帯電器清掃機構
【課題】簡単な構成で容易に帯電器のグリッドの外表面を清掃することが可能な帯電器清掃機構を提供する。
【解決手段】本発明の帯電器清掃機構は、シールドケースと、シールドケースの開口に設けられ、複数の隙間を有するグリッドと、シールドケースおよびグリッドにより形成された空間内に設けられた帯電部材と、を備える帯電器に設けられる。帯電器清掃機構は、グリッドの内表面を清掃する第１のパッド部と、グリッドの外表面を清掃する第２のパッド部と、第１のパッド部を支持しシールドケースの長手方向に移動可能なパッド固定部材と、を備える。第１のパッド部は、グリッドの内表面に接触する第１パッドと、当該第１パッドとパッド固定部材との間に設けられる第１吸着部とを有し、第２のパッド部は、グリッドの外表面に接触する第２パッドと、当該第２パッドの感光体ドラム側の面に設けられ、グリッドを介して第１吸着部に吸着する第２吸着部とを有する。
【解決手段】本発明の帯電器清掃機構は、シールドケースと、シールドケースの開口に設けられ、複数の隙間を有するグリッドと、シールドケースおよびグリッドにより形成された空間内に設けられた帯電部材と、を備える帯電器に設けられる。帯電器清掃機構は、グリッドの内表面を清掃する第１のパッド部と、グリッドの外表面を清掃する第２のパッド部と、第１のパッド部を支持しシールドケースの長手方向に移動可能なパッド固定部材と、を備える。第１のパッド部は、グリッドの内表面に接触する第１パッドと、当該第１パッドとパッド固定部材との間に設けられる第１吸着部とを有し、第２のパッド部は、グリッドの外表面に接触する第２パッドと、当該第２パッドの感光体ドラム側の面に設けられ、グリッドを介して第１吸着部に吸着する第２吸着部とを有する。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複写機、プリンタ等の画像形成装置に用いられる帯電器用の清掃機構に関する。
【背景技術】
【０００２】
トナー等の現像剤を用いて記録媒体に画像を形成する電子写真方式の画像形成装置では、感光体ドラム上に形成された静電潜像を現像剤で現像して現像剤像を生成し、当該現像剤像を記録媒体に転写することにより画像を形成する。感光体ドラムは、静電潜像が形成される前に、帯電器により所定の電位に予め一様に帯電される。
【０００３】
帯電器１０は、例えば図１６および図１７に示すように、感光体ドラム１の周面と対向して配置される。帯電器１０の構成は種々あるが、一般的な帯電器として、例えばコロナ放電を利用したコロナ帯電器がある。かかる帯電器１０は、帯電部材であるワイヤー状の帯電線１６と、帯電線１６と感光体ドラム１との間に設けられるグリッド１４とからなる。帯電線１６は、例えばタングステン等の材質からなり、グリッド１４およびシールドケース１１によって包囲されている。図１６に示す例では、支持部材１５の内部に形成された内部空間に設けられている。グリッド１４は、金属ワイヤーや金属メッシュにより構成される。
【０００４】
帯電線１６に高電圧が印加されると、コロナ放電が発生する。電荷はシールドケース１１によって感光体ドラム１側へ集中される。また、グリッド１４に印加された電圧によって帯電電位が規制され、感光体ドラム１の表面電位を飽和させることができる。
【０００５】
ここで、コロナ放電を用いた帯電器１０では、少量のオゾンが発生する。このオゾンが空気中の物質と反応すると、反応物質が異物Ｄとして帯電線１６やグリッド１４、シールドケース１１内部に付着する。また、画像形成装置内に飛散したトナーや紙粉等も異物Ｄとしてこれらに付着する。このため、帯電器１０には、通常、シールドケース１１内部を清掃する清掃機構が設けられている。清掃機構は、例えば図１６および図１７に示すように、パッド１３が固定されたパッド固定部材１２を支持部材１５により支持する構成となっている。パッド１３は、グリッド１４のシールドケース１１内側の面と接触される。支持部材１５によって支持されたパッド固定部材１２を長手方向に移動させることにより、パッド固定部材１２のパッド１３にグリッド１４のシールドケース１１内側の面に付着した異物Ｄが吸着する。こうしてグリッド１４から異物を除去することができる。
【０００６】
しかし、図１６に示すような、グリッド１４外部側からシールドケース１１内を通り、シールドケース１１の上方（感光体ドラム１と反対側）に形成されたスリットに向かって空気が流れる吸引式の帯電器１０の場合には、グリッド１４をダクトとして画像形成装置内の空気を吸引するため、グリッド１４の外表面（感光体ドラム１と対向する側の面）に異物Ｄが付着しやすい。グリッド１４の外表面に異物Ｄが付着すると、感光体ドラム１上に形成された現像剤像を乱すこともあり、画質不良の原因となってしまう。しかしながら、図１６および図１７に示した従来の構成の帯電器１０の清掃機構では、グリッド１４のシールドケース１１内側の面の異物Ｄしか除去することができず、グリッド１４の外表面に付着した異物Ｄを除去できないという問題があった。
【０００７】
このような問題に対して、例えば特許文献１では、グリッドの長手方向に延在するよう配設された清掃部材と、清掃部材をグリッドの外側表面に沿ってかつ実質上横枠部の各々の延在方向にグリッドの一側縁と他側縁との間を往復平行移動させる往復平行移動手段とを備える、帯電器の清掃機構が提案されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００８】
【特許文献１】特開２０００−１４５４０１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
しかしながら、上記特許文献１に記載の帯電器の清掃機構は、清掃部材を移動させる駆動源が必要であり、複雑で大型なものとなっていた。このため、部品数が多くコストアップにつながってしまう。また、感光体ドラムとグリッドとの間は僅かな隙間しかなく、かつ、近年の小型化された画像形成装置において特許文献１に記載されたような清掃機構を設置することは困難である。
【００１０】
そこで、本発明は、上記問題に鑑みてなされたものであり、本発明の目的とするところは、簡単な構成で容易に帯電器のグリッドの外表面を清掃することが可能な、新規かつ改良された帯電器清掃機構を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上記課題を解決するために、本発明のある観点によれば、感光体ドラムの長手方向に沿って配置され、感光体ドラムと対向する面が開口するシールドケースと、シールドケースの開口に設けられ、複数の隙間を有するグリッドと、シールドケースおよびグリッドにより形成された空間内に設けられた帯電部材と、を備える吸引式のコロナ放電を用いた帯電器に設けられる、帯電器清掃機構が提供される。帯電器清掃機構は、シールドケースおよびグリッドにより形成された空間内に設けられ、グリッドの内表面を清掃する第１のパッド部と、グリッドの外表面を清掃する第２のパッド部と、第１のパッド部を支持し、シールドケースの長手方向に移動可能なパッド固定部材と、を備える。第１のパッド部は、グリッドの内表面に接触する第１パッドと、当該第１パッドとパッド固定部材との間に設けられる第１吸着部とを有し、第２のパッド部は、グリッドの外表面に接触する第２パッドと、当該第２パッドの感光体ドラム側の面に設けられ、グリッドを介して第１吸着部に吸着する第２吸着部とを有することを特徴とする。
【００１２】
本発明によれば、帯電器清掃機構は、グリッドに付着した異物等を除去するため、グリッドの内表面に接触して異物を除去する第１パッドを備える第１のパッド部と、グリッドの外表面に接触して異物を除去する第２パッドを備える第２のパッド部とを有して構成される。第１パッドとパッド固定部材との間には第１吸着部が設けられており、第２のパッド部の第２吸着部と吸着する。第１吸着部と第２吸着部との吸着力によって、第２のパッド部は、グリッドを介して、シールドケース内部に設けられた第１のパッド部に保持される。パッド固定部材がシールドケースの長手方向に移動されると、これに固定された第１のパッド部および当該第１のパッド部に吸着力によって保持されている第２のパッド部も移動する。このように、第１吸着部および第２吸着部を用いて、グリッドを両側からパッドで挟み込むことにより、簡単な構成で容易に帯電器のグリッドの内表面だけでなく外表面も清掃することができる。
【００１３】
ここで、第１吸着部は磁石であり、第２の吸着部は磁石に吸着する磁性体であってもよい。あるいは、第２吸着部は磁石であり、第２の吸着部は磁石に吸着する磁性体であってもよい。
【００１４】
また、帯電器清掃機構は、第１のパッド部と第２のパッド部とがグリッドを介して吸着した状態を保持する固定部材をさらに備えてもよい。
【００１５】
さらに、帯電器清掃機構は、パッド固定部材に固定され、シールドケースの内面または帯電部材のうち少なくともいずれか１つに接触するパッドを備えてもよい。
【００１６】
また、第２のパッド部は、第２吸着部の感光体ドラムと対向する面に、さらにパッドを備えてもよい。
【発明の効果】
【００１７】
以上説明したように本発明によれば、簡単な構成で容易に帯電器のグリッドの外表面を清掃することが可能な帯電器清掃機構を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】本発明の第１の実施形態に係る帯電器の構成を示す概略斜視図である。
【図２】図１に示す帯電器の正面図である。
【図３】図１に示す帯電器の正面からみた断面図である。
【図４】図３のＡ−Ａ切断線における断面部である。
【図５】図１に示す帯電器を底面側からみた部分拡大図である。
【図６】図５の第２のパッド部材と取り除いた状態で、帯電器を底面側からみた部分拡大図である。
【図７】図１に示す帯電器のシールドケースを取り除いた状態を示す概略斜視図である。
【図８】図７に示す状態から帯電器の清掃機構を長手方向に移動させた状態を示す概略斜視図である。
【図９】同実施形態に係る帯電器の側面からみた内部構成を示す説明図である。
【図１０】図９の帯電器の正面からみた内部構成を示す説明図である。
【図１１】同実施形態に係る帯電器の清掃機構の第１構成例を示す説明図である。
【図１２】同実施形態に係る帯電器の清掃機構の第２構成例を示す説明図である。
【図１３】本発明の第２の実施形態に係る帯電器の清掃機構を示す説明図である。
【図１４】本発明の第３の実施形態に係る帯電器の清掃機構を示す説明図である。
【図１５】本発明の第４の実施形態に係る帯電器の清掃機構を示す説明図である。
【図１６】従来の帯電器の側面からみた内部構成を示す説明図である。
【図１７】図１６の帯電器の正面からみた内部構成を示す説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
以下に添付図面を参照しながら、本発明の好適な実施の形態について詳細に説明する。なお、本明細書及び図面において、実質的に同一の機能構成を有する構成要素については、同一の符号を付することにより重複説明を省略する。
【００２０】
＜１．第１の実施形態＞
［帯電器の構成］
まず、図１〜図８に基づいて、本発明の第１の実施形態に係る帯電器１００の構成について説明する。なお、図１は、本実施形態に係る帯電器１００の構成を示す概略斜視図である。図２は、図１に示す帯電器１００の正面図である。図３は、図１に示す帯電器１００の正面からみた断面図である。図４は、図３のＡ−Ａ切断線における断面部である。図５は、図１に示す帯電器１００を底面側からみた部分拡大図である。図６は、図５の第２のパッド部材１４０と取り除いた状態で、帯電器１００を底面側からみた部分拡大図である。図７は、図１に示す帯電器１００のシールドケース１１０を取り除いた状態を示す概略斜視図である。図８は、図７に示す状態から帯電器１００の清掃機構１０２を長手方向に移動させた状態を示す概略斜視図である。なお、上記図面では、帯電器１００の清掃機構１０２の構成を分かりやすく示すため、シールドケース１１０内に設けられる帯電板（図９の符号１５２）の記載を省略している。
【００２１】
本実施形態に係る帯電器１００は、図１に示すように、感光体ドラム１の外周面と対向して設けられる。帯電器１００は、感光体ドラム１の長手方向（ｚ方向）に延びるシールドケース１１０内に設けられた帯電部材（図９の符号１５２）と、帯電部材と感光体ドラム１との間に設けられるグリッド１１８とからなる。帯電部材は、帯電板やワイヤー状の帯電線であって、例えばタングステン等の材質からなる。グリッド１１８は、金属ワイヤーや金属メッシュにより構成される。帯電部材に高電圧を印加すると、コロナ放電が発生し、感光体ドラム１を所定の電位に一様に帯電させることができる。
【００２２】
シールドケース１１０は、感光体ドラム１と対向する側が開口し、内部に空間を有する部材であり、３つの平面部を連結して構成されている。開口と対向する平面部には、長手方向に延びるスリット１１２が形成されている。また、シールドケース１１０の開口部分はグリッド１１８によって覆われ、シールドケース１１０の長手方向の端部は、それぞれ板状部材１１４、１１６によって封止されている。板状部材のうち少なくとも一方、例えば板状部材１１４には、帯電器１００のグリッド１１８を清掃するための清掃機構１０２を長手方向に移動させるための清掃棒１２４を長手方向に移動可能に支持するため、清掃棒１２４が挿通される貫通孔（図７の符号１１４ａ）が形成される。
【００２３】
帯電器１００には、グリッド１１８に付着した異物Ｄを除去する清掃機構１０２が設けられている。清掃機構１０２は、グリッド１１８のシールドケース１１０内部側の面（内表面）に付着した異物Ｄを除去する第１のパッド部１３０と、グリッド１１８の感光体ドラム１と対向する側の面（外表面）に付着した異物Ｄを除去する第２のパッド部１４０と、を備える。
【００２４】
第１のパッド部１３０は、パッド固定部材１２０に固定されている。パッド固定部材１２０は、図２〜図４に示すように、シールドケース１１０外に設けられ、清掃棒１２４が固定された棒支持部１２１と、シールドケース１１０内において第１のパッド部１３０が固定されたパッド固定部１２３と、シールドケース１１０内に設けられ、棒支持部１２１とパッド固定部１２３とを連結する連結部１２２とからなる。パッド固定部材１２０および第１のパッド部１３０は、清掃棒１２４が長手方向に引っ張られたり押されたりするのに伴って、長手方向に移動される。
【００２５】
第１のパッド部１３０は、シールドケース１１０内部側に設けられる。第１のパッド部１３０は、グリッド１１８の内表面に接触して設けられる第１パッド１３２と、当該第１パッド１３２とパッド固定部１２３との間に設けられる第１吸着部１３４とからなる。第１吸着部１３４は、後述する第２のパッド部１４０の第２吸着部１４４と吸着する部材からなる。
【００２６】
第２のパッド部１４０は、図５〜図８に示すように、グリッド１１８の外表面に設けられる。第２のパッド部１４０は、グリッド１１８の外表面に接触して設けられる第２パッド１４２と、第１のパッド部１３０に設けられた第１吸着部１３２と引き合う第２吸着部１４４とを備えている。第２吸着部１４４により、第２のパッド部１４０は、グリッド１１８を介して第１のパッド部１３０に吸着して固定される。これにより、第２のパッド部１４０は、図７および図８に示すように、清掃棒１２４の動きによって移動されるパッド固定部材１２０および第１のパッド部１３０とともに移動する。
【００２７】
［帯電器清掃機構の構成］
図１〜図８に示したように、本実施形態に係る帯電器１００は、グリッド１１８に付着した異物Ｄを、シールドケース１１０の内部側および外部側から除去することの可能な清掃機構１０２を備えることを特徴とする。清掃機構１０２は、上述したように、グリッド１１８の内表面を清掃する第１のパッド部１３０と、グリッド１１８の外表面を清掃する第２のパッド部１４０とを備えている。そして、第２のパッド部１４０は、第１吸着部１３２および第２吸着部１４２との間に働く吸着力によってグリッド１１８を介して第１のパッド部１３０に吸着し、第１のパッド部１３０とともにパッド固定部材１２０とともにグリッド１１８の長手方向に移動される。このように、本実施形態に係る帯電器１００の清掃機構１０２は、簡易な構成で、グリッド１１８の内表面のみならず外表面に付着した異物Ｄも除去することが可能である。
【００２８】
以下、図９〜図１２に基づいて、本実施形態に係る帯電器１００の清掃機構１０２の詳細について説明する。なお、図９は、本実施形態に係る帯電器１００の側面からみた内部構成を示す説明図である。図１０は、図９の帯電器１００の正面からみた内部構成を示す説明図である。図１１は、本実施形態に係る帯電器１００の清掃機構１０２の第１構成例を示す説明図である。図１２は、本実施形態に係る帯電器１００の清掃機構１０２の第２構成例を示す説明図である。
【００２９】
図９および図１０は、図１〜図８に示した本実施形態に係る帯電器１００の構成を模式化したものである。すなわち、帯電器１００は、シールドケース１１０内に設けられた帯電部材１５２と、帯電部材１５２と感光体ドラム１との間に設けられるグリッド１１８とからなる。帯電部材１５２は、第１のパッド部１３０が固定されたパッド固定部材１２０を支持する支持部材１５０の内部空間に設けられている。本実施形態に係る帯電器１００は、グリッド１１８外部側からシールドケース１１０内を通り、シールドケース１１０の上方（感光体ドラム１と反対側）に形成されたスリット１１２に向かって空気が流れる吸引式の構成となっている。このため、グリッド１１８をダクトとして画像形成装置内の空気を吸引するため、グリッド１１８の外表面に異物Ｄが付着しやすい。そこで、本実施形態に係る帯電器１００には、グリッド１１８の内表面および外表面に付着した異物Ｄを除去する清掃機構１０２が備えられている。
【００３０】
清掃機構１０２は、図９および図１０に示すように、シールドケース１１０とグリッド１１８とによって形成された空間内に、第１のパッド部１３０が固定されたパッド固定部材１２０が支持部材１５０に支持されて構成されている。支持部材１５０に支持されたパッド固定部材１２０は、支持部材１５０に沿って長手方向に移動可能である。
【００３１】
第１のパッド部１３０は、グリッド１１８の内表面に付着した異物Ｄを除去する第１パッド１３２と、グリッド１１８を介して感光体ドラム１側に設けられる第２のパッド部１４０を第１のパッド部１３０側に吸着させる第１吸着部１３４とからなる。第１パッド１３２はグリッド１１８の内表面に接触しており、第１吸着部１３４は第１パッド１３２とパッド固定部材１２０のパッド固定部１２３との間に設けられる。第１パッド１３２は、グリッド１１８に付着した異物Ｄを除去可能なクリーニングフェルト等からなる。
【００３２】
一方、第２のパッド部１４０は、グリッド１１８の外表面に付着した異物Ｄを除去する第２パッド１４２と、グリッド１１８を介してシールドケース１１０内に設けられた第１のパッド部１３０に当該第２のパッド部１４０を吸着させる第２吸着部１４４とからなる。第２パッド１４２は、第１吸着部１３４との間に生ずる吸着力によってグリッド１１８の外表面に接触する。第２吸着部１４４は、第２パッド１４２によって周囲を覆われるように、第２パッド１４２内部に設けられる。第２パッド１４２も、第１パッド１３２と同様、グリッド１１８に付着した異物Ｄを除去可能なクリーニングフェルト等からなる。
【００３３】
ここで、グリッド１１８を清掃する第１パッド１３２および第２パッド１４２を設ける場合、パッドの目（繊維等の走っている方向）とグリッド１１８の目とを、異物Ｄが除去されやすい向きに合わせるようにしてもよい。例えば、パッドの目とグリッド１１８の目とを順目にすることによって、パッドの移動を滑らかにすることができ、異物Ｄを効果的に除去でき、パッドまたはグリッド１１８の目詰まりを防止することが可能と考えられる。
【００３４】
第１のパッド部１３０と第２のパッド部１４０とは、第１吸着部１３４および第２吸着部１４４に、磁石および当該磁石に吸着する性質を有する磁性体を用いることにより互いに引き寄せ合う。磁石に吸着する磁性体としては、例えば、鉄、コバルト、ニッケル等がある。例えば、図１１に示すように、第１吸着部１３４ａを磁石により構成し、第２吸着部１４４ａを磁性体により構成することができる。あるいは、図１２に示すように、第１吸着部１３４ｂを磁性体により構成し、第２吸着部１４４ｂを磁石により構成してもよい。いずれの場合においても、磁石とこれに吸着する磁性体との間に生ずる吸着力により、容易にグリッド１１８を第１のパッド部１３０および第２のパッド部１４０で挟み込むことができる。
【００３５】
このように、磁石およびこれに吸着する性質を有する磁性体を用いて第１のパッド部１３０および第２のパッド部１４０を吸着させ、支持部材１５０によって支持されたパッド固定部材１２０を長手方向に移動させることにより、パッド固定部材１２０に固定された第１のパッド部１３０および第２のパッド部１４０によってグリッド１１８の内表面および外表面に付着した異物Ｄを除去することができる。
【００３６】
本実施形態のように、磁石およびこれに吸着する性質を有する磁性体を用いて第１のパッド部１３０および第２のパッド部１４０を吸着させ、グリッド１１８を挟み込むことによって、第１パッド１３２および第２パッド１４２がグリッド１１８に対して加える面圧力を均一にすることができる。また、第１パッド１３２および第２パッド１４２の移動方向の圧力も安定する。これにより、グリッド１１８に付着した異物Ｄを効果的に除去することが可能となる。このとき、第１吸着部１３４および第２吸着部１４４を、第１パッド１３２および第２パッド１４２と略同一サイズに形成することにより、面圧力をより均一にすることができる。
【００３７】
また、本実施形態の帯電器１００の清掃機構１０２は、シールドケース１１０内に設けられた第１のパッド部１３０に対して、グリッド１１８外から第２のパッド部１４０を吸着させるだけで構成することができる。したがって、磁石あるいは磁性体をグリッド１１８から取り外すことにより、第２のパッド部１４０を容易に交換することができる。したがって、第２パッド１４２が異物Ｄの除去によって汚れた場合には、第２のパッド部１４０を外し、簡単に新しいパッド部に交換できる。また、第１のパッド部１３０側からの観点においては、パッド固定部材１２０と第１パッド１３２との間に第１吸着部１３４を設ける構成とすることにより、第１吸着部１３４に吸着する第２吸着部１４４を備える第２のパッド部１４０を取り付ける構成を形成することができる。
【００３８】
このように、清掃機構１０２は、駆動源も不要であり、リンク機構等の複雑な機構も存在しないので、機構を構成する部品数を増加させることなく、容易に組み立てることができる。これにより、製作コストの削減も可能となる。
【００３９】
以上、本実施形態に係る帯電器１００の清掃機構１０２について説明した。本実施形態によれば、第１のパッド部１３０および第２のパッド部１４０を吸着させてグリッド１１８を挟み込み、グリッド１１８の内表面および外表面に付着した異物Ｄを除去する。このような清掃機構１０２により、簡単な構成で容易に帯電器１００のグリッド１１８の外表面を清掃することが可能となる。
【００４０】
＜２．第２の実施形態＞
次に、図１３に基づいて、本発明の第２の実施形態に係る帯電器１００の清掃機構１０２について説明する。本実施形態に係る清掃機構１０２は、第１のパッド部１３０と第２のパッド部１４０とが吸着した状態を固定する固定部材１６０を設けた点で第１の実施形態と相違する。
【００４１】
図１３は、本実施形態に係る帯電器１００の清掃機構１０２を示す説明図である。本実施形態に係る清掃機構１０２も、第１の実施形態と同様に、パッド固定部材１２０に固定された第１のパッド部１３０と、グリッド１１８の外表面に設けられた第２のパッド部１４０とからなる。第１のパッド部１３０は、グリッド１１８の内表面に接触して設けられる第１パッド１３２と、第１パッド１３２とパッド固定部材１２０との間に設けられた第１吸着部１３４とからなる。一方、第２のパッド部１４０は、グリッド１１８の外表面に接触して設けられる第２パッド１４２と、第２パッド１４２の感光体ドラム１側の面に設けられた第２吸着部１４４とからなる。
【００４２】
第１パッド１３２および第２パッド１４２には、例えばクリーニングフェルトを用いることができる。また、第１吸着部１３４および第２吸着部１４４には、第１の実施形態と同様に、一方に磁石、他方に磁石に吸着する性質を有する磁性体を用いることができる。これにより、第１吸着部１３４および第２吸着部１４４が互いに引き寄せ合い、グリッド１１８を挟み込むことができる。
【００４３】
ここで、清掃棒１２４を操作してパッド固定部材１２０に固定された第１のパッド部１３０および当該第１のパッド部１３０に吸着する第２のパッド部１４０を移動させる時や、画像形成装置の稼動時に装置が振動したり、あるいは衝撃を受けたりして、第２のパッド部１４０が脱落してしまう恐れがある。そこで、本実施形態に係る清掃機構１０２は、第１のパッド部１３０と第２のパッド部１４０とが吸着した状態で固定する固定部材１６０を設けている。
【００４４】
固定部材１６０は、例えば板金の両端を屈曲させて、屈曲された両端部で第１のパッド部１３０が固定されたパッド固定部材１２０と第２のパッド部１４０とを挟み込むように設けられる。これにより、第１のパッド部１３０および第２のパッド部１４０の上下方向（ｙ方向）の動きが規制され、振動や衝撃により第２のパッド部１４０がグリッド１１８から脱落するのを防止することができる。
【００４５】
＜３．第３の実施形態＞
次に、図１４に基づいて、本発明の第３の実施形態に係る帯電器１００の清掃機構１０２について説明する。本実施形態に係る清掃機構１０２は、第１のパッド部１３０の第１パッド１３２、第２のパッド部１４０の第２パッド１４２に加えて、第３パッド１３５、第４パッド１３６、および第５パッド１３７をさらに設けた点で第１の実施形態と相違する。
【００４６】
図１４は、本実施形態に係る帯電器１００の清掃機構１０２を示す説明図である。本実施形態に係る清掃機構１０２も、第１の実施形態と同様に、パッド固定部材１２０に固定された第１のパッド部１３０と、グリッド１１８の外表面に設けられた第２のパッド部１４０とからなる。第１のパッド部１３０は、グリッド１１８の内表面に接触して設けられる第１パッド１３２と、第１パッド１３２とパッド固定部材１２０との間に設けられた第１吸着部１３４とからなる。一方、第２のパッド部１４０は、グリッド１１８の外表面に接触して設けられる第２パッド１４２と、第２パッド１４２の感光体ドラム１側の面に設けられた第２吸着部１４４とからなる。
【００４７】
第１パッド１３２および第２パッド１４２には、例えばクリーニングフェルトを用いることができる。また、第１吸着部１３４および第２吸着部１４４には、第１の実施形態と同様に、一方に磁石、他方に磁石に吸着する性質を有する磁性体を用いることができる。これにより、第１吸着部１３４および第２吸着部１４４が互いに引き寄せ合い、グリッド１１８を挟み込むことができる。
【００４８】
本実施形態に係る清掃機構１０２は、グリッド１１８だけでなくシールドケース１１０の内面や帯電部材１５２、針電極等を清掃する機構をさらに備える。例えば、図１４に示すように、パッド固定部材１２０の連結部１２２に、帯電部材１５２や針電極を清掃するための第３パッド１３５を設けることができる。また、パッド固定部材１２０のパッド固定部１２３および第１のパッド部１３０の側部に、グリッド１１８に対して略垂直に設けられたシールドケース１１０の平面部の内面を清掃するための第４パッド１３６、第５パッド１３７を設けることもできる。
【００４９】
このように、グリッド１１８以外に異物Ｄが付着する箇所に、異物Ｄを除去するパッドを設けることで、帯電器１００の異物Ｄをより取り除くことができる。また、本実施形態に係る清掃機構１０２は、パッドをパッド固定部材１２０に取り付けている。したがって、清掃棒１２４を操作してパッド固定部材１２０を移動させるとすべてのパッドを動かすことができるので、帯電器１００の異物Ｄを一度に取り除くことが可能である。
【００５０】
なお、本実施形態では、第１、第２のパッド１３２、１４２に加えて、第３〜第５のパッド１３５、１３６、１３７を設ける構成を説明したが、本発明はかかる例に限定されない。第１、第２のパッド１３２、１４２に加えて、第３〜第５のパッド１３５、１３６、１３７のうち少なくともいずれか１つが設けられていればよく、また、帯電器１００に付着した異物Ｄを除去するパッドをさらに設けてもよい。
【００５１】
＜４．第４の実施形態＞
次に、図１５に基づいて、本発明の第４の実施形態に係る帯電器１００の清掃機構１０２について説明する。本実施形態に係る清掃機構１０２は、第２のパッド部１４０の、感光体ドラム１と対向する面にさらにパッド１４６を設けた点で第１の実施形態と相違する。
【００５２】
図１５は、本実施形態に係る帯電器１００の清掃機構１０２を示す説明図である。本実施形態に係る清掃機構１０２も、第１の実施形態と同様に、パッド固定部材１２０に固定された第１のパッド部１３０と、グリッド１１８の外表面に設けられた第２のパッド部１４０とからなる。第１のパッド部１３０は、グリッド１１８の内表面に接触して設けられる第１パッド１３２と、第１パッド１３２とパッド固定部材１２０との間に設けられた第１吸着部１３４とからなる。一方、第２のパッド部１４０は、グリッド１１８の外表面に接触して設けられる第２パッド１４２と、第２パッド１４２の感光体ドラム１側の面に設けられた第２吸着部１４４と、第２吸着部１４４の感光体ドラム１側の面に設けられたパッド１４６とからなる。
【００５３】
第１パッド１３２、第２パッド１４２、およびパッド１４６には、例えばクリーニングフェルトを用いることができる。また、第１吸着部１３４および第２吸着部１４４には、第１の実施形態と同様に、一方に磁石、他方に磁石に吸着する性質を有する磁性体を用いることができる。これにより、第１吸着部１３４および第２吸着部１４４が互いに引き寄せ合い、グリッド１１８を挟み込むことができる。
【００５４】
本実施形態では、第２のパッド部１４０に対して、第２吸着部１４４のグリッド１１８と対向する面および感光体ドラム１と対向する面にパッドを設けることを特徴とする。グリッド１１８と感光体ドラム１の周面とのクリアランスは小さい。このため、第２吸着部１４４と感光体ドラム１の周面とが接触する恐れがあり、これらが接触すると感光体ドラム１の周面が傷付き、画像不良等の問題が生じる。そこで、本実施形態に係る清掃機構１０２のように、感光体ドラム１の周面を傷付けないように、第２のパッド部１４０のうち感光体ドラム１と対向する部分にパッド１４６を設けている。
【００５５】
以上、第１〜第４の実施形態に係る帯電器１００の清掃機構１０２の構成について説明した。上記実施形態によれば、第１のパッド部１３０および第２のパッド部１４０を磁石および当該磁石に吸着する磁性体を用いて吸着させてグリッド１１８を挟み込み、グリッド１１８の内表面および外表面に付着した異物Ｄを除去する。このような清掃機構１０２により、簡単な構成で容易に帯電器１００のグリッド１１８の外表面を清掃することが可能となる。
【００５６】
また、第２の実施形態に示したように、固定部材１６０によって第１のパッド部１３０と第２のパッド部１４０との吸着した状態を保持することにより、グリッド１１８の外表面に設けられた第２のパッド部１４０が脱落するのを防止することができる。さらに、第３の実施形態に示したように、第１、第２のパッド１３２、１４２に加えて、帯電器１００を構成する部材に付着した異物Ｄを除去するパッドを設けることもできる。また、第４の実施形態に示したように、第２のパッド部材１４０において、感光体ドラム１と対向する面にパッド１４６を設けるようにしてもよい。これにより、感光体ドラム１が傷付くのを防止することができる。
【００５７】
以上、添付図面を参照しながら本発明の好適な実施形態について詳細に説明したが、本発明はかかる例に限定されない。本発明の属する技術の分野における通常の知識を有する者であれば、特許請求の範囲に記載された技術的思想の範疇内において、各種の変更例または修正例に想到し得ることは明らかであり、これらについても、当然に本発明の技術的範囲に属するものと了解される。
【符号の説明】
【００５８】
１ 感光体ドラム
１００ 帯電器
１０２ 清掃機構
１１０ シールドケース
１１８ グリッド
１２０ パッド固定部材
１２４ 清掃棒
１３０ 第１のパッド部
１３２ 第１パッド
１３４ 第１吸着部
１３５ 第３パッド
１３６ 第４パッド
１３７ 第５パッド
１４０ 第２のパッド部
１４２ 第２パッド
１４４ 第２吸着部
１４６ パッド
１５０ 支持部材
１６０ 固定部材
Ｄ 異物
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複写機、プリンタ等の画像形成装置に用いられる帯電器用の清掃機構に関する。
【背景技術】
【０００２】
トナー等の現像剤を用いて記録媒体に画像を形成する電子写真方式の画像形成装置では、感光体ドラム上に形成された静電潜像を現像剤で現像して現像剤像を生成し、当該現像剤像を記録媒体に転写することにより画像を形成する。感光体ドラムは、静電潜像が形成される前に、帯電器により所定の電位に予め一様に帯電される。
【０００３】
帯電器１０は、例えば図１６および図１７に示すように、感光体ドラム１の周面と対向して配置される。帯電器１０の構成は種々あるが、一般的な帯電器として、例えばコロナ放電を利用したコロナ帯電器がある。かかる帯電器１０は、帯電部材であるワイヤー状の帯電線１６と、帯電線１６と感光体ドラム１との間に設けられるグリッド１４とからなる。帯電線１６は、例えばタングステン等の材質からなり、グリッド１４およびシールドケース１１によって包囲されている。図１６に示す例では、支持部材１５の内部に形成された内部空間に設けられている。グリッド１４は、金属ワイヤーや金属メッシュにより構成される。
【０００４】
帯電線１６に高電圧が印加されると、コロナ放電が発生する。電荷はシールドケース１１によって感光体ドラム１側へ集中される。また、グリッド１４に印加された電圧によって帯電電位が規制され、感光体ドラム１の表面電位を飽和させることができる。
【０００５】
ここで、コロナ放電を用いた帯電器１０では、少量のオゾンが発生する。このオゾンが空気中の物質と反応すると、反応物質が異物Ｄとして帯電線１６やグリッド１４、シールドケース１１内部に付着する。また、画像形成装置内に飛散したトナーや紙粉等も異物Ｄとしてこれらに付着する。このため、帯電器１０には、通常、シールドケース１１内部を清掃する清掃機構が設けられている。清掃機構は、例えば図１６および図１７に示すように、パッド１３が固定されたパッド固定部材１２を支持部材１５により支持する構成となっている。パッド１３は、グリッド１４のシールドケース１１内側の面と接触される。支持部材１５によって支持されたパッド固定部材１２を長手方向に移動させることにより、パッド固定部材１２のパッド１３にグリッド１４のシールドケース１１内側の面に付着した異物Ｄが吸着する。こうしてグリッド１４から異物を除去することができる。
【０００６】
しかし、図１６に示すような、グリッド１４外部側からシールドケース１１内を通り、シールドケース１１の上方（感光体ドラム１と反対側）に形成されたスリットに向かって空気が流れる吸引式の帯電器１０の場合には、グリッド１４をダクトとして画像形成装置内の空気を吸引するため、グリッド１４の外表面（感光体ドラム１と対向する側の面）に異物Ｄが付着しやすい。グリッド１４の外表面に異物Ｄが付着すると、感光体ドラム１上に形成された現像剤像を乱すこともあり、画質不良の原因となってしまう。しかしながら、図１６および図１７に示した従来の構成の帯電器１０の清掃機構では、グリッド１４のシールドケース１１内側の面の異物Ｄしか除去することができず、グリッド１４の外表面に付着した異物Ｄを除去できないという問題があった。
【０００７】
このような問題に対して、例えば特許文献１では、グリッドの長手方向に延在するよう配設された清掃部材と、清掃部材をグリッドの外側表面に沿ってかつ実質上横枠部の各々の延在方向にグリッドの一側縁と他側縁との間を往復平行移動させる往復平行移動手段とを備える、帯電器の清掃機構が提案されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００８】
【特許文献１】特開２０００−１４５４０１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
しかしながら、上記特許文献１に記載の帯電器の清掃機構は、清掃部材を移動させる駆動源が必要であり、複雑で大型なものとなっていた。このため、部品数が多くコストアップにつながってしまう。また、感光体ドラムとグリッドとの間は僅かな隙間しかなく、かつ、近年の小型化された画像形成装置において特許文献１に記載されたような清掃機構を設置することは困難である。
【００１０】
そこで、本発明は、上記問題に鑑みてなされたものであり、本発明の目的とするところは、簡単な構成で容易に帯電器のグリッドの外表面を清掃することが可能な、新規かつ改良された帯電器清掃機構を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上記課題を解決するために、本発明のある観点によれば、感光体ドラムの長手方向に沿って配置され、感光体ドラムと対向する面が開口するシールドケースと、シールドケースの開口に設けられ、複数の隙間を有するグリッドと、シールドケースおよびグリッドにより形成された空間内に設けられた帯電部材と、を備える吸引式のコロナ放電を用いた帯電器に設けられる、帯電器清掃機構が提供される。帯電器清掃機構は、シールドケースおよびグリッドにより形成された空間内に設けられ、グリッドの内表面を清掃する第１のパッド部と、グリッドの外表面を清掃する第２のパッド部と、第１のパッド部を支持し、シールドケースの長手方向に移動可能なパッド固定部材と、を備える。第１のパッド部は、グリッドの内表面に接触する第１パッドと、当該第１パッドとパッド固定部材との間に設けられる第１吸着部とを有し、第２のパッド部は、グリッドの外表面に接触する第２パッドと、当該第２パッドの感光体ドラム側の面に設けられ、グリッドを介して第１吸着部に吸着する第２吸着部とを有することを特徴とする。
【００１２】
本発明によれば、帯電器清掃機構は、グリッドに付着した異物等を除去するため、グリッドの内表面に接触して異物を除去する第１パッドを備える第１のパッド部と、グリッドの外表面に接触して異物を除去する第２パッドを備える第２のパッド部とを有して構成される。第１パッドとパッド固定部材との間には第１吸着部が設けられており、第２のパッド部の第２吸着部と吸着する。第１吸着部と第２吸着部との吸着力によって、第２のパッド部は、グリッドを介して、シールドケース内部に設けられた第１のパッド部に保持される。パッド固定部材がシールドケースの長手方向に移動されると、これに固定された第１のパッド部および当該第１のパッド部に吸着力によって保持されている第２のパッド部も移動する。このように、第１吸着部および第２吸着部を用いて、グリッドを両側からパッドで挟み込むことにより、簡単な構成で容易に帯電器のグリッドの内表面だけでなく外表面も清掃することができる。
【００１３】
ここで、第１吸着部は磁石であり、第２の吸着部は磁石に吸着する磁性体であってもよい。あるいは、第２吸着部は磁石であり、第２の吸着部は磁石に吸着する磁性体であってもよい。
【００１４】
また、帯電器清掃機構は、第１のパッド部と第２のパッド部とがグリッドを介して吸着した状態を保持する固定部材をさらに備えてもよい。
【００１５】
さらに、帯電器清掃機構は、パッド固定部材に固定され、シールドケースの内面または帯電部材のうち少なくともいずれか１つに接触するパッドを備えてもよい。
【００１６】
また、第２のパッド部は、第２吸着部の感光体ドラムと対向する面に、さらにパッドを備えてもよい。
【発明の効果】
【００１７】
以上説明したように本発明によれば、簡単な構成で容易に帯電器のグリッドの外表面を清掃することが可能な帯電器清掃機構を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】本発明の第１の実施形態に係る帯電器の構成を示す概略斜視図である。
【図２】図１に示す帯電器の正面図である。
【図３】図１に示す帯電器の正面からみた断面図である。
【図４】図３のＡ−Ａ切断線における断面部である。
【図５】図１に示す帯電器を底面側からみた部分拡大図である。
【図６】図５の第２のパッド部材と取り除いた状態で、帯電器を底面側からみた部分拡大図である。
【図７】図１に示す帯電器のシールドケースを取り除いた状態を示す概略斜視図である。
【図８】図７に示す状態から帯電器の清掃機構を長手方向に移動させた状態を示す概略斜視図である。
【図９】同実施形態に係る帯電器の側面からみた内部構成を示す説明図である。
【図１０】図９の帯電器の正面からみた内部構成を示す説明図である。
【図１１】同実施形態に係る帯電器の清掃機構の第１構成例を示す説明図である。
【図１２】同実施形態に係る帯電器の清掃機構の第２構成例を示す説明図である。
【図１３】本発明の第２の実施形態に係る帯電器の清掃機構を示す説明図である。
【図１４】本発明の第３の実施形態に係る帯電器の清掃機構を示す説明図である。
【図１５】本発明の第４の実施形態に係る帯電器の清掃機構を示す説明図である。
【図１６】従来の帯電器の側面からみた内部構成を示す説明図である。
【図１７】図１６の帯電器の正面からみた内部構成を示す説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
以下に添付図面を参照しながら、本発明の好適な実施の形態について詳細に説明する。なお、本明細書及び図面において、実質的に同一の機能構成を有する構成要素については、同一の符号を付することにより重複説明を省略する。
【００２０】
＜１．第１の実施形態＞
［帯電器の構成］
まず、図１〜図８に基づいて、本発明の第１の実施形態に係る帯電器１００の構成について説明する。なお、図１は、本実施形態に係る帯電器１００の構成を示す概略斜視図である。図２は、図１に示す帯電器１００の正面図である。図３は、図１に示す帯電器１００の正面からみた断面図である。図４は、図３のＡ−Ａ切断線における断面部である。図５は、図１に示す帯電器１００を底面側からみた部分拡大図である。図６は、図５の第２のパッド部材１４０と取り除いた状態で、帯電器１００を底面側からみた部分拡大図である。図７は、図１に示す帯電器１００のシールドケース１１０を取り除いた状態を示す概略斜視図である。図８は、図７に示す状態から帯電器１００の清掃機構１０２を長手方向に移動させた状態を示す概略斜視図である。なお、上記図面では、帯電器１００の清掃機構１０２の構成を分かりやすく示すため、シールドケース１１０内に設けられる帯電板（図９の符号１５２）の記載を省略している。
【００２１】
本実施形態に係る帯電器１００は、図１に示すように、感光体ドラム１の外周面と対向して設けられる。帯電器１００は、感光体ドラム１の長手方向（ｚ方向）に延びるシールドケース１１０内に設けられた帯電部材（図９の符号１５２）と、帯電部材と感光体ドラム１との間に設けられるグリッド１１８とからなる。帯電部材は、帯電板やワイヤー状の帯電線であって、例えばタングステン等の材質からなる。グリッド１１８は、金属ワイヤーや金属メッシュにより構成される。帯電部材に高電圧を印加すると、コロナ放電が発生し、感光体ドラム１を所定の電位に一様に帯電させることができる。
【００２２】
シールドケース１１０は、感光体ドラム１と対向する側が開口し、内部に空間を有する部材であり、３つの平面部を連結して構成されている。開口と対向する平面部には、長手方向に延びるスリット１１２が形成されている。また、シールドケース１１０の開口部分はグリッド１１８によって覆われ、シールドケース１１０の長手方向の端部は、それぞれ板状部材１１４、１１６によって封止されている。板状部材のうち少なくとも一方、例えば板状部材１１４には、帯電器１００のグリッド１１８を清掃するための清掃機構１０２を長手方向に移動させるための清掃棒１２４を長手方向に移動可能に支持するため、清掃棒１２４が挿通される貫通孔（図７の符号１１４ａ）が形成される。
【００２３】
帯電器１００には、グリッド１１８に付着した異物Ｄを除去する清掃機構１０２が設けられている。清掃機構１０２は、グリッド１１８のシールドケース１１０内部側の面（内表面）に付着した異物Ｄを除去する第１のパッド部１３０と、グリッド１１８の感光体ドラム１と対向する側の面（外表面）に付着した異物Ｄを除去する第２のパッド部１４０と、を備える。
【００２４】
第１のパッド部１３０は、パッド固定部材１２０に固定されている。パッド固定部材１２０は、図２〜図４に示すように、シールドケース１１０外に設けられ、清掃棒１２４が固定された棒支持部１２１と、シールドケース１１０内において第１のパッド部１３０が固定されたパッド固定部１２３と、シールドケース１１０内に設けられ、棒支持部１２１とパッド固定部１２３とを連結する連結部１２２とからなる。パッド固定部材１２０および第１のパッド部１３０は、清掃棒１２４が長手方向に引っ張られたり押されたりするのに伴って、長手方向に移動される。
【００２５】
第１のパッド部１３０は、シールドケース１１０内部側に設けられる。第１のパッド部１３０は、グリッド１１８の内表面に接触して設けられる第１パッド１３２と、当該第１パッド１３２とパッド固定部１２３との間に設けられる第１吸着部１３４とからなる。第１吸着部１３４は、後述する第２のパッド部１４０の第２吸着部１４４と吸着する部材からなる。
【００２６】
第２のパッド部１４０は、図５〜図８に示すように、グリッド１１８の外表面に設けられる。第２のパッド部１４０は、グリッド１１８の外表面に接触して設けられる第２パッド１４２と、第１のパッド部１３０に設けられた第１吸着部１３２と引き合う第２吸着部１４４とを備えている。第２吸着部１４４により、第２のパッド部１４０は、グリッド１１８を介して第１のパッド部１３０に吸着して固定される。これにより、第２のパッド部１４０は、図７および図８に示すように、清掃棒１２４の動きによって移動されるパッド固定部材１２０および第１のパッド部１３０とともに移動する。
【００２７】
［帯電器清掃機構の構成］
図１〜図８に示したように、本実施形態に係る帯電器１００は、グリッド１１８に付着した異物Ｄを、シールドケース１１０の内部側および外部側から除去することの可能な清掃機構１０２を備えることを特徴とする。清掃機構１０２は、上述したように、グリッド１１８の内表面を清掃する第１のパッド部１３０と、グリッド１１８の外表面を清掃する第２のパッド部１４０とを備えている。そして、第２のパッド部１４０は、第１吸着部１３２および第２吸着部１４２との間に働く吸着力によってグリッド１１８を介して第１のパッド部１３０に吸着し、第１のパッド部１３０とともにパッド固定部材１２０とともにグリッド１１８の長手方向に移動される。このように、本実施形態に係る帯電器１００の清掃機構１０２は、簡易な構成で、グリッド１１８の内表面のみならず外表面に付着した異物Ｄも除去することが可能である。
【００２８】
以下、図９〜図１２に基づいて、本実施形態に係る帯電器１００の清掃機構１０２の詳細について説明する。なお、図９は、本実施形態に係る帯電器１００の側面からみた内部構成を示す説明図である。図１０は、図９の帯電器１００の正面からみた内部構成を示す説明図である。図１１は、本実施形態に係る帯電器１００の清掃機構１０２の第１構成例を示す説明図である。図１２は、本実施形態に係る帯電器１００の清掃機構１０２の第２構成例を示す説明図である。
【００２９】
図９および図１０は、図１〜図８に示した本実施形態に係る帯電器１００の構成を模式化したものである。すなわち、帯電器１００は、シールドケース１１０内に設けられた帯電部材１５２と、帯電部材１５２と感光体ドラム１との間に設けられるグリッド１１８とからなる。帯電部材１５２は、第１のパッド部１３０が固定されたパッド固定部材１２０を支持する支持部材１５０の内部空間に設けられている。本実施形態に係る帯電器１００は、グリッド１１８外部側からシールドケース１１０内を通り、シールドケース１１０の上方（感光体ドラム１と反対側）に形成されたスリット１１２に向かって空気が流れる吸引式の構成となっている。このため、グリッド１１８をダクトとして画像形成装置内の空気を吸引するため、グリッド１１８の外表面に異物Ｄが付着しやすい。そこで、本実施形態に係る帯電器１００には、グリッド１１８の内表面および外表面に付着した異物Ｄを除去する清掃機構１０２が備えられている。
【００３０】
清掃機構１０２は、図９および図１０に示すように、シールドケース１１０とグリッド１１８とによって形成された空間内に、第１のパッド部１３０が固定されたパッド固定部材１２０が支持部材１５０に支持されて構成されている。支持部材１５０に支持されたパッド固定部材１２０は、支持部材１５０に沿って長手方向に移動可能である。
【００３１】
第１のパッド部１３０は、グリッド１１８の内表面に付着した異物Ｄを除去する第１パッド１３２と、グリッド１１８を介して感光体ドラム１側に設けられる第２のパッド部１４０を第１のパッド部１３０側に吸着させる第１吸着部１３４とからなる。第１パッド１３２はグリッド１１８の内表面に接触しており、第１吸着部１３４は第１パッド１３２とパッド固定部材１２０のパッド固定部１２３との間に設けられる。第１パッド１３２は、グリッド１１８に付着した異物Ｄを除去可能なクリーニングフェルト等からなる。
【００３２】
一方、第２のパッド部１４０は、グリッド１１８の外表面に付着した異物Ｄを除去する第２パッド１４２と、グリッド１１８を介してシールドケース１１０内に設けられた第１のパッド部１３０に当該第２のパッド部１４０を吸着させる第２吸着部１４４とからなる。第２パッド１４２は、第１吸着部１３４との間に生ずる吸着力によってグリッド１１８の外表面に接触する。第２吸着部１４４は、第２パッド１４２によって周囲を覆われるように、第２パッド１４２内部に設けられる。第２パッド１４２も、第１パッド１３２と同様、グリッド１１８に付着した異物Ｄを除去可能なクリーニングフェルト等からなる。
【００３３】
ここで、グリッド１１８を清掃する第１パッド１３２および第２パッド１４２を設ける場合、パッドの目（繊維等の走っている方向）とグリッド１１８の目とを、異物Ｄが除去されやすい向きに合わせるようにしてもよい。例えば、パッドの目とグリッド１１８の目とを順目にすることによって、パッドの移動を滑らかにすることができ、異物Ｄを効果的に除去でき、パッドまたはグリッド１１８の目詰まりを防止することが可能と考えられる。
【００３４】
第１のパッド部１３０と第２のパッド部１４０とは、第１吸着部１３４および第２吸着部１４４に、磁石および当該磁石に吸着する性質を有する磁性体を用いることにより互いに引き寄せ合う。磁石に吸着する磁性体としては、例えば、鉄、コバルト、ニッケル等がある。例えば、図１１に示すように、第１吸着部１３４ａを磁石により構成し、第２吸着部１４４ａを磁性体により構成することができる。あるいは、図１２に示すように、第１吸着部１３４ｂを磁性体により構成し、第２吸着部１４４ｂを磁石により構成してもよい。いずれの場合においても、磁石とこれに吸着する磁性体との間に生ずる吸着力により、容易にグリッド１１８を第１のパッド部１３０および第２のパッド部１４０で挟み込むことができる。
【００３５】
このように、磁石およびこれに吸着する性質を有する磁性体を用いて第１のパッド部１３０および第２のパッド部１４０を吸着させ、支持部材１５０によって支持されたパッド固定部材１２０を長手方向に移動させることにより、パッド固定部材１２０に固定された第１のパッド部１３０および第２のパッド部１４０によってグリッド１１８の内表面および外表面に付着した異物Ｄを除去することができる。
【００３６】
本実施形態のように、磁石およびこれに吸着する性質を有する磁性体を用いて第１のパッド部１３０および第２のパッド部１４０を吸着させ、グリッド１１８を挟み込むことによって、第１パッド１３２および第２パッド１４２がグリッド１１８に対して加える面圧力を均一にすることができる。また、第１パッド１３２および第２パッド１４２の移動方向の圧力も安定する。これにより、グリッド１１８に付着した異物Ｄを効果的に除去することが可能となる。このとき、第１吸着部１３４および第２吸着部１４４を、第１パッド１３２および第２パッド１４２と略同一サイズに形成することにより、面圧力をより均一にすることができる。
【００３７】
また、本実施形態の帯電器１００の清掃機構１０２は、シールドケース１１０内に設けられた第１のパッド部１３０に対して、グリッド１１８外から第２のパッド部１４０を吸着させるだけで構成することができる。したがって、磁石あるいは磁性体をグリッド１１８から取り外すことにより、第２のパッド部１４０を容易に交換することができる。したがって、第２パッド１４２が異物Ｄの除去によって汚れた場合には、第２のパッド部１４０を外し、簡単に新しいパッド部に交換できる。また、第１のパッド部１３０側からの観点においては、パッド固定部材１２０と第１パッド１３２との間に第１吸着部１３４を設ける構成とすることにより、第１吸着部１３４に吸着する第２吸着部１４４を備える第２のパッド部１４０を取り付ける構成を形成することができる。
【００３８】
このように、清掃機構１０２は、駆動源も不要であり、リンク機構等の複雑な機構も存在しないので、機構を構成する部品数を増加させることなく、容易に組み立てることができる。これにより、製作コストの削減も可能となる。
【００３９】
以上、本実施形態に係る帯電器１００の清掃機構１０２について説明した。本実施形態によれば、第１のパッド部１３０および第２のパッド部１４０を吸着させてグリッド１１８を挟み込み、グリッド１１８の内表面および外表面に付着した異物Ｄを除去する。このような清掃機構１０２により、簡単な構成で容易に帯電器１００のグリッド１１８の外表面を清掃することが可能となる。
【００４０】
＜２．第２の実施形態＞
次に、図１３に基づいて、本発明の第２の実施形態に係る帯電器１００の清掃機構１０２について説明する。本実施形態に係る清掃機構１０２は、第１のパッド部１３０と第２のパッド部１４０とが吸着した状態を固定する固定部材１６０を設けた点で第１の実施形態と相違する。
【００４１】
図１３は、本実施形態に係る帯電器１００の清掃機構１０２を示す説明図である。本実施形態に係る清掃機構１０２も、第１の実施形態と同様に、パッド固定部材１２０に固定された第１のパッド部１３０と、グリッド１１８の外表面に設けられた第２のパッド部１４０とからなる。第１のパッド部１３０は、グリッド１１８の内表面に接触して設けられる第１パッド１３２と、第１パッド１３２とパッド固定部材１２０との間に設けられた第１吸着部１３４とからなる。一方、第２のパッド部１４０は、グリッド１１８の外表面に接触して設けられる第２パッド１４２と、第２パッド１４２の感光体ドラム１側の面に設けられた第２吸着部１４４とからなる。
【００４２】
第１パッド１３２および第２パッド１４２には、例えばクリーニングフェルトを用いることができる。また、第１吸着部１３４および第２吸着部１４４には、第１の実施形態と同様に、一方に磁石、他方に磁石に吸着する性質を有する磁性体を用いることができる。これにより、第１吸着部１３４および第２吸着部１４４が互いに引き寄せ合い、グリッド１１８を挟み込むことができる。
【００４３】
ここで、清掃棒１２４を操作してパッド固定部材１２０に固定された第１のパッド部１３０および当該第１のパッド部１３０に吸着する第２のパッド部１４０を移動させる時や、画像形成装置の稼動時に装置が振動したり、あるいは衝撃を受けたりして、第２のパッド部１４０が脱落してしまう恐れがある。そこで、本実施形態に係る清掃機構１０２は、第１のパッド部１３０と第２のパッド部１４０とが吸着した状態で固定する固定部材１６０を設けている。
【００４４】
固定部材１６０は、例えば板金の両端を屈曲させて、屈曲された両端部で第１のパッド部１３０が固定されたパッド固定部材１２０と第２のパッド部１４０とを挟み込むように設けられる。これにより、第１のパッド部１３０および第２のパッド部１４０の上下方向（ｙ方向）の動きが規制され、振動や衝撃により第２のパッド部１４０がグリッド１１８から脱落するのを防止することができる。
【００４５】
＜３．第３の実施形態＞
次に、図１４に基づいて、本発明の第３の実施形態に係る帯電器１００の清掃機構１０２について説明する。本実施形態に係る清掃機構１０２は、第１のパッド部１３０の第１パッド１３２、第２のパッド部１４０の第２パッド１４２に加えて、第３パッド１３５、第４パッド１３６、および第５パッド１３７をさらに設けた点で第１の実施形態と相違する。
【００４６】
図１４は、本実施形態に係る帯電器１００の清掃機構１０２を示す説明図である。本実施形態に係る清掃機構１０２も、第１の実施形態と同様に、パッド固定部材１２０に固定された第１のパッド部１３０と、グリッド１１８の外表面に設けられた第２のパッド部１４０とからなる。第１のパッド部１３０は、グリッド１１８の内表面に接触して設けられる第１パッド１３２と、第１パッド１３２とパッド固定部材１２０との間に設けられた第１吸着部１３４とからなる。一方、第２のパッド部１４０は、グリッド１１８の外表面に接触して設けられる第２パッド１４２と、第２パッド１４２の感光体ドラム１側の面に設けられた第２吸着部１４４とからなる。
【００４７】
第１パッド１３２および第２パッド１４２には、例えばクリーニングフェルトを用いることができる。また、第１吸着部１３４および第２吸着部１４４には、第１の実施形態と同様に、一方に磁石、他方に磁石に吸着する性質を有する磁性体を用いることができる。これにより、第１吸着部１３４および第２吸着部１４４が互いに引き寄せ合い、グリッド１１８を挟み込むことができる。
【００４８】
本実施形態に係る清掃機構１０２は、グリッド１１８だけでなくシールドケース１１０の内面や帯電部材１５２、針電極等を清掃する機構をさらに備える。例えば、図１４に示すように、パッド固定部材１２０の連結部１２２に、帯電部材１５２や針電極を清掃するための第３パッド１３５を設けることができる。また、パッド固定部材１２０のパッド固定部１２３および第１のパッド部１３０の側部に、グリッド１１８に対して略垂直に設けられたシールドケース１１０の平面部の内面を清掃するための第４パッド１３６、第５パッド１３７を設けることもできる。
【００４９】
このように、グリッド１１８以外に異物Ｄが付着する箇所に、異物Ｄを除去するパッドを設けることで、帯電器１００の異物Ｄをより取り除くことができる。また、本実施形態に係る清掃機構１０２は、パッドをパッド固定部材１２０に取り付けている。したがって、清掃棒１２４を操作してパッド固定部材１２０を移動させるとすべてのパッドを動かすことができるので、帯電器１００の異物Ｄを一度に取り除くことが可能である。
【００５０】
なお、本実施形態では、第１、第２のパッド１３２、１４２に加えて、第３〜第５のパッド１３５、１３６、１３７を設ける構成を説明したが、本発明はかかる例に限定されない。第１、第２のパッド１３２、１４２に加えて、第３〜第５のパッド１３５、１３６、１３７のうち少なくともいずれか１つが設けられていればよく、また、帯電器１００に付着した異物Ｄを除去するパッドをさらに設けてもよい。
【００５１】
＜４．第４の実施形態＞
次に、図１５に基づいて、本発明の第４の実施形態に係る帯電器１００の清掃機構１０２について説明する。本実施形態に係る清掃機構１０２は、第２のパッド部１４０の、感光体ドラム１と対向する面にさらにパッド１４６を設けた点で第１の実施形態と相違する。
【００５２】
図１５は、本実施形態に係る帯電器１００の清掃機構１０２を示す説明図である。本実施形態に係る清掃機構１０２も、第１の実施形態と同様に、パッド固定部材１２０に固定された第１のパッド部１３０と、グリッド１１８の外表面に設けられた第２のパッド部１４０とからなる。第１のパッド部１３０は、グリッド１１８の内表面に接触して設けられる第１パッド１３２と、第１パッド１３２とパッド固定部材１２０との間に設けられた第１吸着部１３４とからなる。一方、第２のパッド部１４０は、グリッド１１８の外表面に接触して設けられる第２パッド１４２と、第２パッド１４２の感光体ドラム１側の面に設けられた第２吸着部１４４と、第２吸着部１４４の感光体ドラム１側の面に設けられたパッド１４６とからなる。
【００５３】
第１パッド１３２、第２パッド１４２、およびパッド１４６には、例えばクリーニングフェルトを用いることができる。また、第１吸着部１３４および第２吸着部１４４には、第１の実施形態と同様に、一方に磁石、他方に磁石に吸着する性質を有する磁性体を用いることができる。これにより、第１吸着部１３４および第２吸着部１４４が互いに引き寄せ合い、グリッド１１８を挟み込むことができる。
【００５４】
本実施形態では、第２のパッド部１４０に対して、第２吸着部１４４のグリッド１１８と対向する面および感光体ドラム１と対向する面にパッドを設けることを特徴とする。グリッド１１８と感光体ドラム１の周面とのクリアランスは小さい。このため、第２吸着部１４４と感光体ドラム１の周面とが接触する恐れがあり、これらが接触すると感光体ドラム１の周面が傷付き、画像不良等の問題が生じる。そこで、本実施形態に係る清掃機構１０２のように、感光体ドラム１の周面を傷付けないように、第２のパッド部１４０のうち感光体ドラム１と対向する部分にパッド１４６を設けている。
【００５５】
以上、第１〜第４の実施形態に係る帯電器１００の清掃機構１０２の構成について説明した。上記実施形態によれば、第１のパッド部１３０および第２のパッド部１４０を磁石および当該磁石に吸着する磁性体を用いて吸着させてグリッド１１８を挟み込み、グリッド１１８の内表面および外表面に付着した異物Ｄを除去する。このような清掃機構１０２により、簡単な構成で容易に帯電器１００のグリッド１１８の外表面を清掃することが可能となる。
【００５６】
また、第２の実施形態に示したように、固定部材１６０によって第１のパッド部１３０と第２のパッド部１４０との吸着した状態を保持することにより、グリッド１１８の外表面に設けられた第２のパッド部１４０が脱落するのを防止することができる。さらに、第３の実施形態に示したように、第１、第２のパッド１３２、１４２に加えて、帯電器１００を構成する部材に付着した異物Ｄを除去するパッドを設けることもできる。また、第４の実施形態に示したように、第２のパッド部材１４０において、感光体ドラム１と対向する面にパッド１４６を設けるようにしてもよい。これにより、感光体ドラム１が傷付くのを防止することができる。
【００５７】
以上、添付図面を参照しながら本発明の好適な実施形態について詳細に説明したが、本発明はかかる例に限定されない。本発明の属する技術の分野における通常の知識を有する者であれば、特許請求の範囲に記載された技術的思想の範疇内において、各種の変更例または修正例に想到し得ることは明らかであり、これらについても、当然に本発明の技術的範囲に属するものと了解される。
【符号の説明】
【００５８】
１ 感光体ドラム
１００ 帯電器
１０２ 清掃機構
１１０ シールドケース
１１８ グリッド
１２０ パッド固定部材
１２４ 清掃棒
１３０ 第１のパッド部
１３２ 第１パッド
１３４ 第１吸着部
１３５ 第３パッド
１３６ 第４パッド
１３７ 第５パッド
１４０ 第２のパッド部
１４２ 第２パッド
１４４ 第２吸着部
１４６ パッド
１５０ 支持部材
１６０ 固定部材
Ｄ 異物
【特許請求の範囲】
【請求項１】
感光体ドラムの長手方向に沿って配置され、前記感光体ドラムと対向する面が開口するシールドケースと、
前記シールドケースの開口に設けられ、複数の隙間を有するグリッドと、
前記シールドケースおよび前記グリッドにより形成された空間内に設けられた帯電部材と、
を備える吸引式のコロナ放電を用いた帯電器に設けられる、帯電器清掃機構であって、
前記シールドケースおよび前記グリッドにより形成された空間内に設けられ、前記グリッドの内表面を清掃する第１のパッド部と、
前記グリッドの外表面を清掃する第２のパッド部と、
前記第１のパッド部を支持し、前記シールドケースの長手方向に移動可能なパッド固定部材と、
を備え、
前記第１のパッド部は、前記グリッドの内表面に接触する第１パッドと、当該第１パッドと前記パッド固定部材との間に設けられる第１吸着部とを有し、
前記第２のパッド部は、前記グリッドの外表面に接触する第２パッドと、当該第２パッドの前記感光体ドラム側の面に設けられ、前記グリッドを介して前記第１吸着部に吸着する第２吸着部とを有することを特徴とする、帯電器清掃機構。
【請求項２】
前記第１吸着部は磁石であり、前記第２の吸着部は磁石に吸着する磁性体であることを特徴とする、請求項１に記載の帯電器清掃機構。
【請求項３】
前記第２吸着部は磁石であり、前記第２の吸着部は磁石に吸着する磁性体であることを特徴とする、請求項１に記載の帯電器清掃機構。
【請求項４】
前記第１のパッド部と前記第２のパッド部とが前記グリッドを介して吸着した状態を保持する固定部材をさらに備えることを特徴とする、請求項１〜３のいずれか１項に記載の帯電器清掃機構。
【請求項５】
前記パッド固定部材に固定され、前記シールドケースの内面または前記帯電部材のうち少なくともいずれか１つに接触するパッドをさらに備えることを特徴とする、請求項１〜４のいずれか１項に記載の帯電器清掃機構。
【請求項６】
前記第２のパッド部は、前記第２吸着部の前記感光体ドラムと対向する面に、さらにパッドを備えることを特徴とする、請求項１〜５のいずれか１項に記載の帯電器清掃機構。
【請求項１】
感光体ドラムの長手方向に沿って配置され、前記感光体ドラムと対向する面が開口するシールドケースと、
前記シールドケースの開口に設けられ、複数の隙間を有するグリッドと、
前記シールドケースおよび前記グリッドにより形成された空間内に設けられた帯電部材と、
を備える吸引式のコロナ放電を用いた帯電器に設けられる、帯電器清掃機構であって、
前記シールドケースおよび前記グリッドにより形成された空間内に設けられ、前記グリッドの内表面を清掃する第１のパッド部と、
前記グリッドの外表面を清掃する第２のパッド部と、
前記第１のパッド部を支持し、前記シールドケースの長手方向に移動可能なパッド固定部材と、
を備え、
前記第１のパッド部は、前記グリッドの内表面に接触する第１パッドと、当該第１パッドと前記パッド固定部材との間に設けられる第１吸着部とを有し、
前記第２のパッド部は、前記グリッドの外表面に接触する第２パッドと、当該第２パッドの前記感光体ドラム側の面に設けられ、前記グリッドを介して前記第１吸着部に吸着する第２吸着部とを有することを特徴とする、帯電器清掃機構。
【請求項２】
前記第１吸着部は磁石であり、前記第２の吸着部は磁石に吸着する磁性体であることを特徴とする、請求項１に記載の帯電器清掃機構。
【請求項３】
前記第２吸着部は磁石であり、前記第２の吸着部は磁石に吸着する磁性体であることを特徴とする、請求項１に記載の帯電器清掃機構。
【請求項４】
前記第１のパッド部と前記第２のパッド部とが前記グリッドを介して吸着した状態を保持する固定部材をさらに備えることを特徴とする、請求項１〜３のいずれか１項に記載の帯電器清掃機構。
【請求項５】
前記パッド固定部材に固定され、前記シールドケースの内面または前記帯電部材のうち少なくともいずれか１つに接触するパッドをさらに備えることを特徴とする、請求項１〜４のいずれか１項に記載の帯電器清掃機構。
【請求項６】
前記第２のパッド部は、前記第２吸着部の前記感光体ドラムと対向する面に、さらにパッドを備えることを特徴とする、請求項１〜５のいずれか１項に記載の帯電器清掃機構。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【図１５】
【図１６】
【図１７】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【図１５】
【図１６】
【図１７】
【公開番号】特開２０１２−１３３０３３（Ｐ２０１２−１３３０３３Ａ）
【公開日】平成２４年７月１２日（２０１２．７．１２）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２０１０−２８３６７９（Ｐ２０１０−２８３６７９）
【出願日】平成２２年１２月２０日（２０１０．１２．２０）
【出願人】（５９８０４５０５８）株式会社サムスン横浜研究所 (294)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２４年７月１２日（２０１２．７．１２）
【国際特許分類】
【出願日】平成２２年１２月２０日（２０１０．１２．２０）
【出願人】（５９８０４５０５８）株式会社サムスン横浜研究所 (294)
【Ｆターム（参考）】
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