温水利用装置システムおよびそのプログラム
【課題】インターネットのプロバイダ契約を行っていないユーザーや、契約を行っていたが何らかの理由で契約を解除したなどの理由で、温水利用装置リモコンでネットワークを使用しない、あるいは使用できない状況になったときでも、ユーザーに混乱を与えない温水利用装置システムを提供する。
【解決手段】インターネット２０３への接続が有効か無効かを記憶するネット接続有無記憶手段２１４の記憶状態により、インターネット環境の不具合を知らせるか否かを選択し、有効から無効への設定手順と、無効から有効への設定手順をそれぞれネット接続無効時手順記憶手段２１６とネット接続無効時手順記憶手段２１７に記憶する手順に従って設定を変更できる。
【解決手段】インターネット２０３への接続が有効か無効かを記憶するネット接続有無記憶手段２１４の記憶状態により、インターネット環境の不具合を知らせるか否かを選択し、有効から無効への設定手順と、無効から有効への設定手順をそれぞれネット接続無効時手順記憶手段２１６とネット接続無効時手順記憶手段２１７に記憶する手順に従って設定を変更できる。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明はガス給湯器や石油給湯器や電気温水器やヒートポンプ給湯器やコジェネレーションシステムなどの温水を生成して給湯や暖房等に利用するシステムで、リモコンなどにより、ネットワークに接続してネットワークから入手した情報を表示したり遠隔制御できる温水利用装置システムおよびそのプログラムに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、リモコンと温水利用装置を有する温水利用装置システムは一般的なものとして普及している（特許文献１参照）。また、リモコンにインターネットとの接続機能を持たせ、インターネットから情報を入手してリモコンに表示する機能を有する温水利用装置システムが考案されている。
【０００３】
従来例の温水利用装置システムの構成を図７、図８に示す。
【０００４】
図７において、１は温水利用装置で、図示していないが風呂への湯はり、台所での出湯ができるガス給湯器であるとする。２は台所に設置する温水利用装置１のリモコンであるとする。３は温水利用装置１とリモコン２間を接続する通信線で、４は温水利用装置１への給水配管、５は温水利用装置１で生成した温水の出湯配管で出湯のためのバルブ（蛇口）を有している。６はリモコン２の表示手段で、出湯する温水の設定温度等を表示する。また後述するが表示手段６はインターネットから入手する情報も表示できるものとする。
【０００５】
７はリモコン２の出湯温水の設定温度を上げるための温度アップスイッチ（温度設定スイッチ）、８は出湯温水の設定温度を下げるための温度ダウンスイッチ（温度設定スイッチ）、９は温水利用装置１の入／切スイッチを示す。
【０００６】
１２はインターネット網、１３は情報供給手段であり、リモコン２はインターネット網１２と接続する機能を有しており、簡単に前述したが、表示手段６はインターネット１２を介して情報供給手段１３から入手した情報を表示することができる。リモコン２とインターネット１２の接続にはルータ、ハブ、モデム、サーバなどの機器が必要な場合もある。
【０００７】
１０と１１は画面切り換えスイッチで、スイッチ１０を押したとき出湯温度を表示手段６に表示し、スイッチ１１を押したときインターネットから入手する情報のメニュー画面を表示する。ここでスイッチ１１はメニュー画面操作手段に相当する。
【０００８】
図８において、２１は図７のリモコン２に相当し、２２は温水利用装置１、２３はインターネット１２、２４は情報供給手段１３にそれぞれ相当する。２５はリモコン２１の制御手段で、２６は操作手段Ａで画面切り換えスイッチ１０に相当する。また２７は温水利用装置制御手段である。２８は操作手段Ｂでメニュー画面操作手段１１に相当し、２９は表示手段６に相当する。３０はタッチスイッチ手段で表示手段２９上に構成する。３１は通信手段でインターネット２３を介して情報供給手段２４の通信手段３２と接続している。３３は情報供給手段２４の有する情報データを格納しているメモリ手段である。
【０００９】
次に図７と図８を用いて従来例の動作を説明する。温水利用装置１が生成する温水の温度はリモコン２で設定できる。温度アップスイッチ７と温度ダウンスイッチ８を操作することで設定した温度は表示手段６に表示する。また入／切スイッチ９の操作で温水利用装置１を入／切できる。温水利用装置１が入の状態で出湯配管５の蛇口を開くと、給水配管４から供給された水は、温水利用装置１で昇温され設定温度の温水を出湯配管５から出すことができる。またこれらリモコン２と温水利用装置１間のやりとりは、通信線３での相互間の通信で実現している。
【００１０】
スイッチ１０を押したとき表示手段６には温水利用装置１に関する操作画面を表示する。これは、例えば、出湯温度状態表示や出湯温度設定表示や出湯湯量状態表示や出湯湯量設定表示やその他の設定画面などで、ここでは表示手段６はタッチパネル付きの液晶表示器としているので表示手段６に表示したタッチパネルスイッチの画面に従って操作を進めることができる。一方、スイッチ（メニュー画面操作手段）１１を押したとき表示手段６には天気予報やニュースや健康情報、料理レシピや回覧板や掲示板などのインターネットから入手するメニュー画面を表示する。
【００１１】
以上の動作を図８を用いて説明する。操作手段Ａ２６を押したとき制御手段２５は表示手段２９に温水利用装置２２の操作画面を表示する。この時、表示手段２９上にはタッチスイッチ手段３０によりタッチスイッチが構成されており、タッチスイッチを押したとき制御手段２５は温水利用装置２２の操作指令を温水利用装置制御手段２７を介して温水利用装置２２に伝達する。一方、操作スイッチＢ２８を押したとき、制御手段２５は通信手段３１、インターネット２３を介して情報供給手段２４に入手する情報のメニュー画面を要求し、メモリ手段３３に保存されているメニュー画面情報は通信手段３２、インターネット２３、通信手段３１を介して制御手段２５に伝達され、表示手段２９に表示される。
【００１２】
表示手段２９上にはタッチスイッチ手段３０でタッチスイッチが構成されており、表示されたメニュー画面から表示したいメニューをタッチしたとき、制御手段２５、通信手段３１、インターネット２３、通信手段３２を介してメモリ手段３３に保存した情報を、今度は逆の経由で制御手段２５に伝達し、表示手段２９に表示する。
【００１３】
なお、実際にはリモコン２１、インターネット２３、情報供給手段２４間の通信はＴＣＰ／ＩＰ等の手順に従っているが、上記では省略して説明している。
【特許文献１】特開２００４−３５３９１７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１４】
しかしながら、前記図７と図８に示す従来例の構成では、インターネットのプロバイダ契約を行っていないユーザーや、契約を行っていたが何らかの理由で契約を解除した、あるいは温水利用装置リモコンで対応していないプロバイダに変更したなどの理由で、温水利用装置リモコンでネットワークを使用しない、あるいは使用できない状況になったとき、ネットワークと接続していないため、インターネットなどのネットワークから入手する各種生活情報などのメニューを表示する選択スイッチを押しても天気予報やニュースや健康情報、料理レシピや回覧板や掲示板などの情報のメニューを表示できないか、あるいは以前入手したメニューを表示するなどとなり、有効なメニュー表示やメニューの選択、予定表示を行うことができず、ユーザーに混乱を与えるという課題を有していた。
【００１５】
また、一旦ネットワークを使用しない状況にあった場合に、使用を開始するときに円滑に再開できないという課題を有していた。
【００１６】
また、ネットワーク使用の状態からネットワーク使用を停止状態にするためにはネットワークに対する設定変更を行う必要があり、温水利用装置リモコンとネットワークについての知識が乏しいユーザーが設定変更するのは困難であるという課題を有していた。また同様に、ネットワーク使用停止の状態からネットワーク使用を開始するためにはネットワークに対する設定変更を行う必要があり、温水利用装置リモコンとネットワークについての知識が乏しいユーザーが設定するのは困難であるという課題を有していた。
【００１７】
また、各種生活情報などのメニュー表示ができない原因がネットワークとの接続異常である場合にも、ユーザーとしては温水利用装置リモコンの不具合が原因である可能性もあり、原因が特定できないという課題を有していた。また、ネットワークの使用を停止状態にした場合であっても、各種生活情報などのメニュー表示ができない原因がネットワークとの接続が異常であることを知らせる警告等の表示や報知が行われユーザーに混乱を与えるという課題を有していた。
【００１８】
また、温水利用装置リモコンでネットワークの使用を停止状態にする、あるいは再開する場合の設定は普段使用しない用語等を用いて複雑であるため誤って設定してしまうという課題を有していた。
【課題を解決するための手段】
【００１９】
前記従来の課題を解決するために、本発明の温水利用装置システムおよびそのプログラムは、ネットワークを介して情報を入手する機能を有する温水利用装置システムにおいて、前記ネットワークとの接続を無効にする設定を行うことができるネット接続有無設定手段と、前記ネットワークとの接続の有効無効の設定状態を記憶するネット接続有無記憶手段とを有する温水利用装置システムとしたものである。
【００２０】
そして、インターネットのプロバイダ契約を行っていないユーザーや、契約を行っていたが何らかの理由で契約を解除した、あるいは温水利用装置リモコンで対応していないプロバイダに変更したなどの理由で、温水利用装置リモコンでネットワークを使用しない、あるいは使用できない状況になったとき、また逆にネットワークを使用しない状況からネットワークを使用する状況になったときに、ユーザーに混乱を与えない温水利用装置システムを提供できる。
【発明の効果】
【００２１】
本発明の温水利用装置システムおよびそのプログラムは、インターネットのプロバイダ契約を行っていないユーザーや、契約を行っていたが何らかの理由で契約を解除した、あるいは温水利用装置リモコンで対応していないプロバイダに変更したなどの理由で、温水利用装置リモコンでネットワークを使用しない、あるいは使用できない状況になったときでも、ユーザーに混乱を与えない温水利用装置システムを提供できる。
【００２２】
また、一旦ネットワークを使用しない状態から使用を開始する場合に円滑に再開できる温水利用装置システムを提供できる。
【００２３】
また、ネットワーク使用を停止状態にするときや、ネットワーク使用を開始するときに容易に設定変更を行うことができる温水利用装置システムを提供できる。
【００２４】
また、各種生活情報などのメニュー表示ができない原因がネットワークとの接続異常である場合に、その原因を特定できる温水利用装置システムを提供できる。また、ネットワークの使用を停止状態にした場合に、ユーザーに無用な混乱を与えない温水利用装置システムを提供できる。
【００２５】
また、温水利用装置リモコンでネットワークの使用を停止状態にする、あるいは再開する場合の設定を確実に実施できる温水利用装置システムを提供できる。以上のように使用者にとって極めて利便性の高い効果を有する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２６】
第１の発明は、ネットワークを介して情報を入手する機能を有する温水利用装置システムで、前記ネットワークとの接続を無効にする設定を行うことができるネット接続有無設定手段と、前記ネットワークとの接続の有効無効の設定状態を記憶するネット接続有無記憶手段とを有する温水利用装置システムである。
【００２７】
これにより、インターネットのプロバイダ契約を行っていないユーザーや、契約を行っていたが何らかの理由で契約を解除した、あるいは温水利用装置リモコンで対応していないプロバイダに変更したなどの理由で、温水利用装置リモコンでネットワークを使用しない、あるいは使用できない状況になったときでも、ユーザーに混乱を与えない温水利用装置システムを実現できる。
【００２８】
第２の発明は、ネット接続有無設定手段は、ネットワークとの接続を有効にする設定を行うことができる温水利用装置である。これにより、一旦ネットワークを使用しない状態から使用を開始する場合に円滑に再開できる温水利用装置システムを実現できる。
【００２９】
第３の発明は、ネットワークとの接続を無効にする設定の手順を記憶したネット接続無効時手順記憶手段を有する温水利用装置システムである。これにより、ネットワーク使用を停止状態にするときに容易に設定変更ができる温水利用装置システムを実現できる。
【００３０】
第４の発明は、ネットワークとの接続を有効にする設定の手順を記憶したネット接続有効時手順記憶手段を有する温水利用装置システムである。これにより、ネットワーク使用を開始するときに容易に設定変更を行うことができる温水利用装置システムを実現できる。
【００３１】
第５の発明は、表示手段を有し、前記表示手段にネットワークとの接続を無効にする設定手順、またはネットワークとの接続を有効にする設定手順を表示してネットワークとの接続の有効無効を設定する温水利用装置システムである。これにより、温水利用装置リモコンでネットワークの使用を停止状態にする、あるいは再開する場合の設定を確実に実施できる温水利用装置システムを実現できる。
【００３２】
第６の発明は、表示手段を有し、ネットワークとの接続を有効に設定した状態でネットワークとの接続ができていないとき、ネットワークとの接続ができていない旨の表示をする温水利用装置システムである。これにより、各種生活情報などのメニュー表示ができない原因がネットワークとの接続異常である場合に、原因を特定できる温水利用装置システムを実現できる。
【００３３】
第７の発明は、表示手段を有し、ネットワークとの接続を無効に設定した状態ではネットワークとの接続ができていない旨の表示を禁止する温水利用装置システムである。これにより、ネットワークの使用を停止状態にした場合に、ユーザーに無用な混乱を与えない温水利用装置システムを実現できる。
【００３４】
第８の発明は、ネットワークとの接続を無効に設定する課程においてネットワークとの接続を無効にする設定を行って良いかを知らせ、これらを確認した後に設定状態にする温水利用装置システムである。これにより、温水利用装置リモコンでネットワークの使用を停止状態にする場合の設定を確実に実施できる温水利用装置システムを実現できる。
【００３５】
第９の発明は、ネットワークとの接続を有効に設定する課程においてネットワークとの接続を有効にする設定を行って良いかを知らせ、これらを確認した後に設定状態にする温水利用装置システムである。これにより、温水利用装置リモコンでネットワークの使用を再開する場合の設定を確実に実施できる温水利用装置システムを実現できる。
【００３６】
第１０の発明は、温水利用装置システムが有する機能の少なくとも一部をコンピュータにより実行するためのプログラムとしている。そして、プログラムであるので、電気・情報機器、コンピュータ、サーバー等のハードリソースを協働させて本発明の温水利用装置の少なくとも一部を容易に実現することができる。また記録媒体に記録したり通信回線を用いてプログラムを配信したりすることでプログラムの配布・更新やそのインストール作業が簡単にできる。
【００３７】
以下、本発明の実施の形態について、図面を参照しながら説明する。なお、この実施の形態によって本発明が限定されるものではない。
【００３８】
（実施の形態１）
図１、図２、図３、図４、図５は本発明の実施の形態における情報端末の構成を示す図である。
【００３９】
図１において１０１は温水利用装置でここでは風呂への湯はり、台所での出湯ができるガス給湯器であるとする。温水利用装置１０１は電気温水器、石油給湯器、ヒートポンプ給湯器、燃料電池などのコジェネシステムなどでもよい。１０２は温水利用装置１０１の台所に設置するリモコンであるとする。１０４は温水利用装置１０１への給水配管、１０５は温水利用装置１０１で生成した温水の出湯配管で出湯のためのバルブ（蛇口）を有している。
【００４０】
１０６はリモコン１０２の表示手段でタッチパネル付きの液晶表示器で、出湯温水の設定温度等を表示する。また後述するが表示手段１０６はインターネットからの情報も表示できる。１０７はリモコン１０２の出湯温水の設定温度を上げるための温度アップスイッチ（温度設定スイッチ）、１０８は出湯温水の設定温度を下げるための温度ダウンスイッチ（温度設定スイッチ）、１０９は温水利用装置１０１の入／切スイッチを示す。
【００４１】
１１２はネットワークであるインターネット網、１１３はインターネット１１２上のサーバなどで構成した情報供給手段であり、リモコン１０２はインターネット網１１２と接続する機能を有しており、簡単に前述したが、表示手段１０６はインターネット１１２を介して情報供給手段１１３から入手した情報を表示することができる。リモコン１０２とインターネット１１２の接続にはルータ、ハブ、モデム、サーバなどの機器が必要な場合もある。
【００４２】
１１０と１１１は画面切り換えスイッチで、スイッチ１１０を押したとき出湯温度を表示手段１０６に表示し、スイッチ１１１を押したときインターネット１１２を介して情報供給手段１１３から入手する情報のメニュー画面を表示する。ここでスイッチ１１１はメニュー画面操作手段に相当する。
【００４３】
図２において、２０１はリモコン１０２に相当し、２０２は温水利用装置１０１、２０３はインターネット１１２、２０４は情報供給手段１１３にそれぞれ相当する。２０５はリモコン２０１の制御手段で、２０６は操作手段Ａで画面切り換えスイッチ１１０に相当する。また２０７は温水利用装置制御手段である。２０８は操作手段Ｂでメニュー画面操作手段１１１に相当し、２０９は表示手段１０６に相当する。２１０はタッチスイッチ手段でタッチパネル及びタッチパネルドライバ等で構成し、表示手段２０９上にアイコン等でタッチスイッチを構成する。図２には図示しないが、ネット接続有無設定手段はリモコン２０１をネットワーク２０３に接続できる状態にする（ネットワーク接続有効状態）か、接続しない状態（ネットワーク接続無効状態）に設定するスイッチであり、表示手段２０９上にタッチスイッチ手段２１０でアイコンを構成するものとする。
【００４４】
２１１は通信手段でインターネット２０３を介して情報供給手段２０４の通信手段２１２と接続している。２１３は情報供給手段２０４の有する情報データを格納しているメモリ手段である。２１４はネット接続有無記憶手段で、その時点でネットワーク２０３への接続設定が有効か無効か、即ち、ネット接続有無設定手段での設定状態を記憶するメモリで構成する。２１５はネット接続有効時手順記憶手段で、ネットワークへの接続を無効状態から有効状態に変更するときの手順を記憶するメモリで構成しており、この手順には順次実施が必要な一連の操作の内容と順番、操作に基づく制御手段２０５への設定動作、実施するタイミング等のデータとともに、ユーザーが一連の手順を簡易に実施できるために表示手段２０９に表示する画面やアイコンなどのユーザーインターフェイス情報を記憶している。２１６はネット接続無効時手順記憶手段で、ネットワークへの接続を有効状態から無効状態に変更するときの手順を記憶するメモリで構成しており、この手順にはネット接続有効時手順記憶手段２１５と同様に設定に必要な一連の情報を記憶している。
【００４５】
図３と図４と図５に表示手段２０９での表示の例を示す。
【００４６】
図３において、３０１はリモコン１０２に相当し、３０２は表示手段１０６に相当する。３０３は画面切り換えスイッチ１１０に相当し、３０４は表示手段３０２上に構成したタッチスイッチ手段２１０で構成したタッチスイッチであり、ここでは「デイリー」アイコンとなっている。タッチスイッチ３０４にタッチしたときタッチスイッチに対応する情報を表示手段３０２に表示する。３０５は「デイリー」アイコン（タッチスイッチ）３０４にタッチしたときに表示する画面で、３０６は「天気予報」情報を表示するためのアイコン（タッチスイッチ）で、３０７はアイコン（タッチスイッチ）３０６にタッチしたときに表示手段３０２に表示する天気予報情報の画面である。
【００４７】
図４において、表示手段３０２には「センターにつながりません。接続を確認してください」の文章と絵を表示している。
【００４８】
図５において、３０９と３１０は表示手段３０２上に表示したネット接続有無設定手段である。３０８は、ネット接続有無設定手段３０９、３１０を呼び出すためのメニュー画面上にタッチスイッチ手段２１０で構成した「ネット接続有無」アイコンで、このアイコンにタッチしたとき、ネット接続有無設定手段３０９、３１０を表示する。３１１はネット接続有無設定手段３０９で行った設定が正しいことを確認するための画面である。
【００４９】
次に図１〜図５を用いて本実施例の動作を説明する。
【００５０】
温水利用装置１０１が生成する温水の温度はリモコン１０２で設定できる。具体的には温度アップスイッチ１０７と温度ダウンスイッチ１０８を操作する。設定した温度は表示手段１０６に表示する。また入／切スイッチ１０９の操作で温水利用装置１０１を入／切できる。温水利用装置１０１が入の状態で出湯配管１０５の蛇口を開くと、給水配管１０４から供給された水は、温水利用装置１０１で昇温され設定温度の温水を出湯配管１０５から出すことができる。またこれらリモコン１０２と温水利用装置１０１間のやりとりは、通信線１０３での相互間の通信で実現している。
【００５１】
スイッチ１１０を押したとき表示手段１０６には温水利用装置１０１に関する操作画面を表示する。これは例えば出湯温度状態表示や出湯温度設定表示や出湯湯量状態表示や出湯湯量設定表示やその他の設定画面などで、ここでは表示手段１０６はタッチパネル付きの液晶表示器としているので表示手段１０６に表示したタッチパネルスイッチの画面に従って操作を進めることができる。一方、スイッチ（メニュー画面操作手段）１１１を押したとき表示手段１０６には天気予報やニュースや健康情報、料理レシピや回覧板や掲示板などの情報をインターネット２０３を介して情報供給手段２０４から入手し表示手段２０９に表示するインターネット情報のメニュー画面を表示する。情報入手の動作は後述する。
【００５２】
まず表示する画面の一例を図３を用いて説明する。図３の表示手段３０２に表示している画面がメニュー画面に相当し、表示手段３０２上のメニュー画面にタッチスイッチ手段２１０で構成した「デイリー」アイコン（タッチスイッチ）３０４にタッチしたとき、表示手段３０２には「デイリー」画面３０５が表示される。さらにアイコン（タッチスイッチ）３０６にタッチしたとき、表示手段３０２には天気予報情報の画面３０７が表示される。同様に表示手段３０２上に構成した各種タッチスイッチにタッチしたとき、図示していないがそれぞれ対応する画面を表示する。
【００５３】
以上の動作を図２を用いて説明する。操作手段Ａ２０６を押したとき制御手段２０５は表示手段２０９に温水利用装置２０２の操作画面を表示する。この時、表示手段２０９上にはタッチスイッチ手段２１０によりタッチスイッチが構成されており、タッチスイッチを押したとき制御手段２０５は温水利用装置２０２に対する操作指令を温水利用装置制御手段２０７を介して温水利用装置２０２に伝達する。
【００５４】
一方、操作スイッチＢ２０８を押したとき、制御手段２０５は通信手段２１１、インターネット２０３を介して情報供給手段２０４に対して入手する情報のメニュー画面を要求する。このとき情報供給手段２０４内のメモリ手段２１３に保存されているメニュー画面情報は通信手段２１２、インターネット２０３、通信手段２１１を介して制御手段２０５に伝達され、表示手段２０９に表示される。操作手段Ｂ２０８を押したとき表示する画面が図３の表示手段３０２に示すメニュー画面であり、各種情報の入り口に相当する。
【００５５】
表示手段２０９上にはタッチスイッチ手段２１０でタッチスイッチが構成されており、表示されたメニュー画面から表示したいメニューをタッチしたとき、制御手段２０５、通信手段２１１、インターネット２０３、通信手段２１２を介してメモリ手段２１３に保存した情報を、今度は逆の経由で制御手段２０５に伝達し、表示手段２０９に表示する。
【００５６】
このとき、インターネット２０３に不具合があるなどの理由でリモコン２０１がインターネット２０３を介して情報を入手できない状態になったとき、表示手段２０９には、図４の表示手段３０２に示す「センターにつながりません。接続を確認してください。」の文章と絵を表示して使用者に知らせる。
【００５７】
なお、実際にはリモコン２０１、インターネット２０３、情報供給手段２０４間の通信はＴＣＰ／ＩＰ等の手順に従っているが、上記では省略して説明している。
【００５８】
次にネットワーク接続有無の設定動作について図２と図５と図６を用いて説明する。図２に構成図、図５に表示手段に表示される画面の例、図６にフロー図を示す。
【００５９】
リモコン３０１をインターネットに接続して使用する場合、図５に示す画面３０９の「接続あり」アイコンが選択された状態であり。この状態は図２のネット接続有無記憶手段２１４に蓄積されるため、インターネット環境が正しく動作している場合、問題なく機能する。
【００６０】
もしインターネット環境に不具合が生じるなどで、リモコン３０１が情報供給手段に接続できない場合は図４の表示手段３０２に表示した画面で、情報供給手段（センター）に接続できていないことを知らせる。このとき音を用いて知らせても良い。
【００６１】
一時的にインターネット環境に不具合が生じるなどの場合は、インターネット環境の復旧を待てばよいが、インターネットプロバイダとのインターネット契約を解除した、あるいは情報供給手段と接続できないインターネットプロバイダを変更したために情報供給手段との接続ができなくなった場合など、恒久的にインターネットを介して情報供給手段に接続できない場合は、図４の表示手段３０２に表示した画面が常時、または定期的に表示されるため、使用者にとっては極めて不都合が多く、また煩わしい。
【００６２】
これを回避するために、図５の画面３１０に示すように、「接続なし」アイコンを選択しておけば、何らかの理由で恒久的にインターネットと情報供給手段に接続できなくても図４の表示手段３０２に表示した画面を表示しないため、使用者にとって不都合がなく、また煩わしさもない。
【００６３】
ここで、図５の画面３１０に示す「接続なし」アイコンを選択した場合、一度選択してしまえば仮にネットワークが開通してもインターンネットと情報供給手段に接続ができないため、意図通りの「接続なし」設定であるかを慎重に確認する必要がある。そこでこのとき図５の画面３１１を表示して、「接続なし」に設定することの確認を再度行う。当然間違った設定である場合のための「キャンセル」アイコンも用意している。
【００６４】
また、画面３１１で「続ける」アイコンを選択した後は、リモコンを再起動してリモコン内の設定を「接続なし」に変更するなどの煩雑な手順を踏む必要があるが、一連の手順は図２のネット接続無工事手順記憶手段に記憶しているため、これに従って進めればよい。これによりこのリモコンはインターネットと接続しないということを図２のネット接続有無記憶手段２１４に記憶することで設定手順完了する。
【００６５】
逆に「設定なし」の状態を図２のネット接続有無記憶手段２１４に記憶している場合、「設定なし」から「設定あり」の状態に変える場面も想定される。インターネットプロバイダとのインターネット契約を再開する場合などである。
【００６６】
この場合、図５の画面３０９に表示の「接続あり」アイコンを選択した場合、インターネットとの接続は行われる。但しこの場合、図２のネット接続有無記憶手段２１４にインターネットとの接続ありの状態を記憶するためには、一旦リモコンを再起動し、インターネットのＩＰアドレスやゲートウエイなどの専門家でない使用者には極めて難しいインターネットに関する設定を行う必要があり、また、再度再起動するなどリモコン内のプログラムの設定を変更してしまう煩雑な手順を使用者が行う必要があるが、本実施例ではこれら一連の手順を図２のネット接続有効時手順記憶手段２１５で記憶しており、使用者はこれに従って設定を行えばよい。
【００６７】
以上の一連の流れを、図６を用いて、制御手段２０５の初期化やデータ登録などのリモコン３０１の内部の流れも交えて説明する。
【００６８】
図６において、普段はＳ４０１に示す通常使用状態でリモコン３０１は機能している。ここでＳ４０２に示すように操作手段Ｂ２８が押されたとき、Ｓ４０３に示すようにメニュー画面を表示手段に表示する。さらにＳ４０４に示すように「ネット接続有無」アイコンにタッチされたとき、その時点でネット接続有無記憶手段２１４に記憶している状態がネット接続有効の場合はＳ５０５に示すように画面３０９を表示し、ネット接続無効の場合はＳ４０５に示すように画面３１０を表示する。
【００６９】
Ｓ４０５に示すように画面３１０を表示しているときにＳ４０６に示すように「接続あり」アイコンにタッチされた場合は、Ｓ４０７に示すように設定確認画面を表示し、さらに「確認」アイコンにタッチされた場合は、Ｓ４０９に示すように、リモコン３０１をリブートし、制御手段２０５の初期化を行う。
【００７０】
この後、Ｓ４１０、Ｓ４１１、Ｓ４１２、Ｓ４１３、Ｓ４１４、Ｓ４１５に示す初期化やダウンロードや登録を順次行い、Ｓ４１６に示すように「設定完了」した場合は、最終的なリモコン３０１の設定を有効にするためにＳ４１７に示すようにリモコン３０１のリブートを行う。この後リモコン３０１はＳ４０１に示すように通常使用状態に戻る。
【００７１】
また、Ｓ５０５に示すように、画面３０９を表示しているときにＳ５０６に示すように「接続なし」アイコンにタッチされた場合は、Ｓ５０７に示すように設定確認画面３１１を表示し、さらに「確認」アイコンにタッチされた場合は、Ｓ５０９に示すように、リモコン３０１をリブートし、制御手段２０５の初期化を行う。
【００７２】
この後、Ｓ５１０、Ｓ５１１、Ｓ５１２に示す初期化や登録を順次行い、リモコン３０１はＳ４０１に示すように通常使用状態に戻る。
【００７３】
以上のように、手順Ｓ４０９〜Ｓ４１７、Ｓ５０９〜Ｓ５１２をネット接続有効時手順記憶手段２１５とネット接続無効時手順記憶手段２１６にそれぞれ記憶しており、またユーザが容易に設定できるようにユーザが行わなければならない最小限の操作のみをユーザーに要求して後は自動で行うため、ユーザーにとって際めて有効である。本実施例はパーソナルコンピュータのように、使用に慣れた、技術的にも詳しいユーザーが使用するのではなく、単にリモコンから温水を利用できる機能の延長上にあるとの認識のユーザーが使用するため、パソコンなどでの操作の自動化に比べて効果が大きく、技術的にも新規性がある。
【００７４】
なお、ネット接続有無設定のための「ネット接続有無」アイコンは、ネット接続無効状態であっても操作手段３０３を押したとき表示する。
【００７５】
なお、本実施の形態で説明した手段は、ＣＰＵ（またはマイコン）、ＲＡＭ、ＲＯＭ、記憶・記録装置、Ｉ／Ｏなどを備えた電気・情報機器、コンピュータ、サーバー等のハードリソースを協働させるプログラムの形態で実施してもよい。プログラムの形態であれば、磁気メディアや光メディアなどの記録媒体に記録したりインターネットなどの通信回線を用いて配信することで新しい機能の配布・更新やそのインストール作業が簡単にできる。
【産業上の利用可能性】
【００７６】
本発明はガス給湯器や石油給湯器や電気温水器やヒートポンプ給湯器などの温水を生成して給湯や暖房等に利用する温水利用装置システムのリモコンや、各種電気機器のリモコンや、パソコンや、携帯情報端末などの、ネットワークに接続してネットワークから入手した情報を表示する情報端末およびそのプログラムに利用できる。
【図面の簡単な説明】
【００７７】
【図１】本発明の実施の形態１に示す情報端末と周辺の構成を示すブロック図
【図２】本発明の実施の形態１に示す情報端末と周辺の構成を示すブロック図
【図３】本発明の実施の形態１に示す情報端末の構成例と画面表示例を示す図
【図４】本発明の実施の形態１に示す情報端末の構成例と画面表示例を示す図
【図５】本発明の実施の形態１に示す情報端末の構成例と画面表示例を示す図
【図６】本発明の実施の形態１に示す情報端末のフロー図
【図７】従来例の情報端末の構成を示すブロック図
【図８】従来例の情報端末の構成を示すブロック図
【符号の説明】
【００７８】
１０１、２０２ 温水利用装置
１０２、２０１、３０１ 第１のリモコン（情報端末）
１０６、２０９、３０２ 表示手段
１１２、２０３ インターネット
１１３、２０４ 情報供給手段
２０５ 制御手段
２１０ タッチスイッチ手段
２１１、２１２ 通信手段
２１４ ネット接続有無記憶手段
２１５ ネット接続有効時手順記憶手段
２１６ ネット接続無効時手順記憶手段
３０４、３０６ アイコン
３０５、３０７、３１１ 画面
３０９、３１０ ネット接続有無設定手段（アイコン）
【技術分野】
【０００１】
本発明はガス給湯器や石油給湯器や電気温水器やヒートポンプ給湯器やコジェネレーションシステムなどの温水を生成して給湯や暖房等に利用するシステムで、リモコンなどにより、ネットワークに接続してネットワークから入手した情報を表示したり遠隔制御できる温水利用装置システムおよびそのプログラムに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、リモコンと温水利用装置を有する温水利用装置システムは一般的なものとして普及している（特許文献１参照）。また、リモコンにインターネットとの接続機能を持たせ、インターネットから情報を入手してリモコンに表示する機能を有する温水利用装置システムが考案されている。
【０００３】
従来例の温水利用装置システムの構成を図７、図８に示す。
【０００４】
図７において、１は温水利用装置で、図示していないが風呂への湯はり、台所での出湯ができるガス給湯器であるとする。２は台所に設置する温水利用装置１のリモコンであるとする。３は温水利用装置１とリモコン２間を接続する通信線で、４は温水利用装置１への給水配管、５は温水利用装置１で生成した温水の出湯配管で出湯のためのバルブ（蛇口）を有している。６はリモコン２の表示手段で、出湯する温水の設定温度等を表示する。また後述するが表示手段６はインターネットから入手する情報も表示できるものとする。
【０００５】
７はリモコン２の出湯温水の設定温度を上げるための温度アップスイッチ（温度設定スイッチ）、８は出湯温水の設定温度を下げるための温度ダウンスイッチ（温度設定スイッチ）、９は温水利用装置１の入／切スイッチを示す。
【０００６】
１２はインターネット網、１３は情報供給手段であり、リモコン２はインターネット網１２と接続する機能を有しており、簡単に前述したが、表示手段６はインターネット１２を介して情報供給手段１３から入手した情報を表示することができる。リモコン２とインターネット１２の接続にはルータ、ハブ、モデム、サーバなどの機器が必要な場合もある。
【０００７】
１０と１１は画面切り換えスイッチで、スイッチ１０を押したとき出湯温度を表示手段６に表示し、スイッチ１１を押したときインターネットから入手する情報のメニュー画面を表示する。ここでスイッチ１１はメニュー画面操作手段に相当する。
【０００８】
図８において、２１は図７のリモコン２に相当し、２２は温水利用装置１、２３はインターネット１２、２４は情報供給手段１３にそれぞれ相当する。２５はリモコン２１の制御手段で、２６は操作手段Ａで画面切り換えスイッチ１０に相当する。また２７は温水利用装置制御手段である。２８は操作手段Ｂでメニュー画面操作手段１１に相当し、２９は表示手段６に相当する。３０はタッチスイッチ手段で表示手段２９上に構成する。３１は通信手段でインターネット２３を介して情報供給手段２４の通信手段３２と接続している。３３は情報供給手段２４の有する情報データを格納しているメモリ手段である。
【０００９】
次に図７と図８を用いて従来例の動作を説明する。温水利用装置１が生成する温水の温度はリモコン２で設定できる。温度アップスイッチ７と温度ダウンスイッチ８を操作することで設定した温度は表示手段６に表示する。また入／切スイッチ９の操作で温水利用装置１を入／切できる。温水利用装置１が入の状態で出湯配管５の蛇口を開くと、給水配管４から供給された水は、温水利用装置１で昇温され設定温度の温水を出湯配管５から出すことができる。またこれらリモコン２と温水利用装置１間のやりとりは、通信線３での相互間の通信で実現している。
【００１０】
スイッチ１０を押したとき表示手段６には温水利用装置１に関する操作画面を表示する。これは、例えば、出湯温度状態表示や出湯温度設定表示や出湯湯量状態表示や出湯湯量設定表示やその他の設定画面などで、ここでは表示手段６はタッチパネル付きの液晶表示器としているので表示手段６に表示したタッチパネルスイッチの画面に従って操作を進めることができる。一方、スイッチ（メニュー画面操作手段）１１を押したとき表示手段６には天気予報やニュースや健康情報、料理レシピや回覧板や掲示板などのインターネットから入手するメニュー画面を表示する。
【００１１】
以上の動作を図８を用いて説明する。操作手段Ａ２６を押したとき制御手段２５は表示手段２９に温水利用装置２２の操作画面を表示する。この時、表示手段２９上にはタッチスイッチ手段３０によりタッチスイッチが構成されており、タッチスイッチを押したとき制御手段２５は温水利用装置２２の操作指令を温水利用装置制御手段２７を介して温水利用装置２２に伝達する。一方、操作スイッチＢ２８を押したとき、制御手段２５は通信手段３１、インターネット２３を介して情報供給手段２４に入手する情報のメニュー画面を要求し、メモリ手段３３に保存されているメニュー画面情報は通信手段３２、インターネット２３、通信手段３１を介して制御手段２５に伝達され、表示手段２９に表示される。
【００１２】
表示手段２９上にはタッチスイッチ手段３０でタッチスイッチが構成されており、表示されたメニュー画面から表示したいメニューをタッチしたとき、制御手段２５、通信手段３１、インターネット２３、通信手段３２を介してメモリ手段３３に保存した情報を、今度は逆の経由で制御手段２５に伝達し、表示手段２９に表示する。
【００１３】
なお、実際にはリモコン２１、インターネット２３、情報供給手段２４間の通信はＴＣＰ／ＩＰ等の手順に従っているが、上記では省略して説明している。
【特許文献１】特開２００４−３５３９１７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１４】
しかしながら、前記図７と図８に示す従来例の構成では、インターネットのプロバイダ契約を行っていないユーザーや、契約を行っていたが何らかの理由で契約を解除した、あるいは温水利用装置リモコンで対応していないプロバイダに変更したなどの理由で、温水利用装置リモコンでネットワークを使用しない、あるいは使用できない状況になったとき、ネットワークと接続していないため、インターネットなどのネットワークから入手する各種生活情報などのメニューを表示する選択スイッチを押しても天気予報やニュースや健康情報、料理レシピや回覧板や掲示板などの情報のメニューを表示できないか、あるいは以前入手したメニューを表示するなどとなり、有効なメニュー表示やメニューの選択、予定表示を行うことができず、ユーザーに混乱を与えるという課題を有していた。
【００１５】
また、一旦ネットワークを使用しない状況にあった場合に、使用を開始するときに円滑に再開できないという課題を有していた。
【００１６】
また、ネットワーク使用の状態からネットワーク使用を停止状態にするためにはネットワークに対する設定変更を行う必要があり、温水利用装置リモコンとネットワークについての知識が乏しいユーザーが設定変更するのは困難であるという課題を有していた。また同様に、ネットワーク使用停止の状態からネットワーク使用を開始するためにはネットワークに対する設定変更を行う必要があり、温水利用装置リモコンとネットワークについての知識が乏しいユーザーが設定するのは困難であるという課題を有していた。
【００１７】
また、各種生活情報などのメニュー表示ができない原因がネットワークとの接続異常である場合にも、ユーザーとしては温水利用装置リモコンの不具合が原因である可能性もあり、原因が特定できないという課題を有していた。また、ネットワークの使用を停止状態にした場合であっても、各種生活情報などのメニュー表示ができない原因がネットワークとの接続が異常であることを知らせる警告等の表示や報知が行われユーザーに混乱を与えるという課題を有していた。
【００１８】
また、温水利用装置リモコンでネットワークの使用を停止状態にする、あるいは再開する場合の設定は普段使用しない用語等を用いて複雑であるため誤って設定してしまうという課題を有していた。
【課題を解決するための手段】
【００１９】
前記従来の課題を解決するために、本発明の温水利用装置システムおよびそのプログラムは、ネットワークを介して情報を入手する機能を有する温水利用装置システムにおいて、前記ネットワークとの接続を無効にする設定を行うことができるネット接続有無設定手段と、前記ネットワークとの接続の有効無効の設定状態を記憶するネット接続有無記憶手段とを有する温水利用装置システムとしたものである。
【００２０】
そして、インターネットのプロバイダ契約を行っていないユーザーや、契約を行っていたが何らかの理由で契約を解除した、あるいは温水利用装置リモコンで対応していないプロバイダに変更したなどの理由で、温水利用装置リモコンでネットワークを使用しない、あるいは使用できない状況になったとき、また逆にネットワークを使用しない状況からネットワークを使用する状況になったときに、ユーザーに混乱を与えない温水利用装置システムを提供できる。
【発明の効果】
【００２１】
本発明の温水利用装置システムおよびそのプログラムは、インターネットのプロバイダ契約を行っていないユーザーや、契約を行っていたが何らかの理由で契約を解除した、あるいは温水利用装置リモコンで対応していないプロバイダに変更したなどの理由で、温水利用装置リモコンでネットワークを使用しない、あるいは使用できない状況になったときでも、ユーザーに混乱を与えない温水利用装置システムを提供できる。
【００２２】
また、一旦ネットワークを使用しない状態から使用を開始する場合に円滑に再開できる温水利用装置システムを提供できる。
【００２３】
また、ネットワーク使用を停止状態にするときや、ネットワーク使用を開始するときに容易に設定変更を行うことができる温水利用装置システムを提供できる。
【００２４】
また、各種生活情報などのメニュー表示ができない原因がネットワークとの接続異常である場合に、その原因を特定できる温水利用装置システムを提供できる。また、ネットワークの使用を停止状態にした場合に、ユーザーに無用な混乱を与えない温水利用装置システムを提供できる。
【００２５】
また、温水利用装置リモコンでネットワークの使用を停止状態にする、あるいは再開する場合の設定を確実に実施できる温水利用装置システムを提供できる。以上のように使用者にとって極めて利便性の高い効果を有する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２６】
第１の発明は、ネットワークを介して情報を入手する機能を有する温水利用装置システムで、前記ネットワークとの接続を無効にする設定を行うことができるネット接続有無設定手段と、前記ネットワークとの接続の有効無効の設定状態を記憶するネット接続有無記憶手段とを有する温水利用装置システムである。
【００２７】
これにより、インターネットのプロバイダ契約を行っていないユーザーや、契約を行っていたが何らかの理由で契約を解除した、あるいは温水利用装置リモコンで対応していないプロバイダに変更したなどの理由で、温水利用装置リモコンでネットワークを使用しない、あるいは使用できない状況になったときでも、ユーザーに混乱を与えない温水利用装置システムを実現できる。
【００２８】
第２の発明は、ネット接続有無設定手段は、ネットワークとの接続を有効にする設定を行うことができる温水利用装置である。これにより、一旦ネットワークを使用しない状態から使用を開始する場合に円滑に再開できる温水利用装置システムを実現できる。
【００２９】
第３の発明は、ネットワークとの接続を無効にする設定の手順を記憶したネット接続無効時手順記憶手段を有する温水利用装置システムである。これにより、ネットワーク使用を停止状態にするときに容易に設定変更ができる温水利用装置システムを実現できる。
【００３０】
第４の発明は、ネットワークとの接続を有効にする設定の手順を記憶したネット接続有効時手順記憶手段を有する温水利用装置システムである。これにより、ネットワーク使用を開始するときに容易に設定変更を行うことができる温水利用装置システムを実現できる。
【００３１】
第５の発明は、表示手段を有し、前記表示手段にネットワークとの接続を無効にする設定手順、またはネットワークとの接続を有効にする設定手順を表示してネットワークとの接続の有効無効を設定する温水利用装置システムである。これにより、温水利用装置リモコンでネットワークの使用を停止状態にする、あるいは再開する場合の設定を確実に実施できる温水利用装置システムを実現できる。
【００３２】
第６の発明は、表示手段を有し、ネットワークとの接続を有効に設定した状態でネットワークとの接続ができていないとき、ネットワークとの接続ができていない旨の表示をする温水利用装置システムである。これにより、各種生活情報などのメニュー表示ができない原因がネットワークとの接続異常である場合に、原因を特定できる温水利用装置システムを実現できる。
【００３３】
第７の発明は、表示手段を有し、ネットワークとの接続を無効に設定した状態ではネットワークとの接続ができていない旨の表示を禁止する温水利用装置システムである。これにより、ネットワークの使用を停止状態にした場合に、ユーザーに無用な混乱を与えない温水利用装置システムを実現できる。
【００３４】
第８の発明は、ネットワークとの接続を無効に設定する課程においてネットワークとの接続を無効にする設定を行って良いかを知らせ、これらを確認した後に設定状態にする温水利用装置システムである。これにより、温水利用装置リモコンでネットワークの使用を停止状態にする場合の設定を確実に実施できる温水利用装置システムを実現できる。
【００３５】
第９の発明は、ネットワークとの接続を有効に設定する課程においてネットワークとの接続を有効にする設定を行って良いかを知らせ、これらを確認した後に設定状態にする温水利用装置システムである。これにより、温水利用装置リモコンでネットワークの使用を再開する場合の設定を確実に実施できる温水利用装置システムを実現できる。
【００３６】
第１０の発明は、温水利用装置システムが有する機能の少なくとも一部をコンピュータにより実行するためのプログラムとしている。そして、プログラムであるので、電気・情報機器、コンピュータ、サーバー等のハードリソースを協働させて本発明の温水利用装置の少なくとも一部を容易に実現することができる。また記録媒体に記録したり通信回線を用いてプログラムを配信したりすることでプログラムの配布・更新やそのインストール作業が簡単にできる。
【００３７】
以下、本発明の実施の形態について、図面を参照しながら説明する。なお、この実施の形態によって本発明が限定されるものではない。
【００３８】
（実施の形態１）
図１、図２、図３、図４、図５は本発明の実施の形態における情報端末の構成を示す図である。
【００３９】
図１において１０１は温水利用装置でここでは風呂への湯はり、台所での出湯ができるガス給湯器であるとする。温水利用装置１０１は電気温水器、石油給湯器、ヒートポンプ給湯器、燃料電池などのコジェネシステムなどでもよい。１０２は温水利用装置１０１の台所に設置するリモコンであるとする。１０４は温水利用装置１０１への給水配管、１０５は温水利用装置１０１で生成した温水の出湯配管で出湯のためのバルブ（蛇口）を有している。
【００４０】
１０６はリモコン１０２の表示手段でタッチパネル付きの液晶表示器で、出湯温水の設定温度等を表示する。また後述するが表示手段１０６はインターネットからの情報も表示できる。１０７はリモコン１０２の出湯温水の設定温度を上げるための温度アップスイッチ（温度設定スイッチ）、１０８は出湯温水の設定温度を下げるための温度ダウンスイッチ（温度設定スイッチ）、１０９は温水利用装置１０１の入／切スイッチを示す。
【００４１】
１１２はネットワークであるインターネット網、１１３はインターネット１１２上のサーバなどで構成した情報供給手段であり、リモコン１０２はインターネット網１１２と接続する機能を有しており、簡単に前述したが、表示手段１０６はインターネット１１２を介して情報供給手段１１３から入手した情報を表示することができる。リモコン１０２とインターネット１１２の接続にはルータ、ハブ、モデム、サーバなどの機器が必要な場合もある。
【００４２】
１１０と１１１は画面切り換えスイッチで、スイッチ１１０を押したとき出湯温度を表示手段１０６に表示し、スイッチ１１１を押したときインターネット１１２を介して情報供給手段１１３から入手する情報のメニュー画面を表示する。ここでスイッチ１１１はメニュー画面操作手段に相当する。
【００４３】
図２において、２０１はリモコン１０２に相当し、２０２は温水利用装置１０１、２０３はインターネット１１２、２０４は情報供給手段１１３にそれぞれ相当する。２０５はリモコン２０１の制御手段で、２０６は操作手段Ａで画面切り換えスイッチ１１０に相当する。また２０７は温水利用装置制御手段である。２０８は操作手段Ｂでメニュー画面操作手段１１１に相当し、２０９は表示手段１０６に相当する。２１０はタッチスイッチ手段でタッチパネル及びタッチパネルドライバ等で構成し、表示手段２０９上にアイコン等でタッチスイッチを構成する。図２には図示しないが、ネット接続有無設定手段はリモコン２０１をネットワーク２０３に接続できる状態にする（ネットワーク接続有効状態）か、接続しない状態（ネットワーク接続無効状態）に設定するスイッチであり、表示手段２０９上にタッチスイッチ手段２１０でアイコンを構成するものとする。
【００４４】
２１１は通信手段でインターネット２０３を介して情報供給手段２０４の通信手段２１２と接続している。２１３は情報供給手段２０４の有する情報データを格納しているメモリ手段である。２１４はネット接続有無記憶手段で、その時点でネットワーク２０３への接続設定が有効か無効か、即ち、ネット接続有無設定手段での設定状態を記憶するメモリで構成する。２１５はネット接続有効時手順記憶手段で、ネットワークへの接続を無効状態から有効状態に変更するときの手順を記憶するメモリで構成しており、この手順には順次実施が必要な一連の操作の内容と順番、操作に基づく制御手段２０５への設定動作、実施するタイミング等のデータとともに、ユーザーが一連の手順を簡易に実施できるために表示手段２０９に表示する画面やアイコンなどのユーザーインターフェイス情報を記憶している。２１６はネット接続無効時手順記憶手段で、ネットワークへの接続を有効状態から無効状態に変更するときの手順を記憶するメモリで構成しており、この手順にはネット接続有効時手順記憶手段２１５と同様に設定に必要な一連の情報を記憶している。
【００４５】
図３と図４と図５に表示手段２０９での表示の例を示す。
【００４６】
図３において、３０１はリモコン１０２に相当し、３０２は表示手段１０６に相当する。３０３は画面切り換えスイッチ１１０に相当し、３０４は表示手段３０２上に構成したタッチスイッチ手段２１０で構成したタッチスイッチであり、ここでは「デイリー」アイコンとなっている。タッチスイッチ３０４にタッチしたときタッチスイッチに対応する情報を表示手段３０２に表示する。３０５は「デイリー」アイコン（タッチスイッチ）３０４にタッチしたときに表示する画面で、３０６は「天気予報」情報を表示するためのアイコン（タッチスイッチ）で、３０７はアイコン（タッチスイッチ）３０６にタッチしたときに表示手段３０２に表示する天気予報情報の画面である。
【００４７】
図４において、表示手段３０２には「センターにつながりません。接続を確認してください」の文章と絵を表示している。
【００４８】
図５において、３０９と３１０は表示手段３０２上に表示したネット接続有無設定手段である。３０８は、ネット接続有無設定手段３０９、３１０を呼び出すためのメニュー画面上にタッチスイッチ手段２１０で構成した「ネット接続有無」アイコンで、このアイコンにタッチしたとき、ネット接続有無設定手段３０９、３１０を表示する。３１１はネット接続有無設定手段３０９で行った設定が正しいことを確認するための画面である。
【００４９】
次に図１〜図５を用いて本実施例の動作を説明する。
【００５０】
温水利用装置１０１が生成する温水の温度はリモコン１０２で設定できる。具体的には温度アップスイッチ１０７と温度ダウンスイッチ１０８を操作する。設定した温度は表示手段１０６に表示する。また入／切スイッチ１０９の操作で温水利用装置１０１を入／切できる。温水利用装置１０１が入の状態で出湯配管１０５の蛇口を開くと、給水配管１０４から供給された水は、温水利用装置１０１で昇温され設定温度の温水を出湯配管１０５から出すことができる。またこれらリモコン１０２と温水利用装置１０１間のやりとりは、通信線１０３での相互間の通信で実現している。
【００５１】
スイッチ１１０を押したとき表示手段１０６には温水利用装置１０１に関する操作画面を表示する。これは例えば出湯温度状態表示や出湯温度設定表示や出湯湯量状態表示や出湯湯量設定表示やその他の設定画面などで、ここでは表示手段１０６はタッチパネル付きの液晶表示器としているので表示手段１０６に表示したタッチパネルスイッチの画面に従って操作を進めることができる。一方、スイッチ（メニュー画面操作手段）１１１を押したとき表示手段１０６には天気予報やニュースや健康情報、料理レシピや回覧板や掲示板などの情報をインターネット２０３を介して情報供給手段２０４から入手し表示手段２０９に表示するインターネット情報のメニュー画面を表示する。情報入手の動作は後述する。
【００５２】
まず表示する画面の一例を図３を用いて説明する。図３の表示手段３０２に表示している画面がメニュー画面に相当し、表示手段３０２上のメニュー画面にタッチスイッチ手段２１０で構成した「デイリー」アイコン（タッチスイッチ）３０４にタッチしたとき、表示手段３０２には「デイリー」画面３０５が表示される。さらにアイコン（タッチスイッチ）３０６にタッチしたとき、表示手段３０２には天気予報情報の画面３０７が表示される。同様に表示手段３０２上に構成した各種タッチスイッチにタッチしたとき、図示していないがそれぞれ対応する画面を表示する。
【００５３】
以上の動作を図２を用いて説明する。操作手段Ａ２０６を押したとき制御手段２０５は表示手段２０９に温水利用装置２０２の操作画面を表示する。この時、表示手段２０９上にはタッチスイッチ手段２１０によりタッチスイッチが構成されており、タッチスイッチを押したとき制御手段２０５は温水利用装置２０２に対する操作指令を温水利用装置制御手段２０７を介して温水利用装置２０２に伝達する。
【００５４】
一方、操作スイッチＢ２０８を押したとき、制御手段２０５は通信手段２１１、インターネット２０３を介して情報供給手段２０４に対して入手する情報のメニュー画面を要求する。このとき情報供給手段２０４内のメモリ手段２１３に保存されているメニュー画面情報は通信手段２１２、インターネット２０３、通信手段２１１を介して制御手段２０５に伝達され、表示手段２０９に表示される。操作手段Ｂ２０８を押したとき表示する画面が図３の表示手段３０２に示すメニュー画面であり、各種情報の入り口に相当する。
【００５５】
表示手段２０９上にはタッチスイッチ手段２１０でタッチスイッチが構成されており、表示されたメニュー画面から表示したいメニューをタッチしたとき、制御手段２０５、通信手段２１１、インターネット２０３、通信手段２１２を介してメモリ手段２１３に保存した情報を、今度は逆の経由で制御手段２０５に伝達し、表示手段２０９に表示する。
【００５６】
このとき、インターネット２０３に不具合があるなどの理由でリモコン２０１がインターネット２０３を介して情報を入手できない状態になったとき、表示手段２０９には、図４の表示手段３０２に示す「センターにつながりません。接続を確認してください。」の文章と絵を表示して使用者に知らせる。
【００５７】
なお、実際にはリモコン２０１、インターネット２０３、情報供給手段２０４間の通信はＴＣＰ／ＩＰ等の手順に従っているが、上記では省略して説明している。
【００５８】
次にネットワーク接続有無の設定動作について図２と図５と図６を用いて説明する。図２に構成図、図５に表示手段に表示される画面の例、図６にフロー図を示す。
【００５９】
リモコン３０１をインターネットに接続して使用する場合、図５に示す画面３０９の「接続あり」アイコンが選択された状態であり。この状態は図２のネット接続有無記憶手段２１４に蓄積されるため、インターネット環境が正しく動作している場合、問題なく機能する。
【００６０】
もしインターネット環境に不具合が生じるなどで、リモコン３０１が情報供給手段に接続できない場合は図４の表示手段３０２に表示した画面で、情報供給手段（センター）に接続できていないことを知らせる。このとき音を用いて知らせても良い。
【００６１】
一時的にインターネット環境に不具合が生じるなどの場合は、インターネット環境の復旧を待てばよいが、インターネットプロバイダとのインターネット契約を解除した、あるいは情報供給手段と接続できないインターネットプロバイダを変更したために情報供給手段との接続ができなくなった場合など、恒久的にインターネットを介して情報供給手段に接続できない場合は、図４の表示手段３０２に表示した画面が常時、または定期的に表示されるため、使用者にとっては極めて不都合が多く、また煩わしい。
【００６２】
これを回避するために、図５の画面３１０に示すように、「接続なし」アイコンを選択しておけば、何らかの理由で恒久的にインターネットと情報供給手段に接続できなくても図４の表示手段３０２に表示した画面を表示しないため、使用者にとって不都合がなく、また煩わしさもない。
【００６３】
ここで、図５の画面３１０に示す「接続なし」アイコンを選択した場合、一度選択してしまえば仮にネットワークが開通してもインターンネットと情報供給手段に接続ができないため、意図通りの「接続なし」設定であるかを慎重に確認する必要がある。そこでこのとき図５の画面３１１を表示して、「接続なし」に設定することの確認を再度行う。当然間違った設定である場合のための「キャンセル」アイコンも用意している。
【００６４】
また、画面３１１で「続ける」アイコンを選択した後は、リモコンを再起動してリモコン内の設定を「接続なし」に変更するなどの煩雑な手順を踏む必要があるが、一連の手順は図２のネット接続無工事手順記憶手段に記憶しているため、これに従って進めればよい。これによりこのリモコンはインターネットと接続しないということを図２のネット接続有無記憶手段２１４に記憶することで設定手順完了する。
【００６５】
逆に「設定なし」の状態を図２のネット接続有無記憶手段２１４に記憶している場合、「設定なし」から「設定あり」の状態に変える場面も想定される。インターネットプロバイダとのインターネット契約を再開する場合などである。
【００６６】
この場合、図５の画面３０９に表示の「接続あり」アイコンを選択した場合、インターネットとの接続は行われる。但しこの場合、図２のネット接続有無記憶手段２１４にインターネットとの接続ありの状態を記憶するためには、一旦リモコンを再起動し、インターネットのＩＰアドレスやゲートウエイなどの専門家でない使用者には極めて難しいインターネットに関する設定を行う必要があり、また、再度再起動するなどリモコン内のプログラムの設定を変更してしまう煩雑な手順を使用者が行う必要があるが、本実施例ではこれら一連の手順を図２のネット接続有効時手順記憶手段２１５で記憶しており、使用者はこれに従って設定を行えばよい。
【００６７】
以上の一連の流れを、図６を用いて、制御手段２０５の初期化やデータ登録などのリモコン３０１の内部の流れも交えて説明する。
【００６８】
図６において、普段はＳ４０１に示す通常使用状態でリモコン３０１は機能している。ここでＳ４０２に示すように操作手段Ｂ２８が押されたとき、Ｓ４０３に示すようにメニュー画面を表示手段に表示する。さらにＳ４０４に示すように「ネット接続有無」アイコンにタッチされたとき、その時点でネット接続有無記憶手段２１４に記憶している状態がネット接続有効の場合はＳ５０５に示すように画面３０９を表示し、ネット接続無効の場合はＳ４０５に示すように画面３１０を表示する。
【００６９】
Ｓ４０５に示すように画面３１０を表示しているときにＳ４０６に示すように「接続あり」アイコンにタッチされた場合は、Ｓ４０７に示すように設定確認画面を表示し、さらに「確認」アイコンにタッチされた場合は、Ｓ４０９に示すように、リモコン３０１をリブートし、制御手段２０５の初期化を行う。
【００７０】
この後、Ｓ４１０、Ｓ４１１、Ｓ４１２、Ｓ４１３、Ｓ４１４、Ｓ４１５に示す初期化やダウンロードや登録を順次行い、Ｓ４１６に示すように「設定完了」した場合は、最終的なリモコン３０１の設定を有効にするためにＳ４１７に示すようにリモコン３０１のリブートを行う。この後リモコン３０１はＳ４０１に示すように通常使用状態に戻る。
【００７１】
また、Ｓ５０５に示すように、画面３０９を表示しているときにＳ５０６に示すように「接続なし」アイコンにタッチされた場合は、Ｓ５０７に示すように設定確認画面３１１を表示し、さらに「確認」アイコンにタッチされた場合は、Ｓ５０９に示すように、リモコン３０１をリブートし、制御手段２０５の初期化を行う。
【００７２】
この後、Ｓ５１０、Ｓ５１１、Ｓ５１２に示す初期化や登録を順次行い、リモコン３０１はＳ４０１に示すように通常使用状態に戻る。
【００７３】
以上のように、手順Ｓ４０９〜Ｓ４１７、Ｓ５０９〜Ｓ５１２をネット接続有効時手順記憶手段２１５とネット接続無効時手順記憶手段２１６にそれぞれ記憶しており、またユーザが容易に設定できるようにユーザが行わなければならない最小限の操作のみをユーザーに要求して後は自動で行うため、ユーザーにとって際めて有効である。本実施例はパーソナルコンピュータのように、使用に慣れた、技術的にも詳しいユーザーが使用するのではなく、単にリモコンから温水を利用できる機能の延長上にあるとの認識のユーザーが使用するため、パソコンなどでの操作の自動化に比べて効果が大きく、技術的にも新規性がある。
【００７４】
なお、ネット接続有無設定のための「ネット接続有無」アイコンは、ネット接続無効状態であっても操作手段３０３を押したとき表示する。
【００７５】
なお、本実施の形態で説明した手段は、ＣＰＵ（またはマイコン）、ＲＡＭ、ＲＯＭ、記憶・記録装置、Ｉ／Ｏなどを備えた電気・情報機器、コンピュータ、サーバー等のハードリソースを協働させるプログラムの形態で実施してもよい。プログラムの形態であれば、磁気メディアや光メディアなどの記録媒体に記録したりインターネットなどの通信回線を用いて配信することで新しい機能の配布・更新やそのインストール作業が簡単にできる。
【産業上の利用可能性】
【００７６】
本発明はガス給湯器や石油給湯器や電気温水器やヒートポンプ給湯器などの温水を生成して給湯や暖房等に利用する温水利用装置システムのリモコンや、各種電気機器のリモコンや、パソコンや、携帯情報端末などの、ネットワークに接続してネットワークから入手した情報を表示する情報端末およびそのプログラムに利用できる。
【図面の簡単な説明】
【００７７】
【図１】本発明の実施の形態１に示す情報端末と周辺の構成を示すブロック図
【図２】本発明の実施の形態１に示す情報端末と周辺の構成を示すブロック図
【図３】本発明の実施の形態１に示す情報端末の構成例と画面表示例を示す図
【図４】本発明の実施の形態１に示す情報端末の構成例と画面表示例を示す図
【図５】本発明の実施の形態１に示す情報端末の構成例と画面表示例を示す図
【図６】本発明の実施の形態１に示す情報端末のフロー図
【図７】従来例の情報端末の構成を示すブロック図
【図８】従来例の情報端末の構成を示すブロック図
【符号の説明】
【００７８】
１０１、２０２ 温水利用装置
１０２、２０１、３０１ 第１のリモコン（情報端末）
１０６、２０９、３０２ 表示手段
１１２、２０３ インターネット
１１３、２０４ 情報供給手段
２０５ 制御手段
２１０ タッチスイッチ手段
２１１、２１２ 通信手段
２１４ ネット接続有無記憶手段
２１５ ネット接続有効時手順記憶手段
２１６ ネット接続無効時手順記憶手段
３０４、３０６ アイコン
３０５、３０７、３１１ 画面
３０９、３１０ ネット接続有無設定手段（アイコン）
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ネットワークを介して情報を入手する機能を有する温水利用装置システムにおいて、前記ネットワークとの接続を無効にする設定を行うことができるネット接続有無設定手段と、前記ネットワークとの接続の有効無効の設定状態を記憶するネット接続有無記憶手段とを有する温水利用装置システム。
【請求項２】
ネット接続有無設定手段は、ネットワークとの接続を有効にする設定を行うことができる請求項１に記載の温水利用装置システム。
【請求項３】
ネットワークとの接続を無効にする設定の手順を記憶したネット接続無効時手順記憶手段を有する請求項１から２のいずれか１項に記載の温水利用装置システム。
【請求項４】
ネットワークとの接続を有効にする設定の手順を記憶したネット接続有効時手順記憶手段を有する請求項１から３のいずれか１項に記載の温水利用装置システム。
【請求項５】
表示手段を有し、前記表示手段にネットワークとの接続を無効にする設定手順、またはネットワークとの接続を有効にする設定手順を表示してネットワークとの接続の有効無効を設定する請求項１から４のいずれか１項に記載の温水利用装置システム。
【請求項６】
表示手段を有し、ネットワークとの接続を有効に設定した状態でネットワークとの接続ができていないとき、ネットワークとの接続ができていない旨の表示をする請求項２から５のいずれか１項に記載の温水利用装置システム。
【請求項７】
表示手段を有し、ネットワークとの接続を無効に設定した状態ではネットワークとの接続ができていない旨の表示を禁止する請求項１から６のいずれか１項に記載の温水利用装置システム。
【請求項８】
ネットワークとの接続を無効に設定する課程においてネットワークとの接続を無効にする設定を行って良いかを知らせ、これらを確認した後に設定状態にする請求項１から７のいずれか１項に記載の温水利用装置システム。
【請求項９】
ネットワークとの接続を有効に設定する課程においてネットワークとの接続を有効にする設定を行って良いかを知らせ、これらを確認した後に設定状態にする請求項２から８のいずれか１項に記載の温水利用装置システム。
【請求項１０】
請求項１から９のいずれかに記載の温水利用装置システムが有する機能の少なくとも一部をコンピュータにより実行するためのプログラム。
【請求項１】
ネットワークを介して情報を入手する機能を有する温水利用装置システムにおいて、前記ネットワークとの接続を無効にする設定を行うことができるネット接続有無設定手段と、前記ネットワークとの接続の有効無効の設定状態を記憶するネット接続有無記憶手段とを有する温水利用装置システム。
【請求項２】
ネット接続有無設定手段は、ネットワークとの接続を有効にする設定を行うことができる請求項１に記載の温水利用装置システム。
【請求項３】
ネットワークとの接続を無効にする設定の手順を記憶したネット接続無効時手順記憶手段を有する請求項１から２のいずれか１項に記載の温水利用装置システム。
【請求項４】
ネットワークとの接続を有効にする設定の手順を記憶したネット接続有効時手順記憶手段を有する請求項１から３のいずれか１項に記載の温水利用装置システム。
【請求項５】
表示手段を有し、前記表示手段にネットワークとの接続を無効にする設定手順、またはネットワークとの接続を有効にする設定手順を表示してネットワークとの接続の有効無効を設定する請求項１から４のいずれか１項に記載の温水利用装置システム。
【請求項６】
表示手段を有し、ネットワークとの接続を有効に設定した状態でネットワークとの接続ができていないとき、ネットワークとの接続ができていない旨の表示をする請求項２から５のいずれか１項に記載の温水利用装置システム。
【請求項７】
表示手段を有し、ネットワークとの接続を無効に設定した状態ではネットワークとの接続ができていない旨の表示を禁止する請求項１から６のいずれか１項に記載の温水利用装置システム。
【請求項８】
ネットワークとの接続を無効に設定する課程においてネットワークとの接続を無効にする設定を行って良いかを知らせ、これらを確認した後に設定状態にする請求項１から７のいずれか１項に記載の温水利用装置システム。
【請求項９】
ネットワークとの接続を有効に設定する課程においてネットワークとの接続を有効にする設定を行って良いかを知らせ、これらを確認した後に設定状態にする請求項２から８のいずれか１項に記載の温水利用装置システム。
【請求項１０】
請求項１から９のいずれかに記載の温水利用装置システムが有する機能の少なくとも一部をコンピュータにより実行するためのプログラム。
【図１】
【図２】
【図６】
【図７】
【図８】
【図３】
【図４】
【図５】
【図２】
【図６】
【図７】
【図８】
【図３】
【図４】
【図５】
【公開番号】特開２００６−２１４６３９（Ｐ２００６−２１４６３９Ａ）
【公開日】平成１８年８月１７日（２００６．８．１７）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００５−２７５６０（Ｐ２００５−２７５６０）
【出願日】平成１７年２月３日（２００５．２．３）
【出願人】（０００００５８２１）松下電器産業株式会社 (73,050)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成１８年８月１７日（２００６．８．１７）
【国際特許分類】
【出願日】平成１７年２月３日（２００５．２．３）
【出願人】（０００００５８２１）松下電器産業株式会社 (73,050)
【Ｆターム（参考）】
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