説明

水素量測定装置

【課題】鋼材試料が所定の温度範囲にあるときにその試料から放出される水素の水素量を定量することができる水素量測定装置を提供する。
【解決手段】水素量測定装置10は、真空チャンバー11と、鋼材試料20を低温から高温に向かって次第に昇温させる電気炉13と、チャンバー11の温度を測定する温度センサ14と、試料20から放出される水素ガスの分圧を分析する分圧分析計15と、センサ14と分析計15とが接続されたコントローラ17とを備えている。コントローラ17は、分析計15から出力された水素ガス分圧を所定の検量線に当て嵌めて試料20から放出された水素ガスの放出速度を決定し、放出速度から試料20に含まれる水素量を定量する水素量定量手段と、定量した水素量と温度センサ14から出力された測定温度との相関関係を特定する相関関係特定手段とを有する。

【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【0001】
本発明は、測定対象物に含まれる水素量を測定する水素量測定装置に関する。
【背景技術】
【0002】
所定量の水素を吸蔵した水素吸蔵物を格納した燃料タンクと、加熱によって吸蔵している水素を放出する水素吸蔵小ブロックと、水素吸蔵小ブロックを格納した圧力容器と、圧力容器を加熱するヒータと、圧力容器の内圧を測定する圧力計と、燃料タンクと圧力容器とにつながる水素流路と、水素流路を開閉する電磁弁とから形成された水素量測定装置がある(特許文献1参照)。
【0003】
この水素量測定装置における水素量の測定手順は、以下のとおりである。なお、この装置では、圧力容器の圧力上昇と水素量との関係があらかじめ求められている。電磁弁を開状態にして水素流路を開くことで、燃料タンクの内圧と圧力容器の内圧とが平衡し、燃料タンクに格納された水素吸蔵物の水素量と圧力容器に格納された水素吸蔵小ブロックの水素量とが同一になる。この状態において電磁弁を閉状態にして水素流路を閉じ、ヒータによって圧力容器を加熱して水素吸蔵小ブロックから水素を放出させ、小ブロックから放出された水素による圧力容器の圧力上昇を圧力計によって側定する。次に、圧力容器の圧力上昇と水素量との関係から測定された圧力上昇に対応する水素量を求める。水素量の測定が終了した後、電磁弁を閉状態から開状態にして水素流路を開く。水路流路を開くと、燃料タンクの内圧と圧力容器の内圧とが平衡し、水素吸蔵物の水素量と水素吸蔵小ブロックの水素量とが同一になり、再度の水素量測定が可能となる。この水素量測定装置は、燃料タンク内の内圧と圧力容器内の内圧との平衡状態において水素吸蔵小ブロックに水素を吸蔵させた後、その小ブロックの水素量を測定するから、水素吸蔵物の水素量を精度よく測定することができる。
【特許文献1】特開平10−221332号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【0004】
前記特許文献1に開示の水素量測定装置は、所定の測定対象物を加熱し、その対象物を低温から高温に向かって次第に昇温することで対象物から水素を放出させつつ、その対象物から放出された水素の水素量を測定することはないから、測定対象物が所定の温度範囲にあるときに放出される水素の水素量を測定することができない。この水素量測定装置は、測定対象物の温度に基づいてその対象物に含まれる水素の種類を判別することができない。
【0005】
なお、測定対象物が鋼材の場合、鋼材の遅れ破壊の原因となる拡散性水素の測定が必要となる。拡散性水素は、鋼材の製造後、鋼材に次第に侵入し、室温で鋼材の内部を遊動することで鋼材に局所的な劣化を引き起こす。したがって、鋼材に含まれる拡散性水素の量を測定することは、その鋼材の現在の強度を分析し、鋼材の寿命や交換時期を予測する上で重要である。前記特許文献1に開示の水素量測定装置は、鋼材の拡散性水素を測定することができないから、この装置を利用して鋼材の現在の強度を分析することはできず、鋼材の寿命や交換時期を予測することはできない。
【0006】
本発明の目的は、測定対象物が所定の温度範囲にあるときにその対象物から放出される水素の水素量を定量することができる水素量測定装置を提供することにある。本発明の他の目的は、鋼材に含まれる拡散性水素の量を定量することができ、鋼材の現在の強度を分析することができるとともに、鋼材の寿命や交換時期を予測することができる水素量測定装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【0007】
前記課題を解決するための本発明の水素量測定装置は、異形異質量の測定対象物を格納する真空チャンバーと、真空チャンバーに格納された測定対象物を低温から高温に向かって次第に昇温させる昇温機構と、真空チャンバーの温度を測定する温度センサと、真空チャンバーに接続されてその真空チャンバー内に格納された測定対象物の温度上昇にともなってその測定対象物から放出される水素ガスの水素ガス分圧を分析する分圧分析計と、温度センサと分圧分析計とが接続されたコントローラとを備え、コントローラが、分圧分析計から出力された水素ガス分圧を所定の検量線に当て嵌めて測定対象物から放出された水素ガスの放出速度を決定し、その放出速度から測定対象物に含まれる水素量を定量する水素量定量手段と、水素量定量手段によって定量した水素量と温度センサから出力された測定温度との相関関係を特定する相関関係特定手段とを有する。
【0008】
本発明の水素量測定装置の一例としては、水素質量測定装置が真空チャンバーに標準水素ガスを一定放出速度で供給する水素ガス供給機構を含み、分圧分析計が水素ガス供給機構から真空チャンバーに供給された標準水素ガスの分圧を分析し、コントローラが分圧分析計から出力された標準水素ガスの分圧と該標準水素ガスの分圧に対応する放出速度とを用いて検量線を設定する検量線設定手段を有する。
【0009】
本発明の水素量測定装置の他の一例として、検量線設定手段では、少なくとも3つの標準水素ガスの分圧とそれら標準水素ガスの分圧に対応する少なくとも3つの放出速度とを用いて検量線を設定する。
【0010】
本発明の水素量測定装置の他の一例としては、分圧分析計における分圧分析の時間間隔が0.01〜5秒の範囲にある。
【0011】
本発明の水素量測定装置の他の一例としては、昇温機構がコントローラに接続され、コントローラが測定対象物を50〜200℃/hrの昇温速度で昇温させる昇温速度調整手段を有し、真空チャンバーに格納された測定対象物の昇温範囲が室温〜1000℃である。
【0012】
本発明の水素量測定装置の他の一例としては、真空チャンバーの到達真空度が1×10−7〜1×10−13Paの範囲にあり、真空チャンバーにおける水素ガスのバックグラウンド分圧が1×10−9Pa以下である。
【0013】
本発明の水素量測定装置の他の一例として、水素量定量手段では、分圧分析計から出力された水素ガス分圧からバックグラウンド分圧を減算して実質分圧を算出し、実質分圧を検量線に当て嵌めて水素量を定量する。
【0014】
本発明の水素量測定装置の他の一例として、水素量定量手段では、測定対象物が室温〜300℃に昇温されたときに該測定対象物から放出される水素ガスの水素ガス分圧を検量線に当て嵌め、測定対象物に含まれる拡散性水素の水素量を定量する。
【0015】
本発明の水素量測定装置の他の一例としては、測定対象物が鋼材である。
【発明の効果】
【0016】
本発明にかかる水素量測定装置によれば、真空中において所定の測定対象物を加熱し、その対象物を低温から高温に向かって次第に昇温することで、その対象物から放出される水素ガスの水素ガス分圧を分析し、その水素ガス分圧を検量線に当て嵌めて測定対象物に含まれる水素量を時系列に定量するから、測定対象物が所定の温度範囲にあるときに放出される水素の水素量を確実に測定することができる。この水素量測定装置は、定量した水素量と測定対象物の温度との相関関係を特定するから、測定対象物の各温度に対応した水素量を確認することができ、測定対象物の温度に基づいてその対象物に含まれる水素の種類を判別することができる。なお、測定対象物が鋼材の場合、その遅れ破壊の原因となる拡散性水素の測定が必要となるが、この水素量測定装置は、測定対象物が所定の温度範囲にあるときに放出される水素の水素量を定量することができるから、鋼材に含まれる拡散性水素の量を測定することができる。この水素量測定装置は、鋼材の現在の強度を分析することができ、鋼材の寿命や交換時期を予測することができる。
【0017】
分圧分析計から出力された標準水素ガスの分圧とその標準水素ガスの分圧に対応する放出速度とを用いて検量線を設定する水素量測定装置は、水素ガス供給機構から真空チャンバー内に一定放出速度の標準水素ガスを供給し、その標準水素ガスの分圧と放出速度とに基づいて検量線を設定し、測定対象物から放出される水素ガスの水素ガス分圧をその検量線に当て嵌めて測定対象物に含まれる水素量を定量するから、測定対象物に含まれる水素量を確実に定量することができる。
【0018】
少なくとも3つの標準水素ガスの分圧とそれら標準水素ガスの分圧に対応する少なくとも3つの放出速度とを用いて検量線を設定する水素量測定装置は、少なくとも3つの標準水素ガスの分圧および放出速度から検量線を設定することで、検量線の信頼性や確実性を向上させることができる。この水素量測定装置は、少なくとも3つの標準水素ガスの分圧および放出速度から設定された検量線に、測定対象物から放出される水素ガスの水素ガス分圧を当て嵌めてその対象物の水素量を定量するから、測定対象物に含まれる水素量を高い信頼度で測定することができる。
【0019】
分圧分析計における分圧分析の時間間隔が0.01〜5秒の範囲にある水素量測定装置は、分圧分析計が前記時間間隔で測定対象物から放出される水素ガスの水素ガス分圧を分析するから、時々刻々と変化する測定対象物の温度に対応しつつその対象物に含まれる水素量を精細に定量することができ、測定対象物が所定の温度範囲にあるときに放出される水素の水素量を高い信頼度で確実に測定することができる。この水素量測定装置は、測定対象物の各温度に対応した水素量を確認することができ、測定対象物の温度に基づいてその対象物に含まれる水素の種類を確実に判別することができる。
【0020】
測定対象物を50〜200℃/hrの昇温速度で昇温させる水素量測定装置は、短時間で測定対象物を最高測定温度に到達させることができ、測定対象物の各温度に対応した水素量を短い時間で定量することができる。この水素量測定装置は、測定対象物の昇温速度を前記範囲で自由に設定することができるから、測定対象物の種類や物性、性状に合わせてその対象物に合致した昇温速度を選択することができる。
【0021】
真空チャンバーの到達真空度が1×10−7〜1×10−13Paの範囲にあり、真空チャンバーにおける水素ガスのバックグラウンド分圧が1×10−9Pa以下である水素量測定装置は、真空チャンバーの内部を超高真空にすることで、水素以外の他の物質がチャンバーに残存することはなく、測定対象物に含まれる水素量を高い信頼度で確実に測定することができる。この水素量測定装置は、真空チャンバーにおける水素ガスのバックグラウンド分圧が1×10−9Pa以下であるから、真空チャンバーの内部に残存する水素の濃度が極めて低く、残存水素によって測定対象物の水素量の定量化に誤差が生じることはなく、測定対象物に含まれる水素量を高い信頼度で確実に測定することができる。
【0022】
分圧分析計から出力された水素ガス分圧からバックグラウンド分圧を減算して実質分圧を算出し、実質分圧を検量線に当て嵌めて水素量を定量する水素量測定装置は、真空チャンバー内に水素が残存していたとしても、その残存水素を減算して水素量を定量するから、残存水素によって測定対象物の水素量の定量化に誤差が生じることはなく、測定対象物に含まれる水素量を高い信頼度で確実に測定することができる。
【0023】
測定対象物が室温〜300℃に昇温されたときに該対象物から放出される水素ガスの水素ガス分圧を検量線に当て嵌め、測定対象物に含まれる拡散性水素の水素量を定量する水素量測定装置は、測定対象物が鋼材の場合、その遅れ破壊の原因となる拡散性水素の量を確実に定量することができ、鋼材の現在の強度を分析することができるとともに、鋼材の寿命や交換時期を確実に予測することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【0024】
添付の図面を参照し、本発明にかかる水素量測定装置の詳細を説明すると、以下のとおりである。図1は、一例として示す水素量測定装置10の構成図であり、図2は、図1のA−A線端面図である。図1では、前後方向を矢印Xで示し、上下方向を矢印Yで示す。図2では、周り方向を矢印Zで示す。なお、図1では、電気炉13(昇温機構)を断面図として示し、真空チャンバー11の内部19へ鋼材試料20(測定対象物)を搬送する搬送機構12の図示を一部省略している。この水素量測定装置10は、真空チャンバー11と、搬送機構12と、電気炉13と、温度センサ14と、分圧分析計15と、標準ガス供給機構16と、コントローラ17とを主要な構成機器とする。搬送機構12や電気炉13、温度センサ14、分圧分析計15、標準水素ガス供給機構16は、インターフェイス18(有線または無線)を介してコントローラ17に接続されている。
【0025】
真空チャンバー11は、円筒状に成形された石英ガラスまたは強化ガラス、耐熱ガラスから作られ、前後方向へ延びている。チャンバー11は、その内部19に所定の大きさの鋼材試料20を格納可能である。鋼材試料20は、所定形状の製品として製造された鋼材製品そのもの、または、鋼材製品の一部のいずれであってもよい。したがって、この測定装置10において測定される鋼材試料20は、その形状や重量、体積が不揃いの異形異質量のそれらを対象とする。なお、この測定装置10における測定対象物を鋼材試料20に限定するものではなく、測定対象物として、鋼材試料20の他に、あらゆる有機物や無機物が含まれる。
【0026】
真空チャンバー11では、その前後方向中央部21に鋼材試料20が載置される。チャンバー11の一方の端部22には、真空バルブ23と真空ポンプ24とが連結されている。バルブ23とポンプ24とは、円筒状の管路25を介してつながり、インターフェイス18を介してコントローラ17に接続されている。管路25には、真空計が(図示せず)が設置されている。真空計は、インターフェイスを介してコントローラ17に接続されている。チャンバー11の他方の端部26には、搬送機構12が連結されている。
【0027】
搬送機構12は、前後方向へ延びる円筒状のケーシング27と、ケーシング27の内部に設置されて前後方向へ延びる搬送棒28と、搬送棒28の一方の端部29に取り付けられて鋼材試料20を着脱可能に支持する支持部材(図示せず)と、ケーシング27の外周面に配置された誘導マグネット(図示せず)とから形成されている。ケーシング27には、真空計(図示せず)が設置されている。真空計は、インターフェイスを介してコントローラ17に接続されている。
【0028】
真空チャンバー11の端部26とケーシング27の端部30との間には、開閉可能なゲートバルブ31が設置されている。ケーシング27の他方の端部には、開閉可能なハッチ(図示せず)が取り付けられている。ケーシング27の略中央部には、ケーシング27の内部に窒素ガスを注入する窒素ガス注入装置(図示せず)が設置されている。ゲートバルブ31の近傍における真空チャンバー11の外周面には、第1位置センサ(図示せず)が設置されている。ゲートバルブ31の近傍におけるケーシング17の外周面には、第2位置センサ(図示せず)が設置されている。ゲートバルブ31は、インターフェイス18を介してコントローラ17に接続されている。窒素ガス注入装置、第1および第2位置センサは、インターフェイスを介してコントローラ17に接続されている。
【0029】
ケーシング27の端部30には、真空バルブ(図示せず)と真空ポンプ32とが連結されている。バルブとポンプ32とは、円筒状の管路33を介してつながり、インターフェイス18を介してコントローラ17に接続されている。管路33には、真空計が(図示せず)が設置されている。真空計は、インターフェイスを介してコントローラ17に接続されている。搬送棒28は、ケーシング27の内部を前後方向へ移動可能である。誘導マグネットは、ケーシング27の外周面を摺動しつつ、ケーシング27の外周面をその前後方向へ移動可能かつケーシング27の外周面をその周り方向へ移動可能である。搬送機構12は、搬送棒28を利用して鋼材試料20をチャンバー11の端部26から中央部21に搬送し、鋼材試料20をチャンバー11の中央部21に置く。
【0030】
電気炉13は、制御部(図示せず)と、制御部の温度制御機能によって所定の温度に発熱する加熱部34とから形成されている。制御部は、インターフェイス18を介してコントローラ17に接続されている。加熱部34は、発熱体35とそれの周りを取り囲む断熱材36とから作られている。断熱材36は、発熱体35を保温する。電気炉13には、抵抗加熱炉や誘導加熱炉、直通電型電気炉を使用することができる。電気炉13の加熱部34は、蝶番37を介して真空チャンバー11の上下方向へ旋回可能であり、チャンバー11に向かって旋回させることでチャンバー11の外周面をその周り方向から取り囲む。電気炉13は、チャンバー11の内部19に位置する鋼材試料20を低温から高温に向かって次第に昇温させる。
【0031】
温度センサ14は、電気炉13に取り付けられ、電気炉13の加熱部34を上下方向へ貫通し、その測定部38が真空チャンバー11の外周面の近傍に位置している。温度センサ14には、熱電対型のそれが使用されているが、その他に、抵抗温度センサやサーミスタ、IC温度センサ、磁気温度センサを使用することもできる。温度センサ14は、チャンバー11の温度を時系列に測定し、測定した温度をコントローラ17に出力する。
【0032】
分圧分析計15は、円筒状の管路39を介してバルブ23とポンプ24との間に延びる管路25に連結されている。分析計15には、四重極型質量分離装置(図示せず)が利用されている。四重極型質量分離装置は、水素分子をイオン化するイオン源と、質量分離を行うフィルタ部と、フィルタ部を通過したイオンを検出する検出部とから形成されている。なお、四重極型質量分離装置の他に、二重収束型質量分離装置や飛行時間型質量分離装置を利用することもできる。分析計15は、鋼材試料20から放出されてチャンバー11内部19を拡散する水素ガスの水素ガス分圧を時系列に分析し、その分析結果(水素ガス分圧)をコントローラ17に出力する。また、標準水素ガス供給機構16から供給されてチャンバー11内部19を拡散する標準水素ガスの分圧を分析し、その分析結果(標準水素ガス分圧)をコントローラ17に出力する。
【0033】
標準水素ガス供給機構16は、99.999%以上の純度の標準水素ガスを貯蔵するタンク40と、一定の水素ガス放出速度で標準水素ガスを真空チャンバー11に供給する水素ガス供給装置41と、タンク40と供給装置41との間に延びる円筒状の第1供給管42と、チャンバー11と供給装置41との間に延びる円筒状の第2供給管43とから形成されている。供給装置41には、真空計(図示せず)が取り付けられている。第1供給管42と第2供給管43とには、真空バルブ44,45が取り付けられている。供給装置41や真空バルブ44,45、真空計は、インターフェイス18を介してコントローラ17に接続されている。供給装置41は、一定時間に一定圧かつ一定量の標準水素ガスを第2供給管43を介してチャンバー11に供給する。
【0034】
コントローラ17は、中央処理部(CPUまたはMPU)とメモリとを有するコンピュータであり、大容量ハードディスクを内蔵している。コントローラ17には、キーボード46やマウス等の入力装置、ディスプレイ47やプリンタ等の出力装置がインターフェイスを介して接続されている。ハードディスクには、鋼材試料20の昇温速度、分圧分析計15における分圧分析の時間間隔、検量線を表示した検量線図(図3参照)、チャンバー11の内部19の水素ガスのバックグラウンド分圧が格納される。昇温速度や分圧分析の時間間隔、バックグラウンド分圧は、入力装置を介して随時入力可能、かつ、変更可能である。コントローラ17の中央処理部は、オペレーティングシステムによる制御に基づいて、メモリに格納されたアプリケーションを起動し、起動したアプリケーションに従って以下の各手段を実行する。
【0035】
コントローラ17の中央処理部は、真空チャンバー11の内部19に残存する水素ガスのバックグラウンド分圧を分圧分析計15に分析させるバックグラウンド分圧分析手段を実行し、分析計15から出力されたバックグラウンド分圧をハードディスクに格納するバックグラウンド分圧格納手段を実行する。中央処理部は、分析計15から出力された標準水素ガスの分圧とその標準水素ガスの分圧に対応する水素放出速度とを用いて検量線を設定する検量線設定手段を実行し、設定した検量線をハードディスクに格納する検量線記憶手段を実行する。さらに、検量線が変更された場合、変更前の検量線を変更後の検量線に書き換える検量線更新手段を実行する。
【0036】
コントローラ17の中央処理部は、鋼材試料20に対する昇温速度を調節する昇温速度調整手段を実行し、分圧分析計15から出力された水素ガス分圧を検量線に当て嵌めて鋼材試料20から放出された水素ガスの水素ガス放出速度を決定する水素ガス放出速度決定手段を実行する。中央処理部は、水素ガス放出速度から鋼材試料20に含まれる水素量を定量する水素量定量手段を実行し、水素ガス放出速度決定手段によって決定した水素ガス放出速度をハードディスクに時系列に格納する水素ガス放出速度記憶手段を実行する。中央処理部は、水素量定量手段によって定量した水素量をハードディスクに時系列に格納する水素量記憶手段を実行し、水素放出速度と温度センサ14から出力された測定温度との相関関係を特定する相関関係第1特定手段を実行する。さらに、水素量定量手段によって定量した水素量と温度センサ14から出力された測定温度との相関関係を特定する相関関係第2特定手段(相関関係特定手段)を実行する。
【0037】
コントローラ17の中央処理部は、水素ガス放出速度と測定温度との相関関係をハードディスクに格納する相関関係第1記憶手段を実行し、水素量と測定温度との相関関係をハードディスクに格納する相関関係第2記憶手段を実行する。さらに、水素ガス放出速度と測定温度との相関関係を出力する相関関係第1出力手段を実行し、水素量と測定温度との相関関係を出力する相関関係第2出力手段を実行する。なお、この測定装置10における測定手順は、最初に真空チャンバー11内部19の残存水素ガスのバックグラウンド分圧を測定した後、標準水素ガスによって検量線を設定し、次に鋼材試料20を搬送機構12からチャンバー11の内部19に移し、その鋼材試料20に含まれる各種水素量を測定する。
【0038】
この水素量測定装置10におけるバックグラウンド分圧測定の一例を説明すると、以下のとおりである。装置10を起動させると、コントローラ17が稼動し、コントローラ17に接続されたディスプレイ47に初期画面(図示せず)が表示される。初期画面の各種項目のうち、バックグラウンド分圧測定を選択すると、ディスプレイ47には、条件設定画面が表示される。条件設定画面には、分圧分析計15における分圧分析の時間間隔入力エリアと設定ボタンとが表示される。分圧分析の時間間隔は、0.01〜5秒の範囲で設定可能である。時間間隔入力エリアに時間(秒)を入力した後、設定ボタンを押すと、ディスプレイ47には、条件確認ボタンとキャンセルボタンとが表示される。キャンセルボタンを押すと、再び初期画面に戻る。
【0039】
条件確認ボタンを押すと、設定された時間間隔がハードディスクに格納された後、バックグラウンド分圧の測定が開始される。バックグラウンド分圧の測定においてコントローラ17は、真空バルブ23を開けるとともに、管路33の真空バルブを開け、真空ポンプ24,32を稼動させる。なお、ゲートバルブ31は閉鎖されている。分圧分析の時間間隔は3秒に設定されたものとする。真空チャンバー11の内部19、分圧分析計15、管路25,39、ケーシング27、管路33における真空度は、ポンプ24,32によって1×10−7〜1×10−13Paの範囲に保持される。
【0040】
コントローラ17は、真空計から出力される真空度を監視し、真空チャンバー11の内部19や分圧分析計15、管路25,39、ケーシング27、管路33が所定の真空度に達したと判断すると、真空チャンバー11の内部19に残る残存水素ガスの分圧分析指令を分圧分析計15に出力する。分圧分析計15は、分析指令にしたがって、チャンバー11内部19の残存水素ガスの分圧を3秒間隔で分析し、分析結果(バックグラウンド分圧)をコントローラ17に出力する(バックグラウンド分圧分析手段)。コントローラ17は、分析計15から出力されたバックグラウンド分圧をハードディスクに格納する(バックグラウンド分圧格納手段)。なお、バックグラウンド分圧の測定は、あらたな鋼材試料20の水素量を測定する度毎に行われる。
【0041】
この水素量測定装置10では、真空ポンプ24によって真空チャンバー11の内部19における真空度が1×10−7〜1×10−13Paの範囲に保持されるから、水素以外の他の物質がチャンバー11の内部19に残存することはなく、鋼材試料20に含まれる水素量を高い信頼度で確実に測定することができる。また、チャンバー11の内部19に残存する水素の濃度が極めて低く、チャンバー11の内部19における残存水素ガスのバックグラウンド分圧が1×10−9Pa以下である。ゆえに、この測定装置10では、残存水素によって鋼材試料20の水素量の定量化に誤差が生じることはなく、鋼材試料20に含まれる水素量を高い信頼度で確実に測定することができる。なお、チャンバー11内部19の真空度が1×10−7Pa未満では、チャンバー11の内部19に水素以外の物質が残存する場合があり、鋼材試料20に含まれる水素量を正確に測定することができない場合がある。
【0042】
図3は、一例として示す検量線51を表示した検量線図である。この測定装置10における検量線設定の一例を説明すると、以下のとおりである。ディスプレイ47に表示された初期画面の各種項目のうち、検量線設定を選択する。検量線設定を選択すると、ディスプレイ47には、条件確認画面が表示される。条件確認画面では、分圧分析の時間間隔表示エリアにバックグラウンド分圧測定において設定された時間(3秒)が表示され、さらに、条件確認ボタンと条件変更ボタンとが表示される。分圧分析の時間間隔を変更する場合は、条件変更ボタンを押し、ディスプレイ47に表示された時間間隔入力エリアに変更後の時間間隔を入力し、条件設定を再び行う。
【0043】
条件に変更がない場合は、条件確認ボタンを押す。条件確認ボタンを押すと、ディスプレイ47には、検量線設定における条件設定画面が表示される。条件設定画面には、標準水素ガスの供給回数入力エリアと設定ボタンとが表示される。供給回数入力エリアに供給回数を入力した後、設定ボタンを押すと、ディスプレイ47には、条件確認ボタンとキャンセルボタンとが表示される。キャンセルボタンを押すと、再び初期画面に戻る。
【0044】
条件確認ボタンを押すと、設定された供給回数がハードディスクに格納された後、検量線設定が開始される。検量線設定においてコントローラ17は、真空バルブ44,45を開けてタンク40と供給装置41とを連通させ、供給装置41と真空チャンバー11とを連通させる。なお、真空バルブ23は開状態にあり、真空ポンプ24は稼動状態にある。なお、供給回数は3回に設定されたものとする。真空チャンバー11の内部19や分圧分析計15、管路25,39、供給装置41、供給管42,43における真空度は、ポンプ24によって1×10−7〜1×10−13Paの範囲に保持されている。
【0045】
コントローラ17は、第1標準水素ガスの供給指令をガス供給装置41に出力し、真空チャンバー11の内部19に放出された第1標準水素ガスの分圧の分析指令を分圧分析計15に出力する。タンク40と供給装置41とが連通することで、第1標準水素ガスがタンク40から第1供給管42を通って供給装置41に流入する。供給装置41は、供給指令に従って、一定時間に一定圧かつ一定量の第1標準水素ガスを第2供給管43に供給するとともに、供給する第1標準水素ガスの水素ガス放出速度をコントローラ17に出力する。第1標準水素ガスは、第2供給管43を通って真空チャンバー11の内部19に放出され、チャンバー11内部19を拡散して分圧分析計15に達する。分圧分析計15は、第1標準水素ガスの分圧を分析し、その分析結果(第1標準水素ガス分圧)をコントローラ17に出力する。コントローラ17は、供給装置41から出力された第1標準水素ガスの放出速度と分析計15から出力された第1標準水素ガスの分圧とを互いに関連付けた状態で、その放出速度とその分圧とをハードディスクに格納する。
【0046】
第1標準水素ガスの放出速度と分圧とを格納した後、コントローラ17は、真空バルブ44を閉めてタンク40と水素ガス供給装置41とを遮断し、供給管42,43や供給装置41の内部、真空チャンバー11の内部19、管路25,39、分圧分析計15に残存する第1標準水素ガスが真空ポンプ24を介して外部に排出されるまで待機する。待機時間は、あらかじめ設定され、ハードディスクに格納されている。待機時間が経過すると、コントローラ17は、真空バルブ44を開けてタンク40とガス供給装置41とを連通させる。真空チャンバー11の内部19や分圧分析計15、管路25,39、供給装置41、供給管42,43における真空度は、ポンプ24によって1×10−7〜1×10−13Paの範囲に保持されている。コントローラ17は、第2標準水素ガスの供給指令を供給装置41に出力し、チャンバー11の内部19に放出された第2標準水素ガスの分圧の分析指令を分圧分析計15に出力する。
【0047】
第2標準水素ガスは、タンク40から第1供給管42を通って水素ガス供給装置41に流入する。供給装置41は、供給指令に従って、一定時間に一定圧かつ一定量の第2標準水素ガスを第2供給管43に供給するとともに、供給する第2標準水素ガスの水素ガス放出速度をコントローラ17に出力する。第2標準水素ガスは、第2供給管43を通って真空チャンバー11の内部19に放出され、チャンバー11内部19を拡散して分圧分析計15に達する。分圧分析計15は、第2標準水素ガスの分圧を分析し、その分析結果(第2標準水素ガス分圧)をコントローラ17に出力する。コントローラ17は、供給装置41から出力された第2標準水素ガスの放出速度と分析計15から出力された第2標準水素ガスの分圧とを互いに関連付けた状態で、その放出速度とその分圧とをハードディスクに格納する。
【0048】
第2標準水素ガスの放出速度と分圧とを格納した後、コントローラ17は、真空バルブ44を閉めてタンク40と水素ガス供給装置41とを遮断し、供給管42,43や供給装置41の内部、真空チャンバー11の内部19、管路25,39、分圧分析計15に残存する第2標準水素ガスが真空ポンプ24を介して外部に排出されるまで待機する。待機時間が経過すると、コントローラ17は、真空バルブ44を開けてタンク40と供給装置41とを連通させる。チャンバー11の内部19や分圧分析計15、管路25,39、供給装置41、供給管42,43における真空度は、ポンプ24によって1×10−7〜1×10−13Paの範囲に保持されている。コントローラ17は、第3標準水素ガスの供給指令を供給装置41に出力し、チャンバー11の内部19に放出された第3標準水素ガスの分圧の分析指令を分圧分析計15に出力する。
【0049】
第3標準水素ガスは、タンク40から第1供給管42を通って水素ガス供給装置41に流入する。供給装置41は、供給指令に従って、一定時間に一定圧かつ一定量の第3標準水素ガスを第2供給管43に供給するとともに、供給する第3標準水素ガスの水素ガス放出速度をコントローラ17に出力する。第3標準水素ガスは、第2供給管43を通って真空チャンバー11の内部19に放出され、チャンバー11内部19を拡散して分圧分析計15に達する。分圧分析計15は、第3標準水素ガスの分圧を分析し、その分析結果(第3標準水素ガス分圧)をコントローラ17に出力する。
【0050】
コントローラ17は、水素ガス供給装置41から出力された第3標準水素ガスの放出速度と分析計15から出力された第3標準水素ガスの分圧とを互いに関連付けた状態で、その放出速度とその分圧とをハードディスクに格納する。第3標準水素ガスの放出速度と分圧とを格納した後、コントローラ17は、真空バルブ44を閉めてタンク40と供給装置41とを遮断し、供給管42,43や供給装置41の内部、真空チャンバー11の内部19、管路25,39、分圧分析計15に残存する第3標準水素ガスが真空ポンプ24を介して外部に排出されるまで待機する。待機時間が経過すると、コントローラ19は、真空バルブ45を閉めて真空チャンバー11と供給機構16とを遮断する。
【0051】
第1〜第3標準水素ガスの放出速度と分圧とを格納すると、コントローラ17は、あらかじめ作成した検量線図をハードディスクから取り出す。検量線図では、図3に示すように、その横軸に標準水素ガスの分圧が表示され、その縦軸に標準水素ガスの水素ガス放出速度が表示されている。コントローラ17は、その検量線図に第1〜第3標準水素ガスの分圧とそれら標準水素ガスのガス放出速度とを書き入れる。コントローラ17は、検量線図に各分圧と各放出速度とを書き入れると、それら分圧とそれら放出速度との交点である第1〜第3座標48,49,50を特定する。たとえば、第1標準水素ガスの放出速度が2.9×10−5atm・cc/sであって、そのときの分圧が1×10−9Paである場合、その放出速度とその分圧との交点を第1座標48とし、第2標準水素ガスの放出速度が3.9×10−5atm・cc/sであって、そのときの分圧が1×10−7Paである場合、その放出速度とその分圧との交点を第2座標49とする。さらに、第3標準水素ガスの放出速度が5.9×10−5atm・cc/sであって、そのときの分圧が1×10−5Paである場合、その放出速度とその分圧との交点を第3座標50とする。
【0052】
コントローラは、第1〜第3座標48,49,50を検量線図に書き入れると、検量線図の原点からそれらの座標48,49,50を通る線分を引き、その線分の傾きを求めた後、その傾きを有する関数を算出し、図3に示すように、その関数による検量線51を検量線図に表示する(検量線設定手段)。コントローラ17は、各分圧、各放出速度、傾き、関数、検量線51を書き入れた検量線図をハードディスクに格納する(検量線格納手段)。
【0053】
検量線51を変更するには、ディスプレイ47に表示された初期画面の各種項目のうち、検量線再設定を選択する。検量線再設定を選択すると、ディスプレイ47には、検量線再設定における条件確認画面が表示される。条件確認画面では、分圧分析の時間間隔表示エリアにバックグラウンド分圧測定において設定された時間(3秒)が表示され、標準水素ガスの供給回数表示エリアに供給回数(3回)が表示される。さらに、条件確認ボタン、条件変更ボタン、キャンセルボタンが表示される。
【0054】
検量線51の再設定を中止する場合はキャンセルボタンを押し、条件に変更がない場合は条件確認ボタンを押す。それらの条件を変更する場合は、条件変更ボタンを押し、ディスプレイ47に表示された時間間隔入力エリアや供給回数入力エリアに変更後の時間間隔や供給回数を入力し、設定ボタンを押す。設定ボタンを押すと、さらに条件確認ボタンと条件変更ボタンとキャンセルボタンとが表示され、再度の条件変更がない場合は条件確認ボタンを押す。
【0055】
条件確認ボタンを押すと、コントローラ17は、条件確認画面に表示された条件に従ってあらたに検量線51を設定する。なお、真空バルブ23,45は開状態にあり、真空ポンプ24は稼動状態にある。真空チャンバー11の内部19や分圧分析計15、管路25,39、水素ガス供給装置41、供給管42,43における真空度は、真空ポンプ24によって1×10−7〜1×10−13Paの範囲に保持されている。検量線再設定における検量線51の設定手順は、検量線設定における検量線51のそれと同一であるから、その説明は省略する。コントローラ17は、ハードディスクに格納した検量線51が変更された場合、変更前の検量線51を変更後の検量線51に書き換え(検量線更新手段)、変更後の検量線51を書き入れた検量線図(各分圧、各放出速度、傾き、関数を含む)をハードディスクに格納する。
【0056】
この水素量測定装置10では、3つの標準水素ガスの分圧とそれら標準水素ガスの3つの放出速度とから検量線51を設定することで、検量線51の信頼性や確実性を向上させることができる。なお、検量線設定において、第1〜第3標準水素ガスの各分圧と各放出速度とを用いて検量線51を求めているが、1つまたは2つの標準水素ガスの分圧と1つまたは2つの放出速度とを用いて検量線51を求めることもでき、4つ以上の標準水素ガスの分圧と4つ以上の放出速度とを用いて検量線51を求めることもできる。
【0057】
搬送機構12による鋼材試料20のチャンバー11内部19への搬送の一例を説明すると、以下のとおりである。ディスプレイ47に表示された初期画面の各種項目のうち、試料搬送を選択する。試料搬送を選択すると、ディスプレイ47には、条件確認画面が表示される。条件確認画面では、分圧分析の時間間隔表示エリアにバックグラウンド分圧測定において設定された時間間隔(3秒)が表示され、条件確認ボタンと条件変更ボタンとキャンセルボタンとが表示される。
【0058】
試料搬送を中止する場合はキャンセルボタンを押し、条件に変更がない場合は条件確認ボタンを押す。それらの条件を変更する場合は、条件変更ボタンを押し、ディスプレイ47に表示された時間間隔入力エリアに変更後の時間間隔を入力し、設定ボタンを押す。設定ボタンを押すと、さらに条件確認ボタンと条件変更ボタンとキャンセルボタンとが表示され、再度の条件変更がない場合は条件確認ボタンを押す。
【0059】
条件確認ボタンを押すと、コントローラ17は、管路33の真空バルブを閉め、窒素ガス注入装置を介してケーシング27に窒素ガスを注入し、ケーシング27の内部に窒素ガスを充満させ、ケーシング27の内部を大気圧にする。このとき、ゲートバルブ31は閉状態にあり、真空ポンプ24は稼動状態にある。真空チャンバー11の内部19や管路25,39、分圧分析計15における真空度は、ポンプ24によって1×10−7〜1×10−13Paの範囲に保持されている。コントローラ17は、真空計から出力される真空度を監視し、ケーシング27の内部が大気圧に戻ったと判断すると、窒素ガスの注入を停止し、ディスプレイ47にハッチ開閉可能メッセージとハッチ閉鎖完了ボタンとを表示する。ケーシング27に窒素ガスを充満させることで、ケーシング27の内部に他の種類のガスが残存することを防ぐことができる。
【0060】
次に、支持部材に鋼材試料20を支持させ、ハッチを開けて搬送棒28をケーシング27の内部に設置する。このとき、支持部材はゲートバルブ31に対向する。鋼材試料20と搬送棒28とをケーシング27の内部に設置した後、ハッチを閉めてケーシングを密閉し、ディスプレイ47に表示されたハッチ閉鎖完了ボタンを押す。閉鎖完了ボタンを押すと、コントローラ17は、管路33のバルブを開け、真空ポンプ32を介して窒素ガスをケーシング27から外部に排出する。コントローラ17は、真空計から出力される真空度を監視し、ケーシング27の内部が所定の真空度に達したと判断すると、搬送可能メッセージをディスプレイ47に表示する。
【0061】
搬送可能メッセージが表示された後、誘導マグネットを真空チャンバー11に向かってケーシング27の外周面を前後方向へ移動させる。搬送棒28にはマグネットの磁力が作用しており、その磁力によってマグネットとともに支持部材に支持された鋼材試料20と搬送棒27とがゲートバルブ31に向かって前後方向へ移動する。支持部材がゲートバルブ31の近傍に達すると、第2位置センサからコントローラ17にON信号が出力される。第2位置センサからON信号を受け取ったコントローラ17は、ゲートバルブ31を開ける。
【0062】
ゲートバルブ31が開いた後、誘導マグネットを真空チャンバー11に向かってさらに前後方向へ移動させる。マグネットの磁力によって支持部材に支持された鋼材試料20と搬送棒28とがゲートバルブ31を通過してチャンバー11の中央部21に向かって前後方向へ移動する。支持部材がゲートバルブ31を通過すると、第2位置センサからコントローラ17にOFF信号が出力され、第1位置センサからコントローラ17にON信号が出力される。コントローラ17は、第2位置センサからのOFF信号と第1位置センサからのON信号とを受け取ると、支持部材が搬送機構12からチャンバー11に向かってゲートバルブ31を通過したと判断する。さらにマグネットを介して搬送棒28を移動させ、支持部材がチャンバー11の中央部21に達すると、マグネットをケーシング27の周り方向へ移動させ、搬送棒28を回転させる。搬送棒28を回転させると、支持部材が回転し、鋼材試料20がチャンバー11の下方に向く。この状態で支持部材の支持が解除され、鋼材試料20がチャンバー11の中央部21に載置される。
【0063】
鋼材試料20を真空チャンバー11の中央部21に載置した後、誘導マグネットをチャンバー11から離間する方向へ移動させ、支持部材とともに搬送棒27をチャンバー11から抜き取る。支持部材をチャンバー11から抜き取り、支持部材がケーシング27の内部においてゲートバルブ31の近傍に位置すると、第1位置センサからコントローラ17にOFF信号が出力され、第2位置センサからコントローラ17にON信号が出力される。コントローラ17は、第1位置センサからのOFF信号と第2位置センサからのON信号とを受け取ると、支持部材がチャンバー11からケーシング27に向かってゲートバルブ31を通過したと判断し、ゲートバルブ31を閉める。
【0064】
この水素量測定装置10における鋼材試料20の水素量測定の一例を説明すると、以下のとおりである。鋼材試料20がチャンバー11の中央部21に載置され、ゲートバルブ31が閉鎖されると、ディスプレイ47には、測定開始ボタンとキャンセルボタンとが表示される。キャンセルボタンを押すと、測定を中止する。測定開始ボタンを押すと、ディスプレイ47には、条件確認エリアが表示される。条件確認エリアでは、分圧分析の時間間隔表示エリアにバックグラウンド分圧測定において設定された時間間隔(3秒)が表示され、さらに、条件確認ボタン、条件変更ボタン、キャンセルボタンが表示される。条件変更がない場合は、条件確認ボタンを押す。キャンセルボタンを押すと、コントローラ17は、水素量測定を中止する。
【0065】
条件確認ボタンを押すと、ディスプレイ47には、条件設定エリアと設定ボタンとキャンセルボタンとが表示される。条件設定エリアには、温度上昇速度入力エリアと最高到達温度入力エリアとが表示される。温度上昇速度入力エリアに温度上昇速度(℃/hr)を入力するとともに、最高到達温度入力エリアに最高到達温度(℃)を入力し、設定ボタンを押すと、ディスプレイ47には、条件確認ボタンと条件変更ボタンとキャンセルボタンとが表示される。条件変更がない場合は、条件確認ボタンを押す。条件確認ボタンを押すと、コントローラ17は、電気炉13の制御部に温度上昇速度および最高到達温度を出力し、真空チャンバー11の温度測定指令を温度センサ14に出力する。さらに、鋼材試料20から放出される水素ガスの分圧分析指令を分圧分析計15に出力する。温度上昇速度は、50〜200℃/hrの範囲で設定可能であり、最高到達温度は、室温〜1000℃の範囲で設定可能である。なお、温度上昇速度は100℃/hrに設定されたものとし、最高到達温度は800℃に設定されたものとする。この測定装置10は、鋼材試料20の種類や物性、性状に合わせてその試料20に合致した温度上昇速度や最高到達温度を自由に選択することができる。チャンバー11の内部19や管路25,39、分圧分析計15における真空度は、真空ポンプ24によって1×10−7〜1×10−13Paの範囲に保持されている。
【0066】
この水素量測定装置10は、鋼材試料20を50〜200℃/hrの温度上昇速度で昇温させるから、短時間で鋼材試料20を最高測定温度に到達させることができ、鋼材試料20の各温度に対応した水素量を短い時間で定量することができる。この測定装置10は、測定対象物の温度上昇速度を前記範囲で自由に設定することができるから、測定対象物の種類や物性、性状に合わせてその対象物に合致した温度上昇速度を選択することができる。温度上昇速度が50℃/hr未満では、水素量測定に長時間を要する。温度上昇速度が200℃/hrを超過すると、水素量を正確に定量することが困難となり、測定の信頼性が低下する。
【0067】
電気炉13の制御部は、コントローラ17から出力された温度上昇速度および最高到達温度に従い、加熱部34を指定の温度上昇速度で室温から最高到達温度にまで発熱させる。なお、温度上昇速度が100℃/hrに設定されており、1時間に100℃昇温するから、最高到達温度800℃に達するまでに8時間を要する。コントローラ17は、温度センサ14から出力された測定温度から実際の温度上昇速度を算出し、実際の温度上昇速度が設定された温度上昇速度に一致しているかを判断する。コントローラ17は、実際の温度上昇速度と設定された温度上昇速度とが不一致の場合、実際の温度上昇速度を設定された温度上昇速度に一致させるフィードバック制御を実行する(昇温速度調整手段)。
【0068】
フィードバック制御においてコントローラ17は、設定された温度上昇速度を基準入力信号に変換し、実際の温度上昇速度を算出してそれを基準入力信号と同種のフィードバック量に変換し、そのフィードバック量をフィードバックして基準入力信号と比較して偏差を求める。コントローラ17は、偏差をもとに制御対象(電気炉13)が所定の動作をするように制御信号を作り、その制御信号を操作に必要な操作信号(操作量)に変換し、操作信号を電気炉13の制御部に出力する。電気炉13の制御部は、コントローラ17から出力された操作信号に基づいて加熱部34における発熱を調整し、実際の温度上昇速度を設定された温度上昇速度に一致させる。偏差とは、設定された温度上昇速度とフィードバック量との差であって、実際の温度上昇速度を訂正動作させる動作信号である。フィードバック制御の制御動作は、PID制御である。
【0069】
真空チャンバー11は、電気炉13によって次第に加熱され、低温(室温)から最高到達温度に向かって次第に昇温する。チャンバー11の内部19に格納された鋼材試料20は、チャンバー11の加熱にともなって加熱され、低温(室温)から最高到達温度に向かって100℃/hrの温度上昇速度で昇温する。鋼材試料20の温度は次第に上昇し、鋼材試料20が特定の温度範囲に入ると、鋼材試料20の内部に含まれる水素ガスが試料20から次第に放出される。鋼材試料20から放出された水素ガスは、チャンバー11の内部19を拡散して分圧分析計15に達する。分析計15は、鋼材試料20から放出された水素ガスの水素ガス分圧を3秒毎に分析し、その分析結果(水素ガス分圧)をコントローラ17に時系列に出力する。
【0070】
図4は、水素放出速度と温度との相関関係図表の一例を示す表示画面の図であり、図5は、40〜300℃までの温度範囲で示す図4と同様の表示画面の図である。図6は、各種相関関係データの一例を示す表示画面の図である。図4,5の相関関係図表では、横軸に温度(℃)が表示され、縦軸に水素ガス放出速度(PPb.sec−1,PPm/s)が表示されている。図4〜図6の表示画面には、保存ボタン52、データ範囲の指定エリア53、バックグラウンド分圧表示エリア54、試料重さ表示エリア55、図表エリア56が表示されている。データ範囲の指定エリア53には、温度範囲指定ボタン57と全体表示ボタン58とが表示されている。バックグラウンド分圧表示エリア54には、水素量測定時におけるバックグラウンド分圧(Pa)が表示され、試料重さ表示エリア55には、測定された鋼材試料の重量(g)が表示されている。
【0071】
コントローラ17は、分圧分析計15から出力された水素ガス分圧からバックグラウンド分圧を減算して実質分圧を算出する。コントローラ17は、ハードディスクに格納した検量線図を取り出し、算出した実質分圧を検量線図に表示された検量線51に当て嵌め、鋼材試料20から放出された水素ガスの放出速度を決定する(水素ガス放出速度決定手段)。具体的には、実質分圧を検量線図の分圧(横軸)に代入し、代入位置から検量線51に向かって縦線を引く、縦線が検量線51と交わると、そこから横線を引き、横線が縦軸(水素放出速度)と交わったときの放出速度を読み取り、読み取った放出速度を代入した分圧に対応する水素ガス放出速度とする。
【0072】
コントローラ17は、水素ガス放出速度を分圧に関連付けてハードディスクに時系列に格納する(水素ガス放出速度記憶手段)。コントローラ17は、水素ガス放出速度と温度センサ14から出力された測定温度との相関関係を特定する(相関関係第1特定手段)。具体的には、3秒毎に測定された分圧の測定時における測定温度を決定し、その測定温度に対する水素ガス放出速度を決定し、決定した測定温度と水素ガス放出速度との関連付けを行う。コントローラ17は、水素ガス放出速度と測定温度との相関関係をハードディスクに格納する(相関関係第1記憶手段)。
【0073】
初期画面の各項目のうち、相関関係図表表示を選択すると、コントローラ17は、図4に示すように、全温度範囲における水素放出速度と測定温度との相関関係図表をディスプレイ47に表示する(相関関係第1出力手段)。図4の相関関係図表は、プリンタを介して出力することができる(相関関係第1出力手段)。図4の相関関係図表では、40℃〜300℃の温度範囲に水素放出の第1ピークが表れ、さらに、300℃〜600℃の温度範囲に水素放出の第2ピークが表れている。ここで、鋼材の遅れ破壊の原因となる拡散性水素は、トラップ作用が小さい40℃〜300℃の温度範囲において放出される水素(第1ピーク)であり、鋼材の製造後に次第に侵入し、室温で鋼材の内部を遊動することで鋼材に局所的な劣化を引き起こす。なお、トラップ作用が大きい300℃〜600℃の温度範囲において放出される水素(第2ピーク)は、鋼材の製造中に進入したものであり、鋼材の遅れ破壊の原因とはならない。
【0074】
図5の表示画面には、図4の相関関係図表が部分的に示されており、40℃(室温)〜300℃の温度範囲における相関関係図表が表示されている。図4の表示画面において、データ範囲指定エリア53のうち、温度範囲指定ボタン57を押すと、ディスプレイ47には温度範囲入力エリアと表示ボタンとキャンセルボタンとが表示される(図示せず)。温度範囲入力エリアにおいて温度範囲を指定し、表示ボタンを押すと、図5に示すように、指定された温度範囲における相関関係図表がディスプレイ47に表示される。
【0075】
コントローラ17は、水素ガス放出速度を積分することによって鋼材試料20に含まれる水素量を定量し(水素量定量手段)、定量した水素量をハードディスクに時系列に格納する(水素量記憶手段)。コントローラ17は、定量した水素量と温度センサ14から出力された測定温度との相関関係を特定し(相関関係第2特定手段)、特定した水素量と測定温度との相関関係をハードディスクに格納する(相関関係第2記憶手段)。初期画面のうち、相関関係データ表示を選択すると、コントローラ17は、全温度範囲における相関関係データをディスプレイ47に表示する(相関関係第2出力手段)。相関関係データは、プリンタを介して出力することができる(相関関係第2出力手段)。
【0076】
全温度範囲における相関関係データの表示画面において、データ範囲指定エリア53のうち、温度範囲指定ボタン57を押すと、ディスプレイ47には温度範囲入力エリアと表示ボタンとキャンセルボタンとが表示される(図示せず)。温度範囲入力エリアにおいて温度範囲を指定し、表示ボタンを押すと、図6に示すように、指定された温度範囲における相関関係データがディスプレイ47に表示される(相関関係第2出力手段)。図6の相関関係データは、プリンタを介して出力することができる(相関関係第2出力手段)。出力された相関関係データでは、図6に示すように、温度(℃)、水素分圧(Pa)、分析間隔(s)、水素分圧−バックグラウンド分圧(BG)、水素放出速度(ppm/s)、分析間隔内の水素量(ppm)、累積水素量(ppm)が表示されている。
【0077】
水素量測定装置10は、真空チャンバー11において鋼材試料20を加熱し、鋼材試料20を低温(室温)から高温に向かって次第に昇温することで、その試料20から放出される水素ガス分圧を分析し、その水素ガス分圧を検量線51に当て嵌めて水素ガス放出速度を特定し、その水素ガス放出速度から鋼材試料20に含まれる水素量を定量するから、試料20が所定の温度範囲にあるときに放出される水素の水素量を確実に測定することができる。水素量測定装置10は、定量した水素量と鋼材試料20の温度との相関関係を特定するから、鋼材試料20の各温度に対応した水素量を確認することができ、鋼材試料20の温度に基づいてその試料20に含まれる水素の種類を判別することができる。この水素量測定装置10は、鋼材試料20に含まれる拡散性水素の量を測定することができるから、その試料20に対応する鋼材の現在の強度を分析することができ、鋼材の寿命や交換時期を予測することができる。
【0078】
水素量測定装置10は、水素ガス供給機構16から真空チャンバー11の内部19に一定の放出速度で標準水素ガスを供給し、その標準水素ガスの分圧と放出速度とに基づいて検量線51を設定し、鋼材試料20から放出される水素ガス分圧をその検量線51に当て嵌めて水素ガス放出速度を特定し、その水素ガス放出速度から鋼材試料20に含まれる水素量を定量するから、鋼材試料20に含まれる水素量を高い信頼度で確実に定量することができる。この水素量測定装置10は、分圧分析計15における分圧分析の時間間隔が0.01〜5秒の範囲にあるから、時々刻々と変化する鋼材試料20の温度に対応しつつその試料20に含まれる水素量を精細に定量することができ、鋼材試料20が所定の温度範囲にあるときに放出される水素の水素量を高い信頼度で確実に測定することができる。分圧分析の時間間隔が5秒を超過すると、鋼材試料20の温度上昇に合わせた精細な測定を行うことができず、各種相関関係データの信頼性が低下する。
【0079】
この水素量測定装置10では、分圧分析計15から出力された水素ガスの分圧からバックグラウンド分圧を減算して実質分圧を算出し、実質分圧を検量線51に当て嵌めて水素量を定量しているが、バックグラウンド分圧の測定を省略することもできる。この場合は、分圧分析計15から出力された水素ガスの分圧を検量線51に当て嵌めて水素量を定量する。
【0080】
鋼材試料20の水素量測定が終了すると、コントローラ17は、測定終了メッセージと試料搬出ボタンとをディスプレイ47に表示する。試料搬出ボタンを押すと、コントローラ17は、ゲートバルブ31を開けるとともに、試料搬出可能メッセージをディスプレイ47に表示する。試料搬出可能メッセージがディスプレイ47に表示された後、誘導マグネットを利用して搬送棒28を真空チャンバー11に挿入し、支持部材に鋼材試料20を支持させる。次に、誘導マグネットを利用して搬送棒28をチャンバー11から引き抜き、鋼材試料20を真空チャンバー11からケーシング27に移動させる。
【0081】
コントローラ17は、第1および第2位置センサからのONOFF信号によって支持部材がチャンバー11からケーシング27に移動したと判断すると、ゲートバルブ31を閉めるとともに、管路33の真空バルブを閉める。次に、コントローラ17は、窒素ガス注入装置を介してケーシング27に窒素ガスを注入し、ケーシング27の内部に窒素ガスを充満させ、ケーシング27の内部を大気圧にする。コントローラ17は、真空計から出力される真空度を監視し、ケーシング27の内部が大気圧に戻ったと判断すると、窒素ガスの注入を停止し、ディスプレイ47にハッチ開閉可能メッセージを表示する。ハッチ開閉可能メッセージが表示された後、ハッチを開けて搬送棒28をケーシング27の内部から取り出し、支持部材から鋼材試料20を取り外す。搬送棒28をケーシング27から取り出した後、再びハッチを閉めると、コントローラ17は、管路33のバルブを開けてケーシング27および管路33を所定の真空度に戻す。
【図面の簡単な説明】
【0082】
【図1】一例として示す水素量測定装置の構成図。
【図2】図1のA−A線端面図。
【図3】一例として示す検量線を表示した検量線図。
【図4】水素放出速度と温度との相関関係図表の一例を示す表示画面の図。
【図5】40〜300℃までの温度範囲で示す図4と同様の表示画面の図。
【図6】各種相関関係データの一例を示す表示画面の図。
【符号の説明】
【0083】
10 水素量測定装置
11 真空チャンバー
12 搬送機構
13 電気炉(昇温機構)
14 温度センサ
15 分圧分析計
16 水素ガス供給機構
17 コントローラ
20 鋼材試料(測定対象物)
23 真空バルブ
24 真空ポンプ
27 ケーシング
28 搬送棒
31 ゲートバルブ
32 真空ポンプ
34 加熱部
40 タンク
41 水素ガス供給装置
44 真空バルブ
45 真空バルブ
51 検量線

【特許請求の範囲】
【請求項1】
異形異質量の測定対象物を格納する真空チャンバーと、前記真空チャンバーに格納された測定対象物を低温から高温に向かって次第に昇温させる昇温機構と、前記真空チャンバーの温度を測定する温度センサと、前記真空チャンバーに接続されて該真空チャンバー内に格納された測定対象物の温度上昇にともなって該測定対象物から放出される水素ガスの水素ガス分圧を分析する分圧分析計と、前記温度センサと前記分圧分析計とが接続されたコントローラとを備え、
前記コントローラが、前記分圧分析計から出力された水素ガス分圧を所定の検量線に当て嵌めて前記測定対象物から放出された水素ガスの放出速度を決定し、前記放出速度から前記測定対象物に含まれる水素量を定量する水素量定量手段と、前記水素量定量手段によって定量した水素量と前記温度センサから出力された測定温度との相関関係を特定する相関関係特定手段とを有する水素量測定装置。
【請求項2】
前記水素量測定装置が、前記真空チャンバーに標準水素ガスを一定放出速度で供給する水素ガス供給機構を含み、前記分圧分析計が、前記水素ガス供給機構から前記真空チャンバーに供給された標準水素ガスの分圧を分析し、前記コントローラが、前記分圧分析計から出力された標準水素ガスの分圧と該標準水素ガスの分圧に対応する放出速度とを用いて前記検量線を設定する検量線設定手段を含む請求項1記載の水素量測定装置。
【請求項3】
前記検量線設定手段では、少なくとも3つの前記標準水素ガスの分圧とそれら標準水素ガスの分圧に対応する少なくとも3つの放出速度とを用いて前記検量線を設定する請求項2記載の水素量測定装置。
【請求項4】
前記分圧分析計における分圧分析の時間間隔が、0.01〜5秒の範囲にある請求項1ないし請求項3いずれかに記載の水素量測定装置。
【請求項5】
前記昇温機構が、前記コントローラに接続され、前記コントローラが、前記測定対象物を50〜200℃/hrの昇温速度で昇温させる昇温速度調整手段を含み、前記真空チャンバーに格納された測定対象物の昇温範囲が、室温〜1000℃である請求項1ないし請求項4いずれかに記載の水素量測定装置。
【請求項6】
前記真空チャンバーの到達真空度が、1×10−7〜1×10−13Paの範囲にあり、前記真空チャンバーにおける水素ガスのバックグラウンド分圧が、1×10−9Pa以下である請求項1ないし請求項5いずれかに記載の水素量測定装置。
【請求項7】
前記水素量定量手段では、前記分圧分析計から出力された水素ガス分圧から前記バックグラウンド分圧を減算して実質分圧を算出し、前記実質分圧を前記検量線に当て嵌めて前記水素量を定量する請求項6記載の水素量測定装置。
【請求項8】
前記水素量定量手段では、前記測定対象物が室温〜300℃に昇温されたときに該測定対象物から放出される水素ガスの水素ガス分圧を前記検量線に当て嵌め、前記測定対象物に含まれる拡散性水素の水素量を定量する請求項1ないし請求項7いずれかに記載の水素量測定装置。
【請求項9】
前記測定対象物が、鋼材である請求項1ないし請求項8いずれかに記載の水素量測定装置。

【図1】
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【図2】
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【図3】
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【図4】
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【図5】
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【図6】
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