使い捨ておむつ
【課題】 美観を損なうことなく、また製造コストを増加させることなく、吸収体における排泄物の有無や広がりを外部から視認可能にする。
【解決手段】 使い捨ておむつ１の吸収体１３０の裏面シート１２０側の表面には、表面シート１１０側に向けて凹んだ裏面側凹部１３５が形成される。裏面側凹部１３５は、吸収体１３０の長手方向に連続した溝１３５ａ，１３５ｂを有する。裏面側凹部１３５は、使い捨ておむつ１の使用前の状態において裏面シート１２０の外側から視認可能であるとともに、裏面側凹部１３５の深さＤは、吸収体が液体を吸収することによって、吸収体１３０が液体を吸収する前よりも浅くなるように構成される。吸収体１３０が液体を吸収すると、親水性繊維、及び粒子状の高分子吸収体が膨張することによって、吸収体１３０は、少なくとも厚さ方向に膨らむため、外部からは裏面側凹部１３５が消失して見える。
【解決手段】 使い捨ておむつ１の吸収体１３０の裏面シート１２０側の表面には、表面シート１１０側に向けて凹んだ裏面側凹部１３５が形成される。裏面側凹部１３５は、吸収体１３０の長手方向に連続した溝１３５ａ，１３５ｂを有する。裏面側凹部１３５は、使い捨ておむつ１の使用前の状態において裏面シート１２０の外側から視認可能であるとともに、裏面側凹部１３５の深さＤは、吸収体が液体を吸収することによって、吸収体１３０が液体を吸収する前よりも浅くなるように構成される。吸収体１３０が液体を吸収すると、親水性繊維、及び粒子状の高分子吸収体が膨張することによって、吸収体１３０は、少なくとも厚さ方向に膨らむため、外部からは裏面側凹部１３５が消失して見える。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、吸収体における排泄物の有無や広がりを外部から視認可能とする使い捨ておむつに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、尿や便などの排泄物の有無や広がりを裏面シートの外部から視認可能にしたインジケータを備えた使い捨ておむつが知られている（例えば、特許文献１参照）。インジケータは、吸収体と液不透過性の裏面シートとを接合するホットメルト接着剤に水素イオン濃度指数（ＰＨ）によって色が変化する成分を混入した塗工剤であり、吸収体の衣服側の所定の領域に塗布されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００６−３４１０２０号公報（第１図、第５頁など）
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところが、インジケータは、上述のような特殊な塗工剤であるため、インジケータの塗布範囲が広範囲に亘ると、製造コストが増加する。また、インジケータは有色であるため、インジケータを広範囲に塗布すると、吸収性物品の衣服側の表面にプリントされた他の絵柄と調和せず、美観を損なうという問題もあった。
【０００５】
そこで、本発明は、美観を損なうことなく、また製造コストを増加させることなく、吸収体における排泄物の有無や広がりを外部から確実に視認可能にする使い捨ておむつを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上述した目的を達成するために、本発明に係る使い捨ておむつは、液透過性を有する表面シート（表面シート１１０）と、液不透過性を有する裏面シート（裏面シート１２０）と、前記表面シートと前記裏面シートとの間に設けられ、液体を吸収することによって少なくとも厚さ方向に膨らむ吸収体（吸収体１３０）とを備える使い捨ておむつ（使い捨ておむつ１）であって、前記吸収体の前記裏面シート側の表面には、前記表面シート側に向けて凹んだ裏面側凹部（裏面側凹部１３５、溝１３５ａ、溝１３５ｂ）が形成され、前記裏面側凹部の表面の少なくとも一部には、前記裏面側凹部の形状に沿って前記裏面シートを前記吸収体と接合する接合材（接合材１４０）が配置され、前記裏面側凹部は、前記使い捨ておむつの使用前の状態において前記裏面シートの外側から視認可能であるとともに、前記裏面側凹部の深さは、前記吸収体が液体を吸収することによって、前記吸収体が液体を吸収する前よりも浅くなるように構成されることを要旨とする。
【発明の効果】
【０００７】
本発明によれば、使い捨ておむつの美観を損なうことなく、また製造コストを増加させることなく、吸収体における排泄物の有無や広がりを正確に知らせることができる使い捨ておむつを提供できる。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】図１は、本発明の実施形態に係る使い捨ておむつを着用者の肌に当接する表面側からみた斜視図である。
【図２】図２は、本発明の実施形態に係る使い捨ておむつを着用者の肌当接面側の反対側からみた斜視図である。
【図３】図３は、図１に示す領域Ｓの拡大図である。
【図４】図４は、図１のＡ−Ａ線における断面図である。
【図５】図５は、本発明の実施形態に係る使い捨ておむつを示す斜視図である。
【図６】図６は、本発明の実施形態に係る使い捨ておむつの吸収体が排泄物を吸収した状態を説明する斜視図である。
【図７】図７は、本発明の実施形態に係る使い捨ておむつの吸収体が排泄物を吸収した状態を説明する断面図である。
【図８】図８は、本発明の実施形態に係る使い捨ておむつの製造方法の一部を説明する図である。
【図９】図９は、第１ロールと第２ロールとを図８における矢印Ｆ８方向からみた側面図である。
【図１０】図１０は、本発明の他の実施形態に係る使い捨ておむつを着用者の肌に当接する表面側からみた斜視図である。
【図１１】図１１は、図１０に示す使い捨ておむつ２のＡ−Ａ線における断面図である。
【図１２】図１２は、本発明の他の実施形態に係る使い捨ておむつを着用者の肌当接面側の反対側からみた斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
本発明の実施形態に係る使い捨ておむつについて、図面を参照しながら説明する。以下の図面の記載において、同一または類似の部分には、同一または類似の符号を付している。ただし、図面は模式的なものであり、各寸法の比率などは現実のものとは異なることに留意すべきである。したがって、具体的な寸法などは以下の説明を参酌して判断すべきものである。また、図面相互間においても互いの寸法の関係や比率が異なる部分が含まれていることは勿論である。
【００１０】
（使い捨ておむつの構成）
本発明の実施形態に係る使い捨ておむつ１の構成について、図面を参照しながら説明する。図１は、使い捨ておむつ１の着用者の肌当接面側からみた斜視図である。
【００１１】
使い捨ておむつ１は、着用者の腹側に対応する前胴回り部１０と、着用者の背中側に対応する後胴回り部２０と、着用者の股下に対応する股下部３０とを有する。使い捨ておむつ１は、前胴回り部１０と、後胴回り部２０と、股下部３０とが一体に成形された、いわゆる１ピースタイプである。
【００１２】
後胴回り部２０の肌当接面側の幅方向Ｗ端部には、係止テープ４１，４２が配設される。また、前胴回り部１０の肌当接面の反対側の幅方向Ｗ端部には、係止テープ４１，４２が係止される係止部４３，４４が配設される。前胴回り部１０と後胴回り部２０は、係止テープ４１，４２及び係止部４３，４４によって、着用者の腰回りの側部において互いに接合される。
【００１３】
使い捨ておむつ１の長手方向Ｌの縁部には、ウエストギャザー５１，５２が形成される。ウエストギャザー５１，５２には、糸状の弾性部材５１１，５２１が伸長された状態で配置されている。使い捨ておむつ１の股下部３０の幅方向Ｗの縁部には、レッグギャザー５３，５４が形成される。レッグギャザー５３，５４には、糸状の弾性部材５３１，５４１が伸長された状態で配置されている。
【００１４】
使い捨ておむつ１は、液透過性を有する表面シート１１０と、液不透過性を有する裏面シート１２０と、吸収体１３０とを有する。
【００１５】
図２は、使い捨ておむつ１の着用者の肌当接面側の反対側からみた斜視図である。図２に示すように、使い捨ておむつ１の吸収体１３０の裏面シート１２０側の表面には、表面シート１１０側に向けて凹んだ裏面側凹部１３５が形成されている。裏面側凹部１３５は、吸収体１３０の長手方向Ｌに連続した溝１３５ａ，１３５ｂを有する。また、溝１３５ａ，１３５ｂに平行であって、吸収体１３０の長手方向Ｌに連続した複数の溝を有する。
【００１６】
溝１３５ａは、吸収体１３０の長手方向Ｌに沿った中央線ＣＬよりもレッグギャザー５３側に傾斜している。また、溝１３５ｂは、中央線ＣＬよりもレッグギャザー５４側に傾斜している。溝１３５ａ，１３５ｂは、吸収体１３０の長手方向Ｌに連続しており、互いに交差している。このように、裏面側凹部１３５は、裏面シート１２０の平面視において格子状である。
【００１７】
図３は、図２の領域Ｓを拡大した拡大図である。図３に示すように、本実施形態では、溝１３５ａ，１３５ｂが交差して格子状が形成されている。格子の窓に相当する窓部分１３６は、裏面シート１２０の平面視において、菱形である。本実施形態では、菱形の対角線ｌａ，ｌｂは、使い捨ておむつ１の長手方向Ｌと幅方向Ｗに略一致する。本実施形態では、対角線ｌｂよりも対角線ｌａの方が長い。菱形形状を有する窓部分１３６の頂点は、円弧状に形成されている。例えば、溝の幅ｗ＝１．０ｍｍ，ｌａ＝２１ｍｍ，ｌｂ＝１８ｍｍとする。
【００１８】
図４は、図１のＡ−Ａ線における断面図である。表面シート１１０は、不織布、織布、有孔プラスチックシート、メッシュシート等、液体を透過する構造のシート状の材料であれば、特に限定されない。織布や不織布の素材としては、天然繊維、化学繊維のいずれも使用できる。
【００１９】
天然繊維の例としては、粉砕パルプ、コットン等のセルロースが挙げられる。化学繊維の例としては、レーヨン、フィブリルレーヨン等の再生セルロース、アセテート、トリアセテート等の半合成セルロース、熱可塑性疎水性化学繊維、又は親水化処理を施した熱可塑性疎水性化学繊維などが挙げられる。熱可塑性疎水性化学繊維の例としては、ポリエチレン（ＰＥ）、ポリプロピレン（ＰＰ）、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）等の単繊維、ポリエチレンとポリプロピレンをグラフト重合してなる繊維、芯鞘構造等の複合繊維が挙げられる。
【００２０】
不織布を作成する方法としては、乾式（カード法、スパンボンド法、メルトブローン法、エアレイド法等）及び湿式のいずれか一つの方法を用いることができる。乾式法と湿式法のうち、複数の方法を組み合わせてもよい。また、サーマルボンディング、ニードルパンチ、ケミカルボンディング等の方法が挙げられる。不織布を作成する方法は、上述の方法に限定されない。
【００２１】
裏面シート１２０は、図４に示すように、衣服に当接するバック不織布１２１と、バック不織布１２１よりも肌側に位置する液不透過性のバックフィルム１２２とから構成される。バック不織布１２１は、ＳＭＳ不織布、スパンボンド不織布、ポイントボンド不織布から構成された疎水性の不織布である。バックフィルム１２２は、透湿又は非透湿性のフィルムからなる。バック不織布１２１とバックフィルム１２２とは、図示しないが、ＨＭＡ等で接合されている。カンチレバー測定法（ＪＩＳ Ｌ−１０９６剛軟性Ａ法）により測定した裏面シート１２０の剛軟度は、３０ｍｍ以上１１０ｍｍ以下であることが好ましい。
【００２２】
吸収体１３０は、表面シート１１０と裏面シート１２０との間に配置される。吸収体１３０は、着用者から排出される尿、排泄物などの液体を吸収することによって、少なくとも厚さ方向に膨らむ。吸収体１３０は、液体を吸収する吸収性コア１３１と、吸収性シート１３２とを有する。
【００２３】
吸収性コア１３１は、親水性繊維、粒子状の高分子吸収体（以下、高吸収性ポリマー（ＳＡＰ）という）を含む。親水性繊維の例としては、粉砕パルプ、コットン等のセルロース、レーヨン、フィブリルレーヨン等の再生セルロース、アセテート、トリアセテート等の半合成セルロース、粒子状ポリマー、繊維状ポリマー、熱可塑性疎水性化学繊維、又は、親水化処理を施した熱可塑性疎水性化学繊維等を単独又は混合して用いることができる。これらの中でも、低コストと吸収体の成形し易さとを考慮すると、粉砕パルプを使用することが好ましい。親水性繊維に高吸収性ポリマーを混合したものを使用してもよい。吸収性コア１３１は、液体を吸収することのできるティッシュなどの吸収性シート１３２によって包まれている。
【００２４】
吸収体１３０の坪量は、１５０ｇ／ｍ２以上３２０ｇ／ｍ２以下であることが好ましい。３２０ｇ／ｍ２以上であると、吸収体１３０に、後述する裏面側凹部１３５を形成しようとしても、裏面側凹部１３５の形状が裏面シート１２０を介して認識可能な程度な凹部の深さが形成できない。また、親水性繊維に対する高吸収性ポリマーの配合比率は、３０％〜７０％であることが好ましい。高吸収性ポリマーの配合比率が３０％以下であると、裏面側凹部１３５が形成されにくく、裏面側凹部１３５の形状が保持されにくくなる。また、高吸収性ポリマーの配合比率が７０％を超えると、裏面側凹部１３５が硬くなりすぎて着用者の動きに追従しにくくなるため、装着時の違和感が顕著になる。また、高吸収性ポリマーが多くなると、吸収性シート１３２が破れることがある。
【００２５】
吸収体１３０は、液体を吸収することによって、少なくとも厚さ方向に膨らむ。そのため、図４に示す裏面側凹部１３５の深さＤは、吸収体１３０が液体を吸収することによって、吸収体１３０が液体を吸収する前よりも浅くなる。
【００２６】
裏面側凹部１３５は、吸収体１３０における凹部形成部１３７に形成される。凹部形成部１３７には、粒子状の高吸収性ポリマーが凝集している。
【００２７】
液体を吸収する前において、裏面側凹部１３５の吸収体１３０の厚みｄ１は、０．６ｍｍ以上１．３ｍｍ以下であることが好ましい。より好ましくは、１．０ｍｍ以下である。吸収体１３０の厚みｄ１が１．３ｍｍよりも厚い場合、使い捨ておむつ１を着用した着用者が動くと、排尿の有無に関係なく、裏面側凹部１３５の凹部形状が認識しにくくなる。窓部分１３６における吸収体１３０の厚さｄ３は、裏面側凹部１３５における吸収体１３０の厚さｄ１よりも厚い。すなわち、窓部分１３６の表面は、裏面側凹部１３５の表面よりも裏面シート１２０から離れる方向に突出している。裏面側凹部１３５の形成方法の詳細は、後述する。
【００２８】
図４に示すように、裏面側凹部１３５の表面の少なくとも一部には、裏面側凹部１３５の形状に沿って裏面シート１２０を吸収体１３０と接合する接合材１４０が配置されている。このため、裏面シート１２０は、接合材１４０によって裏面側凹部１３５の表面の形状に沿って接合されている。接合材１４０は、裏面側凹部１３５の表面の少なくとも一部に配置されていればよい。
【００２９】
接合材１４０は、任意のパターンで容易に塗布できるホットメルト接着剤（Ｈｏｔ Ｍｅｌｔ Ａｄｈｅｓｉｖｅ）であることが好ましい。ホットメルト接着剤は、スチレン系ポリマー、粘着付与剤、可塑剤から構成される。スチレン系ポリマーとしては、スチレン−エチレン−ブチレン−スチレンブロック共重合体、スチレン−ブタジエン−スチレンブロック共重合体、スチレン−イソブチレン−スチレンブロック共重合体、などを用いることができる。粘着材は上記のものに限られないが、柔らかく、常温で被着体の繊維と繊維の間にめり込んで付着できる常温感圧性ホットメルト接着剤を使用することが好ましい。
【００３０】
塗布方法としては、カーテン塗工、スパイラル塗工、Ω塗工などがあげられる。Ω塗工とは、Ω字が連続した形状でＨＭＡを塗布する方法である。なかでも、カーテン塗工を用いることが好ましい。例えば、カーテン塗工の場合、吸収体１３０の裏面シート１２０側の全面に、０．８ｇ／ｍ２のＨＭＡを霧状に塗布することがあげられる。
【００３１】
図５は、使い捨ておむつ１の着用時の状態を示す斜視図である。ただし、着用者の身体は、図示していない。図５に示すように、裏面側凹部１３５（溝１３５ａ，１３５ｂ）は、使い捨ておむつ１の使用前の状態において、裏面シート１２０の外側から視認可能に形成されている。裏面側凹部１３５は、吸収体１３０が液体を吸収することによって消失するように構成されている。
【００３２】
図６，図７を用いて、使い捨ておむつ１の吸収体１３０が排泄物（ここでは、単に液体という）を吸収した状態について説明する。図６に示す領域Ａにおいて、吸収体１３０が液体を吸収すると、親水性繊維、及び粒子状の高吸収性ポリマーが膨張することによって、吸収体１３０が少なくとも厚さ方向に膨らむ。
【００３３】
このため、溝１３５ａ，１３５ｂが形成された凹部形成部１３７において、吸収体１３０が液体を吸収した後の厚みｄ２は、液体を吸収する前の厚みｄ１よりも厚くなる（図７参照、ｄ２＞ｄ１）。図６に示す領域Ａにおいて、裏面側凹部１３５の厚みｄ２がｄ１よりも厚くなった結果、裏面側凹部１３５（溝１３５ａ，１３５ｂ）の深さＤ（図４参照）は、液体を吸収する前よりも浅くなる。これにより、溝１３５ａ，１３５ｂにおける吸収体１３０の厚さと窓部分１３６における吸収体１３０の厚さとの差が小さくなり、使用前の状態に比べて、溝１３５ａ，１３５ｂが裏面シート１２０側から目立たなくなる。吸収体１３０に十分に液体が吸収された状態においては、溝１３５ａ，１３５ｂが消失する。
【００３４】
以上説明したように、使い捨ておむつ１の吸収体１３０の裏面シート１２０側の表面には、表面シート１１０側に向けて凹んだ裏面側凹部１３５（溝１３５ａ，１３５ｂ）が形成されており、接合材１４０によって裏面側凹部１３５の表面の形状に沿って裏面シート１２０が接合されている。
【００３５】
溝１３５ａ，１３５ｂは、使い捨ておむつ１の使用前の状態において裏面シート１２０の外側から視認可能であるが、吸収体１３０が液体を吸収することによって、溝１３５ａ，１３５ｂの深さＤが液体を吸収する前よりも浅くなる。これにより、溝１３５ａ，１３５ｂと窓部分１３６との厚み差が無くなり、使用前の状態に比べて、溝１３５ａ，１３５ｂが裏面シート１２０側から目立たなくなる。
【００３６】
このため、吸収体１３０が尿、排泄物などの液体を吸収したこと、及び排泄物の及ぶ範囲を外部から視認できる。すなわち、使い捨ておむつ１において、裏面側凹部１３５は、いわゆる、インジケータとして機能することができる。
【００３７】
また、裏面側凹部１３５は、無色であるため、他の絵柄に干渉しない。従って、使い捨ておむつ１の美観を損なうことがない。また、水素イオン濃度指数（ＰＨ）によって色が変化する成分を混入した塗工剤などを使用しないため、製造コストを抑えることができる。
【００３８】
裏面側凹部１３５は、吸収体１３０の長手方向Ｌに連続する。実施形態では特に、裏面側凹部１３５は、裏面シート１２０の平面視において格子状であるため、尿、排泄物などの液体が裏面側凹部１３５を伝って拡散し易い。これにより、例えば、少量の尿が配設された場合でも、広範囲の裏面側凹部１３５が目立たなくなり、インジケータとしての役割を確実に発揮することができる。
【００３９】
吸収体１３０は、パルプと、粒子状の高吸収性ポリマーとを含み、パルプに対する高吸収性ポリマーの配合比率が３０％〜７０％である。また、凹部形成部１３７には、粒子状の高吸収性ポリマーが凝集している。例えば、エンボス加工により裏面側凹部１３５を形成する場合には、圧力により高吸収性ポリマーが変形し、高吸収性ポリマーの周囲に存在する親水性繊維を取り込んで絡み易くなる。これにより、凹部形成部１３７においては、高吸収性ポリマーと親水性繊維が分離しにくくなり、吸収体１３０の内側へ向けて窪んだ形状が維持され易くなる。
【００４０】
従って、液体を吸収する前の裏面側凹部１３５の形状と、液体を吸収した後の裏面側凹部１３５の形状との差異を際立たせることができ、排泄物の有無や広がりを外部から確実に視認できる。
【００４１】
実施形態では、吸収体１３０の坪量が１５０ｇ／ｍ２以上、３２０ｇ／ｍ２以下である。これにより、裏面側凹部１３５の形状が裏面シート１２０を介して認識可能な程度の深さの窪みを形成することができる。
【００４２】
使い捨ておむつ１では、カンチレバー測定法により測定した裏面シート１２０の剛軟度は、３０ｍｍ以上１１０ｍｍ以下とすることにより、裏面側凹部１３５の形状に沿って裏面シート１２０が馴染み易くなるため、裏面側凹部１３５の形状が裏面シート１２０の外部から一層視認し易くなる。
【００４３】
裏面側凹部１３５は、エンボス加工などの圧縮加工により形成されることが好ましい。吸収体１３０にエンボス加工により裏面側凹部１３５を形成すると、使用前の状態において、裏面側凹部１３５の凹部の形状を見やすくすることができる。
【００４４】
（吸収体に裏面側凹部を形成する方法）
次に、使い捨ておむつ１の吸収体１３０に裏面側凹部１３５を形成する方法について説明する。図８は、使い捨ておむつ１を製造する装置の一部を説明する模式図である。装置２００は、第１ロール２１０と、第２ロール２２０とを有する。
【００４５】
第１ロール２１０は、例えば、吸収体１３０を形成する吸収性シート１３２の連続体３００に吸収性コア１３１が包まれることによって形成された中間連続体４００と接しながら使い捨ておむつ１の製造工程の流れ方向に沿った機械方向ＭＤに回転する。第１ロール２１０は、中間連続体４００を介して、後述する第２ロール２２０に押し当てられる。
【００４６】
第２ロール２２０は、第２ロール２２０の表面に、第２ロール２２０の法線方向に突出した凸部２２１が設けられている。凸部２２１は、裏面側凹部１３５の形状に対応する格子状に形成されている。
【００４７】
中間連続体４００は、所定間隔で配置された第１ロール２１０と第２ロール２２０の２つのローラの間を通過することにより、吸収体１３０の裏面シート１２０側の表面は、凸部２２１により表面シート１１０側に向けて圧縮される。
【００４８】
図９は、第１ロール２１０と第２ロール２２０とを図８における矢印Ｆ８方向からみた側面図である。但し、図９には、中間連続体４００は図示していない。第１ロール２１０と第２ロール２２０の凸部２２１の先端との間隔Ｃは、０．１５ｍｍ〜０．６ｍｍであることが好ましい。この間隔Ｃが０．１５ｍｍよりも狭いと、中間連続体４００が２つのロールの間を通過できない。また、第１ロール２１０と第２ロール２２０の凸部２２１の先端との間隔Ｃが０．６ｍｍを超えると、吸収体１３０を十分に挟むことができず、裏面側凹部１３５における吸収体１３０の厚みを１．３ｍｍ以下にすることができない。
【００４９】
また、第１ロール２１０と第２ロール２２０とによって中間連続体４００を押さえる押圧力は、１．６ＭＰａ〜６．３ＭＰａであることが好ましい。押圧力が１．６ＭＰａよりも小さいと、液体を吸収する前の状態において、裏面側凹部１３５の形状を保持することが難しい。６．３ＭＰａを超えると、裏面側凹部１３５が硬くなり、装着感の低下を招く。
【００５０】
凸部２２１の第２ロール２２０の表面からの突出高さｈは、０．３ｍｍ〜２．５ｍｍであることが好ましい。突出高さｈが０．３ｍｍよりも低いと、裏面側凹部１３５と窓に相当する菱形部分との高さ差が付きにくく、裏面側凹部１３５を裏面シート１２０の外側から認識しにくくなる。突出高さｈが２．５ｍｍを超えると、凸部２２１が折れやすくなり、製造装置の不良を生じやすくなる。
【００５１】
（使い捨ておむつの別の実施形態１）
図１０は、本発明の他の実施形態に係る使い捨ておむつ２を着用者の肌に当接する表面側からみた斜視図である。以下の説明において、図１に示した使い捨ておむつ１と同様の作用を有する構成については、同一の番号を付して詳細な説明を省略する。
【００５２】
使い捨ておむつ２は、吸収体１３０Ａの表面シート１１０側の表面に、裏面側と同様の溝が形成されていてもよい。使い捨ておむつ２では、吸収体１３０Ａの表面シート１１０側に、裏面シート１２０側に向けて凹んだ表面側凹部１３８が形成される。表面側凹部１３８は、吸収体１３０Ａの長手方向Ｌに連続した溝１３８ａ，１３８ｂを有する。また、溝１３８ａ，１３８ｂに平行であって、吸収体１３０Ａの長手方向Ｌに連続した複数の溝を有する。溝１３８ａ，１３８ｂは、表面シート１１０の平面視において交差し、格子状に形成されている。格子の窓に相当する窓部分１３９は、菱形である。
【００５３】
図１１は、図１０に示す使い捨ておむつ２のＡ−Ａ線における断面図である。実施形態では、表面側凹部１３８は、裏面側凹部１３５と対向する位置に形成されている。表面側凹部１３８の深さＤ１は、裏面側凹部１３５の深さＤと同じか、深さＤよりも大きい。
【００５４】
表面側凹部１３８は、裏面側凹部１３５を形成した上述の第１ロール２１０と第２ロール２２０とを使用して形成することができる。例えば、図９に示した第１ロール２１０と第２ロール２２０の凸部２２１との間隔Ｃを、０．１５ｍｍ〜０．４ｍｍの範囲に設定した状態でエンボス処理を行うと、第１ロール２１０の表面が平面状であっても吸収体１３０の表裏両面側に凹部を形成できる。
【００５５】
このように、吸収体１３０の表面シート１１０側に溝が形成されていることにより、液体が吸収体１３０の吸収面の全域に亘って拡散されやすくなる。そのため、吸収体１３０の吸収量が局所的に飽和に達することによる吸収量の低下を防止することができる。また、溝を伝って排泄物が広く拡散することで、少量の排泄物でも広い範囲でエンボスが消失し、インジケータとしての役割を確実に発揮することができる。
【００５６】
また、表面側凹部１３８の深さＤ１が裏面側凹部１３５の深さＤ以上であると、液体が表面側凹部１３８から裏面側凹部１３５に向けて吸収体１３０の厚み方向に吸収されやすくなるため、裏面側凹部１３５が裏面シート１２０側から目立たなくなる効果が促進される。
【００５７】
（使い捨ておむつの別の実施形態２）
使い捨ておむつ１では、裏面側凹部１３５は、裏面側からの平面視において、菱形形状であると説明したが、裏面側凹部の形状は、菱形に限定されない。図１２は、本発明の他の実施形態に係る使い捨ておむつ３を着用者の肌当接面側の反対側からみた平面図である。使い捨ておむつ３では、吸収体１３０Ｂの裏面シート１２０側の表面に裏面側凹部１３５’が形成されている。裏面側凹部１３５’は、ハニカム形状になっている。裏面側凹部１３５’に囲まれた窓部分１３６’は、裏面シート１２０側に突出している。
【００５８】
使い捨ておむつ３では、裏面側凹部１３５’をハニカム形状にしたことにより、例えば、着用者の動きによって、使い捨ておむつ３の幅方向Ｗ外側から中央に向かう力を受けた場合、力がハニカム形状の溝を伝って分散するため、吸収体１３０の一箇所に力が集中しにくくなる。従って、裏面側凹部１３５’の形状が保持されやすく、着用者の動きによる裏面側凹部１３５’の窪みの消失が起こりにくい。
【００５９】
また、使い捨ておむつ３では、裏面側凹部１３５’がハニカム形状であるため、美観を損なわない方法によって、交換時期を正確に示唆できるという効果に加えて、使い捨ておむつ１よりも、着用者の肌面に沿って馴染み易くなるため、フィット性が向上する。
【００６０】
（評価試験）
吸収体の裏面シート側の表面の所定領域に形成された裏面側凹部が裏面シートの外側から視認可能になるか否かは、裏面シートが裏面側凹部の形状に馴染むか否かによって決まると言える。そこで、本発明の発明者らは、使い捨ておむつに適した裏面シートとして使用可能な資材を選択するための指標を見出した。
【００６１】
表１は、裏面シートを構成する資材の種類と、資材の剛軟度と、裏面シート外側から裏面側凹部が視認できたか否かとを対応付けている。視認性は、優（Ａ）、良（Ｂ）、不良（Ｄ）で表した。剛軟度は、カンチレバー測定法により測定した平均移動距離から、下式により算出した。
【００６２】
剛軟度（ｍｍ）＝（表側の平均移動距離（ｍｍ）＋裏側の平均移動距離（ｍｍ））／２
剛軟度を求める資材の試験片（２５ｍｍ×１５０ｍｍ）を用意し、５ｍｍ／ｓｅｃの速さで試験面上を滑らせて移動距離を測定した。試験片の長手方向と幅方向とで５回ずつ行い、方向毎の平均を求めた。更に、長手方向の平均値と幅方向の平均値の平均を求めた。この値を資材の剛軟度とした。結果を表１に示す。
【００６３】
【表１】
【００６４】
以上、表１に示した結果から、吸収体の裏面シート側の表面に形成された裏面側凹部が視認可能になる表面シートの剛軟度は、３０ｍｍ以上１１０ｍｍ以下であることが好ましい。裏面シートの剛軟度を上記範囲にすると、吸収体に形成される裏面側凹部の形状に沿って裏面シートが追従しやすく、裏面側凹部を裏面シートの外側から視認し易くすることができる。一例として、１８．５ｇ／ｍ２の非通気フィルムと１３ｇ／ｍ２のＳＭＳ不織布とを５ｇ／ｍ２のＨＭＡ（カーテン塗工）により接合した資材は、裏面シートとして良好である。
【００６５】
（その他の実施形態）
上述したように、本発明の実施形態を通じて本発明の内容を開示したが、この開示の一部をなす論述及び図面は、本発明を限定するものであると理解すべきではない。この開示から当業者には様々な代替実施の形態、実施例及び運用技術が明らかとなろう。
【００６６】
使い捨ておむつ１は、前胴回り部と、後胴回り部と、股下部とが組み合わされることによって形成される、いわゆる、３ピースタイプであってもよい。また、本実施形態の使い捨ておむつの係止テープ部分が予め接合されたパンツタイプであってもよい。
【００６７】
実施形態では、長手方向に連続している裏面側凹部（溝）について説明した。長手方向に連続し、拡散性が良好な形状であればよく、裏面側凹部（溝）は、菱形形状、ハニカム形状に限定されない。液体の拡散性を考慮すると、溝が吸収体の長手方向に連続していることが好ましいが、長手方向に不連続な、例えば、円形、矩形などのドットであってもよい。そのほか、模様、図柄などが溝によって形成されていてもよい。
【００６８】
例えば、吸収体１３０の坪量に応じて裏面側凹部（溝）の深さを変更したり、形成する範囲を変更したりすれば、例えば、大人用おむつ、子供用おむつなどのように吸収量の異なるおむつに適したインジケータ機能を簡便に付与することができる。
【００６９】
実施形態では、裏面側凹部（溝）は、吸収体１３０の裏面側のほぼ中央部分に形成されていると説明した。しかし、例えば、尿や排泄物が到達しては不都合なウェストギャザーの周囲や、レッグギャザーの周囲に主として配置してもよい。
【００７０】
実施形態では、裏面側凹部は、エンボス加工により形成するとして説明した。しかし、裏面側凹部の形成方法は、エンボス加工に限定されない。例えば、吸収体に空気を吹き付けることによって厚さ方向に圧縮する方法によって形成されてもよい。
【００７１】
実施形態では、表面側凹部１３５は、表面シート１１０側に位置するロールの表面に凸部が設けられていなくても形成可能であると説明したが、表面側を押圧する第１ロールの表面に凸部を設け、裏面を形成する第２ロールの表面を平面状のアンビルとしても実現できる。また、表面、裏面それぞれの面に対向するローラの両方に凸部が設けられていてもよい。
【００７２】
使い捨ておむつの別の実施形態２では、使い捨ておむつ３の吸収体１３０Ｂの裏面シート１２０側の表面にハニカム形状の裏面側凹部１３５’が形成されていると説明した。しかし、表面シート１１０側にハニカム形状の表面側凹部が形成されていてもよい。また、吸収体１３０の表面シート１１０側に形成される表面側凹部と裏面シート１２０側に形成される裏面側凹部の平面形状が互いに異なっていてもよい。
【００７３】
このように、本発明は、ここでは記載していない様々な実施の形態などを含むことは勿論である。したがって、本発明の技術的範囲は、上述の説明から妥当な特許請求の範囲に係る発明特定事項によってのみ定められるものである。
【符号の説明】
【００７４】
１…使い捨ておむつ、 １０…前胴回り部、 ２０…後胴回り部、 ３０…股下部、 ４１，４２…係止テープ、 ４３，４４…係止部 ５１，５２…ウエストギャザー、 ５３，５４…レッグギャザー、 １１０…表面シート、 １２０…裏面シート、 １２１…バック不織布、 １２２…バックフィルム、 １３０…吸収体、 １３０Ａ…吸収体、 １３０Ｂ…吸収体、 １３１…吸収性コア、 １３２…吸収性シート、 １３５，１３５’…裏面側凹部、 １３５ａ，１３５ｂ…溝、 １３６，１３６’…窓部分、、 １３７…凹部形成部、 １３８…表面側凹部、 １３８ａ，１３８ｂ…溝、 １３９…窓部分、 １３９Ａ…窓部分、 １４０…接合材、 ２００…装置、 ２１０…第１ロール、 ２２０…第２ロール、 ２２１…凸部、 ３００…連続体、 ４００…中間連続体、 ５１１，５２１…弾性部材、 ５３１，５４１…弾性部材
【技術分野】
【０００１】
本発明は、吸収体における排泄物の有無や広がりを外部から視認可能とする使い捨ておむつに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、尿や便などの排泄物の有無や広がりを裏面シートの外部から視認可能にしたインジケータを備えた使い捨ておむつが知られている（例えば、特許文献１参照）。インジケータは、吸収体と液不透過性の裏面シートとを接合するホットメルト接着剤に水素イオン濃度指数（ＰＨ）によって色が変化する成分を混入した塗工剤であり、吸収体の衣服側の所定の領域に塗布されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００６−３４１０２０号公報（第１図、第５頁など）
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところが、インジケータは、上述のような特殊な塗工剤であるため、インジケータの塗布範囲が広範囲に亘ると、製造コストが増加する。また、インジケータは有色であるため、インジケータを広範囲に塗布すると、吸収性物品の衣服側の表面にプリントされた他の絵柄と調和せず、美観を損なうという問題もあった。
【０００５】
そこで、本発明は、美観を損なうことなく、また製造コストを増加させることなく、吸収体における排泄物の有無や広がりを外部から確実に視認可能にする使い捨ておむつを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上述した目的を達成するために、本発明に係る使い捨ておむつは、液透過性を有する表面シート（表面シート１１０）と、液不透過性を有する裏面シート（裏面シート１２０）と、前記表面シートと前記裏面シートとの間に設けられ、液体を吸収することによって少なくとも厚さ方向に膨らむ吸収体（吸収体１３０）とを備える使い捨ておむつ（使い捨ておむつ１）であって、前記吸収体の前記裏面シート側の表面には、前記表面シート側に向けて凹んだ裏面側凹部（裏面側凹部１３５、溝１３５ａ、溝１３５ｂ）が形成され、前記裏面側凹部の表面の少なくとも一部には、前記裏面側凹部の形状に沿って前記裏面シートを前記吸収体と接合する接合材（接合材１４０）が配置され、前記裏面側凹部は、前記使い捨ておむつの使用前の状態において前記裏面シートの外側から視認可能であるとともに、前記裏面側凹部の深さは、前記吸収体が液体を吸収することによって、前記吸収体が液体を吸収する前よりも浅くなるように構成されることを要旨とする。
【発明の効果】
【０００７】
本発明によれば、使い捨ておむつの美観を損なうことなく、また製造コストを増加させることなく、吸収体における排泄物の有無や広がりを正確に知らせることができる使い捨ておむつを提供できる。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】図１は、本発明の実施形態に係る使い捨ておむつを着用者の肌に当接する表面側からみた斜視図である。
【図２】図２は、本発明の実施形態に係る使い捨ておむつを着用者の肌当接面側の反対側からみた斜視図である。
【図３】図３は、図１に示す領域Ｓの拡大図である。
【図４】図４は、図１のＡ−Ａ線における断面図である。
【図５】図５は、本発明の実施形態に係る使い捨ておむつを示す斜視図である。
【図６】図６は、本発明の実施形態に係る使い捨ておむつの吸収体が排泄物を吸収した状態を説明する斜視図である。
【図７】図７は、本発明の実施形態に係る使い捨ておむつの吸収体が排泄物を吸収した状態を説明する断面図である。
【図８】図８は、本発明の実施形態に係る使い捨ておむつの製造方法の一部を説明する図である。
【図９】図９は、第１ロールと第２ロールとを図８における矢印Ｆ８方向からみた側面図である。
【図１０】図１０は、本発明の他の実施形態に係る使い捨ておむつを着用者の肌に当接する表面側からみた斜視図である。
【図１１】図１１は、図１０に示す使い捨ておむつ２のＡ−Ａ線における断面図である。
【図１２】図１２は、本発明の他の実施形態に係る使い捨ておむつを着用者の肌当接面側の反対側からみた斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
本発明の実施形態に係る使い捨ておむつについて、図面を参照しながら説明する。以下の図面の記載において、同一または類似の部分には、同一または類似の符号を付している。ただし、図面は模式的なものであり、各寸法の比率などは現実のものとは異なることに留意すべきである。したがって、具体的な寸法などは以下の説明を参酌して判断すべきものである。また、図面相互間においても互いの寸法の関係や比率が異なる部分が含まれていることは勿論である。
【００１０】
（使い捨ておむつの構成）
本発明の実施形態に係る使い捨ておむつ１の構成について、図面を参照しながら説明する。図１は、使い捨ておむつ１の着用者の肌当接面側からみた斜視図である。
【００１１】
使い捨ておむつ１は、着用者の腹側に対応する前胴回り部１０と、着用者の背中側に対応する後胴回り部２０と、着用者の股下に対応する股下部３０とを有する。使い捨ておむつ１は、前胴回り部１０と、後胴回り部２０と、股下部３０とが一体に成形された、いわゆる１ピースタイプである。
【００１２】
後胴回り部２０の肌当接面側の幅方向Ｗ端部には、係止テープ４１，４２が配設される。また、前胴回り部１０の肌当接面の反対側の幅方向Ｗ端部には、係止テープ４１，４２が係止される係止部４３，４４が配設される。前胴回り部１０と後胴回り部２０は、係止テープ４１，４２及び係止部４３，４４によって、着用者の腰回りの側部において互いに接合される。
【００１３】
使い捨ておむつ１の長手方向Ｌの縁部には、ウエストギャザー５１，５２が形成される。ウエストギャザー５１，５２には、糸状の弾性部材５１１，５２１が伸長された状態で配置されている。使い捨ておむつ１の股下部３０の幅方向Ｗの縁部には、レッグギャザー５３，５４が形成される。レッグギャザー５３，５４には、糸状の弾性部材５３１，５４１が伸長された状態で配置されている。
【００１４】
使い捨ておむつ１は、液透過性を有する表面シート１１０と、液不透過性を有する裏面シート１２０と、吸収体１３０とを有する。
【００１５】
図２は、使い捨ておむつ１の着用者の肌当接面側の反対側からみた斜視図である。図２に示すように、使い捨ておむつ１の吸収体１３０の裏面シート１２０側の表面には、表面シート１１０側に向けて凹んだ裏面側凹部１３５が形成されている。裏面側凹部１３５は、吸収体１３０の長手方向Ｌに連続した溝１３５ａ，１３５ｂを有する。また、溝１３５ａ，１３５ｂに平行であって、吸収体１３０の長手方向Ｌに連続した複数の溝を有する。
【００１６】
溝１３５ａは、吸収体１３０の長手方向Ｌに沿った中央線ＣＬよりもレッグギャザー５３側に傾斜している。また、溝１３５ｂは、中央線ＣＬよりもレッグギャザー５４側に傾斜している。溝１３５ａ，１３５ｂは、吸収体１３０の長手方向Ｌに連続しており、互いに交差している。このように、裏面側凹部１３５は、裏面シート１２０の平面視において格子状である。
【００１７】
図３は、図２の領域Ｓを拡大した拡大図である。図３に示すように、本実施形態では、溝１３５ａ，１３５ｂが交差して格子状が形成されている。格子の窓に相当する窓部分１３６は、裏面シート１２０の平面視において、菱形である。本実施形態では、菱形の対角線ｌａ，ｌｂは、使い捨ておむつ１の長手方向Ｌと幅方向Ｗに略一致する。本実施形態では、対角線ｌｂよりも対角線ｌａの方が長い。菱形形状を有する窓部分１３６の頂点は、円弧状に形成されている。例えば、溝の幅ｗ＝１．０ｍｍ，ｌａ＝２１ｍｍ，ｌｂ＝１８ｍｍとする。
【００１８】
図４は、図１のＡ−Ａ線における断面図である。表面シート１１０は、不織布、織布、有孔プラスチックシート、メッシュシート等、液体を透過する構造のシート状の材料であれば、特に限定されない。織布や不織布の素材としては、天然繊維、化学繊維のいずれも使用できる。
【００１９】
天然繊維の例としては、粉砕パルプ、コットン等のセルロースが挙げられる。化学繊維の例としては、レーヨン、フィブリルレーヨン等の再生セルロース、アセテート、トリアセテート等の半合成セルロース、熱可塑性疎水性化学繊維、又は親水化処理を施した熱可塑性疎水性化学繊維などが挙げられる。熱可塑性疎水性化学繊維の例としては、ポリエチレン（ＰＥ）、ポリプロピレン（ＰＰ）、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）等の単繊維、ポリエチレンとポリプロピレンをグラフト重合してなる繊維、芯鞘構造等の複合繊維が挙げられる。
【００２０】
不織布を作成する方法としては、乾式（カード法、スパンボンド法、メルトブローン法、エアレイド法等）及び湿式のいずれか一つの方法を用いることができる。乾式法と湿式法のうち、複数の方法を組み合わせてもよい。また、サーマルボンディング、ニードルパンチ、ケミカルボンディング等の方法が挙げられる。不織布を作成する方法は、上述の方法に限定されない。
【００２１】
裏面シート１２０は、図４に示すように、衣服に当接するバック不織布１２１と、バック不織布１２１よりも肌側に位置する液不透過性のバックフィルム１２２とから構成される。バック不織布１２１は、ＳＭＳ不織布、スパンボンド不織布、ポイントボンド不織布から構成された疎水性の不織布である。バックフィルム１２２は、透湿又は非透湿性のフィルムからなる。バック不織布１２１とバックフィルム１２２とは、図示しないが、ＨＭＡ等で接合されている。カンチレバー測定法（ＪＩＳ Ｌ−１０９６剛軟性Ａ法）により測定した裏面シート１２０の剛軟度は、３０ｍｍ以上１１０ｍｍ以下であることが好ましい。
【００２２】
吸収体１３０は、表面シート１１０と裏面シート１２０との間に配置される。吸収体１３０は、着用者から排出される尿、排泄物などの液体を吸収することによって、少なくとも厚さ方向に膨らむ。吸収体１３０は、液体を吸収する吸収性コア１３１と、吸収性シート１３２とを有する。
【００２３】
吸収性コア１３１は、親水性繊維、粒子状の高分子吸収体（以下、高吸収性ポリマー（ＳＡＰ）という）を含む。親水性繊維の例としては、粉砕パルプ、コットン等のセルロース、レーヨン、フィブリルレーヨン等の再生セルロース、アセテート、トリアセテート等の半合成セルロース、粒子状ポリマー、繊維状ポリマー、熱可塑性疎水性化学繊維、又は、親水化処理を施した熱可塑性疎水性化学繊維等を単独又は混合して用いることができる。これらの中でも、低コストと吸収体の成形し易さとを考慮すると、粉砕パルプを使用することが好ましい。親水性繊維に高吸収性ポリマーを混合したものを使用してもよい。吸収性コア１３１は、液体を吸収することのできるティッシュなどの吸収性シート１３２によって包まれている。
【００２４】
吸収体１３０の坪量は、１５０ｇ／ｍ２以上３２０ｇ／ｍ２以下であることが好ましい。３２０ｇ／ｍ２以上であると、吸収体１３０に、後述する裏面側凹部１３５を形成しようとしても、裏面側凹部１３５の形状が裏面シート１２０を介して認識可能な程度な凹部の深さが形成できない。また、親水性繊維に対する高吸収性ポリマーの配合比率は、３０％〜７０％であることが好ましい。高吸収性ポリマーの配合比率が３０％以下であると、裏面側凹部１３５が形成されにくく、裏面側凹部１３５の形状が保持されにくくなる。また、高吸収性ポリマーの配合比率が７０％を超えると、裏面側凹部１３５が硬くなりすぎて着用者の動きに追従しにくくなるため、装着時の違和感が顕著になる。また、高吸収性ポリマーが多くなると、吸収性シート１３２が破れることがある。
【００２５】
吸収体１３０は、液体を吸収することによって、少なくとも厚さ方向に膨らむ。そのため、図４に示す裏面側凹部１３５の深さＤは、吸収体１３０が液体を吸収することによって、吸収体１３０が液体を吸収する前よりも浅くなる。
【００２６】
裏面側凹部１３５は、吸収体１３０における凹部形成部１３７に形成される。凹部形成部１３７には、粒子状の高吸収性ポリマーが凝集している。
【００２７】
液体を吸収する前において、裏面側凹部１３５の吸収体１３０の厚みｄ１は、０．６ｍｍ以上１．３ｍｍ以下であることが好ましい。より好ましくは、１．０ｍｍ以下である。吸収体１３０の厚みｄ１が１．３ｍｍよりも厚い場合、使い捨ておむつ１を着用した着用者が動くと、排尿の有無に関係なく、裏面側凹部１３５の凹部形状が認識しにくくなる。窓部分１３６における吸収体１３０の厚さｄ３は、裏面側凹部１３５における吸収体１３０の厚さｄ１よりも厚い。すなわち、窓部分１３６の表面は、裏面側凹部１３５の表面よりも裏面シート１２０から離れる方向に突出している。裏面側凹部１３５の形成方法の詳細は、後述する。
【００２８】
図４に示すように、裏面側凹部１３５の表面の少なくとも一部には、裏面側凹部１３５の形状に沿って裏面シート１２０を吸収体１３０と接合する接合材１４０が配置されている。このため、裏面シート１２０は、接合材１４０によって裏面側凹部１３５の表面の形状に沿って接合されている。接合材１４０は、裏面側凹部１３５の表面の少なくとも一部に配置されていればよい。
【００２９】
接合材１４０は、任意のパターンで容易に塗布できるホットメルト接着剤（Ｈｏｔ Ｍｅｌｔ Ａｄｈｅｓｉｖｅ）であることが好ましい。ホットメルト接着剤は、スチレン系ポリマー、粘着付与剤、可塑剤から構成される。スチレン系ポリマーとしては、スチレン−エチレン−ブチレン−スチレンブロック共重合体、スチレン−ブタジエン−スチレンブロック共重合体、スチレン−イソブチレン−スチレンブロック共重合体、などを用いることができる。粘着材は上記のものに限られないが、柔らかく、常温で被着体の繊維と繊維の間にめり込んで付着できる常温感圧性ホットメルト接着剤を使用することが好ましい。
【００３０】
塗布方法としては、カーテン塗工、スパイラル塗工、Ω塗工などがあげられる。Ω塗工とは、Ω字が連続した形状でＨＭＡを塗布する方法である。なかでも、カーテン塗工を用いることが好ましい。例えば、カーテン塗工の場合、吸収体１３０の裏面シート１２０側の全面に、０．８ｇ／ｍ２のＨＭＡを霧状に塗布することがあげられる。
【００３１】
図５は、使い捨ておむつ１の着用時の状態を示す斜視図である。ただし、着用者の身体は、図示していない。図５に示すように、裏面側凹部１３５（溝１３５ａ，１３５ｂ）は、使い捨ておむつ１の使用前の状態において、裏面シート１２０の外側から視認可能に形成されている。裏面側凹部１３５は、吸収体１３０が液体を吸収することによって消失するように構成されている。
【００３２】
図６，図７を用いて、使い捨ておむつ１の吸収体１３０が排泄物（ここでは、単に液体という）を吸収した状態について説明する。図６に示す領域Ａにおいて、吸収体１３０が液体を吸収すると、親水性繊維、及び粒子状の高吸収性ポリマーが膨張することによって、吸収体１３０が少なくとも厚さ方向に膨らむ。
【００３３】
このため、溝１３５ａ，１３５ｂが形成された凹部形成部１３７において、吸収体１３０が液体を吸収した後の厚みｄ２は、液体を吸収する前の厚みｄ１よりも厚くなる（図７参照、ｄ２＞ｄ１）。図６に示す領域Ａにおいて、裏面側凹部１３５の厚みｄ２がｄ１よりも厚くなった結果、裏面側凹部１３５（溝１３５ａ，１３５ｂ）の深さＤ（図４参照）は、液体を吸収する前よりも浅くなる。これにより、溝１３５ａ，１３５ｂにおける吸収体１３０の厚さと窓部分１３６における吸収体１３０の厚さとの差が小さくなり、使用前の状態に比べて、溝１３５ａ，１３５ｂが裏面シート１２０側から目立たなくなる。吸収体１３０に十分に液体が吸収された状態においては、溝１３５ａ，１３５ｂが消失する。
【００３４】
以上説明したように、使い捨ておむつ１の吸収体１３０の裏面シート１２０側の表面には、表面シート１１０側に向けて凹んだ裏面側凹部１３５（溝１３５ａ，１３５ｂ）が形成されており、接合材１４０によって裏面側凹部１３５の表面の形状に沿って裏面シート１２０が接合されている。
【００３５】
溝１３５ａ，１３５ｂは、使い捨ておむつ１の使用前の状態において裏面シート１２０の外側から視認可能であるが、吸収体１３０が液体を吸収することによって、溝１３５ａ，１３５ｂの深さＤが液体を吸収する前よりも浅くなる。これにより、溝１３５ａ，１３５ｂと窓部分１３６との厚み差が無くなり、使用前の状態に比べて、溝１３５ａ，１３５ｂが裏面シート１２０側から目立たなくなる。
【００３６】
このため、吸収体１３０が尿、排泄物などの液体を吸収したこと、及び排泄物の及ぶ範囲を外部から視認できる。すなわち、使い捨ておむつ１において、裏面側凹部１３５は、いわゆる、インジケータとして機能することができる。
【００３７】
また、裏面側凹部１３５は、無色であるため、他の絵柄に干渉しない。従って、使い捨ておむつ１の美観を損なうことがない。また、水素イオン濃度指数（ＰＨ）によって色が変化する成分を混入した塗工剤などを使用しないため、製造コストを抑えることができる。
【００３８】
裏面側凹部１３５は、吸収体１３０の長手方向Ｌに連続する。実施形態では特に、裏面側凹部１３５は、裏面シート１２０の平面視において格子状であるため、尿、排泄物などの液体が裏面側凹部１３５を伝って拡散し易い。これにより、例えば、少量の尿が配設された場合でも、広範囲の裏面側凹部１３５が目立たなくなり、インジケータとしての役割を確実に発揮することができる。
【００３９】
吸収体１３０は、パルプと、粒子状の高吸収性ポリマーとを含み、パルプに対する高吸収性ポリマーの配合比率が３０％〜７０％である。また、凹部形成部１３７には、粒子状の高吸収性ポリマーが凝集している。例えば、エンボス加工により裏面側凹部１３５を形成する場合には、圧力により高吸収性ポリマーが変形し、高吸収性ポリマーの周囲に存在する親水性繊維を取り込んで絡み易くなる。これにより、凹部形成部１３７においては、高吸収性ポリマーと親水性繊維が分離しにくくなり、吸収体１３０の内側へ向けて窪んだ形状が維持され易くなる。
【００４０】
従って、液体を吸収する前の裏面側凹部１３５の形状と、液体を吸収した後の裏面側凹部１３５の形状との差異を際立たせることができ、排泄物の有無や広がりを外部から確実に視認できる。
【００４１】
実施形態では、吸収体１３０の坪量が１５０ｇ／ｍ２以上、３２０ｇ／ｍ２以下である。これにより、裏面側凹部１３５の形状が裏面シート１２０を介して認識可能な程度の深さの窪みを形成することができる。
【００４２】
使い捨ておむつ１では、カンチレバー測定法により測定した裏面シート１２０の剛軟度は、３０ｍｍ以上１１０ｍｍ以下とすることにより、裏面側凹部１３５の形状に沿って裏面シート１２０が馴染み易くなるため、裏面側凹部１３５の形状が裏面シート１２０の外部から一層視認し易くなる。
【００４３】
裏面側凹部１３５は、エンボス加工などの圧縮加工により形成されることが好ましい。吸収体１３０にエンボス加工により裏面側凹部１３５を形成すると、使用前の状態において、裏面側凹部１３５の凹部の形状を見やすくすることができる。
【００４４】
（吸収体に裏面側凹部を形成する方法）
次に、使い捨ておむつ１の吸収体１３０に裏面側凹部１３５を形成する方法について説明する。図８は、使い捨ておむつ１を製造する装置の一部を説明する模式図である。装置２００は、第１ロール２１０と、第２ロール２２０とを有する。
【００４５】
第１ロール２１０は、例えば、吸収体１３０を形成する吸収性シート１３２の連続体３００に吸収性コア１３１が包まれることによって形成された中間連続体４００と接しながら使い捨ておむつ１の製造工程の流れ方向に沿った機械方向ＭＤに回転する。第１ロール２１０は、中間連続体４００を介して、後述する第２ロール２２０に押し当てられる。
【００４６】
第２ロール２２０は、第２ロール２２０の表面に、第２ロール２２０の法線方向に突出した凸部２２１が設けられている。凸部２２１は、裏面側凹部１３５の形状に対応する格子状に形成されている。
【００４７】
中間連続体４００は、所定間隔で配置された第１ロール２１０と第２ロール２２０の２つのローラの間を通過することにより、吸収体１３０の裏面シート１２０側の表面は、凸部２２１により表面シート１１０側に向けて圧縮される。
【００４８】
図９は、第１ロール２１０と第２ロール２２０とを図８における矢印Ｆ８方向からみた側面図である。但し、図９には、中間連続体４００は図示していない。第１ロール２１０と第２ロール２２０の凸部２２１の先端との間隔Ｃは、０．１５ｍｍ〜０．６ｍｍであることが好ましい。この間隔Ｃが０．１５ｍｍよりも狭いと、中間連続体４００が２つのロールの間を通過できない。また、第１ロール２１０と第２ロール２２０の凸部２２１の先端との間隔Ｃが０．６ｍｍを超えると、吸収体１３０を十分に挟むことができず、裏面側凹部１３５における吸収体１３０の厚みを１．３ｍｍ以下にすることができない。
【００４９】
また、第１ロール２１０と第２ロール２２０とによって中間連続体４００を押さえる押圧力は、１．６ＭＰａ〜６．３ＭＰａであることが好ましい。押圧力が１．６ＭＰａよりも小さいと、液体を吸収する前の状態において、裏面側凹部１３５の形状を保持することが難しい。６．３ＭＰａを超えると、裏面側凹部１３５が硬くなり、装着感の低下を招く。
【００５０】
凸部２２１の第２ロール２２０の表面からの突出高さｈは、０．３ｍｍ〜２．５ｍｍであることが好ましい。突出高さｈが０．３ｍｍよりも低いと、裏面側凹部１３５と窓に相当する菱形部分との高さ差が付きにくく、裏面側凹部１３５を裏面シート１２０の外側から認識しにくくなる。突出高さｈが２．５ｍｍを超えると、凸部２２１が折れやすくなり、製造装置の不良を生じやすくなる。
【００５１】
（使い捨ておむつの別の実施形態１）
図１０は、本発明の他の実施形態に係る使い捨ておむつ２を着用者の肌に当接する表面側からみた斜視図である。以下の説明において、図１に示した使い捨ておむつ１と同様の作用を有する構成については、同一の番号を付して詳細な説明を省略する。
【００５２】
使い捨ておむつ２は、吸収体１３０Ａの表面シート１１０側の表面に、裏面側と同様の溝が形成されていてもよい。使い捨ておむつ２では、吸収体１３０Ａの表面シート１１０側に、裏面シート１２０側に向けて凹んだ表面側凹部１３８が形成される。表面側凹部１３８は、吸収体１３０Ａの長手方向Ｌに連続した溝１３８ａ，１３８ｂを有する。また、溝１３８ａ，１３８ｂに平行であって、吸収体１３０Ａの長手方向Ｌに連続した複数の溝を有する。溝１３８ａ，１３８ｂは、表面シート１１０の平面視において交差し、格子状に形成されている。格子の窓に相当する窓部分１３９は、菱形である。
【００５３】
図１１は、図１０に示す使い捨ておむつ２のＡ−Ａ線における断面図である。実施形態では、表面側凹部１３８は、裏面側凹部１３５と対向する位置に形成されている。表面側凹部１３８の深さＤ１は、裏面側凹部１３５の深さＤと同じか、深さＤよりも大きい。
【００５４】
表面側凹部１３８は、裏面側凹部１３５を形成した上述の第１ロール２１０と第２ロール２２０とを使用して形成することができる。例えば、図９に示した第１ロール２１０と第２ロール２２０の凸部２２１との間隔Ｃを、０．１５ｍｍ〜０．４ｍｍの範囲に設定した状態でエンボス処理を行うと、第１ロール２１０の表面が平面状であっても吸収体１３０の表裏両面側に凹部を形成できる。
【００５５】
このように、吸収体１３０の表面シート１１０側に溝が形成されていることにより、液体が吸収体１３０の吸収面の全域に亘って拡散されやすくなる。そのため、吸収体１３０の吸収量が局所的に飽和に達することによる吸収量の低下を防止することができる。また、溝を伝って排泄物が広く拡散することで、少量の排泄物でも広い範囲でエンボスが消失し、インジケータとしての役割を確実に発揮することができる。
【００５６】
また、表面側凹部１３８の深さＤ１が裏面側凹部１３５の深さＤ以上であると、液体が表面側凹部１３８から裏面側凹部１３５に向けて吸収体１３０の厚み方向に吸収されやすくなるため、裏面側凹部１３５が裏面シート１２０側から目立たなくなる効果が促進される。
【００５７】
（使い捨ておむつの別の実施形態２）
使い捨ておむつ１では、裏面側凹部１３５は、裏面側からの平面視において、菱形形状であると説明したが、裏面側凹部の形状は、菱形に限定されない。図１２は、本発明の他の実施形態に係る使い捨ておむつ３を着用者の肌当接面側の反対側からみた平面図である。使い捨ておむつ３では、吸収体１３０Ｂの裏面シート１２０側の表面に裏面側凹部１３５’が形成されている。裏面側凹部１３５’は、ハニカム形状になっている。裏面側凹部１３５’に囲まれた窓部分１３６’は、裏面シート１２０側に突出している。
【００５８】
使い捨ておむつ３では、裏面側凹部１３５’をハニカム形状にしたことにより、例えば、着用者の動きによって、使い捨ておむつ３の幅方向Ｗ外側から中央に向かう力を受けた場合、力がハニカム形状の溝を伝って分散するため、吸収体１３０の一箇所に力が集中しにくくなる。従って、裏面側凹部１３５’の形状が保持されやすく、着用者の動きによる裏面側凹部１３５’の窪みの消失が起こりにくい。
【００５９】
また、使い捨ておむつ３では、裏面側凹部１３５’がハニカム形状であるため、美観を損なわない方法によって、交換時期を正確に示唆できるという効果に加えて、使い捨ておむつ１よりも、着用者の肌面に沿って馴染み易くなるため、フィット性が向上する。
【００６０】
（評価試験）
吸収体の裏面シート側の表面の所定領域に形成された裏面側凹部が裏面シートの外側から視認可能になるか否かは、裏面シートが裏面側凹部の形状に馴染むか否かによって決まると言える。そこで、本発明の発明者らは、使い捨ておむつに適した裏面シートとして使用可能な資材を選択するための指標を見出した。
【００６１】
表１は、裏面シートを構成する資材の種類と、資材の剛軟度と、裏面シート外側から裏面側凹部が視認できたか否かとを対応付けている。視認性は、優（Ａ）、良（Ｂ）、不良（Ｄ）で表した。剛軟度は、カンチレバー測定法により測定した平均移動距離から、下式により算出した。
【００６２】
剛軟度（ｍｍ）＝（表側の平均移動距離（ｍｍ）＋裏側の平均移動距離（ｍｍ））／２
剛軟度を求める資材の試験片（２５ｍｍ×１５０ｍｍ）を用意し、５ｍｍ／ｓｅｃの速さで試験面上を滑らせて移動距離を測定した。試験片の長手方向と幅方向とで５回ずつ行い、方向毎の平均を求めた。更に、長手方向の平均値と幅方向の平均値の平均を求めた。この値を資材の剛軟度とした。結果を表１に示す。
【００６３】
【表１】
【００６４】
以上、表１に示した結果から、吸収体の裏面シート側の表面に形成された裏面側凹部が視認可能になる表面シートの剛軟度は、３０ｍｍ以上１１０ｍｍ以下であることが好ましい。裏面シートの剛軟度を上記範囲にすると、吸収体に形成される裏面側凹部の形状に沿って裏面シートが追従しやすく、裏面側凹部を裏面シートの外側から視認し易くすることができる。一例として、１８．５ｇ／ｍ２の非通気フィルムと１３ｇ／ｍ２のＳＭＳ不織布とを５ｇ／ｍ２のＨＭＡ（カーテン塗工）により接合した資材は、裏面シートとして良好である。
【００６５】
（その他の実施形態）
上述したように、本発明の実施形態を通じて本発明の内容を開示したが、この開示の一部をなす論述及び図面は、本発明を限定するものであると理解すべきではない。この開示から当業者には様々な代替実施の形態、実施例及び運用技術が明らかとなろう。
【００６６】
使い捨ておむつ１は、前胴回り部と、後胴回り部と、股下部とが組み合わされることによって形成される、いわゆる、３ピースタイプであってもよい。また、本実施形態の使い捨ておむつの係止テープ部分が予め接合されたパンツタイプであってもよい。
【００６７】
実施形態では、長手方向に連続している裏面側凹部（溝）について説明した。長手方向に連続し、拡散性が良好な形状であればよく、裏面側凹部（溝）は、菱形形状、ハニカム形状に限定されない。液体の拡散性を考慮すると、溝が吸収体の長手方向に連続していることが好ましいが、長手方向に不連続な、例えば、円形、矩形などのドットであってもよい。そのほか、模様、図柄などが溝によって形成されていてもよい。
【００６８】
例えば、吸収体１３０の坪量に応じて裏面側凹部（溝）の深さを変更したり、形成する範囲を変更したりすれば、例えば、大人用おむつ、子供用おむつなどのように吸収量の異なるおむつに適したインジケータ機能を簡便に付与することができる。
【００６９】
実施形態では、裏面側凹部（溝）は、吸収体１３０の裏面側のほぼ中央部分に形成されていると説明した。しかし、例えば、尿や排泄物が到達しては不都合なウェストギャザーの周囲や、レッグギャザーの周囲に主として配置してもよい。
【００７０】
実施形態では、裏面側凹部は、エンボス加工により形成するとして説明した。しかし、裏面側凹部の形成方法は、エンボス加工に限定されない。例えば、吸収体に空気を吹き付けることによって厚さ方向に圧縮する方法によって形成されてもよい。
【００７１】
実施形態では、表面側凹部１３５は、表面シート１１０側に位置するロールの表面に凸部が設けられていなくても形成可能であると説明したが、表面側を押圧する第１ロールの表面に凸部を設け、裏面を形成する第２ロールの表面を平面状のアンビルとしても実現できる。また、表面、裏面それぞれの面に対向するローラの両方に凸部が設けられていてもよい。
【００７２】
使い捨ておむつの別の実施形態２では、使い捨ておむつ３の吸収体１３０Ｂの裏面シート１２０側の表面にハニカム形状の裏面側凹部１３５’が形成されていると説明した。しかし、表面シート１１０側にハニカム形状の表面側凹部が形成されていてもよい。また、吸収体１３０の表面シート１１０側に形成される表面側凹部と裏面シート１２０側に形成される裏面側凹部の平面形状が互いに異なっていてもよい。
【００７３】
このように、本発明は、ここでは記載していない様々な実施の形態などを含むことは勿論である。したがって、本発明の技術的範囲は、上述の説明から妥当な特許請求の範囲に係る発明特定事項によってのみ定められるものである。
【符号の説明】
【００７４】
１…使い捨ておむつ、 １０…前胴回り部、 ２０…後胴回り部、 ３０…股下部、 ４１，４２…係止テープ、 ４３，４４…係止部 ５１，５２…ウエストギャザー、 ５３，５４…レッグギャザー、 １１０…表面シート、 １２０…裏面シート、 １２１…バック不織布、 １２２…バックフィルム、 １３０…吸収体、 １３０Ａ…吸収体、 １３０Ｂ…吸収体、 １３１…吸収性コア、 １３２…吸収性シート、 １３５，１３５’…裏面側凹部、 １３５ａ，１３５ｂ…溝、 １３６，１３６’…窓部分、、 １３７…凹部形成部、 １３８…表面側凹部、 １３８ａ，１３８ｂ…溝、 １３９…窓部分、 １３９Ａ…窓部分、 １４０…接合材、 ２００…装置、 ２１０…第１ロール、 ２２０…第２ロール、 ２２１…凸部、 ３００…連続体、 ４００…中間連続体、 ５１１，５２１…弾性部材、 ５３１，５４１…弾性部材
【特許請求の範囲】
【請求項１】
液透過性を有する表面シートと、
液不透過性を有する裏面シートと、
前記表面シートと前記裏面シートとの間に設けられ、液体を吸収することによって少なくとも厚さ方向に膨らむ吸収体と
を備える使い捨ておむつであって、
前記吸収体の前記裏面シート側の表面には、前記表面シート側に向けて凹んだ裏面側凹部が形成され、
前記裏面側凹部の表面の少なくとも一部には、前記裏面側凹部の形状に沿って前記裏面シートを前記吸収体と接合する接合材が配置され、
前記裏面側凹部は、前記使い捨ておむつの使用前の状態において前記裏面シートの外側から視認可能であるとともに、前記裏面側凹部の深さは、前記吸収体が液体を吸収することによって、前記吸収体が液体を吸収する前よりも浅くなるように構成されることを特徴とする使い捨ておむつ。
【請求項２】
前記裏面側凹部は、前記吸収体が液体を吸収することによって消失する請求項１に記載の使い捨ておむつ。
【請求項３】
前記裏面側凹部は、前記吸収体の長手方向に連続する請求項１に記載の使い捨ておむつ。
【請求項４】
前記裏面側凹部は、前記裏面シートの平面視において格子状である請求項１に記載の使い捨ておむつ。
【請求項５】
前記吸収体は、パルプと、粒子状の高分子吸収体とを含み、前記パルプに対する前記高分子吸収体の配合比率が３０％〜７０％である請求項１に記載の使い捨ておむつ。
【請求項６】
前記粒子状の高分子吸収体は、前記裏面側凹部を形成する凹部形成部に凝集している請求項５に記載の使い捨ておむつ。
【請求項７】
前記吸収体の坪量が１５０ｇ／ｍ２以上、３２０ｇ／ｍ２以下である請求項１乃至６の何れか１項に記載の使い捨ておむつ。
【請求項８】
前記凹部形成部における前記吸収体の厚さは、０．６ｍｍ以上、１．３ｍｍ以下である請求項１乃至７の何れか１項に記載の使い捨ておむつ。
【請求項９】
カンチレバー測定法による前記裏面シートの剛軟度は、３０ｍｍ以上１１０ｍｍ以下である請求項１乃至８の何れか１項に記載の使い捨ておむつ。
【請求項１０】
前記吸収体の前記表面シート側には、前記裏面シート側に向けて凹んだ表面側凹部が形成され、
前記表面側凹部は、前記裏面側凹部と対向する位置に形成され、
前記表面側凹部の深さは、前記裏面側凹部の深さ以上である請求項１乃至９の何れか１項に記載の使い捨ておむつ。
【請求項１】
液透過性を有する表面シートと、
液不透過性を有する裏面シートと、
前記表面シートと前記裏面シートとの間に設けられ、液体を吸収することによって少なくとも厚さ方向に膨らむ吸収体と
を備える使い捨ておむつであって、
前記吸収体の前記裏面シート側の表面には、前記表面シート側に向けて凹んだ裏面側凹部が形成され、
前記裏面側凹部の表面の少なくとも一部には、前記裏面側凹部の形状に沿って前記裏面シートを前記吸収体と接合する接合材が配置され、
前記裏面側凹部は、前記使い捨ておむつの使用前の状態において前記裏面シートの外側から視認可能であるとともに、前記裏面側凹部の深さは、前記吸収体が液体を吸収することによって、前記吸収体が液体を吸収する前よりも浅くなるように構成されることを特徴とする使い捨ておむつ。
【請求項２】
前記裏面側凹部は、前記吸収体が液体を吸収することによって消失する請求項１に記載の使い捨ておむつ。
【請求項３】
前記裏面側凹部は、前記吸収体の長手方向に連続する請求項１に記載の使い捨ておむつ。
【請求項４】
前記裏面側凹部は、前記裏面シートの平面視において格子状である請求項１に記載の使い捨ておむつ。
【請求項５】
前記吸収体は、パルプと、粒子状の高分子吸収体とを含み、前記パルプに対する前記高分子吸収体の配合比率が３０％〜７０％である請求項１に記載の使い捨ておむつ。
【請求項６】
前記粒子状の高分子吸収体は、前記裏面側凹部を形成する凹部形成部に凝集している請求項５に記載の使い捨ておむつ。
【請求項７】
前記吸収体の坪量が１５０ｇ／ｍ２以上、３２０ｇ／ｍ２以下である請求項１乃至６の何れか１項に記載の使い捨ておむつ。
【請求項８】
前記凹部形成部における前記吸収体の厚さは、０．６ｍｍ以上、１．３ｍｍ以下である請求項１乃至７の何れか１項に記載の使い捨ておむつ。
【請求項９】
カンチレバー測定法による前記裏面シートの剛軟度は、３０ｍｍ以上１１０ｍｍ以下である請求項１乃至８の何れか１項に記載の使い捨ておむつ。
【請求項１０】
前記吸収体の前記表面シート側には、前記裏面シート側に向けて凹んだ表面側凹部が形成され、
前記表面側凹部は、前記裏面側凹部と対向する位置に形成され、
前記表面側凹部の深さは、前記裏面側凹部の深さ以上である請求項１乃至９の何れか１項に記載の使い捨ておむつ。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【公開番号】特開２０１１−１１５２４５（Ｐ２０１１−１１５２４５Ａ）
【公開日】平成２３年６月１６日（２０１１．６．１６）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００９−２７２９７７（Ｐ２００９−２７２９７７）
【出願日】平成２１年１１月３０日（２００９．１１．３０）
【出願人】（０００１１５１０８）ユニ・チャーム株式会社 (1,219)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２３年６月１６日（２０１１．６．１６）
【国際特許分類】
【出願日】平成２１年１１月３０日（２００９．１１．３０）
【出願人】（０００１１５１０８）ユニ・チャーム株式会社 (1,219)
【Ｆターム（参考）】
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