情報提供装置および端末装置ならびに情報提供システム
【課題】 システム全体の通信料金を少なくすることができるとともに、情報提供装置に記憶される配信情報が更新されてから、端末装置に配信されるまでの時間を短縮することができる情報提供装置を提供する。
【解決手段】 情報提供装置１は、提供装置記憶手段に記憶される配信情報が更新されると、発信者識別番号の付加を選択して端末装置Ｔに発呼し、発呼に対する端末装置Ｔの応答後、更新後の配信情報のバージョンに対応する呼出し回数だけ呼出して公衆電話回線３を開放する。また情報提供装置１は、更新後の配信情報のバージョンの通知後に端末装置Ｔから発呼されると、その発呼に基づいて、提供装置記憶手段に記憶される配信情報を端末装置Ｔに配信提供する。
【解決手段】 情報提供装置１は、提供装置記憶手段に記憶される配信情報が更新されると、発信者識別番号の付加を選択して端末装置Ｔに発呼し、発呼に対する端末装置Ｔの応答後、更新後の配信情報のバージョンに対応する呼出し回数だけ呼出して公衆電話回線３を開放する。また情報提供装置１は、更新後の配信情報のバージョンの通知後に端末装置Ｔから発呼されると、その発呼に基づいて、提供装置記憶手段に記憶される配信情報を端末装置Ｔに配信提供する。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、情報提供装置および端末装置ならびに情報提供システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
配信情報、たとえば端末装置で利用されるソフトウェアを、情報提供装置が公衆電話回線を介して端末装置に配信提供することによって、端末装置に記憶されるソフトウェアを更新するといった技術が実用されている。第１の従来の技術として、端末装置が公衆電話回線を介して情報提供装置から配信提供されるソフトウェアをダウンロードすることによって、端末装置のソフトウェアを更新する技術がある（たとえば、特許文献１参照）。
【０００３】
第１の従来の技術では、情報提供装置に記憶されるソフトウェアが更新されると、情報提供装置は、端末装置に記憶されているソフトウェアのバージョンを通知するように、端末装置に対して呼出信号を発信する。端末装置は、情報提供装置からの呼出信号に応答し、端末装置に記憶されているソフトウェアのバージョンを通知する。端末装置に記憶されているバージョンが通知されると、情報提供装置は、情報提供装置に記憶される更新後のソフトウェアのバージョンが、通知されたバージョンよりも新しいか否かを判定する。情報提供装置は、更新後のソフトウェアのバージョンが、通知されたバージョンよりも新しいと判定すると、更新後のソフトウェアを端末装置に配信提供する。端末装置は、配信提供された更新後のソフトウェアをダウンロードし、ソフトウェアを更新して記憶する。
【０００４】
第１の従来の技術では、情報提供装置に記憶されるソフトウェアが更新されると直ちに、情報提供装置から公衆電話回線を介して端末装置に呼出信号が送信され、端末装置に記憶されるソフトウェアが更新される。これによって、情報提供装置に記憶される更新後のソフトウェアを、速やかに端末装置に配信提供することができる。
【０００５】
しかしながら第１の従来の技術には次のような問題がある。第１の従来の技術では、端末装置に記憶されているソフトウェアのバージョンを通知するように端末装置に呼出信号が送信される。これによって、毎回端末装置と情報提供装置との通信が確立され、通信料金が課金される。したがって、情報提供装置に記憶される更新後のソフトウェアのバージョンが端末装置に記憶されるソフトウェアのバージョンよりも新しくない場合など、端末装置が更新後のソフトウェアのダウンロードを必要としない場合にも、端末装置と情報提供装置との通信が確立され、通信料金が発生してシステム全体の通信料金が過大となるという問題がある。
【０００６】
このような問題を解決する第２の従来の技術として、更新後のソフトウェアをダウンロードしない場合には通信料金が発生しない情報提供システムがある（たとえば、特許文献２参照）。
【０００７】
第２の従来の技術では、端末装置が公衆電話回線を介して情報提供装置に対して呼出信号を送信する。情報提供装置は、端末装置の発信者識別番号と、端末装置に記憶されているソフトウェアのバージョン情報とを記憶している。情報提供装置は、情報提供装置に対して呼出信号を発信している発呼側の端末装置を、発信者識別番号によって認識する。また情報提供装置は、発呼側の端末装置が記憶しているソフトウェアのバージョン情報を認識する。これによって、情報提供装置は、情報提供装置に記憶された更新後のソフトウェアのバージョンが、発呼側の端末装置が記憶しているソフトウェアのバージョンよりも新しいか否かを判定する。情報提供装置は、更新後のソフトウェアのバージョンが、発呼側の端末装置が記憶しているバージョンよりも新しいと判定すると、端末装置から発信される呼出信号に応答し、更新後のソフトウェアを端末装置に配信提供する。端末装置は、提供された更新後のソフトウェアをダウンロードし、端末装置に記憶されるソフトウェアを更新する。
【０００８】
第２の従来技術では、更新後のソフトウェアのバージョンが、発呼側の端末装置が記憶しているバージョンよりも新しくない場合、情報提供装置が端末装置からの呼出信号に応答しない。したがって、端末装置が更新後のソフトウェアをダウンロードしない場合には通信料金が発生しないので、通信料金を不必要に支払うことが防止される。
【０００９】
【特許文献１】特開平６−３５０７９１号公報
【特許文献２】特開平９−１３０４２６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
第２の従来の技術では、端末装置が公衆電話回線を介して情報提供装置に呼出信号を送信する。したがって端末装置が呼出信号を送信するタイミングによっては、情報提供装置に記憶されるソフトウェアが更新されても、更新されたソフトウェアが速やかに端末装置に配信提供されない場合がある。ソフトウェアは、たとえば、古いバージョンのソフトウェアに何らかの問題があることを理由に更新されるので、更新後、できるだけ早く配信提供されることが望まれる。
【００１１】
本発明の目的は、システム全体の通信料金を少なくすることができるとともに、情報提供装置に記憶される配信情報が更新されてから、端末装置に配信されるまでの時間を短縮することができる情報提供装置および端末装置ならびに情報提供システムを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
本発明は、公衆電話回線を介して端末装置に通信可能に接続される情報提供装置であって、
端末装置と通信するための提供装置通信手段と、
端末装置で利用される配信情報を記憶する提供装置記憶手段と、
提供装置記憶手段に記憶される配信情報が更新されると、発信者識別番号の付加を選択して端末装置に発呼し、発呼に対する端末装置の応答後、更新後の配信情報のバージョンに対応する呼出し回数だけ呼出して回線を開放することによって、更新後の配信情報のバージョンを端末装置に通知させ、更新後の配信情報のバージョンの通知後に、端末装置から発呼されると、その発呼に基づいて、提供装置記憶手段に記憶される配信情報を端末装置に配信させる提供装置制御手段とを備えることを特徴とする情報提供装置である。
【００１３】
本発明に従えば、情報提供装置は、提供装置記憶手段に記憶される配信情報が更新されると、発信者識別番号の付加を選択して端末装置に発呼し、発呼に対する端末装置の応答後、更新後の配信情報のバージョンに対応する呼出し回数だけ呼出して回線を開放することによって、更新後の配信情報のバージョンを端末装置に通知する。また情報提供装置は、更新後の配信情報のバージョンの通知後に端末装置から発呼されると、その発呼に基づいて、提供装置記憶手段に記憶される配信情報を端末装置に配信提供する。
【００１４】
また本発明は、公衆電話回線を介して情報提供装置に通信可能に接続され、情報提供装置から配信提供される配信情報を利用して動作する端末装置であって、
情報提供装置と通信するための端末通信手段と、
配信情報を、その配信情報のバージョンの情報とともに記憶する端末記憶手段と、
情報提供装置を示す発信者識別番号を伴う着呼に応答することによって呼出しを受けた後に回線が解放されると、回線が開放される前の呼出し回数に対応する配信情報のバージョンが、端末記憶手段に記憶される配信情報のバージョンよりも新しいバージョンか否かを判定し、新しいバージョンであると判定すると、情報提供装置に発呼させ、この発呼に基づいて、情報提供装置から配信情報が配信されると、その配信情報およびその配信情報のバージョンの情報を、端末記憶手段に更新して記憶させる端末制御手段とを備えることを特徴とする端末装置である。
【００１５】
本発明に従えば、情報提供装置を示す発信者識別番号を伴う着呼に応答することによって呼出しを受けた後に回線が解放されると、端末装置は、回線が開放される前の呼出し回数に対応する配信情報のバージョンが、端末記憶手段に記憶される配信情報のバージョンよりも新しいバージョンか否かを判定する。また端末装置は、回線が開放される前の呼出し回数に対応する配信情報のバージョンが新しいバージョンであると判定すると、情報提供装置に発呼する。この端末装置からの発呼に基づいて、情報提供装置から配信情報が配信され、配信された配信情報およびその配信情報のバージョンの情報を端末記憶手段に記憶する。
【００１６】
また本発明は、着呼に応答することによって呼出しを受けたとき、呼出しに合わせて鳴動する鳴動手段を備え、
端末制御手段は、情報提供装置を示す発信者識別番号を伴う着呼に応答することによって呼出しを受けても、呼出しに合わせた鳴動手段の鳴動を禁止することを特徴とする。
【００１７】
本発明に従えば、情報提供装置を示す発信者識別番号を伴う着呼に応答することによって情報提供装置からの呼出信号を受信した場合、鳴動手段の鳴動が禁止される。これによって、情報提供装置から配信情報が配信されるときに、鳴動手段が不必要に鳴動することを防止することができる。
【００１８】
また本発明は、発信者識別番号を伴う着呼に応答することによって呼出しを受けたとき、発信者識別番号を表示する表示手段を備え、
端末制御手段は、情報提供装置を示す発信者識別番号を伴う着呼があっても、表示手段による発信者識別番号の表示を禁止することを特徴とする。
【００１９】
本発明に従えば、情報提供装置を示す発信者識別番号を伴う着呼に応答することによって情報提供装置からの呼出信号を受信した場合、表示手段による発信者識別番号の表示が禁止される。これによって、情報提供装置から配信情報が配信されるときに、表示手段に不必要に発信者識別番号が表示されることを防止することができる。
【００２０】
また本発明は、前記本発明の情報提供装置と、
前記本発明の端末装置とを備えることを特徴とする情報提供システムである。
【００２１】
本発明に従えば、前述の作用を達成する情報提供装置および前述の作用を達成する端末装置によって情報提供システムが実現される。したがって前述のような各作用を達成可能な情報提供システムを実現することができる。
【発明の効果】
【００２２】
本発明によれば、情報提供装置は、提供装置記憶手段に記憶される配信情報が更新されると、発信者識別番号の付加を選択して端末装置に発呼し、発呼に対する端末装置の応答後、更新後の配信情報のバージョンに対応する呼出し回数だけ呼出して回線を開放することによって、更新後の配信情報のバージョンを端末装置に通知する。また情報提供装置は、更新後の配信情報のバージョンの通知後に、端末装置から発呼されると、その発呼に基づいて、提供装置記憶手段に記憶される配信情報を端末装置に配信する。
【００２３】
情報提供装置は、提供装置記憶手段に記憶される配信情報が更新されると、端末装置に対して発呼する。これによって端末装置に配信情報の更新があったことを通知することができる。また情報提供装置に記憶される配信情報が更新されてから、直ちに配信情報の更新があったことを通知することができるので、たとえば端末装置から情報提供装置に対して配信情報の提供を要求するシステムに比べて、端末装置に配信されるまでの時間を短縮することができる。さらに情報提供装置は、更新後の配信情報のバージョンに対応する呼出し回数だけ呼出して回線を開放することによって、情報提供装置と端末装置との通信を確立することなく、端末装置に対して更新後の配信情報のバージョンを通知することができる。これによって、通信料金を不必要に支払うことを防止することができ、システム全体の通信料金を少なくすることができる。
【００２４】
また本発明によれば、情報提供装置を示す発信者識別番号を伴う着呼に応答することによって呼出しを受けた後に回線が解放されると、端末装置は、回線が開放される前の呼出し回数に対応する配信情報のバージョンが、端末記憶手段に記憶される配信情報のバージョンよりも新しいバージョンか否かを判定する。また端末装置は、回線が開放される前の呼出し回数に対応する配信情報のバージョンが新しいバージョンであると判定すると、情報提供装置に発呼する。この端末装置からの発呼に基づいて、情報提供装置から配信情報が配信されると、その配信情報およびその配信情報のバージョンの情報を端末記憶手段に記憶する。
【００２５】
情報提供装置を示す発信者識別番号を伴う着呼に応答することによって呼出しを受けた後に回線が解放されることによって、情報提供装置と端末装置との通信を確立することなく、端末装置は、情報提供装置に記憶される配信情報が更新されたこと、および更新された配信情報のバージョンの情報を取得することができる。このように、端末装置は、情報提供装置に記憶される配信情報が更新されると直ちに、情報提供装置から通知を受けるので、情報提供装置に記憶される配信情報が更新されてから、端末装置に配信されるまでの時間を短縮することができる。
【００２６】
また端末装置は、情報提供装置と端末装置との通信を確立することなく更新後の配信情報のバージョンを取得し、呼出し回数に対応する配信情報のバージョンが端末記憶手段に記憶される配信情報のバージョンよりも新しいバージョンであると判定される場合にのみ、情報提供装置に発呼する。したがって、通信料金を不必要に支払うことを防止することができ、たとえば端末装置が配信情報を更新しないときに通信料金が課金されるシステムに比べて、システム全体の通信料金を少なくすることができる。
【００２７】
また本発明によれば、情報提供装置を示す発信者識別番号を伴う着呼に応答することによって情報提供装置からの呼出信号を受信した場合、鳴動手段の鳴動が禁止されるので、情報提供装置から配信情報が配信されるときに、鳴動手段が不必要に鳴動することを防止することができる。これによって、応答する必要のない情報提供装置からの呼出信号によって鳴動手段が鳴動する煩わしさを解消することができる。
【００２８】
また本発明によれば、情報提供装置を示す発信者識別番号を伴う着呼に応答することによって情報提供装置からの呼出信号を受信した場合、表示手段による発信者識別番号の表示が禁止されるので、情報提供装置から配信情報が配信されるときに、表示手段に不必要に発信者識別番号が表示されることを防止することができる。これによって、使用者が折り返し発呼する必要のない発信者識別番号が表示手段に表示されるという煩わしさを解消することができる。
【００２９】
また本発明によれば、前述の効果を達成する情報提供装置および前述の効果を達成する端末装置によって情報提供システムが実現される。このような情報提供システムでは、情報提供装置と端末装置との通信を確立することなく、情報提供装置が端末装置に更新後の配信情報のバージョンを通知することができる。これによって、システム全体の通信料金を少なくすることができるとともに、情報提供装置に記憶される配信情報が更新されてから、端末装置に配信提供されるまでの時間を短縮することができる。
【００３０】
またこのような情報提供システムは、呼出しに応答する前に発信者識別情報を送出するという公衆電話回線のサービスを利用して実現される。このようなサービスは既存である。したがって情報提供装置と端末装置との接続のために新たな通信網を構築する必要がなく、設備投資などに要する費用を抑えることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３１】
図１は、本発明の実施の一形態である情報提供装置１と端末装置Ｔ１，Ｔ２，…，Ｔｎ−１，Ｔｎとを備える情報提供システム２の構成を示すブロック図である。本実施の形態の情報提供システム２は、情報提供装置１と、複数の端末装置Ｔ１，Ｔ２，…，Ｔｎ−１，Ｔｎ（以後、特定の端末装置を示す場合を除いて、端末装置Ｔと記載する）とを含む。情報提供装置１は、公衆電話回線３（以後、単に回線３とも記載する）を介して端末装置Ｔに通信可能に接続される。
【００３２】
本実施の形態の情報提供システム２は、公衆電話回線（Public Switched Telephone
Network）３を利用して、情報を伝達する通信システムである。情報提供システム２は、情報の伝達にあたって、通信事業者が提供する公衆電話回線網の発信者番号通知サービスを利用する。
【００３３】
本実施の形態において、発信者番号通知サービスとは、発信者識別情報（Caller
Identification code）を、着呼側の通信装置である端末装置Ｔに通知するサービスである。発信者番号通知サービスでは、発呼側の通信装置が発信者識別番号の付加を選択して発呼する場合、発信者識別情報として、発呼側の通信装置の識別番号を示す情報（以後、発信者識別番号と記載する）が、端末装置Ｔに通知される。また発呼側の通信装置が発信者識別番号を付加しないことを選択して発呼する場合、発信者識別番号通知を禁止する旨を示す情報が、端末装置Ｔに通知される。
【００３４】
公衆電話回線３は、モデム４を介して情報提供装置１と接続される。モデム４は、デジタル信号をアナログ信号に変調し、アナログ信号をデジタル信号に復調する。
【００３５】
図２は、情報提供装置１の構成を示すブロック図である。情報提供装置１は、たとえばサーバコンピュータによって実現され、提供装置通信手段５と、提供装置記憶手段６と、提供装置制御手段７とを備える。提供装置通信手段５は、モデム４および公衆電話回線３を介して、端末装置Ｔと通信可能に構成される。
【００３６】
提供装置記憶手段６は、端末装置Ｔで利用される配信情報を記憶する。端末装置Ｔで利用される配信情報とは、たとえば、端末装置Ｔで用いられるソフトウェアである。端末装置Ｔで用いられるソフトウェアとしては、たとえば、端末装置Ｔの動作を制御するプログラムが挙げられる。このようなプログラムは、フラッシュメモリなどの後述する端末記憶手段１０に格納される。端末装置Ｔに電源が投入されると、後述する端末制御手段１１のＣＰＵがフラッシュメモリからプログラムを読込み、プログラムの実行が可能となる。また端末装置Ｔで利用される配信情報としては、プログラムに限定されることなく、たとえば端末装置Ｔの後述する表示装置１３に表示される画像のデータ、または端末装置Ｔのスピーカから出力される音楽情報などであってもよい。配信情報は、更新手段８によって提供装置記憶手段６に記憶されている配信情報よりも新しいバージョンの配信情報が提供装置記憶手段６に記憶される。これによって配信情報は不定期に更新され、提供装置記憶手段６に上書き保存される。
【００３７】
配信情報のバージョン番号は、たとえば、１から始まり、バージョンが新しくなるにつれてその数字が大きくなる。配信情報のバージョン番号は、算用数字によって表されることに限定されず、たとえばアルファベットなどの文字で表されてもよい。また提供装置記憶手段６は、表１に示すように、複数の端末装置Ｔ１，Ｔ２，…，Ｔｎ−１，Ｔｎの電話番号のデータベースを記憶している。
【００３８】
【表１】
【００３９】
提供装置制御手段７は、たとえばＣＰＵ（Central Processing Unit；中央演算処理装置）と、ＣＰＵによって実行処理される制御プログラムを備えるメモリとによって実現される。提供装置制御手段７は、情報提供装置１全体の動作を制御する。提供装置制御手段７による制御の動作の詳細は、後述の図６において説明する。
【００４０】
図３は、端末装置Ｔの構成を示すブロック図である。端末装置Ｔは、情報提供装置１から配信提供される配信情報を利用して動作する。情報提供装置１が配信情報を配信提供することを、単に配信、または単に提供とも記載する場合がある。端末装置Ｔは、端末通信手段９と、端末記憶手段１０と、端末制御手段１１とを備える。本実施の形態の端末装置Ｔは、公衆電話回線３を介して情報提供装置１と通信可能に構成されるファクシミリ装置である。
【００４１】
端末通信手段９は、公衆電話回線３を介して、端末装置Ｔと情報提供装置１とを通信可能に構成する。端末通信手段９は、公衆電話回線３を介して与えられる情報提供装置１の発信者識別番号を取得可能に構成される。
【００４２】
端末記憶手段１０は、情報提供装置１から配信提供される配信情報を、その配信情報のバージョンの情報とともに記憶する。配信情報のバージョンの情報は、配信情報のバージョン番号を含む。また端末記憶手段１０は、情報提供装置１の発信者識別番号である情報提供装置１の電話番号の情報を記憶している。
【００４３】
端末装置Ｔは、鳴動手段１２および表示手段１３を備える。また端末装置Ｔは、入力手段、画像読取手段および印刷手段などのファクシミリ装置に備えられる手段を備える。
【００４４】
鳴動手段１２は、着呼に応答することによって呼出しを受けたとき、呼出しに合わせて鳴動する。鳴動手段１２は、たとえばスピーカ用の増幅器と、スピーカとによって構成される。表示手段１３は、着呼に応答することによって呼出しを受けたとき、発呼側の通信装置の発信者識別番号を表示する。表示手段１３は、たとえば液晶表示装置（Liquid
Crystal Display：略称ＬＣＤ）によって構成される。
【００４５】
端末制御手段１１は、たとえばＣＰＵと、ＣＰＵによって実行処理される制御プログラムを備えるメモリとによって実現される。端末制御手段１１は、端末装置Ｔ全体の動作を制御する。端末制御手段１１による制御の動作は、後述の図７において説明する。
【００４６】
図４は、情報提供装置１から端末装置Ｔに更新後の配信情報のバージョン情報を与えるための動作を示すシーケンス図である。以下図４を用いて、情報提供装置１が端末装置Ｔに発呼し、発呼に対する端末装置Ｔの応答後、更新後の配信情報のバージョンに対応する呼出し回数だけ呼出して回線を開放するまでの流れを説明する。
【００４７】
公衆電話回線３は、送出部である交換機１４を含む。交換機１４は、発呼後で、かつ、この発呼に基づく呼出しに対する応答によって通信が確立される前に、発信者識別番号を送出する。
【００４８】
提供装置記憶手段６に記憶される配信情報が更新されると、情報提供装置１は、発呼信号２１を交換機１４に送信する。交換機１４は、情報提供装置１から送信される発呼信号２１を受信すると、発信音２２を情報提供装置１に送信する。情報提供装置１は、交換機１４から発信音２２を受信すると、この発信音２２を可聴音として出力する。発信音２２が可聴音として出力されると、情報提供装置１は、通信相手である端末装置Ｔの電話番号を選択する選択信号２３を交換機１４に送信する。選択信号は、ＤＴＭＦ（Dual Tone
Multiple Frequency）信号またはパルス信号である。本実施の形態では、交換機１４に発呼信号２１を送信し、かつ交換機１４に選択信号２３を送信することを、発呼と記載する。
【００４９】
交換機１４は、情報提供装置１から選択信号２３を受信すると、通信相手として選択された端末装置Ｔに起動信号２４を送信する。起動信号２４とは、端末装置Ｔに発信者識別番号を通知する着信があることを伝える信号である。端末装置Ｔは、起動信号２４を受信すると、一次応答信号２５を交換機１４に送信する。一次応答信号２５とは、端末装置Ｔが発信者識別番号などの発信者識別情報を受信可能となったことを示す信号である。端末装置Ｔが起動信号２４を受信することを、着呼と記載する。
【００５０】
起動信号２４は、情報提供装置１からの発呼信号２１および選択信号２３を受取ることによって送信される信号である。したがって本実施の形態では、発呼によって送信される起動信号２４に対して一次応答信号２５を送信することを、発呼に対する応答と記載する。
【００５１】
交換機１４は、端末装置Ｔからの一次応答信号２５を受信すると、発信者識別情報信号２６を端末装置Ｔに送信する。端末装置Ｔは、交換機１４から発信者識別情報信号２６を受信することによって、発呼側の通信装置の発信者識別番号を取得することができる。また端末装置Ｔは、交換機１４から発信者識別情報信号２６を受信すると、受信完了信号２７を交換機１４に送信する。
【００５２】
交換機１４は、端末装置Ｔから受信完了信号２７を受信すると、端末装置Ｔに呼出信号２８を送信するとともに、情報提供装置１に呼出音２９を送信する。情報提供装置１は、交換機１４から呼出音２９を受信すると、この呼出音２９を可聴音であるリングバックトーン信号として出力する。
【００５３】
情報提供装置１は、リングバックトーン信号として出力される呼出音２９の出力回数である呼出し回数をカウントし、更新後の配信情報のバージョンに応じて決定される呼出し回数に達すると、交換機１４に切断信号３０を送信する。更新後の配信情報のバージョンに応じて決定される呼出し回数は、たとえば更新後の配信情報のバージョン番号に応じて決定される。情報提供装置１は、前述のようにモデム４を介して公衆電話回線３に接続される。モデム４は、リングバックトーン信号の周波数を検出する機能またはキャリア検出機能を有する。以下呼出回数をカウントする方法の一例として、リングバックトーン信号の周波数を検出することによって呼出回数をカウントする方法を説明する。
【００５４】
情報提供装置１は、公衆電話回線３からの信号を受信している。提供装置制御手段７は、受信信号がオンである状態に変化した時点から、信号がオン状態であるときの時間（以下「信号オン時間」という）の計測を開始する。信号がオフ状態となると、信号オン時間の計測値Ｔｏｎを提供装置記憶手段６に記憶し、信号がオフ状態であるときの時間（以下「信号オフ時間」という）の計測を開始する。信号がオン状態となると、信号オフ時間の計測値Ｔｏｆｆを提供装置記憶手段６に記憶する。情報提供装置１の提供装置制御手段７には、リングバックトーン信号がオン状態であるときの予め定める時間、およびリングバックトーン信号がオフ状態であるときの予め定める時間が記憶されている。
【００５５】
提供装置制御手段７は、信号オン時間の計測値Ｔｏｎが、前記リングバックトーン信号がオン状態であるときの予め定める時間の範囲内であるか否かを判断する。信号オン時間の計測値Ｔｏｎが、前記リングバックトーン信号がオン状態であるときの予め定める時間の範囲内でなければ、受信した信号はリングバックトーン信号ではないと判断する。また信号オン時間の計測値Ｔｏｎが、前記リングバックトーン信号がオン状態であるときの予め定める時間の範囲内であれば、信号オフ時間の計測値Ｔｏｆｆが、前記リングバックトーン信号がオフ状態であるときの予め定める時間の範囲内であるか否かを判断する。信号オフ時間の計測値Ｔｏｆｆが、前記リングバックトーン信号がオフ状態であるときの予め定める時間の範囲内でなければ、受信した信号はリングバックトーン信号ではないと判断する。また信号オフ時間の計測値Ｔｏｆｆが、前記リングバックトーン信号がオフ状態であるときの予め定める時間の範囲内であれば、受信した信号がリングバックトーン信号であると判断し、ここで呼出信号を１回としてカウントする。これを繰返すことによって、呼出し回数をカウントする。
【００５６】
更新後の配信情報のバージョンに応じて決定される呼出し回数の決定方法について以下説明する。たとえば、更新前の提供装置記憶手段６に記憶される配信情報のバージョン「Ａ」の呼出し回数が１回であり、更新後の配信情報のバージョンが「Ｃ」である場合、２回の更新があったとして呼出し回数を２回増加し、バージョン「Ｃ」の呼出し回数を３回に決定する。また呼出し回数は、たとえば、更新前の提供装置記憶手段６に記憶される配信情報のバージョンの呼出し回数であるＮ回（Ｎは自然数）に１回の呼出し回数を加え、更新後の配信情報のバージョンについての呼出し回数を（Ｎ＋１）回とする、というように決定されてもよい。
【００５７】
交換機１４は、情報提供装置１から切断信号３０を受信すると、端末装置Ｔに切断信号３１を送信する。端末装置Ｔに切断信号３１が送信されることによって、公衆電話回線３が開放される。
【００５８】
図５は、端末装置Ｔが情報提供装置１に記憶される更新後の配信情報を取得するための動作を示すシーケンス図である。以下図５を用いて、端末装置Ｔが情報提供装置１に発呼し、情報提供装置１から配信される配信情報を取得するまでの流れを説明する。
【００５９】
提供装置記憶手段６に記憶される更新後の配信情報のバージョンが、端末記憶手段１０に記憶される配信情報のバージョンよりも新しいと判定されると、端末装置Ｔは、発呼信号３２を交換機１４に送信する。交換機１４は、端末装置Ｔから送信される発呼信号３２を受信すると、発信音３３を端末装置Ｔに送信する。端末装置Ｔは、交換機１４から発信音３３を受信すると、この発信音３３を可聴音として出力する。このときに端末装置Ｔは、通信相手である情報提供装置１を選択する選択信号３４を交換機１４に送信する。
【００６０】
交換機１４は、端末装置Ｔから選択信号３４を受信すると、通信相手として選択された情報提供装置１に呼出信号３５を送信するとともに、端末装置Ｔに呼出音３６を送信する。端末装置Ｔは、交換機１４から呼出音３６を受信すると、この呼出音３６を可聴音として出力する。
【００６１】
情報提供装置１は、交換機１４から呼出信号３５を受信すると、応答信号３７を交換機１４に送信する。本実施の形態では、呼出信号３５に対して応答信号３７を送信することを、呼出しに対する応答、または呼出信号に対する応答と記載する。呼出しに対する応答と、発呼に対する応答とが混同されることを防止するために、呼出信号３５に対して送信される応答信号３７を、二次応答信号３７と記載する。
【００６２】
交換機１４は、情報提供装置１から二次応答信号３７を受信すると、情報提供装置１が端末装置Ｔの呼出しに対して応答したことを伝えるもう１つの応答信号３８を端末装置Ｔに送信する。これによって、情報提供装置１と端末装置Ｔとの通信が確立される。情報提供装置１と端末装置Ｔとの通信が確立されると、通信料金が発生する。
【００６３】
情報提供装置１と端末装置Ｔとの通信が確立されると、情報提供装置１は、端末装置Ｔからの発呼によって送信される交換機１４からの呼出信号に応答して、提供装置記憶手段６に記憶される更新後の配信情報のデータを送信する。端末装置Ｔは、この送信される配信情報のデータを受信する。情報提供装置１は、配信情報のデータの送信を終了すると、交換機１４に終話信号３９を送信する。これによって、情報提供装置１と端末装置Ｔとの通信が切断される。情報提供装置１と端末装置Ｔとの通信が切断されると、通信料金の課金が停止する。
【００６４】
交換機１４は、情報提供装置１から終話信号３９を受信すると、端末装置Ｔに話中音４０を送信する。端末装置Ｔは、交換機１４から話中音４０を受信すると、この話中音４０を可聴音として出力する。また端末装置Ｔは、交換機１４から話中音４０を受信すると、交換機１４に切断信号４１を送信する。これによって、公衆電話回線３が開放される。
【００６５】
図４に示すように、情報提供装置１は、提供装置記憶手段６に記憶される配信情報が更新されると、端末装置Ｔに対して発呼する。これによって、端末装置Ｔに配信情報の更新があったことを通知することができる。また情報提供装置１に記憶される配信情報が更新されてから直ちに、配信情報の更新があったことを端末装置Ｔに通知することができるので、たとえば端末装置から情報提供装置に対して配信情報の提供を要求するシステムに比べて、端末装置Ｔに更新があったことを通知するまでの時間を短縮することができる。
【００６６】
さらに情報提供装置１は、更新後の配信情報のバージョンに対応する呼出し回数だけ呼出して回線３を開放することによって、情報提供装置１と端末装置Ｔとの通信を確立することなく、端末装置Ｔに対して更新後の配信情報のバージョン番号を通知することができる。これによって、通信料金を不必要に支払うことなく端末装置Ｔが更新後の配信情報のバージョン番号を取得することができ、システム全体の通信料金を少なくすることができる。
【００６７】
また図５に示すように、更新後の配信情報のバージョンが、端末記憶手段１０に記憶される配信情報のバージョンよりも新しいと判定されるときに、端末装置Ｔから配信情報を送信するように情報提供装置１に要求することによって、配信情報が端末装置Ｔに取得される。これによって、更新後の配信情報のバージョンが、端末記憶手段１０に記憶される配信情報のバージョンよりも新しいと判定されると直ちに、情報提供装置１に配信情報の送信を要求することができ、たとえば端末装置から情報提供装置に対して配信情報の提供を要求するシステムに比べて、端末装置Ｔに更新後の配信情報が配信されるまでの時間を短縮することができる。
【００６８】
図６は、情報提供装置１に備えられる提供装置制御手段７の動作の手順を示すフローチャートである。情報提供装置１の提供装置制御手段７を、図６のフローチャートに示すように動作させることによって、図４に示されるシーケンスを実現することができる。
【００６９】
提供装置記憶手段６に記憶されている配信情報よりも新しいバージョンの配信情報が提供装置記憶手段６に記憶され、提供装置記憶手段６に記憶される配信情報が更新されると、ステップａ０からステップａ１に移る。
【００７０】
ステップａ１では、更新後の配信情報のバージョンに応じて、端末装置Ｔに対する呼出し回数ｍを提供装置制御手段７が決定する。呼出し回数は、前述のように配信情報のバージョン番号に応じて決定され、本実施の形態ではｍ回に決定される。ステップａ１において端末装置Ｔに対する呼出し回数がｍ回に決定されると、ステップａ２に移る。
【００７１】
ステップａ２では、提供装置記憶手段６に記憶されるデータベースから、提供装置制御手段７が端末装置Ｔの電話番号を取得する。本実施の形態では、第１端末装置Ｔ１、第２端末装置Ｔ２、…、第ｎ−１端末装置Ｔｎ−１、第ｎ端末装置Ｔｎの順に電話番号を取得し、発呼する。したがって、提供装置制御手段７は、まず第１端末装置Ｔ１の電話番号を取得する。第１端末装置Ｔ１の電話番号は、表１に示すように、（０５５５−２２−ｘｘｘｘ）である。ステップａ２において端末装置Ｔの電話番号が取得されると、ステップａ３に移る。
【００７２】
ステップａ３では、提供装置制御手段７は、提供装置通信手段５を制御し、ステップａ２において電話番号を取得した端末装置Ｔに対して発信者識別番号の付加を選択して発呼させる。情報提供装置１は、交換機１４に発呼信号２１を送信する。交換機１４が情報提供装置１から発呼信号２１を受信すると、発信音２２が交換機１４から情報提供装置１に送信される。情報提供装置１に発信音２２が送信されると、情報提供装置１は、発信音２２を可聴音として出力する。また情報提供装置１に発信音２２が送信されると、ステップａ２において電話番号を取得した端末装置Ｔを選択する選択信号２３を交換機１４に送信する。
【００７３】
情報提供装置１が端末装置Ｔに対して発信者識別番号の付加を選択して発呼すると、発呼側の情報提供装置１の識別番号を示す情報が、交換機１４を介して端末装置Ｔに通知される。情報提供装置１が端末装置Ｔに対して発信者識別番号の付加を選択して発呼すると、図４に示すように端末装置Ｔから交換機１４に受信完了信号２７が送信される。交換機１４が受信完了信号２７を受信すると、交換機１４は情報提供装置１に呼出音２９を送信する。情報提供装置１は、呼出音２９を可聴音であるリングバックトーン信号として出力する。ステップａ３において、端末装置Ｔに対して発信者識別番号の付加を選択して発呼し、呼出音２９を受信すると、ステップａ４に移る。
【００７４】
ステップａ４では、提供装置制御手段７が呼出音２９の回数である呼出し回数をカウントし、カウントした呼出し回数が、ステップａ１で決定された更新後の配信情報のバージョンについての呼出し回数であるｍ回に達したか否かを判定する。提供装置制御手段７によってカウントされた呼出音２９の呼出し回数が、更新後の配信情報のバージョンについての呼出し回数であるｍ回に達していないと判定されると、再びステップａ４に戻る。これによって、提供装置制御手段７によってカウントされた呼出音２９の呼出し回数が、更新後の配信情報のバージョンについての呼出し回数であるｍ回に達するまで、ステップａ４が繰返される。
【００７５】
ステップａ４において、提供装置制御手段７によってカウントされた呼出音２９の呼出し回数が、更新後の配信情報のバージョンについての呼出し回数であるｍ回に達したと判定されると、ステップａ５に移る。
【００７６】
ステップａ５では、提供装置制御手段７が提供装置通信手段５を制御することによって、公衆電話回線３を開放させる。提供装置制御手段７は、提供装置通信手段５を制御することによって情報提供装置１から切断信号３０を交換機１４に送信する。これによって、公衆電話回線３が開放される。公衆電話回線３が開放されると、端末装置Ｔへの呼出信号２８の送信は停止される。ステップａ５において公衆電話回線３が開放されると、ステップａ６に移る。
【００７７】
ステップａ６では、ステップａ２で電話番号を取得し、ステップａ３で発呼した端末装置Ｔが、最終の端末装置であるか否かを提供装置制御手段７が判定する。本実施の形態では、前述のようにまず第１端末装置Ｔ１の電話番号を取得し、発呼する。その後、第２端末装置Ｔ２、…、第ｎ−１端末装置Ｔｎ−１、第ｎ端末装置Ｔｎの順に電話番号を取得し、発呼する。したがって、本実施の形態では、第ｎ端末装置Ｔｎが最終の端末装置となる。
【００７８】
ステップａ６では、ステップａ３で発呼した端末装置Ｔが第ｎ端末装置Ｔｎであればステップａ７に移って制御の動作を終了する。ステップａ２で電話番号を取得し、ステップａ３で発呼した端末装置Ｔが第ｎ端末装置Ｔｎでなければ、ステップａ２に戻り、次の端末装置Ｔの電話番号を取得する。たとえばステップａ２で電話番号を取得し、ステップａ３で発呼した端末装置Ｔが第１端末装置Ｔ１である場合、ステップａ２に戻り、第２端末装置Ｔ２の電話番号を取得する。このようにして、本実施の形態のように第１端末装置Ｔ１、第２端末装置Ｔ２、…、第ｎ−１端末装置Ｔｎ−１、第ｎ端末装置Ｔｎの順に電話番号を取得し発呼して、呼出し回数がｍ回に達したときに回線３を開放する一連の動作を繰返す。
【００７９】
図７は、端末装置Ｔに備えられる端末制御手段１１の動作の手順を示すフローチャートである。端末装置Ｔの端末制御手段１１を、図７のフローチャートに示すように動作させることによって、図４および図５に示されるシーケンスを実現することができる。
【００８０】
情報提供装置１を含む通信装置から公衆電話回線３に含まれる交換機１４に発呼信号および選択信号が送信され、交換機１４から端末装置Ｔに起動信号が送信されると、ステップｂ０からステップｂ１に移る。
【００８１】
ステップｂ１では、発信者識別情報信号２６によって通知される発信者識別番号が、端末記憶手段１０に記憶される情報提供装置１の発信者識別番号であるか否かを端末制御手段１１が判定する。
【００８２】
ステップｂ１では、交換機１４から端末装置Ｔに起動信号２４が送信されると、この起動信号２４に対して応答する一次応答信号２５を端末装置Ｔが交換機１４に送信する。端末装置Ｔが一次応答信号２５を交換機１４に送信すると、交換機１４から発信者識別情報信号２６が送信される。端末装置Ｔは、この発信者識別情報信号２６を受信することによって、発呼側の通信装置の発信者識別番号を取得することができる。発信者識別情報信号２６を受信すると、端末装置Ｔは交換機１４に受信完了信号２７を送信する。
【００８３】
ステップｂ１において、取得した発呼側の通信装置の発信者識別番号が、情報提供装置１の発信者識別番号でないと判定されると、通常の着信であるので、ステップｂ１１に移る。ステップｂ１１では、鳴動手段１２および表示手段１３を制御し、鳴動手段１２および表示手段１３を動作させる。ステップｂ１１において鳴動手段１２および表示手段１３が動作されると、ステップｂ１０に移り、情報提供システム２を実現するための制御の動作を終了する。通常の着信とは、本実施の形態の情報提供装置１を除く通信装置からの着信であり、たとえば通常の電話機またはファクシミリ装置による呼出しである。
【００８４】
ステップｂ１において、取得した発呼側の通信装置の発信者識別番号が、情報提供装置１の発信者識別番号であると判定されると、ステップｂ２に移る。
【００８５】
ステップｂ２では、情報提供装置１に送信される呼出音の呼出し回数を端末制御手段１１がカウントする。端末装置Ｔが発信者識別番号を取得し、交換機１４に受信完了信号２７を送信すると、交換機１４から情報提供装置１に呼出音２９が送信される。また交換機１４から端末装置Ｔに呼出信号２８が送信される。
【００８６】
端末装置Ｔは、公衆電話回線３からの信号を受信している。端末制御手段１１は、入力信号がオンである状態に変化した時点から、信号がオン状態であるときの時間（以下「信号オン時間」という）の計測を開始する。信号がオフ状態となると、信号オン時間の計測値Ｔｏｎを端末記憶手段１０に記憶し、信号がオフ状態であるときの時間（以下「信号オフ時間」という）の計測を開始する。信号がオン状態となると、信号オフ時間の計測値Ｔｏｆｆを端末記憶手段１０に記憶する。端末装置Ｔの端末制御手段１１には、呼出信号がオン状態であるときの予め定める時間、および呼出信号がオフ状態であるときの予め定める時間が記憶されている。
【００８７】
端末制御手段１１は、信号オン時間の計測値Ｔｏｎが、前記呼出信号がオン状態であるときの予め定める時間の範囲内であるか否かを判断する。信号オン時間の計測値Ｔｏｎが、前記呼出信号がオン状態であるときの予め定める時間の範囲内でなければ、受信した呼出信号ではないと判断する。また信号オン時間の計測値Ｔｏｎが、前記呼出信号がオン状態であるときの予め定める時間の範囲内であれば、信号オフ時間の計測値Ｔｏｆｆが、前記呼出信号がオフ状態であるときの予め定める時間の範囲内であるか否かを判断する。信号オフ時間の計測値Ｔｏｆｆが、前記呼出信号がオフ状態であるときの予め定める時間の範囲内でなければ、受信した信号は呼出信号ではないと判断する。また信号オフ時間の計測値Ｔｏｆｆが、前記呼出信号がオフ状態であるときの予め定める時間の範囲内であれば、受信した信号が呼出信号であると判断し、ここで呼出信号を１回としてカウントする。これを繰返すことによって、呼出し回数をカウントする。信号オフ時間計測中に端末記憶手段１０に記憶されるあらかじめ定める呼出信号終了時間が経過したにもかかわらず、次の信号がオン状態となることが検出できない場合、呼出信号が終了したと判断する。以上のようにして、呼出し回数をカウントすることができる。ステップｂ２において端末制御手段１１が呼出し回数をカウントすると、ステップｂ３に移る。
【００８８】
ステップｂ３では、交換機１４からの呼出信号２８が停止しているか否かを、端末制御手段１１が判定する。交換機１４からの呼出信号２８が停止しているか否かは、呼出信号２８を受信しない時間が規定時間経過したか否かによって判定される。規定時間とは、たとえば呼出信号２８が送出される時と次の呼出信号２８が送出される時との間の時間よりも長い時間である。ステップｂ３において、交換機１４からの呼出信号２８が停止していないと判定されると、ステップｂ２に戻る。ステップｂ３において、交換機１４からの呼出信号２８が停止していると判定されると、ステップｂ４に移る。
【００８９】
ステップｂ４では、ステップｂ２でカウントされた呼出し回数に基づく更新後の配信情報のバージョンが、端末記憶手段１０に記憶される配信情報のバージョンよりも新しいか否かを、端末制御手段１１が判定する。
【００９０】
たとえば端末制御手段１１は、前回の情報配信時における呼出し回数をバージョン番号とともに記憶している。端末制御手段１１は、ステップｂ２でカウントされた呼出し回数が、記憶されているバージョン番号の呼出し回数よりも多いか否かを判定することによって、更新後の配信情報のバージョンが、端末記憶手段１０に記憶される配信情報のバージョンよりも新しいか否かを判定する。
【００９１】
また端末制御手段１１は、情報提供装置１と端末装置Ｔとの間で取り決められている呼出し回数を取得することによって、更新後の配信情報のバージョンの情報を取得してもよい。たとえば、呼出し回数が１回である場合はバージョン「Ａ」、呼出し回数が２回である場合はバージョン「Ｂ」、呼出し回数が３回である場合はバージョン「Ｃ」、…のように、呼出し回数が取り決められることによっても、更新後の配信情報のバージョン情報を端末制御手段１１が取得することができる。
【００９２】
ステップｂ４において、更新後の配信情報のバージョンが、端末記憶手段１０に記憶される配信情報のバージョンよりも新しくないと判定されると、ステップｂ１０に移り、情報提供システム２を実現するための制御の動作を終了する。ステップｂ４において、更新後の配信情報のバージョンが、端末記憶手段１０に記憶される配信情報のバージョンよりも新しいと判定されると、ステップｂ５に移る。
【００９３】
ステップｂ５では、端末制御手段１１は、端末記憶手段１０から情報提供装置１の電話番号を取得し、端末通信手段９によって情報提供装置１に発呼するように、端末通信手段９を制御する。ステップｂ５では、端末装置Ｔが交換機１４に発呼信号３２を送信し、交換機１４から発信音３３を受信する。受信された発信音３３は、可聴音として出力され、発信音３３を受信すると、端末装置Ｔは選択信号３４を送信する。このようにして、端末装置Ｔが情報提供装置１に対して発呼する。ステップｂ５において、端末装置Ｔが情報提供装置１に発呼すると、ステップｂ６に移る。
【００９４】
ステップｂ６では、端末装置Ｔからの発呼に基づいて配信される情報提供装置１からの配信情報のデータを受信する。情報提供装置１は、端末装置Ｔからの発呼によって送信される交換機１４からの呼出信号３５に応答して、更新後の配信情報のデータを送信する。端末装置Ｔは、この送信される配信情報のデータを受信し、ＤＲＡＭ（Dynamic Random
Access Memory）に格納する。ステップｂ６において、送信される配信情報のデータの受信を終了すると、ステップｂ７に移る。
【００９５】
ステップｂ７では、端末制御手段１１が端末通信手段９を制御することによって、公衆電話回線３を開放させる。情報提供装置１によって終話信号３９が交換機１４に送信されると、交換機１４から端末装置Ｔに話中音４０が送信される。端末装置Ｔは、話中音４０を受信すると、交換機１４に切断信号４１を送信する。これによって、公衆電話回線３が開放される。公衆電話回線３が開放されることによって、端末装置Ｔと、発呼された情報提供装置１との通信状態が切断される。ステップｂ７において公衆電話回線３が開放されると、ステップｂ８に移る。
【００９６】
ステップｂ８では、端末制御手段１１は、受信した配信情報のデータを端末記憶手段１０に記憶させる。ステップｂ６で受信されたデータは、ＤＲＡＭなどの一時的ではあるけれども高速に書き込み可能なメモリに格納されている。ステップｂ６で受信されるデータはフラッシュメモリなどの不揮発性メモリに格納されるのが望ましいけれども、ステップｂ６では公衆電話回線３から高速でデータを受信しており、データを受信しながら不揮発性メモリにデータを書込もうとすると、データの受信に対して書込みが間に合わないという問題が発生する場合がある。したがって、ステップｂ８では、公衆電話回線３からのデータ受信終了後に、ステップｂ６でＤＲＡＭに格納されたデータを不揮発性メモリに転送し、データを記憶する。ステップｂ８において、受信した配信情報のデータが端末記憶手段１０に記憶されると、ステップｂ９に移る。
【００９７】
ステップｂ９では、端末制御手段１１が、端末装置Ｔのシステムをリセットする。端末装置Ｔのシステムをリセットすることによって端末装置Ｔが再起動されると、ステップｂ８において記憶された最新の配信情報を利用して端末装置Ｔを動作させることができる。ステップｂ９において端末装置Ｔのシステムがリセットされると、ステップｂ１０に移って制御の動作を終了する。
【００９８】
以上のように本実施の形態の情報提供システム２によれば、システム全体の通信料金を少なくすることができる。またたとえば端末装置Ｔから情報提供装置１に最新の配信情報を要求するように発呼するシステムに比べて、情報提供装置１に記憶される配信情報が更新されてから、端末装置Ｔに配信されるまでの時間を短縮することができる。
【００９９】
また情報提供装置１に記憶される配信情報が更新されてから、端末装置Ｔに配信されるまでの時間をさらに短縮するシステムとして、情報提供装置１を複数備えることが好ましい。複数の情報提供装置１を備える場合、複数の情報提供装置１のうち、たとえば１個の情報提供装置１を、更新後の配信情報のバージョンを端末装置に通知するための専用の情報提供装置とする。また複数の情報提供装置１の残りを、端末装置Ｔからの発呼によって提供装置記憶手段６に記憶される配信情報を端末装置Ｔに配信させるための情報提供装置とする。このとき、端末装置Ｔには、バージョン通知用の情報提供装置１の発信者識別番号と、少なくとも端末装置Ｔが発呼する対象の情報提供装置１の電話番号を記憶させておく。このようなシステムでは、情報提供装置１が他の端末装置Ｔに発呼していることによって端末装置Ｔからの発呼に情報提供装置１が応答できない、という不具合を解消することができ、システム全体の均衡化を図ることができる。
【０１００】
このような情報提供システムの構成は、上記の構成に限定されることなく、種々の変更が可能である。また情報提供装置１および端末装置Ｔの構成についても、上記の構成に限定されることなく、種々の変更が可能である。
【０１０１】
本実施の形態では、情報提供装置１の提供装置記憶手段６に記憶される配信情報は、不定期に更新されて上書き保存される。提供装置記憶手段６の構成としてはこれに限定されることなく、上書きされずに更新後の配信情報が保存されてもよい。このような場合、提供装置制御手段７は、端末装置Ｔからの着呼に基づく配信情報の送信において、更新後の最新の配信情報を読出し、読出した配信情報を端末装置Ｔに配信提供する。
【０１０２】
また本実施の形態では、情報提供装置１は、同じ種類の配信情報を利用する端末装置Ｔ１，Ｔ２，…，Ｔｎ−１，Ｔｎに配信情報を提供する場合について説明したけれども、異なる種類の配信情報を利用する複数の端末装置Ｔに配信情報を提供してもよい。たとえば、第１端末装置Ｔ１が配信情報Ｓ１を利用し、第２端末装置Ｔ２が配信情報Ｓ２を利用し、第ｎ−１端末装置Ｔｎ−１が配信情報Ｓ２を利用し、第ｎ端末装置Ｔｎが配信情報Ｓ１を利用する場合、提供装置記憶手段６には、表２に示すようなテーブルデータが記憶される。
【０１０３】
【表２】
【０１０４】
異なる種類の配信情報を利用する複数の端末装置Ｔに配信情報を配信提供する情報提供装置１では、たとえば配信情報Ｓ１が更新された場合、配信情報Ｓ１を用いる端末装置Ｔの電話番号を取得し、発呼する。配信情報Ｓ１を用いない端末装置Ｔについては発呼しない。このようなテーブルデータを設けることによって、異なる種類の配信情報を利用する複数の端末装置Ｔに対しても、配信情報の提供が可能となる。
【０１０５】
本実施の形態では、端末装置Ｔは、着呼に応答することによって呼出しを受けたとき、呼出しに合わせて鳴動する鳴動手段１２を備える。このような鳴動手段１２は、端末制御手段１１に制御され、情報提供装置１を示す発信者識別番号を伴う着呼に応答することによって呼出しを受けても、呼出しに合わせた鳴動が禁止されることが好ましい。
【０１０６】
情報提供装置１に記憶された更新後の配信情報のバージョンは、情報提供装置１からの発呼に伴う呼出し回数によって端末装置Ｔに取得される。したがって端末装置Ｔは、情報提供装置１からの発呼に伴う呼出信号２８に対して応答することはない。応答する必要のない情報提供装置からの呼出信号の受信をするときに鳴動手段１２が鳴動することは、使用者にとって煩わしいものとなる。情報提供装置１を示す発信者識別番号を伴う着呼に応答することによって情報提供装置１からの呼出信号２８を受信した場合、鳴動手段１２の鳴動が禁止されると、上記のような鳴動手段１２が鳴動する煩わしさを解消することができる。
【０１０７】
また本実施の形態では、端末装置Ｔは、発信者識別番号を伴う着呼に応答することによって呼出しを受けたとき、発信者識別番号を表示する表示手段１３を備える。このような表示手段１３は、端末制御手段１１に制御され、情報提供装置１を示す発信者識別番号を伴う着呼があっても、発信者識別番号の表示が禁止されることが好ましい。
【０１０８】
端末装置Ｔが情報提供装置１に対して発呼するのは、情報提供装置１に記憶された配信情報が更新され、かつ更新後の配信情報のバージョンが、端末装置Ｔに記憶される配信情報のバージョンよりも新しい場合である。またこのような場合における端末装置Ｔからの発呼は、端末制御手段１１の図７に示す一連の制御の動作に基づくものであるので、使用者が情報提供装置１に対して発呼することはない。したがって情報提供装置１を示す発信者識別番号を伴う着呼がある場合に、表示手段１３による発信者識別番号の表示が禁止されると、使用者が折り返し発呼する必要のない発信者識別番号が表示手段１３に表示されるという煩わしさを解消することができる。
【０１０９】
また本実施の形態の情報提供システムでは、図５に示すように、端末装置Ｔから交換機１４に選択信号３４を送信することによって、交換機１４から情報提供装置１に呼出信号３５が送信される。図５に示すシーケンスでは、情報提供装置１は、発呼側の通信装置の発信者識別番号を取得可能に構成されないけれども、発呼側の端末装置Ｔの発信者識別番号を取得可能に構成されてもよい。
【０１１０】
情報提供装置１が発呼側の端末装置Ｔの発信者識別番号を取得可能に構成される場合、端末装置Ｔから交換機１４に選択信号３４が送信された後、端末装置Ｔに呼出音３６が送信され、かつ情報提供装置１に呼出信号３５が送信されるまでのシーケンスは次のようになる。
【０１１１】
端末装置Ｔから交換機１４に選択信号３４を送信すると、交換機１４から情報提供装置１に起動信号が送信される。情報提供装置１は、交換機１４から起動信号を受信すると、交換機１４に一次応答信号を送信する。交換機１４は、情報提供装置１から一次応答信号を受信すると、情報提供装置１に発信者識別情報信号を送信する。情報提供装置１は、交換機１４から発信者識別情報信号を受信すると、交換機１４に受信完了信号を送信する。交換機１４は、情報提供装置１から受信完了信号を受信すると、情報提供装置１に呼出信号３５を送信し、かつ端末装置Ｔに呼出音３６を送信する。
【０１１２】
また本実施の形態では、端末装置Ｔは、公衆電話回線３を介して情報提供装置１と通信可能に構成されるファクシミリ装置であるけれども、これに限定されない。端末装置Ｔは、公衆電話回線３を介して情報提供装置１と通信可能に構成されればどのような通信装置であってもよく、複合機、携帯電話機などであってもよい。端末装置Ｔが携帯型の通信装置である場合、公衆電話回線３として携帯電話回線を用いることができる。
【図面の簡単な説明】
【０１１３】
【図１】本発明の実施の一形態である情報提供装置１と端末装置Ｔ１，Ｔ２，…，Ｔｎ−１，Ｔｎとを備える情報提供システム２の構成を示すブロック図である。
【図２】情報提供装置１の構成を示すブロック図である。
【図３】端末装置Ｔの構成を示すブロック図である。
【図４】情報提供装置１から端末装置Ｔに更新後の配信情報のバージョン情報を与えるための動作を示すシーケンス図である。
【図５】端末装置Ｔが情報提供装置１に記憶される更新後の配信情報を取得するための動作を示すシーケンス図である。
【図６】情報提供装置１に備えられる提供装置制御手段７の動作の手順を示すフローチャートである。
【図７】端末装置Ｔに備えられる端末制御手段１１の動作の手順を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【０１１４】
１ 情報提供装置
２ 情報提供システム
３ 公衆電話回線
４ モデム
５ 提供装置通信手段
６ 提供装置記憶手段
７ 提供装置制御手段
８ 更新手段
９ 端末通信手段
１０ 端末記憶手段
１１ 端末制御手段
１２ 鳴動手段
１３ 表示手段
１４ 交換機
Ｔ，Ｔ１，Ｔ２，Ｔｎ−１，Ｔｎ 端末装置
【技術分野】
【０００１】
本発明は、情報提供装置および端末装置ならびに情報提供システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
配信情報、たとえば端末装置で利用されるソフトウェアを、情報提供装置が公衆電話回線を介して端末装置に配信提供することによって、端末装置に記憶されるソフトウェアを更新するといった技術が実用されている。第１の従来の技術として、端末装置が公衆電話回線を介して情報提供装置から配信提供されるソフトウェアをダウンロードすることによって、端末装置のソフトウェアを更新する技術がある（たとえば、特許文献１参照）。
【０００３】
第１の従来の技術では、情報提供装置に記憶されるソフトウェアが更新されると、情報提供装置は、端末装置に記憶されているソフトウェアのバージョンを通知するように、端末装置に対して呼出信号を発信する。端末装置は、情報提供装置からの呼出信号に応答し、端末装置に記憶されているソフトウェアのバージョンを通知する。端末装置に記憶されているバージョンが通知されると、情報提供装置は、情報提供装置に記憶される更新後のソフトウェアのバージョンが、通知されたバージョンよりも新しいか否かを判定する。情報提供装置は、更新後のソフトウェアのバージョンが、通知されたバージョンよりも新しいと判定すると、更新後のソフトウェアを端末装置に配信提供する。端末装置は、配信提供された更新後のソフトウェアをダウンロードし、ソフトウェアを更新して記憶する。
【０００４】
第１の従来の技術では、情報提供装置に記憶されるソフトウェアが更新されると直ちに、情報提供装置から公衆電話回線を介して端末装置に呼出信号が送信され、端末装置に記憶されるソフトウェアが更新される。これによって、情報提供装置に記憶される更新後のソフトウェアを、速やかに端末装置に配信提供することができる。
【０００５】
しかしながら第１の従来の技術には次のような問題がある。第１の従来の技術では、端末装置に記憶されているソフトウェアのバージョンを通知するように端末装置に呼出信号が送信される。これによって、毎回端末装置と情報提供装置との通信が確立され、通信料金が課金される。したがって、情報提供装置に記憶される更新後のソフトウェアのバージョンが端末装置に記憶されるソフトウェアのバージョンよりも新しくない場合など、端末装置が更新後のソフトウェアのダウンロードを必要としない場合にも、端末装置と情報提供装置との通信が確立され、通信料金が発生してシステム全体の通信料金が過大となるという問題がある。
【０００６】
このような問題を解決する第２の従来の技術として、更新後のソフトウェアをダウンロードしない場合には通信料金が発生しない情報提供システムがある（たとえば、特許文献２参照）。
【０００７】
第２の従来の技術では、端末装置が公衆電話回線を介して情報提供装置に対して呼出信号を送信する。情報提供装置は、端末装置の発信者識別番号と、端末装置に記憶されているソフトウェアのバージョン情報とを記憶している。情報提供装置は、情報提供装置に対して呼出信号を発信している発呼側の端末装置を、発信者識別番号によって認識する。また情報提供装置は、発呼側の端末装置が記憶しているソフトウェアのバージョン情報を認識する。これによって、情報提供装置は、情報提供装置に記憶された更新後のソフトウェアのバージョンが、発呼側の端末装置が記憶しているソフトウェアのバージョンよりも新しいか否かを判定する。情報提供装置は、更新後のソフトウェアのバージョンが、発呼側の端末装置が記憶しているバージョンよりも新しいと判定すると、端末装置から発信される呼出信号に応答し、更新後のソフトウェアを端末装置に配信提供する。端末装置は、提供された更新後のソフトウェアをダウンロードし、端末装置に記憶されるソフトウェアを更新する。
【０００８】
第２の従来技術では、更新後のソフトウェアのバージョンが、発呼側の端末装置が記憶しているバージョンよりも新しくない場合、情報提供装置が端末装置からの呼出信号に応答しない。したがって、端末装置が更新後のソフトウェアをダウンロードしない場合には通信料金が発生しないので、通信料金を不必要に支払うことが防止される。
【０００９】
【特許文献１】特開平６−３５０７９１号公報
【特許文献２】特開平９−１３０４２６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
第２の従来の技術では、端末装置が公衆電話回線を介して情報提供装置に呼出信号を送信する。したがって端末装置が呼出信号を送信するタイミングによっては、情報提供装置に記憶されるソフトウェアが更新されても、更新されたソフトウェアが速やかに端末装置に配信提供されない場合がある。ソフトウェアは、たとえば、古いバージョンのソフトウェアに何らかの問題があることを理由に更新されるので、更新後、できるだけ早く配信提供されることが望まれる。
【００１１】
本発明の目的は、システム全体の通信料金を少なくすることができるとともに、情報提供装置に記憶される配信情報が更新されてから、端末装置に配信されるまでの時間を短縮することができる情報提供装置および端末装置ならびに情報提供システムを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
本発明は、公衆電話回線を介して端末装置に通信可能に接続される情報提供装置であって、
端末装置と通信するための提供装置通信手段と、
端末装置で利用される配信情報を記憶する提供装置記憶手段と、
提供装置記憶手段に記憶される配信情報が更新されると、発信者識別番号の付加を選択して端末装置に発呼し、発呼に対する端末装置の応答後、更新後の配信情報のバージョンに対応する呼出し回数だけ呼出して回線を開放することによって、更新後の配信情報のバージョンを端末装置に通知させ、更新後の配信情報のバージョンの通知後に、端末装置から発呼されると、その発呼に基づいて、提供装置記憶手段に記憶される配信情報を端末装置に配信させる提供装置制御手段とを備えることを特徴とする情報提供装置である。
【００１３】
本発明に従えば、情報提供装置は、提供装置記憶手段に記憶される配信情報が更新されると、発信者識別番号の付加を選択して端末装置に発呼し、発呼に対する端末装置の応答後、更新後の配信情報のバージョンに対応する呼出し回数だけ呼出して回線を開放することによって、更新後の配信情報のバージョンを端末装置に通知する。また情報提供装置は、更新後の配信情報のバージョンの通知後に端末装置から発呼されると、その発呼に基づいて、提供装置記憶手段に記憶される配信情報を端末装置に配信提供する。
【００１４】
また本発明は、公衆電話回線を介して情報提供装置に通信可能に接続され、情報提供装置から配信提供される配信情報を利用して動作する端末装置であって、
情報提供装置と通信するための端末通信手段と、
配信情報を、その配信情報のバージョンの情報とともに記憶する端末記憶手段と、
情報提供装置を示す発信者識別番号を伴う着呼に応答することによって呼出しを受けた後に回線が解放されると、回線が開放される前の呼出し回数に対応する配信情報のバージョンが、端末記憶手段に記憶される配信情報のバージョンよりも新しいバージョンか否かを判定し、新しいバージョンであると判定すると、情報提供装置に発呼させ、この発呼に基づいて、情報提供装置から配信情報が配信されると、その配信情報およびその配信情報のバージョンの情報を、端末記憶手段に更新して記憶させる端末制御手段とを備えることを特徴とする端末装置である。
【００１５】
本発明に従えば、情報提供装置を示す発信者識別番号を伴う着呼に応答することによって呼出しを受けた後に回線が解放されると、端末装置は、回線が開放される前の呼出し回数に対応する配信情報のバージョンが、端末記憶手段に記憶される配信情報のバージョンよりも新しいバージョンか否かを判定する。また端末装置は、回線が開放される前の呼出し回数に対応する配信情報のバージョンが新しいバージョンであると判定すると、情報提供装置に発呼する。この端末装置からの発呼に基づいて、情報提供装置から配信情報が配信され、配信された配信情報およびその配信情報のバージョンの情報を端末記憶手段に記憶する。
【００１６】
また本発明は、着呼に応答することによって呼出しを受けたとき、呼出しに合わせて鳴動する鳴動手段を備え、
端末制御手段は、情報提供装置を示す発信者識別番号を伴う着呼に応答することによって呼出しを受けても、呼出しに合わせた鳴動手段の鳴動を禁止することを特徴とする。
【００１７】
本発明に従えば、情報提供装置を示す発信者識別番号を伴う着呼に応答することによって情報提供装置からの呼出信号を受信した場合、鳴動手段の鳴動が禁止される。これによって、情報提供装置から配信情報が配信されるときに、鳴動手段が不必要に鳴動することを防止することができる。
【００１８】
また本発明は、発信者識別番号を伴う着呼に応答することによって呼出しを受けたとき、発信者識別番号を表示する表示手段を備え、
端末制御手段は、情報提供装置を示す発信者識別番号を伴う着呼があっても、表示手段による発信者識別番号の表示を禁止することを特徴とする。
【００１９】
本発明に従えば、情報提供装置を示す発信者識別番号を伴う着呼に応答することによって情報提供装置からの呼出信号を受信した場合、表示手段による発信者識別番号の表示が禁止される。これによって、情報提供装置から配信情報が配信されるときに、表示手段に不必要に発信者識別番号が表示されることを防止することができる。
【００２０】
また本発明は、前記本発明の情報提供装置と、
前記本発明の端末装置とを備えることを特徴とする情報提供システムである。
【００２１】
本発明に従えば、前述の作用を達成する情報提供装置および前述の作用を達成する端末装置によって情報提供システムが実現される。したがって前述のような各作用を達成可能な情報提供システムを実現することができる。
【発明の効果】
【００２２】
本発明によれば、情報提供装置は、提供装置記憶手段に記憶される配信情報が更新されると、発信者識別番号の付加を選択して端末装置に発呼し、発呼に対する端末装置の応答後、更新後の配信情報のバージョンに対応する呼出し回数だけ呼出して回線を開放することによって、更新後の配信情報のバージョンを端末装置に通知する。また情報提供装置は、更新後の配信情報のバージョンの通知後に、端末装置から発呼されると、その発呼に基づいて、提供装置記憶手段に記憶される配信情報を端末装置に配信する。
【００２３】
情報提供装置は、提供装置記憶手段に記憶される配信情報が更新されると、端末装置に対して発呼する。これによって端末装置に配信情報の更新があったことを通知することができる。また情報提供装置に記憶される配信情報が更新されてから、直ちに配信情報の更新があったことを通知することができるので、たとえば端末装置から情報提供装置に対して配信情報の提供を要求するシステムに比べて、端末装置に配信されるまでの時間を短縮することができる。さらに情報提供装置は、更新後の配信情報のバージョンに対応する呼出し回数だけ呼出して回線を開放することによって、情報提供装置と端末装置との通信を確立することなく、端末装置に対して更新後の配信情報のバージョンを通知することができる。これによって、通信料金を不必要に支払うことを防止することができ、システム全体の通信料金を少なくすることができる。
【００２４】
また本発明によれば、情報提供装置を示す発信者識別番号を伴う着呼に応答することによって呼出しを受けた後に回線が解放されると、端末装置は、回線が開放される前の呼出し回数に対応する配信情報のバージョンが、端末記憶手段に記憶される配信情報のバージョンよりも新しいバージョンか否かを判定する。また端末装置は、回線が開放される前の呼出し回数に対応する配信情報のバージョンが新しいバージョンであると判定すると、情報提供装置に発呼する。この端末装置からの発呼に基づいて、情報提供装置から配信情報が配信されると、その配信情報およびその配信情報のバージョンの情報を端末記憶手段に記憶する。
【００２５】
情報提供装置を示す発信者識別番号を伴う着呼に応答することによって呼出しを受けた後に回線が解放されることによって、情報提供装置と端末装置との通信を確立することなく、端末装置は、情報提供装置に記憶される配信情報が更新されたこと、および更新された配信情報のバージョンの情報を取得することができる。このように、端末装置は、情報提供装置に記憶される配信情報が更新されると直ちに、情報提供装置から通知を受けるので、情報提供装置に記憶される配信情報が更新されてから、端末装置に配信されるまでの時間を短縮することができる。
【００２６】
また端末装置は、情報提供装置と端末装置との通信を確立することなく更新後の配信情報のバージョンを取得し、呼出し回数に対応する配信情報のバージョンが端末記憶手段に記憶される配信情報のバージョンよりも新しいバージョンであると判定される場合にのみ、情報提供装置に発呼する。したがって、通信料金を不必要に支払うことを防止することができ、たとえば端末装置が配信情報を更新しないときに通信料金が課金されるシステムに比べて、システム全体の通信料金を少なくすることができる。
【００２７】
また本発明によれば、情報提供装置を示す発信者識別番号を伴う着呼に応答することによって情報提供装置からの呼出信号を受信した場合、鳴動手段の鳴動が禁止されるので、情報提供装置から配信情報が配信されるときに、鳴動手段が不必要に鳴動することを防止することができる。これによって、応答する必要のない情報提供装置からの呼出信号によって鳴動手段が鳴動する煩わしさを解消することができる。
【００２８】
また本発明によれば、情報提供装置を示す発信者識別番号を伴う着呼に応答することによって情報提供装置からの呼出信号を受信した場合、表示手段による発信者識別番号の表示が禁止されるので、情報提供装置から配信情報が配信されるときに、表示手段に不必要に発信者識別番号が表示されることを防止することができる。これによって、使用者が折り返し発呼する必要のない発信者識別番号が表示手段に表示されるという煩わしさを解消することができる。
【００２９】
また本発明によれば、前述の効果を達成する情報提供装置および前述の効果を達成する端末装置によって情報提供システムが実現される。このような情報提供システムでは、情報提供装置と端末装置との通信を確立することなく、情報提供装置が端末装置に更新後の配信情報のバージョンを通知することができる。これによって、システム全体の通信料金を少なくすることができるとともに、情報提供装置に記憶される配信情報が更新されてから、端末装置に配信提供されるまでの時間を短縮することができる。
【００３０】
またこのような情報提供システムは、呼出しに応答する前に発信者識別情報を送出するという公衆電話回線のサービスを利用して実現される。このようなサービスは既存である。したがって情報提供装置と端末装置との接続のために新たな通信網を構築する必要がなく、設備投資などに要する費用を抑えることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３１】
図１は、本発明の実施の一形態である情報提供装置１と端末装置Ｔ１，Ｔ２，…，Ｔｎ−１，Ｔｎとを備える情報提供システム２の構成を示すブロック図である。本実施の形態の情報提供システム２は、情報提供装置１と、複数の端末装置Ｔ１，Ｔ２，…，Ｔｎ−１，Ｔｎ（以後、特定の端末装置を示す場合を除いて、端末装置Ｔと記載する）とを含む。情報提供装置１は、公衆電話回線３（以後、単に回線３とも記載する）を介して端末装置Ｔに通信可能に接続される。
【００３２】
本実施の形態の情報提供システム２は、公衆電話回線（Public Switched Telephone
Network）３を利用して、情報を伝達する通信システムである。情報提供システム２は、情報の伝達にあたって、通信事業者が提供する公衆電話回線網の発信者番号通知サービスを利用する。
【００３３】
本実施の形態において、発信者番号通知サービスとは、発信者識別情報（Caller
Identification code）を、着呼側の通信装置である端末装置Ｔに通知するサービスである。発信者番号通知サービスでは、発呼側の通信装置が発信者識別番号の付加を選択して発呼する場合、発信者識別情報として、発呼側の通信装置の識別番号を示す情報（以後、発信者識別番号と記載する）が、端末装置Ｔに通知される。また発呼側の通信装置が発信者識別番号を付加しないことを選択して発呼する場合、発信者識別番号通知を禁止する旨を示す情報が、端末装置Ｔに通知される。
【００３４】
公衆電話回線３は、モデム４を介して情報提供装置１と接続される。モデム４は、デジタル信号をアナログ信号に変調し、アナログ信号をデジタル信号に復調する。
【００３５】
図２は、情報提供装置１の構成を示すブロック図である。情報提供装置１は、たとえばサーバコンピュータによって実現され、提供装置通信手段５と、提供装置記憶手段６と、提供装置制御手段７とを備える。提供装置通信手段５は、モデム４および公衆電話回線３を介して、端末装置Ｔと通信可能に構成される。
【００３６】
提供装置記憶手段６は、端末装置Ｔで利用される配信情報を記憶する。端末装置Ｔで利用される配信情報とは、たとえば、端末装置Ｔで用いられるソフトウェアである。端末装置Ｔで用いられるソフトウェアとしては、たとえば、端末装置Ｔの動作を制御するプログラムが挙げられる。このようなプログラムは、フラッシュメモリなどの後述する端末記憶手段１０に格納される。端末装置Ｔに電源が投入されると、後述する端末制御手段１１のＣＰＵがフラッシュメモリからプログラムを読込み、プログラムの実行が可能となる。また端末装置Ｔで利用される配信情報としては、プログラムに限定されることなく、たとえば端末装置Ｔの後述する表示装置１３に表示される画像のデータ、または端末装置Ｔのスピーカから出力される音楽情報などであってもよい。配信情報は、更新手段８によって提供装置記憶手段６に記憶されている配信情報よりも新しいバージョンの配信情報が提供装置記憶手段６に記憶される。これによって配信情報は不定期に更新され、提供装置記憶手段６に上書き保存される。
【００３７】
配信情報のバージョン番号は、たとえば、１から始まり、バージョンが新しくなるにつれてその数字が大きくなる。配信情報のバージョン番号は、算用数字によって表されることに限定されず、たとえばアルファベットなどの文字で表されてもよい。また提供装置記憶手段６は、表１に示すように、複数の端末装置Ｔ１，Ｔ２，…，Ｔｎ−１，Ｔｎの電話番号のデータベースを記憶している。
【００３８】
【表１】
【００３９】
提供装置制御手段７は、たとえばＣＰＵ（Central Processing Unit；中央演算処理装置）と、ＣＰＵによって実行処理される制御プログラムを備えるメモリとによって実現される。提供装置制御手段７は、情報提供装置１全体の動作を制御する。提供装置制御手段７による制御の動作の詳細は、後述の図６において説明する。
【００４０】
図３は、端末装置Ｔの構成を示すブロック図である。端末装置Ｔは、情報提供装置１から配信提供される配信情報を利用して動作する。情報提供装置１が配信情報を配信提供することを、単に配信、または単に提供とも記載する場合がある。端末装置Ｔは、端末通信手段９と、端末記憶手段１０と、端末制御手段１１とを備える。本実施の形態の端末装置Ｔは、公衆電話回線３を介して情報提供装置１と通信可能に構成されるファクシミリ装置である。
【００４１】
端末通信手段９は、公衆電話回線３を介して、端末装置Ｔと情報提供装置１とを通信可能に構成する。端末通信手段９は、公衆電話回線３を介して与えられる情報提供装置１の発信者識別番号を取得可能に構成される。
【００４２】
端末記憶手段１０は、情報提供装置１から配信提供される配信情報を、その配信情報のバージョンの情報とともに記憶する。配信情報のバージョンの情報は、配信情報のバージョン番号を含む。また端末記憶手段１０は、情報提供装置１の発信者識別番号である情報提供装置１の電話番号の情報を記憶している。
【００４３】
端末装置Ｔは、鳴動手段１２および表示手段１３を備える。また端末装置Ｔは、入力手段、画像読取手段および印刷手段などのファクシミリ装置に備えられる手段を備える。
【００４４】
鳴動手段１２は、着呼に応答することによって呼出しを受けたとき、呼出しに合わせて鳴動する。鳴動手段１２は、たとえばスピーカ用の増幅器と、スピーカとによって構成される。表示手段１３は、着呼に応答することによって呼出しを受けたとき、発呼側の通信装置の発信者識別番号を表示する。表示手段１３は、たとえば液晶表示装置（Liquid
Crystal Display：略称ＬＣＤ）によって構成される。
【００４５】
端末制御手段１１は、たとえばＣＰＵと、ＣＰＵによって実行処理される制御プログラムを備えるメモリとによって実現される。端末制御手段１１は、端末装置Ｔ全体の動作を制御する。端末制御手段１１による制御の動作は、後述の図７において説明する。
【００４６】
図４は、情報提供装置１から端末装置Ｔに更新後の配信情報のバージョン情報を与えるための動作を示すシーケンス図である。以下図４を用いて、情報提供装置１が端末装置Ｔに発呼し、発呼に対する端末装置Ｔの応答後、更新後の配信情報のバージョンに対応する呼出し回数だけ呼出して回線を開放するまでの流れを説明する。
【００４７】
公衆電話回線３は、送出部である交換機１４を含む。交換機１４は、発呼後で、かつ、この発呼に基づく呼出しに対する応答によって通信が確立される前に、発信者識別番号を送出する。
【００４８】
提供装置記憶手段６に記憶される配信情報が更新されると、情報提供装置１は、発呼信号２１を交換機１４に送信する。交換機１４は、情報提供装置１から送信される発呼信号２１を受信すると、発信音２２を情報提供装置１に送信する。情報提供装置１は、交換機１４から発信音２２を受信すると、この発信音２２を可聴音として出力する。発信音２２が可聴音として出力されると、情報提供装置１は、通信相手である端末装置Ｔの電話番号を選択する選択信号２３を交換機１４に送信する。選択信号は、ＤＴＭＦ（Dual Tone
Multiple Frequency）信号またはパルス信号である。本実施の形態では、交換機１４に発呼信号２１を送信し、かつ交換機１４に選択信号２３を送信することを、発呼と記載する。
【００４９】
交換機１４は、情報提供装置１から選択信号２３を受信すると、通信相手として選択された端末装置Ｔに起動信号２４を送信する。起動信号２４とは、端末装置Ｔに発信者識別番号を通知する着信があることを伝える信号である。端末装置Ｔは、起動信号２４を受信すると、一次応答信号２５を交換機１４に送信する。一次応答信号２５とは、端末装置Ｔが発信者識別番号などの発信者識別情報を受信可能となったことを示す信号である。端末装置Ｔが起動信号２４を受信することを、着呼と記載する。
【００５０】
起動信号２４は、情報提供装置１からの発呼信号２１および選択信号２３を受取ることによって送信される信号である。したがって本実施の形態では、発呼によって送信される起動信号２４に対して一次応答信号２５を送信することを、発呼に対する応答と記載する。
【００５１】
交換機１４は、端末装置Ｔからの一次応答信号２５を受信すると、発信者識別情報信号２６を端末装置Ｔに送信する。端末装置Ｔは、交換機１４から発信者識別情報信号２６を受信することによって、発呼側の通信装置の発信者識別番号を取得することができる。また端末装置Ｔは、交換機１４から発信者識別情報信号２６を受信すると、受信完了信号２７を交換機１４に送信する。
【００５２】
交換機１４は、端末装置Ｔから受信完了信号２７を受信すると、端末装置Ｔに呼出信号２８を送信するとともに、情報提供装置１に呼出音２９を送信する。情報提供装置１は、交換機１４から呼出音２９を受信すると、この呼出音２９を可聴音であるリングバックトーン信号として出力する。
【００５３】
情報提供装置１は、リングバックトーン信号として出力される呼出音２９の出力回数である呼出し回数をカウントし、更新後の配信情報のバージョンに応じて決定される呼出し回数に達すると、交換機１４に切断信号３０を送信する。更新後の配信情報のバージョンに応じて決定される呼出し回数は、たとえば更新後の配信情報のバージョン番号に応じて決定される。情報提供装置１は、前述のようにモデム４を介して公衆電話回線３に接続される。モデム４は、リングバックトーン信号の周波数を検出する機能またはキャリア検出機能を有する。以下呼出回数をカウントする方法の一例として、リングバックトーン信号の周波数を検出することによって呼出回数をカウントする方法を説明する。
【００５４】
情報提供装置１は、公衆電話回線３からの信号を受信している。提供装置制御手段７は、受信信号がオンである状態に変化した時点から、信号がオン状態であるときの時間（以下「信号オン時間」という）の計測を開始する。信号がオフ状態となると、信号オン時間の計測値Ｔｏｎを提供装置記憶手段６に記憶し、信号がオフ状態であるときの時間（以下「信号オフ時間」という）の計測を開始する。信号がオン状態となると、信号オフ時間の計測値Ｔｏｆｆを提供装置記憶手段６に記憶する。情報提供装置１の提供装置制御手段７には、リングバックトーン信号がオン状態であるときの予め定める時間、およびリングバックトーン信号がオフ状態であるときの予め定める時間が記憶されている。
【００５５】
提供装置制御手段７は、信号オン時間の計測値Ｔｏｎが、前記リングバックトーン信号がオン状態であるときの予め定める時間の範囲内であるか否かを判断する。信号オン時間の計測値Ｔｏｎが、前記リングバックトーン信号がオン状態であるときの予め定める時間の範囲内でなければ、受信した信号はリングバックトーン信号ではないと判断する。また信号オン時間の計測値Ｔｏｎが、前記リングバックトーン信号がオン状態であるときの予め定める時間の範囲内であれば、信号オフ時間の計測値Ｔｏｆｆが、前記リングバックトーン信号がオフ状態であるときの予め定める時間の範囲内であるか否かを判断する。信号オフ時間の計測値Ｔｏｆｆが、前記リングバックトーン信号がオフ状態であるときの予め定める時間の範囲内でなければ、受信した信号はリングバックトーン信号ではないと判断する。また信号オフ時間の計測値Ｔｏｆｆが、前記リングバックトーン信号がオフ状態であるときの予め定める時間の範囲内であれば、受信した信号がリングバックトーン信号であると判断し、ここで呼出信号を１回としてカウントする。これを繰返すことによって、呼出し回数をカウントする。
【００５６】
更新後の配信情報のバージョンに応じて決定される呼出し回数の決定方法について以下説明する。たとえば、更新前の提供装置記憶手段６に記憶される配信情報のバージョン「Ａ」の呼出し回数が１回であり、更新後の配信情報のバージョンが「Ｃ」である場合、２回の更新があったとして呼出し回数を２回増加し、バージョン「Ｃ」の呼出し回数を３回に決定する。また呼出し回数は、たとえば、更新前の提供装置記憶手段６に記憶される配信情報のバージョンの呼出し回数であるＮ回（Ｎは自然数）に１回の呼出し回数を加え、更新後の配信情報のバージョンについての呼出し回数を（Ｎ＋１）回とする、というように決定されてもよい。
【００５７】
交換機１４は、情報提供装置１から切断信号３０を受信すると、端末装置Ｔに切断信号３１を送信する。端末装置Ｔに切断信号３１が送信されることによって、公衆電話回線３が開放される。
【００５８】
図５は、端末装置Ｔが情報提供装置１に記憶される更新後の配信情報を取得するための動作を示すシーケンス図である。以下図５を用いて、端末装置Ｔが情報提供装置１に発呼し、情報提供装置１から配信される配信情報を取得するまでの流れを説明する。
【００５９】
提供装置記憶手段６に記憶される更新後の配信情報のバージョンが、端末記憶手段１０に記憶される配信情報のバージョンよりも新しいと判定されると、端末装置Ｔは、発呼信号３２を交換機１４に送信する。交換機１４は、端末装置Ｔから送信される発呼信号３２を受信すると、発信音３３を端末装置Ｔに送信する。端末装置Ｔは、交換機１４から発信音３３を受信すると、この発信音３３を可聴音として出力する。このときに端末装置Ｔは、通信相手である情報提供装置１を選択する選択信号３４を交換機１４に送信する。
【００６０】
交換機１４は、端末装置Ｔから選択信号３４を受信すると、通信相手として選択された情報提供装置１に呼出信号３５を送信するとともに、端末装置Ｔに呼出音３６を送信する。端末装置Ｔは、交換機１４から呼出音３６を受信すると、この呼出音３６を可聴音として出力する。
【００６１】
情報提供装置１は、交換機１４から呼出信号３５を受信すると、応答信号３７を交換機１４に送信する。本実施の形態では、呼出信号３５に対して応答信号３７を送信することを、呼出しに対する応答、または呼出信号に対する応答と記載する。呼出しに対する応答と、発呼に対する応答とが混同されることを防止するために、呼出信号３５に対して送信される応答信号３７を、二次応答信号３７と記載する。
【００６２】
交換機１４は、情報提供装置１から二次応答信号３７を受信すると、情報提供装置１が端末装置Ｔの呼出しに対して応答したことを伝えるもう１つの応答信号３８を端末装置Ｔに送信する。これによって、情報提供装置１と端末装置Ｔとの通信が確立される。情報提供装置１と端末装置Ｔとの通信が確立されると、通信料金が発生する。
【００６３】
情報提供装置１と端末装置Ｔとの通信が確立されると、情報提供装置１は、端末装置Ｔからの発呼によって送信される交換機１４からの呼出信号に応答して、提供装置記憶手段６に記憶される更新後の配信情報のデータを送信する。端末装置Ｔは、この送信される配信情報のデータを受信する。情報提供装置１は、配信情報のデータの送信を終了すると、交換機１４に終話信号３９を送信する。これによって、情報提供装置１と端末装置Ｔとの通信が切断される。情報提供装置１と端末装置Ｔとの通信が切断されると、通信料金の課金が停止する。
【００６４】
交換機１４は、情報提供装置１から終話信号３９を受信すると、端末装置Ｔに話中音４０を送信する。端末装置Ｔは、交換機１４から話中音４０を受信すると、この話中音４０を可聴音として出力する。また端末装置Ｔは、交換機１４から話中音４０を受信すると、交換機１４に切断信号４１を送信する。これによって、公衆電話回線３が開放される。
【００６５】
図４に示すように、情報提供装置１は、提供装置記憶手段６に記憶される配信情報が更新されると、端末装置Ｔに対して発呼する。これによって、端末装置Ｔに配信情報の更新があったことを通知することができる。また情報提供装置１に記憶される配信情報が更新されてから直ちに、配信情報の更新があったことを端末装置Ｔに通知することができるので、たとえば端末装置から情報提供装置に対して配信情報の提供を要求するシステムに比べて、端末装置Ｔに更新があったことを通知するまでの時間を短縮することができる。
【００６６】
さらに情報提供装置１は、更新後の配信情報のバージョンに対応する呼出し回数だけ呼出して回線３を開放することによって、情報提供装置１と端末装置Ｔとの通信を確立することなく、端末装置Ｔに対して更新後の配信情報のバージョン番号を通知することができる。これによって、通信料金を不必要に支払うことなく端末装置Ｔが更新後の配信情報のバージョン番号を取得することができ、システム全体の通信料金を少なくすることができる。
【００６７】
また図５に示すように、更新後の配信情報のバージョンが、端末記憶手段１０に記憶される配信情報のバージョンよりも新しいと判定されるときに、端末装置Ｔから配信情報を送信するように情報提供装置１に要求することによって、配信情報が端末装置Ｔに取得される。これによって、更新後の配信情報のバージョンが、端末記憶手段１０に記憶される配信情報のバージョンよりも新しいと判定されると直ちに、情報提供装置１に配信情報の送信を要求することができ、たとえば端末装置から情報提供装置に対して配信情報の提供を要求するシステムに比べて、端末装置Ｔに更新後の配信情報が配信されるまでの時間を短縮することができる。
【００６８】
図６は、情報提供装置１に備えられる提供装置制御手段７の動作の手順を示すフローチャートである。情報提供装置１の提供装置制御手段７を、図６のフローチャートに示すように動作させることによって、図４に示されるシーケンスを実現することができる。
【００６９】
提供装置記憶手段６に記憶されている配信情報よりも新しいバージョンの配信情報が提供装置記憶手段６に記憶され、提供装置記憶手段６に記憶される配信情報が更新されると、ステップａ０からステップａ１に移る。
【００７０】
ステップａ１では、更新後の配信情報のバージョンに応じて、端末装置Ｔに対する呼出し回数ｍを提供装置制御手段７が決定する。呼出し回数は、前述のように配信情報のバージョン番号に応じて決定され、本実施の形態ではｍ回に決定される。ステップａ１において端末装置Ｔに対する呼出し回数がｍ回に決定されると、ステップａ２に移る。
【００７１】
ステップａ２では、提供装置記憶手段６に記憶されるデータベースから、提供装置制御手段７が端末装置Ｔの電話番号を取得する。本実施の形態では、第１端末装置Ｔ１、第２端末装置Ｔ２、…、第ｎ−１端末装置Ｔｎ−１、第ｎ端末装置Ｔｎの順に電話番号を取得し、発呼する。したがって、提供装置制御手段７は、まず第１端末装置Ｔ１の電話番号を取得する。第１端末装置Ｔ１の電話番号は、表１に示すように、（０５５５−２２−ｘｘｘｘ）である。ステップａ２において端末装置Ｔの電話番号が取得されると、ステップａ３に移る。
【００７２】
ステップａ３では、提供装置制御手段７は、提供装置通信手段５を制御し、ステップａ２において電話番号を取得した端末装置Ｔに対して発信者識別番号の付加を選択して発呼させる。情報提供装置１は、交換機１４に発呼信号２１を送信する。交換機１４が情報提供装置１から発呼信号２１を受信すると、発信音２２が交換機１４から情報提供装置１に送信される。情報提供装置１に発信音２２が送信されると、情報提供装置１は、発信音２２を可聴音として出力する。また情報提供装置１に発信音２２が送信されると、ステップａ２において電話番号を取得した端末装置Ｔを選択する選択信号２３を交換機１４に送信する。
【００７３】
情報提供装置１が端末装置Ｔに対して発信者識別番号の付加を選択して発呼すると、発呼側の情報提供装置１の識別番号を示す情報が、交換機１４を介して端末装置Ｔに通知される。情報提供装置１が端末装置Ｔに対して発信者識別番号の付加を選択して発呼すると、図４に示すように端末装置Ｔから交換機１４に受信完了信号２７が送信される。交換機１４が受信完了信号２７を受信すると、交換機１４は情報提供装置１に呼出音２９を送信する。情報提供装置１は、呼出音２９を可聴音であるリングバックトーン信号として出力する。ステップａ３において、端末装置Ｔに対して発信者識別番号の付加を選択して発呼し、呼出音２９を受信すると、ステップａ４に移る。
【００７４】
ステップａ４では、提供装置制御手段７が呼出音２９の回数である呼出し回数をカウントし、カウントした呼出し回数が、ステップａ１で決定された更新後の配信情報のバージョンについての呼出し回数であるｍ回に達したか否かを判定する。提供装置制御手段７によってカウントされた呼出音２９の呼出し回数が、更新後の配信情報のバージョンについての呼出し回数であるｍ回に達していないと判定されると、再びステップａ４に戻る。これによって、提供装置制御手段７によってカウントされた呼出音２９の呼出し回数が、更新後の配信情報のバージョンについての呼出し回数であるｍ回に達するまで、ステップａ４が繰返される。
【００７５】
ステップａ４において、提供装置制御手段７によってカウントされた呼出音２９の呼出し回数が、更新後の配信情報のバージョンについての呼出し回数であるｍ回に達したと判定されると、ステップａ５に移る。
【００７６】
ステップａ５では、提供装置制御手段７が提供装置通信手段５を制御することによって、公衆電話回線３を開放させる。提供装置制御手段７は、提供装置通信手段５を制御することによって情報提供装置１から切断信号３０を交換機１４に送信する。これによって、公衆電話回線３が開放される。公衆電話回線３が開放されると、端末装置Ｔへの呼出信号２８の送信は停止される。ステップａ５において公衆電話回線３が開放されると、ステップａ６に移る。
【００７７】
ステップａ６では、ステップａ２で電話番号を取得し、ステップａ３で発呼した端末装置Ｔが、最終の端末装置であるか否かを提供装置制御手段７が判定する。本実施の形態では、前述のようにまず第１端末装置Ｔ１の電話番号を取得し、発呼する。その後、第２端末装置Ｔ２、…、第ｎ−１端末装置Ｔｎ−１、第ｎ端末装置Ｔｎの順に電話番号を取得し、発呼する。したがって、本実施の形態では、第ｎ端末装置Ｔｎが最終の端末装置となる。
【００７８】
ステップａ６では、ステップａ３で発呼した端末装置Ｔが第ｎ端末装置Ｔｎであればステップａ７に移って制御の動作を終了する。ステップａ２で電話番号を取得し、ステップａ３で発呼した端末装置Ｔが第ｎ端末装置Ｔｎでなければ、ステップａ２に戻り、次の端末装置Ｔの電話番号を取得する。たとえばステップａ２で電話番号を取得し、ステップａ３で発呼した端末装置Ｔが第１端末装置Ｔ１である場合、ステップａ２に戻り、第２端末装置Ｔ２の電話番号を取得する。このようにして、本実施の形態のように第１端末装置Ｔ１、第２端末装置Ｔ２、…、第ｎ−１端末装置Ｔｎ−１、第ｎ端末装置Ｔｎの順に電話番号を取得し発呼して、呼出し回数がｍ回に達したときに回線３を開放する一連の動作を繰返す。
【００７９】
図７は、端末装置Ｔに備えられる端末制御手段１１の動作の手順を示すフローチャートである。端末装置Ｔの端末制御手段１１を、図７のフローチャートに示すように動作させることによって、図４および図５に示されるシーケンスを実現することができる。
【００８０】
情報提供装置１を含む通信装置から公衆電話回線３に含まれる交換機１４に発呼信号および選択信号が送信され、交換機１４から端末装置Ｔに起動信号が送信されると、ステップｂ０からステップｂ１に移る。
【００８１】
ステップｂ１では、発信者識別情報信号２６によって通知される発信者識別番号が、端末記憶手段１０に記憶される情報提供装置１の発信者識別番号であるか否かを端末制御手段１１が判定する。
【００８２】
ステップｂ１では、交換機１４から端末装置Ｔに起動信号２４が送信されると、この起動信号２４に対して応答する一次応答信号２５を端末装置Ｔが交換機１４に送信する。端末装置Ｔが一次応答信号２５を交換機１４に送信すると、交換機１４から発信者識別情報信号２６が送信される。端末装置Ｔは、この発信者識別情報信号２６を受信することによって、発呼側の通信装置の発信者識別番号を取得することができる。発信者識別情報信号２６を受信すると、端末装置Ｔは交換機１４に受信完了信号２７を送信する。
【００８３】
ステップｂ１において、取得した発呼側の通信装置の発信者識別番号が、情報提供装置１の発信者識別番号でないと判定されると、通常の着信であるので、ステップｂ１１に移る。ステップｂ１１では、鳴動手段１２および表示手段１３を制御し、鳴動手段１２および表示手段１３を動作させる。ステップｂ１１において鳴動手段１２および表示手段１３が動作されると、ステップｂ１０に移り、情報提供システム２を実現するための制御の動作を終了する。通常の着信とは、本実施の形態の情報提供装置１を除く通信装置からの着信であり、たとえば通常の電話機またはファクシミリ装置による呼出しである。
【００８４】
ステップｂ１において、取得した発呼側の通信装置の発信者識別番号が、情報提供装置１の発信者識別番号であると判定されると、ステップｂ２に移る。
【００８５】
ステップｂ２では、情報提供装置１に送信される呼出音の呼出し回数を端末制御手段１１がカウントする。端末装置Ｔが発信者識別番号を取得し、交換機１４に受信完了信号２７を送信すると、交換機１４から情報提供装置１に呼出音２９が送信される。また交換機１４から端末装置Ｔに呼出信号２８が送信される。
【００８６】
端末装置Ｔは、公衆電話回線３からの信号を受信している。端末制御手段１１は、入力信号がオンである状態に変化した時点から、信号がオン状態であるときの時間（以下「信号オン時間」という）の計測を開始する。信号がオフ状態となると、信号オン時間の計測値Ｔｏｎを端末記憶手段１０に記憶し、信号がオフ状態であるときの時間（以下「信号オフ時間」という）の計測を開始する。信号がオン状態となると、信号オフ時間の計測値Ｔｏｆｆを端末記憶手段１０に記憶する。端末装置Ｔの端末制御手段１１には、呼出信号がオン状態であるときの予め定める時間、および呼出信号がオフ状態であるときの予め定める時間が記憶されている。
【００８７】
端末制御手段１１は、信号オン時間の計測値Ｔｏｎが、前記呼出信号がオン状態であるときの予め定める時間の範囲内であるか否かを判断する。信号オン時間の計測値Ｔｏｎが、前記呼出信号がオン状態であるときの予め定める時間の範囲内でなければ、受信した呼出信号ではないと判断する。また信号オン時間の計測値Ｔｏｎが、前記呼出信号がオン状態であるときの予め定める時間の範囲内であれば、信号オフ時間の計測値Ｔｏｆｆが、前記呼出信号がオフ状態であるときの予め定める時間の範囲内であるか否かを判断する。信号オフ時間の計測値Ｔｏｆｆが、前記呼出信号がオフ状態であるときの予め定める時間の範囲内でなければ、受信した信号は呼出信号ではないと判断する。また信号オフ時間の計測値Ｔｏｆｆが、前記呼出信号がオフ状態であるときの予め定める時間の範囲内であれば、受信した信号が呼出信号であると判断し、ここで呼出信号を１回としてカウントする。これを繰返すことによって、呼出し回数をカウントする。信号オフ時間計測中に端末記憶手段１０に記憶されるあらかじめ定める呼出信号終了時間が経過したにもかかわらず、次の信号がオン状態となることが検出できない場合、呼出信号が終了したと判断する。以上のようにして、呼出し回数をカウントすることができる。ステップｂ２において端末制御手段１１が呼出し回数をカウントすると、ステップｂ３に移る。
【００８８】
ステップｂ３では、交換機１４からの呼出信号２８が停止しているか否かを、端末制御手段１１が判定する。交換機１４からの呼出信号２８が停止しているか否かは、呼出信号２８を受信しない時間が規定時間経過したか否かによって判定される。規定時間とは、たとえば呼出信号２８が送出される時と次の呼出信号２８が送出される時との間の時間よりも長い時間である。ステップｂ３において、交換機１４からの呼出信号２８が停止していないと判定されると、ステップｂ２に戻る。ステップｂ３において、交換機１４からの呼出信号２８が停止していると判定されると、ステップｂ４に移る。
【００８９】
ステップｂ４では、ステップｂ２でカウントされた呼出し回数に基づく更新後の配信情報のバージョンが、端末記憶手段１０に記憶される配信情報のバージョンよりも新しいか否かを、端末制御手段１１が判定する。
【００９０】
たとえば端末制御手段１１は、前回の情報配信時における呼出し回数をバージョン番号とともに記憶している。端末制御手段１１は、ステップｂ２でカウントされた呼出し回数が、記憶されているバージョン番号の呼出し回数よりも多いか否かを判定することによって、更新後の配信情報のバージョンが、端末記憶手段１０に記憶される配信情報のバージョンよりも新しいか否かを判定する。
【００９１】
また端末制御手段１１は、情報提供装置１と端末装置Ｔとの間で取り決められている呼出し回数を取得することによって、更新後の配信情報のバージョンの情報を取得してもよい。たとえば、呼出し回数が１回である場合はバージョン「Ａ」、呼出し回数が２回である場合はバージョン「Ｂ」、呼出し回数が３回である場合はバージョン「Ｃ」、…のように、呼出し回数が取り決められることによっても、更新後の配信情報のバージョン情報を端末制御手段１１が取得することができる。
【００９２】
ステップｂ４において、更新後の配信情報のバージョンが、端末記憶手段１０に記憶される配信情報のバージョンよりも新しくないと判定されると、ステップｂ１０に移り、情報提供システム２を実現するための制御の動作を終了する。ステップｂ４において、更新後の配信情報のバージョンが、端末記憶手段１０に記憶される配信情報のバージョンよりも新しいと判定されると、ステップｂ５に移る。
【００９３】
ステップｂ５では、端末制御手段１１は、端末記憶手段１０から情報提供装置１の電話番号を取得し、端末通信手段９によって情報提供装置１に発呼するように、端末通信手段９を制御する。ステップｂ５では、端末装置Ｔが交換機１４に発呼信号３２を送信し、交換機１４から発信音３３を受信する。受信された発信音３３は、可聴音として出力され、発信音３３を受信すると、端末装置Ｔは選択信号３４を送信する。このようにして、端末装置Ｔが情報提供装置１に対して発呼する。ステップｂ５において、端末装置Ｔが情報提供装置１に発呼すると、ステップｂ６に移る。
【００９４】
ステップｂ６では、端末装置Ｔからの発呼に基づいて配信される情報提供装置１からの配信情報のデータを受信する。情報提供装置１は、端末装置Ｔからの発呼によって送信される交換機１４からの呼出信号３５に応答して、更新後の配信情報のデータを送信する。端末装置Ｔは、この送信される配信情報のデータを受信し、ＤＲＡＭ（Dynamic Random
Access Memory）に格納する。ステップｂ６において、送信される配信情報のデータの受信を終了すると、ステップｂ７に移る。
【００９５】
ステップｂ７では、端末制御手段１１が端末通信手段９を制御することによって、公衆電話回線３を開放させる。情報提供装置１によって終話信号３９が交換機１４に送信されると、交換機１４から端末装置Ｔに話中音４０が送信される。端末装置Ｔは、話中音４０を受信すると、交換機１４に切断信号４１を送信する。これによって、公衆電話回線３が開放される。公衆電話回線３が開放されることによって、端末装置Ｔと、発呼された情報提供装置１との通信状態が切断される。ステップｂ７において公衆電話回線３が開放されると、ステップｂ８に移る。
【００９６】
ステップｂ８では、端末制御手段１１は、受信した配信情報のデータを端末記憶手段１０に記憶させる。ステップｂ６で受信されたデータは、ＤＲＡＭなどの一時的ではあるけれども高速に書き込み可能なメモリに格納されている。ステップｂ６で受信されるデータはフラッシュメモリなどの不揮発性メモリに格納されるのが望ましいけれども、ステップｂ６では公衆電話回線３から高速でデータを受信しており、データを受信しながら不揮発性メモリにデータを書込もうとすると、データの受信に対して書込みが間に合わないという問題が発生する場合がある。したがって、ステップｂ８では、公衆電話回線３からのデータ受信終了後に、ステップｂ６でＤＲＡＭに格納されたデータを不揮発性メモリに転送し、データを記憶する。ステップｂ８において、受信した配信情報のデータが端末記憶手段１０に記憶されると、ステップｂ９に移る。
【００９７】
ステップｂ９では、端末制御手段１１が、端末装置Ｔのシステムをリセットする。端末装置Ｔのシステムをリセットすることによって端末装置Ｔが再起動されると、ステップｂ８において記憶された最新の配信情報を利用して端末装置Ｔを動作させることができる。ステップｂ９において端末装置Ｔのシステムがリセットされると、ステップｂ１０に移って制御の動作を終了する。
【００９８】
以上のように本実施の形態の情報提供システム２によれば、システム全体の通信料金を少なくすることができる。またたとえば端末装置Ｔから情報提供装置１に最新の配信情報を要求するように発呼するシステムに比べて、情報提供装置１に記憶される配信情報が更新されてから、端末装置Ｔに配信されるまでの時間を短縮することができる。
【００９９】
また情報提供装置１に記憶される配信情報が更新されてから、端末装置Ｔに配信されるまでの時間をさらに短縮するシステムとして、情報提供装置１を複数備えることが好ましい。複数の情報提供装置１を備える場合、複数の情報提供装置１のうち、たとえば１個の情報提供装置１を、更新後の配信情報のバージョンを端末装置に通知するための専用の情報提供装置とする。また複数の情報提供装置１の残りを、端末装置Ｔからの発呼によって提供装置記憶手段６に記憶される配信情報を端末装置Ｔに配信させるための情報提供装置とする。このとき、端末装置Ｔには、バージョン通知用の情報提供装置１の発信者識別番号と、少なくとも端末装置Ｔが発呼する対象の情報提供装置１の電話番号を記憶させておく。このようなシステムでは、情報提供装置１が他の端末装置Ｔに発呼していることによって端末装置Ｔからの発呼に情報提供装置１が応答できない、という不具合を解消することができ、システム全体の均衡化を図ることができる。
【０１００】
このような情報提供システムの構成は、上記の構成に限定されることなく、種々の変更が可能である。また情報提供装置１および端末装置Ｔの構成についても、上記の構成に限定されることなく、種々の変更が可能である。
【０１０１】
本実施の形態では、情報提供装置１の提供装置記憶手段６に記憶される配信情報は、不定期に更新されて上書き保存される。提供装置記憶手段６の構成としてはこれに限定されることなく、上書きされずに更新後の配信情報が保存されてもよい。このような場合、提供装置制御手段７は、端末装置Ｔからの着呼に基づく配信情報の送信において、更新後の最新の配信情報を読出し、読出した配信情報を端末装置Ｔに配信提供する。
【０１０２】
また本実施の形態では、情報提供装置１は、同じ種類の配信情報を利用する端末装置Ｔ１，Ｔ２，…，Ｔｎ−１，Ｔｎに配信情報を提供する場合について説明したけれども、異なる種類の配信情報を利用する複数の端末装置Ｔに配信情報を提供してもよい。たとえば、第１端末装置Ｔ１が配信情報Ｓ１を利用し、第２端末装置Ｔ２が配信情報Ｓ２を利用し、第ｎ−１端末装置Ｔｎ−１が配信情報Ｓ２を利用し、第ｎ端末装置Ｔｎが配信情報Ｓ１を利用する場合、提供装置記憶手段６には、表２に示すようなテーブルデータが記憶される。
【０１０３】
【表２】
【０１０４】
異なる種類の配信情報を利用する複数の端末装置Ｔに配信情報を配信提供する情報提供装置１では、たとえば配信情報Ｓ１が更新された場合、配信情報Ｓ１を用いる端末装置Ｔの電話番号を取得し、発呼する。配信情報Ｓ１を用いない端末装置Ｔについては発呼しない。このようなテーブルデータを設けることによって、異なる種類の配信情報を利用する複数の端末装置Ｔに対しても、配信情報の提供が可能となる。
【０１０５】
本実施の形態では、端末装置Ｔは、着呼に応答することによって呼出しを受けたとき、呼出しに合わせて鳴動する鳴動手段１２を備える。このような鳴動手段１２は、端末制御手段１１に制御され、情報提供装置１を示す発信者識別番号を伴う着呼に応答することによって呼出しを受けても、呼出しに合わせた鳴動が禁止されることが好ましい。
【０１０６】
情報提供装置１に記憶された更新後の配信情報のバージョンは、情報提供装置１からの発呼に伴う呼出し回数によって端末装置Ｔに取得される。したがって端末装置Ｔは、情報提供装置１からの発呼に伴う呼出信号２８に対して応答することはない。応答する必要のない情報提供装置からの呼出信号の受信をするときに鳴動手段１２が鳴動することは、使用者にとって煩わしいものとなる。情報提供装置１を示す発信者識別番号を伴う着呼に応答することによって情報提供装置１からの呼出信号２８を受信した場合、鳴動手段１２の鳴動が禁止されると、上記のような鳴動手段１２が鳴動する煩わしさを解消することができる。
【０１０７】
また本実施の形態では、端末装置Ｔは、発信者識別番号を伴う着呼に応答することによって呼出しを受けたとき、発信者識別番号を表示する表示手段１３を備える。このような表示手段１３は、端末制御手段１１に制御され、情報提供装置１を示す発信者識別番号を伴う着呼があっても、発信者識別番号の表示が禁止されることが好ましい。
【０１０８】
端末装置Ｔが情報提供装置１に対して発呼するのは、情報提供装置１に記憶された配信情報が更新され、かつ更新後の配信情報のバージョンが、端末装置Ｔに記憶される配信情報のバージョンよりも新しい場合である。またこのような場合における端末装置Ｔからの発呼は、端末制御手段１１の図７に示す一連の制御の動作に基づくものであるので、使用者が情報提供装置１に対して発呼することはない。したがって情報提供装置１を示す発信者識別番号を伴う着呼がある場合に、表示手段１３による発信者識別番号の表示が禁止されると、使用者が折り返し発呼する必要のない発信者識別番号が表示手段１３に表示されるという煩わしさを解消することができる。
【０１０９】
また本実施の形態の情報提供システムでは、図５に示すように、端末装置Ｔから交換機１４に選択信号３４を送信することによって、交換機１４から情報提供装置１に呼出信号３５が送信される。図５に示すシーケンスでは、情報提供装置１は、発呼側の通信装置の発信者識別番号を取得可能に構成されないけれども、発呼側の端末装置Ｔの発信者識別番号を取得可能に構成されてもよい。
【０１１０】
情報提供装置１が発呼側の端末装置Ｔの発信者識別番号を取得可能に構成される場合、端末装置Ｔから交換機１４に選択信号３４が送信された後、端末装置Ｔに呼出音３６が送信され、かつ情報提供装置１に呼出信号３５が送信されるまでのシーケンスは次のようになる。
【０１１１】
端末装置Ｔから交換機１４に選択信号３４を送信すると、交換機１４から情報提供装置１に起動信号が送信される。情報提供装置１は、交換機１４から起動信号を受信すると、交換機１４に一次応答信号を送信する。交換機１４は、情報提供装置１から一次応答信号を受信すると、情報提供装置１に発信者識別情報信号を送信する。情報提供装置１は、交換機１４から発信者識別情報信号を受信すると、交換機１４に受信完了信号を送信する。交換機１４は、情報提供装置１から受信完了信号を受信すると、情報提供装置１に呼出信号３５を送信し、かつ端末装置Ｔに呼出音３６を送信する。
【０１１２】
また本実施の形態では、端末装置Ｔは、公衆電話回線３を介して情報提供装置１と通信可能に構成されるファクシミリ装置であるけれども、これに限定されない。端末装置Ｔは、公衆電話回線３を介して情報提供装置１と通信可能に構成されればどのような通信装置であってもよく、複合機、携帯電話機などであってもよい。端末装置Ｔが携帯型の通信装置である場合、公衆電話回線３として携帯電話回線を用いることができる。
【図面の簡単な説明】
【０１１３】
【図１】本発明の実施の一形態である情報提供装置１と端末装置Ｔ１，Ｔ２，…，Ｔｎ−１，Ｔｎとを備える情報提供システム２の構成を示すブロック図である。
【図２】情報提供装置１の構成を示すブロック図である。
【図３】端末装置Ｔの構成を示すブロック図である。
【図４】情報提供装置１から端末装置Ｔに更新後の配信情報のバージョン情報を与えるための動作を示すシーケンス図である。
【図５】端末装置Ｔが情報提供装置１に記憶される更新後の配信情報を取得するための動作を示すシーケンス図である。
【図６】情報提供装置１に備えられる提供装置制御手段７の動作の手順を示すフローチャートである。
【図７】端末装置Ｔに備えられる端末制御手段１１の動作の手順を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【０１１４】
１ 情報提供装置
２ 情報提供システム
３ 公衆電話回線
４ モデム
５ 提供装置通信手段
６ 提供装置記憶手段
７ 提供装置制御手段
８ 更新手段
９ 端末通信手段
１０ 端末記憶手段
１１ 端末制御手段
１２ 鳴動手段
１３ 表示手段
１４ 交換機
Ｔ，Ｔ１，Ｔ２，Ｔｎ−１，Ｔｎ 端末装置
【特許請求の範囲】
【請求項１】
公衆電話回線を介して端末装置に通信可能に接続される情報提供装置であって、
端末装置と通信するための提供装置通信手段と、
端末装置で利用される配信情報を記憶する提供装置記憶手段と、
提供装置記憶手段に記憶される配信情報が更新されると、発信者識別番号の付加を選択して端末装置に発呼し、発呼に対する端末装置の応答後、更新後の配信情報のバージョンに対応する呼出し回数だけ呼出して回線を開放することによって、更新後の配信情報のバージョンを端末装置に通知させ、更新後の配信情報のバージョンの通知後に、端末装置から発呼されると、その発呼に基づいて、提供装置記憶手段に記憶される配信情報を端末装置に配信させる提供装置制御手段とを備えることを特徴とする情報提供装置。
【請求項２】
公衆電話回線を介して情報提供装置に通信可能に接続され、情報提供装置から配信提供される配信情報を利用して動作する端末装置であって、
情報提供装置と通信するための端末通信手段と、
配信情報を、その配信情報のバージョンの情報とともに記憶する端末記憶手段と、
情報提供装置を示す発信者識別番号を伴う着呼に応答することによって呼出しを受けた後に回線が解放されると、回線が開放される前の呼出し回数に対応する配信情報のバージョンが、端末記憶手段に記憶される配信情報のバージョンよりも新しいバージョンか否かを判定し、新しいバージョンであると判定すると、情報提供装置に発呼させ、この発呼に基づいて、情報提供装置から配信情報が配信されると、その配信情報およびその配信情報のバージョンの情報を、端末記憶手段に更新して記憶させる端末制御手段とを備えることを特徴とする端末装置。
【請求項３】
着呼に応答することによって呼出しを受けたとき、呼出しに合わせて鳴動する鳴動手段を備え、
端末制御手段は、情報提供装置を示す発信者識別番号を伴う着呼に応答することによって呼出しを受けても、呼出しに合わせた鳴動手段の鳴動を禁止することを特徴とする請求項２に記載の端末装置。
【請求項４】
発信者識別番号を伴う着呼に応答することによって呼出しを受けたとき、発信者識別番号を表示する表示手段を備え、
端末制御手段は、情報提供装置を示す発信者識別番号を伴う着呼があっても、表示手段による発信者識別番号の表示を禁止することを特徴とする請求項２または３に記載の端末装置。
【請求項５】
請求項１に記載の情報提供装置と、
請求項２〜４のいずれか１つに記載の端末装置とを備えることを特徴とする情報提供システム。
【請求項１】
公衆電話回線を介して端末装置に通信可能に接続される情報提供装置であって、
端末装置と通信するための提供装置通信手段と、
端末装置で利用される配信情報を記憶する提供装置記憶手段と、
提供装置記憶手段に記憶される配信情報が更新されると、発信者識別番号の付加を選択して端末装置に発呼し、発呼に対する端末装置の応答後、更新後の配信情報のバージョンに対応する呼出し回数だけ呼出して回線を開放することによって、更新後の配信情報のバージョンを端末装置に通知させ、更新後の配信情報のバージョンの通知後に、端末装置から発呼されると、その発呼に基づいて、提供装置記憶手段に記憶される配信情報を端末装置に配信させる提供装置制御手段とを備えることを特徴とする情報提供装置。
【請求項２】
公衆電話回線を介して情報提供装置に通信可能に接続され、情報提供装置から配信提供される配信情報を利用して動作する端末装置であって、
情報提供装置と通信するための端末通信手段と、
配信情報を、その配信情報のバージョンの情報とともに記憶する端末記憶手段と、
情報提供装置を示す発信者識別番号を伴う着呼に応答することによって呼出しを受けた後に回線が解放されると、回線が開放される前の呼出し回数に対応する配信情報のバージョンが、端末記憶手段に記憶される配信情報のバージョンよりも新しいバージョンか否かを判定し、新しいバージョンであると判定すると、情報提供装置に発呼させ、この発呼に基づいて、情報提供装置から配信情報が配信されると、その配信情報およびその配信情報のバージョンの情報を、端末記憶手段に更新して記憶させる端末制御手段とを備えることを特徴とする端末装置。
【請求項３】
着呼に応答することによって呼出しを受けたとき、呼出しに合わせて鳴動する鳴動手段を備え、
端末制御手段は、情報提供装置を示す発信者識別番号を伴う着呼に応答することによって呼出しを受けても、呼出しに合わせた鳴動手段の鳴動を禁止することを特徴とする請求項２に記載の端末装置。
【請求項４】
発信者識別番号を伴う着呼に応答することによって呼出しを受けたとき、発信者識別番号を表示する表示手段を備え、
端末制御手段は、情報提供装置を示す発信者識別番号を伴う着呼があっても、表示手段による発信者識別番号の表示を禁止することを特徴とする請求項２または３に記載の端末装置。
【請求項５】
請求項１に記載の情報提供装置と、
請求項２〜４のいずれか１つに記載の端末装置とを備えることを特徴とする情報提供システム。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【公開番号】特開２００７−３０６２５３（Ｐ２００７−３０６２５３Ａ）
【公開日】平成１９年１１月２２日（２００７．１１．２２）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００６−１３１９９４（Ｐ２００６−１３１９９４）
【出願日】平成１８年５月１０日（２００６．５．１０）
【出願人】（０００００５０４９）シャープ株式会社 (33,933)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成１９年１１月２２日（２００７．１１．２２）
【国際特許分類】
【出願日】平成１８年５月１０日（２００６．５．１０）
【出願人】（０００００５０４９）シャープ株式会社 (33,933)
【Ｆターム（参考）】
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