体温計
【課題】短時間で体温測定が行える体温計であっても、被測定者にとってのストレスを軽減して、正確な体温の測定が可能な体温計を提供すること。
【解決手段】先端に赤外線を導入する開口部を有し、額ＦＯに当接させる計測部１２と、手で把持される持ち手部２０と、体温を知らせる報知部３０とを備えた体温計であって、持ち手部３０は、計測部１２を額に当接させる方向上に配置され、かつ、少なくとも人差し指ＦＩで円弧状をつくって、その人差し指ＦＩと親指ＴＨの指腹側で把持される外周面を有しており、持ち手部２０よりも計測部１２側であって、持ち手部２０に隣接する領域には、持ち手部２０の外周寸法に比べて大きな外周寸法からなり、人差し指ＦＩと親指ＴＨで額側に押さえつけられる膨出部３５を有していることを特徴とする。
【解決手段】先端に赤外線を導入する開口部を有し、額ＦＯに当接させる計測部１２と、手で把持される持ち手部２０と、体温を知らせる報知部３０とを備えた体温計であって、持ち手部３０は、計測部１２を額に当接させる方向上に配置され、かつ、少なくとも人差し指ＦＩで円弧状をつくって、その人差し指ＦＩと親指ＴＨの指腹側で把持される外周面を有しており、持ち手部２０よりも計測部１２側であって、持ち手部２０に隣接する領域には、持ち手部２０の外周寸法に比べて大きな外周寸法からなり、人差し指ＦＩと親指ＴＨで額側に押さえつけられる膨出部３５を有していることを特徴とする。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、額からの赤外線を検知して、体温を測定する体温計に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、様々な体温計が開発されており、測定時間の早さが故に、赤外線体温計の要望が高まっている。すなわち、赤外線体温計では、人体から発生する赤外線を赤外線センサで検知するとともに、環境温度を温度センサで検知し、これら各センサの検知結果から体温を予測して、短時間の体温計測が可能とされている。
【０００３】
赤外線体温計については、耳の孔の中にその計測部を挿入して体温を計測する耳式体温計がよく知られている（特許文献１参照）。
また、ごく稀ではあるが、額の皮膚表面から生じる赤外線を検知することで、体温を測定する額式体温計も存在する（特許文献２参照）。この特許文献２の額式体温計は、ケース本体から直角に曲げられた先にセンサがあり、ケース本体を手で握って、センサを耳の孔の中よりも広い額に当接して使用される。これにより、額式体温計は、耳式体温計に比べて安全で操作性の良い体温計とされる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００２−３１５７２７号公報
【特許文献２】実用新案登録第３０８０９３７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところが、耳式体温計の場合、耳への異物挿入に嫌悪感を覚える使用者がおり、例えば乳幼児においてはその傾向が強く見られる。このため、乳幼児においては暴れて計測位置が定まらなかったり、老人等でも挿入角度が定まり難くかったりして、正確な計測が不可能になる場合もあり、必ずしも有用ではなかった。
また、額式体温計の場合、額は耳の孔の中に比べれば測定領域が広いように思えるが、額の皮膚下の概ね動脈が流れている領域でないと、正確な体温を測定することが困難であることが分かった。そして、特許文献２に記載の額式体温計では、額の皮膚下の動脈が流れている領域に先曲がりのセンサを押し付ける際、ケース本体と、それをこぶし状に握った手が被測定者の目の前にくるため、乳幼児をはじめとする被測定者からすればストレスであり、その結果、耳式体温計と同様に、暴れて計測位置が定まらず、正確な計測が不可能になってしまうことも分かった。
【０００６】
本発明は、このような実情に鑑みてなされたものであり、短時間で体温測定が行える体温計であっても、被測定者にとってのストレスを軽減して、正確な体温の測定が可能な体温計を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記課題は、本発明によれば、先端に赤外線を導入する開口部を有し、額に当接させる計測部と、前記導入された赤外線を検知して計測した体温を知らせる報知部とを備えた体温計であって、前記計測部を額に当接させる方向上に配置され、かつ、少なくとも人差し指で円弧状をつくって、その人差し指と親指の指腹側で把持される持ち手部が設けられ、前記持ち手部よりも前記計測部側であって、前記持ち手部に隣接する領域には、前記持ち手部の外周寸法に比べて大きな外周寸法からなり、前記人差し指と親指で額側に押さえつけられる膨出部を有している体温計により解決される。
【０００８】
本発明の構成によれば、体温計は、先端に赤外線を導入する開口部を有し、額に当接させる計測部と、導入された赤外線を検知して計測した体温を知らせる報知部とを備えているため、額に計測部の開口部を当てて体温を知ることができる。
ここで、このような体温計は、計測部を額に当接させる方向上に配置された持ち手部を有する。このため、額に計測部を当接させても、持ち手部が目の前にくることを有効に防止し、被測定者にストレスを与えることがない。したがって、本体温計を用いても、例えば乳幼児は暴れることがなく、正確な温度測定が可能となる。
また、持ち手部は、少なくとも人差し指で円弧状をつくって、その人差し指と親指の指腹側で把持される。したがって、測定者側からすれば、例えば人差し指と親指とが突っ張った状態で把持されるようなことがなく、測定者の手指の緊張が和らいだ把持となり、このため、測定方向を安定させて、正確な温度測定が可能となる。
さらに、持ち手部よりも計測部側であって、持ち手部に隣接する領域には、持ち手部の外周寸法に比べて大きな外周寸法からなり、人差し指と親指で額側に押さえつけられる膨出部を有している。したがって、２本の指だけで把持して計測する際、乳幼児等の被測定者が動いたとしても、この大きな膨出部を額に向って押しつけて、体温計が額からズレる恐れを軽減できる。
【０００９】
また、好ましくは、前記膨出部より前記計測部側の先端部領域は、前記膨出部を額側に押さえつけた際、人差し指と親指以外の指が額又はその周辺に接触できる高さとされていることを特徴とする。従って、額又はその周辺に接触させた指を軸にしながら人差し指と親指で持ち手部の位置を調節して、計測部を所定の計測領域に容易に当接させることができる。すなわち、体温計と額との距離を容易に測りながらのアプローチが可能となる。
【００１０】
また、好ましくは、前記先端部領域の外周面は、前記計測部に向うに従って外周寸法が小さくなるように傾斜しており、この傾斜角度は、測定者が前記持ち手部を把持して、前記計測部を被測定者の額に当接しようとする際、前記当接しようとする任意の部分を視認できる角度とされていることを特徴とする。したがって、膨出部が横に張り出して、先端側が見え難くなっていても、体温計を額に当接させる際、計測部を任意の計測領域に容易に当接させることができる。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、短時間で体温測定が行える体温計であっても、被測定者にとってのストレスを軽減して、正確な体温の測定が可能な体温計を提供できる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】（ａ）は、本発明の第１の実施形態に係る体温計を乳幼児の額に当接させようとする図であり、（ｂ）はその際の額周辺の赤外線をサーモグラフィ装置で計測した熱分布図である。
【図２】本発明の第１の実施形態に係る体温計の平面側から見た斜視図であり、一点鎖線で囲った図は報知部を正対して視認した図である。
【図３】図１の体温計を底面側から見た斜視図である。
【図４】図１の体温計の正面図である。
【図５】図２のＡ−Ａ線断面図である。
【図６】図１の体温計の電気的構成を示すブロック図である。
【図７】図１の体温計の動作例を説明するためのフローチャートである。
【図８】本発明の第１の実施形態に係る第１の変形例であって、（ａ）は平面図、（ｂ）は概略斜視図である。
【図９】本発明の第１の実施形態に係る第２の変形例の概略正面図である。
【図１０】本発明の第１の実施形態に係る第３の変形例の概略正面図である。
【図１１】本発明の第２の実施形態に係る体温計であり、（ａ）は平面側から見た斜視図、（ｂ）は底面側から見た斜視図である。
【図１２】図１１の体温計を乳幼児の額に当接させようとする図である。
【図１３】図１１の体温計の電気的構成を示すブロック図である。
【図１４】本発明の第３の実施形態に係る体温計であり、アダプターに挿入した状態を示す図である。
【図１５】図１４の体温計とクレードルとコンピュータとを接続して電気的構成を示すブロック図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
以下、本発明の好適な実施の形態を添付図面を参照して詳細に説明する。
なお、以下に述べる実施の形態は、本発明の好適な具体例であるから、技術的に好ましい種々の限定が付されているが、本発明の範囲は、以下の説明において特に本発明を限定する旨の記載がない限り、これらの形態に限られるものではない。
【００１４】
〔額で体温測定する際の使用方法など〕
図１に示される体温計１０は、額から放射される赤外線を検知して体温を測定する額式体温計であり、測定者が持ち手部２０を手で持って、先端の計測部１２を被測定者の額に接触させ、計測した体温を報知部３０で報知するようになっている。
この体温計１０の構成を詳細に説明する前に、理解に資するものとして、額で体温測定する際の好ましい使用方法などについて説明する。
【００１５】
本願発明者らは、研究の結果、図１（ｂ）に示されるように、乳幼児は、通常、Ａ、Ｂ、Ｃ、Ｄ、Ｅの領域の順に赤外線放射量が多くなっていることを見出し、赤外線を容易に計測するためには、赤外線放射量の多いＡまたはＢの領域、少なくともＣの領域に計測部１２を当接させるのが好ましいことが分かった。
また、眉上線付近のＡの領域ＲＸ，ＬＸの下には眼窩上動脈が、眉間ＭＸの下には滑車上動脈が、こめかみ近傍の領域の下には浅側頭動脈がはしっており、この眼窩上動脈、滑車上動脈、浅側頭動脈は、収縮が起こらない血管である（即ち、血管性動性神経の作用がなく、寒冷刺激でも、血管収縮はほとんど認められない）ことが知られている。
さらに、乳幼児は大人と違って、皮膚・皮下脂肪が薄く（このため、熱を放散し易い。一方、環境温度に影響を受けやすい）、血管から皮膚表面までの距離や組織の違いについては、個人差が少ないことも分かった。
【００１６】
以上より、額から体温を測定する場合、従来は、測定した体温が区々となり、正確な体温測定が困難であると思われていたが、眉上線付近であって、眼窩上動脈が皮膚下にある付近の２つの領域ＬＸ，ＲＸ、及びこれら２つの領域ＬＸ，ＲＸ間を計測領域ＷＸ（図の平行斜線の領域）とし、そこに体温計１０を接触させることが、正確な体温を計測するには有用であることが判明した。なお、こめかみ近傍の領域においては、浅側頭動脈があるが髪の影響と考えられる温度分布の個人差が見られることが分かったため、正確な体温計測には不向きであることも判明した。
【００１７】
加えて、乳幼児の場合は、血管から皮膚表面までの距離等に個人差が少なく、大人よりも正確な体温測定が可能であることも判明したが、一方で、乳幼児の体温は生まれてすぐは高く（例えば１歳未満の平熱は３６．３〜３７．４度）、体温調整機能が未熟なため体温が変動しやすく、また次第に生体リズムによる日内変動も示すようになる。このことから、発熱を知るためには頻繁に体温を計測して平熱を知っておくことが必要で、その際、健康な安静時であって同じ時間に、同一部位（好ましくは計測領域ＷＸ内の同一部位）に体温計１０を接触させて、体温測定することが有効である。
【００１８】
〔体温計の形状等〕
以下、体温計の形状等を、上述した図１、及び図２〜図４をもって説明する。なお、以下に説明する体温計は、被測定者（体温を測られる者）が乳幼児であることを想定したものである。
体温計１０は、額式体温計であって、全体的に乳幼児が誤飲をしようとしても喉を通過しない径からなる略円柱状の本体とされ、その先端に計測部１２、後端に報知部３０、計測部１２と報知部３０との間に持ち手部２０を有している。
【００１９】
計測部１２は、図３及び図４に示されるように、被測定者の額ＦＯに対向して当接させる部分で、開口部１４とその周辺領域からなり、額密着部ともいうべきものであって、温度を計算するための制御手段などを意味するものではない。
開口部１４は、額から放射される赤外線を受ける穴で、この開口部１４と図１（ａ）の計測領域ＷＸとを対向させることで、体温が計測される。
なお、開口部１４の内側には、赤外線を検知する赤外線センサ４０が設けられており、開口部１４から赤外線センサ４０までの間は、赤外線を効率よく赤外線センサ４０まで導くための円錐台筒状の導波管１６とされている。導波管１６は金属製であり、その内壁面は好ましくは赤外線の減衰を抑えるために金メッキ処理されている。
【００２０】
そして、計測部１２は、開口部１４を計測領域ＷＸ（図１参照）のいずれの箇所に当接させたとしても、その周縁部（額に当接する計測部１２の最も外周縁）１８が目にかからない領域とされている。
さらに、額に当接される上記周辺領域については、目にかからない領域とされつつも、出来るだけ大きな領域とされるのが好ましい。本実施形態の場合、開口部１４を図１の計測領域ＷＸの最も目に近い箇所に当接させた際、周縁部１８が瞼に隣接する箇所まで当接されるようになっており、具体的には、乳児（３歳位まで）を想定して、開口部１４の直径を約１４．６ｍｍ、周縁部１８の直径Φ３を約２０ｍｍとしている。これにより、体温計１０を額に押し付けた際、圧力を分散させて、被測定者へのストレスを防止している。
【００２１】
また、計測部１２については、開口部１４の周辺領域が摩擦力の高い素材で形成され、額に当接させた際の計測領域ＷＸ（図１参照）からのずれを防止しており、より好ましくは、図３に示される周縁部１８をリング状のゴム素材にして、肌触りとずれ防止の双方を図っている。さらに、周縁部１８をゴム素材にすることで、金属やプラスチックと比較して、ひんやりとした冷感を被測定者に与えることがなく、筋肉の萎縮による体温変化を有効に防止することもできる。
【００２２】
持ち手部２０は、本体の中間に位置する胴部であり、計測部１２を額に当接させようとする方向（計測部１２を図１の計測領域ＷＸに対向させながら近づける方向）上に配置され、これにより、額に計測部１２を当接させる際に、持ち手部２０及びこれを把持した手が被測定者の目前にくることを防止し、被測定者のストレスを軽減できる。
具体的には、持ち手部２０は、計測部１２と持ち手部２０と報知部３０とが並んだ方向と直交する方向（図４の横方向）の断面外形（以下、「横断面外形」という）が略円形状であって、この持ち手部２０と計測部１２との中心軸ＣＴが略同軸上に配置され、これにより、持ち手部２０を把持した手を額に対向するように近づければ、開口部１４が額に容易に対向して当接される。
【００２３】
このような持ち手部２０は、図２及び図４に示されるように、少なくとも人差し指ＦＩで円弧状をつくって、その人差し指ＦＩと親指ＴＨの指腹側ＦＩａ，ＴＨａで把持される外周面を有している。すなわち、被測定者のストレスを軽減するためには、出来るだけ顔の前で拳形状を作ることを回避する必要があり、２本の指で把持することが好ましい。しかし、単に２本の指で把持する（例えば２本の指を突っ張った状態で把持する）ような方法であると、不安定になり、測定者の手指の緊張が被測定者に伝わりもする。このため、２本の指で把持する方法のうち、最も安定して緊張が和らいだ自然な把持方法として、人差し指ＦＩ及び親指ＴＨの両方で輪状を作って、持ち手部２０を把持する方法と、輪状を作った人差し指ＦＩと伸びた親指ＴＨとで把持する方法（以下、この２つの把持方法を「二本の指で握る方法」という）とがあり、持ち手部２０の外周面は、二本の指で握る方法をとれる形状（太さや長さ等）とされている。
【００２４】
本実施形態の持ち手部２０は、全体が略円筒状であって、横断面外形が略真円形状で直径Φ１が約３４ｍｍ（外周約１０．７ｃｍ）とされ、上述した２つの把持方法を促す太さと長さを有して、さらに、利き手の違いにかかわらず把持し易くなっている。
なお、持ち手部２０の表面はゴム素材で形成され、把持した手が滑り難くされ、被測定者の図１の計測領域ＷＸの付近にある目に、体温計１０が接触してしまう事故を防止している。
また、持ち手部２０の外周面には、内部に収容された電池（図示せず）を覆い隠すための蓋部２２が配設されており、この蓋部２２はネジ等で着脱可能になっている。
【００２５】
報知部３０は、本体の後端に配置され、少なくとも体温を知らせる手段を有している。その知らせる手段としては音声も利用できるが、本実施形態の場合は発光ダイオード、液晶等を利用した表示手段とされている。
具体的には、図２に示されるように、報知部３０は、体温だけではなく、電源起動、計測中、体温計測種別、バテリーの交換サインが表示される。
すなわち、円形の上面２４であって、報知部３０の隣にはスイッチ３２が設けられており、このスイッチ３２は電源のＯＮ・ＯＦＦ機能を有し、電源ＯＮにより体温計１０が起動すると、報知部３０の砂時計マークが点滅するようになっている。また、報知部３０は、赤外線センサが赤外線を感知すると、赤ちゃんのマークが表示され、その後、計測が終了すると温度が表示される。
また、体温計１０は、体温を予測して瞬時に表示する「予測体温計測モード」と、皮膚表面の実際の温度を表示する「実測体温計測モード」とを有する。そして、スイッチ３２を押すと、予測体温計測モードか実測体温計測モードのいずれか一方の計測モードとなり、長押しすることで、他方の計測モードへの切り替えが行われる。本実施の形態では、実測体温計測モードの場合、報知部３０には太陽のマークが表示され、予測体温計測モードの場合、報知部３０には赤ちゃんのマークが表示されるようになっている。
【００２６】
このような報知部３０は、図２及び図４に示されるように、計測部１２と反対側の上面２４の中央領域に配置されている。そして、体温計１０は、上面２４と持ち手部２０の横断面と計測部１２は互いに平行であって、計測部１２と持ち手部２０と報知部３０は一列に並び、さらに、夫々の中心軸ＣＴは略同軸とされている。
【００２７】
ここで、体温計１０については、本体の持ち手部２０よりも計測部１２側であって、持ち手部２０に隣接する領域に、持ち手部２０の外周寸法に比べて大きな外周寸法からなり、人差し指ＦＩと親指ＴＨで額側に押さえつけられる膨出部３５を有している。図の場合、膨出部３５の最大直径Φ２は約４３ｍｍ（外周約１３．５ｃｍ）とされている。これにより、人差し指ＦＩと親指ＴＨが、持ち手部２０を把持すると同時に、膨出部３５を額に向って押しつけ、乳幼児が暴れたとしても、押し付けながら体温を測れるため、開口部１４が計測領域からズレてしまう恐れを防止できる。特に、上述のように、二本の指だけで把持する手法のうち、最も安定する「二本の指で握る方法」を用いたとしても、狭い計測領域に開口部１４を確実に当接できない恐れがあることから、この押し付けて体温計１０の位置を安定させる効果は大きい。
【００２８】
なお、膨出部３５は、持ち手部２０と同様に横断面外形が円形状であり、持ち手部２０や計測部１２さらに上面２４の外径に比べて大きな外径を有し、本体温計１０の中で最も大きな外径を有している。
そして、膨出部３５は、持ち手部２０と連続して一体に形成され、持ち手部２０の後端（持ち手部２０の報知部３０側の端）から膨出部３５の最大外径部までの高さＨ１は大人の二本の指（人差し指ＦＩと中指ＭＦ）を完全に縦に並べで配列させることが困難な寸法（図の場合は約２５．５ｍｍ）とされている。
また、膨出部３５は、人差し指ＦＩや親指ＴＨの丸みに対応し、計測部１２側に窪むように湾曲しながら除々に横方向（計測部１２と持ち手部２０と報知部３０とが並んだ方向と直交する方向）に膨出し、持ち手部２０と同様にゴム素材で形成されている。これにより、膨出部３５において指が滑り難くされ、開口部１４を確実に任意の計測領域に押し当てることができる。
【００２９】
そして、体温計１０については、図４に示されるように、本体の膨出部３５より計測部１２側の先端部領域２９が、膨出部３５の最大外径部から周縁部１８にかけてのテーパ状部となっており、計測部１２を額ＦＯ側に押さえつけた際、人差し指ＦＩと親指ＴＨ以外の指が額ＦＯ又はその周辺（例えばこめかみ）に接触できる高さＨ２を有しており、図の場合は高さＨ２が約１６ｍｍとされている。したがって、額ＦＯ又はその周辺に接触させた指（図４では小指ＬＦ）を基点にしながら、人差し指ＦＩと親指ＴＨで持ち手部２０の位置を調節し、持ち手部２０と同軸の計測部１２を計測領域ＷＸに容易に当接させることができる（体温計と額との距離を測りながらアプローチが可能）。
【００３０】
さらに、先端部領域２９については、膨出部３５の最大外径部から計測部１２に向うに従って外周寸法が小さくなるように傾斜しており、これにより、体温計１０を額に当接させる際、開口部１４を計測領域ＷＸ（図１参照）に位置合わせし易くしている。すなわち、膨出部３５が横に張り出し、かつ、計測部１２が目にかからないように小さくされていても、測定者が計測部１２を額に当接しようとする際、その当接しようとする任意の部分（以下、「当接箇所」という）を視認できるように、先端部領域２９の傾斜角度θが決められている。本実施形態の傾斜角度θは４５度である。
【００３１】
さらに、本実施形態の場合、計測部１２の周縁部１８は、開口部１４よりも僅かに下側（測定時の額側）に突出し、しかも、隣接する他の部材と異なる色彩を有するリング状の別部材とされている。これにより、測定者はこの周縁部１８を目印にしながら、計測部１２を当接箇所に容易に当接させることができる。なお、周縁部１８の下側の僅かな突出は、額に押し当てられた際、皮膚に埋もれて、赤外線導入を阻害することのない程度の突出である。
【００３２】
このような当接箇所の視認性を向上させるためには、持ち手部２０の外径Φ１、先端部領域２９の高さＨ２、及び膨出部３５の最大外径Φ２も同時に考慮することが好ましい。
すなわち、持ち手部２０は、膨出部３５の最大外径Φ２に比べて小さな外径Φ１ではあるが、計測部１２を額に当接させる際、当接箇所を見る視線ＳＧの邪魔にならないように、指ＴＨ，ＦＩの太さを考慮して設定されるのが好ましい。
また、先端部領域２９の高さＨ２は、上述のように、小指等を基準にしながら体温計１０と額との距離を測りながらアプローチされる寸法とされ、そのためには、高さＨ２の寸法は小さくても構わないが、あまり小さ過ぎると、当接箇所が見え難くなってしまうことから、所定の高さ寸法を有するのが好ましい。
また、膨出部３５についても、過度に横に張り出しすぎると、傾斜角度θが大きくなって、測定者は当接箇所を横から覗き込むような格好となり、当接箇所が視認し難くなる。このため、膨出部３５の最大外径Φ２は大き過ぎないことが好ましい。
【００３３】
〔体温計の内部構造と電気的構成〕
次に、体温計１０の内部構造と電気的構成を、図５及び図６を参照しながらまとめて説明する。
これらの図に示される赤外線センサ４０は、皮膚表面からの赤外線照射により暖められた温度と、赤外線が照射されない温度との差異を瞬時に検出するようになっており、その温度差に相当する信号が、回路基板４２に実装された集積回路等でなる制御手段４４に入力される。また、赤外線センサ４０の近傍には、サーミスタなどの温度センサ４６が設置され、環境温度を検出して、その信号も制御手段４４に入力されるようになっている。そして、制御手段４４ではこれら各信号に基づいて、所定の周知な演算を行って体温が計算され、その計算結果は表示駆動回路４８が構成された基板４９に伝送され、この基板４９と電気的に接続された表示手段等の報知部３０により表示される。このようにして、瞬時に、体温を計測できるようになっている（予測体温計測モード）。
【００３４】
また、赤外線センサ４０では、皮膚表面からの赤外線照射により暖められた温度が熱平衡状態になるまで検出することで、制御手段４４、表示駆動回路４８、及び報知部３０を介して、皮膚表面の実際の温度を表示することもできる（実測体温計測モード）。
なお、報知部３０の隣には制御手段４４と電気的に接続されたスイッチ３２が配置されており、スイッチ３２は電源ＯＮ・ＯＦＦや計測モードの指示を制御手段４４に送るようになっている。
また、制御手段４４は内蔵された電池４１から駆動電圧を受け、また、赤外線センサ４０、表示駆動基板４８、報知部３０、スイッチ３２は、これと電気的に接続された制御手段４４を介して、電池４１から駆動電圧を受けるようになっている。
【００３５】
なお、本実施形態の報知部３０は、図５に示されるように、液晶表示部３６と基板４９との間に導光板３４が配置され、導光板３４の側面には、基板４９に配置された発光ダイオード３９が実装されている。そして、発光ダイオード３９からの光は、導光板３４の内部に侵入して、分散するように上方に反射され、この反射光が液晶表示部３６のバックライトとされている。
【００３６】
〔体温計の動作説明〕
次に、体温計１０の動作を、上述した図６や、体温計１０の動作例を説明するためのフローチャートである図７を参照しながら簡単に説明する。
これらの図に示されるように、体温測定を始めるには、先ずはスイッチ３２を押圧する（ＳＴ１）。そうすると、電源がＯＮ状態になり、報知部３０の砂時計マーク（図２参照）が点滅して、体温計測が待機状態になる（ＳＴ２）。この際、制御手段４４はスイッチ３２が長押し（所定時間以上のスイッチの押圧）か否かを判断する（ＳＴ３）。そして、長押しである場合、制御手段４４は「実測体温計測モード」に切り替えられたと判断し、報知部３０に太陽のマーク（図２参照）が表示されると共に、皮膚の実際の表面温度を計測するための待機状態に移行して（ＳＴ４）、次のＳＴ５に進む。また、長押しでなければ「予測体温計測モード」であると判断して次のステップに進む（ＳＴ５）。
【００３７】
「予測体温計測モード」及び「実測体温計測モード」のいずれの場合も、赤外線センサ４０が赤外線を検知できたか否かを判断し（ＳＴ５）、検知できていれば、上述したように体温が計算されて報知部３０により測定された結果が表示される（ＳＴ６）。次いで、報知部３０の表示から３０秒が経過したこと、或いは、再度スイッチが押されたことを制御手段４４が判断し（ＳＴ７）、その後、電源がＯＦＦ状態になって（ＳＴ８）、終了する。
一方、ＳＴ５で赤外線センサ４０が赤外線を検知していないと判断した場合は、３０秒間だけ計測待機状態になり（ＳＴ５−１）、その間に赤外線が検知できればＳＴ５に進み、検知できなければ電源がＯＦＦ状態になって（ＳＴ８）、終了する。
【００３８】
本発明の第１の実施形態は、以上のように構成され、持ち手部２０は、計測部１２を額に当接させる方向上に配置され、また、二本の指ＦＩ，ＴＨだけで把持されるため、体温を計測する際、持ち手部２０や拳が目の前にくることを避け、被測定者に与えるストレスを軽減できる。
さらに、少なくとも人差し指ＦＩで円弧状をつくって、その人差し指ＦＩと親指ＴＨの指腹側で把持される外周面を有する持ち手部２０と、この持ち手部２０よりも計測部１２側であって、持ち手部２０に隣接する領域には、人差し指ＦＩと親指ＴＨで額側に押さえつけられる膨出部３５を有している。したがって、被測定者に与えるストレスを軽減するため、２本の指だけで把持し、しかも、狭い計測領域ＷＸに開口部１４を当接させる場合であっても、体温計１０の位置ズレを防止できる。
【００３９】
なお、本第１の実施形態の体温計１０は、上面２４、持ち手部２０の横断面外形、膨出部３５の横断面外形、及び計測部１２が、それぞれ真円形状であり、互いに平行に配置されている。
この点、第１の実施形態の第１の変形例に係る体温計１００の平面図である図８（ａ）、及び当該体温計１００の概略斜視図である図８（ｂ）に示されるように、上面２４、持ち手部２０の横断面外形、膨出部３５の横断面外形が、それぞれ楕円形とされてもよい。このように楕円形としても、第１の実施形態と同様の作用効果は発揮される。
【００４０】
また、第１の実施形態の第２の変形例に係る体温計１０１の側面図である図９に示されるように、上面２４が持ち手部２０や膨出部３５の横断面外形に対して平行ではなく、傾斜してもよい。これにより、この傾斜した上面２４に配置された表示手段である報知部３０も傾斜することになり、測定者と被測定者の位置関係によっては（例えば、被測定者が寝た状態で、測定者が被測定者の脇であって、足元側に座って計測する位置関係）、額に計測部１２を当接させながら、報知部３０を視認し易くすることができる。
【００４１】
また、本第１の実施形態の体温計１０について、先端部領域２９は、額に当たっても額を痛めないように、先端部領域２９の外周面が全体的に外側に向って凸となるように湾曲した形状とされている。
この点、第１の実施形態の第３の変形例に係る体温計１０２の側面図である図１０に示されるように、先端部領域２９の外周面は全体的に内側に向って凸となるように湾曲した形状とされてもよい。これにより、額に体温計１２０を当接させる際、当接箇所や計測部１２の周縁部１８を視認し易くして、より正確に当接箇所に体温計１０２を当てることができる。
【００４２】
図１１及び図１２は、本発明の第２の実施形態に係る体温計１２０であり、図１１（ａ）は平面側から見た斜視図、図１１（ｂ）は底面側から見た斜視図、図１２は図１１の体温計１２０を乳幼児の額に当接させようとする図である。
これらの図において、図１ないし図１０の体温計１０と同一の符号を付した箇所は同様の構成であるから、重複する説明は省略し、以下、相違点を中心に説明する。
本第２の実施形態の体温計１２０が第１の実施形態の体温計１０と異なるのは、光を照射する機能を有する点である。
【００４３】
すなわち、体温計１２０は、開口部１４を当接しようとする額の任意の部分（当接箇所）ＰＴに向って、光を照射する光照射手段５０が設けられており、これにより、図１２に示されるように、光を照射された部分を目印にして、測定者は正確に開口部１４を計測領域ＷＸに当接させることができる。
具体的には、上記第１の実施形態の計測部１２の周縁部１８は、開口部１４よりも僅かに下側（測定時の額側）に突出したリング状部材とされていたが、本体温計１２０の場合、この周縁部が光照射手段５０とされている。
【００４４】
なお、光照射手段５０は、発光するランプや発光ダイオード等の照射装置から直接、額に光を当てるのではなく、導光部材を利用している。
すなわち、体温計１２０には導光部材が埋められており、この導光部材の一方の端部が計測部１２の周縁部にリング状に露出し、光照射手段５０として外から視認されるようになっている。そして、体温計１２０の内側であって、導光部材の他方の端部には、光照射装置（図示せず）が配設され、この光照射装置を発光させることで、導光部材を介して光を照射するようになっている。これにより、体温計１２０が額に近づいた際に初めてボンヤリと当接箇所ＰＴを明るくすることが出来る程度とされ、光の照射により当接箇所の温度が上昇してしまう恐れを有効に防止している。
また、内蔵された光照射装置には、光を当てられた当接箇所ＰＴが発熱し難いように、発光ダイオードが利用されている。
【００４５】
なお、この内蔵された光照射装置は、図１１（ａ）に示されるように、上面２４に配置された照射用スイッチ５２で制御するようになっている。
具体的には、体温計１２０の電気的構成を示すブロック図である図１３に示されるように、照射用スイッチ５２は、上述した制御手段４４に付加して形成された定電圧回路と電気的に接続され、照射用スイッチ５２を押すことで、制御手段４４は光照射装置５４に一定の電流を供給し、光照射装置５４は発光するようになっている。
【００４６】
図１４は本発明の第３の実施形態に係る体温計１３０であり、アダプター７０に挿入した状態を示す図である。
この図において、図１ないし図１０の体温計１０と同一の符号を付した箇所は同様の構成であるから、重複する説明は省略し、以下、相違点を中心に説明する。
第３の実施形態の体温計１３０が第１の実施形態の体温計１０と主に異なるのは、アダプター７０を有する点である。
すなわち、アダプター７０は体温計１３０を挿入して保管する台であり、底部７０ａが平坦とされ、上面７０ｂには、体温計１３０の膨出部３５の最大外径より僅かに大きな開口面積を有する凹部５５が形成されている。この凹部５５には体温計１３０の最大外径より先端側である先端部領域２９が挿入され、また、上面７０ｂは底部７０ａ側に向って傾斜した傾斜面とされている。これにより、上述した「二本の指で握る方法」を誘導するように、持ち手部２０及び膨出部３５を露出させて立てることができる。
【００４７】
さらに、体温計１３０の電池は充電池とされ、アダプター７０はこの充電池を充電し、また、体温計１３０で測定した結果のデータを受信して、そのデータをコンピュータに送信するクレードルとするのが好ましい。
図１５はこのような体温計１３０とアダプター７０とコンピュータ８０との電気的構成を示すブロック図であり、この図１５と図１４を用いて、体温計１３０及びアダブター７０のクレードル機能を説明する。
これらの図に示されるように、体温計１３０の先端部領域２９の傾斜面には、アダプター充電及びデータ通信用の端子６０が設けられている。この端子６０は、内蔵された充電池５８及び制御手段４４と電気的に接続され、体温計１３０をアダプター７０の凹部５５に挿入すると、アダプター７０側の端子７２に接続される。
【００４８】
アダプター７０側の端子７２も充電用及びデータ通信用の端子となっている。具体的には、端子７２は、体温計１３０の充電池５８を充電するための充電回路７４と電気的に接続され、ＡＣ電源５９から供給された電源を充電池５８に送るようになっている。
また、端子７２は、ユニバーサルシリアルバス（ＵＳＢ）等のインターフェース７８を介して、コンピュータ８０に体温測定結果データを送信するための制御部７６と電気的に接続されている。これにより、体温計１３０をアダプター７０に挿入すると、体温計１３０は測定した体温のデータを、制御手段４４、各端子６０，７２、制御部７６、及びインターフェース７８を介して、コンピュータ８０に送信するようになっている。したがって、発熱を知るためには頻繁に体温を計測して平熱を知っておくことが必要な乳幼児において、コンピュータ８０で日々の体温を管理することが出来る。
なお、体温計１３０とアダプター７０との間、およびアダプター７０とコンピュータ８０との間は、無線によりデータの送受信をするようにしてもよい。
【００４９】
ところで、本発明は上記実施形態に限定されるものではない。
例えば、上述した体温計１０，１００，１０１，１０２，１２０，１３０は、親等の測定者が被測定者である乳幼児の体温を測定することを前提に構成されているが、本発明の体温計は、被測定者が乳幼児に限られるものではない。
また、第２の実施形態の体温計１２０は、電源用のスイッチ３２とは別に設けられた照射用スイッチ５２で光照射装置を制御しているが、照射用スイッチ５２を設けずに、電源用のスイッチ３２を押せば、常に光照射装置から光を照射するようにしてもよい。
【符号の説明】
【００５０】
１０，１００，１０１，１０２，１２０，１３０・・・体温計、１２・・・計測部、１４・・・開口部、２０・・・持ち手部、３０・・・報知部、３５・・・膨出部
【技術分野】
【０００１】
本発明は、額からの赤外線を検知して、体温を測定する体温計に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、様々な体温計が開発されており、測定時間の早さが故に、赤外線体温計の要望が高まっている。すなわち、赤外線体温計では、人体から発生する赤外線を赤外線センサで検知するとともに、環境温度を温度センサで検知し、これら各センサの検知結果から体温を予測して、短時間の体温計測が可能とされている。
【０００３】
赤外線体温計については、耳の孔の中にその計測部を挿入して体温を計測する耳式体温計がよく知られている（特許文献１参照）。
また、ごく稀ではあるが、額の皮膚表面から生じる赤外線を検知することで、体温を測定する額式体温計も存在する（特許文献２参照）。この特許文献２の額式体温計は、ケース本体から直角に曲げられた先にセンサがあり、ケース本体を手で握って、センサを耳の孔の中よりも広い額に当接して使用される。これにより、額式体温計は、耳式体温計に比べて安全で操作性の良い体温計とされる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００２−３１５７２７号公報
【特許文献２】実用新案登録第３０８０９３７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところが、耳式体温計の場合、耳への異物挿入に嫌悪感を覚える使用者がおり、例えば乳幼児においてはその傾向が強く見られる。このため、乳幼児においては暴れて計測位置が定まらなかったり、老人等でも挿入角度が定まり難くかったりして、正確な計測が不可能になる場合もあり、必ずしも有用ではなかった。
また、額式体温計の場合、額は耳の孔の中に比べれば測定領域が広いように思えるが、額の皮膚下の概ね動脈が流れている領域でないと、正確な体温を測定することが困難であることが分かった。そして、特許文献２に記載の額式体温計では、額の皮膚下の動脈が流れている領域に先曲がりのセンサを押し付ける際、ケース本体と、それをこぶし状に握った手が被測定者の目の前にくるため、乳幼児をはじめとする被測定者からすればストレスであり、その結果、耳式体温計と同様に、暴れて計測位置が定まらず、正確な計測が不可能になってしまうことも分かった。
【０００６】
本発明は、このような実情に鑑みてなされたものであり、短時間で体温測定が行える体温計であっても、被測定者にとってのストレスを軽減して、正確な体温の測定が可能な体温計を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記課題は、本発明によれば、先端に赤外線を導入する開口部を有し、額に当接させる計測部と、前記導入された赤外線を検知して計測した体温を知らせる報知部とを備えた体温計であって、前記計測部を額に当接させる方向上に配置され、かつ、少なくとも人差し指で円弧状をつくって、その人差し指と親指の指腹側で把持される持ち手部が設けられ、前記持ち手部よりも前記計測部側であって、前記持ち手部に隣接する領域には、前記持ち手部の外周寸法に比べて大きな外周寸法からなり、前記人差し指と親指で額側に押さえつけられる膨出部を有している体温計により解決される。
【０００８】
本発明の構成によれば、体温計は、先端に赤外線を導入する開口部を有し、額に当接させる計測部と、導入された赤外線を検知して計測した体温を知らせる報知部とを備えているため、額に計測部の開口部を当てて体温を知ることができる。
ここで、このような体温計は、計測部を額に当接させる方向上に配置された持ち手部を有する。このため、額に計測部を当接させても、持ち手部が目の前にくることを有効に防止し、被測定者にストレスを与えることがない。したがって、本体温計を用いても、例えば乳幼児は暴れることがなく、正確な温度測定が可能となる。
また、持ち手部は、少なくとも人差し指で円弧状をつくって、その人差し指と親指の指腹側で把持される。したがって、測定者側からすれば、例えば人差し指と親指とが突っ張った状態で把持されるようなことがなく、測定者の手指の緊張が和らいだ把持となり、このため、測定方向を安定させて、正確な温度測定が可能となる。
さらに、持ち手部よりも計測部側であって、持ち手部に隣接する領域には、持ち手部の外周寸法に比べて大きな外周寸法からなり、人差し指と親指で額側に押さえつけられる膨出部を有している。したがって、２本の指だけで把持して計測する際、乳幼児等の被測定者が動いたとしても、この大きな膨出部を額に向って押しつけて、体温計が額からズレる恐れを軽減できる。
【０００９】
また、好ましくは、前記膨出部より前記計測部側の先端部領域は、前記膨出部を額側に押さえつけた際、人差し指と親指以外の指が額又はその周辺に接触できる高さとされていることを特徴とする。従って、額又はその周辺に接触させた指を軸にしながら人差し指と親指で持ち手部の位置を調節して、計測部を所定の計測領域に容易に当接させることができる。すなわち、体温計と額との距離を容易に測りながらのアプローチが可能となる。
【００１０】
また、好ましくは、前記先端部領域の外周面は、前記計測部に向うに従って外周寸法が小さくなるように傾斜しており、この傾斜角度は、測定者が前記持ち手部を把持して、前記計測部を被測定者の額に当接しようとする際、前記当接しようとする任意の部分を視認できる角度とされていることを特徴とする。したがって、膨出部が横に張り出して、先端側が見え難くなっていても、体温計を額に当接させる際、計測部を任意の計測領域に容易に当接させることができる。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、短時間で体温測定が行える体温計であっても、被測定者にとってのストレスを軽減して、正確な体温の測定が可能な体温計を提供できる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】（ａ）は、本発明の第１の実施形態に係る体温計を乳幼児の額に当接させようとする図であり、（ｂ）はその際の額周辺の赤外線をサーモグラフィ装置で計測した熱分布図である。
【図２】本発明の第１の実施形態に係る体温計の平面側から見た斜視図であり、一点鎖線で囲った図は報知部を正対して視認した図である。
【図３】図１の体温計を底面側から見た斜視図である。
【図４】図１の体温計の正面図である。
【図５】図２のＡ−Ａ線断面図である。
【図６】図１の体温計の電気的構成を示すブロック図である。
【図７】図１の体温計の動作例を説明するためのフローチャートである。
【図８】本発明の第１の実施形態に係る第１の変形例であって、（ａ）は平面図、（ｂ）は概略斜視図である。
【図９】本発明の第１の実施形態に係る第２の変形例の概略正面図である。
【図１０】本発明の第１の実施形態に係る第３の変形例の概略正面図である。
【図１１】本発明の第２の実施形態に係る体温計であり、（ａ）は平面側から見た斜視図、（ｂ）は底面側から見た斜視図である。
【図１２】図１１の体温計を乳幼児の額に当接させようとする図である。
【図１３】図１１の体温計の電気的構成を示すブロック図である。
【図１４】本発明の第３の実施形態に係る体温計であり、アダプターに挿入した状態を示す図である。
【図１５】図１４の体温計とクレードルとコンピュータとを接続して電気的構成を示すブロック図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
以下、本発明の好適な実施の形態を添付図面を参照して詳細に説明する。
なお、以下に述べる実施の形態は、本発明の好適な具体例であるから、技術的に好ましい種々の限定が付されているが、本発明の範囲は、以下の説明において特に本発明を限定する旨の記載がない限り、これらの形態に限られるものではない。
【００１４】
〔額で体温測定する際の使用方法など〕
図１に示される体温計１０は、額から放射される赤外線を検知して体温を測定する額式体温計であり、測定者が持ち手部２０を手で持って、先端の計測部１２を被測定者の額に接触させ、計測した体温を報知部３０で報知するようになっている。
この体温計１０の構成を詳細に説明する前に、理解に資するものとして、額で体温測定する際の好ましい使用方法などについて説明する。
【００１５】
本願発明者らは、研究の結果、図１（ｂ）に示されるように、乳幼児は、通常、Ａ、Ｂ、Ｃ、Ｄ、Ｅの領域の順に赤外線放射量が多くなっていることを見出し、赤外線を容易に計測するためには、赤外線放射量の多いＡまたはＢの領域、少なくともＣの領域に計測部１２を当接させるのが好ましいことが分かった。
また、眉上線付近のＡの領域ＲＸ，ＬＸの下には眼窩上動脈が、眉間ＭＸの下には滑車上動脈が、こめかみ近傍の領域の下には浅側頭動脈がはしっており、この眼窩上動脈、滑車上動脈、浅側頭動脈は、収縮が起こらない血管である（即ち、血管性動性神経の作用がなく、寒冷刺激でも、血管収縮はほとんど認められない）ことが知られている。
さらに、乳幼児は大人と違って、皮膚・皮下脂肪が薄く（このため、熱を放散し易い。一方、環境温度に影響を受けやすい）、血管から皮膚表面までの距離や組織の違いについては、個人差が少ないことも分かった。
【００１６】
以上より、額から体温を測定する場合、従来は、測定した体温が区々となり、正確な体温測定が困難であると思われていたが、眉上線付近であって、眼窩上動脈が皮膚下にある付近の２つの領域ＬＸ，ＲＸ、及びこれら２つの領域ＬＸ，ＲＸ間を計測領域ＷＸ（図の平行斜線の領域）とし、そこに体温計１０を接触させることが、正確な体温を計測するには有用であることが判明した。なお、こめかみ近傍の領域においては、浅側頭動脈があるが髪の影響と考えられる温度分布の個人差が見られることが分かったため、正確な体温計測には不向きであることも判明した。
【００１７】
加えて、乳幼児の場合は、血管から皮膚表面までの距離等に個人差が少なく、大人よりも正確な体温測定が可能であることも判明したが、一方で、乳幼児の体温は生まれてすぐは高く（例えば１歳未満の平熱は３６．３〜３７．４度）、体温調整機能が未熟なため体温が変動しやすく、また次第に生体リズムによる日内変動も示すようになる。このことから、発熱を知るためには頻繁に体温を計測して平熱を知っておくことが必要で、その際、健康な安静時であって同じ時間に、同一部位（好ましくは計測領域ＷＸ内の同一部位）に体温計１０を接触させて、体温測定することが有効である。
【００１８】
〔体温計の形状等〕
以下、体温計の形状等を、上述した図１、及び図２〜図４をもって説明する。なお、以下に説明する体温計は、被測定者（体温を測られる者）が乳幼児であることを想定したものである。
体温計１０は、額式体温計であって、全体的に乳幼児が誤飲をしようとしても喉を通過しない径からなる略円柱状の本体とされ、その先端に計測部１２、後端に報知部３０、計測部１２と報知部３０との間に持ち手部２０を有している。
【００１９】
計測部１２は、図３及び図４に示されるように、被測定者の額ＦＯに対向して当接させる部分で、開口部１４とその周辺領域からなり、額密着部ともいうべきものであって、温度を計算するための制御手段などを意味するものではない。
開口部１４は、額から放射される赤外線を受ける穴で、この開口部１４と図１（ａ）の計測領域ＷＸとを対向させることで、体温が計測される。
なお、開口部１４の内側には、赤外線を検知する赤外線センサ４０が設けられており、開口部１４から赤外線センサ４０までの間は、赤外線を効率よく赤外線センサ４０まで導くための円錐台筒状の導波管１６とされている。導波管１６は金属製であり、その内壁面は好ましくは赤外線の減衰を抑えるために金メッキ処理されている。
【００２０】
そして、計測部１２は、開口部１４を計測領域ＷＸ（図１参照）のいずれの箇所に当接させたとしても、その周縁部（額に当接する計測部１２の最も外周縁）１８が目にかからない領域とされている。
さらに、額に当接される上記周辺領域については、目にかからない領域とされつつも、出来るだけ大きな領域とされるのが好ましい。本実施形態の場合、開口部１４を図１の計測領域ＷＸの最も目に近い箇所に当接させた際、周縁部１８が瞼に隣接する箇所まで当接されるようになっており、具体的には、乳児（３歳位まで）を想定して、開口部１４の直径を約１４．６ｍｍ、周縁部１８の直径Φ３を約２０ｍｍとしている。これにより、体温計１０を額に押し付けた際、圧力を分散させて、被測定者へのストレスを防止している。
【００２１】
また、計測部１２については、開口部１４の周辺領域が摩擦力の高い素材で形成され、額に当接させた際の計測領域ＷＸ（図１参照）からのずれを防止しており、より好ましくは、図３に示される周縁部１８をリング状のゴム素材にして、肌触りとずれ防止の双方を図っている。さらに、周縁部１８をゴム素材にすることで、金属やプラスチックと比較して、ひんやりとした冷感を被測定者に与えることがなく、筋肉の萎縮による体温変化を有効に防止することもできる。
【００２２】
持ち手部２０は、本体の中間に位置する胴部であり、計測部１２を額に当接させようとする方向（計測部１２を図１の計測領域ＷＸに対向させながら近づける方向）上に配置され、これにより、額に計測部１２を当接させる際に、持ち手部２０及びこれを把持した手が被測定者の目前にくることを防止し、被測定者のストレスを軽減できる。
具体的には、持ち手部２０は、計測部１２と持ち手部２０と報知部３０とが並んだ方向と直交する方向（図４の横方向）の断面外形（以下、「横断面外形」という）が略円形状であって、この持ち手部２０と計測部１２との中心軸ＣＴが略同軸上に配置され、これにより、持ち手部２０を把持した手を額に対向するように近づければ、開口部１４が額に容易に対向して当接される。
【００２３】
このような持ち手部２０は、図２及び図４に示されるように、少なくとも人差し指ＦＩで円弧状をつくって、その人差し指ＦＩと親指ＴＨの指腹側ＦＩａ，ＴＨａで把持される外周面を有している。すなわち、被測定者のストレスを軽減するためには、出来るだけ顔の前で拳形状を作ることを回避する必要があり、２本の指で把持することが好ましい。しかし、単に２本の指で把持する（例えば２本の指を突っ張った状態で把持する）ような方法であると、不安定になり、測定者の手指の緊張が被測定者に伝わりもする。このため、２本の指で把持する方法のうち、最も安定して緊張が和らいだ自然な把持方法として、人差し指ＦＩ及び親指ＴＨの両方で輪状を作って、持ち手部２０を把持する方法と、輪状を作った人差し指ＦＩと伸びた親指ＴＨとで把持する方法（以下、この２つの把持方法を「二本の指で握る方法」という）とがあり、持ち手部２０の外周面は、二本の指で握る方法をとれる形状（太さや長さ等）とされている。
【００２４】
本実施形態の持ち手部２０は、全体が略円筒状であって、横断面外形が略真円形状で直径Φ１が約３４ｍｍ（外周約１０．７ｃｍ）とされ、上述した２つの把持方法を促す太さと長さを有して、さらに、利き手の違いにかかわらず把持し易くなっている。
なお、持ち手部２０の表面はゴム素材で形成され、把持した手が滑り難くされ、被測定者の図１の計測領域ＷＸの付近にある目に、体温計１０が接触してしまう事故を防止している。
また、持ち手部２０の外周面には、内部に収容された電池（図示せず）を覆い隠すための蓋部２２が配設されており、この蓋部２２はネジ等で着脱可能になっている。
【００２５】
報知部３０は、本体の後端に配置され、少なくとも体温を知らせる手段を有している。その知らせる手段としては音声も利用できるが、本実施形態の場合は発光ダイオード、液晶等を利用した表示手段とされている。
具体的には、図２に示されるように、報知部３０は、体温だけではなく、電源起動、計測中、体温計測種別、バテリーの交換サインが表示される。
すなわち、円形の上面２４であって、報知部３０の隣にはスイッチ３２が設けられており、このスイッチ３２は電源のＯＮ・ＯＦＦ機能を有し、電源ＯＮにより体温計１０が起動すると、報知部３０の砂時計マークが点滅するようになっている。また、報知部３０は、赤外線センサが赤外線を感知すると、赤ちゃんのマークが表示され、その後、計測が終了すると温度が表示される。
また、体温計１０は、体温を予測して瞬時に表示する「予測体温計測モード」と、皮膚表面の実際の温度を表示する「実測体温計測モード」とを有する。そして、スイッチ３２を押すと、予測体温計測モードか実測体温計測モードのいずれか一方の計測モードとなり、長押しすることで、他方の計測モードへの切り替えが行われる。本実施の形態では、実測体温計測モードの場合、報知部３０には太陽のマークが表示され、予測体温計測モードの場合、報知部３０には赤ちゃんのマークが表示されるようになっている。
【００２６】
このような報知部３０は、図２及び図４に示されるように、計測部１２と反対側の上面２４の中央領域に配置されている。そして、体温計１０は、上面２４と持ち手部２０の横断面と計測部１２は互いに平行であって、計測部１２と持ち手部２０と報知部３０は一列に並び、さらに、夫々の中心軸ＣＴは略同軸とされている。
【００２７】
ここで、体温計１０については、本体の持ち手部２０よりも計測部１２側であって、持ち手部２０に隣接する領域に、持ち手部２０の外周寸法に比べて大きな外周寸法からなり、人差し指ＦＩと親指ＴＨで額側に押さえつけられる膨出部３５を有している。図の場合、膨出部３５の最大直径Φ２は約４３ｍｍ（外周約１３．５ｃｍ）とされている。これにより、人差し指ＦＩと親指ＴＨが、持ち手部２０を把持すると同時に、膨出部３５を額に向って押しつけ、乳幼児が暴れたとしても、押し付けながら体温を測れるため、開口部１４が計測領域からズレてしまう恐れを防止できる。特に、上述のように、二本の指だけで把持する手法のうち、最も安定する「二本の指で握る方法」を用いたとしても、狭い計測領域に開口部１４を確実に当接できない恐れがあることから、この押し付けて体温計１０の位置を安定させる効果は大きい。
【００２８】
なお、膨出部３５は、持ち手部２０と同様に横断面外形が円形状であり、持ち手部２０や計測部１２さらに上面２４の外径に比べて大きな外径を有し、本体温計１０の中で最も大きな外径を有している。
そして、膨出部３５は、持ち手部２０と連続して一体に形成され、持ち手部２０の後端（持ち手部２０の報知部３０側の端）から膨出部３５の最大外径部までの高さＨ１は大人の二本の指（人差し指ＦＩと中指ＭＦ）を完全に縦に並べで配列させることが困難な寸法（図の場合は約２５．５ｍｍ）とされている。
また、膨出部３５は、人差し指ＦＩや親指ＴＨの丸みに対応し、計測部１２側に窪むように湾曲しながら除々に横方向（計測部１２と持ち手部２０と報知部３０とが並んだ方向と直交する方向）に膨出し、持ち手部２０と同様にゴム素材で形成されている。これにより、膨出部３５において指が滑り難くされ、開口部１４を確実に任意の計測領域に押し当てることができる。
【００２９】
そして、体温計１０については、図４に示されるように、本体の膨出部３５より計測部１２側の先端部領域２９が、膨出部３５の最大外径部から周縁部１８にかけてのテーパ状部となっており、計測部１２を額ＦＯ側に押さえつけた際、人差し指ＦＩと親指ＴＨ以外の指が額ＦＯ又はその周辺（例えばこめかみ）に接触できる高さＨ２を有しており、図の場合は高さＨ２が約１６ｍｍとされている。したがって、額ＦＯ又はその周辺に接触させた指（図４では小指ＬＦ）を基点にしながら、人差し指ＦＩと親指ＴＨで持ち手部２０の位置を調節し、持ち手部２０と同軸の計測部１２を計測領域ＷＸに容易に当接させることができる（体温計と額との距離を測りながらアプローチが可能）。
【００３０】
さらに、先端部領域２９については、膨出部３５の最大外径部から計測部１２に向うに従って外周寸法が小さくなるように傾斜しており、これにより、体温計１０を額に当接させる際、開口部１４を計測領域ＷＸ（図１参照）に位置合わせし易くしている。すなわち、膨出部３５が横に張り出し、かつ、計測部１２が目にかからないように小さくされていても、測定者が計測部１２を額に当接しようとする際、その当接しようとする任意の部分（以下、「当接箇所」という）を視認できるように、先端部領域２９の傾斜角度θが決められている。本実施形態の傾斜角度θは４５度である。
【００３１】
さらに、本実施形態の場合、計測部１２の周縁部１８は、開口部１４よりも僅かに下側（測定時の額側）に突出し、しかも、隣接する他の部材と異なる色彩を有するリング状の別部材とされている。これにより、測定者はこの周縁部１８を目印にしながら、計測部１２を当接箇所に容易に当接させることができる。なお、周縁部１８の下側の僅かな突出は、額に押し当てられた際、皮膚に埋もれて、赤外線導入を阻害することのない程度の突出である。
【００３２】
このような当接箇所の視認性を向上させるためには、持ち手部２０の外径Φ１、先端部領域２９の高さＨ２、及び膨出部３５の最大外径Φ２も同時に考慮することが好ましい。
すなわち、持ち手部２０は、膨出部３５の最大外径Φ２に比べて小さな外径Φ１ではあるが、計測部１２を額に当接させる際、当接箇所を見る視線ＳＧの邪魔にならないように、指ＴＨ，ＦＩの太さを考慮して設定されるのが好ましい。
また、先端部領域２９の高さＨ２は、上述のように、小指等を基準にしながら体温計１０と額との距離を測りながらアプローチされる寸法とされ、そのためには、高さＨ２の寸法は小さくても構わないが、あまり小さ過ぎると、当接箇所が見え難くなってしまうことから、所定の高さ寸法を有するのが好ましい。
また、膨出部３５についても、過度に横に張り出しすぎると、傾斜角度θが大きくなって、測定者は当接箇所を横から覗き込むような格好となり、当接箇所が視認し難くなる。このため、膨出部３５の最大外径Φ２は大き過ぎないことが好ましい。
【００３３】
〔体温計の内部構造と電気的構成〕
次に、体温計１０の内部構造と電気的構成を、図５及び図６を参照しながらまとめて説明する。
これらの図に示される赤外線センサ４０は、皮膚表面からの赤外線照射により暖められた温度と、赤外線が照射されない温度との差異を瞬時に検出するようになっており、その温度差に相当する信号が、回路基板４２に実装された集積回路等でなる制御手段４４に入力される。また、赤外線センサ４０の近傍には、サーミスタなどの温度センサ４６が設置され、環境温度を検出して、その信号も制御手段４４に入力されるようになっている。そして、制御手段４４ではこれら各信号に基づいて、所定の周知な演算を行って体温が計算され、その計算結果は表示駆動回路４８が構成された基板４９に伝送され、この基板４９と電気的に接続された表示手段等の報知部３０により表示される。このようにして、瞬時に、体温を計測できるようになっている（予測体温計測モード）。
【００３４】
また、赤外線センサ４０では、皮膚表面からの赤外線照射により暖められた温度が熱平衡状態になるまで検出することで、制御手段４４、表示駆動回路４８、及び報知部３０を介して、皮膚表面の実際の温度を表示することもできる（実測体温計測モード）。
なお、報知部３０の隣には制御手段４４と電気的に接続されたスイッチ３２が配置されており、スイッチ３２は電源ＯＮ・ＯＦＦや計測モードの指示を制御手段４４に送るようになっている。
また、制御手段４４は内蔵された電池４１から駆動電圧を受け、また、赤外線センサ４０、表示駆動基板４８、報知部３０、スイッチ３２は、これと電気的に接続された制御手段４４を介して、電池４１から駆動電圧を受けるようになっている。
【００３５】
なお、本実施形態の報知部３０は、図５に示されるように、液晶表示部３６と基板４９との間に導光板３４が配置され、導光板３４の側面には、基板４９に配置された発光ダイオード３９が実装されている。そして、発光ダイオード３９からの光は、導光板３４の内部に侵入して、分散するように上方に反射され、この反射光が液晶表示部３６のバックライトとされている。
【００３６】
〔体温計の動作説明〕
次に、体温計１０の動作を、上述した図６や、体温計１０の動作例を説明するためのフローチャートである図７を参照しながら簡単に説明する。
これらの図に示されるように、体温測定を始めるには、先ずはスイッチ３２を押圧する（ＳＴ１）。そうすると、電源がＯＮ状態になり、報知部３０の砂時計マーク（図２参照）が点滅して、体温計測が待機状態になる（ＳＴ２）。この際、制御手段４４はスイッチ３２が長押し（所定時間以上のスイッチの押圧）か否かを判断する（ＳＴ３）。そして、長押しである場合、制御手段４４は「実測体温計測モード」に切り替えられたと判断し、報知部３０に太陽のマーク（図２参照）が表示されると共に、皮膚の実際の表面温度を計測するための待機状態に移行して（ＳＴ４）、次のＳＴ５に進む。また、長押しでなければ「予測体温計測モード」であると判断して次のステップに進む（ＳＴ５）。
【００３７】
「予測体温計測モード」及び「実測体温計測モード」のいずれの場合も、赤外線センサ４０が赤外線を検知できたか否かを判断し（ＳＴ５）、検知できていれば、上述したように体温が計算されて報知部３０により測定された結果が表示される（ＳＴ６）。次いで、報知部３０の表示から３０秒が経過したこと、或いは、再度スイッチが押されたことを制御手段４４が判断し（ＳＴ７）、その後、電源がＯＦＦ状態になって（ＳＴ８）、終了する。
一方、ＳＴ５で赤外線センサ４０が赤外線を検知していないと判断した場合は、３０秒間だけ計測待機状態になり（ＳＴ５−１）、その間に赤外線が検知できればＳＴ５に進み、検知できなければ電源がＯＦＦ状態になって（ＳＴ８）、終了する。
【００３８】
本発明の第１の実施形態は、以上のように構成され、持ち手部２０は、計測部１２を額に当接させる方向上に配置され、また、二本の指ＦＩ，ＴＨだけで把持されるため、体温を計測する際、持ち手部２０や拳が目の前にくることを避け、被測定者に与えるストレスを軽減できる。
さらに、少なくとも人差し指ＦＩで円弧状をつくって、その人差し指ＦＩと親指ＴＨの指腹側で把持される外周面を有する持ち手部２０と、この持ち手部２０よりも計測部１２側であって、持ち手部２０に隣接する領域には、人差し指ＦＩと親指ＴＨで額側に押さえつけられる膨出部３５を有している。したがって、被測定者に与えるストレスを軽減するため、２本の指だけで把持し、しかも、狭い計測領域ＷＸに開口部１４を当接させる場合であっても、体温計１０の位置ズレを防止できる。
【００３９】
なお、本第１の実施形態の体温計１０は、上面２４、持ち手部２０の横断面外形、膨出部３５の横断面外形、及び計測部１２が、それぞれ真円形状であり、互いに平行に配置されている。
この点、第１の実施形態の第１の変形例に係る体温計１００の平面図である図８（ａ）、及び当該体温計１００の概略斜視図である図８（ｂ）に示されるように、上面２４、持ち手部２０の横断面外形、膨出部３５の横断面外形が、それぞれ楕円形とされてもよい。このように楕円形としても、第１の実施形態と同様の作用効果は発揮される。
【００４０】
また、第１の実施形態の第２の変形例に係る体温計１０１の側面図である図９に示されるように、上面２４が持ち手部２０や膨出部３５の横断面外形に対して平行ではなく、傾斜してもよい。これにより、この傾斜した上面２４に配置された表示手段である報知部３０も傾斜することになり、測定者と被測定者の位置関係によっては（例えば、被測定者が寝た状態で、測定者が被測定者の脇であって、足元側に座って計測する位置関係）、額に計測部１２を当接させながら、報知部３０を視認し易くすることができる。
【００４１】
また、本第１の実施形態の体温計１０について、先端部領域２９は、額に当たっても額を痛めないように、先端部領域２９の外周面が全体的に外側に向って凸となるように湾曲した形状とされている。
この点、第１の実施形態の第３の変形例に係る体温計１０２の側面図である図１０に示されるように、先端部領域２９の外周面は全体的に内側に向って凸となるように湾曲した形状とされてもよい。これにより、額に体温計１２０を当接させる際、当接箇所や計測部１２の周縁部１８を視認し易くして、より正確に当接箇所に体温計１０２を当てることができる。
【００４２】
図１１及び図１２は、本発明の第２の実施形態に係る体温計１２０であり、図１１（ａ）は平面側から見た斜視図、図１１（ｂ）は底面側から見た斜視図、図１２は図１１の体温計１２０を乳幼児の額に当接させようとする図である。
これらの図において、図１ないし図１０の体温計１０と同一の符号を付した箇所は同様の構成であるから、重複する説明は省略し、以下、相違点を中心に説明する。
本第２の実施形態の体温計１２０が第１の実施形態の体温計１０と異なるのは、光を照射する機能を有する点である。
【００４３】
すなわち、体温計１２０は、開口部１４を当接しようとする額の任意の部分（当接箇所）ＰＴに向って、光を照射する光照射手段５０が設けられており、これにより、図１２に示されるように、光を照射された部分を目印にして、測定者は正確に開口部１４を計測領域ＷＸに当接させることができる。
具体的には、上記第１の実施形態の計測部１２の周縁部１８は、開口部１４よりも僅かに下側（測定時の額側）に突出したリング状部材とされていたが、本体温計１２０の場合、この周縁部が光照射手段５０とされている。
【００４４】
なお、光照射手段５０は、発光するランプや発光ダイオード等の照射装置から直接、額に光を当てるのではなく、導光部材を利用している。
すなわち、体温計１２０には導光部材が埋められており、この導光部材の一方の端部が計測部１２の周縁部にリング状に露出し、光照射手段５０として外から視認されるようになっている。そして、体温計１２０の内側であって、導光部材の他方の端部には、光照射装置（図示せず）が配設され、この光照射装置を発光させることで、導光部材を介して光を照射するようになっている。これにより、体温計１２０が額に近づいた際に初めてボンヤリと当接箇所ＰＴを明るくすることが出来る程度とされ、光の照射により当接箇所の温度が上昇してしまう恐れを有効に防止している。
また、内蔵された光照射装置には、光を当てられた当接箇所ＰＴが発熱し難いように、発光ダイオードが利用されている。
【００４５】
なお、この内蔵された光照射装置は、図１１（ａ）に示されるように、上面２４に配置された照射用スイッチ５２で制御するようになっている。
具体的には、体温計１２０の電気的構成を示すブロック図である図１３に示されるように、照射用スイッチ５２は、上述した制御手段４４に付加して形成された定電圧回路と電気的に接続され、照射用スイッチ５２を押すことで、制御手段４４は光照射装置５４に一定の電流を供給し、光照射装置５４は発光するようになっている。
【００４６】
図１４は本発明の第３の実施形態に係る体温計１３０であり、アダプター７０に挿入した状態を示す図である。
この図において、図１ないし図１０の体温計１０と同一の符号を付した箇所は同様の構成であるから、重複する説明は省略し、以下、相違点を中心に説明する。
第３の実施形態の体温計１３０が第１の実施形態の体温計１０と主に異なるのは、アダプター７０を有する点である。
すなわち、アダプター７０は体温計１３０を挿入して保管する台であり、底部７０ａが平坦とされ、上面７０ｂには、体温計１３０の膨出部３５の最大外径より僅かに大きな開口面積を有する凹部５５が形成されている。この凹部５５には体温計１３０の最大外径より先端側である先端部領域２９が挿入され、また、上面７０ｂは底部７０ａ側に向って傾斜した傾斜面とされている。これにより、上述した「二本の指で握る方法」を誘導するように、持ち手部２０及び膨出部３５を露出させて立てることができる。
【００４７】
さらに、体温計１３０の電池は充電池とされ、アダプター７０はこの充電池を充電し、また、体温計１３０で測定した結果のデータを受信して、そのデータをコンピュータに送信するクレードルとするのが好ましい。
図１５はこのような体温計１３０とアダプター７０とコンピュータ８０との電気的構成を示すブロック図であり、この図１５と図１４を用いて、体温計１３０及びアダブター７０のクレードル機能を説明する。
これらの図に示されるように、体温計１３０の先端部領域２９の傾斜面には、アダプター充電及びデータ通信用の端子６０が設けられている。この端子６０は、内蔵された充電池５８及び制御手段４４と電気的に接続され、体温計１３０をアダプター７０の凹部５５に挿入すると、アダプター７０側の端子７２に接続される。
【００４８】
アダプター７０側の端子７２も充電用及びデータ通信用の端子となっている。具体的には、端子７２は、体温計１３０の充電池５８を充電するための充電回路７４と電気的に接続され、ＡＣ電源５９から供給された電源を充電池５８に送るようになっている。
また、端子７２は、ユニバーサルシリアルバス（ＵＳＢ）等のインターフェース７８を介して、コンピュータ８０に体温測定結果データを送信するための制御部７６と電気的に接続されている。これにより、体温計１３０をアダプター７０に挿入すると、体温計１３０は測定した体温のデータを、制御手段４４、各端子６０，７２、制御部７６、及びインターフェース７８を介して、コンピュータ８０に送信するようになっている。したがって、発熱を知るためには頻繁に体温を計測して平熱を知っておくことが必要な乳幼児において、コンピュータ８０で日々の体温を管理することが出来る。
なお、体温計１３０とアダプター７０との間、およびアダプター７０とコンピュータ８０との間は、無線によりデータの送受信をするようにしてもよい。
【００４９】
ところで、本発明は上記実施形態に限定されるものではない。
例えば、上述した体温計１０，１００，１０１，１０２，１２０，１３０は、親等の測定者が被測定者である乳幼児の体温を測定することを前提に構成されているが、本発明の体温計は、被測定者が乳幼児に限られるものではない。
また、第２の実施形態の体温計１２０は、電源用のスイッチ３２とは別に設けられた照射用スイッチ５２で光照射装置を制御しているが、照射用スイッチ５２を設けずに、電源用のスイッチ３２を押せば、常に光照射装置から光を照射するようにしてもよい。
【符号の説明】
【００５０】
１０，１００，１０１，１０２，１２０，１３０・・・体温計、１２・・・計測部、１４・・・開口部、２０・・・持ち手部、３０・・・報知部、３５・・・膨出部
【特許請求の範囲】
【請求項１】
先端に赤外線を導入する開口部を有し、額に当接させる計測部と、
前記導入された赤外線を検知して計測した体温を知らせる報知部と
を備えた体温計であって、
前記計測部を額に当接させる方向上に配置され、かつ、少なくとも人差し指で円弧状をつくって、その人差し指と親指の指腹側で把持される持ち手部が設けられ、
前記持ち手部よりも前記計測部側であって、前記持ち手部に隣接する領域には、前記持ち手部の外周寸法に比べて大きな外周寸法からなり、前記人差し指と親指で額側に押さえつけられる膨出部を有している
ことを特徴とする体温計。
【請求項２】
前記膨出部より前記計測部側の先端部領域は、前記膨出部を額側に押さえつけた際、人差し指と親指以外の指が額又はその周辺に接触できる高さとされている、ことを特徴とする請求項１に記載の体温計。
【請求項３】
前記先端部領域の外周面は、前記計測部に向うに従って外周寸法が小さくなるように傾斜しており、
この傾斜角度は、測定者が前記持ち手部を把持して、前記計測部を被測定者の額に当接しようとする際、前記当接しようとする任意の部分を視認できる角度とされている
ことを特徴とする請求項２に記載の体温計。
【請求項１】
先端に赤外線を導入する開口部を有し、額に当接させる計測部と、
前記導入された赤外線を検知して計測した体温を知らせる報知部と
を備えた体温計であって、
前記計測部を額に当接させる方向上に配置され、かつ、少なくとも人差し指で円弧状をつくって、その人差し指と親指の指腹側で把持される持ち手部が設けられ、
前記持ち手部よりも前記計測部側であって、前記持ち手部に隣接する領域には、前記持ち手部の外周寸法に比べて大きな外周寸法からなり、前記人差し指と親指で額側に押さえつけられる膨出部を有している
ことを特徴とする体温計。
【請求項２】
前記膨出部より前記計測部側の先端部領域は、前記膨出部を額側に押さえつけた際、人差し指と親指以外の指が額又はその周辺に接触できる高さとされている、ことを特徴とする請求項１に記載の体温計。
【請求項３】
前記先端部領域の外周面は、前記計測部に向うに従って外周寸法が小さくなるように傾斜しており、
この傾斜角度は、測定者が前記持ち手部を把持して、前記計測部を被測定者の額に当接しようとする際、前記当接しようとする任意の部分を視認できる角度とされている
ことを特徴とする請求項２に記載の体温計。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【図１５】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【図１５】
【公開番号】特開２０１３−１３１（Ｐ２０１３−１３１Ａ）
【公開日】平成２５年１月７日（２０１３．１．７）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２０１１−１３０５６０（Ｐ２０１１−１３０５６０）
【出願日】平成２３年６月１０日（２０１１．６．１０）
【出願人】（０００１１２２８８）ピジョン株式会社 (144)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２５年１月７日（２０１３．１．７）
【国際特許分類】
【出願日】平成２３年６月１０日（２０１１．６．１０）
【出願人】（０００１１２２８８）ピジョン株式会社 (144)
【Ｆターム（参考）】
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