だけ離間して配置されており、紫外線のもつ比較的高い光エネルギを印刷用紙ＳのＵＶインキに向けて、所定領域に向けてスポット的に照射することができる。
【００３９】
一方、第２紫外線照射装置５２にて、ハウジング５３に固定されるケース５７には、印刷用紙Ｓの搬送方向に交差（本実施例では、直交）する方向に沿って、複数の発光ダイオード（ＬＥＤ）５８が１列をなす直線状に配列されて構成されている。この発光ダイオード５８は、紫外線（ＵＶ）を照射可能であり、第２排紙胴２２の軸方向、つまり、印刷用紙Ｓの幅方向における全域に対応して設けられている。そして、この第２紫外線照射装置５２を構成する各発光ダイオード５８は、印刷用紙Ｓの印刷面に対して所定距離Ｌ２だけ離間して配置されており、紫外線のもつ比較的低い光エネルギを印刷用紙ＳのＵＶインキに向けて、所定領域に向けて拡散して照射することができる。
【００４０】
即ち、本実施例では、第１紫外線照射装置５１を構成する各発光ダイオード５６と、第２紫外線照射装置５２を構成する各発光ダイオード５８は、同じ発光エネルギを有するものに設定されている。そして、第１紫外線照射装置５１（発光ダイオード５６）は、第２紫外線照射装置５２（発光ダイオード５８）より、距離Ｌ２−Ｌ１だけ印刷用紙Ｓに接近して配置されている。その結果、印刷用紙ＳのＵＶインキは、第１紫外線照射装置５１の発光ダイオード５６からは、高い光エネルギを有する紫外線を狭い範囲で受ける。一方、第２紫外線照射装置５２の発光ダイオード５８が印刷用紙Ｓから遠く、紫外線が所定の照射角度で拡散することから、印刷用紙ＳのＵＶインキは、第２紫外線照射装置５２の発光ダイオード５８からは、低い光エネルギを有する紫外線を広い範囲で受けることとなる。
【００４１】
なお、第１紫外線照射装置５１の各発光ダイオード５６の位置と、第２紫外線照射装置５２の各発光ダイオード５８の位置とは、印刷用紙Ｓの幅方向に所定距離だけずれて配置されている。つまり、印刷用紙Ｓの幅方向にて、各発光ダイオード５６の間に各発光ダイオード５８が位置するように、千鳥状に配置されている。この場合、各発光ダイオード５６，５８は、ケース５５，５７に収容されるものであるが、例えば、５個の発光ダイオード５６，５８単位でブロック形成されており、ブロック単位で組み付けることが可能となっている。
【００４２】
具体的に説明すると、図６に示すように、印刷用紙Ｓの搬送方向の上流側に第１紫外線照射装置５１が配置され、下流側に第２紫外線照射装置５２が配置されることから、図６の横軸が印刷用紙Ｓの長手方向（時間）であり、図６の右側が下流側である。この図６のグラフからわかるように、印刷用紙ＳのＵＶインキは、印刷用紙Ｓの長手方向におけるＡ位置で、第１紫外線照射装置５１の発光ダイオード５６から、高い光エネルギＥａを有する紫外線を狭い照射領域Ｗａで受ける。その後、印刷用紙Ｓの長手方向におけるＢ位置で、第２紫外線照射装置５２の発光ダイオード５８から、低い光エネルギＥｂを有する紫外線を広い照射領域Ｗｂで受ける。
【００４３】
また、図７に示すように、この図７の横軸が印刷用紙Ｓの幅方向である。この図７のグラフからわかるように、印刷用紙ＳのＵＶインキは、印刷用紙Ｓの長手方向におけるＡ位置（図７の上図）で、第１紫外線照射装置５１の発光ダイオード５６から、高い光エネルギＥａを有する紫外線をスポット的に受ける。その後、印刷用紙Ｓの長手方向におけるＢ位置（図７の下図）で、第２紫外線照射装置５２の発光ダイオード５８から、低い光エネルギＥｂを有する紫外線を広い範囲にわたって受ける。この場合、印刷用紙Ｓの幅方向にて、発光ダイオード５６と発光ダイオード５８がずれて配置されていることから、各発光ダイオード５６のピーク位置Ａ１，Ａ２・・・と、発光ダイオード５８のピーク位置Ｂ１，Ｂ２・・・がずれている。
【００４４】
このように印刷用紙ＳのＵＶインキは、第１紫外線照射装置５１の発光ダイオード５６と、第２紫外線照射装置５２の発光ダイオード５８とから、時間的にずれて、光エネルギ及び照射範囲の異なる紫外線を受けることとなる。その結果、印刷用紙ＳのＵＶインキは、第１紫外線照射装置５１の発光ダイオード５６からの紫外線の光エネルギにより、ＵＶインキに含有する光開始材が活性化されて反応開始点ができ、インキ成分の二重結合が活性化され、化学結合して硬化皮膜となる。但し、発光ダイオード５６からの紫外線照射がスポット的であることから、ピーク位置Ａ１，Ａ２・・・の周辺では硬化が不十分である。しかし、続いて、印刷用紙ＳのＵＶインキは、第２紫外線照射装置５２の発光ダイオード５８からの広範囲にわたった紫外線の光エネルギにより、ピーク位置Ａ１，Ａ２・・・の周辺におけるＵＶインキの硬化が促進され、全ての印刷領域で硬化皮膜が形成される。
【００４５】
一般に、ＵＶインキを硬化させて乾燥するには、紫外線における照射時間と光エネルギから求められる積算光量（図６及び図７における斜線部の面積）が重視され、この積算光量が所定量以上必要であると考えられている。しかし、ＵＶインキを硬化させるためには、所定以上の光エネルギによりＵＶインキに含有する光開始材を活性化して反応開始点を形成する必要がある。本実施例では、第１紫外線照射装置５１によりＵＶインキの硬化を開始させ、第２紫外線照射装置５２によりこのＵＶインキ全体を硬化させるようにしている。
【００４６】
この場合、第１紫外線照射装置５１にて、発光ダイオード５６と印刷用紙Ｓとの距離Ｌ１は、発光ダイオード５６の発光エネルギに応じて設定されるが、この発光エネルギにより印刷用紙Ｓ上のＵＶインキが反応開始点を形成できる距離よりも短い距離に設定されている。
【００４７】
ここで、実施例１のオフセット枚葉印刷機による印刷作業について説明する。
【００４８】
実施例１のオフセット枚葉印刷機において、図１及び図２に示すように、給紙部１１は、印刷用紙Ｓを１枚ずつ所定間隔で供給し、印刷部１２は、給紙部１１から供給された印刷用紙Ｓに対して、各印刷ユニット１２ａ，１２ｂ，１２ｃ，１２ｄ，１２ｅにより５色の印刷を行う。この場合、必要に応じて１〜４色印刷としてもよい。
【００４９】
印刷部１２で印刷が施された印刷用紙Ｓは、排紙部１３に搬送される。即ち、印刷用紙Ｓは、圧胴２０から第１排紙胴２１に搬送され、この第１排紙胴２１から第２排紙胴２２に搬送される。このとき、乾燥装置１４は、第２排紙胴２２の回転により搬送される印刷用紙Ｓの表面にある画像（ＵＶインキ）に対して、紫外線を照射する。すると、印刷用紙Ｓの表面にある画像（ＵＶインキ）が紫外線を受けて乾燥し、固化する。その後、印刷用紙Ｓは、チェーングリッパ機構２３により搬送され、排紙台２４上に積み上げられる。
【００５０】
この印刷用紙Ｓが第２排紙胴２２上を搬送されるとき、図３に示すように、印刷用紙Ｓの表面に付着しているＵＶインキに対して、まず、第１紫外線照射装置５１の各発光ダイオード５６から紫外線が照射される。この場合、各発光ダイオード５６が印刷用紙Ｓの印刷面（ＵＶインキ）に接近した位置にあることから、紫外線の有する高い光エネルギが、ＵＶインキに対してスポット的に付与される。その結果、印刷用紙ＳのＵＶインキは、第１紫外線照射装置５１の発光ダイオード５６から受ける紫外線の高い光エネルギにより、ＵＶインキの硬化が開始される。
【００５１】
次に、印刷用紙Ｓの表面に付着しているＵＶインキに対して、第２紫外線照射装置５２の各発光ダイオード５８から紫外線が照射される。この場合、各発光ダイオード５８が印刷用紙Ｓの印刷面（ＵＶインキ）から所定距離だけ離れた位置にあることから、紫外線の低い光エネルギが、ＵＶインキに対して広範囲にわたって付与される。その結果、印刷用紙ＳのＵＶインキは、第２紫外線照射装置５２の発光ダイオード５８から受ける広範囲の紫外線の低い光エネルギにより、全ての印刷領域におけるＵＶインキが硬化する。
【００５２】
即ち、本実施例では、第１紫外線照射装置５１からの高い光エネルギによりＵＶインキの硬化を開始させ、第２紫外線照射装置５２からの低いが広範囲にわたる光エネルギにより効果が不十分である領域のＵＶインキを確実に硬化させている。この場合、２つの紫外線照射装置５１，５２を用いることで、紫外線の十分な積算光量を確保することができる。
【００５３】
このように実施例１のオフセット枚葉印刷機に適用された乾燥装置１４にあっては、給紙部１１と印刷部１２と排紙部１３を直列に配置し、印刷部１２における印刷用紙Ｓの搬送方向における下流側に乾燥装置１４を配置し、乾燥装置１４として、印刷用紙Ｓの紫外線硬化性インキに向けて予め設定された光エネルギを有する紫外線を予め設定された所定領域に照射する第１紫外線照射装置５１と、印刷用紙Ｓの紫外線硬化性インキに向けて第１紫外線照射装置５１による紫外線より低い光エネルギを有する紫外線を第１紫外線照射装置５１による照射領域より広い照射領域に照射する第２紫外線照射装置５２を設けている。
【００５４】
従って、第１紫外線照射装置５１からの紫外線の光エネルギが印刷用紙Ｓの紫外線硬化性インキに対してスポット的に作用することで、インキの硬化が開始され、第２紫外線照射装置５２からの紫外線の光エネルギが印刷用紙Ｓの紫外線硬化性インキに対して全体的に作用することで、全ての領域のインキが硬化することとなり、乾燥ムラを抑制して印刷品質の向上を図ることができると共に、製品コスト増加を抑制可能とすることができる。
【００５５】
また、実施例１の乾燥装置１４では、第１紫外線照射装置５１及び第２紫外線照射装置５１を、印刷用紙Ｓの搬送方向に交差する方向に沿って複数の発光ダイオード５６，５８を直線状に配列して構成し、第１紫外線照射装置５１を、第２紫外線照射装置５２より印刷用紙Ｓの搬送方向における上流側に配置している。従って、まず、第１紫外線照射装置５１からの高い光エネルギにより印刷用紙Ｓ上のＵＶインキの硬化が開始され、第２紫外線照射装置５２からの広範囲に広がる低い光エネルギにより印刷用紙Ｓ上のＵＶインキが全体的に硬化することとなり、ＵＶインキの乾燥ムラを適正に抑制することができる。
【００５６】
また、実施例１の乾燥装置１４では、第１紫外線照射装置５１を構成する複数の発光ダイオード５６と、第２紫外線照射装置５２を構成する複数の発光ダイオード５８を、同じ発光エネルギを有するものとし、第１紫外線照射装置５１を第２紫外線照射装置５２より印刷用紙Ｓに接近して配置している。従って、各紫外線照射装置５１，５２の各発光ダイオード５６，５８を同一のものとすることで、部品の共通化により低コスト化を可能とすることができる。
【００５７】
なお、上述した実施例１の乾燥装置１４では、第１紫外線照射装置５１を構成する各発光ダイオード５６と、第２紫外線照射装置５２を構成する各発光ダイオード５８とを千鳥状に配置したが、印刷用紙Ｓの搬送方向に対向して配置してもよいし、各発光ダイオード５６，５８の数を同数または異なる数としてランダムに配置してもよい。
【実施例２】
【００５８】
図８は、本発明の実施例２に係る乾燥装置を表す概略図、図９は、実施例２の乾燥装置を表す正面図である。なお、前述した実施例で説明したものと同様の機能を有する部材には同一の符号を付して重複する説明は省略する。
【００５９】
実施例２では、上述した実施例１と同様に、オフセット枚葉印刷機の排紙部にて、図８及び図９に示すように、第２排紙胴２２の外周面に対向して紫外線を照射して印刷用紙Ｓに転写されたＵＶインキを乾燥させる乾燥装置６０が配設されている。この乾燥装置６０は、第２排紙胴２２に対向して配置されており、印刷用紙ＳのＵＶインキに向けて予め設定された光エネルギを有する紫外線を予め設定された所定領域に照射する第１紫外線照射装置６１と、印刷用紙ＳのＵＶインキに向けて第１紫外線照射装置６１による紫外線より低い光エネルギを有する紫外線を第１紫外線照射装置６１による照射領域より広い照射領域に照射する第２紫外線照射装置６２から構成されている。
【００６０】
この乾燥装置６０において、第２排紙胴２２の外周面に対向して断面がコ字形状をなすハウジング６３が、第２排紙胴２２の軸方向に沿ってほぼ同じ長さにわたって配置されており、このハウジング６３は、取付ブラケット６４を介して図示しないフレームに支持されている。そして、このハウジング６３には、第１紫外線照射装置６１と第２紫外線照射装置６２が装着されている。本実施例では、第１紫外線照射装置６１は、第２紫外線照射装置６２より印刷用紙Ｓの搬送方向における上流側に配置されている。
【００６１】
第１紫外線照射装置６１にて、ハウジング６３に固定されるケース６５には、印刷用紙Ｓの搬送方向に交差（本実施例では、直交）する方向に沿って、複数の発光ダイオード６６が１列をなす直線状に配列されて構成されている。一方、第２紫外線照射装置６２にて、ハウジング６３に固定されるケース６７には、印刷用紙Ｓの搬送方向に交差（本実施例では、直交）する方向に沿って、複数の発光ダイオード６８が１列をなす直線状に配列されて構成されている。
【００６２】
そして、第１紫外線照射装置６１を構成する各発光ダイオード６６は、第２紫外線照射装置６２を構成する各発光ダイオード６８より大きな発光エネルギを有するように設定されている。この場合、第１紫外線照射装置６１における発光ダイオード６６の数より、第２紫外線照射装置６２における発光ダイオード６８の数を多く設定している。また、第１紫外線照射装置６１を構成する各発光ダイオード６６と、第２紫外線照射装置６２を構成する各発光ダイオード６８は、印刷用紙Ｓから同距離だけ離れた位置に配置されている。なお、この場合、第２紫外線照射装置６２における各発光ダイオード６８の照射角度を、第１紫外線照射装置６１における各発光ダイオード６６の照射角度より大きくすることが望ましい。
【００６３】
そのため、印刷用紙ＳのＵＶインキは、第１紫外線照射装置６１の発光ダイオード６６からは、高い光エネルギを有する紫外線を狭い範囲で受ける。一方、印刷用紙ＳのＵＶインキは、第２紫外線照射装置６２の発光ダイオード６８からは、低い光エネルギを有する紫外線を広い範囲で受けることとなる。
【００６４】
従って、実施例２のオフセット枚葉印刷機による印刷作業において、乾燥装置６０による印刷用紙Ｓ（ＵＶインキ）の乾燥作業では、第１紫外線照射装置６１の発光ダイオード６６と、第２紫外線照射装置６２の発光ダイオード６８とから、時間的にずれて光エネルギ及び照射範囲の異なる紫外線を受けることとなる。即ち、印刷用紙Ｓが第２排紙胴２２上を搬送されるとき、印刷用紙Ｓの表面に付着しているＵＶインキに対して、まず、第１紫外線照射装置６１の各発光ダイオード６６から紫外線が照射される。この場合、各発光ダイオード６６が印刷用紙Ｓの印刷面（ＵＶインキ）に接近した位置にあることから、紫外線の有する高い光エネルギが、ＵＶインキに対してスポット的に付与される。その結果、印刷用紙ＳのＵＶインキは、第１紫外線照射装置６１の発光ダイオード６６から受ける紫外線の高い光エネルギにより、ＵＶインキの硬化が開始される。
【００６５】
次に、印刷用紙Ｓの表面に付着しているＵＶインキに対して、第２紫外線照射装置６２の各発光ダイオード６８から紫外線が照射される。この場合、各発光ダイオード６８の発光エネルギが低いことから、紫外線の低い光エネルギが、ＵＶインキに対して広範囲にわたって付与される。その結果、印刷用紙ＳのＵＶインキは、第２紫外線照射装置６２の発光ダイオード６８から受ける広範囲の紫外線の低い光エネルギにより、全ての印刷領域におけるＵＶインキが硬化する。
【００６６】
即ち、本実施例では、第１紫外線照射装置６１からの高い光エネルギによりＵＶインキの硬化を開始させ、第２紫外線照射装置６２からの低いが広範囲にわたる光エネルギにより効果が不十分である領域のＵＶインキを確実に硬化させている。この場合、２つの紫外線照射装置６１，６２を用いることで、紫外線の十分な積算光量を確保することができる。
【００６７】
このように実施例２の乾燥装置６０にあっては、印刷用紙Ｓの紫外線硬化性インキに向けて予め設定された光エネルギを有する紫外線を予め設定された所定領域に照射する第１紫外線照射装置６１と、印刷用紙Ｓの紫外線硬化性インキに向けて第１紫外線照射装置６１による紫外線より低い光エネルギを有する紫外線を第１紫外線照射装置６１による照射領域より広い照射領域に照射する第２紫外線照射装置６２を設けている。
【００６８】
従って、第１紫外線照射装置６１からの紫外線の光エネルギが印刷用紙Ｓの紫外線硬化性インキに対してスポット的に作用することで、インキの硬化が開始され、第２紫外線照射装置６２からの紫外線の光エネルギが印刷用紙Ｓの紫外線硬化性インキに対して全体的に作用することで、全ての領域のインキが硬化することとなり、乾燥ムラを抑制して印刷品質の向上を図ることができると共に、製品コスト増加を抑制可能とすることができる。
【００６９】
また、実施例２の乾燥装置６０では、第１紫外線照射装置６１を構成する複数の発光ダイオード６６を、第２紫外線照射装置６２を構成する複数の発光ダイオード６８より大きな発光エネルギを有するものとし、第１紫外線照射装置６１と第２紫外線照射装置６２を印刷用紙Ｓから同距離に配置している。従って、各発光ダイオード６６，６８を印刷用紙Ｓから同距離に配置することで、装置のコンパクト化を可能とすることができる。
【実施例３】
【００７０】
図１０は、本発明の実施例３に係る乾燥装置を表す正面図である。
【００７１】
実施例３では、上述した各実施例と同様に、オフセット枚葉印刷機の排紙部にて、図１０に示すように、第２排紙胴の外周面に対向して乾燥装置７０が配設されている。この乾燥装置７０は、印刷用紙のＵＶインキに向けて予め設定された光エネルギを有する紫外線を予め設定された所定領域に照射する第１紫外線照射装置７１と、印刷用紙のＵＶインキに向けて第１紫外線照射装置７１による紫外線より低い光エネルギを有する紫外線を第１紫外線照射装置７１による照射領域より広い照射領域に照射する第２紫外線照射装置７２から構成されている。
【００７２】
この乾燥装置７０において、第１紫外線照射装置７１と第２紫外線照射装置７２は、ハウジング７３に装着されている。このハウジング７３は、搬送される印刷用紙の幅方向に沿ってその全域にわたって配置されており、このハウジング７３には、円形状をなすケース７４が長手方向、つまり、印刷用紙の幅方向に直線状をなして配列されるように固定されている。この各ケース７４には、その中央部に位置して、第１紫外線照射装置７１を構成する発光ダイオード７５が固定されている。また、各ケース７４には、発光ダイオード７５の周囲に位置して、第２紫外線照射装置７２を構成する複数（本実施例では、８個）の発光ダイオード７６がリング状に配列されて固定されている。
【００７３】
即ち、本実施例では、第１紫外線照射装置７１としての複数の発光ダイオード７５が、印刷用紙の搬送方向に交差する方向に沿って直線状に配列され、第２紫外線照射装置７２としての複数の発光ダイオード７６が発光ダイオード７５の周囲にリング状に配列されている。
【００７４】
そして、第１紫外線照射装置７１を構成する各発光ダイオード７５は、第２紫外線照射装置７２を構成する各発光ダイオード７６より大きな発光エネルギを有するように設定されている。また、第１紫外線照射装置７１を構成する各発光ダイオード７５と、第２紫外線照射装置７２を構成する各発光ダイオード７６は、印刷用紙から同距離だけ離れた位置に配置されている。
【００７５】
そのため、印刷用紙のＵＶインキは、第１紫外線照射装置７１の発光ダイオード７５からは、高い光エネルギを有する紫外線を狭い範囲で受ける。一方、印刷用紙のＵＶインキは、第２紫外線照射装置７２の発光ダイオード７６からは、低い光エネルギを有する紫外線を広い範囲で受けることとなる。
【００７６】
従って、実施例３のオフセット枚葉印刷機による印刷作業において、乾燥装置７０による印刷用紙（ＵＶインキ）の乾燥作業では、第１紫外線照射装置７１の発光ダイオード７５と、第２紫外線照射装置７２の発光ダイオード７６とから、光エネルギ及び照射範囲の異なる紫外線を受けることとなる。即ち、印刷用紙が搬送されるとき、印刷用紙の表面に付着しているＵＶインキに対して、第１紫外線照射装置７１の各発光ダイオード７５から紫外線が照射される。この場合、各発光ダイオード７５が印刷用紙の印刷面（ＵＶインキ）に接近した位置にあることから、紫外線の有する高い光エネルギが、ＵＶインキに対してスポット的に付与される。その結果、印刷用紙のＵＶインキは、第１紫外線照射装置７１の発光ダイオード７５から受ける紫外線の高い光エネルギにより、ＵＶインキの硬化が開始される。
【００７７】
同時に、印刷用紙の表面に付着しているＵＶインキに対して、第２紫外線照射装置７２の各発光ダイオード７６から紫外線が照射される。この場合、各発光ダイオード７６の発光エネルギが低いことから、紫外線の低い光エネルギが、ＵＶインキに対して広範囲にわたって付与される。その結果、印刷用紙のＵＶインキは、第２紫外線照射装置７２の発光ダイオード７６から受ける広範囲の紫外線の低い光エネルギにより、全ての印刷領域におけるＵＶインキが硬化する。
【００７８】
即ち、本実施例では、第１紫外線照射装置７１からの高い光エネルギによりＵＶインキの硬化を開始させ、第２紫外線照射装置７２からの低いが広範囲にわたる光エネルギにより効果が不十分である領域のＵＶインキを確実に硬化させている。この場合、２つの紫外線照射装置７１，７２を用いることで、紫外線の十分な積算光量を確保することができる。
【００７９】
このように実施例３の乾燥装置７０にあっては、印刷用紙の紫外線硬化性インキに向けて予め設定された光エネルギを有する紫外線を予め設定された所定領域に照射する第１紫外線照射装置７１と、印刷用紙の紫外線硬化性インキに向けて第１紫外線照射装置７１による紫外線より低い光エネルギを有する紫外線を第１紫外線照射装置７１による照射領域より広い照射領域に照射する第２紫外線照射装置７２を設けている。
【００８０】
従って、第１紫外線照射装置７１からの紫外線の光エネルギが印刷用紙の紫外線硬化性インキに対してスポット的に作用することで、インキの硬化が開始され、第２紫外線照射装置７２からの紫外線の光エネルギが印刷用紙の紫外線硬化性インキに対して全体的に作用することで、全ての領域のインキが硬化することとなり、乾燥ムラを抑制して印刷品質の向上を図ることができると共に、製品コスト増加を抑制可能とすることができる。
【００８１】
また、実施例３の乾燥装置７０では、第１紫外線照射装置７１を構成する複数の発光ダイオード７５を、第２紫外線照射装置７２を構成する複数の発光ダイオード７６より大きな発光エネルギを有するものとし、第１紫外線照射装置７１としての複数の発光ダイオード７５を印刷用紙の搬送方向に交差する方向に沿って直線状に配列し、第２紫外線照射装置７２としての複数の発光ダイオード７６を各発光ダイオード７５の周囲にリング状に配列し、且つ、第１紫外線照射装置７１と第２紫外線照射装置７２を印刷用紙から同距離に配置している。従って、２つの紫外線照射装置７１，７２として、複数の発光ダイオード７５，７６を２列配置する必要はなく、装置の小型化を可能とすることができる。
【実施例４】
【００８２】
図１１は、本発明の実施例４に係る乾燥装置を表す概略図を表す正面図である。なお、前述した実施例で説明したものと同様の機能を有する部材には同一の符号を付して重複する説明は省略する。
【００８３】
実施例４では、上述した実施例１と同様に、オフセット枚葉印刷機の排紙部にて、図１１に示すように、第２排紙胴２２の外周面に対向して紫外線を照射して印刷用紙Ｓに転写されたＵＶインキを乾燥させる乾燥装置８０が配設されている。この乾燥装置８０は、第２排紙胴２２に対向して配置されており、印刷用紙ＳのＵＶインキに向けて予め設定された光エネルギを有する紫外線を予め設定された所定領域に照射する第１紫外線照射装置８１と、印刷用紙ＳのＵＶインキに向けて第１紫外線照射装置８１による紫外線より低い光エネルギを有する紫外線を第１紫外線照射装置８１による照射領域より広い照射領域に照射する第２紫外線照射装置８２から構成されている。
【００８４】
この乾燥装置８０において、第１紫外線照射装置８１と第２紫外線照射装置８２は、印刷用紙Ｓの搬送方向に交差する方向に沿って配置され、第１紫外線照射装置８１は、第２紫外線照射装置８２より印刷用紙Ｓの搬送方向における上流側に配置されている。そして、この第１紫外線照射装置８１は、ハウジング８３に複数の発光ダイオード８４が直線状に配列されて構成されている。一方、第２紫外線照射装置８２は、ハウジング８５に複数の発光ダイオード８６が直線状に配列されて構成されている。
【００８５】
この場合、第１紫外線照射装置８１を構成する各発光ダイオード８４と、第２紫外線照射装置８２を構成する各発光ダイオード８６との関係は、上述した実施例１のように、印刷用紙Ｓとの距離を変えてもいいし、実施例２のように、発光エネルギを変えてもよい。そのため、印刷用紙ＳのＵＶインキは、第１紫外線照射装置８１の発光ダイオード８４からは、高い光エネルギを有する紫外線を狭い範囲で受け、第２紫外線照射装置８２の発光ダイオード８６からは、低い光エネルギを有する紫外線を広い範囲で受ける。
【００８６】
また、本実施例では、第１紫外線照射装置８１を構成する各発光ダイオード８４は、印刷用紙Ｓの搬送方向に直交する方向に対して所定角度だけ傾斜して配列されている。一方、第２紫外線照射装置８２を構成する各発光ダイオード８６は、印刷用紙Ｓの搬送方向に直交する方向に配列されている。そのため、第１紫外線照射装置８１では、発光ダイオード８４を印刷用紙Ｓの搬送方向に直交する方向に配列した場合に比べて、印刷用紙Ｓの搬送方向に直交する方向における各発光ダイオード８４間の距離が短くなる。
【００８７】
なお、本実施例の乾燥装置８０による作用は、上述した各実施例とほぼ同様であることから、詳細な説明は省略する。
【００８８】
このように実施例４のオフセット枚葉印刷機にあっては、乾燥装置８０として、印刷用紙Ｓの紫外線硬化性インキに向けて予め設定された光エネルギを有する紫外線を予め設定された所定領域に照射する第１紫外線照射装置８１と、印刷用紙Ｓの紫外線硬化性インキに向けて第１紫外線照射装置８１より低い光エネルギを広い照射領域に照射する第２紫外線照射装置８２を設け、第１紫外線照射装置８１を構成する複数の発光ダイオード８４を、印刷用紙Ｓの搬送方向に直交する方向に対して所定角度だけ傾斜して配列している。
【００８９】
従って、第１紫外線照射装置８１では、印刷用紙Ｓの搬送方向に直交する方向における各発光ダイオード８４間の距離が短くなり、印刷用紙Ｓの幅方向における紫外線照射ピッチを小さくすることができ、ＵＶインキの乾燥ムラを抑制して印刷品質の向上を図ることができると共に、複数の発光ダイオード８４の配置を簡素化することができる。
【実施例５】
【００９０】
図１２は、本発明の実施例５に係る乾燥装置を表す概略図を表す正面図である。なお、前述した実施例で説明したものと同様の機能を有する部材には同一の符号を付して重複する説明は省略する。
【００９１】
実施例５では、上述した実施例４と同様に、オフセット枚葉印刷機の排紙部にて、図１２に示すように、第２排紙胴２２の外周面に対向して紫外線を照射して印刷用紙Ｓに転写されたＵＶインキを乾燥させる乾燥装置９０が配設されている。この乾燥装置９０は、印刷用紙ＳのＵＶインキに向けて予め設定された光エネルギを有する紫外線を予め設定された所定領域に照射する第１紫外線照射装置９１と、印刷用紙ＳのＵＶインキに向けて第１紫外線照射装置９１による紫外線より低い光エネルギを有する紫外線を第１紫外線照射装置９１による照射領域より広い照射領域に照射する第２紫外線照射装置９２から構成されている。
【００９２】
この乾燥装置９０において、第１紫外線照射装置９１と第２紫外線照射装置９２は、印刷用紙Ｓの搬送方向に交差する方向に沿って配置され、第１紫外線照射装置９１は、第２紫外線照射装置９２より印刷用紙Ｓの搬送方向における上流側に配置されている。そして、この第１紫外線照射装置９１は、複数の発光ダイオード９３が直線状に配列されて構成され、第２紫外線照射装置９２は、複数の発光ダイオード９４が直線状に配列されて構成されている。
【００９３】
この場合、第１紫外線照射装置９１を構成する各発光ダイオード９３と、第２紫外線照射装置９２を構成する各発光ダイオード９４との関係は、上述した実施例１のように、印刷用紙Ｓとの距離を変えてもいいし、実施例２のように、発光エネルギを変えてもよい。そのため、印刷用紙ＳのＵＶインキは、第１紫外線照射装置９１の発光ダイオード９３からは、高い光エネルギを有する紫外線を狭い範囲で受け、第２紫外線照射装置９２の発光ダイオード９４からは、低い光エネルギを有する紫外線を広い範囲で受ける。
【００９４】
また、本実施例では、第１紫外線照射装置９１は、印刷用紙Ｓの幅方向における中央部に位置する第１ブロック９１ａと、この第１ブロック９１ａより印刷用紙Ｓの幅方向における端部に位置する第２、第３ブロック９１ｂ，９１ｃとから構成されている。そして、第１ブロック９１ａを構成する各発光ダイオード９３は、印刷用紙Ｓの搬送方向に直交する方向に対して所定角度だけ傾斜して配列されている。一方、第２、第３ブロック９１ｂ，９１ｃを構成する各発光ダイオード９３は、印刷用紙Ｓの搬送方向に直交する方向に配列されている。そのため、第１紫外線照射装置９１では、第１ブロック９１ａにおける発光ダイオード９３の印刷用紙Ｓの幅方向のピッチが短くなっている。
【００９５】
このように実施例５のオフセット枚葉印刷機にあっては、乾燥装置９０として、第１紫外線照射装置９１と第２紫外線照射装置９２を設け、第１紫外線照射装置９１にて、中央部に位置する第１ブロック９１ａの複数の発光ダイオード９３を、印刷用紙Ｓの搬送方向に直交する方向に対して所定角度だけ傾斜して配列している。
【００９６】
従って、第１紫外線照射装置９１の第１ブロック９１ａでは、印刷用紙Ｓの搬送方向に直交する方向における各発光ダイオード９３間の距離が短くなり、印刷用紙Ｓの幅方向における紫外線照射ピッチを小さくすることができる。一般に、印刷用紙Ｓに印刷された画像は、幅方向における中央部側の方がインキ膜厚が厚いことから、この中央領域における紫外線照射ピッチを小さくすることで、ＵＶインキの乾燥ムラを抑制して印刷品質の向上を図ることができる。
【００９７】
なお、この実施例５では、第１紫外線照射装置９１にて、中央部に位置する第１ブロック９１ａの複数の発光ダイオード９３の配列を、印刷用紙Ｓの搬送方向に直交する方向に対して所定角度だけ傾斜したが、この位置は適宜設定すればよい。例えば、印刷用紙Ｓの画像におけるインキ膜厚が厚い領域が端部にあるときは、この端部側の領域を傾斜させればよい。必要に応じて、第２紫外線照射装置９２を傾斜させてもよい。
【００９８】
また、上述した実施例４、５にて、第１紫外線照射装置８１及び第１紫外線照射装置９１の第１ブロック９１ａを、印刷用紙Ｓの搬送方向に直交する方向に傾斜させたが、この場合、第１紫外線照射装置８１，９１と第２排紙胴２２上の印刷用紙Ｓとの距離が長手方向の各位置で相違する。そのため、第１紫外線照射装置８１及び第１紫外線照射装置９１の第１ブロック９１ａを、第２排紙胴２２の円弧状の外周面に沿わせるように湾曲形状とすることが望ましい。
【００９９】
また、上述した各実施例では、本発明の乾燥装置を片面オフセット枚葉印刷機に適用したが、両面オフセット枚葉印刷機に適用してもよい。この場合、両面オフセット枚葉印刷機を、給紙部と、裏面印刷部と、連接部または反転部と、表面印刷部と、排紙部とで構成し、連接部における中間胴または排紙部における排紙胴に対向して乾燥装置を配設すればよい。また、上述した各実施例では、本発明の乾燥装置をオフセット枚葉印刷機に適用して説明したが、オフセット輪転印刷機に適用してもよい。更に、本発明の乾燥装置を中間胴や排紙部に対向して設けたが、水平状態で搬送される印刷シートに対向して設けてもよい。
【０１００】
また、本発明の乾燥装置は、紫外線硬化性塗工材を乾燥するものであり、上述した各実施例のように、紫外線硬化性インキを乾燥するものに限らず、例えば、紫外線硬化性コーティング材（ニスなど）を乾燥するものに使用することもできる。
【産業上の利用可能性】
【０１０１】
本発明に係る乾燥装置及び印刷機は、高い光エネルギを有する紫外線を照射する第１紫外線照射手段と、低い光エネルギを有する紫外線を広い領域に照射する第２紫外線照射手段とを設けることで、乾燥ムラを抑制して印刷品質の向上を図ると共に製品コスト増加を抑制可能とするものであり、いずれの印刷機にも適用することができる。
【符号の説明】
【０１０２】
１１ 給紙部
１２ 印刷部
１３ 排紙部
１４，６０，７０，８０，９０ 乾燥装置
２１ 第１排紙胴
２２ 第２排紙胴
５１，６１，７１，８１，９１ 第１紫外線照射装置
５２，６２，７２，８２，９２ 第２紫外線照射装置
５６，５８，６６，６８，７５，７６，８４，８６，９３，９４ 発光ダイオード
Ｓ 印刷用紙（印刷シート）
【技術分野】
【０００１】
本発明は、印刷シートに転写されたインキやコーティング材などの塗工材を乾燥する乾燥装置、並びに、この乾燥装置が搭載された印刷機に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
オフセット枚葉印刷機の印刷装置は、給紙部と印刷部と排紙部とから構成されている。従って、給紙台上に積み重ねられた印刷シートは、給紙部により吸引されて前方へ送り出され、印刷部で所定の印刷が施された後、排紙部により排紙台上に積み重ねられて排紙される。
【０００３】
このオフセット枚葉印刷機にて、印刷部では、印刷シートの印刷面に対してインキが転写されるが、このインキを乾燥させる乾燥装置として、紫外線を照射する紫外線照射装置が用いられている。この場合、消費電力量、発熱、寿命、コンパクト製などの観点から、発光ダイオード（ＬＥＤ）を用いた紫外線照射装置が各種提案されている。ところが、発光ダイオードにより紫外線照射装置、つまり、乾燥装置を構成する場合、複数の発光ダイオードを印刷シートの幅方向に直線状に配列することとなる。１個の発光ダイオードは、有効な照度が得られる照射領域（照射角度）が狭い範囲となることから、直線状に並べるだけでは、幅方向に照射エネルギがばらつき、ＵＶインキが乾燥しにくくなり、乾燥ムラが発生するおそれがある。特に、インキ膜厚が厚い領域や印刷速度が速い場合には、このような現象が発生しやすくなる。
【０００４】
このような問題を解決するものとして、例えば、下記特許文献に記載されたものが提案されている。特許文献１に記載されたインクジェット式記録装置では、インクジェットヘッドにおけるインク吐出部の両側にユニットケースを配置し、このユニットケース内に発光ダイオードを記録紙の移動方向に沿って千鳥状に配置している。また、特許文献２に記載された紫外線照射装置では、インクジェットプリンタにて、素子支持手段に半導体発光素子を印刷用紙の幅方向に沿って３列配置している。更に、特許文献３に記載された印刷機では、ＵＶ乾燥装置にて、複数のＵＶ発光ダイオードを、それらの照射領域が相互に関連するように組み合わせされ、幅方向に略均一な照射領域を形成するように配置している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００５−１０４１０８号公報
【特許文献２】特開２００６−０２７２３５号公報
【特許文献３】特開２００８−２０７３６９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
紫外線硬化性インキに対して紫外線を照射してこれを乾燥させる場合、この照射する紫外線には、インキが硬化するのに必要な光エネルギを必要とする。そのため、発光ダイオードを印刷シートにおける印刷面に対して、できるだけ接近して配置することが望ましい。しかし、発光ダイオードは、照射領域（照射角度）が狭いことから、幅方向に照射エネルギがばらつき、乾燥ムラが発生する。上述した各特許文献のように、複数の発光ダイオードを千鳥状に配置したり、複数列配置したりすることで、十分な照射エネルギが確保される照射領域を得られるものの、大変に多数の発光ダイオードが必要となり、高コスト化を招いてしまうという問題がある。
【０００７】
本発明は上述した課題を解決するものであり、塗工材の乾燥ムラを抑制して印刷品質の向上を図ると共に製品コスト増加を抑制可能とする乾燥装置及び印刷機を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記の目的を達成するための本発明の乾燥装置は、印刷シートの印刷面に転写された紫外線硬化性塗工材に紫外線を照射して硬化させる乾燥装置において、印刷シートの紫外線硬化性塗工材に向けて予め設定された光エネルギを有する紫外線を予め設定された所定領域に照射する第１紫外線照射手段と、印刷シートの紫外線硬化性塗工材に向けて前記第１紫外線照射手段による紫外線より低い光エネルギを有する紫外線を該第１紫外線照射手段による照射領域より広い照射領域に照射する第２紫外線照射手段と、を備えることを特徴とするものである。
【０００９】
本発明の乾燥装置では、前記第１紫外線照射手段及び前記第２紫外線照射手段は、印刷シートの搬送方向に交差する方向に沿って複数の発光ダイオードが直線状に配列されて構成され、前記第１紫外線照射手段は、前記第２紫外線照射手段より印刷シートの搬送方向における上流側に配置されることを特徴としている。
【００１０】
本発明の乾燥装置では、前記第１紫外線照射手段は、印刷シートの搬送方向に交差する方向に沿って複数の発光ダイオードが直線状に配列されて構成され、前記第２紫外線照射手段は、前記第１紫外線照射手段を構成する前記発光ダイオードの周囲に発光ダイオードがリング状に配列されて構成されることを特徴としている。
【００１１】
本発明の乾燥装置では、前記第１紫外線照射手段を構成する前記複数の発光ダイオードと、前記第２紫外線照射手段を構成する前記複数の発光ダイオードは、同じ発光エネルギを有する一方、前記第１紫外線照射手段は、前記第２紫外線照射手段より印刷シートに接近して配置されることを特徴としている。
【００１２】
本発明の乾燥装置では、前記第１紫外線照射手段を構成する前記複数の発光ダイオードは、前記第２紫外線照射手段を構成する前記複数の発光ダイオードより、大きな発光エネルギを有する一方、前記第１紫外線照射手段と前記第２紫外線照射手段は、印刷シートから同距離に配置されることを特徴としている。
【００１３】
本発明の乾燥装置では、前記第１紫外線照射手段を構成する前記複数の発光ダイオードは、印刷シートの搬送方向に直交する方向に対して所定角度だけ傾斜して配列されることを特徴としている。
【００１４】
本発明の印刷機は、給紙部と印刷部と排紙部が直列に配置され、印刷部における印刷シートの搬送方向における下流側に乾燥装置が配置される印刷機において、前記乾燥装置は、印刷シートの紫外線硬化性塗工材に向けて予め設定された光エネルギを有する紫外線を予め設定された所定領域に照射する第１紫外線照射手段と、印刷シートの紫外線硬化性塗工材に向けて前記第１紫外線照射手段による紫外線より低い光エネルギを有する紫外線を該第１紫外線照射手段による照射領域より広い照射領域に照射する第２紫外線照射手段と、を有することを特徴とするものである。
【発明の効果】
【００１５】
本発明の乾燥装置によれば、印刷シートの紫外線硬化性塗工材に向けて予め設定された光エネルギを有する紫外線を予め設定された所定領域に照射する第１紫外線照射手段と、印刷シートの紫外線硬化性塗工材に向けて第１紫外線照射手段による紫外線より低い光エネルギを有する紫外線を第１紫外線照射手段による照射領域より広い照射領域に照射する第２紫外線照射手段とを設けている。従って、第１紫外線照射手段からの紫外線の光エネルギが印刷シートの紫外線硬化性塗工材に対してスポット的に作用することで、インキの硬化が開始され、第２紫外線照射手段からの紫外線の光エネルギが印刷シートの紫外線硬化性塗工材に対して全体的に作用することで、全ての領域のインキが硬化することとなり、乾燥ムラを抑制して印刷品質の向上を図ることができると共に、製品コスト増加を抑制可能とすることができる。
【００１６】
本発明の乾燥装置によれば、第１紫外線照射手段及び第２紫外線照射手段を、印刷シートの搬送方向に交差する方向に沿って複数の発光ダイオードを直線状に配列して構成し、第１紫外線照射手段を、第２紫外線照射手段より印刷シートの搬送方向における上流側に配置するので、第１紫外線照射手段からの高い光エネルギによりインキの硬化が開始され、第２紫外線照射手段からの広範囲に広がる光エネルギによりインキが全体的に硬化することとなり、インキの乾燥ムラを適正に抑制することができる。
【００１７】
本発明の乾燥装置によれば、第１紫外線照射手段を、印刷シートの搬送方向に交差する方向に沿って複数の発光ダイオードを直線状に配列して構成し、第２紫外線照射手段を、第１紫外線照射手段の発光ダイオードの周囲に発光ダイオードをリング状に配列して構成するので、２つの紫外線照射手段として、複数の発光ダイオードを２列配置する必要はなく、装置の小型化を可能とすることができる。
【００１８】
本発明の乾燥装置によれば、第１紫外線照射手段を構成する複数の発光ダイオードと、第２紫外線照射手段を構成する複数の発光ダイオードを、同じ発光エネルギを有するものとし、第１紫外線照射手段を第２紫外線照射手段より印刷シートに接近して配置するので、各発光ダイオードを同一のものとすることで、部品の共通化により低コスト化を可能とすることができる。
【００１９】
本発明の乾燥装置によれば、第１紫外線照射手段を構成する複数の発光ダイオードを、第２紫外線照射手段を構成する複数の発光ダイオードより大きな発光エネルギを有するものとし、第１紫外線照射手段と第２紫外線照射手段を印刷シートから同距離に配置するので、各発光ダイオードを印刷シートから同距離に配置することで、装置のコンパクト化を可能とすることができる。
【００２０】
本発明の乾燥装置によれば、第１紫外線照射手段を構成する複数の発光ダイオードを、印刷シートの搬送方向に直交する方向に対して所定角度だけ傾斜して配列するので、印刷シートの搬送方向に直交する方向における各発光ダイオード間の距離を短くすることができ、複数の発光ダイオードの配置を簡素化することができる。
【００２１】
本発明の印刷機によれば、給紙部と印刷部と排紙部を直列に配置し、印刷部における印刷シートの搬送方向における下流側に乾燥装置を配置して構成し、乾燥装置として、印刷シートの紫外線硬化性塗工材に向けて予め設定された光エネルギを有する紫外線を予め設定された所定領域に照射する第１紫外線照射手段と、印刷シートの紫外線硬化性塗工材に向けて第１紫外線照射手段による紫外線より低い光エネルギを有する紫外線を該第１紫外線照射手段による照射領域より広い照射領域に照射する第２紫外線照射手段を設けている。従って、第１紫外線照射手段からの紫外線の光エネルギが印刷シートの紫外線硬化性塗工材に対してスポット的に作用することで、インキの硬化が開始され、第２紫外線照射手段からの紫外線の光エネルギが印刷シートの紫外線硬化性塗工材に対して全体的に作用することで、全ての領域のインキが硬化することとなり、乾燥ムラを抑制して印刷品質の向上を図ることができると共に、製品コスト増加を抑制可能とすることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】図１は、本発明の実施例１に係るオフセット枚葉印刷機を表す概略構成図である。
【図２】図２は、実施例１のオフセット枚葉印刷機の排紙部を表す概略図である。
【図３】図３は、実施例１の乾燥装置を表す概略図である。
【図４】図４は、実施例１の乾燥装置を表す正面図である。
【図５】図５は、実施例１の乾燥装置を表す側面図である。
【図６】図６は、実施例１の乾燥装置における紙長さ方向の積算光量を表すグラフである。
【図７】図７は、実施例１の乾燥装置における紙幅方向の積算光量を表すグラフである。
【図８】図８は、本発明の実施例２に係る乾燥装置を表す概略図である。
【図９】図９は、実施例２の乾燥装置を表す正面図である。
【図１０】図１０は、本発明の実施例３に係る乾燥装置を表す正面図である。
【図１１】図１１は、本発明の実施例４に係る乾燥装置を表す概略図である。
【図１２】図１２は、本発明の実施例５に係る乾燥装置を表す概略図である。
【発明を実施するための形態】
【００２３】
以下に添付図面を参照して、本発明に係る乾燥装置及び印刷機の好適な実施例を詳細に説明する。なお、この実施例により本発明が限定されるものではない。
【実施例１】
【００２４】
図１は、本発明の実施例１に係るオフセット枚葉印刷機を表す概略構成図、図２は、実施例１のオフセット枚葉印刷機の排紙部を表す概略図、図３は、実施例１の乾燥装置を表す概略図、図４は、実施例１の乾燥装置を表す正面図、図５は、実施例１の乾燥装置を表す側面図、図６は、実施例１の乾燥装置における紙長さ方向の積算光量を表すグラフ、図７は、実施例１の乾燥装置における紙幅方向の積算光量を表すグラフである。
【００２５】
実施例１のオフセット枚葉印刷機は、図１に示すように、給紙部１１と印刷部１２と排紙部１３が印刷用紙（印刷シート）Ｓの搬送方向に直列に配置されてなり、排紙部１３に乾燥装置１４が配置されている。この場合、印刷部１２は、５つの印刷ユニット１２ａ，１２ｂ，１２ｃ，１２ｄ，１２ｅにより構成されている。
【００２６】
上述した構造の印刷機では、給紙部１１から印刷部１２に印刷用紙Ｓが供給されると、この印刷部１２にて、５色のインキ（例えば、シアン、マゼンタ、イエロー、ブラック、ゴールド）が、印刷ユニット１２ａ，１２ｂ，１２ｃ，１２ｄ，１２ｅごとに、版胴及びブランケット胴を介して印刷面となる印刷用紙Ｓの表面に対して転写される。そして、表に印刷が施された印刷用紙Ｓが、排紙部１３にて排出される。この場合、インキは、紫外線が照射されることで乾燥して固化する紫外線硬化性インキ（紫外線硬化性塗工材）、所謂、ＵＶインキである。
【００２７】
このように構成された実施例１のオフセット枚葉印刷機における排紙部１３は、図２に示すように、印刷部１２で印刷された印刷用紙Ｓを搬送し、整列した状態で積み重ねるものである。この排紙部１３は、印刷用紙Ｓの先端を保持して搬送可能な第１排紙胴２１及び第２排紙胴２２と、各排紙胴２１，２２の上方に配設されて第２排紙胴２２から受け取った印刷用紙Ｓの先端を保持して搬送可能なチェーングリッパ機構（搬送機構）２３と、チェーングリッパ機構２３により搬送される印刷用紙Ｓが積み上げられる排紙台２４とを有している。
【００２８】
第１排紙胴２１は、印刷部１２における圧胴（印刷胴）２０における印刷シートＳの搬送方向の下流側に位置し、この圧胴２０と対接して配置されている。そして、この第１排紙胴２１は、図示しない駆動装置により、図２にて時計回り方向に回転可能であると共に、外周部に印刷シートＳの前端部を保持可能な２つの咥え爪２１ａ，２１ｂが周方向に等間隔で設けられている。一方、第２排紙胴２２は、第１排紙胴２１における印刷シートＳの搬送方向の下流側に位置し、この第１排紙胴２１と対接して配置されている。そして、この第２排紙胴２２は、図示しない駆動装置により、図２にて反時計回り方向に回転可能であると共に、外周部に印刷シートＳの前端部を保持可能な２つの咥え爪２２ａ，２２ｂが周方向に等間隔で設けられている。
【００２９】
なお、圧胴２０は、図示しない駆動装置により、図２にて反時計回り方向に回転可能であると共に、外周部に印刷シートＳの前端部を保持可能な２つの咥え爪２０ａ，２０ｂが周方向に等間隔で設けられている。この場合、圧胴２０と第１排紙胴２１と第２排紙胴２２は、軸端部が図示しないフレームに回転自在に支持され、同一の駆動装置により印刷作業に合わせて上述の回転方向に回転可能となっている。但し、作業の種類に応じて、駆動装置により圧胴２０と第１排紙胴２１と第２排紙胴２２を逆方向に回転することもできる。
【００３０】
チェーングリッパ機構２３は、第２排紙胴２２から排紙台２４にかけて、その上方に掛け渡されるように配置されている。即ち、第２排紙胴２２の上方に第１スプロケット２５が駆動回転可能に支持され、排紙台２４の上方に第１スプロケット２５より小径の第２スプロケット２６が回転自在に支持されており、各スプロケット２５，２６には、無端のチェーン２７が掛け回されている。そして、このチェーン２７は、チェーンガイド２８に支持されると共に、その長手方向に所定の間隔で複数のグリッパ２９が装着されている。このグリッパ２９は、チェーン２７に連結された咥え棒２９ａと、咥え棒２９ａとで印刷用紙Ｓの前端部を挟持する爪部２９ｂを有しており、挟持した印刷用紙Ｓが排紙台２４の上方に来たときに、爪部２９ｂを解放する。
【００３１】
排紙部１３には、印刷用紙Ｓの搬送方向に沿って走行してチェーングリッパ機構２３により搬送される印刷用紙Ｓを案内するベルトガイド機構３１と、排紙台２４の上方にて下降気流を形成するファン装置３２と、排紙台２４より上流側にてチェーングリッパ機構２３により搬送された印刷用紙Ｓの速力を落とす真空吸引車装置３３が設けられている。
【００３２】
ベルトガイド機構３１は、チェーングリッパ機構２３の下方であって、第２排紙胴２２と排紙台２４との間に配置されている。このベルトガイド機構３１は、回転駆動可能な駆動ローラ４１と、この駆動ローラ４１に従動して回転可能に設けられた複数の従動ローラ４２と、駆動ローラ４１及び複数の従動ローラ４２に張設される無端ベルト４３とを有している。無端ベルト４３は、印刷用紙Ｓの幅よりも大きい幅をなし、チェーングリッパ機構２３に対向する部位では、印刷用紙Ｓの搬送方向に沿ってチェーングリッパ機構２３により搬送される印刷用紙Ｓの速度と同速度で循環移動可能に設けられている。
【００３３】
ファン装置３２は、略矩形状に配置された複数のファンを有し、排紙台２４の上方でチェーングリッパ機構２３により搬送された印刷用紙Ｓを気流によって鉛直方向下方へ押し付けるものである。真空吸引車装置３３は、ベルトガイド機構３１と排紙台２４との間に配置され、チェーングリッパ機構２３が印刷用紙Ｓを解放した後に、印刷用紙Ｓの後端部に吸引力を作用させて印刷用紙Ｓを制動し、姿勢を制御するものである。
【００３４】
この場合、第１排紙胴２１と第２排紙胴２２とチェーングリッパ機構２３（第１スプロケット２５）は、下方から上方へ向かって直列配置されている。
【００３５】
従って、図１及び図２に示すように、印刷部１２で印刷が施された印刷用紙Ｓは、前端部が印刷ユニット１２ｅにおける圧胴２０の咥え爪２０ａ（２０ｂ）により保持された状態で、排紙部１３まで搬送される。排紙部１３では、まず、第１排紙胴２１の咥え爪２１ａ（２１ｂ）が、圧胴２０により搬送された印刷用紙Ｓを受け取って搬送し、次に、第２排紙胴２２の咥え爪２２ａ（２２ｂ）が、第１排紙胴２１により搬送された印刷用紙Ｓを受け取って搬送し、チェーングリッパ機構２３に受け渡される。このチェーングリッパ機構２３では、グリッパ２９が第２排紙胴２２により搬送された印刷用紙Ｓを受取り、このグリッパ２９が印刷用紙Ｓの前端部を保持した状態でチェーン２７が移動することで、この印刷用紙Ｓを排紙台２４まで搬送し、グリッパ２９による印刷用紙Ｓの保持を解除して排紙台２４上に積み重ねていく。このとき、ベルトガイド機構３１において循環する無端ベルト４３が、チェーングリッパ機構２３の下方で印刷用紙Ｓの搬送方向に沿う走行方向に走行することにより、グリッパ２９で前端部が狭持された状態の印刷用紙Ｓを下側から支えてその搬送を案内する。
【００３６】
このように構成された排紙部１３にて、第２排紙胴２２の外周面に対向して紫外線を照射して印刷用紙Ｓに転写されたＵＶインキを乾燥させる乾燥装置１４が配設されている。この乾燥装置１４は、圧胴２０から予め設定された所定距離だけ離間して配置される第２排紙胴２２に対向して配置されている。そして、この乾燥装置１４は、印刷用紙ＳのＵＶインキに向けて予め設定された光エネルギを有する紫外線を予め設定された所定領域に照射する第１紫外線照射装置５１と、印刷用紙ＳのＵＶインキに向けて第１紫外線照射装置５１による紫外線より低い光エネルギを有する紫外線を第１紫外線照射装置５１による照射領域より広い照射領域に照射する第２紫外線照射装置５２から構成されている。
【００３７】
この乾燥装置１４において、図３乃至図５に示すように、第２排紙胴２２の外周面に対向して断面がコ字形状をなすハウジング５３が、第２排紙胴２２の軸方向に沿ってほぼ同じ長さにわたって配置されており、このハウジング５３は、取付ブラケット５４を介して排紙部１３の図示しないフレームに支持されている。そして、このハウジング５３には、第１紫外線照射装置５１と第２紫外線照射装置５２が装着されている。本実施例では、第１紫外線照射装置５１は、第２紫外線照射装置５２より印刷用紙Ｓの搬送方向における上流側に配置されている。
【００３８】
第１紫外線照射装置５１にて、ハウジング５３に固定されるケース５５には、印刷用紙Ｓの搬送方向に交差（本実施例では、直交）する方向に沿って、複数の発光ダイオード（ＬＥＤ：Ｌｉｇｈｔ Ｅｍｉｔｔｉｎｇ Ｄｉｏｄｅ）５６が１列をなす直線状に配列されて構成されている。この発光ダイオード５６は、紫外線（ＵＶ：Ｕｌｔｒａｖｉｏｌｅｔ）を照射可能であり、第２排紙胴２２の軸方向、つまり、印刷用紙Ｓの幅方向における全域に対応して設けられている。そして、この第１紫外線照射装置５１を構成する各発光ダイオード５６は、印刷用紙Ｓの印刷面に対して所定距離Ｌ１だけ離間して配置されており、紫外線のもつ比較的高い光エネルギを印刷用紙ＳのＵＶインキに向けて、所定領域に向けてスポット的に照射することができる。
【００３９】
一方、第２紫外線照射装置５２にて、ハウジング５３に固定されるケース５７には、印刷用紙Ｓの搬送方向に交差（本実施例では、直交）する方向に沿って、複数の発光ダイオード（ＬＥＤ）５８が１列をなす直線状に配列されて構成されている。この発光ダイオード５８は、紫外線（ＵＶ）を照射可能であり、第２排紙胴２２の軸方向、つまり、印刷用紙Ｓの幅方向における全域に対応して設けられている。そして、この第２紫外線照射装置５２を構成する各発光ダイオード５８は、印刷用紙Ｓの印刷面に対して所定距離Ｌ２だけ離間して配置されており、紫外線のもつ比較的低い光エネルギを印刷用紙ＳのＵＶインキに向けて、所定領域に向けて拡散して照射することができる。
【００４０】
即ち、本実施例では、第１紫外線照射装置５１を構成する各発光ダイオード５６と、第２紫外線照射装置５２を構成する各発光ダイオード５８は、同じ発光エネルギを有するものに設定されている。そして、第１紫外線照射装置５１（発光ダイオード５６）は、第２紫外線照射装置５２（発光ダイオード５８）より、距離Ｌ２−Ｌ１だけ印刷用紙Ｓに接近して配置されている。その結果、印刷用紙ＳのＵＶインキは、第１紫外線照射装置５１の発光ダイオード５６からは、高い光エネルギを有する紫外線を狭い範囲で受ける。一方、第２紫外線照射装置５２の発光ダイオード５８が印刷用紙Ｓから遠く、紫外線が所定の照射角度で拡散することから、印刷用紙ＳのＵＶインキは、第２紫外線照射装置５２の発光ダイオード５８からは、低い光エネルギを有する紫外線を広い範囲で受けることとなる。
【００４１】
なお、第１紫外線照射装置５１の各発光ダイオード５６の位置と、第２紫外線照射装置５２の各発光ダイオード５８の位置とは、印刷用紙Ｓの幅方向に所定距離だけずれて配置されている。つまり、印刷用紙Ｓの幅方向にて、各発光ダイオード５６の間に各発光ダイオード５８が位置するように、千鳥状に配置されている。この場合、各発光ダイオード５６，５８は、ケース５５，５７に収容されるものであるが、例えば、５個の発光ダイオード５６，５８単位でブロック形成されており、ブロック単位で組み付けることが可能となっている。
【００４２】
具体的に説明すると、図６に示すように、印刷用紙Ｓの搬送方向の上流側に第１紫外線照射装置５１が配置され、下流側に第２紫外線照射装置５２が配置されることから、図６の横軸が印刷用紙Ｓの長手方向（時間）であり、図６の右側が下流側である。この図６のグラフからわかるように、印刷用紙ＳのＵＶインキは、印刷用紙Ｓの長手方向におけるＡ位置で、第１紫外線照射装置５１の発光ダイオード５６から、高い光エネルギＥａを有する紫外線を狭い照射領域Ｗａで受ける。その後、印刷用紙Ｓの長手方向におけるＢ位置で、第２紫外線照射装置５２の発光ダイオード５８から、低い光エネルギＥｂを有する紫外線を広い照射領域Ｗｂで受ける。
【００４３】
また、図７に示すように、この図７の横軸が印刷用紙Ｓの幅方向である。この図７のグラフからわかるように、印刷用紙ＳのＵＶインキは、印刷用紙Ｓの長手方向におけるＡ位置（図７の上図）で、第１紫外線照射装置５１の発光ダイオード５６から、高い光エネルギＥａを有する紫外線をスポット的に受ける。その後、印刷用紙Ｓの長手方向におけるＢ位置（図７の下図）で、第２紫外線照射装置５２の発光ダイオード５８から、低い光エネルギＥｂを有する紫外線を広い範囲にわたって受ける。この場合、印刷用紙Ｓの幅方向にて、発光ダイオード５６と発光ダイオード５８がずれて配置されていることから、各発光ダイオード５６のピーク位置Ａ１，Ａ２・・・と、発光ダイオード５８のピーク位置Ｂ１，Ｂ２・・・がずれている。
【００４４】
このように印刷用紙ＳのＵＶインキは、第１紫外線照射装置５１の発光ダイオード５６と、第２紫外線照射装置５２の発光ダイオード５８とから、時間的にずれて、光エネルギ及び照射範囲の異なる紫外線を受けることとなる。その結果、印刷用紙ＳのＵＶインキは、第１紫外線照射装置５１の発光ダイオード５６からの紫外線の光エネルギにより、ＵＶインキに含有する光開始材が活性化されて反応開始点ができ、インキ成分の二重結合が活性化され、化学結合して硬化皮膜となる。但し、発光ダイオード５６からの紫外線照射がスポット的であることから、ピーク位置Ａ１，Ａ２・・・の周辺では硬化が不十分である。しかし、続いて、印刷用紙ＳのＵＶインキは、第２紫外線照射装置５２の発光ダイオード５８からの広範囲にわたった紫外線の光エネルギにより、ピーク位置Ａ１，Ａ２・・・の周辺におけるＵＶインキの硬化が促進され、全ての印刷領域で硬化皮膜が形成される。
【００４５】
一般に、ＵＶインキを硬化させて乾燥するには、紫外線における照射時間と光エネルギから求められる積算光量（図６及び図７における斜線部の面積）が重視され、この積算光量が所定量以上必要であると考えられている。しかし、ＵＶインキを硬化させるためには、所定以上の光エネルギによりＵＶインキに含有する光開始材を活性化して反応開始点を形成する必要がある。本実施例では、第１紫外線照射装置５１によりＵＶインキの硬化を開始させ、第２紫外線照射装置５２によりこのＵＶインキ全体を硬化させるようにしている。
【００４６】
この場合、第１紫外線照射装置５１にて、発光ダイオード５６と印刷用紙Ｓとの距離Ｌ１は、発光ダイオード５６の発光エネルギに応じて設定されるが、この発光エネルギにより印刷用紙Ｓ上のＵＶインキが反応開始点を形成できる距離よりも短い距離に設定されている。
【００４７】
ここで、実施例１のオフセット枚葉印刷機による印刷作業について説明する。
【００４８】
実施例１のオフセット枚葉印刷機において、図１及び図２に示すように、給紙部１１は、印刷用紙Ｓを１枚ずつ所定間隔で供給し、印刷部１２は、給紙部１１から供給された印刷用紙Ｓに対して、各印刷ユニット１２ａ，１２ｂ，１２ｃ，１２ｄ，１２ｅにより５色の印刷を行う。この場合、必要に応じて１〜４色印刷としてもよい。
【００４９】
印刷部１２で印刷が施された印刷用紙Ｓは、排紙部１３に搬送される。即ち、印刷用紙Ｓは、圧胴２０から第１排紙胴２１に搬送され、この第１排紙胴２１から第２排紙胴２２に搬送される。このとき、乾燥装置１４は、第２排紙胴２２の回転により搬送される印刷用紙Ｓの表面にある画像（ＵＶインキ）に対して、紫外線を照射する。すると、印刷用紙Ｓの表面にある画像（ＵＶインキ）が紫外線を受けて乾燥し、固化する。その後、印刷用紙Ｓは、チェーングリッパ機構２３により搬送され、排紙台２４上に積み上げられる。
【００５０】
この印刷用紙Ｓが第２排紙胴２２上を搬送されるとき、図３に示すように、印刷用紙Ｓの表面に付着しているＵＶインキに対して、まず、第１紫外線照射装置５１の各発光ダイオード５６から紫外線が照射される。この場合、各発光ダイオード５６が印刷用紙Ｓの印刷面（ＵＶインキ）に接近した位置にあることから、紫外線の有する高い光エネルギが、ＵＶインキに対してスポット的に付与される。その結果、印刷用紙ＳのＵＶインキは、第１紫外線照射装置５１の発光ダイオード５６から受ける紫外線の高い光エネルギにより、ＵＶインキの硬化が開始される。
【００５１】
次に、印刷用紙Ｓの表面に付着しているＵＶインキに対して、第２紫外線照射装置５２の各発光ダイオード５８から紫外線が照射される。この場合、各発光ダイオード５８が印刷用紙Ｓの印刷面（ＵＶインキ）から所定距離だけ離れた位置にあることから、紫外線の低い光エネルギが、ＵＶインキに対して広範囲にわたって付与される。その結果、印刷用紙ＳのＵＶインキは、第２紫外線照射装置５２の発光ダイオード５８から受ける広範囲の紫外線の低い光エネルギにより、全ての印刷領域におけるＵＶインキが硬化する。
【００５２】
即ち、本実施例では、第１紫外線照射装置５１からの高い光エネルギによりＵＶインキの硬化を開始させ、第２紫外線照射装置５２からの低いが広範囲にわたる光エネルギにより効果が不十分である領域のＵＶインキを確実に硬化させている。この場合、２つの紫外線照射装置５１，５２を用いることで、紫外線の十分な積算光量を確保することができる。
【００５３】
このように実施例１のオフセット枚葉印刷機に適用された乾燥装置１４にあっては、給紙部１１と印刷部１２と排紙部１３を直列に配置し、印刷部１２における印刷用紙Ｓの搬送方向における下流側に乾燥装置１４を配置し、乾燥装置１４として、印刷用紙Ｓの紫外線硬化性インキに向けて予め設定された光エネルギを有する紫外線を予め設定された所定領域に照射する第１紫外線照射装置５１と、印刷用紙Ｓの紫外線硬化性インキに向けて第１紫外線照射装置５１による紫外線より低い光エネルギを有する紫外線を第１紫外線照射装置５１による照射領域より広い照射領域に照射する第２紫外線照射装置５２を設けている。
【００５４】
従って、第１紫外線照射装置５１からの紫外線の光エネルギが印刷用紙Ｓの紫外線硬化性インキに対してスポット的に作用することで、インキの硬化が開始され、第２紫外線照射装置５２からの紫外線の光エネルギが印刷用紙Ｓの紫外線硬化性インキに対して全体的に作用することで、全ての領域のインキが硬化することとなり、乾燥ムラを抑制して印刷品質の向上を図ることができると共に、製品コスト増加を抑制可能とすることができる。
【００５５】
また、実施例１の乾燥装置１４では、第１紫外線照射装置５１及び第２紫外線照射装置５１を、印刷用紙Ｓの搬送方向に交差する方向に沿って複数の発光ダイオード５６，５８を直線状に配列して構成し、第１紫外線照射装置５１を、第２紫外線照射装置５２より印刷用紙Ｓの搬送方向における上流側に配置している。従って、まず、第１紫外線照射装置５１からの高い光エネルギにより印刷用紙Ｓ上のＵＶインキの硬化が開始され、第２紫外線照射装置５２からの広範囲に広がる低い光エネルギにより印刷用紙Ｓ上のＵＶインキが全体的に硬化することとなり、ＵＶインキの乾燥ムラを適正に抑制することができる。
【００５６】
また、実施例１の乾燥装置１４では、第１紫外線照射装置５１を構成する複数の発光ダイオード５６と、第２紫外線照射装置５２を構成する複数の発光ダイオード５８を、同じ発光エネルギを有するものとし、第１紫外線照射装置５１を第２紫外線照射装置５２より印刷用紙Ｓに接近して配置している。従って、各紫外線照射装置５１，５２の各発光ダイオード５６，５８を同一のものとすることで、部品の共通化により低コスト化を可能とすることができる。
【００５７】
なお、上述した実施例１の乾燥装置１４では、第１紫外線照射装置５１を構成する各発光ダイオード５６と、第２紫外線照射装置５２を構成する各発光ダイオード５８とを千鳥状に配置したが、印刷用紙Ｓの搬送方向に対向して配置してもよいし、各発光ダイオード５６，５８の数を同数または異なる数としてランダムに配置してもよい。
【実施例２】
【００５８】
図８は、本発明の実施例２に係る乾燥装置を表す概略図、図９は、実施例２の乾燥装置を表す正面図である。なお、前述した実施例で説明したものと同様の機能を有する部材には同一の符号を付して重複する説明は省略する。
【００５９】
実施例２では、上述した実施例１と同様に、オフセット枚葉印刷機の排紙部にて、図８及び図９に示すように、第２排紙胴２２の外周面に対向して紫外線を照射して印刷用紙Ｓに転写されたＵＶインキを乾燥させる乾燥装置６０が配設されている。この乾燥装置６０は、第２排紙胴２２に対向して配置されており、印刷用紙ＳのＵＶインキに向けて予め設定された光エネルギを有する紫外線を予め設定された所定領域に照射する第１紫外線照射装置６１と、印刷用紙ＳのＵＶインキに向けて第１紫外線照射装置６１による紫外線より低い光エネルギを有する紫外線を第１紫外線照射装置６１による照射領域より広い照射領域に照射する第２紫外線照射装置６２から構成されている。
【００６０】
この乾燥装置６０において、第２排紙胴２２の外周面に対向して断面がコ字形状をなすハウジング６３が、第２排紙胴２２の軸方向に沿ってほぼ同じ長さにわたって配置されており、このハウジング６３は、取付ブラケット６４を介して図示しないフレームに支持されている。そして、このハウジング６３には、第１紫外線照射装置６１と第２紫外線照射装置６２が装着されている。本実施例では、第１紫外線照射装置６１は、第２紫外線照射装置６２より印刷用紙Ｓの搬送方向における上流側に配置されている。
【００６１】
第１紫外線照射装置６１にて、ハウジング６３に固定されるケース６５には、印刷用紙Ｓの搬送方向に交差（本実施例では、直交）する方向に沿って、複数の発光ダイオード６６が１列をなす直線状に配列されて構成されている。一方、第２紫外線照射装置６２にて、ハウジング６３に固定されるケース６７には、印刷用紙Ｓの搬送方向に交差（本実施例では、直交）する方向に沿って、複数の発光ダイオード６８が１列をなす直線状に配列されて構成されている。
【００６２】
そして、第１紫外線照射装置６１を構成する各発光ダイオード６６は、第２紫外線照射装置６２を構成する各発光ダイオード６８より大きな発光エネルギを有するように設定されている。この場合、第１紫外線照射装置６１における発光ダイオード６６の数より、第２紫外線照射装置６２における発光ダイオード６８の数を多く設定している。また、第１紫外線照射装置６１を構成する各発光ダイオード６６と、第２紫外線照射装置６２を構成する各発光ダイオード６８は、印刷用紙Ｓから同距離だけ離れた位置に配置されている。なお、この場合、第２紫外線照射装置６２における各発光ダイオード６８の照射角度を、第１紫外線照射装置６１における各発光ダイオード６６の照射角度より大きくすることが望ましい。
【００６３】
そのため、印刷用紙ＳのＵＶインキは、第１紫外線照射装置６１の発光ダイオード６６からは、高い光エネルギを有する紫外線を狭い範囲で受ける。一方、印刷用紙ＳのＵＶインキは、第２紫外線照射装置６２の発光ダイオード６８からは、低い光エネルギを有する紫外線を広い範囲で受けることとなる。
【００６４】
従って、実施例２のオフセット枚葉印刷機による印刷作業において、乾燥装置６０による印刷用紙Ｓ（ＵＶインキ）の乾燥作業では、第１紫外線照射装置６１の発光ダイオード６６と、第２紫外線照射装置６２の発光ダイオード６８とから、時間的にずれて光エネルギ及び照射範囲の異なる紫外線を受けることとなる。即ち、印刷用紙Ｓが第２排紙胴２２上を搬送されるとき、印刷用紙Ｓの表面に付着しているＵＶインキに対して、まず、第１紫外線照射装置６１の各発光ダイオード６６から紫外線が照射される。この場合、各発光ダイオード６６が印刷用紙Ｓの印刷面（ＵＶインキ）に接近した位置にあることから、紫外線の有する高い光エネルギが、ＵＶインキに対してスポット的に付与される。その結果、印刷用紙ＳのＵＶインキは、第１紫外線照射装置６１の発光ダイオード６６から受ける紫外線の高い光エネルギにより、ＵＶインキの硬化が開始される。
【００６５】
次に、印刷用紙Ｓの表面に付着しているＵＶインキに対して、第２紫外線照射装置６２の各発光ダイオード６８から紫外線が照射される。この場合、各発光ダイオード６８の発光エネルギが低いことから、紫外線の低い光エネルギが、ＵＶインキに対して広範囲にわたって付与される。その結果、印刷用紙ＳのＵＶインキは、第２紫外線照射装置６２の発光ダイオード６８から受ける広範囲の紫外線の低い光エネルギにより、全ての印刷領域におけるＵＶインキが硬化する。
【００６６】
即ち、本実施例では、第１紫外線照射装置６１からの高い光エネルギによりＵＶインキの硬化を開始させ、第２紫外線照射装置６２からの低いが広範囲にわたる光エネルギにより効果が不十分である領域のＵＶインキを確実に硬化させている。この場合、２つの紫外線照射装置６１，６２を用いることで、紫外線の十分な積算光量を確保することができる。
【００６７】
このように実施例２の乾燥装置６０にあっては、印刷用紙Ｓの紫外線硬化性インキに向けて予め設定された光エネルギを有する紫外線を予め設定された所定領域に照射する第１紫外線照射装置６１と、印刷用紙Ｓの紫外線硬化性インキに向けて第１紫外線照射装置６１による紫外線より低い光エネルギを有する紫外線を第１紫外線照射装置６１による照射領域より広い照射領域に照射する第２紫外線照射装置６２を設けている。
【００６８】
従って、第１紫外線照射装置６１からの紫外線の光エネルギが印刷用紙Ｓの紫外線硬化性インキに対してスポット的に作用することで、インキの硬化が開始され、第２紫外線照射装置６２からの紫外線の光エネルギが印刷用紙Ｓの紫外線硬化性インキに対して全体的に作用することで、全ての領域のインキが硬化することとなり、乾燥ムラを抑制して印刷品質の向上を図ることができると共に、製品コスト増加を抑制可能とすることができる。
【００６９】
また、実施例２の乾燥装置６０では、第１紫外線照射装置６１を構成する複数の発光ダイオード６６を、第２紫外線照射装置６２を構成する複数の発光ダイオード６８より大きな発光エネルギを有するものとし、第１紫外線照射装置６１と第２紫外線照射装置６２を印刷用紙Ｓから同距離に配置している。従って、各発光ダイオード６６，６８を印刷用紙Ｓから同距離に配置することで、装置のコンパクト化を可能とすることができる。
【実施例３】
【００７０】
図１０は、本発明の実施例３に係る乾燥装置を表す正面図である。
【００７１】
実施例３では、上述した各実施例と同様に、オフセット枚葉印刷機の排紙部にて、図１０に示すように、第２排紙胴の外周面に対向して乾燥装置７０が配設されている。この乾燥装置７０は、印刷用紙のＵＶインキに向けて予め設定された光エネルギを有する紫外線を予め設定された所定領域に照射する第１紫外線照射装置７１と、印刷用紙のＵＶインキに向けて第１紫外線照射装置７１による紫外線より低い光エネルギを有する紫外線を第１紫外線照射装置７１による照射領域より広い照射領域に照射する第２紫外線照射装置７２から構成されている。
【００７２】
この乾燥装置７０において、第１紫外線照射装置７１と第２紫外線照射装置７２は、ハウジング７３に装着されている。このハウジング７３は、搬送される印刷用紙の幅方向に沿ってその全域にわたって配置されており、このハウジング７３には、円形状をなすケース７４が長手方向、つまり、印刷用紙の幅方向に直線状をなして配列されるように固定されている。この各ケース７４には、その中央部に位置して、第１紫外線照射装置７１を構成する発光ダイオード７５が固定されている。また、各ケース７４には、発光ダイオード７５の周囲に位置して、第２紫外線照射装置７２を構成する複数（本実施例では、８個）の発光ダイオード７６がリング状に配列されて固定されている。
【００７３】
即ち、本実施例では、第１紫外線照射装置７１としての複数の発光ダイオード７５が、印刷用紙の搬送方向に交差する方向に沿って直線状に配列され、第２紫外線照射装置７２としての複数の発光ダイオード７６が発光ダイオード７５の周囲にリング状に配列されている。
【００７４】
そして、第１紫外線照射装置７１を構成する各発光ダイオード７５は、第２紫外線照射装置７２を構成する各発光ダイオード７６より大きな発光エネルギを有するように設定されている。また、第１紫外線照射装置７１を構成する各発光ダイオード７５と、第２紫外線照射装置７２を構成する各発光ダイオード７６は、印刷用紙から同距離だけ離れた位置に配置されている。
【００７５】
そのため、印刷用紙のＵＶインキは、第１紫外線照射装置７１の発光ダイオード７５からは、高い光エネルギを有する紫外線を狭い範囲で受ける。一方、印刷用紙のＵＶインキは、第２紫外線照射装置７２の発光ダイオード７６からは、低い光エネルギを有する紫外線を広い範囲で受けることとなる。
【００７６】
従って、実施例３のオフセット枚葉印刷機による印刷作業において、乾燥装置７０による印刷用紙（ＵＶインキ）の乾燥作業では、第１紫外線照射装置７１の発光ダイオード７５と、第２紫外線照射装置７２の発光ダイオード７６とから、光エネルギ及び照射範囲の異なる紫外線を受けることとなる。即ち、印刷用紙が搬送されるとき、印刷用紙の表面に付着しているＵＶインキに対して、第１紫外線照射装置７１の各発光ダイオード７５から紫外線が照射される。この場合、各発光ダイオード７５が印刷用紙の印刷面（ＵＶインキ）に接近した位置にあることから、紫外線の有する高い光エネルギが、ＵＶインキに対してスポット的に付与される。その結果、印刷用紙のＵＶインキは、第１紫外線照射装置７１の発光ダイオード７５から受ける紫外線の高い光エネルギにより、ＵＶインキの硬化が開始される。
【００７７】
同時に、印刷用紙の表面に付着しているＵＶインキに対して、第２紫外線照射装置７２の各発光ダイオード７６から紫外線が照射される。この場合、各発光ダイオード７６の発光エネルギが低いことから、紫外線の低い光エネルギが、ＵＶインキに対して広範囲にわたって付与される。その結果、印刷用紙のＵＶインキは、第２紫外線照射装置７２の発光ダイオード７６から受ける広範囲の紫外線の低い光エネルギにより、全ての印刷領域におけるＵＶインキが硬化する。
【００７８】
即ち、本実施例では、第１紫外線照射装置７１からの高い光エネルギによりＵＶインキの硬化を開始させ、第２紫外線照射装置７２からの低いが広範囲にわたる光エネルギにより効果が不十分である領域のＵＶインキを確実に硬化させている。この場合、２つの紫外線照射装置７１，７２を用いることで、紫外線の十分な積算光量を確保することができる。
【００７９】
このように実施例３の乾燥装置７０にあっては、印刷用紙の紫外線硬化性インキに向けて予め設定された光エネルギを有する紫外線を予め設定された所定領域に照射する第１紫外線照射装置７１と、印刷用紙の紫外線硬化性インキに向けて第１紫外線照射装置７１による紫外線より低い光エネルギを有する紫外線を第１紫外線照射装置７１による照射領域より広い照射領域に照射する第２紫外線照射装置７２を設けている。
【００８０】
従って、第１紫外線照射装置７１からの紫外線の光エネルギが印刷用紙の紫外線硬化性インキに対してスポット的に作用することで、インキの硬化が開始され、第２紫外線照射装置７２からの紫外線の光エネルギが印刷用紙の紫外線硬化性インキに対して全体的に作用することで、全ての領域のインキが硬化することとなり、乾燥ムラを抑制して印刷品質の向上を図ることができると共に、製品コスト増加を抑制可能とすることができる。
【００８１】
また、実施例３の乾燥装置７０では、第１紫外線照射装置７１を構成する複数の発光ダイオード７５を、第２紫外線照射装置７２を構成する複数の発光ダイオード７６より大きな発光エネルギを有するものとし、第１紫外線照射装置７１としての複数の発光ダイオード７５を印刷用紙の搬送方向に交差する方向に沿って直線状に配列し、第２紫外線照射装置７２としての複数の発光ダイオード７６を各発光ダイオード７５の周囲にリング状に配列し、且つ、第１紫外線照射装置７１と第２紫外線照射装置７２を印刷用紙から同距離に配置している。従って、２つの紫外線照射装置７１，７２として、複数の発光ダイオード７５，７６を２列配置する必要はなく、装置の小型化を可能とすることができる。
【実施例４】
【００８２】
図１１は、本発明の実施例４に係る乾燥装置を表す概略図を表す正面図である。なお、前述した実施例で説明したものと同様の機能を有する部材には同一の符号を付して重複する説明は省略する。
【００８３】
実施例４では、上述した実施例１と同様に、オフセット枚葉印刷機の排紙部にて、図１１に示すように、第２排紙胴２２の外周面に対向して紫外線を照射して印刷用紙Ｓに転写されたＵＶインキを乾燥させる乾燥装置８０が配設されている。この乾燥装置８０は、第２排紙胴２２に対向して配置されており、印刷用紙ＳのＵＶインキに向けて予め設定された光エネルギを有する紫外線を予め設定された所定領域に照射する第１紫外線照射装置８１と、印刷用紙ＳのＵＶインキに向けて第１紫外線照射装置８１による紫外線より低い光エネルギを有する紫外線を第１紫外線照射装置８１による照射領域より広い照射領域に照射する第２紫外線照射装置８２から構成されている。
【００８４】
この乾燥装置８０において、第１紫外線照射装置８１と第２紫外線照射装置８２は、印刷用紙Ｓの搬送方向に交差する方向に沿って配置され、第１紫外線照射装置８１は、第２紫外線照射装置８２より印刷用紙Ｓの搬送方向における上流側に配置されている。そして、この第１紫外線照射装置８１は、ハウジング８３に複数の発光ダイオード８４が直線状に配列されて構成されている。一方、第２紫外線照射装置８２は、ハウジング８５に複数の発光ダイオード８６が直線状に配列されて構成されている。
【００８５】
この場合、第１紫外線照射装置８１を構成する各発光ダイオード８４と、第２紫外線照射装置８２を構成する各発光ダイオード８６との関係は、上述した実施例１のように、印刷用紙Ｓとの距離を変えてもいいし、実施例２のように、発光エネルギを変えてもよい。そのため、印刷用紙ＳのＵＶインキは、第１紫外線照射装置８１の発光ダイオード８４からは、高い光エネルギを有する紫外線を狭い範囲で受け、第２紫外線照射装置８２の発光ダイオード８６からは、低い光エネルギを有する紫外線を広い範囲で受ける。
【００８６】
また、本実施例では、第１紫外線照射装置８１を構成する各発光ダイオード８４は、印刷用紙Ｓの搬送方向に直交する方向に対して所定角度だけ傾斜して配列されている。一方、第２紫外線照射装置８２を構成する各発光ダイオード８６は、印刷用紙Ｓの搬送方向に直交する方向に配列されている。そのため、第１紫外線照射装置８１では、発光ダイオード８４を印刷用紙Ｓの搬送方向に直交する方向に配列した場合に比べて、印刷用紙Ｓの搬送方向に直交する方向における各発光ダイオード８４間の距離が短くなる。
【００８７】
なお、本実施例の乾燥装置８０による作用は、上述した各実施例とほぼ同様であることから、詳細な説明は省略する。
【００８８】
このように実施例４のオフセット枚葉印刷機にあっては、乾燥装置８０として、印刷用紙Ｓの紫外線硬化性インキに向けて予め設定された光エネルギを有する紫外線を予め設定された所定領域に照射する第１紫外線照射装置８１と、印刷用紙Ｓの紫外線硬化性インキに向けて第１紫外線照射装置８１より低い光エネルギを広い照射領域に照射する第２紫外線照射装置８２を設け、第１紫外線照射装置８１を構成する複数の発光ダイオード８４を、印刷用紙Ｓの搬送方向に直交する方向に対して所定角度だけ傾斜して配列している。
【００８９】
従って、第１紫外線照射装置８１では、印刷用紙Ｓの搬送方向に直交する方向における各発光ダイオード８４間の距離が短くなり、印刷用紙Ｓの幅方向における紫外線照射ピッチを小さくすることができ、ＵＶインキの乾燥ムラを抑制して印刷品質の向上を図ることができると共に、複数の発光ダイオード８４の配置を簡素化することができる。
【実施例５】
【００９０】
図１２は、本発明の実施例５に係る乾燥装置を表す概略図を表す正面図である。なお、前述した実施例で説明したものと同様の機能を有する部材には同一の符号を付して重複する説明は省略する。
【００９１】
実施例５では、上述した実施例４と同様に、オフセット枚葉印刷機の排紙部にて、図１２に示すように、第２排紙胴２２の外周面に対向して紫外線を照射して印刷用紙Ｓに転写されたＵＶインキを乾燥させる乾燥装置９０が配設されている。この乾燥装置９０は、印刷用紙ＳのＵＶインキに向けて予め設定された光エネルギを有する紫外線を予め設定された所定領域に照射する第１紫外線照射装置９１と、印刷用紙ＳのＵＶインキに向けて第１紫外線照射装置９１による紫外線より低い光エネルギを有する紫外線を第１紫外線照射装置９１による照射領域より広い照射領域に照射する第２紫外線照射装置９２から構成されている。
【００９２】
この乾燥装置９０において、第１紫外線照射装置９１と第２紫外線照射装置９２は、印刷用紙Ｓの搬送方向に交差する方向に沿って配置され、第１紫外線照射装置９１は、第２紫外線照射装置９２より印刷用紙Ｓの搬送方向における上流側に配置されている。そして、この第１紫外線照射装置９１は、複数の発光ダイオード９３が直線状に配列されて構成され、第２紫外線照射装置９２は、複数の発光ダイオード９４が直線状に配列されて構成されている。
【００９３】
この場合、第１紫外線照射装置９１を構成する各発光ダイオード９３と、第２紫外線照射装置９２を構成する各発光ダイオード９４との関係は、上述した実施例１のように、印刷用紙Ｓとの距離を変えてもいいし、実施例２のように、発光エネルギを変えてもよい。そのため、印刷用紙ＳのＵＶインキは、第１紫外線照射装置９１の発光ダイオード９３からは、高い光エネルギを有する紫外線を狭い範囲で受け、第２紫外線照射装置９２の発光ダイオード９４からは、低い光エネルギを有する紫外線を広い範囲で受ける。
【００９４】
また、本実施例では、第１紫外線照射装置９１は、印刷用紙Ｓの幅方向における中央部に位置する第１ブロック９１ａと、この第１ブロック９１ａより印刷用紙Ｓの幅方向における端部に位置する第２、第３ブロック９１ｂ，９１ｃとから構成されている。そして、第１ブロック９１ａを構成する各発光ダイオード９３は、印刷用紙Ｓの搬送方向に直交する方向に対して所定角度だけ傾斜して配列されている。一方、第２、第３ブロック９１ｂ，９１ｃを構成する各発光ダイオード９３は、印刷用紙Ｓの搬送方向に直交する方向に配列されている。そのため、第１紫外線照射装置９１では、第１ブロック９１ａにおける発光ダイオード９３の印刷用紙Ｓの幅方向のピッチが短くなっている。
【００９５】
このように実施例５のオフセット枚葉印刷機にあっては、乾燥装置９０として、第１紫外線照射装置９１と第２紫外線照射装置９２を設け、第１紫外線照射装置９１にて、中央部に位置する第１ブロック９１ａの複数の発光ダイオード９３を、印刷用紙Ｓの搬送方向に直交する方向に対して所定角度だけ傾斜して配列している。
【００９６】
従って、第１紫外線照射装置９１の第１ブロック９１ａでは、印刷用紙Ｓの搬送方向に直交する方向における各発光ダイオード９３間の距離が短くなり、印刷用紙Ｓの幅方向における紫外線照射ピッチを小さくすることができる。一般に、印刷用紙Ｓに印刷された画像は、幅方向における中央部側の方がインキ膜厚が厚いことから、この中央領域における紫外線照射ピッチを小さくすることで、ＵＶインキの乾燥ムラを抑制して印刷品質の向上を図ることができる。
【００９７】
なお、この実施例５では、第１紫外線照射装置９１にて、中央部に位置する第１ブロック９１ａの複数の発光ダイオード９３の配列を、印刷用紙Ｓの搬送方向に直交する方向に対して所定角度だけ傾斜したが、この位置は適宜設定すればよい。例えば、印刷用紙Ｓの画像におけるインキ膜厚が厚い領域が端部にあるときは、この端部側の領域を傾斜させればよい。必要に応じて、第２紫外線照射装置９２を傾斜させてもよい。
【００９８】
また、上述した実施例４、５にて、第１紫外線照射装置８１及び第１紫外線照射装置９１の第１ブロック９１ａを、印刷用紙Ｓの搬送方向に直交する方向に傾斜させたが、この場合、第１紫外線照射装置８１，９１と第２排紙胴２２上の印刷用紙Ｓとの距離が長手方向の各位置で相違する。そのため、第１紫外線照射装置８１及び第１紫外線照射装置９１の第１ブロック９１ａを、第２排紙胴２２の円弧状の外周面に沿わせるように湾曲形状とすることが望ましい。
【００９９】
また、上述した各実施例では、本発明の乾燥装置を片面オフセット枚葉印刷機に適用したが、両面オフセット枚葉印刷機に適用してもよい。この場合、両面オフセット枚葉印刷機を、給紙部と、裏面印刷部と、連接部または反転部と、表面印刷部と、排紙部とで構成し、連接部における中間胴または排紙部における排紙胴に対向して乾燥装置を配設すればよい。また、上述した各実施例では、本発明の乾燥装置をオフセット枚葉印刷機に適用して説明したが、オフセット輪転印刷機に適用してもよい。更に、本発明の乾燥装置を中間胴や排紙部に対向して設けたが、水平状態で搬送される印刷シートに対向して設けてもよい。
【０１００】
また、本発明の乾燥装置は、紫外線硬化性塗工材を乾燥するものであり、上述した各実施例のように、紫外線硬化性インキを乾燥するものに限らず、例えば、紫外線硬化性コーティング材（ニスなど）を乾燥するものに使用することもできる。
【産業上の利用可能性】
【０１０１】
本発明に係る乾燥装置及び印刷機は、高い光エネルギを有する紫外線を照射する第１紫外線照射手段と、低い光エネルギを有する紫外線を広い領域に照射する第２紫外線照射手段とを設けることで、乾燥ムラを抑制して印刷品質の向上を図ると共に製品コスト増加を抑制可能とするものであり、いずれの印刷機にも適用することができる。
【符号の説明】
【０１０２】
１１ 給紙部
１２ 印刷部
１３ 排紙部
１４，６０，７０，８０，９０ 乾燥装置
２１ 第１排紙胴
２２ 第２排紙胴
５１，６１，７１，８１，９１ 第１紫外線照射装置
５２，６２，７２，８２，９２ 第２紫外線照射装置
５６，５８，６６，６８，７５，７６，８４，８６，９３，９４ 発光ダイオード
Ｓ 印刷用紙（印刷シート）
【特許請求の範囲】
【請求項１】
印刷シートの印刷面に転写された紫外線硬化性塗工材に紫外線を照射して硬化させる乾燥装置において、
印刷シートの紫外線硬化性塗工材に向けて予め設定された光エネルギを有する紫外線を予め設定された所定領域に照射する第１紫外線照射手段と、
印刷シートの紫外線硬化性塗工材に向けて前記第１紫外線照射手段による紫外線より低い光エネルギを有する紫外線を該第１紫外線照射手段による照射領域より広い照射領域に照射する第２紫外線照射手段と、
を備えることを特徴とする乾燥装置。
【請求項２】
前記第１紫外線照射手段及び前記第２紫外線照射手段は、印刷シートの搬送方向に交差する方向に沿って複数の発光ダイオードが直線状に配列されて構成され、前記第１紫外線照射手段は、前記第２紫外線照射手段より印刷シートの搬送方向における上流側に配置されることを特徴とする請求項１に記載の乾燥装置。
【請求項３】
前記第１紫外線照射手段は、印刷シートの搬送方向に交差する方向に沿って複数の発光ダイオードが直線状に配列されて構成され、前記第２紫外線照射手段は、前記第１紫外線照射手段を構成する前記発光ダイオードの周囲に発光ダイオードがリング状に配列されて構成されることを特徴とする請求項１に記載の乾燥装置。
【請求項４】
前記第１紫外線照射手段を構成する前記複数の発光ダイオードと、前記第２紫外線照射手段を構成する前記複数の発光ダイオードは、同じ発光エネルギを有する一方、前記第１紫外線照射手段は、前記第２紫外線照射手段より印刷シートに接近して配置されることを特徴とする請求項２または３に記載の乾燥装置。
【請求項５】
前記第１紫外線照射手段を構成する前記複数の発光ダイオードは、前記第２紫外線照射手段を構成する前記複数の発光ダイオードより、大きな発光エネルギを有する一方、前記第１紫外線照射手段と前記第２紫外線照射手段は、印刷シートから同距離に配置されることを特徴とする請求項２または３に記載の乾燥装置。
【請求項６】
前記第１紫外線照射手段を構成する前記複数の発光ダイオードは、印刷シートの搬送方向に直交する方向に対して所定角度だけ傾斜して配列されることを特徴とする請求項２に記載の乾燥装置。
【請求項７】
給紙部と印刷部と排紙部が直列に配置され、印刷部における印刷シートの搬送方向における下流側に乾燥装置が配置される印刷機において、
前記乾燥装置は、
印刷シートの紫外線硬化性塗工材に向けて予め設定された光エネルギを有する紫外線を予め設定された所定領域に照射する第１紫外線照射手段と、
印刷シートの紫外線硬化性塗工材に向けて前記第１紫外線照射手段による紫外線より低い光エネルギを有する紫外線を該第１紫外線照射手段による照射領域より広い照射領域に照射する第２紫外線照射手段と、
を有することを特徴とする印刷機。
【請求項１】
印刷シートの印刷面に転写された紫外線硬化性塗工材に紫外線を照射して硬化させる乾燥装置において、
印刷シートの紫外線硬化性塗工材に向けて予め設定された光エネルギを有する紫外線を予め設定された所定領域に照射する第１紫外線照射手段と、
印刷シートの紫外線硬化性塗工材に向けて前記第１紫外線照射手段による紫外線より低い光エネルギを有する紫外線を該第１紫外線照射手段による照射領域より広い照射領域に照射する第２紫外線照射手段と、
を備えることを特徴とする乾燥装置。
【請求項２】
前記第１紫外線照射手段及び前記第２紫外線照射手段は、印刷シートの搬送方向に交差する方向に沿って複数の発光ダイオードが直線状に配列されて構成され、前記第１紫外線照射手段は、前記第２紫外線照射手段より印刷シートの搬送方向における上流側に配置されることを特徴とする請求項１に記載の乾燥装置。
【請求項３】
前記第１紫外線照射手段は、印刷シートの搬送方向に交差する方向に沿って複数の発光ダイオードが直線状に配列されて構成され、前記第２紫外線照射手段は、前記第１紫外線照射手段を構成する前記発光ダイオードの周囲に発光ダイオードがリング状に配列されて構成されることを特徴とする請求項１に記載の乾燥装置。
【請求項４】
前記第１紫外線照射手段を構成する前記複数の発光ダイオードと、前記第２紫外線照射手段を構成する前記複数の発光ダイオードは、同じ発光エネルギを有する一方、前記第１紫外線照射手段は、前記第２紫外線照射手段より印刷シートに接近して配置されることを特徴とする請求項２または３に記載の乾燥装置。
【請求項５】
前記第１紫外線照射手段を構成する前記複数の発光ダイオードは、前記第２紫外線照射手段を構成する前記複数の発光ダイオードより、大きな発光エネルギを有する一方、前記第１紫外線照射手段と前記第２紫外線照射手段は、印刷シートから同距離に配置されることを特徴とする請求項２または３に記載の乾燥装置。
【請求項６】
前記第１紫外線照射手段を構成する前記複数の発光ダイオードは、印刷シートの搬送方向に直交する方向に対して所定角度だけ傾斜して配列されることを特徴とする請求項２に記載の乾燥装置。
【請求項７】
給紙部と印刷部と排紙部が直列に配置され、印刷部における印刷シートの搬送方向における下流側に乾燥装置が配置される印刷機において、
前記乾燥装置は、
印刷シートの紫外線硬化性塗工材に向けて予め設定された光エネルギを有する紫外線を予め設定された所定領域に照射する第１紫外線照射手段と、
印刷シートの紫外線硬化性塗工材に向けて前記第１紫外線照射手段による紫外線より低い光エネルギを有する紫外線を該第１紫外線照射手段による照射領域より広い照射領域に照射する第２紫外線照射手段と、
を有することを特徴とする印刷機。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【公開番号】特開２０１１−５１１０７（Ｐ２０１１−５１１０７Ａ）
【公開日】平成２３年３月１７日（２０１１．３．１７）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００９−１９９３８３（Ｐ２００９−１９９３８３）
【出願日】平成２１年８月３１日（２００９．８．３１）
【出願人】（３１００１６５２２）三菱重工印刷紙工機械株式会社 (75)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２３年３月１７日（２０１１．３．１７）
【国際特許分類】
【出願日】平成２１年８月３１日（２００９．８．３１）
【出願人】（３１００１６５２２）三菱重工印刷紙工機械株式会社 (75)
【Ｆターム（参考）】
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