印刷装置、印刷方法及び印刷物
【課題】可視光領域で可視となる画像に関連する関連情報を含み、可視光領域では不可視となり、不可視光領域では読み取り可能となる画像を、可視光領域で可視となる画像の領域に重ねる。
【解決手段】変換部４００は、ＰＤＬを頁画像の構成情報に変換する。検査情報作成部４０２は、ＰＤＬと画像形成ユニット２０が形成する可視画像との対応を検査するための検査情報を作成する。検査情報エンコーダ４０６は、検査情報を二次元コードに変換する。イメージ生成部４１０は、頁画像の構成情報と画像ＤＢ４０８が記憶する画像とを受け入れて各色の頁画像（可視画像）を生成するとともに、エンコードされた検査情報を受け入れて不可視の頁画像を生成し、各色の可視画像と不可視画像とを重ねた最終的な頁画像を生成する。印刷処理部４１２は、最終的な頁画像に応じた５種類のトナー画像をロール紙２６に対して重ねて形成する。
【解決手段】変換部４００は、ＰＤＬを頁画像の構成情報に変換する。検査情報作成部４０２は、ＰＤＬと画像形成ユニット２０が形成する可視画像との対応を検査するための検査情報を作成する。検査情報エンコーダ４０６は、検査情報を二次元コードに変換する。イメージ生成部４１０は、頁画像の構成情報と画像ＤＢ４０８が記憶する画像とを受け入れて各色の頁画像（可視画像）を生成するとともに、エンコードされた検査情報を受け入れて不可視の頁画像を生成し、各色の可視画像と不可視画像とを重ねた最終的な頁画像を生成する。印刷処理部４１２は、最終的な頁画像に応じた５種類のトナー画像をロール紙２６に対して重ねて形成する。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、印刷装置、印刷方法及び印刷物に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１は、印刷結果を検査できる検査装置を設け、不良が検出された場合には直ちに印刷物にマークをつけ、マークのチェックを行うことにより、印刷物の重複や欠落を防ぐ印刷システムを開示する。
この技術は、印刷物を検査した後の処理に関するものであり、どのように検査するかに関して詳述されていない。
印刷物を検査する場合に、用紙の予め決められた位置に、用紙にどういった情報を印刷したかをバーコード等により埋め込み、その埋め込んだバーコード等を読み取って、実際の印刷物に対する検査を行うことが考えられる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開平９−２０７４１６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明は、可視光領域において不可視となるように、画像情報を検査するための検査情報を形成することができ、検査情報を可視光領域において可視となるように形成する場合に比べて印刷情報の見易さを損ねることを抑制することができるとともに、記録媒体に形成される画像情報と同じ領域に検査情報を形成することができ、記録媒体の複数の画像情報に対して個々に検査することができる印刷装置、印刷方法及び印刷物を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記目的を達成するため、請求項１に係る本発明は、文字情報と画像情報とを含む印刷情報を記録媒体に形成する画像形成手段を有し、前記画像形成手段は、前記画像情報を、該画像情報が可視光領域において可視となるように、前記記録媒体に形成する第１の画像形成手段と、前記画像情報を検査するための検査情報を、前記検査情報が可視光領域において不可視となり、不可視光領域では読み取り可能となるように、前記記録媒体の前記第１の画像形成手段により形成される前記画像情報の領域に形成する第２の画像形成手段と、を備える印刷装置である。
【０００６】
請求項２に係る本発明は、前記第２の画像形成手段は、前記第１の画像形成手段が頁内に形成する１つ以上の画像単位に関連するそれぞれの関連情報を示す画像を、前記第１の画像形成手段が形成する画像単位に個別に重ねるように形成する請求項１記載の印刷装置である。
【０００７】
請求項３に係る本発明は、前記第２の画像形成手段は、前記第１の画像形成手段が頁内に形成する１つ以上の予め定められた画像領域に関連するそれぞれの関連情報を示す画像を、前記第１の画像形成手段が形成する予め定められた画像領域に個別に重ねるように形成する請求項１又は２記載の印刷装置である。
【０００８】
請求項４に係る本発明は、前記検査情報が、前記画像情報の領域の位置、前記画像情報の大きさ、及び、前記画像情報の格納先を示す情報、のいずれか１つを含む請求項１乃至３いずれか記載の印刷装置である。
【０００９】
請求項５に係る本発明は、前記第２の画像形成手段は、関連情報の少なくとも一部を符号化した画像を形成する請求項１乃至４いずれか記載の印刷装置である。
【００１０】
請求項６に係る本発明は、ページ記述言語を解析して頁単位の画像の構成情報に変換する変換手段と、この変換手段が変換した構成情報に基づいて、前記第１の画像形成手段が形成する画像に関連する関連情報を作成する情報作成手段と、この情報作成手段が作成した関連情報を記憶する記憶手段と、をさらに有し、前記第１の画像形成手段は、前記変換手段が変換した構成情報に基づく画像を形成し、前記第２の画像形成手段は、前記情報作成手段が作成した関連情報に基づく画像を形成する請求項１乃至５いずれか記載の印刷装置である。
【００１１】
請求項７に係る本発明は、前記第２の画像形成手段が形成した画像を読み取る読取手段と、前記記憶手段が記憶した関連情報と前記読取手段が読み取った画像とに基づいて、前記第１の画像形成手段が形成した画像と前記記憶手段が記憶した関連情報とが予め定められた対応をしているか否かを判定する判定手段と、この判定手段の判定結果を出力する判定結果出力手段と、をさらに有する請求項６記載の印刷装置である。
【００１２】
請求項８に係る本発明は、可視光領域で可視となる画像を記述したページ記述言語を解析して頁単位の画像の構成情報に変換し、変換した構成情報に基づいて、可視光領域で可視となる画像に関連する関連情報を作成し、作成した関連情報を記憶し、変換した構成情報に基づく可視光領域で可視となる画像と、作成した関連情報を示す可視光領域では不可視となり不可視光領域では読み取り可能となる画像とが重なるように、記録媒体に画像を形成し、記録媒体に形成した画像を不可視光領域で読み取り、記憶した関連情報と読み取った画像とに基づいて、可視光領域で可視となる画像と記憶した関連情報とが予め定められた対応をしている否かを判定し、判定した結果を出力する印刷方法である。
【００１３】
請求項９に係る本発明は、可視光領域で可視である第１の画像と、可視光領域では不可視であり、不可視光領域では読み取り可能であって、前記第１の画像に関連する関連情報を示し、前記第１の画像の領域に重なるように形成された第２の画像と、を有する印刷物である。
【発明の効果】
【００１４】
請求項１に係る本発明によれば、可視光領域において不可視となるように、画像情報を検査するための検査情報を形成することができ、検査情報を可視光領域において可視となるように形成する場合に比べて印刷情報の見易さを損ねることを抑制することができるとともに、記録媒体に形成される画像情報と同じ領域に検査情報を形成することができ、記録媒体の複数の画像情報に対して個々に検査することができる。
【００１５】
請求項２に係る本発明によれば、請求項１に係る本発明の効果に加えて、第１の画像形成手段が頁内に形成する１つ以上の画像単位の位置により、第２の画像形成手段が頁内に形成する画像それぞれの位置を特定することができる。
【００１６】
請求項３に係る本発明によれば、請求項１又は２に係る本発明の効果に加えて、第１の画像形成手段が頁内に形成する１つ以上の画像領域の位置により、第２の画像形成手段が頁内に形成する画像それぞれの位置を特定することができる。
【００１７】
請求項４に係る本発明によれば、請求項１乃至３いずれかに係る本発明の効果に加えて、第１の画像形成手段が形成する画像の位置、大きさ及び属性並びに頁単位の情報の少なくともいずれかを読み取り可能にすることができる。
【００１８】
請求項５に係る本発明によれば、請求項１乃至４いずれかに係る本発明の効果に加えて、本構成を有しない場合に比較して、第２の画像形成手段が形成する画像の読み取りを容易にすることができる。
【００１９】
請求項６に係る本発明によれば、請求項１乃至５いずれかに係る本発明の効果に加えて、第１の画像形成手段が形成する画像と第２の画像形成手段が形成する画像とを、共通のページ記述言語に基づく画像にすることができる。
【００２０】
請求項７に係る本発明によれば、請求項６に係る本発明の効果に加えて、第１の画像形成手段が形成する画像と第２の画像形成手段が形成する画像とが予め定められた対応をしているか否かの判定結果を出力することができる。
【００２１】
請求項８に係る本発明によれば、可視光領域で可視となる画像に関連する関連情報を含み、可視光領域では不可視となり、不可視光領域では読み取り可能となる画像を、可視光領域で可視となる画像の領域に重ねて記録媒体に印刷することができる。
【００２２】
請求項９に係る本発明によれば、可視光領域で可視となる画像に関連する関連情報を含み、可視光領域では不可視となり、不可視光領域では読み取り可能となる画像を、可視光領域で可視となる画像の領域に重ねて提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】本発明の実施形態に係る印刷装置の構成を例示する構成図である。
【図２】画像形成装置の構成を例示する構成図である。
【図３】制御部の構成を示すブロック図である。
【図４】制御部が実行する印刷プログラムの構成を示すプログラム構成図である。
【図５】画像形成ユニットがロール紙に形成する頁画像を示す第１の画像例であって、（Ａ）は頁画像の可視画像例であり、（Ｂ）は（Ａ）に示した可視画像例に重ねられる不可視画像例である。
【図６】図５（Ｂ）に示した不可視画像の変形例を示す画像例であって、図６（Ａ）は第１の変形画像例であり、図６（Ｂ）は第２の変形画像例である。
【図７】画像形成ユニットがロール紙に形成する頁画像を示す第２の画像例であって、（Ａ）は頁画像の可視画像例であり、（Ｂ）は（Ａ）に示した可視画像例に重ねられる不可視画像例である。
【図８】後処理装置（図１）の構成を例示する構成図である。
【図９】後処理制御部が実行する検査プログラムの構成を示すプログラム構成図である。
【図１０】印刷プログラム及び検査プログラムを実行する印刷装置の動作例（Ｓ１０）を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００２４】
次に本発明の実施形態を図面に基づいて説明する。
図１において、本発明の実施形態に係る印刷装置１が例示されている。印刷装置１は、例えばメインフレーム１０、ユーザインターフェイス装置を備えたホストＰＣ１２及び後処理装置１４がネットワーク１６を介して画像形成装置２に接続されることにより構成されている。メインフレーム１０及びホストＰＣ１２は、例えば画像形成信号（ジョブ）などを画像形成装置２に対して送信し、ロール紙などの連続紙に画像形成装置２が頁画像を形成するように制御する。後処理装置１４は、例えばロール紙に形成された複数の頁画像に合わせてロール紙を切断する。なお、ロール紙などの連続紙を一例として用いているが、カット紙を用いてもよい。
【００２５】
図２は、画像形成装置２の構成を例示する構成図である。
図２に示すように、画像形成装置２は、例えば、画像形成ユニット２０、給紙装置２２及びスタック（格納）装置２４を有する。
給紙装置２２は、画像形成されていないロール紙（連続紙）２６を画像形成ユニット２０に対して供給する。スタック装置２４は、画像形成ユニット２０により画像形成が行われた後のロール紙２６を巻き取ることにより格納する。ここで、ロール紙２６は、給紙装置２２及びスタック装置２４に対して着脱自在にされている。
【００２６】
画像形成ユニット２０には、例えばタッチパネルなどの入出力装置であるユーザインターフェイス（ＵＩ）装置２００と、Ｙ（イエロー）、Ｍ（マゼンタ）、Ｃ（シアン）、Ｋ（黒）の各色のトナー像（可視トナーによる可視トナー像）を保持する感光体ドラム２０２ａ〜２０２ｄと、不可視トナーによる不可視トナー像を保持する感光体ドラム２０２ｅと、定着器２０４と、制御部３とが備えられている。
【００２７】
ここで、可視トナーとは、可視光領域の光（例えば波長が約３８０〜７８０ｎｍである光）が照射された場合に、反射光によって人間が色を知覚することができる（可視光領域で可視である）トナーである。
また、不可視トナーとは、可視光領域の光が照射された場合の反射光によっては人間が色を知覚することができない（可視光領域では不可視である）トナーであり、例えば近赤外光領域の光（例えば波長が約０．８〜２．５μｍである光）が照射された場合の反射光を、例えば近赤外光領域の感度を高められたＣＣＤなどの赤外線センサによって読み取ることができる（不可視光領域では読み取り可能である）トナーである。例えば、不可視トナーは、結着樹脂と、無機材料粒子からなる近赤外光吸収材料とを含み、可視光領域における光の吸収率が予め定められた値以下にされ、近赤外光領域における光の吸収率が予め定められた値以上にされている。
【００２８】
なお、感光体ドラム２０２ａが不可視トナー像を保持し、感光体ドラム２０２ｂ〜２０２ｅがＹ（イエロー）、Ｍ（マゼンタ）、Ｃ（シアン）、Ｋ（黒）の各色のトナー像を保持するようにされてもよい。
【００２９】
画像形成ユニット２０は、例えばメインフレーム１０又はホストＰＣ１２（図１）から複数頁の頁画像を形成する画像形成信号を受け入れると、制御部３の制御により、感光体ドラム２０２ａ〜２０２ｅそれぞれをレーザ光により照射することにより感光体ドラム２０２ａ〜２０２ｅ上に静電潜像をそれぞれ形成する。そして、感光体ドラム２０２ａ〜２０２ｅ上に形成された静電潜像は、現像器（図示せず）により各色のトナー又は不可視トナー（５種類のトナー）で現像され、ロール紙２６の下側面（内側面）に５種類のトナー像が重ねて転写される。そして、ロール紙２６に転写された複数頁のトナー画像は、定着器２０４によりロール紙２６に定着される。
【００３０】
制御部３は、例えば図３に示すように、ＣＰＵ３０、メモリ３２、ハードディスクドライブ（ＨＤＤ）等の記憶装置３４及びデータの送受信を行う通信インタフェース（ＩＦ）３６が制御バス３８を介して相互に接続されることにより構成され、画像形成装置２を構成する各部を制御する。なお、制御バス３８には、例えば上述したＵＩ装置２００も接続されている。
【００３１】
ＣＰＵ３０は、メモリ３２または記憶装置３４に格納されたプログラムに基づいて所定の処理を実行し、制御部３の動作を制御する。また、プログラムをメモリ３２や記憶装置３４から提供するのではなく、当該プログラムをＣＤ−ＲＯＭ等の記録媒体に格納して提供することも可能である。この記録媒体は磁気ディスク、半導体メモリまたはその他の記録媒体であってもよい。
【００３２】
通信ＩＦ３６は、メインフレーム１０及びホストＰＣ１２と画像形成装置２とを接続する通信インターフェイスである。例えば、通信ＩＦ３６は、ホストＰＣ１２が送信するページ記述言語（Page Description Language：ＰＤＬ）などの画像形成信号を受信し、ＣＰＵ３０に対して出力する。ＣＰＵ３０は、ＰＤＬを受信すると、予め定められた形式のＰＤＬに変換して解析し、Ｙ（イエロー），Ｍ（マゼンタ），Ｃ（シアン），Ｋ（黒）の各色の頁画像（可視画像）と、各色の頁画像に関連する関連情報を含む不可視の頁画像（図５等を用いて後述する不可視画像）とを例えばメモリ３２上に展開（形成）し、感光ドラム２０２ａ〜２０２ｅ上に静電潜像がそれぞれ形成されるように、画像形成ユニット２０を構成する各部を制御するようにされている。
【００３３】
なお、画像形成ユニット２０は、ロール紙２６の両面にそれぞれ５種類のトナー画像を重ねて形成する両面カラー画像形成ユニットであってもよい。
【００３４】
図４は、制御部３が実行する印刷プログラム４の構成を示すプログラム構成図である。
図４に示すように、印刷プログラム４は、変換部（デコンポーザ）４００、検査情報作成部４０２、検査情報データベース（ＤＢ）４０４、検査情報エンコーダ４０６、画像データベース（ＤＢ）４０８、イメージ生成部４１０及び印刷処理部４１２から構成される。
なお、印刷プログラム４は、例えばＣＩＰ４（The International Cooperation for the Integration of Processes in Prepress, Press, and Postpress）のＪＤＦ（Job Definition Format）に対応している。
【００３５】
変換部４００は、メインフレーム１０又はホストＰＣ１２が出力するページ記述言語（ＰＤＬ）を受け入れ、ＰＤＬを頁画像の構成情報に変換し、変換した構成情報を検査情報作成部４０２及びイメージ生成部４１０に対して出力する。
【００３６】
検査情報作成部４０２は、変換部４００が出力する構成情報を受け入れ、変換部４００が受け入れたＰＤＬと画像形成ユニット２０が形成する可視画像との対応を検査するための検査情報（図５等を用いて後述）を作成し、検査情報ＤＢ４０４及び検査情報エンコーダ４０６に対して出力する。
【００３７】
検査情報ＤＢ４０４は、検査情報作成部４０２が作成した検査情報を記憶するデータベースであり、後述する検査プログラム６によるアクセスを可能にされている。
【００３８】
検査情報エンコーダ４０６は、検査情報作成部４０２が作成した検査情報を受け入れ、検査情報を例えばバーコード又はＱＲコード（登録商標）などの二次元コードに変換（エンコード）し、二次元コード（画像）に変換した検査情報をイメージ生成部４１０に対して出力する。なお、検査情報エンコーダ４０６は、検査情報として可視画像が形成される領域を示す領域画像５４０（図５等を用いて後述）を二次元コードに加えて形成するようにされてもよい。
【００３９】
画像ＤＢ４０８は、例えば複数のリソースを含む画像を記憶しているデータベースであり、例えばパスを指定されることによって読み出し可能にされている。
【００４０】
イメージ生成部４１０は、変換部４００が出力する頁画像の構成情報と画像ＤＢ４０８が記憶するリソースを含む画像とを受け入れて各色の頁画像（可視画像）を生成するとともに、検査情報エンコーダ４０６が出力するエンコードされた検査情報を受け入れて不可視の頁画像（図５等を用いて後述する不可視画像）を生成し、各色の可視画像と不可視画像とを重ねた最終的な頁画像（ページイメージ）を生成して印刷処理部４１２に対して出力する。
【００４１】
印刷処理部４１２は、イメージ生成部４１０が出力した最終的な頁画像を受け入れ、受け入れた頁画像に応じた５種類のトナー画像をロール紙２６に対して重ねて形成する。
【００４２】
次に、画像形成ユニット２０がロール紙２６に形成する頁画像について詳述する。
図５は、画像形成ユニット２０がロール紙２６に形成する頁画像を示す第１の画像例であって、（Ａ）は頁画像の可視画像例であり、（Ｂ）は（Ａ）に示した可視画像例に重ねられる不可視画像例である。
なお、図５（Ｂ）に示した不可視画像例は、実際には不可視であるが、説明のために黒色の画像として示されている。
【００４３】
図５（Ａ）に示すように、画像形成ユニット２０がロール紙２６に形成する第１の画像例は、例えば第２５ページ目の頁（頁画像領域）５内に、可視画像である文字領域５０及び画像領域（画像単位）５２を有する。文字領域５０は、頁５内に描画される可読の文章部分である。画像領域５２は、頁（頁画像領域）５内に描画される挿絵としての画像部分である、また、画像領域５２は、例えば画像領域５２自身の位置、大きさ及び画像ＤＢ４０８のパスを示す画像情報５２０と、画像情報５２０を特定するためのジョブＩＤ及び頁番号を示す特定情報５２２とが、画像領域５２に関連する関連情報（検査情報）として検査情報作成部４０２（図４）により作成され、検査情報ＤＢ４０４に記憶される。画像領域５２の位置は、例えば頁（頁画像領域）５の短辺をＸ方向とし、長辺をＹ方向として、画像領域５２内の１つの点（図５において画像領域５２の左上の点Ｐ）の座標（ｘ２０，ｙ１００）で示されている。画像領域５２の大きさは、例えば頁（頁画像領域）５内のＸ方向及びＹ方向の長さ（５０ｍｍ×８５ｍｍ）で示されている。画像領域５２の読み出しは、例えば画像ＤＢ４０８に対して指定されるパス（/image/aa/tree.jpg）で示されている。
【００４４】
頁（頁画像領域）５内において、画像領域５２が描画される位置には、図５（Ｂ）に示すように、不可視画像５４が重ねて形成される。不可視画像５４は、検査情報エンコーダ４０６（図４）が変換した画像領域５２に関連する関連情報を示す不可視の画像であり、例えば領域画像５４０と二次元コード５４２とを有する。領域画像５４０は、頁（頁画像領域）５内の画像領域５２が形成される領域を囲むことにより示す枠状の不可視画像である。二次元コード５４２は、検査情報エンコーダ４０６が変換した画像領域５２に関連する関連情報（検査情報）を示す不可視画像であり、例えば画像情報５２０及び特定情報５２２とを含む。なお、二次元コード５４２は、領域画像５４０が示す情報を重複して含んでもよいし、含まなくてもよい。
【００４５】
図６は、図５（Ｂ）に示した不可視画像５４の変形例を示す画像例であって、図６（Ａ）は第１の変形画像例であり、図６（Ｂ）は第２の変形画像例である。なお、図６に示した不可視画像例は、実際には不可視であるが、説明のために黒色の画像として示されている。
図６（Ａ）に示すように、不可視画像５４は、領域画像５４０及び二次元コード５４２に加えて、頁（頁画像領域）５全体に関連する頁関連情報５４４を、例えば頁（頁画像領域）５内の端部などの領域画像５４０の外に有する画像であってもよい。頁関連情報５４４は、例えば文字領域５０及び画像領域５２に関連する情報を示す不可視画像であり、検査情報作成部４０２によって作成される。
また、図６（Ｂ）に示すように、頁関連情報５４４は、領域画像５４０内に配置されてもよい。
【００４６】
図７は、画像形成ユニット２０がロール紙２６に形成する頁画像を示す第２の画像例であって、（Ａ）は頁画像の可視画像例であり、（Ｂ）は（Ａ）に示した可視画像例に重ねられる不可視画像例である。
なお、図７（Ｂ）に示した不可視画像例は、実際には不可視であるが、説明のために黒色の画像として示されている。
【００４７】
図７（Ａ）に示すように、画像形成ユニット２０がロール紙２６に形成する第２の画像例は、例えば頁（頁画像領域）５ａ内に、可視画像である文字領域５０ａ〜５０ｃ及び画像領域（画像単位）５２ａを有する。文字領域５０ａ〜５０ｃは、それぞれ頁５ａ内に描画される可読の文章部分である。
頁（頁画像領域）５ａ内において、文字領域５０ａ〜５０ｃが描画される位置には、図７（Ｂ）に示すように、不可視画像５４ａ〜５４ｃが重ねて形成される。不可視画像５４ａ〜５４ｃは、検査情報エンコーダ４０６（図４）が変換した文字領域５０ａ〜５０ｃ自身の位置、大きさ及び記述内容などに関連する情報を関連情報としてそれぞれ示す不可視の画像であり、領域画像５４０ａ〜５４０ｃと二次元コード５４２ａ〜５４２ｃとをそれぞれ有する。領域画像５４０ａ，５４０ｃは、頁（頁画像領域）５ａ内の文字領域５０ａ，５０ｃが形成される領域をそれぞれ囲むことにより示す枠状の不可視画像である。領域画像５４０ｂは、頁（頁画像領域）５ａ内の文字領域５０ｂが形成される領域の一部を囲むことにより示す枠状の不可視画像である。二次元コード５４２ａ〜５４２ｃは、検査情報エンコーダ４０６が変換した文字領域５０ａ〜５０ｃに関連する関連情報（検査情報）をそれぞれ示す不可視画像である。二次元コード５４２ａ〜５４２ｃは、それぞれ領域画像５４０ａ〜５４０ｃが示す情報を重複して含んでもよいし、含まなくてもよい。また、二次元コード５４２ｂは、領域画像５４０ｂ内の領域に重ねられた可視画像に関連する情報のみを示す不可視画像であってもよい。
【００４８】
画像領域５２ａは、頁（頁画像領域）５ａ内に描画される挿絵としての画像部分である、また、画像領域５２ａは、例えば画像領域５２ａに関連する関連情報が検査情報作成部４０２（図４）により作成され、検査情報ＤＢ４０４に記憶される。
頁（頁画像領域）５ａ内において、画像領域５２ａが描画される位置には、図７（Ｂ）に示すように、不可視画像５４ｄが重ねて形成される。不可視画像５４ｄは、検査情報エンコーダ４０６（図４）が変換した画像領域５２ａ自身の位置、大きさ及び記述内容などに関連する情報を関連情報としてそれぞれ示す不可視の画像であり、例えば領域画像５４０ｄと二次元コード５４２ｄとを有する。領域画像５４０ｄは、頁（頁画像領域）５ａ内の画像領域５２ａが形成される領域を囲むことにより示す枠状の不可視画像である。二次元コード５４２ｄは、検査情報エンコーダ４０６が変換した画像領域５２ａに関連する関連情報を示す不可視画像である。なお、二次元コード５４２ｄは、領域画像５４０ｄが示す情報を重複して含んでもよいし、含まなくてもよい。
【００４９】
図８は、後処理装置１４（図１）の構成を例示する構成図である。
図８に示すように、後処理装置１４は、例えば給紙装置１４０、読み取り装置１４２、処理ユニット１４４及び後処理制御部１４６から構成されている。また、処理ユニット１４４は、ＵＩ装置１４８、切断部１５０、区分部１５２、損紙排出部１５４及び正常印刷排出部１５６とを備えている。
【００５０】
給紙装置１４０は、画像形成装置２により画像を形成されたロール紙２６を処理ユニット１４４に向けて給紙する。
なお、ロール紙２６は、スタック装置２４（図２）及び給紙装置１４０に対して着脱自在にされている。
【００５１】
読み取り装置１４２は、近赤外領域の光を照射する照射部１５７と、照射部１５７が照射した光の不可視トナーによる反射光を検出する赤外線センサ１５８とを有し、給紙装置１４０と処理ユニット１４４との間に設けられて、給紙装置１４０により給紙されたロール紙２６に形成された不可視画像５４（又は不可視画像５４ａ〜５４ｃ及び不可視画像５４ｄ）を読み取り、後処理制御部１４６に対して出力する。
【００５２】
後処理制御部１４６は、図３に示した各部と略同様の構成部分を備えてコンピュータの機能を有し、予め定められたプログラムを実行することにより、後処理装置１４を構成する各部を制御する。例えば、後処理制御部１４６は、読み取り装置１４２が読み取った不可視画像５４（又は不可視画像５４ａ〜５４ｃ及び不可視画像５４ｄ）を用いて、後述する検査プログラム６等を実行することにより、後処理装置１４を構成する各部を制御する。
【００５３】
ＵＩ装置１４８は、例えばタッチパネルなどの入出力装置であり、後処理装置１４に対する入力を受け入れるとともに、後処理装置１４に関する情報等を表示する。切断部１５０は、後処理制御部１４６の制御に応じてロール紙２６を各頁毎に切断する。区分部１５２は、後処理制御部１４６の制御に応じて、切断部１５０が切断したロール紙を正常な印刷物と損紙とに区分けする。ここで、損紙とは、例えば、画像領域５２（図５）の内容、位置又は大きさなどが間違っている頁、若しくは画像領域５２が欠損している頁である。
そして、後処理制御部１４６は、正常な印刷物を正常印刷排出部１５６に排出し、損紙を損紙排出部１５４に排出するように処理ユニット１４４を制御する。
【００５４】
図９は、後処理制御部１４６が実行する検査プログラム６の構成を示すプログラム構成図である。図９に示すように、検査プログラム６は、検査情報解析部６００、検査情報デコーダ６０２及び検査情報判定部６０４を有する。
検査情報解析部６００は、読み取り装置１４２が読み取った不可視画像５４などの不可視画像を解析することにより例えば領域画像５４０と二次元コード５４２とに分離し、領域画像５４０を検査情報判定部６０４に対して出力し、二次元コード５４２を検査情報デコーダ６０２に対して出力する。
【００５５】
検査情報デコーダ６０２は、検査情報解析部６００から受け入れた二次元コード５４２をデコードし、デコードした二次元コード５４２を検査情報判定部６０４に対して出力する。
【００５６】
検査情報判定部６０４は、検査情報解析部６００から領域画像５４０を受け入れ、検査情報デコーダ６０２からデコード済みの二次元コード５４２を受け入れて、図４にも示した検査情報ＤＢ４０４から受け入れる検査情報と領域画像５４０及びデコード済みの二次元コード５４２とを比較することにより、不可視画像５４が重ねられていた画像領域５２（図５）の内容、位置及び大きさなどが正しいか否か、並びに、画像領域５２の欠損などが生じているか否かを判定し、判定結果をＵＩ装置１４８（又はホストＰＣ１２）に対して出力する。
つまり、検査情報判定部６０４は、不可視画像５４（又は不可視画像５４ａ〜５４ｃ及び不可視画像５４ｄ）などが重ねられた検査対象である可視画像（実質的な頁画像）と、画像形成装置２が受信したＰＤＬとが正しく対応しているか否かを判定する。
【００５７】
次に、印刷プログラム４及び検査プログラム６を実行する印刷装置１の動作例について説明する。
図１０は、印刷プログラム４及び検査プログラム６を実行する印刷装置１の動作例（Ｓ１０）を示すフローチャートである。
図１０に示すように、ステップ１００（Ｓ１００）において、制御部３は、メインフレーム１０又はホストＰＣ１２が出力するページ記述言語（ＰＤＬ）を受け入れ、ＰＤＬを頁画像の構成情報に変換する。
【００５８】
ステップ１０２（Ｓ１０２）において、制御部３は、受け入れたＰＤＬと画像形成ユニット２０が形成する可視画像との対応を検査するための検査情報（関連情報）を作成する。
【００５９】
ステップ１０４（Ｓ１０４）において、制御部３は、作成した検査情報を記憶する。
【００６０】
ステップ１０６（Ｓ１０６）において、画像形成装置２は、可視画像である４色の頁画像及び不可視画像（すなわち５種の現像剤像）を重ねた頁画像をロール紙２６に形成する。
【００６１】
ステップ１０８（Ｓ１０８）において、後処理装置１４は、不可視光領域で不可視画像を読み取る。
【００６２】
ステップ１１０（Ｓ１１０）において、後処理装置１４は、ロール紙２６に形成された頁画像とＰＤＬとの対応の正否を判定する。
【００６３】
ステップ１１２（Ｓ１１２）において、後処理装置１４は、正常な印刷物と損紙とを区別して排出する。
【００６４】
ステップ１１４（Ｓ１１４）において、後処理装置１４は、Ｓ１１０の処理で判定した判定結果をＵＩ装置１４８により表示する。
【００６５】
なお、上記実施形態においては、画像形成装置２が有する制御部３が印刷プログラム４を実行し、後処理装置１４が有する後処理制御部１４６が検査プログラム６を実行する場合を例に説明したが、これに限定されることなく、例えばメインフレーム１０又はホストＰＣ１２が制御部３と同じ構成を有して印刷プログラム４及び検査プログラム６を実行してもよい。
また、上記実施形態においては、印刷装置１がロール紙を用いる場合を例に説明したが、これに限定されることなく、例えば給紙排紙ともにカット紙である構成でもよい。
また、印刷装置１は、検査によりエラーを発見した場合には、印刷物と損紙とに区分けすることなく、例えばエラーを発見した段階で検査自体を止めてしまうように構成されてもよいし、エラーを含む印刷物の部単位での破棄を行うように構成されてもよい。
【符号の説明】
【００６６】
１ 印刷装置
１０ メインフレーム
１２ ホストＰＣ
１４ 後処理装置
１４０ 給紙装置
１４２ 読み取り装置
１４４ 処理ユニット
１４６ 後処理制御部
１４８ ＵＩ装置
１５０ 切断部
１５２ 区分部
１５４ 損紙排出部
１５６ 正常印刷排出部
１５７ 照射部
１５８ 赤外線センサ
１６ ネットワーク
２ 画像形成装置
２０ 画像形成ユニット
２２ 給紙装置
２４ スタック装置
２６ ロール紙
２００ ＵＩ装置
２０２ａ〜２０２ｅ 感光ドラム
２０４ 定着器
３ 制御部
３０ ＣＰＵ
３２ メモリ
３４ 記憶装置
３６ 通信ＩＦ
３８ 制御バス
４ 印刷プログラム
４００ 変換部
４０２ 検査情報作成部
４０４ 検査情報ＤＢ
４０６ 検査情報エンコーダ
４０８ 画像ＤＢ
４１０ イメージ生成部
４１２ 印刷処理部
５，５ａ 頁（頁画像領域）
５０，５０ａ〜５０ｃ 文字領域
５２，５２ａ 画像領域
５２０ 画像情報
５２２ 特定情報
５４，５４ａ〜５４ｄ 不可視画像
５４０，５４０ａ〜５４０ｄ 領域画像
５４２，５４２ａ〜５４２ｄ 二次元コード
５４４ 頁関連情報
６ 検査プログラム
６００ 検査情報解析部
６０２ 検査情報デコーダ
６０４ 検査情報判定部
【技術分野】
【０００１】
本発明は、印刷装置、印刷方法及び印刷物に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１は、印刷結果を検査できる検査装置を設け、不良が検出された場合には直ちに印刷物にマークをつけ、マークのチェックを行うことにより、印刷物の重複や欠落を防ぐ印刷システムを開示する。
この技術は、印刷物を検査した後の処理に関するものであり、どのように検査するかに関して詳述されていない。
印刷物を検査する場合に、用紙の予め決められた位置に、用紙にどういった情報を印刷したかをバーコード等により埋め込み、その埋め込んだバーコード等を読み取って、実際の印刷物に対する検査を行うことが考えられる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開平９−２０７４１６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明は、可視光領域において不可視となるように、画像情報を検査するための検査情報を形成することができ、検査情報を可視光領域において可視となるように形成する場合に比べて印刷情報の見易さを損ねることを抑制することができるとともに、記録媒体に形成される画像情報と同じ領域に検査情報を形成することができ、記録媒体の複数の画像情報に対して個々に検査することができる印刷装置、印刷方法及び印刷物を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記目的を達成するため、請求項１に係る本発明は、文字情報と画像情報とを含む印刷情報を記録媒体に形成する画像形成手段を有し、前記画像形成手段は、前記画像情報を、該画像情報が可視光領域において可視となるように、前記記録媒体に形成する第１の画像形成手段と、前記画像情報を検査するための検査情報を、前記検査情報が可視光領域において不可視となり、不可視光領域では読み取り可能となるように、前記記録媒体の前記第１の画像形成手段により形成される前記画像情報の領域に形成する第２の画像形成手段と、を備える印刷装置である。
【０００６】
請求項２に係る本発明は、前記第２の画像形成手段は、前記第１の画像形成手段が頁内に形成する１つ以上の画像単位に関連するそれぞれの関連情報を示す画像を、前記第１の画像形成手段が形成する画像単位に個別に重ねるように形成する請求項１記載の印刷装置である。
【０００７】
請求項３に係る本発明は、前記第２の画像形成手段は、前記第１の画像形成手段が頁内に形成する１つ以上の予め定められた画像領域に関連するそれぞれの関連情報を示す画像を、前記第１の画像形成手段が形成する予め定められた画像領域に個別に重ねるように形成する請求項１又は２記載の印刷装置である。
【０００８】
請求項４に係る本発明は、前記検査情報が、前記画像情報の領域の位置、前記画像情報の大きさ、及び、前記画像情報の格納先を示す情報、のいずれか１つを含む請求項１乃至３いずれか記載の印刷装置である。
【０００９】
請求項５に係る本発明は、前記第２の画像形成手段は、関連情報の少なくとも一部を符号化した画像を形成する請求項１乃至４いずれか記載の印刷装置である。
【００１０】
請求項６に係る本発明は、ページ記述言語を解析して頁単位の画像の構成情報に変換する変換手段と、この変換手段が変換した構成情報に基づいて、前記第１の画像形成手段が形成する画像に関連する関連情報を作成する情報作成手段と、この情報作成手段が作成した関連情報を記憶する記憶手段と、をさらに有し、前記第１の画像形成手段は、前記変換手段が変換した構成情報に基づく画像を形成し、前記第２の画像形成手段は、前記情報作成手段が作成した関連情報に基づく画像を形成する請求項１乃至５いずれか記載の印刷装置である。
【００１１】
請求項７に係る本発明は、前記第２の画像形成手段が形成した画像を読み取る読取手段と、前記記憶手段が記憶した関連情報と前記読取手段が読み取った画像とに基づいて、前記第１の画像形成手段が形成した画像と前記記憶手段が記憶した関連情報とが予め定められた対応をしているか否かを判定する判定手段と、この判定手段の判定結果を出力する判定結果出力手段と、をさらに有する請求項６記載の印刷装置である。
【００１２】
請求項８に係る本発明は、可視光領域で可視となる画像を記述したページ記述言語を解析して頁単位の画像の構成情報に変換し、変換した構成情報に基づいて、可視光領域で可視となる画像に関連する関連情報を作成し、作成した関連情報を記憶し、変換した構成情報に基づく可視光領域で可視となる画像と、作成した関連情報を示す可視光領域では不可視となり不可視光領域では読み取り可能となる画像とが重なるように、記録媒体に画像を形成し、記録媒体に形成した画像を不可視光領域で読み取り、記憶した関連情報と読み取った画像とに基づいて、可視光領域で可視となる画像と記憶した関連情報とが予め定められた対応をしている否かを判定し、判定した結果を出力する印刷方法である。
【００１３】
請求項９に係る本発明は、可視光領域で可視である第１の画像と、可視光領域では不可視であり、不可視光領域では読み取り可能であって、前記第１の画像に関連する関連情報を示し、前記第１の画像の領域に重なるように形成された第２の画像と、を有する印刷物である。
【発明の効果】
【００１４】
請求項１に係る本発明によれば、可視光領域において不可視となるように、画像情報を検査するための検査情報を形成することができ、検査情報を可視光領域において可視となるように形成する場合に比べて印刷情報の見易さを損ねることを抑制することができるとともに、記録媒体に形成される画像情報と同じ領域に検査情報を形成することができ、記録媒体の複数の画像情報に対して個々に検査することができる。
【００１５】
請求項２に係る本発明によれば、請求項１に係る本発明の効果に加えて、第１の画像形成手段が頁内に形成する１つ以上の画像単位の位置により、第２の画像形成手段が頁内に形成する画像それぞれの位置を特定することができる。
【００１６】
請求項３に係る本発明によれば、請求項１又は２に係る本発明の効果に加えて、第１の画像形成手段が頁内に形成する１つ以上の画像領域の位置により、第２の画像形成手段が頁内に形成する画像それぞれの位置を特定することができる。
【００１７】
請求項４に係る本発明によれば、請求項１乃至３いずれかに係る本発明の効果に加えて、第１の画像形成手段が形成する画像の位置、大きさ及び属性並びに頁単位の情報の少なくともいずれかを読み取り可能にすることができる。
【００１８】
請求項５に係る本発明によれば、請求項１乃至４いずれかに係る本発明の効果に加えて、本構成を有しない場合に比較して、第２の画像形成手段が形成する画像の読み取りを容易にすることができる。
【００１９】
請求項６に係る本発明によれば、請求項１乃至５いずれかに係る本発明の効果に加えて、第１の画像形成手段が形成する画像と第２の画像形成手段が形成する画像とを、共通のページ記述言語に基づく画像にすることができる。
【００２０】
請求項７に係る本発明によれば、請求項６に係る本発明の効果に加えて、第１の画像形成手段が形成する画像と第２の画像形成手段が形成する画像とが予め定められた対応をしているか否かの判定結果を出力することができる。
【００２１】
請求項８に係る本発明によれば、可視光領域で可視となる画像に関連する関連情報を含み、可視光領域では不可視となり、不可視光領域では読み取り可能となる画像を、可視光領域で可視となる画像の領域に重ねて記録媒体に印刷することができる。
【００２２】
請求項９に係る本発明によれば、可視光領域で可視となる画像に関連する関連情報を含み、可視光領域では不可視となり、不可視光領域では読み取り可能となる画像を、可視光領域で可視となる画像の領域に重ねて提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】本発明の実施形態に係る印刷装置の構成を例示する構成図である。
【図２】画像形成装置の構成を例示する構成図である。
【図３】制御部の構成を示すブロック図である。
【図４】制御部が実行する印刷プログラムの構成を示すプログラム構成図である。
【図５】画像形成ユニットがロール紙に形成する頁画像を示す第１の画像例であって、（Ａ）は頁画像の可視画像例であり、（Ｂ）は（Ａ）に示した可視画像例に重ねられる不可視画像例である。
【図６】図５（Ｂ）に示した不可視画像の変形例を示す画像例であって、図６（Ａ）は第１の変形画像例であり、図６（Ｂ）は第２の変形画像例である。
【図７】画像形成ユニットがロール紙に形成する頁画像を示す第２の画像例であって、（Ａ）は頁画像の可視画像例であり、（Ｂ）は（Ａ）に示した可視画像例に重ねられる不可視画像例である。
【図８】後処理装置（図１）の構成を例示する構成図である。
【図９】後処理制御部が実行する検査プログラムの構成を示すプログラム構成図である。
【図１０】印刷プログラム及び検査プログラムを実行する印刷装置の動作例（Ｓ１０）を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００２４】
次に本発明の実施形態を図面に基づいて説明する。
図１において、本発明の実施形態に係る印刷装置１が例示されている。印刷装置１は、例えばメインフレーム１０、ユーザインターフェイス装置を備えたホストＰＣ１２及び後処理装置１４がネットワーク１６を介して画像形成装置２に接続されることにより構成されている。メインフレーム１０及びホストＰＣ１２は、例えば画像形成信号（ジョブ）などを画像形成装置２に対して送信し、ロール紙などの連続紙に画像形成装置２が頁画像を形成するように制御する。後処理装置１４は、例えばロール紙に形成された複数の頁画像に合わせてロール紙を切断する。なお、ロール紙などの連続紙を一例として用いているが、カット紙を用いてもよい。
【００２５】
図２は、画像形成装置２の構成を例示する構成図である。
図２に示すように、画像形成装置２は、例えば、画像形成ユニット２０、給紙装置２２及びスタック（格納）装置２４を有する。
給紙装置２２は、画像形成されていないロール紙（連続紙）２６を画像形成ユニット２０に対して供給する。スタック装置２４は、画像形成ユニット２０により画像形成が行われた後のロール紙２６を巻き取ることにより格納する。ここで、ロール紙２６は、給紙装置２２及びスタック装置２４に対して着脱自在にされている。
【００２６】
画像形成ユニット２０には、例えばタッチパネルなどの入出力装置であるユーザインターフェイス（ＵＩ）装置２００と、Ｙ（イエロー）、Ｍ（マゼンタ）、Ｃ（シアン）、Ｋ（黒）の各色のトナー像（可視トナーによる可視トナー像）を保持する感光体ドラム２０２ａ〜２０２ｄと、不可視トナーによる不可視トナー像を保持する感光体ドラム２０２ｅと、定着器２０４と、制御部３とが備えられている。
【００２７】
ここで、可視トナーとは、可視光領域の光（例えば波長が約３８０〜７８０ｎｍである光）が照射された場合に、反射光によって人間が色を知覚することができる（可視光領域で可視である）トナーである。
また、不可視トナーとは、可視光領域の光が照射された場合の反射光によっては人間が色を知覚することができない（可視光領域では不可視である）トナーであり、例えば近赤外光領域の光（例えば波長が約０．８〜２．５μｍである光）が照射された場合の反射光を、例えば近赤外光領域の感度を高められたＣＣＤなどの赤外線センサによって読み取ることができる（不可視光領域では読み取り可能である）トナーである。例えば、不可視トナーは、結着樹脂と、無機材料粒子からなる近赤外光吸収材料とを含み、可視光領域における光の吸収率が予め定められた値以下にされ、近赤外光領域における光の吸収率が予め定められた値以上にされている。
【００２８】
なお、感光体ドラム２０２ａが不可視トナー像を保持し、感光体ドラム２０２ｂ〜２０２ｅがＹ（イエロー）、Ｍ（マゼンタ）、Ｃ（シアン）、Ｋ（黒）の各色のトナー像を保持するようにされてもよい。
【００２９】
画像形成ユニット２０は、例えばメインフレーム１０又はホストＰＣ１２（図１）から複数頁の頁画像を形成する画像形成信号を受け入れると、制御部３の制御により、感光体ドラム２０２ａ〜２０２ｅそれぞれをレーザ光により照射することにより感光体ドラム２０２ａ〜２０２ｅ上に静電潜像をそれぞれ形成する。そして、感光体ドラム２０２ａ〜２０２ｅ上に形成された静電潜像は、現像器（図示せず）により各色のトナー又は不可視トナー（５種類のトナー）で現像され、ロール紙２６の下側面（内側面）に５種類のトナー像が重ねて転写される。そして、ロール紙２６に転写された複数頁のトナー画像は、定着器２０４によりロール紙２６に定着される。
【００３０】
制御部３は、例えば図３に示すように、ＣＰＵ３０、メモリ３２、ハードディスクドライブ（ＨＤＤ）等の記憶装置３４及びデータの送受信を行う通信インタフェース（ＩＦ）３６が制御バス３８を介して相互に接続されることにより構成され、画像形成装置２を構成する各部を制御する。なお、制御バス３８には、例えば上述したＵＩ装置２００も接続されている。
【００３１】
ＣＰＵ３０は、メモリ３２または記憶装置３４に格納されたプログラムに基づいて所定の処理を実行し、制御部３の動作を制御する。また、プログラムをメモリ３２や記憶装置３４から提供するのではなく、当該プログラムをＣＤ−ＲＯＭ等の記録媒体に格納して提供することも可能である。この記録媒体は磁気ディスク、半導体メモリまたはその他の記録媒体であってもよい。
【００３２】
通信ＩＦ３６は、メインフレーム１０及びホストＰＣ１２と画像形成装置２とを接続する通信インターフェイスである。例えば、通信ＩＦ３６は、ホストＰＣ１２が送信するページ記述言語（Page Description Language：ＰＤＬ）などの画像形成信号を受信し、ＣＰＵ３０に対して出力する。ＣＰＵ３０は、ＰＤＬを受信すると、予め定められた形式のＰＤＬに変換して解析し、Ｙ（イエロー），Ｍ（マゼンタ），Ｃ（シアン），Ｋ（黒）の各色の頁画像（可視画像）と、各色の頁画像に関連する関連情報を含む不可視の頁画像（図５等を用いて後述する不可視画像）とを例えばメモリ３２上に展開（形成）し、感光ドラム２０２ａ〜２０２ｅ上に静電潜像がそれぞれ形成されるように、画像形成ユニット２０を構成する各部を制御するようにされている。
【００３３】
なお、画像形成ユニット２０は、ロール紙２６の両面にそれぞれ５種類のトナー画像を重ねて形成する両面カラー画像形成ユニットであってもよい。
【００３４】
図４は、制御部３が実行する印刷プログラム４の構成を示すプログラム構成図である。
図４に示すように、印刷プログラム４は、変換部（デコンポーザ）４００、検査情報作成部４０２、検査情報データベース（ＤＢ）４０４、検査情報エンコーダ４０６、画像データベース（ＤＢ）４０８、イメージ生成部４１０及び印刷処理部４１２から構成される。
なお、印刷プログラム４は、例えばＣＩＰ４（The International Cooperation for the Integration of Processes in Prepress, Press, and Postpress）のＪＤＦ（Job Definition Format）に対応している。
【００３５】
変換部４００は、メインフレーム１０又はホストＰＣ１２が出力するページ記述言語（ＰＤＬ）を受け入れ、ＰＤＬを頁画像の構成情報に変換し、変換した構成情報を検査情報作成部４０２及びイメージ生成部４１０に対して出力する。
【００３６】
検査情報作成部４０２は、変換部４００が出力する構成情報を受け入れ、変換部４００が受け入れたＰＤＬと画像形成ユニット２０が形成する可視画像との対応を検査するための検査情報（図５等を用いて後述）を作成し、検査情報ＤＢ４０４及び検査情報エンコーダ４０６に対して出力する。
【００３７】
検査情報ＤＢ４０４は、検査情報作成部４０２が作成した検査情報を記憶するデータベースであり、後述する検査プログラム６によるアクセスを可能にされている。
【００３８】
検査情報エンコーダ４０６は、検査情報作成部４０２が作成した検査情報を受け入れ、検査情報を例えばバーコード又はＱＲコード（登録商標）などの二次元コードに変換（エンコード）し、二次元コード（画像）に変換した検査情報をイメージ生成部４１０に対して出力する。なお、検査情報エンコーダ４０６は、検査情報として可視画像が形成される領域を示す領域画像５４０（図５等を用いて後述）を二次元コードに加えて形成するようにされてもよい。
【００３９】
画像ＤＢ４０８は、例えば複数のリソースを含む画像を記憶しているデータベースであり、例えばパスを指定されることによって読み出し可能にされている。
【００４０】
イメージ生成部４１０は、変換部４００が出力する頁画像の構成情報と画像ＤＢ４０８が記憶するリソースを含む画像とを受け入れて各色の頁画像（可視画像）を生成するとともに、検査情報エンコーダ４０６が出力するエンコードされた検査情報を受け入れて不可視の頁画像（図５等を用いて後述する不可視画像）を生成し、各色の可視画像と不可視画像とを重ねた最終的な頁画像（ページイメージ）を生成して印刷処理部４１２に対して出力する。
【００４１】
印刷処理部４１２は、イメージ生成部４１０が出力した最終的な頁画像を受け入れ、受け入れた頁画像に応じた５種類のトナー画像をロール紙２６に対して重ねて形成する。
【００４２】
次に、画像形成ユニット２０がロール紙２６に形成する頁画像について詳述する。
図５は、画像形成ユニット２０がロール紙２６に形成する頁画像を示す第１の画像例であって、（Ａ）は頁画像の可視画像例であり、（Ｂ）は（Ａ）に示した可視画像例に重ねられる不可視画像例である。
なお、図５（Ｂ）に示した不可視画像例は、実際には不可視であるが、説明のために黒色の画像として示されている。
【００４３】
図５（Ａ）に示すように、画像形成ユニット２０がロール紙２６に形成する第１の画像例は、例えば第２５ページ目の頁（頁画像領域）５内に、可視画像である文字領域５０及び画像領域（画像単位）５２を有する。文字領域５０は、頁５内に描画される可読の文章部分である。画像領域５２は、頁（頁画像領域）５内に描画される挿絵としての画像部分である、また、画像領域５２は、例えば画像領域５２自身の位置、大きさ及び画像ＤＢ４０８のパスを示す画像情報５２０と、画像情報５２０を特定するためのジョブＩＤ及び頁番号を示す特定情報５２２とが、画像領域５２に関連する関連情報（検査情報）として検査情報作成部４０２（図４）により作成され、検査情報ＤＢ４０４に記憶される。画像領域５２の位置は、例えば頁（頁画像領域）５の短辺をＸ方向とし、長辺をＹ方向として、画像領域５２内の１つの点（図５において画像領域５２の左上の点Ｐ）の座標（ｘ２０，ｙ１００）で示されている。画像領域５２の大きさは、例えば頁（頁画像領域）５内のＸ方向及びＹ方向の長さ（５０ｍｍ×８５ｍｍ）で示されている。画像領域５２の読み出しは、例えば画像ＤＢ４０８に対して指定されるパス（/image/aa/tree.jpg）で示されている。
【００４４】
頁（頁画像領域）５内において、画像領域５２が描画される位置には、図５（Ｂ）に示すように、不可視画像５４が重ねて形成される。不可視画像５４は、検査情報エンコーダ４０６（図４）が変換した画像領域５２に関連する関連情報を示す不可視の画像であり、例えば領域画像５４０と二次元コード５４２とを有する。領域画像５４０は、頁（頁画像領域）５内の画像領域５２が形成される領域を囲むことにより示す枠状の不可視画像である。二次元コード５４２は、検査情報エンコーダ４０６が変換した画像領域５２に関連する関連情報（検査情報）を示す不可視画像であり、例えば画像情報５２０及び特定情報５２２とを含む。なお、二次元コード５４２は、領域画像５４０が示す情報を重複して含んでもよいし、含まなくてもよい。
【００４５】
図６は、図５（Ｂ）に示した不可視画像５４の変形例を示す画像例であって、図６（Ａ）は第１の変形画像例であり、図６（Ｂ）は第２の変形画像例である。なお、図６に示した不可視画像例は、実際には不可視であるが、説明のために黒色の画像として示されている。
図６（Ａ）に示すように、不可視画像５４は、領域画像５４０及び二次元コード５４２に加えて、頁（頁画像領域）５全体に関連する頁関連情報５４４を、例えば頁（頁画像領域）５内の端部などの領域画像５４０の外に有する画像であってもよい。頁関連情報５４４は、例えば文字領域５０及び画像領域５２に関連する情報を示す不可視画像であり、検査情報作成部４０２によって作成される。
また、図６（Ｂ）に示すように、頁関連情報５４４は、領域画像５４０内に配置されてもよい。
【００４６】
図７は、画像形成ユニット２０がロール紙２６に形成する頁画像を示す第２の画像例であって、（Ａ）は頁画像の可視画像例であり、（Ｂ）は（Ａ）に示した可視画像例に重ねられる不可視画像例である。
なお、図７（Ｂ）に示した不可視画像例は、実際には不可視であるが、説明のために黒色の画像として示されている。
【００４７】
図７（Ａ）に示すように、画像形成ユニット２０がロール紙２６に形成する第２の画像例は、例えば頁（頁画像領域）５ａ内に、可視画像である文字領域５０ａ〜５０ｃ及び画像領域（画像単位）５２ａを有する。文字領域５０ａ〜５０ｃは、それぞれ頁５ａ内に描画される可読の文章部分である。
頁（頁画像領域）５ａ内において、文字領域５０ａ〜５０ｃが描画される位置には、図７（Ｂ）に示すように、不可視画像５４ａ〜５４ｃが重ねて形成される。不可視画像５４ａ〜５４ｃは、検査情報エンコーダ４０６（図４）が変換した文字領域５０ａ〜５０ｃ自身の位置、大きさ及び記述内容などに関連する情報を関連情報としてそれぞれ示す不可視の画像であり、領域画像５４０ａ〜５４０ｃと二次元コード５４２ａ〜５４２ｃとをそれぞれ有する。領域画像５４０ａ，５４０ｃは、頁（頁画像領域）５ａ内の文字領域５０ａ，５０ｃが形成される領域をそれぞれ囲むことにより示す枠状の不可視画像である。領域画像５４０ｂは、頁（頁画像領域）５ａ内の文字領域５０ｂが形成される領域の一部を囲むことにより示す枠状の不可視画像である。二次元コード５４２ａ〜５４２ｃは、検査情報エンコーダ４０６が変換した文字領域５０ａ〜５０ｃに関連する関連情報（検査情報）をそれぞれ示す不可視画像である。二次元コード５４２ａ〜５４２ｃは、それぞれ領域画像５４０ａ〜５４０ｃが示す情報を重複して含んでもよいし、含まなくてもよい。また、二次元コード５４２ｂは、領域画像５４０ｂ内の領域に重ねられた可視画像に関連する情報のみを示す不可視画像であってもよい。
【００４８】
画像領域５２ａは、頁（頁画像領域）５ａ内に描画される挿絵としての画像部分である、また、画像領域５２ａは、例えば画像領域５２ａに関連する関連情報が検査情報作成部４０２（図４）により作成され、検査情報ＤＢ４０４に記憶される。
頁（頁画像領域）５ａ内において、画像領域５２ａが描画される位置には、図７（Ｂ）に示すように、不可視画像５４ｄが重ねて形成される。不可視画像５４ｄは、検査情報エンコーダ４０６（図４）が変換した画像領域５２ａ自身の位置、大きさ及び記述内容などに関連する情報を関連情報としてそれぞれ示す不可視の画像であり、例えば領域画像５４０ｄと二次元コード５４２ｄとを有する。領域画像５４０ｄは、頁（頁画像領域）５ａ内の画像領域５２ａが形成される領域を囲むことにより示す枠状の不可視画像である。二次元コード５４２ｄは、検査情報エンコーダ４０６が変換した画像領域５２ａに関連する関連情報を示す不可視画像である。なお、二次元コード５４２ｄは、領域画像５４０ｄが示す情報を重複して含んでもよいし、含まなくてもよい。
【００４９】
図８は、後処理装置１４（図１）の構成を例示する構成図である。
図８に示すように、後処理装置１４は、例えば給紙装置１４０、読み取り装置１４２、処理ユニット１４４及び後処理制御部１４６から構成されている。また、処理ユニット１４４は、ＵＩ装置１４８、切断部１５０、区分部１５２、損紙排出部１５４及び正常印刷排出部１５６とを備えている。
【００５０】
給紙装置１４０は、画像形成装置２により画像を形成されたロール紙２６を処理ユニット１４４に向けて給紙する。
なお、ロール紙２６は、スタック装置２４（図２）及び給紙装置１４０に対して着脱自在にされている。
【００５１】
読み取り装置１４２は、近赤外領域の光を照射する照射部１５７と、照射部１５７が照射した光の不可視トナーによる反射光を検出する赤外線センサ１５８とを有し、給紙装置１４０と処理ユニット１４４との間に設けられて、給紙装置１４０により給紙されたロール紙２６に形成された不可視画像５４（又は不可視画像５４ａ〜５４ｃ及び不可視画像５４ｄ）を読み取り、後処理制御部１４６に対して出力する。
【００５２】
後処理制御部１４６は、図３に示した各部と略同様の構成部分を備えてコンピュータの機能を有し、予め定められたプログラムを実行することにより、後処理装置１４を構成する各部を制御する。例えば、後処理制御部１４６は、読み取り装置１４２が読み取った不可視画像５４（又は不可視画像５４ａ〜５４ｃ及び不可視画像５４ｄ）を用いて、後述する検査プログラム６等を実行することにより、後処理装置１４を構成する各部を制御する。
【００５３】
ＵＩ装置１４８は、例えばタッチパネルなどの入出力装置であり、後処理装置１４に対する入力を受け入れるとともに、後処理装置１４に関する情報等を表示する。切断部１５０は、後処理制御部１４６の制御に応じてロール紙２６を各頁毎に切断する。区分部１５２は、後処理制御部１４６の制御に応じて、切断部１５０が切断したロール紙を正常な印刷物と損紙とに区分けする。ここで、損紙とは、例えば、画像領域５２（図５）の内容、位置又は大きさなどが間違っている頁、若しくは画像領域５２が欠損している頁である。
そして、後処理制御部１４６は、正常な印刷物を正常印刷排出部１５６に排出し、損紙を損紙排出部１５４に排出するように処理ユニット１４４を制御する。
【００５４】
図９は、後処理制御部１４６が実行する検査プログラム６の構成を示すプログラム構成図である。図９に示すように、検査プログラム６は、検査情報解析部６００、検査情報デコーダ６０２及び検査情報判定部６０４を有する。
検査情報解析部６００は、読み取り装置１４２が読み取った不可視画像５４などの不可視画像を解析することにより例えば領域画像５４０と二次元コード５４２とに分離し、領域画像５４０を検査情報判定部６０４に対して出力し、二次元コード５４２を検査情報デコーダ６０２に対して出力する。
【００５５】
検査情報デコーダ６０２は、検査情報解析部６００から受け入れた二次元コード５４２をデコードし、デコードした二次元コード５４２を検査情報判定部６０４に対して出力する。
【００５６】
検査情報判定部６０４は、検査情報解析部６００から領域画像５４０を受け入れ、検査情報デコーダ６０２からデコード済みの二次元コード５４２を受け入れて、図４にも示した検査情報ＤＢ４０４から受け入れる検査情報と領域画像５４０及びデコード済みの二次元コード５４２とを比較することにより、不可視画像５４が重ねられていた画像領域５２（図５）の内容、位置及び大きさなどが正しいか否か、並びに、画像領域５２の欠損などが生じているか否かを判定し、判定結果をＵＩ装置１４８（又はホストＰＣ１２）に対して出力する。
つまり、検査情報判定部６０４は、不可視画像５４（又は不可視画像５４ａ〜５４ｃ及び不可視画像５４ｄ）などが重ねられた検査対象である可視画像（実質的な頁画像）と、画像形成装置２が受信したＰＤＬとが正しく対応しているか否かを判定する。
【００５７】
次に、印刷プログラム４及び検査プログラム６を実行する印刷装置１の動作例について説明する。
図１０は、印刷プログラム４及び検査プログラム６を実行する印刷装置１の動作例（Ｓ１０）を示すフローチャートである。
図１０に示すように、ステップ１００（Ｓ１００）において、制御部３は、メインフレーム１０又はホストＰＣ１２が出力するページ記述言語（ＰＤＬ）を受け入れ、ＰＤＬを頁画像の構成情報に変換する。
【００５８】
ステップ１０２（Ｓ１０２）において、制御部３は、受け入れたＰＤＬと画像形成ユニット２０が形成する可視画像との対応を検査するための検査情報（関連情報）を作成する。
【００５９】
ステップ１０４（Ｓ１０４）において、制御部３は、作成した検査情報を記憶する。
【００６０】
ステップ１０６（Ｓ１０６）において、画像形成装置２は、可視画像である４色の頁画像及び不可視画像（すなわち５種の現像剤像）を重ねた頁画像をロール紙２６に形成する。
【００６１】
ステップ１０８（Ｓ１０８）において、後処理装置１４は、不可視光領域で不可視画像を読み取る。
【００６２】
ステップ１１０（Ｓ１１０）において、後処理装置１４は、ロール紙２６に形成された頁画像とＰＤＬとの対応の正否を判定する。
【００６３】
ステップ１１２（Ｓ１１２）において、後処理装置１４は、正常な印刷物と損紙とを区別して排出する。
【００６４】
ステップ１１４（Ｓ１１４）において、後処理装置１４は、Ｓ１１０の処理で判定した判定結果をＵＩ装置１４８により表示する。
【００６５】
なお、上記実施形態においては、画像形成装置２が有する制御部３が印刷プログラム４を実行し、後処理装置１４が有する後処理制御部１４６が検査プログラム６を実行する場合を例に説明したが、これに限定されることなく、例えばメインフレーム１０又はホストＰＣ１２が制御部３と同じ構成を有して印刷プログラム４及び検査プログラム６を実行してもよい。
また、上記実施形態においては、印刷装置１がロール紙を用いる場合を例に説明したが、これに限定されることなく、例えば給紙排紙ともにカット紙である構成でもよい。
また、印刷装置１は、検査によりエラーを発見した場合には、印刷物と損紙とに区分けすることなく、例えばエラーを発見した段階で検査自体を止めてしまうように構成されてもよいし、エラーを含む印刷物の部単位での破棄を行うように構成されてもよい。
【符号の説明】
【００６６】
１ 印刷装置
１０ メインフレーム
１２ ホストＰＣ
１４ 後処理装置
１４０ 給紙装置
１４２ 読み取り装置
１４４ 処理ユニット
１４６ 後処理制御部
１４８ ＵＩ装置
１５０ 切断部
１５２ 区分部
１５４ 損紙排出部
１５６ 正常印刷排出部
１５７ 照射部
１５８ 赤外線センサ
１６ ネットワーク
２ 画像形成装置
２０ 画像形成ユニット
２２ 給紙装置
２４ スタック装置
２６ ロール紙
２００ ＵＩ装置
２０２ａ〜２０２ｅ 感光ドラム
２０４ 定着器
３ 制御部
３０ ＣＰＵ
３２ メモリ
３４ 記憶装置
３６ 通信ＩＦ
３８ 制御バス
４ 印刷プログラム
４００ 変換部
４０２ 検査情報作成部
４０４ 検査情報ＤＢ
４０６ 検査情報エンコーダ
４０８ 画像ＤＢ
４１０ イメージ生成部
４１２ 印刷処理部
５，５ａ 頁（頁画像領域）
５０，５０ａ〜５０ｃ 文字領域
５２，５２ａ 画像領域
５２０ 画像情報
５２２ 特定情報
５４，５４ａ〜５４ｄ 不可視画像
５４０，５４０ａ〜５４０ｄ 領域画像
５４２，５４２ａ〜５４２ｄ 二次元コード
５４４ 頁関連情報
６ 検査プログラム
６００ 検査情報解析部
６０２ 検査情報デコーダ
６０４ 検査情報判定部
【特許請求の範囲】
【請求項１】
文字情報と画像情報とを含む印刷情報を記録媒体に形成する画像形成手段を有し、
前記画像形成手段は、
前記画像情報を、該画像情報が可視光領域において可視となるように、前記記録媒体に形成する第１の画像形成手段と、
前記画像情報を検査するための検査情報を、前記検査情報が可視光領域において不可視となり、不可視光領域では読み取り可能となるように、前記記録媒体の前記第１の画像形成手段により形成される前記画像情報の領域に形成する第２の画像形成手段と、
を備える印刷装置。
【請求項２】
前記第２の画像形成手段は、
前記第１の画像形成手段が頁内に形成する１つ以上の画像単位に関連するそれぞれの関連情報を示す画像を、前記第１の画像形成手段が形成する画像単位に個別に重ねるように形成する
請求項１記載の印刷装置。
【請求項３】
前記第２の画像形成手段は、
前記第１の画像形成手段が頁内に形成する１つ以上の予め定められた画像領域に関連するそれぞれの関連情報を示す画像を、前記第１の画像形成手段が形成する予め定められた画像領域に個別に重ねるように形成する
請求項１又は２記載の印刷装置。
【請求項４】
前記検査情報は、前記画像情報の領域の位置、前記画像情報の大きさ、及び、前記画像情報の格納先を示す情報、のいずれか１つを含む
請求項１乃至３いずれか記載の印刷装置。
【請求項５】
前記第２の画像形成手段は、
関連情報の少なくとも一部を符号化した画像を形成する
請求項１乃至４いずれか記載の印刷装置。
【請求項６】
ページ記述言語を解析して頁単位の画像の構成情報に変換する変換手段と、
この変換手段が変換した構成情報に基づいて、前記第１の画像形成手段が形成する画像に関連する関連情報を作成する情報作成手段と、
この情報作成手段が作成した関連情報を記憶する記憶手段と、
をさらに有し、
前記第１の画像形成手段は、
前記変換手段が変換した構成情報に基づく画像を形成し、
前記第２の画像形成手段は、
前記情報作成手段が作成した関連情報に基づく画像を形成する
請求項１乃至５いずれか記載の印刷装置。
【請求項７】
前記第２の画像形成手段が形成した画像を読み取る読取手段と、
前記記憶手段が記憶した関連情報と前記読取手段が読み取った画像とに基づいて、前記第１の画像形成手段が形成した画像と前記記憶手段が記憶した関連情報とが予め定められた対応をしているか否かを判定する判定手段と、
この判定手段の判定結果を出力する判定結果出力手段と、
をさらに有する
請求項６記載の印刷装置。
【請求項８】
可視光領域で可視となる画像を記述したページ記述言語を解析して頁単位の画像の構成情報に変換し、
変換した構成情報に基づいて、可視光領域で可視となる画像に関連する関連情報を作成し、
作成した関連情報を記憶し、
変換した構成情報に基づく可視光領域で可視となる画像と、作成した関連情報を示す可視光領域では不可視となり不可視光領域では読み取り可能となる画像とが重なるように、記録媒体に画像を形成し、
記録媒体に形成した画像を不可視光領域で読み取り、
記憶した関連情報と読み取った画像とに基づいて、可視光領域で可視となる画像と記憶した関連情報とが予め定められた対応をしている否かを判定し、
判定した結果を出力する印刷方法。
【請求項９】
可視光領域で可視である第１の画像と、
可視光領域では不可視であり、不可視光領域では読み取り可能であって、前記第１の画像に関連する関連情報を示し、前記第１の画像の領域に重なるように形成された第２の画像と、
を有する印刷物。
【請求項１】
文字情報と画像情報とを含む印刷情報を記録媒体に形成する画像形成手段を有し、
前記画像形成手段は、
前記画像情報を、該画像情報が可視光領域において可視となるように、前記記録媒体に形成する第１の画像形成手段と、
前記画像情報を検査するための検査情報を、前記検査情報が可視光領域において不可視となり、不可視光領域では読み取り可能となるように、前記記録媒体の前記第１の画像形成手段により形成される前記画像情報の領域に形成する第２の画像形成手段と、
を備える印刷装置。
【請求項２】
前記第２の画像形成手段は、
前記第１の画像形成手段が頁内に形成する１つ以上の画像単位に関連するそれぞれの関連情報を示す画像を、前記第１の画像形成手段が形成する画像単位に個別に重ねるように形成する
請求項１記載の印刷装置。
【請求項３】
前記第２の画像形成手段は、
前記第１の画像形成手段が頁内に形成する１つ以上の予め定められた画像領域に関連するそれぞれの関連情報を示す画像を、前記第１の画像形成手段が形成する予め定められた画像領域に個別に重ねるように形成する
請求項１又は２記載の印刷装置。
【請求項４】
前記検査情報は、前記画像情報の領域の位置、前記画像情報の大きさ、及び、前記画像情報の格納先を示す情報、のいずれか１つを含む
請求項１乃至３いずれか記載の印刷装置。
【請求項５】
前記第２の画像形成手段は、
関連情報の少なくとも一部を符号化した画像を形成する
請求項１乃至４いずれか記載の印刷装置。
【請求項６】
ページ記述言語を解析して頁単位の画像の構成情報に変換する変換手段と、
この変換手段が変換した構成情報に基づいて、前記第１の画像形成手段が形成する画像に関連する関連情報を作成する情報作成手段と、
この情報作成手段が作成した関連情報を記憶する記憶手段と、
をさらに有し、
前記第１の画像形成手段は、
前記変換手段が変換した構成情報に基づく画像を形成し、
前記第２の画像形成手段は、
前記情報作成手段が作成した関連情報に基づく画像を形成する
請求項１乃至５いずれか記載の印刷装置。
【請求項７】
前記第２の画像形成手段が形成した画像を読み取る読取手段と、
前記記憶手段が記憶した関連情報と前記読取手段が読み取った画像とに基づいて、前記第１の画像形成手段が形成した画像と前記記憶手段が記憶した関連情報とが予め定められた対応をしているか否かを判定する判定手段と、
この判定手段の判定結果を出力する判定結果出力手段と、
をさらに有する
請求項６記載の印刷装置。
【請求項８】
可視光領域で可視となる画像を記述したページ記述言語を解析して頁単位の画像の構成情報に変換し、
変換した構成情報に基づいて、可視光領域で可視となる画像に関連する関連情報を作成し、
作成した関連情報を記憶し、
変換した構成情報に基づく可視光領域で可視となる画像と、作成した関連情報を示す可視光領域では不可視となり不可視光領域では読み取り可能となる画像とが重なるように、記録媒体に画像を形成し、
記録媒体に形成した画像を不可視光領域で読み取り、
記憶した関連情報と読み取った画像とに基づいて、可視光領域で可視となる画像と記憶した関連情報とが予め定められた対応をしている否かを判定し、
判定した結果を出力する印刷方法。
【請求項９】
可視光領域で可視である第１の画像と、
可視光領域では不可視であり、不可視光領域では読み取り可能であって、前記第１の画像に関連する関連情報を示し、前記第１の画像の領域に重なるように形成された第２の画像と、
を有する印刷物。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【公開番号】特開２０１０−１８８６１６（Ｐ２０１０−１８８６１６Ａ）
【公開日】平成２２年９月２日（２０１０．９．２）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００９−３５４２１（Ｐ２００９−３５４２１）
【出願日】平成２１年２月１８日（２００９．２．１８）
【出願人】（０００００５４９６）富士ゼロックス株式会社 (21,908)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２２年９月２日（２０１０．９．２）
【国際特許分類】
【出願日】平成２１年２月１８日（２００９．２．１８）
【出願人】（０００００５４９６）富士ゼロックス株式会社 (21,908)
【Ｆターム（参考）】
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