印刷システム
【課題】 インクカートリッジ部の構造を複雑とすることなく、また、印刷装置本体部の製造価格が嵩むことなく多くのインクカートリッジ部のインク残量を監視することができ、しかも、印刷装置本体部から離れた遠隔の場所から、インク残量を監視することができること。
【解決手段】 印刷装置２におけるカートリッジデータメモリ部２６に各インクカートリッジ部１４ａｉの連続番号をあらわすデータ、および、その演算部２２によって記録データに基づき算出された各インクカートリッジ部１４ａｉごとのインク吐出量のデータが格納されるもとで、ホストコンピュータ４における演算部４０がカートリッジデータメモリ部２６から読み出され供給されるデータに基づきインク残量を算出する。そして、得られたインク残量のデータがメモリ部４４に格納されるもの。
【解決手段】 印刷装置２におけるカートリッジデータメモリ部２６に各インクカートリッジ部１４ａｉの連続番号をあらわすデータ、および、その演算部２２によって記録データに基づき算出された各インクカートリッジ部１４ａｉごとのインク吐出量のデータが格納されるもとで、ホストコンピュータ４における演算部４０がカートリッジデータメモリ部２６から読み出され供給されるデータに基づきインク残量を算出する。そして、得られたインク残量のデータがメモリ部４４に格納されるもの。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】本発明は、記録動作に使用されるインクが貯留されるインク貯留部を有する印刷装置におけるインク貯留部のインク残量を監視する印刷システムに関する。
【０００２】
【従来の技術】印刷装置、例えば、インクジェット記録装置における記録ヘッド部に使用されるインクが記録動作開始時、もしくは、記録動作中に不足することを回避するためにインク貯留部としてのインクカートリッジ部ごとの各インクの残量を監視することが提案されている。インクカートリッジ部ごとの各インクの残量を監視するにあたっては、インクカートリッジ部ごとにインク残量データを格納するメモリ部が各インクカートリッジ部自体に設けられるもとで、印刷装置内に設けられる演算部が記録媒体上に記録されるべき画像をあらわす記録データに基づいて例えば、記録ヘッド部が一走査される間に、記録ヘッド部のインク吐出部から吐出されるインクの吐出量を演算する。また、演算部は、得られた演算結果をメモリ部に前回格納されたインク残量データがあらわすインク残量値から減算し新たなインク残量値を算出する。そして、得られた新たなインク残量値が前回格納されたインク残量データに代えてメモリ部に格納される。これにより、各インクカーリッジ部のインク残量は、インク残量値データがメモリ部から所定のタイミングで読み出されて監視されている。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】上述のようにインク残量データを格納するメモリ部が各インクカートリッジ部ごとに設けられる場合、インクカートリッジ部自体の構造が複雑となるとともにインクカートリッジ部自体の製造価格が嵩む虞がある。
【０００４】このような事態を回避するために上述のメモリ部をインクカートリッジ部ごとに設けるかわりに各インクカートリッジ部をあらわす固有の識別子を設け、印刷装置本体部内の演算部が識別子を検出する識別子検出手段からの検出出力に応じて上述と同様にインクカートリッジ部ごとにインク残量を算出する。そして、得られたインク残量値をあらわすデータが印刷装置本体部内に設けられるメモリ部に格納されてインク残量が監視される方法も考えられるが、しかし、印刷装置本体部内に設けられるメモリ部の記憶容量にも限界があるため多くのインクカートリッジ部のインク残量を監視することが困難となる。
【０００５】また、印刷装置本体部内に設けられるメモリ部の記憶容量を増大させることも考えられるが、しかし、印刷装置本体部の製造価格が嵩むこととなり、得策とは言えない。さらに、インクカートリッジ部のインク残量の監視を利便性の観点から印刷装置本体部から離れた遠隔の場所から行うことが要望される。
【０００６】以上の問題点を考慮し、本発明は、記録動作に使用されるインクが貯留されるインク貯留部を有する印刷装置におけるインク貯留部のインク残量を監視する印刷システムであって、インクカートリッジ部の構造を複雑とすることなく、また、印刷装置本体部の製造価格が嵩むことなく多くのインクカートリッジ部のインク残量を監視することができ、しかも、印刷装置本体部から離れた遠隔の場所から、インクカートリッジ部のインク残量を監視することができる印刷システムを提供することを目的とする。
【０００７】
【課題を解決するための手段】上述の目的を達成すべく、本発明に係る印刷システムは、記録動作に使用されるインクが貯留されるインク貯留部に関してインク貯留部識別データを検出し、インク貯留部識別データを送出するインク貯留部識別データ検出部と、インク貯留部識別データ検出部からのインク貯留部識別データを格納する識別データメモリ部と、識別データメモリ部からのインク貯留部識別データ、および、印刷されるべき画像をあらわす記録データに基づいてインク貯留部におけるインク消費量を演算する演算部と、伝送媒体を介して供給される記録データを該演算部に転送するとともに識別データメモリ部からのインク貯留部識別データ、および、演算部からのインク貯留部におけるインク消費量をあらわすインク消費量データを送出する通信部とを含んでなる印刷装置と、印刷装置における通信部からのインク消費量データが伝送媒体を介して供給されるとともに印刷されるべき画像をあらわす記録データを送出する通信部と、通信部からのインク消費量データ、および、インク貯留部の設定されたインク貯留量データに基づいてインク貯留部におけるインク残量を演算する演算部と、演算部からのインク残量をあらわすデータを格納するインク残量データメモリ部とを含んでなる印刷装置制御部とを備えて構成される。
【０００８】
【発明の実施の形態】図１および図２は、本発明に係る印刷システムの第１の実施例を示す概略構成図である。
【０００９】図２において、印刷システムは、例えば、インクジェット記録装置とされる印刷装置２と印刷装置制御部としてのホストコンピュータ４とが伝送媒体としての双方向通信路６を介して接続されている。
【００１０】印刷装置２は、例えば、双方向セントロニクス信号線とされる双方向通信路６の一端部に接続され、各種のデータおよび制御信号の送受信を行う通信部３０と、通信部３０からの各データおよび制御信号に基づき記録動作制御データ群ＤＣを形成し、それを記録動作制御部１６に供給するとともにバブルジェット式とされる記録ヘッド部１０の搬送動作制御信号、および、記録媒体の送り動作制御信号を含む制御信号群ＣＸを各搬送駆動部および、記録媒体送出駆動部に供給する制御ユニット２０と、制御ユニット２０からの記録動作制御データ群ＤＣに基づいて記録ヘッド部１０の記録動作を行う記録動作制御部１６とを主要な構成要素として含んで構成されている。
【００１１】記録ヘッド部１０は、記録媒体の記録面に対向して配され記録面に向けてインク滴を吐出するインク吐出部が複数個設けられるヘッドが各インク色に対応して配置されるヘッド部１２と、ヘッド部１２における各ヘッドにそれぞれ対応して設けられる複数のインクカートリッジ部１４ａｉ（ｉ＝１〜ｎ，ｎは自然数）とを含んで構成されている。
【００１２】各インクカートリッジ部１４ａｉは、例えば、ヘッド部１２に対して着脱交換可能とされる既知の構造を有している。また、各インクカートリッジ部１４ａｉには、それぞれをあらわす固有の識別子としての連続番号をあらわすデータが格納される登録部１４ｐｉ（ｉ＝１〜ｎ，ｎは自然数）を有している。登録部１４ｐｉは、例えば、バーコードシンボルとされる。各登録部１４ｐｉには、対向してカートリッジ情報検出部１８が設けられている。カートリッジ情報検出部１８は、例えば、光学手段としてのバーコードリーダとされて、バーコードシンボルを読み出し、連続番号をあらわすデータＤＢｉ（ｉ＝１〜ｎ）を制御ユニット２０に供給する。なお、登録部１４ｐｉは、個々のインク色情報、インクカートリッジ部のインク容量などのインクカートリッジ部１４ａｉの種別をあらわすデータが含まれてもよい。
【００１３】記録ヘッド部１０は、記録動作制御部１６からの駆動制御パルス信号群ＤＰが供給されるとき、駆動制御パルス信号群ＤＰに基づいてヘッド部１２の各インク吐出部における各ヒータが所定の温度まで高められてヒータ近傍のインクが加熱されて分離、液滴化する膜沸騰現象によって得られるインク滴を記録媒体の記録面に向けて吐出するものとされる。
【００１４】制御ユニット２０は、通信部３０から転送される印刷動作直前における例えば、記録ヘッド１０の一走査分ごとの記録データＤＧに基づいてインク吐出量を算出する演算部２２と、通信部３０から転送される印刷動作直前に係る、例えば、記録ヘッド１０の一走査分ごとの記録データＤＧに基づいて所定の画像処理を施し、二値化された記録動作制御データ群ＤＣを形成し、それを記録動作制御部１６に供給する画像処理部２４を主要な要素として備えている。また、制御ユニット２０には、演算部２２が実行するプログラム、および、画像処理部２４が実行するプラグラムのデータが格納されている動作プログラムメモリ部２８が接続されるとともにインクカートリッジ部１４ａｉの連続番号をあらわすデータＤＢｉ、および、演算されて得られたインク吐出量をあらわすデータＤＭが一時格納されるカートリッジデータメモリ部２６が接続されている。
【００１５】演算部２２は、ホストコンピュータ４からのデータ送信要求信号ＳＲに応じて現時点において装着されているインクカートリッジ部１４ａｉごとにインク吐出量を演算し、演算が１走査分の記録データについて完了したとき、演算完了信号をメモリ制御部４６に送出する。演算部２２に関連して設けられるメモリ制御部４６は演算部２２によって得られたインク吐出量をあらわすデータＤＭ、および、インクカートリッジ部１４ａｉの連続番号をあらわすデータＤＢｉをカートリッジデータメモリ部２６に格納すべく書込タイミング信号ＷＴを形成し、それをカートリッジデータメモリ部２６に供給する。これにより、データＤＭおよびデータＤＢｉが既に格納されたデータとともに追加格納される。その際、現時点において装着されているインクカートリッジ部１４ａｉの過去のインク吐出量のデータのみを消去すべく消去指令信号をメモリ制御部４６に送出する。
【００１６】次に、新たにインク吐出量をあらわすデータＤＭ、および、インクカートリッジ部１４ａｉの連続番号をあらわすデータＤＢｉが所定のデータ量分だけあらたに格納されたとき、演算部２２からの演算完了信号に応じてこれらの格納されたデータＭＤＭ、および、データＭＤＢｉを読み出し、それをホストコンピュータ４に送出すべく読出タイミング信号ＲＴを形成し、それをカートリッジデータメモリ部２６に供給する。これにより、データＭＤＭ、および、データＭＤＢｉがカートリッジデータメモリ部２６から読み出されて、それが通信部３０に転送されホストコンピュータ４に送出される。
【００１７】続いて、演算部２２は、送出された過去のデータの消去を指令する消去指令信号をメモリ制御部４６に供給する。このように過去のデータを消去するのは、カートリッジデータメモリ部２６の記憶容量が比較的小規模に設定されているからである。
【００１８】メモリ制御部４６は、消去指令信号に応じてカートリッジデータメモリ部２６内に格納され、かつ、送出されたインク吐出量をあらわすデータおよびインクカートリッジ部１４ａｉの連続番号をあらわすデータを消去させるべく記憶消去指令信号ＩＲを形成し、それをカートリッジデータメモリ部２６に供給する。これにより、カートリッジデータメモリ部２６内に格納され、かつ、送出されたインク吐出量をあらわすデータおよびインクカートリッジ部１４ａｉの連続番号をあらわすデータが消去されることとなる。
【００１９】また、演算部２２は、ホストコンピュータ４からのインクカートリッジ部１４ａｉ交換要求信号ＳＣに応じて現時点において装着されており、かつ、交換要求のある交換直前のインクカートリッジ部１４ａｉごとにインク吐出量を演算する。メモリ制御部４６は得られたインク吐出量をあらわすデータＤＭ、および、インクカートリッジ部１４ａｉの連続番号をあらわすデータＤＢｉをカートリッジデータメモリ部２６に格納すべく書込タイミング信号ＷＴを形成し、それをカートリッジデータメモリ部２６に供給する。これにより、データＤＭおよびデータＤＢｉが既に格納されたデータとともに格納される。
【００２０】そして、メモリ制御部４６は、交換後のインクカートリッジ部１４ａｉについてのインク吐出量をあらわすデータを初期化すべく記憶消去指令信号ＩＲを形成し、それをカートリッジデータメモリ部２６に供給する。
【００２１】さらに、演算部２２は記録ヘッド部１０が回復処理中の場合、図示が省略される回復処理装置からの回復処理動作信号に基づき各インクカートリッジ部１４ａｉごとにインク吐出量を演算する。得られた演算結果を、カートリッジデータメモリ部２６に既に格納された各インクカートリッジ部１４ａｉごとのインク吐出量にそれぞれ加算し、得られた演算結果データをカートリッジデータメモリ部２６に供給する。
【００２２】ホストコンピュータ４は、例えば、双方向セントロニクス信号線とされる双方向通信路６の他端部に接続され、各種のデータおよび制御信号の送受信を行う通信部３２と、通信部３２からの各種のデータおよび制御信号に基づいて各インクカートリッジ部１４ａｉごとのインク残量を演算する演算部４０と、演算部４０からの表示データに基づいて表示信号を形成する表示信号形成部３８と、メモリ部４４に格納されたデータの読出し制御、および、メモリ部４４に関してのデータの書込制御を行うメモリ制御部４２とを含んでなる制御ユニット３６と、例えば、ハードディスクなどで構成され、インク残量データ、印刷モードテーブルデータ、および、印刷されるべき記録データが格納されるメモリ部４４と、制御ユニット３６における表示信号形成部３８からの表示信号に基づきインク残量値の表示、および、警告表示を行う、例えば、液晶もしくはＣＲＴとされる表示部３４とを備えて構成されている。
【００２３】演算部４０は、電源投入後、所定時間経過したとき、あるいは、印刷動作開始タイミングとなるとき、記録ヘッド１０の一走査分ごとの記録データＤＧ、および、データ送信要求信号ＳＲを通信部３２を介して印刷装置２における演算部２２に送出する。また、演算部４０は、図示が省略される入力装置からのインクカートリッジ部１４ａｉの交換要求信号に応じてインクカートリッジ部１４ａｉの交換要求信号ＳＣを通信部３２、双方向通信路６、および、通信部３０を介して演算部２２に送出する。
【００２４】続いて、データ送信要求信号ＳＲに応じて印刷装置２からのデータＭＤＭ、および、データＭＤＢｉが到来するとき、演算部４０は、メモリ部４４の記憶容量に対応した所定のデータ量分のデータＭＤＭ、および、データＭＤＢｉに基づいて各インクカートリッジ部１４ａｉごとに現時点において消費されたインク総吐出量を算出し、そのデータＤＳＩをメモリ部４４に送出する。メモリ制御部４２は、メモリ部４４に対してのデータＤＳＩの書込を行わせるべく、書込タイミング信号ＨＷＴを形成し、それをメモリ部４４に供給する。これにより、各インクカートリッジ部１４ａｉごとの現時点におけるインク総吐出量のデータが記憶されることとなる。
【００２５】そして、演算部４０は、内部メモリに格納されている各インクカートリッジ部１４ａｉごとの初期のインク容量からメモリ制御部４２によりメモリ部４４から順次読み出されるデータがあらわすインク総吐出量を減算してインク残量を算出し、インク残量値をあらわすデータＤＲを表示信号形成部３８に送出する。
【００２６】また、演算部４０は、得られた各インク残量値と設定されたインク残量値とを比較し、得られたインク残量値が設定されたインク残量値未満であるとき、比較出力ＤＳを表示データとして表示信号形成部３８に供給する。表示信号形成部３８は、データＤＲ、および、比較出力ＤＳに基づいてインク残量値、および、警告をあらわす表示信号ＳＤを形成し、それを表示部３４に供給する。これにより、各インクカートリッジ部１４ａｉごとのインク残量値の表示、および、インク残量が所定値未満であることをあらわす警告が表示されることとなる。
【００２７】従って、記録ヘッド部１０における各インクカートリッジ部１４ａｉの構造が複雑とされることなく、また、インクカートリッジ部１４ａｉごとのインク残量データが比較的記憶容量が大であるメモリ部４４に格納されるので印刷装置２の製造価格が嵩むことなく多くのインクカートリッジ部１４ａｉ部のインク残量が監視され、しかも、印刷装置２から離れた遠隔の場所から、例えば、印刷装置制御部としてのホストコンピュータ４によりインクカートリッジ部１４ａｉのインク残量が監視されることとなる。
【００２８】印刷装置２の制御ユニット２０における演算部２２は、例えば、マイクロコンピュータにより構成されるが、かかるマイクロコンピュータが実行するプログラムの一例を図３に示されるフローチャートを参照して説明する。
【００２９】図３に示されるフローチャートにおいて、スタート後、ステップ５０において、各種の信号およびデータを取り込み、続くステップ５２において、要求信号ＳＲが到来したか否かを判断し、要求信号ＳＲが到来した場合は、ステップ５４に進む。ステップ５４においては、現時点において装着されているインクカートリッジ部１４ａｉごとのインク吐出量を順次、記録データＤＧに基づいて演算しそれをカートリッジデータメモリ部２６に供給するとともに所定量の記録データに基づいて演算完了したとき演算完了信号を送出し、続くステップ５６においてフラグＦｃを１に設定しステップ５８に進む。ステップ５８においては現時点において装着されているインクカートリッジ部１４ａｉのインク吐出量の過去のデータを消去すべく記憶消去指令信号をメモリ制御部４６に供給し、続くステップ６０においては、新たに追加格納されたデータを消去すべく記憶消去指令信号をメモリ制御部４６に供給しプログラムを終了する。
【００３０】また、ステップ５２において要求信号ＳＲが到来しない場合、ステップ６２に進み、インクカートリッジ部１４ａｉの交換要求信号ＳＣが到来したか否かを判断し、インクカートリッジ部１４ａｉの交換要求信号ＳＣが到来した場合、続くステップ６４において、交換された新たなインクカートリッジ部１４ａｉの連続番号をあらわすデータＤＢｉに基づいてインク吐出量を初期値を設定し、続くステップ６６において、フラグＦｃが１に設定されているか否かを判断し、フラグＦｃが１でない場合、元に戻り、フラグＦｃが１である場合、続くステップ６８において、交換前のインクカートリッジ部１４ａｉについての過去のデータを消去すべく記憶消去指令信号を送出し、ステップ７０に進む。ステップ７０においては、フラグＦｃを零に設定してプログラムを終了する。
【００３１】さらに、ステップ６２において、インクカートリッジ部１４ａｉの交換要求信号ＳＣが到来しない場合、続くステップ７４において、回復処理動作信号に基づき回復処理中であるか否かを判断し、回復処理中でない場合、プログラムを終了し、回復処理中である場合、ステップ７６に進み、各インクカートリッジ部１４ａｉごとに回復処理中におけるインク吐出量を演算し、その演算結果を既に格納された各インクカートリッジ部１４ａｉごとのインク吐出量にそれぞれ加算し、続くステップ７８において、ステップ７６において得られた各インクカートリッジ部１４ａｉごとのインク吐出量をあらわすデータをカートリッジデータメモリ部２６に供給しプログラムを終了する。
【００３２】ホストコンピュータ４における演算部４０は、例えば、マイクロコンピュータにより構成されるが、かかるマイクロコンピュータが実行するプログラムの一例を図４に示されるフローチャートを参照して説明する。
【００３３】図４において、スタート後、ステップ８０において、各種のデータを取り込み、ステップ８２において、電源投入後、所定時間経過しデータ送信要求信号ＳＲを送出可能状態か否かを判断し、データ送信要求信号ＳＲを送出可能状態であるとき、ステップ８４に進み、データ送信要求信号ＳＲを送出し、続くステップ８６において、要求したデータＭＤＭ、および、データＭＤＢｉが印刷装置２から到来したか否かを判断し、データＭＤＭ、および、データＭＤＢｉが到来しない場合は、元に戻り、データＭＤＭ、および、データＭＤＢｉが到来した場合、ステップ８８に進む。
【００３４】ステップ８８においては、データＭＤＭ、および、データＭＤＢｉに基づいて各インクカートリッジ部１４ａｉごとの総インク吐出量を算出しメモリ部４４に送出し、続くステップ９０において、メモリ部４４から読み出された各インクカートリッジ部１４ａｉごとの総インク吐出量を、内部メモリに格納されている各インクカートリッジ部１４ａｉごとの初期のインク容量から減算してインク残量を算出し、ステップ９２に進む。ステップ９２においては、ステップ９０において得られたインク残量値Ｉｒが所定のインク残量値Ｒｉ未満であるか否かを判断し、得られたインク残量値Ｉｒが所定のインク残量値Ｒｉ以上である場合、プログラムを終了し、インク残量値Ｉｒが所定のインク残量値Ｒｉ未満である場合、続くステップ９４において、比較出力ＤＳを表示データとして表示信号形成部３８に送出してプログラムを終了する。
【００３５】また、ステップ８２において、所定時間経過しないためデータ送信要求信号ＳＲを送出可能状態でないとき、ステップ９６に進み、印刷動作開始タイミングとなったか否かを判断し、印刷動作開始タイミングでない場合、プログラムを終了し、印刷動作開始タイミングとなった場合、ステップ８４に進み、それ以降のステップを上述と同様に実行する。
【００３６】図５および図６は、本発明に係る印刷システムの第２の実施例における印刷装置２の演算部２２、および、ホストコンピュータ４の演算部４０がそれぞれ例えば、マイクロコンピュータによって構成される場合において実行するプログラムをあらわすフローチャートを示す。なお、印刷装置２の構成、および、ホストコンピュータ４の構成は、この例、および、後述される他の例においては図１に示される装置と同様とされるのでその重複説明を省略する。
【００３７】図５および図６においては、上述の例では、ホストコンピュータ４における演算部４０が電源投入後、所定時間経過しデータ送信要求信号ＳＲを送出し、印刷装置２における演算部２２がデータ送信要求信号ＳＲに応じて各インクカートリッジ部１４ａｉごとのインク吐出量の演算を行っているが、その代わりに、ホストコンピュータ４における演算部４０がデータ送信要求信号ＳＲを送出することなく、印刷装置２における演算部２２が電源投入後、所定時間経過後、もしくは、記録媒体の供給動作タイミングに応じてインクカートリッジ部１４ａｉのインク吐出量の演算を行うものである。
【００３８】図５に示されるフローチャートにおいては、スタート後、ステップ１００において、各種の信号およびデータを取り込み、続くステップ１０２において、電源投入後、所定時間経過したか否かをクロック信号に基づき判断する。なお、この所定の時間はカートリッジデータメモリ部の記憶容量に応じて設定される。
【００３９】ステップ１０２において、電源投入後、所定時間経過した場合、続くステップ１０４においては、現時点において装着されているインクカートリッジ部１４ａｉごとのインク吐出量を順次、記録データＤＧに基づいて演算しそれをカートリッジデータメモリ部２６に供給するとともに所定量の記録データに基づいて演算完了したとき演算完了信号を送出し、続くステップ１０６においてフラグＦｃを１に設定しステップ１０８に進む。ステップ１０８においては、現時点において装着されているインクカートリッジ部１４ａｉのインク吐出量の過去のデータを消去すべく記憶消去指令信号をメモリ制御部４６に供給し、続くステップ１１０においては、新たに追加格納されたデータを消去すべく記憶消去指令信号をメモリ制御部４６に供給しプログラムを終了する。
【００４０】また、ステップ１０２において電源投入後、所定時間経過しない場合、ステップ１１２に進み、記録媒体の送り動作命令に基づいて記録媒体の供給動作タイミングであるか否かを判断し、記録媒体の供給動作タイミングであるとき、ステップ１０４に進み、それ以降のステップを上述と同様に実行し、記録媒体の供給動作タイミングでない場合、続くステップ１１４において、インクカートリッジ部１４ａｉの交換要求信号ＳＣが到来したか否かを判断し、インクカートリッジ部１４ａｉの交換要求信号ＳＣが到来した場合、ステップ１１６に進み、交換された新たなインクカートリッジ部１４ａｉの連続番号をあらわすデータＭＤＢｉに基づくインク吐出量の初期値を設定し、ステップ１１８に進む。
【００４１】続くステップ１１８において、フラグＦｃが１に設定されているか否かを判断し、フラグＦｃが１でない場合、元に戻り、フラグＦｃが１である場合、続くステップ１２０において交換前のインクカートリッジ部１４ａｉについての過去のデータを消去すべく記憶消去指令信号を送出し、ステップ１２２に進む。ステップ１２２においては、フラグＦｃを零に設定してプログラムを終了する。
【００４２】さらに、ステップ１１４において、インクカートリッジ部１４ａｉの交換要求信号ＳＣが到来しない場合、続くステップ１２４において、回復処理動作信号に基づき回復処理中であるか否かを判断し、回復処理中でない場合、プログラムを終了し、回復処理中である場合、ステップ１２６に進み、各インクカートリッジ部１４ａｉごとに回復処理中におけるインク吐出量を演算し、その演算結果を、既に格納された各インクカートリッジ部１４ａｉごとのインク吐出量にそれぞれ加算し、続くステップ１２８においては、ステップ１２６において得られた各インクカートリッジ部１４ａｉごとのインク吐出量をあらわすデータをカートリッジデータメモリ部２６に供給しプログラムを終了する。
【００４３】図６においては、スタート後、ステップ１３０において、各種のデータを取り込み、ステップ１３２において、データＭＤＭ、および、データＭＤＢｉが印刷装置２から到来したか否かを判断し、データＭＤＭ、および、データＭＤＢｉが到来しない場合は、元に戻り、データＭＤＭ、および、データＭＤＢｉが到来した場合、ステップ１３４に進む。
【００４４】ステップ１３４においては、データＭＤＭ、および、データＭＤＢｉに基づいて各インクカートリッジ部１４ａｉごとの総インク吐出量を算出し、それをメモリ部４４に送出し、続くステップ１３６において、読み出された各インクカートリッジ部１４ａｉごとの総インク吐出量を、内部メモリに格納されている各インクカートリッジ部１４ａｉごとの初期のインク容量から減算してインク残量を算出し、ステップ１３８に進む。ステップ１３８においては、ステップ１３６において得られたインク残量値Ｉｒが所定のインク残量値Ｒｉ未満であるか否かを判断し、得られたインク残量値Ｉｒが所定のインク残量値Ｒｉ以上である場合、プログラムを終了し、インク残量値Ｉｒが所定のインク残量値Ｒｉ未満である場合、続くステップ１４０において、比較出力ＤＳを表示データとして表示信号形成部３８に送出してプログラムを終了する。
【００４５】図７および図８は、本発明に係る印刷システムの第３の実施例における印刷装置２の演算部２２、および、ホストコンピュータ４の演算部４０がそれぞれ例えば、マイクロコンピュータによって構成される場合において実行するプログラムをあらわすフローチャートを示す。
【００４６】図７および図８に示される例においては、図３および図４に示される例では印刷装置２における演算部２２が各インクカートリッジ部１４ａｉのインク吐出量を演算し、得られたインク吐出量および各インクカートリッジ部１４ａｉの連続番号をあらわすデータがホストコンピュータ４に供給されるもとで、ホストコンピュータ４における演算部４０が、インク吐出量および各インクカートリッジ部１４ａｉの連続番号をあらわすデータに基づいてインク残量を算出し、得られたインク残量データをメモリ部４４に送出するようになされているが、その代わりに、印刷装置２におけるカートリッジデータメモリ部２６内に各インクカートリッジ部１４ａｉの連続番号をあらわすデータのみが格納されるもとで、ホストコンピュータ４からのデータ送信要求信号ＳＲに応じて順次、そのデータＭＤＢｉをホストコンピュータ４における演算部４０に供給し、そして、演算部４０が供給されたデータがあらわす各インクカートリッジ部１４ａｉごとに印刷モードおよび記録データに基づいて各インクカートリッジ部１４ａｉのインク残量を演算し、得られた演算結果データをメモリ部４４に送出するものである。その際、メモリ部４４には、各印刷モード、例えば、ハイクオリティ、ドラフト、メリアタイプにそれぞれ対応する１ドット当たりのインク吐出量データ、および、各インクカートリッジ部１４ａｉの初期のインク容量データが格納されている。また、メモリ部４４には、供給されたデータＭＤＢｉに基づく現時点において装着されている各インクカートリッジ部１４ａｉの連続番号をあらわすデータが格納されている。
【００４７】図７に示されるフローチャートにおいては、スタート後、ステップ１４２において各種の信号を取り込み、続くステップ１４４においてデータ送信要求信号ＳＲが到来したか否かを判断し、データ送信要求信号ＳＲが到来しない場合はプログラムを終了し、データ送信要求信号ＳＲが到来した場合はステップ１４６に進み、メモリ制御部４６にデータ読出指令信号を送出する。これにより、カートリッジデータメモリ部２６から各インクカートリッジ部１４ａｉの連続番号をあらわすデータが読み出され、それが通信部３０、双方向通信路６、および、通信部３２を介してホストコンピュータ４における演算部４０に供給される。
【００４８】図８に示されるフローチャートにおいては、スタート後、ステップ１４８において、各データおよび信号を取込み、ステップ１５０において例えば、電源投入後、クロック信号に基づき所定時間経過し、印刷実行開始可能状態となっているか否かを判断し、印刷実行開始可能状態となっていない場合は元に戻り、印刷実行開始可能状態となっている場合は、ステップ１５２に進み、データ送信要求信号ＳＲを印刷装置２に送出する。続くステップ１５４においては各インクカートリッジ部１４ａｉの連続番号をあらわすデータが到来したか否かを判断し、各インクカートリッジ部１４ａｉの連続番号をあらわすデータが到来していない場合は元に戻り、各インクカートリッジ部１４ａｉの連続番号をあらわすデータが到来している場合はステップ１５６に進む。
【００４９】ステップ１５６においては、メモリ部４４に格納されている各インクカートリッジ部１４ａｉの連続番号をあらわすデータと到来した各インクカートリッジ部１４ａｉの連続番号をあらわすデータとを比較し、一致するか否かにより各インクカートリッジ部１４ａｉのうちいずれかが交換されたか否かを判断し、各インクカートリッジ部１４ａｉのうちいずれも交換されていない場合、ステップ１５８に進む。ステップ１５８においては、各インクカートリッジ部１４ａｉのインク残量データを読み出すべく、メモリ制御部４２に読出指令信号を送出し、続くステップ１６０において、記録ヘッド部１０が一走査されるとき必要とされる記録データ量分を印刷装置２に供給すべくメモリ制御部４２に読出指令信号を送出し、ステップ１６２に進む。
【００５０】ステップ１６２においては、印刷装置２からの印刷動作開始、もしくは、印刷動作中をあらわす印刷動作状態信号に基づいて印刷動作が正常に実行されたか否かを判断し、印刷動作が正常に実行されていない場合はプログラムを終了し、印刷動作が正常に実行されている場合は、続くステップ１６４において、ステップ１６０において読み出された記録データに基づいて各インクカートリッジ部１４ａｉごとのインク吐出量を算出しステップ１６６に進む。
【００５１】ステップ１６６においては、ステップ１５８において読出された各インク残量値およびステップ１６４において得られた各インク吐出量に基づき各インク残量値から各インク吐出量を減算することにより各インクカートリッジ部１４ａｉごとの新たなインク残量を算出し、それをメモリ部４４に送出し、ステップ１７０に進む。ステップ１７０においては、ステップ１６６において得られたインク残量値Ｉｒが所定のインク残量値Ｒｉ未満であるか否かを判断し、得られたインク残量値Ｉｒが所定のインク残量値Ｒｉ以上である場合、プログラムを終了し、インク残量値Ｉｒが所定のインク残量値Ｒｉ未満である場合、続くステップ１７２において、比較出力ＤＳを表示データとして表示信号形成部３８に送出してプログラムを終了する。
【００５２】また、ステップ１５６において、各インクカートリッジ部１４ａｉのうちいずれかが交換された場合、ステップ１６８に進み、交換された新たなインクカートリッジ部１４ａｉの連続番号をあらわすデータＤＢｉをメモリ部４４に供給する。
【００５３】図９および図１０は、本発明に係る印刷システムの第４の実施例における印刷装置２の演算部２２、および、ホストコンピュータ４の演算部４０がそれぞれ、例えば、マイクロコンピュータによって構成される場合において実行するプログラムをあらわすフローチャートを示す。
【００５４】図９および図１０においては、図７および図８に示される例ではホストコンピュータ４における演算部４０がデータ送信要求信号ＳＲを送出し、印刷装置２における演算部２２がデータ送信要求信号ＳＲに応じて各インクカートリッジ部１４ａｉごとの連続番号をあらわすデータＭＤＢｉをホストコンピュータ４に供給しているが、その代わりに、ホストコンピュータ４における演算部４０がデータ送信要求信号ＳＲを印刷装置２に送出することなく、印刷装置２における演算部２２が電源投入後、所定時間経過後、装着されている各インクカートリッジ部１４ａｉの連続番号をあらわすデータＭＤＢｉ、もしくは、各インクカートリッジ部１４ａｉの交換に応じて交換後の新たな各インクカートリッジ部１４ａｉの連続番号をあらわすデータＭＤＢｉをホストコンピュータ４に送出するものである。
【００５５】図９におけるフローチャートにおいては、電源投入後、初期化されて、スタート後、ステップ１７６において、信号を取り込み、続くステップ１７８において、インクカートリッジ部１４ａｉの交換要求信号ＳＣに基づいてインクカートリッジ部１４ａｉの交換要求があるか否かを判断し、インクカートリッジ部１４ａｉの交換要求がある場合、ステップ１８０に進み、交換後の各インクカートリッジ部１４ａｉの連続番号をあらわすデータをカートリッジデータメモリ部２６から読出し送出すべく読出し指令信号をメモリ制御部４６に供給しプログラムを終了する。
【００５６】また、ステップ１７８において、インクカートリッジ部１４ａｉの交換要求がない場合、続くステップ１８２において、現時点において装着されている各インクカートリッジ部１４ａｉの連続番号をあらわすデータをカートリッジデータメモリ部２６から読出し送出すべく読出し指令信号をメモリ制御部４６に供給しプログラムを終了する。
【００５７】図１０に示されるフローチャートにおいては、スタート後、ステップ１８４において、各信号およびデータを取込み、続くステップ１８６において各インクカートリッジ部１４ａｉの連続番号をあらわすデータＭＤＢｉが到来したか否かを判断し、各インクカートリッジ部１４ａｉの連続番号をあらわすデータＭＤＢｉが到来していない場合、元に戻り、各インクカートリッジ部１４ａｉの連続番号をあらわすデータＭＤＢｉが到来している場合、ステップ１８８に進む。
【００５８】ステップ１８８においては、メモリ部４４に格納されているデータと到来した各インクカートリッジ部１４ａｉの連続番号をあらわすデータとを比較し、一致するか否かにより各インクカートリッジ部１４ａｉのうちいずれかが交換されたか否かを判断し、各インクカートリッジ部１４ａｉのうちいずれも交換されていない場合、ステップ１９０に進む。ステップ１９０においては、各インクカートリッジ部１４ａｉのインク残量データを読み出すべく、メモリ制御部４２に読出指令信号を送出し、続くステップ１９２において、記録ヘッド部１０が一走査されるとき必要とされる記録データ量分を印刷装置２に供給すべくメモリ制御部４２に読出指令信号を送出し、ステップ１９４に進む。ステップ１９４においては、印刷装置２からの印刷動作開始、もしくは、印刷動作中をあらわす印刷動作状態信号に基づいて印刷動作が正常に実行されたか否かを判断し、印刷動作が正常に実行されていない場合はプログラムを終了し、印刷動作が正常に実行されている場合は、続くステップ１９６において、ステップ１９２において読み出された記録データに基づいて各インクカートリッジ部１４ａｉごとのインク吐出量を算出しステップ１９８に進む。ステップ１９８においては、ステップ１９０において読出された各インク残量値およびステップ１９６において得られた各インク吐出量に基づき各インク残量値から各インク吐出量を減算することにより各インクカートリッジ部１４ａｉごとのインク残量を算出し、それをメモリ部４４に送出し、ステップ２００に進む。ステップ２００においては、ステップ１９８において得られたインク残量値Ｉｒが所定のインク残量値Ｒｉ未満であるか否かを判断し、得られたインク残量値Ｉｒが所定のインク残量値Ｒｉ以上である場合、プログラムを終了し、インク残量値Ｉｒが所定のインク残量値Ｒｉ未満である場合、続くステップ２０２において、比較出力ＤＳを表示データとして表示信号形成部３８に送出してプログラムを終了する。
【００５９】また、ステップ１８８において、各インクカートリッジ部１４ａｉのうちいずれかが交換された場合、ステップ２０４に進み、交換された新たなインクカートリッジ部１４ａｉの連続番号をあらわすデータＤＢｉをメモリ部４４に供給する。
【００６０】
【発明の効果】以上の説明から明らかなように、本発明に係る印刷システムによれば、インク貯留部におけるインク残量を監視するにあたり、印刷装置制御部における演算部が印刷装置から通信部および伝送媒体を介して供給されるインク消費量データ、および、インク貯留部の設定されたインク貯留量データに基づいてインク貯留部におけるインク残量を演算し、得られたインク残量をあらわすデータが印刷装置制御部におけるインク残量データメモリ部に格納されるのでインクカートリッジ部の構造を複雑とすることなく、また、印刷装置本体部の製造価格が嵩むことなく多くのインクカートリッジ部のインク残量を監視することができる。
【００６１】また、印刷装置制御部が、演算部からのインク残量をあらわすデータに基づいて表示信号を形成する表示信号形成部、および、表示信号形成部からの表示信号に基づいてインク残量を表示する表示部を備える場合においては、印刷装置本体部から離れた遠隔の場所から、インクカートリッジ部のインク残量を監視することができるという利点を有する。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係る印刷システムの一例を示すブロック構成図である。
【図２】本発明に係る印刷システムの一例を模式的に示す概略構成図である。
【図３】本発明に係る印刷システムの第１の実施例における印刷装置の演算部がマイクロコンピュータで構成された場合において実行されるプログラムの一例を示すフローチャートである。
【図４】本発明に係る印刷システムの第１の実施例におけるホストコンピュータの演算部がマイクロコンピュータで構成された場合において実行されるプログラムの一例を示すフローチャートである。
【図５】本発明に係る印刷システムの第２の実施例における印刷装置の演算部がマイクロコンピュータで構成された場合において実行されるプログラムの一例を示すフローチャートである。
【図６】本発明に係る印刷システムの第２の実施例におけるホストコンピュータの演算部がマイクロコンピュータで構成された場合において実行されるプログラムの一例を示すフローチャートである。
【図７】本発明に係る印刷システムの第３の実施例における印刷装置の演算部がマイクロコンピュータで構成された場合において実行されるプログラムの一例を示すフローチャートである。
【図８】本発明に係る印刷システムの第３の実施例におけるホストコンピュータの演算部がマイクロコンピュータで構成された場合において実行されるプログラムの一例を示すフローチャートである。
【図９】本発明に係る印刷システムの第４の実施例における印刷装置の演算部がマイクロコンピュータで構成された場合において実行されるプログラムの一例を示すフローチャートである。
【図１０】本発明に係る印刷システムの第４の実施例におけるホストコンピュータの演算部がマイクロコンピュータで構成された場合において実行されるプログラムの一例を示すフローチャートである。
【符号の説明】
２ 印刷装置
４ ホストコンピュータ
６ 双方向通信路
１０ 記録ヘッド部
１４ａｉ インクカートリッジ部
１８ カートリッジ情報検出部
２２、４０ 演算部
３０、３２ 通信部
３４ 表示部
３８ 表示信号形成部
４４ メモリ部
【０００１】
【発明の属する技術分野】本発明は、記録動作に使用されるインクが貯留されるインク貯留部を有する印刷装置におけるインク貯留部のインク残量を監視する印刷システムに関する。
【０００２】
【従来の技術】印刷装置、例えば、インクジェット記録装置における記録ヘッド部に使用されるインクが記録動作開始時、もしくは、記録動作中に不足することを回避するためにインク貯留部としてのインクカートリッジ部ごとの各インクの残量を監視することが提案されている。インクカートリッジ部ごとの各インクの残量を監視するにあたっては、インクカートリッジ部ごとにインク残量データを格納するメモリ部が各インクカートリッジ部自体に設けられるもとで、印刷装置内に設けられる演算部が記録媒体上に記録されるべき画像をあらわす記録データに基づいて例えば、記録ヘッド部が一走査される間に、記録ヘッド部のインク吐出部から吐出されるインクの吐出量を演算する。また、演算部は、得られた演算結果をメモリ部に前回格納されたインク残量データがあらわすインク残量値から減算し新たなインク残量値を算出する。そして、得られた新たなインク残量値が前回格納されたインク残量データに代えてメモリ部に格納される。これにより、各インクカーリッジ部のインク残量は、インク残量値データがメモリ部から所定のタイミングで読み出されて監視されている。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】上述のようにインク残量データを格納するメモリ部が各インクカートリッジ部ごとに設けられる場合、インクカートリッジ部自体の構造が複雑となるとともにインクカートリッジ部自体の製造価格が嵩む虞がある。
【０００４】このような事態を回避するために上述のメモリ部をインクカートリッジ部ごとに設けるかわりに各インクカートリッジ部をあらわす固有の識別子を設け、印刷装置本体部内の演算部が識別子を検出する識別子検出手段からの検出出力に応じて上述と同様にインクカートリッジ部ごとにインク残量を算出する。そして、得られたインク残量値をあらわすデータが印刷装置本体部内に設けられるメモリ部に格納されてインク残量が監視される方法も考えられるが、しかし、印刷装置本体部内に設けられるメモリ部の記憶容量にも限界があるため多くのインクカートリッジ部のインク残量を監視することが困難となる。
【０００５】また、印刷装置本体部内に設けられるメモリ部の記憶容量を増大させることも考えられるが、しかし、印刷装置本体部の製造価格が嵩むこととなり、得策とは言えない。さらに、インクカートリッジ部のインク残量の監視を利便性の観点から印刷装置本体部から離れた遠隔の場所から行うことが要望される。
【０００６】以上の問題点を考慮し、本発明は、記録動作に使用されるインクが貯留されるインク貯留部を有する印刷装置におけるインク貯留部のインク残量を監視する印刷システムであって、インクカートリッジ部の構造を複雑とすることなく、また、印刷装置本体部の製造価格が嵩むことなく多くのインクカートリッジ部のインク残量を監視することができ、しかも、印刷装置本体部から離れた遠隔の場所から、インクカートリッジ部のインク残量を監視することができる印刷システムを提供することを目的とする。
【０００７】
【課題を解決するための手段】上述の目的を達成すべく、本発明に係る印刷システムは、記録動作に使用されるインクが貯留されるインク貯留部に関してインク貯留部識別データを検出し、インク貯留部識別データを送出するインク貯留部識別データ検出部と、インク貯留部識別データ検出部からのインク貯留部識別データを格納する識別データメモリ部と、識別データメモリ部からのインク貯留部識別データ、および、印刷されるべき画像をあらわす記録データに基づいてインク貯留部におけるインク消費量を演算する演算部と、伝送媒体を介して供給される記録データを該演算部に転送するとともに識別データメモリ部からのインク貯留部識別データ、および、演算部からのインク貯留部におけるインク消費量をあらわすインク消費量データを送出する通信部とを含んでなる印刷装置と、印刷装置における通信部からのインク消費量データが伝送媒体を介して供給されるとともに印刷されるべき画像をあらわす記録データを送出する通信部と、通信部からのインク消費量データ、および、インク貯留部の設定されたインク貯留量データに基づいてインク貯留部におけるインク残量を演算する演算部と、演算部からのインク残量をあらわすデータを格納するインク残量データメモリ部とを含んでなる印刷装置制御部とを備えて構成される。
【０００８】
【発明の実施の形態】図１および図２は、本発明に係る印刷システムの第１の実施例を示す概略構成図である。
【０００９】図２において、印刷システムは、例えば、インクジェット記録装置とされる印刷装置２と印刷装置制御部としてのホストコンピュータ４とが伝送媒体としての双方向通信路６を介して接続されている。
【００１０】印刷装置２は、例えば、双方向セントロニクス信号線とされる双方向通信路６の一端部に接続され、各種のデータおよび制御信号の送受信を行う通信部３０と、通信部３０からの各データおよび制御信号に基づき記録動作制御データ群ＤＣを形成し、それを記録動作制御部１６に供給するとともにバブルジェット式とされる記録ヘッド部１０の搬送動作制御信号、および、記録媒体の送り動作制御信号を含む制御信号群ＣＸを各搬送駆動部および、記録媒体送出駆動部に供給する制御ユニット２０と、制御ユニット２０からの記録動作制御データ群ＤＣに基づいて記録ヘッド部１０の記録動作を行う記録動作制御部１６とを主要な構成要素として含んで構成されている。
【００１１】記録ヘッド部１０は、記録媒体の記録面に対向して配され記録面に向けてインク滴を吐出するインク吐出部が複数個設けられるヘッドが各インク色に対応して配置されるヘッド部１２と、ヘッド部１２における各ヘッドにそれぞれ対応して設けられる複数のインクカートリッジ部１４ａｉ（ｉ＝１〜ｎ，ｎは自然数）とを含んで構成されている。
【００１２】各インクカートリッジ部１４ａｉは、例えば、ヘッド部１２に対して着脱交換可能とされる既知の構造を有している。また、各インクカートリッジ部１４ａｉには、それぞれをあらわす固有の識別子としての連続番号をあらわすデータが格納される登録部１４ｐｉ（ｉ＝１〜ｎ，ｎは自然数）を有している。登録部１４ｐｉは、例えば、バーコードシンボルとされる。各登録部１４ｐｉには、対向してカートリッジ情報検出部１８が設けられている。カートリッジ情報検出部１８は、例えば、光学手段としてのバーコードリーダとされて、バーコードシンボルを読み出し、連続番号をあらわすデータＤＢｉ（ｉ＝１〜ｎ）を制御ユニット２０に供給する。なお、登録部１４ｐｉは、個々のインク色情報、インクカートリッジ部のインク容量などのインクカートリッジ部１４ａｉの種別をあらわすデータが含まれてもよい。
【００１３】記録ヘッド部１０は、記録動作制御部１６からの駆動制御パルス信号群ＤＰが供給されるとき、駆動制御パルス信号群ＤＰに基づいてヘッド部１２の各インク吐出部における各ヒータが所定の温度まで高められてヒータ近傍のインクが加熱されて分離、液滴化する膜沸騰現象によって得られるインク滴を記録媒体の記録面に向けて吐出するものとされる。
【００１４】制御ユニット２０は、通信部３０から転送される印刷動作直前における例えば、記録ヘッド１０の一走査分ごとの記録データＤＧに基づいてインク吐出量を算出する演算部２２と、通信部３０から転送される印刷動作直前に係る、例えば、記録ヘッド１０の一走査分ごとの記録データＤＧに基づいて所定の画像処理を施し、二値化された記録動作制御データ群ＤＣを形成し、それを記録動作制御部１６に供給する画像処理部２４を主要な要素として備えている。また、制御ユニット２０には、演算部２２が実行するプログラム、および、画像処理部２４が実行するプラグラムのデータが格納されている動作プログラムメモリ部２８が接続されるとともにインクカートリッジ部１４ａｉの連続番号をあらわすデータＤＢｉ、および、演算されて得られたインク吐出量をあらわすデータＤＭが一時格納されるカートリッジデータメモリ部２６が接続されている。
【００１５】演算部２２は、ホストコンピュータ４からのデータ送信要求信号ＳＲに応じて現時点において装着されているインクカートリッジ部１４ａｉごとにインク吐出量を演算し、演算が１走査分の記録データについて完了したとき、演算完了信号をメモリ制御部４６に送出する。演算部２２に関連して設けられるメモリ制御部４６は演算部２２によって得られたインク吐出量をあらわすデータＤＭ、および、インクカートリッジ部１４ａｉの連続番号をあらわすデータＤＢｉをカートリッジデータメモリ部２６に格納すべく書込タイミング信号ＷＴを形成し、それをカートリッジデータメモリ部２６に供給する。これにより、データＤＭおよびデータＤＢｉが既に格納されたデータとともに追加格納される。その際、現時点において装着されているインクカートリッジ部１４ａｉの過去のインク吐出量のデータのみを消去すべく消去指令信号をメモリ制御部４６に送出する。
【００１６】次に、新たにインク吐出量をあらわすデータＤＭ、および、インクカートリッジ部１４ａｉの連続番号をあらわすデータＤＢｉが所定のデータ量分だけあらたに格納されたとき、演算部２２からの演算完了信号に応じてこれらの格納されたデータＭＤＭ、および、データＭＤＢｉを読み出し、それをホストコンピュータ４に送出すべく読出タイミング信号ＲＴを形成し、それをカートリッジデータメモリ部２６に供給する。これにより、データＭＤＭ、および、データＭＤＢｉがカートリッジデータメモリ部２６から読み出されて、それが通信部３０に転送されホストコンピュータ４に送出される。
【００１７】続いて、演算部２２は、送出された過去のデータの消去を指令する消去指令信号をメモリ制御部４６に供給する。このように過去のデータを消去するのは、カートリッジデータメモリ部２６の記憶容量が比較的小規模に設定されているからである。
【００１８】メモリ制御部４６は、消去指令信号に応じてカートリッジデータメモリ部２６内に格納され、かつ、送出されたインク吐出量をあらわすデータおよびインクカートリッジ部１４ａｉの連続番号をあらわすデータを消去させるべく記憶消去指令信号ＩＲを形成し、それをカートリッジデータメモリ部２６に供給する。これにより、カートリッジデータメモリ部２６内に格納され、かつ、送出されたインク吐出量をあらわすデータおよびインクカートリッジ部１４ａｉの連続番号をあらわすデータが消去されることとなる。
【００１９】また、演算部２２は、ホストコンピュータ４からのインクカートリッジ部１４ａｉ交換要求信号ＳＣに応じて現時点において装着されており、かつ、交換要求のある交換直前のインクカートリッジ部１４ａｉごとにインク吐出量を演算する。メモリ制御部４６は得られたインク吐出量をあらわすデータＤＭ、および、インクカートリッジ部１４ａｉの連続番号をあらわすデータＤＢｉをカートリッジデータメモリ部２６に格納すべく書込タイミング信号ＷＴを形成し、それをカートリッジデータメモリ部２６に供給する。これにより、データＤＭおよびデータＤＢｉが既に格納されたデータとともに格納される。
【００２０】そして、メモリ制御部４６は、交換後のインクカートリッジ部１４ａｉについてのインク吐出量をあらわすデータを初期化すべく記憶消去指令信号ＩＲを形成し、それをカートリッジデータメモリ部２６に供給する。
【００２１】さらに、演算部２２は記録ヘッド部１０が回復処理中の場合、図示が省略される回復処理装置からの回復処理動作信号に基づき各インクカートリッジ部１４ａｉごとにインク吐出量を演算する。得られた演算結果を、カートリッジデータメモリ部２６に既に格納された各インクカートリッジ部１４ａｉごとのインク吐出量にそれぞれ加算し、得られた演算結果データをカートリッジデータメモリ部２６に供給する。
【００２２】ホストコンピュータ４は、例えば、双方向セントロニクス信号線とされる双方向通信路６の他端部に接続され、各種のデータおよび制御信号の送受信を行う通信部３２と、通信部３２からの各種のデータおよび制御信号に基づいて各インクカートリッジ部１４ａｉごとのインク残量を演算する演算部４０と、演算部４０からの表示データに基づいて表示信号を形成する表示信号形成部３８と、メモリ部４４に格納されたデータの読出し制御、および、メモリ部４４に関してのデータの書込制御を行うメモリ制御部４２とを含んでなる制御ユニット３６と、例えば、ハードディスクなどで構成され、インク残量データ、印刷モードテーブルデータ、および、印刷されるべき記録データが格納されるメモリ部４４と、制御ユニット３６における表示信号形成部３８からの表示信号に基づきインク残量値の表示、および、警告表示を行う、例えば、液晶もしくはＣＲＴとされる表示部３４とを備えて構成されている。
【００２３】演算部４０は、電源投入後、所定時間経過したとき、あるいは、印刷動作開始タイミングとなるとき、記録ヘッド１０の一走査分ごとの記録データＤＧ、および、データ送信要求信号ＳＲを通信部３２を介して印刷装置２における演算部２２に送出する。また、演算部４０は、図示が省略される入力装置からのインクカートリッジ部１４ａｉの交換要求信号に応じてインクカートリッジ部１４ａｉの交換要求信号ＳＣを通信部３２、双方向通信路６、および、通信部３０を介して演算部２２に送出する。
【００２４】続いて、データ送信要求信号ＳＲに応じて印刷装置２からのデータＭＤＭ、および、データＭＤＢｉが到来するとき、演算部４０は、メモリ部４４の記憶容量に対応した所定のデータ量分のデータＭＤＭ、および、データＭＤＢｉに基づいて各インクカートリッジ部１４ａｉごとに現時点において消費されたインク総吐出量を算出し、そのデータＤＳＩをメモリ部４４に送出する。メモリ制御部４２は、メモリ部４４に対してのデータＤＳＩの書込を行わせるべく、書込タイミング信号ＨＷＴを形成し、それをメモリ部４４に供給する。これにより、各インクカートリッジ部１４ａｉごとの現時点におけるインク総吐出量のデータが記憶されることとなる。
【００２５】そして、演算部４０は、内部メモリに格納されている各インクカートリッジ部１４ａｉごとの初期のインク容量からメモリ制御部４２によりメモリ部４４から順次読み出されるデータがあらわすインク総吐出量を減算してインク残量を算出し、インク残量値をあらわすデータＤＲを表示信号形成部３８に送出する。
【００２６】また、演算部４０は、得られた各インク残量値と設定されたインク残量値とを比較し、得られたインク残量値が設定されたインク残量値未満であるとき、比較出力ＤＳを表示データとして表示信号形成部３８に供給する。表示信号形成部３８は、データＤＲ、および、比較出力ＤＳに基づいてインク残量値、および、警告をあらわす表示信号ＳＤを形成し、それを表示部３４に供給する。これにより、各インクカートリッジ部１４ａｉごとのインク残量値の表示、および、インク残量が所定値未満であることをあらわす警告が表示されることとなる。
【００２７】従って、記録ヘッド部１０における各インクカートリッジ部１４ａｉの構造が複雑とされることなく、また、インクカートリッジ部１４ａｉごとのインク残量データが比較的記憶容量が大であるメモリ部４４に格納されるので印刷装置２の製造価格が嵩むことなく多くのインクカートリッジ部１４ａｉ部のインク残量が監視され、しかも、印刷装置２から離れた遠隔の場所から、例えば、印刷装置制御部としてのホストコンピュータ４によりインクカートリッジ部１４ａｉのインク残量が監視されることとなる。
【００２８】印刷装置２の制御ユニット２０における演算部２２は、例えば、マイクロコンピュータにより構成されるが、かかるマイクロコンピュータが実行するプログラムの一例を図３に示されるフローチャートを参照して説明する。
【００２９】図３に示されるフローチャートにおいて、スタート後、ステップ５０において、各種の信号およびデータを取り込み、続くステップ５２において、要求信号ＳＲが到来したか否かを判断し、要求信号ＳＲが到来した場合は、ステップ５４に進む。ステップ５４においては、現時点において装着されているインクカートリッジ部１４ａｉごとのインク吐出量を順次、記録データＤＧに基づいて演算しそれをカートリッジデータメモリ部２６に供給するとともに所定量の記録データに基づいて演算完了したとき演算完了信号を送出し、続くステップ５６においてフラグＦｃを１に設定しステップ５８に進む。ステップ５８においては現時点において装着されているインクカートリッジ部１４ａｉのインク吐出量の過去のデータを消去すべく記憶消去指令信号をメモリ制御部４６に供給し、続くステップ６０においては、新たに追加格納されたデータを消去すべく記憶消去指令信号をメモリ制御部４６に供給しプログラムを終了する。
【００３０】また、ステップ５２において要求信号ＳＲが到来しない場合、ステップ６２に進み、インクカートリッジ部１４ａｉの交換要求信号ＳＣが到来したか否かを判断し、インクカートリッジ部１４ａｉの交換要求信号ＳＣが到来した場合、続くステップ６４において、交換された新たなインクカートリッジ部１４ａｉの連続番号をあらわすデータＤＢｉに基づいてインク吐出量を初期値を設定し、続くステップ６６において、フラグＦｃが１に設定されているか否かを判断し、フラグＦｃが１でない場合、元に戻り、フラグＦｃが１である場合、続くステップ６８において、交換前のインクカートリッジ部１４ａｉについての過去のデータを消去すべく記憶消去指令信号を送出し、ステップ７０に進む。ステップ７０においては、フラグＦｃを零に設定してプログラムを終了する。
【００３１】さらに、ステップ６２において、インクカートリッジ部１４ａｉの交換要求信号ＳＣが到来しない場合、続くステップ７４において、回復処理動作信号に基づき回復処理中であるか否かを判断し、回復処理中でない場合、プログラムを終了し、回復処理中である場合、ステップ７６に進み、各インクカートリッジ部１４ａｉごとに回復処理中におけるインク吐出量を演算し、その演算結果を既に格納された各インクカートリッジ部１４ａｉごとのインク吐出量にそれぞれ加算し、続くステップ７８において、ステップ７６において得られた各インクカートリッジ部１４ａｉごとのインク吐出量をあらわすデータをカートリッジデータメモリ部２６に供給しプログラムを終了する。
【００３２】ホストコンピュータ４における演算部４０は、例えば、マイクロコンピュータにより構成されるが、かかるマイクロコンピュータが実行するプログラムの一例を図４に示されるフローチャートを参照して説明する。
【００３３】図４において、スタート後、ステップ８０において、各種のデータを取り込み、ステップ８２において、電源投入後、所定時間経過しデータ送信要求信号ＳＲを送出可能状態か否かを判断し、データ送信要求信号ＳＲを送出可能状態であるとき、ステップ８４に進み、データ送信要求信号ＳＲを送出し、続くステップ８６において、要求したデータＭＤＭ、および、データＭＤＢｉが印刷装置２から到来したか否かを判断し、データＭＤＭ、および、データＭＤＢｉが到来しない場合は、元に戻り、データＭＤＭ、および、データＭＤＢｉが到来した場合、ステップ８８に進む。
【００３４】ステップ８８においては、データＭＤＭ、および、データＭＤＢｉに基づいて各インクカートリッジ部１４ａｉごとの総インク吐出量を算出しメモリ部４４に送出し、続くステップ９０において、メモリ部４４から読み出された各インクカートリッジ部１４ａｉごとの総インク吐出量を、内部メモリに格納されている各インクカートリッジ部１４ａｉごとの初期のインク容量から減算してインク残量を算出し、ステップ９２に進む。ステップ９２においては、ステップ９０において得られたインク残量値Ｉｒが所定のインク残量値Ｒｉ未満であるか否かを判断し、得られたインク残量値Ｉｒが所定のインク残量値Ｒｉ以上である場合、プログラムを終了し、インク残量値Ｉｒが所定のインク残量値Ｒｉ未満である場合、続くステップ９４において、比較出力ＤＳを表示データとして表示信号形成部３８に送出してプログラムを終了する。
【００３５】また、ステップ８２において、所定時間経過しないためデータ送信要求信号ＳＲを送出可能状態でないとき、ステップ９６に進み、印刷動作開始タイミングとなったか否かを判断し、印刷動作開始タイミングでない場合、プログラムを終了し、印刷動作開始タイミングとなった場合、ステップ８４に進み、それ以降のステップを上述と同様に実行する。
【００３６】図５および図６は、本発明に係る印刷システムの第２の実施例における印刷装置２の演算部２２、および、ホストコンピュータ４の演算部４０がそれぞれ例えば、マイクロコンピュータによって構成される場合において実行するプログラムをあらわすフローチャートを示す。なお、印刷装置２の構成、および、ホストコンピュータ４の構成は、この例、および、後述される他の例においては図１に示される装置と同様とされるのでその重複説明を省略する。
【００３７】図５および図６においては、上述の例では、ホストコンピュータ４における演算部４０が電源投入後、所定時間経過しデータ送信要求信号ＳＲを送出し、印刷装置２における演算部２２がデータ送信要求信号ＳＲに応じて各インクカートリッジ部１４ａｉごとのインク吐出量の演算を行っているが、その代わりに、ホストコンピュータ４における演算部４０がデータ送信要求信号ＳＲを送出することなく、印刷装置２における演算部２２が電源投入後、所定時間経過後、もしくは、記録媒体の供給動作タイミングに応じてインクカートリッジ部１４ａｉのインク吐出量の演算を行うものである。
【００３８】図５に示されるフローチャートにおいては、スタート後、ステップ１００において、各種の信号およびデータを取り込み、続くステップ１０２において、電源投入後、所定時間経過したか否かをクロック信号に基づき判断する。なお、この所定の時間はカートリッジデータメモリ部の記憶容量に応じて設定される。
【００３９】ステップ１０２において、電源投入後、所定時間経過した場合、続くステップ１０４においては、現時点において装着されているインクカートリッジ部１４ａｉごとのインク吐出量を順次、記録データＤＧに基づいて演算しそれをカートリッジデータメモリ部２６に供給するとともに所定量の記録データに基づいて演算完了したとき演算完了信号を送出し、続くステップ１０６においてフラグＦｃを１に設定しステップ１０８に進む。ステップ１０８においては、現時点において装着されているインクカートリッジ部１４ａｉのインク吐出量の過去のデータを消去すべく記憶消去指令信号をメモリ制御部４６に供給し、続くステップ１１０においては、新たに追加格納されたデータを消去すべく記憶消去指令信号をメモリ制御部４６に供給しプログラムを終了する。
【００４０】また、ステップ１０２において電源投入後、所定時間経過しない場合、ステップ１１２に進み、記録媒体の送り動作命令に基づいて記録媒体の供給動作タイミングであるか否かを判断し、記録媒体の供給動作タイミングであるとき、ステップ１０４に進み、それ以降のステップを上述と同様に実行し、記録媒体の供給動作タイミングでない場合、続くステップ１１４において、インクカートリッジ部１４ａｉの交換要求信号ＳＣが到来したか否かを判断し、インクカートリッジ部１４ａｉの交換要求信号ＳＣが到来した場合、ステップ１１６に進み、交換された新たなインクカートリッジ部１４ａｉの連続番号をあらわすデータＭＤＢｉに基づくインク吐出量の初期値を設定し、ステップ１１８に進む。
【００４１】続くステップ１１８において、フラグＦｃが１に設定されているか否かを判断し、フラグＦｃが１でない場合、元に戻り、フラグＦｃが１である場合、続くステップ１２０において交換前のインクカートリッジ部１４ａｉについての過去のデータを消去すべく記憶消去指令信号を送出し、ステップ１２２に進む。ステップ１２２においては、フラグＦｃを零に設定してプログラムを終了する。
【００４２】さらに、ステップ１１４において、インクカートリッジ部１４ａｉの交換要求信号ＳＣが到来しない場合、続くステップ１２４において、回復処理動作信号に基づき回復処理中であるか否かを判断し、回復処理中でない場合、プログラムを終了し、回復処理中である場合、ステップ１２６に進み、各インクカートリッジ部１４ａｉごとに回復処理中におけるインク吐出量を演算し、その演算結果を、既に格納された各インクカートリッジ部１４ａｉごとのインク吐出量にそれぞれ加算し、続くステップ１２８においては、ステップ１２６において得られた各インクカートリッジ部１４ａｉごとのインク吐出量をあらわすデータをカートリッジデータメモリ部２６に供給しプログラムを終了する。
【００４３】図６においては、スタート後、ステップ１３０において、各種のデータを取り込み、ステップ１３２において、データＭＤＭ、および、データＭＤＢｉが印刷装置２から到来したか否かを判断し、データＭＤＭ、および、データＭＤＢｉが到来しない場合は、元に戻り、データＭＤＭ、および、データＭＤＢｉが到来した場合、ステップ１３４に進む。
【００４４】ステップ１３４においては、データＭＤＭ、および、データＭＤＢｉに基づいて各インクカートリッジ部１４ａｉごとの総インク吐出量を算出し、それをメモリ部４４に送出し、続くステップ１３６において、読み出された各インクカートリッジ部１４ａｉごとの総インク吐出量を、内部メモリに格納されている各インクカートリッジ部１４ａｉごとの初期のインク容量から減算してインク残量を算出し、ステップ１３８に進む。ステップ１３８においては、ステップ１３６において得られたインク残量値Ｉｒが所定のインク残量値Ｒｉ未満であるか否かを判断し、得られたインク残量値Ｉｒが所定のインク残量値Ｒｉ以上である場合、プログラムを終了し、インク残量値Ｉｒが所定のインク残量値Ｒｉ未満である場合、続くステップ１４０において、比較出力ＤＳを表示データとして表示信号形成部３８に送出してプログラムを終了する。
【００４５】図７および図８は、本発明に係る印刷システムの第３の実施例における印刷装置２の演算部２２、および、ホストコンピュータ４の演算部４０がそれぞれ例えば、マイクロコンピュータによって構成される場合において実行するプログラムをあらわすフローチャートを示す。
【００４６】図７および図８に示される例においては、図３および図４に示される例では印刷装置２における演算部２２が各インクカートリッジ部１４ａｉのインク吐出量を演算し、得られたインク吐出量および各インクカートリッジ部１４ａｉの連続番号をあらわすデータがホストコンピュータ４に供給されるもとで、ホストコンピュータ４における演算部４０が、インク吐出量および各インクカートリッジ部１４ａｉの連続番号をあらわすデータに基づいてインク残量を算出し、得られたインク残量データをメモリ部４４に送出するようになされているが、その代わりに、印刷装置２におけるカートリッジデータメモリ部２６内に各インクカートリッジ部１４ａｉの連続番号をあらわすデータのみが格納されるもとで、ホストコンピュータ４からのデータ送信要求信号ＳＲに応じて順次、そのデータＭＤＢｉをホストコンピュータ４における演算部４０に供給し、そして、演算部４０が供給されたデータがあらわす各インクカートリッジ部１４ａｉごとに印刷モードおよび記録データに基づいて各インクカートリッジ部１４ａｉのインク残量を演算し、得られた演算結果データをメモリ部４４に送出するものである。その際、メモリ部４４には、各印刷モード、例えば、ハイクオリティ、ドラフト、メリアタイプにそれぞれ対応する１ドット当たりのインク吐出量データ、および、各インクカートリッジ部１４ａｉの初期のインク容量データが格納されている。また、メモリ部４４には、供給されたデータＭＤＢｉに基づく現時点において装着されている各インクカートリッジ部１４ａｉの連続番号をあらわすデータが格納されている。
【００４７】図７に示されるフローチャートにおいては、スタート後、ステップ１４２において各種の信号を取り込み、続くステップ１４４においてデータ送信要求信号ＳＲが到来したか否かを判断し、データ送信要求信号ＳＲが到来しない場合はプログラムを終了し、データ送信要求信号ＳＲが到来した場合はステップ１４６に進み、メモリ制御部４６にデータ読出指令信号を送出する。これにより、カートリッジデータメモリ部２６から各インクカートリッジ部１４ａｉの連続番号をあらわすデータが読み出され、それが通信部３０、双方向通信路６、および、通信部３２を介してホストコンピュータ４における演算部４０に供給される。
【００４８】図８に示されるフローチャートにおいては、スタート後、ステップ１４８において、各データおよび信号を取込み、ステップ１５０において例えば、電源投入後、クロック信号に基づき所定時間経過し、印刷実行開始可能状態となっているか否かを判断し、印刷実行開始可能状態となっていない場合は元に戻り、印刷実行開始可能状態となっている場合は、ステップ１５２に進み、データ送信要求信号ＳＲを印刷装置２に送出する。続くステップ１５４においては各インクカートリッジ部１４ａｉの連続番号をあらわすデータが到来したか否かを判断し、各インクカートリッジ部１４ａｉの連続番号をあらわすデータが到来していない場合は元に戻り、各インクカートリッジ部１４ａｉの連続番号をあらわすデータが到来している場合はステップ１５６に進む。
【００４９】ステップ１５６においては、メモリ部４４に格納されている各インクカートリッジ部１４ａｉの連続番号をあらわすデータと到来した各インクカートリッジ部１４ａｉの連続番号をあらわすデータとを比較し、一致するか否かにより各インクカートリッジ部１４ａｉのうちいずれかが交換されたか否かを判断し、各インクカートリッジ部１４ａｉのうちいずれも交換されていない場合、ステップ１５８に進む。ステップ１５８においては、各インクカートリッジ部１４ａｉのインク残量データを読み出すべく、メモリ制御部４２に読出指令信号を送出し、続くステップ１６０において、記録ヘッド部１０が一走査されるとき必要とされる記録データ量分を印刷装置２に供給すべくメモリ制御部４２に読出指令信号を送出し、ステップ１６２に進む。
【００５０】ステップ１６２においては、印刷装置２からの印刷動作開始、もしくは、印刷動作中をあらわす印刷動作状態信号に基づいて印刷動作が正常に実行されたか否かを判断し、印刷動作が正常に実行されていない場合はプログラムを終了し、印刷動作が正常に実行されている場合は、続くステップ１６４において、ステップ１６０において読み出された記録データに基づいて各インクカートリッジ部１４ａｉごとのインク吐出量を算出しステップ１６６に進む。
【００５１】ステップ１６６においては、ステップ１５８において読出された各インク残量値およびステップ１６４において得られた各インク吐出量に基づき各インク残量値から各インク吐出量を減算することにより各インクカートリッジ部１４ａｉごとの新たなインク残量を算出し、それをメモリ部４４に送出し、ステップ１７０に進む。ステップ１７０においては、ステップ１６６において得られたインク残量値Ｉｒが所定のインク残量値Ｒｉ未満であるか否かを判断し、得られたインク残量値Ｉｒが所定のインク残量値Ｒｉ以上である場合、プログラムを終了し、インク残量値Ｉｒが所定のインク残量値Ｒｉ未満である場合、続くステップ１７２において、比較出力ＤＳを表示データとして表示信号形成部３８に送出してプログラムを終了する。
【００５２】また、ステップ１５６において、各インクカートリッジ部１４ａｉのうちいずれかが交換された場合、ステップ１６８に進み、交換された新たなインクカートリッジ部１４ａｉの連続番号をあらわすデータＤＢｉをメモリ部４４に供給する。
【００５３】図９および図１０は、本発明に係る印刷システムの第４の実施例における印刷装置２の演算部２２、および、ホストコンピュータ４の演算部４０がそれぞれ、例えば、マイクロコンピュータによって構成される場合において実行するプログラムをあらわすフローチャートを示す。
【００５４】図９および図１０においては、図７および図８に示される例ではホストコンピュータ４における演算部４０がデータ送信要求信号ＳＲを送出し、印刷装置２における演算部２２がデータ送信要求信号ＳＲに応じて各インクカートリッジ部１４ａｉごとの連続番号をあらわすデータＭＤＢｉをホストコンピュータ４に供給しているが、その代わりに、ホストコンピュータ４における演算部４０がデータ送信要求信号ＳＲを印刷装置２に送出することなく、印刷装置２における演算部２２が電源投入後、所定時間経過後、装着されている各インクカートリッジ部１４ａｉの連続番号をあらわすデータＭＤＢｉ、もしくは、各インクカートリッジ部１４ａｉの交換に応じて交換後の新たな各インクカートリッジ部１４ａｉの連続番号をあらわすデータＭＤＢｉをホストコンピュータ４に送出するものである。
【００５５】図９におけるフローチャートにおいては、電源投入後、初期化されて、スタート後、ステップ１７６において、信号を取り込み、続くステップ１７８において、インクカートリッジ部１４ａｉの交換要求信号ＳＣに基づいてインクカートリッジ部１４ａｉの交換要求があるか否かを判断し、インクカートリッジ部１４ａｉの交換要求がある場合、ステップ１８０に進み、交換後の各インクカートリッジ部１４ａｉの連続番号をあらわすデータをカートリッジデータメモリ部２６から読出し送出すべく読出し指令信号をメモリ制御部４６に供給しプログラムを終了する。
【００５６】また、ステップ１７８において、インクカートリッジ部１４ａｉの交換要求がない場合、続くステップ１８２において、現時点において装着されている各インクカートリッジ部１４ａｉの連続番号をあらわすデータをカートリッジデータメモリ部２６から読出し送出すべく読出し指令信号をメモリ制御部４６に供給しプログラムを終了する。
【００５７】図１０に示されるフローチャートにおいては、スタート後、ステップ１８４において、各信号およびデータを取込み、続くステップ１８６において各インクカートリッジ部１４ａｉの連続番号をあらわすデータＭＤＢｉが到来したか否かを判断し、各インクカートリッジ部１４ａｉの連続番号をあらわすデータＭＤＢｉが到来していない場合、元に戻り、各インクカートリッジ部１４ａｉの連続番号をあらわすデータＭＤＢｉが到来している場合、ステップ１８８に進む。
【００５８】ステップ１８８においては、メモリ部４４に格納されているデータと到来した各インクカートリッジ部１４ａｉの連続番号をあらわすデータとを比較し、一致するか否かにより各インクカートリッジ部１４ａｉのうちいずれかが交換されたか否かを判断し、各インクカートリッジ部１４ａｉのうちいずれも交換されていない場合、ステップ１９０に進む。ステップ１９０においては、各インクカートリッジ部１４ａｉのインク残量データを読み出すべく、メモリ制御部４２に読出指令信号を送出し、続くステップ１９２において、記録ヘッド部１０が一走査されるとき必要とされる記録データ量分を印刷装置２に供給すべくメモリ制御部４２に読出指令信号を送出し、ステップ１９４に進む。ステップ１９４においては、印刷装置２からの印刷動作開始、もしくは、印刷動作中をあらわす印刷動作状態信号に基づいて印刷動作が正常に実行されたか否かを判断し、印刷動作が正常に実行されていない場合はプログラムを終了し、印刷動作が正常に実行されている場合は、続くステップ１９６において、ステップ１９２において読み出された記録データに基づいて各インクカートリッジ部１４ａｉごとのインク吐出量を算出しステップ１９８に進む。ステップ１９８においては、ステップ１９０において読出された各インク残量値およびステップ１９６において得られた各インク吐出量に基づき各インク残量値から各インク吐出量を減算することにより各インクカートリッジ部１４ａｉごとのインク残量を算出し、それをメモリ部４４に送出し、ステップ２００に進む。ステップ２００においては、ステップ１９８において得られたインク残量値Ｉｒが所定のインク残量値Ｒｉ未満であるか否かを判断し、得られたインク残量値Ｉｒが所定のインク残量値Ｒｉ以上である場合、プログラムを終了し、インク残量値Ｉｒが所定のインク残量値Ｒｉ未満である場合、続くステップ２０２において、比較出力ＤＳを表示データとして表示信号形成部３８に送出してプログラムを終了する。
【００５９】また、ステップ１８８において、各インクカートリッジ部１４ａｉのうちいずれかが交換された場合、ステップ２０４に進み、交換された新たなインクカートリッジ部１４ａｉの連続番号をあらわすデータＤＢｉをメモリ部４４に供給する。
【００６０】
【発明の効果】以上の説明から明らかなように、本発明に係る印刷システムによれば、インク貯留部におけるインク残量を監視するにあたり、印刷装置制御部における演算部が印刷装置から通信部および伝送媒体を介して供給されるインク消費量データ、および、インク貯留部の設定されたインク貯留量データに基づいてインク貯留部におけるインク残量を演算し、得られたインク残量をあらわすデータが印刷装置制御部におけるインク残量データメモリ部に格納されるのでインクカートリッジ部の構造を複雑とすることなく、また、印刷装置本体部の製造価格が嵩むことなく多くのインクカートリッジ部のインク残量を監視することができる。
【００６１】また、印刷装置制御部が、演算部からのインク残量をあらわすデータに基づいて表示信号を形成する表示信号形成部、および、表示信号形成部からの表示信号に基づいてインク残量を表示する表示部を備える場合においては、印刷装置本体部から離れた遠隔の場所から、インクカートリッジ部のインク残量を監視することができるという利点を有する。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係る印刷システムの一例を示すブロック構成図である。
【図２】本発明に係る印刷システムの一例を模式的に示す概略構成図である。
【図３】本発明に係る印刷システムの第１の実施例における印刷装置の演算部がマイクロコンピュータで構成された場合において実行されるプログラムの一例を示すフローチャートである。
【図４】本発明に係る印刷システムの第１の実施例におけるホストコンピュータの演算部がマイクロコンピュータで構成された場合において実行されるプログラムの一例を示すフローチャートである。
【図５】本発明に係る印刷システムの第２の実施例における印刷装置の演算部がマイクロコンピュータで構成された場合において実行されるプログラムの一例を示すフローチャートである。
【図６】本発明に係る印刷システムの第２の実施例におけるホストコンピュータの演算部がマイクロコンピュータで構成された場合において実行されるプログラムの一例を示すフローチャートである。
【図７】本発明に係る印刷システムの第３の実施例における印刷装置の演算部がマイクロコンピュータで構成された場合において実行されるプログラムの一例を示すフローチャートである。
【図８】本発明に係る印刷システムの第３の実施例におけるホストコンピュータの演算部がマイクロコンピュータで構成された場合において実行されるプログラムの一例を示すフローチャートである。
【図９】本発明に係る印刷システムの第４の実施例における印刷装置の演算部がマイクロコンピュータで構成された場合において実行されるプログラムの一例を示すフローチャートである。
【図１０】本発明に係る印刷システムの第４の実施例におけるホストコンピュータの演算部がマイクロコンピュータで構成された場合において実行されるプログラムの一例を示すフローチャートである。
【符号の説明】
２ 印刷装置
４ ホストコンピュータ
６ 双方向通信路
１０ 記録ヘッド部
１４ａｉ インクカートリッジ部
１８ カートリッジ情報検出部
２２、４０ 演算部
３０、３２ 通信部
３４ 表示部
３８ 表示信号形成部
４４ メモリ部
【特許請求の範囲】
【請求項１】 記録動作に使用されるインクが貯留されるインク貯留部に関してインク貯留部識別データを検出し、該インク貯留部識別データを送出するインク貯留部識別データ検出部と、該インク貯留部識別データ検出部からのインク貯留部識別データを格納する識別データメモリ部と、該識別データメモリ部からのインク貯留部識別データ、および、印刷されるべき画像をあらわす記録データに基づいてインク貯留部におけるインク消費量を演算する演算部と、伝送媒体を介して供給される前記記録データを該演算部に転送するとともに該識別データメモリ部からのインク貯留部識別データ、および、該演算部からのインク貯留部におけるインク消費量をあらわすインク消費量データを送出する通信部とを含んでなる印刷装置と、前記印刷装置における通信部からのインク消費量データが前記伝送媒体を介して供給されるとともに前記印刷されるべき画像をあらわす記録データを送出する通信部と、該通信部からのインク消費量データ、および、前記インク貯留部の設定されたインク貯留量データに基づいて該インク貯留部におけるインク残量を演算する演算部と、該演算部からのインク残量をあらわすデータを格納するインク残量データメモリ部とを含んでなる印刷装置制御部と、を具備して構成される印刷システム。
【請求項２】 前記印刷装置制御部における演算部が該通信部からのインク消費量データ、および、前記インク貯留部の設定されたインク貯留量データに基づいて該インク貯留部におけるインク残量を演算するとともに得られたインク残量と所定のインク残量値とを比較し比較出力を送出することを特徴とする請求項１記載の印刷システム。
【請求項３】 前記印刷装置制御部が、前記演算部からのインク残量をあらわすデータに基づいて表示信号を形成する表示信号形成部、および、該表示信号形成部からの表示信号に基づいてインク残量を表示する表示部を備えることを特徴とする請求項１記載の印刷システム。
【請求項４】 前記印刷装置制御部が、前記演算部からの比較出力に基づいて警告表示信号を形成する表示信号形成部、および、該表示信号形成部からの警告表示信号に基づいて警告を表示する表示部を備えることを特徴とする請求項２記載の印刷システム。
【請求項５】 前記インク消費量データおよびインク貯留部識別データが、それぞれ前記記録データに応じた記録ヘッド部のインク吐出部から吐出されるインク吐出量、および、インク貯留部の識別番号をあらわすことを特徴とする請求項１〜４記載のいずれかの印刷システム。
【請求項６】 記録動作に使用されるインクが貯留されるインク貯留部に関してインク貯留部識別データを検出し、該インク貯留部識別データを送出するインク貯留部識別データ検出部と、該インク貯留部識別データ検出部からのインク貯留部識別データを格納する識別データメモリ部と、該識別データメモリ部からのインク貯留部識別データを送出する通信部とを含んでなる印刷装置と、前記印刷装置における通信部からのインク貯留部識別データが前記伝送媒体を介して供給される通信部と、該通信部からのインク貯留部識別データ、記録されるべき画像をあらわす記録データ、記録動作状態データ、および、前記インク貯留部の設定されたインク貯留量データに基づいて該インク貯留部におけるインク残量を演算する演算部と、該演算部からのインク残量をあらわすデータを格納するインク残量データメモリ部とを含んでなる印刷装置制御部と、を具備して構成される印刷システム。
【請求項７】 前記印刷装置制御部における演算部が前記通信部からのインク貯留部識別データ、記録されるべき画像をあらわす記録データ、記録動作状態データに基づいてインク貯留部についてのインク消費量を演算することを特徴とする請求項６記載の印刷システム。
【請求項８】 前記印刷装置制御部における演算部が前記インク貯留部識別データ、記録されるべき画像をあらわす記録データ、および、前記インク貯留部の設定されたインク貯留量データに基づいて該インク貯留部におけるインク残量を演算するとともに得られたインク残量と所定のインク残量値とを比較し比較出力を送出することを特徴とする請求項６または請求項７記載の印刷システム。
【請求項９】 前記印刷装置制御部が、該演算部からのインク残量をあらわすデータに基づいて表示信号を形成する表示信号形成部、および、該表示信号形成部からの表示信号に基づいてインク残量を表示する表示部を備えることを特徴とする請求項６記載の印刷システム。
【請求項１０】 前記印刷装置制御部が、該演算部からの比較出力に基づいて警告表示信号を形成する表示信号形成部、および、該表示信号形成部からの警告表示信号に基づいて警告を表示する表示部を備えることを特徴とする請求項８記載の印刷システム。
【請求項１１】 前記インク貯留部識別データがインク貯留部の識別番号をあらわすことを特徴とする請求項６〜１０のいずれかに記載の印刷システム。
【請求項１】 記録動作に使用されるインクが貯留されるインク貯留部に関してインク貯留部識別データを検出し、該インク貯留部識別データを送出するインク貯留部識別データ検出部と、該インク貯留部識別データ検出部からのインク貯留部識別データを格納する識別データメモリ部と、該識別データメモリ部からのインク貯留部識別データ、および、印刷されるべき画像をあらわす記録データに基づいてインク貯留部におけるインク消費量を演算する演算部と、伝送媒体を介して供給される前記記録データを該演算部に転送するとともに該識別データメモリ部からのインク貯留部識別データ、および、該演算部からのインク貯留部におけるインク消費量をあらわすインク消費量データを送出する通信部とを含んでなる印刷装置と、前記印刷装置における通信部からのインク消費量データが前記伝送媒体を介して供給されるとともに前記印刷されるべき画像をあらわす記録データを送出する通信部と、該通信部からのインク消費量データ、および、前記インク貯留部の設定されたインク貯留量データに基づいて該インク貯留部におけるインク残量を演算する演算部と、該演算部からのインク残量をあらわすデータを格納するインク残量データメモリ部とを含んでなる印刷装置制御部と、を具備して構成される印刷システム。
【請求項２】 前記印刷装置制御部における演算部が該通信部からのインク消費量データ、および、前記インク貯留部の設定されたインク貯留量データに基づいて該インク貯留部におけるインク残量を演算するとともに得られたインク残量と所定のインク残量値とを比較し比較出力を送出することを特徴とする請求項１記載の印刷システム。
【請求項３】 前記印刷装置制御部が、前記演算部からのインク残量をあらわすデータに基づいて表示信号を形成する表示信号形成部、および、該表示信号形成部からの表示信号に基づいてインク残量を表示する表示部を備えることを特徴とする請求項１記載の印刷システム。
【請求項４】 前記印刷装置制御部が、前記演算部からの比較出力に基づいて警告表示信号を形成する表示信号形成部、および、該表示信号形成部からの警告表示信号に基づいて警告を表示する表示部を備えることを特徴とする請求項２記載の印刷システム。
【請求項５】 前記インク消費量データおよびインク貯留部識別データが、それぞれ前記記録データに応じた記録ヘッド部のインク吐出部から吐出されるインク吐出量、および、インク貯留部の識別番号をあらわすことを特徴とする請求項１〜４記載のいずれかの印刷システム。
【請求項６】 記録動作に使用されるインクが貯留されるインク貯留部に関してインク貯留部識別データを検出し、該インク貯留部識別データを送出するインク貯留部識別データ検出部と、該インク貯留部識別データ検出部からのインク貯留部識別データを格納する識別データメモリ部と、該識別データメモリ部からのインク貯留部識別データを送出する通信部とを含んでなる印刷装置と、前記印刷装置における通信部からのインク貯留部識別データが前記伝送媒体を介して供給される通信部と、該通信部からのインク貯留部識別データ、記録されるべき画像をあらわす記録データ、記録動作状態データ、および、前記インク貯留部の設定されたインク貯留量データに基づいて該インク貯留部におけるインク残量を演算する演算部と、該演算部からのインク残量をあらわすデータを格納するインク残量データメモリ部とを含んでなる印刷装置制御部と、を具備して構成される印刷システム。
【請求項７】 前記印刷装置制御部における演算部が前記通信部からのインク貯留部識別データ、記録されるべき画像をあらわす記録データ、記録動作状態データに基づいてインク貯留部についてのインク消費量を演算することを特徴とする請求項６記載の印刷システム。
【請求項８】 前記印刷装置制御部における演算部が前記インク貯留部識別データ、記録されるべき画像をあらわす記録データ、および、前記インク貯留部の設定されたインク貯留量データに基づいて該インク貯留部におけるインク残量を演算するとともに得られたインク残量と所定のインク残量値とを比較し比較出力を送出することを特徴とする請求項６または請求項７記載の印刷システム。
【請求項９】 前記印刷装置制御部が、該演算部からのインク残量をあらわすデータに基づいて表示信号を形成する表示信号形成部、および、該表示信号形成部からの表示信号に基づいてインク残量を表示する表示部を備えることを特徴とする請求項６記載の印刷システム。
【請求項１０】 前記印刷装置制御部が、該演算部からの比較出力に基づいて警告表示信号を形成する表示信号形成部、および、該表示信号形成部からの警告表示信号に基づいて警告を表示する表示部を備えることを特徴とする請求項８記載の印刷システム。
【請求項１１】 前記インク貯留部識別データがインク貯留部の識別番号をあらわすことを特徴とする請求項６〜１０のいずれかに記載の印刷システム。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図６】
【図５】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図２】
【図３】
【図４】
【図６】
【図５】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【公開番号】特開平９−２４００１４
【公開日】平成９年（１９９７）９月１６日
【国際特許分類】
【出願番号】特願平８−５３５３６
【出願日】平成８年（１９９６）３月１１日
【出願人】（０００００１００７）キヤノン株式会社 (59,756)
【公開日】平成９年（１９９７）９月１６日
【国際特許分類】
【出願日】平成８年（１９９６）３月１１日
【出願人】（０００００１００７）キヤノン株式会社 (59,756)
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