炊飯器
【課題】鍋内のごはん全体に過熱蒸気を行き渡らせて、温度が安定しごはんの乾燥がなくおいしいご飯を炊くことができる炊飯器を提供すること。
【解決手段】鍋内を米の糊化温度以下の温度（６０℃）から沸騰するまで加熱する炊上工程において独立に制御でき、鍋２を局所的に加熱できる鍋底内側加熱コイル５ａ−１で強力な沸騰を起こすことによって、沸騰気泡が上昇してごはんにカニ穴４１が生成される。鍋内を自由に動くことの出来る炊飯液が蒸発してなくなった状態でごはん全体を９８℃に保つむらし工程において、過熱蒸気投入口４ｃより投入した蒸気はカニ穴４１を通ってごはん全体をムラなく加熱することができる。
【解決手段】鍋内を米の糊化温度以下の温度（６０℃）から沸騰するまで加熱する炊上工程において独立に制御でき、鍋２を局所的に加熱できる鍋底内側加熱コイル５ａ−１で強力な沸騰を起こすことによって、沸騰気泡が上昇してごはんにカニ穴４１が生成される。鍋内を自由に動くことの出来る炊飯液が蒸発してなくなった状態でごはん全体を９８℃に保つむらし工程において、過熱蒸気投入口４ｃより投入した蒸気はカニ穴４１を通ってごはん全体をムラなく加熱することができる。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、鍋に投入した過熱蒸気によって効率よくごはんを加熱する炊飯器に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、一般的な家庭用の炊飯器においては、鍋底部に配置した、鍋内の米と水を加熱するための鍋加熱手段が主な加熱手段である。ご飯をおいしく炊くためには、米の澱粉を十分に糊化させることが重要である。特に、追い炊き時に高温で米を加熱することで澱粉の糊化が進み、ご飯の甘み及び香りが増す。しかし、追い炊き時には水がほぼ無くなった状態であるため、鍋加熱手段による追い炊き加熱を継続すると、鍋底付近のご飯が焦げてしまうため、加熱を弱めざるを得なかった。
【０００３】
例えば、図５に示すように、鍋加熱手段による加熱に加えて、鍋上方から高温の蒸気を鍋内に噴射し米飯及び水の加熱を行う炊飯器がある（例えば、特許文献１参照）。
【０００４】
図５において、１は炊飯器本体、２は炊飯器本体１に着脱自在に内装される鍋、３は鍋２の上面を開閉自在に覆う蓋である。５ａは鍋を加熱する鍋底面加熱コイルである。２０は炊飯器本体１に内装される蒸気発生手段であり、水タンク２１と水タンク加熱手段２２とを有する。水タンク２１内の水は水タンク加熱手段２２によって加熱され、沸騰する。水タンク２１で発生した水蒸気は、蒸気管２４を通って蒸気投入口４ｄから鍋２に供給される。
【０００５】
以上のように、上層のご飯を乾燥させることなく、鍋２内に温度の高い蒸気を炊きあげ終了後すぐに供給して鍋の水が蒸発した後温度が下がりやすいごはん上層の糊化を促進させるので、鍋内全体にわたってご飯の食味を向上することができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００３−１４４３０８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、前記従来の炊飯器の構成では、鍋内に供給された蒸気は図の黒塗り矢印で示すようにごはん４０の上面には即座に作用するものの、ごはんが折り重なっているため中心部へは浸透できず、上面のごはんからの熱伝達によって中心部へとゆっくりと熱が伝わっていく。
【０００８】
これは、白抜き矢印で示す鍋加熱による伝熱も同様であり、鍋肌のごはんは鍋からの伝熱で温度が上がるものの、ごはん４０中心部に熱が伝わるには時間を要する。
【０００９】
つまり、ごはん中心部と、ごはん上面、鍋肌で温度差が出来てそれぞれの糊化状態にムラができて、すなわち食味にムラができてしまうという問題があった。
【００１０】
本発明は、１００℃以上の蒸気を鍋内に投入し、鍋内のごはん全体に過熱蒸気を行き渡らせることができ、ご飯の乾燥がなくおいしいご飯を炊くことができるとともに、炊き上り時点でごはんの天地を返すように混ぜて中の余分な蒸気を追い出す「ほぐし」をせずとも、おいしいごはんが得られる炊飯器を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
本発明の発明者らは、前記従来の課題を解決するために鋭意検討を重ねた結果、以下のことを見出した。
【００１２】
即ち、蒸気を投入して上層のごはんを仕上げるむらし工程以前の工程において、ごはん上層からごはんの略中央部へと連通する穴（俗に言う「カニ穴」）を生成することによって、蒸気による加熱効果をごはん中心部へと素早く行き渡らせることができるということを見出した。そしてこの知見により本発明に想到した。
【００１３】
前記従来の課題を解決するために、本発明の炊飯器は、ごはんの上層からごはんの略中央部へと連通するカニ穴を生成するカニ穴生成手段を設け、カニ穴は蒸気で効率よくごはんを加熱できるように過熱蒸気投入口の略直下に多く生成できる構成とした。
【００１４】
これによって、ごはん同士の熱伝達によってのみ加熱されていたごはん中心部を直接蒸気によって加熱することが可能となる。
【発明の効果】
【００１５】
本発明の炊飯器は、むらし工程など水が蒸発した状態でも、ごはん中心部に蒸気が行き渡るように、ごはんにカニ穴を生成することによって、ごはん中心部を蒸気によって加熱することができ、鍋加熱によって加熱される鍋肌や、蒸気によって加熱される上層部との温度差を小さくすることによってごはん全体を均一に糊化させてムラなく炊き上げることができる。
【００１６】
また、蒸気による加熱でごはん中心部の余分な水分を蒸発させて追い出すことによって、炊き上り時点で、ごはんの天地を返すように混ぜて中の余分な蒸気を追い出す「ほぐし」をせずともおいしいごはんが得られる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】本発明の実施の形態１における炊飯器の側断面図
【図２】本発明の実施の形態２における炊飯器の側断面図
【図３】本発明の実施の形態２における炊飯器の側断面図
【図４】本発明の実施の形態２における炊飯器の側断面図
【図５】従来の炊飯器の側断面図
【発明を実施するための形態】
【００１８】
第１の発明は炊飯器本体と、炊飯器本体に装備する鍋と、前記鍋を加熱する加熱手段と、炊飯器本体を覆う蓋と、前記鍋の温度を検出する鍋温度検出手段と、前記温度検出手段の出力に応じた所定の炊飯シーケンスに従って前記加熱手段を制御する加熱制御手段と、水を加熱して蒸気を発生する蒸気発生手段と、蒸気を１００℃以上に過熱して過熱蒸気とする過熱手段と、過熱蒸気投入前にごはんの表面からごはんの略中央部へと連通する少なくとも１つのカニ穴を生成するためのカニ穴生成手段を備える構成としたことで、むらし工程など水が蒸発した状態でもごはん中心部に蒸気が行き渡るようにごはんにカニ穴を生成することによってごはん中心部を蒸気によって加熱することができ、鍋加熱によって加熱される鍋肌や、蒸気によって加熱される上層部との温度差を小さくすることによってごはん全体を均一に糊化させてムラなく炊き上げることができる。
【００１９】
また、蒸気による加熱でごはん中心部の余分な水分を蒸発させて追い出すことによって、炊き上り時点で、ごはんの天地を返すように混ぜて中の余分な蒸気を追い出す「ほぐし」をせずとも、おいしいごはんが得られる炊飯器を提供することが可能である。
【００２０】
第２の発明は、特に、第１の発明の前記カニ穴生成手段は、前記鍋内を１００℃に加熱する炊上工程において、前記加熱手段によって前記鍋を加熱して前記鍋表面に発生する気泡である構成としたことで、ごはんにカニ穴を生成するための特別な手段を設けることなく鍋の加熱手段によって、ごはんに簡単にカニ穴を生成することができ、むらし工程など水が蒸発した状態でも、ごはん中心部に蒸気が行き渡るようにごはんにカニ穴を生成することによって、ごはん中心部を蒸気によって加熱することができ、鍋加熱によって加熱される鍋肌や、蒸気によって加熱される上層部との温度差を小さくすることにより、ごはん全体を均一に糊化させてムラなく炊き上げることができる。
【００２１】
また、蒸気による加熱で、ごはん中心部の余分な水分を蒸発させて追い出すことによって、炊き上り時点でごはんの天地を返すように混ぜて、中の余分な蒸気を追い出す「ほぐし」をせずともおいしいごはんが得られる炊飯器を提供することが可能である。
【００２２】
第３の発明は、特に、第１または第２の発明の前記加熱手段のうち前記鍋の底部の加熱手段は鍋底内側加熱手段と、鍋底外側加熱手段とで構成され、前記鍋底内側加熱手段のみで前記鍋を加熱する工程を設けた構成とすることで、鍋底全体を加熱することに比べて大きなパワーで鍋底の一部分を加熱する局所加熱が可能となり、狙った位置にカニ穴を生成することが可能となるので、蒸気投入口の略直下にカニ穴を生成することができて、より効率よくごはん中心部を加熱することができる。
【００２３】
そして、むらし工程など水が蒸発した状態でもごはん中心部に蒸気が行き渡るように、ごはんにカニ穴を生成することによって、ごはん中心部を蒸気によって加熱することができ、鍋加熱によって加熱される鍋肌や、蒸気によって加熱される上層部との温度差を小さくすることによって、ごはん全体を均一に糊化させてムラなく炊き上げることができる。
【００２４】
また、蒸気による加熱でごはん中心部の余分な水分を蒸発させて追い出すことによって、炊き上り時点でごはんの天地を返すように混ぜて中の余分な蒸気を追い出す「ほぐし」をせずともおいしいごはんが得られる炊飯器を提供することが可能である。
【００２５】
第４の発明は、特に、第１〜第３の発明のいずれか１つの発明の前記鍋内を米の糊化温度（たとえば６０℃）以下に保つ前炊き工程を設け、前記炊上工程において、前記鍋底内側加熱手段のみで前記鍋を加熱する構成とすることで、米の表面が糊化して米同士が接合して沸騰気泡による、カニ穴の生成ができなくなる前に、前記鍋底内側加熱手段によって集中加熱による突沸を起こすことで沸騰気泡により、簡単にカニ穴を生成することが可能である。
【００２６】
そして、むらし工程など水が蒸発した状態でもごはん中心部に蒸気が行き渡るようにごはんにカニ穴を生成することによって、ごはん中心部を蒸気によって加熱することができ、鍋加熱によって加熱される鍋肌や、蒸気によって加熱される上層部との温度差を小さくすることによって、ごはん全体を均一に糊化させてムラなく炊き上げることができる。
【００２７】
また、蒸気による加熱でごはん中心部の余分な水分を蒸発させて追い出すことによって、炊き上り時点でごはんの天地を返すように混ぜて、中の余分な蒸気を追い出す「ほぐし」をせずとも、おいしいごはんが得られる炊飯器を提供することが可能である。
【００２８】
第５の発明は、特に、第１〜第４の発明のいずれか１つの発明の前記鍋内を前記炊上工程と、加熱を抑えて沸騰状態を維持する沸騰工程の前半において、前記鍋底内側加熱手段のみで前記鍋を加熱する構成とすることで、米の表面が糊化して米同士が接合して沸騰気泡によるカニ穴の生成ができなくなる前に、前記鍋底内側加熱手段によって集中加熱によ
る突沸を起こすことで沸騰気泡により、簡単にカニ穴を生成することが可能である。
【００２９】
また、沸騰状態を維持する沸騰工程の前半においても、前記鍋底内側加熱手段で加熱を継続することによって、生成されたカニ穴を沸騰気泡が通り、カニ穴の生成を確実なものにできる。
【００３０】
そして、むらし工程など水が蒸発した状態でも、ごはん中心部に蒸気が行き渡るようにごはんにカニ穴を生成することによって、ごはん中心部を蒸気によって加熱することができ、鍋加熱によって加熱される鍋肌や、蒸気によって加熱される上層部との温度差を小さくすることによって、ごはん全体を均一に糊化させてムラなく炊き上げることができる。
【００３１】
また、蒸気による加熱で、ごはん中心部の余分な水分を蒸発させて追い出すことによって、炊き上り時点でごはんの天地を返すように混ぜて中の余分な蒸気を追い出す「ほぐし」をせずとも、おいしいごはんが得られる炊飯器を提供することが可能である。
【００３２】
第６の発明は、特に、第１〜第５の発明のいずれか１つの発明の炊飯合数に応じて、生成するカニ穴の位置を変える構成とすることで、炊飯合数の違いによって蒸気投入時にごはん上面の蒸気が直接当たる範囲が変化しても、その範囲を狙ってカニ穴を生成することで、後のむらし工程で効率よくカニ穴の中に蒸気を導入することができる。
【００３３】
そして、むらし工程など水が蒸発した状態でも、ごはん中心部に蒸気が行き渡るようにごはんにカニ穴を生成することによって、ごはん中心部を蒸気によって加熱することができ、鍋加熱によって加熱される鍋肌や、蒸気によって加熱される上層部との温度差を小さくすることによって、ごはん全体を均一に糊化させてムラなく炊き上げることができる。
【００３４】
また、蒸気による加熱でごはん中心部の余分な水分を、蒸発させて追い出すことによって、炊き上り時点でごはんの天地を返すように混ぜて、中の余分な蒸気を追い出す「ほぐし」をせずとも、おいしいごはんが得られる炊飯器を提供することが可能である。
【００３５】
第７の発明は、特に、第１〜第６の発明のいずれか１つの発明の炊飯合数が増えるに従い、カニ穴の生成範囲を狭める構成とすることで、炊飯合数が増えると蒸気投入口とごはん上面が近づくために、蒸気が直接当たる範囲が狭まることに対応してカニ穴を生成して、後のむらし工程で効率よくカニ穴の中に蒸気を導入することができる。
【００３６】
そして、むらし工程など水が蒸発した状態でも、ごはん中心部に蒸気が行き渡るようにごはんにカニ穴を生成することによって、ごはん中心部を蒸気によって加熱することができ、鍋加熱によって加熱される鍋肌や、蒸気によって加熱される上層部との温度差を小さくすることによって、ごはん全体を均一に糊化させてムラなく炊き上げることができる。
【００３７】
また、蒸気による加熱でごはん中心部の余分な水分を蒸発させて追い出すことによって、炊き上り時点でごはんの天地を返すように混ぜて、中の余分な蒸気を追い出す「ほぐし」をせずとも、おいしいごはんが得られる炊飯器を提供することが可能である。
【００３８】
以下、本発明の実施の形態について、図面を参照しながら説明する。なお、この実施の形態によって本発明が限定されるものではない。
【００３９】
（実施の形態１）
図１は、本発明の第１の実施の形態における炊飯器の側断面図を示すものである。
【００４０】
さらに、図１はむらし工程における熱の移動イメージを示した略図である。
【００４１】
図１において、炊飯器本体１は、上面が開口する略円筒状に形成しており、この炊飯器本体１の内部に鍋収納部である保護枠９を配設し、この保護枠９内には内周面に描かれた水位線を有する鍋２を着脱自在に配設している。保護枠９の外側には鍋２を加熱する鍋底面加熱コイル５ａを配設しており、鍋底内側を加熱する鍋底内側加熱コイル５ａ−１と、鍋底外側を加熱する鍋底外側加熱コイル５ａ−２を独立に制御することができる。鍋２の側面外側には鍋側面加熱コイル５ｂを配設している。なお、鍋底面加熱コイル５ａおよび鍋側面加熱コイル５ｂは加熱コイルに代えてヒータであってもよい。
【００４２】
炊飯器本体１の上部に蓋３を開閉自在に取り付けている。蓋３は、保護枠９の後部にヒンジ軸３ａを介して回動自在に支持し、回動バネ３ｂにより付勢されている。蓋３のもう一端には、保護枠９の前方に回動自在に軸支されたフックボタン１ａを配設し蓋３の開放を抑止する。フックボタン１ａが蓋３へ嵌合しているときには、蓋３は開放することなくフックボタン１ａに保持され、閉塞状態となっている。
【００４３】
炊飯器本体１には水を貯留するための水タンク２１と、水タンク２１を加熱するための水タンク加熱手段２２と、水タンク２１の温度を検知するための水タンク温度検知手段２３とで構成される蒸気発生手段２０が配置されている。
【００４４】
水タンク上面は蓋３を閉じた状態では、発生した蒸気が漏れ出さないようにパッキン（図示しない）によって密閉される。
【００４５】
蓋３内部には蒸気を過熱するためのヒータ３２と、ヒータ３２の一部または全部を内包する筒形状の蒸気過熱容器３１で構成する蒸気過熱手段３０を配し、蒸気過熱容器３１には蒸気を導入するための蒸気入口３１ａと、過熱蒸気を排出するための過熱蒸気出口３１ｂとを配している。
【００４６】
そして、蒸気過熱容器３１の蒸気入口３１ａと蒸気発生手段２０とは、蒸気管２４を介して連通されている。
【００４７】
また、過熱蒸気出口３１ｂと鍋２とは過熱蒸気管３４と、過熱蒸気管３４の過熱蒸気出口３１ｂとは反対の端と内蓋４の過熱蒸気投入口４ｃを覆って蒸気もれを防ぐ過熱蒸気投入口パッキン３５とによって連通されている
蓋３の下部に、炊飯および保温中に鍋２内に発生する蒸気を排出する蒸気口４ｂを有する内蓋４を配設し、その上部には内蓋４を加熱する内蓋加熱コイル（ヒータ）５ｃと本体外部と連通している筒形状の蒸気筒１０を配設している。
【００４８】
蒸気筒１０と内蓋４の間に蒸気口パッキン７を配設し、蒸気が蓋３の内部に流入するのを防止している。また、内蓋４の外周部に、鍋２のフランジ部（図示しない）の上面と当接する内蓋パッキン４ａを配設しており、炊飯および保温中に鍋２内に発生する蒸気が蒸気口４ｂ以外から外部に流出するのを防止している。
【００４９】
鍋温度検知手段８は、鍋２の底略中心部に当接して熱伝導によって鍋２の温度を検知することができる。
【００５０】
以上のように構成された炊飯器について、以下その動作、作用を説明する。
【００５１】
ユーザが、炊飯を行う米とその米量に対応した水を鍋２に入れて炊飯器本体１にセットし、蓋３を閉めた後に、操作入力表示部１２の炊飯開始ボタン（図示しない）を操作することで炊飯工程が実施される。
【００５２】
炊飯工程は、時間順に前炊き、炊き上げ、沸騰維持、蒸らしに大分される。前炊き工程において、鍋２の温度が米の吸水に適した温度（例えば６０℃）になるように加熱手段５を制御し、鍋内の米と水とを加熱する。
【００５３】
次に、炊き上げ工程において、内蓋４の温度が所定値（例えば８０℃）になるまで鍋加熱コイル５ａによって鍋２を所定の熱量で加熱する。この時の温度上昇速度によって、炊飯量を判定する。
【００５４】
このとき、鍋底からの沸騰気泡が多く上昇すると、米の下層から上層にかけて気泡の通り道（カニ穴）ができ、このカニ穴が多いほどごはん中心部を良く加熱することができる。このカニ穴を生成するには、炊上工程の中でも米の表面が糊化する前の早い段階で強い沸騰を起こして米同士が接合してしまう前に沸騰気泡を上昇させる必要がある。
【００５５】
そこで、本発明の第１の実施の形態においては鍋底加熱コイル５ａを、鍋底内側加熱コイル５ａ−１と鍋底外側加熱コイル５ａ−２に分けて独立に制御できるようにして、鍋底内側加熱コイル５ａ−１のみに通電すると、鍋底加熱コイル５ａ全体を通電するよりも大きなパワーを入れることができるので、強力な沸騰を局所的に起こすことができる。
【００５６】
そして、沸騰維持工程で、鍋２の水が無くなり、鍋２の温度が１００℃を超えた所定値になるまで、鍋底面加熱コイル５ａに通電し、米と水を加熱する。
【００５７】
水が米よりも上部に存在する沸騰維持工程の前半に、鍋底内側加熱コイル５ａ−１によって加熱することで、沸騰気泡が先ほどの炊上工程で生成したカニ穴を通ることによってカニ穴が確実なものとなる。
【００５８】
次に、蒸らし工程では、ごはんの温度を所定温度（例えば９８℃）に保つ程度に加熱手段５を制御してごはんを蒸らす。このとき、熱を伝えるための水は蒸発してしまっているので、鍋底面加熱コイル５ａや鍋側面加熱コイル５ｂのみ通電していると鍋肌のごはんが加熱されても上部中心のごはん温度は下がってしまい、上部中心のごはんを所定温度に加熱した場合には鍋肌のごはんは過加熱となり乾燥してしまう。
【００５９】
そこで、鍋上部から過熱蒸気を投入することで、鍋２の上部中心のごはん温度を所定温度に加熱してやることで、ごはん全面を乾燥なく加熱することは可能である。
【００６０】
しかしながら、ごはん全体を加熱するにはごはんの中心部を加熱する手段がなく、下からの鍋加熱、上からの蒸気加熱ではごはん同士の熱伝達による効率の悪い加熱となり、ごはん表面と中心部では加熱ムラが出来てしまう。
【００６１】
そこで、炊上工程〜沸騰維持工程で生成したカニ穴に蒸気を通すことで、ごはん内部から加熱することができて、ごはん全体をより均一に糊化させてムラのないおいしいごはんを炊き上げることができるものである。
【００６２】
そして効率よく蒸気がカニ穴を通るためには過熱蒸気投入口４ｃの略直下にカニ穴を生成する必要がある。そこで過熱蒸気投入口４ｃの略直下にカニ穴生成手段４３（鍋底内側加熱コイル５ａ−１）を設ける。
【００６３】
以上のように、炊上工程〜沸騰維持工程にかけて局所的に強力な沸騰を起こして、カニ穴を生成するためのカニ穴生成手段として鍋底内側加熱コイルを設けることによって、むらし工程においてカニ穴に蒸気を通して効率よくごはんの外部（鍋加熱＋蒸気加熱）と内
部（蒸気加熱）の全体から加熱することによって、ごはん全体を均一に糊化させてムラなく炊き上げることができる。
【００６４】
また、蒸気による加熱でごはん中心部の余分な水分を蒸発させて追い出すことによって、炊き上り時点でごはんの天地を返すように混ぜて中の余分な蒸気を追い出す「ほぐし」をせずともおいしいごはんを得ることができる炊飯器を提供することが可能である。
【００６５】
（実施の形態２）
図２、図３、図４は、それぞれ本発明の実施の形態２における炊飯器の側断面図である。
【００６６】
鍋底加熱コイル５ａをさらに分割して鍋底内側加熱コイル５ａ−１と、鍋底外側加熱コイル５ａ−２と、これらの中間に配置した鍋底中間部加熱コイル５ａ−３で構成している。
【００６７】
炊飯器の他の構成としては、本発明の第１の実施の形態と同じものである。
【００６８】
図２は、以上の構成の炊飯器の炊上工程〜沸騰維持工程にかけての、米４４と水４５が鍋に存在する状態で、鍋底内側加熱コイル５ａ−１のみを通電して沸騰を起こしたときの沸騰気泡４６が上昇している様子を示した略図である。
【００６９】
また、図３は鍋底中間部加熱コイル５ａ−３のみを通電して沸騰を起こしたときの沸騰気泡４６が上昇している様子を示した略図である。
【００７０】
また、図４は図１に対して合数が多い場合のむらし工程における熱の移動イメージを示した略図である。
【００７１】
鍋底の局所加熱手段を複数持つことによって、図２、図３に示すように沸騰気泡を複数位置から上昇させることができ、米４４のそれぞれの位置に沸騰気泡の通り道（点線で図示）を形成することができる。
【００７２】
これによって、図４のように炊飯合数が多い場合に、ごはん上面と過熱蒸気投入口４ｃが近づくために蒸気投入範囲４２が狭まるときには、炊上工程〜沸騰維持工程において鍋底内側加熱コイル５ａ−１のみを通電することで過熱蒸気投入口４ｃの略直下の狭い範囲にカニ穴を集中して生成することが可能である。
【００７３】
そして、むらし工程において蒸気投入範囲４２に収まる領域に多くのカニ穴が存在することで効率よく蒸気を通してごはんの中から加熱することができる。
【００７４】
なお、ここでは鍋底加熱コイル５ａを内側と外側で同心円形状で分割した構成を示したが、局所沸騰を起こすための構成であれば、この構成に制限するものではない。
【００７５】
以上のように、鍋底内側加熱コイル５ａ−１と鍋底中間部加熱コイル５ａ−３とを分割して独立に制御できるようにすることで、カニ穴の生成位置を制御することができ、合数の変化などによる蒸気投入範囲４２の変化に対応した位置にカニ穴を生成することができ、むらし工程においてカニ穴に蒸気を通して効率よくごはんの外部（鍋加熱＋蒸気加熱）と内部（蒸気加熱）の全体から加熱することによって、ごはん全体を均一に糊化させてムラなく炊き上げることができる。
【００７６】
また、蒸気による加熱でごはん中心部の余分な水分を蒸発させて追い出すことによって
、炊き上り時点でごはんの天地を返すように混ぜて中の余分な蒸気を追い出す「ほぐし」をせずともおいしいごはんを得ることができる炊飯器を提供することが可能である。
【産業上の利用可能性】
【００７７】
以上のように、本発明にかかる炊飯器は鍋内の沸騰箇所を制御できることから、沸騰箇所を動かすことによって具材を沸騰気泡の浮力によって撹拌する自動調理の用途に適用できる。
【符号の説明】
【００７８】
１ 炊飯器本体
２ 鍋
３ 蓋
４ 内蓋
４ａ 内蓋パッキン
４ｂ 蒸気口
４ｃ 過熱蒸気投入口
５ 加熱手段
５ａ−１ 鍋底内側加熱コイル
５ａ−２ 鍋底外側加熱コイル
５ａ−３ 鍋底中間部加熱コイル
５ｂ 鍋側面加熱コイル
５ｃ 内蓋加熱コイル
６ 制御手段
６ａ 加熱制御手段
７ 蒸気口パッキン
８ 鍋温度検知手段
９ 保護枠
１０ 蒸気筒
１２ 操作入力表示部
２０ 蒸気発生手段
２１ 水タンク
２２ 水タンク加熱手段
２３ 水タンク温度検知手段
２４ 蒸気管
３０ 蒸気過熱手段
３１ 蒸気過熱容器
３１ａ 蒸気入口
３１ｂ 過熱蒸気出口
３２ ヒータ
３３ 過熱蒸気温度検知手段
３４ 過熱蒸気管
３５ 過熱蒸気投入口パッキン
３６ ヒータ配線
４０ ごはん
４１ カニ穴
４２ 蒸気投入範囲
４３ カニ穴生成手段
４４ 米
４５ 水
４６ 沸騰気泡
【技術分野】
【０００１】
本発明は、鍋に投入した過熱蒸気によって効率よくごはんを加熱する炊飯器に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、一般的な家庭用の炊飯器においては、鍋底部に配置した、鍋内の米と水を加熱するための鍋加熱手段が主な加熱手段である。ご飯をおいしく炊くためには、米の澱粉を十分に糊化させることが重要である。特に、追い炊き時に高温で米を加熱することで澱粉の糊化が進み、ご飯の甘み及び香りが増す。しかし、追い炊き時には水がほぼ無くなった状態であるため、鍋加熱手段による追い炊き加熱を継続すると、鍋底付近のご飯が焦げてしまうため、加熱を弱めざるを得なかった。
【０００３】
例えば、図５に示すように、鍋加熱手段による加熱に加えて、鍋上方から高温の蒸気を鍋内に噴射し米飯及び水の加熱を行う炊飯器がある（例えば、特許文献１参照）。
【０００４】
図５において、１は炊飯器本体、２は炊飯器本体１に着脱自在に内装される鍋、３は鍋２の上面を開閉自在に覆う蓋である。５ａは鍋を加熱する鍋底面加熱コイルである。２０は炊飯器本体１に内装される蒸気発生手段であり、水タンク２１と水タンク加熱手段２２とを有する。水タンク２１内の水は水タンク加熱手段２２によって加熱され、沸騰する。水タンク２１で発生した水蒸気は、蒸気管２４を通って蒸気投入口４ｄから鍋２に供給される。
【０００５】
以上のように、上層のご飯を乾燥させることなく、鍋２内に温度の高い蒸気を炊きあげ終了後すぐに供給して鍋の水が蒸発した後温度が下がりやすいごはん上層の糊化を促進させるので、鍋内全体にわたってご飯の食味を向上することができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００３−１４４３０８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、前記従来の炊飯器の構成では、鍋内に供給された蒸気は図の黒塗り矢印で示すようにごはん４０の上面には即座に作用するものの、ごはんが折り重なっているため中心部へは浸透できず、上面のごはんからの熱伝達によって中心部へとゆっくりと熱が伝わっていく。
【０００８】
これは、白抜き矢印で示す鍋加熱による伝熱も同様であり、鍋肌のごはんは鍋からの伝熱で温度が上がるものの、ごはん４０中心部に熱が伝わるには時間を要する。
【０００９】
つまり、ごはん中心部と、ごはん上面、鍋肌で温度差が出来てそれぞれの糊化状態にムラができて、すなわち食味にムラができてしまうという問題があった。
【００１０】
本発明は、１００℃以上の蒸気を鍋内に投入し、鍋内のごはん全体に過熱蒸気を行き渡らせることができ、ご飯の乾燥がなくおいしいご飯を炊くことができるとともに、炊き上り時点でごはんの天地を返すように混ぜて中の余分な蒸気を追い出す「ほぐし」をせずとも、おいしいごはんが得られる炊飯器を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
本発明の発明者らは、前記従来の課題を解決するために鋭意検討を重ねた結果、以下のことを見出した。
【００１２】
即ち、蒸気を投入して上層のごはんを仕上げるむらし工程以前の工程において、ごはん上層からごはんの略中央部へと連通する穴（俗に言う「カニ穴」）を生成することによって、蒸気による加熱効果をごはん中心部へと素早く行き渡らせることができるということを見出した。そしてこの知見により本発明に想到した。
【００１３】
前記従来の課題を解決するために、本発明の炊飯器は、ごはんの上層からごはんの略中央部へと連通するカニ穴を生成するカニ穴生成手段を設け、カニ穴は蒸気で効率よくごはんを加熱できるように過熱蒸気投入口の略直下に多く生成できる構成とした。
【００１４】
これによって、ごはん同士の熱伝達によってのみ加熱されていたごはん中心部を直接蒸気によって加熱することが可能となる。
【発明の効果】
【００１５】
本発明の炊飯器は、むらし工程など水が蒸発した状態でも、ごはん中心部に蒸気が行き渡るように、ごはんにカニ穴を生成することによって、ごはん中心部を蒸気によって加熱することができ、鍋加熱によって加熱される鍋肌や、蒸気によって加熱される上層部との温度差を小さくすることによってごはん全体を均一に糊化させてムラなく炊き上げることができる。
【００１６】
また、蒸気による加熱でごはん中心部の余分な水分を蒸発させて追い出すことによって、炊き上り時点で、ごはんの天地を返すように混ぜて中の余分な蒸気を追い出す「ほぐし」をせずともおいしいごはんが得られる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】本発明の実施の形態１における炊飯器の側断面図
【図２】本発明の実施の形態２における炊飯器の側断面図
【図３】本発明の実施の形態２における炊飯器の側断面図
【図４】本発明の実施の形態２における炊飯器の側断面図
【図５】従来の炊飯器の側断面図
【発明を実施するための形態】
【００１８】
第１の発明は炊飯器本体と、炊飯器本体に装備する鍋と、前記鍋を加熱する加熱手段と、炊飯器本体を覆う蓋と、前記鍋の温度を検出する鍋温度検出手段と、前記温度検出手段の出力に応じた所定の炊飯シーケンスに従って前記加熱手段を制御する加熱制御手段と、水を加熱して蒸気を発生する蒸気発生手段と、蒸気を１００℃以上に過熱して過熱蒸気とする過熱手段と、過熱蒸気投入前にごはんの表面からごはんの略中央部へと連通する少なくとも１つのカニ穴を生成するためのカニ穴生成手段を備える構成としたことで、むらし工程など水が蒸発した状態でもごはん中心部に蒸気が行き渡るようにごはんにカニ穴を生成することによってごはん中心部を蒸気によって加熱することができ、鍋加熱によって加熱される鍋肌や、蒸気によって加熱される上層部との温度差を小さくすることによってごはん全体を均一に糊化させてムラなく炊き上げることができる。
【００１９】
また、蒸気による加熱でごはん中心部の余分な水分を蒸発させて追い出すことによって、炊き上り時点で、ごはんの天地を返すように混ぜて中の余分な蒸気を追い出す「ほぐし」をせずとも、おいしいごはんが得られる炊飯器を提供することが可能である。
【００２０】
第２の発明は、特に、第１の発明の前記カニ穴生成手段は、前記鍋内を１００℃に加熱する炊上工程において、前記加熱手段によって前記鍋を加熱して前記鍋表面に発生する気泡である構成としたことで、ごはんにカニ穴を生成するための特別な手段を設けることなく鍋の加熱手段によって、ごはんに簡単にカニ穴を生成することができ、むらし工程など水が蒸発した状態でも、ごはん中心部に蒸気が行き渡るようにごはんにカニ穴を生成することによって、ごはん中心部を蒸気によって加熱することができ、鍋加熱によって加熱される鍋肌や、蒸気によって加熱される上層部との温度差を小さくすることにより、ごはん全体を均一に糊化させてムラなく炊き上げることができる。
【００２１】
また、蒸気による加熱で、ごはん中心部の余分な水分を蒸発させて追い出すことによって、炊き上り時点でごはんの天地を返すように混ぜて、中の余分な蒸気を追い出す「ほぐし」をせずともおいしいごはんが得られる炊飯器を提供することが可能である。
【００２２】
第３の発明は、特に、第１または第２の発明の前記加熱手段のうち前記鍋の底部の加熱手段は鍋底内側加熱手段と、鍋底外側加熱手段とで構成され、前記鍋底内側加熱手段のみで前記鍋を加熱する工程を設けた構成とすることで、鍋底全体を加熱することに比べて大きなパワーで鍋底の一部分を加熱する局所加熱が可能となり、狙った位置にカニ穴を生成することが可能となるので、蒸気投入口の略直下にカニ穴を生成することができて、より効率よくごはん中心部を加熱することができる。
【００２３】
そして、むらし工程など水が蒸発した状態でもごはん中心部に蒸気が行き渡るように、ごはんにカニ穴を生成することによって、ごはん中心部を蒸気によって加熱することができ、鍋加熱によって加熱される鍋肌や、蒸気によって加熱される上層部との温度差を小さくすることによって、ごはん全体を均一に糊化させてムラなく炊き上げることができる。
【００２４】
また、蒸気による加熱でごはん中心部の余分な水分を蒸発させて追い出すことによって、炊き上り時点でごはんの天地を返すように混ぜて中の余分な蒸気を追い出す「ほぐし」をせずともおいしいごはんが得られる炊飯器を提供することが可能である。
【００２５】
第４の発明は、特に、第１〜第３の発明のいずれか１つの発明の前記鍋内を米の糊化温度（たとえば６０℃）以下に保つ前炊き工程を設け、前記炊上工程において、前記鍋底内側加熱手段のみで前記鍋を加熱する構成とすることで、米の表面が糊化して米同士が接合して沸騰気泡による、カニ穴の生成ができなくなる前に、前記鍋底内側加熱手段によって集中加熱による突沸を起こすことで沸騰気泡により、簡単にカニ穴を生成することが可能である。
【００２６】
そして、むらし工程など水が蒸発した状態でもごはん中心部に蒸気が行き渡るようにごはんにカニ穴を生成することによって、ごはん中心部を蒸気によって加熱することができ、鍋加熱によって加熱される鍋肌や、蒸気によって加熱される上層部との温度差を小さくすることによって、ごはん全体を均一に糊化させてムラなく炊き上げることができる。
【００２７】
また、蒸気による加熱でごはん中心部の余分な水分を蒸発させて追い出すことによって、炊き上り時点でごはんの天地を返すように混ぜて、中の余分な蒸気を追い出す「ほぐし」をせずとも、おいしいごはんが得られる炊飯器を提供することが可能である。
【００２８】
第５の発明は、特に、第１〜第４の発明のいずれか１つの発明の前記鍋内を前記炊上工程と、加熱を抑えて沸騰状態を維持する沸騰工程の前半において、前記鍋底内側加熱手段のみで前記鍋を加熱する構成とすることで、米の表面が糊化して米同士が接合して沸騰気泡によるカニ穴の生成ができなくなる前に、前記鍋底内側加熱手段によって集中加熱によ
る突沸を起こすことで沸騰気泡により、簡単にカニ穴を生成することが可能である。
【００２９】
また、沸騰状態を維持する沸騰工程の前半においても、前記鍋底内側加熱手段で加熱を継続することによって、生成されたカニ穴を沸騰気泡が通り、カニ穴の生成を確実なものにできる。
【００３０】
そして、むらし工程など水が蒸発した状態でも、ごはん中心部に蒸気が行き渡るようにごはんにカニ穴を生成することによって、ごはん中心部を蒸気によって加熱することができ、鍋加熱によって加熱される鍋肌や、蒸気によって加熱される上層部との温度差を小さくすることによって、ごはん全体を均一に糊化させてムラなく炊き上げることができる。
【００３１】
また、蒸気による加熱で、ごはん中心部の余分な水分を蒸発させて追い出すことによって、炊き上り時点でごはんの天地を返すように混ぜて中の余分な蒸気を追い出す「ほぐし」をせずとも、おいしいごはんが得られる炊飯器を提供することが可能である。
【００３２】
第６の発明は、特に、第１〜第５の発明のいずれか１つの発明の炊飯合数に応じて、生成するカニ穴の位置を変える構成とすることで、炊飯合数の違いによって蒸気投入時にごはん上面の蒸気が直接当たる範囲が変化しても、その範囲を狙ってカニ穴を生成することで、後のむらし工程で効率よくカニ穴の中に蒸気を導入することができる。
【００３３】
そして、むらし工程など水が蒸発した状態でも、ごはん中心部に蒸気が行き渡るようにごはんにカニ穴を生成することによって、ごはん中心部を蒸気によって加熱することができ、鍋加熱によって加熱される鍋肌や、蒸気によって加熱される上層部との温度差を小さくすることによって、ごはん全体を均一に糊化させてムラなく炊き上げることができる。
【００３４】
また、蒸気による加熱でごはん中心部の余分な水分を、蒸発させて追い出すことによって、炊き上り時点でごはんの天地を返すように混ぜて、中の余分な蒸気を追い出す「ほぐし」をせずとも、おいしいごはんが得られる炊飯器を提供することが可能である。
【００３５】
第７の発明は、特に、第１〜第６の発明のいずれか１つの発明の炊飯合数が増えるに従い、カニ穴の生成範囲を狭める構成とすることで、炊飯合数が増えると蒸気投入口とごはん上面が近づくために、蒸気が直接当たる範囲が狭まることに対応してカニ穴を生成して、後のむらし工程で効率よくカニ穴の中に蒸気を導入することができる。
【００３６】
そして、むらし工程など水が蒸発した状態でも、ごはん中心部に蒸気が行き渡るようにごはんにカニ穴を生成することによって、ごはん中心部を蒸気によって加熱することができ、鍋加熱によって加熱される鍋肌や、蒸気によって加熱される上層部との温度差を小さくすることによって、ごはん全体を均一に糊化させてムラなく炊き上げることができる。
【００３７】
また、蒸気による加熱でごはん中心部の余分な水分を蒸発させて追い出すことによって、炊き上り時点でごはんの天地を返すように混ぜて、中の余分な蒸気を追い出す「ほぐし」をせずとも、おいしいごはんが得られる炊飯器を提供することが可能である。
【００３８】
以下、本発明の実施の形態について、図面を参照しながら説明する。なお、この実施の形態によって本発明が限定されるものではない。
【００３９】
（実施の形態１）
図１は、本発明の第１の実施の形態における炊飯器の側断面図を示すものである。
【００４０】
さらに、図１はむらし工程における熱の移動イメージを示した略図である。
【００４１】
図１において、炊飯器本体１は、上面が開口する略円筒状に形成しており、この炊飯器本体１の内部に鍋収納部である保護枠９を配設し、この保護枠９内には内周面に描かれた水位線を有する鍋２を着脱自在に配設している。保護枠９の外側には鍋２を加熱する鍋底面加熱コイル５ａを配設しており、鍋底内側を加熱する鍋底内側加熱コイル５ａ−１と、鍋底外側を加熱する鍋底外側加熱コイル５ａ−２を独立に制御することができる。鍋２の側面外側には鍋側面加熱コイル５ｂを配設している。なお、鍋底面加熱コイル５ａおよび鍋側面加熱コイル５ｂは加熱コイルに代えてヒータであってもよい。
【００４２】
炊飯器本体１の上部に蓋３を開閉自在に取り付けている。蓋３は、保護枠９の後部にヒンジ軸３ａを介して回動自在に支持し、回動バネ３ｂにより付勢されている。蓋３のもう一端には、保護枠９の前方に回動自在に軸支されたフックボタン１ａを配設し蓋３の開放を抑止する。フックボタン１ａが蓋３へ嵌合しているときには、蓋３は開放することなくフックボタン１ａに保持され、閉塞状態となっている。
【００４３】
炊飯器本体１には水を貯留するための水タンク２１と、水タンク２１を加熱するための水タンク加熱手段２２と、水タンク２１の温度を検知するための水タンク温度検知手段２３とで構成される蒸気発生手段２０が配置されている。
【００４４】
水タンク上面は蓋３を閉じた状態では、発生した蒸気が漏れ出さないようにパッキン（図示しない）によって密閉される。
【００４５】
蓋３内部には蒸気を過熱するためのヒータ３２と、ヒータ３２の一部または全部を内包する筒形状の蒸気過熱容器３１で構成する蒸気過熱手段３０を配し、蒸気過熱容器３１には蒸気を導入するための蒸気入口３１ａと、過熱蒸気を排出するための過熱蒸気出口３１ｂとを配している。
【００４６】
そして、蒸気過熱容器３１の蒸気入口３１ａと蒸気発生手段２０とは、蒸気管２４を介して連通されている。
【００４７】
また、過熱蒸気出口３１ｂと鍋２とは過熱蒸気管３４と、過熱蒸気管３４の過熱蒸気出口３１ｂとは反対の端と内蓋４の過熱蒸気投入口４ｃを覆って蒸気もれを防ぐ過熱蒸気投入口パッキン３５とによって連通されている
蓋３の下部に、炊飯および保温中に鍋２内に発生する蒸気を排出する蒸気口４ｂを有する内蓋４を配設し、その上部には内蓋４を加熱する内蓋加熱コイル（ヒータ）５ｃと本体外部と連通している筒形状の蒸気筒１０を配設している。
【００４８】
蒸気筒１０と内蓋４の間に蒸気口パッキン７を配設し、蒸気が蓋３の内部に流入するのを防止している。また、内蓋４の外周部に、鍋２のフランジ部（図示しない）の上面と当接する内蓋パッキン４ａを配設しており、炊飯および保温中に鍋２内に発生する蒸気が蒸気口４ｂ以外から外部に流出するのを防止している。
【００４９】
鍋温度検知手段８は、鍋２の底略中心部に当接して熱伝導によって鍋２の温度を検知することができる。
【００５０】
以上のように構成された炊飯器について、以下その動作、作用を説明する。
【００５１】
ユーザが、炊飯を行う米とその米量に対応した水を鍋２に入れて炊飯器本体１にセットし、蓋３を閉めた後に、操作入力表示部１２の炊飯開始ボタン（図示しない）を操作することで炊飯工程が実施される。
【００５２】
炊飯工程は、時間順に前炊き、炊き上げ、沸騰維持、蒸らしに大分される。前炊き工程において、鍋２の温度が米の吸水に適した温度（例えば６０℃）になるように加熱手段５を制御し、鍋内の米と水とを加熱する。
【００５３】
次に、炊き上げ工程において、内蓋４の温度が所定値（例えば８０℃）になるまで鍋加熱コイル５ａによって鍋２を所定の熱量で加熱する。この時の温度上昇速度によって、炊飯量を判定する。
【００５４】
このとき、鍋底からの沸騰気泡が多く上昇すると、米の下層から上層にかけて気泡の通り道（カニ穴）ができ、このカニ穴が多いほどごはん中心部を良く加熱することができる。このカニ穴を生成するには、炊上工程の中でも米の表面が糊化する前の早い段階で強い沸騰を起こして米同士が接合してしまう前に沸騰気泡を上昇させる必要がある。
【００５５】
そこで、本発明の第１の実施の形態においては鍋底加熱コイル５ａを、鍋底内側加熱コイル５ａ−１と鍋底外側加熱コイル５ａ−２に分けて独立に制御できるようにして、鍋底内側加熱コイル５ａ−１のみに通電すると、鍋底加熱コイル５ａ全体を通電するよりも大きなパワーを入れることができるので、強力な沸騰を局所的に起こすことができる。
【００５６】
そして、沸騰維持工程で、鍋２の水が無くなり、鍋２の温度が１００℃を超えた所定値になるまで、鍋底面加熱コイル５ａに通電し、米と水を加熱する。
【００５７】
水が米よりも上部に存在する沸騰維持工程の前半に、鍋底内側加熱コイル５ａ−１によって加熱することで、沸騰気泡が先ほどの炊上工程で生成したカニ穴を通ることによってカニ穴が確実なものとなる。
【００５８】
次に、蒸らし工程では、ごはんの温度を所定温度（例えば９８℃）に保つ程度に加熱手段５を制御してごはんを蒸らす。このとき、熱を伝えるための水は蒸発してしまっているので、鍋底面加熱コイル５ａや鍋側面加熱コイル５ｂのみ通電していると鍋肌のごはんが加熱されても上部中心のごはん温度は下がってしまい、上部中心のごはんを所定温度に加熱した場合には鍋肌のごはんは過加熱となり乾燥してしまう。
【００５９】
そこで、鍋上部から過熱蒸気を投入することで、鍋２の上部中心のごはん温度を所定温度に加熱してやることで、ごはん全面を乾燥なく加熱することは可能である。
【００６０】
しかしながら、ごはん全体を加熱するにはごはんの中心部を加熱する手段がなく、下からの鍋加熱、上からの蒸気加熱ではごはん同士の熱伝達による効率の悪い加熱となり、ごはん表面と中心部では加熱ムラが出来てしまう。
【００６１】
そこで、炊上工程〜沸騰維持工程で生成したカニ穴に蒸気を通すことで、ごはん内部から加熱することができて、ごはん全体をより均一に糊化させてムラのないおいしいごはんを炊き上げることができるものである。
【００６２】
そして効率よく蒸気がカニ穴を通るためには過熱蒸気投入口４ｃの略直下にカニ穴を生成する必要がある。そこで過熱蒸気投入口４ｃの略直下にカニ穴生成手段４３（鍋底内側加熱コイル５ａ−１）を設ける。
【００６３】
以上のように、炊上工程〜沸騰維持工程にかけて局所的に強力な沸騰を起こして、カニ穴を生成するためのカニ穴生成手段として鍋底内側加熱コイルを設けることによって、むらし工程においてカニ穴に蒸気を通して効率よくごはんの外部（鍋加熱＋蒸気加熱）と内
部（蒸気加熱）の全体から加熱することによって、ごはん全体を均一に糊化させてムラなく炊き上げることができる。
【００６４】
また、蒸気による加熱でごはん中心部の余分な水分を蒸発させて追い出すことによって、炊き上り時点でごはんの天地を返すように混ぜて中の余分な蒸気を追い出す「ほぐし」をせずともおいしいごはんを得ることができる炊飯器を提供することが可能である。
【００６５】
（実施の形態２）
図２、図３、図４は、それぞれ本発明の実施の形態２における炊飯器の側断面図である。
【００６６】
鍋底加熱コイル５ａをさらに分割して鍋底内側加熱コイル５ａ−１と、鍋底外側加熱コイル５ａ−２と、これらの中間に配置した鍋底中間部加熱コイル５ａ−３で構成している。
【００６７】
炊飯器の他の構成としては、本発明の第１の実施の形態と同じものである。
【００６８】
図２は、以上の構成の炊飯器の炊上工程〜沸騰維持工程にかけての、米４４と水４５が鍋に存在する状態で、鍋底内側加熱コイル５ａ−１のみを通電して沸騰を起こしたときの沸騰気泡４６が上昇している様子を示した略図である。
【００６９】
また、図３は鍋底中間部加熱コイル５ａ−３のみを通電して沸騰を起こしたときの沸騰気泡４６が上昇している様子を示した略図である。
【００７０】
また、図４は図１に対して合数が多い場合のむらし工程における熱の移動イメージを示した略図である。
【００７１】
鍋底の局所加熱手段を複数持つことによって、図２、図３に示すように沸騰気泡を複数位置から上昇させることができ、米４４のそれぞれの位置に沸騰気泡の通り道（点線で図示）を形成することができる。
【００７２】
これによって、図４のように炊飯合数が多い場合に、ごはん上面と過熱蒸気投入口４ｃが近づくために蒸気投入範囲４２が狭まるときには、炊上工程〜沸騰維持工程において鍋底内側加熱コイル５ａ−１のみを通電することで過熱蒸気投入口４ｃの略直下の狭い範囲にカニ穴を集中して生成することが可能である。
【００７３】
そして、むらし工程において蒸気投入範囲４２に収まる領域に多くのカニ穴が存在することで効率よく蒸気を通してごはんの中から加熱することができる。
【００７４】
なお、ここでは鍋底加熱コイル５ａを内側と外側で同心円形状で分割した構成を示したが、局所沸騰を起こすための構成であれば、この構成に制限するものではない。
【００７５】
以上のように、鍋底内側加熱コイル５ａ−１と鍋底中間部加熱コイル５ａ−３とを分割して独立に制御できるようにすることで、カニ穴の生成位置を制御することができ、合数の変化などによる蒸気投入範囲４２の変化に対応した位置にカニ穴を生成することができ、むらし工程においてカニ穴に蒸気を通して効率よくごはんの外部（鍋加熱＋蒸気加熱）と内部（蒸気加熱）の全体から加熱することによって、ごはん全体を均一に糊化させてムラなく炊き上げることができる。
【００７６】
また、蒸気による加熱でごはん中心部の余分な水分を蒸発させて追い出すことによって
、炊き上り時点でごはんの天地を返すように混ぜて中の余分な蒸気を追い出す「ほぐし」をせずともおいしいごはんを得ることができる炊飯器を提供することが可能である。
【産業上の利用可能性】
【００７７】
以上のように、本発明にかかる炊飯器は鍋内の沸騰箇所を制御できることから、沸騰箇所を動かすことによって具材を沸騰気泡の浮力によって撹拌する自動調理の用途に適用できる。
【符号の説明】
【００７８】
１ 炊飯器本体
２ 鍋
３ 蓋
４ 内蓋
４ａ 内蓋パッキン
４ｂ 蒸気口
４ｃ 過熱蒸気投入口
５ 加熱手段
５ａ−１ 鍋底内側加熱コイル
５ａ−２ 鍋底外側加熱コイル
５ａ−３ 鍋底中間部加熱コイル
５ｂ 鍋側面加熱コイル
５ｃ 内蓋加熱コイル
６ 制御手段
６ａ 加熱制御手段
７ 蒸気口パッキン
８ 鍋温度検知手段
９ 保護枠
１０ 蒸気筒
１２ 操作入力表示部
２０ 蒸気発生手段
２１ 水タンク
２２ 水タンク加熱手段
２３ 水タンク温度検知手段
２４ 蒸気管
３０ 蒸気過熱手段
３１ 蒸気過熱容器
３１ａ 蒸気入口
３１ｂ 過熱蒸気出口
３２ ヒータ
３３ 過熱蒸気温度検知手段
３４ 過熱蒸気管
３５ 過熱蒸気投入口パッキン
３６ ヒータ配線
４０ ごはん
４１ カニ穴
４２ 蒸気投入範囲
４３ カニ穴生成手段
４４ 米
４５ 水
４６ 沸騰気泡
【特許請求の範囲】
【請求項１】
炊飯器本体と、炊飯器本体に装備する鍋と、前記鍋を加熱する加熱手段と、炊飯器本体を覆う蓋と、前記鍋の温度を検出する鍋温度検出手段と、前記温度検出手段の出力に応じた所定の炊飯シーケンスに従って前記加熱手段を制御する加熱制御手段と、水を加熱して蒸気を発生する蒸気発生手段と、蒸気を１００℃以上に過熱して過熱蒸気とする過熱手段と、過熱蒸気投入前にごはんの表面からごはんの内部へと連通する少なくとも１つのカニ穴を生成するためのカニ穴生成手段を備える炊飯器。
【請求項２】
前記カニ穴生成手段は、前記鍋内を１００℃に加熱する炊上工程において前記加熱手段によって前記鍋を加熱して前記鍋表面に発生する気泡であることを特徴とする請求項１に記載の炊飯器。
【請求項３】
前記加熱手段のうち前記鍋の底部の加熱手段は鍋底内側加熱手段と、鍋底外側加熱手段とで構成され、前記鍋底内側加熱手段のみで前記鍋を加熱する工程を設けたことを特徴とする請求項１または２に記載の炊飯器。
【請求項４】
前記鍋内を米の糊化温度以下に保つ前炊き工程を設け、前記炊上工程において、前記鍋底内側加熱手段のみで前記鍋を加熱することを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項に記載の炊飯器。
【請求項５】
前記鍋内を前記炊上工程と、加熱を抑えて沸騰状態を維持する沸騰工程の前半において、前記鍋底内側加熱手段のみで前記鍋を加熱することを特徴とする請求項１〜４のいずれか１項に記載の炊飯器。
【請求項６】
炊飯合数に応じて生成するカニ穴の位置を変えることを特徴とする請求項１〜５のいずれか１項に記載の炊飯器。
【請求項７】
炊飯合数が増えるに従いカニ穴の生成範囲を狭めることを特徴とする請求項１〜６のいずれか１項に記載の炊飯器。
【請求項１】
炊飯器本体と、炊飯器本体に装備する鍋と、前記鍋を加熱する加熱手段と、炊飯器本体を覆う蓋と、前記鍋の温度を検出する鍋温度検出手段と、前記温度検出手段の出力に応じた所定の炊飯シーケンスに従って前記加熱手段を制御する加熱制御手段と、水を加熱して蒸気を発生する蒸気発生手段と、蒸気を１００℃以上に過熱して過熱蒸気とする過熱手段と、過熱蒸気投入前にごはんの表面からごはんの内部へと連通する少なくとも１つのカニ穴を生成するためのカニ穴生成手段を備える炊飯器。
【請求項２】
前記カニ穴生成手段は、前記鍋内を１００℃に加熱する炊上工程において前記加熱手段によって前記鍋を加熱して前記鍋表面に発生する気泡であることを特徴とする請求項１に記載の炊飯器。
【請求項３】
前記加熱手段のうち前記鍋の底部の加熱手段は鍋底内側加熱手段と、鍋底外側加熱手段とで構成され、前記鍋底内側加熱手段のみで前記鍋を加熱する工程を設けたことを特徴とする請求項１または２に記載の炊飯器。
【請求項４】
前記鍋内を米の糊化温度以下に保つ前炊き工程を設け、前記炊上工程において、前記鍋底内側加熱手段のみで前記鍋を加熱することを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項に記載の炊飯器。
【請求項５】
前記鍋内を前記炊上工程と、加熱を抑えて沸騰状態を維持する沸騰工程の前半において、前記鍋底内側加熱手段のみで前記鍋を加熱することを特徴とする請求項１〜４のいずれか１項に記載の炊飯器。
【請求項６】
炊飯合数に応じて生成するカニ穴の位置を変えることを特徴とする請求項１〜５のいずれか１項に記載の炊飯器。
【請求項７】
炊飯合数が増えるに従いカニ穴の生成範囲を狭めることを特徴とする請求項１〜６のいずれか１項に記載の炊飯器。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【公開番号】特開２０１２−２３９６７３（Ｐ２０１２−２３９６７３Ａ）
【公開日】平成２４年１２月１０日（２０１２．１２．１０）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２０１１−１１３１４３（Ｐ２０１１−１１３１４３）
【出願日】平成２３年５月２０日（２０１１．５．２０）
【出願人】（０００００５８２１）パナソニック株式会社 (73,050)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２４年１２月１０日（２０１２．１２．１０）
【国際特許分類】
【出願日】平成２３年５月２０日（２０１１．５．２０）
【出願人】（０００００５８２１）パナソニック株式会社 (73,050)
【Ｆターム（参考）】
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