平面型放電管
【課題】放電特性に影響を与えることなく放電空間に対する吸排気効率を向上させることができる平面型放電管を提供する。
【解決手段】容器本体１２の底壁１２ａ外面において、容器本体１２の側壁１２ｂに対応する部位には突部３２を設けることにより、容器本体１２の側壁の他の部位よりも肉厚となる肉厚部Ｎを設けた。そして、この肉厚部Ｎを利用して放電距離ｄ１以上の外径を有するチップ管１６を挿入可能とした吸排気口３０を設けるようにした。このため、チップ管１６を放電空間１５に挿入可能となるように形成するようにした場合に比べて、チップ管１６の外径（及び内径）を大きくすることができる。また、容器本体１２の内底面と蓋体１３との間の距離にかかわらずチップ管１６を密閉容器１１に取り付けることができる。従って、平面型放電管１０の放電特性に影響を与えることなく、チップ管１６を密閉容器１１に取り付けることができる。
【解決手段】容器本体１２の底壁１２ａ外面において、容器本体１２の側壁１２ｂに対応する部位には突部３２を設けることにより、容器本体１２の側壁の他の部位よりも肉厚となる肉厚部Ｎを設けた。そして、この肉厚部Ｎを利用して放電距離ｄ１以上の外径を有するチップ管１６を挿入可能とした吸排気口３０を設けるようにした。このため、チップ管１６を放電空間１５に挿入可能となるように形成するようにした場合に比べて、チップ管１６の外径（及び内径）を大きくすることができる。また、容器本体１２の内底面と蓋体１３との間の距離にかかわらずチップ管１６を密閉容器１１に取り付けることができる。従って、平面型放電管１０の放電特性に影響を与えることなく、チップ管１６を密閉容器１１に取り付けることができる。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、平面型放電管に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、この種の平面型放電管としては次のような構成が知られている。即ち、図８（ａ）に示すように、平面型放電管５１は、互いに所定間隔をおいて対向配置された一対のガラス基板５２，５２を備えている。両ガラス基板５２，５２の外面にはそれぞれ透明電極５３，５３が敷設されており、同じく両内面にはそれぞれ蛍光体５４，５４が塗布されている。両ガラス基板５２，５２はそれぞれの内面の周縁部においてガラス接着剤５５により互いに接合されている。また、両ガラス基板５２，５２の内面の周縁部間がガラス接着剤５５により封止されることにより、両ガラス基板５２，５２間には密閉された放電空間５６が形成されている。この放電空間５６内にはアルゴン及びネオン等の不活性ガス（放電ガス）が封入されている。そして、平面型放電管５１の両透明電極５３，５３間に所定の電圧（高周波交流電圧）を印加すると、両透明電極５３，５３間の誘電体バリア放電により紫外線が発生し、この紫外線により前記蛍光体５４が励起発光する。
【０００３】
前記放電空間５６への放電ガスの封入は次のようにして行われる。即ち、ガラス材により太管部６１ａと細管部６１ｂとが形成されたチップ管６１の細管部６１ｂを、両ガラス基板５２，５２間の外周に予め形成された排気口６２を介して前記放電空間５６に挿入し、ガラス接着剤５５により気密状に固定する。次に、チップ管６１の外端部にゴム製の吸排気管６３の一端部を接続し、当該吸排気管６３の他端部に連結された真空ポンプ（図示略）を駆動させることにより放電空間５６内の空気を外部に吸い出して当該放電空間５６内を真空状態とする。この後、吸排気管６３の他端部を不活性ガス供給部（図示略）に接続し、チップ管６１を介してアルゴン及びネオン等の不活性ガスを放電空間５６内に供給する。最後に、チップ管６１の細管部６１ｂをバーナで焼き切る。すると、細管部６１ｂの切断開口部はその周囲のガラス接着剤５５及び自身を構成するガラス材が溶融することにより密閉され、放電空間５６内には不活性ガスが封入される。
【０００４】
しかし、前記従来の平面型放電管においては、放電空間５６内の空気の排気及び当該放電空間５６への放電ガスの供給を行う場合、チップ管６１は細管部６１ｂにおいてガラス基板５２に固定される。この細管部６１ｂは排気口６２を介して放電空間５６内に挿入しなくてはならないため、非常に細く（即ち、両ガラス基板５２，５２間の距離よりも小径となるように）形成されている。従って、排気口６２に細管部６１ｂを介して固定されたチップ管６１に吸排気管６３を接続する際等において、チップ管６１が細管部６１ｂにおいて非常に折れやすいという問題があった。
【０００５】
この問題を解決するために、従来、チップ管６１の両ガラス基板５２，５２に対する固定部分を２重管構造とした平面型放電管が提案されている（例えば、特許文献１参照。）。即ち、図８（ｂ）に示すように、内側チップ管７１及び外側チップ管７２の２種類のチップ管を予め用意する。内側チップ管７１の外径は両ガラス基板５２，５２間の距離よりも小さくなるように形成されており、放電空間５６内に挿入可能となっている。外側チップ管７２は太管部７２ａ及び当該太管部７２ａよりも小径の細管部７２ｂを備えている。当該細管部７２ｂの外径は両ガラス基板５２，５２間の距離よりも大きくなるように形成されており、放電空間５６内に挿入不能となっている。放電空間５６内に放電ガスを封入する際には、内側チップ管７１の内端部を放電空間５６に挿入固定した後、当該内側チップ管７１の外端側に外側チップ管７２の細管部７２ｂを被せるように挿通し、細管部７２ｂを両ガラス基板５２，５２に対して気密状に固定する。
【０００６】
次に、この状態で、外側チップ管７２の外端部に吸排気管６３の一端部を連結し、当該吸排気管６３の他端部に連結された前記真空ポンプの駆動により放電空間５６内の空気を外部に吸い出して真空状態とする。次に、吸排気管６３の他端部を前記不活性ガス供給部に接続し、内側チップ管７１及び外側チップ管７２を介してアルゴン及びネオン等の不活性ガスを放電空間５６内に供給する。最後に、外側チップ管７２の細管部７２ｂをバーナで焼き切る。すると、細管部７２ｂの切断開口部は周囲のガラス接着剤５５及び自身を構成するガラス材が溶融することにより密閉され、放電空間５６内には不活性ガスが封入される。
【０００７】
このように、内側チップ管７１を外側チップ管７２で覆う２重管構造としたことにより、内側チップ管７１及び外側チップ管７２は破損しにくくなる。例えば、外側チップ管７２へ吸排気管６３を接続する際、当該吸排気管６３の装着方向へ作用する力は外側チップ管７２にのみ作用し、内側チップ管７１に作用することはない。また、外側チップ管７２は内側チップ管７１よりもその外径が大きくされているので、当該内側チップ管７１よりも大きな強度を有している。このため、図８（ａ）に示すように、細管部６１ｂにおいてのみチップ管６１を固定するようにした場合に比べて、吸排気管６３の取付け時等におけるチップ管、即ち内側チップ管７１及び外側チップ管７２の破損が低減する。
【特許文献１】特開２００２−２３７２５８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
ところが、前記従来の平面型放電管においては、次のような問題があった。即ち、平面型放電管５１の製造過程において、放電空間５６内の空気の外部への吸い出し作業及び同じく不活性ガスの放電空間５６内への供給作業は、いずれも内側チップ管７１を介して行われる。そして、この内側チップ管７１の外径は放電空間５６に挿入可能となる程度、即ち両ガラス基板５２，５２間の距離よりも小さくなるように形成する必要があった。このため、内側チップ管７１の外径の増大には限界があった。ここで、両ガラス基板５２，５２間の距離を増大させれば、それに応じて内側チップ管７１の外径を大きくすることは可能である。しかし、両ガラス基板５２，５２間の距離は、平面型放電管５１の放電特性に大きく影響し、予め設定された距離（放電距離）だけ確保する必要がある。従って、当該放電距離をむやみに増大させることもできない。このように、内側チップ管７１の外径は両ガラス基板５２，５２間の放電距離に左右されていた。
【０００９】
近年では、平面型放電管５１の需要は増大傾向にあり、それに伴って当該平面型放電管５１の製造効率のいっそうの向上が要望されている。平面型放電管５１の製造効率を向上させるためには、例えば放電空間５６に対する空気及び放電ガスの吸排気効率を向上することが考えられる。この放電空間５６に対する空気及び放電ガスの吸排気効率は内側チップ管７１の内径に大きく依存する。即ち、内側チップ管７１の内径が大きくなるほど流路面積は大きくなり、空気及び放電ガスはそれぞれ当該内側チップ管７１を流通しやすくなる。しかし、前述したように内側チップ管７１の外径は両ガラス基板５２，５２間に挿入可能な程度に設定しなければならないため、内側チップ管７１の外径、ひいては内径の増大には限界があり、放電空間５６に対する空気及び放電ガスの吸排気効率の向上にも限界があった。
【００１０】
本発明は上記問題点を解決するためになされたものであって、その目的は、放電特性に影響を与えることなく放電空間に対する吸排気効率を向上させることができる平面型放電管を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
請求項１に記載の発明は、誘電体により扁平箱体状に形成された密閉容器の内部に放電空間を密閉して形成し、当該密閉容器の互いに対向する一対の誘電体平板を互いに連結する密閉容器の側壁を介して前記放電空間に連通したチップ管を使用して前記放電空間内の空気と放電ガスとを置換するようにした平面型放電管において、前記両誘電体平板のうち少なくとも一方の誘電体平板における前記側壁に対応する外周縁部には当該誘電体平板の他の部位よりも肉厚を大きくした肉厚部を設け、前記側壁において前記肉厚部に対応する部位には当該肉厚部を利用して両誘電体平板間の距離以上の外径を有するチップ管を挿入可能とした吸排気口を設け、当該吸排気口に前記チップ管を固定するようにしたことを要旨とする。
【００１２】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の平面型放電管において、前記両誘電体平板のうち少なくとも一方の外面に突部を形成することにより前記肉厚部を設けるようにしたことを要旨とする。
【００１３】
請求項３に記載の発明は、請求項２に記載の平面型放電管において、前記両誘電体平板の外面にはそれぞれ電極を敷設して当該両電極間に所定の電圧を印加することにより前記放電空間内に放電を発生させるようにし、前記両誘電体平板のうちのいずれか一方における外面を前記放電により発生した光を取り出す発光面とし、前記突部は前記発光面を備えた誘電体平板とは反対側に配置された誘電体平板の外面に形成するようにしたことを要旨とする。
【００１４】
請求項４に記載の発明は、請求項２又は請求項３に記載の平面型放電管において、前記両誘電体平板を四角板状に形成すると共に前記密閉容器の少なくとも１つの隅角部には前記誘電体平板の対角線に対して直交する方向に延びる面取り部を形成し、前記両誘電体平板のうち少なくとも一方の外面における前記面取り部に対応する部位には前記突部を形成すると共に当該突部を利用して前記吸排気口を形成し、前記吸排気口に挿入固定されたチップ管の外端部が前記面取り部と当該面取り部の両隣に位置する密閉容器の両側面を含む仮想平面とに囲まれた領域から突出しないように、当該チップ管を設けるようにしたことを要旨とする。
【００１５】
（作用）
請求項１に記載の発明によれば、密閉容器の吸排気口には両誘電体平板間の距離以上の外径を有するチップ管が挿入固定される。このため、チップ管を両誘電体平板間（即ち、放電空間）に挿入可能となるように形成するようにした場合に比べて、チップ管の外径、ひいては内径を大きくすることができる。従って、放電空間に対する空気及び放電ガスの吸排気効率を向上させることができ、平面型放電管の製造効率も向上する。また、両誘電体平板間の距離によらず、チップ管を取り付けることができるので、平面型放電管の放電特性に影響を与えることもない。
【００１６】
請求項２に記載の発明によれば、請求項１に記載の発明の作用に加えて、前記両誘電体平板のうち少なくとも一方の外面に突部を形成することにより前記肉厚部が設けられる。このため、密閉容器の構成が複雑になることはなく、簡単に肉厚部を形成することができる。
【００１７】
請求項３に記載の発明によれば、請求項２に記載の発明の作用に加えて、突部は発光面を備えた誘電体平板とは反対側に配置された誘電体平板の外面に形成される。このため、発光面を備えた誘電体平板の外面に前記突部を設けるようにした場合に比べて、平面型放電管の外観性が向上する。
【００１８】
請求項４に記載の発明によれば、請求項１〜請求項３のうちいずれか一項に記載の発明の作用に加えて、吸排気口に挿入固定されたチップ管の外端部が面取り部と当該面取り部の両隣に位置する密閉容器の両側面を含む仮想平面とに囲まれた領域から突出しないように、当該チップ管は設けられる。このため、例えば平面型放電管の運搬時におけるチップ管の損傷を抑制することができる。
【発明の効果】
【００１９】
本発明によれば、放電特性に影響を与えることなく放電空間に対する吸排気効率を向上させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２０】
＜第１実施形態＞
以下、本発明を例えば移動車両用の天井灯として使用される平面蛍光ランプ等の平面型放電管に具体化した第１実施形態を図１〜図４に基づいて説明する。
【００２１】
図１に示すように、平面型放電管１０は扁平箱体状の密閉容器１１を備えており、当該密閉容器１１は一方面（図１における上面）が開口した扁平直方体状の容器本体１２及び当該容器本体１２の開口部を閉塞する平板状の蓋体１３を備えている。さらに、容器本体１２は、蓋体１３に所定距離をおいて対向配置された底壁１２ａと、当該底壁１２ａの蓋体１３側の側面に立設された四角枠状の側壁１２ｂとからなる。容器本体１２及び蓋体１３はそれぞれ透明ガラス等の誘電体により形成されており、当該蓋体１３はガラス接着剤（低融点ガラスフリット）１４により貼り合わせられた状態で焼成することにより容器本体１２の開口端面に固定されている。
【００２２】
＜放電空間＞
図３に示すように、容器本体１２の内底面（底壁１２ａの蓋体１３側側面）と蓋体１３の内面とは互いに平行をなしており、当該容器本体１２の内底面と蓋体１３の内面とは予め設定された放電距離ｄ１だけ離間している。また、容器本体１２、蓋体１３及びガラス接着剤１４により、密閉された放電空間１５が形成されている。この放電空間１５内には前記側壁１２ｂを介してチップ管１６（図３では、チップ管１６の外端部が封止された状態を示す。）が連通しており、当該チップ管１６を使用してキセノンガス（Ｘｅ）等の不活性ガス（放電ガス）又はキセノンガスを含む混合ガスが封入されている。放電空間１５内の放電ガスのガス圧は大気圧よりも低く設定されている。尚、前記チップ管１６の密閉容器１１に対する取付け構造については、後に詳述する。
【００２３】
＜誘電体リブ＞
図３及び図４に示すように、放電空間１５内において、容器本体１２の内底面には複数（本実施形態では５つ）の誘電体リブ１７が突設されている。各誘電体リブ１７はそれぞれ透明ガラス等の誘電体により長尺状に形成されており、当該各誘電体リブ１７は放電空間１５内において互いに平行をなすように、且つ所定間隔毎に配置されている。蓋体１３がガラス接着剤１４を介して蓋体１３に固定された状態において、各誘電体リブ１７の先端面は、その全長に亘って蓋体１３の内面に当接している。これにより容器本体１２の内底面と蓋体１３の内面との間隔が一定に保持されている。また、図４に示すように、各誘電体リブ１７はその先端（蓋体１３側）へ向かうほど肉薄となるテーパ状に形成されている。即ち、各誘電体リブ１７の先端面の面積は当該誘電体リブ１７の基端面の面積よりも小さくなっている。
【００２４】
＜透明電極＞
図４に示すように、蓋体１３の外面（図３における上面）は発光面（光を取り出す面）Ｓとされており、当該発光面Ｓには薄膜状の透明電極２１が設けられている。一方、発光面Ｓとされない容器本体１２の外面（図３における下面）には薄膜状の透明電極２２が設けられている。両透明電極２１，２２は例えば酸化インジウムスズ（ＩＴＯ：Ｉｎｄｉｕｍ ｔｉｎ ｏｘｉｄｅ）により形成されている。
【００２５】
また、透明電極２１，２２の外面にはそれぞれ導電体２３，２４が敷設されている。導電体２３，２４は例えばペースト状の銀を透明電極２１，２２の外面に塗布して、焼成することにより形成されている。導電体２３はコの字状に形成されており透明電極２１の外周縁に沿うように設けられている。導電体２４は誘電体リブ１７の延びる方向に対して平行をなす直線状に形成されており、透明電極２２の中央のほぼ全長に亘って設けられている。導電体２３の隅角部及び導電体２４の端部には、それぞれリード線２５，２６の一端が半田付けにより接続されており、両リード線２５，２６の他端はそれぞれ交流電源（図示略）に接続されている。さらに、放電空間１５内において、容器本体１２の内底面には蛍光体膜２７が形成されており、当該蛍光体膜２７は例えば赤，緑，青の３色が混合されたものが使用されている。
【００２６】
さて、前述のように構成された平面型放電管１０において、両透明電極２１，２２間に両導電体２３，２４を介して高電圧（例えば１〜３ｋＶ）を印加すると、両透明電極２１，２２間の放電（誘電体バリヤ放電）により紫外線が発生する。この紫外線は蛍光体膜２７によって可視光に変換されて照明光となり、発光面Ｓから外部に放射される。ここで、蛍光体膜２７は赤，緑，青の３色が混合されたものが使用されているので、発光面Ｓからは白色光が照射される。また、各誘電体リブ１７は蓋体１３へ向かうにつれて細くなるテーパ状に形成されているので、蓋体１３の発光面Ｓにおける有効照射面積が確保され、良好な発光状態が得られる。さらに、容器本体１２の底壁１２ａ及び蓋体１３がそれぞれ各誘電体リブ１７によって支持されることにより、放電空間１５内のガス圧と大気圧との圧力差に対する密閉容器１１の剛性が確保される。このため、放電空間１５内のガス圧と大気圧との内外圧力差による容器本体１２の底壁１２ａ及び蓋体１３の内方への撓みが抑制され、両透明電極２１，２２間の距離は一定に保たれる。その結果、安定した放電が得られる。
【００２７】
＜吸排気口＞
次に、チップ管１６の密閉容器１１に対する取付構造について詳述する。即ち、図１及び図２に示すように、容器本体１２と蓋体１３との間には吸排気口３０が形成されており、当該吸排気口３０にはチップ管１６が挿入固定されている。この吸排気口３０は、容器本体１２の側壁１２ｂにおいて誘電体リブ１７の延びる方向に対して直交する壁の中央に形成された収容凹部３１と、蓋体１３とから構成されている。
【００２８】
収容凹部３１について詳述すると、容器本体１２の底面（底壁１２ａの外面）において、側壁１２ｂを構成する４つの長尺状の壁のうち誘電体リブ１７の延びる方向に対して直交する壁の中央に対応する部位には突部３２が形成されている。底壁１２ａにおいて、当該突部３２が形成されている部位は、当該底壁１２ａの他の部位よりも肉厚が大きい肉厚部Ｎとされている。そして、容器本体１２の側壁１２ｂにおいて前記肉厚部Ｎに対応する部位には当該肉厚部Ｎを利用して収容凹部３１が形成されている。
【００２９】
図３に示すように、収容凹部３１の深さｄ２、即ち収容凹部３１の内底面から容器本体１２の開口端面（側壁１２ｂの蓋体１３側の側面）までの距離は、容器本体１２の内底面（底壁１２ａの内面）と蓋体１３の内面との間の距離である放電距離ｄ１よりも大きくなっている。肉厚部Ｎ（即ち、突部３２）を利用して収容凹部３１を形成することにより、当該収容凹部３１の深さｄ２を放電距離ｄ１よりも大きくすることができる。
【００３０】
そして、当該収容凹部３１と蓋体１３とから構成される吸排気口３０には、底壁１２ａと蓋体１３との間の距離である放電距離ｄ１以上の外径ｄ３を有するチップ管１６が挿入可能となっている。即ち、放電距離ｄ１よりも大きく且つ収容凹部３１の深さｄ２よりも小さい外径ｄ３を有するチップ管１６が使用可能となっている（ｄ１＜ｄ３＜ｄ２）。また、図１及び図２に示すように、収容凹部３１の互いに対向する一対の内面には、それぞれ当該収容凹部３１の底部（底壁１２ａ）に向かうにつれて徐々に近接するテーパ面３１ａ，３１ｂが形成されている。このように形成された収容凹部３１（正確には、吸排気口３０）にはチップ管１６が外方から挿入され、ガラス接着剤１４により固定されている。このとき、チップ管１６の軸線は誘電体リブ１７の延びる方向と平行をなしている。
【００３１】
＜放電ガスの封入＞
図２に示すように、平面型放電管１０の製造過程において、放電空間１５内の空気を放電ガスに置換する際には、ガラス接着剤１４を塗布したチップ管１６を吸排気口３０に外方から挿入し、この状態で焼成することにより当該チップ管１６を吸排気口３０に気密状に固定する。そして、吸排気口３０に固定されたチップ管１６の外端部に吸排気管３３（図１参照）の一端部を連結し、当該吸排気管３３の他端部に連結された真空ポンプ（図示略）の駆動により放電空間１５内の空気を外部に吸い出して真空状態とする。次に、吸排気管３３の他端部を不活性ガス供給部（図示略）に接続し、チップ管１６を介して放電ガスを放電空間１５内に供給する。この後、チップ管１６の途中をバーナで焼き切る。すると、図３に示すように、チップ管１６の切断開口部は周囲のガラス接着剤１４及び自身を構成するガラス材が溶融することにより密閉され、放電空間１５内には不活性ガスが封入される。
【００３２】
放電空間１５に対する空気及び放電ガスの吸排気効率はチップ管１６の内径に大きく依存する。即ち、チップ管１６の内径が大きくなるほど流路面積は大きくなり、空気及び放電ガスはそれぞれ当該放電空間１５を流通しやすくなる。このような前提のもと、本実施形態のチップ管１６の外径ｄ３は、容器本体１２の内底面と蓋体１３の内面との間の放電距離ｄ１よりも大きく設定されている。このため、チップ管１６の外径ｄ３を放電空間１５内に挿入可能な程度に設定するようにした場合に比べて、放電空間１５に対する空気及び放電ガスの吸排気効率が向上する。ひいては、平面型放電管１０の製造効率も向上する。
【００３３】
さらに、チップ管１６は吸排気口３０に挿入した状態で固定されている。チップ管１６は容器本体１２（正確には、収容凹部３１）及び蓋体１３により支持されており、これにより当該チップ管１６の支持強度が確保される。例えばチップ管１６を密閉容器１１の側面（側壁１２ｂの外面）に突き合わせた状態で固定することも考えられる。しかし、この場合、チップ管１６は、当該チップ管１６と密閉容器１１の側面との間のガラス接着剤１４によってのみ支持されることとなり、支持強度が不十分となるおそれがある。
【００３４】
＜実施形態の効果＞
従って、本実施形態によれば、以下の効果を得ることができる。
（１）容器本体１２の底面（底壁１２ａの外面）において、当該容器本体１２の側壁１２ｂに対応する部位には突部３２を設けることにより、当該容器本体１２の側壁１２ｂの他の部位よりも肉厚が大きくなる肉厚部Ｎを設けた。そして、当該肉厚部Ｎを利用して容器本体１２の内底面と蓋体１３との間の放電距離ｄ１以上の外径ｄ３を有するチップ管１６を挿入可能とした吸排気口３０を設けるようにした。このため、チップ管を容器本体１２の内底面と蓋体１３との間に挿入可能となるように形成するようにした場合に比べて、チップ管１６の外径、ひいては内径を大きくすることができる。従って、放電空間１５に対する空気及び放電ガスの吸排気効率を向上させることができ、ひいては平面型放電管１０の製造効率も向上する。また、従来に比べてチップ管１６を太くすることができるので、当該チップ管１６の強度も確保することができる。従って、平面型放電管１０の製造過程においてチップ管１６の外端部に吸排気管３３を接続する際においても折れにくくなる。即ち、チップ管１６は破損しにくくなる。
【００３５】
（２）また、放電距離ｄ１以上の外径ｄ３を有するチップ管１６を挿入可能とした吸排気口３０を設けるようにした。このため、容器本体１２の内底面と蓋体１３との間の距離（即ち、放電距離ｄ１）をチップ管１６の外径に合わせて増大させたり、逆にチップ管１６の外径を前記放電距離ｄ１に合わせて縮径させたりする必要がなく、当該放電距離ｄ１によらず、チップ管１６を取り付けることができる。従って、平面型放電管１０の放電特性に影響を与えることなく、放電空間１５に対する空気及び放電ガスの吸排気効率を向上させることができる。
【００３６】
（３）容器本体１２の底面（底壁１２ａの外面）に突部３２を形成することにより当該底壁１２ａの他の部位よりも肉厚が大きくなる肉厚部Ｎを設けるようにした。このため、密閉容器１１の構成が複雑になることはなく、簡単に肉厚部を形成することができる。
【００３７】
（４）突部３２は発光面Ｓを備えた蓋体１３とは反対側に配置された容器本体１２の底面（底壁１２ａの外面）に形成するようにした。このため、突部３２を蓋体１３の表面（例えば発光面Ｓの周囲）に形成するようにした場合に比べて、平面型放電管１０の外観性を向上させることができる。本実施形態のように、平面型放電管１０を移動車両用の天井灯として使用する場合、当該平面型放電管１０は発光面Ｓが車室内を向くように配置されるときが多い。そのような設置状態においては、発光面Ｓと反対側に位置する容器本体１２の底面（底壁１２ａの外面）に突部３２を設けることが好ましい。
【００３８】
（５）吸排気口３０に単一のチップ管１６を挿入固定するだけである。このため、チップ管１６の吸排気口３０への取付け構造を２重管構造とするようにした従来と異なり、部品点数を低減させることができる。また、チップ管１６を吸排気口３０へ取り付ける際の工数も低減されるので、平面型放電管１０の生産性も向上する。チップ管の密閉容器１１への取付け構造を、例えば内側チップ管及び外側チップ管の２重管構造とした場合には、それぞれのチップ管の密閉容器１１に対する固定作業が必要となる。
【００３９】
（６）吸排気口３０にチップ管１６を外方から挿入した状態で固定するようにした。このため、チップ管１６はガラス接着剤１４だけでなく吸排気口３０の内面によっても支持される。従って、チップ管１６を例えば容器本体１２の側面に突き合わせ状態でガラス接着剤１４により固定するようにした場合と異なり、チップ管１６の支持強度を確保することができる。
【００４０】
（７）誘電体リブ１７の延びる方向とチップ管１６の軸線とが平行になるように、即ち、誘電体リブ１７の延びる方向とチップ管１６による吸排気方向とが同じになるように、チップ管１６を配置するようにした。誘電体リブ１７の延びる方向とチップ管１６の軸線とが互いに直交するようにチップ管１６を配置するようにした場合に比べて、吸排気時における放電空間１５内の空気及び放電ガスの流れが各誘電体リブ１７によって妨げられにくく、放電空間１５に対する空気及び放電ガスの吸排気を、いっそう円滑に行うことができる。
【００４１】
（８）容器本体１２の側壁１２ｂに収容凹部３１を形成し、当該収容凹部３１と蓋体１３とによって吸排気口３０を構成するようにした。このため、例えば一対の誘電体平板の互いに対向する周縁部をガラス接着剤１４により封止するようにした場合に比べて、収容凹部３１の形成作業が簡単になる。
【００４２】
（９）収容凹部３１の内面には蓋体１３側へ向かうにつれて拡開するテーパ面３１ａ，３１ｂを形成するようにした。このため、チップ管１６は収容凹部３１の底部において安定して保持される。
【００４３】
＜第２実施形態＞
次に、本発明の第２実施形態を図５及び図６（ａ）〜（ｃ）に基づいて説明する。本実施形態は、密閉容器１１における吸排気口の配置の点で前記第１実施形態と異なる。従って、前記第１実施形態と同一の部材構成については同一の符号を付し、その詳細な説明を省略する。
【００４４】
図５及び図６（ａ）に示すように、密閉容器１１（容器本体１２及び蓋体１３）の４つの隅角部のうちの１つには面取り部４１が形成されている。この面取り部４１は、側壁１２ｂの一部を構成し、容器本体１２（正確には、底壁１２ａ）の対角線に対して直交する方向に延びるように形成されている。また、図６（ｂ），（ｃ）に示すように、容器本体１２の底面（底壁１２ａの外面）において、面取り部４１に対応する隅角部には突部４２が形成されている。当該突部４２は下面視台形状（図６（ｃ）参照）に形成されている。容器本体１２の底壁１２ａにおいて、突部４２が形成された隅角部は当該底壁１２ａの他の部位よりも肉厚が大きくなっている。
【００４５】
図５に示すように、容器本体１２の面取り部４１には収容凹部４３が形成されており、当該収容凹部４３の深さｄ２、即ち容器本体１２の開口端面と当該収容凹部４３の内底面との間の距離は、容器本体１２の内底面と蓋体１３の内面との間の距離である放電距離ｄ１よりも大きくされている。収容凹部４３と蓋体１３とから構成される吸排気口４４にはチップ管１６が外方から挿入固定されている。
【００４６】
図６（ａ）に示すように、チップ管１６は、その外端部が面取り部４１（正確には、その外面）と、当該面取り部４１の両隣に位置する容器本体１２の側壁１２ｂの外面を含む一対の仮想平面Ｓｘ，Ｓｙ（図６（ａ），（ｃ）に二点鎖線で示す。）に囲まれる領域からはみ出さないように設けられている。従って、本実施形態によれば、前記第１実施形態における（１）〜（６），（８）に記載の効果に加えて、平面型放電管１０を運搬する際におけるチップ管１６の破損を低減させることができる。例えば、密閉容器１１の側面が壁等の物体に接触しても、チップ管１６の外端部は密閉容器１１の当該側面から突出することがないので、当該チップ管１６が前記物体に接触することが回避される。このため、チップ管１６の破損を抑制することができる。
【００４７】
（別の実施形態）
尚、前記各実施形態は、次のように変更して実施してもよい。
・第１実施形態では、吸排気口３０を密閉容器１１の側壁（側壁１２ｂ）の中央に設けたが、当該側壁１２ｂのいずれの箇所に設けてもよい。このようにしても、第１実施形態における（１）〜（９）に記載の効果を得ることができる。
【００４８】
・第１本実施形態では、容器本体１２の底面（底壁１２ａの外面）に突部３２を形成するようにしたが、図７（ａ）に示すように、蓋体１３の表面（即ち、発光面Ｓ）に突部３２を形成し、当該突部３２を利用して吸排気口３０（収容凹部３１）を形成するようにしてもよい。このようにしても、前記第１実施形態の（１）〜（３）、（５）〜（８）と同様の効果を得ることができる。また、図７（ｂ）に示すように、容器本体１２の底面及び蓋体１３の表面の双方に突部３２ａ，３２ｂを設け、両突部３２ａ，３２ｂを利用して吸排気口３０（収容凹部３１）を形成するようにしてもよい。このようにすれば、突部３２ａ，３２ｂの容器本体１２の底面及び蓋体１３の表面からの突出高さは、前記第１実施形態における突部３２の容器本体１２の底面からの突出高さよりも低くなる。即ち、突部３２ａ，３２ｂの容器本体１２の底面及び蓋体１３の表面からの突出高さを極力低く抑えることができる。
【００４９】
・第１及び第２実施形態では、平面型放電管１０を、キセノンが放電時に発生する真空紫外線を蛍光体膜２７に照射して可視光を得る照明用ランプとして使用したが、次のようにしてもよい。即ち、蛍光体膜を省略して、キセノンが放電時に発生する真空紫外線を得る紫外線ランプとして平面型放電管１０を使用するようにしてもよい。
【００５０】
・第２実施形態において、誘電体リブ１７の延びる方向がチップ管１６の軸線方向と同じになるように、各誘電体リブ１７を配置するようにしてもよい。このようにすれば、第１実施形態の（７）と同様の効果を得ることができる。
【００５１】
・第１及び第２実施形態では、チップ管１６の外径ｄ３を放電距離ｄ１よりも大きくするようにしたが、当該放電距離ｄ１と同じにしてもよい。このようにしても、チップ管１６を放電空間１５内に挿入するために、当該チップ管１６の外径を放電距離ｄ１よりも小さくするようにした場合に比べて、放電空間１５に対する空気及び放電ガスの吸排気効率は向上する。
【００５２】
・第１及び第２実施形態において、複数の吸排気口３０，４４を設けるようにしてもよい。第２実施形態において、複数の吸排気口４４を設ける場合には、各吸排気口４４は極力、密閉容器１１の隅角部に設けるようにすることが好ましい。
【００５３】
・第１及び第２実施形態では、密閉容器１１を、一方面が開口した容器本体１２及び蓋体１３から構成し、さらに、容器本体１２は底壁１２ａと側壁１２ｂとから構成するようにしたが、次のようにしてもよい。即ち、互いに対向する一対の誘電体平板（ガラス基板）の互いに対向する外周縁間をガラス接着剤により封止することにより、密閉容器１１を構成する。この場合、両ガラス基板の互いに対向する面とガラス接着剤とから放電空間が形成される。
【００５４】
・本実施形態では、移動車両用の天井灯として使用される平面蛍光ランプとして平面型放電管１０を使用するようにしたが、例えば液晶表示装置のバックライト及び住宅用の照明用ランプとして使用するようにしてもよい。
【００５５】
＜別の技術的思想＞
・前記放電空間には所定方向へ延びる単数又は複数の誘電体リブを配置し、当該誘電体リブにより前記両誘電体平板をそれぞれ支持するようにし、前記チップ管の軸線が誘電体リブの延びる方向と平行になるように当該チップ管を配置するようにした請求項１〜請求項４のうちいずれか一項に記載の平面型放電管。
【図面の簡単な説明】
【００５６】
【図１】第１実施形態における平面型放電管の分解斜視図。
【図２】第１実施形態における平面型放電管の正面図。
【図３】図２における１−１線断面図。
【図４】図３における２−２線断面図。
【図５】第２実施形態における平面型放電管の要部分解斜視図。
【図６】（ａ）は第２実施形態における容器本体の平面図、（ｂ）は第２実施形態における容器本体の要部正面図、（ｃ）は第２実施形態における容器本体の要部底面図。
【図７】（ａ）は別の実施形態における平面型放電管の要部正面図、（ｂ）は別の実施形態における平面型放電管の要部正面図。
【図８】（ａ），（ｂ）はそれぞれ従来の平面型放電管の要部正断面図。
【符号の説明】
【００５７】
１０…平面型放電管、１１…密閉容器、１２…容器本体、
１２ａ…誘電体平板を構成する底壁、１２ｂ…側壁、１３…誘電体平板を構成する蓋体、１５…放電空間、１６…チップ管、３０，４４…吸排気口、
３２，３２ａ，３２ｂ，４２…突部、４１…面取り部、ｄ１…放電距離、ｄ３…外径、
Ｎ…肉厚部、Ｓ…発光面、Ｓｘ，Ｓｙ…仮想平面。
【技術分野】
【０００１】
本発明は、平面型放電管に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、この種の平面型放電管としては次のような構成が知られている。即ち、図８（ａ）に示すように、平面型放電管５１は、互いに所定間隔をおいて対向配置された一対のガラス基板５２，５２を備えている。両ガラス基板５２，５２の外面にはそれぞれ透明電極５３，５３が敷設されており、同じく両内面にはそれぞれ蛍光体５４，５４が塗布されている。両ガラス基板５２，５２はそれぞれの内面の周縁部においてガラス接着剤５５により互いに接合されている。また、両ガラス基板５２，５２の内面の周縁部間がガラス接着剤５５により封止されることにより、両ガラス基板５２，５２間には密閉された放電空間５６が形成されている。この放電空間５６内にはアルゴン及びネオン等の不活性ガス（放電ガス）が封入されている。そして、平面型放電管５１の両透明電極５３，５３間に所定の電圧（高周波交流電圧）を印加すると、両透明電極５３，５３間の誘電体バリア放電により紫外線が発生し、この紫外線により前記蛍光体５４が励起発光する。
【０００３】
前記放電空間５６への放電ガスの封入は次のようにして行われる。即ち、ガラス材により太管部６１ａと細管部６１ｂとが形成されたチップ管６１の細管部６１ｂを、両ガラス基板５２，５２間の外周に予め形成された排気口６２を介して前記放電空間５６に挿入し、ガラス接着剤５５により気密状に固定する。次に、チップ管６１の外端部にゴム製の吸排気管６３の一端部を接続し、当該吸排気管６３の他端部に連結された真空ポンプ（図示略）を駆動させることにより放電空間５６内の空気を外部に吸い出して当該放電空間５６内を真空状態とする。この後、吸排気管６３の他端部を不活性ガス供給部（図示略）に接続し、チップ管６１を介してアルゴン及びネオン等の不活性ガスを放電空間５６内に供給する。最後に、チップ管６１の細管部６１ｂをバーナで焼き切る。すると、細管部６１ｂの切断開口部はその周囲のガラス接着剤５５及び自身を構成するガラス材が溶融することにより密閉され、放電空間５６内には不活性ガスが封入される。
【０００４】
しかし、前記従来の平面型放電管においては、放電空間５６内の空気の排気及び当該放電空間５６への放電ガスの供給を行う場合、チップ管６１は細管部６１ｂにおいてガラス基板５２に固定される。この細管部６１ｂは排気口６２を介して放電空間５６内に挿入しなくてはならないため、非常に細く（即ち、両ガラス基板５２，５２間の距離よりも小径となるように）形成されている。従って、排気口６２に細管部６１ｂを介して固定されたチップ管６１に吸排気管６３を接続する際等において、チップ管６１が細管部６１ｂにおいて非常に折れやすいという問題があった。
【０００５】
この問題を解決するために、従来、チップ管６１の両ガラス基板５２，５２に対する固定部分を２重管構造とした平面型放電管が提案されている（例えば、特許文献１参照。）。即ち、図８（ｂ）に示すように、内側チップ管７１及び外側チップ管７２の２種類のチップ管を予め用意する。内側チップ管７１の外径は両ガラス基板５２，５２間の距離よりも小さくなるように形成されており、放電空間５６内に挿入可能となっている。外側チップ管７２は太管部７２ａ及び当該太管部７２ａよりも小径の細管部７２ｂを備えている。当該細管部７２ｂの外径は両ガラス基板５２，５２間の距離よりも大きくなるように形成されており、放電空間５６内に挿入不能となっている。放電空間５６内に放電ガスを封入する際には、内側チップ管７１の内端部を放電空間５６に挿入固定した後、当該内側チップ管７１の外端側に外側チップ管７２の細管部７２ｂを被せるように挿通し、細管部７２ｂを両ガラス基板５２，５２に対して気密状に固定する。
【０００６】
次に、この状態で、外側チップ管７２の外端部に吸排気管６３の一端部を連結し、当該吸排気管６３の他端部に連結された前記真空ポンプの駆動により放電空間５６内の空気を外部に吸い出して真空状態とする。次に、吸排気管６３の他端部を前記不活性ガス供給部に接続し、内側チップ管７１及び外側チップ管７２を介してアルゴン及びネオン等の不活性ガスを放電空間５６内に供給する。最後に、外側チップ管７２の細管部７２ｂをバーナで焼き切る。すると、細管部７２ｂの切断開口部は周囲のガラス接着剤５５及び自身を構成するガラス材が溶融することにより密閉され、放電空間５６内には不活性ガスが封入される。
【０００７】
このように、内側チップ管７１を外側チップ管７２で覆う２重管構造としたことにより、内側チップ管７１及び外側チップ管７２は破損しにくくなる。例えば、外側チップ管７２へ吸排気管６３を接続する際、当該吸排気管６３の装着方向へ作用する力は外側チップ管７２にのみ作用し、内側チップ管７１に作用することはない。また、外側チップ管７２は内側チップ管７１よりもその外径が大きくされているので、当該内側チップ管７１よりも大きな強度を有している。このため、図８（ａ）に示すように、細管部６１ｂにおいてのみチップ管６１を固定するようにした場合に比べて、吸排気管６３の取付け時等におけるチップ管、即ち内側チップ管７１及び外側チップ管７２の破損が低減する。
【特許文献１】特開２００２−２３７２５８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
ところが、前記従来の平面型放電管においては、次のような問題があった。即ち、平面型放電管５１の製造過程において、放電空間５６内の空気の外部への吸い出し作業及び同じく不活性ガスの放電空間５６内への供給作業は、いずれも内側チップ管７１を介して行われる。そして、この内側チップ管７１の外径は放電空間５６に挿入可能となる程度、即ち両ガラス基板５２，５２間の距離よりも小さくなるように形成する必要があった。このため、内側チップ管７１の外径の増大には限界があった。ここで、両ガラス基板５２，５２間の距離を増大させれば、それに応じて内側チップ管７１の外径を大きくすることは可能である。しかし、両ガラス基板５２，５２間の距離は、平面型放電管５１の放電特性に大きく影響し、予め設定された距離（放電距離）だけ確保する必要がある。従って、当該放電距離をむやみに増大させることもできない。このように、内側チップ管７１の外径は両ガラス基板５２，５２間の放電距離に左右されていた。
【０００９】
近年では、平面型放電管５１の需要は増大傾向にあり、それに伴って当該平面型放電管５１の製造効率のいっそうの向上が要望されている。平面型放電管５１の製造効率を向上させるためには、例えば放電空間５６に対する空気及び放電ガスの吸排気効率を向上することが考えられる。この放電空間５６に対する空気及び放電ガスの吸排気効率は内側チップ管７１の内径に大きく依存する。即ち、内側チップ管７１の内径が大きくなるほど流路面積は大きくなり、空気及び放電ガスはそれぞれ当該内側チップ管７１を流通しやすくなる。しかし、前述したように内側チップ管７１の外径は両ガラス基板５２，５２間に挿入可能な程度に設定しなければならないため、内側チップ管７１の外径、ひいては内径の増大には限界があり、放電空間５６に対する空気及び放電ガスの吸排気効率の向上にも限界があった。
【００１０】
本発明は上記問題点を解決するためになされたものであって、その目的は、放電特性に影響を与えることなく放電空間に対する吸排気効率を向上させることができる平面型放電管を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
請求項１に記載の発明は、誘電体により扁平箱体状に形成された密閉容器の内部に放電空間を密閉して形成し、当該密閉容器の互いに対向する一対の誘電体平板を互いに連結する密閉容器の側壁を介して前記放電空間に連通したチップ管を使用して前記放電空間内の空気と放電ガスとを置換するようにした平面型放電管において、前記両誘電体平板のうち少なくとも一方の誘電体平板における前記側壁に対応する外周縁部には当該誘電体平板の他の部位よりも肉厚を大きくした肉厚部を設け、前記側壁において前記肉厚部に対応する部位には当該肉厚部を利用して両誘電体平板間の距離以上の外径を有するチップ管を挿入可能とした吸排気口を設け、当該吸排気口に前記チップ管を固定するようにしたことを要旨とする。
【００１２】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の平面型放電管において、前記両誘電体平板のうち少なくとも一方の外面に突部を形成することにより前記肉厚部を設けるようにしたことを要旨とする。
【００１３】
請求項３に記載の発明は、請求項２に記載の平面型放電管において、前記両誘電体平板の外面にはそれぞれ電極を敷設して当該両電極間に所定の電圧を印加することにより前記放電空間内に放電を発生させるようにし、前記両誘電体平板のうちのいずれか一方における外面を前記放電により発生した光を取り出す発光面とし、前記突部は前記発光面を備えた誘電体平板とは反対側に配置された誘電体平板の外面に形成するようにしたことを要旨とする。
【００１４】
請求項４に記載の発明は、請求項２又は請求項３に記載の平面型放電管において、前記両誘電体平板を四角板状に形成すると共に前記密閉容器の少なくとも１つの隅角部には前記誘電体平板の対角線に対して直交する方向に延びる面取り部を形成し、前記両誘電体平板のうち少なくとも一方の外面における前記面取り部に対応する部位には前記突部を形成すると共に当該突部を利用して前記吸排気口を形成し、前記吸排気口に挿入固定されたチップ管の外端部が前記面取り部と当該面取り部の両隣に位置する密閉容器の両側面を含む仮想平面とに囲まれた領域から突出しないように、当該チップ管を設けるようにしたことを要旨とする。
【００１５】
（作用）
請求項１に記載の発明によれば、密閉容器の吸排気口には両誘電体平板間の距離以上の外径を有するチップ管が挿入固定される。このため、チップ管を両誘電体平板間（即ち、放電空間）に挿入可能となるように形成するようにした場合に比べて、チップ管の外径、ひいては内径を大きくすることができる。従って、放電空間に対する空気及び放電ガスの吸排気効率を向上させることができ、平面型放電管の製造効率も向上する。また、両誘電体平板間の距離によらず、チップ管を取り付けることができるので、平面型放電管の放電特性に影響を与えることもない。
【００１６】
請求項２に記載の発明によれば、請求項１に記載の発明の作用に加えて、前記両誘電体平板のうち少なくとも一方の外面に突部を形成することにより前記肉厚部が設けられる。このため、密閉容器の構成が複雑になることはなく、簡単に肉厚部を形成することができる。
【００１７】
請求項３に記載の発明によれば、請求項２に記載の発明の作用に加えて、突部は発光面を備えた誘電体平板とは反対側に配置された誘電体平板の外面に形成される。このため、発光面を備えた誘電体平板の外面に前記突部を設けるようにした場合に比べて、平面型放電管の外観性が向上する。
【００１８】
請求項４に記載の発明によれば、請求項１〜請求項３のうちいずれか一項に記載の発明の作用に加えて、吸排気口に挿入固定されたチップ管の外端部が面取り部と当該面取り部の両隣に位置する密閉容器の両側面を含む仮想平面とに囲まれた領域から突出しないように、当該チップ管は設けられる。このため、例えば平面型放電管の運搬時におけるチップ管の損傷を抑制することができる。
【発明の効果】
【００１９】
本発明によれば、放電特性に影響を与えることなく放電空間に対する吸排気効率を向上させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２０】
＜第１実施形態＞
以下、本発明を例えば移動車両用の天井灯として使用される平面蛍光ランプ等の平面型放電管に具体化した第１実施形態を図１〜図４に基づいて説明する。
【００２１】
図１に示すように、平面型放電管１０は扁平箱体状の密閉容器１１を備えており、当該密閉容器１１は一方面（図１における上面）が開口した扁平直方体状の容器本体１２及び当該容器本体１２の開口部を閉塞する平板状の蓋体１３を備えている。さらに、容器本体１２は、蓋体１３に所定距離をおいて対向配置された底壁１２ａと、当該底壁１２ａの蓋体１３側の側面に立設された四角枠状の側壁１２ｂとからなる。容器本体１２及び蓋体１３はそれぞれ透明ガラス等の誘電体により形成されており、当該蓋体１３はガラス接着剤（低融点ガラスフリット）１４により貼り合わせられた状態で焼成することにより容器本体１２の開口端面に固定されている。
【００２２】
＜放電空間＞
図３に示すように、容器本体１２の内底面（底壁１２ａの蓋体１３側側面）と蓋体１３の内面とは互いに平行をなしており、当該容器本体１２の内底面と蓋体１３の内面とは予め設定された放電距離ｄ１だけ離間している。また、容器本体１２、蓋体１３及びガラス接着剤１４により、密閉された放電空間１５が形成されている。この放電空間１５内には前記側壁１２ｂを介してチップ管１６（図３では、チップ管１６の外端部が封止された状態を示す。）が連通しており、当該チップ管１６を使用してキセノンガス（Ｘｅ）等の不活性ガス（放電ガス）又はキセノンガスを含む混合ガスが封入されている。放電空間１５内の放電ガスのガス圧は大気圧よりも低く設定されている。尚、前記チップ管１６の密閉容器１１に対する取付け構造については、後に詳述する。
【００２３】
＜誘電体リブ＞
図３及び図４に示すように、放電空間１５内において、容器本体１２の内底面には複数（本実施形態では５つ）の誘電体リブ１７が突設されている。各誘電体リブ１７はそれぞれ透明ガラス等の誘電体により長尺状に形成されており、当該各誘電体リブ１７は放電空間１５内において互いに平行をなすように、且つ所定間隔毎に配置されている。蓋体１３がガラス接着剤１４を介して蓋体１３に固定された状態において、各誘電体リブ１７の先端面は、その全長に亘って蓋体１３の内面に当接している。これにより容器本体１２の内底面と蓋体１３の内面との間隔が一定に保持されている。また、図４に示すように、各誘電体リブ１７はその先端（蓋体１３側）へ向かうほど肉薄となるテーパ状に形成されている。即ち、各誘電体リブ１７の先端面の面積は当該誘電体リブ１７の基端面の面積よりも小さくなっている。
【００２４】
＜透明電極＞
図４に示すように、蓋体１３の外面（図３における上面）は発光面（光を取り出す面）Ｓとされており、当該発光面Ｓには薄膜状の透明電極２１が設けられている。一方、発光面Ｓとされない容器本体１２の外面（図３における下面）には薄膜状の透明電極２２が設けられている。両透明電極２１，２２は例えば酸化インジウムスズ（ＩＴＯ：Ｉｎｄｉｕｍ ｔｉｎ ｏｘｉｄｅ）により形成されている。
【００２５】
また、透明電極２１，２２の外面にはそれぞれ導電体２３，２４が敷設されている。導電体２３，２４は例えばペースト状の銀を透明電極２１，２２の外面に塗布して、焼成することにより形成されている。導電体２３はコの字状に形成されており透明電極２１の外周縁に沿うように設けられている。導電体２４は誘電体リブ１７の延びる方向に対して平行をなす直線状に形成されており、透明電極２２の中央のほぼ全長に亘って設けられている。導電体２３の隅角部及び導電体２４の端部には、それぞれリード線２５，２６の一端が半田付けにより接続されており、両リード線２５，２６の他端はそれぞれ交流電源（図示略）に接続されている。さらに、放電空間１５内において、容器本体１２の内底面には蛍光体膜２７が形成されており、当該蛍光体膜２７は例えば赤，緑，青の３色が混合されたものが使用されている。
【００２６】
さて、前述のように構成された平面型放電管１０において、両透明電極２１，２２間に両導電体２３，２４を介して高電圧（例えば１〜３ｋＶ）を印加すると、両透明電極２１，２２間の放電（誘電体バリヤ放電）により紫外線が発生する。この紫外線は蛍光体膜２７によって可視光に変換されて照明光となり、発光面Ｓから外部に放射される。ここで、蛍光体膜２７は赤，緑，青の３色が混合されたものが使用されているので、発光面Ｓからは白色光が照射される。また、各誘電体リブ１７は蓋体１３へ向かうにつれて細くなるテーパ状に形成されているので、蓋体１３の発光面Ｓにおける有効照射面積が確保され、良好な発光状態が得られる。さらに、容器本体１２の底壁１２ａ及び蓋体１３がそれぞれ各誘電体リブ１７によって支持されることにより、放電空間１５内のガス圧と大気圧との圧力差に対する密閉容器１１の剛性が確保される。このため、放電空間１５内のガス圧と大気圧との内外圧力差による容器本体１２の底壁１２ａ及び蓋体１３の内方への撓みが抑制され、両透明電極２１，２２間の距離は一定に保たれる。その結果、安定した放電が得られる。
【００２７】
＜吸排気口＞
次に、チップ管１６の密閉容器１１に対する取付構造について詳述する。即ち、図１及び図２に示すように、容器本体１２と蓋体１３との間には吸排気口３０が形成されており、当該吸排気口３０にはチップ管１６が挿入固定されている。この吸排気口３０は、容器本体１２の側壁１２ｂにおいて誘電体リブ１７の延びる方向に対して直交する壁の中央に形成された収容凹部３１と、蓋体１３とから構成されている。
【００２８】
収容凹部３１について詳述すると、容器本体１２の底面（底壁１２ａの外面）において、側壁１２ｂを構成する４つの長尺状の壁のうち誘電体リブ１７の延びる方向に対して直交する壁の中央に対応する部位には突部３２が形成されている。底壁１２ａにおいて、当該突部３２が形成されている部位は、当該底壁１２ａの他の部位よりも肉厚が大きい肉厚部Ｎとされている。そして、容器本体１２の側壁１２ｂにおいて前記肉厚部Ｎに対応する部位には当該肉厚部Ｎを利用して収容凹部３１が形成されている。
【００２９】
図３に示すように、収容凹部３１の深さｄ２、即ち収容凹部３１の内底面から容器本体１２の開口端面（側壁１２ｂの蓋体１３側の側面）までの距離は、容器本体１２の内底面（底壁１２ａの内面）と蓋体１３の内面との間の距離である放電距離ｄ１よりも大きくなっている。肉厚部Ｎ（即ち、突部３２）を利用して収容凹部３１を形成することにより、当該収容凹部３１の深さｄ２を放電距離ｄ１よりも大きくすることができる。
【００３０】
そして、当該収容凹部３１と蓋体１３とから構成される吸排気口３０には、底壁１２ａと蓋体１３との間の距離である放電距離ｄ１以上の外径ｄ３を有するチップ管１６が挿入可能となっている。即ち、放電距離ｄ１よりも大きく且つ収容凹部３１の深さｄ２よりも小さい外径ｄ３を有するチップ管１６が使用可能となっている（ｄ１＜ｄ３＜ｄ２）。また、図１及び図２に示すように、収容凹部３１の互いに対向する一対の内面には、それぞれ当該収容凹部３１の底部（底壁１２ａ）に向かうにつれて徐々に近接するテーパ面３１ａ，３１ｂが形成されている。このように形成された収容凹部３１（正確には、吸排気口３０）にはチップ管１６が外方から挿入され、ガラス接着剤１４により固定されている。このとき、チップ管１６の軸線は誘電体リブ１７の延びる方向と平行をなしている。
【００３１】
＜放電ガスの封入＞
図２に示すように、平面型放電管１０の製造過程において、放電空間１５内の空気を放電ガスに置換する際には、ガラス接着剤１４を塗布したチップ管１６を吸排気口３０に外方から挿入し、この状態で焼成することにより当該チップ管１６を吸排気口３０に気密状に固定する。そして、吸排気口３０に固定されたチップ管１６の外端部に吸排気管３３（図１参照）の一端部を連結し、当該吸排気管３３の他端部に連結された真空ポンプ（図示略）の駆動により放電空間１５内の空気を外部に吸い出して真空状態とする。次に、吸排気管３３の他端部を不活性ガス供給部（図示略）に接続し、チップ管１６を介して放電ガスを放電空間１５内に供給する。この後、チップ管１６の途中をバーナで焼き切る。すると、図３に示すように、チップ管１６の切断開口部は周囲のガラス接着剤１４及び自身を構成するガラス材が溶融することにより密閉され、放電空間１５内には不活性ガスが封入される。
【００３２】
放電空間１５に対する空気及び放電ガスの吸排気効率はチップ管１６の内径に大きく依存する。即ち、チップ管１６の内径が大きくなるほど流路面積は大きくなり、空気及び放電ガスはそれぞれ当該放電空間１５を流通しやすくなる。このような前提のもと、本実施形態のチップ管１６の外径ｄ３は、容器本体１２の内底面と蓋体１３の内面との間の放電距離ｄ１よりも大きく設定されている。このため、チップ管１６の外径ｄ３を放電空間１５内に挿入可能な程度に設定するようにした場合に比べて、放電空間１５に対する空気及び放電ガスの吸排気効率が向上する。ひいては、平面型放電管１０の製造効率も向上する。
【００３３】
さらに、チップ管１６は吸排気口３０に挿入した状態で固定されている。チップ管１６は容器本体１２（正確には、収容凹部３１）及び蓋体１３により支持されており、これにより当該チップ管１６の支持強度が確保される。例えばチップ管１６を密閉容器１１の側面（側壁１２ｂの外面）に突き合わせた状態で固定することも考えられる。しかし、この場合、チップ管１６は、当該チップ管１６と密閉容器１１の側面との間のガラス接着剤１４によってのみ支持されることとなり、支持強度が不十分となるおそれがある。
【００３４】
＜実施形態の効果＞
従って、本実施形態によれば、以下の効果を得ることができる。
（１）容器本体１２の底面（底壁１２ａの外面）において、当該容器本体１２の側壁１２ｂに対応する部位には突部３２を設けることにより、当該容器本体１２の側壁１２ｂの他の部位よりも肉厚が大きくなる肉厚部Ｎを設けた。そして、当該肉厚部Ｎを利用して容器本体１２の内底面と蓋体１３との間の放電距離ｄ１以上の外径ｄ３を有するチップ管１６を挿入可能とした吸排気口３０を設けるようにした。このため、チップ管を容器本体１２の内底面と蓋体１３との間に挿入可能となるように形成するようにした場合に比べて、チップ管１６の外径、ひいては内径を大きくすることができる。従って、放電空間１５に対する空気及び放電ガスの吸排気効率を向上させることができ、ひいては平面型放電管１０の製造効率も向上する。また、従来に比べてチップ管１６を太くすることができるので、当該チップ管１６の強度も確保することができる。従って、平面型放電管１０の製造過程においてチップ管１６の外端部に吸排気管３３を接続する際においても折れにくくなる。即ち、チップ管１６は破損しにくくなる。
【００３５】
（２）また、放電距離ｄ１以上の外径ｄ３を有するチップ管１６を挿入可能とした吸排気口３０を設けるようにした。このため、容器本体１２の内底面と蓋体１３との間の距離（即ち、放電距離ｄ１）をチップ管１６の外径に合わせて増大させたり、逆にチップ管１６の外径を前記放電距離ｄ１に合わせて縮径させたりする必要がなく、当該放電距離ｄ１によらず、チップ管１６を取り付けることができる。従って、平面型放電管１０の放電特性に影響を与えることなく、放電空間１５に対する空気及び放電ガスの吸排気効率を向上させることができる。
【００３６】
（３）容器本体１２の底面（底壁１２ａの外面）に突部３２を形成することにより当該底壁１２ａの他の部位よりも肉厚が大きくなる肉厚部Ｎを設けるようにした。このため、密閉容器１１の構成が複雑になることはなく、簡単に肉厚部を形成することができる。
【００３７】
（４）突部３２は発光面Ｓを備えた蓋体１３とは反対側に配置された容器本体１２の底面（底壁１２ａの外面）に形成するようにした。このため、突部３２を蓋体１３の表面（例えば発光面Ｓの周囲）に形成するようにした場合に比べて、平面型放電管１０の外観性を向上させることができる。本実施形態のように、平面型放電管１０を移動車両用の天井灯として使用する場合、当該平面型放電管１０は発光面Ｓが車室内を向くように配置されるときが多い。そのような設置状態においては、発光面Ｓと反対側に位置する容器本体１２の底面（底壁１２ａの外面）に突部３２を設けることが好ましい。
【００３８】
（５）吸排気口３０に単一のチップ管１６を挿入固定するだけである。このため、チップ管１６の吸排気口３０への取付け構造を２重管構造とするようにした従来と異なり、部品点数を低減させることができる。また、チップ管１６を吸排気口３０へ取り付ける際の工数も低減されるので、平面型放電管１０の生産性も向上する。チップ管の密閉容器１１への取付け構造を、例えば内側チップ管及び外側チップ管の２重管構造とした場合には、それぞれのチップ管の密閉容器１１に対する固定作業が必要となる。
【００３９】
（６）吸排気口３０にチップ管１６を外方から挿入した状態で固定するようにした。このため、チップ管１６はガラス接着剤１４だけでなく吸排気口３０の内面によっても支持される。従って、チップ管１６を例えば容器本体１２の側面に突き合わせ状態でガラス接着剤１４により固定するようにした場合と異なり、チップ管１６の支持強度を確保することができる。
【００４０】
（７）誘電体リブ１７の延びる方向とチップ管１６の軸線とが平行になるように、即ち、誘電体リブ１７の延びる方向とチップ管１６による吸排気方向とが同じになるように、チップ管１６を配置するようにした。誘電体リブ１７の延びる方向とチップ管１６の軸線とが互いに直交するようにチップ管１６を配置するようにした場合に比べて、吸排気時における放電空間１５内の空気及び放電ガスの流れが各誘電体リブ１７によって妨げられにくく、放電空間１５に対する空気及び放電ガスの吸排気を、いっそう円滑に行うことができる。
【００４１】
（８）容器本体１２の側壁１２ｂに収容凹部３１を形成し、当該収容凹部３１と蓋体１３とによって吸排気口３０を構成するようにした。このため、例えば一対の誘電体平板の互いに対向する周縁部をガラス接着剤１４により封止するようにした場合に比べて、収容凹部３１の形成作業が簡単になる。
【００４２】
（９）収容凹部３１の内面には蓋体１３側へ向かうにつれて拡開するテーパ面３１ａ，３１ｂを形成するようにした。このため、チップ管１６は収容凹部３１の底部において安定して保持される。
【００４３】
＜第２実施形態＞
次に、本発明の第２実施形態を図５及び図６（ａ）〜（ｃ）に基づいて説明する。本実施形態は、密閉容器１１における吸排気口の配置の点で前記第１実施形態と異なる。従って、前記第１実施形態と同一の部材構成については同一の符号を付し、その詳細な説明を省略する。
【００４４】
図５及び図６（ａ）に示すように、密閉容器１１（容器本体１２及び蓋体１３）の４つの隅角部のうちの１つには面取り部４１が形成されている。この面取り部４１は、側壁１２ｂの一部を構成し、容器本体１２（正確には、底壁１２ａ）の対角線に対して直交する方向に延びるように形成されている。また、図６（ｂ），（ｃ）に示すように、容器本体１２の底面（底壁１２ａの外面）において、面取り部４１に対応する隅角部には突部４２が形成されている。当該突部４２は下面視台形状（図６（ｃ）参照）に形成されている。容器本体１２の底壁１２ａにおいて、突部４２が形成された隅角部は当該底壁１２ａの他の部位よりも肉厚が大きくなっている。
【００４５】
図５に示すように、容器本体１２の面取り部４１には収容凹部４３が形成されており、当該収容凹部４３の深さｄ２、即ち容器本体１２の開口端面と当該収容凹部４３の内底面との間の距離は、容器本体１２の内底面と蓋体１３の内面との間の距離である放電距離ｄ１よりも大きくされている。収容凹部４３と蓋体１３とから構成される吸排気口４４にはチップ管１６が外方から挿入固定されている。
【００４６】
図６（ａ）に示すように、チップ管１６は、その外端部が面取り部４１（正確には、その外面）と、当該面取り部４１の両隣に位置する容器本体１２の側壁１２ｂの外面を含む一対の仮想平面Ｓｘ，Ｓｙ（図６（ａ），（ｃ）に二点鎖線で示す。）に囲まれる領域からはみ出さないように設けられている。従って、本実施形態によれば、前記第１実施形態における（１）〜（６），（８）に記載の効果に加えて、平面型放電管１０を運搬する際におけるチップ管１６の破損を低減させることができる。例えば、密閉容器１１の側面が壁等の物体に接触しても、チップ管１６の外端部は密閉容器１１の当該側面から突出することがないので、当該チップ管１６が前記物体に接触することが回避される。このため、チップ管１６の破損を抑制することができる。
【００４７】
（別の実施形態）
尚、前記各実施形態は、次のように変更して実施してもよい。
・第１実施形態では、吸排気口３０を密閉容器１１の側壁（側壁１２ｂ）の中央に設けたが、当該側壁１２ｂのいずれの箇所に設けてもよい。このようにしても、第１実施形態における（１）〜（９）に記載の効果を得ることができる。
【００４８】
・第１本実施形態では、容器本体１２の底面（底壁１２ａの外面）に突部３２を形成するようにしたが、図７（ａ）に示すように、蓋体１３の表面（即ち、発光面Ｓ）に突部３２を形成し、当該突部３２を利用して吸排気口３０（収容凹部３１）を形成するようにしてもよい。このようにしても、前記第１実施形態の（１）〜（３）、（５）〜（８）と同様の効果を得ることができる。また、図７（ｂ）に示すように、容器本体１２の底面及び蓋体１３の表面の双方に突部３２ａ，３２ｂを設け、両突部３２ａ，３２ｂを利用して吸排気口３０（収容凹部３１）を形成するようにしてもよい。このようにすれば、突部３２ａ，３２ｂの容器本体１２の底面及び蓋体１３の表面からの突出高さは、前記第１実施形態における突部３２の容器本体１２の底面からの突出高さよりも低くなる。即ち、突部３２ａ，３２ｂの容器本体１２の底面及び蓋体１３の表面からの突出高さを極力低く抑えることができる。
【００４９】
・第１及び第２実施形態では、平面型放電管１０を、キセノンが放電時に発生する真空紫外線を蛍光体膜２７に照射して可視光を得る照明用ランプとして使用したが、次のようにしてもよい。即ち、蛍光体膜を省略して、キセノンが放電時に発生する真空紫外線を得る紫外線ランプとして平面型放電管１０を使用するようにしてもよい。
【００５０】
・第２実施形態において、誘電体リブ１７の延びる方向がチップ管１６の軸線方向と同じになるように、各誘電体リブ１７を配置するようにしてもよい。このようにすれば、第１実施形態の（７）と同様の効果を得ることができる。
【００５１】
・第１及び第２実施形態では、チップ管１６の外径ｄ３を放電距離ｄ１よりも大きくするようにしたが、当該放電距離ｄ１と同じにしてもよい。このようにしても、チップ管１６を放電空間１５内に挿入するために、当該チップ管１６の外径を放電距離ｄ１よりも小さくするようにした場合に比べて、放電空間１５に対する空気及び放電ガスの吸排気効率は向上する。
【００５２】
・第１及び第２実施形態において、複数の吸排気口３０，４４を設けるようにしてもよい。第２実施形態において、複数の吸排気口４４を設ける場合には、各吸排気口４４は極力、密閉容器１１の隅角部に設けるようにすることが好ましい。
【００５３】
・第１及び第２実施形態では、密閉容器１１を、一方面が開口した容器本体１２及び蓋体１３から構成し、さらに、容器本体１２は底壁１２ａと側壁１２ｂとから構成するようにしたが、次のようにしてもよい。即ち、互いに対向する一対の誘電体平板（ガラス基板）の互いに対向する外周縁間をガラス接着剤により封止することにより、密閉容器１１を構成する。この場合、両ガラス基板の互いに対向する面とガラス接着剤とから放電空間が形成される。
【００５４】
・本実施形態では、移動車両用の天井灯として使用される平面蛍光ランプとして平面型放電管１０を使用するようにしたが、例えば液晶表示装置のバックライト及び住宅用の照明用ランプとして使用するようにしてもよい。
【００５５】
＜別の技術的思想＞
・前記放電空間には所定方向へ延びる単数又は複数の誘電体リブを配置し、当該誘電体リブにより前記両誘電体平板をそれぞれ支持するようにし、前記チップ管の軸線が誘電体リブの延びる方向と平行になるように当該チップ管を配置するようにした請求項１〜請求項４のうちいずれか一項に記載の平面型放電管。
【図面の簡単な説明】
【００５６】
【図１】第１実施形態における平面型放電管の分解斜視図。
【図２】第１実施形態における平面型放電管の正面図。
【図３】図２における１−１線断面図。
【図４】図３における２−２線断面図。
【図５】第２実施形態における平面型放電管の要部分解斜視図。
【図６】（ａ）は第２実施形態における容器本体の平面図、（ｂ）は第２実施形態における容器本体の要部正面図、（ｃ）は第２実施形態における容器本体の要部底面図。
【図７】（ａ）は別の実施形態における平面型放電管の要部正面図、（ｂ）は別の実施形態における平面型放電管の要部正面図。
【図８】（ａ），（ｂ）はそれぞれ従来の平面型放電管の要部正断面図。
【符号の説明】
【００５７】
１０…平面型放電管、１１…密閉容器、１２…容器本体、
１２ａ…誘電体平板を構成する底壁、１２ｂ…側壁、１３…誘電体平板を構成する蓋体、１５…放電空間、１６…チップ管、３０，４４…吸排気口、
３２，３２ａ，３２ｂ，４２…突部、４１…面取り部、ｄ１…放電距離、ｄ３…外径、
Ｎ…肉厚部、Ｓ…発光面、Ｓｘ，Ｓｙ…仮想平面。
【特許請求の範囲】
【請求項１】
誘電体により扁平箱体状に形成された密閉容器の内部に放電空間を密閉して形成し、当該密閉容器の互いに対向する一対の誘電体平板を互いに連結する密閉容器の側壁を介して前記放電空間に連通したチップ管を使用して前記放電空間内の空気と放電ガスとを置換するようにした平面型放電管において、
前記両誘電体平板のうち少なくとも一方の誘電体平板における前記側壁に対応する外周縁部には当該誘電体平板の他の部位よりも肉厚を大きくした肉厚部を設け、
前記側壁において前記肉厚部に対応する部位には当該肉厚部を利用して両誘電体平板間の距離以上の外径を有するチップ管を挿入可能とした吸排気口を設け、当該吸排気口に前記チップ管を固定するようにした平面型放電管。
【請求項２】
請求項１に記載の平面型放電管において、
前記両誘電体平板のうち少なくとも一方の外面に突部を形成することにより前記肉厚部を設けるようにした平面型放電管。
【請求項３】
請求項２に記載の平面型放電管において、
前記両誘電体平板の外面にはそれぞれ電極を敷設して当該両電極間に所定の電圧を印加することにより前記放電空間内に放電を発生させるようにし、
前記両誘電体平板のうちのいずれか一方における外面を前記放電により発生した光を取り出す発光面とし、
前記突部は前記発光面を備えた誘電体平板とは反対側に配置された誘電体平板の外面に形成するようにした平面型放電管。
【請求項４】
請求項２又は請求項３に記載の平面型放電管において、
前記両誘電体平板を四角板状に形成すると共に前記密閉容器の少なくとも１つの隅角部には前記誘電体平板の対角線に対して直交する方向に延びる面取り部を形成し、
前記両誘電体平板のうち少なくとも一方の外面における前記面取り部に対応する部位には前記突部を形成すると共に当該突部を利用して前記吸排気口を形成し、
前記吸排気口に挿入固定されたチップ管の外端部が前記面取り部と当該面取り部の両隣に位置する密閉容器の両側面を含む仮想平面とに囲まれた領域から突出しないように、当該チップ管を設けるようにした平面型放電管。
【請求項１】
誘電体により扁平箱体状に形成された密閉容器の内部に放電空間を密閉して形成し、当該密閉容器の互いに対向する一対の誘電体平板を互いに連結する密閉容器の側壁を介して前記放電空間に連通したチップ管を使用して前記放電空間内の空気と放電ガスとを置換するようにした平面型放電管において、
前記両誘電体平板のうち少なくとも一方の誘電体平板における前記側壁に対応する外周縁部には当該誘電体平板の他の部位よりも肉厚を大きくした肉厚部を設け、
前記側壁において前記肉厚部に対応する部位には当該肉厚部を利用して両誘電体平板間の距離以上の外径を有するチップ管を挿入可能とした吸排気口を設け、当該吸排気口に前記チップ管を固定するようにした平面型放電管。
【請求項２】
請求項１に記載の平面型放電管において、
前記両誘電体平板のうち少なくとも一方の外面に突部を形成することにより前記肉厚部を設けるようにした平面型放電管。
【請求項３】
請求項２に記載の平面型放電管において、
前記両誘電体平板の外面にはそれぞれ電極を敷設して当該両電極間に所定の電圧を印加することにより前記放電空間内に放電を発生させるようにし、
前記両誘電体平板のうちのいずれか一方における外面を前記放電により発生した光を取り出す発光面とし、
前記突部は前記発光面を備えた誘電体平板とは反対側に配置された誘電体平板の外面に形成するようにした平面型放電管。
【請求項４】
請求項２又は請求項３に記載の平面型放電管において、
前記両誘電体平板を四角板状に形成すると共に前記密閉容器の少なくとも１つの隅角部には前記誘電体平板の対角線に対して直交する方向に延びる面取り部を形成し、
前記両誘電体平板のうち少なくとも一方の外面における前記面取り部に対応する部位には前記突部を形成すると共に当該突部を利用して前記吸排気口を形成し、
前記吸排気口に挿入固定されたチップ管の外端部が前記面取り部と当該面取り部の両隣に位置する密閉容器の両側面を含む仮想平面とに囲まれた領域から突出しないように、当該チップ管を設けるようにした平面型放電管。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【公開番号】特開２００６−８００４１（Ｐ２００６−８００４１Ａ）
【公開日】平成１８年３月２３日（２００６．３．２３）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００４−２６５９７８（Ｐ２００４−２６５９７８）
【出願日】平成１６年９月１３日（２００４．９．１３）
【出願人】（０００１４４５４４）レシップ株式会社 (179)
【出願人】（０００１１４９２７）ヤマト電子株式会社 (10)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成１８年３月２３日（２００６．３．２３）
【国際特許分類】
【出願日】平成１６年９月１３日（２００４．９．１３）
【出願人】（０００１４４５４４）レシップ株式会社 (179)
【出願人】（０００１１４９２７）ヤマト電子株式会社 (10)
【Ｆターム（参考）】
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