歯間ブラシ
【課題】ブラシ部の付け根が折り曲げに強く、かつ充分に折り曲げることおよび折り曲げた状態を保つことができる歯間ブラシの提供を可能とする。
【解決手段】ブラシ部と、ハンドル部と、ブラシ固定部とを含み、前記ブラシ部が、前記ブラシ固定部を介して前記ハンドル部に固定されている歯間ブラシであって、前記ブラシ固定部が、蛇腹形状であることを特徴とする歯間ブラシが提供される。このブラシ固定部の一端は、曲面状であり、その一端が、前記ブラシ部と前記ブラシ固定部との間に配置されているのが好ましい。
【解決手段】ブラシ部と、ハンドル部と、ブラシ固定部とを含み、前記ブラシ部が、前記ブラシ固定部を介して前記ハンドル部に固定されている歯間ブラシであって、前記ブラシ固定部が、蛇腹形状であることを特徴とする歯間ブラシが提供される。このブラシ固定部の一端は、曲面状であり、その一端が、前記ブラシ部と前記ブラシ固定部との間に配置されているのが好ましい。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、歯間ブラシに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
歯垢は、う蝕（虫歯）、歯周病（歯肉炎、歯周炎）等の原因として知られている。前記歯垢は、歯と歯の間、歯と歯肉との境目、ブリッジの隙間、矯正装置装着部等にたまり易く、歯ブラシのみでは、通常歯垢の完全な除去は困難である。そのような歯垢の完全な除去のため、歯ブラシでの除去に加え、歯間ブラシの併用が、近年推奨されている。この歯間ブラシは、通常、捻りワイヤー間にフィラメントを挟んだブラシ部と、真っ直ぐなハンドル部とからなる（例えば、図７参照）。この歯間ブラシは、磨く歯の部位に応じて、ブラシ部の付け根を磨きやすい角度に曲げ、歯と歯の間にブラシ部を挿入し、数回ブラシの出し入れをして、歯垢を除去するものである。この歯間ブラシの場合、奥歯のような歯間ブラシが届きづらい場所を磨く際には、ブラシ部の付け根をほぼ直角に曲げるため、捻りワイヤーに過度な負担がかかり、ワイヤーが折れ易いという問題があった。
【０００３】
このようなブラシ部の付け根が折れ易いという問題点を解決するため、ブラシ部の付け根に、ワイヤーと共に撓む樹脂で補強した歯間ブラシが知られている（例えば、図８参照）（例えば、特許文献１参照）。しかし、このような歯間ブラシには、ブラシ部の付け根が曲がる角度が小さく、さらに、ブラシ部の付け根が曲がったままの状態に保ちづらいので、奥歯のような歯間ブラシが届きづらい場所を磨くのが困難であるという問題があった。
【特許文献１】特開平９−５６４７１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
そこで、本発明は、ブラシ部の付け根が折り曲げに強く、折り曲げた状態を保つことが可能で、かつ充分に折り曲げることができる歯間ブラシを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明は、ブラシ部と、ハンドル部と、ブラシ固定部とを含み、前記ブラシ部が、前記ブラシ固定部を介して前記ハンドル部に固定されている歯間ブラシであって、前記ブラシ固定部の一部または全部が、蛇腹形状であることを特徴とする歯間ブラシである。
【発明の効果】
【０００６】
本発明は、ブラシ固定部がブラシ部の付け根を補強しているため、ブラシ部の付け根が折り曲げに強い。さらに、ブラシ固定部が蛇腹形状をしているので、ブラシ部を充分に折り曲げることおよび折り曲げた状態を保つことが可能であるという利点がある。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００７】
前記蛇腹形状とは、折りたたみ、伸縮等ができる形態を意味する。ブラシ固定部が、このような形状であるため、ブラシ部を充分に折り曲げることが可能である。
【０００８】
前記蛇腹形状としては、例えば、以下のような形状が挙げられる。図１（ｂ）中、前記ブラシ部に対して垂直方向断面の蛇腹形状の凸部の長さをＬ１、凹部の長さをＬ２とする。前記Ｌ１としては、例えば、１．５ｍｍ〜３ｍｍ、好ましくは１．５ｍｍ〜２．５ｍｍ、より好ましくは１．５ｍｍ〜２ｍｍである。また、前記Ｌ２としては、例えば、１ｍｍ〜２ｍｍ、好ましくは１．２５ｍｍ〜２ｍｍ、より好ましくは１．５ｍｍ〜２ｍｍである。また、Ｌ１／Ｌ２の比は、例えば、０．７５〜３、好ましくは０．７５〜２．０、より好ましくは０．７５〜１．３３である。
【０００９】
図１（ｂ）中、蛇腹形状の凹部の厚みをＨ１、凸部の厚みをＨ２とする。前記Ｈ１としては、例えば、０．１５ｍｍ〜０．５ｍｍ、好ましくは０．１７ｍｍ〜０．５ｍｍ、より好ましくは０．１９ｍｍ〜０．５ｍｍである。また、前記Ｈ２としては、例えば、０．５ｍｍ〜１．５ｍｍ、好ましくは０．５ｍｍ〜１．２５ｍｍ、より好ましくは０．５ｍｍ〜１．１ｍｍである。また、Ｈ１／Ｈ２の比は、例えば、０．１〜１、好ましくは０．２〜１、より好ましくは０．３〜１である。
【００１０】
図１（ｂ）中Ｈ１とＨ２の組み合わせ１０を、蛇腹１段とする。本発明のブラシ固定部は、この蛇腹を例えば２段〜７段、好ましくは２段〜６段、より好ましくは２段〜５段含む。なお、前記ブラシ固定部は、一部または全部が蛇腹形状であってもよく、ブラシ部を折り曲げるのに必要な長さだけ、蛇腹形状にしてもよい。
【００１１】
前記ブラシ固定部の一端は、曲面状であり、その一端が、前記ブラシ部と前記ブラシ固定部との間に配置されているのが好ましい。前記曲面状とは、球形、ほぼ球形、卵形、先端が丸まった円錐形、先端が丸まったテーパ状等、丸まった形状を一部または全部に有数するものであれば限定されない。その際、丸まった形状は、前記ブラシ部と前記ブラシ固定部との間に配置されるのが、好ましい。そのような歯間ブラシを用いた際、歯と歯茎に前記ブラシ固定部の一端が当たっても、歯茎を痛めないからである。また、そのような歯間ブラシを用いた際、ブラシ固定部の蛇腹形状と、その一端の曲面状との相乗効果により、歯と歯茎に前記ブラシ固定部の一端が当り、歯茎にマッサージ効果を与えることもでき、好ましい。なお、前記曲面状は、図１（ｂ）に示す曲率半径Ｒが、例えば、１ｍｍ〜２ｍｍ、好ましくは１．２ｍｍ〜１．８ｍｍ、より好ましくは１．４〜１．６ｍｍである。
【００１２】
前記ハンドル部と、前記ブラシ固定部は、樹脂から形成されていてもよい。この際、樹脂は熱可塑性樹脂であれば、成形が容易であるので好ましい。さらに、前記ハンドル部と、前記ブラシ固定部とは、異なる樹脂から形成されていてもよい。前記ハンドル部に必要な強度等の特性と、前記ブラシ固定部に必要な強度、柔軟性等をそれぞれ得ることが可能になるからである。または、前記ハンドル部と、前記ブラシ固定部とは、同一種類の樹脂から形成されていてもよい。同一種類の樹脂から形成されていれば、前記ハンドル部と、前記ブラシ固定部とを、一体成形することができるので、好ましい。
【００１３】
前記熱可塑性樹脂の例としては、ポリエチレン、ポリプロピレン、エチレン−αオレフィン共重合体、エチレン−酢酸ビニル共重合体、ポリアミド、ポリスチレン、熱可塑性エラストマー（ＴＰＲ）、アクリロニトリル−ブタジエン−スチレン（ＡＢＳ）樹脂等が挙げられる。中でも、前記ハンドル部を形成する熱可塑性樹脂としては、ポリスチレン、またはＴＰＲが好ましく、前記ブラシ固定部を形成する熱可塑性樹脂としては、ＡＢＳ、ポリプロピレン、またはポリエチレンが好ましい。
【００１４】
前記ハンドル部の形状は、Ｉ型形状、Ｌ型形状等、様々な形状であってもよく、限定されない。また、前記ハンドル部の断面形状は、限定されず、例えば、円形、楕円形、多角形（四角形、六角形等）、星形等が挙げられる。
【００１５】
前記ブラシ部としては、例えば、捻りワイヤー間にフィラメント束を挟んだものが挙げられる。このようなものは、例えば、ステンレス製のワイヤーを用意し、このワイヤーを二つ折りにして、その間にフィラメントの束を挟み込み、その後、ワイヤーをらせん状に捻ることによって、捻りワイヤー間にフィラメント束を挟むものを得ることができる。この際のフィラメント束は、一定の長さのフィラメント束を用いてもよいし、異なる長さのフィラメント束を用いてもよい。また、前記フィラメント束は、フィラメント束が円筒形、円錐形等になるように切断加工されてもよい。前記ブラシ部は、シリンダー形状、コーン形状、テーパー形状等になるように、前記フィラメント束が切断加工されていてもよい。
【００１６】
前記ワイヤーとしては、例えば、Ｆｅ−１８Ｃｒ−８Ｎｉの組成からなる１８−８ステンレス鋼、Ｃｏ合金等のワイヤーを用いることができる。前記ワイヤーの直径は、例えば、０．２２ｍｍから０．３５ｍｍである。
【００１７】
前記フィラメントは、例えば、ポリアミド（例えば、６−１０ナイロン、６−１２ナイロン等）製のモノフィラメントを用いることができる。このフィラメントの直径は、例えば、０．０２ｍｍ〜０．１ｍｍである。前記フィラメントの断面形状は、例えば、円形、楕円形、多角形（四角形、六角形等）、星形等であってもよい。前記フィラメント束は、このようなフィラメントの、例えば２５０本〜４００本の束である。
【００１８】
例えば、前記ブラシのフィラメント束と、前記ブラシ固定部の一端との間隔Ｈ４（図４（ａ）参照）は、１ｍｍ〜３ｍｍ、好ましくは１．５ｍｍ〜２．５ｍｍ、より好ましくは１．５ｍｍ〜２．３ｍｍである。また、ブラシ部のワイヤーは、ブラシ固定部を突き抜け、ハンドル部にまで到達しているのが好ましい（図４（ａ）参照）。このブラシ固定部とハンドル部との接点から、ブラシ固定部を突き抜け、ハンドル部にまで到達しているブラシ部のワイヤーの先端までの間隔Ｈ３は、例えば０．５ｍｍ〜１５ｍｍ、好ましくは１ｍｍ〜１５ｍｍ、より好ましくは１．５ｍｍ〜１５ｍｍである。さらに、前記ブラシのフィラメント束と、ブラシ固定部を突き抜け、ハンドル部にまで到達しているブラシ部のワイヤーの先端との間隔Ｈ５は、例えば５ｍｍ〜１５ｍｍ、好ましくは７ｍｍ〜１５ｍｍ、より好ましくは８ｍｍ〜１３ｍｍである。
【００１９】
前記ブラシ固定部は、凹状空間を有しており、前記凹状空間が、前記ブラシ部と前記ブラシ固定部との接点に存在してもよい（図４（ｂ）、（ｃ）参照）。この凹状空間の深さＨ６（図４（ｂ）、（ｃ）参照）は、例えば、０．５ｍｍ〜１．５ｍｍ程度である。ブラシ部に接する近辺で凹状空間が存在すれば、歯間ブラシ使用時にワイヤーの折れ曲がる点が一点に固定されず、分散されやすくなり、歯間ブラシのブラシ部の付け根が折り曲げに強くなるからである。
【００２０】
本発明の歯間ブラシは、例えば、以下のようにして製造することができる。まず、フィラメント束５を挟んだワイヤー６を製造する。そのフィラメント束５を挟んだワイヤー６を、ブラシ固定部３およびハンドル部４の金型内に配置し、ブラシ固定部３およびハンドル部４の材料となる樹脂、好ましくは熱可塑性樹脂を前記金型内に充填して、樹脂を固める。その後、金型からブラシ部２、ブラシ固定部３およびハンドル部４を含む歯間ブラシ１を取り出すことにより、歯間ブラシを製造することができる。
【００２１】
また、本発明の歯間ブラシは、例えば、以下のようにして製造することもできる。まず、ブラシ固定部３およびハンドル部４の一体成形用金型に、ブラシ固定部３およびハンドル部４の材料となる樹脂、好ましくは熱可塑性樹脂を前記金型内に充填して、樹脂を固める。なお、その金型は、ワイヤー６を差し込むための、空洞７（図５（ａ）参照）が形成できるようなものにする。前記空洞７の形状は、円錐状（図４（ｃ）参照）、円柱状、段のついた円柱状（図４（ｄ）参照）、円錐状と円柱状が組み合わさった形状（図４（ｅ）参照）等であってもよい。円錐状および円柱状である場合、その直径は、例えば０．５ｍｍ〜１．０ｍｍ程度である。その後、一体成形されたブラシ固定部３およびハンドル部４を金型から取り出す。一方、フィラメント束５を挟んだワイヤー６を製造する。そのフィラメント束５を挟んだワイヤー６を、前記空洞７に差し込み、その後、ハンドル部４に高周波、超音波等をあてて、ワイヤー６とブラシ固定部３とを接着させる。このようにして、歯間ブラシ１を製造することができる。なお、この方法で得られた歯間ブラシ１は、前記空洞７とワイヤー６との間に、凹状空間８が形成されている（図４（ｂ）、（ｃ）参照）。
【００２２】
さらに、本発明の歯間ブラシは、例えば、以下のようにして製造することもできる。まず、ブラシ固定部３およびハンドル部４の一体成形用金型に、ブラシ固定部３およびハンドル部４の材料となる樹脂、好ましくは熱可塑性樹脂を前記金型内に充填して、樹脂を固める。なお、その金型は、ワイヤー６を差し込むための、空洞７（図５（ａ）参照）が形成できるようなものにする。前記空洞７の形状は、円錐状、円柱状等であってもよい。円錐状および円柱状である場合、その直径は、例えば０．５ｍｍ〜１．０ｍｍ程度である。その後、一体成形されたブラシ固定部３およびハンドル部４を金型から取り出す。一方、フィラメント束５を挟んだワイヤー６を製造する。前記空洞７に注射器等で接着剤９を注入する（図５（ｂ）参照）。その後、前記空洞７にフィラメント束５を挟んだワイヤー６を差し込み、接着させる。このようにして、歯間ブラシ１を製造することができる（図５（ｃ）参照）。この方法で得られた歯間ブラシ１は、前記空洞７とワイヤー６と接着剤９との間に、凹状空間８が形成されている（図４（ｂ）参照）。
【００２３】
（実施形態１）
図１（ａ）に、本発明の歯間ブラシの一例を示す。図１（ａ）中、１は歯間ブラシ、２はブラシ部、３はブラシ固定部、４はハンドル部である。図２は、歯間ブラシ１を用いて、前門歯間を清掃する態様の一例を示し、図３は、歯間ブラシ１を用いて、奥歯間を清掃する態様の一例を示す。この実施形態において、ハンドル部４は、Ｉ型形状であり、その一端が、丸まった先細り形状になっている。ブラシ固定部３の一端に、ハンドル部４の丸まった先細り形状の端が、ブラシ固定部３の別の一端に、ブラシ部２が接続されている。この実施形態において、ブラシ固定部３は、蛇腹を３．５段有し、ほぼ全部が蛇腹形状であるが、その一端は、卵形状である。この卵形状の一端は、ブラシ固定部３と、ブラシ部２との間に配置されている。この実施形態において、ブラシ部２は、フィラメント束５と、ワイヤー６とから構成される。例えば、二つ折りにした捻りワイヤー６の間に、フィラメント束５を挟みこみ、ブラシ部２の全体形状を、テーパー形状に毛切りしたものである。
【００２４】
前記のように、ブラシ固定部３がブラシ部２の付け根を補強しているため、ブラシ部２の付け根を折り曲げ強くすることができる。さらに、ブラシ固定部３が蛇腹形状をしているので、図２および図３に示すように、ブラシ部２を充分に折り曲げ、かつ、その状態を保つことが可能である。
【００２５】
以下、実施例及び比較例を用いて本発明を更に具体的に説明するが、本発明は以下の実施例に限定されるものではない。
【実施例１】
【００２６】
まず、ブラシ固定部３およびハンドル部４の一体成形用金型に、ブラシ固定部３およびハンドル部４の材料となるポリエチレン樹脂を１７０〜１９０℃で溶融して、前記金型内に充填し、その後、２５〜３０℃で冷却することにより前記樹脂を固めた。その後、一体成形されたブラシ固定部３およびハンドル部４を金型から取り出した。前記一体成形されたブラシ固定部３およびハンドル部４に形成された空洞７は、段のついた円柱状（図４（ｄ）参照）でありＬ３は１ｍｍ、Ｌ４は０．７ｍｍ、Ｈ７は６ｍｍであった（図４（ｄ）参照）。一方、フィラメント束５（材質ナイロン、長さ：１．８ｍｍ〜８ｍｍ、１束当たり２００〜５２０本）を挟んだワイヤー６を製造した。そのフィラメント束５を挟んだワイヤー６を、前記空洞７に差し込み、その後、ハンドル部４に高周波（時間：３秒）をあてて、ワイヤー６とブラシ固定部３とを接着させた。このようにして、歯間ブラシ１を製造した。なお、この方法で得られた歯間ブラシ１のＲは１．５ｍｍ、Ｌ１は２ｍｍ、Ｌ２は１．５ｍｍ、Ｈ１は０．５ｍｍ、Ｈ２は０．５ｍｍ、Ｈ３は１．５ｍｍ、Ｈ４は１．５ｍｍ、Ｈ５は８ｍｍ、Ｈ６は０．５ｍｍであった。蛇腹は、２段有していた。
【実施例２】
【００２７】
まず、ブラシ固定部３およびハンドル部４の一体成形用金型に、ブラシ固定部３およびハンドル部４の材料となるポリエチレン樹脂を１７０〜１９０℃で溶融して、前記金型内に充填し、その後、２５〜３０℃で冷却することにより前記樹脂を固めた。その後、一体成形されたブラシ固定部３およびハンドル部４を金型から取り出した。前記一体成形されたブラシ固定部３およびハンドル部４に形成された空洞７は、段のついた円柱状（図４（ｄ）参照）でありＬ３は１ｍｍ、Ｌ４は０．７ｍｍ、Ｈ７は６ｍｍであった（図４（ｄ）参照）。一方、フィラメント束５（材質：ナイロン、長さ：１．８ｍｍ〜８ｍｍ、１束当たり２００〜５２０本）を挟んだワイヤー６を製造した。前記空洞７に注射器で接着剤（シアノアクリレートエステル）を注入した（図５（ｂ）参照）。その後、前記空洞７にフィラメント束５を挟んだワイヤー６を差し込み、接着させた。このようにして、歯間ブラシ１を製造した。なお、この方法で得られた歯間ブラシ１のＲは１．５ｍｍ、Ｌ１は１．５ｍｍ、Ｌ２は２ｍｍ、Ｈ１は０．５ｍｍ、Ｈ２は０．５ｍｍ、Ｈ３は１．５ｍｍ、Ｈ４は１．５ｍｍ、Ｈ５は８ｍｍ、Ｈ６は０．５ｍｍであった。蛇腹は、２段有していた。
【実施例３】
【００２８】
まず、ブラシ固定部３およびハンドル部４の一体成形用金型に、ブラシ固定部３およびハンドル部４の材料となるポリエチレン樹脂を１７０〜１９０℃で溶融して、前記金型内に充填し、その後、２５〜３０℃で冷却することにより前記樹脂を固めてメインボディ１３を形成した。その後、一体成形されたブラシ固定部３およびハンドル部４を金型から取り出した。得られた一体成形されたブラシ固定部３およびハンドル部４は、横孔１２を有していた（図６（ａ）参照）。前記一体成形されたブラシ固定部３およびハンドル部４に形成された空洞７は、段のついた円柱状（図４（ｄ）参照）でありＬ３は１ｍｍ、Ｌ４は０．７ｍｍ、Ｈ７は６ｍｍであった（図４（ｄ）参照）。一方、フィラメント束５（材質：ナイロン、長さ：１０ｍｍ、１束当たり２００〜５２０本）を挟んだワイヤー６を製造した。前記空洞７のＬ３は１ｍｍ、Ｌ４は０．７ｍｍであった（図４（ｄ）参照）。前記フィラメント束５を挟んだワイヤー６は、ワイヤーの１０〜１４ねじりごとに、フィラメント束５が挟まれていた。前記フィラメント束５を挟んだワイヤー６を、前記空洞７に差し込み、ジグ１１を用いてワイヤー６を曲げて固定した（図６（ｂ）および（ｃ）参照）。前記フィラメント束５を挟んだワイヤー６が固定された一体成形されたブラシ固定部３およびハンドル部４を、第２の金型（図７参照）に配置した。ポリエチレン樹脂を１５５〜１８５℃で溶融して、前記金型内に充填し、その後、２５〜３０℃で冷却することにより前記樹脂を固め、サブボディ１４を形成した（図６（ｄ）参照）。その後、金型から歯間ブラシを取り出した。このようにして、歯間ブラシを製造した（図６（ｅ）参照）。なお、この方法で得られた歯間ブラシ１のＲは１．５ｍｍ、Ｌ１は１．５ｍｍ、Ｌ２は２ｍｍ、Ｈ１は０．５ｍｍ、Ｈ２は０．５ｍｍ、Ｈ３は１．５ｍｍ、Ｈ４は１．５ｍｍ、Ｈ５は８ｍｍ、Ｈ６は０．５ｍｍであった。蛇腹は、２段有していた。
【００２９】
（比較例２）
一体成形用金型のブラシ固定部３に蛇腹形状を有さないこと、及び空洞７の形状が円錐状（図４（ｃ）参照）である以外は、実施例３と同様にして、歯間ブラシを製造した。
【００３０】
（歯間ブラシの折り曲げ強度試験）
実施例２で製造した歯間ブラシの、ブラシ部先端を指で掴み、左右に９０°折り曲げた。ブラシ部のワイヤーに亀裂が入るまで、この操作を行った。さらに、ブラシ部のワイヤーが切れるまで、この操作を行った。歯間ブラシを５本用いて、ワイヤーが切れるまでの回数の平均を算出した。比較例として、Ｌ型歯間ブラシ（図７参照）（毅・インエグゼサプライ株式会社および株式会社オカムラ製造、毅・インエグゼサプライ株式会社販売、商品名：ＤＲ−ＩＤ０３）（比較例１）およびＩ型歯間ブラシ（図８参照）（毅・インエグゼサプライ株式会社および株式会社オカムラ製造、毅・インエグゼサプライ株式会社販売、商品名：ＳＧ−ＩＤ０２）（比較例２）を、実施例２で製造した歯間ブラシの代わりに用いて、同様に行った。得られた結果を表１に示す。
【００３１】
【表１】
【００３２】
表１の結果に示されるように、本発明の歯間ブラシは、従来の歯間ブラシと比較して、ブラシ部の付け根が折り曲げに強いことが確認できた。
【００３３】
（歯間ブラシの折り曲げ性試験）
実施例２で製造した歯間ブラシ、Ｌ型歯間ブラシ（図７参照）（毅・インエグゼサプライ株式会社および株式会社オカムラ製造、毅・インエグゼサプライ株式会社販売、商品名：ＤＲ−ＩＤ０３）（比較例１）およびＩ型歯間ブラシ（図８参照）（毅・インエグゼサプライ株式会社および株式会社オカムラ製造、毅・インエグゼサプライ株式会社販売、商品名：ＳＧ−ＩＤ０２）（比較例２）の、ブラシ部先端を指で掴み、９０°折り曲げた。その折り曲げた後の、各歯間ブラシの状態を、図９に示す。
【００３４】
図９に示されるように、本発明の歯間ブラシは、従来の歯間ブラシと比較して、ブラシ部の付け根の曲げの角度がより深く、かつ、その曲げた状態を保つことがより容易であることが確認できた。
【図面の簡単な説明】
【００３５】
【図１（ａ）】本発明の歯間ブラシの一例を示した図である。
【図１（ｂ）】本発明の歯間ブラシの一例を説明する図である。
【図２】本発明の歯間ブラシの一例を用いて、前門歯間を清掃する態様の一例を示した図である。
【図３】本発明の歯間ブラシの一例を用いて、奥歯間を清掃する態様の一例を示した図である。
【図４（ａ）】本発明の歯間ブラシの一例の平行方向断面図である。
【図４（ｂ）】本発明の歯間ブラシの別の一例の平行方向断面図である。
【図４（ｃ）】図４（ｂ）の一部拡大図である。
【図４（ｄ）】本発明の歯間ブラシの別の一例の平行方向断面図の一部拡大図である。
【図４（ｅ）】本発明の歯間ブラシの別の一例の平行方向断面図の一部拡大図である。
【図５】本発明の歯間ブラシの一例の製造工程を説明する図である。
【図６】本発明の歯間ブラシの別の一例の製造工程を説明する図である。
【図７】従来の歯間ブラシの一例を示した図である。
【図８】従来の歯間ブラシの別の一例を示した図である。
【図９】本発明の歯間ブラシの一例と、従来の歯間ブラシの二例の折り曲げ性試験の結果を示した図である。
【符号の説明】
【００３６】
１ 歯間ブラシ
２ ブラシ部
３ ブラシ固定部
４ ハンドル部
５ フィラメント束
６ ワイヤー
７ 空洞
８ 凹状空間
９ 接着剤
１０ 蛇腹の１段
１１ ジグ
１２ 横孔
１３ メインボディ
１４ サブボディ
Ｒ 曲率半径
【技術分野】
【０００１】
本発明は、歯間ブラシに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
歯垢は、う蝕（虫歯）、歯周病（歯肉炎、歯周炎）等の原因として知られている。前記歯垢は、歯と歯の間、歯と歯肉との境目、ブリッジの隙間、矯正装置装着部等にたまり易く、歯ブラシのみでは、通常歯垢の完全な除去は困難である。そのような歯垢の完全な除去のため、歯ブラシでの除去に加え、歯間ブラシの併用が、近年推奨されている。この歯間ブラシは、通常、捻りワイヤー間にフィラメントを挟んだブラシ部と、真っ直ぐなハンドル部とからなる（例えば、図７参照）。この歯間ブラシは、磨く歯の部位に応じて、ブラシ部の付け根を磨きやすい角度に曲げ、歯と歯の間にブラシ部を挿入し、数回ブラシの出し入れをして、歯垢を除去するものである。この歯間ブラシの場合、奥歯のような歯間ブラシが届きづらい場所を磨く際には、ブラシ部の付け根をほぼ直角に曲げるため、捻りワイヤーに過度な負担がかかり、ワイヤーが折れ易いという問題があった。
【０００３】
このようなブラシ部の付け根が折れ易いという問題点を解決するため、ブラシ部の付け根に、ワイヤーと共に撓む樹脂で補強した歯間ブラシが知られている（例えば、図８参照）（例えば、特許文献１参照）。しかし、このような歯間ブラシには、ブラシ部の付け根が曲がる角度が小さく、さらに、ブラシ部の付け根が曲がったままの状態に保ちづらいので、奥歯のような歯間ブラシが届きづらい場所を磨くのが困難であるという問題があった。
【特許文献１】特開平９−５６４７１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
そこで、本発明は、ブラシ部の付け根が折り曲げに強く、折り曲げた状態を保つことが可能で、かつ充分に折り曲げることができる歯間ブラシを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明は、ブラシ部と、ハンドル部と、ブラシ固定部とを含み、前記ブラシ部が、前記ブラシ固定部を介して前記ハンドル部に固定されている歯間ブラシであって、前記ブラシ固定部の一部または全部が、蛇腹形状であることを特徴とする歯間ブラシである。
【発明の効果】
【０００６】
本発明は、ブラシ固定部がブラシ部の付け根を補強しているため、ブラシ部の付け根が折り曲げに強い。さらに、ブラシ固定部が蛇腹形状をしているので、ブラシ部を充分に折り曲げることおよび折り曲げた状態を保つことが可能であるという利点がある。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００７】
前記蛇腹形状とは、折りたたみ、伸縮等ができる形態を意味する。ブラシ固定部が、このような形状であるため、ブラシ部を充分に折り曲げることが可能である。
【０００８】
前記蛇腹形状としては、例えば、以下のような形状が挙げられる。図１（ｂ）中、前記ブラシ部に対して垂直方向断面の蛇腹形状の凸部の長さをＬ１、凹部の長さをＬ２とする。前記Ｌ１としては、例えば、１．５ｍｍ〜３ｍｍ、好ましくは１．５ｍｍ〜２．５ｍｍ、より好ましくは１．５ｍｍ〜２ｍｍである。また、前記Ｌ２としては、例えば、１ｍｍ〜２ｍｍ、好ましくは１．２５ｍｍ〜２ｍｍ、より好ましくは１．５ｍｍ〜２ｍｍである。また、Ｌ１／Ｌ２の比は、例えば、０．７５〜３、好ましくは０．７５〜２．０、より好ましくは０．７５〜１．３３である。
【０００９】
図１（ｂ）中、蛇腹形状の凹部の厚みをＨ１、凸部の厚みをＨ２とする。前記Ｈ１としては、例えば、０．１５ｍｍ〜０．５ｍｍ、好ましくは０．１７ｍｍ〜０．５ｍｍ、より好ましくは０．１９ｍｍ〜０．５ｍｍである。また、前記Ｈ２としては、例えば、０．５ｍｍ〜１．５ｍｍ、好ましくは０．５ｍｍ〜１．２５ｍｍ、より好ましくは０．５ｍｍ〜１．１ｍｍである。また、Ｈ１／Ｈ２の比は、例えば、０．１〜１、好ましくは０．２〜１、より好ましくは０．３〜１である。
【００１０】
図１（ｂ）中Ｈ１とＨ２の組み合わせ１０を、蛇腹１段とする。本発明のブラシ固定部は、この蛇腹を例えば２段〜７段、好ましくは２段〜６段、より好ましくは２段〜５段含む。なお、前記ブラシ固定部は、一部または全部が蛇腹形状であってもよく、ブラシ部を折り曲げるのに必要な長さだけ、蛇腹形状にしてもよい。
【００１１】
前記ブラシ固定部の一端は、曲面状であり、その一端が、前記ブラシ部と前記ブラシ固定部との間に配置されているのが好ましい。前記曲面状とは、球形、ほぼ球形、卵形、先端が丸まった円錐形、先端が丸まったテーパ状等、丸まった形状を一部または全部に有数するものであれば限定されない。その際、丸まった形状は、前記ブラシ部と前記ブラシ固定部との間に配置されるのが、好ましい。そのような歯間ブラシを用いた際、歯と歯茎に前記ブラシ固定部の一端が当たっても、歯茎を痛めないからである。また、そのような歯間ブラシを用いた際、ブラシ固定部の蛇腹形状と、その一端の曲面状との相乗効果により、歯と歯茎に前記ブラシ固定部の一端が当り、歯茎にマッサージ効果を与えることもでき、好ましい。なお、前記曲面状は、図１（ｂ）に示す曲率半径Ｒが、例えば、１ｍｍ〜２ｍｍ、好ましくは１．２ｍｍ〜１．８ｍｍ、より好ましくは１．４〜１．６ｍｍである。
【００１２】
前記ハンドル部と、前記ブラシ固定部は、樹脂から形成されていてもよい。この際、樹脂は熱可塑性樹脂であれば、成形が容易であるので好ましい。さらに、前記ハンドル部と、前記ブラシ固定部とは、異なる樹脂から形成されていてもよい。前記ハンドル部に必要な強度等の特性と、前記ブラシ固定部に必要な強度、柔軟性等をそれぞれ得ることが可能になるからである。または、前記ハンドル部と、前記ブラシ固定部とは、同一種類の樹脂から形成されていてもよい。同一種類の樹脂から形成されていれば、前記ハンドル部と、前記ブラシ固定部とを、一体成形することができるので、好ましい。
【００１３】
前記熱可塑性樹脂の例としては、ポリエチレン、ポリプロピレン、エチレン−αオレフィン共重合体、エチレン−酢酸ビニル共重合体、ポリアミド、ポリスチレン、熱可塑性エラストマー（ＴＰＲ）、アクリロニトリル−ブタジエン−スチレン（ＡＢＳ）樹脂等が挙げられる。中でも、前記ハンドル部を形成する熱可塑性樹脂としては、ポリスチレン、またはＴＰＲが好ましく、前記ブラシ固定部を形成する熱可塑性樹脂としては、ＡＢＳ、ポリプロピレン、またはポリエチレンが好ましい。
【００１４】
前記ハンドル部の形状は、Ｉ型形状、Ｌ型形状等、様々な形状であってもよく、限定されない。また、前記ハンドル部の断面形状は、限定されず、例えば、円形、楕円形、多角形（四角形、六角形等）、星形等が挙げられる。
【００１５】
前記ブラシ部としては、例えば、捻りワイヤー間にフィラメント束を挟んだものが挙げられる。このようなものは、例えば、ステンレス製のワイヤーを用意し、このワイヤーを二つ折りにして、その間にフィラメントの束を挟み込み、その後、ワイヤーをらせん状に捻ることによって、捻りワイヤー間にフィラメント束を挟むものを得ることができる。この際のフィラメント束は、一定の長さのフィラメント束を用いてもよいし、異なる長さのフィラメント束を用いてもよい。また、前記フィラメント束は、フィラメント束が円筒形、円錐形等になるように切断加工されてもよい。前記ブラシ部は、シリンダー形状、コーン形状、テーパー形状等になるように、前記フィラメント束が切断加工されていてもよい。
【００１６】
前記ワイヤーとしては、例えば、Ｆｅ−１８Ｃｒ−８Ｎｉの組成からなる１８−８ステンレス鋼、Ｃｏ合金等のワイヤーを用いることができる。前記ワイヤーの直径は、例えば、０．２２ｍｍから０．３５ｍｍである。
【００１７】
前記フィラメントは、例えば、ポリアミド（例えば、６−１０ナイロン、６−１２ナイロン等）製のモノフィラメントを用いることができる。このフィラメントの直径は、例えば、０．０２ｍｍ〜０．１ｍｍである。前記フィラメントの断面形状は、例えば、円形、楕円形、多角形（四角形、六角形等）、星形等であってもよい。前記フィラメント束は、このようなフィラメントの、例えば２５０本〜４００本の束である。
【００１８】
例えば、前記ブラシのフィラメント束と、前記ブラシ固定部の一端との間隔Ｈ４（図４（ａ）参照）は、１ｍｍ〜３ｍｍ、好ましくは１．５ｍｍ〜２．５ｍｍ、より好ましくは１．５ｍｍ〜２．３ｍｍである。また、ブラシ部のワイヤーは、ブラシ固定部を突き抜け、ハンドル部にまで到達しているのが好ましい（図４（ａ）参照）。このブラシ固定部とハンドル部との接点から、ブラシ固定部を突き抜け、ハンドル部にまで到達しているブラシ部のワイヤーの先端までの間隔Ｈ３は、例えば０．５ｍｍ〜１５ｍｍ、好ましくは１ｍｍ〜１５ｍｍ、より好ましくは１．５ｍｍ〜１５ｍｍである。さらに、前記ブラシのフィラメント束と、ブラシ固定部を突き抜け、ハンドル部にまで到達しているブラシ部のワイヤーの先端との間隔Ｈ５は、例えば５ｍｍ〜１５ｍｍ、好ましくは７ｍｍ〜１５ｍｍ、より好ましくは８ｍｍ〜１３ｍｍである。
【００１９】
前記ブラシ固定部は、凹状空間を有しており、前記凹状空間が、前記ブラシ部と前記ブラシ固定部との接点に存在してもよい（図４（ｂ）、（ｃ）参照）。この凹状空間の深さＨ６（図４（ｂ）、（ｃ）参照）は、例えば、０．５ｍｍ〜１．５ｍｍ程度である。ブラシ部に接する近辺で凹状空間が存在すれば、歯間ブラシ使用時にワイヤーの折れ曲がる点が一点に固定されず、分散されやすくなり、歯間ブラシのブラシ部の付け根が折り曲げに強くなるからである。
【００２０】
本発明の歯間ブラシは、例えば、以下のようにして製造することができる。まず、フィラメント束５を挟んだワイヤー６を製造する。そのフィラメント束５を挟んだワイヤー６を、ブラシ固定部３およびハンドル部４の金型内に配置し、ブラシ固定部３およびハンドル部４の材料となる樹脂、好ましくは熱可塑性樹脂を前記金型内に充填して、樹脂を固める。その後、金型からブラシ部２、ブラシ固定部３およびハンドル部４を含む歯間ブラシ１を取り出すことにより、歯間ブラシを製造することができる。
【００２１】
また、本発明の歯間ブラシは、例えば、以下のようにして製造することもできる。まず、ブラシ固定部３およびハンドル部４の一体成形用金型に、ブラシ固定部３およびハンドル部４の材料となる樹脂、好ましくは熱可塑性樹脂を前記金型内に充填して、樹脂を固める。なお、その金型は、ワイヤー６を差し込むための、空洞７（図５（ａ）参照）が形成できるようなものにする。前記空洞７の形状は、円錐状（図４（ｃ）参照）、円柱状、段のついた円柱状（図４（ｄ）参照）、円錐状と円柱状が組み合わさった形状（図４（ｅ）参照）等であってもよい。円錐状および円柱状である場合、その直径は、例えば０．５ｍｍ〜１．０ｍｍ程度である。その後、一体成形されたブラシ固定部３およびハンドル部４を金型から取り出す。一方、フィラメント束５を挟んだワイヤー６を製造する。そのフィラメント束５を挟んだワイヤー６を、前記空洞７に差し込み、その後、ハンドル部４に高周波、超音波等をあてて、ワイヤー６とブラシ固定部３とを接着させる。このようにして、歯間ブラシ１を製造することができる。なお、この方法で得られた歯間ブラシ１は、前記空洞７とワイヤー６との間に、凹状空間８が形成されている（図４（ｂ）、（ｃ）参照）。
【００２２】
さらに、本発明の歯間ブラシは、例えば、以下のようにして製造することもできる。まず、ブラシ固定部３およびハンドル部４の一体成形用金型に、ブラシ固定部３およびハンドル部４の材料となる樹脂、好ましくは熱可塑性樹脂を前記金型内に充填して、樹脂を固める。なお、その金型は、ワイヤー６を差し込むための、空洞７（図５（ａ）参照）が形成できるようなものにする。前記空洞７の形状は、円錐状、円柱状等であってもよい。円錐状および円柱状である場合、その直径は、例えば０．５ｍｍ〜１．０ｍｍ程度である。その後、一体成形されたブラシ固定部３およびハンドル部４を金型から取り出す。一方、フィラメント束５を挟んだワイヤー６を製造する。前記空洞７に注射器等で接着剤９を注入する（図５（ｂ）参照）。その後、前記空洞７にフィラメント束５を挟んだワイヤー６を差し込み、接着させる。このようにして、歯間ブラシ１を製造することができる（図５（ｃ）参照）。この方法で得られた歯間ブラシ１は、前記空洞７とワイヤー６と接着剤９との間に、凹状空間８が形成されている（図４（ｂ）参照）。
【００２３】
（実施形態１）
図１（ａ）に、本発明の歯間ブラシの一例を示す。図１（ａ）中、１は歯間ブラシ、２はブラシ部、３はブラシ固定部、４はハンドル部である。図２は、歯間ブラシ１を用いて、前門歯間を清掃する態様の一例を示し、図３は、歯間ブラシ１を用いて、奥歯間を清掃する態様の一例を示す。この実施形態において、ハンドル部４は、Ｉ型形状であり、その一端が、丸まった先細り形状になっている。ブラシ固定部３の一端に、ハンドル部４の丸まった先細り形状の端が、ブラシ固定部３の別の一端に、ブラシ部２が接続されている。この実施形態において、ブラシ固定部３は、蛇腹を３．５段有し、ほぼ全部が蛇腹形状であるが、その一端は、卵形状である。この卵形状の一端は、ブラシ固定部３と、ブラシ部２との間に配置されている。この実施形態において、ブラシ部２は、フィラメント束５と、ワイヤー６とから構成される。例えば、二つ折りにした捻りワイヤー６の間に、フィラメント束５を挟みこみ、ブラシ部２の全体形状を、テーパー形状に毛切りしたものである。
【００２４】
前記のように、ブラシ固定部３がブラシ部２の付け根を補強しているため、ブラシ部２の付け根を折り曲げ強くすることができる。さらに、ブラシ固定部３が蛇腹形状をしているので、図２および図３に示すように、ブラシ部２を充分に折り曲げ、かつ、その状態を保つことが可能である。
【００２５】
以下、実施例及び比較例を用いて本発明を更に具体的に説明するが、本発明は以下の実施例に限定されるものではない。
【実施例１】
【００２６】
まず、ブラシ固定部３およびハンドル部４の一体成形用金型に、ブラシ固定部３およびハンドル部４の材料となるポリエチレン樹脂を１７０〜１９０℃で溶融して、前記金型内に充填し、その後、２５〜３０℃で冷却することにより前記樹脂を固めた。その後、一体成形されたブラシ固定部３およびハンドル部４を金型から取り出した。前記一体成形されたブラシ固定部３およびハンドル部４に形成された空洞７は、段のついた円柱状（図４（ｄ）参照）でありＬ３は１ｍｍ、Ｌ４は０．７ｍｍ、Ｈ７は６ｍｍであった（図４（ｄ）参照）。一方、フィラメント束５（材質ナイロン、長さ：１．８ｍｍ〜８ｍｍ、１束当たり２００〜５２０本）を挟んだワイヤー６を製造した。そのフィラメント束５を挟んだワイヤー６を、前記空洞７に差し込み、その後、ハンドル部４に高周波（時間：３秒）をあてて、ワイヤー６とブラシ固定部３とを接着させた。このようにして、歯間ブラシ１を製造した。なお、この方法で得られた歯間ブラシ１のＲは１．５ｍｍ、Ｌ１は２ｍｍ、Ｌ２は１．５ｍｍ、Ｈ１は０．５ｍｍ、Ｈ２は０．５ｍｍ、Ｈ３は１．５ｍｍ、Ｈ４は１．５ｍｍ、Ｈ５は８ｍｍ、Ｈ６は０．５ｍｍであった。蛇腹は、２段有していた。
【実施例２】
【００２７】
まず、ブラシ固定部３およびハンドル部４の一体成形用金型に、ブラシ固定部３およびハンドル部４の材料となるポリエチレン樹脂を１７０〜１９０℃で溶融して、前記金型内に充填し、その後、２５〜３０℃で冷却することにより前記樹脂を固めた。その後、一体成形されたブラシ固定部３およびハンドル部４を金型から取り出した。前記一体成形されたブラシ固定部３およびハンドル部４に形成された空洞７は、段のついた円柱状（図４（ｄ）参照）でありＬ３は１ｍｍ、Ｌ４は０．７ｍｍ、Ｈ７は６ｍｍであった（図４（ｄ）参照）。一方、フィラメント束５（材質：ナイロン、長さ：１．８ｍｍ〜８ｍｍ、１束当たり２００〜５２０本）を挟んだワイヤー６を製造した。前記空洞７に注射器で接着剤（シアノアクリレートエステル）を注入した（図５（ｂ）参照）。その後、前記空洞７にフィラメント束５を挟んだワイヤー６を差し込み、接着させた。このようにして、歯間ブラシ１を製造した。なお、この方法で得られた歯間ブラシ１のＲは１．５ｍｍ、Ｌ１は１．５ｍｍ、Ｌ２は２ｍｍ、Ｈ１は０．５ｍｍ、Ｈ２は０．５ｍｍ、Ｈ３は１．５ｍｍ、Ｈ４は１．５ｍｍ、Ｈ５は８ｍｍ、Ｈ６は０．５ｍｍであった。蛇腹は、２段有していた。
【実施例３】
【００２８】
まず、ブラシ固定部３およびハンドル部４の一体成形用金型に、ブラシ固定部３およびハンドル部４の材料となるポリエチレン樹脂を１７０〜１９０℃で溶融して、前記金型内に充填し、その後、２５〜３０℃で冷却することにより前記樹脂を固めてメインボディ１３を形成した。その後、一体成形されたブラシ固定部３およびハンドル部４を金型から取り出した。得られた一体成形されたブラシ固定部３およびハンドル部４は、横孔１２を有していた（図６（ａ）参照）。前記一体成形されたブラシ固定部３およびハンドル部４に形成された空洞７は、段のついた円柱状（図４（ｄ）参照）でありＬ３は１ｍｍ、Ｌ４は０．７ｍｍ、Ｈ７は６ｍｍであった（図４（ｄ）参照）。一方、フィラメント束５（材質：ナイロン、長さ：１０ｍｍ、１束当たり２００〜５２０本）を挟んだワイヤー６を製造した。前記空洞７のＬ３は１ｍｍ、Ｌ４は０．７ｍｍであった（図４（ｄ）参照）。前記フィラメント束５を挟んだワイヤー６は、ワイヤーの１０〜１４ねじりごとに、フィラメント束５が挟まれていた。前記フィラメント束５を挟んだワイヤー６を、前記空洞７に差し込み、ジグ１１を用いてワイヤー６を曲げて固定した（図６（ｂ）および（ｃ）参照）。前記フィラメント束５を挟んだワイヤー６が固定された一体成形されたブラシ固定部３およびハンドル部４を、第２の金型（図７参照）に配置した。ポリエチレン樹脂を１５５〜１８５℃で溶融して、前記金型内に充填し、その後、２５〜３０℃で冷却することにより前記樹脂を固め、サブボディ１４を形成した（図６（ｄ）参照）。その後、金型から歯間ブラシを取り出した。このようにして、歯間ブラシを製造した（図６（ｅ）参照）。なお、この方法で得られた歯間ブラシ１のＲは１．５ｍｍ、Ｌ１は１．５ｍｍ、Ｌ２は２ｍｍ、Ｈ１は０．５ｍｍ、Ｈ２は０．５ｍｍ、Ｈ３は１．５ｍｍ、Ｈ４は１．５ｍｍ、Ｈ５は８ｍｍ、Ｈ６は０．５ｍｍであった。蛇腹は、２段有していた。
【００２９】
（比較例２）
一体成形用金型のブラシ固定部３に蛇腹形状を有さないこと、及び空洞７の形状が円錐状（図４（ｃ）参照）である以外は、実施例３と同様にして、歯間ブラシを製造した。
【００３０】
（歯間ブラシの折り曲げ強度試験）
実施例２で製造した歯間ブラシの、ブラシ部先端を指で掴み、左右に９０°折り曲げた。ブラシ部のワイヤーに亀裂が入るまで、この操作を行った。さらに、ブラシ部のワイヤーが切れるまで、この操作を行った。歯間ブラシを５本用いて、ワイヤーが切れるまでの回数の平均を算出した。比較例として、Ｌ型歯間ブラシ（図７参照）（毅・インエグゼサプライ株式会社および株式会社オカムラ製造、毅・インエグゼサプライ株式会社販売、商品名：ＤＲ−ＩＤ０３）（比較例１）およびＩ型歯間ブラシ（図８参照）（毅・インエグゼサプライ株式会社および株式会社オカムラ製造、毅・インエグゼサプライ株式会社販売、商品名：ＳＧ−ＩＤ０２）（比較例２）を、実施例２で製造した歯間ブラシの代わりに用いて、同様に行った。得られた結果を表１に示す。
【００３１】
【表１】
【００３２】
表１の結果に示されるように、本発明の歯間ブラシは、従来の歯間ブラシと比較して、ブラシ部の付け根が折り曲げに強いことが確認できた。
【００３３】
（歯間ブラシの折り曲げ性試験）
実施例２で製造した歯間ブラシ、Ｌ型歯間ブラシ（図７参照）（毅・インエグゼサプライ株式会社および株式会社オカムラ製造、毅・インエグゼサプライ株式会社販売、商品名：ＤＲ−ＩＤ０３）（比較例１）およびＩ型歯間ブラシ（図８参照）（毅・インエグゼサプライ株式会社および株式会社オカムラ製造、毅・インエグゼサプライ株式会社販売、商品名：ＳＧ−ＩＤ０２）（比較例２）の、ブラシ部先端を指で掴み、９０°折り曲げた。その折り曲げた後の、各歯間ブラシの状態を、図９に示す。
【００３４】
図９に示されるように、本発明の歯間ブラシは、従来の歯間ブラシと比較して、ブラシ部の付け根の曲げの角度がより深く、かつ、その曲げた状態を保つことがより容易であることが確認できた。
【図面の簡単な説明】
【００３５】
【図１（ａ）】本発明の歯間ブラシの一例を示した図である。
【図１（ｂ）】本発明の歯間ブラシの一例を説明する図である。
【図２】本発明の歯間ブラシの一例を用いて、前門歯間を清掃する態様の一例を示した図である。
【図３】本発明の歯間ブラシの一例を用いて、奥歯間を清掃する態様の一例を示した図である。
【図４（ａ）】本発明の歯間ブラシの一例の平行方向断面図である。
【図４（ｂ）】本発明の歯間ブラシの別の一例の平行方向断面図である。
【図４（ｃ）】図４（ｂ）の一部拡大図である。
【図４（ｄ）】本発明の歯間ブラシの別の一例の平行方向断面図の一部拡大図である。
【図４（ｅ）】本発明の歯間ブラシの別の一例の平行方向断面図の一部拡大図である。
【図５】本発明の歯間ブラシの一例の製造工程を説明する図である。
【図６】本発明の歯間ブラシの別の一例の製造工程を説明する図である。
【図７】従来の歯間ブラシの一例を示した図である。
【図８】従来の歯間ブラシの別の一例を示した図である。
【図９】本発明の歯間ブラシの一例と、従来の歯間ブラシの二例の折り曲げ性試験の結果を示した図である。
【符号の説明】
【００３６】
１ 歯間ブラシ
２ ブラシ部
３ ブラシ固定部
４ ハンドル部
５ フィラメント束
６ ワイヤー
７ 空洞
８ 凹状空間
９ 接着剤
１０ 蛇腹の１段
１１ ジグ
１２ 横孔
１３ メインボディ
１４ サブボディ
Ｒ 曲率半径
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ブラシ部と、ハンドル部と、ブラシ固定部とを含み、
前記ブラシ部が、前記ブラシ固定部を介して前記ハンドル部に固定されている歯間ブラシであって、
前記ブラシ固定部の一部または全部が、蛇腹形状であることを特徴とする歯間ブラシ。
【請求項２】
前記ブラシ部に対して垂直方向断面の前記蛇腹形状の凸部の長さ（Ｌ１）が、１．５ｍｍ〜３ｍｍであり、凹部の長さ（Ｌ２）が、１ｍｍ〜２ｍｍである請求項１に記載の歯間ブラシ。
【請求項３】
比Ｌ１／Ｌ２が、０．７５〜３である請求項２に記載の歯間ブラシ。
【請求項４】
前記蛇腹形状の凹部の厚み（Ｈ1）が、０．１５ｍｍ〜０．５ｍｍであり、凸部の厚み（Ｈ２）が、０．５ｍｍ〜１．５ｍｍである請求項１〜４のいずれかに記載の歯間ブラシ。
【請求項５】
比Ｈ１／Ｈ２が、０．１〜１である請求項４に記載の歯間ブラシ。
【請求項６】
前記蛇腹形状が、２段〜７段の蛇腹を有する請求項１〜５のいずれかに記載の歯間ブラシ。
【請求項７】
前記ブラシ固定部の一端が、曲面状であり、その一端が、前記ブラシ部と前記ブラシ固定部との間に配置されている請求項１〜６のいずれかに記載の歯間ブラシ。
【請求項８】
前記曲面状の曲率半径Ｒが、１ｍｍ〜２ｍｍである請求項７に記載の歯間ブラシ。
【請求項９】
前記ハンドル部と、前記ブラシ固定部とが、樹脂製である請求項１〜８のいずれかに記載の歯間ブラシ。
【請求項１０】
前記樹脂が、熱可塑性樹脂である請求項９に記載の歯間ブラシ。
【請求項１１】
前記熱可塑性樹脂が、ポリエチレン、ポリプロピレン、エチレン−αオレフィン共重合体、エチレン−酢酸ビニル共重合体、ポリアミド、熱可塑性エラストマー（ＴＰＲ）およびアクリロニトリル−ブタジエン−スチレン（ＡＢＳ）樹脂からなる群から選択される１以上である請求項１０に記載の歯間ブラシ。
【請求項１２】
前記ハンドル部と、前記ブラシ固定部とが、同一の樹脂製である請求項９〜１１のいずれかに記載の歯間ブラシ。
【請求項１３】
前記ブラシ固定部が、凹状空間を有しており、前記凹状空間が、前記ブラシ部と前記ブラシ固定部との接点に有る請求項１〜１２のいずれかに記載の歯間ブラシ。
【請求項１】
ブラシ部と、ハンドル部と、ブラシ固定部とを含み、
前記ブラシ部が、前記ブラシ固定部を介して前記ハンドル部に固定されている歯間ブラシであって、
前記ブラシ固定部の一部または全部が、蛇腹形状であることを特徴とする歯間ブラシ。
【請求項２】
前記ブラシ部に対して垂直方向断面の前記蛇腹形状の凸部の長さ（Ｌ１）が、１．５ｍｍ〜３ｍｍであり、凹部の長さ（Ｌ２）が、１ｍｍ〜２ｍｍである請求項１に記載の歯間ブラシ。
【請求項３】
比Ｌ１／Ｌ２が、０．７５〜３である請求項２に記載の歯間ブラシ。
【請求項４】
前記蛇腹形状の凹部の厚み（Ｈ1）が、０．１５ｍｍ〜０．５ｍｍであり、凸部の厚み（Ｈ２）が、０．５ｍｍ〜１．５ｍｍである請求項１〜４のいずれかに記載の歯間ブラシ。
【請求項５】
比Ｈ１／Ｈ２が、０．１〜１である請求項４に記載の歯間ブラシ。
【請求項６】
前記蛇腹形状が、２段〜７段の蛇腹を有する請求項１〜５のいずれかに記載の歯間ブラシ。
【請求項７】
前記ブラシ固定部の一端が、曲面状であり、その一端が、前記ブラシ部と前記ブラシ固定部との間に配置されている請求項１〜６のいずれかに記載の歯間ブラシ。
【請求項８】
前記曲面状の曲率半径Ｒが、１ｍｍ〜２ｍｍである請求項７に記載の歯間ブラシ。
【請求項９】
前記ハンドル部と、前記ブラシ固定部とが、樹脂製である請求項１〜８のいずれかに記載の歯間ブラシ。
【請求項１０】
前記樹脂が、熱可塑性樹脂である請求項９に記載の歯間ブラシ。
【請求項１１】
前記熱可塑性樹脂が、ポリエチレン、ポリプロピレン、エチレン−αオレフィン共重合体、エチレン−酢酸ビニル共重合体、ポリアミド、熱可塑性エラストマー（ＴＰＲ）およびアクリロニトリル−ブタジエン−スチレン（ＡＢＳ）樹脂からなる群から選択される１以上である請求項１０に記載の歯間ブラシ。
【請求項１２】
前記ハンドル部と、前記ブラシ固定部とが、同一の樹脂製である請求項９〜１１のいずれかに記載の歯間ブラシ。
【請求項１３】
前記ブラシ固定部が、凹状空間を有しており、前記凹状空間が、前記ブラシ部と前記ブラシ固定部との接点に有る請求項１〜１２のいずれかに記載の歯間ブラシ。
【図１（ａ）】
【図１（ｂ）】
【図２】
【図３】
【図４（ａ）】
【図４（ｂ）】
【図４（ｃ）】
【図４（ｄ）】
【図４（ｅ）】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１（ｂ）】
【図２】
【図３】
【図４（ａ）】
【図４（ｂ）】
【図４（ｃ）】
【図４（ｄ）】
【図４（ｅ）】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【公開番号】特開２００７−３７７９１（Ｐ２００７−３７７９１Ａ）
【公開日】平成１９年２月１５日（２００７．２．１５）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００５−２２５７０６（Ｐ２００５−２２５７０６）
【出願日】平成１７年８月３日（２００５．８．３）
【出願人】（５０５１５７９５７）株式会社オカムラ (1)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成１９年２月１５日（２００７．２．１５）
【国際特許分類】
【出願日】平成１７年８月３日（２００５．８．３）
【出願人】（５０５１５７９５７）株式会社オカムラ (1)
【Ｆターム（参考）】
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