値付け装置
【課題】商品搬送用容器に取り付けられた記憶媒体に記憶される商品情報を容易に入力することができる値付け装置を提供する。
【解決手段】値付け装置１０は、位置決め機構１８と、ＲＦＩＤアンテナ１９と、制御部１７とを備える。位置決め機構１８は、パイレッシュ（商品搬送用容器）２０を収納するカート３０を位置決めする。パイレッシュ２０は、ＲＦＩＤタグ２１を有する。ＲＦＩＤタグ２１は、商品に関する商品情報を記憶する。ＲＦＩＤアンテナ１９は、位置決め機構１８によりカート３０が位置決めされた状態において、ＲＦＩＤタグ２１の近傍に位置し、ＲＦＩＤタグ２１から商品情報を読み取る。制御部１７は、ＲＦＩＤアンテナ１９により読み取られた商品情報に基づいて、商品の値付けを行う。
【解決手段】値付け装置１０は、位置決め機構１８と、ＲＦＩＤアンテナ１９と、制御部１７とを備える。位置決め機構１８は、パイレッシュ（商品搬送用容器）２０を収納するカート３０を位置決めする。パイレッシュ２０は、ＲＦＩＤタグ２１を有する。ＲＦＩＤタグ２１は、商品に関する商品情報を記憶する。ＲＦＩＤアンテナ１９は、位置決め機構１８によりカート３０が位置決めされた状態において、ＲＦＩＤタグ２１の近傍に位置し、ＲＦＩＤタグ２１から商品情報を読み取る。制御部１７は、ＲＦＩＤアンテナ１９により読み取られた商品情報に基づいて、商品の値付けを行う。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、小売店のバックヤード等において商品の値付け作業に利用される値付け装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
スーパーマーケット等の小売店で販売される精肉、野菜、惣菜等の商品は、店舗のバックヤードの値付けエリアにおいて値付けされ、値付けされた価格等を表記するラベルが貼付された後、売り場に陳列されることが多い。また、通常、バックヤードには、値付けエリアにおいて値付けを行う前の商品に適切な加工を施すための加工エリアが設けられている。
【０００３】
加工エリアには、スライサーや調理台等が用意されており、例えば、調理担当者は、精肉であればスライスし、野菜であればカットし、惣菜であれば調理した後、トレーに盛りつける等して販売単位ごとにまとめる。そして、販売単位ごとにまとめられた商品は、加工エリアにおいてパイレッシュ等の容器に並べられ、容器ごと値付けエリアへと搬送される。値付けエリアには、特許文献１，２に記載されるような値付け装置が用意されており、作業者がこの値付け装置を操作して販売単位ごとにまとめられた商品の値付け作業を行う。値付け後の商品は、再び容器に並べられて、売り場まで搬送される。そして、一般的には、このようなバックヤードから売り場まで商品が搬送されてゆく課程において、商品を搬送する１の容器には、１の種類の商品のみが並べられるような取り扱いがなされていることが多い。商品の種類が異なれば、その搬送先も異なることが多いからである。
【０００４】
また、特許文献１，２に記載されるような値付け装置により商品の値付け作業が行われる場合には、商品の単価等に関する情報が値付け装置に入力される必要がある。あるいは、商品を識別する識別情報等に対応した形式の商品の単価等に関する情報を、値付け装置が内部に記憶している、又はネットワークを介して他の機器から取得可能な場合には、商品を識別する識別情報等が値付け装置に入力される必要がある。
【０００５】
このような前提に立ち、特許文献１，２では、商品を搬送する容器に磁気テープ又は商品票が取り付けられ、この磁気テープ又は商品票に商品に関する商品情報が化体されるようになっている。具体的には、加工エリアにおいて容器に取り付けられた磁気テープに商品情報が書き込まれ、又は商品情報の印字された商品票が容器に貼付され、その後、値付けエリアにおいて磁気テープに書き込まれ又は商品票に印字された商品情報が値付け装置に入力されるようになっている。
【特許文献１】特開平１０−２９７６４１号公報
【特許文献２】特許第３６１７４４３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、特許文献１，２においては、磁気テープ又は商品票に化体された商品情報は、作業者が磁気テープ又は商品票と値付け装置に備え付けられた読み取り装置とを近づけることにより、値付け装置に入力されるようになっている。この場合、磁気テープ又は商品票と読み取り装置との距離や角度が読み取り装置の能力に見合ったものとならない場合には、商品情報が正常に値付け装置に入力されず、作業者は、再度読み取り作業を繰り返さなければならなくなる。また、容器に取り付けられた状態の磁気テープ又は商品票を所定の位置に固定された読み取り装置に近づけなければならないような場合には、作業者はその固定された読み取り装置に合わせて商品が並べられた状態の容器を移動させなければならず、同様の作業を繰り返し行う作業者に過大な負担を与える要因となり得る。
【０００７】
本発明の課題は、商品を搬送する容器（以下、商品搬送用容器）に取り付けられた記憶媒体に記憶される商品情報を容易に入力することができる値付け装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
第１発明に係る値付け装置は、位置決め部と、読み取り部と、値付け部とを備える。位置決め部は、商品搬送用容器を収納するカートを位置決めする。商品搬送用容器は、記憶媒体を有する。記憶媒体は、商品に関する商品情報を記憶する。読み取り部は、位置決め部によりカートが位置決めされた状態において、記憶媒体の近傍に位置し、記憶媒体から商品情報を読み取る。値付け部は、読み取り部により読み取られた商品情報に基づいて、商品の値付けを行う。
【０００９】
この値付け装置は、小売店のバックヤード等において商品の値付け作業に利用される装置であり、商品搬送用容器を収納するカートを位置決めすることができる。そして、この値付け装置には、商品搬送用容器に取り付けられた記憶媒体と通信することができる読み出し部が設けられており、この読み出し部は、カートが位置決めされた状態において商品搬送用容器に取り付けられた記憶媒体の近傍にくるような位置に設けられている。すなわち、この値付け装置では、値付け装置と商品搬送用容器を収納するカートとが位置合わせされることにより、値付け装置の読み出し部と商品搬送用容器に取り付けられた記憶媒体とが位置合わせされ、読み出し部と記憶媒体との通信が容易に行われるようになっている。これにより、商品搬送用容器に取り付けられた記憶媒体に記憶される商品情報を値付け装置に容易に入力することができる。
【００１０】
第２発明に係る値付け装置は、第１発明に係る値付け装置であって、カートは、被嵌合部を有する。位置決め部は、嵌合部を有する。嵌合部は、被嵌合部に嵌合する。
【００１１】
この値付け装置の位置決め部には、カートに設けられた被嵌合部に嵌合する嵌合部が設けられている。これにより、この値付け装置では、値付け装置とカートとの位置合わせが可能になる。
【００１２】
第３発明に係る値付け装置は、第２発明に係る値付け装置であって、カートは、商品搬送用容器を複数の収納位置に収納可能である。読み取り部は、商品搬送用容器が読み取り位置に収納された状態においてのみ、記憶媒体から商品情報を読み取る。読み取り位置は、複数の収納位置のうちの１の収納位置である。
【００１３】
この値付け装置と位置合わせされるカートには、商品搬送用容器を収納する収納位置が複数設けられている。そして、この値付け装置の読み取り部と商品搬送用容器に取り付けられた記憶媒体との通信は、商品搬送用容器がこの複数の収納位置のうちの所定の収納位置（読み取り位置）に収納された状態においてのみ可能であり、その所定の収納位置以外の収納位置に収納された状態においては不能となっている。すなわち、複数の商品搬送用容器がカートに設けられた複数の収納位置に収納された状態においても、それら複数の商品搬送用容器に取り付けられた複数の記憶媒体のうち、同時に１以上の記憶媒体から値付け装置に商品情報が入力されることがないようになっている。これにより、この値付け装置では、これから値付け作業を行う商品の商品情報のみを値付け装置に入力することができる。
【００１４】
第４発明に係る値付け装置は、第３発明に係る値付け装置であって、複数の収納位置は、上下方向に並ぶ。読み取り位置は、複数の収納位置の最上部に位置する。
【００１５】
この値付け装置と位置合わせされるカートは、複数の商品搬送用容器を上下方向に収納することができる。そして、この値付け装置の読み取り部と商品搬送用容器に取り付けられた記憶媒体との通信は、商品搬送用容器が複数の収納位置のうちの最上部の収納位置に収納された状態においてのみ可能となっている。すなわち、作業者がこの値付け装置を利用してある商品についての値付け作業を行う際には、その商品が並べられた商品搬送用容器がカートの最上部の収納位置に収納されていることになる。従って、この値付け装置では、作業者が作業時に商品搬送用容器から商品を取り出し易くなっているため、商品の値付け作業がより容易になる。
【００１６】
第５発明に係る値付け装置は、第２発明から第４発明のいずれかに係る値付け装置であって、書き込み部をさらに備える。書き込み部は、位置決め部によりカートが位置決めされた状態において、ロケーション情報を記憶媒体に書き込む。ロケーション情報は、値付け後の商品の搬送先に関する情報である。
【００１７】
この値付け装置には、商品搬送用容器に取り付けられた記憶媒体への情報の書き込みが可能な書き込み部が設けられている。この書き込み部は、値付け装置と商品搬送用容器を収納するカートとが位置合わせされた状態、すなわち、値付け装置の読み出し部と商品搬送用容器に取り付けられた記憶媒体とが位置合わせされた状態において、その位置合わせされた商品搬送用容器に取り付けられた記憶媒体に、その商品搬送用容器の搬送先を表すロケーション情報を書き込む。これにより、値付け後の商品を冷蔵庫に保存したり売り場に陳列したり等するために商品搬送用容器を搬送する搬送担当者は、適当な機器によりこの商品搬送用容器に取り付けられた記憶媒体からロケーション情報を読み出すことにより、その商品搬送用容器の搬送先を知ることができる。
【００１８】
なお、読み取り部と書き込み部は、一体化された１の機器であってもよし、別体であってもよい。
【００１９】
第６発明に係る値付け装置は、位置決め部と、読み取り部と、値付け部とを備える。位置決め部は、商品搬送用容器を位置決めする。商品搬送用容器は、記憶媒体を有する。記憶媒体は、商品に関する商品情報を記憶する。読み取り部は、位置決め部により商品搬送用容器が位置決めされた状態において、記憶媒体の近傍に位置し、記憶媒体から商品情報を読み取る。値付け部は、読み取り部により読み取られた商品情報に基づいて、商品の値付けを行う。
【００２０】
この値付け装置は、小売店のバックヤード等において商品の値付け作業に利用される装置であり、商品搬送用容器を位置決めすることができる。そして、この値付け装置には、商品搬送用容器に取り付けられた記憶媒体と通信することができる読み出し部が設けられており、この読み出し部は、商品搬送用容器が位置決めされた状態において商品搬送用容器に取り付けられた記憶媒体の近傍にくるような位置に設けられている。すなわち、この値付け装置では、値付け装置と商品搬送用容器とが位置合わせされることにより、値付け装置の読み出し部と商品搬送用容器に取り付けられた記憶媒体とが位置合わせされ、読み出し部と記憶媒体との通信が容易に行われるようになっている。これにより、商品搬送用容器に取り付けられた記憶媒体に記憶される商品情報を値付け装置に容易に入力することができる。
【００２１】
第７発明に係る値付け装置は、第６発明に係る値付け装置であって、商品搬送用容器は、被嵌合部を有する。位置決め部は、嵌合部を有する。嵌合部は、被嵌合部に嵌合する。
【００２２】
この値付け装置の位置決め部には、商品搬送用容器に設けられた被嵌合部に嵌合する嵌合部が設けられている。これにより、この値付け装置では、値付け装置と商品搬送用容器との位置合わせが可能になる。
【発明の効果】
【００２３】
本発明に係る値付け装置は、小売店のバックヤード等において商品の値付け作業に利用される装置であり、商品搬送用容器又は商品搬送用容器を収納するカートを位置決めすることができる。そして、この値付け装置には、商品搬送用容器に取り付けられた記憶媒体と通信することができる読み出し部が設けられており、この読み出し部は、商品搬送用容器又はカートが位置決めされた状態において商品搬送用容器に取り付けられた記憶媒体の近傍にくるような位置に設けられている。すなわち、この値付け装置では、値付け装置と商品搬送用容器又は商品搬送用容器を収納するカートとが位置合わせされることにより、値付け装置の読み出し部と商品搬送用容器に取り付けられた記憶媒体とが位置合わせされ、読み出し部と記憶媒体との通信が容易に行われるようになっている。これにより、商品搬送用容器に取り付けられた記憶媒体に記憶される商品情報を値付け装置に容易に入力することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２４】
以下、図面を参照して、本発明の一実施形態に係る値付け装置１０について説明する。
【００２５】
（バックヤード）
図１に、値付け装置１０が設置されるスーパーマーケット１のレイアウトを示す。
【００２６】
スーパーマーケット１は、主として、売り場３と、売り場３において販売される商品Ｐが準備されるバックヤード２とから構成される。バックヤード２には、出荷業者からスーパーマーケット１へと入荷されてきた商品Ｐに適切な加工が施される加工エリア２ａと、加工エリア２ａにおいて加工された商品Ｐが計量され、包装され、値付けされ、値付けされた価格等を表記するラベルが貼付される値付けエリア２ｂと、商品Ｐが保存される冷蔵室２ｃとが設けられている。
【００２７】
加工エリア２ａには、調理台やスライサーが設置されており、調理担当者により精肉等の商品Ｐがスライスされたり、野菜等の商品Ｐがカットされたり、惣菜等の商品Ｐが調理されたり等、販売時の態様に合わせて商品Ｐに適当な加工が施される。値付け装置１０は、値付けエリア２ｂに設置されており、計量機能、包装機能及びラベル発行機能を有している。また、冷蔵室２ｃには、複数の棚５が設置されており、この棚５は、出荷業者から入荷されてきたままの商品Ｐ、加工された後値付けされる前の商品Ｐ、値付けされた後売り場３に陳列される前の商品Ｐ等、様々な状態の商品Ｐの保管場所として利用される。
【００２８】
（値付け装置）
図２に、値付け装置１０の外観図を示し、図３に、スーパーマーケット１内に張り巡らされたＬＡＮ７を示す。
【００２９】
値付け装置１０は、計量部１１と、包装ステーション１２と、包装部１３と、シール部１４と、ラベル発行部１５と、入出力部１６と、制御部１７と、位置決め機構１８と、ＲＦＩＤアンテナ１９とを備えている。
【００３０】
計量部１１は、本体１０ａの正面中央部に配置されており、計量台を有している。計量部１１は、商品Ｐが計量台の上に載せられると、その商品Ｐの重量を計量する。計量後、商品Ｐは、包装ステーション１２に搬送される。包装ステーション１２は、本体１０ａ内に形成される空間である。
【００３１】
包装部１３は、本体１０ａの両側部に配置されており、フィルムロールを保持している。包装部１３は、フィルムロールからフィルムを引き出して包装ステーション１２へと搬送し、包装ステーション１２に搬送されたフィルムにより、同じく包装ステーション１２に搬送された商品Ｐを包装する。このとき、包装部１３は、商品Ｐの底面側にフィルムを折り込むようにする。
【００３２】
シール部１４は、包装部１３により包装された商品Ｐの底面側に折り込まれたフィルムに対して、熱シールを施す。
【００３３】
ラベル発行部１５は、シール部１４の上方に配置されており、包装された商品Ｐの上面にラベルを貼付する。このとき、商品Ｐに貼付されるラベルには、商品Ｐの価格、商品名、加工日時、消費期限、商品Ｐが精肉や野菜であれば産地名、商品Ｐが惣菜であればその材料名、商品Ｐに関連するコメント等の商品Ｐに関する商品情報が表記される。また、特に、商品Ｐが国産牛肉の場合は個体識別番号が表記される。
【００３４】
入出力部１６は、液晶ディスプレイ１６ａ及び機械キー１６ｂを有しており、液晶ディスプレイ１６ａは、値付け装置１０から値付け装置１０を操作する作業者へのメッセージを表示し、機械キー１６ｂは、作業者から値付け装置１０への指令を受け付ける。
【００３５】
制御部１７は、ＣＰＵ、ＲＯＭ及びＲＡＭを有している。ＲＯＭには、値付け装置１０を制御するための制御プログラムが格納されている。ＣＰＵは、ＲＯＭに格納された制御プログラムを実行し、ＲＡＭは、ＣＰＵがＲＯＭに格納された制御プログラムを実行する際に利用される作業領域である。制御部１７は、計量部１１、包装部１３、シール部１４、ラベル発行部１５、入出力部１６及びＲＦＩＤアンテナ１９を制御したり、これらの機能部１１，１３〜１６，１９間の同期を取ったりする。
【００３６】
位置決め機構１８は、本体１０ａの正面左側部に設けられており、正面側に突き出した形状を有し、上下方向に伸びている。図４（ａ）に示すように、位置決め機構１８は、後述するカート３０に形成された切り欠き３５に嵌合する形状を有しており、カート３０が値付け装置１０に横付けされる際に、この切り欠き３５にはめ込まれる。これにより、位置決め機構１８は、カート３０を容易に位置決めすることができる。
【００３７】
ＲＦＩＤアンテナ１９は、位置決め機構１８の上部付近に埋め込まれている。図１においては、ＲＦＩＤアンテナ１９は、理解を容易にするためにその位置が点線で示されているが、実際には、外部からは観察できないようになっている。ＲＦＩＤアンテナ１９は、その通信範囲Ｃ１内に対応する規格を有するＲＦＩＤタグ２１（後述する）が存在する場合には、そのＲＦＩＤタグ２１に記憶されている情報を読み出し、又はそのＲＦＩＤタグ２１に情報を書き込むことが可能である。図４（ｂ）に示すように、ＲＦＩＤアンテナ１９の通信範囲Ｃ１には、後述する多段式のカート３０が位置決め機構１８により位置決めされた状態において、カート３０の最上段Ａ１に収納されたパイレッシュ２０（後述する）に取り付けられたＲＦＩＤタグ２１は入るが、最上段Ａ１以外の段Ａ２〜Ａ５に収納されたパイレッシュ２０に取り付けられたＲＦＩＤタグ２１は入らないようになっている。
【００３８】
（パイレッシュ）
スーパーマーケット１において、商品Ｐは、加工エリア２ａにおいて加工されてから売り場に陳列されるまでの間、パイレッシュ（商品搬送用容器）２０に載せられた状態で搬送される。このとき、商品Ｐの種類が異なればその搬送先も異なることが多いため、スーパーマーケット１で働く従業員の間では、１のパイレッシュ２０に１以上の種類の商品Ｐを載せることは原則的に禁止されている。なお、１のパイレッシュ２０に同じ種類の商品Ｐを複数載せることは禁止されていない。
【００３９】
図５（ａ）に、パイレッシュ２０の上面図を示す。図５（ｂ）は、パイレッシュ２０の長辺方向の断面図であり、図５（ｃ）は、パイレッシュ２０の短辺方向の断面図である。このように、パイレッシュ２０は、略直方形形状の底面とその底面の周囲を囲む側壁とを有する皿状の形状をしている。また、パイレッシュ２０の長辺方向の端部２０ａ，２０ｂは、その長辺方向の断面視においてＪ字形をしており、持ち運びの際に指等を引っ掛けることができる取っ手の役割を果たしている。
【００４０】
そして、この長辺方向の一方の端部２０ａには、図５（ｂ）に示すように、ＲＦＩＤタグ２１が取り付けられている。このように、ＲＦＩＤタグ２１は、パイレッシュ２０の皿の外側に取り付けられているため、商品Ｐと接触して汚れたり水に濡れたりしにくくなっている。ＲＦＩＤタグ２１は、対応する規格を有するＲＦＩＤアンテナ１９と通信を行うことができる通信機能の他、周囲の温度を測定することができる温度センサ機能を有している。
【００４１】
また、パイレッシュ２０は、専用のカート３０に収納されるようになっている。カート３０は、上下方向に伸びる４本の支柱３１と、４本の支柱３１に支持されるパイレッシュ２０を収納可能な５つの段Ａ１〜Ａ５と、４本の支柱３１の下方に取り付けられた４つの車輪３２とを有する。５つの段Ａ１〜Ａ５は上下方向に並んでおり、カート３０は、同時に最大５枚のパイレッシュ２０を上下方向に収納することができる。また、５つの段Ａ１〜Ａ５には、それぞれパイレッシュ２０の外形に対応した凹部が形成されており、パイレッシュ２０は、その凹部にはまり込むことにより、カート３０に対して位置決めされるようになっている。このようなカート３０の使用により、作業者は、複数のパイレッシュ２０を同時に移動させることができる。
【００４２】
そして、カート３０の５つの段Ａ１〜Ａ５には、それぞれ切り欠き３５が形成されている。切り欠き３５は、段Ａ１〜Ａ５にパイレッシュ２０が収納された状態において、パイレッシュ２０に取り付けられたＲＦＩＤタグ２１の近傍にくる。また、カート３０の最上段Ａ１は、値付け装置１０のＲＦＩＤアンテナ１９と略同じ高さ位置に存在する。従って、値付け装置１０の位置決め機構１８が切り欠き３５にはめ込まれた状態において、カート３０の最上段Ａ１に収納されたパイレッシュ２０に取り付けられたＲＦＩＤタグ２１は、位置決め機構１８に設けられたＲＦＩＤアンテナ１９の近傍にくるようになっている。
【００４３】
（商品が入荷されてから売り場に陳列されるまでの流れ）
以下、スーパーマーケット１に精肉である商品Ｐが入荷された場合を例に、商品Ｐが入荷されてから売り場に陳列されるまでの流れを説明する。
【００４４】
商品Ｐは、出荷業者からスーパーマーケット１へと真空パック等の梱包材により梱包された状態で入荷される。商品Ｐを梱包する梱包材には、その商品Ｐに関する商品情報が記憶されたＲＦＩＤタグ又は商品情報が表記されたラベル等が取り付けられており、出荷側から入荷側に商品情報が確実に引き継がれるようになっている。なお、ここでいう商品情報には、商品Ｐの商品名、部位名、消費期限、産地名等に関する情報が含まれ、特に、商品Ｐが国産牛肉の場合は個体識別番号に関する情報が含まれる。
【００４５】
作業者は、スーパーマーケット１のバックヤード２の加工エリア２ａにおいて、梱包材を開梱して商品Ｐを取り出し、取り出された商品Ｐをスライサーによりスライスする等して加工し、加工された商品Ｐをトレーに盛りつける等して販売単位ごとにまとめ、販売単位ごとにまとめられた商品Ｐをパイレッシュ２０に並べる。このとき、作業者は、商品Ｐを搬送する１のパイレッシュ２０には１の種類の商品Ｐのみを並べ、２以上の種類の商品Ｐを並べないようにする。また、このとき、作業者は、加工エリア２ａに用意されている専用の機器４０により、商品Ｐの梱包材に取り付けられたＲＦＩＤタグ又はラベル等に化体された商品情報を、その商品Ｐが並べられるパイレッシュ２０に取り付けられたＲＦＩＤタグ２１へと移す。さらに、作業者は、商品Ｐの単価（１００ｇ当たりの価格）を決定し、決定された単価、加工日時、商品Ｐに貼付するラベルに表記するコメント、作業者間のメッセージ等の商品情報を、専用の機器４０を介してパイレッシュ２０に取り付けられたＲＦＩＤタグ２１に付加的に書き込む。なお、本実施形態においては、作業者間のメッセージとして、「塩胡椒の副材が添付されます」というメッセージがＲＦＩＤタグ２１に書き込まれる。
【００４６】
次に、商品Ｐが並べられたパイレッシュ２０は、作業者により、カート３０に収納された状態で、加工エリア２ａから値付け装置１０が配置されている値付けエリア２ｂへと移動される。値付けエリア２ｂにおいては、作業者は、値付け装置１０に設けられた位置決め機構１８がカート３０に形成された切り欠き３５に嵌合するように、カート３０を値付け装置１０に横付けする。そして、位置決め機構１８が切り欠き３５に嵌合した状態において、値付け装置１０のＲＦＩＤアンテナ１９は、最上段Ａ１に収納されたパイレッシュ２０に取り付けられたＲＦＩＤタグ２１から商品情報を読み出す。
【００４７】
ＲＦＩＤアンテナ１９がＲＦＩＤタグ２１から商品情報を読み出すと、制御部１７は、その商品情報を液晶ディスプレイ１６ａに表示させ、現在最上段Ａ１に収納されているパイレッシュ２０に並べられた商品Ｐがこれから値付け作業を行う商品として適切か否かの確認を作業者に促す。このとき、作業者は、値付け装置１０の正面に立っている。適切でない場合には、作業者は、適切な商品Ｐが並べられたパイレッシュ２０と、現在最上段Ａ１に収納されているパイレッシュ２０との位置を入れ替える。一方、適切である場合には、作業者は、機械キー１６ｂを介してその旨を入力する。また、このとき、液晶ディスプレイ１６ａには、「塩胡椒の副材が添付されます」というメッセージが表示され、作業者は、商品Ｐに塩胡椒の副材が添付されているかどうかの確認を促される。
【００４８】
次に、作業者は、最上段Ａ１に収納されているパイレッシュ２０から商品Ｐを手に取り、計量部１１の計量台の上に置く。制御部１７は、その商品Ｐを計量部１１に計量させつつ、図示されないコンベアにより包装ステーション１２へと搬送させ、続いて、包装部１３に包装させる。そして、制御部１７は、計量部１１による商品Ｐの計量結果と、ＲＦＩＤタグ２１から読み込んだ商品Ｐの単価に関する情報とに基づいて、商品Ｐの価格を決定する。制御部１７は、こうして決定された商品Ｐの価格に加え、ＲＦＩＤタグ２１から読み込んだ商品Ｐの単価に関する情報以外の商品情報に基づいて、商品Ｐの商品名、部位名、加工日時、消費期限、産地名、商品Ｐに関連するコメント等を表記したラベルをラベル発行部１５に発行させ、商品Ｐに貼付させる。このとき、商品Ｐが国産牛肉の場合には、ラベルに個体識別番号が表記される。ラベルが貼付された商品Ｐは、その包装フィルムがシール部１４により熱シールされるとともに、作業者の立つ値付け装置１０の正面へと戻ってくる。作業者は、正面へと戻ってきた商品Ｐを、その商品Ｐが値付け前に並べられていたものと同じパイレッシュ２０に並べる。
【００４９】
また、制御部１７は、ＲＦＩＤアンテナ１９がＲＦＩＤタグ２１から商品情報を読み出すと、上述の値付け動作と並行して、ラベルが貼付された後の商品Ｐの搬送先を判断し、その搬送先を示すロケーション情報をＲＦＩＤアンテナ１９を介してＲＦＩＤタグ２１に書き込む。具体的には、制御部１７は、ＲＦＩＤタグ２１から読み出された商品情報に基づいてその商品Ｐの種類を特定し、その商品Ｐの種類に適した搬送先を決定する。なお、ここでいう搬送先は、例えば、「売り場３の東側から２番目の陳列棚の上から３段目」「冷蔵室２ｃの一番手前の陳列棚の最下段」のような詳細なレベルで決定される。制御部１７は、売り場３における一般的な商品陳列構成に関する情報を予め有しており、この商品陳列構成に関する情報や後述する冷蔵室２ｃにおける入出庫に関する履歴を参照して、商品Ｐの搬送先を決定する。また、スーパーマーケット１にＰＯＳシステムが導入されており、ＬＡＮ７を介して制御部１７とＰＯＳシステムとの通信が可能となっている場合には、売り場３における商品の売れ行きを考慮した上で、商品Ｐの搬送先を決定することも可能である。
【００５０】
作業者は、値付けエリア２ｂからカート３０又はパイレッシュ２０を移動させる際には、携帯用の読み取り装置等を使用してパイレッシュ２０に取り付けられたＲＦＩＤタグ２１からロケーション情報を読み出すことにより、商品Ｐの搬送先を確認することができる。そして、商品Ｐが売り場３に搬送されて陳列されると、空になったパイレッシュ２０は回収され、回収されたパイレッシュ２０に取り付けられていたＲＦＩＤタグ２１に記憶されている商品情報が消去され、新しい商品Ｐの搬送のために使用されることになる。このように、ＲＦＩＤタグ２１が再利用されるため、ＲＦＩＤシステムの導入やメンテナンスを低コストで実現することができる。
【００５１】
（バックヤードにおける商品位置管理システム）
図６に示すように、冷蔵室２ｃを除くバックヤード２の天井には、パイレッシュ２０に取り付けられたＲＦＩＤタグ２１と通信が可能な複数のＲＦＩＤアンテナ６０が所定の位置間隔で取り付けられている。これらのＲＦＩＤアンテナ６０は、全てＬＡＮ７に接続されており、全体として、冷蔵室２ｃを除くバックヤード２内の至る所に存在するＲＦＩＤタグ２１の位置を把握できるようになっている。
【００５２】
ＲＦＩＤアンテナ６０は、その通信範囲Ｃ２内にＲＦＩＤタグ２１の存在を検知すると、直ちにそのＲＦＩＤタグ２１を識別する情報（以下、タグ識別情報）と、そのＲＦＩＤタグ２１に書き込まれている商品情報と、そのＲＦＩＤタグ２１の温度センサ機能により測定された温度を示す温度情報とを読み出し、ＬＡＮ７を介して管理用サーバ８に送信する。一方、管理用サーバ８は、ＲＦＩＤアンテナ６０からこれらのタグ識別情報、商品情報及び温度情報を受信するたびに、そのタグ識別情報、商品情報及び温度情報をその受信時刻及び送信元であるＲＦＩＤアンテナ６０を識別する情報（以下、アンテナ識別情報）に関連づけて位置情報履歴データベース８０に保存してゆく。
【００５３】
また、管理用サーバ８は、商品Ｐを載せたパイレッシュ２０がバックヤード２内において冷蔵室２ｃに保管されることもないまま長時間放置されていないか否かを判断する。具体的には、管理用サーバ８は、所定の時間間隔で位置情報履歴データベース８０を参照して、同じパイレッシュ２０が冷蔵室２ｃを除くバックヤード２内に存在している滞在時間を計算し、その滞在時間が所定の滞在時間よりも長い場合には、パイレッシュ２０が長時間放置されているものと判断して警報を発する。このとき、警報を発する際の基準となる滞在時間は、対応する商品Ｐが存在していた周囲の環境の温度に応じて、温度が高ければ高いほど短く、温度が低ければ低いほど長くなるように設定され、環境の温度は、位置情報履歴データベース８０に保存されている温度情報に基づいて決定される。警報は、バックヤード２内に設置されているスピーカ９により行われる。スピーカ９は、ＬＡＮ７に接続されている。なお、管理用サーバ８には、各ＲＦＩＤアンテナ６０の設置場所とそのＲＦＩＤアンテナ６０を識別するアンテナ識別情報とを関連づけた情報（以下、アンテナ位置情報）が予め保存されている。そのため、警報時には、このアンテナ位置情報が参照され、パイレッシュ２０の放置場所が推測されてアナウンスされる。
【００５４】
（冷蔵室における在庫管理システム）
図１に示すように、冷蔵室２ｃの入口には、パイレッシュ２０に取り付けられたＲＦＩＤタグ２１と通信が可能なゲート型のＲＦＩＤアンテナ６が設けられている。このＲＦＩＤアンテナ６は、ＬＡＮ７に接続されており、商品Ｐがパイレッシュ２０に載せられた状態でこのゲート型のＲＦＩＤアンテナ６をくぐり抜けて冷蔵室２ｃを出入りすると、パイレッシュ２０に取り付けられたＲＦＩＤタグ２１の存在を検知する。そして、このようにＲＦＩＤタグ２１の存在が検知されるたびに、パイレッシュ２０の入出庫に関する履歴がＬＡＮ７に接続された入出庫履歴データベース８１に記録されてゆく。そのため、直接的又はＬＡＮ７を介して他の端末から間接的に入出庫履歴データベース８１にアクセスすることにより、冷蔵室２ｃにおける商品Ｐの在庫管理を行うことができる。すなわち、バックヤード２においては、開梱後の商品Ｐがパイレッシュ２０に載せられた状態で搬送されるため、パイレッシュ２０の入出庫に関する履歴を管理することにより、冷蔵室２ｃ内に保管されている開梱後の商品Ｐの在庫状況を管理することができる。
【００５５】
＜特徴＞
（１）
値付け装置１０の位置決め機構１８には、ＲＦＩＤアンテナ１９が埋め込まれており、この位置決め機構１８とカート３０とが位置合わせされた状態において、カート３０に収納されたパイレッシュ２０に取り付けられたＲＦＩＤタグ２１とＲＦＩＤアンテナ１９とが互いに近接する。これにより、ＲＦＩＤタグ２１に記憶されている商品情報が容易に値付け装置１０に入力されることになる。
【００５６】
（２）
スーパーマーケット等の小売店では、商品Ｐの売れ行きの読みが悪く必要以上に商品を作り過ぎてしまうことがあるが、こうした場合等には、売り場に陳列することができない商品が冷蔵室又は冷蔵庫に保管されることのないまま、バックヤード内の加工エリアや値付けエリア等の作業エリアに放置されてしまうことがある。一般的に、こうした作業エリア内の温度は冷蔵室内や冷蔵庫内の温度に比べて高温であり、作業エリア内に商品が長時間放置されてしまうと雑菌が繁殖したり、鮮度が低下したりする虞がある。
【００５７】
上記実施形態では、商品Ｐを載せたパイレッシュ２０がバックヤード２内において冷蔵室２ｃに保管されることもないまま長時間放置されている場合には、バックヤード２内に設置されているスピーカ９を介して自動的に警報が発せられるようになっている。これにより、商品Ｐが放置されることがないように管理する管理者の負担が軽減されるとともに、バックヤード２で働く作業者の商品Ｐを放置することに対する意識も改善され、商品Ｐを載せたパイレッシュ２０が放置される可能性が低減される。
【００５８】
＜変形例＞
（１）
上記実施形態では、値付け装置１０の位置決め機構１８とカート３０とが位置合わせされているが、値付け装置１０とパイレッシュ２０とが直接的に位置合わせされるようになっていてもよい。
【００５９】
この場合、値付け装置１０の所定の位置、例えば、本体１０ａの両側部に配置されている包装部１３の一方の上面にパイレッシュ２０の外形に対応した凹部が形成され、この凹部の所定の位置、例えば、凹部の中央にＲＦＩＤアンテナが取り付けられる。そして、パイレッシュ２０がこの凹部にはめ込まれた状態においてこのＲＦＩＤアンテナに対応するパイレッシュ２０上の位置にＲＦＩＤタグが取り付けられる。
【００６０】
（２）
上記実施形態では、ＲＦＩＤタグ２１に種々の商品情報が記憶されるようになっているが、ＲＦＩＤタグ２１にはタグ識別情報のみを記憶させるようにしてもよい。この場合、商品情報については、タグ識別情報に対応付けて管理用サーバ８に記憶させておき、必要に応じて管理用サーバ８から取り出すようにしてもよい。この変形例は、ＲＦＩＤタグ２１の記憶容量が少ないときに特に有用である。
【００６１】
（３）
上記実施形態では、管理用サーバ８がＬＡＮ７に接続されているが、管理用サーバ８全体又はその一部の機能が遠隔に存在し、インターネット等を介してＬＡＮ７に接続されるようになっていてもよい。
【００６２】
（４）
上記実施形態におけるＲＦＩＤタグ２１の代わりに、文字列、ＱＲコード、ＣＯＤＥ１２８／ＩＴＦ等が印字された商品票が利用されてもよい。この場合、ＲＦＩＤアンテナ１９の代わりに、これらの商品票に印字される文字列等を読み取ることが可能な読み取り装置が利用される。
【００６３】
（５）
上記実施形態では、ＲＦＩＤアンテナ１９は、位置決め機構１８に埋め込まれているが、位置決め機構１８以外の位置に設けられていてもよい。
【００６４】
（６）
上記実施形態では、位置決め機構１８が値付け装置１０に一体的に組み込まれているが、カート３０との位置決めを行う機能とＲＦＩＤタグ２１との通信を行う機能とを有する装置が値付け装置１０とは別体であってもよい。具体的には、値付け装置１０を載せる台や値付け装置１０の近辺に配置する装置等に、カート３０との位置決めを行う機能とＲＦＩＤタグ２１との通信を行う機能とを持たせてもよい。
【００６５】
この変形例は、計量機能や包装機能を有しておらずラベルの発行のみを行う小型のラベルプリンタに適用する場合等に特に有用である。
【００６６】
（７）
上記実施形態において、値付け装置１０に位置決め機構１８を設けずに、図７及び図８に示すように、ＲＦＩＤアンテナ１９に代えてＲＦＩＤアンテナ１００を取り付けてもよい。
【００６７】
図７に示す変形例では、ＲＦＩＤアンテナ１００は、値付け装置１０の正面左側部であってＲＦＩＤアンテナ１９よりも下方に設けられている。ＲＦＩＤアンテナ１００の通信範囲Ｃ３は、ＲＦＩＤアンテナ１９の通信範囲Ｃ１よりも広くなっており、ＲＦＩＤアンテナ１００は、カート３０が値付け装置１０に横付けされた状態において、カート３０の全ての段Ａ１〜Ａ５に収納された５枚のパイレッシュ２０に取り付けられた５つのＲＦＩＤタグ２１と通信可能となっている。
【００６８】
この値付け装置１０にカート３０が横付けされると、ＲＦＩＤアンテナ１００は、その通信範囲Ｃ３内に同時に５つのＲＦＩＤタグ２１の存在を検知する。制御部１７は、ＲＦＩＤアンテナ１００により５つのＲＦＩＤタグ２１の存在が検知されると、それら５つのＲＦＩＤタグ２１に記憶されている商品情報に基づいて、カート３０に載せられている全ての商品Ｐの種類を液晶ディスプレイ１６ａに表示させる。このとき、同じ種類の商品Ｐが複数のパイレッシュ２０に載せられている場合には、重複を省いた形で商品Ｐの種類が表示されるため、液晶ディスプレイ１６ａに表示される商品Ｐの種類は最大で５となっている。一方、作業者は、液晶ディスプレイ１６ａに表示される指示等に従って、機械キー１６ｂを介して、液晶ディスプレイ１６ａに表示される１以上の商品Ｐの種類からこれから作業を行う１の商品Ｐの種類を選択する。
【００６９】
あるいは、図８に示す変形例では、カート３０に遮蔽アルミ板３７が取り付けられている。遮蔽アルミ板３７は、値付け装置１０から、カート３０の段Ａ２〜Ａ５に収納されたパイレッシュ２０に取り付けられたＲＦＩＤタグ２１へと向かう電波を遮蔽するような位置に取り付けられている。この図８に示す変形例においては、図７に示す変形例と同様のＲＦＩＤアンテナ１００が値付け装置１０の同様の位置に取り付けられているが、図８におけるＲＦＩＤアンテナ１００の通信範囲Ｃ４は、遮蔽アルミ板３７の影響により、図７におけるＲＦＩＤアンテナ１００の通信範囲Ｃ３よりも狭くなっている。具体的には、図８におけるＲＦＩＤアンテナ１００は、カート３０が値付け装置１０に横付けされた状態において、カート３０の全ての段Ａ１〜Ａ５のうち、最上段Ａ１に収納されたパイレッシュ２０のＲＦＩＤタグ２１のみとしか通信ができないようになっている。
【００７０】
（８）
上記実施形態では、商品Ｐを搬送する個々のパイレッシュ２０にＲＦＩＤタグ２１が取り付けられているが、図９に示すように、個々のパイレッシュ２０ではなく、商品Ｐを載せる個々のトレーにＲＦＩＤタグ２００が取り付けられていてもよい。
【００７１】
図９に示す変形例では、値付け装置１０には、位置決め機構１８もＲＦＩＤアンテナ１９も設けられておらず、ＲＦＩＤアンテナ１９の代わりとして、ＲＦＩＤアンテナ１２０（通信範囲Ｃ５）が取り付けられている。ＲＦＩＤアンテナ１２０は、値付け装置１０の正面左側部であってＲＦＩＤアンテナ１９よりも下方に設けられており、カート３０が値付け装置１０の正面左側部に横付けされた状態において、カート３０に載せられている全ての商品Ｐのトレーに取り付けられているＲＦＩＤタグ２００と通信することができる。
【００７２】
そして、この値付け装置１０にカート３０が横付けされると、ＲＦＩＤアンテナ１２０により、カート３０に載せられている全ての商品Ｐのトレーに取り付けられているＲＦＩＤタグ２００の存在が検知され、制御部１７は、それら全てのＲＦＩＤタグ２００からの商品情報に基づいて、カート３０に載せられている全ての商品Ｐの種類を液晶ディスプレイ１６ａに表示させる。このとき、同じ種類の商品Ｐが複数のパイレッシュ２０に載せられている場合には、重複を省いた形で商品Ｐの種類が表示される。一方、作業者は、液晶ディスプレイ１６ａに表示される指示等に従って、機械キー１６ｂを介して、液晶ディスプレイ１６ａに表示される１以上の商品Ｐの種類からこれから作業を行う１の商品Ｐの種類を選択する。
【００７３】
あるいは、値付け装置１０には、位置決め機構１８もＲＦＩＤアンテナ１９も設けられておらず、ＲＦＩＤアンテナ１９の代わりとして、計量部１１の計量台にＲＦＩＤアンテナが設けられていてもよい。値付け装置１０に入力する必要のある商品情報は、ＲＦＩＤタグ２００に記憶されており、カート３０が値付け装置１０に横付けされたときではなく、作業者が個々のトレーを計量部１１の計量台に置いたときに値付け装置１０に入力されることになる。
【産業上の利用可能性】
【００７４】
本発明は、商品搬送用容器に取り付けられた記憶媒体に記憶される商品情報を値付け装置に容易に入力することができるという効果を有し、小売店のバックヤード等において商品の値付け作業に利用される値付け装置として有用である。
【図面の簡単な説明】
【００７５】
【図１】本発明の一実施形態に係る値付け装置が配置されるスーパーマーケットのレイアウトを示す図。
【図２】本発明の一実施形態に係る値付け装置の外観図。
【図３】スーパーマーケット内に張り巡らされたＬＡＮの構成を示す図。
【図４】（ａ）値付け装置とカートとが位置あわせされた状態における位置合わせされた付近の上面図。（ｂ）値付け装置とカートとが位置あわせされた状態における位置合わせされた付近の側面図。
【図５】（ａ）パイレッシュの上面図。（ｂ）（ａ）のＢ−Ｂ断面図。（ｃ）（ａ）のＣ−Ｃ断面図。
【図６】冷蔵室を除くバックヤードを示す図。
【図７】本発明の実施形態の変形例を示す図。
【図８】本発明の実施形態の別の変形例を示す図。
【図９】本発明の実施形態の別の変形例を示す図。
【符号の説明】
【００７６】
１０ 値付け装置
１７ 制御部（値付け部）
１８ 位置決め機構（位置決め部）
１９ ＲＦＩＤアンテナ（読み取り部）
２０ パイレッシュ（商品搬送用容器）
２１ ＲＦＩＤタグ（記憶媒体）
３０ カート
３１ 切り欠き（被嵌合部）
【技術分野】
【０００１】
本発明は、小売店のバックヤード等において商品の値付け作業に利用される値付け装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
スーパーマーケット等の小売店で販売される精肉、野菜、惣菜等の商品は、店舗のバックヤードの値付けエリアにおいて値付けされ、値付けされた価格等を表記するラベルが貼付された後、売り場に陳列されることが多い。また、通常、バックヤードには、値付けエリアにおいて値付けを行う前の商品に適切な加工を施すための加工エリアが設けられている。
【０００３】
加工エリアには、スライサーや調理台等が用意されており、例えば、調理担当者は、精肉であればスライスし、野菜であればカットし、惣菜であれば調理した後、トレーに盛りつける等して販売単位ごとにまとめる。そして、販売単位ごとにまとめられた商品は、加工エリアにおいてパイレッシュ等の容器に並べられ、容器ごと値付けエリアへと搬送される。値付けエリアには、特許文献１，２に記載されるような値付け装置が用意されており、作業者がこの値付け装置を操作して販売単位ごとにまとめられた商品の値付け作業を行う。値付け後の商品は、再び容器に並べられて、売り場まで搬送される。そして、一般的には、このようなバックヤードから売り場まで商品が搬送されてゆく課程において、商品を搬送する１の容器には、１の種類の商品のみが並べられるような取り扱いがなされていることが多い。商品の種類が異なれば、その搬送先も異なることが多いからである。
【０００４】
また、特許文献１，２に記載されるような値付け装置により商品の値付け作業が行われる場合には、商品の単価等に関する情報が値付け装置に入力される必要がある。あるいは、商品を識別する識別情報等に対応した形式の商品の単価等に関する情報を、値付け装置が内部に記憶している、又はネットワークを介して他の機器から取得可能な場合には、商品を識別する識別情報等が値付け装置に入力される必要がある。
【０００５】
このような前提に立ち、特許文献１，２では、商品を搬送する容器に磁気テープ又は商品票が取り付けられ、この磁気テープ又は商品票に商品に関する商品情報が化体されるようになっている。具体的には、加工エリアにおいて容器に取り付けられた磁気テープに商品情報が書き込まれ、又は商品情報の印字された商品票が容器に貼付され、その後、値付けエリアにおいて磁気テープに書き込まれ又は商品票に印字された商品情報が値付け装置に入力されるようになっている。
【特許文献１】特開平１０−２９７６４１号公報
【特許文献２】特許第３６１７４４３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、特許文献１，２においては、磁気テープ又は商品票に化体された商品情報は、作業者が磁気テープ又は商品票と値付け装置に備え付けられた読み取り装置とを近づけることにより、値付け装置に入力されるようになっている。この場合、磁気テープ又は商品票と読み取り装置との距離や角度が読み取り装置の能力に見合ったものとならない場合には、商品情報が正常に値付け装置に入力されず、作業者は、再度読み取り作業を繰り返さなければならなくなる。また、容器に取り付けられた状態の磁気テープ又は商品票を所定の位置に固定された読み取り装置に近づけなければならないような場合には、作業者はその固定された読み取り装置に合わせて商品が並べられた状態の容器を移動させなければならず、同様の作業を繰り返し行う作業者に過大な負担を与える要因となり得る。
【０００７】
本発明の課題は、商品を搬送する容器（以下、商品搬送用容器）に取り付けられた記憶媒体に記憶される商品情報を容易に入力することができる値付け装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
第１発明に係る値付け装置は、位置決め部と、読み取り部と、値付け部とを備える。位置決め部は、商品搬送用容器を収納するカートを位置決めする。商品搬送用容器は、記憶媒体を有する。記憶媒体は、商品に関する商品情報を記憶する。読み取り部は、位置決め部によりカートが位置決めされた状態において、記憶媒体の近傍に位置し、記憶媒体から商品情報を読み取る。値付け部は、読み取り部により読み取られた商品情報に基づいて、商品の値付けを行う。
【０００９】
この値付け装置は、小売店のバックヤード等において商品の値付け作業に利用される装置であり、商品搬送用容器を収納するカートを位置決めすることができる。そして、この値付け装置には、商品搬送用容器に取り付けられた記憶媒体と通信することができる読み出し部が設けられており、この読み出し部は、カートが位置決めされた状態において商品搬送用容器に取り付けられた記憶媒体の近傍にくるような位置に設けられている。すなわち、この値付け装置では、値付け装置と商品搬送用容器を収納するカートとが位置合わせされることにより、値付け装置の読み出し部と商品搬送用容器に取り付けられた記憶媒体とが位置合わせされ、読み出し部と記憶媒体との通信が容易に行われるようになっている。これにより、商品搬送用容器に取り付けられた記憶媒体に記憶される商品情報を値付け装置に容易に入力することができる。
【００１０】
第２発明に係る値付け装置は、第１発明に係る値付け装置であって、カートは、被嵌合部を有する。位置決め部は、嵌合部を有する。嵌合部は、被嵌合部に嵌合する。
【００１１】
この値付け装置の位置決め部には、カートに設けられた被嵌合部に嵌合する嵌合部が設けられている。これにより、この値付け装置では、値付け装置とカートとの位置合わせが可能になる。
【００１２】
第３発明に係る値付け装置は、第２発明に係る値付け装置であって、カートは、商品搬送用容器を複数の収納位置に収納可能である。読み取り部は、商品搬送用容器が読み取り位置に収納された状態においてのみ、記憶媒体から商品情報を読み取る。読み取り位置は、複数の収納位置のうちの１の収納位置である。
【００１３】
この値付け装置と位置合わせされるカートには、商品搬送用容器を収納する収納位置が複数設けられている。そして、この値付け装置の読み取り部と商品搬送用容器に取り付けられた記憶媒体との通信は、商品搬送用容器がこの複数の収納位置のうちの所定の収納位置（読み取り位置）に収納された状態においてのみ可能であり、その所定の収納位置以外の収納位置に収納された状態においては不能となっている。すなわち、複数の商品搬送用容器がカートに設けられた複数の収納位置に収納された状態においても、それら複数の商品搬送用容器に取り付けられた複数の記憶媒体のうち、同時に１以上の記憶媒体から値付け装置に商品情報が入力されることがないようになっている。これにより、この値付け装置では、これから値付け作業を行う商品の商品情報のみを値付け装置に入力することができる。
【００１４】
第４発明に係る値付け装置は、第３発明に係る値付け装置であって、複数の収納位置は、上下方向に並ぶ。読み取り位置は、複数の収納位置の最上部に位置する。
【００１５】
この値付け装置と位置合わせされるカートは、複数の商品搬送用容器を上下方向に収納することができる。そして、この値付け装置の読み取り部と商品搬送用容器に取り付けられた記憶媒体との通信は、商品搬送用容器が複数の収納位置のうちの最上部の収納位置に収納された状態においてのみ可能となっている。すなわち、作業者がこの値付け装置を利用してある商品についての値付け作業を行う際には、その商品が並べられた商品搬送用容器がカートの最上部の収納位置に収納されていることになる。従って、この値付け装置では、作業者が作業時に商品搬送用容器から商品を取り出し易くなっているため、商品の値付け作業がより容易になる。
【００１６】
第５発明に係る値付け装置は、第２発明から第４発明のいずれかに係る値付け装置であって、書き込み部をさらに備える。書き込み部は、位置決め部によりカートが位置決めされた状態において、ロケーション情報を記憶媒体に書き込む。ロケーション情報は、値付け後の商品の搬送先に関する情報である。
【００１７】
この値付け装置には、商品搬送用容器に取り付けられた記憶媒体への情報の書き込みが可能な書き込み部が設けられている。この書き込み部は、値付け装置と商品搬送用容器を収納するカートとが位置合わせされた状態、すなわち、値付け装置の読み出し部と商品搬送用容器に取り付けられた記憶媒体とが位置合わせされた状態において、その位置合わせされた商品搬送用容器に取り付けられた記憶媒体に、その商品搬送用容器の搬送先を表すロケーション情報を書き込む。これにより、値付け後の商品を冷蔵庫に保存したり売り場に陳列したり等するために商品搬送用容器を搬送する搬送担当者は、適当な機器によりこの商品搬送用容器に取り付けられた記憶媒体からロケーション情報を読み出すことにより、その商品搬送用容器の搬送先を知ることができる。
【００１８】
なお、読み取り部と書き込み部は、一体化された１の機器であってもよし、別体であってもよい。
【００１９】
第６発明に係る値付け装置は、位置決め部と、読み取り部と、値付け部とを備える。位置決め部は、商品搬送用容器を位置決めする。商品搬送用容器は、記憶媒体を有する。記憶媒体は、商品に関する商品情報を記憶する。読み取り部は、位置決め部により商品搬送用容器が位置決めされた状態において、記憶媒体の近傍に位置し、記憶媒体から商品情報を読み取る。値付け部は、読み取り部により読み取られた商品情報に基づいて、商品の値付けを行う。
【００２０】
この値付け装置は、小売店のバックヤード等において商品の値付け作業に利用される装置であり、商品搬送用容器を位置決めすることができる。そして、この値付け装置には、商品搬送用容器に取り付けられた記憶媒体と通信することができる読み出し部が設けられており、この読み出し部は、商品搬送用容器が位置決めされた状態において商品搬送用容器に取り付けられた記憶媒体の近傍にくるような位置に設けられている。すなわち、この値付け装置では、値付け装置と商品搬送用容器とが位置合わせされることにより、値付け装置の読み出し部と商品搬送用容器に取り付けられた記憶媒体とが位置合わせされ、読み出し部と記憶媒体との通信が容易に行われるようになっている。これにより、商品搬送用容器に取り付けられた記憶媒体に記憶される商品情報を値付け装置に容易に入力することができる。
【００２１】
第７発明に係る値付け装置は、第６発明に係る値付け装置であって、商品搬送用容器は、被嵌合部を有する。位置決め部は、嵌合部を有する。嵌合部は、被嵌合部に嵌合する。
【００２２】
この値付け装置の位置決め部には、商品搬送用容器に設けられた被嵌合部に嵌合する嵌合部が設けられている。これにより、この値付け装置では、値付け装置と商品搬送用容器との位置合わせが可能になる。
【発明の効果】
【００２３】
本発明に係る値付け装置は、小売店のバックヤード等において商品の値付け作業に利用される装置であり、商品搬送用容器又は商品搬送用容器を収納するカートを位置決めすることができる。そして、この値付け装置には、商品搬送用容器に取り付けられた記憶媒体と通信することができる読み出し部が設けられており、この読み出し部は、商品搬送用容器又はカートが位置決めされた状態において商品搬送用容器に取り付けられた記憶媒体の近傍にくるような位置に設けられている。すなわち、この値付け装置では、値付け装置と商品搬送用容器又は商品搬送用容器を収納するカートとが位置合わせされることにより、値付け装置の読み出し部と商品搬送用容器に取り付けられた記憶媒体とが位置合わせされ、読み出し部と記憶媒体との通信が容易に行われるようになっている。これにより、商品搬送用容器に取り付けられた記憶媒体に記憶される商品情報を値付け装置に容易に入力することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２４】
以下、図面を参照して、本発明の一実施形態に係る値付け装置１０について説明する。
【００２５】
（バックヤード）
図１に、値付け装置１０が設置されるスーパーマーケット１のレイアウトを示す。
【００２６】
スーパーマーケット１は、主として、売り場３と、売り場３において販売される商品Ｐが準備されるバックヤード２とから構成される。バックヤード２には、出荷業者からスーパーマーケット１へと入荷されてきた商品Ｐに適切な加工が施される加工エリア２ａと、加工エリア２ａにおいて加工された商品Ｐが計量され、包装され、値付けされ、値付けされた価格等を表記するラベルが貼付される値付けエリア２ｂと、商品Ｐが保存される冷蔵室２ｃとが設けられている。
【００２７】
加工エリア２ａには、調理台やスライサーが設置されており、調理担当者により精肉等の商品Ｐがスライスされたり、野菜等の商品Ｐがカットされたり、惣菜等の商品Ｐが調理されたり等、販売時の態様に合わせて商品Ｐに適当な加工が施される。値付け装置１０は、値付けエリア２ｂに設置されており、計量機能、包装機能及びラベル発行機能を有している。また、冷蔵室２ｃには、複数の棚５が設置されており、この棚５は、出荷業者から入荷されてきたままの商品Ｐ、加工された後値付けされる前の商品Ｐ、値付けされた後売り場３に陳列される前の商品Ｐ等、様々な状態の商品Ｐの保管場所として利用される。
【００２８】
（値付け装置）
図２に、値付け装置１０の外観図を示し、図３に、スーパーマーケット１内に張り巡らされたＬＡＮ７を示す。
【００２９】
値付け装置１０は、計量部１１と、包装ステーション１２と、包装部１３と、シール部１４と、ラベル発行部１５と、入出力部１６と、制御部１７と、位置決め機構１８と、ＲＦＩＤアンテナ１９とを備えている。
【００３０】
計量部１１は、本体１０ａの正面中央部に配置されており、計量台を有している。計量部１１は、商品Ｐが計量台の上に載せられると、その商品Ｐの重量を計量する。計量後、商品Ｐは、包装ステーション１２に搬送される。包装ステーション１２は、本体１０ａ内に形成される空間である。
【００３１】
包装部１３は、本体１０ａの両側部に配置されており、フィルムロールを保持している。包装部１３は、フィルムロールからフィルムを引き出して包装ステーション１２へと搬送し、包装ステーション１２に搬送されたフィルムにより、同じく包装ステーション１２に搬送された商品Ｐを包装する。このとき、包装部１３は、商品Ｐの底面側にフィルムを折り込むようにする。
【００３２】
シール部１４は、包装部１３により包装された商品Ｐの底面側に折り込まれたフィルムに対して、熱シールを施す。
【００３３】
ラベル発行部１５は、シール部１４の上方に配置されており、包装された商品Ｐの上面にラベルを貼付する。このとき、商品Ｐに貼付されるラベルには、商品Ｐの価格、商品名、加工日時、消費期限、商品Ｐが精肉や野菜であれば産地名、商品Ｐが惣菜であればその材料名、商品Ｐに関連するコメント等の商品Ｐに関する商品情報が表記される。また、特に、商品Ｐが国産牛肉の場合は個体識別番号が表記される。
【００３４】
入出力部１６は、液晶ディスプレイ１６ａ及び機械キー１６ｂを有しており、液晶ディスプレイ１６ａは、値付け装置１０から値付け装置１０を操作する作業者へのメッセージを表示し、機械キー１６ｂは、作業者から値付け装置１０への指令を受け付ける。
【００３５】
制御部１７は、ＣＰＵ、ＲＯＭ及びＲＡＭを有している。ＲＯＭには、値付け装置１０を制御するための制御プログラムが格納されている。ＣＰＵは、ＲＯＭに格納された制御プログラムを実行し、ＲＡＭは、ＣＰＵがＲＯＭに格納された制御プログラムを実行する際に利用される作業領域である。制御部１７は、計量部１１、包装部１３、シール部１４、ラベル発行部１５、入出力部１６及びＲＦＩＤアンテナ１９を制御したり、これらの機能部１１，１３〜１６，１９間の同期を取ったりする。
【００３６】
位置決め機構１８は、本体１０ａの正面左側部に設けられており、正面側に突き出した形状を有し、上下方向に伸びている。図４（ａ）に示すように、位置決め機構１８は、後述するカート３０に形成された切り欠き３５に嵌合する形状を有しており、カート３０が値付け装置１０に横付けされる際に、この切り欠き３５にはめ込まれる。これにより、位置決め機構１８は、カート３０を容易に位置決めすることができる。
【００３７】
ＲＦＩＤアンテナ１９は、位置決め機構１８の上部付近に埋め込まれている。図１においては、ＲＦＩＤアンテナ１９は、理解を容易にするためにその位置が点線で示されているが、実際には、外部からは観察できないようになっている。ＲＦＩＤアンテナ１９は、その通信範囲Ｃ１内に対応する規格を有するＲＦＩＤタグ２１（後述する）が存在する場合には、そのＲＦＩＤタグ２１に記憶されている情報を読み出し、又はそのＲＦＩＤタグ２１に情報を書き込むことが可能である。図４（ｂ）に示すように、ＲＦＩＤアンテナ１９の通信範囲Ｃ１には、後述する多段式のカート３０が位置決め機構１８により位置決めされた状態において、カート３０の最上段Ａ１に収納されたパイレッシュ２０（後述する）に取り付けられたＲＦＩＤタグ２１は入るが、最上段Ａ１以外の段Ａ２〜Ａ５に収納されたパイレッシュ２０に取り付けられたＲＦＩＤタグ２１は入らないようになっている。
【００３８】
（パイレッシュ）
スーパーマーケット１において、商品Ｐは、加工エリア２ａにおいて加工されてから売り場に陳列されるまでの間、パイレッシュ（商品搬送用容器）２０に載せられた状態で搬送される。このとき、商品Ｐの種類が異なればその搬送先も異なることが多いため、スーパーマーケット１で働く従業員の間では、１のパイレッシュ２０に１以上の種類の商品Ｐを載せることは原則的に禁止されている。なお、１のパイレッシュ２０に同じ種類の商品Ｐを複数載せることは禁止されていない。
【００３９】
図５（ａ）に、パイレッシュ２０の上面図を示す。図５（ｂ）は、パイレッシュ２０の長辺方向の断面図であり、図５（ｃ）は、パイレッシュ２０の短辺方向の断面図である。このように、パイレッシュ２０は、略直方形形状の底面とその底面の周囲を囲む側壁とを有する皿状の形状をしている。また、パイレッシュ２０の長辺方向の端部２０ａ，２０ｂは、その長辺方向の断面視においてＪ字形をしており、持ち運びの際に指等を引っ掛けることができる取っ手の役割を果たしている。
【００４０】
そして、この長辺方向の一方の端部２０ａには、図５（ｂ）に示すように、ＲＦＩＤタグ２１が取り付けられている。このように、ＲＦＩＤタグ２１は、パイレッシュ２０の皿の外側に取り付けられているため、商品Ｐと接触して汚れたり水に濡れたりしにくくなっている。ＲＦＩＤタグ２１は、対応する規格を有するＲＦＩＤアンテナ１９と通信を行うことができる通信機能の他、周囲の温度を測定することができる温度センサ機能を有している。
【００４１】
また、パイレッシュ２０は、専用のカート３０に収納されるようになっている。カート３０は、上下方向に伸びる４本の支柱３１と、４本の支柱３１に支持されるパイレッシュ２０を収納可能な５つの段Ａ１〜Ａ５と、４本の支柱３１の下方に取り付けられた４つの車輪３２とを有する。５つの段Ａ１〜Ａ５は上下方向に並んでおり、カート３０は、同時に最大５枚のパイレッシュ２０を上下方向に収納することができる。また、５つの段Ａ１〜Ａ５には、それぞれパイレッシュ２０の外形に対応した凹部が形成されており、パイレッシュ２０は、その凹部にはまり込むことにより、カート３０に対して位置決めされるようになっている。このようなカート３０の使用により、作業者は、複数のパイレッシュ２０を同時に移動させることができる。
【００４２】
そして、カート３０の５つの段Ａ１〜Ａ５には、それぞれ切り欠き３５が形成されている。切り欠き３５は、段Ａ１〜Ａ５にパイレッシュ２０が収納された状態において、パイレッシュ２０に取り付けられたＲＦＩＤタグ２１の近傍にくる。また、カート３０の最上段Ａ１は、値付け装置１０のＲＦＩＤアンテナ１９と略同じ高さ位置に存在する。従って、値付け装置１０の位置決め機構１８が切り欠き３５にはめ込まれた状態において、カート３０の最上段Ａ１に収納されたパイレッシュ２０に取り付けられたＲＦＩＤタグ２１は、位置決め機構１８に設けられたＲＦＩＤアンテナ１９の近傍にくるようになっている。
【００４３】
（商品が入荷されてから売り場に陳列されるまでの流れ）
以下、スーパーマーケット１に精肉である商品Ｐが入荷された場合を例に、商品Ｐが入荷されてから売り場に陳列されるまでの流れを説明する。
【００４４】
商品Ｐは、出荷業者からスーパーマーケット１へと真空パック等の梱包材により梱包された状態で入荷される。商品Ｐを梱包する梱包材には、その商品Ｐに関する商品情報が記憶されたＲＦＩＤタグ又は商品情報が表記されたラベル等が取り付けられており、出荷側から入荷側に商品情報が確実に引き継がれるようになっている。なお、ここでいう商品情報には、商品Ｐの商品名、部位名、消費期限、産地名等に関する情報が含まれ、特に、商品Ｐが国産牛肉の場合は個体識別番号に関する情報が含まれる。
【００４５】
作業者は、スーパーマーケット１のバックヤード２の加工エリア２ａにおいて、梱包材を開梱して商品Ｐを取り出し、取り出された商品Ｐをスライサーによりスライスする等して加工し、加工された商品Ｐをトレーに盛りつける等して販売単位ごとにまとめ、販売単位ごとにまとめられた商品Ｐをパイレッシュ２０に並べる。このとき、作業者は、商品Ｐを搬送する１のパイレッシュ２０には１の種類の商品Ｐのみを並べ、２以上の種類の商品Ｐを並べないようにする。また、このとき、作業者は、加工エリア２ａに用意されている専用の機器４０により、商品Ｐの梱包材に取り付けられたＲＦＩＤタグ又はラベル等に化体された商品情報を、その商品Ｐが並べられるパイレッシュ２０に取り付けられたＲＦＩＤタグ２１へと移す。さらに、作業者は、商品Ｐの単価（１００ｇ当たりの価格）を決定し、決定された単価、加工日時、商品Ｐに貼付するラベルに表記するコメント、作業者間のメッセージ等の商品情報を、専用の機器４０を介してパイレッシュ２０に取り付けられたＲＦＩＤタグ２１に付加的に書き込む。なお、本実施形態においては、作業者間のメッセージとして、「塩胡椒の副材が添付されます」というメッセージがＲＦＩＤタグ２１に書き込まれる。
【００４６】
次に、商品Ｐが並べられたパイレッシュ２０は、作業者により、カート３０に収納された状態で、加工エリア２ａから値付け装置１０が配置されている値付けエリア２ｂへと移動される。値付けエリア２ｂにおいては、作業者は、値付け装置１０に設けられた位置決め機構１８がカート３０に形成された切り欠き３５に嵌合するように、カート３０を値付け装置１０に横付けする。そして、位置決め機構１８が切り欠き３５に嵌合した状態において、値付け装置１０のＲＦＩＤアンテナ１９は、最上段Ａ１に収納されたパイレッシュ２０に取り付けられたＲＦＩＤタグ２１から商品情報を読み出す。
【００４７】
ＲＦＩＤアンテナ１９がＲＦＩＤタグ２１から商品情報を読み出すと、制御部１７は、その商品情報を液晶ディスプレイ１６ａに表示させ、現在最上段Ａ１に収納されているパイレッシュ２０に並べられた商品Ｐがこれから値付け作業を行う商品として適切か否かの確認を作業者に促す。このとき、作業者は、値付け装置１０の正面に立っている。適切でない場合には、作業者は、適切な商品Ｐが並べられたパイレッシュ２０と、現在最上段Ａ１に収納されているパイレッシュ２０との位置を入れ替える。一方、適切である場合には、作業者は、機械キー１６ｂを介してその旨を入力する。また、このとき、液晶ディスプレイ１６ａには、「塩胡椒の副材が添付されます」というメッセージが表示され、作業者は、商品Ｐに塩胡椒の副材が添付されているかどうかの確認を促される。
【００４８】
次に、作業者は、最上段Ａ１に収納されているパイレッシュ２０から商品Ｐを手に取り、計量部１１の計量台の上に置く。制御部１７は、その商品Ｐを計量部１１に計量させつつ、図示されないコンベアにより包装ステーション１２へと搬送させ、続いて、包装部１３に包装させる。そして、制御部１７は、計量部１１による商品Ｐの計量結果と、ＲＦＩＤタグ２１から読み込んだ商品Ｐの単価に関する情報とに基づいて、商品Ｐの価格を決定する。制御部１７は、こうして決定された商品Ｐの価格に加え、ＲＦＩＤタグ２１から読み込んだ商品Ｐの単価に関する情報以外の商品情報に基づいて、商品Ｐの商品名、部位名、加工日時、消費期限、産地名、商品Ｐに関連するコメント等を表記したラベルをラベル発行部１５に発行させ、商品Ｐに貼付させる。このとき、商品Ｐが国産牛肉の場合には、ラベルに個体識別番号が表記される。ラベルが貼付された商品Ｐは、その包装フィルムがシール部１４により熱シールされるとともに、作業者の立つ値付け装置１０の正面へと戻ってくる。作業者は、正面へと戻ってきた商品Ｐを、その商品Ｐが値付け前に並べられていたものと同じパイレッシュ２０に並べる。
【００４９】
また、制御部１７は、ＲＦＩＤアンテナ１９がＲＦＩＤタグ２１から商品情報を読み出すと、上述の値付け動作と並行して、ラベルが貼付された後の商品Ｐの搬送先を判断し、その搬送先を示すロケーション情報をＲＦＩＤアンテナ１９を介してＲＦＩＤタグ２１に書き込む。具体的には、制御部１７は、ＲＦＩＤタグ２１から読み出された商品情報に基づいてその商品Ｐの種類を特定し、その商品Ｐの種類に適した搬送先を決定する。なお、ここでいう搬送先は、例えば、「売り場３の東側から２番目の陳列棚の上から３段目」「冷蔵室２ｃの一番手前の陳列棚の最下段」のような詳細なレベルで決定される。制御部１７は、売り場３における一般的な商品陳列構成に関する情報を予め有しており、この商品陳列構成に関する情報や後述する冷蔵室２ｃにおける入出庫に関する履歴を参照して、商品Ｐの搬送先を決定する。また、スーパーマーケット１にＰＯＳシステムが導入されており、ＬＡＮ７を介して制御部１７とＰＯＳシステムとの通信が可能となっている場合には、売り場３における商品の売れ行きを考慮した上で、商品Ｐの搬送先を決定することも可能である。
【００５０】
作業者は、値付けエリア２ｂからカート３０又はパイレッシュ２０を移動させる際には、携帯用の読み取り装置等を使用してパイレッシュ２０に取り付けられたＲＦＩＤタグ２１からロケーション情報を読み出すことにより、商品Ｐの搬送先を確認することができる。そして、商品Ｐが売り場３に搬送されて陳列されると、空になったパイレッシュ２０は回収され、回収されたパイレッシュ２０に取り付けられていたＲＦＩＤタグ２１に記憶されている商品情報が消去され、新しい商品Ｐの搬送のために使用されることになる。このように、ＲＦＩＤタグ２１が再利用されるため、ＲＦＩＤシステムの導入やメンテナンスを低コストで実現することができる。
【００５１】
（バックヤードにおける商品位置管理システム）
図６に示すように、冷蔵室２ｃを除くバックヤード２の天井には、パイレッシュ２０に取り付けられたＲＦＩＤタグ２１と通信が可能な複数のＲＦＩＤアンテナ６０が所定の位置間隔で取り付けられている。これらのＲＦＩＤアンテナ６０は、全てＬＡＮ７に接続されており、全体として、冷蔵室２ｃを除くバックヤード２内の至る所に存在するＲＦＩＤタグ２１の位置を把握できるようになっている。
【００５２】
ＲＦＩＤアンテナ６０は、その通信範囲Ｃ２内にＲＦＩＤタグ２１の存在を検知すると、直ちにそのＲＦＩＤタグ２１を識別する情報（以下、タグ識別情報）と、そのＲＦＩＤタグ２１に書き込まれている商品情報と、そのＲＦＩＤタグ２１の温度センサ機能により測定された温度を示す温度情報とを読み出し、ＬＡＮ７を介して管理用サーバ８に送信する。一方、管理用サーバ８は、ＲＦＩＤアンテナ６０からこれらのタグ識別情報、商品情報及び温度情報を受信するたびに、そのタグ識別情報、商品情報及び温度情報をその受信時刻及び送信元であるＲＦＩＤアンテナ６０を識別する情報（以下、アンテナ識別情報）に関連づけて位置情報履歴データベース８０に保存してゆく。
【００５３】
また、管理用サーバ８は、商品Ｐを載せたパイレッシュ２０がバックヤード２内において冷蔵室２ｃに保管されることもないまま長時間放置されていないか否かを判断する。具体的には、管理用サーバ８は、所定の時間間隔で位置情報履歴データベース８０を参照して、同じパイレッシュ２０が冷蔵室２ｃを除くバックヤード２内に存在している滞在時間を計算し、その滞在時間が所定の滞在時間よりも長い場合には、パイレッシュ２０が長時間放置されているものと判断して警報を発する。このとき、警報を発する際の基準となる滞在時間は、対応する商品Ｐが存在していた周囲の環境の温度に応じて、温度が高ければ高いほど短く、温度が低ければ低いほど長くなるように設定され、環境の温度は、位置情報履歴データベース８０に保存されている温度情報に基づいて決定される。警報は、バックヤード２内に設置されているスピーカ９により行われる。スピーカ９は、ＬＡＮ７に接続されている。なお、管理用サーバ８には、各ＲＦＩＤアンテナ６０の設置場所とそのＲＦＩＤアンテナ６０を識別するアンテナ識別情報とを関連づけた情報（以下、アンテナ位置情報）が予め保存されている。そのため、警報時には、このアンテナ位置情報が参照され、パイレッシュ２０の放置場所が推測されてアナウンスされる。
【００５４】
（冷蔵室における在庫管理システム）
図１に示すように、冷蔵室２ｃの入口には、パイレッシュ２０に取り付けられたＲＦＩＤタグ２１と通信が可能なゲート型のＲＦＩＤアンテナ６が設けられている。このＲＦＩＤアンテナ６は、ＬＡＮ７に接続されており、商品Ｐがパイレッシュ２０に載せられた状態でこのゲート型のＲＦＩＤアンテナ６をくぐり抜けて冷蔵室２ｃを出入りすると、パイレッシュ２０に取り付けられたＲＦＩＤタグ２１の存在を検知する。そして、このようにＲＦＩＤタグ２１の存在が検知されるたびに、パイレッシュ２０の入出庫に関する履歴がＬＡＮ７に接続された入出庫履歴データベース８１に記録されてゆく。そのため、直接的又はＬＡＮ７を介して他の端末から間接的に入出庫履歴データベース８１にアクセスすることにより、冷蔵室２ｃにおける商品Ｐの在庫管理を行うことができる。すなわち、バックヤード２においては、開梱後の商品Ｐがパイレッシュ２０に載せられた状態で搬送されるため、パイレッシュ２０の入出庫に関する履歴を管理することにより、冷蔵室２ｃ内に保管されている開梱後の商品Ｐの在庫状況を管理することができる。
【００５５】
＜特徴＞
（１）
値付け装置１０の位置決め機構１８には、ＲＦＩＤアンテナ１９が埋め込まれており、この位置決め機構１８とカート３０とが位置合わせされた状態において、カート３０に収納されたパイレッシュ２０に取り付けられたＲＦＩＤタグ２１とＲＦＩＤアンテナ１９とが互いに近接する。これにより、ＲＦＩＤタグ２１に記憶されている商品情報が容易に値付け装置１０に入力されることになる。
【００５６】
（２）
スーパーマーケット等の小売店では、商品Ｐの売れ行きの読みが悪く必要以上に商品を作り過ぎてしまうことがあるが、こうした場合等には、売り場に陳列することができない商品が冷蔵室又は冷蔵庫に保管されることのないまま、バックヤード内の加工エリアや値付けエリア等の作業エリアに放置されてしまうことがある。一般的に、こうした作業エリア内の温度は冷蔵室内や冷蔵庫内の温度に比べて高温であり、作業エリア内に商品が長時間放置されてしまうと雑菌が繁殖したり、鮮度が低下したりする虞がある。
【００５７】
上記実施形態では、商品Ｐを載せたパイレッシュ２０がバックヤード２内において冷蔵室２ｃに保管されることもないまま長時間放置されている場合には、バックヤード２内に設置されているスピーカ９を介して自動的に警報が発せられるようになっている。これにより、商品Ｐが放置されることがないように管理する管理者の負担が軽減されるとともに、バックヤード２で働く作業者の商品Ｐを放置することに対する意識も改善され、商品Ｐを載せたパイレッシュ２０が放置される可能性が低減される。
【００５８】
＜変形例＞
（１）
上記実施形態では、値付け装置１０の位置決め機構１８とカート３０とが位置合わせされているが、値付け装置１０とパイレッシュ２０とが直接的に位置合わせされるようになっていてもよい。
【００５９】
この場合、値付け装置１０の所定の位置、例えば、本体１０ａの両側部に配置されている包装部１３の一方の上面にパイレッシュ２０の外形に対応した凹部が形成され、この凹部の所定の位置、例えば、凹部の中央にＲＦＩＤアンテナが取り付けられる。そして、パイレッシュ２０がこの凹部にはめ込まれた状態においてこのＲＦＩＤアンテナに対応するパイレッシュ２０上の位置にＲＦＩＤタグが取り付けられる。
【００６０】
（２）
上記実施形態では、ＲＦＩＤタグ２１に種々の商品情報が記憶されるようになっているが、ＲＦＩＤタグ２１にはタグ識別情報のみを記憶させるようにしてもよい。この場合、商品情報については、タグ識別情報に対応付けて管理用サーバ８に記憶させておき、必要に応じて管理用サーバ８から取り出すようにしてもよい。この変形例は、ＲＦＩＤタグ２１の記憶容量が少ないときに特に有用である。
【００６１】
（３）
上記実施形態では、管理用サーバ８がＬＡＮ７に接続されているが、管理用サーバ８全体又はその一部の機能が遠隔に存在し、インターネット等を介してＬＡＮ７に接続されるようになっていてもよい。
【００６２】
（４）
上記実施形態におけるＲＦＩＤタグ２１の代わりに、文字列、ＱＲコード、ＣＯＤＥ１２８／ＩＴＦ等が印字された商品票が利用されてもよい。この場合、ＲＦＩＤアンテナ１９の代わりに、これらの商品票に印字される文字列等を読み取ることが可能な読み取り装置が利用される。
【００６３】
（５）
上記実施形態では、ＲＦＩＤアンテナ１９は、位置決め機構１８に埋め込まれているが、位置決め機構１８以外の位置に設けられていてもよい。
【００６４】
（６）
上記実施形態では、位置決め機構１８が値付け装置１０に一体的に組み込まれているが、カート３０との位置決めを行う機能とＲＦＩＤタグ２１との通信を行う機能とを有する装置が値付け装置１０とは別体であってもよい。具体的には、値付け装置１０を載せる台や値付け装置１０の近辺に配置する装置等に、カート３０との位置決めを行う機能とＲＦＩＤタグ２１との通信を行う機能とを持たせてもよい。
【００６５】
この変形例は、計量機能や包装機能を有しておらずラベルの発行のみを行う小型のラベルプリンタに適用する場合等に特に有用である。
【００６６】
（７）
上記実施形態において、値付け装置１０に位置決め機構１８を設けずに、図７及び図８に示すように、ＲＦＩＤアンテナ１９に代えてＲＦＩＤアンテナ１００を取り付けてもよい。
【００６７】
図７に示す変形例では、ＲＦＩＤアンテナ１００は、値付け装置１０の正面左側部であってＲＦＩＤアンテナ１９よりも下方に設けられている。ＲＦＩＤアンテナ１００の通信範囲Ｃ３は、ＲＦＩＤアンテナ１９の通信範囲Ｃ１よりも広くなっており、ＲＦＩＤアンテナ１００は、カート３０が値付け装置１０に横付けされた状態において、カート３０の全ての段Ａ１〜Ａ５に収納された５枚のパイレッシュ２０に取り付けられた５つのＲＦＩＤタグ２１と通信可能となっている。
【００６８】
この値付け装置１０にカート３０が横付けされると、ＲＦＩＤアンテナ１００は、その通信範囲Ｃ３内に同時に５つのＲＦＩＤタグ２１の存在を検知する。制御部１７は、ＲＦＩＤアンテナ１００により５つのＲＦＩＤタグ２１の存在が検知されると、それら５つのＲＦＩＤタグ２１に記憶されている商品情報に基づいて、カート３０に載せられている全ての商品Ｐの種類を液晶ディスプレイ１６ａに表示させる。このとき、同じ種類の商品Ｐが複数のパイレッシュ２０に載せられている場合には、重複を省いた形で商品Ｐの種類が表示されるため、液晶ディスプレイ１６ａに表示される商品Ｐの種類は最大で５となっている。一方、作業者は、液晶ディスプレイ１６ａに表示される指示等に従って、機械キー１６ｂを介して、液晶ディスプレイ１６ａに表示される１以上の商品Ｐの種類からこれから作業を行う１の商品Ｐの種類を選択する。
【００６９】
あるいは、図８に示す変形例では、カート３０に遮蔽アルミ板３７が取り付けられている。遮蔽アルミ板３７は、値付け装置１０から、カート３０の段Ａ２〜Ａ５に収納されたパイレッシュ２０に取り付けられたＲＦＩＤタグ２１へと向かう電波を遮蔽するような位置に取り付けられている。この図８に示す変形例においては、図７に示す変形例と同様のＲＦＩＤアンテナ１００が値付け装置１０の同様の位置に取り付けられているが、図８におけるＲＦＩＤアンテナ１００の通信範囲Ｃ４は、遮蔽アルミ板３７の影響により、図７におけるＲＦＩＤアンテナ１００の通信範囲Ｃ３よりも狭くなっている。具体的には、図８におけるＲＦＩＤアンテナ１００は、カート３０が値付け装置１０に横付けされた状態において、カート３０の全ての段Ａ１〜Ａ５のうち、最上段Ａ１に収納されたパイレッシュ２０のＲＦＩＤタグ２１のみとしか通信ができないようになっている。
【００７０】
（８）
上記実施形態では、商品Ｐを搬送する個々のパイレッシュ２０にＲＦＩＤタグ２１が取り付けられているが、図９に示すように、個々のパイレッシュ２０ではなく、商品Ｐを載せる個々のトレーにＲＦＩＤタグ２００が取り付けられていてもよい。
【００７１】
図９に示す変形例では、値付け装置１０には、位置決め機構１８もＲＦＩＤアンテナ１９も設けられておらず、ＲＦＩＤアンテナ１９の代わりとして、ＲＦＩＤアンテナ１２０（通信範囲Ｃ５）が取り付けられている。ＲＦＩＤアンテナ１２０は、値付け装置１０の正面左側部であってＲＦＩＤアンテナ１９よりも下方に設けられており、カート３０が値付け装置１０の正面左側部に横付けされた状態において、カート３０に載せられている全ての商品Ｐのトレーに取り付けられているＲＦＩＤタグ２００と通信することができる。
【００７２】
そして、この値付け装置１０にカート３０が横付けされると、ＲＦＩＤアンテナ１２０により、カート３０に載せられている全ての商品Ｐのトレーに取り付けられているＲＦＩＤタグ２００の存在が検知され、制御部１７は、それら全てのＲＦＩＤタグ２００からの商品情報に基づいて、カート３０に載せられている全ての商品Ｐの種類を液晶ディスプレイ１６ａに表示させる。このとき、同じ種類の商品Ｐが複数のパイレッシュ２０に載せられている場合には、重複を省いた形で商品Ｐの種類が表示される。一方、作業者は、液晶ディスプレイ１６ａに表示される指示等に従って、機械キー１６ｂを介して、液晶ディスプレイ１６ａに表示される１以上の商品Ｐの種類からこれから作業を行う１の商品Ｐの種類を選択する。
【００７３】
あるいは、値付け装置１０には、位置決め機構１８もＲＦＩＤアンテナ１９も設けられておらず、ＲＦＩＤアンテナ１９の代わりとして、計量部１１の計量台にＲＦＩＤアンテナが設けられていてもよい。値付け装置１０に入力する必要のある商品情報は、ＲＦＩＤタグ２００に記憶されており、カート３０が値付け装置１０に横付けされたときではなく、作業者が個々のトレーを計量部１１の計量台に置いたときに値付け装置１０に入力されることになる。
【産業上の利用可能性】
【００７４】
本発明は、商品搬送用容器に取り付けられた記憶媒体に記憶される商品情報を値付け装置に容易に入力することができるという効果を有し、小売店のバックヤード等において商品の値付け作業に利用される値付け装置として有用である。
【図面の簡単な説明】
【００７５】
【図１】本発明の一実施形態に係る値付け装置が配置されるスーパーマーケットのレイアウトを示す図。
【図２】本発明の一実施形態に係る値付け装置の外観図。
【図３】スーパーマーケット内に張り巡らされたＬＡＮの構成を示す図。
【図４】（ａ）値付け装置とカートとが位置あわせされた状態における位置合わせされた付近の上面図。（ｂ）値付け装置とカートとが位置あわせされた状態における位置合わせされた付近の側面図。
【図５】（ａ）パイレッシュの上面図。（ｂ）（ａ）のＢ−Ｂ断面図。（ｃ）（ａ）のＣ−Ｃ断面図。
【図６】冷蔵室を除くバックヤードを示す図。
【図７】本発明の実施形態の変形例を示す図。
【図８】本発明の実施形態の別の変形例を示す図。
【図９】本発明の実施形態の別の変形例を示す図。
【符号の説明】
【００７６】
１０ 値付け装置
１７ 制御部（値付け部）
１８ 位置決め機構（位置決め部）
１９ ＲＦＩＤアンテナ（読み取り部）
２０ パイレッシュ（商品搬送用容器）
２１ ＲＦＩＤタグ（記憶媒体）
３０ カート
３１ 切り欠き（被嵌合部）
【特許請求の範囲】
【請求項１】
商品に関する商品情報を記憶する記憶媒体を有する商品搬送用容器を収納するカートを位置決めする位置決め部と、
前記位置決め部により前記カートが位置決めされた状態において、前記記憶媒体の近傍に位置し、前記記憶媒体から前記商品情報を読み取る読み取り部と、
前記読み取り部により読み取られた前記商品情報に基づいて、前記商品の値付けを行う値付け部と、
を備える、値付け装置。
【請求項２】
前記カートは、被嵌合部を有し、
前記位置決め部は、前記被嵌合部に嵌合する嵌合部を有する、
請求項１に記載の値付け装置。
【請求項３】
前記カートは、前記商品搬送用容器を複数の収納位置に収納可能であり、
前記読み取り部は、前記商品搬送用容器が前記複数の収納位置のうちの１の収納位置である読み取り位置に収納された状態においてのみ、前記記憶媒体から前記商品情報を読み取る、
請求項２に記載の値付け装置。
【請求項４】
前記複数の収納位置は、上下方向に並んでおり、
前記読み取り位置は、前記複数の収納位置の最上部に位置する、
請求項３に記載の値付け装置。
【請求項５】
前記位置決め部により前記カートが位置決めされた状態において、前記値付け後の前記商品の搬送先に関するロケーション情報を前記記憶媒体に書き込む書き込み部、
をさらに備える、
請求項２から４のいずれかに記載の値付け装置。
【請求項６】
商品に関する商品情報を記憶する記憶媒体を有する商品搬送用容器を位置決めする位置決め部と、
前記位置決め部により前記商品搬送用容器が位置決めされた状態において、前記記憶媒体の近傍に位置し、前記記憶媒体から前記商品情報を読み取る読み取り部と、
前記読み取り部により読み取られた前記商品情報に基づいて、前記商品の値付けを行う値付け部と、
を備える、値付け装置。
【請求項７】
前記商品搬送用容器は、被嵌合部を有し、
前記位置決め部は、前記被嵌合部に嵌合する嵌合部を有する、
請求項６に記載の値付け装置。
【請求項１】
商品に関する商品情報を記憶する記憶媒体を有する商品搬送用容器を収納するカートを位置決めする位置決め部と、
前記位置決め部により前記カートが位置決めされた状態において、前記記憶媒体の近傍に位置し、前記記憶媒体から前記商品情報を読み取る読み取り部と、
前記読み取り部により読み取られた前記商品情報に基づいて、前記商品の値付けを行う値付け部と、
を備える、値付け装置。
【請求項２】
前記カートは、被嵌合部を有し、
前記位置決め部は、前記被嵌合部に嵌合する嵌合部を有する、
請求項１に記載の値付け装置。
【請求項３】
前記カートは、前記商品搬送用容器を複数の収納位置に収納可能であり、
前記読み取り部は、前記商品搬送用容器が前記複数の収納位置のうちの１の収納位置である読み取り位置に収納された状態においてのみ、前記記憶媒体から前記商品情報を読み取る、
請求項２に記載の値付け装置。
【請求項４】
前記複数の収納位置は、上下方向に並んでおり、
前記読み取り位置は、前記複数の収納位置の最上部に位置する、
請求項３に記載の値付け装置。
【請求項５】
前記位置決め部により前記カートが位置決めされた状態において、前記値付け後の前記商品の搬送先に関するロケーション情報を前記記憶媒体に書き込む書き込み部、
をさらに備える、
請求項２から４のいずれかに記載の値付け装置。
【請求項６】
商品に関する商品情報を記憶する記憶媒体を有する商品搬送用容器を位置決めする位置決め部と、
前記位置決め部により前記商品搬送用容器が位置決めされた状態において、前記記憶媒体の近傍に位置し、前記記憶媒体から前記商品情報を読み取る読み取り部と、
前記読み取り部により読み取られた前記商品情報に基づいて、前記商品の値付けを行う値付け部と、
を備える、値付け装置。
【請求項７】
前記商品搬送用容器は、被嵌合部を有し、
前記位置決め部は、前記被嵌合部に嵌合する嵌合部を有する、
請求項６に記載の値付け装置。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【公開番号】特開２００７−２３３５３１（Ｐ２００７−２３３５３１Ａ）
【公開日】平成１９年９月１３日（２００７．９．１３）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００６−５２０３０（Ｐ２００６−５２０３０）
【出願日】平成１８年２月２８日（２００６．２．２８）
【出願人】（０００１４７８３３）株式会社イシダ (859)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成１９年９月１３日（２００７．９．１３）
【国際特許分類】
【出願日】平成１８年２月２８日（２００６．２．２８）
【出願人】（０００１４７８３３）株式会社イシダ (859)
【Ｆターム（参考）】
[ Back to top ]