歯間ブラシ
【課題】ワイヤの耐久性のさらなる向上が図れる歯間ブラシを提供する。
【解決手段】捻り合わせたワイヤ１４の間にフィラメント１２が挟持された植毛部１１を備えるブラシ体１０と、該ブラシ体１０の前記ワイヤ１４部分が取り付けられたハンドル体２０とを備える歯間ブラシ１において、前記ワイヤ１４に、前記植毛部１１と前記ハンドル体２０との間に位置させて遊嵌体５０が装着され、前記遊嵌体５０は、その内部に形成した貫通孔５２に前記ワイヤ１４を遊嵌させて、該ワイヤ１４の延在方向に移動可能とされていることよりなる。
【解決手段】捻り合わせたワイヤ１４の間にフィラメント１２が挟持された植毛部１１を備えるブラシ体１０と、該ブラシ体１０の前記ワイヤ１４部分が取り付けられたハンドル体２０とを備える歯間ブラシ１において、前記ワイヤ１４に、前記植毛部１１と前記ハンドル体２０との間に位置させて遊嵌体５０が装着され、前記遊嵌体５０は、その内部に形成した貫通孔５２に前記ワイヤ１４を遊嵌させて、該ワイヤ１４の延在方向に移動可能とされていることよりなる。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、歯間ブラシに関する。
【背景技術】
【０００２】
歯間ブラシは、主として歯ブラシでは清掃が困難な歯牙と歯牙の間の隙間（隣接歯間）を清掃するための補助清掃用具として使用されるものである。このような歯間ブラシによる清掃においては、ブラシ体を狭い隣接歯間に挿入し往復動することで、隣接歯間に堆積した歯垢等をフィラメントで絡み取りつつ除去する。
歯間ブラシは隣接歯間の形状等に応じ、ＳＳＳＳ（４Ｓ）、ＳＳＳ（３Ｓ）、ＳＳ（２Ｓ）、Ｓ、Ｍ、Ｌ等、あるいは１〜６の記号や数字を使った数種類のサイズが用意されており、適宜、隣接歯間の形状や空隙量に合わせて使用者が選択できる。
【０００３】
図１３に、一般的な歯間ブラシ９００の構成を示す。歯間ブラシ９００は、ブラシ体１０と、ブラシ体１０の基端が挿入され固定されるハンドル体２０とを備えるものである。ブラシ体１０は、螺旋状に捻り合わされたワイヤ１４及びワイヤ１４に挟持されたフィラメント１２で構成され、ハンドル体２０は、把持部２２、把持部２２から長さ方向に突出したヘッド部２４及びヘッド部２４から長さ方向に突出したノズル部２６で構成されている。
このような歯間ブラシ９００においては、フィラメント１２が設けられた植毛部１１とノズル２６との間にワイヤ１４が露出した露出部１５が形成されるのが通常である。
【０００４】
上記構成の歯間ブラシ９００では、ワイヤ１４として、０．２３〜０．３５ｍｍ程度の細い金属が用いられ、特に細いワイヤ１４を使用する４Ｓや３Ｓサイズの歯間ブラシ９００においては、隣接歯間への挿入時にワイヤ１４が曲がりやすい。ワイヤ１４が曲がると、使用者はワイヤ１４を伸ばして繰り返し使用することになる。加えて、隣接歯間の清掃時においても、露出部１５でワイヤ１４の曲げ・伸ばしが繰り返される。この曲げ・伸ばしの回数が増えることにより、ワイヤ１４の埋め込み部分（ノズル２６の先端部）に応力が集中し、ワイヤ１４が切れやすくなるという問題がある。
【０００５】
こうした問題に対し、ワイヤの基端部側を熱可塑性樹脂で覆うことにより、略筒状の保護体を形成し、その一部が露出した状態で保護体をハンドル体に埋設した歯間ブラシが提案されている（例えば、特許文献１）。
また、フィラメント下端とグリップとの間に弾性チューブ体を介在させた歯間ブラシが提案されている（例えば、特許文献２）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特許第４００８２８４号公報
【特許文献２】特開２００２−２５３３４４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、特許文献１の歯間ブラシでは、ブラシ体が、ワイヤと保護体との境界を基点として揺動し、ワイヤと保護体との境界で破断しやすいという問題があった。また、特許文献２の歯間ブラシにおいても、ブラシ体が、ワイヤと弾性チューブ体との境界を基点として揺動するため、ワイヤと弾性チューブ体との境界で破断しやすいという問題があった。このように、従来の技術では、ワイヤとワイヤへの応力を緩和する部材との境界で破断しやすいという問題が残されており、ワイヤの耐久性のさらなる改善が求められていた。
そこで、本発明は、ワイヤの耐久性のさらなる向上が図れる歯間ブラシを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明の歯間ブラシは、捻り合わせたワイヤの間にフィラメントが挟持された植毛部を備えるブラシ体と、該ブラシ体の前記ワイヤ部分が取り付けられたハンドル体とを備える歯間ブラシにおいて、前記ワイヤに、前記植毛部と前記ハンドル体との間に位置させて遊嵌体が装着され、前記遊嵌体は、その内部に形成した貫通孔に前記ワイヤを遊嵌させて、該ワイヤの延在方向に移動可能とされていることを特徴とする。
前記貫通孔は、その開口部側が前記遊嵌体の内方から外方に向かうに従い、漸次その径が大きくなる傾斜面とされていることが好ましい。
【発明の効果】
【０００９】
本発明の歯間ブラシによれば、ワイヤに、植毛部とハンドル体との間に位置させて遊嵌体が装着され、遊嵌体は、その内部に形成した貫通孔にワイヤを遊嵌させて、該ワイヤの延在方向に移動可能とされているため、ワイヤにかかる応力を分散し、ワイヤの耐久性を向上できる。
本発明の歯間ブラシによれば、遊嵌体の貫通孔は、その開口部側が遊嵌体の内方から外方に向かうに従い、漸次その径が大きくなる傾斜面とされているため、ワイヤにかかる応力が緩和され、ワイヤのさらなる耐久性向上が図れる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本発明の一実施形態にかかる歯間ブラシの拡大図である。
【図２】本発明の歯間ブラシの使用態様を説明する模式図である。
【図３】本発明の歯間ブラシの使用態様を説明する模式図である。
【図４】本発明の歯間ブラシの特徴を説明する拡大図である。
【図５】本発明の一実施形態にかかる歯間ブラシの拡大図である。
【図６】本発明の一実施形態にかかる歯間ブラシの拡大図である。
【図７】本発明の一実施形態にかかる歯間ブラシの拡大図である。
【図８】本発明の一実施形態にかかる歯間ブラシの拡大図である。
【図９】本発明の一実施形態にかかる歯間ブラシの拡大図である。
【図１０】本発明の一実施形態にかかる歯間ブラシの拡大図である。
【図１１】本発明の一実施形態にかかる歯間ブラシの拡大図である。
【図１２】実施例におけるワイヤ耐久性の測定方法を示す模式図である。
【図１３】従来の歯間ブラシの拡大図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
本発明の歯間ブラシについて、以下に図面を参照して説明する。
図１に示すように、歯間ブラシ１は、ブラシ体１０と、ブラシ体１０の基端が挿入され固定されるハンドル体２０とで概略構成されている。ブラシ体１０は、折り返し部１６で折り返して螺旋状に捻り合わされたワイヤ１４及びワイヤ１４に挟持されたフィラメント１２を備え、ハンドル体２０は、細長に成形された把持部２２、把持部２２から長さ方向に突出したヘッド部２４及びヘッド部２４から長さ方向に突出したノズル部２６で構成されたものである。
ブラシ体１０は、ワイヤ１４がノズル部２６の先端からハンドル体２０に挿入され固定され、ブラシ体１０には、フィラメント１２がワイヤ１４に挟持されてなる植毛部１１と、ワイヤ１４が露出した露出部１５とが形成されている。この露出部１５は、０．６〜７ｍｍ程度とされる。
【００１２】
植毛部１１とノズル２６との間に形成された露出部１５には、略球状の遊嵌体５０にワイヤ１４を遊嵌させ、遊嵌体５０は、ワイヤ１４の延在方向、即ちワイヤ１４の長さ方向に移動可能に装着されている。この遊嵌体５０には、ワイヤ１４を挿入する貫通孔５２が形成され、貫通孔５２には、その開口部側に遊嵌体５０の内方から外方に向かって漸次径が大きくなる傾斜面５４が形成されている。
【００１３】
ハンドル体２０の材質は特に限定されず、例えば、ポリエチレン（ＰＥ）、ポリプロピレン（ＰＰ）、ポリスチレン（ＰＳ）、ポリカーボネート（ＰＣ）、ＡＢＳ等が挙げられる。
【００１４】
植毛部１１の大きさは、歯間ブラシ１の用途、即ち、想定する隣接歯間の形状等を勘案して決定でき、例えば、ワイヤ１４の延在方向の長さが５〜１５ｍｍ程度とされる。
フィラメント１２の材質は特に限定されず、例えば、ナイロン、ポリブチレンテレフタレート（ＰＢＴ）、ポリトリメチレンテレフタレート（ＰＴＴ）等が挙げられる。
【００１５】
ワイヤ１４の材質は、特に限定されず、例えば、オーステナイト系ステンレス、マルテンサイト系ステンレス、フェライト系ステンレス、Ｃｏ−Ｃｏ合金等が挙げられる。
ワイヤ１４の太さは、歯間ブラシ１の用途等を勘案して決定でき、例えば、０．１８〜０．３５ｍｍの範囲で決定される。
【００１６】
遊嵌体５０の材質は、特に限定されず、例えば、樹脂、金属、セラミック、薬剤の塊（錠剤）、多孔質体等が挙げられる。中でも、歯間ブラシ１の使用の際、歯牙や歯肉に接触した場合でも使用者に刺激を与えにくい弾性樹脂や、多孔質体が好ましい。弾性樹脂としては、スチレン系熱可塑性エラストマー、オレフィン系熱可塑性エラストマー、ポリアミド系熱可塑性エラストマー等のエラストマー樹脂、６ナイロン、６−６ナイロン、６−１０ナイロン、６−１２ナイロン等のナイロン、ＰＥ等のポリオレフィン、シリコンゴム、ウレタンゴム、フッ素ゴム、天然ゴム、軟質発泡系樹脂等が挙げられる。また、隣接歯間の清掃中に薬剤を歯周スポット等に塗布する目的からは、遊嵌体５０を錠剤、又は多孔質体に薬液を含浸したものとすることができる。
【００１７】
遊嵌体５０として、錠剤又は薬液を含浸した多孔質体を用いる場合には、目的（う蝕、歯周病、口臭予防、その他治療）に応じて薬剤を選択でき、例えば、フッ化ナトリウム、トリクロサン、塩化セチルピリジニウム、ラウロイルサルコシンＮａ、ε−アミノカプロン酸、キシリトール、各種ハーブ、メントール等、口腔内の清掃、治療に用いられる薬剤が挙げられる。
錠剤を遊嵌体５０とする場合には、任意の薬剤を賦形剤等と共に打錠することで成形し、この成形物を遊嵌体５０とすることができる。かかる錠剤は、１回の使用で消失するように調製されてもよいし、複数回の使用で消失するように調製されていてもよい。
このように、遊嵌体５０は、その使用目的に応じて適宜選択することができる。
【００１８】
遊嵌体５０の大きさは、露出部１５の長さに応じて決定でき、例えば、露出部１５の長さの１０〜９０％が好ましい。具体的には、遊嵌体５０の直径が好ましくは０．５〜５ｍｍ、より好ましくは０．５〜２ｍｍとされる。０．５ｍｍ以上であればワイヤ１４の耐久性を向上でき、５ｍｍ以下であれば露出部１５での移動が十分となりワイヤ１４の耐久性を向上できる。
【００１９】
また、貫通孔５２の形状は、特に限定されず、貫通孔５２の軸線に直交する断面が、円形、楕円形、多角形等、いずれの形状であってもよい。
貫通孔５２の開口径は、遊嵌体５０が露出部１５においてワイヤ１４の延在方向に移動できる大きさであり、ワイヤ１４の太さに応じて決定でき、例えば、貫通孔５２の断面が円形であれば、その最小直径は０．３〜１ｍｍ程度とされる。
傾斜面５４の傾斜の程度は、特に限定されないが、貫通孔５２の軸線に直交する断面に対して、３０〜６０°程度とされる。
【００２０】
本発明の歯間ブラシ１の製造方法は、特に限定されず、例えば、射出成形によるインサート成形によって製造できる。インサート成形では、まず、折り返し部１６で折り返したワイヤ１４にフィラメント１２を挟み込むと共に、ワイヤ１４を捻り合わせてブラシ体１０を作製する。作製したブラシ体１０の基端、即ち、ワイヤ１４の折り返し部１６の反対側の先端を遊嵌体５０の貫通孔５２に挿通する。次いで、ブラシ体１０の基端を金型内に配置し、ハンドル体２０の材料を射出して成形する。
こうして、ノズル部２６、ヘッド部２４及び把持部２２が一体成形されたハンドル体２０を備える歯間ブラシ１を得ることができる。
【００２１】
次に、歯間ブラシ１の使用態様について、図２〜４を用いて説明する。図２は、歯間ブラシ１を隣接歯間に挿入した状態を折り返し部１６側から見た模式図であり、図２中、符号６０は歯牙を示し（図３において同じ）、符号６２は隣接歯間を示す。図３は、隣接歯間に挿入された歯間ブラシ１を側方からみた模式図であり、図４は、歯間ブラシ１での清掃中における、遊嵌体５０及びワイヤ１４の動きを説明する正面図である。
【００２２】
図２〜３に示すように、隣接歯間６２の清掃は、歯間ブラシ１の植毛部１１を隣接歯間６２に挿入し、歯間ブラシ１を矢印Ｘ（図３）の方向、即ち、ワイヤ１４の延在方向に往復動することにより、隣接歯間６２を清掃する。この際、植毛部１１のフィラメント１２が、隣接歯間６２内や歯牙６０の側面に付着している歯垢等を絡め取る。また、植毛部１１が隣接歯間６２に深く挿入されると、遊嵌体５０が歯牙６０に当接してノズル２６側に動く。この際、ノズル２６の先端が歯肉等に接触することを防止できる。
また、歯間ブラシ１の操作中には、ワイヤ１４が露出部１５、特に遊嵌体５０における植毛部１１側の貫通孔５２近傍で曲がって動作し、ワイヤに応力がかかる。この際、歯間ブラシ１を操作する角度や操作する振動により、遊嵌体５０がノズル２６と植毛部１１との間で移動するため、この遊嵌体５０の動きに応じて、ワイヤ１４の屈曲位置が逐次変動する。
【００２３】
この動作につき、図４を用いて説明する。図４において、符号１０ａは遊嵌体５０ａに従って屈曲したブラシ体を示し、符号１０ｂは遊嵌体５０ｂに従って屈曲したブラシ体を示す。遊嵌体は、歯間ブラシ１の使用中に、遊嵌体５０ａから遊嵌体５０ｂへ、又は遊嵌体５０ｂから遊嵌体５０ａへと矢印Ｙのように移動する。遊嵌体５０ａがノズル２６の近傍に位置すると、貫通孔５２ａにおける植毛部１１ａ側の開口部を基点にワイヤ１４ａが屈曲してブラシ体１０ａが屈曲し、遊嵌体５０ｂが植毛部１１ｂ側に位置すると、ワイヤ１４ｂの屈曲位置が貫通孔５２ｂにおける植毛部１１ｂ側の開口部に変動しブラシ体１０ｂが屈曲する。このように、歯間ブラシ１の使用中に遊嵌体５０がその位置を変動することで、ワイヤ１４の屈曲位置も逐次変動し、ワイヤ１４への応力が露出部１５の範囲で分散される。
【００２４】
従来の歯間ブラシは、ブラシ体とノズル部との接合点に応力が集中する構造となっていた。このため、ブラシ体とノズル部との接合点において、ワイヤが切れやすいという問題があった。
本発明の歯間ブラシは、その使用中に遊嵌体がワイヤの延在方向に移動しワイヤの屈曲位置が逐次変動するため、ワイヤにかかる応力が分散される。この結果、ワイヤの耐久性が向上し、歯間ブラシの使用期間が延長される。
また、遊嵌体の貫通孔には、遊嵌体の内方から外方に向かうに従い漸次径が大きくなる傾斜面が形成されているため、ワイヤが屈曲する際に、遊嵌体との接触点において応力が緩和される。この結果、ワイヤの耐久性がさらに向上する。
【００２５】
加えて、ワイヤが剥き出しとなっている露出部が歯牙に接触すると、ワイヤと口腔内との間に唾液等を電解質溶液としてガルバーニ電流が流れ、使用者に違和感を与えることがある。
本発明では、遊嵌体を装着した分だけ、露出部でワイヤが剥き出しとなる部分が少なくなる。従って、遊嵌体を金属以外の材質（樹脂、セラミック、錠剤等）とすることで、ワイヤが歯牙、特に金属冠等の歯科修復物と近づく確率が低くなり、ガルバーニ電流の発生を防止できる。
【００２６】
一般に、市販の歯間ブラシはその大きさ、仕様毎にハンドル体が色分けされている。そこで、遊嵌体の色を複数色のバリエーションとすることで、同じ仕様の歯間ブラシであっても複数人で使い分けることができる。
【００２７】
本発明の歯間ブラシは、上述の実施形態に限定されるものではない。
例えば、図５（ａ）に示す歯間ブラシ１００のような、植毛部１１側とノズル２６側とで貫通孔の開口径が異なる遊嵌体を採用してもよい。
歯間ブラシ１００における遊嵌体１５０は、内部に貫通孔１５２が形成され、この貫通孔１５２は、ノズル２６側の開口部１５６の開口径が、植毛部１１側の開口部１５４の開口径よりも大きいものとされている。そして、開口部１５６の開口径は、ノズル２６が挿入可能な大きさとされ、遊嵌体１５０がノズル２６側に移動した際に開口部１５６にノズル２６が挿入した状態となる（図５（ｂ））。
このように、ノズル２６側の開口部１５６をノズル２６が挿入可能な大きさとすることで、露出部１５における遊嵌体１５０の可動距離が長くなる。歯間ブラシ１００の使用中は、ワイヤ１４が開口部１５４を基点として揺動する。
遊嵌体１５０の可動距離が長くなると、露出部１５におけるワイヤ１４の屈曲位置が広範囲となり、さらに応力が分散されてワイヤ１４の耐久性をより向上できる。
【００２８】
上述の実施形態では、遊嵌体の貫通孔は、ノズル側及び植毛部側のいずれの開口部にも、内方から外方に向かうに従い漸次その径が大きくなる傾斜面が形成されているが、図６に示す遊嵌体２５０のように、貫通孔２５２のいずれの開口部にも傾斜面が形成されていなくてもよいし、図７の遊嵌体３５０のように、貫通孔３５２の植毛部１１側の開口部にのみ傾斜面３５４が形成されていてもよい。ワイヤ１４への応力を緩和する観点から、少なくとも貫通孔の植毛部側の開口部には傾斜面が形成されていることが好ましい。
【００２９】
上述の実施形態では、遊嵌体が略球状とされているが、本発明における遊嵌体の形状はこれに限定されず、例えば、遊嵌体は、図８に示すように、単一径の貫通孔４５２が形成された略円筒状の遊嵌体４５０であってもよい。
また、例えば、遊嵌体は、図９に示すように、貫通孔５５２が形成された略円筒状の遊嵌体５５０であってもよい。この遊嵌体５５０は、貫通孔５５２に、植毛部１１側及びノズル２６側の開口部に内方から外方に向かうに従い漸次その径が大きくなる傾斜面５５４が形成されているものである。
【００３０】
あるいは、遊嵌体は、図１０示すように、貫通孔６５２が形成された蛇腹状の遊嵌体６５０であってもよい。蛇腹状の遊嵌体６５０には、その径が小さくされたくびれ部６５４が形成されているため、ブラシ体１０が揺動した際に、該くびれ部６５４が屈曲し、ワイヤ１４にかかる応力を緩和できる。なお、蛇腹状の遊嵌体６５０の材質としては、その形状的な特性を生かすために、エラストマー樹脂等の弾性を有する材質を用いることが好ましい。
【００３１】
また、遊嵌体は、図１１に示すように、貫通孔７５２が形成され、両端面から中央に向かうに従って、漸次その径が大きくなる形状の遊嵌体７５０であってもよい。
このように、遊嵌体の形状は特に限定されないが、ワイヤ耐久性の向上、歯肉や歯牙との接触時の違和感抑制の観点からは、球状、楕円球状、円筒状、蛇腹状が好ましい。
【００３２】
上述の実施形態では、１の遊嵌体がワイヤに装着されているが、本発明はこれに限定されず、遊嵌体は２以上であってもよい。遊嵌体を２以上とすることで、遊嵌体同士の間でもワイヤが屈曲するため、ワイヤへの応力をさらに分散できる。
【００３３】
上述の実施形態では、ハンドル体にヘッド部及びノズル部が設けられているが、本発明はこれに限定されず、ハンドル体には、ヘッド部及び／又はノズル部が設けられていなくてもよい。ただし、ワイヤとハンドル体の接合点に生じる応力を緩和する観点から、ハンドル体には、ヘッド部又はノズル部が設けられていることが好ましい。
【００３４】
上述の実施形態では、ブラシ体がハンドル体の長さ方向に延在する歯間ブラシを例にして説明したが、本発明はブラシ体を備える歯間ブラシであればその形状は限定されない。本発明は、例えば、ハンドル体の長さ方向と交差する方向にブラシ体が接続された歯間ブラシにも適用できる。
【実施例】
【００３５】
以下、実施例を示して本発明を詳細に説明するが、本発明は以下の記載によっては限定されるものではない。
【００３６】
（実施例１）
図７に示す歯間ブラシと同様の歯間ブラシを、下記仕様にて作製した。遊嵌体における貫通孔の植毛部側の開口部にのみ、内方から外方に向かうに従い、漸次その径が大きくなる傾斜面を形成した。作製した歯間ブラシについて、ワイヤ耐久性と使用感を評価し、その結果を表１に示す。
サイズ：ＳＳＳ
ワイヤ：φ０．２３ｍｍ、ステンレス製
フィラメント：２ｍｉｌ（φ０．０５ｍｍ）、ナイロン製
露出部の長さ：１．５ｍｍ
植毛部の長さ：１０ｍｍ
遊嵌体：露出部に１つ装着、φ１．２ｍｍの球状、シリコンゴム製、貫通孔の最小径；φ０．３ｍｍ、貫通孔の最大径（開口部の径）；φ０．４５ｍｍ、貫通孔の軸線に直交する面に対する開口部傾斜面の角度；４５°
【００３７】
（実施例２）
図１に示す歯間ブラシ１と同様の歯間ブラシを、下記仕様にて作製した。遊嵌体における２つの開口部には、内方から外方に向かうに従い、漸次その径が大きくなる傾斜面を形成した。作製した歯間ブラシについて、ワイヤ耐久性と使用感を評価し、その結果を表１に示す。
サイズ：ＳＳＳ
ワイヤ：φ０．２３ｍｍ、ステンレス製
フィラメント：２ｍｉｌ（φ０．０５ｍｍ）、ナイロン製
露出部の長さ：１．５ｍｍ
植毛部の長さ：１０ｍｍ
遊嵌体：露出部に１つ装着、φ１．２ｍｍの球状、シリコンゴム製、貫通孔の最小径；φ０．３ｍｍ、貫通孔の最大径（開口部の径）；φ０．４５ｍｍ、貫通孔の軸線に直交する面に対する開口部傾斜面の角度；４５°）
【００３８】
（比較例１）
図１３に示す歯間ブラシ９００と同様の歯間ブラシ、即ち遊嵌体を備えない歯間ブラシを下記仕様にて作製した。作製した歯間ブラシについて、ワイヤ耐久性と使用感を評価し、その結果を表１に示す。
サイズ：ＳＳＳ
ワイヤ：φ０．２３ｍｍ、ステンレス製
フィラメント：２ｍｉｌ（φ０．０５ｍｍ）、ナイロン製
露出部の長さ：１．５ｍｍ
植毛部の長さ：１０ｍｍ
【００３９】
（評価方法）
＜ワイヤ耐久性＞
図１２に示すように、ブラシ体１０のワイヤ１４を反転軸８１０に設けられたチャック８２０に固定し、ブラシ体１０の折り返し部１６に細糸８１１を介して質量１００ｇの錘８１２を垂下し、反転軸８１０を左右に９０°、３０回／分の速度で繰り返し反転させて、ワイヤ１４が破断するまでの回数を測定した。
【００４０】
＜使用感＞
５名のパネラが各例の歯間ブラシを使用し、「違和感」、「痛み」、「制御」の３項目について、下記基準により評価した。
【００４１】
≪違和感≫
ブラシ体を隣接歯間に挿入し、ノズルの先端又は遊嵌体が歯肉や歯牙に接触した際の違和感を評価した。
○：違和感がない。
△：違和感が小さい。
×：違和感が大きい。
【００４２】
≪痛み≫
ブラシ体を隣接歯間に挿入し、ノズルの先端又は遊嵌体が歯肉や歯牙に接触した際の痛みを評価した。
○：痛みを感じない。
△：やや痛みを感じる。
×：痛みを感じる。
【００４３】
≪制御≫
隣接歯間の清掃において、歯間ブラシのノズルが歯肉又は歯牙に接触しないように、歯間ブラシの操作を制御できるか否かを評価した。
○：ノズル先端を歯肉又は歯牙に衝突させることなく操作できる。
△：ノズル先端を歯肉又は歯牙に衝突させることなく操作するのが困難である。
×：ノズル先端を歯肉又は歯牙に衝突させてしまう。
【００４４】
【表１】
【００４５】
表１の結果の通り、本発明を適用した実施例１〜２は、ワイヤ耐久性が１２０回以上であった。特に貫通孔の両側に傾斜面を形成した遊嵌体を用いた実施例２は、ワイヤ耐久性が１３５回であった。加えて、実施例１〜２は、使用感の全ての評価項目が「○」であった。即ち、遊嵌体を備えることで、ノズルを歯肉や歯牙に衝突させることなく、歯間ブラシを操作できた。
一方、遊嵌体を備えない比較例１は、ワイヤ耐久性が１００回であり、実施例１〜２に比べて、その耐久性が大きく劣るものであった。加えて、遊嵌体を備えていないため、ノズル先端が歯肉や歯牙に直接衝突し、違和感や痛みを感じるものであった。
【符号の説明】
【００４６】
１、１００、２００、３００、４００、５００、６００、７００、９００ 歯間ブラシ
１０、１０ａ、１０ｂ ブラシ体
１１、１１ａ、１１ｂ 植毛部
１２ フィラメント
１４、１４ａ、１４ｂ ワイヤ
２０ ハンドル体
５０、５０ａ、５０ｂ、１５０、２５０、３５０、４５０、５５０、６５０、７５０ 遊嵌体
５２、５２ａ、５２ｂ、１５２、２５２、３５２、４５２、５５２、６５２、７５２ 貫通孔
５４、３５４、５５４ 傾斜面
１５４、１５６ 開口部
【技術分野】
【０００１】
本発明は、歯間ブラシに関する。
【背景技術】
【０００２】
歯間ブラシは、主として歯ブラシでは清掃が困難な歯牙と歯牙の間の隙間（隣接歯間）を清掃するための補助清掃用具として使用されるものである。このような歯間ブラシによる清掃においては、ブラシ体を狭い隣接歯間に挿入し往復動することで、隣接歯間に堆積した歯垢等をフィラメントで絡み取りつつ除去する。
歯間ブラシは隣接歯間の形状等に応じ、ＳＳＳＳ（４Ｓ）、ＳＳＳ（３Ｓ）、ＳＳ（２Ｓ）、Ｓ、Ｍ、Ｌ等、あるいは１〜６の記号や数字を使った数種類のサイズが用意されており、適宜、隣接歯間の形状や空隙量に合わせて使用者が選択できる。
【０００３】
図１３に、一般的な歯間ブラシ９００の構成を示す。歯間ブラシ９００は、ブラシ体１０と、ブラシ体１０の基端が挿入され固定されるハンドル体２０とを備えるものである。ブラシ体１０は、螺旋状に捻り合わされたワイヤ１４及びワイヤ１４に挟持されたフィラメント１２で構成され、ハンドル体２０は、把持部２２、把持部２２から長さ方向に突出したヘッド部２４及びヘッド部２４から長さ方向に突出したノズル部２６で構成されている。
このような歯間ブラシ９００においては、フィラメント１２が設けられた植毛部１１とノズル２６との間にワイヤ１４が露出した露出部１５が形成されるのが通常である。
【０００４】
上記構成の歯間ブラシ９００では、ワイヤ１４として、０．２３〜０．３５ｍｍ程度の細い金属が用いられ、特に細いワイヤ１４を使用する４Ｓや３Ｓサイズの歯間ブラシ９００においては、隣接歯間への挿入時にワイヤ１４が曲がりやすい。ワイヤ１４が曲がると、使用者はワイヤ１４を伸ばして繰り返し使用することになる。加えて、隣接歯間の清掃時においても、露出部１５でワイヤ１４の曲げ・伸ばしが繰り返される。この曲げ・伸ばしの回数が増えることにより、ワイヤ１４の埋め込み部分（ノズル２６の先端部）に応力が集中し、ワイヤ１４が切れやすくなるという問題がある。
【０００５】
こうした問題に対し、ワイヤの基端部側を熱可塑性樹脂で覆うことにより、略筒状の保護体を形成し、その一部が露出した状態で保護体をハンドル体に埋設した歯間ブラシが提案されている（例えば、特許文献１）。
また、フィラメント下端とグリップとの間に弾性チューブ体を介在させた歯間ブラシが提案されている（例えば、特許文献２）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特許第４００８２８４号公報
【特許文献２】特開２００２−２５３３４４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、特許文献１の歯間ブラシでは、ブラシ体が、ワイヤと保護体との境界を基点として揺動し、ワイヤと保護体との境界で破断しやすいという問題があった。また、特許文献２の歯間ブラシにおいても、ブラシ体が、ワイヤと弾性チューブ体との境界を基点として揺動するため、ワイヤと弾性チューブ体との境界で破断しやすいという問題があった。このように、従来の技術では、ワイヤとワイヤへの応力を緩和する部材との境界で破断しやすいという問題が残されており、ワイヤの耐久性のさらなる改善が求められていた。
そこで、本発明は、ワイヤの耐久性のさらなる向上が図れる歯間ブラシを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明の歯間ブラシは、捻り合わせたワイヤの間にフィラメントが挟持された植毛部を備えるブラシ体と、該ブラシ体の前記ワイヤ部分が取り付けられたハンドル体とを備える歯間ブラシにおいて、前記ワイヤに、前記植毛部と前記ハンドル体との間に位置させて遊嵌体が装着され、前記遊嵌体は、その内部に形成した貫通孔に前記ワイヤを遊嵌させて、該ワイヤの延在方向に移動可能とされていることを特徴とする。
前記貫通孔は、その開口部側が前記遊嵌体の内方から外方に向かうに従い、漸次その径が大きくなる傾斜面とされていることが好ましい。
【発明の効果】
【０００９】
本発明の歯間ブラシによれば、ワイヤに、植毛部とハンドル体との間に位置させて遊嵌体が装着され、遊嵌体は、その内部に形成した貫通孔にワイヤを遊嵌させて、該ワイヤの延在方向に移動可能とされているため、ワイヤにかかる応力を分散し、ワイヤの耐久性を向上できる。
本発明の歯間ブラシによれば、遊嵌体の貫通孔は、その開口部側が遊嵌体の内方から外方に向かうに従い、漸次その径が大きくなる傾斜面とされているため、ワイヤにかかる応力が緩和され、ワイヤのさらなる耐久性向上が図れる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本発明の一実施形態にかかる歯間ブラシの拡大図である。
【図２】本発明の歯間ブラシの使用態様を説明する模式図である。
【図３】本発明の歯間ブラシの使用態様を説明する模式図である。
【図４】本発明の歯間ブラシの特徴を説明する拡大図である。
【図５】本発明の一実施形態にかかる歯間ブラシの拡大図である。
【図６】本発明の一実施形態にかかる歯間ブラシの拡大図である。
【図７】本発明の一実施形態にかかる歯間ブラシの拡大図である。
【図８】本発明の一実施形態にかかる歯間ブラシの拡大図である。
【図９】本発明の一実施形態にかかる歯間ブラシの拡大図である。
【図１０】本発明の一実施形態にかかる歯間ブラシの拡大図である。
【図１１】本発明の一実施形態にかかる歯間ブラシの拡大図である。
【図１２】実施例におけるワイヤ耐久性の測定方法を示す模式図である。
【図１３】従来の歯間ブラシの拡大図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
本発明の歯間ブラシについて、以下に図面を参照して説明する。
図１に示すように、歯間ブラシ１は、ブラシ体１０と、ブラシ体１０の基端が挿入され固定されるハンドル体２０とで概略構成されている。ブラシ体１０は、折り返し部１６で折り返して螺旋状に捻り合わされたワイヤ１４及びワイヤ１４に挟持されたフィラメント１２を備え、ハンドル体２０は、細長に成形された把持部２２、把持部２２から長さ方向に突出したヘッド部２４及びヘッド部２４から長さ方向に突出したノズル部２６で構成されたものである。
ブラシ体１０は、ワイヤ１４がノズル部２６の先端からハンドル体２０に挿入され固定され、ブラシ体１０には、フィラメント１２がワイヤ１４に挟持されてなる植毛部１１と、ワイヤ１４が露出した露出部１５とが形成されている。この露出部１５は、０．６〜７ｍｍ程度とされる。
【００１２】
植毛部１１とノズル２６との間に形成された露出部１５には、略球状の遊嵌体５０にワイヤ１４を遊嵌させ、遊嵌体５０は、ワイヤ１４の延在方向、即ちワイヤ１４の長さ方向に移動可能に装着されている。この遊嵌体５０には、ワイヤ１４を挿入する貫通孔５２が形成され、貫通孔５２には、その開口部側に遊嵌体５０の内方から外方に向かって漸次径が大きくなる傾斜面５４が形成されている。
【００１３】
ハンドル体２０の材質は特に限定されず、例えば、ポリエチレン（ＰＥ）、ポリプロピレン（ＰＰ）、ポリスチレン（ＰＳ）、ポリカーボネート（ＰＣ）、ＡＢＳ等が挙げられる。
【００１４】
植毛部１１の大きさは、歯間ブラシ１の用途、即ち、想定する隣接歯間の形状等を勘案して決定でき、例えば、ワイヤ１４の延在方向の長さが５〜１５ｍｍ程度とされる。
フィラメント１２の材質は特に限定されず、例えば、ナイロン、ポリブチレンテレフタレート（ＰＢＴ）、ポリトリメチレンテレフタレート（ＰＴＴ）等が挙げられる。
【００１５】
ワイヤ１４の材質は、特に限定されず、例えば、オーステナイト系ステンレス、マルテンサイト系ステンレス、フェライト系ステンレス、Ｃｏ−Ｃｏ合金等が挙げられる。
ワイヤ１４の太さは、歯間ブラシ１の用途等を勘案して決定でき、例えば、０．１８〜０．３５ｍｍの範囲で決定される。
【００１６】
遊嵌体５０の材質は、特に限定されず、例えば、樹脂、金属、セラミック、薬剤の塊（錠剤）、多孔質体等が挙げられる。中でも、歯間ブラシ１の使用の際、歯牙や歯肉に接触した場合でも使用者に刺激を与えにくい弾性樹脂や、多孔質体が好ましい。弾性樹脂としては、スチレン系熱可塑性エラストマー、オレフィン系熱可塑性エラストマー、ポリアミド系熱可塑性エラストマー等のエラストマー樹脂、６ナイロン、６−６ナイロン、６−１０ナイロン、６−１２ナイロン等のナイロン、ＰＥ等のポリオレフィン、シリコンゴム、ウレタンゴム、フッ素ゴム、天然ゴム、軟質発泡系樹脂等が挙げられる。また、隣接歯間の清掃中に薬剤を歯周スポット等に塗布する目的からは、遊嵌体５０を錠剤、又は多孔質体に薬液を含浸したものとすることができる。
【００１７】
遊嵌体５０として、錠剤又は薬液を含浸した多孔質体を用いる場合には、目的（う蝕、歯周病、口臭予防、その他治療）に応じて薬剤を選択でき、例えば、フッ化ナトリウム、トリクロサン、塩化セチルピリジニウム、ラウロイルサルコシンＮａ、ε−アミノカプロン酸、キシリトール、各種ハーブ、メントール等、口腔内の清掃、治療に用いられる薬剤が挙げられる。
錠剤を遊嵌体５０とする場合には、任意の薬剤を賦形剤等と共に打錠することで成形し、この成形物を遊嵌体５０とすることができる。かかる錠剤は、１回の使用で消失するように調製されてもよいし、複数回の使用で消失するように調製されていてもよい。
このように、遊嵌体５０は、その使用目的に応じて適宜選択することができる。
【００１８】
遊嵌体５０の大きさは、露出部１５の長さに応じて決定でき、例えば、露出部１５の長さの１０〜９０％が好ましい。具体的には、遊嵌体５０の直径が好ましくは０．５〜５ｍｍ、より好ましくは０．５〜２ｍｍとされる。０．５ｍｍ以上であればワイヤ１４の耐久性を向上でき、５ｍｍ以下であれば露出部１５での移動が十分となりワイヤ１４の耐久性を向上できる。
【００１９】
また、貫通孔５２の形状は、特に限定されず、貫通孔５２の軸線に直交する断面が、円形、楕円形、多角形等、いずれの形状であってもよい。
貫通孔５２の開口径は、遊嵌体５０が露出部１５においてワイヤ１４の延在方向に移動できる大きさであり、ワイヤ１４の太さに応じて決定でき、例えば、貫通孔５２の断面が円形であれば、その最小直径は０．３〜１ｍｍ程度とされる。
傾斜面５４の傾斜の程度は、特に限定されないが、貫通孔５２の軸線に直交する断面に対して、３０〜６０°程度とされる。
【００２０】
本発明の歯間ブラシ１の製造方法は、特に限定されず、例えば、射出成形によるインサート成形によって製造できる。インサート成形では、まず、折り返し部１６で折り返したワイヤ１４にフィラメント１２を挟み込むと共に、ワイヤ１４を捻り合わせてブラシ体１０を作製する。作製したブラシ体１０の基端、即ち、ワイヤ１４の折り返し部１６の反対側の先端を遊嵌体５０の貫通孔５２に挿通する。次いで、ブラシ体１０の基端を金型内に配置し、ハンドル体２０の材料を射出して成形する。
こうして、ノズル部２６、ヘッド部２４及び把持部２２が一体成形されたハンドル体２０を備える歯間ブラシ１を得ることができる。
【００２１】
次に、歯間ブラシ１の使用態様について、図２〜４を用いて説明する。図２は、歯間ブラシ１を隣接歯間に挿入した状態を折り返し部１６側から見た模式図であり、図２中、符号６０は歯牙を示し（図３において同じ）、符号６２は隣接歯間を示す。図３は、隣接歯間に挿入された歯間ブラシ１を側方からみた模式図であり、図４は、歯間ブラシ１での清掃中における、遊嵌体５０及びワイヤ１４の動きを説明する正面図である。
【００２２】
図２〜３に示すように、隣接歯間６２の清掃は、歯間ブラシ１の植毛部１１を隣接歯間６２に挿入し、歯間ブラシ１を矢印Ｘ（図３）の方向、即ち、ワイヤ１４の延在方向に往復動することにより、隣接歯間６２を清掃する。この際、植毛部１１のフィラメント１２が、隣接歯間６２内や歯牙６０の側面に付着している歯垢等を絡め取る。また、植毛部１１が隣接歯間６２に深く挿入されると、遊嵌体５０が歯牙６０に当接してノズル２６側に動く。この際、ノズル２６の先端が歯肉等に接触することを防止できる。
また、歯間ブラシ１の操作中には、ワイヤ１４が露出部１５、特に遊嵌体５０における植毛部１１側の貫通孔５２近傍で曲がって動作し、ワイヤに応力がかかる。この際、歯間ブラシ１を操作する角度や操作する振動により、遊嵌体５０がノズル２６と植毛部１１との間で移動するため、この遊嵌体５０の動きに応じて、ワイヤ１４の屈曲位置が逐次変動する。
【００２３】
この動作につき、図４を用いて説明する。図４において、符号１０ａは遊嵌体５０ａに従って屈曲したブラシ体を示し、符号１０ｂは遊嵌体５０ｂに従って屈曲したブラシ体を示す。遊嵌体は、歯間ブラシ１の使用中に、遊嵌体５０ａから遊嵌体５０ｂへ、又は遊嵌体５０ｂから遊嵌体５０ａへと矢印Ｙのように移動する。遊嵌体５０ａがノズル２６の近傍に位置すると、貫通孔５２ａにおける植毛部１１ａ側の開口部を基点にワイヤ１４ａが屈曲してブラシ体１０ａが屈曲し、遊嵌体５０ｂが植毛部１１ｂ側に位置すると、ワイヤ１４ｂの屈曲位置が貫通孔５２ｂにおける植毛部１１ｂ側の開口部に変動しブラシ体１０ｂが屈曲する。このように、歯間ブラシ１の使用中に遊嵌体５０がその位置を変動することで、ワイヤ１４の屈曲位置も逐次変動し、ワイヤ１４への応力が露出部１５の範囲で分散される。
【００２４】
従来の歯間ブラシは、ブラシ体とノズル部との接合点に応力が集中する構造となっていた。このため、ブラシ体とノズル部との接合点において、ワイヤが切れやすいという問題があった。
本発明の歯間ブラシは、その使用中に遊嵌体がワイヤの延在方向に移動しワイヤの屈曲位置が逐次変動するため、ワイヤにかかる応力が分散される。この結果、ワイヤの耐久性が向上し、歯間ブラシの使用期間が延長される。
また、遊嵌体の貫通孔には、遊嵌体の内方から外方に向かうに従い漸次径が大きくなる傾斜面が形成されているため、ワイヤが屈曲する際に、遊嵌体との接触点において応力が緩和される。この結果、ワイヤの耐久性がさらに向上する。
【００２５】
加えて、ワイヤが剥き出しとなっている露出部が歯牙に接触すると、ワイヤと口腔内との間に唾液等を電解質溶液としてガルバーニ電流が流れ、使用者に違和感を与えることがある。
本発明では、遊嵌体を装着した分だけ、露出部でワイヤが剥き出しとなる部分が少なくなる。従って、遊嵌体を金属以外の材質（樹脂、セラミック、錠剤等）とすることで、ワイヤが歯牙、特に金属冠等の歯科修復物と近づく確率が低くなり、ガルバーニ電流の発生を防止できる。
【００２６】
一般に、市販の歯間ブラシはその大きさ、仕様毎にハンドル体が色分けされている。そこで、遊嵌体の色を複数色のバリエーションとすることで、同じ仕様の歯間ブラシであっても複数人で使い分けることができる。
【００２７】
本発明の歯間ブラシは、上述の実施形態に限定されるものではない。
例えば、図５（ａ）に示す歯間ブラシ１００のような、植毛部１１側とノズル２６側とで貫通孔の開口径が異なる遊嵌体を採用してもよい。
歯間ブラシ１００における遊嵌体１５０は、内部に貫通孔１５２が形成され、この貫通孔１５２は、ノズル２６側の開口部１５６の開口径が、植毛部１１側の開口部１５４の開口径よりも大きいものとされている。そして、開口部１５６の開口径は、ノズル２６が挿入可能な大きさとされ、遊嵌体１５０がノズル２６側に移動した際に開口部１５６にノズル２６が挿入した状態となる（図５（ｂ））。
このように、ノズル２６側の開口部１５６をノズル２６が挿入可能な大きさとすることで、露出部１５における遊嵌体１５０の可動距離が長くなる。歯間ブラシ１００の使用中は、ワイヤ１４が開口部１５４を基点として揺動する。
遊嵌体１５０の可動距離が長くなると、露出部１５におけるワイヤ１４の屈曲位置が広範囲となり、さらに応力が分散されてワイヤ１４の耐久性をより向上できる。
【００２８】
上述の実施形態では、遊嵌体の貫通孔は、ノズル側及び植毛部側のいずれの開口部にも、内方から外方に向かうに従い漸次その径が大きくなる傾斜面が形成されているが、図６に示す遊嵌体２５０のように、貫通孔２５２のいずれの開口部にも傾斜面が形成されていなくてもよいし、図７の遊嵌体３５０のように、貫通孔３５２の植毛部１１側の開口部にのみ傾斜面３５４が形成されていてもよい。ワイヤ１４への応力を緩和する観点から、少なくとも貫通孔の植毛部側の開口部には傾斜面が形成されていることが好ましい。
【００２９】
上述の実施形態では、遊嵌体が略球状とされているが、本発明における遊嵌体の形状はこれに限定されず、例えば、遊嵌体は、図８に示すように、単一径の貫通孔４５２が形成された略円筒状の遊嵌体４５０であってもよい。
また、例えば、遊嵌体は、図９に示すように、貫通孔５５２が形成された略円筒状の遊嵌体５５０であってもよい。この遊嵌体５５０は、貫通孔５５２に、植毛部１１側及びノズル２６側の開口部に内方から外方に向かうに従い漸次その径が大きくなる傾斜面５５４が形成されているものである。
【００３０】
あるいは、遊嵌体は、図１０示すように、貫通孔６５２が形成された蛇腹状の遊嵌体６５０であってもよい。蛇腹状の遊嵌体６５０には、その径が小さくされたくびれ部６５４が形成されているため、ブラシ体１０が揺動した際に、該くびれ部６５４が屈曲し、ワイヤ１４にかかる応力を緩和できる。なお、蛇腹状の遊嵌体６５０の材質としては、その形状的な特性を生かすために、エラストマー樹脂等の弾性を有する材質を用いることが好ましい。
【００３１】
また、遊嵌体は、図１１に示すように、貫通孔７５２が形成され、両端面から中央に向かうに従って、漸次その径が大きくなる形状の遊嵌体７５０であってもよい。
このように、遊嵌体の形状は特に限定されないが、ワイヤ耐久性の向上、歯肉や歯牙との接触時の違和感抑制の観点からは、球状、楕円球状、円筒状、蛇腹状が好ましい。
【００３２】
上述の実施形態では、１の遊嵌体がワイヤに装着されているが、本発明はこれに限定されず、遊嵌体は２以上であってもよい。遊嵌体を２以上とすることで、遊嵌体同士の間でもワイヤが屈曲するため、ワイヤへの応力をさらに分散できる。
【００３３】
上述の実施形態では、ハンドル体にヘッド部及びノズル部が設けられているが、本発明はこれに限定されず、ハンドル体には、ヘッド部及び／又はノズル部が設けられていなくてもよい。ただし、ワイヤとハンドル体の接合点に生じる応力を緩和する観点から、ハンドル体には、ヘッド部又はノズル部が設けられていることが好ましい。
【００３４】
上述の実施形態では、ブラシ体がハンドル体の長さ方向に延在する歯間ブラシを例にして説明したが、本発明はブラシ体を備える歯間ブラシであればその形状は限定されない。本発明は、例えば、ハンドル体の長さ方向と交差する方向にブラシ体が接続された歯間ブラシにも適用できる。
【実施例】
【００３５】
以下、実施例を示して本発明を詳細に説明するが、本発明は以下の記載によっては限定されるものではない。
【００３６】
（実施例１）
図７に示す歯間ブラシと同様の歯間ブラシを、下記仕様にて作製した。遊嵌体における貫通孔の植毛部側の開口部にのみ、内方から外方に向かうに従い、漸次その径が大きくなる傾斜面を形成した。作製した歯間ブラシについて、ワイヤ耐久性と使用感を評価し、その結果を表１に示す。
サイズ：ＳＳＳ
ワイヤ：φ０．２３ｍｍ、ステンレス製
フィラメント：２ｍｉｌ（φ０．０５ｍｍ）、ナイロン製
露出部の長さ：１．５ｍｍ
植毛部の長さ：１０ｍｍ
遊嵌体：露出部に１つ装着、φ１．２ｍｍの球状、シリコンゴム製、貫通孔の最小径；φ０．３ｍｍ、貫通孔の最大径（開口部の径）；φ０．４５ｍｍ、貫通孔の軸線に直交する面に対する開口部傾斜面の角度；４５°
【００３７】
（実施例２）
図１に示す歯間ブラシ１と同様の歯間ブラシを、下記仕様にて作製した。遊嵌体における２つの開口部には、内方から外方に向かうに従い、漸次その径が大きくなる傾斜面を形成した。作製した歯間ブラシについて、ワイヤ耐久性と使用感を評価し、その結果を表１に示す。
サイズ：ＳＳＳ
ワイヤ：φ０．２３ｍｍ、ステンレス製
フィラメント：２ｍｉｌ（φ０．０５ｍｍ）、ナイロン製
露出部の長さ：１．５ｍｍ
植毛部の長さ：１０ｍｍ
遊嵌体：露出部に１つ装着、φ１．２ｍｍの球状、シリコンゴム製、貫通孔の最小径；φ０．３ｍｍ、貫通孔の最大径（開口部の径）；φ０．４５ｍｍ、貫通孔の軸線に直交する面に対する開口部傾斜面の角度；４５°）
【００３８】
（比較例１）
図１３に示す歯間ブラシ９００と同様の歯間ブラシ、即ち遊嵌体を備えない歯間ブラシを下記仕様にて作製した。作製した歯間ブラシについて、ワイヤ耐久性と使用感を評価し、その結果を表１に示す。
サイズ：ＳＳＳ
ワイヤ：φ０．２３ｍｍ、ステンレス製
フィラメント：２ｍｉｌ（φ０．０５ｍｍ）、ナイロン製
露出部の長さ：１．５ｍｍ
植毛部の長さ：１０ｍｍ
【００３９】
（評価方法）
＜ワイヤ耐久性＞
図１２に示すように、ブラシ体１０のワイヤ１４を反転軸８１０に設けられたチャック８２０に固定し、ブラシ体１０の折り返し部１６に細糸８１１を介して質量１００ｇの錘８１２を垂下し、反転軸８１０を左右に９０°、３０回／分の速度で繰り返し反転させて、ワイヤ１４が破断するまでの回数を測定した。
【００４０】
＜使用感＞
５名のパネラが各例の歯間ブラシを使用し、「違和感」、「痛み」、「制御」の３項目について、下記基準により評価した。
【００４１】
≪違和感≫
ブラシ体を隣接歯間に挿入し、ノズルの先端又は遊嵌体が歯肉や歯牙に接触した際の違和感を評価した。
○：違和感がない。
△：違和感が小さい。
×：違和感が大きい。
【００４２】
≪痛み≫
ブラシ体を隣接歯間に挿入し、ノズルの先端又は遊嵌体が歯肉や歯牙に接触した際の痛みを評価した。
○：痛みを感じない。
△：やや痛みを感じる。
×：痛みを感じる。
【００４３】
≪制御≫
隣接歯間の清掃において、歯間ブラシのノズルが歯肉又は歯牙に接触しないように、歯間ブラシの操作を制御できるか否かを評価した。
○：ノズル先端を歯肉又は歯牙に衝突させることなく操作できる。
△：ノズル先端を歯肉又は歯牙に衝突させることなく操作するのが困難である。
×：ノズル先端を歯肉又は歯牙に衝突させてしまう。
【００４４】
【表１】
【００４５】
表１の結果の通り、本発明を適用した実施例１〜２は、ワイヤ耐久性が１２０回以上であった。特に貫通孔の両側に傾斜面を形成した遊嵌体を用いた実施例２は、ワイヤ耐久性が１３５回であった。加えて、実施例１〜２は、使用感の全ての評価項目が「○」であった。即ち、遊嵌体を備えることで、ノズルを歯肉や歯牙に衝突させることなく、歯間ブラシを操作できた。
一方、遊嵌体を備えない比較例１は、ワイヤ耐久性が１００回であり、実施例１〜２に比べて、その耐久性が大きく劣るものであった。加えて、遊嵌体を備えていないため、ノズル先端が歯肉や歯牙に直接衝突し、違和感や痛みを感じるものであった。
【符号の説明】
【００４６】
１、１００、２００、３００、４００、５００、６００、７００、９００ 歯間ブラシ
１０、１０ａ、１０ｂ ブラシ体
１１、１１ａ、１１ｂ 植毛部
１２ フィラメント
１４、１４ａ、１４ｂ ワイヤ
２０ ハンドル体
５０、５０ａ、５０ｂ、１５０、２５０、３５０、４５０、５５０、６５０、７５０ 遊嵌体
５２、５２ａ、５２ｂ、１５２、２５２、３５２、４５２、５５２、６５２、７５２ 貫通孔
５４、３５４、５５４ 傾斜面
１５４、１５６ 開口部
【特許請求の範囲】
【請求項１】
捻り合わせたワイヤの間にフィラメントが挟持された植毛部を備えるブラシ体と、該ブラシ体の前記ワイヤ部分が取り付けられたハンドル体とを備える歯間ブラシにおいて、
前記ワイヤに、前記植毛部と前記ハンドル体との間に位置させて遊嵌体が装着され、
前記遊嵌体は、その内部に形成した貫通孔に前記ワイヤを遊嵌させて、該ワイヤの延在方向に移動可能とされていることを特徴とする歯間ブラシ。
【請求項２】
前記貫通孔は、その開口部側が前記遊嵌体の内方から外方に向かうに従い、漸次その径が大きくなる傾斜面とされていることを特徴とする、請求項１に記載の歯間ブラシ。
【請求項１】
捻り合わせたワイヤの間にフィラメントが挟持された植毛部を備えるブラシ体と、該ブラシ体の前記ワイヤ部分が取り付けられたハンドル体とを備える歯間ブラシにおいて、
前記ワイヤに、前記植毛部と前記ハンドル体との間に位置させて遊嵌体が装着され、
前記遊嵌体は、その内部に形成した貫通孔に前記ワイヤを遊嵌させて、該ワイヤの延在方向に移動可能とされていることを特徴とする歯間ブラシ。
【請求項２】
前記貫通孔は、その開口部側が前記遊嵌体の内方から外方に向かうに従い、漸次その径が大きくなる傾斜面とされていることを特徴とする、請求項１に記載の歯間ブラシ。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【公開番号】特開２０１１−１５２２８４（Ｐ２０１１−１５２２８４Ａ）
【公開日】平成２３年８月１１日（２０１１．８．１１）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２０１０−１５８８８（Ｐ２０１０−１５８８８）
【出願日】平成２２年１月２７日（２０１０．１．２７）
【出願人】（０００００６７６９）ライオン株式会社 (1,816)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２３年８月１１日（２０１１．８．１１）
【国際特許分類】
【出願日】平成２２年１月２７日（２０１０．１．２７）
【出願人】（０００００６７６９）ライオン株式会社 (1,816)
【Ｆターム（参考）】
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