印刷装置及び印刷方法
【課題】ロール状に巻き取られた媒体の印刷画像の確認作業を容易にする。
【解決手段】本発明は、透明な媒体を搬送するとともに、印刷済みの媒体をロール状に巻き取る搬送ユニットと、カラー画像を形成するためのインクを吐出する複数のノズルが並ぶ第１ノズル列と、背景画像を形成するためのインクを吐出する複数のノズルが並ぶ第２ノズル列と、を備え、前記カラー画像と前記背景画像とを重ねて形成される印刷画像が複数連続して前記媒体に印刷される場合であって、前記媒体が前記ロール状に巻き取られたときに前記印刷画像の前記背景画像が前記カラー画像の外側に位置する場合、前記ロール状に巻き取られる前記媒体の端部に、前記カラー画像の少なくとも一部が前記背景画像の外側に位置するように前記カラー画像と前記背景画像とを重ねた確認用画像を印刷することを特徴とする。
【解決手段】本発明は、透明な媒体を搬送するとともに、印刷済みの媒体をロール状に巻き取る搬送ユニットと、カラー画像を形成するためのインクを吐出する複数のノズルが並ぶ第１ノズル列と、背景画像を形成するためのインクを吐出する複数のノズルが並ぶ第２ノズル列と、を備え、前記カラー画像と前記背景画像とを重ねて形成される印刷画像が複数連続して前記媒体に印刷される場合であって、前記媒体が前記ロール状に巻き取られたときに前記印刷画像の前記背景画像が前記カラー画像の外側に位置する場合、前記ロール状に巻き取られる前記媒体の端部に、前記カラー画像の少なくとも一部が前記背景画像の外側に位置するように前記カラー画像と前記背景画像とを重ねた確認用画像を印刷することを特徴とする。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、印刷装置及び印刷方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
透明な媒体に、白色等の背景色による背景画像と、カラー画像とを印刷することが知られている（特許文献１参照）。媒体の印刷面の側からカラー画像を見る場合には、まず背景画像を媒体に印刷し、その背景画像の上にカラー画像を印刷する。この印刷方法は「表刷り印刷」と呼ばれている。逆に、透明な媒体の背面の側からカラー画像を見る場合には、まずカラー画像を媒体に印刷し、そのカラー画像の上に背景画像を印刷する。この印刷方法は「裏刷り印刷」と呼ばれている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００３−２８５４２７号公報
【特許文献２】特開２００９−１１３２８４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
表刷り印刷した場合、媒体の表側から見たときには、カラー画像が背景画像の上に印刷されているため、カラー画像が見易い。但し、媒体の裏側から見たときには、背景画像の下にカラー画像が隠れているため、カラー画像が見難い状態になる。
一方、裏刷り印刷した場合、媒体の裏側か見たときには、カラー画像が背景画像の上に印刷されているため、カラー画像が見易い。但し、媒体の表側から見たときには、背景画像の下にカラー画像が隠れているため、カラー画像が見難い状態になる。
【０００５】
カラー画像と背景画像とを重ねた印刷画像が印刷された媒体をロール状に巻き取った場合、カラー画像を媒体の外側から確認することが困難な場合がある。このような場合、印刷画像を確認するためにはロール状に巻き取られた媒体を一旦広げる必要が生じ、不便であった。
【０００６】
本発明は、ロール状に巻き取られた媒体の印刷画像の確認作業を容易にすることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するための主たる発明は、透明な媒体を搬送するとともに、印刷済みの媒体をロール状に巻き取る搬送ユニットと、カラー画像を形成するためのインクを吐出する複数のノズルが並ぶ第１ノズル列と、背景画像を形成するためのインクを吐出する複数のノズルが並ぶ第２ノズル列と、を備え、前記カラー画像と前記背景画像とを重ねて形成される印刷画像が複数連続して前記媒体に印刷される場合であって、前記媒体が前記ロール状に巻き取られたときに前記印刷画像の前記背景画像が前記カラー画像の外側に位置する場合、前記ロール状に巻き取られる前記媒体の端部に、前記カラー画像の少なくとも一部が前記背景画像の外側に位置するように前記カラー画像と前記背景画像とを重ねた確認用画像を印刷することを特徴とする印刷装置である。
【０００８】
本発明の他の特徴については、本明細書及び添付図面の記載により明らかにする。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】図１は、プリンター１の全体構成ブロック図である。
【図２】図２Ａは、プリンター１の概略断面図である。図２Ｂは、プリンター１の概略上面図である。
【図３】図３は、キャリッジの下面の説明図である。
【図４】図４は、インターレース印刷の説明図である。
【図５】図５Ａ及び図５Ｂは、オーバーラップ印刷の説明図である。図５Ａは、パス１〜パス４におけるヘッドの位置とドットの形成の様子を示し、図５Ｂは、パス１〜パス８におけるヘッドの位置とドットの形成の様子を示している。
【図６】図６Ａは、表刷り印刷の説明図である。図６Ｂは、裏刷り印刷の説明図である。
【図７】図７Ａは、表刷り印刷により形成される画像の説明図である。図７Ｂは、裏刷り印刷により形成される画像の説明図である。
【図８】図８は、インターレース印刷による表刷り印刷の説明図である。
【図９】図９Ａ及び図９Ｂは、比較例の説明図である。
【図１０】図１０は、第１実施形態の印刷処理のフロー図である。
【図１１】図１１Ａ及び図１１Ｂは、第１実施形態の印刷済みの媒体Ｓの説明図である。
【図１２】図１２は、第２実施形態のプリンター１の概略断面図である。
【図１３】図１３は、第２実施形態の印刷処理のフロー図である。
【図１４】図１４は、第３実施形態により形成される画像の説明図である。
【図１５】図１５は、第３実施形態の印刷処理のフロー図である。
【図１６】図１６は、第３実施形態のＳ２０２で行う印刷方法の説明図である。
【図１７】図１７Ａ及び図１７Ｂは、双方向印刷時のカラードットと白ドットの先後関係の説明図である。
【図１８】図１８Ａ及び図１８Ｂは、図１６の領域Ａにおける８個のラスタラインのドットの様子の説明図である。
【図１９】図１９Ａは、画像データ上のカラー画像の説明図である。図１９Ｂは、媒体に印刷されたカラー画像を見たときの様子の説明図である。
【図２０】図２０は、Ｓ２０２の変形例の印刷方法の説明図である。
【図２１】図２１Ａ及び図２１Ｂは、図２０の領域Ａにおける８個のラスタラインのドットの様子の説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
本明細書及び添付図面の記載により、少なくとも、以下の事項が明らかとなる。
【００１１】
透明な媒体を搬送するとともに、印刷済みの媒体をロール状に巻き取る搬送ユニットと、カラー画像を形成するためのインクを吐出する複数のノズルが並ぶ第１ノズル列と、背景画像を形成するためのインクを吐出する複数のノズルが並ぶ第２ノズル列と、を備え、前記カラー画像と前記背景画像とを重ねて形成される印刷画像が複数連続して前記媒体に印刷される場合であって、前記媒体が前記ロール状に巻き取られたときに前記印刷画像の前記背景画像が前記カラー画像の外側に位置する場合、前記ロール状に巻き取られる前記媒体の端部に、前記カラー画像の少なくとも一部が前記背景画像の外側に位置するように前記カラー画像と前記背景画像とを重ねた確認用画像を印刷することを特徴とする印刷装置が明らかとなる。
このような印刷装置によれば、ロール状に巻き取られた媒体の印刷画像の確認作業が容易になる。
【００１２】
前記搬送ユニットは、前記媒体の印刷面が外側を向くように前記印刷済みの媒体をロール状に巻き取るものであり、前記カラー画像の上に前記背景画像を重ねた前記印刷画像が複数連続して前記媒体に印刷される場合、前記ロール状に巻き取られる前記媒体の端部に、前記背景画像の上に前記カラー画像を重ねた前記確認用画像が印刷されることが望ましい。これにより、ロール状に巻き取られた媒体の印刷画像の確認作業が容易になる。
【００１３】
前記搬送ユニットは、前記媒体の印刷面が内側を向くように前記印刷済みの媒体をロール状に巻き取るものであり、前記背景画像の上に前記カラー画像を重ねた前記印刷画像が複数連続して前記媒体に印刷される場合、前記ロール状に巻き取られる前記媒体の端部に、前記カラー画像の上に前記背景画像を重ねた前記確認用画像が印刷されることが望ましい。これにより、ロール状に巻き取られた媒体の印刷画像の確認作業が容易になる。
【００１４】
前記カラー画像を構成するカラードットの上に前記背景画像を構成する背景用ドットが形成された画素と、前記背景用ドットの上に前記カラードットが形成された画素とを混在させて、前記確認用画像を印刷することが望ましい。これにより、確認用画像を両側から確認可能になる。
【００１５】
移動方向に移動しながら前記第１ノズル列及び前記第２ノズル列から前記インクを吐出して前記媒体に前記カラードット及び前記背景用ドットを形成するドット形成動作と、前記媒体を搬送方向に搬送する搬送動作とを繰り返すことによって、前記媒体に前記カラー画像と前記背景画像を形成するとともに、前記確認用画像を印刷する際に、前記ドット形成動作において、前記第１ノズル列の前記インクを吐出する前記ノズルの前記搬送方向の位置と、前記第２ノズル列の前記インクを吐出する前記ノズルの前記搬送方向の位置とを重複させ、且つ、前記第１ノズル列及び前記第２ノズル列が前記移動方向の往路に移動する前記ドット形成動作と、前記第１ノズル列及び前記第２ノズル列が前記移動方向の復路に移動する前記ドット形成動作とを繰り返し行うことによって、前記カラー画像と前記背景画像とが重複する領域に、前記カラードットの上に前記背景用ドットが形成された画素と、前記背景用ドットの上に前記カラードットが形成された画素とを混在させることが望ましい。これにより、確認用画像を両側から確認可能になる。
【００１６】
透明な媒体を搬送するとともに、印刷済みの媒体をロール状に巻き取る搬送ユニットと、カラー画像を形成するためのインクを吐出する複数のノズルが並ぶ第１ノズル列と、背景画像を形成するためのインクを吐出する複数のノズルが並ぶ第２ノズル列と、を備えた印刷装置を用いた印刷方法であって、前記カラー画像と前記背景画像とを重ねて形成される印刷画像が複数連続して前記媒体に印刷される場合であって、前記媒体が前記ロール状に巻き取られたときに前記印刷画像の前記背景画像が前記カラー画像の外側に位置する場合、前記ロール状に巻き取られる前記媒体の端部に、前記カラー画像の少なくとも一部が前記背景画像の外側に位置するように前記カラー画像と前記背景画像とを重ねた確認用画像を印刷することを特徴とする印刷方法が明らかとなる。
このような印刷方法によれば、ロール状に巻き取られた媒体の印刷画像の確認作業が容易になる。
【００１７】
＝＝＝装置の構成＝＝＝
図１は、プリンター１の全体構成ブロック図であり、図２Ａは、プリンター１の概略断面図であり、図２Ｂは、プリンター１の概略上面図である。以下、印刷装置をインクジェットプリンター（プリンター１）とし、プリンター１とコンピューター９０が接続された印刷システムを例に挙げて実施形態を説明する。
【００１８】
コントローラー１０は、プリンター１の制御を行うための制御ユニットである。インターフェース部１１はコンピューター９０とプリンター１との間でデータの送受信を行うためのものである。ＣＰＵ１２はプリンター１全体の制御を行うための演算処理装置である。メモリー１３はＣＰＵ１２のプログラムを格納する領域や作業領域等を確保するためのものである。ＣＰＵ１２はユニット制御回路１４により各ユニットを制御する。なお、プリンター１内の状況を検出器群５０が監視し、その検出結果に基づいて、コントローラー１０は各ユニットを制御する。
【００１９】
搬送ユニット２０は、ロール状の媒体Ｓ（ロール紙など）の連続する方向（搬送方向）に、媒体Ｓを上流側から下流側に搬送するものである。モーターによって駆動する搬送ローラー２１によって印刷前のロール状の媒体Ｓを印刷領域に供給し、その後、印刷済みの媒体Ｓを巻取機構によりロール状に巻き取る。なお、印刷中に印刷領域に位置する媒体を下からバキューム吸着することで、媒体Ｓを所定の位置に保持することができる。
【００２０】
キャリッジユニット３０は、ヘッドを紙幅方向に往復移動させるものである。キャリッジユニット３０は、ヘッドを搭載するキャリッジ３１と、キャリッジを往復移動させるためのキャリッジ移動機構３２とを有する。
【００２１】
ヘッドユニット４０は、キャリッジ３１に設けられたヘッドを有する。ヘッドの下面には、インク吐出部であるノズルが複数設けられている。本実施形態では、ノズルからＵＶインクが吐出される。ＵＶインクは、紫外光が照射されると硬化する性質を有するインクである。
【００２２】
照射ユニット６０は、媒体に吐出されたＵＶインクに紫外光を照射するためのものである。本実施形態の照射ユニット６０は、仮硬化用照射部６１と、本硬化用照射部６２とを有する。
仮硬化用照射部６１は、キャリッジ３１に設けられており、ヘッドとともに移動可能である。仮硬化用照射部６１は、媒体に着弾したＵＶインク同士が滲まないようにＵＶインクの表面を硬化（仮硬化）させる程度の強度の紫外光を照射する。例えば、仮硬化用照射部６１として、ＬＥＤ（発光ダイオード）などが採用される。コントローラー１０は、キャリッジ３１を移動させながら仮硬化用照射部６１から紫外光を照射させて、印刷領域上のＵＶインクを仮硬化させる。
本硬化用照射部６２は、印刷領域のＸ方向下流側に設けられており、媒体の幅にわたって紫外光を照射できる。本硬化用照射部６２は、媒体上のＵＶインクを本硬化（完全に固化）させることが可能な強度の紫外光を照射する。例えば、本硬化用照射部６２として、ＵＶランプなどが採用される。コントローラー１０は、媒体を搬送しながら本硬化用照射部６２から紫外光を照射させて、ＵＶインクで形成された画像を硬化させる。
【００２３】
カッターユニット７０は、ロール状の媒体Ｓを切断するものである。カッターユニット７０は、印刷領域の下流側に位置する搬送ローラー２１よりも搬送方向の下流側に設けられている。
【００２４】
印刷を行うとき、プリンター１は、キャリッジ３１を移動方向に移動させる動作（パス）と、搬送動作とを交互に繰り返す。各パスにおいて、プリンター１は、ヘッドからインクを吐出して媒体に画像を形成するとともに、仮硬化用照射部６１から紫外光を照射して画像を仮硬化させる。パスと搬送動作が繰り返されることによって、印刷領域で形成された画像が徐々に本硬化用照射部６２に向かって搬送される。そして、画像が本硬化用照射部６２に対向する位置まで搬送されると、本硬化用照射部６２から紫外光が照射されて、画像が本硬化する。
【００２５】
必要な数の印刷画像が媒体Ｓに連続して印刷された後、搬送ユニット２０は最後の印刷画像をカッターユニット７０よりも搬送方向の下流側まで搬送し、その最後の印刷画像の搬送方向の上流側の位置をカッターユニット７０が切断する。カッターユニット７０に切断された印刷済みの媒体Ｓは、巻き取り機構によりロール状に巻き取られる。最後の印刷画像は、ロール状に巻き取られた印刷済みの媒体Ｓの端部に位置することになる。
図２Ａに示す構成では、印刷済みの媒体Ｓを巻き取った後、印刷面が外側を向くことになる。
【００２６】
＜キャリッジの下面の構成＞
図３は、キャリッジの下面の説明図である。
【００２７】
キャリッジ３１の下面には、ヘッド４１が設けられている。ヘッド４１は、５個のノズル列を備えている。５個のノズル列は、ブラックインクを吐出するためのブラックノズル列（Ｋ）と、シアンインクを吐出するためのシアンノズル列（Ｃ）と、マゼンタインクを吐出するためのマゼンタノズル列（Ｍ）と、イエローインクを吐出するためのイエローノズル列（Ｙ）と、白インクを吐出するための白ノズル列（Ｗ）である。ブラックノズル列、シアンノズル列、マゼンタノズル列及びイエローノズル列は、カラー画像を形成するためのカラーインクを吐出するノズル列（カラーノズル列）である。白ノズル列は、背景画像を形成するための白インク（背景用インク）を吐出するノズル列である。
【００２８】
なお、白インクは、透明な媒体にカラー画像を形成する際に用いられる特殊なインクである。透明な媒体にカラー画像を単独で形成するとカラー画像の視認性が良くないため、カラー画像と共に白インクで背景画像を形成することによって、カラー画像のコントラストを向上させて、若しくはカラー画像の遮蔽性を向上させて、カラー画像の視認性を高めている。このため、白インクは、カラーインクとは使用方法が全く異なるインクである。
【００２９】
各ノズル列は、それぞれ１８０個のノズルから構成されている。各ノズル列の１８０個のノズルは、所定のノズルピッチで搬送方向に沿って並んでおり、本実施形態では１／１８０インチの間隔で並んでいる（つまり、図中のＬは１インチである）。このため、各ノズル列からインクを断続的に吐出することによって、キャリッジ３１が移動方向に１回移動する毎に（１回のパス毎に）、搬送方向に沿って１／１８０インチの間隔でドット列が形成されることになる。
【００３０】
２個の仮硬化用照射部６１は、搬送方向に沿って１インチの幅（Ｌに相当）の照射範囲に紫外光を照射することができる。仮硬化用照射部６１の照射範囲と各ノズル列のインクの吐出範囲が移動方向に並んでいるため、あるパスにおいてノズル列から媒体にインクが吐出された直後に、一方の仮硬化用照射部が媒体に着弾したインク（ドット）に紫外光を照射できる。
【００３１】
＝＝＝参考説明＝＝＝
＜インターレース印刷＞
図４は、インターレース印刷の説明図である。図には、パス１〜パス４におけるヘッド（ノズル列）の位置とドットの形成の様子が示されている。
【００３２】
説明の都合上、複数あるノズル列のうちの一つのノズル列のみを示し、ノズル数も少なくしている（ここでは１２個）。図中の黒丸で示されるノズルは、インクを吐出可能なノズルである。一方、白丸で示されるノズルは、インクを吐出不可のノズルである。また、説明の便宜上、ヘッド（ノズル列）が媒体に対して移動しているように描かれているが、同図はヘッドと媒体との相対的な位置を示すものであって、実際には媒体が搬送方向に搬送される。また、説明の都合上、各ノズルが数ドット（図中の丸印）しか形成していないように示されているが、実際には、移動方向に移動するノズルから間欠的にインク滴が吐出されるので、移動方向に多数のドットが並ぶことになる。このドットの列をラスタラインともいう。黒丸で示されるドットは、最後のパスで形成されるドットであり、白丸で示されるドットは、それ以前のパスで形成されたドットである。
【００３３】
「インターレース印刷」とは、ｋが２以上であって、１回のパスで記録されるラスタラインの間に記録されないラスタラインが挟まれるような印刷方法を意味する。例えば、図に示した印刷方法では、１回のパスで形成されるラスタラインの間に、３本のラスタラインが挟まれている。
【００３４】
インターレース印刷では、媒体が搬送方向に一定の搬送量Ｆで搬送される毎に、各ノズルが、その直前のパスで記録されたラスタラインのすぐ上のラスタラインを記録する。このように搬送量を一定にして記録を行うためには、（１）インクを吐出可能なノズル数Ｎ（整数）はｋと互いに素の関係にあること、（２）搬送量ＦはＮ・Ｄに設定されること、が条件となる。
【００３５】
同図では、ノズル列は搬送方向に並ぶ１２個のノズルを有する。ノズル列のノズルピッチｋは４なので、インターレース印刷を行うための条件である「Ｎとｋが互いに素の関係」を満たすため、全てのノズルは用いずに、１１個のノズル（ノズル♯１〜ノズル♯１１）を用いる。また、１１個のノズルが用いられるため、媒体は搬送量１１・Ｄにて搬送される。その結果、１８０ｄｐｉ（４・Ｄ）のノズルピッチのノズル列を用いて、７２０ｄｐｉ（＝Ｄ）のドット間隔にて媒体にドットが形成される。なお、１８０個のノズルを備えたノズル列によってインターレース印刷を行う場合、１７９個のノズルを用いたパスと、１７９・Ｄの搬送量の搬送動作とが交互に繰り返されることになる。
【００３６】
インターレース印刷の場合、ノズルピッチ幅の連続するラスタラインが完成するためには、ｋ回のパスが必要となる。例えば、１８０ｄｐｉのノズルピッチのノズル列を用いて７２０ｄｐｉのドット間隔にて連続する４つのラスタラインが完成するためには、４回のパスが必要となる。同図によれば、パス３のノズル♯３が形成したラスタライン（図中の矢印で示されるラスタライン）よりも搬送方向上流側に、連続的なラスタラインがドット間隔Ｄにて形成されることが示されている。
【００３７】
なお、背景画像を形成せずにカラー画像をインターレース印刷する場合には、各色のカラーノズル列（シアンノズル列、マゼンタノズル列、イエローノズル列及びブラックノズル列）が、図４に示したようにそれぞれ動作する。つまり、各色のカラーノズル列は、それぞれのノズル♯１〜１１（各ノズル列が１８０個のノズルをそれぞれ備える場合にはノズル♯１〜１７９）からインクを吐出する。この場合、各色のカラーノズル列において、インクを吐出するノズルの搬送方向の位置は重複している。例えば、シアンインクを吐出するノズルの搬送方向の位置と、マゼンタインクを吐出するノズルの搬送方向の位置は、重複することになる。
【００３８】
但し、背景画像を形成しつつカラー画像を形成するような場合には、カラーインクを吐出するカラーノズルの搬送方向の位置と、白インクを吐出する白ノズルの搬送方向の位置が重複することは、これまでの技術では想定されていない。これまでの技術では、背景画像を形成しつつカラー画像を形成するような場合には、後述する表刷り印刷や裏刷り印刷で説明するように、カラーインクを吐出するカラーノズルの搬送方向の位置と、白インクを吐出する白ノズルの搬送方向の位置とが重複しないようにしている。この点については、後述する。
【００３９】
＜オーバーラップ印刷＞
図５Ａ及び図５Ｂは、オーバーラップ印刷の説明図である。図５Ａは、パス１〜パス４におけるヘッドの位置とドットの形成の様子を示し、図５Ｂは、パス１〜パス８におけるヘッドの位置とドットの形成の様子を示している。
【００４０】
「オーバーラップ印刷」とは、ラスタラインを複数のノズルで形成する印刷方法を意味する。例えば、図５Ａ及び図５Ｂにおける印刷方法では、各ラスタラインは、２つのノズルで形成されている。
【００４１】
オーバーラップ印刷では、媒体が搬送方向に一定の搬送量Ｆで搬送される毎に、各ノズルが、数ドットおきに間隔を空けてドットを形成する。そして、他のパスにおいて、間隔を空けて形成されたドットの間に他のノズルが補完するように（ドットの間を埋めるように）ドットを形成することにより、１つラスタラインが複数のノズルにより形成される。このようにＭ回のパスにて１つのラスタラインが形成される場合、「オーバーラップ数Ｍ」と定義する。
【００４２】
図５Ａ及び図５Ｂでは、各ノズルは１ドットおきに間隔を空けてドットを形成するので、パス毎に奇数番目の画素又は偶数番目の画素にドットが形成される。そして、１つのラスタラインが２つのノズルにより形成されているので、オーバーラップ数Ｍ＝２になる。
【００４３】
オーバーラップ印刷において、搬送量を一定にして記録を行うためには、（１）Ｎ／Ｍが整数であること、（２）Ｎ／Ｍはｋと互いに素の関係にあること、（３）搬送量Ｆが（Ｎ／Ｍ）・Ｄに設定されること、が条件となる。
【００４４】
図５Ａ及び図５Ｂでは、ノズル列は搬送方向に並ぶ１２個のノズルを有する。但し、ノズル列のノズルピッチｋは４なので、オーバーラップ印刷を行うための条件である「Ｎ／Ｍとｋが互いに素の関係」を満たすために、全てのノズルを用いることはできない。そこで、１２個のノズルのうち、１０個のノズルを用いてオーバーラップ印刷が行われる。また、１０個のノズルが用いられるため、媒体は搬送量５・Ｄにて搬送される。その結果、例えば、１８０ｄｐｉ（４・Ｄ）のノズルピッチのノズル列を用いて、７２０ｄｐｉ（＝Ｄ）のドット間隔にて媒体にドットが形成される。
【００４５】
１つのラスタラインがＭ個のノズルにより形成される場合、ノズルピッチ分のラスタラインが完成するためには、ｋ×Ｍ回のパスが必要となる。例えば、図５Ａ及び図５Ｂでは、１つのラスタラインが２つのノズルにより形成されているので、４つのラスタラインが完成するためには、８回のパスが必要となる。同図によれば、パス１のノズル♯９及びパス５のノズル♯４が形成したラスタラインよりも搬送方向上流側に、連続的なラスタラインがドット間隔Ｄにて形成されることが示されている。
【００４６】
図５Ａ及び図５Ｂでは、パス１では各ノズルが奇数画素にドットを形成し、パス２では各ノズルが偶数画素にドットを形成し、パス３では各ノズルが奇数画素にドットを形成し、パス４では各ノズルが偶数画素にドットを形成する。つまり、前半の４回のパスでは、奇数画素−偶数画素−奇数画素−偶数画素の順にドットが形成される。そして、後半の４回のパス（パス５〜パス８）では、前半の４回のパスと逆の順にドットが形成され、偶数画素−奇数画素−偶数画素−奇数画素の順にドットが形成される。なお、パス９以降のドットの形成順は、パス１からのドット形成順と同様である。
【００４７】
＜表刷り印刷、裏刷り印刷＞
図６Ａは、表刷り印刷の説明図である。図７Ａは、表刷り印刷により形成される印刷画像の説明図である。「表刷り印刷」とは、背景画像を媒体に形成した後に、その背景画像の上にカラー画像を形成する印刷である。
【００４８】
表刷り印刷を行う場合、カラーノズル列（例えばシアンノズル列）では搬送方向下流側の半分のノズル（ノズル♯１〜９０）が用いられ、白ノズル列では搬送方向上流側の半分のノズル（ノズル♯９１〜１８０）が用いられる。このようにノズルを用いたパスと搬送動作とを交互に繰り返すことによって、白インクによって形成された背景画像の上に、カラー画像が形成される。例えば、図中の領域Ａでは、パス１において背景画像が形成され、その後のパス２においてカラー画像が形成されることによって、背景画像の上にカラー画像が形成される。
【００４９】
図６Ｂは、裏刷り印刷の説明図である。図７Ｂは、裏刷り印刷により形成される印刷画像の説明図である。「裏刷り印刷」とは、カラー画像を媒体に形成した後に、そのカラー画像の上に背景画像を形成する印刷である。裏刷り印刷は主に透明な媒体に対して行われ、裏刷り印刷による印刷物のカラー画像は、透明な媒体越しに見ることになる。
【００５０】
裏刷り印刷を行う場合、カラーノズル列では搬送方向上流側の半分のノズル（ノズル♯９１〜１８０）が用いられ、白ノズル列では搬送方向下流側の半分のノズル（ノズル♯１〜９０）が用いられる。このようにノズルを用いたパスと搬送動作とを交互に繰り返すことによって、カラー画像の上に背景画像が形成される。例えば、図中の領域Ａでは、パス１においてカラー画像が形成され、その後のパス２において背景画像が形成されることによって、カラー画像の上に背景画像が形成される。
【００５１】
図８は、インターレース印刷による表刷り印刷の説明図である。図中では、カラーノズル列のノズルを丸印で示し、白ノズル列のノズルを三角印で示している。ここでは表刷り印刷について説明し、裏刷り印刷については説明を省略する。
【００５２】
インターレース印刷による表刷り印刷の場合においても、カラーノズル群のカラーノズル列では搬送方向下流側の半分のノズル（ノズル♯１〜６）が用いられ、白ノズル列では搬送方向上流側の半分のノズル（ノズル♯７〜１２）が用いられる。既に説明したインターレース印刷の条件（（１）インクを吐出可能なノズル数Ｎ（整数）はｋと互いに素の関係にあること、（２）搬送量ＦはＮ・Ｄに設定されること）を満たすようにするため、６個のノズルでインターレース印刷を行う場合には、５個のノズルからインクが吐出されると共に、媒体は搬送量５・Ｄにて搬送される。
【００５３】
いずれのラスタラインの位置においても、白ノズル列のノズル（白ノズル）によって白ドットが形成されてから、カラーノズル列のノズル（カラーノズル）によってカラードットが形成されている。例えば、図中の点線の位置のラスタラインでは、パス１において白ドットが形成された後、パス５においてカラードットが形成される。このため、背景画像の上にカラー画像を形成することができる。
【００５４】
なお、ここでは説明を省略するが、前述のオーバーラップ印刷により表刷り印刷や裏刷り印刷を行うことも可能である。
【００５５】
＝＝＝比較例＝＝＝
図９Ａ及び図９Ｂは、比較例の説明図である。図９Ａは、ロール状に巻き取られた印刷済みの媒体Ｓの説明図である。図９Ｂは、図９の媒体Ｓの一部を広げた様子の説明図である。
【００５６】
既に説明した通り、プリンター１は、必要な数の印刷画像を媒体Ｓに連続して印刷し、最後の印刷画像の搬送方向の上流側の位置をカッターユニット７０で切断する。そして、カッターユニット７０に切断された印刷済みの媒体Ｓは、巻き取り機構によりロール状に巻き取られ、図９Ａに示す状態になる。
【００５７】
表刷り印刷や裏刷り印刷が行われた媒体Ｓがロール状に巻き取られると、背景画像によってカラー画像が隠れてしまうことがある。例えば、図７Ａの表刷り印刷された印刷画像がロール状に巻き取られることによって背景画像がカラー画像の外側に位置する場合や、図７Ｂの裏刷り印刷された印刷画像がロール状に巻き取られることによって背景画像がカラー画像の外側に位置する場合、図９Ａに示すように背景画像によってカラー画像が隠れてしまうことになる。
【００５８】
図９Ａのような状態では、作業者は、印刷済みの媒体Ｓにどのような画像が印刷されているのかを確認することが困難になる。このため、作業者は、印刷画像を確認するため、図９Ｂに示すように、ロール状に巻き取られた媒体Ｓを一旦広げる必要が生じてしまう。
【００５９】
＝＝＝第１実施形態＝＝＝
図１０は、第１実施形態の印刷処理のフロー図である。透明な媒体Ｓに背景画像とカラー画像とを重ねて印刷する場合に、図中の印刷処理が行われる。第１実施形態では、図２Ａに示すように、巻き取った後の媒体Ｓの印刷面が外側を向くことを前提としている。
【００６０】
まず、コントローラー１０は、印刷モードが表刷り印刷なのか裏刷り印刷なのかを判別する（Ｓ００１）。表刷り印刷の場合には、印刷済みの媒体Ｓを巻き取っても背景画像によってカラー画像が隠れてしまうという問題（図９Ａ参照）は生じない。このため、印刷モードが表刷り印刷の場合、コントローラー１０は、各ユニットを制御して指定数の画像を連続して表刷り印刷させ（Ｓ００２）、最後の印刷画像の搬送方向上流側においてカッターユニット７０に媒体Ｓを切断させ（Ｓ００５）、印刷済みの媒体Ｓをロール状に巻き取らせる（Ｓ００６）。
【００６１】
印刷モードが裏刷り印刷の場合、単に指定数の画像を裏刷り印刷しただけでは、印刷済みの媒体Ｓを巻き取ったときに、背景画像によってカラー画像が隠れてしまう（図９Ａ参照）。このため、印刷モードが裏刷り印刷の場合、コントローラー１０は、各ユニットを制御して指定数の画像を裏刷り印刷させた後（Ｓ００３）、Ｓ００３で形成したカラー画像と同じカラー画像を表刷り印刷する（Ｓ００４）。つまり、確認用画像となる最後の印刷画像は、裏刷り印刷ではなく、表刷り印刷される。この後は、表刷り印刷の場合と同様に、コントローラー１０は、最後の印刷画像の搬送方向上流側においてカッターユニット７０に媒体Ｓを切断させ（Ｓ００５）、印刷済みの媒体Ｓをロール状に巻き取らせる（Ｓ００６）。
【００６２】
図１１Ａ及び図１１Ｂは、第１実施形態の印刷済みの媒体Ｓの説明図である。それぞれ３つの印刷画像を図示するために媒体Ｓの一部が若干広げられているが、言うまでもなく広げられていなくても良い。
【００６３】
第１実施形態では、巻き取った後の媒体Ｓの印刷面は外側を向くため、裏刷り印刷された印刷画像（確認用画像以外の印刷画像）では、背景画像がカラー画像の外側に位置し、背景画像によってカラー画像が隠れてしまう。但し、第１実施形態では、確認用画像となる最後の印刷画像が表刷り印刷されるので、媒体Ｓが巻き取られた状態のときに、確認用画像では背景画像の外側にカラー画像が位置する。このため、作業者は、印刷済みの媒体Ｓが巻き取られた状態であっても（媒体Ｓが広げられていない状態であっても）、印刷済みの媒体Ｓにどのような画像が印刷されているのかを容易に確認できる。例えば、作業者は、図１１Ａの媒体を見れば背景画像に隠れているカラー画像が「ＡＢＣ」という文字であることを認識でき、図１１Ｂの媒体を見れば背景画像に隠れているカラー画像が「ＸＹＺ」という文字であることを認識できる。
【００６４】
＝＝＝第２実施形態＝＝＝
図１２は、第２実施形態のプリンター１の概略断面図である。図２Ａに示す第１実施形態と比較すると、第２実施形態では、巻き取った後の媒体Ｓの印刷面は、外側ではなく、内側を向く点で異なる。
【００６５】
図１３は、第２実施形態の印刷処理のフロー図である。透明な媒体Ｓに背景画像とカラー画像とを重ねて印刷する場合に、図中の印刷処理が行われる。
【００６６】
まず、コントローラー１０は、印刷モードが表刷り印刷なのか裏刷り印刷なのかを判別する（Ｓ１０１）。第２実施形態では、巻き取った後の媒体Ｓの印刷面が内側を向くため、表刷り印刷が行われるときに、カラー画像が背景画像に隠れるという問題が生じる。このため、印刷モードが表刷り印刷の場合に、コントローラー１０は、各ユニットを制御して指定数の画像を表刷り印刷させた後（Ｓ１０２）、Ｓ１０２で形成したカラー画像と同じカラー画像を裏刷り印刷する（Ｓ１０３）。つまり、確認用画像となる最後の印刷画像は、表刷り印刷ではなく、裏刷り印刷される。そして、コントローラー１０は、最後の印刷画像の搬送方向上流側においてカッターユニット７０に媒体Ｓを切断させ（Ｓ１０５）、印刷済みの媒体Ｓをロール状に巻き取らせる（Ｓ１０６）。
【００６７】
一方、裏刷り印刷の場合には、印刷済みの媒体Ｓを巻き取っても背景画像によってカラー画像が隠れてしまうという問題（図９Ａ参照）は生じない。このため、印刷モードが裏刷り印刷の場合、コントローラー１０は、各ユニットを制御して指定数の画像を裏刷り印刷させ（Ｓ１０４）、最後の印刷画像の搬送方向上流側においてカッターユニット７０に媒体Ｓを切断させ（Ｓ１０５）、印刷済みの媒体Ｓをロール状に巻き取らせる（Ｓ１０６）。
【００６８】
第２実施形態では、巻き取った後の媒体Ｓの印刷面が内側を向くため、表刷り印刷された印刷画像では、背景画像がカラー画像の外側に位置し、背景画像によってカラー画像が隠れてしまう。但し、第２実施形態では、確認用画像となる最後の印刷画像が裏刷り印刷されるので（Ｓ１０３）、媒体Ｓが巻き取られた状態のときに、確認用画像では背景画像の外側にカラー画像が位置する。このため、作業者は、印刷済みの媒体Ｓが巻き取られた状態であっても、印刷済みの媒体Ｓにどのような画像が印刷されているのかを容易に確認できる。
【００６９】
＝＝＝第３実施形態＝＝＝
前述の第１実施形態及び第２実施形態の確認用画像によれば、カラー画像の全てが背景画像の外側に位置していた。但し、ロール状に巻き取られた媒体の外側から確認用画像のカラー画像を認識できるのであれば、確認用画像のカラー画像の一部が背景画像の外側に位置していても良い。
【００７０】
図１４は、第３実施形態により形成される画像の説明図である。図７Ａの表刷り印刷により形成された印刷画像や図７Ｂの裏刷り印刷により形成された印刷画像と比較すると、第３実施形態により形成された印刷画像は、カラー画像と背景画像とが重複する領域において、カラードットの上に白ドットが形成される画素と、白ドットの上にカラードットが形成される画素とが混在する点で異なる。これにより、背景画像が印刷されているにも関わらず、媒体の両面からカラー画像が見易くなる。
【００７１】
図１５は、第３実施形態の印刷処理のフロー図である。ここでは、第１実施形態と同様に、巻き取った後の媒体Ｓの印刷面が外側を向くことを前提とする（図２Ａ参照）。第１実施形態の印刷処理と共通する処理については、図中に同じ番号を付けており、説明を省略する。第１実施形態の印刷処理（図１０参照）と比較すると、第３実施形態の印刷処理では、Ｓ２０１及びＳ２０２の処理が挿入されている点で異なる。
【００７２】
第３実施形態では、印刷モードが裏刷り印刷の場合、コントローラー１０は、各ユニットを制御して指定数の画像を裏刷り印刷させた後（Ｓ００３）、印刷画像が左右対称画像であるか否かを判断する（Ｓ２０１）。印刷画像が左右対称画像ではない場合（Ｓ２０１でＮＯ）、第１実施形態と同様に、コントローラー１０は、Ｓ００３で形成したカラー画像と同じカラー画像を表刷り印刷する（Ｓ００４）。
【００７３】
印刷画像が左右対称画像の場合（Ｓ２０１でＹＥＳ）、コントローラー１０は、以下に説明する印刷方法を実行する。
【００７４】
図１６は、第３実施形態のＳ２０２で行う印刷方法の説明図である。カラーノズル列と白ノズル列のそれぞれの動作に着目すると、いずれも図４のインターレース印刷を行っている。
【００７５】
前述の表刷り印刷や裏刷り印刷では、カラーインクを吐出するカラーノズルの搬送方向の位置と、白インクを吐出する白ノズルの搬送方向の位置とが重複しないようになっていた（図６Ａ、図６Ｂ、図８参照）。これに対し、図１６に示す印刷方法では、カラーインクを吐出するカラーノズル（ノズル♯１〜１１）の搬送方向の位置と、白インクを吐出する白ノズル（ノズル♯１〜１１）の搬送方向の位置とが重複している。このため、インクを吐出するノズルが多くなり、この結果、搬送量も多くなっている。
【００７６】
また、本実施形態では、双方向印刷が行われている。図に示すように、奇数パス（パス１、パス３、・・・）ではキャリッジが往路を移動し、偶数パス（パス２、パス４、・・・）ではキャリッジが復路を移動する。
【００７７】
図１７Ａ及び図１７Ｂは、双方向印刷時のカラードットと白ドットの先後関係の説明図である。図１７Ａに示すように、キャリッジが往路を移動するパス（奇数パス）では、白ノズルがカラーノズルに対してキャリッジの移動方向下流側に位置しているため、白ドットの上にカラードットが形成される。一方、図１７Ｂに示すように、キャリッジが復路を移動するパス（偶数パス）では、カラーノズルが白ノズルに対してキャリッジの移動方向下流側に位置しているため、カラードットの上に白ドットが形成される。
【００７８】
図１８Ａ及び図１８Ｂは、図１６の領域Ａにおける８個のラスタラインのドットの様子の説明図である。図１８Ａは、表側から見たドットの様子の説明図である。図１８Ｂは、裏側から見たドットの様子の説明図である。図中では、カラードットを黒丸印で示し、白ドットを白三角印で示し、カラードットと白ドットの上下関係を黒丸印と白三角印の上下関係で示している。ここでは説明の簡略化のため、全ての画素にカラードット及び白ドットを形成している。
【００７９】
領域Ａの上から偶数番目のラスタラインは、キャリッジが往路に移動するときに形成されるため、白ドットの上にカラードットが形成される。例えば、領域Ａの上から２番目のラスタラインは、キャリッジが往路を移動するパス３のときにノズル♯４によって形成されるため（図１６参照）、白ドットの上にカラードットが形成される。このため、領域Ａの上から偶数番目のラスタラインでは、表側から見たときには、カラードットが視認されやすく、白ドットはカラードットに隠れるため視認されにくい。但し、裏側から見たときには、白ドットが視認されやすく、カラードットは白ドットに隠れるため視認されにくい。
【００８０】
一方、領域Ａの上から奇数番目のラスタラインは、キャリッジが復路に移動するときに形成されるため、カラードットの上に白ドットが形成される。例えば、領域Ａの上から１番目のラスタラインは、キャリッジが復路を移動するパス４のときにノズル♯１によって形成されるため（図１６参照）、カラードットの上に白ドットが形成される。このため、領域Ａの裏から奇数番目のラスタラインでは、表側から見たときには、白ドットが視認されやすく、カラードットは白ドットに隠れるため視認されにくい。但し、裏側から見たときには、カラードットが視認されやすく、白ドットはカラードットに隠れるため視認されにくい。
【００８１】
つまり、図１６に示す印刷方法によれば、媒体の表裏のどちら側から見ても、カラードットを視認しやすいラスタラインと、カラードットを視認しにくいラスタラインとが交互に並ぶことになる。但し、媒体の表側から見たカラー画像と比べて、裏側から見たカラー画像は左右反転して視認される。このため、Ｓ２０２の印刷方法は、印刷画像が左右対称画像の場合に実行されるのである。なお、印刷画像が左右反転していても許容されるのであれば、図１０のＳ００４の代わりに図１６のＳ２０２の処理を行うようにしても良い（Ｓ００３の処理の後、Ｓ２０１の判断は行わずにＳ２０２の処理が行われるようにしても良い。）。
【００８２】
ところで、上記の説明では、全ての画素にカラードットが形成されている。但し、実際には、印刷すべきカラー画像に応じて、カラードットが形成される画素と、カラードットが形成されない画素とがある。そこで、次に、このような場合のカラー画像の視認性について説明する。
【００８３】
図１９Ａは、画像データ上のカラー画像の説明図である。ここでは、塗り潰し画像である背景画像とともに、カラー画像として文字「Ａ」が媒体に印刷されるものとする。
画像データ上では、カラー画像である文字「A」は塗り潰し画像になっている。このため、塗り潰すべき領域の各画素に対して、カラードットが形成されることになる。言い換えると、文字「Ａ」の領域が、カラー画像と背景画像とが重複する領域となる。なお、文字「Ａ」の領域外では、カラードットは形成されず、白ドットのみが形成される。
【００８４】
図１９Ｂは、媒体に印刷されたカラー画像を見たときの様子の説明図である。
塗り潰すべき領域内の連続するラスタラインには、カラードットが形成されることになる。そして、既に説明した通り、図１６に示す印刷方法によれば、媒体の表裏のどちら側から見ても、カラードットを視認しやすいラスタラインと、カラードットを視認しにくいラスタラインとが交互に並ぶことになる。ラスタラインの幅は非常に狭いため、印刷されたカラー画像を巨視的に見れば、ほぼ画像データの通りのカラー画像を視認することができる。これにより、図１９Ｂに示すように、媒体の表裏のどちら側から見ても、ほぼ画像データの通りのカラー画像（文字「Ａ」）を視認することができる。
【００８５】
なお、カラー画像が文字「Ａ」の例を説明したが、カラー画像は文字（テキスト）に限られるものではない。特に、カラー画像は、塗り潰し画像になるものに限られるものではない。例えば、カラー画像が自然画であっても良い。自然画を媒体に印刷する場合、カラードットが分散して形成されることになるが、図１６に示す印刷方法によれば、媒体の表裏のどちら側から見ても、カラードットを視認しやすいラスタラインと、カラードットを視認しにくいラスタラインとが交互に並ぶことになり、ほぼ画像データの通りのカラー画像を視認することができる。
【００８６】
＜Ｓ２０２の変形例＞
図２０は、Ｓ２０２の変形例の印刷方法の説明図である。カラーノズル列と白ノズル列のそれぞれの動作に着目すると、いずれもオーバーラップ印刷を行っている。変形例の印刷方法においても、図１６に示す印刷方法と同様に、カラーインクを吐出するカラーノズル（ノズル♯１〜１０）の搬送方向の位置と、白インクを吐出する白ノズル（ノズル♯１〜１０）の搬送方向の位置とが重複している。また、変形例においても、双方向印刷が行われている。図に示すように、パス１、３、６、８ではキャリッジが往路を移動し、パス２、４、５、７ではキャリッジが復路を移動する。
【００８７】
図２１Ａ及び図２１Ｂは、図２０の領域Ａにおける８個のラスタラインのドットの様子の説明図である。図２１Ａは、表側から見たドットの様子の説明図である。図２１Ｂは、裏側から見たドットの様子の説明図である。ここでは説明の簡略化のため、全ての画素にカラードット及び白ドットを形成している。
【００８８】
領域Ａのいずれのラスタラインにおいても、キャリッジが往路に移動するときにドットが形成される画素と、キャリッジが復路に移動するときにドットが形成される画素とが、移動方向に交互に並んでいる。言い換えると、領域Ａのいずれのラスタラインにおいても、キャリッジが往路に移動するパスにおいて間隔を形成されたカラードット及び白ドットの間に、キャリッジが復路に移動するパスにおいて形成されたカラードット及び白ドットが位置する。このため、いずれのラスタラインにおいても、カラードットの上に白ドットが形成された画素と、白ドットの上にカラードットが形成された画素とが、移動方向に交互に並ぶことになる。この結果、媒体の表裏のどちら側から見ても、いずれのラスタラインにおいても、カラードットを視認しやすい画素と、カラードットを視認しにくい画素とが移動方向に交互に並ぶことになる。
【００８９】
前述の図１６に示す印刷方法では、カラードットを視認しやすいラスタラインと、カラードットを視認しにくいラスタラインとが交互に並ぶため、移動方向に沿った筋が視認されるおそれがある（図１７Ｂ参照）。これに対し、この変形例では、いずれのラスタラインにおいても、カラードットを視認しやすい画素と、カラードットを視認しにくい画素とが移動方向に交互に並ぶため、移動方向に沿った筋は視認されにくい。
【００９０】
＝＝＝その他＝＝＝
上記の実施形態は、主としてプリンターについて記載されているが、その中には、印刷装置、印刷方法、プログラム、プログラムを記憶した記憶媒体等の開示が含まれていることは言うまでもない。
【００９１】
また、上記の実施形態は、本発明の理解を容易にするためのものであり、本発明を限定して解釈するためのものではない。本発明は、その趣旨を逸脱することなく、変更、改良され得ると共に、本発明にはその等価物が含まれることは言うまでもない。特に、以下に述べる実施形態であっても、本発明に含まれるものである。
【００９２】
＜ノズルについて＞
前述の実施形態では、圧電素子を用いてインクを吐出していた。しかし、液体を吐出する方式は、これに限られるものではない。例えば、熱によりノズル内に泡を発生させる方式など、他の方式を用いてもよい。
【００９３】
＜インクについて＞
前述の実施形態では、紫外線が照射されると硬化する性質を有するＵＶインクが用いられていた。但し、必ずしもＵＶインクが用いられなくても良い。ＵＶインクを用いない場合には、前述の照射ユニット６０も不要である。
【符号の説明】
【００９４】
１ プリンター、１０ コントローラー、
１１ インターフェース部、１２ ＣＰＵ、
１３ メモリー、１４ ユニット制御回路、
２０ 搬送ユニット、２１ 搬送ローラー、
３０ キャリッジユニット、３１ キャリッジ、３２ キャリッジ移動機構、
４０ ヘッドユニット、４１ ヘッド、
５０ 検出器群、６０ 照射ユニット、６１ 仮硬化用照射部、６２ 本硬化用照射部、
７０ カッターユニット、９０ コンピューター
【技術分野】
【０００１】
本発明は、印刷装置及び印刷方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
透明な媒体に、白色等の背景色による背景画像と、カラー画像とを印刷することが知られている（特許文献１参照）。媒体の印刷面の側からカラー画像を見る場合には、まず背景画像を媒体に印刷し、その背景画像の上にカラー画像を印刷する。この印刷方法は「表刷り印刷」と呼ばれている。逆に、透明な媒体の背面の側からカラー画像を見る場合には、まずカラー画像を媒体に印刷し、そのカラー画像の上に背景画像を印刷する。この印刷方法は「裏刷り印刷」と呼ばれている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００３−２８５４２７号公報
【特許文献２】特開２００９−１１３２８４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
表刷り印刷した場合、媒体の表側から見たときには、カラー画像が背景画像の上に印刷されているため、カラー画像が見易い。但し、媒体の裏側から見たときには、背景画像の下にカラー画像が隠れているため、カラー画像が見難い状態になる。
一方、裏刷り印刷した場合、媒体の裏側か見たときには、カラー画像が背景画像の上に印刷されているため、カラー画像が見易い。但し、媒体の表側から見たときには、背景画像の下にカラー画像が隠れているため、カラー画像が見難い状態になる。
【０００５】
カラー画像と背景画像とを重ねた印刷画像が印刷された媒体をロール状に巻き取った場合、カラー画像を媒体の外側から確認することが困難な場合がある。このような場合、印刷画像を確認するためにはロール状に巻き取られた媒体を一旦広げる必要が生じ、不便であった。
【０００６】
本発明は、ロール状に巻き取られた媒体の印刷画像の確認作業を容易にすることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するための主たる発明は、透明な媒体を搬送するとともに、印刷済みの媒体をロール状に巻き取る搬送ユニットと、カラー画像を形成するためのインクを吐出する複数のノズルが並ぶ第１ノズル列と、背景画像を形成するためのインクを吐出する複数のノズルが並ぶ第２ノズル列と、を備え、前記カラー画像と前記背景画像とを重ねて形成される印刷画像が複数連続して前記媒体に印刷される場合であって、前記媒体が前記ロール状に巻き取られたときに前記印刷画像の前記背景画像が前記カラー画像の外側に位置する場合、前記ロール状に巻き取られる前記媒体の端部に、前記カラー画像の少なくとも一部が前記背景画像の外側に位置するように前記カラー画像と前記背景画像とを重ねた確認用画像を印刷することを特徴とする印刷装置である。
【０００８】
本発明の他の特徴については、本明細書及び添付図面の記載により明らかにする。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】図１は、プリンター１の全体構成ブロック図である。
【図２】図２Ａは、プリンター１の概略断面図である。図２Ｂは、プリンター１の概略上面図である。
【図３】図３は、キャリッジの下面の説明図である。
【図４】図４は、インターレース印刷の説明図である。
【図５】図５Ａ及び図５Ｂは、オーバーラップ印刷の説明図である。図５Ａは、パス１〜パス４におけるヘッドの位置とドットの形成の様子を示し、図５Ｂは、パス１〜パス８におけるヘッドの位置とドットの形成の様子を示している。
【図６】図６Ａは、表刷り印刷の説明図である。図６Ｂは、裏刷り印刷の説明図である。
【図７】図７Ａは、表刷り印刷により形成される画像の説明図である。図７Ｂは、裏刷り印刷により形成される画像の説明図である。
【図８】図８は、インターレース印刷による表刷り印刷の説明図である。
【図９】図９Ａ及び図９Ｂは、比較例の説明図である。
【図１０】図１０は、第１実施形態の印刷処理のフロー図である。
【図１１】図１１Ａ及び図１１Ｂは、第１実施形態の印刷済みの媒体Ｓの説明図である。
【図１２】図１２は、第２実施形態のプリンター１の概略断面図である。
【図１３】図１３は、第２実施形態の印刷処理のフロー図である。
【図１４】図１４は、第３実施形態により形成される画像の説明図である。
【図１５】図１５は、第３実施形態の印刷処理のフロー図である。
【図１６】図１６は、第３実施形態のＳ２０２で行う印刷方法の説明図である。
【図１７】図１７Ａ及び図１７Ｂは、双方向印刷時のカラードットと白ドットの先後関係の説明図である。
【図１８】図１８Ａ及び図１８Ｂは、図１６の領域Ａにおける８個のラスタラインのドットの様子の説明図である。
【図１９】図１９Ａは、画像データ上のカラー画像の説明図である。図１９Ｂは、媒体に印刷されたカラー画像を見たときの様子の説明図である。
【図２０】図２０は、Ｓ２０２の変形例の印刷方法の説明図である。
【図２１】図２１Ａ及び図２１Ｂは、図２０の領域Ａにおける８個のラスタラインのドットの様子の説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
本明細書及び添付図面の記載により、少なくとも、以下の事項が明らかとなる。
【００１１】
透明な媒体を搬送するとともに、印刷済みの媒体をロール状に巻き取る搬送ユニットと、カラー画像を形成するためのインクを吐出する複数のノズルが並ぶ第１ノズル列と、背景画像を形成するためのインクを吐出する複数のノズルが並ぶ第２ノズル列と、を備え、前記カラー画像と前記背景画像とを重ねて形成される印刷画像が複数連続して前記媒体に印刷される場合であって、前記媒体が前記ロール状に巻き取られたときに前記印刷画像の前記背景画像が前記カラー画像の外側に位置する場合、前記ロール状に巻き取られる前記媒体の端部に、前記カラー画像の少なくとも一部が前記背景画像の外側に位置するように前記カラー画像と前記背景画像とを重ねた確認用画像を印刷することを特徴とする印刷装置が明らかとなる。
このような印刷装置によれば、ロール状に巻き取られた媒体の印刷画像の確認作業が容易になる。
【００１２】
前記搬送ユニットは、前記媒体の印刷面が外側を向くように前記印刷済みの媒体をロール状に巻き取るものであり、前記カラー画像の上に前記背景画像を重ねた前記印刷画像が複数連続して前記媒体に印刷される場合、前記ロール状に巻き取られる前記媒体の端部に、前記背景画像の上に前記カラー画像を重ねた前記確認用画像が印刷されることが望ましい。これにより、ロール状に巻き取られた媒体の印刷画像の確認作業が容易になる。
【００１３】
前記搬送ユニットは、前記媒体の印刷面が内側を向くように前記印刷済みの媒体をロール状に巻き取るものであり、前記背景画像の上に前記カラー画像を重ねた前記印刷画像が複数連続して前記媒体に印刷される場合、前記ロール状に巻き取られる前記媒体の端部に、前記カラー画像の上に前記背景画像を重ねた前記確認用画像が印刷されることが望ましい。これにより、ロール状に巻き取られた媒体の印刷画像の確認作業が容易になる。
【００１４】
前記カラー画像を構成するカラードットの上に前記背景画像を構成する背景用ドットが形成された画素と、前記背景用ドットの上に前記カラードットが形成された画素とを混在させて、前記確認用画像を印刷することが望ましい。これにより、確認用画像を両側から確認可能になる。
【００１５】
移動方向に移動しながら前記第１ノズル列及び前記第２ノズル列から前記インクを吐出して前記媒体に前記カラードット及び前記背景用ドットを形成するドット形成動作と、前記媒体を搬送方向に搬送する搬送動作とを繰り返すことによって、前記媒体に前記カラー画像と前記背景画像を形成するとともに、前記確認用画像を印刷する際に、前記ドット形成動作において、前記第１ノズル列の前記インクを吐出する前記ノズルの前記搬送方向の位置と、前記第２ノズル列の前記インクを吐出する前記ノズルの前記搬送方向の位置とを重複させ、且つ、前記第１ノズル列及び前記第２ノズル列が前記移動方向の往路に移動する前記ドット形成動作と、前記第１ノズル列及び前記第２ノズル列が前記移動方向の復路に移動する前記ドット形成動作とを繰り返し行うことによって、前記カラー画像と前記背景画像とが重複する領域に、前記カラードットの上に前記背景用ドットが形成された画素と、前記背景用ドットの上に前記カラードットが形成された画素とを混在させることが望ましい。これにより、確認用画像を両側から確認可能になる。
【００１６】
透明な媒体を搬送するとともに、印刷済みの媒体をロール状に巻き取る搬送ユニットと、カラー画像を形成するためのインクを吐出する複数のノズルが並ぶ第１ノズル列と、背景画像を形成するためのインクを吐出する複数のノズルが並ぶ第２ノズル列と、を備えた印刷装置を用いた印刷方法であって、前記カラー画像と前記背景画像とを重ねて形成される印刷画像が複数連続して前記媒体に印刷される場合であって、前記媒体が前記ロール状に巻き取られたときに前記印刷画像の前記背景画像が前記カラー画像の外側に位置する場合、前記ロール状に巻き取られる前記媒体の端部に、前記カラー画像の少なくとも一部が前記背景画像の外側に位置するように前記カラー画像と前記背景画像とを重ねた確認用画像を印刷することを特徴とする印刷方法が明らかとなる。
このような印刷方法によれば、ロール状に巻き取られた媒体の印刷画像の確認作業が容易になる。
【００１７】
＝＝＝装置の構成＝＝＝
図１は、プリンター１の全体構成ブロック図であり、図２Ａは、プリンター１の概略断面図であり、図２Ｂは、プリンター１の概略上面図である。以下、印刷装置をインクジェットプリンター（プリンター１）とし、プリンター１とコンピューター９０が接続された印刷システムを例に挙げて実施形態を説明する。
【００１８】
コントローラー１０は、プリンター１の制御を行うための制御ユニットである。インターフェース部１１はコンピューター９０とプリンター１との間でデータの送受信を行うためのものである。ＣＰＵ１２はプリンター１全体の制御を行うための演算処理装置である。メモリー１３はＣＰＵ１２のプログラムを格納する領域や作業領域等を確保するためのものである。ＣＰＵ１２はユニット制御回路１４により各ユニットを制御する。なお、プリンター１内の状況を検出器群５０が監視し、その検出結果に基づいて、コントローラー１０は各ユニットを制御する。
【００１９】
搬送ユニット２０は、ロール状の媒体Ｓ（ロール紙など）の連続する方向（搬送方向）に、媒体Ｓを上流側から下流側に搬送するものである。モーターによって駆動する搬送ローラー２１によって印刷前のロール状の媒体Ｓを印刷領域に供給し、その後、印刷済みの媒体Ｓを巻取機構によりロール状に巻き取る。なお、印刷中に印刷領域に位置する媒体を下からバキューム吸着することで、媒体Ｓを所定の位置に保持することができる。
【００２０】
キャリッジユニット３０は、ヘッドを紙幅方向に往復移動させるものである。キャリッジユニット３０は、ヘッドを搭載するキャリッジ３１と、キャリッジを往復移動させるためのキャリッジ移動機構３２とを有する。
【００２１】
ヘッドユニット４０は、キャリッジ３１に設けられたヘッドを有する。ヘッドの下面には、インク吐出部であるノズルが複数設けられている。本実施形態では、ノズルからＵＶインクが吐出される。ＵＶインクは、紫外光が照射されると硬化する性質を有するインクである。
【００２２】
照射ユニット６０は、媒体に吐出されたＵＶインクに紫外光を照射するためのものである。本実施形態の照射ユニット６０は、仮硬化用照射部６１と、本硬化用照射部６２とを有する。
仮硬化用照射部６１は、キャリッジ３１に設けられており、ヘッドとともに移動可能である。仮硬化用照射部６１は、媒体に着弾したＵＶインク同士が滲まないようにＵＶインクの表面を硬化（仮硬化）させる程度の強度の紫外光を照射する。例えば、仮硬化用照射部６１として、ＬＥＤ（発光ダイオード）などが採用される。コントローラー１０は、キャリッジ３１を移動させながら仮硬化用照射部６１から紫外光を照射させて、印刷領域上のＵＶインクを仮硬化させる。
本硬化用照射部６２は、印刷領域のＸ方向下流側に設けられており、媒体の幅にわたって紫外光を照射できる。本硬化用照射部６２は、媒体上のＵＶインクを本硬化（完全に固化）させることが可能な強度の紫外光を照射する。例えば、本硬化用照射部６２として、ＵＶランプなどが採用される。コントローラー１０は、媒体を搬送しながら本硬化用照射部６２から紫外光を照射させて、ＵＶインクで形成された画像を硬化させる。
【００２３】
カッターユニット７０は、ロール状の媒体Ｓを切断するものである。カッターユニット７０は、印刷領域の下流側に位置する搬送ローラー２１よりも搬送方向の下流側に設けられている。
【００２４】
印刷を行うとき、プリンター１は、キャリッジ３１を移動方向に移動させる動作（パス）と、搬送動作とを交互に繰り返す。各パスにおいて、プリンター１は、ヘッドからインクを吐出して媒体に画像を形成するとともに、仮硬化用照射部６１から紫外光を照射して画像を仮硬化させる。パスと搬送動作が繰り返されることによって、印刷領域で形成された画像が徐々に本硬化用照射部６２に向かって搬送される。そして、画像が本硬化用照射部６２に対向する位置まで搬送されると、本硬化用照射部６２から紫外光が照射されて、画像が本硬化する。
【００２５】
必要な数の印刷画像が媒体Ｓに連続して印刷された後、搬送ユニット２０は最後の印刷画像をカッターユニット７０よりも搬送方向の下流側まで搬送し、その最後の印刷画像の搬送方向の上流側の位置をカッターユニット７０が切断する。カッターユニット７０に切断された印刷済みの媒体Ｓは、巻き取り機構によりロール状に巻き取られる。最後の印刷画像は、ロール状に巻き取られた印刷済みの媒体Ｓの端部に位置することになる。
図２Ａに示す構成では、印刷済みの媒体Ｓを巻き取った後、印刷面が外側を向くことになる。
【００２６】
＜キャリッジの下面の構成＞
図３は、キャリッジの下面の説明図である。
【００２７】
キャリッジ３１の下面には、ヘッド４１が設けられている。ヘッド４１は、５個のノズル列を備えている。５個のノズル列は、ブラックインクを吐出するためのブラックノズル列（Ｋ）と、シアンインクを吐出するためのシアンノズル列（Ｃ）と、マゼンタインクを吐出するためのマゼンタノズル列（Ｍ）と、イエローインクを吐出するためのイエローノズル列（Ｙ）と、白インクを吐出するための白ノズル列（Ｗ）である。ブラックノズル列、シアンノズル列、マゼンタノズル列及びイエローノズル列は、カラー画像を形成するためのカラーインクを吐出するノズル列（カラーノズル列）である。白ノズル列は、背景画像を形成するための白インク（背景用インク）を吐出するノズル列である。
【００２８】
なお、白インクは、透明な媒体にカラー画像を形成する際に用いられる特殊なインクである。透明な媒体にカラー画像を単独で形成するとカラー画像の視認性が良くないため、カラー画像と共に白インクで背景画像を形成することによって、カラー画像のコントラストを向上させて、若しくはカラー画像の遮蔽性を向上させて、カラー画像の視認性を高めている。このため、白インクは、カラーインクとは使用方法が全く異なるインクである。
【００２９】
各ノズル列は、それぞれ１８０個のノズルから構成されている。各ノズル列の１８０個のノズルは、所定のノズルピッチで搬送方向に沿って並んでおり、本実施形態では１／１８０インチの間隔で並んでいる（つまり、図中のＬは１インチである）。このため、各ノズル列からインクを断続的に吐出することによって、キャリッジ３１が移動方向に１回移動する毎に（１回のパス毎に）、搬送方向に沿って１／１８０インチの間隔でドット列が形成されることになる。
【００３０】
２個の仮硬化用照射部６１は、搬送方向に沿って１インチの幅（Ｌに相当）の照射範囲に紫外光を照射することができる。仮硬化用照射部６１の照射範囲と各ノズル列のインクの吐出範囲が移動方向に並んでいるため、あるパスにおいてノズル列から媒体にインクが吐出された直後に、一方の仮硬化用照射部が媒体に着弾したインク（ドット）に紫外光を照射できる。
【００３１】
＝＝＝参考説明＝＝＝
＜インターレース印刷＞
図４は、インターレース印刷の説明図である。図には、パス１〜パス４におけるヘッド（ノズル列）の位置とドットの形成の様子が示されている。
【００３２】
説明の都合上、複数あるノズル列のうちの一つのノズル列のみを示し、ノズル数も少なくしている（ここでは１２個）。図中の黒丸で示されるノズルは、インクを吐出可能なノズルである。一方、白丸で示されるノズルは、インクを吐出不可のノズルである。また、説明の便宜上、ヘッド（ノズル列）が媒体に対して移動しているように描かれているが、同図はヘッドと媒体との相対的な位置を示すものであって、実際には媒体が搬送方向に搬送される。また、説明の都合上、各ノズルが数ドット（図中の丸印）しか形成していないように示されているが、実際には、移動方向に移動するノズルから間欠的にインク滴が吐出されるので、移動方向に多数のドットが並ぶことになる。このドットの列をラスタラインともいう。黒丸で示されるドットは、最後のパスで形成されるドットであり、白丸で示されるドットは、それ以前のパスで形成されたドットである。
【００３３】
「インターレース印刷」とは、ｋが２以上であって、１回のパスで記録されるラスタラインの間に記録されないラスタラインが挟まれるような印刷方法を意味する。例えば、図に示した印刷方法では、１回のパスで形成されるラスタラインの間に、３本のラスタラインが挟まれている。
【００３４】
インターレース印刷では、媒体が搬送方向に一定の搬送量Ｆで搬送される毎に、各ノズルが、その直前のパスで記録されたラスタラインのすぐ上のラスタラインを記録する。このように搬送量を一定にして記録を行うためには、（１）インクを吐出可能なノズル数Ｎ（整数）はｋと互いに素の関係にあること、（２）搬送量ＦはＮ・Ｄに設定されること、が条件となる。
【００３５】
同図では、ノズル列は搬送方向に並ぶ１２個のノズルを有する。ノズル列のノズルピッチｋは４なので、インターレース印刷を行うための条件である「Ｎとｋが互いに素の関係」を満たすため、全てのノズルは用いずに、１１個のノズル（ノズル♯１〜ノズル♯１１）を用いる。また、１１個のノズルが用いられるため、媒体は搬送量１１・Ｄにて搬送される。その結果、１８０ｄｐｉ（４・Ｄ）のノズルピッチのノズル列を用いて、７２０ｄｐｉ（＝Ｄ）のドット間隔にて媒体にドットが形成される。なお、１８０個のノズルを備えたノズル列によってインターレース印刷を行う場合、１７９個のノズルを用いたパスと、１７９・Ｄの搬送量の搬送動作とが交互に繰り返されることになる。
【００３６】
インターレース印刷の場合、ノズルピッチ幅の連続するラスタラインが完成するためには、ｋ回のパスが必要となる。例えば、１８０ｄｐｉのノズルピッチのノズル列を用いて７２０ｄｐｉのドット間隔にて連続する４つのラスタラインが完成するためには、４回のパスが必要となる。同図によれば、パス３のノズル♯３が形成したラスタライン（図中の矢印で示されるラスタライン）よりも搬送方向上流側に、連続的なラスタラインがドット間隔Ｄにて形成されることが示されている。
【００３７】
なお、背景画像を形成せずにカラー画像をインターレース印刷する場合には、各色のカラーノズル列（シアンノズル列、マゼンタノズル列、イエローノズル列及びブラックノズル列）が、図４に示したようにそれぞれ動作する。つまり、各色のカラーノズル列は、それぞれのノズル♯１〜１１（各ノズル列が１８０個のノズルをそれぞれ備える場合にはノズル♯１〜１７９）からインクを吐出する。この場合、各色のカラーノズル列において、インクを吐出するノズルの搬送方向の位置は重複している。例えば、シアンインクを吐出するノズルの搬送方向の位置と、マゼンタインクを吐出するノズルの搬送方向の位置は、重複することになる。
【００３８】
但し、背景画像を形成しつつカラー画像を形成するような場合には、カラーインクを吐出するカラーノズルの搬送方向の位置と、白インクを吐出する白ノズルの搬送方向の位置が重複することは、これまでの技術では想定されていない。これまでの技術では、背景画像を形成しつつカラー画像を形成するような場合には、後述する表刷り印刷や裏刷り印刷で説明するように、カラーインクを吐出するカラーノズルの搬送方向の位置と、白インクを吐出する白ノズルの搬送方向の位置とが重複しないようにしている。この点については、後述する。
【００３９】
＜オーバーラップ印刷＞
図５Ａ及び図５Ｂは、オーバーラップ印刷の説明図である。図５Ａは、パス１〜パス４におけるヘッドの位置とドットの形成の様子を示し、図５Ｂは、パス１〜パス８におけるヘッドの位置とドットの形成の様子を示している。
【００４０】
「オーバーラップ印刷」とは、ラスタラインを複数のノズルで形成する印刷方法を意味する。例えば、図５Ａ及び図５Ｂにおける印刷方法では、各ラスタラインは、２つのノズルで形成されている。
【００４１】
オーバーラップ印刷では、媒体が搬送方向に一定の搬送量Ｆで搬送される毎に、各ノズルが、数ドットおきに間隔を空けてドットを形成する。そして、他のパスにおいて、間隔を空けて形成されたドットの間に他のノズルが補完するように（ドットの間を埋めるように）ドットを形成することにより、１つラスタラインが複数のノズルにより形成される。このようにＭ回のパスにて１つのラスタラインが形成される場合、「オーバーラップ数Ｍ」と定義する。
【００４２】
図５Ａ及び図５Ｂでは、各ノズルは１ドットおきに間隔を空けてドットを形成するので、パス毎に奇数番目の画素又は偶数番目の画素にドットが形成される。そして、１つのラスタラインが２つのノズルにより形成されているので、オーバーラップ数Ｍ＝２になる。
【００４３】
オーバーラップ印刷において、搬送量を一定にして記録を行うためには、（１）Ｎ／Ｍが整数であること、（２）Ｎ／Ｍはｋと互いに素の関係にあること、（３）搬送量Ｆが（Ｎ／Ｍ）・Ｄに設定されること、が条件となる。
【００４４】
図５Ａ及び図５Ｂでは、ノズル列は搬送方向に並ぶ１２個のノズルを有する。但し、ノズル列のノズルピッチｋは４なので、オーバーラップ印刷を行うための条件である「Ｎ／Ｍとｋが互いに素の関係」を満たすために、全てのノズルを用いることはできない。そこで、１２個のノズルのうち、１０個のノズルを用いてオーバーラップ印刷が行われる。また、１０個のノズルが用いられるため、媒体は搬送量５・Ｄにて搬送される。その結果、例えば、１８０ｄｐｉ（４・Ｄ）のノズルピッチのノズル列を用いて、７２０ｄｐｉ（＝Ｄ）のドット間隔にて媒体にドットが形成される。
【００４５】
１つのラスタラインがＭ個のノズルにより形成される場合、ノズルピッチ分のラスタラインが完成するためには、ｋ×Ｍ回のパスが必要となる。例えば、図５Ａ及び図５Ｂでは、１つのラスタラインが２つのノズルにより形成されているので、４つのラスタラインが完成するためには、８回のパスが必要となる。同図によれば、パス１のノズル♯９及びパス５のノズル♯４が形成したラスタラインよりも搬送方向上流側に、連続的なラスタラインがドット間隔Ｄにて形成されることが示されている。
【００４６】
図５Ａ及び図５Ｂでは、パス１では各ノズルが奇数画素にドットを形成し、パス２では各ノズルが偶数画素にドットを形成し、パス３では各ノズルが奇数画素にドットを形成し、パス４では各ノズルが偶数画素にドットを形成する。つまり、前半の４回のパスでは、奇数画素−偶数画素−奇数画素−偶数画素の順にドットが形成される。そして、後半の４回のパス（パス５〜パス８）では、前半の４回のパスと逆の順にドットが形成され、偶数画素−奇数画素−偶数画素−奇数画素の順にドットが形成される。なお、パス９以降のドットの形成順は、パス１からのドット形成順と同様である。
【００４７】
＜表刷り印刷、裏刷り印刷＞
図６Ａは、表刷り印刷の説明図である。図７Ａは、表刷り印刷により形成される印刷画像の説明図である。「表刷り印刷」とは、背景画像を媒体に形成した後に、その背景画像の上にカラー画像を形成する印刷である。
【００４８】
表刷り印刷を行う場合、カラーノズル列（例えばシアンノズル列）では搬送方向下流側の半分のノズル（ノズル♯１〜９０）が用いられ、白ノズル列では搬送方向上流側の半分のノズル（ノズル♯９１〜１８０）が用いられる。このようにノズルを用いたパスと搬送動作とを交互に繰り返すことによって、白インクによって形成された背景画像の上に、カラー画像が形成される。例えば、図中の領域Ａでは、パス１において背景画像が形成され、その後のパス２においてカラー画像が形成されることによって、背景画像の上にカラー画像が形成される。
【００４９】
図６Ｂは、裏刷り印刷の説明図である。図７Ｂは、裏刷り印刷により形成される印刷画像の説明図である。「裏刷り印刷」とは、カラー画像を媒体に形成した後に、そのカラー画像の上に背景画像を形成する印刷である。裏刷り印刷は主に透明な媒体に対して行われ、裏刷り印刷による印刷物のカラー画像は、透明な媒体越しに見ることになる。
【００５０】
裏刷り印刷を行う場合、カラーノズル列では搬送方向上流側の半分のノズル（ノズル♯９１〜１８０）が用いられ、白ノズル列では搬送方向下流側の半分のノズル（ノズル♯１〜９０）が用いられる。このようにノズルを用いたパスと搬送動作とを交互に繰り返すことによって、カラー画像の上に背景画像が形成される。例えば、図中の領域Ａでは、パス１においてカラー画像が形成され、その後のパス２において背景画像が形成されることによって、カラー画像の上に背景画像が形成される。
【００５１】
図８は、インターレース印刷による表刷り印刷の説明図である。図中では、カラーノズル列のノズルを丸印で示し、白ノズル列のノズルを三角印で示している。ここでは表刷り印刷について説明し、裏刷り印刷については説明を省略する。
【００５２】
インターレース印刷による表刷り印刷の場合においても、カラーノズル群のカラーノズル列では搬送方向下流側の半分のノズル（ノズル♯１〜６）が用いられ、白ノズル列では搬送方向上流側の半分のノズル（ノズル♯７〜１２）が用いられる。既に説明したインターレース印刷の条件（（１）インクを吐出可能なノズル数Ｎ（整数）はｋと互いに素の関係にあること、（２）搬送量ＦはＮ・Ｄに設定されること）を満たすようにするため、６個のノズルでインターレース印刷を行う場合には、５個のノズルからインクが吐出されると共に、媒体は搬送量５・Ｄにて搬送される。
【００５３】
いずれのラスタラインの位置においても、白ノズル列のノズル（白ノズル）によって白ドットが形成されてから、カラーノズル列のノズル（カラーノズル）によってカラードットが形成されている。例えば、図中の点線の位置のラスタラインでは、パス１において白ドットが形成された後、パス５においてカラードットが形成される。このため、背景画像の上にカラー画像を形成することができる。
【００５４】
なお、ここでは説明を省略するが、前述のオーバーラップ印刷により表刷り印刷や裏刷り印刷を行うことも可能である。
【００５５】
＝＝＝比較例＝＝＝
図９Ａ及び図９Ｂは、比較例の説明図である。図９Ａは、ロール状に巻き取られた印刷済みの媒体Ｓの説明図である。図９Ｂは、図９の媒体Ｓの一部を広げた様子の説明図である。
【００５６】
既に説明した通り、プリンター１は、必要な数の印刷画像を媒体Ｓに連続して印刷し、最後の印刷画像の搬送方向の上流側の位置をカッターユニット７０で切断する。そして、カッターユニット７０に切断された印刷済みの媒体Ｓは、巻き取り機構によりロール状に巻き取られ、図９Ａに示す状態になる。
【００５７】
表刷り印刷や裏刷り印刷が行われた媒体Ｓがロール状に巻き取られると、背景画像によってカラー画像が隠れてしまうことがある。例えば、図７Ａの表刷り印刷された印刷画像がロール状に巻き取られることによって背景画像がカラー画像の外側に位置する場合や、図７Ｂの裏刷り印刷された印刷画像がロール状に巻き取られることによって背景画像がカラー画像の外側に位置する場合、図９Ａに示すように背景画像によってカラー画像が隠れてしまうことになる。
【００５８】
図９Ａのような状態では、作業者は、印刷済みの媒体Ｓにどのような画像が印刷されているのかを確認することが困難になる。このため、作業者は、印刷画像を確認するため、図９Ｂに示すように、ロール状に巻き取られた媒体Ｓを一旦広げる必要が生じてしまう。
【００５９】
＝＝＝第１実施形態＝＝＝
図１０は、第１実施形態の印刷処理のフロー図である。透明な媒体Ｓに背景画像とカラー画像とを重ねて印刷する場合に、図中の印刷処理が行われる。第１実施形態では、図２Ａに示すように、巻き取った後の媒体Ｓの印刷面が外側を向くことを前提としている。
【００６０】
まず、コントローラー１０は、印刷モードが表刷り印刷なのか裏刷り印刷なのかを判別する（Ｓ００１）。表刷り印刷の場合には、印刷済みの媒体Ｓを巻き取っても背景画像によってカラー画像が隠れてしまうという問題（図９Ａ参照）は生じない。このため、印刷モードが表刷り印刷の場合、コントローラー１０は、各ユニットを制御して指定数の画像を連続して表刷り印刷させ（Ｓ００２）、最後の印刷画像の搬送方向上流側においてカッターユニット７０に媒体Ｓを切断させ（Ｓ００５）、印刷済みの媒体Ｓをロール状に巻き取らせる（Ｓ００６）。
【００６１】
印刷モードが裏刷り印刷の場合、単に指定数の画像を裏刷り印刷しただけでは、印刷済みの媒体Ｓを巻き取ったときに、背景画像によってカラー画像が隠れてしまう（図９Ａ参照）。このため、印刷モードが裏刷り印刷の場合、コントローラー１０は、各ユニットを制御して指定数の画像を裏刷り印刷させた後（Ｓ００３）、Ｓ００３で形成したカラー画像と同じカラー画像を表刷り印刷する（Ｓ００４）。つまり、確認用画像となる最後の印刷画像は、裏刷り印刷ではなく、表刷り印刷される。この後は、表刷り印刷の場合と同様に、コントローラー１０は、最後の印刷画像の搬送方向上流側においてカッターユニット７０に媒体Ｓを切断させ（Ｓ００５）、印刷済みの媒体Ｓをロール状に巻き取らせる（Ｓ００６）。
【００６２】
図１１Ａ及び図１１Ｂは、第１実施形態の印刷済みの媒体Ｓの説明図である。それぞれ３つの印刷画像を図示するために媒体Ｓの一部が若干広げられているが、言うまでもなく広げられていなくても良い。
【００６３】
第１実施形態では、巻き取った後の媒体Ｓの印刷面は外側を向くため、裏刷り印刷された印刷画像（確認用画像以外の印刷画像）では、背景画像がカラー画像の外側に位置し、背景画像によってカラー画像が隠れてしまう。但し、第１実施形態では、確認用画像となる最後の印刷画像が表刷り印刷されるので、媒体Ｓが巻き取られた状態のときに、確認用画像では背景画像の外側にカラー画像が位置する。このため、作業者は、印刷済みの媒体Ｓが巻き取られた状態であっても（媒体Ｓが広げられていない状態であっても）、印刷済みの媒体Ｓにどのような画像が印刷されているのかを容易に確認できる。例えば、作業者は、図１１Ａの媒体を見れば背景画像に隠れているカラー画像が「ＡＢＣ」という文字であることを認識でき、図１１Ｂの媒体を見れば背景画像に隠れているカラー画像が「ＸＹＺ」という文字であることを認識できる。
【００６４】
＝＝＝第２実施形態＝＝＝
図１２は、第２実施形態のプリンター１の概略断面図である。図２Ａに示す第１実施形態と比較すると、第２実施形態では、巻き取った後の媒体Ｓの印刷面は、外側ではなく、内側を向く点で異なる。
【００６５】
図１３は、第２実施形態の印刷処理のフロー図である。透明な媒体Ｓに背景画像とカラー画像とを重ねて印刷する場合に、図中の印刷処理が行われる。
【００６６】
まず、コントローラー１０は、印刷モードが表刷り印刷なのか裏刷り印刷なのかを判別する（Ｓ１０１）。第２実施形態では、巻き取った後の媒体Ｓの印刷面が内側を向くため、表刷り印刷が行われるときに、カラー画像が背景画像に隠れるという問題が生じる。このため、印刷モードが表刷り印刷の場合に、コントローラー１０は、各ユニットを制御して指定数の画像を表刷り印刷させた後（Ｓ１０２）、Ｓ１０２で形成したカラー画像と同じカラー画像を裏刷り印刷する（Ｓ１０３）。つまり、確認用画像となる最後の印刷画像は、表刷り印刷ではなく、裏刷り印刷される。そして、コントローラー１０は、最後の印刷画像の搬送方向上流側においてカッターユニット７０に媒体Ｓを切断させ（Ｓ１０５）、印刷済みの媒体Ｓをロール状に巻き取らせる（Ｓ１０６）。
【００６７】
一方、裏刷り印刷の場合には、印刷済みの媒体Ｓを巻き取っても背景画像によってカラー画像が隠れてしまうという問題（図９Ａ参照）は生じない。このため、印刷モードが裏刷り印刷の場合、コントローラー１０は、各ユニットを制御して指定数の画像を裏刷り印刷させ（Ｓ１０４）、最後の印刷画像の搬送方向上流側においてカッターユニット７０に媒体Ｓを切断させ（Ｓ１０５）、印刷済みの媒体Ｓをロール状に巻き取らせる（Ｓ１０６）。
【００６８】
第２実施形態では、巻き取った後の媒体Ｓの印刷面が内側を向くため、表刷り印刷された印刷画像では、背景画像がカラー画像の外側に位置し、背景画像によってカラー画像が隠れてしまう。但し、第２実施形態では、確認用画像となる最後の印刷画像が裏刷り印刷されるので（Ｓ１０３）、媒体Ｓが巻き取られた状態のときに、確認用画像では背景画像の外側にカラー画像が位置する。このため、作業者は、印刷済みの媒体Ｓが巻き取られた状態であっても、印刷済みの媒体Ｓにどのような画像が印刷されているのかを容易に確認できる。
【００６９】
＝＝＝第３実施形態＝＝＝
前述の第１実施形態及び第２実施形態の確認用画像によれば、カラー画像の全てが背景画像の外側に位置していた。但し、ロール状に巻き取られた媒体の外側から確認用画像のカラー画像を認識できるのであれば、確認用画像のカラー画像の一部が背景画像の外側に位置していても良い。
【００７０】
図１４は、第３実施形態により形成される画像の説明図である。図７Ａの表刷り印刷により形成された印刷画像や図７Ｂの裏刷り印刷により形成された印刷画像と比較すると、第３実施形態により形成された印刷画像は、カラー画像と背景画像とが重複する領域において、カラードットの上に白ドットが形成される画素と、白ドットの上にカラードットが形成される画素とが混在する点で異なる。これにより、背景画像が印刷されているにも関わらず、媒体の両面からカラー画像が見易くなる。
【００７１】
図１５は、第３実施形態の印刷処理のフロー図である。ここでは、第１実施形態と同様に、巻き取った後の媒体Ｓの印刷面が外側を向くことを前提とする（図２Ａ参照）。第１実施形態の印刷処理と共通する処理については、図中に同じ番号を付けており、説明を省略する。第１実施形態の印刷処理（図１０参照）と比較すると、第３実施形態の印刷処理では、Ｓ２０１及びＳ２０２の処理が挿入されている点で異なる。
【００７２】
第３実施形態では、印刷モードが裏刷り印刷の場合、コントローラー１０は、各ユニットを制御して指定数の画像を裏刷り印刷させた後（Ｓ００３）、印刷画像が左右対称画像であるか否かを判断する（Ｓ２０１）。印刷画像が左右対称画像ではない場合（Ｓ２０１でＮＯ）、第１実施形態と同様に、コントローラー１０は、Ｓ００３で形成したカラー画像と同じカラー画像を表刷り印刷する（Ｓ００４）。
【００７３】
印刷画像が左右対称画像の場合（Ｓ２０１でＹＥＳ）、コントローラー１０は、以下に説明する印刷方法を実行する。
【００７４】
図１６は、第３実施形態のＳ２０２で行う印刷方法の説明図である。カラーノズル列と白ノズル列のそれぞれの動作に着目すると、いずれも図４のインターレース印刷を行っている。
【００７５】
前述の表刷り印刷や裏刷り印刷では、カラーインクを吐出するカラーノズルの搬送方向の位置と、白インクを吐出する白ノズルの搬送方向の位置とが重複しないようになっていた（図６Ａ、図６Ｂ、図８参照）。これに対し、図１６に示す印刷方法では、カラーインクを吐出するカラーノズル（ノズル♯１〜１１）の搬送方向の位置と、白インクを吐出する白ノズル（ノズル♯１〜１１）の搬送方向の位置とが重複している。このため、インクを吐出するノズルが多くなり、この結果、搬送量も多くなっている。
【００７６】
また、本実施形態では、双方向印刷が行われている。図に示すように、奇数パス（パス１、パス３、・・・）ではキャリッジが往路を移動し、偶数パス（パス２、パス４、・・・）ではキャリッジが復路を移動する。
【００７７】
図１７Ａ及び図１７Ｂは、双方向印刷時のカラードットと白ドットの先後関係の説明図である。図１７Ａに示すように、キャリッジが往路を移動するパス（奇数パス）では、白ノズルがカラーノズルに対してキャリッジの移動方向下流側に位置しているため、白ドットの上にカラードットが形成される。一方、図１７Ｂに示すように、キャリッジが復路を移動するパス（偶数パス）では、カラーノズルが白ノズルに対してキャリッジの移動方向下流側に位置しているため、カラードットの上に白ドットが形成される。
【００７８】
図１８Ａ及び図１８Ｂは、図１６の領域Ａにおける８個のラスタラインのドットの様子の説明図である。図１８Ａは、表側から見たドットの様子の説明図である。図１８Ｂは、裏側から見たドットの様子の説明図である。図中では、カラードットを黒丸印で示し、白ドットを白三角印で示し、カラードットと白ドットの上下関係を黒丸印と白三角印の上下関係で示している。ここでは説明の簡略化のため、全ての画素にカラードット及び白ドットを形成している。
【００７９】
領域Ａの上から偶数番目のラスタラインは、キャリッジが往路に移動するときに形成されるため、白ドットの上にカラードットが形成される。例えば、領域Ａの上から２番目のラスタラインは、キャリッジが往路を移動するパス３のときにノズル♯４によって形成されるため（図１６参照）、白ドットの上にカラードットが形成される。このため、領域Ａの上から偶数番目のラスタラインでは、表側から見たときには、カラードットが視認されやすく、白ドットはカラードットに隠れるため視認されにくい。但し、裏側から見たときには、白ドットが視認されやすく、カラードットは白ドットに隠れるため視認されにくい。
【００８０】
一方、領域Ａの上から奇数番目のラスタラインは、キャリッジが復路に移動するときに形成されるため、カラードットの上に白ドットが形成される。例えば、領域Ａの上から１番目のラスタラインは、キャリッジが復路を移動するパス４のときにノズル♯１によって形成されるため（図１６参照）、カラードットの上に白ドットが形成される。このため、領域Ａの裏から奇数番目のラスタラインでは、表側から見たときには、白ドットが視認されやすく、カラードットは白ドットに隠れるため視認されにくい。但し、裏側から見たときには、カラードットが視認されやすく、白ドットはカラードットに隠れるため視認されにくい。
【００８１】
つまり、図１６に示す印刷方法によれば、媒体の表裏のどちら側から見ても、カラードットを視認しやすいラスタラインと、カラードットを視認しにくいラスタラインとが交互に並ぶことになる。但し、媒体の表側から見たカラー画像と比べて、裏側から見たカラー画像は左右反転して視認される。このため、Ｓ２０２の印刷方法は、印刷画像が左右対称画像の場合に実行されるのである。なお、印刷画像が左右反転していても許容されるのであれば、図１０のＳ００４の代わりに図１６のＳ２０２の処理を行うようにしても良い（Ｓ００３の処理の後、Ｓ２０１の判断は行わずにＳ２０２の処理が行われるようにしても良い。）。
【００８２】
ところで、上記の説明では、全ての画素にカラードットが形成されている。但し、実際には、印刷すべきカラー画像に応じて、カラードットが形成される画素と、カラードットが形成されない画素とがある。そこで、次に、このような場合のカラー画像の視認性について説明する。
【００８３】
図１９Ａは、画像データ上のカラー画像の説明図である。ここでは、塗り潰し画像である背景画像とともに、カラー画像として文字「Ａ」が媒体に印刷されるものとする。
画像データ上では、カラー画像である文字「A」は塗り潰し画像になっている。このため、塗り潰すべき領域の各画素に対して、カラードットが形成されることになる。言い換えると、文字「Ａ」の領域が、カラー画像と背景画像とが重複する領域となる。なお、文字「Ａ」の領域外では、カラードットは形成されず、白ドットのみが形成される。
【００８４】
図１９Ｂは、媒体に印刷されたカラー画像を見たときの様子の説明図である。
塗り潰すべき領域内の連続するラスタラインには、カラードットが形成されることになる。そして、既に説明した通り、図１６に示す印刷方法によれば、媒体の表裏のどちら側から見ても、カラードットを視認しやすいラスタラインと、カラードットを視認しにくいラスタラインとが交互に並ぶことになる。ラスタラインの幅は非常に狭いため、印刷されたカラー画像を巨視的に見れば、ほぼ画像データの通りのカラー画像を視認することができる。これにより、図１９Ｂに示すように、媒体の表裏のどちら側から見ても、ほぼ画像データの通りのカラー画像（文字「Ａ」）を視認することができる。
【００８５】
なお、カラー画像が文字「Ａ」の例を説明したが、カラー画像は文字（テキスト）に限られるものではない。特に、カラー画像は、塗り潰し画像になるものに限られるものではない。例えば、カラー画像が自然画であっても良い。自然画を媒体に印刷する場合、カラードットが分散して形成されることになるが、図１６に示す印刷方法によれば、媒体の表裏のどちら側から見ても、カラードットを視認しやすいラスタラインと、カラードットを視認しにくいラスタラインとが交互に並ぶことになり、ほぼ画像データの通りのカラー画像を視認することができる。
【００８６】
＜Ｓ２０２の変形例＞
図２０は、Ｓ２０２の変形例の印刷方法の説明図である。カラーノズル列と白ノズル列のそれぞれの動作に着目すると、いずれもオーバーラップ印刷を行っている。変形例の印刷方法においても、図１６に示す印刷方法と同様に、カラーインクを吐出するカラーノズル（ノズル♯１〜１０）の搬送方向の位置と、白インクを吐出する白ノズル（ノズル♯１〜１０）の搬送方向の位置とが重複している。また、変形例においても、双方向印刷が行われている。図に示すように、パス１、３、６、８ではキャリッジが往路を移動し、パス２、４、５、７ではキャリッジが復路を移動する。
【００８７】
図２１Ａ及び図２１Ｂは、図２０の領域Ａにおける８個のラスタラインのドットの様子の説明図である。図２１Ａは、表側から見たドットの様子の説明図である。図２１Ｂは、裏側から見たドットの様子の説明図である。ここでは説明の簡略化のため、全ての画素にカラードット及び白ドットを形成している。
【００８８】
領域Ａのいずれのラスタラインにおいても、キャリッジが往路に移動するときにドットが形成される画素と、キャリッジが復路に移動するときにドットが形成される画素とが、移動方向に交互に並んでいる。言い換えると、領域Ａのいずれのラスタラインにおいても、キャリッジが往路に移動するパスにおいて間隔を形成されたカラードット及び白ドットの間に、キャリッジが復路に移動するパスにおいて形成されたカラードット及び白ドットが位置する。このため、いずれのラスタラインにおいても、カラードットの上に白ドットが形成された画素と、白ドットの上にカラードットが形成された画素とが、移動方向に交互に並ぶことになる。この結果、媒体の表裏のどちら側から見ても、いずれのラスタラインにおいても、カラードットを視認しやすい画素と、カラードットを視認しにくい画素とが移動方向に交互に並ぶことになる。
【００８９】
前述の図１６に示す印刷方法では、カラードットを視認しやすいラスタラインと、カラードットを視認しにくいラスタラインとが交互に並ぶため、移動方向に沿った筋が視認されるおそれがある（図１７Ｂ参照）。これに対し、この変形例では、いずれのラスタラインにおいても、カラードットを視認しやすい画素と、カラードットを視認しにくい画素とが移動方向に交互に並ぶため、移動方向に沿った筋は視認されにくい。
【００９０】
＝＝＝その他＝＝＝
上記の実施形態は、主としてプリンターについて記載されているが、その中には、印刷装置、印刷方法、プログラム、プログラムを記憶した記憶媒体等の開示が含まれていることは言うまでもない。
【００９１】
また、上記の実施形態は、本発明の理解を容易にするためのものであり、本発明を限定して解釈するためのものではない。本発明は、その趣旨を逸脱することなく、変更、改良され得ると共に、本発明にはその等価物が含まれることは言うまでもない。特に、以下に述べる実施形態であっても、本発明に含まれるものである。
【００９２】
＜ノズルについて＞
前述の実施形態では、圧電素子を用いてインクを吐出していた。しかし、液体を吐出する方式は、これに限られるものではない。例えば、熱によりノズル内に泡を発生させる方式など、他の方式を用いてもよい。
【００９３】
＜インクについて＞
前述の実施形態では、紫外線が照射されると硬化する性質を有するＵＶインクが用いられていた。但し、必ずしもＵＶインクが用いられなくても良い。ＵＶインクを用いない場合には、前述の照射ユニット６０も不要である。
【符号の説明】
【００９４】
１ プリンター、１０ コントローラー、
１１ インターフェース部、１２ ＣＰＵ、
１３ メモリー、１４ ユニット制御回路、
２０ 搬送ユニット、２１ 搬送ローラー、
３０ キャリッジユニット、３１ キャリッジ、３２ キャリッジ移動機構、
４０ ヘッドユニット、４１ ヘッド、
５０ 検出器群、６０ 照射ユニット、６１ 仮硬化用照射部、６２ 本硬化用照射部、
７０ カッターユニット、９０ コンピューター
【特許請求の範囲】
【請求項１】
透明な媒体を搬送するとともに、印刷済みの媒体をロール状に巻き取る搬送ユニットと、
カラー画像を形成するためのインクを吐出する複数のノズルが並ぶ第１ノズル列と、
背景画像を形成するためのインクを吐出する複数のノズルが並ぶ第２ノズル列と、
を備え、
前記カラー画像と前記背景画像とを重ねて形成される印刷画像が複数連続して前記媒体に印刷される場合であって、前記媒体が前記ロール状に巻き取られたときに前記印刷画像の前記背景画像が前記カラー画像の外側に位置する場合、
前記ロール状に巻き取られる前記媒体の端部に、前記カラー画像の少なくとも一部が前記背景画像の外側に位置するように前記カラー画像と前記背景画像とを重ねた確認用画像を印刷する
ことを特徴とする印刷装置。
【請求項２】
請求項１に記載の印刷装置であって、
前記搬送ユニットは、前記媒体の印刷面が外側を向くように前記印刷済みの媒体をロール状に巻き取るものであり、
前記カラー画像の上に前記背景画像を重ねた前記印刷画像が複数連続して前記媒体に印刷される場合、前記ロール状に巻き取られる前記媒体の端部に、前記背景画像の上に前記カラー画像を重ねた前記確認用画像が印刷される
ことを特徴とする印刷装置。
【請求項３】
請求項１に記載の印刷装置であって、
前記搬送ユニットは、前記媒体の印刷面が内側を向くように前記印刷済みの媒体をロール状に巻き取るものであり、
前記背景画像の上に前記カラー画像を重ねた前記印刷画像が複数連続して前記媒体に印刷される場合、前記ロール状に巻き取られる前記媒体の端部に、前記カラー画像の上に前記背景画像を重ねた前記確認用画像が印刷される
ことを特徴とする印刷装置。
【請求項４】
請求項１に記載の印刷装置であって、
前記カラー画像を構成するカラードットの上に前記背景画像を構成する背景用ドットが形成された画素と、前記背景用ドットの上に前記カラードットが形成された画素とを混在させて、前記確認用画像を印刷する
ことが望ましい。
【請求項５】
請求項４に記載の印刷装置であって、
移動方向に移動しながら前記第１ノズル列及び前記第２ノズル列から前記インクを吐出して前記媒体に前記カラードット及び前記背景用ドットを形成するドット形成動作と、前記媒体を搬送方向に搬送する搬送動作とを繰り返すことによって、前記媒体に前記カラー画像と前記背景画像を形成するとともに、
前記確認用画像を印刷する際に、
前記ドット形成動作において、前記第１ノズル列の前記インクを吐出する前記ノズルの前記搬送方向の位置と、前記第２ノズル列の前記インクを吐出する前記ノズルの前記搬送方向の位置とを重複させ、且つ
前記第１ノズル列及び前記第２ノズル列が前記移動方向の往路に移動する前記ドット形成動作と、前記第１ノズル列及び前記第２ノズル列が前記移動方向の復路に移動する前記ドット形成動作とを繰り返し行うことによって、
前記カラー画像と前記背景画像とが重複する領域に、前記カラードットの上に前記背景用ドットが形成された画素と、前記背景用ドットの上に前記カラードットが形成された画素とを混在させる
ことを特徴とする印刷装置。
【請求項６】
透明な媒体を搬送するとともに、印刷済みの媒体をロール状に巻き取る搬送ユニットと、
カラー画像を形成するためのインクを吐出する複数のノズルが並ぶ第１ノズル列と、
背景画像を形成するためのインクを吐出する複数のノズルが並ぶ第２ノズル列と、
を備えた印刷装置を用いた印刷方法であって、
前記カラー画像と前記背景画像とを重ねて形成される印刷画像が複数連続して前記媒体に印刷される場合であって、前記媒体が前記ロール状に巻き取られたときに前記印刷画像の前記背景画像が前記カラー画像の外側に位置する場合、
前記ロール状に巻き取られる前記媒体の端部に、前記カラー画像の少なくとも一部が前記背景画像の外側に位置するように前記カラー画像と前記背景画像とを重ねた確認用画像を印刷する
ことを特徴とする印刷方法。
【請求項１】
透明な媒体を搬送するとともに、印刷済みの媒体をロール状に巻き取る搬送ユニットと、
カラー画像を形成するためのインクを吐出する複数のノズルが並ぶ第１ノズル列と、
背景画像を形成するためのインクを吐出する複数のノズルが並ぶ第２ノズル列と、
を備え、
前記カラー画像と前記背景画像とを重ねて形成される印刷画像が複数連続して前記媒体に印刷される場合であって、前記媒体が前記ロール状に巻き取られたときに前記印刷画像の前記背景画像が前記カラー画像の外側に位置する場合、
前記ロール状に巻き取られる前記媒体の端部に、前記カラー画像の少なくとも一部が前記背景画像の外側に位置するように前記カラー画像と前記背景画像とを重ねた確認用画像を印刷する
ことを特徴とする印刷装置。
【請求項２】
請求項１に記載の印刷装置であって、
前記搬送ユニットは、前記媒体の印刷面が外側を向くように前記印刷済みの媒体をロール状に巻き取るものであり、
前記カラー画像の上に前記背景画像を重ねた前記印刷画像が複数連続して前記媒体に印刷される場合、前記ロール状に巻き取られる前記媒体の端部に、前記背景画像の上に前記カラー画像を重ねた前記確認用画像が印刷される
ことを特徴とする印刷装置。
【請求項３】
請求項１に記載の印刷装置であって、
前記搬送ユニットは、前記媒体の印刷面が内側を向くように前記印刷済みの媒体をロール状に巻き取るものであり、
前記背景画像の上に前記カラー画像を重ねた前記印刷画像が複数連続して前記媒体に印刷される場合、前記ロール状に巻き取られる前記媒体の端部に、前記カラー画像の上に前記背景画像を重ねた前記確認用画像が印刷される
ことを特徴とする印刷装置。
【請求項４】
請求項１に記載の印刷装置であって、
前記カラー画像を構成するカラードットの上に前記背景画像を構成する背景用ドットが形成された画素と、前記背景用ドットの上に前記カラードットが形成された画素とを混在させて、前記確認用画像を印刷する
ことが望ましい。
【請求項５】
請求項４に記載の印刷装置であって、
移動方向に移動しながら前記第１ノズル列及び前記第２ノズル列から前記インクを吐出して前記媒体に前記カラードット及び前記背景用ドットを形成するドット形成動作と、前記媒体を搬送方向に搬送する搬送動作とを繰り返すことによって、前記媒体に前記カラー画像と前記背景画像を形成するとともに、
前記確認用画像を印刷する際に、
前記ドット形成動作において、前記第１ノズル列の前記インクを吐出する前記ノズルの前記搬送方向の位置と、前記第２ノズル列の前記インクを吐出する前記ノズルの前記搬送方向の位置とを重複させ、且つ
前記第１ノズル列及び前記第２ノズル列が前記移動方向の往路に移動する前記ドット形成動作と、前記第１ノズル列及び前記第２ノズル列が前記移動方向の復路に移動する前記ドット形成動作とを繰り返し行うことによって、
前記カラー画像と前記背景画像とが重複する領域に、前記カラードットの上に前記背景用ドットが形成された画素と、前記背景用ドットの上に前記カラードットが形成された画素とを混在させる
ことを特徴とする印刷装置。
【請求項６】
透明な媒体を搬送するとともに、印刷済みの媒体をロール状に巻き取る搬送ユニットと、
カラー画像を形成するためのインクを吐出する複数のノズルが並ぶ第１ノズル列と、
背景画像を形成するためのインクを吐出する複数のノズルが並ぶ第２ノズル列と、
を備えた印刷装置を用いた印刷方法であって、
前記カラー画像と前記背景画像とを重ねて形成される印刷画像が複数連続して前記媒体に印刷される場合であって、前記媒体が前記ロール状に巻き取られたときに前記印刷画像の前記背景画像が前記カラー画像の外側に位置する場合、
前記ロール状に巻き取られる前記媒体の端部に、前記カラー画像の少なくとも一部が前記背景画像の外側に位置するように前記カラー画像と前記背景画像とを重ねた確認用画像を印刷する
ことを特徴とする印刷方法。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【図１５】
【図１６】
【図１７】
【図１８】
【図１９】
【図２０】
【図２１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【図１５】
【図１６】
【図１７】
【図１８】
【図１９】
【図２０】
【図２１】
【公開番号】特開２０１２−１５２９４６（Ｐ２０１２−１５２９４６Ａ）
【公開日】平成２４年８月１６日（２０１２．８．１６）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２０１１−１２０８９（Ｐ２０１１−１２０８９）
【出願日】平成２３年１月２４日（２０１１．１．２４）
【出願人】（０００００２３６９）セイコーエプソン株式会社 (51,324)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２４年８月１６日（２０１２．８．１６）
【国際特許分類】
【出願日】平成２３年１月２４日（２０１１．１．２４）
【出願人】（０００００２３６９）セイコーエプソン株式会社 (51,324)
【Ｆターム（参考）】
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