情報端末装置及びそのプログラム
【課題】電気機器２００の備える記憶部２０２には、外観の詳細情報（色やドアの開き）が記憶されていない為、電気機器２００と接続される情報端末装置１００で電気機器の容姿の画像データを表示しようとした時に、色やドアの開きが一致しない場合がある。
【解決手段】サーバ３００は、電気機器２００の容姿の画像データを保持させるようにする。そして、同じ機器識別情報を持つ電気機器２００の外観が違う場合には、サーバ３００が送信する画像データの保存場所を示すＵＲＬの数を情報端末装置１００がカウントすることによって、外観の違いがあることを情報端末装置１００が判別できる。更に、サーバ３００がＵＲＬとセットにして、外観の特徴を示す文字列も情報端末装置１００に送信すれば、情報端末措置１００が報知部４０５の画面にその種類を表示することができ、使用者に選択してもらい、容姿が同じ画像データを表示することが可能となる。
【解決手段】サーバ３００は、電気機器２００の容姿の画像データを保持させるようにする。そして、同じ機器識別情報を持つ電気機器２００の外観が違う場合には、サーバ３００が送信する画像データの保存場所を示すＵＲＬの数を情報端末装置１００がカウントすることによって、外観の違いがあることを情報端末装置１００が判別できる。更に、サーバ３００がＵＲＬとセットにして、外観の特徴を示す文字列も情報端末装置１００に送信すれば、情報端末措置１００が報知部４０５の画面にその種類を表示することができ、使用者に選択してもらい、容姿が同じ画像データを表示することが可能となる。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電気機器の外観表示を行う情報端末装置及びそのプログラムに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
近年においては、ネットワークに接続可能な家電機器であるネットワーク家電が提案されており、これに伴いこれらの機器を対象とした様々なサービスが提案されている（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
図６は特許文献１に記載された従来の情報処理装置１００を示すものである。図６に示すように情報端末装置１００は、電気機器２００とサーバ３００とＢＳ放送局５００に接続されている。
【０００４】
そして、対象とする電気機器２００の画像データを使用者に閲覧させるために、使用者により設定された電気機器２００から機器識別情報を取得する機器識別情報取得部１０１と、画像データを記憶する画像記憶部１０２と、サーバ３００に前記機器識別情報を送信する送信部１０３と、前記機器識別情報を送信することでＢＳ放送局５００から送信される画像データを受信し画像記憶部１０２に記憶する受信部１０４と、前記画像データを表示する報知部１０５とを備えることで実現されている。
【０００５】
なお、従来例での画像データとは、電気機器２００の取扱説明書に関するデータを対象としている。
【特許文献１】特開２００３−８５２９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、上記従来の構成では、たとえば電気機器２００を冷蔵庫として考えた場合に次のような課題を抱えている。
【０００７】
冷蔵庫は、冷蔵庫が備える制御基板に搭載されているマイコンが、各種温度センサーが検知する温度信号を主に、コンプレッサーなどを動作させて、冷蔵庫庫内を適切な温度に冷却する装置である。そのマイコンは、各種情報を記憶する記憶部を備えている。
【０００８】
その記憶部には、このマイコンを備える機器が冷蔵庫であることを示す情報（機器種別情報）と冷蔵庫を製造した会社の情報（メーカコード）と商品の機種を示す情報（商品コード）などが記憶されている。この３つの情報をあわせて機器識別情報と呼ぶ。
【０００９】
また冷蔵庫は、同じ機種に対してドアが右開きであったり、左開きであったりする。更に、同じ機種に対して外観の色が数種類ある場合がある。これは、使用者の使い勝手と、冷蔵庫を設置するする場所（台所等）に合わせるために、同じ機種に対して外観（ドアの開きや、色）を変えている。
【００１０】
そういった外観の違う冷蔵庫を生産する場合において、製造会社側では外観によって冷蔵庫の基本となる冷却能力が変わらないので、制御基板には外観の情報をマイコンの記憶部に記憶させないで冷蔵庫を組み立てている。これは、製造する際の部品の種類を減らす効果もある。
【００１１】
そのため、情報端末装置１００で冷蔵庫の外観を示す画像データを表示する際には、冷蔵庫のマイコンが保持している機器種別情報、メーカコード、商品コードを読み出しても、機種は同じでもドアの開きや色が違って表示されてしまうという課題を有していた。また、情報端末装置１００に接続される機器は、冷蔵庫だけとは限らずエアコンなどの他の電気機器も接続する為、外観の画像データを表示する電気機器とそうしない電気機器と識別する必要がある。
【００１２】
本発明は、前記従来の課題を解決するもので、情報端末装置１００に表示する電気機器２００の外観の情報を色やドアの開きまで電気機器２００使用者の使っているものと同じものを表示させることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
前記従来の課題を解決するために、本発明の情報端末装置は、電気機器より機器識別情報を受信して、前記電気機器の容姿を示す画像データと文字列を保存するサーバから前記画像データを取得する情報端末装置において、前記情報端末装置は、前記機器識別情報を取得する機器識別情報取得部と、前記機器識別情報取得部が取得した前記機器識別情報をサーバに送信し前記画像データの保存場所を示す保存場所情報と前記文字列を受信し前記画像データを取得する画像取得部と、報知部と、入力部と、前記画像データを記憶する画像記憶部とで構成され、前記画像取得部は、前記機器識別情報を送信後に受信した前記保存場所情報が複数あった場合には、前記電気機器使用者に取得する画像を選択させるために前記文字列を前記報知部に表示するようにしたものである。
【００１４】
これによって、例えば同じ機種で色が複数ある場合にでも、前記画像取得部は前記サーバから送信される保存場所情報の数によって、その機種について外観が違うものが何種類あるかが分かるので、保存場所情報が複数ある場合には、保存場所情報と一緒に受信する文字列を前記報知部に表示することによって、使用者にその旨を通知することができる。
【００１５】
そして、使用者によって、選択された文字列を前記入力部が検知し、その文字列に対応した保存場所情報から画像データを取得することによって、前記情報端末装置に表示する電気機器（例えば冷蔵庫の外観の情報を色やドアの開きまで）を使用者の使っているものと同じとして表示させることができる。
【００１６】
また、前記電気機器の販売後にその機種の外観の種類が増えた場合でも、前記サーバから送信する保存場所情報と文字列の内容を変更することで（増えた外観の画像データとその文字列を現状のものに追加するだけで）、変更することができるので、前記情報端末装置への変更が必要にならない。
【発明の効果】
【００１７】
本発明の電気機器の外観表示を行う情報端末装置及びそのプログラムは、情報端末装置に表示する電気機器（例えば冷蔵庫の外観の情報を色やドアの開きまで）を使用者の使っているものと同じとして表示させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
第１の発明は、電気機器より機器識別情報を受信して、前記電気機器の容姿を示す画像データと文字列を保存するサーバから前記画像データを取得する情報端末装置において、前記情報端末装置は、前記機器識別情報を取得する機器識別情報取得部と、前記機器識別情報取得部が取得した前記機器識別情報をサーバに送信し前記画像データの保存場所を示す保存場所情報と前記文字列を受信し前記画像データを取得する画像取得部と、報知部と、入力部と、前記画像データを記憶する画像記憶部とで構成され、前記画像取得部は、前記機器識別情報を送信後に受信した前記保存場所情報が複数あった場合には、前記電気機器使用者に取得する画像を選択させるために前記文字列を前記報知部に表示する。これにより、同じ機種で色が複数ある場合にでも、前記画像取得部は前記サーバから送信される保存場所情報の数によって、その機種について外観が違うものが何種類あるかが分かるので、保存場所情報が複数ある場合には、保存場所情報と一緒に受信する文字列を前記報知部に表示することによって、使用者にその旨を通知することができる。
【００１９】
そして、使用者によって、選択された文字列を前記入力部が検知し、その文字列に対応した保存場所情報から画像データを取得することによって、前記情報端末装置に表示する電気機器（例えば冷蔵庫の外観の情報を色やドアの開きまで）を使用者の使っているものと同じとして表示させることができる。
【００２０】
第２の発明は、特に、第１の発明の情報端末装置の前記画像取得部は、前記機器識別情報を送信後に保存場所情報を受信すると前記画像データを取得し前記画像記憶部に記憶すると伴に、前記保存場所情報が複数あった場合には、前記報知部に前記文字列を表示し、前記入力部によって検知される人が選択した前記文字列に対応する前記画像データ以外の画像データを前記画像記憶部から削除するようにすることにより、外観の種類の数に関わらず、全ての画像データを取得し、使用者によって選択されて画像データだけを残すようにできるので、前記情報端末装置に表示する電気機器（冷蔵庫）の外観の情報を色やドアの開きまで電気機器（冷蔵庫）使用者の使っているものと同じものを表示させることができる。
【００２１】
第３の発明は、特に、第１または第２の発明の情報端末装置が、前記電気機器と接続可能となる為に識別子を記憶する識別子記憶部と、前記電気機器に前記識別子を割り当てる機器登録部とを備え、前記機器登録部が前記機器識別情報を割り当てると、前記識別子の割り当てに連動して前記機器識別情報取得部が前記機器識別情報を取得し、前記画像取得部が前記画像データを取得するようにすることによって、画像データ取得に特別な処理を行わなくても画像データを取得することが可能になる。
【００２２】
第４の発明は、特に、第３の発明の情報端末装置の前記画像取得部が、前記識別子記憶部から、任意の識別子が削除されると対応する前記画像データを前記画像記憶部から削除することによって、次のような効果がある。前記識別子記憶部から識別子が削除されるとその識別子を持つ前記電気機器と前記情報端末装置が通信を行わなくなり、この識別子に対応する画像データは無駄なデータになる。その為、この画像データを削除すれば、前記画像記憶部を有効に活用することが可能となる。
【００２３】
第５の発明は、特に、第１から４の発明の情報端末装置の機能の少なくとも１部をコンピュータで実現するプログラムである。そして、プログラムであるのでＣＰＵ（マイコン）、ＲＡＭ、ＲＯＭ、記憶装置、Ｉ／Ｏなどを備えた電気情報機器、コンピュータ、サーバ等のハードリソースを協働させて本発明の情報端末装置の少なくとも一部を容易に実現することができる。また記録媒体に記録したり通信回線を用いてプログラムを配信したりすることでプログラムの配布やインストール作業が簡単にできる。
【００２４】
以下、本発明の実施の形態について、図面を参照しながら説明する。なお、この実施の形態によって本発明が限定されるものではない。
【００２５】
（実施の形態１）
図１は、本発明の第１の実施の形態における情報端末装置１００が所属するシステムの概略図である。
【００２６】
情報端末装置１００は、電気機器２００である冷蔵庫２１０と第１のネットワーク４０１で接続されていてホームネットワークを構成している。更に情報端末装置１００はサーバ３００と第２のネットワーク４０２で接続されている。情報端末装置１００は、上記のような構成でネット家電システムを構成している。
【００２７】
情報端末装置１００は、報知部１０５として液晶ディスプレイパネルを備えると伴に、入力部１０６として液晶ディスプレイパネルに重ねられたタッチパネルを備えている。
【００２８】
第１のネットワーク４０１は、通信媒体を無線として、情報端末装置１００と冷蔵庫２１０にそれぞれ、無線ユニット４０３と４０４を備えるものとする。なお、第１のネットワークの通信媒体として無線を利用したが、電線や電源ラインにデータを重畳させる電灯線通信など有線であっても構わない。
【００２９】
第２のネットワーク４０２は、通信媒体をアナログ電話回線、デジタル電話回線のような公衆回線網である。
【００３０】
次に図１に記載の情報端末装置１００と冷蔵庫２１０とサーバ３００からなる本実施の形態のネット家電システムの構成ブロック図を図２に示す。
【００３１】
図２において電気機器２００である冷蔵庫２１０は、送受信部２１１と記憶部２１２とを備えている。送受信部２１１は、第１のネットワーク４０１と接続するための処理部であり、情報端末装置１００からメッセージが送信された場合には必ずこの処理部を介して通信が行われるものとする。
【００３２】
記憶部２１２は、電気機器が冷蔵庫２１０であることを示す情報（機器種別情報）と冷蔵庫２１０を製造した会社の情報（メーカコード）と商品の機種を示す情報（商品コード）からなる機器識別情報を記憶している。なお機器識別情報はこれらの情報の一部で構成されても良い。
【００３３】
そして、情報端末装置１００からの機器識別情報を要求された場合には、記憶部２１２より機器識別情報を読み出し、送受信部２１１を介して情報端末装置１００に送信する。
【００３４】
図２においてサーバ３００は、送受信部３０１と記憶部３０２とを備えている。送受信部３０１は、第２のネットワーク４０２と接続するための処理部で、サーバ３００にデータを送信する場合や、情報端末装置１００からメッセージが送信された場合には必ずこの処理部を介して通信が行われるものとする。
【００３５】
記憶部３０２には、電気機器２００（冷蔵庫２１０を含む）の外観を示す画像データとその画像データの特徴を示す文字列とが記憶されている。例えば、"青（右開き）"とか"白（左開き）"というような文字列を記憶している。
【００３６】
そして、情報端末装置１００から機器識別情報を受信した場合には、機器識別情報に対応する画像データの保存場所を示すＵＲＬ（保存場所情報）とその画像データに対応する文字列を情報端末装置１００に送信する。
【００３７】
図２において、情報端末装置１００は、機器識別情報取得部１０１と、画像記憶部１０２と、報知部１０５と、入力部１０６と、第１の送受信部１１１と、第２の送受信部１１２と、機器登録部１１３と、識別子記憶部１１４と、画像取得部１１５とを備えている。
【００３８】
第１の送受信部１１１とは、第１のネットワーク４０１と接続するための処理部で、冷蔵庫のデータを取得しようとした場合、冷蔵庫のデータを設定若しくは取得しようとした場合には必ずこの処理部を介して行われるものとする。
【００３９】
第２の送受信部１１２とは、第２のネットワーク４０２と接続するための処理部で、サーバ３００にデータを送信する場合や、サーバ３００からメッセージが送信された場合には必ずこの処理部を介して通信が行われるものとする。
【００４０】
情報端末装置１００は冷蔵庫２１０と通信を行うために第１の送受信部１１１を介して冷蔵庫２１０に識別子を割り当てる。情報端末装置１００は、この識別子を基にどの機器と通信を行ったか判別しているため、この処理を行わないと情報端末装置１００と冷蔵庫２１０は通信できない。機器登録部１１３は、冷蔵庫２１０に対して固有の識別子（数値）を送信するものである（この処理のことを「識別子割り当て」と呼ぶ）。冷蔵庫２１０は、この識別子を情報端末装置１００より受信すると識別子を保持して、情報端末装置１００と通信を行う際には、この識別情報を通信データの中に含ませる。
【００４１】
ここで、機器識別情報取得部１０１とは、冷蔵庫２１０から機器識別情報を取得する処理部であるが、機器登録部１１３が識別子を割り当てると冷蔵庫２１０より機器識別情報を取得する。
【００４２】
画像取得部１１５は、機器識別情報取得部１０１が取得した機器識別情報をサーバ３００に送信し、サーバ３００から送信されるＵＲＬと文字列とを受信し、ＵＲＬを基に必要な画像データを取得し、画像記憶部１０２に記憶する処理部である。
【００４３】
以上のような構成で、図３のフローチャートと図４および図５を用いて、情報端末装置１００の動作について説明する。
【００４４】
まず、冷蔵庫２１０を情報端末装置１００に接続しようとすると、機器登録部１１３は、識別子を第１の送受信部１１１を介して冷蔵庫２１０に割り当てる（Ｓ３０１）。機器登録部１１３は、識別子を割り当てるとその識別子を識別子記憶部１１４に記憶する（Ｓ３０２）。
【００４５】
次に機器識別情報取得部１０１は、冷蔵庫２１０から記憶部２０２に記憶されている機器識別情報を第１の送受信部１１１を介して取得する（Ｓ３０３）。そして、画像取得部１１５は、機器識別情報取得部１０１が取得した機器識別情報をサーバ３００に第２の送受信部１１２を介して送信する（Ｓ３０４）。
【００４６】
サーバ３００は、この機器識別情報を情報端末装置１００から取得するとその機器識別情報を持つ機器の外観を示す画像データと外観を示す文字列（たとえば、色が白で右開きの冷蔵庫なら"白（右開き）"というような文字列）とその送信するＵＲＬの個数を情報端末装置１００に送信する。
【００４７】
このとき、１つの機器識別情報に対して複数の画像データとその文字列がある場合には、図４に示すように情報端末装置１００に送信する。各データ間は、"，"（カンマ）で区切られている。また、文字列とＵＲＬは、関連付けられて送信されるものとする。本実施の形態では、外観の種類は４つあるので（ＵＲＬ数），（文字列，ＵＲＬ），（文字列，ＵＲＬ），（文字列，ＵＲＬ），（文字列，ＵＲＬ）という規則で送信している。
【００４８】
次に画像取得部１１５は、サーバ３００から画像データの保存場所を示すＵＲＬと文字列を受信すると（Ｓ３０５）、受信したデータを解析しＵＲＬの個数から、ＵＲＬの個数が複数ある場合には（Ｓ３０６）、ＵＲＬの個数分ある文字列を受信データの中から抽出して、報知部１０５に表示する（Ｓ３０７）。
【００４９】
図５に本実施の形態における報知部１０５で表示される画面を示す。図５に示すように取得した文字列は、画面上でもボタン（１０７）として表示され、このボタンは、入力部１０６の機能を果たす。
【００５０】
そして、使用者が報知部１０５に表示される使用している冷蔵庫２１０の外観と一致する文字列を触れると入力部１０６がどの文字列に触れたか検知して（Ｓ３０８）、取得する画像データを判別することができる（Ｓ３０９）。
【００５１】
次に画像取得部１１５は、判別した画像データを取得すべく、文字列に対応するＵＲＬを基にサーバ３００から画像データを取得し（Ｓ３１０）、画像記憶部１０２に記憶する（Ｓ３１１）。
【００５２】
また、ＵＲＬの数が１つの場合には（冷蔵庫２１０のような外観の違いを考慮しなくてもいい電気機器２００の場合には）、そのまま１つであるＵＲＬから画像データを取得すればいいので、情報端末装置１００は、接続される機器が何であるか否かを考慮する必要がない。
【００５３】
機器登録部１１３は、冷蔵庫２１０と情報端末装置１００との接続が解消された場合には、識別子記憶部１１４から削除された冷蔵庫２１０の識別子を削除するこのときに連動して、画像記憶部１０２の冷蔵庫２１０の外観を示す画像データを削除するようにすれば、画像記憶部１０２を有効に活用することが可能となる。
【００５４】
以上のように、本実施の形態においては、同じ機器識別情報を持つ冷蔵庫２１０の外観（色やドアの開き）が違う場合には、サーバ３００が送信する画像データの保存場所を示すＵＲＬの数を情報端末装置１００がカウントすることによって、外観の違いがあることを情報端末装置１００が判別することができる。
【００５５】
更に、サーバ３００がＵＲＬとセットにして、外観の特徴を示す文字列も情報端末装置１００に送信すれば、情報端末措置１００が報知部１０５の画面にその種類を表示することができ、使用者に選択してもらうことが可能となる。選択された画像データをサーバ３００から画像取得部１１５が取得すれば、その画像データは使用者の使用する冷蔵庫２１０と外観まで同じものとすることができる。加えて、情報端末装置１００が接続される電気機器の種類を意識しなくてもよい。
【００５６】
（実施の形態２）
上記実施の形態１の変形例として、画像取得部１１５は、サーバ３００から送信されるＵＲＬが複数であってもその全てのＵＲＬから画像データをサーバ３００より取得して画像記憶部１０２に記憶し、報知部１０５に文字列をボタンとして表示し、選択された文字列に対応する画像データ以外のものを画像記憶部から削除するようにしても、画像記憶部１０２に残った画像データは、使用者の使用する冷蔵庫２１０と外観まで同じものとすることができる。また、この場合文字列を表示するのではなく、取得した画像の一部を表示するようにしても構わない。
【００５７】
なお、本実施の形態で説明した手段は、ＣＰＵ（またはマイコン）、ＲＡＭ、ＲＯＭ、記憶・記録装置、Ｉ／Ｏなどを備えた電気・情報機器、コンピュータ、サーバ等のハードリソースを協働させるプログラムの形態で実施してもよい。プログラムの形態であれば、磁気メディアや光メディアなどの記録媒体に記録したりインターネットなどの通信回線を用いて配信することで新しい機能の配布・更新やそのインストール作業が簡単にできる。
【産業上の利用可能性】
【００５８】
以上のように、本発明にかかる情報端末装置およびそのプログラムは、自身で表示する冷蔵庫の外観情報を使用者の使っているものと一致させることができるので、冷蔵庫に限らず洗濯機や炊飯器などの同じ機種に複数の色を備える電気機器を情報端末装置に接続し、その外観の画像データを情報端末装置に表示する等の用途にも適用することができる。また電気機器に限らず同じ機種に複数の色を備えるものであれば利用できる。
【図面の簡単な説明】
【００５９】
【図１】本発明の実施の形態１におけるシステムの概略図
【図２】本発明の実施の形態１における構成ブロック図
【図３】本発明の実施の形態１における情報端末装置の動作を示すフローチャート
【図４】本発明の実施の形態１におけるサーバから送られてくるデータフォーマットを示す図
【図５】本発明の実施の形態１における情報端末装置の報知部に表示される画面図
【図６】従来の情報端末装置の構成ブロック図
【符号の説明】
【００６０】
１００ 情報端末装置
１０１ 機器識別情報取得部
１０２ 画像記憶部
１０３ 送信部
１０４ 受信部
１０５ 報知部
１０６ 入力部
１１１ 第１の送受信部
１１２ 第２の送受信部
１１３ 機器登録部
１１４ 識別子記憶部
１１５ 画像取得部
２００ 電気機器
２１０ 冷蔵庫
２１１ 送受信部
２１２ 記憶部
３００ サーバ
３０１ 送受信部
３０２ 記憶部
４０１ 第１のネットワーク
４０２ 第２のネットワーク
４０３、４０４ 無線通信ユニット
５００ ＢＳ放送局
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電気機器の外観表示を行う情報端末装置及びそのプログラムに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
近年においては、ネットワークに接続可能な家電機器であるネットワーク家電が提案されており、これに伴いこれらの機器を対象とした様々なサービスが提案されている（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
図６は特許文献１に記載された従来の情報処理装置１００を示すものである。図６に示すように情報端末装置１００は、電気機器２００とサーバ３００とＢＳ放送局５００に接続されている。
【０００４】
そして、対象とする電気機器２００の画像データを使用者に閲覧させるために、使用者により設定された電気機器２００から機器識別情報を取得する機器識別情報取得部１０１と、画像データを記憶する画像記憶部１０２と、サーバ３００に前記機器識別情報を送信する送信部１０３と、前記機器識別情報を送信することでＢＳ放送局５００から送信される画像データを受信し画像記憶部１０２に記憶する受信部１０４と、前記画像データを表示する報知部１０５とを備えることで実現されている。
【０００５】
なお、従来例での画像データとは、電気機器２００の取扱説明書に関するデータを対象としている。
【特許文献１】特開２００３−８５２９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、上記従来の構成では、たとえば電気機器２００を冷蔵庫として考えた場合に次のような課題を抱えている。
【０００７】
冷蔵庫は、冷蔵庫が備える制御基板に搭載されているマイコンが、各種温度センサーが検知する温度信号を主に、コンプレッサーなどを動作させて、冷蔵庫庫内を適切な温度に冷却する装置である。そのマイコンは、各種情報を記憶する記憶部を備えている。
【０００８】
その記憶部には、このマイコンを備える機器が冷蔵庫であることを示す情報（機器種別情報）と冷蔵庫を製造した会社の情報（メーカコード）と商品の機種を示す情報（商品コード）などが記憶されている。この３つの情報をあわせて機器識別情報と呼ぶ。
【０００９】
また冷蔵庫は、同じ機種に対してドアが右開きであったり、左開きであったりする。更に、同じ機種に対して外観の色が数種類ある場合がある。これは、使用者の使い勝手と、冷蔵庫を設置するする場所（台所等）に合わせるために、同じ機種に対して外観（ドアの開きや、色）を変えている。
【００１０】
そういった外観の違う冷蔵庫を生産する場合において、製造会社側では外観によって冷蔵庫の基本となる冷却能力が変わらないので、制御基板には外観の情報をマイコンの記憶部に記憶させないで冷蔵庫を組み立てている。これは、製造する際の部品の種類を減らす効果もある。
【００１１】
そのため、情報端末装置１００で冷蔵庫の外観を示す画像データを表示する際には、冷蔵庫のマイコンが保持している機器種別情報、メーカコード、商品コードを読み出しても、機種は同じでもドアの開きや色が違って表示されてしまうという課題を有していた。また、情報端末装置１００に接続される機器は、冷蔵庫だけとは限らずエアコンなどの他の電気機器も接続する為、外観の画像データを表示する電気機器とそうしない電気機器と識別する必要がある。
【００１２】
本発明は、前記従来の課題を解決するもので、情報端末装置１００に表示する電気機器２００の外観の情報を色やドアの開きまで電気機器２００使用者の使っているものと同じものを表示させることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
前記従来の課題を解決するために、本発明の情報端末装置は、電気機器より機器識別情報を受信して、前記電気機器の容姿を示す画像データと文字列を保存するサーバから前記画像データを取得する情報端末装置において、前記情報端末装置は、前記機器識別情報を取得する機器識別情報取得部と、前記機器識別情報取得部が取得した前記機器識別情報をサーバに送信し前記画像データの保存場所を示す保存場所情報と前記文字列を受信し前記画像データを取得する画像取得部と、報知部と、入力部と、前記画像データを記憶する画像記憶部とで構成され、前記画像取得部は、前記機器識別情報を送信後に受信した前記保存場所情報が複数あった場合には、前記電気機器使用者に取得する画像を選択させるために前記文字列を前記報知部に表示するようにしたものである。
【００１４】
これによって、例えば同じ機種で色が複数ある場合にでも、前記画像取得部は前記サーバから送信される保存場所情報の数によって、その機種について外観が違うものが何種類あるかが分かるので、保存場所情報が複数ある場合には、保存場所情報と一緒に受信する文字列を前記報知部に表示することによって、使用者にその旨を通知することができる。
【００１５】
そして、使用者によって、選択された文字列を前記入力部が検知し、その文字列に対応した保存場所情報から画像データを取得することによって、前記情報端末装置に表示する電気機器（例えば冷蔵庫の外観の情報を色やドアの開きまで）を使用者の使っているものと同じとして表示させることができる。
【００１６】
また、前記電気機器の販売後にその機種の外観の種類が増えた場合でも、前記サーバから送信する保存場所情報と文字列の内容を変更することで（増えた外観の画像データとその文字列を現状のものに追加するだけで）、変更することができるので、前記情報端末装置への変更が必要にならない。
【発明の効果】
【００１７】
本発明の電気機器の外観表示を行う情報端末装置及びそのプログラムは、情報端末装置に表示する電気機器（例えば冷蔵庫の外観の情報を色やドアの開きまで）を使用者の使っているものと同じとして表示させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
第１の発明は、電気機器より機器識別情報を受信して、前記電気機器の容姿を示す画像データと文字列を保存するサーバから前記画像データを取得する情報端末装置において、前記情報端末装置は、前記機器識別情報を取得する機器識別情報取得部と、前記機器識別情報取得部が取得した前記機器識別情報をサーバに送信し前記画像データの保存場所を示す保存場所情報と前記文字列を受信し前記画像データを取得する画像取得部と、報知部と、入力部と、前記画像データを記憶する画像記憶部とで構成され、前記画像取得部は、前記機器識別情報を送信後に受信した前記保存場所情報が複数あった場合には、前記電気機器使用者に取得する画像を選択させるために前記文字列を前記報知部に表示する。これにより、同じ機種で色が複数ある場合にでも、前記画像取得部は前記サーバから送信される保存場所情報の数によって、その機種について外観が違うものが何種類あるかが分かるので、保存場所情報が複数ある場合には、保存場所情報と一緒に受信する文字列を前記報知部に表示することによって、使用者にその旨を通知することができる。
【００１９】
そして、使用者によって、選択された文字列を前記入力部が検知し、その文字列に対応した保存場所情報から画像データを取得することによって、前記情報端末装置に表示する電気機器（例えば冷蔵庫の外観の情報を色やドアの開きまで）を使用者の使っているものと同じとして表示させることができる。
【００２０】
第２の発明は、特に、第１の発明の情報端末装置の前記画像取得部は、前記機器識別情報を送信後に保存場所情報を受信すると前記画像データを取得し前記画像記憶部に記憶すると伴に、前記保存場所情報が複数あった場合には、前記報知部に前記文字列を表示し、前記入力部によって検知される人が選択した前記文字列に対応する前記画像データ以外の画像データを前記画像記憶部から削除するようにすることにより、外観の種類の数に関わらず、全ての画像データを取得し、使用者によって選択されて画像データだけを残すようにできるので、前記情報端末装置に表示する電気機器（冷蔵庫）の外観の情報を色やドアの開きまで電気機器（冷蔵庫）使用者の使っているものと同じものを表示させることができる。
【００２１】
第３の発明は、特に、第１または第２の発明の情報端末装置が、前記電気機器と接続可能となる為に識別子を記憶する識別子記憶部と、前記電気機器に前記識別子を割り当てる機器登録部とを備え、前記機器登録部が前記機器識別情報を割り当てると、前記識別子の割り当てに連動して前記機器識別情報取得部が前記機器識別情報を取得し、前記画像取得部が前記画像データを取得するようにすることによって、画像データ取得に特別な処理を行わなくても画像データを取得することが可能になる。
【００２２】
第４の発明は、特に、第３の発明の情報端末装置の前記画像取得部が、前記識別子記憶部から、任意の識別子が削除されると対応する前記画像データを前記画像記憶部から削除することによって、次のような効果がある。前記識別子記憶部から識別子が削除されるとその識別子を持つ前記電気機器と前記情報端末装置が通信を行わなくなり、この識別子に対応する画像データは無駄なデータになる。その為、この画像データを削除すれば、前記画像記憶部を有効に活用することが可能となる。
【００２３】
第５の発明は、特に、第１から４の発明の情報端末装置の機能の少なくとも１部をコンピュータで実現するプログラムである。そして、プログラムであるのでＣＰＵ（マイコン）、ＲＡＭ、ＲＯＭ、記憶装置、Ｉ／Ｏなどを備えた電気情報機器、コンピュータ、サーバ等のハードリソースを協働させて本発明の情報端末装置の少なくとも一部を容易に実現することができる。また記録媒体に記録したり通信回線を用いてプログラムを配信したりすることでプログラムの配布やインストール作業が簡単にできる。
【００２４】
以下、本発明の実施の形態について、図面を参照しながら説明する。なお、この実施の形態によって本発明が限定されるものではない。
【００２５】
（実施の形態１）
図１は、本発明の第１の実施の形態における情報端末装置１００が所属するシステムの概略図である。
【００２６】
情報端末装置１００は、電気機器２００である冷蔵庫２１０と第１のネットワーク４０１で接続されていてホームネットワークを構成している。更に情報端末装置１００はサーバ３００と第２のネットワーク４０２で接続されている。情報端末装置１００は、上記のような構成でネット家電システムを構成している。
【００２７】
情報端末装置１００は、報知部１０５として液晶ディスプレイパネルを備えると伴に、入力部１０６として液晶ディスプレイパネルに重ねられたタッチパネルを備えている。
【００２８】
第１のネットワーク４０１は、通信媒体を無線として、情報端末装置１００と冷蔵庫２１０にそれぞれ、無線ユニット４０３と４０４を備えるものとする。なお、第１のネットワークの通信媒体として無線を利用したが、電線や電源ラインにデータを重畳させる電灯線通信など有線であっても構わない。
【００２９】
第２のネットワーク４０２は、通信媒体をアナログ電話回線、デジタル電話回線のような公衆回線網である。
【００３０】
次に図１に記載の情報端末装置１００と冷蔵庫２１０とサーバ３００からなる本実施の形態のネット家電システムの構成ブロック図を図２に示す。
【００３１】
図２において電気機器２００である冷蔵庫２１０は、送受信部２１１と記憶部２１２とを備えている。送受信部２１１は、第１のネットワーク４０１と接続するための処理部であり、情報端末装置１００からメッセージが送信された場合には必ずこの処理部を介して通信が行われるものとする。
【００３２】
記憶部２１２は、電気機器が冷蔵庫２１０であることを示す情報（機器種別情報）と冷蔵庫２１０を製造した会社の情報（メーカコード）と商品の機種を示す情報（商品コード）からなる機器識別情報を記憶している。なお機器識別情報はこれらの情報の一部で構成されても良い。
【００３３】
そして、情報端末装置１００からの機器識別情報を要求された場合には、記憶部２１２より機器識別情報を読み出し、送受信部２１１を介して情報端末装置１００に送信する。
【００３４】
図２においてサーバ３００は、送受信部３０１と記憶部３０２とを備えている。送受信部３０１は、第２のネットワーク４０２と接続するための処理部で、サーバ３００にデータを送信する場合や、情報端末装置１００からメッセージが送信された場合には必ずこの処理部を介して通信が行われるものとする。
【００３５】
記憶部３０２には、電気機器２００（冷蔵庫２１０を含む）の外観を示す画像データとその画像データの特徴を示す文字列とが記憶されている。例えば、"青（右開き）"とか"白（左開き）"というような文字列を記憶している。
【００３６】
そして、情報端末装置１００から機器識別情報を受信した場合には、機器識別情報に対応する画像データの保存場所を示すＵＲＬ（保存場所情報）とその画像データに対応する文字列を情報端末装置１００に送信する。
【００３７】
図２において、情報端末装置１００は、機器識別情報取得部１０１と、画像記憶部１０２と、報知部１０５と、入力部１０６と、第１の送受信部１１１と、第２の送受信部１１２と、機器登録部１１３と、識別子記憶部１１４と、画像取得部１１５とを備えている。
【００３８】
第１の送受信部１１１とは、第１のネットワーク４０１と接続するための処理部で、冷蔵庫のデータを取得しようとした場合、冷蔵庫のデータを設定若しくは取得しようとした場合には必ずこの処理部を介して行われるものとする。
【００３９】
第２の送受信部１１２とは、第２のネットワーク４０２と接続するための処理部で、サーバ３００にデータを送信する場合や、サーバ３００からメッセージが送信された場合には必ずこの処理部を介して通信が行われるものとする。
【００４０】
情報端末装置１００は冷蔵庫２１０と通信を行うために第１の送受信部１１１を介して冷蔵庫２１０に識別子を割り当てる。情報端末装置１００は、この識別子を基にどの機器と通信を行ったか判別しているため、この処理を行わないと情報端末装置１００と冷蔵庫２１０は通信できない。機器登録部１１３は、冷蔵庫２１０に対して固有の識別子（数値）を送信するものである（この処理のことを「識別子割り当て」と呼ぶ）。冷蔵庫２１０は、この識別子を情報端末装置１００より受信すると識別子を保持して、情報端末装置１００と通信を行う際には、この識別情報を通信データの中に含ませる。
【００４１】
ここで、機器識別情報取得部１０１とは、冷蔵庫２１０から機器識別情報を取得する処理部であるが、機器登録部１１３が識別子を割り当てると冷蔵庫２１０より機器識別情報を取得する。
【００４２】
画像取得部１１５は、機器識別情報取得部１０１が取得した機器識別情報をサーバ３００に送信し、サーバ３００から送信されるＵＲＬと文字列とを受信し、ＵＲＬを基に必要な画像データを取得し、画像記憶部１０２に記憶する処理部である。
【００４３】
以上のような構成で、図３のフローチャートと図４および図５を用いて、情報端末装置１００の動作について説明する。
【００４４】
まず、冷蔵庫２１０を情報端末装置１００に接続しようとすると、機器登録部１１３は、識別子を第１の送受信部１１１を介して冷蔵庫２１０に割り当てる（Ｓ３０１）。機器登録部１１３は、識別子を割り当てるとその識別子を識別子記憶部１１４に記憶する（Ｓ３０２）。
【００４５】
次に機器識別情報取得部１０１は、冷蔵庫２１０から記憶部２０２に記憶されている機器識別情報を第１の送受信部１１１を介して取得する（Ｓ３０３）。そして、画像取得部１１５は、機器識別情報取得部１０１が取得した機器識別情報をサーバ３００に第２の送受信部１１２を介して送信する（Ｓ３０４）。
【００４６】
サーバ３００は、この機器識別情報を情報端末装置１００から取得するとその機器識別情報を持つ機器の外観を示す画像データと外観を示す文字列（たとえば、色が白で右開きの冷蔵庫なら"白（右開き）"というような文字列）とその送信するＵＲＬの個数を情報端末装置１００に送信する。
【００４７】
このとき、１つの機器識別情報に対して複数の画像データとその文字列がある場合には、図４に示すように情報端末装置１００に送信する。各データ間は、"，"（カンマ）で区切られている。また、文字列とＵＲＬは、関連付けられて送信されるものとする。本実施の形態では、外観の種類は４つあるので（ＵＲＬ数），（文字列，ＵＲＬ），（文字列，ＵＲＬ），（文字列，ＵＲＬ），（文字列，ＵＲＬ）という規則で送信している。
【００４８】
次に画像取得部１１５は、サーバ３００から画像データの保存場所を示すＵＲＬと文字列を受信すると（Ｓ３０５）、受信したデータを解析しＵＲＬの個数から、ＵＲＬの個数が複数ある場合には（Ｓ３０６）、ＵＲＬの個数分ある文字列を受信データの中から抽出して、報知部１０５に表示する（Ｓ３０７）。
【００４９】
図５に本実施の形態における報知部１０５で表示される画面を示す。図５に示すように取得した文字列は、画面上でもボタン（１０７）として表示され、このボタンは、入力部１０６の機能を果たす。
【００５０】
そして、使用者が報知部１０５に表示される使用している冷蔵庫２１０の外観と一致する文字列を触れると入力部１０６がどの文字列に触れたか検知して（Ｓ３０８）、取得する画像データを判別することができる（Ｓ３０９）。
【００５１】
次に画像取得部１１５は、判別した画像データを取得すべく、文字列に対応するＵＲＬを基にサーバ３００から画像データを取得し（Ｓ３１０）、画像記憶部１０２に記憶する（Ｓ３１１）。
【００５２】
また、ＵＲＬの数が１つの場合には（冷蔵庫２１０のような外観の違いを考慮しなくてもいい電気機器２００の場合には）、そのまま１つであるＵＲＬから画像データを取得すればいいので、情報端末装置１００は、接続される機器が何であるか否かを考慮する必要がない。
【００５３】
機器登録部１１３は、冷蔵庫２１０と情報端末装置１００との接続が解消された場合には、識別子記憶部１１４から削除された冷蔵庫２１０の識別子を削除するこのときに連動して、画像記憶部１０２の冷蔵庫２１０の外観を示す画像データを削除するようにすれば、画像記憶部１０２を有効に活用することが可能となる。
【００５４】
以上のように、本実施の形態においては、同じ機器識別情報を持つ冷蔵庫２１０の外観（色やドアの開き）が違う場合には、サーバ３００が送信する画像データの保存場所を示すＵＲＬの数を情報端末装置１００がカウントすることによって、外観の違いがあることを情報端末装置１００が判別することができる。
【００５５】
更に、サーバ３００がＵＲＬとセットにして、外観の特徴を示す文字列も情報端末装置１００に送信すれば、情報端末措置１００が報知部１０５の画面にその種類を表示することができ、使用者に選択してもらうことが可能となる。選択された画像データをサーバ３００から画像取得部１１５が取得すれば、その画像データは使用者の使用する冷蔵庫２１０と外観まで同じものとすることができる。加えて、情報端末装置１００が接続される電気機器の種類を意識しなくてもよい。
【００５６】
（実施の形態２）
上記実施の形態１の変形例として、画像取得部１１５は、サーバ３００から送信されるＵＲＬが複数であってもその全てのＵＲＬから画像データをサーバ３００より取得して画像記憶部１０２に記憶し、報知部１０５に文字列をボタンとして表示し、選択された文字列に対応する画像データ以外のものを画像記憶部から削除するようにしても、画像記憶部１０２に残った画像データは、使用者の使用する冷蔵庫２１０と外観まで同じものとすることができる。また、この場合文字列を表示するのではなく、取得した画像の一部を表示するようにしても構わない。
【００５７】
なお、本実施の形態で説明した手段は、ＣＰＵ（またはマイコン）、ＲＡＭ、ＲＯＭ、記憶・記録装置、Ｉ／Ｏなどを備えた電気・情報機器、コンピュータ、サーバ等のハードリソースを協働させるプログラムの形態で実施してもよい。プログラムの形態であれば、磁気メディアや光メディアなどの記録媒体に記録したりインターネットなどの通信回線を用いて配信することで新しい機能の配布・更新やそのインストール作業が簡単にできる。
【産業上の利用可能性】
【００５８】
以上のように、本発明にかかる情報端末装置およびそのプログラムは、自身で表示する冷蔵庫の外観情報を使用者の使っているものと一致させることができるので、冷蔵庫に限らず洗濯機や炊飯器などの同じ機種に複数の色を備える電気機器を情報端末装置に接続し、その外観の画像データを情報端末装置に表示する等の用途にも適用することができる。また電気機器に限らず同じ機種に複数の色を備えるものであれば利用できる。
【図面の簡単な説明】
【００５９】
【図１】本発明の実施の形態１におけるシステムの概略図
【図２】本発明の実施の形態１における構成ブロック図
【図３】本発明の実施の形態１における情報端末装置の動作を示すフローチャート
【図４】本発明の実施の形態１におけるサーバから送られてくるデータフォーマットを示す図
【図５】本発明の実施の形態１における情報端末装置の報知部に表示される画面図
【図６】従来の情報端末装置の構成ブロック図
【符号の説明】
【００６０】
１００ 情報端末装置
１０１ 機器識別情報取得部
１０２ 画像記憶部
１０３ 送信部
１０４ 受信部
１０５ 報知部
１０６ 入力部
１１１ 第１の送受信部
１１２ 第２の送受信部
１１３ 機器登録部
１１４ 識別子記憶部
１１５ 画像取得部
２００ 電気機器
２１０ 冷蔵庫
２１１ 送受信部
２１２ 記憶部
３００ サーバ
３０１ 送受信部
３０２ 記憶部
４０１ 第１のネットワーク
４０２ 第２のネットワーク
４０３、４０４ 無線通信ユニット
５００ ＢＳ放送局
【特許請求の範囲】
【請求項１】
電気機器より機器識別情報を受信して、前記電気機器の容姿を示す画像データと文字列を保存するサーバから前記画像データを取得する情報端末装置において、
前記情報端末装置は、前記機器識別情報を取得する機器識別情報取得部と、前記機器識別情報取得部が取得した前記機器識別情報をサーバに送信し前記画像データの保存場所を示す保存場所情報と前記文字列を受信し前記画像データを取得する画像取得部と、報知部と、入力部と、前記画像データを記憶する画像記憶部とで構成され、
前記画像取得部は、前記機器識別情報を送信後に受信した前記保存場所情報が複数あった場合には、前記電気機器使用者に取得する画像を選択させるために前記文字列を前記報知部に表示する情報端末装置。
【請求項２】
前記画像取得部は、前記機器識別情報を送信後に前記保存場所情報を受信すると前記画像データの全てを取得し前記画像記憶部に記憶するとともに、
前記保存場所情報が複数あった場合には、前記報知部に前記文字列を表示し、前記入力部によって検知される人が選択した前記文字列に対応する前記画像データ以外の画像データを前記画像記憶部から削除する請求項１記載の情報端末装置。
【請求項３】
前記情報端末装置は、前記電気機器と接続可能とする為の識別子を記憶する識別子記憶部と、前記電気機器に前記識別子を割り当てる機器登録部とを備え、前記機器登録部が前記識別子を割り当てると、前記識別子の割り当てに連動して前記機器識別情報取得部が前記電気機器から前記機器識別情報を取得し、前記画像取得部がサーバから前記画像データを取得する請求項１または２に記載の情報端末装置。
【請求項４】
前記画像取得部は、前記識別子記憶部から、任意の識別子が削除されると対応する前記画像データを前記画像記憶部から削除する請求項３に記載の情報端末装置。
【請求項５】
請求項１〜４のいずれか１項に記載の情報端末装置の少なくとも一部をコンピュータに実行させるプログラム。
【請求項１】
電気機器より機器識別情報を受信して、前記電気機器の容姿を示す画像データと文字列を保存するサーバから前記画像データを取得する情報端末装置において、
前記情報端末装置は、前記機器識別情報を取得する機器識別情報取得部と、前記機器識別情報取得部が取得した前記機器識別情報をサーバに送信し前記画像データの保存場所を示す保存場所情報と前記文字列を受信し前記画像データを取得する画像取得部と、報知部と、入力部と、前記画像データを記憶する画像記憶部とで構成され、
前記画像取得部は、前記機器識別情報を送信後に受信した前記保存場所情報が複数あった場合には、前記電気機器使用者に取得する画像を選択させるために前記文字列を前記報知部に表示する情報端末装置。
【請求項２】
前記画像取得部は、前記機器識別情報を送信後に前記保存場所情報を受信すると前記画像データの全てを取得し前記画像記憶部に記憶するとともに、
前記保存場所情報が複数あった場合には、前記報知部に前記文字列を表示し、前記入力部によって検知される人が選択した前記文字列に対応する前記画像データ以外の画像データを前記画像記憶部から削除する請求項１記載の情報端末装置。
【請求項３】
前記情報端末装置は、前記電気機器と接続可能とする為の識別子を記憶する識別子記憶部と、前記電気機器に前記識別子を割り当てる機器登録部とを備え、前記機器登録部が前記識別子を割り当てると、前記識別子の割り当てに連動して前記機器識別情報取得部が前記電気機器から前記機器識別情報を取得し、前記画像取得部がサーバから前記画像データを取得する請求項１または２に記載の情報端末装置。
【請求項４】
前記画像取得部は、前記識別子記憶部から、任意の識別子が削除されると対応する前記画像データを前記画像記憶部から削除する請求項３に記載の情報端末装置。
【請求項５】
請求項１〜４のいずれか１項に記載の情報端末装置の少なくとも一部をコンピュータに実行させるプログラム。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【公開番号】特開２００６−１９５７００（Ｐ２００６−１９５７００Ａ）
【公開日】平成１８年７月２７日（２００６．７．２７）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００５−５９３２（Ｐ２００５−５９３２）
【出願日】平成１７年１月１３日（２００５．１．１３）
【出願人】（０００００５８２１）松下電器産業株式会社 (73,050)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成１８年７月２７日（２００６．７．２７）
【国際特許分類】
【出願日】平成１７年１月１３日（２００５．１．１３）
【出願人】（０００００５８２１）松下電器産業株式会社 (73,050)
【Ｆターム（参考）】
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