充電器、電池パック装着ユニット、及び電池パックユニット
【課題】電池パック毎に専用に設計された充電器を用意する事態を回避できるようにした充電器及び電池パックユニットを提供する。
【解決手段】充電器は、電池パック２を充電可能な充電器であって、充電対象の電池パック２を装着可能な装着部１と、前記装着部１に装着された電池パック２に対して、所定の充電電力を供給するための充電回路４０を有する充電部３とを備えており、前記装着部１と前記充電部３とを着脱式に構成してなることを特徴とする。
【解決手段】充電器は、電池パック２を充電可能な充電器であって、充電対象の電池パック２を装着可能な装着部１と、前記装着部１に装着された電池パック２に対して、所定の充電電力を供給するための充電回路４０を有する充電部３とを備えており、前記装着部１と前記充電部３とを着脱式に構成してなることを特徴とする。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電池パックをセットして充電可能な充電器、電池パック装着ユニット、及び電池パックユニットに関する。
【背景技術】
【０００２】
電池パックを充電する充電器は開発されている。この充電器は、電池パックをセットし、ＡＣアダプタを接続して電池パックを充電する。
一方、電池パックは、デジタルカメラ、ビデオカメラ、ＩＣレコーダ、ＭＰプレイヤー等の給電対象の電池駆動機器毎に専用に設計されることが一般的である。このため、従来は各電池パック毎に、電池パックの大きさや電極端子の位置、充電時の充電電流や電圧等の条件などに応じて、専用に設計された充電器が用いられてきた。
しかしながら、このような方法では、電池パックの提供者側にとっては、電池パック毎に専用の充電器を設計する必要が生じ、設計のコストがかかるという問題がある。特に、新たな機種が開発される毎に、一々これに対応した充電器を用意しなければならず、また過去の機種においても一定期間内は供給する必要があり、他品種の少量生産や管理を強いられ、負担となっていた。
一方、ユーザー側においても、使用する電池駆動機器毎にそれぞれ専用の充電器を用意しなければならず、嵩張る上、どの電池パックに対してどの充電器が対応しているか、管理が大変となる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００７−１６６８２５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明は、従来のこのような問題点に鑑みてなされたものである。本発明の主な目的は、電池パック毎に専用に設計された充電器を用意する事態を回避できるようにした充電器、電池パック装着ユニット、及び電池パックユニットを提供することにある。
【課題を解決するための手段及び発明の効果】
【０００５】
上記の目的を達成するため、本発明の第１の側面に係る充電器は、電池パック２を充電可能な充電器であって、充電対象の電池パック２を装着可能な装着部１と、前記装着部１に装着された電池パック２に対して、所定の充電電力を供給するための充電回路４０を有する充電部３とを備えており、前記装着部１と前記充電部３とを着脱式に構成してなることを特徴とする。
これにより、電池パック毎に、該電池パックの形状や電極の位置などに応じて装着部を用意すると共に、充電部を共通として装着部を交換して使用可能とすることができ、異なる電池パックを充電するために専用の充電器をそれぞれ用意しなければならない事態を回避できる。
【０００６】
本発明の第２の側面にかかる充電器によれば、前記充電部３が、電池パック２を充電するための充電電力を外部から受けるためのコネクタ９を有して、該コネクタ９を、規格化されたコネクタとすることができる。
これにより、規格化されたコネクタを介して給電できるため、ＡＣアダプタ等の外部電源を用意する必要がなくなり、充電器をコンパクトにできる利点が得られる。
【０００７】
本発明の第３の側面にかかる充電器によれば、前記コネクタ９をＵＳＢコネクタ９Ａとすることができる。
これにより、広く普及しているＵＳＢの給電ポートを利用して給電できるため、ＡＣアダプタ等の外部電源を用意する必要がなくなり、充電器をコンパクトにできる利点が得られる。
【０００８】
本発明の第４の側面にかかる充電器によれば、前記充電部３が、前記ＵＳＢコネクタ９Ａを、可撓性を有するケーブル４９を介して前記充電部３から引き出して、前記装着部１が、前記ＵＳＢコネクタ９Ａを嵌入するためのコネクタ嵌入凹部２９を備えることができる。
これにより、ＵＳＢコネクタを充電部に直付けとせず、ケーブルを介して引き出すことで取り回しをよくし、一方で装着部と連結した状態では、ケーブルが邪魔にならないように保持できる。
【０００９】
本発明の第５の側面にかかる充電器によれば、前記充電部３が、外形を箱状とし、該箱状の長方形状の一面を、前記装着部１と結合させるための充電部側結合面３０Ａとしており、前記装着部１は、前記充電部３と結合させるための装着部側結合面１０Ａを、前記充電部側結合面３０Ａよりも長手方向を短く形成し、短手方向を該充電部側結合面３０Ａと略等しくしており、前記装着部側結合面１０Ａと対向する端面を、前記充電部側結合面３０Ａと略等しくしており、前記充電部３と装着部１とを結合させた状態で、充電器の側面１Ｓに凹部５０を形成させ、該凹部５０に、前記ＵＳＢコネクタ９Ａを配置することができる。
これにより、充電部と装着部を装着させた状態でもＵＳＢコネクタを凹部に配置することで、可撓性のあるＵＳＢケーブルが充電器の表面からはみ出す事態を回避し、収まりよくできる。
【００１０】
本発明の第６の側面にかかる充電器によれば、前記充電部３が、前記装着部１と電気的に接続するための充電部側コネクタ５を備えて、前記装着部１が、前記充電部３と電気的に接続するための装着部側コネクタ７を備えて、前記装着部側コネクタ７を雌型とし、前記充電部側コネクタ５を雄型として、該装着部側コネクタ７と該充電部側コネクタ５とを係合させるよう構成することができる。
これにより、電池パックを装着可能な装着部側コネクタを雌型の端子として、接点部分にユーザーが誤って指などを触れにくい構造とでき、安全性を高めることができる。
【００１１】
本発明の第７の側面にかかる充電器によれば、前記装着部１は、電池パック２を所定の姿勢で配置するための電池装着凹部２０を設けて、前記電池装着凹部２０は、電池パック２を装着した状態で、該電池パック２の周囲を囲む周壁を設けて、前記壁部は、電池パック２の出力端子２Ｓを設けた端子面２Ｘ側と面する第一壁２２と、前記第一壁２２と対向させて、電池パック２の端子面２Ｘと対向する底面２Ｙ側と面する第二壁２４とを有して、前記第一壁２２は、電池パック２を前記電池装着凹部２０に装着した状態で、端子面２Ｘを覆うように迫り出す形状に突出させたひさし部２６を設けて、前記第二壁２４は、電池パック２を前記電池装着凹部２０に装着した状態で、底面２Ｙを表出させる取出凹部２５を設けることができる。
これにより、電池装着凹部において、電池パックの出力端子と接続する端子類をひさし部で覆うことにより、指などの接触や埃から保護する一方、反対側の底面においては、取出凹部に表出させた底面にユーザーが指をかけて電池パックの着脱作業を容易にできる利点が得られる。
【００１２】
本発明の第８の側面にかかる電池パック装着ユニットは、電池パック２を充電可能な充電部３を接続することで、充電器を構成可能な電池パック装着ユニットであって、充電対象の電池パック２を装着可能な電池装着凹部２０と、充電部３と脱着自在に連結すると共に、電気的に接続するための装着部側コネクタ７とを備えており、前記電池装着凹部２０に電池パック２を装着し、かつ前記装着部側コネクタ７を介して充電部３と連結した状態で、該充電部３から所定の充電電力の供給を受けて、電池パック２を充電可能に構成している。
これにより、電池パックの形状や電極の位置などに応じた電池パック装着ユニットを、充電対象となる電池パックに応じて交換することで、充電部を共通としながら、充電対象となる電池パックを装着して充電できる。また、電池パック毎に専用の充電器を用意することなく、電池パック装着ユニットのみを交換して多種の電池パックに対応して充電できる。
【００１３】
本発明の第９の側面にかかる電池パックユニットは、充電可能な電池パック２と、前記電池パック２を装着可能であって、かつ、該電池パック２に対して所定の充電電力を供給する充電部３に脱着自在に連結される装着部１とを備えており、前記装着部１に前記電池パック２を装着すると共に、該装着部１を前記充電部３に連結して該電池パック２を充電する。
これにより、電池パックと、該電池パックの形状や電極の位置などに応じた装着部とをユニットとして、これらを交換することにより、充電部を共通としながら、異なる電池パックを便利に充電できる。また、電池パック毎に専用の充電器を用意することなく、多種の電池パックに対応して充電できる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】実施例１に係る充電器の斜視図である。
【図２】図１の充電器の使用状態を示す斜視図である。
【図３】図１の充電器の充電部と装着部の脱着構造を示す分解斜視図である。
【図４】図３の充電器を背面下側から見た斜視図である。
【図５】図１の充電器の分解断面図である
【図６】図１の充電器の連結構造を示す断面図である
【図７】図１の充電器の内部構造を示す分解斜視図である。
【図８】図１の充電器に電池パックを装着する状態を示す斜視図である。
【図９】図１の充電器に他の電池パックを装着する状態を示す斜視図である。
【図１０】図１の充電器のブロック図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
以下、本発明の実施の形態を図面に基づいて説明する。ただし、以下に示す実施の形態は、本発明の技術思想を具体化するための充電器及び電池パックユニットを例示するものであって、本発明は充電器及び電池パックユニットを以下のものに特定しない。なお、特許請求の範囲に示される部材を、実施の形態の部材に特定するものでは決してない。特に実施の形態に記載されている構成部材の寸法、材質、形状、その相対的配置等は特に特定的な記載がない限りは、本発明の範囲をそれのみに限定する趣旨ではなく、単なる説明例にすぎない。なお、各図面が示す部材の大きさや位置関係等は、説明を明確にするため誇張していることがある。さらに以下の説明において、同一の名称、符号については同一もしくは同質の部材を示しており、詳細説明を適宜省略する。さらに、本発明を構成する各要素は、複数の要素を同一の部材で構成して一の部材で複数の要素を兼用する態様としてもよいし、逆に一の部材の機能を複数の部材で分担して実現することもできる。また、一部の実施例、実施形態において説明された内容は、他の実施例、実施形態等に利用可能なものもある。
【実施例１】
【００１６】
図１〜図１０に、本発明の実施例１に係る充電器を示す。これらの図において、図１は実施例１に係る充電器を斜め上方から見た斜視図、図２は図１の充電器の使用状態を示す斜視図、図３は図１の充電器の充電部と装着部の脱着構造を示す分解斜視図、図４は図３の充電器を背面下側から見た斜視図、図５は図１に示す充電器の分解断面図、図６は図１の充電器の充電部と装着部の連結構造を示す断面図、図７は図１の充電器の内部構造を示す分解斜視図、図８は図１の充電器に電池パックを装着する状態を示す斜視図、図９は図１の充電器に他の電池パックを装着する状態を示す斜視図、図１０は図１の充電器のブロック図を、それぞれ示している。
【００１７】
これらの図に示す充電器は、充電対象の電池パック２を装着可能な装着部１と、この装着部１に装着された電池パック２に対して、所定の充電電力を供給するための充電回路４０を有する充電部３とで構成している。充電器は、図３と図４に示すように、装着部１と充電部３とを着脱自在に連結できる構造としている。この充電器は、充電したい電池パック２を装着可能な装着部１を充電部３に装着すると共に、この装着部１に電池パック２を装着する状態で、充電部３から装着部１に充電電力を供給して電池パック２を充電する。さらに、この充電器は、異なるタイプの電池パック２を充電する場合には、この電池パック２を装着可能な装着部１に交換すると共に、この装着部１に電池パック２を装着する状態で充電部３から充電電力を供給して電池パック２を充電する。
さらに、本発明は、充電可能な電池パック２と、この電池パック２を脱着自在に装着可能であって、かつ、この電池パック２に対して所定の充電電力を供給する充電部３に脱着自在な装着部１とで電池パックユニットを構成して、充電部１に対して、電池パックユニットを交換することで、異なるタイプの電池パック２を充電することができる。
さらにまた、本発明は、電池パック２を脱着自在に装着可能な装着部１を、電池パック２を充電可能な充電部３を接続することで充電器を構成可能な電池パック装着ユニットとして、この装着部３に電池パック２を装着し、かつ充電部３と連結した状態で、充電部３から充電電力の供給を受けて、電池パック２を充電することもできる。
（装着部１）
【００１８】
装着部１は、充電対象の電池パック２を脱着自在に装着すると共に、充電部３に脱着自在に連結されて、充電部３から供給される充電電力で電池パック２を充電する。装着部１は、充電部３に脱着自在に連結される装着ケース１０を備えている。装着部１は、この装着ケース１０の装着部側結合面１０Ａを、充電部３の充電部側結合面３０Ａに対向する姿勢として充電部３に連結される。装着部１は、充電部３に脱着自在に連結するために、装着ケース１０の装着部側結合面１０Ａに、充電部３の連結凸部３３を嵌入する連結凹部１３を設けている。さらに、装着部１は、装着ケース１０の上面に、電池パック２を装着するための電池装着凹部２０を設けている。
【００１９】
さらに、図の装着部１は、充電部３と電気的に接続するための装着部側コネクタ７と、電池装着部２０にセットされる電池パック２の出力端子２Ｓに接触する接続端子８とを備えている。図の装着部１は、装着部側コネクタ７と接続端子８とをサブ回路基板６に固定しており、このサブ回路基板６を装着ケース１０の内部に収納している。装着部１は、装着ケース１０の定位置に配置されるサブ回路基板６を介して、装着部側コネクタ７を連結凹部１３の内側に配置すると共に、接続端子８を電池装着凹部２０の定位置に配置している。
ここで、電池パック装着ユニットを構成する装着部３は、充電対象の電池パック２を装着可能な電池装着凹部２０と、充電部３に脱着自在に連結されて、電気的に接続するための装着部側コネクタ７とを備えて、電池装着凹部２０に電池パック２を装着し、かつ装着部側コネクタ７を介して充電部３と連結する状態で、充電部３から所定の充電電力の供給を受けて、電池パック２を充電可能に構成することができる。
（装着ケース１０）
【００２０】
装着ケース１０はプラスチック製で、平面形状を略四角形とする上ケース１１と下ケース１２とを別々に成形して連結している。上ケース１１は、上面プレート１１Ａの周囲に周壁１１Ｂを有する形状に成形しており、下ケース１２は、下面プレート１２Ａの周囲に周壁１２Ｂを有する形状に成形している。図の装着ケース１０は、上ケース１１と下ケース１２とを対向する周壁１１Ｂ、１２Ｂで互いに連結して、内部に形成される収納室１５にサブ回路基板６を収納している。
（連結凹部１３）
【００２１】
連結凹部１３は、装着ケース１０の装着部側結合面１０Ａに設けた凹部であって、充電部３の充電部側結合面３０Ａに設けた連結凸部３３を嵌入できる内形としている。装着ケース１０は、装着部側結合面１０Ａには周壁１１Ｂ、１２Ｂを設けることなく、装着部側の端部を筒状として、充電部３の連結凸部３３を挿入する連結凹部１３を設けている。装着ケース１０は、図３、図５、及び図６に示すように、連結凹部１３に挿入される連結凸部３３の先端面と対向する隔壁１４を、装着部側結合面１０Ａよりも内側に位置して設けており、この隔壁１４によって、上ケース１１と下ケース１２の内側を連結凹部１３と収納室１５とに区画している。この隔壁１４は、上下に分割しており、上ケース１１と下ケース１２にそれぞれ一体成形して設けて互いに連結している。装着ケース１０は、隔壁１４の外側面と上ケース１１の内面と下ケース１２の内面とで形成される空間を連結凹部１３としている。
（電池装着凹部２０）
【００２２】
電池装着凹部２０は、上ケース１１の上面に開口するように設けている。装着ケース１０は、上ケース１１の表面に凹部を設けて、この凹部を電池装着凹部２０としている。電池装着凹部２０は、充電対象となる特定の電池パック２を脱着自在に連結できる形状に成形している。図に示す装着部１は角形の電池パック２を装着するので、電池装着凹部２０は、底面となる底プレート２１を四角形として４辺に周壁を設けて、その開口部の内形を四角形としている。四角形の電池装着凹部２０を形成する４辺の周壁は、電池パック２の端子面２Ｘと対向する第一壁２２と、電池パック２の両側面と対向する一対の側壁２３と、電池パック２の底面２Ｙと対向する第二壁２４とからなり、これらの周壁を底プレート２１に対して略垂直に成形している。この形状の電池装着凹部２０は、電池パック２を抜けないようにセットできる。
（取出凹部２５）
【００２３】
さらに、図の装着ケース１０は、第二壁２４に、電池装着凹部２０にセットされた電池パック２の取出凹部２５を設けている。取出凹部２５は、電池装着凹部２０の上縁に向かって開口幅が広くなる形状としている。取出凹部２５は、ここにユーザーが指等を入れて、電池パック２を簡単に取り出しできる。
（ひさし部２６）
【００２４】
さらに、上ケース１１は、図５の断面図に示すように、電池パックの端子面と対向する第一壁２２の上端縁にひさし部２６を設けている。図の上ケース１１は、四角形である電池装着凹部２０の開口縁を内側に突出させてひさし部２６としている。この構造によって、電池装着凹部２０は、第一壁２２をアンダーカット形状としている。アンダーカット形状の電池装着凹部２０は、ここにセットした電池パック２の抜けを防止できる。とくに、第一壁２２に設けた接続端子８で電池パック２の端子面２Ｘを、弾性的に押圧する状態での電池パック２の抜けを防止できる。さらに、第一壁２２の上端にひさし部を設けることで、第一壁２２から表出する接続端子８の露出を抑えて、ユーザーの指や異物などの接触を有効に防止しながら、埃等などからも保護できる。
（接続端子８）
【００２５】
電池装着凹部２０は、第一壁２２に、電池パック２の出力端子２Ｓに接触する接続端子８を配置している。電池装着部２０は、接続端子８を定位置に配置するために、接続端子８の金属線を出入りできるように案内するガイドスリット２７を設けている。図４の電池装着凹部２０は、第一壁２２に、３列のガイドスリット２７を、図において上下に伸びるように設けている。３列の接続端子８を定位置に配置するためである。第一壁２２は、セットされる電池パック２の出力端子２Ｓに接触する位置に接続端子８を配置するようにガイドスリット２７を設けている。ガイドスリット２７は、その幅を、接続端子８の金属線の外径よりも広くして、金属線の接続端子８を自由に出入りできるようにガイドしている。
【００２６】
接続端子８は、弾性変形できる金属線で、一端をサブ回路基板６にハンダ付けなどの方法で固定している。さらに、接続端子８は、金属線を折曲加工して、電池パック２の出力端子２Ｓに接触する接点部８Ａと、この接点部８Ａを弾性的に電池パック２の出力端子２Ｓに押圧する弾性アーム部８Ｂとを設けている。この接続端子８は、金属線を第二壁２２のガイドスリット２７に案内して、接点部８Ａを弾性的に突出させて、電池パック２の出力端子２Ｓに弾性的に押圧する。図の接続端子８は、金属線の一端をサブ回路基板６に固定しているが、装着ケースに一端を固定して、接点部をガイドスリットから弾性的に突出する構造とすることもできる。装着ケースに固定される接続端子は、リード線（図示せず）を介してサブ回路基板に接続され、あるいは、連結凹部に配置される装着部側コネクタ（詳細には後述する）に接続されて電池パックを充電することができる。
【００２７】
装着部１は、充電対象となる電池パック２を電池装着凹部２０にセットする状態で、第一壁２２から表出する接続端子８を電池パック２の出力端子２Ｓに接触させて充電する。したがって、装着部１は、充電対象となる電池パック２の端子面２Ｘに設けた出力端子２Ｓと対向する位置に接続端子８を配置している。ここで、図に示す３列の接続端子８は、正負の充電端子８ａと、温度検出端子８ｂとからなる。３列の接続端子８は、装着される電池パック２の出力端子２Ｓである正負の電極端子２ａと、温度端子２ｂに対向して配置している。すなわち、正負の充電端子８ａは正負の電極端子２ａと対向する位置に、温度検出端子８ｂは温度端子２ｂと対向する位置に配置している。
【００２８】
図８に示す電池パック２Ａは、端子面２Ｘの片側に３つの出力端子２Ｓを並べて設けている。したがって、この電池パック２Ａが装着される装着部１Ａは、図に示すように、第一壁２２Ａの片側であって、電池パック２Ａの出力端子２Ｓと対向する位置に３つの接続端子８を並べて配置している。
【００２９】
また、図９に示す電池パック２Ｂは、端子面２Ｘの片側（図において左側）に２つの出力端子２Ｓを設けて、その反対側（図において右側）に１つの出力端子２Ｓを設けている。したがって、この電池パック２Ｂが装着される装着部１Ｂの電池装着凹部２０Ｂは、図に示すように、第一壁２２Ｂの片側であって、電池パック２Ｂの２つの出力端子２Ｓと対向する位置に２つの接続端子８を並べて配置し、その反対側であって、電池パック２Ｂの１つの出力端子２Ｓと対向する位置に１つの接続端子８を配置している。
【００３０】
さらに、図示しないが、装着部は、充電対象となる特定の電池パックを脱着自在に装着可能な電池装着凹部を設けると共に、この電池装着凹部の第一壁には、ここにセットされる電池パックの出力端子と対向する位置に接続端子を配置することにより、種々のタイプの電池パックを充電することができる。すなわち、装着部は、セットする電池パックの外形や構造に対応して、電池装着凹部の内形や大きさ、接続端子の形状や配置を変更して製造することにより、種々の電池パックを装着して充電できる。
（サブ回路基板６）
【００３１】
サブ回路基板６は、複数の接続端子８と装着部側コネクタ７とを定位置に固定している。このサブ回路基板６は、装着ケース１０の内部の定位置に配置されて、各々の接続端子８を電池装着凹部２０の第一壁２２のガイドスリット２７から表出させると共に、装着部側コネクタ７を連結凹部１３の内側に配置している。すなわち、複数の接続端子８と装着部側コネクタ７とをサブ回路基板６を介して装着ケース１０の定位置に配置している。この構造は、複数の接続端子８と装着部側コネクタ７の両方を直接にサブ回路基板６に固定し、複数の接続端子８と装着部側コネクタ７と回路基板４とを組立アッセンブリーとして、装着ケース１０に配置できるので、能率よく簡単に組み立てできる特徴がある。ただ、装着部は、必ずしもサブ回路基板を備える必要はなく、装着部側コネクタと接続端子とを直接に装着ケースに固定して、これらをリード線等で電気接続することもできる。
【００３２】
図５ないし図７の装着ケース１０は、収納室１５内の定位置にサブ回路基板６を配置するために、サブ回路基板６を貫通して定位置に連結する位置決めリブ１６を上ケース１１に一体成形して設けている。一方、サブ回路基板６には、この位置決めリブ１６を連結するために連結穴６Ａを設けている。図の位置決めリブ１６は、サブ回路基板６の連結穴６Ａに挿入される挿入部１６Ａを下端に設けると共に、下端部を段差形状として、この段差部１６Ｂをサブ回路基板６の上面に当接させて保持する形状としている。さらに、図５に示す上ケース１１は、サブ回路基板６に固定された接続端子８の固定部を保護する補強リブ１７を、電池装着凹部２０の底プレート２１から下方に突出して一体成形して設けており、この補強リブ１７の下端もサブ回路基板６の上面に当接させてサブ回路基板６を保持する構造としている。さらに、下ケース１２は、サブ回路基板６の下面に当接して、サブ回路基板６を所定の位置に支持する支持リブ１８を設けている。以上の構造は、位置決めリブ１６の挿入部１６Ａをサブ回路基板６の連結穴６Ａに挿入してサブ回路基板６を定位置に位置決めしながら、位置決めリブ１６の段差部１６Ｂ及び補強リブ１７と支持リブ１８とでサブ回路基板６を上下から挟着する状態で保持して装着ケース１０の定位置に配置できる。ただ、サブ回路基板は、図示しないが、嵌合構造や係止構造、ネジ止め等により装着ケース内の定位置に配置することもできる。
（装着部側コネクタ７）
【００３３】
装着部側コネクタ７は、連結凹部１３の内側に表出する状態で固定している。この装着部側コネクタ７は、連結凹部１３に挿入される連結凸部３３に設けた充電部側コネクタ５が接続されて充電部３に電気接続される。充電部側コネクタ５に接続される装着部側コネクタ７は、充電部３の充電回路４０から電池パック２の充電電力が供給される。装着部側コネクタ７に供給される充電電力は、サブ回路基板６を介して接続端子８の充電端子８ａに供給されると共に、充電端子８ａに接触する電極端子２ａを介して電池パック２に供給されて電池パック２を充電する。さらに、装着部側コネクタ７は、電池パック２の温度端子２ｂに接触する温度検出端子８ｂからの信号を充電部側コネクタ５を介して充電部１側に伝送する。
【００３４】
図に示す装着部側コネクタ７は、雌型のコネクタで、連結凸部３３に固定された雄型のコネクタである充電部側コネクタ５に係合されて互いに電気接続するようにしている。雌型のコネクタである装着部側コネクタ７は、互いに平行な姿勢で配列された複数の絶縁プレート７Ａの間に接触端子７ａを設けている。この装着部側コネクタ７は、隣接する絶縁プレート７Ａの間に雄型のコネクタである充電部側コネクタ５の出力端子板５ａが挿入されて、接触端子７ａと出力端子板５ａが電気接続される。このように、装着部側コネクタ７を雌型のコネクタとする構造は、装着部１の電池装着凹部１３に電池パック２を装着する状態で、電池パック２の電力が装着部側コネクタ７を介して外部に漏れる弊害、例えば、連結凹部１３の内側に表出する装着部側コネクタ７にユーザーの指が接触して感電したり、異物が接触して電池パック２がショートする等の弊害を確実に防止できる。
【００３５】
図５と図７に示す装着部側コネクタ７は、サブ回路基板６の端部に固定されており、サブ回路基板６を装着ケース１０の収納室１５に配置する状態で、隔壁１４に開口して設けたコネクタ窓１４Ａから外部に表出させて連結凹部１３の内側に配置している。図３と図７に示す下ケース１２は、装着部側コネクタ７をコネクタ窓１４Ａの定位置に固定するために、隔壁１４をコネクタ窓１４Ａの両側で外側に折曲して折曲部１４Ｂを設けており、対向する折曲部１４Ｂの間に装着部側コネクタ７を嵌入するようにしている。さらに、図に示す装着部側コネクタ７は、ケーシングの両側に、下ケース１２に連結するための嵌合凸部７Ｂを突出して設けている。この装着部側コネクタ７は、両側の嵌合凸部７Ｂを隔壁１４の折曲部１４Ｂに設けた位置決め凹部１４ｂに嵌入して下ケース１２の定位置に固定している。
（充電部３）
【００３６】
充電部３は、装着部１が脱着自在に連結されて、装着部１にセットされた電池パック２を充電する充電電力を装着部１に供給して電池パック２を充電する。充電部３は、外形を箱状とする本体ケース３０を備えている。充電部３は、この本体ケース３０の充電部側結合面３０Ａに、装着部１の装着部側結合面１０Ａを対向させる姿勢として装着部１を連結させる。充電部３は、装着部１を脱着自在に連結するために、本体ケース３０の充電部側結合面３０Ａに、装着部１の連結凹部１３に嵌入される連結凸部３３を設けている。
【００３７】
さらに、充電部３は、装着部１に装着された電池パック２に対して、所定の充電電力を供給して充電する充電回路４０と、電池パック２を充電するための充電電力を外部から受けるためのコネクタ９と、装着部１と電気的に接続するための充電部側コネクタ５とを備えている。図５ないし図７、及び図１０に示す充電部３は、充電回路４０を実現する電子部品を実装してなる回路基板４を備えており、この回路基板４を本体ケース３０の内部に収納している。回路基板４は、ケーブル４９を介してコネクタ９を接続すると共に、一端に充電部側コネクタ５を固定して、連結凸部３３の定位置に配置している。
（本体ケース３０）
【００３８】
本体ケース３０は、プラスチック製の第１ケース３１と第２ケース３２とからなる。第１ケース３１は、第１表面プレート３１Ａの周囲に外周壁３１Ｂを一体的に成形しており、第２ケース３２は、第２表面プレート３２Ａの周囲に外周壁３２Ｂを一体的に成形している。図の本体ケースは、第１ケース３１と第２ケース３２とを対向する外周壁３１Ｂ、３２Ｂで互いに連結して、全体の形状を箱形としている。
（連結凸部３３）
【００３９】
連結凸部３３は、本体ケース３０の充電部側結合面３０Ａから突出する凸部で、装着部１の装着部側結合面１０Ａに設けた連結凹部１３に嵌入できる外形としている。図３ないし図９の本体ケース３０は、第１ケース３１と第２ケース３２を連結して、充電部側結合面３０Ａから突出する連結凸部３３を一体的に成形して設けている。連結凸部３３は、第１表面プレート３１Ａの突出部３１ａと第２表面プレート３２の突出部３２ａとを周囲の外周壁３１Ｂ、３２Ｂで連結して、充電部側結合面３０Ａから突出する形状としている。
【００４０】
図４の充電部３は、本体ケース３０の充電部側結合面３０Ａに、連結凸部３３を設けてなる連結領域３０ａと、連結凸部３３を設けない非連結領域３０ｂとを設けて、連結領域３０ａを装着部１の装着部側結合面１０Ａに対向させている。図４の本体ケース３０は、長方形の充電部側結合面３０Ａの長手方向の端部に非連結領域３０ｂを設けている。図の充電器は、充電部３の充電部側結合面３０Ａの長手方向の長さを装着部１の装着部側結合面１０Ａの長手方向の長さよりも長くすると共に、充電部３の充電部側結合面３０Ａの短手方向の長さを装着部１の装着部側結合面１０Ａの短手方向の長さとほぼ等しくしている。この充電器は、図１に示すように、充電部３に装着部１を連結する状態で、充電部３と装着部１との外周面が同一面となるように、具体的には、充電部３と装着部１との連結部分における上面、下面、及び一方の側面が同一平面となるようにしている。したがって、充電部３の連結凸部３３は、装着部１の装着部側結合面１０Ａの外周よりもひとまわり小さな外形として、装着部１の連結凹部１３に嵌入できるようにしている。
（収納スペース３５）
【００４１】
さらに、本体ケース３０は、内部に形成される収納スペース３５に回路基板４を収納している。図に示す本体ケース３０は、第１ケース３１の内側と第２ケース３２の内側に、互いに連結される区画壁３４を設けており、この区画壁３４と外周壁３１Ｂ、３２Ｂの内側に回路基板４の収納スペース３５を設けている。この区画壁３４は、上下に分割しており、第１ケース３１と第２ケース３２にそれぞれ一体成形して設けて互いに連結している。図７の本体ケース３０は、充電部側結合面３０Ａと反対側の端面と、非連結領域側２０ｂの側面に沿って区画壁３４を設けている。すなわち、図の本体ケース３０は、連結凸部３３を形成する外周壁３１Ｂ、３２Ｂと、連結領域３０ａ側の側面の外周壁３１Ｂ、３２Ｂと、区画壁３４との内側に回路基板４の収納スペース３５を設けている。
【００４２】
さらに、図の本体ケース３０は、回路基板４を定位置に配置するために、収納スペース３５を形成する外周壁３１Ｂ、３２Ｂと区画壁３４の内周面に複数の位置決めリブ３６、３７を設けている。図の位置決めリブ３６、３７は、回路基板４の外周縁に交差する姿勢で設けており、これらの位置決めリブ３６、３７の内面に回路基板４の外周縁を対向する姿勢で配置して、回路基板４を収納スペース３５の定位置に位置決めしている。さらに、位置決めリブ３７は、段差形状に成形しており、この段差部３７Ｂを回路基板４の表面に当接させて、回路基板４の上面と下面を支持する支持部としている。以上の構造は、位置決めリブ３６、３７で回路基板４の外周縁を位置決めしながら、位置決めリブ３７の段差部３７Ｂで回路基板４を上下から挟着する状態で保持して本体ケース３０の定位置に配置している。ただ、回路基板は、図示しないが、嵌合構造や係止構造、ネジ止め等により本体ケース内の定位置に配置することもできる。
（回路基板４）
【００４３】
充電部３は、図１０のブロック図に示すように、コネクタ９を介して外部電源から供給される電力で電池パック２を充電する充電回路４０と、電池パック２から入力される電池温度と電池電圧とから電池パック２の充電を制御する保護回路４１と、電池パック２の充電状態や異常を外部に表示する表示部４２とを備えている。したがって、回路基板４は、これらの回路を実現する電子部品を実装している。
【００４４】
充電回路４０は、外部電源に接続されるコネクタ９から供給される電力を、電池パック２を充電する充電電力に変換して出力する。電池パック２をリチウムイオン電池とする充電器にあっては、この充電回路４０が定電流定電圧充電して電池パック２を充電する。また、電池パックをニッケル水素電池やニッケルカドミウム電池とする充電器にあっては、充電回路が定電流充電して電池パックを充電する。さらに、充電回路４０は、電池パック２の満充電を検出して充電を停止する。
【００４５】
保護回路４１は、電池温度と電池電圧を検出して電池パック２を保護しながら充電をコントロールする。電池温度は、電池パック２に内蔵される温度センサ４６で検出されて、電池パック２の端子面２Ｘに設けた温度端子２ｂから出力される信号から検出する。保護回路４１は、電池パック２の充電電流を制限する温度を記憶するメモリ４３を備えている。メモリ４３は、電池温度に対する許容電流を記憶している。許容電流は、その温度において電池パック２に流すことができる最大電流であって、この電流よりも少ない電流で使用される。したがって、保護回路４１は、電池温度から電池パック２を充電する電流を許容電流よりも小さく制御して電池パック２を保護する。また、保護回路は、電池パックの充電を許容する最高温度と最低温度を記憶して、この最高温度と最低温度との間で充電を許容するように制御することもできる。最高温度と最低温度は、電池の種類により最適温度に設定され、たとえばリチウムイオン電池においては、最高温度を約６０℃〜７０℃、最低温度を約−１０℃〜０℃とすることができる。
【００４６】
さらに、保護回路４１は、電池パック２の電圧を検出して充電を制御する。この保護回路４１は、充電している電池パック２の電圧が最高電圧まで上昇すると充電を停止する。図１０に示す保護回路４１は、電池温度や電池電圧の異常を検出すると、充電回路４０を制御して電池パック２の充電を停止する。
【００４７】
表示部４２は、充電回路４０や保護回路４１から電池パック２の充電状態や異常等を示す信号が入力されて、このことを外部に表示する。図に示す表示部４２は、光源である発光ダイオード４４と、この発光ダイオード４４の点灯状態を制御する点灯回路４５とを備えている。表示部４２は、充電回路４０が電池パック２を充電する状態と、電池パック２が満充電となって充電を停止する状態とを検出して、点灯回路４５が発光ダイオード４４を点灯させる。点灯回路４５は、電池パック２の充電が開始されると、発光ダイオード４４を点灯させて充電中であることを表示し、電池パック２が満充電されると発光ダイオード４４を消灯させて充電が完了したことを表示する。さらに、点灯回路４５は、電池パック２の電圧が異常に上昇し、あるいは、電池温度が異常に上昇する状態では、電池パック２の異常として発光ダイオード４４を点滅させる。この表示部４２は、単色の発光ダイオード４４の点灯状態を制御して、電池パック２の充電状態や異常等を表示できる。
【００４８】
ただ、表示部は、電池パックの充電状態や異常を、発光ダイオードの発光色を変化させて表示することもできる。例えば、表示部は、電池パックの充電中においては、発光ダイオードをオレンジ色に発光させると共に、電池パックの残容量に応じて発光ダイオードの点滅周期を変更させることもできる。この表示部は、電池パックが満充電に近づくにつれて発光ダイオードの点滅周期を短くして充電状態をユーザーに表示することができる。さらに、電池パックが満充電されると、緑色に点灯させて電池パックが満充電されたことを表示できる。また、電池の異常時には、他の色に点滅させ、あるいは多色に点滅させて、あるいはまた、特定の点滅パターンで点滅させてこのことを表示することもできる。
【００４９】
図９に示す回路基板４は、上面に発光ダイオード４４を固定している。本体ケース３０は、上ケース３１に発光ダイオード４４の開口窓３８を設けており、この開口窓３８から発光ダイオード４４を表出させて外部に表示している。ただ、本体ケースは、発光ダイオードを表出させる開口窓を設けることなく、発光ダイオードの発光を透過させて外部に表示することもできる。このケースは、透光性を有するプラスチックで製作する。とくに、このケースは、発光ダイオードと対向する部分を薄く成形して、発光ダイオードから照射される光を外部に透過する透光部を設けて、効率よく外部に発光させることもできる。
（充電部側コネクタ５）
【００５０】
さらに、充電部３は、充電回路４０の出力側に、充電部側コネクタ５を接続している。図５と図７に示す充電部側コネクタ５は、回路基板４の端部に固定されており、回路基板４を本体ケース３０の収納スペース３５に配置する状態で、連結凸部３３の下面側に設けた収納凹部３３Ａに表出する状態で配置している。この充電部側コネクタ５は、連結凸部３３を連結凹部１３に挿入する状態で、連結凹部１３に設けた装着部側コネクタ７に接続されて装着部１に電気接続される。装着部側コネクタ７に接続される充電部側コネクタ５は、充電回路４０から出力される充電電力を装着部１側に供給する。さらに、この充電部側コネクタ５は、電池パック２の温度端子２ｂからの信号を充電部側コネクタ５を介して受け取る。
【００５１】
図に示す充電部側コネクタ５は、収納凹部３３Ａに開口して設けたコネクタ窓３３Ｂから外部に表出させて収納凹部３３Ａの内側に配置している。図の第２ケース３２は、充電部側コネクタ５を収納凹部３３Ａの定位置に固定するために、外周壁３２Ｂにコネクタ窓３３Ｂを開口すると共に、充電部側コネクタ５の収納スペース３５側の端面に当接する支持凸部３９を一体成形して設けている。充電部側コネクタ５は、両側面がコネクタ窓３３Ｂの開口縁で位置決めされると共に、後端面が支持凸部３９で支持されて第２ケース３２の定位置に配置される。
【００５２】
図に示す充電部側コネクタ５は、雄型のコネクタで、連結凹部１３に固定された雌型のコネクタである装着部側コネクタ７に係合されて互いに電気接続するようにしている。雄型のコネクタである充電部側コネクタ５は、互いに平行な姿勢で配列された複数の出力端子板５ａを備えている。図に示す連結凸部３３は、外部に表出する充電部側コネクタ５を保護するために、充電部側コネクタ５の上側をカバーするカバー壁３３Ｃを第１ケース３１に一体成形して設けている。図のカバー壁３３Ｃは、充電部側コネクタ５を構成する複数の出力端子板５ａの上面に沿って設けている。充電部側コネクタ５は、下面側の収納凹部３３Ａに配置されると共に、このカバー壁３３Ｃによって上面側がカバーされて、上方からの異物によるショート等を有効に防止している。
（コネクタ９）
【００５３】
さらに、充電部３は、充電回路４０の入力側に、ケーブル４９を介してコネクタ９を接続している。コネクタ９は、規格化されたコネクタで、従来のように、ＡＣアダプタ等の外部電源を用意することなく、簡単に給電できるようにしている。図に示すコネクタ９は、ＵＳＢコネクタ９Ａとしている。ＵＳＢコネクタ９Ａであるコネクタ９は、ＵＳＢの給電ポートを外部電源として利用する。コネクタ９は、外部電源に接続される状態で、外部電源から供給される電力をケーブル４９を介して回路基板４の充電回路４０に供給する。ただし、コネクタは必ずしもＵＳＢコネクタとする必要はなく、電源から電力が供給される他の全ての構造とすることができる。たとえば、充電部は、外部接続されるＡＣアダプタから給電することもできる。さらに、充電部は、商用電源のコンセントに接続されるプラグ刃を備えて、このプラグ刃から供給される交流電力を直流に変換して電池パックを充電することもできる。この充電部は、供給される交流電力を直流電力に変換する整流回路を備えて、整流回路で変換された直流電力を、電池パックを充電できる充電電力に充電回路で変換して出力する。
（ケーブル４９）
【００５４】
ケーブル４９は、可撓性を有しており、後端を本体ケース３０の内部に挿入して回路基板４に接続すると共に、先端にはコネクタ９を接続して、本体ケース３０から外部に引き出している。本体ケース３０の外部に引き出されたケーブル４９は、本体ケース３０の外周壁３１Ｂ、３２Ｂに設けた外周溝５１に案内している。図の本体ケース３０は、装着部１と反対側の端面と、非連結領域側２０ｂの側面とに外周溝５１を設けている。外周溝５１は、ケーブル４９を案内する断面形状の溝形としている。この構造は、本体ケース３０の外形を大きくすることなく、本体ケース３０の外周に沿って外周溝５１を設けて、ケーブル４９をコンパクトに収納できる。
【００５５】
さらに、図の装着ケース１０は、装着部側結合面１０Ａと反対側の端部において、充電部３の充電部側結合面３０Ａの非連結領域３０ｂと対向する突出部１Ｔを設けており、この突出部１Ｔに、コネクタ９の先端部を嵌入するコネクタ嵌入凹部２９を設けている。図の突出部１Ｔは、充電部３側の対向面であって、非連結領域３０ｂと対向する面にコネクタ嵌入凹部２９を設けている。この構造は、図１に示すように、電池パックを充電しない状態において、コネクタ９の先端部をコネクタ嵌入凹部２９に挿入することで、コネクタ９の先端部を保護できる。ケーブル４９は、コネクタ９をコネクタ嵌入凹部２９に案内する状態で、外周溝５１の外部にはみ出すことなく、外周溝５１内に収納できる長さとしている。
【００５６】
さらに、図に示す充電器は、充電部３の非連結領域３０ｂ側の側部と、装着部１の端部に設けた突出部１Ｔとを、装着部１の側面１Ｓから突出させることにより、充電器の側面１Ｓに凹部５０を形成している。この充電器は、図１に示すように、電池パックを充電しない状態において、本体ケース３０の外周溝５１にケーブル４９を収納しながら、コネクタ９の先端部を装着ケース１０のコネクタ嵌入凹部２９に挿入して、コネクタ８を充電器の側面１Ｓに形成される凹部５０にコンパクトに収納できる。とくに、可撓性のあるケーブル４９とコネクタ９とを充電器の外側にはみ出させることなく、外観良く収納しながら、ケーブル４９とコネクタ９とを保護できる。
（挿入ガイド５２）
【００５７】
さらに、充電器は、充電部３の連結凸部３３と装着部１の連結凹部１３とに、連結凸部３３を正しい姿勢で連結凹部１３に挿入するための挿入ガイド５２を設けている。図に示す連結凸部３３と連結凹部１３は、連結凸部３３の挿入方向に延びる複数の挿入ガイド５２を設けている。図３と図４に示す挿入ガイド５２は、連結凸部３３の表面に設けたガイド溝５３と、装着部１の連結凹部１３の内面に設けたガイド凸条５４とからなる。図に示す連結凸部３３は、上面と下面の両側にそれぞれガイド溝５３を設けている。また、装着部１も連結凹部１３の内面であって、上面と下面の両側部にそれぞれガイド凸条５４を設けている。連結凸部３３のガイド溝５３と連結凹部１３のガイド凸条５４は、互いに対向する位置に設けており、ガイド溝５３にガイド凸条５４を案内する状態で連結凸部３３を連結凹部１３に挿入できるようにしている。このように、挿入ガイド５２を介して連結凸部３３を連結凹部１３に挿入する構造は、互いに係合される装着部側コネクタ７と充電部側コネクタ５とを正しい方向に接触させて接触不良を低減できる。図に示すガイド溝５３とガイド凸条５４は連結凸部３３に対して左右を非対称に設けており、連結凸部３３が逆向きに連結凹部１３に挿入されるのを防止している。
（係止機構５５）
【００５８】
さらに、図４と図６に示す連結凸部３３は、下面側に設けられるガイド溝５３の一方を幅広に成形しており、この幅広のガイド溝５３Ａを、連結凸部３３と連結凹部１３の係止機構５５に併用している。この係止機構５５は、連結凹部１３に挿入された連結凸部３３を係止して、連結凸部３３が連結凹部１３から抜けるのを防止する。図に示す係止機構５５は、幅広のガイド溝５３Ａ内に配設されて、連結凸部３３の表面（図において下面）に対して出入り自在に配置された係止フック５６と、この係止フック５６を一端に有すると共に、ユーザーに押されて、この係止フック５６を連結凸部３３の内部に向かって移動させる操作部５７と、この操作部５７を係止フック５６の突出方向に弾性的に押し出して、係止フック５６を幅広のガイド溝５３Ａ内に突出させる弾性体５８と、連結凹部１３の内面に設けられると共に、幅広のガイド溝５３Ａ内に案内されて係止フック５６が係止される係止凸部５９とで構成している。
【００５９】
この係止機構５５は、連結凸部３３を連結凹部１３に案内する状態で、係止凸部５９が幅広のガイド溝５３Ａに案内される。幅広のガイド溝５３Ａ内において、係止フック５６と係止凸部５９は、互いに対向する傾斜面に沿って摺動し、連結凸部３３を連結凹部１３に完全に挿入する状態では、係止フック５６が係止凸部５９に係止される。この状態で、連結凸部３３は、連結凹部１３に抜けない状態で連結される。連結凸部３３を連結凹部１３から引き抜く時には、操作部５７を押して係止フック５６と係止凸部５９との係止状態を解除した状態で、装着部１と充電部３とを離して連結凸部３３を連結凹部１３から引き抜く。
【符号の説明】
【００６０】
１…装着部 １Ａ…装着部
１Ｂ…装着部
１Ｓ…側面
１Ｔ…突出部
２…電池パック ２Ａ…電池パック
２Ｂ…電池パック
２Ｓ…出力端子
２ａ…電極端子
２ｂ…温度端子
２Ｘ…端子面
２Ｙ…底面
３…充電部
４…回路基板
５…充電部側コネクタ ５ａ…出力端子板
６…サブ回路基板 ６Ａ…連結穴
７…装着部側コネクタ ７Ａ…絶縁プレート
７ａ…接触端子
７Ｂ…嵌合凸部
８…接続端子 ８Ａ…接点部
８Ｂ…弾性アーム部
８ａ…充電端子
８ｂ…温度検出端子
９…コネクタ ９Ａ…ＵＳＢコネクタ
１０…装着ケース １０Ａ…装着部側結合面
１１…上ケース １１Ａ…上面プレート
１１Ｂ…周壁
１２…下ケース １２Ａ…下面プレート
１２Ｂ…周壁
１３…連結凹部
１４…隔壁 １４Ａ…コネクタ窓
１４Ｂ…折曲部
１４ｂ…位置決め凹部
１５…収納室
１６…位置決めリブ １６Ａ…挿入部
１６Ｂ…段差部
１７…補強リブ
１８…支持リブ
２０…電池装着凹部 ２０Ａ…電池装着部
２０Ｂ…電池装着部
２１…底プレート
２２…第一壁 ２２Ａ…第一壁
２２Ｂ…第一壁
２３…側壁
２４…第二壁
２５…取出凹部
２６…ひさし部
２７…ガイドスリット
２９…コネクタ嵌入凹部
３０…本体ケース ３０Ａ…充電部側結合面
３０ａ…連結領域
３０ｂ…非連結領域
３１…第１ケース ３１Ａ…第１表面プレート
３１ａ…突出部
３１Ｂ…外周壁
３２…第２ケース ３２Ａ…第２表面プレート
３２ａ…突出部
３２Ｂ…外周壁
３３…連結凸部 ３３Ａ…収納凹部
３３Ｂ…コネクタ窓
３３Ｃ…カバー壁
３４…区画壁
３５…収納スペース
３６…位置決めリブ
３７…位置決めリブ ３７Ｂ…段差部
３８…開口窓
３９…支持凸部
４０…充電回路
４１…保護回路
４２…表示部
４３…メモリ
４４…発光ダイオード
４５…点灯回路
４６…温度センサ
４９…ケーブル
５０…凹部
５１…外周溝
５２…挿入ガイド
５３…ガイド溝 ５３Ａ…幅広のガイド溝
５４…ガイド凸条
５５…係止機構
５６…係止フック
５７…操作部
５８…弾性体
５９…係止凸部
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電池パックをセットして充電可能な充電器、電池パック装着ユニット、及び電池パックユニットに関する。
【背景技術】
【０００２】
電池パックを充電する充電器は開発されている。この充電器は、電池パックをセットし、ＡＣアダプタを接続して電池パックを充電する。
一方、電池パックは、デジタルカメラ、ビデオカメラ、ＩＣレコーダ、ＭＰプレイヤー等の給電対象の電池駆動機器毎に専用に設計されることが一般的である。このため、従来は各電池パック毎に、電池パックの大きさや電極端子の位置、充電時の充電電流や電圧等の条件などに応じて、専用に設計された充電器が用いられてきた。
しかしながら、このような方法では、電池パックの提供者側にとっては、電池パック毎に専用の充電器を設計する必要が生じ、設計のコストがかかるという問題がある。特に、新たな機種が開発される毎に、一々これに対応した充電器を用意しなければならず、また過去の機種においても一定期間内は供給する必要があり、他品種の少量生産や管理を強いられ、負担となっていた。
一方、ユーザー側においても、使用する電池駆動機器毎にそれぞれ専用の充電器を用意しなければならず、嵩張る上、どの電池パックに対してどの充電器が対応しているか、管理が大変となる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００７−１６６８２５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明は、従来のこのような問題点に鑑みてなされたものである。本発明の主な目的は、電池パック毎に専用に設計された充電器を用意する事態を回避できるようにした充電器、電池パック装着ユニット、及び電池パックユニットを提供することにある。
【課題を解決するための手段及び発明の効果】
【０００５】
上記の目的を達成するため、本発明の第１の側面に係る充電器は、電池パック２を充電可能な充電器であって、充電対象の電池パック２を装着可能な装着部１と、前記装着部１に装着された電池パック２に対して、所定の充電電力を供給するための充電回路４０を有する充電部３とを備えており、前記装着部１と前記充電部３とを着脱式に構成してなることを特徴とする。
これにより、電池パック毎に、該電池パックの形状や電極の位置などに応じて装着部を用意すると共に、充電部を共通として装着部を交換して使用可能とすることができ、異なる電池パックを充電するために専用の充電器をそれぞれ用意しなければならない事態を回避できる。
【０００６】
本発明の第２の側面にかかる充電器によれば、前記充電部３が、電池パック２を充電するための充電電力を外部から受けるためのコネクタ９を有して、該コネクタ９を、規格化されたコネクタとすることができる。
これにより、規格化されたコネクタを介して給電できるため、ＡＣアダプタ等の外部電源を用意する必要がなくなり、充電器をコンパクトにできる利点が得られる。
【０００７】
本発明の第３の側面にかかる充電器によれば、前記コネクタ９をＵＳＢコネクタ９Ａとすることができる。
これにより、広く普及しているＵＳＢの給電ポートを利用して給電できるため、ＡＣアダプタ等の外部電源を用意する必要がなくなり、充電器をコンパクトにできる利点が得られる。
【０００８】
本発明の第４の側面にかかる充電器によれば、前記充電部３が、前記ＵＳＢコネクタ９Ａを、可撓性を有するケーブル４９を介して前記充電部３から引き出して、前記装着部１が、前記ＵＳＢコネクタ９Ａを嵌入するためのコネクタ嵌入凹部２９を備えることができる。
これにより、ＵＳＢコネクタを充電部に直付けとせず、ケーブルを介して引き出すことで取り回しをよくし、一方で装着部と連結した状態では、ケーブルが邪魔にならないように保持できる。
【０００９】
本発明の第５の側面にかかる充電器によれば、前記充電部３が、外形を箱状とし、該箱状の長方形状の一面を、前記装着部１と結合させるための充電部側結合面３０Ａとしており、前記装着部１は、前記充電部３と結合させるための装着部側結合面１０Ａを、前記充電部側結合面３０Ａよりも長手方向を短く形成し、短手方向を該充電部側結合面３０Ａと略等しくしており、前記装着部側結合面１０Ａと対向する端面を、前記充電部側結合面３０Ａと略等しくしており、前記充電部３と装着部１とを結合させた状態で、充電器の側面１Ｓに凹部５０を形成させ、該凹部５０に、前記ＵＳＢコネクタ９Ａを配置することができる。
これにより、充電部と装着部を装着させた状態でもＵＳＢコネクタを凹部に配置することで、可撓性のあるＵＳＢケーブルが充電器の表面からはみ出す事態を回避し、収まりよくできる。
【００１０】
本発明の第６の側面にかかる充電器によれば、前記充電部３が、前記装着部１と電気的に接続するための充電部側コネクタ５を備えて、前記装着部１が、前記充電部３と電気的に接続するための装着部側コネクタ７を備えて、前記装着部側コネクタ７を雌型とし、前記充電部側コネクタ５を雄型として、該装着部側コネクタ７と該充電部側コネクタ５とを係合させるよう構成することができる。
これにより、電池パックを装着可能な装着部側コネクタを雌型の端子として、接点部分にユーザーが誤って指などを触れにくい構造とでき、安全性を高めることができる。
【００１１】
本発明の第７の側面にかかる充電器によれば、前記装着部１は、電池パック２を所定の姿勢で配置するための電池装着凹部２０を設けて、前記電池装着凹部２０は、電池パック２を装着した状態で、該電池パック２の周囲を囲む周壁を設けて、前記壁部は、電池パック２の出力端子２Ｓを設けた端子面２Ｘ側と面する第一壁２２と、前記第一壁２２と対向させて、電池パック２の端子面２Ｘと対向する底面２Ｙ側と面する第二壁２４とを有して、前記第一壁２２は、電池パック２を前記電池装着凹部２０に装着した状態で、端子面２Ｘを覆うように迫り出す形状に突出させたひさし部２６を設けて、前記第二壁２４は、電池パック２を前記電池装着凹部２０に装着した状態で、底面２Ｙを表出させる取出凹部２５を設けることができる。
これにより、電池装着凹部において、電池パックの出力端子と接続する端子類をひさし部で覆うことにより、指などの接触や埃から保護する一方、反対側の底面においては、取出凹部に表出させた底面にユーザーが指をかけて電池パックの着脱作業を容易にできる利点が得られる。
【００１２】
本発明の第８の側面にかかる電池パック装着ユニットは、電池パック２を充電可能な充電部３を接続することで、充電器を構成可能な電池パック装着ユニットであって、充電対象の電池パック２を装着可能な電池装着凹部２０と、充電部３と脱着自在に連結すると共に、電気的に接続するための装着部側コネクタ７とを備えており、前記電池装着凹部２０に電池パック２を装着し、かつ前記装着部側コネクタ７を介して充電部３と連結した状態で、該充電部３から所定の充電電力の供給を受けて、電池パック２を充電可能に構成している。
これにより、電池パックの形状や電極の位置などに応じた電池パック装着ユニットを、充電対象となる電池パックに応じて交換することで、充電部を共通としながら、充電対象となる電池パックを装着して充電できる。また、電池パック毎に専用の充電器を用意することなく、電池パック装着ユニットのみを交換して多種の電池パックに対応して充電できる。
【００１３】
本発明の第９の側面にかかる電池パックユニットは、充電可能な電池パック２と、前記電池パック２を装着可能であって、かつ、該電池パック２に対して所定の充電電力を供給する充電部３に脱着自在に連結される装着部１とを備えており、前記装着部１に前記電池パック２を装着すると共に、該装着部１を前記充電部３に連結して該電池パック２を充電する。
これにより、電池パックと、該電池パックの形状や電極の位置などに応じた装着部とをユニットとして、これらを交換することにより、充電部を共通としながら、異なる電池パックを便利に充電できる。また、電池パック毎に専用の充電器を用意することなく、多種の電池パックに対応して充電できる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】実施例１に係る充電器の斜視図である。
【図２】図１の充電器の使用状態を示す斜視図である。
【図３】図１の充電器の充電部と装着部の脱着構造を示す分解斜視図である。
【図４】図３の充電器を背面下側から見た斜視図である。
【図５】図１の充電器の分解断面図である
【図６】図１の充電器の連結構造を示す断面図である
【図７】図１の充電器の内部構造を示す分解斜視図である。
【図８】図１の充電器に電池パックを装着する状態を示す斜視図である。
【図９】図１の充電器に他の電池パックを装着する状態を示す斜視図である。
【図１０】図１の充電器のブロック図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
以下、本発明の実施の形態を図面に基づいて説明する。ただし、以下に示す実施の形態は、本発明の技術思想を具体化するための充電器及び電池パックユニットを例示するものであって、本発明は充電器及び電池パックユニットを以下のものに特定しない。なお、特許請求の範囲に示される部材を、実施の形態の部材に特定するものでは決してない。特に実施の形態に記載されている構成部材の寸法、材質、形状、その相対的配置等は特に特定的な記載がない限りは、本発明の範囲をそれのみに限定する趣旨ではなく、単なる説明例にすぎない。なお、各図面が示す部材の大きさや位置関係等は、説明を明確にするため誇張していることがある。さらに以下の説明において、同一の名称、符号については同一もしくは同質の部材を示しており、詳細説明を適宜省略する。さらに、本発明を構成する各要素は、複数の要素を同一の部材で構成して一の部材で複数の要素を兼用する態様としてもよいし、逆に一の部材の機能を複数の部材で分担して実現することもできる。また、一部の実施例、実施形態において説明された内容は、他の実施例、実施形態等に利用可能なものもある。
【実施例１】
【００１６】
図１〜図１０に、本発明の実施例１に係る充電器を示す。これらの図において、図１は実施例１に係る充電器を斜め上方から見た斜視図、図２は図１の充電器の使用状態を示す斜視図、図３は図１の充電器の充電部と装着部の脱着構造を示す分解斜視図、図４は図３の充電器を背面下側から見た斜視図、図５は図１に示す充電器の分解断面図、図６は図１の充電器の充電部と装着部の連結構造を示す断面図、図７は図１の充電器の内部構造を示す分解斜視図、図８は図１の充電器に電池パックを装着する状態を示す斜視図、図９は図１の充電器に他の電池パックを装着する状態を示す斜視図、図１０は図１の充電器のブロック図を、それぞれ示している。
【００１７】
これらの図に示す充電器は、充電対象の電池パック２を装着可能な装着部１と、この装着部１に装着された電池パック２に対して、所定の充電電力を供給するための充電回路４０を有する充電部３とで構成している。充電器は、図３と図４に示すように、装着部１と充電部３とを着脱自在に連結できる構造としている。この充電器は、充電したい電池パック２を装着可能な装着部１を充電部３に装着すると共に、この装着部１に電池パック２を装着する状態で、充電部３から装着部１に充電電力を供給して電池パック２を充電する。さらに、この充電器は、異なるタイプの電池パック２を充電する場合には、この電池パック２を装着可能な装着部１に交換すると共に、この装着部１に電池パック２を装着する状態で充電部３から充電電力を供給して電池パック２を充電する。
さらに、本発明は、充電可能な電池パック２と、この電池パック２を脱着自在に装着可能であって、かつ、この電池パック２に対して所定の充電電力を供給する充電部３に脱着自在な装着部１とで電池パックユニットを構成して、充電部１に対して、電池パックユニットを交換することで、異なるタイプの電池パック２を充電することができる。
さらにまた、本発明は、電池パック２を脱着自在に装着可能な装着部１を、電池パック２を充電可能な充電部３を接続することで充電器を構成可能な電池パック装着ユニットとして、この装着部３に電池パック２を装着し、かつ充電部３と連結した状態で、充電部３から充電電力の供給を受けて、電池パック２を充電することもできる。
（装着部１）
【００１８】
装着部１は、充電対象の電池パック２を脱着自在に装着すると共に、充電部３に脱着自在に連結されて、充電部３から供給される充電電力で電池パック２を充電する。装着部１は、充電部３に脱着自在に連結される装着ケース１０を備えている。装着部１は、この装着ケース１０の装着部側結合面１０Ａを、充電部３の充電部側結合面３０Ａに対向する姿勢として充電部３に連結される。装着部１は、充電部３に脱着自在に連結するために、装着ケース１０の装着部側結合面１０Ａに、充電部３の連結凸部３３を嵌入する連結凹部１３を設けている。さらに、装着部１は、装着ケース１０の上面に、電池パック２を装着するための電池装着凹部２０を設けている。
【００１９】
さらに、図の装着部１は、充電部３と電気的に接続するための装着部側コネクタ７と、電池装着部２０にセットされる電池パック２の出力端子２Ｓに接触する接続端子８とを備えている。図の装着部１は、装着部側コネクタ７と接続端子８とをサブ回路基板６に固定しており、このサブ回路基板６を装着ケース１０の内部に収納している。装着部１は、装着ケース１０の定位置に配置されるサブ回路基板６を介して、装着部側コネクタ７を連結凹部１３の内側に配置すると共に、接続端子８を電池装着凹部２０の定位置に配置している。
ここで、電池パック装着ユニットを構成する装着部３は、充電対象の電池パック２を装着可能な電池装着凹部２０と、充電部３に脱着自在に連結されて、電気的に接続するための装着部側コネクタ７とを備えて、電池装着凹部２０に電池パック２を装着し、かつ装着部側コネクタ７を介して充電部３と連結する状態で、充電部３から所定の充電電力の供給を受けて、電池パック２を充電可能に構成することができる。
（装着ケース１０）
【００２０】
装着ケース１０はプラスチック製で、平面形状を略四角形とする上ケース１１と下ケース１２とを別々に成形して連結している。上ケース１１は、上面プレート１１Ａの周囲に周壁１１Ｂを有する形状に成形しており、下ケース１２は、下面プレート１２Ａの周囲に周壁１２Ｂを有する形状に成形している。図の装着ケース１０は、上ケース１１と下ケース１２とを対向する周壁１１Ｂ、１２Ｂで互いに連結して、内部に形成される収納室１５にサブ回路基板６を収納している。
（連結凹部１３）
【００２１】
連結凹部１３は、装着ケース１０の装着部側結合面１０Ａに設けた凹部であって、充電部３の充電部側結合面３０Ａに設けた連結凸部３３を嵌入できる内形としている。装着ケース１０は、装着部側結合面１０Ａには周壁１１Ｂ、１２Ｂを設けることなく、装着部側の端部を筒状として、充電部３の連結凸部３３を挿入する連結凹部１３を設けている。装着ケース１０は、図３、図５、及び図６に示すように、連結凹部１３に挿入される連結凸部３３の先端面と対向する隔壁１４を、装着部側結合面１０Ａよりも内側に位置して設けており、この隔壁１４によって、上ケース１１と下ケース１２の内側を連結凹部１３と収納室１５とに区画している。この隔壁１４は、上下に分割しており、上ケース１１と下ケース１２にそれぞれ一体成形して設けて互いに連結している。装着ケース１０は、隔壁１４の外側面と上ケース１１の内面と下ケース１２の内面とで形成される空間を連結凹部１３としている。
（電池装着凹部２０）
【００２２】
電池装着凹部２０は、上ケース１１の上面に開口するように設けている。装着ケース１０は、上ケース１１の表面に凹部を設けて、この凹部を電池装着凹部２０としている。電池装着凹部２０は、充電対象となる特定の電池パック２を脱着自在に連結できる形状に成形している。図に示す装着部１は角形の電池パック２を装着するので、電池装着凹部２０は、底面となる底プレート２１を四角形として４辺に周壁を設けて、その開口部の内形を四角形としている。四角形の電池装着凹部２０を形成する４辺の周壁は、電池パック２の端子面２Ｘと対向する第一壁２２と、電池パック２の両側面と対向する一対の側壁２３と、電池パック２の底面２Ｙと対向する第二壁２４とからなり、これらの周壁を底プレート２１に対して略垂直に成形している。この形状の電池装着凹部２０は、電池パック２を抜けないようにセットできる。
（取出凹部２５）
【００２３】
さらに、図の装着ケース１０は、第二壁２４に、電池装着凹部２０にセットされた電池パック２の取出凹部２５を設けている。取出凹部２５は、電池装着凹部２０の上縁に向かって開口幅が広くなる形状としている。取出凹部２５は、ここにユーザーが指等を入れて、電池パック２を簡単に取り出しできる。
（ひさし部２６）
【００２４】
さらに、上ケース１１は、図５の断面図に示すように、電池パックの端子面と対向する第一壁２２の上端縁にひさし部２６を設けている。図の上ケース１１は、四角形である電池装着凹部２０の開口縁を内側に突出させてひさし部２６としている。この構造によって、電池装着凹部２０は、第一壁２２をアンダーカット形状としている。アンダーカット形状の電池装着凹部２０は、ここにセットした電池パック２の抜けを防止できる。とくに、第一壁２２に設けた接続端子８で電池パック２の端子面２Ｘを、弾性的に押圧する状態での電池パック２の抜けを防止できる。さらに、第一壁２２の上端にひさし部を設けることで、第一壁２２から表出する接続端子８の露出を抑えて、ユーザーの指や異物などの接触を有効に防止しながら、埃等などからも保護できる。
（接続端子８）
【００２５】
電池装着凹部２０は、第一壁２２に、電池パック２の出力端子２Ｓに接触する接続端子８を配置している。電池装着部２０は、接続端子８を定位置に配置するために、接続端子８の金属線を出入りできるように案内するガイドスリット２７を設けている。図４の電池装着凹部２０は、第一壁２２に、３列のガイドスリット２７を、図において上下に伸びるように設けている。３列の接続端子８を定位置に配置するためである。第一壁２２は、セットされる電池パック２の出力端子２Ｓに接触する位置に接続端子８を配置するようにガイドスリット２７を設けている。ガイドスリット２７は、その幅を、接続端子８の金属線の外径よりも広くして、金属線の接続端子８を自由に出入りできるようにガイドしている。
【００２６】
接続端子８は、弾性変形できる金属線で、一端をサブ回路基板６にハンダ付けなどの方法で固定している。さらに、接続端子８は、金属線を折曲加工して、電池パック２の出力端子２Ｓに接触する接点部８Ａと、この接点部８Ａを弾性的に電池パック２の出力端子２Ｓに押圧する弾性アーム部８Ｂとを設けている。この接続端子８は、金属線を第二壁２２のガイドスリット２７に案内して、接点部８Ａを弾性的に突出させて、電池パック２の出力端子２Ｓに弾性的に押圧する。図の接続端子８は、金属線の一端をサブ回路基板６に固定しているが、装着ケースに一端を固定して、接点部をガイドスリットから弾性的に突出する構造とすることもできる。装着ケースに固定される接続端子は、リード線（図示せず）を介してサブ回路基板に接続され、あるいは、連結凹部に配置される装着部側コネクタ（詳細には後述する）に接続されて電池パックを充電することができる。
【００２７】
装着部１は、充電対象となる電池パック２を電池装着凹部２０にセットする状態で、第一壁２２から表出する接続端子８を電池パック２の出力端子２Ｓに接触させて充電する。したがって、装着部１は、充電対象となる電池パック２の端子面２Ｘに設けた出力端子２Ｓと対向する位置に接続端子８を配置している。ここで、図に示す３列の接続端子８は、正負の充電端子８ａと、温度検出端子８ｂとからなる。３列の接続端子８は、装着される電池パック２の出力端子２Ｓである正負の電極端子２ａと、温度端子２ｂに対向して配置している。すなわち、正負の充電端子８ａは正負の電極端子２ａと対向する位置に、温度検出端子８ｂは温度端子２ｂと対向する位置に配置している。
【００２８】
図８に示す電池パック２Ａは、端子面２Ｘの片側に３つの出力端子２Ｓを並べて設けている。したがって、この電池パック２Ａが装着される装着部１Ａは、図に示すように、第一壁２２Ａの片側であって、電池パック２Ａの出力端子２Ｓと対向する位置に３つの接続端子８を並べて配置している。
【００２９】
また、図９に示す電池パック２Ｂは、端子面２Ｘの片側（図において左側）に２つの出力端子２Ｓを設けて、その反対側（図において右側）に１つの出力端子２Ｓを設けている。したがって、この電池パック２Ｂが装着される装着部１Ｂの電池装着凹部２０Ｂは、図に示すように、第一壁２２Ｂの片側であって、電池パック２Ｂの２つの出力端子２Ｓと対向する位置に２つの接続端子８を並べて配置し、その反対側であって、電池パック２Ｂの１つの出力端子２Ｓと対向する位置に１つの接続端子８を配置している。
【００３０】
さらに、図示しないが、装着部は、充電対象となる特定の電池パックを脱着自在に装着可能な電池装着凹部を設けると共に、この電池装着凹部の第一壁には、ここにセットされる電池パックの出力端子と対向する位置に接続端子を配置することにより、種々のタイプの電池パックを充電することができる。すなわち、装着部は、セットする電池パックの外形や構造に対応して、電池装着凹部の内形や大きさ、接続端子の形状や配置を変更して製造することにより、種々の電池パックを装着して充電できる。
（サブ回路基板６）
【００３１】
サブ回路基板６は、複数の接続端子８と装着部側コネクタ７とを定位置に固定している。このサブ回路基板６は、装着ケース１０の内部の定位置に配置されて、各々の接続端子８を電池装着凹部２０の第一壁２２のガイドスリット２７から表出させると共に、装着部側コネクタ７を連結凹部１３の内側に配置している。すなわち、複数の接続端子８と装着部側コネクタ７とをサブ回路基板６を介して装着ケース１０の定位置に配置している。この構造は、複数の接続端子８と装着部側コネクタ７の両方を直接にサブ回路基板６に固定し、複数の接続端子８と装着部側コネクタ７と回路基板４とを組立アッセンブリーとして、装着ケース１０に配置できるので、能率よく簡単に組み立てできる特徴がある。ただ、装着部は、必ずしもサブ回路基板を備える必要はなく、装着部側コネクタと接続端子とを直接に装着ケースに固定して、これらをリード線等で電気接続することもできる。
【００３２】
図５ないし図７の装着ケース１０は、収納室１５内の定位置にサブ回路基板６を配置するために、サブ回路基板６を貫通して定位置に連結する位置決めリブ１６を上ケース１１に一体成形して設けている。一方、サブ回路基板６には、この位置決めリブ１６を連結するために連結穴６Ａを設けている。図の位置決めリブ１６は、サブ回路基板６の連結穴６Ａに挿入される挿入部１６Ａを下端に設けると共に、下端部を段差形状として、この段差部１６Ｂをサブ回路基板６の上面に当接させて保持する形状としている。さらに、図５に示す上ケース１１は、サブ回路基板６に固定された接続端子８の固定部を保護する補強リブ１７を、電池装着凹部２０の底プレート２１から下方に突出して一体成形して設けており、この補強リブ１７の下端もサブ回路基板６の上面に当接させてサブ回路基板６を保持する構造としている。さらに、下ケース１２は、サブ回路基板６の下面に当接して、サブ回路基板６を所定の位置に支持する支持リブ１８を設けている。以上の構造は、位置決めリブ１６の挿入部１６Ａをサブ回路基板６の連結穴６Ａに挿入してサブ回路基板６を定位置に位置決めしながら、位置決めリブ１６の段差部１６Ｂ及び補強リブ１７と支持リブ１８とでサブ回路基板６を上下から挟着する状態で保持して装着ケース１０の定位置に配置できる。ただ、サブ回路基板は、図示しないが、嵌合構造や係止構造、ネジ止め等により装着ケース内の定位置に配置することもできる。
（装着部側コネクタ７）
【００３３】
装着部側コネクタ７は、連結凹部１３の内側に表出する状態で固定している。この装着部側コネクタ７は、連結凹部１３に挿入される連結凸部３３に設けた充電部側コネクタ５が接続されて充電部３に電気接続される。充電部側コネクタ５に接続される装着部側コネクタ７は、充電部３の充電回路４０から電池パック２の充電電力が供給される。装着部側コネクタ７に供給される充電電力は、サブ回路基板６を介して接続端子８の充電端子８ａに供給されると共に、充電端子８ａに接触する電極端子２ａを介して電池パック２に供給されて電池パック２を充電する。さらに、装着部側コネクタ７は、電池パック２の温度端子２ｂに接触する温度検出端子８ｂからの信号を充電部側コネクタ５を介して充電部１側に伝送する。
【００３４】
図に示す装着部側コネクタ７は、雌型のコネクタで、連結凸部３３に固定された雄型のコネクタである充電部側コネクタ５に係合されて互いに電気接続するようにしている。雌型のコネクタである装着部側コネクタ７は、互いに平行な姿勢で配列された複数の絶縁プレート７Ａの間に接触端子７ａを設けている。この装着部側コネクタ７は、隣接する絶縁プレート７Ａの間に雄型のコネクタである充電部側コネクタ５の出力端子板５ａが挿入されて、接触端子７ａと出力端子板５ａが電気接続される。このように、装着部側コネクタ７を雌型のコネクタとする構造は、装着部１の電池装着凹部１３に電池パック２を装着する状態で、電池パック２の電力が装着部側コネクタ７を介して外部に漏れる弊害、例えば、連結凹部１３の内側に表出する装着部側コネクタ７にユーザーの指が接触して感電したり、異物が接触して電池パック２がショートする等の弊害を確実に防止できる。
【００３５】
図５と図７に示す装着部側コネクタ７は、サブ回路基板６の端部に固定されており、サブ回路基板６を装着ケース１０の収納室１５に配置する状態で、隔壁１４に開口して設けたコネクタ窓１４Ａから外部に表出させて連結凹部１３の内側に配置している。図３と図７に示す下ケース１２は、装着部側コネクタ７をコネクタ窓１４Ａの定位置に固定するために、隔壁１４をコネクタ窓１４Ａの両側で外側に折曲して折曲部１４Ｂを設けており、対向する折曲部１４Ｂの間に装着部側コネクタ７を嵌入するようにしている。さらに、図に示す装着部側コネクタ７は、ケーシングの両側に、下ケース１２に連結するための嵌合凸部７Ｂを突出して設けている。この装着部側コネクタ７は、両側の嵌合凸部７Ｂを隔壁１４の折曲部１４Ｂに設けた位置決め凹部１４ｂに嵌入して下ケース１２の定位置に固定している。
（充電部３）
【００３６】
充電部３は、装着部１が脱着自在に連結されて、装着部１にセットされた電池パック２を充電する充電電力を装着部１に供給して電池パック２を充電する。充電部３は、外形を箱状とする本体ケース３０を備えている。充電部３は、この本体ケース３０の充電部側結合面３０Ａに、装着部１の装着部側結合面１０Ａを対向させる姿勢として装着部１を連結させる。充電部３は、装着部１を脱着自在に連結するために、本体ケース３０の充電部側結合面３０Ａに、装着部１の連結凹部１３に嵌入される連結凸部３３を設けている。
【００３７】
さらに、充電部３は、装着部１に装着された電池パック２に対して、所定の充電電力を供給して充電する充電回路４０と、電池パック２を充電するための充電電力を外部から受けるためのコネクタ９と、装着部１と電気的に接続するための充電部側コネクタ５とを備えている。図５ないし図７、及び図１０に示す充電部３は、充電回路４０を実現する電子部品を実装してなる回路基板４を備えており、この回路基板４を本体ケース３０の内部に収納している。回路基板４は、ケーブル４９を介してコネクタ９を接続すると共に、一端に充電部側コネクタ５を固定して、連結凸部３３の定位置に配置している。
（本体ケース３０）
【００３８】
本体ケース３０は、プラスチック製の第１ケース３１と第２ケース３２とからなる。第１ケース３１は、第１表面プレート３１Ａの周囲に外周壁３１Ｂを一体的に成形しており、第２ケース３２は、第２表面プレート３２Ａの周囲に外周壁３２Ｂを一体的に成形している。図の本体ケースは、第１ケース３１と第２ケース３２とを対向する外周壁３１Ｂ、３２Ｂで互いに連結して、全体の形状を箱形としている。
（連結凸部３３）
【００３９】
連結凸部３３は、本体ケース３０の充電部側結合面３０Ａから突出する凸部で、装着部１の装着部側結合面１０Ａに設けた連結凹部１３に嵌入できる外形としている。図３ないし図９の本体ケース３０は、第１ケース３１と第２ケース３２を連結して、充電部側結合面３０Ａから突出する連結凸部３３を一体的に成形して設けている。連結凸部３３は、第１表面プレート３１Ａの突出部３１ａと第２表面プレート３２の突出部３２ａとを周囲の外周壁３１Ｂ、３２Ｂで連結して、充電部側結合面３０Ａから突出する形状としている。
【００４０】
図４の充電部３は、本体ケース３０の充電部側結合面３０Ａに、連結凸部３３を設けてなる連結領域３０ａと、連結凸部３３を設けない非連結領域３０ｂとを設けて、連結領域３０ａを装着部１の装着部側結合面１０Ａに対向させている。図４の本体ケース３０は、長方形の充電部側結合面３０Ａの長手方向の端部に非連結領域３０ｂを設けている。図の充電器は、充電部３の充電部側結合面３０Ａの長手方向の長さを装着部１の装着部側結合面１０Ａの長手方向の長さよりも長くすると共に、充電部３の充電部側結合面３０Ａの短手方向の長さを装着部１の装着部側結合面１０Ａの短手方向の長さとほぼ等しくしている。この充電器は、図１に示すように、充電部３に装着部１を連結する状態で、充電部３と装着部１との外周面が同一面となるように、具体的には、充電部３と装着部１との連結部分における上面、下面、及び一方の側面が同一平面となるようにしている。したがって、充電部３の連結凸部３３は、装着部１の装着部側結合面１０Ａの外周よりもひとまわり小さな外形として、装着部１の連結凹部１３に嵌入できるようにしている。
（収納スペース３５）
【００４１】
さらに、本体ケース３０は、内部に形成される収納スペース３５に回路基板４を収納している。図に示す本体ケース３０は、第１ケース３１の内側と第２ケース３２の内側に、互いに連結される区画壁３４を設けており、この区画壁３４と外周壁３１Ｂ、３２Ｂの内側に回路基板４の収納スペース３５を設けている。この区画壁３４は、上下に分割しており、第１ケース３１と第２ケース３２にそれぞれ一体成形して設けて互いに連結している。図７の本体ケース３０は、充電部側結合面３０Ａと反対側の端面と、非連結領域側２０ｂの側面に沿って区画壁３４を設けている。すなわち、図の本体ケース３０は、連結凸部３３を形成する外周壁３１Ｂ、３２Ｂと、連結領域３０ａ側の側面の外周壁３１Ｂ、３２Ｂと、区画壁３４との内側に回路基板４の収納スペース３５を設けている。
【００４２】
さらに、図の本体ケース３０は、回路基板４を定位置に配置するために、収納スペース３５を形成する外周壁３１Ｂ、３２Ｂと区画壁３４の内周面に複数の位置決めリブ３６、３７を設けている。図の位置決めリブ３６、３７は、回路基板４の外周縁に交差する姿勢で設けており、これらの位置決めリブ３６、３７の内面に回路基板４の外周縁を対向する姿勢で配置して、回路基板４を収納スペース３５の定位置に位置決めしている。さらに、位置決めリブ３７は、段差形状に成形しており、この段差部３７Ｂを回路基板４の表面に当接させて、回路基板４の上面と下面を支持する支持部としている。以上の構造は、位置決めリブ３６、３７で回路基板４の外周縁を位置決めしながら、位置決めリブ３７の段差部３７Ｂで回路基板４を上下から挟着する状態で保持して本体ケース３０の定位置に配置している。ただ、回路基板は、図示しないが、嵌合構造や係止構造、ネジ止め等により本体ケース内の定位置に配置することもできる。
（回路基板４）
【００４３】
充電部３は、図１０のブロック図に示すように、コネクタ９を介して外部電源から供給される電力で電池パック２を充電する充電回路４０と、電池パック２から入力される電池温度と電池電圧とから電池パック２の充電を制御する保護回路４１と、電池パック２の充電状態や異常を外部に表示する表示部４２とを備えている。したがって、回路基板４は、これらの回路を実現する電子部品を実装している。
【００４４】
充電回路４０は、外部電源に接続されるコネクタ９から供給される電力を、電池パック２を充電する充電電力に変換して出力する。電池パック２をリチウムイオン電池とする充電器にあっては、この充電回路４０が定電流定電圧充電して電池パック２を充電する。また、電池パックをニッケル水素電池やニッケルカドミウム電池とする充電器にあっては、充電回路が定電流充電して電池パックを充電する。さらに、充電回路４０は、電池パック２の満充電を検出して充電を停止する。
【００４５】
保護回路４１は、電池温度と電池電圧を検出して電池パック２を保護しながら充電をコントロールする。電池温度は、電池パック２に内蔵される温度センサ４６で検出されて、電池パック２の端子面２Ｘに設けた温度端子２ｂから出力される信号から検出する。保護回路４１は、電池パック２の充電電流を制限する温度を記憶するメモリ４３を備えている。メモリ４３は、電池温度に対する許容電流を記憶している。許容電流は、その温度において電池パック２に流すことができる最大電流であって、この電流よりも少ない電流で使用される。したがって、保護回路４１は、電池温度から電池パック２を充電する電流を許容電流よりも小さく制御して電池パック２を保護する。また、保護回路は、電池パックの充電を許容する最高温度と最低温度を記憶して、この最高温度と最低温度との間で充電を許容するように制御することもできる。最高温度と最低温度は、電池の種類により最適温度に設定され、たとえばリチウムイオン電池においては、最高温度を約６０℃〜７０℃、最低温度を約−１０℃〜０℃とすることができる。
【００４６】
さらに、保護回路４１は、電池パック２の電圧を検出して充電を制御する。この保護回路４１は、充電している電池パック２の電圧が最高電圧まで上昇すると充電を停止する。図１０に示す保護回路４１は、電池温度や電池電圧の異常を検出すると、充電回路４０を制御して電池パック２の充電を停止する。
【００４７】
表示部４２は、充電回路４０や保護回路４１から電池パック２の充電状態や異常等を示す信号が入力されて、このことを外部に表示する。図に示す表示部４２は、光源である発光ダイオード４４と、この発光ダイオード４４の点灯状態を制御する点灯回路４５とを備えている。表示部４２は、充電回路４０が電池パック２を充電する状態と、電池パック２が満充電となって充電を停止する状態とを検出して、点灯回路４５が発光ダイオード４４を点灯させる。点灯回路４５は、電池パック２の充電が開始されると、発光ダイオード４４を点灯させて充電中であることを表示し、電池パック２が満充電されると発光ダイオード４４を消灯させて充電が完了したことを表示する。さらに、点灯回路４５は、電池パック２の電圧が異常に上昇し、あるいは、電池温度が異常に上昇する状態では、電池パック２の異常として発光ダイオード４４を点滅させる。この表示部４２は、単色の発光ダイオード４４の点灯状態を制御して、電池パック２の充電状態や異常等を表示できる。
【００４８】
ただ、表示部は、電池パックの充電状態や異常を、発光ダイオードの発光色を変化させて表示することもできる。例えば、表示部は、電池パックの充電中においては、発光ダイオードをオレンジ色に発光させると共に、電池パックの残容量に応じて発光ダイオードの点滅周期を変更させることもできる。この表示部は、電池パックが満充電に近づくにつれて発光ダイオードの点滅周期を短くして充電状態をユーザーに表示することができる。さらに、電池パックが満充電されると、緑色に点灯させて電池パックが満充電されたことを表示できる。また、電池の異常時には、他の色に点滅させ、あるいは多色に点滅させて、あるいはまた、特定の点滅パターンで点滅させてこのことを表示することもできる。
【００４９】
図９に示す回路基板４は、上面に発光ダイオード４４を固定している。本体ケース３０は、上ケース３１に発光ダイオード４４の開口窓３８を設けており、この開口窓３８から発光ダイオード４４を表出させて外部に表示している。ただ、本体ケースは、発光ダイオードを表出させる開口窓を設けることなく、発光ダイオードの発光を透過させて外部に表示することもできる。このケースは、透光性を有するプラスチックで製作する。とくに、このケースは、発光ダイオードと対向する部分を薄く成形して、発光ダイオードから照射される光を外部に透過する透光部を設けて、効率よく外部に発光させることもできる。
（充電部側コネクタ５）
【００５０】
さらに、充電部３は、充電回路４０の出力側に、充電部側コネクタ５を接続している。図５と図７に示す充電部側コネクタ５は、回路基板４の端部に固定されており、回路基板４を本体ケース３０の収納スペース３５に配置する状態で、連結凸部３３の下面側に設けた収納凹部３３Ａに表出する状態で配置している。この充電部側コネクタ５は、連結凸部３３を連結凹部１３に挿入する状態で、連結凹部１３に設けた装着部側コネクタ７に接続されて装着部１に電気接続される。装着部側コネクタ７に接続される充電部側コネクタ５は、充電回路４０から出力される充電電力を装着部１側に供給する。さらに、この充電部側コネクタ５は、電池パック２の温度端子２ｂからの信号を充電部側コネクタ５を介して受け取る。
【００５１】
図に示す充電部側コネクタ５は、収納凹部３３Ａに開口して設けたコネクタ窓３３Ｂから外部に表出させて収納凹部３３Ａの内側に配置している。図の第２ケース３２は、充電部側コネクタ５を収納凹部３３Ａの定位置に固定するために、外周壁３２Ｂにコネクタ窓３３Ｂを開口すると共に、充電部側コネクタ５の収納スペース３５側の端面に当接する支持凸部３９を一体成形して設けている。充電部側コネクタ５は、両側面がコネクタ窓３３Ｂの開口縁で位置決めされると共に、後端面が支持凸部３９で支持されて第２ケース３２の定位置に配置される。
【００５２】
図に示す充電部側コネクタ５は、雄型のコネクタで、連結凹部１３に固定された雌型のコネクタである装着部側コネクタ７に係合されて互いに電気接続するようにしている。雄型のコネクタである充電部側コネクタ５は、互いに平行な姿勢で配列された複数の出力端子板５ａを備えている。図に示す連結凸部３３は、外部に表出する充電部側コネクタ５を保護するために、充電部側コネクタ５の上側をカバーするカバー壁３３Ｃを第１ケース３１に一体成形して設けている。図のカバー壁３３Ｃは、充電部側コネクタ５を構成する複数の出力端子板５ａの上面に沿って設けている。充電部側コネクタ５は、下面側の収納凹部３３Ａに配置されると共に、このカバー壁３３Ｃによって上面側がカバーされて、上方からの異物によるショート等を有効に防止している。
（コネクタ９）
【００５３】
さらに、充電部３は、充電回路４０の入力側に、ケーブル４９を介してコネクタ９を接続している。コネクタ９は、規格化されたコネクタで、従来のように、ＡＣアダプタ等の外部電源を用意することなく、簡単に給電できるようにしている。図に示すコネクタ９は、ＵＳＢコネクタ９Ａとしている。ＵＳＢコネクタ９Ａであるコネクタ９は、ＵＳＢの給電ポートを外部電源として利用する。コネクタ９は、外部電源に接続される状態で、外部電源から供給される電力をケーブル４９を介して回路基板４の充電回路４０に供給する。ただし、コネクタは必ずしもＵＳＢコネクタとする必要はなく、電源から電力が供給される他の全ての構造とすることができる。たとえば、充電部は、外部接続されるＡＣアダプタから給電することもできる。さらに、充電部は、商用電源のコンセントに接続されるプラグ刃を備えて、このプラグ刃から供給される交流電力を直流に変換して電池パックを充電することもできる。この充電部は、供給される交流電力を直流電力に変換する整流回路を備えて、整流回路で変換された直流電力を、電池パックを充電できる充電電力に充電回路で変換して出力する。
（ケーブル４９）
【００５４】
ケーブル４９は、可撓性を有しており、後端を本体ケース３０の内部に挿入して回路基板４に接続すると共に、先端にはコネクタ９を接続して、本体ケース３０から外部に引き出している。本体ケース３０の外部に引き出されたケーブル４９は、本体ケース３０の外周壁３１Ｂ、３２Ｂに設けた外周溝５１に案内している。図の本体ケース３０は、装着部１と反対側の端面と、非連結領域側２０ｂの側面とに外周溝５１を設けている。外周溝５１は、ケーブル４９を案内する断面形状の溝形としている。この構造は、本体ケース３０の外形を大きくすることなく、本体ケース３０の外周に沿って外周溝５１を設けて、ケーブル４９をコンパクトに収納できる。
【００５５】
さらに、図の装着ケース１０は、装着部側結合面１０Ａと反対側の端部において、充電部３の充電部側結合面３０Ａの非連結領域３０ｂと対向する突出部１Ｔを設けており、この突出部１Ｔに、コネクタ９の先端部を嵌入するコネクタ嵌入凹部２９を設けている。図の突出部１Ｔは、充電部３側の対向面であって、非連結領域３０ｂと対向する面にコネクタ嵌入凹部２９を設けている。この構造は、図１に示すように、電池パックを充電しない状態において、コネクタ９の先端部をコネクタ嵌入凹部２９に挿入することで、コネクタ９の先端部を保護できる。ケーブル４９は、コネクタ９をコネクタ嵌入凹部２９に案内する状態で、外周溝５１の外部にはみ出すことなく、外周溝５１内に収納できる長さとしている。
【００５６】
さらに、図に示す充電器は、充電部３の非連結領域３０ｂ側の側部と、装着部１の端部に設けた突出部１Ｔとを、装着部１の側面１Ｓから突出させることにより、充電器の側面１Ｓに凹部５０を形成している。この充電器は、図１に示すように、電池パックを充電しない状態において、本体ケース３０の外周溝５１にケーブル４９を収納しながら、コネクタ９の先端部を装着ケース１０のコネクタ嵌入凹部２９に挿入して、コネクタ８を充電器の側面１Ｓに形成される凹部５０にコンパクトに収納できる。とくに、可撓性のあるケーブル４９とコネクタ９とを充電器の外側にはみ出させることなく、外観良く収納しながら、ケーブル４９とコネクタ９とを保護できる。
（挿入ガイド５２）
【００５７】
さらに、充電器は、充電部３の連結凸部３３と装着部１の連結凹部１３とに、連結凸部３３を正しい姿勢で連結凹部１３に挿入するための挿入ガイド５２を設けている。図に示す連結凸部３３と連結凹部１３は、連結凸部３３の挿入方向に延びる複数の挿入ガイド５２を設けている。図３と図４に示す挿入ガイド５２は、連結凸部３３の表面に設けたガイド溝５３と、装着部１の連結凹部１３の内面に設けたガイド凸条５４とからなる。図に示す連結凸部３３は、上面と下面の両側にそれぞれガイド溝５３を設けている。また、装着部１も連結凹部１３の内面であって、上面と下面の両側部にそれぞれガイド凸条５４を設けている。連結凸部３３のガイド溝５３と連結凹部１３のガイド凸条５４は、互いに対向する位置に設けており、ガイド溝５３にガイド凸条５４を案内する状態で連結凸部３３を連結凹部１３に挿入できるようにしている。このように、挿入ガイド５２を介して連結凸部３３を連結凹部１３に挿入する構造は、互いに係合される装着部側コネクタ７と充電部側コネクタ５とを正しい方向に接触させて接触不良を低減できる。図に示すガイド溝５３とガイド凸条５４は連結凸部３３に対して左右を非対称に設けており、連結凸部３３が逆向きに連結凹部１３に挿入されるのを防止している。
（係止機構５５）
【００５８】
さらに、図４と図６に示す連結凸部３３は、下面側に設けられるガイド溝５３の一方を幅広に成形しており、この幅広のガイド溝５３Ａを、連結凸部３３と連結凹部１３の係止機構５５に併用している。この係止機構５５は、連結凹部１３に挿入された連結凸部３３を係止して、連結凸部３３が連結凹部１３から抜けるのを防止する。図に示す係止機構５５は、幅広のガイド溝５３Ａ内に配設されて、連結凸部３３の表面（図において下面）に対して出入り自在に配置された係止フック５６と、この係止フック５６を一端に有すると共に、ユーザーに押されて、この係止フック５６を連結凸部３３の内部に向かって移動させる操作部５７と、この操作部５７を係止フック５６の突出方向に弾性的に押し出して、係止フック５６を幅広のガイド溝５３Ａ内に突出させる弾性体５８と、連結凹部１３の内面に設けられると共に、幅広のガイド溝５３Ａ内に案内されて係止フック５６が係止される係止凸部５９とで構成している。
【００５９】
この係止機構５５は、連結凸部３３を連結凹部１３に案内する状態で、係止凸部５９が幅広のガイド溝５３Ａに案内される。幅広のガイド溝５３Ａ内において、係止フック５６と係止凸部５９は、互いに対向する傾斜面に沿って摺動し、連結凸部３３を連結凹部１３に完全に挿入する状態では、係止フック５６が係止凸部５９に係止される。この状態で、連結凸部３３は、連結凹部１３に抜けない状態で連結される。連結凸部３３を連結凹部１３から引き抜く時には、操作部５７を押して係止フック５６と係止凸部５９との係止状態を解除した状態で、装着部１と充電部３とを離して連結凸部３３を連結凹部１３から引き抜く。
【符号の説明】
【００６０】
１…装着部 １Ａ…装着部
１Ｂ…装着部
１Ｓ…側面
１Ｔ…突出部
２…電池パック ２Ａ…電池パック
２Ｂ…電池パック
２Ｓ…出力端子
２ａ…電極端子
２ｂ…温度端子
２Ｘ…端子面
２Ｙ…底面
３…充電部
４…回路基板
５…充電部側コネクタ ５ａ…出力端子板
６…サブ回路基板 ６Ａ…連結穴
７…装着部側コネクタ ７Ａ…絶縁プレート
７ａ…接触端子
７Ｂ…嵌合凸部
８…接続端子 ８Ａ…接点部
８Ｂ…弾性アーム部
８ａ…充電端子
８ｂ…温度検出端子
９…コネクタ ９Ａ…ＵＳＢコネクタ
１０…装着ケース １０Ａ…装着部側結合面
１１…上ケース １１Ａ…上面プレート
１１Ｂ…周壁
１２…下ケース １２Ａ…下面プレート
１２Ｂ…周壁
１３…連結凹部
１４…隔壁 １４Ａ…コネクタ窓
１４Ｂ…折曲部
１４ｂ…位置決め凹部
１５…収納室
１６…位置決めリブ １６Ａ…挿入部
１６Ｂ…段差部
１７…補強リブ
１８…支持リブ
２０…電池装着凹部 ２０Ａ…電池装着部
２０Ｂ…電池装着部
２１…底プレート
２２…第一壁 ２２Ａ…第一壁
２２Ｂ…第一壁
２３…側壁
２４…第二壁
２５…取出凹部
２６…ひさし部
２７…ガイドスリット
２９…コネクタ嵌入凹部
３０…本体ケース ３０Ａ…充電部側結合面
３０ａ…連結領域
３０ｂ…非連結領域
３１…第１ケース ３１Ａ…第１表面プレート
３１ａ…突出部
３１Ｂ…外周壁
３２…第２ケース ３２Ａ…第２表面プレート
３２ａ…突出部
３２Ｂ…外周壁
３３…連結凸部 ３３Ａ…収納凹部
３３Ｂ…コネクタ窓
３３Ｃ…カバー壁
３４…区画壁
３５…収納スペース
３６…位置決めリブ
３７…位置決めリブ ３７Ｂ…段差部
３８…開口窓
３９…支持凸部
４０…充電回路
４１…保護回路
４２…表示部
４３…メモリ
４４…発光ダイオード
４５…点灯回路
４６…温度センサ
４９…ケーブル
５０…凹部
５１…外周溝
５２…挿入ガイド
５３…ガイド溝 ５３Ａ…幅広のガイド溝
５４…ガイド凸条
５５…係止機構
５６…係止フック
５７…操作部
５８…弾性体
５９…係止凸部
【特許請求の範囲】
【請求項１】
電池パックを充電可能な充電器であって、
充電対象の電池パックを装着可能な装着部と、
前記装着部に装着された電池パックに対して、所定の充電電力を供給するための充電回路を有する充電部と、
を備えており、
前記装着部と前記充電部とを着脱式に構成してなることを特徴とする充電器。
【請求項２】
請求項１に記載の充電器であって、
前記充電部が、電池パックを充電するための充電電力を外部から受けるためのコネクタを有しており、
該コネクタが、規格化されたコネクタであることを特徴とする電池パック。
【請求項３】
請求項２に記載の充電器であって、
前記コネクタが、ＵＳＢコネクタであることを特徴とする電池パック。
【請求項４】
請求項３に記載の充電器であって、
前記充電部は、前記ＵＳＢコネクタを、可撓性を有するケーブルを介して前記充電部から引き出しており、
前記装着部は、前記ＵＳＢコネクタを嵌入するためのコネクタ嵌入凹部を備えてなることを特徴とする充電器。
【請求項５】
請求項４に記載の充電器であって、
前記充電部は、外形を箱状とし、該箱状の長方形状の一面を、前記装着部と結合させるための充電部側結合面としており、
前記装着部は、
前記充電部と結合させるための装着部側結合面を、前記充電部側結合面よりも長手方向を短く形成し、短手方向を該充電部側結合面と略等しくしており、
前記装着部側結合面と対向する端面を、前記充電部側結合面と略等しくしており、
前記充電部と前記装着部とを結合させた状態で、充電器の側面に凹部を形成させ、
該凹部に、前記ＵＳＢコネクタを配置するよう構成してなることを特徴とする充電器。
【請求項６】
請求項２から５のいずれか一に記載の充電器であって、
前記充電部は、前記装着部と電気的に接続するための充電部側コネクタを備えており、
前記装着部は、前記充電部と電気的に接続するための装着部側コネクタを備えており、
前記装着部側コネクタを雌型とし、前記充電部側コネクタを雄型として、該装着部側コネクタと充電部側コネクタとを係合させるよう構成してなることを特徴とする充電器。
【請求項７】
請求項１から６のいずれか一に記載の充電器であって、
前記装着部は、電池パックを所定の姿勢で配置するための電池装着凹部を設けており、
前記電池装着凹部は、電池パックを装着した状態で、該電池パックの周囲を囲む壁部を設けており、
前記壁部は、
電池パックの電極端子を設けた端子面側と面する第一壁と、
前記第一壁と対向させて、電池パックの端子面と対向する底面側と面する第二壁と、
を有しており、
前記第一壁は、電池パックを前記電池装着凹部に装着した状態で、端子面を覆うように迫り出す形状に突出させたひさし部を設けており、
前記第二壁は、電池パックを前記電池装着凹部に装着した状態で、底面を表出させる取出凹部を設けてなることを特徴とする充電器。
【請求項８】
電池パックを充電可能な充電部を接続することで、充電器を構成可能な電池パック装着ユニットであって、
充電対象の電池パックを装着可能な電池装着凹部と、
充電部と脱着自在に連結すると共に、電気的に接続するための装着部側コネクタと、
を備えており、
前記電池装着凹部に電池パックを装着し、かつ前記装着部側コネクタを介して充電部と連結した状態で、該充電部から所定の充電電力の供給を受けて、電池パックを充電可能に構成してなることを特徴とする電池パック装着ユニット。
【請求項９】
充電可能な電池パックと、
前記電池パックを装着可能であって、かつ、該電池パックに対して所定の充電電力を供給する充電部に脱着自在に連結される装着部と、
を備えており、
前記装着部に前記電池パックを装着すると共に、該装着部を前記充電部に連結して該電池パックを充電するようにしてなる電池パックユニット。
【請求項１】
電池パックを充電可能な充電器であって、
充電対象の電池パックを装着可能な装着部と、
前記装着部に装着された電池パックに対して、所定の充電電力を供給するための充電回路を有する充電部と、
を備えており、
前記装着部と前記充電部とを着脱式に構成してなることを特徴とする充電器。
【請求項２】
請求項１に記載の充電器であって、
前記充電部が、電池パックを充電するための充電電力を外部から受けるためのコネクタを有しており、
該コネクタが、規格化されたコネクタであることを特徴とする電池パック。
【請求項３】
請求項２に記載の充電器であって、
前記コネクタが、ＵＳＢコネクタであることを特徴とする電池パック。
【請求項４】
請求項３に記載の充電器であって、
前記充電部は、前記ＵＳＢコネクタを、可撓性を有するケーブルを介して前記充電部から引き出しており、
前記装着部は、前記ＵＳＢコネクタを嵌入するためのコネクタ嵌入凹部を備えてなることを特徴とする充電器。
【請求項５】
請求項４に記載の充電器であって、
前記充電部は、外形を箱状とし、該箱状の長方形状の一面を、前記装着部と結合させるための充電部側結合面としており、
前記装着部は、
前記充電部と結合させるための装着部側結合面を、前記充電部側結合面よりも長手方向を短く形成し、短手方向を該充電部側結合面と略等しくしており、
前記装着部側結合面と対向する端面を、前記充電部側結合面と略等しくしており、
前記充電部と前記装着部とを結合させた状態で、充電器の側面に凹部を形成させ、
該凹部に、前記ＵＳＢコネクタを配置するよう構成してなることを特徴とする充電器。
【請求項６】
請求項２から５のいずれか一に記載の充電器であって、
前記充電部は、前記装着部と電気的に接続するための充電部側コネクタを備えており、
前記装着部は、前記充電部と電気的に接続するための装着部側コネクタを備えており、
前記装着部側コネクタを雌型とし、前記充電部側コネクタを雄型として、該装着部側コネクタと充電部側コネクタとを係合させるよう構成してなることを特徴とする充電器。
【請求項７】
請求項１から６のいずれか一に記載の充電器であって、
前記装着部は、電池パックを所定の姿勢で配置するための電池装着凹部を設けており、
前記電池装着凹部は、電池パックを装着した状態で、該電池パックの周囲を囲む壁部を設けており、
前記壁部は、
電池パックの電極端子を設けた端子面側と面する第一壁と、
前記第一壁と対向させて、電池パックの端子面と対向する底面側と面する第二壁と、
を有しており、
前記第一壁は、電池パックを前記電池装着凹部に装着した状態で、端子面を覆うように迫り出す形状に突出させたひさし部を設けており、
前記第二壁は、電池パックを前記電池装着凹部に装着した状態で、底面を表出させる取出凹部を設けてなることを特徴とする充電器。
【請求項８】
電池パックを充電可能な充電部を接続することで、充電器を構成可能な電池パック装着ユニットであって、
充電対象の電池パックを装着可能な電池装着凹部と、
充電部と脱着自在に連結すると共に、電気的に接続するための装着部側コネクタと、
を備えており、
前記電池装着凹部に電池パックを装着し、かつ前記装着部側コネクタを介して充電部と連結した状態で、該充電部から所定の充電電力の供給を受けて、電池パックを充電可能に構成してなることを特徴とする電池パック装着ユニット。
【請求項９】
充電可能な電池パックと、
前記電池パックを装着可能であって、かつ、該電池パックに対して所定の充電電力を供給する充電部に脱着自在に連結される装着部と、
を備えており、
前記装着部に前記電池パックを装着すると共に、該装着部を前記充電部に連結して該電池パックを充電するようにしてなる電池パックユニット。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【公開番号】特開２０１３−９９１２０（Ｐ２０１３−９９１２０Ａ）
【公開日】平成２５年５月２０日（２０１３．５．２０）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２０１１−２３９７８５（Ｐ２０１１−２３９７８５）
【出願日】平成２３年１０月３１日（２０１１．１０．３１）
【出願人】（０００００１８８９）三洋電機株式会社 (18,308)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２５年５月２０日（２０１３．５．２０）
【国際特許分類】
【出願日】平成２３年１０月３１日（２０１１．１０．３１）
【出願人】（０００００１８８９）三洋電機株式会社 (18,308)
【Ｆターム（参考）】
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