仕分け装置
【課題】複数の印刷ジョブの仕分け作業時間の短縮化及び高速化を図ると共に、テープ片Ｔａが、印刷用紙に同伴して流されるのを防止する。
【解決手段】テープＴを排紙台６７上へ搬送するテープ搬送ローラ１１４，１１５と、テープ搬送ローラ１１４，１１５により搬送されたテープＴを切断して所定の長さのテープ片Ｔａを作製するカッタ部材１１８と、先行する印刷ジョブにおける最後尾の印刷用紙Ｐが排紙台６７の先端最下流位置に達したときから、後続の印刷ジョブにおける先頭の印刷用紙Ｐが印刷用紙Ｐの搬送方向におけるカッタ部材１１８の位置に達するまでの間に、カッタ部材１１８による切断が完了するように制御する制御部１００とを備える。
【解決手段】テープＴを排紙台６７上へ搬送するテープ搬送ローラ１１４，１１５と、テープ搬送ローラ１１４，１１５により搬送されたテープＴを切断して所定の長さのテープ片Ｔａを作製するカッタ部材１１８と、先行する印刷ジョブにおける最後尾の印刷用紙Ｐが排紙台６７の先端最下流位置に達したときから、後続の印刷ジョブにおける先頭の印刷用紙Ｐが印刷用紙Ｐの搬送方向におけるカッタ部材１１８の位置に達するまでの間に、カッタ部材１１８による切断が完了するように制御する制御部１００とを備える。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、帯状のテープなどの挿入部材を切断して所定の長さの挿入片（テープ片）を作製する仕分け装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
一般的に、未印刷用紙を給紙する給紙部と、給紙された未印刷用紙上に所望の情報を印刷する印刷部と、印刷済み用紙を排紙する排紙部と、装置内を制御する制御部とを少なくとも備えた画像形成装置の例として、孔版印刷装置や、インクジェット印刷装置とか、レーザ印刷装置とか、熱転写印刷装置などがある。
【０００３】
そして、この種の画像形成装置を用いて、印刷ジョブに従って印刷した印刷済み用紙を排紙部の排紙台上に積載する際に、排紙台上に積層された印刷ジョブ単位の印刷済み用紙の最上層にテープ片を挿入して、印刷ジョブごとに印刷済み用紙を仕分けする仕分け装置を備えた孔版印刷装置及び孔版印刷システムがある（例えば、特許文献１参照）。
【０００４】
特許文献１に開示された孔版印刷装置及び孔版印刷システムでは、ここでの図示を省略するものの、原稿画像を読み取る原稿読み取り部と、原稿画像に基いて感熱孔版原紙を製版する製版部と、未印刷用紙を給紙する給紙部と、製版された感熱孔版原紙を巻装した版胴を回転させて未印刷用紙をプレスローラで押圧しながら未印刷用紙上に孔版印刷する印刷部と、印刷済み用紙を排紙する排紙部と、版胴に巻き付けられた使用済みの感熱孔版原紙を排版する排版部と、排紙部の排紙台上に積層された印刷済み用紙を印刷ジョブごとに仕分けする仕分け装置と、を備えている。
【０００５】
この際、仕分け装置は、印刷ジョブに従って印刷した画像データの冒頭部分をロール状のテープに縮小印刷して、このテープを所定の長さにカットしてテープ片を作製することにより、このテープ片を排紙台上に積層されている印刷ジョブ単位の印刷済み用紙の一番上に落すことで、印刷ジョブごとに印刷済み用紙を仕分けしている旨が記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００３−８０８１４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
ところで、上記した特許文献１に開示された孔版印刷装置及び孔版印刷システムによれば、仕分け装置を駆動して印刷ジョブの送信先名又はユーザー名などを印字したテープ片（目印部材）を印刷ジョブの境目である印刷済み用紙間に挟み込むことで、印刷ジョブの要求者を直ちに特定でき、印刷済み用紙の仕分け作業が容易になる。
【０００８】
しかし、１人分の印刷ジョブが完了する毎に印刷動作を停止した後に仕分け装置を駆動して印刷済み用紙の仕分け作業を行なっているので、印刷装置の印刷停止動作、仕分け装置による仕分け動作、次の印刷ジョブのための印刷装置の開始動作が個別に必要となり、複数の印刷ジョブを連続して印刷実行することができず、複数の印刷ジョブを完了させるまでに多くの時間を要するという問題が生じている。
【０００９】
そこで、これらの課題を解決する仕分け装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記目的を達成するため、本発明に係る仕分け装置の第１の特徴は、印刷ジョブに基づいて印刷用紙上に情報を印刷する画像形成装置の排紙台の近傍に設けられ、前記排紙台上に積層される印刷済みの印刷用紙を前記印刷ジョブ毎に仕分けるために、挿入部材を所定の長さに切断した挿入片を前記所定枚数の前記印刷済み印刷用紙の最上層に挿入する仕分け装置において、前記挿入部材を前記排紙台上へ搬送する挿入部材搬送手段と、前記挿入部材搬送手段により搬送された前記挿入部材を切断して前記所定の長さの前記挿入片を作製する挿入部材切断手段と、先行する印刷ジョブにおける最後尾の印刷用紙の先端が排紙台上にて搬送される搬送方向最下流位置に達したときから、後続の印刷ジョブにおける先頭の印刷用紙の先端が印刷用紙の搬送方向における挿入部材切断手段の位置に達するまでの間に、挿入部材切断手段による切断が完了するように挿入部材切断手段を制御する制御手段と、を備えることにある。
【００１１】
ここで印刷ジョブとは、印刷結果物の仕分けのために挿入片を挿入すべき一単位のことを意味する。したがって単に印刷ジョブのみならず、部単位、組単位で仕分けを要する場合には部、組をも意味する。
【００１２】
本発明に係る仕分け装置の第２の特徴は、前記制御手段は、印刷用紙の搬送速度に基づいて、印刷用紙の先端が挿入部材切断手段の位置から排紙台上にて搬送される最下流位置までの搬送に要する時間を下流搬送時間として算出し、先行する印刷ジョブにおける最後尾の印刷用紙と後続の印刷ジョブにおける先頭の印刷用紙との搬送時間間隔から前記下流搬送時間を減算することにより挿入時間を算出し、前記算出した挿入時間内に、前記挿入部材切断手段による切断が完了するように制御することにある。
【００１３】
本発明に係る仕分け装置の第３の特徴は、前記制御手段は、前記下流搬送時間に印刷用紙の厚さに応じた補正時間を加減算することにより補正下流搬送時間を算出し、前記挿入時間の算出には前記下流搬送時間に代えて前記補正下流搬送時間を使用することにある。
【００１４】
本発明に係る仕分け装置の第４の特徴は、前記制御手段は、前記検出手段による検出結果に基づいて、前記挿入部材切断手段による切断が開始してから完了するまでの切断時間を算出し、この算出した切断時間に基づいて、次回の印刷ジョブにおける前記挿入部材切断手段による切断を開始するタイミングを決定することにある。
【発明の効果】
【００１５】
本発明に係る仕分け装置の第１の特徴によれば、先行する印刷ジョブにおける最後尾の印刷用紙の先端が排紙台上にて搬送される搬送方向最下流位置に達したときから、後続の印刷ジョブにおける先頭の印刷用紙の先端が印刷用紙の搬送方向における挿入部材切断手段の位置に達するまでの間に、挿入部材切断手段による切断が完了するように挿入部材切断手段を制御するので、印刷用紙の仕分け時に複数の印刷ジョブを連続して印刷実行が可能となると共に、複数の印刷ジョブの仕分け作業時間の短縮化及び高速化を図ることができる。また、挿入片が、印刷用紙に同伴して流されるのを防止することができる。
【００１６】
本発明に係る仕分け装置の第２の特徴によれば、印刷用紙の搬送速度に基づいて、印刷用紙の先端が挿入部材切断手段の位置から排紙台上にて搬送される最下流位置まで搬送される時間を下流搬送時間として算出し、先行する印刷ジョブにおける最後尾の印刷用紙と後続の印刷ジョブにおける先頭の印刷用紙との搬送時間間隔から下流搬送時間を減算することにより挿入時間を算出し、算出した挿入時間内に、挿入部材切断手段による切断が完了するように制御するので、挿入片が、印刷用紙に同伴して流されるのを防止することができる。
【００１７】
本発明に係る仕分け装置の第３の特徴によれば、下流搬送時間に、印刷用紙の厚さに応じた補正時間を加減算することにより補正下流搬送時間を算出し、挿入時間の算出には下流搬送時間に代えて補正下流搬送時間を使用するので、印刷用紙の厚さに応じて、より正確に挿入時間を算出することができる。
【００１８】
本発明に係る仕分け装置の第４の特徴によれば、検出手段による検出結果に基づいて、挿入部材切断手段による切断が開始してから完了するまでの切断時間を算出し、この算出した切断時間に基づいて、次回の印刷ジョブにおける挿入部材切断手段による切断を開始するタイミングを決定するので、実測値を次回の印刷ジョブの印刷に反映することができ、これにより、より正確に挿入部材切断手段による切断を開始するタイミングを決定することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】本発明に係る画像形成システムの構成を示した構成図である。
【図２】図１に示した画像形成装置の一例となる孔版印刷装置を示した構成図である。
【図３】図２に示した操作パネル部を拡大して示した平面図である。
【図４】図１及び図２に示した制御部を拡大して示したブロック図である。
【図５】図１及び図２に示した本発明に係る仕分け装置を拡大して示した図であり、（ａ）は側面図，（ｂ）は前面図，（ｃ）は一対のテープ搬送ローラの拡大図である。
【図６】（ａ）〜（ｆ）は本発明に係る仕分け装置の基本動作を説明するために示したそれぞれの平面図及び側面図である。
【図７】本発明の実施例１に係る画像形成システムが備える仕分け装置のカッタ動作を説明するために示した側面図である。
【図８】本発明の実施例１に係る画像形成システムによるテープの搬送開始タイミング及びテープカット処理終了タイミングを含めた制御方法を説明した図である。
【図９】本発明の実施例１に係る画像形成システムが備える仕分け装置のカッタ動作の変形例を説明するために示した側面図である。
【図１０】本発明の実施例２である画像形成システムにおける処理手順を示したフローチャートである。
【図１１】本発明の実施例２である画像形成システムの制御部における個体差補正値の算出を説明した図である。
【図１２】本発明の実施例３である画像形成システムが備える仕分け装置の用紙搬送方向から見た側面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
以下に本発明に係る画像形成システムの一実施例について図面を参照して詳細に説明する。
【実施例１】
【００２１】
本発明の実施例１に係る画像形成システムについて説明する。
【００２２】
図１は、本発明の実施例１に係る画像形成システムの構成を示した構成図である。
【００２３】
図１に示すように、本発明の実施例１に係る画像形成システム１は、印刷ジョブのデータが入力される少なくとも１つ以上の情報処理装置（パソコン）２と、この情報処理装置２と回線を介して接続されて印刷ジョブに従って給紙台５１から給紙された印刷用紙Ｐ（未印刷用紙Ｐａ）上に画像情報などを印刷する画像形成装置３と、この画像形成装置３で印刷して排紙台６７上に積層された印刷ジョブ単位の印刷用紙Ｐ（印刷済み用紙Ｐｂ）を帯状の挿入部材（テープ）Ｔを所定の長さに切断した挿入片（テープ片）Ｔａにより印刷ジョブごとに仕分けする仕分け装置（テープソータ）１１０とから構成されている。
【００２４】
この際、上記した画像形成装置３は、情報処理装置２と回線を介して接続された通信部５と、給紙台５１上に積層された未印刷用紙Ｐａを給紙する給紙部５０と、給紙部５０から送られた未印刷用紙Ｐａ上に所望の情報を印刷する印刷部４０と、印刷部４０で印刷された印刷済み用紙Ｐｂを排紙台６７上に排紙する排紙部６０と、通信部５と接続され且つ各部４０，５０，６０を制御すると共に仕分け装置１１０に対して共用して制御する制御部１００とを少なくとも備えたものであれば如何なる印刷構造形態でも良いものであり、孔版印刷装置や、インクジェット印刷装置とか、レーザ印刷装置とか、熱転写印刷装置などいずれの印刷装置も適用可能であるが、以下の実施例では画像形成装置３の一例として孔版印刷装置を適用した場合について説明する。
【００２５】
また、本発明に係る仕分け装置（テープソータ）１１０は、画像形成装置３内の排紙部６０の排紙台６７の近傍でこの上方に接近して設置されており、ユーザ所望の単位ごと、例えば印刷ジョブごとや部、組ごとに挿入部材となるテープＴを所定の長さに切断して、切断した挿入片となるテープ片Ｔａを排紙台６７上に積層された印刷ジョブ単位の印刷済み用紙Ｐｂの一番上に落して、印刷ジョブごとに印刷済み用紙Ｐｂを仕分けする。その際、画像形成装置３による印刷処理を中断することなく仕分け装置１１０による仕分け処理が実行される。
【００２６】
本発明の実施例１に係る画像形成システム１において、仕分け装置（テープソータ）１１０を説明する前に、この仕分け装置１１０が設置される画像形成装置（以下、孔版印刷装置と記す）３について図２を用いて説明する。
【００２７】
図２に示した如く、孔版印刷装置（画像形成装置）３は、情報処理装置（パソコン）２に接続された通信部５と、原稿読み取り部１０と、製版部２０と、印刷部４０と、給紙部５０と、排紙部６０と、排版部７０と、操作パネル部８０と、制御部１００とで構成されており、且つ、これらの各部が箱状に形成した筐体４内に配置されている。
【００２８】
まず、上記した原稿読み取り部１０は、筐体４内の図示上方部位に配置されており、画像情報などが予め記載された原稿１１が透明なガラス板などを用いた原稿台１２上に載置されていると共に、この原稿台１２と対向してＣＣＤなどを用いたイメージセンサ１３が例えばタイミングベルト式のイメージセンサ移動機構部１４によって矢印方向に往復動自在に設けられている。
【００２９】
そして、原稿１１に記載された画像情報をイメージセンサ１３で読み取って、読み取った画像情報を後述する制御部１００に設けたＲＡＭ１００ｃ（図４）内に一時的に格納すると共に制御部１００を介して下記する製版部２０内の孔版原紙２１に対して製版画像用として供給している。
【００３０】
次に、上記した製版部２０は、筐体４内の図示左側中間部位に配置されている。
【００３１】
この製版部２０では、情報処理装置２に入力された印刷情報、又は、原稿読み取り部１０で読み取った画像情報に基いて製版画像を作製するための孔版原紙２１が不図示のベースフィルム上に多孔性支持体を貼り合わせて帯状に形成されており、この孔版原紙２１を巻回した円環筒状の孔版原紙ロール２２がマスターホルダー２３内に回転自在に支持されていると共に、マスターホルダー２３に対して着脱可能に支持されている。
【００３２】
また、孔版原紙ロール２２より下流には、第１，第２ガイドシャフト２４，２５と、プラテン用パルスモータ２６によって時計方向に所定の一定速度で回転駆動されるプラテンローラ２７と、複数の発熱体（図示せず）が紙面垂直方向に一列に配列されてプラテンローラ２７に対して不図示の押圧機構を介して接離自在であり且つ孔版原紙２１に圧接してこの孔版原紙２１上に製版画像を感熱穿孔するサーマルヘッド２８と、製版された孔版原紙２１を後述する印刷部４０内に設けた円筒状の印刷ドラム（版胴）４３の円周長以下に設定された１版分の長さで切断する上下一対のカッタ部材２９と、プラテン用パルスモータ２６を共用して回転駆動される上下一対の第１フィードローラ３０，３０と、製版された孔版原紙２１を一時的に溜める孔版原紙溜め箱３１と、製版された孔版原紙２１の搬送状態を検出する孔版原紙搬送検出センサ３２と、上下一対の第２フィードローラ３３，３３と、上下一対の第３フィードローラ３４，３４とが孔版原紙２１の搬送路に沿いながら印刷部４０側に向かって上記順に設けられている。
【００３３】
そして、孔版原紙ロール２２から順次送り出される孔版原紙２１は、プラテンローラ２７とサーマルヘッド２８との間に挟持されながらサーマルヘッド２８に設けた複数の発熱抵抗体（図示せず）により製版画像が感熱穿孔され、且つ、製版された孔版原紙２１が第１，第２，第３フィードローラ３０，３３，３４によって下記する印刷部４０内に設けた円筒状の印刷ドラム４３側に搬送されている。
【００３４】
次に、上記した印刷部４０は、筐体４内の略中央部位に配置されている。
【００３５】
この印刷部４０では、ドラム駆動用パルスモータ４１によって軸部４３ｂを中心にして図示時計方向に予め設定した速度で回転駆動され且つ円筒状の外周面４３ａにクランプ板４４を取り付けた印刷ドラム(版胴)４３が前記した製版部２０よりも下流に設けられている。
【００３６】
この際、円筒状の印刷ドラム４３は、外形が例えばＢ３サイズの孔版原紙２１まで取り付け可能に形成されていると共に、通常、Ａ３サイズの孔版原紙２１を標準仕様としている。
【００３７】
また、ドラム駆動用パルスモータ４１の後端軸部にエンコーダ４２が取り付けられており、このエンコーダ４２で印刷ドラム４３の基準位置を示すと共に印刷ドラム４３の回転数を検出するための１回転パルスと、印刷ドラム４３の基準位置からの回転角度位置を示す角度位置パルスとがそれぞれ出力されるようになっている。
【００３８】
また、孔版印刷装置３において、印刷速度は単位時間当たりの印刷ドラム４３の回転数により決定され、これにより印刷用紙Ｐの印刷速度が決定される。この印刷速度は印刷用紙Ｐの用紙搬送速度と等価であり、この実施例での用紙搬送速度は、１速（６０枚／ｍｉｎ：６０ｒｐｍ），２速（７５枚／ｍｉｎ：７５ｒｐｍ），３速（９０枚／ｍｉｎ：９０ｒｐｍ），４速（１０５枚／ｍｉｎ：１０５ｒｐｍ），５速（１２０枚／ｍｉｎ：１２０ｒｐｍ），５速を超えたハイスピードのいずれかを情報処理装置２からの入力指示又は後述する操作パネル部８０の用紙搬送速度設定キー８８（図３）からの入力指示により選択することにより、印刷ドラム４３の回転数が可変可能になっていると共に、選択した用紙搬送速度の値を操作パネル部８０の液晶表示パネル９２（図３）に表示可能になっている。
【００３９】
また、印刷用紙Ｐの用紙搬送速度は、給紙中、印刷中、排紙中において通常全て同じ速度であり、印刷ジョブを変更したときなど必要に応じて速度変更が可能となっている。
【００４０】
そして、製版部２０で製版された孔版原紙２１の先端部位をクランプ板４４でクランプした後に、例えばＡ３サイズ１版分の孔版原紙２１を製版部２０のカッタ部材２９により切断して、１版分の孔版原紙２１を印刷ドラム４３の外周面４３ａに沿って巻装させている。
【００４１】
この際、Ａ３サイズに形成された孔版原紙２１の長手方向となる天地方向が印刷ドラム４３の径方向に沿い、且つ、孔版原紙２１の短手方向となる左右方向が印刷ドラム４３の軸方向に沿うように巻装される。
【００４２】
また、印刷ドラム４３内でこの軸部４３ｂの下方には、ドクターローラ４５とインクローラ４６とが互に添接しながら回転自在に設けられていると共に、ドクターローラ４５とインクローラ４６と間に軸部４３ｂから供給されたインク４７が溜まっており、このインク４７はドクターローラ４５とインクローラ４６との隙間を通過してインクローラ４６の外周面から印刷ドラム４３の外周面４３ａに巻装された孔版原紙２１に供給されるようになっている。
【００４３】
また、印刷ドラム４３の外側下方位置には、プレスローラ４８が不図示の電磁ソレノイドなどにより印刷ドラム４３内に設けたインクローラ４６に対して接離自在に設けられており、このプレスローラ４８は印刷ドラム４３の外周面４３ａに巻装された孔版原紙２１に下記する給紙部５０から送られた未印刷用紙Ｐａを重ね合わせて不図示のバネによって所定の圧力で押圧することで、印刷ドラム４３内に供給されたインク４７を孔版原紙２１を通過させて未印刷用紙Ｐａ上にインク画像を印刷できるようになっている。
【００４４】
この際、印刷ドラム４３と一体に孔版原紙２１が時計方向に回転して、印刷ドラム４３に取り付けたクランプ板４４がプレスローラ４８を通過するときには、不図示の電磁ソレノイドを作動させてプレスローラ４８を一時的に印刷ドラム４３に巻装させた孔版原紙２１から退避させている。
【００４５】
次に、上記した給紙部５０は、筐体４内の図示右側下方部位に配置されており、例えばＡ３サイズの印刷用紙Ｐ（未印刷用紙Ｐａ）が給紙台５１上に積載され、且つ、給紙モータ５２によって回転駆動される給紙ローラ５３が最上層の印刷用紙Ｐに対して接離自在に設けられている。尚、給紙ローラ５３は最上層の印刷用紙Ｐに常時当接している構造でも良い。
【００４６】
そして、最上層の印刷用紙Ｐに当接した給紙ローラ５３により最上層の印刷用紙Ｐが一枚ずつ送り出され、更に上下一対の搬送ローラ５４，５４により送り出されて給紙センサ５５で給紙状態を確認しながら用紙ガイド５６に沿って印刷ドラム４３に巻装された孔版原紙２１に向かい、プレスローラ４８によって孔版原紙２１に未印刷用紙Ｐａが押圧されながら未印刷用紙Ｐａ上にインク画像が印刷されるようになっている。
【００４７】
尚、給紙台５１は例えばＡ３サイズの印刷用紙Ｐが専用可能に収納できるように形成されているが、ここでの図示を省略するものの、給紙台５１をＢ３サイズ，Ａ３サイズ，Ｂ４サイズ，Ａ４サイズ，Ｂ５サイズなど複数の用紙サイズに対応可能に外形サイズを可変させる構造もあり、更には、複数の用紙サイズに対応して複数の給紙台を用意することも可能である。
【００４８】
この際、制御部１００は、給紙センサ５５で未印刷用紙Ｐａの通過を検出すると共に、予め設定した時間内に未印刷用紙Ｐａが給紙センサ５５を通過しない場合に、未印刷用紙Ｐａの給紙ジャムが発生したことを検出している。
【００４９】
次に、上記した排紙部６０は、印刷部４０で印刷処理された印刷済み用紙Ｐｂを分離する印刷用紙分離爪６１が印刷ドラム４３の外周面４３ａに接近して図示左方に設けられており、且つ、印刷用紙分離爪６１によって印刷ドラム４３の外周面４３ａから離間した印刷済み用紙Ｐｂを搬送するために排紙モータ６２に連結した一対のプーリ６３，６３とエンドレスベルト６４とを用いた排紙通路６５が印刷用紙分離爪６１の下方に設けられている。
【００５０】
また、排紙通路６５の上方に排紙センサ６６が設置されており、制御部１００は、排紙センサ６６で排紙通路６５に設けたエンドレスベルト６４で搬送される印刷済み用紙Ｐｂの通過を検出すると共に、予め設定した時間内に印刷済み用紙Ｐｂが排紙センサ６６を通過しない場合に、印刷済み用紙Ｐｂの排紙ジャムが発生したことを検出している。
【００５１】
更に、排紙された印刷済み用紙Ｐｂを積載するための排紙台６７が筐体４内の図示左側下方部位に設けられている。
【００５２】
次に、上記した排版部７０は、筐体４内の図示右側で印刷ドラム４３の外周面４３ａに接近して孔版原紙分離爪７１が図示右方に設けられており、且つ、孔版原紙分離爪７１によって印刷ドラム４３の外周面４３ａから離間した使用済みの孔版原紙２１を上下一対の搬送ローラ７２，７２を介して排版箱７３内に収納している。
【００５３】
次に、上記した操作パネル部８０は、筐体４のうちでユーザーが操作しやすい面（側面，前面，上面などのいずれかの面）に設けられている。
【００５４】
この操作パネル部８０上には、図３に拡大して示した如く、孔版原紙２１を作製する製版キー８１と、未印刷用紙Ｐａを連続的に印刷する印刷キー８２と、未印刷用紙Ｐａを所定の間隔を隔てて間欠的に印刷するインターバル印刷キー８３と、印刷済み用紙Ｐｂを印刷ジョブ単位（組単位）でそれぞれ所定の枚数に（枚数×組数）仕分けできるようにプログラム印刷するプログラム印刷キー８４と、各キー８１〜８４の動作を開始させるスタートキー８５と、各キー８１〜８４の動作を緊急停止させるストップキー８６と、インターバル印刷時のインターバル間隔を設定するインターバル間隔設定キー８７と、印刷ドラム４３の単位時間当たりの回転数を変更して印刷用紙Ｐの用紙搬送速度を設定する用紙搬送速度設定キー８８と、給紙を故意に保留させて印刷動作を空転させる際に印刷ドラムの空転数に基いて給紙保留数を設定する給紙保留数設定キー８９と、テンキー９０と、ジャム発生などを警告する警告用ブザー９１と、各種の情報を表示する液晶表示パネル９２とが設けられている。
【００５５】
更に、操作パネル部８０上には、高速仕分けキー９３及び低速仕分けキー９４が必要に応じて設けられる。
【００５６】
尚、この孔版印刷装置３では、Ａ３サイズの印刷用紙Ｐを標準仕様として専用に構成した例を説明するが、前述したように、Ａ３サイズ以外のＢ３サイズ，Ｂ４サイズ，Ａ４サイズの印刷用紙も適用可能に構成した場合には、操作パネル部８０内に用紙サイズ設定キー（図示せず）を設ければ良い。
【００５７】
次に、上記した制御部１００は、孔版印刷装置３の筐体４内の適宜な場所に設置されている。
【００５８】
この制御部１００は、図４に拡大して示した如く、演算処理や判断処理するＣＰＵ１００ａと、孔版印刷装置３及び仕分け装置１１０の各動作プログラム、及び印刷用紙の厚さと補正時間とが関連づけられた用紙厚さ補正情報を格納したＲＯＭ１００ｂと、情報処理装置２からの印刷データや原稿１１から読み取った画像情報や印刷時の各種の印刷条件などを一時的に記憶するＲＡＭ１００ｃと、給紙モータ５２や排紙モータ６２の動作タイミングを印刷ドラム４３の回転を基準として制御するタイマ１００ｄとを内部に有している。
【００５９】
また、制御部１００は、情報処理装置２から入力された印刷ジョブ又は孔版印刷装置３の操作パネル部８０から入力された印刷ジョブに基いて、原稿読み取り部１０と、製版部２０と、印刷部４０と、給紙部５０と、排紙部６０と、排版部７０と、操作パネル部８０とをそれぞれ制御すると共に、後述する仕分け装置（テープソータ）１１０も孔版印刷装置３と連動して制御している。
【００６０】
尚、孔版印刷装置用の制御部と、仕分け装置用の制御部とを別々に設けて２つの制御部同士を連動させる構成も考えられるが、この場合に構成が複雑となるので、ここでは１つの制御部１００を両装置３，１１０に共用した場合について説明する。
【００６１】
そして、上記構成による孔版印刷装置３を用いて、製版済みの孔版原紙２１を円筒状の印刷ドラム４３に巻装させ、且つ、給紙部５０から送られた未印刷用紙Ｐａをプレスローラ４８で製版済みの孔版原紙２１に圧接しながら、印刷ドラム４３内に供給されたインクを孔版原紙２１を通過させて未印刷用紙Ｐａ上にインク画像を印刷した後に、印刷済み用紙Ｐｂを排紙部６０の排紙台６７上に積層している。
【００６２】
図２に戻り、本発明に係る仕分け装置（テープソータ）１１０は、排紙部６０の排紙台６７の上方で筐体４の側面に一体的に取り付けられている。
【００６３】
この仕分け装置（テープソータ）１１０は、図５（ａ），（ｂ）に拡大して示した如く、排紙台６７（図２）上に積層された印刷済み用紙Ｐｂをテープ片Ｔａなどの挿入片により印刷ジョブごとに仕分けするために、箱体１１１の内部に挿入部材となる帯状のテープＴがロール状に巻かれて収納されている。
【００６４】
そして、挿入部材搬送手段となる一対のテープ搬送ローラ１１４，１１５によって帯状のテープＴが繰り出され、且つ、このテープＴの一端側が印刷ジョブ番号又は印刷ジョブ名を押印するために上下動自在な押印部材１１２と、これと対向する押印台１１３との間を通過し、更に、一対のテープ搬送ローラ１１４，１１５間に挟まれながら箱体１１１の前面に形成した出口１１１ａ側に向けて搬送されるようになっている。
【００６５】
この際、図５（ｃ）に拡大して示した如く、一対のテープ搬送ローラ（挿入部材搬送手段）１１４，１１５のうちで一方のローラ１１４は孔版印刷装置３の制御部１００によって駆動されるＤＣモータ１１６と連結した凹状の下駆動ローラであり、且つ、他方のローラ１１５は凸状の上従動ローラとなっており、両ローラ１１４，１１５間にテープＴを挟み込むことでテープＴの長手方向に直交した断面でみて略Ｖ字形に腰付けしながら搬送可能になっていると共に、ＤＣモータ１１６に連結したエンコーダ１１７からのパルス数をカウントしてテープＴの送り出し量を所定の長さＬに設定している。
【００６６】
また、箱体１１１の前面に形成した出口１１１ａは、排紙済み用紙Ｐｂの搬送方向と平行に開口しており、この出口１１１ａの前方に挿入部材切断手段となる板状のカッタ部材１１８が不図示の上下動手段により上下動可能に設けられている。
【００６７】
そして、カッタ部材１１８のうちで箱体１１１の出口１１１ａに対応する部分が開口されてこの上辺に斜め刃１１８ａが形成されており、この斜め刃１１８ａで一対のテープ搬送ローラ１１４，１１５によって略Ｖ字形に腰付けされながら送られたテープＴを所定の長さＬに切断して挿入片となるテープ片Ｔａを略Ｖ字形状に作製している。
【００６８】
そして、排紙台６７（図２）上に積層される所定枚数の印刷済み用紙Ｐｂの最上層に切断したテープ片Ｔａを落下させて挿入することで、印刷ジョブごとに印刷済み用紙Ｐｂを仕分けすることができるように構成されている。
【００６９】
この際、本発明に係る仕分け装置１１０は、印刷ジョブに従って所定枚数の印刷が完了する前に、一対のテープ搬送ローラ１１４，１１５によりテープＴの搬送を開始して所定枚数目の印刷済み用紙Ｐｂ上に切断したテープ片Ｔａを挿入することで、次の印刷ジョブを連続して印刷可能に制御する。
【００７０】
＜基本動作説明＞
本発明の実施例１に係る画像形成システム１の基本動作を、図２，図５及び図６を併用して説明する。
【００７１】
図６（ａ）〜（ｆ）は、本発明の実施例１に係る画像形成システム１が備える仕分け装置１１０の基本動作を説明するために示したそれぞれの平面図及び側面図である。
【００７２】
１つの印刷ジョブの印刷枚数をｎ枚と設定したときに、図６（ａ）に示した如く、所定枚数ｎより前で例えばｎ−２枚目を孔版印刷装置３の印刷部４０で印刷中にこの印刷済み用紙Ｐｂの一部が排紙部６０の排紙台６７上に向かって排紙されつつある。
【００７３】
次に、図６（ｂ）に示した如く、ｎ−２枚目の印刷済み用紙Ｐｂが排紙されつつある中で仕分け装置１１０内の一対のテープ搬送ローラ１１４，１１５によってテープＴを略Ｖ字形に腰付けしながら搬送を開始する。
【００７４】
次に、図６（ｃ）に示した如く、ｎ−２枚目の印刷済み用紙Ｐｂが排紙台６７上に完全に積層され、これに続いてｎ−１枚目を印刷部４０で印刷中にこの印刷済み用紙Ｐｂの一部が排紙部６０の排紙台６７上に向かって排紙されつつあるが、仕分け装置１１０の箱体１１１の出口１１１ａからテープＴが印刷済み用紙Ｐｂの搬送方向に直交して突出される。
【００７５】
次に、図６（ｄ）は、ｎ−１枚目の印刷済み用紙Ｐｂが排紙台６７上に完全に積層され、これに続いて先行する印刷ジョブのｎ枚目を印刷部４０で印刷中にこの印刷済み用紙Ｐｂの一部が排紙部６０の排紙台６７上に向かって排紙されつつある状態を示している。このとき仕分け装置１１０では、カッタ部材１１８により延出された長さＬのテープＴの切断が開始されている。
【００７６】
次に、図６（ｅ）は、搬送方向最下流位置である排紙台６７のエンドフェンス６７ａに印刷済み用紙Ｐｂの先端が達した状態を示している。このとき仕分け装置１１０において、カッタ部材１１８によるテープＴの切断が完了し、所定の長さＬのテープ片Ｔａが作成される。その後、このテープ片Ｔａは排紙中のｎ枚目の印刷済み用紙Ｐｂ上に落下する。図６（ｅ）の下図は、テープＴの切断完了から、テープ片Ｔａが排紙台６７上へ落下している状態を示している。図中の破線は、この間においてテープ片Ｔａが位置し得る範囲を示している。
【００７７】
次に、図６（ｆ）に示した如く、先行する印刷ジョブのｎ枚目の印刷済み用紙Ｐｂが排紙台６７上に完全に排紙され、このｎ枚目の印刷済み用紙Ｐｂ上にテープ片Ｔａが挿入されて、１つの印刷ジョブが仕分けされる。この後、引き続いて後続の印刷ジョブの１枚目の印刷が行なわれる。
【００７８】
従って、図６（ｃ）〜図６（ｆ）の動作から、テープＴは印刷途中で箱体１１１の出口１１１ａから突出され、且つ、切断されたテープ片Ｔａを１つの印刷ジョブによる印刷済み用紙Ｐｂ上に挿入するときに次の印刷ジョブの印刷動作を停止させずにすむことになる。
【００７９】
上述したように、孔版印刷装置３内で印刷用紙Ｐを搬送させながら印刷して、本発明に係る仕分け装置１１０により印刷ジョブごとに印刷済み用紙Ｐｂを仕分けする際に、印刷ジョブごとにそれぞれ設定した所定枚数の印刷が完了する前に仕分け装置１１０内でテープＴの搬送を開始することで、印刷済み用紙Ｐｂの仕分け時に複数の印刷ジョブを連続して印刷実行が可能となり、複数の印刷ジョブの仕分け作業時間の短縮化及び高速化を図っている。
【００８０】
また、排紙台６７の先端最下流位置であるエンドフェンス６７ａに、印刷済み用紙Ｐｂの先端が達した後、カッタ部材１１８による切断が完了するように制御するので、所定の長さＬのテープ片Ｔａが排紙中のｎ枚目の印刷済み用紙Ｐｂ上に落下し、落下したテープ片Ｔａが、用紙Ｐｂに同伴して流されるのを防止することができる。
【００８１】
そこで、カッタ部材１１８によるテープＴの切断のタイミングを詳細に説明する。
【００８２】
図７は、本発明の実施例１に係る画像形成システム１が備える仕分け装置１１０のカッタ動作を説明するために示した側面図である。
【００８３】
図７に示す如く、孔版印刷装置３内の制御部１００は、先行する印刷ジョブにおける最後尾の印刷済み用紙Ｐｂである用紙Ｐｂ１の先端が、排紙台６７の先端最下流位置であるエンドフェンス６７ａに達したときから、後続の印刷ジョブにおける先頭の印刷済み用紙Ｐｂである用紙Ｐｂ２の先端が搬送方向におけるカッタ部材１１８の切断位置に達するまでの間に、カッタ部材１１８による切断が完了するように制御する。
【００８４】
また、仕分け装置１１０は、例えば、カッタ部材１１８の切断刃の通電を検知することによりカッタ部材１１８の切断状態を検出する切断検出器１２１と、エンドフェンス６７ａの用紙搬送方向における位置を検出する位置検出器１２２とを備えている。
【００８５】
まず、制御部１００は、ユーザーが情報処理装置２又は孔版印刷装置３内の操作パネル部８０を操作することにより、印刷用紙Ｐの用紙搬送速度を所定の速度範囲となる１速〜５速の範囲内に設定する。
【００８６】
そして、制御部１００は、設定された用紙搬送速度と、印刷済み用紙Ｐｂ１及び印刷済み用紙Ｐｂ２の用紙サイズとに基づいて、先行する印刷ジョブにおける最後尾の印刷済み用紙Ｐｂ１と後続の印刷ジョブにおける先頭の印刷済み用紙Ｐｂ２との搬送時間間隔２０３を算出する。
【００８７】
次に、設定された用紙搬送速度及び搬送方向における仕分け装置１１０のカッタ部材１１８の位置から排紙台６７の搬送方向最下流位置であるエンドフェンス６７ａまでの距離に基づいて、カッタ部材１１８の位置から排紙台６７の搬送方向最下流位置であるエンドフェンス６７ａまで印刷済み用紙Ｐｂ１の先端が搬送される時間を、下流搬送時間２０２として算出する。なお、カッタ部材１１８の位置からエンドフェンス６７ａまでの距離は、位置検出器１２２により検出された検出結果に基づいて、または印刷ジョブに含まれる用紙サイズに基づいて算出される。後者により距離が算出できるのは、用紙サイズに応じて推奨されるエンドフェンス６７ａの位置が決められているためであり、これらの関係（用紙サイズに基づくエンドフェンス６７ａの位置）が定められたテーブルデータをＲＯＭ１００ｂに記憶させておくことが好ましい。
【００８８】
そして、制御部１００は、搬送時間間隔２０３から下流搬送時間２０２を減算することにより挿入時間２０１を算出する。
【００８９】
制御部１００は、算出された挿入時間２０１の間に、カッタ部材１１８によるテープ片Ｔａの切断が完了するようにテープＴのテープカット処理終了タイミングを決定し、この決定したテープＴのテープカット処理終了タイミングに基づいて、仕分け装置１１０を制御することにより、排紙台６７の先端最下流位置であるエンドフェンス６７ａに、印刷済み用紙Ｐｂ１の先端が達した後、カッタ部材１１８による切断が完了するように制御することができる。
【００９０】
これにより、所定の長さＬのテープ片Ｔａが、排紙台６７上で静止した印刷済み用紙Ｐｂ上に落下するので、落下したテープ片Ｔａが、印刷済み用紙Ｐｂに同伴して流されるのを防止することができる。
【００９１】
このように、排紙台６７の先端最下流位置であるエンドフェンス６７ａに、印刷済み用紙Ｐｂ１の先端が達した後、カッタ部材１１８による切断が完了するように制御するためには、テープＴの搬送開始タイミングや、テープＴのテープカット処理終了タイミングを決定する必要がある。
【００９２】
＜制御方法＞
次に、本発明の実施例１に係る画像形成システム１によるテープＴの搬送開始タイミング及びテープカット処理終了タイミングを含めた制御方法を説明する。
【００９３】
本発明の実施例１に係る画像形成システム１が備える制御部１００は、少なくとも１つ以上の印刷ジョブに従って印刷用紙Ｐを印刷するにあたって、印刷ジョブによる所定枚数の印刷が完了する前に仕分け装置１１０内でテープＴの搬送を開始するように制御している。
【００９４】
このときに、孔版印刷装置３内の制御部１００は、上述したように、テープＴのテープカット処理終了タイミングを決定し、この決定したテープＴのテープカット処理終了タイミングに基づいて、テープＴの搬送開始タイミング及びテープＴのカット処理開始タイミングを決定し、この決定したタイミングに従って孔版印刷装置３を制御する。
【００９５】
なお、本発明の実施例１に係る画像形成システム１は、印刷済み用紙Ｐｂが用紙搬送速度により排紙口の上方に浮き搬送されたテープＴとの衝突により排紙ジャムが発生する等の問題が発生せず、正常な仕分け動作が可能であればいかなる用紙搬送速度に対しても適用可能である。
【００９６】
また、印刷用紙Ｐの印刷動作は、給紙、印刷、排紙の順に行なわれるが、この実施例では給紙動作を基準として印刷動作を簡略的に図示している。
【００９７】
即ち、１つの印刷ジョブを印刷した印刷済み用紙Ｐｂを仕分けするときに、印刷開始からの印刷用紙Ｐの枚数を計数するか、又は、印刷開始から印刷ドラム４３の回転数をエンコーダ４２からの１回転パルスにより計数することにより、仕分け装置１１０内でのテープＴの搬送開始タイミング及びテープのカット処理開始タイミングを決定している。
【００９８】
図８は、本発明の実施例１に係る画像形成システム１によるテープＴの搬送開始タイミング及びテープカット処理終了タイミングを含めた制御方法を説明した図である。
【００９９】
図８に示す如く、印刷用紙Ｐを所定の速度範囲となる１速〜５速の範囲内で搬送しながら印刷ジョブの印刷開始からの枚数を計数して例えば７枚ごとに仕分けする際に、制御部１００は、テープＴのテープカット処理終了タイミングを基準時点として、テープカット〜テープ落下にかかる時間分前のタイミング（テープ切断実行に要する切断期間＋テープ落下に要する落下期間）を逆算することにより、テープカット処理を開始するテープカット処理開始タイミングを設定している。なお、図８に示すａは、仕分け装置１１０のカッタ部材１１８直下を印刷済み用紙Ｐｂの先端が通過するタイミングであり、ｂは、印刷済み用紙Ｐｂの搬送方向への移動が停止するタイミング（エンドフェンス６７ａに、印刷済み用紙Ｐｂ１の先端が達するタイミング）である。
【０１００】
次に、制御部１００は、仕分け装置１１０によるテープ搬送〜テープカットにかかる時間分前のタイミング（テープ搬送実行に要する搬送期間＋テープ切断実行に要する切断期間）を逆算してテープ搬送動作を開始させるテープ搬送開始タイミングを設定している。
【０１０１】
そして、制御部１００は、設定したテープ搬送開始タイミングに基づいて、テープＴの搬送を開始させ、テープカット処理開始タイミングに基づいて、カッタ部材１１８に切断を開始させることにより、テープカット処理終了タイミングでカッタ部材１１８に切断を終了させることができる。
【０１０２】
本発明の実施例１に係る画像形成システム１では、先行する印刷ジョブのテープ搬送完了後直ちにテープカットを行い、テープカット完了後直ちに後続の印刷ジョブの給紙を実行している。
【０１０３】
この際、テープ搬送動作とテープカット処理動作とを連続させているので、１つの仕分けプログラムで時間ロスなくテープ片Ｔａを作製して、仕分け作業を実行できる。尚、図８中の数字は印刷開始からの枚数カウントを示している。
【０１０４】
以上のように、本発明の実施例１に係る画像形成システム１によれば、先行する印刷ジョブにおける最後尾の印刷用紙が排紙台６７の先端最下流位置であるエンドフェンス６７ａに達したときから、後続の印刷ジョブにおける先頭の印刷用紙が印刷用紙の搬送方向におけるカッタ部材１１８の位置に達するまでの間に、カッタ部材１１８による切断が完了するように制御するので、印刷用紙の仕分け時に複数の印刷ジョブを連続して印刷実行が可能となると共に、複数の印刷ジョブの仕分け作業時間の短縮化及び高速化を図ることができる。
【０１０５】
また、本発明の実施例１では、制御部１００は、用紙搬送速度に基づいて、印刷用紙の搬送方向におけるカッタ部材１１８の位置から排紙台６７の先端最下流位置であるエンドフェンスまで印刷用紙が搬送される時間を下流搬送時間２０２として算出し、先行する印刷ジョブにおける最後尾の印刷用紙と後続の印刷ジョブにおける先頭の印刷用紙との搬送時間間隔２０３から下流搬送時間を減算することにより挿入時間２０１を算出し、算出した挿入時間２０１内に、カッタ部材１１８による切断が完了するように制御した。
【０１０６】
所定の長さＬのテープ片Ｔａが、排紙台６７上で静止した印刷済み用紙Ｐｂ上に落下するので、落下したテープ片Ｔａが、印刷済み用紙Ｐｂに同伴して流されるのを防止することができる。
【０１０７】
しかしながら、エンドレスベルト６４により搬送されて離れた印刷用紙Ｐは、印刷用紙の厚さによって搬送の速度が異なる。即ち、印刷用紙Ｐの厚さが厚いほど、エンドレスベルト６４から離れたときの速度は速く、印刷用紙Ｐの厚さが薄いほど、エンドレスベルト６４から離れたときの速度は遅い。装置本体から排紙台６７へ向けて印刷用紙Ｐが排出される際、印刷用紙Ｐの厚さが薄いほど空気抵抗を受けやすいためである。
【０１０８】
そこで、印刷用紙の厚さに応じた挿入時間を算出し、算出した挿入時間内に、挿入部材切断手段による切断が完了するように制御するようにしてもよい。具体的には、制御部１００は、下流搬送時間に、印刷用紙の厚さに応じた補正時間を加減算することにより補正下流搬送時間を算出し、先行する印刷ジョブにおける最後尾の印刷用紙と後続の印刷ジョブにおける先頭の印刷用紙との搬送時間間隔から補正下流搬送時間を減算することにより挿入時間を算出し、算出した挿入時間内に、挿入部材切断手段による切断が完了するように制御する。
【０１０９】
ここで、「加減算」としているのは、通常、画像形成装置で使用される用紙は普通紙に分類されるものであるため、下流搬送時間はこの普通紙を基準として算出されるためである。すなわち、普通紙よりも坪量の小さな薄い紙（薄紙）が使用される際には下流搬送時間に補正時間が「加算」され、普通紙よりも坪量の大きな厚い紙（厚紙）が使用される際には下流搬送時間から補正時間が「減算」され、補正下流搬送時間が算出されることになる。
【０１１０】
なお、下流搬送時間は普通紙を基準として算出されることとしたが、画像形成装置において印刷、通紙等の印刷処理を実行するのに問題が生じない範囲で使用することのできる最も薄い用紙、または最も厚い用紙を基準としても良い。この際には、補正下流搬送時間の算出には「加算」もしくは「減算」のいずれか一方で足りることになる。
【０１１１】
図９は、本発明の実施例１に係る画像形成システム１が備える仕分け装置１１０のカッタ動作の変形例を説明するために示した側面図である。
【０１１２】
図９に示す如く、孔版印刷装置３内の制御部１００は、ユーザーが情報処理装置２又は孔版印刷装置３内の操作パネル部８０を操作することにより、印刷用紙Ｐの用紙搬送速度を所定の速度範囲となる１速〜５速の範囲内に設定する。
【０１１３】
そして、制御部１００は、設定された用紙搬送速度と、印刷済み用紙Ｐｂ１及び印刷済み用紙Ｐｂ２の用紙サイズとに基づいて、先行する印刷ジョブにおける最後尾の印刷済み用紙Ｐｂ１と後続の印刷ジョブにおける先頭の印刷済み用紙Ｐｂ２との搬送時間間隔３０３を算出する。
【０１１４】
次に、制御部１００は、例えば、ＲＯＭ１００ｂに記憶された用紙厚さ補正情報から、ユーザーの入力操作に基づいて設定された印刷用紙の厚さに対応する補正時間を抽出する。ここで、印刷用紙Ｐの厚さが厚いほど、エンドレスベルト６４から離れたときの速度は速いので、補正時間が短く設定され、印刷用紙Ｐの厚さが薄いほど、エンドレスベルト６４から離れたときの速度は遅いので、補正時間は長くなるように設定される。
【０１１５】
そして、制御部１００は、設定された用紙搬送速度及び搬送方向における仕分け装置１１０のカッタ部材１１８の位置から排紙台６７の先端最下流位置であるエンドフェンス６７ａまでの距離に基づいて、カッタ部材１１８の位置から排紙台６７の先端最下流位置であるエンドフェンス６７ａまで印刷済み用紙Ｐｂ１が搬送される下流搬送時間３０２を算出し、この算出された時間に抽出した補正時間３０４を加減算することにより、補正下流搬送時間３０５を算出する。
【０１１６】
そして、制御部１００は、搬送時間間隔３０３から補正下流搬送時間３０５を減算することにより挿入時間３０１を算出する。
【０１１７】
制御部１００は、算出された挿入時間３０１の間に、カッタ部材１１８によるテープ片Ｔａの切断が完了するようにテープＴのテープカット処理終了タイミングを決定し、この決定したテープＴのテープカット処理終了タイミングに基づいて、仕分け装置１１０を制御することにより、排紙台６７の先端最下流位置であるエンドフェンス６７ａに、印刷済み用紙Ｐｂ１の先端が達した後、カッタ部材１１８による切断が完了するように制御することができる。
【０１１８】
これにより、所定の長さＬのテープ片Ｔａが、排紙台６７上で静止している印刷済み用紙Ｐｂ上に落下するので、落下したテープ片Ｔａが、印刷済み用紙Ｐｂに同伴して流されるのを防止することができる。
【０１１９】
また、補正下流搬送時間３０５を用いて、挿入時間３０１を算出するので、より正確に挿入時間３０１を算出でき、より正確に切断されたテープ片Ｔａを印刷済み用紙Ｐｂ上に挿入することができる。
【実施例２】
【０１２０】
本発明の実施例１では、制御部１００は、用紙搬送速度に基づいて、印刷用紙Ｐの搬送方向におけるカッタ部材１１８の位置から排紙台６７の先端最下流位置であるエンドフェンス６７ａまで印刷用紙Ｐが搬送される時間を下流搬送時間として算出し、先行する印刷ジョブにおける最後尾の印刷用紙Ｐと後続の印刷ジョブにおける先頭の印刷用紙Ｐとの搬送時間間隔から下流搬送時間を減算することにより挿入時間を算出し、算出した挿入時間内に、テープＴのテープカット処理終了タイミングが入るように制御する画像形成システム１を例に挙げて説明した。
【０１２１】
しかしながら、排紙モータ６２の個体差や、一対のプーリ６３，６３、エンドレスベルト６４の摩耗による劣化等により、テープＴのテープカット処理終了タイミングにズレが生じる場合がある。
【０１２２】
そこで、本発明の実施例２では、カッタ部材１１８による切断が開始してから完了するまでの切断時間を動作時間測定値として計測し、この計測した動作時間測定値に基づいて、挿入時間を補正する画像形成システム１Ａを例に挙げて説明する。
【０１２３】
図１０は、本発明の実施例２である画像形成システム１Ａにおける処理手順を示したフローチャートである。
【０１２４】
図１０に示すように、本発明の実施例２である画像形成システム１Ａが備える制御部１００は、テープカット処理開始タイミングに達すると（ステップＳ１０１）、制御部１００の指示に基づき、仕分け装置１１０はテープＴの切断を開始し（ステップＳ１０３）、制御部１００は、内蔵するタイマ１００ｄによる計時を開始する（ステップＳ１０５）。
【０１２５】
そして、仕分け装置１１０はテープＴの切断を完了すると（ステップＳ１０７）、制御部１００は、内蔵するタイマ１００ｄによる計時を終了する（ステップＳ１０５）。
【０１２６】
次に、制御部１００は、タイミング調整処理を実行するか否かを判定する（ステップＳ１１１）。例えば、制御部１００は、ＲＡＭ１００ｃにタイミング調整処理を実行したか否かを示す実行フラグを記憶しており、この実行フラグが“オン”である場合、制御部１００は、タイミング調整処理を実行せず、この実行フラグが“オフ”である場合、制御部１００は、タイミング調整処理を実行すると判定する。
【０１２７】
ステップＳ１１１において、タイミング調整処理を実行すると判定された場合（ＹＥＳの場合）、制御部１００は、個体差補正値を算出する（ステップＳ１１３）。
【０１２８】
そして、制御部１００は、算出した個体差補正値に基づいて、補正後タイミング値を算出し（ステップＳ１１５）、補正後テープカット処理開始タイミングを設定する（ステップＳ１１７）。
【０１２９】
次に、制御部１００は、ＲＡＭ１００ｃに記憶された実行フラグを“オン”にする（ステップＳ１１９）。
【０１３０】
図１１は、本発明の実施例２である画像形成システム１Ａの制御部１００における個体差補正値の算出を説明した図である。
【０１３１】
図１１に示すように、ｔ１時点に、テープカット処理開始タイミングに達すると、制御部１００は、仕分け装置１１０にカット信号を供給する。
【０１３２】
制御部１００は、挿入時間に、カッタ部材１１８によるテープ片Ｔａの切断が完了するようにテープＴのテープカット処理終了タイミングをｔ７時点として設定し、この設定されたテープＴのテープカット処理終了タイミングｔ７に基づいて、逆算することによりテープカット処理開始タイミングをｔ５時点として設定する。
【０１３３】
しかしながら、制御部１００は、タイマ１００ｄによる計時の結果、ｔ８時点において、仕分け装置１１０はテープＴの切断を完了したことを検出した場合、ｔ５時点からｔ８時点の時間を動作時間測定値４０１とする。
【０１３４】
そこで、制御部１００は、テープカット処理終了タイミングであるｔ７時点からｔ８時点までの時間を、個体差補正値４０２として決定する。
【０１３５】
そして、次回の印刷ジョブに基づいて印刷する際、テープ片Ｔａを挿入する場合、制御部１００は、補正前タイミング値４０３から個体差補正値４０２を減算した値を補正後タイミング値４０４として、ｔ３時点を補正後テープカット処理開始タイミングとして設定する。
【０１３６】
以上のように、本発明の実施例２である画像形成システム１Ａによれば、カッタ部材１１８による切断が開始してから完了するまでの切断時間を動作時間測定値として計測し、この計測した動作時間測定値に基づいて、次回の印刷ジョブにおける補正後のテープカット処理開始タイミングを決定するので、より正確に挿入時間を算出でき、より正確に切断されたテープ片Ｔａを印刷済み用紙Ｐｂ上に挿入することができる。
【実施例３】
【０１３７】
本発明の実施例１では、仕分け装置１１０を制御することにより、先行する印刷ジョブにおける最後尾の印刷用紙Ｐが排紙台６７の先端最下流位置であるエンドフェンス６７ａに、印刷済み用紙Ｐｂ１の先端が達してから、後続の印刷ジョブにおける先頭の印刷用紙がカッタ部材１１８の位置に達するまでの間に、カッタ部材１１８による切断が完了する画像形成システム１を例に挙げて説明した。
【０１３８】
さらに、本発明の実施例３では、印刷済み用紙Ｐｂ上に挿入されるテープ片Ｔａを最適な長さで切断する画像形成システム１Ｂを例に挙げて説明する。
【０１３９】
図１２は、本発明の実施例３である画像形成システム１Ｂが備える仕分け装置１１０Ｂの用紙搬送方向から見た側面図である。
【０１４０】
図１２に示すように、印刷済み用紙Ｐｂは、排紙台６７上に積層されるが、このとき、印刷済み用紙Ｐｂの幅方向の長さに応じて、排紙台６７のサイドフェンス６７ｂをＸ１方向又はＸ２方向に移動することが可能である。
【０１４１】
このとき、サイドフェンス６７ｂから入り込む長さであるテープ入り込み長さ５０１は、無駄なテープを極力削減するため、最小限な長さであることが好ましい。
【０１４２】
そこで、本発明の実施例３である画像形成システム１Ｂが備える仕分け装置１１０Ｂでは、制御部１００の指示に基づき、カッタ部材１１８が、先行する印刷ジョブに基づいて印刷された印刷済み用紙Ｐｂ１と、後続の印刷ジョブに基づいて印刷された印刷済み用紙Ｐｂ２との間を仕切るための必要最小限の長さでテープＴ切断してテープ片Ｔａを作成する。
【０１４３】
また、仕分け装置１１０Ｂは、図１２に示すように、ユーザーによる手動操作、又は図示しないモータの駆動により、Ｘ１方向又はＸ２方向に移動可能に支持されている。仕分け装置１１０Ｂは、印刷済み用紙Ｐｂの幅方向の長さに応じて、Ｘ１方向又はＸ２方向に移動することにより、テープ飛び出し長さ５０２を最小限にすることができる。
【０１４４】
このように、本発明の実施例３である画像形成システム１Ｂによれば、テープ入り込み長さ５０１と、テープ飛び出し長さ５０２との合計長さであるテープ出し長さ５０３を最小限にすることができる。
【０１４５】
また、本発明の実施例１〜３では、１ドラム式の孔版印刷装置３を例に挙げて説明したが、孔版原紙が巻装された上流側のドラムにより印刷用紙の表面を印刷し、孔版原紙が巻装された下流側のドラムにより印刷用紙の裏面を印刷する２ドラム式の孔版印刷装置であってもよい。
【０１４６】
なお、本発明の実施例１〜３では、「印刷用紙の先端が排紙台上にて搬送される搬送方向最下流位置に達したとき」とは、エンドフェンスが存在する排紙台であれば印刷用紙の先端が当該エンドフェンスの位置を意味するが、これに限らない。
【０１４７】
例えば、エンドフェンスが存在しない排紙台であれば印刷用紙が搬送方向への搬送力を喪失した位置を意味する。エンドフェンスが存在しない排紙台の例としては、特開２０１０−１１１５０６に記載された排紙台のように、排出された印刷用紙が滑落され整然と積み上げられるものが挙げられる。この場合、具体的には、所定角度の傾斜面を有した排紙台上に排出された印刷用紙の先端が到達する搬送方向最下流位置を意味する。
【０１４８】
さらに、本発明は、孔版印刷装置に限らず、ライン単位で印刷を行うインクジェット方式のライン型の画像形成装置や、レーザ方式の画像形成装置にも適用できる。
【符号の説明】
【０１４９】
１，１Ａ，１Ｂ…画像形成システム
２…情報処理装置
３…画像形成装置（孔版印刷装置）
６０…排紙部
６１…印刷用紙分離爪
６２…排紙モータ
６３，６３…プーリ
６４…エンドレスベルト
６５…排紙通路
６６…排紙センサ
６７…排紙台
６７ａ…エンドフェンス
６７ｂ…サイドフェンス
８０…操作パネル部
１００…制御部
１００ａ…ＣＰＵ
１００ｂ…ＲＯＭ
１００ｃ…ＲＡＭ
１００ｄ…タイマ
１１０，１１０Ｂ…仕分け装置
１１１…箱体
１１１ａ…出口
１１２…押印部材
１１３…押印台
１１４，１１５…テープ搬送ローラ
１１６…ＤＣモータ
１１７…エンコーダ
１１８…カッタ部材
１１８ａ…刃
【技術分野】
【０００１】
本発明は、帯状のテープなどの挿入部材を切断して所定の長さの挿入片（テープ片）を作製する仕分け装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
一般的に、未印刷用紙を給紙する給紙部と、給紙された未印刷用紙上に所望の情報を印刷する印刷部と、印刷済み用紙を排紙する排紙部と、装置内を制御する制御部とを少なくとも備えた画像形成装置の例として、孔版印刷装置や、インクジェット印刷装置とか、レーザ印刷装置とか、熱転写印刷装置などがある。
【０００３】
そして、この種の画像形成装置を用いて、印刷ジョブに従って印刷した印刷済み用紙を排紙部の排紙台上に積載する際に、排紙台上に積層された印刷ジョブ単位の印刷済み用紙の最上層にテープ片を挿入して、印刷ジョブごとに印刷済み用紙を仕分けする仕分け装置を備えた孔版印刷装置及び孔版印刷システムがある（例えば、特許文献１参照）。
【０００４】
特許文献１に開示された孔版印刷装置及び孔版印刷システムでは、ここでの図示を省略するものの、原稿画像を読み取る原稿読み取り部と、原稿画像に基いて感熱孔版原紙を製版する製版部と、未印刷用紙を給紙する給紙部と、製版された感熱孔版原紙を巻装した版胴を回転させて未印刷用紙をプレスローラで押圧しながら未印刷用紙上に孔版印刷する印刷部と、印刷済み用紙を排紙する排紙部と、版胴に巻き付けられた使用済みの感熱孔版原紙を排版する排版部と、排紙部の排紙台上に積層された印刷済み用紙を印刷ジョブごとに仕分けする仕分け装置と、を備えている。
【０００５】
この際、仕分け装置は、印刷ジョブに従って印刷した画像データの冒頭部分をロール状のテープに縮小印刷して、このテープを所定の長さにカットしてテープ片を作製することにより、このテープ片を排紙台上に積層されている印刷ジョブ単位の印刷済み用紙の一番上に落すことで、印刷ジョブごとに印刷済み用紙を仕分けしている旨が記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００３−８０８１４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
ところで、上記した特許文献１に開示された孔版印刷装置及び孔版印刷システムによれば、仕分け装置を駆動して印刷ジョブの送信先名又はユーザー名などを印字したテープ片（目印部材）を印刷ジョブの境目である印刷済み用紙間に挟み込むことで、印刷ジョブの要求者を直ちに特定でき、印刷済み用紙の仕分け作業が容易になる。
【０００８】
しかし、１人分の印刷ジョブが完了する毎に印刷動作を停止した後に仕分け装置を駆動して印刷済み用紙の仕分け作業を行なっているので、印刷装置の印刷停止動作、仕分け装置による仕分け動作、次の印刷ジョブのための印刷装置の開始動作が個別に必要となり、複数の印刷ジョブを連続して印刷実行することができず、複数の印刷ジョブを完了させるまでに多くの時間を要するという問題が生じている。
【０００９】
そこで、これらの課題を解決する仕分け装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記目的を達成するため、本発明に係る仕分け装置の第１の特徴は、印刷ジョブに基づいて印刷用紙上に情報を印刷する画像形成装置の排紙台の近傍に設けられ、前記排紙台上に積層される印刷済みの印刷用紙を前記印刷ジョブ毎に仕分けるために、挿入部材を所定の長さに切断した挿入片を前記所定枚数の前記印刷済み印刷用紙の最上層に挿入する仕分け装置において、前記挿入部材を前記排紙台上へ搬送する挿入部材搬送手段と、前記挿入部材搬送手段により搬送された前記挿入部材を切断して前記所定の長さの前記挿入片を作製する挿入部材切断手段と、先行する印刷ジョブにおける最後尾の印刷用紙の先端が排紙台上にて搬送される搬送方向最下流位置に達したときから、後続の印刷ジョブにおける先頭の印刷用紙の先端が印刷用紙の搬送方向における挿入部材切断手段の位置に達するまでの間に、挿入部材切断手段による切断が完了するように挿入部材切断手段を制御する制御手段と、を備えることにある。
【００１１】
ここで印刷ジョブとは、印刷結果物の仕分けのために挿入片を挿入すべき一単位のことを意味する。したがって単に印刷ジョブのみならず、部単位、組単位で仕分けを要する場合には部、組をも意味する。
【００１２】
本発明に係る仕分け装置の第２の特徴は、前記制御手段は、印刷用紙の搬送速度に基づいて、印刷用紙の先端が挿入部材切断手段の位置から排紙台上にて搬送される最下流位置までの搬送に要する時間を下流搬送時間として算出し、先行する印刷ジョブにおける最後尾の印刷用紙と後続の印刷ジョブにおける先頭の印刷用紙との搬送時間間隔から前記下流搬送時間を減算することにより挿入時間を算出し、前記算出した挿入時間内に、前記挿入部材切断手段による切断が完了するように制御することにある。
【００１３】
本発明に係る仕分け装置の第３の特徴は、前記制御手段は、前記下流搬送時間に印刷用紙の厚さに応じた補正時間を加減算することにより補正下流搬送時間を算出し、前記挿入時間の算出には前記下流搬送時間に代えて前記補正下流搬送時間を使用することにある。
【００１４】
本発明に係る仕分け装置の第４の特徴は、前記制御手段は、前記検出手段による検出結果に基づいて、前記挿入部材切断手段による切断が開始してから完了するまでの切断時間を算出し、この算出した切断時間に基づいて、次回の印刷ジョブにおける前記挿入部材切断手段による切断を開始するタイミングを決定することにある。
【発明の効果】
【００１５】
本発明に係る仕分け装置の第１の特徴によれば、先行する印刷ジョブにおける最後尾の印刷用紙の先端が排紙台上にて搬送される搬送方向最下流位置に達したときから、後続の印刷ジョブにおける先頭の印刷用紙の先端が印刷用紙の搬送方向における挿入部材切断手段の位置に達するまでの間に、挿入部材切断手段による切断が完了するように挿入部材切断手段を制御するので、印刷用紙の仕分け時に複数の印刷ジョブを連続して印刷実行が可能となると共に、複数の印刷ジョブの仕分け作業時間の短縮化及び高速化を図ることができる。また、挿入片が、印刷用紙に同伴して流されるのを防止することができる。
【００１６】
本発明に係る仕分け装置の第２の特徴によれば、印刷用紙の搬送速度に基づいて、印刷用紙の先端が挿入部材切断手段の位置から排紙台上にて搬送される最下流位置まで搬送される時間を下流搬送時間として算出し、先行する印刷ジョブにおける最後尾の印刷用紙と後続の印刷ジョブにおける先頭の印刷用紙との搬送時間間隔から下流搬送時間を減算することにより挿入時間を算出し、算出した挿入時間内に、挿入部材切断手段による切断が完了するように制御するので、挿入片が、印刷用紙に同伴して流されるのを防止することができる。
【００１７】
本発明に係る仕分け装置の第３の特徴によれば、下流搬送時間に、印刷用紙の厚さに応じた補正時間を加減算することにより補正下流搬送時間を算出し、挿入時間の算出には下流搬送時間に代えて補正下流搬送時間を使用するので、印刷用紙の厚さに応じて、より正確に挿入時間を算出することができる。
【００１８】
本発明に係る仕分け装置の第４の特徴によれば、検出手段による検出結果に基づいて、挿入部材切断手段による切断が開始してから完了するまでの切断時間を算出し、この算出した切断時間に基づいて、次回の印刷ジョブにおける挿入部材切断手段による切断を開始するタイミングを決定するので、実測値を次回の印刷ジョブの印刷に反映することができ、これにより、より正確に挿入部材切断手段による切断を開始するタイミングを決定することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】本発明に係る画像形成システムの構成を示した構成図である。
【図２】図１に示した画像形成装置の一例となる孔版印刷装置を示した構成図である。
【図３】図２に示した操作パネル部を拡大して示した平面図である。
【図４】図１及び図２に示した制御部を拡大して示したブロック図である。
【図５】図１及び図２に示した本発明に係る仕分け装置を拡大して示した図であり、（ａ）は側面図，（ｂ）は前面図，（ｃ）は一対のテープ搬送ローラの拡大図である。
【図６】（ａ）〜（ｆ）は本発明に係る仕分け装置の基本動作を説明するために示したそれぞれの平面図及び側面図である。
【図７】本発明の実施例１に係る画像形成システムが備える仕分け装置のカッタ動作を説明するために示した側面図である。
【図８】本発明の実施例１に係る画像形成システムによるテープの搬送開始タイミング及びテープカット処理終了タイミングを含めた制御方法を説明した図である。
【図９】本発明の実施例１に係る画像形成システムが備える仕分け装置のカッタ動作の変形例を説明するために示した側面図である。
【図１０】本発明の実施例２である画像形成システムにおける処理手順を示したフローチャートである。
【図１１】本発明の実施例２である画像形成システムの制御部における個体差補正値の算出を説明した図である。
【図１２】本発明の実施例３である画像形成システムが備える仕分け装置の用紙搬送方向から見た側面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
以下に本発明に係る画像形成システムの一実施例について図面を参照して詳細に説明する。
【実施例１】
【００２１】
本発明の実施例１に係る画像形成システムについて説明する。
【００２２】
図１は、本発明の実施例１に係る画像形成システムの構成を示した構成図である。
【００２３】
図１に示すように、本発明の実施例１に係る画像形成システム１は、印刷ジョブのデータが入力される少なくとも１つ以上の情報処理装置（パソコン）２と、この情報処理装置２と回線を介して接続されて印刷ジョブに従って給紙台５１から給紙された印刷用紙Ｐ（未印刷用紙Ｐａ）上に画像情報などを印刷する画像形成装置３と、この画像形成装置３で印刷して排紙台６７上に積層された印刷ジョブ単位の印刷用紙Ｐ（印刷済み用紙Ｐｂ）を帯状の挿入部材（テープ）Ｔを所定の長さに切断した挿入片（テープ片）Ｔａにより印刷ジョブごとに仕分けする仕分け装置（テープソータ）１１０とから構成されている。
【００２４】
この際、上記した画像形成装置３は、情報処理装置２と回線を介して接続された通信部５と、給紙台５１上に積層された未印刷用紙Ｐａを給紙する給紙部５０と、給紙部５０から送られた未印刷用紙Ｐａ上に所望の情報を印刷する印刷部４０と、印刷部４０で印刷された印刷済み用紙Ｐｂを排紙台６７上に排紙する排紙部６０と、通信部５と接続され且つ各部４０，５０，６０を制御すると共に仕分け装置１１０に対して共用して制御する制御部１００とを少なくとも備えたものであれば如何なる印刷構造形態でも良いものであり、孔版印刷装置や、インクジェット印刷装置とか、レーザ印刷装置とか、熱転写印刷装置などいずれの印刷装置も適用可能であるが、以下の実施例では画像形成装置３の一例として孔版印刷装置を適用した場合について説明する。
【００２５】
また、本発明に係る仕分け装置（テープソータ）１１０は、画像形成装置３内の排紙部６０の排紙台６７の近傍でこの上方に接近して設置されており、ユーザ所望の単位ごと、例えば印刷ジョブごとや部、組ごとに挿入部材となるテープＴを所定の長さに切断して、切断した挿入片となるテープ片Ｔａを排紙台６７上に積層された印刷ジョブ単位の印刷済み用紙Ｐｂの一番上に落して、印刷ジョブごとに印刷済み用紙Ｐｂを仕分けする。その際、画像形成装置３による印刷処理を中断することなく仕分け装置１１０による仕分け処理が実行される。
【００２６】
本発明の実施例１に係る画像形成システム１において、仕分け装置（テープソータ）１１０を説明する前に、この仕分け装置１１０が設置される画像形成装置（以下、孔版印刷装置と記す）３について図２を用いて説明する。
【００２７】
図２に示した如く、孔版印刷装置（画像形成装置）３は、情報処理装置（パソコン）２に接続された通信部５と、原稿読み取り部１０と、製版部２０と、印刷部４０と、給紙部５０と、排紙部６０と、排版部７０と、操作パネル部８０と、制御部１００とで構成されており、且つ、これらの各部が箱状に形成した筐体４内に配置されている。
【００２８】
まず、上記した原稿読み取り部１０は、筐体４内の図示上方部位に配置されており、画像情報などが予め記載された原稿１１が透明なガラス板などを用いた原稿台１２上に載置されていると共に、この原稿台１２と対向してＣＣＤなどを用いたイメージセンサ１３が例えばタイミングベルト式のイメージセンサ移動機構部１４によって矢印方向に往復動自在に設けられている。
【００２９】
そして、原稿１１に記載された画像情報をイメージセンサ１３で読み取って、読み取った画像情報を後述する制御部１００に設けたＲＡＭ１００ｃ（図４）内に一時的に格納すると共に制御部１００を介して下記する製版部２０内の孔版原紙２１に対して製版画像用として供給している。
【００３０】
次に、上記した製版部２０は、筐体４内の図示左側中間部位に配置されている。
【００３１】
この製版部２０では、情報処理装置２に入力された印刷情報、又は、原稿読み取り部１０で読み取った画像情報に基いて製版画像を作製するための孔版原紙２１が不図示のベースフィルム上に多孔性支持体を貼り合わせて帯状に形成されており、この孔版原紙２１を巻回した円環筒状の孔版原紙ロール２２がマスターホルダー２３内に回転自在に支持されていると共に、マスターホルダー２３に対して着脱可能に支持されている。
【００３２】
また、孔版原紙ロール２２より下流には、第１，第２ガイドシャフト２４，２５と、プラテン用パルスモータ２６によって時計方向に所定の一定速度で回転駆動されるプラテンローラ２７と、複数の発熱体（図示せず）が紙面垂直方向に一列に配列されてプラテンローラ２７に対して不図示の押圧機構を介して接離自在であり且つ孔版原紙２１に圧接してこの孔版原紙２１上に製版画像を感熱穿孔するサーマルヘッド２８と、製版された孔版原紙２１を後述する印刷部４０内に設けた円筒状の印刷ドラム（版胴）４３の円周長以下に設定された１版分の長さで切断する上下一対のカッタ部材２９と、プラテン用パルスモータ２６を共用して回転駆動される上下一対の第１フィードローラ３０，３０と、製版された孔版原紙２１を一時的に溜める孔版原紙溜め箱３１と、製版された孔版原紙２１の搬送状態を検出する孔版原紙搬送検出センサ３２と、上下一対の第２フィードローラ３３，３３と、上下一対の第３フィードローラ３４，３４とが孔版原紙２１の搬送路に沿いながら印刷部４０側に向かって上記順に設けられている。
【００３３】
そして、孔版原紙ロール２２から順次送り出される孔版原紙２１は、プラテンローラ２７とサーマルヘッド２８との間に挟持されながらサーマルヘッド２８に設けた複数の発熱抵抗体（図示せず）により製版画像が感熱穿孔され、且つ、製版された孔版原紙２１が第１，第２，第３フィードローラ３０，３３，３４によって下記する印刷部４０内に設けた円筒状の印刷ドラム４３側に搬送されている。
【００３４】
次に、上記した印刷部４０は、筐体４内の略中央部位に配置されている。
【００３５】
この印刷部４０では、ドラム駆動用パルスモータ４１によって軸部４３ｂを中心にして図示時計方向に予め設定した速度で回転駆動され且つ円筒状の外周面４３ａにクランプ板４４を取り付けた印刷ドラム(版胴)４３が前記した製版部２０よりも下流に設けられている。
【００３６】
この際、円筒状の印刷ドラム４３は、外形が例えばＢ３サイズの孔版原紙２１まで取り付け可能に形成されていると共に、通常、Ａ３サイズの孔版原紙２１を標準仕様としている。
【００３７】
また、ドラム駆動用パルスモータ４１の後端軸部にエンコーダ４２が取り付けられており、このエンコーダ４２で印刷ドラム４３の基準位置を示すと共に印刷ドラム４３の回転数を検出するための１回転パルスと、印刷ドラム４３の基準位置からの回転角度位置を示す角度位置パルスとがそれぞれ出力されるようになっている。
【００３８】
また、孔版印刷装置３において、印刷速度は単位時間当たりの印刷ドラム４３の回転数により決定され、これにより印刷用紙Ｐの印刷速度が決定される。この印刷速度は印刷用紙Ｐの用紙搬送速度と等価であり、この実施例での用紙搬送速度は、１速（６０枚／ｍｉｎ：６０ｒｐｍ），２速（７５枚／ｍｉｎ：７５ｒｐｍ），３速（９０枚／ｍｉｎ：９０ｒｐｍ），４速（１０５枚／ｍｉｎ：１０５ｒｐｍ），５速（１２０枚／ｍｉｎ：１２０ｒｐｍ），５速を超えたハイスピードのいずれかを情報処理装置２からの入力指示又は後述する操作パネル部８０の用紙搬送速度設定キー８８（図３）からの入力指示により選択することにより、印刷ドラム４３の回転数が可変可能になっていると共に、選択した用紙搬送速度の値を操作パネル部８０の液晶表示パネル９２（図３）に表示可能になっている。
【００３９】
また、印刷用紙Ｐの用紙搬送速度は、給紙中、印刷中、排紙中において通常全て同じ速度であり、印刷ジョブを変更したときなど必要に応じて速度変更が可能となっている。
【００４０】
そして、製版部２０で製版された孔版原紙２１の先端部位をクランプ板４４でクランプした後に、例えばＡ３サイズ１版分の孔版原紙２１を製版部２０のカッタ部材２９により切断して、１版分の孔版原紙２１を印刷ドラム４３の外周面４３ａに沿って巻装させている。
【００４１】
この際、Ａ３サイズに形成された孔版原紙２１の長手方向となる天地方向が印刷ドラム４３の径方向に沿い、且つ、孔版原紙２１の短手方向となる左右方向が印刷ドラム４３の軸方向に沿うように巻装される。
【００４２】
また、印刷ドラム４３内でこの軸部４３ｂの下方には、ドクターローラ４５とインクローラ４６とが互に添接しながら回転自在に設けられていると共に、ドクターローラ４５とインクローラ４６と間に軸部４３ｂから供給されたインク４７が溜まっており、このインク４７はドクターローラ４５とインクローラ４６との隙間を通過してインクローラ４６の外周面から印刷ドラム４３の外周面４３ａに巻装された孔版原紙２１に供給されるようになっている。
【００４３】
また、印刷ドラム４３の外側下方位置には、プレスローラ４８が不図示の電磁ソレノイドなどにより印刷ドラム４３内に設けたインクローラ４６に対して接離自在に設けられており、このプレスローラ４８は印刷ドラム４３の外周面４３ａに巻装された孔版原紙２１に下記する給紙部５０から送られた未印刷用紙Ｐａを重ね合わせて不図示のバネによって所定の圧力で押圧することで、印刷ドラム４３内に供給されたインク４７を孔版原紙２１を通過させて未印刷用紙Ｐａ上にインク画像を印刷できるようになっている。
【００４４】
この際、印刷ドラム４３と一体に孔版原紙２１が時計方向に回転して、印刷ドラム４３に取り付けたクランプ板４４がプレスローラ４８を通過するときには、不図示の電磁ソレノイドを作動させてプレスローラ４８を一時的に印刷ドラム４３に巻装させた孔版原紙２１から退避させている。
【００４５】
次に、上記した給紙部５０は、筐体４内の図示右側下方部位に配置されており、例えばＡ３サイズの印刷用紙Ｐ（未印刷用紙Ｐａ）が給紙台５１上に積載され、且つ、給紙モータ５２によって回転駆動される給紙ローラ５３が最上層の印刷用紙Ｐに対して接離自在に設けられている。尚、給紙ローラ５３は最上層の印刷用紙Ｐに常時当接している構造でも良い。
【００４６】
そして、最上層の印刷用紙Ｐに当接した給紙ローラ５３により最上層の印刷用紙Ｐが一枚ずつ送り出され、更に上下一対の搬送ローラ５４，５４により送り出されて給紙センサ５５で給紙状態を確認しながら用紙ガイド５６に沿って印刷ドラム４３に巻装された孔版原紙２１に向かい、プレスローラ４８によって孔版原紙２１に未印刷用紙Ｐａが押圧されながら未印刷用紙Ｐａ上にインク画像が印刷されるようになっている。
【００４７】
尚、給紙台５１は例えばＡ３サイズの印刷用紙Ｐが専用可能に収納できるように形成されているが、ここでの図示を省略するものの、給紙台５１をＢ３サイズ，Ａ３サイズ，Ｂ４サイズ，Ａ４サイズ，Ｂ５サイズなど複数の用紙サイズに対応可能に外形サイズを可変させる構造もあり、更には、複数の用紙サイズに対応して複数の給紙台を用意することも可能である。
【００４８】
この際、制御部１００は、給紙センサ５５で未印刷用紙Ｐａの通過を検出すると共に、予め設定した時間内に未印刷用紙Ｐａが給紙センサ５５を通過しない場合に、未印刷用紙Ｐａの給紙ジャムが発生したことを検出している。
【００４９】
次に、上記した排紙部６０は、印刷部４０で印刷処理された印刷済み用紙Ｐｂを分離する印刷用紙分離爪６１が印刷ドラム４３の外周面４３ａに接近して図示左方に設けられており、且つ、印刷用紙分離爪６１によって印刷ドラム４３の外周面４３ａから離間した印刷済み用紙Ｐｂを搬送するために排紙モータ６２に連結した一対のプーリ６３，６３とエンドレスベルト６４とを用いた排紙通路６５が印刷用紙分離爪６１の下方に設けられている。
【００５０】
また、排紙通路６５の上方に排紙センサ６６が設置されており、制御部１００は、排紙センサ６６で排紙通路６５に設けたエンドレスベルト６４で搬送される印刷済み用紙Ｐｂの通過を検出すると共に、予め設定した時間内に印刷済み用紙Ｐｂが排紙センサ６６を通過しない場合に、印刷済み用紙Ｐｂの排紙ジャムが発生したことを検出している。
【００５１】
更に、排紙された印刷済み用紙Ｐｂを積載するための排紙台６７が筐体４内の図示左側下方部位に設けられている。
【００５２】
次に、上記した排版部７０は、筐体４内の図示右側で印刷ドラム４３の外周面４３ａに接近して孔版原紙分離爪７１が図示右方に設けられており、且つ、孔版原紙分離爪７１によって印刷ドラム４３の外周面４３ａから離間した使用済みの孔版原紙２１を上下一対の搬送ローラ７２，７２を介して排版箱７３内に収納している。
【００５３】
次に、上記した操作パネル部８０は、筐体４のうちでユーザーが操作しやすい面（側面，前面，上面などのいずれかの面）に設けられている。
【００５４】
この操作パネル部８０上には、図３に拡大して示した如く、孔版原紙２１を作製する製版キー８１と、未印刷用紙Ｐａを連続的に印刷する印刷キー８２と、未印刷用紙Ｐａを所定の間隔を隔てて間欠的に印刷するインターバル印刷キー８３と、印刷済み用紙Ｐｂを印刷ジョブ単位（組単位）でそれぞれ所定の枚数に（枚数×組数）仕分けできるようにプログラム印刷するプログラム印刷キー８４と、各キー８１〜８４の動作を開始させるスタートキー８５と、各キー８１〜８４の動作を緊急停止させるストップキー８６と、インターバル印刷時のインターバル間隔を設定するインターバル間隔設定キー８７と、印刷ドラム４３の単位時間当たりの回転数を変更して印刷用紙Ｐの用紙搬送速度を設定する用紙搬送速度設定キー８８と、給紙を故意に保留させて印刷動作を空転させる際に印刷ドラムの空転数に基いて給紙保留数を設定する給紙保留数設定キー８９と、テンキー９０と、ジャム発生などを警告する警告用ブザー９１と、各種の情報を表示する液晶表示パネル９２とが設けられている。
【００５５】
更に、操作パネル部８０上には、高速仕分けキー９３及び低速仕分けキー９４が必要に応じて設けられる。
【００５６】
尚、この孔版印刷装置３では、Ａ３サイズの印刷用紙Ｐを標準仕様として専用に構成した例を説明するが、前述したように、Ａ３サイズ以外のＢ３サイズ，Ｂ４サイズ，Ａ４サイズの印刷用紙も適用可能に構成した場合には、操作パネル部８０内に用紙サイズ設定キー（図示せず）を設ければ良い。
【００５７】
次に、上記した制御部１００は、孔版印刷装置３の筐体４内の適宜な場所に設置されている。
【００５８】
この制御部１００は、図４に拡大して示した如く、演算処理や判断処理するＣＰＵ１００ａと、孔版印刷装置３及び仕分け装置１１０の各動作プログラム、及び印刷用紙の厚さと補正時間とが関連づけられた用紙厚さ補正情報を格納したＲＯＭ１００ｂと、情報処理装置２からの印刷データや原稿１１から読み取った画像情報や印刷時の各種の印刷条件などを一時的に記憶するＲＡＭ１００ｃと、給紙モータ５２や排紙モータ６２の動作タイミングを印刷ドラム４３の回転を基準として制御するタイマ１００ｄとを内部に有している。
【００５９】
また、制御部１００は、情報処理装置２から入力された印刷ジョブ又は孔版印刷装置３の操作パネル部８０から入力された印刷ジョブに基いて、原稿読み取り部１０と、製版部２０と、印刷部４０と、給紙部５０と、排紙部６０と、排版部７０と、操作パネル部８０とをそれぞれ制御すると共に、後述する仕分け装置（テープソータ）１１０も孔版印刷装置３と連動して制御している。
【００６０】
尚、孔版印刷装置用の制御部と、仕分け装置用の制御部とを別々に設けて２つの制御部同士を連動させる構成も考えられるが、この場合に構成が複雑となるので、ここでは１つの制御部１００を両装置３，１１０に共用した場合について説明する。
【００６１】
そして、上記構成による孔版印刷装置３を用いて、製版済みの孔版原紙２１を円筒状の印刷ドラム４３に巻装させ、且つ、給紙部５０から送られた未印刷用紙Ｐａをプレスローラ４８で製版済みの孔版原紙２１に圧接しながら、印刷ドラム４３内に供給されたインクを孔版原紙２１を通過させて未印刷用紙Ｐａ上にインク画像を印刷した後に、印刷済み用紙Ｐｂを排紙部６０の排紙台６７上に積層している。
【００６２】
図２に戻り、本発明に係る仕分け装置（テープソータ）１１０は、排紙部６０の排紙台６７の上方で筐体４の側面に一体的に取り付けられている。
【００６３】
この仕分け装置（テープソータ）１１０は、図５（ａ），（ｂ）に拡大して示した如く、排紙台６７（図２）上に積層された印刷済み用紙Ｐｂをテープ片Ｔａなどの挿入片により印刷ジョブごとに仕分けするために、箱体１１１の内部に挿入部材となる帯状のテープＴがロール状に巻かれて収納されている。
【００６４】
そして、挿入部材搬送手段となる一対のテープ搬送ローラ１１４，１１５によって帯状のテープＴが繰り出され、且つ、このテープＴの一端側が印刷ジョブ番号又は印刷ジョブ名を押印するために上下動自在な押印部材１１２と、これと対向する押印台１１３との間を通過し、更に、一対のテープ搬送ローラ１１４，１１５間に挟まれながら箱体１１１の前面に形成した出口１１１ａ側に向けて搬送されるようになっている。
【００６５】
この際、図５（ｃ）に拡大して示した如く、一対のテープ搬送ローラ（挿入部材搬送手段）１１４，１１５のうちで一方のローラ１１４は孔版印刷装置３の制御部１００によって駆動されるＤＣモータ１１６と連結した凹状の下駆動ローラであり、且つ、他方のローラ１１５は凸状の上従動ローラとなっており、両ローラ１１４，１１５間にテープＴを挟み込むことでテープＴの長手方向に直交した断面でみて略Ｖ字形に腰付けしながら搬送可能になっていると共に、ＤＣモータ１１６に連結したエンコーダ１１７からのパルス数をカウントしてテープＴの送り出し量を所定の長さＬに設定している。
【００６６】
また、箱体１１１の前面に形成した出口１１１ａは、排紙済み用紙Ｐｂの搬送方向と平行に開口しており、この出口１１１ａの前方に挿入部材切断手段となる板状のカッタ部材１１８が不図示の上下動手段により上下動可能に設けられている。
【００６７】
そして、カッタ部材１１８のうちで箱体１１１の出口１１１ａに対応する部分が開口されてこの上辺に斜め刃１１８ａが形成されており、この斜め刃１１８ａで一対のテープ搬送ローラ１１４，１１５によって略Ｖ字形に腰付けされながら送られたテープＴを所定の長さＬに切断して挿入片となるテープ片Ｔａを略Ｖ字形状に作製している。
【００６８】
そして、排紙台６７（図２）上に積層される所定枚数の印刷済み用紙Ｐｂの最上層に切断したテープ片Ｔａを落下させて挿入することで、印刷ジョブごとに印刷済み用紙Ｐｂを仕分けすることができるように構成されている。
【００６９】
この際、本発明に係る仕分け装置１１０は、印刷ジョブに従って所定枚数の印刷が完了する前に、一対のテープ搬送ローラ１１４，１１５によりテープＴの搬送を開始して所定枚数目の印刷済み用紙Ｐｂ上に切断したテープ片Ｔａを挿入することで、次の印刷ジョブを連続して印刷可能に制御する。
【００７０】
＜基本動作説明＞
本発明の実施例１に係る画像形成システム１の基本動作を、図２，図５及び図６を併用して説明する。
【００７１】
図６（ａ）〜（ｆ）は、本発明の実施例１に係る画像形成システム１が備える仕分け装置１１０の基本動作を説明するために示したそれぞれの平面図及び側面図である。
【００７２】
１つの印刷ジョブの印刷枚数をｎ枚と設定したときに、図６（ａ）に示した如く、所定枚数ｎより前で例えばｎ−２枚目を孔版印刷装置３の印刷部４０で印刷中にこの印刷済み用紙Ｐｂの一部が排紙部６０の排紙台６７上に向かって排紙されつつある。
【００７３】
次に、図６（ｂ）に示した如く、ｎ−２枚目の印刷済み用紙Ｐｂが排紙されつつある中で仕分け装置１１０内の一対のテープ搬送ローラ１１４，１１５によってテープＴを略Ｖ字形に腰付けしながら搬送を開始する。
【００７４】
次に、図６（ｃ）に示した如く、ｎ−２枚目の印刷済み用紙Ｐｂが排紙台６７上に完全に積層され、これに続いてｎ−１枚目を印刷部４０で印刷中にこの印刷済み用紙Ｐｂの一部が排紙部６０の排紙台６７上に向かって排紙されつつあるが、仕分け装置１１０の箱体１１１の出口１１１ａからテープＴが印刷済み用紙Ｐｂの搬送方向に直交して突出される。
【００７５】
次に、図６（ｄ）は、ｎ−１枚目の印刷済み用紙Ｐｂが排紙台６７上に完全に積層され、これに続いて先行する印刷ジョブのｎ枚目を印刷部４０で印刷中にこの印刷済み用紙Ｐｂの一部が排紙部６０の排紙台６７上に向かって排紙されつつある状態を示している。このとき仕分け装置１１０では、カッタ部材１１８により延出された長さＬのテープＴの切断が開始されている。
【００７６】
次に、図６（ｅ）は、搬送方向最下流位置である排紙台６７のエンドフェンス６７ａに印刷済み用紙Ｐｂの先端が達した状態を示している。このとき仕分け装置１１０において、カッタ部材１１８によるテープＴの切断が完了し、所定の長さＬのテープ片Ｔａが作成される。その後、このテープ片Ｔａは排紙中のｎ枚目の印刷済み用紙Ｐｂ上に落下する。図６（ｅ）の下図は、テープＴの切断完了から、テープ片Ｔａが排紙台６７上へ落下している状態を示している。図中の破線は、この間においてテープ片Ｔａが位置し得る範囲を示している。
【００７７】
次に、図６（ｆ）に示した如く、先行する印刷ジョブのｎ枚目の印刷済み用紙Ｐｂが排紙台６７上に完全に排紙され、このｎ枚目の印刷済み用紙Ｐｂ上にテープ片Ｔａが挿入されて、１つの印刷ジョブが仕分けされる。この後、引き続いて後続の印刷ジョブの１枚目の印刷が行なわれる。
【００７８】
従って、図６（ｃ）〜図６（ｆ）の動作から、テープＴは印刷途中で箱体１１１の出口１１１ａから突出され、且つ、切断されたテープ片Ｔａを１つの印刷ジョブによる印刷済み用紙Ｐｂ上に挿入するときに次の印刷ジョブの印刷動作を停止させずにすむことになる。
【００７９】
上述したように、孔版印刷装置３内で印刷用紙Ｐを搬送させながら印刷して、本発明に係る仕分け装置１１０により印刷ジョブごとに印刷済み用紙Ｐｂを仕分けする際に、印刷ジョブごとにそれぞれ設定した所定枚数の印刷が完了する前に仕分け装置１１０内でテープＴの搬送を開始することで、印刷済み用紙Ｐｂの仕分け時に複数の印刷ジョブを連続して印刷実行が可能となり、複数の印刷ジョブの仕分け作業時間の短縮化及び高速化を図っている。
【００８０】
また、排紙台６７の先端最下流位置であるエンドフェンス６７ａに、印刷済み用紙Ｐｂの先端が達した後、カッタ部材１１８による切断が完了するように制御するので、所定の長さＬのテープ片Ｔａが排紙中のｎ枚目の印刷済み用紙Ｐｂ上に落下し、落下したテープ片Ｔａが、用紙Ｐｂに同伴して流されるのを防止することができる。
【００８１】
そこで、カッタ部材１１８によるテープＴの切断のタイミングを詳細に説明する。
【００８２】
図７は、本発明の実施例１に係る画像形成システム１が備える仕分け装置１１０のカッタ動作を説明するために示した側面図である。
【００８３】
図７に示す如く、孔版印刷装置３内の制御部１００は、先行する印刷ジョブにおける最後尾の印刷済み用紙Ｐｂである用紙Ｐｂ１の先端が、排紙台６７の先端最下流位置であるエンドフェンス６７ａに達したときから、後続の印刷ジョブにおける先頭の印刷済み用紙Ｐｂである用紙Ｐｂ２の先端が搬送方向におけるカッタ部材１１８の切断位置に達するまでの間に、カッタ部材１１８による切断が完了するように制御する。
【００８４】
また、仕分け装置１１０は、例えば、カッタ部材１１８の切断刃の通電を検知することによりカッタ部材１１８の切断状態を検出する切断検出器１２１と、エンドフェンス６７ａの用紙搬送方向における位置を検出する位置検出器１２２とを備えている。
【００８５】
まず、制御部１００は、ユーザーが情報処理装置２又は孔版印刷装置３内の操作パネル部８０を操作することにより、印刷用紙Ｐの用紙搬送速度を所定の速度範囲となる１速〜５速の範囲内に設定する。
【００８６】
そして、制御部１００は、設定された用紙搬送速度と、印刷済み用紙Ｐｂ１及び印刷済み用紙Ｐｂ２の用紙サイズとに基づいて、先行する印刷ジョブにおける最後尾の印刷済み用紙Ｐｂ１と後続の印刷ジョブにおける先頭の印刷済み用紙Ｐｂ２との搬送時間間隔２０３を算出する。
【００８７】
次に、設定された用紙搬送速度及び搬送方向における仕分け装置１１０のカッタ部材１１８の位置から排紙台６７の搬送方向最下流位置であるエンドフェンス６７ａまでの距離に基づいて、カッタ部材１１８の位置から排紙台６７の搬送方向最下流位置であるエンドフェンス６７ａまで印刷済み用紙Ｐｂ１の先端が搬送される時間を、下流搬送時間２０２として算出する。なお、カッタ部材１１８の位置からエンドフェンス６７ａまでの距離は、位置検出器１２２により検出された検出結果に基づいて、または印刷ジョブに含まれる用紙サイズに基づいて算出される。後者により距離が算出できるのは、用紙サイズに応じて推奨されるエンドフェンス６７ａの位置が決められているためであり、これらの関係（用紙サイズに基づくエンドフェンス６７ａの位置）が定められたテーブルデータをＲＯＭ１００ｂに記憶させておくことが好ましい。
【００８８】
そして、制御部１００は、搬送時間間隔２０３から下流搬送時間２０２を減算することにより挿入時間２０１を算出する。
【００８９】
制御部１００は、算出された挿入時間２０１の間に、カッタ部材１１８によるテープ片Ｔａの切断が完了するようにテープＴのテープカット処理終了タイミングを決定し、この決定したテープＴのテープカット処理終了タイミングに基づいて、仕分け装置１１０を制御することにより、排紙台６７の先端最下流位置であるエンドフェンス６７ａに、印刷済み用紙Ｐｂ１の先端が達した後、カッタ部材１１８による切断が完了するように制御することができる。
【００９０】
これにより、所定の長さＬのテープ片Ｔａが、排紙台６７上で静止した印刷済み用紙Ｐｂ上に落下するので、落下したテープ片Ｔａが、印刷済み用紙Ｐｂに同伴して流されるのを防止することができる。
【００９１】
このように、排紙台６７の先端最下流位置であるエンドフェンス６７ａに、印刷済み用紙Ｐｂ１の先端が達した後、カッタ部材１１８による切断が完了するように制御するためには、テープＴの搬送開始タイミングや、テープＴのテープカット処理終了タイミングを決定する必要がある。
【００９２】
＜制御方法＞
次に、本発明の実施例１に係る画像形成システム１によるテープＴの搬送開始タイミング及びテープカット処理終了タイミングを含めた制御方法を説明する。
【００９３】
本発明の実施例１に係る画像形成システム１が備える制御部１００は、少なくとも１つ以上の印刷ジョブに従って印刷用紙Ｐを印刷するにあたって、印刷ジョブによる所定枚数の印刷が完了する前に仕分け装置１１０内でテープＴの搬送を開始するように制御している。
【００９４】
このときに、孔版印刷装置３内の制御部１００は、上述したように、テープＴのテープカット処理終了タイミングを決定し、この決定したテープＴのテープカット処理終了タイミングに基づいて、テープＴの搬送開始タイミング及びテープＴのカット処理開始タイミングを決定し、この決定したタイミングに従って孔版印刷装置３を制御する。
【００９５】
なお、本発明の実施例１に係る画像形成システム１は、印刷済み用紙Ｐｂが用紙搬送速度により排紙口の上方に浮き搬送されたテープＴとの衝突により排紙ジャムが発生する等の問題が発生せず、正常な仕分け動作が可能であればいかなる用紙搬送速度に対しても適用可能である。
【００９６】
また、印刷用紙Ｐの印刷動作は、給紙、印刷、排紙の順に行なわれるが、この実施例では給紙動作を基準として印刷動作を簡略的に図示している。
【００９７】
即ち、１つの印刷ジョブを印刷した印刷済み用紙Ｐｂを仕分けするときに、印刷開始からの印刷用紙Ｐの枚数を計数するか、又は、印刷開始から印刷ドラム４３の回転数をエンコーダ４２からの１回転パルスにより計数することにより、仕分け装置１１０内でのテープＴの搬送開始タイミング及びテープのカット処理開始タイミングを決定している。
【００９８】
図８は、本発明の実施例１に係る画像形成システム１によるテープＴの搬送開始タイミング及びテープカット処理終了タイミングを含めた制御方法を説明した図である。
【００９９】
図８に示す如く、印刷用紙Ｐを所定の速度範囲となる１速〜５速の範囲内で搬送しながら印刷ジョブの印刷開始からの枚数を計数して例えば７枚ごとに仕分けする際に、制御部１００は、テープＴのテープカット処理終了タイミングを基準時点として、テープカット〜テープ落下にかかる時間分前のタイミング（テープ切断実行に要する切断期間＋テープ落下に要する落下期間）を逆算することにより、テープカット処理を開始するテープカット処理開始タイミングを設定している。なお、図８に示すａは、仕分け装置１１０のカッタ部材１１８直下を印刷済み用紙Ｐｂの先端が通過するタイミングであり、ｂは、印刷済み用紙Ｐｂの搬送方向への移動が停止するタイミング（エンドフェンス６７ａに、印刷済み用紙Ｐｂ１の先端が達するタイミング）である。
【０１００】
次に、制御部１００は、仕分け装置１１０によるテープ搬送〜テープカットにかかる時間分前のタイミング（テープ搬送実行に要する搬送期間＋テープ切断実行に要する切断期間）を逆算してテープ搬送動作を開始させるテープ搬送開始タイミングを設定している。
【０１０１】
そして、制御部１００は、設定したテープ搬送開始タイミングに基づいて、テープＴの搬送を開始させ、テープカット処理開始タイミングに基づいて、カッタ部材１１８に切断を開始させることにより、テープカット処理終了タイミングでカッタ部材１１８に切断を終了させることができる。
【０１０２】
本発明の実施例１に係る画像形成システム１では、先行する印刷ジョブのテープ搬送完了後直ちにテープカットを行い、テープカット完了後直ちに後続の印刷ジョブの給紙を実行している。
【０１０３】
この際、テープ搬送動作とテープカット処理動作とを連続させているので、１つの仕分けプログラムで時間ロスなくテープ片Ｔａを作製して、仕分け作業を実行できる。尚、図８中の数字は印刷開始からの枚数カウントを示している。
【０１０４】
以上のように、本発明の実施例１に係る画像形成システム１によれば、先行する印刷ジョブにおける最後尾の印刷用紙が排紙台６７の先端最下流位置であるエンドフェンス６７ａに達したときから、後続の印刷ジョブにおける先頭の印刷用紙が印刷用紙の搬送方向におけるカッタ部材１１８の位置に達するまでの間に、カッタ部材１１８による切断が完了するように制御するので、印刷用紙の仕分け時に複数の印刷ジョブを連続して印刷実行が可能となると共に、複数の印刷ジョブの仕分け作業時間の短縮化及び高速化を図ることができる。
【０１０５】
また、本発明の実施例１では、制御部１００は、用紙搬送速度に基づいて、印刷用紙の搬送方向におけるカッタ部材１１８の位置から排紙台６７の先端最下流位置であるエンドフェンスまで印刷用紙が搬送される時間を下流搬送時間２０２として算出し、先行する印刷ジョブにおける最後尾の印刷用紙と後続の印刷ジョブにおける先頭の印刷用紙との搬送時間間隔２０３から下流搬送時間を減算することにより挿入時間２０１を算出し、算出した挿入時間２０１内に、カッタ部材１１８による切断が完了するように制御した。
【０１０６】
所定の長さＬのテープ片Ｔａが、排紙台６７上で静止した印刷済み用紙Ｐｂ上に落下するので、落下したテープ片Ｔａが、印刷済み用紙Ｐｂに同伴して流されるのを防止することができる。
【０１０７】
しかしながら、エンドレスベルト６４により搬送されて離れた印刷用紙Ｐは、印刷用紙の厚さによって搬送の速度が異なる。即ち、印刷用紙Ｐの厚さが厚いほど、エンドレスベルト６４から離れたときの速度は速く、印刷用紙Ｐの厚さが薄いほど、エンドレスベルト６４から離れたときの速度は遅い。装置本体から排紙台６７へ向けて印刷用紙Ｐが排出される際、印刷用紙Ｐの厚さが薄いほど空気抵抗を受けやすいためである。
【０１０８】
そこで、印刷用紙の厚さに応じた挿入時間を算出し、算出した挿入時間内に、挿入部材切断手段による切断が完了するように制御するようにしてもよい。具体的には、制御部１００は、下流搬送時間に、印刷用紙の厚さに応じた補正時間を加減算することにより補正下流搬送時間を算出し、先行する印刷ジョブにおける最後尾の印刷用紙と後続の印刷ジョブにおける先頭の印刷用紙との搬送時間間隔から補正下流搬送時間を減算することにより挿入時間を算出し、算出した挿入時間内に、挿入部材切断手段による切断が完了するように制御する。
【０１０９】
ここで、「加減算」としているのは、通常、画像形成装置で使用される用紙は普通紙に分類されるものであるため、下流搬送時間はこの普通紙を基準として算出されるためである。すなわち、普通紙よりも坪量の小さな薄い紙（薄紙）が使用される際には下流搬送時間に補正時間が「加算」され、普通紙よりも坪量の大きな厚い紙（厚紙）が使用される際には下流搬送時間から補正時間が「減算」され、補正下流搬送時間が算出されることになる。
【０１１０】
なお、下流搬送時間は普通紙を基準として算出されることとしたが、画像形成装置において印刷、通紙等の印刷処理を実行するのに問題が生じない範囲で使用することのできる最も薄い用紙、または最も厚い用紙を基準としても良い。この際には、補正下流搬送時間の算出には「加算」もしくは「減算」のいずれか一方で足りることになる。
【０１１１】
図９は、本発明の実施例１に係る画像形成システム１が備える仕分け装置１１０のカッタ動作の変形例を説明するために示した側面図である。
【０１１２】
図９に示す如く、孔版印刷装置３内の制御部１００は、ユーザーが情報処理装置２又は孔版印刷装置３内の操作パネル部８０を操作することにより、印刷用紙Ｐの用紙搬送速度を所定の速度範囲となる１速〜５速の範囲内に設定する。
【０１１３】
そして、制御部１００は、設定された用紙搬送速度と、印刷済み用紙Ｐｂ１及び印刷済み用紙Ｐｂ２の用紙サイズとに基づいて、先行する印刷ジョブにおける最後尾の印刷済み用紙Ｐｂ１と後続の印刷ジョブにおける先頭の印刷済み用紙Ｐｂ２との搬送時間間隔３０３を算出する。
【０１１４】
次に、制御部１００は、例えば、ＲＯＭ１００ｂに記憶された用紙厚さ補正情報から、ユーザーの入力操作に基づいて設定された印刷用紙の厚さに対応する補正時間を抽出する。ここで、印刷用紙Ｐの厚さが厚いほど、エンドレスベルト６４から離れたときの速度は速いので、補正時間が短く設定され、印刷用紙Ｐの厚さが薄いほど、エンドレスベルト６４から離れたときの速度は遅いので、補正時間は長くなるように設定される。
【０１１５】
そして、制御部１００は、設定された用紙搬送速度及び搬送方向における仕分け装置１１０のカッタ部材１１８の位置から排紙台６７の先端最下流位置であるエンドフェンス６７ａまでの距離に基づいて、カッタ部材１１８の位置から排紙台６７の先端最下流位置であるエンドフェンス６７ａまで印刷済み用紙Ｐｂ１が搬送される下流搬送時間３０２を算出し、この算出された時間に抽出した補正時間３０４を加減算することにより、補正下流搬送時間３０５を算出する。
【０１１６】
そして、制御部１００は、搬送時間間隔３０３から補正下流搬送時間３０５を減算することにより挿入時間３０１を算出する。
【０１１７】
制御部１００は、算出された挿入時間３０１の間に、カッタ部材１１８によるテープ片Ｔａの切断が完了するようにテープＴのテープカット処理終了タイミングを決定し、この決定したテープＴのテープカット処理終了タイミングに基づいて、仕分け装置１１０を制御することにより、排紙台６７の先端最下流位置であるエンドフェンス６７ａに、印刷済み用紙Ｐｂ１の先端が達した後、カッタ部材１１８による切断が完了するように制御することができる。
【０１１８】
これにより、所定の長さＬのテープ片Ｔａが、排紙台６７上で静止している印刷済み用紙Ｐｂ上に落下するので、落下したテープ片Ｔａが、印刷済み用紙Ｐｂに同伴して流されるのを防止することができる。
【０１１９】
また、補正下流搬送時間３０５を用いて、挿入時間３０１を算出するので、より正確に挿入時間３０１を算出でき、より正確に切断されたテープ片Ｔａを印刷済み用紙Ｐｂ上に挿入することができる。
【実施例２】
【０１２０】
本発明の実施例１では、制御部１００は、用紙搬送速度に基づいて、印刷用紙Ｐの搬送方向におけるカッタ部材１１８の位置から排紙台６７の先端最下流位置であるエンドフェンス６７ａまで印刷用紙Ｐが搬送される時間を下流搬送時間として算出し、先行する印刷ジョブにおける最後尾の印刷用紙Ｐと後続の印刷ジョブにおける先頭の印刷用紙Ｐとの搬送時間間隔から下流搬送時間を減算することにより挿入時間を算出し、算出した挿入時間内に、テープＴのテープカット処理終了タイミングが入るように制御する画像形成システム１を例に挙げて説明した。
【０１２１】
しかしながら、排紙モータ６２の個体差や、一対のプーリ６３，６３、エンドレスベルト６４の摩耗による劣化等により、テープＴのテープカット処理終了タイミングにズレが生じる場合がある。
【０１２２】
そこで、本発明の実施例２では、カッタ部材１１８による切断が開始してから完了するまでの切断時間を動作時間測定値として計測し、この計測した動作時間測定値に基づいて、挿入時間を補正する画像形成システム１Ａを例に挙げて説明する。
【０１２３】
図１０は、本発明の実施例２である画像形成システム１Ａにおける処理手順を示したフローチャートである。
【０１２４】
図１０に示すように、本発明の実施例２である画像形成システム１Ａが備える制御部１００は、テープカット処理開始タイミングに達すると（ステップＳ１０１）、制御部１００の指示に基づき、仕分け装置１１０はテープＴの切断を開始し（ステップＳ１０３）、制御部１００は、内蔵するタイマ１００ｄによる計時を開始する（ステップＳ１０５）。
【０１２５】
そして、仕分け装置１１０はテープＴの切断を完了すると（ステップＳ１０７）、制御部１００は、内蔵するタイマ１００ｄによる計時を終了する（ステップＳ１０５）。
【０１２６】
次に、制御部１００は、タイミング調整処理を実行するか否かを判定する（ステップＳ１１１）。例えば、制御部１００は、ＲＡＭ１００ｃにタイミング調整処理を実行したか否かを示す実行フラグを記憶しており、この実行フラグが“オン”である場合、制御部１００は、タイミング調整処理を実行せず、この実行フラグが“オフ”である場合、制御部１００は、タイミング調整処理を実行すると判定する。
【０１２７】
ステップＳ１１１において、タイミング調整処理を実行すると判定された場合（ＹＥＳの場合）、制御部１００は、個体差補正値を算出する（ステップＳ１１３）。
【０１２８】
そして、制御部１００は、算出した個体差補正値に基づいて、補正後タイミング値を算出し（ステップＳ１１５）、補正後テープカット処理開始タイミングを設定する（ステップＳ１１７）。
【０１２９】
次に、制御部１００は、ＲＡＭ１００ｃに記憶された実行フラグを“オン”にする（ステップＳ１１９）。
【０１３０】
図１１は、本発明の実施例２である画像形成システム１Ａの制御部１００における個体差補正値の算出を説明した図である。
【０１３１】
図１１に示すように、ｔ１時点に、テープカット処理開始タイミングに達すると、制御部１００は、仕分け装置１１０にカット信号を供給する。
【０１３２】
制御部１００は、挿入時間に、カッタ部材１１８によるテープ片Ｔａの切断が完了するようにテープＴのテープカット処理終了タイミングをｔ７時点として設定し、この設定されたテープＴのテープカット処理終了タイミングｔ７に基づいて、逆算することによりテープカット処理開始タイミングをｔ５時点として設定する。
【０１３３】
しかしながら、制御部１００は、タイマ１００ｄによる計時の結果、ｔ８時点において、仕分け装置１１０はテープＴの切断を完了したことを検出した場合、ｔ５時点からｔ８時点の時間を動作時間測定値４０１とする。
【０１３４】
そこで、制御部１００は、テープカット処理終了タイミングであるｔ７時点からｔ８時点までの時間を、個体差補正値４０２として決定する。
【０１３５】
そして、次回の印刷ジョブに基づいて印刷する際、テープ片Ｔａを挿入する場合、制御部１００は、補正前タイミング値４０３から個体差補正値４０２を減算した値を補正後タイミング値４０４として、ｔ３時点を補正後テープカット処理開始タイミングとして設定する。
【０１３６】
以上のように、本発明の実施例２である画像形成システム１Ａによれば、カッタ部材１１８による切断が開始してから完了するまでの切断時間を動作時間測定値として計測し、この計測した動作時間測定値に基づいて、次回の印刷ジョブにおける補正後のテープカット処理開始タイミングを決定するので、より正確に挿入時間を算出でき、より正確に切断されたテープ片Ｔａを印刷済み用紙Ｐｂ上に挿入することができる。
【実施例３】
【０１３７】
本発明の実施例１では、仕分け装置１１０を制御することにより、先行する印刷ジョブにおける最後尾の印刷用紙Ｐが排紙台６７の先端最下流位置であるエンドフェンス６７ａに、印刷済み用紙Ｐｂ１の先端が達してから、後続の印刷ジョブにおける先頭の印刷用紙がカッタ部材１１８の位置に達するまでの間に、カッタ部材１１８による切断が完了する画像形成システム１を例に挙げて説明した。
【０１３８】
さらに、本発明の実施例３では、印刷済み用紙Ｐｂ上に挿入されるテープ片Ｔａを最適な長さで切断する画像形成システム１Ｂを例に挙げて説明する。
【０１３９】
図１２は、本発明の実施例３である画像形成システム１Ｂが備える仕分け装置１１０Ｂの用紙搬送方向から見た側面図である。
【０１４０】
図１２に示すように、印刷済み用紙Ｐｂは、排紙台６７上に積層されるが、このとき、印刷済み用紙Ｐｂの幅方向の長さに応じて、排紙台６７のサイドフェンス６７ｂをＸ１方向又はＸ２方向に移動することが可能である。
【０１４１】
このとき、サイドフェンス６７ｂから入り込む長さであるテープ入り込み長さ５０１は、無駄なテープを極力削減するため、最小限な長さであることが好ましい。
【０１４２】
そこで、本発明の実施例３である画像形成システム１Ｂが備える仕分け装置１１０Ｂでは、制御部１００の指示に基づき、カッタ部材１１８が、先行する印刷ジョブに基づいて印刷された印刷済み用紙Ｐｂ１と、後続の印刷ジョブに基づいて印刷された印刷済み用紙Ｐｂ２との間を仕切るための必要最小限の長さでテープＴ切断してテープ片Ｔａを作成する。
【０１４３】
また、仕分け装置１１０Ｂは、図１２に示すように、ユーザーによる手動操作、又は図示しないモータの駆動により、Ｘ１方向又はＸ２方向に移動可能に支持されている。仕分け装置１１０Ｂは、印刷済み用紙Ｐｂの幅方向の長さに応じて、Ｘ１方向又はＸ２方向に移動することにより、テープ飛び出し長さ５０２を最小限にすることができる。
【０１４４】
このように、本発明の実施例３である画像形成システム１Ｂによれば、テープ入り込み長さ５０１と、テープ飛び出し長さ５０２との合計長さであるテープ出し長さ５０３を最小限にすることができる。
【０１４５】
また、本発明の実施例１〜３では、１ドラム式の孔版印刷装置３を例に挙げて説明したが、孔版原紙が巻装された上流側のドラムにより印刷用紙の表面を印刷し、孔版原紙が巻装された下流側のドラムにより印刷用紙の裏面を印刷する２ドラム式の孔版印刷装置であってもよい。
【０１４６】
なお、本発明の実施例１〜３では、「印刷用紙の先端が排紙台上にて搬送される搬送方向最下流位置に達したとき」とは、エンドフェンスが存在する排紙台であれば印刷用紙の先端が当該エンドフェンスの位置を意味するが、これに限らない。
【０１４７】
例えば、エンドフェンスが存在しない排紙台であれば印刷用紙が搬送方向への搬送力を喪失した位置を意味する。エンドフェンスが存在しない排紙台の例としては、特開２０１０−１１１５０６に記載された排紙台のように、排出された印刷用紙が滑落され整然と積み上げられるものが挙げられる。この場合、具体的には、所定角度の傾斜面を有した排紙台上に排出された印刷用紙の先端が到達する搬送方向最下流位置を意味する。
【０１４８】
さらに、本発明は、孔版印刷装置に限らず、ライン単位で印刷を行うインクジェット方式のライン型の画像形成装置や、レーザ方式の画像形成装置にも適用できる。
【符号の説明】
【０１４９】
１，１Ａ，１Ｂ…画像形成システム
２…情報処理装置
３…画像形成装置（孔版印刷装置）
６０…排紙部
６１…印刷用紙分離爪
６２…排紙モータ
６３，６３…プーリ
６４…エンドレスベルト
６５…排紙通路
６６…排紙センサ
６７…排紙台
６７ａ…エンドフェンス
６７ｂ…サイドフェンス
８０…操作パネル部
１００…制御部
１００ａ…ＣＰＵ
１００ｂ…ＲＯＭ
１００ｃ…ＲＡＭ
１００ｄ…タイマ
１１０，１１０Ｂ…仕分け装置
１１１…箱体
１１１ａ…出口
１１２…押印部材
１１３…押印台
１１４，１１５…テープ搬送ローラ
１１６…ＤＣモータ
１１７…エンコーダ
１１８…カッタ部材
１１８ａ…刃
【特許請求の範囲】
【請求項１】
印刷ジョブに基づいて印刷用紙上に情報を印刷する画像形成装置の排紙台の近傍に設けられ、前記排紙台上に積層される印刷済みの印刷用紙を前記印刷ジョブ毎に仕分けるために、挿入部材を所定の長さに切断した挿入片を前記所定枚数の前記印刷済み印刷用紙の最上層に挿入する仕分け装置において、
前記挿入部材を前記排紙台上へ搬送する挿入部材搬送手段と、
前記挿入部材搬送手段により搬送された前記挿入部材を切断して前記所定の長さの前記挿入片を作製する挿入部材切断手段と、
先行する印刷ジョブにおける最後尾の印刷用紙の先端が前記排紙台上にて搬送される搬送方向最下流位置に達したときから、後続の印刷ジョブにおける先頭の印刷用紙の先端が印刷用紙の搬送方向における前記挿入部材切断手段の位置に達するまでの間に、前記挿入部材切断手段による切断が完了するように前記挿入部材切断手段を制御する制御手段と、
を備えることを特徴とする仕分け装置。
【請求項２】
前記制御手段は、
印刷用紙の搬送速度に基づいて、前記印刷用紙の先端が前記挿入部材切断手段の位置から前記排紙台上にて搬送される最下流位置までの搬送に要する時間を下流搬送時間として算出し、先行する印刷ジョブにおける最後尾の印刷用紙と後続の印刷ジョブにおける先頭の印刷用紙との搬送時間間隔から前記下流搬送時間を減算することにより挿入時間を算出し、前記算出した挿入時間内に、前記挿入部材切断手段による切断が完了するように制御する
ことを特徴とする請求項１記載の仕分け装置。
【請求項３】
前記制御手段は、
前記下流搬送時間に印刷用紙の厚さに応じた補正時間を加減算することにより補正下流搬送時間を算出し、前記挿入時間の算出には前記下流搬送時間に代えて前記補正下流搬送時間を使用する
ことを特徴とする請求項２記載の仕分け装置。
【請求項４】
前記挿入部材切断手段による切断状態を検出する検出手段をさらに備え、
前記制御手段は、
前記検出手段による検出結果に基づいて、前記挿入部材切断手段による切断が開始してから完了するまでの切断時間を算出し、この算出した切断時間に基づいて、次回の印刷ジョブにおける前記挿入部材切断手段による切断を開始するタイミングを決定する
ことを特徴とする請求項１〜３のうちいずれか１項記載の仕分け装置。
【請求項１】
印刷ジョブに基づいて印刷用紙上に情報を印刷する画像形成装置の排紙台の近傍に設けられ、前記排紙台上に積層される印刷済みの印刷用紙を前記印刷ジョブ毎に仕分けるために、挿入部材を所定の長さに切断した挿入片を前記所定枚数の前記印刷済み印刷用紙の最上層に挿入する仕分け装置において、
前記挿入部材を前記排紙台上へ搬送する挿入部材搬送手段と、
前記挿入部材搬送手段により搬送された前記挿入部材を切断して前記所定の長さの前記挿入片を作製する挿入部材切断手段と、
先行する印刷ジョブにおける最後尾の印刷用紙の先端が前記排紙台上にて搬送される搬送方向最下流位置に達したときから、後続の印刷ジョブにおける先頭の印刷用紙の先端が印刷用紙の搬送方向における前記挿入部材切断手段の位置に達するまでの間に、前記挿入部材切断手段による切断が完了するように前記挿入部材切断手段を制御する制御手段と、
を備えることを特徴とする仕分け装置。
【請求項２】
前記制御手段は、
印刷用紙の搬送速度に基づいて、前記印刷用紙の先端が前記挿入部材切断手段の位置から前記排紙台上にて搬送される最下流位置までの搬送に要する時間を下流搬送時間として算出し、先行する印刷ジョブにおける最後尾の印刷用紙と後続の印刷ジョブにおける先頭の印刷用紙との搬送時間間隔から前記下流搬送時間を減算することにより挿入時間を算出し、前記算出した挿入時間内に、前記挿入部材切断手段による切断が完了するように制御する
ことを特徴とする請求項１記載の仕分け装置。
【請求項３】
前記制御手段は、
前記下流搬送時間に印刷用紙の厚さに応じた補正時間を加減算することにより補正下流搬送時間を算出し、前記挿入時間の算出には前記下流搬送時間に代えて前記補正下流搬送時間を使用する
ことを特徴とする請求項２記載の仕分け装置。
【請求項４】
前記挿入部材切断手段による切断状態を検出する検出手段をさらに備え、
前記制御手段は、
前記検出手段による検出結果に基づいて、前記挿入部材切断手段による切断が開始してから完了するまでの切断時間を算出し、この算出した切断時間に基づいて、次回の印刷ジョブにおける前記挿入部材切断手段による切断を開始するタイミングを決定する
ことを特徴とする請求項１〜３のうちいずれか１項記載の仕分け装置。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【公開番号】特開２０１３−１４４１２（Ｐ２０１３−１４４１２Ａ）
【公開日】平成２５年１月２４日（２０１３．１．２４）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２０１１−１４９０５０（Ｐ２０１１−１４９０５０）
【出願日】平成２３年７月５日（２０１１．７．５）
【出願人】（０００２５０５０２）理想科学工業株式会社 (1,191)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２５年１月２４日（２０１３．１．２４）
【国際特許分類】
【出願日】平成２３年７月５日（２０１１．７．５）
【出願人】（０００２５０５０２）理想科学工業株式会社 (1,191)
【Ｆターム（参考）】
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