光コネクタ清掃工具
【課題】清掃体の繰り出しおよび引き取りを円滑に行い得る光コネクタ清掃工具を提供する。
【解決手段】清掃体２の供給および引取りを行う送り機構３を有する光コネクタ清掃工具。送り機構３は、清掃体２を供給する供給リール３０と、清掃体２を巻取る巻取リールと、これらが回転可能に装着される支持部３５とを備えている。支持部３５には、送り側の清掃体２（２ａ）が通過する送り側通過部４６Ａと、巻取り側の清掃体２（２ｂ）が通過する巻取り側通過部４６Ｂとを隔てるガイド体５０が形成されている。ガイド体５０は、送り側の清掃体２（２ａ）が巻取り側通過部４６Ｂへ移動するのを規制し、かつ巻取り側の清掃体２（２ｂ）が送り側通過部４６Ａに移動するのを規制する。
【解決手段】清掃体２の供給および引取りを行う送り機構３を有する光コネクタ清掃工具。送り機構３は、清掃体２を供給する供給リール３０と、清掃体２を巻取る巻取リールと、これらが回転可能に装着される支持部３５とを備えている。支持部３５には、送り側の清掃体２（２ａ）が通過する送り側通過部４６Ａと、巻取り側の清掃体２（２ｂ）が通過する巻取り側通過部４６Ｂとを隔てるガイド体５０が形成されている。ガイド体５０は、送り側の清掃体２（２ａ）が巻取り側通過部４６Ｂへ移動するのを規制し、かつ巻取り側の清掃体２（２ｂ）が送り側通過部４６Ａに移動するのを規制する。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、光コネクタの接合端面を、清掃体によって清掃するための光コネクタ清掃工具に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
周知のように、光コネクタを突合せ接続する際にその接合端面に汚れや異物が付着していれば、着脱時の損傷や伝送損失の増大などの原因になるため、突き合わせ接続に先だって、接合端面を清掃しておく必要がある。
光コネクタの接合端面の清掃には、接合端面に清掃体を接触させて汚れ等を拭き取る光コネクタ清掃工具が、従来から用いられている。
この種の光コネクタ清掃工具としては、その先端部分（ヘッド部）において、清掃体の一部を露出させ、その露出した清掃体を移動させつつ光コネクタの接合端面に接触させる（押し当てる）方式のものがある（例えば、特許文献１参照）。
このような方式を採用した光コネクタ清掃工具では、清掃体を工具先端部分に向けて繰り出すための供給リールと、工具先端部分から清掃体を引き取る巻取リールとを備えた送り機構を有する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】国際公開第２００８／１０８２７８号
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上述のような従来の光コネクタ清掃工具においては、工具先端部分に向けて繰り出される清掃体と、工具先端部分から引き取られる清掃体とが工具内部で絡まり、繰り出しおよび引き取りが円滑に行われなくなってしまう事態が生じることがあった。
本発明は、前記事情に鑑みてなされたもので、清掃体の繰り出しおよび引き取りを円滑に行い得る光コネクタ清掃工具を提供することを課題とするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明の光コネクタ清掃工具は、連続材からなる清掃体を移動させながら、その一部を光コネクタの接合端面に押し当てて、光コネクタの接合端面を拭き取り清掃するための光コネクタ清掃工具において、工具本体と、前記工具本体から延出する延出部とを備え、前記工具本体は、前記清掃体の供給および引取りを行う送り機構と、駆動体と、これらを収容する収容体とを有し、前記延出部は、前記収容体から延出する延出筒体と、前記延出筒体の先端において前記清掃体を前記接合端面に押し当てるヘッド部材とを有し、前記送り機構が、前記清掃体を前記ヘッド部材に供給する供給リールと、前記ヘッド部材を経た前記清掃体を巻取る巻取リールと、これらが回転可能に装着される支持部とを有し、前記収容体は、前記延出部および前記送り機構に対し前記延出方向前方および後方に相対移動可能であり、前記駆動体は、前記収容体の前方移動によって前記巻取リールを巻取り方向に回転駆動させることにより前記清掃体を送り移動させることができ、前記送り機構は、前記供給リールから前記ヘッド部材に向かう送り側の清掃体が通過する送り側通過部と、前記ヘッド部材から前記巻取リールに向かう巻取り側の清掃体が通過する巻取り側通過部とを隔てるガイド体を備え、このガイド体は、前記送り側の清掃体が前記巻取り側通過部へ移動するのを規制し、かつ巻取り側の清掃体が前記送り側通過部に移動するのを規制するように形成されている。
前記ガイド体は、前記支持部から延出する棒状体であることが好ましい。
前記送り機構は、前記支持部の後方に設けられて前記支持部を前方に付勢する付勢手段を備えていることが好ましい。
【発明の効果】
【０００６】
本発明によれば、送り機構がガイド体を備えているため、送り側の清掃体は巻取り側通過部への移動が規制され、巻取り側の清掃体は送り側通過部への移動が規制される。
従って、送り側の清掃体と巻取り側の清掃体との干渉が生じにくく、清掃体の送り移動はスムーズに行われる。
【図面の簡単な説明】
【０００７】
【図１】本発明に係る光コネクタ清掃工具の一実施形態を示す斜視図である。
【図２】図１に示す光コネクタ清掃工具の要部を拡大した斜視図である。
【図３】（ａ）〜（ｄ）は、それぞれ図１に示す光コネクタ清掃工具の前面図、背面図、側面図、および正面図である。
【図４】図１に示す光コネクタ清掃工具の分解斜視図である。
【図５】（ａ）〜（ｃ）は、図１に示す光コネクタ清掃工具の回転機構の駆動体を示すもので、それぞれ正面図、側面図、背面図である。
【図６】図１に示す光コネクタ清掃工具の駆動体の斜視図である。
【図７】図１に示す光コネクタ清掃工具の回転機構の回転シャフトを示す斜視図である。
【図８】図１に示す光コネクタ清掃工具の回転シャフトの要部を拡大した斜視図である。
【図９】図１に示す光コネクタ清掃工具のヘッド部材を一方側から見た斜視図である。
【図１０】図１に示す光コネクタ清掃工具のヘッド部材を他方側から見た斜視図である。
【図１１】図１に示す光コネクタ清掃工具の回転シャフトおよびその先端に取り付けられたヘッド部材を示す一部断面図である。
【図１２】図１に示す光コネクタ清掃工具の送り機構を示す斜視図である。
【図１３】送り機構の要部を示す斜視図である。
【図１４】送り機構の要部を示す平面図である。
【図１５】図１に示す光コネクタ清掃工具の挿入筒体の筒体基部を示す斜視図である。
【図１６】図１に示す光コネクタ清掃工具の挿入筒体の筒体先端部を示す斜視図である。
【図１７】図１に示す光コネクタ清掃工具の使用方法を示す工程図である。
【図１８】前図に続く工程図である。
【図１９】前図に続く工程図である。
【図２０】図１に示す光コネクタ清掃工具の回転シャフトの動作を示す説明図である。
【図２１】図１に示す光コネクタ清掃工具の回転シャフトの動作を示す説明図である。
【図２２】図１に示す光コネクタ清掃工具の動作を説明する一部断面図である。
【図２３】ガイド体の他の例の斜視図である。
【図２４】ヘッド部材の他の例の斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【０００８】
以下、本発明を実施した光コネクタ清掃工具（以下、単に清掃工具ということがある）を、図面を参照して説明する。
清掃工具１の説明に先だって、まず、清掃工具１が適用される光コネクタプラグ６０（光コネクタ。以下、単に光プラグともいう）と、光コネクタアダプタ７０（コネクタ用位置決めハウジング。以下、単に光アダプタともいう）を説明する。
図２２は、清掃工具１が適用される光コネクタプラグ６０（光コネクタ。以下、単に光プラグともいう）と、光コネクタアダプタ７０（コネクタ用位置決めハウジング。以下、単に光アダプタともいう）を示す図である。
【０００９】
光プラグ６０は、フェルール６１をスリーブ状のハウジング６２の先端部に収容した構成の光コネクタプラグである。
フェルール６１の接合端面６１ａの中央部には、光ファイバ穴６１ｂ（微細孔）が開口している。光ファイバ穴６１ｂには、光ファイバ６３が挿通しており、光ファイバ６３の先端は接合端面６１ａに露出している。
光ファイバ６３は、例えば光ファイバ心線の先端部の被覆樹脂を除去した光ファイバ裸線であり、光ファイバ６３は、これにより他の光コネクタと突き合わせ接続可能に成端されている。ここでは、円筒状のフェルール６１を例示する。フェルールとしては、周知の単心光フェルール、例えばＳＣ型フェルールなどが使用できる。
【００１０】
光アダプタ７０は、コネクタ収容穴７２を有するスリーブ状に形成されており、コネクタ挿入口７１から光プラグ６０を挿入することにより、コネクタ収容穴７２内に収容することができるようになっている。
光プラグ６０は、光アダプタ７０のコネクタ挿入口７１から挿入されると、挿入方向からずれた方向への変位を規制されつつ、コネクタ収容穴７２に収容される。
光アダプタ７０は、両端から２つの光プラグ６０が挿入されると、フェルール６１同士が突き合わされ、光ファイバ６３同士が光接続されるように構成されている。
図２２に示す符号７３は、光アダプタで一般的に用いられている位置決め用の割りスリーブを示す。
【００１１】
以下、清掃工具１の構造を説明する。
図１は、本発明の光コネクタ清掃工具（以下、単に「清掃工具」ともいう）の一実施形態である清掃工具１の斜視図である。図２は、清掃工具１の要部を拡大した斜視図である。図３（ａ）〜（ｄ）は、それぞれ清掃工具１の前面図、背面図、側面図、および正面図である。図４は、清掃工具１の分解斜視図である。図５（ａ）〜（ｃ）は、駆動体５１を示すもので、それぞれ正面図、側面図、背面図である。図６は、駆動体５１の斜視図である。図７は、回転機構５の回転シャフト５２を示す斜視図である。図８は、回転シャフト５２の要部を拡大した斜視図である。図９は、ヘッド部材２３を一方側から見た斜視図である。図１０は、ヘッド部材２３を他方側から見た斜視図である。図１１は、回転シャフト５２およびその先端に取り付けられたヘッド部材２３を示す一部断面図である。図１２は、送り機構３を示す分解斜視図である。図１３は、送り機構３の要部を示す斜視図である。図１４は、送り機構３の要部を示す平面図である。図１５は、挿入筒体２１の筒体基部２２を示す斜視図である。図１６は、挿入筒体２１の筒体先端部２９を示す斜視図である。
【００１２】
図１〜図４に示すように、清掃工具１は、工具本体１０と、この工具本体１０から突出した挿入部２０とを備えている。なお、以下の説明において、図１に示すように、挿入部２０の先端方向（挿入方向）を前方といい、その反対方向を後方ということがある。
【００１３】
工具本体１０は、駆動体５１と、清掃体２の供給及び巻取りを行う送り機構３と、ヘッド部材２３を回転させる回転機構５と、これらを収容する収容体１１とを備えている。
収容体１１は、断面略矩形の筒状に形成され、ひとつの側板部１１ａの後部には、後述する位置決め凸部５７が挿入される位置決め開口部１２が形成されている。
位置決め開口部１２は、前後方向に沿うスリット状に形成されている。位置決め開口部１２の前部には位置決め凸部５７が嵌合する第１嵌合凹部１３が形成され、位置決め開口部１２の後端には、位置決め凸部５７が嵌合する第２嵌合凹部１４が形成されている。
図１および図３に示す状態では、位置決め凸部５７が第２嵌合凹部１４に嵌合することによって、送り機構３および回転機構５が位置決めされている。
収容体１１の前端には、挿入部２０が挿通する挿通口１１ｃが形成されている。
【００１４】
図４〜図６に示すように、駆動体５１は、前後方向に沿う長板状の基板５３と、基板５３の内面５３ａから突出して形成された挿入凸部５４と、基板５３の両側縁部から内面５３ａ側に突出して形成された側板５５と、一方の側板５５に形成された鋸歯状のギア受け部５６と、基板５３の外面５３ｂに設けられた位置決め凸部５７と、基板５３の後端縁部から内面５３ａ側に延出して形成された後端板５８と、後端板５８の前面５８ａに前方に突出して形成された保持凸部５９とを備えている。
【００１５】
図５（ｂ）および図６に示すように、側板５５は、基板５３からの突出高さがほぼ一定の側板基部６７と、側板基部６７の後方に設けられ、側板基部６７に比べ高く突出した側板突出部６８とからなる。
図５（ｃ）および図６に示すように、ギア受け部５６は、一方の側板部５５の内面側、詳しくは側板基部６７の内面側に、他方の側板５５に向けて突出して形成された複数の受け歯部５６ａからなる。受け歯部５６ａは、駆動体５１の長さ方向（前後方向）に配列されている。
挿入凸部５４は、略円筒状に形成されている。挿入凸部５４の突出高さおよび外径は、回転筒部８２のカム溝８５に嵌合可能となるように設定されている。
【００１６】
図５（ａ）に示すように、基板５３の後部には、開口部６４が形成されている。開口部６４内には、開口部６４の前端６４ａから後方に向けて板状の弾性片６５が延出して形成されている。
図５（ｂ）に示すように、弾性片６５は、延出方向に向かって図中上方に傾斜して形成すると、基板５３と収容体１１との距離を十分に確保でき、しかも位置決め凸部５７を嵌合凹部１３、１４に確実に係止させることができるため好ましい。
上述の位置決め凸部５７は、弾性片６５の後端部の上面（外面）から上方に突出して形成されている。
弾性片６５は、弾性的な曲げ変形により後端部が上下動できるように構成することによって、位置決め凸部５７を嵌合凹部１３、１４に対し係脱可能とすることができる。
【００１７】
図４、図７および図８に示すように、回転機構５は、駆動体５１に対し軸回りに回転可能な回転シャフト５２を備えている。
回転シャフト５２は、ガイド筒部８１と、ガイド筒部８１の後端に設けられた回転筒部８２とを備えている。
回転シャフト５２内には、清掃体２が挿通する挿通孔８３が形成されている。挿通孔８３はガイド筒部８１の前端から回転筒部８２の後端にわたって形成されている。
ガイド筒部８１は略円筒状に形成され、前端部において、挿通孔８３にヘッド部材２３の挿入部９１が挿入されるようになっている。ガイド筒部８１の前端部の内面には、内面が平坦に形成された回転止部８４が形成されている。
【００１８】
回転筒部８２は略円筒状に形成され、その外面には、駆動体５１の挿入凸部５４が挿入されるカム溝８５が形成されている。
カム溝８５は、前後方向にわたって、少なくとも一部が回転筒部８２の軸方向に対し傾斜して形成されている。このため、後述するように、回転シャフト５２が前後方向に移動すると、回転筒部８２がカム溝８５に沿って移動することによって、回転シャフト５２は軸回りに回転する。図示例では、カム溝８５は螺旋状に形成されている。
【００１９】
図９および図１０に示すように、ヘッド部材２３は、ガイド筒部８１の挿通孔８３に挿通される挿入部９１と、挿入部９１の前端に形成されたフランジ部９２と、フランジ部９２の前面から前方に延出する略円筒状の先端部２８とを備えている。
先端部２８の先端面は、清掃体２を接合端面６１ａに押し当てる押当て面２４である。
【００２０】
図１０に示すように、押当て面２４には、清掃体２が挿通する開口部であるガイド口部２５Ａ、２５Ｂが形成されている。
これらのうち一方のガイド口部２５Ａは、送り機構３からの清掃体２を押当て面２４に導くものであって、図示例では断面略矩形に形成されている。他方のガイド口部２５Ｂは、押当て面２４を通過した清掃体２を送り機構３に導くものであって、図示例では断面略矩形に形成されている。
ガイド口部２５Ａ、２５Ｂを形成することによって、清掃体２の脱落を確実に防止できる。
【００２１】
先端部２８の側面には、清掃体２の送り移動をガイドするガイド溝２６Ａ、２６Ｂを形成するのが好ましい。先端部２８は、先端部が先端筒部２１ｂから突出するように形成されている。ガイド溝２６Ａ、２６Ｂはフランジ部９２および挿入部９１の側面にも形成されている。
ガイド溝２６Ａ、２６Ｂは、それぞれガイド口部２５Ａ、２５Ｂに即した位置に形成される。
挿入部９１には、ガイド筒部８１に形成された回転止部８４に即した形状の平坦部９３が形成されており、平坦部９３が回転止部８４に係止することで、ヘッド部材２３がガイド筒部８１に対して回転しないようになっている。
【００２２】
図２、図４、図１０および図１１に示すように、ヘッド部材２３には、供給リール３０から引き出された清掃体２が巻き回されている。
図示例では、清掃体２は、工具本体１０内の供給リール３０から回転シャフト５２の挿通孔８３内を通り、ヘッド部材２３のガイド溝２６Ａ、ガイド口部２５Ａを通って押当て面２４に至り、ガイド口部２５Ｂ、ガイド溝２６Ｂを経て再び挿通孔８３内を通り、巻取リール３１に達している。
【００２３】
清掃体２は、特に限定されるものではなく、連続的に繰り出し可能な程度に軟質で一方向に連続する連続材であれば、特に限定されるものではなく、公知の適当な清浄布（不織布や織布）をテープ状や、断面略円形の紐状に加工したものを採用することができる。清掃体２としては、例えばポリエステルやナイロンなどの極細の繊維で構成されたものが例示できる。
【００２４】
図１１における符号９４は、ガイド筒部８１の前端とフランジ部９２との間に設けられた付勢手段（例えばコイルスプリング）である。付勢手段９４は、ヘッド部材２３を接合端面６１ａに押し当てたときにヘッド部材２３を前方に付勢するものである。
【００２５】
図１２示すように、送り機構３は、清掃体２を巻装した供給リール３０と、使用後の清掃体２を巻取って回収する巻取リール３１と、これらが回転可能に装着される支持部３５と、巻取リール３１に装着されるギア３８と、支持部３５に形成された保持筒部３９と、保持筒部３９に装着された付勢手段４０（例えばコイルスプリング）と、押さえ部３４とを備えている。
【００２６】
支持部３５は、前後方向に沿う長板状の基板４１と、基板４１の内面４１ａに設けられて供給リール３０が回転可能に装着される供給リール支持軸３２と、巻取リール３１が回転可能に装着される巻取リール支持軸３３と、基板４１の長さ方向中間部から内面４１ａ側に延出して形成された仕切板４２と、基板４１の後端部から内面４１ａ側に延出して形成された後端板４３と、基板４１の両側縁部から内面４１ａ側に延出する側板４４、４４とを備えている。
【００２７】
基板４１には、リール３０、３１の径方向に対し垂直に延出する２つの延出板４５、４５が形成され、延出板４５、４５の先端には、それぞれリール３０、３１に向けて突出する係止爪４５ａ、４５ａが形成されている。延出板４５は弾性的に曲げ変形可能であり、延出板４５の曲げ変形によって、係止爪４５ａはリール３０、３１に対し接近および離間する方向に移動可能である。
基板４１の前端には、筒体基部２２の挿通筒部９６が嵌合する切欠４１ｂが形成されている。
保持筒部３９は円筒状に形成され、後端板４３の後面から後方に延出して形成されている。
【００２８】
付勢手段４０は、支持部３５の後方に設けられている。付勢手段４０は、前端が後端板４３に当接し、後端が駆動体５１の保持凸部５９に嵌合した状態で後端板部５８に当接しており、後端板部５８に反力をとって支持部３５を前方に付勢する。
【００２９】
押さえ部３４は、リール３０、３１およびギア３８の脱落を防ぐためのもので、前後方向に延出する長板状の本体部３４ａの前端および後端に、リール支持軸３２、３３に嵌合可能な嵌合部３４ｂ、３４ｃが形成されている。
押さえ部３４によって、リール３０、３１が清掃体２に引っ張られて傾いたり支持軸３２、３３から外れるのを防止できる。
【００３０】
図１３および図１４に示すように、仕切板４２は、支持部３５内の空間を前後に区画するもので、前記空間は、筒体基部収容部３６と、これより後方でリール３０、３１を収容するリール収容部３７とに区画される。
筒体基部収容部３６は、筒体基部２２の保持枠部９７を収容できる。仕切板４２は、保持枠部９７およびこれに収容された回転筒部８２の後方移動を規制する。
仕切板４２には、供給リール３０から繰り出されて挿通孔８３に向かう清掃体２（送り側の清掃体２）、および挿通孔８３から出て巻取リール３１に向かう清掃体２（巻取り側の清掃体２）が通過する通過部４６が形成されている。
【００３１】
通過部４６は、仕切板４２の幅方向中央部に下端から上端にかけてスリット状に形成されている。なお、幅方向とは、前後方向に対し直交し、かつ基板４１に沿う方向であり、図１４における上下方向である。
仕切板４２は、通過部４６によって第１仕切板４２Ａと第２仕切板４２Ｂとに分割されている。
【００３２】
基板４１には、通過部４６を通過する送り側の清掃体２と巻取り側の清掃体２とを隔てるガイド体５０が形成されている。
ガイド体５０は、基板４１の内面４１ａから、内面４１ａに対し垂直に延出する棒状体であり、その延出長さは送り側と巻取り側の清掃体２の移動を規制できるよう設定される。ガイド体５０の断面形状はとくに限定されないが、例えば断面略円形、断面多角形等とすることができる。図示例の先端に向かって徐々に径が小さくなる円柱形（または円錐台形）とされている。
ガイド体５０の幅方向の位置は、通過部４６の幅方向の略中央に相当する位置とすることができる。
第１仕切板４２Ａの内縁４２Ａａとガイド体５０の間は、送り側の清掃体２が通過する送り側通過部４６Ａであり、第２仕切板４２Ｂの内縁４２Ｂａとガイド体５０の間は、巻取り側の清掃体２が通過する巻取り側通過部４６Ｂである。すなわち、送り側通過部４６Ａと巻取り側通過部４６Ｂはガイド体５０によって隔てられている。
【００３３】
供給リール３０から繰り出された送り側の清掃体２（図１４に符号２ａで示す）は、ガイド体５０の一方側の送り側通過部４６Ａを通り、挿通孔８３に入ってヘッド部材２３に向かい、巻取り側の清掃体２（図１４に符号２ｂで示す）は挿通孔８３を通り、挿通孔８３の後端開口からガイド体５０の他方側の巻取り側通過部４６Ｂを通過して巻取リール３１に向かう。
【００３４】
供給リール支持軸３２および巻取リール支持軸３３は、リール収容部３７に形成されている。
供給リール３０および巻取リール３１は、清掃体２が巻き付けられる胴部４７と、胴部４７の一端に設けられた第１端板４８と、胴部４７の他端に設けられた第２端板４９とを備えている。
第１端板４８の外面には、周方向に沿って配列された複数の係止凹部（図示略）が形成されており、延出板４５の係止爪４５ａが前記係止凹部に係合することにより、リール３０、３１の逆方向回転が阻止される。第２端板４９の外面には、周方向に沿って配列された複数の係止凸部４９ａが形成されている。
リール３０、３１は、胴部４７に支持軸３２、３３を挿通させることによって支持部３５に装着される。
【００３５】
ギア３８は、円板状の基板８７と、基板８７の一方の面に形成された歯車部８８とを有する。基板８７の他方の面には、巻取リール３１の係止凸部４９ａに係止する係止突起８７ａが形成されている。
歯車部８８は、周方向に沿って配列された複数の歯部８８ａを有し、これら歯部８８ａは、駆動体５１のギア受け部５６の受け歯部５６ａに噛み合うように形成されている。
ギア３８は、巻取リール３１の第２端板４９に重ねて設置される。基板８７の係止突起８７ａは第２端板４９の係止凸部４９ａに係止するため、ギア３８の回転に従って巻取リール３１も回転する。
係止突起８７ａは、ギア３８が巻取り方向とは逆の方向に回転する場合には、係止凸部４９ａには係止しないように形成されている。
【００３６】
図４、図１５および図１６に示すように、挿入部２０は、挿入筒体２１と、挿入筒体２１に挿通するヘッド部材２３とを備えている。
挿入筒体２１は、筒体基部２２と、その先端に設けられた筒体先端部２９とを備えている。
図１５に示すように、筒体基部２２は、挿通筒部９６と、挿通筒部９６の後端に設けられた保持枠部９７とを備えている。
挿通筒部９６は、略円筒状に形成され、回転シャフト５２のガイド筒部８１が挿通可能な挿通孔９８が形成されている。
保持枠部９７は、断面矩形の筒状に形成され、その内部に回転シャフト５２の回転筒部８２を収容できる。保持枠部９７を構成する４つの側板９９のうちひとつである側板９９ａには、前後方向に沿って、駆動体５１の挿入凸部５４が挿入されるスリット１００が形成されている。
保持枠部９７は、送り機構３の仕切板４２の前面に当接可能となるよう形成される。
【００３７】
図１６に示すように、筒体先端部２９は、フランジ部２１ａの後面側に設けられた嵌合筒部２１ｃと、フランジ部２１ａの前面側から前方に延びる円筒状の先端筒部２１ｂとを有する。
嵌合筒部２１ｃは筒体基部２２の先端の挿通孔９８に着脱自在に嵌合するように形成するのが好ましい。嵌合筒部２１ｃを筒体基部２２の挿通孔９８に嵌合するように形成することによって、筒体先端部２９の構造を簡略化し、金型作製に必要なコストを抑制することができる。
また、筒体先端部２９を筒体基部２２に着脱自在とすることによって、光アダプタ７０の仕様に合わせて筒体先端部２９を選択使用することができるため、複数のタイプの光アダプタ７０に適用可能となる。
先端筒部２１ｂには、回転シャフト５２のガイド筒部８１およびヘッド部材２３が挿通する挿通孔２１ｄが形成されている。
先端筒部２１ｂは、コネクタ収容穴７２に挿入したときに挿入方向からずれた方向の変位が規制されるように形成するのが好ましい。
挿入部２０は、挿入筒体２１が収容体１１の挿通口１１ｃに挿通して、収容体１１から前方に突出している。
【００３８】
図１に示すように、挿入部２０は、工具本体１０に対して、前後方向（伸縮方向）に移動可能である。
図１および図３に示す状態では、駆動体５１の位置決め凸部５７が、収容体１１の位置決め開口部１２の後端に形成された第２嵌合凹部１４に嵌合しているため、送り機構３および回転機構５は、収容体１１内の比較的後方に位置決めされている。この位置を後方位置という。
【００３９】
位置決め凸部５７を押圧して第２嵌合凹部１４に対する嵌合を解除し、位置決め開口部１２に沿って前方に移動させ、第１嵌合凹部１３に嵌合させることによって、送り機構３および回転機構５を前記後方位置よりも前方に位置決めすることができる。この位置を前方位置という。
送り機構３および回転機構５を前方位置に配置することによって、挿入部２０も前方に配置される。
挿入部２０が前方位置にある状態では、工具本体１０から延出する部分の挿入部２０を長くできるため、対象となる光アダプタ７０に近接する他の光アダプタ７０に影響を与えないように清掃作業を行うのが容易となる。
【００４０】
図３および図４に示すように、挿入部２０の先端には、キャップ１０２を装着できる。キャップ１０２は、略スリーブ状（筒状）に形成されたガイド本体１０３と、ガイド本体１０３の一端にヒンジ１０５によって連結された蓋１０４とを有する。
ガイド本体１０３の蓋１０４側の一端には、光プラグ６０が挿入されるコネクタ挿入口１０６（プラグ挿入口）が開口しており、ここに光プラグ６０を挿入することにより、光プラグ６０の接合端面６１ａを、清掃体２によって拭き取り清掃できる。
蓋１０４は、保持紐部１０７を介して収容体１１に接続されているため、蓋１０４の紛失を防ぐことができる。
【００４１】
次に、清掃工具１の使用方法の一例を説明する。
図１７、図１８および図２２に示すように、挿入部２０の挿入筒体２１を光アダプタ７０のコネクタ挿入口７１から挿入すると、挿入筒体２１は、外面が光アダプタ７０の内壁７０ａにより位置決めされながらコネクタ収容穴７２に進入する。
これによって、押当て面２４上の清掃体２は、光プラグ６０の接合端面６１ａの適切な位置（ここでは、光ファイバ穴６１ｂとその周辺）に当接する。
【００４２】
図１９に示すように、工具本体１０をさらに挿入方向に押圧すると、工具本体１０はこの方向に移動する。この際、挿入部２０の先端は、フェルール６１や光アダプタ７０内の壁部に押され、挿入部２０は工具本体１０に対して相対的に後方（すなわち短縮方向）に移動する。
図２０および図２１に示すように、工具本体１０の移動によって、駆動体５１は回転シャフト５２に対し前方移動する。これによって、回転筒部８２はカム溝８５に沿って周方向に移動し、回転シャフト５２は軸回りに回転する。
図２２に示すように、回転シャフト５２の回転によって、ヘッド部材２３が軸回りに回転するため、清掃体２は接合端面６１ａに当接した状態のままヘッド部材２３の軸回りに回転し、接合端面６１ａが拭き取り清掃される。
【００４３】
図４、図６および図１２に示すように、駆動体５１が送り機構３に対し前方移動するため、ギア受け部５６によって、ギア３８の歯車部８８に回転方向の力が与えられる。ギア３８の回転によって、巻取リール３１も回転するため、清掃体２が巻取られる。
これに伴って、清掃体２が供給リール３０から引き出され、ヘッド部材２３の押当て面２４を通って送り移動される。１回の工具本体１０の移動による清掃体２の巻取り長さは一定量となる。ヘッド部材２３にはガイド口部２５Ａ、２５Ｂが形成されているので、清掃体２が押当て面２４から外れるのを防ぐことができる。
【００４４】
図１３および図１４に示すように、供給リール３０から繰り出された送り側の清掃体２（２ａ）は、ガイド体５０の一方側の送り側通過部４６Ａを通り、挿通孔８３に入ってヘッド部材２３に向かい、巻取り側の清掃体２（２ｂ）は挿通孔８３を通り、挿通孔８３の後端開口からガイド体５０の他方側の巻取り側通過部４６Ｂを通過して巻取リール３１に向かう。
送り側の清掃体２（２ａ）は、ガイド体５０によって巻取り側通過部４６Ｂへの移動が規制され、巻取り側の清掃体２（２ｂ）は、ガイド体５０によって送り側通過部４６Ａへの移動が規制されるため、送り側の清掃体２と巻取り側の清掃体２との干渉が生じにくく、清掃体２の送り移動はスムーズに行われる。
【００４５】
清掃体２の送り移動によって、接合端面６１ａに付着しているゴミや埃、油分などの汚れが確実に拭き取られる。
挿入部２０を光アダプタ７０から引き抜く際には、挿入部２０は、付勢手段４０の弾性力によって工具本体１０に対して相対的に前方（すなわち伸長方向）に移動し、図１８等に示す通常位置に戻る。
【００４６】
本発明は、種々のタイプの光ファイバコネクタに適用することができ、例えば、ＪＩＳ Ｃ ５９７３に制定されるＳＣ形光コネクタ（ＳＣ：Ｓｉｎｇｌｅ ｆｉｂｅｒ Ｃｏｕｐｌｉｎｇ ｏｐｔｉｃａｌ ｆｉｂｅｒ ｃｏｎｎｅｃｔｏｒ）、ＪＩＳ Ｃ ５９８３に制定されるＭＵ形光コネクタ（ＭＵ：ＭｉｎｉａｔｕｒｅーＵｎｉｔ ｃｏｕｐｌｉｎｇ ｏｐｔｉｃａｌ ｆｉｂｅｒ ｃｏｎｎｅｃｔｏｒ）、ＬＣ形光コネクタ（ルーセント社商標）、ＳＣ２形光コネクタ等の単心光コネクタに適用することができる。ＳＣ２形光コネクタとは、ＳＣ形光コネクタから、ハウジングの外側に装着されるつまみを省略したものである。
【００４７】
図１４に示すガイド体５０は断面円形の棒状体であるが、ガイド体５０の形状はこれに限定されず、例えば、図２３に示すように、前後方向に沿う板状（または壁状）としてもよい。
【００４８】
次に、ヘッド部材の他の例について説明する。以下の説明において、上述のヘッド部材２３との共通部分については同じ符号を付してその説明を省略する。
図２４は、ヘッド部材の他の例を示すもので、ここに示すヘッド部材１２３は、図９および図１０に示すヘッド部材２３に比べ、先端部２８が細く形成されている。図示例では、先端部２８の外径は挿入部９１の幅より小さくされている。この外径は例えば１．２５ｍｍである。
【００４９】
図示例では、光アダプタ７０および光プラグ６０を対象としたが、本発明の清掃工具の対象はこれに限定されず、光コネクタレセプタクル（詳細には、レセプタクルハウジング）を、コネクタ用位置決めハウジングとして機能させた構成も採用可能である。
この場合には、スリーブ状のレセプタクルハウジング内に組み込まれたフェルールが本発明に係る光コネクタとして機能する。レセプタクルハウジングの内側空間であるコネクタ収容穴に、清掃工具の挿入部を挿入することで、フェルールの接合端面を清掃できる。
【符号の説明】
【００５０】
１・・・光コネクタ清掃工具、２・・・清掃体、３・・・送り機構、１０・・・工具本体、１１・・・収容体、２０・・・延出部、２１・・・延出筒体、２３・・・ヘッド部材、３０・・・供給リール、３１・・・巻取リール、３５・・・支持部、４０・・・付勢手段、６１・・・フェルール、６１ａ・・・接合端面、４６Ａ・・・送り側通過部、４６Ｂ・・・巻取り側通過部、５０・・・ガイド体。
【技術分野】
【０００１】
本発明は、光コネクタの接合端面を、清掃体によって清掃するための光コネクタ清掃工具に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
周知のように、光コネクタを突合せ接続する際にその接合端面に汚れや異物が付着していれば、着脱時の損傷や伝送損失の増大などの原因になるため、突き合わせ接続に先だって、接合端面を清掃しておく必要がある。
光コネクタの接合端面の清掃には、接合端面に清掃体を接触させて汚れ等を拭き取る光コネクタ清掃工具が、従来から用いられている。
この種の光コネクタ清掃工具としては、その先端部分（ヘッド部）において、清掃体の一部を露出させ、その露出した清掃体を移動させつつ光コネクタの接合端面に接触させる（押し当てる）方式のものがある（例えば、特許文献１参照）。
このような方式を採用した光コネクタ清掃工具では、清掃体を工具先端部分に向けて繰り出すための供給リールと、工具先端部分から清掃体を引き取る巻取リールとを備えた送り機構を有する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】国際公開第２００８／１０８２７８号
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上述のような従来の光コネクタ清掃工具においては、工具先端部分に向けて繰り出される清掃体と、工具先端部分から引き取られる清掃体とが工具内部で絡まり、繰り出しおよび引き取りが円滑に行われなくなってしまう事態が生じることがあった。
本発明は、前記事情に鑑みてなされたもので、清掃体の繰り出しおよび引き取りを円滑に行い得る光コネクタ清掃工具を提供することを課題とするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明の光コネクタ清掃工具は、連続材からなる清掃体を移動させながら、その一部を光コネクタの接合端面に押し当てて、光コネクタの接合端面を拭き取り清掃するための光コネクタ清掃工具において、工具本体と、前記工具本体から延出する延出部とを備え、前記工具本体は、前記清掃体の供給および引取りを行う送り機構と、駆動体と、これらを収容する収容体とを有し、前記延出部は、前記収容体から延出する延出筒体と、前記延出筒体の先端において前記清掃体を前記接合端面に押し当てるヘッド部材とを有し、前記送り機構が、前記清掃体を前記ヘッド部材に供給する供給リールと、前記ヘッド部材を経た前記清掃体を巻取る巻取リールと、これらが回転可能に装着される支持部とを有し、前記収容体は、前記延出部および前記送り機構に対し前記延出方向前方および後方に相対移動可能であり、前記駆動体は、前記収容体の前方移動によって前記巻取リールを巻取り方向に回転駆動させることにより前記清掃体を送り移動させることができ、前記送り機構は、前記供給リールから前記ヘッド部材に向かう送り側の清掃体が通過する送り側通過部と、前記ヘッド部材から前記巻取リールに向かう巻取り側の清掃体が通過する巻取り側通過部とを隔てるガイド体を備え、このガイド体は、前記送り側の清掃体が前記巻取り側通過部へ移動するのを規制し、かつ巻取り側の清掃体が前記送り側通過部に移動するのを規制するように形成されている。
前記ガイド体は、前記支持部から延出する棒状体であることが好ましい。
前記送り機構は、前記支持部の後方に設けられて前記支持部を前方に付勢する付勢手段を備えていることが好ましい。
【発明の効果】
【０００６】
本発明によれば、送り機構がガイド体を備えているため、送り側の清掃体は巻取り側通過部への移動が規制され、巻取り側の清掃体は送り側通過部への移動が規制される。
従って、送り側の清掃体と巻取り側の清掃体との干渉が生じにくく、清掃体の送り移動はスムーズに行われる。
【図面の簡単な説明】
【０００７】
【図１】本発明に係る光コネクタ清掃工具の一実施形態を示す斜視図である。
【図２】図１に示す光コネクタ清掃工具の要部を拡大した斜視図である。
【図３】（ａ）〜（ｄ）は、それぞれ図１に示す光コネクタ清掃工具の前面図、背面図、側面図、および正面図である。
【図４】図１に示す光コネクタ清掃工具の分解斜視図である。
【図５】（ａ）〜（ｃ）は、図１に示す光コネクタ清掃工具の回転機構の駆動体を示すもので、それぞれ正面図、側面図、背面図である。
【図６】図１に示す光コネクタ清掃工具の駆動体の斜視図である。
【図７】図１に示す光コネクタ清掃工具の回転機構の回転シャフトを示す斜視図である。
【図８】図１に示す光コネクタ清掃工具の回転シャフトの要部を拡大した斜視図である。
【図９】図１に示す光コネクタ清掃工具のヘッド部材を一方側から見た斜視図である。
【図１０】図１に示す光コネクタ清掃工具のヘッド部材を他方側から見た斜視図である。
【図１１】図１に示す光コネクタ清掃工具の回転シャフトおよびその先端に取り付けられたヘッド部材を示す一部断面図である。
【図１２】図１に示す光コネクタ清掃工具の送り機構を示す斜視図である。
【図１３】送り機構の要部を示す斜視図である。
【図１４】送り機構の要部を示す平面図である。
【図１５】図１に示す光コネクタ清掃工具の挿入筒体の筒体基部を示す斜視図である。
【図１６】図１に示す光コネクタ清掃工具の挿入筒体の筒体先端部を示す斜視図である。
【図１７】図１に示す光コネクタ清掃工具の使用方法を示す工程図である。
【図１８】前図に続く工程図である。
【図１９】前図に続く工程図である。
【図２０】図１に示す光コネクタ清掃工具の回転シャフトの動作を示す説明図である。
【図２１】図１に示す光コネクタ清掃工具の回転シャフトの動作を示す説明図である。
【図２２】図１に示す光コネクタ清掃工具の動作を説明する一部断面図である。
【図２３】ガイド体の他の例の斜視図である。
【図２４】ヘッド部材の他の例の斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【０００８】
以下、本発明を実施した光コネクタ清掃工具（以下、単に清掃工具ということがある）を、図面を参照して説明する。
清掃工具１の説明に先だって、まず、清掃工具１が適用される光コネクタプラグ６０（光コネクタ。以下、単に光プラグともいう）と、光コネクタアダプタ７０（コネクタ用位置決めハウジング。以下、単に光アダプタともいう）を説明する。
図２２は、清掃工具１が適用される光コネクタプラグ６０（光コネクタ。以下、単に光プラグともいう）と、光コネクタアダプタ７０（コネクタ用位置決めハウジング。以下、単に光アダプタともいう）を示す図である。
【０００９】
光プラグ６０は、フェルール６１をスリーブ状のハウジング６２の先端部に収容した構成の光コネクタプラグである。
フェルール６１の接合端面６１ａの中央部には、光ファイバ穴６１ｂ（微細孔）が開口している。光ファイバ穴６１ｂには、光ファイバ６３が挿通しており、光ファイバ６３の先端は接合端面６１ａに露出している。
光ファイバ６３は、例えば光ファイバ心線の先端部の被覆樹脂を除去した光ファイバ裸線であり、光ファイバ６３は、これにより他の光コネクタと突き合わせ接続可能に成端されている。ここでは、円筒状のフェルール６１を例示する。フェルールとしては、周知の単心光フェルール、例えばＳＣ型フェルールなどが使用できる。
【００１０】
光アダプタ７０は、コネクタ収容穴７２を有するスリーブ状に形成されており、コネクタ挿入口７１から光プラグ６０を挿入することにより、コネクタ収容穴７２内に収容することができるようになっている。
光プラグ６０は、光アダプタ７０のコネクタ挿入口７１から挿入されると、挿入方向からずれた方向への変位を規制されつつ、コネクタ収容穴７２に収容される。
光アダプタ７０は、両端から２つの光プラグ６０が挿入されると、フェルール６１同士が突き合わされ、光ファイバ６３同士が光接続されるように構成されている。
図２２に示す符号７３は、光アダプタで一般的に用いられている位置決め用の割りスリーブを示す。
【００１１】
以下、清掃工具１の構造を説明する。
図１は、本発明の光コネクタ清掃工具（以下、単に「清掃工具」ともいう）の一実施形態である清掃工具１の斜視図である。図２は、清掃工具１の要部を拡大した斜視図である。図３（ａ）〜（ｄ）は、それぞれ清掃工具１の前面図、背面図、側面図、および正面図である。図４は、清掃工具１の分解斜視図である。図５（ａ）〜（ｃ）は、駆動体５１を示すもので、それぞれ正面図、側面図、背面図である。図６は、駆動体５１の斜視図である。図７は、回転機構５の回転シャフト５２を示す斜視図である。図８は、回転シャフト５２の要部を拡大した斜視図である。図９は、ヘッド部材２３を一方側から見た斜視図である。図１０は、ヘッド部材２３を他方側から見た斜視図である。図１１は、回転シャフト５２およびその先端に取り付けられたヘッド部材２３を示す一部断面図である。図１２は、送り機構３を示す分解斜視図である。図１３は、送り機構３の要部を示す斜視図である。図１４は、送り機構３の要部を示す平面図である。図１５は、挿入筒体２１の筒体基部２２を示す斜視図である。図１６は、挿入筒体２１の筒体先端部２９を示す斜視図である。
【００１２】
図１〜図４に示すように、清掃工具１は、工具本体１０と、この工具本体１０から突出した挿入部２０とを備えている。なお、以下の説明において、図１に示すように、挿入部２０の先端方向（挿入方向）を前方といい、その反対方向を後方ということがある。
【００１３】
工具本体１０は、駆動体５１と、清掃体２の供給及び巻取りを行う送り機構３と、ヘッド部材２３を回転させる回転機構５と、これらを収容する収容体１１とを備えている。
収容体１１は、断面略矩形の筒状に形成され、ひとつの側板部１１ａの後部には、後述する位置決め凸部５７が挿入される位置決め開口部１２が形成されている。
位置決め開口部１２は、前後方向に沿うスリット状に形成されている。位置決め開口部１２の前部には位置決め凸部５７が嵌合する第１嵌合凹部１３が形成され、位置決め開口部１２の後端には、位置決め凸部５７が嵌合する第２嵌合凹部１４が形成されている。
図１および図３に示す状態では、位置決め凸部５７が第２嵌合凹部１４に嵌合することによって、送り機構３および回転機構５が位置決めされている。
収容体１１の前端には、挿入部２０が挿通する挿通口１１ｃが形成されている。
【００１４】
図４〜図６に示すように、駆動体５１は、前後方向に沿う長板状の基板５３と、基板５３の内面５３ａから突出して形成された挿入凸部５４と、基板５３の両側縁部から内面５３ａ側に突出して形成された側板５５と、一方の側板５５に形成された鋸歯状のギア受け部５６と、基板５３の外面５３ｂに設けられた位置決め凸部５７と、基板５３の後端縁部から内面５３ａ側に延出して形成された後端板５８と、後端板５８の前面５８ａに前方に突出して形成された保持凸部５９とを備えている。
【００１５】
図５（ｂ）および図６に示すように、側板５５は、基板５３からの突出高さがほぼ一定の側板基部６７と、側板基部６７の後方に設けられ、側板基部６７に比べ高く突出した側板突出部６８とからなる。
図５（ｃ）および図６に示すように、ギア受け部５６は、一方の側板部５５の内面側、詳しくは側板基部６７の内面側に、他方の側板５５に向けて突出して形成された複数の受け歯部５６ａからなる。受け歯部５６ａは、駆動体５１の長さ方向（前後方向）に配列されている。
挿入凸部５４は、略円筒状に形成されている。挿入凸部５４の突出高さおよび外径は、回転筒部８２のカム溝８５に嵌合可能となるように設定されている。
【００１６】
図５（ａ）に示すように、基板５３の後部には、開口部６４が形成されている。開口部６４内には、開口部６４の前端６４ａから後方に向けて板状の弾性片６５が延出して形成されている。
図５（ｂ）に示すように、弾性片６５は、延出方向に向かって図中上方に傾斜して形成すると、基板５３と収容体１１との距離を十分に確保でき、しかも位置決め凸部５７を嵌合凹部１３、１４に確実に係止させることができるため好ましい。
上述の位置決め凸部５７は、弾性片６５の後端部の上面（外面）から上方に突出して形成されている。
弾性片６５は、弾性的な曲げ変形により後端部が上下動できるように構成することによって、位置決め凸部５７を嵌合凹部１３、１４に対し係脱可能とすることができる。
【００１７】
図４、図７および図８に示すように、回転機構５は、駆動体５１に対し軸回りに回転可能な回転シャフト５２を備えている。
回転シャフト５２は、ガイド筒部８１と、ガイド筒部８１の後端に設けられた回転筒部８２とを備えている。
回転シャフト５２内には、清掃体２が挿通する挿通孔８３が形成されている。挿通孔８３はガイド筒部８１の前端から回転筒部８２の後端にわたって形成されている。
ガイド筒部８１は略円筒状に形成され、前端部において、挿通孔８３にヘッド部材２３の挿入部９１が挿入されるようになっている。ガイド筒部８１の前端部の内面には、内面が平坦に形成された回転止部８４が形成されている。
【００１８】
回転筒部８２は略円筒状に形成され、その外面には、駆動体５１の挿入凸部５４が挿入されるカム溝８５が形成されている。
カム溝８５は、前後方向にわたって、少なくとも一部が回転筒部８２の軸方向に対し傾斜して形成されている。このため、後述するように、回転シャフト５２が前後方向に移動すると、回転筒部８２がカム溝８５に沿って移動することによって、回転シャフト５２は軸回りに回転する。図示例では、カム溝８５は螺旋状に形成されている。
【００１９】
図９および図１０に示すように、ヘッド部材２３は、ガイド筒部８１の挿通孔８３に挿通される挿入部９１と、挿入部９１の前端に形成されたフランジ部９２と、フランジ部９２の前面から前方に延出する略円筒状の先端部２８とを備えている。
先端部２８の先端面は、清掃体２を接合端面６１ａに押し当てる押当て面２４である。
【００２０】
図１０に示すように、押当て面２４には、清掃体２が挿通する開口部であるガイド口部２５Ａ、２５Ｂが形成されている。
これらのうち一方のガイド口部２５Ａは、送り機構３からの清掃体２を押当て面２４に導くものであって、図示例では断面略矩形に形成されている。他方のガイド口部２５Ｂは、押当て面２４を通過した清掃体２を送り機構３に導くものであって、図示例では断面略矩形に形成されている。
ガイド口部２５Ａ、２５Ｂを形成することによって、清掃体２の脱落を確実に防止できる。
【００２１】
先端部２８の側面には、清掃体２の送り移動をガイドするガイド溝２６Ａ、２６Ｂを形成するのが好ましい。先端部２８は、先端部が先端筒部２１ｂから突出するように形成されている。ガイド溝２６Ａ、２６Ｂはフランジ部９２および挿入部９１の側面にも形成されている。
ガイド溝２６Ａ、２６Ｂは、それぞれガイド口部２５Ａ、２５Ｂに即した位置に形成される。
挿入部９１には、ガイド筒部８１に形成された回転止部８４に即した形状の平坦部９３が形成されており、平坦部９３が回転止部８４に係止することで、ヘッド部材２３がガイド筒部８１に対して回転しないようになっている。
【００２２】
図２、図４、図１０および図１１に示すように、ヘッド部材２３には、供給リール３０から引き出された清掃体２が巻き回されている。
図示例では、清掃体２は、工具本体１０内の供給リール３０から回転シャフト５２の挿通孔８３内を通り、ヘッド部材２３のガイド溝２６Ａ、ガイド口部２５Ａを通って押当て面２４に至り、ガイド口部２５Ｂ、ガイド溝２６Ｂを経て再び挿通孔８３内を通り、巻取リール３１に達している。
【００２３】
清掃体２は、特に限定されるものではなく、連続的に繰り出し可能な程度に軟質で一方向に連続する連続材であれば、特に限定されるものではなく、公知の適当な清浄布（不織布や織布）をテープ状や、断面略円形の紐状に加工したものを採用することができる。清掃体２としては、例えばポリエステルやナイロンなどの極細の繊維で構成されたものが例示できる。
【００２４】
図１１における符号９４は、ガイド筒部８１の前端とフランジ部９２との間に設けられた付勢手段（例えばコイルスプリング）である。付勢手段９４は、ヘッド部材２３を接合端面６１ａに押し当てたときにヘッド部材２３を前方に付勢するものである。
【００２５】
図１２示すように、送り機構３は、清掃体２を巻装した供給リール３０と、使用後の清掃体２を巻取って回収する巻取リール３１と、これらが回転可能に装着される支持部３５と、巻取リール３１に装着されるギア３８と、支持部３５に形成された保持筒部３９と、保持筒部３９に装着された付勢手段４０（例えばコイルスプリング）と、押さえ部３４とを備えている。
【００２６】
支持部３５は、前後方向に沿う長板状の基板４１と、基板４１の内面４１ａに設けられて供給リール３０が回転可能に装着される供給リール支持軸３２と、巻取リール３１が回転可能に装着される巻取リール支持軸３３と、基板４１の長さ方向中間部から内面４１ａ側に延出して形成された仕切板４２と、基板４１の後端部から内面４１ａ側に延出して形成された後端板４３と、基板４１の両側縁部から内面４１ａ側に延出する側板４４、４４とを備えている。
【００２７】
基板４１には、リール３０、３１の径方向に対し垂直に延出する２つの延出板４５、４５が形成され、延出板４５、４５の先端には、それぞれリール３０、３１に向けて突出する係止爪４５ａ、４５ａが形成されている。延出板４５は弾性的に曲げ変形可能であり、延出板４５の曲げ変形によって、係止爪４５ａはリール３０、３１に対し接近および離間する方向に移動可能である。
基板４１の前端には、筒体基部２２の挿通筒部９６が嵌合する切欠４１ｂが形成されている。
保持筒部３９は円筒状に形成され、後端板４３の後面から後方に延出して形成されている。
【００２８】
付勢手段４０は、支持部３５の後方に設けられている。付勢手段４０は、前端が後端板４３に当接し、後端が駆動体５１の保持凸部５９に嵌合した状態で後端板部５８に当接しており、後端板部５８に反力をとって支持部３５を前方に付勢する。
【００２９】
押さえ部３４は、リール３０、３１およびギア３８の脱落を防ぐためのもので、前後方向に延出する長板状の本体部３４ａの前端および後端に、リール支持軸３２、３３に嵌合可能な嵌合部３４ｂ、３４ｃが形成されている。
押さえ部３４によって、リール３０、３１が清掃体２に引っ張られて傾いたり支持軸３２、３３から外れるのを防止できる。
【００３０】
図１３および図１４に示すように、仕切板４２は、支持部３５内の空間を前後に区画するもので、前記空間は、筒体基部収容部３６と、これより後方でリール３０、３１を収容するリール収容部３７とに区画される。
筒体基部収容部３６は、筒体基部２２の保持枠部９７を収容できる。仕切板４２は、保持枠部９７およびこれに収容された回転筒部８２の後方移動を規制する。
仕切板４２には、供給リール３０から繰り出されて挿通孔８３に向かう清掃体２（送り側の清掃体２）、および挿通孔８３から出て巻取リール３１に向かう清掃体２（巻取り側の清掃体２）が通過する通過部４６が形成されている。
【００３１】
通過部４６は、仕切板４２の幅方向中央部に下端から上端にかけてスリット状に形成されている。なお、幅方向とは、前後方向に対し直交し、かつ基板４１に沿う方向であり、図１４における上下方向である。
仕切板４２は、通過部４６によって第１仕切板４２Ａと第２仕切板４２Ｂとに分割されている。
【００３２】
基板４１には、通過部４６を通過する送り側の清掃体２と巻取り側の清掃体２とを隔てるガイド体５０が形成されている。
ガイド体５０は、基板４１の内面４１ａから、内面４１ａに対し垂直に延出する棒状体であり、その延出長さは送り側と巻取り側の清掃体２の移動を規制できるよう設定される。ガイド体５０の断面形状はとくに限定されないが、例えば断面略円形、断面多角形等とすることができる。図示例の先端に向かって徐々に径が小さくなる円柱形（または円錐台形）とされている。
ガイド体５０の幅方向の位置は、通過部４６の幅方向の略中央に相当する位置とすることができる。
第１仕切板４２Ａの内縁４２Ａａとガイド体５０の間は、送り側の清掃体２が通過する送り側通過部４６Ａであり、第２仕切板４２Ｂの内縁４２Ｂａとガイド体５０の間は、巻取り側の清掃体２が通過する巻取り側通過部４６Ｂである。すなわち、送り側通過部４６Ａと巻取り側通過部４６Ｂはガイド体５０によって隔てられている。
【００３３】
供給リール３０から繰り出された送り側の清掃体２（図１４に符号２ａで示す）は、ガイド体５０の一方側の送り側通過部４６Ａを通り、挿通孔８３に入ってヘッド部材２３に向かい、巻取り側の清掃体２（図１４に符号２ｂで示す）は挿通孔８３を通り、挿通孔８３の後端開口からガイド体５０の他方側の巻取り側通過部４６Ｂを通過して巻取リール３１に向かう。
【００３４】
供給リール支持軸３２および巻取リール支持軸３３は、リール収容部３７に形成されている。
供給リール３０および巻取リール３１は、清掃体２が巻き付けられる胴部４７と、胴部４７の一端に設けられた第１端板４８と、胴部４７の他端に設けられた第２端板４９とを備えている。
第１端板４８の外面には、周方向に沿って配列された複数の係止凹部（図示略）が形成されており、延出板４５の係止爪４５ａが前記係止凹部に係合することにより、リール３０、３１の逆方向回転が阻止される。第２端板４９の外面には、周方向に沿って配列された複数の係止凸部４９ａが形成されている。
リール３０、３１は、胴部４７に支持軸３２、３３を挿通させることによって支持部３５に装着される。
【００３５】
ギア３８は、円板状の基板８７と、基板８７の一方の面に形成された歯車部８８とを有する。基板８７の他方の面には、巻取リール３１の係止凸部４９ａに係止する係止突起８７ａが形成されている。
歯車部８８は、周方向に沿って配列された複数の歯部８８ａを有し、これら歯部８８ａは、駆動体５１のギア受け部５６の受け歯部５６ａに噛み合うように形成されている。
ギア３８は、巻取リール３１の第２端板４９に重ねて設置される。基板８７の係止突起８７ａは第２端板４９の係止凸部４９ａに係止するため、ギア３８の回転に従って巻取リール３１も回転する。
係止突起８７ａは、ギア３８が巻取り方向とは逆の方向に回転する場合には、係止凸部４９ａには係止しないように形成されている。
【００３６】
図４、図１５および図１６に示すように、挿入部２０は、挿入筒体２１と、挿入筒体２１に挿通するヘッド部材２３とを備えている。
挿入筒体２１は、筒体基部２２と、その先端に設けられた筒体先端部２９とを備えている。
図１５に示すように、筒体基部２２は、挿通筒部９６と、挿通筒部９６の後端に設けられた保持枠部９７とを備えている。
挿通筒部９６は、略円筒状に形成され、回転シャフト５２のガイド筒部８１が挿通可能な挿通孔９８が形成されている。
保持枠部９７は、断面矩形の筒状に形成され、その内部に回転シャフト５２の回転筒部８２を収容できる。保持枠部９７を構成する４つの側板９９のうちひとつである側板９９ａには、前後方向に沿って、駆動体５１の挿入凸部５４が挿入されるスリット１００が形成されている。
保持枠部９７は、送り機構３の仕切板４２の前面に当接可能となるよう形成される。
【００３７】
図１６に示すように、筒体先端部２９は、フランジ部２１ａの後面側に設けられた嵌合筒部２１ｃと、フランジ部２１ａの前面側から前方に延びる円筒状の先端筒部２１ｂとを有する。
嵌合筒部２１ｃは筒体基部２２の先端の挿通孔９８に着脱自在に嵌合するように形成するのが好ましい。嵌合筒部２１ｃを筒体基部２２の挿通孔９８に嵌合するように形成することによって、筒体先端部２９の構造を簡略化し、金型作製に必要なコストを抑制することができる。
また、筒体先端部２９を筒体基部２２に着脱自在とすることによって、光アダプタ７０の仕様に合わせて筒体先端部２９を選択使用することができるため、複数のタイプの光アダプタ７０に適用可能となる。
先端筒部２１ｂには、回転シャフト５２のガイド筒部８１およびヘッド部材２３が挿通する挿通孔２１ｄが形成されている。
先端筒部２１ｂは、コネクタ収容穴７２に挿入したときに挿入方向からずれた方向の変位が規制されるように形成するのが好ましい。
挿入部２０は、挿入筒体２１が収容体１１の挿通口１１ｃに挿通して、収容体１１から前方に突出している。
【００３８】
図１に示すように、挿入部２０は、工具本体１０に対して、前後方向（伸縮方向）に移動可能である。
図１および図３に示す状態では、駆動体５１の位置決め凸部５７が、収容体１１の位置決め開口部１２の後端に形成された第２嵌合凹部１４に嵌合しているため、送り機構３および回転機構５は、収容体１１内の比較的後方に位置決めされている。この位置を後方位置という。
【００３９】
位置決め凸部５７を押圧して第２嵌合凹部１４に対する嵌合を解除し、位置決め開口部１２に沿って前方に移動させ、第１嵌合凹部１３に嵌合させることによって、送り機構３および回転機構５を前記後方位置よりも前方に位置決めすることができる。この位置を前方位置という。
送り機構３および回転機構５を前方位置に配置することによって、挿入部２０も前方に配置される。
挿入部２０が前方位置にある状態では、工具本体１０から延出する部分の挿入部２０を長くできるため、対象となる光アダプタ７０に近接する他の光アダプタ７０に影響を与えないように清掃作業を行うのが容易となる。
【００４０】
図３および図４に示すように、挿入部２０の先端には、キャップ１０２を装着できる。キャップ１０２は、略スリーブ状（筒状）に形成されたガイド本体１０３と、ガイド本体１０３の一端にヒンジ１０５によって連結された蓋１０４とを有する。
ガイド本体１０３の蓋１０４側の一端には、光プラグ６０が挿入されるコネクタ挿入口１０６（プラグ挿入口）が開口しており、ここに光プラグ６０を挿入することにより、光プラグ６０の接合端面６１ａを、清掃体２によって拭き取り清掃できる。
蓋１０４は、保持紐部１０７を介して収容体１１に接続されているため、蓋１０４の紛失を防ぐことができる。
【００４１】
次に、清掃工具１の使用方法の一例を説明する。
図１７、図１８および図２２に示すように、挿入部２０の挿入筒体２１を光アダプタ７０のコネクタ挿入口７１から挿入すると、挿入筒体２１は、外面が光アダプタ７０の内壁７０ａにより位置決めされながらコネクタ収容穴７２に進入する。
これによって、押当て面２４上の清掃体２は、光プラグ６０の接合端面６１ａの適切な位置（ここでは、光ファイバ穴６１ｂとその周辺）に当接する。
【００４２】
図１９に示すように、工具本体１０をさらに挿入方向に押圧すると、工具本体１０はこの方向に移動する。この際、挿入部２０の先端は、フェルール６１や光アダプタ７０内の壁部に押され、挿入部２０は工具本体１０に対して相対的に後方（すなわち短縮方向）に移動する。
図２０および図２１に示すように、工具本体１０の移動によって、駆動体５１は回転シャフト５２に対し前方移動する。これによって、回転筒部８２はカム溝８５に沿って周方向に移動し、回転シャフト５２は軸回りに回転する。
図２２に示すように、回転シャフト５２の回転によって、ヘッド部材２３が軸回りに回転するため、清掃体２は接合端面６１ａに当接した状態のままヘッド部材２３の軸回りに回転し、接合端面６１ａが拭き取り清掃される。
【００４３】
図４、図６および図１２に示すように、駆動体５１が送り機構３に対し前方移動するため、ギア受け部５６によって、ギア３８の歯車部８８に回転方向の力が与えられる。ギア３８の回転によって、巻取リール３１も回転するため、清掃体２が巻取られる。
これに伴って、清掃体２が供給リール３０から引き出され、ヘッド部材２３の押当て面２４を通って送り移動される。１回の工具本体１０の移動による清掃体２の巻取り長さは一定量となる。ヘッド部材２３にはガイド口部２５Ａ、２５Ｂが形成されているので、清掃体２が押当て面２４から外れるのを防ぐことができる。
【００４４】
図１３および図１４に示すように、供給リール３０から繰り出された送り側の清掃体２（２ａ）は、ガイド体５０の一方側の送り側通過部４６Ａを通り、挿通孔８３に入ってヘッド部材２３に向かい、巻取り側の清掃体２（２ｂ）は挿通孔８３を通り、挿通孔８３の後端開口からガイド体５０の他方側の巻取り側通過部４６Ｂを通過して巻取リール３１に向かう。
送り側の清掃体２（２ａ）は、ガイド体５０によって巻取り側通過部４６Ｂへの移動が規制され、巻取り側の清掃体２（２ｂ）は、ガイド体５０によって送り側通過部４６Ａへの移動が規制されるため、送り側の清掃体２と巻取り側の清掃体２との干渉が生じにくく、清掃体２の送り移動はスムーズに行われる。
【００４５】
清掃体２の送り移動によって、接合端面６１ａに付着しているゴミや埃、油分などの汚れが確実に拭き取られる。
挿入部２０を光アダプタ７０から引き抜く際には、挿入部２０は、付勢手段４０の弾性力によって工具本体１０に対して相対的に前方（すなわち伸長方向）に移動し、図１８等に示す通常位置に戻る。
【００４６】
本発明は、種々のタイプの光ファイバコネクタに適用することができ、例えば、ＪＩＳ Ｃ ５９７３に制定されるＳＣ形光コネクタ（ＳＣ：Ｓｉｎｇｌｅ ｆｉｂｅｒ Ｃｏｕｐｌｉｎｇ ｏｐｔｉｃａｌ ｆｉｂｅｒ ｃｏｎｎｅｃｔｏｒ）、ＪＩＳ Ｃ ５９８３に制定されるＭＵ形光コネクタ（ＭＵ：ＭｉｎｉａｔｕｒｅーＵｎｉｔ ｃｏｕｐｌｉｎｇ ｏｐｔｉｃａｌ ｆｉｂｅｒ ｃｏｎｎｅｃｔｏｒ）、ＬＣ形光コネクタ（ルーセント社商標）、ＳＣ２形光コネクタ等の単心光コネクタに適用することができる。ＳＣ２形光コネクタとは、ＳＣ形光コネクタから、ハウジングの外側に装着されるつまみを省略したものである。
【００４７】
図１４に示すガイド体５０は断面円形の棒状体であるが、ガイド体５０の形状はこれに限定されず、例えば、図２３に示すように、前後方向に沿う板状（または壁状）としてもよい。
【００４８】
次に、ヘッド部材の他の例について説明する。以下の説明において、上述のヘッド部材２３との共通部分については同じ符号を付してその説明を省略する。
図２４は、ヘッド部材の他の例を示すもので、ここに示すヘッド部材１２３は、図９および図１０に示すヘッド部材２３に比べ、先端部２８が細く形成されている。図示例では、先端部２８の外径は挿入部９１の幅より小さくされている。この外径は例えば１．２５ｍｍである。
【００４９】
図示例では、光アダプタ７０および光プラグ６０を対象としたが、本発明の清掃工具の対象はこれに限定されず、光コネクタレセプタクル（詳細には、レセプタクルハウジング）を、コネクタ用位置決めハウジングとして機能させた構成も採用可能である。
この場合には、スリーブ状のレセプタクルハウジング内に組み込まれたフェルールが本発明に係る光コネクタとして機能する。レセプタクルハウジングの内側空間であるコネクタ収容穴に、清掃工具の挿入部を挿入することで、フェルールの接合端面を清掃できる。
【符号の説明】
【００５０】
１・・・光コネクタ清掃工具、２・・・清掃体、３・・・送り機構、１０・・・工具本体、１１・・・収容体、２０・・・延出部、２１・・・延出筒体、２３・・・ヘッド部材、３０・・・供給リール、３１・・・巻取リール、３５・・・支持部、４０・・・付勢手段、６１・・・フェルール、６１ａ・・・接合端面、４６Ａ・・・送り側通過部、４６Ｂ・・・巻取り側通過部、５０・・・ガイド体。
【特許請求の範囲】
【請求項１】
連続材からなる清掃体を移動させながら、その一部を光コネクタの接合端面に押し当てて、光コネクタの接合端面を拭き取り清掃するための光コネクタ清掃工具において、
工具本体と、前記工具本体から延出する延出部とを備え、
前記工具本体は、前記清掃体の供給および引取りを行う送り機構と、駆動体と、これらを収容する収容体とを有し、
前記延出部は、前記収容体から延出する延出筒体と、前記延出筒体の先端において前記清掃体を前記接合端面に押し当てるヘッド部材とを有し、
前記送り機構が、前記清掃体を前記ヘッド部材に供給する供給リールと、前記ヘッド部材を経た前記清掃体を巻取る巻取リールと、これらが回転可能に装着される支持部とを有し、
前記収容体は、前記延出部および前記送り機構に対し前記延出方向前方および後方に相対移動可能であり、
前記駆動体は、前記収容体の前方移動によって前記巻取リールを巻取り方向に回転駆動させることにより前記清掃体を送り移動させることができ、
前記送り機構は、前記供給リールから前記ヘッド部材に向かう送り側の清掃体が通過する送り側通過部と、前記ヘッド部材から前記巻取リールに向かう巻取り側の清掃体が通過する巻取り側通過部とを隔てるガイド体を備え、
このガイド体は、前記送り側の清掃体が前記巻取り側通過部へ移動するのを規制し、かつ巻取り側の清掃体が前記送り側通過部に移動するのを規制するように形成されていることを特徴とする光コネクタ清掃工具。
【請求項２】
前記ガイド体は、前記支持部から延出する棒状体であることを特徴とする請求項１に記載の光コネクタ清掃工具。
【請求項３】
前記送り機構は、前記支持部の後方に設けられて前記支持部を前方に付勢する付勢手段を備えていることを特徴とする請求項１または２に記載の光コネクタ清掃工具。
【請求項１】
連続材からなる清掃体を移動させながら、その一部を光コネクタの接合端面に押し当てて、光コネクタの接合端面を拭き取り清掃するための光コネクタ清掃工具において、
工具本体と、前記工具本体から延出する延出部とを備え、
前記工具本体は、前記清掃体の供給および引取りを行う送り機構と、駆動体と、これらを収容する収容体とを有し、
前記延出部は、前記収容体から延出する延出筒体と、前記延出筒体の先端において前記清掃体を前記接合端面に押し当てるヘッド部材とを有し、
前記送り機構が、前記清掃体を前記ヘッド部材に供給する供給リールと、前記ヘッド部材を経た前記清掃体を巻取る巻取リールと、これらが回転可能に装着される支持部とを有し、
前記収容体は、前記延出部および前記送り機構に対し前記延出方向前方および後方に相対移動可能であり、
前記駆動体は、前記収容体の前方移動によって前記巻取リールを巻取り方向に回転駆動させることにより前記清掃体を送り移動させることができ、
前記送り機構は、前記供給リールから前記ヘッド部材に向かう送り側の清掃体が通過する送り側通過部と、前記ヘッド部材から前記巻取リールに向かう巻取り側の清掃体が通過する巻取り側通過部とを隔てるガイド体を備え、
このガイド体は、前記送り側の清掃体が前記巻取り側通過部へ移動するのを規制し、かつ巻取り側の清掃体が前記送り側通過部に移動するのを規制するように形成されていることを特徴とする光コネクタ清掃工具。
【請求項２】
前記ガイド体は、前記支持部から延出する棒状体であることを特徴とする請求項１に記載の光コネクタ清掃工具。
【請求項３】
前記送り機構は、前記支持部の後方に設けられて前記支持部を前方に付勢する付勢手段を備えていることを特徴とする請求項１または２に記載の光コネクタ清掃工具。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【図１５】
【図１６】
【図１７】
【図１８】
【図１９】
【図２０】
【図２１】
【図２２】
【図２３】
【図２４】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【図１５】
【図１６】
【図１７】
【図１８】
【図１９】
【図２０】
【図２１】
【図２２】
【図２３】
【図２４】
【公開番号】特開２０１２−６３５０６（Ｐ２０１２−６３５０６Ａ）
【公開日】平成２４年３月２９日（２０１２．３．２９）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２０１０−２０６６１３（Ｐ２０１０−２０６６１３）
【出願日】平成２２年９月１５日（２０１０．９．１５）
【出願人】（０００００５１８６）株式会社フジクラ (4,463)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２４年３月２９日（２０１２．３．２９）
【国際特許分類】
【出願日】平成２２年９月１５日（２０１０．９．１５）
【出願人】（０００００５１８６）株式会社フジクラ (4,463)
【Ｆターム（参考）】
[ Back to top ]