回転コネクタ
【課題】 突発音を一層低減可能な回転コネクタを提供する。
【解決手段】 互いに相対回転自在に組み合わされ、内部に環状の空間Ｓが形成される回転ケース２と固定ケース３及び渦巻き状に巻回されると共に、中間に配置されるローラによってＵ字状に巻き返され、一端が回転ケースに、他端が固定ケースに、それぞれ支持されて環状の空間に収容される複数の帯状伝送線６，７を備え、帯状伝送線の巻き締りや巻き緩みによって両ケース２，３が複数回相対的に回転可能な回転コネクタ１。複数の帯状伝送線は、最短の帯状伝送線６を除く他の帯状伝送線７の厚さが、最短の帯状伝送線６の厚さよりも薄い。
【解決手段】 互いに相対回転自在に組み合わされ、内部に環状の空間Ｓが形成される回転ケース２と固定ケース３及び渦巻き状に巻回されると共に、中間に配置されるローラによってＵ字状に巻き返され、一端が回転ケースに、他端が固定ケースに、それぞれ支持されて環状の空間に収容される複数の帯状伝送線６，７を備え、帯状伝送線の巻き締りや巻き緩みによって両ケース２，３が複数回相対的に回転可能な回転コネクタ１。複数の帯状伝送線は、最短の帯状伝送線６を除く他の帯状伝送線７の厚さが、最短の帯状伝送線６の厚さよりも薄い。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】本発明は、相対的に回転する二部材間で電気信号，光信号あるいはこれら双方の信号等を伝送する回転コネクタに関する。
【０００２】
【従来の技術】相対的に回転する二部材間で電気信号，光信号あるいはこれら双方の信号等を伝送する回転コネクタとして、例えば、回転ケースと固定ケースとによって形成される環状の空間に、複数のローラを有するリングを配置すると共に、渦巻き状に巻回される複数のフラットケーブルのそれぞれの中間部分を、前記各ローラでＵ字状に巻き返して収容したものがある（例えば、特開２００１−１１２１５６号）。
【０００３】このように中間部分を巻き返したフラットケーブルを有する回転コネクタは、８５℃程度以上の高温の環境に２時間程放置すると、高温によって前記フラットケーブルに癖がつき、回転時に突発音と呼ばれる異音が発生する傾向がある。このような突発音は、前記ローラと回転ケースや固定ケースとの間の半径方向のクリアランスを小さくすると、音圧レベルを低減できることが知られている。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】ところで、前記フラットケーブルは、扁平な金属導体を電気絶縁性の合成樹脂で被覆したものである厚さを有している。このため、前記回転コネクタは、前記クリアランスを小さくするうえで限界があり、従って突発音の音圧レベルを低減するうえで限界があった。
【０００５】本発明は上記の点に鑑みてなされたもので、突発音を一層低減可能な回転コネクタを提供することを目的とする。
【０００６】
【課題を解決するための手段】本発明においては上記目的を達成するため、互いに相対回転自在に組み合わされ、内部に環状の空間が形成される回転ケースと固定ケース及び渦巻き状に巻回されると共に、中間に配置されるローラによってＵ字状に巻き返され、一端が前記回転ケースに、他端が前記固定ケースに、それぞれ支持されて前記環状の空間に収容される複数の帯状伝送線を備え、前記帯状伝送線の巻き締りや巻き緩みによって前記両ケースが複数回相対的に回転可能な回転コネクタにおいて、前記複数の帯状伝送線は、最短の帯状伝送線を除く他の帯状伝送線の厚さが、最短の帯状伝送線の厚さよりも薄い構成としたのである。
【０００７】
【発明の実施の形態】以下、本発明の回転コネクタに係る一実施形態を図１及び図２に基づいて詳細に説明する。回転コネクタ１は、図１（ａ），（ｂ）及び図２に示すように、回転ケース２、固定ケース３及びフラットケーブル６，７を有している。
【０００８】回転ケース２は、図１（ｂ）に示すように、フラットケーブル６，７の一端（内端）が支持される筒体で、フラットケーブル６，７の一端（内端）を収容して支持する支持部２ａを有している。また、回転ケース２は、上方へ突出させたピン２ｂが上部に設けられている。ピン２ｂは、図示しないステアリング装置の係合部と係合し、ステアリングハンドルの回転が伝達されてステアリングハンドルと共に回転する。
【０００９】固定ケース３は、回転ケース２と相対回転自在に組み合わされ、内部にフラットケーブル６，７を収納する環状の空間Ｓを形成し、回転ケース２と共にポリブチレンテレフタレート（ＰＢＴ）、ポリアセタール（ＰＯＭ）等の合成樹脂から成形されている。固定ケース３は、図１（ａ），（ｂ）及び図２に示すように、外筒部材４とカバー部材５とを有している。
【００１０】外筒部材４は、図１（ａ），（ｂ）に示すように、下フランジ４ａの外周に外筒部４ｂが形成されている。一方、カバー部材５は、中央に回転ケース２の外直径と略同径の開口５ａが形成されたリング状の部材である。フラットケーブル６，７は、例えば、複数の平行な電気導体、光ファイバ或いはこれら双方を電気絶縁性等の被覆で覆った可撓性を有する帯状伝送線である。フラットケーブル６，７は、渦巻き状に巻回されると共に、図２に示すように、中間に配置されるローラ８によってＵ字状に巻き返されて、一端が回転ケース２に、他端が固定ケース３に、それぞれ固定されて環状の空間Ｓに収容されている。
【００１１】このとき、フラットケーブル６は、フラットケーブル７よりも短く設定され、厚さが0.１９５ｍｍである。一方、フラットケーブル７は、電気絶縁性等の被覆を薄くすることで、厚さが0.１２５ｍｍに形成されている。従って、回転コネクタ１は、フラットケーブル６の被覆を薄くした分を考慮して、ローラ８と回転ケース２や外筒部材４との間の半径方向におけるクリアランスが小さくなるように、設計段階において回転ケース２の厚みや固定ケース３の外筒部材４の厚みが決められる。
【００１２】ここで、複数のローラ８は、環状の空間Ｓに回動自在に配置される図示しないリングに回転自在に支持されている。このリングは、回転ケース２が回転したときに、フラットケーブル６の巻き締りや巻き緩みによって環状の空間Ｓ内を移動させられる。以上のように構成される回転コネクタ１は、渦巻き状に巻回したフラットケーブル６，７の中間をローラ８によってＵ字状に巻き返し、その一端（内端）を支持部２ａに、他端（外端）側を外筒部材４に、それぞれ支持させ、２本のフラットケーブル４を巻き締まりと巻き緩みの中立位置に調節した状態で、両ケース２，３によって形成される環状の空間Ｓ内にルーズに収容して組み立てられ、ステアリング装置に組み付けて使用される。
【００１３】このため、回転コネクタ１は、フラットケーブル６，７の長さに応じた回数分だけ回転ケース２が固定ケース３に対して中立位置から左右方向へ回転することができる。このとき、回転コネクタ１は、フラットケーブル６よりも長いフラットケーブル７の厚さが薄く形成されている。このため、回転コネクタ１は、図２に示すように、ローラ８と回転ケース２との間のクリアランスＣ2がローラ８と外筒部材４の外筒部４ｂとの間のクリアランスＣ3よりも大きくなる。例えば、回転コネクタ１において、環状の空間Ｓの半径方向の外径が８2.６ｍｍ、内径が４９ｍｍ、ローラ８の直径が１4.８５ｍｍのとき、クリアランスＣ2＝1.１５ｍｍ、クリアランスＣ3＝0.８ｍｍであった。
【００１４】このように設定された回転コネクタ１（実施例）と、フラットケーブル７をフラットケーブル６と同じ厚さとした回転コネクタ（比較例）を、それぞれ５個用い、９０℃の環境に２時間程放置した。その結果、実施例の回転コネクタ１は、比較例の回転コネクタに比べて３〜４ｄＢ、即ち、約半分から４０％、発生する突発音の音圧が低減されていた。
【００１５】尚、上記実施形態の回転コネクタ１は、フラットケーブルを２本したが、使用するフラットケーブルは回転コネクタの使用目的に応じて３本或いは４本等、複数であれば種々の本数を使用することができ、特に２本に限定されるものないことは言うまでもない。
【００１６】
【発明の効果】請求項１の発明によれば、突発音を一層低減可能な回転コネクタを提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の回転コネクタの平面図（ａ）と、図１（ａ）のＣ1−Ｃ1線に沿って切断した断面正面図（ｂ）である。
【図２】図１の回転コネクタからカバー部材を外した状態を示す平面図である。
【符号の説明】
１ 回転コネクタ
２ 回転ケース
３ 固定ケース
４ 外筒部材
５ カバー部材
６，７ フラットケーブル
８ ローラ
Ｃ1，Ｃ2 クリアランス
Ｓ 環状の空間
【０００１】
【発明の属する技術分野】本発明は、相対的に回転する二部材間で電気信号，光信号あるいはこれら双方の信号等を伝送する回転コネクタに関する。
【０００２】
【従来の技術】相対的に回転する二部材間で電気信号，光信号あるいはこれら双方の信号等を伝送する回転コネクタとして、例えば、回転ケースと固定ケースとによって形成される環状の空間に、複数のローラを有するリングを配置すると共に、渦巻き状に巻回される複数のフラットケーブルのそれぞれの中間部分を、前記各ローラでＵ字状に巻き返して収容したものがある（例えば、特開２００１−１１２１５６号）。
【０００３】このように中間部分を巻き返したフラットケーブルを有する回転コネクタは、８５℃程度以上の高温の環境に２時間程放置すると、高温によって前記フラットケーブルに癖がつき、回転時に突発音と呼ばれる異音が発生する傾向がある。このような突発音は、前記ローラと回転ケースや固定ケースとの間の半径方向のクリアランスを小さくすると、音圧レベルを低減できることが知られている。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】ところで、前記フラットケーブルは、扁平な金属導体を電気絶縁性の合成樹脂で被覆したものである厚さを有している。このため、前記回転コネクタは、前記クリアランスを小さくするうえで限界があり、従って突発音の音圧レベルを低減するうえで限界があった。
【０００５】本発明は上記の点に鑑みてなされたもので、突発音を一層低減可能な回転コネクタを提供することを目的とする。
【０００６】
【課題を解決するための手段】本発明においては上記目的を達成するため、互いに相対回転自在に組み合わされ、内部に環状の空間が形成される回転ケースと固定ケース及び渦巻き状に巻回されると共に、中間に配置されるローラによってＵ字状に巻き返され、一端が前記回転ケースに、他端が前記固定ケースに、それぞれ支持されて前記環状の空間に収容される複数の帯状伝送線を備え、前記帯状伝送線の巻き締りや巻き緩みによって前記両ケースが複数回相対的に回転可能な回転コネクタにおいて、前記複数の帯状伝送線は、最短の帯状伝送線を除く他の帯状伝送線の厚さが、最短の帯状伝送線の厚さよりも薄い構成としたのである。
【０００７】
【発明の実施の形態】以下、本発明の回転コネクタに係る一実施形態を図１及び図２に基づいて詳細に説明する。回転コネクタ１は、図１（ａ），（ｂ）及び図２に示すように、回転ケース２、固定ケース３及びフラットケーブル６，７を有している。
【０００８】回転ケース２は、図１（ｂ）に示すように、フラットケーブル６，７の一端（内端）が支持される筒体で、フラットケーブル６，７の一端（内端）を収容して支持する支持部２ａを有している。また、回転ケース２は、上方へ突出させたピン２ｂが上部に設けられている。ピン２ｂは、図示しないステアリング装置の係合部と係合し、ステアリングハンドルの回転が伝達されてステアリングハンドルと共に回転する。
【０００９】固定ケース３は、回転ケース２と相対回転自在に組み合わされ、内部にフラットケーブル６，７を収納する環状の空間Ｓを形成し、回転ケース２と共にポリブチレンテレフタレート（ＰＢＴ）、ポリアセタール（ＰＯＭ）等の合成樹脂から成形されている。固定ケース３は、図１（ａ），（ｂ）及び図２に示すように、外筒部材４とカバー部材５とを有している。
【００１０】外筒部材４は、図１（ａ），（ｂ）に示すように、下フランジ４ａの外周に外筒部４ｂが形成されている。一方、カバー部材５は、中央に回転ケース２の外直径と略同径の開口５ａが形成されたリング状の部材である。フラットケーブル６，７は、例えば、複数の平行な電気導体、光ファイバ或いはこれら双方を電気絶縁性等の被覆で覆った可撓性を有する帯状伝送線である。フラットケーブル６，７は、渦巻き状に巻回されると共に、図２に示すように、中間に配置されるローラ８によってＵ字状に巻き返されて、一端が回転ケース２に、他端が固定ケース３に、それぞれ固定されて環状の空間Ｓに収容されている。
【００１１】このとき、フラットケーブル６は、フラットケーブル７よりも短く設定され、厚さが0.１９５ｍｍである。一方、フラットケーブル７は、電気絶縁性等の被覆を薄くすることで、厚さが0.１２５ｍｍに形成されている。従って、回転コネクタ１は、フラットケーブル６の被覆を薄くした分を考慮して、ローラ８と回転ケース２や外筒部材４との間の半径方向におけるクリアランスが小さくなるように、設計段階において回転ケース２の厚みや固定ケース３の外筒部材４の厚みが決められる。
【００１２】ここで、複数のローラ８は、環状の空間Ｓに回動自在に配置される図示しないリングに回転自在に支持されている。このリングは、回転ケース２が回転したときに、フラットケーブル６の巻き締りや巻き緩みによって環状の空間Ｓ内を移動させられる。以上のように構成される回転コネクタ１は、渦巻き状に巻回したフラットケーブル６，７の中間をローラ８によってＵ字状に巻き返し、その一端（内端）を支持部２ａに、他端（外端）側を外筒部材４に、それぞれ支持させ、２本のフラットケーブル４を巻き締まりと巻き緩みの中立位置に調節した状態で、両ケース２，３によって形成される環状の空間Ｓ内にルーズに収容して組み立てられ、ステアリング装置に組み付けて使用される。
【００１３】このため、回転コネクタ１は、フラットケーブル６，７の長さに応じた回数分だけ回転ケース２が固定ケース３に対して中立位置から左右方向へ回転することができる。このとき、回転コネクタ１は、フラットケーブル６よりも長いフラットケーブル７の厚さが薄く形成されている。このため、回転コネクタ１は、図２に示すように、ローラ８と回転ケース２との間のクリアランスＣ2がローラ８と外筒部材４の外筒部４ｂとの間のクリアランスＣ3よりも大きくなる。例えば、回転コネクタ１において、環状の空間Ｓの半径方向の外径が８2.６ｍｍ、内径が４９ｍｍ、ローラ８の直径が１4.８５ｍｍのとき、クリアランスＣ2＝1.１５ｍｍ、クリアランスＣ3＝0.８ｍｍであった。
【００１４】このように設定された回転コネクタ１（実施例）と、フラットケーブル７をフラットケーブル６と同じ厚さとした回転コネクタ（比較例）を、それぞれ５個用い、９０℃の環境に２時間程放置した。その結果、実施例の回転コネクタ１は、比較例の回転コネクタに比べて３〜４ｄＢ、即ち、約半分から４０％、発生する突発音の音圧が低減されていた。
【００１５】尚、上記実施形態の回転コネクタ１は、フラットケーブルを２本したが、使用するフラットケーブルは回転コネクタの使用目的に応じて３本或いは４本等、複数であれば種々の本数を使用することができ、特に２本に限定されるものないことは言うまでもない。
【００１６】
【発明の効果】請求項１の発明によれば、突発音を一層低減可能な回転コネクタを提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の回転コネクタの平面図（ａ）と、図１（ａ）のＣ1−Ｃ1線に沿って切断した断面正面図（ｂ）である。
【図２】図１の回転コネクタからカバー部材を外した状態を示す平面図である。
【符号の説明】
１ 回転コネクタ
２ 回転ケース
３ 固定ケース
４ 外筒部材
５ カバー部材
６，７ フラットケーブル
８ ローラ
Ｃ1，Ｃ2 クリアランス
Ｓ 環状の空間
【特許請求の範囲】
【請求項１】 互いに相対回転自在に組み合わされ、内部に環状の空間が形成される回転ケースと固定ケース及び渦巻き状に巻回されると共に、中間に配置されるローラによってＵ字状に巻き返され、一端が前記回転ケースに、他端が前記固定ケースに、それぞれ支持されて前記環状の空間に収容される複数の帯状伝送線を備え、前記帯状伝送線の巻き締りや巻き緩みによって前記両ケースが複数回相対的に回転可能な回転コネクタにおいて、前記複数の帯状伝送線は、最短の帯状伝送線を除く他の帯状伝送線の厚さが、最短の帯状伝送線の厚さよりも薄いことを特徴とする回転コネクタ。
【請求項１】 互いに相対回転自在に組み合わされ、内部に環状の空間が形成される回転ケースと固定ケース及び渦巻き状に巻回されると共に、中間に配置されるローラによってＵ字状に巻き返され、一端が前記回転ケースに、他端が前記固定ケースに、それぞれ支持されて前記環状の空間に収容される複数の帯状伝送線を備え、前記帯状伝送線の巻き締りや巻き緩みによって前記両ケースが複数回相対的に回転可能な回転コネクタにおいて、前記複数の帯状伝送線は、最短の帯状伝送線を除く他の帯状伝送線の厚さが、最短の帯状伝送線の厚さよりも薄いことを特徴とする回転コネクタ。
【図２】
【図１】
【図１】
【公開番号】特開２００３−１９７３３９（Ｐ２００３−１９７３３９Ａ）
【公開日】平成１５年７月１１日（２００３．７．１１）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００１−３９４９９０（Ｐ２００１−３９４９９０）
【出願日】平成１３年１２月２６日（２００１．１２．２６）
【出願人】（０００００５２９０）古河電気工業株式会社 (4,457)
【公開日】平成１５年７月１１日（２００３．７．１１）
【国際特許分類】
【出願日】平成１３年１２月２６日（２００１．１２．２６）
【出願人】（０００００５２９０）古河電気工業株式会社 (4,457)
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