液体噴射装置
【課題】装置内を効率的に排気すること。
【解決手段】被噴射媒体を支持する支持面を有する媒体支持部と、前記支持面に支持された被噴射媒体に対して、気化状態における比重が空気よりも大きい溶媒成分を含む液体を噴射する液体噴射ヘッドと、前記液体噴射ヘッドによる前記液体の噴射領域から外れた位置に設けられ、当該液体噴射ヘッドの噴射状態を調整するメンテナンス部と、前記媒体支持部、前記液体噴射ヘッド及び前記メンテナンス部を収容する収容部と、前記収容部内のうち前記支持面よりも鉛直方向の下側であって前記メンテナンス部との間で前記噴射領域を挟む位置に設けられ、前記収容部内で気化した前記溶媒成分を含む雰囲気を排気する排気口とを備える。
【解決手段】被噴射媒体を支持する支持面を有する媒体支持部と、前記支持面に支持された被噴射媒体に対して、気化状態における比重が空気よりも大きい溶媒成分を含む液体を噴射する液体噴射ヘッドと、前記液体噴射ヘッドによる前記液体の噴射領域から外れた位置に設けられ、当該液体噴射ヘッドの噴射状態を調整するメンテナンス部と、前記媒体支持部、前記液体噴射ヘッド及び前記メンテナンス部を収容する収容部と、前記収容部内のうち前記支持面よりも鉛直方向の下側であって前記メンテナンス部との間で前記噴射領域を挟む位置に設けられ、前記収容部内で気化した前記溶媒成分を含む雰囲気を排気する排気口とを備える。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、液体噴射装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
液体噴射装置として、例えばヘッドからインクを噴射する印刷装置などが知られている。このような印刷装置においては、色素成分及び溶媒成分を含むインクが用いられる場合がある。インク中の溶媒成分は装置のハウジング内で蒸発して蒸気になりやすい。これに対して、蒸気となった溶媒成分を排気する排気口が印刷装置内に設けられている構成が知られている（例えば、特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００４−１８１６７２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上記構成においては、排気口の位置が装置の側面に配置されているため、例えばインクに空気より重い溶剤が含まれる場合、気化した溶剤を効率良く排気できないという問題があった。
【０００５】
以上のような事情に鑑み、本発明は、装置内を効率的に排気することが可能な液体噴射装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明に係る液体噴射装置は、被噴射媒体を支持する支持面を有する媒体支持部と、前記支持面に支持された被噴射媒体に対して、気化状態における比重が空気よりも大きい溶媒成分を含む液体を噴射する液体噴射ヘッドと、前記液体噴射ヘッドによる前記液体の噴射領域から外れた位置に設けられ、当該液体噴射ヘッドの噴射状態を調整するメンテナンス部と、前記媒体支持部、前記液体噴射ヘッド及び前記メンテナンス部を収容する収容部と、前記収容部内のうち前記支持面よりも鉛直方向の下側であって前記メンテナンス部との間で前記噴射領域を挟む位置に設けられ、前記収容部内で気化した前記溶媒成分を含む雰囲気を排気する排気口とを備える。
【０００７】
本発明によれば、収容部内で気化した液体の溶媒成分を含む雰囲気を排気する排気口が、収容部内の鉛直方向の下側に設けられるので、収容部内で気化した溶媒成分は鉛直方向の下方に移動し、排気口から排気される。このため、排気ファン等の強制排気手段を設けなくても排気口から排出することができる。これにより、装置内を効率的に排気することができる。また、本発明によれば、排気口が支持面よりも鉛直方向の下側に設けられているため、支持面に対して鉛直方向の上方に気化した溶媒成分は鉛直方向の下方に移動し、液体噴射ヘッドにより被噴射媒体に噴射された液体の気化を抑制することがない。加えて、本発明によれば、排気口がメンテナンス部との間で媒体支持部を挟む位置に設けられているため、メンテナンス部から離れた位置で排気されることになる。このため、メンテナンス部においては、気化した溶媒成分の拡散を抑制することができる。これにより、メンテナンス性を高めることができる。
【０００８】
上記の液体噴射装置は、一端が前記排気口に接続され、排気された前記雰囲気を放出する放出口が他端に設けられた気体流路を更に備え、前記放出口は、前記排気口よりも鉛直方向の下側に配置されていることが好ましい。
本発明によれば、一端が排気口に接続され、排気された雰囲気を放出する放出口が他端に設けられた気体流路を更に備え、放出口が排気口よりも鉛直方向の下側に配置されているので、排気された雰囲気に含まれる溶媒成分が収容部内に逆流するのを防ぐことができる。
【０００９】
上記の液体噴射装置は、前記収容部に対して鉛直方向の下側に接続され、前記収容部を支持する支持部を更に備え、前記気体流路は、前記支持部の内部に設けられていることが好ましい。
本発明によれば、収容部に対して鉛直方向の下側に接続され収容部を支持する支持部を更に備え、気体流路が支持部の内部に設けられているため、別途気体流路を配置するスペースを節約することができる。
【００１０】
上記の液体噴射装置において、前記放出口は、前記支持部に設けられていることが好ましい。
本発明によれば、放出口が支持部に設けられているため、放出口が移動するのを抑制することができる。これにより、溶媒成分の逆流を防ぐことができ、安定して排気することができる。
【００１１】
上記の液体噴射装置は、前記排気口の鉛直方向の位置を調整する調整部を更に備えることが好ましい。
本発明によれば、排気口の鉛直方向の位置を調整する調整部を更に備えるので、排気量を調整することができる。排気量を調整することにより、収容部内に滞留させる雰囲気の量を調整することができる。これにより、例えば収容部内で気化した溶媒成分を含む雰囲気をメンテナンス部に供給することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】本発明の実施の形態に係る印刷装置の構成を示す図。
【図２】本実施形態に係る印刷装置の一部の構成を示す図。
【図３】本実施形態に係る印刷装置の動作を示す図。
【図４】本実施形態に係る印刷装置の動作を示す図。
【図５】本実施形態に係る収容部の雰囲気の状態を示す図。
【図６】本実施形態に係る収容部の雰囲気の状態を示す図。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
以下、図面をもとにして本発明の実施の形態を説明する。
図１は、本実施形態に係る印刷装置１の構成を示す斜視図である。
図１に示すように、印刷装置（液体噴射装置）１は、例えばＪＩＳ規格のＡ１判やＪＩＳ規格のＢ１判といった比較的大型のサイズの記録用紙に記録するインクジェット方式のラージフォーマットプリンター（ＬＦＰ）であり、プリンター本体２と、脚部３とを備えた構成になっている。印刷装置１は、床面ＦＬに載置された状態となっている。
【００１４】
以下、本実施形態では、ＸＹＺ直交座標系を用いて各構成要素を説明する場合がある。このＸＹＺ直交座標系を用いる場合、床面ＦＬに平行な平面をＸＹ平面とし、床面ＦＬに垂直な方向（鉛直方向）をＺ方向とする。ＸＹ平面のうち、記録用紙の搬送方向をＹ方向とし、Ｙ方向に直交する方向をＸ方向とする。
【００１５】
プリンター本体２は、給紙部１０、記録部２０及び排紙部３０を備えている。
給紙部１０は、記録部２０の上部に設けられており、背面側に突出するように設けられている。給紙部１０には、ロール紙ホルダー１１と、ロール紙カバー１２とが設けられている。
【００１６】
ロール紙ホルダー１１は、１本のロール状の記録用紙（以下、ロール紙という）を設置する部分であり、給紙部１０の内部に設けられている。このロール紙ホルダー１１は、スピンドル部１３と、スピンドル受部１４及び１５とを備えている。スピンドル部１３は、ロール紙を保持する軸部材であり、図中左右方向に延在している。スピンドル部１３にはロール紙押さえ部が設けられており、スピンドル部１３に保持されたロール紙を両側から押さえることでロール紙の位置がずれないように固定できるようになっている。スピンドル受部１４及び１５は、スピンドル部１３を回転可能に支持する軸受部である。
【００１７】
ロール紙カバー１２は、跳ね上げ式の開閉可能なカバー部材であり、給紙部１０の外側に取り付けられている。このロール紙カバー１２は、全体が回動可能に支持されている。ユーザーがロール紙カバー１２の下部を持って持ち上げることで開状態とすることが可能であり、押し下げることにより閉状態とすることが可能になっている。図１においてはロール紙カバー１２が開かれた状態になっている。ロール紙カバー１２は、閉じた状態でロール紙ホルダー１１を覆うようになっている。
【００１８】
記録部２０は、キャリッジ２１と、キャリッジ移動機構２２と、フレキシブルフラットケーブル（ＦＦＣ）２３と、インクタンク（流体供給タンク）２４と、インクチューブ２５と、蓋部材２６と、操作パネル２７と、メンテナンス部２９とを有しており、この他にも例えば制御部１００（図２参照）や不図示の紙送りローラー、廃液回収部などを有している。
【００１９】
キャリッジ２１は、記録ヘッド（噴射ヘッド）２８を保持する保持部材であり、キャリッジ移動機構２２によって主走査方向に移動可能になっている。記録ヘッド２８は、ブラック（Ｂ）インクを吐出するブラックインク用の記録ヘッドと、例えばイエロー（Ｙ）、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）の各色のインクを吐出する複数のカラーインク用の記録ヘッドとを有している。この記録ヘッド２８は、圧力発生室と当該圧力発生室に繋がるノズル開口とを有している。圧力発生室にはインクが貯留されるようになっており、インクが貯留された状態で当該圧力発生室内を所定圧で加圧することによりノズル開口からロール紙に向けてインク滴が噴射されるようになっている。記録ヘッド２８によるインクの噴射の動作は、例えば制御部１００によって制御されるようになっている。
【００２０】
キャリッジ移動機構２２は、レール２２ａとキャリッジベルト２２ｂとを有している。レール２２ａには不図示のコロを介してキャリッジ２１が吊り下げられており、当該コロを介してキャリッジ２１が主走査方向に移動可能になっている。キャリッジベルト２２ｂにはキャリッジ２１が連結されており、自身が主走査方向に移動するようになっている。キャリッジベルト２２ｂが主走査方向に移動することでキャリッジ２１がレール２２ａに案内されて主走査方向に往復移動するようになっている。キャリッジベルト２２ｂの移動は、例えば制御部１００によって制御されるようになっている。
【００２１】
ＦＦＣ２３は、記録ヘッド２８と制御部１００とを電気的に接続するケーブルであり、一方の端部が記録ヘッド２８のコネクターに接続されると共に他方の端部が制御部１００のコネクターに接続された構成になっている。このＦＦＣ２３を介して、制御部１００からの記録信号が記録ヘッド２８に伝達されるようになっている。
【００２２】
インクタンク２４は記録部２０のうち図中右端に設けられたインクタンクホルダー２４ａ内に収容されており、それぞれ上記記録ヘッド２８から噴射される各色（ブラック、イエロー、シアン、マゼンタ）に対応するインクを保持するインクタンク２４Ｂ、２４Ｙ、２４Ｃ、２４Ｍを有している。
【００２３】
インクチューブ２５は、記録ヘッド２８と上記のインクタンク２４とをつなぐチューブ部材であり、上記色毎に別個に設けられている。インクチューブ２５には図示しないインク加圧供給機構が接続されており、当該インク加圧供給機構によって加圧された各色のインクが各色のインクタンク２４から記録ヘッド２８へと送出されるようになっている。インク加圧供給機構の動作は、例えば制御部１００によって制御されるようになっている。
【００２４】
蓋部材２６は、前蓋２６ａと、上蓋２６ｂとを有している。前蓋２６ａは記録部２０の正面に設けられており、キャリッジ２１、キャリッジ移動機構２２、インクチューブ２５などを覆うようになっている。この前蓋２６ａは、ユーザーが押し下げることで開状態に、押し上げることで閉状態になるように構成されている。図１では、前蓋２６ａは開状態になっている。上蓋２６ｂは記録部２０の上部に設けられており、不図示の給紙ローラーなどを覆うようになっている。この上蓋２６ｂは、ユーザーが押し上げることで開状態に、押し下げることで閉状態になるように構成されている。図１では、上蓋２６ｂは閉状態になっている。
【００２５】
操作パネル２７は、ユーザーが印刷装置１を操作するための操作部であり、記録部２０の上蓋２６ｂの図中右側に設けられている。この操作パネル２７は、例えば液晶装置などからなる表示画面２７ａと、不図示の各種ボタンとが設置されており、ユーザーが表示画面を見て確認しながらボタン操作できるようになっている。操作パネル２７の表示画面２７ａがタッチパネルによって構成されていても良い。操作パネル２７の駆動制御は、例えば制御部１００によって行われるようになっている。
【００２６】
メンテナンス部２９は、記録ヘッド２８のノズル開口近傍のインク粘度が上昇するのを防止する。メンテナンス部２９として、例えばキャッピング機構が設けられている。当該キャッピング機構には、吸引機構が取り付けられており、ノズル開口に付着したインクを吸引できるようになっている。メンテナンス部２９による吸引動作は、例えば制御部１００によって制御されるようになっている。
【００２７】
排紙部３０は、記録部２０の下側に設けられており、排紙ローラー３１ａと、排紙ガイド３１ｂとを有している。排紙ローラー３１ａはロール紙に当接可能に設けられており、当該排紙ローラー３１ａを介してロール紙が副走査方向（主走査方向の直交方向）へ送出されるようになっている。排紙ガイド３１ｂは記録部２０の正面側に突出するように設けられており、当該排紙ガイド３１ｂを介してロール紙が副走査方向へ導かれるようになっている。
【００２８】
脚部３は、移動用のコロ４１を有する２本の支持柱４２と、これらの支持柱４２の間に掛け渡されている補強棒４３とを備えている。支持柱４２の上部には記録部２０がネジ止め固定されている。支持柱４２の間には、排紙部３０から排出されてくるロール紙を受ける紙受け装置が配置されるように所定のスペースが設けられている。
【００２９】
図２は、印刷装置１の断面構成を示す図である。
図２に示すように、収容部Ｃには、用紙支持部５４と、記録ヘッド２８と、メンテナンス部２９と、が収容されている。用紙支持部５４は、記録部２０に搬送されたロール紙Ｒを支持する支持面５４ａを有している。支持面５４ａは、例えば床面ＦＬに平行になるように形成されている。ロール紙Ｒは、支持面５４ａを図中＋Ｙ方向へ搬送されるようになっている。
【００３０】
記録ヘッド２８は、用紙支持部５４の＋Ｚ側と、メンテナンス部２９の＋Ｚ側とを跨ぐようにＸ方向に移動可能に設けられている。記録ヘッド２８は、用紙支持部５４の支持面５４ａに支持されるロール紙Ｒに対してインクを噴射する。このように、収容部Ｃの内部のうち、用紙支持部５４の支持面５４ａ上のうちロール紙Ｒの配置される領域が記録ヘッド２８による噴射領域５４ｂとなる。
【００３１】
メンテナンス部２９は、用紙支持部５４の−Ｘ側に配置されている。このため、メンテナンス部２９は、噴射領域から外れた位置に設けられている。メンテナンス部２９は、Ｚ方向に昇降移動可能に設けられている。
【００３２】
収容部Ｃの底部には、開口部Ｃ１が形成されている。開口部Ｃ１は、収容部Ｃの底部を貫通して形成されている。開口部Ｃ１は、Ｘ方向において用紙支持部５４の＋Ｘ側に配置されている。したがって、開口部Ｃ１は、メンテナンス部２９との間で用紙支持部５４を挟む位置に設けられている。また、当該開口部Ｃ１は、用紙支持部５４の支持面５４ａよりも鉛直方向の下側（−Ｚ側）に配置されている。
【００３３】
本実施形態では、色素成分及び溶媒成分を含むインクが用いられている。収容部Ｃ内の雰囲気には、インクに含まれる溶媒成分のうち収容部内で気化したものが含まれている。なお、溶媒成分として、気化状態における比重が空気よりも大きい物質、例えば以下のような有機溶剤が用いられている。このような物質としては、例えば、エチレングリコールモノブチルエーテルやプロピレングリコールモノメチルエーテルアセタートなどが挙げられる。
【００３４】
エチレングリコールモノブチルエーテルとしては、例えば、２‐ブトキシエタノール（Ｃ６Ｈ１４Ｏ２）、２‐（２‐ブトキシエトキシ）エタノール（Ｃ８Ｈ１８Ｏ３）、ジエチレングリコールモノブチルエーテルアセタート（Ｃ１０Ｈ２０Ｏ４）、酢酸２‐ブトキシエチル（Ｃ８Ｈ１６Ｏ３）、トリエチレングリコールモノブチルエーテル（Ｃ１０Ｈ２２Ｏ４）、３，６，９，１２‐テトラオキサヘキサデカン‐１‐オール（Ｃ１２Ｈ２６Ｏ５）、エチレングリコールモノブチルエーテルｐ‐ジメチルアミノベンゾアート（Ｃ１５Ｈ２３ＮＯ３）などが挙げられる。
【００３５】
プロピレングリコールモノメチルエーテルアセタートとしては、例えばプロピレングリコールモノメチルエーテルアセテート（Ｃ６Ｈ１２Ｏ３）、ジプロピレングリコールモノメチルエーテルアセタート（Ｃ９Ｈ１８Ｏ４）などのプロピレングリコールモノメチルエーテルアセタートなどが挙げられる。
【００３６】
また、その他の物質としては、エチレングリコールモノメチルエーテル（ｅｔｈｙｌｅｎｅ ｇｌｙｃｏｌ ｍｏｎｏｍｅｔｈｙｌ ｅｔｈｅｒ）、エチレングリコールモノメチルエーテルアセタート（ｅｔｈｙｌｅｎｅ ｇｌｙｃｏｌ ｍｏｎｏｍｅｔｈｙｌ ｅｔｈｅｒ ａｃｅｔａｔｅ）、ジエチレングリコールモノメチルエーテル（ｄｉｅｔｈｙｌｅｎｅ ｇｌｙｃｏｌ ｍｏｎｏｍｅｔｈｙｌ ｅｔｈｅｒ）、ジエチレングリコールモノメチルエーテルアセタート（ｄｉｅｔｈｙｌｅｎｅ ｇｌｙｃｏｌ ｍｏｎｏｍｅｔｈｙｌ ｅｔｈｅｒ ａｃｅｔａｔｅ）、ジエチレングリコールモノエチルエーテル（ｄｉｅｔｈｙｌｅｎｅ ｇｌｙｃｏｌ ｍｏｎｏｅｔｈｙｌ ｅｔｈｅｒ）、ジエチレングリコール（ｄｉｅｔｈｙｌｅｎｅ ｇｌｙｃｏｌ）、プロピレングリコールモノエチルエーテルアセタート（ｐｒｏｐｙｌｅｎｅ ｇｌｙｃｏｌ ｍｏｎｏｅｔｈｙｌ ｅｔｈｅｒ ａｃｅｔａｔｅ）、プロピレングリコール（ｐｒｏｐｙｌｅｎｅ ｇｌｙｃｏｌ）、シクロヘキサノン（ｃｙｃｌｏｈｅｘａｎｏｎｅ）などが挙げられる。
【００３７】
更には、ジエチレングリコールジエチルエーテル（Ｃ８Ｈ１８Ｏ３）、テトラエチレングリコールジメチルエーテル（Ｃ１０Ｈ２２Ｏ５）、ジエチレングリコールメチルエチルエーテルなどが挙げられる。
【００３８】
開口部Ｃ１の周囲には、排気位置調整部Ｃ２が設けられている。排気位置調整部Ｃ２は、管状に形成されており、開口部Ｃ１を囲んで設けられている。排気位置調整部Ｃ２は、Ｚ方向に移動可能に設けられている。排気位置調整部Ｃ２は、収容部Ｃの底部から収容部Ｃの内部に出没するようになっている。
【００３９】
排気位置調整部Ｃ２が収容部Ｃの底部に没している状態においては、上記の開口部Ｃ１が排気口Ｃ３となる。また、排気位置調整部Ｃ２が収容部Ｃの内部に出現している状態においては、排気位置調整部Ｃ２の＋Ｚ側の端部が排気口Ｃ３となる。このように、排気口Ｃ３の位置が変化するようになっている。
【００４０】
脚部３の二本の支持柱４２のうち＋Ｘ側の支持柱４２には、放出口４２ａ及び気体流路４２ｂが形成されている。放出口４２ａは、支持柱４２の−Ｚ側の端部近傍に−Ｘ側に向けて形成されている。気体流路４２ｂは、支持柱４２の＋Ｚ側の端面から−Ｚ方向に形成されており、放出口４２ａに接続されている。＋Ｘ側の支持柱４２は、気体流路４２ｂが開口部Ｃ１に接続されるように配置されている。この構成により、排気口Ｃ３から排気された収容部Ｃ内の雰囲気は、鉛直方向の下方（−Ｚ側）の気体流路４２ｂ及び放出口４２ａを介して大気に放出されるようになっている。
【００４１】
次に、上記のように構成された印刷装置１の動作を説明する。
まず、ロール紙Ｒが挿入されたスピンドル部１３をスピンドル受部１４及び１５に取り付け、ロール紙Ｒの先端を下方に引き出して記録部２０の搬送経路を通し、図３に示すように、排紙部３０の搬送経路まで通す。
【００４２】
次に、図４に示すように、ロール紙Ｒを巻き取り方向に回転させてロール紙Ｒの先端を例えば排紙ガイド４６に形成されている不図示のマーカーに位置決めする。その後、印刷装置１を起動して、ロール紙Ｒを副走査方向に給紙しつつ記録ヘッド２８を主走査方向に移動させながらインク滴を吐出させ、ロール紙Ｒに所定の情報を記録して排紙する。
【００４３】
上記の印刷装置１においては、例えば記録ヘッド２８やメンテナンス部２９などにおいて、インクに含まれる溶媒成分が気化する場合がある。また、記録ヘッド２８が用紙支持部５４の支持面５４ａに支持されるロール紙Ｒに対して噴射したインクに含まれる溶媒成分も気化する。本実施形態では、溶媒成分として気化した状態で空気よりも比重が大きい有機溶剤が用いられているため、記録部２０の内部で支持面５４ａに対して鉛直方向の上方に気化した溶媒成分Ｇは鉛直方向の下方、例えば収容部Ｃの底部へ移動する。収容部Ｃの底部には排気口Ｃ３が設けられているため、気化した溶媒成分Ｇは、図５に示すように、収容部Ｃ内の雰囲気と共に排気口Ｃ３から排気される。排気口Ｃ３の位置がＺ方向において収容部Ｃの底部に近いほど、排気口Ｃ３において溶媒成分Ｇを回収しやすい構成となる。
【００４４】
収容部Ｃ内の雰囲気を排気する場合、排気位置調整部Ｃ２により排気口Ｃ３の位置を調整することもできる。例えば、排気口Ｃ３の位置を収容部Ｃの底部よりも＋Ｚ側へ移動させることにより、空気よりも比重が大きい溶媒成分Ｇは排気口Ｃ３を避けて収容部Ｃの底部に流れやすくなる。この場合、図６に示すように、排気された雰囲気に含まれる溶媒成分Ｇの量は図５の場合に比べて少なくなる。一方、溶媒成分Ｇの一部は、収容部Ｃの底部を介してメンテナンス部２９へと到達する。メンテナンス部２９においては、雰囲気中にインクの溶媒成分Ｇが含まれていると記録ヘッド２８からのインクの蒸発を防ぐことができるため、メンテナンス性に優れることになる。
【００４５】
このように、排気位置調整部Ｃ２をＺ方向に移動させることにより、収容部Ｃ内部の排気性を高めたり、メンテナンス性を高めたりすることができる。なお、本実施形態では、排気口Ｃ３の位置がメンテナンス部２９との間で用紙支持部５４を挟む位置に設けられているため、メンテナンス部２９側の溶媒成分Ｇの拡散速度を、排気口Ｃ３側の溶媒成分Ｇの拡散速度よりも遅くすることができる。このため、メンテナンス性が高められることになる。
【００４６】
また、排気口Ｃ３の位置はＺ方向において支持面５４ａよりも鉛直方向の下側に設けられているため、支持面５４ａに対して鉛直方向の上方に気化した溶媒成分は鉛直方向の下方に移動し、記録ヘッド２８によりロール紙Ｒに噴射されたインクの気化（蒸発）を抑制することがない。
【００４７】
以上のように、本実施形態によれば、収容部Ｃ内で気化したインクの溶媒成分Ｇを含む雰囲気を排気する排気口Ｃ３が、収容部Ｃ内のうち支持面５４ａよりも鉛直方向の下側であってメンテナンス部２９との間で噴射領域５４ｂを挟む位置に設けられるので、支持面５４ａに対して鉛直方向の上方に気化した溶媒成分Ｇは鉛直方向の下方に移動し、排気口Ｃ３から排気される。このため、排気ファン等の強制排気手段を設けなくても排気口Ｃ３から排出することができる。これにより、収容部Ｃ内を効率的に排気することができる。
【００４８】
また、本実施形態によれば、一端が排気口Ｃ３に接続され、排気された雰囲気を放出する放出口４２ａが他端に設けられた気体流路４２ｂを更に備え、放出口４２ａが排気口Ｃ３よりも鉛直方向の下側に配置されているので、排気された雰囲気に含まれる溶媒成分Ｇが収容部Ｃ内に逆流するのを防ぐことができる。
【００４９】
また、本実施形態によれば、収容部Ｃに対して鉛直方向の下側に接続され収容部Ｃを支持する支持柱４２を更に備え、気体流路４２ｂが支持柱４２の内部に設けられているため、別途気体流路４２ｂを配置するスペースを節約することができる。また、放出口４２ａが支持柱４２に設けられているため、放出口４２ａが移動するのを抑制することができる。これにより、溶媒成分Ｇの逆流を防ぐことができ、安定して排気することができる。
【００５０】
本発明の技術範囲は上記実施形態に限定されるものではなく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で適宜変更を加えることができる。
例えば、上記実施形態においては、排気口Ｃ３が一箇所設けられた構成を例に挙げて説明したが、これに限られることは無く、二箇所以上に排気口を設ける構成であっても構わない。
【００５１】
また、上記実施形態においては、気体流路４２ｂが支持柱４２の内部に設けられる構成としたが、これに限られることは無く、別途チューブなどを設ける構成であっても構わない。放出口４２ａについても同様に、支持柱４２に設けられている構成に限られず、チューブの端部から排気した雰囲気を放出する構成であっても構わない。また、放出口４２ａをチューブなどが接続可能な構造とし、気体流路を延長して別途設置された排気装置に接続する構成であっても構わない。
【００５２】
上記実施形態では、記録方式としてインクジェット方式を採用した記録装置について記載したが、電子写真方式や熱転写方式など、任意の記録方式の記録装置に変更することもできる。また、記録装置はプリンターに限らず、ＦＡＸ装置、コピー装置、あるいはこれら複数機能を備えた複合機等であってもよい。さらに、記録装置として、インク以外の他の液体の微小量の液滴を噴射したり吐出したりする液体噴射ヘッド等を備える液体噴射装置を採用してもよい。
【００５３】
なお、液滴とは、上記液体噴射装置から吐出される液体の状態をいい、粒状、涙状、糸状に尾を引くものも含むものとする。また、ここでいう液体とは、液体噴射装置が噴射させることができるような材料であればよい。例えば、物質が液相であるときの状態のものであればよく、粘性の高い又は低い液状体、ゾル、ゲル水、その他の無機溶剤、有機溶剤、溶液、液状樹脂、液状金属（金属融液）のような流状態、また物質の一状態としての液体のみならず、顔料や金属粒子などの固形物からなる機能材料の粒子が溶媒に溶解、分散又は混合されたものなどを含む。また、液体の代表的な例としては上記実施形態で説明したようなインクや液晶等が挙げられる。
【００５４】
ここで、インクとは一般的な水性インク及び油性インク並びにジェルインク、ホットメルトインク等の各種液体組成物を包含するものとする。液体噴射装置の具体例としては、例えば液晶ディスプレイ、ＥＬ（エレクトロルミネッセンス）ディスプレイ、面発光ディスプレイ、カラーフィルターの製造などに用いられる電極材や色材などの材料を分散又は溶解のかたちで含む液体を噴射する液体噴射装置、捺染装置等であってもよい。
【符号の説明】
【００５５】
ＦＬ…床面 Ｃ…収容部 Ｒ…ロール紙 Ｃ１…開口部 Ｃ２…排気位置調整部 Ｃ３…排気口 Ｇ…溶媒成分 １…印刷装置 ２…プリンター本体 ３…脚部 ２０…記録部 ２８…記録ヘッド ２９…メンテナンス部 ４２…支持柱 ４２ａ…放出口 ４２ｂ…気体流路 ５４…用紙支持部 ５４ａ…支持面 ５４ｂ…噴射領域
【技術分野】
【０００１】
本発明は、液体噴射装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
液体噴射装置として、例えばヘッドからインクを噴射する印刷装置などが知られている。このような印刷装置においては、色素成分及び溶媒成分を含むインクが用いられる場合がある。インク中の溶媒成分は装置のハウジング内で蒸発して蒸気になりやすい。これに対して、蒸気となった溶媒成分を排気する排気口が印刷装置内に設けられている構成が知られている（例えば、特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００４−１８１６７２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上記構成においては、排気口の位置が装置の側面に配置されているため、例えばインクに空気より重い溶剤が含まれる場合、気化した溶剤を効率良く排気できないという問題があった。
【０００５】
以上のような事情に鑑み、本発明は、装置内を効率的に排気することが可能な液体噴射装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明に係る液体噴射装置は、被噴射媒体を支持する支持面を有する媒体支持部と、前記支持面に支持された被噴射媒体に対して、気化状態における比重が空気よりも大きい溶媒成分を含む液体を噴射する液体噴射ヘッドと、前記液体噴射ヘッドによる前記液体の噴射領域から外れた位置に設けられ、当該液体噴射ヘッドの噴射状態を調整するメンテナンス部と、前記媒体支持部、前記液体噴射ヘッド及び前記メンテナンス部を収容する収容部と、前記収容部内のうち前記支持面よりも鉛直方向の下側であって前記メンテナンス部との間で前記噴射領域を挟む位置に設けられ、前記収容部内で気化した前記溶媒成分を含む雰囲気を排気する排気口とを備える。
【０００７】
本発明によれば、収容部内で気化した液体の溶媒成分を含む雰囲気を排気する排気口が、収容部内の鉛直方向の下側に設けられるので、収容部内で気化した溶媒成分は鉛直方向の下方に移動し、排気口から排気される。このため、排気ファン等の強制排気手段を設けなくても排気口から排出することができる。これにより、装置内を効率的に排気することができる。また、本発明によれば、排気口が支持面よりも鉛直方向の下側に設けられているため、支持面に対して鉛直方向の上方に気化した溶媒成分は鉛直方向の下方に移動し、液体噴射ヘッドにより被噴射媒体に噴射された液体の気化を抑制することがない。加えて、本発明によれば、排気口がメンテナンス部との間で媒体支持部を挟む位置に設けられているため、メンテナンス部から離れた位置で排気されることになる。このため、メンテナンス部においては、気化した溶媒成分の拡散を抑制することができる。これにより、メンテナンス性を高めることができる。
【０００８】
上記の液体噴射装置は、一端が前記排気口に接続され、排気された前記雰囲気を放出する放出口が他端に設けられた気体流路を更に備え、前記放出口は、前記排気口よりも鉛直方向の下側に配置されていることが好ましい。
本発明によれば、一端が排気口に接続され、排気された雰囲気を放出する放出口が他端に設けられた気体流路を更に備え、放出口が排気口よりも鉛直方向の下側に配置されているので、排気された雰囲気に含まれる溶媒成分が収容部内に逆流するのを防ぐことができる。
【０００９】
上記の液体噴射装置は、前記収容部に対して鉛直方向の下側に接続され、前記収容部を支持する支持部を更に備え、前記気体流路は、前記支持部の内部に設けられていることが好ましい。
本発明によれば、収容部に対して鉛直方向の下側に接続され収容部を支持する支持部を更に備え、気体流路が支持部の内部に設けられているため、別途気体流路を配置するスペースを節約することができる。
【００１０】
上記の液体噴射装置において、前記放出口は、前記支持部に設けられていることが好ましい。
本発明によれば、放出口が支持部に設けられているため、放出口が移動するのを抑制することができる。これにより、溶媒成分の逆流を防ぐことができ、安定して排気することができる。
【００１１】
上記の液体噴射装置は、前記排気口の鉛直方向の位置を調整する調整部を更に備えることが好ましい。
本発明によれば、排気口の鉛直方向の位置を調整する調整部を更に備えるので、排気量を調整することができる。排気量を調整することにより、収容部内に滞留させる雰囲気の量を調整することができる。これにより、例えば収容部内で気化した溶媒成分を含む雰囲気をメンテナンス部に供給することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】本発明の実施の形態に係る印刷装置の構成を示す図。
【図２】本実施形態に係る印刷装置の一部の構成を示す図。
【図３】本実施形態に係る印刷装置の動作を示す図。
【図４】本実施形態に係る印刷装置の動作を示す図。
【図５】本実施形態に係る収容部の雰囲気の状態を示す図。
【図６】本実施形態に係る収容部の雰囲気の状態を示す図。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
以下、図面をもとにして本発明の実施の形態を説明する。
図１は、本実施形態に係る印刷装置１の構成を示す斜視図である。
図１に示すように、印刷装置（液体噴射装置）１は、例えばＪＩＳ規格のＡ１判やＪＩＳ規格のＢ１判といった比較的大型のサイズの記録用紙に記録するインクジェット方式のラージフォーマットプリンター（ＬＦＰ）であり、プリンター本体２と、脚部３とを備えた構成になっている。印刷装置１は、床面ＦＬに載置された状態となっている。
【００１４】
以下、本実施形態では、ＸＹＺ直交座標系を用いて各構成要素を説明する場合がある。このＸＹＺ直交座標系を用いる場合、床面ＦＬに平行な平面をＸＹ平面とし、床面ＦＬに垂直な方向（鉛直方向）をＺ方向とする。ＸＹ平面のうち、記録用紙の搬送方向をＹ方向とし、Ｙ方向に直交する方向をＸ方向とする。
【００１５】
プリンター本体２は、給紙部１０、記録部２０及び排紙部３０を備えている。
給紙部１０は、記録部２０の上部に設けられており、背面側に突出するように設けられている。給紙部１０には、ロール紙ホルダー１１と、ロール紙カバー１２とが設けられている。
【００１６】
ロール紙ホルダー１１は、１本のロール状の記録用紙（以下、ロール紙という）を設置する部分であり、給紙部１０の内部に設けられている。このロール紙ホルダー１１は、スピンドル部１３と、スピンドル受部１４及び１５とを備えている。スピンドル部１３は、ロール紙を保持する軸部材であり、図中左右方向に延在している。スピンドル部１３にはロール紙押さえ部が設けられており、スピンドル部１３に保持されたロール紙を両側から押さえることでロール紙の位置がずれないように固定できるようになっている。スピンドル受部１４及び１５は、スピンドル部１３を回転可能に支持する軸受部である。
【００１７】
ロール紙カバー１２は、跳ね上げ式の開閉可能なカバー部材であり、給紙部１０の外側に取り付けられている。このロール紙カバー１２は、全体が回動可能に支持されている。ユーザーがロール紙カバー１２の下部を持って持ち上げることで開状態とすることが可能であり、押し下げることにより閉状態とすることが可能になっている。図１においてはロール紙カバー１２が開かれた状態になっている。ロール紙カバー１２は、閉じた状態でロール紙ホルダー１１を覆うようになっている。
【００１８】
記録部２０は、キャリッジ２１と、キャリッジ移動機構２２と、フレキシブルフラットケーブル（ＦＦＣ）２３と、インクタンク（流体供給タンク）２４と、インクチューブ２５と、蓋部材２６と、操作パネル２７と、メンテナンス部２９とを有しており、この他にも例えば制御部１００（図２参照）や不図示の紙送りローラー、廃液回収部などを有している。
【００１９】
キャリッジ２１は、記録ヘッド（噴射ヘッド）２８を保持する保持部材であり、キャリッジ移動機構２２によって主走査方向に移動可能になっている。記録ヘッド２８は、ブラック（Ｂ）インクを吐出するブラックインク用の記録ヘッドと、例えばイエロー（Ｙ）、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）の各色のインクを吐出する複数のカラーインク用の記録ヘッドとを有している。この記録ヘッド２８は、圧力発生室と当該圧力発生室に繋がるノズル開口とを有している。圧力発生室にはインクが貯留されるようになっており、インクが貯留された状態で当該圧力発生室内を所定圧で加圧することによりノズル開口からロール紙に向けてインク滴が噴射されるようになっている。記録ヘッド２８によるインクの噴射の動作は、例えば制御部１００によって制御されるようになっている。
【００２０】
キャリッジ移動機構２２は、レール２２ａとキャリッジベルト２２ｂとを有している。レール２２ａには不図示のコロを介してキャリッジ２１が吊り下げられており、当該コロを介してキャリッジ２１が主走査方向に移動可能になっている。キャリッジベルト２２ｂにはキャリッジ２１が連結されており、自身が主走査方向に移動するようになっている。キャリッジベルト２２ｂが主走査方向に移動することでキャリッジ２１がレール２２ａに案内されて主走査方向に往復移動するようになっている。キャリッジベルト２２ｂの移動は、例えば制御部１００によって制御されるようになっている。
【００２１】
ＦＦＣ２３は、記録ヘッド２８と制御部１００とを電気的に接続するケーブルであり、一方の端部が記録ヘッド２８のコネクターに接続されると共に他方の端部が制御部１００のコネクターに接続された構成になっている。このＦＦＣ２３を介して、制御部１００からの記録信号が記録ヘッド２８に伝達されるようになっている。
【００２２】
インクタンク２４は記録部２０のうち図中右端に設けられたインクタンクホルダー２４ａ内に収容されており、それぞれ上記記録ヘッド２８から噴射される各色（ブラック、イエロー、シアン、マゼンタ）に対応するインクを保持するインクタンク２４Ｂ、２４Ｙ、２４Ｃ、２４Ｍを有している。
【００２３】
インクチューブ２５は、記録ヘッド２８と上記のインクタンク２４とをつなぐチューブ部材であり、上記色毎に別個に設けられている。インクチューブ２５には図示しないインク加圧供給機構が接続されており、当該インク加圧供給機構によって加圧された各色のインクが各色のインクタンク２４から記録ヘッド２８へと送出されるようになっている。インク加圧供給機構の動作は、例えば制御部１００によって制御されるようになっている。
【００２４】
蓋部材２６は、前蓋２６ａと、上蓋２６ｂとを有している。前蓋２６ａは記録部２０の正面に設けられており、キャリッジ２１、キャリッジ移動機構２２、インクチューブ２５などを覆うようになっている。この前蓋２６ａは、ユーザーが押し下げることで開状態に、押し上げることで閉状態になるように構成されている。図１では、前蓋２６ａは開状態になっている。上蓋２６ｂは記録部２０の上部に設けられており、不図示の給紙ローラーなどを覆うようになっている。この上蓋２６ｂは、ユーザーが押し上げることで開状態に、押し下げることで閉状態になるように構成されている。図１では、上蓋２６ｂは閉状態になっている。
【００２５】
操作パネル２７は、ユーザーが印刷装置１を操作するための操作部であり、記録部２０の上蓋２６ｂの図中右側に設けられている。この操作パネル２７は、例えば液晶装置などからなる表示画面２７ａと、不図示の各種ボタンとが設置されており、ユーザーが表示画面を見て確認しながらボタン操作できるようになっている。操作パネル２７の表示画面２７ａがタッチパネルによって構成されていても良い。操作パネル２７の駆動制御は、例えば制御部１００によって行われるようになっている。
【００２６】
メンテナンス部２９は、記録ヘッド２８のノズル開口近傍のインク粘度が上昇するのを防止する。メンテナンス部２９として、例えばキャッピング機構が設けられている。当該キャッピング機構には、吸引機構が取り付けられており、ノズル開口に付着したインクを吸引できるようになっている。メンテナンス部２９による吸引動作は、例えば制御部１００によって制御されるようになっている。
【００２７】
排紙部３０は、記録部２０の下側に設けられており、排紙ローラー３１ａと、排紙ガイド３１ｂとを有している。排紙ローラー３１ａはロール紙に当接可能に設けられており、当該排紙ローラー３１ａを介してロール紙が副走査方向（主走査方向の直交方向）へ送出されるようになっている。排紙ガイド３１ｂは記録部２０の正面側に突出するように設けられており、当該排紙ガイド３１ｂを介してロール紙が副走査方向へ導かれるようになっている。
【００２８】
脚部３は、移動用のコロ４１を有する２本の支持柱４２と、これらの支持柱４２の間に掛け渡されている補強棒４３とを備えている。支持柱４２の上部には記録部２０がネジ止め固定されている。支持柱４２の間には、排紙部３０から排出されてくるロール紙を受ける紙受け装置が配置されるように所定のスペースが設けられている。
【００２９】
図２は、印刷装置１の断面構成を示す図である。
図２に示すように、収容部Ｃには、用紙支持部５４と、記録ヘッド２８と、メンテナンス部２９と、が収容されている。用紙支持部５４は、記録部２０に搬送されたロール紙Ｒを支持する支持面５４ａを有している。支持面５４ａは、例えば床面ＦＬに平行になるように形成されている。ロール紙Ｒは、支持面５４ａを図中＋Ｙ方向へ搬送されるようになっている。
【００３０】
記録ヘッド２８は、用紙支持部５４の＋Ｚ側と、メンテナンス部２９の＋Ｚ側とを跨ぐようにＸ方向に移動可能に設けられている。記録ヘッド２８は、用紙支持部５４の支持面５４ａに支持されるロール紙Ｒに対してインクを噴射する。このように、収容部Ｃの内部のうち、用紙支持部５４の支持面５４ａ上のうちロール紙Ｒの配置される領域が記録ヘッド２８による噴射領域５４ｂとなる。
【００３１】
メンテナンス部２９は、用紙支持部５４の−Ｘ側に配置されている。このため、メンテナンス部２９は、噴射領域から外れた位置に設けられている。メンテナンス部２９は、Ｚ方向に昇降移動可能に設けられている。
【００３２】
収容部Ｃの底部には、開口部Ｃ１が形成されている。開口部Ｃ１は、収容部Ｃの底部を貫通して形成されている。開口部Ｃ１は、Ｘ方向において用紙支持部５４の＋Ｘ側に配置されている。したがって、開口部Ｃ１は、メンテナンス部２９との間で用紙支持部５４を挟む位置に設けられている。また、当該開口部Ｃ１は、用紙支持部５４の支持面５４ａよりも鉛直方向の下側（−Ｚ側）に配置されている。
【００３３】
本実施形態では、色素成分及び溶媒成分を含むインクが用いられている。収容部Ｃ内の雰囲気には、インクに含まれる溶媒成分のうち収容部内で気化したものが含まれている。なお、溶媒成分として、気化状態における比重が空気よりも大きい物質、例えば以下のような有機溶剤が用いられている。このような物質としては、例えば、エチレングリコールモノブチルエーテルやプロピレングリコールモノメチルエーテルアセタートなどが挙げられる。
【００３４】
エチレングリコールモノブチルエーテルとしては、例えば、２‐ブトキシエタノール（Ｃ６Ｈ１４Ｏ２）、２‐（２‐ブトキシエトキシ）エタノール（Ｃ８Ｈ１８Ｏ３）、ジエチレングリコールモノブチルエーテルアセタート（Ｃ１０Ｈ２０Ｏ４）、酢酸２‐ブトキシエチル（Ｃ８Ｈ１６Ｏ３）、トリエチレングリコールモノブチルエーテル（Ｃ１０Ｈ２２Ｏ４）、３，６，９，１２‐テトラオキサヘキサデカン‐１‐オール（Ｃ１２Ｈ２６Ｏ５）、エチレングリコールモノブチルエーテルｐ‐ジメチルアミノベンゾアート（Ｃ１５Ｈ２３ＮＯ３）などが挙げられる。
【００３５】
プロピレングリコールモノメチルエーテルアセタートとしては、例えばプロピレングリコールモノメチルエーテルアセテート（Ｃ６Ｈ１２Ｏ３）、ジプロピレングリコールモノメチルエーテルアセタート（Ｃ９Ｈ１８Ｏ４）などのプロピレングリコールモノメチルエーテルアセタートなどが挙げられる。
【００３６】
また、その他の物質としては、エチレングリコールモノメチルエーテル（ｅｔｈｙｌｅｎｅ ｇｌｙｃｏｌ ｍｏｎｏｍｅｔｈｙｌ ｅｔｈｅｒ）、エチレングリコールモノメチルエーテルアセタート（ｅｔｈｙｌｅｎｅ ｇｌｙｃｏｌ ｍｏｎｏｍｅｔｈｙｌ ｅｔｈｅｒ ａｃｅｔａｔｅ）、ジエチレングリコールモノメチルエーテル（ｄｉｅｔｈｙｌｅｎｅ ｇｌｙｃｏｌ ｍｏｎｏｍｅｔｈｙｌ ｅｔｈｅｒ）、ジエチレングリコールモノメチルエーテルアセタート（ｄｉｅｔｈｙｌｅｎｅ ｇｌｙｃｏｌ ｍｏｎｏｍｅｔｈｙｌ ｅｔｈｅｒ ａｃｅｔａｔｅ）、ジエチレングリコールモノエチルエーテル（ｄｉｅｔｈｙｌｅｎｅ ｇｌｙｃｏｌ ｍｏｎｏｅｔｈｙｌ ｅｔｈｅｒ）、ジエチレングリコール（ｄｉｅｔｈｙｌｅｎｅ ｇｌｙｃｏｌ）、プロピレングリコールモノエチルエーテルアセタート（ｐｒｏｐｙｌｅｎｅ ｇｌｙｃｏｌ ｍｏｎｏｅｔｈｙｌ ｅｔｈｅｒ ａｃｅｔａｔｅ）、プロピレングリコール（ｐｒｏｐｙｌｅｎｅ ｇｌｙｃｏｌ）、シクロヘキサノン（ｃｙｃｌｏｈｅｘａｎｏｎｅ）などが挙げられる。
【００３７】
更には、ジエチレングリコールジエチルエーテル（Ｃ８Ｈ１８Ｏ３）、テトラエチレングリコールジメチルエーテル（Ｃ１０Ｈ２２Ｏ５）、ジエチレングリコールメチルエチルエーテルなどが挙げられる。
【００３８】
開口部Ｃ１の周囲には、排気位置調整部Ｃ２が設けられている。排気位置調整部Ｃ２は、管状に形成されており、開口部Ｃ１を囲んで設けられている。排気位置調整部Ｃ２は、Ｚ方向に移動可能に設けられている。排気位置調整部Ｃ２は、収容部Ｃの底部から収容部Ｃの内部に出没するようになっている。
【００３９】
排気位置調整部Ｃ２が収容部Ｃの底部に没している状態においては、上記の開口部Ｃ１が排気口Ｃ３となる。また、排気位置調整部Ｃ２が収容部Ｃの内部に出現している状態においては、排気位置調整部Ｃ２の＋Ｚ側の端部が排気口Ｃ３となる。このように、排気口Ｃ３の位置が変化するようになっている。
【００４０】
脚部３の二本の支持柱４２のうち＋Ｘ側の支持柱４２には、放出口４２ａ及び気体流路４２ｂが形成されている。放出口４２ａは、支持柱４２の−Ｚ側の端部近傍に−Ｘ側に向けて形成されている。気体流路４２ｂは、支持柱４２の＋Ｚ側の端面から−Ｚ方向に形成されており、放出口４２ａに接続されている。＋Ｘ側の支持柱４２は、気体流路４２ｂが開口部Ｃ１に接続されるように配置されている。この構成により、排気口Ｃ３から排気された収容部Ｃ内の雰囲気は、鉛直方向の下方（−Ｚ側）の気体流路４２ｂ及び放出口４２ａを介して大気に放出されるようになっている。
【００４１】
次に、上記のように構成された印刷装置１の動作を説明する。
まず、ロール紙Ｒが挿入されたスピンドル部１３をスピンドル受部１４及び１５に取り付け、ロール紙Ｒの先端を下方に引き出して記録部２０の搬送経路を通し、図３に示すように、排紙部３０の搬送経路まで通す。
【００４２】
次に、図４に示すように、ロール紙Ｒを巻き取り方向に回転させてロール紙Ｒの先端を例えば排紙ガイド４６に形成されている不図示のマーカーに位置決めする。その後、印刷装置１を起動して、ロール紙Ｒを副走査方向に給紙しつつ記録ヘッド２８を主走査方向に移動させながらインク滴を吐出させ、ロール紙Ｒに所定の情報を記録して排紙する。
【００４３】
上記の印刷装置１においては、例えば記録ヘッド２８やメンテナンス部２９などにおいて、インクに含まれる溶媒成分が気化する場合がある。また、記録ヘッド２８が用紙支持部５４の支持面５４ａに支持されるロール紙Ｒに対して噴射したインクに含まれる溶媒成分も気化する。本実施形態では、溶媒成分として気化した状態で空気よりも比重が大きい有機溶剤が用いられているため、記録部２０の内部で支持面５４ａに対して鉛直方向の上方に気化した溶媒成分Ｇは鉛直方向の下方、例えば収容部Ｃの底部へ移動する。収容部Ｃの底部には排気口Ｃ３が設けられているため、気化した溶媒成分Ｇは、図５に示すように、収容部Ｃ内の雰囲気と共に排気口Ｃ３から排気される。排気口Ｃ３の位置がＺ方向において収容部Ｃの底部に近いほど、排気口Ｃ３において溶媒成分Ｇを回収しやすい構成となる。
【００４４】
収容部Ｃ内の雰囲気を排気する場合、排気位置調整部Ｃ２により排気口Ｃ３の位置を調整することもできる。例えば、排気口Ｃ３の位置を収容部Ｃの底部よりも＋Ｚ側へ移動させることにより、空気よりも比重が大きい溶媒成分Ｇは排気口Ｃ３を避けて収容部Ｃの底部に流れやすくなる。この場合、図６に示すように、排気された雰囲気に含まれる溶媒成分Ｇの量は図５の場合に比べて少なくなる。一方、溶媒成分Ｇの一部は、収容部Ｃの底部を介してメンテナンス部２９へと到達する。メンテナンス部２９においては、雰囲気中にインクの溶媒成分Ｇが含まれていると記録ヘッド２８からのインクの蒸発を防ぐことができるため、メンテナンス性に優れることになる。
【００４５】
このように、排気位置調整部Ｃ２をＺ方向に移動させることにより、収容部Ｃ内部の排気性を高めたり、メンテナンス性を高めたりすることができる。なお、本実施形態では、排気口Ｃ３の位置がメンテナンス部２９との間で用紙支持部５４を挟む位置に設けられているため、メンテナンス部２９側の溶媒成分Ｇの拡散速度を、排気口Ｃ３側の溶媒成分Ｇの拡散速度よりも遅くすることができる。このため、メンテナンス性が高められることになる。
【００４６】
また、排気口Ｃ３の位置はＺ方向において支持面５４ａよりも鉛直方向の下側に設けられているため、支持面５４ａに対して鉛直方向の上方に気化した溶媒成分は鉛直方向の下方に移動し、記録ヘッド２８によりロール紙Ｒに噴射されたインクの気化（蒸発）を抑制することがない。
【００４７】
以上のように、本実施形態によれば、収容部Ｃ内で気化したインクの溶媒成分Ｇを含む雰囲気を排気する排気口Ｃ３が、収容部Ｃ内のうち支持面５４ａよりも鉛直方向の下側であってメンテナンス部２９との間で噴射領域５４ｂを挟む位置に設けられるので、支持面５４ａに対して鉛直方向の上方に気化した溶媒成分Ｇは鉛直方向の下方に移動し、排気口Ｃ３から排気される。このため、排気ファン等の強制排気手段を設けなくても排気口Ｃ３から排出することができる。これにより、収容部Ｃ内を効率的に排気することができる。
【００４８】
また、本実施形態によれば、一端が排気口Ｃ３に接続され、排気された雰囲気を放出する放出口４２ａが他端に設けられた気体流路４２ｂを更に備え、放出口４２ａが排気口Ｃ３よりも鉛直方向の下側に配置されているので、排気された雰囲気に含まれる溶媒成分Ｇが収容部Ｃ内に逆流するのを防ぐことができる。
【００４９】
また、本実施形態によれば、収容部Ｃに対して鉛直方向の下側に接続され収容部Ｃを支持する支持柱４２を更に備え、気体流路４２ｂが支持柱４２の内部に設けられているため、別途気体流路４２ｂを配置するスペースを節約することができる。また、放出口４２ａが支持柱４２に設けられているため、放出口４２ａが移動するのを抑制することができる。これにより、溶媒成分Ｇの逆流を防ぐことができ、安定して排気することができる。
【００５０】
本発明の技術範囲は上記実施形態に限定されるものではなく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で適宜変更を加えることができる。
例えば、上記実施形態においては、排気口Ｃ３が一箇所設けられた構成を例に挙げて説明したが、これに限られることは無く、二箇所以上に排気口を設ける構成であっても構わない。
【００５１】
また、上記実施形態においては、気体流路４２ｂが支持柱４２の内部に設けられる構成としたが、これに限られることは無く、別途チューブなどを設ける構成であっても構わない。放出口４２ａについても同様に、支持柱４２に設けられている構成に限られず、チューブの端部から排気した雰囲気を放出する構成であっても構わない。また、放出口４２ａをチューブなどが接続可能な構造とし、気体流路を延長して別途設置された排気装置に接続する構成であっても構わない。
【００５２】
上記実施形態では、記録方式としてインクジェット方式を採用した記録装置について記載したが、電子写真方式や熱転写方式など、任意の記録方式の記録装置に変更することもできる。また、記録装置はプリンターに限らず、ＦＡＸ装置、コピー装置、あるいはこれら複数機能を備えた複合機等であってもよい。さらに、記録装置として、インク以外の他の液体の微小量の液滴を噴射したり吐出したりする液体噴射ヘッド等を備える液体噴射装置を採用してもよい。
【００５３】
なお、液滴とは、上記液体噴射装置から吐出される液体の状態をいい、粒状、涙状、糸状に尾を引くものも含むものとする。また、ここでいう液体とは、液体噴射装置が噴射させることができるような材料であればよい。例えば、物質が液相であるときの状態のものであればよく、粘性の高い又は低い液状体、ゾル、ゲル水、その他の無機溶剤、有機溶剤、溶液、液状樹脂、液状金属（金属融液）のような流状態、また物質の一状態としての液体のみならず、顔料や金属粒子などの固形物からなる機能材料の粒子が溶媒に溶解、分散又は混合されたものなどを含む。また、液体の代表的な例としては上記実施形態で説明したようなインクや液晶等が挙げられる。
【００５４】
ここで、インクとは一般的な水性インク及び油性インク並びにジェルインク、ホットメルトインク等の各種液体組成物を包含するものとする。液体噴射装置の具体例としては、例えば液晶ディスプレイ、ＥＬ（エレクトロルミネッセンス）ディスプレイ、面発光ディスプレイ、カラーフィルターの製造などに用いられる電極材や色材などの材料を分散又は溶解のかたちで含む液体を噴射する液体噴射装置、捺染装置等であってもよい。
【符号の説明】
【００５５】
ＦＬ…床面 Ｃ…収容部 Ｒ…ロール紙 Ｃ１…開口部 Ｃ２…排気位置調整部 Ｃ３…排気口 Ｇ…溶媒成分 １…印刷装置 ２…プリンター本体 ３…脚部 ２０…記録部 ２８…記録ヘッド ２９…メンテナンス部 ４２…支持柱 ４２ａ…放出口 ４２ｂ…気体流路 ５４…用紙支持部 ５４ａ…支持面 ５４ｂ…噴射領域
【特許請求の範囲】
【請求項１】
被噴射媒体を支持する支持面を有する媒体支持部と、
前記支持面に支持された被噴射媒体に対して、気化状態における比重が空気よりも大きい溶媒成分を含む液体を噴射する液体噴射ヘッドと、
前記液体噴射ヘッドによる前記液体の噴射領域から外れた位置に設けられ、当該液体噴射ヘッドの噴射状態を調整するメンテナンス部と、
前記媒体支持部、前記液体噴射ヘッド及び前記メンテナンス部を収容する収容部と、
前記収容部内のうち前記支持面よりも鉛直方向の下側であって前記メンテナンス部との間で前記噴射領域を挟む位置に設けられ、前記収容部内で気化した前記溶媒成分を含む雰囲気を排気する排気口と
を備える液体噴射装置。
【請求項２】
一端が前記排気口に接続され、排気された前記雰囲気を放出する放出口が他端に設けられた気体流路
を更に備え、
前記放出口は、前記排気口よりも鉛直方向の下側に配置されている
請求項１に記載の液体噴射装置。
【請求項３】
前記収容部に対して鉛直方向の下側に接続され、前記収容部を支持する支持部
を更に備え、
前記気体流路は、前記支持部の内部に設けられている
請求項２に記載の液体噴射装置。
【請求項４】
前記放出口は、前記支持部に設けられている
請求項３に記載の液体噴射装置。
【請求項５】
前記排気口の鉛直方向の位置を調整する調整部
を更に備える請求項１から請求項４のうちいずれか一項に記載の液体噴射装置。
【請求項１】
被噴射媒体を支持する支持面を有する媒体支持部と、
前記支持面に支持された被噴射媒体に対して、気化状態における比重が空気よりも大きい溶媒成分を含む液体を噴射する液体噴射ヘッドと、
前記液体噴射ヘッドによる前記液体の噴射領域から外れた位置に設けられ、当該液体噴射ヘッドの噴射状態を調整するメンテナンス部と、
前記媒体支持部、前記液体噴射ヘッド及び前記メンテナンス部を収容する収容部と、
前記収容部内のうち前記支持面よりも鉛直方向の下側であって前記メンテナンス部との間で前記噴射領域を挟む位置に設けられ、前記収容部内で気化した前記溶媒成分を含む雰囲気を排気する排気口と
を備える液体噴射装置。
【請求項２】
一端が前記排気口に接続され、排気された前記雰囲気を放出する放出口が他端に設けられた気体流路
を更に備え、
前記放出口は、前記排気口よりも鉛直方向の下側に配置されている
請求項１に記載の液体噴射装置。
【請求項３】
前記収容部に対して鉛直方向の下側に接続され、前記収容部を支持する支持部
を更に備え、
前記気体流路は、前記支持部の内部に設けられている
請求項２に記載の液体噴射装置。
【請求項４】
前記放出口は、前記支持部に設けられている
請求項３に記載の液体噴射装置。
【請求項５】
前記排気口の鉛直方向の位置を調整する調整部
を更に備える請求項１から請求項４のうちいずれか一項に記載の液体噴射装置。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【公開番号】特開２０１２−１８３７４２（Ｐ２０１２−１８３７４２Ａ）
【公開日】平成２４年９月２７日（２０１２．９．２７）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２０１１−４８７１４（Ｐ２０１１−４８７１４）
【出願日】平成２３年３月７日（２０１１．３．７）
【出願人】（０００００２３６９）セイコーエプソン株式会社 (51,324)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２４年９月２７日（２０１２．９．２７）
【国際特許分類】
【出願日】平成２３年３月７日（２０１１．３．７）
【出願人】（０００００２３６９）セイコーエプソン株式会社 (51,324)
【Ｆターム（参考）】
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