水槽内給餌装置
【課題】簡易な構造で誰でも手軽に幅広い水生生物に適用でき、しかも、水槽に餌が散乱することなく、且つ、力の強い水生生物も力の弱い水生生物も満遍なく餌を補食することが可能な水槽内給餌装置を提供する。
【解決手段】水槽５０内で育成する水性生物に対して餌７０を与える給餌装置１であって、棒状に成形された本体部１０と、該本体部１０の一端に設けられ水槽５０内に敷設された土壌５４に差し込む差し込み部１２と、差し込み部１２に対して長手方向にスライド可能且つ下方に開口するように設けられた傘状部材２０、２２と、を備える。
【解決手段】水槽５０内で育成する水性生物に対して餌７０を与える給餌装置１であって、棒状に成形された本体部１０と、該本体部１０の一端に設けられ水槽５０内に敷設された土壌５４に差し込む差し込み部１２と、差し込み部１２に対して長手方向にスライド可能且つ下方に開口するように設けられた傘状部材２０、２２と、を備える。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、観賞魚をはじめ、広く水槽内で育成する水性生物に対する給餌装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、熱帯魚や金魚などに代表される水槽内で育成する水生生物に対する給餌装置として以下のように種々のものが公知である。
【０００３】
例えば特許文献１では、ホッパ内に予め蓄えておいた餌を所定の条件下で水槽内に投下・投入するという給餌装置が開示されている。
【０００４】
また、特許文献２では餌収容ケースをフロートと錘とでバランスさせ、水中内の所望の位置で給餌を行うといった給餌装置が開示されている。
【０００５】
また、特許文献３では魚（水生生物）に対して餌を過不足なく与えるために磁石等を利用して給餌量等をコントロールする給餌装置が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００３-１０２３２２号公報
【特許文献２】実公昭４８-２２３８７号公報
【特許文献３】特開２００２−５０２６９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、特許文献１に記載されている給餌装置は、水槽内に直接餌を投下・投入することから、水槽内に餌が散乱してしまう。また、必ずしも投下・投入した餌の全てが直ちに捕食されるわけではないため、かかる場合散乱した餌が水槽内を漂い鑑賞者に汚れた印象を与えてしまう。更に、動作には動力源が必要であり、また複雑な機構も必要である。
【０００８】
特許文献２に記載されている給餌装置は、動力源は不要であるが、餌収容ケースが上方に向かって開口していることから、投入後、餌の捕食に応じて餌が餌収容ケース外（水槽内）に広く散乱してしまう。
【０００９】
また、特許文献３に記載されている給餌装置は、水槽内に餌が散乱するといった懸念は少ないものの、感磁性スイッチなどの複雑な機構が必要であり、誰もが手軽に使える給餌装置とは言い難く、また、対応できる水生生物の種類が少ないといった問題がある。
【００１０】
更に、特許文献１〜３の給餌装置に共通して、力の強い魚（例えば相対的に大きな体格の魚）ばかりが餌を捕食する可能性が高く、力の弱い魚（例えば相対的に小さな体格の魚）は殆ど捕食することができないといった問題が残っている。
【００１１】
本発明は、上記課題を解決するべく生み出された発明である。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
上記課題を解決するべく、本発明は、水槽内で育成する水性生物に対して餌を与える給餌装置であって、棒状に成形された本体部と、該本体部の一端に設けられ前記水槽内に敷設された土壌に差し込む差し込み部と、該差し込み部又は前記本体部に対して長手方向にスライド可能且つ下方に開口するように設けられた傘状部材と、を備えることを特徴としている。
【００１３】
このような構成により餌が水槽内に散乱することなく、且つ、力の強い水生生物（例えば相対的に体格の大きな水生生物）ばかりでなく、例えば稚魚等の力の弱い水生生物に対しても満遍なく給餌することが可能となった。もちろん複雑な機構や動力源は不要であり、誰でも手軽に利用することができる。
【００１４】
即ち、下方に向かって開口している傘状部材の下方に与えるべき餌を配置し、この傘状部材の下端（傘で言う露先部分）が水槽内に敷設されている土壌表面から所定の隙間となるように差し込み部を土壌に差し込んで使用する。このように使用すると、所定の隙間を通り抜けることができる水生生物（体格の小さな個体）のみが餌の近くまで入り込んで捕食でき、当該隙間を通り抜けることができない水性生物（体格の大きな個体）は当該傘状部材の外側で、餌が漏れ出て来るのを待って初めて捕食することができる。これにより力の優劣なく公平に捕食することが可能となる。また、餌は傘状部材の下側に配置されるので、餌が水に溶け出したとしても水槽内に広く拡散することはなく、給餌した餌が原因となって水槽内が汚れることはない。また、傘状部材はスライド可能に設置されているので、水槽内の土壌の厚みに自由に対応できると共に、土壌表面からの距離（隙間）を自由に設定できるので、給餌したい水性生物の種類等に応じて所望の隙間を設定できる。即ち、幅広い水性生物に対する給餌装置として使用することができる。更に、餌が傘状部材の下方に配置されており、力の強い個体の餌への直接のアクセスを遮断でき、また餌周辺の水流をある程度遮断できることから、餌持ちが良くなるといった特有の利点もある。
【００１５】
なお、本明細書及び特許請求の範囲でいう「水性生物」とは魚類に限らず、カニやエビなどの甲殻類はもちろん、カメ、イモリ、カエル、サンショウウオ、メキシコサラマンダー（別名：ウーパールーパー）など水槽内に一定程度水を張って育成する水性生物を広く含んだ概念である。
【００１６】
また、本発明は、前記本体部の他端に、浮体が設けられていることを特徴としている。この浮体が設けられていることによって、万が一当該水槽内給餌装置を水槽内に落としてしまった場合や、差し込み部の差し込みが弱く当該給餌装置が倒れてしまった場合でも、給餌装置全体が水槽の底に沈んでしまうことはない。即ち、倒れた等の場合でも少なくとも浮体の部分が水面に顔を出しているので、手をそれほど濡らすことなく給餌装置を拾い上げることができる。また、水槽内に敷設された土壌近くに手を入れる必要がないので、手を入れた際の水流の乱れによって土壌をみだりに巻き上げることがなく、水槽内の水を不用意に濁すことが無い。
【００１７】
また、前記差し込み部を、前記本体部から取り外し可能として構成することもできる。このように構成すれば、例えば、本体部や差し込み部の長さや太さ、更には色や模様などで様々なバリエーションを用意しておき、最適なものを選択して組み合わせて使用することができる。より具体的には、例えば、本体部を長さの異なるバリエーションとしておくことにより、水槽内の水の深さに応じて最適な長さのものを選択できる。短すぎれば装置全体が水面下に沈み取り扱いが不便であるし、反対に長すぎると土壌に差し込まれて水槽内に設置される当該装置が不安定となってしまう。また、差し込み部を長さや太さの異なるバリエーションとしておくことにより、水槽内に敷設している土壌の深さや種類、固さに応じて最適なものを選択できる。
【００１８】
また、前記傘状部材を、それぞれ大きさの異なる第１、第２の傘状部材として構成し、相対的に大きな第１の傘状部材を上方に、相対的に小さな第２の傘状部材を下方に設けて構成することもできる。このように構成すれば、水槽内への餌の散乱をより防止できるとともに、２つの傘状部材のスライド位置を適宜変化させることによって、餌を与える水性生物の特性に応じた給餌が可能となる。
【００１９】
また、前記第１の傘状部材に、エア抜き穴を設けて構成することもできる。第１の傘状部材は、相対的に大きなサイズであるため、水槽内に当該給餌装置を設置（差し込み部を土壌に差しこんで設置する。）する際に、傘状部材の内側に相当程度の空気を含んでしまう。そうすると浮力が生じて差し込み部の差し込み力に対する反作用となり、装置の設置状態が不安定となる場合がある。そこでエア抜き穴を設けておくことでかかる不具合を防止するのである。更にこのエア抜き穴を、エアは抜けるが溶け出した餌は通過し難いサイズとしておくことによって、餌の散乱を防止できる。更に、このエア抜き穴が存在することによって、水槽内に設置後、当該エア抜き穴を通ってある程度の水が対流する。これにより、例えば餌として生き餌を使用する場合でも、生き餌の鮮度がより長く保たれるといった特有の利点もある。なお、このエア抜き穴を第２の傘状部材に設けることも可能である。また、２つの傘状部材のみならず、３つ以上の傘状部材で構成することも可能である。
【００２０】
また、少なくとも前記傘状部材を透明又は半透明の材料で構成することもできる。このように構成すれば、水性生物の捕食状態を観察することができる。
【００２１】
また、当該装置の全体又は一部をアクリル材料で構成することもできる。特に観賞魚などを扱う水槽においては、見栄えを良くするために観賞魚等用の照明（水草育成のために紫外線が含まれる場合が多い）が利用されることが多いが、アクリル材料は照明ランプの光照射に対して耐久性があり好適である。また、水槽が上下に重ねられて設置されている場合など、当該装置を水槽内に入れるスペースに制約がある場合も多いところ、例えば本体部をアクリル材料で構成すれば、相当程度の湾曲状態に耐えられることから、狭いスペースであっても本体部を湾曲させて水槽内に入れることができ便利である。
【００２２】
また、前記差し込み部を先細に構成することもできる。このように構成すれば、差し込み部を土壌に差し込みやすくなることは勿論、例えば固形の乾燥餌（乾燥ミミズなど）を崩すことなく差し込んで傘状部材の下方に固定することが可能となる。
【００２３】
また、前記傘状部材を上下方向反転して取り付け可能に構成することもできる。このような構成としておくことで、多くの種類の餌に対応することができる。即ち、より多種類の水性生物の給餌装置として機能させることができる。
【発明の効果】
【００２４】
本発明の水槽内給餌装置を利用することにより、簡易な構造で誰でも手軽に利用でき、幅広い水生生物に適用でき、しかも、水槽に餌が散乱することなく、且つ、力の強い水生生物も力の弱い水生生物も満遍なく餌を補食することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００２５】
【図１】水槽内給餌装置の全体斜視図である。
【図２】同組立図である。
【図３】（ａ）が浮体の中央縦断面図、（ｂ）が継ぎ手部分の中央縦断面図である。
【図４】継ぎ手の他の実施例を示した図であって、（ａ）が部分拡大図、（ｂ）が中央縦断面図である。
【図５】傘状部材の中央縦断面図であって、（ａ）が第１の傘状部材、（ｂ）が第２の傘状部材である。
【図６】水槽内給餌装置に餌（乾燥ミミズ）を取り付けた状体を示した図である。
【図７】本発明にかかる水槽内給餌装置により給餌をしている状態の一例を示した使用状態図である。
【図８】餌（乾燥ミミズ）を取り付けた状態の差し込み部の拡大図である。
【図９】本発明にかかる水槽内給餌装置の第２の使用例を示した使用状態図である。
【図１０】本発明にかかる水槽内給餌装置の第３の使用例を示した使用状態図である。
【図１１】本発明にかかる水槽内給餌装置の第４の使用例を示した使用状態図である。
【発明を実施するための形態】
【００２６】
以下、添付図面を参照しつつ、本発明の実施形態につき詳細に説明を加える。なお、図面上は理解容易のため、各種部分の大きさや位置などを誇張して表現している部分があり、必ずしも実際の製品と一致しない場合がある。
【００２７】
〈水槽内給餌装置の構造〉
本発明の実施形態の一例として示す水槽内給餌装置１（以下単に「給餌装置」という場合がある。）は、水槽内に敷設された土壌に対して差し込んで使用する給餌装置であり、長手方向に直交する方向の断面形状が略真円に形成された棒状の本体部１０と、この本体部１０の下端側に設けられて水槽内に敷設された土壌に差し込む差し込み部１２と、この差し込み部１２に対して長手方向（上下方向）にスライド可能且つ下方に開口するように設けられた傘状部材２０、２２と、を備えた構成とされている。
【００２８】
本体部１０と差し込み部１２とは、継ぎ手１４によって取り外し可能に連結されている。また、本体部１０の上端には、浮体１６が取り付けられている。
【００２９】
差し込み部１２にスライド可能に設置されている傘状部材２０、２２は、相対的に大きな第１の傘状部材２０がより上方に配置され、相対的に小さな第２の傘状部材２２がより下方に配置されている。これら第１、第２の傘状部材２０、２２は、図２で示している通り、差し込み部１２のスライド可能範囲Ｗ１の範囲内においてスライド可能であると共に、任意の位置で固定することができる。差し込み部１２の先端（下端）は緩やかなテーパにより先細（但し最先端部は面取り（丸め処理）がなされているため、指先等を誤って刺すなどの怪我は未然に防止される。）となるように構成されているので、傘状部材のスライドは可能であるが、任意の位置で固定することはできない。
【００３０】
なお図面上では把握できないが、本実施形態では上記全ての構成部品が無色透明なアクリル材料で構成されている。
【００３１】
図３（ａ）に示しているように、浮体１６は、浮き部１６ａとジョイント部１６ｂとで構成されている。ジョイント部１６ｂは円筒形状を成しており、丁度本体部１０が嵌合して固定される大きさとされている。一方浮き部１６ａは中空部１６ｃを有する球体として構成されている。
【００３２】
図３（ｂ）に示しているように、本体部１０と差し込み部１２とは継ぎ手１４によって接続されている。本実施形態における継ぎ手１４は、中空部１４ａ、１４ｂを有する筒状の部材であり、当該中空部１４ａ、１４ｂの丁度中程に仕切り１４ｃが設けられている。勿論この仕切り１４ｃは必須ではなく、本体部１０の端面と差し込み部１２の端面とが当接するような構成であっても良い。また、本実施形態でのこの接続部１４は、差し込み部１２と接着固定さており、一方、本体部１０とは抜き差しすることで取り外し可能に構成されている。勿論逆であってもよいし、いずれも抜き差し可能な構成であってもよい。更にはいずれも接着固定されていることを妨げるものではない。
【００３３】
なお、本体部１０と差し込み部１２との接続は、上記の継ぎ手１４以外にも、図４に示しているように、雄部１１２ａと雌部１１０ａとを備えた「ほぞ」構造によって接続することもできる。更に、図示していないが、本体部に設けた雌部１１２ａに対して、差し込み部全体を直接的に差し込むような「ほぞ」構造であってもよい。
【００３４】
図５に示しているように、本実施形態における傘状部材は、同図（ａ）の第１の傘状部材２０と、同図（ｂ）の第２の傘状部材とから構成されている。第１の傘状部材２０は差し込み部１２が丁度嵌合することができる大きさの貫通孔２０ｂを備えたスライド部２０ａと、このスライド部２０ａから傘状に広がるスカート部２０ｃとから構成されている。当該スカート部２０ｃは、断面視、上面が水平であり、一定程度水平方向に広がった位置から直線的に折れ曲がって末広がり状に斜め方向に延在している。また、スカート部２０ｃには多数のエア抜き穴２０ｄが上下方向に形成されている。
【００３５】
一方、第２の傘状部材２２は、差し込み部１２が丁度嵌合することができる大きさの貫通孔２２ｂを備えたスライド部２２ａと、このスライド部２２ａから傘状に広がるスカート部２２ｃとから構成されている。当該スカート部２２ｃは、断面視、略円弧の形をなしている。また、図示したとおり、第２の傘状部材にはエア抜き穴は設けられておらず、サイズも第１の傘状部材２０に比べて小さく構成されている。
【００３６】
〈水槽内給餌装置の作用・機能〉
給餌装置１の最も基本的な使い方は、図６に示しているように第１の傘状部材２０と第２の傘状部材２２との間に所定の間隔Ｗ２を保った状態で、差し込み部１２の先端（下端）から餌（ここでは乾燥ミミズ）７０を差し込んで取り付ける。この餌７０は、第２の傘状部材２２に突き当たる程度まで押し込んでおく。
【００３７】
なおこれに先立ち、餌を取り付けていない状態で一端所望の水槽内に給餌装置１を差し込み、傘状部材２０、２２の取り付け位置を確認しておくことが望ましい。
【００３８】
続いて餌を取り付けた状態で、図７に示しているように、給餌装置１を水槽５０内に敷設された土壌５４に対して差し込んで給餌装置1を立設させる。具体的には差し込み部１２が土壌に差し込まれる。このとき、第２の傘状部材２２のスカート部２２ｃの下端面２２ｅ（図５を参照のこと）から土壌５４表面までの隙間を意識しながら所望の差し込み位置で固定する。この隙間は、例えば、稚魚（図面では「エビ」として表している）などの幼体であれば通り抜けることができる程度の隙間に調整する。このようにすることで、稚魚などが優先的に捕食することができ、体格の大きな個体は、この第２の傘状部材２２の外で、漏れ出てくる餌を待って捕食することになる。即ち、全ての個体が力関係によらずに公平に餌を捕食することができる。
【００３９】
取り付けた餌７０が乾燥ミミズの場合、図８に示しているように、餌７０の内部に多くの気泡８０を含んでいる。餌７０を取り付けて水槽内に沈めると、この気泡８０が徐々に第２の傘状部材２２の下に溜まって気泡溜まり８２を形成する。この気泡溜まり８２が形成されることによって、餌７０の崩れ（浸水による崩れ）の程度が減少し、餌持ちがよくなるといった効果もある。
【００４０】
即ち、下方に向かって開口している第２の傘状部材２２の下方に与えるべき餌７０を配置し、この第２の傘状部材２２の下端面２２ｅが水槽５０内に敷設されている土壌５４表面から所定の隙間となるように差し込み部１２を土壌５４に差し込んで使用するので、この隙間を通り抜けることができる水生生物（体格の小さな個体）のみが餌７０の近くまで入り込んで捕食でき、当該隙間を通り抜けることができない水性生物（体格の大きな個体）は当該第２の傘状部材２２の外側で、餌７０が崩れて漏れ出て来るのを待って初めて捕食することができる。これにより力の優劣なく公平に捕食することが可能となる。また、餌７０は第２の傘状部材２２の下側に配置されるので、餌７０が水に溶け出したとしても水槽５０内に広く拡散することはなく、更に第２の傘状部材２２の上方にはより大きな第１の傘状部材２０が配置されているので、与えた餌７０が原因となって水槽内が汚れることを効果的に防止している。なお、これら第１、第２の傘状部材２０、２２はいずれもスライド可能に設置されているので、水槽５０内の土壌５４の厚み（高さ）に自由に対応できると共に、土壌５４表面からの距離（隙間）を自由に設定できるので、給餌したい水性生物の種類等に応じて所望の隙間を設定できる。即ち、幅広い水性生物に対する給餌装置として使用することができる。更に、餌７０が傘状部材の下方に配置されており、力の強い個体の餌７０への直接のアクセスを遮断でき、また餌７０周辺の水流をある程度遮断できることから、餌持ちが良くなるといった特有の利点もある。
【００４１】
また、給餌装置１では、本体部１０の上端に、浮体１６が設けられている。この浮体１６が設けられていることによって、万が一当該給餌装置１を水槽５０内に落としてしまった場合や、差し込み部１２の土壌５４への差し込みが弱く当該給餌装置１が倒れてしまった場合でも、給餌装置１全体が水槽５０の底に沈んでしまうことはない。即ち、倒れた等の場合でも少なくとも浮体１６の部分が水面に顔を出しているので、手をそれほど濡らすことなく給餌装置１を拾い上げることができる。また、水槽５０の土壌５４近くにまで手を入れる必要がないので、手を入れた際の水流の乱れによって土壌５４をみだりに巻き上げることがなく、水槽５０内の水５２を不用意に濁すことが無い。
【００４２】
また、給餌装置１では、差し込み部１２が、本体部１０から取り外し可能として構成されているので、例えば、本体部１０や差し込み部１２の長さや太さ、更には色や模様などで様々なバリエーションを用意しておき、最適なものを選択して組み合わせて使用することができる。より具体的には、例えば、本体部１０を長さの異なるバリエーションとして用意しておくことにより、水槽５０内の水５２の深さに応じて最適な長さのものを選択できる。短すぎれば装置１全体が水面下に沈み取り扱いが不便であるし、反対に長すぎると土壌５４に差し込まれて水槽５０内に設置される当該装置１が不安定となってしまう。また、差し込み部１２を長さや太さの異なるバリエーションとして用意しておくことにより、水槽５０内に敷設している土壌５４の深さや種類、固さに応じて最適なものを選択可能となっている。
【００４３】
また、給餌装置１では、傘状部材を、それぞれ大きさの異なる第１、第２の傘状部材２０、２２として構成し、相対的に大きな第１の傘状部材２０を上方に、相対的に小さな第２の傘状部材２２を下方に設けて構成しているので、水槽５０内への餌７０の散乱をより防止できる（第２の傘状部材２２から上方に餌７０が漏れ出た場合でも、より大きく上方に位置する第１の傘状部材２０により拡散が防止される。）とともに、２つの傘状部材２０、２２のスライド位置を適宜変化させることによって、餌７０を与える水性生物の特性に応じた給餌が可能となっている。
【００４４】
また、給餌装置１では、第１の傘状部材２０に、エア抜き穴２０ｄを設けて構成している。これは、第１の傘状部材２０は、相対的に大きなサイズであるため、水槽５０内に給餌装置１を設置する際に、第１の傘状部材２０の内側に相当程度の空気を含んでしまう。そうすると浮力が生じて差し込み部１２の差し込み力に対する反作用となり、装置１の設置状態が不安定となる場合がある。そこでエア抜き穴２０ｄを設けておくことでかかる不具合を防止するのである。更にこのエア抜き穴２０ｄは、エアは抜けるが溶け出した餌７０は通過し難いサイズ（例えば直径１ｍｍ程度）とされているので、餌７０の散乱は防止される。更に、このエア抜き穴２０ｄが存在することによって、水槽５０内に設置後、当該エア抜き穴２０ｄを通ってある程度の水が対流する。これにより、例えば餌として生き餌を使用する場合（後述）でも、生き餌の鮮度がより長く保たれるといった特有の利点もある。なお、このエア抜き穴２０ｄを第２の傘状部材２２に設けることも可能である。なお、３つ以上の傘状部材で構成することも勿論可能である。
【００４５】
また、給餌装置１では、第１、第２の傘状部材２０、２２が透明のアクリル材で構成されていたので、水性生物の捕食状態を観察することができる。
【００４６】
また、給餌装置１では、当該装置１の全体がアクリル材料で構成されている。特に観賞魚などを扱う水槽５０においては、見栄えを良くするために観賞魚等用の照明（水草育成のために紫外線が含まれる場合が多い）が利用されることが多いが、アクリル材料は照明ランプの光照射に対して耐久性があり好適である。また、水槽５０が上下に重ねられて設置されている場合など、当該装置１を水槽５０内に入れるスペースに制約がある場合も多いところ、例えば本体部１０をアクリル材料で構成すれば、相当程度の湾曲状態に耐えられることから、狭いスペースであっても本体部１０を湾曲させて水槽５０内に入れることができ便利である。
【００４７】
また、給餌装置１では、差し込み部１２を先細に構成しているので、差し込み部１２を土壌５４に差し込みやすくなることは勿論、例えば固形の乾燥餌（乾燥ミミズなど）を崩すことなく差し込んで第２の傘状部材２２の下方に固定することが可能となる。
【００４８】
また、装置１を構成する材料は無色透明のアクリルに限定されず、有色であってもよいし、半透明、不透明更には模様等が付されていてもよい。更にはアクリル以外の樹脂、木材、金属など必要に応じて材質を変えて構成することは勿論可能である。特に観賞性の強い水生生物に対して給餌する場合には、給餌装置自体も鑑賞に耐えうるほどに審美性の高いものが望まれることから、種々のカラーバリエーションやデザインのバリエーションで使用することができる。この点本発明にかかる給餌装置１は、各部（本体部１０、差し込み部１、傘状部材２０、２２、浮体１６などがそれぞれパーツとして取り外し可能であり、その一部のみを他の材質や色に変更するなど、個人の趣味に幅広く対応することができる。
【００４９】
なお、上記給餌装置１においては、第１、第２の傘状部材２０、２２が、差し込み部１２にスライド可能に設置されていたが、必要に応じて本体部１０にスライド可能に設置されていてもよい。
【００５０】
〈その他の実施例・使用例〉
また、給餌装置１では、第１、第２の傘状部材２０、２２が下方に開口するようにして使用されているが、必要に応じて、両方又は一方を上下方向反転して取り付けて使用することも可能に構成されている。即ち、差し込み部１２から一端抜き取って上で上下方向を反転させて取り付ければよく、このように取り付けた上で給餌することも可能である。
【００５１】
例えば、図９では、第１の傘状部材２０が上下方向反転して取り付けられている。ここでは反転して取り付けた第１の傘状部材２０を「皿」のように機能させ、この皿の上にポリエステル製の綿状体１８を取り付け、この綿状体１８上に「生き餌」を載せて給餌している。綿状体１８は必須ではないもの、この綿状体１８の存在によってミミズなどの生き餌が当該綿状体１８を足場として利用するので、生き餌が水槽内に散乱し難いといった特徴がある。またここでは第２の傘状部材２２が、土壌５４に対するストッパとして機能している。即ち、当該第２の傘状部材２２のスカート部２２ｃの下端面２２ｅが土壌５４の表面に当接することによって、差し込み深さのストッパとなると共に、半径方向に広がった位置で、当該給餌装置の立設を補助し、水生生物の接触等による位置ずれや転倒などが起こり難くなっている。
【００５２】
また、図１０に示しているように、第１の傘状部材２０を上下反転させた上で、丁度第１の傘状部材２２の中程（高さ方向中程）に水面が位置するようにして給餌に使用することもできる。例えばカメやカエル、イモリ等の生物を育成する場合に好適である。
【００５３】
また、図１１に示しているように、第１の傘状部材２０に対して第２の傘状部材２２を反転させて使用することも可能である。即ち、餌７０を上下から第１の傘状部材２０と第２の傘状部材２２とで内包するようにして使用することで、餌７０の散乱を防止すると共に、２つの傘状部材の（露先部分の）隙間を適宜調整することによって、直接入り込める水性生物の大きさを制限することができる。
【００５４】
また、特に図示していないが、例えば、水槽内に土壌が敷設されていない場合であっても当該給餌装置を使用することができる。例えば、水槽の壁面に寄りかかるように設置して使用することもできる。また、水槽の底面に、差し込み部の先端を差し込むことができるアダプタを設置しておき、当該アダプタに差し込んで使用することも可能である。
【符号の説明】
【００５５】
１・・・水槽内給餌装置
１０・・・本体部
１２・・・差し込み部
１４・・・継ぎ手
１６・・・浮体
２０・・・第１の傘状部材
２２・・・第２の傘状部材
５０・・・水槽
５２・・・水
５４・・・土壌
６０、６２・・・水性生物
７０、７２、７４・・・餌
【技術分野】
【０００１】
本発明は、観賞魚をはじめ、広く水槽内で育成する水性生物に対する給餌装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、熱帯魚や金魚などに代表される水槽内で育成する水生生物に対する給餌装置として以下のように種々のものが公知である。
【０００３】
例えば特許文献１では、ホッパ内に予め蓄えておいた餌を所定の条件下で水槽内に投下・投入するという給餌装置が開示されている。
【０００４】
また、特許文献２では餌収容ケースをフロートと錘とでバランスさせ、水中内の所望の位置で給餌を行うといった給餌装置が開示されている。
【０００５】
また、特許文献３では魚（水生生物）に対して餌を過不足なく与えるために磁石等を利用して給餌量等をコントロールする給餌装置が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００３-１０２３２２号公報
【特許文献２】実公昭４８-２２３８７号公報
【特許文献３】特開２００２−５０２６９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、特許文献１に記載されている給餌装置は、水槽内に直接餌を投下・投入することから、水槽内に餌が散乱してしまう。また、必ずしも投下・投入した餌の全てが直ちに捕食されるわけではないため、かかる場合散乱した餌が水槽内を漂い鑑賞者に汚れた印象を与えてしまう。更に、動作には動力源が必要であり、また複雑な機構も必要である。
【０００８】
特許文献２に記載されている給餌装置は、動力源は不要であるが、餌収容ケースが上方に向かって開口していることから、投入後、餌の捕食に応じて餌が餌収容ケース外（水槽内）に広く散乱してしまう。
【０００９】
また、特許文献３に記載されている給餌装置は、水槽内に餌が散乱するといった懸念は少ないものの、感磁性スイッチなどの複雑な機構が必要であり、誰もが手軽に使える給餌装置とは言い難く、また、対応できる水生生物の種類が少ないといった問題がある。
【００１０】
更に、特許文献１〜３の給餌装置に共通して、力の強い魚（例えば相対的に大きな体格の魚）ばかりが餌を捕食する可能性が高く、力の弱い魚（例えば相対的に小さな体格の魚）は殆ど捕食することができないといった問題が残っている。
【００１１】
本発明は、上記課題を解決するべく生み出された発明である。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
上記課題を解決するべく、本発明は、水槽内で育成する水性生物に対して餌を与える給餌装置であって、棒状に成形された本体部と、該本体部の一端に設けられ前記水槽内に敷設された土壌に差し込む差し込み部と、該差し込み部又は前記本体部に対して長手方向にスライド可能且つ下方に開口するように設けられた傘状部材と、を備えることを特徴としている。
【００１３】
このような構成により餌が水槽内に散乱することなく、且つ、力の強い水生生物（例えば相対的に体格の大きな水生生物）ばかりでなく、例えば稚魚等の力の弱い水生生物に対しても満遍なく給餌することが可能となった。もちろん複雑な機構や動力源は不要であり、誰でも手軽に利用することができる。
【００１４】
即ち、下方に向かって開口している傘状部材の下方に与えるべき餌を配置し、この傘状部材の下端（傘で言う露先部分）が水槽内に敷設されている土壌表面から所定の隙間となるように差し込み部を土壌に差し込んで使用する。このように使用すると、所定の隙間を通り抜けることができる水生生物（体格の小さな個体）のみが餌の近くまで入り込んで捕食でき、当該隙間を通り抜けることができない水性生物（体格の大きな個体）は当該傘状部材の外側で、餌が漏れ出て来るのを待って初めて捕食することができる。これにより力の優劣なく公平に捕食することが可能となる。また、餌は傘状部材の下側に配置されるので、餌が水に溶け出したとしても水槽内に広く拡散することはなく、給餌した餌が原因となって水槽内が汚れることはない。また、傘状部材はスライド可能に設置されているので、水槽内の土壌の厚みに自由に対応できると共に、土壌表面からの距離（隙間）を自由に設定できるので、給餌したい水性生物の種類等に応じて所望の隙間を設定できる。即ち、幅広い水性生物に対する給餌装置として使用することができる。更に、餌が傘状部材の下方に配置されており、力の強い個体の餌への直接のアクセスを遮断でき、また餌周辺の水流をある程度遮断できることから、餌持ちが良くなるといった特有の利点もある。
【００１５】
なお、本明細書及び特許請求の範囲でいう「水性生物」とは魚類に限らず、カニやエビなどの甲殻類はもちろん、カメ、イモリ、カエル、サンショウウオ、メキシコサラマンダー（別名：ウーパールーパー）など水槽内に一定程度水を張って育成する水性生物を広く含んだ概念である。
【００１６】
また、本発明は、前記本体部の他端に、浮体が設けられていることを特徴としている。この浮体が設けられていることによって、万が一当該水槽内給餌装置を水槽内に落としてしまった場合や、差し込み部の差し込みが弱く当該給餌装置が倒れてしまった場合でも、給餌装置全体が水槽の底に沈んでしまうことはない。即ち、倒れた等の場合でも少なくとも浮体の部分が水面に顔を出しているので、手をそれほど濡らすことなく給餌装置を拾い上げることができる。また、水槽内に敷設された土壌近くに手を入れる必要がないので、手を入れた際の水流の乱れによって土壌をみだりに巻き上げることがなく、水槽内の水を不用意に濁すことが無い。
【００１７】
また、前記差し込み部を、前記本体部から取り外し可能として構成することもできる。このように構成すれば、例えば、本体部や差し込み部の長さや太さ、更には色や模様などで様々なバリエーションを用意しておき、最適なものを選択して組み合わせて使用することができる。より具体的には、例えば、本体部を長さの異なるバリエーションとしておくことにより、水槽内の水の深さに応じて最適な長さのものを選択できる。短すぎれば装置全体が水面下に沈み取り扱いが不便であるし、反対に長すぎると土壌に差し込まれて水槽内に設置される当該装置が不安定となってしまう。また、差し込み部を長さや太さの異なるバリエーションとしておくことにより、水槽内に敷設している土壌の深さや種類、固さに応じて最適なものを選択できる。
【００１８】
また、前記傘状部材を、それぞれ大きさの異なる第１、第２の傘状部材として構成し、相対的に大きな第１の傘状部材を上方に、相対的に小さな第２の傘状部材を下方に設けて構成することもできる。このように構成すれば、水槽内への餌の散乱をより防止できるとともに、２つの傘状部材のスライド位置を適宜変化させることによって、餌を与える水性生物の特性に応じた給餌が可能となる。
【００１９】
また、前記第１の傘状部材に、エア抜き穴を設けて構成することもできる。第１の傘状部材は、相対的に大きなサイズであるため、水槽内に当該給餌装置を設置（差し込み部を土壌に差しこんで設置する。）する際に、傘状部材の内側に相当程度の空気を含んでしまう。そうすると浮力が生じて差し込み部の差し込み力に対する反作用となり、装置の設置状態が不安定となる場合がある。そこでエア抜き穴を設けておくことでかかる不具合を防止するのである。更にこのエア抜き穴を、エアは抜けるが溶け出した餌は通過し難いサイズとしておくことによって、餌の散乱を防止できる。更に、このエア抜き穴が存在することによって、水槽内に設置後、当該エア抜き穴を通ってある程度の水が対流する。これにより、例えば餌として生き餌を使用する場合でも、生き餌の鮮度がより長く保たれるといった特有の利点もある。なお、このエア抜き穴を第２の傘状部材に設けることも可能である。また、２つの傘状部材のみならず、３つ以上の傘状部材で構成することも可能である。
【００２０】
また、少なくとも前記傘状部材を透明又は半透明の材料で構成することもできる。このように構成すれば、水性生物の捕食状態を観察することができる。
【００２１】
また、当該装置の全体又は一部をアクリル材料で構成することもできる。特に観賞魚などを扱う水槽においては、見栄えを良くするために観賞魚等用の照明（水草育成のために紫外線が含まれる場合が多い）が利用されることが多いが、アクリル材料は照明ランプの光照射に対して耐久性があり好適である。また、水槽が上下に重ねられて設置されている場合など、当該装置を水槽内に入れるスペースに制約がある場合も多いところ、例えば本体部をアクリル材料で構成すれば、相当程度の湾曲状態に耐えられることから、狭いスペースであっても本体部を湾曲させて水槽内に入れることができ便利である。
【００２２】
また、前記差し込み部を先細に構成することもできる。このように構成すれば、差し込み部を土壌に差し込みやすくなることは勿論、例えば固形の乾燥餌（乾燥ミミズなど）を崩すことなく差し込んで傘状部材の下方に固定することが可能となる。
【００２３】
また、前記傘状部材を上下方向反転して取り付け可能に構成することもできる。このような構成としておくことで、多くの種類の餌に対応することができる。即ち、より多種類の水性生物の給餌装置として機能させることができる。
【発明の効果】
【００２４】
本発明の水槽内給餌装置を利用することにより、簡易な構造で誰でも手軽に利用でき、幅広い水生生物に適用でき、しかも、水槽に餌が散乱することなく、且つ、力の強い水生生物も力の弱い水生生物も満遍なく餌を補食することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００２５】
【図１】水槽内給餌装置の全体斜視図である。
【図２】同組立図である。
【図３】（ａ）が浮体の中央縦断面図、（ｂ）が継ぎ手部分の中央縦断面図である。
【図４】継ぎ手の他の実施例を示した図であって、（ａ）が部分拡大図、（ｂ）が中央縦断面図である。
【図５】傘状部材の中央縦断面図であって、（ａ）が第１の傘状部材、（ｂ）が第２の傘状部材である。
【図６】水槽内給餌装置に餌（乾燥ミミズ）を取り付けた状体を示した図である。
【図７】本発明にかかる水槽内給餌装置により給餌をしている状態の一例を示した使用状態図である。
【図８】餌（乾燥ミミズ）を取り付けた状態の差し込み部の拡大図である。
【図９】本発明にかかる水槽内給餌装置の第２の使用例を示した使用状態図である。
【図１０】本発明にかかる水槽内給餌装置の第３の使用例を示した使用状態図である。
【図１１】本発明にかかる水槽内給餌装置の第４の使用例を示した使用状態図である。
【発明を実施するための形態】
【００２６】
以下、添付図面を参照しつつ、本発明の実施形態につき詳細に説明を加える。なお、図面上は理解容易のため、各種部分の大きさや位置などを誇張して表現している部分があり、必ずしも実際の製品と一致しない場合がある。
【００２７】
〈水槽内給餌装置の構造〉
本発明の実施形態の一例として示す水槽内給餌装置１（以下単に「給餌装置」という場合がある。）は、水槽内に敷設された土壌に対して差し込んで使用する給餌装置であり、長手方向に直交する方向の断面形状が略真円に形成された棒状の本体部１０と、この本体部１０の下端側に設けられて水槽内に敷設された土壌に差し込む差し込み部１２と、この差し込み部１２に対して長手方向（上下方向）にスライド可能且つ下方に開口するように設けられた傘状部材２０、２２と、を備えた構成とされている。
【００２８】
本体部１０と差し込み部１２とは、継ぎ手１４によって取り外し可能に連結されている。また、本体部１０の上端には、浮体１６が取り付けられている。
【００２９】
差し込み部１２にスライド可能に設置されている傘状部材２０、２２は、相対的に大きな第１の傘状部材２０がより上方に配置され、相対的に小さな第２の傘状部材２２がより下方に配置されている。これら第１、第２の傘状部材２０、２２は、図２で示している通り、差し込み部１２のスライド可能範囲Ｗ１の範囲内においてスライド可能であると共に、任意の位置で固定することができる。差し込み部１２の先端（下端）は緩やかなテーパにより先細（但し最先端部は面取り（丸め処理）がなされているため、指先等を誤って刺すなどの怪我は未然に防止される。）となるように構成されているので、傘状部材のスライドは可能であるが、任意の位置で固定することはできない。
【００３０】
なお図面上では把握できないが、本実施形態では上記全ての構成部品が無色透明なアクリル材料で構成されている。
【００３１】
図３（ａ）に示しているように、浮体１６は、浮き部１６ａとジョイント部１６ｂとで構成されている。ジョイント部１６ｂは円筒形状を成しており、丁度本体部１０が嵌合して固定される大きさとされている。一方浮き部１６ａは中空部１６ｃを有する球体として構成されている。
【００３２】
図３（ｂ）に示しているように、本体部１０と差し込み部１２とは継ぎ手１４によって接続されている。本実施形態における継ぎ手１４は、中空部１４ａ、１４ｂを有する筒状の部材であり、当該中空部１４ａ、１４ｂの丁度中程に仕切り１４ｃが設けられている。勿論この仕切り１４ｃは必須ではなく、本体部１０の端面と差し込み部１２の端面とが当接するような構成であっても良い。また、本実施形態でのこの接続部１４は、差し込み部１２と接着固定さており、一方、本体部１０とは抜き差しすることで取り外し可能に構成されている。勿論逆であってもよいし、いずれも抜き差し可能な構成であってもよい。更にはいずれも接着固定されていることを妨げるものではない。
【００３３】
なお、本体部１０と差し込み部１２との接続は、上記の継ぎ手１４以外にも、図４に示しているように、雄部１１２ａと雌部１１０ａとを備えた「ほぞ」構造によって接続することもできる。更に、図示していないが、本体部に設けた雌部１１２ａに対して、差し込み部全体を直接的に差し込むような「ほぞ」構造であってもよい。
【００３４】
図５に示しているように、本実施形態における傘状部材は、同図（ａ）の第１の傘状部材２０と、同図（ｂ）の第２の傘状部材とから構成されている。第１の傘状部材２０は差し込み部１２が丁度嵌合することができる大きさの貫通孔２０ｂを備えたスライド部２０ａと、このスライド部２０ａから傘状に広がるスカート部２０ｃとから構成されている。当該スカート部２０ｃは、断面視、上面が水平であり、一定程度水平方向に広がった位置から直線的に折れ曲がって末広がり状に斜め方向に延在している。また、スカート部２０ｃには多数のエア抜き穴２０ｄが上下方向に形成されている。
【００３５】
一方、第２の傘状部材２２は、差し込み部１２が丁度嵌合することができる大きさの貫通孔２２ｂを備えたスライド部２２ａと、このスライド部２２ａから傘状に広がるスカート部２２ｃとから構成されている。当該スカート部２２ｃは、断面視、略円弧の形をなしている。また、図示したとおり、第２の傘状部材にはエア抜き穴は設けられておらず、サイズも第１の傘状部材２０に比べて小さく構成されている。
【００３６】
〈水槽内給餌装置の作用・機能〉
給餌装置１の最も基本的な使い方は、図６に示しているように第１の傘状部材２０と第２の傘状部材２２との間に所定の間隔Ｗ２を保った状態で、差し込み部１２の先端（下端）から餌（ここでは乾燥ミミズ）７０を差し込んで取り付ける。この餌７０は、第２の傘状部材２２に突き当たる程度まで押し込んでおく。
【００３７】
なおこれに先立ち、餌を取り付けていない状態で一端所望の水槽内に給餌装置１を差し込み、傘状部材２０、２２の取り付け位置を確認しておくことが望ましい。
【００３８】
続いて餌を取り付けた状態で、図７に示しているように、給餌装置１を水槽５０内に敷設された土壌５４に対して差し込んで給餌装置1を立設させる。具体的には差し込み部１２が土壌に差し込まれる。このとき、第２の傘状部材２２のスカート部２２ｃの下端面２２ｅ（図５を参照のこと）から土壌５４表面までの隙間を意識しながら所望の差し込み位置で固定する。この隙間は、例えば、稚魚（図面では「エビ」として表している）などの幼体であれば通り抜けることができる程度の隙間に調整する。このようにすることで、稚魚などが優先的に捕食することができ、体格の大きな個体は、この第２の傘状部材２２の外で、漏れ出てくる餌を待って捕食することになる。即ち、全ての個体が力関係によらずに公平に餌を捕食することができる。
【００３９】
取り付けた餌７０が乾燥ミミズの場合、図８に示しているように、餌７０の内部に多くの気泡８０を含んでいる。餌７０を取り付けて水槽内に沈めると、この気泡８０が徐々に第２の傘状部材２２の下に溜まって気泡溜まり８２を形成する。この気泡溜まり８２が形成されることによって、餌７０の崩れ（浸水による崩れ）の程度が減少し、餌持ちがよくなるといった効果もある。
【００４０】
即ち、下方に向かって開口している第２の傘状部材２２の下方に与えるべき餌７０を配置し、この第２の傘状部材２２の下端面２２ｅが水槽５０内に敷設されている土壌５４表面から所定の隙間となるように差し込み部１２を土壌５４に差し込んで使用するので、この隙間を通り抜けることができる水生生物（体格の小さな個体）のみが餌７０の近くまで入り込んで捕食でき、当該隙間を通り抜けることができない水性生物（体格の大きな個体）は当該第２の傘状部材２２の外側で、餌７０が崩れて漏れ出て来るのを待って初めて捕食することができる。これにより力の優劣なく公平に捕食することが可能となる。また、餌７０は第２の傘状部材２２の下側に配置されるので、餌７０が水に溶け出したとしても水槽５０内に広く拡散することはなく、更に第２の傘状部材２２の上方にはより大きな第１の傘状部材２０が配置されているので、与えた餌７０が原因となって水槽内が汚れることを効果的に防止している。なお、これら第１、第２の傘状部材２０、２２はいずれもスライド可能に設置されているので、水槽５０内の土壌５４の厚み（高さ）に自由に対応できると共に、土壌５４表面からの距離（隙間）を自由に設定できるので、給餌したい水性生物の種類等に応じて所望の隙間を設定できる。即ち、幅広い水性生物に対する給餌装置として使用することができる。更に、餌７０が傘状部材の下方に配置されており、力の強い個体の餌７０への直接のアクセスを遮断でき、また餌７０周辺の水流をある程度遮断できることから、餌持ちが良くなるといった特有の利点もある。
【００４１】
また、給餌装置１では、本体部１０の上端に、浮体１６が設けられている。この浮体１６が設けられていることによって、万が一当該給餌装置１を水槽５０内に落としてしまった場合や、差し込み部１２の土壌５４への差し込みが弱く当該給餌装置１が倒れてしまった場合でも、給餌装置１全体が水槽５０の底に沈んでしまうことはない。即ち、倒れた等の場合でも少なくとも浮体１６の部分が水面に顔を出しているので、手をそれほど濡らすことなく給餌装置１を拾い上げることができる。また、水槽５０の土壌５４近くにまで手を入れる必要がないので、手を入れた際の水流の乱れによって土壌５４をみだりに巻き上げることがなく、水槽５０内の水５２を不用意に濁すことが無い。
【００４２】
また、給餌装置１では、差し込み部１２が、本体部１０から取り外し可能として構成されているので、例えば、本体部１０や差し込み部１２の長さや太さ、更には色や模様などで様々なバリエーションを用意しておき、最適なものを選択して組み合わせて使用することができる。より具体的には、例えば、本体部１０を長さの異なるバリエーションとして用意しておくことにより、水槽５０内の水５２の深さに応じて最適な長さのものを選択できる。短すぎれば装置１全体が水面下に沈み取り扱いが不便であるし、反対に長すぎると土壌５４に差し込まれて水槽５０内に設置される当該装置１が不安定となってしまう。また、差し込み部１２を長さや太さの異なるバリエーションとして用意しておくことにより、水槽５０内に敷設している土壌５４の深さや種類、固さに応じて最適なものを選択可能となっている。
【００４３】
また、給餌装置１では、傘状部材を、それぞれ大きさの異なる第１、第２の傘状部材２０、２２として構成し、相対的に大きな第１の傘状部材２０を上方に、相対的に小さな第２の傘状部材２２を下方に設けて構成しているので、水槽５０内への餌７０の散乱をより防止できる（第２の傘状部材２２から上方に餌７０が漏れ出た場合でも、より大きく上方に位置する第１の傘状部材２０により拡散が防止される。）とともに、２つの傘状部材２０、２２のスライド位置を適宜変化させることによって、餌７０を与える水性生物の特性に応じた給餌が可能となっている。
【００４４】
また、給餌装置１では、第１の傘状部材２０に、エア抜き穴２０ｄを設けて構成している。これは、第１の傘状部材２０は、相対的に大きなサイズであるため、水槽５０内に給餌装置１を設置する際に、第１の傘状部材２０の内側に相当程度の空気を含んでしまう。そうすると浮力が生じて差し込み部１２の差し込み力に対する反作用となり、装置１の設置状態が不安定となる場合がある。そこでエア抜き穴２０ｄを設けておくことでかかる不具合を防止するのである。更にこのエア抜き穴２０ｄは、エアは抜けるが溶け出した餌７０は通過し難いサイズ（例えば直径１ｍｍ程度）とされているので、餌７０の散乱は防止される。更に、このエア抜き穴２０ｄが存在することによって、水槽５０内に設置後、当該エア抜き穴２０ｄを通ってある程度の水が対流する。これにより、例えば餌として生き餌を使用する場合（後述）でも、生き餌の鮮度がより長く保たれるといった特有の利点もある。なお、このエア抜き穴２０ｄを第２の傘状部材２２に設けることも可能である。なお、３つ以上の傘状部材で構成することも勿論可能である。
【００４５】
また、給餌装置１では、第１、第２の傘状部材２０、２２が透明のアクリル材で構成されていたので、水性生物の捕食状態を観察することができる。
【００４６】
また、給餌装置１では、当該装置１の全体がアクリル材料で構成されている。特に観賞魚などを扱う水槽５０においては、見栄えを良くするために観賞魚等用の照明（水草育成のために紫外線が含まれる場合が多い）が利用されることが多いが、アクリル材料は照明ランプの光照射に対して耐久性があり好適である。また、水槽５０が上下に重ねられて設置されている場合など、当該装置１を水槽５０内に入れるスペースに制約がある場合も多いところ、例えば本体部１０をアクリル材料で構成すれば、相当程度の湾曲状態に耐えられることから、狭いスペースであっても本体部１０を湾曲させて水槽５０内に入れることができ便利である。
【００４７】
また、給餌装置１では、差し込み部１２を先細に構成しているので、差し込み部１２を土壌５４に差し込みやすくなることは勿論、例えば固形の乾燥餌（乾燥ミミズなど）を崩すことなく差し込んで第２の傘状部材２２の下方に固定することが可能となる。
【００４８】
また、装置１を構成する材料は無色透明のアクリルに限定されず、有色であってもよいし、半透明、不透明更には模様等が付されていてもよい。更にはアクリル以外の樹脂、木材、金属など必要に応じて材質を変えて構成することは勿論可能である。特に観賞性の強い水生生物に対して給餌する場合には、給餌装置自体も鑑賞に耐えうるほどに審美性の高いものが望まれることから、種々のカラーバリエーションやデザインのバリエーションで使用することができる。この点本発明にかかる給餌装置１は、各部（本体部１０、差し込み部１、傘状部材２０、２２、浮体１６などがそれぞれパーツとして取り外し可能であり、その一部のみを他の材質や色に変更するなど、個人の趣味に幅広く対応することができる。
【００４９】
なお、上記給餌装置１においては、第１、第２の傘状部材２０、２２が、差し込み部１２にスライド可能に設置されていたが、必要に応じて本体部１０にスライド可能に設置されていてもよい。
【００５０】
〈その他の実施例・使用例〉
また、給餌装置１では、第１、第２の傘状部材２０、２２が下方に開口するようにして使用されているが、必要に応じて、両方又は一方を上下方向反転して取り付けて使用することも可能に構成されている。即ち、差し込み部１２から一端抜き取って上で上下方向を反転させて取り付ければよく、このように取り付けた上で給餌することも可能である。
【００５１】
例えば、図９では、第１の傘状部材２０が上下方向反転して取り付けられている。ここでは反転して取り付けた第１の傘状部材２０を「皿」のように機能させ、この皿の上にポリエステル製の綿状体１８を取り付け、この綿状体１８上に「生き餌」を載せて給餌している。綿状体１８は必須ではないもの、この綿状体１８の存在によってミミズなどの生き餌が当該綿状体１８を足場として利用するので、生き餌が水槽内に散乱し難いといった特徴がある。またここでは第２の傘状部材２２が、土壌５４に対するストッパとして機能している。即ち、当該第２の傘状部材２２のスカート部２２ｃの下端面２２ｅが土壌５４の表面に当接することによって、差し込み深さのストッパとなると共に、半径方向に広がった位置で、当該給餌装置の立設を補助し、水生生物の接触等による位置ずれや転倒などが起こり難くなっている。
【００５２】
また、図１０に示しているように、第１の傘状部材２０を上下反転させた上で、丁度第１の傘状部材２２の中程（高さ方向中程）に水面が位置するようにして給餌に使用することもできる。例えばカメやカエル、イモリ等の生物を育成する場合に好適である。
【００５３】
また、図１１に示しているように、第１の傘状部材２０に対して第２の傘状部材２２を反転させて使用することも可能である。即ち、餌７０を上下から第１の傘状部材２０と第２の傘状部材２２とで内包するようにして使用することで、餌７０の散乱を防止すると共に、２つの傘状部材の（露先部分の）隙間を適宜調整することによって、直接入り込める水性生物の大きさを制限することができる。
【００５４】
また、特に図示していないが、例えば、水槽内に土壌が敷設されていない場合であっても当該給餌装置を使用することができる。例えば、水槽の壁面に寄りかかるように設置して使用することもできる。また、水槽の底面に、差し込み部の先端を差し込むことができるアダプタを設置しておき、当該アダプタに差し込んで使用することも可能である。
【符号の説明】
【００５５】
１・・・水槽内給餌装置
１０・・・本体部
１２・・・差し込み部
１４・・・継ぎ手
１６・・・浮体
２０・・・第１の傘状部材
２２・・・第２の傘状部材
５０・・・水槽
５２・・・水
５４・・・土壌
６０、６２・・・水性生物
７０、７２、７４・・・餌
【特許請求の範囲】
【請求項１】
水槽内で育成する水性生物に対して餌を与える給餌装置であって、
棒状に成形された本体部と、
該本体部の一端に設けられ前記水槽内に敷設された土壌に差し込む差し込み部と、
該差し込み部又は前記本体部に対して長手方向にスライド可能且つ下方に開口するように設けられた傘状部材と、を備える
ことを特徴とする水槽内給餌装置。
【請求項２】
請求項１において、
前記本体部の他端には、浮体が設けられている
ことを特徴とする水槽内給餌装置。
【請求項３】
請求項１又は２において、
前記差し込み部が、前記本体部から取り外し可能とされている
ことを特徴とする水槽内給餌装置。
【請求項４】
請求項１〜３のいずれかにおいて、
前記傘状部材が、それぞれ大きさの異なる第１、第２の傘状部材として構成され、相対的に大きな第１の傘状部材が上方に、相対的に小さな第２の傘状部材が下方に設けられている
ことを特徴とする水槽内給餌装置。
【請求項５】
請求項４において、
前記第１の傘状部材には、エア抜き穴が設けられている
ことを特徴とする水槽内給餌装置。
【請求項６】
請求項１〜５のいずれかにおいて、
少なくとも前記傘状部材が透明又は半透明の材料で構成されている
ことを特徴とする水槽内給餌装置。
【請求項７】
請求項１〜６のいずれかにおいて、
アクリル材料で構成されている
ことを特徴とする水槽内給餌装置。
【請求項８】
請求項１〜7のいずれかにおいて、
前記差し込み部が先細に構成されている
ことを特徴とする水槽内給餌装置。
【請求項９】
請求項１〜８のいずれかにおいて、
前記傘状部材を上下方向反転して取り付け可能である
ことを特徴とする水槽内給餌装置。
【請求項１】
水槽内で育成する水性生物に対して餌を与える給餌装置であって、
棒状に成形された本体部と、
該本体部の一端に設けられ前記水槽内に敷設された土壌に差し込む差し込み部と、
該差し込み部又は前記本体部に対して長手方向にスライド可能且つ下方に開口するように設けられた傘状部材と、を備える
ことを特徴とする水槽内給餌装置。
【請求項２】
請求項１において、
前記本体部の他端には、浮体が設けられている
ことを特徴とする水槽内給餌装置。
【請求項３】
請求項１又は２において、
前記差し込み部が、前記本体部から取り外し可能とされている
ことを特徴とする水槽内給餌装置。
【請求項４】
請求項１〜３のいずれかにおいて、
前記傘状部材が、それぞれ大きさの異なる第１、第２の傘状部材として構成され、相対的に大きな第１の傘状部材が上方に、相対的に小さな第２の傘状部材が下方に設けられている
ことを特徴とする水槽内給餌装置。
【請求項５】
請求項４において、
前記第１の傘状部材には、エア抜き穴が設けられている
ことを特徴とする水槽内給餌装置。
【請求項６】
請求項１〜５のいずれかにおいて、
少なくとも前記傘状部材が透明又は半透明の材料で構成されている
ことを特徴とする水槽内給餌装置。
【請求項７】
請求項１〜６のいずれかにおいて、
アクリル材料で構成されている
ことを特徴とする水槽内給餌装置。
【請求項８】
請求項１〜7のいずれかにおいて、
前記差し込み部が先細に構成されている
ことを特徴とする水槽内給餌装置。
【請求項９】
請求項１〜８のいずれかにおいて、
前記傘状部材を上下方向反転して取り付け可能である
ことを特徴とする水槽内給餌装置。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【公開番号】特開２０１１−８３２５３（Ｐ２０１１−８３２５３Ａ）
【公開日】平成２３年４月２８日（２０１１．４．２８）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００９−２４００６７（Ｐ２００９−２４００６７）
【出願日】平成２１年１０月１９日（２００９．１０．１９）
【特許番号】特許第４４５８４４０号（Ｐ４４５８４４０）
【特許公報発行日】平成２２年４月２８日（２０１０．４．２８）
【出願人】（３０９０３２３７１）
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２３年４月２８日（２０１１．４．２８）
【国際特許分類】
【出願日】平成２１年１０月１９日（２００９．１０．１９）
【特許番号】特許第４４５８４４０号（Ｐ４４５８４４０）
【特許公報発行日】平成２２年４月２８日（２０１０．４．２８）
【出願人】（３０９０３２３７１）
【Ｆターム（参考）】
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