液体現像装置
【課題】 絶縁性の液体中にトナーと添加剤とが含有された液体現像剤を用いて、像担持体に形成された静電潜像を現像する液体現像装置において、像担持体に形成された静電潜像の電荷がトナー以外の添加剤によって消去されるのを抑制し、十分な画像濃度を有する画像が得られるようにする。
【解決手段】 絶縁性の液体中にトナーと添加剤とが含有された液体現像剤11を薄層状態にして現像剤担持体13により像担持体1と対向する現像領域に搬送させて、像担持体における静電潜像を現像する液体現像装置10において、現像剤担持体により液体現像剤を像担持体と対向する現像領域に搬送させる途中において、液体現像剤を帯電させる帯電装置15を設けると共に、トナーに吸着されていない遊離した添加剤の量が絶縁性の液体に対して0.1重量％以下になった液体現像剤を用いた。
【解決手段】 絶縁性の液体中にトナーと添加剤とが含有された液体現像剤11を薄層状態にして現像剤担持体13により像担持体1と対向する現像領域に搬送させて、像担持体における静電潜像を現像する液体現像装置10において、現像剤担持体により液体現像剤を像担持体と対向する現像領域に搬送させる途中において、液体現像剤を帯電させる帯電装置15を設けると共に、トナーに吸着されていない遊離した添加剤の量が絶縁性の液体に対して0.1重量％以下になった液体現像剤を用いた。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、複写機やプリンター等の画像形成装置において、絶縁性の液体中にトナーと分散安定剤や荷電制御剤等の添加剤とが含有された液体現像剤を用いて、像担持体に形成された静電潜像を現像する液体現像装置に係り、特に、像担持体に形成された静電潜像における電荷がトナー以外の添加剤によって消去されるのを抑制するようにした点に特徴を有するものである。
【背景技術】
【０００２】
複写機やプリンター等の画像形成装置においては、一般に、感光体等の像担持体に画像情報に応じた静電潜像を形成し、現像装置によりこの静電潜像にトナーを供給して現像し、現像されたトナー画像を記録紙等の記録媒体に転写し、これを定着させて画像を得るようになっている。
【０００３】
そして、上記のように静電潜像にトナーを供給して現像を行う現像装置としては、トナー或いはトナーとキャリアとを混合させた粉体の現像剤を用いた乾式の現像装置の他に、絶縁性の液体中にトナーと分散安定剤や荷電制御剤等の添加剤とを含有させた液体現像剤を用いた液体現像装置が知られている。
【０００４】
ここで、粉体の現像剤を用いた乾式の現像装置の場合、トナー等が周囲の大気中に飛散して空気中に浮遊するおそれがあるため、トナーの大きさを微細にすることができず、通常は、平均粒径が５〜１０μｍ程度のものが用いられており、このため高繊細で高解像度の画像を得ることが困難であった。
【０００５】
一方、絶縁性の液体中に分散安定剤や荷電制御剤等の添加剤を加えてトナーを分散させた液体現像剤を使用した液体現像装置の場合、トナーが大気中に飛散するおそれがなく、トナーを微細にすることができ、高解像度で階調性に優れた画像が得られる等の利点がある。
【０００６】
そして、このような液体現像装置としては、上記のような液体現像剤を薄層状態にして現像剤担持体により像担持体と対向する現像領域に搬送させると共に、この液体現像剤を帯電させて、像担持体に形成された静電潜像を現像するようにしたものが提案されている（例えば、特許文献１参照。）。
【０００７】
しかし、上記のような液体現像装置の場合、液体現像剤中にトナーに吸着されずに遊離している分散安定剤や荷電制御剤等の添加剤が存在しているため、上記のように液体現像剤を帯電させると、トナーの他にこのように遊離している添加剤も帯電されるようになり、このように遊離して帯電された添加剤が像担持体に形成された静電潜像の部分に付与されて静電潜像の電荷が消費され、これにより静電潜像に対するトナーの付着が阻害されて、十分な画像濃度を有する画像が得られなくなる等の問題があった。
【０００８】
また、近年においては、装置を小型化させたり、高速で画像を形成することが要望されており、このため、液体現像剤中におけるトナーの移動速度を速めて、現像時間を短縮させることが要求されている。
【０００９】
ここで、上記のように液体現像剤中におけるトナーの移動速度を速めるためには、トナーの帯電量を高くすることが必要となり、このため、液体現像剤に添加させる荷電制御剤等の添加剤の量を増加させて、トナーに吸着させる荷電制御剤等の添加剤の量を増やして、トナーの帯電量を高くすることが行われている。
【００１０】
しかし、このように液体現像剤に添加させる荷電制御剤等の添加剤の量を増加させると、液体現像剤中において遊離している添加剤の量も増加し、これに伴い、上記のように遊離している添加剤によって消費される静電潜像の電荷が増加し、十分な画像濃度を有する画像が得られなくなる等の問題が多く発生した。
【特許文献１】特開平１０−３１９７２５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１１】
この発明は、絶縁性の液体中にトナーと分散安定剤や荷電制御剤等の添加剤とが含有された液体現像剤を用いて、像担持体に形成された静電潜像を現像する液体現像装置における上記のような問題を解決することを課題とするものであり、像担持体に形成された静電潜像における電荷がトナー以外の添加剤によって消去されるのを抑制し、装置を小型化させたり、高速で画像を形成するようにした場合においても、十分な画像濃度を有する画像が得られるようにすることを課題とするものである。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
この発明における第１の液体現像装置においては、上記のような課題を解決するため、絶縁性の液体中にトナーと添加剤とが含有された液体現像剤を薄層状態にして現像剤担持体により像担持体と対向する現像領域に搬送させて、像担持体に形成された静電潜像を現像する液体現像装置において、上記の液体現像剤を薄層状態にして現像剤担持体により像担持体と対向する現像領域に搬送させる途中において、この液体現像剤を帯電させる帯電装置を設けると共に、上記の液体現像剤として、トナーに吸着されていない遊離した添加剤の量が上記の絶縁性の液体に対して０．１重量％以下になった液体現像剤を用いるようにした。
【００１３】
なお、上記の第１の液体現像装置においては、上記のようにトナーに吸着されていない遊離した添加剤の量が、上記の絶縁性の液体に対して０．０８重量％以下になった液体現像剤を用いることがより好ましく、０．０５重量％以下になった液体現像剤を用いることがさらに好ましい。
【００１４】
また、この発明における第２の液体現像装置においては、上記のような課題を解決するため、絶縁性の液体中にトナーと添加剤とが含有された液体現像剤を薄層状態にして現像剤担持体により像担持体と対向する現像領域に搬送させて、像担持体に形成された静電潜像を現像する液体現像装置において、上記の液体現像剤を薄層状態にして現像剤担持体により像担持体と対向する現像領域に搬送させる途中において、この液体現像剤を帯電させる帯電装置を設けると共に、上記の液体現像剤に含まれるトナーによって上記の静電潜像の電荷が消去される比率を９０％以上にした。
【００１５】
なお、上記の第２の液体現像装置においては、上記のように液体現像剤に含まれるトナーによって静電潜像の電荷が消去される比率を９５％以上にすることがより好ましい。
【発明の効果】
【００１６】
ここで、この発明における液体現像装置のように、液体現像剤を薄層状態にして現像剤担持体により像担持体と対向する現像領域に搬送させる途中に帯電装置を設け、この帯電装置により液体現像剤を帯電させるようにすると、現像に使用される液体現像剤を効率よく十分に帯電させることができるようになる。
【００１７】
そして、この発明における第１の液体現像装置のように、上記の液体現像剤として、トナーに吸着されていない遊離した添加剤の量が上記の絶縁性の液体に対して０．１重量％以下になった液体現像剤を用いると、トナーから遊離して帯電されている添加剤の量が少なくなり、このように遊離して帯電された添加剤が像担持体に形成された静電潜像の部分に付与されるのが抑制されて、静電潜像の電荷が添加剤によって消費されるのが防止され、トナーによって消去される静電潜像の電荷の比率が高くなり、この発明における第２の液体現像装置のように、液体現像剤に含まれるトナーによって静電潜像の電荷が消去される比率を９０％以上にすることができるようになる。
【００１８】
この結果、この発明における液体現像装置においては、装置を小型化させたり、高速で画像を形成するようにした場合においても、十分な画像濃度を有する画像が得られるようになると共に、低電位でも安定した現像が行えるようになる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
以下、この発明の実施形態に係る液体現像装置を使用した画像形成装置を添付図面に基づいて具体的に説明する。なお、この発明に係る液体現像装置は、下記の実施形態に示したものに限定されず、その要旨を変更しない範囲において適宜変更して実施できるものである。
【００２０】
この実施形態の液体現像装置を用いた画像形成装置においては、図１に示すように、感光体ドラムからなる像担持体１を回転させ、この像担持体１の表面を帯電器２によって帯電させた後、このように帯電された像担持体１の表面に露光装置３により画像情報に応じた露光を行って、この像担持体１の表面に画像情報に応じた静電潜像を形成するようにしている。
【００２１】
そして、このように静電潜像が形成された像担持体１の表面に、液体現像装置１０により液体現像剤１１中に含まれるトナーを供給して現像を行い、像担持体１の表面に静電潜像に対応したトナー像を形成するようにしている。
【００２２】
次いで、このように像担持体１の表面に形成されたトナー像を転写装置４の位置に導くと共に、この転写装置４と像担持体１との間に記録紙等の記録媒体（図示せず）を導き、転写装置４により像担持体１の表面に形成されたトナー像を記録媒体に転写させた後、このように転写されたトナー像を定着装置（図示せず）により記録媒体に定着させて、記録媒体に画像を形成するようにしている。
【００２３】
一方、転写後における像担持体１については、その表面に残留しているトナーをクリーニング部材５によって像担持体１の表面から除去した後、除電装置６により像担持体１の表面に残留する電位を除電させ、次の画像形成を行うようにしている。
【００２４】
ここで、この実施形態における液体現像装置１０においては、絶縁性の液体中にトナーと分散安定剤や荷電制御剤等の添加剤とが含有された液体現像剤１１を現像槽１２内に収容させると共に、この液体現像剤１１に現像ローラからなる現像剤担持体１３の一部を浸漬させ、この現像剤担持体１３を回転させて、この現像剤担持体１３の表面に上記の液体現像剤１１を保持させて像担持体１と対向する現像領域に搬送させるようにしている。
【００２５】
そして、上記のように液体現像剤１１を現像剤担持体１３の表面に保持させて現像領域に搬送させる途中において、規制部材１４と帯電装置１５とを設け、規制部材１４により現像剤担持体１３の表面に保持されて搬送される液体現像剤１１の量を規制して、現像剤担持体１３の表面に保持されて搬送される液体現像剤１１を薄層状態にすると共に、このように薄層状態になった液体現像剤１１を上記の帯電装置１５によって帯電させるようにしている。
【００２６】
そして、上記のように薄層状態になって帯電された液体現像剤１１を現像剤担持体１３の表面に保持させて像担持体１と対向する現像領域に導き、この液体現像剤１１中において帯電されたトナーを、上記のように静電潜像が形成された像担持体１の表面に供給して現像を行うようにしている。
【００２７】
また、このようにして現像を行った後は、この現像剤担持体１３の表面に残った液体現像剤１１を現像槽１２内に導き、クリーニング部材１６により現像剤担持体１３の表面に残った液体現像剤１１を現像剤担持体１３から離脱させて、現像槽１２内に戻すようにしている。
【００２８】
ここで、この実施形態における液体現像装置１０においては、上記の液体現像剤１１として、トナーに吸着されていない遊離した添加剤の量が絶縁性の液体に対して０．１重量％以下になったものを用いるようにしている。
【００２９】
そして、このようにトナーに吸着されていない遊離した添加剤の量が絶縁性の液体に対して０．１重量％以下になった液体現像剤１１を用いると、上記のように現像剤担持体１３の表面において薄層状態になった液体現像剤１１を帯電装置１５によって帯電させ、この液体現像剤１１を像担持体１と対向する現像領域に導いて、像担持体１の表面に形成された静電潜像を現像する場合に、像担持体１の表面に形成された静電潜像の部分に、トナーから遊離して帯電された添加剤が付着して、静電潜像の電荷が消去されるということが少なくなり、帯電されたトナーが速やかに静電潜像の部分に供給されて、十分な量のトナーが静電潜像に付与されるようになり、十分な画像濃度を有する画像が得られるようになる。
【００３０】
ここで、上記のようにトナーに吸着されていない遊離した添加剤の量が絶縁性の液体に対して０．１重量％以下になった液体現像剤１１を調製するにあたっては、ある程度の粒径に粉砕させたトナーを、分散剤等の添加剤の濃度を０．１重量％以下にした絶縁性の液体中において分散させて、上記のトナーをさらに所定の粒径になるように粉砕させると共に、このトナーに上記の添加剤を付着させるようにして調製することができる。
【００３１】
また、ある程度の粒径に粉砕させたトナーを、分散剤等の添加剤の濃度が高い絶縁性の液体中において分散させて、上記のトナーを所定の粒径になるように粉砕させると共に、このトナーに上記の添加剤を付着させた後、このように添加剤が付着されたトナーを分散剤等の添加剤が多く含まれる絶縁性の液体から分離させ、このように分離させたトナーを絶縁性の液体中に分散させて、遊離した添加剤の量を減少させるようにすることもできる。なお、上記のようにある程度の粒径に粉砕させたトナーを、分散剤等の添加剤の濃度が高い絶縁性の液体中において分散させるようにすると、トナーが速やかに適切に分散されるようになると共に、トナーに吸着されていない遊離した添加剤の量を絶縁性の液体に対して０．１重量％以下になるように調製することが簡単に行えるようになる。また、トナーに吸着されていない遊離した添加剤の量の下限値は特に制限がないが、この量を非常に少なくすることは、その調製が困難になるだけではなく、あまり少なくしても、それ以上の効果が得られないので、０．０５重量％以上にするとよい。
【００３２】
また、上記の液体現像剤１１に用いる絶縁性の液体としては、高電気絶縁性、低引火性、低臭気性等の特性を満たす液体、例えば、脂肪族炭化水素、脂環式炭化水素、芳香族炭化水素、ハロゲン化炭化水素、ポリシロキサン等を用いることができ、その中でも、流動パラフィン、シリコーンオイルを用いることが好ましい。
【００３３】
また、トナーとしては、顔料等の着色剤及びバインダー樹脂を含む着色樹脂粒子を用いることができ、その体積平均粒径が０．１μｍ〜５μｍのものを用いることが好ましい。また、上記の液体現像剤１１におけるトナー濃度は１０〜４０質量％であることが好ましい。
【００３４】
また、上記の液体現像剤１１の粘度は０．２Ｐａ・ｓ〜１００００Ｐａ・ｓ（２５℃）であることが好ましい。これは、液体現像剤１１の粘度が低くなりすぎると、像担持体１と対向する現像領域に液体現像剤１１を十分に導くことが困難になる一方、液体現像剤１１の粘度が高くなりすぎると、現像速度が遅くなるためである。
【００３５】
また、上記の液体現像剤１１に用いる分散剤としては、例えば、ゴム系樹脂、長鎖アルキル基含有アクリル系樹脂、アルキル変性ポリビニルピロリドン、水添ロジンエステル、変性アルキド樹脂、ポリエステル系樹脂、各種の界面活性剤等を用いることができる。
【００３６】
（実験例）
次に、絶縁性の液体において遊離している添加剤の量を変化させた場合において、像担時体に形成された静電潜像に与える影響を調べる実験を行った。
【００３７】
この実験においては、絶縁性の液体として、脂肪族炭化水素からなるモレスコホワイトＰ−１２０［（株）松村石油研究所社製］を用いると共に、添加剤として、ポリエステル系樹脂からなる分散剤のソルスパース１３９４０（アビシア社製）を用い、上記の絶縁性の液体に添加させる添加剤の量を変更させ、添加剤の濃度が１重量％〜０．０１重量％の範囲になった５種類の試験液Ａ１〜Ａ６を用いるようにした。
【００３８】
また、この実験においては、試験装置として、図２に示すように、直径が１００ｍｍのアルミニウム製ドラム２１の表面に、厚みが５ｍｍになったＮＢＲからなる導電性ゴム層２２を形成した現像剤搬送ローラ２０と対向するようにして、直径が１００ｍｍのアルミニウム製ドラム３１の表面にＰＥＴからなる絶縁層３２が形成された絶縁ローラ３０を設け、上記の現像剤搬送ローラ２０と絶縁ローラ３０とをそれぞれアースさせたものを用い、上記の現像剤搬送ローラ２０と絶縁ローラ３０とが対向する部分において、現像剤搬送ローラ２０と絶縁ローラ３０とが同方向に移動するようにして、現像剤搬送ローラ２０と絶縁ローラ３０とをそれぞれ周速２００ｍｍ／ｓｅｃの速度で回転させるようにした。
【００３９】
そして、上記の各試験液Ａ１〜Ａ６を使用し、それぞれ現像剤搬送ローラ２０の表面に試験液Ａ１〜Ａ６の厚みが約７μｍになるように塗布し、このように塗布された試験液Ａ１〜Ａ６が絶縁ローラ３０に導かれる前に、開口幅が９０ｍｍのコロトロンチャージャ２３を用い、＋１０μＡの電流を作用させて試験液Ａ１〜Ａ６を帯電させる一方、上記の絶縁ローラ３０の表面にスコロトロンチャージャ３３により−３００Ｖの静電潜像を形成した。
【００４０】
そして、上記のように帯電された試験液Ａ１〜Ａ６を、−３００Ｖの静電潜像が形成された絶縁ローラ３０の表面に接触させた後、この絶縁ローラ３０の表面における電位Ｖａを表面電位計３４（ＴＲＥＫ社製：ＭＯＤＥＬ３０４）によって測定し、各試験液Ａ１〜Ａ６が接触した後における潜像電位の減少率を下記の式により算出し、その結果を下記の表１に示した。なお、下記の式におけるＶｏは、上記のようにスコロトロンチャージャ３３により絶縁ローラ３０の表面に形成した静電潜像の電位をあらわす。
【００４１】
潜像電位の減少率（％）＝［（Ｖｏ−Ｖａ）／Ｖｏ］×１００
【００４２】
【表１】
【００４３】
この結果、絶縁性の液体に添加させる上記の添加剤の濃度が０．１重量％以下になった試験液Ａ３〜Ａ６を用いた場合には、潜像電位の減少率が大きく低下しており、遊離した添加剤による静電潜像の電位の減少が抑制され、添加剤の濃度が０．０８重量％以下になった試験液Ａ４〜Ａ６を用いた場合には、潜像電位の減少率がさらに低くなった。特に、添加剤の濃度が０．０５重量％以下になった試験液Ａ５，Ａ６を用いた場合には、潜像電位の減少率が非常に低くなり、遊離した添加剤によって静電潜像の電位が減少するのがさらに抑制されるようになった。
【００４４】
次に、実施例に用いる液体現像剤と比較例に用いる液体現像剤とにおいて、上記の潜像電位の減少率を測定する実験を行った。
【００４５】
（実施例１）
実施例１においては、液体現像剤を調製するにあたり、熱可塑性ポリエステル樹脂（軟化点１２１℃、ガラス転移点６７℃）を１００重量部、銅フタロシアニンブルー系シアン顔料（Ｃ．Ｉ．ＰｉｇｍｅｎｔＢｌｕｅ１５：１）を２０重量部、負荷電制御剤のサリチル酸亜鉛錯体（オリエント化学社製：ボントロンＥ−８４）を５重量部の割合にして、これらをヘンシェルミキサーにより十分に混合させた後、これを２軸押し出し機により混練させ、この混練物を冷却させた。
【００４６】
そして、このように冷却させた混練物をカッターミルにより粗粉砕し、さらにジェットミル［日本ニューマチック工業（株）］を用いて微粉砕して、体積平均粒径が１０μｍ程度になった着色トナー粗粒子を得た。
【００４７】
次いで、脂肪族炭化水素からなる絶縁性の液体［（株）松村石油研究所社製：モレスコホワイトＰ−１２０］に、添加剤としてポリエステル系樹脂からなる分散剤（アビシア社製：ソルスパース１３９４０）を０．０５重量％の割合で添加させた分散剤溶液７０重量部に、上記の着色トナー粗粒子を３０重量部混合し、サンドグラインダー（ＩＧＡＲＡＳＨＩ ＫＩＫＡＩ ＳＥＩＺＯ ＣＯ.,Ｌｔｄ製）を使用すると共にメディアとして直径が１ｍｍのガラスビーズを１５０ｃｃ使用し、ウオータージャケット付１／８ガロンベッセルにより、冷却水温度２０℃、ディスク回転数２０００ｒｐｍの条件で上記の混合溶液を１５時間湿式グラインディング処理して、体積平均粒径が３.６６μｍになったトナーが分散された液体現像剤用原液を得た。なお、トナーの体積平均粒径については、レーザー回折式粒度分布測定装置（島津製作所社製：ＳＡＬＤ−２２００）を用いて測定した。
【００４８】
そして、この液体現像剤用原液に上記の絶縁性の液体［（株）松村石油研究所社製：モレスコホワイトＰ−１２０］を加え、液体現像剤用原液の固形分が２０重量％になるように希釈して液体現像剤を調製した。ここで、上記の液体現像剤の粘度を、２５℃の環境温度の下でＡＲＥＳ社製の粘度測定装置（ＡＲＥＳ ＦＲ−１００）を用いて測定した結果、この液体現像剤の粘度は５．３４Ｐａ・ｓであった。
【００４９】
（実施例２）
実施例２においては、液体現像剤を調製するにあたり、上記の実施例１の場合と同様にして調製した液体現像剤用原液に、上記の絶縁性の液体［（株）松村石油研究所社製：モレスコホワイトＰ−１２０］に添加剤の分散剤（アビシア社製：ソルスパース１３９４０）を０．０５重量％の割合で添加させた分散剤溶液を加え、液体現像剤用原液の固形分が２０重量％になるようにして液体現像剤を調製した。そして、この液体現像剤についても、上記の実施例１の場合と同様にして、２５℃の環境温度の下での粘度を測定した結果、この液体現像剤の粘度は５．２１Ｐａ・ｓであった。
【００５０】
（実施例３）
実施例３においては、液体現像剤を調製するにあたり、上記の実施例１の場合と同様にして着色トナー粗粒子を得た後、絶縁性の液体［（株）松村石油研究所社製：モレスコホワイトＰ−１２０］に添加剤の分散剤（アビシア社製：ソルスパース１３９４０）を２重量％の割合で添加させた分散剤溶液７０重量部に、上記の着色トナー粗粒子を３０重量部混合させ、その後は、上記の実施例１の場合と同様にして、この混合溶液を１５時間湿式グラインディング処理し、体積平均粒径が３.５９μｍになったトナーが分散された第１の液体現像剤用原液を得た。
【００５１】
そして、この第１の液体現像剤用原液を、遠心分離器（コクサン社製：Ｈ−９Ｒ）を用いて１５０００ｒｐｍで１０分間回転させて、固形分と液体分とに分離し、この固形分を取り出し、この固形分が２０重量％になるように上記の絶縁性の液体［（株）松村石油研究所社製：モレスコホワイトＰ−１２０］を加えて、第２の液体現像剤用原液を得た。
【００５２】
次に、この第２の液体現像剤用原液を、再び上記のように遠心分離器（コクサン社製：Ｈ−９Ｒ）を用いて固形分と液体分とに分離し、この固形分を取り出し、この固形分が２０重量％になるように上記の絶縁性の液体［（株）松村石油研究所社製：モレスコホワイトＰ−１２０］を加えて、液体現像剤を得た。そして、この液体現像剤についても、上記の実施例１の場合と同様にして、２５℃の環境温度の下での粘度を測定した結果、この液体現像剤の粘度は５．０１Ｐａ・ｓであった。
【００５３】
（比較例１）
比較例１においては、液体現像剤を調製するにあたり、上記の実施例３の場合と同様にして調製した第１の液体現像剤用原液に、上記の絶縁性の液体［（株）松村石油研究所社製：モレスコホワイトＰ−１２０］を加え、第１の液体現像剤用原液の固形分が２０重量％になるようにして液体現像剤を調製した。そして、この液体現像剤についても、上記の実施例１の場合と同様にして、２５℃の環境温度の下での粘度を測定した結果、この液体現像剤の粘度は３．５１Ｐａ・ｓであった。
【００５４】
次に、上記の実施例１〜３及び比較例１において調製した各液体現像剤を、それぞれ上記の遠心分離器（コクサン社製：Ｈ−９Ｒ）を用いて１５０００ｒｐｍで１０分間回転させて、固形分と液体分とに分離させ、各液体現像剤における液体分をそれぞれ採取し、各液体分について、上記の絶縁性の液体に対して遊離している上記の添加剤の量を測定し、その結果を下記の表２に示した。
【００５５】
また、上記のように採取した実施例１〜３及び比較例１の各液体現像剤における液体分を用い、上記の実験例における試験液Ａ１〜Ａ５の場合と同様にして、それぞれ潜像電位の減少率を測定し、その結果を下記の表２に示した。
【００５６】
【表２】
【００５７】
この結果、絶縁性の液体に対する添加剤の濃度が０．１重量％以下になった実施例１〜３のものは、絶縁性の液体に対する添加剤の濃度が０．１重量％を超える比較例１のものに比べて、潜像電位の減少率が大きく低下しており、遊離した添加剤による静電潜像の電位の減少が抑制され、特に、添加剤の濃度が０．０５重量％以下になった実施例１，２のものにおいては、潜像電位の減少率が非常に低くなり、遊離した添加剤によって静電潜像の電位が減少するのがさらに抑制されるようになった。
【図面の簡単な説明】
【００５８】
【図１】この発明の実施形態に係る液体現像装置を用いた画像形成装置の概略説明図である。
【図２】この発明の実験例、実施例および比較例において、潜像電位の減少率を測定するのに使用した試験装置の概略説明図である。
【符号の説明】
【００５９】
１ 像担持体
２ 帯電器
３ 露光装置
４ 転写装置
５ クリーニング部材
６ 除電装置
１０ 液体現像装置
１１ 液体現像剤
１２ 現像槽
１３ 現像剤担持体
１４ 規制部材
１５ 帯電装置
１６ クリーニング部材
【技術分野】
【０００１】
この発明は、複写機やプリンター等の画像形成装置において、絶縁性の液体中にトナーと分散安定剤や荷電制御剤等の添加剤とが含有された液体現像剤を用いて、像担持体に形成された静電潜像を現像する液体現像装置に係り、特に、像担持体に形成された静電潜像における電荷がトナー以外の添加剤によって消去されるのを抑制するようにした点に特徴を有するものである。
【背景技術】
【０００２】
複写機やプリンター等の画像形成装置においては、一般に、感光体等の像担持体に画像情報に応じた静電潜像を形成し、現像装置によりこの静電潜像にトナーを供給して現像し、現像されたトナー画像を記録紙等の記録媒体に転写し、これを定着させて画像を得るようになっている。
【０００３】
そして、上記のように静電潜像にトナーを供給して現像を行う現像装置としては、トナー或いはトナーとキャリアとを混合させた粉体の現像剤を用いた乾式の現像装置の他に、絶縁性の液体中にトナーと分散安定剤や荷電制御剤等の添加剤とを含有させた液体現像剤を用いた液体現像装置が知られている。
【０００４】
ここで、粉体の現像剤を用いた乾式の現像装置の場合、トナー等が周囲の大気中に飛散して空気中に浮遊するおそれがあるため、トナーの大きさを微細にすることができず、通常は、平均粒径が５〜１０μｍ程度のものが用いられており、このため高繊細で高解像度の画像を得ることが困難であった。
【０００５】
一方、絶縁性の液体中に分散安定剤や荷電制御剤等の添加剤を加えてトナーを分散させた液体現像剤を使用した液体現像装置の場合、トナーが大気中に飛散するおそれがなく、トナーを微細にすることができ、高解像度で階調性に優れた画像が得られる等の利点がある。
【０００６】
そして、このような液体現像装置としては、上記のような液体現像剤を薄層状態にして現像剤担持体により像担持体と対向する現像領域に搬送させると共に、この液体現像剤を帯電させて、像担持体に形成された静電潜像を現像するようにしたものが提案されている（例えば、特許文献１参照。）。
【０００７】
しかし、上記のような液体現像装置の場合、液体現像剤中にトナーに吸着されずに遊離している分散安定剤や荷電制御剤等の添加剤が存在しているため、上記のように液体現像剤を帯電させると、トナーの他にこのように遊離している添加剤も帯電されるようになり、このように遊離して帯電された添加剤が像担持体に形成された静電潜像の部分に付与されて静電潜像の電荷が消費され、これにより静電潜像に対するトナーの付着が阻害されて、十分な画像濃度を有する画像が得られなくなる等の問題があった。
【０００８】
また、近年においては、装置を小型化させたり、高速で画像を形成することが要望されており、このため、液体現像剤中におけるトナーの移動速度を速めて、現像時間を短縮させることが要求されている。
【０００９】
ここで、上記のように液体現像剤中におけるトナーの移動速度を速めるためには、トナーの帯電量を高くすることが必要となり、このため、液体現像剤に添加させる荷電制御剤等の添加剤の量を増加させて、トナーに吸着させる荷電制御剤等の添加剤の量を増やして、トナーの帯電量を高くすることが行われている。
【００１０】
しかし、このように液体現像剤に添加させる荷電制御剤等の添加剤の量を増加させると、液体現像剤中において遊離している添加剤の量も増加し、これに伴い、上記のように遊離している添加剤によって消費される静電潜像の電荷が増加し、十分な画像濃度を有する画像が得られなくなる等の問題が多く発生した。
【特許文献１】特開平１０−３１９７２５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１１】
この発明は、絶縁性の液体中にトナーと分散安定剤や荷電制御剤等の添加剤とが含有された液体現像剤を用いて、像担持体に形成された静電潜像を現像する液体現像装置における上記のような問題を解決することを課題とするものであり、像担持体に形成された静電潜像における電荷がトナー以外の添加剤によって消去されるのを抑制し、装置を小型化させたり、高速で画像を形成するようにした場合においても、十分な画像濃度を有する画像が得られるようにすることを課題とするものである。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
この発明における第１の液体現像装置においては、上記のような課題を解決するため、絶縁性の液体中にトナーと添加剤とが含有された液体現像剤を薄層状態にして現像剤担持体により像担持体と対向する現像領域に搬送させて、像担持体に形成された静電潜像を現像する液体現像装置において、上記の液体現像剤を薄層状態にして現像剤担持体により像担持体と対向する現像領域に搬送させる途中において、この液体現像剤を帯電させる帯電装置を設けると共に、上記の液体現像剤として、トナーに吸着されていない遊離した添加剤の量が上記の絶縁性の液体に対して０．１重量％以下になった液体現像剤を用いるようにした。
【００１３】
なお、上記の第１の液体現像装置においては、上記のようにトナーに吸着されていない遊離した添加剤の量が、上記の絶縁性の液体に対して０．０８重量％以下になった液体現像剤を用いることがより好ましく、０．０５重量％以下になった液体現像剤を用いることがさらに好ましい。
【００１４】
また、この発明における第２の液体現像装置においては、上記のような課題を解決するため、絶縁性の液体中にトナーと添加剤とが含有された液体現像剤を薄層状態にして現像剤担持体により像担持体と対向する現像領域に搬送させて、像担持体に形成された静電潜像を現像する液体現像装置において、上記の液体現像剤を薄層状態にして現像剤担持体により像担持体と対向する現像領域に搬送させる途中において、この液体現像剤を帯電させる帯電装置を設けると共に、上記の液体現像剤に含まれるトナーによって上記の静電潜像の電荷が消去される比率を９０％以上にした。
【００１５】
なお、上記の第２の液体現像装置においては、上記のように液体現像剤に含まれるトナーによって静電潜像の電荷が消去される比率を９５％以上にすることがより好ましい。
【発明の効果】
【００１６】
ここで、この発明における液体現像装置のように、液体現像剤を薄層状態にして現像剤担持体により像担持体と対向する現像領域に搬送させる途中に帯電装置を設け、この帯電装置により液体現像剤を帯電させるようにすると、現像に使用される液体現像剤を効率よく十分に帯電させることができるようになる。
【００１７】
そして、この発明における第１の液体現像装置のように、上記の液体現像剤として、トナーに吸着されていない遊離した添加剤の量が上記の絶縁性の液体に対して０．１重量％以下になった液体現像剤を用いると、トナーから遊離して帯電されている添加剤の量が少なくなり、このように遊離して帯電された添加剤が像担持体に形成された静電潜像の部分に付与されるのが抑制されて、静電潜像の電荷が添加剤によって消費されるのが防止され、トナーによって消去される静電潜像の電荷の比率が高くなり、この発明における第２の液体現像装置のように、液体現像剤に含まれるトナーによって静電潜像の電荷が消去される比率を９０％以上にすることができるようになる。
【００１８】
この結果、この発明における液体現像装置においては、装置を小型化させたり、高速で画像を形成するようにした場合においても、十分な画像濃度を有する画像が得られるようになると共に、低電位でも安定した現像が行えるようになる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
以下、この発明の実施形態に係る液体現像装置を使用した画像形成装置を添付図面に基づいて具体的に説明する。なお、この発明に係る液体現像装置は、下記の実施形態に示したものに限定されず、その要旨を変更しない範囲において適宜変更して実施できるものである。
【００２０】
この実施形態の液体現像装置を用いた画像形成装置においては、図１に示すように、感光体ドラムからなる像担持体１を回転させ、この像担持体１の表面を帯電器２によって帯電させた後、このように帯電された像担持体１の表面に露光装置３により画像情報に応じた露光を行って、この像担持体１の表面に画像情報に応じた静電潜像を形成するようにしている。
【００２１】
そして、このように静電潜像が形成された像担持体１の表面に、液体現像装置１０により液体現像剤１１中に含まれるトナーを供給して現像を行い、像担持体１の表面に静電潜像に対応したトナー像を形成するようにしている。
【００２２】
次いで、このように像担持体１の表面に形成されたトナー像を転写装置４の位置に導くと共に、この転写装置４と像担持体１との間に記録紙等の記録媒体（図示せず）を導き、転写装置４により像担持体１の表面に形成されたトナー像を記録媒体に転写させた後、このように転写されたトナー像を定着装置（図示せず）により記録媒体に定着させて、記録媒体に画像を形成するようにしている。
【００２３】
一方、転写後における像担持体１については、その表面に残留しているトナーをクリーニング部材５によって像担持体１の表面から除去した後、除電装置６により像担持体１の表面に残留する電位を除電させ、次の画像形成を行うようにしている。
【００２４】
ここで、この実施形態における液体現像装置１０においては、絶縁性の液体中にトナーと分散安定剤や荷電制御剤等の添加剤とが含有された液体現像剤１１を現像槽１２内に収容させると共に、この液体現像剤１１に現像ローラからなる現像剤担持体１３の一部を浸漬させ、この現像剤担持体１３を回転させて、この現像剤担持体１３の表面に上記の液体現像剤１１を保持させて像担持体１と対向する現像領域に搬送させるようにしている。
【００２５】
そして、上記のように液体現像剤１１を現像剤担持体１３の表面に保持させて現像領域に搬送させる途中において、規制部材１４と帯電装置１５とを設け、規制部材１４により現像剤担持体１３の表面に保持されて搬送される液体現像剤１１の量を規制して、現像剤担持体１３の表面に保持されて搬送される液体現像剤１１を薄層状態にすると共に、このように薄層状態になった液体現像剤１１を上記の帯電装置１５によって帯電させるようにしている。
【００２６】
そして、上記のように薄層状態になって帯電された液体現像剤１１を現像剤担持体１３の表面に保持させて像担持体１と対向する現像領域に導き、この液体現像剤１１中において帯電されたトナーを、上記のように静電潜像が形成された像担持体１の表面に供給して現像を行うようにしている。
【００２７】
また、このようにして現像を行った後は、この現像剤担持体１３の表面に残った液体現像剤１１を現像槽１２内に導き、クリーニング部材１６により現像剤担持体１３の表面に残った液体現像剤１１を現像剤担持体１３から離脱させて、現像槽１２内に戻すようにしている。
【００２８】
ここで、この実施形態における液体現像装置１０においては、上記の液体現像剤１１として、トナーに吸着されていない遊離した添加剤の量が絶縁性の液体に対して０．１重量％以下になったものを用いるようにしている。
【００２９】
そして、このようにトナーに吸着されていない遊離した添加剤の量が絶縁性の液体に対して０．１重量％以下になった液体現像剤１１を用いると、上記のように現像剤担持体１３の表面において薄層状態になった液体現像剤１１を帯電装置１５によって帯電させ、この液体現像剤１１を像担持体１と対向する現像領域に導いて、像担持体１の表面に形成された静電潜像を現像する場合に、像担持体１の表面に形成された静電潜像の部分に、トナーから遊離して帯電された添加剤が付着して、静電潜像の電荷が消去されるということが少なくなり、帯電されたトナーが速やかに静電潜像の部分に供給されて、十分な量のトナーが静電潜像に付与されるようになり、十分な画像濃度を有する画像が得られるようになる。
【００３０】
ここで、上記のようにトナーに吸着されていない遊離した添加剤の量が絶縁性の液体に対して０．１重量％以下になった液体現像剤１１を調製するにあたっては、ある程度の粒径に粉砕させたトナーを、分散剤等の添加剤の濃度を０．１重量％以下にした絶縁性の液体中において分散させて、上記のトナーをさらに所定の粒径になるように粉砕させると共に、このトナーに上記の添加剤を付着させるようにして調製することができる。
【００３１】
また、ある程度の粒径に粉砕させたトナーを、分散剤等の添加剤の濃度が高い絶縁性の液体中において分散させて、上記のトナーを所定の粒径になるように粉砕させると共に、このトナーに上記の添加剤を付着させた後、このように添加剤が付着されたトナーを分散剤等の添加剤が多く含まれる絶縁性の液体から分離させ、このように分離させたトナーを絶縁性の液体中に分散させて、遊離した添加剤の量を減少させるようにすることもできる。なお、上記のようにある程度の粒径に粉砕させたトナーを、分散剤等の添加剤の濃度が高い絶縁性の液体中において分散させるようにすると、トナーが速やかに適切に分散されるようになると共に、トナーに吸着されていない遊離した添加剤の量を絶縁性の液体に対して０．１重量％以下になるように調製することが簡単に行えるようになる。また、トナーに吸着されていない遊離した添加剤の量の下限値は特に制限がないが、この量を非常に少なくすることは、その調製が困難になるだけではなく、あまり少なくしても、それ以上の効果が得られないので、０．０５重量％以上にするとよい。
【００３２】
また、上記の液体現像剤１１に用いる絶縁性の液体としては、高電気絶縁性、低引火性、低臭気性等の特性を満たす液体、例えば、脂肪族炭化水素、脂環式炭化水素、芳香族炭化水素、ハロゲン化炭化水素、ポリシロキサン等を用いることができ、その中でも、流動パラフィン、シリコーンオイルを用いることが好ましい。
【００３３】
また、トナーとしては、顔料等の着色剤及びバインダー樹脂を含む着色樹脂粒子を用いることができ、その体積平均粒径が０．１μｍ〜５μｍのものを用いることが好ましい。また、上記の液体現像剤１１におけるトナー濃度は１０〜４０質量％であることが好ましい。
【００３４】
また、上記の液体現像剤１１の粘度は０．２Ｐａ・ｓ〜１００００Ｐａ・ｓ（２５℃）であることが好ましい。これは、液体現像剤１１の粘度が低くなりすぎると、像担持体１と対向する現像領域に液体現像剤１１を十分に導くことが困難になる一方、液体現像剤１１の粘度が高くなりすぎると、現像速度が遅くなるためである。
【００３５】
また、上記の液体現像剤１１に用いる分散剤としては、例えば、ゴム系樹脂、長鎖アルキル基含有アクリル系樹脂、アルキル変性ポリビニルピロリドン、水添ロジンエステル、変性アルキド樹脂、ポリエステル系樹脂、各種の界面活性剤等を用いることができる。
【００３６】
（実験例）
次に、絶縁性の液体において遊離している添加剤の量を変化させた場合において、像担時体に形成された静電潜像に与える影響を調べる実験を行った。
【００３７】
この実験においては、絶縁性の液体として、脂肪族炭化水素からなるモレスコホワイトＰ−１２０［（株）松村石油研究所社製］を用いると共に、添加剤として、ポリエステル系樹脂からなる分散剤のソルスパース１３９４０（アビシア社製）を用い、上記の絶縁性の液体に添加させる添加剤の量を変更させ、添加剤の濃度が１重量％〜０．０１重量％の範囲になった５種類の試験液Ａ１〜Ａ６を用いるようにした。
【００３８】
また、この実験においては、試験装置として、図２に示すように、直径が１００ｍｍのアルミニウム製ドラム２１の表面に、厚みが５ｍｍになったＮＢＲからなる導電性ゴム層２２を形成した現像剤搬送ローラ２０と対向するようにして、直径が１００ｍｍのアルミニウム製ドラム３１の表面にＰＥＴからなる絶縁層３２が形成された絶縁ローラ３０を設け、上記の現像剤搬送ローラ２０と絶縁ローラ３０とをそれぞれアースさせたものを用い、上記の現像剤搬送ローラ２０と絶縁ローラ３０とが対向する部分において、現像剤搬送ローラ２０と絶縁ローラ３０とが同方向に移動するようにして、現像剤搬送ローラ２０と絶縁ローラ３０とをそれぞれ周速２００ｍｍ／ｓｅｃの速度で回転させるようにした。
【００３９】
そして、上記の各試験液Ａ１〜Ａ６を使用し、それぞれ現像剤搬送ローラ２０の表面に試験液Ａ１〜Ａ６の厚みが約７μｍになるように塗布し、このように塗布された試験液Ａ１〜Ａ６が絶縁ローラ３０に導かれる前に、開口幅が９０ｍｍのコロトロンチャージャ２３を用い、＋１０μＡの電流を作用させて試験液Ａ１〜Ａ６を帯電させる一方、上記の絶縁ローラ３０の表面にスコロトロンチャージャ３３により−３００Ｖの静電潜像を形成した。
【００４０】
そして、上記のように帯電された試験液Ａ１〜Ａ６を、−３００Ｖの静電潜像が形成された絶縁ローラ３０の表面に接触させた後、この絶縁ローラ３０の表面における電位Ｖａを表面電位計３４（ＴＲＥＫ社製：ＭＯＤＥＬ３０４）によって測定し、各試験液Ａ１〜Ａ６が接触した後における潜像電位の減少率を下記の式により算出し、その結果を下記の表１に示した。なお、下記の式におけるＶｏは、上記のようにスコロトロンチャージャ３３により絶縁ローラ３０の表面に形成した静電潜像の電位をあらわす。
【００４１】
潜像電位の減少率（％）＝［（Ｖｏ−Ｖａ）／Ｖｏ］×１００
【００４２】
【表１】
【００４３】
この結果、絶縁性の液体に添加させる上記の添加剤の濃度が０．１重量％以下になった試験液Ａ３〜Ａ６を用いた場合には、潜像電位の減少率が大きく低下しており、遊離した添加剤による静電潜像の電位の減少が抑制され、添加剤の濃度が０．０８重量％以下になった試験液Ａ４〜Ａ６を用いた場合には、潜像電位の減少率がさらに低くなった。特に、添加剤の濃度が０．０５重量％以下になった試験液Ａ５，Ａ６を用いた場合には、潜像電位の減少率が非常に低くなり、遊離した添加剤によって静電潜像の電位が減少するのがさらに抑制されるようになった。
【００４４】
次に、実施例に用いる液体現像剤と比較例に用いる液体現像剤とにおいて、上記の潜像電位の減少率を測定する実験を行った。
【００４５】
（実施例１）
実施例１においては、液体現像剤を調製するにあたり、熱可塑性ポリエステル樹脂（軟化点１２１℃、ガラス転移点６７℃）を１００重量部、銅フタロシアニンブルー系シアン顔料（Ｃ．Ｉ．ＰｉｇｍｅｎｔＢｌｕｅ１５：１）を２０重量部、負荷電制御剤のサリチル酸亜鉛錯体（オリエント化学社製：ボントロンＥ−８４）を５重量部の割合にして、これらをヘンシェルミキサーにより十分に混合させた後、これを２軸押し出し機により混練させ、この混練物を冷却させた。
【００４６】
そして、このように冷却させた混練物をカッターミルにより粗粉砕し、さらにジェットミル［日本ニューマチック工業（株）］を用いて微粉砕して、体積平均粒径が１０μｍ程度になった着色トナー粗粒子を得た。
【００４７】
次いで、脂肪族炭化水素からなる絶縁性の液体［（株）松村石油研究所社製：モレスコホワイトＰ−１２０］に、添加剤としてポリエステル系樹脂からなる分散剤（アビシア社製：ソルスパース１３９４０）を０．０５重量％の割合で添加させた分散剤溶液７０重量部に、上記の着色トナー粗粒子を３０重量部混合し、サンドグラインダー（ＩＧＡＲＡＳＨＩ ＫＩＫＡＩ ＳＥＩＺＯ ＣＯ.,Ｌｔｄ製）を使用すると共にメディアとして直径が１ｍｍのガラスビーズを１５０ｃｃ使用し、ウオータージャケット付１／８ガロンベッセルにより、冷却水温度２０℃、ディスク回転数２０００ｒｐｍの条件で上記の混合溶液を１５時間湿式グラインディング処理して、体積平均粒径が３.６６μｍになったトナーが分散された液体現像剤用原液を得た。なお、トナーの体積平均粒径については、レーザー回折式粒度分布測定装置（島津製作所社製：ＳＡＬＤ−２２００）を用いて測定した。
【００４８】
そして、この液体現像剤用原液に上記の絶縁性の液体［（株）松村石油研究所社製：モレスコホワイトＰ−１２０］を加え、液体現像剤用原液の固形分が２０重量％になるように希釈して液体現像剤を調製した。ここで、上記の液体現像剤の粘度を、２５℃の環境温度の下でＡＲＥＳ社製の粘度測定装置（ＡＲＥＳ ＦＲ−１００）を用いて測定した結果、この液体現像剤の粘度は５．３４Ｐａ・ｓであった。
【００４９】
（実施例２）
実施例２においては、液体現像剤を調製するにあたり、上記の実施例１の場合と同様にして調製した液体現像剤用原液に、上記の絶縁性の液体［（株）松村石油研究所社製：モレスコホワイトＰ−１２０］に添加剤の分散剤（アビシア社製：ソルスパース１３９４０）を０．０５重量％の割合で添加させた分散剤溶液を加え、液体現像剤用原液の固形分が２０重量％になるようにして液体現像剤を調製した。そして、この液体現像剤についても、上記の実施例１の場合と同様にして、２５℃の環境温度の下での粘度を測定した結果、この液体現像剤の粘度は５．２１Ｐａ・ｓであった。
【００５０】
（実施例３）
実施例３においては、液体現像剤を調製するにあたり、上記の実施例１の場合と同様にして着色トナー粗粒子を得た後、絶縁性の液体［（株）松村石油研究所社製：モレスコホワイトＰ−１２０］に添加剤の分散剤（アビシア社製：ソルスパース１３９４０）を２重量％の割合で添加させた分散剤溶液７０重量部に、上記の着色トナー粗粒子を３０重量部混合させ、その後は、上記の実施例１の場合と同様にして、この混合溶液を１５時間湿式グラインディング処理し、体積平均粒径が３.５９μｍになったトナーが分散された第１の液体現像剤用原液を得た。
【００５１】
そして、この第１の液体現像剤用原液を、遠心分離器（コクサン社製：Ｈ−９Ｒ）を用いて１５０００ｒｐｍで１０分間回転させて、固形分と液体分とに分離し、この固形分を取り出し、この固形分が２０重量％になるように上記の絶縁性の液体［（株）松村石油研究所社製：モレスコホワイトＰ−１２０］を加えて、第２の液体現像剤用原液を得た。
【００５２】
次に、この第２の液体現像剤用原液を、再び上記のように遠心分離器（コクサン社製：Ｈ−９Ｒ）を用いて固形分と液体分とに分離し、この固形分を取り出し、この固形分が２０重量％になるように上記の絶縁性の液体［（株）松村石油研究所社製：モレスコホワイトＰ−１２０］を加えて、液体現像剤を得た。そして、この液体現像剤についても、上記の実施例１の場合と同様にして、２５℃の環境温度の下での粘度を測定した結果、この液体現像剤の粘度は５．０１Ｐａ・ｓであった。
【００５３】
（比較例１）
比較例１においては、液体現像剤を調製するにあたり、上記の実施例３の場合と同様にして調製した第１の液体現像剤用原液に、上記の絶縁性の液体［（株）松村石油研究所社製：モレスコホワイトＰ−１２０］を加え、第１の液体現像剤用原液の固形分が２０重量％になるようにして液体現像剤を調製した。そして、この液体現像剤についても、上記の実施例１の場合と同様にして、２５℃の環境温度の下での粘度を測定した結果、この液体現像剤の粘度は３．５１Ｐａ・ｓであった。
【００５４】
次に、上記の実施例１〜３及び比較例１において調製した各液体現像剤を、それぞれ上記の遠心分離器（コクサン社製：Ｈ−９Ｒ）を用いて１５０００ｒｐｍで１０分間回転させて、固形分と液体分とに分離させ、各液体現像剤における液体分をそれぞれ採取し、各液体分について、上記の絶縁性の液体に対して遊離している上記の添加剤の量を測定し、その結果を下記の表２に示した。
【００５５】
また、上記のように採取した実施例１〜３及び比較例１の各液体現像剤における液体分を用い、上記の実験例における試験液Ａ１〜Ａ５の場合と同様にして、それぞれ潜像電位の減少率を測定し、その結果を下記の表２に示した。
【００５６】
【表２】
【００５７】
この結果、絶縁性の液体に対する添加剤の濃度が０．１重量％以下になった実施例１〜３のものは、絶縁性の液体に対する添加剤の濃度が０．１重量％を超える比較例１のものに比べて、潜像電位の減少率が大きく低下しており、遊離した添加剤による静電潜像の電位の減少が抑制され、特に、添加剤の濃度が０．０５重量％以下になった実施例１，２のものにおいては、潜像電位の減少率が非常に低くなり、遊離した添加剤によって静電潜像の電位が減少するのがさらに抑制されるようになった。
【図面の簡単な説明】
【００５８】
【図１】この発明の実施形態に係る液体現像装置を用いた画像形成装置の概略説明図である。
【図２】この発明の実験例、実施例および比較例において、潜像電位の減少率を測定するのに使用した試験装置の概略説明図である。
【符号の説明】
【００５９】
１ 像担持体
２ 帯電器
３ 露光装置
４ 転写装置
５ クリーニング部材
６ 除電装置
１０ 液体現像装置
１１ 液体現像剤
１２ 現像槽
１３ 現像剤担持体
１４ 規制部材
１５ 帯電装置
１６ クリーニング部材
【特許請求の範囲】
【請求項１】
絶縁性の液体中にトナーと添加剤とが含有された液体現像剤を用い、この液体現像剤を薄層状態にして現像剤担持体により像担持体と対向する現像領域に搬送させて、像担持体に形成された静電潜像を現像する液体現像装置において、上記の液体現像剤を薄層状態にして現像剤担持体により像担持体と対向する現像領域に搬送させる途中において、この液体現像剤を帯電させる帯電装置を設けると共に、上記の液体現像剤として、トナーに吸着されていない遊離した添加剤の量が上記の絶縁性の液体に対して０．１重量％以下になった液体現像剤を用いたことを特徴とする液体現像装置。
【請求項２】
請求項１に記載した液体現像装置において、トナーに吸着されていない遊離した添加剤の量が上記の絶縁性の液体に対して０．０８重量％以下になった液体現像剤を用いたことを特徴とする液体現像装置。
【請求項３】
請求項１に記載した液体現像装置において、トナーに吸着されていない遊離した添加剤の量が上記の絶縁性の液体に対して０．０５重量％以下になった液体現像剤を用いたことを特徴とする液体現像装置。
【請求項４】
絶縁性の液体中にトナーと添加剤とが含有された液体現像剤を用い、この液体現像剤を薄層状態にして現像剤担持体により像担持体と対向する現像領域に搬送させて、像担持体に形成された静電潜像を現像する液体現像装置において、上記の液体現像剤を薄層状態にして現像剤担持体により像担持体と対向する現像領域に搬送させる途中において、この液体現像剤を帯電させる帯電装置を設けると共に、上記の液体現像剤に含まれるトナーによって上記の静電潜像の電荷が消去される比率を９０％以上にしたことを特徴とする液体現像装置。
【請求項５】
請求項４に記載した液体現像装置において、液体現像剤に含まれるトナーによって静電潜像の電荷が消去される比率を９５％以上にしたことを特徴とする液体現像装置。
【請求項１】
絶縁性の液体中にトナーと添加剤とが含有された液体現像剤を用い、この液体現像剤を薄層状態にして現像剤担持体により像担持体と対向する現像領域に搬送させて、像担持体に形成された静電潜像を現像する液体現像装置において、上記の液体現像剤を薄層状態にして現像剤担持体により像担持体と対向する現像領域に搬送させる途中において、この液体現像剤を帯電させる帯電装置を設けると共に、上記の液体現像剤として、トナーに吸着されていない遊離した添加剤の量が上記の絶縁性の液体に対して０．１重量％以下になった液体現像剤を用いたことを特徴とする液体現像装置。
【請求項２】
請求項１に記載した液体現像装置において、トナーに吸着されていない遊離した添加剤の量が上記の絶縁性の液体に対して０．０８重量％以下になった液体現像剤を用いたことを特徴とする液体現像装置。
【請求項３】
請求項１に記載した液体現像装置において、トナーに吸着されていない遊離した添加剤の量が上記の絶縁性の液体に対して０．０５重量％以下になった液体現像剤を用いたことを特徴とする液体現像装置。
【請求項４】
絶縁性の液体中にトナーと添加剤とが含有された液体現像剤を用い、この液体現像剤を薄層状態にして現像剤担持体により像担持体と対向する現像領域に搬送させて、像担持体に形成された静電潜像を現像する液体現像装置において、上記の液体現像剤を薄層状態にして現像剤担持体により像担持体と対向する現像領域に搬送させる途中において、この液体現像剤を帯電させる帯電装置を設けると共に、上記の液体現像剤に含まれるトナーによって上記の静電潜像の電荷が消去される比率を９０％以上にしたことを特徴とする液体現像装置。
【請求項５】
請求項４に記載した液体現像装置において、液体現像剤に含まれるトナーによって静電潜像の電荷が消去される比率を９５％以上にしたことを特徴とする液体現像装置。
【図１】
【図２】
【図２】
【公開番号】特開２００６−１７８４１７（Ｐ２００６−１７８４１７Ａ）
【公開日】平成１８年７月６日（２００６．７．６）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００５−３１２０７９（Ｐ２００５−３１２０７９）
【出願日】平成１７年１０月２７日（２００５．１０．２７）
【出願人】（３０３０００３７２）コニカミノルタビジネステクノロジーズ株式会社 (12,802)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成１８年７月６日（２００６．７．６）
【国際特許分類】
【出願日】平成１７年１０月２７日（２００５．１０．２７）
【出願人】（３０３０００３７２）コニカミノルタビジネステクノロジーズ株式会社 (12,802)
【Ｆターム（参考）】
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