吸収性物品
【課題】表面シートにおいて、体液の拡散性及び吸収性を高めるとともに、液の逆戻りを効果的に防止し、べた付きや不快感を低減した吸収性物品を提供する。
【解決手段】透液性の表面シート３と、裏面シート２との間に吸収体４が介在された吸収性物品１において、前記表面シート３は、所定パターンでエンボスが付与されることにより凹部８，８…及び凸部７，７…が交互に隣接形成され、前記凹部８，８…は親水性を有するとともに、前記凸部７，７…は疎水性を有し、かつ前記凹部８，８…は相対的に繊維密度の高い高密度領域ＤＨとされ、前記凸部７，７…は相対的に繊維密度の低い低密度領域ＤＬとされる。
【解決手段】透液性の表面シート３と、裏面シート２との間に吸収体４が介在された吸収性物品１において、前記表面シート３は、所定パターンでエンボスが付与されることにより凹部８，８…及び凸部７，７…が交互に隣接形成され、前記凹部８，８…は親水性を有するとともに、前記凸部７，７…は疎水性を有し、かつ前記凹部８，８…は相対的に繊維密度の高い高密度領域ＤＨとされ、前記凸部７，７…は相対的に繊維密度の低い低密度領域ＤＬとされる。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、表面シートにおいて、液の拡散性及び吸収性を高めるとともに、体液の逆戻りを効果的に防止し、べた付きや不快感を低減した吸収性物品に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、吸収性物品の表面材として、肌への接触面積を低減させることにより湿り感を抑える、或いは質感を出すと共に感触性を高める、又は体液を吸収体に速やかに移行させるなど種々の目的に応じて適宜のエンボスパターンを付与したものが市場に提供されている。さらに、前記表面材として、排出された体液を下層の吸収体に素速く吸収させるため界面活性剤などの親水剤を塗布したものも市場に提供されている。
【０００３】
例えば、下記特許文献１では、透液性表面シートが、少なくとも２枚の短繊維不織布を熱エンボス圧着して形成されており、少なくとも最上層が親水性の不織布で形成されたものを使用した吸収性物品が開示されている。
【０００４】
また、下記特許文献２では、平面部を有しないように多数の畝部と溝部とが交互に配列されており、上記畝部は凸状に湾曲し且つ上記溝部は凹状に湾曲しており、上記溝部は間隔をおいて配置された多数の開孔を有している不織布を表面シートとして使用した吸収性物品が開示されている。また、前記表面シートとして、上記畝部の最大シート厚さａと上記開孔の下端周縁部のシート厚さｂとの差（ａ−ｂ）が２００μｍ以上である不織布が使用されている。
【特許文献１】特開２００５−３１２６０１号公報
【特許文献２】特開平８−３０２５５５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上記特許文献１記載の吸収性物品では、肌と接触する最上層の不織布全体が親水性の不織布で形成されているため、表面シート上に排出された体液が表面シート全体に拡散しやすくなるとともに、体液が表面シートに保持されやすくなり、液の逆戻りによるべた付き感や不快感の原因となっていた。
【０００６】
一方、上記特許文献２記載の吸収性物品は、表面シートの坪量を全体として概ね均一としつつ、前記畝部の上端部と下端部との厚さに差を設けることによって、表面シート内に繊維密度の差（すなわち、毛管力の勾配）を生ぜしめ、これを駆動力として表面シート内の液移動性を一層向上せしめるというものである。ところが、表面シート内の繊維密度の差による毛管力の勾配だけでは体液の吸収速度に限界があり、より素速い体液の吸収が望まれていた。
【０００７】
さらに、上記特許文献２記載の吸収性物品は、表面シートの溝部に多数の開孔が設けられているため、体液の素速い吸収が可能となるが、吸収後の体液がこの開孔部から逆戻りしてべた付き感や不快感を生じるおそれがあった。
【０００８】
そこで本発明の課題は、表面シートにおいて、体液の拡散性及び吸収性を高めるとともに、液の逆戻りを効果的に防止し、べた付きや不快感を低減した吸収性物品を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
前記課題を解決するために請求項１に係る本発明として、透液性の表面シートと、裏面シートとの間に吸収体が介在された吸収性物品において、
前記表面シートは、所定パターンでエンボスが付与されることにより凹部及び凸部が交互に隣接形成され、前記凹部は親水性を有するとともに、前記凸部は疎水性を有し、かつ前記凹部は相対的に繊維密度の高い高密度領域とされるとともに、前記凸部は相対的に繊維密度の低い低密度領域とされていることを特徴とする吸収性物品が提供される。
【００１０】
上記請求項１記載の発明は、表面シートに所定パターンでエンボスを付与することにより凹部及び凸部を交互に隣接形成し、前記凹部は親水性を有するとともに、前記凸部は疎水性を有し、かつ前記凹部は相対的に繊維密度の高い高密度領域とされるとともに、前記凸部は相対的に繊維密度の低い低密度領域とされている吸収性物品である。これにより、表面シートに体液が排出されると、疎水性を有する凸部から親水性を有する凹部に体液が速やかに移動するため、体液の拡散性が良好となるとともに、表面側（凸部）に体液が保水されることがなく吸収体側（凹部）に移行するため、表面シートのべた付き感や不快感が解消されるようになる。
【００１１】
また、凹部に集まるように拡散した体液は、その後、親水性を有するように構成された体液透過性の高いこの凹部を通過して吸収体に速やかに吸収されるので、吸収性を高めることができるようになる。
【００１２】
さらに、前記凹部は、開孔などを設けることによらずに、親水性を備えることによって吸水性を向上させているので、吸収体に吸収された体液が、その後に圧力を受けたとしても、逆戻りが防止されるようになる。
【００１３】
また、前記凹部を高密度領域、前記凸部を低密度領域として繊維密度勾配を設けることにより、前述の凹部を親水性、凸部を疎水性とすることによる凸部から凹部への体液の移行をさらに促進し、凹部側により速やかに体液が移動して拡散性がより良好となる。
【００１４】
請求項２に係る本発明として、前記表面シートを構成する素材繊維として疎水性を有する不織布を使用し、エンボス付与と同時に、前記凹部となる領域に親水化剤を塗布してある請求項１記載の吸収性物品が提供される。
【００１５】
上記請求項２記載の発明では、前記表面シートを構成する素材繊維として疎水性を有する不織布を使用し、エンボス付与と同時に、前記凹部となる領域に親水化剤を塗布するものである。すなわち、表面シートの凸部は、常時肌と接触する部分であるので、前記撥水化剤が肌と常時接することを避けるため、表面シートを構成する素材繊維として疎水性を有するものを用い、凹部に親水処理を施すことにようにすることが望ましい。また、エンボス付与と同時に親水化剤を凹部に塗布するため、エンボスによる圧力作用によって親水化剤をある程度の範囲に染み渡らせることが可能となる。
【００１６】
請求項３に係る本発明として、前記表面シートの下面側には、多数の開孔が形成された多孔プラスチックフィルム又は前記表面シートよりも親水度が高い不織布シートからなるセカンドシートが配設されている請求項１、２いずれかに記載の吸収性物品が提供される。
【００１７】
上記請求項３記載の発明では、前記表面シートの下面側に、多数の開孔が形成された多孔プラスチックフィルム又は前記表面シートよりも親水度が高い不織布シートからなるセカンドシートを配設することにより、表面シートにおいて体液が凹部に集まるように拡散した後、その多くが下層側に配置された体液透過性の高い多孔プラスチックフィルム又は不織布シートからなるセカンドシートを通過して吸収体に至るとともに、その後に圧力を受けたとしても、逆戻りが防止されるようになる。
【００１８】
請求項４に係る本発明として、前記表面シートは、複層の不織布によって構成され、使用面側に配設される表層不織布の繊度に対して、吸収体側の各層の不織布の繊度が順次小さくなるように設定される請求項１〜３いずれかに記載の吸収性物品が提供される。
【００１９】
上記請求項４記載の発明では、前記表面シートを複層の不織布によって構成する。そして、この積層不織布は、使用面側に配設される表層不織布の繊度に対して、吸収体側の各層の不織布の繊度が順次小さくなるように設定される。
【００２０】
従って、前記表面シートには、吸収方向に繊度による密度勾配が形成されるため、使用面側に排出され、前記凹部に移行した体液は、繊度による密度勾配によって吸収体側の各層に速やかに移動し、表面シート及びセカンドシートを通過して吸収体に速やかに吸収されるようになるとともに、表面のさらっと感が持続し易くなる。
【００２１】
請求項５に係る本発明として、前記表面シートは、複層の不織布によって構成され、使用面側に配設される表層不織布の繊維密度に対して、吸収体側の各層の不織布の繊維密度が順次高くなるように設定されている請求項１〜３いずれかに記載の吸収性物品が提供される。
【００２２】
上記請求項５記載の発明では、前記表面シートを複層の不織布によって構成する。そして、この積層不織布は、圧縮処理等によって使用面側に配設される表層不織布の繊維密度に対して、吸収体側の各層の不織布の繊維密度が順次高くなるように設定されている。
【００２３】
従って、前記表面シートには、吸収方向に繊維密度の勾配が形成されるため、使用面側に排出され、前記凹部に移行した体液は、繊維密度の勾配によって吸収体側の各層に速やかに移動し、表面シート及びセカンドシートを通過して吸収体に速やかに吸収されるようになるとともに、表面のさらっと感が持続し易くなる。
【００２４】
請求項６に係る本発明として、前記表面シートの使用面側に、繊度が前記表層不織布の繊度より小さく薄いカバー不織布が配設されている請求項４、５いずれかに記載の吸収性物品が提供される。
【００２５】
上記請求項６記載の発明では、表層不織布の繊度が大きいと、肌触り感が悪化することに鑑みて、前記表面シートの使用面側に、前記表層不織布の繊度より小さく薄いカバー不織布を配設するようにしたものである。
【発明の効果】
【００２６】
以上詳説のとおり本発明によれば、液の拡散性及び吸収性を高めるとともに、体液の逆戻りを効果的に防止し、べた付きや不快感を低減した吸収性物品を得ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２７】
以下、本発明の実施の形態について図面を参照しながら詳述する。図１は本発明に係る生理用ナプキン１の一部破断斜視図である。
【００２８】
〔吸収性物品１の構造〕
生理用ナプキン１は、主にはパンティライナー、生理用ナプキン、おりものシート、失禁パッドなどの用途に供されるもので、例えば図１に示されるように、不透液性裏面シート２と、透液性表面シート３（以下、単に表面シートという。）との間に、吸収体４または同図に示されるように、好ましくはクレープ紙５によって囲繞された吸収体４が介在されるとともに、前記表面シート３と吸収体４との間であって、表面シート３の下面側に多数の開孔が形成された多孔プラスチックフィルム又は不織布シートからなるセカンドシート６を配置した構造となっている。なお、前記吸収体４の周囲においては、前記不透液性裏面シート２と表面シート３とがホットメルト接着剤等の接着手段によって接合されている。
【００２９】
前記不透液性裏面シート２は、ポリエチレン、ポリプロピレン等の少なくとも遮水性を有するシート材が用いられるが、この他に防水フィルムを介在して実質的に不透液性を確保した上で不織布シート（この場合には、防水フィルムと不織布とで不透液性裏面シートを構成する。）などを用いることができる。近年はムレ防止の観点から透湿性を有するものが好適に用いられる傾向にある。この遮水・透湿性シート材としては、ポリエチレンやポリプロピレン等のオレフィン系樹脂中に無機充填剤を溶融混練してシートを成形した後、一軸または二軸方向に延伸することにより得られる微多孔性シートが好適に用いられる。
【００３０】
前記表面シート３は、熱融着性繊維の不織布からなり、所定パターンでエンボスが付与されることにより凹部８，８…及び凸部７，７…が交互に隣接形成されるとともに、前記凹部８，８…が親水性とされ、前記凸部７，７…が疎水性とされたものである。この表面シート３については後段でさらに具体的に詳述する。
【００３１】
前記不透液性裏面シート２と表面シート３との間に介在される吸収体４は、たとえばパルプ中に高吸水性樹脂を混入したもの、或いはパルプ中に化学繊維を混入させるとともに、粒状の高吸水性樹脂を混入したものが使用される。前記吸収体４は、図示のように、形状保持、および経血等を速やかに拡散させるとともに、一旦吸収した経血等の逆戻りを防止するためにクレープ紙５によって囲繞するのが望ましい。前記パルプとしては、木材から得られる化学パルプ、溶融パルプ等のセルロース繊維や、レーヨン、アセテート等の人工セルロース繊維からなるものが挙げられ、広葉樹パルプよりは繊維長の長い針葉樹パルプの方が機能および価格の面で好適に使用される。
【００３２】
前記高吸水性樹脂としては、たとえばポリアクリル酸塩架橋物、自己架橋したポリアクリル酸塩、アクリル酸エステル−酢酸ビニル共重合体架橋物のケン化物、イソブチレン・無水マレイン酸共重合体架橋物、ポリスルホン酸塩架橋物や、ポリエチレンオキシド、ポリアクリルアミドなどの水膨潤性ポリマーを部分架橋したもの等が挙げられる。これらの内、吸水量、吸水速度に優れるアクリル酸またはアクリル酸塩系のものが好適である。前記吸水性能を有する高吸水性樹脂は製造プロセスにおいて、架橋密度および架橋密度勾配を調整することにより吸水力と吸水速度の調整が可能である。前記高吸水性樹脂の含有率は１０〜６０％とするのが望ましい。高吸水性樹脂含有率が１０％未満の場合には、十分な吸収能を与えることができず、６０％を超える場合にはパルプ繊維間の絡み合いが無くなり、シート強度が低下し破れや割れ等が発生し易くなる。
【００３３】
前記高吸水性樹脂９は、図５に示されるように、裏面シート２側よりもセカンドシート６側の含有量が多くなるように偏在して混入するのが望ましい。これにより、セカンドシート６に到達した体液を吸収体４に効果的に引き込むことが可能となる。
【００３４】
前記透液性表面シート３と吸収体４との間に配置されるセカンドシート６は、前記表面シート３よりも親水度が高く、かつ多数の開孔６ａ、６ａ…が形成されたフィルムシートである。フィルムの素材は、たとえばポリエチレンまたはポリプロピレン等のオレフィン系の熱可塑性樹脂フィルムが好適に使用されるが、ポリエステル、ナイロンなどのポリアミド系樹脂、ＥＶＡなども使用することができる。
【００３５】
前記開孔６ａの径は、０．０５〜２．０mm、好適には０．１〜１．０mmとし、その開孔数は２００〜６００個／cm２程度とするのが望ましい。前記開孔６ａを形成するには、合成樹脂シートを軟化温度付近に軟化させて、多数の開孔を有する支持体の上面に位置させた状態で、支持体の下方から吸引したり、支持体の上面から空気圧を加圧したりする方法や、合成樹脂シート素材に多数のスリットを刻印した後に、シート素材を延伸して開孔させる方法、更には多数のニードル（加熱針）を突き刺すことによって開孔を形成する方法など多種の方法があり、適宜の方法によって形成することができるが、一旦通過した体液の逆戻りを防止するためには、前記ニードルによる開孔方法によって、図４に示されるように、表面シート３側の開孔径ｄ１が吸収体４側の開孔径ｄ２よりも大きい漏斗状に形成するのが望ましい。なお、図４(A)は逆円錐台状に開孔を形成した態様であり、図４(B)は異形に開孔を形成した態様である。また、添付図面では上記図４以外は開孔が省略されている。
【００３６】
〔表面シート３及びセカンドシート６からなる表層構造〕
前記表面シート３は、前述したように、所定パターンでエンボスが付与されることにより凹部８，８…及び凸部７，７…が長手方向及び短手方向に交互に隣接形成され、前記凹部が親水性を有する親水性領域Ｗｈとされ、前記凸部が疎水性を有する疎水性領域Ｗｒとされている。さらに、前記凹部８，８…は相対的に繊維密度の高い高密度領域ＤＨとされ、前記凸部７，７…は相対的に繊維密度の低い低密度領域ＤＬとする。
【００３７】
この表面シート３を構成する素材繊維としては、たとえばポリエチレンまたはポリプロピレン等のオレフィン系、ポリエステル系、ポリアミド系等の疎水性を有する合成繊維とすることができる。一方、前記表面シート３を構成する素材繊維として、たとえばレーヨンやキュプラ等の再生繊維、綿等の天然繊維等の親水性を有するものを使用することもできる。
【００３８】
すなわち、前記凹部８，８…が親水性領域Ｗｈ、凸部７，７…が疎水性領域Ｗｒとなるような表面シート３とするためには、以下のように適宜、親水処理又は撥水処理を施すようにする。具体的には、表面シート３を構成する素材繊維として前述の疎水性を有するものを使用した場合には、エンボス付与により凹部となる領域に親水化剤を塗布して親水処理を施すことによって、前記凹部８，８…を親水性領域Ｗｈとした表面シート３を得ることができる。一方、表面シート３を構成する素材繊維として前述の親水性を有するものを使用した場合には、エンボス付与により凸部となる領域に撥水化剤を塗布して撥水処理を施すことによって、前記凸部７，７…を疎水性領域Ｗｒとした表面シート３を得ることができる。ここで、表面シート３の凸部７，７…は、常時肌と接触する部分であるので、前記撥水化剤が肌と常時接することを避けるため、表面シート３を構成する素材繊維として疎水性を有するものを用い、凹部８，８…に親水処理を施すことによって前記親水性領域Ｗｈ、疎水性領域Ｗｒをそれぞれ形成することが望ましい態様である。したがって、以下この態様を中心に詳述する。
【００３９】
かかる表面シート３は、エアスルー法、スパンレース法、スパンボンド法、サーマルボンド法、メルトブローン法、ニードルパンチ法等の適宜の加工法によって得られた不織布とすることができる。これらの加工法の内、スパンレース法は柔軟性、ドレープ性に富む点で優れ、エアスルー法、サーマルボンド法は嵩高でソフトである点で優れている。これらの中でも、繊維密度勾配を付けやすいエアスルー不織布を使用するのが望ましい。
【００４０】
不織布の繊維は、長繊維または短繊維のいずれでもよいが、好ましくはタオル地の風合いを出すため短繊維を使用するのがよい。また、エンボス処理を容易とするために、比較的低融点のポリエチレンまたはポリプロピレン等のオレフィン系繊維のものを用いるのがよい。また、融点の高い繊維を芯とし融点の低い繊維を鞘とした芯鞘型繊維やサイド−バイ−サイド型繊維、分割型繊維等の複合繊維を好適に用いることもできる。
【００４１】
前記親水化剤（界面活性剤）としては、例えば陰イオン性界面活性剤、カルボン酸塩、アシル化加水分解タンパク質、スルホン酸塩、硫酸エステル塩、リン酸エステル塩、非イオン性界面活性剤、ポリオキシエチレン系界面活性剤、カルボン酸エステル、カルボン酸アミド、ポリアルキレノキシドブロック共重合物、陽イオン性界面活性剤、第四級アンモニウム塩、両性界面活性剤、イミダゾリニウム誘導体等が挙げられ、この他にも繊維に塗布される界面活性剤として公知の界面活性剤であればどのようなものを適用しても良い。
【００４２】
前記撥水化剤としては、例えば、酸クロライド型撥水剤、イソシアネート型撥水剤、ケテンダイマー型撥水剤、ピリジン縮合型撥水剤、エチレン尿素型撥水剤、メチロール化合物型撥水剤、エチレンオキサイド型撥水剤、珪素化合物型撥水剤、クロム錯化合物型撥水剤、チタン含有化合物型撥水剤、ジルコニウム含有化合物型撥水剤、フッ素化合物型撥水剤、ケイ素化合物型撥水剤などを用いることができる。その他の撥水化剤として、油脂（植物油、動物油、植物脂、動物脂）、高級脂肪族化合物（飽和或いは不飽和の酸、アルコール、エステル、アミン、アミド、塩類）、ワックス（植物系ワックス、動物系ワックス、鉱物系ワックス、石油系ワックス、変性ワックス）等を挙げることができ、あるいはその変成物、さらにはこれらの混合物などを用いることができる。
【００４３】
前記表面シート３に対して、凹部８，８…及び凸部７，７…が交互に隣接形成されるとともに、前記凹部８，８…が相対的に繊維密度の高い高密度領域とされ、前記凸部７，７…が相対的に繊維密度の低い低密度領域とされるようにエンボスを付与するには、図６に示されるように、凸状部１０ａ、１０ａ…と凹状部１０ｂ、１０ｂ…が多数配列された第１エンボスロール１０と、凸状部１１ａ、１１ａ…と凹状部１１ｂ、１１ｂ…とが多数配列された第２エンボスロール１１とから構成されるとともに、噛み合わせた状態で前記第１エンボスロール１０の凸状部１０ａと、第２エンボスロール１１の凹状部１１ｂが接触するか近接するようにしたものを用い、これら第１エンボスロール１０と第２エンボスロール１１との間に前記表面シート３を通過させることにより、凹部８，８…及び凸部７，７…が交互に隣接形成するとともに、凹状部８、８…が高圧縮されることにより凸部７よりも繊維密度が高くなるようにすることができる。
【００４４】
前記凹部８，８…の間隔Ｐは、２〜６mm、好ましくは３〜５mmとされ、その中間に凸部７，７…が存在するように形成される。また、凹部８，８…と凸部７，７…とは隣接して形成されることが望ましい。また、高低差ｈは、０．３〜２mm、好ましくは０．５〜１．０mmとするのが望ましい。
【００４５】
このようにして形成される凹部８，８…に前述の親水処理を施すには、図６に示されるように、第１エンボスロール１０の凸状部１０ａの先端から親水化剤を吐出するための吐出口１０ｃを設け、第１エンボスロール１０と第２エンボスロール１１との間での表面シート３の圧縮時に、前記吐出口１０ｃから親水化剤を吐出し、凹部８に塗布することによってなされる。このような吐出口は、第２エンボスロール１１の凹部に形成してもよく、また第１エンボスロール１０の凸状部１０ａ及び第２エンボスロール１１の凹状部１１ｂの両方に形成してもよい。
【００４６】
次に、前記エンボスの付与パターンについて図７〜図１０に基づいて詳述する。図７〜図１０は、表面シート３に付与されるエンボスパターンの例を示す平面図であり、付与されるエンボスの内、前記親水性領域Ｗｈとされる凹部８，８…を黒色で表示したものである。
【００４７】
第１形態例は、図７に示されるように、凹部８，８…がドット状に形成され、四隅をドット状凹部８，８…で囲まれた中間部に凸部７を形成するようにしたものである。親水性領域Ｗｈの凹部８，８…がドット状に形成され、その他の部分が疎水性領域Ｗｒとされるため、親水性の体液が保水されやすい部分が小さくなり、べた付きや不快感を生じることなく、サラッと感を高めることができる。
【００４８】
第２形態例は、図８に示されるように、長手方向に亘る凹部８，８…と凸部７，７…とが交互に縞状に形成されたものであり、これによって表面シート３は全体的に幅方向に波状に形成されるようにしたものである。凸部７，７…が長手方向に亘って設けられるため、長手方向に溝状の凹部８，８…が形成され、体液がこの溝状の凹部８，８…に移行しやすくなり、体液の拡散性及び吸収性を高めることができる。
【００４９】
第３形態例は、図９に示されるように、凹部８，８…が格子状に形成されるとともに、この格子で囲まれた部分に凸部７が形成されるものである。親水性領域Ｗｈの凹部８，８…を格子状とすることにより、親水性領域Ｗｈを連続的に形成することができ、体液の拡散性を高めることができるとともに、吸収性が向上する。
【００５０】
第４の形態例は、図１０に示されるように、凹部８，８…を長手方向に沿った非連続ライン状又は点線状としたものである。本形態例は、前記第１形態例のドット状と同様の考え方であるが、親水性領域Ｗｈの凹部８，８…での長手方向の拡散が期待できる。
【００５１】
一方、前記表面シート３の下面側に積層されるセカンドシート６は、多数の開孔が形成された多孔プラスチックフィルム又は不織布シートによって構成されている。かかるセカンドシート６は、前記表面シート３よりも親水度が高くなるように親水化剤による処理などが施されている。かかる親水性の付与は、前記セカンドシート６の表裏面に対して親水化剤（界面活性剤）を塗布することにより成される。前記親水化剤（界面活性剤）としては、前述の表面シート３に使用する親水化剤（界面活性剤）と同様のものを使用することができる。
【００５２】
前記界面活性剤の塗布方法としては、例えばスプレーによる塗布、グラビア印刷やフレキソ印刷による塗工、各種コータによるカーテン塗工を上げることができる。親水度の調整は、前記界面活性剤の塗布量を調整することにより行うことが可能である。
【００５３】
また、前記セカンドシート６においては、図５に示されるように、吸収体４側の面の親水度を表面シート３側の面よりも高く設定し、表面側から裏面側にかけて親水度勾配を持たせるようにしてもよい。親水度勾配を持たせることにより、セカンドシート６の上面に存在する体液を効果的に吸収体４側に引込みできるようになる。
【００５４】
前記表面シート３が単独の状態でエンボスが付与された後、前記セカンドシート６と積層され、好ましくは前記表面シート３の各凹部８，８…において互いに接合されていることが望ましい。接合方法は、熱融着、超音波融着、接着剤等任意の方法を採用することができる。この場合は、接合部となる凹部８，８…以外の凸部７，７…ではセカンドシート６との間に空間が存在することになるため、高いクッション性を有するようになる。
【００５５】
以上詳述した表層構造の場合は、図３に示されるように、前記凸部７，７…が相対的に繊維密度の低い低密度領域ＤＬとされ、前記凹部８，８…が相対的に繊維密度の高い高密度領域ＤＨとされ、前記低密度領域ＤＬから前記高密度領域ＤＨに至る繊維密度勾配が形成される。その結果、前記表面シート３に体液が排出されると、凸部７，７…に存在する体液は、繊維密度勾配によって凹部８，８…側に速やかに移動するため体液の拡散性が良好となるとともに、表面側（低密度領域ＤＬ側）に体液が保水されることがなくなるため、べた付き感が解消されるようになる。また、下層側には透過性の高いセカンドシート６が配設されているとともに、該セカンドシート６は前記表面シート３よりも親水度が高く設定されているため、体液が凹部８，８…に集まるように拡散した後、その多くが下層側に配置された透水性の高いセカンドシート６を透過して吸収体４に至るとともに、その後に圧力を受けた場合でも逆戻りが防止されるようになる。
【００５６】
ところで、前記表面シート３及びセカンドシート６は、それぞれ単層の不織布又は多層の不織布によって構成されるとともに、相互に積層されることによって積層不織布とされることが好ましい。図２に示される例では、前記表面シート３が使用面側に配設される表層不織布３Ａとその下層の下層不織布３Ｂの２層の不織布からなり、セカンドシート６が単層の不織布によって構成された３層構造となっている。そして、前記表層不織布３Ａの繊度に対して、その下層の吸収体４側に配設される下層不織布３Ｂの繊度が順次小さくなるように設定されるか、或いは前記表層不織布３Ａの繊維密度に対して、その下層の吸収体４側に配設される下層不織布３Ｂの繊維密度が順次高くなるように設定されるようにすることが好ましい。
【００５７】
すなわち、上記構成により、表面シート３には、各層に亘って繊度、或いは圧縮処理等によって密度勾配が形成されるようになる。このため、凹部８，８…に移行した体液は、繊度又は繊維密度の勾配によって吸収体側の各層に速やかに移動し、表面シート３及びセカンドシート６を通過して吸収体４に速やかに吸収されるようになると同時に、吸収体４に吸収された体液が、その後に圧力を受けたとしても逆戻りが防止されるようになる。また、さらっと感が持続し易くなる。
【００５８】
一方、前記表面シート３には、前述の通り、繊度等による密度勾配によって体液の吸収がより効果的に行われるようにする目的で、その表面側に繊度の大きな表層不織布３Ａが配設されているため、肌触り感が悪化するおそれがある。そこで、前記表面シート３の使用面側に、繊度が前記表層不織布３Ａの繊度より小さく薄いカバー不織布を配設することが好ましい。前記カバー不織布によって肌触り感が良好となる一方で、下層側は繊維密度勾配を設けてあるため体液の速やかな吸収が阻害されることがない。
【図面の簡単な説明】
【００５９】
【図１】本発明に係る吸収性物品１の一部破断斜視図である。
【図２】その要部拡大横断面図である。
【図３】作用効果を説明するための表面シート３の要部拡大断面図である。
【図４】(A)(B)は共に多孔プラスチックフィルムからなるセカンドシート６の開孔態様を示す要部拡大断面図である。
【図５】本吸収性物品１の変形例を示す要部拡大断面図である。
【図６】第１エンボスロール１０と、第２エンボスロール１１との噛み合わせ状態を示す図である。
【図７】表面シート３のエンボスパターン（その１）を示す平面図である。
【図８】表面シート３のエンボスパターン（その２）を示す平面図である。
【図９】表面シート３のエンボスパターン（その３）を示す平面図である。
【図１０】表面シート３のエンボスパターン（その４）を示す平面図である。
【符号の説明】
【００６０】
１…吸収性物品（生理用ナプキン）、２…不透液性裏面シート、３…透液性表面シート、４…吸収体、５…クレープ紙、６…セカンドシート、７…凸部、８…凹部、９…高吸水性樹脂、１０…第１エンボスロール、１０ａ…凸状部、１０ｂ…凹状部、１１…第２エンボスロール、１１ａ…凸状部、１１ｂ…凹状部、１２…第２不織布シート、２０…積層不織布、ＤＬ…低密度領域、ＤＨ…高密度領域
【技術分野】
【０００１】
本発明は、表面シートにおいて、液の拡散性及び吸収性を高めるとともに、体液の逆戻りを効果的に防止し、べた付きや不快感を低減した吸収性物品に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、吸収性物品の表面材として、肌への接触面積を低減させることにより湿り感を抑える、或いは質感を出すと共に感触性を高める、又は体液を吸収体に速やかに移行させるなど種々の目的に応じて適宜のエンボスパターンを付与したものが市場に提供されている。さらに、前記表面材として、排出された体液を下層の吸収体に素速く吸収させるため界面活性剤などの親水剤を塗布したものも市場に提供されている。
【０００３】
例えば、下記特許文献１では、透液性表面シートが、少なくとも２枚の短繊維不織布を熱エンボス圧着して形成されており、少なくとも最上層が親水性の不織布で形成されたものを使用した吸収性物品が開示されている。
【０００４】
また、下記特許文献２では、平面部を有しないように多数の畝部と溝部とが交互に配列されており、上記畝部は凸状に湾曲し且つ上記溝部は凹状に湾曲しており、上記溝部は間隔をおいて配置された多数の開孔を有している不織布を表面シートとして使用した吸収性物品が開示されている。また、前記表面シートとして、上記畝部の最大シート厚さａと上記開孔の下端周縁部のシート厚さｂとの差（ａ−ｂ）が２００μｍ以上である不織布が使用されている。
【特許文献１】特開２００５−３１２６０１号公報
【特許文献２】特開平８−３０２５５５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上記特許文献１記載の吸収性物品では、肌と接触する最上層の不織布全体が親水性の不織布で形成されているため、表面シート上に排出された体液が表面シート全体に拡散しやすくなるとともに、体液が表面シートに保持されやすくなり、液の逆戻りによるべた付き感や不快感の原因となっていた。
【０００６】
一方、上記特許文献２記載の吸収性物品は、表面シートの坪量を全体として概ね均一としつつ、前記畝部の上端部と下端部との厚さに差を設けることによって、表面シート内に繊維密度の差（すなわち、毛管力の勾配）を生ぜしめ、これを駆動力として表面シート内の液移動性を一層向上せしめるというものである。ところが、表面シート内の繊維密度の差による毛管力の勾配だけでは体液の吸収速度に限界があり、より素速い体液の吸収が望まれていた。
【０００７】
さらに、上記特許文献２記載の吸収性物品は、表面シートの溝部に多数の開孔が設けられているため、体液の素速い吸収が可能となるが、吸収後の体液がこの開孔部から逆戻りしてべた付き感や不快感を生じるおそれがあった。
【０００８】
そこで本発明の課題は、表面シートにおいて、体液の拡散性及び吸収性を高めるとともに、液の逆戻りを効果的に防止し、べた付きや不快感を低減した吸収性物品を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
前記課題を解決するために請求項１に係る本発明として、透液性の表面シートと、裏面シートとの間に吸収体が介在された吸収性物品において、
前記表面シートは、所定パターンでエンボスが付与されることにより凹部及び凸部が交互に隣接形成され、前記凹部は親水性を有するとともに、前記凸部は疎水性を有し、かつ前記凹部は相対的に繊維密度の高い高密度領域とされるとともに、前記凸部は相対的に繊維密度の低い低密度領域とされていることを特徴とする吸収性物品が提供される。
【００１０】
上記請求項１記載の発明は、表面シートに所定パターンでエンボスを付与することにより凹部及び凸部を交互に隣接形成し、前記凹部は親水性を有するとともに、前記凸部は疎水性を有し、かつ前記凹部は相対的に繊維密度の高い高密度領域とされるとともに、前記凸部は相対的に繊維密度の低い低密度領域とされている吸収性物品である。これにより、表面シートに体液が排出されると、疎水性を有する凸部から親水性を有する凹部に体液が速やかに移動するため、体液の拡散性が良好となるとともに、表面側（凸部）に体液が保水されることがなく吸収体側（凹部）に移行するため、表面シートのべた付き感や不快感が解消されるようになる。
【００１１】
また、凹部に集まるように拡散した体液は、その後、親水性を有するように構成された体液透過性の高いこの凹部を通過して吸収体に速やかに吸収されるので、吸収性を高めることができるようになる。
【００１２】
さらに、前記凹部は、開孔などを設けることによらずに、親水性を備えることによって吸水性を向上させているので、吸収体に吸収された体液が、その後に圧力を受けたとしても、逆戻りが防止されるようになる。
【００１３】
また、前記凹部を高密度領域、前記凸部を低密度領域として繊維密度勾配を設けることにより、前述の凹部を親水性、凸部を疎水性とすることによる凸部から凹部への体液の移行をさらに促進し、凹部側により速やかに体液が移動して拡散性がより良好となる。
【００１４】
請求項２に係る本発明として、前記表面シートを構成する素材繊維として疎水性を有する不織布を使用し、エンボス付与と同時に、前記凹部となる領域に親水化剤を塗布してある請求項１記載の吸収性物品が提供される。
【００１５】
上記請求項２記載の発明では、前記表面シートを構成する素材繊維として疎水性を有する不織布を使用し、エンボス付与と同時に、前記凹部となる領域に親水化剤を塗布するものである。すなわち、表面シートの凸部は、常時肌と接触する部分であるので、前記撥水化剤が肌と常時接することを避けるため、表面シートを構成する素材繊維として疎水性を有するものを用い、凹部に親水処理を施すことにようにすることが望ましい。また、エンボス付与と同時に親水化剤を凹部に塗布するため、エンボスによる圧力作用によって親水化剤をある程度の範囲に染み渡らせることが可能となる。
【００１６】
請求項３に係る本発明として、前記表面シートの下面側には、多数の開孔が形成された多孔プラスチックフィルム又は前記表面シートよりも親水度が高い不織布シートからなるセカンドシートが配設されている請求項１、２いずれかに記載の吸収性物品が提供される。
【００１７】
上記請求項３記載の発明では、前記表面シートの下面側に、多数の開孔が形成された多孔プラスチックフィルム又は前記表面シートよりも親水度が高い不織布シートからなるセカンドシートを配設することにより、表面シートにおいて体液が凹部に集まるように拡散した後、その多くが下層側に配置された体液透過性の高い多孔プラスチックフィルム又は不織布シートからなるセカンドシートを通過して吸収体に至るとともに、その後に圧力を受けたとしても、逆戻りが防止されるようになる。
【００１８】
請求項４に係る本発明として、前記表面シートは、複層の不織布によって構成され、使用面側に配設される表層不織布の繊度に対して、吸収体側の各層の不織布の繊度が順次小さくなるように設定される請求項１〜３いずれかに記載の吸収性物品が提供される。
【００１９】
上記請求項４記載の発明では、前記表面シートを複層の不織布によって構成する。そして、この積層不織布は、使用面側に配設される表層不織布の繊度に対して、吸収体側の各層の不織布の繊度が順次小さくなるように設定される。
【００２０】
従って、前記表面シートには、吸収方向に繊度による密度勾配が形成されるため、使用面側に排出され、前記凹部に移行した体液は、繊度による密度勾配によって吸収体側の各層に速やかに移動し、表面シート及びセカンドシートを通過して吸収体に速やかに吸収されるようになるとともに、表面のさらっと感が持続し易くなる。
【００２１】
請求項５に係る本発明として、前記表面シートは、複層の不織布によって構成され、使用面側に配設される表層不織布の繊維密度に対して、吸収体側の各層の不織布の繊維密度が順次高くなるように設定されている請求項１〜３いずれかに記載の吸収性物品が提供される。
【００２２】
上記請求項５記載の発明では、前記表面シートを複層の不織布によって構成する。そして、この積層不織布は、圧縮処理等によって使用面側に配設される表層不織布の繊維密度に対して、吸収体側の各層の不織布の繊維密度が順次高くなるように設定されている。
【００２３】
従って、前記表面シートには、吸収方向に繊維密度の勾配が形成されるため、使用面側に排出され、前記凹部に移行した体液は、繊維密度の勾配によって吸収体側の各層に速やかに移動し、表面シート及びセカンドシートを通過して吸収体に速やかに吸収されるようになるとともに、表面のさらっと感が持続し易くなる。
【００２４】
請求項６に係る本発明として、前記表面シートの使用面側に、繊度が前記表層不織布の繊度より小さく薄いカバー不織布が配設されている請求項４、５いずれかに記載の吸収性物品が提供される。
【００２５】
上記請求項６記載の発明では、表層不織布の繊度が大きいと、肌触り感が悪化することに鑑みて、前記表面シートの使用面側に、前記表層不織布の繊度より小さく薄いカバー不織布を配設するようにしたものである。
【発明の効果】
【００２６】
以上詳説のとおり本発明によれば、液の拡散性及び吸収性を高めるとともに、体液の逆戻りを効果的に防止し、べた付きや不快感を低減した吸収性物品を得ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２７】
以下、本発明の実施の形態について図面を参照しながら詳述する。図１は本発明に係る生理用ナプキン１の一部破断斜視図である。
【００２８】
〔吸収性物品１の構造〕
生理用ナプキン１は、主にはパンティライナー、生理用ナプキン、おりものシート、失禁パッドなどの用途に供されるもので、例えば図１に示されるように、不透液性裏面シート２と、透液性表面シート３（以下、単に表面シートという。）との間に、吸収体４または同図に示されるように、好ましくはクレープ紙５によって囲繞された吸収体４が介在されるとともに、前記表面シート３と吸収体４との間であって、表面シート３の下面側に多数の開孔が形成された多孔プラスチックフィルム又は不織布シートからなるセカンドシート６を配置した構造となっている。なお、前記吸収体４の周囲においては、前記不透液性裏面シート２と表面シート３とがホットメルト接着剤等の接着手段によって接合されている。
【００２９】
前記不透液性裏面シート２は、ポリエチレン、ポリプロピレン等の少なくとも遮水性を有するシート材が用いられるが、この他に防水フィルムを介在して実質的に不透液性を確保した上で不織布シート（この場合には、防水フィルムと不織布とで不透液性裏面シートを構成する。）などを用いることができる。近年はムレ防止の観点から透湿性を有するものが好適に用いられる傾向にある。この遮水・透湿性シート材としては、ポリエチレンやポリプロピレン等のオレフィン系樹脂中に無機充填剤を溶融混練してシートを成形した後、一軸または二軸方向に延伸することにより得られる微多孔性シートが好適に用いられる。
【００３０】
前記表面シート３は、熱融着性繊維の不織布からなり、所定パターンでエンボスが付与されることにより凹部８，８…及び凸部７，７…が交互に隣接形成されるとともに、前記凹部８，８…が親水性とされ、前記凸部７，７…が疎水性とされたものである。この表面シート３については後段でさらに具体的に詳述する。
【００３１】
前記不透液性裏面シート２と表面シート３との間に介在される吸収体４は、たとえばパルプ中に高吸水性樹脂を混入したもの、或いはパルプ中に化学繊維を混入させるとともに、粒状の高吸水性樹脂を混入したものが使用される。前記吸収体４は、図示のように、形状保持、および経血等を速やかに拡散させるとともに、一旦吸収した経血等の逆戻りを防止するためにクレープ紙５によって囲繞するのが望ましい。前記パルプとしては、木材から得られる化学パルプ、溶融パルプ等のセルロース繊維や、レーヨン、アセテート等の人工セルロース繊維からなるものが挙げられ、広葉樹パルプよりは繊維長の長い針葉樹パルプの方が機能および価格の面で好適に使用される。
【００３２】
前記高吸水性樹脂としては、たとえばポリアクリル酸塩架橋物、自己架橋したポリアクリル酸塩、アクリル酸エステル−酢酸ビニル共重合体架橋物のケン化物、イソブチレン・無水マレイン酸共重合体架橋物、ポリスルホン酸塩架橋物や、ポリエチレンオキシド、ポリアクリルアミドなどの水膨潤性ポリマーを部分架橋したもの等が挙げられる。これらの内、吸水量、吸水速度に優れるアクリル酸またはアクリル酸塩系のものが好適である。前記吸水性能を有する高吸水性樹脂は製造プロセスにおいて、架橋密度および架橋密度勾配を調整することにより吸水力と吸水速度の調整が可能である。前記高吸水性樹脂の含有率は１０〜６０％とするのが望ましい。高吸水性樹脂含有率が１０％未満の場合には、十分な吸収能を与えることができず、６０％を超える場合にはパルプ繊維間の絡み合いが無くなり、シート強度が低下し破れや割れ等が発生し易くなる。
【００３３】
前記高吸水性樹脂９は、図５に示されるように、裏面シート２側よりもセカンドシート６側の含有量が多くなるように偏在して混入するのが望ましい。これにより、セカンドシート６に到達した体液を吸収体４に効果的に引き込むことが可能となる。
【００３４】
前記透液性表面シート３と吸収体４との間に配置されるセカンドシート６は、前記表面シート３よりも親水度が高く、かつ多数の開孔６ａ、６ａ…が形成されたフィルムシートである。フィルムの素材は、たとえばポリエチレンまたはポリプロピレン等のオレフィン系の熱可塑性樹脂フィルムが好適に使用されるが、ポリエステル、ナイロンなどのポリアミド系樹脂、ＥＶＡなども使用することができる。
【００３５】
前記開孔６ａの径は、０．０５〜２．０mm、好適には０．１〜１．０mmとし、その開孔数は２００〜６００個／cm２程度とするのが望ましい。前記開孔６ａを形成するには、合成樹脂シートを軟化温度付近に軟化させて、多数の開孔を有する支持体の上面に位置させた状態で、支持体の下方から吸引したり、支持体の上面から空気圧を加圧したりする方法や、合成樹脂シート素材に多数のスリットを刻印した後に、シート素材を延伸して開孔させる方法、更には多数のニードル（加熱針）を突き刺すことによって開孔を形成する方法など多種の方法があり、適宜の方法によって形成することができるが、一旦通過した体液の逆戻りを防止するためには、前記ニードルによる開孔方法によって、図４に示されるように、表面シート３側の開孔径ｄ１が吸収体４側の開孔径ｄ２よりも大きい漏斗状に形成するのが望ましい。なお、図４(A)は逆円錐台状に開孔を形成した態様であり、図４(B)は異形に開孔を形成した態様である。また、添付図面では上記図４以外は開孔が省略されている。
【００３６】
〔表面シート３及びセカンドシート６からなる表層構造〕
前記表面シート３は、前述したように、所定パターンでエンボスが付与されることにより凹部８，８…及び凸部７，７…が長手方向及び短手方向に交互に隣接形成され、前記凹部が親水性を有する親水性領域Ｗｈとされ、前記凸部が疎水性を有する疎水性領域Ｗｒとされている。さらに、前記凹部８，８…は相対的に繊維密度の高い高密度領域ＤＨとされ、前記凸部７，７…は相対的に繊維密度の低い低密度領域ＤＬとする。
【００３７】
この表面シート３を構成する素材繊維としては、たとえばポリエチレンまたはポリプロピレン等のオレフィン系、ポリエステル系、ポリアミド系等の疎水性を有する合成繊維とすることができる。一方、前記表面シート３を構成する素材繊維として、たとえばレーヨンやキュプラ等の再生繊維、綿等の天然繊維等の親水性を有するものを使用することもできる。
【００３８】
すなわち、前記凹部８，８…が親水性領域Ｗｈ、凸部７，７…が疎水性領域Ｗｒとなるような表面シート３とするためには、以下のように適宜、親水処理又は撥水処理を施すようにする。具体的には、表面シート３を構成する素材繊維として前述の疎水性を有するものを使用した場合には、エンボス付与により凹部となる領域に親水化剤を塗布して親水処理を施すことによって、前記凹部８，８…を親水性領域Ｗｈとした表面シート３を得ることができる。一方、表面シート３を構成する素材繊維として前述の親水性を有するものを使用した場合には、エンボス付与により凸部となる領域に撥水化剤を塗布して撥水処理を施すことによって、前記凸部７，７…を疎水性領域Ｗｒとした表面シート３を得ることができる。ここで、表面シート３の凸部７，７…は、常時肌と接触する部分であるので、前記撥水化剤が肌と常時接することを避けるため、表面シート３を構成する素材繊維として疎水性を有するものを用い、凹部８，８…に親水処理を施すことによって前記親水性領域Ｗｈ、疎水性領域Ｗｒをそれぞれ形成することが望ましい態様である。したがって、以下この態様を中心に詳述する。
【００３９】
かかる表面シート３は、エアスルー法、スパンレース法、スパンボンド法、サーマルボンド法、メルトブローン法、ニードルパンチ法等の適宜の加工法によって得られた不織布とすることができる。これらの加工法の内、スパンレース法は柔軟性、ドレープ性に富む点で優れ、エアスルー法、サーマルボンド法は嵩高でソフトである点で優れている。これらの中でも、繊維密度勾配を付けやすいエアスルー不織布を使用するのが望ましい。
【００４０】
不織布の繊維は、長繊維または短繊維のいずれでもよいが、好ましくはタオル地の風合いを出すため短繊維を使用するのがよい。また、エンボス処理を容易とするために、比較的低融点のポリエチレンまたはポリプロピレン等のオレフィン系繊維のものを用いるのがよい。また、融点の高い繊維を芯とし融点の低い繊維を鞘とした芯鞘型繊維やサイド−バイ−サイド型繊維、分割型繊維等の複合繊維を好適に用いることもできる。
【００４１】
前記親水化剤（界面活性剤）としては、例えば陰イオン性界面活性剤、カルボン酸塩、アシル化加水分解タンパク質、スルホン酸塩、硫酸エステル塩、リン酸エステル塩、非イオン性界面活性剤、ポリオキシエチレン系界面活性剤、カルボン酸エステル、カルボン酸アミド、ポリアルキレノキシドブロック共重合物、陽イオン性界面活性剤、第四級アンモニウム塩、両性界面活性剤、イミダゾリニウム誘導体等が挙げられ、この他にも繊維に塗布される界面活性剤として公知の界面活性剤であればどのようなものを適用しても良い。
【００４２】
前記撥水化剤としては、例えば、酸クロライド型撥水剤、イソシアネート型撥水剤、ケテンダイマー型撥水剤、ピリジン縮合型撥水剤、エチレン尿素型撥水剤、メチロール化合物型撥水剤、エチレンオキサイド型撥水剤、珪素化合物型撥水剤、クロム錯化合物型撥水剤、チタン含有化合物型撥水剤、ジルコニウム含有化合物型撥水剤、フッ素化合物型撥水剤、ケイ素化合物型撥水剤などを用いることができる。その他の撥水化剤として、油脂（植物油、動物油、植物脂、動物脂）、高級脂肪族化合物（飽和或いは不飽和の酸、アルコール、エステル、アミン、アミド、塩類）、ワックス（植物系ワックス、動物系ワックス、鉱物系ワックス、石油系ワックス、変性ワックス）等を挙げることができ、あるいはその変成物、さらにはこれらの混合物などを用いることができる。
【００４３】
前記表面シート３に対して、凹部８，８…及び凸部７，７…が交互に隣接形成されるとともに、前記凹部８，８…が相対的に繊維密度の高い高密度領域とされ、前記凸部７，７…が相対的に繊維密度の低い低密度領域とされるようにエンボスを付与するには、図６に示されるように、凸状部１０ａ、１０ａ…と凹状部１０ｂ、１０ｂ…が多数配列された第１エンボスロール１０と、凸状部１１ａ、１１ａ…と凹状部１１ｂ、１１ｂ…とが多数配列された第２エンボスロール１１とから構成されるとともに、噛み合わせた状態で前記第１エンボスロール１０の凸状部１０ａと、第２エンボスロール１１の凹状部１１ｂが接触するか近接するようにしたものを用い、これら第１エンボスロール１０と第２エンボスロール１１との間に前記表面シート３を通過させることにより、凹部８，８…及び凸部７，７…が交互に隣接形成するとともに、凹状部８、８…が高圧縮されることにより凸部７よりも繊維密度が高くなるようにすることができる。
【００４４】
前記凹部８，８…の間隔Ｐは、２〜６mm、好ましくは３〜５mmとされ、その中間に凸部７，７…が存在するように形成される。また、凹部８，８…と凸部７，７…とは隣接して形成されることが望ましい。また、高低差ｈは、０．３〜２mm、好ましくは０．５〜１．０mmとするのが望ましい。
【００４５】
このようにして形成される凹部８，８…に前述の親水処理を施すには、図６に示されるように、第１エンボスロール１０の凸状部１０ａの先端から親水化剤を吐出するための吐出口１０ｃを設け、第１エンボスロール１０と第２エンボスロール１１との間での表面シート３の圧縮時に、前記吐出口１０ｃから親水化剤を吐出し、凹部８に塗布することによってなされる。このような吐出口は、第２エンボスロール１１の凹部に形成してもよく、また第１エンボスロール１０の凸状部１０ａ及び第２エンボスロール１１の凹状部１１ｂの両方に形成してもよい。
【００４６】
次に、前記エンボスの付与パターンについて図７〜図１０に基づいて詳述する。図７〜図１０は、表面シート３に付与されるエンボスパターンの例を示す平面図であり、付与されるエンボスの内、前記親水性領域Ｗｈとされる凹部８，８…を黒色で表示したものである。
【００４７】
第１形態例は、図７に示されるように、凹部８，８…がドット状に形成され、四隅をドット状凹部８，８…で囲まれた中間部に凸部７を形成するようにしたものである。親水性領域Ｗｈの凹部８，８…がドット状に形成され、その他の部分が疎水性領域Ｗｒとされるため、親水性の体液が保水されやすい部分が小さくなり、べた付きや不快感を生じることなく、サラッと感を高めることができる。
【００４８】
第２形態例は、図８に示されるように、長手方向に亘る凹部８，８…と凸部７，７…とが交互に縞状に形成されたものであり、これによって表面シート３は全体的に幅方向に波状に形成されるようにしたものである。凸部７，７…が長手方向に亘って設けられるため、長手方向に溝状の凹部８，８…が形成され、体液がこの溝状の凹部８，８…に移行しやすくなり、体液の拡散性及び吸収性を高めることができる。
【００４９】
第３形態例は、図９に示されるように、凹部８，８…が格子状に形成されるとともに、この格子で囲まれた部分に凸部７が形成されるものである。親水性領域Ｗｈの凹部８，８…を格子状とすることにより、親水性領域Ｗｈを連続的に形成することができ、体液の拡散性を高めることができるとともに、吸収性が向上する。
【００５０】
第４の形態例は、図１０に示されるように、凹部８，８…を長手方向に沿った非連続ライン状又は点線状としたものである。本形態例は、前記第１形態例のドット状と同様の考え方であるが、親水性領域Ｗｈの凹部８，８…での長手方向の拡散が期待できる。
【００５１】
一方、前記表面シート３の下面側に積層されるセカンドシート６は、多数の開孔が形成された多孔プラスチックフィルム又は不織布シートによって構成されている。かかるセカンドシート６は、前記表面シート３よりも親水度が高くなるように親水化剤による処理などが施されている。かかる親水性の付与は、前記セカンドシート６の表裏面に対して親水化剤（界面活性剤）を塗布することにより成される。前記親水化剤（界面活性剤）としては、前述の表面シート３に使用する親水化剤（界面活性剤）と同様のものを使用することができる。
【００５２】
前記界面活性剤の塗布方法としては、例えばスプレーによる塗布、グラビア印刷やフレキソ印刷による塗工、各種コータによるカーテン塗工を上げることができる。親水度の調整は、前記界面活性剤の塗布量を調整することにより行うことが可能である。
【００５３】
また、前記セカンドシート６においては、図５に示されるように、吸収体４側の面の親水度を表面シート３側の面よりも高く設定し、表面側から裏面側にかけて親水度勾配を持たせるようにしてもよい。親水度勾配を持たせることにより、セカンドシート６の上面に存在する体液を効果的に吸収体４側に引込みできるようになる。
【００５４】
前記表面シート３が単独の状態でエンボスが付与された後、前記セカンドシート６と積層され、好ましくは前記表面シート３の各凹部８，８…において互いに接合されていることが望ましい。接合方法は、熱融着、超音波融着、接着剤等任意の方法を採用することができる。この場合は、接合部となる凹部８，８…以外の凸部７，７…ではセカンドシート６との間に空間が存在することになるため、高いクッション性を有するようになる。
【００５５】
以上詳述した表層構造の場合は、図３に示されるように、前記凸部７，７…が相対的に繊維密度の低い低密度領域ＤＬとされ、前記凹部８，８…が相対的に繊維密度の高い高密度領域ＤＨとされ、前記低密度領域ＤＬから前記高密度領域ＤＨに至る繊維密度勾配が形成される。その結果、前記表面シート３に体液が排出されると、凸部７，７…に存在する体液は、繊維密度勾配によって凹部８，８…側に速やかに移動するため体液の拡散性が良好となるとともに、表面側（低密度領域ＤＬ側）に体液が保水されることがなくなるため、べた付き感が解消されるようになる。また、下層側には透過性の高いセカンドシート６が配設されているとともに、該セカンドシート６は前記表面シート３よりも親水度が高く設定されているため、体液が凹部８，８…に集まるように拡散した後、その多くが下層側に配置された透水性の高いセカンドシート６を透過して吸収体４に至るとともに、その後に圧力を受けた場合でも逆戻りが防止されるようになる。
【００５６】
ところで、前記表面シート３及びセカンドシート６は、それぞれ単層の不織布又は多層の不織布によって構成されるとともに、相互に積層されることによって積層不織布とされることが好ましい。図２に示される例では、前記表面シート３が使用面側に配設される表層不織布３Ａとその下層の下層不織布３Ｂの２層の不織布からなり、セカンドシート６が単層の不織布によって構成された３層構造となっている。そして、前記表層不織布３Ａの繊度に対して、その下層の吸収体４側に配設される下層不織布３Ｂの繊度が順次小さくなるように設定されるか、或いは前記表層不織布３Ａの繊維密度に対して、その下層の吸収体４側に配設される下層不織布３Ｂの繊維密度が順次高くなるように設定されるようにすることが好ましい。
【００５７】
すなわち、上記構成により、表面シート３には、各層に亘って繊度、或いは圧縮処理等によって密度勾配が形成されるようになる。このため、凹部８，８…に移行した体液は、繊度又は繊維密度の勾配によって吸収体側の各層に速やかに移動し、表面シート３及びセカンドシート６を通過して吸収体４に速やかに吸収されるようになると同時に、吸収体４に吸収された体液が、その後に圧力を受けたとしても逆戻りが防止されるようになる。また、さらっと感が持続し易くなる。
【００５８】
一方、前記表面シート３には、前述の通り、繊度等による密度勾配によって体液の吸収がより効果的に行われるようにする目的で、その表面側に繊度の大きな表層不織布３Ａが配設されているため、肌触り感が悪化するおそれがある。そこで、前記表面シート３の使用面側に、繊度が前記表層不織布３Ａの繊度より小さく薄いカバー不織布を配設することが好ましい。前記カバー不織布によって肌触り感が良好となる一方で、下層側は繊維密度勾配を設けてあるため体液の速やかな吸収が阻害されることがない。
【図面の簡単な説明】
【００５９】
【図１】本発明に係る吸収性物品１の一部破断斜視図である。
【図２】その要部拡大横断面図である。
【図３】作用効果を説明するための表面シート３の要部拡大断面図である。
【図４】(A)(B)は共に多孔プラスチックフィルムからなるセカンドシート６の開孔態様を示す要部拡大断面図である。
【図５】本吸収性物品１の変形例を示す要部拡大断面図である。
【図６】第１エンボスロール１０と、第２エンボスロール１１との噛み合わせ状態を示す図である。
【図７】表面シート３のエンボスパターン（その１）を示す平面図である。
【図８】表面シート３のエンボスパターン（その２）を示す平面図である。
【図９】表面シート３のエンボスパターン（その３）を示す平面図である。
【図１０】表面シート３のエンボスパターン（その４）を示す平面図である。
【符号の説明】
【００６０】
１…吸収性物品（生理用ナプキン）、２…不透液性裏面シート、３…透液性表面シート、４…吸収体、５…クレープ紙、６…セカンドシート、７…凸部、８…凹部、９…高吸水性樹脂、１０…第１エンボスロール、１０ａ…凸状部、１０ｂ…凹状部、１１…第２エンボスロール、１１ａ…凸状部、１１ｂ…凹状部、１２…第２不織布シート、２０…積層不織布、ＤＬ…低密度領域、ＤＨ…高密度領域
【特許請求の範囲】
【請求項１】
透液性の表面シートと、裏面シートとの間に吸収体が介在された吸収性物品において、
前記表面シートは、所定パターンでエンボスが付与されることにより凹部及び凸部が交互に隣接形成され、前記凹部は親水性を有するとともに、前記凸部は疎水性を有し、かつ前記凹部は相対的に繊維密度の高い高密度領域とされるとともに、前記凸部は相対的に繊維密度の低い低密度領域とされていることを特徴とする吸収性物品。
【請求項２】
前記表面シートを構成する素材繊維として疎水性を有する不織布を使用し、エンボス付与と同時に、前記凹部となる領域に親水化剤を塗布してある請求項１記載の吸収性物品。
【請求項３】
前記表面シートの下面側には、多数の開孔が形成された多孔プラスチックフィルム又は前記表面シートよりも親水度が高い不織布シートからなるセカンドシートが配設されている請求項１、２いずれかに記載の吸収性物品。
【請求項４】
前記表面シートは、複層の不織布によって構成され、使用面側に配設される表層不織布の繊度に対して、吸収体側の各層の不織布の繊度が順次小さくなるように設定される請求項１〜３いずれかに記載の吸収性物品。
【請求項５】
前記表面シートは、複層の不織布によって構成され、使用面側に配設される表層不織布の繊維密度に対して、吸収体側の各層の不織布の繊維密度が順次高くなるように設定されている請求項１〜３いずれかに記載の吸収性物品。
【請求項６】
前記表面シートの使用面側に、繊度が前記表層不織布の繊度より小さく薄いカバー不織布が配設されている請求項４、５いずれかに記載の吸収性物品。
【請求項１】
透液性の表面シートと、裏面シートとの間に吸収体が介在された吸収性物品において、
前記表面シートは、所定パターンでエンボスが付与されることにより凹部及び凸部が交互に隣接形成され、前記凹部は親水性を有するとともに、前記凸部は疎水性を有し、かつ前記凹部は相対的に繊維密度の高い高密度領域とされるとともに、前記凸部は相対的に繊維密度の低い低密度領域とされていることを特徴とする吸収性物品。
【請求項２】
前記表面シートを構成する素材繊維として疎水性を有する不織布を使用し、エンボス付与と同時に、前記凹部となる領域に親水化剤を塗布してある請求項１記載の吸収性物品。
【請求項３】
前記表面シートの下面側には、多数の開孔が形成された多孔プラスチックフィルム又は前記表面シートよりも親水度が高い不織布シートからなるセカンドシートが配設されている請求項１、２いずれかに記載の吸収性物品。
【請求項４】
前記表面シートは、複層の不織布によって構成され、使用面側に配設される表層不織布の繊度に対して、吸収体側の各層の不織布の繊度が順次小さくなるように設定される請求項１〜３いずれかに記載の吸収性物品。
【請求項５】
前記表面シートは、複層の不織布によって構成され、使用面側に配設される表層不織布の繊維密度に対して、吸収体側の各層の不織布の繊維密度が順次高くなるように設定されている請求項１〜３いずれかに記載の吸収性物品。
【請求項６】
前記表面シートの使用面側に、繊度が前記表層不織布の繊度より小さく薄いカバー不織布が配設されている請求項４、５いずれかに記載の吸収性物品。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【公開番号】特開２００９−２６８５５９（Ｐ２００９−２６８５５９Ａ）
【公開日】平成２１年１１月１９日（２００９．１１．１９）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００８−１１９４５７（Ｐ２００８−１１９４５７）
【出願日】平成２０年５月１日（２００８．５．１）
【出願人】（３９００２９１４８）大王製紙株式会社 (2,041)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２１年１１月１９日（２００９．１１．１９）
【国際特許分類】
【出願日】平成２０年５月１日（２００８．５．１）
【出願人】（３９００２９１４８）大王製紙株式会社 (2,041)
【Ｆターム（参考）】
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