冷却機構、及び、当該冷却機構を搭載する冷却機構搭載装置
【課題】消費電力及び騒音を抑制する。
【解決手段】制御部は、冷却部に低効率冷却状態で駆動させる（Ｓ１０５）とともに、その後に、検出温度Ｔが切替用閾値温度（第１閾値温度Ｔｔｈ１）に到達した場合（Ｓ１１５で“Ｙｅｓ”の場合）であっても、低効率冷却状態での処理終了時の温度（ファン低速印刷終了時温度Ｔａ）が上限閾値温度（第２閾値温度Ｔｔｈ２）以下になるとき（Ｓ１３０で“Ｎｏ”のとき）には、冷却部の冷却状態を高効率冷却状態に切り替えずに、低効率冷却状態のままに維持する（Ｓ１３５）。
【解決手段】制御部は、冷却部に低効率冷却状態で駆動させる（Ｓ１０５）とともに、その後に、検出温度Ｔが切替用閾値温度（第１閾値温度Ｔｔｈ１）に到達した場合（Ｓ１１５で“Ｙｅｓ”の場合）であっても、低効率冷却状態での処理終了時の温度（ファン低速印刷終了時温度Ｔａ）が上限閾値温度（第２閾値温度Ｔｔｈ２）以下になるとき（Ｓ１３０で“Ｎｏ”のとき）には、冷却部の冷却状態を高効率冷却状態に切り替えずに、低効率冷却状態のままに維持する（Ｓ１３５）。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、冷却対象物を冷却する冷却機構、及び、当該冷却機構を搭載する冷却機構搭載装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
例えば、画像形成装置やプロジェクタ等の様々な装置は、内部に、冷却機構を搭載している。冷却機構は、各種の発熱体を冷却対象物とし、冷却ファン等の冷却部によって冷却対象物を冷却する機構である。その冷却機構の中には、冷却対象物の温度を検出する温度検出部を有しており、温度検出部によって検出された検出温度に応じて、冷却ファンの駆動を切り替える装置がある（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
特許文献１に開示された冷却機構（以下、「従来の冷却機構」と称する）は、２つの温度が設定されており、検出温度が第１設定温度に達するまでは、冷却ファンを停止させ、検出温度が第１設定温度に達したら、低速で冷却ファンを回転駆動させ、さらに、検出温度が第２設定温度に達したら、高速で冷却ファンを回転駆動させる。
【０００４】
従来の冷却機構は、検出温度が所定の温度（ここでは、第２設定温度）に達すると、これを契機にして、定性的に、冷却ファンの回転速度を低速から高速に切り替える。このとき、冷却機構は、冷却ファンが常に高速で回転するため、消費電力及び騒音が増大する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開平８−２１１７６３号公報（段落２７、段落３０）
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
従来の冷却機構は、検出温度が所定の温度に達すると、定性的に、冷却ファンの回転速度を切り替えるため、消費電力及び騒音が増大する傾向にある、という課題があった。
【０００７】
この点について、発明者は、検出温度が所定の温度に達した場合であっても、冷却ファンの回転速度の切り替えタイミングを遅延させることができる場合には、冷却ファンの回転速度を高速に切り替えずに低速のままに維持すれば、高速での冷却ファンの駆動時間を短縮することができ、これによって、消費電力及び騒音を抑制することができる、と考えた。
【０００８】
なお、従来の冷却機構は、冷却部として、冷却ファンの代わりに、例えば、ペルチェ素子等を用いることができる。しかしながら、この構成の場合も、従来の冷却機構は、検出温度が所定の温度に達すると、定性的に、冷却効率の低い状態通常の冷却状態から冷却効率の高い急冷却状態に切り替わるため、消費電力が増大する。発明者は、この構成の場合についても、ペルチェ素子の駆動状態の切り替えタイミングを遅延させることができる場合には、ペルチェ素子の駆動状態を切り替えずに通常の冷却状態のままに維持すれば、急冷却状態でのペルチェ素子の駆動時間を短縮することができ、これによって、消費電力を抑制することができる、と考えた。
【０００９】
本発明は、前記した課題を解決するためになされたものであり、消費電力を抑制する冷却機構、及び、当該冷却機構を搭載する冷却機構搭載装置を提供することを主な目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
前記目的を達成するため、第１発明は、冷却対象物を冷却する冷却機構であって、前記冷却対象物を冷却する冷却部と、前記冷却対象物の温度を検出温度として検出する温度検出部と、前記冷却部の冷却状態を、冷却効率が低い低効率冷却状態、及び、当該低効率冷却状態よりも冷却効率が高い高効率冷却状態のいずれかに切り替える制御部と、少なくとも、前記冷却部の冷却状態を前記低効率冷却状態から前記高効率冷却状態に切り替えるための基準の温度として用いられる切替用閾値温度と、温度制御の上限値の温度として用いられる上限閾値温度とを記憶する記憶部とを有し、前記制御部は、前記冷却部に前記低効率冷却状態で駆動させるとともに、その後に、前記検出温度が前記切替用閾値温度に到達した場合であっても、前記低効率冷却状態での処理終了時の温度が前記上限閾値温度以下になるときには、前記冷却部の冷却状態を前記高効率冷却状態に切り替えずに、前記低効率冷却状態のままに維持する構成とする。
【００１１】
ここで、「低効率冷却状態」とは、例えば、冷却部が単一の冷却ファンで構成されている場合に、「冷却ファンを低速で駆動させている状態」を意味しており、また、冷却部が複数の冷却ファンで構成されている場合に、「単一の冷却ファンを駆動させている状態」を意味している。また、「高効率冷却状態」とは、例えば、冷却部が単一の冷却ファンで構成されている場合に、「冷却ファンを高速で駆動させている状態」を意味しており、また、冷却部が複数の冷却ファンで構成されている場合に、「複数の冷却ファンを駆動させている状態」を意味している。
【００１２】
なお、冷却部は、冷却ファンの代わりに、例えば、ペルチェ素子等によっても構成することができる。この場合に、「低効率冷却状態」とは、通常の冷却状態を意味しており、「高効率冷却状態」とは、急冷却状態を意味している。
【００１３】
この冷却機構は、検出温度が切替用閾値温度に到達した場合であっても、低効率冷却状態での処理終了時の温度が上限閾値温度以下になるときには、冷却部の冷却状態を高効率冷却状態に切り替えずに、低効率冷却状態のままに維持する構成となっている。そのため、この冷却機構は、高効率冷却状態での冷却部の駆動時間を短縮することができ、これによって、消費電力を抑制することができる。
【００１４】
また、第２発明は、冷却対象物を冷却する冷却機構を搭載する冷却機構搭載装置であって、第１発明に係る冷却機構を搭載する構成とする。
【００１５】
この冷却機構搭載装置は、第１発明に係る冷却機構を冷却対象物の冷却に用いる構成となっている。そのため、この冷却機構搭載装置は、高効率冷却状態での冷却部の駆動時間を短縮することができ、これによって、消費電力を抑制することができる。
【発明の効果】
【００１６】
第１発明によれば、消費電力を抑制する冷却機構を提供することができる。
また、第２発明によれば、第１発明に係る冷却機構を冷却対象物の冷却に用いる冷却機構搭載装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】実施形態１に係る冷却機構搭載装置の構成を示す図である。
【図２】実施形態１に係る冷却機構の構成を示す図である。
【図３】比較例に係る冷却機構の冷却動作を示す図である。
【図４Ａ】実施形態１に係る冷却機構の冷却動作を示す図（１）である。
【図４Ｂ】実施形態１に係る冷却機構の冷却動作を示す図（２）である。
【図５Ａ】実施形態１に係る冷却機構の動作を示すフローチャート（１）である。
【図５Ｂ】実施形態１に係る冷却機構の動作を示すフローチャート（２）である。
【図６】実施形態２に係る冷却機構の構成を示す図である。
【図７Ａ】実施形態２に係る冷却機構の冷却動作を示す図（１）である。
【図７Ｂ】実施形態２に係る冷却機構の冷却動作を示す図（２）である。
【図８】実施形態２に係る冷却機構の動作を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
以下、図面を参照して、本発明の実施の形態（以下、「本実施形態」と称する）につき詳細に説明する。なお、各図は、本発明を十分に理解できる程度に、概略的に示してあるに過ぎない。よって、本発明は、図示例のみに限定されるものではない。また、各図において、共通する構成要素や同様な構成要素については、同一の符号を付し、それらの重複する説明を省略する。
【００１９】
［実施形態１］
＜冷却機構搭載装置の構成＞
以下、図１を参照して、本実施形態１に係る冷却機構搭載装置の構成につき説明する。なお、図１は、実施形態１に係る冷却機構搭載装置の構成を示す図である。
【００２０】
本発明は、高効率冷却状態での冷却部（本実施形態１では、後記する冷却ファン１１０（図２参照））の駆動時間を短縮する冷却機構１００（図１及び図２参照）を提供することを主な目的としている。そのために、本発明は、冷却機構１００を以下の（１）ように動作させることを主な特徴とし、さらに、以下の（２）ように動作させることを副次的な特徴とする。
【００２１】
（１）冷却機構１００は、後記する温度検出部１２１ｅ（図２参照）によって検出された冷却対象物の温度を「検出温度Ｔ」とし、冷却部の冷却状態を低効率冷却状態から高効率冷却状態に切り替えるための基準に用いられる温度を「切替用閾値温度」とし、温度制御の上限値として用いられる温度を「上限閾値温度」とする。そして、冷却機構１００は、図４Ａに示すように、検出温度Ｔが「切替用閾値温度（後記する第１閾値温度Ｔｔｈ１）」に到達した場合であっても、低効率冷却状態での処理終了時の温度（後記する低効率ジョブ終了時温度Ｔａ）が「上限閾値温度（後記する第２閾値温度Ｔｔｈ２）」以下になるときには、冷却部（本実施形態１では、後記する冷却ファン１１０）の冷却状態を高効率冷却状態に切り替えずに、低効率冷却状態のままに維持する。
【００２２】
（２）冷却機構１００は、図４Ｂに示すように、検出温度Ｔが「切替用閾値温度（後記する第１閾値温度Ｔｔｈ１）」に到達した場合で、かつ、低効率冷却状態での処理終了時の温度（後記する低効率ジョブ終了時温度Ｔａ）が「上限閾値温度（後記する第２閾値温度Ｔｔｈ２）」を超える場合には、冷却部の冷却状態を高効率冷却状態に切り替える。ただし、この場合に、冷却機構１００は、好ましくは、検出温度Ｔが後記する切替温度Ｔｃに到達したときに、冷却部の状態を低効率冷却状態から高効率冷却状態に切り替えるようにするとよい。
【００２３】
図１に示す冷却機構搭載装置１は、このような冷却機構１００を搭載する装置である。ここでは、冷却機構搭載装置１として、電子写真プロセスによって画像を形成する画像形成装置、特に、タンデム型のカラープリンタを想定して説明する。以下、冷却機構搭載装置１を「カラープリンタ１」と称する。ただし、冷却機構搭載装置１は、冷却機構１００によって冷却対象物を冷却する構成の装置であればよく、例えば、プロジェクタ等のように、画像形成装置以外に、様々な形態の装置がありえる。
【００２４】
なお、本実施形態１では、冷却機構搭載装置１が「カラープリンタ１」として構成されているため、後記する「ジョブ」は「印刷」を意味する。しかしながら、例えば、冷却機構搭載装置１が「プロジェクタ」として構成されている場合に、後記する「ジョブ」は「（画像の）投影」を意味する。このように、冷却機構搭載装置１が画像形成装置以外の装置として構成されている場合に、後記する「ジョブ」はその装置によって実現される機能を意味するものとする。
【００２５】
図１に示すように、冷却機構搭載装置としてのカラープリンタ１は、主要な構成要素が収納される本体部２と、本体部２に対して開閉自在なトップカバー部３とを有する構成となっている。
【００２６】
本体部２は、外部に、表示操作部２ａ、及び、排出スタッカ部２ｂを備えている。
表示操作部２ａは、各種の情報の表示や、ユーザによる各種の指示の入力が行われる構成要素である。ここでは、表示操作部２ａは、液晶表示パネル及びスイッチ等により構成されているものとする。
排出スタッカ部２ｂは、印刷媒体Ｐが最終的に排出される集積部である。なお、印刷媒体Ｐは、カラープリンタ１によって、画像が印刷される媒体である。
【００２７】
本体部２は、内部に、印刷媒体収納部４、搬送路５、搬送ベルト８、画像形成部１０、露光部２０、転写部３０、及び、定着部４０を備えている。
【００２８】
印刷媒体収納部４は、印刷媒体Ｐを収納する収納部である。印刷媒体格納部４は、印刷媒体Ｐを複数枚収納することができる。
搬送路５は、印刷媒体Ｐが搬送される通路である。搬送路５は、印刷媒体収納部４から排出スタッカ部２ｂまで設けられている。なお、ここでは、「上流」や、「下流」、「手前」等の位置を規定する用語は、印刷媒体Ｐの搬送方向を基準にしているものとする。
【００２９】
搬送路５の周囲には、多数のローラ６が配置されている。なお、図１には、ローラ６として、給紙ローラ６ａ、第１レジストローラ６ｂ、及び、第２レジストローラ６ｃが、示されている。
給紙ローラ６ａは、印刷媒体格納部４から印刷媒体Ｐを１枚ずつ給紙するためのローラである。
第１レジストローラ６ｂ及び第２レジストローラ６ｃは、印刷媒体格納部４から給紙された印刷媒体Ｐを画像形成部１０まで搬送するためのローラである。
ローラ６ａ，６ｂ，６ｃは、搬送ベルト８とともに、印刷媒体Ｐを搬送する搬送部５０（図２参照）を構成している。
【００３０】
また、搬送路５の周囲には、多数のセンサ部ＳＮが配置されている。なお、図１には、センサ部ＳＮとして、第１搬送センサＳＮ１、第２搬送センサＳＮ２、書込センサＳＮ３、及び、排出センサＳＮ４が、示されている。
【００３１】
各センサＳＮ１，ＳＮ２，ＳＮ３，ＳＮ４は、それぞれ、印刷媒体Ｐが各センサの設置位置に到達したことを検知するための走行系センサである。第１搬送センサＳＮ１は、第１レジストローラ６ｂの手前の位置に設けられている。第２搬送センサＳＮ２は、第２レジストローラ６ｃの手前の位置に設けられている。書込センサＳＮ３は、第２レジストローラ６ｃの後の位置に設けられている。排出センサＳＮ４は、定着部４０の後の位置に設けられている。
【００３２】
各センサＳＮ１，ＳＮ２，ＳＮ３，ＳＮ４は、印刷媒体Ｐの有無に応じて固有の値の検出信号を制御部１２０（図２参照）に出力する。制御部１２０は、各センサＳＮ１，ＳＮ２，ＳＮ３，ＳＮ４から入力される検出信号の値に応じて、印刷媒体Ｐの位置を特定する。特に、制御部１２０は、書込センサＳＮ３から入力される検出信号によって、印刷媒体Ｐが画像形成部１０に到達するタイミングを検出する。また、制御部１２０は、排出センサＳＮ４から入力される検出信号によって、印刷媒体Ｐが排出スタッカ部２ｂに排出されたことを検出する。
【００３３】
また、搬送路５は、一部が搬送ベルト８によって構成されている。搬送ベルト８は、給紙された印刷媒体Ｐを搬送ベルト８の下流側に向けて搬送する搬送手段である。搬送ベルト８の上には、画像形成部１０及び露光部２０が設けられている。また、搬送ベルト８の内周には、転写部３０としての転写ローラ３１が設けられている。さらに、搬送ベルト８の下流には、定着部４０が設けられている。なお、画像形成部１０、露光部２０、転写部３０、及び、定着部４０は、公知の構成要素であり、本発明の特徴部分（特に、前記した冷却機構１００の（１）の温度制御）との関連性が低いため、ここでは、概要のみを説明する。
【００３４】
画像形成部１０は、内部に設けられた感光ドラム１２の表面に画像を形成する構成要素である。画像形成部１０は、内部に、現像剤収納部１１、及び、感光ドラム１２を備えている。
現像剤収納部１１は、トナー等の現像剤を収納する収納部である。
感光ドラム１２は、表面に静電潜像及び現像剤像が形成される像担持体である。
【００３５】
画像形成部１０の感光ドラム１２は、図示せぬ帯電部材によって表面が一様に帯電された後に、露光部２０によって部分的に露光されることによって、表面に静電潜像が形成される。その後、感光ドラム１２は、図示せぬ現像部材によって、現像剤収納部１１に収納されていた現像剤が供給される。これによって、静電潜像が、現像剤像として感光ドラム１２の表面に現像される。
【００３６】
画像形成部１０は、本体部２に対して装着及び取り外しが自在な構成となっている。なお、図１に示す例では、カラープリンタ１は、ブラック（Ｋ）、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、及び、シアン（Ｃ）の各色に対応して、４つの画像形成部１０が設けられている。４つの画像形成部１０は、現像剤収納部１１の内部に収容される現像剤の色が異なる以外は、同じ構成となっている。以下、ブラック（Ｋ）、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、及び、シアン（Ｃ）の各色に対応する構成要素を区別する場合に、各構成要素に与えられた符号の末尾に、英文字「Ｋ」、「Ｙ」、「Ｍ」、「Ｃ」を付して説明する。
【００３７】
露光部２０は、図示せぬ上位装置から送信される印刷命令に基づいて、感光ドラム１２の表面を部分的に露光する構成要素である。感光ドラム１２は、図示せぬ帯電部材によって表面が一様に帯電された後に、露光部２０によって部分的に露光されることによって、表面に静電潜像が形成される。ここでは、露光部２０は、ＬＥＤヘッドとして構成されている場合を想定して説明する。以下、露光部２０を「ＬＥＤヘッド２０」と称する。ＬＥＤヘッド２０は、トップカバー部３に設けられており、図示せぬケーブルにより本体部２の制御部１２０Ａ（図２参照）及び電源部２００（図１及び図２参照）と接続されている。ＬＥＤヘッド２０は、トップカバー部３が閉じられることにより、感光ドラム１２の表面近傍に配置される。本実施形態１では、ＬＥＤヘッド２０は、各色の感光ドラム１２Ｋ，１２Ｙ，１２Ｍ，１２Ｃに対応して、４つ設けられている。
【００３８】
転写部３０は、感光ドラム１２の表面に形成された現像剤像を印刷媒体Ｐに転写する構成要素である。転写部３０は、転写ローラ３１を備えている。転写ローラ３１は、搬送ベルト８の内周に、感光ドラム１２と対向して設けられている。転写ローラ３１は、感光ドラム１２の表面に形成された現像剤像の極性とは逆の極性の高電圧が印加されることによって、現像剤像を感光ドラム１２から搬送ベルト８側に引き寄せる。その際に、搬送ベルト８が印刷媒体Ｐを搬送することにより、現像剤像が印刷媒体Ｐの上に転写される。本実施形態１では、転写ローラ３１は、各色の感光ドラム１２Ｋ，１２Ｙ，１２Ｍ，１２Ｃに対応して、４つ設けられている。
【００３９】
定着部４０は、内部に設けられたヒートローラ（図示せず）及び加圧ローラ（図示せず）で、現像剤像が転写された印刷媒体Ｐを加熱及び加圧することにより、現像剤像を溶融させて、現像剤像を印刷媒体Ｐに定着させる構成要素である。
【００４０】
これら画像形成部１０、露光部２０、転写部３０、及び、定着部４０は、搬送部５０（ローラ６ａ，６ｂ，６ｃ、及び、搬送ベルト８）とともに、画像形成機構６０（図２参照）を構成している。
【００４１】
カラープリンタ１は、冷却機構１００を有している。冷却機構１００は、各部に電力を供給する電源部２００や、定着部４０の図示せぬヒートローラ等の各種の発熱体を冷却対象物とし、その冷却対象物を冷却する機構である。ここでは、冷却機構１００は、電源部２００を冷却する場合を想定して説明する。なお、本実施形態１では、電源部２００は、第１出力用電源部２００ａ、第２出力用電源部２００ｂ、及び、第３出力用電源部２００ｃを備えている。第１出力用電源部２００ａ、第２出力用電源部２００ｂ、及び、第３出力用電源部２００ｃは、それぞれ、３．３（Ｖ）、５（Ｖ）、及び、２４（Ｖ）の電源電圧を制御部１２０（図２参照）に印加する。
【００４２】
＜冷却機構の構成＞
以下、図２を参照して、冷却機構１００の構成につき説明する。なお、図２は、実施形態１に係る冷却機構の構成を示す図である。
【００４３】
図２に示すように、冷却機構１００は、冷却部１１０を備えている。冷却部１１０は、冷却対象物（ここでは、電源部２００）を冷却する構成要素である。ここでは、冷却部１１０は、単一の冷却ファンによって構成されている場合を想定して説明する。以下、冷却部１１０を「冷却ファン１１０」と称する。
【００４４】
冷却ファン１１０は、制御部１２０のファン制御部１２１ａによって、回転速度が、停止している状態（以下、「ファン停止状態」と称する）、低速で駆動している状態（以下、「ファン低速駆動状態」と称する）、及び、高速で駆動している状態（以下、「ファン高速駆動状態」と称する）のいずれかに切り替えられる。冷却ファン１１０の冷却効率（冷却速度）は、冷却ファン１１０の回転速度に比例する。そのため、冷却ファン１１０の冷却状態は、「ファン停止状態」時に「停止状態」となり、「ファン低速駆動状態」時に「低効率冷却状態」となり、「ファン高速駆動状態」時に「高効率冷却状態」となる。
【００４５】
なお、ここでは、「低速」は、冷却ファン１１０をＤＣ１２（±１０％）（Ｖｏｌｔ；Ｖ）の電源電圧で駆動させたときの回転速度とする。
また、「高速」は、冷却ファン１１０をＤＣ２４（±１０％）（Ｖ）の電源電圧で駆動させたときの回転速度とする。ファン高速駆動状態の時は、ファン低速駆動状態の時と比べて、駆動時の騒音が大きく、また、消費電力が大きい。
【００４６】
冷却ファン１１０は、電源部２００に、又は、電源部２００の周囲に設けられている。その電源部２００には、図示せぬヒートシンク、及び、温度検出用のサーミスタ２２０を備えている。なお、サーミスタ２２０は、図示せぬヒートシンクに取り付けられている。
【００４７】
冷却ファン１１０は、制御部１２０に接続されている。制御部１２０は、カラープリンタ１の各部の動作を制御する制御手段である。制御部１２０は、ＭＰＵ１２１、ファン回転速度変更回路１４１、オペアンプ（Ｏｐｅｒａｔｉｏｎａｌ Ａｍｐｌｉｆｉｅｒ）１４２、分圧抵抗器１４３、及び、Ａ／Ｄ変換器１４４を有しており、外部インタフェース１５１、記憶部１６１、前記した表示操作部２ａ、前記した画像形成機構６０、及び、前記したセンサ部ＳＮと接続されている。
【００４８】
ＭＰＵ１２１は、各種の演算を実行する演算実行手段である。ＭＰＵ１２１は、記憶部１６１に予め記憶された制御プログラムを実行することにより、ファン制御部１２１ａ、温度上昇率算出部１２１ｂ、印刷終了時温度算出部１２１ｃ、時間算出部１２１ｄ、温度検出部１２１ｅ、及び、ファン速度切替温度算出部１２１ｆとして機能する。ただし、ＭＰＵ１２１は、制御プログラムを実行することにより、印刷命令を解析して印刷すべき画像データを取得する手段や、画像形成機構６０を駆動する手段としても機能するが、これらの手段は公知であり、本発明の特徴部分との関連性が低いため、ここでは、説明を省略する。
【００４９】
ファン制御部１２１ａは、冷却ファン１１０の回転速度を制御する機能手段である。
温度上昇率算出部１２１ｂは、ファン低速駆動状態Ｆ１（図４Ａ及び図４Ｂ参照）での温度上昇率ｋ１を算出する機能手段である。
【００５０】
印刷終了時温度算出部１２１ｃは、冷却ファン１１０の回転速度を低速のままに維持した場合の印刷終了時の温度（以下、「ファン低速印刷終了時温度」と称する）Ｔａ（図４Ａ及び図４Ｂ参照）、及び、冷却ファン１１０の回転速度を低速から高速に切り替えた場合の印刷終了時の温度（以下、「ファン高速印刷終了時温度」と称する）Ｔｂ（図４Ｂ参照）を算出する機能手段である。なお、「ファン低速印刷終了時温度Ｔａ」及び「ファン高速印刷終了時温度Ｔｂ」は、冷却機構搭載装置１が印刷処理以外の機能を実現する装置である場合に、それぞれ、「低効率冷却ジョブ終了時温度Ｔａ」及び「高効率冷却ジョブ終了時温度Ｔｂ」となる。
【００５１】
時間算出部１２１ｄは、切替用閾値温度（ここでは、後記する第１閾値温度Ｔｔｈ１（図３、図４Ａ、及び、図４Ｂ参照））に到達した時間（以下、「切替用閾値到達時間」と称する）ｔ１を算出する機能手段である。
【００５２】
温度検出部１２１ｅは、冷却対象物（ここでは、電源部２００）の温度を検出する機能手段である。ここでは、温度検出部１２１ｅによって検出された冷却対象物の温度を「検出温度Ｔ」と称する。
【００５３】
ファン速度切替温度算出部１２１ｆは、冷却ファン１１０の状態をファン低速駆動状態（低効率冷却状態）からファン高速駆動状態（高効率冷却状態）に実際に切り替えるための基準の温度（以下、「切替温度」と称する）Ｔｃを算出する機能手段である。
【００５４】
ファン回転速度変更回路１４１は、冷却ファン１１０の状態を、ファン停止状態、ファン低速駆動状態、及び、ファン高速駆動状態のいずれかに変更するための回路である。
オペアンプ１４２は、２つの入力端子への入力の差を増幅する直流増幅器である。
分圧抵抗器１４３は、サーミスタ２２０との間で、電源電圧３．３（Ｖ）を分圧する抵抗器である。
Ａ／Ｄ変換器１４４は、所定時間毎にアナログ入力値をデジタル値に変換して出力する機能を有し、オペアンプ１４２を介してサーミスタ２２０から入力されたアナログ値である検出電圧値を、デジタル値である検出温度電圧値に変換して、ＭＰＵ１２１に出力する。
外部インタフェース１５１は、図示せぬ上位装置との通信を行うインタフェースである。
【００５５】
記憶部１６１は、冷却ファン１１０の制御に必要な各種のデータや、制御プログラム等を記憶している記憶手段である。記憶部１６１は、好ましくは、複数の記憶領域、例えば、値が頻繁に変動するデータ（以下、「可変データ」と称する）が記憶される第１記憶部１６１ａと、値が頻繁には変動しないデータ（以下、「固定データ」と称する）が予め記憶される第２記憶部１６１ｂとに、区画されているとよい。第１記憶部１６１ａ及び第２記憶部１６１ｂは、単一の記憶手段によって構成されていてもよいし、複数の記憶手段によって構成されていてもよい。
【００５６】
第１記憶部１６１ａには、例えば、「切替用閾値温度」や「上限閾値温度」等のデータが記憶される。なお、本実施形態１では、「切替用閾値温度」は、「第１閾値温度Ｔｔｈ１（図３、図４Ａ、及び、図４Ｂ参照）」に相当する。また、「上限閾値温度」は、「第２閾値温度Ｔｔｈ２（図４Ａ及び図４Ｂ参照）」に相当する。ただし、ここでは、冷却機構１００は、冷却ファン１１０の低効率冷却状態から高効率冷却状態への切り替えタイミングをできるだけ遅延させることができるように、「切替用閾値温度」及び「上限閾値温度」を可変データとして用いる構成となっている。しかしながら、冷却機構１００は、運用次第では、「切替用閾値温度」及び「上限閾値温度」を固定データとして用いる構成にすることもできる。
【００５７】
「第１閾値温度Ｔｔｈ１」は、冷却ファン１１０の状態をファン低速駆動状態（低効率冷却状態）からファン高速駆動状態（高効率冷却状態）に切り替えるタイミングを検出するために用いられる閾値の温度である。
また、「第２閾値温度Ｔｔｈ２」は、冷却ファン１１０の状態をファン低速駆動状態からファン高速駆動状態に切り替えた場合の印刷処理終了時に検出されるサーミスタ２２０の上限値の温度（飽和温度）である。冷却対象物（ここでは、電源部２００）は、印刷処理終了時の温度（以下、「印刷終了時温度Ｔｅｎｄ（図３、図４Ａ、及び、図４Ｂ参照）」と称する）が第２閾値温度Ｔｔｈ２以下である場合に、故障や特性の変質が起きないものとする。
【００５８】
また、第２記憶部１６１ｂには、例えば、「ファン高速駆動状態Ｆ２（図４Ａ及び図４Ｂ参照）での温度上昇率ｋ２」や、「サーミスタ電圧−温度変換テーブルＤ１（図示せず）」、「待機時間ｔｗａ（図３、図４Ａ、及び、図４Ｂ参照）」等のデータが予め記憶されている。なお、「ファン高速駆動状態Ｆ２での温度上昇率ｋ２」は、事前に測定された、ファン高速駆動状態Ｆ２での温度上昇率を表している。また、「サーミスタ電圧−温度変換テーブルＤ１」は、サーミスタ２２０で検出された電圧値とその電圧値に対応する温度との関係を規定するテーブルデータである。また、「待機時間ｔｗａ」は、待機処理の開始から終了までの時間を表している。待機時間ｔｗａは、パワーセーブ移行時間でもある。待機処理は、印刷が終了した後に、実行される。
【００５９】
制御部１２０のＭＰＵ１２１は、電源部２００のサーミスタ２２０にかかる電圧が、バッファとしてのオペアンプ１４２及びＡ／Ｄ変換器１４４を介して入力される。すると、ＭＰＵ１２１は、温度検出部１２１ｅが、記憶部１６１に予め記憶された「サーミスタ電圧−温度変換テーブルＤ１（図示せず）」を参照して、入力された電圧値に基づいて、電源部２００の温度を検出温度Ｔとして検出する。そして、ＭＰＵ１２１は、ファン制御部１２１ａが、検出温度Ｔに基づいて、ファン回転速度変更回路１４１を制御して、冷却ファン１１０の回転速度を変更する。
【００６０】
＜冷却機構の動作＞
以下、図３、図４Ａ、及び、図４Ｂを参照して、冷却機構の動作につき説明する。ここでは、冷却機構１００の動作を分かり易く説明するために、まず、図３を参照して、従来の冷却機構と同様の動作を行う比較例の動作を説明し、次に、図４Ａ及び図４Ｂを参照して、本実施形態１に係る冷却機構１００の動作を説明する。
【００６１】
なお、図３は、比較例に係る冷却機構の動作を示す図である。また、図４Ａ及び図４Ｂは、それぞれ、実施形態１に係る冷却機構の動作を示す図である。図３、図４Ａ、及び、図４Ｂは、それぞれ、冷却ファン１１０の冷却状態の制御に伴う冷却対象物（ここでは、電源部２００）の温度の変化をグラフで示している。なお、図３、図４Ａ、及び、図４Ｂは、温度の変化を直線状のグラフで示している。しかしながら、温度の変化は、実際には、非直線状に変化する。図３、図４Ａ、及び、図４Ｂは、カラープリンタ１では、ファン低速駆動状態（低効率冷却状態）の時間が約１分程度となる見込みであり、時間が短いため、直線で近似して示している。
【００６２】
ここでは、冷却機構搭載装置は、カラープリンタ１として構成されているため、装置の状態が、「印刷中（ジョブ中）」、「待機中」、及び、「パワーセーブ中」の順に変化するものとして説明する。装置の状態が「印刷中」である場合に、冷却対象物は「高発熱状態」となる。また、装置の状態が「待機中」である場合に、冷却対象物は「低発熱状態」となる。また、装置の状態が「パワーセーブ中」である場合に、冷却対象物は「低発熱、又は、停止状態」となる。
【００６３】
なお、カラープリンタ１は、印刷処理が終了すると、装置の状態が待機状態に移行して、待機処理を開始する。その待機処理の開始から終了までの時間は、「待機時間ｔｗａ」として予め設定されおり、記憶部１６１に記憶されている。ここでは、「待機時間ｔｗａ」は、例えば、「６０」（Ｓｅｃｏｎｄ；Ｓ）に設定されているものとする。
【００６４】
ここでは、比較例に係る冷却機構を「冷却機構１００ａ（図示せず）」と称し、冷却ファン１１０を「冷却ファン１１０ａ（図示せず）」と称し、冷却機構１００ａを搭載する冷却機構搭載装置を「カラープリンタ１ａ（図示せず）」として説明する。また、本実施形態１に係る冷却機構１００を「冷却機構１００Ａ」と称し、冷却ファン１１０を「冷却ファン１１０Ａ」と称し、冷却機構１００Ａを搭載する冷却機構搭載装置１を「カラープリンタ１Ａ」として説明する。図４Ａ及び図４Ｂに示す冷却機構１００Ａの動作は、冷却機構１００Ａの制御部１２０Ａによって実行される。
【００６５】
図３に示すように、比較例に係る冷却機構１００ａは、冷却対象物に対して、一点鎖線Ｌ０で示す温度制御を行う。
【００６６】
すなわち、冷却機構１００ａは、カラープリンタ１ａが印刷を開始すると、ファン低速駆動状態（低効率冷却状態）Ｆ１で駆動を開始する。このとき、検出温度Ｔは、印刷開始時の温度（以下、「印刷開始時温度Ｔｓｔ」と称する）からファン低速駆動状態Ｆ１での温度上昇率ｋ１で上昇を開始する。
【００６７】
そして、冷却機構１００ａは、検出温度Ｔが第１閾値温度Ｔｔｈ１に到達すると、冷却ファン１１０ａの状態をファン低速駆動状態（低効率冷却状態）Ｆ１からファン高速駆動状態（高効率冷却状態）Ｆ２に切り替える。これにより、検出温度Ｔは、上昇を続けるものの、その上昇率がファン低速駆動状態Ｆ１での温度上昇率ｋ１からファン高速駆動状態Ｆ２での温度上昇率ｋ２に低下する。
【００６８】
カラープリンタ１ａは、印刷処理が終了すると、装置の状態が待機状態に移行して、待機処理を開始する。冷却機構１００ａは、待機中も、冷却ファン１１０ａの状態をファン高速駆動状態（高効率冷却状態）Ｆ２に維持する。なお、検出温度Ｔは、印刷終了時に、印刷終了時温度Ｔｅｎｄに到達し、その後に、待機処理の開始に伴って、徐々に下降する。比較例では、印刷終了時温度Ｔｅｎｄは、ファン高速印刷終了時温度Ｔｂと等しくなる。
【００６９】
そして、カラープリンタ１ａは、待機処理を開始してから待機時間ｔｗａが経過すると、パワーセーブ処理を開始する。このとき、冷却機構１００ａは、冷却ファン１１０ａの状態をファン高速駆動状態（高効率冷却状態）Ｆ２からファン停止状態Ｆｓｐに切り替える。これにより、検出温度Ｔは、下降を続けるものの、その下降率が低下する。
【００７０】
これに対して、図４Ａ及び図４Ｂに示すように、本実施形態１に係る冷却機構１００Ａは、冷却対象物に対して、二点鎖線Ｌ１又はＬ２で示す温度制御を行う。
【００７１】
すなわち、図４Ａ及び図４Ｂに示すように、冷却機構１００Ａは、カラープリンタ１Ａが印刷を開始すると、ファン低速駆動状態（低効率冷却状態）Ｆ１で駆動を開始する。このとき、検出温度Ｔは、印刷開始時温度Ｔｓｔからファン低速駆動状態Ｆ１での温度上昇率ｋ１で上昇を開始する。
【００７２】
そして、冷却機構１００Ａは、検出温度Ｔが第１閾値温度Ｔｔｈ１に到達すると、予測されるファン低速印刷終了時温度（低効率冷却ジョブ終了時温度）Ｔａが第２閾値温度Ｔｔｈ２を超えるか否かを判定する（図５ＡのＳ１３０参照）。
【００７３】
この判定で、図４Ａに示すように、予測されるファン低速印刷終了時温度Ｔａが第２閾値温度Ｔｔｈ２を超えないと判定された場合（すなわち、予測されるファン低速印刷終了時温度Ｔａが第２閾値温度Ｔｔｈ２以下になる（「Ｔａ≦Ｔｔｈ２」）と判定される場合）に、冷却機構１００Ａは、図４Ａの二点鎖線Ｌ１で示す温度制御を行う。
【００７４】
すなわち、冷却機構１００Ａは、冷却ファン１１０Ａの状態を、ファン高速駆動状態（高効率冷却状態）Ｆ２に切り替えずに、ファン低速駆動状態（低効率冷却状態）Ｆ１のままに維持する（図５ＡのＳ１３５参照）。その結果、検出温度Ｔは、ファン低速駆動状態Ｆ１での温度上昇率ｋ１のままで上昇を続ける。
【００７５】
カラープリンタ１Ａは、印刷処理が終了すると、装置の状態が待機状態に移行して、待機処理を開始する。このとき、冷却機構１００Ａは、冷却ファン１１０Ａの状態をファン低速駆動状態（低効率冷却状態）Ｆ１に維持する。又は、このとき、冷却機構１００Ａは、運用に応じて、冷却ファン１１０Ａの状態をファン低速駆動状態（低効率冷却状態）Ｆ１からファン高速駆動状態（高効率冷却状態）Ｆ２に切り替えるようにしてもよい。なお、検出温度Ｔは、印刷終了時に、印刷終了時温度Ｔｅｎｄに到達し、その後に、待機処理の開始に伴って、徐々に下降する。本実施形態１では、「Ｔａ≦Ｔｔｈ２」となる場合に、印刷終了時温度Ｔｅｎｄは、ファン低速印刷終了時温度Ｔａと等しくなる（図４Ａ参照）。
【００７６】
そして、カラープリンタ１Ａは、待機処理を開始してから待機時間ｔｗａが経過すると、パワーセーブ処理を開始する。このとき、冷却機構１００Ａは、冷却ファン１１０Ａの状態をファン低速駆動状態（低効率冷却状態）Ｆ１（又は、ファン高速駆動状態（高効率冷却状態）Ｆ２）からファン停止状態Ｆｓｐに切り替える。これにより、検出温度Ｔは、下降を続けるものの、その下降率が低下する。
【００７７】
一方、予測されるファン低速印刷終了時温度（低効率冷却ジョブ終了時温度）Ｔａが第２閾値温度Ｔｔｈ２を超えるか否かの判定で、図４Ｂに示すように、予測されるファン低速印刷終了時温度Ｔａ（図４Ｂの実線参照）が第２閾値温度Ｔｔｈ２を超える（「Ｔａ＞Ｔｔｈ２」）と判定される場合に、冷却機構１００Ａは、図４Ｂの二点鎖線Ｌ２で示す温度制御を行う。
【００７８】
すなわち、冷却機構１００Ａは、切替温度Ｔｃを算出する。なお、「切替温度Ｔｃ」の算出方法については、後記する。そして、冷却機構１００Ａは、検出温度Ｔが切替温度Ｔｃに到達するまでは、冷却ファン１１０Ａの状態を、ファン高速駆動状態（高効率冷却状態）Ｆ２に切り替えずに、ファン低速駆動状態（低効率冷却状態）Ｆ１のままに維持し、検出温度Ｔが切替温度Ｔｃに到達すると、冷却ファン１１０Ａの状態を、ファン低速駆動状態（低効率冷却状態）Ｆ１からファン高速駆動状態（高効率冷却状態）Ｆ２に切り替える（図５ＡのＳ１５０参照）。その結果、検出温度Ｔは、検出温度Ｔが切替温度Ｔｃに到達するまでは、ファン低速駆動状態Ｆ１での温度上昇率ｋ１のままで上昇を続け、検出温度Ｔが切替温度Ｔｃに到達すると、ファン高速駆動状態Ｆ２での温度上昇率ｋ２で上昇する。
【００７９】
カラープリンタ１Ａは、印刷処理が終了すると、装置の状態が待機状態に移行して、待機処理を開始する。このとき、冷却機構１００Ａは、冷却ファン１１０Ａの状態をファン高速駆動状態（高効率冷却状態）Ｆ２からファン低速駆動状態（低効率冷却状態）Ｆ１に切り替える。又は、このとき、冷却機構１００Ａは、運用に応じて、冷却ファン１１０Ａの状態をファン高速駆動状態（高効率冷却状態）Ｆ２に維持するようにしてもよい。なお、検出温度Ｔは、印刷終了時に、印刷終了時温度Ｔｅｎｄに到達し、その後に、待機処理の開始に伴って、徐々に下降する。本実施形態１では、「Ｔａ＞Ｔｔｈ２」となる場合に、印刷終了時温度Ｔｅｎｄは、ファン高速印刷終了時温度Ｔｂと等しくなる（図４Ｂ参照）。
【００８０】
そして、カラープリンタ１Ａは、待機処理を開始してから待機時間ｔｗａが経過すると、パワーセーブ処理を開始する。このとき、冷却機構１００Ａは、冷却ファン１１０Ａの状態をファン低速駆動状態（低効率冷却状態）Ｆ１（又は、ファン高速駆動状態（高効率冷却状態）Ｆ２）からファン停止状態Ｆｓｐに切り替える。これにより、検出温度Ｔは、下降を続けるものの、その下降率が低下する。
【００８１】
なお、冷却機構１００Ａは、例えば、印刷開始時温度Ｔｓｔが低い場合や、印字処理を開始してから終了するまでの時間（以下、「印字終了時間ｔ２（図４Ａ及び図４Ｂ参照）」と称する）が短い場合、設置環境の温度が低い場合に、「予測されるファン低速印刷終了時温度Ｔａが第２閾値温度Ｔｔｈ２を超えない」状態に、なり易い。ここで、「印刷開始時温度Ｔｓｔが低い場合」とは、具体的には、前回の印刷処理から時間が十分に経過していて、冷却対象物の温度が十分に低下している場合を意味する。また、「印字終了時間ｔ２が短い場合」とは、具体的には、印字ジョブ枚数が少ない場合を意味する。
【００８２】
これに対して、冷却機構１００Ａは、例えば、印刷開始時温度Ｔｓｔが高い場合や、印字終了時間ｔ２（図４Ａ及び図４Ｂ参照）が長い場合、設置環境の温度が高い場合に、「予測されるファン低速印刷終了時温度Ｔａが第２閾値温度Ｔｔｈ２を超える」状態に、なり易い。ここで、「印刷開始時温度Ｔｓｔが高い場合」とは、具体的には、前回の印刷処理から時間が十分に経過しておらず、冷却対象物の温度が十分に低下していない場合を意味する。また、「印字終了時間ｔ２が長い場合」とは、具体的には、印字ジョブ枚数が多い場合を意味する。
【００８３】
なお、図４Ｂに示す例では、冷却機構１００Ａは、ファン低速駆動状態（低効率冷却状態）Ｆ１とファン高速駆動状態（高効率冷却状態）Ｆ２との２段階に区分して温度制御を行っている。冷却機構１００Ａは、ファン低速駆動状態（低効率冷却状態）Ｆ１の時間ができるだけ長くなるように温度制御を行う。そのため、本実施形態１では、温度制御は、３段階以上に区分されない。
【００８４】
本実施形態１に係る冷却機構１００Ａは、図４Ａ及び図４Ｂに示す温度制御を実現するために、図５Ａに示す処理を実行する。なお、図５Ａは、実施形態１に係る冷却機構の動作を示すフローチャートである。
【００８５】
冷却機構１００Ａは、第２閾値温度Ｔｔｈ２、ファン高速駆動状態Ｆ２での温度上昇率ｋ２等のデータを記憶部１６１に予め記憶している。なお、ここでは、「ファン高速駆動状態Ｆ２での温度上昇率ｋ２」は、例えば、事前に、高温高湿環境下でかつ装置の印刷処理時の定格負荷状態で、１分間の印刷処理をカラープリンタ１Ａに行わせた場合に測定される温度の上昇率と、低温低湿環境下でかつ装置の定格負荷状態で、１分間の印刷処理をカラープリンタ１Ａに行わせた場合に測定される温度の上昇率とを比較することによって、決定されているものとする。双方の上昇率のうち、上昇率の大きい方がファン高速駆動状態Ｆ２での温度上昇率ｋ２となっている。
【００８６】
カラープリンタ１Ａは、図示せぬ上位装置から印刷命令を受信して、印刷命令に基づいて、印刷処理を開始する。これに合わせて、冷却機構１００Ａは、図５Ａ及び図５Ｂに示すフローに沿って、図４Ａ及び図４Ｂに示す温度制御を開始する。このとき、冷却機構１００Ａは、カラープリンタ１Ａの印刷速度Ｓ及び印刷ジョブ枚数Ｊ等のデータを記憶部１６１に記憶する。
【００８７】
図５Ａに示すように、印刷開始時（具体的には、搬送部５０の搬送動作開始時）に、冷却機構１００Ａは、ファン制御部１２１ａが、冷却ファン１１０Ａの回転速度を低速に設定して、冷却ファン１１０Ａを低速で駆動開始させる（Ｓ１０５）。
【００８８】
このとき、温度検出部１２１ｅは、サーミスタ２２０で検出された電圧値から、記憶部１６１に予め記憶されている「サーミスタ電圧−温度変換テーブルＤ１（図示せず）」に基づいて、冷却対象物（ここでは、電源部２００）の温度を検出温度Ｔとして検出する（Ｓ１１０）。なお、初回検出時の検出温度Ｔは、印刷開始時温度Ｔｓｔ（図４Ａ及び図４Ｂ参照）となる。温度検出部１２１ｅは、印刷開始時温度Ｔｓｔが検出されると、印刷開始時温度Ｔｓｔを記憶部１６１に記憶させる。
【００８９】
Ｓ１１０の後、温度検出部１２１ｅは、検出温度Ｔが第１閾値温度Ｔｔｈ１に達したか否かを（すなわち、検出温度Ｔが第１閾値温度Ｔｔｈ１まで上昇したか否かを）判定する（Ｓ１１５）。なお、ここでは、第１閾値温度Ｔｔｈ１は、例えば、カラープリンタ１Ａが印刷中の状態において、冷却ファン１１０Ａが低速で１分間駆動した場合の温度上昇値の１／１０〜１／４を印刷開始時温度Ｔｓｔに加算した値の温度とする。温度検出部１２１ｅは、印刷開始時温度Ｔｓｔが検出されたときに、印刷開始時温度Ｔｓｔに基づいて第１閾値温度Ｔｔｈ１を算出し、算出された第１閾値温度Ｔｔｈ１を記憶部１６１に記憶させる。なお、第１閾値温度Ｔｔｈ１を固定値にせずに、印刷開始時温度Ｔｓｔの検出時に第１閾値温度Ｔｔｈ１を算出するのは、印刷処理が連続して実行されたとき（高頻度印刷時）や設置環境の温度等の影響によって、印刷開始時温度Ｔｓｔが変動し易いためである。すなわち、冷却機構１００Ａは、第１閾値温度Ｔｔｈ１を固定値にすると、印刷開始時温度Ｔｓｔが高い場合に、冷却ファン１１０Ａの状態をすぐにファン高速駆動状態（高効率冷却状態）Ｆ２に切り替えなければならなくなり、ファン低速駆動状態（低効率冷却状態）Ｆ１の期間が短くなるためである。
【００９０】
Ｓ１１５の判定で、検出温度Ｔが第１閾値温度Ｔｔｈ１に達していないと判定された場合（“Ｎｏ”の場合）に、ファン制御部１２１ａは、印刷が終了したか否かを判定する（Ｓ１２０）。
【００９１】
Ｓ１２０の判定で、印刷が終了したと判定された場合（“Ｙｅｓ”の場合）に、処理は、終了となる。この場合に、ファン制御部１２１ａは、冷却ファン１１０Ａを低速のままで駆動させ続ける。
【００９２】
一方、Ｓ１２０の判定で、印刷が終了していないと判定された場合（“Ｎｏ”の場合）に、処理は、Ｓ１１０に戻る。その結果、この場合に、温度検出部１２１ｅが検出温度Ｔを再度検出する
【００９３】
また、Ｓ１１５の判定で、検出温度Ｔが第１閾値温度Ｔｔｈ１に達していると判定された場合（“Ｙｅｓ”の場合）に、印刷終了時温度算出部１２１ｃが、「ファン低速印刷終了時温度Ｔａ」を算出する（Ｓ１２５）。
【００９４】
この「ファン低速印刷終了時温度Ｔａ」の算出は、以下のようにして行われる。
まず、検出温度Ｔが第１閾値温度Ｔｔｈ１に到達すると、時間算出部１２１ｄが、印刷処理を開始してから検出温度Ｔが第１閾値温度Ｔｔｈ１に到達するまでに要した時間（以下、「切替用閾値到達時間ｔ１」と称する）を算出して、記憶部１６１に記憶させる。
【００９５】
また、時間算出部１２１ｄが、記憶部１６１に記憶されたカラープリンタ１Ａの印刷速度Ｓと印刷ジョブ枚数Ｊとを参照して、以下の式（１）に基づいて、印刷終了時間ｔ２を算出して、算出された印刷終了時間ｔ２を記憶部１６１に記憶させる。
ｔ２＝Ｊ÷Ｓ …（１）
【００９６】
そして、印刷終了時温度算出部１２１ｃが、記憶部１６１に記憶された「第１閾値温度Ｔｔｈ１」、「切替用閾値到達時間ｔ１」、及び、「印刷終了時間ｔ２」を参照して、以下の式（２）に基づいて、「ファン低速印刷終了時温度Ｔａ」を算出して、算出されたファン低速印刷終了時温度Ｔａを記憶部１６１に記憶させる。
Ｔａ＝Ｔｔｈ１＋（（Ｔｔｈ１−Ｔｓｔ）÷ｔ１）×（ｔ２−ｔ１） …（２）
【００９７】
Ｓ１２５の後、温度検出部１２１ｅは、ファン低速印刷終了時温度Ｔａが第２閾値温度Ｔｔｈ２を超えるか否かを判定する（Ｓ１３０）。
【００９８】
Ｓ１３０の判定で、ファン低速印刷終了時温度Ｔａが第２閾値温度Ｔｔｈ２を超えないと判定された場合（“Ｎｏ”の場合）に、冷却機構１００Ａは、図４Ａに示す温度制御を行う。すなわち、冷却機構１００Ａは、「印刷終了時間ｔ２」の経過時に検出温度Ｔが「第２閾値温度Ｔｔｈ２」を超えないと判定された場合に、図４Ａに示す温度制御を行う。この場合に、ファン制御部１２１ａは、冷却ファン１１０の回転速度を高速に切り替えずに低速のままに維持し、冷却ファン１１０Ａを低速で駆動させ続ける（Ｓ１３５）。これにより、冷却機構１００Ａは、印刷処理時の冷却対象物（ここでは、電源部２００）の温度制御を終了する。この後、カラープリンタ１Ａは、印刷処理が終了すると、装置の状態が待機状態に移行して、待機処理を開始する。
【００９９】
一方、Ｓ１３０の判定で、ファン低速印刷終了時温度Ｔａが第２閾値温度Ｔｔｈ２を超えると判定された場合（“Ｙｅｓ”の場合）に、冷却機構１００Ａは、図４Ｂに示す温度制御を行う。すなわち、冷却機構１００Ａは、「印刷終了時間ｔ２」の経過時に検出温度Ｔが「第２閾値温度Ｔｔｈ２」を超えると判定された場合に、図４Ｂに示す温度制御を行う。この場合に、まず、ファン速度切替温度算出部１２１ｆが、冷却ファン１１０Ａを低速から高速に実際に切り替えるタイミングとしての切替温度Ｔｃを算出する（Ｓ１４０）。
【０１００】
この「切替温度Ｔｃ」の算出は、以下のようにして行われる。
まず、温度上昇率算出部１２１ｂが、記憶部１６１に記憶された「第１閾値温度Ｔｔｈ１」、「印刷開始時温度Ｔｓｔ」、及び、「切替用閾値到達時間ｔ１」を参照して、以下の式（３）に基づいて、ファン低速駆動状態Ｆ１での温度上昇率ｋ１を算出して、算出されたファン低速駆動状態Ｆ１での温度上昇率ｋ１を記憶部１６１に記憶させる。
ｋ１＝（Ｔｔｈ１−Ｔｓｔ）÷ｔ１ …（３）
【０１０１】
ここで、図４Ｂに示すように、検出温度Ｔが第１閾値温度Ｔｔｈ１に到達してから切替温度Ｔｃに到達するまでの時間を「ｔｘ」とすると、「切替温度Ｔｃ」、「第１閾値温度Ｔｔｈ１」、「ファン低速駆動状態Ｆ１での温度上昇率ｋ１」、及び、「時間ｔｘ」は、以下の式（４）の関係が成立する。なお、「時間ｔｘ」は、切替用閾値到達時間ｔ１から冷却ファン１１０Ａの冷却状態を実際に切り替えるまでの時間である。また、「時間ｔｘ」は、ファン低速駆動状態（低効率冷却状態）Ｆ１で冷却ファン１１０Ａを駆動することが可能な時間でもある。以下、「時間ｔｘ」を「低速許容時間」と称する。
Ｔｃ＝Ｔｔｈ１＋ｋ１×ｔｘ …（４）
【０１０２】
また、図４Ｂに示すように、「第２閾値温度Ｔｔｈ２」、「切替温度Ｔｃ」、「ファン高速駆動状態Ｆ２での温度上昇率ｋ２」、「印刷終了時間ｔ２」、「切替用閾値到達時間ｔ１」、及び、「時間ｔｘ」は、以下の式（５）の関係が成立する。
Ｔｔｈ２＝Ｔｃ＋ｋ２×（ｔ２−ｔ１−ｔｘ） …（５）
【０１０３】
ここで、式（４）を変形すると、ｔｘの算出式として、以下の式（４ａ）を得ることができる。
ｔｘ＝（Ｔｃ−Ｔｔｈ１）÷ｋ１ …（４ａ）
【０１０４】
そして、式（４ａ）を式（５）に代入すると、以下の式（５ａ）を得ることができる。
Ｔｃ＋ｋ２×（ｔ２−ｔ１−（Ｔｃ−Ｔｔｈ１）÷ｋ１）＝Ｔｔｈ２ …（５ａ）
【０１０５】
式（５ａ）を変形すると、Ｔｃの算出式として、以下の式（６）を得ることができる。
Ｔｃ＝（ｋ１×Ｔｔｈ２−ｋ１×ｋ２×（ｔ２−ｔ１）−ｋ２×Ｔｔｈ１）÷（ｋ１−ｋ２） …（６）
以上により、「切替温度Ｔｃ」が算出される。
ファン速度切替温度算出部１２１ｆは、式（６）に基づいて、切替温度Ｔｃを算出して、算出された切替温度Ｔｃを記憶部１６１に記憶させる。
【０１０６】
Ｓ１４０の後、温度検出部１２１ｅは、検出温度Ｔが切替温度Ｔｃに達するまで、検出温度Ｔが切替温度Ｔｃに達したか否かを繰り返し判定する（Ｓ１４５）。
【０１０７】
Ｓ１４５の判定で、検出温度Ｔが切替温度Ｔｃに達したと判定された場合（“Ｙｅｓ”の場合）に、ファン制御部１２１ａは、冷却ファン１１０Ａの回転速度を低速から高速に切り替えて、冷却ファン１１０Ａを高速で駆動させる（Ｓ１５０）。これにより、冷却機構１００Ａは、印刷処理時の冷却対象物（ここでは、電源部２００）の温度制御を終了する。この後、カラープリンタ１Ａは、印刷処理が終了すると、装置の状態が待機処理に移行して、待機処理を開始する。
【０１０８】
このように、冷却機構１００Ａは、冷却ファン１１０Ａの回転速度を高速に切り替える必要がない場合に、冷却ファン１１０Ａの回転速度を低速のままに維持する。そのため、冷却機構１００Ａは、高効率冷却状態Ｆ２での冷却ファン１１０Ａの駆動時間を短縮することができ、これによって、消費電力及び騒音を抑制することができる。
【０１０９】
なお、図５Ａに示すフローは、例えば、図５Ｂに示すように、変形してもよい。
すなわち、図５Ｂに示すように、Ｓ１３０の判定で、ファン低速印刷終了時温度Ｔａが第２閾値温度Ｔｔｈ２を超えないと判定された場合（“Ｎｏ”の場合）に、印刷終了時温度算出部１２１ｃが、ファン高速印刷終了時温度Ｔｂを算出する（Ｓ１３１）。
【０１１０】
このとき、印刷終了時温度算出部１２１ｃは、記憶部１６１に記憶された「第１閾値温度Ｔｔｈ１」、「ファン高速駆動状態Ｆ２での温度上昇率ｋ２」、「印刷終了時間ｔ２」、及び、「切替用閾値到達時間ｔ１」を参照して、以下の式（７）に基づいて、ファン高速印刷終了時温度Ｔｂを算出して、算出されたファン高速印刷終了時温度Ｔｂを記憶部１６１に記憶させる。
Ｔｂ＝Ｔｔｈ１＋ｋ２×（ｔ２−ｔ１） …（７）
【０１１１】
Ｓ１３１の後、ファン速度切替温度算出部１２１ｆは、Ｓ１３１で算出されたファン高速印刷終了時温度Ｔｂを用いて、ファン低速印刷終了時温度Ｔａとファン高速印刷終了時温度Ｔｂとの差分（「Ｔａ−Ｔｂ」）が第２閾値温度Ｔｔｈ２とファン低速印刷終了時温度Ｔａとの差分（「Ｔｔｈ２−Ｔａ」）よりも大きい（「Ｔａ−Ｔｂ＞Ｔｔｈ２−Ｔａ」）か否かを判定する（Ｓ１３２）。
【０１１２】
Ｓ１３２の判定で、ファン低速印刷終了時温度Ｔａとファン高速印刷終了時温度Ｔｂとの差分が第２閾値温度Ｔｔｈ２とファン低速印刷終了時温度Ｔａとの差分よりも大きい（「Ｔａ−Ｔｂ＞Ｔｔｈ２−Ｔａ」）と判定された場合（“Ｙｅｓ”の場合）に、処理は、Ｓ１５０に進む。その結果、Ｓ１５０で、ファン制御部１２１ａが、冷却ファン１１０の回転速度を低速から高速に切り替えて、冷却ファン１１０Ａを高速で駆動させる。
【０１１３】
一方、Ｓ１３２の判定で、ファン低速印刷終了時温度Ｔａとファン高速印刷終了時温度Ｔｂとの差分が第２閾値温度Ｔｔｈ２とファン低速印刷終了時温度Ｔａとの差分以下（「Ｔａ−Ｔｂ≦Ｔｔｈ２−Ｔａ」）になると判定された場合（“Ｎｏ”の場合）に、処理は、Ｓ１３５に進む。その結果、Ｓ１３５で、ファン制御部１２１ａが、冷却ファン１１０の回転速度を高速に切り替えずに低速のままに維持し、冷却ファン１１０Ａを低速で駆動させ続ける。
【０１１４】
図５Ｂに示すＳ１３１及びＳ１３２の処理は、以下の温度制御を意図している。
すなわち、冷却機構１００Ａは、ファン低速印刷終了時温度Ｔａが第２閾値温度Ｔｔｈ２を超えない場合に、冷却ファン１１０Ａの状態の切り替えを全く行わないようにすると、１回の印刷ジョブ枚数が少なくても、印刷処理が連続して実行されたとき（高頻度印刷時）に、次回以降の印刷処理で、印刷開始温度Ｔｓｔが高くなり、冷却ファン１１０Ａの状態がすぐにファン高速駆動状態（高冷却状態）Ｆ２に切り替わる可能性が高くなる。冷却機構１００Ａは、このような高頻度印刷時に、図５Ｂに示すＳ１３１及びＳ１３２の処理を行うことによって、次回以降の印刷処理で、印刷開始温度Ｔｓｔを低下させることができる。その結果、冷却機構１００Ａは、高頻度印刷時の冷却ファン１１０Ａの状態の切り替え頻度を抑制することができる。
【０１１５】
なお、本実施形態１では、冷却部１１０が単一の冷却ファンによって構成されている場合を想定して説明した。しかしながら、冷却部１１０は、複数の冷却ファンによって構成することもできる。この構成では、冷却機構１００は、１つの冷却ファンだけが回転駆動している状態が「低効率冷却状態」となり、複数の冷却ファンが回転駆動している状態が「高効率冷却状態」となる。
【０１１６】
以上の通り、本実施形態１に係る冷却機構１００Ａによれば、高効率冷却状態（ここでは、ファン高速駆動状態Ｆ２）での冷却ファン１１０Ａの駆動時間を短縮することができ、これによって、消費電力及び騒音を抑制することができる。
【０１１７】
［実施形態２］
冷却機構１００は、カラープリンタ１が印刷処理を行っている「印刷中」の期間だけでなく、カラープリンタ１が待機処理を行っている「待機中」の期間でも、温度制御を行うことができる。本実施形態２に係る冷却機構１００Ｂは、カラープリンタ１が待機処理を行っている「待機中」の期間に、図７Ａ及び図７Ｂに示す温度制御を行う構成となっている。
【０１１８】
＜冷却機構の構成＞
以下、図６を参照して、本実施形態２に係る冷却機構１００Ｂの構成につき説明する。なお、図６は、実施形態２に係る冷却機構の構成を示す図である。なお、ここでは、冷却機構１００Ｂを搭載する冷却機構搭載装置１Ｂとして、電子写真プロセスによって画像を形成する画像形成装置、特に、タンデム型のカラープリンタを想定して説明する。以下、冷却機構搭載装置１Ｂを「カラープリンタ１Ｂ」と称する。また、冷却機構１００Ｂの制御部１２０を「制御部１２０Ｂ」として説明する。
【０１１９】
図６に示すように、冷却機構１００Ｂは、実施形態１に係る冷却機構１００Ａと比較すると、電源部２００に２つの冷却部１１０を有している点で相違している。以下、２つの冷却部１１０を区別する場合に、それぞれ、「第１冷却部１１１」及び「第２冷却部１１２」として説明する。なお、ここでは、「第１冷却部１１１」及び「第２冷却部１１２」が冷却ファンとして構成されている場合を想定して説明する。以下、「第１冷却部１１１」及び「第２冷却部１１２」を「第１冷却ファン１１１」及び「第２冷却ファン１１２」と称する。
【０１２０】
なお、第１冷却ファン１１１は、ファン回転速度変更回路１４１に接続されており、ファン回転速度変更回路１４１によって回転速度が制御されて、「低速」又は「高速」で回転する。なお、ここでは、「低速」は、ＤＣ１２（±１０％）（Ｖ）の電源電圧で駆動させたときの回転速度とする。また、「高速」は、ＤＣ２４（±１０％）（Ｖ）の電源電圧で駆動させたときの回転速度とする。第１冷却ファン１１１は、実施形態１の冷却ファン１１０Ａに相当する構成要素である。冷却機構１００Ｂは、印刷時に、実施形態１に係る冷却機構１００Ａの冷却ファン１１０Ａと同様に、第１冷却ファン１１１を回転制御することにより、冷却対象物（ここでは、電源部２００）に対して、図４Ａ及び図４Ｂの二点鎖線Ｌ１又はＬ２で示す温度制御を行うことができる。
【０１２１】
これに対し、第２冷却ファン１１２は、ファン回転速度変更回路１４１に接続されておらず、常に一定の速度で回転する。第２冷却ファン１１２は、第１冷却ファン１１１と同等の回転速度か、又は、第１冷却ファン１１１よりも遅い回転速度で回転する。ここでは、第２冷却ファン１１２は、ＤＣ１２（±１０％）（Ｖ）の電源電圧で駆動させたときの「低速」で回転するものとして説明する。
【０１２２】
以下、第１冷却ファン１１１だけが回転している状態を、「単一ファン駆動状態」と称する。また、第１冷却ファン１１１及び第２冷却ファン１１２の双方が回転している状態を、「複数ファン駆動状態」と称する。「単一ファン駆動状態」は、「低効率冷却状態」となる。また、「複数ファン駆動状態」は、「高効率冷却状態」となる。
【０１２３】
また、制御部１２０Ｂは、ＭＰＵ１３１、ファン回転速度変更回路１４１、オペアンプ１４２、分圧抵抗器１４３、及び、Ａ／Ｄ変換器１４４を有しており、外部インタフェース１５１、記憶部１７１、表示操作部２ａ、画像形成機構６０、及び、センサ部ＳＮと接続されている。
【０１２４】
ＭＰＵ１３１は、記憶部１７１に予め記憶された制御プログラムを実行することにより、ファン制御部１３１ａ、温度下降率算出部１３１ｂ、待機終了時温度算出部１３１ｃ、時間算出部１３１ｄ、温度検出部１３１ｅ、及び、温度比較部１３１ｆとして機能する。ただし、ＭＰＵ１３１は、制御プログラムを実行することにより、印刷命令を解析して印刷すべき画像データを取得する手段や、画像形成機構６０を駆動する手段としても機能するが、これらの手段は公知であり、本発明の特徴部分との関連性が低いため、ここでは、説明を省略する。
【０１２５】
ファン制御部１３１ａは、実施形態１のファン制御部１２１ａと同様に、冷却ファン１１０の回転速度を制御する機能手段である。
温度下降率算出部１３１ｂは、単一ファン駆動状態Ｆ３（図７Ａ及び図７Ｂ参照）での温度下降率ｋ３を算出する機能手段である。
【０１２６】
待機終了時温度算出部１３１ｃは、単一ファン駆動状態Ｆ３での待機終了時の温度（以下、「単一ファン駆動状態Ｆ３での待機終了時温度」と称する）Ｔｄ（図７Ａ及び図７Ｂ参照）を算出する機能手段である。なお、「単一ファン駆動状態Ｆ３での待機終了時温度Ｔｄ」は、冷却機構搭載装置１が印刷処理以外の機能を実現する装置である場合に、それぞれ、「低効率冷却待機終了時温度Ｔｄ」となる。
【０１２７】
時間算出部１３１ｄは、実施形態１の時間算出部１２１ｄと同様に、切替用閾値温度（ここでは、後記する第３閾値温度Ｔｔｈ３（図７Ａ及び図７Ｂ参照）に到達した時間（以下、「切替用閾値到達時間」と称する）ｔ３を算出する機能手段である。
【０１２８】
温度検出部１３１ｅは、実施形態１の温度検出部１２１ｅと同様に、冷却対象物（ここでは、電源部２００）の温度を検出温度Ｔとして検出する機能手段である。
【０１２９】
温度比較部１３１ｆは、単一ファン駆動状態Ｆ３での待機終了時温度Ｔｄが第４閾値温度Ｔｔｈ４以下であるか否かを判定する機能手段である。
【０１３０】
記憶部１７１は、冷却ファン１１１，１１２の制御に必要な各種のデータや、制御プログラム等を記憶している記憶手段である。記憶部１７１は、実施形態１の記憶部１６１と同様に、好ましくは、複数の記憶領域、例えば、可変データが記憶される第１記憶部１７１ａと固定データが予め記憶される第２記憶部１７１ｂとに区画されているとよい。第１記憶部１７１ａ及び第２記憶部１７１ｂは、単一の記憶手段によって構成されていてもよいし、複数の記憶手段によって構成されていてもよい。
【０１３１】
第１記憶部１７１ａには、例えば、「切替用閾値温度」や「上限閾値温度」等のデータが記憶される。なお、本実施形態２では、「切替用閾値温度」は、「第３閾値温度Ｔｔｈ３（図７Ａ及び図７Ｂ参照）」に相当する。また、「上限閾値温度」は、「第４閾値温度Ｔｔｈ４（図７Ａ及び図７Ｂ参照）」に相当する。
【０１３２】
「第３閾値温度Ｔｔｈ３」は、冷却ファン１１０の状態を単一ファン駆動状態（低効率冷却状態）から複数ファン駆動状態（高効率冷却状態）に切り替えるタイミングを検出するために用いられる閾値の温度である。
また、「第４閾値温度Ｔｔｈ４」は、冷却ファン１１０の状態を単一ファン駆動状態（低効率冷却状態）から複数ファン駆動状態（高効率冷却状態）に切り替えた場合の待機処理終了時に検出されるサーミスタ２２０の上限値の温度（飽和温度）である。冷却対象物（ここでは、電源部２００）は、待機終了時の温度（以下、「待機終了時温度Ｔｅｎｄ２（図７Ａ及び図７Ｂ参照）」と称する）が第４閾値温度Ｔｔｈ４以下である場合に、故障や特性の変質が起きないものとする。
【０１３３】
また、第２記憶部１７１ｂには、例えば、「複数ファン駆動状態Ｆ４（図７Ｂ参照）での温度下降率ｋ４」や、「サーミスタ電圧−温度変換テーブルＤ１（図示せず）」、「待機時間ｔｗａ（図７Ａ及び図７Ｂ参照）」等のデータが予め記憶されている。なお、「複数ファン駆動状態Ｆ４での温度下降率ｋ４」は、事前に測定された、複数ファン駆動状態Ｆ４での温度下降率を表している。
【０１３４】
制御部１２０ＢのＭＰＵ１３１は、電源部２００のサーミスタ２２０にかかる電圧が、オペアンプ１４２を介して入力される。すると、ＭＰＵ１３１は、温度検出部１３１ｅが、記憶部１７１に予め記憶された「サーミスタ電圧−温度変換テーブルＤ１（図示せず）」を参照して、入力された電圧値に基づいて、電源部２００の温度を検出温度Ｔとして検出する。そして、ＭＰＵ１３１は、ファン制御部１３１ａが、検出温度Ｔに基づいて、ファン回転速度変更回路１４１を制御して、第１及び第２冷却ファン１１１，１１２の駆動状態を変更する。
【０１３５】
＜冷却機構の動作＞
以下、図７Ａ及び図７Ｂを参照して、冷却機構の動作につき説明する。図７Ａ及び図７Ｂは、それぞれ、実施形態２に係る冷却機構の動作を示す図である。図７Ａ及び図７Ｂは、それぞれ、第１冷却ファン１１１及び第２冷却ファン１１２の冷却状態の制御に伴う冷却対象物（ここでは、電源部２００）の温度の変化をグラフで示している。
【０１３６】
ここでは、カラープリンタ１Ｂが印刷処理を終了したものとして説明する。したがって、ここでは、カラープリンタ１Ｂの状態が、「待機中」、及び、「パワーセーブ中」の順に変化する。
【０１３７】
図７Ａに示すように、冷却機構１００Ｂは、カラープリンタ１Ｂが印刷処理を終了すると、第１冷却ファン１１１のみを低速で駆動開始する。すなわち、冷却機構１００Ｂは、単一ファン駆動状態（低効率冷却状態）Ｆ３になる。このとき、検出温度Ｔは、印刷終了時温度Ｔｅｎｄから単一ファン駆動状態Ｆ３での温度下降率ｋ３で下降を開始する。
【０１３８】
そして、冷却機構１００Ｂは、検出温度Ｔが第３閾値温度Ｔｔｈ３に到達すると、予測される単一ファン駆動状態Ｆ３での待機終了時温度（低効率冷却待機終了時温度）Ｔｄが第４閾値温度Ｔｔｈ４以下になるか否かを判定する。
【０１３９】
この判定で、予測される単一ファン駆動状態Ｆ３での待機終了時温度（低効率冷却待機終了時温度）Ｔｄが第４閾値温度Ｔｔｈ４以下になる（「Ｔｄ≦Ｔｔｈ４」）と判定される場合に、冷却機構１００Ｂは、図７Ａの実線Ｌ３で示す温度制御を行う。
【０１４０】
すなわち、冷却機構１００Ｂは、第１及び第２冷却ファン１１１，１１２の状態を、複数ファン駆動状態（高効率冷却状態）Ｆ４（図７Ｂ参照）に切り替えずに、第１冷却ファン１１１のみが駆動されている単一ファン駆動状態（低効率冷却状態）Ｆ３のままに維持する。その結果、検出温度Ｔは、単一ファン駆動状態Ｆ３での温度下降率ｋ３のままで下降を続ける。
【０１４１】
そして、カラープリンタ１Ｂは、待機処理を開始してから待機時間ｔｗａが経過すると、パワーセーブ処理を開始する。このとき、冷却機構１００Ｂは、第１及び第２冷却ファン１１１，１１２の状態を、単一ファン駆動状態（低効率冷却状態）Ｆ３からファン停止状態Ｆｓｐに切り替える。これにより、検出温度Ｔは、下降を続けるものの、その下降率が低下する。本実施形態２では、「Ｔｄ≦Ｔｔｈ４」となる場合に、待機終了時温度Ｔｅｎｄ２は、単一ファン駆動状態Ｆ３での待機終了時温度Ｔｄと等しくなる（図７Ａ参照）。
【０１４２】
一方、予測される単一ファン駆動状態Ｆ３での待機終了時温度（低効率冷却待機終了時温度）Ｔｄが第４閾値温度Ｔｔｈ４以下になるか否かの判定で、予測される単一ファン駆動状態Ｆ３での待機終了時温度（低効率冷却待機終了時温度）Ｔｄが第４閾値温度Ｔｔｈ４を超える（「Ｔｄ＞Ｔｔｈ４」）と判定される場合に、冷却機構１００Ｂは、図７Ｂの一点鎖線Ｌ４で示す温度制御を行う。
【０１４３】
すなわち、冷却機構１００Ｂは、第１及び第２冷却ファン１１１，１１２の状態を、第１冷却ファン１１１のみが駆動されている単一ファン駆動状態（低効率冷却状態）Ｆ３から第１及び第２冷却ファン１１１，１１２がともに駆動されている複数ファン駆動状態（高効率冷却状態）Ｆ４に切り替える。その結果、検出温度Ｔは、複数ファン駆動状態Ｆ４での温度下降率ｋ４で下降する。
【０１４４】
そして、カラープリンタ１Ｂは、待機処理を開始してから待機時間ｔｗａが経過すると、パワーセーブ処理を開始する。このとき、冷却機構１００Ｂは、第１及び第２冷却ファン１１１，１１２の状態を、複数ファン駆動状態（高効率冷却状態）Ｆ４からファン停止状態Ｆｓｐに切り替える。これにより、検出温度Ｔは、下降を続けるものの、その下降率が低下する。本実施形態２では、「Ｔｄ＞Ｔｔｈ４」となる場合に、待機終了時温度Ｔｅｎｄ２は、複数ファン駆動状態Ｆ４での待機終了時温度Ｔｅと等しくなる（図７Ｂ参照）。
【０１４５】
本実施形態２に係る冷却機構１００Ｂは、図７Ａ及び図７Ｂに示す温度制御を実現するために、図８に示す処理を実行する。なお、図８は、実施形態２に係る冷却機構の動作を示すフローチャートである。
【０１４６】
冷却機構１００Ｂは、複数ファン駆動状態Ｆ４での温度下降率ｋ４等のデータを記憶部１７１に予め記憶する。なお、ここでは、「複数ファン駆動状態Ｆ４での温度下降率ｋ４」は、例えば、事前に、高温高湿環境下でかつ装置の待機処理時の定格負荷状態で、最小の待機時間ｔｗａの半分の測定時間の待機処理をカラープリンタ１Ｂに行わせた場合に測定される温度の下降率となっているものとする。
【０１４７】
カラープリンタ１Ｂは、印刷処理が終了すると、装置の状態が待機状態に移行して、待機処理を開始する。これに合わせて、冷却機構１００Ｂは、図８に示すフローに沿って、図７Ａ及び図７Ｂに示す温度制御を開始する。
【０１４８】
図８に示すように、待機開始時（具体的には、搬送部５０の搬送動作停止時）に、冷却機構１００Ｂは、ファン制御部１３１ａが、第１冷却ファン１１１の回転速度を低速に設定して、第１冷却ファン１１１を低速で駆動開始させる（Ｓ６０５）。
【０１４９】
このとき、温度検出部１３１ｅは、サーミスタ２２０で検出された電圧値から、記憶部１７１に予め記憶されている「サーミスタ電圧−温度変換テーブルＤ１（図示せず）」に基づいて、冷却対象物（ここでは、電源部２００）の温度を検出温度Ｔとして検出する（Ｓ６１０）。なお、初回検出時の検出温度Ｔは、印刷終了時温度Ｔｅｎｄ（図７Ａ及び図７Ｂ参照）となる。印刷終了時温度Ｔｅｎｄは、待機状態移行時温度でもある。温度検出部１３１ｅは、印刷終了時温度Ｔｅｎｄが検出されると、印刷終了時温度Ｔｅｎｄを記憶部１７１に記憶させる。
【０１５０】
Ｓ６１０の後、温度検出部１３１ｅは、検出温度Ｔが第３閾値温度Ｔｔｈ３に達するまで（すなわち、検出温度Ｔが第３閾値温度Ｔｔｈ３まで下降するまで）、検出温度Ｔが第３閾値温度Ｔｔｈ３に達したか否かを繰り返し判定する（Ｓ６１５）。なお、ここでは、第３閾値温度Ｔｔｈ３は、例えば、カラープリンタ１Ｂが待機中の状態において、第１冷却ファン１１１が低速で１分間駆動した場合の温度下降値の１／１０〜１／４を印刷終了時温度Ｔｅｎｄから減算した値の温度とする。温度検出部１３１ｅは、印刷終了時温度Ｔｅｎｄが検出されたときに、印刷終了時温度Ｔｅｎｄに基づいて第３閾値温度Ｔｔｈ３を算出し、算出された第３閾値温度Ｔｔｈ３を記憶部１７１に記憶させる。なお、第３閾値温度Ｔｔｈ３を固定値にせずに、印刷終了時温度Ｔｅｎｄの検出時に第３閾値温度Ｔｔｈ３を算出するのは、印刷ジョブ枚数Ｊが多いときや設置環境の温度等の影響によって、印刷終了時温度Ｔｅｎｄが変動し易いためである。すなわち、冷却機構１００Ｂは、第３閾値温度Ｔｔｈ３を固定値にすると、印刷終了時温度Ｔｅｎｄが高い場合に、第１及び第２冷却ファン１１１，１１２の状態をすぐに複数ファン駆動状態（高効率冷却状態）Ｆ４に切り替えなければならなくなり、単一ファン駆動状態（低効率冷却状態）Ｆ３の期間が短くなるためである。
【０１５１】
Ｓ６１５の判定で、検出温度Ｔが第３閾値温度Ｔｔｈ３に達したと判定された場合（“Ｙｅｓ”の場合）に、待機終了時温度算出部１３１ｃは、単一ファン駆動状態Ｆ３での待機終了時温度Ｔｄを算出する（Ｓ６２０）。
【０１５２】
この「単一ファン駆動状態Ｆ３での待機終了時温度Ｔｄ」の算出は、以下のようにして行われる。
まず、検出温度Ｔが第３閾値温度Ｔｔｈ３に到達すると、時間算出部１３１ｄが、待機処理を開始してから検出温度Ｔが第３閾値温度Ｔｔｈ３に到達するまでに要した時間（以下、「切替用閾値到達時間ｔ３」と称する）を算出して、記憶部１７１に記憶させる。
【０１５３】
そして、待機終了時温度算出部１３１ｃが、記憶部１７１に記憶された「第３閾値温度Ｔｔｈ３」、「印刷終了時温度Ｔｅｎｄ」、「切替用閾値到達時間ｔ３」、及び、「待機時間ｔｗａ」を参照して、以下の式（８）に基づいて、「単一ファン駆動状態Ｆ３での待機終了時温度Ｔｄ」を算出して、算出された単一ファン駆動状態Ｆ３での待機終了時温度Ｔｄを記憶部１７１に記憶させる。
Ｔｄ＝Ｔｔｈ３＋（（Ｔｔｈ３−Ｔｅｎｄ）÷ｔ３）×（ｔｗａ−ｔ３） …（８）
【０１５４】
Ｓ６２０の後、温度比較部１３１ｆは、単一ファン駆動状態Ｆ３での待機終了時温度Ｔｄが第４閾値温度Ｔｔｈ４以下（「Ｔｄ≦Ｔｔｈ４」）になるか否かを判定する（Ｓ６２５）。
【０１５５】
なお、「第４閾値温度Ｔｔｈ４」の算出は、以下のようにして行われる。
温度検出部１３１ｅは、切替用閾値到達時間ｔ３が算出されたときに、記憶部１７１に記憶された「第３閾値温度Ｔｔｈ３」、「複数ファン駆動状態Ｆ４での温度下降率ｋ４」、「待機時間ｔｗａ」、及び、「切替用閾値到達時間ｔ３」を参照して、以下の式（９）に基づいて、「第４閾値温度Ｔｔｈ４」を算出して、算出された第４閾値温度Ｔｔｈ４を記憶部１７１に記憶させる。
Ｔｔｈ４＝Ｔｔｈ３＋ｋ４×（ｔｗａ−ｔ３） …（９）
【０１５６】
Ｓ６２５の判定で、単一ファン駆動状態Ｆ３での待機終了時温度Ｔｄが第４閾値温度Ｔｔｈ４以下になると判定された場合（“Ｙｅｓ”の場合）に、冷却機構１００Ｂは、図７Ａに示す温度制御を行う。この場合に、冷却機構１００Ｂは、ファン制御部１３１ａが、第１及び第２冷却ファン１１１，１１２の状態を、複数ファン駆動状態（高効率冷却状態）Ｆ４（図７Ｂ参照）に切り替えずに、第１冷却ファン１１１のみが駆動されている単一ファン駆動状態（低効率冷却状態）Ｆ３のままに維持する。
【０１５７】
そして、ファン制御部１３１ａは、待機開始時からの時間が記憶部１７１に保存された「待機時間ｔｗａ」分だけ経過するまで、時間が待機時間ｔｗａ分だけ経過したか否かを繰り返し判定する（Ｓ６３０）。
【０１５８】
Ｓ６３０の判定で、時間が待機時間ｔｗａ分だけ経過したと判定された場合（“Ｙｅｓ”の場合）に、ファン制御部１３１ａは、第１及び第２冷却ファン１１１，１１２の状態を、単一ファン駆動状態（低効率冷却状態）Ｆ３からファン停止状態Ｆｓｐ（図７Ａ参照）に切り替える。すなわち、ファン制御部１３１ａが、第１冷却ファン１１１を駆動停止させる（Ｓ６３５）。これにより、冷却機構１００Ｂは、待機処理時の冷却対象物（ここでは、電源部２００）の温度制御を終了する。これに合わせて、カラープリンタ１Ｂは、待機処理が終了して、装置の状態がパワーセーブ状態に移行する。
【０１５９】
一方、Ｓ６２５の判定で、単一ファン駆動状態Ｆ３での待機終了時温度Ｔｄが第４閾値温度Ｔｔｈ４を超えると判定された場合（“Ｎｏ”の場合）に、冷却機構１００Ｂは、図７Ｂに示す温度制御を行う。この場合に、冷却機構１００Ｂは、ファン制御部１３１ａが、第１及び第２冷却ファン１１１，１１２の状態を、単一ファン駆動状態（低効率冷却状態）Ｆ３から複数ファン駆動状態（高効率冷却状態）Ｆ４（図７Ｂ参照）に切り替える。すなわち、ファン制御部１３１ａが、第２冷却ファン１１２を低速で駆動開始させる（Ｓ６４０）。
【０１６０】
そして、ファン制御部１３１ａは、待機開始時からの時間が記憶部１７１に保存された「待機時間ｔｗａ」分だけ経過するまで、時間が待機時間ｔｗａ分だけ経過したか否かを繰り返し判定する（Ｓ６４５）。
【０１６１】
Ｓ６４５の判定で、時間が待機時間ｔｗａ分だけ経過したと判定された場合（“Ｙｅｓ”の場合）に、ファン制御部１３１ａは、第１及び第２冷却ファン１１１，１１２の状態を、複数ファン駆動状態（高効率冷却状態）Ｆ４からファン停止状態Ｆｓｐ（図７Ｂ参照）に切り替える。すなわち、ファン制御部１３１ａが、第１及び第２冷却ファン１１１，１１２を駆動停止させる（Ｓ６５０）。これにより、冷却機構１００Ｂは、待機処理時の冷却対象物（ここでは、電源部２００）の温度制御を終了する。これに合わせて、カラープリンタ１Ｂは、待機処理が終了して、装置の状態がパワーセーブ状態に移行する。
【０１６２】
本実施形態２に係るカラープリンタ１Ｂは、冷却機構１００Ｂを搭載することにより、以下のように動作する。
【０１６３】
すなわち、本実施形態２に係るカラープリンタ１Ｂは、印刷処理が終了すると、装置の状態が待機状態に移行して、待機処理を開始する。このとき、カラープリンタ１Ｂは、各部の温度が上昇した状態となっている。
【０１６４】
そのため、冷却機構１００Ｂは、待機開始時からの時間が記憶部１７１に記憶された「待機時間ｔｗａ」分だけ経過するまで、第１冷却ファン１１１を駆動させて、冷却対象物を冷却する。その際に、冷却機構１００Ｂは、パワーセーブ移行時の温度として「単一ファン駆動状態Ｆ３での待機終了時温度Ｔｄ」を算出するとともに、上限閾値温度として「第４閾値温度Ｔｔｈ４」を算出する。そして、冷却機構１００Ｂは、「単一ファン駆動状態Ｆ３での待機終了時温度Ｔｄ」と「第４閾値温度Ｔｔｈ４」との関係に基づいて、必要に応じて、第２冷却ファン１１２を駆動して、冷却効率をアップさせる。これにより、カラープリンタ１Ｂは、次回印刷時の印刷開始温度Ｔｓｔ（図４Ａ及び図４Ｂ参照）が、第２冷却ファン１１２を駆動させない場合よりも低くなる。そのため、カラープリンタ１Ｂは、実施形態１に係るカラープリンタ１Ａよりも、ファン低速駆動状態（低効率冷却状態）Ｆ１の期間を長くすることができる。その結果、カラープリンタ１Ｂは、実施形態１に係るカラープリンタ１Ａよりも、次回印刷時の消費電力及び騒音を低減することができる。
【０１６５】
この後、冷却機構１００Ｂは、待機開始時からの時間が記憶部１７１に記憶された「待機時間ｔｗａ」分だけ経過すると、第１冷却ファン１１１を駆動停止させる。これに合わせて、カラープリンタ１Ｂは、待機処理が終了して、装置の状態がパワーセーブ状態に移行する。
【０１６６】
以上の通り、実施形態２に係る冷却機構１００Ｂによれば、実施形態１に係る冷却機構１００Ａと同様に、高効率冷却状態（ここでは、複数ファン駆動状態Ｆ４）での冷却ファン１１０の駆動時間を短縮することができ、これによって、消費電力及び騒音を抑制することができる。
【０１６７】
さらに、冷却機構１００Ｂによれば、必要に応じて、第２冷却ファン１１２を駆動して、冷却効率をアップさせることができる。
これにより、冷却機構搭載装置１Ｂの次回ジョブ時のジョブ開始温度Ｔｓｔ（図４Ａ及び図４Ｂ参照）を、第２冷却ファン１１２を駆動させない場合よりも低下させることができる。その結果、冷却機構１００Ｂによれば、冷却機構搭載装置１Ｂの次回印刷時の消費電力及び騒音を、実施形態１に係るカラープリンタ１Ａよりも、低減することができる。
【０１６８】
本発明は、前記した実施形態に限定されることなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲で種々の変更や変形を行うことができる。
【０１６９】
例えば、冷却機構１００Ａ，１００Ｂは、定着部４０のヒートローラや、図示せぬ各種のスイッチング素子を冷却対象物とし、これらを冷却するように構成されていてもよい。なお、この場合には、サーミスタ２２０は、冷却対象物に、又は、その周囲に配置される。
【０１７０】
また、例えば、実施形態１では、冷却ファン１１０の回転速度の変更は、冷却ファン１１０に印加される電圧をオペアンプ１４２で変更することによって、行っている。しかしながら、冷却ファン１１０（直流ファン）の回転速度の変更は、冷却ファン１１０に印加される電圧を図示せぬツェナーダイオード及び抵抗器で変更することによって、行うようにしてもよい。このような回路は、例えば、ツェナーダイオードと抵抗器とを電源端子とグランド端子との間に接続し、直流ファンをツェナーダイオードと抵抗器との間に接続することによって実現される。
【０１７１】
また、例えば、冷却部１１０は、ペルチェ素子（Ｐｅｌｔｉｅｒ Ｄｅｖｉｃｅ）によって構成することもできる。ペルチェ素子は、２種類の金属の接合部に電流を流すと、片方の金属からもう片方へ熱が移動するというペルティエ効果を利用した板状の半導体素子である。ペルチェ素子は、直流電流を流すと、一方の面が吸熱し、他方の面が発熱する。
【０１７２】
また、例えば、本発明は、プリンタに限らず、ファクシミリ装置、複写機、ＭＦＰ等の画像形成装置に用いることができる。なお、「ＭＦＰ」とは、Ｍｕｌｔｉ Ｆｕｎｃｔｉｏｎ Ｐｒｉｎｔｅｒの略称で、プリンタにファクシミリ機能やスキャナ機能、コピー機能等を付加した装置である。
また、例えば、本発明は、画像形成装置に限らず、プロジェクタ等の様々な冷却対象物を冷却する構成の装置に用いることができる。
【符号の説明】
【０１７３】
１（１Ａ，１Ｂ） 冷却機構搭載装置（画像形成装置）
２ 本体部
２ａ 表示操作部
２ｂ 排出スタッカ部
３ トップカバー部
４ 印刷媒体収納部
５ 搬送路
６（６ａ） ローラ（給紙ローラ）
６（６ｂ） ローラ（第１レジストローラ）
６（６ｃ） ローラ（第２レジストローラ）
８ 搬送ベルト
１０ 画像形成部
１１ 現像剤収納部
１２ 感光ドラム
２０ 露光部（ＬＥＤヘッド）
３０ 転写部
３１ 転写ローラ
４０ 定着部
５０ 搬送部
６０ 画像形成機構
１００（１００Ａ，１００Ｂ） 冷却機構
１１０ 冷却ファン（冷却部）
１１１ 冷却ファン（第１冷却部）
１１２ 冷却ファン（第２冷却部）
１２０（１２０Ａ，１２０Ｂ） 制御部
１２１，１３１ ＭＰＵ
１２１ａ，１３１ａ ファン制御部
１２１ｂ 温度上昇率算出部
１２１ｃ 印刷終了時温度算出部
１２１ｄ，１３１ｄ 時間算出部
１２１ｅ，１３１ｅ 温度検出部
１２１ｆ ファン速度切替温度算出部
１３１ｂ 温度下降率算出部
１３１ｃ 待機終了時温度算出部
１３１ｆ 温度比較部
１４１ ファン回転速度変更回路
１４２ オペアンプ
１４３ 分圧抵抗器
１４４ Ａ／Ｄ変換器
１５１ 外部インタフェース
１６１，１７１ 記憶部
１６１ａ，１７１ａ 第１記憶部
１６１ｂ，１７１ｂ 第２記憶部
２００ 電源部（冷却対象物）
２００ａ，２００ｂ，２００ｃ 第１，第２，第３出力用電源部
２２０ サーミスタ
Ｄ１ サーミスタ電圧−温度変換テーブル
Ｆ１ ファン低速駆動状態（低効率冷却状態）
Ｆ２ ファン高速駆動状態（高効率冷却状態）
Ｆ３ 単一ファン駆動状態（低効率冷却状態）
Ｆ４ 複数ファン駆動状態（高効率冷却状態）
Ｆｓｐ ファン停止状態
Ｐ 印刷媒体
ＳＮ センサ部
ＳＮ１ センサ（第１搬送センサ）
ＳＮ２ センサ（第２搬送センサ）
ＳＮ３ センサ（書込センサ）
ＳＮ４ センサ（排出センサ）
Ｔａ ファン低速印刷終了時温度（低効率冷却ジョブ終了時温度）
Ｔｂ ファン高速印刷終了時温度（高効率冷却ジョブ終了時温度）
Ｔｃ 切替温度
Ｔｄ 単一ファン駆動状態での待機終了時温度
Ｔｅ 複数ファン駆動状態での待機終了時温度
Ｔｅｎｄ 印刷終了時温度（ジョブ終了時温度）
Ｔｅｎｄ２ 待機終了時温度
Ｔｓｔ 印刷開始時温度（ジョブ開始時温度）
Ｔｔｈ１ 第１閾値温度（切替用閾値温度）
Ｔｔｈ２ 第２閾値温度（上限閾値温度）
Ｔｔｈ３ 第３閾値温度（切替用閾値温度）
Ｔｔｈ４ 第４閾値温度（上限閾値温度）
ｔ１，ｔ３ 切替用閾値到達時間
ｔ２ 印刷終了時間（ジョブ終了時間）
ｔｗａ 待機時間
ｔｘ 低速許容時間
【技術分野】
【０００１】
本発明は、冷却対象物を冷却する冷却機構、及び、当該冷却機構を搭載する冷却機構搭載装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
例えば、画像形成装置やプロジェクタ等の様々な装置は、内部に、冷却機構を搭載している。冷却機構は、各種の発熱体を冷却対象物とし、冷却ファン等の冷却部によって冷却対象物を冷却する機構である。その冷却機構の中には、冷却対象物の温度を検出する温度検出部を有しており、温度検出部によって検出された検出温度に応じて、冷却ファンの駆動を切り替える装置がある（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
特許文献１に開示された冷却機構（以下、「従来の冷却機構」と称する）は、２つの温度が設定されており、検出温度が第１設定温度に達するまでは、冷却ファンを停止させ、検出温度が第１設定温度に達したら、低速で冷却ファンを回転駆動させ、さらに、検出温度が第２設定温度に達したら、高速で冷却ファンを回転駆動させる。
【０００４】
従来の冷却機構は、検出温度が所定の温度（ここでは、第２設定温度）に達すると、これを契機にして、定性的に、冷却ファンの回転速度を低速から高速に切り替える。このとき、冷却機構は、冷却ファンが常に高速で回転するため、消費電力及び騒音が増大する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開平８−２１１７６３号公報（段落２７、段落３０）
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
従来の冷却機構は、検出温度が所定の温度に達すると、定性的に、冷却ファンの回転速度を切り替えるため、消費電力及び騒音が増大する傾向にある、という課題があった。
【０００７】
この点について、発明者は、検出温度が所定の温度に達した場合であっても、冷却ファンの回転速度の切り替えタイミングを遅延させることができる場合には、冷却ファンの回転速度を高速に切り替えずに低速のままに維持すれば、高速での冷却ファンの駆動時間を短縮することができ、これによって、消費電力及び騒音を抑制することができる、と考えた。
【０００８】
なお、従来の冷却機構は、冷却部として、冷却ファンの代わりに、例えば、ペルチェ素子等を用いることができる。しかしながら、この構成の場合も、従来の冷却機構は、検出温度が所定の温度に達すると、定性的に、冷却効率の低い状態通常の冷却状態から冷却効率の高い急冷却状態に切り替わるため、消費電力が増大する。発明者は、この構成の場合についても、ペルチェ素子の駆動状態の切り替えタイミングを遅延させることができる場合には、ペルチェ素子の駆動状態を切り替えずに通常の冷却状態のままに維持すれば、急冷却状態でのペルチェ素子の駆動時間を短縮することができ、これによって、消費電力を抑制することができる、と考えた。
【０００９】
本発明は、前記した課題を解決するためになされたものであり、消費電力を抑制する冷却機構、及び、当該冷却機構を搭載する冷却機構搭載装置を提供することを主な目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
前記目的を達成するため、第１発明は、冷却対象物を冷却する冷却機構であって、前記冷却対象物を冷却する冷却部と、前記冷却対象物の温度を検出温度として検出する温度検出部と、前記冷却部の冷却状態を、冷却効率が低い低効率冷却状態、及び、当該低効率冷却状態よりも冷却効率が高い高効率冷却状態のいずれかに切り替える制御部と、少なくとも、前記冷却部の冷却状態を前記低効率冷却状態から前記高効率冷却状態に切り替えるための基準の温度として用いられる切替用閾値温度と、温度制御の上限値の温度として用いられる上限閾値温度とを記憶する記憶部とを有し、前記制御部は、前記冷却部に前記低効率冷却状態で駆動させるとともに、その後に、前記検出温度が前記切替用閾値温度に到達した場合であっても、前記低効率冷却状態での処理終了時の温度が前記上限閾値温度以下になるときには、前記冷却部の冷却状態を前記高効率冷却状態に切り替えずに、前記低効率冷却状態のままに維持する構成とする。
【００１１】
ここで、「低効率冷却状態」とは、例えば、冷却部が単一の冷却ファンで構成されている場合に、「冷却ファンを低速で駆動させている状態」を意味しており、また、冷却部が複数の冷却ファンで構成されている場合に、「単一の冷却ファンを駆動させている状態」を意味している。また、「高効率冷却状態」とは、例えば、冷却部が単一の冷却ファンで構成されている場合に、「冷却ファンを高速で駆動させている状態」を意味しており、また、冷却部が複数の冷却ファンで構成されている場合に、「複数の冷却ファンを駆動させている状態」を意味している。
【００１２】
なお、冷却部は、冷却ファンの代わりに、例えば、ペルチェ素子等によっても構成することができる。この場合に、「低効率冷却状態」とは、通常の冷却状態を意味しており、「高効率冷却状態」とは、急冷却状態を意味している。
【００１３】
この冷却機構は、検出温度が切替用閾値温度に到達した場合であっても、低効率冷却状態での処理終了時の温度が上限閾値温度以下になるときには、冷却部の冷却状態を高効率冷却状態に切り替えずに、低効率冷却状態のままに維持する構成となっている。そのため、この冷却機構は、高効率冷却状態での冷却部の駆動時間を短縮することができ、これによって、消費電力を抑制することができる。
【００１４】
また、第２発明は、冷却対象物を冷却する冷却機構を搭載する冷却機構搭載装置であって、第１発明に係る冷却機構を搭載する構成とする。
【００１５】
この冷却機構搭載装置は、第１発明に係る冷却機構を冷却対象物の冷却に用いる構成となっている。そのため、この冷却機構搭載装置は、高効率冷却状態での冷却部の駆動時間を短縮することができ、これによって、消費電力を抑制することができる。
【発明の効果】
【００１６】
第１発明によれば、消費電力を抑制する冷却機構を提供することができる。
また、第２発明によれば、第１発明に係る冷却機構を冷却対象物の冷却に用いる冷却機構搭載装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】実施形態１に係る冷却機構搭載装置の構成を示す図である。
【図２】実施形態１に係る冷却機構の構成を示す図である。
【図３】比較例に係る冷却機構の冷却動作を示す図である。
【図４Ａ】実施形態１に係る冷却機構の冷却動作を示す図（１）である。
【図４Ｂ】実施形態１に係る冷却機構の冷却動作を示す図（２）である。
【図５Ａ】実施形態１に係る冷却機構の動作を示すフローチャート（１）である。
【図５Ｂ】実施形態１に係る冷却機構の動作を示すフローチャート（２）である。
【図６】実施形態２に係る冷却機構の構成を示す図である。
【図７Ａ】実施形態２に係る冷却機構の冷却動作を示す図（１）である。
【図７Ｂ】実施形態２に係る冷却機構の冷却動作を示す図（２）である。
【図８】実施形態２に係る冷却機構の動作を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
以下、図面を参照して、本発明の実施の形態（以下、「本実施形態」と称する）につき詳細に説明する。なお、各図は、本発明を十分に理解できる程度に、概略的に示してあるに過ぎない。よって、本発明は、図示例のみに限定されるものではない。また、各図において、共通する構成要素や同様な構成要素については、同一の符号を付し、それらの重複する説明を省略する。
【００１９】
［実施形態１］
＜冷却機構搭載装置の構成＞
以下、図１を参照して、本実施形態１に係る冷却機構搭載装置の構成につき説明する。なお、図１は、実施形態１に係る冷却機構搭載装置の構成を示す図である。
【００２０】
本発明は、高効率冷却状態での冷却部（本実施形態１では、後記する冷却ファン１１０（図２参照））の駆動時間を短縮する冷却機構１００（図１及び図２参照）を提供することを主な目的としている。そのために、本発明は、冷却機構１００を以下の（１）ように動作させることを主な特徴とし、さらに、以下の（２）ように動作させることを副次的な特徴とする。
【００２１】
（１）冷却機構１００は、後記する温度検出部１２１ｅ（図２参照）によって検出された冷却対象物の温度を「検出温度Ｔ」とし、冷却部の冷却状態を低効率冷却状態から高効率冷却状態に切り替えるための基準に用いられる温度を「切替用閾値温度」とし、温度制御の上限値として用いられる温度を「上限閾値温度」とする。そして、冷却機構１００は、図４Ａに示すように、検出温度Ｔが「切替用閾値温度（後記する第１閾値温度Ｔｔｈ１）」に到達した場合であっても、低効率冷却状態での処理終了時の温度（後記する低効率ジョブ終了時温度Ｔａ）が「上限閾値温度（後記する第２閾値温度Ｔｔｈ２）」以下になるときには、冷却部（本実施形態１では、後記する冷却ファン１１０）の冷却状態を高効率冷却状態に切り替えずに、低効率冷却状態のままに維持する。
【００２２】
（２）冷却機構１００は、図４Ｂに示すように、検出温度Ｔが「切替用閾値温度（後記する第１閾値温度Ｔｔｈ１）」に到達した場合で、かつ、低効率冷却状態での処理終了時の温度（後記する低効率ジョブ終了時温度Ｔａ）が「上限閾値温度（後記する第２閾値温度Ｔｔｈ２）」を超える場合には、冷却部の冷却状態を高効率冷却状態に切り替える。ただし、この場合に、冷却機構１００は、好ましくは、検出温度Ｔが後記する切替温度Ｔｃに到達したときに、冷却部の状態を低効率冷却状態から高効率冷却状態に切り替えるようにするとよい。
【００２３】
図１に示す冷却機構搭載装置１は、このような冷却機構１００を搭載する装置である。ここでは、冷却機構搭載装置１として、電子写真プロセスによって画像を形成する画像形成装置、特に、タンデム型のカラープリンタを想定して説明する。以下、冷却機構搭載装置１を「カラープリンタ１」と称する。ただし、冷却機構搭載装置１は、冷却機構１００によって冷却対象物を冷却する構成の装置であればよく、例えば、プロジェクタ等のように、画像形成装置以外に、様々な形態の装置がありえる。
【００２４】
なお、本実施形態１では、冷却機構搭載装置１が「カラープリンタ１」として構成されているため、後記する「ジョブ」は「印刷」を意味する。しかしながら、例えば、冷却機構搭載装置１が「プロジェクタ」として構成されている場合に、後記する「ジョブ」は「（画像の）投影」を意味する。このように、冷却機構搭載装置１が画像形成装置以外の装置として構成されている場合に、後記する「ジョブ」はその装置によって実現される機能を意味するものとする。
【００２５】
図１に示すように、冷却機構搭載装置としてのカラープリンタ１は、主要な構成要素が収納される本体部２と、本体部２に対して開閉自在なトップカバー部３とを有する構成となっている。
【００２６】
本体部２は、外部に、表示操作部２ａ、及び、排出スタッカ部２ｂを備えている。
表示操作部２ａは、各種の情報の表示や、ユーザによる各種の指示の入力が行われる構成要素である。ここでは、表示操作部２ａは、液晶表示パネル及びスイッチ等により構成されているものとする。
排出スタッカ部２ｂは、印刷媒体Ｐが最終的に排出される集積部である。なお、印刷媒体Ｐは、カラープリンタ１によって、画像が印刷される媒体である。
【００２７】
本体部２は、内部に、印刷媒体収納部４、搬送路５、搬送ベルト８、画像形成部１０、露光部２０、転写部３０、及び、定着部４０を備えている。
【００２８】
印刷媒体収納部４は、印刷媒体Ｐを収納する収納部である。印刷媒体格納部４は、印刷媒体Ｐを複数枚収納することができる。
搬送路５は、印刷媒体Ｐが搬送される通路である。搬送路５は、印刷媒体収納部４から排出スタッカ部２ｂまで設けられている。なお、ここでは、「上流」や、「下流」、「手前」等の位置を規定する用語は、印刷媒体Ｐの搬送方向を基準にしているものとする。
【００２９】
搬送路５の周囲には、多数のローラ６が配置されている。なお、図１には、ローラ６として、給紙ローラ６ａ、第１レジストローラ６ｂ、及び、第２レジストローラ６ｃが、示されている。
給紙ローラ６ａは、印刷媒体格納部４から印刷媒体Ｐを１枚ずつ給紙するためのローラである。
第１レジストローラ６ｂ及び第２レジストローラ６ｃは、印刷媒体格納部４から給紙された印刷媒体Ｐを画像形成部１０まで搬送するためのローラである。
ローラ６ａ，６ｂ，６ｃは、搬送ベルト８とともに、印刷媒体Ｐを搬送する搬送部５０（図２参照）を構成している。
【００３０】
また、搬送路５の周囲には、多数のセンサ部ＳＮが配置されている。なお、図１には、センサ部ＳＮとして、第１搬送センサＳＮ１、第２搬送センサＳＮ２、書込センサＳＮ３、及び、排出センサＳＮ４が、示されている。
【００３１】
各センサＳＮ１，ＳＮ２，ＳＮ３，ＳＮ４は、それぞれ、印刷媒体Ｐが各センサの設置位置に到達したことを検知するための走行系センサである。第１搬送センサＳＮ１は、第１レジストローラ６ｂの手前の位置に設けられている。第２搬送センサＳＮ２は、第２レジストローラ６ｃの手前の位置に設けられている。書込センサＳＮ３は、第２レジストローラ６ｃの後の位置に設けられている。排出センサＳＮ４は、定着部４０の後の位置に設けられている。
【００３２】
各センサＳＮ１，ＳＮ２，ＳＮ３，ＳＮ４は、印刷媒体Ｐの有無に応じて固有の値の検出信号を制御部１２０（図２参照）に出力する。制御部１２０は、各センサＳＮ１，ＳＮ２，ＳＮ３，ＳＮ４から入力される検出信号の値に応じて、印刷媒体Ｐの位置を特定する。特に、制御部１２０は、書込センサＳＮ３から入力される検出信号によって、印刷媒体Ｐが画像形成部１０に到達するタイミングを検出する。また、制御部１２０は、排出センサＳＮ４から入力される検出信号によって、印刷媒体Ｐが排出スタッカ部２ｂに排出されたことを検出する。
【００３３】
また、搬送路５は、一部が搬送ベルト８によって構成されている。搬送ベルト８は、給紙された印刷媒体Ｐを搬送ベルト８の下流側に向けて搬送する搬送手段である。搬送ベルト８の上には、画像形成部１０及び露光部２０が設けられている。また、搬送ベルト８の内周には、転写部３０としての転写ローラ３１が設けられている。さらに、搬送ベルト８の下流には、定着部４０が設けられている。なお、画像形成部１０、露光部２０、転写部３０、及び、定着部４０は、公知の構成要素であり、本発明の特徴部分（特に、前記した冷却機構１００の（１）の温度制御）との関連性が低いため、ここでは、概要のみを説明する。
【００３４】
画像形成部１０は、内部に設けられた感光ドラム１２の表面に画像を形成する構成要素である。画像形成部１０は、内部に、現像剤収納部１１、及び、感光ドラム１２を備えている。
現像剤収納部１１は、トナー等の現像剤を収納する収納部である。
感光ドラム１２は、表面に静電潜像及び現像剤像が形成される像担持体である。
【００３５】
画像形成部１０の感光ドラム１２は、図示せぬ帯電部材によって表面が一様に帯電された後に、露光部２０によって部分的に露光されることによって、表面に静電潜像が形成される。その後、感光ドラム１２は、図示せぬ現像部材によって、現像剤収納部１１に収納されていた現像剤が供給される。これによって、静電潜像が、現像剤像として感光ドラム１２の表面に現像される。
【００３６】
画像形成部１０は、本体部２に対して装着及び取り外しが自在な構成となっている。なお、図１に示す例では、カラープリンタ１は、ブラック（Ｋ）、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、及び、シアン（Ｃ）の各色に対応して、４つの画像形成部１０が設けられている。４つの画像形成部１０は、現像剤収納部１１の内部に収容される現像剤の色が異なる以外は、同じ構成となっている。以下、ブラック（Ｋ）、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、及び、シアン（Ｃ）の各色に対応する構成要素を区別する場合に、各構成要素に与えられた符号の末尾に、英文字「Ｋ」、「Ｙ」、「Ｍ」、「Ｃ」を付して説明する。
【００３７】
露光部２０は、図示せぬ上位装置から送信される印刷命令に基づいて、感光ドラム１２の表面を部分的に露光する構成要素である。感光ドラム１２は、図示せぬ帯電部材によって表面が一様に帯電された後に、露光部２０によって部分的に露光されることによって、表面に静電潜像が形成される。ここでは、露光部２０は、ＬＥＤヘッドとして構成されている場合を想定して説明する。以下、露光部２０を「ＬＥＤヘッド２０」と称する。ＬＥＤヘッド２０は、トップカバー部３に設けられており、図示せぬケーブルにより本体部２の制御部１２０Ａ（図２参照）及び電源部２００（図１及び図２参照）と接続されている。ＬＥＤヘッド２０は、トップカバー部３が閉じられることにより、感光ドラム１２の表面近傍に配置される。本実施形態１では、ＬＥＤヘッド２０は、各色の感光ドラム１２Ｋ，１２Ｙ，１２Ｍ，１２Ｃに対応して、４つ設けられている。
【００３８】
転写部３０は、感光ドラム１２の表面に形成された現像剤像を印刷媒体Ｐに転写する構成要素である。転写部３０は、転写ローラ３１を備えている。転写ローラ３１は、搬送ベルト８の内周に、感光ドラム１２と対向して設けられている。転写ローラ３１は、感光ドラム１２の表面に形成された現像剤像の極性とは逆の極性の高電圧が印加されることによって、現像剤像を感光ドラム１２から搬送ベルト８側に引き寄せる。その際に、搬送ベルト８が印刷媒体Ｐを搬送することにより、現像剤像が印刷媒体Ｐの上に転写される。本実施形態１では、転写ローラ３１は、各色の感光ドラム１２Ｋ，１２Ｙ，１２Ｍ，１２Ｃに対応して、４つ設けられている。
【００３９】
定着部４０は、内部に設けられたヒートローラ（図示せず）及び加圧ローラ（図示せず）で、現像剤像が転写された印刷媒体Ｐを加熱及び加圧することにより、現像剤像を溶融させて、現像剤像を印刷媒体Ｐに定着させる構成要素である。
【００４０】
これら画像形成部１０、露光部２０、転写部３０、及び、定着部４０は、搬送部５０（ローラ６ａ，６ｂ，６ｃ、及び、搬送ベルト８）とともに、画像形成機構６０（図２参照）を構成している。
【００４１】
カラープリンタ１は、冷却機構１００を有している。冷却機構１００は、各部に電力を供給する電源部２００や、定着部４０の図示せぬヒートローラ等の各種の発熱体を冷却対象物とし、その冷却対象物を冷却する機構である。ここでは、冷却機構１００は、電源部２００を冷却する場合を想定して説明する。なお、本実施形態１では、電源部２００は、第１出力用電源部２００ａ、第２出力用電源部２００ｂ、及び、第３出力用電源部２００ｃを備えている。第１出力用電源部２００ａ、第２出力用電源部２００ｂ、及び、第３出力用電源部２００ｃは、それぞれ、３．３（Ｖ）、５（Ｖ）、及び、２４（Ｖ）の電源電圧を制御部１２０（図２参照）に印加する。
【００４２】
＜冷却機構の構成＞
以下、図２を参照して、冷却機構１００の構成につき説明する。なお、図２は、実施形態１に係る冷却機構の構成を示す図である。
【００４３】
図２に示すように、冷却機構１００は、冷却部１１０を備えている。冷却部１１０は、冷却対象物（ここでは、電源部２００）を冷却する構成要素である。ここでは、冷却部１１０は、単一の冷却ファンによって構成されている場合を想定して説明する。以下、冷却部１１０を「冷却ファン１１０」と称する。
【００４４】
冷却ファン１１０は、制御部１２０のファン制御部１２１ａによって、回転速度が、停止している状態（以下、「ファン停止状態」と称する）、低速で駆動している状態（以下、「ファン低速駆動状態」と称する）、及び、高速で駆動している状態（以下、「ファン高速駆動状態」と称する）のいずれかに切り替えられる。冷却ファン１１０の冷却効率（冷却速度）は、冷却ファン１１０の回転速度に比例する。そのため、冷却ファン１１０の冷却状態は、「ファン停止状態」時に「停止状態」となり、「ファン低速駆動状態」時に「低効率冷却状態」となり、「ファン高速駆動状態」時に「高効率冷却状態」となる。
【００４５】
なお、ここでは、「低速」は、冷却ファン１１０をＤＣ１２（±１０％）（Ｖｏｌｔ；Ｖ）の電源電圧で駆動させたときの回転速度とする。
また、「高速」は、冷却ファン１１０をＤＣ２４（±１０％）（Ｖ）の電源電圧で駆動させたときの回転速度とする。ファン高速駆動状態の時は、ファン低速駆動状態の時と比べて、駆動時の騒音が大きく、また、消費電力が大きい。
【００４６】
冷却ファン１１０は、電源部２００に、又は、電源部２００の周囲に設けられている。その電源部２００には、図示せぬヒートシンク、及び、温度検出用のサーミスタ２２０を備えている。なお、サーミスタ２２０は、図示せぬヒートシンクに取り付けられている。
【００４７】
冷却ファン１１０は、制御部１２０に接続されている。制御部１２０は、カラープリンタ１の各部の動作を制御する制御手段である。制御部１２０は、ＭＰＵ１２１、ファン回転速度変更回路１４１、オペアンプ（Ｏｐｅｒａｔｉｏｎａｌ Ａｍｐｌｉｆｉｅｒ）１４２、分圧抵抗器１４３、及び、Ａ／Ｄ変換器１４４を有しており、外部インタフェース１５１、記憶部１６１、前記した表示操作部２ａ、前記した画像形成機構６０、及び、前記したセンサ部ＳＮと接続されている。
【００４８】
ＭＰＵ１２１は、各種の演算を実行する演算実行手段である。ＭＰＵ１２１は、記憶部１６１に予め記憶された制御プログラムを実行することにより、ファン制御部１２１ａ、温度上昇率算出部１２１ｂ、印刷終了時温度算出部１２１ｃ、時間算出部１２１ｄ、温度検出部１２１ｅ、及び、ファン速度切替温度算出部１２１ｆとして機能する。ただし、ＭＰＵ１２１は、制御プログラムを実行することにより、印刷命令を解析して印刷すべき画像データを取得する手段や、画像形成機構６０を駆動する手段としても機能するが、これらの手段は公知であり、本発明の特徴部分との関連性が低いため、ここでは、説明を省略する。
【００４９】
ファン制御部１２１ａは、冷却ファン１１０の回転速度を制御する機能手段である。
温度上昇率算出部１２１ｂは、ファン低速駆動状態Ｆ１（図４Ａ及び図４Ｂ参照）での温度上昇率ｋ１を算出する機能手段である。
【００５０】
印刷終了時温度算出部１２１ｃは、冷却ファン１１０の回転速度を低速のままに維持した場合の印刷終了時の温度（以下、「ファン低速印刷終了時温度」と称する）Ｔａ（図４Ａ及び図４Ｂ参照）、及び、冷却ファン１１０の回転速度を低速から高速に切り替えた場合の印刷終了時の温度（以下、「ファン高速印刷終了時温度」と称する）Ｔｂ（図４Ｂ参照）を算出する機能手段である。なお、「ファン低速印刷終了時温度Ｔａ」及び「ファン高速印刷終了時温度Ｔｂ」は、冷却機構搭載装置１が印刷処理以外の機能を実現する装置である場合に、それぞれ、「低効率冷却ジョブ終了時温度Ｔａ」及び「高効率冷却ジョブ終了時温度Ｔｂ」となる。
【００５１】
時間算出部１２１ｄは、切替用閾値温度（ここでは、後記する第１閾値温度Ｔｔｈ１（図３、図４Ａ、及び、図４Ｂ参照））に到達した時間（以下、「切替用閾値到達時間」と称する）ｔ１を算出する機能手段である。
【００５２】
温度検出部１２１ｅは、冷却対象物（ここでは、電源部２００）の温度を検出する機能手段である。ここでは、温度検出部１２１ｅによって検出された冷却対象物の温度を「検出温度Ｔ」と称する。
【００５３】
ファン速度切替温度算出部１２１ｆは、冷却ファン１１０の状態をファン低速駆動状態（低効率冷却状態）からファン高速駆動状態（高効率冷却状態）に実際に切り替えるための基準の温度（以下、「切替温度」と称する）Ｔｃを算出する機能手段である。
【００５４】
ファン回転速度変更回路１４１は、冷却ファン１１０の状態を、ファン停止状態、ファン低速駆動状態、及び、ファン高速駆動状態のいずれかに変更するための回路である。
オペアンプ１４２は、２つの入力端子への入力の差を増幅する直流増幅器である。
分圧抵抗器１４３は、サーミスタ２２０との間で、電源電圧３．３（Ｖ）を分圧する抵抗器である。
Ａ／Ｄ変換器１４４は、所定時間毎にアナログ入力値をデジタル値に変換して出力する機能を有し、オペアンプ１４２を介してサーミスタ２２０から入力されたアナログ値である検出電圧値を、デジタル値である検出温度電圧値に変換して、ＭＰＵ１２１に出力する。
外部インタフェース１５１は、図示せぬ上位装置との通信を行うインタフェースである。
【００５５】
記憶部１６１は、冷却ファン１１０の制御に必要な各種のデータや、制御プログラム等を記憶している記憶手段である。記憶部１６１は、好ましくは、複数の記憶領域、例えば、値が頻繁に変動するデータ（以下、「可変データ」と称する）が記憶される第１記憶部１６１ａと、値が頻繁には変動しないデータ（以下、「固定データ」と称する）が予め記憶される第２記憶部１６１ｂとに、区画されているとよい。第１記憶部１６１ａ及び第２記憶部１６１ｂは、単一の記憶手段によって構成されていてもよいし、複数の記憶手段によって構成されていてもよい。
【００５６】
第１記憶部１６１ａには、例えば、「切替用閾値温度」や「上限閾値温度」等のデータが記憶される。なお、本実施形態１では、「切替用閾値温度」は、「第１閾値温度Ｔｔｈ１（図３、図４Ａ、及び、図４Ｂ参照）」に相当する。また、「上限閾値温度」は、「第２閾値温度Ｔｔｈ２（図４Ａ及び図４Ｂ参照）」に相当する。ただし、ここでは、冷却機構１００は、冷却ファン１１０の低効率冷却状態から高効率冷却状態への切り替えタイミングをできるだけ遅延させることができるように、「切替用閾値温度」及び「上限閾値温度」を可変データとして用いる構成となっている。しかしながら、冷却機構１００は、運用次第では、「切替用閾値温度」及び「上限閾値温度」を固定データとして用いる構成にすることもできる。
【００５７】
「第１閾値温度Ｔｔｈ１」は、冷却ファン１１０の状態をファン低速駆動状態（低効率冷却状態）からファン高速駆動状態（高効率冷却状態）に切り替えるタイミングを検出するために用いられる閾値の温度である。
また、「第２閾値温度Ｔｔｈ２」は、冷却ファン１１０の状態をファン低速駆動状態からファン高速駆動状態に切り替えた場合の印刷処理終了時に検出されるサーミスタ２２０の上限値の温度（飽和温度）である。冷却対象物（ここでは、電源部２００）は、印刷処理終了時の温度（以下、「印刷終了時温度Ｔｅｎｄ（図３、図４Ａ、及び、図４Ｂ参照）」と称する）が第２閾値温度Ｔｔｈ２以下である場合に、故障や特性の変質が起きないものとする。
【００５８】
また、第２記憶部１６１ｂには、例えば、「ファン高速駆動状態Ｆ２（図４Ａ及び図４Ｂ参照）での温度上昇率ｋ２」や、「サーミスタ電圧−温度変換テーブルＤ１（図示せず）」、「待機時間ｔｗａ（図３、図４Ａ、及び、図４Ｂ参照）」等のデータが予め記憶されている。なお、「ファン高速駆動状態Ｆ２での温度上昇率ｋ２」は、事前に測定された、ファン高速駆動状態Ｆ２での温度上昇率を表している。また、「サーミスタ電圧−温度変換テーブルＤ１」は、サーミスタ２２０で検出された電圧値とその電圧値に対応する温度との関係を規定するテーブルデータである。また、「待機時間ｔｗａ」は、待機処理の開始から終了までの時間を表している。待機時間ｔｗａは、パワーセーブ移行時間でもある。待機処理は、印刷が終了した後に、実行される。
【００５９】
制御部１２０のＭＰＵ１２１は、電源部２００のサーミスタ２２０にかかる電圧が、バッファとしてのオペアンプ１４２及びＡ／Ｄ変換器１４４を介して入力される。すると、ＭＰＵ１２１は、温度検出部１２１ｅが、記憶部１６１に予め記憶された「サーミスタ電圧−温度変換テーブルＤ１（図示せず）」を参照して、入力された電圧値に基づいて、電源部２００の温度を検出温度Ｔとして検出する。そして、ＭＰＵ１２１は、ファン制御部１２１ａが、検出温度Ｔに基づいて、ファン回転速度変更回路１４１を制御して、冷却ファン１１０の回転速度を変更する。
【００６０】
＜冷却機構の動作＞
以下、図３、図４Ａ、及び、図４Ｂを参照して、冷却機構の動作につき説明する。ここでは、冷却機構１００の動作を分かり易く説明するために、まず、図３を参照して、従来の冷却機構と同様の動作を行う比較例の動作を説明し、次に、図４Ａ及び図４Ｂを参照して、本実施形態１に係る冷却機構１００の動作を説明する。
【００６１】
なお、図３は、比較例に係る冷却機構の動作を示す図である。また、図４Ａ及び図４Ｂは、それぞれ、実施形態１に係る冷却機構の動作を示す図である。図３、図４Ａ、及び、図４Ｂは、それぞれ、冷却ファン１１０の冷却状態の制御に伴う冷却対象物（ここでは、電源部２００）の温度の変化をグラフで示している。なお、図３、図４Ａ、及び、図４Ｂは、温度の変化を直線状のグラフで示している。しかしながら、温度の変化は、実際には、非直線状に変化する。図３、図４Ａ、及び、図４Ｂは、カラープリンタ１では、ファン低速駆動状態（低効率冷却状態）の時間が約１分程度となる見込みであり、時間が短いため、直線で近似して示している。
【００６２】
ここでは、冷却機構搭載装置は、カラープリンタ１として構成されているため、装置の状態が、「印刷中（ジョブ中）」、「待機中」、及び、「パワーセーブ中」の順に変化するものとして説明する。装置の状態が「印刷中」である場合に、冷却対象物は「高発熱状態」となる。また、装置の状態が「待機中」である場合に、冷却対象物は「低発熱状態」となる。また、装置の状態が「パワーセーブ中」である場合に、冷却対象物は「低発熱、又は、停止状態」となる。
【００６３】
なお、カラープリンタ１は、印刷処理が終了すると、装置の状態が待機状態に移行して、待機処理を開始する。その待機処理の開始から終了までの時間は、「待機時間ｔｗａ」として予め設定されおり、記憶部１６１に記憶されている。ここでは、「待機時間ｔｗａ」は、例えば、「６０」（Ｓｅｃｏｎｄ；Ｓ）に設定されているものとする。
【００６４】
ここでは、比較例に係る冷却機構を「冷却機構１００ａ（図示せず）」と称し、冷却ファン１１０を「冷却ファン１１０ａ（図示せず）」と称し、冷却機構１００ａを搭載する冷却機構搭載装置を「カラープリンタ１ａ（図示せず）」として説明する。また、本実施形態１に係る冷却機構１００を「冷却機構１００Ａ」と称し、冷却ファン１１０を「冷却ファン１１０Ａ」と称し、冷却機構１００Ａを搭載する冷却機構搭載装置１を「カラープリンタ１Ａ」として説明する。図４Ａ及び図４Ｂに示す冷却機構１００Ａの動作は、冷却機構１００Ａの制御部１２０Ａによって実行される。
【００６５】
図３に示すように、比較例に係る冷却機構１００ａは、冷却対象物に対して、一点鎖線Ｌ０で示す温度制御を行う。
【００６６】
すなわち、冷却機構１００ａは、カラープリンタ１ａが印刷を開始すると、ファン低速駆動状態（低効率冷却状態）Ｆ１で駆動を開始する。このとき、検出温度Ｔは、印刷開始時の温度（以下、「印刷開始時温度Ｔｓｔ」と称する）からファン低速駆動状態Ｆ１での温度上昇率ｋ１で上昇を開始する。
【００６７】
そして、冷却機構１００ａは、検出温度Ｔが第１閾値温度Ｔｔｈ１に到達すると、冷却ファン１１０ａの状態をファン低速駆動状態（低効率冷却状態）Ｆ１からファン高速駆動状態（高効率冷却状態）Ｆ２に切り替える。これにより、検出温度Ｔは、上昇を続けるものの、その上昇率がファン低速駆動状態Ｆ１での温度上昇率ｋ１からファン高速駆動状態Ｆ２での温度上昇率ｋ２に低下する。
【００６８】
カラープリンタ１ａは、印刷処理が終了すると、装置の状態が待機状態に移行して、待機処理を開始する。冷却機構１００ａは、待機中も、冷却ファン１１０ａの状態をファン高速駆動状態（高効率冷却状態）Ｆ２に維持する。なお、検出温度Ｔは、印刷終了時に、印刷終了時温度Ｔｅｎｄに到達し、その後に、待機処理の開始に伴って、徐々に下降する。比較例では、印刷終了時温度Ｔｅｎｄは、ファン高速印刷終了時温度Ｔｂと等しくなる。
【００６９】
そして、カラープリンタ１ａは、待機処理を開始してから待機時間ｔｗａが経過すると、パワーセーブ処理を開始する。このとき、冷却機構１００ａは、冷却ファン１１０ａの状態をファン高速駆動状態（高効率冷却状態）Ｆ２からファン停止状態Ｆｓｐに切り替える。これにより、検出温度Ｔは、下降を続けるものの、その下降率が低下する。
【００７０】
これに対して、図４Ａ及び図４Ｂに示すように、本実施形態１に係る冷却機構１００Ａは、冷却対象物に対して、二点鎖線Ｌ１又はＬ２で示す温度制御を行う。
【００７１】
すなわち、図４Ａ及び図４Ｂに示すように、冷却機構１００Ａは、カラープリンタ１Ａが印刷を開始すると、ファン低速駆動状態（低効率冷却状態）Ｆ１で駆動を開始する。このとき、検出温度Ｔは、印刷開始時温度Ｔｓｔからファン低速駆動状態Ｆ１での温度上昇率ｋ１で上昇を開始する。
【００７２】
そして、冷却機構１００Ａは、検出温度Ｔが第１閾値温度Ｔｔｈ１に到達すると、予測されるファン低速印刷終了時温度（低効率冷却ジョブ終了時温度）Ｔａが第２閾値温度Ｔｔｈ２を超えるか否かを判定する（図５ＡのＳ１３０参照）。
【００７３】
この判定で、図４Ａに示すように、予測されるファン低速印刷終了時温度Ｔａが第２閾値温度Ｔｔｈ２を超えないと判定された場合（すなわち、予測されるファン低速印刷終了時温度Ｔａが第２閾値温度Ｔｔｈ２以下になる（「Ｔａ≦Ｔｔｈ２」）と判定される場合）に、冷却機構１００Ａは、図４Ａの二点鎖線Ｌ１で示す温度制御を行う。
【００７４】
すなわち、冷却機構１００Ａは、冷却ファン１１０Ａの状態を、ファン高速駆動状態（高効率冷却状態）Ｆ２に切り替えずに、ファン低速駆動状態（低効率冷却状態）Ｆ１のままに維持する（図５ＡのＳ１３５参照）。その結果、検出温度Ｔは、ファン低速駆動状態Ｆ１での温度上昇率ｋ１のままで上昇を続ける。
【００７５】
カラープリンタ１Ａは、印刷処理が終了すると、装置の状態が待機状態に移行して、待機処理を開始する。このとき、冷却機構１００Ａは、冷却ファン１１０Ａの状態をファン低速駆動状態（低効率冷却状態）Ｆ１に維持する。又は、このとき、冷却機構１００Ａは、運用に応じて、冷却ファン１１０Ａの状態をファン低速駆動状態（低効率冷却状態）Ｆ１からファン高速駆動状態（高効率冷却状態）Ｆ２に切り替えるようにしてもよい。なお、検出温度Ｔは、印刷終了時に、印刷終了時温度Ｔｅｎｄに到達し、その後に、待機処理の開始に伴って、徐々に下降する。本実施形態１では、「Ｔａ≦Ｔｔｈ２」となる場合に、印刷終了時温度Ｔｅｎｄは、ファン低速印刷終了時温度Ｔａと等しくなる（図４Ａ参照）。
【００７６】
そして、カラープリンタ１Ａは、待機処理を開始してから待機時間ｔｗａが経過すると、パワーセーブ処理を開始する。このとき、冷却機構１００Ａは、冷却ファン１１０Ａの状態をファン低速駆動状態（低効率冷却状態）Ｆ１（又は、ファン高速駆動状態（高効率冷却状態）Ｆ２）からファン停止状態Ｆｓｐに切り替える。これにより、検出温度Ｔは、下降を続けるものの、その下降率が低下する。
【００７７】
一方、予測されるファン低速印刷終了時温度（低効率冷却ジョブ終了時温度）Ｔａが第２閾値温度Ｔｔｈ２を超えるか否かの判定で、図４Ｂに示すように、予測されるファン低速印刷終了時温度Ｔａ（図４Ｂの実線参照）が第２閾値温度Ｔｔｈ２を超える（「Ｔａ＞Ｔｔｈ２」）と判定される場合に、冷却機構１００Ａは、図４Ｂの二点鎖線Ｌ２で示す温度制御を行う。
【００７８】
すなわち、冷却機構１００Ａは、切替温度Ｔｃを算出する。なお、「切替温度Ｔｃ」の算出方法については、後記する。そして、冷却機構１００Ａは、検出温度Ｔが切替温度Ｔｃに到達するまでは、冷却ファン１１０Ａの状態を、ファン高速駆動状態（高効率冷却状態）Ｆ２に切り替えずに、ファン低速駆動状態（低効率冷却状態）Ｆ１のままに維持し、検出温度Ｔが切替温度Ｔｃに到達すると、冷却ファン１１０Ａの状態を、ファン低速駆動状態（低効率冷却状態）Ｆ１からファン高速駆動状態（高効率冷却状態）Ｆ２に切り替える（図５ＡのＳ１５０参照）。その結果、検出温度Ｔは、検出温度Ｔが切替温度Ｔｃに到達するまでは、ファン低速駆動状態Ｆ１での温度上昇率ｋ１のままで上昇を続け、検出温度Ｔが切替温度Ｔｃに到達すると、ファン高速駆動状態Ｆ２での温度上昇率ｋ２で上昇する。
【００７９】
カラープリンタ１Ａは、印刷処理が終了すると、装置の状態が待機状態に移行して、待機処理を開始する。このとき、冷却機構１００Ａは、冷却ファン１１０Ａの状態をファン高速駆動状態（高効率冷却状態）Ｆ２からファン低速駆動状態（低効率冷却状態）Ｆ１に切り替える。又は、このとき、冷却機構１００Ａは、運用に応じて、冷却ファン１１０Ａの状態をファン高速駆動状態（高効率冷却状態）Ｆ２に維持するようにしてもよい。なお、検出温度Ｔは、印刷終了時に、印刷終了時温度Ｔｅｎｄに到達し、その後に、待機処理の開始に伴って、徐々に下降する。本実施形態１では、「Ｔａ＞Ｔｔｈ２」となる場合に、印刷終了時温度Ｔｅｎｄは、ファン高速印刷終了時温度Ｔｂと等しくなる（図４Ｂ参照）。
【００８０】
そして、カラープリンタ１Ａは、待機処理を開始してから待機時間ｔｗａが経過すると、パワーセーブ処理を開始する。このとき、冷却機構１００Ａは、冷却ファン１１０Ａの状態をファン低速駆動状態（低効率冷却状態）Ｆ１（又は、ファン高速駆動状態（高効率冷却状態）Ｆ２）からファン停止状態Ｆｓｐに切り替える。これにより、検出温度Ｔは、下降を続けるものの、その下降率が低下する。
【００８１】
なお、冷却機構１００Ａは、例えば、印刷開始時温度Ｔｓｔが低い場合や、印字処理を開始してから終了するまでの時間（以下、「印字終了時間ｔ２（図４Ａ及び図４Ｂ参照）」と称する）が短い場合、設置環境の温度が低い場合に、「予測されるファン低速印刷終了時温度Ｔａが第２閾値温度Ｔｔｈ２を超えない」状態に、なり易い。ここで、「印刷開始時温度Ｔｓｔが低い場合」とは、具体的には、前回の印刷処理から時間が十分に経過していて、冷却対象物の温度が十分に低下している場合を意味する。また、「印字終了時間ｔ２が短い場合」とは、具体的には、印字ジョブ枚数が少ない場合を意味する。
【００８２】
これに対して、冷却機構１００Ａは、例えば、印刷開始時温度Ｔｓｔが高い場合や、印字終了時間ｔ２（図４Ａ及び図４Ｂ参照）が長い場合、設置環境の温度が高い場合に、「予測されるファン低速印刷終了時温度Ｔａが第２閾値温度Ｔｔｈ２を超える」状態に、なり易い。ここで、「印刷開始時温度Ｔｓｔが高い場合」とは、具体的には、前回の印刷処理から時間が十分に経過しておらず、冷却対象物の温度が十分に低下していない場合を意味する。また、「印字終了時間ｔ２が長い場合」とは、具体的には、印字ジョブ枚数が多い場合を意味する。
【００８３】
なお、図４Ｂに示す例では、冷却機構１００Ａは、ファン低速駆動状態（低効率冷却状態）Ｆ１とファン高速駆動状態（高効率冷却状態）Ｆ２との２段階に区分して温度制御を行っている。冷却機構１００Ａは、ファン低速駆動状態（低効率冷却状態）Ｆ１の時間ができるだけ長くなるように温度制御を行う。そのため、本実施形態１では、温度制御は、３段階以上に区分されない。
【００８４】
本実施形態１に係る冷却機構１００Ａは、図４Ａ及び図４Ｂに示す温度制御を実現するために、図５Ａに示す処理を実行する。なお、図５Ａは、実施形態１に係る冷却機構の動作を示すフローチャートである。
【００８５】
冷却機構１００Ａは、第２閾値温度Ｔｔｈ２、ファン高速駆動状態Ｆ２での温度上昇率ｋ２等のデータを記憶部１６１に予め記憶している。なお、ここでは、「ファン高速駆動状態Ｆ２での温度上昇率ｋ２」は、例えば、事前に、高温高湿環境下でかつ装置の印刷処理時の定格負荷状態で、１分間の印刷処理をカラープリンタ１Ａに行わせた場合に測定される温度の上昇率と、低温低湿環境下でかつ装置の定格負荷状態で、１分間の印刷処理をカラープリンタ１Ａに行わせた場合に測定される温度の上昇率とを比較することによって、決定されているものとする。双方の上昇率のうち、上昇率の大きい方がファン高速駆動状態Ｆ２での温度上昇率ｋ２となっている。
【００８６】
カラープリンタ１Ａは、図示せぬ上位装置から印刷命令を受信して、印刷命令に基づいて、印刷処理を開始する。これに合わせて、冷却機構１００Ａは、図５Ａ及び図５Ｂに示すフローに沿って、図４Ａ及び図４Ｂに示す温度制御を開始する。このとき、冷却機構１００Ａは、カラープリンタ１Ａの印刷速度Ｓ及び印刷ジョブ枚数Ｊ等のデータを記憶部１６１に記憶する。
【００８７】
図５Ａに示すように、印刷開始時（具体的には、搬送部５０の搬送動作開始時）に、冷却機構１００Ａは、ファン制御部１２１ａが、冷却ファン１１０Ａの回転速度を低速に設定して、冷却ファン１１０Ａを低速で駆動開始させる（Ｓ１０５）。
【００８８】
このとき、温度検出部１２１ｅは、サーミスタ２２０で検出された電圧値から、記憶部１６１に予め記憶されている「サーミスタ電圧−温度変換テーブルＤ１（図示せず）」に基づいて、冷却対象物（ここでは、電源部２００）の温度を検出温度Ｔとして検出する（Ｓ１１０）。なお、初回検出時の検出温度Ｔは、印刷開始時温度Ｔｓｔ（図４Ａ及び図４Ｂ参照）となる。温度検出部１２１ｅは、印刷開始時温度Ｔｓｔが検出されると、印刷開始時温度Ｔｓｔを記憶部１６１に記憶させる。
【００８９】
Ｓ１１０の後、温度検出部１２１ｅは、検出温度Ｔが第１閾値温度Ｔｔｈ１に達したか否かを（すなわち、検出温度Ｔが第１閾値温度Ｔｔｈ１まで上昇したか否かを）判定する（Ｓ１１５）。なお、ここでは、第１閾値温度Ｔｔｈ１は、例えば、カラープリンタ１Ａが印刷中の状態において、冷却ファン１１０Ａが低速で１分間駆動した場合の温度上昇値の１／１０〜１／４を印刷開始時温度Ｔｓｔに加算した値の温度とする。温度検出部１２１ｅは、印刷開始時温度Ｔｓｔが検出されたときに、印刷開始時温度Ｔｓｔに基づいて第１閾値温度Ｔｔｈ１を算出し、算出された第１閾値温度Ｔｔｈ１を記憶部１６１に記憶させる。なお、第１閾値温度Ｔｔｈ１を固定値にせずに、印刷開始時温度Ｔｓｔの検出時に第１閾値温度Ｔｔｈ１を算出するのは、印刷処理が連続して実行されたとき（高頻度印刷時）や設置環境の温度等の影響によって、印刷開始時温度Ｔｓｔが変動し易いためである。すなわち、冷却機構１００Ａは、第１閾値温度Ｔｔｈ１を固定値にすると、印刷開始時温度Ｔｓｔが高い場合に、冷却ファン１１０Ａの状態をすぐにファン高速駆動状態（高効率冷却状態）Ｆ２に切り替えなければならなくなり、ファン低速駆動状態（低効率冷却状態）Ｆ１の期間が短くなるためである。
【００９０】
Ｓ１１５の判定で、検出温度Ｔが第１閾値温度Ｔｔｈ１に達していないと判定された場合（“Ｎｏ”の場合）に、ファン制御部１２１ａは、印刷が終了したか否かを判定する（Ｓ１２０）。
【００９１】
Ｓ１２０の判定で、印刷が終了したと判定された場合（“Ｙｅｓ”の場合）に、処理は、終了となる。この場合に、ファン制御部１２１ａは、冷却ファン１１０Ａを低速のままで駆動させ続ける。
【００９２】
一方、Ｓ１２０の判定で、印刷が終了していないと判定された場合（“Ｎｏ”の場合）に、処理は、Ｓ１１０に戻る。その結果、この場合に、温度検出部１２１ｅが検出温度Ｔを再度検出する
【００９３】
また、Ｓ１１５の判定で、検出温度Ｔが第１閾値温度Ｔｔｈ１に達していると判定された場合（“Ｙｅｓ”の場合）に、印刷終了時温度算出部１２１ｃが、「ファン低速印刷終了時温度Ｔａ」を算出する（Ｓ１２５）。
【００９４】
この「ファン低速印刷終了時温度Ｔａ」の算出は、以下のようにして行われる。
まず、検出温度Ｔが第１閾値温度Ｔｔｈ１に到達すると、時間算出部１２１ｄが、印刷処理を開始してから検出温度Ｔが第１閾値温度Ｔｔｈ１に到達するまでに要した時間（以下、「切替用閾値到達時間ｔ１」と称する）を算出して、記憶部１６１に記憶させる。
【００９５】
また、時間算出部１２１ｄが、記憶部１６１に記憶されたカラープリンタ１Ａの印刷速度Ｓと印刷ジョブ枚数Ｊとを参照して、以下の式（１）に基づいて、印刷終了時間ｔ２を算出して、算出された印刷終了時間ｔ２を記憶部１６１に記憶させる。
ｔ２＝Ｊ÷Ｓ …（１）
【００９６】
そして、印刷終了時温度算出部１２１ｃが、記憶部１６１に記憶された「第１閾値温度Ｔｔｈ１」、「切替用閾値到達時間ｔ１」、及び、「印刷終了時間ｔ２」を参照して、以下の式（２）に基づいて、「ファン低速印刷終了時温度Ｔａ」を算出して、算出されたファン低速印刷終了時温度Ｔａを記憶部１６１に記憶させる。
Ｔａ＝Ｔｔｈ１＋（（Ｔｔｈ１−Ｔｓｔ）÷ｔ１）×（ｔ２−ｔ１） …（２）
【００９７】
Ｓ１２５の後、温度検出部１２１ｅは、ファン低速印刷終了時温度Ｔａが第２閾値温度Ｔｔｈ２を超えるか否かを判定する（Ｓ１３０）。
【００９８】
Ｓ１３０の判定で、ファン低速印刷終了時温度Ｔａが第２閾値温度Ｔｔｈ２を超えないと判定された場合（“Ｎｏ”の場合）に、冷却機構１００Ａは、図４Ａに示す温度制御を行う。すなわち、冷却機構１００Ａは、「印刷終了時間ｔ２」の経過時に検出温度Ｔが「第２閾値温度Ｔｔｈ２」を超えないと判定された場合に、図４Ａに示す温度制御を行う。この場合に、ファン制御部１２１ａは、冷却ファン１１０の回転速度を高速に切り替えずに低速のままに維持し、冷却ファン１１０Ａを低速で駆動させ続ける（Ｓ１３５）。これにより、冷却機構１００Ａは、印刷処理時の冷却対象物（ここでは、電源部２００）の温度制御を終了する。この後、カラープリンタ１Ａは、印刷処理が終了すると、装置の状態が待機状態に移行して、待機処理を開始する。
【００９９】
一方、Ｓ１３０の判定で、ファン低速印刷終了時温度Ｔａが第２閾値温度Ｔｔｈ２を超えると判定された場合（“Ｙｅｓ”の場合）に、冷却機構１００Ａは、図４Ｂに示す温度制御を行う。すなわち、冷却機構１００Ａは、「印刷終了時間ｔ２」の経過時に検出温度Ｔが「第２閾値温度Ｔｔｈ２」を超えると判定された場合に、図４Ｂに示す温度制御を行う。この場合に、まず、ファン速度切替温度算出部１２１ｆが、冷却ファン１１０Ａを低速から高速に実際に切り替えるタイミングとしての切替温度Ｔｃを算出する（Ｓ１４０）。
【０１００】
この「切替温度Ｔｃ」の算出は、以下のようにして行われる。
まず、温度上昇率算出部１２１ｂが、記憶部１６１に記憶された「第１閾値温度Ｔｔｈ１」、「印刷開始時温度Ｔｓｔ」、及び、「切替用閾値到達時間ｔ１」を参照して、以下の式（３）に基づいて、ファン低速駆動状態Ｆ１での温度上昇率ｋ１を算出して、算出されたファン低速駆動状態Ｆ１での温度上昇率ｋ１を記憶部１６１に記憶させる。
ｋ１＝（Ｔｔｈ１−Ｔｓｔ）÷ｔ１ …（３）
【０１０１】
ここで、図４Ｂに示すように、検出温度Ｔが第１閾値温度Ｔｔｈ１に到達してから切替温度Ｔｃに到達するまでの時間を「ｔｘ」とすると、「切替温度Ｔｃ」、「第１閾値温度Ｔｔｈ１」、「ファン低速駆動状態Ｆ１での温度上昇率ｋ１」、及び、「時間ｔｘ」は、以下の式（４）の関係が成立する。なお、「時間ｔｘ」は、切替用閾値到達時間ｔ１から冷却ファン１１０Ａの冷却状態を実際に切り替えるまでの時間である。また、「時間ｔｘ」は、ファン低速駆動状態（低効率冷却状態）Ｆ１で冷却ファン１１０Ａを駆動することが可能な時間でもある。以下、「時間ｔｘ」を「低速許容時間」と称する。
Ｔｃ＝Ｔｔｈ１＋ｋ１×ｔｘ …（４）
【０１０２】
また、図４Ｂに示すように、「第２閾値温度Ｔｔｈ２」、「切替温度Ｔｃ」、「ファン高速駆動状態Ｆ２での温度上昇率ｋ２」、「印刷終了時間ｔ２」、「切替用閾値到達時間ｔ１」、及び、「時間ｔｘ」は、以下の式（５）の関係が成立する。
Ｔｔｈ２＝Ｔｃ＋ｋ２×（ｔ２−ｔ１−ｔｘ） …（５）
【０１０３】
ここで、式（４）を変形すると、ｔｘの算出式として、以下の式（４ａ）を得ることができる。
ｔｘ＝（Ｔｃ−Ｔｔｈ１）÷ｋ１ …（４ａ）
【０１０４】
そして、式（４ａ）を式（５）に代入すると、以下の式（５ａ）を得ることができる。
Ｔｃ＋ｋ２×（ｔ２−ｔ１−（Ｔｃ−Ｔｔｈ１）÷ｋ１）＝Ｔｔｈ２ …（５ａ）
【０１０５】
式（５ａ）を変形すると、Ｔｃの算出式として、以下の式（６）を得ることができる。
Ｔｃ＝（ｋ１×Ｔｔｈ２−ｋ１×ｋ２×（ｔ２−ｔ１）−ｋ２×Ｔｔｈ１）÷（ｋ１−ｋ２） …（６）
以上により、「切替温度Ｔｃ」が算出される。
ファン速度切替温度算出部１２１ｆは、式（６）に基づいて、切替温度Ｔｃを算出して、算出された切替温度Ｔｃを記憶部１６１に記憶させる。
【０１０６】
Ｓ１４０の後、温度検出部１２１ｅは、検出温度Ｔが切替温度Ｔｃに達するまで、検出温度Ｔが切替温度Ｔｃに達したか否かを繰り返し判定する（Ｓ１４５）。
【０１０７】
Ｓ１４５の判定で、検出温度Ｔが切替温度Ｔｃに達したと判定された場合（“Ｙｅｓ”の場合）に、ファン制御部１２１ａは、冷却ファン１１０Ａの回転速度を低速から高速に切り替えて、冷却ファン１１０Ａを高速で駆動させる（Ｓ１５０）。これにより、冷却機構１００Ａは、印刷処理時の冷却対象物（ここでは、電源部２００）の温度制御を終了する。この後、カラープリンタ１Ａは、印刷処理が終了すると、装置の状態が待機処理に移行して、待機処理を開始する。
【０１０８】
このように、冷却機構１００Ａは、冷却ファン１１０Ａの回転速度を高速に切り替える必要がない場合に、冷却ファン１１０Ａの回転速度を低速のままに維持する。そのため、冷却機構１００Ａは、高効率冷却状態Ｆ２での冷却ファン１１０Ａの駆動時間を短縮することができ、これによって、消費電力及び騒音を抑制することができる。
【０１０９】
なお、図５Ａに示すフローは、例えば、図５Ｂに示すように、変形してもよい。
すなわち、図５Ｂに示すように、Ｓ１３０の判定で、ファン低速印刷終了時温度Ｔａが第２閾値温度Ｔｔｈ２を超えないと判定された場合（“Ｎｏ”の場合）に、印刷終了時温度算出部１２１ｃが、ファン高速印刷終了時温度Ｔｂを算出する（Ｓ１３１）。
【０１１０】
このとき、印刷終了時温度算出部１２１ｃは、記憶部１６１に記憶された「第１閾値温度Ｔｔｈ１」、「ファン高速駆動状態Ｆ２での温度上昇率ｋ２」、「印刷終了時間ｔ２」、及び、「切替用閾値到達時間ｔ１」を参照して、以下の式（７）に基づいて、ファン高速印刷終了時温度Ｔｂを算出して、算出されたファン高速印刷終了時温度Ｔｂを記憶部１６１に記憶させる。
Ｔｂ＝Ｔｔｈ１＋ｋ２×（ｔ２−ｔ１） …（７）
【０１１１】
Ｓ１３１の後、ファン速度切替温度算出部１２１ｆは、Ｓ１３１で算出されたファン高速印刷終了時温度Ｔｂを用いて、ファン低速印刷終了時温度Ｔａとファン高速印刷終了時温度Ｔｂとの差分（「Ｔａ−Ｔｂ」）が第２閾値温度Ｔｔｈ２とファン低速印刷終了時温度Ｔａとの差分（「Ｔｔｈ２−Ｔａ」）よりも大きい（「Ｔａ−Ｔｂ＞Ｔｔｈ２−Ｔａ」）か否かを判定する（Ｓ１３２）。
【０１１２】
Ｓ１３２の判定で、ファン低速印刷終了時温度Ｔａとファン高速印刷終了時温度Ｔｂとの差分が第２閾値温度Ｔｔｈ２とファン低速印刷終了時温度Ｔａとの差分よりも大きい（「Ｔａ−Ｔｂ＞Ｔｔｈ２−Ｔａ」）と判定された場合（“Ｙｅｓ”の場合）に、処理は、Ｓ１５０に進む。その結果、Ｓ１５０で、ファン制御部１２１ａが、冷却ファン１１０の回転速度を低速から高速に切り替えて、冷却ファン１１０Ａを高速で駆動させる。
【０１１３】
一方、Ｓ１３２の判定で、ファン低速印刷終了時温度Ｔａとファン高速印刷終了時温度Ｔｂとの差分が第２閾値温度Ｔｔｈ２とファン低速印刷終了時温度Ｔａとの差分以下（「Ｔａ−Ｔｂ≦Ｔｔｈ２−Ｔａ」）になると判定された場合（“Ｎｏ”の場合）に、処理は、Ｓ１３５に進む。その結果、Ｓ１３５で、ファン制御部１２１ａが、冷却ファン１１０の回転速度を高速に切り替えずに低速のままに維持し、冷却ファン１１０Ａを低速で駆動させ続ける。
【０１１４】
図５Ｂに示すＳ１３１及びＳ１３２の処理は、以下の温度制御を意図している。
すなわち、冷却機構１００Ａは、ファン低速印刷終了時温度Ｔａが第２閾値温度Ｔｔｈ２を超えない場合に、冷却ファン１１０Ａの状態の切り替えを全く行わないようにすると、１回の印刷ジョブ枚数が少なくても、印刷処理が連続して実行されたとき（高頻度印刷時）に、次回以降の印刷処理で、印刷開始温度Ｔｓｔが高くなり、冷却ファン１１０Ａの状態がすぐにファン高速駆動状態（高冷却状態）Ｆ２に切り替わる可能性が高くなる。冷却機構１００Ａは、このような高頻度印刷時に、図５Ｂに示すＳ１３１及びＳ１３２の処理を行うことによって、次回以降の印刷処理で、印刷開始温度Ｔｓｔを低下させることができる。その結果、冷却機構１００Ａは、高頻度印刷時の冷却ファン１１０Ａの状態の切り替え頻度を抑制することができる。
【０１１５】
なお、本実施形態１では、冷却部１１０が単一の冷却ファンによって構成されている場合を想定して説明した。しかしながら、冷却部１１０は、複数の冷却ファンによって構成することもできる。この構成では、冷却機構１００は、１つの冷却ファンだけが回転駆動している状態が「低効率冷却状態」となり、複数の冷却ファンが回転駆動している状態が「高効率冷却状態」となる。
【０１１６】
以上の通り、本実施形態１に係る冷却機構１００Ａによれば、高効率冷却状態（ここでは、ファン高速駆動状態Ｆ２）での冷却ファン１１０Ａの駆動時間を短縮することができ、これによって、消費電力及び騒音を抑制することができる。
【０１１７】
［実施形態２］
冷却機構１００は、カラープリンタ１が印刷処理を行っている「印刷中」の期間だけでなく、カラープリンタ１が待機処理を行っている「待機中」の期間でも、温度制御を行うことができる。本実施形態２に係る冷却機構１００Ｂは、カラープリンタ１が待機処理を行っている「待機中」の期間に、図７Ａ及び図７Ｂに示す温度制御を行う構成となっている。
【０１１８】
＜冷却機構の構成＞
以下、図６を参照して、本実施形態２に係る冷却機構１００Ｂの構成につき説明する。なお、図６は、実施形態２に係る冷却機構の構成を示す図である。なお、ここでは、冷却機構１００Ｂを搭載する冷却機構搭載装置１Ｂとして、電子写真プロセスによって画像を形成する画像形成装置、特に、タンデム型のカラープリンタを想定して説明する。以下、冷却機構搭載装置１Ｂを「カラープリンタ１Ｂ」と称する。また、冷却機構１００Ｂの制御部１２０を「制御部１２０Ｂ」として説明する。
【０１１９】
図６に示すように、冷却機構１００Ｂは、実施形態１に係る冷却機構１００Ａと比較すると、電源部２００に２つの冷却部１１０を有している点で相違している。以下、２つの冷却部１１０を区別する場合に、それぞれ、「第１冷却部１１１」及び「第２冷却部１１２」として説明する。なお、ここでは、「第１冷却部１１１」及び「第２冷却部１１２」が冷却ファンとして構成されている場合を想定して説明する。以下、「第１冷却部１１１」及び「第２冷却部１１２」を「第１冷却ファン１１１」及び「第２冷却ファン１１２」と称する。
【０１２０】
なお、第１冷却ファン１１１は、ファン回転速度変更回路１４１に接続されており、ファン回転速度変更回路１４１によって回転速度が制御されて、「低速」又は「高速」で回転する。なお、ここでは、「低速」は、ＤＣ１２（±１０％）（Ｖ）の電源電圧で駆動させたときの回転速度とする。また、「高速」は、ＤＣ２４（±１０％）（Ｖ）の電源電圧で駆動させたときの回転速度とする。第１冷却ファン１１１は、実施形態１の冷却ファン１１０Ａに相当する構成要素である。冷却機構１００Ｂは、印刷時に、実施形態１に係る冷却機構１００Ａの冷却ファン１１０Ａと同様に、第１冷却ファン１１１を回転制御することにより、冷却対象物（ここでは、電源部２００）に対して、図４Ａ及び図４Ｂの二点鎖線Ｌ１又はＬ２で示す温度制御を行うことができる。
【０１２１】
これに対し、第２冷却ファン１１２は、ファン回転速度変更回路１４１に接続されておらず、常に一定の速度で回転する。第２冷却ファン１１２は、第１冷却ファン１１１と同等の回転速度か、又は、第１冷却ファン１１１よりも遅い回転速度で回転する。ここでは、第２冷却ファン１１２は、ＤＣ１２（±１０％）（Ｖ）の電源電圧で駆動させたときの「低速」で回転するものとして説明する。
【０１２２】
以下、第１冷却ファン１１１だけが回転している状態を、「単一ファン駆動状態」と称する。また、第１冷却ファン１１１及び第２冷却ファン１１２の双方が回転している状態を、「複数ファン駆動状態」と称する。「単一ファン駆動状態」は、「低効率冷却状態」となる。また、「複数ファン駆動状態」は、「高効率冷却状態」となる。
【０１２３】
また、制御部１２０Ｂは、ＭＰＵ１３１、ファン回転速度変更回路１４１、オペアンプ１４２、分圧抵抗器１４３、及び、Ａ／Ｄ変換器１４４を有しており、外部インタフェース１５１、記憶部１７１、表示操作部２ａ、画像形成機構６０、及び、センサ部ＳＮと接続されている。
【０１２４】
ＭＰＵ１３１は、記憶部１７１に予め記憶された制御プログラムを実行することにより、ファン制御部１３１ａ、温度下降率算出部１３１ｂ、待機終了時温度算出部１３１ｃ、時間算出部１３１ｄ、温度検出部１３１ｅ、及び、温度比較部１３１ｆとして機能する。ただし、ＭＰＵ１３１は、制御プログラムを実行することにより、印刷命令を解析して印刷すべき画像データを取得する手段や、画像形成機構６０を駆動する手段としても機能するが、これらの手段は公知であり、本発明の特徴部分との関連性が低いため、ここでは、説明を省略する。
【０１２５】
ファン制御部１３１ａは、実施形態１のファン制御部１２１ａと同様に、冷却ファン１１０の回転速度を制御する機能手段である。
温度下降率算出部１３１ｂは、単一ファン駆動状態Ｆ３（図７Ａ及び図７Ｂ参照）での温度下降率ｋ３を算出する機能手段である。
【０１２６】
待機終了時温度算出部１３１ｃは、単一ファン駆動状態Ｆ３での待機終了時の温度（以下、「単一ファン駆動状態Ｆ３での待機終了時温度」と称する）Ｔｄ（図７Ａ及び図７Ｂ参照）を算出する機能手段である。なお、「単一ファン駆動状態Ｆ３での待機終了時温度Ｔｄ」は、冷却機構搭載装置１が印刷処理以外の機能を実現する装置である場合に、それぞれ、「低効率冷却待機終了時温度Ｔｄ」となる。
【０１２７】
時間算出部１３１ｄは、実施形態１の時間算出部１２１ｄと同様に、切替用閾値温度（ここでは、後記する第３閾値温度Ｔｔｈ３（図７Ａ及び図７Ｂ参照）に到達した時間（以下、「切替用閾値到達時間」と称する）ｔ３を算出する機能手段である。
【０１２８】
温度検出部１３１ｅは、実施形態１の温度検出部１２１ｅと同様に、冷却対象物（ここでは、電源部２００）の温度を検出温度Ｔとして検出する機能手段である。
【０１２９】
温度比較部１３１ｆは、単一ファン駆動状態Ｆ３での待機終了時温度Ｔｄが第４閾値温度Ｔｔｈ４以下であるか否かを判定する機能手段である。
【０１３０】
記憶部１７１は、冷却ファン１１１，１１２の制御に必要な各種のデータや、制御プログラム等を記憶している記憶手段である。記憶部１７１は、実施形態１の記憶部１６１と同様に、好ましくは、複数の記憶領域、例えば、可変データが記憶される第１記憶部１７１ａと固定データが予め記憶される第２記憶部１７１ｂとに区画されているとよい。第１記憶部１７１ａ及び第２記憶部１７１ｂは、単一の記憶手段によって構成されていてもよいし、複数の記憶手段によって構成されていてもよい。
【０１３１】
第１記憶部１７１ａには、例えば、「切替用閾値温度」や「上限閾値温度」等のデータが記憶される。なお、本実施形態２では、「切替用閾値温度」は、「第３閾値温度Ｔｔｈ３（図７Ａ及び図７Ｂ参照）」に相当する。また、「上限閾値温度」は、「第４閾値温度Ｔｔｈ４（図７Ａ及び図７Ｂ参照）」に相当する。
【０１３２】
「第３閾値温度Ｔｔｈ３」は、冷却ファン１１０の状態を単一ファン駆動状態（低効率冷却状態）から複数ファン駆動状態（高効率冷却状態）に切り替えるタイミングを検出するために用いられる閾値の温度である。
また、「第４閾値温度Ｔｔｈ４」は、冷却ファン１１０の状態を単一ファン駆動状態（低効率冷却状態）から複数ファン駆動状態（高効率冷却状態）に切り替えた場合の待機処理終了時に検出されるサーミスタ２２０の上限値の温度（飽和温度）である。冷却対象物（ここでは、電源部２００）は、待機終了時の温度（以下、「待機終了時温度Ｔｅｎｄ２（図７Ａ及び図７Ｂ参照）」と称する）が第４閾値温度Ｔｔｈ４以下である場合に、故障や特性の変質が起きないものとする。
【０１３３】
また、第２記憶部１７１ｂには、例えば、「複数ファン駆動状態Ｆ４（図７Ｂ参照）での温度下降率ｋ４」や、「サーミスタ電圧−温度変換テーブルＤ１（図示せず）」、「待機時間ｔｗａ（図７Ａ及び図７Ｂ参照）」等のデータが予め記憶されている。なお、「複数ファン駆動状態Ｆ４での温度下降率ｋ４」は、事前に測定された、複数ファン駆動状態Ｆ４での温度下降率を表している。
【０１３４】
制御部１２０ＢのＭＰＵ１３１は、電源部２００のサーミスタ２２０にかかる電圧が、オペアンプ１４２を介して入力される。すると、ＭＰＵ１３１は、温度検出部１３１ｅが、記憶部１７１に予め記憶された「サーミスタ電圧−温度変換テーブルＤ１（図示せず）」を参照して、入力された電圧値に基づいて、電源部２００の温度を検出温度Ｔとして検出する。そして、ＭＰＵ１３１は、ファン制御部１３１ａが、検出温度Ｔに基づいて、ファン回転速度変更回路１４１を制御して、第１及び第２冷却ファン１１１，１１２の駆動状態を変更する。
【０１３５】
＜冷却機構の動作＞
以下、図７Ａ及び図７Ｂを参照して、冷却機構の動作につき説明する。図７Ａ及び図７Ｂは、それぞれ、実施形態２に係る冷却機構の動作を示す図である。図７Ａ及び図７Ｂは、それぞれ、第１冷却ファン１１１及び第２冷却ファン１１２の冷却状態の制御に伴う冷却対象物（ここでは、電源部２００）の温度の変化をグラフで示している。
【０１３６】
ここでは、カラープリンタ１Ｂが印刷処理を終了したものとして説明する。したがって、ここでは、カラープリンタ１Ｂの状態が、「待機中」、及び、「パワーセーブ中」の順に変化する。
【０１３７】
図７Ａに示すように、冷却機構１００Ｂは、カラープリンタ１Ｂが印刷処理を終了すると、第１冷却ファン１１１のみを低速で駆動開始する。すなわち、冷却機構１００Ｂは、単一ファン駆動状態（低効率冷却状態）Ｆ３になる。このとき、検出温度Ｔは、印刷終了時温度Ｔｅｎｄから単一ファン駆動状態Ｆ３での温度下降率ｋ３で下降を開始する。
【０１３８】
そして、冷却機構１００Ｂは、検出温度Ｔが第３閾値温度Ｔｔｈ３に到達すると、予測される単一ファン駆動状態Ｆ３での待機終了時温度（低効率冷却待機終了時温度）Ｔｄが第４閾値温度Ｔｔｈ４以下になるか否かを判定する。
【０１３９】
この判定で、予測される単一ファン駆動状態Ｆ３での待機終了時温度（低効率冷却待機終了時温度）Ｔｄが第４閾値温度Ｔｔｈ４以下になる（「Ｔｄ≦Ｔｔｈ４」）と判定される場合に、冷却機構１００Ｂは、図７Ａの実線Ｌ３で示す温度制御を行う。
【０１４０】
すなわち、冷却機構１００Ｂは、第１及び第２冷却ファン１１１，１１２の状態を、複数ファン駆動状態（高効率冷却状態）Ｆ４（図７Ｂ参照）に切り替えずに、第１冷却ファン１１１のみが駆動されている単一ファン駆動状態（低効率冷却状態）Ｆ３のままに維持する。その結果、検出温度Ｔは、単一ファン駆動状態Ｆ３での温度下降率ｋ３のままで下降を続ける。
【０１４１】
そして、カラープリンタ１Ｂは、待機処理を開始してから待機時間ｔｗａが経過すると、パワーセーブ処理を開始する。このとき、冷却機構１００Ｂは、第１及び第２冷却ファン１１１，１１２の状態を、単一ファン駆動状態（低効率冷却状態）Ｆ３からファン停止状態Ｆｓｐに切り替える。これにより、検出温度Ｔは、下降を続けるものの、その下降率が低下する。本実施形態２では、「Ｔｄ≦Ｔｔｈ４」となる場合に、待機終了時温度Ｔｅｎｄ２は、単一ファン駆動状態Ｆ３での待機終了時温度Ｔｄと等しくなる（図７Ａ参照）。
【０１４２】
一方、予測される単一ファン駆動状態Ｆ３での待機終了時温度（低効率冷却待機終了時温度）Ｔｄが第４閾値温度Ｔｔｈ４以下になるか否かの判定で、予測される単一ファン駆動状態Ｆ３での待機終了時温度（低効率冷却待機終了時温度）Ｔｄが第４閾値温度Ｔｔｈ４を超える（「Ｔｄ＞Ｔｔｈ４」）と判定される場合に、冷却機構１００Ｂは、図７Ｂの一点鎖線Ｌ４で示す温度制御を行う。
【０１４３】
すなわち、冷却機構１００Ｂは、第１及び第２冷却ファン１１１，１１２の状態を、第１冷却ファン１１１のみが駆動されている単一ファン駆動状態（低効率冷却状態）Ｆ３から第１及び第２冷却ファン１１１，１１２がともに駆動されている複数ファン駆動状態（高効率冷却状態）Ｆ４に切り替える。その結果、検出温度Ｔは、複数ファン駆動状態Ｆ４での温度下降率ｋ４で下降する。
【０１４４】
そして、カラープリンタ１Ｂは、待機処理を開始してから待機時間ｔｗａが経過すると、パワーセーブ処理を開始する。このとき、冷却機構１００Ｂは、第１及び第２冷却ファン１１１，１１２の状態を、複数ファン駆動状態（高効率冷却状態）Ｆ４からファン停止状態Ｆｓｐに切り替える。これにより、検出温度Ｔは、下降を続けるものの、その下降率が低下する。本実施形態２では、「Ｔｄ＞Ｔｔｈ４」となる場合に、待機終了時温度Ｔｅｎｄ２は、複数ファン駆動状態Ｆ４での待機終了時温度Ｔｅと等しくなる（図７Ｂ参照）。
【０１４５】
本実施形態２に係る冷却機構１００Ｂは、図７Ａ及び図７Ｂに示す温度制御を実現するために、図８に示す処理を実行する。なお、図８は、実施形態２に係る冷却機構の動作を示すフローチャートである。
【０１４６】
冷却機構１００Ｂは、複数ファン駆動状態Ｆ４での温度下降率ｋ４等のデータを記憶部１７１に予め記憶する。なお、ここでは、「複数ファン駆動状態Ｆ４での温度下降率ｋ４」は、例えば、事前に、高温高湿環境下でかつ装置の待機処理時の定格負荷状態で、最小の待機時間ｔｗａの半分の測定時間の待機処理をカラープリンタ１Ｂに行わせた場合に測定される温度の下降率となっているものとする。
【０１４７】
カラープリンタ１Ｂは、印刷処理が終了すると、装置の状態が待機状態に移行して、待機処理を開始する。これに合わせて、冷却機構１００Ｂは、図８に示すフローに沿って、図７Ａ及び図７Ｂに示す温度制御を開始する。
【０１４８】
図８に示すように、待機開始時（具体的には、搬送部５０の搬送動作停止時）に、冷却機構１００Ｂは、ファン制御部１３１ａが、第１冷却ファン１１１の回転速度を低速に設定して、第１冷却ファン１１１を低速で駆動開始させる（Ｓ６０５）。
【０１４９】
このとき、温度検出部１３１ｅは、サーミスタ２２０で検出された電圧値から、記憶部１７１に予め記憶されている「サーミスタ電圧−温度変換テーブルＤ１（図示せず）」に基づいて、冷却対象物（ここでは、電源部２００）の温度を検出温度Ｔとして検出する（Ｓ６１０）。なお、初回検出時の検出温度Ｔは、印刷終了時温度Ｔｅｎｄ（図７Ａ及び図７Ｂ参照）となる。印刷終了時温度Ｔｅｎｄは、待機状態移行時温度でもある。温度検出部１３１ｅは、印刷終了時温度Ｔｅｎｄが検出されると、印刷終了時温度Ｔｅｎｄを記憶部１７１に記憶させる。
【０１５０】
Ｓ６１０の後、温度検出部１３１ｅは、検出温度Ｔが第３閾値温度Ｔｔｈ３に達するまで（すなわち、検出温度Ｔが第３閾値温度Ｔｔｈ３まで下降するまで）、検出温度Ｔが第３閾値温度Ｔｔｈ３に達したか否かを繰り返し判定する（Ｓ６１５）。なお、ここでは、第３閾値温度Ｔｔｈ３は、例えば、カラープリンタ１Ｂが待機中の状態において、第１冷却ファン１１１が低速で１分間駆動した場合の温度下降値の１／１０〜１／４を印刷終了時温度Ｔｅｎｄから減算した値の温度とする。温度検出部１３１ｅは、印刷終了時温度Ｔｅｎｄが検出されたときに、印刷終了時温度Ｔｅｎｄに基づいて第３閾値温度Ｔｔｈ３を算出し、算出された第３閾値温度Ｔｔｈ３を記憶部１７１に記憶させる。なお、第３閾値温度Ｔｔｈ３を固定値にせずに、印刷終了時温度Ｔｅｎｄの検出時に第３閾値温度Ｔｔｈ３を算出するのは、印刷ジョブ枚数Ｊが多いときや設置環境の温度等の影響によって、印刷終了時温度Ｔｅｎｄが変動し易いためである。すなわち、冷却機構１００Ｂは、第３閾値温度Ｔｔｈ３を固定値にすると、印刷終了時温度Ｔｅｎｄが高い場合に、第１及び第２冷却ファン１１１，１１２の状態をすぐに複数ファン駆動状態（高効率冷却状態）Ｆ４に切り替えなければならなくなり、単一ファン駆動状態（低効率冷却状態）Ｆ３の期間が短くなるためである。
【０１５１】
Ｓ６１５の判定で、検出温度Ｔが第３閾値温度Ｔｔｈ３に達したと判定された場合（“Ｙｅｓ”の場合）に、待機終了時温度算出部１３１ｃは、単一ファン駆動状態Ｆ３での待機終了時温度Ｔｄを算出する（Ｓ６２０）。
【０１５２】
この「単一ファン駆動状態Ｆ３での待機終了時温度Ｔｄ」の算出は、以下のようにして行われる。
まず、検出温度Ｔが第３閾値温度Ｔｔｈ３に到達すると、時間算出部１３１ｄが、待機処理を開始してから検出温度Ｔが第３閾値温度Ｔｔｈ３に到達するまでに要した時間（以下、「切替用閾値到達時間ｔ３」と称する）を算出して、記憶部１７１に記憶させる。
【０１５３】
そして、待機終了時温度算出部１３１ｃが、記憶部１７１に記憶された「第３閾値温度Ｔｔｈ３」、「印刷終了時温度Ｔｅｎｄ」、「切替用閾値到達時間ｔ３」、及び、「待機時間ｔｗａ」を参照して、以下の式（８）に基づいて、「単一ファン駆動状態Ｆ３での待機終了時温度Ｔｄ」を算出して、算出された単一ファン駆動状態Ｆ３での待機終了時温度Ｔｄを記憶部１７１に記憶させる。
Ｔｄ＝Ｔｔｈ３＋（（Ｔｔｈ３−Ｔｅｎｄ）÷ｔ３）×（ｔｗａ−ｔ３） …（８）
【０１５４】
Ｓ６２０の後、温度比較部１３１ｆは、単一ファン駆動状態Ｆ３での待機終了時温度Ｔｄが第４閾値温度Ｔｔｈ４以下（「Ｔｄ≦Ｔｔｈ４」）になるか否かを判定する（Ｓ６２５）。
【０１５５】
なお、「第４閾値温度Ｔｔｈ４」の算出は、以下のようにして行われる。
温度検出部１３１ｅは、切替用閾値到達時間ｔ３が算出されたときに、記憶部１７１に記憶された「第３閾値温度Ｔｔｈ３」、「複数ファン駆動状態Ｆ４での温度下降率ｋ４」、「待機時間ｔｗａ」、及び、「切替用閾値到達時間ｔ３」を参照して、以下の式（９）に基づいて、「第４閾値温度Ｔｔｈ４」を算出して、算出された第４閾値温度Ｔｔｈ４を記憶部１７１に記憶させる。
Ｔｔｈ４＝Ｔｔｈ３＋ｋ４×（ｔｗａ−ｔ３） …（９）
【０１５６】
Ｓ６２５の判定で、単一ファン駆動状態Ｆ３での待機終了時温度Ｔｄが第４閾値温度Ｔｔｈ４以下になると判定された場合（“Ｙｅｓ”の場合）に、冷却機構１００Ｂは、図７Ａに示す温度制御を行う。この場合に、冷却機構１００Ｂは、ファン制御部１３１ａが、第１及び第２冷却ファン１１１，１１２の状態を、複数ファン駆動状態（高効率冷却状態）Ｆ４（図７Ｂ参照）に切り替えずに、第１冷却ファン１１１のみが駆動されている単一ファン駆動状態（低効率冷却状態）Ｆ３のままに維持する。
【０１５７】
そして、ファン制御部１３１ａは、待機開始時からの時間が記憶部１７１に保存された「待機時間ｔｗａ」分だけ経過するまで、時間が待機時間ｔｗａ分だけ経過したか否かを繰り返し判定する（Ｓ６３０）。
【０１５８】
Ｓ６３０の判定で、時間が待機時間ｔｗａ分だけ経過したと判定された場合（“Ｙｅｓ”の場合）に、ファン制御部１３１ａは、第１及び第２冷却ファン１１１，１１２の状態を、単一ファン駆動状態（低効率冷却状態）Ｆ３からファン停止状態Ｆｓｐ（図７Ａ参照）に切り替える。すなわち、ファン制御部１３１ａが、第１冷却ファン１１１を駆動停止させる（Ｓ６３５）。これにより、冷却機構１００Ｂは、待機処理時の冷却対象物（ここでは、電源部２００）の温度制御を終了する。これに合わせて、カラープリンタ１Ｂは、待機処理が終了して、装置の状態がパワーセーブ状態に移行する。
【０１５９】
一方、Ｓ６２５の判定で、単一ファン駆動状態Ｆ３での待機終了時温度Ｔｄが第４閾値温度Ｔｔｈ４を超えると判定された場合（“Ｎｏ”の場合）に、冷却機構１００Ｂは、図７Ｂに示す温度制御を行う。この場合に、冷却機構１００Ｂは、ファン制御部１３１ａが、第１及び第２冷却ファン１１１，１１２の状態を、単一ファン駆動状態（低効率冷却状態）Ｆ３から複数ファン駆動状態（高効率冷却状態）Ｆ４（図７Ｂ参照）に切り替える。すなわち、ファン制御部１３１ａが、第２冷却ファン１１２を低速で駆動開始させる（Ｓ６４０）。
【０１６０】
そして、ファン制御部１３１ａは、待機開始時からの時間が記憶部１７１に保存された「待機時間ｔｗａ」分だけ経過するまで、時間が待機時間ｔｗａ分だけ経過したか否かを繰り返し判定する（Ｓ６４５）。
【０１６１】
Ｓ６４５の判定で、時間が待機時間ｔｗａ分だけ経過したと判定された場合（“Ｙｅｓ”の場合）に、ファン制御部１３１ａは、第１及び第２冷却ファン１１１，１１２の状態を、複数ファン駆動状態（高効率冷却状態）Ｆ４からファン停止状態Ｆｓｐ（図７Ｂ参照）に切り替える。すなわち、ファン制御部１３１ａが、第１及び第２冷却ファン１１１，１１２を駆動停止させる（Ｓ６５０）。これにより、冷却機構１００Ｂは、待機処理時の冷却対象物（ここでは、電源部２００）の温度制御を終了する。これに合わせて、カラープリンタ１Ｂは、待機処理が終了して、装置の状態がパワーセーブ状態に移行する。
【０１６２】
本実施形態２に係るカラープリンタ１Ｂは、冷却機構１００Ｂを搭載することにより、以下のように動作する。
【０１６３】
すなわち、本実施形態２に係るカラープリンタ１Ｂは、印刷処理が終了すると、装置の状態が待機状態に移行して、待機処理を開始する。このとき、カラープリンタ１Ｂは、各部の温度が上昇した状態となっている。
【０１６４】
そのため、冷却機構１００Ｂは、待機開始時からの時間が記憶部１７１に記憶された「待機時間ｔｗａ」分だけ経過するまで、第１冷却ファン１１１を駆動させて、冷却対象物を冷却する。その際に、冷却機構１００Ｂは、パワーセーブ移行時の温度として「単一ファン駆動状態Ｆ３での待機終了時温度Ｔｄ」を算出するとともに、上限閾値温度として「第４閾値温度Ｔｔｈ４」を算出する。そして、冷却機構１００Ｂは、「単一ファン駆動状態Ｆ３での待機終了時温度Ｔｄ」と「第４閾値温度Ｔｔｈ４」との関係に基づいて、必要に応じて、第２冷却ファン１１２を駆動して、冷却効率をアップさせる。これにより、カラープリンタ１Ｂは、次回印刷時の印刷開始温度Ｔｓｔ（図４Ａ及び図４Ｂ参照）が、第２冷却ファン１１２を駆動させない場合よりも低くなる。そのため、カラープリンタ１Ｂは、実施形態１に係るカラープリンタ１Ａよりも、ファン低速駆動状態（低効率冷却状態）Ｆ１の期間を長くすることができる。その結果、カラープリンタ１Ｂは、実施形態１に係るカラープリンタ１Ａよりも、次回印刷時の消費電力及び騒音を低減することができる。
【０１６５】
この後、冷却機構１００Ｂは、待機開始時からの時間が記憶部１７１に記憶された「待機時間ｔｗａ」分だけ経過すると、第１冷却ファン１１１を駆動停止させる。これに合わせて、カラープリンタ１Ｂは、待機処理が終了して、装置の状態がパワーセーブ状態に移行する。
【０１６６】
以上の通り、実施形態２に係る冷却機構１００Ｂによれば、実施形態１に係る冷却機構１００Ａと同様に、高効率冷却状態（ここでは、複数ファン駆動状態Ｆ４）での冷却ファン１１０の駆動時間を短縮することができ、これによって、消費電力及び騒音を抑制することができる。
【０１６７】
さらに、冷却機構１００Ｂによれば、必要に応じて、第２冷却ファン１１２を駆動して、冷却効率をアップさせることができる。
これにより、冷却機構搭載装置１Ｂの次回ジョブ時のジョブ開始温度Ｔｓｔ（図４Ａ及び図４Ｂ参照）を、第２冷却ファン１１２を駆動させない場合よりも低下させることができる。その結果、冷却機構１００Ｂによれば、冷却機構搭載装置１Ｂの次回印刷時の消費電力及び騒音を、実施形態１に係るカラープリンタ１Ａよりも、低減することができる。
【０１６８】
本発明は、前記した実施形態に限定されることなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲で種々の変更や変形を行うことができる。
【０１６９】
例えば、冷却機構１００Ａ，１００Ｂは、定着部４０のヒートローラや、図示せぬ各種のスイッチング素子を冷却対象物とし、これらを冷却するように構成されていてもよい。なお、この場合には、サーミスタ２２０は、冷却対象物に、又は、その周囲に配置される。
【０１７０】
また、例えば、実施形態１では、冷却ファン１１０の回転速度の変更は、冷却ファン１１０に印加される電圧をオペアンプ１４２で変更することによって、行っている。しかしながら、冷却ファン１１０（直流ファン）の回転速度の変更は、冷却ファン１１０に印加される電圧を図示せぬツェナーダイオード及び抵抗器で変更することによって、行うようにしてもよい。このような回路は、例えば、ツェナーダイオードと抵抗器とを電源端子とグランド端子との間に接続し、直流ファンをツェナーダイオードと抵抗器との間に接続することによって実現される。
【０１７１】
また、例えば、冷却部１１０は、ペルチェ素子（Ｐｅｌｔｉｅｒ Ｄｅｖｉｃｅ）によって構成することもできる。ペルチェ素子は、２種類の金属の接合部に電流を流すと、片方の金属からもう片方へ熱が移動するというペルティエ効果を利用した板状の半導体素子である。ペルチェ素子は、直流電流を流すと、一方の面が吸熱し、他方の面が発熱する。
【０１７２】
また、例えば、本発明は、プリンタに限らず、ファクシミリ装置、複写機、ＭＦＰ等の画像形成装置に用いることができる。なお、「ＭＦＰ」とは、Ｍｕｌｔｉ Ｆｕｎｃｔｉｏｎ Ｐｒｉｎｔｅｒの略称で、プリンタにファクシミリ機能やスキャナ機能、コピー機能等を付加した装置である。
また、例えば、本発明は、画像形成装置に限らず、プロジェクタ等の様々な冷却対象物を冷却する構成の装置に用いることができる。
【符号の説明】
【０１７３】
１（１Ａ，１Ｂ） 冷却機構搭載装置（画像形成装置）
２ 本体部
２ａ 表示操作部
２ｂ 排出スタッカ部
３ トップカバー部
４ 印刷媒体収納部
５ 搬送路
６（６ａ） ローラ（給紙ローラ）
６（６ｂ） ローラ（第１レジストローラ）
６（６ｃ） ローラ（第２レジストローラ）
８ 搬送ベルト
１０ 画像形成部
１１ 現像剤収納部
１２ 感光ドラム
２０ 露光部（ＬＥＤヘッド）
３０ 転写部
３１ 転写ローラ
４０ 定着部
５０ 搬送部
６０ 画像形成機構
１００（１００Ａ，１００Ｂ） 冷却機構
１１０ 冷却ファン（冷却部）
１１１ 冷却ファン（第１冷却部）
１１２ 冷却ファン（第２冷却部）
１２０（１２０Ａ，１２０Ｂ） 制御部
１２１，１３１ ＭＰＵ
１２１ａ，１３１ａ ファン制御部
１２１ｂ 温度上昇率算出部
１２１ｃ 印刷終了時温度算出部
１２１ｄ，１３１ｄ 時間算出部
１２１ｅ，１３１ｅ 温度検出部
１２１ｆ ファン速度切替温度算出部
１３１ｂ 温度下降率算出部
１３１ｃ 待機終了時温度算出部
１３１ｆ 温度比較部
１４１ ファン回転速度変更回路
１４２ オペアンプ
１４３ 分圧抵抗器
１４４ Ａ／Ｄ変換器
１５１ 外部インタフェース
１６１，１７１ 記憶部
１６１ａ，１７１ａ 第１記憶部
１６１ｂ，１７１ｂ 第２記憶部
２００ 電源部（冷却対象物）
２００ａ，２００ｂ，２００ｃ 第１，第２，第３出力用電源部
２２０ サーミスタ
Ｄ１ サーミスタ電圧−温度変換テーブル
Ｆ１ ファン低速駆動状態（低効率冷却状態）
Ｆ２ ファン高速駆動状態（高効率冷却状態）
Ｆ３ 単一ファン駆動状態（低効率冷却状態）
Ｆ４ 複数ファン駆動状態（高効率冷却状態）
Ｆｓｐ ファン停止状態
Ｐ 印刷媒体
ＳＮ センサ部
ＳＮ１ センサ（第１搬送センサ）
ＳＮ２ センサ（第２搬送センサ）
ＳＮ３ センサ（書込センサ）
ＳＮ４ センサ（排出センサ）
Ｔａ ファン低速印刷終了時温度（低効率冷却ジョブ終了時温度）
Ｔｂ ファン高速印刷終了時温度（高効率冷却ジョブ終了時温度）
Ｔｃ 切替温度
Ｔｄ 単一ファン駆動状態での待機終了時温度
Ｔｅ 複数ファン駆動状態での待機終了時温度
Ｔｅｎｄ 印刷終了時温度（ジョブ終了時温度）
Ｔｅｎｄ２ 待機終了時温度
Ｔｓｔ 印刷開始時温度（ジョブ開始時温度）
Ｔｔｈ１ 第１閾値温度（切替用閾値温度）
Ｔｔｈ２ 第２閾値温度（上限閾値温度）
Ｔｔｈ３ 第３閾値温度（切替用閾値温度）
Ｔｔｈ４ 第４閾値温度（上限閾値温度）
ｔ１，ｔ３ 切替用閾値到達時間
ｔ２ 印刷終了時間（ジョブ終了時間）
ｔｗａ 待機時間
ｔｘ 低速許容時間
【特許請求の範囲】
【請求項１】
冷却対象物を冷却する冷却機構において、
前記冷却対象物を冷却する冷却部と、
前記冷却対象物の温度を検出温度として検出する温度検出部と、
前記冷却部の冷却状態を、冷却効率が低い低効率冷却状態、及び、当該低効率冷却状態よりも冷却効率が高い高効率冷却状態のいずれかに切り替える制御部と、
少なくとも、前記冷却部の冷却状態を前記低効率冷却状態から前記高効率冷却状態に切り替えるための基準の温度として用いられる切替用閾値温度と、温度制御の上限値の温度として用いられる上限閾値温度とを記憶する記憶部とを有し、
前記制御部は、前記冷却部に前記低効率冷却状態で駆動させるとともに、その後に、前記検出温度が前記切替用閾値温度に到達した場合であっても、前記低効率冷却状態での処理終了時の温度が前記上限閾値温度以下になるときには、前記冷却部の冷却状態を前記高効率冷却状態に切り替えずに、前記低効率冷却状態のままに維持する
ことを特徴とする冷却機構。
【請求項２】
請求項１に記載の冷却機構において、
前記冷却対象物が高発熱状態になるジョブ処理の開始時の温度をジョブ開始時温度とし、前記検出温度を検出温度とし、前記切替用閾値温度を第１閾値温度とし、前記上限閾値温度を第２閾値温度とし、前記低効率冷却状態でのジョブ処理終了時の予測温度を低効率冷却ジョブ終了時温度とする場合に、
前記温度検出部は、前記ジョブ処理の開始時に、前記検出温度として前記ジョブ開始時温度を検出し、
前記制御部は、前記ジョブ処理中に、前記検出温度が前記ジョブ開始時温度から前記第１閾値温度に上昇した場合であっても、前記低効率冷却ジョブ終了時温度が前記第２閾値温度以下になるときには、前記冷却部の冷却状態を前記高効率冷却状態に切り替えずに、前記低効率冷却状態のままに維持する
ことを特徴とする冷却機構。
【請求項３】
請求項２に記載の冷却機構において、
前記制御部は、前記検出温度が前記ジョブ開始時温度から前記第１閾値温度に上昇した場合で、かつ、前記低効率冷却ジョブ終了時温度が前記第２閾値温度を超える場合に、前記検出温度が所定の切替温度に到達したときに、前記冷却部の状態を前記低効率冷却状態から前記高効率冷却状態に切り替える
ことを特徴とする冷却機構。
【請求項４】
請求項２又は請求項３に記載の冷却機構において、
前記検出温度を「Ｔ」とし、前記ジョブ開始時温度を「Ｔｓｔ」とし、前記第１閾値温度を「Ｔｔｈ１」とし、前記低効率冷却ジョブ終了時温度を「Ｔａ」とし、前記検出温度Ｔが前記ジョブ開始時温度Ｔｓｔから前記第１閾値温度Ｔｔｈ１に上昇するまでに要する時間を切替用閾値到達時間ｔ１とし、前記ジョブ処理の開始から終了までに要する時間をジョブ終了時間ｔ２とする場合に、
前記低効率冷却ジョブ終了時温度Ｔａは、前記第１閾値温度Ｔｔｈ１、前記ジョブ開始時温度Ｔｓｔ、前記切替用閾値到達時間ｔ１、及び、前記ジョブ終了時間ｔ２に基づいて、式（１）によって算出される
Ｔａ＝Ｔｔｈ１＋（（Ｔｔｈ１−Ｔｓｔ）÷ｔ１）×（ｔ２−ｔ１） …（１）
ことを特徴とする冷却機構。
【請求項５】
請求項３に記載の冷却機構において、
前記検出温度を「Ｔ」とし、前記ジョブ開始時温度を「Ｔｓｔ」とし、前記第１閾値温度を「Ｔｔｈ１」とし、前記第２閾値温度を「Ｔｔｈ２」とし、前記所定の切替温度を「Ｔｃ」とし、前記低効率冷却状態での一定時間あたりの温度上昇率を低効率冷却温度上昇率ｋ１とし、前記高効率冷却状態での一定時間あたりの温度上昇率を高効率冷却温度上昇率ｋ２とし、前記検出温度Ｔが前記ジョブ開始時温度Ｔｓｔから前記第１閾値温度Ｔｔｈ１に上昇するまでに要する時間を切替用閾値到達時間ｔ１とし、前記ジョブ処理の開始から終了までに要する時間をジョブ終了時間ｔ２とする場合に、
前記切替温度Ｔｃは、前記第１閾値温度Ｔｔｈ１、前記第２閾値温度Ｔｔｈ２、前記低効率冷却温度上昇率ｋ１、前記高効率冷却温度上昇率ｋ２、前記切替用閾値到達時間ｔ１、及び、前記ジョブ終了時間ｔ２に基づいて、式（２）によって算出される
Ｔｃ＝（ｋ１×Ｔｔｈ２−ｋ１×ｋ２×（ｔ２−ｔ１）−ｋ２×Ｔｔｈ１）÷（ｋ１−ｋ２） …（２）
ことを特徴とする冷却機構。
【請求項６】
請求項５に記載の冷却機構において、
前記低効率冷却温度上昇率ｋ１は、式（３）によって算出される
ｋ１＝（Ｔｔｈ１−Ｔｓｔ）÷ｔ１ …（３）
ことを特徴とする冷却機構。
【請求項７】
請求項５又は請求項６に記載の冷却機構において、
前記高効率冷却温度上昇率ｋ２は、前記記憶部に予め記憶されている
ことを特徴とする冷却機構。
【請求項８】
請求項７に記載の冷却機構において、
前記記憶部は、前記切替用閾値温度としての前記第１閾値温度Ｔｔｈ１及び前記上限閾値温度としての前記第２閾値温度Ｔｔｈ２を記憶する第１記憶部と、前記高効率冷却温度上昇率ｋ２を記憶する第２記憶部とに区画されている
ことを特徴とする冷却機構。
【請求項９】
請求項３乃至請求項８のいずれか一項に記載の冷却機構において、
前記冷却部の冷却状態が前記高効率冷却状態に切り替えられた場合のジョブ処理終了時の予測温度を高効率冷却ジョブ終了時温度とし、
前記制御部は、
前記低効率冷却ジョブ終了時温度と前記高効率冷却ジョブ終了時温度との差分が前記第２閾値温度と前記低効率冷却ジョブ終了時温度との差分よりも大きい場合に、前記冷却部の冷却状態を前記低効率冷却状態から前記高効率冷却状態に切り替え、
一方、前記低効率冷却ジョブ終了時温度と前記高効率冷却ジョブ終了時温度との差分が前記第２閾値温度と前記低効率冷却ジョブ終了時温度との差分以下になる場合に、前記冷却部の冷却状態を前記高効率冷却状態に切り替えずに、前記低効率冷却状態のままに維持する
ことを特徴とする冷却機構。
【請求項１０】
請求項１乃至請求項９のいずれか一項に記載の冷却機構において、
前記冷却対象物が高発熱状態になるジョブ処理が終了した後の、待機処理の開始時の温度をジョブ終了時温度とし、前記検出温度を検出温度とし、前記切替用閾値温度を第３閾値温度とし、前記上限閾値温度を第４閾値温度とし、前記低効率冷却状態での待機処理終了時の予測温度を低効率冷却待機終了時温度とする場合に、
前記温度検出部は、前記待機処理の開始時に、前記検出温度として前記ジョブ終了時温度を検出し、
前記制御部は、前記待機処理中に、前記検出温度が前記ジョブ終了時温度から前記第３閾値温度まで下降した場合であっても、前記低効率冷却待機終了時温度が前記第４閾値温度以下になるときには、前記冷却部の冷却状態を前記高効率冷却状態に切り替えずに、前記低効率冷却状態のままに維持する
ことを特徴とする冷却機構。
【請求項１１】
請求項１０に記載の冷却機構において、
前記検出温度を「Ｔ」とし、前記ジョブ終了時温度を「Ｔｅｎｄ」とし、前記第３閾値温度を「Ｔｔｈ３」とし、前記低効率冷却待機終了時温度を「Ｔｄ」とし、前記検出温度Ｔが前記ジョブ終了時温度Ｔｅｎｄから前記第３閾値温度Ｔｔｈ３に下降するまでに要する時間を切替用閾値到達時間ｔ３とし、前記待機処理の開始から終了までの時間を待機時間ｔｗａとする場合に、
前記低効率冷却待機終了時温度Ｔｄは、前記第３閾値温度Ｔｔｈ３、前記ジョブ終了時温度Ｔｅｎｄ、前記切替用閾値到達時間ｔ３、及び、前記待機時間ｔｗａに基づいて、式（４）によって算出される
Ｔｄ＝Ｔｔｈ３＋（（Ｔｔｈ３−Ｔｅｎｄ）÷ｔ３）×（ｔｗａ−ｔ３） …（４）
ことを特徴とする冷却機構。
【請求項１２】
請求項１乃至請求項１１のいずれか一項に記載の冷却機構において、
前記冷却対象物は、電源部である
ことを特徴とする冷却機構。
【請求項１３】
請求項１乃至請求項１２のいずれか一項に記載の冷却機構において、
前記冷却部は、冷却ファンとして構成されている
ことを特徴とする冷却機構。
【請求項１４】
請求項１３に記載の冷却機構において、
前記制御部は、前記冷却ファンの回転速度を変更することによって、前記冷却部の冷却状態を、前記低効率冷却状態と前記高効率冷却状態とのいずれか一方に切り替える
ことを特徴とする冷却機構。
【請求項１５】
請求項１４に記載の冷却機構において、
前記冷却ファンの回転速度の変更は、前記冷却ファンに印加される電圧をツェナーダイオードによって変更することにより行う
ことを特徴とする冷却機構。
【請求項１６】
請求項１３に記載の冷却機構において、
前記冷却ファンは、複数設けられており、
前記制御部は、回転させる前記冷却ファンの数を変更することによって、前記冷却部の冷却状態を、前記低効率冷却状態と前記高効率冷却状態とのいずれか一方に切り替える
ことを特徴とする冷却機構。
【請求項１７】
請求項１乃至請求項１２のいずれか一項に記載の冷却機構において、
前記冷却部は、ペルチェ素子として構成されている
ことを特徴とする冷却機構。
【請求項１８】
冷却対象物を冷却する冷却機構を搭載する冷却機構搭載装置において、
請求項１乃至請求項１７のいずれか一項に記載の冷却機構を搭載する
ことを特徴とする冷却機構搭載装置。
【請求項１９】
請求項１８に記載の冷却機構搭載装置において、
当該装置は、電子写真プロセスによって画像を形成する画像形成装置として構成されており、
各部に電力を供給する電源部を前記冷却対象物とし、前記冷却機構を当該電源部の冷却に用いる
ことを特徴とする冷却機構搭載装置。
【請求項２０】
請求項１８に記載の冷却機構搭載装置において、
当該装置は、プロジェクタとして構成されており、
各部に電力を供給する電源部を前記冷却対象物とし、前記冷却機構を当該電源部の冷却に用いる
ことを特徴とする冷却機構搭載装置。
【請求項１】
冷却対象物を冷却する冷却機構において、
前記冷却対象物を冷却する冷却部と、
前記冷却対象物の温度を検出温度として検出する温度検出部と、
前記冷却部の冷却状態を、冷却効率が低い低効率冷却状態、及び、当該低効率冷却状態よりも冷却効率が高い高効率冷却状態のいずれかに切り替える制御部と、
少なくとも、前記冷却部の冷却状態を前記低効率冷却状態から前記高効率冷却状態に切り替えるための基準の温度として用いられる切替用閾値温度と、温度制御の上限値の温度として用いられる上限閾値温度とを記憶する記憶部とを有し、
前記制御部は、前記冷却部に前記低効率冷却状態で駆動させるとともに、その後に、前記検出温度が前記切替用閾値温度に到達した場合であっても、前記低効率冷却状態での処理終了時の温度が前記上限閾値温度以下になるときには、前記冷却部の冷却状態を前記高効率冷却状態に切り替えずに、前記低効率冷却状態のままに維持する
ことを特徴とする冷却機構。
【請求項２】
請求項１に記載の冷却機構において、
前記冷却対象物が高発熱状態になるジョブ処理の開始時の温度をジョブ開始時温度とし、前記検出温度を検出温度とし、前記切替用閾値温度を第１閾値温度とし、前記上限閾値温度を第２閾値温度とし、前記低効率冷却状態でのジョブ処理終了時の予測温度を低効率冷却ジョブ終了時温度とする場合に、
前記温度検出部は、前記ジョブ処理の開始時に、前記検出温度として前記ジョブ開始時温度を検出し、
前記制御部は、前記ジョブ処理中に、前記検出温度が前記ジョブ開始時温度から前記第１閾値温度に上昇した場合であっても、前記低効率冷却ジョブ終了時温度が前記第２閾値温度以下になるときには、前記冷却部の冷却状態を前記高効率冷却状態に切り替えずに、前記低効率冷却状態のままに維持する
ことを特徴とする冷却機構。
【請求項３】
請求項２に記載の冷却機構において、
前記制御部は、前記検出温度が前記ジョブ開始時温度から前記第１閾値温度に上昇した場合で、かつ、前記低効率冷却ジョブ終了時温度が前記第２閾値温度を超える場合に、前記検出温度が所定の切替温度に到達したときに、前記冷却部の状態を前記低効率冷却状態から前記高効率冷却状態に切り替える
ことを特徴とする冷却機構。
【請求項４】
請求項２又は請求項３に記載の冷却機構において、
前記検出温度を「Ｔ」とし、前記ジョブ開始時温度を「Ｔｓｔ」とし、前記第１閾値温度を「Ｔｔｈ１」とし、前記低効率冷却ジョブ終了時温度を「Ｔａ」とし、前記検出温度Ｔが前記ジョブ開始時温度Ｔｓｔから前記第１閾値温度Ｔｔｈ１に上昇するまでに要する時間を切替用閾値到達時間ｔ１とし、前記ジョブ処理の開始から終了までに要する時間をジョブ終了時間ｔ２とする場合に、
前記低効率冷却ジョブ終了時温度Ｔａは、前記第１閾値温度Ｔｔｈ１、前記ジョブ開始時温度Ｔｓｔ、前記切替用閾値到達時間ｔ１、及び、前記ジョブ終了時間ｔ２に基づいて、式（１）によって算出される
Ｔａ＝Ｔｔｈ１＋（（Ｔｔｈ１−Ｔｓｔ）÷ｔ１）×（ｔ２−ｔ１） …（１）
ことを特徴とする冷却機構。
【請求項５】
請求項３に記載の冷却機構において、
前記検出温度を「Ｔ」とし、前記ジョブ開始時温度を「Ｔｓｔ」とし、前記第１閾値温度を「Ｔｔｈ１」とし、前記第２閾値温度を「Ｔｔｈ２」とし、前記所定の切替温度を「Ｔｃ」とし、前記低効率冷却状態での一定時間あたりの温度上昇率を低効率冷却温度上昇率ｋ１とし、前記高効率冷却状態での一定時間あたりの温度上昇率を高効率冷却温度上昇率ｋ２とし、前記検出温度Ｔが前記ジョブ開始時温度Ｔｓｔから前記第１閾値温度Ｔｔｈ１に上昇するまでに要する時間を切替用閾値到達時間ｔ１とし、前記ジョブ処理の開始から終了までに要する時間をジョブ終了時間ｔ２とする場合に、
前記切替温度Ｔｃは、前記第１閾値温度Ｔｔｈ１、前記第２閾値温度Ｔｔｈ２、前記低効率冷却温度上昇率ｋ１、前記高効率冷却温度上昇率ｋ２、前記切替用閾値到達時間ｔ１、及び、前記ジョブ終了時間ｔ２に基づいて、式（２）によって算出される
Ｔｃ＝（ｋ１×Ｔｔｈ２−ｋ１×ｋ２×（ｔ２−ｔ１）−ｋ２×Ｔｔｈ１）÷（ｋ１−ｋ２） …（２）
ことを特徴とする冷却機構。
【請求項６】
請求項５に記載の冷却機構において、
前記低効率冷却温度上昇率ｋ１は、式（３）によって算出される
ｋ１＝（Ｔｔｈ１−Ｔｓｔ）÷ｔ１ …（３）
ことを特徴とする冷却機構。
【請求項７】
請求項５又は請求項６に記載の冷却機構において、
前記高効率冷却温度上昇率ｋ２は、前記記憶部に予め記憶されている
ことを特徴とする冷却機構。
【請求項８】
請求項７に記載の冷却機構において、
前記記憶部は、前記切替用閾値温度としての前記第１閾値温度Ｔｔｈ１及び前記上限閾値温度としての前記第２閾値温度Ｔｔｈ２を記憶する第１記憶部と、前記高効率冷却温度上昇率ｋ２を記憶する第２記憶部とに区画されている
ことを特徴とする冷却機構。
【請求項９】
請求項３乃至請求項８のいずれか一項に記載の冷却機構において、
前記冷却部の冷却状態が前記高効率冷却状態に切り替えられた場合のジョブ処理終了時の予測温度を高効率冷却ジョブ終了時温度とし、
前記制御部は、
前記低効率冷却ジョブ終了時温度と前記高効率冷却ジョブ終了時温度との差分が前記第２閾値温度と前記低効率冷却ジョブ終了時温度との差分よりも大きい場合に、前記冷却部の冷却状態を前記低効率冷却状態から前記高効率冷却状態に切り替え、
一方、前記低効率冷却ジョブ終了時温度と前記高効率冷却ジョブ終了時温度との差分が前記第２閾値温度と前記低効率冷却ジョブ終了時温度との差分以下になる場合に、前記冷却部の冷却状態を前記高効率冷却状態に切り替えずに、前記低効率冷却状態のままに維持する
ことを特徴とする冷却機構。
【請求項１０】
請求項１乃至請求項９のいずれか一項に記載の冷却機構において、
前記冷却対象物が高発熱状態になるジョブ処理が終了した後の、待機処理の開始時の温度をジョブ終了時温度とし、前記検出温度を検出温度とし、前記切替用閾値温度を第３閾値温度とし、前記上限閾値温度を第４閾値温度とし、前記低効率冷却状態での待機処理終了時の予測温度を低効率冷却待機終了時温度とする場合に、
前記温度検出部は、前記待機処理の開始時に、前記検出温度として前記ジョブ終了時温度を検出し、
前記制御部は、前記待機処理中に、前記検出温度が前記ジョブ終了時温度から前記第３閾値温度まで下降した場合であっても、前記低効率冷却待機終了時温度が前記第４閾値温度以下になるときには、前記冷却部の冷却状態を前記高効率冷却状態に切り替えずに、前記低効率冷却状態のままに維持する
ことを特徴とする冷却機構。
【請求項１１】
請求項１０に記載の冷却機構において、
前記検出温度を「Ｔ」とし、前記ジョブ終了時温度を「Ｔｅｎｄ」とし、前記第３閾値温度を「Ｔｔｈ３」とし、前記低効率冷却待機終了時温度を「Ｔｄ」とし、前記検出温度Ｔが前記ジョブ終了時温度Ｔｅｎｄから前記第３閾値温度Ｔｔｈ３に下降するまでに要する時間を切替用閾値到達時間ｔ３とし、前記待機処理の開始から終了までの時間を待機時間ｔｗａとする場合に、
前記低効率冷却待機終了時温度Ｔｄは、前記第３閾値温度Ｔｔｈ３、前記ジョブ終了時温度Ｔｅｎｄ、前記切替用閾値到達時間ｔ３、及び、前記待機時間ｔｗａに基づいて、式（４）によって算出される
Ｔｄ＝Ｔｔｈ３＋（（Ｔｔｈ３−Ｔｅｎｄ）÷ｔ３）×（ｔｗａ−ｔ３） …（４）
ことを特徴とする冷却機構。
【請求項１２】
請求項１乃至請求項１１のいずれか一項に記載の冷却機構において、
前記冷却対象物は、電源部である
ことを特徴とする冷却機構。
【請求項１３】
請求項１乃至請求項１２のいずれか一項に記載の冷却機構において、
前記冷却部は、冷却ファンとして構成されている
ことを特徴とする冷却機構。
【請求項１４】
請求項１３に記載の冷却機構において、
前記制御部は、前記冷却ファンの回転速度を変更することによって、前記冷却部の冷却状態を、前記低効率冷却状態と前記高効率冷却状態とのいずれか一方に切り替える
ことを特徴とする冷却機構。
【請求項１５】
請求項１４に記載の冷却機構において、
前記冷却ファンの回転速度の変更は、前記冷却ファンに印加される電圧をツェナーダイオードによって変更することにより行う
ことを特徴とする冷却機構。
【請求項１６】
請求項１３に記載の冷却機構において、
前記冷却ファンは、複数設けられており、
前記制御部は、回転させる前記冷却ファンの数を変更することによって、前記冷却部の冷却状態を、前記低効率冷却状態と前記高効率冷却状態とのいずれか一方に切り替える
ことを特徴とする冷却機構。
【請求項１７】
請求項１乃至請求項１２のいずれか一項に記載の冷却機構において、
前記冷却部は、ペルチェ素子として構成されている
ことを特徴とする冷却機構。
【請求項１８】
冷却対象物を冷却する冷却機構を搭載する冷却機構搭載装置において、
請求項１乃至請求項１７のいずれか一項に記載の冷却機構を搭載する
ことを特徴とする冷却機構搭載装置。
【請求項１９】
請求項１８に記載の冷却機構搭載装置において、
当該装置は、電子写真プロセスによって画像を形成する画像形成装置として構成されており、
各部に電力を供給する電源部を前記冷却対象物とし、前記冷却機構を当該電源部の冷却に用いる
ことを特徴とする冷却機構搭載装置。
【請求項２０】
請求項１８に記載の冷却機構搭載装置において、
当該装置は、プロジェクタとして構成されており、
各部に電力を供給する電源部を前記冷却対象物とし、前記冷却機構を当該電源部の冷却に用いる
ことを特徴とする冷却機構搭載装置。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４Ａ】
【図４Ｂ】
【図５Ａ】
【図５Ｂ】
【図６】
【図７Ａ】
【図７Ｂ】
【図８】
【図２】
【図３】
【図４Ａ】
【図４Ｂ】
【図５Ａ】
【図５Ｂ】
【図６】
【図７Ａ】
【図７Ｂ】
【図８】
【公開番号】特開２０１２−２３０１４６（Ｐ２０１２−２３０１４６Ａ）
【公開日】平成２４年１１月２２日（２０１２．１１．２２）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２０１１−９６６７６（Ｐ２０１１−９６６７６）
【出願日】平成２３年４月２５日（２０１１．４．２５）
【出願人】（５９１０４４１６４）株式会社沖データ (2,444)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２４年１１月２２日（２０１２．１１．２２）
【国際特許分類】
【出願日】平成２３年４月２５日（２０１１．４．２５）
【出願人】（５９１０４４１６４）株式会社沖データ (2,444)
【Ｆターム（参考）】
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