消色装置および消色装置の制御方法
【課題】少なくとも消色部が高温状態である間、ユーザが消色部へ接触することを抑制することができる消色装置および消色装置の制御方法を提供する。
【解決手段】
実施形態の消色装置は、消色可能な色材で画像が形成されたシートを搬送する搬送部材と、搬送部材によって搬送されるシートに形成された画像を消色する消色部と、消色部を開閉する開閉機構と、開閉機構による前記消色部の開放を注意するためのメッセージを出す報知部と、消色部による消色処理が停止した場合に、報知部に開放を注意するメッセージを報知させる制御部と、を備える。
【解決手段】
実施形態の消色装置は、消色可能な色材で画像が形成されたシートを搬送する搬送部材と、搬送部材によって搬送されるシートに形成された画像を消色する消色部と、消色部を開閉する開閉機構と、開閉機構による前記消色部の開放を注意するためのメッセージを出す報知部と、消色部による消色処理が停止した場合に、報知部に開放を注意するメッセージを報知させる制御部と、を備える。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明の実施の形態は、シート上に形成された画像の色を消す消色装置および消色装置の制御方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
画像形成されたシートから画像の色を消す消色装置がある。この消色装置は、消色可能な色材により画像を形成されたシートに、加熱処理を施してシート上の画像（色材）の色を消色する。また、消色装置は、消色処理の対象となるシートについて消色可能か否かの判定や消色処理が成功したか否かの判定を行う。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１０−１１３３３７公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
消色装置の消色部は、搬送されるシートを加熱することにより、シート上の画像の色を消す。消色部は、消色処理中あるいは消色処理後しばらくの間は高温となっている。したがって、少なくとも消色部が高温状態である間は、ユーザが消色部へ接触することを抑制できることが好ましい。
【０００５】
本発明が解決しようとする課題は、少なくとも消色部が高温状態である間は、ユーザが消色部へ接触することを抑制することができる消色装置および消色装置の制御方法を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成するために、実施形態の消色装置は、消色可能な色材で画像が形成されたシートを搬送する搬送部材と、搬送部材によって搬送されるシートに形成された画像を消色する消色部と、消色部を開閉する開閉機構と、開閉機構による前記消色部の開放を注意するためのメッセージを出す報知部と、消色部による消色処理が停止した場合に、報知部に開放を注意するメッセージを報知させる制御部と、を備える。
【図面の簡単な説明】
【０００７】
【図１】消色装置の構成を説明する概略図。
【図２】消色装置のハードウェア構成を説明するブロック図。
【図３（ａ）】消色装置の開閉カバーが閉じた状態を示す概略図。
【図３（ｂ）】消色装置の開閉カバーが開いた状態を示す概略図。
【図４】第１の実施の形態の消色装置の処理を説明するフローチャート。
【図５】報知部を説明するための概略図。
【図６（ａ）】報知部としての発光部を説明するための概略図。
【図６（ｂ）】報知部としての発光部が点灯した状態を説明するための概略図。
【図７】第２の実施の形態の消色装置の処理を説明するフローチャート
【図８】報知部を説明するための概略図。
【発明を実施するための形態】
【０００８】
以下、本発明の実施の形態について図面を参照して説明する。
【０００９】
（第１の実施の形態）
図１は、消色装置の構成を説明する概略図である。消色装置１００は、消色可能トナーや消色可能インク等の「消色可能色材」により画像を形成されたシートに対して、消色性可能色材（以下、単に記録材料と呼ぶ）による画像の色を消す「消色処理」を施す。消色装置１００は、給紙トレイ１０２、給紙部材１０４、読取部１０６、消色部１０８、第１トレイ１１０、第２トレイ１１２、排出部材１１４、１１６、搬送路１１８、および操作部１２４を備える。
【００１０】
給紙トレイ１０２は、再利用するための用紙を積載する。給紙トレイ１０２は、Ａ４、Ａ３、Ｂ５等、様々なサイズのシートを積載する。給紙トレイ１０２が積載するシートは、例えば、所定温度以上に加熱することにより消色する記録材料で画像形成されたシートである。給紙部材１０４は、ピックアップローラ、シート供給ローラ、および分離ローラ等を有し、給紙トレイ１０２上のシートを１枚ずつ消色装置１００内部の搬送路１１８に供給する。また、給紙トレイ１０２は、給紙トレイ１０２上のシートの有無を検知する検知センサ１０３を有する。検知センサ１０３は、例えば、マイクロセンサやマイクロアクチュエータであって良い。
【００１１】
読取部１０６は、例えば、ＣＣＤ（Ｃｈａｒｇｅ Ｃｏｕｐｌｅｄ Ｄｅｖｉｃｅ）スキャナあるいはＣＭＯＳセンサ等の読取ユニットを有する。本実施の形態では、読取部１０６は、搬送ローラ対１２０によって搬送されるシートの第１面および第２面のそれぞれの画像を読み取る。すなわち、読取部１０６は、搬送路１１８に沿って配置される２つの読み取りユニットからなり、搬送されるシートの画像の両面読取を可能とする。読取部１０６が読み取った画像は、後述する記憶部２１０へ保存される。例えば、消色処理する前に読取部１０６が読み取ったシート上の画像を電子化して記憶部へ保存することにより、後で消色された画像のデータが必要となった場合に、画像データを取得することができる。また、後述する制御部２００は、読取部１０６が読み取った画像に基づいて、消色可能なシートか否か、あるいは、再利用可能なシートか否かを判断する。
【００１２】
消色部１０８は、搬送されるシートの画像の色を消す。例えば、消色部１０８は、搬送されるシートへ接触した状態で、シートを所定の消色温度まで加熱することにより、記録材料によりシート上に形成された画像の色を消色する。例えば、本実施の形態の消色装置１００の消色部１０８は、シートの第１面消色用および第２面消色用の２つの消色ユニット１０８ａ、１０８ｂを有する。消色ユニット１０８ａおよび１０８ｂは、搬送路１１８を挟んで対向配置される。消色ユニット１０８ａは、シートの一方の面側からシートへ当接して加熱する。消色ユニット１０８ｂは、シートの他方の面側からシートへ当接して加熱する。すなわち、消色部１０８は、搬送されるシート両面の画像を一度の搬送で消色する。消色部１０８は、消色ユニット１０８ａおよび１０８ｂの加熱部の温度を検知する温度センサ１０９ａ、１０９ｂを有する。温度センサ１０９ａ、１０９ｂは、接触式であっても非接触式であっても良い。
【００１３】
搬送路１１８は、シートを読取部１０６、消色部１０８、第１トレイ１１０および第２トレイ１１２へ搬送する。消色装置１００は、搬送路１１８上に、複数の搬送ローラ対１２０と、公知の複数の分岐部材１２２を有する。搬送ローラ対１２０は、例えば、駆動ローラと従動ローラの対で構成される。分岐部材１２２は、搬送路１１８上の各分岐点において、搬送されるシートの搬送方向を切り替える。例えば、消色装置１００は、給紙部材１０４から供給されたシートを、分岐部材１２２を制御して、読取部１０６、消色部１０８、読取部１０６の順に搬送することができる。また、搬送路１１８には、搬送されるシートを検知する複数の検知センサ１２３がある。検知センサ１２３は、例えば、マイクロセンサやマイクロアクチュエータであって良い。図１においては、例示的に、消色部１０６の付近の検知センサ１２３を示すが、検知センサ１２３は、搬送路１１８の適切な位置に配置すればよい。
【００１４】
消色装置１００本体の上部に配置された操作部１２４は、タッチパネル式の表示部１２６と各種の操作キーとを有する。操作キーは、例えば、テンキー、ストップキー、スタートキー等を有する。ユーザは、操作部１２４を介して、消色の開始あるいは消色するシートの画像の読み込み等の消色装置１００の機能動作を指示する。表示部１２６は、消色装置１００の設定情報や動作ステータス、ログ情報、あるいは、後述するユーザへのメッセージを表示する。
【００１５】
排出部材１１４，１１６は、シートを、本体の下部に上下に配置された第１トレイ１１０、第２トレイ１１２へ排出する。たとえば、第１トレイ１１０は、シート上の画像が消色され、再利用可能となったシートを積載する。第２トレイ１１２は、再利用不可と判断されたシートを積載する。以下、第１トレイ１１０をリユーストレイ、第２トレイ１１２をリジェクトトレイと呼ぶ。なお、リユーストレイ１１０とリジェクトトレイ１１２は、受け入れる対象とするシートを入れ替えることも可能である。それぞれのトレイがどのようなシートを積載するかの設定、すなわち、シートの搬送先の設定は、例えば、操作部１２４から設定すればよい。
【００１６】
シートの搬送経路は、消色装置１００が実行する処理モードに基づいて適宜変更される。消色装置１００は、複数の処理モードを有する。消色装置１００は、例えば、画像読取を行わず、消色処理のみを行う第１消色モード、画像の読み取り後、消色処理を行う第２消色モード、消色前の読取処理を行わず、消色処理後、用紙Ｐの再利用可否の分別を実施する第３消色モード、画像の読み取り後、消色処理を実施し、さらに分別処理を実施する第４消色モード、画像消色を行わず、画像の読取処理を実施する読取モードを有する。上述の各モードは、消色装置１００の操作部１２４で選択できる。また、各処理モードの選択は、消色装置１００の操作部１２４に限らず、外部のユーザ端末から設定しても良い。第１乃至第４の消色モードでは、シートは必ず消色部１０８へ搬送される。一方、読取モードでは、適切な分岐部材１２２を制御して、シートは消色部１０８へ搬送されることなく、読取部１０６を経由して排出される。
【００１７】
図２は、消色装置のハードウェア構成を説明するブロック図である。消色装置１００は、制御部２００と、記憶部２１０と、検知部２１２と、通信インターフェース（通信Ｉ／Ｆ）２１４と、読取部１０６と、消色部１０８と、操作部１２４と、を有する。
【００１８】
制御部（コントローラ）２００は、ＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ Ｕｎｉｔ）あるいはＭＰＵ（Ｍｉｃｒｏ Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ Ｕｎｉｔ）からなるプロセッサ２０２、メモリ２０４を有する。制御部２００は、読取部１０６、消色部１０８、操作部１２４を制御する。メモリ２０４は、例えば、半導体メモリであり、各種制御プログラムを格納するＲＯＭ（Ｒｅａｄ Ｏｎｌｙ Ｍｅｍｏｒｙ）２０６と、プロセッサ２０２に一時的な作業領域を提供するＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ Ａｃｃｅｓｓ Ｍｅｍｏｒｙ）２０８とを有する。例えば、ＲＯＭ２０６は、再利用可否の閾値とする用紙の印字率、画像が消色されたか否かを判断するための濃度閾値等を格納する。ＲＡＭ２０８は、読取部１０６で読み取った画像を一時的に保存しても良い。消色装置１００の各コンポーネントは、バス２１６を介して接続される。
【００１９】
制御部２００は、例えば、操作部１２４で設定された上記処理モードに応じて、読取部１０６、消去部１０８、およびその他の構成を制御する。例えば、第１乃至第４の消色モードが選択された場合には、制御部２００は、消色部１０８にシートの画像を消色させる。消色部１０８へシートが搬送される前に、読取部１０６がシートを読み取る場合には（第２消色モード、第４消色モード）、制御部２００は、読取部１０６で読み取った画像を記憶部２１０へ保存する。ここで、制御部２００は、読取部１０６が読み取ったシート画像のデータ中に機密データ等の消色を禁止すべき禁止データが含まれているか否かを判定してもよい。また、制御部２００は、消色部１０８がシートの画像を消色した後に、この消色されたシートの画像を読取部１０６が読み取る場合には（第３消色モード、第４消色モード）、読取部１０６が読み取った画像のデータに基づいて、シートの消色残りの状態から、シートが再利用可能か否かを判定する。制御部２００は、上記判定結果に基づいて、シートの搬送先を決定する。画像消色を行わずに、画像を読み取る読取モードが設定された場合には、制御部２００は、各分岐部材１２２を制御して、シートを、消色部１０８を経由することなく読取部１０６へ搬送し、読取部１０６で読み取った画像を記憶部２１０へ保存する。
【００２０】
制御部２００は、検知部２１２からの信号に基づいて、装置内部の各構成を制御する。検知部２１２は、図１に示す検知センサ１０３、温度センサ１０９ａ、１０９ｂ、検知センサ１２３、および図３に示すカバー開閉検知センサ３０４等を有する。
【００２１】
制御部２００は、検知センサ１０３からの信号に基づいて給紙トレイ１０２上のシートの有無を判断する。また、制御部２００は、温度センサ１０９ａ、１０９ｂを用いて消色ユニット１０８ａおよび１０８ｂの加熱部の温度を検知するとともに、消色ユニット１０８ａおよび１０８ｂの加熱部の温度を制御する。また、制御部２００は、検知センサ１２３を用いて、搬送路１１８内のシートの位置を把握する。例えば、制御部２００は、消色部１０８近傍の検知センサ１２３を用いて、消色部１０８を通過したシートを検知する。カバー開閉検知センサ３０４については後述する。
【００２２】
記憶部２１０は、アプリケーションプログラムおよびＯＳを記憶する。アプリケーションプログラムは、読取部１０６による読取機能、消色部の消色機能といった消色装置が有する機能を実行するプログラムを含む。アプリケーションプログラムは、更には、Ｗｅｂクライアント用のアプリケーション（Ｗｅｂブラウザ）やその他のアプリケーションを有する。記憶部２１０は、読取部１０６で読み取った画像を保存する。また、記憶部２１０は、消色装置１００で処理したシートの処理枚数を記憶する。記憶部２１０としては、例えば、ハードディスクドライブやその他の磁気記憶装置、光学式記憶装置、フラッシュ・メモリ等の半導体記憶装置またはこれらの任意の組合せであってよい。
【００２３】
通信Ｉ／Ｆ２１４は、外部の機器と接続するインターフェースである。通信Ｉ／Ｆ２１４は、例えば、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）、赤外線接続、光接続といったＩＥＥＥ８０２．１５、ＩＥＥＥ８０２．１１、ＩＥＥＥ８０２．３、ＩＥＥＥ３３０４等の適切な無線または有線を介してネットワーク上の外部装置と通信する。通信Ｉ／Ｆ２１４は、更に、ＵＳＢ規格の接続端子が接続されるＵＳＢ接続部やパラレルインタフェース等を含んでも良い。制御部２００は、通信Ｉ／Ｆ２１４を介して複合機、その他外部機器と通信する。例えば、読取部１０６が読み取った画像は、消色装置１００の記憶部２１０が記憶するとしたが、これに限定されなくともよい。例えば、外部機器であるユーザ端末（Ｐｅｒｓｏｎａｌ Ｃｏｍｐｕｔｅｒ）や複合機、あるいはサーバと通信Ｉ／Ｆ２１４を介して通信し、これら外部機器の記憶部へ保存するようにしても良い。外部機器へ保存された画像データは、複合機の操作部やユーザ端末から読みだすようにすればよい。また、消色装置１００が、使用者を個人認証するため、ログイン、ログアウト機能を備える場合には、消色装置１００のログアウト時に、消色装置１００のＲＡＭ２０８あるいは記憶部２１０に保存された画像のデータを外部装置に送信し、保存するようにしても良い。
【００２４】
図３は、消色装置１００の消色部１０８を開閉する開閉機構を説明するための概略外観図である。図３（ａ）は、開閉カバー３００が閉じた状態を示す。図３（ｂ）は開閉カバー３００が開いた状態を示す。
【００２５】
消色装置１００は、開閉機構として、開閉カバー３００、カバー開スイッチ３０２を有する。図３（ａ）に示すカバー開スイッチ３０２が押されることにより、開閉カバー３００は、図３（ｂ）に示すように開く。消色装置１００の本体側には、カバー開閉検知センサ３０４がある。カバー開閉検知センサ３０４は、開閉カバー３００が開いた状態か閉じた状態かを検知する。カバー開閉検知センサ３０４は、例えば、マイクロセンサやマイクロアクチュエータであって良い。開閉カバー３００には、消色ユニットの一方である消色ユニット１０８ａが取り付けられている。また、開閉カバー３００には、消色部１００の上流側および下流側の搬送ローラ対１２０の一方が取り付けられている。消色装置１００は、開閉カバー３００が回動軸３０６周りに回動して開くことにより、消色部１０８の消色ユニット１０８ａおよび１０８ｂの間の空間（搬送路）を開放する。したがって、ユーザは、開放された消色部１０８の汚れた部分をクリーニングすることや、消色部１０８近傍で停止したシートの除去が容易となる。なお、消色ユニット１０８ａは、開閉カバー３００に取り付けられているものに限定されるものではない。例えば、開閉カバー３００と消色ユニット１０８ａとがそれぞれ別部材として開閉するように構成し、開閉カバー３００を開いた後に、消色ユニット１０８ａを回動させて消色ユニット１０８ａおよび１０８ｂの間の空間を開放しても良い。
【００２６】
ところで、消色部１０８の消色ユニット１０８ａ、１０８ｂは、消色処理中あるいは消色処理後しばらくの間は高温となっている。したがって、少なくとも消色部が高温状態である間は、ユーザが消色部へ接触することを抑制できることが好ましい。本実施の態様にかかる消色装置１００は、消色部１０８による消色処理が停止したか否かを判断し、消色処理が停止した場合に、消色部の開放を防止、即ちユーザに注意を促すためのメッセージを表示部１２６から報知する。
【００２７】
図４は、本実施の形態の消色装置１００の処理を説明するフローチャートである。操作部１２４から上述した処理モードのいずれかが選択され、消色処理の開始が指示されると、消色装置１００の制御部２００は、給紙トレイ１０２からシートを１枚給紙し、消色部１０８へ搬送する。制御部２００は、消色部１０８によってシートの画像を消色する（ＡＣＴ４０１）。ＡＣＴ４０２において、制御部２００は、消色部１０８による消色処理が停止したか否かを判断する。ここで、“消色処理の停止”は、シートへの消色処理が終了した後に消色部１０８が停止する場合、消色処理中に搬送路１１８内の何処かで用紙ジャムが発生することによって、消色部１０８が停止する場合を含む。
【００２８】
消色処理が停止した場合（ＡＣＴ４０２のＹｅｓ）、制御部２００は、消色部１０８の開放を防止するためのメッセージを報知部に報知させる（ＡＣＴ４０３）。例えば、制御部２００は、図５に示すように、表示部１２６へ、開放を防止するためのメッセージ画面５００を表示する。なお、報知部は、消色部１００の表示部１２６に限定されない。例えば、外部Ｉ／Ｆ２１４を介して外部のユーザ端末の表示部へ表示する画面データ、もしくはメッセージを送信する構成としても良い。あるいは、消色装置１００は、図６（ａ）に示すように、報知部として発光部６００を有する構成であってよい。発光部６００は、ＬＥＤのような光源体である。制御部２００は、消色処理が停止した場合に、図６（b）に示すように、発光部６００を発光させる。あるいは、報知部は、音声によってユーザへ報知する構成としても良い。これにより、ユーザは、消色部１０８の開放する行為をしばらく待つか、開放する場合であっても注意して開放することが出来る。
【００２９】
制御部２００は、ＡＣＴ４０４において、所定のタイミングか否か判断する。制御部２００は、所定のタイミングであると判断した場合には（ＡＣＴ４０４のＹｅｓ）、報知部によるメッセージの報知を終了する（ＡＣＴ４０５）。例えば、御部２００は、図５に示す開放を防止するためのメッセージ画面５００を消す。報知部が図６に示すような発光部６００である場合には、制御部２００は、発光部６００の発光を止める。制御部２００は、所定のタイミングに至っていないと判断した場合には（ＡＣＴ４０４のＮｏ）、制御部２００は、報知部によるメッセージの報知を継続する。即ち、ここで、所定のタイミングとは、消色部１０８が停止して、消色部１０８の温度が、ユーザが触れても問題のない値以下に下がった時である。
【００３０】
制御部２００は、消色部１０８の温度、あるいは消色処理の停止後の経過時間の少なくともいずれかの情報に基づいて、所定のタイミングか否か判断する。消色部１０８の温度に基づく場合には、制御部２００は、温度センサ１０９を介して消色部１０８の温度を計測し、消色部１０８の温度が予め設定された所定の温度以下になるまで、メッセージを報知させる。所定の温度は、メモリ２０４あるいは記憶部２１０が記憶する。所定の温度は、メーカによる設計で一意に定められたものであっても、ユーザが設定変更できるものであっても良い。一方、消色処理の停止後の経過時間に基づく場合には、制御部２００は、消色処理が停止した後に経過した時間を計測し、計測した時間が予め設定された所定の時間に達するまで、メッセージを報知させる。所定の時間は、メモリ２０４あるいは記憶部２１０が記憶する。所定の時間は、メーカによる設計で一意に定められたものであっても、ユーザが設定変更できるものであっても良い。これにより、消色装置１００は、消色部１０８の温度が十分低下するまで、ユーザに注意を促すことができる。
【００３１】
上記実施の形態によれば、消色装置１００は、少なくとも消色部が高温状態である間、ユーザが消色部１０８へ不用意に接触することを抑制することが出来る。
【００３２】
（第２の実施の形態）
第１の実施の形態では、消色処理が停止した場合に、ユーザに注意を促すメッセージを報知したが、第２の実施の形態では、制御部２００は、消色部１０８を開放する必要がある場合には、報知部によりユーザに注意を促すメッセージを報知し、消色部１０８を開放する必要がない場合には、消色部１０８を開放する必要が無い旨を報知する。本実施の形態の各部について、以下、上記実施の形態の消色装置の各部と同一部分に同一符号を付し、本実施の形態の特徴部分を説明する。
【００３３】
図７は、本実施の形態の消色装置１００の処理を説明するフローチャートである。操作部１２４から上述した処理モードのいずれかが選択され、消色処理の開始が指示されると、消色装置１００の制御部２００は、給紙トレイ１０２からシートを１枚給紙し、消色部１０８へ搬送する。制御部２００は、消色部１０８によってシートの画像を消色する（ＡＣＴ７０１）。続いて、制御部２００は、消色処理が停止したか否かを判断する。
【００３４】
制御部２００は、消色処理中に搬送路１１８内で用紙ジャムが発生したか否かを判断する（ＡＣＴ７０２）。用紙ジャムが発生していない場合には（ＡＣＴ７０２のＮｏ）、制御部２００は、シートへの消色処理が終了したか否か判断する（ＡＣＴ７０３）。シートへの消色処理が終了していない場合（ＡＣＴ７０３のＮｏ）、シートは消色処理を継続する。
【００３５】
一方、用紙ジャムが発生したことにより消色処理が停止した場合（ＡＣＴ７０２のＹｅｓ）、制御部２００は、搬送路１１８にある検知センサ１２３からの信号に基づき、シートの位置を判断する（ＡＣＴ７０４）。制御部２００は、検知したシートの位置から、このシートを除去するために、消色部１０８を開放する必要があるか否かを判断する（ＡＣＴ７０５）。消色部１０８を開放する必要があると判断した場合には（ＡＣＴ７０５のＹｅｓ）、制御部２００は、例えば、図５に示すように、表示部１２６へ開放を防止するためのメッセージ画面５００を表示する（ＡＣＴ７０６）。一方、消色部１０８を開放する必要がないと判断した場合には（ＡＣＴ７０５のＮｏ）、制御部２００は、図８に示すように、表示部１２６へ、消色部１０８を開放する必要が無い旨を示すメッセージ画面８００を表示させる（ＡＣＴ７０７）。これにより、消色装置１００は、ジャムが発生した場合に、消色部１０８の開放が必要である場合に、ユーザに注意を促すことが出来るとともに、必要が無いにもかかわらず消色部１０８を開放してしまう状況を回避できる。
【００３６】
また、ＡＣＴ７０３において、全てのシートへの消色処理が終了することにより、消色部が停止する場合には、制御部２００は、図６（ｂ）に示す発光部６００を発光させる（ＡＣＴ７０８）。単に通常の消色処理が終了する毎に、図５や図８に示すような画面を表示する場合、ユーザは煩わしいと感じる虞がある。そこで、シートへの消色処理が終了することにより消色部が停止する場合には、消色装置１００は、発光体である発光部６００を光らせることにより、ユーザにとっての煩わしさを減じることが出来る。さらに、消色装置１００は、発光部６００を光らせることにより、消色部１０８が熱い旨を示す。これにより、消色装置１００は、ユーザの注意を促す効果も奏する。
【００３７】
ＡＣＴ７０９、ＡＣＴ７１０においては、制御部２００は、図４に示すＡＣＴ４０４とＡＣＴ４０５と同様の処理を行う。
【００３８】
上記実施の形態によれば、第１の実施の形態と同様の効果を奏するとともに、より適切にユーザの注意を促すことができる。
【００３９】
なお、ＡＣＴ７０８において、発光部６００を光らせるのではなく、図８に示すメッセージ画面８００を表示して消色部１０８を開放する必要が無い旨を示しても当然良い。
【００４０】
また、本実施の形態の消色装置１００は、ジャム等の異常終了が発生した場合（ＡＣＴ７０２のＹｅｓ）に、必ずしも表示部１２６へ図５や図８に示すような画面を表示する構成に限定されない。消色装置１００は、ジャム等の異常終了が発生した場合に、発光部６００の点灯の態様を制御することによって、ユーザに注意を促しても良い。例えば、シートの位置から消色部１０８を開放する必要がある場合（ＡＣＴ７０６）においては、制御部２００は、発光部６００を点滅させ、消色部１０８の開放が必要ない場合（ＡＣＴ７０７）や、正常終了した場合（ＡＣＴ７０８）には、制御部２００は、発光部６００を常時点灯させても良い。また、ＡＣＴ７０６、７０７、および７０８における点灯の態様を全て異ならせても良い。あるいは、消色装置１００は、点灯する光の色を異ならせる構成であっても良い。
【００４１】
なお、上記実施の形態の各動作を実行する主体は例えば、ハードウェア、ハードウェアとソフトウェアとの複合体、ソフトウェア、及び実行中のソフトウェアなどといった、コンピュータに係る主体である。動作を実行する主体は例えば、プロセッサ上で実行されるプロセス、プロセッサ、オブジェクト、実行ファイル、スレッド、プログラムおよびコンピュータであるがこれらに限るものではない。また、プロセスやスレッドに、動作を実行する主体を複数演じさせてもよい。
【００４２】
本発明のいくつかの実施形態を説明したが、これらの実施形態は、例として提示したものであり、発明の範囲を限定することは意図していない。これら新規な実施形態は、その他の様々な形態で実施されることが可能であり、発明の要旨を逸脱しない範囲で、種々の省略、置き換え、変更を行うことができる。これら実施形態やその変形は、発明の範囲や要旨に含まれるとともに、特許請求の範囲に記載された発明とその均等の範囲に含まれる。
【符号の説明】
【００４３】
１００ 消色装置
１０６ 読取部
１０８ 消色部
１０８ａ、１０８ｂ 消色ユニット
１０９ 温度センサ
１１８ 搬送路
１２０ 搬送ローラ
１０３、１２３ 検知センサ
１２４ 操作部
１２６ 表示部
２００ 制御部
２０４ メモリ
２１２ 検知部
３００ 開閉カバー
３０２ カバー開スイッチ
６００ 発光部
【技術分野】
【０００１】
本発明の実施の形態は、シート上に形成された画像の色を消す消色装置および消色装置の制御方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
画像形成されたシートから画像の色を消す消色装置がある。この消色装置は、消色可能な色材により画像を形成されたシートに、加熱処理を施してシート上の画像（色材）の色を消色する。また、消色装置は、消色処理の対象となるシートについて消色可能か否かの判定や消色処理が成功したか否かの判定を行う。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１０−１１３３３７公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
消色装置の消色部は、搬送されるシートを加熱することにより、シート上の画像の色を消す。消色部は、消色処理中あるいは消色処理後しばらくの間は高温となっている。したがって、少なくとも消色部が高温状態である間は、ユーザが消色部へ接触することを抑制できることが好ましい。
【０００５】
本発明が解決しようとする課題は、少なくとも消色部が高温状態である間は、ユーザが消色部へ接触することを抑制することができる消色装置および消色装置の制御方法を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成するために、実施形態の消色装置は、消色可能な色材で画像が形成されたシートを搬送する搬送部材と、搬送部材によって搬送されるシートに形成された画像を消色する消色部と、消色部を開閉する開閉機構と、開閉機構による前記消色部の開放を注意するためのメッセージを出す報知部と、消色部による消色処理が停止した場合に、報知部に開放を注意するメッセージを報知させる制御部と、を備える。
【図面の簡単な説明】
【０００７】
【図１】消色装置の構成を説明する概略図。
【図２】消色装置のハードウェア構成を説明するブロック図。
【図３（ａ）】消色装置の開閉カバーが閉じた状態を示す概略図。
【図３（ｂ）】消色装置の開閉カバーが開いた状態を示す概略図。
【図４】第１の実施の形態の消色装置の処理を説明するフローチャート。
【図５】報知部を説明するための概略図。
【図６（ａ）】報知部としての発光部を説明するための概略図。
【図６（ｂ）】報知部としての発光部が点灯した状態を説明するための概略図。
【図７】第２の実施の形態の消色装置の処理を説明するフローチャート
【図８】報知部を説明するための概略図。
【発明を実施するための形態】
【０００８】
以下、本発明の実施の形態について図面を参照して説明する。
【０００９】
（第１の実施の形態）
図１は、消色装置の構成を説明する概略図である。消色装置１００は、消色可能トナーや消色可能インク等の「消色可能色材」により画像を形成されたシートに対して、消色性可能色材（以下、単に記録材料と呼ぶ）による画像の色を消す「消色処理」を施す。消色装置１００は、給紙トレイ１０２、給紙部材１０４、読取部１０６、消色部１０８、第１トレイ１１０、第２トレイ１１２、排出部材１１４、１１６、搬送路１１８、および操作部１２４を備える。
【００１０】
給紙トレイ１０２は、再利用するための用紙を積載する。給紙トレイ１０２は、Ａ４、Ａ３、Ｂ５等、様々なサイズのシートを積載する。給紙トレイ１０２が積載するシートは、例えば、所定温度以上に加熱することにより消色する記録材料で画像形成されたシートである。給紙部材１０４は、ピックアップローラ、シート供給ローラ、および分離ローラ等を有し、給紙トレイ１０２上のシートを１枚ずつ消色装置１００内部の搬送路１１８に供給する。また、給紙トレイ１０２は、給紙トレイ１０２上のシートの有無を検知する検知センサ１０３を有する。検知センサ１０３は、例えば、マイクロセンサやマイクロアクチュエータであって良い。
【００１１】
読取部１０６は、例えば、ＣＣＤ（Ｃｈａｒｇｅ Ｃｏｕｐｌｅｄ Ｄｅｖｉｃｅ）スキャナあるいはＣＭＯＳセンサ等の読取ユニットを有する。本実施の形態では、読取部１０６は、搬送ローラ対１２０によって搬送されるシートの第１面および第２面のそれぞれの画像を読み取る。すなわち、読取部１０６は、搬送路１１８に沿って配置される２つの読み取りユニットからなり、搬送されるシートの画像の両面読取を可能とする。読取部１０６が読み取った画像は、後述する記憶部２１０へ保存される。例えば、消色処理する前に読取部１０６が読み取ったシート上の画像を電子化して記憶部へ保存することにより、後で消色された画像のデータが必要となった場合に、画像データを取得することができる。また、後述する制御部２００は、読取部１０６が読み取った画像に基づいて、消色可能なシートか否か、あるいは、再利用可能なシートか否かを判断する。
【００１２】
消色部１０８は、搬送されるシートの画像の色を消す。例えば、消色部１０８は、搬送されるシートへ接触した状態で、シートを所定の消色温度まで加熱することにより、記録材料によりシート上に形成された画像の色を消色する。例えば、本実施の形態の消色装置１００の消色部１０８は、シートの第１面消色用および第２面消色用の２つの消色ユニット１０８ａ、１０８ｂを有する。消色ユニット１０８ａおよび１０８ｂは、搬送路１１８を挟んで対向配置される。消色ユニット１０８ａは、シートの一方の面側からシートへ当接して加熱する。消色ユニット１０８ｂは、シートの他方の面側からシートへ当接して加熱する。すなわち、消色部１０８は、搬送されるシート両面の画像を一度の搬送で消色する。消色部１０８は、消色ユニット１０８ａおよび１０８ｂの加熱部の温度を検知する温度センサ１０９ａ、１０９ｂを有する。温度センサ１０９ａ、１０９ｂは、接触式であっても非接触式であっても良い。
【００１３】
搬送路１１８は、シートを読取部１０６、消色部１０８、第１トレイ１１０および第２トレイ１１２へ搬送する。消色装置１００は、搬送路１１８上に、複数の搬送ローラ対１２０と、公知の複数の分岐部材１２２を有する。搬送ローラ対１２０は、例えば、駆動ローラと従動ローラの対で構成される。分岐部材１２２は、搬送路１１８上の各分岐点において、搬送されるシートの搬送方向を切り替える。例えば、消色装置１００は、給紙部材１０４から供給されたシートを、分岐部材１２２を制御して、読取部１０６、消色部１０８、読取部１０６の順に搬送することができる。また、搬送路１１８には、搬送されるシートを検知する複数の検知センサ１２３がある。検知センサ１２３は、例えば、マイクロセンサやマイクロアクチュエータであって良い。図１においては、例示的に、消色部１０６の付近の検知センサ１２３を示すが、検知センサ１２３は、搬送路１１８の適切な位置に配置すればよい。
【００１４】
消色装置１００本体の上部に配置された操作部１２４は、タッチパネル式の表示部１２６と各種の操作キーとを有する。操作キーは、例えば、テンキー、ストップキー、スタートキー等を有する。ユーザは、操作部１２４を介して、消色の開始あるいは消色するシートの画像の読み込み等の消色装置１００の機能動作を指示する。表示部１２６は、消色装置１００の設定情報や動作ステータス、ログ情報、あるいは、後述するユーザへのメッセージを表示する。
【００１５】
排出部材１１４，１１６は、シートを、本体の下部に上下に配置された第１トレイ１１０、第２トレイ１１２へ排出する。たとえば、第１トレイ１１０は、シート上の画像が消色され、再利用可能となったシートを積載する。第２トレイ１１２は、再利用不可と判断されたシートを積載する。以下、第１トレイ１１０をリユーストレイ、第２トレイ１１２をリジェクトトレイと呼ぶ。なお、リユーストレイ１１０とリジェクトトレイ１１２は、受け入れる対象とするシートを入れ替えることも可能である。それぞれのトレイがどのようなシートを積載するかの設定、すなわち、シートの搬送先の設定は、例えば、操作部１２４から設定すればよい。
【００１６】
シートの搬送経路は、消色装置１００が実行する処理モードに基づいて適宜変更される。消色装置１００は、複数の処理モードを有する。消色装置１００は、例えば、画像読取を行わず、消色処理のみを行う第１消色モード、画像の読み取り後、消色処理を行う第２消色モード、消色前の読取処理を行わず、消色処理後、用紙Ｐの再利用可否の分別を実施する第３消色モード、画像の読み取り後、消色処理を実施し、さらに分別処理を実施する第４消色モード、画像消色を行わず、画像の読取処理を実施する読取モードを有する。上述の各モードは、消色装置１００の操作部１２４で選択できる。また、各処理モードの選択は、消色装置１００の操作部１２４に限らず、外部のユーザ端末から設定しても良い。第１乃至第４の消色モードでは、シートは必ず消色部１０８へ搬送される。一方、読取モードでは、適切な分岐部材１２２を制御して、シートは消色部１０８へ搬送されることなく、読取部１０６を経由して排出される。
【００１７】
図２は、消色装置のハードウェア構成を説明するブロック図である。消色装置１００は、制御部２００と、記憶部２１０と、検知部２１２と、通信インターフェース（通信Ｉ／Ｆ）２１４と、読取部１０６と、消色部１０８と、操作部１２４と、を有する。
【００１８】
制御部（コントローラ）２００は、ＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ Ｕｎｉｔ）あるいはＭＰＵ（Ｍｉｃｒｏ Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ Ｕｎｉｔ）からなるプロセッサ２０２、メモリ２０４を有する。制御部２００は、読取部１０６、消色部１０８、操作部１２４を制御する。メモリ２０４は、例えば、半導体メモリであり、各種制御プログラムを格納するＲＯＭ（Ｒｅａｄ Ｏｎｌｙ Ｍｅｍｏｒｙ）２０６と、プロセッサ２０２に一時的な作業領域を提供するＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ Ａｃｃｅｓｓ Ｍｅｍｏｒｙ）２０８とを有する。例えば、ＲＯＭ２０６は、再利用可否の閾値とする用紙の印字率、画像が消色されたか否かを判断するための濃度閾値等を格納する。ＲＡＭ２０８は、読取部１０６で読み取った画像を一時的に保存しても良い。消色装置１００の各コンポーネントは、バス２１６を介して接続される。
【００１９】
制御部２００は、例えば、操作部１２４で設定された上記処理モードに応じて、読取部１０６、消去部１０８、およびその他の構成を制御する。例えば、第１乃至第４の消色モードが選択された場合には、制御部２００は、消色部１０８にシートの画像を消色させる。消色部１０８へシートが搬送される前に、読取部１０６がシートを読み取る場合には（第２消色モード、第４消色モード）、制御部２００は、読取部１０６で読み取った画像を記憶部２１０へ保存する。ここで、制御部２００は、読取部１０６が読み取ったシート画像のデータ中に機密データ等の消色を禁止すべき禁止データが含まれているか否かを判定してもよい。また、制御部２００は、消色部１０８がシートの画像を消色した後に、この消色されたシートの画像を読取部１０６が読み取る場合には（第３消色モード、第４消色モード）、読取部１０６が読み取った画像のデータに基づいて、シートの消色残りの状態から、シートが再利用可能か否かを判定する。制御部２００は、上記判定結果に基づいて、シートの搬送先を決定する。画像消色を行わずに、画像を読み取る読取モードが設定された場合には、制御部２００は、各分岐部材１２２を制御して、シートを、消色部１０８を経由することなく読取部１０６へ搬送し、読取部１０６で読み取った画像を記憶部２１０へ保存する。
【００２０】
制御部２００は、検知部２１２からの信号に基づいて、装置内部の各構成を制御する。検知部２１２は、図１に示す検知センサ１０３、温度センサ１０９ａ、１０９ｂ、検知センサ１２３、および図３に示すカバー開閉検知センサ３０４等を有する。
【００２１】
制御部２００は、検知センサ１０３からの信号に基づいて給紙トレイ１０２上のシートの有無を判断する。また、制御部２００は、温度センサ１０９ａ、１０９ｂを用いて消色ユニット１０８ａおよび１０８ｂの加熱部の温度を検知するとともに、消色ユニット１０８ａおよび１０８ｂの加熱部の温度を制御する。また、制御部２００は、検知センサ１２３を用いて、搬送路１１８内のシートの位置を把握する。例えば、制御部２００は、消色部１０８近傍の検知センサ１２３を用いて、消色部１０８を通過したシートを検知する。カバー開閉検知センサ３０４については後述する。
【００２２】
記憶部２１０は、アプリケーションプログラムおよびＯＳを記憶する。アプリケーションプログラムは、読取部１０６による読取機能、消色部の消色機能といった消色装置が有する機能を実行するプログラムを含む。アプリケーションプログラムは、更には、Ｗｅｂクライアント用のアプリケーション（Ｗｅｂブラウザ）やその他のアプリケーションを有する。記憶部２１０は、読取部１０６で読み取った画像を保存する。また、記憶部２１０は、消色装置１００で処理したシートの処理枚数を記憶する。記憶部２１０としては、例えば、ハードディスクドライブやその他の磁気記憶装置、光学式記憶装置、フラッシュ・メモリ等の半導体記憶装置またはこれらの任意の組合せであってよい。
【００２３】
通信Ｉ／Ｆ２１４は、外部の機器と接続するインターフェースである。通信Ｉ／Ｆ２１４は、例えば、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）、赤外線接続、光接続といったＩＥＥＥ８０２．１５、ＩＥＥＥ８０２．１１、ＩＥＥＥ８０２．３、ＩＥＥＥ３３０４等の適切な無線または有線を介してネットワーク上の外部装置と通信する。通信Ｉ／Ｆ２１４は、更に、ＵＳＢ規格の接続端子が接続されるＵＳＢ接続部やパラレルインタフェース等を含んでも良い。制御部２００は、通信Ｉ／Ｆ２１４を介して複合機、その他外部機器と通信する。例えば、読取部１０６が読み取った画像は、消色装置１００の記憶部２１０が記憶するとしたが、これに限定されなくともよい。例えば、外部機器であるユーザ端末（Ｐｅｒｓｏｎａｌ Ｃｏｍｐｕｔｅｒ）や複合機、あるいはサーバと通信Ｉ／Ｆ２１４を介して通信し、これら外部機器の記憶部へ保存するようにしても良い。外部機器へ保存された画像データは、複合機の操作部やユーザ端末から読みだすようにすればよい。また、消色装置１００が、使用者を個人認証するため、ログイン、ログアウト機能を備える場合には、消色装置１００のログアウト時に、消色装置１００のＲＡＭ２０８あるいは記憶部２１０に保存された画像のデータを外部装置に送信し、保存するようにしても良い。
【００２４】
図３は、消色装置１００の消色部１０８を開閉する開閉機構を説明するための概略外観図である。図３（ａ）は、開閉カバー３００が閉じた状態を示す。図３（ｂ）は開閉カバー３００が開いた状態を示す。
【００２５】
消色装置１００は、開閉機構として、開閉カバー３００、カバー開スイッチ３０２を有する。図３（ａ）に示すカバー開スイッチ３０２が押されることにより、開閉カバー３００は、図３（ｂ）に示すように開く。消色装置１００の本体側には、カバー開閉検知センサ３０４がある。カバー開閉検知センサ３０４は、開閉カバー３００が開いた状態か閉じた状態かを検知する。カバー開閉検知センサ３０４は、例えば、マイクロセンサやマイクロアクチュエータであって良い。開閉カバー３００には、消色ユニットの一方である消色ユニット１０８ａが取り付けられている。また、開閉カバー３００には、消色部１００の上流側および下流側の搬送ローラ対１２０の一方が取り付けられている。消色装置１００は、開閉カバー３００が回動軸３０６周りに回動して開くことにより、消色部１０８の消色ユニット１０８ａおよび１０８ｂの間の空間（搬送路）を開放する。したがって、ユーザは、開放された消色部１０８の汚れた部分をクリーニングすることや、消色部１０８近傍で停止したシートの除去が容易となる。なお、消色ユニット１０８ａは、開閉カバー３００に取り付けられているものに限定されるものではない。例えば、開閉カバー３００と消色ユニット１０８ａとがそれぞれ別部材として開閉するように構成し、開閉カバー３００を開いた後に、消色ユニット１０８ａを回動させて消色ユニット１０８ａおよび１０８ｂの間の空間を開放しても良い。
【００２６】
ところで、消色部１０８の消色ユニット１０８ａ、１０８ｂは、消色処理中あるいは消色処理後しばらくの間は高温となっている。したがって、少なくとも消色部が高温状態である間は、ユーザが消色部へ接触することを抑制できることが好ましい。本実施の態様にかかる消色装置１００は、消色部１０８による消色処理が停止したか否かを判断し、消色処理が停止した場合に、消色部の開放を防止、即ちユーザに注意を促すためのメッセージを表示部１２６から報知する。
【００２７】
図４は、本実施の形態の消色装置１００の処理を説明するフローチャートである。操作部１２４から上述した処理モードのいずれかが選択され、消色処理の開始が指示されると、消色装置１００の制御部２００は、給紙トレイ１０２からシートを１枚給紙し、消色部１０８へ搬送する。制御部２００は、消色部１０８によってシートの画像を消色する（ＡＣＴ４０１）。ＡＣＴ４０２において、制御部２００は、消色部１０８による消色処理が停止したか否かを判断する。ここで、“消色処理の停止”は、シートへの消色処理が終了した後に消色部１０８が停止する場合、消色処理中に搬送路１１８内の何処かで用紙ジャムが発生することによって、消色部１０８が停止する場合を含む。
【００２８】
消色処理が停止した場合（ＡＣＴ４０２のＹｅｓ）、制御部２００は、消色部１０８の開放を防止するためのメッセージを報知部に報知させる（ＡＣＴ４０３）。例えば、制御部２００は、図５に示すように、表示部１２６へ、開放を防止するためのメッセージ画面５００を表示する。なお、報知部は、消色部１００の表示部１２６に限定されない。例えば、外部Ｉ／Ｆ２１４を介して外部のユーザ端末の表示部へ表示する画面データ、もしくはメッセージを送信する構成としても良い。あるいは、消色装置１００は、図６（ａ）に示すように、報知部として発光部６００を有する構成であってよい。発光部６００は、ＬＥＤのような光源体である。制御部２００は、消色処理が停止した場合に、図６（b）に示すように、発光部６００を発光させる。あるいは、報知部は、音声によってユーザへ報知する構成としても良い。これにより、ユーザは、消色部１０８の開放する行為をしばらく待つか、開放する場合であっても注意して開放することが出来る。
【００２９】
制御部２００は、ＡＣＴ４０４において、所定のタイミングか否か判断する。制御部２００は、所定のタイミングであると判断した場合には（ＡＣＴ４０４のＹｅｓ）、報知部によるメッセージの報知を終了する（ＡＣＴ４０５）。例えば、御部２００は、図５に示す開放を防止するためのメッセージ画面５００を消す。報知部が図６に示すような発光部６００である場合には、制御部２００は、発光部６００の発光を止める。制御部２００は、所定のタイミングに至っていないと判断した場合には（ＡＣＴ４０４のＮｏ）、制御部２００は、報知部によるメッセージの報知を継続する。即ち、ここで、所定のタイミングとは、消色部１０８が停止して、消色部１０８の温度が、ユーザが触れても問題のない値以下に下がった時である。
【００３０】
制御部２００は、消色部１０８の温度、あるいは消色処理の停止後の経過時間の少なくともいずれかの情報に基づいて、所定のタイミングか否か判断する。消色部１０８の温度に基づく場合には、制御部２００は、温度センサ１０９を介して消色部１０８の温度を計測し、消色部１０８の温度が予め設定された所定の温度以下になるまで、メッセージを報知させる。所定の温度は、メモリ２０４あるいは記憶部２１０が記憶する。所定の温度は、メーカによる設計で一意に定められたものであっても、ユーザが設定変更できるものであっても良い。一方、消色処理の停止後の経過時間に基づく場合には、制御部２００は、消色処理が停止した後に経過した時間を計測し、計測した時間が予め設定された所定の時間に達するまで、メッセージを報知させる。所定の時間は、メモリ２０４あるいは記憶部２１０が記憶する。所定の時間は、メーカによる設計で一意に定められたものであっても、ユーザが設定変更できるものであっても良い。これにより、消色装置１００は、消色部１０８の温度が十分低下するまで、ユーザに注意を促すことができる。
【００３１】
上記実施の形態によれば、消色装置１００は、少なくとも消色部が高温状態である間、ユーザが消色部１０８へ不用意に接触することを抑制することが出来る。
【００３２】
（第２の実施の形態）
第１の実施の形態では、消色処理が停止した場合に、ユーザに注意を促すメッセージを報知したが、第２の実施の形態では、制御部２００は、消色部１０８を開放する必要がある場合には、報知部によりユーザに注意を促すメッセージを報知し、消色部１０８を開放する必要がない場合には、消色部１０８を開放する必要が無い旨を報知する。本実施の形態の各部について、以下、上記実施の形態の消色装置の各部と同一部分に同一符号を付し、本実施の形態の特徴部分を説明する。
【００３３】
図７は、本実施の形態の消色装置１００の処理を説明するフローチャートである。操作部１２４から上述した処理モードのいずれかが選択され、消色処理の開始が指示されると、消色装置１００の制御部２００は、給紙トレイ１０２からシートを１枚給紙し、消色部１０８へ搬送する。制御部２００は、消色部１０８によってシートの画像を消色する（ＡＣＴ７０１）。続いて、制御部２００は、消色処理が停止したか否かを判断する。
【００３４】
制御部２００は、消色処理中に搬送路１１８内で用紙ジャムが発生したか否かを判断する（ＡＣＴ７０２）。用紙ジャムが発生していない場合には（ＡＣＴ７０２のＮｏ）、制御部２００は、シートへの消色処理が終了したか否か判断する（ＡＣＴ７０３）。シートへの消色処理が終了していない場合（ＡＣＴ７０３のＮｏ）、シートは消色処理を継続する。
【００３５】
一方、用紙ジャムが発生したことにより消色処理が停止した場合（ＡＣＴ７０２のＹｅｓ）、制御部２００は、搬送路１１８にある検知センサ１２３からの信号に基づき、シートの位置を判断する（ＡＣＴ７０４）。制御部２００は、検知したシートの位置から、このシートを除去するために、消色部１０８を開放する必要があるか否かを判断する（ＡＣＴ７０５）。消色部１０８を開放する必要があると判断した場合には（ＡＣＴ７０５のＹｅｓ）、制御部２００は、例えば、図５に示すように、表示部１２６へ開放を防止するためのメッセージ画面５００を表示する（ＡＣＴ７０６）。一方、消色部１０８を開放する必要がないと判断した場合には（ＡＣＴ７０５のＮｏ）、制御部２００は、図８に示すように、表示部１２６へ、消色部１０８を開放する必要が無い旨を示すメッセージ画面８００を表示させる（ＡＣＴ７０７）。これにより、消色装置１００は、ジャムが発生した場合に、消色部１０８の開放が必要である場合に、ユーザに注意を促すことが出来るとともに、必要が無いにもかかわらず消色部１０８を開放してしまう状況を回避できる。
【００３６】
また、ＡＣＴ７０３において、全てのシートへの消色処理が終了することにより、消色部が停止する場合には、制御部２００は、図６（ｂ）に示す発光部６００を発光させる（ＡＣＴ７０８）。単に通常の消色処理が終了する毎に、図５や図８に示すような画面を表示する場合、ユーザは煩わしいと感じる虞がある。そこで、シートへの消色処理が終了することにより消色部が停止する場合には、消色装置１００は、発光体である発光部６００を光らせることにより、ユーザにとっての煩わしさを減じることが出来る。さらに、消色装置１００は、発光部６００を光らせることにより、消色部１０８が熱い旨を示す。これにより、消色装置１００は、ユーザの注意を促す効果も奏する。
【００３７】
ＡＣＴ７０９、ＡＣＴ７１０においては、制御部２００は、図４に示すＡＣＴ４０４とＡＣＴ４０５と同様の処理を行う。
【００３８】
上記実施の形態によれば、第１の実施の形態と同様の効果を奏するとともに、より適切にユーザの注意を促すことができる。
【００３９】
なお、ＡＣＴ７０８において、発光部６００を光らせるのではなく、図８に示すメッセージ画面８００を表示して消色部１０８を開放する必要が無い旨を示しても当然良い。
【００４０】
また、本実施の形態の消色装置１００は、ジャム等の異常終了が発生した場合（ＡＣＴ７０２のＹｅｓ）に、必ずしも表示部１２６へ図５や図８に示すような画面を表示する構成に限定されない。消色装置１００は、ジャム等の異常終了が発生した場合に、発光部６００の点灯の態様を制御することによって、ユーザに注意を促しても良い。例えば、シートの位置から消色部１０８を開放する必要がある場合（ＡＣＴ７０６）においては、制御部２００は、発光部６００を点滅させ、消色部１０８の開放が必要ない場合（ＡＣＴ７０７）や、正常終了した場合（ＡＣＴ７０８）には、制御部２００は、発光部６００を常時点灯させても良い。また、ＡＣＴ７０６、７０７、および７０８における点灯の態様を全て異ならせても良い。あるいは、消色装置１００は、点灯する光の色を異ならせる構成であっても良い。
【００４１】
なお、上記実施の形態の各動作を実行する主体は例えば、ハードウェア、ハードウェアとソフトウェアとの複合体、ソフトウェア、及び実行中のソフトウェアなどといった、コンピュータに係る主体である。動作を実行する主体は例えば、プロセッサ上で実行されるプロセス、プロセッサ、オブジェクト、実行ファイル、スレッド、プログラムおよびコンピュータであるがこれらに限るものではない。また、プロセスやスレッドに、動作を実行する主体を複数演じさせてもよい。
【００４２】
本発明のいくつかの実施形態を説明したが、これらの実施形態は、例として提示したものであり、発明の範囲を限定することは意図していない。これら新規な実施形態は、その他の様々な形態で実施されることが可能であり、発明の要旨を逸脱しない範囲で、種々の省略、置き換え、変更を行うことができる。これら実施形態やその変形は、発明の範囲や要旨に含まれるとともに、特許請求の範囲に記載された発明とその均等の範囲に含まれる。
【符号の説明】
【００４３】
１００ 消色装置
１０６ 読取部
１０８ 消色部
１０８ａ、１０８ｂ 消色ユニット
１０９ 温度センサ
１１８ 搬送路
１２０ 搬送ローラ
１０３、１２３ 検知センサ
１２４ 操作部
１２６ 表示部
２００ 制御部
２０４ メモリ
２１２ 検知部
３００ 開閉カバー
３０２ カバー開スイッチ
６００ 発光部
【特許請求の範囲】
【請求項１】
消色可能な色材で画像が形成されたシートを搬送する搬送部材と、
前記搬送部材によって搬送されるシートに形成された画像を消色する消色部と、
前記消色部を開閉する開閉機構と、
前記開閉機構による前記消色部の開放を注意するためのメッセージを出す報知部と、
前記消色部による消色処理が停止した場合に、前記報知部に前記開放を注意するメッセージを報知させる制御部と、
を備えたことを特徴とする消色装置。
【請求項２】
前記報知部は、前記メッセージの報知として、発光する発光部、あるいは前記メッセージの報知として、メッセージ画面を表示する表示部の少なくともいずれかを含むことを特徴とする請求項１に記載の消色装置。
【請求項３】
搬送されるシートを検知する少なくとも１以上のシートセンサを有し、
前記報知部は、前記表示部を含み、
前記制御部は、用紙ジャムが発生した場合に、前記シートセンサからの信号に基づき、シートの位置を判断し、このシートを除去するために、前記開閉機構によって前記消色部を開放する必要がある場合には、前記表示部に前記消色部の開放を注意するメッセージ画面を表示させることを特徴とする請求項２に記載の消色装置。
【請求項４】
前記制御部は、用紙ジャムが発生した場合に、このシートを除去するために、前記開閉機構によって前記消色部を開放する必要がない場合には、前記表示部に前記消色部を開放する必要が無い旨のメッセージ画面を表示することを特徴とする請求項３に記載の消色装置。
【請求項５】
前記報知部は、前記発光部を含み、
前記制御部は、消色処理が完了して前記消色部が停止した場合に、前記発光部を発光させることを特徴とする請求項２あるいは３に記載の消色装置。
【請求項６】
前記制御部は、前記消色部による消色処理が停止した後、前記消色部の温度が所定の温度以下になるまで、あるいは前記消色部による消色処理が停止した後、所定の時間が経過するまで、前記メッセージを報知させることを特徴とする請求項１乃至５のいずれか１項に記載の消色装置。
【請求項７】
搬送されるシートに消色可能色材により形成された画像を消色する消色部およびこの消色部を開閉する開閉機構を備える消色装置の制御方法であって、
前記消色部による消色処理が停止したか否かを判断し、
前記消色部による消色処理が停止した場合に、前記開閉機構による前記消色部の開放を注意するためのメッセージを報知することを特徴とする消色装置の制御方法。
【請求項１】
消色可能な色材で画像が形成されたシートを搬送する搬送部材と、
前記搬送部材によって搬送されるシートに形成された画像を消色する消色部と、
前記消色部を開閉する開閉機構と、
前記開閉機構による前記消色部の開放を注意するためのメッセージを出す報知部と、
前記消色部による消色処理が停止した場合に、前記報知部に前記開放を注意するメッセージを報知させる制御部と、
を備えたことを特徴とする消色装置。
【請求項２】
前記報知部は、前記メッセージの報知として、発光する発光部、あるいは前記メッセージの報知として、メッセージ画面を表示する表示部の少なくともいずれかを含むことを特徴とする請求項１に記載の消色装置。
【請求項３】
搬送されるシートを検知する少なくとも１以上のシートセンサを有し、
前記報知部は、前記表示部を含み、
前記制御部は、用紙ジャムが発生した場合に、前記シートセンサからの信号に基づき、シートの位置を判断し、このシートを除去するために、前記開閉機構によって前記消色部を開放する必要がある場合には、前記表示部に前記消色部の開放を注意するメッセージ画面を表示させることを特徴とする請求項２に記載の消色装置。
【請求項４】
前記制御部は、用紙ジャムが発生した場合に、このシートを除去するために、前記開閉機構によって前記消色部を開放する必要がない場合には、前記表示部に前記消色部を開放する必要が無い旨のメッセージ画面を表示することを特徴とする請求項３に記載の消色装置。
【請求項５】
前記報知部は、前記発光部を含み、
前記制御部は、消色処理が完了して前記消色部が停止した場合に、前記発光部を発光させることを特徴とする請求項２あるいは３に記載の消色装置。
【請求項６】
前記制御部は、前記消色部による消色処理が停止した後、前記消色部の温度が所定の温度以下になるまで、あるいは前記消色部による消色処理が停止した後、所定の時間が経過するまで、前記メッセージを報知させることを特徴とする請求項１乃至５のいずれか１項に記載の消色装置。
【請求項７】
搬送されるシートに消色可能色材により形成された画像を消色する消色部およびこの消色部を開閉する開閉機構を備える消色装置の制御方法であって、
前記消色部による消色処理が停止したか否かを判断し、
前記消色部による消色処理が停止した場合に、前記開閉機構による前記消色部の開放を注意するためのメッセージを報知することを特徴とする消色装置の制御方法。
【図１】
【図２】
【図３（ａ）】
【図３（ｂ）】
【図４】
【図５】
【図６（ａ）】
【図６（ｂ）】
【図７】
【図８】
【図２】
【図３（ａ）】
【図３（ｂ）】
【図４】
【図５】
【図６（ａ）】
【図６（ｂ）】
【図７】
【図８】
【公開番号】特開２０１２−２５２３１３（Ｐ２０１２−２５２３１３Ａ）
【公開日】平成２４年１２月２０日（２０１２．１２．２０）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２０１１−２４５０８１（Ｐ２０１１−２４５０８１）
【出願日】平成２３年１１月９日（２０１１．１１．９）
【出願人】（０００００３０７８）株式会社東芝 (54,554)
【出願人】（０００００３５６２）東芝テック株式会社 (5,631)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２４年１２月２０日（２０１２．１２．２０）
【国際特許分類】
【出願日】平成２３年１１月９日（２０１１．１１．９）
【出願人】（０００００３０７８）株式会社東芝 (54,554)
【出願人】（０００００３５６２）東芝テック株式会社 (5,631)
【Ｆターム（参考）】
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