液体スプレーガン、スプレーガンプラットフォーム、及びスプレーヘッドアセンブリ
液体スプレーガンプラットフォーム（１０）、スプレーヘッドアセンブリ、並びにスプレーガンプラットフォーム（１０）及びスプレーヘッドアセンブリのうちの１つ又は両方を含む、液体スプレーガンが記載される。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
（関連出願の相互参照）
本願は、参照することによってその全体が本明細書に組み込まれる、２００９年１月２６日に出願された、名称が「液体スプレーガン」の米国仮出願第６１／１４７，３４３号の、米国特許法§１１９に基づく優先権を主張する。
【０００２】
（発明の分野）
液体スプレーガン等の液体噴霧装置、液体スプレーガンプラットフォーム、及びスプレーヘッドアセンブリが本明細書に記載される。
【背景技術】
【０００３】
スプレーガンは、液体コーティング媒体、例えば、プライマー、塗料、及び／又はクリアーコートで車両を再噴霧する際に、車体修理店で広く使用される。典型的に、スプレーガンは、固体金属体及び一体型ハンドルで作製され、圧縮空気入口、空気通路、液体ノズルアセンブリを形成するように、及び霧化スプレーの形態の液体を放出するために、液体をエアキャップに解放するためのトリガー機構を受け入れるように、孔を開けられる。使用中、コーティング媒体は、ガンの外面及び内面上に堆積する場合がある。作業間に完全に洗浄されなければ、乾燥コーティング媒体が堆積し、それによって噴霧性能に悪影響を及ぼし、その後の塗布を汚染する可能性がある。
【０００４】
エアキャップ及び液体ノズルアセンブリは、それらが、洗浄及びその後の再使用のために、取り外され、分解され得るように、脱離可能であってもよい。幾つかのエアキャップ及び液体ノズルアセンブリは、プラスチックで製造され、１回の使用後に廃棄されることが意図される。しかしながら、一体型金属ガン本体及びハンドルは、分解又は１回使用用途のいずれにも適していない。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
したがって、残留乾燥スプレー材料及び溶媒を典型的な金属スプレーガンから除去することは、依然として、ユーザーにとって面倒かつ時間の掛かる作業ではあるが、スプレーガンを最適な動作状態に維持するため、及び取り除かれた乾燥スプレー材料でその後のスプレー塗布の汚染を回避するために必要なことである。
【０００６】
これらの欠点を克服するために成形耐溶媒性プラスチックでスプレーガンを構成した製造業者がいる。意図される用途及び精巧さによって、ガンは、典型的に、２つの半分の固体本体及び／又は外殻から組み立てられる。鏡像形態が、永久に共に融合されてもよく、又はねじ及び／若しくはスナップ嵌めタブ等の機械的な締結具を使用して連結されてもよい。前者の構成方法は、それ自体が使い捨てガンに適しており、一方、後者の方法は、分解及び再使用を提供する。また、後者は、モジュール式の交換可能な空気及び液体管理サブアセンブリも提供し得る。それでも、ガン本体の再組み立ては、様々な空気及び液体通路封止の注意深い再配置を必要とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
スプレーガンプラットフォームと、スプレーヘッドアセンブリとを含む、液体スプレーガンが、本明細書に記載される。幾つかの実施形態では、スプレーガンプラットフォームは、成形プラスチックフレームアセンブリと、許容可能なスプレーコーティングをもたらすように噴霧される空気及び液体の両方を送達するために使用することができる、スプレーヘッドアセンブリと、で構成されてもよい。
【０００８】
本明細書に記載されるスプレーガンプラットフォームは、スプレーガンプラットフォームに付着されるスプレーヘッドアセンブリに圧縮空気を送達するための空気経路を含む。スプレーガンプラットフォームは、ファン制御空気経路及び中心空気経路に空気を送達する、空気供給多岐管を含んでもよく、ファン制御空気経路及び中心空気経路は、空気供給多岐管で分離した後、互いから隔離される。
【０００９】
本明細書に記載されるスプレーヘッドアセンブリは、好ましくは、それらが付着されるスプレーガンプラットフォームのファン制御空気経路及び中心空気経路から空気を受容するように構成される。スプレーヘッドアセンブリは、付着されるスプレーガンプラットフォーム内のファン制御空気経路からファン制御空気を受容する、ファン制御空気チャンバと、付着されるスプレーガンプラットフォーム内の中心空気経路から中心空気を受容する、中心空気チャンバと、を含む。
【００１０】
本明細書に記載される液体スプレーガンプラットフォームは、ファン制御空気経路、中心空気経路、及び／又は空気供給多岐管を有してもよく、これらは、相対体積関係及び／又は寸法に関して記載することができる。本明細書に記載されるスプレーガンプラットフォームは、大幅に大きくされた空気経路寸法を有してもよい。異なる実施形態におけるスプレーガンプラットフォーム内の異なる特徴の実際の体積は、様々であり得るが、スプレーガンプラットフォーム内の特徴の体積は、互いに関して特徴付けられ得る。例えば、幾つかの実施形態では、スプレーガンプラットフォーム内のファン制御空気経路は、中心空気経路の体積より大きな体積を有してもよい。幾つかの実施形態では、ファン制御空気経路の体積は、中心空気経路の体積の１２０％以上であってもよい。他の実施形態では、ファン制御空気経路の体積は、中心空気経路の体積の１５０％以上であってもよい。
【００１１】
本明細書に記載されるスプレーガンプラットフォームは、幾つかの実施形態では、相対体積に関して特徴付けられ得、ファン制御空気経路の体積及び中心空気経路の体積は、合わせて、空気供給多岐管の体積未満である。ファン制御空気経路及び中心空気経路の組み合わせられた体積は、空気供給多岐管の体積未満であってもよいが、幾つかの実施形態では、それらは、依然として、ある下限値を有し得る。例えば、幾つかの実施形態では、ファン制御空気経路の体積及び中心空気経路の体積は、合わせて、空気供給多岐管の体積の５０％以上であってもよい。他の実施形態では、ファン制御空気経路の体積及び中心空気経路の体積は、合わせて、空気供給多岐管の体積の６０％以上である。更に他の実施形態では、ファン制御空気経路の体積及び中心空気経路の体積は、合わせて、空気供給多岐管の体積の７０％以上である。
【００１２】
本明細書に記載されるスプレーヘッドアセンブリは、幾つかの実施形態では、相対体積関係及び／又は寸法に関して特徴付けられ得る。例えば、幾つかの実施形態では、本明細書に記載されるスプレーヘッドアセンブリの中心空気チャンバは、スプレーヘッドアセンブリ内に形成されるファン制御空気チャンバの体積を超える体積を有してもよい。幾つかの実施形態では、スプレーヘッドアセンブリの中心空気チャンバは、スプレーヘッドアセンブリ内のファン制御空気チャンバの体積の２００％以上の体積を有してもよい。他の実施形態では、スプレーヘッドアセンブリの中心空気チャンバは、ファン制御空気チャンバの体積の３００％以上の体積を有してもよい。
【００１３】
幾つかの実施形態では、スプレーヘッドアセンブリが付着されるスプレーガンプラットフォーム内の空気流特徴の体積は、スプレーヘッドアセンブリ内の特徴の体積と合わせて特徴付けられ得る。組み合わせた体積は、液体スプレーガンのスプレー性能における幾つかの利点を提供し得る。
【００１４】
例えば、液体スプレーガン（本明細書に記載されるように、スプレーガンプラットフォームと、スプレーヘッドアセンブリとを含む）の幾つかの実施形態では、スプレーヘッドアセンブリは、スプレーヘッドアセンブリ内のファン制御空気チャンバの体積を超える体積を伴う、中心空気チャンバを有してもよい。その体積関係は、幾つかの実施形態では、スプレーガンプラットフォームと対にされてもよく、ファン制御空気経路は、スプレーガンプラットフォームを通る中心空気経路の体積より大きな体積を有する。
【００１５】
本明細書に記載されるように、液体スプレーガンの他の実施形態では、スプレーヘッドアセンブリ内のファン制御空気チャンバの体積を超える体積を伴う中心空気チャンバを伴う、スプレーヘッドアセンブリは、スプレーヘッドアセンブリ内のファン制御空気経路及びファン制御空気チャンバが、合わせて、スプレーガンプラットフォーム内の中心空気経路及びスプレーヘッドアセンブリ内の中心空気チャンバの組み合わせた体積未満の組み合わせた体積を有する、スプレーガンプラットフォームと対にされてもよい。
【００１６】
本明細書に記載されるように、液体スプレーガンの更に他の実施形態では、スプレーヘッドアセンブリ内のファン制御空気チャンバの体積を超える体積を伴う中心空気チャンバを伴う、スプレーヘッドアセンブリは、プラットフォーム内のファン制御空気経路及びスプレーヘッドアセンブリ内のファン制御空気チャンバが、合わせて、スプレーガンプラットフォーム内の中心空気経路及びスプレーヘッドアセンブリ内の中心空気チャンバの組み合わせた体積の７５％以下の組み合わせた体積を有する、スプレーガンプラットフォームと対にされてもよい。
【００１７】
本明細書に記載されるように、液体スプレーガンの更に他の実施形態では、スプレーヘッドアセンブリ内のファン制御空気チャンバの体積を超える体積を伴う中心空気チャンバを伴う、スプレーヘッドアセンブリは、プラットフォーム内のファン制御空気経路及びスプレーヘッドアセンブリ内のファン制御空気チャンバが、合わせて、スプレーガンプラットフォーム内の中心空気経路及びスプレーヘッドアセンブリ内の中心空気チャンバの組み合わせた体積の５０％以下の組み合わせた体積を有する、スプレーガンプラットフォームと対にされてもよい。
【００１８】
本明細書に記載されるように、液体スプレーガンの更に他の実施形態では、スプレーヘッドアセンブリ内のファン制御空気チャンバの体積を超える体積を伴う中心空気チャンバを伴う、スプレーヘッドアセンブリは、スプレーガンプラットフォーム内のファン制御空気経路の体積及びスプレーガンプラットフォーム内の中心空気経路の体積が、合わせて、スプレーガンプラットフォーム内の空気供給多岐管の体積未満である、スプレーガンプラットフォームと、対にされてもよい。
【００１９】
本明細書に記載される液体スプレーガンプラットフォーム及びスプレーヘッドアセンブリは、相互に組み合わせて本明細書に記載されるが、液体スプレーガンを提供するために、それぞれ、他の構成要素と共に別々に使用されてもよい。例えば、本明細書に記載される液体スプレーガンプラットフォームは、液体スプレーアセンブリの銃身連結部に動作可能に接続するように設計された、任意のスプレーヘッドアセンブリと共に使用することができる。同様に、スプレーヘッドアセンブリは、本明細書に記載されるスプレーヘッドアセンブリを受け入れるように設計された銃身連結部を有する、他の液体スプレーガンプラットフォームと共に使用することができる。
【００２０】
本明細書に記載される液体スプレーガン、スプレーガンプラットフォーム、及びスプレーヘッドアセンブリは、分注される液体の容器がスプレーヘッドアセンブリ上に備え付けられる、液体スプレー送達システムで使用されてもよい。液体容器は、好ましくは、スプレーヘッドアセンブリから脱離可能であり得、また、スプレーヘッドアセンブリも、スプレーガンプラットフォームから脱離可能である。容器をスプレーヘッドアセンブリに接続し、スプレーガンプラットフォームから脱離可能となるようにスプレーヘッドアセンブリを配設することによって、使用中の容器から引き出される液体は、スプレーガンプラットフォームを通過することなく、スプレーヘッドアセンブリ内のノズルに送達される。このように、スプレーガンプラットフォームが液体媒体によって汚染される程度、及び噴霧の完了を受けて、又は別の媒体を噴霧するためにスプレーガンを交換する際に要求される洗浄の量が、低減され得る。
【００２１】
本明細書に記載されるスプレーヘッドアセンブリは、液体を霧化して、スプレーを形成するように適合される。例えば、スプレーヘッドアセンブリは、ノズルから出る液体を圧縮空気の供給と混合するように配設されてもよい。ノズルから出る液体は、液体を霧化し、スプレーパターンを形成するように、両側から液体に向けられる空気ストリームと混合される。空気ストリームは、異なる媒体を分注するためのスプレーヘッドアセンブリに適合するように調整されてもよい。本明細書に記載されるスプレーヘッドアセンブリは、銃身及び銃身上に組み立てられたエアキャップを使用して形成された複合物品として提供されるが、他の実施形態では、スプレーヘッドアセンブリは、一体型「一体化」物品として提供されてもよい。
【００２２】
本明細書に記載される液体スプレーガン、スプレーガンプラットフォーム、及びスプレーヘッドアセンブリは、好ましくは、手持ち式スプレーガンとして使用するために寸法決定され得、本明細書に記載される液体スプレーガン、スプレーガンプラットフォーム、及びスプレーヘッドアセンブリを使用して、１つ以上の選択される液体を噴霧する工程を伴う方法で使用されてもよい。
【００２３】
一態様では、本明細書に記載される液体スプレーガンプラットフォームの幾つかの実施形態は、銃身連結部を有するフレームと、フレーム内に含有される空気供給多岐管であって、注入ポートを含む、空気供給多岐管と、空気供給多岐管と流体連通しているファン制御空気経路であって、フレームを通って空気供給多岐管の入口端部から銃身連結部の出口端部に延在する、ファン制御空気経路と、空気供給多岐管と流体連通している中心空気経路であって、フレームを通って空気供給多岐管の入口端部から銃身連結部の出口端部に延在する、心空気経路とを含み、ファン制御空気経路は、中心空気経路の体積より大きな体積を含む。
【００２４】
本明細書に記載される液体スプレーガンプラットフォームの幾つかの実施形態では、ファン制御空気経路の体積は、中心空気経路の体積の１２０％以上である。他の実施形態では、ファン制御空気経路の体積は、中心空気経路の体積の１５０％以上である。
【００２５】
本明細書に記載される液体スプレーガンプラットフォームの幾つかの実施形態では、ファン制御空気経路の体積及び中心空気経路の体積は、合わせて、空気供給多岐管の体積未満である。幾つかの実施形態では、ファン制御空気経路の体積及び中心空気経路の体積は、合わせて、空気供給多岐管の体積の５０％以上である。他の実施形態では、ファン制御空気経路の体積及び中心空気経路の体積は、合わせて、空気供給多岐管の体積の６０％以上である。更に他の実施形態では、ファン制御空気経路の体積及び中心空気経路の体積は、合わせて、空気供給多岐管の体積の７０％以上である。
【００２６】
本明細書に記載される液体スプレーガンプラットフォームの幾つかの実施形態では、フレームは、中心体と、フレームを通るファン制御空気経路及び中心空気経路のうちの１つの少なくとも一部分を画定するように中心体に付着される、カバープレートと、を含む。幾つかの実施形態では、カバープレートは、空気経路溶接線に沿って中心体に付着され、空気経路溶接線は、カバープレート内の凸型リブに追従し、凸型リブは、カバープレート上に閉鎖した幾何学的外形を形成する。
【００２７】
本明細書に記載される液体スプレーガンプラットフォームの幾つかの実施形態では、フレームは、中心体と、第１のカバープレートと、第２のカバープレートとを含み、第１のカバープレートは、フレームを通るファン制御空気経路の少なくとも一部分を画定するように、中心体の第１の側に付着され、第２のカバープレートは、フレームを通る中心空気経路の少なくとも一部分を画定するように、中心体の第２の側に付着される。幾つかの実施形態では、中心体、第１のカバープレート、及び第２のカバープレートは、成形プラスチックで構成される。幾つかの実施形態では、第１のカバープレートは、ファン制御空気経路溶接線に沿って中心体に付着され、ファン制御空気経路溶接線は、第１のカバープレート上の凸型リブに追従し、凸型リブは、第１のカバープレート上に閉鎖した幾何学的外形を形成し、第２のカバープレートは、中心空気経路溶接線に沿って中心体に付着され、中心空気経路溶接線は、第２のカバープレート上の凸型リブに追従し、凸型リブは、第２のカバープレート上に閉鎖した幾何学的外形を形成する。
【００２８】
第１の態様では、本明細書に記載される液体スプレーヘッドアセンブリの幾つかの実施形態は、銃身と、銃身に付着されるエアキャップとを含む。スプレーヘッドアセンブリは、銃身内の液体通路であって、入口端部から液体ノズル開口部に延在する、液体通路と、銃身入口から中心空気出口に延在する中心空気チャンバであって、中心空気出口が、銃身の液体ノズル開口部を包囲するエアキャップ内のノズル開口の間に形成され、中心空気チャンバが、エアキャップと銃身との間に位置するノズル空洞と、銃身内に位置する銃身空洞と、銃身内に形成される複数の開口部であって、液体スプレーヘッドアセンブリの使用中、空気が、中心空気出口への送達のために、開口部を通過して銃身空洞からノズル空洞に入る、開口部と、を含み、ノズル空洞、液体ノズル開口部、及びノズル開口が、気圧を超える圧力下で空気を液体ノズル開口部から流出する液体に対して向けて、液体ノズル開口部を通って延在する軸を中心に概して円錐形状のストリームに液体を形状化しながら、液体を液体ノズル開口部から離れるように推進するよう、成形される、中心空気チャンバと、銃身内に形成されるファン制御銃身経路の入口端部から液体ノズル開口部を越えて突出するホーン上に位置する開口まで延在するファン制御空気チャンバであって、ホーン内の開口が、気圧を超える圧力下でファン制御空気チャンバを貫流する空気が、中心空気チャンバを貫流する空気によって形成される液体のストリームの反対側に対して流れるように、軸の反対側上に位置する、ファン制御空気チャンバと、を更に含む。スプレーヘッドアセンブリの中心空気チャンバは、ファン制御空気チャンバの体積を超える体積を有する。
【００２９】
本明細書に記載されるスプレーヘッドアセンブリの第１の態様の幾つかの実施形態では、スプレーヘッドアセンブリの中心空気チャンバの体積は、ファン制御空気チャンバの体積の２００％以上である。他の実施形態では、スプレーヘッドアセンブリの中心空気チャンバの体積は、ファン制御空気チャンバの体積の３００％以上である。
【００３０】
本明細書に記載されるスプレーヘッドアセンブリの第１の態様の幾つかの実施形態では、銃身は、銃身フレームと、封止要素とを含む。銃身フレームは、接続タブを含み、接続タブが、銃身フレームの壁内に形成される開口と、開口内に位置するレバー要素であって、銃身フレームに接続される第１の端部と、自由端部と、第１の端部から自由端部に向かって延在する一対の側縁部と、を含む、レバー要素と、を含み、封止要素が、接続タブのレバー要素の側縁部及び自由端部の周囲の開口を閉鎖する。
【００３１】
本明細書に記載されるスプレーヘッドアセンブリの第１の態様の幾つかの実施形態では、銃身フレームは、第１のプラスチッから構成され、封止要素は、第２のプラスチックで構成され、封止要素の第２のプラスチックは、銃身フレームの第１のプラスチックに付着される。幾つかの実施形態では、開口は、銃身フレームの壁を通って形成される開口部を含み、接続タブは、レバー要素の側縁部を開口の反対側の縁部に接続する支柱を含み、支柱は、レバー要素の第１の端部よりレバー要素の自由端部の近くに位置し、開口は、封止要素の第２のプラスチックがない場合に、レバー要素の周囲で開放される。幾つかの実施形態では、支柱は、第１のプラスチックで形成され、封止要素の第２のプラスチック内に封入される。
【００３２】
第２の態様では、本明細書に記載される液体スプレーヘッドアセンブリの幾つかの実施形態は、銃身と、銃身に付着されるエアキャップとを含む。スプレーヘッドアセンブリは、銃身内の液体通路であって、入口端部から液体ノズル開口部に延在する、液体通路と、銃身入口から中心空気出口に延在する中心空気チャンバであって、中心空気出口が、銃身の液体ノズル開口部を包囲するエアキャップ内のノズル開口の間に形成され、中心空気チャンバが、エアキャップと銃身との間に位置するノズル空洞と、銃身内に位置する銃身空洞と、銃身内に形成される複数の開口部であって、液体スプレーヘッドアセンブリの使用中、空気が、中心空気出口への送達のために、開口部を通過して銃身空洞からノズル空洞に入る、開口部と、を含み、ノズル空洞、液体ノズル開口部、及びノズル開口が、気圧を超える圧力下で空気を液体ノズル開口部から流出する液体に対して向けて、液体ノズル開口部を通って延在する軸を中心に概して円錐形状のストリームに液体を形状化しながら、液体を液体ノズル開口部から離れるように推進するよう、成形される、中心空気チャンバと、銃身内に形成されるファン制御銃身経路の入口端部から液体ノズル開口部を越えて突出するホーン上に位置する開口まで延在するファン制御空気チャンバであって、ホーン内の開口が、気圧を超える圧力下でファン制御空気チャンバを貫流する空気が、中心空気チャンバを貫流する空気によって形成される液体のストリームの反対側に対して流れるように、軸の反対側上に位置する、ファン制御空気チャンバと、を更に含む。銃身は、銃身フレームと、封止要素とを含む。銃身フレームは、接続タブを含み、接続タブが銃身フレームの壁内に形成される開口であって、銃身フレームが、閉鎖した外辺部を画定する、連続する入口端部縁部を有する、開口と、開口内に位置するレバー要素であって、銃身フレームに接続される第１の端部と、自由端部と、第１の端部から自由端部に向かって延在する一対の側縁部と、を含む、レバー要素とを含む。封止要素は、接続タブのレバー要素の側縁部及び自由端部の周囲の開口を閉鎖する。
【００３３】
本明細書に記載されるスプレーヘッドアセンブリの第２の態様の幾つかの実施形態では、スプレーヘッドアセンブリの中心空気チャンバは、ファン制御空気チャンバの体積を超える体積を有する。幾つかの実施形態では、スプレーヘッドアセンブリの中心空気チャンバは、ファン制御空気チャンバの体積の２００％以上の体積を有する。他の実施形態では、スプレーヘッドアセンブリの中心空気チャンバは、ファン制御空気チャンバの体積の３００％以上の体積を有する。
【００３４】
本明細書に記載されるスプレーヘッドアセンブリの第２の態様の幾つかの実施形態では、銃身フレームは、第１のプラスチックから構成され、封止要素は、第２のプラスチックで構成され、封止要素の第２のプラスチックは、銃身フレームの第１のプラスチックに付着される。幾つかの実施形態では、開口は、銃身フレームの壁を通って形成される開口部を含み、接続タブは、レバー要素の側縁部を開口の反対側の縁部に接続する支柱を含み、支柱は、レバー要素の第１の端部よりレバー要素の自由端部の近くに位置し、開口は、封止要素の第２のプラスチックがない場合に、レバー要素の周囲で開放される。幾つかの実施形態では、支柱は、第１のプラスチックで形成され、封止要素の第２のプラスチック内に封入される。
【００３５】
本明細書に記載されるスプレーヘッドアセンブリの第２の態様の幾つかの実施形態では、銃身フレームは、第１のプラスチックから構成され、封止要素は、第２のプラスチックで構成され、封止要素の第２のプラスチックは、銃身フレームの第１のプラスチックに付着される。更に、開口は、銃身フレームの壁を通って形成される開口部を含み、接続タブは、レバー要素の第１の側縁部を開口の反対側の縁部に接続する第１の支柱と、レバー要素の第２の側縁部を開口の反対側の縁部に接続する第２の支柱とを含む。第１の支柱及び第２の支柱は、両方ともレバー要素の第１の端部よりレバー要素の自由端部の近くに位置し、開口は、封止要素の第２のプラスチックがない場合に、レバー要素の周囲で開放される。幾つかの実施形態では、第１の支柱及び第２の支柱は、第１のプラスチックで形成され、封止要素の第２のプラスチック内に封入される。
【００３６】
本明細書に記載されるスプレーヘッドアセンブリの幾つかの実施形態は、銃身フレームの入口端部縁部の周囲に延在するガスケットを含む。
【００３７】
別の態様では、本明細書に記載される液体スプレーガンの幾つかの実施形態は、本明細書に記載される液体スプレーガンプラットフォームと、任意の本明細書に記載されるスプレーヘッドアセンブリとを含む。幾つかの実施形態では、液体スプレーガンプラットフォームは、銃身連結部を有するフレームと、フレーム内に含有される空気供給多岐管であって、注入ポートを有する、空気供給多岐管と、空気供給多岐管と流体連通しているファン制御空気経路であって、フレームを通って空気供給多岐管の入口端部から銃身連結部の出口端部に延在する、ファン制御空気経路と、空気供給多岐管と流体連通している中心空気経路であって、フレームを通って空気供給多岐管の入口端部から銃身連結部の出口端部に延在する、中心空気経路とを含む。ファン制御空気経路は、中心空気経路の体積より大きな体積を有する。幾つかの実施形態では、スプレーヘッドアセンブリは、銃身と、銃身に付着されるエアキャップとを含み、スプレーヘッドアセンブリは、液体スプレーガンプラットフォームの銃身連結部に付着する。スプレーヘッドアセンブリは、銃身内の液体通路であって、入口端部から液体ノズル開口部に延在する、液体通路と、銃身入口から中心空気出口に延在する中心空気チャンバであって、中心空気出口が、液体ノズル開口部を包囲するエアキャップ内のノズル開口の間に形成され、中心空気チャンバが、エアキャップと銃身との間に位置するノズル空洞と、銃身内に位置する銃身空洞と、銃身内に形成される複数の開口部であって、液体スプレーヘッドアセンブリの使用中、空気が、中心空気出口への送達のために、開口部を通過して銃身空洞からノズル空洞に入る、開口部と、を含み、ノズル空洞、液体ノズル開口部、及びノズル開口が、気圧を超える圧力下で空気を液体ノズル開口部から流出する液体に対して向けて、液体ノズル開口部を通って延在する軸を中心に概して円錐形状のストリームに液体を形状化しながら、液体を液体ノズル開口部から離れるように推進するよう、成形される、中心空気チャンバと、銃身内に形成されるファン制御銃身経路の入口端部から液体ノズル開口部を越えて突出するホーン上に位置する開口まで延在するファン制御空気チャンバであって、ホーン内の開口が、気圧を超える圧力下でファン制御空気チャンバを貫流する空気が、中心空気チャンバを貫流する空気によって形成される液体のストリームの反対側に対して流れるように、軸の反対側上に位置する、ファン制御空気チャンバと、を更に含む。スプレーヘッドアセンブリの中心空気チャンバは、ファン制御空気チャンバの体積を超える体積を有する。
【００３８】
本明細書に記載される液体スプレーガンの幾つかの実施形態では、プラットフォーム内のファン制御空気経路及びスプレーヘッドアセンブリ内のファン制御空気チャンバは、プラットフォーム内の中心空気経路及びスプレーヘッドアセンブリ内の中心空気チャンバの組み合わせた体積未満の組み合わせた体積を有する。幾つかの実施形態では、プラットフォーム内のファン制御空気経路及びスプレーヘッドアセンブリ内のファン制御空気チャンバは、プラットフォーム内の中心空気経路及びスプレーヘッドアセンブリ内の中心空気チャンバの組み合わせた体積の７５％以下の組み合わせた体積を有する。他の実施形態では、プラットフォーム内のファン制御空気経路及びスプレーヘッドアセンブリ内のファン制御空気チャンバは、プラットフォーム内の中心空気経路及びスプレーヘッドアセンブリ内の中心空気チャンバの組み合わせた体積の５０％以下の組み合わせた体積を有する。
【００３９】
本明細書に記載される液体スプレーガンの幾つかの実施形態では、ファン制御空気経路の体積及び中心空気経路の体積は、合わせて、空気供給多岐管の体積未満である。幾つかの実施形態では、スプレーヘッドアセンブリの中心空気チャンバの体積は、ファン制御空気チャンバの体積の２００％以上である。他の実施形態では、スプレーヘッドアセンブリの中心空気チャンバの体積は、ファン制御空気チャンバの体積の３００％以上である。
【００４０】
本明細書に記載される液体スプレーガンの幾つかの実施形態では、スプレーヘッドアセンブリは、液体スプレーガンプラットフォーム内に提供される開口部と協働する突出部によって、液体スプレーガンプラットフォームの銃身連結部に動作可能に付着される。更に、スプレーヘッドアセンブリの銃身は、銃身フレームと、銃身フレームに付着される封止要素と、突出部を含む接続タブと、を含む。接続タブは、銃身フレームの壁内に形成される開口であって、銃身フレームは、閉鎖した外辺部を画定する、連続する入口端部縁部を有する、開口と、開口内に位置するレバー要素であって、銃身フレームに接続される第１の端部と、自由端部と、第１の端部から自由端部に向かって延在する一対の側縁部とを含む、レバー要素とを更に含む。封止要素は、接続タブのレバー要素の側縁部及び自由端部の周囲の開口を閉鎖する。幾つかの実施形態では、銃身フレームは、第１のプラスチックから構成され、封止要素は、第２のプラスチックで構成され、封止要素の第２のプラスチックは、銃身フレームの第１のプラスチックに付着される。
【００４１】
本明細書に記載される液体スプレーガンの幾つかの実施形態では、開口は、銃身フレームの壁を通って形成される開口部を含み、接続タブは、レバー要素の側縁部を開口の反対側の縁部に接続する支柱を含み、支柱は、レバー要素の第１の端部よりレバー要素の自由端部の近くに位置し、開口は、封止要素の第２のプラスチックがない場合に、レバー要素の周囲で開放される。幾つかの実施形態では、支柱は、第１のプラスチックで形成され、封止要素の第２のプラスチック内に封入される。
【００４２】
本明細書に記載される液体スプレーガンの幾つかの実施形態では、ガスケットは、銃身フレームの入口端部縁部の周囲に延在する。
【００４３】
本明細書で使用される場合、「液体」という用語は、材料の特性及び／又は意図される用途によって、霧化又は非霧化形態で適用されてもよい、（制限なく）塗料、プライマー、ベースコート、ラッカー、ワニス、及び同様の塗料のような材料、並びに接着剤、シーラー、充填剤、パテ、粉末コーティング、発破用粉末、研磨剤スラリー、離型剤、及び鋳物包帯剤等の他の材料を含む、スプレーガンを使用して適用することができる、流動性を有する材料（それらが、表面に色を付けること意図されるかされないかに関わらず）の全ての形態を指し、「液体」という用語は、適宜に解釈される。
【００４４】
本明細書で使用される場合、「プラスチック」という用語は、ポリウレタン、ポリオレフィン、ポリアミド、ポリエステル、又はフルオロポリマーを含む、使用条件下で十分に頑丈であり、弾力的であり、かつ剛性である、任意の高分子材料を指す。好ましい実施形態には、ナイロン、及びより具体的には、ガラス繊維を含有する充填ナイロン、ガラス若しくはポリマー気泡又は微小気泡、超微粒子状金属類、金属塩類、金属酸化物類、炭素、若しくはグラファイト等の導電性及び／又は静電気消散性添加剤が挙げられる。
【００４５】
「好ましい」及び「好ましくは」という言葉は、特定の状況下で特定の利益をもたらし得る、本明細書に記載される液体スプレーガン及び構成要素の実施形態を指す。しかしながら、同一の又は他の状況下で、他の実施形態も好まれる可能性がある。更に、１つ以上の好ましい実施形態の引用は、他の実施形態が有用でないことを含意するものではなく、本発明の範囲内から他の実施形態を排除することを意図するものではない。
【００４６】
本明細書及び添付の特許請求の範囲で使用される場合、単数形の「１つの（a）」、「１つの（an）、及び「該（the）」は、文脈がそうではないと明確に示さない限り、複数の指示対象を含む。したがって、例えば、「１つの（a）」又は「該（the）」構成要素への言及は、構成要素及び当業者に既知のその等価物の１つ以上を含み得る。更に、「及び／又は」という用語は、列記される要素若しくは列記される要素の任意の２つ以上の組み合わせのうちの１つ、又は全てを意味する。
【００４７】
「含む」という用語及びその変形は、これらの用語が添付の説明で用いられる場合、制限的意味を有さないことに留意する。更に、「１つの（a）」、「１つの（an）」、「該（the）」、「少なくとも１つ」、及び「１つ以上」は、本明細書において、交換可能に使用される。
【００４８】
左、右、前方、後方、上部、底部、側、上方、下方、水平、垂直等の相対語が、本明細書において使用される場合があり、その場合、特定の図面において見られる視点からである。これらの用語は、説明を簡単にするためだけに使用され、しかしながら、本発明の範囲を決して制限しない。
【００４９】
上記の概要は、本明細書に記載されるスプレーガンシステムのそれぞれの実施形態又はあらゆる実現を説明することを意図するものではない。むしろ、本発明のより完全な理解は、添付の図面の図を考慮して、以下の発明を実施するための形態及び特許請求の範囲を参照することによって、明らかとなり、理解される。
【図面の簡単な説明】
【００５０】
【図１】本明細書に記載される液体スプレーガンの一実施形態の分解斜視図。
【図２】組み立てた後の図１の液体スプレーガンの斜視図。
【図３Ａ】プラットフォームの左側から取り出した、図１の液体スプレーガンプラットフォームの分解斜視図。
【図３Ｂ】プラットフォームの右側から取り出した、図１の液体スプレーガンプラットフォームの反対の分解斜視図。
【図４】図１の液体スプレーガンプラットフォーム内の空気供給多岐管、中心空気経路、及びファン制御空気経路の体積の描写図。
【図５】図１に描写される液体スプレーガンプラットフォームの平面図。
【図６】図５の線６−６に沿って切り取った、図１及び図２の液体スプレーガンプラットフォームの断面図。
【図７】本明細書に記載されるスプレーヘッドアセンブリの一実施形態の分解側面図。
【図８】図７の線８−８から取り出した、銃身の背面図。
【図９】図７の線９−９から取り出した、銃身の正面図。
【図１０】組み立てられた際の図７のスプレーヘッドアセンブリの垂直断面図。
【図１１】銃身から取り外された、図１０のスプレーヘッドアセンブリのエアキャップの断面図。
【図１２】図５の組み立てられた際のスプレーヘッドアセンブリ内の中心空気チャンバ及びファン制御空気チャンバの体積の描写図。
【図１３】本明細書に記載されるスプレーヘッドアセンブリで使用される銃身を構成するために使用される、銃身フレーム及び封止要素の一実施形態の分解斜視図。
【図１４】図１３の銃身フレームの側面図。
【発明を実施するための形態】
【００５１】
以下の液体スプレーガン及び構成要素の例示的実施形態の詳細な説明では、その一部を形成し、実例として、本明細書に記載される液体スプレーガン及び構成要素が実践され得る具体的な実施形態が示される、添付の図面の図が参照される。本発明の範囲から逸脱することなく他の実施形態が利用されてもよく、また、構造的変更が行われてもよいことが理解されるであろう。
【００５２】
本明細書に記載される液体スプレーガンの一実施形態が、図１の分解図に描写される。組み立てられた際の同一の液体スプレーガンが、図２に描写される。液体スプレーガンは、液体スプレーガンプラットフォーム１０、及び好ましくは、銃身連結部１１で液体スプレーガンプラットフォーム１０に解放可能に付着されるスプレーヘッドアセンブリ６０を含む、様々な構成要素を含む。スプレーヘッドアセンブリ６０は、本明細書に記載されるように、好ましくは、プラットフォーム１０に解放可能に付着され、噴霧される液体及び液体を噴霧するために使用される空気の両方の移動を制御するための特徴を提供する。好ましくは、スプレーヘッドアセンブリ６０は、使い捨てであり、使用後に捨てることができる（場合によって、再使用されてもよいが）。使用後に廃棄される場合、スプレーヘッドアセンブリの洗浄を回避することができ、スプレーガンは、同一の、又は異なる液体容器に接続される、異なるスプレーヘッドアセンブリを付着させることによって、別の液体を分注するために、交換することができる。
【００５３】
任意の好適な技術によって、スプレーヘッドアセンブリ６０のスプレーガンプラットフォーム１０の銃身連結部１１への接続が達成されてもよい。本明細書に記載されるように、スプレーヘッドアセンブリ６０をスプレーガンプラットフォーム１０上に保持するために、例えば、スプレーヘッドアセンブリ６０上の接続構造は、銃身連結部１１の開口部１１ａ及び１１ｂと協働してもよい（例えば、機械的に連結する）。これらの本明細書に記載されるものの代わりに、例えば、単に押す、若しくは押してひねる行為でスプレーヘッドアセンブリを素早く接続／切断するのを容易にする差し込み型接続、クランプ、ねじ付き接続等の多くの他の接続技術及び／又は構造が使用されてもよい。
【００５４】
また、スプレーガンプラットフォーム１０は、フレーム１２の心棒部分１３の上に適合する、任意のハンドル１９を含んでもよい。ハンドル１９は、幾つかの実施形態では、オペレータの嗜好に従って特別に設計されてもよく、これには、熱硬化性樹脂の手段によって特別に適合させることを含む。特別に適合されたハンドルは、個々のユーザーの手に適合するように特別に成形することができる把持表面を可能にすることによって、オペレータの疲労を低減し得る。ハンドルは、熱硬化性樹脂から形成されてもよく、スプレーガンの対象ユーザーは、そのユーザーの手用に特別に作られるハンドルに曲面を付与するように、樹脂が未硬化状態である間に、ハンドルを握ることができる。ハンドル１９がフレーム１２から脱離可能である実施形態では、スプレーガンの他のユーザー用に同様のハンドルを準備することができ、これは、１つのスプレーガンに、それぞれが異なる対象ユーザーの手に特別に適合された把持表面を有する、一連のハンドルを添えることを可能にする。
【００５５】
プラットフォーム１０は、フレーム１２と、左カバープレート１４と、右カバープレート１６と、銃身連結部プレート１８とを含む。カバープレート１４及び１６、並びに銃身連結部プレート１８は、図１及び図２では、フレーム１２に付着された状態で描写されるが、図３Ａ及び図３Ｂでは、フレーム１２から脱離された状態で描写される。様々な構成要素が、任意の好適な技術又は技術の組み合わせによって、互いに接続されてもよい。幾つかの潜在的に好適な接続技術の例には、例えば、溶接（熱溶接、化学溶接等）、接着剤（エポキシ等）、機械的な締結具等が挙げられる。幾つかの実施形態では、フレーム１２、カバープレート１４及び１６、並びに銃身連結部プレート１８は全て、例えば、超音波溶接等の熱溶接に適している、１つ以上のプラスチックで構成される。
【００５６】
プラットフォーム１０は、好ましくは、プラスチック材料で構成され得るが、本明細書に記載されるスプレーガンプラットフォームは、本明細書に記載される特徴を形成するように成形、鋳造等することができる、任意の好適な材料で構成されてもよい。幾つかの潜在的に好適な材料の例には、例えば、金属、金属合金、プラスチック（例えば、ポリカーボネート、ナイロン（例えば、非晶質ナイロン）、ポリプロピレン等）等が挙げられる。プラットフォームを構成するためにプラスチック材料が使用される場合、プラスチック材料は、任意の好適な添加剤、充填剤等を含んでもよい。本明細書に記載されるプラットフォームに使用される材料の選択は、好ましくは、少なくとも一部において、選択される材料の噴霧される材料との適合性に基づき得る（例えば、プラットフォームを構成するために使用される材料を選択する際、耐溶媒性及び他の特性を考慮する必要があり得る）。
【００５７】
スプレーガンプラットフォーム１０は、組み立てられる際、様々な空洞を画定し、これは、共に、空気をスプレーヘッドアセンブリへ送達する経路を形成する。図４は、スプレーガンプラットフォーム１０内に形成される空洞／空気経路を描写し、明確化のために、プラットフォーム１０の周囲の構造が除去されている。スプレーガンプラットフォーム１０内に形成される空洞／経路の例は、空気供給多岐管２０、ファン制御空気経路３０、及び中心空気経路４０である。
【００５８】
空気供給多岐管２０は、図５の線６−６に沿って切り取った、図６の断面図に見ることができる。空気供給多岐管２０は、ファン制御空気経路３０及び中心空気経路４０が接続される、末端部分２１を含む。図１を参照すると、空気供給多岐管２０は、気圧を超える圧力で空気を空気供給多岐管２０に供給する空気源（図示せず）に空気供給多岐管２０を接続することができるように、接続具２４を含んでもよい、注入ポート２２を含む。
【００５９】
また、図６の断面図は、針５２（図１を参照）が銃身連結部に付着されるスプレーヘッドアセンブリに入ることを可能にするための、フレーム１２を通って形成される針経路５６も描写する。
【００６０】
空気供給多岐管２０は、空気供給多岐管２０に流入する空気を、ファン制御空気経路３０及び中心空気経路４０に配送することができるように、スプレーガンプラットフォーム１０内のファン制御空気経路３０及び中心空気経路４０と流体連通している。空気供給多岐管２０からファン制御空気経路３０への空気配送の制御は、任意の好適な構造によって達成されてもよい。
【００６１】
図１及び図２を参照すると、液体スプレーガンを通る空気流及び液体流の両方の制御は、描写される実施形態では、保持ピン５１ａ及びクリップ５１ｂ（任意の他の好適な接続機構を使用することができるが）によって、スプレーガンプラットフォーム１０に枢動可能に嵌合される、トリガー５０によって提供される。針５２は、例えば、米国特許第７，０３２，８３９号に記載されるものと同様に、スプレーヘッドアセンブリ６０を通って延在する。トリガー５０は、好ましく、針５２がスプレーヘッドアセンブリ６０内の液体ノズル開口部を閉鎖し、また、空気供給弁５４も閉鎖する、動作不能な位置に付勢される。他の付勢機構が使用されてもよいが、描写される実施形態では、付勢力は、コイルバネ５５によって提供される。
【００６２】
トリガー５０が押圧される際、針５２は、先細の前端部５２ａが、液体がスプレーヘッドアセンブリ６０内の液体ノズル開口部を貫流するのを可能にする位置まで後退させられる。同時に、また、空気供給弁５４も、空気供給多岐管２０からスプレーヘッドアセンブリ６０に空気を送達するために開放する。空気及び液体流は、空気供給多岐管２０からファン制御空気経路３０に送達される空気を制御するファン制御空気調節器アセンブリ３２、及び空気供給多岐管２０から中心空気経路４０に送達される空気を制御する中心空気調節器アセンブリ４２によって、更に制御されてもよい。具体的には、調節器アセンブリ４２は、スプレーヘッドアセンブリから放射する中心空気／液体ストリームを制御し、調節器アセンブリ３２は、スプレーパターン形状を調整するように、スプレーヘッドアセンブリ６０のエアホーンへの空気流を制御する。しかしながら、幾つかの実施形態では、中心空気調節器４２の調整は、ファン制御調節器アセンブリ３２を貫流する空気に影響を及ぼし得ることを理解されたい。
【００６３】
スプレーガンプラットフォーム１０のファン制御空気経路３０は、位置２６で空気供給多岐管２０と流体連通している第１の部分３３を含む（例えば、図４を参照）。ファン制御空気経路３０の第１の部分３３は、第２の部分３４に繋がり、それに第３の部分３５及び第４の部分３６が続く。第４の部分３６は、スプレーガンプラットフォーム１０の銃身連結部プレート１８（例えば、図３Ａを参照）の裏側に位置する。描写される実施形態では、ファン制御空気経路３０の第２の部分３４は、調節器アセンブリ３２のための空間を提供する。ファン制御空気経路３０を貫流する空気は、したがって、銃身連結部プレート１８内に形成されるファン制御空気経路出口３７を通ってファン制御空気経路３０を出るまで、空気供給多岐管２０からファン制御空気経路３０の異なる部分に入り、ファン制御空気経路３０の異なる部分を通過する。
【００６４】
描写される実施形態では、スプレーガンプラットフォーム１０のファン制御空気経路３０は、プラットフォームフレーム１２、左カバープレート１４、及び銃身連結部プレート１８によって、これらの構成要素が互いに付着される際に画定される。左カバープレート１４が、フレーム１２内の１つ以上の空洞と結合して、ファン制御空気経路３０の様々な部分を形成するように設計される、１つ以上の特徴を含むことが好ましい場合がある。例えば、カバープレート１４は、空洞３３ｂ（図３Ａを参照）と組み合わさって、ファン制御空気経路３０の第１の部分３３を画定する、凸型リブ３３ａ（図３Ｂを参照）を含んでもよい。次いで、ファン制御空気経路３０は、フレーム１２内に形成される空洞３４ｂに到達するまで、フレーム１２を通過する。また、カバープレート１４は、空洞３４ｂ（図３Ａを参照）と組み合わさって、ファン制御空気経路３０の第２の部分３４を画定する、リブ３４ａ（図３Ｂを参照）も含む。リブ３３ａ及び３４ａは、好ましくは、閉鎖した幾何学的外形の形態で提供され、ファン制御空気経路３０の部分３３及び３４を形成するように、それらのそれぞれの空洞３３ｂ及び３４ｂの縁部の周囲で封止されてもよい。封止は、任意の好適な技術又は技術の組み合わせ、例えば、溶接（熱溶接、化学溶接等）、接着剤（エポキシ等）、機械的な締結具等によって達成されてもよい。
【００６５】
スプレーガンプラットフォーム１０の中心空気経路４０は、位置２７で空気供給多岐管２０の末端部分２１と流体連通している、第１の部分４３を含む（例えば、図４を参照）。中心空気経路４０の第１の部分４３は、第２の部分４４に繋がる。中心空気経路４０の第２の部分４４は、スプレーガンプラットフォーム１０の銃身連結部プレート１８（例えば、図３Ａを参照）の裏側に位置する。中心空気経路４０を貫流する空気は、したがって、銃身連結部プレート１８内に形成される中心空気経路出口４７を通って中心空気経路４０を出るまで、空気供給多岐管２０から中心空気経路４０の部分に入り、中心空気経路４０の部分を通過する。
【００６６】
描写される実施形態では、スプレーガンプラットフォーム１０の中心空気経路４０は、プラットフォームフレーム１２、右カバープレート１６、及び銃身連結部プレート１８によって、これらの構成要素が互いに付着される際に画定される。右カバープレート１６が、フレーム１２内の１つ以上の空洞と結合して、中心空気経路４０の様々な部分を形成するように設計される、１つ以上の特徴を含むことが好ましい場合がある。例えば、カバープレート１６は、空洞４３ｂ（図３Ｂを参照）と組み合わさって、中心空気経路４０の第１の部分４３を画定する、凸型リブ４３ａ（図３Ａを参照）を含んでもよい。リブ４３ａは、好ましくは、中心空気経路４０の部分４３を形成するように、空洞４３ｂの縁部の周囲で封止される、閉鎖した幾何学的外形の形態で提供され得る。封止は、任意の好適な技術又は技術の組み合わせ、例えば、溶接（熱溶接、化学溶接等）、接着剤（エポキシ等）、機械的な締結具等によって達成されてもよい。
【００６７】
凸型リブ３３ａ及び３４ａに沿って左カバープレート１４をフレーム１２に付着させるために溶接（例えば、超音波溶接）が使用される場合、フレーム１２と凸型リブ３３ａ及び３４ａとの間の接続の一方又は両方は、ファン制御空気経路溶接線を画定すると特徴付けられ得、ファン制御空気経路溶接線は、左カバープレート１４とフレーム１２との間に、閉鎖した幾何学的外形を形成する。同様に、凸型リブ４３ａに沿って右カバープレート１６をフレーム１２に付着させるために溶接（例えば、超音波溶接）が使用される場合、フレーム１２と凸型リブ４３ａとの間の接続は、中心空気経路溶接線を画定すると特徴付けられ得、中心空気経路溶接線は、右カバープレート１６とフレーム１２との間に、閉鎖した幾何学的外形を形成する。スプレーガンプラットフォーム内の経路を封止するために、溶接線を使用することは、例えば、ガスケット等の他の封止技術より優れた利点を提供し得、これは、スプレーガンプラットフォーム１０の空気流性能を更に改善し得る。
【００６８】
スプレーガンプラットフォーム１０の描写される実施形態は、フレーム１２と、２つのカバープレート１４及び１６とを含むが、フレーム及びカバープレート構成を含む他の実施形態では、スプレーガンプラットフォームは、フレームと組み合わさって、経路のうちの１つ以上を画定する、単一のカバープレートのみを含んでもよい。更に他の実施形態では、フレームは、スプレーガンプラットフォームを完成させるように、３つ以上のカバープレートと組み合わせられてもよい。更に他の実施形態では、フレームは、スプレーガンプラットフォームを完成させるのに、カバープレートが不要となるように、１つ以上の部品に構成されてもよい。
【００６９】
本明細書に記載されるように、スプレーガンプラットフォーム１０は、従来のスプレーガンプラットフォームより優れた利点を提供し得る。潜在的利点のうちの幾つかは、フレーム１２が、プラットフォーム１０を通る様々な空気経路を画定するために必要に応じて形成される空洞を伴う、１つの部品、完全に一体型の本体として提供されるように、スプレーガンプラットフォーム１０のフレーム１２をプラスチック材料から成形することによって提供されてもよい。成形プロセスは、経路を貫流する流体に悪影響を及ぼし得る、経路に沿った鋭い縁部及び他の特徴を減少させる機会を提供し得る。また、フレーム１２の成形は、二次機械作業を削減又は排除する機会を提示し得、同時に、また、より滑らかで、かつプラットフォームを貫流する流体を助長する、空気経路内面も提供する。
【００７０】
図１〜図６に描写されるスプレーガンプラットフォームの別の特徴は、従来のスプレーガンプラットフォームと比較して大幅に大きい、プラットフォーム１０内に形成される空気経路の寸法である。図４を参照すると、例えば、プラットフォーム１０は、約０．５３６インチ３（８．８立法センチメートル（ｃｃ））の体積を有する空気供給多岐管２０と、約０．２５８インチ３（４．２ｃｃ）の体積を有するファン制御空気経路３０と、約０．１５４インチ３（２．５ｃｃ）の体積を有する中心空気経路４０とを含んでもよい。
【００７１】
スプレーガンプラットフォーム１０内の異なる特徴の実際の体積は、異なる実施形態で様々であり得るが、プラットフォーム１０内の特徴の体積は、互いに関して特徴付けられ得る。例えば、幾つかの実施形態では、ファン制御空気経路３０は、中心空気経路４０の体積より大きな体積を含む。幾つかの実施形態では、ファン制御空気経路３０の体積は、中心空気経路４０の体積の１２０％以上である。他の実施形態では、ファン制御空気経路３０の体積は、中心空気経路４０の体積の１５０％以上である。
【００７２】
スプレーガンプラットフォーム１０は、相対体積に関して更に特徴付けられ得、ファン制御空気経路３０の体積及び中心空気経路４０の体積は、合わせて、空気供給多岐管２０の体積未満である。ファン制御空気経路３０及び中心空気経路４０の組み合わせた体積は、空気供給多岐管２０の体積未満であってもよいが、それらは、依然として、ある下限値を有し得る。例えば、幾つかの実施形態では、ファン制御空気経路３０の体積及び中心空気経路４０の体積は、合わせて、空気供給多岐管２０の体積の５０％以上である。他の実施形態では、ファン制御空気経路３０の体積及び中心空気経路４０の体積は、合わせて、空気供給多岐管２０の体積の６０％以上である。更に他の実施形態では、ファン制御空気経路３０の体積及び中心空気経路４０の体積は、合わせて、空気供給多岐管２０の体積の７０％以上である。
【００７３】
本明細書に記載される体積特性に加えて、ファン制御空気経路３０は、中心空気経路４０の平均断面積と同一の、それより大きな、又はそれより小さな平均断面積（平均断面積は、測定位置の幾何学的中心で、経路を貫流する空気を横断する平面内で測定される）を有してもよい。
【００７４】
このように、スプレーガンプラットフォーム１０及びその様々な特徴を記載してきたことで、完全な液体スプレーガンを提供するためにスプレーガンプラットフォーム１０と共に使用されてもよい、スプレーヘッドアセンブリ６０の例示的実施形態を記載することができる。本明細書に記載されるスプレーヘッドアセンブリ６０の実施形態は、スプレーガンプラットフォーム１０と共に有利に使用され得るが、完全な液体スプレーガンを提供するために、他のスプレーヘッドアセンブリが、本明細書に記載されるものを置換してもよい。
【００７５】
図１及び図７に見られるように、スプレーヘッドアセンブリ６０は、完成したスプレーヘッドアセンブリ６０を形成するように互いに接続される、２つの異なる構成要素の組み合わせの形態で提供されてもよい。より具体的には、スプレーヘッドアセンブリ６０は、銃身７０及びエアキャップ８０の両方を含んでもよい。スプレーヘッドアセンブリ６０の銃身７０及びエアキャップ８０は、好ましくは、実質的に隔離された状態でスプレーヘッドアセンブリを通して中心空気及びファン制御空気を送達する空洞を形成するように組み合わさる。
【００７６】
図７〜図１０を参照すると、銃身７０は、描写される実施形態では、好ましくは、スプレーガンプラットフォーム１０上の銃身連結部１１内で封止する、銃身入口７１を含む。銃身入口７１は、描写される実施形態では、大部分が真円柱の形態である（他の形状を使用することができるが）、銃身壁７２によって形成される。
【００７７】
また、銃身７０は、噴霧される液体が通って銃身７０を出る、液体ノズル開口部９２内で終端する、液体通路９１（図１０を参照）を画定する特徴も含む。液体ポート９４を通して供給される液体は、液体入口経路９３から液体通路９１に入る。銃身７０を通る液体通路９１は、おそらく、（エアキャップ８０が、断面図内のスプレー軸１００を中心に９０度回転されていることを理解されたいが）図１０の断面図に最もよく見られる。銃身７０内に画定される液体通路９１は、好ましくは、銃身壁７２内に形成される銃身チャンバ７３から大部分が隔離される。液体通路９１は、好ましくは、前方向（図１及び図１０に描写される図では左）に前進させられる際に液体ノズル開口部９２を閉鎖することができ、後方向（図１及び図１０では右）に後退させられる際に液体ノズル開口部９２を開放することができる、針５２（例えば図１を参照）を受容するように寸法決定される。液体通路９１は、銃身７０の後方に延在し、好ましくは、フレーム１２内の針経路５６（例えば、図６を参照）内に適合し得る、針筐体延在部９５を更に含んでもよい。
【００７８】
銃身７０の銃身壁７２は、液体通路９１を包囲する銃身空洞７３を画定する。銃身空洞７３は、スプレーガンプラットフォーム１０の中心空気経路出口４７（例えば、図１を参照）から銃身連結部１１に流出する空気を受容する。結果として、銃身空洞７３は、スプレーヘッドアセンブリ６０内の中心空気チャンバの一部分を画定する。銃身空洞７３に入る中心空気は、銃身７０を通過し、銃身７０内に提供される開口部７４を通って銃身空洞７３を出る。
【００７９】
銃身壁７２は、銃身７０の更なる構造的完全性を提供するが、銃身空洞７３を、銃身７０内の独立した空洞に分割するように、それ程大きくはない、任意のウェブ７７によって液体通路９１の壁に付着される。ウェブ７７のうちの２つが図１０の断面に描写され、それらが、銃身空洞７３の全長にわたって延在しないことを見ることができる。結果として、本明細書に記載されるように、銃身空洞７３内の空気の全体積を、開口部７４を通したノズル空洞７５への送達に使用可能である。
【００８０】
銃身７０内の開口部７４は、銃身空洞７３を出る中心空気を、エアキャップ８０と銃身７０の前壁７６との間に形成されるノズル空洞７５に送達する。ノズル空洞７５に入る空気は、エアキャップ８０内のノズル開口８２と液体ノズル開口部９２との間に形成される中心空気出口６２を通ってノズル空洞７５を出るまで、ノズル空洞７５を貫流する。中心空気出口６２は、中心空気出口６２を通過する中心空気が、液体ノズル開口部９２を通過する液体を、概して円錐形状のストリームに形成することができるように、液体ノズル開口部９２を包囲してもよい。
【００８１】
銃身空洞７３及びノズル空洞７５は、スプレーヘッドアセンブリ６０の中心空気チャンバとして特徴付けることができる部分を形成するように、共に組み合わさる。本明細書に記載されるように、中心空気チャンバは、本質的に、スプレーヘッドアセンブリ６０の銃身入口７１から中心空気出口６２に延在する。中心空気出口６２は、液体ノズル開口部９２を包囲するエアキャップ８０内のノズル開口８２の間に形成される。中心空気チャンバは、エアキャップ８０と銃身７０との間に位置するノズル空洞７５を含む。また、中心空気チャンバは、銃身７０内に位置する銃身空洞７３と、スプレーヘッドアセンブリ６０の使用中、空気が、中心空気出口６２への送達のために、開口部を通過して銃身空洞７３からノズル空洞７５に入る、銃身７０の前壁７６を通って形成される開口部７４とを含む。ノズル空洞７５、液体ノズル開口部９２、及びノズル開口８２は、気圧を超える圧力下で空気を液体ノズル開口部から流出する液体に対して向けて、液体ノズル開口部９２を通って延在する軸１００を中心に概して円錐形状のストリームに液体を形状化しながら、液体を、液体ノズル開口部から離れるように推進するよう、成形される。
【００８２】
スプレーヘッドアセンブリ６０の一部として提供されるエアキャップ８０が、図１、図７、図１０、及び図１１に描写される。エアキャップ８０は、好ましくは、エアキャップ８０が銃身７０に対して軸１００を中心に回転できるように、銃身７０に付着される。この回転の実施例は、エアキャップ８０の図７のその配向から図１０の断面図のその配向の９０度の弧にわたる回転で示される。エアキャップ８０の回転は、軸１００に対するスプレーヘッドアセンブリ６０から放射される霧化スプレーのパターンの配向を変更するために使用されてもよい。
【００８３】
描写される実施形態では、エアキャップ８０は、銃身７０上の環状凹部７８（例えば、図７及び図１０を参照）の配設及びエアキャップ８０のリング８１の内面上の補完的凸型環状隆起部８８（例えば、図１０及び図１１を参照）を連結することによって、銃身７０の前壁７６の上の定位置に保持される。エアキャップ８０のリング８１と銃身７０との間の接合部は、好ましくは、その接合部を通るファン制御空気の漏れが制限されるように、及び／又はある摩擦を生成して、軸１００を中心にしたエアキャップ８０の回転に対する抵抗力（ツールなしでは、エアキャップ８０の回転の防止に関して、それ程大きな力ではないが）を提供するように、制限された間隔を有し得る。幾つかの実施形態では、漏れ及び／又は回転抵抗の更なる制御を提供するために、エアキャップ８０と銃身７０との間の接合部に、ガスケット、Ｏリング、又は他の封止要素が提供されてもよい。
【００８４】
本明細書に記載されるように、エアキャップ８０は、銃身７０の前壁７６にノズル空洞７５を画定する。加えて、また、エアキャップ８０は、空洞も画定し、これらは、共に、スプレーヘッドアセンブリ６０内のファン制御空気チャンバの一部分を作り出す。具体的に、エアキャップ８０のリング部分８１は、エアキャップ８０のリング部分８１と銃身７０との間に位置するリング空洞８４を画定する。
【００８５】
また、エアキャップは、それぞれがホーン空洞８５ａ及び８５ｂ（それぞれ）を画定する、一対のエアホーン８３ａ及び８３ｂも含み、ファン空気は、リング空洞８４からそれに入る。エアホーン空洞８５ａ及び８５ｂに送達されるファン制御空気は、エアホーン８３ａ及び８３ｂ上のファン制御開口８６ａ並びに８６ｂを通って空洞を出る。ホーン８３ａ及び８３ｂ上の開口８６ａ並びに８６ｂは、気圧を超える圧力下でファン制御空気チャンバを貫流する空気が、中心空気チャンバを貫流する空気によって形成される液体のストリームの反対側に対して流れるように、軸１００の反対側上に位置する。ファン制御空気によって及ぼされる力は、液体のストリームの形状を、所望のスプレーパターンに変更するために使用することができる。ファン制御開口の寸法、形状、配向、及び他の特徴は、例えば、米国特許第７，２０１，３３６ Ｂ２（Ｂｌｅｔｔｅ）に記載されるような異なるファン制御特性を達成するように調整されてもよい。描写される実施形態では、ファン制御開口８６ａ及び８６ｂは、円形孔の形態である。
【００８６】
ファン制御空気は、銃身連結部１１内のファン制御空気経路出口３７（例えば、図１を参照）を通って、プレーガンプラットフォーム１０からスプレーヘッドアセンブリ６０内のファン制御空気チャンバに送達される。ファン制御空気が銃身７０を通過する際のファン制御空気の中心空気からの隔離は、ファン制御空気を銃身７０内に形成されるファン制御銃身経路８７（例えば、図１０を参照）を通るように向けることによって維持されてもよい。空気は、入口端部８７ａを通って、プラットフォーム１０のファン制御空気経路出口３７からファン制御銃身経路８７に入り、エアホーン空洞８５ａ及び８５ｂへの配送のために、リング空洞８４に送達される。
【００８７】
ファン制御銃身経路８７、リング空洞８４、並びにエアホーン空洞８５ａ及び８５ｂは、共に、スプレーヘッドアセンブリ６０のファン制御空気チャンバを作り出す。図１２は、スプレーヘッドアセンブリ６０内に形成される空洞／空気経路を描写し、明確化のために、銃身７０の周囲の構造及びエアキャップ８０が除去されている。スプレーヘッドアセンブリ６０内に形成される空洞／経路の例は、本明細書に記載される中心空気チャンバの一部を形成する、銃身空洞７３及びノズル空洞７５である。中心空気が通過して銃身空洞７３からノズル空洞７５に入る開口部７４を形成する体積／空洞は、ノズル空洞７５によって覆い隠される。
【００８８】
また、図１２には、スプレーヘッドアセンブリ６０内に画定されるファン制御空気チャンバの一部分を形成する、リング空洞８４（影が付けられている）並びにエアホーン空洞８５ａ及び８５ｂ（同様に影が付けられている）も描写される。ファン制御銃身経路８７（例えば、図１０を参照）によって形成される体積／空洞は、リング空洞８４及び銃身空洞７３によって覆い隠されるため、図１２には描写されていない。
【００８９】
描写されるスプレーヘッドアセンブリ６０の特徴のうち、これらの図は、従来のスプレーガンプラットフォームと比較して、スプレーヘッドアセンブリ内に形成される空気チャンバの寸法が、著しく拡大されている。図１２を参照すると、例えば、スプレーヘッドアセンブリ６０は、約１．０５９インチ３（１７．４ｃｃ）の体積を有する中心空気チャンバと、約０．２５５インチ３（４．２ｃｃ）の体積を有するファン制御空気チャンバとを含んでもよい。
【００９０】
スプレーヘッドアセンブリ６０内の異なる特徴の実際の体積は、異なる実施形態で様々であり得るが、スプレーヘッドアセンブリ６０内の特徴の体積は、互いに関して特徴付けられ得る。例えば、幾つかの実施形態では、スプレーヘッドアセンブリ６０の中心空気チャンバは、スプレーヘッドアセンブリ６０内に形成されるファン制御空気チャンバの体積を超える体積を有してもよい。幾つかの実施形態では、スプレーヘッドアセンブリ６０の中心空気チャンバは、スプレーヘッドアセンブリ６０内のファン制御空気チャンバの体積の２００％以上の体積を有してもよい。他の実施形態では、スプレーヘッドアセンブリ６０の中心空気チャンバは、ファン制御空気チャンバの体積の３００％以上の体積を有してもよい。
【００９１】
幾つかの実施形態では、スプレーヘッドアセンブリ６０が付着されるプラットフォーム１０内の空気流特徴の体積は、スプレーヘッドアセンブリ内の特徴の体積と合わせて特徴付けられ得る。本明細書に記載されるよう組み合わせた体積は、潜在的に、スプレー性能における利点のうちの幾つかを提供し得る。
【００９２】
例えば、液体スプレーガン（スプレーガンプラットフォームと、スプレーヘッドアセンブリとを含む）では、スプレーヘッドアセンブリは、スプレーヘッドアセンブリ内のファン制御空気チャンバの体積を超える体積を伴う、中心空気チャンバを有してもよい。その体積関係は、幾つかの実施形態では、スプレーガンプラットフォームと対にされてもよく、ファン制御空気経路は、スプレーガンプラットフォームを通る中心空気経路の体積より大きな体積を有する。
【００９３】
他の実施形態では、スプレーヘッドアセンブリ内のファン制御空気チャンバの体積を超える体積を伴う中心空気チャンバを伴う、スプレーヘッドアセンブリは、スプレーヘッドアセンブリ内のファン制御空気経路及びファン制御空気チャンバが、合わせて、スプレーガンプラットフォーム内の中心空気経路及びスプレーヘッドアセンブリ内の中心空気チャンバの組み合わせた体積未満の組み合わせた体積を有する、スプレーガンプラットフォームと対にされてもよい。
【００９４】
更に他の実施形態では、スプレーヘッドアセンブリ内のファン制御空気チャンバの体積を超える体積を伴う、中心空気チャンバを伴う、スプレーヘッドアセンブリは、プラットフォーム内のファン制御空気経路及びスプレーヘッドアセンブリ内のファン制御空気チャンバが、合わせて、スプレーガンプラットフォーム内の中心空気経路及びスプレーヘッドアセンブリ内の中心空気チャンバの組み合わせた体積の７５％以下の組み合わせた体積を有する、スプレーガンプラットフォームと対にされてもよい。
【００９５】
更に他の実施形態では、スプレーヘッドアセンブリ内のファン制御空気チャンバの体積を超える体積を伴う中心空気チャンバを伴う、スプレーヘッドアセンブリは、プラットフォーム内のファン制御空気経路及びスプレーヘッドアセンブリ内のファン制御空気チャンバが、合わせて、スプレーガンプラットフォーム内の中心空気経路及びスプレーヘッドアセンブリ内の中心空気チャンバの組み合わせた体積の５０％以下の組み合わせた体積を有する、スプレーガンプラットフォームと対にされてもよい。
【００９６】
更に他の実施形態では、スプレーヘッドアセンブリ内のファン制御空気チャンバの体積を超える体積を伴う中心空気チャンバを伴う、スプレーヘッドアセンブリは、スプレーガンプラットフォーム内のファン制御空気経路の体積及びスプレーガンプラットフォーム内の中心空気経路の体積が、合わせて、スプレーガンプラットフォーム内の空気供給多岐管の体積未満である、スプレーガンプラットフォームと対にされてもよい。
【００９７】
幾つかの実施形態では、銃身７０は、銃身７０がスプレーガンプラットフォームに付着される際、銃身連結部１１（例えば、図１及び図１３を参照）を用いて銃身７０を封止することができるように、好ましくは、銃身フレーム１２０の入口端部縁部１２１の周囲に延在する、ガスケット１１１を含んでもよい。また、銃身７０は、銃身連結部１１（例えば、図１及び１３を参照）内のファン制御銃身経路８７とファン制御空気経路出口３７との間に封止を提供する、ファン制御空気経路ガスケット１１２を含んでもよい。
【００９８】
本明細書に記載されるように、また、スプレーヘッドアセンブリで使用される銃身は、上述されるように、スプレーヘッドアセンブリをスプレーガンプラットフォーム上に接続及び保持するのを助長する構造を含んでもよい。図７、図１３、及び図１４に描写される銃身７０の実施形態では、接続構造は、一対の接続タブ（幾つかの実施形態では、場合によっては、接続を構成するために、単一の接続タブ及び関連レバー要素が使用されてもよいが）の形態をとってもよい。
【００９９】
接続タブ構造は、好ましくは、銃身壁７２内に形成される開口１２２を含む、銃身フレーム１２０内に形成され得る。開口１２２は、好ましくは、銃身壁７２の全ての側面上で結合され得る。特に、開口１２２は、銃身フレーム１２０の入口端部縁部１２１が銃身７０の入口端部に閉鎖した外辺部を形成するように銃身フレーム１２０の入口端部縁部１２１が連続するように、開口１２２の反対側の縁部にかかるビーム部分１２３によって、銃身フレーム１２０の入口縁部１２１に沿って境界されることが（要求はされないが）好ましい場合がある。他の実施形態では、開口１２２は、入口端部縁部１２１が連続する縁部又は閉鎖した外辺部を形成しないように、銃身フレーム１２０の入口端部１２１に延在してもよい。
【０１００】
レバー要素１３０は、開口１２２内に位置する。レバー要素１３０は、好ましくは、レバー要素１３０が、銃身壁７２／銃身フレーム１２０に接続される第１の端部と、銃身フレーム１２０の入口端部縁部１２１の開口１２２にかかるビーム部分１２３に接続されなくていなくてもよい自由端部１３１と、を有するように、開口１２２内に、片持ち梁のように作られ得る。また、レバー要素１３０は、第１の端部から自由端部１３１に向かって延在する、一対の側縁部１３３も含み、幾つかの実施形態では、レバー要素１３０は、側縁部１３３に沿って銃身壁７２／銃身フレーム１２０に付着されていなくてもよい。
【０１０１】
描写される実施形態では、レバー要素１３０の周囲の開口１２２を閉鎖するために、封止要素１１４が提供される。また、本明細書に記載されるように、封止要素１１４は、スプレーガンプラットフォーム上へのスプレーヘッドアセンブリの付着又は脱離中の内向きの移動に対して、レバー要素１３０を付勢するのを助長してもよい（それが位置するレバー要素１３０と開口１２２との間の銃身空洞７３を封止することに加えて）。
【０１０２】
幾つかの実施形態では、銃身フレーム１２０は、第１のプラスチックから構成（例えば、成形）されてもよく、封止要素１１４は、第２のプラスチックから構成（例えば、成形）されてもよく、封止要素１１４の第２のプラスチックは、銃身フレーム１２０の第１のプラスチックに付着されてもよい。封止要素１１４が、銃身フレーム１２０に使用される材料とは異なる材料（例えば、プラスチック材料）で構成される実施形態では、開口１２２を閉鎖するための封止要素１１４の銃身フレーム１２０への付着は、任意の好適な技術又は技術の組み合わせ、例えば、成形（例えば、インサート成形、オーバーモールディング等）、接着剤（エポキシ類等）、機械的な締結具等によって実施されてもよい。
【０１０３】
接続タブは、レバー要素１３０の周囲の開口１２２を閉鎖する封止要素１１４を伴う、開口１２２内に位置するレバー要素１３０を含むように本明細書に記載され得るが、幾つかの実施形態では、封止要素１１４及び銃身フレーム１２０（レバー要素１３０を含む）は、全て、レバー要素１３０と開口１２２の周囲の縁部との間の開口１２２にかかる材料の薄いウェブの形態で提供されている封止要素１１４と同一の材料で構成（例えば、成形）されてもよい。封止要素１１４は、そのより薄い構造のおかげで、本明細書に記載されるように、銃身７０の付着及び取り外し中にレバー要素１３０を移動させるために必要とされる可撓性を提供してもよい。このような幾つかの実施形態では、封止要素１１４は、銃身フレーム１２０と一体成形されてもよい（例えば、銃身フレーム１２０に沿って単ショットで成形される）。
【０１０４】
幾つかの実施形態では、レバー要素１３０は、レバー要素１３０の側縁部１３３を、レバー要素１３０が位置する開口１２２の反対側の縁部に接続する、１つ以上の支柱１３５を含んでもよい。幾つかの実施形態では、レバー要素１３０は、一対の支柱１３５によって、開口１２２の周囲の縁部に接続されてもよく、それぞれの支柱１３５は、レバー要素１３０の側縁部１３３のうちの１つを開口１２２の反対側の縁部に接続する。支柱（単数又は複数）１３５は、好ましくは、レバー要素の第１の端部１３０（即ち、銃身フレーム１２０に付着される、片持ち梁のように作られた要素１３０の端部）よりレバー要素１３０の自由端部１３１の近くに位置し得る。幾つかの実施形態では、支柱（単数又は複数）１３５は、支柱が露出しないように、封止要素１１４内に封入されてもよい。支柱（単数又は複数）１３５は、潜在的に、封止要素１１０が銃身フレーム１２０から意図せずに脱離されないように、レバー要素１３０の偏向を制御するのに有用であり得る。
【０１０５】
幾つかの実施形態では、銃身フレーム１２０は、第１のプラスチックで構成されてもよく、封止要素１１１は、第１のプラスチックと同一ではない第２のプラスチックで構成されてもよい。幾つかの実施形態では、第２のプラスチックは、第１のプラスチックより可撓性であってもよく、例えば、第２のプラスチックは、銃身フレームを構成するのに使用される第１のプラスチックと比較して、より弾性の材料と表現されてもよい。幾つかの実施形態では、銃身フレーム１２０は、例えば、ポリプロピレンで構成されてもよく、一方、封止要素は、熱可塑性エラストマー（例えば、ＳＡＮＴＯＰＲＥＮＥ等）で構成される。他の実施形態では、封止要素１１４は、それらが適切な封止を提供する場合、他の材料が使用されてもよいが、好ましくは、例えば、熱可塑性エラストマー、熱可塑性ウレタン等の弾性プラスチックで構成され得る。銃身フレーム及び封止要素の材料を選択するのに使用されてもよい別の因子には、本明細書に記載される銃身を構成するために使用される、２ショット成形プロセス又は他の製造プロセスにおける材料の適合性が挙げられる。また、銃身フレームは、１つ以上のプラスチックで構成されてもよいが、幾つかの実施形態では、銃身フレームは、他の材料、例えば、金属類、金属合金類等でも構成することができる。
【０１０６】
銃身フレーム１２０を構成するために使用される材料とは異なる材料で構成される封止要素１１４を含み、封止要素１１４が、封止能力を提供する弾性プラスチックで構成される、幾つかの実施形態では、封止要素（単数又は複数）１１４は、銃身フレーム１２０上の他の封止特徴と同一のショットで成形されてもよい。特に、図１３は、銃身フレーム１２０の入口端部縁部１２１上のガスケット１１１、封止要素１１４、及びファン制御空気経路ガスケット１１２が、全て、弾性プラスチック材料の単ショットから成形される構成の一実施例を提供する。そのような実施形態では、封止特徴は、共に、一体型封止アセンブリ１１０を形成してもよい。
【０１０７】
また、接続タブのレバー要素１３０は、好ましくは、突出部１３６も含み、突出部１３６は、銃身フレーム１２０の内側から離れるように延在する（例えば、図８及び図１３を参照）。突出部１３６は、好ましくは、開口部１１ａ及び１１ｂ、並びに突出部１３６が協働する（例えば、機械的に連結する）ように、開口部１１ａ及び１１ｂ又はスプレーガンプラットフォーム１０内に形成される他の適切な構造内に適合するように、寸法決定され、位置付けられ得る。
【０１０８】
また、本明細書に記載されるスプレーヘッドアセンブリに関連して描写されるレバー要素１３０の実施形態は、本明細書に記載されるように、スプレーガンプラットフォーム上のスプレーヘッドアセンブリの付着又は脱離中に、ユーザーが指を置いて、レバー要素１３０及びその付着された突出部１３６を内向きに偏向させるのに便利な位置を提供するために、同様にレバー要素から外向きに延在するポスト１３９を含んでもよい。
【０１０９】
本明細書に記載される液体スプレーガン、スプレーガンプラットフォーム、及びスプレーヘッドアセンブリは、一般的に、重力供給式スプレーガン（噴霧される液体が重力下でスプレーヘッドアセンブリに供給される）、サイフォン供給式スプレーガン（噴霧される液体がリザーバからスプレーヘッドアセンブリに吸い上げられる）、及び／又は圧力供給式スプレーガン（噴霧される液体が圧力下でリザーバからスプレーヘッドアセンブリに供給される）と称され得る、スプレーガンシステムで使用されてもよい。更に、本明細書に記載されるスプレーガン、スプレーガンプラットフォーム、及びスプレーヘッドアセンブリに関連して使用されてもよい補助構成要素、並びにそれらのそれぞれの使用方法は、例えば、米国特許第６，８２０，８２４号（Ｊｏｓｅｐｈら）、第６，９７１，５９０号（Ｂｌｅｔｔｅら）、第７，０３２，８３９号（Ｂｌｅｔｔｅら）、第７，２０１，３３６号（Ｂｌｅｔｔｅら）、第７，４８４，６７６号（Ｂｌｅｔｔｅら）、並びに米国特許出願公開第２００４／０１４０３７３号（Ｊｏｓｅｐｈら）、第２００６／００６５７６１号（Ｊｏｓｅｐｈら）、及び第２００６／０１０２５５０号（Ｊｏｓｅｐｈら）等に、より詳細に記載され得る。
【０１１０】
本特許、特許文献、及び本明細書に引用される出版物は、参照することによって、それぞれが個々に組み込まれるかのように、それらの全体が組み込まれる（これらの教示が、本明細書に見られる明確な説明と矛盾しない範囲で）。
【０１１１】
液体スプレーガン、液体スプレーガンプラットフォーム、及び液体スプレーヘッドアセンブリ、並びにそれらを使用する方法の例示的実施形態が記載され、考えられる変形が参照されてきた。これら及び他の変形、組み合わせ、並びに修正は、本発明の範囲を逸脱することなく、当業者にとって明らかとなり、本発明は、本明細書に説明される例示的実施形態に制限されないことを理解されたい。むしろ、本発明は、以下に提供される「特許請求の範囲」及びその同等物によってのみ制限される。
【技術分野】
【０００１】
（関連出願の相互参照）
本願は、参照することによってその全体が本明細書に組み込まれる、２００９年１月２６日に出願された、名称が「液体スプレーガン」の米国仮出願第６１／１４７，３４３号の、米国特許法§１１９に基づく優先権を主張する。
【０００２】
（発明の分野）
液体スプレーガン等の液体噴霧装置、液体スプレーガンプラットフォーム、及びスプレーヘッドアセンブリが本明細書に記載される。
【背景技術】
【０００３】
スプレーガンは、液体コーティング媒体、例えば、プライマー、塗料、及び／又はクリアーコートで車両を再噴霧する際に、車体修理店で広く使用される。典型的に、スプレーガンは、固体金属体及び一体型ハンドルで作製され、圧縮空気入口、空気通路、液体ノズルアセンブリを形成するように、及び霧化スプレーの形態の液体を放出するために、液体をエアキャップに解放するためのトリガー機構を受け入れるように、孔を開けられる。使用中、コーティング媒体は、ガンの外面及び内面上に堆積する場合がある。作業間に完全に洗浄されなければ、乾燥コーティング媒体が堆積し、それによって噴霧性能に悪影響を及ぼし、その後の塗布を汚染する可能性がある。
【０００４】
エアキャップ及び液体ノズルアセンブリは、それらが、洗浄及びその後の再使用のために、取り外され、分解され得るように、脱離可能であってもよい。幾つかのエアキャップ及び液体ノズルアセンブリは、プラスチックで製造され、１回の使用後に廃棄されることが意図される。しかしながら、一体型金属ガン本体及びハンドルは、分解又は１回使用用途のいずれにも適していない。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
したがって、残留乾燥スプレー材料及び溶媒を典型的な金属スプレーガンから除去することは、依然として、ユーザーにとって面倒かつ時間の掛かる作業ではあるが、スプレーガンを最適な動作状態に維持するため、及び取り除かれた乾燥スプレー材料でその後のスプレー塗布の汚染を回避するために必要なことである。
【０００６】
これらの欠点を克服するために成形耐溶媒性プラスチックでスプレーガンを構成した製造業者がいる。意図される用途及び精巧さによって、ガンは、典型的に、２つの半分の固体本体及び／又は外殻から組み立てられる。鏡像形態が、永久に共に融合されてもよく、又はねじ及び／若しくはスナップ嵌めタブ等の機械的な締結具を使用して連結されてもよい。前者の構成方法は、それ自体が使い捨てガンに適しており、一方、後者の方法は、分解及び再使用を提供する。また、後者は、モジュール式の交換可能な空気及び液体管理サブアセンブリも提供し得る。それでも、ガン本体の再組み立ては、様々な空気及び液体通路封止の注意深い再配置を必要とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
スプレーガンプラットフォームと、スプレーヘッドアセンブリとを含む、液体スプレーガンが、本明細書に記載される。幾つかの実施形態では、スプレーガンプラットフォームは、成形プラスチックフレームアセンブリと、許容可能なスプレーコーティングをもたらすように噴霧される空気及び液体の両方を送達するために使用することができる、スプレーヘッドアセンブリと、で構成されてもよい。
【０００８】
本明細書に記載されるスプレーガンプラットフォームは、スプレーガンプラットフォームに付着されるスプレーヘッドアセンブリに圧縮空気を送達するための空気経路を含む。スプレーガンプラットフォームは、ファン制御空気経路及び中心空気経路に空気を送達する、空気供給多岐管を含んでもよく、ファン制御空気経路及び中心空気経路は、空気供給多岐管で分離した後、互いから隔離される。
【０００９】
本明細書に記載されるスプレーヘッドアセンブリは、好ましくは、それらが付着されるスプレーガンプラットフォームのファン制御空気経路及び中心空気経路から空気を受容するように構成される。スプレーヘッドアセンブリは、付着されるスプレーガンプラットフォーム内のファン制御空気経路からファン制御空気を受容する、ファン制御空気チャンバと、付着されるスプレーガンプラットフォーム内の中心空気経路から中心空気を受容する、中心空気チャンバと、を含む。
【００１０】
本明細書に記載される液体スプレーガンプラットフォームは、ファン制御空気経路、中心空気経路、及び／又は空気供給多岐管を有してもよく、これらは、相対体積関係及び／又は寸法に関して記載することができる。本明細書に記載されるスプレーガンプラットフォームは、大幅に大きくされた空気経路寸法を有してもよい。異なる実施形態におけるスプレーガンプラットフォーム内の異なる特徴の実際の体積は、様々であり得るが、スプレーガンプラットフォーム内の特徴の体積は、互いに関して特徴付けられ得る。例えば、幾つかの実施形態では、スプレーガンプラットフォーム内のファン制御空気経路は、中心空気経路の体積より大きな体積を有してもよい。幾つかの実施形態では、ファン制御空気経路の体積は、中心空気経路の体積の１２０％以上であってもよい。他の実施形態では、ファン制御空気経路の体積は、中心空気経路の体積の１５０％以上であってもよい。
【００１１】
本明細書に記載されるスプレーガンプラットフォームは、幾つかの実施形態では、相対体積に関して特徴付けられ得、ファン制御空気経路の体積及び中心空気経路の体積は、合わせて、空気供給多岐管の体積未満である。ファン制御空気経路及び中心空気経路の組み合わせられた体積は、空気供給多岐管の体積未満であってもよいが、幾つかの実施形態では、それらは、依然として、ある下限値を有し得る。例えば、幾つかの実施形態では、ファン制御空気経路の体積及び中心空気経路の体積は、合わせて、空気供給多岐管の体積の５０％以上であってもよい。他の実施形態では、ファン制御空気経路の体積及び中心空気経路の体積は、合わせて、空気供給多岐管の体積の６０％以上である。更に他の実施形態では、ファン制御空気経路の体積及び中心空気経路の体積は、合わせて、空気供給多岐管の体積の７０％以上である。
【００１２】
本明細書に記載されるスプレーヘッドアセンブリは、幾つかの実施形態では、相対体積関係及び／又は寸法に関して特徴付けられ得る。例えば、幾つかの実施形態では、本明細書に記載されるスプレーヘッドアセンブリの中心空気チャンバは、スプレーヘッドアセンブリ内に形成されるファン制御空気チャンバの体積を超える体積を有してもよい。幾つかの実施形態では、スプレーヘッドアセンブリの中心空気チャンバは、スプレーヘッドアセンブリ内のファン制御空気チャンバの体積の２００％以上の体積を有してもよい。他の実施形態では、スプレーヘッドアセンブリの中心空気チャンバは、ファン制御空気チャンバの体積の３００％以上の体積を有してもよい。
【００１３】
幾つかの実施形態では、スプレーヘッドアセンブリが付着されるスプレーガンプラットフォーム内の空気流特徴の体積は、スプレーヘッドアセンブリ内の特徴の体積と合わせて特徴付けられ得る。組み合わせた体積は、液体スプレーガンのスプレー性能における幾つかの利点を提供し得る。
【００１４】
例えば、液体スプレーガン（本明細書に記載されるように、スプレーガンプラットフォームと、スプレーヘッドアセンブリとを含む）の幾つかの実施形態では、スプレーヘッドアセンブリは、スプレーヘッドアセンブリ内のファン制御空気チャンバの体積を超える体積を伴う、中心空気チャンバを有してもよい。その体積関係は、幾つかの実施形態では、スプレーガンプラットフォームと対にされてもよく、ファン制御空気経路は、スプレーガンプラットフォームを通る中心空気経路の体積より大きな体積を有する。
【００１５】
本明細書に記載されるように、液体スプレーガンの他の実施形態では、スプレーヘッドアセンブリ内のファン制御空気チャンバの体積を超える体積を伴う中心空気チャンバを伴う、スプレーヘッドアセンブリは、スプレーヘッドアセンブリ内のファン制御空気経路及びファン制御空気チャンバが、合わせて、スプレーガンプラットフォーム内の中心空気経路及びスプレーヘッドアセンブリ内の中心空気チャンバの組み合わせた体積未満の組み合わせた体積を有する、スプレーガンプラットフォームと対にされてもよい。
【００１６】
本明細書に記載されるように、液体スプレーガンの更に他の実施形態では、スプレーヘッドアセンブリ内のファン制御空気チャンバの体積を超える体積を伴う中心空気チャンバを伴う、スプレーヘッドアセンブリは、プラットフォーム内のファン制御空気経路及びスプレーヘッドアセンブリ内のファン制御空気チャンバが、合わせて、スプレーガンプラットフォーム内の中心空気経路及びスプレーヘッドアセンブリ内の中心空気チャンバの組み合わせた体積の７５％以下の組み合わせた体積を有する、スプレーガンプラットフォームと対にされてもよい。
【００１７】
本明細書に記載されるように、液体スプレーガンの更に他の実施形態では、スプレーヘッドアセンブリ内のファン制御空気チャンバの体積を超える体積を伴う中心空気チャンバを伴う、スプレーヘッドアセンブリは、プラットフォーム内のファン制御空気経路及びスプレーヘッドアセンブリ内のファン制御空気チャンバが、合わせて、スプレーガンプラットフォーム内の中心空気経路及びスプレーヘッドアセンブリ内の中心空気チャンバの組み合わせた体積の５０％以下の組み合わせた体積を有する、スプレーガンプラットフォームと対にされてもよい。
【００１８】
本明細書に記載されるように、液体スプレーガンの更に他の実施形態では、スプレーヘッドアセンブリ内のファン制御空気チャンバの体積を超える体積を伴う中心空気チャンバを伴う、スプレーヘッドアセンブリは、スプレーガンプラットフォーム内のファン制御空気経路の体積及びスプレーガンプラットフォーム内の中心空気経路の体積が、合わせて、スプレーガンプラットフォーム内の空気供給多岐管の体積未満である、スプレーガンプラットフォームと、対にされてもよい。
【００１９】
本明細書に記載される液体スプレーガンプラットフォーム及びスプレーヘッドアセンブリは、相互に組み合わせて本明細書に記載されるが、液体スプレーガンを提供するために、それぞれ、他の構成要素と共に別々に使用されてもよい。例えば、本明細書に記載される液体スプレーガンプラットフォームは、液体スプレーアセンブリの銃身連結部に動作可能に接続するように設計された、任意のスプレーヘッドアセンブリと共に使用することができる。同様に、スプレーヘッドアセンブリは、本明細書に記載されるスプレーヘッドアセンブリを受け入れるように設計された銃身連結部を有する、他の液体スプレーガンプラットフォームと共に使用することができる。
【００２０】
本明細書に記載される液体スプレーガン、スプレーガンプラットフォーム、及びスプレーヘッドアセンブリは、分注される液体の容器がスプレーヘッドアセンブリ上に備え付けられる、液体スプレー送達システムで使用されてもよい。液体容器は、好ましくは、スプレーヘッドアセンブリから脱離可能であり得、また、スプレーヘッドアセンブリも、スプレーガンプラットフォームから脱離可能である。容器をスプレーヘッドアセンブリに接続し、スプレーガンプラットフォームから脱離可能となるようにスプレーヘッドアセンブリを配設することによって、使用中の容器から引き出される液体は、スプレーガンプラットフォームを通過することなく、スプレーヘッドアセンブリ内のノズルに送達される。このように、スプレーガンプラットフォームが液体媒体によって汚染される程度、及び噴霧の完了を受けて、又は別の媒体を噴霧するためにスプレーガンを交換する際に要求される洗浄の量が、低減され得る。
【００２１】
本明細書に記載されるスプレーヘッドアセンブリは、液体を霧化して、スプレーを形成するように適合される。例えば、スプレーヘッドアセンブリは、ノズルから出る液体を圧縮空気の供給と混合するように配設されてもよい。ノズルから出る液体は、液体を霧化し、スプレーパターンを形成するように、両側から液体に向けられる空気ストリームと混合される。空気ストリームは、異なる媒体を分注するためのスプレーヘッドアセンブリに適合するように調整されてもよい。本明細書に記載されるスプレーヘッドアセンブリは、銃身及び銃身上に組み立てられたエアキャップを使用して形成された複合物品として提供されるが、他の実施形態では、スプレーヘッドアセンブリは、一体型「一体化」物品として提供されてもよい。
【００２２】
本明細書に記載される液体スプレーガン、スプレーガンプラットフォーム、及びスプレーヘッドアセンブリは、好ましくは、手持ち式スプレーガンとして使用するために寸法決定され得、本明細書に記載される液体スプレーガン、スプレーガンプラットフォーム、及びスプレーヘッドアセンブリを使用して、１つ以上の選択される液体を噴霧する工程を伴う方法で使用されてもよい。
【００２３】
一態様では、本明細書に記載される液体スプレーガンプラットフォームの幾つかの実施形態は、銃身連結部を有するフレームと、フレーム内に含有される空気供給多岐管であって、注入ポートを含む、空気供給多岐管と、空気供給多岐管と流体連通しているファン制御空気経路であって、フレームを通って空気供給多岐管の入口端部から銃身連結部の出口端部に延在する、ファン制御空気経路と、空気供給多岐管と流体連通している中心空気経路であって、フレームを通って空気供給多岐管の入口端部から銃身連結部の出口端部に延在する、心空気経路とを含み、ファン制御空気経路は、中心空気経路の体積より大きな体積を含む。
【００２４】
本明細書に記載される液体スプレーガンプラットフォームの幾つかの実施形態では、ファン制御空気経路の体積は、中心空気経路の体積の１２０％以上である。他の実施形態では、ファン制御空気経路の体積は、中心空気経路の体積の１５０％以上である。
【００２５】
本明細書に記載される液体スプレーガンプラットフォームの幾つかの実施形態では、ファン制御空気経路の体積及び中心空気経路の体積は、合わせて、空気供給多岐管の体積未満である。幾つかの実施形態では、ファン制御空気経路の体積及び中心空気経路の体積は、合わせて、空気供給多岐管の体積の５０％以上である。他の実施形態では、ファン制御空気経路の体積及び中心空気経路の体積は、合わせて、空気供給多岐管の体積の６０％以上である。更に他の実施形態では、ファン制御空気経路の体積及び中心空気経路の体積は、合わせて、空気供給多岐管の体積の７０％以上である。
【００２６】
本明細書に記載される液体スプレーガンプラットフォームの幾つかの実施形態では、フレームは、中心体と、フレームを通るファン制御空気経路及び中心空気経路のうちの１つの少なくとも一部分を画定するように中心体に付着される、カバープレートと、を含む。幾つかの実施形態では、カバープレートは、空気経路溶接線に沿って中心体に付着され、空気経路溶接線は、カバープレート内の凸型リブに追従し、凸型リブは、カバープレート上に閉鎖した幾何学的外形を形成する。
【００２７】
本明細書に記載される液体スプレーガンプラットフォームの幾つかの実施形態では、フレームは、中心体と、第１のカバープレートと、第２のカバープレートとを含み、第１のカバープレートは、フレームを通るファン制御空気経路の少なくとも一部分を画定するように、中心体の第１の側に付着され、第２のカバープレートは、フレームを通る中心空気経路の少なくとも一部分を画定するように、中心体の第２の側に付着される。幾つかの実施形態では、中心体、第１のカバープレート、及び第２のカバープレートは、成形プラスチックで構成される。幾つかの実施形態では、第１のカバープレートは、ファン制御空気経路溶接線に沿って中心体に付着され、ファン制御空気経路溶接線は、第１のカバープレート上の凸型リブに追従し、凸型リブは、第１のカバープレート上に閉鎖した幾何学的外形を形成し、第２のカバープレートは、中心空気経路溶接線に沿って中心体に付着され、中心空気経路溶接線は、第２のカバープレート上の凸型リブに追従し、凸型リブは、第２のカバープレート上に閉鎖した幾何学的外形を形成する。
【００２８】
第１の態様では、本明細書に記載される液体スプレーヘッドアセンブリの幾つかの実施形態は、銃身と、銃身に付着されるエアキャップとを含む。スプレーヘッドアセンブリは、銃身内の液体通路であって、入口端部から液体ノズル開口部に延在する、液体通路と、銃身入口から中心空気出口に延在する中心空気チャンバであって、中心空気出口が、銃身の液体ノズル開口部を包囲するエアキャップ内のノズル開口の間に形成され、中心空気チャンバが、エアキャップと銃身との間に位置するノズル空洞と、銃身内に位置する銃身空洞と、銃身内に形成される複数の開口部であって、液体スプレーヘッドアセンブリの使用中、空気が、中心空気出口への送達のために、開口部を通過して銃身空洞からノズル空洞に入る、開口部と、を含み、ノズル空洞、液体ノズル開口部、及びノズル開口が、気圧を超える圧力下で空気を液体ノズル開口部から流出する液体に対して向けて、液体ノズル開口部を通って延在する軸を中心に概して円錐形状のストリームに液体を形状化しながら、液体を液体ノズル開口部から離れるように推進するよう、成形される、中心空気チャンバと、銃身内に形成されるファン制御銃身経路の入口端部から液体ノズル開口部を越えて突出するホーン上に位置する開口まで延在するファン制御空気チャンバであって、ホーン内の開口が、気圧を超える圧力下でファン制御空気チャンバを貫流する空気が、中心空気チャンバを貫流する空気によって形成される液体のストリームの反対側に対して流れるように、軸の反対側上に位置する、ファン制御空気チャンバと、を更に含む。スプレーヘッドアセンブリの中心空気チャンバは、ファン制御空気チャンバの体積を超える体積を有する。
【００２９】
本明細書に記載されるスプレーヘッドアセンブリの第１の態様の幾つかの実施形態では、スプレーヘッドアセンブリの中心空気チャンバの体積は、ファン制御空気チャンバの体積の２００％以上である。他の実施形態では、スプレーヘッドアセンブリの中心空気チャンバの体積は、ファン制御空気チャンバの体積の３００％以上である。
【００３０】
本明細書に記載されるスプレーヘッドアセンブリの第１の態様の幾つかの実施形態では、銃身は、銃身フレームと、封止要素とを含む。銃身フレームは、接続タブを含み、接続タブが、銃身フレームの壁内に形成される開口と、開口内に位置するレバー要素であって、銃身フレームに接続される第１の端部と、自由端部と、第１の端部から自由端部に向かって延在する一対の側縁部と、を含む、レバー要素と、を含み、封止要素が、接続タブのレバー要素の側縁部及び自由端部の周囲の開口を閉鎖する。
【００３１】
本明細書に記載されるスプレーヘッドアセンブリの第１の態様の幾つかの実施形態では、銃身フレームは、第１のプラスチッから構成され、封止要素は、第２のプラスチックで構成され、封止要素の第２のプラスチックは、銃身フレームの第１のプラスチックに付着される。幾つかの実施形態では、開口は、銃身フレームの壁を通って形成される開口部を含み、接続タブは、レバー要素の側縁部を開口の反対側の縁部に接続する支柱を含み、支柱は、レバー要素の第１の端部よりレバー要素の自由端部の近くに位置し、開口は、封止要素の第２のプラスチックがない場合に、レバー要素の周囲で開放される。幾つかの実施形態では、支柱は、第１のプラスチックで形成され、封止要素の第２のプラスチック内に封入される。
【００３２】
第２の態様では、本明細書に記載される液体スプレーヘッドアセンブリの幾つかの実施形態は、銃身と、銃身に付着されるエアキャップとを含む。スプレーヘッドアセンブリは、銃身内の液体通路であって、入口端部から液体ノズル開口部に延在する、液体通路と、銃身入口から中心空気出口に延在する中心空気チャンバであって、中心空気出口が、銃身の液体ノズル開口部を包囲するエアキャップ内のノズル開口の間に形成され、中心空気チャンバが、エアキャップと銃身との間に位置するノズル空洞と、銃身内に位置する銃身空洞と、銃身内に形成される複数の開口部であって、液体スプレーヘッドアセンブリの使用中、空気が、中心空気出口への送達のために、開口部を通過して銃身空洞からノズル空洞に入る、開口部と、を含み、ノズル空洞、液体ノズル開口部、及びノズル開口が、気圧を超える圧力下で空気を液体ノズル開口部から流出する液体に対して向けて、液体ノズル開口部を通って延在する軸を中心に概して円錐形状のストリームに液体を形状化しながら、液体を液体ノズル開口部から離れるように推進するよう、成形される、中心空気チャンバと、銃身内に形成されるファン制御銃身経路の入口端部から液体ノズル開口部を越えて突出するホーン上に位置する開口まで延在するファン制御空気チャンバであって、ホーン内の開口が、気圧を超える圧力下でファン制御空気チャンバを貫流する空気が、中心空気チャンバを貫流する空気によって形成される液体のストリームの反対側に対して流れるように、軸の反対側上に位置する、ファン制御空気チャンバと、を更に含む。銃身は、銃身フレームと、封止要素とを含む。銃身フレームは、接続タブを含み、接続タブが銃身フレームの壁内に形成される開口であって、銃身フレームが、閉鎖した外辺部を画定する、連続する入口端部縁部を有する、開口と、開口内に位置するレバー要素であって、銃身フレームに接続される第１の端部と、自由端部と、第１の端部から自由端部に向かって延在する一対の側縁部と、を含む、レバー要素とを含む。封止要素は、接続タブのレバー要素の側縁部及び自由端部の周囲の開口を閉鎖する。
【００３３】
本明細書に記載されるスプレーヘッドアセンブリの第２の態様の幾つかの実施形態では、スプレーヘッドアセンブリの中心空気チャンバは、ファン制御空気チャンバの体積を超える体積を有する。幾つかの実施形態では、スプレーヘッドアセンブリの中心空気チャンバは、ファン制御空気チャンバの体積の２００％以上の体積を有する。他の実施形態では、スプレーヘッドアセンブリの中心空気チャンバは、ファン制御空気チャンバの体積の３００％以上の体積を有する。
【００３４】
本明細書に記載されるスプレーヘッドアセンブリの第２の態様の幾つかの実施形態では、銃身フレームは、第１のプラスチックから構成され、封止要素は、第２のプラスチックで構成され、封止要素の第２のプラスチックは、銃身フレームの第１のプラスチックに付着される。幾つかの実施形態では、開口は、銃身フレームの壁を通って形成される開口部を含み、接続タブは、レバー要素の側縁部を開口の反対側の縁部に接続する支柱を含み、支柱は、レバー要素の第１の端部よりレバー要素の自由端部の近くに位置し、開口は、封止要素の第２のプラスチックがない場合に、レバー要素の周囲で開放される。幾つかの実施形態では、支柱は、第１のプラスチックで形成され、封止要素の第２のプラスチック内に封入される。
【００３５】
本明細書に記載されるスプレーヘッドアセンブリの第２の態様の幾つかの実施形態では、銃身フレームは、第１のプラスチックから構成され、封止要素は、第２のプラスチックで構成され、封止要素の第２のプラスチックは、銃身フレームの第１のプラスチックに付着される。更に、開口は、銃身フレームの壁を通って形成される開口部を含み、接続タブは、レバー要素の第１の側縁部を開口の反対側の縁部に接続する第１の支柱と、レバー要素の第２の側縁部を開口の反対側の縁部に接続する第２の支柱とを含む。第１の支柱及び第２の支柱は、両方ともレバー要素の第１の端部よりレバー要素の自由端部の近くに位置し、開口は、封止要素の第２のプラスチックがない場合に、レバー要素の周囲で開放される。幾つかの実施形態では、第１の支柱及び第２の支柱は、第１のプラスチックで形成され、封止要素の第２のプラスチック内に封入される。
【００３６】
本明細書に記載されるスプレーヘッドアセンブリの幾つかの実施形態は、銃身フレームの入口端部縁部の周囲に延在するガスケットを含む。
【００３７】
別の態様では、本明細書に記載される液体スプレーガンの幾つかの実施形態は、本明細書に記載される液体スプレーガンプラットフォームと、任意の本明細書に記載されるスプレーヘッドアセンブリとを含む。幾つかの実施形態では、液体スプレーガンプラットフォームは、銃身連結部を有するフレームと、フレーム内に含有される空気供給多岐管であって、注入ポートを有する、空気供給多岐管と、空気供給多岐管と流体連通しているファン制御空気経路であって、フレームを通って空気供給多岐管の入口端部から銃身連結部の出口端部に延在する、ファン制御空気経路と、空気供給多岐管と流体連通している中心空気経路であって、フレームを通って空気供給多岐管の入口端部から銃身連結部の出口端部に延在する、中心空気経路とを含む。ファン制御空気経路は、中心空気経路の体積より大きな体積を有する。幾つかの実施形態では、スプレーヘッドアセンブリは、銃身と、銃身に付着されるエアキャップとを含み、スプレーヘッドアセンブリは、液体スプレーガンプラットフォームの銃身連結部に付着する。スプレーヘッドアセンブリは、銃身内の液体通路であって、入口端部から液体ノズル開口部に延在する、液体通路と、銃身入口から中心空気出口に延在する中心空気チャンバであって、中心空気出口が、液体ノズル開口部を包囲するエアキャップ内のノズル開口の間に形成され、中心空気チャンバが、エアキャップと銃身との間に位置するノズル空洞と、銃身内に位置する銃身空洞と、銃身内に形成される複数の開口部であって、液体スプレーヘッドアセンブリの使用中、空気が、中心空気出口への送達のために、開口部を通過して銃身空洞からノズル空洞に入る、開口部と、を含み、ノズル空洞、液体ノズル開口部、及びノズル開口が、気圧を超える圧力下で空気を液体ノズル開口部から流出する液体に対して向けて、液体ノズル開口部を通って延在する軸を中心に概して円錐形状のストリームに液体を形状化しながら、液体を液体ノズル開口部から離れるように推進するよう、成形される、中心空気チャンバと、銃身内に形成されるファン制御銃身経路の入口端部から液体ノズル開口部を越えて突出するホーン上に位置する開口まで延在するファン制御空気チャンバであって、ホーン内の開口が、気圧を超える圧力下でファン制御空気チャンバを貫流する空気が、中心空気チャンバを貫流する空気によって形成される液体のストリームの反対側に対して流れるように、軸の反対側上に位置する、ファン制御空気チャンバと、を更に含む。スプレーヘッドアセンブリの中心空気チャンバは、ファン制御空気チャンバの体積を超える体積を有する。
【００３８】
本明細書に記載される液体スプレーガンの幾つかの実施形態では、プラットフォーム内のファン制御空気経路及びスプレーヘッドアセンブリ内のファン制御空気チャンバは、プラットフォーム内の中心空気経路及びスプレーヘッドアセンブリ内の中心空気チャンバの組み合わせた体積未満の組み合わせた体積を有する。幾つかの実施形態では、プラットフォーム内のファン制御空気経路及びスプレーヘッドアセンブリ内のファン制御空気チャンバは、プラットフォーム内の中心空気経路及びスプレーヘッドアセンブリ内の中心空気チャンバの組み合わせた体積の７５％以下の組み合わせた体積を有する。他の実施形態では、プラットフォーム内のファン制御空気経路及びスプレーヘッドアセンブリ内のファン制御空気チャンバは、プラットフォーム内の中心空気経路及びスプレーヘッドアセンブリ内の中心空気チャンバの組み合わせた体積の５０％以下の組み合わせた体積を有する。
【００３９】
本明細書に記載される液体スプレーガンの幾つかの実施形態では、ファン制御空気経路の体積及び中心空気経路の体積は、合わせて、空気供給多岐管の体積未満である。幾つかの実施形態では、スプレーヘッドアセンブリの中心空気チャンバの体積は、ファン制御空気チャンバの体積の２００％以上である。他の実施形態では、スプレーヘッドアセンブリの中心空気チャンバの体積は、ファン制御空気チャンバの体積の３００％以上である。
【００４０】
本明細書に記載される液体スプレーガンの幾つかの実施形態では、スプレーヘッドアセンブリは、液体スプレーガンプラットフォーム内に提供される開口部と協働する突出部によって、液体スプレーガンプラットフォームの銃身連結部に動作可能に付着される。更に、スプレーヘッドアセンブリの銃身は、銃身フレームと、銃身フレームに付着される封止要素と、突出部を含む接続タブと、を含む。接続タブは、銃身フレームの壁内に形成される開口であって、銃身フレームは、閉鎖した外辺部を画定する、連続する入口端部縁部を有する、開口と、開口内に位置するレバー要素であって、銃身フレームに接続される第１の端部と、自由端部と、第１の端部から自由端部に向かって延在する一対の側縁部とを含む、レバー要素とを更に含む。封止要素は、接続タブのレバー要素の側縁部及び自由端部の周囲の開口を閉鎖する。幾つかの実施形態では、銃身フレームは、第１のプラスチックから構成され、封止要素は、第２のプラスチックで構成され、封止要素の第２のプラスチックは、銃身フレームの第１のプラスチックに付着される。
【００４１】
本明細書に記載される液体スプレーガンの幾つかの実施形態では、開口は、銃身フレームの壁を通って形成される開口部を含み、接続タブは、レバー要素の側縁部を開口の反対側の縁部に接続する支柱を含み、支柱は、レバー要素の第１の端部よりレバー要素の自由端部の近くに位置し、開口は、封止要素の第２のプラスチックがない場合に、レバー要素の周囲で開放される。幾つかの実施形態では、支柱は、第１のプラスチックで形成され、封止要素の第２のプラスチック内に封入される。
【００４２】
本明細書に記載される液体スプレーガンの幾つかの実施形態では、ガスケットは、銃身フレームの入口端部縁部の周囲に延在する。
【００４３】
本明細書で使用される場合、「液体」という用語は、材料の特性及び／又は意図される用途によって、霧化又は非霧化形態で適用されてもよい、（制限なく）塗料、プライマー、ベースコート、ラッカー、ワニス、及び同様の塗料のような材料、並びに接着剤、シーラー、充填剤、パテ、粉末コーティング、発破用粉末、研磨剤スラリー、離型剤、及び鋳物包帯剤等の他の材料を含む、スプレーガンを使用して適用することができる、流動性を有する材料（それらが、表面に色を付けること意図されるかされないかに関わらず）の全ての形態を指し、「液体」という用語は、適宜に解釈される。
【００４４】
本明細書で使用される場合、「プラスチック」という用語は、ポリウレタン、ポリオレフィン、ポリアミド、ポリエステル、又はフルオロポリマーを含む、使用条件下で十分に頑丈であり、弾力的であり、かつ剛性である、任意の高分子材料を指す。好ましい実施形態には、ナイロン、及びより具体的には、ガラス繊維を含有する充填ナイロン、ガラス若しくはポリマー気泡又は微小気泡、超微粒子状金属類、金属塩類、金属酸化物類、炭素、若しくはグラファイト等の導電性及び／又は静電気消散性添加剤が挙げられる。
【００４５】
「好ましい」及び「好ましくは」という言葉は、特定の状況下で特定の利益をもたらし得る、本明細書に記載される液体スプレーガン及び構成要素の実施形態を指す。しかしながら、同一の又は他の状況下で、他の実施形態も好まれる可能性がある。更に、１つ以上の好ましい実施形態の引用は、他の実施形態が有用でないことを含意するものではなく、本発明の範囲内から他の実施形態を排除することを意図するものではない。
【００４６】
本明細書及び添付の特許請求の範囲で使用される場合、単数形の「１つの（a）」、「１つの（an）、及び「該（the）」は、文脈がそうではないと明確に示さない限り、複数の指示対象を含む。したがって、例えば、「１つの（a）」又は「該（the）」構成要素への言及は、構成要素及び当業者に既知のその等価物の１つ以上を含み得る。更に、「及び／又は」という用語は、列記される要素若しくは列記される要素の任意の２つ以上の組み合わせのうちの１つ、又は全てを意味する。
【００４７】
「含む」という用語及びその変形は、これらの用語が添付の説明で用いられる場合、制限的意味を有さないことに留意する。更に、「１つの（a）」、「１つの（an）」、「該（the）」、「少なくとも１つ」、及び「１つ以上」は、本明細書において、交換可能に使用される。
【００４８】
左、右、前方、後方、上部、底部、側、上方、下方、水平、垂直等の相対語が、本明細書において使用される場合があり、その場合、特定の図面において見られる視点からである。これらの用語は、説明を簡単にするためだけに使用され、しかしながら、本発明の範囲を決して制限しない。
【００４９】
上記の概要は、本明細書に記載されるスプレーガンシステムのそれぞれの実施形態又はあらゆる実現を説明することを意図するものではない。むしろ、本発明のより完全な理解は、添付の図面の図を考慮して、以下の発明を実施するための形態及び特許請求の範囲を参照することによって、明らかとなり、理解される。
【図面の簡単な説明】
【００５０】
【図１】本明細書に記載される液体スプレーガンの一実施形態の分解斜視図。
【図２】組み立てた後の図１の液体スプレーガンの斜視図。
【図３Ａ】プラットフォームの左側から取り出した、図１の液体スプレーガンプラットフォームの分解斜視図。
【図３Ｂ】プラットフォームの右側から取り出した、図１の液体スプレーガンプラットフォームの反対の分解斜視図。
【図４】図１の液体スプレーガンプラットフォーム内の空気供給多岐管、中心空気経路、及びファン制御空気経路の体積の描写図。
【図５】図１に描写される液体スプレーガンプラットフォームの平面図。
【図６】図５の線６−６に沿って切り取った、図１及び図２の液体スプレーガンプラットフォームの断面図。
【図７】本明細書に記載されるスプレーヘッドアセンブリの一実施形態の分解側面図。
【図８】図７の線８−８から取り出した、銃身の背面図。
【図９】図７の線９−９から取り出した、銃身の正面図。
【図１０】組み立てられた際の図７のスプレーヘッドアセンブリの垂直断面図。
【図１１】銃身から取り外された、図１０のスプレーヘッドアセンブリのエアキャップの断面図。
【図１２】図５の組み立てられた際のスプレーヘッドアセンブリ内の中心空気チャンバ及びファン制御空気チャンバの体積の描写図。
【図１３】本明細書に記載されるスプレーヘッドアセンブリで使用される銃身を構成するために使用される、銃身フレーム及び封止要素の一実施形態の分解斜視図。
【図１４】図１３の銃身フレームの側面図。
【発明を実施するための形態】
【００５１】
以下の液体スプレーガン及び構成要素の例示的実施形態の詳細な説明では、その一部を形成し、実例として、本明細書に記載される液体スプレーガン及び構成要素が実践され得る具体的な実施形態が示される、添付の図面の図が参照される。本発明の範囲から逸脱することなく他の実施形態が利用されてもよく、また、構造的変更が行われてもよいことが理解されるであろう。
【００５２】
本明細書に記載される液体スプレーガンの一実施形態が、図１の分解図に描写される。組み立てられた際の同一の液体スプレーガンが、図２に描写される。液体スプレーガンは、液体スプレーガンプラットフォーム１０、及び好ましくは、銃身連結部１１で液体スプレーガンプラットフォーム１０に解放可能に付着されるスプレーヘッドアセンブリ６０を含む、様々な構成要素を含む。スプレーヘッドアセンブリ６０は、本明細書に記載されるように、好ましくは、プラットフォーム１０に解放可能に付着され、噴霧される液体及び液体を噴霧するために使用される空気の両方の移動を制御するための特徴を提供する。好ましくは、スプレーヘッドアセンブリ６０は、使い捨てであり、使用後に捨てることができる（場合によって、再使用されてもよいが）。使用後に廃棄される場合、スプレーヘッドアセンブリの洗浄を回避することができ、スプレーガンは、同一の、又は異なる液体容器に接続される、異なるスプレーヘッドアセンブリを付着させることによって、別の液体を分注するために、交換することができる。
【００５３】
任意の好適な技術によって、スプレーヘッドアセンブリ６０のスプレーガンプラットフォーム１０の銃身連結部１１への接続が達成されてもよい。本明細書に記載されるように、スプレーヘッドアセンブリ６０をスプレーガンプラットフォーム１０上に保持するために、例えば、スプレーヘッドアセンブリ６０上の接続構造は、銃身連結部１１の開口部１１ａ及び１１ｂと協働してもよい（例えば、機械的に連結する）。これらの本明細書に記載されるものの代わりに、例えば、単に押す、若しくは押してひねる行為でスプレーヘッドアセンブリを素早く接続／切断するのを容易にする差し込み型接続、クランプ、ねじ付き接続等の多くの他の接続技術及び／又は構造が使用されてもよい。
【００５４】
また、スプレーガンプラットフォーム１０は、フレーム１２の心棒部分１３の上に適合する、任意のハンドル１９を含んでもよい。ハンドル１９は、幾つかの実施形態では、オペレータの嗜好に従って特別に設計されてもよく、これには、熱硬化性樹脂の手段によって特別に適合させることを含む。特別に適合されたハンドルは、個々のユーザーの手に適合するように特別に成形することができる把持表面を可能にすることによって、オペレータの疲労を低減し得る。ハンドルは、熱硬化性樹脂から形成されてもよく、スプレーガンの対象ユーザーは、そのユーザーの手用に特別に作られるハンドルに曲面を付与するように、樹脂が未硬化状態である間に、ハンドルを握ることができる。ハンドル１９がフレーム１２から脱離可能である実施形態では、スプレーガンの他のユーザー用に同様のハンドルを準備することができ、これは、１つのスプレーガンに、それぞれが異なる対象ユーザーの手に特別に適合された把持表面を有する、一連のハンドルを添えることを可能にする。
【００５５】
プラットフォーム１０は、フレーム１２と、左カバープレート１４と、右カバープレート１６と、銃身連結部プレート１８とを含む。カバープレート１４及び１６、並びに銃身連結部プレート１８は、図１及び図２では、フレーム１２に付着された状態で描写されるが、図３Ａ及び図３Ｂでは、フレーム１２から脱離された状態で描写される。様々な構成要素が、任意の好適な技術又は技術の組み合わせによって、互いに接続されてもよい。幾つかの潜在的に好適な接続技術の例には、例えば、溶接（熱溶接、化学溶接等）、接着剤（エポキシ等）、機械的な締結具等が挙げられる。幾つかの実施形態では、フレーム１２、カバープレート１４及び１６、並びに銃身連結部プレート１８は全て、例えば、超音波溶接等の熱溶接に適している、１つ以上のプラスチックで構成される。
【００５６】
プラットフォーム１０は、好ましくは、プラスチック材料で構成され得るが、本明細書に記載されるスプレーガンプラットフォームは、本明細書に記載される特徴を形成するように成形、鋳造等することができる、任意の好適な材料で構成されてもよい。幾つかの潜在的に好適な材料の例には、例えば、金属、金属合金、プラスチック（例えば、ポリカーボネート、ナイロン（例えば、非晶質ナイロン）、ポリプロピレン等）等が挙げられる。プラットフォームを構成するためにプラスチック材料が使用される場合、プラスチック材料は、任意の好適な添加剤、充填剤等を含んでもよい。本明細書に記載されるプラットフォームに使用される材料の選択は、好ましくは、少なくとも一部において、選択される材料の噴霧される材料との適合性に基づき得る（例えば、プラットフォームを構成するために使用される材料を選択する際、耐溶媒性及び他の特性を考慮する必要があり得る）。
【００５７】
スプレーガンプラットフォーム１０は、組み立てられる際、様々な空洞を画定し、これは、共に、空気をスプレーヘッドアセンブリへ送達する経路を形成する。図４は、スプレーガンプラットフォーム１０内に形成される空洞／空気経路を描写し、明確化のために、プラットフォーム１０の周囲の構造が除去されている。スプレーガンプラットフォーム１０内に形成される空洞／経路の例は、空気供給多岐管２０、ファン制御空気経路３０、及び中心空気経路４０である。
【００５８】
空気供給多岐管２０は、図５の線６−６に沿って切り取った、図６の断面図に見ることができる。空気供給多岐管２０は、ファン制御空気経路３０及び中心空気経路４０が接続される、末端部分２１を含む。図１を参照すると、空気供給多岐管２０は、気圧を超える圧力で空気を空気供給多岐管２０に供給する空気源（図示せず）に空気供給多岐管２０を接続することができるように、接続具２４を含んでもよい、注入ポート２２を含む。
【００５９】
また、図６の断面図は、針５２（図１を参照）が銃身連結部に付着されるスプレーヘッドアセンブリに入ることを可能にするための、フレーム１２を通って形成される針経路５６も描写する。
【００６０】
空気供給多岐管２０は、空気供給多岐管２０に流入する空気を、ファン制御空気経路３０及び中心空気経路４０に配送することができるように、スプレーガンプラットフォーム１０内のファン制御空気経路３０及び中心空気経路４０と流体連通している。空気供給多岐管２０からファン制御空気経路３０への空気配送の制御は、任意の好適な構造によって達成されてもよい。
【００６１】
図１及び図２を参照すると、液体スプレーガンを通る空気流及び液体流の両方の制御は、描写される実施形態では、保持ピン５１ａ及びクリップ５１ｂ（任意の他の好適な接続機構を使用することができるが）によって、スプレーガンプラットフォーム１０に枢動可能に嵌合される、トリガー５０によって提供される。針５２は、例えば、米国特許第７，０３２，８３９号に記載されるものと同様に、スプレーヘッドアセンブリ６０を通って延在する。トリガー５０は、好ましく、針５２がスプレーヘッドアセンブリ６０内の液体ノズル開口部を閉鎖し、また、空気供給弁５４も閉鎖する、動作不能な位置に付勢される。他の付勢機構が使用されてもよいが、描写される実施形態では、付勢力は、コイルバネ５５によって提供される。
【００６２】
トリガー５０が押圧される際、針５２は、先細の前端部５２ａが、液体がスプレーヘッドアセンブリ６０内の液体ノズル開口部を貫流するのを可能にする位置まで後退させられる。同時に、また、空気供給弁５４も、空気供給多岐管２０からスプレーヘッドアセンブリ６０に空気を送達するために開放する。空気及び液体流は、空気供給多岐管２０からファン制御空気経路３０に送達される空気を制御するファン制御空気調節器アセンブリ３２、及び空気供給多岐管２０から中心空気経路４０に送達される空気を制御する中心空気調節器アセンブリ４２によって、更に制御されてもよい。具体的には、調節器アセンブリ４２は、スプレーヘッドアセンブリから放射する中心空気／液体ストリームを制御し、調節器アセンブリ３２は、スプレーパターン形状を調整するように、スプレーヘッドアセンブリ６０のエアホーンへの空気流を制御する。しかしながら、幾つかの実施形態では、中心空気調節器４２の調整は、ファン制御調節器アセンブリ３２を貫流する空気に影響を及ぼし得ることを理解されたい。
【００６３】
スプレーガンプラットフォーム１０のファン制御空気経路３０は、位置２６で空気供給多岐管２０と流体連通している第１の部分３３を含む（例えば、図４を参照）。ファン制御空気経路３０の第１の部分３３は、第２の部分３４に繋がり、それに第３の部分３５及び第４の部分３６が続く。第４の部分３６は、スプレーガンプラットフォーム１０の銃身連結部プレート１８（例えば、図３Ａを参照）の裏側に位置する。描写される実施形態では、ファン制御空気経路３０の第２の部分３４は、調節器アセンブリ３２のための空間を提供する。ファン制御空気経路３０を貫流する空気は、したがって、銃身連結部プレート１８内に形成されるファン制御空気経路出口３７を通ってファン制御空気経路３０を出るまで、空気供給多岐管２０からファン制御空気経路３０の異なる部分に入り、ファン制御空気経路３０の異なる部分を通過する。
【００６４】
描写される実施形態では、スプレーガンプラットフォーム１０のファン制御空気経路３０は、プラットフォームフレーム１２、左カバープレート１４、及び銃身連結部プレート１８によって、これらの構成要素が互いに付着される際に画定される。左カバープレート１４が、フレーム１２内の１つ以上の空洞と結合して、ファン制御空気経路３０の様々な部分を形成するように設計される、１つ以上の特徴を含むことが好ましい場合がある。例えば、カバープレート１４は、空洞３３ｂ（図３Ａを参照）と組み合わさって、ファン制御空気経路３０の第１の部分３３を画定する、凸型リブ３３ａ（図３Ｂを参照）を含んでもよい。次いで、ファン制御空気経路３０は、フレーム１２内に形成される空洞３４ｂに到達するまで、フレーム１２を通過する。また、カバープレート１４は、空洞３４ｂ（図３Ａを参照）と組み合わさって、ファン制御空気経路３０の第２の部分３４を画定する、リブ３４ａ（図３Ｂを参照）も含む。リブ３３ａ及び３４ａは、好ましくは、閉鎖した幾何学的外形の形態で提供され、ファン制御空気経路３０の部分３３及び３４を形成するように、それらのそれぞれの空洞３３ｂ及び３４ｂの縁部の周囲で封止されてもよい。封止は、任意の好適な技術又は技術の組み合わせ、例えば、溶接（熱溶接、化学溶接等）、接着剤（エポキシ等）、機械的な締結具等によって達成されてもよい。
【００６５】
スプレーガンプラットフォーム１０の中心空気経路４０は、位置２７で空気供給多岐管２０の末端部分２１と流体連通している、第１の部分４３を含む（例えば、図４を参照）。中心空気経路４０の第１の部分４３は、第２の部分４４に繋がる。中心空気経路４０の第２の部分４４は、スプレーガンプラットフォーム１０の銃身連結部プレート１８（例えば、図３Ａを参照）の裏側に位置する。中心空気経路４０を貫流する空気は、したがって、銃身連結部プレート１８内に形成される中心空気経路出口４７を通って中心空気経路４０を出るまで、空気供給多岐管２０から中心空気経路４０の部分に入り、中心空気経路４０の部分を通過する。
【００６６】
描写される実施形態では、スプレーガンプラットフォーム１０の中心空気経路４０は、プラットフォームフレーム１２、右カバープレート１６、及び銃身連結部プレート１８によって、これらの構成要素が互いに付着される際に画定される。右カバープレート１６が、フレーム１２内の１つ以上の空洞と結合して、中心空気経路４０の様々な部分を形成するように設計される、１つ以上の特徴を含むことが好ましい場合がある。例えば、カバープレート１６は、空洞４３ｂ（図３Ｂを参照）と組み合わさって、中心空気経路４０の第１の部分４３を画定する、凸型リブ４３ａ（図３Ａを参照）を含んでもよい。リブ４３ａは、好ましくは、中心空気経路４０の部分４３を形成するように、空洞４３ｂの縁部の周囲で封止される、閉鎖した幾何学的外形の形態で提供され得る。封止は、任意の好適な技術又は技術の組み合わせ、例えば、溶接（熱溶接、化学溶接等）、接着剤（エポキシ等）、機械的な締結具等によって達成されてもよい。
【００６７】
凸型リブ３３ａ及び３４ａに沿って左カバープレート１４をフレーム１２に付着させるために溶接（例えば、超音波溶接）が使用される場合、フレーム１２と凸型リブ３３ａ及び３４ａとの間の接続の一方又は両方は、ファン制御空気経路溶接線を画定すると特徴付けられ得、ファン制御空気経路溶接線は、左カバープレート１４とフレーム１２との間に、閉鎖した幾何学的外形を形成する。同様に、凸型リブ４３ａに沿って右カバープレート１６をフレーム１２に付着させるために溶接（例えば、超音波溶接）が使用される場合、フレーム１２と凸型リブ４３ａとの間の接続は、中心空気経路溶接線を画定すると特徴付けられ得、中心空気経路溶接線は、右カバープレート１６とフレーム１２との間に、閉鎖した幾何学的外形を形成する。スプレーガンプラットフォーム内の経路を封止するために、溶接線を使用することは、例えば、ガスケット等の他の封止技術より優れた利点を提供し得、これは、スプレーガンプラットフォーム１０の空気流性能を更に改善し得る。
【００６８】
スプレーガンプラットフォーム１０の描写される実施形態は、フレーム１２と、２つのカバープレート１４及び１６とを含むが、フレーム及びカバープレート構成を含む他の実施形態では、スプレーガンプラットフォームは、フレームと組み合わさって、経路のうちの１つ以上を画定する、単一のカバープレートのみを含んでもよい。更に他の実施形態では、フレームは、スプレーガンプラットフォームを完成させるように、３つ以上のカバープレートと組み合わせられてもよい。更に他の実施形態では、フレームは、スプレーガンプラットフォームを完成させるのに、カバープレートが不要となるように、１つ以上の部品に構成されてもよい。
【００６９】
本明細書に記載されるように、スプレーガンプラットフォーム１０は、従来のスプレーガンプラットフォームより優れた利点を提供し得る。潜在的利点のうちの幾つかは、フレーム１２が、プラットフォーム１０を通る様々な空気経路を画定するために必要に応じて形成される空洞を伴う、１つの部品、完全に一体型の本体として提供されるように、スプレーガンプラットフォーム１０のフレーム１２をプラスチック材料から成形することによって提供されてもよい。成形プロセスは、経路を貫流する流体に悪影響を及ぼし得る、経路に沿った鋭い縁部及び他の特徴を減少させる機会を提供し得る。また、フレーム１２の成形は、二次機械作業を削減又は排除する機会を提示し得、同時に、また、より滑らかで、かつプラットフォームを貫流する流体を助長する、空気経路内面も提供する。
【００７０】
図１〜図６に描写されるスプレーガンプラットフォームの別の特徴は、従来のスプレーガンプラットフォームと比較して大幅に大きい、プラットフォーム１０内に形成される空気経路の寸法である。図４を参照すると、例えば、プラットフォーム１０は、約０．５３６インチ３（８．８立法センチメートル（ｃｃ））の体積を有する空気供給多岐管２０と、約０．２５８インチ３（４．２ｃｃ）の体積を有するファン制御空気経路３０と、約０．１５４インチ３（２．５ｃｃ）の体積を有する中心空気経路４０とを含んでもよい。
【００７１】
スプレーガンプラットフォーム１０内の異なる特徴の実際の体積は、異なる実施形態で様々であり得るが、プラットフォーム１０内の特徴の体積は、互いに関して特徴付けられ得る。例えば、幾つかの実施形態では、ファン制御空気経路３０は、中心空気経路４０の体積より大きな体積を含む。幾つかの実施形態では、ファン制御空気経路３０の体積は、中心空気経路４０の体積の１２０％以上である。他の実施形態では、ファン制御空気経路３０の体積は、中心空気経路４０の体積の１５０％以上である。
【００７２】
スプレーガンプラットフォーム１０は、相対体積に関して更に特徴付けられ得、ファン制御空気経路３０の体積及び中心空気経路４０の体積は、合わせて、空気供給多岐管２０の体積未満である。ファン制御空気経路３０及び中心空気経路４０の組み合わせた体積は、空気供給多岐管２０の体積未満であってもよいが、それらは、依然として、ある下限値を有し得る。例えば、幾つかの実施形態では、ファン制御空気経路３０の体積及び中心空気経路４０の体積は、合わせて、空気供給多岐管２０の体積の５０％以上である。他の実施形態では、ファン制御空気経路３０の体積及び中心空気経路４０の体積は、合わせて、空気供給多岐管２０の体積の６０％以上である。更に他の実施形態では、ファン制御空気経路３０の体積及び中心空気経路４０の体積は、合わせて、空気供給多岐管２０の体積の７０％以上である。
【００７３】
本明細書に記載される体積特性に加えて、ファン制御空気経路３０は、中心空気経路４０の平均断面積と同一の、それより大きな、又はそれより小さな平均断面積（平均断面積は、測定位置の幾何学的中心で、経路を貫流する空気を横断する平面内で測定される）を有してもよい。
【００７４】
このように、スプレーガンプラットフォーム１０及びその様々な特徴を記載してきたことで、完全な液体スプレーガンを提供するためにスプレーガンプラットフォーム１０と共に使用されてもよい、スプレーヘッドアセンブリ６０の例示的実施形態を記載することができる。本明細書に記載されるスプレーヘッドアセンブリ６０の実施形態は、スプレーガンプラットフォーム１０と共に有利に使用され得るが、完全な液体スプレーガンを提供するために、他のスプレーヘッドアセンブリが、本明細書に記載されるものを置換してもよい。
【００７５】
図１及び図７に見られるように、スプレーヘッドアセンブリ６０は、完成したスプレーヘッドアセンブリ６０を形成するように互いに接続される、２つの異なる構成要素の組み合わせの形態で提供されてもよい。より具体的には、スプレーヘッドアセンブリ６０は、銃身７０及びエアキャップ８０の両方を含んでもよい。スプレーヘッドアセンブリ６０の銃身７０及びエアキャップ８０は、好ましくは、実質的に隔離された状態でスプレーヘッドアセンブリを通して中心空気及びファン制御空気を送達する空洞を形成するように組み合わさる。
【００７６】
図７〜図１０を参照すると、銃身７０は、描写される実施形態では、好ましくは、スプレーガンプラットフォーム１０上の銃身連結部１１内で封止する、銃身入口７１を含む。銃身入口７１は、描写される実施形態では、大部分が真円柱の形態である（他の形状を使用することができるが）、銃身壁７２によって形成される。
【００７７】
また、銃身７０は、噴霧される液体が通って銃身７０を出る、液体ノズル開口部９２内で終端する、液体通路９１（図１０を参照）を画定する特徴も含む。液体ポート９４を通して供給される液体は、液体入口経路９３から液体通路９１に入る。銃身７０を通る液体通路９１は、おそらく、（エアキャップ８０が、断面図内のスプレー軸１００を中心に９０度回転されていることを理解されたいが）図１０の断面図に最もよく見られる。銃身７０内に画定される液体通路９１は、好ましくは、銃身壁７２内に形成される銃身チャンバ７３から大部分が隔離される。液体通路９１は、好ましくは、前方向（図１及び図１０に描写される図では左）に前進させられる際に液体ノズル開口部９２を閉鎖することができ、後方向（図１及び図１０では右）に後退させられる際に液体ノズル開口部９２を開放することができる、針５２（例えば図１を参照）を受容するように寸法決定される。液体通路９１は、銃身７０の後方に延在し、好ましくは、フレーム１２内の針経路５６（例えば、図６を参照）内に適合し得る、針筐体延在部９５を更に含んでもよい。
【００７８】
銃身７０の銃身壁７２は、液体通路９１を包囲する銃身空洞７３を画定する。銃身空洞７３は、スプレーガンプラットフォーム１０の中心空気経路出口４７（例えば、図１を参照）から銃身連結部１１に流出する空気を受容する。結果として、銃身空洞７３は、スプレーヘッドアセンブリ６０内の中心空気チャンバの一部分を画定する。銃身空洞７３に入る中心空気は、銃身７０を通過し、銃身７０内に提供される開口部７４を通って銃身空洞７３を出る。
【００７９】
銃身壁７２は、銃身７０の更なる構造的完全性を提供するが、銃身空洞７３を、銃身７０内の独立した空洞に分割するように、それ程大きくはない、任意のウェブ７７によって液体通路９１の壁に付着される。ウェブ７７のうちの２つが図１０の断面に描写され、それらが、銃身空洞７３の全長にわたって延在しないことを見ることができる。結果として、本明細書に記載されるように、銃身空洞７３内の空気の全体積を、開口部７４を通したノズル空洞７５への送達に使用可能である。
【００８０】
銃身７０内の開口部７４は、銃身空洞７３を出る中心空気を、エアキャップ８０と銃身７０の前壁７６との間に形成されるノズル空洞７５に送達する。ノズル空洞７５に入る空気は、エアキャップ８０内のノズル開口８２と液体ノズル開口部９２との間に形成される中心空気出口６２を通ってノズル空洞７５を出るまで、ノズル空洞７５を貫流する。中心空気出口６２は、中心空気出口６２を通過する中心空気が、液体ノズル開口部９２を通過する液体を、概して円錐形状のストリームに形成することができるように、液体ノズル開口部９２を包囲してもよい。
【００８１】
銃身空洞７３及びノズル空洞７５は、スプレーヘッドアセンブリ６０の中心空気チャンバとして特徴付けることができる部分を形成するように、共に組み合わさる。本明細書に記載されるように、中心空気チャンバは、本質的に、スプレーヘッドアセンブリ６０の銃身入口７１から中心空気出口６２に延在する。中心空気出口６２は、液体ノズル開口部９２を包囲するエアキャップ８０内のノズル開口８２の間に形成される。中心空気チャンバは、エアキャップ８０と銃身７０との間に位置するノズル空洞７５を含む。また、中心空気チャンバは、銃身７０内に位置する銃身空洞７３と、スプレーヘッドアセンブリ６０の使用中、空気が、中心空気出口６２への送達のために、開口部を通過して銃身空洞７３からノズル空洞７５に入る、銃身７０の前壁７６を通って形成される開口部７４とを含む。ノズル空洞７５、液体ノズル開口部９２、及びノズル開口８２は、気圧を超える圧力下で空気を液体ノズル開口部から流出する液体に対して向けて、液体ノズル開口部９２を通って延在する軸１００を中心に概して円錐形状のストリームに液体を形状化しながら、液体を、液体ノズル開口部から離れるように推進するよう、成形される。
【００８２】
スプレーヘッドアセンブリ６０の一部として提供されるエアキャップ８０が、図１、図７、図１０、及び図１１に描写される。エアキャップ８０は、好ましくは、エアキャップ８０が銃身７０に対して軸１００を中心に回転できるように、銃身７０に付着される。この回転の実施例は、エアキャップ８０の図７のその配向から図１０の断面図のその配向の９０度の弧にわたる回転で示される。エアキャップ８０の回転は、軸１００に対するスプレーヘッドアセンブリ６０から放射される霧化スプレーのパターンの配向を変更するために使用されてもよい。
【００８３】
描写される実施形態では、エアキャップ８０は、銃身７０上の環状凹部７８（例えば、図７及び図１０を参照）の配設及びエアキャップ８０のリング８１の内面上の補完的凸型環状隆起部８８（例えば、図１０及び図１１を参照）を連結することによって、銃身７０の前壁７６の上の定位置に保持される。エアキャップ８０のリング８１と銃身７０との間の接合部は、好ましくは、その接合部を通るファン制御空気の漏れが制限されるように、及び／又はある摩擦を生成して、軸１００を中心にしたエアキャップ８０の回転に対する抵抗力（ツールなしでは、エアキャップ８０の回転の防止に関して、それ程大きな力ではないが）を提供するように、制限された間隔を有し得る。幾つかの実施形態では、漏れ及び／又は回転抵抗の更なる制御を提供するために、エアキャップ８０と銃身７０との間の接合部に、ガスケット、Ｏリング、又は他の封止要素が提供されてもよい。
【００８４】
本明細書に記載されるように、エアキャップ８０は、銃身７０の前壁７６にノズル空洞７５を画定する。加えて、また、エアキャップ８０は、空洞も画定し、これらは、共に、スプレーヘッドアセンブリ６０内のファン制御空気チャンバの一部分を作り出す。具体的に、エアキャップ８０のリング部分８１は、エアキャップ８０のリング部分８１と銃身７０との間に位置するリング空洞８４を画定する。
【００８５】
また、エアキャップは、それぞれがホーン空洞８５ａ及び８５ｂ（それぞれ）を画定する、一対のエアホーン８３ａ及び８３ｂも含み、ファン空気は、リング空洞８４からそれに入る。エアホーン空洞８５ａ及び８５ｂに送達されるファン制御空気は、エアホーン８３ａ及び８３ｂ上のファン制御開口８６ａ並びに８６ｂを通って空洞を出る。ホーン８３ａ及び８３ｂ上の開口８６ａ並びに８６ｂは、気圧を超える圧力下でファン制御空気チャンバを貫流する空気が、中心空気チャンバを貫流する空気によって形成される液体のストリームの反対側に対して流れるように、軸１００の反対側上に位置する。ファン制御空気によって及ぼされる力は、液体のストリームの形状を、所望のスプレーパターンに変更するために使用することができる。ファン制御開口の寸法、形状、配向、及び他の特徴は、例えば、米国特許第７，２０１，３３６ Ｂ２（Ｂｌｅｔｔｅ）に記載されるような異なるファン制御特性を達成するように調整されてもよい。描写される実施形態では、ファン制御開口８６ａ及び８６ｂは、円形孔の形態である。
【００８６】
ファン制御空気は、銃身連結部１１内のファン制御空気経路出口３７（例えば、図１を参照）を通って、プレーガンプラットフォーム１０からスプレーヘッドアセンブリ６０内のファン制御空気チャンバに送達される。ファン制御空気が銃身７０を通過する際のファン制御空気の中心空気からの隔離は、ファン制御空気を銃身７０内に形成されるファン制御銃身経路８７（例えば、図１０を参照）を通るように向けることによって維持されてもよい。空気は、入口端部８７ａを通って、プラットフォーム１０のファン制御空気経路出口３７からファン制御銃身経路８７に入り、エアホーン空洞８５ａ及び８５ｂへの配送のために、リング空洞８４に送達される。
【００８７】
ファン制御銃身経路８７、リング空洞８４、並びにエアホーン空洞８５ａ及び８５ｂは、共に、スプレーヘッドアセンブリ６０のファン制御空気チャンバを作り出す。図１２は、スプレーヘッドアセンブリ６０内に形成される空洞／空気経路を描写し、明確化のために、銃身７０の周囲の構造及びエアキャップ８０が除去されている。スプレーヘッドアセンブリ６０内に形成される空洞／経路の例は、本明細書に記載される中心空気チャンバの一部を形成する、銃身空洞７３及びノズル空洞７５である。中心空気が通過して銃身空洞７３からノズル空洞７５に入る開口部７４を形成する体積／空洞は、ノズル空洞７５によって覆い隠される。
【００８８】
また、図１２には、スプレーヘッドアセンブリ６０内に画定されるファン制御空気チャンバの一部分を形成する、リング空洞８４（影が付けられている）並びにエアホーン空洞８５ａ及び８５ｂ（同様に影が付けられている）も描写される。ファン制御銃身経路８７（例えば、図１０を参照）によって形成される体積／空洞は、リング空洞８４及び銃身空洞７３によって覆い隠されるため、図１２には描写されていない。
【００８９】
描写されるスプレーヘッドアセンブリ６０の特徴のうち、これらの図は、従来のスプレーガンプラットフォームと比較して、スプレーヘッドアセンブリ内に形成される空気チャンバの寸法が、著しく拡大されている。図１２を参照すると、例えば、スプレーヘッドアセンブリ６０は、約１．０５９インチ３（１７．４ｃｃ）の体積を有する中心空気チャンバと、約０．２５５インチ３（４．２ｃｃ）の体積を有するファン制御空気チャンバとを含んでもよい。
【００９０】
スプレーヘッドアセンブリ６０内の異なる特徴の実際の体積は、異なる実施形態で様々であり得るが、スプレーヘッドアセンブリ６０内の特徴の体積は、互いに関して特徴付けられ得る。例えば、幾つかの実施形態では、スプレーヘッドアセンブリ６０の中心空気チャンバは、スプレーヘッドアセンブリ６０内に形成されるファン制御空気チャンバの体積を超える体積を有してもよい。幾つかの実施形態では、スプレーヘッドアセンブリ６０の中心空気チャンバは、スプレーヘッドアセンブリ６０内のファン制御空気チャンバの体積の２００％以上の体積を有してもよい。他の実施形態では、スプレーヘッドアセンブリ６０の中心空気チャンバは、ファン制御空気チャンバの体積の３００％以上の体積を有してもよい。
【００９１】
幾つかの実施形態では、スプレーヘッドアセンブリ６０が付着されるプラットフォーム１０内の空気流特徴の体積は、スプレーヘッドアセンブリ内の特徴の体積と合わせて特徴付けられ得る。本明細書に記載されるよう組み合わせた体積は、潜在的に、スプレー性能における利点のうちの幾つかを提供し得る。
【００９２】
例えば、液体スプレーガン（スプレーガンプラットフォームと、スプレーヘッドアセンブリとを含む）では、スプレーヘッドアセンブリは、スプレーヘッドアセンブリ内のファン制御空気チャンバの体積を超える体積を伴う、中心空気チャンバを有してもよい。その体積関係は、幾つかの実施形態では、スプレーガンプラットフォームと対にされてもよく、ファン制御空気経路は、スプレーガンプラットフォームを通る中心空気経路の体積より大きな体積を有する。
【００９３】
他の実施形態では、スプレーヘッドアセンブリ内のファン制御空気チャンバの体積を超える体積を伴う中心空気チャンバを伴う、スプレーヘッドアセンブリは、スプレーヘッドアセンブリ内のファン制御空気経路及びファン制御空気チャンバが、合わせて、スプレーガンプラットフォーム内の中心空気経路及びスプレーヘッドアセンブリ内の中心空気チャンバの組み合わせた体積未満の組み合わせた体積を有する、スプレーガンプラットフォームと対にされてもよい。
【００９４】
更に他の実施形態では、スプレーヘッドアセンブリ内のファン制御空気チャンバの体積を超える体積を伴う、中心空気チャンバを伴う、スプレーヘッドアセンブリは、プラットフォーム内のファン制御空気経路及びスプレーヘッドアセンブリ内のファン制御空気チャンバが、合わせて、スプレーガンプラットフォーム内の中心空気経路及びスプレーヘッドアセンブリ内の中心空気チャンバの組み合わせた体積の７５％以下の組み合わせた体積を有する、スプレーガンプラットフォームと対にされてもよい。
【００９５】
更に他の実施形態では、スプレーヘッドアセンブリ内のファン制御空気チャンバの体積を超える体積を伴う中心空気チャンバを伴う、スプレーヘッドアセンブリは、プラットフォーム内のファン制御空気経路及びスプレーヘッドアセンブリ内のファン制御空気チャンバが、合わせて、スプレーガンプラットフォーム内の中心空気経路及びスプレーヘッドアセンブリ内の中心空気チャンバの組み合わせた体積の５０％以下の組み合わせた体積を有する、スプレーガンプラットフォームと対にされてもよい。
【００９６】
更に他の実施形態では、スプレーヘッドアセンブリ内のファン制御空気チャンバの体積を超える体積を伴う中心空気チャンバを伴う、スプレーヘッドアセンブリは、スプレーガンプラットフォーム内のファン制御空気経路の体積及びスプレーガンプラットフォーム内の中心空気経路の体積が、合わせて、スプレーガンプラットフォーム内の空気供給多岐管の体積未満である、スプレーガンプラットフォームと対にされてもよい。
【００９７】
幾つかの実施形態では、銃身７０は、銃身７０がスプレーガンプラットフォームに付着される際、銃身連結部１１（例えば、図１及び図１３を参照）を用いて銃身７０を封止することができるように、好ましくは、銃身フレーム１２０の入口端部縁部１２１の周囲に延在する、ガスケット１１１を含んでもよい。また、銃身７０は、銃身連結部１１（例えば、図１及び１３を参照）内のファン制御銃身経路８７とファン制御空気経路出口３７との間に封止を提供する、ファン制御空気経路ガスケット１１２を含んでもよい。
【００９８】
本明細書に記載されるように、また、スプレーヘッドアセンブリで使用される銃身は、上述されるように、スプレーヘッドアセンブリをスプレーガンプラットフォーム上に接続及び保持するのを助長する構造を含んでもよい。図７、図１３、及び図１４に描写される銃身７０の実施形態では、接続構造は、一対の接続タブ（幾つかの実施形態では、場合によっては、接続を構成するために、単一の接続タブ及び関連レバー要素が使用されてもよいが）の形態をとってもよい。
【００９９】
接続タブ構造は、好ましくは、銃身壁７２内に形成される開口１２２を含む、銃身フレーム１２０内に形成され得る。開口１２２は、好ましくは、銃身壁７２の全ての側面上で結合され得る。特に、開口１２２は、銃身フレーム１２０の入口端部縁部１２１が銃身７０の入口端部に閉鎖した外辺部を形成するように銃身フレーム１２０の入口端部縁部１２１が連続するように、開口１２２の反対側の縁部にかかるビーム部分１２３によって、銃身フレーム１２０の入口縁部１２１に沿って境界されることが（要求はされないが）好ましい場合がある。他の実施形態では、開口１２２は、入口端部縁部１２１が連続する縁部又は閉鎖した外辺部を形成しないように、銃身フレーム１２０の入口端部１２１に延在してもよい。
【０１００】
レバー要素１３０は、開口１２２内に位置する。レバー要素１３０は、好ましくは、レバー要素１３０が、銃身壁７２／銃身フレーム１２０に接続される第１の端部と、銃身フレーム１２０の入口端部縁部１２１の開口１２２にかかるビーム部分１２３に接続されなくていなくてもよい自由端部１３１と、を有するように、開口１２２内に、片持ち梁のように作られ得る。また、レバー要素１３０は、第１の端部から自由端部１３１に向かって延在する、一対の側縁部１３３も含み、幾つかの実施形態では、レバー要素１３０は、側縁部１３３に沿って銃身壁７２／銃身フレーム１２０に付着されていなくてもよい。
【０１０１】
描写される実施形態では、レバー要素１３０の周囲の開口１２２を閉鎖するために、封止要素１１４が提供される。また、本明細書に記載されるように、封止要素１１４は、スプレーガンプラットフォーム上へのスプレーヘッドアセンブリの付着又は脱離中の内向きの移動に対して、レバー要素１３０を付勢するのを助長してもよい（それが位置するレバー要素１３０と開口１２２との間の銃身空洞７３を封止することに加えて）。
【０１０２】
幾つかの実施形態では、銃身フレーム１２０は、第１のプラスチックから構成（例えば、成形）されてもよく、封止要素１１４は、第２のプラスチックから構成（例えば、成形）されてもよく、封止要素１１４の第２のプラスチックは、銃身フレーム１２０の第１のプラスチックに付着されてもよい。封止要素１１４が、銃身フレーム１２０に使用される材料とは異なる材料（例えば、プラスチック材料）で構成される実施形態では、開口１２２を閉鎖するための封止要素１１４の銃身フレーム１２０への付着は、任意の好適な技術又は技術の組み合わせ、例えば、成形（例えば、インサート成形、オーバーモールディング等）、接着剤（エポキシ類等）、機械的な締結具等によって実施されてもよい。
【０１０３】
接続タブは、レバー要素１３０の周囲の開口１２２を閉鎖する封止要素１１４を伴う、開口１２２内に位置するレバー要素１３０を含むように本明細書に記載され得るが、幾つかの実施形態では、封止要素１１４及び銃身フレーム１２０（レバー要素１３０を含む）は、全て、レバー要素１３０と開口１２２の周囲の縁部との間の開口１２２にかかる材料の薄いウェブの形態で提供されている封止要素１１４と同一の材料で構成（例えば、成形）されてもよい。封止要素１１４は、そのより薄い構造のおかげで、本明細書に記載されるように、銃身７０の付着及び取り外し中にレバー要素１３０を移動させるために必要とされる可撓性を提供してもよい。このような幾つかの実施形態では、封止要素１１４は、銃身フレーム１２０と一体成形されてもよい（例えば、銃身フレーム１２０に沿って単ショットで成形される）。
【０１０４】
幾つかの実施形態では、レバー要素１３０は、レバー要素１３０の側縁部１３３を、レバー要素１３０が位置する開口１２２の反対側の縁部に接続する、１つ以上の支柱１３５を含んでもよい。幾つかの実施形態では、レバー要素１３０は、一対の支柱１３５によって、開口１２２の周囲の縁部に接続されてもよく、それぞれの支柱１３５は、レバー要素１３０の側縁部１３３のうちの１つを開口１２２の反対側の縁部に接続する。支柱（単数又は複数）１３５は、好ましくは、レバー要素の第１の端部１３０（即ち、銃身フレーム１２０に付着される、片持ち梁のように作られた要素１３０の端部）よりレバー要素１３０の自由端部１３１の近くに位置し得る。幾つかの実施形態では、支柱（単数又は複数）１３５は、支柱が露出しないように、封止要素１１４内に封入されてもよい。支柱（単数又は複数）１３５は、潜在的に、封止要素１１０が銃身フレーム１２０から意図せずに脱離されないように、レバー要素１３０の偏向を制御するのに有用であり得る。
【０１０５】
幾つかの実施形態では、銃身フレーム１２０は、第１のプラスチックで構成されてもよく、封止要素１１１は、第１のプラスチックと同一ではない第２のプラスチックで構成されてもよい。幾つかの実施形態では、第２のプラスチックは、第１のプラスチックより可撓性であってもよく、例えば、第２のプラスチックは、銃身フレームを構成するのに使用される第１のプラスチックと比較して、より弾性の材料と表現されてもよい。幾つかの実施形態では、銃身フレーム１２０は、例えば、ポリプロピレンで構成されてもよく、一方、封止要素は、熱可塑性エラストマー（例えば、ＳＡＮＴＯＰＲＥＮＥ等）で構成される。他の実施形態では、封止要素１１４は、それらが適切な封止を提供する場合、他の材料が使用されてもよいが、好ましくは、例えば、熱可塑性エラストマー、熱可塑性ウレタン等の弾性プラスチックで構成され得る。銃身フレーム及び封止要素の材料を選択するのに使用されてもよい別の因子には、本明細書に記載される銃身を構成するために使用される、２ショット成形プロセス又は他の製造プロセスにおける材料の適合性が挙げられる。また、銃身フレームは、１つ以上のプラスチックで構成されてもよいが、幾つかの実施形態では、銃身フレームは、他の材料、例えば、金属類、金属合金類等でも構成することができる。
【０１０６】
銃身フレーム１２０を構成するために使用される材料とは異なる材料で構成される封止要素１１４を含み、封止要素１１４が、封止能力を提供する弾性プラスチックで構成される、幾つかの実施形態では、封止要素（単数又は複数）１１４は、銃身フレーム１２０上の他の封止特徴と同一のショットで成形されてもよい。特に、図１３は、銃身フレーム１２０の入口端部縁部１２１上のガスケット１１１、封止要素１１４、及びファン制御空気経路ガスケット１１２が、全て、弾性プラスチック材料の単ショットから成形される構成の一実施例を提供する。そのような実施形態では、封止特徴は、共に、一体型封止アセンブリ１１０を形成してもよい。
【０１０７】
また、接続タブのレバー要素１３０は、好ましくは、突出部１３６も含み、突出部１３６は、銃身フレーム１２０の内側から離れるように延在する（例えば、図８及び図１３を参照）。突出部１３６は、好ましくは、開口部１１ａ及び１１ｂ、並びに突出部１３６が協働する（例えば、機械的に連結する）ように、開口部１１ａ及び１１ｂ又はスプレーガンプラットフォーム１０内に形成される他の適切な構造内に適合するように、寸法決定され、位置付けられ得る。
【０１０８】
また、本明細書に記載されるスプレーヘッドアセンブリに関連して描写されるレバー要素１３０の実施形態は、本明細書に記載されるように、スプレーガンプラットフォーム上のスプレーヘッドアセンブリの付着又は脱離中に、ユーザーが指を置いて、レバー要素１３０及びその付着された突出部１３６を内向きに偏向させるのに便利な位置を提供するために、同様にレバー要素から外向きに延在するポスト１３９を含んでもよい。
【０１０９】
本明細書に記載される液体スプレーガン、スプレーガンプラットフォーム、及びスプレーヘッドアセンブリは、一般的に、重力供給式スプレーガン（噴霧される液体が重力下でスプレーヘッドアセンブリに供給される）、サイフォン供給式スプレーガン（噴霧される液体がリザーバからスプレーヘッドアセンブリに吸い上げられる）、及び／又は圧力供給式スプレーガン（噴霧される液体が圧力下でリザーバからスプレーヘッドアセンブリに供給される）と称され得る、スプレーガンシステムで使用されてもよい。更に、本明細書に記載されるスプレーガン、スプレーガンプラットフォーム、及びスプレーヘッドアセンブリに関連して使用されてもよい補助構成要素、並びにそれらのそれぞれの使用方法は、例えば、米国特許第６，８２０，８２４号（Ｊｏｓｅｐｈら）、第６，９７１，５９０号（Ｂｌｅｔｔｅら）、第７，０３２，８３９号（Ｂｌｅｔｔｅら）、第７，２０１，３３６号（Ｂｌｅｔｔｅら）、第７，４８４，６７６号（Ｂｌｅｔｔｅら）、並びに米国特許出願公開第２００４／０１４０３７３号（Ｊｏｓｅｐｈら）、第２００６／００６５７６１号（Ｊｏｓｅｐｈら）、及び第２００６／０１０２５５０号（Ｊｏｓｅｐｈら）等に、より詳細に記載され得る。
【０１１０】
本特許、特許文献、及び本明細書に引用される出版物は、参照することによって、それぞれが個々に組み込まれるかのように、それらの全体が組み込まれる（これらの教示が、本明細書に見られる明確な説明と矛盾しない範囲で）。
【０１１１】
液体スプレーガン、液体スプレーガンプラットフォーム、及び液体スプレーヘッドアセンブリ、並びにそれらを使用する方法の例示的実施形態が記載され、考えられる変形が参照されてきた。これら及び他の変形、組み合わせ、並びに修正は、本発明の範囲を逸脱することなく、当業者にとって明らかとなり、本発明は、本明細書に説明される例示的実施形態に制限されないことを理解されたい。むしろ、本発明は、以下に提供される「特許請求の範囲」及びその同等物によってのみ制限される。
【特許請求の範囲】
【請求項１】
液体スプレーガンプラットフォームであって、
銃身連結部を含むフレームと、
注入ポートを含み、前記フレーム内に含有される、空気供給多岐管と、
前記空気供給多岐管と流体連通し、前記フレームを通って、前記空気供給多岐管の入口端部から前記銃身連結部の出口端部に延在する、ファン制御空気経路と、
前記空気供給多岐管と流体連通し、前記フレームを通って、前記空気供給多岐管の入口端部から前記銃身連結部の出口端部に延在する、中心空気経路と、
を含み、前記ファン制御空気経路が、前記中心空気経路の体積より大きな体積を含む、液体スプレーガンプラットフォーム。
【請求項２】
前記ファン制御空気経路の前記体積が、前記中心空気経路の前記体積の１２０％以上である、請求項１に記載の液体スプレーガンプラットフォーム。
【請求項３】
前記ファン制御空気経路の前記体積が、前記中心空気経路の前記体積の１５０％以上である、請求項１に記載の液体スプレーガンプラットフォーム。
【請求項４】
前記ファン制御空気経路の前記体積及び前記中心空気経路の前記体積が、合わせて、前記空気供給多岐管の体積より少ない、請求項１に記載の液体スプレーガンプラットフォーム。
【請求項５】
前記ファン制御空気経路の前記体積及び前記中心空気経路の前記体積が、合わせて、前記空気供給多岐管の体積の５０％以上である、請求項１に記載の液体スプレーガンプラットフォーム。
【請求項６】
前記ファン制御空気経路の前記体積及び前記中心空気経路の前記体積が、合わせて、前記空気供給多岐管の体積の６０％以上である、請求項１に記載の液体スプレーガンプラットフォーム。
【請求項７】
前記ファン制御空気経路の前記体積及び前記中心空気経路の体積が、合わせて、前記空気供給多岐管の体積の７０％以上である、請求項１に記載の液体スプレーガンプラットフォーム。
【請求項８】
前記フレームが、中心体と、前記フレームを通る前記ファン制御空気経路及び前記中心空気経路のうちの１つの少なくとも一部分を画定するように前記中心体に付着される、カバープレートと、を含む、請求項１に記載の液体スプレーガンプラットフォーム。
【請求項９】
前記カバープレートが、空気経路溶接線に沿って前記中心体に付着され、前記空気経路溶接線が、前記カバープレート内の凸型リブに追従し、前記凸型リブが、前記カバープレート上に閉鎖した幾何学的外形を形成する、請求項８に記載の液体スプレーガンプラットフォーム。
【請求項１０】
前記フレームが、中心体と、第１のカバープレートと、第２のカバープレートと、を含み、
前記第１のカバープレートが、前記フレームを通る前記ファン制御空気経路の少なくとも一部分を画定するように前記中心体の第１の側に付着され、
前記第２のカバープレートが、前記フレームを通る前記中心空気経路の少なくとも一部分を画定するように前記中心体の第２の側に付着される、請求項１に記載の液体スプレーガンプラットフォーム。
【請求項１１】
前記中心体、前記第１のカバープレート、及び前記第２のカバープレートが、成形プラスチックで構成される、請求項１０に記載の液体スプレーガンプラットフォーム。
【請求項１２】
前記第１のカバープレートが、ファン制御空気経路溶接線に沿って前記中心体に付着され、前記ファン制御空気経路溶接線が、前記第１のカバープレート上の凸型リブに追従し、前記凸型リブが、前記第１のカバープレート上に閉鎖した幾何学的外形を形成し、
前記第２のカバープレートが、中心空気経路溶接線に沿って前記中心体に付着され、前記中心空気経路溶接線が、前記第２のカバープレート上の凸型リブに追従し、前記凸型リブが、前記第２のカバープレート上に閉鎖した幾何学的外形を形成する、請求項１０に記載の液体スプレーガンプラットフォーム。
【請求項１３】
銃身と、該銃身に付着されるエアキャップと、を含む、液体スプレーヘッドアセンブリであって、
前記銃身内の液体通路であって、入口端部から液体ノズル開口部に延在する、液体通路と、
銃身入口から中心空気出口に延在する中心空気チャンバであって、前記中心空気出口が、前記銃身の前記液体ノズル開口部を包囲する前記エアキャップ内のノズル開口の間に形成され、前記中心空気チャンバが、前記エアキャップと前記銃身との間に位置するノズル空洞と、前記銃身内に位置する銃身空洞と、前記銃身内に形成される複数の開口部であって、前記液体スプレーヘッドアセンブリの使用中、空気が、前記中心空気出口への送達のために、前記開口部を通過して前記銃身空洞から前記ノズル空洞に入る、開口部と、を含み、前記ノズル空洞、前記液体ノズル開口部、及び前記ノズル開口が、気圧を超える圧力下で空気を前記液体ノズル開口部から流出する液体に対して向けて、前記液体ノズル開口部を通って延在する軸を中心に概して円錐形状のストリームに前記液体を形状化しながら、前記液体を前記液体ノズル開口部から離れるように推進するよう、成形される、中心空気チャンバと、
前記銃身内に形成されるファン制御銃身経路の入口端部から前記液体ノズル開口部を越えて突出するホーン上に位置する開口まで延在するファン制御空気チャンバであって、前記ホーン内の前記開口が、気圧を超える圧力下で前記ファン制御空気チャンバを貫流する空気が、前記中心空気チャンバを貫流する空気によって形成される液体のストリームの反対側に対して流れるように、前記軸の反対側上に位置する、ファン制御空気チャンバと、
を更に含み、前記液体スプレーヘッドアセンブリの前記中心空気チャンバが、前記ファン制御空気チャンバの体積を超える体積を含む、液体スプレーヘッドアセンブリ。
【請求項１４】
前記液体スプレーヘッドアセンブリの前記中心空気チャンバの前記体積が、前記ファン制御空気チャンバの前記体積の２００％以上である、請求項１３に記載の液体スプレーヘッドアセンブリ。
【請求項１５】
前記液体スプレーヘッドアセンブリの前記中心空気チャンバの前記体積が、前記ファン制御空気チャンバの前記体積の３００％以上である、請求項１３に記載の液体スプレーヘッドアセンブリ。
【請求項１６】
前記銃身が、銃身フレームと、封止要素と、を含み、
前記銃身フレームが接続タブを含み、前記接続タブが、
前記銃身フレームの壁内に形成される開口と、
前記開口内に位置するレバー要素であって、前記銃身フレームに接続される第１の端部と、自由端部と、前記第１の端部から前記自由端部に向かって延在する一対の側縁部と、を含む、レバー要素と、を含み、
前記封止要素が、前記接続タブの前記レバー要素の前記側縁部及び前記自由端部の周囲の前記開口を閉鎖する、請求項１３に記載の液体スプレーヘッドアセンブリ。
【請求項１７】
前記銃身フレームが、第１のプラスチックから構成され、前記封止要素が、第２のプラスチックで構成され、前記封止要素の前記第２のプラスチックが、前記銃身フレームの前記第１のプラスチックに付着される、請求項１６に記載の液体スプレーヘッドアセンブリ。
【請求項１８】
前記開口が、前記銃身フレームの前記壁を通って形成される開口部を含み、前記接続タブが、前記レバー要素の側縁部を前記開口の反対側の縁部に接続する支柱を含み、前記支柱が、前記レバー要素の前記第１の端部より前記レバー要素の前記自由端部の近くに位置し、前記開口が、前記封止要素の前記第２のプラスチックがない場合に、前記レバー要素の周囲で開放される、請求項１７に記載の液体スプレーヘッドアセンブリ。
【請求項１９】
前記支柱が、前記第１のプラスチックで形成され、前記封止要素の前記第２のプラスチック内に封入される、請求項１８に記載の液体スプレーヘッドアセンブリ。
【請求項２０】
前記銃身フレームの前記入口端部縁部の周囲に延在するガスケッを更に含む、請求項１６に記載の液体スプレーヘッドアセンブリ。
【請求項２１】
銃身と、前記銃身に付着されるエアキャップと、を含む、液体スプレーヘッドアセンブリであって、
前記銃身内の液体通路であって、入口端部から液体ノズル開口部に延在する、液体通路と、
銃身入口から中心空気出口に延在する中心空気チャンバであって、前記中心空気出口が、前記銃身の前記液体ノズル開口部を包囲する前記エアキャップ内のノズル開口の間に形成され、前記中心空気チャンバが、前記エアキャップと前記銃身との間に位置するノズル空洞と、前記銃身内に位置する銃身空洞と、前記銃身内に形成される複数の開口部であって、前記スプレーヘッドアセンブリの使用中、空気が、前記中心空気出口への送達のために、前記開口部を通過して前記銃身空洞から前記ノズル空洞に入る、開口部と、を含み、前記ノズル空洞、前記液体ノズル開口部、及び前記ノズル開口が、気圧を超える圧力下で空気を前記液体ノズル開口部から流出する液体に対して向けて、前記液体ノズル開口部を通って延在する軸を中心に概して円錐形状のストリームに前記液体を形状化しながら、前記液体を、前記液体ノズル開口部から離れるように推進するよう成形される、中心空気チャンバと、
前記銃身内に形成されるファン制御銃身経路の入口端部から前記液体ノズル開口部を越えて突出するホーン上に位置する開口まで延在するファン制御空気チャンバであって、前記ホーン内の前記開口が、気圧を超える圧力下で前記ファン制御空気チャンバを貫流する空気が、前記中心空気チャンバを貫流する空気によって形成される液体のストリームの反対側に対して流れるように、前記軸の反対側上に位置する、ファン制御空気チャンバと、
を更に含み、前記銃身が、銃身フレームと、封止要素と、を含み、
前記銃身フレームが接続タブを含み、前記接続タブは、
前記銃身フレームの壁内に形成される開口であって、前記銃身フレームが、閉鎖した外辺部を画定する、連続する入口端部縁部を含む、開口と、
前記開口内に位置するレバー要素であって、前記銃身フレームに接続される第１の端部と、自由端部と、前記第１の端部から前記自由端部に向かって延在する一対の側縁部と、を含む、レバー要素と、を含み、
前記封止要素が、前記接続タブの前記レバー要素の前記側縁部及び前記自由端部の周囲の前記開口を閉鎖する、液体スプレーヘッドアセンブリ。
【請求項２２】
前記液体スプレーヘッドアセンブリの前記中心空気チャンバが、前記ファン制御空気チャンバの体積を超える体積を含む、請求項２１に記載の液体スプレーヘッドアセンブリ。
【請求項２３】
前記液体スプレーヘッドアセンブリの前記中心空気チャンバが、前記ファン制御空気チャンバの体積の２００％以上の体積を含む、請求項２１に記載の液体スプレーヘッドアセンブリ。
【請求項２４】
前記液体スプレーヘッドアセンブリの前記中心空気チャンバが、前記ファン制御空気チャンバの体積の３００％以上の体積を含む、請求項２１に記載の液体スプレーヘッドアセンブリ。
【請求項２５】
前記銃身フレームが、第１のプラスチッから構成され、前記封止要素が、第２のプラスチックで構成され、前記封止要素の前記第２のプラスチックが、前記銃身フレームの前記第１のプラスチックに付着される、請求項２１に記載の液体スプレーヘッドアセンブリ。
【請求項２６】
前記開口が、前記銃身フレームの前記壁を通って形成される開口部を含み、前記接続タブが、前記レバー要素の側縁部を前記開口の反対側の縁部に接続する支柱を含み、前記支柱が、前記レバー要素の前記第１の端部より前記レバー要素の前記自由端部の近くに位置し、前記開口が、前記封止要素の前記第２のプラスチックがない場合に、前記レバー要素の周囲で開放される、請求項２５に記載の液体スプレーヘッドアセンブリ。
【請求項２７】
前記支柱が、前記第１のプラスチックで形成され、前記封止要素の前記第２のプラスチック内に封入される、請求項２６に記載の液体スプレーヘッドアセンブリ。
【請求項２８】
前記銃身フレームの前記入口端部縁部の周囲に延在するガスケットを更に含む、請求項２１に記載の液体スプレーヘッドアセンブリ。
【請求項２９】
前記開口が、前記銃身フレームの前記壁を通って形成される開口部を含み、前記接続タブが、前記レバー要素の第１の側縁部を前記開口の反対側の縁部に接続する第１の支柱と、前記レバー要素の第２の側縁部を前記開口の反対側の縁部に接続する第２の支柱と、を含み、前記第１の支柱及び前記第２の支柱が、両方とも前記レバー要素の前記第１の端部より前記レバー要素の前記自由端部の近くに位置し、前記開口が、前記封止要素の前記第２のプラスチックがない場合に、前記レバー要素の周囲で開放される、請求項２５に記載の液体スプレーヘッドアセンブリ。
【請求項３０】
前記第１の支柱及び前記第２の支柱が、前記第１のプラスチックで形成され、前記封止要素の前記第２のプラスチック内に封入される、請求項２９に記載の液体スプレーヘッドアセンブリ。
【請求項３１】
液体スプレーガンであって、
銃身連結部を含むフレームと、
前記フレーム内に含有される空気供給多岐管であって、注入ポートを含む、空気供給多岐管と、
前記空気供給多岐管と流体連通し、前記フレームを通って、前記空気供給多岐管の入口端部から前記銃身連結部の出口端部に延在する、ファン制御空気経路と、
前記空気供給多岐管と流体連通し、前記フレームを通って、前記空気供給多岐管の入り口端部から前記銃身連結部の出口端部に延在する、中心空気経路と、
を含み、前記ファン制御空気経路が、前記中心空気経路の体積より大きな体積を含む、液体スプレーガンプラットフォームと、
銃身と、前記銃身に付着されるエアキャップと、を含み、前記液体スプレーガンプラットフォームの前記銃身連結部に付着する、スプレーヘッドアセンブリと、
入口端部から液体ノズル開口部に延在する、前記銃身内の液体通路と、
銃身入口から中心空気出口に延在する中心空気チャンバであって、前記中心空気出口が、前記液体ノズル開口部を包囲する前記エアキャップ内のノズル開口の間に形成され、前記中心空気チャンバが、前記エアキャップと前記銃身との間に位置するノズル空洞と、前記銃身内に位置する銃身空洞と、前記銃身内に形成される複数の開口部であって、前記スプレーヘッドアセンブリの使用中、空気が、前記中心空気出口への送達のために、前記開口部を通過して前記銃身空洞から前記ノズル空洞に入る、開口部と、を含み、前記ノズル空洞、前記液体ノズル開口部、及び前記ノズル開口が、気圧を超える圧力下で空気を前記液体ノズル開口部から流出する液体に対して向けて、前記液体ノズル開口部を通って延在する軸を中心に概して円錐形状のストリームに前記液体を形状化しながら、前記液体を、前記液体ノズル開口部から離れるように推進するよう、成形される、中心空気チャンバと、
前記銃身内に形成されるファン制御銃身経路の入口端部から前記液体ノズル開口部を越えて突出するホーン上に位置する開口に延在するファン制御空気チャンバであって、前記ホーン内の前記開口が、気圧を超える圧力下で前記ファン制御空気チャンバを貫流する空気が、前記中心空気チャンバを貫流する空気によって形成される液体のストリームの反対側に対して流れるように、前記軸の反対側上に位置する、ファン制御空気チャンバと、
を含み、前記スプレーヘッドアセンブリの前記中心空気チャンバが、前記ファン制御空気チャンバの体積を超える体積を含む、液体スプレーガンプラットフォームを含む、液体スプレーガン。
【請求項３２】
前記液体スプレーガンプラットフォーム内の前記ファン制御空気経路及び前記スプレーヘッドアセンブリ内の前記ファン制御空気チャンバが、前記液体スプレーガンプラットフォーム内の前記中心空気経路及び前記スプレーヘッドアセンブリ内の前記中心空気チャンバの組み合わせた体積より小さい組み合わせた体積を含む、請求項３１に記載の液体スプレーガン。
【請求項３３】
前記液体スプレーガンプラットフォーム内の前記ファン制御空気経路及び前記スプレーヘッドアセンブリ内の前記ファン制御空気チャンバが、前記液体スプレーガンプラットフォーム内の前記中心空気経路及び前記スプレーヘッドアセンブリ内の前記中心空気チャンバの組み合わせた体積の７５％以下の組み合わせた体積を含む、請求項３１に記載の液体スプレーガン。
【請求項３４】
前記液体スプレーガンプラットフォーム内の前記ファン制御空気経路及び前記スプレーヘッドアセンブリ内の前記ファン制御空気チャンバが、前記液体スプレーガンプラットフォーム内の前記中心空気経路及び前記スプレーヘッドアセンブリ内の前記中心空気チャンバの組み合わせた体積の５０％以下の組み合わせた体積を含む、請求項３１に記載の液体スプレーガン。
【請求項３５】
前記ファン制御空気経路の前記体積及び前記中心空気経路の前記体積が、合わせて、前記空気供給多岐管の体積未満である、請求項３１に記載の液体スプレーガン。
【請求項３６】
前記スプレーヘッドアセンブリの前記中心空気チャンバの前記体積が、前記ファン制御空気チャンバの前記体積の２００％以上である、請求項３１に記載の液体スプレーガン。
【請求項３７】
前記スプレーヘッドアセンブリの前記中心空気チャンバの前記体積が、前記ファン制御空気チャンバの前記体積の３００％以上である、請求項３１に記載の液体スプレーガン。
【請求項３８】
前記スプレーヘッドアセンブリが、前記液体スプレーガンプラットフォーム内に提供される開口部と協働する突出部によって、前記液体スプレーガンプラットフォームの前記銃身連結部に動作可能に付着され、前記スプレーヘッドアセンブリの前記銃身が、
銃身フレームと、
前記銃身フレームに付着される封止要素と、
前記突出部を含む接続タブと、を含み、前記接続タブが、
前記銃身フレームの壁内に形成され、前記銃身フレームが、閉鎖した外辺部を画定する、連続する入口端部縁部を含む、開口と、
前記開口内に位置し、前記銃身フレームに接続される第１の端部と、自由端部と、前記第１の端部から前記自由端部に向かって延在する一対の側縁部と、を含む、レバー要素と、
を更に含み、前記封止要素が、前記接続タブの前記レバー要素の前記側縁部及び前記自由端部の周囲の前記開口を閉鎖する、請求項３１に記載の液体スプレーガン。
【請求項３９】
前記銃身フレームが、第１のプラスチックから構成され、前記封止要素が、第２のプラスチックで構成され、前記封止要素の前記第２のプラスチックが、前記銃身フレームの前記第１のプラスチックに付着される、請求項３８に記載の液体スプレーガン。
【請求項４０】
前記開口が、前記銃身フレームの前記壁を通って形成される開口部を含み、前記接続タブが、前記レバー要素の側縁部を前記開口の反対側の縁部に接続する支柱を含み、前記支柱が、前記レバー要素の前記第１の端部より前記レバー要素の前記自由端部の近くに位置し、前記開口が、前記封止要素の前記第２のプラスチックがない場合に、前記レバー要素の周囲で開放される、請求項３９に記載の液体スプレーガン。
【請求項４１】
前記支柱が、前記第１のプラスチックで形成され、前記封止要素の前記第２のプラスチック内に封入される、請求項４０に記載の液体スプレーガン。
【請求項４２】
前記銃身フレームの前記入口端部縁部の周囲に延在するガスケットを更に含む、請求項３８に記載の液体スプレーガン。
【請求項１】
液体スプレーガンプラットフォームであって、
銃身連結部を含むフレームと、
注入ポートを含み、前記フレーム内に含有される、空気供給多岐管と、
前記空気供給多岐管と流体連通し、前記フレームを通って、前記空気供給多岐管の入口端部から前記銃身連結部の出口端部に延在する、ファン制御空気経路と、
前記空気供給多岐管と流体連通し、前記フレームを通って、前記空気供給多岐管の入口端部から前記銃身連結部の出口端部に延在する、中心空気経路と、
を含み、前記ファン制御空気経路が、前記中心空気経路の体積より大きな体積を含む、液体スプレーガンプラットフォーム。
【請求項２】
前記ファン制御空気経路の前記体積が、前記中心空気経路の前記体積の１２０％以上である、請求項１に記載の液体スプレーガンプラットフォーム。
【請求項３】
前記ファン制御空気経路の前記体積が、前記中心空気経路の前記体積の１５０％以上である、請求項１に記載の液体スプレーガンプラットフォーム。
【請求項４】
前記ファン制御空気経路の前記体積及び前記中心空気経路の前記体積が、合わせて、前記空気供給多岐管の体積より少ない、請求項１に記載の液体スプレーガンプラットフォーム。
【請求項５】
前記ファン制御空気経路の前記体積及び前記中心空気経路の前記体積が、合わせて、前記空気供給多岐管の体積の５０％以上である、請求項１に記載の液体スプレーガンプラットフォーム。
【請求項６】
前記ファン制御空気経路の前記体積及び前記中心空気経路の前記体積が、合わせて、前記空気供給多岐管の体積の６０％以上である、請求項１に記載の液体スプレーガンプラットフォーム。
【請求項７】
前記ファン制御空気経路の前記体積及び前記中心空気経路の体積が、合わせて、前記空気供給多岐管の体積の７０％以上である、請求項１に記載の液体スプレーガンプラットフォーム。
【請求項８】
前記フレームが、中心体と、前記フレームを通る前記ファン制御空気経路及び前記中心空気経路のうちの１つの少なくとも一部分を画定するように前記中心体に付着される、カバープレートと、を含む、請求項１に記載の液体スプレーガンプラットフォーム。
【請求項９】
前記カバープレートが、空気経路溶接線に沿って前記中心体に付着され、前記空気経路溶接線が、前記カバープレート内の凸型リブに追従し、前記凸型リブが、前記カバープレート上に閉鎖した幾何学的外形を形成する、請求項８に記載の液体スプレーガンプラットフォーム。
【請求項１０】
前記フレームが、中心体と、第１のカバープレートと、第２のカバープレートと、を含み、
前記第１のカバープレートが、前記フレームを通る前記ファン制御空気経路の少なくとも一部分を画定するように前記中心体の第１の側に付着され、
前記第２のカバープレートが、前記フレームを通る前記中心空気経路の少なくとも一部分を画定するように前記中心体の第２の側に付着される、請求項１に記載の液体スプレーガンプラットフォーム。
【請求項１１】
前記中心体、前記第１のカバープレート、及び前記第２のカバープレートが、成形プラスチックで構成される、請求項１０に記載の液体スプレーガンプラットフォーム。
【請求項１２】
前記第１のカバープレートが、ファン制御空気経路溶接線に沿って前記中心体に付着され、前記ファン制御空気経路溶接線が、前記第１のカバープレート上の凸型リブに追従し、前記凸型リブが、前記第１のカバープレート上に閉鎖した幾何学的外形を形成し、
前記第２のカバープレートが、中心空気経路溶接線に沿って前記中心体に付着され、前記中心空気経路溶接線が、前記第２のカバープレート上の凸型リブに追従し、前記凸型リブが、前記第２のカバープレート上に閉鎖した幾何学的外形を形成する、請求項１０に記載の液体スプレーガンプラットフォーム。
【請求項１３】
銃身と、該銃身に付着されるエアキャップと、を含む、液体スプレーヘッドアセンブリであって、
前記銃身内の液体通路であって、入口端部から液体ノズル開口部に延在する、液体通路と、
銃身入口から中心空気出口に延在する中心空気チャンバであって、前記中心空気出口が、前記銃身の前記液体ノズル開口部を包囲する前記エアキャップ内のノズル開口の間に形成され、前記中心空気チャンバが、前記エアキャップと前記銃身との間に位置するノズル空洞と、前記銃身内に位置する銃身空洞と、前記銃身内に形成される複数の開口部であって、前記液体スプレーヘッドアセンブリの使用中、空気が、前記中心空気出口への送達のために、前記開口部を通過して前記銃身空洞から前記ノズル空洞に入る、開口部と、を含み、前記ノズル空洞、前記液体ノズル開口部、及び前記ノズル開口が、気圧を超える圧力下で空気を前記液体ノズル開口部から流出する液体に対して向けて、前記液体ノズル開口部を通って延在する軸を中心に概して円錐形状のストリームに前記液体を形状化しながら、前記液体を前記液体ノズル開口部から離れるように推進するよう、成形される、中心空気チャンバと、
前記銃身内に形成されるファン制御銃身経路の入口端部から前記液体ノズル開口部を越えて突出するホーン上に位置する開口まで延在するファン制御空気チャンバであって、前記ホーン内の前記開口が、気圧を超える圧力下で前記ファン制御空気チャンバを貫流する空気が、前記中心空気チャンバを貫流する空気によって形成される液体のストリームの反対側に対して流れるように、前記軸の反対側上に位置する、ファン制御空気チャンバと、
を更に含み、前記液体スプレーヘッドアセンブリの前記中心空気チャンバが、前記ファン制御空気チャンバの体積を超える体積を含む、液体スプレーヘッドアセンブリ。
【請求項１４】
前記液体スプレーヘッドアセンブリの前記中心空気チャンバの前記体積が、前記ファン制御空気チャンバの前記体積の２００％以上である、請求項１３に記載の液体スプレーヘッドアセンブリ。
【請求項１５】
前記液体スプレーヘッドアセンブリの前記中心空気チャンバの前記体積が、前記ファン制御空気チャンバの前記体積の３００％以上である、請求項１３に記載の液体スプレーヘッドアセンブリ。
【請求項１６】
前記銃身が、銃身フレームと、封止要素と、を含み、
前記銃身フレームが接続タブを含み、前記接続タブが、
前記銃身フレームの壁内に形成される開口と、
前記開口内に位置するレバー要素であって、前記銃身フレームに接続される第１の端部と、自由端部と、前記第１の端部から前記自由端部に向かって延在する一対の側縁部と、を含む、レバー要素と、を含み、
前記封止要素が、前記接続タブの前記レバー要素の前記側縁部及び前記自由端部の周囲の前記開口を閉鎖する、請求項１３に記載の液体スプレーヘッドアセンブリ。
【請求項１７】
前記銃身フレームが、第１のプラスチックから構成され、前記封止要素が、第２のプラスチックで構成され、前記封止要素の前記第２のプラスチックが、前記銃身フレームの前記第１のプラスチックに付着される、請求項１６に記載の液体スプレーヘッドアセンブリ。
【請求項１８】
前記開口が、前記銃身フレームの前記壁を通って形成される開口部を含み、前記接続タブが、前記レバー要素の側縁部を前記開口の反対側の縁部に接続する支柱を含み、前記支柱が、前記レバー要素の前記第１の端部より前記レバー要素の前記自由端部の近くに位置し、前記開口が、前記封止要素の前記第２のプラスチックがない場合に、前記レバー要素の周囲で開放される、請求項１７に記載の液体スプレーヘッドアセンブリ。
【請求項１９】
前記支柱が、前記第１のプラスチックで形成され、前記封止要素の前記第２のプラスチック内に封入される、請求項１８に記載の液体スプレーヘッドアセンブリ。
【請求項２０】
前記銃身フレームの前記入口端部縁部の周囲に延在するガスケッを更に含む、請求項１６に記載の液体スプレーヘッドアセンブリ。
【請求項２１】
銃身と、前記銃身に付着されるエアキャップと、を含む、液体スプレーヘッドアセンブリであって、
前記銃身内の液体通路であって、入口端部から液体ノズル開口部に延在する、液体通路と、
銃身入口から中心空気出口に延在する中心空気チャンバであって、前記中心空気出口が、前記銃身の前記液体ノズル開口部を包囲する前記エアキャップ内のノズル開口の間に形成され、前記中心空気チャンバが、前記エアキャップと前記銃身との間に位置するノズル空洞と、前記銃身内に位置する銃身空洞と、前記銃身内に形成される複数の開口部であって、前記スプレーヘッドアセンブリの使用中、空気が、前記中心空気出口への送達のために、前記開口部を通過して前記銃身空洞から前記ノズル空洞に入る、開口部と、を含み、前記ノズル空洞、前記液体ノズル開口部、及び前記ノズル開口が、気圧を超える圧力下で空気を前記液体ノズル開口部から流出する液体に対して向けて、前記液体ノズル開口部を通って延在する軸を中心に概して円錐形状のストリームに前記液体を形状化しながら、前記液体を、前記液体ノズル開口部から離れるように推進するよう成形される、中心空気チャンバと、
前記銃身内に形成されるファン制御銃身経路の入口端部から前記液体ノズル開口部を越えて突出するホーン上に位置する開口まで延在するファン制御空気チャンバであって、前記ホーン内の前記開口が、気圧を超える圧力下で前記ファン制御空気チャンバを貫流する空気が、前記中心空気チャンバを貫流する空気によって形成される液体のストリームの反対側に対して流れるように、前記軸の反対側上に位置する、ファン制御空気チャンバと、
を更に含み、前記銃身が、銃身フレームと、封止要素と、を含み、
前記銃身フレームが接続タブを含み、前記接続タブは、
前記銃身フレームの壁内に形成される開口であって、前記銃身フレームが、閉鎖した外辺部を画定する、連続する入口端部縁部を含む、開口と、
前記開口内に位置するレバー要素であって、前記銃身フレームに接続される第１の端部と、自由端部と、前記第１の端部から前記自由端部に向かって延在する一対の側縁部と、を含む、レバー要素と、を含み、
前記封止要素が、前記接続タブの前記レバー要素の前記側縁部及び前記自由端部の周囲の前記開口を閉鎖する、液体スプレーヘッドアセンブリ。
【請求項２２】
前記液体スプレーヘッドアセンブリの前記中心空気チャンバが、前記ファン制御空気チャンバの体積を超える体積を含む、請求項２１に記載の液体スプレーヘッドアセンブリ。
【請求項２３】
前記液体スプレーヘッドアセンブリの前記中心空気チャンバが、前記ファン制御空気チャンバの体積の２００％以上の体積を含む、請求項２１に記載の液体スプレーヘッドアセンブリ。
【請求項２４】
前記液体スプレーヘッドアセンブリの前記中心空気チャンバが、前記ファン制御空気チャンバの体積の３００％以上の体積を含む、請求項２１に記載の液体スプレーヘッドアセンブリ。
【請求項２５】
前記銃身フレームが、第１のプラスチッから構成され、前記封止要素が、第２のプラスチックで構成され、前記封止要素の前記第２のプラスチックが、前記銃身フレームの前記第１のプラスチックに付着される、請求項２１に記載の液体スプレーヘッドアセンブリ。
【請求項２６】
前記開口が、前記銃身フレームの前記壁を通って形成される開口部を含み、前記接続タブが、前記レバー要素の側縁部を前記開口の反対側の縁部に接続する支柱を含み、前記支柱が、前記レバー要素の前記第１の端部より前記レバー要素の前記自由端部の近くに位置し、前記開口が、前記封止要素の前記第２のプラスチックがない場合に、前記レバー要素の周囲で開放される、請求項２５に記載の液体スプレーヘッドアセンブリ。
【請求項２７】
前記支柱が、前記第１のプラスチックで形成され、前記封止要素の前記第２のプラスチック内に封入される、請求項２６に記載の液体スプレーヘッドアセンブリ。
【請求項２８】
前記銃身フレームの前記入口端部縁部の周囲に延在するガスケットを更に含む、請求項２１に記載の液体スプレーヘッドアセンブリ。
【請求項２９】
前記開口が、前記銃身フレームの前記壁を通って形成される開口部を含み、前記接続タブが、前記レバー要素の第１の側縁部を前記開口の反対側の縁部に接続する第１の支柱と、前記レバー要素の第２の側縁部を前記開口の反対側の縁部に接続する第２の支柱と、を含み、前記第１の支柱及び前記第２の支柱が、両方とも前記レバー要素の前記第１の端部より前記レバー要素の前記自由端部の近くに位置し、前記開口が、前記封止要素の前記第２のプラスチックがない場合に、前記レバー要素の周囲で開放される、請求項２５に記載の液体スプレーヘッドアセンブリ。
【請求項３０】
前記第１の支柱及び前記第２の支柱が、前記第１のプラスチックで形成され、前記封止要素の前記第２のプラスチック内に封入される、請求項２９に記載の液体スプレーヘッドアセンブリ。
【請求項３１】
液体スプレーガンであって、
銃身連結部を含むフレームと、
前記フレーム内に含有される空気供給多岐管であって、注入ポートを含む、空気供給多岐管と、
前記空気供給多岐管と流体連通し、前記フレームを通って、前記空気供給多岐管の入口端部から前記銃身連結部の出口端部に延在する、ファン制御空気経路と、
前記空気供給多岐管と流体連通し、前記フレームを通って、前記空気供給多岐管の入り口端部から前記銃身連結部の出口端部に延在する、中心空気経路と、
を含み、前記ファン制御空気経路が、前記中心空気経路の体積より大きな体積を含む、液体スプレーガンプラットフォームと、
銃身と、前記銃身に付着されるエアキャップと、を含み、前記液体スプレーガンプラットフォームの前記銃身連結部に付着する、スプレーヘッドアセンブリと、
入口端部から液体ノズル開口部に延在する、前記銃身内の液体通路と、
銃身入口から中心空気出口に延在する中心空気チャンバであって、前記中心空気出口が、前記液体ノズル開口部を包囲する前記エアキャップ内のノズル開口の間に形成され、前記中心空気チャンバが、前記エアキャップと前記銃身との間に位置するノズル空洞と、前記銃身内に位置する銃身空洞と、前記銃身内に形成される複数の開口部であって、前記スプレーヘッドアセンブリの使用中、空気が、前記中心空気出口への送達のために、前記開口部を通過して前記銃身空洞から前記ノズル空洞に入る、開口部と、を含み、前記ノズル空洞、前記液体ノズル開口部、及び前記ノズル開口が、気圧を超える圧力下で空気を前記液体ノズル開口部から流出する液体に対して向けて、前記液体ノズル開口部を通って延在する軸を中心に概して円錐形状のストリームに前記液体を形状化しながら、前記液体を、前記液体ノズル開口部から離れるように推進するよう、成形される、中心空気チャンバと、
前記銃身内に形成されるファン制御銃身経路の入口端部から前記液体ノズル開口部を越えて突出するホーン上に位置する開口に延在するファン制御空気チャンバであって、前記ホーン内の前記開口が、気圧を超える圧力下で前記ファン制御空気チャンバを貫流する空気が、前記中心空気チャンバを貫流する空気によって形成される液体のストリームの反対側に対して流れるように、前記軸の反対側上に位置する、ファン制御空気チャンバと、
を含み、前記スプレーヘッドアセンブリの前記中心空気チャンバが、前記ファン制御空気チャンバの体積を超える体積を含む、液体スプレーガンプラットフォームを含む、液体スプレーガン。
【請求項３２】
前記液体スプレーガンプラットフォーム内の前記ファン制御空気経路及び前記スプレーヘッドアセンブリ内の前記ファン制御空気チャンバが、前記液体スプレーガンプラットフォーム内の前記中心空気経路及び前記スプレーヘッドアセンブリ内の前記中心空気チャンバの組み合わせた体積より小さい組み合わせた体積を含む、請求項３１に記載の液体スプレーガン。
【請求項３３】
前記液体スプレーガンプラットフォーム内の前記ファン制御空気経路及び前記スプレーヘッドアセンブリ内の前記ファン制御空気チャンバが、前記液体スプレーガンプラットフォーム内の前記中心空気経路及び前記スプレーヘッドアセンブリ内の前記中心空気チャンバの組み合わせた体積の７５％以下の組み合わせた体積を含む、請求項３１に記載の液体スプレーガン。
【請求項３４】
前記液体スプレーガンプラットフォーム内の前記ファン制御空気経路及び前記スプレーヘッドアセンブリ内の前記ファン制御空気チャンバが、前記液体スプレーガンプラットフォーム内の前記中心空気経路及び前記スプレーヘッドアセンブリ内の前記中心空気チャンバの組み合わせた体積の５０％以下の組み合わせた体積を含む、請求項３１に記載の液体スプレーガン。
【請求項３５】
前記ファン制御空気経路の前記体積及び前記中心空気経路の前記体積が、合わせて、前記空気供給多岐管の体積未満である、請求項３１に記載の液体スプレーガン。
【請求項３６】
前記スプレーヘッドアセンブリの前記中心空気チャンバの前記体積が、前記ファン制御空気チャンバの前記体積の２００％以上である、請求項３１に記載の液体スプレーガン。
【請求項３７】
前記スプレーヘッドアセンブリの前記中心空気チャンバの前記体積が、前記ファン制御空気チャンバの前記体積の３００％以上である、請求項３１に記載の液体スプレーガン。
【請求項３８】
前記スプレーヘッドアセンブリが、前記液体スプレーガンプラットフォーム内に提供される開口部と協働する突出部によって、前記液体スプレーガンプラットフォームの前記銃身連結部に動作可能に付着され、前記スプレーヘッドアセンブリの前記銃身が、
銃身フレームと、
前記銃身フレームに付着される封止要素と、
前記突出部を含む接続タブと、を含み、前記接続タブが、
前記銃身フレームの壁内に形成され、前記銃身フレームが、閉鎖した外辺部を画定する、連続する入口端部縁部を含む、開口と、
前記開口内に位置し、前記銃身フレームに接続される第１の端部と、自由端部と、前記第１の端部から前記自由端部に向かって延在する一対の側縁部と、を含む、レバー要素と、
を更に含み、前記封止要素が、前記接続タブの前記レバー要素の前記側縁部及び前記自由端部の周囲の前記開口を閉鎖する、請求項３１に記載の液体スプレーガン。
【請求項３９】
前記銃身フレームが、第１のプラスチックから構成され、前記封止要素が、第２のプラスチックで構成され、前記封止要素の前記第２のプラスチックが、前記銃身フレームの前記第１のプラスチックに付着される、請求項３８に記載の液体スプレーガン。
【請求項４０】
前記開口が、前記銃身フレームの前記壁を通って形成される開口部を含み、前記接続タブが、前記レバー要素の側縁部を前記開口の反対側の縁部に接続する支柱を含み、前記支柱が、前記レバー要素の前記第１の端部より前記レバー要素の前記自由端部の近くに位置し、前記開口が、前記封止要素の前記第２のプラスチックがない場合に、前記レバー要素の周囲で開放される、請求項３９に記載の液体スプレーガン。
【請求項４１】
前記支柱が、前記第１のプラスチックで形成され、前記封止要素の前記第２のプラスチック内に封入される、請求項４０に記載の液体スプレーガン。
【請求項４２】
前記銃身フレームの前記入口端部縁部の周囲に延在するガスケットを更に含む、請求項３８に記載の液体スプレーガン。
【図１】
【図２】
【図３Ａ】
【図３Ｂ】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【図２】
【図３Ａ】
【図３Ｂ】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【公表番号】特表２０１２−５１５６５０（Ｐ２０１２−５１５６５０Ａ）
【公表日】平成２４年７月１２日（２０１２．７．１２）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２０１１−５４８２１９（Ｐ２０１１−５４８２１９）
【出願日】平成２２年１月２６日（２０１０．１．２６）
【国際出願番号】ＰＣＴ／ＵＳ２０１０／０２２１０１
【国際公開番号】ＷＯ２０１０／０８５８０１
【国際公開日】平成２２年７月２９日（２０１０．７．２９）
【出願人】（５０５００５０４９）スリーエム イノベイティブ プロパティズ カンパニー (2,080)
【Ｆターム（参考）】
【公表日】平成２４年７月１２日（２０１２．７．１２）
【国際特許分類】
【出願日】平成２２年１月２６日（２０１０．１．２６）
【国際出願番号】ＰＣＴ／ＵＳ２０１０／０２２１０１
【国際公開番号】ＷＯ２０１０／０８５８０１
【国際公開日】平成２２年７月２９日（２０１０．７．２９）
【出願人】（５０５００５０４９）スリーエム イノベイティブ プロパティズ カンパニー (2,080)
【Ｆターム（参考）】
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