押釦装置
【課題】特定商品を確実にアピールすることができる押釦装置を提供すること。
【解決手段】複数の第１光源３２７と、商品を収容した自動販売機本体１ａ（本体キャビネット２）に操作可能に配設され、かつ複数の第１光源３２７からの出射光を透過する商品選択のための押釦スイッチ３２と、複数の第１光源３２７の点灯および消灯を個別に制御するコントローラ４０とを備えた押釦装置２０において、コントローラ４０は、少なくとも自動販売機本体１ａに収容された商品の払い出しが可能になった場合に、予め設定された特定商品に対応する押釦スイッチ３２の第１光源３２７を交互に点灯させるものである。
【解決手段】複数の第１光源３２７と、商品を収容した自動販売機本体１ａ（本体キャビネット２）に操作可能に配設され、かつ複数の第１光源３２７からの出射光を透過する商品選択のための押釦スイッチ３２と、複数の第１光源３２７の点灯および消灯を個別に制御するコントローラ４０とを備えた押釦装置２０において、コントローラ４０は、少なくとも自動販売機本体１ａに収容された商品の払い出しが可能になった場合に、予め設定された特定商品に対応する押釦スイッチ３２の第１光源３２７を交互に点灯させるものである。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、押釦装置に関し、より詳細には、自動販売機等の機器に用いられる押釦装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、自動販売機の前面パネルには、左右方向に沿って商品見本を陳列した陳列棚が複数段設けられており、それぞれの陳列棚に対応して押釦装置が配設されている。押釦装置は、押釦スイッチと、コントローラとを備えて構成されている。
【０００３】
押釦スイッチは、自動販売機の前面パネルに表出する態様で各商品見本に対応して配設され、より詳細には、光源を内蔵し、前方側から押圧された場合に操作可能に配設されている。光源は、例えばチップ型発光ダイオード（ＬＥＤ；Light-emitting diode）等から構成され、販売可能表示を行うための発光素子（以下、販売表示用発光素子ともいう）と、売切表示を行うための発光素子（以下、売切表示用発光素子ともいう）とから構成されている。コントローラは、販売表示用発光素子および売切表示用発光素子の点灯および消灯を個別に制御するものである。
【０００４】
そのような押釦装置では、自動販売機内に商品の販売価格以上の貨幣が投入されたことにより該自動販売機内に収容された商品の払い出しが可能になった場合に、コントローラが、販売表示用発光素子を点灯させる。その後、利用者により選択した商品見本に対応した押釦スイッチが押圧されることにより、該押釦スイッチが操作して選択された商品見本に対応した商品が払い出され、該商品が販売されたことになる。
【０００５】
一方、既に売切または販売中止となっている商品がある場合には、コントローラは、該商品に対応する押釦スイッチの売切表示用発光素子を点灯させる。これにより、利用者は、売切等商品を視認することができる。
【０００６】
そして、上記押釦装置では、自動販売機が貨幣が投入される前の待機状態である場合には、特定のお奨め商品に対応する押釦スイッチが目立つように、販売表示用発光素子を点灯させてイルミネーション効果の向上を図ったものもある（例えば特許文献１および特許文献２参照）。
【０００７】
【特許文献１】特開平１０−１４９４８２号公報
【特許文献２】特開平１１−２４２７７２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
ところが、上記押釦装置では、自動販売機が待機状態の場合に限って特定商品に対応する押釦スイッチの販売表示用発光素子を点灯させていたために、利用者が貨幣を投入した後は、該利用者に対して特定のお奨め商品をアピールすることが困難であった。特に、利用者は、貨幣を投入した後に商品を選択することが一般的であることを考慮すると、上記押釦装置では、利用者に対して特定のお奨め商品をアピールしているとはいえなかった。
【０００９】
本発明は、上記実情に鑑みて、特定商品を確実にアピールすることができる押釦装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記目的を達成するために、本発明の請求項１に係る押釦装置は、複数の光源と、商品を収容した筐体に操作可能に配設され、かつ前記複数の光源からの出射光を透過する商品選択のための押釦スイッチと、前記複数の光源の点灯および消灯を個別に制御する制御手段とを備えた押釦装置において、前記制御手段は、少なくとも前記筐体に収容された商品の払い出しが可能になった場合に、予め設定された特定商品に対応する押釦スイッチの光源を交互に点灯させることを特徴とする。
【００１１】
また、本発明の請求項２に係る押釦装置は、上記請求項１において、前記複数の光源は、同色の発光素子から構成して成ることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１２】
本発明に係る押釦装置によれば、少なくとも筐体に収容された商品の払い出しが可能になった場合に、制御手段が予め設定された特定商品に対応する押釦スイッチの光源を交互に点灯させるので、特定商品を確実にアピールすることができるという効果を奏する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
以下に添付図面を参照して、本発明に係る押釦装置の好適な実施の形態について詳細に説明する。尚、以下においては、本発明に係る押釦装置は、自動販売機に適用されるものとして説明する。
【００１４】
図１は、本発明の実施の形態である押釦装置を適用した自動販売機を示したものである。ここで例示する自動販売機１は、缶入り飲料やペットボトル入り飲料等の商品を冷却もしくは加熱した状態で販売するもので、自動販売機本体１ａを備えて成るものである。自動販売機本体１ａは、筐体であり、本体キャビネット２および外扉３を備えている。
【００１５】
本体キャビネット２は、複数の鋼板を組み合わせることによって構成したもので、前面が開口した断熱構造の箱状を成している。図には明示していないが、この本体キャビネット２の内部には、商品収納ラックを介して複数の商品が収納してある。外扉３は、本体キャビネット２の前面開口を閉塞するためのもので、開閉可能となる態様で本体キャビネット２の一側縁部に保持させてある。
【００１６】
この外扉３の前面パネル（自動販売機本体１ａの前面）には、紙幣投入口４、硬貨投入口５、表示部６、商品取出口７が設けてある。紙幣投入口４は、利用者が紙幣を投入するための開口であり、また硬貨投入口５は、利用者が硬貨を投入するための開口であり、それぞれ前面パネルの高さ方向中間位置に設けてある。これら紙幣投入口４や硬貨投入口５を通じて投入された貨幣は、図示せぬ貨幣処理装置において適宜処理されることになる。貨幣処理装置は、紙幣投入口４や硬貨投入口５を通じて投入された貨幣が正規なものであるか否かを判別し、正規なものとして判別した貨幣を内部に取り込む一方、正規な貨幣として判別できなかった場合、並びに投入操作の後に返却レバー８が操作された場合、それぞれ貨幣を返却するためのものである。尚、紙幣投入口４は、利用者に対して紙幣を返却する際の紙幣返却口としても機能する。これに対して硬貨投入口５から投入した硬貨は、硬貨返却口９を通じて利用者に返却されることになる。表示部６は、利用者が投入した貨幣の入金額、釣銭の金額等々、商品を販売する上で必要となる各種情報を外部に表示するためのものであり、例えば液晶表示器によって構成してある。商品取出口７は、本体キャビネット２から払い出された商品を利用者が取り出すための開口であり、前面パネルの最下部に設けてある。
【００１７】
また、外扉３の前面パネルには、その上方部にディスプレイウィンドウ１０が設けてある。ディスプレイウィンドウ１０は、前面が透明板１１によって覆われた窓であり、その内部に左右方向に沿って商品見本１２を陳列した陳列棚１３が複数段設けてある。各陳列棚１３の商品見本１２は、透明板１１を通じて外部から視認することが可能である。
【００１８】
透明板１１の前面には、それぞれの陳列棚１３に対応して販売商品を選択するための押釦装置２０が設けてある。押釦装置２０は、押釦ユニット３０と、コントローラ（制御手段）４０とを備えて構成してある。押釦ユニット３０は、ケーシング３１と、ケーシング３１に対して操作可能に配設した複数の押釦スイッチ３２とを備えたものである。この押釦ユニット３０は、その複数組が支持部材によって透明板１１に支持されることにより、利用者に対して各商品見本１２に対応した押釦スイッチ３２を個別に提供するためのものである。
【００１９】
図２および図３は、図１に示した自動販売機に適用する押釦装置の押釦ユニットを示したものである。尚、図１においては、ケーシング３１に６個の押釦スイッチ３２を備えた押釦ユニット３０を示してあるが、以下の説明においては便宜上、ケーシング３１に２個の押釦スイッチ３２を備えた押釦ユニット３０について説明する。
【００２０】
図２および図３に示したように、押釦ユニット３０のケーシング３１は、ベース部材３１１とカバー部材３１２とを備えて構成してある。
【００２１】
ベース部材３１１は、矩形の板状を成すもので、その表面周縁に枠部３１１ａを有するとともに、枠部３１１ａに装着溝３１１ｂを有している。枠部３１１ａは、ベース部材３１１の各辺に沿って設けた矩形枠状を成すもので、ベース部材３１１の表面から表面側に向けて突設している。装着溝３１１ｂは、枠部３１１ａの突出端面に形成した狭幅の凹所であり、無端の矩形状に形成してある。
【００２２】
カバー部材３１２は、ベース部材３１１の表面を覆うためのもので、前板部３１２ａ、一対の段状部３１２ｂおよび一対の側板部３１２ｃを有している。前板部３１２ａは、長手方向に沿う軸心を中心とした円弧状の横断面を有する部分であり、２つの釦挿通孔３１２ｄを有している。釦挿通孔３１２ｄは、後述する押釦スイッチ３２の操作部材３２５を外部に露出させるためのものである。本実施の形態では、カバー部材３１２の長手方向に沿って横長となり、かつ互いに同一の大きさとなる楕円形状の釦挿通孔３１２ｄを、カバー部材３１２の長手方向に沿って互いに並設するように形成してある。段状部３１２ｂは、横断面が前板部３１２ａよりも小径の円弧筒状を成すもので、前板部３１２ａの長手方向両端部に形成してある。図からも明らかなように、段状部３１２ｂは、それぞれ円弧状に膨出する外表面が前板部３１２ａの外表面よりも低くなる態様で前板部３１２ａに連設してある。側板部３１２ｃは、段状部３１２ｂの端面開口を閉塞するためのもので、段状部３１２ｂの横断面形状にしたがった外形の平板状を成している。このカバー部材３１２は、前板部３１２ａ、段状部３１２ｂおよび側板部３１２ｃによって構成される矩形状の開口をベース部材３１１によって閉塞することのできる大きさに構成してある。尚、カバー部材３１２には、裏面側から光を照射した場合に、その光が表面側に透過しないように、遮光性を有した材料により成形する、あるいは遮光性を有した塗料を施す、等の処理が施してある。
【００２３】
一方、押釦ユニット３０の押釦スイッチ３２は、配線基板３２１、リフレクタ部材３２２、パッキン３２３、表示板３２４および操作部材３２５を順次重ね合わせて構成したものである。
【００２４】
配線基板３２１は、２つ（複数）の押釦スイッチ３２に対して１つ用意したもので、上述したベース部材３１１の枠部３１１ａに収容することができる大きさの矩形状に成形してある。この配線基板３２１の表面には、長手方向に略二等分したそれぞれの部分に各押釦スイッチ３２の実装領域が構成してあり、各実装領域にそれぞれ接点部材３２６、第１光源３２７、第２光源３２８等の押釦スイッチ３２で個別に必要となる個別電子部品が実装してある一方、両実装領域の境界となる部位に２つの押釦スイッチ３２で共通に用いる集積回路素子３２９等の共通電子部品が実装してある。
【００２５】
接点部材３２６は、押圧操作された場合に配線基板３２１に構成された所望の電子回路をＯＮ状態に切り換えるもので、それぞれの押釦スイッチ３２に２つずつ設けてある。本実施の形態では、互いの間にカバー部材３１２に形成した釦挿通孔３１２ｄの長径と略同等の間隔を確保した状態で各実装領域の両端部にそれぞれ接点部材３２６を配置するようにしている。
【００２６】
第１光源３２７および第２光源３２８は、明滅状態の相違によって自動販売機１の状態を報知するためのもので、それぞれ複数の発光素子、例えば発光ダイオードによって構成してある。より具体的には、第１光源３２７は、配線基板３２１の各実装領域の一端部側に、緑色の発光色を呈する３つの第１緑色発光ダイオード３２７ａ〜３２７ｃを略三角形の頂点を形成する態様で並設することによって構成してある。第２光源３２８は、配線基板３２１の各実装領域の他端部側に、赤色の発光色を呈する第２赤色発光ダイオード３２８ａと、橙色の発光色を呈する第２橙色発光ダイオード３２８ｂとを互いに配線基板３２１の短手方向に並設することによって構成してある。
【００２７】
集積回路素子３２９は、それぞれの実装領域に配置した接点部材３２６が押圧操作された場合に個別の作動信号を後述するコントローラ４０に出力する一方、コントローラ４０から指令が与えられた場合、この指令に応じてそれぞれの実装領域に配置した第１光源３２７および／または第２光源３２８を明滅させるためのものである。第１光源３２７および第２光源３２８の明滅については後述する。
【００２８】
リフレクタ部材３２２は、それぞれの押釦スイッチ３２に個別に設けたもので、遮光性を有した材料により、配線基板３２１の各実装領域において接点部材３２６の間に収容することができ、かつカバー部材３１２に形成した釦挿通孔３１２ｄに遊嵌することのできる楕円形状に形成してある。個々のリフレクタ部材３２２には、第１光源３２７に対応する部位にレンズ保持部３２２ａが設けてある一方、第２光源３２８の第２赤色発光ダイオード３２８ａおよび第２橙色発光ダイオード３２８ｂに対応する部位にそれぞれ個別の反射面３２２ｂが設けてある。
【００２９】
レンズ保持部３２２ａは、楕円形状のレンズ部材Ｌを保持するためのものであり、第１光源３２７の３つの第１緑色発光ダイオード３２７ａ〜３２７ｃの出射光の通過域に設けてある。より詳細に説明すると、レンズ保持部３２２ａは、第１緑色発光ダイオード３２７ａ〜３２７ｃの出射光が中心部分に至る態様でレンズ部材Ｌを保持するものである。ここでレンズ保持部３２２ａに保持されたレンズ部材Ｌは、光透過材から形成して成るものである。
【００３０】
反射面３２２ｂは、リフレクタ部材３２２の表面にそれぞれ矩形状の開口を有し、個々の開口から四角錐状に窪んだ凹部であり、それぞれの頂点部分に光通過孔３２２ｃを有している。光通過孔３２２ｃは、第２赤色発光ダイオード３２８ａおよび第２橙色発光ダイオード３２８ｂをそれぞれ個別に含む大きさに形成した矩形状を成すものである。
【００３１】
図には明示していないが、リフレクタ部材３２２には、レンズ保持部３２２ａ、反射面２２ｂに光反射性に富むアルミニウムもしくはアルミニウム合金を蒸着しても良い。
【００３２】
パッキン３２３は、２つ（複数）の押釦スイッチ３２に対して１つ用意したもので、例えばシリコーン系ゴム等のように透光性および弾性を有した材料により、基部３２３ａが配線基板３２１と同等の大きさを有した矩形の外形形状に成形してある。このパッキン３２３には、突条部３２３ｂ、釦装着部３２３ｃ、部品収容部３２３ｄおよびスプリング部３２３ｅが一体成形してある。
【００３３】
突条部３２３ｂは、基部３２３ａの裏面周縁から各辺に沿う態様で突設した無端の矩形状を成す部分であり、ベース部材３１１の装着溝３１１ｂに対応して構成してある。図には明示していないが、この突条部３２３ｂの突出端部は、装着溝３１１ｂの幅よりも僅かに大きな板厚を有するように構成してある。
【００３４】
釦装着部３２３ｃは、基部３２３ａの裏面において配線基板３２１の各実装領域に対応する部位にそれぞれリフレクタ部材３２２を嵌挿することのできる楕円形状の開口を有し、該開口から基部３２３ａの表面側に向けて突設した部分であり、個々の突出端面が閉塞した楕円の筒状を成している。
【００３５】
部品収容部３２３ｄは、配線基板３２１に実装した接点部材３２６や集積回路素子３２９等、突出量が大きい電子部品との干渉を避けるための部分であり、これらの電子部品に対応する部位に基部３２３ａから表面側に突出し、かつ電子部品を覆う態様で形成してある。具体的には、パッキン３２３の長手方向両端部、並びに釦装着部３２３ｃの相互間にそれぞれ釦装着部３２３ｃに連続する態様で部品収容部３２３ｄを形成してある。これらの部品収容部３２３ｄには、接点部材３２６に対応する部位にそれぞれ操作突起部３２３ｆが設けてある。操作突起部３２３ｆは、部品収容部３２３ｄにおいて裏面側に向く面から互いに同一の長さをもって円柱状に突設したものである。
【００３６】
スプリング部３２３ｅは、所望とする弾性復元力を維持した状態で、他の部分よりも弾性変形し易いように薄肉に成形した部分であり、基部３２３ａと釦装着部３２３ｃとの間、並びに基部３２３ａと部品収容部３２３ｄとの間に構成してある。
【００３７】
表示板３２４は、透光性を有した材料から成るフィルム材によって釦装着部３２３ｃの突出端面と略同一の形状に成形したもので、それぞれの押釦スイッチ３２に個別に設けてある。図には明示していないが、個々の表示板３２４には、リフレクタ部材３２２の２つの反射面３２２ｂに対応する部位にそれぞれ抜き文字が形成してある。抜き文字は、例えば他の部分に塗装を施す等、透光性を低下させる処理を施すことにより、表示板３２４に光を透過させた場合に文字部分を浮き上がるようにしたもので、本実施の形態では、第２赤色発光ダイオード３２８ａの反射面３２２ｂに対応する部位に「売切」と表示するように構成する一方、第２橙色発光ダイオード３２８ｂの反射面３２２ｂに対応する部位に「準備中」を表示するように構成してある。
【００３８】
操作部材３２５は、それぞれの押釦スイッチ３２に個別に設けたもので、透光性を有した材料により、釦基部３２５ａがカバー部材３１２の前板部３１２ａに形成した釦挿通孔３１２ｄよりも大きく、配線基板３２１の実装領域に実装した２つの接点部材３２６を覆うに充分な幅および長さを有した矩形の外形形状に成形してある。釦基部３２５ａの外表面は、カバー部材３１２の内表面に倣って円弧状に膨出している。個々の操作部材３２５には、それぞれ釦基部３２５ａの中央部に操作部３２５ｂが設けてある。操作部３２５ｂは、操作部材３２５の裏面にパッキン３２３の釦装着部３２３ｃおよび表示板３２４を嵌挿することのできる楕円形状の開口を有し、該開口から釦基部３２５ａの表面側に向けて楕円の筒状に突設した部分であり、カバー部材３１２の釦挿通孔３１２ｄに嵌挿できる外形寸法に構成してある。釦基部３２５ａの外表面からの操作部３２５ｂの突出高さは、カバー部材３１２の板厚よりも僅かに大きく構成してあり、また操作部３２５ｂの個々の先端面は、押圧操作面３２５ｃとして閉塞してある。
【００３９】
上記のような構成を有する押釦ユニット３０は、例えば以下のようにして組み立てることができる。まず、パッキン３２３に設けた釦装着部３２３ｃの内部に、レンズ部材Ｌを保持させたリフレクタ部材３２２を嵌挿させるとともに、釦装着部３２３ｃの突出端面に表示板３２４を重ね合わせた状態でこれらを操作部材３２５の裏面側から操作部３２５ｂの内部に嵌挿させることにより、リフレクタ部材３２２、パッキン３２３、表示板３２４および操作部材３２５を一体化させる。その後、ベース部材３１１の枠部３１１ａに配線基板３２１を収容させた状態で装着溝３１１ｂにパッキン３２３の突条部３２３ｂを圧入すれば、ベース部材３１１と操作部材３２５との間にパッキン３２３のスプリング部３２３ｅを介在させた状態でベース部材３１１に操作部材３２５が保持される。
【００４０】
この場合、配線基板３２１に実装した接点部材３２６には、それぞれパッキン３２３の操作突起部３２３ｆを介して操作部材３２５の釦基部３２５ａが対向配置された状態にある。この状態からスプリング部３２３ｅの弾性力に抗して操作部材３２５の押圧操作面３２５ｃをに押圧力を与えれば、パッキン３２３の操作突起部３２３ｆを介して釦基部３２５ａの裏面により接点部材３２６を押圧操作することができる。操作部材３２５の押圧操作面３２５ｃに与えた押圧力を除去すると、スプリング部３２３ｅの弾性復元力によって操作部材３２５が配線基板３２１から離隔移動し、接点部材３２６の押圧操作を解除することができる。
【００４１】
また、配線基板３２１に実装した第１光源３２７には、リフレクタ部材３２２のレンズ保持部３２２ａに保持されたレンズ部材Ｌが対向配置された状態にあるとともに、第２光源３２８には、それぞれ反射面３２２ｂに通じる光通過孔３２２ｃが対向位置に配置された状態にある。
【００４２】
コントローラ４０は、図４に示したように、主制御部４１と、通信処理部４２と、貨幣処理管理部４３と、商品管理部４４と、光源管理制御部４５と、商品払出制御部４６とを備えて構成してある。
【００４３】
主制御部４１は、例えばＲＯＭやＲＡＭ等のメモリ４７に格納されたプログラムやデータに基づいてコントローラ４０の動作を統括的に制御するものである。通信処理部４２は、外部の各端末機器との間で各種指令または各種信号の入出力を行うものである。
【００４４】
貨幣処理管理部４３は、上記貨幣処理装置が正規なものとして取り込んだ貨幣が商品の販売価格以上になったか否かを管理するものである。商品管理部４４は、本体キャビネット２の内部に収容された商品のうち、既に在庫が無くなって売切状態に該当する商品の存否、並びに現在冷却中あるいは現在加温中のために販売準備状態に該当する商品の存否を管理するものである。より具体的に説明すると、本体キャビネット２の内部に配設された売切検出部（図示せず）からの売切信号を入力したか否か、並びに本体キャビネット２の内部に配設された準備中検出部（図示せず）からの準備中信号を入力したか否かを確認するものである。
【００４５】
光源管理制御部４５は、第１光源３２７および第２光源３２８の明滅を制御、すなわち第１光源３２７および第２光源３２８のそれぞれの点灯および消灯を制御するものである。具体的に説明すると、光源管理制御部４５は、貨幣処理管理部４３を通じて貨幣処理装置が取り込んだ貨幣が商品の販売価格以上になったと判断された場合には、該当する商品の商品見本１２に対応した押釦スイッチ３２を有する押釦ユニット３０の集積回路素子３２９に対して、通信処理部４２を通じて第１緑色発光ダイオード点灯指令を出力するものである。これにより、集積回路素子３２９は、該当する３つの第１緑色発光ダイオード３２７ａ〜３２７ｃを一様に点灯させることになる。
【００４６】
一方、商品管理部４４を通じて売切状態に該当する商品が確認された場合には、光源管理制御部４５は、売切状態に該当する商品の商品見本１２に対応した押釦スイッチ３２を有する押釦ユニット３０の集積回路素子３２９に対して、通信処理部４２を通じて第２赤色発光ダイオード点灯指令を出力するものである。これにより、集積回路素子３２９は、該当する第２赤色発光ダイオード３２８ａを点灯させることになる。また、商品管理部４４を通じて販売準備状態に該当する商品が確認された場合には、光源管理制御部４５は、販売準備状態に該当する商品の商品見本１２に対応した押釦スイッチ３２を有する押釦ユニット３０の集積回路素子３２９に対して、通信処理部４２を通じて第２橙色発光ダイオード点灯指令を出力するものである。これにより、集積回路素子３２９は、該当する第２橙色発光ダイオード３２８ｂを点灯させることになる。
【００４７】
更に、光源管理制御部４５は、貨幣処理管理部４３を通じて貨幣処理装置が取り込んだ貨幣が商品の販売価格以上になったと判断された場合において、該当する商品の中にメモリ４７に予め設定された特定のお奨め商品（以下、特定商品ともいう）が含まれているときには、該特定商品の商品見本１２に対応した押釦スイッチ３２を有する押釦ユニット３０の集積回路素子３２９に対して、通信処理部４２を通じて第１緑色発光ダイオード特定点灯指令を出力するものである。これにより、集積回路素子３２９は、該当する第１緑色発光ダイオード３２７ａ〜３２７ｃを交互に点灯させることになる。より詳細に説明すると、集積回路素子３２９は、図５に示したように、略三角形の頂点を形成する態様で並設された３つの第１緑色発光ダイオード３２７ａ〜３２７ｃを、例えば第１緑色発光ダイオード３２７ａ、第１緑色発光ダイオード３２７ｂ、第１緑色発光ダイオード３２７ｃの順に交互に点灯させることになる。
【００４８】
商品払出制御部４６は、本体キャビネット２の内部に収容された商品を払い出すための商品払出機構（図示せず）の動作を制御するもので、具体的には、通信処理部４２を通じて集積回路素子３２９から作動信号を入力した場合に、該当する商品に応じた商品払出機構を動作させるものである。これにより、該当商品は、商品取出口７まで払い出されることになる。
【００４９】
以上のような構成を有する押釦装置２０は、次のような動作を行う。ここでは、コントローラ４０の主制御部４１の処理内容を中心にして押釦装置２０の動作について説明する。
【００５０】
コントローラ４０の主制御部４１は、商品管理部４４を通じて売切状態に該当する商品を確認した場合、あるいは商品管理部４４を通じて準備中状態に該当する商品を確認した場合には、売切状態に該当する商品に対応した押釦スイッチ３２を有する押釦ユニット３０の集積回路素子３２９に第２赤色発光ダイオード点灯指令、あるいは準備中状態に該当する商品に対応した押釦スイッチ３２を有する押釦ユニット３０の集積回路素子３２９に第２橙色発光ダイオード点灯指令を、それぞれ光源管理制御部４５および通信処理部４２を通じて出力する。これにより、集積回路素子３２９は、第２赤色発光ダイオード３２８ａまたは第２橙色発光ダイオード３２８ｂを点灯させる。そうすると、第２赤色発光ダイオード３２８ａまたは第２橙色発光ダイオード３２８ｂからの出射光が、対応する光通過孔３２２ｃを通過し、反射面３２２ｂで反射した後、パッキン３２３、表示板３２４および操作部材３２５の押圧操作面３２５ｃを順次透過することになり、この透過光を外部から視認することができる。その際、第２赤色発光ダイオード３２８ａからの出射光は、操作部材３２５の押圧操作面３２５ｃにおいて表示板３２４に設けた「売切」の抜き文字を浮き上がらせ（図６参照）、第２橙色発光ダイオード３２８ｂからの出射光は、操作部材３２５の押圧操作面３２５ｃにおいて表示板３２４に設けた「準備中」の抜き文字を浮き上がらせるようになる（図７参照）。従って、販売する商品が無くなった場合に対応する押釦スイッチ３２の第２赤色発光ダイオード３２８ａを点灯させれば、また販売する商品が適温状態に至っていない場合に対応する押釦スイッチ３２の第２橙色発光ダイオード３２８ｂを点灯させれば、自動販売機１の運転状態を利用者に明示することができる。
【００５１】
そのように商品管理部４４が売切状態および準備中状態を確認していない商品に対しては、押釦装置２０は次のように動作を行う。コントローラ４０の主制御部４１は、貨幣処理管理部４３を通じて貨幣処理装置が取り込んだ貨幣が商品の販売価格以上になったと判断した場合、すなわち商品の払い出しが可能な状態になった場合には、該当する商品の商品見本１２に対応した押釦スイッチ３２を有する押釦ユニット３０の集積回路素子３２９に対して、光源管理制御部４５および通信処理部４２を通じて第１緑色発光ダイオード点灯指令を出力する。これにより、集積回路素子３２９は、該当する３つの第１緑色発光ダイオード３２７ａ〜３２７ｃを一様に点灯させる。そうすると、第１緑色発光ダイオード３２７ａ〜３２７ｃからの出射光が、リフレクタ部材３２２に保持されたレンズ部材Ｌを同時に透過した後に、パッキン３２３、表示板３２４および操作部材３２５の押圧操作面３２５ｃを順次同時に透過することになり、この透過光を外部から視認することができる。従って、販売可能な商品を利用者に明示することができるようになる。
【００５２】
一方、コントローラ４０の主制御部４１は、商品の払い出しが可能な状態になった場合であって、販売可能商品の中にメモリ４７に予め設定された特定商品が含まれているときには、該特定商品に対応した押釦スイッチ３２を有する押釦ユニット３０の集積回路素子３２９に対して、光源管理制御部４５および通信処理部４２を通じて第１緑色発光ダイオード特定点灯指令を出力する。これにより、集積回路素子３２９は、該当する第１緑色発光ダイオード３２７ａ〜３２７ｃを交互に点灯させる。そうすると、第１緑色発光ダイオード３２７ａ〜３２７ｃのそれぞれの出射光が、レンズ部材Ｌ、パッキン３２３、表示板３２４および操作部材３２５の押圧操作面３２５ｃを時間差を有して透過することになり、外部から第１緑色発光ダイオード３２７ａ〜３２７ｃの点灯部分が回転しているように確認することができる。従って、特定のお奨め商品を利用者に明示することができるようになる。
【００５３】
以上説明したように、本発明の実施の形態に係る押釦装置２０によれば、コントローラ４０が、本体キャビネット２に収容された商品の払い出しが可能になった場合に、予め設定された特定商品に対応する押釦スイッチ３２の第１光源３２７を交互に点灯させるので、特定商品を確実にアピールすることができる。従って、お奨め商品の販売向上を促進することができる。
【００５４】
以上、本発明の好適な実施の形態について説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、種々の変更を行うことができる。例えば、上述の実施の形態では、商品の払い出しが可能な状態の場合に限って第１光源３２７を交互に点灯させたが、本発明では、商品の払い出しが可能な状態だけでなく、貨幣が投入される前の待機状態の場合にも同様に第１光源を交互にさせても良い。これによっても特定商品を確実にアピールすることができる。
【００５５】
また、上述の実施の形態では、第１光源３２７および第２光源３２８からの出射光が操作部材３２５の押圧操作面３２５ｃをともに透過する構成の押釦装置２０について説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、第１光源からの出射光が操作部材の押圧操作面を透過する構成であれば、第２光源からの出射光は、操作部材の押圧操作面以外の部分から透過する構成であっても良い。
【００５６】
更に、上述の実施の形態では、第１光源３２７として３つの第１緑色発光ダイオード３２７ａ〜３２７ｃを有している場合について説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、第１光源は、２つ以上の複数の発光素子から構成されるもので良い。また、発光ダイオードの色は、緑色に限定されず、青色や橙色でも構わない。
【００５７】
また更に、上述の実施の形態では、リフレクタ部材３２２としてレンズ部材Ｌを保持するものについて説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、第１光源からの出射光を透過させる部分が反射面となるリフレクタ部材を用いても良い。
【図面の簡単な説明】
【００５８】
【図１】本発明の実施の形態である押釦装置を適用した自動販売機の正面図である。
【図２】図１に示した押釦装置の押釦ユニットを示した分解斜視図である。
【図３】図１に示した押釦装置の押釦ユニットを示した要部断面図である。
【図４】図２に示した押釦装置のコントローラの構成を示したブロック図である。
【図５】図２に示した押釦装置の第１光源の点灯パターンを示した説明図である。
【図６】図２に示した押釦装置の第２光源の点灯パターンを示した説明図である。
【図７】図２に示した押釦装置の第２光源の点灯パターンを示した説明図である。
【符号の説明】
【００５９】
２０ 押釦装置
３０ 押釦ユニット
３１ ケーシング
３２ 押釦スイッチ
３２７ 第１光源
３２８ 第２光源３２８
４０ コントローラ
【技術分野】
【０００１】
本発明は、押釦装置に関し、より詳細には、自動販売機等の機器に用いられる押釦装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、自動販売機の前面パネルには、左右方向に沿って商品見本を陳列した陳列棚が複数段設けられており、それぞれの陳列棚に対応して押釦装置が配設されている。押釦装置は、押釦スイッチと、コントローラとを備えて構成されている。
【０００３】
押釦スイッチは、自動販売機の前面パネルに表出する態様で各商品見本に対応して配設され、より詳細には、光源を内蔵し、前方側から押圧された場合に操作可能に配設されている。光源は、例えばチップ型発光ダイオード（ＬＥＤ；Light-emitting diode）等から構成され、販売可能表示を行うための発光素子（以下、販売表示用発光素子ともいう）と、売切表示を行うための発光素子（以下、売切表示用発光素子ともいう）とから構成されている。コントローラは、販売表示用発光素子および売切表示用発光素子の点灯および消灯を個別に制御するものである。
【０００４】
そのような押釦装置では、自動販売機内に商品の販売価格以上の貨幣が投入されたことにより該自動販売機内に収容された商品の払い出しが可能になった場合に、コントローラが、販売表示用発光素子を点灯させる。その後、利用者により選択した商品見本に対応した押釦スイッチが押圧されることにより、該押釦スイッチが操作して選択された商品見本に対応した商品が払い出され、該商品が販売されたことになる。
【０００５】
一方、既に売切または販売中止となっている商品がある場合には、コントローラは、該商品に対応する押釦スイッチの売切表示用発光素子を点灯させる。これにより、利用者は、売切等商品を視認することができる。
【０００６】
そして、上記押釦装置では、自動販売機が貨幣が投入される前の待機状態である場合には、特定のお奨め商品に対応する押釦スイッチが目立つように、販売表示用発光素子を点灯させてイルミネーション効果の向上を図ったものもある（例えば特許文献１および特許文献２参照）。
【０００７】
【特許文献１】特開平１０−１４９４８２号公報
【特許文献２】特開平１１−２４２７７２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
ところが、上記押釦装置では、自動販売機が待機状態の場合に限って特定商品に対応する押釦スイッチの販売表示用発光素子を点灯させていたために、利用者が貨幣を投入した後は、該利用者に対して特定のお奨め商品をアピールすることが困難であった。特に、利用者は、貨幣を投入した後に商品を選択することが一般的であることを考慮すると、上記押釦装置では、利用者に対して特定のお奨め商品をアピールしているとはいえなかった。
【０００９】
本発明は、上記実情に鑑みて、特定商品を確実にアピールすることができる押釦装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記目的を達成するために、本発明の請求項１に係る押釦装置は、複数の光源と、商品を収容した筐体に操作可能に配設され、かつ前記複数の光源からの出射光を透過する商品選択のための押釦スイッチと、前記複数の光源の点灯および消灯を個別に制御する制御手段とを備えた押釦装置において、前記制御手段は、少なくとも前記筐体に収容された商品の払い出しが可能になった場合に、予め設定された特定商品に対応する押釦スイッチの光源を交互に点灯させることを特徴とする。
【００１１】
また、本発明の請求項２に係る押釦装置は、上記請求項１において、前記複数の光源は、同色の発光素子から構成して成ることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１２】
本発明に係る押釦装置によれば、少なくとも筐体に収容された商品の払い出しが可能になった場合に、制御手段が予め設定された特定商品に対応する押釦スイッチの光源を交互に点灯させるので、特定商品を確実にアピールすることができるという効果を奏する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
以下に添付図面を参照して、本発明に係る押釦装置の好適な実施の形態について詳細に説明する。尚、以下においては、本発明に係る押釦装置は、自動販売機に適用されるものとして説明する。
【００１４】
図１は、本発明の実施の形態である押釦装置を適用した自動販売機を示したものである。ここで例示する自動販売機１は、缶入り飲料やペットボトル入り飲料等の商品を冷却もしくは加熱した状態で販売するもので、自動販売機本体１ａを備えて成るものである。自動販売機本体１ａは、筐体であり、本体キャビネット２および外扉３を備えている。
【００１５】
本体キャビネット２は、複数の鋼板を組み合わせることによって構成したもので、前面が開口した断熱構造の箱状を成している。図には明示していないが、この本体キャビネット２の内部には、商品収納ラックを介して複数の商品が収納してある。外扉３は、本体キャビネット２の前面開口を閉塞するためのもので、開閉可能となる態様で本体キャビネット２の一側縁部に保持させてある。
【００１６】
この外扉３の前面パネル（自動販売機本体１ａの前面）には、紙幣投入口４、硬貨投入口５、表示部６、商品取出口７が設けてある。紙幣投入口４は、利用者が紙幣を投入するための開口であり、また硬貨投入口５は、利用者が硬貨を投入するための開口であり、それぞれ前面パネルの高さ方向中間位置に設けてある。これら紙幣投入口４や硬貨投入口５を通じて投入された貨幣は、図示せぬ貨幣処理装置において適宜処理されることになる。貨幣処理装置は、紙幣投入口４や硬貨投入口５を通じて投入された貨幣が正規なものであるか否かを判別し、正規なものとして判別した貨幣を内部に取り込む一方、正規な貨幣として判別できなかった場合、並びに投入操作の後に返却レバー８が操作された場合、それぞれ貨幣を返却するためのものである。尚、紙幣投入口４は、利用者に対して紙幣を返却する際の紙幣返却口としても機能する。これに対して硬貨投入口５から投入した硬貨は、硬貨返却口９を通じて利用者に返却されることになる。表示部６は、利用者が投入した貨幣の入金額、釣銭の金額等々、商品を販売する上で必要となる各種情報を外部に表示するためのものであり、例えば液晶表示器によって構成してある。商品取出口７は、本体キャビネット２から払い出された商品を利用者が取り出すための開口であり、前面パネルの最下部に設けてある。
【００１７】
また、外扉３の前面パネルには、その上方部にディスプレイウィンドウ１０が設けてある。ディスプレイウィンドウ１０は、前面が透明板１１によって覆われた窓であり、その内部に左右方向に沿って商品見本１２を陳列した陳列棚１３が複数段設けてある。各陳列棚１３の商品見本１２は、透明板１１を通じて外部から視認することが可能である。
【００１８】
透明板１１の前面には、それぞれの陳列棚１３に対応して販売商品を選択するための押釦装置２０が設けてある。押釦装置２０は、押釦ユニット３０と、コントローラ（制御手段）４０とを備えて構成してある。押釦ユニット３０は、ケーシング３１と、ケーシング３１に対して操作可能に配設した複数の押釦スイッチ３２とを備えたものである。この押釦ユニット３０は、その複数組が支持部材によって透明板１１に支持されることにより、利用者に対して各商品見本１２に対応した押釦スイッチ３２を個別に提供するためのものである。
【００１９】
図２および図３は、図１に示した自動販売機に適用する押釦装置の押釦ユニットを示したものである。尚、図１においては、ケーシング３１に６個の押釦スイッチ３２を備えた押釦ユニット３０を示してあるが、以下の説明においては便宜上、ケーシング３１に２個の押釦スイッチ３２を備えた押釦ユニット３０について説明する。
【００２０】
図２および図３に示したように、押釦ユニット３０のケーシング３１は、ベース部材３１１とカバー部材３１２とを備えて構成してある。
【００２１】
ベース部材３１１は、矩形の板状を成すもので、その表面周縁に枠部３１１ａを有するとともに、枠部３１１ａに装着溝３１１ｂを有している。枠部３１１ａは、ベース部材３１１の各辺に沿って設けた矩形枠状を成すもので、ベース部材３１１の表面から表面側に向けて突設している。装着溝３１１ｂは、枠部３１１ａの突出端面に形成した狭幅の凹所であり、無端の矩形状に形成してある。
【００２２】
カバー部材３１２は、ベース部材３１１の表面を覆うためのもので、前板部３１２ａ、一対の段状部３１２ｂおよび一対の側板部３１２ｃを有している。前板部３１２ａは、長手方向に沿う軸心を中心とした円弧状の横断面を有する部分であり、２つの釦挿通孔３１２ｄを有している。釦挿通孔３１２ｄは、後述する押釦スイッチ３２の操作部材３２５を外部に露出させるためのものである。本実施の形態では、カバー部材３１２の長手方向に沿って横長となり、かつ互いに同一の大きさとなる楕円形状の釦挿通孔３１２ｄを、カバー部材３１２の長手方向に沿って互いに並設するように形成してある。段状部３１２ｂは、横断面が前板部３１２ａよりも小径の円弧筒状を成すもので、前板部３１２ａの長手方向両端部に形成してある。図からも明らかなように、段状部３１２ｂは、それぞれ円弧状に膨出する外表面が前板部３１２ａの外表面よりも低くなる態様で前板部３１２ａに連設してある。側板部３１２ｃは、段状部３１２ｂの端面開口を閉塞するためのもので、段状部３１２ｂの横断面形状にしたがった外形の平板状を成している。このカバー部材３１２は、前板部３１２ａ、段状部３１２ｂおよび側板部３１２ｃによって構成される矩形状の開口をベース部材３１１によって閉塞することのできる大きさに構成してある。尚、カバー部材３１２には、裏面側から光を照射した場合に、その光が表面側に透過しないように、遮光性を有した材料により成形する、あるいは遮光性を有した塗料を施す、等の処理が施してある。
【００２３】
一方、押釦ユニット３０の押釦スイッチ３２は、配線基板３２１、リフレクタ部材３２２、パッキン３２３、表示板３２４および操作部材３２５を順次重ね合わせて構成したものである。
【００２４】
配線基板３２１は、２つ（複数）の押釦スイッチ３２に対して１つ用意したもので、上述したベース部材３１１の枠部３１１ａに収容することができる大きさの矩形状に成形してある。この配線基板３２１の表面には、長手方向に略二等分したそれぞれの部分に各押釦スイッチ３２の実装領域が構成してあり、各実装領域にそれぞれ接点部材３２６、第１光源３２７、第２光源３２８等の押釦スイッチ３２で個別に必要となる個別電子部品が実装してある一方、両実装領域の境界となる部位に２つの押釦スイッチ３２で共通に用いる集積回路素子３２９等の共通電子部品が実装してある。
【００２５】
接点部材３２６は、押圧操作された場合に配線基板３２１に構成された所望の電子回路をＯＮ状態に切り換えるもので、それぞれの押釦スイッチ３２に２つずつ設けてある。本実施の形態では、互いの間にカバー部材３１２に形成した釦挿通孔３１２ｄの長径と略同等の間隔を確保した状態で各実装領域の両端部にそれぞれ接点部材３２６を配置するようにしている。
【００２６】
第１光源３２７および第２光源３２８は、明滅状態の相違によって自動販売機１の状態を報知するためのもので、それぞれ複数の発光素子、例えば発光ダイオードによって構成してある。より具体的には、第１光源３２７は、配線基板３２１の各実装領域の一端部側に、緑色の発光色を呈する３つの第１緑色発光ダイオード３２７ａ〜３２７ｃを略三角形の頂点を形成する態様で並設することによって構成してある。第２光源３２８は、配線基板３２１の各実装領域の他端部側に、赤色の発光色を呈する第２赤色発光ダイオード３２８ａと、橙色の発光色を呈する第２橙色発光ダイオード３２８ｂとを互いに配線基板３２１の短手方向に並設することによって構成してある。
【００２７】
集積回路素子３２９は、それぞれの実装領域に配置した接点部材３２６が押圧操作された場合に個別の作動信号を後述するコントローラ４０に出力する一方、コントローラ４０から指令が与えられた場合、この指令に応じてそれぞれの実装領域に配置した第１光源３２７および／または第２光源３２８を明滅させるためのものである。第１光源３２７および第２光源３２８の明滅については後述する。
【００２８】
リフレクタ部材３２２は、それぞれの押釦スイッチ３２に個別に設けたもので、遮光性を有した材料により、配線基板３２１の各実装領域において接点部材３２６の間に収容することができ、かつカバー部材３１２に形成した釦挿通孔３１２ｄに遊嵌することのできる楕円形状に形成してある。個々のリフレクタ部材３２２には、第１光源３２７に対応する部位にレンズ保持部３２２ａが設けてある一方、第２光源３２８の第２赤色発光ダイオード３２８ａおよび第２橙色発光ダイオード３２８ｂに対応する部位にそれぞれ個別の反射面３２２ｂが設けてある。
【００２９】
レンズ保持部３２２ａは、楕円形状のレンズ部材Ｌを保持するためのものであり、第１光源３２７の３つの第１緑色発光ダイオード３２７ａ〜３２７ｃの出射光の通過域に設けてある。より詳細に説明すると、レンズ保持部３２２ａは、第１緑色発光ダイオード３２７ａ〜３２７ｃの出射光が中心部分に至る態様でレンズ部材Ｌを保持するものである。ここでレンズ保持部３２２ａに保持されたレンズ部材Ｌは、光透過材から形成して成るものである。
【００３０】
反射面３２２ｂは、リフレクタ部材３２２の表面にそれぞれ矩形状の開口を有し、個々の開口から四角錐状に窪んだ凹部であり、それぞれの頂点部分に光通過孔３２２ｃを有している。光通過孔３２２ｃは、第２赤色発光ダイオード３２８ａおよび第２橙色発光ダイオード３２８ｂをそれぞれ個別に含む大きさに形成した矩形状を成すものである。
【００３１】
図には明示していないが、リフレクタ部材３２２には、レンズ保持部３２２ａ、反射面２２ｂに光反射性に富むアルミニウムもしくはアルミニウム合金を蒸着しても良い。
【００３２】
パッキン３２３は、２つ（複数）の押釦スイッチ３２に対して１つ用意したもので、例えばシリコーン系ゴム等のように透光性および弾性を有した材料により、基部３２３ａが配線基板３２１と同等の大きさを有した矩形の外形形状に成形してある。このパッキン３２３には、突条部３２３ｂ、釦装着部３２３ｃ、部品収容部３２３ｄおよびスプリング部３２３ｅが一体成形してある。
【００３３】
突条部３２３ｂは、基部３２３ａの裏面周縁から各辺に沿う態様で突設した無端の矩形状を成す部分であり、ベース部材３１１の装着溝３１１ｂに対応して構成してある。図には明示していないが、この突条部３２３ｂの突出端部は、装着溝３１１ｂの幅よりも僅かに大きな板厚を有するように構成してある。
【００３４】
釦装着部３２３ｃは、基部３２３ａの裏面において配線基板３２１の各実装領域に対応する部位にそれぞれリフレクタ部材３２２を嵌挿することのできる楕円形状の開口を有し、該開口から基部３２３ａの表面側に向けて突設した部分であり、個々の突出端面が閉塞した楕円の筒状を成している。
【００３５】
部品収容部３２３ｄは、配線基板３２１に実装した接点部材３２６や集積回路素子３２９等、突出量が大きい電子部品との干渉を避けるための部分であり、これらの電子部品に対応する部位に基部３２３ａから表面側に突出し、かつ電子部品を覆う態様で形成してある。具体的には、パッキン３２３の長手方向両端部、並びに釦装着部３２３ｃの相互間にそれぞれ釦装着部３２３ｃに連続する態様で部品収容部３２３ｄを形成してある。これらの部品収容部３２３ｄには、接点部材３２６に対応する部位にそれぞれ操作突起部３２３ｆが設けてある。操作突起部３２３ｆは、部品収容部３２３ｄにおいて裏面側に向く面から互いに同一の長さをもって円柱状に突設したものである。
【００３６】
スプリング部３２３ｅは、所望とする弾性復元力を維持した状態で、他の部分よりも弾性変形し易いように薄肉に成形した部分であり、基部３２３ａと釦装着部３２３ｃとの間、並びに基部３２３ａと部品収容部３２３ｄとの間に構成してある。
【００３７】
表示板３２４は、透光性を有した材料から成るフィルム材によって釦装着部３２３ｃの突出端面と略同一の形状に成形したもので、それぞれの押釦スイッチ３２に個別に設けてある。図には明示していないが、個々の表示板３２４には、リフレクタ部材３２２の２つの反射面３２２ｂに対応する部位にそれぞれ抜き文字が形成してある。抜き文字は、例えば他の部分に塗装を施す等、透光性を低下させる処理を施すことにより、表示板３２４に光を透過させた場合に文字部分を浮き上がるようにしたもので、本実施の形態では、第２赤色発光ダイオード３２８ａの反射面３２２ｂに対応する部位に「売切」と表示するように構成する一方、第２橙色発光ダイオード３２８ｂの反射面３２２ｂに対応する部位に「準備中」を表示するように構成してある。
【００３８】
操作部材３２５は、それぞれの押釦スイッチ３２に個別に設けたもので、透光性を有した材料により、釦基部３２５ａがカバー部材３１２の前板部３１２ａに形成した釦挿通孔３１２ｄよりも大きく、配線基板３２１の実装領域に実装した２つの接点部材３２６を覆うに充分な幅および長さを有した矩形の外形形状に成形してある。釦基部３２５ａの外表面は、カバー部材３１２の内表面に倣って円弧状に膨出している。個々の操作部材３２５には、それぞれ釦基部３２５ａの中央部に操作部３２５ｂが設けてある。操作部３２５ｂは、操作部材３２５の裏面にパッキン３２３の釦装着部３２３ｃおよび表示板３２４を嵌挿することのできる楕円形状の開口を有し、該開口から釦基部３２５ａの表面側に向けて楕円の筒状に突設した部分であり、カバー部材３１２の釦挿通孔３１２ｄに嵌挿できる外形寸法に構成してある。釦基部３２５ａの外表面からの操作部３２５ｂの突出高さは、カバー部材３１２の板厚よりも僅かに大きく構成してあり、また操作部３２５ｂの個々の先端面は、押圧操作面３２５ｃとして閉塞してある。
【００３９】
上記のような構成を有する押釦ユニット３０は、例えば以下のようにして組み立てることができる。まず、パッキン３２３に設けた釦装着部３２３ｃの内部に、レンズ部材Ｌを保持させたリフレクタ部材３２２を嵌挿させるとともに、釦装着部３２３ｃの突出端面に表示板３２４を重ね合わせた状態でこれらを操作部材３２５の裏面側から操作部３２５ｂの内部に嵌挿させることにより、リフレクタ部材３２２、パッキン３２３、表示板３２４および操作部材３２５を一体化させる。その後、ベース部材３１１の枠部３１１ａに配線基板３２１を収容させた状態で装着溝３１１ｂにパッキン３２３の突条部３２３ｂを圧入すれば、ベース部材３１１と操作部材３２５との間にパッキン３２３のスプリング部３２３ｅを介在させた状態でベース部材３１１に操作部材３２５が保持される。
【００４０】
この場合、配線基板３２１に実装した接点部材３２６には、それぞれパッキン３２３の操作突起部３２３ｆを介して操作部材３２５の釦基部３２５ａが対向配置された状態にある。この状態からスプリング部３２３ｅの弾性力に抗して操作部材３２５の押圧操作面３２５ｃをに押圧力を与えれば、パッキン３２３の操作突起部３２３ｆを介して釦基部３２５ａの裏面により接点部材３２６を押圧操作することができる。操作部材３２５の押圧操作面３２５ｃに与えた押圧力を除去すると、スプリング部３２３ｅの弾性復元力によって操作部材３２５が配線基板３２１から離隔移動し、接点部材３２６の押圧操作を解除することができる。
【００４１】
また、配線基板３２１に実装した第１光源３２７には、リフレクタ部材３２２のレンズ保持部３２２ａに保持されたレンズ部材Ｌが対向配置された状態にあるとともに、第２光源３２８には、それぞれ反射面３２２ｂに通じる光通過孔３２２ｃが対向位置に配置された状態にある。
【００４２】
コントローラ４０は、図４に示したように、主制御部４１と、通信処理部４２と、貨幣処理管理部４３と、商品管理部４４と、光源管理制御部４５と、商品払出制御部４６とを備えて構成してある。
【００４３】
主制御部４１は、例えばＲＯＭやＲＡＭ等のメモリ４７に格納されたプログラムやデータに基づいてコントローラ４０の動作を統括的に制御するものである。通信処理部４２は、外部の各端末機器との間で各種指令または各種信号の入出力を行うものである。
【００４４】
貨幣処理管理部４３は、上記貨幣処理装置が正規なものとして取り込んだ貨幣が商品の販売価格以上になったか否かを管理するものである。商品管理部４４は、本体キャビネット２の内部に収容された商品のうち、既に在庫が無くなって売切状態に該当する商品の存否、並びに現在冷却中あるいは現在加温中のために販売準備状態に該当する商品の存否を管理するものである。より具体的に説明すると、本体キャビネット２の内部に配設された売切検出部（図示せず）からの売切信号を入力したか否か、並びに本体キャビネット２の内部に配設された準備中検出部（図示せず）からの準備中信号を入力したか否かを確認するものである。
【００４５】
光源管理制御部４５は、第１光源３２７および第２光源３２８の明滅を制御、すなわち第１光源３２７および第２光源３２８のそれぞれの点灯および消灯を制御するものである。具体的に説明すると、光源管理制御部４５は、貨幣処理管理部４３を通じて貨幣処理装置が取り込んだ貨幣が商品の販売価格以上になったと判断された場合には、該当する商品の商品見本１２に対応した押釦スイッチ３２を有する押釦ユニット３０の集積回路素子３２９に対して、通信処理部４２を通じて第１緑色発光ダイオード点灯指令を出力するものである。これにより、集積回路素子３２９は、該当する３つの第１緑色発光ダイオード３２７ａ〜３２７ｃを一様に点灯させることになる。
【００４６】
一方、商品管理部４４を通じて売切状態に該当する商品が確認された場合には、光源管理制御部４５は、売切状態に該当する商品の商品見本１２に対応した押釦スイッチ３２を有する押釦ユニット３０の集積回路素子３２９に対して、通信処理部４２を通じて第２赤色発光ダイオード点灯指令を出力するものである。これにより、集積回路素子３２９は、該当する第２赤色発光ダイオード３２８ａを点灯させることになる。また、商品管理部４４を通じて販売準備状態に該当する商品が確認された場合には、光源管理制御部４５は、販売準備状態に該当する商品の商品見本１２に対応した押釦スイッチ３２を有する押釦ユニット３０の集積回路素子３２９に対して、通信処理部４２を通じて第２橙色発光ダイオード点灯指令を出力するものである。これにより、集積回路素子３２９は、該当する第２橙色発光ダイオード３２８ｂを点灯させることになる。
【００４７】
更に、光源管理制御部４５は、貨幣処理管理部４３を通じて貨幣処理装置が取り込んだ貨幣が商品の販売価格以上になったと判断された場合において、該当する商品の中にメモリ４７に予め設定された特定のお奨め商品（以下、特定商品ともいう）が含まれているときには、該特定商品の商品見本１２に対応した押釦スイッチ３２を有する押釦ユニット３０の集積回路素子３２９に対して、通信処理部４２を通じて第１緑色発光ダイオード特定点灯指令を出力するものである。これにより、集積回路素子３２９は、該当する第１緑色発光ダイオード３２７ａ〜３２７ｃを交互に点灯させることになる。より詳細に説明すると、集積回路素子３２９は、図５に示したように、略三角形の頂点を形成する態様で並設された３つの第１緑色発光ダイオード３２７ａ〜３２７ｃを、例えば第１緑色発光ダイオード３２７ａ、第１緑色発光ダイオード３２７ｂ、第１緑色発光ダイオード３２７ｃの順に交互に点灯させることになる。
【００４８】
商品払出制御部４６は、本体キャビネット２の内部に収容された商品を払い出すための商品払出機構（図示せず）の動作を制御するもので、具体的には、通信処理部４２を通じて集積回路素子３２９から作動信号を入力した場合に、該当する商品に応じた商品払出機構を動作させるものである。これにより、該当商品は、商品取出口７まで払い出されることになる。
【００４９】
以上のような構成を有する押釦装置２０は、次のような動作を行う。ここでは、コントローラ４０の主制御部４１の処理内容を中心にして押釦装置２０の動作について説明する。
【００５０】
コントローラ４０の主制御部４１は、商品管理部４４を通じて売切状態に該当する商品を確認した場合、あるいは商品管理部４４を通じて準備中状態に該当する商品を確認した場合には、売切状態に該当する商品に対応した押釦スイッチ３２を有する押釦ユニット３０の集積回路素子３２９に第２赤色発光ダイオード点灯指令、あるいは準備中状態に該当する商品に対応した押釦スイッチ３２を有する押釦ユニット３０の集積回路素子３２９に第２橙色発光ダイオード点灯指令を、それぞれ光源管理制御部４５および通信処理部４２を通じて出力する。これにより、集積回路素子３２９は、第２赤色発光ダイオード３２８ａまたは第２橙色発光ダイオード３２８ｂを点灯させる。そうすると、第２赤色発光ダイオード３２８ａまたは第２橙色発光ダイオード３２８ｂからの出射光が、対応する光通過孔３２２ｃを通過し、反射面３２２ｂで反射した後、パッキン３２３、表示板３２４および操作部材３２５の押圧操作面３２５ｃを順次透過することになり、この透過光を外部から視認することができる。その際、第２赤色発光ダイオード３２８ａからの出射光は、操作部材３２５の押圧操作面３２５ｃにおいて表示板３２４に設けた「売切」の抜き文字を浮き上がらせ（図６参照）、第２橙色発光ダイオード３２８ｂからの出射光は、操作部材３２５の押圧操作面３２５ｃにおいて表示板３２４に設けた「準備中」の抜き文字を浮き上がらせるようになる（図７参照）。従って、販売する商品が無くなった場合に対応する押釦スイッチ３２の第２赤色発光ダイオード３２８ａを点灯させれば、また販売する商品が適温状態に至っていない場合に対応する押釦スイッチ３２の第２橙色発光ダイオード３２８ｂを点灯させれば、自動販売機１の運転状態を利用者に明示することができる。
【００５１】
そのように商品管理部４４が売切状態および準備中状態を確認していない商品に対しては、押釦装置２０は次のように動作を行う。コントローラ４０の主制御部４１は、貨幣処理管理部４３を通じて貨幣処理装置が取り込んだ貨幣が商品の販売価格以上になったと判断した場合、すなわち商品の払い出しが可能な状態になった場合には、該当する商品の商品見本１２に対応した押釦スイッチ３２を有する押釦ユニット３０の集積回路素子３２９に対して、光源管理制御部４５および通信処理部４２を通じて第１緑色発光ダイオード点灯指令を出力する。これにより、集積回路素子３２９は、該当する３つの第１緑色発光ダイオード３２７ａ〜３２７ｃを一様に点灯させる。そうすると、第１緑色発光ダイオード３２７ａ〜３２７ｃからの出射光が、リフレクタ部材３２２に保持されたレンズ部材Ｌを同時に透過した後に、パッキン３２３、表示板３２４および操作部材３２５の押圧操作面３２５ｃを順次同時に透過することになり、この透過光を外部から視認することができる。従って、販売可能な商品を利用者に明示することができるようになる。
【００５２】
一方、コントローラ４０の主制御部４１は、商品の払い出しが可能な状態になった場合であって、販売可能商品の中にメモリ４７に予め設定された特定商品が含まれているときには、該特定商品に対応した押釦スイッチ３２を有する押釦ユニット３０の集積回路素子３２９に対して、光源管理制御部４５および通信処理部４２を通じて第１緑色発光ダイオード特定点灯指令を出力する。これにより、集積回路素子３２９は、該当する第１緑色発光ダイオード３２７ａ〜３２７ｃを交互に点灯させる。そうすると、第１緑色発光ダイオード３２７ａ〜３２７ｃのそれぞれの出射光が、レンズ部材Ｌ、パッキン３２３、表示板３２４および操作部材３２５の押圧操作面３２５ｃを時間差を有して透過することになり、外部から第１緑色発光ダイオード３２７ａ〜３２７ｃの点灯部分が回転しているように確認することができる。従って、特定のお奨め商品を利用者に明示することができるようになる。
【００５３】
以上説明したように、本発明の実施の形態に係る押釦装置２０によれば、コントローラ４０が、本体キャビネット２に収容された商品の払い出しが可能になった場合に、予め設定された特定商品に対応する押釦スイッチ３２の第１光源３２７を交互に点灯させるので、特定商品を確実にアピールすることができる。従って、お奨め商品の販売向上を促進することができる。
【００５４】
以上、本発明の好適な実施の形態について説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、種々の変更を行うことができる。例えば、上述の実施の形態では、商品の払い出しが可能な状態の場合に限って第１光源３２７を交互に点灯させたが、本発明では、商品の払い出しが可能な状態だけでなく、貨幣が投入される前の待機状態の場合にも同様に第１光源を交互にさせても良い。これによっても特定商品を確実にアピールすることができる。
【００５５】
また、上述の実施の形態では、第１光源３２７および第２光源３２８からの出射光が操作部材３２５の押圧操作面３２５ｃをともに透過する構成の押釦装置２０について説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、第１光源からの出射光が操作部材の押圧操作面を透過する構成であれば、第２光源からの出射光は、操作部材の押圧操作面以外の部分から透過する構成であっても良い。
【００５６】
更に、上述の実施の形態では、第１光源３２７として３つの第１緑色発光ダイオード３２７ａ〜３２７ｃを有している場合について説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、第１光源は、２つ以上の複数の発光素子から構成されるもので良い。また、発光ダイオードの色は、緑色に限定されず、青色や橙色でも構わない。
【００５７】
また更に、上述の実施の形態では、リフレクタ部材３２２としてレンズ部材Ｌを保持するものについて説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、第１光源からの出射光を透過させる部分が反射面となるリフレクタ部材を用いても良い。
【図面の簡単な説明】
【００５８】
【図１】本発明の実施の形態である押釦装置を適用した自動販売機の正面図である。
【図２】図１に示した押釦装置の押釦ユニットを示した分解斜視図である。
【図３】図１に示した押釦装置の押釦ユニットを示した要部断面図である。
【図４】図２に示した押釦装置のコントローラの構成を示したブロック図である。
【図５】図２に示した押釦装置の第１光源の点灯パターンを示した説明図である。
【図６】図２に示した押釦装置の第２光源の点灯パターンを示した説明図である。
【図７】図２に示した押釦装置の第２光源の点灯パターンを示した説明図である。
【符号の説明】
【００５９】
２０ 押釦装置
３０ 押釦ユニット
３１ ケーシング
３２ 押釦スイッチ
３２７ 第１光源
３２８ 第２光源３２８
４０ コントローラ
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の光源と、
商品を収容した筐体に操作可能に配設され、かつ前記複数の光源からの出射光を透過する商品選択のための押釦スイッチと、
前記複数の光源の点灯および消灯を個別に制御する制御手段と
を備えた押釦装置において、
前記制御手段は、少なくとも前記筐体に収容された商品の払い出しが可能になった場合に、予め設定された特定商品に対応する押釦スイッチの光源を交互に点灯させることを特徴とする押釦装置。
【請求項２】
前記複数の光源は、同色の発光素子から構成して成ることを特徴とする請求項１に記載の押釦装置。
【請求項１】
複数の光源と、
商品を収容した筐体に操作可能に配設され、かつ前記複数の光源からの出射光を透過する商品選択のための押釦スイッチと、
前記複数の光源の点灯および消灯を個別に制御する制御手段と
を備えた押釦装置において、
前記制御手段は、少なくとも前記筐体に収容された商品の払い出しが可能になった場合に、予め設定された特定商品に対応する押釦スイッチの光源を交互に点灯させることを特徴とする押釦装置。
【請求項２】
前記複数の光源は、同色の発光素子から構成して成ることを特徴とする請求項１に記載の押釦装置。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【公開番号】特開２００６−１０８０３７（Ｐ２００６−１０８０３７Ａ）
【公開日】平成１８年４月２０日（２００６．４．２０）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００４−２９６４０１（Ｐ２００４−２９６４０１）
【出願日】平成１６年１０月８日（２００４．１０．８）
【出願人】（０００２３７７１０）富士電機リテイルシステムズ株式会社 (1,851)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成１８年４月２０日（２００６．４．２０）
【国際特許分類】
【出願日】平成１６年１０月８日（２００４．１０．８）
【出願人】（０００２３７７１０）富士電機リテイルシステムズ株式会社 (1,851)
【Ｆターム（参考）】
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