椎骨連結部材、及びナットドライバ
【課題】コネクタ部材の小型化を図ることができる椎骨連結部材、及びナットドライバを提供する。
【解決手段】椎骨にねじ込まれるスクリュー部材３と、ロッド２とスクリュー部材３とを連結するコネクタ部材４と、スクリュー部材３とコネクタ部材４とを固定するナット部材５と、ナット部材５の緩み止めを行うナット部材６と、ロッド２とコネクタ部材４とを固定する固定部材７とを備えている。そして、ナット部材５，６は、円筒状に形成されており、その外周面には、第２雄ねじ部１１に対するナット部材５，６のねじ込み方向に向けて、それぞれ、ねじ込み方向後端５ａ，６ａからねじ込み方向前端５ｂ，６ｂに至るまで凹曲面状の係合凹部２６，２８が形成されている。
【解決手段】椎骨にねじ込まれるスクリュー部材３と、ロッド２とスクリュー部材３とを連結するコネクタ部材４と、スクリュー部材３とコネクタ部材４とを固定するナット部材５と、ナット部材５の緩み止めを行うナット部材６と、ロッド２とコネクタ部材４とを固定する固定部材７とを備えている。そして、ナット部材５，６は、円筒状に形成されており、その外周面には、第２雄ねじ部１１に対するナット部材５，６のねじ込み方向に向けて、それぞれ、ねじ込み方向後端５ａ，６ａからねじ込み方向前端５ｂ，６ｂに至るまで凹曲面状の係合凹部２６，２８が形成されている。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ロッドを介して複数の椎骨を連結する椎骨連結部材、及びナットドライバに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、ロッドを介して複数の椎骨を連結する椎骨連結部材として、例えば、株式会社ロバート・リード商会（ROBERT REID INC.）が発行しているパンフレット「ISOLA スパイナル システム(The ISOLA Spinal System)」DS002P01 200503（非特許文献１）に記載されたものや、株式会社ロバート・リード商会（ROBERT REID INC.）が発行しているパンフレット「Monarch SPINE SYSTEM」DS026P01 200505（非特許文献２）が知られている。
【０００３】
この従来の椎骨連結部材は、複数の椎骨にねじ込まれるスクリュー部材とロッドとを、コネクタ部材により連結するものである。そのため、コネクタ部材には、スクリュー部材が挿入されるスクリュー部材挿入穴と、ロッドが挿入されるロッド挿入穴とが形成されている。このスクリュー部材には、一端部に椎骨にねじ込まれる第１雄ねじ部が形成され、他端部に第２雄ねじ部が形成され、第１雄ねじ部と第２雄ねじ部との間に第２雄ねじ部より模型が大きな係止部が形成されている。そして、このスクリュー部材をコネクタ部材に挿入し、六角ナットを第２雄ねじ部にねじ込んで係止部との間でコネクタ部材を挟み込むことで、スクリュー部材とコネクタ部材とを固定している。
【０００４】
その後、ロッドをロッド挿入穴に挿入して固定すると、スクリュー部材とロッドとが連結され、複数の椎骨が連結されるようになっている。
【非特許文献１】株式会社ロバート・リード商会（ROBERT REID INC.）が発行しているパンフレット「ISOLA スパイナル システム(The ISOLA Spinal System)」DS002P01 200503
【非特許文献２】株式会社ロバート・リード商会（ROBERT REID INC.）が発行しているパンフレット「Monarch SPINE SYSTEM」DS026P01 200505
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、従来の椎骨連結部材のように、スクリュー部材とコネクタ部材とを固定するために六角ナットを用いると、ナットドライバは周方向において局部的に薄くなり、厚さが不均一となるため、ナットドライバを全体的に厚くしなければならなかった。このため、従来の椎骨連結部材では、スクリュー部材の第２雄ねじ部に六角ナットをねじ込む際にナットドライバが回転するスペースを確保しなければならないため、コネクタ部材の小型化を図ることができないという問題があった。
【０００６】
そこで、本発明は、コネクタ部材の小型化を図ることができる椎骨連結部材、及びナットドライバを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明に係る椎骨連結部材は、ロッドを介して複数の椎骨を連結する椎骨連結部材であって、一端部に椎骨にねじ込まれる第１雄ねじ部が形成され、第１雄ねじ部よりも他端側に第２雄ねじ部が形成され、第１雄ねじ部と第２雄ねじ部との間に第２雄ねじ部よりも径が大きい係止部が形成されるスクリュー部材と、スクリュー部材における係止部よりも第２雄ねじ部側が挿入されて係止部が係止されるスクリュー部材挿入部とロッドが挿入されるロッド挿入部とが形成され、スクリュー部材とロッドとを連結するコネクタ部材と、内周面に第２雄ねじ部の形状と適合する雌ねじ部が形成され、外周面に雌ねじ部によるねじ込み方向後端からねじ込み方向前方に向かって凹曲面状の係合凹部が形成される略円筒状のナット部材と、を有することを特徴とする。
【０００８】
本発明に係る椎骨連結部材では、ナット部材を略円筒状に形成すると共に、その外周面に凹曲面状の係合凹部を形成することで、ナット部材は、略円筒状の外周面から突出する部分を設けることなく、係合凹部によりナットドライバと係合することができる。これにより、ナットドライバのナット部材保持部が局部的に肉薄とならないため、このナット部材保持部の肉厚を全体的に薄くすることができる。従って、ナット部材を第２雄ねじ部にねじ込む際に、ナットドライバを回転させるために必要となる空間を小さくすることができ、コネクタ部材の小型化を図ることが可能となる。更に、ナット部材の係合凹部が凹曲面状に形成されているため、ナット部材は、ナットドライバから受ける回転力をこの凹曲面で受けることができる。このため、ナットドライバとの接触面積が広がり、ナット部材及びナットドライバの破損を抑制することが可能となる。
【０００９】
この場合、上記係合凹部は、ナット部材の外周面を形成する円周上の点を中心とした円弧状に形成されることが好ましい。この椎骨連結部材によれば、係合凹部に当接するナットドライバの回転方向最前端は、ナット部材の外周面よりも半径方向内側となる。このため、ナット部材はナットドライバから受ける回転力の損失を低減することができ、ナット部材を確実に回転させることが可能となる。
【００１０】
また、上記係合凹部は、ねじ込み方向前端まで形成されることが好ましい。この椎骨連結部材によれば、ナット部材のねじ込み方向前端からねじ込み方向他端に至るまで係合凹部を形成することができるため、ナット部材を容易に加工することが可能となる。
【００１１】
また、上記係合凹部は、ねじ込み方向前端の所定距離手前まで形成されることが好ましい。この椎骨連結部材によれば、ナット部材のねじ込み方向前端に係合凹部を形成しない箇所を設けることで、ナットドライバがナット部材よりもねじ込み方向前方に抜け出すのを防止することができるため、誤って他のナット部材をも同時に回転させることを防止できると共に、現在ねじ込んでいるナット部材のねじ込み位置（又はねじ込み量）を把握することが可能となる。
【００１２】
また、上記係合凹部は、周方向において等間隔に形成されることが好ましい。この椎骨連結部材によれば、各係合凹部から入力される回転力のバランスをとることができるため、ナット部材をスムーズに回転させることが可能となる。
【００１３】
また、上記係合凹部は、３箇所形成されることが好ましい。例えば、係合凹部を周方向に２箇所又は１箇所形成すると、各係合凹部から入力される力のバランスが崩れやすくなるため、ナット部材をスムーズに回転させることが難しくなる。一方、係合凹部を周方向に４ヶ所以上形成すると、係合凹部の加工コストが高くなる。これに対し、この椎骨連結部材によれば、係合凹部を周方向に３ヶ所形成するため、各係合凹部から入力される力のバランスをとりやすくなり、加工コストを抑制しながらナット部材をスムーズに回転させることが可能となる。
【００１４】
本発明に係るナットドライバは、上記ナット部材の外周面を覆うナット部材保持部を有し、ナット部材保持部は、少なくとも１つの係合凹部に係合する凸曲面状の係合凸部を有することを特徴とする。
【００１５】
本発明に係るナットドライバによれば、ナット部材保持部が局部的に肉薄とならないため、このナット部材保持部の肉厚を全体的に薄くすることができる。従って、ナット部材を第２雄ねじ部にねじ込む際に、ナットドライバを回転させるために必要となる空間を小さくすることができるため、コネクタ部材の小型化を図ることが可能となる。更に、係合凸部は凸曲面状に形成されているため、ナット部材に対してこの凸曲面で回転力を伝達することができる。このため、ナット部材との接触面積が広がり、ナット部材及びナットドライバの破損を抑制することが可能となる。
【００１６】
更に、ナット部材保持部をナット部材の全周を覆う形状とすることで、ナットドライバを回転させた際に、係合凹部からの反力によって係合凸部が半径方向外方に向かう力をナット部材保持部が受け止めることができ、ナット部材を回転させる力の損失を低減することができ、ナット部材を確実に回転させることができる。
【発明の効果】
【００１７】
本発明は、小型化を図ることができる椎骨連結部材およびナットドライバを提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
以下、図面を参照して本発明の実施の形態を詳細に説明する。なお、図面の説明において同一の要素には同一の符号を付し、重複する説明を省略する。
【００１９】
まず、本発明に係る実施形態の椎骨連結部材について説明する。図１は、本発明に係る実施形態の椎骨連結部材を３個連結した状態を示した斜視図であり、図２は、椎骨連結部材の上面図である。
【００２０】
図１及び図２に示すように、本実施形態の椎骨連結部材１は、ロッド２を介して複数の椎骨を連結するものであって、椎骨にねじ込まれるスクリュー部材３と、ロッド２とスクリュー部材３とを連結するコネクタ部材４と、スクリュー部材３とコネクタ部材４とを固定するナット部材５と、ナット部材５の緩み止めを行うナット部材６と、ロッド２とコネクタ部材４とを固定する固定部材７とを備えている。
【００２１】
ロッド２は、複数の椎骨連結部材１を連結するために、複数の椎骨連結部材１を連結できる長さの円筒状に形成されている。
【００２２】
椎骨にねじ込まれるスクリュー部材３は棒状に形成されており、その一端部には、椎骨にねじ込まれる第１雄ねじ部１０が形成されている。スクリュー部材３の他端部には、ナット部材５，６が螺合される第２雄ねじ部１１が形成されている。そして、第１雄ねじ部１０と第２雄ねじ部１１との間には、第２雄ねじ部１１より径が太い係止部１２が形成されている。この係止部１２の上端面１２ａ（図２（ａ）において上端面）は、コネクタ部材４に当接させた際にがたつかないように、平面状に形成されている。
【００２３】
ロッド２及びスクリュー部材３を連結するコネクタ部材４は、スクリュー部材３を固定するためのスクリュー部材固定部１５と、ロッド２を固定するためのロッド固定部１６とを備えている。このスクリュー部材固定部１５は、ロッド固定部１６と比較して薄く形成されており、その中央部に、スクリュー部材３の第２雄ねじ部１１が挿入されるように、スクリュー部材固定部１５を貫通するスクリュー部材挿入穴１７が形成されている。
【００２４】
このスクリュー部材挿入穴１７は、挿入されたスクリュー部材３がロッド固定部１６との距離を調整できるように、長径方向がロッド固定部１６から離れる方向に沿う楕円状に形成されている。また、スクリュー部材挿入穴１７の短径方向の径は、挿入されたスクリュー部材３の係止部１２がスクリュー部材固定部１５に係止されてスクリュー部材挿入穴１７を通過しないように、第２雄ねじ部１１の最大径よりも大きく、係止部１２の最大径よりも小さくなるように設定されている。
【００２５】
また、ロッド固定部１６は、スクリュー部材３と比較して厚く形成されており、スクリュー部材固定部１５の上面１５ａ（図２（ａ）において上面）から更に上方にせり出すように形成されている。ロッド固定部１６におけるスクリュー部材固定部１５側の側面１６ａ（図２（ｂ）における左側側面）は、ナット部材５，６の形状に沿うように、凹曲面状に形成されている。
【００２６】
そして、ロッド固定部１６の上下方向（図２（ａ）において上下方向）中央部には、スクリュー部材挿入穴１７と異なる方向にロッド２が挿入されるように、スクリュー部材挿入穴１７と異なる方向に貫通されたロッド挿入穴１８が形成されている。本実施形態では、スクリュー部材挿入穴１７とロッド挿入穴１８とは、９０度異なった角度に貫通形成されている。
【００２７】
また、ロッド固定部１６には、ロッド挿入穴１８に挿入されたロッド２を固定するために、ロッド固定部１６の上面１６ｂ（図２（ａ）において上面）からロッド挿入穴１８に至るまで、上下方向（図２（ａ）において上下方向）に貫通された固定部材用穴１９が形成されている。固定部材用穴１９の内周面には、固定部材７がねじ込まれるように、雌ねじ部２０が形成されている。
【００２８】
ロッド固定部１６の固定部材用穴１９にねじ込まれてロッド２を固定する固定部材７は、円筒状に形成されており、その外周面には、固定部材用穴１９の雌ねじ部２０に適合する雄ねじ部２１が形成されている。そして、固定部材７の上面７ａ（図２（ａ）において上面）には、固定部材７を回転させるトルクス（星形）レンチが挿入される星型凹部２２が形成されている。
【００２９】
スクリュー部材３とコネクタ部材４とを固定するナット部材５は、図３及び図５に示すように、円筒状に形成されている。ナット部材５の内周面には、スクリュー部材３の第２雄ねじ部１１に適合する雌ねじ部２５が形成されている。ナット部材５の外径は、ナット部材５がスクリュー部材固定部１５に係止されてスクリュー部材挿入穴１７を通過しないように、スクリュー部材挿入穴１７の短径方向の径よりも大きく設定されている。そして、ナット部材５の外周面には、凹曲面状の係合凹部２６が形成されている。
【００３０】
また、ナット部材５の緩み止めを行うナット部材６は、図４及び図５に示すように、ナット部材５と比較して薄く形成されており、ナット部材５と同様に、円筒状に形成されている。ナット部材６の内周面には、スクリュー部材３の第２雄ねじ部１１に適合する雌ねじ部２７が形成されている。ナット部材６の外径は、ナット部材６がスクリュー部材固定部１５に係止されてスクリュー部材挿入穴１７を通過しないように、スクリュー部材挿入穴１７の短径方向の径よりも大きく設定されている。そして、ナット部材６の外周面には、図３及び図４に示すように、それぞれ、第２雄ねじ部１１に対するナット部材５，６のねじ込み方向に向けて、それぞれ、ねじ込み方向後端５ａ，６ａ（図３及び図４において上方端）からねじ込み方向前端５ｂ，６ｂに至るまで、凹曲面状の係合凹部２８が形成されている。
【００３１】
このようなナット部材５，６の係合凹部２６，２８は、図５に示すように、それぞれ、ナット部材５，６の横断面においてナット部材５，６の外周面を形成する円周上の点Ｐを中心とした円弧状に形成されており、ナット部材５，６の周方向において等間隔（１２０度間隔）に３箇所形成されている。このとき、ナット部材５，６が所定の強度を保持できるように、各係合凹部２６，２８から内周面までの距離を算出し、係合凹部２６，２８における円弧の径Ｒを設定する。
【００３２】
そして、ナット部材５，６は、人体組織を保護するため、ねじ込み方向後端５ａ，６ａ及び、係合凹部２６，２８の端部の角が面取りされている。
【００３３】
なお、ナット部材５とナット部材６とは、その厚さを除き、同一の寸法で形成されている。
【００３４】
このようなナット部材５，６は、例えば、チタンを円筒状に形成した後、内周面をねじ切りして雌ねじ部２５，２７を形成し、外周面を切削して係合凹部２６，２８を形成し、所定箇所を面取りした後、所定の表面処理を施すことで製造することができる。
【００３５】
なお、上述したロッド２、スクリュー部材３、コネクタ部材４、ナット部材５，６及び固定部材７は、それぞれ、チタンなどの耐蝕性を有する素材により形成されており、陽極酸化処理が施されて表面全体に被膜が形成されている。
【００３６】
次に、本発明に係る実施形態のナットドライバについて説明する。図６は、実施形態に係るナットドライバを示す正面図であり、図７は、このナットドライバの下部を一部拡大して示す斜視図であり、図８は、このナットドライバの下面図である。
【００３７】
図６〜図８に示すように、本実施形態のナットドライバ３０は、椎骨連結部材１のナット部材５，６を回転させるドライバであって、Ｔ字型のハンドル部３１と、ハンドル部３１に対して脱着可能で軸周りに回動不能に保持されると共にハンドル部３１から直線状に延びるシャフト部３２とを備えている。そして、このシャフト部３２の先端には、ナット部材保持部３３が設けられている。
【００３８】
このナット部材保持部３３は、スクリュー部材３の第２雄ねじ部１１にねじ込むナット部材５，６を保持するために、略円筒状に形成されており、ナット部材保持部３３の内周面には、先端が開口した空洞部３７が形成されている。この空洞部３７は、先端側（図６において下側）に、ナット部材５，６が挿入されるナット部材挿入穴３４が形成されており、ナット部材挿入穴３４のハンドル部３１側（図６において上側）に、スクリュー部材３の第２雄ねじ部１１が挿入される雄ねじ部挿入穴３５が形成されている。
【００３９】
ナット部材挿入穴３４の内周面は、ナット部材５，６の外周面の形状と適合するように形成されている。具体的に説明すると、ナット部材挿入穴３４の内周面は、ナット部材５，６の外周径と同じ、又は僅かに大きな径に形成されており、ナット部材５，６の係合凹部２６，２８に対応する位置には、この係合凹部２６，２８と同じ径、又は僅かに小さな径の円弧状の係合凸部３６が形成されている。ナット部材挿入穴３４の長さ（深さ）は、回転させるナット部材以外のナット部材を回転させないために、最も薄いナット部材５，６と同じ長さ、又は最も薄いナット部材５，６よりも短い長さに設定する。なお、ナット部材５，６とナット部材挿入穴３４とは、ナット部材５，６にナット部材挿入穴３４を挿入させたときに、ナット部材挿入穴３４がナット部材５，６に係合されず空回りしなければ、如何なる寸法に設定しても良い。
【００４０】
雄ねじ部挿入穴３５の内周面は、シャフト部３２の外周面の形状と適合するように形成されている。具体的に説明すると、雄ねじ部挿入穴３５の内周面は、雄ねじ部挿入穴３５の径は、第２雄ねじ部１１が自由に挿抜可能なように、第２雄ねじ部１１の最大径よりも大きく形成されている。雄ねじ部挿入穴３５の長さ（深さ）は、ナットドライバ３０でナット部材５を最後までねじ込んだときに、第２雄ねじ部１１が雄ねじ部挿入穴３５の最奥端に到達しない長さに設定する。
【００４１】
次に、本実施形態の椎骨連結部材１とナットドライバ３０とを用いて、複数の椎骨を連結する方法について説明する。
【００４２】
まず、スクリュー部材３の第１雄ねじ部１０を椎骨にねじ込み、コネクタ部材４のスクリュー部材挿入穴１７を第２雄ねじ部１１に挿入させ、スクリュー部材３に対するコネクタ部材４の位置を調整する。
【００４３】
コネクタ部材４の位置が決まると、ナットドライバ３０の係合凸部３６がナット部材５の係合凹部２６に合わさるようにナット部材５をナット部材保持部３３にはめ込み、ナットドライバ３０を回転させてナット部材５を第２雄ねじ部１１にねじ込む。なお、ナット部材５をねじ込んでいくに従ってナット部材５から出てくる第２雄ねじ部１１は、雄ねじ部挿入穴３５内に収納される。
【００４４】
ナット部材５を第２雄ねじ部１１にねじ込み、ナット部材５と係止部１２との間でスクリュー部材固定部１５が固定されると、ナット部材５と同様に、ナットドライバ３０を用いてナット部材６を第２雄ねじ部１１にねじ込み、ナット部材５の緩みを防止する。
【００４５】
同様に、他の椎骨に対してもスクリュー部材３をねじ込み、このスクリュー部材３にコネクタ部材４を固定すると、各コネクタ部材４のロッド挿入穴１８にロッド２を挿入し、固定部材７を固定部材用穴１９にねじ込み、コネクタ部材４にロッド２を固定する。これにより、椎骨連結部材１により複数の椎骨が連結される。
【００４６】
以上説明したように、本実施形態の椎骨連結部材１では、ナット部材５，６を略円筒状に形成すると共に、その外周面に凹曲面状の係合凹部２６，２８を形成することで、ナット部材５，６は、略円筒状の外周面から突出する部分を設けることなく、係合凹部２６，２８によりナットドライバ３０と係合することができる。これにより、ナットドライバ３０のナット部材保持部３３が局部的に肉薄とならないため、このナット部材保持部３３の肉厚を全体的に薄くすることができる。従って、ナット部材５，６を第２雄ねじ部１１にねじ込む際に、ナットドライバを回転させるために必要となる空間を小さくすることができるため、スクリュー部材挿入穴１７からロッド固定部１６までの距離を短くすることができ、コネクタ部材４の小型化を図ることが可能となる。
【００４７】
また、本実施形態の椎骨連結部材１によれば、ナットドライバ３０に係合するナット部材５，６の係合凹部２６，２８が円弧状の凹曲面に形成されているため、ナット部材５，６は、ナットドライバ３０から受ける回転力をこの凹曲面で受けることができる。このため、ナットドライバ３０との接触面積が広がり、ナット部材５，６の破損を抑制することが可能となる。
【００４８】
また、本実施形態の椎骨連結部材１によれば、係合凹部２６，２８を、ナット部材５，６の外周面を形成する円周上の点を中心とした円弧状に形成することで、各係合凹部２６，２８に当接する各係合凸部３６の回転方向最前端は、ナット部材５，６の外周面よりも半径方向内側となる。このため、ナット部材５，６はナットドライバ３０から受ける回転力の損失を低減することができ、ナット部材５，６を確実に回転させることが可能となる。
【００４９】
また、本実施形態の椎骨連結部材１によれば、ナット部材５，６の周方向において各係合凹部２６，２８を等間隔に形成することで、各係合凹部２６，２８から入力される回転力のバランスをとることができ、ナット部材５，６をスムーズに回転させることが可能となる。
【００５０】
ところで、係合凹部を周方向に２箇所又は１箇所形成すると、各係合凹部から入力される力のバランスが崩れやすくなるため、ナット部材をスムーズに回転させることが難しくなる。反対に、係合凹部を周方向に４ヶ所以上形成すると、係合凹部の加工コストが高くなる。これに対し、本実施形態の椎骨連結部材１によれば、係合凹部２６，２８を周方向に３ヶ所形成するため、各係合凹部２６，２８から入力される力のバランスをとりやすくなり、加工コストを抑制しながらナット部材をスムーズに回転させることが可能となる。
【００５１】
本実施形態のナットドライバ３０によれば、ナットドライバ３０のナット部材保持部３３を、ナット部材５，６の全周を覆うように略円筒状に形成することで、ナットドライバ３０を回転させた際に、係合凹部２６，２８からの反力によって係合凸部３６が半径方向外方に向かう力をナット部材保持部３３が受け止めるため、ナット部材５，６を回転させる力の損失を低減することができ、ナット部材５，６を確実に回転させることができる。
【００５２】
以上、本発明をその実施形態に基づき具体的に説明したが、本発明は上記実施形態に限定されるものではなく、例えば、上記実施形態においては、係合凹部２６，２８は、ナット部材５，６のねじ込み方向後端５ａ，６ａからねじ込み方向前端５ｂ，６ｂまで形成するように説明したが、例えば、図１０に示すナット部材４０のように、係合凹部４１を、ナット部材４０のねじ込み方向後端４０ａからねじ込み方向前端４０ｂの所定距離手前４０ｃまで形成するようにしてもよい。このように、ねじ込み方向前端４０ｂに係合凹部４１を形成しない箇所を設けることで、ナットドライバ３０がナット部材４０よりもねじ込み方向前方に抜け出すのを防止することができるため、誤って他のナット部材をも同時に回転させることを防止できると共に、現在ねじ込んでいるナット部材のねじ込み位置（又はねじ込み量）を把握することが可能となる。
【００５３】
また、上記実施形態においては、スクリュー部材挿入穴１７及びロッド挿入穴１８は、それぞれ、スクリュー部材固定部１５及びロッド固定部１６に貫通形成された穴として説明したが、スクリュー部材３及びロッド２を固定することができれば如何なる形状に形成されてもよく、例えば、一方が開口されたＵ字状に形成されても良い。
【００５４】
また、上記実施形態においては、３個の係合凹部２６，２８を全て同一形状として説明したが、曲面状に形成されていれば必ずしも同一形状でなくてもよい。また、係合凹部２６，２８の数は特に限定されず、２個以下でも４個以上であってもよい。
【００５５】
また、上記実施形態においては、第２雄ねじ部１１はスクリュー部材３の他端部に形成されるように説明したが、例えば、スクリュー部材３の他端部にはナット部材が挿通される棒状に形成され、この他端部から一端側に所定距離に離れた位置に第２雄ねじ部が形成されるようにしてもよい。
【００５６】
以上の本発明の説明から、本発明を様々に変形しうることは明らかである。そのような変形は、本発明の思想および範囲から逸脱するものとは認めることはできず、すべての当業者にとって自明である改良は、以下の請求の範囲に含まれるものである。
【図面の簡単な説明】
【００５７】
【図１】本発明に係る実施形態の椎骨連結部材を３個連結した状態を示した斜視図である。
【図２】椎骨連結部材を示す上面図である。
【図３】ナット部材の斜視図である。
【図４】ナット部材の斜視図である。
【図５】ナット部材の上面図である。
【図６】本発明に係る実施形態のドライバを示す正面図である。
【図７】ナットドライバの下部を一部拡大して示す斜視図である。
【図８】ナットドライバの下面図である。
【図９】ナットドライバでナット部材をねじ込んだ状態を示した図である。
【図１０】他のナット部材を示す斜視図である。
【符号の説明】
【００５８】
１…椎骨連結部材、２…ロッド、３…スクリュー部材、４…コネクタ部材、５，６，４０…ナット部材、５ａ，６ａ，４０ａ…ねじ込み方向後端、５ｂ，６ｂ，４０ｂ…ねじ込み方向前端、１０…第１雄ねじ部、１１…第２雄ねじ部、１２…係止部、１５…スクリュー部材固定部（スクリュー部材挿入部）、１６…ロッド固定部（ロッド挿入部）、１７…スクリュー部材用穴（スクリュー部材挿入部）、１８…ロッド用穴（ロッド挿入部）、２５，２７…雌ねじ部、２６，２８，４１…係合凹部、３０…ナットドライバ、３３…ナット部材保持部。
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ロッドを介して複数の椎骨を連結する椎骨連結部材、及びナットドライバに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、ロッドを介して複数の椎骨を連結する椎骨連結部材として、例えば、株式会社ロバート・リード商会（ROBERT REID INC.）が発行しているパンフレット「ISOLA スパイナル システム(The ISOLA Spinal System)」DS002P01 200503（非特許文献１）に記載されたものや、株式会社ロバート・リード商会（ROBERT REID INC.）が発行しているパンフレット「Monarch SPINE SYSTEM」DS026P01 200505（非特許文献２）が知られている。
【０００３】
この従来の椎骨連結部材は、複数の椎骨にねじ込まれるスクリュー部材とロッドとを、コネクタ部材により連結するものである。そのため、コネクタ部材には、スクリュー部材が挿入されるスクリュー部材挿入穴と、ロッドが挿入されるロッド挿入穴とが形成されている。このスクリュー部材には、一端部に椎骨にねじ込まれる第１雄ねじ部が形成され、他端部に第２雄ねじ部が形成され、第１雄ねじ部と第２雄ねじ部との間に第２雄ねじ部より模型が大きな係止部が形成されている。そして、このスクリュー部材をコネクタ部材に挿入し、六角ナットを第２雄ねじ部にねじ込んで係止部との間でコネクタ部材を挟み込むことで、スクリュー部材とコネクタ部材とを固定している。
【０００４】
その後、ロッドをロッド挿入穴に挿入して固定すると、スクリュー部材とロッドとが連結され、複数の椎骨が連結されるようになっている。
【非特許文献１】株式会社ロバート・リード商会（ROBERT REID INC.）が発行しているパンフレット「ISOLA スパイナル システム(The ISOLA Spinal System)」DS002P01 200503
【非特許文献２】株式会社ロバート・リード商会（ROBERT REID INC.）が発行しているパンフレット「Monarch SPINE SYSTEM」DS026P01 200505
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、従来の椎骨連結部材のように、スクリュー部材とコネクタ部材とを固定するために六角ナットを用いると、ナットドライバは周方向において局部的に薄くなり、厚さが不均一となるため、ナットドライバを全体的に厚くしなければならなかった。このため、従来の椎骨連結部材では、スクリュー部材の第２雄ねじ部に六角ナットをねじ込む際にナットドライバが回転するスペースを確保しなければならないため、コネクタ部材の小型化を図ることができないという問題があった。
【０００６】
そこで、本発明は、コネクタ部材の小型化を図ることができる椎骨連結部材、及びナットドライバを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明に係る椎骨連結部材は、ロッドを介して複数の椎骨を連結する椎骨連結部材であって、一端部に椎骨にねじ込まれる第１雄ねじ部が形成され、第１雄ねじ部よりも他端側に第２雄ねじ部が形成され、第１雄ねじ部と第２雄ねじ部との間に第２雄ねじ部よりも径が大きい係止部が形成されるスクリュー部材と、スクリュー部材における係止部よりも第２雄ねじ部側が挿入されて係止部が係止されるスクリュー部材挿入部とロッドが挿入されるロッド挿入部とが形成され、スクリュー部材とロッドとを連結するコネクタ部材と、内周面に第２雄ねじ部の形状と適合する雌ねじ部が形成され、外周面に雌ねじ部によるねじ込み方向後端からねじ込み方向前方に向かって凹曲面状の係合凹部が形成される略円筒状のナット部材と、を有することを特徴とする。
【０００８】
本発明に係る椎骨連結部材では、ナット部材を略円筒状に形成すると共に、その外周面に凹曲面状の係合凹部を形成することで、ナット部材は、略円筒状の外周面から突出する部分を設けることなく、係合凹部によりナットドライバと係合することができる。これにより、ナットドライバのナット部材保持部が局部的に肉薄とならないため、このナット部材保持部の肉厚を全体的に薄くすることができる。従って、ナット部材を第２雄ねじ部にねじ込む際に、ナットドライバを回転させるために必要となる空間を小さくすることができ、コネクタ部材の小型化を図ることが可能となる。更に、ナット部材の係合凹部が凹曲面状に形成されているため、ナット部材は、ナットドライバから受ける回転力をこの凹曲面で受けることができる。このため、ナットドライバとの接触面積が広がり、ナット部材及びナットドライバの破損を抑制することが可能となる。
【０００９】
この場合、上記係合凹部は、ナット部材の外周面を形成する円周上の点を中心とした円弧状に形成されることが好ましい。この椎骨連結部材によれば、係合凹部に当接するナットドライバの回転方向最前端は、ナット部材の外周面よりも半径方向内側となる。このため、ナット部材はナットドライバから受ける回転力の損失を低減することができ、ナット部材を確実に回転させることが可能となる。
【００１０】
また、上記係合凹部は、ねじ込み方向前端まで形成されることが好ましい。この椎骨連結部材によれば、ナット部材のねじ込み方向前端からねじ込み方向他端に至るまで係合凹部を形成することができるため、ナット部材を容易に加工することが可能となる。
【００１１】
また、上記係合凹部は、ねじ込み方向前端の所定距離手前まで形成されることが好ましい。この椎骨連結部材によれば、ナット部材のねじ込み方向前端に係合凹部を形成しない箇所を設けることで、ナットドライバがナット部材よりもねじ込み方向前方に抜け出すのを防止することができるため、誤って他のナット部材をも同時に回転させることを防止できると共に、現在ねじ込んでいるナット部材のねじ込み位置（又はねじ込み量）を把握することが可能となる。
【００１２】
また、上記係合凹部は、周方向において等間隔に形成されることが好ましい。この椎骨連結部材によれば、各係合凹部から入力される回転力のバランスをとることができるため、ナット部材をスムーズに回転させることが可能となる。
【００１３】
また、上記係合凹部は、３箇所形成されることが好ましい。例えば、係合凹部を周方向に２箇所又は１箇所形成すると、各係合凹部から入力される力のバランスが崩れやすくなるため、ナット部材をスムーズに回転させることが難しくなる。一方、係合凹部を周方向に４ヶ所以上形成すると、係合凹部の加工コストが高くなる。これに対し、この椎骨連結部材によれば、係合凹部を周方向に３ヶ所形成するため、各係合凹部から入力される力のバランスをとりやすくなり、加工コストを抑制しながらナット部材をスムーズに回転させることが可能となる。
【００１４】
本発明に係るナットドライバは、上記ナット部材の外周面を覆うナット部材保持部を有し、ナット部材保持部は、少なくとも１つの係合凹部に係合する凸曲面状の係合凸部を有することを特徴とする。
【００１５】
本発明に係るナットドライバによれば、ナット部材保持部が局部的に肉薄とならないため、このナット部材保持部の肉厚を全体的に薄くすることができる。従って、ナット部材を第２雄ねじ部にねじ込む際に、ナットドライバを回転させるために必要となる空間を小さくすることができるため、コネクタ部材の小型化を図ることが可能となる。更に、係合凸部は凸曲面状に形成されているため、ナット部材に対してこの凸曲面で回転力を伝達することができる。このため、ナット部材との接触面積が広がり、ナット部材及びナットドライバの破損を抑制することが可能となる。
【００１６】
更に、ナット部材保持部をナット部材の全周を覆う形状とすることで、ナットドライバを回転させた際に、係合凹部からの反力によって係合凸部が半径方向外方に向かう力をナット部材保持部が受け止めることができ、ナット部材を回転させる力の損失を低減することができ、ナット部材を確実に回転させることができる。
【発明の効果】
【００１７】
本発明は、小型化を図ることができる椎骨連結部材およびナットドライバを提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
以下、図面を参照して本発明の実施の形態を詳細に説明する。なお、図面の説明において同一の要素には同一の符号を付し、重複する説明を省略する。
【００１９】
まず、本発明に係る実施形態の椎骨連結部材について説明する。図１は、本発明に係る実施形態の椎骨連結部材を３個連結した状態を示した斜視図であり、図２は、椎骨連結部材の上面図である。
【００２０】
図１及び図２に示すように、本実施形態の椎骨連結部材１は、ロッド２を介して複数の椎骨を連結するものであって、椎骨にねじ込まれるスクリュー部材３と、ロッド２とスクリュー部材３とを連結するコネクタ部材４と、スクリュー部材３とコネクタ部材４とを固定するナット部材５と、ナット部材５の緩み止めを行うナット部材６と、ロッド２とコネクタ部材４とを固定する固定部材７とを備えている。
【００２１】
ロッド２は、複数の椎骨連結部材１を連結するために、複数の椎骨連結部材１を連結できる長さの円筒状に形成されている。
【００２２】
椎骨にねじ込まれるスクリュー部材３は棒状に形成されており、その一端部には、椎骨にねじ込まれる第１雄ねじ部１０が形成されている。スクリュー部材３の他端部には、ナット部材５，６が螺合される第２雄ねじ部１１が形成されている。そして、第１雄ねじ部１０と第２雄ねじ部１１との間には、第２雄ねじ部１１より径が太い係止部１２が形成されている。この係止部１２の上端面１２ａ（図２（ａ）において上端面）は、コネクタ部材４に当接させた際にがたつかないように、平面状に形成されている。
【００２３】
ロッド２及びスクリュー部材３を連結するコネクタ部材４は、スクリュー部材３を固定するためのスクリュー部材固定部１５と、ロッド２を固定するためのロッド固定部１６とを備えている。このスクリュー部材固定部１５は、ロッド固定部１６と比較して薄く形成されており、その中央部に、スクリュー部材３の第２雄ねじ部１１が挿入されるように、スクリュー部材固定部１５を貫通するスクリュー部材挿入穴１７が形成されている。
【００２４】
このスクリュー部材挿入穴１７は、挿入されたスクリュー部材３がロッド固定部１６との距離を調整できるように、長径方向がロッド固定部１６から離れる方向に沿う楕円状に形成されている。また、スクリュー部材挿入穴１７の短径方向の径は、挿入されたスクリュー部材３の係止部１２がスクリュー部材固定部１５に係止されてスクリュー部材挿入穴１７を通過しないように、第２雄ねじ部１１の最大径よりも大きく、係止部１２の最大径よりも小さくなるように設定されている。
【００２５】
また、ロッド固定部１６は、スクリュー部材３と比較して厚く形成されており、スクリュー部材固定部１５の上面１５ａ（図２（ａ）において上面）から更に上方にせり出すように形成されている。ロッド固定部１６におけるスクリュー部材固定部１５側の側面１６ａ（図２（ｂ）における左側側面）は、ナット部材５，６の形状に沿うように、凹曲面状に形成されている。
【００２６】
そして、ロッド固定部１６の上下方向（図２（ａ）において上下方向）中央部には、スクリュー部材挿入穴１７と異なる方向にロッド２が挿入されるように、スクリュー部材挿入穴１７と異なる方向に貫通されたロッド挿入穴１８が形成されている。本実施形態では、スクリュー部材挿入穴１７とロッド挿入穴１８とは、９０度異なった角度に貫通形成されている。
【００２７】
また、ロッド固定部１６には、ロッド挿入穴１８に挿入されたロッド２を固定するために、ロッド固定部１６の上面１６ｂ（図２（ａ）において上面）からロッド挿入穴１８に至るまで、上下方向（図２（ａ）において上下方向）に貫通された固定部材用穴１９が形成されている。固定部材用穴１９の内周面には、固定部材７がねじ込まれるように、雌ねじ部２０が形成されている。
【００２８】
ロッド固定部１６の固定部材用穴１９にねじ込まれてロッド２を固定する固定部材７は、円筒状に形成されており、その外周面には、固定部材用穴１９の雌ねじ部２０に適合する雄ねじ部２１が形成されている。そして、固定部材７の上面７ａ（図２（ａ）において上面）には、固定部材７を回転させるトルクス（星形）レンチが挿入される星型凹部２２が形成されている。
【００２９】
スクリュー部材３とコネクタ部材４とを固定するナット部材５は、図３及び図５に示すように、円筒状に形成されている。ナット部材５の内周面には、スクリュー部材３の第２雄ねじ部１１に適合する雌ねじ部２５が形成されている。ナット部材５の外径は、ナット部材５がスクリュー部材固定部１５に係止されてスクリュー部材挿入穴１７を通過しないように、スクリュー部材挿入穴１７の短径方向の径よりも大きく設定されている。そして、ナット部材５の外周面には、凹曲面状の係合凹部２６が形成されている。
【００３０】
また、ナット部材５の緩み止めを行うナット部材６は、図４及び図５に示すように、ナット部材５と比較して薄く形成されており、ナット部材５と同様に、円筒状に形成されている。ナット部材６の内周面には、スクリュー部材３の第２雄ねじ部１１に適合する雌ねじ部２７が形成されている。ナット部材６の外径は、ナット部材６がスクリュー部材固定部１５に係止されてスクリュー部材挿入穴１７を通過しないように、スクリュー部材挿入穴１７の短径方向の径よりも大きく設定されている。そして、ナット部材６の外周面には、図３及び図４に示すように、それぞれ、第２雄ねじ部１１に対するナット部材５，６のねじ込み方向に向けて、それぞれ、ねじ込み方向後端５ａ，６ａ（図３及び図４において上方端）からねじ込み方向前端５ｂ，６ｂに至るまで、凹曲面状の係合凹部２８が形成されている。
【００３１】
このようなナット部材５，６の係合凹部２６，２８は、図５に示すように、それぞれ、ナット部材５，６の横断面においてナット部材５，６の外周面を形成する円周上の点Ｐを中心とした円弧状に形成されており、ナット部材５，６の周方向において等間隔（１２０度間隔）に３箇所形成されている。このとき、ナット部材５，６が所定の強度を保持できるように、各係合凹部２６，２８から内周面までの距離を算出し、係合凹部２６，２８における円弧の径Ｒを設定する。
【００３２】
そして、ナット部材５，６は、人体組織を保護するため、ねじ込み方向後端５ａ，６ａ及び、係合凹部２６，２８の端部の角が面取りされている。
【００３３】
なお、ナット部材５とナット部材６とは、その厚さを除き、同一の寸法で形成されている。
【００３４】
このようなナット部材５，６は、例えば、チタンを円筒状に形成した後、内周面をねじ切りして雌ねじ部２５，２７を形成し、外周面を切削して係合凹部２６，２８を形成し、所定箇所を面取りした後、所定の表面処理を施すことで製造することができる。
【００３５】
なお、上述したロッド２、スクリュー部材３、コネクタ部材４、ナット部材５，６及び固定部材７は、それぞれ、チタンなどの耐蝕性を有する素材により形成されており、陽極酸化処理が施されて表面全体に被膜が形成されている。
【００３６】
次に、本発明に係る実施形態のナットドライバについて説明する。図６は、実施形態に係るナットドライバを示す正面図であり、図７は、このナットドライバの下部を一部拡大して示す斜視図であり、図８は、このナットドライバの下面図である。
【００３７】
図６〜図８に示すように、本実施形態のナットドライバ３０は、椎骨連結部材１のナット部材５，６を回転させるドライバであって、Ｔ字型のハンドル部３１と、ハンドル部３１に対して脱着可能で軸周りに回動不能に保持されると共にハンドル部３１から直線状に延びるシャフト部３２とを備えている。そして、このシャフト部３２の先端には、ナット部材保持部３３が設けられている。
【００３８】
このナット部材保持部３３は、スクリュー部材３の第２雄ねじ部１１にねじ込むナット部材５，６を保持するために、略円筒状に形成されており、ナット部材保持部３３の内周面には、先端が開口した空洞部３７が形成されている。この空洞部３７は、先端側（図６において下側）に、ナット部材５，６が挿入されるナット部材挿入穴３４が形成されており、ナット部材挿入穴３４のハンドル部３１側（図６において上側）に、スクリュー部材３の第２雄ねじ部１１が挿入される雄ねじ部挿入穴３５が形成されている。
【００３９】
ナット部材挿入穴３４の内周面は、ナット部材５，６の外周面の形状と適合するように形成されている。具体的に説明すると、ナット部材挿入穴３４の内周面は、ナット部材５，６の外周径と同じ、又は僅かに大きな径に形成されており、ナット部材５，６の係合凹部２６，２８に対応する位置には、この係合凹部２６，２８と同じ径、又は僅かに小さな径の円弧状の係合凸部３６が形成されている。ナット部材挿入穴３４の長さ（深さ）は、回転させるナット部材以外のナット部材を回転させないために、最も薄いナット部材５，６と同じ長さ、又は最も薄いナット部材５，６よりも短い長さに設定する。なお、ナット部材５，６とナット部材挿入穴３４とは、ナット部材５，６にナット部材挿入穴３４を挿入させたときに、ナット部材挿入穴３４がナット部材５，６に係合されず空回りしなければ、如何なる寸法に設定しても良い。
【００４０】
雄ねじ部挿入穴３５の内周面は、シャフト部３２の外周面の形状と適合するように形成されている。具体的に説明すると、雄ねじ部挿入穴３５の内周面は、雄ねじ部挿入穴３５の径は、第２雄ねじ部１１が自由に挿抜可能なように、第２雄ねじ部１１の最大径よりも大きく形成されている。雄ねじ部挿入穴３５の長さ（深さ）は、ナットドライバ３０でナット部材５を最後までねじ込んだときに、第２雄ねじ部１１が雄ねじ部挿入穴３５の最奥端に到達しない長さに設定する。
【００４１】
次に、本実施形態の椎骨連結部材１とナットドライバ３０とを用いて、複数の椎骨を連結する方法について説明する。
【００４２】
まず、スクリュー部材３の第１雄ねじ部１０を椎骨にねじ込み、コネクタ部材４のスクリュー部材挿入穴１７を第２雄ねじ部１１に挿入させ、スクリュー部材３に対するコネクタ部材４の位置を調整する。
【００４３】
コネクタ部材４の位置が決まると、ナットドライバ３０の係合凸部３６がナット部材５の係合凹部２６に合わさるようにナット部材５をナット部材保持部３３にはめ込み、ナットドライバ３０を回転させてナット部材５を第２雄ねじ部１１にねじ込む。なお、ナット部材５をねじ込んでいくに従ってナット部材５から出てくる第２雄ねじ部１１は、雄ねじ部挿入穴３５内に収納される。
【００４４】
ナット部材５を第２雄ねじ部１１にねじ込み、ナット部材５と係止部１２との間でスクリュー部材固定部１５が固定されると、ナット部材５と同様に、ナットドライバ３０を用いてナット部材６を第２雄ねじ部１１にねじ込み、ナット部材５の緩みを防止する。
【００４５】
同様に、他の椎骨に対してもスクリュー部材３をねじ込み、このスクリュー部材３にコネクタ部材４を固定すると、各コネクタ部材４のロッド挿入穴１８にロッド２を挿入し、固定部材７を固定部材用穴１９にねじ込み、コネクタ部材４にロッド２を固定する。これにより、椎骨連結部材１により複数の椎骨が連結される。
【００４６】
以上説明したように、本実施形態の椎骨連結部材１では、ナット部材５，６を略円筒状に形成すると共に、その外周面に凹曲面状の係合凹部２６，２８を形成することで、ナット部材５，６は、略円筒状の外周面から突出する部分を設けることなく、係合凹部２６，２８によりナットドライバ３０と係合することができる。これにより、ナットドライバ３０のナット部材保持部３３が局部的に肉薄とならないため、このナット部材保持部３３の肉厚を全体的に薄くすることができる。従って、ナット部材５，６を第２雄ねじ部１１にねじ込む際に、ナットドライバを回転させるために必要となる空間を小さくすることができるため、スクリュー部材挿入穴１７からロッド固定部１６までの距離を短くすることができ、コネクタ部材４の小型化を図ることが可能となる。
【００４７】
また、本実施形態の椎骨連結部材１によれば、ナットドライバ３０に係合するナット部材５，６の係合凹部２６，２８が円弧状の凹曲面に形成されているため、ナット部材５，６は、ナットドライバ３０から受ける回転力をこの凹曲面で受けることができる。このため、ナットドライバ３０との接触面積が広がり、ナット部材５，６の破損を抑制することが可能となる。
【００４８】
また、本実施形態の椎骨連結部材１によれば、係合凹部２６，２８を、ナット部材５，６の外周面を形成する円周上の点を中心とした円弧状に形成することで、各係合凹部２６，２８に当接する各係合凸部３６の回転方向最前端は、ナット部材５，６の外周面よりも半径方向内側となる。このため、ナット部材５，６はナットドライバ３０から受ける回転力の損失を低減することができ、ナット部材５，６を確実に回転させることが可能となる。
【００４９】
また、本実施形態の椎骨連結部材１によれば、ナット部材５，６の周方向において各係合凹部２６，２８を等間隔に形成することで、各係合凹部２６，２８から入力される回転力のバランスをとることができ、ナット部材５，６をスムーズに回転させることが可能となる。
【００５０】
ところで、係合凹部を周方向に２箇所又は１箇所形成すると、各係合凹部から入力される力のバランスが崩れやすくなるため、ナット部材をスムーズに回転させることが難しくなる。反対に、係合凹部を周方向に４ヶ所以上形成すると、係合凹部の加工コストが高くなる。これに対し、本実施形態の椎骨連結部材１によれば、係合凹部２６，２８を周方向に３ヶ所形成するため、各係合凹部２６，２８から入力される力のバランスをとりやすくなり、加工コストを抑制しながらナット部材をスムーズに回転させることが可能となる。
【００５１】
本実施形態のナットドライバ３０によれば、ナットドライバ３０のナット部材保持部３３を、ナット部材５，６の全周を覆うように略円筒状に形成することで、ナットドライバ３０を回転させた際に、係合凹部２６，２８からの反力によって係合凸部３６が半径方向外方に向かう力をナット部材保持部３３が受け止めるため、ナット部材５，６を回転させる力の損失を低減することができ、ナット部材５，６を確実に回転させることができる。
【００５２】
以上、本発明をその実施形態に基づき具体的に説明したが、本発明は上記実施形態に限定されるものではなく、例えば、上記実施形態においては、係合凹部２６，２８は、ナット部材５，６のねじ込み方向後端５ａ，６ａからねじ込み方向前端５ｂ，６ｂまで形成するように説明したが、例えば、図１０に示すナット部材４０のように、係合凹部４１を、ナット部材４０のねじ込み方向後端４０ａからねじ込み方向前端４０ｂの所定距離手前４０ｃまで形成するようにしてもよい。このように、ねじ込み方向前端４０ｂに係合凹部４１を形成しない箇所を設けることで、ナットドライバ３０がナット部材４０よりもねじ込み方向前方に抜け出すのを防止することができるため、誤って他のナット部材をも同時に回転させることを防止できると共に、現在ねじ込んでいるナット部材のねじ込み位置（又はねじ込み量）を把握することが可能となる。
【００５３】
また、上記実施形態においては、スクリュー部材挿入穴１７及びロッド挿入穴１８は、それぞれ、スクリュー部材固定部１５及びロッド固定部１６に貫通形成された穴として説明したが、スクリュー部材３及びロッド２を固定することができれば如何なる形状に形成されてもよく、例えば、一方が開口されたＵ字状に形成されても良い。
【００５４】
また、上記実施形態においては、３個の係合凹部２６，２８を全て同一形状として説明したが、曲面状に形成されていれば必ずしも同一形状でなくてもよい。また、係合凹部２６，２８の数は特に限定されず、２個以下でも４個以上であってもよい。
【００５５】
また、上記実施形態においては、第２雄ねじ部１１はスクリュー部材３の他端部に形成されるように説明したが、例えば、スクリュー部材３の他端部にはナット部材が挿通される棒状に形成され、この他端部から一端側に所定距離に離れた位置に第２雄ねじ部が形成されるようにしてもよい。
【００５６】
以上の本発明の説明から、本発明を様々に変形しうることは明らかである。そのような変形は、本発明の思想および範囲から逸脱するものとは認めることはできず、すべての当業者にとって自明である改良は、以下の請求の範囲に含まれるものである。
【図面の簡単な説明】
【００５７】
【図１】本発明に係る実施形態の椎骨連結部材を３個連結した状態を示した斜視図である。
【図２】椎骨連結部材を示す上面図である。
【図３】ナット部材の斜視図である。
【図４】ナット部材の斜視図である。
【図５】ナット部材の上面図である。
【図６】本発明に係る実施形態のドライバを示す正面図である。
【図７】ナットドライバの下部を一部拡大して示す斜視図である。
【図８】ナットドライバの下面図である。
【図９】ナットドライバでナット部材をねじ込んだ状態を示した図である。
【図１０】他のナット部材を示す斜視図である。
【符号の説明】
【００５８】
１…椎骨連結部材、２…ロッド、３…スクリュー部材、４…コネクタ部材、５，６，４０…ナット部材、５ａ，６ａ，４０ａ…ねじ込み方向後端、５ｂ，６ｂ，４０ｂ…ねじ込み方向前端、１０…第１雄ねじ部、１１…第２雄ねじ部、１２…係止部、１５…スクリュー部材固定部（スクリュー部材挿入部）、１６…ロッド固定部（ロッド挿入部）、１７…スクリュー部材用穴（スクリュー部材挿入部）、１８…ロッド用穴（ロッド挿入部）、２５，２７…雌ねじ部、２６，２８，４１…係合凹部、３０…ナットドライバ、３３…ナット部材保持部。
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ロッドを介して複数の椎骨を連結する椎骨連結部材であって、
一端部に椎骨にねじ込まれる第１雄ねじ部が形成され、前記第１雄ねじ部よりも他端側に第２雄ねじ部が形成され、前記第１雄ねじ部と前記第２雄ねじ部との間に前記第２雄ねじ部よりも径が大きい係止部が形成されるスクリュー部材と、
前記スクリュー部材における前記係止部よりも前記第２雄ねじ部側が挿入されて前記係止部が係止されるスクリュー部材挿入部と、前記ロッドが挿入されるロッド挿入部とが形成され、前記スクリュー部材と前記ロッドとを連結するコネクタ部材と、
内周面に前記第２雄ねじ部の形状と適合する雌ねじ部が形成され、外周面に前記雌ねじ部によるねじ込み方向後端から前記ねじ込み方向前方に向かって凹曲面状の係合凹部が形成される略円筒状のナット部材と、
を有することを特徴とする椎骨連結部材。
【請求項２】
前記係合凹部は、前記ナット部材の外周面を形成する円周上の点を中心とした円弧状に形成されることを特徴とする請求項１に記載の椎骨連結部材。
【請求項３】
前記係合凹部は、前記ねじ込み方向前端まで形成されることを特徴とする請求項１又は２に記載の椎骨連結部材。
【請求項４】
前記係合凹部は、前記雌ねじ部の前記ねじ込み方向前端の所定距離手前まで形成されることを特徴とする請求項１又は２に記載の椎骨連結部材。
【請求項５】
前記係合凹部は、周方向において等間隔に形成されることを特徴とする請求項１〜４の何れか１項に記載の椎骨連結部材。
【請求項６】
前記係合凹部は、３箇所形成されることを特徴とする請求項１〜５の何れか１項に記載の椎骨連結部材。
【請求項７】
請求項１〜６の何れかに記載のナット部材の外周面を覆うナット部材保持部を有し、
前記ナット部材保持部は、少なくとも１つの前記係合凹部に係合する凸曲面状の係合凸部を有することを特徴とするナットドライバ。
【請求項１】
ロッドを介して複数の椎骨を連結する椎骨連結部材であって、
一端部に椎骨にねじ込まれる第１雄ねじ部が形成され、前記第１雄ねじ部よりも他端側に第２雄ねじ部が形成され、前記第１雄ねじ部と前記第２雄ねじ部との間に前記第２雄ねじ部よりも径が大きい係止部が形成されるスクリュー部材と、
前記スクリュー部材における前記係止部よりも前記第２雄ねじ部側が挿入されて前記係止部が係止されるスクリュー部材挿入部と、前記ロッドが挿入されるロッド挿入部とが形成され、前記スクリュー部材と前記ロッドとを連結するコネクタ部材と、
内周面に前記第２雄ねじ部の形状と適合する雌ねじ部が形成され、外周面に前記雌ねじ部によるねじ込み方向後端から前記ねじ込み方向前方に向かって凹曲面状の係合凹部が形成される略円筒状のナット部材と、
を有することを特徴とする椎骨連結部材。
【請求項２】
前記係合凹部は、前記ナット部材の外周面を形成する円周上の点を中心とした円弧状に形成されることを特徴とする請求項１に記載の椎骨連結部材。
【請求項３】
前記係合凹部は、前記ねじ込み方向前端まで形成されることを特徴とする請求項１又は２に記載の椎骨連結部材。
【請求項４】
前記係合凹部は、前記雌ねじ部の前記ねじ込み方向前端の所定距離手前まで形成されることを特徴とする請求項１又は２に記載の椎骨連結部材。
【請求項５】
前記係合凹部は、周方向において等間隔に形成されることを特徴とする請求項１〜４の何れか１項に記載の椎骨連結部材。
【請求項６】
前記係合凹部は、３箇所形成されることを特徴とする請求項１〜５の何れか１項に記載の椎骨連結部材。
【請求項７】
請求項１〜６の何れかに記載のナット部材の外周面を覆うナット部材保持部を有し、
前記ナット部材保持部は、少なくとも１つの前記係合凹部に係合する凸曲面状の係合凸部を有することを特徴とするナットドライバ。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【公開番号】特開２００８−１９４３０７（Ｐ２００８−１９４３０７Ａ）
【公開日】平成２０年８月２８日（２００８．８．２８）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００７−３３９７５（Ｐ２００７−３３９７５）
【出願日】平成１９年２月１４日（２００７．２．１４）
【公序良俗違反の表示】
（特許庁注：以下のものは登録商標）
１．トルクス
【出願人】（５９９０８８４３８）昭和医科工業株式会社 (11)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２０年８月２８日（２００８．８．２８）
【国際特許分類】
【出願日】平成１９年２月１４日（２００７．２．１４）
【公序良俗違反の表示】
（特許庁注：以下のものは登録商標）
１．トルクス
【出願人】（５９９０８８４３８）昭和医科工業株式会社 (11)
【Ｆターム（参考）】
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