合成繊維及び親水化剤を含む繊維構造体を含む、吸収性物品
複数の合成繊維を含む不織布繊維構造体を含む吸収性物品。該合成繊維は、一つ以上の親水化剤と結合してもよい。不織布繊維構造体を作製するためのプロセスは、合成繊維と一つ以上の親水化剤との結合を伴う。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、合成繊維を含む繊維構造体を含む吸収性物品に関する。合成繊維は、親水化剤と更に結合してもよい。
【背景技術】
【０００２】
おむつ、成人用失禁製品、及び女性用衛生製品などの吸収性のある使い捨て製品は、当該技術分野において周知である。このような使い捨て製品は、着用者によってこれらに沈着される尿、経血、及び糞便物質を収集し、保持する。
【０００３】
紙ウェブなどの繊維構造体は、当該技術分野において周知であり、例えば、トップシート材として又は吸収性コアを取り囲むコアカバーとして、今日、吸収性物品によく使用される。セルロース繊維を含む様々な天然繊維並びに多様な合成繊維が抄紙に用いられてきた。一般的なティッシュペーパーには、主に天然繊維が含まれている場合がある。ティッシュに使用される天然繊維の圧倒的大部分は、木から得ることが可能である。針葉樹（球果植物又は裸子植物）を含む長繊維、及び広葉樹（落葉樹又は被子植物）を含む短繊維を含む、多くの種類が使用されてもよい。
【０００４】
様々な天然繊維の種類があるにもかかわらず、使い捨てティッシュ及びタオル製品にのみ使用される際に木から得られる天然繊維は、制限的である場合がある。木部繊維は、乾燥弾性率が高く、直径が比較的大きい場合があり、これらの曲げ剛性が、一部の用途に対して所望以上となる場合がある。そのような高剛性繊維は、剛直で柔軟でないティッシュを生成する場合がある。更に、木部繊維は、乾燥時に比較的高い剛性を有するという、望ましくない特性を有する可能性があり、製品の柔軟性に悪影響を与える場合があり、水和により濡れた際、低い合剛性を有する場合があり、結果として生じる製品を低吸収性にする原因となる場合がある。また木部系繊維は、これら繊維の形状又はモルホロジーをあまり「工作する」ことができないので、制限的である場合がある。
【０００５】
互いに及び／又は天然繊維に熱融着することができる合成繊維の使用は、天然繊維の前述の制限を克服する優れた方法である。木部系天然繊維は、熱可塑性ではないことから、他の繊維に熱結合することができない。合成熱可塑性ポリマーは、非常に小さな繊維を含む種々の直径を有する繊維に形成することができる。更に、合成繊維は、天然繊維よりも低い弾性率となるように形成することができる。したがって、合成繊維は非常に低い曲げ剛性で作成することができ、これによって製品の柔軟性を向上し得る。更に、合成繊維の機能的断面を、紡糸プロセス中に微小工作（micro-engineered）することができる。合成繊維は濡れた時に弾性率を維持するようにも設計可能であるので、そのような繊維で作成されたウェブは、吸収作業中に崩壊することに対して抵抗性があることがある。更に、合成繊維を使用することにより、ウェブの形成及び／又はその均一性を助長することが可能である。したがって、ティッシュ及びタオル製品への熱結合された合成繊維の使用は、耐水性で高伸縮性の結合（柔軟性及び湿潤強度に優れた）で接合された、高可撓性繊維（柔軟性に優れた）の頑丈な網状組織をもたらすことが可能である。
【０００６】
しかし合成繊維の使用は、幾つかの制限を有する場合がある。合成繊維は、疎水性であるという一般的特性を有することができる。そのように、抄紙プロセス中の流動担体中の疎水性合成繊維の懸濁は、疎水性合成繊維が凝集したスラリーを生じる場合がある。そのようなスラリーから作られた繊維構造体は、乾燥時に剛性が高く、濡れた状態では剛性の低い領域を示す場合がある。したがって、濡れた状態の繊維構造体の弾性率を維持するために合成繊維を利用することの効果は、実現されない場合がある。更に、合成繊維の疎水性は、天然繊維の一般的な親水性を圧倒する場合がある。これは同様に、繊維構造体に対するマイナス効果を有する場合があり、吸収性の低下及び／又は構造体全体の吸収率の低下をもたらす場合がある。
【０００７】
繊維構造体は、上述されるように、通常疎水性である。しかし、吸収性物品などの衛生製品における多くの用途では、親水性の繊維構造体を有することが必要である。したがって、繊維構造体はそのように処理されなければならない。
【０００８】
吸収性のある使い捨て製品の代表的な構成要素の一つは、コアカバーである。コアカバーは、一般に、吸収性コアが濡れた状態、又は乾燥時に、吸収性コアを収容し、構造的一体性を提供するように設計された不織布材料であってもよい。コアカバーは、ティッシュラップ、又は親水性にされた不織布材料であってもよい。
【０００９】
不織布繊維構造体を親水性にするための一般的な方法は、不織布繊維構造体の表面を親水性界面活性剤でコーティングすることである。このコーティングは不織布繊維構造体と界面活性剤との間に堅固な化学結合をもたらさないため、界面活性剤は、吸収性物品が濡れると、使用中に洗い流される可能性がある。液体透過時間の減少は、繊維構造体が界面活性剤でコーティングされている場合に望ましい効果である。液体の透過とは、液体が繊維構造体を通り抜けることをいい、液体の透過時間とは、特定の量の液体が繊維構造体を通り抜けるのにかかる時間をいう。しかし、コーティングされた繊維構造体が液体にさらされるときに界面活性剤が洗い流されるため、次の流れ出しにおける透過時間は増加する。この結果、このような繊維構造体を含むおむつ又は他の製品の、使用時における性能が低下することになる。更に、界面活性剤の使用により、液体の透過時間が減少すると同時に、繊維構造体と接触した液体の表面張力は減少する。この低下は、おむつ中での尿漏れの増加を引き起こす可能性があるため、望ましくない。
【００１０】
繊維構造体を親水性にするための別の一般的な方法は、コロナ及び／又はプラズマ処理を適用することによるものである。プラズマは、ガス又は液体媒体をイオン化することによって得ることができる、ガスのイオン化形態である。プラズマは、種々の材料間の接着性を高めるために、有機材料及び無機材料を処理するために広く使用される。低い表面エネルギーを持った化学的に不活性な表面を有するポリマーは、結合性及び接着性を有する良好なコーティングを不可能にする。したがって、これらの表面は、他の基質、コーティング、接着剤、及び印刷インクとの結合を受け入れ可能とするように処理される。しかし、コロナ及びプラズマ処理は、その処理された材料を貯蔵する際に、コーティングの耐久性を低下させ、即ち親水性は時間経過に伴って減少する。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１１】
したがって、貯蔵時に耐久性があり、濡らされたときに容易に洗い流されず、不織布が複数回液体にさらされる場合にすばやい液体の染み通りを達成できるようにする、不織布の親水性コーティングが必要とされている。洗浄、温風衣服乾燥機での繊維乾燥などのような、家庭用及び産業用繊維処理プロセスに用いる様々な親水化剤は、当該技術分野において既知であり、これらの分野において、従来、「汚れ放出ポリマー」（ＳＲＰ）又は「汚れ放出剤」（ＳＲＡ）と称される。様々なオリゴマー又はポリマー親水化剤は、商用化され、洗剤組成物、及び柔軟仕上げ剤／静電気防止静電気防止製品並びに組成物における汚れ放出化合物としてのこれらの使用が知られている。選択用途で利用される親水化剤は、一般に、織布地の事前又は事後処理に採用される。親水化剤で事前処理された織布地は、染み防止特性を呈する場合がある一方、親水化剤で事後処理された織布地は、染み保護特性を呈する場合がある。織布地は、洗浄され、再洗浄されてもよく、これらの染み防止及び染み保護特性を保持する場合がある。オリゴマー又はポリマーエステル「主鎖」を含む、そのような親水化剤は、「汚れ放出エステル」（ＳＲＥ’ｓ）と称されることもある。
【００１２】
また親水化剤は、不織布繊維構造体内の合成繊維と結合してもよい。今日、不織布繊維構造体の合成繊維を結合するために親水化剤を使用することによって、上記に記載の合成繊維の使用に関連する不利点の一つ以上を克服することができる可能性があることが、見出された。今日、親水化剤と合成繊維との結合は、合成繊維が親水性特性を示すことを可能にし、したがって、一般的な合成繊維の疎水性を克服する可能性があることが、判明している。これは、凝集する代わりに、不織布繊維構造体の全体に渡る合成繊維の分散を可能にし、天然繊維も含むウェブの繊維のより均質な分散を助長する場合がある。また天然繊維と組み合わせ、親水化剤と結合された合成繊維の均一な分配は、事実上親水性の繊維構造体をもたらす場合もある。事実上親水性である繊維構造体は、流動体の吸収性及び／又は吸収率の向上を呈する可能性がある。したがって、親水化剤の利用は、不織布繊維構造体の吸収性及び／又は吸収率にプラス効果をもたらす可能性がある。
【００１３】
おむつ、成人用失禁製品及び女性用衛生製品などの吸収性物品は、主要製造業の既知の製品である。良好な全体的なフィット性及び高い吸収力を該製品に与えるために、多くの試みがなされてきた。最新の吸収性物品は、吸収性ポリマー材料又はいわゆる超吸収体物質を使用してもよい。吸収性ポリマー材料は、一般に、不織布材料で囲まれている。合成繊維を組み込む多くの不織材料は疎水性である。疎水性の繊維構造体で囲まれた吸収性ポリマー材料の性能は、流動体がポリマー材料により迅速に吸収されない場合があるために、取り囲んでいる疎水性の繊維構造体により拒絶される際、悪影響を受ける可能性がある。
【００１４】
親水化剤と結合する合成繊維を含む改良された繊維構造体を提供することが望ましい。合成繊維が親水性特性を呈する繊維構造体を提供することが望ましい。合成繊維が繊維構造体の全体に渡り分散した繊維構造体を提供することが望ましい。吸収性がマイナス効果を受けていない繊維構造体を提供することが望ましい。吸収性物品の性能を向上するために、そのような繊維構造体を吸収性物品に利用することが望ましい。吸収性物品の消費者が受け入れられる吸収率である、吸収性物品を提供することが望ましい。
【課題を解決するための手段】
【００１５】
本発明は、複数の合成繊維及び親水化剤を含む不織布繊維構造体を含む吸収性物品に関する。合成繊維及び親水化剤は、耐久性のある結合を含んでいてもよい。
【００１６】
本発明の一実施例において、１）複数の合成繊維であって、一つ以上（又は各）合成繊維は、ポリマーを含む、合成繊維と、２）親水化剤であって、ポリマー及び親水化剤は、互いと結合する相補的セグメントを含む、親水化剤と、を含む不織布繊維構造体を含む吸収性物品を提供する。
【００１７】
繊維構造体の合成繊維は、ポリマーを含んでもよい。ポリマー及び親水化剤は、互いに結合してもよい、相補的セグメントを含んでもよい。少なくとも相補的セグメントの一つは、ポリエステルセグメントを含んでもよい。合成繊維のポリマーは、ポリエステル、ポリアミド、ポリヒドロキシアルカノエート、多糖類、及びこれらの組み合わせから成る群より選択される物質を含んでもよい。繊維構造体は、複数の天然繊維を更に含んでもよい。
【００１８】
親水化剤は、コポリマーであってもよい。親水化剤は、ポリエステル、ポリ（エトキシレート）、ポリエチレンオキシド、ポリオキシエチレン、ポリエチレングリコール、ポリプロピレングリコール、テレフタレート、ポリプロピレンオキシド、ポリエチレンテレフタレート、ポリオキシエチレンテレフタレート、エトキシレートシロキサン、及びこれらの組み合わせから成る群より選択されてもよい。親水化剤は、約１から約１５のエトキシル化基を有してもよい。
【００１９】
不織布繊維構造体は、結合物質を更に含んでもよい。結合物質は、永久湿潤強度樹脂、一時湿潤強度樹脂、乾燥強度樹脂、ラテックス結合剤、及びこれらの組み合わせから成る群より選択されてもよい。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２０】
本明細書で使用するとき、次の用語は、次に示す意味を有する。
【００２１】
「坪量」は、繊維構造体の（典型的には平方メートル単位で測定される）単位面積の（グラム単位で測定される）重量を指し、この単位面積は、繊維構造体の平面に取られる。坪量が測定される単位面積の大きさ及び形状は、異なる坪量を有する領域の相対的及び絶対的な大きさ及び形状に左右される。
【００２２】
「結合剤」及び／又は「結合物質」は、抄紙技術分野で既知の様々な湿潤及び乾燥強度樹脂並びに歩留まり向上剤樹脂を指す。
【００２３】
「繊維粗度」は、ＴＡＰＰＩ方法Ｔ２３４ｃｍ−０２で示されるような、１００ｍ当たりミリグラムとして表される繊維の単位長さ当りの重量を指す。
【００２４】
「親水性化剤」は、親水性置換基が付加されるオリゴマー又はポリマー「主鎖」を含むとして、広く開示される場合がある。本明細書の「オリゴマー」は、二量体、三量体、四量体などの繰り返し単位が１０未満の高分子を指す。本明細書の「ポリマー」は、繰り返し単位が１０以上の分子を指す。上記に記載されるような様々な薬剤の汚れ放出化合物としての使用は、洗浄技術分野において周知である。そのような薬剤の製造は、本発明の一部を形成しない。そのような化合物、及び本明細書で以下に開示されるようなこれらの合成方法をより完全に開示する一連の特許を参照することができる。本発明は、本明細書に記載の改善された不織布繊維構造体に、そのような化合物、及びこれらの同等物を使用する。そのような化合物は、本明細書の好ましい使用条件の下、例えば、水性キャリア媒質を含む繊維スラリーにおいて、２０℃〜９０℃の作業条件、繊維重量の重量で約０．００１％〜約２０％の使用レベルスラリー内の親水化剤の重量比：疎水性繊維が約０．０００１：１〜約１：１の下で、通常、水溶性又は水和性である。
【００２５】
「不織布」は、スパンボンディング、カーディング、メルトブロウンイング、エアレイイング、湿式レイイング、コフォーム、又はそのような目的のための当該技術分野において既知のその他のプロセスによる、連続繊維の組立体、共押出繊維、非連続繊維、及びこれらの組み合わせから作られる、織られていない又は編まれていない繊維構造体を指す。不織布構造体は、そのような繊維組立体の一つ以上の層を含んでもよく、各層は、連続繊維、共押出繊維、非連続繊維、及びこれらの組み合わせを含んでもよい。
【００２６】
「単一繊維構造体」又は「繊維構造体」は、複数の合成繊維及び合成繊維を含む構成であり、これらの繊維は中で絡み合って、幾つかの所定の微視的な形状特性、物理的特性、及び外観特性を有する単プライシート製品を形成する。繊維構造体は、天然繊維を更に含んでもよい。合成及び／又は天然繊維は、単一繊維構造体の内部で、当該技術分野において既知であるように積層されてもよい。繊維構造体は不織布であってもよい。繊維構造体は、トイレットペーパー、紙タオル、ナプキン、化粧紙、拭き取り用品などの衛生製品、及びおむつ、生理用ナプキン、並びに及び失禁製品などの吸収性物品など、ティッシュ級の紙（即ち、衛生ティッシュ製品）のためのウェブとして有用である場合がある。本発明の繊維性構造体は、単又は多プライの衛生ティッシュ製品などの製品に組み込まれてもよい。本発明の繊維構造体は、積層されていてもよい、又は均質であってもよい。
【００２７】
繊維性構造体
本発明の繊維構造体は、多数の異なる形状をとってもよい。繊維構造体は、１００％合成繊維を含んでもよく、合成繊維と天然繊維の組み合わせであってもよい。本発明の一実施形態において、繊維構造体は、複数の合成繊維と複数の天然繊維が混合した一つ以上の層を含んでもよい。異なる繊維は、層全体を通して、一般にランダムに分散される場合があるという点において、合成繊維／天然繊維の混合は、比較的均質であってもよい。繊維の混合は、合成繊維と天然繊維が概してランダムにならないように配置されるように、構造化されてもよい。一実施形態において、繊維構造体は、複数の天然繊維を含む一つの層、及び複数の合成繊維を含む、少なくとも一つの隣接層を含む場合がある。別の実施形態において、繊維構造体は、複数の天然繊維と均質に混合された複数の合成繊維を含む、少なくとも一つの層、及び複数の天然繊維を含む、少なくとも一つの隣接層を含んでもよい。他の実施形態において、繊維構造体は、複数の天然繊維を含む、少なくとも一つの層、及び複数の合成繊維と複数の天然繊維の混合物を含んでもよい、少なくとも一つの隣接層を含んでもよく、合成繊維及び／又は天然繊維は、一般に非ランダムな形で配置されてもよい。更に、混合した天然繊維及び合成繊維の一つ以上の層は、繊維構造体の形成中又は後で、予め定められたパターン又はその他の非ランダムなパターンで混合した合成及び天然繊維の層を分散するために、操作されてもよい。そのようなパターンは、繰り返しパターンであってもよい。
【００２８】
天然繊維の実施例は、広葉樹源、針葉樹源、又はその他の非木材植物からの繊維など、セルロース天然繊維を含んでもよい。天然繊維は、セルロース、デンプン、及びこれらの組み合わせを含んでもよい。好適なセルロース天然繊維の非限定的な実施例は、木材パルプ、一般的な北部軟材クラフト（northern softwood Kraft）、一般的な南部軟材クラフト（southern softwood Kraft）、一般的なＣＴＭＰ、一般的な脱インキ、コーンパルプ、アカシア、ユーカリ、アスペン、リードパルプ、カバノキ、カエデ、ラジエータ松、及びこれらの組み合わせを含む。植物からの天然繊維のその他の供給源は、アルバーディン（albardine）、エスパルト、麦、稲、コーン、サトウキビ、パピルス、黄麻、ヨシ、サビア（sabia）、ラフィア、竹、サイダル（sidal）、ケナフ、アバカ、サンヘンプ、レーヨン、リオセル、木綿、大麻、亜麻、ラミー、及びこれらの組み合わせを含むが、これらに限定されない。更にその他の天然繊維として、ダウン、羽毛、絹、及びこれらの組み合わせなど、その他の天然非植物源からの繊維が含まれてもよい。天然繊維は、望ましい特性を提供するために、機械的又は化学的に処理ないしは別の方法で変性されてもよく、又は自然界に見ることができる形態に概ね類似の形態であってもよい。本明細書に記述される開発に関しては、天然繊維の機械的及び／又は化学的操作によって、天然繊維と考えられる範疇からこれらが除外されることはない。
【００２９】
合成繊維は、ポリエステル、ポリプロピレン、ポリエチレン、ポリエーテル、ポリアミド、ポリヒドロキシアルカノエート、多糖類、及びこれらの組み合わせから成る群より選択されるいずれの物質であってもよいが、これらに限定されない。合成繊維は、ポリマーを含んでもよい。ポリマーは、ポリエステル、ポリアミド、ポリヒドロキシアルカノエート、多糖類、及びこれらの組み合わせから成る群より選択される物質など、いずれの物質であってもよいが、これらに限定されない。より具体的には、ポリマーセグメントの物質は、ポリ（エチレンテレフタレート）、ポリ（ブチレンテレフタレート）、ポリ（１，４−シクロヘキシレンジメチレンテレフタレート）、イソフタル酸コポリマー（例えば、テレフタレートシクロヘキシレン−ジメチレンイソフタレンコポリマー）、エチレングリコールコポリマー（例えば、エチレンテレフタレートシクロヘキシレン−ジメチレンコポリマー）、ポリカプトラクトン、ポリ（ヒドロキシルエーテルエステル）、ポリ（ヒドロキシルエーテルアミド）、ポリエステルアミド、ポリ（乳酸）、ポリヒドロキシブチレート、及びこれらの組み合わせから成る群より選択されてもよい。ポリマーは、親水化剤及び／又はそのセグメントに対して相補的である場合があるポリマーセグメントなどのセグメントを含んでもよい。親水化剤に対して相補的な場合があるポリマーセグメントの一部は、合成繊維と親水化剤との間の結合を促進することができる。相補的セグメントは、ポリエステルセグメントを含んでもよい。ポリエステルセグメントは、ポリエチレンテレフタレートセグメントを更に含んでもよい。ポリマーの相補的セグメントは、合成繊維の表面上に置かれてもよい。上記は、合成繊維がコア及び外側表面を含む２成分繊維である場合がある、状況である可能性がある。
【００３０】
更に、合成繊維は、単一成分（即ち、単一合成物質又は構成物が繊維全体を構成する）、２成分（即ち、繊維は、領域に分けられ、領域は、二つ以上の異なる合成物質又はその混合物を含み、共押出繊維を含む場合がある）、及びこれらの組み合わせであってもよい。２成分繊維又は単に２成分あるいはシースポリマーを使用することも可能である。これらの２成分繊維は、構造体の成分繊維として使用することができ、及び／又は不織布材料中に存在するその他の繊維の結合剤として作用するために存在してもよい。合成繊維のいずれか又は全ては、繊維のいずれかの所望の特性を変化させるために、本発明のプロセスの前、その間、又は後で処理されてもよい。例えば、ある実施形態では、合成繊維は、より親水性、より湿潤性などにするために、抄紙プロセスの前又はその間に処理することが望ましい。
【００３１】
本発明のある実施形態では、所望の特性を提供するために、繊維の特定の組み合わせを有することが望ましい場合がある。例えば、ある長さ、幅、繊維粗度、又は他の特性の繊維を、ある層群内に組み合わせて又は互いに分離して有するのが望ましいことがある。繊維は、約０．２０ｍｍを上回る繊維の長さの平均を有してもよい。繊維は、約０．２０ｍｍ〜約１０．０ｍｍの繊維の長さの平均を有してもよい。繊維は、約５マイクロメートルを上回る繊維の幅の平均を有してもよい。繊維は、約５マイクロメートル〜約５０マイクロメートルの繊維の幅の平均を有してもよい。繊維は、約５ｍｇ／１００ｍを上回る粗さを有してもよい。繊維は、約５ｍｇ／１００ｍ〜約７５ｍｇ／１００ｍの粗さを有してもよい。繊維は、個々に、ある種の所望の特性を有することができる。
【００３２】
繊維構造体は、結合物質を更に含んでもよい。繊維構造体は、永久湿潤強度樹脂、一時湿潤強度樹脂、乾燥強度樹脂、歩留まり向上剤樹脂、及びこれらの組み合わせから成る群より選択される結合物質の約０．０１％〜約１％、３％、又は５％重量を含んでもよい。
【００３３】
永久湿潤強度が望まれる場合、結合物質は、ポリアミド−エピクロロヒドリン、ポリアクリルアミド、スチレン−ブタジエンラテックス、不溶化ポリビニルアルコール、ユリアホルムアルデヒド、ポリエチレンイミン、キトサンポリマー、及びこれらの組み合わせから成る群より選択される。
【００３４】
一時湿潤強度が望ましい場合、結合物質は、カチオン性ジアルデヒドデンプン系樹脂、ジアルデヒドデンプン、及びこれらの組み合わせから成るデンプン系一時湿潤強度樹脂の群より選択されてもよい。また米国特許番号第４，９８１，５５７号に記載の樹脂を使用してもよい。
【００３５】
乾燥強度が望ましい場合、結合物質は、ポリアクリルアミド、デンプン、ポリビニルアルコール、グアー又はイナゴマメガム、ポリアクリルラテックス、カルボキシメチルセルロース、及びこれらの組み合わせから成る群より選択されてもよい。
【００３６】
またラテックス結合物質も、利用することができる。そのようなラテックス結合剤は、約０℃、−１０℃、又は−２０℃から−４０℃、−６０℃、又は−８０℃のガラス転移温度を有してもよい。使用可能なラテックス結合剤の実施例は、一般にアクリルポリマーと称されるアクリレートエステルのポリマー及びコポリマー、酢酸ビニル−エチレンコポリマー、スチレン−ブタジエンコポリマー、塩化ビニルポリマー、塩化ビニリデンポリマー、塩化ビニル−塩化ビニリデンコポリマー、アクリロ−ニトリルコポリマー、アクリル−エチレンコポリマー、及びこれらの組み合わせを含むが、これらに限定されない。これらのラテックス結合剤の水エマルションは、通常、界面活性剤を含む。再び濡れることがないように、これらの界面活性剤を乾燥及び硬化中に変性してもよい。
【００３７】
結合物質の適用方法は、水性エマルション、ウェットエンド添加、噴霧、及び転写を含んでもよい。少なくとも結合物質の有効量が繊維構造体に適用されてもよい。乾燥繊維重量基準で計算した約０．０１％から約１．０％、３．０％、又は５．０％が繊維構造体上に保持されてもよい。結合物質は、一般に構造体の表面積の約５０％未満を覆う断続的なパターンの繊維構造体に適用されてもよい。結合物質は、一般に繊維構造体の約５０％を超えて覆うパターンの繊維構造体に適用されてもよい。結合物質は、ランダムな分配で繊維構造体上に配置されてもよい。あるいは、結合物質は、非ランダム繰り返しパターンの繊維構造体上に配置されてもよい。
【００３８】
繊維構造体に関する追加情報は、米国特許公開番号第２００４／０１５４７６８号及び２００４／０１５７５２４号、米国特許番号第４，５８８，４５７号、５，３９７，４３５号、及び５，４０５，５０１号に見ることができる。
【００３９】
本発明の繊維構造体を用いて様々な製品を作成することができる。結果として生じる製品は、使い捨てであってもよい。結果生じた製品は、空気、油及び水用フィルタ、掃除機用フィルタ、炉用フィルタ、フェイスマスク、コーヒーフィルタ、ティー又はコーヒーバッグ、断熱材及び遮音材、おむつ、女性用パッド及び失禁用製品などの吸収性物品の不織布、微小繊維又は通気性布地のような吸水性及び着用の柔軟性のための生分解性織物布地、粉塵の回収及び除去のための静電的に帯電した構造ウェブ、補強材、及び包装紙、筆記用紙、新聞印刷用紙、ダンボールのような硬質紙用ウェブ、及びトイレットペーパー、紙タオル、ナプキン及びフェイシャルティッシュなどの紙のティッシュ級用ウェブ、外科用カーテン、創傷包帯、包帯及び皮膚貼付剤のような医療用途での使用を見出し得る。また繊維構造体は、特定用途のための臭い吸収剤、シロアリ忌避剤、殺虫剤、殺鼠剤などを包含してもよい。得られた製品は、水及び油を吸収することができ、油若しくは水こぼれの清掃、又は農業若しくは園芸の用途のための制御された水保持及び放出に用途を見出すことができる。
【００４０】
吸収性物品
上記に記載の繊維構造体は、吸収性物品の構成成分を形成するために利用されてもよい。「吸収性物品」は、排泄物を吸収及び／又は収容する場合があるデバイスを指し、より具体的には、着用者の体に接して又は近接して配置されて、身体から排出される様々な排出物を吸収し収容するデバイスを指す。これには、尿、経血、及び膣排泄物、汗、及び糞便を含むが、これらに限定されない。実例となる吸収性のある使い捨て製品の例としては、おむつ、成人用失禁製品、トレーニングパンツ、女性用衛生パッド、パンティライナーなどが挙げられるが、これらに限定されない。
【００４１】
図１は、吸収性のある使い捨て製品、具体的にはおむつ２０の平面図である。おむつは２０は、収縮させずに広げた状態（即ち、弾性によって収縮させていない状態）で示してある。その構造の部分を切り取って、吸収性コア１０を含むおむつ２０の下層構造が示されている。おむつ２０の着用者に接触する部分が、観察者の方を向いている。図１のおむつ２０のシャーシ２２は、おむつ２０の本体を含む場合がある。シャーシ２２は、液体透過性トップシート２４及び／又は液体不透過性バックシート２６を含む外側カバーを含んでもよい。またシャーシ２２は、トップシート２４とバックシート２６との間に包まれた吸収性コア１０のほとんど又は全てを包含してもよい。
【００４２】
シャーシ２２は、他の機構が付加されて複合おむつ構造を形成する、おむつ２０の主要構造を含んでもよい。トップシート２４、バックシート２６、及び吸収性コア１０は、多数の異なる材料を含んでいてもよく、また多様な周知の構成で組み立ててもよく、例示的なおむつの材料及び構成が、米国特許番号第３，８６０，００３号、第５，１５１，０２９号、第５，２２１，２７４号、第５，５６９，２３４号、及び第６，００４，３０６号に大まかに記載されている。
【００４３】
当該技術分野において既知の、本発明に適合する任意のトップシートを、本発明において使用することができる。トップシートに好適な材料は、多孔質発泡体、網状発泡体、有孔プラスチックフィルム、又は、天然繊維（例えば木繊維若しくは綿繊維）、合成繊維（例えば、ポリエステル若しくはポリプロピレン繊維）、若しくは天然繊維と合成繊維の組み合わせの織布又は不織布材料など、種々の材料から製造してもよい。一例として、トップシートにおける使用に好適なある材料は、ステープル長のポリプロピレン繊維のウェブを備えており、このウェブは、マサチューセッツ州ウォルポール（Walpole, MA）のインターナショナルペーパーカンパニー（International Paper Company）の一部門であるベラテック社（Veratec、Inc.）によってＰ−８の呼称で製造されている。
【００４４】
好適なトップシートの幾つかの実施例は、更に米国特許番号第３，９２９，１３５号、第４，３２４，２４６号、第４，３４２，３１４号、第４，４６３，０４５号、第５，００６，３９４号、第４，６０９，５１８号、及び第４，６２９，６４３号に記載される。トップシートのいずれかの部分を、当該技術分野において既知のローションでコーティングしてもよい。好適なローションの例は、米国特許番号第５，６０７，７６０号、第５，６０９，５８７号、第５，６３５，１９１号、第５，６４３，５８８号、第５，９６８，０２５号、第６，７１６，４４１号、及びＰＣＴ公開番号ＷＯ９５／２４１７３に記載のものを含む。
【００４５】
図１のトップシート２４は、全体的に又は部分的に伸縮性であってもよく、又は短縮させて、トップシート２４と吸収性コア１０との間に空隙空間を提供してもよい。伸縮性又は収縮性トップシートを含む代表的な構造体が、米国特許番号第４，８９２，５３６号、第４，９９０，１４７号、第５，０３７，４１６号、及び第５，２６９，７７５号に更に詳細に記載される。
【００４６】
図１のバックシート２６は、一般に、バックシート２６とトップシート２４との間の吸収性コア１０と共に配置されるおむつ２０の一部であってもよい。バックシート２６はトップシート２４と接合してもよい。バックシート２６は、吸収性コア１０に吸収されておむつ２０内に収容された排出物が、おむつ２０と接触することがあるベッドシーツ及び下着などの他の外部物品を汚すことを防止することができる。バックシート２６は、液体（例えば、尿）に対して実質的に不透過性であってもよく、不織布と、厚さ約０．０１２ｍｍ（０．５ミル）から約０．０５１ｍｍ（２．０ミル）を有する熱可塑性フィルムのような薄いプラスチックフィルムとの積層体を含んでもよい。好適なバックシートフィルムは、インディアナ州テレホート（Terre Haute, IN）のトレデガー・インダストリーズ社（Tredegar Industries Inc.）によって製造され、Ｘ１５３０６、Ｘ１０９６２、及びＸ１０９６４の商標名で販売されているものを包含してもよい。他の好適なバックシート材料には、おむつ２０から蒸気を逃すものの、それでも排出物がバックシート２６を通過することを防ぐ通気性材料を含んでもよい。代表的な通気性材料としては、織布ウェブ、不織布ウェブ、フィルムコーティング不織布ウェブなどの複合材料、並びにエスポアール（ESPOIR）ＮＯの名称で日本の三井東圧株式会社（Mitsui Toatsu Co.）により製造されているミクロ孔質フィルム及びエグザイア（EXXAIRE）の名称でテキサス州ベイシティー（Bay City, TX）のエクソン・ケミカル社（EXXON Chemical Co.）により製造されているようなミクロ孔質フィルムなどの材料を挙げることができる。ポリマーブレンドを含む好適な通気性複合材料は、名称ハイトレル（HYTREL）ブレンドＰ１８−３０９７として、クロペイ社（Clopay Corporation）（オハイオ州シンシナティー（Cincinnati, OH））から入手可能である。
【００４７】
本発明によるおむつは、少なくとも一つの締着部材及び少なくと一つの既製ランディング領域を含むことがある再閉締可能な締着装置を提供されてよい。おむつを着用者の周りの適所に保持するために、第１の腰部区域の一部を締着部材によって第２の腰部区域の一部に取り付け、これによって脚開口部及びウエストを形成する。あるいは、おむつは、パンツ型おむつの形状で提供されてもよい。また、より良好なフィット性、収容性及び美的特性をもたらすために、おむつは、ウエストキャップ特徴、弾性材料などを含めて、当該技術分野において既知であるようなその他の特徴を含んでもよい。シャーシは、サイドパネル、弾性脚部カフ、及び弾性的ウエスト構造部を更に含む場合があり、レッグカフ及び弾性的ウエスト構造部は、一般に、それぞれ伸縮部材を含む。おむつの一つの末端部分は、おむつの第１の腰部区域として構成されてもよい。反対側の末端部分は、おむつの第２の腰部区域として構成されてもよい。おむつの中間部分は、第１の腰部区域と第２の腰部区域との間を長手方向に延在してもよい股領域として構成されてもよい。腰部区域は、フィット及び封入性の向上を提供するために、着用者のウエスト周りで縮む、弾性要素を含んでもよい。股領域は、おむつを着用した際、通常、着用者の脚の間に位置するおむつの部分であってもよい。ウエスト構造部及びカフに関する更なる詳細は、米国特許番号第３，８６０，００３号、第４，５１５，５９５号、第４，６９５，２７８号、第、４，９０９，８０３号、第５，１５１，０９２号、及び５，２２１，２７４号に見られる場合がある。
【００４８】
おむつ２０は、前側耳部及び後側耳部を含んでよい。前側及び／又は後側耳部は、おむつ２０の統合された要素（即ち、これらはおむつ２０に固定される独立して操作可能な要素ではなく、むしろ、おむつの様々な層の一つ以上から形成され、これらの延長部分である）であってもよい。ある実施形態において、前側及び／又は後側耳部は、図１に示すように、シャーシ２２に接合される別個の要素であってもよい。他の実施形態において、前側及び／又は後側耳部は、前側及び／又は後側の上に延在する層、要素又は基材を有する、シャーシ２２に接合された別個の要素を含んでよい。前側耳部及び後側耳部は、延伸性、非延伸性、伸縮性、又は非伸縮性であってもよい。また前側及び／又は後側耳部に対して、米国特許番号第５，１６７，８９７号、第５，１４３，６７９号、第５，１５６，７９３号、第５，７０５，０１３号、第５，６８３，５３３号、及び第５，５８０，４１１号に記載されるような、駆動、機械的駆動、リングローリングなどが行われる。「駆動」又は「駆動する」という用語は、本明細書では、不織布を作成する、又は弾性のある不織布積層体をより伸張可能にするプロセスを指す。
【００４９】
吸収性物品は、体液の獲得、移送、分配、及び貯蔵を含む、製品の流体処理特性に主として関与する場合がある吸収性コアを含んでもよい。そのようなものとして、吸収性コアは典型的には、吸収性物品のトップシート又はバックシートを含まない。図１の吸収性コア１０は、一般的に、トップシート２４とバックシート２６との間に配置されている。図２に示されているように、吸収性コア１０はコアカバー４２及び貯蔵層８０を含んでもよい。貯蔵層６０は、概ね圧縮性であって、体型に合いやすく、着用者の皮膚に対して非刺激性であり、尿などの液体及び他のある種の身体滲出物を吸収して保持できる、いかなる吸収性材料を含んでもよい。貯蔵層６０は、エアフェルト若しくはフラフ（fluff）と一般に呼ばれる粉砕木材パルプなどの、使い捨ておむつ及び他の吸収性物品に普通に使用される、種々多様な液体吸収性材料を含んでよい。その他の好適な吸収性材料の例は、縮みセルロース詰め物（creped cellulose wadding）、コフォームを含むメルトブロウンポリマー、米国特許番号第５，１３７，５３７号に記載されるような科学的に剛化、変性、又は架橋したセルロース繊維、ティッシュラップ及びティッシュラミネートを含む、吸収性フォーム、吸収性スポンジ、米国特許番号第５，５９９，３３５に記載されるような超吸収性ポリマー（超吸収性繊維など）、吸収性ゲル材料、又はいずれのその他の既知の吸収性材料あるいは材料の組み合わせを含む。好適な吸収性材料の幾つかの組み合わせの例は、フラフ（fluff）と吸収性ゲル化材料及び／若しくは超吸収性ポリマー、並びに吸収性ゲル化材料と超吸収性繊維などである。任意の一実施形態では、貯蔵層はエアフェルトフリーであり、即ちエアフェルトを含有しない。貯蔵層は、微量（通常１０％未満）の非液体吸収性材料、例えば、接着剤、ワックス、油などを更に含んでもよい。
【００５０】
吸収性コアの貯蔵層は、吸収性ポリマー材料を含んでもよい。また吸収性ポリマー材料は、エアフェルト材などの吸収性繊維材料と混合されてもよく、これは、超吸収性ポリマー材料を不動化するマトリックスを提供することができる。しかし、セルロース繊維性材料の約４０重量％、２０重量％、又は１０重量％未満の重量など、吸収性ポリマー材料の重量と比較し、比較的に少量のセルロース繊維性材料が使用されてもよい。同様に、ほぼエアフェルトが存在しないコアが有用な場合もある。
【００５１】
所望により、また吸収性コアの貯蔵層は、吸収性繊維材料、例えば、セルロース繊維も含んでもよい。この繊維性材料は、吸収性ポリマー材料とプレミックスされて、一つの加工工程で置かれてもよいか、又は別の方法としては、別個の加工工程で置かれてもよい。
【００５２】
更に、好適な吸収性コアは、減少した量のセルロースエアフェルト材を含んでもよい。例えば、そのようなコアは、約４０％、３０％、２０％、１０％、５％、又は更には約１％未満を含んでもよい。そのようなコアは、少なくとも約６０％、７０％、８０％、８５％、９０％、９５％、又は更には約１００％の量の吸収性ゲル材料を主に含み、コアのその残りは、マイクロファイバー接着剤を含む（妥当な場合）。そのようなコア、マイクロファイバー接着剤、及び吸収性ゲル材料は、米国特許番号第５，５９９，３３５号、第５，５６２，６４６号、第５，６６９，８９４号、第６，７９０，７９８号、及び米国特許公開番号第２００４／０１５８２１２Ａ１号及び第２００４／００９７８９５Ａ１号、並びに共に２００４年１月１５日付出願の米国特許出願番号第１０／７５８，３７５号及び１０／７５８，１３８号に記載される。
【００５３】
更なる実施形態において、本発明の製品は、湿潤感知部材を更に含んでもよい。この部材は、製品内の様々な位置に配置されてもよい。例えば、湿潤感知部材は、トップシートの上に配置されてもよい。部材は、「濡れた」感覚により、着用者が排尿が行われたという事実を認識するように、尿は、透過性層を通り抜けるが、不透過性層を通り抜けない、透過性層及び不透過性層を含んでもよい。好適な部材は、米国特許番号第６，６２７，７８６号に詳細に記載される。
【００５４】
本発明の吸収性物品は、着用時の快適さを向上する、比較的狭い股幅を含んでもよい。本発明の吸収性物品は、約１００ｍｍ、９０ｍｍ、８０ｍｍ、７０ｍｍ、６０ｍｍ、又は更に約５０ｍｍ未満の股幅を含んでもよい。したがって、本発明の吸収性コアは、コアの前側縁部及び後側縁部で等しい距離に位置する横断線に沿って測定した時、約１００ｍｍ、９０ｍｍ、８０ｍｍ、７０ｍｍ、６０ｍｍ、又は更に約５０ｍｍ未満の股幅を有してもよい。ほとんどの吸収性物品において、液体の排出は、主に前側半分で生じることが分かっている。故に、吸収性コアの前側半分は、コアの吸収能力の大部分を含むべきである。該吸収性コアの前側半分は、約６０％を上回る吸収能力、又は約６５％、７０％、７５％、８０％、８５％、又は９０％を上回る吸収能力を含んでもよい。
【００５５】
これらの材料は、公開された第ＷＯ ９８／２２２７９号に記載の獲得層、科学的に剛化、変性、又は架橋したセルロースファイバを含むような分配層、及び超吸収性ポリマーを含むような貯蔵層などの流体処理層を含んでもよい、一つ以上の層の形状である吸収層コアを提供するために、組み合わせてもよい。また吸収性コアは、その他のコア構成要素を安定化する層を含んでもよい。そのような層は、貯蔵層の上に横たわり、その他のコア構成要素が存在する場合には、その下に横たわるコアカバー、及び貯蔵層の下に横たわってもよいダスティング層を含む。そのような層に好適な物質は、坪量約１０から約１５ｇ／ｍ２を有するスパンボンド／メルトブロウン／スパンボンド不織布（メルトブロウンは、約５ｇ／ｍ２未満を占める）を含んでもよい。また本明細書に記載の繊維構造体は、そのような層への使用にも適している。
【００５６】
獲得層、分配層、貯蔵層、コアカバー、及びダスティング層は、一般にラップシートとして既知である場合がある。不織布ラップシートは、吸収性コアの流体処理特性、更には後続の流れ出しに対しても悪影響を及ぼすことなく、吸収性コアのそこに物質を収容するという一次機能を有する場合がある、本明細書に記載の繊維構造体のような繊維構造体であってもよい。収容機能は、ＡＳＴＭ試験方法Ｆ３１６−８６に従い、コールター・ポロメータ平均流量孔径（Coulter Porometer Mean Flow Pore size）及び孔径分散試験により測定される際、３０μｍ未満のような、小さな平均孔径を有する繊維構造体により達成される可能性がある。
【００５７】
ラップシートは、繊維ウェブ又は穿孔フィルム材料のように、多孔質であることによってなど、水溶液に対して透過性であってもよい。ラップシートは、吸収性コアを完全に包んでもよい。あるいは、ラップシートは、吸収性コアを完全に包む必要はない。ラップシートは、吸収性コアの上面を覆ってもよく、そしてコアの隣りに止められてもく、そのような側面は、ラップシートに必ずしも必要というわけではないが、覆われてもよい。更にその他の実施形態において、ラップシートは、底面を部分的又は完全に覆うように吸収性コアの上面及び二つの側面の周囲に折り畳まれることで、これらの表面を覆ってもよい。
【００５８】
また吸収性コアを包むことは、二つ以上のラップシート、又はその異なる部位で異なる特性を有する一つのラップシートによっても、達成することができる。例えば、流動体の流路内ではない吸収性コアの表面部分は、永続的ではない、又は非永続的な流動体の親水性を有することができる。又は、異なるラップ材料をそのような領域に使用することができ、あるいは吸収性コア材料は、従来のティッシュ材料などのその他の要素に収容されているが、不透過性シートでもあることができ、同時に、その他の機能を有する場合がある。
【００５９】
特に、また親水性の繊維構造体も、吸収性物品のその他の部分において有用である。例えば、上記に記載されるような親水性の繊維構造体を含むトップシート及び獲得層（捕捉層）は、うまく機能することが判明している。
【００６０】
液体の透過時間は、繊維構造体の親水性レベルの一定の尺度である。その値は、本明細書に記載される試験方法を使用して測定されてもよい。
【００６１】
親水化剤
図１は、二量体「主鎖」を有する親水化剤１、相補的セグメント３、及び合成繊維２の相補的セグメントに結合する親水性置換基４の分子レベルの製品の概念であって、ｎは約１から約１５であってよい、概念の事例であるが、決して制限はない。
【００６２】
理論に制限されるものではないが、親水化剤は、疎水性合成繊維の表面の一つ以上と結合すると考えられる。親水化剤と合成繊維との間の結合は、耐久性のある結合であってもよい。親水化剤と合成繊維との結合は、合成繊維単独により示される疎水性特性とは対照的に、合成繊維が親水性特性を呈することを提供してもよい。合成繊維単独の疎水性は、ウェブ作成プロセス中、又は繊維構造体内において、一般に合成繊維が凝集する原因となる可能性があることが、更に考えられる。理由はともあれ、今では、親水化剤と合成繊維との結合は、繊維構造体における合成繊維の分散を提供する可能性があることが判明している。例えば、湿式抄紙プロセス中、流動担体中の合成繊維の分散があってもよく、その後、繊維構造体中の合成繊維の分散を促進してもよい。天然繊維は、所望により、天然繊維が親水化剤と合成繊維との結合を妨げないように、分散して存在してもよい。親水化剤は、天然繊維と結合してもよいが、この結合は、親水化剤が合成繊維と結合することを妨げない。
【００６３】
親水化剤は、様々な荷電アニオン又はカチオン種及び非電化モノマー単位を含むことができる。アニオン性及びカチオン性ポリマーは、合成繊維の付着性及び湿潤性の両方を向上することができる。カチオン機能を含む親水化剤は、米国特許番号第４，９５６，４４７号に記載される。親水化剤の構造は、線状、分枝状、又は更に星型でもよい。構造及び電化分布が、異なる繊維又は繊維製品の種類への用途に調整されてもよい。
【００６４】
親水化剤は、親水化剤と合成繊維の表面特性との間の対応により合成繊維と結合してもよい。この対応は、合成繊維及び親水化剤の物理特性に基づいてもよい。そのような物理特性は、結晶化度及び分子量を含むが、これらに限定されない。親水化剤及び合成繊維の物理特性間の対応は、親水化剤と合成繊維との間に形成される結合の耐久性を助長する場合がある。物理特性に基づく結合は、親水化剤が合成繊維から洗い流されない場合に、耐久性があることが発見されている。このように、本発明の親水化剤は、一般的な界面活性剤から区別されてもよい。合成繊維と親水化剤との間の結合は、耐久性がある場合がある。合成繊維は、耐久性のある湿潤性を呈する場合がある。合成繊維は、約７２°未満の平均接触角を呈する場合がある。合成繊維は、約７２°未満の平均接触角を呈する場合があり、１０分間の水洗後の合成繊維の平均接触角は、約７２°より下に保たれる場合がある。合成繊維は、１０分間の水洗後、約６６°、６３°、６０°、５５°、又は５０°未満の平均接触角を呈する場合がある。そのような平均接触角を呈する合成繊維は、親水化剤と結合してもよい。合成繊維と親水化剤との間の結合は、耐久性がある場合があり、親水化剤は、流動体による１回の損害後に合成繊維から洗い流されなくてもよい。界面活性剤は、一方、そのような耐久性のある結合を形成することができず、１回の損害後に合成繊維から洗い流される場合がある。更に、合成繊維及び界面活性剤を含む繊維構造体は、持続的湿潤性を示さない場合がある一方、合成繊維及び親水化剤を含む繊維構造体は、本明細書に記載されるように、持続的湿潤性を示す場合がある。親水化剤の融解温度を上回る温度で親水化剤及び合成繊維の組み合わせを加熱することによって、親水化剤と合成繊維との間に、より永続的な結合が形成されることがある。
【００６５】
親水化剤は、約３ｐｐｍを上回る親水化剤／合成繊維及び／又は天然繊維の組み合わせを含んでもよい。親水化剤は、一般に、約１０、２０、３０、又は４０ｐｐｍから約５０、６０、８０、又は１００ｐｐｍの親水化剤／合成繊維及び／又は天然繊維の組み合わせを含んでもよい。本明細書の組成物は、約０．００１％を上回る親水化剤を含んでもよい。本明細書の組成物は、約０．００１％から約２％、５％、１０％、又は２０％を上回る親水化剤を含んでもよい。
【００６６】
親水化剤は、合成繊維のポリマーに対して相補的であるセグメントを含んでもよい。相補的セグメントは、ポリエステルセグメントを含んでもよい。ポリエステルセグメントは、ポリエチレンテレフタレートセグメントを含んでもよい。親水化剤は、オリゴマー又はポリマーであってもよい。親水化剤は、エトキシレートシロキサンのコポリマーであってもよい。親水化剤は、汚れ放出剤であってもよい。そのような親水化剤は、ポリマーであってもよい。ポリマー親水化剤は、本発明において有用であり、ポリエステル、ポリ（エトキシレート）、ポリエチレンオキシド、ポリオキシエチレン、ポリエチレングリコール、ポリプロピレングリコール、テレフタレート、ポリプロピレンオキシド、ポリエチレンテレフタレート、ポリオキシエチレンテレフタレート、エトキシレートシロキサン、及びこれらの組み合わせから成る群より選択される物質を含んでもよいが、これらに限定されない。その他のポリエステルポリマーと共に、ポリエチレンテレフタレート／ポリオキシエチレンテレフタレート、及びポリエチレンテレフタレート／ポリエチレングリコールポリマーなどの汚れ放出特性を有するテレフタル酸及びその他の芳香族ジカルボン酸のポリエステルは、繊維構造体における親水化剤として利用されてもよい。上述されるように、ＳＲＰ’ｓ、ＳＲＡ’ｓ、及びＳＲＥ’ｓとしても知られる様々な親水化剤は、洗浄技術分野において、よく認識されている物質であり、多くは市販されるか、又はプロクターアンドギャンブル社（Procter & Gamble Company）及び様々な製造業者の複数の特許で開示される合成スキームにより、入手可能である。
【００６７】
ランダム又はブロックエチレンテレフタレート／ポリエチレングリコール（ＰＥＧ）テレフタレート単位を含有する、より高い分子量（例えば、分子量４０，０００〜５０，０００）ポリエステルは、洗濯洗浄組成物における汚れ放出剤として使用されている。米国特許番号第３，８９３，９２９号、第３，９５９，２３０号、第３，９６２，１５２号を参照。スルホン化直鎖テレフタレートエステルオリゴマーは、米国特許第４，９６８，４５１号で開示される。末端保護された非イオン性１，２−プロピレン／ポリオキシエチレンテレフタレートポリエステルは、米国特許番号第４，７１１，７３０号で、末端保護された非イオン性ブロックポリエステルオリゴマー化合物は、米国特許第４，７０２，８５７号で開示される。部分的に及び完全に末端保護されたアニオン性オリゴマーエステルは、米国特許第４，７２１，５８０号で更に開示され、アニオン性、特にスルホアロイル、末端保護されたテレフタレートエステルは、米国特許第４，８７７，８９６号及び第５，４１５，８０７号で開示される。
【００６８】
米国特許番号第４，４２７，５５７号は、ポリエステル繊維に汚れ放出特性を付与するために水性分散液に用いることのできる低分子量コポリエステル（分子量２，０００〜１０，０００）を開示している。コポリエステルは、エチレングリコール、平均分子量２００〜１０００のポリエチレングリコール、芳香族ジカルボン酸（例えばジメチルテレフタレート）、及びスルホン化芳香族ジカルボン酸（例えば、ジメチル５−スルホイソフタレート）の反応により形成される。ポリエチレングリコールは、メチル、エチル、及びブチルエーテルのようなポリエチレングリコールのモノアルキルエーテルと部分的に置換することができる。
【００６９】
親水化剤は、テレフタレート及びポリエチレンオキシドのブロックを有するコポリマーであってもよい。より具体的には、これらのポリマーは、エチレン及び／又はプロピレンテレフタレート並びにポリエチレンオキシドテレフタレートの繰り返し単位を、エチレンテレフタレート単位対ポリエチレンオキシドテレフタレート単位のモル比約２５：７５から約３５：６５で含んでもよく、該ポリエチレンオキシドテレフタレートは、約３００から約２０００の分子量を有するポリエチレンオキシドブロックを含む。ポリマー親水化剤の分子量は、約５，０００から約５５，０００であってもよい。
【００７０】
その他のポリマー親水化剤は、平均分子量約３００から約６，０００であり、結晶性ポリマー化合物内のエチレンテレフタレート単位対ポリオキシエチレンテレフタレート単位のモル比は、２：１から６：１の間である、ポリオキシエチレングリコールから生じる、エチレンテレフタレート単位の約１０重量％から約１５重量％とポリオキシエチレンテレフタレート単位の約１０重量％から約５０重量％を共に含む、エチレンテレフタレート単位の繰り返し単位を有する結晶性ポリエステルであってもよい。このポリマーの例は、市販の材料であるゼルコン（ZELCON）（登録商標）４７８０（デュポン（DuPont）製）及びミリーズ（MILEASE）（登録商標）Ｔ（ＩＣＩ製）を含む。
【００７１】
別の実施形態において、ポリ（エトキシレート）部位は、約１から約９、１２、又は１５のエトキシル化基、及び約１〜約１５のいずれかのその他の数のエトキシル化基を有するように調整されてもよい。ポリ（エトキシル化）部位の数は、合成繊維の湿潤性を高めるために調整されてもよい。合成繊維の湿潤性は、ポリ（エトキシレート）部位内のエトキシル化基が増加するにつれて、向上することがある。所望により、親水化剤の結晶化度を制御するために、ポリエチレングリコール及びポリプロピレングリコールなどの更なるコポリマーが使用されてもよいが、これらに限定されない。
【００７２】
別の実施形態において、本発明により提供される親水化剤は、実験に基づく式（キャップ）ｘ（ＥＧ／ＰＧ）ｙ’（ＤＥＧ）ｙ”（ポリエチレングリコール）ｙ’”（Ｔ）ｚ（ＳＩＰ）ｑであって、（キャップ）は、該末端保護単位ｉ）の形状のナトリウム塩を示し、（ＥＧ／ＰＧ）は、該オキシエチレンオキシ及びオキシ−１，２−プロピレンオキシ単位ｉｉ）を示し、（ＤＥＧ）は、該ジ（オキシエチレン）オキシ単位ｉｉｉ）を示し、（ポリエチレングリコール）は、該ポリ（オキシエチレン）オキシ単位ｉｖ）を示し、（Ｔ）は、該テレフタロイル単位ｖ）を示し、（ＳＩＰ）は、５−スルホイソフタロイル単位ｖｉ）の形状のナトリウム塩を示し、ｘは、約１から２であり、ｙ’は約０．５から約６６であり、ｙ”は、０から約５０で、ｙ’”は、０から約５０であり、ｙ’＋ｙ”＋ｙ’”の合計は、約０．５から約６６であり、ｚは、約１．５から約４０であり、ｑは、約０．５から約２６であり、ｘ、ｙ’、ｙ”、ｙ’”、ｚ、及びｑは、該エステルのモル当たりの対応する単位の平均モル数を示す、式を有するエステルの約２５重量％から約１００重量％を含むものにより例示されてもよい。親水化剤は、該エステルの少なくとも約５０重量％は、分子量約５００から約５，０００を有するものであってもよい。
【００７３】
一実施形態において親水化剤は、オキシエチレンオキシ：オキシ−１，２−プロピレンオキシのモル比約０．５：１から約１０：１を有する場合があり、ｘは約２であり、ｙ’は約２から約２７であり、ｚは約２から２０であり、ｑは約０．４から約８である。別の実施形態において、ｘは約２であり、ｙ’は約５であり、ｚは約５であり、ｑは約１である。
【００７４】
親水化剤は、繊維の再パルプ化プロセス中に、合成繊維表面と結合してもよい。合成繊維は、繊維の再パルプ化の前に、親水化剤の仕上げ剤と共に提供されてもよい。更に、親水化剤は、合成繊維の押し出し前に、溶解した添加物として、合成繊維と結合してもよい。
【００７５】
親水化剤に関する更なる情報は、米国特許番号第４，７０２，８５７号、第４，８６１，５１２号、第５，５７４，１７９号、及び第５，８４３，８７８号に見ることができる。
【００７６】
繊維構造体作成方法
一般に、単一繊維構造体を作成するための本発明のプロセスは、一般に繊維構造体全体に渡り、ランダムなパターン上に配置されるの複数の合成繊維を有するウェブを形成する点から説明されてもよい。また複数の天然繊維は、繊維構造体全体に渡り、一般にランダムなパターン中に配置されてもよい。別の実施形態において、合成繊維の一部は、非ランダムな繰り返しパターン中に再分配されてもよい。また合成及び天然繊維の積層配置も、本発明により考慮される。
【００７７】
一般的な湿式プロセスにおいて、複数の繊維は、流動担体中に浮遊する。これは、繊維の「再パルプ化」として知られる場合がある。合成繊維は、天然繊維とは別に、又は組み合わせて再パルプ化されてもよい。別の実施形態において、複数の合成繊維及び複数の天然繊維は両方ともリパルパーに加えられてもよい。合成繊維と結合するために、次に親水化剤が加えられてもよい。更にその他の実施形態において、複数の合成繊維がリパルパーに加えられ、親水化剤と混合されてもよい。この組み合わせは、次に複数の天然繊維と混合されてもよい。あるいは、合成繊維は、再パルプ化される前に、親水化剤を含む仕上げ剤を合成繊維に提供することによって、親水化剤と結合してもよい。合成繊維は、そして再パルプ化され、天然繊維と組み合わせられてもよい。あるいは、親水化剤は、繊維の押し出し前に、溶解した添加物として、合成繊維と結合してもよい。
【００７８】
更にその他の実施形態において、プロセスは、親水化剤と結合した複数の合成繊維が抄紙機械装置に直接置かれるエアレイドであってもよい。そのような実施形態において、複数の天然繊維は、抄紙機械装置に直接置かれてもよい。湿式載置及びエアレイドに加え、その他の方法は、メルトブロウン、スパンボンド、カード、コフォーム、接着剤結合、ニードルパンチ、水力による巻き込み、積層、又はそのような目的において当該技術分野において既知のその他のプロセスを含むが、これらに限定されない。方法の組み合わせも使用可能である。
【００７９】
結果として生じる繊維構造体は、一般に層全体に渡りランダムに配置される天然及び合成繊維を含んでもよい。あるいは、天然及び合成繊維は、合成繊維及び天然繊維が一般に非ランダムに配置されるように、より構造化されてもよい。一実施形態において、繊維構造体は、複数の天然繊維を含む、少なくとも一つの層、及び複数の合成繊維を含む、少なくとも一つの隣接層を含む場合がある。別の実施形態において、繊維構造体は、均質に天然繊維と混合された複数の合成繊維を含む、少なくとも一つの層、及び複数の天然繊維を含む、少なくとも一つの隣接層を含む場合がある。他の実施形態において、繊維構造体は、複数の天然繊維を含む、少なくとも一つの層、及び複数の合成繊維と複数の天然繊維の混合物を含む、少なくとも一つの隣接層を含む場合があり、合成繊維及び／又は天然繊維は、一般に非ランダムな形で配置される場合がある。更に、天然繊維及び合成繊維の混合した層の一つ以上は、予め定められたパターン又はその他の非ランダムなパターンで分配されてもよい。
【００８０】
図７は、天然繊維１１０は、構造体の全体に渡ってランダムに分配され、合成繊維１２０は、非ランダム反復パターンで再分配される、繊維構造体１００の一つの実施形態を概略的に示す。図８は、繊維構造体全体に渡りランダムに分配された、複数の天然繊維１１０及び複数の合成繊維１２０を含む場合がある、繊維構造体１００を例示する。
【００８１】
次の例は、本発明の実施を例示するものであって、それを制限するものではない。
【実施例】
【００８２】
（実施例１）
異なる親水化剤の使用の有無にかかわらず、ノーザーンソフトウッドクラフト（Northern Softwood Kraft）、及びＣｏＰＥＴ／ＰＥＴ（イソフタル酸コポリマー）繊維を使用する四つの異なる手抄き紙が用意され、以下に記載される水平全面シート（ＨＦＳ）試験方法により決定される、これらの水平吸収能力（Ｈ．Ａ．Ｃ）に対する影響が試験される。
【００８３】
以下の値は、個々の四つの手抄き紙の平均である。
【００８４】
以下の表に示されるように、合成繊維の追加は、水平吸収能力（Ｈ．Ａ．Ｃ．）においてマイナス効果（〜８％減少）を有する。親水化剤の追加は、合成繊維を、吸収能力の損失を回復するために十分親水性にする。
【表１】
【表２】
【００８５】
ＣｏＰＥＴ／ＰＥＴ繊維は、テネシー州ジョンソンシティ（Johnson City, TN）のファイバー・イノベーション・テクノロジー社（Fiber Innovation Technology, Inc.）から市販される。本実施例で使用されるＣｏＰＥＴ／ＰＥＴ繊維は、ファイバー・イノベーション・テクノロジー（Fiber Innovation Technology）により、Ｔ−２３５として指定されている。テックスケア（TexCare）ＳＲＮ−１００及びテックスケア（TexCare）ＳＲＮ−２４０は、フランクフルトアムマイン（Frankfurt am Main）のクラリアント社（Clairant GmBH）、機能薬品部門（Division Functional Chemicals）から市販される。
Ｈ．Ａ．Ｃ．率＝試料のＨ．Ａ．Ｃ／基準試料ＡのＨ．Ａ．Ｃ．
【００８６】
本実施例では、ＨＦＳ手順は修正される。手順に記載される２７．９ｃｍ×２７．９ｃｍ（１１インチ×１１インチ）の試料よりもむしろ、１０．２ｃｍ×１０．２ｃｍ（４インチ×４インチ）の紙試料を使用する。
【００８７】
（実施例２）
本実施例では、パイロット規模の長網抄紙機が使用される。北部軟材クラフト（Northern Softwood Kraft：ＮＳＫ）の３重量％の水性スラリーが従来型リパルパー内に作成される。ＮＳＫスラリーは、徐々に純化され、永久湿潤強度樹脂の２％溶液（即ち、デラウェア州ウィルミントン（Wilmington, Del）のハーキュレス社（Hercules Inc.）により販売されるカイメン（Kymene）５５７ＬＸ）をＮＳＫ紙料に乾燥繊維の１重量％の比率で加える。カイメン（Kymene）５５７ＬＸのＮＳＫへの吸着は、インラインミキサーにより強められる。カルボキシメチルセルロース（ＣＭＣ）の１％溶液が、乾燥繊維の０．２重量％の率でインラインミキサーの後に添加され、繊維基材の乾燥強度を上昇する。ユーカリ繊維の３重量％の水性スラリーが、従来型リパルパー内で作成される。
【００８８】
ＮＳＫスラリー及びユーカリ繊維は、ヘッドボックス内で積層されて、異なる層として長網抄紙機上に堆積され、初期ウェブを形成する。長網抄紙機ワイヤを通して脱水が生じ、デフレクター及びバキュームボックスにより補助される。長網抄紙機ワイヤは、２．５ｃｍ（インチ）当たりモノフィラメントを機械方向に８４本及び機械横方向に７６本それぞれ有する、５シェッド（shed）サティン織りの構成である。湿式初期ウェブは、長網抄紙機ワイヤから移転点において約１８％の繊維濃度で、６．５ｃｍ２（平方インチ）当り１５０のリニアー・アイダホ（Linear Idaho）セル、２０％のナックル面積、及び０．４３ｍｍ（１７ミル）の感光性ポリマー深さを有する、感光性ポリマーファブリックへ移転される。ウェブが約２２％の繊維濃度になるまで、真空補助水切れにより、更なる脱水が達成される。模様付きウェブは、約５６重量％の繊維濃度まで通風により前乾燥される。ウェブは、次に、ポリビニルアルコール（ＰＶＡ）の０．２５％水溶液を含むスプレーされたクレーピング接着剤で、ヤンキードライヤーの表面に接着される。繊維濃度は、スカルペルブレードでウェブをドライクレーピングするまでに、推定９６％に上昇される。スカルペルブレードは、約２５度のベベル角を有し、ヤンキードライヤーに対して約８１度の衝撃角を形成するように配置され、ヤンキードライヤーは、毎分約１８３ｍ（約６００ｆｐｍ（毎分フィート））で運転される。乾燥ウェブは、毎分１７１ｍ（５６０ｆｐｍ）の速度でロールに形成される。
【００８９】
２プライのウェブが、ＰＶＡ接着剤の使用で共にラミネート及びエンボス加工されることにより、紙タオル製品に形成される。その紙タオルは、約４０ｇ／ｍ２の坪量を有し、北部軟材クラフト（Northern Softwood Kraft）７０重量％とユーカリ３０重量％の組成を含む。結果として生じる紙タオルは、２６．３ｇ／ｇの吸収能力を有する。また結果として生じる紙タオルは、本明細書に記載の試験方法にしたがって決定される水平率容量（ＨＲＣ）値も提供する場合がある。本実施例において、ＨＲＣ値は、０．５７ｇ／秒である。
【００９０】
（実施例３）：
紙タオルは、実施例２と同様の方法によるが、ユーカリの１０重量％を長さ６ｍｍ及び直径約２０μの合成２成分ポリエステル繊維の１０重量％で置換して作成される。本実施例で使用されるポリエステル繊維は、ファイバー・イノベーション・テクノロジー（Fiber Innovation Technology）からＴ−２０１という表記で市販される。４０ｐｐｍのテックスケア（TexCare）（商標）ＳＲＮ−２４０をユーカリ−合成繊維のパルプ混合物に加える。紙タオルは、約４０ｇ／ｍ２の坪量を有し、一つの層に７０重量％の北部軟材クラフト（Northern Softwood Kraft）を含み、他方の層に２０重量％のユーカリと１０重量％及び長さ６ｍｍの合成繊維の混合物を含む。結果として生じる紙タオルは、２６．３ｇ／ｇの吸収能力を有する。この紙タオルの結果として生じるＨＲＣ値は、０．５６ｇ／秒である。
【００９１】
（実施例４）：
紙タオルは、実施例２と同様の方法によるが、ユーカリの５重量％を長さ６ｍｍの合成２成分ポリエステル繊維の５重量％で置換して作成される。本実施例のポリエステル繊維は、ファイバー・イノベーション・テクノロジー（Fiber Innovation Technology）からＴ−２０１という表記で市販される。４０ｐｐｍのテックスケア（TexCare）（商標）ＳＲＮ−２４０をユーカリ−合成繊維のパルプ混合物に加える。紙タオルは、約４０ｇ／ｍ２の坪量を有し、並びに一つの層に７０重量％の北部軟材クラフト（Northern Softwood Kraft）と、他方の層に２５重量％のユーカリ及び５重量％の６ｍｍ長さ合成繊維の混合物とを含む。結果として生じる紙タオルは、２６．２ｇ／ｇの吸収能力を有する。この紙タオルの結果として生じるＨＲＣ値は、０．５７ｇ／秒である。
【００９２】
（実施例５）：
親水化剤の使用の有無にかかわらず、北部軟材クラフト（Northern Softwood Kraft）、及びＣｏＰＥＴ／ＰＥＴ（イソフタル酸コポリマー）繊維を使用する二つの異なる手抄き紙が用意され、以下に記載される液体の透過試験方法により決定される、これらの液体処理に対する影響が試験される。
【表３】
１ＧＣＡＳ６４０１１３３３、リスターモデル（Lister Model）２００５、ＳＮ Ｌ５８７７
【表４】
【００９３】
ＣｏＰＥＴ／ＰＥＴ繊維は、テネシー州ジョンソンシティ（Johnson City, TN）のファイバー・イノベーション・テクノロジー社（Fiber Innovation Technology, Inc.）から市販される。本実施例で使用されるＣｏＰＥＴ／ＰＥＴ繊維は、ファイバー・イノベーション・テクノロジー（Fiber Innovation Technology）により、Ｔ−２０１として指定される。テックスケア（TexCare）ＳＲＮ−２４０は、フランクフルトアムマイン（Frankfurt am Main）のクラリアント社（Clairant GmBH）、機能薬品部門（Division Functional Chemicals）から市販される。
【００９４】
（実施例６）：
使い捨て製品は、米国特許番号第３，８６０，００３号、第４，６３２，２０７号、第４，６９５，２７８号、第４，７０４，１１５号、第４，７９５，４５４号、第４，９００，３１７号、第４，９０９，８０３号（ＵＳＲＥ３４９２０として再発行された）、第５，０８５，６５４号、第５，４９２，７５１号、第６，４７６，２８８号、第６，６２７，７８７号、第５，５０７，７６０号、第５，６０９，５８７号、第５，６３５，１９１号、第５，６４３，５８８号、第６，１１８，０４１号、及びＳＩＲ Ｈ１６３０のいずれか一つに詳細が記載され、コアが以下に記載の一つと置換されているという例外のある、トレーニングパンツ又はおむつである。ポリプロピレンダスティング層（１３ｇｓｍ）から構成される本実施例の製品に含まれるコアは、大きさが約１４０ｍｍ×３９０ｍｍである。ダスティング層は、好適な接着剤、例えば、ＨＢフラー（HB Fuller）１３５８ＬＯで中央下９７ｍｍに縦方向下に、追加量約５ｇで長さに沿ってコーティングされたスロットに組み込まれる。超吸収体物質、例えば、ＢＡＳＦのＡＳＡＰ６００Ｚは、長さの４分の１毎に９０ｍｍ幅である、矩形のダスティング層の長さに沿って、追加量約９．４ｇで、浮き上がる超吸収体物質のパターンがダスティング層上に配置されるように、印刷ロールによりコーティングされたダスティング層のスロットに置かれる。十分な量の例えば、マイクロファイバー接着剤、例えば、フラー（Fuller）のＮＷ１１５１ＺＰは、物質を不動化するために、噴霧により継続的に超吸収体物質上に塗布される。実施例１〜４のいずれか一つの物質は、ダスティング層と同じ大きさに切断され、同じ好適な接着剤ＨＬ１３５８ＬＯでコーティングされたスロットに組み込まれ、超吸収体でコーティングされたダスティング層の最上部に置かれる。このパッドは、吸収性コアを形成し、そして上記に記載のいずれか１つの吸収性物品に使用される。
【００９５】
（実施例７）：
使い捨て製品は、実施例６に記載される特許のいずれか一つに詳細に記載され、コアが以下に記載の一つと置換されているという例外のある、トレーニングパンツ又はおむつである。本実施例の製品に含まれるコアは、大きさが約１４０ｍｍ×３９０ｍｍであるポリプロピレンダスティング層（１３ｇｓｍ）から構成される。ダスティング層は、好適な接着剤、例えば、ＨＢフラー（HB Fuller）１３５８ＬＯで長手方向で中央下９７ｍｍに、追加量約５ｇで長さに沿ってスロットコーティングされる。超吸収体物質の層は、印刷ロールにより、スロットコーティングされたダスティング層に適用される。超吸収体物質、例えばＢＡＳＦのＡＳＡＰ６００Ｚの第１の層は、長さの４分の１毎に９０ｍｍ幅である、矩形のダスティング層の長さに沿って、追加量約２．２ｇで、浮き上がる超吸収体物質のパターンがダスティング層上に配置されるように、印刷ロールによりスロットコーティングされたダスティング層に適用される。十分な量の例えば、マイクロファイバー接着剤、例えば、フラー（Fuller）のＮＷ１１５１ＺＰは、物質を不動化するために、噴霧により間欠的に超吸収体物質上に塗布される。ダスティング層と同じ大きさである超吸収体物質、例えば、ＢＡＳＦのＡＳＡＰ６００Ｚの第２の層は、実施例１〜４のいずれか一つに記載されるような材料の一部に適用される。この材料は、コアカバーとしての機能を果たし、超吸収体物質の付着の前に、好適な接着剤でスロットコーティングされる。浮き上がった超吸収体物質のパターンは、長さの４分の１毎に９０ｍｍ幅である、矩形のコアカバーの長さに沿って追加量約６．８ｇでコアカバー上に堆積される。超吸収体物質の総量は、約９．０ｇである。十分な量の例えば、マイクロファイバー接着剤、例えば、フラー（Fuller）のＮＷ１１５１ＺＰは、物質を不動化するために、噴霧により継続的に超吸収体物質の第２の層の上に塗布される。このパッドは、吸収性コアを形成し、そして上記に記載のいずれか１つの吸収性物品に使用される。
【００９６】
（実施例８）：
使い捨て製品は、実施例６に記載される特許のいずれか一つに詳細に記載され、コアが以下に記載の一つと置換されているという例外のある、トレーニングパンツ又はおむつである。本実施例の製品に含まれるコアは、４分の１の１番目及び４番目で９０ｍｍ幅であり、４分の１の２番目及び３番目では、８０ｍｍ幅など、狭くなっている。ポリプロピレンダスティング層（１３ｇｓｍ）から構成される本実施例の製品に含まれるコアは、大きさが約１２５ｍｍ×３９０ｍｍである。ダスティング層は、好適な接着剤、例えば、ＨＢフラー（HB Fuller）１３５８ＬＯで中央下９７ｍｍに縦方向下に、追加量約５ｇで長さに沿ってコーティングされたスロットに組み込まれる。超吸収体物質の層は、印刷ロールによりコーティングされたダスティング層のスロットに置かれる。超吸収体物質の第１の層、例えば、ＢＡＳＦのＡＳＡＰ６００Ｚは、ダスティング層の長さに沿って、追加量約３．２ｇで、浮き上がる超吸収体物質のパターンがダスティング層上に配置されるように置かれる。十分な量の例えば、マイクロファイバー接着剤、例えば、フラー（Fuller）のＮＷ１１５１ＺＰは、物質を不動化するために、噴霧により間欠的に超吸収体物質上に塗布される。ダスティング層と同じの大きさである超吸収体物質の第２の層、例えば、ＢＡＳＦのＡＳＡＰ６００Ｚは、実施例１〜４のいずれか一つに記載されるような物質の一部に置かれれる。浮き上がった超吸収体物質のパターンは、追加量約９．３ｇで、コアカバーの長さに沿って、コアカバー上に堆積される。超吸収体物質の総量は、約１２．５ｇである。十分な量の例えば、マイクロファイバー接着剤、例えば、フラー（Fuller）のＮＷ１１５１ＺＰは、物質を不動化するために、噴霧により継続的に超吸収体物質の第２の層の上に塗布される。このパッドは、吸収性コアを形成し、そして上記に記載のいずれか１つの吸収性物品に使用される。
【００９７】
水平全面シート（ＨＦＳ）試験方法
水平全面シート（ＨＦＳ）試験方法は、本発明の繊維構造体が吸収し、保持する蒸留水の量を決定する。この方法は、まず試験すべき繊維構造体の試料を秤量し（本明細書中では「試料の乾燥重量」と呼ぶ）、次いで、完全に試料を濡らし、濡れた試料を水平位置にて水切りし、その後再秤量する（本明細書中では「試料の湿潤重量」と呼ぶ）ことによって行われる。次いで、試料の吸収能力が、試料により吸収され、保持される水の量としてグラム単位で計算される。異なる繊維構造体の試料を評価する際、全ての試験される試料には、同じ大きさの繊維構造体が使用される。
【００９８】
繊維構造体のＨＦＳ容量を決定するための装置は、以下を備える。
１）少なくとも±０．０１ｇの感度及び最小容量１２００ｇを有する電子天秤。この天秤を天秤台の上に置き、スラブを敷いて、床／ベンチトップ秤量の振動の影響を最小に抑えなければならない。また天秤は、試験される試料の大きさ（即ち、約２７．９ｃｍ×２７．９ｃｍ（１１インチ×１１インチ）繊維構造体の試料）を取り扱うことができる特殊な天秤皿を有するべきである。天秤皿は多様な材料から作成可能である。プレキシガラスは、一般的な使用材料である。
２）試料支持ラック及び試料支持カバーも必要である。支持ラック及び支持カバーは両方とも軽量金属フレームからなり、このフレームには０．３０５ｃｍ（０．０１２インチ）直径のモノフィラメントが張られ、１．２７ｃｍ２（０．５平方インチ）の格子が形成されている。支持ラック及び支持カバーのサイズは、試料のサイズをその二つの間に都合よく配置できるようなものである。
【００９９】
ＨＦＳ試験は、２３±１℃、相対湿度５０±２％に維持した環境で行われる。水容器又は水槽には、深さ７．６ｃｍ（３インチ）まで２３±１℃の蒸留水が充填されている。
【０１００】
試験される繊維構造体の試料は、天秤上で慎重に０．０１ｇ単位で秤量される。試料の乾燥重量を０．０１ｇの単位まで報告する。上述の特殊な天秤皿を備えた天秤の上に空の試料支持ラックを置く。次いで、天秤をゼロに合わせる（風袋を差し引く）。試料支持ラックの上に試料を注意深く置く。支持ラックカバーを支持ラックの上に置く。試料（この時、支持ラックとカバーの間に挟まれている）を水容器に沈める。試料を６０秒間沈めた後、試料支持ラック及びカバーを容器から静かに引き上げる。
【０１０１】
試料を過度に揺らしたり、振ったりしないように注意しながら、試料、支持ラック及びカバーを１２０±５秒間水平に水切りする。試料の水切り中、ラックカバーを注意深く取り外し、全ての過剰水を支持ラックから拭き取る。予め計測された天秤で濡れた試料及び支持ラックを秤量する。０．０１ｇ単位で重量が記録される。これは、試料の湿潤重量である。
【０１０２】
試料のグラム当たりの繊維構造体試料の吸収能力は、（試料の湿潤重量−試料紙の乾燥重量）として定義される。水平吸収能力は、吸収能力＝（試料の湿潤重量−試料の乾燥重量）／（試料の乾燥重量）として定義され、ｇ／ｇの単位を有する。
【０１０３】
水平率容量（ＨＲＣ）方法
水平率容量（ＨＲＣ）は、２秒間に紙試料により吸収される水の量を測定する、吸収率試験である。値は、１秒間当たりの水のグラムで記録される。ＨＲＣ測定を実行するために使用される機器は、ポンプ、圧力計、注入シャント、ロトメータ、容器、汚水槽、排出シャント、給水管、サンプルホルダー、試料、天秤、及びチューブを備える。機器は、キャベル（Cabell）等に発行され、開示は、ＨＲＣ測定を実行するために使用される機器を示す目的で参照として本明細書に組み込まれる、米国特許番号第５，９０８，７０７号に例示される。
【０１０４】
この方法において、試料（直径７．６ｃｍ（３インチ）の打抜型を使用して切断する）を電子天秤にぶら下がるホルダーに水平に置く。ホルダーは、およそ１７ｃｍ×１７ｃｍ（７インチ×７インチ）の大きさの軽量フレームで構成され、フレームを通って糸でつながれた軽量ナイロン単一フィラメントを有し、１．２７ｃｍ（０．５インチ）の正方形の格子を形成する。支持ラックを吊るすためのナイロン単一フィラメントは、直径０．１７５ｃｍ±０．０１２７ｃｍ（０．０６９±０．００５インチ）（例えば、透明な０．９ＫＧ（２ポンド）テストのバークレートリレーンライン（Berkley Trilene Line））であるべきである。使用される電子天秤は、０．００１ｇ単位で測定可能であるべきである（例えば、サルトリオース（Sartorious）Ｌ４２０Ｐ＋）。
【０１０５】
ホルダー内の試料は、給水管の上に集められる。給水は、２３℃±１℃の蒸留水を含む、内径０．７９ｃｍ（０．３１２インチ）を有する、プラスチックチューブである。供給チューブは、試験試料に対して静水頭部がゼロで流動体容器に接続される。給水管は、プラスチック（例えば、タイゴン（Tygon）ＲＴＭ）チューブを使用して容器に接続される。サンプルホルダーのナイロン単一フィラメントの高さは、給水管の上部から０．３２ｃｍ±０．０４ｃｍ（０．１２５インチ±１／６４インチ）上である。
【０１０６】
容器内の水位は、給水管の上部と同じ高さであるべきである。送水ポンプ（例えば、コール−パルマーマスターフレックス（Cole-Palmer Masterflex）７５１８−０２）と＃６４０９−１５プラスチックチューブを使用し、送水ポンプ循環速度８５〜９３ｍＬ／秒で容器内の水を継続的に循環する。循環速度は、ステンレススチール弁及びフロートを有するロトメータチューブ（例えば、コール−パルマー（Cole-Palmer）Ｎ０９２−０４）で測定される。ロトメータによるこの循環速度は、アシュクロフト（Ashcroft）グリセリン充填ゲージにより測定される、１７．２±３．４ｋＰａ（２．５±０．５ｐｓｉ）の上部圧力を生成する。
【０１０７】
この測定を実行する前に、試料を２３℃±１℃及び５０±２％の相対湿度で２時間調湿する。またＨＲＣ試験は、これらの制御された環境状態で実行される。
【０１０８】
７．６２ｃｍ（３インチ）の試料をサンプルホルダーにおき、吸収率測定を開始する。重量は、１秒間に１回、合計５秒間記録される。重量を平均する（本明細書では、「試料の平均乾燥重量」と称される）。次に、弁を通して分流することにより、循環水を０．５秒間試料給水に分流する。電子天秤の重量読み取りをモニタリングする。重量がゼロから上昇し始めると、ストップウォッチが始動する。２．０秒後に試料給水を循環ポンプの注入口に分流し、供給チューブ内の試料と水の接触を絶つ。
【０１０９】
弁で転換して分流を実行する。最小分流時間は、少なくとも５秒間である。１１．０、１２．０、１３．０、１４．０及び１５．０秒の時点の試料及び吸収された水の重量を０．００１ｇ単位で記録する。５つの測定値を平均し、「試料の平均湿潤重量」として記録する。
【０１１０】
水がチューブから試料に吸収された結果としての試料の重量の増加を、吸収率の決定に使用する。この場合、率（１秒間当たりの水のグラム）は、
（試料の平均湿潤重量−試料の平均乾燥重量）／２秒間として計算される。
【０１１１】
タイミング、パルスシーケンス、及び電子重量測定は、コンピュータにより自動化することができることが当業者により理解される。
【０１１２】
液体透過性試験
オーストリアのレンチングＡＧ（Lenzing AG）により製造されるリスター（Lister）型透過装置を使用して、液体の透過時間を測定する。試験手順は、１０プライの濾紙からなる吸収パッド（エンピリカルマニュファクチャリング社（Empirical Manufacturing Co., Inc.）から入手可能なアールストローム（Ahlstrom）グレード９８９又は同等物）上に置かれる試験試料を用いる、標準ＷＳＰ（世界戦略パートナー）７０．７（０５）に基づく。一般的な実験において、吸収パッドを変更せずに、１分間に試験液（０．９％食塩水溶液）を３回連続５ｍＬ流し出し、不織布試料に注ぎ、それぞれの透過時間を記録する。
【０１１３】
最初の流れ出しの透過時間の測定に加え、ＷＳＰ方法に記載されるように、以下に記載の試験は、最初の流れ出しのみ測定するのではなく、その後の数回の流れ出し、特に第５回目の流れ出しを測定する。
【０１１４】
機器−リスター透過装置（Lister Strike-through Equipment）−（ｉ）磁気弁で取り付けた漏斗：３、５（±０．２５）秒間に２５ｍＬの排出速度、（ｉｉ）透過プレート：厚さ２５ｍｍのアクリルグラスで構成される。プレートの全重量は５００ｇでなければならない。電極は非腐蝕性材料のものであるべきである。電極は、プレートの底部に切り込まれた断面の溝（４．０ｍｍ×７．０ｍｍ）にセットされ、急速に固まるエポキシ樹脂で固定される。図６、図７、及び図８は、電極２１０を含む透過プレート２００を示す。図６は、透過プレート２００の平面図であり、一方、図７は、図６の透過プレート２００の９〜９に沿った断面図である。図８は、（ｉｉｉ）ベースプレート：およそ１２５ｍｍ×１２５ｍｍの正方形のアクリルガラス、（ｉｖ）漏斗を支持するためのリングスタンド、（ｖ）０．０１秒まで測定する電子タイマー、（ｖｉ）容量ＳＯｍＬのビュレット、及び（ｖｉｉ）コア濾紙アールストローム（Ahlstrom）グレード９８９又はその同等物（平均透過時間１．７秒＋−０．３秒、寸法：１０×１０ｃｍ）である、図６の透過プレート２００の１０〜１０に沿った断面斜視図である。
【０１１５】
手順：（１）必要な数だけ１２．５ｃｍ×１２．５ｃｍのサンプルを、サンプルの端でのみサンプルに触るようにして注意深く切断する。（２）１０プライのコア濾紙を取り、ベースプレート上の１０プライの濾紙のセットの上に一つのサンプルをのせる。試料は、（吸収性物品に適用される場合）使用者の皮膚に面するように意図される不織布の側が最上部にくるように、濾紙の上に配置されるべきである。（３）試験片の中心の上に透過プレートの中心を合わせて、プレートをその上に置く。ビュレット及び漏斗をプレートの真上の中心に配置する。（４）電極がタイマーに接続されていることを確認し、タイマーのスイッチを入れて時計をゼロに合わせる。（５）ビュレットを食塩水溶液（脱イオン水中に０．９重量％のＮａＣｌ）で満たす。（６）漏斗の排出弁を閉じたままで、ビュレットから漏斗に５．０ｍＬの液体（＝１回の流れ出し）を流す。（７）漏斗の磁気弁を開け、５．０ｍＬの液体を排出させる。液体の最初の流れが電気回路を完成させ、タイマーが開始する。タイマーは、液体がパッド内に浸透し、透過用プレートの電極のレベルより下に落ちたときに停止する。（８）電子タイマーに示されている時間を記録する。（９）６０秒間待ち、工程（４）及び（６）から（９）を繰り返し、２度目、３度目及びそれに続く何度かの流れ出しを行い、それぞれの流れ出しは５ｍＬの液体を含む。（例えば、漏斗に５ｍＬを入れ、磁気弁を開く、など）１回目、２回目、及びそれに続くいずれの流れ出し時間を秒で記録する。
【０１１６】
親水化剤と合成繊維との結合の検出方法
様々な方法での合成繊維と親水化剤との結合のために、不織布繊維構造体を分析する場合がある。繊維構造体は、合成繊維及び天然繊維を含む場合がある、その構成部分に分離されてもよい。合成繊維及び天然繊維は、当業者に既知の好適な方法により、互いから分離されてもよい。
【０１１７】
合成繊維と親水化剤との結合を分析する方法は、ウィルヘルミー（Wilhelmy）天秤技術の利用を含んでもよい。そのような方法において、分析は、上記に記載されるように、繊維構造体から分離された合成繊維など、個々の繊維を垂直にのせ、繊維が水に浸かる位置の作用として、水力を測定して実施される。接触角は、抵抗力の退行データ及び繊維の直径から計算される。そのような方法の一実施例として、以下の表は、二つの手抄き紙から得られた繊維の平均接触角を例示する場合がある。提示される数は、各試料タイプに対して三つ作成したうちの、三つの繊維の平均である。二つの繊維タイプの平均接触角は、統計的に異なり、浸水化剤が試料Ｂの合成繊維と結合し、したがって、繊維を試料Ａより親水性化したことを示す可能性がある。
【表５】
【０１１８】
試料Ａ：北部軟材クラフト（Northern Softwood Kraft）約７０％セルロース繊維及びＣｏＰＥＴ／ＰＥＴ約３０％繊維。
試料Ｂ：北部軟材クラフト（Northern Softwood Kraft）約７０％セルロース繊維、及びＣｏＰＥＴ／ＰＥＴ約３０％繊維、並びにテックスケア（TexCare）（商標）ＳＲＮ−２４０約４０ｐｐｍ。
【０１１９】
合成繊維と親水化剤との結合を分析するためのその他の方法は、記載されるような繊維の分離を含んでもよい。そしていずれの表面コーティング、要素、汚染物質などを合成繊維から除去し、「混じりけのない合成繊維」を得るために、合成繊維に溶媒抽出などの抽出プロセスを施す。溶媒抽出は、ポリエステルセグメントを含む親水化剤などの親水化剤の存在を決定するために、液体クロマトグラフィー、質量分析、統計的飛行時間型二次イオン質量分析などを含むが、これらに限定されない、当業者に既知の好適な方法のいずれかによって分析されてもよい。繊維構造体中に存在する実際の合成繊維及び実際の親水化剤を測定するために、合成繊維及び親水化剤を分析してもよい。合成繊維及び親水化剤両方の存在は、親水化剤と合成繊維との結合を特徴付ける。
【０１２０】
親水化剤と合成繊維との結合の耐久性の測定方法
合成繊維と親水化剤との結合の耐久性のために、合成繊維を分析する場合がある。結合の耐久性を測定するための方法は、合成繊維の湿潤性と関連する場合がある。合成繊維と接触する水など、液体の接触角の測定は、合成繊維と親水化剤との間の結合の耐久性の測定を提供する場合がある。湿潤性合成繊維は、合成繊維と親水化剤との結合を示す場合がある。複数回の洗浄後の合成繊維の湿潤性の実証は、合成繊維と親水化剤との結合の耐久性を示す場合がある。
【０１２１】
空流乾燥機約で約２４時間、８０℃で合成繊維を乾燥されてもよい。加工助剤の残留物を除去するために、合成繊維をビーカーに入れ、ゆっくりと撹拌しながら温水（約６０℃）で２時間洗浄してもよい。水量に対する繊維の比率は、約１：２００である。洗浄後、繊維を収集し、室温で一晩乾燥してもよい。合成繊維を、各グループが重量約３６ｇの四つのグループに分離し、空気流の中に約１０時間放置してもよい。それぞれ約５ｇの四つのアリコートを析出し、４０ｐｐｍと４００ｐｐｍなど、二つの可変レベルの親水化剤及び界面活性剤で処理してもよい。したがって、合成繊維の５ｇのアリコートの一つを、約４０ｐｐｍの親水化剤に約１０分間浸してもよい。合成繊維の５ｇの第２のアリコートを、約４００ｐｐｍの親水化剤に約１０分間浸してもよい。合成繊維の約５ｇの第３のアリコートを、約４０ｐｐｍの界面活性剤に約１０分間浸してもよい。合成繊維の約５ｇの第４のアリコートを、約４００ｐｐｍの界面活性剤に約１０分間浸してもよい。各処理グループの合成繊維と処理の比率は、５ｇ：溶液１００ｍＬである。処理後に、合成繊維の四つのグループを室温で乾燥してもよい。乾燥後、合成繊維の四つのグループは、約４５℃の蒸留水を２倍使用して、約１０分間洗浄してもよい。
【０１２２】
合成繊維と親水化剤又は界面活性剤との結合を分析する方法は、ウィルヘルミー（Wilhelmy）天秤技術の利用を含んでもよい。そのような方法において、分析は、個々の繊維を垂直にのせ、繊維が水に浸かる位置の作用として、水力を測定して実施される。接触角は、抵抗力の退行データ及び繊維の直径から計算される。そのような方法の実施例として、以下の表は、上記の様々な処理及び洗浄工程を受けた合成繊維の平均接触角を例示する場合がある。提示される数は、各試料タイプに対して三つ作成したうちの、二つの繊維の平均である。
【表６】
【０１２３】
各試料に使用される合成繊維は、ＣｏＰＥＴ／ＰＥＴの２成分繊維である。利用される親水化剤は、テックスケア（TexCare）（商標）ＳＲＮ−２４０であり、利用される界面活性剤は、ダウケミカル社（Dow Chemical Company）から市販される、トリトン−Ｘ１００（Triton-X 100）である。
【０１２４】
上記の表に示されるように、親水化剤で処理された合成繊維は、界面活性剤で処理した合成繊維の処理後の洗浄と比較し、より小さな接触角を示し、したがって、耐久性のある湿潤性を示す場合がある。
【０１２５】
持続的湿潤性
以下の方法で、不織布繊維構造体の持続的湿潤性を分析してもよい。繊維構造体の試料を吸収パッド上に置いてもよい。繊維構造体に試験液による複数回の損害を時限間隔で行ってもよい。液体の各損害は、透過と見なしてよい。そして、吸収パッドを交換することなく、透過時間が記録されてよい。
【０１２６】
一実施例において、不織布繊維構造体は、持続的湿潤性を呈し、繊維構造体を水（試験液）で複数回（少なくとも１０回以上）に渡り飽和した後であっても、繊維構造体は、少なくとも約０．１ｇ／秒、及び／又は少なくとも約０．２ｇ／秒、及び／又は少なくとも約０．３ｇ／秒、及び／又は少なくとも約０．４ｇ／秒、及び／又は少なくとも約０．５ｇ／秒のＨＲＣ値を呈する。
【０１２７】
「発明を実施するための最良の形態」で引用した全ての文献は、結合部分において本明細書に参考として組み込まれるが、いずれの文献の引用も、それが本発明に対する先行技術であることを容認するものと解釈されるべきではない。この文書における用語のいずれかの意味又は定義が、参考として組み込まれる文献における用語のいずれかの意味又は定義と対立する範囲については、本文書におけるその用語に与えられた意味又は定義を適用するものとする。
【０１２８】
本明細書に開示される寸法及び値は、列挙された正確な数値に厳しく限定されるものとして理解されるべきでない。それよりむしろ、特に指定されない限り、各こうした寸法は、列挙された値とその値周辺の機能的に同等の範囲との両方を意味することを意図する。例えば、「４０ｍｍ」として開示された寸法は、「約４０ｍｍ」を意味することを意図する。
【０１２９】
本発明の特定の諸実施形態を図示し、記載したが、本発明の趣旨及び範囲から逸脱することなく他の様々な変更及び修正を実施できることが当業者には自明である。したがって、本発明の範囲内にあるそのような全ての変更及び修正を添付の特許請求の範囲で扱うものとする。
【図面の簡単な説明】
【０１３０】
【図１】吸収性コア及びコアカバーを包む吸収性のある、使い捨て製品の一部が切り取られた平面図。
【図２】図２の吸収性のある使い捨て製品の吸収性コアの別の一実施形態の２〜２に沿った部分断面図。
【図３】二量体親水化剤と合成繊維との結合の概念の想像を描写。
【図４】合成繊維は、非ランダムなパターンで分配される、本発明の繊維構造体の実施形態の概略平面図を描写。
【図５】合成繊維及び天然繊維は、繊維構造体の全体に渡り、ランダムに分配される、本発明の繊維構造体の実施形態の概略平面図を描写。
【図６】基材の液体の透過を測定するために使用され得る透過プレートの概略平面図。
【図７】図６の透過場所の、９〜９に沿った断面図。
【図８】図６の透過プレートの、１０〜１０に沿った断面斜視図。
【技術分野】
【０００１】
本発明は、合成繊維を含む繊維構造体を含む吸収性物品に関する。合成繊維は、親水化剤と更に結合してもよい。
【背景技術】
【０００２】
おむつ、成人用失禁製品、及び女性用衛生製品などの吸収性のある使い捨て製品は、当該技術分野において周知である。このような使い捨て製品は、着用者によってこれらに沈着される尿、経血、及び糞便物質を収集し、保持する。
【０００３】
紙ウェブなどの繊維構造体は、当該技術分野において周知であり、例えば、トップシート材として又は吸収性コアを取り囲むコアカバーとして、今日、吸収性物品によく使用される。セルロース繊維を含む様々な天然繊維並びに多様な合成繊維が抄紙に用いられてきた。一般的なティッシュペーパーには、主に天然繊維が含まれている場合がある。ティッシュに使用される天然繊維の圧倒的大部分は、木から得ることが可能である。針葉樹（球果植物又は裸子植物）を含む長繊維、及び広葉樹（落葉樹又は被子植物）を含む短繊維を含む、多くの種類が使用されてもよい。
【０００４】
様々な天然繊維の種類があるにもかかわらず、使い捨てティッシュ及びタオル製品にのみ使用される際に木から得られる天然繊維は、制限的である場合がある。木部繊維は、乾燥弾性率が高く、直径が比較的大きい場合があり、これらの曲げ剛性が、一部の用途に対して所望以上となる場合がある。そのような高剛性繊維は、剛直で柔軟でないティッシュを生成する場合がある。更に、木部繊維は、乾燥時に比較的高い剛性を有するという、望ましくない特性を有する可能性があり、製品の柔軟性に悪影響を与える場合があり、水和により濡れた際、低い合剛性を有する場合があり、結果として生じる製品を低吸収性にする原因となる場合がある。また木部系繊維は、これら繊維の形状又はモルホロジーをあまり「工作する」ことができないので、制限的である場合がある。
【０００５】
互いに及び／又は天然繊維に熱融着することができる合成繊維の使用は、天然繊維の前述の制限を克服する優れた方法である。木部系天然繊維は、熱可塑性ではないことから、他の繊維に熱結合することができない。合成熱可塑性ポリマーは、非常に小さな繊維を含む種々の直径を有する繊維に形成することができる。更に、合成繊維は、天然繊維よりも低い弾性率となるように形成することができる。したがって、合成繊維は非常に低い曲げ剛性で作成することができ、これによって製品の柔軟性を向上し得る。更に、合成繊維の機能的断面を、紡糸プロセス中に微小工作（micro-engineered）することができる。合成繊維は濡れた時に弾性率を維持するようにも設計可能であるので、そのような繊維で作成されたウェブは、吸収作業中に崩壊することに対して抵抗性があることがある。更に、合成繊維を使用することにより、ウェブの形成及び／又はその均一性を助長することが可能である。したがって、ティッシュ及びタオル製品への熱結合された合成繊維の使用は、耐水性で高伸縮性の結合（柔軟性及び湿潤強度に優れた）で接合された、高可撓性繊維（柔軟性に優れた）の頑丈な網状組織をもたらすことが可能である。
【０００６】
しかし合成繊維の使用は、幾つかの制限を有する場合がある。合成繊維は、疎水性であるという一般的特性を有することができる。そのように、抄紙プロセス中の流動担体中の疎水性合成繊維の懸濁は、疎水性合成繊維が凝集したスラリーを生じる場合がある。そのようなスラリーから作られた繊維構造体は、乾燥時に剛性が高く、濡れた状態では剛性の低い領域を示す場合がある。したがって、濡れた状態の繊維構造体の弾性率を維持するために合成繊維を利用することの効果は、実現されない場合がある。更に、合成繊維の疎水性は、天然繊維の一般的な親水性を圧倒する場合がある。これは同様に、繊維構造体に対するマイナス効果を有する場合があり、吸収性の低下及び／又は構造体全体の吸収率の低下をもたらす場合がある。
【０００７】
繊維構造体は、上述されるように、通常疎水性である。しかし、吸収性物品などの衛生製品における多くの用途では、親水性の繊維構造体を有することが必要である。したがって、繊維構造体はそのように処理されなければならない。
【０００８】
吸収性のある使い捨て製品の代表的な構成要素の一つは、コアカバーである。コアカバーは、一般に、吸収性コアが濡れた状態、又は乾燥時に、吸収性コアを収容し、構造的一体性を提供するように設計された不織布材料であってもよい。コアカバーは、ティッシュラップ、又は親水性にされた不織布材料であってもよい。
【０００９】
不織布繊維構造体を親水性にするための一般的な方法は、不織布繊維構造体の表面を親水性界面活性剤でコーティングすることである。このコーティングは不織布繊維構造体と界面活性剤との間に堅固な化学結合をもたらさないため、界面活性剤は、吸収性物品が濡れると、使用中に洗い流される可能性がある。液体透過時間の減少は、繊維構造体が界面活性剤でコーティングされている場合に望ましい効果である。液体の透過とは、液体が繊維構造体を通り抜けることをいい、液体の透過時間とは、特定の量の液体が繊維構造体を通り抜けるのにかかる時間をいう。しかし、コーティングされた繊維構造体が液体にさらされるときに界面活性剤が洗い流されるため、次の流れ出しにおける透過時間は増加する。この結果、このような繊維構造体を含むおむつ又は他の製品の、使用時における性能が低下することになる。更に、界面活性剤の使用により、液体の透過時間が減少すると同時に、繊維構造体と接触した液体の表面張力は減少する。この低下は、おむつ中での尿漏れの増加を引き起こす可能性があるため、望ましくない。
【００１０】
繊維構造体を親水性にするための別の一般的な方法は、コロナ及び／又はプラズマ処理を適用することによるものである。プラズマは、ガス又は液体媒体をイオン化することによって得ることができる、ガスのイオン化形態である。プラズマは、種々の材料間の接着性を高めるために、有機材料及び無機材料を処理するために広く使用される。低い表面エネルギーを持った化学的に不活性な表面を有するポリマーは、結合性及び接着性を有する良好なコーティングを不可能にする。したがって、これらの表面は、他の基質、コーティング、接着剤、及び印刷インクとの結合を受け入れ可能とするように処理される。しかし、コロナ及びプラズマ処理は、その処理された材料を貯蔵する際に、コーティングの耐久性を低下させ、即ち親水性は時間経過に伴って減少する。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１１】
したがって、貯蔵時に耐久性があり、濡らされたときに容易に洗い流されず、不織布が複数回液体にさらされる場合にすばやい液体の染み通りを達成できるようにする、不織布の親水性コーティングが必要とされている。洗浄、温風衣服乾燥機での繊維乾燥などのような、家庭用及び産業用繊維処理プロセスに用いる様々な親水化剤は、当該技術分野において既知であり、これらの分野において、従来、「汚れ放出ポリマー」（ＳＲＰ）又は「汚れ放出剤」（ＳＲＡ）と称される。様々なオリゴマー又はポリマー親水化剤は、商用化され、洗剤組成物、及び柔軟仕上げ剤／静電気防止静電気防止製品並びに組成物における汚れ放出化合物としてのこれらの使用が知られている。選択用途で利用される親水化剤は、一般に、織布地の事前又は事後処理に採用される。親水化剤で事前処理された織布地は、染み防止特性を呈する場合がある一方、親水化剤で事後処理された織布地は、染み保護特性を呈する場合がある。織布地は、洗浄され、再洗浄されてもよく、これらの染み防止及び染み保護特性を保持する場合がある。オリゴマー又はポリマーエステル「主鎖」を含む、そのような親水化剤は、「汚れ放出エステル」（ＳＲＥ’ｓ）と称されることもある。
【００１２】
また親水化剤は、不織布繊維構造体内の合成繊維と結合してもよい。今日、不織布繊維構造体の合成繊維を結合するために親水化剤を使用することによって、上記に記載の合成繊維の使用に関連する不利点の一つ以上を克服することができる可能性があることが、見出された。今日、親水化剤と合成繊維との結合は、合成繊維が親水性特性を示すことを可能にし、したがって、一般的な合成繊維の疎水性を克服する可能性があることが、判明している。これは、凝集する代わりに、不織布繊維構造体の全体に渡る合成繊維の分散を可能にし、天然繊維も含むウェブの繊維のより均質な分散を助長する場合がある。また天然繊維と組み合わせ、親水化剤と結合された合成繊維の均一な分配は、事実上親水性の繊維構造体をもたらす場合もある。事実上親水性である繊維構造体は、流動体の吸収性及び／又は吸収率の向上を呈する可能性がある。したがって、親水化剤の利用は、不織布繊維構造体の吸収性及び／又は吸収率にプラス効果をもたらす可能性がある。
【００１３】
おむつ、成人用失禁製品及び女性用衛生製品などの吸収性物品は、主要製造業の既知の製品である。良好な全体的なフィット性及び高い吸収力を該製品に与えるために、多くの試みがなされてきた。最新の吸収性物品は、吸収性ポリマー材料又はいわゆる超吸収体物質を使用してもよい。吸収性ポリマー材料は、一般に、不織布材料で囲まれている。合成繊維を組み込む多くの不織材料は疎水性である。疎水性の繊維構造体で囲まれた吸収性ポリマー材料の性能は、流動体がポリマー材料により迅速に吸収されない場合があるために、取り囲んでいる疎水性の繊維構造体により拒絶される際、悪影響を受ける可能性がある。
【００１４】
親水化剤と結合する合成繊維を含む改良された繊維構造体を提供することが望ましい。合成繊維が親水性特性を呈する繊維構造体を提供することが望ましい。合成繊維が繊維構造体の全体に渡り分散した繊維構造体を提供することが望ましい。吸収性がマイナス効果を受けていない繊維構造体を提供することが望ましい。吸収性物品の性能を向上するために、そのような繊維構造体を吸収性物品に利用することが望ましい。吸収性物品の消費者が受け入れられる吸収率である、吸収性物品を提供することが望ましい。
【課題を解決するための手段】
【００１５】
本発明は、複数の合成繊維及び親水化剤を含む不織布繊維構造体を含む吸収性物品に関する。合成繊維及び親水化剤は、耐久性のある結合を含んでいてもよい。
【００１６】
本発明の一実施例において、１）複数の合成繊維であって、一つ以上（又は各）合成繊維は、ポリマーを含む、合成繊維と、２）親水化剤であって、ポリマー及び親水化剤は、互いと結合する相補的セグメントを含む、親水化剤と、を含む不織布繊維構造体を含む吸収性物品を提供する。
【００１７】
繊維構造体の合成繊維は、ポリマーを含んでもよい。ポリマー及び親水化剤は、互いに結合してもよい、相補的セグメントを含んでもよい。少なくとも相補的セグメントの一つは、ポリエステルセグメントを含んでもよい。合成繊維のポリマーは、ポリエステル、ポリアミド、ポリヒドロキシアルカノエート、多糖類、及びこれらの組み合わせから成る群より選択される物質を含んでもよい。繊維構造体は、複数の天然繊維を更に含んでもよい。
【００１８】
親水化剤は、コポリマーであってもよい。親水化剤は、ポリエステル、ポリ（エトキシレート）、ポリエチレンオキシド、ポリオキシエチレン、ポリエチレングリコール、ポリプロピレングリコール、テレフタレート、ポリプロピレンオキシド、ポリエチレンテレフタレート、ポリオキシエチレンテレフタレート、エトキシレートシロキサン、及びこれらの組み合わせから成る群より選択されてもよい。親水化剤は、約１から約１５のエトキシル化基を有してもよい。
【００１９】
不織布繊維構造体は、結合物質を更に含んでもよい。結合物質は、永久湿潤強度樹脂、一時湿潤強度樹脂、乾燥強度樹脂、ラテックス結合剤、及びこれらの組み合わせから成る群より選択されてもよい。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２０】
本明細書で使用するとき、次の用語は、次に示す意味を有する。
【００２１】
「坪量」は、繊維構造体の（典型的には平方メートル単位で測定される）単位面積の（グラム単位で測定される）重量を指し、この単位面積は、繊維構造体の平面に取られる。坪量が測定される単位面積の大きさ及び形状は、異なる坪量を有する領域の相対的及び絶対的な大きさ及び形状に左右される。
【００２２】
「結合剤」及び／又は「結合物質」は、抄紙技術分野で既知の様々な湿潤及び乾燥強度樹脂並びに歩留まり向上剤樹脂を指す。
【００２３】
「繊維粗度」は、ＴＡＰＰＩ方法Ｔ２３４ｃｍ−０２で示されるような、１００ｍ当たりミリグラムとして表される繊維の単位長さ当りの重量を指す。
【００２４】
「親水性化剤」は、親水性置換基が付加されるオリゴマー又はポリマー「主鎖」を含むとして、広く開示される場合がある。本明細書の「オリゴマー」は、二量体、三量体、四量体などの繰り返し単位が１０未満の高分子を指す。本明細書の「ポリマー」は、繰り返し単位が１０以上の分子を指す。上記に記載されるような様々な薬剤の汚れ放出化合物としての使用は、洗浄技術分野において周知である。そのような薬剤の製造は、本発明の一部を形成しない。そのような化合物、及び本明細書で以下に開示されるようなこれらの合成方法をより完全に開示する一連の特許を参照することができる。本発明は、本明細書に記載の改善された不織布繊維構造体に、そのような化合物、及びこれらの同等物を使用する。そのような化合物は、本明細書の好ましい使用条件の下、例えば、水性キャリア媒質を含む繊維スラリーにおいて、２０℃〜９０℃の作業条件、繊維重量の重量で約０．００１％〜約２０％の使用レベルスラリー内の親水化剤の重量比：疎水性繊維が約０．０００１：１〜約１：１の下で、通常、水溶性又は水和性である。
【００２５】
「不織布」は、スパンボンディング、カーディング、メルトブロウンイング、エアレイイング、湿式レイイング、コフォーム、又はそのような目的のための当該技術分野において既知のその他のプロセスによる、連続繊維の組立体、共押出繊維、非連続繊維、及びこれらの組み合わせから作られる、織られていない又は編まれていない繊維構造体を指す。不織布構造体は、そのような繊維組立体の一つ以上の層を含んでもよく、各層は、連続繊維、共押出繊維、非連続繊維、及びこれらの組み合わせを含んでもよい。
【００２６】
「単一繊維構造体」又は「繊維構造体」は、複数の合成繊維及び合成繊維を含む構成であり、これらの繊維は中で絡み合って、幾つかの所定の微視的な形状特性、物理的特性、及び外観特性を有する単プライシート製品を形成する。繊維構造体は、天然繊維を更に含んでもよい。合成及び／又は天然繊維は、単一繊維構造体の内部で、当該技術分野において既知であるように積層されてもよい。繊維構造体は不織布であってもよい。繊維構造体は、トイレットペーパー、紙タオル、ナプキン、化粧紙、拭き取り用品などの衛生製品、及びおむつ、生理用ナプキン、並びに及び失禁製品などの吸収性物品など、ティッシュ級の紙（即ち、衛生ティッシュ製品）のためのウェブとして有用である場合がある。本発明の繊維性構造体は、単又は多プライの衛生ティッシュ製品などの製品に組み込まれてもよい。本発明の繊維構造体は、積層されていてもよい、又は均質であってもよい。
【００２７】
繊維性構造体
本発明の繊維構造体は、多数の異なる形状をとってもよい。繊維構造体は、１００％合成繊維を含んでもよく、合成繊維と天然繊維の組み合わせであってもよい。本発明の一実施形態において、繊維構造体は、複数の合成繊維と複数の天然繊維が混合した一つ以上の層を含んでもよい。異なる繊維は、層全体を通して、一般にランダムに分散される場合があるという点において、合成繊維／天然繊維の混合は、比較的均質であってもよい。繊維の混合は、合成繊維と天然繊維が概してランダムにならないように配置されるように、構造化されてもよい。一実施形態において、繊維構造体は、複数の天然繊維を含む一つの層、及び複数の合成繊維を含む、少なくとも一つの隣接層を含む場合がある。別の実施形態において、繊維構造体は、複数の天然繊維と均質に混合された複数の合成繊維を含む、少なくとも一つの層、及び複数の天然繊維を含む、少なくとも一つの隣接層を含んでもよい。他の実施形態において、繊維構造体は、複数の天然繊維を含む、少なくとも一つの層、及び複数の合成繊維と複数の天然繊維の混合物を含んでもよい、少なくとも一つの隣接層を含んでもよく、合成繊維及び／又は天然繊維は、一般に非ランダムな形で配置されてもよい。更に、混合した天然繊維及び合成繊維の一つ以上の層は、繊維構造体の形成中又は後で、予め定められたパターン又はその他の非ランダムなパターンで混合した合成及び天然繊維の層を分散するために、操作されてもよい。そのようなパターンは、繰り返しパターンであってもよい。
【００２８】
天然繊維の実施例は、広葉樹源、針葉樹源、又はその他の非木材植物からの繊維など、セルロース天然繊維を含んでもよい。天然繊維は、セルロース、デンプン、及びこれらの組み合わせを含んでもよい。好適なセルロース天然繊維の非限定的な実施例は、木材パルプ、一般的な北部軟材クラフト（northern softwood Kraft）、一般的な南部軟材クラフト（southern softwood Kraft）、一般的なＣＴＭＰ、一般的な脱インキ、コーンパルプ、アカシア、ユーカリ、アスペン、リードパルプ、カバノキ、カエデ、ラジエータ松、及びこれらの組み合わせを含む。植物からの天然繊維のその他の供給源は、アルバーディン（albardine）、エスパルト、麦、稲、コーン、サトウキビ、パピルス、黄麻、ヨシ、サビア（sabia）、ラフィア、竹、サイダル（sidal）、ケナフ、アバカ、サンヘンプ、レーヨン、リオセル、木綿、大麻、亜麻、ラミー、及びこれらの組み合わせを含むが、これらに限定されない。更にその他の天然繊維として、ダウン、羽毛、絹、及びこれらの組み合わせなど、その他の天然非植物源からの繊維が含まれてもよい。天然繊維は、望ましい特性を提供するために、機械的又は化学的に処理ないしは別の方法で変性されてもよく、又は自然界に見ることができる形態に概ね類似の形態であってもよい。本明細書に記述される開発に関しては、天然繊維の機械的及び／又は化学的操作によって、天然繊維と考えられる範疇からこれらが除外されることはない。
【００２９】
合成繊維は、ポリエステル、ポリプロピレン、ポリエチレン、ポリエーテル、ポリアミド、ポリヒドロキシアルカノエート、多糖類、及びこれらの組み合わせから成る群より選択されるいずれの物質であってもよいが、これらに限定されない。合成繊維は、ポリマーを含んでもよい。ポリマーは、ポリエステル、ポリアミド、ポリヒドロキシアルカノエート、多糖類、及びこれらの組み合わせから成る群より選択される物質など、いずれの物質であってもよいが、これらに限定されない。より具体的には、ポリマーセグメントの物質は、ポリ（エチレンテレフタレート）、ポリ（ブチレンテレフタレート）、ポリ（１，４−シクロヘキシレンジメチレンテレフタレート）、イソフタル酸コポリマー（例えば、テレフタレートシクロヘキシレン−ジメチレンイソフタレンコポリマー）、エチレングリコールコポリマー（例えば、エチレンテレフタレートシクロヘキシレン−ジメチレンコポリマー）、ポリカプトラクトン、ポリ（ヒドロキシルエーテルエステル）、ポリ（ヒドロキシルエーテルアミド）、ポリエステルアミド、ポリ（乳酸）、ポリヒドロキシブチレート、及びこれらの組み合わせから成る群より選択されてもよい。ポリマーは、親水化剤及び／又はそのセグメントに対して相補的である場合があるポリマーセグメントなどのセグメントを含んでもよい。親水化剤に対して相補的な場合があるポリマーセグメントの一部は、合成繊維と親水化剤との間の結合を促進することができる。相補的セグメントは、ポリエステルセグメントを含んでもよい。ポリエステルセグメントは、ポリエチレンテレフタレートセグメントを更に含んでもよい。ポリマーの相補的セグメントは、合成繊維の表面上に置かれてもよい。上記は、合成繊維がコア及び外側表面を含む２成分繊維である場合がある、状況である可能性がある。
【００３０】
更に、合成繊維は、単一成分（即ち、単一合成物質又は構成物が繊維全体を構成する）、２成分（即ち、繊維は、領域に分けられ、領域は、二つ以上の異なる合成物質又はその混合物を含み、共押出繊維を含む場合がある）、及びこれらの組み合わせであってもよい。２成分繊維又は単に２成分あるいはシースポリマーを使用することも可能である。これらの２成分繊維は、構造体の成分繊維として使用することができ、及び／又は不織布材料中に存在するその他の繊維の結合剤として作用するために存在してもよい。合成繊維のいずれか又は全ては、繊維のいずれかの所望の特性を変化させるために、本発明のプロセスの前、その間、又は後で処理されてもよい。例えば、ある実施形態では、合成繊維は、より親水性、より湿潤性などにするために、抄紙プロセスの前又はその間に処理することが望ましい。
【００３１】
本発明のある実施形態では、所望の特性を提供するために、繊維の特定の組み合わせを有することが望ましい場合がある。例えば、ある長さ、幅、繊維粗度、又は他の特性の繊維を、ある層群内に組み合わせて又は互いに分離して有するのが望ましいことがある。繊維は、約０．２０ｍｍを上回る繊維の長さの平均を有してもよい。繊維は、約０．２０ｍｍ〜約１０．０ｍｍの繊維の長さの平均を有してもよい。繊維は、約５マイクロメートルを上回る繊維の幅の平均を有してもよい。繊維は、約５マイクロメートル〜約５０マイクロメートルの繊維の幅の平均を有してもよい。繊維は、約５ｍｇ／１００ｍを上回る粗さを有してもよい。繊維は、約５ｍｇ／１００ｍ〜約７５ｍｇ／１００ｍの粗さを有してもよい。繊維は、個々に、ある種の所望の特性を有することができる。
【００３２】
繊維構造体は、結合物質を更に含んでもよい。繊維構造体は、永久湿潤強度樹脂、一時湿潤強度樹脂、乾燥強度樹脂、歩留まり向上剤樹脂、及びこれらの組み合わせから成る群より選択される結合物質の約０．０１％〜約１％、３％、又は５％重量を含んでもよい。
【００３３】
永久湿潤強度が望まれる場合、結合物質は、ポリアミド−エピクロロヒドリン、ポリアクリルアミド、スチレン−ブタジエンラテックス、不溶化ポリビニルアルコール、ユリアホルムアルデヒド、ポリエチレンイミン、キトサンポリマー、及びこれらの組み合わせから成る群より選択される。
【００３４】
一時湿潤強度が望ましい場合、結合物質は、カチオン性ジアルデヒドデンプン系樹脂、ジアルデヒドデンプン、及びこれらの組み合わせから成るデンプン系一時湿潤強度樹脂の群より選択されてもよい。また米国特許番号第４，９８１，５５７号に記載の樹脂を使用してもよい。
【００３５】
乾燥強度が望ましい場合、結合物質は、ポリアクリルアミド、デンプン、ポリビニルアルコール、グアー又はイナゴマメガム、ポリアクリルラテックス、カルボキシメチルセルロース、及びこれらの組み合わせから成る群より選択されてもよい。
【００３６】
またラテックス結合物質も、利用することができる。そのようなラテックス結合剤は、約０℃、−１０℃、又は−２０℃から−４０℃、−６０℃、又は−８０℃のガラス転移温度を有してもよい。使用可能なラテックス結合剤の実施例は、一般にアクリルポリマーと称されるアクリレートエステルのポリマー及びコポリマー、酢酸ビニル−エチレンコポリマー、スチレン−ブタジエンコポリマー、塩化ビニルポリマー、塩化ビニリデンポリマー、塩化ビニル−塩化ビニリデンコポリマー、アクリロ−ニトリルコポリマー、アクリル−エチレンコポリマー、及びこれらの組み合わせを含むが、これらに限定されない。これらのラテックス結合剤の水エマルションは、通常、界面活性剤を含む。再び濡れることがないように、これらの界面活性剤を乾燥及び硬化中に変性してもよい。
【００３７】
結合物質の適用方法は、水性エマルション、ウェットエンド添加、噴霧、及び転写を含んでもよい。少なくとも結合物質の有効量が繊維構造体に適用されてもよい。乾燥繊維重量基準で計算した約０．０１％から約１．０％、３．０％、又は５．０％が繊維構造体上に保持されてもよい。結合物質は、一般に構造体の表面積の約５０％未満を覆う断続的なパターンの繊維構造体に適用されてもよい。結合物質は、一般に繊維構造体の約５０％を超えて覆うパターンの繊維構造体に適用されてもよい。結合物質は、ランダムな分配で繊維構造体上に配置されてもよい。あるいは、結合物質は、非ランダム繰り返しパターンの繊維構造体上に配置されてもよい。
【００３８】
繊維構造体に関する追加情報は、米国特許公開番号第２００４／０１５４７６８号及び２００４／０１５７５２４号、米国特許番号第４，５８８，４５７号、５，３９７，４３５号、及び５，４０５，５０１号に見ることができる。
【００３９】
本発明の繊維構造体を用いて様々な製品を作成することができる。結果として生じる製品は、使い捨てであってもよい。結果生じた製品は、空気、油及び水用フィルタ、掃除機用フィルタ、炉用フィルタ、フェイスマスク、コーヒーフィルタ、ティー又はコーヒーバッグ、断熱材及び遮音材、おむつ、女性用パッド及び失禁用製品などの吸収性物品の不織布、微小繊維又は通気性布地のような吸水性及び着用の柔軟性のための生分解性織物布地、粉塵の回収及び除去のための静電的に帯電した構造ウェブ、補強材、及び包装紙、筆記用紙、新聞印刷用紙、ダンボールのような硬質紙用ウェブ、及びトイレットペーパー、紙タオル、ナプキン及びフェイシャルティッシュなどの紙のティッシュ級用ウェブ、外科用カーテン、創傷包帯、包帯及び皮膚貼付剤のような医療用途での使用を見出し得る。また繊維構造体は、特定用途のための臭い吸収剤、シロアリ忌避剤、殺虫剤、殺鼠剤などを包含してもよい。得られた製品は、水及び油を吸収することができ、油若しくは水こぼれの清掃、又は農業若しくは園芸の用途のための制御された水保持及び放出に用途を見出すことができる。
【００４０】
吸収性物品
上記に記載の繊維構造体は、吸収性物品の構成成分を形成するために利用されてもよい。「吸収性物品」は、排泄物を吸収及び／又は収容する場合があるデバイスを指し、より具体的には、着用者の体に接して又は近接して配置されて、身体から排出される様々な排出物を吸収し収容するデバイスを指す。これには、尿、経血、及び膣排泄物、汗、及び糞便を含むが、これらに限定されない。実例となる吸収性のある使い捨て製品の例としては、おむつ、成人用失禁製品、トレーニングパンツ、女性用衛生パッド、パンティライナーなどが挙げられるが、これらに限定されない。
【００４１】
図１は、吸収性のある使い捨て製品、具体的にはおむつ２０の平面図である。おむつは２０は、収縮させずに広げた状態（即ち、弾性によって収縮させていない状態）で示してある。その構造の部分を切り取って、吸収性コア１０を含むおむつ２０の下層構造が示されている。おむつ２０の着用者に接触する部分が、観察者の方を向いている。図１のおむつ２０のシャーシ２２は、おむつ２０の本体を含む場合がある。シャーシ２２は、液体透過性トップシート２４及び／又は液体不透過性バックシート２６を含む外側カバーを含んでもよい。またシャーシ２２は、トップシート２４とバックシート２６との間に包まれた吸収性コア１０のほとんど又は全てを包含してもよい。
【００４２】
シャーシ２２は、他の機構が付加されて複合おむつ構造を形成する、おむつ２０の主要構造を含んでもよい。トップシート２４、バックシート２６、及び吸収性コア１０は、多数の異なる材料を含んでいてもよく、また多様な周知の構成で組み立ててもよく、例示的なおむつの材料及び構成が、米国特許番号第３，８６０，００３号、第５，１５１，０２９号、第５，２２１，２７４号、第５，５６９，２３４号、及び第６，００４，３０６号に大まかに記載されている。
【００４３】
当該技術分野において既知の、本発明に適合する任意のトップシートを、本発明において使用することができる。トップシートに好適な材料は、多孔質発泡体、網状発泡体、有孔プラスチックフィルム、又は、天然繊維（例えば木繊維若しくは綿繊維）、合成繊維（例えば、ポリエステル若しくはポリプロピレン繊維）、若しくは天然繊維と合成繊維の組み合わせの織布又は不織布材料など、種々の材料から製造してもよい。一例として、トップシートにおける使用に好適なある材料は、ステープル長のポリプロピレン繊維のウェブを備えており、このウェブは、マサチューセッツ州ウォルポール（Walpole, MA）のインターナショナルペーパーカンパニー（International Paper Company）の一部門であるベラテック社（Veratec、Inc.）によってＰ−８の呼称で製造されている。
【００４４】
好適なトップシートの幾つかの実施例は、更に米国特許番号第３，９２９，１３５号、第４，３２４，２４６号、第４，３４２，３１４号、第４，４６３，０４５号、第５，００６，３９４号、第４，６０９，５１８号、及び第４，６２９，６４３号に記載される。トップシートのいずれかの部分を、当該技術分野において既知のローションでコーティングしてもよい。好適なローションの例は、米国特許番号第５，６０７，７６０号、第５，６０９，５８７号、第５，６３５，１９１号、第５，６４３，５８８号、第５，９６８，０２５号、第６，７１６，４４１号、及びＰＣＴ公開番号ＷＯ９５／２４１７３に記載のものを含む。
【００４５】
図１のトップシート２４は、全体的に又は部分的に伸縮性であってもよく、又は短縮させて、トップシート２４と吸収性コア１０との間に空隙空間を提供してもよい。伸縮性又は収縮性トップシートを含む代表的な構造体が、米国特許番号第４，８９２，５３６号、第４，９９０，１４７号、第５，０３７，４１６号、及び第５，２６９，７７５号に更に詳細に記載される。
【００４６】
図１のバックシート２６は、一般に、バックシート２６とトップシート２４との間の吸収性コア１０と共に配置されるおむつ２０の一部であってもよい。バックシート２６はトップシート２４と接合してもよい。バックシート２６は、吸収性コア１０に吸収されておむつ２０内に収容された排出物が、おむつ２０と接触することがあるベッドシーツ及び下着などの他の外部物品を汚すことを防止することができる。バックシート２６は、液体（例えば、尿）に対して実質的に不透過性であってもよく、不織布と、厚さ約０．０１２ｍｍ（０．５ミル）から約０．０５１ｍｍ（２．０ミル）を有する熱可塑性フィルムのような薄いプラスチックフィルムとの積層体を含んでもよい。好適なバックシートフィルムは、インディアナ州テレホート（Terre Haute, IN）のトレデガー・インダストリーズ社（Tredegar Industries Inc.）によって製造され、Ｘ１５３０６、Ｘ１０９６２、及びＸ１０９６４の商標名で販売されているものを包含してもよい。他の好適なバックシート材料には、おむつ２０から蒸気を逃すものの、それでも排出物がバックシート２６を通過することを防ぐ通気性材料を含んでもよい。代表的な通気性材料としては、織布ウェブ、不織布ウェブ、フィルムコーティング不織布ウェブなどの複合材料、並びにエスポアール（ESPOIR）ＮＯの名称で日本の三井東圧株式会社（Mitsui Toatsu Co.）により製造されているミクロ孔質フィルム及びエグザイア（EXXAIRE）の名称でテキサス州ベイシティー（Bay City, TX）のエクソン・ケミカル社（EXXON Chemical Co.）により製造されているようなミクロ孔質フィルムなどの材料を挙げることができる。ポリマーブレンドを含む好適な通気性複合材料は、名称ハイトレル（HYTREL）ブレンドＰ１８−３０９７として、クロペイ社（Clopay Corporation）（オハイオ州シンシナティー（Cincinnati, OH））から入手可能である。
【００４７】
本発明によるおむつは、少なくとも一つの締着部材及び少なくと一つの既製ランディング領域を含むことがある再閉締可能な締着装置を提供されてよい。おむつを着用者の周りの適所に保持するために、第１の腰部区域の一部を締着部材によって第２の腰部区域の一部に取り付け、これによって脚開口部及びウエストを形成する。あるいは、おむつは、パンツ型おむつの形状で提供されてもよい。また、より良好なフィット性、収容性及び美的特性をもたらすために、おむつは、ウエストキャップ特徴、弾性材料などを含めて、当該技術分野において既知であるようなその他の特徴を含んでもよい。シャーシは、サイドパネル、弾性脚部カフ、及び弾性的ウエスト構造部を更に含む場合があり、レッグカフ及び弾性的ウエスト構造部は、一般に、それぞれ伸縮部材を含む。おむつの一つの末端部分は、おむつの第１の腰部区域として構成されてもよい。反対側の末端部分は、おむつの第２の腰部区域として構成されてもよい。おむつの中間部分は、第１の腰部区域と第２の腰部区域との間を長手方向に延在してもよい股領域として構成されてもよい。腰部区域は、フィット及び封入性の向上を提供するために、着用者のウエスト周りで縮む、弾性要素を含んでもよい。股領域は、おむつを着用した際、通常、着用者の脚の間に位置するおむつの部分であってもよい。ウエスト構造部及びカフに関する更なる詳細は、米国特許番号第３，８６０，００３号、第４，５１５，５９５号、第４，６９５，２７８号、第、４，９０９，８０３号、第５，１５１，０９２号、及び５，２２１，２７４号に見られる場合がある。
【００４８】
おむつ２０は、前側耳部及び後側耳部を含んでよい。前側及び／又は後側耳部は、おむつ２０の統合された要素（即ち、これらはおむつ２０に固定される独立して操作可能な要素ではなく、むしろ、おむつの様々な層の一つ以上から形成され、これらの延長部分である）であってもよい。ある実施形態において、前側及び／又は後側耳部は、図１に示すように、シャーシ２２に接合される別個の要素であってもよい。他の実施形態において、前側及び／又は後側耳部は、前側及び／又は後側の上に延在する層、要素又は基材を有する、シャーシ２２に接合された別個の要素を含んでよい。前側耳部及び後側耳部は、延伸性、非延伸性、伸縮性、又は非伸縮性であってもよい。また前側及び／又は後側耳部に対して、米国特許番号第５，１６７，８９７号、第５，１４３，６７９号、第５，１５６，７９３号、第５，７０５，０１３号、第５，６８３，５３３号、及び第５，５８０，４１１号に記載されるような、駆動、機械的駆動、リングローリングなどが行われる。「駆動」又は「駆動する」という用語は、本明細書では、不織布を作成する、又は弾性のある不織布積層体をより伸張可能にするプロセスを指す。
【００４９】
吸収性物品は、体液の獲得、移送、分配、及び貯蔵を含む、製品の流体処理特性に主として関与する場合がある吸収性コアを含んでもよい。そのようなものとして、吸収性コアは典型的には、吸収性物品のトップシート又はバックシートを含まない。図１の吸収性コア１０は、一般的に、トップシート２４とバックシート２６との間に配置されている。図２に示されているように、吸収性コア１０はコアカバー４２及び貯蔵層８０を含んでもよい。貯蔵層６０は、概ね圧縮性であって、体型に合いやすく、着用者の皮膚に対して非刺激性であり、尿などの液体及び他のある種の身体滲出物を吸収して保持できる、いかなる吸収性材料を含んでもよい。貯蔵層６０は、エアフェルト若しくはフラフ（fluff）と一般に呼ばれる粉砕木材パルプなどの、使い捨ておむつ及び他の吸収性物品に普通に使用される、種々多様な液体吸収性材料を含んでよい。その他の好適な吸収性材料の例は、縮みセルロース詰め物（creped cellulose wadding）、コフォームを含むメルトブロウンポリマー、米国特許番号第５，１３７，５３７号に記載されるような科学的に剛化、変性、又は架橋したセルロース繊維、ティッシュラップ及びティッシュラミネートを含む、吸収性フォーム、吸収性スポンジ、米国特許番号第５，５９９，３３５に記載されるような超吸収性ポリマー（超吸収性繊維など）、吸収性ゲル材料、又はいずれのその他の既知の吸収性材料あるいは材料の組み合わせを含む。好適な吸収性材料の幾つかの組み合わせの例は、フラフ（fluff）と吸収性ゲル化材料及び／若しくは超吸収性ポリマー、並びに吸収性ゲル化材料と超吸収性繊維などである。任意の一実施形態では、貯蔵層はエアフェルトフリーであり、即ちエアフェルトを含有しない。貯蔵層は、微量（通常１０％未満）の非液体吸収性材料、例えば、接着剤、ワックス、油などを更に含んでもよい。
【００５０】
吸収性コアの貯蔵層は、吸収性ポリマー材料を含んでもよい。また吸収性ポリマー材料は、エアフェルト材などの吸収性繊維材料と混合されてもよく、これは、超吸収性ポリマー材料を不動化するマトリックスを提供することができる。しかし、セルロース繊維性材料の約４０重量％、２０重量％、又は１０重量％未満の重量など、吸収性ポリマー材料の重量と比較し、比較的に少量のセルロース繊維性材料が使用されてもよい。同様に、ほぼエアフェルトが存在しないコアが有用な場合もある。
【００５１】
所望により、また吸収性コアの貯蔵層は、吸収性繊維材料、例えば、セルロース繊維も含んでもよい。この繊維性材料は、吸収性ポリマー材料とプレミックスされて、一つの加工工程で置かれてもよいか、又は別の方法としては、別個の加工工程で置かれてもよい。
【００５２】
更に、好適な吸収性コアは、減少した量のセルロースエアフェルト材を含んでもよい。例えば、そのようなコアは、約４０％、３０％、２０％、１０％、５％、又は更には約１％未満を含んでもよい。そのようなコアは、少なくとも約６０％、７０％、８０％、８５％、９０％、９５％、又は更には約１００％の量の吸収性ゲル材料を主に含み、コアのその残りは、マイクロファイバー接着剤を含む（妥当な場合）。そのようなコア、マイクロファイバー接着剤、及び吸収性ゲル材料は、米国特許番号第５，５９９，３３５号、第５，５６２，６４６号、第５，６６９，８９４号、第６，７９０，７９８号、及び米国特許公開番号第２００４／０１５８２１２Ａ１号及び第２００４／００９７８９５Ａ１号、並びに共に２００４年１月１５日付出願の米国特許出願番号第１０／７５８，３７５号及び１０／７５８，１３８号に記載される。
【００５３】
更なる実施形態において、本発明の製品は、湿潤感知部材を更に含んでもよい。この部材は、製品内の様々な位置に配置されてもよい。例えば、湿潤感知部材は、トップシートの上に配置されてもよい。部材は、「濡れた」感覚により、着用者が排尿が行われたという事実を認識するように、尿は、透過性層を通り抜けるが、不透過性層を通り抜けない、透過性層及び不透過性層を含んでもよい。好適な部材は、米国特許番号第６，６２７，７８６号に詳細に記載される。
【００５４】
本発明の吸収性物品は、着用時の快適さを向上する、比較的狭い股幅を含んでもよい。本発明の吸収性物品は、約１００ｍｍ、９０ｍｍ、８０ｍｍ、７０ｍｍ、６０ｍｍ、又は更に約５０ｍｍ未満の股幅を含んでもよい。したがって、本発明の吸収性コアは、コアの前側縁部及び後側縁部で等しい距離に位置する横断線に沿って測定した時、約１００ｍｍ、９０ｍｍ、８０ｍｍ、７０ｍｍ、６０ｍｍ、又は更に約５０ｍｍ未満の股幅を有してもよい。ほとんどの吸収性物品において、液体の排出は、主に前側半分で生じることが分かっている。故に、吸収性コアの前側半分は、コアの吸収能力の大部分を含むべきである。該吸収性コアの前側半分は、約６０％を上回る吸収能力、又は約６５％、７０％、７５％、８０％、８５％、又は９０％を上回る吸収能力を含んでもよい。
【００５５】
これらの材料は、公開された第ＷＯ ９８／２２２７９号に記載の獲得層、科学的に剛化、変性、又は架橋したセルロースファイバを含むような分配層、及び超吸収性ポリマーを含むような貯蔵層などの流体処理層を含んでもよい、一つ以上の層の形状である吸収層コアを提供するために、組み合わせてもよい。また吸収性コアは、その他のコア構成要素を安定化する層を含んでもよい。そのような層は、貯蔵層の上に横たわり、その他のコア構成要素が存在する場合には、その下に横たわるコアカバー、及び貯蔵層の下に横たわってもよいダスティング層を含む。そのような層に好適な物質は、坪量約１０から約１５ｇ／ｍ２を有するスパンボンド／メルトブロウン／スパンボンド不織布（メルトブロウンは、約５ｇ／ｍ２未満を占める）を含んでもよい。また本明細書に記載の繊維構造体は、そのような層への使用にも適している。
【００５６】
獲得層、分配層、貯蔵層、コアカバー、及びダスティング層は、一般にラップシートとして既知である場合がある。不織布ラップシートは、吸収性コアの流体処理特性、更には後続の流れ出しに対しても悪影響を及ぼすことなく、吸収性コアのそこに物質を収容するという一次機能を有する場合がある、本明細書に記載の繊維構造体のような繊維構造体であってもよい。収容機能は、ＡＳＴＭ試験方法Ｆ３１６−８６に従い、コールター・ポロメータ平均流量孔径（Coulter Porometer Mean Flow Pore size）及び孔径分散試験により測定される際、３０μｍ未満のような、小さな平均孔径を有する繊維構造体により達成される可能性がある。
【００５７】
ラップシートは、繊維ウェブ又は穿孔フィルム材料のように、多孔質であることによってなど、水溶液に対して透過性であってもよい。ラップシートは、吸収性コアを完全に包んでもよい。あるいは、ラップシートは、吸収性コアを完全に包む必要はない。ラップシートは、吸収性コアの上面を覆ってもよく、そしてコアの隣りに止められてもく、そのような側面は、ラップシートに必ずしも必要というわけではないが、覆われてもよい。更にその他の実施形態において、ラップシートは、底面を部分的又は完全に覆うように吸収性コアの上面及び二つの側面の周囲に折り畳まれることで、これらの表面を覆ってもよい。
【００５８】
また吸収性コアを包むことは、二つ以上のラップシート、又はその異なる部位で異なる特性を有する一つのラップシートによっても、達成することができる。例えば、流動体の流路内ではない吸収性コアの表面部分は、永続的ではない、又は非永続的な流動体の親水性を有することができる。又は、異なるラップ材料をそのような領域に使用することができ、あるいは吸収性コア材料は、従来のティッシュ材料などのその他の要素に収容されているが、不透過性シートでもあることができ、同時に、その他の機能を有する場合がある。
【００５９】
特に、また親水性の繊維構造体も、吸収性物品のその他の部分において有用である。例えば、上記に記載されるような親水性の繊維構造体を含むトップシート及び獲得層（捕捉層）は、うまく機能することが判明している。
【００６０】
液体の透過時間は、繊維構造体の親水性レベルの一定の尺度である。その値は、本明細書に記載される試験方法を使用して測定されてもよい。
【００６１】
親水化剤
図１は、二量体「主鎖」を有する親水化剤１、相補的セグメント３、及び合成繊維２の相補的セグメントに結合する親水性置換基４の分子レベルの製品の概念であって、ｎは約１から約１５であってよい、概念の事例であるが、決して制限はない。
【００６２】
理論に制限されるものではないが、親水化剤は、疎水性合成繊維の表面の一つ以上と結合すると考えられる。親水化剤と合成繊維との間の結合は、耐久性のある結合であってもよい。親水化剤と合成繊維との結合は、合成繊維単独により示される疎水性特性とは対照的に、合成繊維が親水性特性を呈することを提供してもよい。合成繊維単独の疎水性は、ウェブ作成プロセス中、又は繊維構造体内において、一般に合成繊維が凝集する原因となる可能性があることが、更に考えられる。理由はともあれ、今では、親水化剤と合成繊維との結合は、繊維構造体における合成繊維の分散を提供する可能性があることが判明している。例えば、湿式抄紙プロセス中、流動担体中の合成繊維の分散があってもよく、その後、繊維構造体中の合成繊維の分散を促進してもよい。天然繊維は、所望により、天然繊維が親水化剤と合成繊維との結合を妨げないように、分散して存在してもよい。親水化剤は、天然繊維と結合してもよいが、この結合は、親水化剤が合成繊維と結合することを妨げない。
【００６３】
親水化剤は、様々な荷電アニオン又はカチオン種及び非電化モノマー単位を含むことができる。アニオン性及びカチオン性ポリマーは、合成繊維の付着性及び湿潤性の両方を向上することができる。カチオン機能を含む親水化剤は、米国特許番号第４，９５６，４４７号に記載される。親水化剤の構造は、線状、分枝状、又は更に星型でもよい。構造及び電化分布が、異なる繊維又は繊維製品の種類への用途に調整されてもよい。
【００６４】
親水化剤は、親水化剤と合成繊維の表面特性との間の対応により合成繊維と結合してもよい。この対応は、合成繊維及び親水化剤の物理特性に基づいてもよい。そのような物理特性は、結晶化度及び分子量を含むが、これらに限定されない。親水化剤及び合成繊維の物理特性間の対応は、親水化剤と合成繊維との間に形成される結合の耐久性を助長する場合がある。物理特性に基づく結合は、親水化剤が合成繊維から洗い流されない場合に、耐久性があることが発見されている。このように、本発明の親水化剤は、一般的な界面活性剤から区別されてもよい。合成繊維と親水化剤との間の結合は、耐久性がある場合がある。合成繊維は、耐久性のある湿潤性を呈する場合がある。合成繊維は、約７２°未満の平均接触角を呈する場合がある。合成繊維は、約７２°未満の平均接触角を呈する場合があり、１０分間の水洗後の合成繊維の平均接触角は、約７２°より下に保たれる場合がある。合成繊維は、１０分間の水洗後、約６６°、６３°、６０°、５５°、又は５０°未満の平均接触角を呈する場合がある。そのような平均接触角を呈する合成繊維は、親水化剤と結合してもよい。合成繊維と親水化剤との間の結合は、耐久性がある場合があり、親水化剤は、流動体による１回の損害後に合成繊維から洗い流されなくてもよい。界面活性剤は、一方、そのような耐久性のある結合を形成することができず、１回の損害後に合成繊維から洗い流される場合がある。更に、合成繊維及び界面活性剤を含む繊維構造体は、持続的湿潤性を示さない場合がある一方、合成繊維及び親水化剤を含む繊維構造体は、本明細書に記載されるように、持続的湿潤性を示す場合がある。親水化剤の融解温度を上回る温度で親水化剤及び合成繊維の組み合わせを加熱することによって、親水化剤と合成繊維との間に、より永続的な結合が形成されることがある。
【００６５】
親水化剤は、約３ｐｐｍを上回る親水化剤／合成繊維及び／又は天然繊維の組み合わせを含んでもよい。親水化剤は、一般に、約１０、２０、３０、又は４０ｐｐｍから約５０、６０、８０、又は１００ｐｐｍの親水化剤／合成繊維及び／又は天然繊維の組み合わせを含んでもよい。本明細書の組成物は、約０．００１％を上回る親水化剤を含んでもよい。本明細書の組成物は、約０．００１％から約２％、５％、１０％、又は２０％を上回る親水化剤を含んでもよい。
【００６６】
親水化剤は、合成繊維のポリマーに対して相補的であるセグメントを含んでもよい。相補的セグメントは、ポリエステルセグメントを含んでもよい。ポリエステルセグメントは、ポリエチレンテレフタレートセグメントを含んでもよい。親水化剤は、オリゴマー又はポリマーであってもよい。親水化剤は、エトキシレートシロキサンのコポリマーであってもよい。親水化剤は、汚れ放出剤であってもよい。そのような親水化剤は、ポリマーであってもよい。ポリマー親水化剤は、本発明において有用であり、ポリエステル、ポリ（エトキシレート）、ポリエチレンオキシド、ポリオキシエチレン、ポリエチレングリコール、ポリプロピレングリコール、テレフタレート、ポリプロピレンオキシド、ポリエチレンテレフタレート、ポリオキシエチレンテレフタレート、エトキシレートシロキサン、及びこれらの組み合わせから成る群より選択される物質を含んでもよいが、これらに限定されない。その他のポリエステルポリマーと共に、ポリエチレンテレフタレート／ポリオキシエチレンテレフタレート、及びポリエチレンテレフタレート／ポリエチレングリコールポリマーなどの汚れ放出特性を有するテレフタル酸及びその他の芳香族ジカルボン酸のポリエステルは、繊維構造体における親水化剤として利用されてもよい。上述されるように、ＳＲＰ’ｓ、ＳＲＡ’ｓ、及びＳＲＥ’ｓとしても知られる様々な親水化剤は、洗浄技術分野において、よく認識されている物質であり、多くは市販されるか、又はプロクターアンドギャンブル社（Procter & Gamble Company）及び様々な製造業者の複数の特許で開示される合成スキームにより、入手可能である。
【００６７】
ランダム又はブロックエチレンテレフタレート／ポリエチレングリコール（ＰＥＧ）テレフタレート単位を含有する、より高い分子量（例えば、分子量４０，０００〜５０，０００）ポリエステルは、洗濯洗浄組成物における汚れ放出剤として使用されている。米国特許番号第３，８９３，９２９号、第３，９５９，２３０号、第３，９６２，１５２号を参照。スルホン化直鎖テレフタレートエステルオリゴマーは、米国特許第４，９６８，４５１号で開示される。末端保護された非イオン性１，２−プロピレン／ポリオキシエチレンテレフタレートポリエステルは、米国特許番号第４，７１１，７３０号で、末端保護された非イオン性ブロックポリエステルオリゴマー化合物は、米国特許第４，７０２，８５７号で開示される。部分的に及び完全に末端保護されたアニオン性オリゴマーエステルは、米国特許第４，７２１，５８０号で更に開示され、アニオン性、特にスルホアロイル、末端保護されたテレフタレートエステルは、米国特許第４，８７７，８９６号及び第５，４１５，８０７号で開示される。
【００６８】
米国特許番号第４，４２７，５５７号は、ポリエステル繊維に汚れ放出特性を付与するために水性分散液に用いることのできる低分子量コポリエステル（分子量２，０００〜１０，０００）を開示している。コポリエステルは、エチレングリコール、平均分子量２００〜１０００のポリエチレングリコール、芳香族ジカルボン酸（例えばジメチルテレフタレート）、及びスルホン化芳香族ジカルボン酸（例えば、ジメチル５−スルホイソフタレート）の反応により形成される。ポリエチレングリコールは、メチル、エチル、及びブチルエーテルのようなポリエチレングリコールのモノアルキルエーテルと部分的に置換することができる。
【００６９】
親水化剤は、テレフタレート及びポリエチレンオキシドのブロックを有するコポリマーであってもよい。より具体的には、これらのポリマーは、エチレン及び／又はプロピレンテレフタレート並びにポリエチレンオキシドテレフタレートの繰り返し単位を、エチレンテレフタレート単位対ポリエチレンオキシドテレフタレート単位のモル比約２５：７５から約３５：６５で含んでもよく、該ポリエチレンオキシドテレフタレートは、約３００から約２０００の分子量を有するポリエチレンオキシドブロックを含む。ポリマー親水化剤の分子量は、約５，０００から約５５，０００であってもよい。
【００７０】
その他のポリマー親水化剤は、平均分子量約３００から約６，０００であり、結晶性ポリマー化合物内のエチレンテレフタレート単位対ポリオキシエチレンテレフタレート単位のモル比は、２：１から６：１の間である、ポリオキシエチレングリコールから生じる、エチレンテレフタレート単位の約１０重量％から約１５重量％とポリオキシエチレンテレフタレート単位の約１０重量％から約５０重量％を共に含む、エチレンテレフタレート単位の繰り返し単位を有する結晶性ポリエステルであってもよい。このポリマーの例は、市販の材料であるゼルコン（ZELCON）（登録商標）４７８０（デュポン（DuPont）製）及びミリーズ（MILEASE）（登録商標）Ｔ（ＩＣＩ製）を含む。
【００７１】
別の実施形態において、ポリ（エトキシレート）部位は、約１から約９、１２、又は１５のエトキシル化基、及び約１〜約１５のいずれかのその他の数のエトキシル化基を有するように調整されてもよい。ポリ（エトキシル化）部位の数は、合成繊維の湿潤性を高めるために調整されてもよい。合成繊維の湿潤性は、ポリ（エトキシレート）部位内のエトキシル化基が増加するにつれて、向上することがある。所望により、親水化剤の結晶化度を制御するために、ポリエチレングリコール及びポリプロピレングリコールなどの更なるコポリマーが使用されてもよいが、これらに限定されない。
【００７２】
別の実施形態において、本発明により提供される親水化剤は、実験に基づく式（キャップ）ｘ（ＥＧ／ＰＧ）ｙ’（ＤＥＧ）ｙ”（ポリエチレングリコール）ｙ’”（Ｔ）ｚ（ＳＩＰ）ｑであって、（キャップ）は、該末端保護単位ｉ）の形状のナトリウム塩を示し、（ＥＧ／ＰＧ）は、該オキシエチレンオキシ及びオキシ−１，２−プロピレンオキシ単位ｉｉ）を示し、（ＤＥＧ）は、該ジ（オキシエチレン）オキシ単位ｉｉｉ）を示し、（ポリエチレングリコール）は、該ポリ（オキシエチレン）オキシ単位ｉｖ）を示し、（Ｔ）は、該テレフタロイル単位ｖ）を示し、（ＳＩＰ）は、５−スルホイソフタロイル単位ｖｉ）の形状のナトリウム塩を示し、ｘは、約１から２であり、ｙ’は約０．５から約６６であり、ｙ”は、０から約５０で、ｙ’”は、０から約５０であり、ｙ’＋ｙ”＋ｙ’”の合計は、約０．５から約６６であり、ｚは、約１．５から約４０であり、ｑは、約０．５から約２６であり、ｘ、ｙ’、ｙ”、ｙ’”、ｚ、及びｑは、該エステルのモル当たりの対応する単位の平均モル数を示す、式を有するエステルの約２５重量％から約１００重量％を含むものにより例示されてもよい。親水化剤は、該エステルの少なくとも約５０重量％は、分子量約５００から約５，０００を有するものであってもよい。
【００７３】
一実施形態において親水化剤は、オキシエチレンオキシ：オキシ−１，２−プロピレンオキシのモル比約０．５：１から約１０：１を有する場合があり、ｘは約２であり、ｙ’は約２から約２７であり、ｚは約２から２０であり、ｑは約０．４から約８である。別の実施形態において、ｘは約２であり、ｙ’は約５であり、ｚは約５であり、ｑは約１である。
【００７４】
親水化剤は、繊維の再パルプ化プロセス中に、合成繊維表面と結合してもよい。合成繊維は、繊維の再パルプ化の前に、親水化剤の仕上げ剤と共に提供されてもよい。更に、親水化剤は、合成繊維の押し出し前に、溶解した添加物として、合成繊維と結合してもよい。
【００７５】
親水化剤に関する更なる情報は、米国特許番号第４，７０２，８５７号、第４，８６１，５１２号、第５，５７４，１７９号、及び第５，８４３，８７８号に見ることができる。
【００７６】
繊維構造体作成方法
一般に、単一繊維構造体を作成するための本発明のプロセスは、一般に繊維構造体全体に渡り、ランダムなパターン上に配置されるの複数の合成繊維を有するウェブを形成する点から説明されてもよい。また複数の天然繊維は、繊維構造体全体に渡り、一般にランダムなパターン中に配置されてもよい。別の実施形態において、合成繊維の一部は、非ランダムな繰り返しパターン中に再分配されてもよい。また合成及び天然繊維の積層配置も、本発明により考慮される。
【００７７】
一般的な湿式プロセスにおいて、複数の繊維は、流動担体中に浮遊する。これは、繊維の「再パルプ化」として知られる場合がある。合成繊維は、天然繊維とは別に、又は組み合わせて再パルプ化されてもよい。別の実施形態において、複数の合成繊維及び複数の天然繊維は両方ともリパルパーに加えられてもよい。合成繊維と結合するために、次に親水化剤が加えられてもよい。更にその他の実施形態において、複数の合成繊維がリパルパーに加えられ、親水化剤と混合されてもよい。この組み合わせは、次に複数の天然繊維と混合されてもよい。あるいは、合成繊維は、再パルプ化される前に、親水化剤を含む仕上げ剤を合成繊維に提供することによって、親水化剤と結合してもよい。合成繊維は、そして再パルプ化され、天然繊維と組み合わせられてもよい。あるいは、親水化剤は、繊維の押し出し前に、溶解した添加物として、合成繊維と結合してもよい。
【００７８】
更にその他の実施形態において、プロセスは、親水化剤と結合した複数の合成繊維が抄紙機械装置に直接置かれるエアレイドであってもよい。そのような実施形態において、複数の天然繊維は、抄紙機械装置に直接置かれてもよい。湿式載置及びエアレイドに加え、その他の方法は、メルトブロウン、スパンボンド、カード、コフォーム、接着剤結合、ニードルパンチ、水力による巻き込み、積層、又はそのような目的において当該技術分野において既知のその他のプロセスを含むが、これらに限定されない。方法の組み合わせも使用可能である。
【００７９】
結果として生じる繊維構造体は、一般に層全体に渡りランダムに配置される天然及び合成繊維を含んでもよい。あるいは、天然及び合成繊維は、合成繊維及び天然繊維が一般に非ランダムに配置されるように、より構造化されてもよい。一実施形態において、繊維構造体は、複数の天然繊維を含む、少なくとも一つの層、及び複数の合成繊維を含む、少なくとも一つの隣接層を含む場合がある。別の実施形態において、繊維構造体は、均質に天然繊維と混合された複数の合成繊維を含む、少なくとも一つの層、及び複数の天然繊維を含む、少なくとも一つの隣接層を含む場合がある。他の実施形態において、繊維構造体は、複数の天然繊維を含む、少なくとも一つの層、及び複数の合成繊維と複数の天然繊維の混合物を含む、少なくとも一つの隣接層を含む場合があり、合成繊維及び／又は天然繊維は、一般に非ランダムな形で配置される場合がある。更に、天然繊維及び合成繊維の混合した層の一つ以上は、予め定められたパターン又はその他の非ランダムなパターンで分配されてもよい。
【００８０】
図７は、天然繊維１１０は、構造体の全体に渡ってランダムに分配され、合成繊維１２０は、非ランダム反復パターンで再分配される、繊維構造体１００の一つの実施形態を概略的に示す。図８は、繊維構造体全体に渡りランダムに分配された、複数の天然繊維１１０及び複数の合成繊維１２０を含む場合がある、繊維構造体１００を例示する。
【００８１】
次の例は、本発明の実施を例示するものであって、それを制限するものではない。
【実施例】
【００８２】
（実施例１）
異なる親水化剤の使用の有無にかかわらず、ノーザーンソフトウッドクラフト（Northern Softwood Kraft）、及びＣｏＰＥＴ／ＰＥＴ（イソフタル酸コポリマー）繊維を使用する四つの異なる手抄き紙が用意され、以下に記載される水平全面シート（ＨＦＳ）試験方法により決定される、これらの水平吸収能力（Ｈ．Ａ．Ｃ）に対する影響が試験される。
【００８３】
以下の値は、個々の四つの手抄き紙の平均である。
【００８４】
以下の表に示されるように、合成繊維の追加は、水平吸収能力（Ｈ．Ａ．Ｃ．）においてマイナス効果（〜８％減少）を有する。親水化剤の追加は、合成繊維を、吸収能力の損失を回復するために十分親水性にする。
【表１】
【表２】
【００８５】
ＣｏＰＥＴ／ＰＥＴ繊維は、テネシー州ジョンソンシティ（Johnson City, TN）のファイバー・イノベーション・テクノロジー社（Fiber Innovation Technology, Inc.）から市販される。本実施例で使用されるＣｏＰＥＴ／ＰＥＴ繊維は、ファイバー・イノベーション・テクノロジー（Fiber Innovation Technology）により、Ｔ−２３５として指定されている。テックスケア（TexCare）ＳＲＮ−１００及びテックスケア（TexCare）ＳＲＮ−２４０は、フランクフルトアムマイン（Frankfurt am Main）のクラリアント社（Clairant GmBH）、機能薬品部門（Division Functional Chemicals）から市販される。
Ｈ．Ａ．Ｃ．率＝試料のＨ．Ａ．Ｃ／基準試料ＡのＨ．Ａ．Ｃ．
【００８６】
本実施例では、ＨＦＳ手順は修正される。手順に記載される２７．９ｃｍ×２７．９ｃｍ（１１インチ×１１インチ）の試料よりもむしろ、１０．２ｃｍ×１０．２ｃｍ（４インチ×４インチ）の紙試料を使用する。
【００８７】
（実施例２）
本実施例では、パイロット規模の長網抄紙機が使用される。北部軟材クラフト（Northern Softwood Kraft：ＮＳＫ）の３重量％の水性スラリーが従来型リパルパー内に作成される。ＮＳＫスラリーは、徐々に純化され、永久湿潤強度樹脂の２％溶液（即ち、デラウェア州ウィルミントン（Wilmington, Del）のハーキュレス社（Hercules Inc.）により販売されるカイメン（Kymene）５５７ＬＸ）をＮＳＫ紙料に乾燥繊維の１重量％の比率で加える。カイメン（Kymene）５５７ＬＸのＮＳＫへの吸着は、インラインミキサーにより強められる。カルボキシメチルセルロース（ＣＭＣ）の１％溶液が、乾燥繊維の０．２重量％の率でインラインミキサーの後に添加され、繊維基材の乾燥強度を上昇する。ユーカリ繊維の３重量％の水性スラリーが、従来型リパルパー内で作成される。
【００８８】
ＮＳＫスラリー及びユーカリ繊維は、ヘッドボックス内で積層されて、異なる層として長網抄紙機上に堆積され、初期ウェブを形成する。長網抄紙機ワイヤを通して脱水が生じ、デフレクター及びバキュームボックスにより補助される。長網抄紙機ワイヤは、２．５ｃｍ（インチ）当たりモノフィラメントを機械方向に８４本及び機械横方向に７６本それぞれ有する、５シェッド（shed）サティン織りの構成である。湿式初期ウェブは、長網抄紙機ワイヤから移転点において約１８％の繊維濃度で、６．５ｃｍ２（平方インチ）当り１５０のリニアー・アイダホ（Linear Idaho）セル、２０％のナックル面積、及び０．４３ｍｍ（１７ミル）の感光性ポリマー深さを有する、感光性ポリマーファブリックへ移転される。ウェブが約２２％の繊維濃度になるまで、真空補助水切れにより、更なる脱水が達成される。模様付きウェブは、約５６重量％の繊維濃度まで通風により前乾燥される。ウェブは、次に、ポリビニルアルコール（ＰＶＡ）の０．２５％水溶液を含むスプレーされたクレーピング接着剤で、ヤンキードライヤーの表面に接着される。繊維濃度は、スカルペルブレードでウェブをドライクレーピングするまでに、推定９６％に上昇される。スカルペルブレードは、約２５度のベベル角を有し、ヤンキードライヤーに対して約８１度の衝撃角を形成するように配置され、ヤンキードライヤーは、毎分約１８３ｍ（約６００ｆｐｍ（毎分フィート））で運転される。乾燥ウェブは、毎分１７１ｍ（５６０ｆｐｍ）の速度でロールに形成される。
【００８９】
２プライのウェブが、ＰＶＡ接着剤の使用で共にラミネート及びエンボス加工されることにより、紙タオル製品に形成される。その紙タオルは、約４０ｇ／ｍ２の坪量を有し、北部軟材クラフト（Northern Softwood Kraft）７０重量％とユーカリ３０重量％の組成を含む。結果として生じる紙タオルは、２６．３ｇ／ｇの吸収能力を有する。また結果として生じる紙タオルは、本明細書に記載の試験方法にしたがって決定される水平率容量（ＨＲＣ）値も提供する場合がある。本実施例において、ＨＲＣ値は、０．５７ｇ／秒である。
【００９０】
（実施例３）：
紙タオルは、実施例２と同様の方法によるが、ユーカリの１０重量％を長さ６ｍｍ及び直径約２０μの合成２成分ポリエステル繊維の１０重量％で置換して作成される。本実施例で使用されるポリエステル繊維は、ファイバー・イノベーション・テクノロジー（Fiber Innovation Technology）からＴ−２０１という表記で市販される。４０ｐｐｍのテックスケア（TexCare）（商標）ＳＲＮ−２４０をユーカリ−合成繊維のパルプ混合物に加える。紙タオルは、約４０ｇ／ｍ２の坪量を有し、一つの層に７０重量％の北部軟材クラフト（Northern Softwood Kraft）を含み、他方の層に２０重量％のユーカリと１０重量％及び長さ６ｍｍの合成繊維の混合物を含む。結果として生じる紙タオルは、２６．３ｇ／ｇの吸収能力を有する。この紙タオルの結果として生じるＨＲＣ値は、０．５６ｇ／秒である。
【００９１】
（実施例４）：
紙タオルは、実施例２と同様の方法によるが、ユーカリの５重量％を長さ６ｍｍの合成２成分ポリエステル繊維の５重量％で置換して作成される。本実施例のポリエステル繊維は、ファイバー・イノベーション・テクノロジー（Fiber Innovation Technology）からＴ−２０１という表記で市販される。４０ｐｐｍのテックスケア（TexCare）（商標）ＳＲＮ−２４０をユーカリ−合成繊維のパルプ混合物に加える。紙タオルは、約４０ｇ／ｍ２の坪量を有し、並びに一つの層に７０重量％の北部軟材クラフト（Northern Softwood Kraft）と、他方の層に２５重量％のユーカリ及び５重量％の６ｍｍ長さ合成繊維の混合物とを含む。結果として生じる紙タオルは、２６．２ｇ／ｇの吸収能力を有する。この紙タオルの結果として生じるＨＲＣ値は、０．５７ｇ／秒である。
【００９２】
（実施例５）：
親水化剤の使用の有無にかかわらず、北部軟材クラフト（Northern Softwood Kraft）、及びＣｏＰＥＴ／ＰＥＴ（イソフタル酸コポリマー）繊維を使用する二つの異なる手抄き紙が用意され、以下に記載される液体の透過試験方法により決定される、これらの液体処理に対する影響が試験される。
【表３】
１ＧＣＡＳ６４０１１３３３、リスターモデル（Lister Model）２００５、ＳＮ Ｌ５８７７
【表４】
【００９３】
ＣｏＰＥＴ／ＰＥＴ繊維は、テネシー州ジョンソンシティ（Johnson City, TN）のファイバー・イノベーション・テクノロジー社（Fiber Innovation Technology, Inc.）から市販される。本実施例で使用されるＣｏＰＥＴ／ＰＥＴ繊維は、ファイバー・イノベーション・テクノロジー（Fiber Innovation Technology）により、Ｔ−２０１として指定される。テックスケア（TexCare）ＳＲＮ−２４０は、フランクフルトアムマイン（Frankfurt am Main）のクラリアント社（Clairant GmBH）、機能薬品部門（Division Functional Chemicals）から市販される。
【００９４】
（実施例６）：
使い捨て製品は、米国特許番号第３，８６０，００３号、第４，６３２，２０７号、第４，６９５，２７８号、第４，７０４，１１５号、第４，７９５，４５４号、第４，９００，３１７号、第４，９０９，８０３号（ＵＳＲＥ３４９２０として再発行された）、第５，０８５，６５４号、第５，４９２，７５１号、第６，４７６，２８８号、第６，６２７，７８７号、第５，５０７，７６０号、第５，６０９，５８７号、第５，６３５，１９１号、第５，６４３，５８８号、第６，１１８，０４１号、及びＳＩＲ Ｈ１６３０のいずれか一つに詳細が記載され、コアが以下に記載の一つと置換されているという例外のある、トレーニングパンツ又はおむつである。ポリプロピレンダスティング層（１３ｇｓｍ）から構成される本実施例の製品に含まれるコアは、大きさが約１４０ｍｍ×３９０ｍｍである。ダスティング層は、好適な接着剤、例えば、ＨＢフラー（HB Fuller）１３５８ＬＯで中央下９７ｍｍに縦方向下に、追加量約５ｇで長さに沿ってコーティングされたスロットに組み込まれる。超吸収体物質、例えば、ＢＡＳＦのＡＳＡＰ６００Ｚは、長さの４分の１毎に９０ｍｍ幅である、矩形のダスティング層の長さに沿って、追加量約９．４ｇで、浮き上がる超吸収体物質のパターンがダスティング層上に配置されるように、印刷ロールによりコーティングされたダスティング層のスロットに置かれる。十分な量の例えば、マイクロファイバー接着剤、例えば、フラー（Fuller）のＮＷ１１５１ＺＰは、物質を不動化するために、噴霧により継続的に超吸収体物質上に塗布される。実施例１〜４のいずれか一つの物質は、ダスティング層と同じ大きさに切断され、同じ好適な接着剤ＨＬ１３５８ＬＯでコーティングされたスロットに組み込まれ、超吸収体でコーティングされたダスティング層の最上部に置かれる。このパッドは、吸収性コアを形成し、そして上記に記載のいずれか１つの吸収性物品に使用される。
【００９５】
（実施例７）：
使い捨て製品は、実施例６に記載される特許のいずれか一つに詳細に記載され、コアが以下に記載の一つと置換されているという例外のある、トレーニングパンツ又はおむつである。本実施例の製品に含まれるコアは、大きさが約１４０ｍｍ×３９０ｍｍであるポリプロピレンダスティング層（１３ｇｓｍ）から構成される。ダスティング層は、好適な接着剤、例えば、ＨＢフラー（HB Fuller）１３５８ＬＯで長手方向で中央下９７ｍｍに、追加量約５ｇで長さに沿ってスロットコーティングされる。超吸収体物質の層は、印刷ロールにより、スロットコーティングされたダスティング層に適用される。超吸収体物質、例えばＢＡＳＦのＡＳＡＰ６００Ｚの第１の層は、長さの４分の１毎に９０ｍｍ幅である、矩形のダスティング層の長さに沿って、追加量約２．２ｇで、浮き上がる超吸収体物質のパターンがダスティング層上に配置されるように、印刷ロールによりスロットコーティングされたダスティング層に適用される。十分な量の例えば、マイクロファイバー接着剤、例えば、フラー（Fuller）のＮＷ１１５１ＺＰは、物質を不動化するために、噴霧により間欠的に超吸収体物質上に塗布される。ダスティング層と同じ大きさである超吸収体物質、例えば、ＢＡＳＦのＡＳＡＰ６００Ｚの第２の層は、実施例１〜４のいずれか一つに記載されるような材料の一部に適用される。この材料は、コアカバーとしての機能を果たし、超吸収体物質の付着の前に、好適な接着剤でスロットコーティングされる。浮き上がった超吸収体物質のパターンは、長さの４分の１毎に９０ｍｍ幅である、矩形のコアカバーの長さに沿って追加量約６．８ｇでコアカバー上に堆積される。超吸収体物質の総量は、約９．０ｇである。十分な量の例えば、マイクロファイバー接着剤、例えば、フラー（Fuller）のＮＷ１１５１ＺＰは、物質を不動化するために、噴霧により継続的に超吸収体物質の第２の層の上に塗布される。このパッドは、吸収性コアを形成し、そして上記に記載のいずれか１つの吸収性物品に使用される。
【００９６】
（実施例８）：
使い捨て製品は、実施例６に記載される特許のいずれか一つに詳細に記載され、コアが以下に記載の一つと置換されているという例外のある、トレーニングパンツ又はおむつである。本実施例の製品に含まれるコアは、４分の１の１番目及び４番目で９０ｍｍ幅であり、４分の１の２番目及び３番目では、８０ｍｍ幅など、狭くなっている。ポリプロピレンダスティング層（１３ｇｓｍ）から構成される本実施例の製品に含まれるコアは、大きさが約１２５ｍｍ×３９０ｍｍである。ダスティング層は、好適な接着剤、例えば、ＨＢフラー（HB Fuller）１３５８ＬＯで中央下９７ｍｍに縦方向下に、追加量約５ｇで長さに沿ってコーティングされたスロットに組み込まれる。超吸収体物質の層は、印刷ロールによりコーティングされたダスティング層のスロットに置かれる。超吸収体物質の第１の層、例えば、ＢＡＳＦのＡＳＡＰ６００Ｚは、ダスティング層の長さに沿って、追加量約３．２ｇで、浮き上がる超吸収体物質のパターンがダスティング層上に配置されるように置かれる。十分な量の例えば、マイクロファイバー接着剤、例えば、フラー（Fuller）のＮＷ１１５１ＺＰは、物質を不動化するために、噴霧により間欠的に超吸収体物質上に塗布される。ダスティング層と同じの大きさである超吸収体物質の第２の層、例えば、ＢＡＳＦのＡＳＡＰ６００Ｚは、実施例１〜４のいずれか一つに記載されるような物質の一部に置かれれる。浮き上がった超吸収体物質のパターンは、追加量約９．３ｇで、コアカバーの長さに沿って、コアカバー上に堆積される。超吸収体物質の総量は、約１２．５ｇである。十分な量の例えば、マイクロファイバー接着剤、例えば、フラー（Fuller）のＮＷ１１５１ＺＰは、物質を不動化するために、噴霧により継続的に超吸収体物質の第２の層の上に塗布される。このパッドは、吸収性コアを形成し、そして上記に記載のいずれか１つの吸収性物品に使用される。
【００９７】
水平全面シート（ＨＦＳ）試験方法
水平全面シート（ＨＦＳ）試験方法は、本発明の繊維構造体が吸収し、保持する蒸留水の量を決定する。この方法は、まず試験すべき繊維構造体の試料を秤量し（本明細書中では「試料の乾燥重量」と呼ぶ）、次いで、完全に試料を濡らし、濡れた試料を水平位置にて水切りし、その後再秤量する（本明細書中では「試料の湿潤重量」と呼ぶ）ことによって行われる。次いで、試料の吸収能力が、試料により吸収され、保持される水の量としてグラム単位で計算される。異なる繊維構造体の試料を評価する際、全ての試験される試料には、同じ大きさの繊維構造体が使用される。
【００９８】
繊維構造体のＨＦＳ容量を決定するための装置は、以下を備える。
１）少なくとも±０．０１ｇの感度及び最小容量１２００ｇを有する電子天秤。この天秤を天秤台の上に置き、スラブを敷いて、床／ベンチトップ秤量の振動の影響を最小に抑えなければならない。また天秤は、試験される試料の大きさ（即ち、約２７．９ｃｍ×２７．９ｃｍ（１１インチ×１１インチ）繊維構造体の試料）を取り扱うことができる特殊な天秤皿を有するべきである。天秤皿は多様な材料から作成可能である。プレキシガラスは、一般的な使用材料である。
２）試料支持ラック及び試料支持カバーも必要である。支持ラック及び支持カバーは両方とも軽量金属フレームからなり、このフレームには０．３０５ｃｍ（０．０１２インチ）直径のモノフィラメントが張られ、１．２７ｃｍ２（０．５平方インチ）の格子が形成されている。支持ラック及び支持カバーのサイズは、試料のサイズをその二つの間に都合よく配置できるようなものである。
【００９９】
ＨＦＳ試験は、２３±１℃、相対湿度５０±２％に維持した環境で行われる。水容器又は水槽には、深さ７．６ｃｍ（３インチ）まで２３±１℃の蒸留水が充填されている。
【０１００】
試験される繊維構造体の試料は、天秤上で慎重に０．０１ｇ単位で秤量される。試料の乾燥重量を０．０１ｇの単位まで報告する。上述の特殊な天秤皿を備えた天秤の上に空の試料支持ラックを置く。次いで、天秤をゼロに合わせる（風袋を差し引く）。試料支持ラックの上に試料を注意深く置く。支持ラックカバーを支持ラックの上に置く。試料（この時、支持ラックとカバーの間に挟まれている）を水容器に沈める。試料を６０秒間沈めた後、試料支持ラック及びカバーを容器から静かに引き上げる。
【０１０１】
試料を過度に揺らしたり、振ったりしないように注意しながら、試料、支持ラック及びカバーを１２０±５秒間水平に水切りする。試料の水切り中、ラックカバーを注意深く取り外し、全ての過剰水を支持ラックから拭き取る。予め計測された天秤で濡れた試料及び支持ラックを秤量する。０．０１ｇ単位で重量が記録される。これは、試料の湿潤重量である。
【０１０２】
試料のグラム当たりの繊維構造体試料の吸収能力は、（試料の湿潤重量−試料紙の乾燥重量）として定義される。水平吸収能力は、吸収能力＝（試料の湿潤重量−試料の乾燥重量）／（試料の乾燥重量）として定義され、ｇ／ｇの単位を有する。
【０１０３】
水平率容量（ＨＲＣ）方法
水平率容量（ＨＲＣ）は、２秒間に紙試料により吸収される水の量を測定する、吸収率試験である。値は、１秒間当たりの水のグラムで記録される。ＨＲＣ測定を実行するために使用される機器は、ポンプ、圧力計、注入シャント、ロトメータ、容器、汚水槽、排出シャント、給水管、サンプルホルダー、試料、天秤、及びチューブを備える。機器は、キャベル（Cabell）等に発行され、開示は、ＨＲＣ測定を実行するために使用される機器を示す目的で参照として本明細書に組み込まれる、米国特許番号第５，９０８，７０７号に例示される。
【０１０４】
この方法において、試料（直径７．６ｃｍ（３インチ）の打抜型を使用して切断する）を電子天秤にぶら下がるホルダーに水平に置く。ホルダーは、およそ１７ｃｍ×１７ｃｍ（７インチ×７インチ）の大きさの軽量フレームで構成され、フレームを通って糸でつながれた軽量ナイロン単一フィラメントを有し、１．２７ｃｍ（０．５インチ）の正方形の格子を形成する。支持ラックを吊るすためのナイロン単一フィラメントは、直径０．１７５ｃｍ±０．０１２７ｃｍ（０．０６９±０．００５インチ）（例えば、透明な０．９ＫＧ（２ポンド）テストのバークレートリレーンライン（Berkley Trilene Line））であるべきである。使用される電子天秤は、０．００１ｇ単位で測定可能であるべきである（例えば、サルトリオース（Sartorious）Ｌ４２０Ｐ＋）。
【０１０５】
ホルダー内の試料は、給水管の上に集められる。給水は、２３℃±１℃の蒸留水を含む、内径０．７９ｃｍ（０．３１２インチ）を有する、プラスチックチューブである。供給チューブは、試験試料に対して静水頭部がゼロで流動体容器に接続される。給水管は、プラスチック（例えば、タイゴン（Tygon）ＲＴＭ）チューブを使用して容器に接続される。サンプルホルダーのナイロン単一フィラメントの高さは、給水管の上部から０．３２ｃｍ±０．０４ｃｍ（０．１２５インチ±１／６４インチ）上である。
【０１０６】
容器内の水位は、給水管の上部と同じ高さであるべきである。送水ポンプ（例えば、コール−パルマーマスターフレックス（Cole-Palmer Masterflex）７５１８−０２）と＃６４０９−１５プラスチックチューブを使用し、送水ポンプ循環速度８５〜９３ｍＬ／秒で容器内の水を継続的に循環する。循環速度は、ステンレススチール弁及びフロートを有するロトメータチューブ（例えば、コール−パルマー（Cole-Palmer）Ｎ０９２−０４）で測定される。ロトメータによるこの循環速度は、アシュクロフト（Ashcroft）グリセリン充填ゲージにより測定される、１７．２±３．４ｋＰａ（２．５±０．５ｐｓｉ）の上部圧力を生成する。
【０１０７】
この測定を実行する前に、試料を２３℃±１℃及び５０±２％の相対湿度で２時間調湿する。またＨＲＣ試験は、これらの制御された環境状態で実行される。
【０１０８】
７．６２ｃｍ（３インチ）の試料をサンプルホルダーにおき、吸収率測定を開始する。重量は、１秒間に１回、合計５秒間記録される。重量を平均する（本明細書では、「試料の平均乾燥重量」と称される）。次に、弁を通して分流することにより、循環水を０．５秒間試料給水に分流する。電子天秤の重量読み取りをモニタリングする。重量がゼロから上昇し始めると、ストップウォッチが始動する。２．０秒後に試料給水を循環ポンプの注入口に分流し、供給チューブ内の試料と水の接触を絶つ。
【０１０９】
弁で転換して分流を実行する。最小分流時間は、少なくとも５秒間である。１１．０、１２．０、１３．０、１４．０及び１５．０秒の時点の試料及び吸収された水の重量を０．００１ｇ単位で記録する。５つの測定値を平均し、「試料の平均湿潤重量」として記録する。
【０１１０】
水がチューブから試料に吸収された結果としての試料の重量の増加を、吸収率の決定に使用する。この場合、率（１秒間当たりの水のグラム）は、
（試料の平均湿潤重量−試料の平均乾燥重量）／２秒間として計算される。
【０１１１】
タイミング、パルスシーケンス、及び電子重量測定は、コンピュータにより自動化することができることが当業者により理解される。
【０１１２】
液体透過性試験
オーストリアのレンチングＡＧ（Lenzing AG）により製造されるリスター（Lister）型透過装置を使用して、液体の透過時間を測定する。試験手順は、１０プライの濾紙からなる吸収パッド（エンピリカルマニュファクチャリング社（Empirical Manufacturing Co., Inc.）から入手可能なアールストローム（Ahlstrom）グレード９８９又は同等物）上に置かれる試験試料を用いる、標準ＷＳＰ（世界戦略パートナー）７０．７（０５）に基づく。一般的な実験において、吸収パッドを変更せずに、１分間に試験液（０．９％食塩水溶液）を３回連続５ｍＬ流し出し、不織布試料に注ぎ、それぞれの透過時間を記録する。
【０１１３】
最初の流れ出しの透過時間の測定に加え、ＷＳＰ方法に記載されるように、以下に記載の試験は、最初の流れ出しのみ測定するのではなく、その後の数回の流れ出し、特に第５回目の流れ出しを測定する。
【０１１４】
機器−リスター透過装置（Lister Strike-through Equipment）−（ｉ）磁気弁で取り付けた漏斗：３、５（±０．２５）秒間に２５ｍＬの排出速度、（ｉｉ）透過プレート：厚さ２５ｍｍのアクリルグラスで構成される。プレートの全重量は５００ｇでなければならない。電極は非腐蝕性材料のものであるべきである。電極は、プレートの底部に切り込まれた断面の溝（４．０ｍｍ×７．０ｍｍ）にセットされ、急速に固まるエポキシ樹脂で固定される。図６、図７、及び図８は、電極２１０を含む透過プレート２００を示す。図６は、透過プレート２００の平面図であり、一方、図７は、図６の透過プレート２００の９〜９に沿った断面図である。図８は、（ｉｉｉ）ベースプレート：およそ１２５ｍｍ×１２５ｍｍの正方形のアクリルガラス、（ｉｖ）漏斗を支持するためのリングスタンド、（ｖ）０．０１秒まで測定する電子タイマー、（ｖｉ）容量ＳＯｍＬのビュレット、及び（ｖｉｉ）コア濾紙アールストローム（Ahlstrom）グレード９８９又はその同等物（平均透過時間１．７秒＋−０．３秒、寸法：１０×１０ｃｍ）である、図６の透過プレート２００の１０〜１０に沿った断面斜視図である。
【０１１５】
手順：（１）必要な数だけ１２．５ｃｍ×１２．５ｃｍのサンプルを、サンプルの端でのみサンプルに触るようにして注意深く切断する。（２）１０プライのコア濾紙を取り、ベースプレート上の１０プライの濾紙のセットの上に一つのサンプルをのせる。試料は、（吸収性物品に適用される場合）使用者の皮膚に面するように意図される不織布の側が最上部にくるように、濾紙の上に配置されるべきである。（３）試験片の中心の上に透過プレートの中心を合わせて、プレートをその上に置く。ビュレット及び漏斗をプレートの真上の中心に配置する。（４）電極がタイマーに接続されていることを確認し、タイマーのスイッチを入れて時計をゼロに合わせる。（５）ビュレットを食塩水溶液（脱イオン水中に０．９重量％のＮａＣｌ）で満たす。（６）漏斗の排出弁を閉じたままで、ビュレットから漏斗に５．０ｍＬの液体（＝１回の流れ出し）を流す。（７）漏斗の磁気弁を開け、５．０ｍＬの液体を排出させる。液体の最初の流れが電気回路を完成させ、タイマーが開始する。タイマーは、液体がパッド内に浸透し、透過用プレートの電極のレベルより下に落ちたときに停止する。（８）電子タイマーに示されている時間を記録する。（９）６０秒間待ち、工程（４）及び（６）から（９）を繰り返し、２度目、３度目及びそれに続く何度かの流れ出しを行い、それぞれの流れ出しは５ｍＬの液体を含む。（例えば、漏斗に５ｍＬを入れ、磁気弁を開く、など）１回目、２回目、及びそれに続くいずれの流れ出し時間を秒で記録する。
【０１１６】
親水化剤と合成繊維との結合の検出方法
様々な方法での合成繊維と親水化剤との結合のために、不織布繊維構造体を分析する場合がある。繊維構造体は、合成繊維及び天然繊維を含む場合がある、その構成部分に分離されてもよい。合成繊維及び天然繊維は、当業者に既知の好適な方法により、互いから分離されてもよい。
【０１１７】
合成繊維と親水化剤との結合を分析する方法は、ウィルヘルミー（Wilhelmy）天秤技術の利用を含んでもよい。そのような方法において、分析は、上記に記載されるように、繊維構造体から分離された合成繊維など、個々の繊維を垂直にのせ、繊維が水に浸かる位置の作用として、水力を測定して実施される。接触角は、抵抗力の退行データ及び繊維の直径から計算される。そのような方法の一実施例として、以下の表は、二つの手抄き紙から得られた繊維の平均接触角を例示する場合がある。提示される数は、各試料タイプに対して三つ作成したうちの、三つの繊維の平均である。二つの繊維タイプの平均接触角は、統計的に異なり、浸水化剤が試料Ｂの合成繊維と結合し、したがって、繊維を試料Ａより親水性化したことを示す可能性がある。
【表５】
【０１１８】
試料Ａ：北部軟材クラフト（Northern Softwood Kraft）約７０％セルロース繊維及びＣｏＰＥＴ／ＰＥＴ約３０％繊維。
試料Ｂ：北部軟材クラフト（Northern Softwood Kraft）約７０％セルロース繊維、及びＣｏＰＥＴ／ＰＥＴ約３０％繊維、並びにテックスケア（TexCare）（商標）ＳＲＮ−２４０約４０ｐｐｍ。
【０１１９】
合成繊維と親水化剤との結合を分析するためのその他の方法は、記載されるような繊維の分離を含んでもよい。そしていずれの表面コーティング、要素、汚染物質などを合成繊維から除去し、「混じりけのない合成繊維」を得るために、合成繊維に溶媒抽出などの抽出プロセスを施す。溶媒抽出は、ポリエステルセグメントを含む親水化剤などの親水化剤の存在を決定するために、液体クロマトグラフィー、質量分析、統計的飛行時間型二次イオン質量分析などを含むが、これらに限定されない、当業者に既知の好適な方法のいずれかによって分析されてもよい。繊維構造体中に存在する実際の合成繊維及び実際の親水化剤を測定するために、合成繊維及び親水化剤を分析してもよい。合成繊維及び親水化剤両方の存在は、親水化剤と合成繊維との結合を特徴付ける。
【０１２０】
親水化剤と合成繊維との結合の耐久性の測定方法
合成繊維と親水化剤との結合の耐久性のために、合成繊維を分析する場合がある。結合の耐久性を測定するための方法は、合成繊維の湿潤性と関連する場合がある。合成繊維と接触する水など、液体の接触角の測定は、合成繊維と親水化剤との間の結合の耐久性の測定を提供する場合がある。湿潤性合成繊維は、合成繊維と親水化剤との結合を示す場合がある。複数回の洗浄後の合成繊維の湿潤性の実証は、合成繊維と親水化剤との結合の耐久性を示す場合がある。
【０１２１】
空流乾燥機約で約２４時間、８０℃で合成繊維を乾燥されてもよい。加工助剤の残留物を除去するために、合成繊維をビーカーに入れ、ゆっくりと撹拌しながら温水（約６０℃）で２時間洗浄してもよい。水量に対する繊維の比率は、約１：２００である。洗浄後、繊維を収集し、室温で一晩乾燥してもよい。合成繊維を、各グループが重量約３６ｇの四つのグループに分離し、空気流の中に約１０時間放置してもよい。それぞれ約５ｇの四つのアリコートを析出し、４０ｐｐｍと４００ｐｐｍなど、二つの可変レベルの親水化剤及び界面活性剤で処理してもよい。したがって、合成繊維の５ｇのアリコートの一つを、約４０ｐｐｍの親水化剤に約１０分間浸してもよい。合成繊維の５ｇの第２のアリコートを、約４００ｐｐｍの親水化剤に約１０分間浸してもよい。合成繊維の約５ｇの第３のアリコートを、約４０ｐｐｍの界面活性剤に約１０分間浸してもよい。合成繊維の約５ｇの第４のアリコートを、約４００ｐｐｍの界面活性剤に約１０分間浸してもよい。各処理グループの合成繊維と処理の比率は、５ｇ：溶液１００ｍＬである。処理後に、合成繊維の四つのグループを室温で乾燥してもよい。乾燥後、合成繊維の四つのグループは、約４５℃の蒸留水を２倍使用して、約１０分間洗浄してもよい。
【０１２２】
合成繊維と親水化剤又は界面活性剤との結合を分析する方法は、ウィルヘルミー（Wilhelmy）天秤技術の利用を含んでもよい。そのような方法において、分析は、個々の繊維を垂直にのせ、繊維が水に浸かる位置の作用として、水力を測定して実施される。接触角は、抵抗力の退行データ及び繊維の直径から計算される。そのような方法の実施例として、以下の表は、上記の様々な処理及び洗浄工程を受けた合成繊維の平均接触角を例示する場合がある。提示される数は、各試料タイプに対して三つ作成したうちの、二つの繊維の平均である。
【表６】
【０１２３】
各試料に使用される合成繊維は、ＣｏＰＥＴ／ＰＥＴの２成分繊維である。利用される親水化剤は、テックスケア（TexCare）（商標）ＳＲＮ−２４０であり、利用される界面活性剤は、ダウケミカル社（Dow Chemical Company）から市販される、トリトン−Ｘ１００（Triton-X 100）である。
【０１２４】
上記の表に示されるように、親水化剤で処理された合成繊維は、界面活性剤で処理した合成繊維の処理後の洗浄と比較し、より小さな接触角を示し、したがって、耐久性のある湿潤性を示す場合がある。
【０１２５】
持続的湿潤性
以下の方法で、不織布繊維構造体の持続的湿潤性を分析してもよい。繊維構造体の試料を吸収パッド上に置いてもよい。繊維構造体に試験液による複数回の損害を時限間隔で行ってもよい。液体の各損害は、透過と見なしてよい。そして、吸収パッドを交換することなく、透過時間が記録されてよい。
【０１２６】
一実施例において、不織布繊維構造体は、持続的湿潤性を呈し、繊維構造体を水（試験液）で複数回（少なくとも１０回以上）に渡り飽和した後であっても、繊維構造体は、少なくとも約０．１ｇ／秒、及び／又は少なくとも約０．２ｇ／秒、及び／又は少なくとも約０．３ｇ／秒、及び／又は少なくとも約０．４ｇ／秒、及び／又は少なくとも約０．５ｇ／秒のＨＲＣ値を呈する。
【０１２７】
「発明を実施するための最良の形態」で引用した全ての文献は、結合部分において本明細書に参考として組み込まれるが、いずれの文献の引用も、それが本発明に対する先行技術であることを容認するものと解釈されるべきではない。この文書における用語のいずれかの意味又は定義が、参考として組み込まれる文献における用語のいずれかの意味又は定義と対立する範囲については、本文書におけるその用語に与えられた意味又は定義を適用するものとする。
【０１２８】
本明細書に開示される寸法及び値は、列挙された正確な数値に厳しく限定されるものとして理解されるべきでない。それよりむしろ、特に指定されない限り、各こうした寸法は、列挙された値とその値周辺の機能的に同等の範囲との両方を意味することを意図する。例えば、「４０ｍｍ」として開示された寸法は、「約４０ｍｍ」を意味することを意図する。
【０１２９】
本発明の特定の諸実施形態を図示し、記載したが、本発明の趣旨及び範囲から逸脱することなく他の様々な変更及び修正を実施できることが当業者には自明である。したがって、本発明の範囲内にあるそのような全ての変更及び修正を添付の特許請求の範囲で扱うものとする。
【図面の簡単な説明】
【０１３０】
【図１】吸収性コア及びコアカバーを包む吸収性のある、使い捨て製品の一部が切り取られた平面図。
【図２】図２の吸収性のある使い捨て製品の吸収性コアの別の一実施形態の２〜２に沿った部分断面図。
【図３】二量体親水化剤と合成繊維との結合の概念の想像を描写。
【図４】合成繊維は、非ランダムなパターンで分配される、本発明の繊維構造体の実施形態の概略平面図を描写。
【図５】合成繊維及び天然繊維は、繊維構造体の全体に渡り、ランダムに分配される、本発明の繊維構造体の実施形態の概略平面図を描写。
【図６】基材の液体の透過を測定するために使用され得る透過プレートの概略平面図。
【図７】図６の透過場所の、９〜９に沿った断面図。
【図８】図６の透過プレートの、１０〜１０に沿った断面斜視図。
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の合成繊維を含む不織布繊維構造体を備える吸収性物品であって、
前記合成繊維のうちの一以上は、ポリマー及び親水化剤を含み、
前記ポリマー及び前記親水化剤は、耐久性のある結合を有する、吸収性物品。
【請求項２】
前記ポリマー及び前記親水化剤は、互いと結合する相補的セグメントを含む、請求項１に記載の吸収性物品。
【請求項３】
前記相補的セグメントの少なくとも一つは、ポリエステルセグメントを含む、請求項２に記載の吸収性物品。
【請求項４】
前記ポリエステルセグメントは、ポリエチレンテレフタレートを含む、請求項３に記載の吸収性物品。
【請求項５】
前記ポリマーの前記相補的セグメントは、ポリエステルセグメントを含み、
前記親水化剤の前記相補的セグメントは、ポリエステルセグメントを含む、請求項２に記載の吸収性物品。
【請求項６】
前記ポリマーは、ポリエステル、ポリアミド、ポリヒドロキシアルカノエート、多糖類、及び、それらの組み合わせから成る群より選択される物質を含む、請求項１〜５のいずれか１項に記載の吸収性物品。
【請求項７】
前記親水化剤は、ポリエステル、ポリ（エトキシレート）、ポリエチレンオキシド、ポリオキシエチレン、ポリエチレングリコール、ポリプロピレングリコール、テレフタレート、ポリプロピレンオキシド、ポリエチレンテレフタレート、ポリオキシエチレンテレフタレート、エトキシレートシロキサン、及び、それらの組み合わせから成る群より選択される物質を含む、請求項１〜６のいずれか１項に記載の吸収性物品。
【請求項８】
前記親水化剤は、約１〜約１５のエトキシル化ユニットを含む、請求項１〜７のいずれか１項に記載の吸収性物品。
【請求項９】
前記繊維構造体は、複数の天然繊維を更に含む、請求項１〜８のいずれか１項に記載の吸収性物品。
【請求項１０】
前記繊維構造体は、結合物質を更に含む、請求項１〜９のいずれか１項に記載の吸収性物品。
【請求項１１】
前記繊維構造体は、コアカバー、獲得層、ダスティング層、及び、それらの組み合わせから成る群より選択される前記物品の構成要素である、請求項１〜１０のいずれか１項に記載の吸収性物品。
【請求項１２】
前記繊維構造体は、コアカバーである、請求項１〜１１のいずれか１項に記載の吸収性物品。
【請求項１３】
前記合成繊維は、耐久性のある湿潤性を呈する、請求項１〜１２のいずれか１項に記載の吸収性物品。
【請求項１４】
前記合成繊維は、約７２°未満の平均接触角を有し、
１０分間の水洗後、前記平均接触角は、約７２°より下に保たれる、請求項１〜１３のいずれか１項に記載の吸収性物品。
【請求項１】
複数の合成繊維を含む不織布繊維構造体を備える吸収性物品であって、
前記合成繊維のうちの一以上は、ポリマー及び親水化剤を含み、
前記ポリマー及び前記親水化剤は、耐久性のある結合を有する、吸収性物品。
【請求項２】
前記ポリマー及び前記親水化剤は、互いと結合する相補的セグメントを含む、請求項１に記載の吸収性物品。
【請求項３】
前記相補的セグメントの少なくとも一つは、ポリエステルセグメントを含む、請求項２に記載の吸収性物品。
【請求項４】
前記ポリエステルセグメントは、ポリエチレンテレフタレートを含む、請求項３に記載の吸収性物品。
【請求項５】
前記ポリマーの前記相補的セグメントは、ポリエステルセグメントを含み、
前記親水化剤の前記相補的セグメントは、ポリエステルセグメントを含む、請求項２に記載の吸収性物品。
【請求項６】
前記ポリマーは、ポリエステル、ポリアミド、ポリヒドロキシアルカノエート、多糖類、及び、それらの組み合わせから成る群より選択される物質を含む、請求項１〜５のいずれか１項に記載の吸収性物品。
【請求項７】
前記親水化剤は、ポリエステル、ポリ（エトキシレート）、ポリエチレンオキシド、ポリオキシエチレン、ポリエチレングリコール、ポリプロピレングリコール、テレフタレート、ポリプロピレンオキシド、ポリエチレンテレフタレート、ポリオキシエチレンテレフタレート、エトキシレートシロキサン、及び、それらの組み合わせから成る群より選択される物質を含む、請求項１〜６のいずれか１項に記載の吸収性物品。
【請求項８】
前記親水化剤は、約１〜約１５のエトキシル化ユニットを含む、請求項１〜７のいずれか１項に記載の吸収性物品。
【請求項９】
前記繊維構造体は、複数の天然繊維を更に含む、請求項１〜８のいずれか１項に記載の吸収性物品。
【請求項１０】
前記繊維構造体は、結合物質を更に含む、請求項１〜９のいずれか１項に記載の吸収性物品。
【請求項１１】
前記繊維構造体は、コアカバー、獲得層、ダスティング層、及び、それらの組み合わせから成る群より選択される前記物品の構成要素である、請求項１〜１０のいずれか１項に記載の吸収性物品。
【請求項１２】
前記繊維構造体は、コアカバーである、請求項１〜１１のいずれか１項に記載の吸収性物品。
【請求項１３】
前記合成繊維は、耐久性のある湿潤性を呈する、請求項１〜１２のいずれか１項に記載の吸収性物品。
【請求項１４】
前記合成繊維は、約７２°未満の平均接触角を有し、
１０分間の水洗後、前記平均接触角は、約７２°より下に保たれる、請求項１〜１３のいずれか１項に記載の吸収性物品。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【公表番号】特表２００９−５３２０９９（Ｐ２００９−５３２０９９Ａ）
【公表日】平成２１年９月１０日（２００９．９．１０）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００９−５０３０３４（Ｐ２００９−５０３０３４）
【出願日】平成１９年３月３０日（２００７．３．３０）
【国際出願番号】ＰＣＴ／ＵＳ２００７／００７９３９
【国際公開番号】ＷＯ２００７／１２３７０２
【国際公開日】平成１９年１１月１日（２００７．１１．１）
【出願人】（５９０００５０５８）ザ プロクター アンド ギャンブル カンパニー (2,280)
【Ｆターム（参考）】
【公表日】平成２１年９月１０日（２００９．９．１０）
【国際特許分類】
【出願日】平成１９年３月３０日（２００７．３．３０）
【国際出願番号】ＰＣＴ／ＵＳ２００７／００７９３９
【国際公開番号】ＷＯ２００７／１２３７０２
【国際公開日】平成１９年１１月１日（２００７．１１．１）
【出願人】（５９０００５０５８）ザ プロクター アンド ギャンブル カンパニー (2,280)
【Ｆターム（参考）】
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