医用画像管理支援装置及びこれを備える超音波診断装置
【課題】 医用診断装置で作成した医用画像をデータ圧縮する技術に関し、特にデータ圧縮前に予め予想されるデータ圧縮後のデータサイズを報知する技術を提供する。
【解決手段】 コーデックを利用して医用画像をデータ圧縮する医用画像管理支援装置であって、データ圧縮される医用画像が有するデータ圧縮に影響を与える特性の情報、及び当該医用画像のデータ圧縮に利用されるコーデックの種別の情報に基づき、データ圧縮される医用画像のデータ圧縮後の予想データサイズを算出する。
【解決手段】 コーデックを利用して医用画像をデータ圧縮する医用画像管理支援装置であって、データ圧縮される医用画像が有するデータ圧縮に影響を与える特性の情報、及び当該医用画像のデータ圧縮に利用されるコーデックの種別の情報に基づき、データ圧縮される医用画像のデータ圧縮後の予想データサイズを算出する。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、医用診断装置で作成した医用画像をデータ圧縮する技術に関し、特にデータ圧縮前に予め予想されるデータ圧縮後のデータサイズを報知する技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、被検体内部の情報を収集し、この収集した情報に基づいて被検体内部を画像化して医用画像を作成する医用診断装置が使用されている。
【０００３】
この医用診断装置としては、超音波診断装置、Ｘ線装置、ＭＲＩ装置（核磁気共鳴画像診断装置）、ＰＥＴ装置（核医学診断装置）等が知られている。超音波診断装置は、超音波を被検体内に送受信して得られたデータから被検体内部を画像化する装置である。Ｘ線装置は、Ｘ線を被検体内に曝射して透過Ｘ線を検出して得られたデータから被検体内部を画像化する装置であり、Ｘ線ＣＴスキャンを行う装置が含まれる。ＭＲＩ装置は、磁気と電磁波を使って被検体内に存在している水素原子核の様子を検出して得られたデータから被検体内を画像化する装置である。ＰＥＴ装置は、被検体内に注入したポジトロン放出核種を標識した化合物を検出し得られたデータから被検体内を画像化する装置である。
【０００４】
これら医用診断装置が被検体内を画像化することで得られた医用画像は、読影されて診断の根拠として用いられ、また医療計画の参考とされる。この医用画像は、読影等の際、モニタを備えたコンピュータにより表示される。医用診断装置にもモニタを備えたコンピュータが配されているが、医用診断装置から他のコンピュータに医用画像を移して、そのコンピュータで表示されることも多い。また、他のコンピュータからまた別のコンピュータに医用画像を移送する場合もある。そのため、医用診断装置や、病院内のコンピュータには、医用画像をＭＯディスク、ＣＤ−Ｒディスク等の可搬記憶媒体に書き込む装置が配されている。
【０００５】
医用診断装置による一度の検査では、非常に多くの医用画像が作成される。そこで、医用画像を効率よく保存するには、医用画像のデータ圧縮を行うことが有効である（例えば、特許文献１参照）。このデータ圧縮は、医用画像を可搬記憶媒体へ書き込む際も効率よく保存するために有効である。
【０００６】
【特許文献１】特開平８−２２１５５７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかし、従来、データ圧縮後の医用画像のデータサイズは、実際にデータ圧縮してみるまでわからない。医用画像には、データ圧縮に影響を与える特性が存在するからである。従って、従来、書き込む医用画像をデータ圧縮してから、データ圧縮後の医用画像の合計サイズが可搬記憶媒体の記憶容量に収まるか否かを検討していた。
【０００８】
データ圧縮には、非常に多くの時間を費やす。医用画像をデータ圧縮してからデータサイズの検討をしている現状では、可搬記憶媒体の記憶容量にデータ圧縮後の医用画像のデータサイズが収まらない場合、再度医用画像の選択をやり直し、データ圧縮を行わねばならなかった。これにより、医用画像の搬送において、多大なる時間のロスが生じ、作業効率の面で優れているとは言い難いものがあった。
【０００９】
本発明は、上記事情に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、医用診断装置で作成した医用画像をデータ圧縮する技術に関し、特にデータ圧縮前に予め予想されるデータ圧縮後のデータサイズを報知する技術を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記課題を解決するために、請求項１記載の発明は、コーデックを利用して医用画像をデータ圧縮する医用画像管理支援装置であって、データ圧縮される医用画像が有するデータ圧縮に影響を与える特性の情報、及び当該医用画像のデータ圧縮に利用されるコーデックの種別の情報に基づき、データ圧縮される医用画像のデータ圧縮後の予想データサイズをデータ圧縮前に算出すること、を特徴とする。
【００１１】
また、上記課題を解決するために、請求項２記載の発明は、コーデックを利用して医用画像をデータ圧縮する医用画像管理支援装置であって、予め、医用画像が有するデータ圧縮に影響を与える特性の情報及びデータ圧縮に利用可能なコーデックの種別の情報の組合せに対応して予想圧縮率を格納する予想圧縮率格納テーブルと、データ圧縮される医用画像の前記特性の情報と当該医用画像のデータ圧縮に利用される前記コーデックの種別の情報の組合せに対応する予想圧縮率を、前記予想圧縮率格納テーブルから取得する予想圧縮率取得手段と、前記データ圧縮される医用画像のデータサイズ及び前記予想圧縮率取得手段により取得された予想圧縮率に基づき、当該医用画像のデータ圧縮後の予想データサイズをデータ圧縮前に算出するサイズ算出手段と、を備えること、を特徴とする。
【００１２】
また、データ圧縮される医用画像の圧縮前のデータサイズとデータ圧縮後の実際のデータサイズに基づく実際の圧縮率に基づき、前記予想圧縮率格納テーブルに格納された予想圧縮率を更新する予想圧縮率更新手段を更に備えるようにしてもよい（請求項３記載の発明に相当）。
【００１３】
また、データ圧縮される医用画像の圧縮前のデータサイズと圧縮後の実際のデータサイズに基づく実際の圧縮率を、データ圧縮された医用画像の前記特性の情報と当該医用画像のデータ圧縮に利用された前記コーデックの種別の情報の組合せに対応させて過去複数回分格納する過去圧縮率格納手段を更に備え、前記予想圧縮率更新手段は、前記過去圧縮率格納手段に格納された複数回分の実際の圧縮率を平均して平均値を算出し、前記予想圧縮率格納テーブルに格納された予想圧縮率を、算出した平均値に更新するようにしてもよい（請求項４記載の発明に相当）。
【００１４】
また、前記予想圧縮率取得手段は、データ圧縮される複数の医用画像のそれぞれに対応して予想圧縮率を取得し、前記サイズ算出手段は、データ圧縮される複数の医用画像のそれぞれに対応して予想データサイズを算出して、かつ算出した複数の予想データサイズを合算して合計予想データサイズを算出するようにしてもよい（請求項５記載の発明に相当）。
【００１５】
また、前記合計予想データサイズを表示する表示画面を更に備えるようにしてもよい（請求項６記載の発明に相当）。
【００１６】
また、データ圧縮された医用画像を可搬記憶媒体に書き込む書込み手段を更に備えるようにしてもよい（請求項７記載の発明に相当）。
【００１７】
また、データ圧縮される医用画像に対応する前記特性の情報及びデータサイズを当該医用画像に付帯する付帯情報から取得するデータ取得手段を更に備えるようにしてもよい（請求項８記載の発明に相当）。
【００１８】
また、超音波により被検体内を観察する超音波診断装置であって、請求項７記載の医用画像管理支援装置と、被検体に超音波を送受信するとともに、受信した超音波を信号処理することで、医用画像を作成する医用画像作成手段と、前記医用画像作成手段による医用画像の作成条件に基づき、作成された医用画像が有する前記特性の情報を作成し、当該医用画像に付帯させる特性情報作成手段と、を備えるようにしてもよい（請求項９記載の発明に相当）。
【００１９】
また、前記特性の情報は、動画像、若しくは静止画像、又は医用画像を含む表示画面をキャプチャした静止画像のいずれかを含む画像種別の情報、Ｂモード、Ｍモード、カラーＭモード、連続波ドプラモード、パルスドプラモード、又はカラードプラモードのいずれか又はこれらの組合せを含むモード種別の情報、セクタ走査、リニア走査、コンベックス走査、又はベクタ走査のいずれかを含むプローブ種別の情報、輝度レベルの値を含む輝度レベルの情報、スキャンレンジの値を含むスキャンレンジの情報、の少なくとも一つ又は組合せとしてもよい（請求項１０記載の発明に相当）。
【発明の効果】
【００２０】
本発明に係るコーデックを利用して医用画像をデータ圧縮する医用画像管理支援技術によっては、データ圧縮される医用画像が有するデータ圧縮に影響を与える特性の情報、及び当該医用画像のデータ圧縮に利用されるコーデックの種別の情報に基づき、データ圧縮される医用画像のデータ圧縮後の予想データサイズを算出するようにした。
【００２１】
従って、データ圧縮前に医用画像のデータ圧縮後の予想データサイズを算出することができ、装置操作者によるデータ圧縮前段階での当該予想データサイズと可搬記憶媒体の記憶可能容量との比較検討を可能とする。
【００２２】
また、データ圧縮される医用画像の圧縮前のデータサイズとデータ圧縮後の実際のデータサイズに基づく実際の圧縮率に基づき、前記予想圧縮率格納テーブルに格納された予想圧縮率を更新する予想圧縮率更新手段を更に備えることで、医用画像のデータ圧縮を行う度に、予想圧縮率が装置操作者の環境に合った数値に更新され、より正確な予想データサイズの算出が可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２３】
以下、本発明に係る医用画像管理支援装置及びこの装置を用いた超音波診断装置の好適な実施形態について、図面を参照しながら具体的に説明する。
【００２４】
図１は、本実施形態に係る医用画像管理支援装置の構成を示すブロック図である。医用画像管理支援装置１は、図１に示すように、コンピュータで構成され、処理部１Ａと主記憶部１Ｂと外部記憶部１Ｃと画面構成部１Ｄと可搬記憶媒体読み書き部１Ｅとモニタ１Ｇと入力部１Ｆを備える。
【００２５】
処理部１Ａは、いわゆるＣＰＵであり、プログラムに従った演算を行う。主記憶部１Ｂは、例えばＲＡＭであり、処理部１Ａの作業領域としてプログラム、処理部１Ａの演算による演算結果、又は演算に必要なデータが展開される。画面構成部１Ｄは、処理部１Ａの制御により表示画面のデータをビデオフォーマットに変換し、モニタ１Ｇに送出する。可搬記憶媒体読み書き部１Ｅは、ＭＯディスク、ＣＤ−Ｒディスク等の可搬記憶媒体にデータを書き込む。入力部１Ｆは、キーボードやマウス等のユーザインターフェースであり、装置操作者の入力に対応する入力信号を処理部１Ａ等へ送出する。
【００２６】
外部記憶部１Ｃは、例えばＨＤＤであり、本実施形態の場合、医用画像や医用画像管理支援プログラムが格納されている。外部記憶部１Ｃは、医用画像を記憶する際、患者名−検査名−シリーズ名−画像番号名の階層構造のパス名で記憶する。
【００２７】
医用画像は、医用診断装置で作成された画像である。また、医用画像には、医用診断装置により、医用画像の属性を示す付帯情報がＤＩＣＯＭ規格により付帯している。医用画像を作成する医用診断装置は、被検体内を画像化する装置であり、超音波診断装置、Ｘ線装置、ＭＲＩ装置、ＰＥＴ装置等が挙げられる。画像には、動画像、静止画像、表示画面をキャプチャしたセカンダリキャプチャ画像等の各種画像が含まれる。付帯情報には、データ圧縮に影響を与える医用画像の特性を示す情報が含まれている。
【００２８】
医用画像管理支援プログラムは、コンピュータを画像管理支援装置１として機能させる。図２は、本実施形態に係る医用画像管理支援装置１の機能を示す機能ブロック図である。図２に示すように、医用画像管理支援装置１は、処理部１Ａが医用画像管理支援プログラムに従った演算を行うことで、入力手段２と、サムネイル作成手段３と、データ圧縮手段４と、書込み制御手段５と、予想データサイズ取得手段６とを備える。
【００２９】
入力手段２は、入力部１Ｆを含み、装置操作者が入力部１Ｆを用いた操作に応じた入力信号から指示情報を作成する。装置操作者の操作、すなわち指示情報の種類に応じてサムネイル作成手段３、データ圧縮手段４、書込み制御手段５、予想データサイズ取得手段６による処理が行われる。
【００３０】
サムネイル作成手段３は、医用画像のサムネイルを並べたサムネイル表示画面をレイアウトし、画面構成部１Ｄに送出することで、モニタ１Ｇに当該サムネイル表示画面を表示させる。サムネイル表示画面のデータは、外部記憶部１Ｃにより予め保持されている。医用画像のサムネイルは、外部記憶部１Ｃに記憶されている医用画像を主記憶部１Ｂ上に展開して、低解像度化して作成する。その他、外部記憶部１Ｃに記憶されている医用画像の記憶構造から医用画像のパス名の一覧を作成する。これらサムネイル表示画面、サムネイル化した医用画像、及び医用画像のパス名の一覧をレイアウトして画面構成部１Ｄに送出する。
【００３１】
データ圧縮手段４は、医用画像のデータ圧縮に利用される各種コーデック（ＣＯｍｐｒｅｓｓｉｏｎ／ＤＥＣｏｍｐｒｅｓｓｉｏｎ）を保持し、装置操作者により選択された医用画像をデータ圧縮する。コーデックは、圧縮伸長を行なうプログラムである。ここでは、特に圧縮を行うプログラムをいう。データ圧縮手段４は、データ圧縮に利用するコーデックの種別の情報を保持し、データ圧縮の際、この情報に対応するコーデックを用いてデータ圧縮を行う。
【００３２】
書込み制御手段５は、医用画像を可搬記憶媒体に書き込むよう可搬記憶媒体読み書き部１Ｅを制御する。
【００３３】
予想データサイズ取得手段６は、医用画像のデータ圧縮前に予想データサイズを取得する。予想データサイズは、医用画像がデータ圧縮されることにより予想されるデータ圧縮後のデータサイズである。この予想データサイズは、取得後、画面構成部１Ｄに送出されることでモニタ１Ｇに表示される。予想データサイズは、医用画像が有するデータ圧縮に影響を与える特性や、データ圧縮に利用するコーデックの種別により求める。複数の医用画像をデータ圧縮する場合は、それら医用画像の予想データサイズを順次合算し、合計予想データサイズを画面構成部１Ｄに送出する。
【００３４】
この医用画像管理支援装置１の概略動作について図３に基づき説明する。図３は、本実施形態に係る医用画像管理支援装置１の概略動作を示すフローチャート図である。まず、装置操作者が入力部１Ｆを用いてサムネイル表示を要求する操作を行う（Ｓ１０１，Ｙｅｓ）。この操作によって、入力部１Ｆが入力信号を生成し、サムネイル表示を要求する指示情報が作成される。
【００３５】
サムネイル表示を要求する指示情報に従い、サムネイル表示画面を読み込み、医用画像の記憶構造からパス名の一覧を作成し、医用画像を読み出してサムネイル用に低解像度化し、これらをレイアウトし、画面構成部１Ｄに送出して、サムネイル表示画面とともに、パス名の一覧、サムネイル化した医用画像をモニタ１Ｇ上に表示させる（Ｓ１０２）。
【００３６】
装置操作者がサムネイル化した医用画像を選択し、かつデータ圧縮して可搬記憶媒体に書き込む要求を入力部１Ｆを用いて行うと（Ｓ１０３，Ｙｅｓ）、選択された医用画像のデータサイズとデータ圧縮に影響する特性を取得し（Ｓ１０４）、かつデータ圧縮に利用されるコーデックの種別を取得し（Ｓ１０５）、データ圧縮後の予想データサイズを算出する（Ｓ１０６）。
【００３７】
選択された医用画像に対して順次Ｓ１０４〜Ｓ１０６を行い、順次、合計予想データサイズに加算する（Ｓ１０７）。選択された全ての医用画像の予想データサイズが合計予想データサイズに加算されると（Ｓ１０８，Ｙｅｓ）、算出した各予想データサイズ、及び合計予想データサイズを画面構成部１Ｄに送出して、各予想データサイズ及び合計予想データサイズをモニタ１Ｇ上に表示させる（Ｓ１０９）。
【００３８】
次に、装置操作者により、データ圧縮後の医用画像を可搬記憶媒体に書き込むことを許可する操作が入力部１Ｆを用いて行われると（Ｓ１１０，Ｙｅｓ）、利用するコーデックの種別の情報からデータ圧縮の際に利用するコーデックを選択し、選択された医用画像のデータ圧縮を行う（Ｓ１１１）。
【００３９】
医用画像をデータ圧縮すると、可搬記憶媒体読み書き部１Ｅを制御し、データ圧縮した医用画像を可搬記憶媒体に書き込む（Ｓ１１２）。
【００４０】
このように、医用画像管理支援装置１は、医用画像をサムネイル表示して、可搬記憶媒体に書き込む医用画像を選択させる。そして、データ圧縮を行ってから可搬記憶媒体への書き込みを行う場合は、予めデータ圧縮後の予想データサイズを表示してから、可搬記憶媒体への書き込みを行う。
【００４１】
図４は、モニタ１Ｇに表示されるサムネイル表示画面を説明する図である。このサムネイル表示画面は、メディアとして可搬記憶媒体へのコピーを要求するボタンと、データ圧縮を行ってからコピーを行うボタンが配置され、また医用画像のパス名一覧と、パス名一覧から選択された医用画像のサムネイルが配置される。
【００４２】
このサムネイル表示画面上で装置操作者によりサムネイル表示したい検査名がパス名の一覧から選択されると、記憶構造上そのパス名に属する医用画像をサムネイル化して表示する。
【００４３】
図５は、サムネイル表示画面に予想データサイズ、及び合計予想データサイズを表示した状態を説明する図である。サムネイル表示画面から装置操作者によって可搬記憶媒体へコピーしたい医用画像が選択され、データ圧縮して可搬記憶媒体へコピーを行う要求のボタンが押下されると、選択された医用画像のオリジナルデータサイズ及び合計オリジナルデータサイズと、選択された医用画像の各予想データサイズ及び合計予想データサイズが表示される。
【００４４】
予想データサイズ取得手段６について更に詳細に説明する。図６は、本実施形態に係る医用画像管理支援装置１が備える予想データサイズ取得６の機能を示す機能ブロック図である。予想データサイズ取得６は、図６に示すように、予想データサイズ取得手段６は、予想圧縮率格納テーブル６１と医用画像の付帯情報と利用コーデック種別保持手段６２とを参照する。
【００４５】
まず、予想データサイズ取得手段６が参照するデータについて説明する。予想データサイズ取得手段６は、予め予想圧縮率格納テーブル６１を備える。予想圧縮率格納テーブル６２は、図７に示すように、利用されるコーデックの種別と医用画像のデータ圧縮に影響を与える特性との組合せに対応して予想圧縮率を格納するテーブルである。
【００４６】
予想圧縮率は、データ圧縮後の医用画像のデータサイズとオリジナルのデータサイズの比率である。利用されるコーデックとデータ圧縮に影響を与える医用画像の特性に基づき予想されて設定されている。この予想圧縮率は、詳細は後述するが、利用されるコーデックの種別と医用画像のデータ圧縮に影響を与える各特性との組合せの環境下で実際に医用画像がデータ圧縮されることによって得られた過去の実際の圧縮率に応じて設定される。
【００４７】
例えば、医用画像は、医用診断装置の種類によっても、また医用診断装置が作成した画像種別によってもデータ圧縮率が異なる。予想圧縮率格納テーブル６２は、画像種別の特性情報に応じた予想圧縮率を格納する。画像種別のパラメータとしては、医用診断装置の種類と、動画像、静止画像、セカンダリキャプチャ画像の組み合わせが挙げられる。
【００４８】
また、例えば、医用画像は、医用診断装置が医用画像を作成する際のモードによってデータ圧縮率が異なる。予想圧縮率格納テーブル６１は、モード種別の特性情報に応じた予想圧縮率を格納する。モード種別のパラメータとしては、例えば医用診断装置が超音波診断装置である場合、Ｂモード、Ｍモード、カラーＭモード、連続波ドプラモード、パルスドプラモード、又はカラードプラモードの各組合せがパラメータとして挙げられる。
【００４９】
また、例えば、医用診断装置が超音波診断装置である場合、超音波を送受信するプローブ種別によってもデータ圧縮率が異なる。予想圧縮率格納テーブル６１は、プローブ種別の特性情報に応じた予想圧縮率を格納する。プローブ種別のパラメータとしては、セクタ走査、リニア走査、コンベックス走査、又はベクタ走査がパラメータとして挙げられる。
【００５０】
また、例えば、医用画像は、医用診断装置が医用画像を作成する際に設定した輝度レベルによってもデータ圧縮率が異なる。予想圧縮率格納テーブル６１は、輝度レベルの特性情報に応じた予想圧縮率を格納する。輝度レベルのパラメータは、所定段階の輝度レベルの段階値である。
【００５１】
また、例えば、医用画像は、医用画像診断装置が医用画像を作成する際のスキャンレンジによってもデータ圧縮率が異なる。予想圧縮率格納テーブル６１は、スキャンレンジの特性情報に応じた予想圧縮率を格納する。スキャンレンジのパラメータは、所定段階のスキャンレンジの段階値である。
【００５２】
予想データサイズ取得手段６は、予想圧縮率格納テーブル６２から予想圧縮率を取得するために医用画像の付帯情報と利用コーデック種別保持手段６３を参照する。
【００５３】
予想データサイズ取得手段６は、医用画像の付帯情報うち、データサイズとデータ圧縮に影響を与える医用画像の特性情報を参照する。例えば、図８に示すように、医用画像には、付帯情報としてＤＩＣＯＭ規格により、データサイズ、及び画像種別、モード種別、プローブ種別、輝度レベル、スキャンレンジといった特性情報が付帯している。
【００５４】
図８において、医用画像は、データサイズ、及び画像種別「ＵＳ Ｉｍａｇｅ Ｓｔｏｒａｇｅ（超音波による静止画像）」、モード種別「１３」、プローブ種別「ＳＥＣＴＯＲ＿ＰＨＡＳＥＤ（セクタ走査）」、輝度レベル「４」、及びスキャンレンジ「５」の組み合わせのパラメータで構成される特性情報が付帯している。
【００５５】
ここで、モード種別「１９」とは、ビット表記「０１」をＢモード、「０１」をＢモード、「０１」をＢモード、「０１」をＢモード、「０１」をＢモード、「０２」をＭモード、「０４」を連続波ドプラモード、「０８」をパルスドプラモード、「１０」をカラードプラモード、「２０」をカラーＭモードとした場合の複数のビット表記加算値である。ビット表記加算値によってこれらモード種別のいずれか又はこれらモード種別の組合せの特性情報を表す。すなわち、モード種別「１９」とは、当該パス名で特定される医用画像がＢモード、パルスドプラモード、カラードプラモードの組合せのモードの特性を有することを示す。
【００５６】
利用コーデック種別保持手段６２は、データ圧縮手段４が医用画像のデータ圧縮の際に利用するコーデックの種別の情報を保持する。尚、本実施形態の画像管理支援装置１では、データ圧縮手段４が利用コーデック種別保持手段６２を備える。
【００５７】
利用コーデック種別保持手段６２に保持されているコーデックの種別としては、例えば、静止画像をデータ圧縮するためのＪＰＥＧ Ｈｉｇｈ、ＪＰＥＧ Ｍｉｄｄｌｅ、ＪＰＥＧ ＬＯＷ、動画像をデータ圧縮するＭｏｔｉｏｎ ＪＰＥＧ、Ｃｉｎｅｐａｋ Ｃｏｄｅｃ、ＩｎｄｅｏＲ ｖｉｄｅｏ、Ｍｉｃｒｏｓｏｆｔ ＭＰＥＧ−４、Ｗｉｎｄｏｗｓ Ｍｅｄｉａ Ｖｉｄｅｏ等が挙げられる。
【００５８】
これらデータを参照する予想データサイズ取得手段６は、データ取得手段６３と、予想圧縮率取得手段６４と、サイズ算出手段６５とを備える。
【００５９】
データ取得手段６３は、選択された医用画像のデータサイズ及び特性情報と、医用画像のデータ圧縮に利用されるコーデックの種別の情報を取得する。データサイズと特性情報は、医用画像の付帯情報を読み出して取得する。コーデックの種別の情報は、利用コーデック種別保持手段６２から取得する。データ取得手段６３は、装置操作者が選択した医用画像から付帯情報を読み出して、データサイズと特性情報を取得する。選択された医用画像が複数ある場合、データ取得手段６３は、選択された複数の医用画像のそれぞれに対応するデータサイズと特性情報とコーデックの種別の情報を取得する。
【００６０】
予想圧縮率取得手段６４は、データ取得手段６３が取得した特性情報及びコーデックの種別の情報に対応する予想圧縮率を予想圧縮率格納テーブル６１から取得する。データ取得手段６３により、複数の医用画像に対応する特性情報及びコーデックの種別の情報が取得されている場合は、選択された医用画像毎に予想圧縮率を取得する。
【００６１】
サイズ算出手段６５は、データ取得手段６３が取得したデータサイズに、予想圧縮率取得手段６４が取得した予想圧縮率を乗じて、予想データサイズを算出する。選択された医用画像が複数ある場合は、選択された医用画像毎に予想データサイズを算出する。また、複数の予想データサイズを算出した場合、サイズ算出手段６５は、同時に、算出した複数の予想データサイズを合算して合計予想データサイズを算出する。
【００６２】
このような予想データサイズ取得手段６の動作を図９に基づき詳細に説明する。図９は、本実施形態に係る医用画像管理支援装置１が備える予想データサイズ表示制御手段６の動作を示すフローチャート図である。
【００６３】
まず、装置操作者が入力部１Ｆを用いて、データ圧縮して可搬記憶媒体に書き込む医用画像を選択する（Ｓ２０１，Ｙｅｓ）。医用画像が選択されると、データ取得手段６４は、選択された医用画像の付帯情報を外部記憶部１Ｃから読み出して、主記憶部１Ｂ上に展開し、データサイズと特性情報を取得する（Ｓ２０２）。
【００６４】
例えば、図８の（ａ）及び（ｂ）に示す医用画像が選択された場合、まず図８の（ａ）に示す医用画像から、データサイズ「１２３，４５６」バイト、画像種別「ＵＳ Ｉｍａｇｅ Ｓｔｏｒａｇｅ」、モード種別「０１」、プローブ種別「ＳＥＣＴＯＲ＿ＰＨＡＳＥＤ」、輝度レベル「４」、及びスキャンレンジ「０」を取得する。これら情報は、一時的に主記憶部１Ｂに記憶させておく。
【００６５】
次に、取得した画像種別に対応する、すなわち静止画に対応するデータ圧縮に利用されるコーデックの種別の情報を取得する（Ｓ２０３）。例えば、静止画のデータ圧縮に利用されるコーデックの種別の情報である「Ｊｐｅｇ」が取得される。取得したコーデックの種別の情報は、一時的に主記憶部１Ｂに記憶させておく。
【００６６】
選択された医用画像の付帯情報からデータサイズと特性情報を取得し、選択された医用画像に利用されるコーデックの種別の情報の取得が完了すると、これら情報の組合せを検索キーとして、予想圧縮率格納テーブル６１を検索する（Ｓ２０４）。これら情報の組み合わせに該当するテーブルを検出すると（Ｓ２０５，Ｙｅｓ）、そのテーブルから予想圧縮率を取得する（Ｓ２０６）。予想圧縮率は、一時的に主記憶部１Ｂに記憶させておく。尚、検出できなかった場合は（Ｓ２０５，Ｎｏ）、エラー表示して一連の処理を終了する。
【００６７】
例えば、図８の（ａ）に示す医用画像と図７に示す予想圧縮率格納テーブル６１からは、図７に示すように、予想圧縮率「５８」％が取得される。
【００６８】
次に、予想圧縮率が取得されると、主記憶部１Ｂ上に一時保持されているデータサイズと予想圧縮率を読み出し、データサイズに予想圧縮率を乗じて予想データサイズを算出する（Ｓ２０７）。算出された予想データサイズは、主記憶部１Ｂに選択された医用画像の予想データサイズとして記憶されるとともに、主記憶部１Ｂに合計予想データサイズの格納エリアを設けて当該エリアに格納された値に加算して合計予想データサイズを算出する（Ｓ２０８）。
【００６９】
例えば、図８の（ａ）に示す医用画像においては、データサイズが「１２３，４５６」バイトであり、予想圧縮率が「５８」％であるから、予想データサイズ「７１，６０５」バイトが取得される。
【００７０】
複数の医用画像が選択されており、選択された医用画像の全てについて予想データサイズを算出していない場合には（Ｓ２０９，Ｙｅｓ）、選択された全て医用画像に対して、予想データサイズを算出し、順次合計予想データサイズに加算するまでＳ２０２からＳ２０８の動作を繰り返し、一連の処理を終了する。
【００７１】
例えば、図８の（ｂ）に示す医用画像も選択されている場合、予想圧縮率が「３７，５３１」バイトとなり、予想圧縮率が「３７，５３１」となり、合計予想データサイズは、「１０９，１３６」バイトとなる。
【００７２】
この取得した予想データサイズと合計予想データサイズは、画面構成部１Ｄに送出され、図５に示すようにサムネイル表示画面上に表示される。
【００７３】
次に予想圧縮率格納テーブル６１に格納される予想圧縮率の設定について図１０に基づき説明する。図１０は、本実施形態に係る医用画像管理支援装置１が備える予想データサイズ取得手段６の予想圧縮率を更新する機能を示す機能ブロック図である。
【００７４】
予想データサイズ取得手段６は、予想圧縮率格納テーブル６１に格納される予想圧縮率を更新することによって予想圧縮率を設定している。図１０に示すように、予想圧縮率を更新する場合、予想データサイズ取得手段６は、データ取得手段６３と過去圧縮率格納手段６６と予想圧縮率更新手段６７を備える。尚、図１０に示すデータ取得手段６３、データ圧縮手段４、予想圧縮率格納テーブル６１については、前述につき詳細な説明を省略する。
【００７５】
過去圧縮率格納手段６６は、データ圧縮手段４が実際にデータ圧縮した結果である実際の圧縮率を過去複数回分格納する。図１１は、本実施形態に係る医用画像管理支援装置１が備える過去圧縮率格納手段６６を説明する図である。
【００７６】
図１１に示すように、実際の圧縮率は、データ圧縮された医用画像の特性情報、及び当該医用画像のデータ圧縮に利用されたコーデックの種別の情報の組合せに対応して格納される。また、実際の圧縮率には、データ圧縮された日付が付帯する。本実施形態の場合は、過去１０回分の実際の圧縮率が格納されている。
【００７７】
予想圧縮率更新手段６７は、医用画像のデータ圧縮結果より実際の圧縮率を算出し、算出した実際の圧縮率を過去圧縮率格納手段６６に書き込む。また、予想圧縮率格納テーブル６１に格納されている予想圧縮率を更新する。
【００７８】
実際の圧縮率は、医用画像のデータ圧縮前であるオリジナルのデータサイズから、実際にデータ圧縮を行った後のデータサイズを除して算出する。データ圧縮前のデータサイズは、データ取得手段６３が取得したデータサイズを主記憶部１Ｂから読み込む。実際にデータ圧縮を行った後の医用画像のデータサイズは、データ圧縮手段４によるデータ圧縮結果より取得する。
【００７９】
過去圧縮率格納手段６６への実際の圧縮率の書き込みは、実際の圧縮率でデータ圧縮された医用画像の特性情報、及び当該医用画像のデータ圧縮に利用されたコーデックの種別の情報の組合せに対応して書き込む。書き込みの際には、日付を参照して、複数回分格納されている実際の圧縮率のうち一番古いデータを消去し、データ取得手段６３が取得した特性情報及びコーデックの種別の情報の組合せの情報に対応する書き込み先に、新たにデータ圧縮時の日付を付帯させて書き込む。
【００８０】
予想圧縮率の更新は、過去圧縮率格納手段６６に格納されている複数回分の実際の圧縮率を平均して平均値を算出し、予想圧縮率格納テーブル６１に格納されている予想圧縮率を、算出した平均値に置き換える。更新の際には、データ取得手段６３が取得した特性情報及びコーデックの種別の情報の組合せの情報を読み込んで、当該情報に対応する予想圧縮率を更新する。
【００８１】
尚、実際の圧縮率の書き込みにおいて、古いデータを消去することは、平均値算出処理の負荷を軽減するものであるが、古いデータを消去せず、新しく算出した実際の圧縮率を順次追加してもよい。この場合算出された平均値は、装置操作者が使用する環境をより忠実に再現した予想圧縮率を設定することができる。
【００８２】
予想圧縮率を更新する動作について図１２に基づき詳細に説明する。図１２は、本実施形態に係る医用画像管理支援装置１の予想圧縮率を更新する動作を示すフローチャート図である。
【００８３】
まず、装置操作者により選択された医用画像が実際にデータ圧縮されると（Ｓ３０１，Ｙｅｓ）、データ圧縮後のデータサイズと、利用したコーデックの種別の情報とを取得する（Ｓ３０２）。取得したデータサイズとコーデックの種別の情報は、主記憶部１Ｂに一時的に保持される。
【００８４】
更にデータ圧縮された医用画像のデータ圧縮前のデータサイズと特性情報を予想データサイズ取得の際に展開した主記憶部１Ｂ上から取得する（Ｓ３０３）。
【００８５】
次に取得したデータ圧縮前のデータサイズから、取得したデータ圧縮後の実際のデータサイズを除して、実際の圧縮率を算出する（Ｓ３０４）。
【００８６】
実際の圧縮率を算出すると、主記憶部１Ｂに保持されている特性情報とコーデックの種別の情報を検索キーとして、過去圧縮率格納手段６６を検索し、特性情報とコーデックの種別の情報に対応する複数回分の実際の圧縮率のうち、日付を参照して一番古い実際の圧縮率を消去する（Ｓ３０５）。同時に、算出した実際の圧縮率を日付と共に書き込む（Ｓ３０６）。
【００８７】
次に、新しく実際の圧縮率を過去圧縮率格納手段６６に書き込むと、書き込んだ実際の圧縮率を含めて、特性情報とコーデックの種別の情報に対応する複数回分の実際の圧縮率を平均し、平均値を算出する（Ｓ３０７）。
【００８８】
平均値を算出すると、主記憶部１Ｂに保持されている特性情報とコーデックの種別の情報を検索キーとして、予想圧縮率格納テーブル６１を検索し、特性情報とコーデックの種別の情報に対応する予想圧縮率を、算出した平均値に更新する（Ｓ３０８）。
【００８９】
このＳ３０２〜Ｓ３０８までの動作がデータ圧縮された全ての医用画像に対応して繰り返され（Ｓ３０９）、予想圧縮率の更新が終了する。
【００９０】
次に医用画像に付帯する付帯情報の作成について説明する。付帯情報は、医用画像診断装置にて医用画像と同時に作成することが好適である。すなわち、医用画像管理支援装置１を医用画像診断装置に備えることで作業効率の向上を図ることができる。以下、医用画像管理支援装置１を医用画像診断装置に備えた場合を例に説明する。尚、前述した構成と同一な構成については同一名称、同一符号を付し、その詳細な説明を省略する。
【００９１】
図１３は、本実施形態に係る医用画像管理支援装置１を備える医用画像診断装置の構成を示すブロック図である。図１３に示すように、医用画像診断装置は、コンピュータで構成された処理部１Ａと主記憶部１Ｂと外部記憶部１Ｃと画面構成部１Ｄと可搬記憶媒体読み書き部１Ｅとモニタ１Ｇと入力部１Ｆを備え、また医用画像作成部１Ｈを備える。外部記憶部１Ｃには、医用画像作成部１Ｈを制御するためのプログラムと、医用画像作成部１Ｈで作成された医用画像や医用画像管理支援プログラムが格納されている。
【００９２】
医用画像作成部１Ｈは、医用画像診断装置が備えるコンピュータにより制御され、被検体内を観察して画像化する。医用画像診断装置が超音波診断装置である場合の医用画像作成部１Ｈの構成を図１４に示す。図１４は、本実施形態に係る医用画像管理支援装置１を超音波診断装置が備える場合の医用画像作成部１Ｈの構成を示すブロック図である。
【００９３】
図１４に示すように、医用画像作成部１Ｈは、コンピュータと電気的に接続され、コンピュータから制御のための制御信号が入力されて動作し、動作結果の信号をコンピュータへ出力する送受信部１Ｋと信号処理部１Ｌとイメージメモリ１Ｍを備え、送受信部１Ｋには、超音波探触子１Ｊが電気的に接続されている。
【００９４】
超音波探触子１Ｊは、圧電セラミック等の圧電振動子を複数配列して備えるプローブである。複数の圧電振動子に電圧パルスが印加されることで超音波を被検体内に送信し、反射した超音波を受信してエコー信号に変換する。この超音波探触子１Ｊは、被検体内への超音波送受信において走査方式により複数種類に大別でき、例えば、セクタ走査、リニア走査、コンベックス走査、又はベクタ走査の超音波探触子１Ｊが挙げられる。
【００９５】
送受信部１Ｋは、超音波探触子１Ｊを制御するためのパルスを発生させ、また受信したエコー信号を増幅、量子化する。
【００９６】
信号処理部１Ｌは、被検体内を画像化するための信号処理を行う。信号処理は、超音波診断装置に設定されたモードに従って行われ、Ｂモード、Ｍモード、カラーＭモード、連続波ドプラモード、パルスドプラモード、又はカラードプラモードの各組合せに応じた信号処理を行う。
【００９７】
イメージメモリ１Ｍは、信号処理された被検体内の静止画像や、ビデオフォーマットに変換された動画像が記憶される。
【００９８】
この超音波診断装置では、装置操作者によって画像種別、モード種別、プローブ種別、輝度レベル、スキャンレンジ等の作成条件が設定され、当該作成条件に従ってコンピュータが制御命令を生成する。生成した制御命令は、送受信部１Ｋ、信号処理部１Ｌ、及びイメージメモリ１Ｍに送出される。
【００９９】
制御命令が送出されると、送受信部１Ｋは、制御命令に従ってパルスを発生させ、超音波探触子１Ｊに超音波を送受信させる。超音波探触子１Ｊが受信したエコー信号は、送受信部１Ｋにより増幅及び量子化され、信号処理部１Ｌにより制御信号に従って医用画像のデータに加工される。加工された医用画像のデータは、イメージメモリ１Ｍに静止画像又は動画像として記憶され、画面構成部１Ｄによってモニタ１Ｇに表示される。
【０１００】
イメージメモリ１Ｍに記憶された静止画像又は動画像は、装置操作者が入力部１Ｆを用いて保存を要求すると、外部記憶部１Ｃに格納される。またモニタ１Ｇに表示された表示画面についてもセカンダリキャプチャ静止画像として外部記憶部１Ｃに格納される。
【０１０１】
本実施形態に係る超音波診断装置では、医用画像の外部記憶部１Ｃへの保存時に、装置操作者によって設定された作成条件に従って付帯情報を作成して医用画像に付帯させる。付帯情報は、特性情報に関する条件を含む設定された作成条件を監視し、また医用画像作成部１Ｈにより作成された医用画像のデータサイズを算出して取得する。すなわち、付帯情報には、特性情報が含まれ、超音波診断装置では、設定された作成条件に従って特性情報を作成して付帯情報として医用画像に付帯させる。
【０１０２】
尚、本実施形態においては医用画像診断装置として超音波診断装置を例に採り説明したが、その他医用画像診断装置としてＸ線装置、ＭＲＩ装置、ＰＥＴ装置等に適用してもよい。その場合、Ｘ線装置、ＭＲＩ装置、ＰＥＴ装置等に固有の医用画像作成条件を特性情報のパラメータとすればよい。
【０１０３】
この画像管理支援装置１により、データ圧縮前に医用画像のデータ圧縮後の予想データサイズを算出することができ、装置操作者によるデータ圧縮前段階での当該予想データサイズと可搬記憶媒体の記憶可能容量との比較検討を可能とする。従って、データ圧縮の時間を浪費した後に記憶可能容量にデータ圧縮後のデータサイズがそぐわないといった事態が発生することを防止する。
【０１０４】
尚、画像管理支援装置において、予想データサイズや合計予想データサイズの算出後、可搬記憶媒体の記憶可能容量を検出して、検出した記憶可能容量に予想データサイズや合計予想データサイズが収まるか否かを判定するようにしてもよい。
【０１０５】
また、この画像管理支援装置において、予想圧縮率の設定を過去複数回分の実際の圧縮率に基づき行うようにしたので、医用画像のデータ圧縮を行う度に、予想圧縮率が装置操作者の環境に合った数値に更新され、より正確な予想データサイズの算出が可能となる。
【０１０６】
以上、本実施形態においては、医用画像管理支援プログラムに従った処理をコンピュータが実行することで上述したような機能を備えるようにしたが、このような医用画像管理支援プログラムは、コンピュータが読取可能な記憶媒体、例えば、光ディスク、光磁気ディスク（ＣＤ−ＲＯＭ／ＤＶＤ−ＲＡＭ／ＤＶＤ−ＲＯＭ／ＭＯ等）、磁気記憶媒体（ハードディスク／フロッピー（登録商標）ディスク／ＺＩＰ等）に記憶されているようにしてもよい。
【０１０７】
また、本実施形態において医用画像管理支援装置１は、医用画像管理支援プログラムにより上述の機能を実現したが、上述の機能を有する専用回路を備えるようにしてもよい。
【図面の簡単な説明】
【０１０８】
【図１】本実施形態に係る医用画像管理支援装置の構成を示すブロック図である。
【図２】本実施形態に係る医用画像管理支援装置の機能を示す機能ブロック図である。
【図３】本実施形態に係る医用画像管理支援装置の概略動作を示すフローチャート図である。
【図４】本実施形態に係る医用画像管理支援装置がモニタに表示する表示画面を説明する図である。
【図５】本実施形態に係る医用画像管理支援装置がモニタに表示する表示画面に予想データサイズを表示した状態を説明する図である。
【図６】本実施形態に係る医用画像管理支援装置が備える予想データサイズ表示制御手段の機能を示す機能ブロック図である。
【図７】本実施形態に係る医用画像管理支援装置に格納される予想圧縮率格納テーブルを説明する図である。
【図８】本実施形態に係る医用画像管理支援装置に格納される医用画像を説明する図である。
【図９】本実施形態に係る医用画像管理支援装置が備える予想データサイズ表示制御手段の動作を示すフローチャート図である。
【図１０】本実施形態に係る医用画像管理支援装置が備える予想データサイズ表示制御手段の予想圧縮率を更新する機能を示す機能ブロック図である。
【図１１】本実施形態に係る医用画像管理支援装置が備える過去圧縮率格納手段を説明する図である。
【図１２】本実施形態に係る医用画像管理支援装置の予想圧縮率を更新動作を示すフローチャート図である。
【図１３】本実施形態に係る医用画像管理支援装置を備える医用画像診断装置の構成を示すブロック図である。
【図１４】本実施形態に係る医用画像管理支援装置を超音波診断装置が備える場合の医用画像作成手段の構成を示すブロック図である。
【符号の説明】
【０１０９】
１ 医用画像管理支援装置
１Ａ 処理部
１Ｂ 主記憶部
１Ｃ 外部記憶部
１Ｄ 画面構成部
１Ｅ 可搬記憶媒体読み書き部
１Ｆ 入力部
１Ｇ モニタ
１Ｈ 医用画像作成部
１Ｊ 超音波探触子
１Ｋ 送受信部
１Ｌ 信号処理部
１Ｍ イメージメモリ
２ 入力手段
３ サムネイル作成手段
４ データ圧縮手段
５ 書込み制御手段
６ 予想データサイズ取得手段
６１ 予想圧縮率格納テーブル
６２ 利用コーデック種別保持手段
６３ データ取得手段
６４ 予想圧縮率取得手段
６５ サイズ算出手段
６６ 過去圧縮率格納手段
６７ 予想圧縮率更新手段
【技術分野】
【０００１】
本発明は、医用診断装置で作成した医用画像をデータ圧縮する技術に関し、特にデータ圧縮前に予め予想されるデータ圧縮後のデータサイズを報知する技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、被検体内部の情報を収集し、この収集した情報に基づいて被検体内部を画像化して医用画像を作成する医用診断装置が使用されている。
【０００３】
この医用診断装置としては、超音波診断装置、Ｘ線装置、ＭＲＩ装置（核磁気共鳴画像診断装置）、ＰＥＴ装置（核医学診断装置）等が知られている。超音波診断装置は、超音波を被検体内に送受信して得られたデータから被検体内部を画像化する装置である。Ｘ線装置は、Ｘ線を被検体内に曝射して透過Ｘ線を検出して得られたデータから被検体内部を画像化する装置であり、Ｘ線ＣＴスキャンを行う装置が含まれる。ＭＲＩ装置は、磁気と電磁波を使って被検体内に存在している水素原子核の様子を検出して得られたデータから被検体内を画像化する装置である。ＰＥＴ装置は、被検体内に注入したポジトロン放出核種を標識した化合物を検出し得られたデータから被検体内を画像化する装置である。
【０００４】
これら医用診断装置が被検体内を画像化することで得られた医用画像は、読影されて診断の根拠として用いられ、また医療計画の参考とされる。この医用画像は、読影等の際、モニタを備えたコンピュータにより表示される。医用診断装置にもモニタを備えたコンピュータが配されているが、医用診断装置から他のコンピュータに医用画像を移して、そのコンピュータで表示されることも多い。また、他のコンピュータからまた別のコンピュータに医用画像を移送する場合もある。そのため、医用診断装置や、病院内のコンピュータには、医用画像をＭＯディスク、ＣＤ−Ｒディスク等の可搬記憶媒体に書き込む装置が配されている。
【０００５】
医用診断装置による一度の検査では、非常に多くの医用画像が作成される。そこで、医用画像を効率よく保存するには、医用画像のデータ圧縮を行うことが有効である（例えば、特許文献１参照）。このデータ圧縮は、医用画像を可搬記憶媒体へ書き込む際も効率よく保存するために有効である。
【０００６】
【特許文献１】特開平８−２２１５５７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかし、従来、データ圧縮後の医用画像のデータサイズは、実際にデータ圧縮してみるまでわからない。医用画像には、データ圧縮に影響を与える特性が存在するからである。従って、従来、書き込む医用画像をデータ圧縮してから、データ圧縮後の医用画像の合計サイズが可搬記憶媒体の記憶容量に収まるか否かを検討していた。
【０００８】
データ圧縮には、非常に多くの時間を費やす。医用画像をデータ圧縮してからデータサイズの検討をしている現状では、可搬記憶媒体の記憶容量にデータ圧縮後の医用画像のデータサイズが収まらない場合、再度医用画像の選択をやり直し、データ圧縮を行わねばならなかった。これにより、医用画像の搬送において、多大なる時間のロスが生じ、作業効率の面で優れているとは言い難いものがあった。
【０００９】
本発明は、上記事情に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、医用診断装置で作成した医用画像をデータ圧縮する技術に関し、特にデータ圧縮前に予め予想されるデータ圧縮後のデータサイズを報知する技術を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記課題を解決するために、請求項１記載の発明は、コーデックを利用して医用画像をデータ圧縮する医用画像管理支援装置であって、データ圧縮される医用画像が有するデータ圧縮に影響を与える特性の情報、及び当該医用画像のデータ圧縮に利用されるコーデックの種別の情報に基づき、データ圧縮される医用画像のデータ圧縮後の予想データサイズをデータ圧縮前に算出すること、を特徴とする。
【００１１】
また、上記課題を解決するために、請求項２記載の発明は、コーデックを利用して医用画像をデータ圧縮する医用画像管理支援装置であって、予め、医用画像が有するデータ圧縮に影響を与える特性の情報及びデータ圧縮に利用可能なコーデックの種別の情報の組合せに対応して予想圧縮率を格納する予想圧縮率格納テーブルと、データ圧縮される医用画像の前記特性の情報と当該医用画像のデータ圧縮に利用される前記コーデックの種別の情報の組合せに対応する予想圧縮率を、前記予想圧縮率格納テーブルから取得する予想圧縮率取得手段と、前記データ圧縮される医用画像のデータサイズ及び前記予想圧縮率取得手段により取得された予想圧縮率に基づき、当該医用画像のデータ圧縮後の予想データサイズをデータ圧縮前に算出するサイズ算出手段と、を備えること、を特徴とする。
【００１２】
また、データ圧縮される医用画像の圧縮前のデータサイズとデータ圧縮後の実際のデータサイズに基づく実際の圧縮率に基づき、前記予想圧縮率格納テーブルに格納された予想圧縮率を更新する予想圧縮率更新手段を更に備えるようにしてもよい（請求項３記載の発明に相当）。
【００１３】
また、データ圧縮される医用画像の圧縮前のデータサイズと圧縮後の実際のデータサイズに基づく実際の圧縮率を、データ圧縮された医用画像の前記特性の情報と当該医用画像のデータ圧縮に利用された前記コーデックの種別の情報の組合せに対応させて過去複数回分格納する過去圧縮率格納手段を更に備え、前記予想圧縮率更新手段は、前記過去圧縮率格納手段に格納された複数回分の実際の圧縮率を平均して平均値を算出し、前記予想圧縮率格納テーブルに格納された予想圧縮率を、算出した平均値に更新するようにしてもよい（請求項４記載の発明に相当）。
【００１４】
また、前記予想圧縮率取得手段は、データ圧縮される複数の医用画像のそれぞれに対応して予想圧縮率を取得し、前記サイズ算出手段は、データ圧縮される複数の医用画像のそれぞれに対応して予想データサイズを算出して、かつ算出した複数の予想データサイズを合算して合計予想データサイズを算出するようにしてもよい（請求項５記載の発明に相当）。
【００１５】
また、前記合計予想データサイズを表示する表示画面を更に備えるようにしてもよい（請求項６記載の発明に相当）。
【００１６】
また、データ圧縮された医用画像を可搬記憶媒体に書き込む書込み手段を更に備えるようにしてもよい（請求項７記載の発明に相当）。
【００１７】
また、データ圧縮される医用画像に対応する前記特性の情報及びデータサイズを当該医用画像に付帯する付帯情報から取得するデータ取得手段を更に備えるようにしてもよい（請求項８記載の発明に相当）。
【００１８】
また、超音波により被検体内を観察する超音波診断装置であって、請求項７記載の医用画像管理支援装置と、被検体に超音波を送受信するとともに、受信した超音波を信号処理することで、医用画像を作成する医用画像作成手段と、前記医用画像作成手段による医用画像の作成条件に基づき、作成された医用画像が有する前記特性の情報を作成し、当該医用画像に付帯させる特性情報作成手段と、を備えるようにしてもよい（請求項９記載の発明に相当）。
【００１９】
また、前記特性の情報は、動画像、若しくは静止画像、又は医用画像を含む表示画面をキャプチャした静止画像のいずれかを含む画像種別の情報、Ｂモード、Ｍモード、カラーＭモード、連続波ドプラモード、パルスドプラモード、又はカラードプラモードのいずれか又はこれらの組合せを含むモード種別の情報、セクタ走査、リニア走査、コンベックス走査、又はベクタ走査のいずれかを含むプローブ種別の情報、輝度レベルの値を含む輝度レベルの情報、スキャンレンジの値を含むスキャンレンジの情報、の少なくとも一つ又は組合せとしてもよい（請求項１０記載の発明に相当）。
【発明の効果】
【００２０】
本発明に係るコーデックを利用して医用画像をデータ圧縮する医用画像管理支援技術によっては、データ圧縮される医用画像が有するデータ圧縮に影響を与える特性の情報、及び当該医用画像のデータ圧縮に利用されるコーデックの種別の情報に基づき、データ圧縮される医用画像のデータ圧縮後の予想データサイズを算出するようにした。
【００２１】
従って、データ圧縮前に医用画像のデータ圧縮後の予想データサイズを算出することができ、装置操作者によるデータ圧縮前段階での当該予想データサイズと可搬記憶媒体の記憶可能容量との比較検討を可能とする。
【００２２】
また、データ圧縮される医用画像の圧縮前のデータサイズとデータ圧縮後の実際のデータサイズに基づく実際の圧縮率に基づき、前記予想圧縮率格納テーブルに格納された予想圧縮率を更新する予想圧縮率更新手段を更に備えることで、医用画像のデータ圧縮を行う度に、予想圧縮率が装置操作者の環境に合った数値に更新され、より正確な予想データサイズの算出が可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２３】
以下、本発明に係る医用画像管理支援装置及びこの装置を用いた超音波診断装置の好適な実施形態について、図面を参照しながら具体的に説明する。
【００２４】
図１は、本実施形態に係る医用画像管理支援装置の構成を示すブロック図である。医用画像管理支援装置１は、図１に示すように、コンピュータで構成され、処理部１Ａと主記憶部１Ｂと外部記憶部１Ｃと画面構成部１Ｄと可搬記憶媒体読み書き部１Ｅとモニタ１Ｇと入力部１Ｆを備える。
【００２５】
処理部１Ａは、いわゆるＣＰＵであり、プログラムに従った演算を行う。主記憶部１Ｂは、例えばＲＡＭであり、処理部１Ａの作業領域としてプログラム、処理部１Ａの演算による演算結果、又は演算に必要なデータが展開される。画面構成部１Ｄは、処理部１Ａの制御により表示画面のデータをビデオフォーマットに変換し、モニタ１Ｇに送出する。可搬記憶媒体読み書き部１Ｅは、ＭＯディスク、ＣＤ−Ｒディスク等の可搬記憶媒体にデータを書き込む。入力部１Ｆは、キーボードやマウス等のユーザインターフェースであり、装置操作者の入力に対応する入力信号を処理部１Ａ等へ送出する。
【００２６】
外部記憶部１Ｃは、例えばＨＤＤであり、本実施形態の場合、医用画像や医用画像管理支援プログラムが格納されている。外部記憶部１Ｃは、医用画像を記憶する際、患者名−検査名−シリーズ名−画像番号名の階層構造のパス名で記憶する。
【００２７】
医用画像は、医用診断装置で作成された画像である。また、医用画像には、医用診断装置により、医用画像の属性を示す付帯情報がＤＩＣＯＭ規格により付帯している。医用画像を作成する医用診断装置は、被検体内を画像化する装置であり、超音波診断装置、Ｘ線装置、ＭＲＩ装置、ＰＥＴ装置等が挙げられる。画像には、動画像、静止画像、表示画面をキャプチャしたセカンダリキャプチャ画像等の各種画像が含まれる。付帯情報には、データ圧縮に影響を与える医用画像の特性を示す情報が含まれている。
【００２８】
医用画像管理支援プログラムは、コンピュータを画像管理支援装置１として機能させる。図２は、本実施形態に係る医用画像管理支援装置１の機能を示す機能ブロック図である。図２に示すように、医用画像管理支援装置１は、処理部１Ａが医用画像管理支援プログラムに従った演算を行うことで、入力手段２と、サムネイル作成手段３と、データ圧縮手段４と、書込み制御手段５と、予想データサイズ取得手段６とを備える。
【００２９】
入力手段２は、入力部１Ｆを含み、装置操作者が入力部１Ｆを用いた操作に応じた入力信号から指示情報を作成する。装置操作者の操作、すなわち指示情報の種類に応じてサムネイル作成手段３、データ圧縮手段４、書込み制御手段５、予想データサイズ取得手段６による処理が行われる。
【００３０】
サムネイル作成手段３は、医用画像のサムネイルを並べたサムネイル表示画面をレイアウトし、画面構成部１Ｄに送出することで、モニタ１Ｇに当該サムネイル表示画面を表示させる。サムネイル表示画面のデータは、外部記憶部１Ｃにより予め保持されている。医用画像のサムネイルは、外部記憶部１Ｃに記憶されている医用画像を主記憶部１Ｂ上に展開して、低解像度化して作成する。その他、外部記憶部１Ｃに記憶されている医用画像の記憶構造から医用画像のパス名の一覧を作成する。これらサムネイル表示画面、サムネイル化した医用画像、及び医用画像のパス名の一覧をレイアウトして画面構成部１Ｄに送出する。
【００３１】
データ圧縮手段４は、医用画像のデータ圧縮に利用される各種コーデック（ＣＯｍｐｒｅｓｓｉｏｎ／ＤＥＣｏｍｐｒｅｓｓｉｏｎ）を保持し、装置操作者により選択された医用画像をデータ圧縮する。コーデックは、圧縮伸長を行なうプログラムである。ここでは、特に圧縮を行うプログラムをいう。データ圧縮手段４は、データ圧縮に利用するコーデックの種別の情報を保持し、データ圧縮の際、この情報に対応するコーデックを用いてデータ圧縮を行う。
【００３２】
書込み制御手段５は、医用画像を可搬記憶媒体に書き込むよう可搬記憶媒体読み書き部１Ｅを制御する。
【００３３】
予想データサイズ取得手段６は、医用画像のデータ圧縮前に予想データサイズを取得する。予想データサイズは、医用画像がデータ圧縮されることにより予想されるデータ圧縮後のデータサイズである。この予想データサイズは、取得後、画面構成部１Ｄに送出されることでモニタ１Ｇに表示される。予想データサイズは、医用画像が有するデータ圧縮に影響を与える特性や、データ圧縮に利用するコーデックの種別により求める。複数の医用画像をデータ圧縮する場合は、それら医用画像の予想データサイズを順次合算し、合計予想データサイズを画面構成部１Ｄに送出する。
【００３４】
この医用画像管理支援装置１の概略動作について図３に基づき説明する。図３は、本実施形態に係る医用画像管理支援装置１の概略動作を示すフローチャート図である。まず、装置操作者が入力部１Ｆを用いてサムネイル表示を要求する操作を行う（Ｓ１０１，Ｙｅｓ）。この操作によって、入力部１Ｆが入力信号を生成し、サムネイル表示を要求する指示情報が作成される。
【００３５】
サムネイル表示を要求する指示情報に従い、サムネイル表示画面を読み込み、医用画像の記憶構造からパス名の一覧を作成し、医用画像を読み出してサムネイル用に低解像度化し、これらをレイアウトし、画面構成部１Ｄに送出して、サムネイル表示画面とともに、パス名の一覧、サムネイル化した医用画像をモニタ１Ｇ上に表示させる（Ｓ１０２）。
【００３６】
装置操作者がサムネイル化した医用画像を選択し、かつデータ圧縮して可搬記憶媒体に書き込む要求を入力部１Ｆを用いて行うと（Ｓ１０３，Ｙｅｓ）、選択された医用画像のデータサイズとデータ圧縮に影響する特性を取得し（Ｓ１０４）、かつデータ圧縮に利用されるコーデックの種別を取得し（Ｓ１０５）、データ圧縮後の予想データサイズを算出する（Ｓ１０６）。
【００３７】
選択された医用画像に対して順次Ｓ１０４〜Ｓ１０６を行い、順次、合計予想データサイズに加算する（Ｓ１０７）。選択された全ての医用画像の予想データサイズが合計予想データサイズに加算されると（Ｓ１０８，Ｙｅｓ）、算出した各予想データサイズ、及び合計予想データサイズを画面構成部１Ｄに送出して、各予想データサイズ及び合計予想データサイズをモニタ１Ｇ上に表示させる（Ｓ１０９）。
【００３８】
次に、装置操作者により、データ圧縮後の医用画像を可搬記憶媒体に書き込むことを許可する操作が入力部１Ｆを用いて行われると（Ｓ１１０，Ｙｅｓ）、利用するコーデックの種別の情報からデータ圧縮の際に利用するコーデックを選択し、選択された医用画像のデータ圧縮を行う（Ｓ１１１）。
【００３９】
医用画像をデータ圧縮すると、可搬記憶媒体読み書き部１Ｅを制御し、データ圧縮した医用画像を可搬記憶媒体に書き込む（Ｓ１１２）。
【００４０】
このように、医用画像管理支援装置１は、医用画像をサムネイル表示して、可搬記憶媒体に書き込む医用画像を選択させる。そして、データ圧縮を行ってから可搬記憶媒体への書き込みを行う場合は、予めデータ圧縮後の予想データサイズを表示してから、可搬記憶媒体への書き込みを行う。
【００４１】
図４は、モニタ１Ｇに表示されるサムネイル表示画面を説明する図である。このサムネイル表示画面は、メディアとして可搬記憶媒体へのコピーを要求するボタンと、データ圧縮を行ってからコピーを行うボタンが配置され、また医用画像のパス名一覧と、パス名一覧から選択された医用画像のサムネイルが配置される。
【００４２】
このサムネイル表示画面上で装置操作者によりサムネイル表示したい検査名がパス名の一覧から選択されると、記憶構造上そのパス名に属する医用画像をサムネイル化して表示する。
【００４３】
図５は、サムネイル表示画面に予想データサイズ、及び合計予想データサイズを表示した状態を説明する図である。サムネイル表示画面から装置操作者によって可搬記憶媒体へコピーしたい医用画像が選択され、データ圧縮して可搬記憶媒体へコピーを行う要求のボタンが押下されると、選択された医用画像のオリジナルデータサイズ及び合計オリジナルデータサイズと、選択された医用画像の各予想データサイズ及び合計予想データサイズが表示される。
【００４４】
予想データサイズ取得手段６について更に詳細に説明する。図６は、本実施形態に係る医用画像管理支援装置１が備える予想データサイズ取得６の機能を示す機能ブロック図である。予想データサイズ取得６は、図６に示すように、予想データサイズ取得手段６は、予想圧縮率格納テーブル６１と医用画像の付帯情報と利用コーデック種別保持手段６２とを参照する。
【００４５】
まず、予想データサイズ取得手段６が参照するデータについて説明する。予想データサイズ取得手段６は、予め予想圧縮率格納テーブル６１を備える。予想圧縮率格納テーブル６２は、図７に示すように、利用されるコーデックの種別と医用画像のデータ圧縮に影響を与える特性との組合せに対応して予想圧縮率を格納するテーブルである。
【００４６】
予想圧縮率は、データ圧縮後の医用画像のデータサイズとオリジナルのデータサイズの比率である。利用されるコーデックとデータ圧縮に影響を与える医用画像の特性に基づき予想されて設定されている。この予想圧縮率は、詳細は後述するが、利用されるコーデックの種別と医用画像のデータ圧縮に影響を与える各特性との組合せの環境下で実際に医用画像がデータ圧縮されることによって得られた過去の実際の圧縮率に応じて設定される。
【００４７】
例えば、医用画像は、医用診断装置の種類によっても、また医用診断装置が作成した画像種別によってもデータ圧縮率が異なる。予想圧縮率格納テーブル６２は、画像種別の特性情報に応じた予想圧縮率を格納する。画像種別のパラメータとしては、医用診断装置の種類と、動画像、静止画像、セカンダリキャプチャ画像の組み合わせが挙げられる。
【００４８】
また、例えば、医用画像は、医用診断装置が医用画像を作成する際のモードによってデータ圧縮率が異なる。予想圧縮率格納テーブル６１は、モード種別の特性情報に応じた予想圧縮率を格納する。モード種別のパラメータとしては、例えば医用診断装置が超音波診断装置である場合、Ｂモード、Ｍモード、カラーＭモード、連続波ドプラモード、パルスドプラモード、又はカラードプラモードの各組合せがパラメータとして挙げられる。
【００４９】
また、例えば、医用診断装置が超音波診断装置である場合、超音波を送受信するプローブ種別によってもデータ圧縮率が異なる。予想圧縮率格納テーブル６１は、プローブ種別の特性情報に応じた予想圧縮率を格納する。プローブ種別のパラメータとしては、セクタ走査、リニア走査、コンベックス走査、又はベクタ走査がパラメータとして挙げられる。
【００５０】
また、例えば、医用画像は、医用診断装置が医用画像を作成する際に設定した輝度レベルによってもデータ圧縮率が異なる。予想圧縮率格納テーブル６１は、輝度レベルの特性情報に応じた予想圧縮率を格納する。輝度レベルのパラメータは、所定段階の輝度レベルの段階値である。
【００５１】
また、例えば、医用画像は、医用画像診断装置が医用画像を作成する際のスキャンレンジによってもデータ圧縮率が異なる。予想圧縮率格納テーブル６１は、スキャンレンジの特性情報に応じた予想圧縮率を格納する。スキャンレンジのパラメータは、所定段階のスキャンレンジの段階値である。
【００５２】
予想データサイズ取得手段６は、予想圧縮率格納テーブル６２から予想圧縮率を取得するために医用画像の付帯情報と利用コーデック種別保持手段６３を参照する。
【００５３】
予想データサイズ取得手段６は、医用画像の付帯情報うち、データサイズとデータ圧縮に影響を与える医用画像の特性情報を参照する。例えば、図８に示すように、医用画像には、付帯情報としてＤＩＣＯＭ規格により、データサイズ、及び画像種別、モード種別、プローブ種別、輝度レベル、スキャンレンジといった特性情報が付帯している。
【００５４】
図８において、医用画像は、データサイズ、及び画像種別「ＵＳ Ｉｍａｇｅ Ｓｔｏｒａｇｅ（超音波による静止画像）」、モード種別「１３」、プローブ種別「ＳＥＣＴＯＲ＿ＰＨＡＳＥＤ（セクタ走査）」、輝度レベル「４」、及びスキャンレンジ「５」の組み合わせのパラメータで構成される特性情報が付帯している。
【００５５】
ここで、モード種別「１９」とは、ビット表記「０１」をＢモード、「０１」をＢモード、「０１」をＢモード、「０１」をＢモード、「０１」をＢモード、「０２」をＭモード、「０４」を連続波ドプラモード、「０８」をパルスドプラモード、「１０」をカラードプラモード、「２０」をカラーＭモードとした場合の複数のビット表記加算値である。ビット表記加算値によってこれらモード種別のいずれか又はこれらモード種別の組合せの特性情報を表す。すなわち、モード種別「１９」とは、当該パス名で特定される医用画像がＢモード、パルスドプラモード、カラードプラモードの組合せのモードの特性を有することを示す。
【００５６】
利用コーデック種別保持手段６２は、データ圧縮手段４が医用画像のデータ圧縮の際に利用するコーデックの種別の情報を保持する。尚、本実施形態の画像管理支援装置１では、データ圧縮手段４が利用コーデック種別保持手段６２を備える。
【００５７】
利用コーデック種別保持手段６２に保持されているコーデックの種別としては、例えば、静止画像をデータ圧縮するためのＪＰＥＧ Ｈｉｇｈ、ＪＰＥＧ Ｍｉｄｄｌｅ、ＪＰＥＧ ＬＯＷ、動画像をデータ圧縮するＭｏｔｉｏｎ ＪＰＥＧ、Ｃｉｎｅｐａｋ Ｃｏｄｅｃ、ＩｎｄｅｏＲ ｖｉｄｅｏ、Ｍｉｃｒｏｓｏｆｔ ＭＰＥＧ−４、Ｗｉｎｄｏｗｓ Ｍｅｄｉａ Ｖｉｄｅｏ等が挙げられる。
【００５８】
これらデータを参照する予想データサイズ取得手段６は、データ取得手段６３と、予想圧縮率取得手段６４と、サイズ算出手段６５とを備える。
【００５９】
データ取得手段６３は、選択された医用画像のデータサイズ及び特性情報と、医用画像のデータ圧縮に利用されるコーデックの種別の情報を取得する。データサイズと特性情報は、医用画像の付帯情報を読み出して取得する。コーデックの種別の情報は、利用コーデック種別保持手段６２から取得する。データ取得手段６３は、装置操作者が選択した医用画像から付帯情報を読み出して、データサイズと特性情報を取得する。選択された医用画像が複数ある場合、データ取得手段６３は、選択された複数の医用画像のそれぞれに対応するデータサイズと特性情報とコーデックの種別の情報を取得する。
【００６０】
予想圧縮率取得手段６４は、データ取得手段６３が取得した特性情報及びコーデックの種別の情報に対応する予想圧縮率を予想圧縮率格納テーブル６１から取得する。データ取得手段６３により、複数の医用画像に対応する特性情報及びコーデックの種別の情報が取得されている場合は、選択された医用画像毎に予想圧縮率を取得する。
【００６１】
サイズ算出手段６５は、データ取得手段６３が取得したデータサイズに、予想圧縮率取得手段６４が取得した予想圧縮率を乗じて、予想データサイズを算出する。選択された医用画像が複数ある場合は、選択された医用画像毎に予想データサイズを算出する。また、複数の予想データサイズを算出した場合、サイズ算出手段６５は、同時に、算出した複数の予想データサイズを合算して合計予想データサイズを算出する。
【００６２】
このような予想データサイズ取得手段６の動作を図９に基づき詳細に説明する。図９は、本実施形態に係る医用画像管理支援装置１が備える予想データサイズ表示制御手段６の動作を示すフローチャート図である。
【００６３】
まず、装置操作者が入力部１Ｆを用いて、データ圧縮して可搬記憶媒体に書き込む医用画像を選択する（Ｓ２０１，Ｙｅｓ）。医用画像が選択されると、データ取得手段６４は、選択された医用画像の付帯情報を外部記憶部１Ｃから読み出して、主記憶部１Ｂ上に展開し、データサイズと特性情報を取得する（Ｓ２０２）。
【００６４】
例えば、図８の（ａ）及び（ｂ）に示す医用画像が選択された場合、まず図８の（ａ）に示す医用画像から、データサイズ「１２３，４５６」バイト、画像種別「ＵＳ Ｉｍａｇｅ Ｓｔｏｒａｇｅ」、モード種別「０１」、プローブ種別「ＳＥＣＴＯＲ＿ＰＨＡＳＥＤ」、輝度レベル「４」、及びスキャンレンジ「０」を取得する。これら情報は、一時的に主記憶部１Ｂに記憶させておく。
【００６５】
次に、取得した画像種別に対応する、すなわち静止画に対応するデータ圧縮に利用されるコーデックの種別の情報を取得する（Ｓ２０３）。例えば、静止画のデータ圧縮に利用されるコーデックの種別の情報である「Ｊｐｅｇ」が取得される。取得したコーデックの種別の情報は、一時的に主記憶部１Ｂに記憶させておく。
【００６６】
選択された医用画像の付帯情報からデータサイズと特性情報を取得し、選択された医用画像に利用されるコーデックの種別の情報の取得が完了すると、これら情報の組合せを検索キーとして、予想圧縮率格納テーブル６１を検索する（Ｓ２０４）。これら情報の組み合わせに該当するテーブルを検出すると（Ｓ２０５，Ｙｅｓ）、そのテーブルから予想圧縮率を取得する（Ｓ２０６）。予想圧縮率は、一時的に主記憶部１Ｂに記憶させておく。尚、検出できなかった場合は（Ｓ２０５，Ｎｏ）、エラー表示して一連の処理を終了する。
【００６７】
例えば、図８の（ａ）に示す医用画像と図７に示す予想圧縮率格納テーブル６１からは、図７に示すように、予想圧縮率「５８」％が取得される。
【００６８】
次に、予想圧縮率が取得されると、主記憶部１Ｂ上に一時保持されているデータサイズと予想圧縮率を読み出し、データサイズに予想圧縮率を乗じて予想データサイズを算出する（Ｓ２０７）。算出された予想データサイズは、主記憶部１Ｂに選択された医用画像の予想データサイズとして記憶されるとともに、主記憶部１Ｂに合計予想データサイズの格納エリアを設けて当該エリアに格納された値に加算して合計予想データサイズを算出する（Ｓ２０８）。
【００６９】
例えば、図８の（ａ）に示す医用画像においては、データサイズが「１２３，４５６」バイトであり、予想圧縮率が「５８」％であるから、予想データサイズ「７１，６０５」バイトが取得される。
【００７０】
複数の医用画像が選択されており、選択された医用画像の全てについて予想データサイズを算出していない場合には（Ｓ２０９，Ｙｅｓ）、選択された全て医用画像に対して、予想データサイズを算出し、順次合計予想データサイズに加算するまでＳ２０２からＳ２０８の動作を繰り返し、一連の処理を終了する。
【００７１】
例えば、図８の（ｂ）に示す医用画像も選択されている場合、予想圧縮率が「３７，５３１」バイトとなり、予想圧縮率が「３７，５３１」となり、合計予想データサイズは、「１０９，１３６」バイトとなる。
【００７２】
この取得した予想データサイズと合計予想データサイズは、画面構成部１Ｄに送出され、図５に示すようにサムネイル表示画面上に表示される。
【００７３】
次に予想圧縮率格納テーブル６１に格納される予想圧縮率の設定について図１０に基づき説明する。図１０は、本実施形態に係る医用画像管理支援装置１が備える予想データサイズ取得手段６の予想圧縮率を更新する機能を示す機能ブロック図である。
【００７４】
予想データサイズ取得手段６は、予想圧縮率格納テーブル６１に格納される予想圧縮率を更新することによって予想圧縮率を設定している。図１０に示すように、予想圧縮率を更新する場合、予想データサイズ取得手段６は、データ取得手段６３と過去圧縮率格納手段６６と予想圧縮率更新手段６７を備える。尚、図１０に示すデータ取得手段６３、データ圧縮手段４、予想圧縮率格納テーブル６１については、前述につき詳細な説明を省略する。
【００７５】
過去圧縮率格納手段６６は、データ圧縮手段４が実際にデータ圧縮した結果である実際の圧縮率を過去複数回分格納する。図１１は、本実施形態に係る医用画像管理支援装置１が備える過去圧縮率格納手段６６を説明する図である。
【００７６】
図１１に示すように、実際の圧縮率は、データ圧縮された医用画像の特性情報、及び当該医用画像のデータ圧縮に利用されたコーデックの種別の情報の組合せに対応して格納される。また、実際の圧縮率には、データ圧縮された日付が付帯する。本実施形態の場合は、過去１０回分の実際の圧縮率が格納されている。
【００７７】
予想圧縮率更新手段６７は、医用画像のデータ圧縮結果より実際の圧縮率を算出し、算出した実際の圧縮率を過去圧縮率格納手段６６に書き込む。また、予想圧縮率格納テーブル６１に格納されている予想圧縮率を更新する。
【００７８】
実際の圧縮率は、医用画像のデータ圧縮前であるオリジナルのデータサイズから、実際にデータ圧縮を行った後のデータサイズを除して算出する。データ圧縮前のデータサイズは、データ取得手段６３が取得したデータサイズを主記憶部１Ｂから読み込む。実際にデータ圧縮を行った後の医用画像のデータサイズは、データ圧縮手段４によるデータ圧縮結果より取得する。
【００７９】
過去圧縮率格納手段６６への実際の圧縮率の書き込みは、実際の圧縮率でデータ圧縮された医用画像の特性情報、及び当該医用画像のデータ圧縮に利用されたコーデックの種別の情報の組合せに対応して書き込む。書き込みの際には、日付を参照して、複数回分格納されている実際の圧縮率のうち一番古いデータを消去し、データ取得手段６３が取得した特性情報及びコーデックの種別の情報の組合せの情報に対応する書き込み先に、新たにデータ圧縮時の日付を付帯させて書き込む。
【００８０】
予想圧縮率の更新は、過去圧縮率格納手段６６に格納されている複数回分の実際の圧縮率を平均して平均値を算出し、予想圧縮率格納テーブル６１に格納されている予想圧縮率を、算出した平均値に置き換える。更新の際には、データ取得手段６３が取得した特性情報及びコーデックの種別の情報の組合せの情報を読み込んで、当該情報に対応する予想圧縮率を更新する。
【００８１】
尚、実際の圧縮率の書き込みにおいて、古いデータを消去することは、平均値算出処理の負荷を軽減するものであるが、古いデータを消去せず、新しく算出した実際の圧縮率を順次追加してもよい。この場合算出された平均値は、装置操作者が使用する環境をより忠実に再現した予想圧縮率を設定することができる。
【００８２】
予想圧縮率を更新する動作について図１２に基づき詳細に説明する。図１２は、本実施形態に係る医用画像管理支援装置１の予想圧縮率を更新する動作を示すフローチャート図である。
【００８３】
まず、装置操作者により選択された医用画像が実際にデータ圧縮されると（Ｓ３０１，Ｙｅｓ）、データ圧縮後のデータサイズと、利用したコーデックの種別の情報とを取得する（Ｓ３０２）。取得したデータサイズとコーデックの種別の情報は、主記憶部１Ｂに一時的に保持される。
【００８４】
更にデータ圧縮された医用画像のデータ圧縮前のデータサイズと特性情報を予想データサイズ取得の際に展開した主記憶部１Ｂ上から取得する（Ｓ３０３）。
【００８５】
次に取得したデータ圧縮前のデータサイズから、取得したデータ圧縮後の実際のデータサイズを除して、実際の圧縮率を算出する（Ｓ３０４）。
【００８６】
実際の圧縮率を算出すると、主記憶部１Ｂに保持されている特性情報とコーデックの種別の情報を検索キーとして、過去圧縮率格納手段６６を検索し、特性情報とコーデックの種別の情報に対応する複数回分の実際の圧縮率のうち、日付を参照して一番古い実際の圧縮率を消去する（Ｓ３０５）。同時に、算出した実際の圧縮率を日付と共に書き込む（Ｓ３０６）。
【００８７】
次に、新しく実際の圧縮率を過去圧縮率格納手段６６に書き込むと、書き込んだ実際の圧縮率を含めて、特性情報とコーデックの種別の情報に対応する複数回分の実際の圧縮率を平均し、平均値を算出する（Ｓ３０７）。
【００８８】
平均値を算出すると、主記憶部１Ｂに保持されている特性情報とコーデックの種別の情報を検索キーとして、予想圧縮率格納テーブル６１を検索し、特性情報とコーデックの種別の情報に対応する予想圧縮率を、算出した平均値に更新する（Ｓ３０８）。
【００８９】
このＳ３０２〜Ｓ３０８までの動作がデータ圧縮された全ての医用画像に対応して繰り返され（Ｓ３０９）、予想圧縮率の更新が終了する。
【００９０】
次に医用画像に付帯する付帯情報の作成について説明する。付帯情報は、医用画像診断装置にて医用画像と同時に作成することが好適である。すなわち、医用画像管理支援装置１を医用画像診断装置に備えることで作業効率の向上を図ることができる。以下、医用画像管理支援装置１を医用画像診断装置に備えた場合を例に説明する。尚、前述した構成と同一な構成については同一名称、同一符号を付し、その詳細な説明を省略する。
【００９１】
図１３は、本実施形態に係る医用画像管理支援装置１を備える医用画像診断装置の構成を示すブロック図である。図１３に示すように、医用画像診断装置は、コンピュータで構成された処理部１Ａと主記憶部１Ｂと外部記憶部１Ｃと画面構成部１Ｄと可搬記憶媒体読み書き部１Ｅとモニタ１Ｇと入力部１Ｆを備え、また医用画像作成部１Ｈを備える。外部記憶部１Ｃには、医用画像作成部１Ｈを制御するためのプログラムと、医用画像作成部１Ｈで作成された医用画像や医用画像管理支援プログラムが格納されている。
【００９２】
医用画像作成部１Ｈは、医用画像診断装置が備えるコンピュータにより制御され、被検体内を観察して画像化する。医用画像診断装置が超音波診断装置である場合の医用画像作成部１Ｈの構成を図１４に示す。図１４は、本実施形態に係る医用画像管理支援装置１を超音波診断装置が備える場合の医用画像作成部１Ｈの構成を示すブロック図である。
【００９３】
図１４に示すように、医用画像作成部１Ｈは、コンピュータと電気的に接続され、コンピュータから制御のための制御信号が入力されて動作し、動作結果の信号をコンピュータへ出力する送受信部１Ｋと信号処理部１Ｌとイメージメモリ１Ｍを備え、送受信部１Ｋには、超音波探触子１Ｊが電気的に接続されている。
【００９４】
超音波探触子１Ｊは、圧電セラミック等の圧電振動子を複数配列して備えるプローブである。複数の圧電振動子に電圧パルスが印加されることで超音波を被検体内に送信し、反射した超音波を受信してエコー信号に変換する。この超音波探触子１Ｊは、被検体内への超音波送受信において走査方式により複数種類に大別でき、例えば、セクタ走査、リニア走査、コンベックス走査、又はベクタ走査の超音波探触子１Ｊが挙げられる。
【００９５】
送受信部１Ｋは、超音波探触子１Ｊを制御するためのパルスを発生させ、また受信したエコー信号を増幅、量子化する。
【００９６】
信号処理部１Ｌは、被検体内を画像化するための信号処理を行う。信号処理は、超音波診断装置に設定されたモードに従って行われ、Ｂモード、Ｍモード、カラーＭモード、連続波ドプラモード、パルスドプラモード、又はカラードプラモードの各組合せに応じた信号処理を行う。
【００９７】
イメージメモリ１Ｍは、信号処理された被検体内の静止画像や、ビデオフォーマットに変換された動画像が記憶される。
【００９８】
この超音波診断装置では、装置操作者によって画像種別、モード種別、プローブ種別、輝度レベル、スキャンレンジ等の作成条件が設定され、当該作成条件に従ってコンピュータが制御命令を生成する。生成した制御命令は、送受信部１Ｋ、信号処理部１Ｌ、及びイメージメモリ１Ｍに送出される。
【００９９】
制御命令が送出されると、送受信部１Ｋは、制御命令に従ってパルスを発生させ、超音波探触子１Ｊに超音波を送受信させる。超音波探触子１Ｊが受信したエコー信号は、送受信部１Ｋにより増幅及び量子化され、信号処理部１Ｌにより制御信号に従って医用画像のデータに加工される。加工された医用画像のデータは、イメージメモリ１Ｍに静止画像又は動画像として記憶され、画面構成部１Ｄによってモニタ１Ｇに表示される。
【０１００】
イメージメモリ１Ｍに記憶された静止画像又は動画像は、装置操作者が入力部１Ｆを用いて保存を要求すると、外部記憶部１Ｃに格納される。またモニタ１Ｇに表示された表示画面についてもセカンダリキャプチャ静止画像として外部記憶部１Ｃに格納される。
【０１０１】
本実施形態に係る超音波診断装置では、医用画像の外部記憶部１Ｃへの保存時に、装置操作者によって設定された作成条件に従って付帯情報を作成して医用画像に付帯させる。付帯情報は、特性情報に関する条件を含む設定された作成条件を監視し、また医用画像作成部１Ｈにより作成された医用画像のデータサイズを算出して取得する。すなわち、付帯情報には、特性情報が含まれ、超音波診断装置では、設定された作成条件に従って特性情報を作成して付帯情報として医用画像に付帯させる。
【０１０２】
尚、本実施形態においては医用画像診断装置として超音波診断装置を例に採り説明したが、その他医用画像診断装置としてＸ線装置、ＭＲＩ装置、ＰＥＴ装置等に適用してもよい。その場合、Ｘ線装置、ＭＲＩ装置、ＰＥＴ装置等に固有の医用画像作成条件を特性情報のパラメータとすればよい。
【０１０３】
この画像管理支援装置１により、データ圧縮前に医用画像のデータ圧縮後の予想データサイズを算出することができ、装置操作者によるデータ圧縮前段階での当該予想データサイズと可搬記憶媒体の記憶可能容量との比較検討を可能とする。従って、データ圧縮の時間を浪費した後に記憶可能容量にデータ圧縮後のデータサイズがそぐわないといった事態が発生することを防止する。
【０１０４】
尚、画像管理支援装置において、予想データサイズや合計予想データサイズの算出後、可搬記憶媒体の記憶可能容量を検出して、検出した記憶可能容量に予想データサイズや合計予想データサイズが収まるか否かを判定するようにしてもよい。
【０１０５】
また、この画像管理支援装置において、予想圧縮率の設定を過去複数回分の実際の圧縮率に基づき行うようにしたので、医用画像のデータ圧縮を行う度に、予想圧縮率が装置操作者の環境に合った数値に更新され、より正確な予想データサイズの算出が可能となる。
【０１０６】
以上、本実施形態においては、医用画像管理支援プログラムに従った処理をコンピュータが実行することで上述したような機能を備えるようにしたが、このような医用画像管理支援プログラムは、コンピュータが読取可能な記憶媒体、例えば、光ディスク、光磁気ディスク（ＣＤ−ＲＯＭ／ＤＶＤ−ＲＡＭ／ＤＶＤ−ＲＯＭ／ＭＯ等）、磁気記憶媒体（ハードディスク／フロッピー（登録商標）ディスク／ＺＩＰ等）に記憶されているようにしてもよい。
【０１０７】
また、本実施形態において医用画像管理支援装置１は、医用画像管理支援プログラムにより上述の機能を実現したが、上述の機能を有する専用回路を備えるようにしてもよい。
【図面の簡単な説明】
【０１０８】
【図１】本実施形態に係る医用画像管理支援装置の構成を示すブロック図である。
【図２】本実施形態に係る医用画像管理支援装置の機能を示す機能ブロック図である。
【図３】本実施形態に係る医用画像管理支援装置の概略動作を示すフローチャート図である。
【図４】本実施形態に係る医用画像管理支援装置がモニタに表示する表示画面を説明する図である。
【図５】本実施形態に係る医用画像管理支援装置がモニタに表示する表示画面に予想データサイズを表示した状態を説明する図である。
【図６】本実施形態に係る医用画像管理支援装置が備える予想データサイズ表示制御手段の機能を示す機能ブロック図である。
【図７】本実施形態に係る医用画像管理支援装置に格納される予想圧縮率格納テーブルを説明する図である。
【図８】本実施形態に係る医用画像管理支援装置に格納される医用画像を説明する図である。
【図９】本実施形態に係る医用画像管理支援装置が備える予想データサイズ表示制御手段の動作を示すフローチャート図である。
【図１０】本実施形態に係る医用画像管理支援装置が備える予想データサイズ表示制御手段の予想圧縮率を更新する機能を示す機能ブロック図である。
【図１１】本実施形態に係る医用画像管理支援装置が備える過去圧縮率格納手段を説明する図である。
【図１２】本実施形態に係る医用画像管理支援装置の予想圧縮率を更新動作を示すフローチャート図である。
【図１３】本実施形態に係る医用画像管理支援装置を備える医用画像診断装置の構成を示すブロック図である。
【図１４】本実施形態に係る医用画像管理支援装置を超音波診断装置が備える場合の医用画像作成手段の構成を示すブロック図である。
【符号の説明】
【０１０９】
１ 医用画像管理支援装置
１Ａ 処理部
１Ｂ 主記憶部
１Ｃ 外部記憶部
１Ｄ 画面構成部
１Ｅ 可搬記憶媒体読み書き部
１Ｆ 入力部
１Ｇ モニタ
１Ｈ 医用画像作成部
１Ｊ 超音波探触子
１Ｋ 送受信部
１Ｌ 信号処理部
１Ｍ イメージメモリ
２ 入力手段
３ サムネイル作成手段
４ データ圧縮手段
５ 書込み制御手段
６ 予想データサイズ取得手段
６１ 予想圧縮率格納テーブル
６２ 利用コーデック種別保持手段
６３ データ取得手段
６４ 予想圧縮率取得手段
６５ サイズ算出手段
６６ 過去圧縮率格納手段
６７ 予想圧縮率更新手段
【特許請求の範囲】
【請求項１】
コーデックを利用して医用画像をデータ圧縮する医用画像管理支援装置であって、
データ圧縮される医用画像が有するデータ圧縮に影響を与える特性の情報、及び当該医用画像のデータ圧縮に利用されるコーデックの種別の情報に基づき、データ圧縮される医用画像のデータ圧縮後の予想データサイズをデータ圧縮前に算出すること、
を特徴とする医用画像管理支援装置。
【請求項２】
コーデックを利用して医用画像をデータ圧縮する医用画像管理支援装置であって、
予め、医用画像が有するデータ圧縮に影響を与える特性の情報及びデータ圧縮に利用可能なコーデックの種別の情報の組合せに対応して予想圧縮率を格納する予想圧縮率格納テーブルと、
データ圧縮される医用画像の前記特性の情報と当該医用画像のデータ圧縮に利用される前記コーデックの種別の情報の組合せに対応する予想圧縮率を、前記予想圧縮率格納テーブルから取得する予想圧縮率取得手段と、
前記データ圧縮される医用画像のデータサイズ及び前記予想圧縮率取得手段により取得された予想圧縮率に基づき、当該医用画像のデータ圧縮後の予想データサイズをデータ圧縮前に算出するサイズ算出手段と、
を備えること、
を特徴とする医用画像管理支援装置。
【請求項３】
データ圧縮される医用画像の圧縮前のデータサイズとデータ圧縮後の実際のデータサイズに基づく実際の圧縮率に基づき、前記予想圧縮率格納テーブルに格納された予想圧縮率を更新する予想圧縮率更新手段を更に備えること、
を特徴とする請求項２記載の医用画像管理支援装置。
【請求項４】
データ圧縮される医用画像の圧縮前のデータサイズと圧縮後の実際のデータサイズに基づく実際の圧縮率を、データ圧縮された医用画像の前記特性の情報と当該医用画像のデータ圧縮に利用された前記コーデックの種別の情報の組合せに対応させて過去複数回分格納する過去圧縮率格納手段を更に備え、
前記予想圧縮率更新手段は、
前記過去圧縮率格納手段に格納された複数回分の実際の圧縮率を平均して平均値を算出し、前記予想圧縮率格納テーブルに格納された予想圧縮率を、算出した平均値に更新すること、
を特徴とする請求項３記載の医用画像管理支援装置。
【請求項５】
前記予想圧縮率取得手段は、
データ圧縮される複数の医用画像のそれぞれに対応して予想圧縮率を取得し、
前記サイズ算出手段は、
データ圧縮される複数の医用画像のそれぞれに対応して予想データサイズを算出して、かつ算出した複数の予想データサイズを合算して合計予想データサイズを算出すること、
を特徴とする請求項２記載の医用画像管理支援装置。
【請求項６】
前記合計予想データサイズを表示する表示画面を更に備えること、
を特徴とする請求項５記載の医用画像管理支援装置。
【請求項７】
データ圧縮された医用画像を可搬記憶媒体に書き込む書込み手段を更に備えること、
を特徴とする請求項２記載の医用画像管理支援装置。
【請求項８】
データ圧縮される医用画像に対応する前記特性の情報及びデータサイズを当該医用画像に付帯する付帯情報から取得するデータ取得手段を更に備えること、
を特徴とする請求項２記載の医用画像管理支援装置。
【請求項９】
超音波により被検体内を観察する超音波診断装置であって、
請求項７記載の医用画像管理支援装置と、
被検体に超音波を送受信するとともに、受信した超音波を信号処理することで、医用画像を作成する医用画像作成手段と、
前記医用画像作成手段による医用画像の作成条件に基づき、作成された医用画像が有する前記特性の情報を作成し、当該医用画像に付帯させる特性情報作成手段と、
を備えること、
を特徴とする超音波診断装置。
【請求項１０】
前記特性の情報は、
動画像、若しくは静止画像、又は医用画像を含む表示画面をキャプチャした静止画像のいずれかを含む画像種別の情報、
Ｂモード、Ｍモード、カラーＭモード、連続波ドプラモード、パルスドプラモード、又はカラードプラモードのいずれか又はこれらの組合せを含むモード種別の情報、
セクタ走査、リニア走査、コンベックス走査、又はベクタ走査のいずれかを含むプローブ種別の情報、
輝度レベルの値を含む輝度レベルの情報、
スキャンレンジの値を含むスキャンレンジの情報、
の少なくとも一つ又は組合せであること、
を特徴とする請求項９記載の超音波診断装置。
【請求項１】
コーデックを利用して医用画像をデータ圧縮する医用画像管理支援装置であって、
データ圧縮される医用画像が有するデータ圧縮に影響を与える特性の情報、及び当該医用画像のデータ圧縮に利用されるコーデックの種別の情報に基づき、データ圧縮される医用画像のデータ圧縮後の予想データサイズをデータ圧縮前に算出すること、
を特徴とする医用画像管理支援装置。
【請求項２】
コーデックを利用して医用画像をデータ圧縮する医用画像管理支援装置であって、
予め、医用画像が有するデータ圧縮に影響を与える特性の情報及びデータ圧縮に利用可能なコーデックの種別の情報の組合せに対応して予想圧縮率を格納する予想圧縮率格納テーブルと、
データ圧縮される医用画像の前記特性の情報と当該医用画像のデータ圧縮に利用される前記コーデックの種別の情報の組合せに対応する予想圧縮率を、前記予想圧縮率格納テーブルから取得する予想圧縮率取得手段と、
前記データ圧縮される医用画像のデータサイズ及び前記予想圧縮率取得手段により取得された予想圧縮率に基づき、当該医用画像のデータ圧縮後の予想データサイズをデータ圧縮前に算出するサイズ算出手段と、
を備えること、
を特徴とする医用画像管理支援装置。
【請求項３】
データ圧縮される医用画像の圧縮前のデータサイズとデータ圧縮後の実際のデータサイズに基づく実際の圧縮率に基づき、前記予想圧縮率格納テーブルに格納された予想圧縮率を更新する予想圧縮率更新手段を更に備えること、
を特徴とする請求項２記載の医用画像管理支援装置。
【請求項４】
データ圧縮される医用画像の圧縮前のデータサイズと圧縮後の実際のデータサイズに基づく実際の圧縮率を、データ圧縮された医用画像の前記特性の情報と当該医用画像のデータ圧縮に利用された前記コーデックの種別の情報の組合せに対応させて過去複数回分格納する過去圧縮率格納手段を更に備え、
前記予想圧縮率更新手段は、
前記過去圧縮率格納手段に格納された複数回分の実際の圧縮率を平均して平均値を算出し、前記予想圧縮率格納テーブルに格納された予想圧縮率を、算出した平均値に更新すること、
を特徴とする請求項３記載の医用画像管理支援装置。
【請求項５】
前記予想圧縮率取得手段は、
データ圧縮される複数の医用画像のそれぞれに対応して予想圧縮率を取得し、
前記サイズ算出手段は、
データ圧縮される複数の医用画像のそれぞれに対応して予想データサイズを算出して、かつ算出した複数の予想データサイズを合算して合計予想データサイズを算出すること、
を特徴とする請求項２記載の医用画像管理支援装置。
【請求項６】
前記合計予想データサイズを表示する表示画面を更に備えること、
を特徴とする請求項５記載の医用画像管理支援装置。
【請求項７】
データ圧縮された医用画像を可搬記憶媒体に書き込む書込み手段を更に備えること、
を特徴とする請求項２記載の医用画像管理支援装置。
【請求項８】
データ圧縮される医用画像に対応する前記特性の情報及びデータサイズを当該医用画像に付帯する付帯情報から取得するデータ取得手段を更に備えること、
を特徴とする請求項２記載の医用画像管理支援装置。
【請求項９】
超音波により被検体内を観察する超音波診断装置であって、
請求項７記載の医用画像管理支援装置と、
被検体に超音波を送受信するとともに、受信した超音波を信号処理することで、医用画像を作成する医用画像作成手段と、
前記医用画像作成手段による医用画像の作成条件に基づき、作成された医用画像が有する前記特性の情報を作成し、当該医用画像に付帯させる特性情報作成手段と、
を備えること、
を特徴とする超音波診断装置。
【請求項１０】
前記特性の情報は、
動画像、若しくは静止画像、又は医用画像を含む表示画面をキャプチャした静止画像のいずれかを含む画像種別の情報、
Ｂモード、Ｍモード、カラーＭモード、連続波ドプラモード、パルスドプラモード、又はカラードプラモードのいずれか又はこれらの組合せを含むモード種別の情報、
セクタ走査、リニア走査、コンベックス走査、又はベクタ走査のいずれかを含むプローブ種別の情報、
輝度レベルの値を含む輝度レベルの情報、
スキャンレンジの値を含むスキャンレンジの情報、
の少なくとも一つ又は組合せであること、
を特徴とする請求項９記載の超音波診断装置。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【公開番号】特開２００６−２９６６３３（Ｐ２００６−２９６６３３Ａ）
【公開日】平成１８年１１月２日（２００６．１１．２）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００５−１２０８５０（Ｐ２００５−１２０８５０）
【出願日】平成１７年４月１９日（２００５．４．１９）
【公序良俗違反の表示】
（特許庁注：以下のものは登録商標）
１．ＷＩＮＤＯＷＳ
【出願人】（０００００３０７８）株式会社東芝 (54,554)
【出願人】（５９４１６４５４２）東芝メディカルシステムズ株式会社 (4,066)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成１８年１１月２日（２００６．１１．２）
【国際特許分類】
【出願日】平成１７年４月１９日（２００５．４．１９）
【公序良俗違反の表示】
（特許庁注：以下のものは登録商標）
１．ＷＩＮＤＯＷＳ
【出願人】（０００００３０７８）株式会社東芝 (54,554)
【出願人】（５９４１６４５４２）東芝メディカルシステムズ株式会社 (4,066)
【Ｆターム（参考）】
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