光拡散シート、面光源装置、及び画像表示装置
【課題】正面輝度を維持しつつ光拡散性を付与する為に表面を光拡散性微凹凸面としたときに発生するモアレと輝度ムラとを共に防ぎ、モアレ解消と輝度ムラ解消とが両立する光拡散シートと、この光拡散シートを用いた面光源装置と画像表示装置を提供する。
【解決手段】
光拡散シート１０は、シート状の本体部１の少なくとも一方の面１ｐに、光拡散性で平面視形状が網目状パターン２Ｐの微小凹凸条２を設ける。網目状パターンは二つの分岐点Ｂの間を延びて多数の開口領域Ａを画成する多数の境界線分Ｌから構成され、一つの分岐点から延びる境界線分の数の平均値Ｎが３．０≦Ｎ＜４．０で、開口領域が繰返周期を持つ方向が存在しない。面光源装置は、この光拡散シートを光源の出光面上に載置し、画像表示装置はこの面光源装置の出光面上にディスプレイパネルを載置する。
【解決手段】
光拡散シート１０は、シート状の本体部１の少なくとも一方の面１ｐに、光拡散性で平面視形状が網目状パターン２Ｐの微小凹凸条２を設ける。網目状パターンは二つの分岐点Ｂの間を延びて多数の開口領域Ａを画成する多数の境界線分Ｌから構成され、一つの分岐点から延びる境界線分の数の平均値Ｎが３．０≦Ｎ＜４．０で、開口領域が繰返周期を持つ方向が存在しない。面光源装置は、この光拡散シートを光源の出光面上に載置し、画像表示装置はこの面光源装置の出光面上にディスプレイパネルを載置する。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、光を拡散させる光拡散シートと、この光拡散シートを用いた面光源装置と、この面光源装置を用いた画像表示装置に関する。特に、正面輝度を維持しつつ光拡散性を付与する為に表面を光拡散性微凹凸とした光拡散シートにて、この微凹凸によるモアレ及び輝度ムラの発生を共に解消できる光拡散シートと、この光拡散シートを用いた面光源装置と、この面光源装置を用いた画像表示装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
画像表示装置に用いられる面光源装置は、光源と、光源からの光の進行方向を変化させる複数の光学シート（光学フィルム）と、を備えている。例えば、光学シートとして、光の進行方向を正面方向へ絞り込み、正面方向の正面輝度を向上させたりする集光シート、光源光を拡散させて光源の像を目立たなくさせたりする光拡散シート等である。そして、面光源装置は、集光シートと光拡散シートとを適宜組み合わせることで、所望の正面輝度と視野角を実現し且つ光源の像を目立たなくしている。
【０００３】
集光シートとしては、線状に延びる単位光学要素をその長手方向に直交する方向に配列（いわゆる線状配列）してなる光学シートが汎用されている。単位光学要素の形状は、その長手方向に直交する断面（主切断面とも言う）において、代表的には、三角形形状、半楕円形状又は半円形状の断面形状を有している。
【０００４】
光拡散シートとしては、透明樹脂層中に光を拡散させる光拡散性粒子を含有させた光拡散層、透明樹脂層の表面に光を拡散させる光拡散性凹凸を設けた光拡散層、等からなる光学シートが知られている（特許文献１、特許文献２）。透明樹脂層中では光拡散性粒子はランダムに分布し、その結果、透明樹脂層中に光拡散性粒子を含有させることで表面に生成される光拡散性凹凸の形状はランダムとなる。
したがって、光拡散性粒子や、これによる光拡散性凹凸を利用した光拡散シートは、光を等方的に拡散させるので正面方向の正面輝度が低下する傾向がある。この為、この様な光拡散シートを用いた面光源装置を、画像表示装置に適用したときに画像表示装置の画面が暗くなるという一面も有する。
【０００５】
正面輝度の低下を防ぐ為に、光拡散性粒子を使わずに形成した光拡散性凹凸のみによる光拡散シートも提案されている。
例えば、三角錐プリズムや半球状レンズからなる単位光学素子を二次元配列して形成した光拡散性凹凸を有する光拡散シートである（特許文献３）。ただ、プリズムやレンズからなる単位光学素子が一定の周期で配列されているため、その配列周期と、液晶パネル等の画素の配列周期とが干渉し、モアレが発生し易い。
【０００６】
モアレ発生に対して、光拡散性凹凸として直方体状の微小突起をランダムに配置したものも提案されている（特許文献４、特許文献５）。
この光拡散性凹凸は、直方体状の微小突起の配置をランダム配置とすることで、微小突起の配置に周期性がなく液晶パネル等の画素の配列周期と干渉してモアレが発生することもない。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】実開平３−６９１８４号公報
【特許文献２】特許第３９４８６２５号公報
【特許文献３】特許第３２３３６６９号公報
【特許文献４】特許第２８５５５１０号公報
【特許文献５】特許第２７６４５５９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかしながら、特許文献４及び特許文献５が開示する、直方体状の微小突起をランダム配置した光拡散性凹凸によって、適度な光拡散性が付与され、且つモアレ発生も防いで正面輝度が向上しても、微小突起のランダム配置の粗密によって輝度ムラが発生することがあった。
【０００９】
すなわち、本発明の課題は、正面輝度を維持しつつ光拡散性を付与する為に表面を光拡散性凹凸とした光拡散シートについて、該光拡散性凹凸によるモアレ発生と輝度ムラ発生とを共に防ぎ、モアレ解消と輝度ムラ解消とを両立させることである。また、この正面輝度向上と共にモアレ解消及び輝度ムラ解消が両立した光拡散シートを用いた面光源装置及び画像表示装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
そこで、本発明では、次の様な構成の、光拡散シート、面光源装置、及び画像表示装置とした。
（１）シート状の本体部と、該本体部の少なくとも一方の面上に形成された光拡散性の微小凹凸条とを有し、
該微小凹凸条は、シート状の本体部のシート面に垂直な法線方向から見たときに網目状パターンを呈し、該網目状パターンは二つの分岐点の間を延びて多数の開口領域を画成する多数の境界線分から構成され、一つの分岐点から延びる境界線分の数の平均値Ｎが、３．０≦Ｎ＜４．０であり、且つ、前記開口領域が繰返周期を持つ方向が存在しない領域を含む、光拡散シート。
（２）光源と、該光源の出光面上に載置した上記（１）の光拡散シートとを備える、面光源装置。
（３）上記（２）の面光源装置と、該面光源装置の出光面上に載置したディスプレイパネルとを備える、画像表示装置。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、光拡散シートにて、正面輝度を維持しつつ光を拡散させる為に表面に設けた微小凹凸条が呈する網目状パターンが、該網目状パターンで画成される多数の開口領域に、どの方向にも周期性が存在せず、また網目状パターンの粗密も存在しないので、モアレも輝度ムラも生じさせずに正面輝度を維持した光拡散性が得られる。したがって、モアレ解消と輝度ムラ解消とを両立させつつ正面輝度を維持した光拡散性が得られる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】本発明による光拡散シートの一実施形態を説明する斜視図。
【図２】微小凹凸条の主切断面形状の各種例を示す断面図。
【図３】網目状パターンの平面視形状の一例を示す平面図。
【図４】網目状パターンに繰返周期が存在しないことを説明する平面図。
【図５】網目状パターンを設計する方法において、母点を決定する方法を示す図。
【図６】網目状パターンを設計する方法において、母点を決定する方法を示す図。
【図７】網目状パターンを設計する方法において、母点を決定する方法を示す図。
【図８】決定された母点群の分散の程度を絶対座標系と相対座標系で説明する図。
【図９】決定された母点からボロノイ図を作成して網目状パターンを決定する方法を示す図。
【図１０】網目状パターンが光拡散シートにおける微小凹凸条の形成面の寸法の１／３以上の大きさの単位パターン領域として繰り返された一例を示す平面図。
【図１１Ａ】本発明の光拡散シートの微小凹凸条が有する網目状パターンを示す平面図。
【図１１Ｂ】ディスプレイパネルの画素配列を示す平面図。
【図１１Ｃ】図１１Ａと図１１Ｂとを重ねた状態を示す平面図。
【図１２】規則的パターンを有する光拡散シート（Ａ）と、ディスプレイパネルの画素配列（Ｂ）と、これらを重ねた状態（Ｃ）を示す平面図。
【図１３】本発明による面光源装置の実施形態例を示す断面図。
【図１４】本発明による面光源装置の別の実施形態例を説明する断面図。
【図１５】本発明による画像表示装置の一実施形態例を例示する断面図。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
以下、本発明の実施形態について図面を参照しながら説明する。なお、図面は概念図であり、説明上の都合に応じて適宜、構成要素の縮尺関係、縦横比等は誇張されていることがある。
【００１４】
［Ａ］用語の定義：
以下に、本発明において用いる主要な用語について、その定義をここで説明しておく。
【００１５】
「シート面」とは、シート状の光拡散シート１０を全体的かつ大局的に見た場合において光拡散シート１０の平面方向と一致する面（凹凸面の場合は包絡面にも相当）のことを意味する。また、この場合、「シート面」は、本体部１の「一方の面１ｐ」或いは「他方の面１ｑ」と平行な面でもある。
「一方の面１ｐ」と「他方の面１ｑ」との面それ自体の区別はないが、微小凹凸条２が常に存在する方の面を「一方の面１ｐ」として取り扱う。
「主切断面形状」とは、光拡散シート１０のシート面に立てた法線ｎに平行な断面のうち、微小凹凸条２の延在方向に直交する断面として定義される「主切断面」に於ける形状のことを意味する。
「平面視形状」とは、光拡散シート１０のシート面に平行な面に於ける形状のことを意味する。言い換えると、「平面視形状」とは、光拡散シート１０のシート面に立てた法線ｎの方向から見た形状のことを意味する。
【００１６】
「平滑」とは、光学的な意味合いでの平滑を意味するものである。すなわち、ここでは、或る程度の割合の可視光が、光拡散シート１０の入光面又は出光面においてスネルの法則を満たしながら屈折するようになる程度を意味している。したがって、例えば、本体部１の一方の面１ｐの十点平均粗さＲｚ（ＪＩＳＢ０６０１：１９９４年版）が最短の可視光波長（０．３８μｍ）以下となっていれば、十分、平滑に該当する。
「シート」、「フィルム」、「板」の用語は、呼称の違いのみに基づいて、互いから区別されるものではない。したがって、例えば、「シート」はフィルムや板とも呼ばれ得るような部材も含む概念である。
【００１７】
［Ｂ］光拡散シート：
先ず、本発明による光拡散シートを、図１の斜視図で示す一実施形態例を参照して説明する。
【００１８】
図１（Ａ）及び（Ｂ）の一実施形態例で例示する本発明の光拡散シート１０は、シート状の本体部１の一方の面１ｐと他方の面１ｑとの両方に、本発明固有の網目状パターン２Ｐからなる光拡散性の微小凹凸条２が設けられている。図１（Ｂ）は一方の面１ｐに形成された微小凹凸条２の拡大図である。図１（Ａ）では、微小凹凸条２はそのパターンが判り易い様に、黒く誇張して描いてあるが、実物は図１（Ｂ）の様に無色透明な物である。
同図の実施形態例においては、該微小凹凸条２が呈する網目状パターン２Ｐは、シート状の本体部１のシート面に垂直な法線方向から見たときに、二つの分岐点Ｂの間を延びて多数の開口領域Ａを画成する多数の境界線分Ｌから構成され、境界線分Ｌは一つの分岐点Ｂから延びる境界線分Ｌの数の平均値Ｎが、３．０≦Ｎ＜４．０であり、且つ、前記開口領域Ａが繰返周期を持つ方向が存在しない領域からなるパターンとなっている。前記開口領域Ａの面は、一方の面１ｐ或いは他方の面１ｑとなっており、共に平滑面である。
そして、網目状パターン２Ｐからなる微小凹凸条２によって、モアレも輝度ムラも生じさせずに正面輝度を低下を防ぎつつ光拡散効果を得ることができる。
【００１９】
微小凹凸条２の主切断面形状は、例えば、図２（１）〜（５）の様に凸形状でも良く、図２（６）〜（１０）の様に凹形状でも良く、図２（１１）の様に凸及び凹形状でも良い。要求される光拡散特性によって適宜選択する。
【００２０】
以下、本発明による光拡散シートを、構成要素毎に更に詳述する。
【００２１】
《本体部》
本体部１は微小凹凸条２を支持する透明な部材であり、樹脂シートの様な有機系部材の他、ガラス、、石英、セラミックスなどの無機系部材でも良い。これらは用途に応じて公知の透明な部材から適宜選択すれば良い。又、本体部１の屈折率は、通常、１．３０〜１．７０の範囲から適宜選択される。例えば、有機系部材として、ポリエチレンテレフタレートなどのポリエステル系樹脂、シクロオレフィン重合体などのポリオレフィン系樹脂、トリアセチルセルロースなどのセルロース系樹脂、アクリル系樹脂、ポリカーボネート系樹脂などからなる樹脂シートを用いることができる。
本体部１は、「シート状」であるが、「シート」とは前記定義欄で述べたとおり、フィルムや板も含む概念であり、厚みや剛性によって区別されるものではない。例えば、本体部１の厚みは２５μｍ〜５ｍｍである。
【００２２】
本体部１の一方の面１ｐが、常に微小凹凸条２を有する面であり、本体部１の他方の面１ｑは微小凹凸条２を有さないか、或いは有する面である。一方の面１ｐと他方の面１ｑとは、通常、互いに平行な面となる。
本体部１の一方の面１ｐ及び他方の面１ｑは、微小凹凸条２の網目状パターン２Ｐで画成される開口領域Ａの部分で通常は露出する面である。
【００２３】
《微小凹凸条》
微小凹凸条２は、平面視形状が、多数の開口領域Ａを画成する網目状パターン２Ｐから成り、この開口領域Ａが繰返周期を持つ方向が存在しないランダムパターンとなっている。
図１（Ａ）、図３、図４、及び図１１Ａに図示の形態については、微小凹凸条２が形成されている全領域が、該開口領域Ａが繰返周期を持たないパターンからなっている。図１の形態では、この網目状パターン２Ｐを呈する微小凹凸条２が主切断面形状に於いて、前記開口領域Ａに対して凸形状となっている。
【００２４】
［網目状パターンとこれにより画成される開口領域］
網目状パターン２Ｐは、図３に示す如く、二つの分岐点Ｂの間を延びて多数の開口領域Ａを画成する多数の境界線分Ｌから形成され、一つの分岐点Ｂから延びる境界線分Ｌの数の平均値Ｎが、３．０≦Ｎ＜４．０、つまり、３．０以上で４．０未満であり、且つ、前記境界線分Ｌで画成された前記開口領域Ａに繰返周期を持つ方向が存在しない形状となっている。
【００２５】
さらに、微小凹凸条２が有する網目状パターン２Ｐについて、図３および図９を主として参照しながら、網目状パターン２Ｐを、シート状の光拡散シート１０のシート面への法線方向から観察した場合における平面視形状で、説明する。
【００２６】
図３および図９に示すように、網目状パターン２Ｐのライン部Ｌｔは、多数の分岐点Ｂを含んでいる。網目状パターン２Ｐのライン部Ｌｔは、両端において分岐点Ｂを形成する多数の境界線分Ｌから構成されている。すなわち、網目状パターン２Ｐのライン部Ｌｔは、二つの分岐点Ｂの間を延びる多数の境界線分Ｌから構成されている。そして、分岐点Ｂにおいて、境界線分Ｌが接続されていくことにより、開口領域Ａが画成されている。言葉を換えて言うと、境界線分Ｌで囲繞され、区画されて１つの閉領域としての開口領域Ａが画成されている。
【００２７】
なお、図３および図９に示すように、ライン部Ｌｔが境界線分Ｌのみから構成されているため、開口領域Ａの内部に延び入るライン部Ｌｔは存在しない。このような態様によれば、光拡散シート１０に十分な低いヘイズと高い正面輝度とを同時に付与することを効果的に実現することできる。
【００２８】
一方、モアレの発生を防止するため、本実施形態による光拡散シート１０が有する網目状パターン２Ｐでは、その全領域が、開口領域Ａが繰返周期を有する方向が存在しないようになっている。モアレを確実に解消する為には、網目状パターン２Ｐの全領域がこのような領域のみから構成されていることが好ましい。本実施形態はこの様な構成からなる。本件発明者らは、鋭意研究を重ねた結果として、単に網目状パターン２Ｐのパターンを不規則化するのではなく、網目状パターン２Ｐの開口領域Ａが一定の規則性を持った繰返周期で並べられた方向が存在しないように網目状パターン２Ｐのパターンを画成することにより、微小凹凸条２を周期的配列した構成の光拡散シートと周期的画素配列を有するディスプレイパネル４０とを重ねた際に生じ得るモアレを、極めて効果的に目立たなくさせることが出来ると判明した。
【００２９】
（繰返周期の不存在）
図４は、網目状パターン２Ｐで画成される多数の開口領域Ａに、繰返周期が存在しないことを説明するＸＹ平面に平行なシート面に於ける平面図である。このシート面の面内において、任意に方向を向く任意の位置に一本の仮想的な直線ｄｉが選ばれている。
この一本の直線ｄｉは、境界線分Ｌと交差し交差点が形成される。この交差点を、図面では図面左下から順に、交差点ｃ１，ｃ２，ｃ３，・・・・・，ｃ９として図示してある。隣接する交差点、例えば、交差点ｃ１と交差点ｃ２との距離が、前記或る一つの開口領域Ａの直線ｄｉ上での寸法ｔ１である。次に、開口領域Ａに直線ｄｉ上で隣接する別の開口領域Ａについても、同様に、直線ｄｉ上での寸法ｔ２が定まる。そして、任意方向で任意位置の直線ｄｉについて、直線ｄｉと交差する境界線分Ｌとから、任意方向で任意位置の直線ｄｉと遭遇する多数の開口領域Ａについて、該直線ｄｉ上における寸法として、ｔ１，ｔ２，ｔ３，・・・・・・，ｔ８が定まる。そして、ｔ１，ｔ２，ｔ３，・・・・・・，ｔ８の数値の並びには、周期性が存在しない。
図４では、このｔ１，ｔ２，ｔ３，・・・・・・，ｔ８は、判り易い様に図面下方に、直線ｄｉと共に網目状パターン２Ｐとは分離して描いてある。
この直線ｄｉを図４で図示のものから任意の角度回転させて別の方向について各開口領域Ａの寸法ｔ１，ｔ２，・・を求めると、やはり図４の場合と同様、直線ｄｉ方向に対して繰返し周期性は見られない。即ち、このｔ１，ｔ２，ｔ３，・・・・・・，ｔ８の数値の並びの様に、境界線分Ｌで画成された開口領域Ａには繰返周期を持つ方向が存在しない。
【００３０】
さらに、本実施形態による光拡散シート１０の微小凹凸条２が有する網目状パターン２Ｐでは、一つの分岐点Ｂから延び出す境界線分Ｌの数の平均値Ｎが３．０≦Ｎ＜４．０となっている。このように一つの分岐点Ｂから延び出す境界線分Ｌの数の平均値Ｎが３．０≦Ｎ＜４．０となっている場合、網目状パターン２Ｐの配列パターンを、図１２（Ａ）に示された正方格子パターン（Ｎ＝４．０）から大きく異なるパターンとすることができる。また、一つの分岐点Ｂから延び出す境界線分Ｌの数の平均値Ｎが３．０＜Ｎ＜４．０となっている場合には、ハニカム配列（Ｎ＝３．０）からも大きく異なるパターンとすることができる。そして、一つの分岐点Ｂから延び出す境界線分Ｌの数の平均値Ｎを３．０≦Ｎ＜４．０とした上で、開口領域Ａの配列を不規則化して、開口領域Ａが繰返周期を持って並べられた方向が安定して存在しないようにすることが可能となり、その結果、モアレを極めて効果的に目立たなくさせることが可能となることが、確認された。
【００３１】
なお、一つの分岐点Ｂから延び出す境界線分Ｌの数の平均値Ｎは、厳密には、網目状パターン２Ｐ内に含まれる全ての分岐点Ｂについて、延び出す境界線分Ｌの数を調べてその平均値を算出することになる。ただし、実際的には、ライン部Ｌｔによって画成された一つ当たりの開口領域Ａの大きさ等を考慮した上で、一つの分岐点Ｂから延び出す境界線分Ｌの数の全体的な傾向を反映し得ると期待される面積を持つ一区画（例えば、後述の寸法例で開口領域Ａが形成されている網目状パターン２Ｐにおいては、１０ｍｍ×１０ｍｍの部分）に含まれる分岐点Ｂについて延び出す境界線分Ｌの数を調べてその平均値を算出し、算出された値を当該網目状パターン２Ｐについての一つの分岐点Ｂから延び出す境界線分Ｌの数の平均値Ｎとして取り扱うようにしてもよい。
【００３２】
実際に、図３に示された光拡散シート１０の微小凹凸条２を構成する網目状パターン２Ｐでは、一つの分岐点Ｂから延び出す境界線分Ｌの数の平均値Ｎが３．０＜Ｎ＜４．０となっている。一例を挙げると、図３の網目状パターン２Ｐの場合、合計３８７個の分岐点Ｂについて計測したところ、境界線分Ｌが３本の分岐点Ｂが３７３個、境界線分Ｌが４本の分岐点Ｂが１４個であり（分岐する境界線分Ｌの数が５個以上の分岐点は０個）、分岐点Ｂから出る境界線分Ｌの平均本数（平均分岐数）は３．０４個であった。
【００３３】
（モアレ発生状況）
そして、図１１Ｃには、図３及び図１１Ａに示された光拡散シート１０の微小凹凸条２が有する網目状パターン２Ｐを、図１１Ｂに示されたディスプレイパネル４０に於ける典型的な画素配列上に重ねた状態が示されている。図１１Ｃからも理解され得るように、図３及び図１１Ａに示された網目状パターン２Ｐを実際に作製してディスプレイパネル４０の画素配列上に配置した場合、視認され得る程度の縞状の模様、すなわちモアレ（干渉縞）は発生しなかった。
なお、これら図面では、網目状パターン２Ｐはそのパターンが判り易い様に、黒く誇張して描いてあるが、実物は無色透明な物である。
【００３４】
ここで、図１１Ｂで示されたディスプレイパネル４０の画素配列は、ディスプレイパネル４０に於ける典型的な画素配列である。図１１Ｂに示す様に、このディスプレイパネル４０では、一つの画素Ｐは、赤色に発光する副画素（サブピクセル）ＲＰと、緑色に発光する副画素ＧＰと、青色に発光する副画素ＢＰと、から構成されている。すなわち、ディスプレイパネル４０はカラーで画像を形成することができる。図１１Ｂに示された例は、いわゆるストライプ配列として、画素Ｐが形成されている。すなわち、赤色に発光する副画素ＲＰ、緑色に発光する副画素ＧＰおよび青色に発光する副画素ＢＰは、それぞれ、一つの方向（図１１Ｂでは縦方向）に連続して並べられている。一方、赤色に発光する副画素ＲＰ、緑色に発光する副画素ＧＰおよび青色に発光する副画素ＢＰは、当該一つの方向に直交する方向（図１１Ｂでは横方向）に、一つずつ、順に並べられている。なお、図１１Ｂは、ディスプレイパネル４０の画像形成面（出光面、即ち画面）への法線方向、言い換えると、ディスプレイパネル４０のパネル面への法線方向から当該ディスプレイパネル４０を観察した状態で、画素Ｐの配列を示している。
【００３５】
一方、網目状パターン５２Ｐで画成される開口領域Ａが所定の繰返周期で配列している場合のモアレ発生を例示するのが図１２である。同図でも、網目状パターン５２Ｐはそのパターンが判り易い様に、黒く描いてある。
【００３６】
図１２（Ａ）に図示したものは、正方格子状パターンで形成され、縦横方向に所定の周期で配列した繰返周期パターン５２Ｐを呈する微小凹凸条５２を有した光拡散シートであり、本発明の光拡散シート１０とは異なるものである。
図１２（Ｃ）には、図１２（Ａ）に示された繰返周期を有する繰返周期パターン５２Ｐを、図１２（Ｂ）に示されたディスプレイパネル４０（図１１Ｂで示したものと同じである）に於ける典型的な画素配列上に重ねた状態が示されている。図１２（Ａ）、図１２（Ｂ）及び図１２（Ｃ）からも理解され得るように、繰返周期パターン５２Ｐからなる微小凹凸条５２がディスプレイパネル４０の画素配列上に配置されると、微小凹凸条５２を構成する繰返周期パターン５２Ｐの規則的パターンと画素の規則的パターンとの干渉によって、明暗の筋（図１２（Ｃ）に示された例では、左上から右下に延びている明暗の筋）が視認されるようになる。
【００３７】
なお、図１２（Ａ）および図１２（Ｃ）に示された例では、繰返周期パターン５２Ｐによって形成された正方格子の配列方向が、画素Ｐの配列方向に対して、数度傾斜している。この傾斜角をバイアス角（度）と呼称する。このような傾斜は、一般的に、モアレを目立たなくさせるものとして広く用いられている手法である。但し、図１２（Ｃ）に縞状模様が視認されることからも理解され得るように、モアレ発生の程度は単にバイアス角のみで決まる訳では無く、この他、画素Ｐ及び繰返周期パターン５２Ｐの繰返周期比、繰返周期パターン５２Ｐの線幅等の要因にも依存する。繰返周期パターン５２Ｐのバイアス角のみでモアレを解消しようとすると、ディスプレイパネル４０の設計仕様毎に応じてバイアス角の異なる光拡散シートを用意する必要が有る。
【００３８】
（網目状パターンのパターン形状の作成方法）
ここで、一つの分岐点Ｂから延び出す境界線分Ｌの数の平均値Ｎが３．０≦Ｎ＜４．０であり且つ開口領域Ａが一定の規則性を持った繰返周期で並べられた方向が存在しない網目状パターン２Ｐのパターンを作製する方法の一例を以下に説明する。
【００３９】
ここで説明する方法は、母点を決定する工程と、決定された母点からボロノイ図を作成する工程と、ボロノイ図における一つのボロノイ境界によって結ばれる二つのボロノイ点の間を延びる境界線分Ｌの経路を決定する工程と、決定された経路の太さを決定して各境界線分Ｌを画定して網目状パターン２Ｐ（ライン部Ｌｔ）のパターンを決定する工程と、を有している。以下、各工程について順に説明していく。なお、上述した図３に示されたパターンは、実際に以下に説明する方法で決定されたパターンである。
【００４０】
まず、母点を決定する工程について説明する。最初に、図５に示すように、絶対座標系Ｏ−Ｘ−Ｙ（この座標系Ｏ−Ｘ−Ｙは普通の２次元平面であるが、後述の相対座標と区別する為、頭に「絶対」を付記する）の任意の位置に一つ目の母点（以下、「第１の母点」と呼ぶ）ＢＰ１を配置する。次に、図６に示すように、第１の母点ＢＰ１から距離ｒだけ離れた任意の位置に第２の母点ＢＰ２を配置する。言い換えると、第１の母点ＢＰ１を中心として絶対座標系ＸＹ上に位置する半径ｒの円の円周（以下、「第１の円周」と呼ぶ）上の任意の位置に、第２の母点ＢＰ２を配置する。次に、図７に示すように、第１の母点ＢＰ１から距離ｒだけ離れ且つ第２の母点ＢＰ２から距離ｒ以上離れた任意の位置に、第３の母点ＢＰ３を配置する。その後、第１の母点ＢＰ１から距離ｒだけ離れ且つその他の母点ＢＰ２，ＢＰ３から距離ｒ以上離れた任意の位置に、第４の母点を配置する。
【００４１】
このようにして、次の母点を配置することができなくなるまで、第１の母点ＢＰ１から距離ｒだけ離れ且つその他の母点から距離ｒ以上離れた任意の位置に母点を配置していく。その後、第２の母点ＢＰ２を基準にしてこの作業を続けていく。すなわち、第２の母点ＢＰ２から距離ｒだけ離れ且つその他の母点から距離ｒ以上離れた任意の位置に、次の母点を配置する。第２の母点ＢＰ２を基準にして、次の母点を配置することができなくなるまで、第２の母点ＢＰ２から距離ｒだけ離れ且つその他の母点から距離ｒ以上離れた任意の位置に母点を配置していく。その後、基準となる母点を順に変更して、同様の手順で母点を形成していく。
【００４２】
以上の手順で、網目状パターン２Ｐが形成されるべき領域内に母点を配置することができなくなるまで、母点を配置していく。網目状パターン２Ｐが形成されるべき領域内に母点を配置することができなくなった際に、母点を作製する工程が終了する。ここまでの処理により、２次元平面（ＸＹ平面）に於いて不規則的に配置された母点群が、網目状パターン２Ｐが形成されるべき領域内に一様に分散した状態となる。
【００４３】
このような工程で２次元平面（ＸＹ平面）内に分布された母点群ＢＰ１、ＢＰ２、・・、ＢＰ６（図８（Ａ）参照）について、個々の母点間の距離は一定では無く分布を有する。但し、任意の隣接する２母点間の距離Ｒの分布は完全なランダム分布（一様分布）でも無く、平均値ＲAVGを挾んで上限値ＲMAXと下限値ＲMINとの間の範囲ΔＲ＝ＲMAX−ＲMINの中で分布している。なお、ここで、隣接する２母点であるが、母点群ＢＰ１、ＢＰ２、・・からボロノイ図を作成した後、２つのボロノイ領域ＸＡが隣接していた場合に、その２つのボロノイ領域ＸＡの母点同士が隣接していると定義する。
【００４４】
即ち、ここで説明した母点群について、各母点を原点とする座標系（相対座標系ｏ−ｘ−ｙと呼称し、一方、現実の２次元平面を規定する座標系を絶対座標系Ｏ−Ｘ−Ｙと呼称する）上に、原点に置いた母点と隣接する全母点をプロットした図８（Ｂ）、図８（Ｃ）、・・等のグラフを全母点について求める。そして、これら全部の相対座標系上の隣接母点群のグラフを、各相対座標系の原点ｏを重ね合わせて表示すると、図８（Ｄ）の如きグラフが得られる。この相対座標形上での隣接母点群の分布パターンは、母点群を構成する任意の隣接する２母点間の距離が０から無限大迄の一様分布では無く、原点ｏからの距離がＲAVG−ΔＲからＲAVG＋ΔＲ迄の有限の範囲（半径ＲMINからＲMAX迄のドーナツ形領域）内に分布していることを意味する。
【００４５】
以上の様にして、各母点間の距離を設定することによって、該母点群から以下に説明する方法で得られるボロノイ領域ＸＡ、更には、これから得られる開口領域Ａの外接円直径（乃至は開口領域Ａの面積）の分布についても、一様分布（完全ランダム）では無く、有限の範囲内に分布したものとなる。
この様に構成することにより、網目状パターン２Ｐを目視した際の濃淡（明暗）ムラが、より一層、効果的に解消する。網目状パターン２Ｐの目視時の濃淡ムラを、実質上、目視不能とし、且つ網目状パターン２Ｐの非周期性によるモアレ防止性とも両立させる為には、開口領域Ａの外接円直径Ｄ（開口領域Ａの大きさ）の最大値をＤMAX、最小値をＤMINとしたときに、当該外接円直径の分布範囲ΔＤ＝ＤMAX−ＤMINが外接円直径Ｄの平均値ＤAVGに対して、
０．１≦ΔＤ／ＤAVG≦０．６
より好ましくは、
０．２≦ΔＤ／ＤAVG≦０．４
とする。
【００４６】
なお、以上の母点を決定する工程において、距離ｒの大きさを変化させることにより、一つあたりの開口領域Ａの大きさを調節することができる。具体的には、距離ｒの大きさを小さくすることにより、一つあたりの開口領域Ａの大きさを小さくすることができ、逆に距離ｒの大きさを大きくすることにより、一つあたりの開口領域Ａの大きさを大きくすることができる。
【００４７】
次に、図９に示すように、配置された母点を基準にして、ボロノイ図を作成する。図９に示すように、ボロノイ図とは、隣接する２つの母点ＢＰ、ＢＰ間に垂直二等分線を引き、その各二等分線同士の交点で結ばれた線分で構成される図である。ここで、二等分線の線分をボロノイ境界ＸＢと呼び、ボロノイ境界ＸＢの端部をなすボロノイ境界ＸＢ同士の交点をボロノイ点ＸＰと呼び、ボロノイ境界ＸＢに囲まれた領域をボロノイ領域ＸＡと呼ぶ。
【００４８】
図９のように作成されたボロノイ図において、各ボロノイ点ＸＰが、網目状パターン２Ｐの分岐点Ｂをなすようにする。そして、一つのボロノイ境界ＸＢの端部をなす二つのボロノイ点ＸＰの間に、一つの境界線分Ｌを設ける。この際、境界線分Ｌは、図３に示された例のように二つのボロノイ点ＸＰの間を直線状に延びるように決定してもよいし、あるいは、他の境界線分Ｌと接触しない範囲で二つのボロノイ点ＸＰの間を種々の経路（例えば、円（弧）、楕円（弧）、抛物線、双曲線、正弦曲線、双曲線正弦曲線、楕円函数曲線、ベッセル関数曲線等の曲線状、折れ線状等の経路）で延びるようにしてもよい。なお、境界線分Ｌは、図３に示された例のように二つのボロノイ点ＸＰの間を直線状に延びるように決定した場合、各ボロノイ境界ＸＢが、境界線分Ｌを画成するようになる。
【００４９】
各境界線分Ｌの経路を決定した後、各境界線分Ｌの線幅（太さ）を決定する。境界線分Ｌの線幅は、微小凹凸条２による光拡散性能、及び微小凹凸条２の不可視性を勘案して、決定される。以上のようにして、網目状パターン２Ｐのパターンを決定することができる。
【００５０】
以上のような本実施形態によれば、光拡散シート１０の微小凹凸条２が有する網目状パターン２Ｐが、二つの分岐点Ｂの間を延びて多数の開口領域Ａを画成する多数の境界線分Ｌから形成されており、一つの分岐点Ｂから延びる境界線分Ｌの数の平均値Ｎが３．０≦Ｎ＜４．０となっており、且つ、開口領域Ａが繰返周期を持つ方向が存在しないようになっている。この結果、規則的（周期的）に画素Ｐが配列されたディスプレイパネル４０に、この光拡散シート１０を重ねたとしても、縞状の模様（モアレ、干渉縞）が視認され得る程度に発生することを効果的に防止することができる。
【００５１】
（単位パターン領域としての繰返し）
上述した実施形態では、光拡散シート１０中の微小凹凸条２の全領域において、該微小凹凸条２が有する網目状パターン２Ｐによって画成される開口領域Ａが繰返周期を持つ方向が存在しないようになっている例を説明した。しかしながら、図１０の様に、その内部に於いて微小凹凸条２が有する網目状パターン２Ｐの全領域が、単位パターン領域Ｓを複数集合して網目状パターン２Ｐの全領域が構成されるようにして、且つ各単位パターン領域Ｓ内に於いては、複数の開口領域Ａが、所定の繰返周期のないパターンで配列されている領域からなるようにしてもよい。即ち、この形態に於いては、網目状パターン２Ｐの全領域中に、局所的に見たときに、同一パターンで開口領域群が配列されてなる単位パターン領域Ｓを２箇所以上含むようになる。この場合、特定方向について、一定周期で４箇所以上の繰返しが無ければ、単位パターン領域Ｓ同士の繋ぎ目は実質上目立ち難く、無視し得る。もちろん、単位パターン領域Ｓ中でモアレも濃淡ムラも生じていない。この例において、一つの単位パターン領域Ｓ内における網目状パターン２Ｐのパターンは、例えば、図５〜図９を参照しながら説明したパターン作成方法と同様にして作成することができる。
【００５２】
特に最近では、ディスプレイパネル４０の大型化が進んでおり、この様な大画面のディスプレイパネル４０に対しては、微小凹凸条２が有する網目状パターン２Ｐが、複数の単位パターン領域Ｓの配列から構成されていて、且つ各々の単位パターン領域Ｓ内に於いては互いに同一のパターンで開口領域Ａが配列されている構成とした複数の単位パターン領域Ｓを含む形態とした方が、網目状パターン２Ｐのパターン作成を格段に容易化することが可能となる点において好ましい。
【００５３】
なお、特に一種類の単位パターン領域Ｓを図１０に示す様に縦横に複数配置する例においては、特定方向（図面縦方向と横方向の２方向）で単位パターン領域Ｓとしての繰返しが存在する。図１０の実施形態に於いては、横方向に繰返周期ＳＰ２、縦方向に繰返周期ＳＰ１を以って単位パターン領域Ｓが繰り返される。この条件下では、特定方向に於ける単位パターン領域Ｓの寸法をＬｓとし、該特定方向に延びる任意の直線ｄｊ上において単位パターン領域Ｓが寸法Ｌｓ内に開口領域ＡをＮ個有するとき、直線ｄｊ上の或る開口領域Ａに注目すると、直線ｄｊ上では開口領域Ａの個数がＮ個分だけ離れた位置には、全く同じ寸法ｔｊ及び形状の開口領域Ａが常に存在するという規則性を有する。しかし、この規則性は、単位パターン領域Ｓとしての繰返周期（前記で言えば寸法Ｌｓがその繰返周期に該当する）に基づくものであり、開口領域Ａとしての繰返周期ではなく、各単位パターン領域Ｓ内に於いて開口領域Ａが繰返周期を上記特定方向に持つことではない。また、単位パターン領域Ｓとしての繰返周期は、ディスプレイパネルの画素配列の配列周期に対して寸法が例えば１０００倍以上異なる為に、モアレが発生する様な近い寸法関係にない。
【００５４】
なお、図１０に示された例では、光拡散シート１０が、同一の形状を有した六つの単位パターン領域Ｓに分割され、各単位パターン領域Ｓ内で微小凹凸条２が有する網目状パターン２Ｐが同一に構成されている。そして、六つの単位パターン領域Ｓは、図１０の縦方向（図の上下方向）に繰返周期ＳＰ１で三つの領域が並ぶとともに、図１０の横方向に繰返周期ＳＰ２で二つの領域が並ぶように配列されている。
【００５５】
［微小凹凸条の主切断面形状］
微小凹凸条２の主切断面形状は、光拡散性を付与できる形状であれば特に限定はない。例えば、図２の断面図で示した各種形状をとり得る。図２（１）〜図２（５）は凸形状の例であり、図２（１）は長方形（含む正方形）、図２（２）は台形、図２（３）は円又は楕円の一部、図２（４）は三角形、図２（５）は三角形や台形の斜辺が外側に向かって凸形状に変調された形状（図は三角形の場合）である。図２（６）〜図２（１０）は凹形状の例であり、図２（６）は長方形（含む正方形）、図２（７）は台形、図２（８）は円又は楕円の一部、図２（９）は三角形、図２（１０）は三角形や台形の斜辺が外側に向かって凸形状に変調された形状（図は三角形の場合）である。また、凸形状及び凹形状共に、この他、図示は省くが、五角形、六角形などでも良い。図２（１１）は、凸形状であり且つ凹形状である例である。図面は概念的なものであり、断面形状の角は製造上の造形精度や形状耐久性などを勘案して、丸みを帯びていることがある。
【００５６】
［微小凹凸条の寸法］
微小凹凸条２の主切断面形状での寸法は、光拡散性を付与できる寸法とする。主切断面形状での寸法とは、図２で示す様に、一方の面１ｐ或いは他方の面１ｑに於ける幅Ｗ、及び高低差Ｈである。
この為には、微小凹凸条２の寸法は、少なくとも光源光中の可視光線スペクトルの最短波長０．３８μｍ以上、より好ましくは、光源光中の可視光線スペクトルの最長波長０．７８μｍ以上とし、通常は、多少余裕を見込んで１μｍ以上とする。また、１００μｍを超えても光拡散性効果は既に飽和している上、微小凹凸条２が視認され易くなる。よって、これらの兼ね合いから、微小凹凸条２の寸法は１〜１００μｍ程度である。微小凹凸条２の寸法は、網目状パターン２Ｐの全領域にて同一とする必要はない。したがって、微小凹凸条２が有する網目状パターン２Ｐを構成する境界線分Ｌの線幅は１〜１００μｍ程度となる。
微小凹凸条２が有する網目状パターン２Ｐが画成する開口領域Ａの寸法は、開口領域Ａの面部分は光拡散性に寄与しないため最大限に光拡散性を得る点では開口領域Ａは小さい方が好ましく、開口領域Ａを内接する外接円の直径にて１〜５００μｍ、好ましくは３〜３０μｍ程度とする。
【００５７】
［微小凹凸条の材料］
微小凹凸条２は、透明材料から構成することができる。該透明材料としては基本的には特に制限はなく、樹脂材料、或いは本体部が特に無機材料であるときはガラスやセラミックス等の無機材料を用いても良い。なかでも、樹脂材料は、形成が容易な点で好ましい。尚、該透明材料の屈折率は、通常、１．３０〜１．７０の範囲から適宜選択される。該透明材料としては、アクリル樹脂、ポリカーボネート樹脂、スチレン樹脂等の熱可塑性樹脂でも良いが、固化が迅速などの点で、好ましくは、硬化性樹脂、それも、紫外線や電子線で硬化する電離放射線硬化性樹脂を用いるのが良い。電離放射線硬化性樹脂としては、アクリレート系、エポキシ系、ポリエステル系などの樹脂が挙げられる。
【００５８】
微小凹凸条２は、微小凹凸条２を形成する材料中に光拡散性粒子を含有させても良い。光拡散性粒子としては、シリカ、アルミナ、ガラス等の無機材料、或いはアクリル樹脂、ポリカーボネート樹脂等の樹脂材料からなる粒子を用いることができる。光拡散性粒子を光拡散性粒子とは異なる屈折率のマトリックス中に分散させることで、光拡散性粒子によっても、光拡散効果が得られる。ただ、それは等方的な光拡散効果となり正面輝度が低下するため、光拡散性粒子は、支障を来たさない程度での使用となる。
【００５９】
［入光面側と出光面側の微小凹凸条］
微小凹凸条２が、入光面側と出光面側の両側の面に、つまり本体部１の一方の面１ｐと他方の面１ｑの両面に、形成される場合、各面の微小凹凸条２は、形状、寸法、材料、光拡散性粒子の有無の全てが同じものであっても良いし、これらの１以上が異なるものであっても良い。異なるものとすることで、入光面側と出光面側とで異なる光拡散効果を付与することができる。
【００６０】
《微小凹凸条の本体部への形成法》
微小凹凸条２を本体部１の一方の面１ｐ乃至は他方の面１ｑに形成する方法は、特に限定されない。成形法など公知の各種形成方法を適宜採用して形成することができる。
【００６１】
微小凹凸条２は、本体部１の一方の面１ｐ乃至は他方の面１ｑとの境界、つまり本体部１との界面に於いては、該界面を透過する透過光に対して積極的に光学的作用を機能させなくても良いし、界面での屈折率差を利用して積極的に光学的作用を機能させても良い。このため、該界面を透過する透過光に対して積極的に光学的作用を機能させない場合は、微小凹凸条２は本体部１と一体的に成形することもできる。
本体部１の一方の面１ｐ乃至は他方の面１ｑは仮想的な面であるから、本体部１の一方の面１ｐ乃至は他方の面１ｑの外側（微小凹凸条２側）と内側とは、同じ材料から構成されても良いし、異なる材料から構成されても良い。
尚、本体部１自体の表面に直接プレス加工等の成形加工を施して微小凹凸条２を形成する場合には、必然的に、本体部１と微小凹凸条２とは同一の材料から構成されることになる。
【００６２】
、本体部１の一方の面１ｐ乃至は他方の面１ｑ上に微小凹凸条２を形成するための成形法としては、例えば、下記の成形法乃至は成形型を利用して成形できる。この成形型の型面には、微小凹凸条２とは逆凹凸形状の凹凸が形成されている。
【００６３】
ａ）円筒状の成形型の型面に未硬化では液状の電離放射線硬化性樹脂を塗布後、塗布面に樹脂シートを押し付けた後、型面上で樹脂を硬化させ、その後樹脂シートを剥がして該硬化性樹脂面に賦型する賦型法、
ｂ）円筒状の成形型と押圧ロール間にＴダイ等から押し出した溶融樹脂を供給して該成形型面で樹脂を冷却固化することによって、成形する溶融押出成形法、
ｃ）射出成形法、
ｄ）加熱された成形型と金属板や金属ロール間に樹脂を挟んで加熱加圧し、冷却固化後離型する熱プレス法、
ｅ）成形型に樹脂を積層後、成形型を剥がして樹脂面に型面の形状を転写する転写法。
【００６４】
（本体部１の構成と一方の面１ｐ乃至は他方の面１ｑ）
上記成形法の説明にて、樹脂シートと樹脂材料とを用いる場合で説明すると、上記ａ）賦型法などの方法によれば、樹脂材料を成形型と樹脂シートとの間の全面に介在させることで、樹脂シートは成形型の型面に接触していない状態で、樹脂材料を硬化させて微小凹凸条２を樹脂シート上に成形することもできる。この結果、本体部１は、樹脂シートとシート状に硬化した樹脂材料とから構成されるようになる。また、上記ｂ）又はｃ）の成形法を適用した場合は、樹脂シートが成形型の型面に接触している状態で、樹脂材料を固化（乃至硬化）させて微小凹凸条２を樹脂シート上に成形することもでき、この場合は、本体部１は、樹脂シートのみから構成されるようになる。従って、一方の面１ｐ乃至は他方の面１ｑとは、後者の場合は樹脂シートの表面となり、前者の場合は、硬化した樹脂材料の内部の仮想的な面となる。
【００６５】
微小凹凸条２は、成形法以外の形成方法として、印刷法によって形成しても良い。印刷法では、微小凹凸条２が有する網目状パターン２Ｐに対応する画線を印刷する。印刷法では、樹脂材料をインク化したものを用いる。印刷法としては、凹版印刷、シルクスクリーン印刷、オフセット印刷、活版印刷、インクジェット印刷等、公知の印刷法を採用できる。
【００６６】
微小凹凸条２の形成法は、一方の面１ｐに於ける形成法と、他方の面１ｑに於ける形成法とが、同じ方法でも良く、異なる方法でも良い。
尚、本光拡散シート１０は、後述の如く、面光源装置に組み込まれて画像表示装置に適用するに当たり、透過光に適度な光拡散性を付与させることが出来る。この光拡散性は、ＪＩＳ Ｋ７１３６（２０００年版）規定のヘイズ（曇価）によって規定される。画像表示装置に適用される場合のヘイズは２０〜９５の範囲、通常は、３０〜９０の範囲とする。光拡散シート１０のヘイズの値は、微小凹凸条２の形状（主切断面形状及びその幅Ｗと高低差Ｈ、開口領域の外接円直径、及び網目状パターン２Ｐの平面視形状）、及び屈折率によって決まるため、これらを適宜調整して所望のヘイズを得るように設計する。
【００６７】
《変形形態》
本光拡散シート１０は、上記した実施形態及び構成以外に、例えば下記の様に、更にその他の構成要素を加えた形態としても良い。
【００６８】
光拡散シート１０は、微小凹凸条２を形成しない面に、直下の層よりも相対的に低屈折率の低屈折率層からなる反射防止層を形成しても良い。また、微小凹凸条２を形成してある面に反射防止層を形成しても良い。反射防止層によって、光拡散シート１０の最外面での反射損失を低減できる。
光拡散シート１０は帯電防止層を有していてもよい。帯電防止層は、本体部１、微小凹凸条２のいずれか１以上を兼用することもできる。帯電防止層によって光拡散シート１０に帯電防止機能が付与され、埃等の異物付着を低減し、光学特性への悪影響を抑制できる。
【００６９】
上記した実施形態に於いては、光拡散シート１０は、微小凹凸条２の全領域が、開口領域Ａに繰返周期を有する方向が存在しない網目状パターン２Ｐのみから構成されていた。
しかしながら、ディスプレイパネルの画素の周期的配列とのモアレが実質上無視し得る範囲内であるならば、一部、開口領域Ａが一定の繰返周期で配列する方向が存在するような網目状パターン２Ｐを採用しても良い（勿論、この様な特定方向以外は、開口領域Ａが一定の繰返周期で配列しないと共に、本発明のこの他要件は具備する）。本発明の網目状パターン２Ｐには、このような形態も包含する。
上記した実施形態に於いては、光拡散シート１０は、必要に応じて使用される他の部材と独立した別個のシートとして構成される。しかしながら、光拡散シート１０を他の光学部材と一体化（一枚構成）としても良い。具体例を挙げると、後述の図１４に示すような集光シート３０の本体部のプリズム非形成面側に微小凹凸条２を形成することによって、１枚のシートで本発明の光拡散シート１０と集光シート３０の両機能を発現し、同等の機能をより少ない部品数及び総厚で実現することが出来る。
【００７０】
［Ｃ］面光源装置：
本発明による面光源装置は、光源と、該光源の出光面上に載置した上記本発明の光拡散シート１０と、を少なくとも備える。
本発明による面光源装置を、図１３（Ａ）、図１３（Ｂ）、図１３（Ｃ）に例示する実施形態例の面光源装置１００を参照して説明する。これら実施形態例による面光源装置１００では、光源２０と、この光源２０の平面状の出光面２０ａ上に隣接して配置された光拡散シート１０とを備える。光拡散シート１０は、図１等で例示した本発明の光拡散シート１０である。
図１３（Ａ）は、光拡散シート１０が入光面及び出光面の両面に微小凹凸条２を有する形態であり、図１３（Ｂ）は光拡散シート１０が、入光面に微小凹凸条２を有する形態であり、図１３（Ｃ）は光拡散シート１０が出光面に微小凹凸条２を有する形態である。これら図面では、光拡散シート１０の出光面側は、面光源装置１００を、透過型のディスプレイパネルに配置した時にその画像の観察者Ｖに対峙する位置となる。
【００７１】
光拡散シート１０が入光面に微小凹凸条２を有する形態の図１３（Ａ）と図１３（Ｂ）の形態では、光拡散シート１０が光源２０の出光面２０ａに接して配置されていたとしても、光拡散シート１０が備える微小凹凸条２によって、モアレも輝度ムラも生じさせずに更に光学密着防止効果も有する。ただし、出光面２０ａが仮想的な面であるとき、例えば、直下型の面光源で発光体から光拡散シート１０に至る部分に空間を有する場合などであるときは、上記光学密着防止の必要性はない。光学密着防止効果は、出光面２０ａなど、微小凹凸条２が面する光学部材の面が、中実の物体と空気との界面となる実在の面の場合に得られる。
【００７２】
図１３に例示の実施形態例では、光源２０は、出光面２０ａが平面状となる面光源であり、この面光源の光源２０としては、公知の光源を採用できる。
例えば、発光源として、面状発光体の電界発光パネル（ＥＬパネル）を用いれば、そのまま面光源の光源２０として用いることができる。また、発光源として、線状発光体の冷陰極管、点状発光体の発光ダイオード（ＬＥＤ）を用いるときは、導光板、光反射板などを適宜組み合わせて、出光面２０ａが平面状となる様に、エッジライト（サイドライト）型又は直下型として光源２０を構成する。言い換えると、この場合、光源２０は光源モジュールとも言える。
【００７３】
面光源装置１００は、光源２０及び光拡散シート１０以外に、更にその他の部材を備えていても良く、その他の部材としては、面光源装置における公知の各種部材を適宜採用することができる。その他の部材の例を挙げれば、集光シート、偏光分離フィルム等の輝度向上フィルム、偏光フィルム、位相差フィルム等である。
光拡散シート１０は１枚の配置の他、２枚など複数枚を重ねる等して配置してもよい。
【００７４】
図１４に示す実施形態例の面光源装置１００は、集光シート３０を、光拡散シート１０の出光面側に備えた構成である。集光シート３０としては、プリズム、レンズの何れか１以上を単位光学要素として、単位光学要素をシート面上に多数配列した公知のものを用いることができる。例えば、プリズムとして三角柱プリズムを、その延在方向に直交する方向に多数配列したプリズム配列シート、レンズとして半球状レンズを縦横に多数二次元配列したレンズ配列シート等である。
単位光学要素は、図１４では集光シート３０の出光面側であるが、入光面側の構成もあり得る。
【００７５】
［Ｄ］画像表示装置：
本発明による画像表示装置は、上記の本発明による面光源装置１００と、該面光源装置１００の出光面上に載置したディスプレイパネルとを少なくとも備える。
本発明による画像表示装置を、図１４に例示する一実施形態例の画像表示装置１０００を参照して説明する。図１４に例示する画像表示装置１０００は、上記した様な光拡散シート１０を備える面光源装置１００と、この面光源装置１００の出光面１００ａ上に配置されたディスプレイパネル４０とを備える、表示装置である。本画像表示装置１０００は、面光源装置１００及びディスプレイパネル４０以外に、筐体（キャビネット）、入出力部品等の他、画像表示装置の用途に応じて、例えば、テレビジョン受像機の場合はチューナ等の、公知の各種部品を備える。これらのその他の構成要素は、特に制限はなく、用途に応じたものとなる。
【００７６】
ディスプレイパネル４０は、液晶パネルなどの透過型で画像を表示可能な表示パネルである。ディスプレイパネル４０としては、ディスプレイ駆動回路等の各種回路、該駆動回路とディスプレイパネル本体間の配線、これらを一体化するシャーシ、フレーム、タッチパネル等を含んでいても良い。従って、ディスプレイパネル４０は、「ディスプレイモジュール」乃至は「パネルモジュール」等と呼ぶこともできる。
【００７７】
この様な構成の画像表示装置１０００とすることによって、その面光源装置１００には上記光拡散シート１０が使用されている為、画像の観察者Ｖ側から画像表示装置１０００を見たときに、該光拡散シート１０が備える微小凹凸条２によって、モアレも輝度ムラも生じさせずに、光源光の利用効率を高めて正面輝度を維持しつつ光拡散効果が付与された装置となる。
【００７８】
［Ｅ］用途：
本発明による光拡散シート１０は、面光源装置用などの光拡散シートとして好適である。この光拡散シート１０を備える面光源装置１００は、透過型表示装置のバックライトとして好適である。この面光源装置１００を備える画像表示装置１０００は、テレビジョン受像機、測定機器や計器類、事務用機器、医療機器、電算機器、電話機、電子看板、遊戯機器、デジタルフォトフレーム等の画像表示装置として好適である。
【符号の説明】
【００７９】
１ 本体部
１ｐ 一方の面
１ｑ 他方の面
２ 微小凹凸条
２Ｐ 網目状パターン
１０ 光拡散シート
２０ 光源
２０ａ 出光面
３０ 集光シート
４０ ディスプレイパネル
１００ 面光源装置
１００ａ 出光面
１０００ 画像表示装置
Ａ 開口領域
Ｂ 分岐点
ＢＰ 母点
Ｌ 境界線分
Ｌｔ ライン部（境界線分の集合）
Ｓ 単位パターン領域
Ｖ 観察者
【技術分野】
【０００１】
本発明は、光を拡散させる光拡散シートと、この光拡散シートを用いた面光源装置と、この面光源装置を用いた画像表示装置に関する。特に、正面輝度を維持しつつ光拡散性を付与する為に表面を光拡散性微凹凸とした光拡散シートにて、この微凹凸によるモアレ及び輝度ムラの発生を共に解消できる光拡散シートと、この光拡散シートを用いた面光源装置と、この面光源装置を用いた画像表示装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
画像表示装置に用いられる面光源装置は、光源と、光源からの光の進行方向を変化させる複数の光学シート（光学フィルム）と、を備えている。例えば、光学シートとして、光の進行方向を正面方向へ絞り込み、正面方向の正面輝度を向上させたりする集光シート、光源光を拡散させて光源の像を目立たなくさせたりする光拡散シート等である。そして、面光源装置は、集光シートと光拡散シートとを適宜組み合わせることで、所望の正面輝度と視野角を実現し且つ光源の像を目立たなくしている。
【０００３】
集光シートとしては、線状に延びる単位光学要素をその長手方向に直交する方向に配列（いわゆる線状配列）してなる光学シートが汎用されている。単位光学要素の形状は、その長手方向に直交する断面（主切断面とも言う）において、代表的には、三角形形状、半楕円形状又は半円形状の断面形状を有している。
【０００４】
光拡散シートとしては、透明樹脂層中に光を拡散させる光拡散性粒子を含有させた光拡散層、透明樹脂層の表面に光を拡散させる光拡散性凹凸を設けた光拡散層、等からなる光学シートが知られている（特許文献１、特許文献２）。透明樹脂層中では光拡散性粒子はランダムに分布し、その結果、透明樹脂層中に光拡散性粒子を含有させることで表面に生成される光拡散性凹凸の形状はランダムとなる。
したがって、光拡散性粒子や、これによる光拡散性凹凸を利用した光拡散シートは、光を等方的に拡散させるので正面方向の正面輝度が低下する傾向がある。この為、この様な光拡散シートを用いた面光源装置を、画像表示装置に適用したときに画像表示装置の画面が暗くなるという一面も有する。
【０００５】
正面輝度の低下を防ぐ為に、光拡散性粒子を使わずに形成した光拡散性凹凸のみによる光拡散シートも提案されている。
例えば、三角錐プリズムや半球状レンズからなる単位光学素子を二次元配列して形成した光拡散性凹凸を有する光拡散シートである（特許文献３）。ただ、プリズムやレンズからなる単位光学素子が一定の周期で配列されているため、その配列周期と、液晶パネル等の画素の配列周期とが干渉し、モアレが発生し易い。
【０００６】
モアレ発生に対して、光拡散性凹凸として直方体状の微小突起をランダムに配置したものも提案されている（特許文献４、特許文献５）。
この光拡散性凹凸は、直方体状の微小突起の配置をランダム配置とすることで、微小突起の配置に周期性がなく液晶パネル等の画素の配列周期と干渉してモアレが発生することもない。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】実開平３−６９１８４号公報
【特許文献２】特許第３９４８６２５号公報
【特許文献３】特許第３２３３６６９号公報
【特許文献４】特許第２８５５５１０号公報
【特許文献５】特許第２７６４５５９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかしながら、特許文献４及び特許文献５が開示する、直方体状の微小突起をランダム配置した光拡散性凹凸によって、適度な光拡散性が付与され、且つモアレ発生も防いで正面輝度が向上しても、微小突起のランダム配置の粗密によって輝度ムラが発生することがあった。
【０００９】
すなわち、本発明の課題は、正面輝度を維持しつつ光拡散性を付与する為に表面を光拡散性凹凸とした光拡散シートについて、該光拡散性凹凸によるモアレ発生と輝度ムラ発生とを共に防ぎ、モアレ解消と輝度ムラ解消とを両立させることである。また、この正面輝度向上と共にモアレ解消及び輝度ムラ解消が両立した光拡散シートを用いた面光源装置及び画像表示装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
そこで、本発明では、次の様な構成の、光拡散シート、面光源装置、及び画像表示装置とした。
（１）シート状の本体部と、該本体部の少なくとも一方の面上に形成された光拡散性の微小凹凸条とを有し、
該微小凹凸条は、シート状の本体部のシート面に垂直な法線方向から見たときに網目状パターンを呈し、該網目状パターンは二つの分岐点の間を延びて多数の開口領域を画成する多数の境界線分から構成され、一つの分岐点から延びる境界線分の数の平均値Ｎが、３．０≦Ｎ＜４．０であり、且つ、前記開口領域が繰返周期を持つ方向が存在しない領域を含む、光拡散シート。
（２）光源と、該光源の出光面上に載置した上記（１）の光拡散シートとを備える、面光源装置。
（３）上記（２）の面光源装置と、該面光源装置の出光面上に載置したディスプレイパネルとを備える、画像表示装置。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、光拡散シートにて、正面輝度を維持しつつ光を拡散させる為に表面に設けた微小凹凸条が呈する網目状パターンが、該網目状パターンで画成される多数の開口領域に、どの方向にも周期性が存在せず、また網目状パターンの粗密も存在しないので、モアレも輝度ムラも生じさせずに正面輝度を維持した光拡散性が得られる。したがって、モアレ解消と輝度ムラ解消とを両立させつつ正面輝度を維持した光拡散性が得られる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】本発明による光拡散シートの一実施形態を説明する斜視図。
【図２】微小凹凸条の主切断面形状の各種例を示す断面図。
【図３】網目状パターンの平面視形状の一例を示す平面図。
【図４】網目状パターンに繰返周期が存在しないことを説明する平面図。
【図５】網目状パターンを設計する方法において、母点を決定する方法を示す図。
【図６】網目状パターンを設計する方法において、母点を決定する方法を示す図。
【図７】網目状パターンを設計する方法において、母点を決定する方法を示す図。
【図８】決定された母点群の分散の程度を絶対座標系と相対座標系で説明する図。
【図９】決定された母点からボロノイ図を作成して網目状パターンを決定する方法を示す図。
【図１０】網目状パターンが光拡散シートにおける微小凹凸条の形成面の寸法の１／３以上の大きさの単位パターン領域として繰り返された一例を示す平面図。
【図１１Ａ】本発明の光拡散シートの微小凹凸条が有する網目状パターンを示す平面図。
【図１１Ｂ】ディスプレイパネルの画素配列を示す平面図。
【図１１Ｃ】図１１Ａと図１１Ｂとを重ねた状態を示す平面図。
【図１２】規則的パターンを有する光拡散シート（Ａ）と、ディスプレイパネルの画素配列（Ｂ）と、これらを重ねた状態（Ｃ）を示す平面図。
【図１３】本発明による面光源装置の実施形態例を示す断面図。
【図１４】本発明による面光源装置の別の実施形態例を説明する断面図。
【図１５】本発明による画像表示装置の一実施形態例を例示する断面図。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
以下、本発明の実施形態について図面を参照しながら説明する。なお、図面は概念図であり、説明上の都合に応じて適宜、構成要素の縮尺関係、縦横比等は誇張されていることがある。
【００１４】
［Ａ］用語の定義：
以下に、本発明において用いる主要な用語について、その定義をここで説明しておく。
【００１５】
「シート面」とは、シート状の光拡散シート１０を全体的かつ大局的に見た場合において光拡散シート１０の平面方向と一致する面（凹凸面の場合は包絡面にも相当）のことを意味する。また、この場合、「シート面」は、本体部１の「一方の面１ｐ」或いは「他方の面１ｑ」と平行な面でもある。
「一方の面１ｐ」と「他方の面１ｑ」との面それ自体の区別はないが、微小凹凸条２が常に存在する方の面を「一方の面１ｐ」として取り扱う。
「主切断面形状」とは、光拡散シート１０のシート面に立てた法線ｎに平行な断面のうち、微小凹凸条２の延在方向に直交する断面として定義される「主切断面」に於ける形状のことを意味する。
「平面視形状」とは、光拡散シート１０のシート面に平行な面に於ける形状のことを意味する。言い換えると、「平面視形状」とは、光拡散シート１０のシート面に立てた法線ｎの方向から見た形状のことを意味する。
【００１６】
「平滑」とは、光学的な意味合いでの平滑を意味するものである。すなわち、ここでは、或る程度の割合の可視光が、光拡散シート１０の入光面又は出光面においてスネルの法則を満たしながら屈折するようになる程度を意味している。したがって、例えば、本体部１の一方の面１ｐの十点平均粗さＲｚ（ＪＩＳＢ０６０１：１９９４年版）が最短の可視光波長（０．３８μｍ）以下となっていれば、十分、平滑に該当する。
「シート」、「フィルム」、「板」の用語は、呼称の違いのみに基づいて、互いから区別されるものではない。したがって、例えば、「シート」はフィルムや板とも呼ばれ得るような部材も含む概念である。
【００１７】
［Ｂ］光拡散シート：
先ず、本発明による光拡散シートを、図１の斜視図で示す一実施形態例を参照して説明する。
【００１８】
図１（Ａ）及び（Ｂ）の一実施形態例で例示する本発明の光拡散シート１０は、シート状の本体部１の一方の面１ｐと他方の面１ｑとの両方に、本発明固有の網目状パターン２Ｐからなる光拡散性の微小凹凸条２が設けられている。図１（Ｂ）は一方の面１ｐに形成された微小凹凸条２の拡大図である。図１（Ａ）では、微小凹凸条２はそのパターンが判り易い様に、黒く誇張して描いてあるが、実物は図１（Ｂ）の様に無色透明な物である。
同図の実施形態例においては、該微小凹凸条２が呈する網目状パターン２Ｐは、シート状の本体部１のシート面に垂直な法線方向から見たときに、二つの分岐点Ｂの間を延びて多数の開口領域Ａを画成する多数の境界線分Ｌから構成され、境界線分Ｌは一つの分岐点Ｂから延びる境界線分Ｌの数の平均値Ｎが、３．０≦Ｎ＜４．０であり、且つ、前記開口領域Ａが繰返周期を持つ方向が存在しない領域からなるパターンとなっている。前記開口領域Ａの面は、一方の面１ｐ或いは他方の面１ｑとなっており、共に平滑面である。
そして、網目状パターン２Ｐからなる微小凹凸条２によって、モアレも輝度ムラも生じさせずに正面輝度を低下を防ぎつつ光拡散効果を得ることができる。
【００１９】
微小凹凸条２の主切断面形状は、例えば、図２（１）〜（５）の様に凸形状でも良く、図２（６）〜（１０）の様に凹形状でも良く、図２（１１）の様に凸及び凹形状でも良い。要求される光拡散特性によって適宜選択する。
【００２０】
以下、本発明による光拡散シートを、構成要素毎に更に詳述する。
【００２１】
《本体部》
本体部１は微小凹凸条２を支持する透明な部材であり、樹脂シートの様な有機系部材の他、ガラス、、石英、セラミックスなどの無機系部材でも良い。これらは用途に応じて公知の透明な部材から適宜選択すれば良い。又、本体部１の屈折率は、通常、１．３０〜１．７０の範囲から適宜選択される。例えば、有機系部材として、ポリエチレンテレフタレートなどのポリエステル系樹脂、シクロオレフィン重合体などのポリオレフィン系樹脂、トリアセチルセルロースなどのセルロース系樹脂、アクリル系樹脂、ポリカーボネート系樹脂などからなる樹脂シートを用いることができる。
本体部１は、「シート状」であるが、「シート」とは前記定義欄で述べたとおり、フィルムや板も含む概念であり、厚みや剛性によって区別されるものではない。例えば、本体部１の厚みは２５μｍ〜５ｍｍである。
【００２２】
本体部１の一方の面１ｐが、常に微小凹凸条２を有する面であり、本体部１の他方の面１ｑは微小凹凸条２を有さないか、或いは有する面である。一方の面１ｐと他方の面１ｑとは、通常、互いに平行な面となる。
本体部１の一方の面１ｐ及び他方の面１ｑは、微小凹凸条２の網目状パターン２Ｐで画成される開口領域Ａの部分で通常は露出する面である。
【００２３】
《微小凹凸条》
微小凹凸条２は、平面視形状が、多数の開口領域Ａを画成する網目状パターン２Ｐから成り、この開口領域Ａが繰返周期を持つ方向が存在しないランダムパターンとなっている。
図１（Ａ）、図３、図４、及び図１１Ａに図示の形態については、微小凹凸条２が形成されている全領域が、該開口領域Ａが繰返周期を持たないパターンからなっている。図１の形態では、この網目状パターン２Ｐを呈する微小凹凸条２が主切断面形状に於いて、前記開口領域Ａに対して凸形状となっている。
【００２４】
［網目状パターンとこれにより画成される開口領域］
網目状パターン２Ｐは、図３に示す如く、二つの分岐点Ｂの間を延びて多数の開口領域Ａを画成する多数の境界線分Ｌから形成され、一つの分岐点Ｂから延びる境界線分Ｌの数の平均値Ｎが、３．０≦Ｎ＜４．０、つまり、３．０以上で４．０未満であり、且つ、前記境界線分Ｌで画成された前記開口領域Ａに繰返周期を持つ方向が存在しない形状となっている。
【００２５】
さらに、微小凹凸条２が有する網目状パターン２Ｐについて、図３および図９を主として参照しながら、網目状パターン２Ｐを、シート状の光拡散シート１０のシート面への法線方向から観察した場合における平面視形状で、説明する。
【００２６】
図３および図９に示すように、網目状パターン２Ｐのライン部Ｌｔは、多数の分岐点Ｂを含んでいる。網目状パターン２Ｐのライン部Ｌｔは、両端において分岐点Ｂを形成する多数の境界線分Ｌから構成されている。すなわち、網目状パターン２Ｐのライン部Ｌｔは、二つの分岐点Ｂの間を延びる多数の境界線分Ｌから構成されている。そして、分岐点Ｂにおいて、境界線分Ｌが接続されていくことにより、開口領域Ａが画成されている。言葉を換えて言うと、境界線分Ｌで囲繞され、区画されて１つの閉領域としての開口領域Ａが画成されている。
【００２７】
なお、図３および図９に示すように、ライン部Ｌｔが境界線分Ｌのみから構成されているため、開口領域Ａの内部に延び入るライン部Ｌｔは存在しない。このような態様によれば、光拡散シート１０に十分な低いヘイズと高い正面輝度とを同時に付与することを効果的に実現することできる。
【００２８】
一方、モアレの発生を防止するため、本実施形態による光拡散シート１０が有する網目状パターン２Ｐでは、その全領域が、開口領域Ａが繰返周期を有する方向が存在しないようになっている。モアレを確実に解消する為には、網目状パターン２Ｐの全領域がこのような領域のみから構成されていることが好ましい。本実施形態はこの様な構成からなる。本件発明者らは、鋭意研究を重ねた結果として、単に網目状パターン２Ｐのパターンを不規則化するのではなく、網目状パターン２Ｐの開口領域Ａが一定の規則性を持った繰返周期で並べられた方向が存在しないように網目状パターン２Ｐのパターンを画成することにより、微小凹凸条２を周期的配列した構成の光拡散シートと周期的画素配列を有するディスプレイパネル４０とを重ねた際に生じ得るモアレを、極めて効果的に目立たなくさせることが出来ると判明した。
【００２９】
（繰返周期の不存在）
図４は、網目状パターン２Ｐで画成される多数の開口領域Ａに、繰返周期が存在しないことを説明するＸＹ平面に平行なシート面に於ける平面図である。このシート面の面内において、任意に方向を向く任意の位置に一本の仮想的な直線ｄｉが選ばれている。
この一本の直線ｄｉは、境界線分Ｌと交差し交差点が形成される。この交差点を、図面では図面左下から順に、交差点ｃ１，ｃ２，ｃ３，・・・・・，ｃ９として図示してある。隣接する交差点、例えば、交差点ｃ１と交差点ｃ２との距離が、前記或る一つの開口領域Ａの直線ｄｉ上での寸法ｔ１である。次に、開口領域Ａに直線ｄｉ上で隣接する別の開口領域Ａについても、同様に、直線ｄｉ上での寸法ｔ２が定まる。そして、任意方向で任意位置の直線ｄｉについて、直線ｄｉと交差する境界線分Ｌとから、任意方向で任意位置の直線ｄｉと遭遇する多数の開口領域Ａについて、該直線ｄｉ上における寸法として、ｔ１，ｔ２，ｔ３，・・・・・・，ｔ８が定まる。そして、ｔ１，ｔ２，ｔ３，・・・・・・，ｔ８の数値の並びには、周期性が存在しない。
図４では、このｔ１，ｔ２，ｔ３，・・・・・・，ｔ８は、判り易い様に図面下方に、直線ｄｉと共に網目状パターン２Ｐとは分離して描いてある。
この直線ｄｉを図４で図示のものから任意の角度回転させて別の方向について各開口領域Ａの寸法ｔ１，ｔ２，・・を求めると、やはり図４の場合と同様、直線ｄｉ方向に対して繰返し周期性は見られない。即ち、このｔ１，ｔ２，ｔ３，・・・・・・，ｔ８の数値の並びの様に、境界線分Ｌで画成された開口領域Ａには繰返周期を持つ方向が存在しない。
【００３０】
さらに、本実施形態による光拡散シート１０の微小凹凸条２が有する網目状パターン２Ｐでは、一つの分岐点Ｂから延び出す境界線分Ｌの数の平均値Ｎが３．０≦Ｎ＜４．０となっている。このように一つの分岐点Ｂから延び出す境界線分Ｌの数の平均値Ｎが３．０≦Ｎ＜４．０となっている場合、網目状パターン２Ｐの配列パターンを、図１２（Ａ）に示された正方格子パターン（Ｎ＝４．０）から大きく異なるパターンとすることができる。また、一つの分岐点Ｂから延び出す境界線分Ｌの数の平均値Ｎが３．０＜Ｎ＜４．０となっている場合には、ハニカム配列（Ｎ＝３．０）からも大きく異なるパターンとすることができる。そして、一つの分岐点Ｂから延び出す境界線分Ｌの数の平均値Ｎを３．０≦Ｎ＜４．０とした上で、開口領域Ａの配列を不規則化して、開口領域Ａが繰返周期を持って並べられた方向が安定して存在しないようにすることが可能となり、その結果、モアレを極めて効果的に目立たなくさせることが可能となることが、確認された。
【００３１】
なお、一つの分岐点Ｂから延び出す境界線分Ｌの数の平均値Ｎは、厳密には、網目状パターン２Ｐ内に含まれる全ての分岐点Ｂについて、延び出す境界線分Ｌの数を調べてその平均値を算出することになる。ただし、実際的には、ライン部Ｌｔによって画成された一つ当たりの開口領域Ａの大きさ等を考慮した上で、一つの分岐点Ｂから延び出す境界線分Ｌの数の全体的な傾向を反映し得ると期待される面積を持つ一区画（例えば、後述の寸法例で開口領域Ａが形成されている網目状パターン２Ｐにおいては、１０ｍｍ×１０ｍｍの部分）に含まれる分岐点Ｂについて延び出す境界線分Ｌの数を調べてその平均値を算出し、算出された値を当該網目状パターン２Ｐについての一つの分岐点Ｂから延び出す境界線分Ｌの数の平均値Ｎとして取り扱うようにしてもよい。
【００３２】
実際に、図３に示された光拡散シート１０の微小凹凸条２を構成する網目状パターン２Ｐでは、一つの分岐点Ｂから延び出す境界線分Ｌの数の平均値Ｎが３．０＜Ｎ＜４．０となっている。一例を挙げると、図３の網目状パターン２Ｐの場合、合計３８７個の分岐点Ｂについて計測したところ、境界線分Ｌが３本の分岐点Ｂが３７３個、境界線分Ｌが４本の分岐点Ｂが１４個であり（分岐する境界線分Ｌの数が５個以上の分岐点は０個）、分岐点Ｂから出る境界線分Ｌの平均本数（平均分岐数）は３．０４個であった。
【００３３】
（モアレ発生状況）
そして、図１１Ｃには、図３及び図１１Ａに示された光拡散シート１０の微小凹凸条２が有する網目状パターン２Ｐを、図１１Ｂに示されたディスプレイパネル４０に於ける典型的な画素配列上に重ねた状態が示されている。図１１Ｃからも理解され得るように、図３及び図１１Ａに示された網目状パターン２Ｐを実際に作製してディスプレイパネル４０の画素配列上に配置した場合、視認され得る程度の縞状の模様、すなわちモアレ（干渉縞）は発生しなかった。
なお、これら図面では、網目状パターン２Ｐはそのパターンが判り易い様に、黒く誇張して描いてあるが、実物は無色透明な物である。
【００３４】
ここで、図１１Ｂで示されたディスプレイパネル４０の画素配列は、ディスプレイパネル４０に於ける典型的な画素配列である。図１１Ｂに示す様に、このディスプレイパネル４０では、一つの画素Ｐは、赤色に発光する副画素（サブピクセル）ＲＰと、緑色に発光する副画素ＧＰと、青色に発光する副画素ＢＰと、から構成されている。すなわち、ディスプレイパネル４０はカラーで画像を形成することができる。図１１Ｂに示された例は、いわゆるストライプ配列として、画素Ｐが形成されている。すなわち、赤色に発光する副画素ＲＰ、緑色に発光する副画素ＧＰおよび青色に発光する副画素ＢＰは、それぞれ、一つの方向（図１１Ｂでは縦方向）に連続して並べられている。一方、赤色に発光する副画素ＲＰ、緑色に発光する副画素ＧＰおよび青色に発光する副画素ＢＰは、当該一つの方向に直交する方向（図１１Ｂでは横方向）に、一つずつ、順に並べられている。なお、図１１Ｂは、ディスプレイパネル４０の画像形成面（出光面、即ち画面）への法線方向、言い換えると、ディスプレイパネル４０のパネル面への法線方向から当該ディスプレイパネル４０を観察した状態で、画素Ｐの配列を示している。
【００３５】
一方、網目状パターン５２Ｐで画成される開口領域Ａが所定の繰返周期で配列している場合のモアレ発生を例示するのが図１２である。同図でも、網目状パターン５２Ｐはそのパターンが判り易い様に、黒く描いてある。
【００３６】
図１２（Ａ）に図示したものは、正方格子状パターンで形成され、縦横方向に所定の周期で配列した繰返周期パターン５２Ｐを呈する微小凹凸条５２を有した光拡散シートであり、本発明の光拡散シート１０とは異なるものである。
図１２（Ｃ）には、図１２（Ａ）に示された繰返周期を有する繰返周期パターン５２Ｐを、図１２（Ｂ）に示されたディスプレイパネル４０（図１１Ｂで示したものと同じである）に於ける典型的な画素配列上に重ねた状態が示されている。図１２（Ａ）、図１２（Ｂ）及び図１２（Ｃ）からも理解され得るように、繰返周期パターン５２Ｐからなる微小凹凸条５２がディスプレイパネル４０の画素配列上に配置されると、微小凹凸条５２を構成する繰返周期パターン５２Ｐの規則的パターンと画素の規則的パターンとの干渉によって、明暗の筋（図１２（Ｃ）に示された例では、左上から右下に延びている明暗の筋）が視認されるようになる。
【００３７】
なお、図１２（Ａ）および図１２（Ｃ）に示された例では、繰返周期パターン５２Ｐによって形成された正方格子の配列方向が、画素Ｐの配列方向に対して、数度傾斜している。この傾斜角をバイアス角（度）と呼称する。このような傾斜は、一般的に、モアレを目立たなくさせるものとして広く用いられている手法である。但し、図１２（Ｃ）に縞状模様が視認されることからも理解され得るように、モアレ発生の程度は単にバイアス角のみで決まる訳では無く、この他、画素Ｐ及び繰返周期パターン５２Ｐの繰返周期比、繰返周期パターン５２Ｐの線幅等の要因にも依存する。繰返周期パターン５２Ｐのバイアス角のみでモアレを解消しようとすると、ディスプレイパネル４０の設計仕様毎に応じてバイアス角の異なる光拡散シートを用意する必要が有る。
【００３８】
（網目状パターンのパターン形状の作成方法）
ここで、一つの分岐点Ｂから延び出す境界線分Ｌの数の平均値Ｎが３．０≦Ｎ＜４．０であり且つ開口領域Ａが一定の規則性を持った繰返周期で並べられた方向が存在しない網目状パターン２Ｐのパターンを作製する方法の一例を以下に説明する。
【００３９】
ここで説明する方法は、母点を決定する工程と、決定された母点からボロノイ図を作成する工程と、ボロノイ図における一つのボロノイ境界によって結ばれる二つのボロノイ点の間を延びる境界線分Ｌの経路を決定する工程と、決定された経路の太さを決定して各境界線分Ｌを画定して網目状パターン２Ｐ（ライン部Ｌｔ）のパターンを決定する工程と、を有している。以下、各工程について順に説明していく。なお、上述した図３に示されたパターンは、実際に以下に説明する方法で決定されたパターンである。
【００４０】
まず、母点を決定する工程について説明する。最初に、図５に示すように、絶対座標系Ｏ−Ｘ−Ｙ（この座標系Ｏ−Ｘ−Ｙは普通の２次元平面であるが、後述の相対座標と区別する為、頭に「絶対」を付記する）の任意の位置に一つ目の母点（以下、「第１の母点」と呼ぶ）ＢＰ１を配置する。次に、図６に示すように、第１の母点ＢＰ１から距離ｒだけ離れた任意の位置に第２の母点ＢＰ２を配置する。言い換えると、第１の母点ＢＰ１を中心として絶対座標系ＸＹ上に位置する半径ｒの円の円周（以下、「第１の円周」と呼ぶ）上の任意の位置に、第２の母点ＢＰ２を配置する。次に、図７に示すように、第１の母点ＢＰ１から距離ｒだけ離れ且つ第２の母点ＢＰ２から距離ｒ以上離れた任意の位置に、第３の母点ＢＰ３を配置する。その後、第１の母点ＢＰ１から距離ｒだけ離れ且つその他の母点ＢＰ２，ＢＰ３から距離ｒ以上離れた任意の位置に、第４の母点を配置する。
【００４１】
このようにして、次の母点を配置することができなくなるまで、第１の母点ＢＰ１から距離ｒだけ離れ且つその他の母点から距離ｒ以上離れた任意の位置に母点を配置していく。その後、第２の母点ＢＰ２を基準にしてこの作業を続けていく。すなわち、第２の母点ＢＰ２から距離ｒだけ離れ且つその他の母点から距離ｒ以上離れた任意の位置に、次の母点を配置する。第２の母点ＢＰ２を基準にして、次の母点を配置することができなくなるまで、第２の母点ＢＰ２から距離ｒだけ離れ且つその他の母点から距離ｒ以上離れた任意の位置に母点を配置していく。その後、基準となる母点を順に変更して、同様の手順で母点を形成していく。
【００４２】
以上の手順で、網目状パターン２Ｐが形成されるべき領域内に母点を配置することができなくなるまで、母点を配置していく。網目状パターン２Ｐが形成されるべき領域内に母点を配置することができなくなった際に、母点を作製する工程が終了する。ここまでの処理により、２次元平面（ＸＹ平面）に於いて不規則的に配置された母点群が、網目状パターン２Ｐが形成されるべき領域内に一様に分散した状態となる。
【００４３】
このような工程で２次元平面（ＸＹ平面）内に分布された母点群ＢＰ１、ＢＰ２、・・、ＢＰ６（図８（Ａ）参照）について、個々の母点間の距離は一定では無く分布を有する。但し、任意の隣接する２母点間の距離Ｒの分布は完全なランダム分布（一様分布）でも無く、平均値ＲAVGを挾んで上限値ＲMAXと下限値ＲMINとの間の範囲ΔＲ＝ＲMAX−ＲMINの中で分布している。なお、ここで、隣接する２母点であるが、母点群ＢＰ１、ＢＰ２、・・からボロノイ図を作成した後、２つのボロノイ領域ＸＡが隣接していた場合に、その２つのボロノイ領域ＸＡの母点同士が隣接していると定義する。
【００４４】
即ち、ここで説明した母点群について、各母点を原点とする座標系（相対座標系ｏ−ｘ−ｙと呼称し、一方、現実の２次元平面を規定する座標系を絶対座標系Ｏ−Ｘ−Ｙと呼称する）上に、原点に置いた母点と隣接する全母点をプロットした図８（Ｂ）、図８（Ｃ）、・・等のグラフを全母点について求める。そして、これら全部の相対座標系上の隣接母点群のグラフを、各相対座標系の原点ｏを重ね合わせて表示すると、図８（Ｄ）の如きグラフが得られる。この相対座標形上での隣接母点群の分布パターンは、母点群を構成する任意の隣接する２母点間の距離が０から無限大迄の一様分布では無く、原点ｏからの距離がＲAVG−ΔＲからＲAVG＋ΔＲ迄の有限の範囲（半径ＲMINからＲMAX迄のドーナツ形領域）内に分布していることを意味する。
【００４５】
以上の様にして、各母点間の距離を設定することによって、該母点群から以下に説明する方法で得られるボロノイ領域ＸＡ、更には、これから得られる開口領域Ａの外接円直径（乃至は開口領域Ａの面積）の分布についても、一様分布（完全ランダム）では無く、有限の範囲内に分布したものとなる。
この様に構成することにより、網目状パターン２Ｐを目視した際の濃淡（明暗）ムラが、より一層、効果的に解消する。網目状パターン２Ｐの目視時の濃淡ムラを、実質上、目視不能とし、且つ網目状パターン２Ｐの非周期性によるモアレ防止性とも両立させる為には、開口領域Ａの外接円直径Ｄ（開口領域Ａの大きさ）の最大値をＤMAX、最小値をＤMINとしたときに、当該外接円直径の分布範囲ΔＤ＝ＤMAX−ＤMINが外接円直径Ｄの平均値ＤAVGに対して、
０．１≦ΔＤ／ＤAVG≦０．６
より好ましくは、
０．２≦ΔＤ／ＤAVG≦０．４
とする。
【００４６】
なお、以上の母点を決定する工程において、距離ｒの大きさを変化させることにより、一つあたりの開口領域Ａの大きさを調節することができる。具体的には、距離ｒの大きさを小さくすることにより、一つあたりの開口領域Ａの大きさを小さくすることができ、逆に距離ｒの大きさを大きくすることにより、一つあたりの開口領域Ａの大きさを大きくすることができる。
【００４７】
次に、図９に示すように、配置された母点を基準にして、ボロノイ図を作成する。図９に示すように、ボロノイ図とは、隣接する２つの母点ＢＰ、ＢＰ間に垂直二等分線を引き、その各二等分線同士の交点で結ばれた線分で構成される図である。ここで、二等分線の線分をボロノイ境界ＸＢと呼び、ボロノイ境界ＸＢの端部をなすボロノイ境界ＸＢ同士の交点をボロノイ点ＸＰと呼び、ボロノイ境界ＸＢに囲まれた領域をボロノイ領域ＸＡと呼ぶ。
【００４８】
図９のように作成されたボロノイ図において、各ボロノイ点ＸＰが、網目状パターン２Ｐの分岐点Ｂをなすようにする。そして、一つのボロノイ境界ＸＢの端部をなす二つのボロノイ点ＸＰの間に、一つの境界線分Ｌを設ける。この際、境界線分Ｌは、図３に示された例のように二つのボロノイ点ＸＰの間を直線状に延びるように決定してもよいし、あるいは、他の境界線分Ｌと接触しない範囲で二つのボロノイ点ＸＰの間を種々の経路（例えば、円（弧）、楕円（弧）、抛物線、双曲線、正弦曲線、双曲線正弦曲線、楕円函数曲線、ベッセル関数曲線等の曲線状、折れ線状等の経路）で延びるようにしてもよい。なお、境界線分Ｌは、図３に示された例のように二つのボロノイ点ＸＰの間を直線状に延びるように決定した場合、各ボロノイ境界ＸＢが、境界線分Ｌを画成するようになる。
【００４９】
各境界線分Ｌの経路を決定した後、各境界線分Ｌの線幅（太さ）を決定する。境界線分Ｌの線幅は、微小凹凸条２による光拡散性能、及び微小凹凸条２の不可視性を勘案して、決定される。以上のようにして、網目状パターン２Ｐのパターンを決定することができる。
【００５０】
以上のような本実施形態によれば、光拡散シート１０の微小凹凸条２が有する網目状パターン２Ｐが、二つの分岐点Ｂの間を延びて多数の開口領域Ａを画成する多数の境界線分Ｌから形成されており、一つの分岐点Ｂから延びる境界線分Ｌの数の平均値Ｎが３．０≦Ｎ＜４．０となっており、且つ、開口領域Ａが繰返周期を持つ方向が存在しないようになっている。この結果、規則的（周期的）に画素Ｐが配列されたディスプレイパネル４０に、この光拡散シート１０を重ねたとしても、縞状の模様（モアレ、干渉縞）が視認され得る程度に発生することを効果的に防止することができる。
【００５１】
（単位パターン領域としての繰返し）
上述した実施形態では、光拡散シート１０中の微小凹凸条２の全領域において、該微小凹凸条２が有する網目状パターン２Ｐによって画成される開口領域Ａが繰返周期を持つ方向が存在しないようになっている例を説明した。しかしながら、図１０の様に、その内部に於いて微小凹凸条２が有する網目状パターン２Ｐの全領域が、単位パターン領域Ｓを複数集合して網目状パターン２Ｐの全領域が構成されるようにして、且つ各単位パターン領域Ｓ内に於いては、複数の開口領域Ａが、所定の繰返周期のないパターンで配列されている領域からなるようにしてもよい。即ち、この形態に於いては、網目状パターン２Ｐの全領域中に、局所的に見たときに、同一パターンで開口領域群が配列されてなる単位パターン領域Ｓを２箇所以上含むようになる。この場合、特定方向について、一定周期で４箇所以上の繰返しが無ければ、単位パターン領域Ｓ同士の繋ぎ目は実質上目立ち難く、無視し得る。もちろん、単位パターン領域Ｓ中でモアレも濃淡ムラも生じていない。この例において、一つの単位パターン領域Ｓ内における網目状パターン２Ｐのパターンは、例えば、図５〜図９を参照しながら説明したパターン作成方法と同様にして作成することができる。
【００５２】
特に最近では、ディスプレイパネル４０の大型化が進んでおり、この様な大画面のディスプレイパネル４０に対しては、微小凹凸条２が有する網目状パターン２Ｐが、複数の単位パターン領域Ｓの配列から構成されていて、且つ各々の単位パターン領域Ｓ内に於いては互いに同一のパターンで開口領域Ａが配列されている構成とした複数の単位パターン領域Ｓを含む形態とした方が、網目状パターン２Ｐのパターン作成を格段に容易化することが可能となる点において好ましい。
【００５３】
なお、特に一種類の単位パターン領域Ｓを図１０に示す様に縦横に複数配置する例においては、特定方向（図面縦方向と横方向の２方向）で単位パターン領域Ｓとしての繰返しが存在する。図１０の実施形態に於いては、横方向に繰返周期ＳＰ２、縦方向に繰返周期ＳＰ１を以って単位パターン領域Ｓが繰り返される。この条件下では、特定方向に於ける単位パターン領域Ｓの寸法をＬｓとし、該特定方向に延びる任意の直線ｄｊ上において単位パターン領域Ｓが寸法Ｌｓ内に開口領域ＡをＮ個有するとき、直線ｄｊ上の或る開口領域Ａに注目すると、直線ｄｊ上では開口領域Ａの個数がＮ個分だけ離れた位置には、全く同じ寸法ｔｊ及び形状の開口領域Ａが常に存在するという規則性を有する。しかし、この規則性は、単位パターン領域Ｓとしての繰返周期（前記で言えば寸法Ｌｓがその繰返周期に該当する）に基づくものであり、開口領域Ａとしての繰返周期ではなく、各単位パターン領域Ｓ内に於いて開口領域Ａが繰返周期を上記特定方向に持つことではない。また、単位パターン領域Ｓとしての繰返周期は、ディスプレイパネルの画素配列の配列周期に対して寸法が例えば１０００倍以上異なる為に、モアレが発生する様な近い寸法関係にない。
【００５４】
なお、図１０に示された例では、光拡散シート１０が、同一の形状を有した六つの単位パターン領域Ｓに分割され、各単位パターン領域Ｓ内で微小凹凸条２が有する網目状パターン２Ｐが同一に構成されている。そして、六つの単位パターン領域Ｓは、図１０の縦方向（図の上下方向）に繰返周期ＳＰ１で三つの領域が並ぶとともに、図１０の横方向に繰返周期ＳＰ２で二つの領域が並ぶように配列されている。
【００５５】
［微小凹凸条の主切断面形状］
微小凹凸条２の主切断面形状は、光拡散性を付与できる形状であれば特に限定はない。例えば、図２の断面図で示した各種形状をとり得る。図２（１）〜図２（５）は凸形状の例であり、図２（１）は長方形（含む正方形）、図２（２）は台形、図２（３）は円又は楕円の一部、図２（４）は三角形、図２（５）は三角形や台形の斜辺が外側に向かって凸形状に変調された形状（図は三角形の場合）である。図２（６）〜図２（１０）は凹形状の例であり、図２（６）は長方形（含む正方形）、図２（７）は台形、図２（８）は円又は楕円の一部、図２（９）は三角形、図２（１０）は三角形や台形の斜辺が外側に向かって凸形状に変調された形状（図は三角形の場合）である。また、凸形状及び凹形状共に、この他、図示は省くが、五角形、六角形などでも良い。図２（１１）は、凸形状であり且つ凹形状である例である。図面は概念的なものであり、断面形状の角は製造上の造形精度や形状耐久性などを勘案して、丸みを帯びていることがある。
【００５６】
［微小凹凸条の寸法］
微小凹凸条２の主切断面形状での寸法は、光拡散性を付与できる寸法とする。主切断面形状での寸法とは、図２で示す様に、一方の面１ｐ或いは他方の面１ｑに於ける幅Ｗ、及び高低差Ｈである。
この為には、微小凹凸条２の寸法は、少なくとも光源光中の可視光線スペクトルの最短波長０．３８μｍ以上、より好ましくは、光源光中の可視光線スペクトルの最長波長０．７８μｍ以上とし、通常は、多少余裕を見込んで１μｍ以上とする。また、１００μｍを超えても光拡散性効果は既に飽和している上、微小凹凸条２が視認され易くなる。よって、これらの兼ね合いから、微小凹凸条２の寸法は１〜１００μｍ程度である。微小凹凸条２の寸法は、網目状パターン２Ｐの全領域にて同一とする必要はない。したがって、微小凹凸条２が有する網目状パターン２Ｐを構成する境界線分Ｌの線幅は１〜１００μｍ程度となる。
微小凹凸条２が有する網目状パターン２Ｐが画成する開口領域Ａの寸法は、開口領域Ａの面部分は光拡散性に寄与しないため最大限に光拡散性を得る点では開口領域Ａは小さい方が好ましく、開口領域Ａを内接する外接円の直径にて１〜５００μｍ、好ましくは３〜３０μｍ程度とする。
【００５７】
［微小凹凸条の材料］
微小凹凸条２は、透明材料から構成することができる。該透明材料としては基本的には特に制限はなく、樹脂材料、或いは本体部が特に無機材料であるときはガラスやセラミックス等の無機材料を用いても良い。なかでも、樹脂材料は、形成が容易な点で好ましい。尚、該透明材料の屈折率は、通常、１．３０〜１．７０の範囲から適宜選択される。該透明材料としては、アクリル樹脂、ポリカーボネート樹脂、スチレン樹脂等の熱可塑性樹脂でも良いが、固化が迅速などの点で、好ましくは、硬化性樹脂、それも、紫外線や電子線で硬化する電離放射線硬化性樹脂を用いるのが良い。電離放射線硬化性樹脂としては、アクリレート系、エポキシ系、ポリエステル系などの樹脂が挙げられる。
【００５８】
微小凹凸条２は、微小凹凸条２を形成する材料中に光拡散性粒子を含有させても良い。光拡散性粒子としては、シリカ、アルミナ、ガラス等の無機材料、或いはアクリル樹脂、ポリカーボネート樹脂等の樹脂材料からなる粒子を用いることができる。光拡散性粒子を光拡散性粒子とは異なる屈折率のマトリックス中に分散させることで、光拡散性粒子によっても、光拡散効果が得られる。ただ、それは等方的な光拡散効果となり正面輝度が低下するため、光拡散性粒子は、支障を来たさない程度での使用となる。
【００５９】
［入光面側と出光面側の微小凹凸条］
微小凹凸条２が、入光面側と出光面側の両側の面に、つまり本体部１の一方の面１ｐと他方の面１ｑの両面に、形成される場合、各面の微小凹凸条２は、形状、寸法、材料、光拡散性粒子の有無の全てが同じものであっても良いし、これらの１以上が異なるものであっても良い。異なるものとすることで、入光面側と出光面側とで異なる光拡散効果を付与することができる。
【００６０】
《微小凹凸条の本体部への形成法》
微小凹凸条２を本体部１の一方の面１ｐ乃至は他方の面１ｑに形成する方法は、特に限定されない。成形法など公知の各種形成方法を適宜採用して形成することができる。
【００６１】
微小凹凸条２は、本体部１の一方の面１ｐ乃至は他方の面１ｑとの境界、つまり本体部１との界面に於いては、該界面を透過する透過光に対して積極的に光学的作用を機能させなくても良いし、界面での屈折率差を利用して積極的に光学的作用を機能させても良い。このため、該界面を透過する透過光に対して積極的に光学的作用を機能させない場合は、微小凹凸条２は本体部１と一体的に成形することもできる。
本体部１の一方の面１ｐ乃至は他方の面１ｑは仮想的な面であるから、本体部１の一方の面１ｐ乃至は他方の面１ｑの外側（微小凹凸条２側）と内側とは、同じ材料から構成されても良いし、異なる材料から構成されても良い。
尚、本体部１自体の表面に直接プレス加工等の成形加工を施して微小凹凸条２を形成する場合には、必然的に、本体部１と微小凹凸条２とは同一の材料から構成されることになる。
【００６２】
、本体部１の一方の面１ｐ乃至は他方の面１ｑ上に微小凹凸条２を形成するための成形法としては、例えば、下記の成形法乃至は成形型を利用して成形できる。この成形型の型面には、微小凹凸条２とは逆凹凸形状の凹凸が形成されている。
【００６３】
ａ）円筒状の成形型の型面に未硬化では液状の電離放射線硬化性樹脂を塗布後、塗布面に樹脂シートを押し付けた後、型面上で樹脂を硬化させ、その後樹脂シートを剥がして該硬化性樹脂面に賦型する賦型法、
ｂ）円筒状の成形型と押圧ロール間にＴダイ等から押し出した溶融樹脂を供給して該成形型面で樹脂を冷却固化することによって、成形する溶融押出成形法、
ｃ）射出成形法、
ｄ）加熱された成形型と金属板や金属ロール間に樹脂を挟んで加熱加圧し、冷却固化後離型する熱プレス法、
ｅ）成形型に樹脂を積層後、成形型を剥がして樹脂面に型面の形状を転写する転写法。
【００６４】
（本体部１の構成と一方の面１ｐ乃至は他方の面１ｑ）
上記成形法の説明にて、樹脂シートと樹脂材料とを用いる場合で説明すると、上記ａ）賦型法などの方法によれば、樹脂材料を成形型と樹脂シートとの間の全面に介在させることで、樹脂シートは成形型の型面に接触していない状態で、樹脂材料を硬化させて微小凹凸条２を樹脂シート上に成形することもできる。この結果、本体部１は、樹脂シートとシート状に硬化した樹脂材料とから構成されるようになる。また、上記ｂ）又はｃ）の成形法を適用した場合は、樹脂シートが成形型の型面に接触している状態で、樹脂材料を固化（乃至硬化）させて微小凹凸条２を樹脂シート上に成形することもでき、この場合は、本体部１は、樹脂シートのみから構成されるようになる。従って、一方の面１ｐ乃至は他方の面１ｑとは、後者の場合は樹脂シートの表面となり、前者の場合は、硬化した樹脂材料の内部の仮想的な面となる。
【００６５】
微小凹凸条２は、成形法以外の形成方法として、印刷法によって形成しても良い。印刷法では、微小凹凸条２が有する網目状パターン２Ｐに対応する画線を印刷する。印刷法では、樹脂材料をインク化したものを用いる。印刷法としては、凹版印刷、シルクスクリーン印刷、オフセット印刷、活版印刷、インクジェット印刷等、公知の印刷法を採用できる。
【００６６】
微小凹凸条２の形成法は、一方の面１ｐに於ける形成法と、他方の面１ｑに於ける形成法とが、同じ方法でも良く、異なる方法でも良い。
尚、本光拡散シート１０は、後述の如く、面光源装置に組み込まれて画像表示装置に適用するに当たり、透過光に適度な光拡散性を付与させることが出来る。この光拡散性は、ＪＩＳ Ｋ７１３６（２０００年版）規定のヘイズ（曇価）によって規定される。画像表示装置に適用される場合のヘイズは２０〜９５の範囲、通常は、３０〜９０の範囲とする。光拡散シート１０のヘイズの値は、微小凹凸条２の形状（主切断面形状及びその幅Ｗと高低差Ｈ、開口領域の外接円直径、及び網目状パターン２Ｐの平面視形状）、及び屈折率によって決まるため、これらを適宜調整して所望のヘイズを得るように設計する。
【００６７】
《変形形態》
本光拡散シート１０は、上記した実施形態及び構成以外に、例えば下記の様に、更にその他の構成要素を加えた形態としても良い。
【００６８】
光拡散シート１０は、微小凹凸条２を形成しない面に、直下の層よりも相対的に低屈折率の低屈折率層からなる反射防止層を形成しても良い。また、微小凹凸条２を形成してある面に反射防止層を形成しても良い。反射防止層によって、光拡散シート１０の最外面での反射損失を低減できる。
光拡散シート１０は帯電防止層を有していてもよい。帯電防止層は、本体部１、微小凹凸条２のいずれか１以上を兼用することもできる。帯電防止層によって光拡散シート１０に帯電防止機能が付与され、埃等の異物付着を低減し、光学特性への悪影響を抑制できる。
【００６９】
上記した実施形態に於いては、光拡散シート１０は、微小凹凸条２の全領域が、開口領域Ａに繰返周期を有する方向が存在しない網目状パターン２Ｐのみから構成されていた。
しかしながら、ディスプレイパネルの画素の周期的配列とのモアレが実質上無視し得る範囲内であるならば、一部、開口領域Ａが一定の繰返周期で配列する方向が存在するような網目状パターン２Ｐを採用しても良い（勿論、この様な特定方向以外は、開口領域Ａが一定の繰返周期で配列しないと共に、本発明のこの他要件は具備する）。本発明の網目状パターン２Ｐには、このような形態も包含する。
上記した実施形態に於いては、光拡散シート１０は、必要に応じて使用される他の部材と独立した別個のシートとして構成される。しかしながら、光拡散シート１０を他の光学部材と一体化（一枚構成）としても良い。具体例を挙げると、後述の図１４に示すような集光シート３０の本体部のプリズム非形成面側に微小凹凸条２を形成することによって、１枚のシートで本発明の光拡散シート１０と集光シート３０の両機能を発現し、同等の機能をより少ない部品数及び総厚で実現することが出来る。
【００７０】
［Ｃ］面光源装置：
本発明による面光源装置は、光源と、該光源の出光面上に載置した上記本発明の光拡散シート１０と、を少なくとも備える。
本発明による面光源装置を、図１３（Ａ）、図１３（Ｂ）、図１３（Ｃ）に例示する実施形態例の面光源装置１００を参照して説明する。これら実施形態例による面光源装置１００では、光源２０と、この光源２０の平面状の出光面２０ａ上に隣接して配置された光拡散シート１０とを備える。光拡散シート１０は、図１等で例示した本発明の光拡散シート１０である。
図１３（Ａ）は、光拡散シート１０が入光面及び出光面の両面に微小凹凸条２を有する形態であり、図１３（Ｂ）は光拡散シート１０が、入光面に微小凹凸条２を有する形態であり、図１３（Ｃ）は光拡散シート１０が出光面に微小凹凸条２を有する形態である。これら図面では、光拡散シート１０の出光面側は、面光源装置１００を、透過型のディスプレイパネルに配置した時にその画像の観察者Ｖに対峙する位置となる。
【００７１】
光拡散シート１０が入光面に微小凹凸条２を有する形態の図１３（Ａ）と図１３（Ｂ）の形態では、光拡散シート１０が光源２０の出光面２０ａに接して配置されていたとしても、光拡散シート１０が備える微小凹凸条２によって、モアレも輝度ムラも生じさせずに更に光学密着防止効果も有する。ただし、出光面２０ａが仮想的な面であるとき、例えば、直下型の面光源で発光体から光拡散シート１０に至る部分に空間を有する場合などであるときは、上記光学密着防止の必要性はない。光学密着防止効果は、出光面２０ａなど、微小凹凸条２が面する光学部材の面が、中実の物体と空気との界面となる実在の面の場合に得られる。
【００７２】
図１３に例示の実施形態例では、光源２０は、出光面２０ａが平面状となる面光源であり、この面光源の光源２０としては、公知の光源を採用できる。
例えば、発光源として、面状発光体の電界発光パネル（ＥＬパネル）を用いれば、そのまま面光源の光源２０として用いることができる。また、発光源として、線状発光体の冷陰極管、点状発光体の発光ダイオード（ＬＥＤ）を用いるときは、導光板、光反射板などを適宜組み合わせて、出光面２０ａが平面状となる様に、エッジライト（サイドライト）型又は直下型として光源２０を構成する。言い換えると、この場合、光源２０は光源モジュールとも言える。
【００７３】
面光源装置１００は、光源２０及び光拡散シート１０以外に、更にその他の部材を備えていても良く、その他の部材としては、面光源装置における公知の各種部材を適宜採用することができる。その他の部材の例を挙げれば、集光シート、偏光分離フィルム等の輝度向上フィルム、偏光フィルム、位相差フィルム等である。
光拡散シート１０は１枚の配置の他、２枚など複数枚を重ねる等して配置してもよい。
【００７４】
図１４に示す実施形態例の面光源装置１００は、集光シート３０を、光拡散シート１０の出光面側に備えた構成である。集光シート３０としては、プリズム、レンズの何れか１以上を単位光学要素として、単位光学要素をシート面上に多数配列した公知のものを用いることができる。例えば、プリズムとして三角柱プリズムを、その延在方向に直交する方向に多数配列したプリズム配列シート、レンズとして半球状レンズを縦横に多数二次元配列したレンズ配列シート等である。
単位光学要素は、図１４では集光シート３０の出光面側であるが、入光面側の構成もあり得る。
【００７５】
［Ｄ］画像表示装置：
本発明による画像表示装置は、上記の本発明による面光源装置１００と、該面光源装置１００の出光面上に載置したディスプレイパネルとを少なくとも備える。
本発明による画像表示装置を、図１４に例示する一実施形態例の画像表示装置１０００を参照して説明する。図１４に例示する画像表示装置１０００は、上記した様な光拡散シート１０を備える面光源装置１００と、この面光源装置１００の出光面１００ａ上に配置されたディスプレイパネル４０とを備える、表示装置である。本画像表示装置１０００は、面光源装置１００及びディスプレイパネル４０以外に、筐体（キャビネット）、入出力部品等の他、画像表示装置の用途に応じて、例えば、テレビジョン受像機の場合はチューナ等の、公知の各種部品を備える。これらのその他の構成要素は、特に制限はなく、用途に応じたものとなる。
【００７６】
ディスプレイパネル４０は、液晶パネルなどの透過型で画像を表示可能な表示パネルである。ディスプレイパネル４０としては、ディスプレイ駆動回路等の各種回路、該駆動回路とディスプレイパネル本体間の配線、これらを一体化するシャーシ、フレーム、タッチパネル等を含んでいても良い。従って、ディスプレイパネル４０は、「ディスプレイモジュール」乃至は「パネルモジュール」等と呼ぶこともできる。
【００７７】
この様な構成の画像表示装置１０００とすることによって、その面光源装置１００には上記光拡散シート１０が使用されている為、画像の観察者Ｖ側から画像表示装置１０００を見たときに、該光拡散シート１０が備える微小凹凸条２によって、モアレも輝度ムラも生じさせずに、光源光の利用効率を高めて正面輝度を維持しつつ光拡散効果が付与された装置となる。
【００７８】
［Ｅ］用途：
本発明による光拡散シート１０は、面光源装置用などの光拡散シートとして好適である。この光拡散シート１０を備える面光源装置１００は、透過型表示装置のバックライトとして好適である。この面光源装置１００を備える画像表示装置１０００は、テレビジョン受像機、測定機器や計器類、事務用機器、医療機器、電算機器、電話機、電子看板、遊戯機器、デジタルフォトフレーム等の画像表示装置として好適である。
【符号の説明】
【００７９】
１ 本体部
１ｐ 一方の面
１ｑ 他方の面
２ 微小凹凸条
２Ｐ 網目状パターン
１０ 光拡散シート
２０ 光源
２０ａ 出光面
３０ 集光シート
４０ ディスプレイパネル
１００ 面光源装置
１００ａ 出光面
１０００ 画像表示装置
Ａ 開口領域
Ｂ 分岐点
ＢＰ 母点
Ｌ 境界線分
Ｌｔ ライン部（境界線分の集合）
Ｓ 単位パターン領域
Ｖ 観察者
【特許請求の範囲】
【請求項１】
シート状の本体部と、該本体部の少なくとも一方の面上に形成された光拡散性の微小凹凸条とを有し、
該微小凹凸条は、シート状の本体部のシート面に垂直な法線方向から見たときに網目状パターンを呈し、該網目状パターンは二つの分岐点の間を延びて多数の開口領域を画成する多数の境界線分から構成され、一つの分岐点から延びる境界線分の数の平均値Ｎが、３．０≦Ｎ＜４．０であり、且つ、前記開口領域が繰返周期を持つ方向が存在しない領域を含む、光拡散シート。
【請求項２】
光源と、該光源の出光面上に載置した請求項１記載の光拡散シートとを備える、面光源装置。
【請求項３】
請求項２記載の面光源装置と、該面光源装置の出光面上に載置したディスプレイパネルとを備える、画像表示装置。
【請求項１】
シート状の本体部と、該本体部の少なくとも一方の面上に形成された光拡散性の微小凹凸条とを有し、
該微小凹凸条は、シート状の本体部のシート面に垂直な法線方向から見たときに網目状パターンを呈し、該網目状パターンは二つの分岐点の間を延びて多数の開口領域を画成する多数の境界線分から構成され、一つの分岐点から延びる境界線分の数の平均値Ｎが、３．０≦Ｎ＜４．０であり、且つ、前記開口領域が繰返周期を持つ方向が存在しない領域を含む、光拡散シート。
【請求項２】
光源と、該光源の出光面上に載置した請求項１記載の光拡散シートとを備える、面光源装置。
【請求項３】
請求項２記載の面光源装置と、該面光源装置の出光面上に載置したディスプレイパネルとを備える、画像表示装置。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１Ａ】
【図１１Ｂ】
【図１１Ｃ】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【図１５】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１Ａ】
【図１１Ｂ】
【図１１Ｃ】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【図１５】
【公開番号】特開２０１２−２４２６３６（Ｐ２０１２−２４２６３６Ａ）
【公開日】平成２４年１２月１０日（２０１２．１２．１０）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２０１１−１１３１２５（Ｐ２０１１−１１３１２５）
【出願日】平成２３年５月２０日（２０１１．５．２０）
【出願人】（０００００２８９７）大日本印刷株式会社 (14,506)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２４年１２月１０日（２０１２．１２．１０）
【国際特許分類】
【出願日】平成２３年５月２０日（２０１１．５．２０）
【出願人】（０００００２８９７）大日本印刷株式会社 (14,506)
【Ｆターム（参考）】
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