冷菓製造装置および冷菓製造方法
【課題】冷菓ミックスを再利用して効率的に塊状冷菓を製造することができる冷菓製造装置および冷菓製造方法を提供する。
【解決手段】塊状冷菓を製造する冷菓製造装置であって、液体状の冷菓ミックスを冷却して流動性のある固体状の冷菓ミックスを生成するミックス冷却装置１０と、ミックス冷却装置１０から供給された冷菓ミックスを成形して塊状冷菓を製造する塊状冷菓成形機２０と、塊状冷菓成形機２０において塊状冷菓の成形に用いられなかった残余の冷菓ミックスを回収する回収装置４０と、回収された冷菓ミックスに含まれる気体を除去する脱気装置５０と、脱気された冷菓ミックスをミックス冷却装置１０に戻すミックス還流手段６０を備えている冷菓製造装置。
【解決手段】塊状冷菓を製造する冷菓製造装置であって、液体状の冷菓ミックスを冷却して流動性のある固体状の冷菓ミックスを生成するミックス冷却装置１０と、ミックス冷却装置１０から供給された冷菓ミックスを成形して塊状冷菓を製造する塊状冷菓成形機２０と、塊状冷菓成形機２０において塊状冷菓の成形に用いられなかった残余の冷菓ミックスを回収する回収装置４０と、回収された冷菓ミックスに含まれる気体を除去する脱気装置５０と、脱気された冷菓ミックスをミックス冷却装置１０に戻すミックス還流手段６０を備えている冷菓製造装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、冷菓製造装置および冷菓製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、ソフトクリームやシェーク等の冷菓の製造・販売において、ソフトクリームなどの冷菓ミックスが収容されている冷菓製造機から冷菓ミックスを回収し再利用する方法として、特許文献１に開示されているような方法が知られている。
【０００３】
特許文献１に開示されている冷菓ミックスの再利用方法は、冷菓製造装置内に残存する冷菓ミックスを液化温度に達するまで加熱して液化させ、当該液状の冷菓ミックスを冷菓製造装置内から回収した後、保存して次回の再利用に備えるというものである。
【特許文献１】特開平５−３０８９０６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、液体状の冷菓ミックスを冷却して生成した流動性のある固体状の冷菓ミックスを成形して、例えば、球状の塊状冷菓を製造する場合において、塊状冷菓の成形過程において発生する余剰の冷菓ミックスを、先行文献１に開示されている方法により再利用すると、ミックスの種類によっては、製造される塊状冷菓が脆くて壊れやすいものになり、冷菓ミックスを再利用して効率的に塊状冷菓を製造することが困難であるという問題があった。
【０００５】
本発明は、このような問題を解決すべくなされたものであって、冷菓ミックスを再利用して効率的に塊状冷菓を製造することができる冷菓製造装置および冷菓製造方法の提供を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の上記目的は、塊状冷菓を製造する冷菓製造装置であって、液体状の冷菓ミックスを冷却して流動性のある固体状の冷菓ミックスを生成するミックス冷却装置と、前記ミックス冷却装置から供給された冷菓ミックスを成形して塊状冷菓を製造する塊状冷菓成形機と、前記塊状冷菓成形機において塊状冷菓の成形に用いられなかった残余の冷菓ミックスを回収する回収装置と、回収された冷菓ミックスに含まれる気体を除去する脱気装置と、脱気された冷菓ミックスを前記ミックス冷却装置に戻すミックス還流手段を備えている冷菓製造装置により達成される。
【０００７】
この冷菓製造装置において、前記脱気装置は、回収された冷菓ミックスを収容する密閉型のタンクと、該タンク内の空気を吸引してタンク内を減圧する吸引手段とを備えていることが好ましい。
【０００８】
また、前記塊状冷菓成形機は、外周面に凹部を有する円筒状の回転体と、前記回転体に隣接して配置される充填部材とを備えており、前記充填部材は、前記ミックス冷却装置から供給された冷菓ミックスを前記回転体の凹部に導くミックス導入孔と、前記回転体の凹部内の空気を外部に導く排出路と、前記排出路に溜まる冷菓ミックスを前記回収装置に導く残余ミックス排出孔とを備えていることが好ましい。
【０００９】
また、前記ミックス冷却装置は、前記ミックス還流手段から戻された冷菓ミックスを収容する貯留部、および、前記貯留部に接続し、前記貯留部内に収容される冷菓ミックスの液面に生じる気泡を吸引する吸引手段を備えていることが好ましい。
【００１０】
また、本発明の上記目的は、塊状冷菓を製造する冷菓製造方法であって、液体状の冷菓ミックスを冷却して流動性のある固体状の冷菓ミックスを生成するミックス冷却工程と、前記ミックス冷却工程から供給された冷菓ミックスを成形して塊状冷菓を製造する塊状冷菓成形工程と、前記塊状冷菓成形工程において塊状冷菓の成形に用いられなかった残余の冷菓ミックスを回収する回収工程と、回収された冷菓ミックスに含まれる気体を除去する脱気工程と、脱気された冷菓ミックスを前記ミックス冷却工程に戻すミックス還流工程を備えている冷菓製造方法により達成される。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、冷菓ミックスを再利用して効率的に塊状冷菓を製造することができる冷菓製造装置および冷菓製造方法を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
本発明に係る冷菓製造装置について添付図面を参照して説明する。図１は、本発明の一実施形態に係る冷菓製造装置の概略構成図である。図１に示すように、冷菓製造装置１は、ミックス冷却装置１０、塊状冷菓成形機２０、回収装置４０、脱気装置５０およびミックス還流手段６０を備えている。なお、冷菓とは、公正取引委員会の認定を受け業界の自主規約として定められている「アイスクリーム類及び氷菓の表示に関する公正競争規約」にいう「アイスクリーム」、「アイスミルク」、「ラクトアイス」、「氷菓」を含む概念である。また、冷菓ミックスとは、アイスクリーム類製造用の原料を混合・加工したものであって、常温において液状の物をいう。アイスクリーム類製造用の原料としては、乳製品、植物乳、甘味料、卵製品、各種風味原料、安定剤、着香料及び着色料等を例示することができる。
【００１３】
ミックス冷却装置１０は、液体状の冷菓ミックスを収容する貯留部１０ａと、当該貯留部１０ａから供給された液体状の冷菓ミックスを冷却して流動性のある固体状の冷菓ミックスを生成するフリーザ１０ｂとを備えている。フリーザ１０ｂには、生成された流動性のある固体状の冷菓ミックスを塊状冷菓成形機２０に送るポンプ付き管路１１が接続している。
【００１４】
塊状冷菓成形機２０は、ミックス冷却装置１０から供給される流動性のある固体状の冷菓ミックスを成形して塊状冷菓を製造する装置であり、例えば、図２の断面図に示すように、温水ロール２１、ピンロール２２および充填部材２３を備えている。なお、図２に示す塊状冷菓成形機２０は、冷菓ミックスを球状に成形する塊状冷菓成形機を示している。
【００１５】
温水ロール２１とピンロール２２とは、それぞれ断面円形の中空状をなす円筒状の回転体であり、その外周面に互いに対応する複数の半球状の凹部２４，２５が円周方向に同じ間隔をおいて形成されている。温水ロール２１およびピンロール２２における凹部２４，２５の直径は互いに等しくなるように形成されている。
【００１６】
温水ロール２１は、図示しない駆動装置に連結された回転軸２６に固定されており、ピンロール２２は、回転軸２６と平行な固定軸２７に回転自在に支持され、例えば、歯車などの適宜な手段により回転軸２６に連結されている。温水ロール２１およびピンロール２２は、近接箇所において凹部２４，２５同士の位置が一致したうえ、それぞれ反対方向（矢示Ａ方向および矢示Ｂ方向）に同じ速度で回転するように構成されている。
【００１７】
温水ロール２１の内部は密閉されており、図示しない温水供給手段および温水排出手段が設けられており、温水が温水ロール２１内を連続的に流れるように構成されている。
【００１８】
ピンロール２２の内部の固定軸２７には、円板２８が固定されており、当該円板２８の外周部に、固定軸２７と平行な円筒２９が固定されている。この円筒２９は、固定軸２７より少し温水ロール２１寄りの下方に配置して設けられており、円筒２９の一部は円板２８の外周面２８ａよりも僅かに突出している。これら円板２８と円筒２９により、一種のカムが構成されている。
【００１９】
ピンロール２２の各凹部２５の底部には、ピンロール２２の周壁を放射方向に貫通する複数のガイド孔３０があけられ、各ガイド孔３０にはロッド３１がガイド孔軸方向摺動自在に設けられている。各ロッド３１の内端部には、他の部分より直径の大きい頭部３２が形成されている。各ロッド３１の外端部は、凹部の底面形状と一致するような凹状に形成されている。
【００２０】
ピンロール２２の内部は密閉されており、図示しないポンプが接続している。このポンプの作動により、ピンロール２２の内部を減圧することによって、各ロッド３１が常にピンロール２２の内側に吸引され、頭部３２が円板２８の外周面２８ａまたは円筒２９の外周面２９ａに接するように構成されている。ロッド３１の頭部３２が円板２８に接しているときには、ロッド３１の外端部が凹部２５の底部と一致するように構成されており、ロッド３１の頭部３２が円筒２９に接しているときには、ロッド３１の外端部が凹部２５の底部から凹部２５内に突出するように構成されている。
【００２１】
充填部材２３は、温水ロール２１とピンロール２２との近接箇所の上方において、温水ロール２１およびピンロール２２に隣接して配置されている。充填部材２３の下部両側には、温水ロール２１およびピンロール２２に常時摺接可能な形状を有する摺接面３３，３３が形成されており、当該摺接面３３，３３には、それぞれ、温水ロール２１およびピンロール２２の外周面の円周方向に沿って延びる排出路３４，３４が形成されている。充填部材２３の中央部には、充填部材２３の上端から下方に伸びて二股に分岐し、排出路３４，３４に開口するミックス導入孔３５が形成されており、このミックス導入孔３５を挟んだ両側には、充填部材２３の上端から下方に伸びて排出路３４，３４に開口する残余ミックス排出孔３６，３６が形成されている。
【００２２】
ミックス導入孔３５には、上述したミックス冷却装置１０のフリーザ１０ｂから伸びる管路１１が接続しており、ミックス冷却装置１０から供給された流動性のある固体状の冷菓ミックスが、ミックス導入孔３５および排出路３４，３４を介して温水ロール２１およびピンロール２２の凹部２４，２５に導かれるように構成されている。また、残余ミックス排出孔３６，３６は、排出路３４，３４に溜まる冷菓ミックスを後述する回収装置４０に導く機能を有する。
【００２３】
回収装置４０は、ポンプ４１を有する管路４２により構成されており、ポンプ４１の駆動により、排出路３４，３４に溜まる冷菓ミックスを吸引して後述するミックス貯留タンク５１に供給できるように構成されている。
【００２４】
脱気装置５０は、塊状冷菓成形機２０から回収された冷菓ミックスに含まれている空気などの気体を冷菓ミックスから除去する装置であり、ミックス貯留タンク５１、脱気タンク５２および脱気タンク５２に管路５３を介して接続する吸引手段５４を備えている。ミックス貯留タンク５１は、塊状冷菓成形機２０から回収された冷菓ミックスを貯留するタンクである。このミックス貯留タンク５１には、レベルスイッチ等の液面検出装置５５が設けられており、タンク５１内の冷菓ミックスが所定量に達した場合に、バルブ５６が自動的に開放して脱気タンク５２に冷菓ミックスを供給できるように構成されている。
【００２５】
脱気タンク５２は、ミックス貯留タンク５１から供給された冷菓ミックスを収容する密閉型のタンクである。吸引手段５４は、脱気タンク５２内の空気を吸引して、脱気タンク５２内の空気を吸引して脱気タンク内を減圧状態にする手段であり、本実施形態においては、例えば真空ポンプを採用している。
【００２６】
脱気タンク５２の下部は、ポンプ付き管路により構成されるミックス還流手段６０を介してミックス冷却装置１０の貯留部１０ａに接続している。また、脱気タンク５２とミックス還流手段６０との接続部の上方には、レベルスイッチ等の液面検出装置５７，５８が上下方向に並んで設けられている。上側の上限液面検出装置５７が冷菓ミックスの液面を検出した場合には、バルブ５が自動的に開放して冷菓ミックスをミックス冷却装置１０の貯留部１０ａに供給できるように構成されており、下側の下限液面検出装置５８が冷菓ミックスの液面を検出した場合には、バルブ５９を自動的に閉じて冷菓ミックスのミックス冷却装置１０の貯留部１０ａへの供給を停止できるように構成されている。
【００２７】
このように構成された冷菓製造装置１を用いて、塊状冷菓を製造する方法を図１から図３を参照しながら以下に説明する。なお、図３は、冷菓製造方法のフローチャートである。冷菓製造方法は、基本的にミックス冷却工程Ｓ１と塊状冷菓成形工程Ｓ２と回収工程Ｓ３と脱気工程Ｓ４とミックス還流工程Ｓ５により構成されている。また、これら一連の工程は、無菌状態で行われる。
【００２８】
まず、図１に示すミックス冷却装置１０においてミックス冷却工程Ｓ１が行われる。すなわち、ミックス冷却装置１０の貯留部１０ａに収容された液体状の冷菓ミックスをフリーザ１０ｂに供給して冷却することにより、流動性のある固体状の冷菓ミックスを生成する。ミックス冷却装置１０において生成される流動性のある固体状の冷菓ミックスの温度は、冷菓ミックスの流動性を確保する観点から、例えば−６℃〜−７℃であることが好ましい。
【００２９】
次に、ミックス冷却装置１０から流動性のある固体状の冷菓ミックスを塊状冷菓成形機に供給し、冷菓ミックスを成形して塊状冷菓を製造する（塊状冷菓成形工程Ｓ２）。具体的には、図２に示すように、塊状冷菓成形機２０のミックス導入孔３５に供給された冷菓ミックスは、温水ロール２１およびピンロール２２の凹部２４，２５にそれぞれ充填される。このとき凹部２４，２５内にあった空気は、矢示Ｃおよび矢示Ｄに示すように、充填部材２３の排出路３４，３４を通って外部に導かれ排出されるため、凹部２４，２５内に充填される冷菓ミックス内に空気が混入されることは無い。また、ピンロール２２のロッド３１は、凹部２５の底部よりもピンロール２２の内側に退入して円板２８と接しているので、冷菓ミックスは凹部２５全体に半球状に充填される。また、冷菓ミックスは凹部２４，２５のみに充填されるのではなく、排出路３４，３４にも充填されることとなる。
【００３０】
温水ロール２１およびピンロール２２の対応する凹部２４，２５に充填された冷菓ミックスは、凹部２４，２５が温水ロール２１とピンロール２２の近接箇所を通過する際に一体に形成されて球状の塊状冷菓が形成される。このとき、冷菓ミックスは、凹部２４，２５の外側に盛り上がっているので、互いに強い力で接触して完全に一体化される。
【００３１】
温水ロール２１の内部には温水が連続的に供給されており、温水ロール２１の凹部２４が加熱されているため、球状に一体化された塊状冷菓は、温水ロール２１の凹部２４から離れ易くなっている。一方、ピンロール２２の凹部２５内は塊状冷菓により冷やされているので、塊状冷菓は、ピンロール２２の凹部２５内から離れにくくなっている。したがって、球状の塊状冷菓は、ピンロール２２の凹部２５内に収容されたまま、ピンロール２２の回転に伴って下方に移動する。そして、ピンロール２２内部に設けられたロッド３１が円筒２９に当たって凹部２５内に突出することによりロッド３１の外端部に押された塊状冷菓が凹部２５から落下して排出される。
【００３２】
このようにして形成された塊状冷菓は、その後、例えば、液体窒素中に沈めることにより凍結処理を施す急冷工程を経た後、グレーズ剤を塊状冷菓の表面に被覆するコーティング工程に供されて製品として完成する。
【００３３】
一方、排出路３４，３４に溜まった冷菓ミックスは、球状の塊状冷菓の成形に用いられなかった残余の冷菓ミックスであり、残余ミックス排出孔３６，３６を介して回収装置４０により回収され（回収工程Ｓ３）、ミックス貯留タンク５１に収容される。これにより、排出路３４，３４が冷菓ミックスにより詰まることを防止することができ、温水ロール２１とピンロール２２との凹部２４，２５内に冷菓ミックスが充填される際の空気抜きを確実に行うようにすることができる。
【００３４】
回収装置の作用により排出路３４，３４から回収された冷菓ミックスは、残余ミックス排出孔３６，３６や管路４０を通過する間、あるいは、ミックス貯留タンク５１に貯留されている間に溶けて液体状の冷菓ミックスになる。また、回収装置４０は、残余ミックス排出孔３６，３６を介して、冷菓ミックスの他に空気も同時に吸引することとなるので、回収装置４０により回収される冷菓ミックスには、空気が多量に溶け込むと共に、気泡が混入されることとなる。
【００３５】
ミックス貯留タンク５１に所定量の冷菓ミックスが溜まると、液面検出装置５５がミックスの液面を検知して、自動的にバルブ５６を開放し、収容されている冷菓ミックスを脱気装置５０の脱気タンク５２に供給する。
【００３６】
脱気タンク５２に導かれた冷菓ミックスは、当該脱気タンク５２内にて脱気処理され、冷菓ミックスに含まれる気体が除去される（脱気工程Ｓ４）。具体的には、吸引手段５４の作用によって脱気タンク５２内の空気を吸引して脱気タンク５２内を減圧状態にすることにより、冷菓ミックス中に溶け込んでいる溶存気体の気泡化を促進させて脱気を行う。気泡化した溶存気体や、もともと冷菓ミックス中に気泡として存在していた気体は、冷菓ミックスの液面に浮き上がって、吸引手段４４に吸引されて外部に排出される。この脱気工程Ｓ４において、冷菓ミックスに脱気処理を施すことにより、脱気された冷菓ミックスが生成される。
【００３７】
脱気工程Ｓ４が終了し、冷菓ミックスに含まれていた気体が除去された冷菓ミックスは、ミックス還流手段６０の作用によりミックス冷却装置１０の貯留部１０ａに戻される（ミックス還流工程Ｓ５）。このとき、脱気タンク５２に設けられている上限液面検出装置５７および下限液面検出装置５８により、冷菓ミックスの液面制御を行いつつ冷菓ミックスをミックス冷却装置１０に供給している為、脱気タンク５２内の冷菓ミックスの液面がミックス還流手段６０よりも下方に位置するような事態を回避することができ、脱気タンク５２内の空気がミックス冷却装置１０内に誤って供給されることを防止することができる。
【００３８】
ミックス冷却装置１０に戻された脱気後の冷菓ミックスは、当該ミックス冷却装置１０において再度冷却されて流動性のある固体状の冷菓ミックスに生成された後、塊状冷菓成形機２０に供給されて塊状冷菓に成形される。脱気された冷菓ミックスを再利用して製造された塊状冷菓は、その内部に空気の気泡をほとんど含まないものであり、壊れにくいものとなる。
【００３９】
このように、本実施形態に係る冷菓製造装置１によれば、塊状冷菓成形機２０から回収される冷菓ミックスを再利用しても、壊れにくい塊状冷菓を製造することができるため、塊状冷菓の製造不良が発生することを防止しつつ、冷菓ミックスを再利用して効率的に塊状冷菓を製造することができる。
【００４０】
また、本実施形態に係る冷菓製造装置１により製造された塊状冷菓は、空気の気泡をほとんど含まないため、従来のように冷菓ミックスに対して脱気処理を行わずに当該冷菓ミックスを再利用して製造された塊状冷菓に比べて比重が高いものとなる。これにより、塊状冷菓を液体窒素中に沈めて凍結処理を施すような場合であっても、塊状冷菓が液体窒素中に沈まずに浮き上がってしまい、塊状冷菓全体を凍結処理できないというような事態が発生することを防止することができ、凍結処理を施した塊状冷菓の品質を一定に保つことが可能となる。
【００４１】
また、上述した凍結処理を施した塊状冷菓に対して振動を与えて転がしながら当該塊状冷菓の表面全体に、例えばグレーズ剤のようなコーティング剤を被覆するコーティング処理を行う場合であっても、塊状冷菓が転がる際に受ける衝撃によって塊状冷菓が割れてしまうような事態が発生することを効果的に防止することができ、効率的に塊状冷菓を製造することができる。
【００４２】
また、従来のように、冷菓ミックスに対して脱気処理を行わずに当該冷菓ミックスを再利用して製造された塊状冷菓には、空気の気泡を多く含む物やほとんど含まない物が混在し、製品の品質にバラツキが発生していたが、本実施形態に係る冷菓製造装置１によれば、空気の気泡をほとんど含まない塊状冷菓を製造することができるため、製品の品質にバラツキが発生することを防止することができる。
【００４３】
以上、本発明の一実施形態について説明したが、本発明の具体的な態様は上記実施形態に限定されない。例えば、塊状冷菓成形機２０から回収された冷菓ミックスをミックス貯留タンク５１に導く構成を採用しているが、塊状冷菓成形機２０から回収された冷菓ミックスを直接脱気装置５０の脱気タンク５２に導くような構成を採用することもできる。このような構成を採用することにより、冷菓製造装置１の設置スペースを削減することができる。
【００４４】
また、本実施形態において、ミックス還流手段６０からミックス冷却装置１０の貯留部１０ａに戻された冷菓ミックスの液面に、万が一空気の気泡が発生するような事態に備えて、ミックス冷却装置１０は、図４に示すように、貯留部１０ａに収容される冷菓ミックスの液面７５に生じる気泡７６を吸引する吸引手段７０を貯留部１０ａに接続する構成を採用してもよい。図４においては、吸引手段７０としてエゼクタポンプを例示している。このエゼクタポンプは、ノズル７１の上部において矢示Ｅにて示すように圧縮エアを通過させることにより、ノズルの先端部７２に負圧を形成し、この負圧を利用して冷菓ミックスの液面７５の気泡７６をノズルの吸引口７３から矢示Ｆにて示すように吸い上げ、圧縮エアと共に外部に排出するものである。なお、吸引手段７０として、エゼクタポンプの他に真空ポンプを使用して気泡７６を吸引除去してもよい。
【００４５】
このような構成により、ミックス還流手段６０から供給される冷菓ミックスが貯留部１０ａに収容される際に、仮に空気の気泡７６が生じたとしても、当該気泡７６を吸引手段７０により吸引除去することができるため、ミックス冷却装置１０において生成される流動性を有する固体状の冷菓ミックス中に空気の気泡が発生することを確実に防止することができ、壊れにくい塊状冷菓を効率的に製造することができる。
【００４６】
また、冷菓ミックスの液面７５に生じる気泡７６を効率的に除去する観点から、吸引手段７０の作動を冷菓ミックスの液面制御と連動させて制御することが好ましい。具体的には、例えば、貯留部１０ａ内に図示しないレベルスイッチ等の液面検出装置を設け、ミックス還流手段６０からミックス冷却装置１０の貯留部１０ａに供給される冷菓ミックスの液面レベルが、吸引手段７０の吸引口７３の設置位置に達したときに冷菓ミックスの供給を停止すると共に、吸引手段７０を作動させて液面７５に生じている気泡７６を吸引除去するように自動制御することが好ましい。
【００４７】
また、本実施形態においては、脱気装置５０として、脱気タンク５２と真空ポンプ等の吸引手段とを組み合わせた減圧式脱気装置を採用しているが、このような構成に特に限定されない。例えば、気体を通過させるが液体を通過させない気液分離膜により冷菓ミックスに含まれる気体を除去する気体膜分離装置や、超音波振動により冷菓ミックスに含まれる気体を除去する超音波脱気装置を採用することもできる。また、減圧式脱気装置、気体膜分離装置および超音波脱気装置を組み合わせることにより脱気装置５０を構成することもできる。
【００４８】
また、本実施形態において、塊状冷菓成形機２０として、球状の塊状冷菓を形成する装置を採用しているが、例えば、球状の他に楕円球状やキュービック形状の塊状冷菓を成形する塊状冷菓成形機を採用することもできる。
【００４９】
また、本実施形態において、塊状冷菓成形機２０のピンロール２２の内部を減圧するためのポンプの吸引作用により、ロッド３１とガイド孔３０との隙間を介して凹部２５からピンロール２２の内部に吸引され、塊状冷菓の成形に用いられなかった残余の冷菓ミックスを回収装置４０に導くような構成を採用することもできる。このような構成により、冷菓ミックスの再利用を効率的に行うことができる。
【００５０】
また、図５に示すように、塊状冷菓成形機２０のピンロール２２の内部を減圧するためのポンプとして、回収装置４０のポンプ４１を併用し、当該ポンプ４１とピンロール２２の内部とを管路４３を介して接続する構成を採用してもよい。このような構成により、ロッド３１とガイド孔３０との隙間を介して凹部２５からピンロール２２の内部に吸引される残余の冷菓ミックスを管路４３を介して回収することができると共に、冷菓製造装置１の小型化や設備コストの低減を図ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００５１】
【図１】本発明に係る冷菓製造装置を示す概略構成図である。
【図２】図１に示す冷菓製造装置を構成する塊状冷菓成形機を示す概略断面図である。
【図３】図１に示す冷菓製造装置の作動を説明するためのフローチャートである。
【図４】図１に示す冷菓製造装置を構成するミックス冷却装置の変形例を示す概略構成図である。
【図５】図１に示す冷菓製造装置の変形例を示す概略構成図である。
【符号の説明】
【００５２】
１ 冷菓製造装置
１０ ミックス冷却装置
２０ 塊状冷菓成形機
２４，２５ 凹部
３５ ミックス導入孔
３６，３６ 残余ミックス排出孔
３４，３４ 排出路
４０ 回収装置
５０ 脱気装置
５２ 脱気タンク
５４ 吸引手段
６０ ミックス還流手段
【技術分野】
【０００１】
本発明は、冷菓製造装置および冷菓製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、ソフトクリームやシェーク等の冷菓の製造・販売において、ソフトクリームなどの冷菓ミックスが収容されている冷菓製造機から冷菓ミックスを回収し再利用する方法として、特許文献１に開示されているような方法が知られている。
【０００３】
特許文献１に開示されている冷菓ミックスの再利用方法は、冷菓製造装置内に残存する冷菓ミックスを液化温度に達するまで加熱して液化させ、当該液状の冷菓ミックスを冷菓製造装置内から回収した後、保存して次回の再利用に備えるというものである。
【特許文献１】特開平５−３０８９０６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、液体状の冷菓ミックスを冷却して生成した流動性のある固体状の冷菓ミックスを成形して、例えば、球状の塊状冷菓を製造する場合において、塊状冷菓の成形過程において発生する余剰の冷菓ミックスを、先行文献１に開示されている方法により再利用すると、ミックスの種類によっては、製造される塊状冷菓が脆くて壊れやすいものになり、冷菓ミックスを再利用して効率的に塊状冷菓を製造することが困難であるという問題があった。
【０００５】
本発明は、このような問題を解決すべくなされたものであって、冷菓ミックスを再利用して効率的に塊状冷菓を製造することができる冷菓製造装置および冷菓製造方法の提供を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の上記目的は、塊状冷菓を製造する冷菓製造装置であって、液体状の冷菓ミックスを冷却して流動性のある固体状の冷菓ミックスを生成するミックス冷却装置と、前記ミックス冷却装置から供給された冷菓ミックスを成形して塊状冷菓を製造する塊状冷菓成形機と、前記塊状冷菓成形機において塊状冷菓の成形に用いられなかった残余の冷菓ミックスを回収する回収装置と、回収された冷菓ミックスに含まれる気体を除去する脱気装置と、脱気された冷菓ミックスを前記ミックス冷却装置に戻すミックス還流手段を備えている冷菓製造装置により達成される。
【０００７】
この冷菓製造装置において、前記脱気装置は、回収された冷菓ミックスを収容する密閉型のタンクと、該タンク内の空気を吸引してタンク内を減圧する吸引手段とを備えていることが好ましい。
【０００８】
また、前記塊状冷菓成形機は、外周面に凹部を有する円筒状の回転体と、前記回転体に隣接して配置される充填部材とを備えており、前記充填部材は、前記ミックス冷却装置から供給された冷菓ミックスを前記回転体の凹部に導くミックス導入孔と、前記回転体の凹部内の空気を外部に導く排出路と、前記排出路に溜まる冷菓ミックスを前記回収装置に導く残余ミックス排出孔とを備えていることが好ましい。
【０００９】
また、前記ミックス冷却装置は、前記ミックス還流手段から戻された冷菓ミックスを収容する貯留部、および、前記貯留部に接続し、前記貯留部内に収容される冷菓ミックスの液面に生じる気泡を吸引する吸引手段を備えていることが好ましい。
【００１０】
また、本発明の上記目的は、塊状冷菓を製造する冷菓製造方法であって、液体状の冷菓ミックスを冷却して流動性のある固体状の冷菓ミックスを生成するミックス冷却工程と、前記ミックス冷却工程から供給された冷菓ミックスを成形して塊状冷菓を製造する塊状冷菓成形工程と、前記塊状冷菓成形工程において塊状冷菓の成形に用いられなかった残余の冷菓ミックスを回収する回収工程と、回収された冷菓ミックスに含まれる気体を除去する脱気工程と、脱気された冷菓ミックスを前記ミックス冷却工程に戻すミックス還流工程を備えている冷菓製造方法により達成される。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、冷菓ミックスを再利用して効率的に塊状冷菓を製造することができる冷菓製造装置および冷菓製造方法を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
本発明に係る冷菓製造装置について添付図面を参照して説明する。図１は、本発明の一実施形態に係る冷菓製造装置の概略構成図である。図１に示すように、冷菓製造装置１は、ミックス冷却装置１０、塊状冷菓成形機２０、回収装置４０、脱気装置５０およびミックス還流手段６０を備えている。なお、冷菓とは、公正取引委員会の認定を受け業界の自主規約として定められている「アイスクリーム類及び氷菓の表示に関する公正競争規約」にいう「アイスクリーム」、「アイスミルク」、「ラクトアイス」、「氷菓」を含む概念である。また、冷菓ミックスとは、アイスクリーム類製造用の原料を混合・加工したものであって、常温において液状の物をいう。アイスクリーム類製造用の原料としては、乳製品、植物乳、甘味料、卵製品、各種風味原料、安定剤、着香料及び着色料等を例示することができる。
【００１３】
ミックス冷却装置１０は、液体状の冷菓ミックスを収容する貯留部１０ａと、当該貯留部１０ａから供給された液体状の冷菓ミックスを冷却して流動性のある固体状の冷菓ミックスを生成するフリーザ１０ｂとを備えている。フリーザ１０ｂには、生成された流動性のある固体状の冷菓ミックスを塊状冷菓成形機２０に送るポンプ付き管路１１が接続している。
【００１４】
塊状冷菓成形機２０は、ミックス冷却装置１０から供給される流動性のある固体状の冷菓ミックスを成形して塊状冷菓を製造する装置であり、例えば、図２の断面図に示すように、温水ロール２１、ピンロール２２および充填部材２３を備えている。なお、図２に示す塊状冷菓成形機２０は、冷菓ミックスを球状に成形する塊状冷菓成形機を示している。
【００１５】
温水ロール２１とピンロール２２とは、それぞれ断面円形の中空状をなす円筒状の回転体であり、その外周面に互いに対応する複数の半球状の凹部２４，２５が円周方向に同じ間隔をおいて形成されている。温水ロール２１およびピンロール２２における凹部２４，２５の直径は互いに等しくなるように形成されている。
【００１６】
温水ロール２１は、図示しない駆動装置に連結された回転軸２６に固定されており、ピンロール２２は、回転軸２６と平行な固定軸２７に回転自在に支持され、例えば、歯車などの適宜な手段により回転軸２６に連結されている。温水ロール２１およびピンロール２２は、近接箇所において凹部２４，２５同士の位置が一致したうえ、それぞれ反対方向（矢示Ａ方向および矢示Ｂ方向）に同じ速度で回転するように構成されている。
【００１７】
温水ロール２１の内部は密閉されており、図示しない温水供給手段および温水排出手段が設けられており、温水が温水ロール２１内を連続的に流れるように構成されている。
【００１８】
ピンロール２２の内部の固定軸２７には、円板２８が固定されており、当該円板２８の外周部に、固定軸２７と平行な円筒２９が固定されている。この円筒２９は、固定軸２７より少し温水ロール２１寄りの下方に配置して設けられており、円筒２９の一部は円板２８の外周面２８ａよりも僅かに突出している。これら円板２８と円筒２９により、一種のカムが構成されている。
【００１９】
ピンロール２２の各凹部２５の底部には、ピンロール２２の周壁を放射方向に貫通する複数のガイド孔３０があけられ、各ガイド孔３０にはロッド３１がガイド孔軸方向摺動自在に設けられている。各ロッド３１の内端部には、他の部分より直径の大きい頭部３２が形成されている。各ロッド３１の外端部は、凹部の底面形状と一致するような凹状に形成されている。
【００２０】
ピンロール２２の内部は密閉されており、図示しないポンプが接続している。このポンプの作動により、ピンロール２２の内部を減圧することによって、各ロッド３１が常にピンロール２２の内側に吸引され、頭部３２が円板２８の外周面２８ａまたは円筒２９の外周面２９ａに接するように構成されている。ロッド３１の頭部３２が円板２８に接しているときには、ロッド３１の外端部が凹部２５の底部と一致するように構成されており、ロッド３１の頭部３２が円筒２９に接しているときには、ロッド３１の外端部が凹部２５の底部から凹部２５内に突出するように構成されている。
【００２１】
充填部材２３は、温水ロール２１とピンロール２２との近接箇所の上方において、温水ロール２１およびピンロール２２に隣接して配置されている。充填部材２３の下部両側には、温水ロール２１およびピンロール２２に常時摺接可能な形状を有する摺接面３３，３３が形成されており、当該摺接面３３，３３には、それぞれ、温水ロール２１およびピンロール２２の外周面の円周方向に沿って延びる排出路３４，３４が形成されている。充填部材２３の中央部には、充填部材２３の上端から下方に伸びて二股に分岐し、排出路３４，３４に開口するミックス導入孔３５が形成されており、このミックス導入孔３５を挟んだ両側には、充填部材２３の上端から下方に伸びて排出路３４，３４に開口する残余ミックス排出孔３６，３６が形成されている。
【００２２】
ミックス導入孔３５には、上述したミックス冷却装置１０のフリーザ１０ｂから伸びる管路１１が接続しており、ミックス冷却装置１０から供給された流動性のある固体状の冷菓ミックスが、ミックス導入孔３５および排出路３４，３４を介して温水ロール２１およびピンロール２２の凹部２４，２５に導かれるように構成されている。また、残余ミックス排出孔３６，３６は、排出路３４，３４に溜まる冷菓ミックスを後述する回収装置４０に導く機能を有する。
【００２３】
回収装置４０は、ポンプ４１を有する管路４２により構成されており、ポンプ４１の駆動により、排出路３４，３４に溜まる冷菓ミックスを吸引して後述するミックス貯留タンク５１に供給できるように構成されている。
【００２４】
脱気装置５０は、塊状冷菓成形機２０から回収された冷菓ミックスに含まれている空気などの気体を冷菓ミックスから除去する装置であり、ミックス貯留タンク５１、脱気タンク５２および脱気タンク５２に管路５３を介して接続する吸引手段５４を備えている。ミックス貯留タンク５１は、塊状冷菓成形機２０から回収された冷菓ミックスを貯留するタンクである。このミックス貯留タンク５１には、レベルスイッチ等の液面検出装置５５が設けられており、タンク５１内の冷菓ミックスが所定量に達した場合に、バルブ５６が自動的に開放して脱気タンク５２に冷菓ミックスを供給できるように構成されている。
【００２５】
脱気タンク５２は、ミックス貯留タンク５１から供給された冷菓ミックスを収容する密閉型のタンクである。吸引手段５４は、脱気タンク５２内の空気を吸引して、脱気タンク５２内の空気を吸引して脱気タンク内を減圧状態にする手段であり、本実施形態においては、例えば真空ポンプを採用している。
【００２６】
脱気タンク５２の下部は、ポンプ付き管路により構成されるミックス還流手段６０を介してミックス冷却装置１０の貯留部１０ａに接続している。また、脱気タンク５２とミックス還流手段６０との接続部の上方には、レベルスイッチ等の液面検出装置５７，５８が上下方向に並んで設けられている。上側の上限液面検出装置５７が冷菓ミックスの液面を検出した場合には、バルブ５が自動的に開放して冷菓ミックスをミックス冷却装置１０の貯留部１０ａに供給できるように構成されており、下側の下限液面検出装置５８が冷菓ミックスの液面を検出した場合には、バルブ５９を自動的に閉じて冷菓ミックスのミックス冷却装置１０の貯留部１０ａへの供給を停止できるように構成されている。
【００２７】
このように構成された冷菓製造装置１を用いて、塊状冷菓を製造する方法を図１から図３を参照しながら以下に説明する。なお、図３は、冷菓製造方法のフローチャートである。冷菓製造方法は、基本的にミックス冷却工程Ｓ１と塊状冷菓成形工程Ｓ２と回収工程Ｓ３と脱気工程Ｓ４とミックス還流工程Ｓ５により構成されている。また、これら一連の工程は、無菌状態で行われる。
【００２８】
まず、図１に示すミックス冷却装置１０においてミックス冷却工程Ｓ１が行われる。すなわち、ミックス冷却装置１０の貯留部１０ａに収容された液体状の冷菓ミックスをフリーザ１０ｂに供給して冷却することにより、流動性のある固体状の冷菓ミックスを生成する。ミックス冷却装置１０において生成される流動性のある固体状の冷菓ミックスの温度は、冷菓ミックスの流動性を確保する観点から、例えば−６℃〜−７℃であることが好ましい。
【００２９】
次に、ミックス冷却装置１０から流動性のある固体状の冷菓ミックスを塊状冷菓成形機に供給し、冷菓ミックスを成形して塊状冷菓を製造する（塊状冷菓成形工程Ｓ２）。具体的には、図２に示すように、塊状冷菓成形機２０のミックス導入孔３５に供給された冷菓ミックスは、温水ロール２１およびピンロール２２の凹部２４，２５にそれぞれ充填される。このとき凹部２４，２５内にあった空気は、矢示Ｃおよび矢示Ｄに示すように、充填部材２３の排出路３４，３４を通って外部に導かれ排出されるため、凹部２４，２５内に充填される冷菓ミックス内に空気が混入されることは無い。また、ピンロール２２のロッド３１は、凹部２５の底部よりもピンロール２２の内側に退入して円板２８と接しているので、冷菓ミックスは凹部２５全体に半球状に充填される。また、冷菓ミックスは凹部２４，２５のみに充填されるのではなく、排出路３４，３４にも充填されることとなる。
【００３０】
温水ロール２１およびピンロール２２の対応する凹部２４，２５に充填された冷菓ミックスは、凹部２４，２５が温水ロール２１とピンロール２２の近接箇所を通過する際に一体に形成されて球状の塊状冷菓が形成される。このとき、冷菓ミックスは、凹部２４，２５の外側に盛り上がっているので、互いに強い力で接触して完全に一体化される。
【００３１】
温水ロール２１の内部には温水が連続的に供給されており、温水ロール２１の凹部２４が加熱されているため、球状に一体化された塊状冷菓は、温水ロール２１の凹部２４から離れ易くなっている。一方、ピンロール２２の凹部２５内は塊状冷菓により冷やされているので、塊状冷菓は、ピンロール２２の凹部２５内から離れにくくなっている。したがって、球状の塊状冷菓は、ピンロール２２の凹部２５内に収容されたまま、ピンロール２２の回転に伴って下方に移動する。そして、ピンロール２２内部に設けられたロッド３１が円筒２９に当たって凹部２５内に突出することによりロッド３１の外端部に押された塊状冷菓が凹部２５から落下して排出される。
【００３２】
このようにして形成された塊状冷菓は、その後、例えば、液体窒素中に沈めることにより凍結処理を施す急冷工程を経た後、グレーズ剤を塊状冷菓の表面に被覆するコーティング工程に供されて製品として完成する。
【００３３】
一方、排出路３４，３４に溜まった冷菓ミックスは、球状の塊状冷菓の成形に用いられなかった残余の冷菓ミックスであり、残余ミックス排出孔３６，３６を介して回収装置４０により回収され（回収工程Ｓ３）、ミックス貯留タンク５１に収容される。これにより、排出路３４，３４が冷菓ミックスにより詰まることを防止することができ、温水ロール２１とピンロール２２との凹部２４，２５内に冷菓ミックスが充填される際の空気抜きを確実に行うようにすることができる。
【００３４】
回収装置の作用により排出路３４，３４から回収された冷菓ミックスは、残余ミックス排出孔３６，３６や管路４０を通過する間、あるいは、ミックス貯留タンク５１に貯留されている間に溶けて液体状の冷菓ミックスになる。また、回収装置４０は、残余ミックス排出孔３６，３６を介して、冷菓ミックスの他に空気も同時に吸引することとなるので、回収装置４０により回収される冷菓ミックスには、空気が多量に溶け込むと共に、気泡が混入されることとなる。
【００３５】
ミックス貯留タンク５１に所定量の冷菓ミックスが溜まると、液面検出装置５５がミックスの液面を検知して、自動的にバルブ５６を開放し、収容されている冷菓ミックスを脱気装置５０の脱気タンク５２に供給する。
【００３６】
脱気タンク５２に導かれた冷菓ミックスは、当該脱気タンク５２内にて脱気処理され、冷菓ミックスに含まれる気体が除去される（脱気工程Ｓ４）。具体的には、吸引手段５４の作用によって脱気タンク５２内の空気を吸引して脱気タンク５２内を減圧状態にすることにより、冷菓ミックス中に溶け込んでいる溶存気体の気泡化を促進させて脱気を行う。気泡化した溶存気体や、もともと冷菓ミックス中に気泡として存在していた気体は、冷菓ミックスの液面に浮き上がって、吸引手段４４に吸引されて外部に排出される。この脱気工程Ｓ４において、冷菓ミックスに脱気処理を施すことにより、脱気された冷菓ミックスが生成される。
【００３７】
脱気工程Ｓ４が終了し、冷菓ミックスに含まれていた気体が除去された冷菓ミックスは、ミックス還流手段６０の作用によりミックス冷却装置１０の貯留部１０ａに戻される（ミックス還流工程Ｓ５）。このとき、脱気タンク５２に設けられている上限液面検出装置５７および下限液面検出装置５８により、冷菓ミックスの液面制御を行いつつ冷菓ミックスをミックス冷却装置１０に供給している為、脱気タンク５２内の冷菓ミックスの液面がミックス還流手段６０よりも下方に位置するような事態を回避することができ、脱気タンク５２内の空気がミックス冷却装置１０内に誤って供給されることを防止することができる。
【００３８】
ミックス冷却装置１０に戻された脱気後の冷菓ミックスは、当該ミックス冷却装置１０において再度冷却されて流動性のある固体状の冷菓ミックスに生成された後、塊状冷菓成形機２０に供給されて塊状冷菓に成形される。脱気された冷菓ミックスを再利用して製造された塊状冷菓は、その内部に空気の気泡をほとんど含まないものであり、壊れにくいものとなる。
【００３９】
このように、本実施形態に係る冷菓製造装置１によれば、塊状冷菓成形機２０から回収される冷菓ミックスを再利用しても、壊れにくい塊状冷菓を製造することができるため、塊状冷菓の製造不良が発生することを防止しつつ、冷菓ミックスを再利用して効率的に塊状冷菓を製造することができる。
【００４０】
また、本実施形態に係る冷菓製造装置１により製造された塊状冷菓は、空気の気泡をほとんど含まないため、従来のように冷菓ミックスに対して脱気処理を行わずに当該冷菓ミックスを再利用して製造された塊状冷菓に比べて比重が高いものとなる。これにより、塊状冷菓を液体窒素中に沈めて凍結処理を施すような場合であっても、塊状冷菓が液体窒素中に沈まずに浮き上がってしまい、塊状冷菓全体を凍結処理できないというような事態が発生することを防止することができ、凍結処理を施した塊状冷菓の品質を一定に保つことが可能となる。
【００４１】
また、上述した凍結処理を施した塊状冷菓に対して振動を与えて転がしながら当該塊状冷菓の表面全体に、例えばグレーズ剤のようなコーティング剤を被覆するコーティング処理を行う場合であっても、塊状冷菓が転がる際に受ける衝撃によって塊状冷菓が割れてしまうような事態が発生することを効果的に防止することができ、効率的に塊状冷菓を製造することができる。
【００４２】
また、従来のように、冷菓ミックスに対して脱気処理を行わずに当該冷菓ミックスを再利用して製造された塊状冷菓には、空気の気泡を多く含む物やほとんど含まない物が混在し、製品の品質にバラツキが発生していたが、本実施形態に係る冷菓製造装置１によれば、空気の気泡をほとんど含まない塊状冷菓を製造することができるため、製品の品質にバラツキが発生することを防止することができる。
【００４３】
以上、本発明の一実施形態について説明したが、本発明の具体的な態様は上記実施形態に限定されない。例えば、塊状冷菓成形機２０から回収された冷菓ミックスをミックス貯留タンク５１に導く構成を採用しているが、塊状冷菓成形機２０から回収された冷菓ミックスを直接脱気装置５０の脱気タンク５２に導くような構成を採用することもできる。このような構成を採用することにより、冷菓製造装置１の設置スペースを削減することができる。
【００４４】
また、本実施形態において、ミックス還流手段６０からミックス冷却装置１０の貯留部１０ａに戻された冷菓ミックスの液面に、万が一空気の気泡が発生するような事態に備えて、ミックス冷却装置１０は、図４に示すように、貯留部１０ａに収容される冷菓ミックスの液面７５に生じる気泡７６を吸引する吸引手段７０を貯留部１０ａに接続する構成を採用してもよい。図４においては、吸引手段７０としてエゼクタポンプを例示している。このエゼクタポンプは、ノズル７１の上部において矢示Ｅにて示すように圧縮エアを通過させることにより、ノズルの先端部７２に負圧を形成し、この負圧を利用して冷菓ミックスの液面７５の気泡７６をノズルの吸引口７３から矢示Ｆにて示すように吸い上げ、圧縮エアと共に外部に排出するものである。なお、吸引手段７０として、エゼクタポンプの他に真空ポンプを使用して気泡７６を吸引除去してもよい。
【００４５】
このような構成により、ミックス還流手段６０から供給される冷菓ミックスが貯留部１０ａに収容される際に、仮に空気の気泡７６が生じたとしても、当該気泡７６を吸引手段７０により吸引除去することができるため、ミックス冷却装置１０において生成される流動性を有する固体状の冷菓ミックス中に空気の気泡が発生することを確実に防止することができ、壊れにくい塊状冷菓を効率的に製造することができる。
【００４６】
また、冷菓ミックスの液面７５に生じる気泡７６を効率的に除去する観点から、吸引手段７０の作動を冷菓ミックスの液面制御と連動させて制御することが好ましい。具体的には、例えば、貯留部１０ａ内に図示しないレベルスイッチ等の液面検出装置を設け、ミックス還流手段６０からミックス冷却装置１０の貯留部１０ａに供給される冷菓ミックスの液面レベルが、吸引手段７０の吸引口７３の設置位置に達したときに冷菓ミックスの供給を停止すると共に、吸引手段７０を作動させて液面７５に生じている気泡７６を吸引除去するように自動制御することが好ましい。
【００４７】
また、本実施形態においては、脱気装置５０として、脱気タンク５２と真空ポンプ等の吸引手段とを組み合わせた減圧式脱気装置を採用しているが、このような構成に特に限定されない。例えば、気体を通過させるが液体を通過させない気液分離膜により冷菓ミックスに含まれる気体を除去する気体膜分離装置や、超音波振動により冷菓ミックスに含まれる気体を除去する超音波脱気装置を採用することもできる。また、減圧式脱気装置、気体膜分離装置および超音波脱気装置を組み合わせることにより脱気装置５０を構成することもできる。
【００４８】
また、本実施形態において、塊状冷菓成形機２０として、球状の塊状冷菓を形成する装置を採用しているが、例えば、球状の他に楕円球状やキュービック形状の塊状冷菓を成形する塊状冷菓成形機を採用することもできる。
【００４９】
また、本実施形態において、塊状冷菓成形機２０のピンロール２２の内部を減圧するためのポンプの吸引作用により、ロッド３１とガイド孔３０との隙間を介して凹部２５からピンロール２２の内部に吸引され、塊状冷菓の成形に用いられなかった残余の冷菓ミックスを回収装置４０に導くような構成を採用することもできる。このような構成により、冷菓ミックスの再利用を効率的に行うことができる。
【００５０】
また、図５に示すように、塊状冷菓成形機２０のピンロール２２の内部を減圧するためのポンプとして、回収装置４０のポンプ４１を併用し、当該ポンプ４１とピンロール２２の内部とを管路４３を介して接続する構成を採用してもよい。このような構成により、ロッド３１とガイド孔３０との隙間を介して凹部２５からピンロール２２の内部に吸引される残余の冷菓ミックスを管路４３を介して回収することができると共に、冷菓製造装置１の小型化や設備コストの低減を図ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００５１】
【図１】本発明に係る冷菓製造装置を示す概略構成図である。
【図２】図１に示す冷菓製造装置を構成する塊状冷菓成形機を示す概略断面図である。
【図３】図１に示す冷菓製造装置の作動を説明するためのフローチャートである。
【図４】図１に示す冷菓製造装置を構成するミックス冷却装置の変形例を示す概略構成図である。
【図５】図１に示す冷菓製造装置の変形例を示す概略構成図である。
【符号の説明】
【００５２】
１ 冷菓製造装置
１０ ミックス冷却装置
２０ 塊状冷菓成形機
２４，２５ 凹部
３５ ミックス導入孔
３６，３６ 残余ミックス排出孔
３４，３４ 排出路
４０ 回収装置
５０ 脱気装置
５２ 脱気タンク
５４ 吸引手段
６０ ミックス還流手段
【特許請求の範囲】
【請求項１】
塊状冷菓を製造する冷菓製造装置であって、
液体状の冷菓ミックスを冷却して流動性のある固体状の冷菓ミックスを生成するミックス冷却装置と、
前記ミックス冷却装置から供給された冷菓ミックスを成形して塊状冷菓を製造する塊状冷菓成形機と、
前記塊状冷菓成形機において塊状冷菓の成形に用いられなかった残余の冷菓ミックスを回収する回収装置と、
回収された冷菓ミックスに含まれる気体を除去する脱気装置と、
脱気された冷菓ミックスを前記ミックス冷却装置に戻すミックス還流手段を備えている冷菓製造装置。
【請求項２】
前記脱気装置は、回収された冷菓ミックスを収容する密閉型のタンクと、該タンク内の空気を吸引してタンク内を減圧する吸引手段とを備えている請求項１に記載の冷菓製造装置。
【請求項３】
前記塊状冷菓成形機は、外周面に凹部を有する円筒状の回転体と、前記回転体に隣接して配置される充填部材とを備えており、
前記充填部材は、前記ミックス冷却装置から供給された冷菓ミックスを前記回転体の凹部に導くミックス導入孔と、
前記回転体の凹部内の空気を外部に導く排出路と、
前記排出路に溜まる冷菓ミックスを前記回収装置に導く残余ミックス排出孔とを備えている請求項１又は２に記載の冷菓製造装置。
【請求項４】
前記ミックス冷却装置は、前記ミックス還流手段から戻された冷菓ミックスを収容する貯留部、および、前記貯留部に接続し、前記貯留部内に収容される冷菓ミックスの液面に生じる気泡を吸引する吸引手段を備えている請求項１から３のいずれかに記載の冷菓製造装置。
【請求項５】
塊状冷菓を製造する冷菓製造方法であって、
液体状の冷菓ミックスを冷却して流動性のある固体状の冷菓ミックスを生成するミックス冷却工程と、
前記ミックス冷却工程から供給された冷菓ミックスを成形して塊状冷菓を製造する塊状冷菓成形工程と、
前記塊状冷菓成形工程において塊状冷菓の成形に用いられなかった残余の冷菓ミックスを回収する回収工程と、
回収された冷菓ミックスに含まれる気体を除去する脱気工程と、
脱気された冷菓ミックスを前記ミックス冷却工程に戻すミックス還流工程を備えている冷菓製造方法。
【請求項１】
塊状冷菓を製造する冷菓製造装置であって、
液体状の冷菓ミックスを冷却して流動性のある固体状の冷菓ミックスを生成するミックス冷却装置と、
前記ミックス冷却装置から供給された冷菓ミックスを成形して塊状冷菓を製造する塊状冷菓成形機と、
前記塊状冷菓成形機において塊状冷菓の成形に用いられなかった残余の冷菓ミックスを回収する回収装置と、
回収された冷菓ミックスに含まれる気体を除去する脱気装置と、
脱気された冷菓ミックスを前記ミックス冷却装置に戻すミックス還流手段を備えている冷菓製造装置。
【請求項２】
前記脱気装置は、回収された冷菓ミックスを収容する密閉型のタンクと、該タンク内の空気を吸引してタンク内を減圧する吸引手段とを備えている請求項１に記載の冷菓製造装置。
【請求項３】
前記塊状冷菓成形機は、外周面に凹部を有する円筒状の回転体と、前記回転体に隣接して配置される充填部材とを備えており、
前記充填部材は、前記ミックス冷却装置から供給された冷菓ミックスを前記回転体の凹部に導くミックス導入孔と、
前記回転体の凹部内の空気を外部に導く排出路と、
前記排出路に溜まる冷菓ミックスを前記回収装置に導く残余ミックス排出孔とを備えている請求項１又は２に記載の冷菓製造装置。
【請求項４】
前記ミックス冷却装置は、前記ミックス還流手段から戻された冷菓ミックスを収容する貯留部、および、前記貯留部に接続し、前記貯留部内に収容される冷菓ミックスの液面に生じる気泡を吸引する吸引手段を備えている請求項１から３のいずれかに記載の冷菓製造装置。
【請求項５】
塊状冷菓を製造する冷菓製造方法であって、
液体状の冷菓ミックスを冷却して流動性のある固体状の冷菓ミックスを生成するミックス冷却工程と、
前記ミックス冷却工程から供給された冷菓ミックスを成形して塊状冷菓を製造する塊状冷菓成形工程と、
前記塊状冷菓成形工程において塊状冷菓の成形に用いられなかった残余の冷菓ミックスを回収する回収工程と、
回収された冷菓ミックスに含まれる気体を除去する脱気工程と、
脱気された冷菓ミックスを前記ミックス冷却工程に戻すミックス還流工程を備えている冷菓製造方法。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【公開番号】特開２００７−５３９３６（Ｐ２００７−５３９３６Ａ）
【公開日】平成１９年３月８日（２００７．３．８）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００５−２４１２３７（Ｐ２００５−２４１２３７）
【出願日】平成１７年８月２３日（２００５．８．２３）
【出願人】（００００００２２８）江崎グリコ株式会社 (187)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成１９年３月８日（２００７．３．８）
【国際特許分類】
【出願日】平成１７年８月２３日（２００５．８．２３）
【出願人】（００００００２２８）江崎グリコ株式会社 (187)
【Ｆターム（参考）】
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