口腔用器具及び該口腔用器具の洗浄方法
【課題】口腔用器具に付着した菌（例えば、虫歯の原因となる虫歯菌、歯周病の原因となる歯周病菌、人体の疫病の原因となるバクテリア、ウイルス、細菌、カビ類などの病原菌など）を、簡便かつ効率的に分解除去することができ、しかも人体や環境に悪影響がない口腔用器具及び該口腔用器具の洗浄方法の提供。
【解決手段】本発明の口腔用器具は、光触媒活性及び有機物吸着能を有する材料が、練り込みまたは表面コーティングされたことを特徴とする。
【解決手段】本発明の口腔用器具は、光触媒活性及び有機物吸着能を有する材料が、練り込みまたは表面コーティングされたことを特徴とする。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、光触媒活性及び有機物吸着能を有する材料が練り込みまたは表面コーティングされた口腔用器具及び該口腔用器具の洗浄方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
口腔内を清潔に保つことは、様々な感染症を抑止して健康を保つ上で重要である。しかしながら、病院や老人介護施設などで介護を必要としている人は、大概、自力で歯磨きなどを行うことができず、様々な感染症を引き起こしてしまうことがあり、最悪の場合、死亡に繋がってしまうという問題があった。
なお、口腔用器具として、光触媒ブラシ（例えば、特許文献１参照）、口腔洗浄清掃器具（例えば、特許文献２参照）などが開示されているが、これらの口腔用器具によっては、口腔内を十分に清潔に保つことができないという問題があった。
【０００３】
また、入れ歯を装着している人にとって、入れ歯を清潔に保つということは、口臭予防だけでなく、自身の健康管理上において重要である。入れ歯表面に付着する汚れとしては、食べ物カス、様々な菌、バクテリア類などが挙げられる。しかしながら、従来の入れ歯洗浄剤は、界面活性剤と発泡剤を使用したものが主であったが、洗浄力が弱く抗菌効果が不十分であるという問題があった。
また、銀イオンによって抗菌効果を付与した入れ歯が存在するが、銀は重金属であるので、体内に装着する部材として用いるのは好ましくない。
なお、酸化チタンの水溶液を用いた洗浄方法（例えば、特許文献３参照）、光触媒（例えば、特許文献４参照）などが開示されている。
【特許文献１】特開２００６−１６７３９６号公報
【特許文献２】特開２００１−２９９７８４号公報
【特許文献３】特開２００５−１７８０２５号公報
【特許文献４】特開２００７−２５２９８３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明は、従来における前記問題を解決し、以下の目的を達成することを課題とする。
即ち、本発明は、口腔用器具に付着した菌（例えば、虫歯の原因となる虫歯菌、歯周病の原因となる歯周病菌、人体の疫病の原因となるバクテリア、ウイルス、細菌、カビ類などの病原菌など）を、簡便かつ効率的に分解除去することができ、しかも人体や環境に悪影響がない口腔用器具及び該口腔用器具の洗浄方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
前記課題を解決するための手段としては、以下の通りである。即ち、
本発明の口腔用器具は、光触媒活性及び有機物吸着能を有する材料が、練り込みまたは表面コーティングされたことを特徴とする。
【０００６】
該口腔用器具では、口腔用器具に付着した菌（例えば、虫歯の原因となる虫歯菌、歯周病の原因となる歯周病菌、人体の疫病の原因となるバクテリア、ウイルス、細菌、カビ類などの病原菌など）を、簡便かつ効率的に分解除去することができ、しかも人体や環境に悪影響がない。
【０００７】
該口腔用器具の洗浄方法は、前記光触媒活性及び有機物吸着能を有する材料を含む洗浄液に、本発明の口腔用器具を浸漬して洗浄する洗浄工程と、前記洗浄液に、光触媒活性の発現に必要な所定波長の光を照射する光照射工程とを含むことを特徴とする。
【０００８】
該口腔用器具の洗浄方法では、前記洗浄工程において、前記光触媒活性及び有機物吸着能を有する材料を含む洗浄液に、本発明の口腔用器具が浸漬されて洗浄され、前記光照射工程において、前記洗浄液に、光触媒活性の発現に必要な所定波長の光が照射される。その結果、口腔用器具に付着した菌（例えば、虫歯の原因となる虫歯菌、歯周病の原因となる歯周病菌、人体の疫病の原因となるバクテリア、ウイルス、細菌、カビ類などの病原菌など）を、簡便かつ効率的に分解除去することができる。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、従来における問題を解決することができ、口腔用器具に付着した菌（例えば、虫歯の原因となる虫歯菌、歯周病の原因となる歯周病菌、人体の疫病の原因となるバクテリア、ウイルス、細菌、カビ類などの病原菌など）を、簡便かつ効率的に分解除去することができ、しかも人体や環境に悪影響がない口腔用器具及び該口腔用器具の洗浄方法を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
（口腔用器具）
本発明の口腔用器具は、光触媒活性及び有機物吸着能を有する材料が、練り込みまたは表面コーティングされているものであれば、特に制限はなく、目的に応じて適宜選択することができ、例えば、歯ブラシ器具、入れ歯などが挙げられる。
【００１１】
−光触媒活性及び有機物吸着能を有する材料−
前記光触媒活性（光触媒能）及び有機物吸着能を有する材料としては、光触媒活性及び有機物吸着能を有する限り、特に制限はなく、目的に応じて適宜選択することができ、例えば、カルシウムハイドロキシアパタイトを挙げることができ、この中でも、光触媒活性を有するのに必要な金属原子（以下、光触媒活性を発現可能な金属原子と称することがある。）を有してなるものなどが好ましい。前記カルシウムハイドロキシアパタイトが該光触媒活性を有するのに必要な金属原子を有すると、該アパタイトに光が照射されると、該光触媒活性を有するのに必要な金属原子の作用により該アパタイトが活性化され、該アパタイトの表面に吸着している分解対象物から電子を奪い取ることができ、該分解対象物を酸化し、分解させることができる。
【００１２】
前記カルシウムハイドロキシアパタイト（ＣａＨＡＰ）は、吸着性に優れるカルシウム原子（Ｃａ）及び生体親和性が良好なリン原子（Ｐ）を含み、Ｃａ１０（ＰＯ４）６（ＯＨ）２で表される。
前記カルシウムハイドロキシアパタイト（ＣａＨＡＰ）は、カチオンに対してもアニオンに対してもイオン交換し易いため、各種の分解対象物に対する吸着特性に優れ、特にタンパク質等の有機物に対する吸着性に優れており、加えて、ウイルス、カビ、細菌等の微生物等に対する吸着特性にも優れ、これらの増殖を阻止乃至抑制し得る点で好ましい。
【００１３】
なお、前記分解対象物としては、特に制限はなく、目的に応じて適宜選択することができ、例えば、その成分としては、タンパク質、アミノ酸、脂質、糖質、などが挙げられる。該分解対象物は、これらを１種単独で含んでいてもよいし、２種以上を含んでいてもよい。該分解対象物の具体例としては、一般に、微生物、ウイルス、などが挙げられる。前記微生物としては、特に制限はなく、原核生物及び真核生物のいずれであってもよいし、原生動物も含まれ、前記原核生物としては、例えば、大腸菌、黄色ブドウ球菌等の細菌などが挙げられ、前記真核生物としては、例えば、酵母菌類、カビ、放線菌等の糸状菌類などが挙げられる。さらに、前記微生物としては、虫歯菌及び歯周病菌などが挙げられる。前記ウイルスとしては、例えば、ＤＮＡウイルス、ＲＮＡウイルスなどが挙げられ、具体的には、インフルエンザウイルスなどが挙げられる。これらの分解対象物は、固体状、液体状、及び気体状のいずれの態様で存在していてもよい。
【００１４】
前記カルシウムハイドロキシアパタイトの平均粒径としては、特に制限はなく、目的に応じて適宜選択することができるが、例えば、５μｍ以下が好ましい。
前記カルシウムハイドロキシアパタイトの平均粒径が、５μｍを超えると、口腔用器具への練り込み状態または表面コーティング状態を好適に維持することができないことがある。
【００１５】
前記光触媒活性を有するのに必要な金属原子としては、光触媒中心として機能し得る限り、特に制限はなく、光触媒活性を有するものとして公知のものの中から目的に応じて適宜選択することができるが、例えば、光触媒活性に優れる点で、チタン（Ｔｉ）、亜鉛（Ｚｎ）、マンガン（Ｍｎ）、スズ（Ｓｎ）、インジウム（Ｉｎ）、鉄（Ｆｅ）、などから選択される少なくとも１種が好ましい。これらの中でも、前記光触媒活性（光触媒能）に優れる点で、チタン（Ｔｉ）がより好ましい。
【００１６】
前記光触媒活性を有するのに必要な金属原子が、前記カルシウムハイドロキシアパタイトの結晶構造を構成する金属原子の一部として該アパタイトの結晶構造中に取り込まれる（置換等される）ことによって、該アパタイトの結晶構造変化により、光触媒機能を発揮し得る物性に変化する（該アパタイトの結晶構造内に、光触媒機能を発揮し得る「光触媒性部分構造」が形成される）。
このような光触媒活性を発現する光触媒性部分構造を有する前記カルシウムハイドロキシアパタイトは、光触媒活性を有し、また、アパタイト構造部分が吸着特性に優れ、光触媒活性を有する公知の金属酸化物よりも、前記有害成分（分解対象物）に対する吸着特性に優れるため、分解作用、抗菌作用、防汚作用、カビや細菌等の増殖阻止乃至抑制作用に優れる。
【００１７】
前記光触媒活性の発現に必要な光の波長としては、特に制限はなく、目的に応じて適宜選択することができるが、紫外光乃至可視光等の広帯域の光に対して吸収性を示し、光触媒活性を発現可能であるのが好ましい。
【００１８】
前記光触媒活性は、分解対象物の濃度、分解生成物の濃度等を測定することにより評価することができる。
【００１９】
−歯ブラシ器具−
前記歯ブラシ器具は、柄部と、ブラシ部とを少なくとも備え、好ましくは、光源、充電池、注水用水路、吸引用水路、洗浄液タンク、及びドレインタンクなどを備え、更に必要に応じて適宜選択したその他の部材を備える。
【００２０】
−−柄部−−
前記柄部は、特に制限はなく、目的に応じて適宜選択することができるが、光触媒活性及び有機物吸着能を有する材料が練り込みまたは表面コーティングされたものや、後述する光源、充電池などが内蔵できるように、内部が空洞であるものなどが好ましい。
【００２１】
−−−練り込み−−−
前記練り込みの方法としては、特に制限はなく、目的に応じて適宜選択することができ、例えば、柄部の材料に光触媒活性及び有機物吸着能を有する材料を混錬して、柄部を成形する方法などが挙げられる。
【００２２】
−−−表面コーティング−−−
前記表面コーティングの方法としては、特に制限はなく、目的に応じて適宜選択することができ、例えば、成形された柄部に光触媒活性及び有機物吸着能を有する材料を物理的方法で被覆する方法などが挙げられる。ここで、物理的方法としては、イオン蒸着、スパッタリング、塗布などが適用可能である。
【００２３】
−−ブラシ部−−
前記ブラシ部は、光触媒活性及び有機物吸着能を有する材料が、練り込みまたは表面コーティングされていれば、特に制限はなく、目的に応じて適宜選択することができる。
−−−練り込み−−−
前記練り込みの方法としては、特に制限はなく、目的に応じて適宜選択することができ、例えば、ブラシ部の材料に光触媒活性及び有機物吸着能を有する材料を混錬して、ブラシ部を成形する方法などが挙げられる。
【００２４】
−−−表面コーティング−−−
前記表面コーティングの方法としては、特に制限はなく、目的に応じて適宜選択することができ、例えば、成形されたブラシ部に光触媒活性及び有機物吸着能を有する材料を物理的方法で被覆する方法などが挙げられる。ここで、物理的方法としては、イオン蒸着、スパッタリング、塗布などが適用可能である。
【００２５】
−−光源−−
前記光源は、光触媒活性の発現に必要な所定波長の光を照射するものであれば、特に制限はなく、目的に応じて適宜選択することができ、例えば、ブラシ部の根元の部分に組み込まれたＬＥＤなどが挙げられる。
【００２６】
−−充電池−−
前記充電池は、光源に電力供給するものであれば、特に制限はなく、目的に応じて適宜選択することができ、例えば、柄部に内蔵してあるものや、充電中は常に光源に電力供給するものなどが挙げられる。
【００２７】
−−注水用水路−−
前記注水用水路は、注水口に接続され、注水口から液体を注入するために配設されたものであれば、特に制限はなく、目的に応じて適宜選択することができる。例えば、この注水用水路を介して、後述する洗浄液タンクに収容された洗浄液が注水口から口腔内に注水乃至噴霧される。
【００２８】
−−吸引用水路−−
前記吸引用水路は、吸引口に接続され、注水された液体を吸引口から吸引するために配設されたものであれば、特に制限はなく、目的に応じて適宜選択することができる。例えば、この吸引用水路を介して、吸引口から吸引された洗浄後排水（例えば、口腔内に溜まった唾液や洗浄液）が後述するドレインタンクに排出される。
【００２９】
−−洗浄液タンク−−
前記洗浄液タンクは、注水用水路に接続されたものであれば、特に制限はなく、目的に応じて適宜選択することができる。この洗浄液タンクには、例えば、光触媒活性及び有機物吸着能を有する材料が分散した洗浄液が収容される。また、この洗浄液タンクの周辺部には、光触媒活性の発現に必要な所定波長の光を照射する光源が配設されていることが好ましい。
【００３０】
−−ドレインタンク−−
前記ドレインタンクは、吸引用水路に接続されたものであれば、特に制限はなく、目的に応じて適宜選択することができる。このドレインタンクには、例えば、吸引口から吸引された洗浄後排水が収容される。また、このドレインタンクの周辺部には、光触媒活性の発現に必要な所定波長の光を照射する光源が配設されていることが好ましい。
【００３１】
図１は、本発明の口腔用器具としての歯ブラシ器具の構成を示す図である。
図１において、歯ブラシ器具１００は、歯ブラシ本体１０と、歯ブラシ本体１０に接続された洗浄液タンク２０と、歯ブラシ本体１０に接続されたドレインタンク３０とを備える。
歯ブラシ本体１０は、柄部１１と、柄部１１の先端部１１ａに装着されたブラシ部１２と、ブラシ部１２の根元（柄部１１の先端部１１ａ）に配設され、光触媒活性の発現に必要な所定波長の光を照射するＬＥＤ（光源）１３と、柄部１１に内蔵され、導線（不図示）を介してＬＥＤ（光源）１３に電力供給する充電池１４と、柄部１１の先端部１１ａから後端部１１ｂに亘って延設され、柄部１１の先端部１１ａに配設された噴出孔（注水口）１５と接続された注水用水路１６と、柄部１１の先端部１１ａから後端部１１ｂに亘って延設され、柄部１１の先端部１１ａに配設された吸引孔（吸引口）１７と接続された吸引用水路１８とを備える。
歯ブラシ本体１０における注水用水路１６と接続された洗浄液タンク２０には、周辺部に光触媒活性の発現に必要な所定波長の光を照射する光源２１が配設されている。
歯ブラシ本体１０における吸引用水路１８と接続されたドレインタンク３０には、周辺部に光触媒活性の発現に必要な所定波長の光を照射する光源３１が配設されている。
【００３２】
洗浄液タンク２０に収容された洗浄液は、ポンプ４０の吸引力により、柄部１１の後端部１１ｂの注水用水路１６に加圧導入される。注水用水路１６に加圧導入された洗浄液は、注水用水路１６内を柄部１１の後端部１１ｂから先端部１１ａに向かって移動し、噴出孔１５から口腔内に噴出される。そして、口腔内に噴出された洗浄液により口腔内が洗浄される。口腔内洗浄後の洗浄後排水（例えば、口腔内に溜まった唾液や洗浄液）は、ポンプ４０の吸引力により、吸引孔１７から吸引され、吸引用水路１８内を柄部１１の先端部１１ａから後端部１１ｂに向かって移動し、ドレインタンク３０に収容される。
また、洗浄液タンク２０に収容された洗浄液には、洗浄液タンク２０の周辺部に配設された光源２１により、光触媒活性の発現に必要な所定波長の光が照射され、該洗浄液は滅菌される。
また、ドレインタンク３０に収容された洗浄後排水には、ドレインタンク３０の周辺部に配設された光源３１により、光触媒活性の発現に必要な所定波長の光が照射され、該洗浄後排水は滅菌される。
【００３３】
図２は、本発明の口腔用器具としての歯ブラシ器具の充電を示す図である。
図２において、歯ブラシ器具１００は、充電スタンド２００に立掛けられて充電される。この充電の際、ＬＥＤ（光源）１３は、光触媒活性の発現に必要な所定波長の光をブラシ部１２に照射（常灯）する。この光照射により、ブラシ部１２が滅菌される。
【００３４】
歯ブラシ器具１００によれば、虫歯菌、歯周病菌、及び病原菌に対する吸着能が高く、かつ高い光触媒活性を示す材料が少なくともブラシ部１２に含まれているので、光触媒活性及び有機物吸着能を有する材料と、口腔内の虫歯菌、歯周病菌、及び病原菌との接触確率を増大して、歯ブラシ器具１００に付着した虫歯菌、歯周病菌、及び病原菌を簡単かつ効率的に分解除去することができる。
【００３５】
また、歯ブラシ器具１００によれば、虫歯菌、歯周病菌、及び病原菌に対する吸着能が高く、かつ高い光触媒活性を示す材料を、微細な粉体として口腔内に分散させることができ、もって、光触媒活性及び有機物吸着能を有する材料と、口腔内の虫歯菌、歯周病菌、及び病原菌との接触確率を増大して、口腔内の虫歯菌、歯周病菌、及び病原菌を簡単かつ効率的に分解除去することができる。
【００３６】
また、歯ブラシ器具１００は、光エネルギーにより抗菌性を発揮するものであるため、従来の銀系抗菌剤を含む歯ブラシ器具と比較して、人体や環境への悪影響を低減することができる。
【００３７】
−入れ歯−
前記入れ歯としては、光触媒活性及び有機物吸着能を有する材料が練り込みまたは表面コーティングされてたものであれば、特に制限はなく、目的に応じて適宜選択することができる。
【００３８】
−光触媒活性及び有機物吸着能を有する材料−
前記光触媒活性及び有機物吸着能を有する材料としては、前記歯ブラシ器具で用いたものを用いることができる。
【００３９】
−−−練り込み−−−
前記練り込みの方法としては、特に制限はなく、目的に応じて適宜選択することができ、例えば、入れ歯の材料に光触媒活性及び有機物吸着能を有する材料を混錬して、入れ歯を成形する方法などが挙げられる。
【００４０】
−表面コーティング−
前記表面コーティングの方法としては、特に制限はなく、目的に応じて適宜選択することができ、例えば、入れ歯に光触媒活性及び有機物吸着能を有する材料を物理的方法で被覆する方法などが挙げられる。ここで、物理的方法としては、イオン蒸着、スパッタリング、塗布などが適用可能である。
【００４１】
（口腔用器具の洗浄方法）
前記口腔用器具の洗浄方法は、洗浄工程と、光照射工程とを少なくとも含み、更に必要に応じて適宜選択した、その他の工程を含む。
【００４２】
−洗浄工程−
前記洗浄工程は、光触媒活性及び有機物吸着能を有する材料が分散した洗浄液に、本発明の口腔用器具を浸漬して洗浄する工程である。
【００４３】
−−光照射工程−−
前記光照射工程は、光触媒活性及び有機物吸着能を有する材料が分散した洗浄液に、光触媒活性の発現に必要な所定波長の光を照射する工程である。
【００４４】
−その他の工程−
前記その他の工程としては、特に制限はなく、目的に応じて適宜選択することができ、例えば、照射工程などが挙げられる。
【００４５】
−−照射工程−−
前記照射工程は、光触媒活性及び有機物吸着能を有する材料が分散した洗浄液に、超音波、高周波、及び低周波の少なくもいずれかを照射する工程である。
【００４６】
図３は、本発明の口腔用器具の洗浄方法が実施される入れ歯洗浄装置である。
図３において、入れ歯洗浄装置３００は、洗浄液３０２を噴出するための噴出孔３０３と、洗浄液３０２を攪拌する攪拌手段（不図示）と、光触媒活性の発現に必要な所定波長の光を照射する光源３１０と、超音波、高周波、低周波などを照射する照射手段（不図示）とを備える。
【００４７】
入れ歯洗浄装置３００には、噴出孔３０３から洗浄液３０２が注入され、入れ歯３０１が洗浄液３０２に投入され、入れ歯３０１が投入された洗浄液３０２が攪拌され、洗浄液３０２には、光触媒活性の発現に必要な所定波長の光、超音波、高周波、低周波などが照射される。
【実施例】
【００４８】
以下、本発明の実施例について説明するが、本発明は下記実施例に何ら限定されるものではない。
【００４９】
（実施例１）
まず、光触媒（カルシウム・チタンハイドロキシアパタイト（ＴｉＨＡＰ；太平化学産業株式会社製、ＰＨＯＴＯＨＡＰ ＰＣＡＰ−１００）、粒子径３μｍ〜８μｍの白色粉体）がブラシ部に練り込まれた歯ブラシ器具（図１）を準備した。
次に、虫歯菌としてのＳｔｒｅｐｔｏｃｏｃｃｕｓ ｍｕｔａｎｓ、歯周病菌としてのＡｃｔｉｎｏｂａｃｉｌｌｕｓ ａｃｔｉｎｏｍｙｃｅｔｅｍｃｏｍｉｔａｎｓ、及び大腸菌をそれぞれ３．０×１０５個含む１つのサンプル液を調製した。
この調製したサンプル液を収容した透明容器に、準備した歯ブラシ器具の歯ブラシ本体を投入して、２時間浸漬させ、浸漬後のサンプル液におけるＳｔｒｅｐｔｏｃｏｃｃｕｓ ｍｕｔａｎｓ、Ａｃｔｉｎｏｂａｃｉｌｌｕｓ ａｃｔｉｎｏｍｙｃｅｔｅｍｃｏｍｉｔａｎｓ、及び大腸菌の数を測定した。結果を表１に示す。
なお、この実施例１における実験は、通常の室内において行った。
また、光触媒のブラシ部への練り込みは、ブラシ部の材料であるナイロン６１０（ヘキサメチレンジアミンとセバシン酸との重縮合体）１００質量部に対して光触媒３０質量部を混錬して、ブラシ部を成形することにより行った。
【００５０】
（実施例２）
実施例１において、光触媒がブラシ部に練り込まれた歯ブラシ器具の代わりに、光触媒がブラシ部に表面コーティングされた歯ブラシ器具を用いた以外は、実施例１と同様に実験を行い、浸漬後のサンプル液におけるＳｔｒｅｐｔｏｃｏｃｃｕｓ ｍｕｔａｎｓ、Ａｃｔｉｎｏｂａｃｉｌｌｕｓ ａｃｔｉｎｏｍｙｃｅｔｅｍｃｏｍｉｔａｎｓ、及び大腸菌の数を測定した。結果を表１に示す。
なお、表面コーティングは、純水１００質量部に対して光触媒３０質量部を分散させた分散液にブラシ部を３分間浸漬させた後、１００℃のオーブンで２時間乾燥させることにより行った。
【００５１】
（実施例３）
実施例１において、歯ブラシ器具全体を前記サンプル液に浸漬している間（２時間）、ＬＥＤから光触媒活性の発現に必要な所定波長の光を照射した以外は、実施例１と同様に実験を行い、浸漬後のサンプル液におけるＳｔｒｅｐｔｏｃｏｃｃｕｓ ｍｕｔａｎｓ、Ａｃｔｉｎｏｂａｃｉｌｌｕｓ ａｃｔｉｎｏｍｙｃｅｔｅｍｃｏｍｉｔａｎｓ、及び大腸菌の数を測定した。結果を表１に示す。
【００５２】
（比較例１）
実施例１において、光触媒がブラシ部に練り込まれた歯ブラシ器具の代わりに、光触媒を含有しない歯ブラシ器具を用いた以外は、実施例１と同様に実験を行い、浸漬後のサンプル液におけるＳｔｒｅｐｔｏｃｏｃｃｕｓ ｍｕｔａｎｓ、Ａｃｔｉｎｏｂａｃｉｌｌｕｓ ａｃｔｉｎｏｍｙｃｅｔｅｍｃｏｍｉｔａｎｓ、及び大腸菌の数を測定した。結果を表１に示す。
【表１】
【００５３】
表１の結果より、ブラシ部に光触媒が練り込みまたは表面コーティングされた歯ブラシ器具（実施例１〜３）は、光触媒が含まれていない歯ブラシ器具（比較例１）よりも浸漬後での菌数が少なく、抗菌性（菌の吸着度及び菌に対する滅菌性）が高いことが分かった。
さらに、ブラシ部光触媒が練り込みまたは表面コーティングされた歯ブラシ器具（実施例１〜３）の中でも、ＬＥＤから光触媒活性の発現に必要な所定波長の光を照射した実施例３における浸漬後での菌数が最も少なく、抗菌性（菌の吸着度及び菌に対する滅菌性）が最も高いことが分かった。
【００５４】
（実施例４〜６）
まず、光触媒（カルシウム・チタンハイドロキシアパタイト（ＴｉＨＡＰ；太平化学産業株式会社製、ＰＨＯＴＯＨＡＰ ＰＣＡＰ−１００）、粒子径３μｍ〜８μｍの白色粉体）がブラシ部に練り込まれ、かつ、洗浄液タンクに洗浄液（前記光触媒を含有する無菌液（固形分含有量が１質量％））４００ｍｍ２が収容された歯ブラシ器具Ａを準備し、光触媒がブラシ部に練り込まれ、かつ、洗浄液タンクに純水が注入された歯ブラシ器具Ｂを準備し、さらに、光触媒がブラシ部に練り込まれ、かつ、洗浄液タンクに洗浄液が注入されていない歯ブラシ器具Ｃを準備した。
なお、光触媒のブラシ部への練り込みは、ブラシ部の材料であるナイロン６１０（ヘキサメチレンジアミンとセバシン酸との重縮合体）１００質量部に対して光触媒３０質量部を混錬して、ブラシ部を成形することにより行った。
次に、入れ歯モデル（日本医療器研究所製、歯形模型ジョーズ）を１５個準備し、人工歯垢（デンプンのり１ｇに歯垢染色剤（赤色３号（エリスロシン））１滴を加えて混和したもの）を同量塗布した。
次に、虫歯菌としてのＳｔｒｅｐｔｏｃｏｃｃｕｓ ｍｕｔａｎｓ、歯周病菌としてのＡｃｔｉｎｏｂａｃｉｌｌｕｓ ａｃｔｉｎｏｍｙｃｅｔｅｍｃｏｍｉｔａｎｓ、及び大腸菌をそれぞれ３．０×１０５個含む１つのサンプル液を調製した。
この調製したサンプル液を、人工歯垢が塗布された入れ歯モデル１５個に、それぞれ、同量噴霧して、２時間放置した。
放置後の入れ歯モデル１５個のうち５個に対して、歯ブラシ器具Ａを用いて噴射孔（注水口）より洗浄液を噴射しながら、歯みがき力２００ｇのスクラッブ法で歯みがきを実施し、洗浄後の洗浄液を吸引口から吸引し、洗浄液を吸引した後の入れ歯モデルにおけるＳｔｒｅｐｔｏｃｏｃｃｕｓ ｍｕｔａｎｓ、Ａｃｔｉｎｏｂａｃｉｌｌｕｓ ａｃｔｉｎｏｍｙｃｅｔｅｍｃｏｍｉｔａｎｓ、及び大腸菌の数を測定すると共に、洗浄液を吸引した後の入れ歯モデル５個の状態をデジタルカメラで撮影した。前記デジタルカメラにより撮影された画像において、人工歯垢付着面積と人工歯垢未付着面積とを検出し、歯垢除去率（％）（人工歯垢未付着面積／（人工歯垢未付着面積＋人工歯垢付着面積）×１００）を算出した。その結果（平均値）を表２に示す。
【００５５】
また、放置後の入れ歯モデル１５個のうち他の５個に対して、歯ブラシ器具Ｂを用いて噴射孔（注水口）より純水を噴射しながら、歯みがき力２００ｇのスクラッブ法で歯みがきを実施し、洗浄後の純水を吸引口から吸引し、洗浄後の純水を吸引した後の入れ歯モデルにおけるＳｔｒｅｐｔｏｃｏｃｃｕｓ ｍｕｔａｎｓ、Ａｃｔｉｎｏｂａｃｉｌｌｕｓ ａｃｔｉｎｏｍｙｃｅｔｅｍｃｏｍｉｔａｎｓ、及び大腸菌の数を測定すると共に、洗浄後の純水を吸引した後の入れ歯モデル５個の状態をデジタルカメラで撮影し、歯垢除去率（％）を算出した。その結果（平均値）を表２に示す。
さらに、放置後の入れ歯モデル１５個のうち残りの５個に対して、噴射孔（注水口）からの噴射を行わないで、歯ブラシ器具Ｃを用いて歯みがき力２００ｇのスクラッブ法で歯みがきを実施し、歯みがき実施後の入れ歯モデルにおけるＳｔｒｅｐｔｏｃｏｃｃｕｓ ｍｕｔａｎｓ、Ａｃｔｉｎｏｂａｃｉｌｌｕｓ ａｃｔｉｎｏｍｙｃｅｔｅｍｃｏｍｉｔａｎｓ、及び大腸菌の数を測定すると共に、歯みがき実施後の入れ歯モデル５個の状態をデジタルカメラで撮影し、歯垢除去率（％）を算出した。その結果（平均値）を表２に示す。
なお、これら実施例４〜６における実験は、通常の室内において行った。
【００５６】
【表２】
【００５７】
表２の結果より、洗浄液噴霧を行った入れ歯モデル（実施例４〜５）は、洗浄液噴霧を行っていない入れ歯モデル（実施例６）よりも、歯垢除去率が高く、各菌数が少ないことが分かった。これは、洗浄液噴霧による人工歯垢の物理的破壊によるものと考えられる。
また、表２の結果より、洗浄液として光触媒水分散液を用いた実施例４は、洗浄液として純水を用いた実施例５よりも、歯垢除去率が高く、各菌数が少ないことが分かった。これは、光触媒水分散液噴霧は、純水噴霧よりも、人工歯垢の物理的破壊効果及び菌吸着効果が高いことによるものと考えられる。
【００５８】
（実施例７）
まず、光触媒（カルシウム・チタンハイドロキシアパタイト（ＴｉＨＡＰ；太平化学産業株式会社製、ＰＨＯＴＯＨＡＰ ＰＣＡＰ−１００）、粒子径３μｍ〜８μｍの白色粉体）が表面コーティングされた入れ歯を準備した。
次に、虫歯菌としてのＳｔｒｅｐｔｏｃｏｃｃｕｓ ｍｕｔａｎｓ、歯周病菌としてのＡｃｔｉｎｏｂａｃｉｌｌｕｓ ａｃｔｉｎｏｍｙｃｅｔｅｍｃｏｍｉｔａｎｓ、及び大腸菌をそれぞれ３．０×１０５個含む１つのサンプル液を調製した。
この調製したサンプル液に、準備した入れ歯を投入して、入れ歯全体を前記サンプル液に２時間浸漬し、浸漬後のサンプル液におけるＳｔｒｅｐｔｏｃｏｃｃｕｓ ｍｕｔａｎｓ、Ａｃｔｉｎｏｂａｃｉｌｌｕｓ ａｃｔｉｎｏｍｙｃｅｔｅｍｃｏｍｉｔａｎｓ、及び大腸菌の数を測定した。結果を表３に示す。
なお、この実施例７における実験は、通常の室内において行った。
また、表面コーティングは、純水１００質量部に対して光触媒３０質量部を分散させた分散液に入れ歯を３分間浸漬させた後、１００℃のオーブンで２時間乾燥させることにより行った。
【００５９】
（比較例２）
実施例７において、光触媒が表面コーティングされた入れ歯の代わりに、光触媒を含有しない入れ歯を用いた以外は、実施例７と同様に実験を行い、浸漬後のサンプル液におけるＳｔｒｅｐｔｏｃｏｃｃｕｓ ｍｕｔａｎｓ、Ａｃｔｉｎｏｂａｃｉｌｌｕｓ ａｃｔｉｎｏｍｙｃｅｔｅｍｃｏｍｉｔａｎｓ、及び大腸菌の数を測定した。結果を表３に示す。
【表３】
【００６０】
表３の結果より、光触媒が表面コーティングされた入れ歯（実施例７）は、光触媒が含まれていない入れ歯（比較例２）よりも浸漬後での菌数が少なく、抗菌性（菌の吸着度及び菌に対する滅菌性）が高いことが分かった。
【００６１】
（実施例８）
まず、光触媒（カルシウム・チタンハイドロキシアパタイト（ＴｉＨＡＰ；太平化学産業株式会社製、ＰＨＯＴＯＨＡＰ ＰＣＡＰ−１００）、粒子径３μｍ〜８μｍの白色粉体）が表面コーティングされた入れ歯を準備した。
次に、虫歯菌としてのＳｔｒｅｐｔｏｃｏｃｃｕｓ ｍｕｔａｎｓ、歯周病菌としてのＡｃｔｉｎｏｂａｃｉｌｌｕｓ ａｃｔｉｎｏｍｙｃｅｔｅｍｃｏｍｉｔａｎｓ、及び大腸菌をそれぞれ３．０×１０５個含む１つのサンプル液を調製した。
この調製したサンプル液を準備した入れ歯に噴霧して、２時間放置した。放置後の入れ歯のＳｔｒｅｐｔｏｃｏｃｃｕｓ ｍｕｔａｎｓ、Ａｃｔｉｎｏｂａｃｉｌｌｕｓ ａｃｔｉｎｏｍｙｃｅｔｅｍｃｏｍｉｔａｎｓ、及び大腸菌の数を測定した。結果を洗浄前として表４に示す。
さらに、放置後の入れ歯を入れ歯洗浄装置（図３）を用いて洗浄液（前記光触媒を含有する無菌液（固形分含有量が１質量％））で３０分間洗浄し、入れ歯を洗浄装置から取り出し、洗浄後の入れ歯のＳｔｒｅｐｔｏｃｏｃｃｕｓ ｍｕｔａｎｓ、Ａｃｔｉｎｏｂａｃｉｌｌｕｓ ａｃｔｉｎｏｍｙｃｅｔｅｍｃｏｍｉｔａｎｓ、及び大腸菌の数を測定した。結果を洗浄後として表４に示す。
なお、この実施例８における実験は、通常の室内において行った。
また、表面コーティングは、純水１００質量部に対して光触媒３０質量部を分散させた分散液に入れ歯を３分間浸漬させた後、１００℃のオーブンで２時間乾燥させることにより行った。
【００６２】
（比較例３）
実施例８において、光触媒が表面コーティングされた入れ歯の代わりに、光触媒を含有しない入れ歯を用いた以外は、実施例８と同様に実験を行い、浸漬後のサンプル液におけるＳｔｒｅｐｔｏｃｏｃｃｕｓ ｍｕｔａｎｓ、Ａｃｔｉｎｏｂａｃｉｌｌｕｓ ａｃｔｉｎｏｍｙｃｅｔｅｍｃｏｍｉｔａｎｓ、及び大腸菌の数を測定した。結果を表４に示す。
【表４】
【００６３】
表４の結果より、入れ歯洗浄装置（図３）を用いて洗浄した入れ歯は、菌が生存していないことが分かった。
また、光触媒が表面コーティングされた入れ歯（実施例８）は、光触媒が含まれていない入れ歯（比較例３）よりも洗浄前での菌数が少なく、抗菌性（菌の吸着度及び菌に対する滅菌性）が高いことが分かった。
【００６４】
本発明の好ましい態様を付記すると、以下の通りである。
（付記１）光触媒活性及び有機物吸着能を有する材料が、練り込みまたは表面コーティングされたことを特徴とする口腔用器具。
（付記２）柄部と、前記柄部の先端部に装着されたブラシ部とを備える歯ブラシ器具である口腔用器具において、前記ブラシ部に、前記光触媒活性及び有機物吸着能を有する材料が、練り込みまたは表面コーティングされた付記１に記載の口腔用器具。
（付記３）前記光触媒活性の発現に必要な所定波長の光を照射する光源をさらに備える付記２に記載の口腔用器具。
（付記４）前記光源に電力供給する充電池をさらに備える付記３に記載の口腔用器具。
（付記５）前記柄部の先端部に注水口及び吸引口が配設され、前記注水口に接続され、前記注水口から液体を注入するために配設された注水用水路と、前記吸引口に接続され、前記注水された液体を前記吸引口から吸引するために配設された吸引用水路とをさらに備える付記２乃至４のいずれかに記載の口腔用器具。
（付記６）前記注水用水路に接続された洗浄液タンクをさらに備え、前記洗浄液タンクに光触媒活性の発現に必要な所定波長の光を照射する光源が配設されている付記２乃至５のいずれかに記載の口腔用器具。
（付記７）前記吸引用水路に接続されたドレインタンクをさらに備え、前記ドレインタンクに光触媒活性の発現に必要な所定波長の光を照射する光源が配設されている付記２乃至６のいずれかに記載の口腔用器具。
（付記８）前記口腔用器具が入れ歯である付記１に記載の口腔用器具。
（付記９）前記光触媒活性及び有機物吸着能を有する材料が、カルシウムハイドロキシアパタイトである付記１乃至８のいずれかに記載の口腔用器具。
（付記１０）前記カルシウムハイドロキシアパタイトが、チタン（Ｔｉ）を有してなる付記９に記載の口腔用器具。
（付記１１）前記光触媒活性及び有機物吸着能を有する材料の平均粒径が、５μｍ以下である付記１乃至１０のいずれかに記載の口腔用器具。
（付記１２）前記光触媒活性及び有機物吸着能を有する材料を含む洗浄液に、付記１乃至１１のいずれかに記載の口腔用器具を浸漬して洗浄する洗浄工程と、前記洗浄液に、光触媒活性の発現に必要な所定波長の光を照射する光照射工程とを含むことを特徴とする口腔用器具の洗浄方法。
【図面の簡単な説明】
【００６５】
【図１】図１は、本発明の口腔用器具としての歯ブラシ器具の構成を示す図である。
【図２】図２は、本発明の口腔用器具としての歯ブラシ器具の充電を示す図である。
【図３】図３は、本発明の口腔用器具の洗浄方法が実施される入れ歯洗浄装置を示す図である。
【符号の説明】
【００６６】
１０ 歯ブラシ本体
１１ 柄部
１１ａ 先端部
１１ｂ 後端部
１２ ブラシ部
１３ ＬＥＤ（光源）
１４ 充電池
１５ 噴出孔（注水口）
１６ 注水用水路
１７ 吸引孔（吸引口）
１８ 吸引用水路
２０ 洗浄液タンク
２１ 光源
３０ ドレインタンク
３１ 光源
４０ ポンプ
１００ 歯ブラシ器具
２００ 充電スタンド
３００ 入れ歯洗浄装置
３０１ 入れ歯
３０２ 洗浄液
３０３ 噴出孔
３１０ 光源
【技術分野】
【０００１】
本発明は、光触媒活性及び有機物吸着能を有する材料が練り込みまたは表面コーティングされた口腔用器具及び該口腔用器具の洗浄方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
口腔内を清潔に保つことは、様々な感染症を抑止して健康を保つ上で重要である。しかしながら、病院や老人介護施設などで介護を必要としている人は、大概、自力で歯磨きなどを行うことができず、様々な感染症を引き起こしてしまうことがあり、最悪の場合、死亡に繋がってしまうという問題があった。
なお、口腔用器具として、光触媒ブラシ（例えば、特許文献１参照）、口腔洗浄清掃器具（例えば、特許文献２参照）などが開示されているが、これらの口腔用器具によっては、口腔内を十分に清潔に保つことができないという問題があった。
【０００３】
また、入れ歯を装着している人にとって、入れ歯を清潔に保つということは、口臭予防だけでなく、自身の健康管理上において重要である。入れ歯表面に付着する汚れとしては、食べ物カス、様々な菌、バクテリア類などが挙げられる。しかしながら、従来の入れ歯洗浄剤は、界面活性剤と発泡剤を使用したものが主であったが、洗浄力が弱く抗菌効果が不十分であるという問題があった。
また、銀イオンによって抗菌効果を付与した入れ歯が存在するが、銀は重金属であるので、体内に装着する部材として用いるのは好ましくない。
なお、酸化チタンの水溶液を用いた洗浄方法（例えば、特許文献３参照）、光触媒（例えば、特許文献４参照）などが開示されている。
【特許文献１】特開２００６−１６７３９６号公報
【特許文献２】特開２００１−２９９７８４号公報
【特許文献３】特開２００５−１７８０２５号公報
【特許文献４】特開２００７−２５２９８３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明は、従来における前記問題を解決し、以下の目的を達成することを課題とする。
即ち、本発明は、口腔用器具に付着した菌（例えば、虫歯の原因となる虫歯菌、歯周病の原因となる歯周病菌、人体の疫病の原因となるバクテリア、ウイルス、細菌、カビ類などの病原菌など）を、簡便かつ効率的に分解除去することができ、しかも人体や環境に悪影響がない口腔用器具及び該口腔用器具の洗浄方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
前記課題を解決するための手段としては、以下の通りである。即ち、
本発明の口腔用器具は、光触媒活性及び有機物吸着能を有する材料が、練り込みまたは表面コーティングされたことを特徴とする。
【０００６】
該口腔用器具では、口腔用器具に付着した菌（例えば、虫歯の原因となる虫歯菌、歯周病の原因となる歯周病菌、人体の疫病の原因となるバクテリア、ウイルス、細菌、カビ類などの病原菌など）を、簡便かつ効率的に分解除去することができ、しかも人体や環境に悪影響がない。
【０００７】
該口腔用器具の洗浄方法は、前記光触媒活性及び有機物吸着能を有する材料を含む洗浄液に、本発明の口腔用器具を浸漬して洗浄する洗浄工程と、前記洗浄液に、光触媒活性の発現に必要な所定波長の光を照射する光照射工程とを含むことを特徴とする。
【０００８】
該口腔用器具の洗浄方法では、前記洗浄工程において、前記光触媒活性及び有機物吸着能を有する材料を含む洗浄液に、本発明の口腔用器具が浸漬されて洗浄され、前記光照射工程において、前記洗浄液に、光触媒活性の発現に必要な所定波長の光が照射される。その結果、口腔用器具に付着した菌（例えば、虫歯の原因となる虫歯菌、歯周病の原因となる歯周病菌、人体の疫病の原因となるバクテリア、ウイルス、細菌、カビ類などの病原菌など）を、簡便かつ効率的に分解除去することができる。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、従来における問題を解決することができ、口腔用器具に付着した菌（例えば、虫歯の原因となる虫歯菌、歯周病の原因となる歯周病菌、人体の疫病の原因となるバクテリア、ウイルス、細菌、カビ類などの病原菌など）を、簡便かつ効率的に分解除去することができ、しかも人体や環境に悪影響がない口腔用器具及び該口腔用器具の洗浄方法を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
（口腔用器具）
本発明の口腔用器具は、光触媒活性及び有機物吸着能を有する材料が、練り込みまたは表面コーティングされているものであれば、特に制限はなく、目的に応じて適宜選択することができ、例えば、歯ブラシ器具、入れ歯などが挙げられる。
【００１１】
−光触媒活性及び有機物吸着能を有する材料−
前記光触媒活性（光触媒能）及び有機物吸着能を有する材料としては、光触媒活性及び有機物吸着能を有する限り、特に制限はなく、目的に応じて適宜選択することができ、例えば、カルシウムハイドロキシアパタイトを挙げることができ、この中でも、光触媒活性を有するのに必要な金属原子（以下、光触媒活性を発現可能な金属原子と称することがある。）を有してなるものなどが好ましい。前記カルシウムハイドロキシアパタイトが該光触媒活性を有するのに必要な金属原子を有すると、該アパタイトに光が照射されると、該光触媒活性を有するのに必要な金属原子の作用により該アパタイトが活性化され、該アパタイトの表面に吸着している分解対象物から電子を奪い取ることができ、該分解対象物を酸化し、分解させることができる。
【００１２】
前記カルシウムハイドロキシアパタイト（ＣａＨＡＰ）は、吸着性に優れるカルシウム原子（Ｃａ）及び生体親和性が良好なリン原子（Ｐ）を含み、Ｃａ１０（ＰＯ４）６（ＯＨ）２で表される。
前記カルシウムハイドロキシアパタイト（ＣａＨＡＰ）は、カチオンに対してもアニオンに対してもイオン交換し易いため、各種の分解対象物に対する吸着特性に優れ、特にタンパク質等の有機物に対する吸着性に優れており、加えて、ウイルス、カビ、細菌等の微生物等に対する吸着特性にも優れ、これらの増殖を阻止乃至抑制し得る点で好ましい。
【００１３】
なお、前記分解対象物としては、特に制限はなく、目的に応じて適宜選択することができ、例えば、その成分としては、タンパク質、アミノ酸、脂質、糖質、などが挙げられる。該分解対象物は、これらを１種単独で含んでいてもよいし、２種以上を含んでいてもよい。該分解対象物の具体例としては、一般に、微生物、ウイルス、などが挙げられる。前記微生物としては、特に制限はなく、原核生物及び真核生物のいずれであってもよいし、原生動物も含まれ、前記原核生物としては、例えば、大腸菌、黄色ブドウ球菌等の細菌などが挙げられ、前記真核生物としては、例えば、酵母菌類、カビ、放線菌等の糸状菌類などが挙げられる。さらに、前記微生物としては、虫歯菌及び歯周病菌などが挙げられる。前記ウイルスとしては、例えば、ＤＮＡウイルス、ＲＮＡウイルスなどが挙げられ、具体的には、インフルエンザウイルスなどが挙げられる。これらの分解対象物は、固体状、液体状、及び気体状のいずれの態様で存在していてもよい。
【００１４】
前記カルシウムハイドロキシアパタイトの平均粒径としては、特に制限はなく、目的に応じて適宜選択することができるが、例えば、５μｍ以下が好ましい。
前記カルシウムハイドロキシアパタイトの平均粒径が、５μｍを超えると、口腔用器具への練り込み状態または表面コーティング状態を好適に維持することができないことがある。
【００１５】
前記光触媒活性を有するのに必要な金属原子としては、光触媒中心として機能し得る限り、特に制限はなく、光触媒活性を有するものとして公知のものの中から目的に応じて適宜選択することができるが、例えば、光触媒活性に優れる点で、チタン（Ｔｉ）、亜鉛（Ｚｎ）、マンガン（Ｍｎ）、スズ（Ｓｎ）、インジウム（Ｉｎ）、鉄（Ｆｅ）、などから選択される少なくとも１種が好ましい。これらの中でも、前記光触媒活性（光触媒能）に優れる点で、チタン（Ｔｉ）がより好ましい。
【００１６】
前記光触媒活性を有するのに必要な金属原子が、前記カルシウムハイドロキシアパタイトの結晶構造を構成する金属原子の一部として該アパタイトの結晶構造中に取り込まれる（置換等される）ことによって、該アパタイトの結晶構造変化により、光触媒機能を発揮し得る物性に変化する（該アパタイトの結晶構造内に、光触媒機能を発揮し得る「光触媒性部分構造」が形成される）。
このような光触媒活性を発現する光触媒性部分構造を有する前記カルシウムハイドロキシアパタイトは、光触媒活性を有し、また、アパタイト構造部分が吸着特性に優れ、光触媒活性を有する公知の金属酸化物よりも、前記有害成分（分解対象物）に対する吸着特性に優れるため、分解作用、抗菌作用、防汚作用、カビや細菌等の増殖阻止乃至抑制作用に優れる。
【００１７】
前記光触媒活性の発現に必要な光の波長としては、特に制限はなく、目的に応じて適宜選択することができるが、紫外光乃至可視光等の広帯域の光に対して吸収性を示し、光触媒活性を発現可能であるのが好ましい。
【００１８】
前記光触媒活性は、分解対象物の濃度、分解生成物の濃度等を測定することにより評価することができる。
【００１９】
−歯ブラシ器具−
前記歯ブラシ器具は、柄部と、ブラシ部とを少なくとも備え、好ましくは、光源、充電池、注水用水路、吸引用水路、洗浄液タンク、及びドレインタンクなどを備え、更に必要に応じて適宜選択したその他の部材を備える。
【００２０】
−−柄部−−
前記柄部は、特に制限はなく、目的に応じて適宜選択することができるが、光触媒活性及び有機物吸着能を有する材料が練り込みまたは表面コーティングされたものや、後述する光源、充電池などが内蔵できるように、内部が空洞であるものなどが好ましい。
【００２１】
−−−練り込み−−−
前記練り込みの方法としては、特に制限はなく、目的に応じて適宜選択することができ、例えば、柄部の材料に光触媒活性及び有機物吸着能を有する材料を混錬して、柄部を成形する方法などが挙げられる。
【００２２】
−−−表面コーティング−−−
前記表面コーティングの方法としては、特に制限はなく、目的に応じて適宜選択することができ、例えば、成形された柄部に光触媒活性及び有機物吸着能を有する材料を物理的方法で被覆する方法などが挙げられる。ここで、物理的方法としては、イオン蒸着、スパッタリング、塗布などが適用可能である。
【００２３】
−−ブラシ部−−
前記ブラシ部は、光触媒活性及び有機物吸着能を有する材料が、練り込みまたは表面コーティングされていれば、特に制限はなく、目的に応じて適宜選択することができる。
−−−練り込み−−−
前記練り込みの方法としては、特に制限はなく、目的に応じて適宜選択することができ、例えば、ブラシ部の材料に光触媒活性及び有機物吸着能を有する材料を混錬して、ブラシ部を成形する方法などが挙げられる。
【００２４】
−−−表面コーティング−−−
前記表面コーティングの方法としては、特に制限はなく、目的に応じて適宜選択することができ、例えば、成形されたブラシ部に光触媒活性及び有機物吸着能を有する材料を物理的方法で被覆する方法などが挙げられる。ここで、物理的方法としては、イオン蒸着、スパッタリング、塗布などが適用可能である。
【００２５】
−−光源−−
前記光源は、光触媒活性の発現に必要な所定波長の光を照射するものであれば、特に制限はなく、目的に応じて適宜選択することができ、例えば、ブラシ部の根元の部分に組み込まれたＬＥＤなどが挙げられる。
【００２６】
−−充電池−−
前記充電池は、光源に電力供給するものであれば、特に制限はなく、目的に応じて適宜選択することができ、例えば、柄部に内蔵してあるものや、充電中は常に光源に電力供給するものなどが挙げられる。
【００２７】
−−注水用水路−−
前記注水用水路は、注水口に接続され、注水口から液体を注入するために配設されたものであれば、特に制限はなく、目的に応じて適宜選択することができる。例えば、この注水用水路を介して、後述する洗浄液タンクに収容された洗浄液が注水口から口腔内に注水乃至噴霧される。
【００２８】
−−吸引用水路−−
前記吸引用水路は、吸引口に接続され、注水された液体を吸引口から吸引するために配設されたものであれば、特に制限はなく、目的に応じて適宜選択することができる。例えば、この吸引用水路を介して、吸引口から吸引された洗浄後排水（例えば、口腔内に溜まった唾液や洗浄液）が後述するドレインタンクに排出される。
【００２９】
−−洗浄液タンク−−
前記洗浄液タンクは、注水用水路に接続されたものであれば、特に制限はなく、目的に応じて適宜選択することができる。この洗浄液タンクには、例えば、光触媒活性及び有機物吸着能を有する材料が分散した洗浄液が収容される。また、この洗浄液タンクの周辺部には、光触媒活性の発現に必要な所定波長の光を照射する光源が配設されていることが好ましい。
【００３０】
−−ドレインタンク−−
前記ドレインタンクは、吸引用水路に接続されたものであれば、特に制限はなく、目的に応じて適宜選択することができる。このドレインタンクには、例えば、吸引口から吸引された洗浄後排水が収容される。また、このドレインタンクの周辺部には、光触媒活性の発現に必要な所定波長の光を照射する光源が配設されていることが好ましい。
【００３１】
図１は、本発明の口腔用器具としての歯ブラシ器具の構成を示す図である。
図１において、歯ブラシ器具１００は、歯ブラシ本体１０と、歯ブラシ本体１０に接続された洗浄液タンク２０と、歯ブラシ本体１０に接続されたドレインタンク３０とを備える。
歯ブラシ本体１０は、柄部１１と、柄部１１の先端部１１ａに装着されたブラシ部１２と、ブラシ部１２の根元（柄部１１の先端部１１ａ）に配設され、光触媒活性の発現に必要な所定波長の光を照射するＬＥＤ（光源）１３と、柄部１１に内蔵され、導線（不図示）を介してＬＥＤ（光源）１３に電力供給する充電池１４と、柄部１１の先端部１１ａから後端部１１ｂに亘って延設され、柄部１１の先端部１１ａに配設された噴出孔（注水口）１５と接続された注水用水路１６と、柄部１１の先端部１１ａから後端部１１ｂに亘って延設され、柄部１１の先端部１１ａに配設された吸引孔（吸引口）１７と接続された吸引用水路１８とを備える。
歯ブラシ本体１０における注水用水路１６と接続された洗浄液タンク２０には、周辺部に光触媒活性の発現に必要な所定波長の光を照射する光源２１が配設されている。
歯ブラシ本体１０における吸引用水路１８と接続されたドレインタンク３０には、周辺部に光触媒活性の発現に必要な所定波長の光を照射する光源３１が配設されている。
【００３２】
洗浄液タンク２０に収容された洗浄液は、ポンプ４０の吸引力により、柄部１１の後端部１１ｂの注水用水路１６に加圧導入される。注水用水路１６に加圧導入された洗浄液は、注水用水路１６内を柄部１１の後端部１１ｂから先端部１１ａに向かって移動し、噴出孔１５から口腔内に噴出される。そして、口腔内に噴出された洗浄液により口腔内が洗浄される。口腔内洗浄後の洗浄後排水（例えば、口腔内に溜まった唾液や洗浄液）は、ポンプ４０の吸引力により、吸引孔１７から吸引され、吸引用水路１８内を柄部１１の先端部１１ａから後端部１１ｂに向かって移動し、ドレインタンク３０に収容される。
また、洗浄液タンク２０に収容された洗浄液には、洗浄液タンク２０の周辺部に配設された光源２１により、光触媒活性の発現に必要な所定波長の光が照射され、該洗浄液は滅菌される。
また、ドレインタンク３０に収容された洗浄後排水には、ドレインタンク３０の周辺部に配設された光源３１により、光触媒活性の発現に必要な所定波長の光が照射され、該洗浄後排水は滅菌される。
【００３３】
図２は、本発明の口腔用器具としての歯ブラシ器具の充電を示す図である。
図２において、歯ブラシ器具１００は、充電スタンド２００に立掛けられて充電される。この充電の際、ＬＥＤ（光源）１３は、光触媒活性の発現に必要な所定波長の光をブラシ部１２に照射（常灯）する。この光照射により、ブラシ部１２が滅菌される。
【００３４】
歯ブラシ器具１００によれば、虫歯菌、歯周病菌、及び病原菌に対する吸着能が高く、かつ高い光触媒活性を示す材料が少なくともブラシ部１２に含まれているので、光触媒活性及び有機物吸着能を有する材料と、口腔内の虫歯菌、歯周病菌、及び病原菌との接触確率を増大して、歯ブラシ器具１００に付着した虫歯菌、歯周病菌、及び病原菌を簡単かつ効率的に分解除去することができる。
【００３５】
また、歯ブラシ器具１００によれば、虫歯菌、歯周病菌、及び病原菌に対する吸着能が高く、かつ高い光触媒活性を示す材料を、微細な粉体として口腔内に分散させることができ、もって、光触媒活性及び有機物吸着能を有する材料と、口腔内の虫歯菌、歯周病菌、及び病原菌との接触確率を増大して、口腔内の虫歯菌、歯周病菌、及び病原菌を簡単かつ効率的に分解除去することができる。
【００３６】
また、歯ブラシ器具１００は、光エネルギーにより抗菌性を発揮するものであるため、従来の銀系抗菌剤を含む歯ブラシ器具と比較して、人体や環境への悪影響を低減することができる。
【００３７】
−入れ歯−
前記入れ歯としては、光触媒活性及び有機物吸着能を有する材料が練り込みまたは表面コーティングされてたものであれば、特に制限はなく、目的に応じて適宜選択することができる。
【００３８】
−光触媒活性及び有機物吸着能を有する材料−
前記光触媒活性及び有機物吸着能を有する材料としては、前記歯ブラシ器具で用いたものを用いることができる。
【００３９】
−−−練り込み−−−
前記練り込みの方法としては、特に制限はなく、目的に応じて適宜選択することができ、例えば、入れ歯の材料に光触媒活性及び有機物吸着能を有する材料を混錬して、入れ歯を成形する方法などが挙げられる。
【００４０】
−表面コーティング−
前記表面コーティングの方法としては、特に制限はなく、目的に応じて適宜選択することができ、例えば、入れ歯に光触媒活性及び有機物吸着能を有する材料を物理的方法で被覆する方法などが挙げられる。ここで、物理的方法としては、イオン蒸着、スパッタリング、塗布などが適用可能である。
【００４１】
（口腔用器具の洗浄方法）
前記口腔用器具の洗浄方法は、洗浄工程と、光照射工程とを少なくとも含み、更に必要に応じて適宜選択した、その他の工程を含む。
【００４２】
−洗浄工程−
前記洗浄工程は、光触媒活性及び有機物吸着能を有する材料が分散した洗浄液に、本発明の口腔用器具を浸漬して洗浄する工程である。
【００４３】
−−光照射工程−−
前記光照射工程は、光触媒活性及び有機物吸着能を有する材料が分散した洗浄液に、光触媒活性の発現に必要な所定波長の光を照射する工程である。
【００４４】
−その他の工程−
前記その他の工程としては、特に制限はなく、目的に応じて適宜選択することができ、例えば、照射工程などが挙げられる。
【００４５】
−−照射工程−−
前記照射工程は、光触媒活性及び有機物吸着能を有する材料が分散した洗浄液に、超音波、高周波、及び低周波の少なくもいずれかを照射する工程である。
【００４６】
図３は、本発明の口腔用器具の洗浄方法が実施される入れ歯洗浄装置である。
図３において、入れ歯洗浄装置３００は、洗浄液３０２を噴出するための噴出孔３０３と、洗浄液３０２を攪拌する攪拌手段（不図示）と、光触媒活性の発現に必要な所定波長の光を照射する光源３１０と、超音波、高周波、低周波などを照射する照射手段（不図示）とを備える。
【００４７】
入れ歯洗浄装置３００には、噴出孔３０３から洗浄液３０２が注入され、入れ歯３０１が洗浄液３０２に投入され、入れ歯３０１が投入された洗浄液３０２が攪拌され、洗浄液３０２には、光触媒活性の発現に必要な所定波長の光、超音波、高周波、低周波などが照射される。
【実施例】
【００４８】
以下、本発明の実施例について説明するが、本発明は下記実施例に何ら限定されるものではない。
【００４９】
（実施例１）
まず、光触媒（カルシウム・チタンハイドロキシアパタイト（ＴｉＨＡＰ；太平化学産業株式会社製、ＰＨＯＴＯＨＡＰ ＰＣＡＰ−１００）、粒子径３μｍ〜８μｍの白色粉体）がブラシ部に練り込まれた歯ブラシ器具（図１）を準備した。
次に、虫歯菌としてのＳｔｒｅｐｔｏｃｏｃｃｕｓ ｍｕｔａｎｓ、歯周病菌としてのＡｃｔｉｎｏｂａｃｉｌｌｕｓ ａｃｔｉｎｏｍｙｃｅｔｅｍｃｏｍｉｔａｎｓ、及び大腸菌をそれぞれ３．０×１０５個含む１つのサンプル液を調製した。
この調製したサンプル液を収容した透明容器に、準備した歯ブラシ器具の歯ブラシ本体を投入して、２時間浸漬させ、浸漬後のサンプル液におけるＳｔｒｅｐｔｏｃｏｃｃｕｓ ｍｕｔａｎｓ、Ａｃｔｉｎｏｂａｃｉｌｌｕｓ ａｃｔｉｎｏｍｙｃｅｔｅｍｃｏｍｉｔａｎｓ、及び大腸菌の数を測定した。結果を表１に示す。
なお、この実施例１における実験は、通常の室内において行った。
また、光触媒のブラシ部への練り込みは、ブラシ部の材料であるナイロン６１０（ヘキサメチレンジアミンとセバシン酸との重縮合体）１００質量部に対して光触媒３０質量部を混錬して、ブラシ部を成形することにより行った。
【００５０】
（実施例２）
実施例１において、光触媒がブラシ部に練り込まれた歯ブラシ器具の代わりに、光触媒がブラシ部に表面コーティングされた歯ブラシ器具を用いた以外は、実施例１と同様に実験を行い、浸漬後のサンプル液におけるＳｔｒｅｐｔｏｃｏｃｃｕｓ ｍｕｔａｎｓ、Ａｃｔｉｎｏｂａｃｉｌｌｕｓ ａｃｔｉｎｏｍｙｃｅｔｅｍｃｏｍｉｔａｎｓ、及び大腸菌の数を測定した。結果を表１に示す。
なお、表面コーティングは、純水１００質量部に対して光触媒３０質量部を分散させた分散液にブラシ部を３分間浸漬させた後、１００℃のオーブンで２時間乾燥させることにより行った。
【００５１】
（実施例３）
実施例１において、歯ブラシ器具全体を前記サンプル液に浸漬している間（２時間）、ＬＥＤから光触媒活性の発現に必要な所定波長の光を照射した以外は、実施例１と同様に実験を行い、浸漬後のサンプル液におけるＳｔｒｅｐｔｏｃｏｃｃｕｓ ｍｕｔａｎｓ、Ａｃｔｉｎｏｂａｃｉｌｌｕｓ ａｃｔｉｎｏｍｙｃｅｔｅｍｃｏｍｉｔａｎｓ、及び大腸菌の数を測定した。結果を表１に示す。
【００５２】
（比較例１）
実施例１において、光触媒がブラシ部に練り込まれた歯ブラシ器具の代わりに、光触媒を含有しない歯ブラシ器具を用いた以外は、実施例１と同様に実験を行い、浸漬後のサンプル液におけるＳｔｒｅｐｔｏｃｏｃｃｕｓ ｍｕｔａｎｓ、Ａｃｔｉｎｏｂａｃｉｌｌｕｓ ａｃｔｉｎｏｍｙｃｅｔｅｍｃｏｍｉｔａｎｓ、及び大腸菌の数を測定した。結果を表１に示す。
【表１】
【００５３】
表１の結果より、ブラシ部に光触媒が練り込みまたは表面コーティングされた歯ブラシ器具（実施例１〜３）は、光触媒が含まれていない歯ブラシ器具（比較例１）よりも浸漬後での菌数が少なく、抗菌性（菌の吸着度及び菌に対する滅菌性）が高いことが分かった。
さらに、ブラシ部光触媒が練り込みまたは表面コーティングされた歯ブラシ器具（実施例１〜３）の中でも、ＬＥＤから光触媒活性の発現に必要な所定波長の光を照射した実施例３における浸漬後での菌数が最も少なく、抗菌性（菌の吸着度及び菌に対する滅菌性）が最も高いことが分かった。
【００５４】
（実施例４〜６）
まず、光触媒（カルシウム・チタンハイドロキシアパタイト（ＴｉＨＡＰ；太平化学産業株式会社製、ＰＨＯＴＯＨＡＰ ＰＣＡＰ−１００）、粒子径３μｍ〜８μｍの白色粉体）がブラシ部に練り込まれ、かつ、洗浄液タンクに洗浄液（前記光触媒を含有する無菌液（固形分含有量が１質量％））４００ｍｍ２が収容された歯ブラシ器具Ａを準備し、光触媒がブラシ部に練り込まれ、かつ、洗浄液タンクに純水が注入された歯ブラシ器具Ｂを準備し、さらに、光触媒がブラシ部に練り込まれ、かつ、洗浄液タンクに洗浄液が注入されていない歯ブラシ器具Ｃを準備した。
なお、光触媒のブラシ部への練り込みは、ブラシ部の材料であるナイロン６１０（ヘキサメチレンジアミンとセバシン酸との重縮合体）１００質量部に対して光触媒３０質量部を混錬して、ブラシ部を成形することにより行った。
次に、入れ歯モデル（日本医療器研究所製、歯形模型ジョーズ）を１５個準備し、人工歯垢（デンプンのり１ｇに歯垢染色剤（赤色３号（エリスロシン））１滴を加えて混和したもの）を同量塗布した。
次に、虫歯菌としてのＳｔｒｅｐｔｏｃｏｃｃｕｓ ｍｕｔａｎｓ、歯周病菌としてのＡｃｔｉｎｏｂａｃｉｌｌｕｓ ａｃｔｉｎｏｍｙｃｅｔｅｍｃｏｍｉｔａｎｓ、及び大腸菌をそれぞれ３．０×１０５個含む１つのサンプル液を調製した。
この調製したサンプル液を、人工歯垢が塗布された入れ歯モデル１５個に、それぞれ、同量噴霧して、２時間放置した。
放置後の入れ歯モデル１５個のうち５個に対して、歯ブラシ器具Ａを用いて噴射孔（注水口）より洗浄液を噴射しながら、歯みがき力２００ｇのスクラッブ法で歯みがきを実施し、洗浄後の洗浄液を吸引口から吸引し、洗浄液を吸引した後の入れ歯モデルにおけるＳｔｒｅｐｔｏｃｏｃｃｕｓ ｍｕｔａｎｓ、Ａｃｔｉｎｏｂａｃｉｌｌｕｓ ａｃｔｉｎｏｍｙｃｅｔｅｍｃｏｍｉｔａｎｓ、及び大腸菌の数を測定すると共に、洗浄液を吸引した後の入れ歯モデル５個の状態をデジタルカメラで撮影した。前記デジタルカメラにより撮影された画像において、人工歯垢付着面積と人工歯垢未付着面積とを検出し、歯垢除去率（％）（人工歯垢未付着面積／（人工歯垢未付着面積＋人工歯垢付着面積）×１００）を算出した。その結果（平均値）を表２に示す。
【００５５】
また、放置後の入れ歯モデル１５個のうち他の５個に対して、歯ブラシ器具Ｂを用いて噴射孔（注水口）より純水を噴射しながら、歯みがき力２００ｇのスクラッブ法で歯みがきを実施し、洗浄後の純水を吸引口から吸引し、洗浄後の純水を吸引した後の入れ歯モデルにおけるＳｔｒｅｐｔｏｃｏｃｃｕｓ ｍｕｔａｎｓ、Ａｃｔｉｎｏｂａｃｉｌｌｕｓ ａｃｔｉｎｏｍｙｃｅｔｅｍｃｏｍｉｔａｎｓ、及び大腸菌の数を測定すると共に、洗浄後の純水を吸引した後の入れ歯モデル５個の状態をデジタルカメラで撮影し、歯垢除去率（％）を算出した。その結果（平均値）を表２に示す。
さらに、放置後の入れ歯モデル１５個のうち残りの５個に対して、噴射孔（注水口）からの噴射を行わないで、歯ブラシ器具Ｃを用いて歯みがき力２００ｇのスクラッブ法で歯みがきを実施し、歯みがき実施後の入れ歯モデルにおけるＳｔｒｅｐｔｏｃｏｃｃｕｓ ｍｕｔａｎｓ、Ａｃｔｉｎｏｂａｃｉｌｌｕｓ ａｃｔｉｎｏｍｙｃｅｔｅｍｃｏｍｉｔａｎｓ、及び大腸菌の数を測定すると共に、歯みがき実施後の入れ歯モデル５個の状態をデジタルカメラで撮影し、歯垢除去率（％）を算出した。その結果（平均値）を表２に示す。
なお、これら実施例４〜６における実験は、通常の室内において行った。
【００５６】
【表２】
【００５７】
表２の結果より、洗浄液噴霧を行った入れ歯モデル（実施例４〜５）は、洗浄液噴霧を行っていない入れ歯モデル（実施例６）よりも、歯垢除去率が高く、各菌数が少ないことが分かった。これは、洗浄液噴霧による人工歯垢の物理的破壊によるものと考えられる。
また、表２の結果より、洗浄液として光触媒水分散液を用いた実施例４は、洗浄液として純水を用いた実施例５よりも、歯垢除去率が高く、各菌数が少ないことが分かった。これは、光触媒水分散液噴霧は、純水噴霧よりも、人工歯垢の物理的破壊効果及び菌吸着効果が高いことによるものと考えられる。
【００５８】
（実施例７）
まず、光触媒（カルシウム・チタンハイドロキシアパタイト（ＴｉＨＡＰ；太平化学産業株式会社製、ＰＨＯＴＯＨＡＰ ＰＣＡＰ−１００）、粒子径３μｍ〜８μｍの白色粉体）が表面コーティングされた入れ歯を準備した。
次に、虫歯菌としてのＳｔｒｅｐｔｏｃｏｃｃｕｓ ｍｕｔａｎｓ、歯周病菌としてのＡｃｔｉｎｏｂａｃｉｌｌｕｓ ａｃｔｉｎｏｍｙｃｅｔｅｍｃｏｍｉｔａｎｓ、及び大腸菌をそれぞれ３．０×１０５個含む１つのサンプル液を調製した。
この調製したサンプル液に、準備した入れ歯を投入して、入れ歯全体を前記サンプル液に２時間浸漬し、浸漬後のサンプル液におけるＳｔｒｅｐｔｏｃｏｃｃｕｓ ｍｕｔａｎｓ、Ａｃｔｉｎｏｂａｃｉｌｌｕｓ ａｃｔｉｎｏｍｙｃｅｔｅｍｃｏｍｉｔａｎｓ、及び大腸菌の数を測定した。結果を表３に示す。
なお、この実施例７における実験は、通常の室内において行った。
また、表面コーティングは、純水１００質量部に対して光触媒３０質量部を分散させた分散液に入れ歯を３分間浸漬させた後、１００℃のオーブンで２時間乾燥させることにより行った。
【００５９】
（比較例２）
実施例７において、光触媒が表面コーティングされた入れ歯の代わりに、光触媒を含有しない入れ歯を用いた以外は、実施例７と同様に実験を行い、浸漬後のサンプル液におけるＳｔｒｅｐｔｏｃｏｃｃｕｓ ｍｕｔａｎｓ、Ａｃｔｉｎｏｂａｃｉｌｌｕｓ ａｃｔｉｎｏｍｙｃｅｔｅｍｃｏｍｉｔａｎｓ、及び大腸菌の数を測定した。結果を表３に示す。
【表３】
【００６０】
表３の結果より、光触媒が表面コーティングされた入れ歯（実施例７）は、光触媒が含まれていない入れ歯（比較例２）よりも浸漬後での菌数が少なく、抗菌性（菌の吸着度及び菌に対する滅菌性）が高いことが分かった。
【００６１】
（実施例８）
まず、光触媒（カルシウム・チタンハイドロキシアパタイト（ＴｉＨＡＰ；太平化学産業株式会社製、ＰＨＯＴＯＨＡＰ ＰＣＡＰ−１００）、粒子径３μｍ〜８μｍの白色粉体）が表面コーティングされた入れ歯を準備した。
次に、虫歯菌としてのＳｔｒｅｐｔｏｃｏｃｃｕｓ ｍｕｔａｎｓ、歯周病菌としてのＡｃｔｉｎｏｂａｃｉｌｌｕｓ ａｃｔｉｎｏｍｙｃｅｔｅｍｃｏｍｉｔａｎｓ、及び大腸菌をそれぞれ３．０×１０５個含む１つのサンプル液を調製した。
この調製したサンプル液を準備した入れ歯に噴霧して、２時間放置した。放置後の入れ歯のＳｔｒｅｐｔｏｃｏｃｃｕｓ ｍｕｔａｎｓ、Ａｃｔｉｎｏｂａｃｉｌｌｕｓ ａｃｔｉｎｏｍｙｃｅｔｅｍｃｏｍｉｔａｎｓ、及び大腸菌の数を測定した。結果を洗浄前として表４に示す。
さらに、放置後の入れ歯を入れ歯洗浄装置（図３）を用いて洗浄液（前記光触媒を含有する無菌液（固形分含有量が１質量％））で３０分間洗浄し、入れ歯を洗浄装置から取り出し、洗浄後の入れ歯のＳｔｒｅｐｔｏｃｏｃｃｕｓ ｍｕｔａｎｓ、Ａｃｔｉｎｏｂａｃｉｌｌｕｓ ａｃｔｉｎｏｍｙｃｅｔｅｍｃｏｍｉｔａｎｓ、及び大腸菌の数を測定した。結果を洗浄後として表４に示す。
なお、この実施例８における実験は、通常の室内において行った。
また、表面コーティングは、純水１００質量部に対して光触媒３０質量部を分散させた分散液に入れ歯を３分間浸漬させた後、１００℃のオーブンで２時間乾燥させることにより行った。
【００６２】
（比較例３）
実施例８において、光触媒が表面コーティングされた入れ歯の代わりに、光触媒を含有しない入れ歯を用いた以外は、実施例８と同様に実験を行い、浸漬後のサンプル液におけるＳｔｒｅｐｔｏｃｏｃｃｕｓ ｍｕｔａｎｓ、Ａｃｔｉｎｏｂａｃｉｌｌｕｓ ａｃｔｉｎｏｍｙｃｅｔｅｍｃｏｍｉｔａｎｓ、及び大腸菌の数を測定した。結果を表４に示す。
【表４】
【００６３】
表４の結果より、入れ歯洗浄装置（図３）を用いて洗浄した入れ歯は、菌が生存していないことが分かった。
また、光触媒が表面コーティングされた入れ歯（実施例８）は、光触媒が含まれていない入れ歯（比較例３）よりも洗浄前での菌数が少なく、抗菌性（菌の吸着度及び菌に対する滅菌性）が高いことが分かった。
【００６４】
本発明の好ましい態様を付記すると、以下の通りである。
（付記１）光触媒活性及び有機物吸着能を有する材料が、練り込みまたは表面コーティングされたことを特徴とする口腔用器具。
（付記２）柄部と、前記柄部の先端部に装着されたブラシ部とを備える歯ブラシ器具である口腔用器具において、前記ブラシ部に、前記光触媒活性及び有機物吸着能を有する材料が、練り込みまたは表面コーティングされた付記１に記載の口腔用器具。
（付記３）前記光触媒活性の発現に必要な所定波長の光を照射する光源をさらに備える付記２に記載の口腔用器具。
（付記４）前記光源に電力供給する充電池をさらに備える付記３に記載の口腔用器具。
（付記５）前記柄部の先端部に注水口及び吸引口が配設され、前記注水口に接続され、前記注水口から液体を注入するために配設された注水用水路と、前記吸引口に接続され、前記注水された液体を前記吸引口から吸引するために配設された吸引用水路とをさらに備える付記２乃至４のいずれかに記載の口腔用器具。
（付記６）前記注水用水路に接続された洗浄液タンクをさらに備え、前記洗浄液タンクに光触媒活性の発現に必要な所定波長の光を照射する光源が配設されている付記２乃至５のいずれかに記載の口腔用器具。
（付記７）前記吸引用水路に接続されたドレインタンクをさらに備え、前記ドレインタンクに光触媒活性の発現に必要な所定波長の光を照射する光源が配設されている付記２乃至６のいずれかに記載の口腔用器具。
（付記８）前記口腔用器具が入れ歯である付記１に記載の口腔用器具。
（付記９）前記光触媒活性及び有機物吸着能を有する材料が、カルシウムハイドロキシアパタイトである付記１乃至８のいずれかに記載の口腔用器具。
（付記１０）前記カルシウムハイドロキシアパタイトが、チタン（Ｔｉ）を有してなる付記９に記載の口腔用器具。
（付記１１）前記光触媒活性及び有機物吸着能を有する材料の平均粒径が、５μｍ以下である付記１乃至１０のいずれかに記載の口腔用器具。
（付記１２）前記光触媒活性及び有機物吸着能を有する材料を含む洗浄液に、付記１乃至１１のいずれかに記載の口腔用器具を浸漬して洗浄する洗浄工程と、前記洗浄液に、光触媒活性の発現に必要な所定波長の光を照射する光照射工程とを含むことを特徴とする口腔用器具の洗浄方法。
【図面の簡単な説明】
【００６５】
【図１】図１は、本発明の口腔用器具としての歯ブラシ器具の構成を示す図である。
【図２】図２は、本発明の口腔用器具としての歯ブラシ器具の充電を示す図である。
【図３】図３は、本発明の口腔用器具の洗浄方法が実施される入れ歯洗浄装置を示す図である。
【符号の説明】
【００６６】
１０ 歯ブラシ本体
１１ 柄部
１１ａ 先端部
１１ｂ 後端部
１２ ブラシ部
１３ ＬＥＤ（光源）
１４ 充電池
１５ 噴出孔（注水口）
１６ 注水用水路
１７ 吸引孔（吸引口）
１８ 吸引用水路
２０ 洗浄液タンク
２１ 光源
３０ ドレインタンク
３１ 光源
４０ ポンプ
１００ 歯ブラシ器具
２００ 充電スタンド
３００ 入れ歯洗浄装置
３０１ 入れ歯
３０２ 洗浄液
３０３ 噴出孔
３１０ 光源
【特許請求の範囲】
【請求項１】
光触媒活性及び有機物吸着能を有する材料が、練り込みまたは表面コーティングされたことを特徴とする口腔用器具。
【請求項２】
柄部と、前記柄部の先端部に装着されたブラシ部とを備える歯ブラシ器具である口腔用器具において、前記ブラシ部に、前記光触媒活性及び有機物吸着能を有する材料が、練り込みまたは表面コーティングされた請求項１に記載の口腔用器具。
【請求項３】
前記柄部の先端部に注水口及び吸引口が配設され、前記注水口に接続され、前記注水口から液体を注入するために配設された注水用水路と、前記吸引口に接続され、前記注水された液体を前記吸引口から吸引するために配設された吸引用水路とをさらに備える請求項２に記載の口腔用器具。。
【請求項４】
前記口腔用器具が入れ歯である請求項１に記載の口腔用器具。
【請求項５】
前記光触媒活性及び有機物吸着能を有する材料を含む洗浄液に、請求項１乃至４のいずれか１項に記載の口腔用器具を浸漬して洗浄する洗浄工程と、前記洗浄液に、光触媒活性の発現に必要な所定波長の光を照射する光照射工程とを含むことを特徴とする口腔用器具の洗浄方法。
【請求項１】
光触媒活性及び有機物吸着能を有する材料が、練り込みまたは表面コーティングされたことを特徴とする口腔用器具。
【請求項２】
柄部と、前記柄部の先端部に装着されたブラシ部とを備える歯ブラシ器具である口腔用器具において、前記ブラシ部に、前記光触媒活性及び有機物吸着能を有する材料が、練り込みまたは表面コーティングされた請求項１に記載の口腔用器具。
【請求項３】
前記柄部の先端部に注水口及び吸引口が配設され、前記注水口に接続され、前記注水口から液体を注入するために配設された注水用水路と、前記吸引口に接続され、前記注水された液体を前記吸引口から吸引するために配設された吸引用水路とをさらに備える請求項２に記載の口腔用器具。。
【請求項４】
前記口腔用器具が入れ歯である請求項１に記載の口腔用器具。
【請求項５】
前記光触媒活性及び有機物吸着能を有する材料を含む洗浄液に、請求項１乃至４のいずれか１項に記載の口腔用器具を浸漬して洗浄する洗浄工程と、前記洗浄液に、光触媒活性の発現に必要な所定波長の光を照射する光照射工程とを含むことを特徴とする口腔用器具の洗浄方法。
【図１】
【図２】
【図３】
【図２】
【図３】
【公開番号】特開２０１０−１２５０６７（Ｐ２０１０−１２５０６７Ａ）
【公開日】平成２２年６月１０日（２０１０．６．１０）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００８−３０３０４２（Ｐ２００８−３０３０４２）
【出願日】平成２０年１１月２７日（２００８．１１．２７）
【出願人】（０００００５２２３）富士通株式会社 (25,993)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２２年６月１０日（２０１０．６．１０）
【国際特許分類】
【出願日】平成２０年１１月２７日（２００８．１１．２７）
【出願人】（０００００５２２３）富士通株式会社 (25,993)
【Ｆターム（参考）】
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