液体吐出装置
【課題】液滴吐出装置において、複数の液滴吐出ヘッドの間に使用頻度の差を生じさせない。
【解決手段】プリンタ１は、プリンタ１に対して固定されたインクジェットヘッド２と、反転機構１０を回動させることで、ノズル１１が記録用紙Ｐの上面に対向する第１位置、及び、ノズル１１が記録用紙Ｐの下面に対向する第２位置のいずれかの位置に選択的に移動させることが可能なインクジェットヘッド３とを備えている。そして、インクジェットヘッド３を上記第１位置に移動させて、インクジェットヘッド２、３のノズル１１から記録用紙Ｐにインクを吐出することにより記録用紙Ｐの上面にのみ印刷を行う。一方、インクジェットヘッド３を上記第２位置に移動させて、インクジェットヘッド２、３のノズル１１から記録用紙Ｐにインクを吐出することにより、記録用紙Ｐの両面に印刷を行う。
【解決手段】プリンタ１は、プリンタ１に対して固定されたインクジェットヘッド２と、反転機構１０を回動させることで、ノズル１１が記録用紙Ｐの上面に対向する第１位置、及び、ノズル１１が記録用紙Ｐの下面に対向する第２位置のいずれかの位置に選択的に移動させることが可能なインクジェットヘッド３とを備えている。そして、インクジェットヘッド３を上記第１位置に移動させて、インクジェットヘッド２、３のノズル１１から記録用紙Ｐにインクを吐出することにより記録用紙Ｐの上面にのみ印刷を行う。一方、インクジェットヘッド３を上記第２位置に移動させて、インクジェットヘッド２、３のノズル１１から記録用紙Ｐにインクを吐出することにより、記録用紙Ｐの両面に印刷を行う。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ノズルから液滴を吐出する液滴吐出装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１に記載のインクジェット印字装置においては、用紙の幅方向の全長を覆うように延在する２つ印字ヘッドが、用紙を挟んで互いに対向して配置されている。これら２つの印字ヘッドから、用紙の幅方向と直交する搬送方向に搬送される用紙にインクを噴射する。これによって用紙の両面に同時に印刷を行うことが可能となっている。
【０００３】
また、特許文献２に記載の画像形成装置においては、１つの記録ヘッドが、用紙の片側の面にのみ対向するように配置されている。そして、用紙の片面にのみ印刷を行う場合には、搬送されてきた用紙に記録ヘッドからインクを吐出して用紙の片側の面に印刷を行った後、そのまま用紙を排出する。一方、用紙の両面に印刷を行う場合には用紙の片側の面に印刷を行った後、スイッチバック搬送を行うことにより用紙を反転させ、この状態で記録ヘッドからインクを吐出して用紙の反対側の面に印刷を行ってから用紙を排出する。このように、特許文献２に記載の画像形成装置においては、用紙の片側の面のみへの印刷と、用紙の両面への印刷とを切り替えている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００２−１１８６４号公報
【特許文献２】特開２００８−１５６０１２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ここで、特許文献１に記載のインクジェット印字装置においては、前述したように上記２つの印字ヘッドの両方からインクを吐出することにより用紙の両面に印刷を行うことができる。また、これら２つの印字ヘッドの一方のみからインクを吐出すれば用紙の片面にのみ印刷を行うことも可能である。したがって、２つの印字ヘッドの両方からインクを吐出するか、２つのインクジェットヘッドの一方のみからインクを吐出するかを切り替えることにより、特許文献２に記載されているようなスイッチバック搬送を行うための機構等を設けることなく、容易に両面印刷と片面印刷とを切り替えることができる。
【０００６】
ここで、片面印刷時には両面印刷時よりも高品位な印刷を行いたい、あるいは、片面印刷時には、両面印刷時よりも高速に印刷を行いたいという要望がある。しかしながら、上述のインクジェット印字装置、及び画像形成装置は、いずれも、このような要望にこたえることはできない。
【０００７】
本発明の目的は、記録媒体の片面に液滴を吐出する時には両面に吐出する時よりも高密度に液滴を吐出できること、または、記録媒体の片面に液滴を吐出する場合に必要な時間を、記録媒体の両面に液滴を吐出する場合に必要な時間よりも短くすることができることを実現する液滴吐出装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明の態様に従えば、
平面上の物体に液滴を吐出する液滴吐出装置であって、
液滴が吐出される前記物体を所定の搬送経路に沿って搬送する搬送機構と、
液滴を吐出する第１のノズルであって、前記搬送機構により搬送される前記物体の一方の面と対向するように配置された第１のノズルが形成された第１液滴吐出ヘッドと、
液滴を吐出する第２ノズルが形成され、第２のノズルが前記搬送機構により搬送される前記物体の前記一方の面と対向する第１位置、及び、第２のノズルが前記搬送機構により搬送される前記物体の他方の面と対向する第２位置のいずれかの位置に選択的に移動可能である第２液滴吐出ヘッドと、
前記第２液滴吐出ヘッドを前記第１位置と前記第２位置との間で移動させる移動機構とを備えている液滴吐出装置が提供される。
【０００９】
これによると、第２液滴吐出ヘッドを第１位置に移動させることにより、第１、第２液滴吐出ヘッドを用いて吐出対象の一方の面にのみ液滴を吐出することができるとともに、第２液滴吐出ヘッドを第２位置に移動させることにより、第１、第２液滴吐出ヘッドを用いて吐出対象の両面に液滴を吐出することができる。なお、第１液滴吐出ヘッドを第１位置に配置したとき、第１、第２の液滴吐出ヘッドのノズルの位置がずれないように配置されている場合には、両面に液滴を吐出する場合と比べて高速に液滴を吐出することが可能となり、互いにずれて配置されている場合には、両面に液滴を吐出する場合と比べて高密度に液滴を吐出することが可能となる。さらに、吐出対象の一方の面にのみ液滴を吐出する場合、及び、吐出対象の両面に液滴を吐出する場合のいずれの場合にも第１液滴吐出ヘッド及び第２液滴吐出ヘッドの両方が使用されることとなり、２つの液滴吐出ヘッドの一方の使用頻度が他方に対して低くなってしまうことがない。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、第２液滴吐出ヘッドを第１位置に移動させることにより、第１、第２液滴吐出ヘッドを用いて吐出対象の一方の面にのみ液滴を吐出することができるとともに、第２液滴吐出ヘッドを第２位置に移動させることにより、第１、第２液滴吐出ヘッドを用いて吐出対象の両面に液滴を吐出することができる。したがって、吐出対象の一方の面にのみ液滴を吐出する場合、及び、吐出対象の両面に液滴を吐出する場合のいずれの場合にも第１液滴吐出ヘッド及び第２液滴吐出ヘッドの両方が使用されることとなり、２つの液滴吐出ヘッドの一方の使用頻度が他方に対して低くなってしまうことがない。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下、本発明の好適な実施の形態について説明する。
【００１２】
図１は、上方から見た本実施の形態に係るプリンタの概略構成図である。図２は図１を矢印ＩＩの方向から見た側面図である。図１、図２に示すように、プリンタ１（液滴吐出装置）は、インクジェットヘッド２、３、搬送ローラ４、５、歯車状ローラ６、７、キャップ８、９、反転機構１０などを有している。
【００１３】
インクジェットヘッド２、３は、静止した状態でインクを吐出する、いわゆるライン型のインクジェットヘッドである。インクジェットヘッド２、３は、走査方向（図１の左右方向）に記録用紙Ｐ（吐出対象）の全長にまたがって延びており、インクジェットヘッド２、３の記録用紙Ｐと対向する面に、走査方向に沿って配列された複数のノズル１１から同色のインクを吐出する。また、インクジェットヘッド２とインクジェットヘッド３とは、走査方向と直交する用紙搬送方向（後述する搬送経路１５の延在方向、図１の上下方向）に沿って、インクジェットヘッド２が図１の上側（後述する搬送経路１５の上流側）にくるように配列されており、インクジェットヘッド２のノズル１１と、インクジェットヘッド３のノズル１１とは、走査方向に関して同じ位置に配置されている。
【００１４】
また、インクジェットヘッド２は記録用紙Ｐの上面（一方の面）と対向した状態でプリンタ１に対して固定されている。一方、インクジェットヘッド３は、後述するように、反転機構１０により、そのノズル１１が記録用紙Ｐの上面と対向する位置（第１位置）、及び、そのノズル１１が記録用紙Ｐの下面（他方の面）と対向する位置（第２位置）のいずれかの位置に選択的に移動させることができる。なお、本実施の形態では、インクジェットヘッド２が本発明に係る第１液滴吐出ヘッドに相当し、インクジェットヘッド３が本発明に係る第２液滴吐出ヘッドに相当する。
【００１５】
ここで、図１、２に示されるように、反転機構１０は、インクジェットヘッド３の長手方向両側に配置されて、インクジェットヘッド３を支持する、略Ｔ字状の一対のハンドル部１０ａと、ハンドル部１０ａに連結されて、ハンドル部１０ａとともにインクジェットヘッド３を回動させる反転駆動部１０ｂとを有する。なお、反転駆動部１０ｂは、モーター、ギアなどを組み合わせて構成されている。また、ハンドル部１０ａは、インクジェットヘッド３の長手方向に延在し、反転駆動部１０ｂに連結される軸部１０ｃと、軸部１０ｃから、軸部１０ｃに直交する方向の両側に向かって延在する支持部１０ｄとを有している。支持部１０ｄの両端には、それぞれ、インクジェットヘッド３とキャップ９とが支持されている。これにより、軸部１０ｃを中心軸として、インクジェットヘッド３及びキャップ９を、これらの間隔を保ったまま回動させることができる。
【００１６】
搬送ローラ４、５は、表面に凹凸のないローラである。図１において、搬送ローラ４は、インクジェットヘッド２の左側（搬送経路１５の上流側）に、記録用紙Ｐの下面と対向するように配置されている。搬送ローラ５は、インクジェットヘッド２とインクジェットヘッド３との間（インクジェットヘッド２に対して後述するの搬送経路１５の下流側）に、記録用紙Ｐの下面と対向するように配置されている。搬送ローラ４、５には図示しないモータが接続されており、モータが回転することにより搬送ローラ４、５が回転する。
【００１７】
歯車状ローラ６、７には、その周方向に沿って複数の突起が形成されている。歯車状ローラ６は、記録用紙Ｐを挟んで、搬送ローラ４と対向するように配置されており、歯車状ローラ７は、記録用紙Ｐを挟んで、搬送ローラ５と対向するように配置されている。これにより、搬送ローラ４、５が回転すると、この回転に伴って歯車状ローラ６、７も回転する。その結果、搬送ローラ４と歯車状ローラ６、及び、搬送ローラ５と歯車状ローラ７とに挟まれた記録用紙Ｐが、図１の左右方向に延びた搬送経路１５に沿って用紙搬送方向（図１の右方）に搬送される。
【００１８】
なお、本実施の形態においては、搬送ローラ４と歯車状ローラ６との対が本発明に係る第１ローラ対に相当し、搬送ローラ５と歯車状ローラ７との対が、本発明に係る第２ローラ対に相当する。
【００１９】
キャップ８、９は、それぞれ、インクジェットヘッド２、３のノズル１１と対向するように配置されているとともに上下方向に移動可能である。そして、プリンタ１において印刷を行わないときには、キャップ８、９が、それぞれ、インクジェットヘッド２、３のノズル１１が形成された面に密着する位置まで移動してノズル１１を覆う。これにより、ノズル１１内のインクの乾燥を防止する。一方、プリンタ１において印刷を行うときには、キャップ８、９がインクジェットヘッド２、３から離れることによりノズル１１が露出し、これにより、ノズル１１から記録用紙Ｐにインクを吐出することが可能となる。なお、本実施の形態では、キャップ８が本発明に係る第１キャップに相当し、キャップ９が本発明に係る第２キャップに相当する。
【００２０】
前述のように、反転機構１０（ヘッド移動機構）は、上下方向に関してインクジェットヘッド３とキャップ９との間に位置し、走査方向と平行な軸部１０ｃを中心として回動可能である。さらに、反転機構１０の支持部１０ｄが、それぞれ、インクジェットヘッド３及びキャップ９に固定されている。これにより、反転機構１０を回動させると、インクジェットヘッド３及びキャップ９が互いに対向した状態を保持しつつ一緒に回動する。そして、プリンタ１においては、反転機構１０を回動させることにより、インクジェットヘッド３を、第１の位置又は第２の位置のいずれかの位置に選択的に移動させることが可能である。ここで、第１の位置は、図２（ａ）に示すように、搬送ローラ５及び歯車状ローラ７の図２の右側（搬送経路１５の下流側）において、ノズル１１が記録用紙Ｐの上面と対向する位置であり、第２の位置は、図２（ｂ）に示すように、搬送ローラ５及び歯車状ローラ７の図２の左側（搬送経路１５の下流側）において、ノズル１１が記録用紙Ｐの下面と対向する位置（第２位置）なお、本実施の形態では、上記第１位置と上記第２位置とは、用紙搬送方向に関する位置が同じとなっている。
【００２１】
このとき、インクジェットヘッド３のノズル１１とキャップ９とが互いに対向した状態を保持しつつ一緒に回動する。インクジェットヘッド３が上記第１位置及び上記第２位置のいずれの位置にあるときにも、そのノズル１１がキャップ９と対向している。そのため、印刷を行わないときに、直ちにキャップ９によりインクジェットヘッド３のノズル１１を覆うことができる。これにより、インクジェットヘッド３のノズル１１内のインクの乾燥を確実に防止することができる。なお、プリンタ１に対して固定されたインクジェットヘッド２のノズル１１とキャップ８とは常に対向しているので、印刷を行わないときには、キャップ８により直ちにインクジェットヘッド２のノズル１１を覆うことができる。
【００２２】
ここで、プリンタ１には、上記第１位置にあるインクジェットヘッド３の図２の右側の側面に当接する当接部材１２、及び、上記第２位置にあるインクジェットヘッド３の図２の右側の側面に当接する当接部材１３を有している。上述したようにインクジェットヘッド３が第１位置及び第２位置に移動したときには、インクジェットヘッド３が当接部材１２、１３に当接する。これによりインクジェットヘッド３が上記第１位置及び上記第２位置に位置決めされる。
【００２３】
次に、プリンタ１を用いて記録用紙Ｐの片面（上面）にのみ印刷を行う方法、及び、記録用紙Ｐの両面に印刷を行う方法について説明する。
【００２４】
記録用紙Ｐの片面にのみ印刷を行う場合には、反転機構１０を回動させて、インクジェットヘッド３を、ノズル１１が記録用紙Ｐの上面と対向する上記第１位置に移動させる。そして、搬送ローラ４、５及び歯車状ローラ６、７により搬送される記録用紙Ｐの上面に、インクジェットヘッド２、３のノズル１１からインクを吐出して、記録用紙Ｐの上面に印刷を行う。
【００２５】
このとき、前述したように、インクジェットヘッド２のノズル１１とインクジェットヘッド３のノズル１１とが走査方向に関して同じ位置にあるので、記録用紙Ｐの上面の各点に対しては、２つのインクジェットヘッド２、３のいずれか一方のノズル１１のみからインクを吐出すればよい。このように、２つのインクジェットヘッド２、３のノズル１１からインクを吐出することができるので、記録用紙Ｐの上面に高速に印刷を行うことができる。ここで、インクジェットヘッド２のノズル１１とインクジェットヘッド３のノズル１１とが走査方向に関してずれて配置されている場合には、記録用紙Ｐの上面に、高密度にインクを吐出でき、両面印刷の場合に比べて、高品位印刷を実現できる。なお、インクジェットヘッド２のノズル１１とインクジェットヘッド３のノズル１１とが走査方向に関して互いに半ピッチ分だけずれて配置されている場合には、両面印刷の場合に比べて倍の解像度で印刷できるため、好ましい。
【００２６】
一方、記録用紙Ｐの両面に印刷を行う場合には、反転機構１０を回動させて、インクジェットヘッド３を、ノズル１１が記録用紙Ｐの下面と対向する上記第２位置まで移動させる。そして、搬送ローラ４、５及び歯車状ローラ６、７により搬送される記録用紙Ｐの上面に、インクジェットヘッド２のノズル１１からインクを吐出する。このとき、同時に、この記録用紙Ｐの下面にインクジェットヘッド３のノズル１１からインクを吐出することができるので、記録用紙Ｐの両面に同時に印刷を行うことができる。
【００２７】
前述したように、図２において、上記第２位置が、搬送ローラ５及び歯車状ローラ７の右側（搬送経路１５の下流側）に配置されている。そのため、記録用紙Ｐが搬送ローラ４と搬送ローラ６との間、及び、搬送ローラ５と歯車状ローラ７との間を通過した後で、インクジェットヘッド３のノズル１１から記録用紙Ｐの下面にインクが吐出される。そのため、記録用紙Ｐの下面に吐出されたインクが搬送ローラ４、５に付着することがない。したがって、インクが搬送ローラ４、５から記録用紙Ｐの他の部分に付着することもなく、印刷品質が低下してしまうのが防止される。
【００２８】
また、記録用紙Ｐの片面にのみ印刷を行う場合、及び、記録用紙Ｐの両面に印刷を行う場合のいずれの場合にも、まず、インクジェットヘッド２のノズル１１から吐出されたインクが記録用紙Ｐの上面にインクが着弾する。その後、記録用紙Ｐが、搬送ローラ５と歯車状ローラ７との間を通過し、記録用紙Ｐの上面が歯車状ローラ７に接触する。しかしながら、歯車状ローラ７には、その周方向に沿って複数の突起が形成されている。歯車状ローラ７は突起の先端部においてのみ記録用紙Ｐと接触するため、歯車状ローラ７と記録用紙Ｐとの接触面積は小さい。そのため、歯車状ローラ７にインクが付着し、さらにそのインクが記録用紙Ｐの他の部分に付着してしまうといったことは起こりにくい。これにより、印刷品質が低下してしまうのが防止される。
【００２９】
さらに、上述したようにして記録用紙Ｐへの印刷を行うと、記録用紙Ｐの片面にのみ印刷を行う場合、及び、記録用紙Ｐの両面に印刷を行う場合のいずれの場合においてもインクジェットヘッド２、３の両方が使用される。そのため、インクジェットヘッド２、３の一方の使用頻度が他方に対して低くなってしまうことがない。
【００３０】
以上に説明した実施の形態によると、インクジェットヘッド３を、ノズル１１が記録用紙Ｐの上面と対向する第１位置に移動させてから、インクジェットヘッド２、３のノズル１１からインクを吐出する場合には、記録用紙Ｐの片面（上面）にのみ印刷を行うことができる。また、インクジェットヘッド３を、ノズル１１が記録用紙の下面と対向する第２位置に移動させてから、インクジェットヘッド２、３のノズル１１からインクを吐出する場合には、記録用紙Ｐの両面に印刷を行うことができる。そして、このようにして印刷を行うことで、記録用紙Ｐの片面にのみ印刷を行う場合、及び、記録用紙Ｐの両面に印刷を行う場合のいずれの場合も、インクジェットヘッド２、３の両方が使用される。そのため、インクジェットヘッド２、３の一方の使用頻度が他方よりも低くなることがない。そのため、一方のヘッドの記録素子（圧電方式の場合は圧電素子、バブル方式の場合はヒータ）が、他方のヘッドの記録素子よりも極端に早く劣化することを回避できる。言い換えると、所定の期間に所定の枚数に印字を行う場合、ヘッドの寿命を長くすることができる。
【００３１】
また、記録用紙Ｐの片面にのみ印刷を行う場合、及び、記録用紙Ｐの両面に印刷を行う場合のいずれの場合にも、先ず、インクジェットヘッド２のノズル１１から吐出されたインクが記録用紙Ｐの上面に着弾し、その後、記録用紙Ｐが搬送ローラ５と歯車状ローラ７との間を通過し、記録用紙Ｐの上面が歯車状ローラ７に接触する。しかしながら、歯車状ローラ７には、その周方向に沿って複数の突起が形成されている。歯車状ローラ７は突起の先端部においてのみ記録用紙Ｐと接触するため、歯車状ローラ７と記録用紙Ｐとの接触面積は小さい。そのため、歯車状ローラ７にインクが付着してそのインクが記録用紙Ｐの他の部分に付着してしまうといったことは生じにくい。これにより、印刷品質が低下してしまうのが防止される。
【００３２】
また、記録用紙Ｐの両面に印刷を行う場合には、記録用紙Ｐが、搬送ローラ４と搬送ローラ６との間、及び、搬送ローラ５と歯車状ローラ７との間を通過した後で、インクジェットヘッド３のノズル１１から記録用紙Ｐの下面にインクが吐出される。そのため、記録用紙Ｐの下面に着弾したインクが搬送ローラ５に付着することがない。したがって、インクが搬送ローラ５から記録用紙Ｐの他の部分に付着してしまうこともなく、印刷品質の低下が防止される。
【００３３】
次に、本実施の形態に種々の変更を加えた変形例について説明する。ただし、本実施の形態と同様の構成を有するものについては同じ符号を付し、適宜その説明を省略する。
【００３４】
[第１変形例]
第１変形例では、図３に示すように、インクジェットヘッド２のノズル１１とインクジェットヘッド３のノズル１１とが、走査方向（図３の左右方向）に関して、インクジェットヘッド２、３におけるノズル１１の間隔の半分の長さだけずれている。
【００３５】
この場合には、上述の実施の形態と同様、インクジェットヘッド３を、ノズル１１が記録用紙Ｐの上面と対向する上記第１位置に移動させてからインクジェットヘッド２、３のノズル１１からインクを吐出することができる。これにより、記録用紙Ｐの片面にのみ印刷を行うことができる。このとき、インクジェットヘッド３のノズル１１から吐出されたインクは、記録用紙Ｐのインクジェットヘッド２のノズル１１から吐出されたインクの間に着弾するため、記録用紙Ｐに高解像度の印刷を行う（高画質の印刷を行う）ことができる。
【００３６】
なお、この場合も、上述の実施の形態と同様、インクジェットヘッド３を、ノズル１１が記録用紙Ｐの下面と対向する上記第２位置に移動させてから、インクジェットヘッド２、３のノズル１１からインクを吐出することができる。これにより、記録用紙Ｐの両面に印刷を行うことができる。ただし、この場合には、記録用紙Ｐの各面にインクジェットヘッド２、３の一方のノズル１１のみからインクが吐出されるので、印刷される画像の画質は片面印刷を行った場合のような高画質にはならず、上述の実施の形態と同様の画質となる。また、インクジェットヘッド２のノズル１１とインクジェットヘッド３のノズル１１とが走査方向に関して互いにずれて配置されているので、記録用紙Ｐの上面に印刷される画像と記録用紙Ｐの下面に印刷される画像との間に僅かなズレが生じることになる。しかし、そのズレは数十μｍ程度であり、目視により認識されることはない。
【００３７】
[第２変形例]
また、本実施の形態では、インクジェットヘッド３及びキャップ９が反転機構１０に固定されていた。そして、反転機構１０が回動するとき、インクジェットヘッド３とキャップ９とが互いに対向した状態を保持しつつ一緒に移動していた。しかしながら、本発明はこれには限られない。
【００３８】
第２変形例では、図４に示すように、キャップ９の代わりにキャップ２２、２３（第２キャップ）が設けられており、反転機構１０の代わりに反転機構２４が設けられている。
【００３９】
キャップ２２は、搬送ローラ４の図中左側（搬送経路１５の上流側）に記録用紙Ｐの下面と対向するように配置されており、キャップ２３は、搬送ローラ５の図中右側（搬送経路１５の下流側）に記録用紙Ｐの上面と対向するように配置されている。反転機構２４は、インクジェットヘッド２とキャップ８との間に配置された軸２４ａを中心として回動可能である。また、反転機構２４の先端部にはインクジェットヘッド３が固定されている。そして、反転機構２４を回動させると、インクジェットヘッド３が回動する。これにより、インクジェットヘッド３は、搬送ローラ４及び歯車状ローラ６の図４における左側（搬送経路１５の上流側）であって、ノズル１１が記録用紙Ｐの上面及びキャップ２２と対向する位置（第１位置）に移動できる。そして、インクジェットヘッド３は、搬送ローラ５及び歯車状ローラ７の図４の右側（搬送経路１５の下流側）であって、ノズル１１が記録用紙Ｐの下面及びキャップ２２と対向する位置（第２位置）にも移動できる。つまり、インクジェットヘッド３は、第１、第２位置のいずれかに選択的に移動できる。なお、この場合には、インクジェットヘッド３を移動させる際に、インクジェットヘッド３とキャップ２２、２３とが接触しないように、キャップ２２、２３を適宜上下方向に移動させる。
【００４０】
インクジェットヘッド３が第１位置にあるとき、ノズル１１は、キャップ２２と対向する。また、インクジェットヘッド３が第２位置にあるとき、ノズル１１はキャップ２３と対向している。すなわち、インクジェットヘッド３のノズル１１は、インクジェットヘッド３が第１位置及び第２位置のいずれの位置にあるときにもキャップ２２及びキャップ２３のいずれか一方と対向している。そのため、印刷を行わないときには、キャップ２２あるいはキャップ２３が、インクジェットヘッド３のノズル１１を覆うことができ、ノズル１１内のインクの乾燥を確実に防止することができる。
【００４１】
片面印刷では、インクジェットヘッド３のノズル１１から吐出されたインクが記録用紙Ｐの上面に着弾した後、記録用紙Ｐが搬送ローラ４と歯車状ローラ６との間、及び、搬送ローラ５と歯車状ローラ７との間を通過する。そのため、記録用紙Ｐの上面が歯車状ローラ６、７に接触する。また、片面印刷及び両面印刷において、インクジェットヘッド２のノズル１１から吐出されたインクが記録用紙Ｐの上面に着弾した後、記録用紙Ｐが搬送ローラ５と歯車状ローラ７との間を通過し、記録用紙Ｐの上面が歯車状ローラ７に接触する。しかしながら、上述の実施の形態と同様、歯車状ローラ６、７と記録用紙Ｐとの接触面積が小さいため、記録用紙Ｐの上面に着弾したインクが歯車状ローラ６、７に付着し、そのインクがさらに記録用紙Ｐの他の部分に付着してしまうといったことが起こりにくい。これにより、印刷品質が低下してしまうのが防止される。
【００４２】
また、両面印刷を行う際には、記録用紙Ｐが搬送ローラ４と歯車状ローラ６との間、及び、搬送ローラ５と歯車状ローラ７を通過したあと、インクジェットヘッド３のノズル１１から記録用紙Ｐの下面にインクが吐出される。そのため、記録用紙Ｐの下面に着弾したインクが搬送ローラ４、５に付着することがない。したがって、インクが搬送ローラ４、５からさらに記録用紙Ｐの他の部分に付着してしまうこともなく、印刷品質が低下してしまうのが防止される。
【００４３】
また、この場合も、片面印刷及び両面印刷のいずれを行う場合にもインクジェットヘッド２、３の両方が使用される。そのため、インクジェットヘッド２、３の一方の使用頻度が他方に対して低くなってしまうことがない。
【００４４】
また、インクジェットヘッドと搬送ローラ及び歯車状ローラとの位置関係は、実施の形態のものには限れられない。
【００４５】
[第３変形例]
図５に示すように、用紙搬送方向（図５の左右方向）において、搬送ローラ３３、３４が、２つのインクジェットヘッド３１、３２と、これらに対向するキャップ３７、３８とを挟むように、配置されている。さらに、歯車状ローラ３５、３６が、搬送ローラ３３、３４と歯車状ローラ３５、３６の間で記録用紙Ｐを挟むように配置されている。また、インクジェットヘッド３１、３２は、インクジェットヘッド２、３（図２参照）と同様の構成を有する。図５の右側（搬送経路１５の下流側）に配置されたインクジェットヘッド３２は、プリンタ１に固定されている。一方、図５の左側（搬送経路１５の上流側）に配置されたインクジェットヘッド３１は、反転機構１０を用いて回動させることができる。それにより、インクジェットヘッド３１は、ノズル１１が記録用紙Ｐの上面と対向する位置（第１位置）、及び、そのノズル１１が記録用紙Ｐの下面と対向する位置（第２位置）のいずれかの位置に選択的に移動できる。なお、この場合も、第１位置と第２位置とは、用紙搬送方向に関して同じ位置である。なお、この場合には、搬送ローラ３３及び歯車状ローラ３５の対と、搬送ローラ３４及び歯車状ローラ３６の対とが、本発明に係る２組のローラ対に相当する。
【００４６】
この場合には、図５（ａ）に示すようにインクジェットヘッド３１を第１位置に移動させてから、インクジェットヘッド３１、３２のノズル１１から記録用紙Ｐにインクを吐出することにより、記録用紙Ｐの片面（上面）にのみ印刷を行うことができる。
【００４７】
一方、図５（ｂ）に示すようにインクジェットヘッド３１を第２位置に移動させてから、インクジェットヘッド３１、３２のノズル１１から記録用紙Ｐにインクを吐出することにより、記録用紙Ｐの両面に印刷を行うことができる。
【００４８】
このように、第３変形例のインクジェットヘッド３２は、用紙搬送方向に関する位置を変えることなく、ノズル１１が記録用紙Ｐの上面に対向する位置、及び、ノズル１１が記録用紙Ｐの下面に対向する位置のいずれかの位置に選択的に移動可能である。ここで、第３変形例とは逆に、インクジェットヘッド３２のノズル１１から記録用紙Ｐの下面にインクを吐出した場合には、用紙搬送方向に関するインクジェットヘッド３２と搬送ローラ３４との距離が近くなる。そのため、記録用紙Ｐは下面にインクが着弾した後、そのインクが十分に乾燥する前に、搬送ローラ３４と歯車状ローラ３６との間を通過する虞がある。これにより、搬送ローラ３４にインクが付着し、そのインクがさらに記録用紙Ｐの他の部分に付着して印刷品質を低下させる虞がある。
【００４９】
これに対して、第３変形例では、インクが着弾した後に通過する搬送ローラ３４及び歯車状ローラ３６からより離れた位置にあるインクジェットヘッド３１のノズル１１から記録用紙Ｐの下面にインクを吐出する。そのため、上述した場合と比較して、記録用紙Ｐの下面にインクが着弾してから、搬送ローラ３４と歯車状ローラ３６との間を通過するまでの時間が長くなる。したがって、記録用紙Ｐは、下面にインクが着弾した後、そのインクが十分に乾燥してから搬送ローラ３４と歯車状ローラ３６との間を通過する。インクが着弾した記録用紙Ｐの下面が凹凸のない搬送ローラ３４に接触しても、搬送ローラ３４にインクが付着し、そのインクがさらに記録用紙Ｐの下面の他の部分に付着してしまうといったことが起こりにくい。これにより、印刷品質が低下してしまうのが防止される。
【００５０】
また、この場合には、記録用紙Ｐの片面にのみ印刷を行う場合、及び、記録用紙Ｐの両面に印刷を行う場合のいずれの場合にも、記録用紙Ｐは上面にインクが着弾した後、搬送ローラ３４と歯車状ローラ３６との間を通過し、記録用紙Ｐの上面が歯車状ローラ３６に接触する。しかしながら、上述の実施の形態と同様、記録用紙Ｐと歯車状ローラ３６との接触面積が小さいため、記録用紙Ｐの上面に着弾したインクが歯車状ローラ３６に付着し、そのインクがさらに記録用紙Ｐの他の部分に付着するといったことが起こりにくい。これにより、印刷品質の低下が防止されている。
【００５１】
さらに、この場合も、記録用紙Ｐの片面にのみ印刷を行う場合、及び、記録用紙Ｐの両面に印刷を行う場合のいずれの場合にもインクジェットヘッド３１、３２の両方が使用される。そのため、インクジェットヘッド３１、３２の一方の使用頻度が他方よりも低くなってしまうことがない。
【００５２】
[第４変形例]
図６に示すように、第３変形例と同様、用紙搬送方向に関して、搬送ローラ３３及び歯車状ローラ３５の対と、搬送ローラ３４及び歯車状ローラ３６の対（２組のローラ対）の間に挟まれた、インクジェットヘッド４１、４２及びキャップ４３、４４を有している。
【００５３】
キャップ４３、４４は、記録用紙Ｐの下面と対向するように、用紙搬送方向（図６の左右方向）に沿って配列されている。インクジェットヘッド４１、４２は、インクジェットヘッド２、３（図２参照）と同様の構成を有している。インクジェットヘッド４１は、ノズル１１記録用紙Ｐの上面及びキャップ４３と対向する位置で、プリンタに固定されている。一方、インクジェットヘッド４２は、軸４５ａを中心として回動可能な反転機構４５に固定されている。図６（ａ）に示すように、インクジェットヘッド４２は、インクジェットヘッド４１に対して図６の右側（搬送経路１５の下流側）であって、ノズル１１が記録用紙Ｐの上面及びキャップ４４と対向する位置（第１位置）に配置できる。さらに、反転機構４５を回動させることにより、インクジェットヘッド４２は、用紙搬送方向に関してインクジェットヘッド４１とほぼ同じ位置（第１位置に対して、搬送経路の上流側）であり、ノズル１１が記録用紙Ｐの下面と対向する位置（第２位置）にも移動させることができる。なお、この場合には、インクジェットヘッド４１が本発明に係る第１液滴吐出ヘッドに相当し、インクジェットヘッド４２が本発明に係る第２液滴吐出ヘッドに相当する。
【００５４】
この場合には、図６（ａ）に示すようにインクジェットヘッド４２を第１位置に移動させてから、インクジェットヘッド４１、４２のノズル１１から記録用紙Ｐにインクを吐出することにより、記録用紙Ｐの片面（上面）にのみ印刷を行うことができる。
【００５５】
そして、この場合にも、第３変形例３と同様、記録用紙Ｐは、上面にインクが着弾した後、搬送ローラ３４と歯車状ローラ３６との間を通過する。このとき、記録用紙Ｐの上面が歯車状ローラ３６に接触する。しかしながら、記録用紙Ｐと歯車状ローラ３６との接触面積が小さいため、記録用紙Ｐ上のインクが、歯車状ローラ３６に付着し、さらにそのインクが記録用紙Ｐの他の部分に付着するといったことが起こりにくい。これにより、印刷品質の低下が防止される。
【００５６】
一方、図６（ｂ）に示すようにインクジェットヘッド４２を第２位置に移動させてから、インクジェットヘッド４１、４２のノズル１１から記録用紙Ｐにインクを吐出することにより、記録用紙Ｐの両面に印刷を行うことができる。
【００５７】
そして、この場合には、用紙搬送方向に関して、第２位置が、第１位置よりも図６の左側（搬送経路１５の上流側）に位置している。第２位置は搬送ローラ３４及び歯車状ローラ３６から離れている。記録用紙Ｐの両面に印刷を行う際のインクジェットヘッド４２の用紙搬送方向に関する位置が、記録用紙Ｐの上面にのみ印刷するときと同じである場合と比較すると、記録用紙Ｐの下面にインクが着弾してから、搬送ローラ３４と歯車状ローラ３６との間を通過するまでの時間が長くなる。したがって、記録用紙Ｐはその下面に着弾したインクが十分に乾燥してから搬送ローラ３４と歯車状ローラ３６との間を通過する。記録用紙Ｐの下面が凹凸のない搬送ローラ３４に接触しても、記録用紙Ｐの下面に着弾したインクが搬送ローラ３４に付着しにくい。したがって、インクが搬送ローラ３４から記録用紙Ｐの下面の他の部分に付着するといったことも起こりにくく、これにより、印刷品質の低下が防止される。
【００５８】
さらに、この場合も、記録用紙Ｐの片面にのみ印刷を行う場合、及び、記録用紙Ｐの両面に印刷を行う場合のいずれの場合にもインクジェットヘッド４１、４２の両方が使用される。そのため、インクジェットヘッド４１、４２の一方の使用頻度が他方よりも低くなってしまうことがない。
【００５９】
[第５変形例]
また、以上の説明では、搬送ローラと歯車状ローラとの対（ローラ対）が２対であったがこれには限られない。
【００６０】
図７に示すように、第１ローラ対（搬送ローラ４及び歯車状ローラ６）と、第２ローラ対（搬送ローラ５及び歯車状ローラ７）に加え、インクジェットヘッド３の右側（搬送経路１５の下流側）において、記録用紙Ｐの下面と対向する搬送ローラ５１と、記録用紙Ｐを挟んで搬送ローラ５１と対向する歯車状ローラ５２とからなる第３ローラ対が配置されている。また、用紙搬送方向（図７の左右方向）に関して、第２ローラ対と、第３ローラ対との距離Ｌ２が、第１ローラ対と、第２ローラ対との距離Ｌ１よりも長い。なお、この場合には、搬送ローラ５１と歯車状ローラ５２との対が本発明に係る第３ローラ対に相当し、第３ローラ対は、第２ローラ対のインクジェットヘッド３（第２位置）の搬送経路における下流側に隣接している。
【００６１】
この場合には、搬送ローラと歯車状ローラとを含むローラ対が３対あるため、ローラ対が２対だけある場合と比較して記録用紙Ｐがローラ対に挟まれる箇所が多くなり、安定して記録用紙Ｐを搬送することができる。
【００６２】
また、距離Ｌ２が距離Ｌ１よりも大きい。そのため、図７に示すように、用紙搬送方向に関して、インクジェットヘッド３と搬送ローラ５１との距離が、インクジェットヘッド２と搬送ローラ５との距離よりも長くなるようにインクジェットヘッド２、３を配置することができる。このため、上述の実施の形態と同様にして記録用紙Ｐの下面にインクが着弾した後、搬送ローラ５１と歯車状ローラ５２との間を通過するまでの時間が長くなる。したがって、記録用紙Ｐは、下面に着弾したインクが十分に乾燥してから、搬送ローラ５１と歯車状ローラ５２との間を通過する。記録用紙Ｐの下面が凹凸のない搬送ローラ５１に接触しても、記録用紙Ｐの下面のインクが搬送ローラ５１に付着しにくい。したがって、インクが搬送ローラ５１から記録用紙Ｐの下面の他の部分に付着するといったことが起こりにくく、これにより、印刷品質が低下してしまうのが防止される。
【００６３】
なお、第５変形例においても、上述の実施の形態と同様の効果を得ることができる。
【００６４】
[第６変形例]
また、第５変形例では、距離Ｌ２が距離Ｌ１よりも長くなっていたが、本発明はこれには限られない。別の一変形例では、変形例５と同様、図８に示すようにインクジェットヘッド３の用紙搬送方向の下流側（図８の右側）に搬送ローラ６１と歯車状ローラ６２との対（第３ローラ対）が配置されているが、用紙搬送方向（図８の左右方向）に関して、搬送ローラ５及び歯車状ローラ７（第２ローラ対）と、搬送ローラ６１及び歯車状ローラ６２（第３ローラ対）との距離Ｌ４が、搬送ローラ４及び歯車状ローラ６（第１ローラ対）と搬送ローラ５及び歯車状ローラ７（第２ローラ対）との距離Ｌ３とほぼ同じとなっている（変形例６）。
【００６５】
ここで、変形例６とは逆に、インクジェットヘッド３が、そのノズル１１が記録用紙Ｐの上面と対向するようにプリンタに対して固定されているとともに、インクジェットヘッド２が用紙搬送方向に関する位置を変えることなく、ノズル１１が記録用紙Ｐの上面及び下面と対向する位置に移動可能となっており、インクジェットヘッド２のノズル１１から記録用紙Ｐの下面にインクを吐出することにより記録用紙Ｐの下面に印刷を行った場合には、下面にインクが着弾した記録用紙Ｐが、搬送ローラ５と歯車状ローラ７との間、及び搬送ローラ６１と歯車状ローラ６２との間を通過することなり、記録用紙Ｐの下面に着弾したインクが２つの搬送ローラ５、６１に付着し、このインクがさらに記録用紙Ｐの他の部分に付着して、印刷品質が大きく低下してしまう虞がある。
【００６６】
これに対して、変形例６の場合には、変形例５の場合と比較すると、記録用紙Ｐの下面にインクを吐出するインクジェットヘッド３と搬送ローラ６１との距離が短いため、記録用紙Ｐの下面に着弾したインクが十分に乾燥する前に記録用紙Ｐが搬送ローラ６１と歯車状ローラ６２との間を通過し、搬送ローラ６１にインクが付着してしまう虞があるものの、記録用紙Ｐは下面にインクが吐出された後、搬送ローラ６１と歯車状ローラ６２との間を通過するが、搬送ローラ５と歯車状ローラ７との間は通過しないので、搬送ローラ５にインクが付着しない分、印刷品質の低下は抑えられる。
【００６７】
なお、当然のことではあるが、第６変形例においても、上述の実施の形態と同様の効果を得ることができる。
【００６８】
また、変形例５、６では、インクジェットヘッド３が、そのノズル１１が記録用紙Ｐの上面と対向する第１位置、及び、そのノズル１１が記録用紙Ｐの下面と対向する第２位置のいずれの位置にあるときにも、用紙搬送方向に関する位置が同じであるプリンタに、第３ローラ対を設けていたが、これには限られない。
【００６９】
[第７変形例]
図９に示すように、第２変形例と同様の構成に加え、用紙搬送方向に関するキャップ２２、及び、第２位置にあるインクジェットヘッド３の図中の右側（搬送経路１５の下流側）に搬送ローラ７１と歯車状ローラ７２との対（第３ローラ対）が配置されている。なお、この場合には、第３ローラ対は、第２ローラ対の上記第２位置の搬送経路における下流側に隣接している。このように、インクジェットヘッドが、第１位置にある状態と第２位置にある状態とで、用紙搬送方向に関して互いに異なる位置にくるようなプリンタに、第３ローラ対を設けてもよい。また、本変更形態では、歯車状ローラ７２が記録用紙Ｐの下面に対向し、搬送ローラ７１が記録用紙Ｐの上面に対向している。そのため、図９ｂに示されるように、インクジェットヘッド３が記録用紙Ｐの下面に印刷を行った場合であっても、インクが着弾した記録用紙の下面は歯車状ローラ７２に接触する。そのため、上述の実施形態と同様に、記録用紙を汚す恐れがない。
【００７０】
また、搬送ローラと歯車状ローラとの対は以上に説明したような２対及び３対には限られず、４対以上の搬送ローラと歯車状ローラとの対が設けられていてもよい。なお、上記実施形態、変更形態のいずれにおいても、搬送ローラ及び／又は歯車状ローラの表面の撥液性を高めるために、これらの表面をフッ素樹脂などの高撥液性材料でコーティングしてもよい。あるいは、搬送ローラ及び／又は歯車状ローラを高撥液性の材料で形成してもよい。いずれの場合にも、記録用紙Ｐに着弾したインクが搬送ローラ／歯車状ローラに付着する虞がなく、インクがさらに記録用紙Ｐの他の部分に付着して、印刷品質が大きく低下してしまう虞がない。なお、特に、搬送ローラの表面に高撥液性材料を設けることにより、インクが記録用紙Ｐの他の部分に付着することを抑えることができる。
【００７１】
なお、上述の説明では、所定の軸を中心に回動可能な反転機構を例に挙げて説明したが、本発明はこれに限られない。たとえば、図１０に示されるように、反転機構が、インクジェットヘッドをスライド可能に支持する滑り機構３００を有していてもよい。この場合にも、滑り機構３００に形成された溝３００ａに沿って、インクジェットヘッドを第１、２の位置の間で移動させることができる。なお、第２の位置においては、インクジェットヘッドは、ノズル面が記録用紙と対面するように回転できる。
【００７２】
本発明において、プリンタは、入力コマンドに応じて反転機構を制御するコントローラー（不図示）を備えてもよい。入力コマンドは、外部接続されるＰＣから入力されてもよく、（タッチパネルのような）備え付けの入力デバイスから入力されてもよい。片面印刷が選択された場合には、コントローラは反転機構を制御して、インクジェットヘッド３を第１の位置に移動させ、両面印刷が選択された場合には、インクジェットヘッド３を第２の位置に移動させる。
【００７３】
なお、上述の説明においては、２つのラインヘッドから黒色のインクを吐出していたが、本発明はこれに限られない。例えば、本発明に係るインクジェットプリンターが、２セットのラインヘッドセットであって、各セットが黒インク用のラインヘッドと、カラーインク用の複数のラインヘッド（一つのカラー用ラインヘッドに、複数の色用のノズルが形成されていてもよい）を含むラインヘッドのセットを備えてもよい。この場合には、２つのセットのうちの１セットに含まれる各ラインヘッドが、反転機構により移動可能であってもよい。インクジェットプリンタが、黒インク用、及びカラーインク用の複数の可動式のラインヘッドを有している場合、これらのラインヘッドは、個別に移動できてもよく、一斉に移動できてもよい。あるいは、本発明に係るインクジェットプリンタが、上述のような、黒色インクを吐出する２つのラインヘッドと、カラーインクを吐出し、紙面の一面側に配置された１又は複数のカラーラインヘッドを有してもよい。この場合には、片面印刷時に、カラー印刷と、黒インクについて高速／高品位印刷が可能となる。さらに、黒インクについて両面印刷も可能となる。
【００７４】
また、以上の説明では、ノズルからインクを吐出することにより、記録用紙に印刷を行うプリンタに本発明を適用した例について説明したが、吐出対象に対してノズルからインク以外の液滴を吐出する液滴吐出装置に本発明を適用することも可能である。
【００７５】
本発明によれば、第２液滴吐出ヘッドを第１位置に移動させることにより、第１、第２液滴吐出ヘッドを用いて吐出対象の一方の面にのみ液滴を吐出することができるとともに、第２液滴吐出ヘッドを第２位置に移動させることにより、第１、第２液滴吐出ヘッドを用いて吐出対象の両面に液滴を吐出することができる。したがって、吐出対象の一方の面にのみ液滴を吐出する場合、及び、吐出対象の両面に液滴を吐出する場合のいずれの場合にも第１液滴吐出ヘッド及び第２液滴吐出ヘッドの両方が使用されることとなり、２つの液滴吐出ヘッドの一方の使用頻度が他方に対して低くなってしまうことがない。そのため、一方の液滴吐出ヘッドが他方に比べて早く劣化してしまうことが防止される。また、２つの液滴吐出ヘッドに行うメンテナンス処理を同程度の頻度で行うことができるため、いずれか一方のみを極端に高い頻度でメンテナンスする必要がない。言い換えると、両面印刷用の２つのインクジェットヘッドを備えた従来のインクジェットプリンタにおいては、片面印刷に用いられる一方のインクジェットヘッドの使用頻度が高くなるため、他方に比べて早く劣化するおそれがあった。また、使用頻度の高く、早く劣化してしまったインクジェットヘッドにあわせて両方のヘッドについてパージを行う必要があり、余分にインクを消費する虞があった。これに対して、本発明の液滴吐出装置では、一方の液滴吐出ヘッドが他方に比べて早く劣化する虞がなくこのような問題は生じない。
【図面の簡単な説明】
【００７６】
【図１】上方から見た本発明における実施の形態に係るプリンタの概略構成図である。
【図２】図１を矢印ＩＩの方向から見たときの側面図であり、（ａ）が２つのインクジェットヘッドの両方のノズルが記録用紙の上面と対向した状態、（ｂ）が２つのインクジェットヘッドの一方のノズルが記録用紙の上面に対向するとともに、他方のノズルが記録用紙の下面と対向した状態を示している。
【図３】変形例１の図１相当の図である。
【図４】変形例２の図２相当の図である。
【図５】変形例３の図２相当の図である。
【図６】変形例４の図２相当の図である。
【図７】変形例５の図２相当の図である。
【図８】変形例６の図２相当の図である。
【図９】変形例７の図２相当の図である。
【図１０】滑り機構を有する反転機構の例である。
【符号の説明】
【００７７】
１ プリンタ
２、３ インクジェットヘッド
４、５ 搬送ローラ
６、７ 歯車状ローラ
８、９ キャップ
１０ 反転機構
１１ ノズル
１５ 搬送経路
２２、２３ キャップ
２４ 反転機構
３１、３２ インクジェットヘッド
３３、３４ 搬送ローラ
３５、３６ 歯車状ローラ
３７、３８ キャップ
４１、４２ インクジェットヘッド
４３、４４ キャップ
４５ 反転機構
５１ 搬送ローラ
５２ 歯車状ローラ
６１ 搬送ローラ
６２ 歯車状ローラ
７１ 搬送ローラ
７２ 歯車状ローラ
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ノズルから液滴を吐出する液滴吐出装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１に記載のインクジェット印字装置においては、用紙の幅方向の全長を覆うように延在する２つ印字ヘッドが、用紙を挟んで互いに対向して配置されている。これら２つの印字ヘッドから、用紙の幅方向と直交する搬送方向に搬送される用紙にインクを噴射する。これによって用紙の両面に同時に印刷を行うことが可能となっている。
【０００３】
また、特許文献２に記載の画像形成装置においては、１つの記録ヘッドが、用紙の片側の面にのみ対向するように配置されている。そして、用紙の片面にのみ印刷を行う場合には、搬送されてきた用紙に記録ヘッドからインクを吐出して用紙の片側の面に印刷を行った後、そのまま用紙を排出する。一方、用紙の両面に印刷を行う場合には用紙の片側の面に印刷を行った後、スイッチバック搬送を行うことにより用紙を反転させ、この状態で記録ヘッドからインクを吐出して用紙の反対側の面に印刷を行ってから用紙を排出する。このように、特許文献２に記載の画像形成装置においては、用紙の片側の面のみへの印刷と、用紙の両面への印刷とを切り替えている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００２−１１８６４号公報
【特許文献２】特開２００８−１５６０１２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ここで、特許文献１に記載のインクジェット印字装置においては、前述したように上記２つの印字ヘッドの両方からインクを吐出することにより用紙の両面に印刷を行うことができる。また、これら２つの印字ヘッドの一方のみからインクを吐出すれば用紙の片面にのみ印刷を行うことも可能である。したがって、２つの印字ヘッドの両方からインクを吐出するか、２つのインクジェットヘッドの一方のみからインクを吐出するかを切り替えることにより、特許文献２に記載されているようなスイッチバック搬送を行うための機構等を設けることなく、容易に両面印刷と片面印刷とを切り替えることができる。
【０００６】
ここで、片面印刷時には両面印刷時よりも高品位な印刷を行いたい、あるいは、片面印刷時には、両面印刷時よりも高速に印刷を行いたいという要望がある。しかしながら、上述のインクジェット印字装置、及び画像形成装置は、いずれも、このような要望にこたえることはできない。
【０００７】
本発明の目的は、記録媒体の片面に液滴を吐出する時には両面に吐出する時よりも高密度に液滴を吐出できること、または、記録媒体の片面に液滴を吐出する場合に必要な時間を、記録媒体の両面に液滴を吐出する場合に必要な時間よりも短くすることができることを実現する液滴吐出装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明の態様に従えば、
平面上の物体に液滴を吐出する液滴吐出装置であって、
液滴が吐出される前記物体を所定の搬送経路に沿って搬送する搬送機構と、
液滴を吐出する第１のノズルであって、前記搬送機構により搬送される前記物体の一方の面と対向するように配置された第１のノズルが形成された第１液滴吐出ヘッドと、
液滴を吐出する第２ノズルが形成され、第２のノズルが前記搬送機構により搬送される前記物体の前記一方の面と対向する第１位置、及び、第２のノズルが前記搬送機構により搬送される前記物体の他方の面と対向する第２位置のいずれかの位置に選択的に移動可能である第２液滴吐出ヘッドと、
前記第２液滴吐出ヘッドを前記第１位置と前記第２位置との間で移動させる移動機構とを備えている液滴吐出装置が提供される。
【０００９】
これによると、第２液滴吐出ヘッドを第１位置に移動させることにより、第１、第２液滴吐出ヘッドを用いて吐出対象の一方の面にのみ液滴を吐出することができるとともに、第２液滴吐出ヘッドを第２位置に移動させることにより、第１、第２液滴吐出ヘッドを用いて吐出対象の両面に液滴を吐出することができる。なお、第１液滴吐出ヘッドを第１位置に配置したとき、第１、第２の液滴吐出ヘッドのノズルの位置がずれないように配置されている場合には、両面に液滴を吐出する場合と比べて高速に液滴を吐出することが可能となり、互いにずれて配置されている場合には、両面に液滴を吐出する場合と比べて高密度に液滴を吐出することが可能となる。さらに、吐出対象の一方の面にのみ液滴を吐出する場合、及び、吐出対象の両面に液滴を吐出する場合のいずれの場合にも第１液滴吐出ヘッド及び第２液滴吐出ヘッドの両方が使用されることとなり、２つの液滴吐出ヘッドの一方の使用頻度が他方に対して低くなってしまうことがない。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、第２液滴吐出ヘッドを第１位置に移動させることにより、第１、第２液滴吐出ヘッドを用いて吐出対象の一方の面にのみ液滴を吐出することができるとともに、第２液滴吐出ヘッドを第２位置に移動させることにより、第１、第２液滴吐出ヘッドを用いて吐出対象の両面に液滴を吐出することができる。したがって、吐出対象の一方の面にのみ液滴を吐出する場合、及び、吐出対象の両面に液滴を吐出する場合のいずれの場合にも第１液滴吐出ヘッド及び第２液滴吐出ヘッドの両方が使用されることとなり、２つの液滴吐出ヘッドの一方の使用頻度が他方に対して低くなってしまうことがない。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下、本発明の好適な実施の形態について説明する。
【００１２】
図１は、上方から見た本実施の形態に係るプリンタの概略構成図である。図２は図１を矢印ＩＩの方向から見た側面図である。図１、図２に示すように、プリンタ１（液滴吐出装置）は、インクジェットヘッド２、３、搬送ローラ４、５、歯車状ローラ６、７、キャップ８、９、反転機構１０などを有している。
【００１３】
インクジェットヘッド２、３は、静止した状態でインクを吐出する、いわゆるライン型のインクジェットヘッドである。インクジェットヘッド２、３は、走査方向（図１の左右方向）に記録用紙Ｐ（吐出対象）の全長にまたがって延びており、インクジェットヘッド２、３の記録用紙Ｐと対向する面に、走査方向に沿って配列された複数のノズル１１から同色のインクを吐出する。また、インクジェットヘッド２とインクジェットヘッド３とは、走査方向と直交する用紙搬送方向（後述する搬送経路１５の延在方向、図１の上下方向）に沿って、インクジェットヘッド２が図１の上側（後述する搬送経路１５の上流側）にくるように配列されており、インクジェットヘッド２のノズル１１と、インクジェットヘッド３のノズル１１とは、走査方向に関して同じ位置に配置されている。
【００１４】
また、インクジェットヘッド２は記録用紙Ｐの上面（一方の面）と対向した状態でプリンタ１に対して固定されている。一方、インクジェットヘッド３は、後述するように、反転機構１０により、そのノズル１１が記録用紙Ｐの上面と対向する位置（第１位置）、及び、そのノズル１１が記録用紙Ｐの下面（他方の面）と対向する位置（第２位置）のいずれかの位置に選択的に移動させることができる。なお、本実施の形態では、インクジェットヘッド２が本発明に係る第１液滴吐出ヘッドに相当し、インクジェットヘッド３が本発明に係る第２液滴吐出ヘッドに相当する。
【００１５】
ここで、図１、２に示されるように、反転機構１０は、インクジェットヘッド３の長手方向両側に配置されて、インクジェットヘッド３を支持する、略Ｔ字状の一対のハンドル部１０ａと、ハンドル部１０ａに連結されて、ハンドル部１０ａとともにインクジェットヘッド３を回動させる反転駆動部１０ｂとを有する。なお、反転駆動部１０ｂは、モーター、ギアなどを組み合わせて構成されている。また、ハンドル部１０ａは、インクジェットヘッド３の長手方向に延在し、反転駆動部１０ｂに連結される軸部１０ｃと、軸部１０ｃから、軸部１０ｃに直交する方向の両側に向かって延在する支持部１０ｄとを有している。支持部１０ｄの両端には、それぞれ、インクジェットヘッド３とキャップ９とが支持されている。これにより、軸部１０ｃを中心軸として、インクジェットヘッド３及びキャップ９を、これらの間隔を保ったまま回動させることができる。
【００１６】
搬送ローラ４、５は、表面に凹凸のないローラである。図１において、搬送ローラ４は、インクジェットヘッド２の左側（搬送経路１５の上流側）に、記録用紙Ｐの下面と対向するように配置されている。搬送ローラ５は、インクジェットヘッド２とインクジェットヘッド３との間（インクジェットヘッド２に対して後述するの搬送経路１５の下流側）に、記録用紙Ｐの下面と対向するように配置されている。搬送ローラ４、５には図示しないモータが接続されており、モータが回転することにより搬送ローラ４、５が回転する。
【００１７】
歯車状ローラ６、７には、その周方向に沿って複数の突起が形成されている。歯車状ローラ６は、記録用紙Ｐを挟んで、搬送ローラ４と対向するように配置されており、歯車状ローラ７は、記録用紙Ｐを挟んで、搬送ローラ５と対向するように配置されている。これにより、搬送ローラ４、５が回転すると、この回転に伴って歯車状ローラ６、７も回転する。その結果、搬送ローラ４と歯車状ローラ６、及び、搬送ローラ５と歯車状ローラ７とに挟まれた記録用紙Ｐが、図１の左右方向に延びた搬送経路１５に沿って用紙搬送方向（図１の右方）に搬送される。
【００１８】
なお、本実施の形態においては、搬送ローラ４と歯車状ローラ６との対が本発明に係る第１ローラ対に相当し、搬送ローラ５と歯車状ローラ７との対が、本発明に係る第２ローラ対に相当する。
【００１９】
キャップ８、９は、それぞれ、インクジェットヘッド２、３のノズル１１と対向するように配置されているとともに上下方向に移動可能である。そして、プリンタ１において印刷を行わないときには、キャップ８、９が、それぞれ、インクジェットヘッド２、３のノズル１１が形成された面に密着する位置まで移動してノズル１１を覆う。これにより、ノズル１１内のインクの乾燥を防止する。一方、プリンタ１において印刷を行うときには、キャップ８、９がインクジェットヘッド２、３から離れることによりノズル１１が露出し、これにより、ノズル１１から記録用紙Ｐにインクを吐出することが可能となる。なお、本実施の形態では、キャップ８が本発明に係る第１キャップに相当し、キャップ９が本発明に係る第２キャップに相当する。
【００２０】
前述のように、反転機構１０（ヘッド移動機構）は、上下方向に関してインクジェットヘッド３とキャップ９との間に位置し、走査方向と平行な軸部１０ｃを中心として回動可能である。さらに、反転機構１０の支持部１０ｄが、それぞれ、インクジェットヘッド３及びキャップ９に固定されている。これにより、反転機構１０を回動させると、インクジェットヘッド３及びキャップ９が互いに対向した状態を保持しつつ一緒に回動する。そして、プリンタ１においては、反転機構１０を回動させることにより、インクジェットヘッド３を、第１の位置又は第２の位置のいずれかの位置に選択的に移動させることが可能である。ここで、第１の位置は、図２（ａ）に示すように、搬送ローラ５及び歯車状ローラ７の図２の右側（搬送経路１５の下流側）において、ノズル１１が記録用紙Ｐの上面と対向する位置であり、第２の位置は、図２（ｂ）に示すように、搬送ローラ５及び歯車状ローラ７の図２の左側（搬送経路１５の下流側）において、ノズル１１が記録用紙Ｐの下面と対向する位置（第２位置）なお、本実施の形態では、上記第１位置と上記第２位置とは、用紙搬送方向に関する位置が同じとなっている。
【００２１】
このとき、インクジェットヘッド３のノズル１１とキャップ９とが互いに対向した状態を保持しつつ一緒に回動する。インクジェットヘッド３が上記第１位置及び上記第２位置のいずれの位置にあるときにも、そのノズル１１がキャップ９と対向している。そのため、印刷を行わないときに、直ちにキャップ９によりインクジェットヘッド３のノズル１１を覆うことができる。これにより、インクジェットヘッド３のノズル１１内のインクの乾燥を確実に防止することができる。なお、プリンタ１に対して固定されたインクジェットヘッド２のノズル１１とキャップ８とは常に対向しているので、印刷を行わないときには、キャップ８により直ちにインクジェットヘッド２のノズル１１を覆うことができる。
【００２２】
ここで、プリンタ１には、上記第１位置にあるインクジェットヘッド３の図２の右側の側面に当接する当接部材１２、及び、上記第２位置にあるインクジェットヘッド３の図２の右側の側面に当接する当接部材１３を有している。上述したようにインクジェットヘッド３が第１位置及び第２位置に移動したときには、インクジェットヘッド３が当接部材１２、１３に当接する。これによりインクジェットヘッド３が上記第１位置及び上記第２位置に位置決めされる。
【００２３】
次に、プリンタ１を用いて記録用紙Ｐの片面（上面）にのみ印刷を行う方法、及び、記録用紙Ｐの両面に印刷を行う方法について説明する。
【００２４】
記録用紙Ｐの片面にのみ印刷を行う場合には、反転機構１０を回動させて、インクジェットヘッド３を、ノズル１１が記録用紙Ｐの上面と対向する上記第１位置に移動させる。そして、搬送ローラ４、５及び歯車状ローラ６、７により搬送される記録用紙Ｐの上面に、インクジェットヘッド２、３のノズル１１からインクを吐出して、記録用紙Ｐの上面に印刷を行う。
【００２５】
このとき、前述したように、インクジェットヘッド２のノズル１１とインクジェットヘッド３のノズル１１とが走査方向に関して同じ位置にあるので、記録用紙Ｐの上面の各点に対しては、２つのインクジェットヘッド２、３のいずれか一方のノズル１１のみからインクを吐出すればよい。このように、２つのインクジェットヘッド２、３のノズル１１からインクを吐出することができるので、記録用紙Ｐの上面に高速に印刷を行うことができる。ここで、インクジェットヘッド２のノズル１１とインクジェットヘッド３のノズル１１とが走査方向に関してずれて配置されている場合には、記録用紙Ｐの上面に、高密度にインクを吐出でき、両面印刷の場合に比べて、高品位印刷を実現できる。なお、インクジェットヘッド２のノズル１１とインクジェットヘッド３のノズル１１とが走査方向に関して互いに半ピッチ分だけずれて配置されている場合には、両面印刷の場合に比べて倍の解像度で印刷できるため、好ましい。
【００２６】
一方、記録用紙Ｐの両面に印刷を行う場合には、反転機構１０を回動させて、インクジェットヘッド３を、ノズル１１が記録用紙Ｐの下面と対向する上記第２位置まで移動させる。そして、搬送ローラ４、５及び歯車状ローラ６、７により搬送される記録用紙Ｐの上面に、インクジェットヘッド２のノズル１１からインクを吐出する。このとき、同時に、この記録用紙Ｐの下面にインクジェットヘッド３のノズル１１からインクを吐出することができるので、記録用紙Ｐの両面に同時に印刷を行うことができる。
【００２７】
前述したように、図２において、上記第２位置が、搬送ローラ５及び歯車状ローラ７の右側（搬送経路１５の下流側）に配置されている。そのため、記録用紙Ｐが搬送ローラ４と搬送ローラ６との間、及び、搬送ローラ５と歯車状ローラ７との間を通過した後で、インクジェットヘッド３のノズル１１から記録用紙Ｐの下面にインクが吐出される。そのため、記録用紙Ｐの下面に吐出されたインクが搬送ローラ４、５に付着することがない。したがって、インクが搬送ローラ４、５から記録用紙Ｐの他の部分に付着することもなく、印刷品質が低下してしまうのが防止される。
【００２８】
また、記録用紙Ｐの片面にのみ印刷を行う場合、及び、記録用紙Ｐの両面に印刷を行う場合のいずれの場合にも、まず、インクジェットヘッド２のノズル１１から吐出されたインクが記録用紙Ｐの上面にインクが着弾する。その後、記録用紙Ｐが、搬送ローラ５と歯車状ローラ７との間を通過し、記録用紙Ｐの上面が歯車状ローラ７に接触する。しかしながら、歯車状ローラ７には、その周方向に沿って複数の突起が形成されている。歯車状ローラ７は突起の先端部においてのみ記録用紙Ｐと接触するため、歯車状ローラ７と記録用紙Ｐとの接触面積は小さい。そのため、歯車状ローラ７にインクが付着し、さらにそのインクが記録用紙Ｐの他の部分に付着してしまうといったことは起こりにくい。これにより、印刷品質が低下してしまうのが防止される。
【００２９】
さらに、上述したようにして記録用紙Ｐへの印刷を行うと、記録用紙Ｐの片面にのみ印刷を行う場合、及び、記録用紙Ｐの両面に印刷を行う場合のいずれの場合においてもインクジェットヘッド２、３の両方が使用される。そのため、インクジェットヘッド２、３の一方の使用頻度が他方に対して低くなってしまうことがない。
【００３０】
以上に説明した実施の形態によると、インクジェットヘッド３を、ノズル１１が記録用紙Ｐの上面と対向する第１位置に移動させてから、インクジェットヘッド２、３のノズル１１からインクを吐出する場合には、記録用紙Ｐの片面（上面）にのみ印刷を行うことができる。また、インクジェットヘッド３を、ノズル１１が記録用紙の下面と対向する第２位置に移動させてから、インクジェットヘッド２、３のノズル１１からインクを吐出する場合には、記録用紙Ｐの両面に印刷を行うことができる。そして、このようにして印刷を行うことで、記録用紙Ｐの片面にのみ印刷を行う場合、及び、記録用紙Ｐの両面に印刷を行う場合のいずれの場合も、インクジェットヘッド２、３の両方が使用される。そのため、インクジェットヘッド２、３の一方の使用頻度が他方よりも低くなることがない。そのため、一方のヘッドの記録素子（圧電方式の場合は圧電素子、バブル方式の場合はヒータ）が、他方のヘッドの記録素子よりも極端に早く劣化することを回避できる。言い換えると、所定の期間に所定の枚数に印字を行う場合、ヘッドの寿命を長くすることができる。
【００３１】
また、記録用紙Ｐの片面にのみ印刷を行う場合、及び、記録用紙Ｐの両面に印刷を行う場合のいずれの場合にも、先ず、インクジェットヘッド２のノズル１１から吐出されたインクが記録用紙Ｐの上面に着弾し、その後、記録用紙Ｐが搬送ローラ５と歯車状ローラ７との間を通過し、記録用紙Ｐの上面が歯車状ローラ７に接触する。しかしながら、歯車状ローラ７には、その周方向に沿って複数の突起が形成されている。歯車状ローラ７は突起の先端部においてのみ記録用紙Ｐと接触するため、歯車状ローラ７と記録用紙Ｐとの接触面積は小さい。そのため、歯車状ローラ７にインクが付着してそのインクが記録用紙Ｐの他の部分に付着してしまうといったことは生じにくい。これにより、印刷品質が低下してしまうのが防止される。
【００３２】
また、記録用紙Ｐの両面に印刷を行う場合には、記録用紙Ｐが、搬送ローラ４と搬送ローラ６との間、及び、搬送ローラ５と歯車状ローラ７との間を通過した後で、インクジェットヘッド３のノズル１１から記録用紙Ｐの下面にインクが吐出される。そのため、記録用紙Ｐの下面に着弾したインクが搬送ローラ５に付着することがない。したがって、インクが搬送ローラ５から記録用紙Ｐの他の部分に付着してしまうこともなく、印刷品質の低下が防止される。
【００３３】
次に、本実施の形態に種々の変更を加えた変形例について説明する。ただし、本実施の形態と同様の構成を有するものについては同じ符号を付し、適宜その説明を省略する。
【００３４】
[第１変形例]
第１変形例では、図３に示すように、インクジェットヘッド２のノズル１１とインクジェットヘッド３のノズル１１とが、走査方向（図３の左右方向）に関して、インクジェットヘッド２、３におけるノズル１１の間隔の半分の長さだけずれている。
【００３５】
この場合には、上述の実施の形態と同様、インクジェットヘッド３を、ノズル１１が記録用紙Ｐの上面と対向する上記第１位置に移動させてからインクジェットヘッド２、３のノズル１１からインクを吐出することができる。これにより、記録用紙Ｐの片面にのみ印刷を行うことができる。このとき、インクジェットヘッド３のノズル１１から吐出されたインクは、記録用紙Ｐのインクジェットヘッド２のノズル１１から吐出されたインクの間に着弾するため、記録用紙Ｐに高解像度の印刷を行う（高画質の印刷を行う）ことができる。
【００３６】
なお、この場合も、上述の実施の形態と同様、インクジェットヘッド３を、ノズル１１が記録用紙Ｐの下面と対向する上記第２位置に移動させてから、インクジェットヘッド２、３のノズル１１からインクを吐出することができる。これにより、記録用紙Ｐの両面に印刷を行うことができる。ただし、この場合には、記録用紙Ｐの各面にインクジェットヘッド２、３の一方のノズル１１のみからインクが吐出されるので、印刷される画像の画質は片面印刷を行った場合のような高画質にはならず、上述の実施の形態と同様の画質となる。また、インクジェットヘッド２のノズル１１とインクジェットヘッド３のノズル１１とが走査方向に関して互いにずれて配置されているので、記録用紙Ｐの上面に印刷される画像と記録用紙Ｐの下面に印刷される画像との間に僅かなズレが生じることになる。しかし、そのズレは数十μｍ程度であり、目視により認識されることはない。
【００３７】
[第２変形例]
また、本実施の形態では、インクジェットヘッド３及びキャップ９が反転機構１０に固定されていた。そして、反転機構１０が回動するとき、インクジェットヘッド３とキャップ９とが互いに対向した状態を保持しつつ一緒に移動していた。しかしながら、本発明はこれには限られない。
【００３８】
第２変形例では、図４に示すように、キャップ９の代わりにキャップ２２、２３（第２キャップ）が設けられており、反転機構１０の代わりに反転機構２４が設けられている。
【００３９】
キャップ２２は、搬送ローラ４の図中左側（搬送経路１５の上流側）に記録用紙Ｐの下面と対向するように配置されており、キャップ２３は、搬送ローラ５の図中右側（搬送経路１５の下流側）に記録用紙Ｐの上面と対向するように配置されている。反転機構２４は、インクジェットヘッド２とキャップ８との間に配置された軸２４ａを中心として回動可能である。また、反転機構２４の先端部にはインクジェットヘッド３が固定されている。そして、反転機構２４を回動させると、インクジェットヘッド３が回動する。これにより、インクジェットヘッド３は、搬送ローラ４及び歯車状ローラ６の図４における左側（搬送経路１５の上流側）であって、ノズル１１が記録用紙Ｐの上面及びキャップ２２と対向する位置（第１位置）に移動できる。そして、インクジェットヘッド３は、搬送ローラ５及び歯車状ローラ７の図４の右側（搬送経路１５の下流側）であって、ノズル１１が記録用紙Ｐの下面及びキャップ２２と対向する位置（第２位置）にも移動できる。つまり、インクジェットヘッド３は、第１、第２位置のいずれかに選択的に移動できる。なお、この場合には、インクジェットヘッド３を移動させる際に、インクジェットヘッド３とキャップ２２、２３とが接触しないように、キャップ２２、２３を適宜上下方向に移動させる。
【００４０】
インクジェットヘッド３が第１位置にあるとき、ノズル１１は、キャップ２２と対向する。また、インクジェットヘッド３が第２位置にあるとき、ノズル１１はキャップ２３と対向している。すなわち、インクジェットヘッド３のノズル１１は、インクジェットヘッド３が第１位置及び第２位置のいずれの位置にあるときにもキャップ２２及びキャップ２３のいずれか一方と対向している。そのため、印刷を行わないときには、キャップ２２あるいはキャップ２３が、インクジェットヘッド３のノズル１１を覆うことができ、ノズル１１内のインクの乾燥を確実に防止することができる。
【００４１】
片面印刷では、インクジェットヘッド３のノズル１１から吐出されたインクが記録用紙Ｐの上面に着弾した後、記録用紙Ｐが搬送ローラ４と歯車状ローラ６との間、及び、搬送ローラ５と歯車状ローラ７との間を通過する。そのため、記録用紙Ｐの上面が歯車状ローラ６、７に接触する。また、片面印刷及び両面印刷において、インクジェットヘッド２のノズル１１から吐出されたインクが記録用紙Ｐの上面に着弾した後、記録用紙Ｐが搬送ローラ５と歯車状ローラ７との間を通過し、記録用紙Ｐの上面が歯車状ローラ７に接触する。しかしながら、上述の実施の形態と同様、歯車状ローラ６、７と記録用紙Ｐとの接触面積が小さいため、記録用紙Ｐの上面に着弾したインクが歯車状ローラ６、７に付着し、そのインクがさらに記録用紙Ｐの他の部分に付着してしまうといったことが起こりにくい。これにより、印刷品質が低下してしまうのが防止される。
【００４２】
また、両面印刷を行う際には、記録用紙Ｐが搬送ローラ４と歯車状ローラ６との間、及び、搬送ローラ５と歯車状ローラ７を通過したあと、インクジェットヘッド３のノズル１１から記録用紙Ｐの下面にインクが吐出される。そのため、記録用紙Ｐの下面に着弾したインクが搬送ローラ４、５に付着することがない。したがって、インクが搬送ローラ４、５からさらに記録用紙Ｐの他の部分に付着してしまうこともなく、印刷品質が低下してしまうのが防止される。
【００４３】
また、この場合も、片面印刷及び両面印刷のいずれを行う場合にもインクジェットヘッド２、３の両方が使用される。そのため、インクジェットヘッド２、３の一方の使用頻度が他方に対して低くなってしまうことがない。
【００４４】
また、インクジェットヘッドと搬送ローラ及び歯車状ローラとの位置関係は、実施の形態のものには限れられない。
【００４５】
[第３変形例]
図５に示すように、用紙搬送方向（図５の左右方向）において、搬送ローラ３３、３４が、２つのインクジェットヘッド３１、３２と、これらに対向するキャップ３７、３８とを挟むように、配置されている。さらに、歯車状ローラ３５、３６が、搬送ローラ３３、３４と歯車状ローラ３５、３６の間で記録用紙Ｐを挟むように配置されている。また、インクジェットヘッド３１、３２は、インクジェットヘッド２、３（図２参照）と同様の構成を有する。図５の右側（搬送経路１５の下流側）に配置されたインクジェットヘッド３２は、プリンタ１に固定されている。一方、図５の左側（搬送経路１５の上流側）に配置されたインクジェットヘッド３１は、反転機構１０を用いて回動させることができる。それにより、インクジェットヘッド３１は、ノズル１１が記録用紙Ｐの上面と対向する位置（第１位置）、及び、そのノズル１１が記録用紙Ｐの下面と対向する位置（第２位置）のいずれかの位置に選択的に移動できる。なお、この場合も、第１位置と第２位置とは、用紙搬送方向に関して同じ位置である。なお、この場合には、搬送ローラ３３及び歯車状ローラ３５の対と、搬送ローラ３４及び歯車状ローラ３６の対とが、本発明に係る２組のローラ対に相当する。
【００４６】
この場合には、図５（ａ）に示すようにインクジェットヘッド３１を第１位置に移動させてから、インクジェットヘッド３１、３２のノズル１１から記録用紙Ｐにインクを吐出することにより、記録用紙Ｐの片面（上面）にのみ印刷を行うことができる。
【００４７】
一方、図５（ｂ）に示すようにインクジェットヘッド３１を第２位置に移動させてから、インクジェットヘッド３１、３２のノズル１１から記録用紙Ｐにインクを吐出することにより、記録用紙Ｐの両面に印刷を行うことができる。
【００４８】
このように、第３変形例のインクジェットヘッド３２は、用紙搬送方向に関する位置を変えることなく、ノズル１１が記録用紙Ｐの上面に対向する位置、及び、ノズル１１が記録用紙Ｐの下面に対向する位置のいずれかの位置に選択的に移動可能である。ここで、第３変形例とは逆に、インクジェットヘッド３２のノズル１１から記録用紙Ｐの下面にインクを吐出した場合には、用紙搬送方向に関するインクジェットヘッド３２と搬送ローラ３４との距離が近くなる。そのため、記録用紙Ｐは下面にインクが着弾した後、そのインクが十分に乾燥する前に、搬送ローラ３４と歯車状ローラ３６との間を通過する虞がある。これにより、搬送ローラ３４にインクが付着し、そのインクがさらに記録用紙Ｐの他の部分に付着して印刷品質を低下させる虞がある。
【００４９】
これに対して、第３変形例では、インクが着弾した後に通過する搬送ローラ３４及び歯車状ローラ３６からより離れた位置にあるインクジェットヘッド３１のノズル１１から記録用紙Ｐの下面にインクを吐出する。そのため、上述した場合と比較して、記録用紙Ｐの下面にインクが着弾してから、搬送ローラ３４と歯車状ローラ３６との間を通過するまでの時間が長くなる。したがって、記録用紙Ｐは、下面にインクが着弾した後、そのインクが十分に乾燥してから搬送ローラ３４と歯車状ローラ３６との間を通過する。インクが着弾した記録用紙Ｐの下面が凹凸のない搬送ローラ３４に接触しても、搬送ローラ３４にインクが付着し、そのインクがさらに記録用紙Ｐの下面の他の部分に付着してしまうといったことが起こりにくい。これにより、印刷品質が低下してしまうのが防止される。
【００５０】
また、この場合には、記録用紙Ｐの片面にのみ印刷を行う場合、及び、記録用紙Ｐの両面に印刷を行う場合のいずれの場合にも、記録用紙Ｐは上面にインクが着弾した後、搬送ローラ３４と歯車状ローラ３６との間を通過し、記録用紙Ｐの上面が歯車状ローラ３６に接触する。しかしながら、上述の実施の形態と同様、記録用紙Ｐと歯車状ローラ３６との接触面積が小さいため、記録用紙Ｐの上面に着弾したインクが歯車状ローラ３６に付着し、そのインクがさらに記録用紙Ｐの他の部分に付着するといったことが起こりにくい。これにより、印刷品質の低下が防止されている。
【００５１】
さらに、この場合も、記録用紙Ｐの片面にのみ印刷を行う場合、及び、記録用紙Ｐの両面に印刷を行う場合のいずれの場合にもインクジェットヘッド３１、３２の両方が使用される。そのため、インクジェットヘッド３１、３２の一方の使用頻度が他方よりも低くなってしまうことがない。
【００５２】
[第４変形例]
図６に示すように、第３変形例と同様、用紙搬送方向に関して、搬送ローラ３３及び歯車状ローラ３５の対と、搬送ローラ３４及び歯車状ローラ３６の対（２組のローラ対）の間に挟まれた、インクジェットヘッド４１、４２及びキャップ４３、４４を有している。
【００５３】
キャップ４３、４４は、記録用紙Ｐの下面と対向するように、用紙搬送方向（図６の左右方向）に沿って配列されている。インクジェットヘッド４１、４２は、インクジェットヘッド２、３（図２参照）と同様の構成を有している。インクジェットヘッド４１は、ノズル１１記録用紙Ｐの上面及びキャップ４３と対向する位置で、プリンタに固定されている。一方、インクジェットヘッド４２は、軸４５ａを中心として回動可能な反転機構４５に固定されている。図６（ａ）に示すように、インクジェットヘッド４２は、インクジェットヘッド４１に対して図６の右側（搬送経路１５の下流側）であって、ノズル１１が記録用紙Ｐの上面及びキャップ４４と対向する位置（第１位置）に配置できる。さらに、反転機構４５を回動させることにより、インクジェットヘッド４２は、用紙搬送方向に関してインクジェットヘッド４１とほぼ同じ位置（第１位置に対して、搬送経路の上流側）であり、ノズル１１が記録用紙Ｐの下面と対向する位置（第２位置）にも移動させることができる。なお、この場合には、インクジェットヘッド４１が本発明に係る第１液滴吐出ヘッドに相当し、インクジェットヘッド４２が本発明に係る第２液滴吐出ヘッドに相当する。
【００５４】
この場合には、図６（ａ）に示すようにインクジェットヘッド４２を第１位置に移動させてから、インクジェットヘッド４１、４２のノズル１１から記録用紙Ｐにインクを吐出することにより、記録用紙Ｐの片面（上面）にのみ印刷を行うことができる。
【００５５】
そして、この場合にも、第３変形例３と同様、記録用紙Ｐは、上面にインクが着弾した後、搬送ローラ３４と歯車状ローラ３６との間を通過する。このとき、記録用紙Ｐの上面が歯車状ローラ３６に接触する。しかしながら、記録用紙Ｐと歯車状ローラ３６との接触面積が小さいため、記録用紙Ｐ上のインクが、歯車状ローラ３６に付着し、さらにそのインクが記録用紙Ｐの他の部分に付着するといったことが起こりにくい。これにより、印刷品質の低下が防止される。
【００５６】
一方、図６（ｂ）に示すようにインクジェットヘッド４２を第２位置に移動させてから、インクジェットヘッド４１、４２のノズル１１から記録用紙Ｐにインクを吐出することにより、記録用紙Ｐの両面に印刷を行うことができる。
【００５７】
そして、この場合には、用紙搬送方向に関して、第２位置が、第１位置よりも図６の左側（搬送経路１５の上流側）に位置している。第２位置は搬送ローラ３４及び歯車状ローラ３６から離れている。記録用紙Ｐの両面に印刷を行う際のインクジェットヘッド４２の用紙搬送方向に関する位置が、記録用紙Ｐの上面にのみ印刷するときと同じである場合と比較すると、記録用紙Ｐの下面にインクが着弾してから、搬送ローラ３４と歯車状ローラ３６との間を通過するまでの時間が長くなる。したがって、記録用紙Ｐはその下面に着弾したインクが十分に乾燥してから搬送ローラ３４と歯車状ローラ３６との間を通過する。記録用紙Ｐの下面が凹凸のない搬送ローラ３４に接触しても、記録用紙Ｐの下面に着弾したインクが搬送ローラ３４に付着しにくい。したがって、インクが搬送ローラ３４から記録用紙Ｐの下面の他の部分に付着するといったことも起こりにくく、これにより、印刷品質の低下が防止される。
【００５８】
さらに、この場合も、記録用紙Ｐの片面にのみ印刷を行う場合、及び、記録用紙Ｐの両面に印刷を行う場合のいずれの場合にもインクジェットヘッド４１、４２の両方が使用される。そのため、インクジェットヘッド４１、４２の一方の使用頻度が他方よりも低くなってしまうことがない。
【００５９】
[第５変形例]
また、以上の説明では、搬送ローラと歯車状ローラとの対（ローラ対）が２対であったがこれには限られない。
【００６０】
図７に示すように、第１ローラ対（搬送ローラ４及び歯車状ローラ６）と、第２ローラ対（搬送ローラ５及び歯車状ローラ７）に加え、インクジェットヘッド３の右側（搬送経路１５の下流側）において、記録用紙Ｐの下面と対向する搬送ローラ５１と、記録用紙Ｐを挟んで搬送ローラ５１と対向する歯車状ローラ５２とからなる第３ローラ対が配置されている。また、用紙搬送方向（図７の左右方向）に関して、第２ローラ対と、第３ローラ対との距離Ｌ２が、第１ローラ対と、第２ローラ対との距離Ｌ１よりも長い。なお、この場合には、搬送ローラ５１と歯車状ローラ５２との対が本発明に係る第３ローラ対に相当し、第３ローラ対は、第２ローラ対のインクジェットヘッド３（第２位置）の搬送経路における下流側に隣接している。
【００６１】
この場合には、搬送ローラと歯車状ローラとを含むローラ対が３対あるため、ローラ対が２対だけある場合と比較して記録用紙Ｐがローラ対に挟まれる箇所が多くなり、安定して記録用紙Ｐを搬送することができる。
【００６２】
また、距離Ｌ２が距離Ｌ１よりも大きい。そのため、図７に示すように、用紙搬送方向に関して、インクジェットヘッド３と搬送ローラ５１との距離が、インクジェットヘッド２と搬送ローラ５との距離よりも長くなるようにインクジェットヘッド２、３を配置することができる。このため、上述の実施の形態と同様にして記録用紙Ｐの下面にインクが着弾した後、搬送ローラ５１と歯車状ローラ５２との間を通過するまでの時間が長くなる。したがって、記録用紙Ｐは、下面に着弾したインクが十分に乾燥してから、搬送ローラ５１と歯車状ローラ５２との間を通過する。記録用紙Ｐの下面が凹凸のない搬送ローラ５１に接触しても、記録用紙Ｐの下面のインクが搬送ローラ５１に付着しにくい。したがって、インクが搬送ローラ５１から記録用紙Ｐの下面の他の部分に付着するといったことが起こりにくく、これにより、印刷品質が低下してしまうのが防止される。
【００６３】
なお、第５変形例においても、上述の実施の形態と同様の効果を得ることができる。
【００６４】
[第６変形例]
また、第５変形例では、距離Ｌ２が距離Ｌ１よりも長くなっていたが、本発明はこれには限られない。別の一変形例では、変形例５と同様、図８に示すようにインクジェットヘッド３の用紙搬送方向の下流側（図８の右側）に搬送ローラ６１と歯車状ローラ６２との対（第３ローラ対）が配置されているが、用紙搬送方向（図８の左右方向）に関して、搬送ローラ５及び歯車状ローラ７（第２ローラ対）と、搬送ローラ６１及び歯車状ローラ６２（第３ローラ対）との距離Ｌ４が、搬送ローラ４及び歯車状ローラ６（第１ローラ対）と搬送ローラ５及び歯車状ローラ７（第２ローラ対）との距離Ｌ３とほぼ同じとなっている（変形例６）。
【００６５】
ここで、変形例６とは逆に、インクジェットヘッド３が、そのノズル１１が記録用紙Ｐの上面と対向するようにプリンタに対して固定されているとともに、インクジェットヘッド２が用紙搬送方向に関する位置を変えることなく、ノズル１１が記録用紙Ｐの上面及び下面と対向する位置に移動可能となっており、インクジェットヘッド２のノズル１１から記録用紙Ｐの下面にインクを吐出することにより記録用紙Ｐの下面に印刷を行った場合には、下面にインクが着弾した記録用紙Ｐが、搬送ローラ５と歯車状ローラ７との間、及び搬送ローラ６１と歯車状ローラ６２との間を通過することなり、記録用紙Ｐの下面に着弾したインクが２つの搬送ローラ５、６１に付着し、このインクがさらに記録用紙Ｐの他の部分に付着して、印刷品質が大きく低下してしまう虞がある。
【００６６】
これに対して、変形例６の場合には、変形例５の場合と比較すると、記録用紙Ｐの下面にインクを吐出するインクジェットヘッド３と搬送ローラ６１との距離が短いため、記録用紙Ｐの下面に着弾したインクが十分に乾燥する前に記録用紙Ｐが搬送ローラ６１と歯車状ローラ６２との間を通過し、搬送ローラ６１にインクが付着してしまう虞があるものの、記録用紙Ｐは下面にインクが吐出された後、搬送ローラ６１と歯車状ローラ６２との間を通過するが、搬送ローラ５と歯車状ローラ７との間は通過しないので、搬送ローラ５にインクが付着しない分、印刷品質の低下は抑えられる。
【００６７】
なお、当然のことではあるが、第６変形例においても、上述の実施の形態と同様の効果を得ることができる。
【００６８】
また、変形例５、６では、インクジェットヘッド３が、そのノズル１１が記録用紙Ｐの上面と対向する第１位置、及び、そのノズル１１が記録用紙Ｐの下面と対向する第２位置のいずれの位置にあるときにも、用紙搬送方向に関する位置が同じであるプリンタに、第３ローラ対を設けていたが、これには限られない。
【００６９】
[第７変形例]
図９に示すように、第２変形例と同様の構成に加え、用紙搬送方向に関するキャップ２２、及び、第２位置にあるインクジェットヘッド３の図中の右側（搬送経路１５の下流側）に搬送ローラ７１と歯車状ローラ７２との対（第３ローラ対）が配置されている。なお、この場合には、第３ローラ対は、第２ローラ対の上記第２位置の搬送経路における下流側に隣接している。このように、インクジェットヘッドが、第１位置にある状態と第２位置にある状態とで、用紙搬送方向に関して互いに異なる位置にくるようなプリンタに、第３ローラ対を設けてもよい。また、本変更形態では、歯車状ローラ７２が記録用紙Ｐの下面に対向し、搬送ローラ７１が記録用紙Ｐの上面に対向している。そのため、図９ｂに示されるように、インクジェットヘッド３が記録用紙Ｐの下面に印刷を行った場合であっても、インクが着弾した記録用紙の下面は歯車状ローラ７２に接触する。そのため、上述の実施形態と同様に、記録用紙を汚す恐れがない。
【００７０】
また、搬送ローラと歯車状ローラとの対は以上に説明したような２対及び３対には限られず、４対以上の搬送ローラと歯車状ローラとの対が設けられていてもよい。なお、上記実施形態、変更形態のいずれにおいても、搬送ローラ及び／又は歯車状ローラの表面の撥液性を高めるために、これらの表面をフッ素樹脂などの高撥液性材料でコーティングしてもよい。あるいは、搬送ローラ及び／又は歯車状ローラを高撥液性の材料で形成してもよい。いずれの場合にも、記録用紙Ｐに着弾したインクが搬送ローラ／歯車状ローラに付着する虞がなく、インクがさらに記録用紙Ｐの他の部分に付着して、印刷品質が大きく低下してしまう虞がない。なお、特に、搬送ローラの表面に高撥液性材料を設けることにより、インクが記録用紙Ｐの他の部分に付着することを抑えることができる。
【００７１】
なお、上述の説明では、所定の軸を中心に回動可能な反転機構を例に挙げて説明したが、本発明はこれに限られない。たとえば、図１０に示されるように、反転機構が、インクジェットヘッドをスライド可能に支持する滑り機構３００を有していてもよい。この場合にも、滑り機構３００に形成された溝３００ａに沿って、インクジェットヘッドを第１、２の位置の間で移動させることができる。なお、第２の位置においては、インクジェットヘッドは、ノズル面が記録用紙と対面するように回転できる。
【００７２】
本発明において、プリンタは、入力コマンドに応じて反転機構を制御するコントローラー（不図示）を備えてもよい。入力コマンドは、外部接続されるＰＣから入力されてもよく、（タッチパネルのような）備え付けの入力デバイスから入力されてもよい。片面印刷が選択された場合には、コントローラは反転機構を制御して、インクジェットヘッド３を第１の位置に移動させ、両面印刷が選択された場合には、インクジェットヘッド３を第２の位置に移動させる。
【００７３】
なお、上述の説明においては、２つのラインヘッドから黒色のインクを吐出していたが、本発明はこれに限られない。例えば、本発明に係るインクジェットプリンターが、２セットのラインヘッドセットであって、各セットが黒インク用のラインヘッドと、カラーインク用の複数のラインヘッド（一つのカラー用ラインヘッドに、複数の色用のノズルが形成されていてもよい）を含むラインヘッドのセットを備えてもよい。この場合には、２つのセットのうちの１セットに含まれる各ラインヘッドが、反転機構により移動可能であってもよい。インクジェットプリンタが、黒インク用、及びカラーインク用の複数の可動式のラインヘッドを有している場合、これらのラインヘッドは、個別に移動できてもよく、一斉に移動できてもよい。あるいは、本発明に係るインクジェットプリンタが、上述のような、黒色インクを吐出する２つのラインヘッドと、カラーインクを吐出し、紙面の一面側に配置された１又は複数のカラーラインヘッドを有してもよい。この場合には、片面印刷時に、カラー印刷と、黒インクについて高速／高品位印刷が可能となる。さらに、黒インクについて両面印刷も可能となる。
【００７４】
また、以上の説明では、ノズルからインクを吐出することにより、記録用紙に印刷を行うプリンタに本発明を適用した例について説明したが、吐出対象に対してノズルからインク以外の液滴を吐出する液滴吐出装置に本発明を適用することも可能である。
【００７５】
本発明によれば、第２液滴吐出ヘッドを第１位置に移動させることにより、第１、第２液滴吐出ヘッドを用いて吐出対象の一方の面にのみ液滴を吐出することができるとともに、第２液滴吐出ヘッドを第２位置に移動させることにより、第１、第２液滴吐出ヘッドを用いて吐出対象の両面に液滴を吐出することができる。したがって、吐出対象の一方の面にのみ液滴を吐出する場合、及び、吐出対象の両面に液滴を吐出する場合のいずれの場合にも第１液滴吐出ヘッド及び第２液滴吐出ヘッドの両方が使用されることとなり、２つの液滴吐出ヘッドの一方の使用頻度が他方に対して低くなってしまうことがない。そのため、一方の液滴吐出ヘッドが他方に比べて早く劣化してしまうことが防止される。また、２つの液滴吐出ヘッドに行うメンテナンス処理を同程度の頻度で行うことができるため、いずれか一方のみを極端に高い頻度でメンテナンスする必要がない。言い換えると、両面印刷用の２つのインクジェットヘッドを備えた従来のインクジェットプリンタにおいては、片面印刷に用いられる一方のインクジェットヘッドの使用頻度が高くなるため、他方に比べて早く劣化するおそれがあった。また、使用頻度の高く、早く劣化してしまったインクジェットヘッドにあわせて両方のヘッドについてパージを行う必要があり、余分にインクを消費する虞があった。これに対して、本発明の液滴吐出装置では、一方の液滴吐出ヘッドが他方に比べて早く劣化する虞がなくこのような問題は生じない。
【図面の簡単な説明】
【００７６】
【図１】上方から見た本発明における実施の形態に係るプリンタの概略構成図である。
【図２】図１を矢印ＩＩの方向から見たときの側面図であり、（ａ）が２つのインクジェットヘッドの両方のノズルが記録用紙の上面と対向した状態、（ｂ）が２つのインクジェットヘッドの一方のノズルが記録用紙の上面に対向するとともに、他方のノズルが記録用紙の下面と対向した状態を示している。
【図３】変形例１の図１相当の図である。
【図４】変形例２の図２相当の図である。
【図５】変形例３の図２相当の図である。
【図６】変形例４の図２相当の図である。
【図７】変形例５の図２相当の図である。
【図８】変形例６の図２相当の図である。
【図９】変形例７の図２相当の図である。
【図１０】滑り機構を有する反転機構の例である。
【符号の説明】
【００７７】
１ プリンタ
２、３ インクジェットヘッド
４、５ 搬送ローラ
６、７ 歯車状ローラ
８、９ キャップ
１０ 反転機構
１１ ノズル
１５ 搬送経路
２２、２３ キャップ
２４ 反転機構
３１、３２ インクジェットヘッド
３３、３４ 搬送ローラ
３５、３６ 歯車状ローラ
３７、３８ キャップ
４１、４２ インクジェットヘッド
４３、４４ キャップ
４５ 反転機構
５１ 搬送ローラ
５２ 歯車状ローラ
６１ 搬送ローラ
６２ 歯車状ローラ
７１ 搬送ローラ
７２ 歯車状ローラ
【特許請求の範囲】
【請求項１】
平面上の物体に液滴を吐出する液滴吐出装置であって、
液滴が吐出される前記物体を所定の搬送経路に沿って搬送する搬送機構と、
液滴を吐出する第１のノズルであって、前記搬送機構により搬送される前記物体の一方の面と対向するように配置された第１のノズルが形成された第１液滴吐出ヘッドと、
液滴を吐出する第２ノズルが形成され、第２のノズルが前記搬送機構により搬送される前記物体の前記一方の面と対向する第１位置、及び、第２のノズルが前記搬送機構により搬送される前記物体の他方の面と対向する第２位置のいずれかの位置に選択的に移動可能である第２液滴吐出ヘッドと、
前記第２液滴吐出ヘッドを前記第１位置と前記第２位置との間で移動させる移動機構とを備えていることを特徴とする液滴吐出装置。
【請求項２】
前記第１液滴吐出ヘッド及び前記第２液滴吐出ヘッドが、前記搬送経路の延在方向と直交する方向に関して、前記第１液滴吐出ヘッドのノズルの位置と前記第２液滴吐出ヘッドのノズルの位置とが同じになるように配置されていることを特徴とする請求項１に記載の液滴吐出装置。
【請求項３】
前記第１液滴吐出ヘッド及び前記第２液滴吐出ヘッドが、前記搬送経路の延在方向と直交する方向に関して、前記第１液滴吐出ヘッドのノズルの位置と前記第２液滴吐出ヘッドのノズルの位置とが互いにずれるように配置されていることを特徴とする請求項１に記載の液滴吐出装置。
【請求項４】
前記第１液滴吐出ヘッドのノズルを覆う第１キャップと、
前記第２液滴吐出ヘッドのノズルを覆う第２キャップとをさらに備えており、
前記第２キャップは、前記第２液滴吐出ヘッドが前記第１位置及び前記第２位置のいずれの位置にある状態でも、前記第２液滴吐出ヘッドのノズルと対向するように配置されていることを特徴とする請求項１〜３のいずれかに記載の液滴吐出装置。
【請求項５】
前記ヘッド移動機構が、前記第２液滴吐出ヘッドのノズルと前記第２キャップとが対向した状態を保持しつつ、前記第２液滴吐出ヘッドと前記第２キャップとを一緒に移動させることを特徴とする請求項４に記載の液滴吐出装置。
【請求項６】
前記第２キャップは、２つのキャップを含み、
前記２つのキャップが、それぞれ、前記第１位置にある前記第２液滴吐出ヘッドのノズルと対向する位置、及び、前記第２位置にある前記第２液滴吐出ヘッドのノズルと対向する位置に配置されていることを特徴とする請求項４に記載の液滴吐出装置。
【請求項７】
前記搬送機構が、前記搬送経路に沿って配置された複数のローラ対を備え、
前記各ローラ対は、前記搬送経路を搬送される前記物体の前記他方の面が当接する、表面に凹凸のない搬送ローラと、周方向に沿って複数の突起が形成された歯車状ローラを含み、前記搬送ローラと歯車状ローラとが、搬送される前記物体を挟んでいることを特徴とする請求項１〜６のいずれかに記載の液滴吐出装置。
【請求項８】
前記複数のローラ対が、
前記第１液滴吐出ヘッドに対して前記搬送経路の上流側に配置された第１ローラ対と、
前記第１液滴吐出ヘッドに対して前記搬送経路の下流側に配置されており、前記第１ローラ対に隣接する第２ローラ対とを含んでおり、
前記第２位置が、前記第２ローラ対に対して前記搬送経路の下流側であることを特徴とする請求項７に記載の液滴吐出装置。
【請求項９】
前記複数のローラ対が、
前記第２位置に対して前記搬送経路の下流側に配置されており、前記第２ローラ対に隣接する第３ローラ対をさらに備えており、
前記搬送経路の延在方向に関して、前記第２ローラ対と前記第３ローラ対との距離が、前記第１ローラ対と前記第２ローラ対との距離よりも長いことを特徴とする請求項８に記載の液滴吐出装置。
【請求項１０】
前記複数のローラ対が、前記搬送経路の延在方向に関して、前記第１液滴吐出ヘッド、及び、前記第１位置にある前記第２液滴吐出ヘッドの両方を挟むように配置された互いに隣接する２組のローラ対を含んでおり、
前記第２位置が、前記第１位置の前記搬送経路を挟んだ反対側の、前記搬送経路の延在方向に関して前記第１位置と同じ位置であり、
前記第２液滴吐出ヘッドが、前記第１液滴吐出ヘッドに対して前記搬送経路の上流側に配置されていることを特徴とする請求項７に記載の液滴吐出装置。
【請求項１１】
前記複数のローラ対が、前記搬送経路の延在方向に関して、前記第１液滴吐出ヘッド、及び、前記第１位置にある前記第２液滴吐出ヘッドの両方を挟むように配置された互いに隣接する２組のローラ対を含んでおり、
前記第２位置が、前記２組のローラ対の間で、且つ、前記第１位置に対して前記搬送経路の上流側であることを特徴とする請求項７に記載の液滴吐出装置。
【請求項１２】
前記搬送ローラの前記凹凸のない表面が、撥液性の材料によりコーティングされていることを特徴とする請求項７に記載の液滴吐出装置。
【請求項１３】
第１、第２のノズルは、いずれも、複数の第１、第２ノズルとして形成され、
前記第１、第２の液滴吐出ヘッドには、それぞれ、第１、第２のノズルが所定のピッチで列状に配列された第１、第２ノズル列が形成され、
第２の液滴吐出ヘッドが第１位置に配置されたとき、第１、第２のノズル列が、第１、第２ノズル列の延在する方向において、互いにずれていることを特徴とする請求項１に記載の液滴吐出装置。
【請求項１４】
前記第１、第２のノズル列が、所定のピッチの半分だけ互いにずれていることを特徴とする請求項１３に記載の液滴吐出装置。
【請求項１５】
第１、第２のノズルは、いずれも、複数の第１、第２ノズルとして形成され、
前記第１、第２の液滴吐出ヘッドには、それぞれ、第１、第２のノズルが所定のピッチで列状に配列された第１、第２ノズル列が形成され、
第２の液滴吐出ヘッドが第１位置に配置されたとき、第１、第２のノズル列が、第１、第２ノズル列の延在する方向において、第１、第２のノズル列が、同じ位置に配置されていることを特徴とする請求項１に記載の液滴吐出装置。
【請求項１６】
さらに、入力される指示に基づいて、移動機構を制御して第２の液滴吐出ヘッドを前記第１、第２の位置の間で選択的に移動させるコントローラーを備え、前記指示は液滴を前記物体の前記一面にのみ吐出するか、あるいは、液滴を前記物体の両面に吐出するかの選択を含むことを特徴とする請求項１に記載の液滴吐出装置。
【請求項１】
平面上の物体に液滴を吐出する液滴吐出装置であって、
液滴が吐出される前記物体を所定の搬送経路に沿って搬送する搬送機構と、
液滴を吐出する第１のノズルであって、前記搬送機構により搬送される前記物体の一方の面と対向するように配置された第１のノズルが形成された第１液滴吐出ヘッドと、
液滴を吐出する第２ノズルが形成され、第２のノズルが前記搬送機構により搬送される前記物体の前記一方の面と対向する第１位置、及び、第２のノズルが前記搬送機構により搬送される前記物体の他方の面と対向する第２位置のいずれかの位置に選択的に移動可能である第２液滴吐出ヘッドと、
前記第２液滴吐出ヘッドを前記第１位置と前記第２位置との間で移動させる移動機構とを備えていることを特徴とする液滴吐出装置。
【請求項２】
前記第１液滴吐出ヘッド及び前記第２液滴吐出ヘッドが、前記搬送経路の延在方向と直交する方向に関して、前記第１液滴吐出ヘッドのノズルの位置と前記第２液滴吐出ヘッドのノズルの位置とが同じになるように配置されていることを特徴とする請求項１に記載の液滴吐出装置。
【請求項３】
前記第１液滴吐出ヘッド及び前記第２液滴吐出ヘッドが、前記搬送経路の延在方向と直交する方向に関して、前記第１液滴吐出ヘッドのノズルの位置と前記第２液滴吐出ヘッドのノズルの位置とが互いにずれるように配置されていることを特徴とする請求項１に記載の液滴吐出装置。
【請求項４】
前記第１液滴吐出ヘッドのノズルを覆う第１キャップと、
前記第２液滴吐出ヘッドのノズルを覆う第２キャップとをさらに備えており、
前記第２キャップは、前記第２液滴吐出ヘッドが前記第１位置及び前記第２位置のいずれの位置にある状態でも、前記第２液滴吐出ヘッドのノズルと対向するように配置されていることを特徴とする請求項１〜３のいずれかに記載の液滴吐出装置。
【請求項５】
前記ヘッド移動機構が、前記第２液滴吐出ヘッドのノズルと前記第２キャップとが対向した状態を保持しつつ、前記第２液滴吐出ヘッドと前記第２キャップとを一緒に移動させることを特徴とする請求項４に記載の液滴吐出装置。
【請求項６】
前記第２キャップは、２つのキャップを含み、
前記２つのキャップが、それぞれ、前記第１位置にある前記第２液滴吐出ヘッドのノズルと対向する位置、及び、前記第２位置にある前記第２液滴吐出ヘッドのノズルと対向する位置に配置されていることを特徴とする請求項４に記載の液滴吐出装置。
【請求項７】
前記搬送機構が、前記搬送経路に沿って配置された複数のローラ対を備え、
前記各ローラ対は、前記搬送経路を搬送される前記物体の前記他方の面が当接する、表面に凹凸のない搬送ローラと、周方向に沿って複数の突起が形成された歯車状ローラを含み、前記搬送ローラと歯車状ローラとが、搬送される前記物体を挟んでいることを特徴とする請求項１〜６のいずれかに記載の液滴吐出装置。
【請求項８】
前記複数のローラ対が、
前記第１液滴吐出ヘッドに対して前記搬送経路の上流側に配置された第１ローラ対と、
前記第１液滴吐出ヘッドに対して前記搬送経路の下流側に配置されており、前記第１ローラ対に隣接する第２ローラ対とを含んでおり、
前記第２位置が、前記第２ローラ対に対して前記搬送経路の下流側であることを特徴とする請求項７に記載の液滴吐出装置。
【請求項９】
前記複数のローラ対が、
前記第２位置に対して前記搬送経路の下流側に配置されており、前記第２ローラ対に隣接する第３ローラ対をさらに備えており、
前記搬送経路の延在方向に関して、前記第２ローラ対と前記第３ローラ対との距離が、前記第１ローラ対と前記第２ローラ対との距離よりも長いことを特徴とする請求項８に記載の液滴吐出装置。
【請求項１０】
前記複数のローラ対が、前記搬送経路の延在方向に関して、前記第１液滴吐出ヘッド、及び、前記第１位置にある前記第２液滴吐出ヘッドの両方を挟むように配置された互いに隣接する２組のローラ対を含んでおり、
前記第２位置が、前記第１位置の前記搬送経路を挟んだ反対側の、前記搬送経路の延在方向に関して前記第１位置と同じ位置であり、
前記第２液滴吐出ヘッドが、前記第１液滴吐出ヘッドに対して前記搬送経路の上流側に配置されていることを特徴とする請求項７に記載の液滴吐出装置。
【請求項１１】
前記複数のローラ対が、前記搬送経路の延在方向に関して、前記第１液滴吐出ヘッド、及び、前記第１位置にある前記第２液滴吐出ヘッドの両方を挟むように配置された互いに隣接する２組のローラ対を含んでおり、
前記第２位置が、前記２組のローラ対の間で、且つ、前記第１位置に対して前記搬送経路の上流側であることを特徴とする請求項７に記載の液滴吐出装置。
【請求項１２】
前記搬送ローラの前記凹凸のない表面が、撥液性の材料によりコーティングされていることを特徴とする請求項７に記載の液滴吐出装置。
【請求項１３】
第１、第２のノズルは、いずれも、複数の第１、第２ノズルとして形成され、
前記第１、第２の液滴吐出ヘッドには、それぞれ、第１、第２のノズルが所定のピッチで列状に配列された第１、第２ノズル列が形成され、
第２の液滴吐出ヘッドが第１位置に配置されたとき、第１、第２のノズル列が、第１、第２ノズル列の延在する方向において、互いにずれていることを特徴とする請求項１に記載の液滴吐出装置。
【請求項１４】
前記第１、第２のノズル列が、所定のピッチの半分だけ互いにずれていることを特徴とする請求項１３に記載の液滴吐出装置。
【請求項１５】
第１、第２のノズルは、いずれも、複数の第１、第２ノズルとして形成され、
前記第１、第２の液滴吐出ヘッドには、それぞれ、第１、第２のノズルが所定のピッチで列状に配列された第１、第２ノズル列が形成され、
第２の液滴吐出ヘッドが第１位置に配置されたとき、第１、第２のノズル列が、第１、第２ノズル列の延在する方向において、第１、第２のノズル列が、同じ位置に配置されていることを特徴とする請求項１に記載の液滴吐出装置。
【請求項１６】
さらに、入力される指示に基づいて、移動機構を制御して第２の液滴吐出ヘッドを前記第１、第２の位置の間で選択的に移動させるコントローラーを備え、前記指示は液滴を前記物体の前記一面にのみ吐出するか、あるいは、液滴を前記物体の両面に吐出するかの選択を含むことを特徴とする請求項１に記載の液滴吐出装置。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【公開番号】特開２０１０−６９８７３（Ｐ２０１０−６９８７３Ａ）
【公開日】平成２２年４月２日（２０１０．４．２）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００９−１９１７４２（Ｐ２００９−１９１７４２）
【出願日】平成２１年８月２１日（２００９．８．２１）
【出願人】（０００００５２６７）ブラザー工業株式会社 (13,856)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２２年４月２日（２０１０．４．２）
【国際特許分類】
【出願日】平成２１年８月２１日（２００９．８．２１）
【出願人】（０００００５２６７）ブラザー工業株式会社 (13,856)
【Ｆターム（参考）】
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