実験動物用飼育装置

【課題】実験動物用飼育装置において、ケージトップを各社が保有する既存のケージ本体に共用できるようにする。
【解決手段】上面が開口した箱状のケージ本体２とケージ本体２の上面開口部２ａを覆う蓋状のケージトップ３とから成るケージ１をケージ棚１８に多数並べて設置し、ケージトップ３に備える給気口７及び排気口８を、ケージ棚１８の天井の給気用ダクト１２ａ及び排気用ダクト１２ｂに接続して、ケージ本体２内に清浄空気を導入する実験動物用飼育装置において、ケージトップ３の外周につば部５を外向きに張り出し、このつば部５を介して筒状の嵌合部６をケージトップ３に一体的に形成する。
さらに、ケージ本体２の上面開口部２ａの口径に比較して、つば部５の外径を大きくまたその内径を小さく形成して、ケージ本体２をケージトップ３の嵌合部６に挿入し、その上面開口部２ａをつば部５に押し当てて閉鎖する。

【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、実験用のマウス、ラットなどを飼育する実験動物用飼育装置の改良に関する。
【背景技術】
【０００２】
実験用のマウス、ラットなど（以下、「実験用小動物」という）は、単独又は小グループで飼育ケージに入れて、清浄な環境の下、飼育されている。
このケージは、大きく分けて、ケージ本体、ケージトップ、中網からなる（特許文献１）。
図１２に示すように、ケージ本体２は上面が開口した透明な箱状の容器であり、破損せず繰り返しの使用に耐えるという点から、ポリカーボネート等の樹脂製である。
ケージトップ３は、ケージ本体２の上面開口部を覆う蓋状のものであり、ケージ１内に清浄空気を導入するための給気口７、ケージ１内の空気を排気するための排気口８を有する。
中網２３は、給餌用の凹陥部（図示せず）、及び吸水用のボトル載置用の凹陥部２４をそれぞれ有する金網状のものであり、ケージ本体２の上面開口部に被せる。
そして、ケージ本体２は、繰り返し使用しているうちに白濁してくるので、内部が見え難くなったら別のものに取り換えている。このためケージ本体２は、ケージトップ３に比べ交換頻度が大なので、製薬会社が大量に保有しているが、各社毎に寸法が異なる。
よって多種類あるケージ本体２に合わせケージトップ３を製造するのは煩雑であるので、従来は各社が大量に保有するケージ本体２を無駄にして、ケージ本体２も含め全て新たに所定の寸法に仕上げたものを購入し、使用していた。
【特許文献１】特開２００６−３１１８６３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
本発明は上記欠点を解消して、実験動物用飼育装置においてケージトップを各社が保有する既存のケージ本体に共用できるようにすることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
上記目的を達成するために請求項１の発明は、上面が開口した箱状のケージ本体とケージ本体の上面開口部を覆う蓋状のケージトップとから成るケージをケージ棚に多数並べて設置し、
ケージトップに備える給気口及び排気口を、ケージ棚の天井の給気用ダクト及び排気用ダクトに接続して、ケージ本体内に清浄空気を導入する実験動物用飼育装置において、
ケージトップの外周につば部を外向きに張り出し、このつば部を介して筒状の嵌合部をケージトップに一体的に形成し、
さらに、ケージ本体の上面開口部の口径に比較して、つば部の外径を大きくまたその内径を小さく形成して、
ケージ本体をケージトップの嵌合部に挿入し、その上面開口部をつば部に押し当てて閉鎖するようにしてなる。
請求項２の発明は、上面が開口した箱状のケージ本体とケージ本体の上面開口部を覆う蓋状のケージトップとから成るケージをケージ棚に多数並べて設置し、
ケージトップに備える給気口及び排気口を、ケージ棚の天井の給気用ダクト及び排気用ダクトに接続して、ケージ本体内に清浄空気を導入する実験動物用飼育装置において、
ケージトップの外周につば部を外向きに張り出し、このつば部を介して筒状の嵌合部をケージトップに一体的に形成し、
さらに、ケージ本体とケージトップとの間に、周縁にフランジ部を有する金属製の網板を載置し、
フランジ部の外周部がケージトップのつば部の内径より大きくまたその外径より小さく、フランジ部の内周部がケージ本体の上面開口部の口径より小であることを特徴とする。
請求項３の発明は、請求項１又は２のケージトップのつば部を外側に行くほど低くなるよう傾斜させることを特徴とする。
請求項４の発明は、請求項１又は２の給気用及び排気用のダクトの口に、中央部が開口した弾性膜を取り付け、
ケージの給気口及び排気口をこの給気用及び排気用のダクトに臨む位置に配置すると共に、
ケージ棚に取り付けたケージ昇降手段により、ケージの給気口及び排気口を弾性膜に押し付けることを特徴とする。
【０００５】
請求項１の発明では、ケージトップのつば部とケージ本体の上面開口部が密着する。
請求項２の発明では、網板のフランジ部を介しケージトップのつば部とケージ本体の上面開口部が密着する。
いずれの発明も、ケージ本体とケージトップとの間は、厳密には気密にならないが、ケージ内は陽圧であり、ケージ本体とケージトップ間の微小な隙間からは、ケージ内の空気が絶えず排出されている。よって、外気が進入することはない。
請求項３の発明では、前記請求項１に加え、ケージトップのつば部の復元力により、ケージ本体とケージトップがより密着する。
請求項４の発明では、弾性膜の復元力により、ケージトップがケージ本体に押し付けられる。よって、ケージ本体とケージトップがより密着する。
【発明の効果】
【０００６】
請求項１の発明では、ケージトップのつば部とケージ本体の上面開口部を密着できる。ケージトップのつば部とケージ本体の上面開口部との間は厳密には気密にならないが、ケージ内は陽圧であり、ケージ本体とケージトップ間の微小な隙間からは、ケージ内の空気が絶えず排出されている。よって、外気が進入せずケージ本体内は清浄に保持される。
請求項２の発明では、網板のフランジ部が、ケージトップのつば部とケージ本体の上面開口部に介在し、ケージ本体とケージトップを密着できる。よって、ケージ本体の上面開口部の口径が、つば部の内径より小さいものにも使用できる。
請求項３の発明では、ケージトップのつば部の復元力により、ケージ本体とケージトップをより密着する。
請求項４の発明では、弾性膜の復元力により、ケージトップがケージ本体に押し付けられ、ケージ本体とケージトップをより密着できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００７】
以下、本発明の第１実施形態について図面を参照して説明する。
図１は、ケージの正面図であり、図２はケージ本体の断面図、図３はケージトップの断面図である。ケージ１は、各種部材で構成されているが、ケージ本体２とケージトップ３との密閉に関する発明であるので、説明に必要な部材のみ記載し他は省略する。
【０００８】
ケージ１は、大きく分けて、ケージ本体２，ケージトップ３，網板４，中網２３からなる。
ケージ本体２は、上面が開口した透明な箱状の容器であり、製薬会社各社が保有する既存のものである。よって、上面開口部２ａの寸法が各社毎に異なる。ただし、寸法の相違は最大数ｃｍ（大部分は１ｃｍ以内の相違）である。
また、ケージ本体の上面開口部２ａの形状も、図２（ａ），（ｂ）に示すとおり異なる。すなわち、上面開口部２ａがフラットのもの（図２（ａ））と、下方に向け鉤状に折曲しているもの（図２（ｂ））がある。
ケージ本体２は、汚濁した場合などに洗浄し繰り返し使用でき、また破損し難いという点から、ポリカーボネート等の樹脂製である。
しかし、洗浄後蒸気滅菌を繰り返すうちに壁面が白濁するので、このような場合には内部の小動物を観察できないので、実験途中であってもケージ本体２を廃棄し、新たなものと交換する。
【０００９】
図３に示すように、ケージトップ３は、蓋状のものであり、上面部分に給気口７と排気口８を設ける。さらに、外周につば部５を外向きに張り出し、このつば部５を介して筒状の嵌合部６をケージトップに一体的に形成する。
ケージ本体の上面開口部２ｂの口径に比較し、このケージトップのつば部５の外径を大きくまたその内径を小さく形成する。すなわち、ケージ本体の開口部２ａをケージトップのつば部５の内側に接触するよう形成する。
このケージトップ３は、ポリカーボネート等の樹脂製である。
ケージ本体２と違い、このケージトップ３は実験の途中で変えることはない。
【００１０】
図４（ａ）に示すように網板４は、金網部１０の周縁にフランジ部１１を有する金属製の網状の板であり、少なくともフランジ部１１を可撓性にする。
また、フランジ部の外周部１１ａは、ケージトップのつば部５の内径より大きくまたその外径より小さくする。フランジ部の内周部１１ｂは、ケージ本体の上面開口部２ａの口径より小にする。
そして、この網板４は、図４（ｂ）に示すように、中網２３の上に載せ一体にして使用する。
中網２３は、従来のものと同じであり、給餌用の凹陥部（図示せず）、及び吸水用のボトル載置用の凹陥部２４をそれぞれ有する金網状のものであり、ケージ本体２の上面開口部に被せる。
この網板４、中網２３も、実験の途中で変えることはない。
【００１１】
以上のようにしてなるケージ１は、図６に示すように、ケージ本体２の上に中網２３、網板４を載せ、さらにケージトップ３を被せる。この網板４のフランジ部１１がケージトップのつば部５と接触し、またケージ本体の上面開口部２ａとも密着し、ケージ１が密閉される。
【００１２】
このケージ１の密閉状態を確保するため、ケージ棚１８などを以下の構成にする。
すなわち、図７に示すようにケージ棚１８には、ケージ１を収容するケージ収容部を上下左右に多数配列する。
そして、各ケージ収容部に、上面に設けたダクト１２ａ，１２ｂにケージ１を押し付けるレバー式の昇降機構１３を設ける（図８参照）。
この昇降機構１３は、下部に設けたケージ載置台１４の後部をケージ棚１８の背面部に回動自在に連結する。また、ケージ載置台１４の前部に左右一対のロッド１５を起立し、当該ロッド１５の上部に横軸２５を掛け渡すと共に、当該横軸２５をケージ棚の上面部に穿設した逆Ｌ字状の溝２６に挿入する。さらに、この横軸２５の中央部にレバー１６を取り付ける。
さらに、ケージトップ３の給気口７及び排気口８は、それぞれ給気用ダクト１２ａ，排気用ダクト１２ｂに対応した位置に設ける。また、給気用ダクト１２ａ，排気用ダクト１２ｂに、弾性を有し中央部に孔を有するゴム製の弾性膜１７を取付ける。
また、給気口７及び排気口８の口径を、給気用ダクト１２ａ，排気用ダクト１２ｂより小にする。
【００１３】
このようにしてなる昇降機構１３により、ケージ１は以下のように動く。
図９(ａ)に示す状態で、ケージ載置台１４は前側が低く傾斜する。図９(ｂ)に示すように、レバー１６を逆Ｌ字状の溝２６に従い持ち上げて押し込むとケージ載置台１４の前部が持ち上がり、ケージ載置台１４は平坦な状態でケージ棚１８に固定される。
図９(ａ)の状態でケージ載置台１４にケージ１を載置し、図９(ｂ)の状態に移行すると、ケージ１はダクト１２ａ，１２ｂの弾性膜１７に押し付けられて固定される(図１０)。
従って、ケージトップ３は、弾性膜１７の反発力でケージ本体２に押し付けられた状態となり、ケージ本体２の上面開口部２ａとケージトップ３のつば部５が密着する。
なお、９は給気口に取り付けたフィルタである。
【００１４】
さらに、給気用ダクト１２ａ，排気用ダクト１２ｂの配置を以下のとおりにする(図１１)。
ケージ棚１８の各ケージ１を収容する区画の上部に、それぞれ給気用ダクト１２ａ，排気用ダクト１２ｂを設ける。
給気用ダクト１２ａと排気用ダクト１２ｂとは別の配管に接続するが、配管の構成は同様であるので、以下給気用ダクト１２ａを例に説明する。
給気用ダクト１２ａは各横列毎に横配管１９で連結すると共に、左右両端に設けた縦配管２０に横配管１９を連結する。この縦配管２０の両上端部に上部横配管２１を連結する。そして、この縦配管２０にそれぞれ給気管２２，２２を連結し、さらに給気管２２，２２に給気装置１０を接続して、各給気管２２，２２に均等に給気する。
このように構成することにより、各給気用ダクト１２ａの口径を揃えれば、各給気用ダクト１２ａからの給気量は略均等になる。
【００１５】
次に、本発明の第２実施形態について図面を参照して説明する。
第１実施形態では、網板４を使用したが、ケージ本体の上面開口部２ａが、ケージトップ下部の上面部９に接する場合は、網板４は使用しなくともよい。
この場合には、ケージ本体２の上に中網２３を載せ、さらにケージトップ３を被せる。
ケージ本体２とケージトップ３とは、図５（ａ）の状態から、ケージトップ３をケージ本体２の上面開口部２ａに押し付けることにより、図５（ｂ）に示すようにケージトップ３が変形し、ケージ１が密閉される。
【００１６】
各実施形態では、ケージ本体２とケージトップ３との接触部分（ケージ本体２、ケージトップ３及び網板４との接触部分）には、微細な隙間が生じることがあるが、ケージ内部を陽圧にすることにより、隙間から絶えず清浄空気が放出され、外気の侵入を防ぐので、実用上問題ない。
却って、接触部分を気密にするためゴム製のパッキンを取り付けると、パッキンを取り付けた部分の清掃がしづらく、雑菌発生の温床となり好ましくない。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】本発明のケージの正面図である。
【図２】ケージ本体の断面図である。
【図３】ケージトップの断面図である。
【図４】網板の平面図である。
【図５】ケージ本体とケージトップとの密閉状態を示す要部拡大図である。
【図６】網板を使用しケージ本体とケージトップとを密閉する状態を示す要部拡大図である。
【図７】ケージ棚にケージを収容した状態の正面図である。
【図８】昇降機構の側面図である。
【図９】昇降機構にケージを載置した状態の側面図である。
【図１０】給気口とダクトとの連結状態を示す図である。
【図１１】給気用の配管の概略図である。
【図１２】従来のケージの正面図である。
【符号の説明】
【００１８】
１ケージ
２ケージ本体
２ａ上面開口部
３ケージトップ
４網板
５つば部
６嵌合部
７給気口
８排気口
１３昇降手段
１８ケージ棚

【特許請求の範囲】
【請求項１】
上面が開口した箱状のケージ本体とケージ本体の上面開口部を覆う蓋状のケージトップとから成るケージをケージ棚に多数並べて設置し、
ケージトップに備える給気口及び排気口を、ケージ棚の天井の給気用ダクト及び排気用ダクトに接続して、ケージ本体内に清浄空気を導入する実験動物用飼育装置において、
ケージトップの外周につば部を外向きに張り出し、このつば部を介して筒状の嵌合部をケージトップに一体的に形成し、
さらに、ケージ本体の上面開口部の口径に比較して、つば部の外径を大きくまたその内径を小さく形成して、
ケージ本体をケージトップの嵌合部に挿入し、その上面開口部をつば部に押し当てて閉鎖するようにしてなる実験動物用飼育装置。
【請求項２】
上面が開口した箱状のケージ本体とケージ本体の上面開口部を覆う蓋状のケージトップとから成るケージをケージ棚に多数並べて設置し、
ケージトップに備える給気口及び排気口を、ケージ棚の天井の給気用ダクト及び排気用ダクトに接続して、ケージ本体内に清浄空気を導入する実験動物用飼育装置において、
ケージトップの外周につば部を外向きに張り出し、このつば部を介して筒状の嵌合部をケージトップに一体的に形成し、
さらに、ケージ本体とケージトップとの間に、周縁にフランジ部を有する金属製の網板を載置し、
フランジ部の外周部がケージトップのつば部の内径より大きくまたその外径より小さく、フランジ部の内周部がケージ本体の上面開口部の口径より小であることを特徴とする実験動物用飼育装置。
【請求項３】
前記ケージトップのつば部を外側に行くほど低くなるよう傾斜させることを特徴とする請求項１又は２に記載の実験動物用飼育装置。
【請求項４】
前記給気用及び排気用のダクトの口に、中央部が開口した弾性膜を取り付け、
ケージの給気口及び排気口をこの給気用及び排気用のダクトに臨む位置に配置すると共に、
ケージ棚に取り付けたケージ昇降手段により、ケージの給気口及び排気口を弾性膜に押し付けることを特徴とする請求項１又は２に記載の実験動物用飼育装置。

【図１】