炎観賞装置
【課題】インテリアのように設置して室内の雰囲気を演出し、又は炎を観賞して心の癒し即ち安堵感やくつろぎ感を感じられ、しかも設置場所周辺の壁等に熱による損傷を与えず、かつ設置が容易な炎観賞装置を提供する。
【解決手段】第１周壁部２２が画成する燃焼室２１内の下部にガス燃焼バーナ２３を設置し、第１周壁部２２外側に間隔３１を開けて第２周壁部２４を設置する。燃焼室２１を覆うフード３２が第１周壁部２２の上端に載せられ、頂部カバー３６がフード３２を覆って第２周壁部２４の上端に配置され、下端に下部ケーシング３０を配置して機械室２９を形成する。頂部カバーで形成された頂部空間３７に接続された給気ダクト４２により頂部空間３７に入った空気は、フード３２を冷却した後、両周壁部２２，２４の間隔３１を通って機械室２９に流れ、各周壁部のガラス窓２６，２７を冷却した後、ガス燃焼バーナ２３の周辺部を通り抜けて燃焼室へ流れる。
【解決手段】第１周壁部２２が画成する燃焼室２１内の下部にガス燃焼バーナ２３を設置し、第１周壁部２２外側に間隔３１を開けて第２周壁部２４を設置する。燃焼室２１を覆うフード３２が第１周壁部２２の上端に載せられ、頂部カバー３６がフード３２を覆って第２周壁部２４の上端に配置され、下端に下部ケーシング３０を配置して機械室２９を形成する。頂部カバーで形成された頂部空間３７に接続された給気ダクト４２により頂部空間３７に入った空気は、フード３２を冷却した後、両周壁部２２，２４の間隔３１を通って機械室２９に流れ、各周壁部のガラス窓２６，２７を冷却した後、ガス燃焼バーナ２３の周辺部を通り抜けて燃焼室へ流れる。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、炎観賞装置に関し、更に詳細には、例えば、室内にインテリアとして設置し、ガスなどの燃料をバーナなどで燃焼させてその火炎を鑑賞する炎観賞装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
人は、昔から、蝋燭、松明、又は燃焼バーナなどを用いて炎を生成し、その炎を観賞、装飾、或いは象徴の道具としてきた。このような観賞、装飾、或いは象徴としている炎としては、例えば、スポーツ施設に設置される炬火（きょか）や聖火、モニュメント等に設置された燃焼バーナで燃える炎、或いはレストランなどの店内の雰囲気を演出するためにその室内や出入り口に設置したトーチ形の燃焼バーナにより生成される炎などを挙げることができる。このように炎は、暖房や照明としての用途ではなく、人の心を癒し、或いは周囲の雰囲気を演出する道具として使用され続けている。
【０００３】
観賞、装飾、或いは象徴の道具として炎を生成する装置の一つとして、特許文献１に開示されている炎発生具がある。かかる炎発生具は、液体燃料を充填した容器の口部から燃焼芯材を巻き付けた熱伝導棒を差し込み、その上端部を容器の口部から出して構成されたものである。この炎発生具によると、容器内の液体燃料は、燃焼芯材による毛細管現象により容器の口部から外へ吸い上げられ、この燃焼芯材の上部に吸い上げられる液体燃料を燃焼させることにより炎を形成し、それを観賞したり、装飾物として室内に置いたりするものである。この特許文献１に開示された炎発生具は、蝋燭のように単一の炎を生成し、その際に生成する炎の形態が時間と共に変化することからその変化を観賞して楽しむだけのものであった。
【０００４】
ところで、欧州などでは、多くの家庭で暖炉を備え、この暖炉によって室内を暖房している。このような暖炉は、暖房としてだけではなく、薪などの燃料が燃えているときに生成される数多くの炎を見ていることで心の癒し、即ち、安堵感やくつろぎの感覚を感じることができるのもまた事実である。現在では、空調機、スチーム、或いは電気やオイルを用いたパネルヒーターなど種々の暖房装置により室内を暖めることができるので、暖房を目的とせず、燃える炎を観賞することで心の癒し、即ち、安堵感やくつろぎ感を感じ、或いは周囲の雰囲気を演出するために設置する場合も多い。
【０００５】
そこで、ガス燃焼バーナを用いて多数の炎を生成し、その炎を観賞できるようにした装置が開発され、既に使用されている。このような炎観賞装置は、インテリアとして、例えばホテルなどのロビーに設置され、当該ホテルの重厚感や、これが置かれているロビーの雰囲気を演出するのに用いられている。このような従来の炎観賞装置は、３タイプのものが知られている。これら３タイプの炎観賞装置は、図５（ａ），（ｂ），（ｃ）に簡略的に示されている。図５（ａ）に示される従来の炎観賞装置Ａは、二重ガラス１，２を用いた窓部３の内側にガス燃焼バーナ４を設置し、その上部を断熱材の付いたフード５で覆い、このフード５には、ガス燃焼バーナ４による可燃ガスの燃焼で発生した燃焼ガスを排気するために排気ファン６を取り付けた排気ダクト７が接続されている。
【０００６】
図５（ｂ）に示される従来の炎観賞装置Ｂは、ガス燃焼バーナ４の周囲上方をガラス窓８で囲み、その上部を断熱材の付いたフード５で覆って構成され、この炎観賞装置Ｂは、その全体装置を、窓９の付いたコンクリート壁１０で囲まれた特別な設置室１１に設置して用いられ、この窓９には防護ガラス１２が嵌め込まれている。さらに、図５（ｃ）に示される従来の炎観賞装置Ｃは、図５（ｂ）に示された炎観賞装置Ｂの下部に外気導入用の給気ダクト１３を接続したものである。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開２００３−０１４２０８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
図５（ａ）に示される従来の炎観賞装置Ａによると、ガス燃焼バーナ４による可燃ガスの燃焼中に炎観賞装置Ａを設置している室内の空気が矢印１４で示されるように炎観賞装置Ａの下部から入り込む。このように炎観賞装置Ａの下部に吸い込まれた室内空気は、窓部３における内外のガラス１、２間の通路、及び内側ガラス２の内面側を通って二重ガラス１，２を冷却しながら上昇し、同時にガス燃焼バーナ４による可燃ガスの燃焼のための酸素としても使用される。しかし、この炎観賞装置Ａでは、フード５が断熱材で覆われていても相当に加熱し、フード５に近接する建物の一部、例えば壁などが熱により損傷を受け易い、という問題があった。
【０００９】
また、図５（ｂ）に示される従来の炎観賞装置Ｂでは、前述したように該装置Ｂをボードなどで形成された壁１０等で区画された据付室１１内に設置して使用される。従って、壁１０に形成された窓９の防護ガラス１２からガス燃焼バーナ４で燃焼する炎を観賞することになるため、防護ガラス１２と炎観賞装置Ｂの窓ガラス８とが離れすぎると、炎を観賞するという目的から好ましくない。そのため、内装工事などにより壁１０を作るとき、炎観賞装置Ｂに対する寸法精度の確保が非常に難しく面倒である、という問題と、さらに図５（ａ）に示される炎観賞装置Ａについて説明したような問題とがあった。
【００１０】
ところで、図５（ａ），（ｂ）に示される従来の炎観賞装置Ａ，Ｂでは、いずれも室内の空気を内部に取り込んで、窓ガラスの冷却やガス燃焼バーナでの可燃ガス燃焼用の酸素として使用しているため、炎観賞装置を設置している室内の圧力が何らかの原因で低下した時などは炎観賞装置内に取り込まれる空気量に変動が生じ、それが不完全燃焼の原因となってススを発生させたりすることがあった。そこで、このような問題を起こさないために図５（ｃ）に示される従来の炎観賞装置Ｃでは、給気ダクト１３を炎観賞装置Ｃの下部に接続し、この給気ダクト１３を介して外気を炎観賞装置Ｃに取り込むようにされた。しかし、実際には、給気ダクト１３の炎観賞装置Ｃへの取り付けが非常に難しく、建物の床下から立ち上げて炎観賞装置Ｃに接続したり、背面から炎観賞装置Ｃに接続していたことから、その据付が非常に困難でかつ面倒である、という問題があった。
【００１１】
本発明の目的は、かかる従来の問題点を解決するためになされたものであって、室内にインテリアのように設置して室内の雰囲気を演出すると同時に炎を観賞して心の癒し、即ち、安堵感やくつろぎ感を感じることができ、しかも設置場所周辺の壁などに熱による損傷を与えることがなく、かつ設置が容易である炎観賞装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
本発明は、可燃ガスを燃焼したときの火炎を観賞する炎観賞装置であり、その特徴とするところは、燃焼室を形成するようにその周囲に配置され、少なくとも一部にガラス窓を形成した第１周壁部と、この第１周壁部で囲まれた前記燃焼室の下部に設置されたガス燃焼バーナと、前記第１周壁部に対し間隔を開けてその外側に設置され、前記第１周壁部の前記ガラス窓に対峙する位置にガラス窓を形成した第２周壁部と、前記第２周壁部の下端部に密封状態で接続され、前記ガス燃焼バーナに可燃ガスを供給するガス供給装置を納める機械室を画成する下部ケーシングと、前記第１周壁部の上端部に周囲縁部が密封状態で接続され、該第１周壁部で囲まれる前記燃焼室の上部を覆うフードと、前記第２周壁部の上端部に周囲縁部を密封状態で接続されて前記フード全体を覆うと共に、前記第１周壁と前記第２周壁との間隔に連通する頂部空間を形成する頂部カバーと、前記頂部カバーを通して前記フードに接続された排気ダクトと、前記頂部カバーに接続され、前記頂部空間に連通する給気ダクトとを備え、前記給気ダクトにより前記頂部空間に導入される空気が、前記フードの外表面を冷却し、前記第１周壁と前記第２周壁との間隔を空気流路として通過して前記機械室に流れることにより前記両周壁部にそれぞれ形成された前記ガラス窓と前記機械室内の前記ガス供給装置を冷却し、前記機械室に流れ込んだ前記空気が、前記ガス燃焼バーナによる前記可燃ガスの燃焼用酸素として使用されると共に燃焼時の火炎の揺らぎを防ぐ。
【００１３】
本発明に係る炎観賞装置の一実施態様としては、前記炎観賞装置が、前記フード内の排気用空間に配置された整流板を備え、この整流板が、前記ガス燃焼バーナによる前記可燃ガスの燃焼時に発生する燃焼ガスを通過させる多数の穴を備え、前記燃焼ガスをほぼ真っ直ぐ上昇させるように整流する。
【００１４】
本発明に係る炎観賞装置の他の実施態様としては、前記燃焼室に配置された装飾用プレートを備え、前記ガス燃焼バーナが、この装飾用プレートに形成された開口部に、その内縁と間隔を開けるように配置され、該間隔が、前記機械室に流れ込む空気を通過させて、前記ガス燃焼バーナのガス噴出穴から立ち上がる炎の揺らぎを抑制する。
【発明の効果】
【００１５】
本発明の炎観賞装置によれば、燃焼室上部のフードと頂部カバーと間の頂部空間に給気ダクトから供給された空気が、フードとこれを覆う頂部カバーとを冷却すると共に、ガラス窓を備える第１周壁部と第２周壁部との間の空気流路を通過して機械室内に流れる際に第１周壁部と第２周壁部とにそれぞれ形成されたガラス窓も冷却し、これにより、頂部カバー、フード及びガラス窓それぞれの温度上昇を防止することができることから、この炎観賞装置を室内のいずれの場所にでも設置でき、しかも観賞者などが誤ってガラス窓に手を触れたりしても熱傷などを負うことがない。
【００１６】
また、本発明の炎観賞装置によれば、フード内の排気用空間に、多数の穴を備える整流板が設置されていることにより、ガス燃焼バーナでの可燃ガス燃焼時に排気ダクトに直接向かう上昇流の発生を防止できるので、ガス燃焼バーナでの可燃ガス燃焼時に生成されるそれぞれの炎がほぼ垂直に立ち上がり、しかも揺らぎのない炎となる。
【００１７】
さらに、本発明の炎観賞装置によれば、空気流路から機械室に流れ込んだ空気がこの機械室から装飾用プレートの開口部内縁とガス燃焼バーナ周囲との間の間隔を通過して上方へ流れることから、ガス燃焼バーナでの可燃ガス燃焼時に生成される炎廻りへの空気の流入が均一になり、これによりガス燃焼バーナによる可燃ガスの燃焼が安定し、「炎のあばれ」と言われる現象を軽減することができ、さらに、頂部空間に空気を供給する給気ダクトを炎観賞装置が設置されている部屋の外に延ばすことによりこの炎観賞装置を設置している室内の圧力が変化しても燃焼室に供給される空気量に変動を起こすことがなく、ガス燃焼バーナによる可燃ガス燃焼時の不完全燃焼の発生を低減でき、スス等の発生を防ぐと共に安定した炎の生成を得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】一実施形態の炎観賞装置を概略的に示す斜視図。
【図２】図１の炎観賞装置を２−２線で切断して示す縦断面図。
【図３】図１の炎観賞装置を３−３線で切断して示す縦断面図。
【図４】図３の炎観賞装置を４−４線で切断して示す水平断面図。
【図５】従来の炎観賞装置の構造を簡略的に示す構成説明図。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
以下、本発明の炎観賞装置を添付の図に示された好適な実施形態についてさらに詳細に説明する。本発明の一実施形態に係る炎観賞装置２０は、ガス燃焼バーナで可燃ガスが燃焼しているときの火炎を観賞する装置であり、基本的には暖を採るものではない。この炎観賞装置２０は、燃焼室２１を形成するように該燃焼室２１の周囲に配置された第１周壁部２２と、この第１周壁部２２で囲まれた燃焼室２１の下部に設置されたガス燃焼バーナ２３と、第１周壁部２２に対し間隔を開けてその外側に設置された第２周壁部２４とを備えている。
【００２０】
内側に位置する第１周壁部２２は、平面的に見てほぼ四角形状に形成され、４つの壁面それぞれには、耐火性のガラス板２５を開口部に嵌め込んでなる第１ガラス窓２６が形成されている。また、第１周壁部２２の外側に位置する第２周壁部２４は、第１周壁部２２と同様に平面的に見てほぼ四角形状に形成され、４つの壁面それぞれには、第１周壁部２２の第１ガラス窓２６に対峙する位置に第２ガラス窓２７が形成され、この第２ガラス窓２７も耐火性のガラス板２５を開口部に嵌め込んで構成されている。かかる炎観賞装置２０の構成は、単なる一例であって、この炎観賞装置２０を設置する場所や種々の条件によって各周壁部に形成されるガラス窓が１〜３つになる場合もある。
【００２１】
これにより、燃焼室２１は、内側の第１周壁部２２とこれに近接する外側の第２周壁部２４とによる二重の周壁により囲まれ、従って、これら各周壁部２２，２４に形成された第１ガラス窓２６と第２ガラス窓２７とは実質的に二重ガラス構造を形成していることになる。その結果、この炎観賞装置２０では、外側の第２周壁部２４に形成されている４つの第２ガラス窓２７から内側の第１周壁部２２に形成されている第１ガラス窓２６を介して燃焼室２１内を見ることができる。
【００２２】
外側に位置する第２周壁部２４の下端部には、下部ケーシング３０が配置され、この下部ケーシング３０により燃焼室２１の直下に機械室２９が形成されている。この機械室２９には、ガス燃焼バーナ２３に可燃ガスを供給するガス供給装置２８や他の必要な機器（図示せず）が納められている。下部ケーシング３０は、上部開放の容器状を呈し、各壁板のそれぞれ上縁部が外側の第２周壁部２４の下端部に密封的に連結されている。従って、第１周壁部２２と第２周壁部２４との間隔３１は、下部ケーシング３０で形成された機械室２９内に連通している。
【００２３】
他方、第１周壁部２２で囲まれる燃焼室２１の上部には、この燃焼室２１を覆うようにフード３２が配置され、このフード３２の外周縁部は、内側の第１周壁部２２の上端部に密封的に連結されている。フード３２は、金属板の外側に断熱材を張り付けて構成され、燃焼室１１内を上昇する燃焼ガスがこのフード３２内の一箇所に集まるように逆漏斗状を呈し、従ってその内側は、燃焼ガスを集めて排気するための排気用空間３３として作用している。フード３２の最も高い位置、即ち逆漏斗状の頂部には、燃焼ガスを排出するための排気穴３４が形成され、この排気穴３４の外周部から外側に立ち上がるように管状部３５が形成されている。
【００２４】
フード３２の外側には、このフード３２と間隔を開けるように頂部カバー３６が配置されている。この頂部カバー３６は、第２周壁部２４の上端部に周囲縁部を密封状態で接続してフード３２の全体を覆うと共に、該フード３２との間に頂部空間３７を形成する。従って、この頂部空間３７は、第１周壁２２と第２周壁２４との間隔３１に連通することになる。この頂部カバー３６の内面適所は、フード３２における排気穴３４の外側周囲から立ち上がった管状部３５の端面に当接し、その位置には排気ダクト３８を接続するための接続穴が形成されている。排気ダクト３８の一端部３８ａは、この接続穴に連結されている。排気ダクト３８の他端部３８ｂは、図３に示されるようにこの炎観賞装置２０が設置されている室内と室外を仕切っている壁３９に形成された挿通口４０に嵌合されるか、或いはこの挿通口４０から屋外に飛び出している。
【００２５】
ところで、前述したように、外側に位置する第２周壁部２４と、その下端に配置された下部ケーシング３０と、さらに第２周壁部２４の上端に配置された頂部カバー３６とによりこの炎観賞装置２０の筐体が構成される。かかる筐体は、前述したように第２周壁部２４の下端部に下部ケーシング３０が、また上端部に頂部カバー３６がそれぞれ封密的に接続されているので、その筐体は完全な密封構造に形成されており、従って、この炎観賞装置２０が設置される室内の空気が筐体内に入り込むこともなく、また給気ダクトから筐体の内側である頂部空間３７に導入された空気が筐体から漏れ出ることもない。
【００２６】
排気ダクト３８の途中には、図３に示されるように排気ファン４１が設置され、フード３２内の燃焼ガスは、排気ダクト３８を介して強制的に室外に排気される。他方、頂部カバー３６には、前述した頂部空間３７に空気を供給するための給気ダクト４２の一端部４２ａが頂部カバー３６に形成された接続穴に嵌合するように取り付けられている。給気ダクト４２の他端部４２ｂは、排気ダクト３８と同様に壁３９に形成された挿通口４０に嵌合されるか、或いはこの挿通口４０から屋外に飛び出している。
【００２７】
フード３２の内側、即ち排気用空間３３には、ほぼ四角形の整流板４３がほぼ水平に配置されている。すなわち、整流板４３は、燃焼室２１の上方に位置し、図２及び図３から明らかなようにガス燃焼バーナ２３により生成される多数の火炎が整列する方向（図１及び図３に矢印Ｘで示す方向）に直交する方向（図１及び図２に矢印Ｙで示す方向）側の端部が、フード３２の内面にほぼ当接すると共にブラケットなどにより該フード３２に連結されている。整流板４３における多数の火炎が整列する方向Ｘに沿う方向の両端部は、図３に示されるようにフード３２の内面と若干の隙間を開けている。この整流板４３には、多数の穴４３ａが形成されている。これらの穴４３ａ及び上記隙間は、ガス燃焼バーナ２３での可燃ガスの燃焼による燃焼ガスの上昇流を整流するものであり、この整流板４３の作用及び効果は、後述する炎観賞装置２０の動作説明で詳しく説明する。
【００２８】
燃焼室２１の下部、即ち内側の第１周壁部２２に形成されている第１ガラス窓２６の下縁とほぼ同じ水平位置に矩形状の装飾用プレート４４が配置され、この装飾用プレート４４は、機械室２９の上部に配置された台板４５により支持されている。すなわち、装飾用プレート４４は、燃焼室２１の平面形状よりもやや小さく、その外周部が図４に示されるように第１周壁部２２との間に間隔４６をあけるように配置され、台板４５上に取り付けた支持脚４７により支持されている。この台板４５には空気通過用の多数の開口４５ａが形成され、その外周部が、第１周壁部２２の下端に結合されて機械室２９の上部に位置するように堅固に支持されている。装飾用プレート４４の中央部には、該プレート４４の平面形状に相似する形の開口部４８が形成され、この中央開口部４８にはガス燃焼バーナ２３が配置されている。
【００２９】
ガス燃焼バーナ２３は、台板４５に適切な支持部材により支持されている。ガス燃焼バーナ２３の構造は、既に公知のものであるので、その詳細な説明は省略するが、基本的には、図４に示されるように炎観賞装置２０の長さ方向（図の矢印Ｘで示す方向）に延びる細長い管２３ａに多数のガス噴出穴２３ｂがほぼ一列に整列して形成されたもので、各ガス噴出穴２３ｂから出る可燃ガスが燃焼して火炎４９が生成される。
【００３０】
かかるガス燃焼バーナ２３は、台板４５より下側の機械室２９内に収納されたガス供給装置２８にガス供給管などによって連通され、これにより可燃ガスがガス燃焼バーナ２３に供給される。ガス燃焼バーナ２３に供給される可燃ガスは、多数のガス噴出穴２３ｂから噴出して燃焼し、多数の火炎４９が生成される。このガス燃焼バーナ２３が配置される装飾用プレート４４の中央開口部４８は、その内周縁とガス燃焼バーナ２３との間に空気の通過を可能する程度の間隔５０を開ける大きさにより形成されている。装飾用プレート４４の表面には、多数の石５１が装飾として配置されている。しかし、装飾用プレート４４上の石５１は、かならず配置されなければならないものではなく、あくまで美観上の問題であるので石の配置は必須の要件ではない。
【００３１】
次に、炎観賞装置２０の動作について説明する。装飾用プレート４４に形成された中央開口部４８にガス管２３ａを配置したガス燃焼バーナ２３は、自動着火装置を備えていて、この自動着火装置のスイッチを入れることによりガス供給装置２８のガス供給弁が開放されてガス燃焼バーナ２３の各ガス噴出穴２３ｂから出る可燃ガスに点火され、これにより火炎４９が生成される。ガス燃焼バーナ２３で可燃ガスが燃焼され始めると、燃焼ガスは、排気用空間３３に向かって上昇し、整流板４３の各穴４３ａを通過してその上部の排気穴３４に向かい、排気ダクト３８を通って屋外に排気される。同時に、屋外の空気は給気ダクト４２を通って頂部カバー３６内の頂部空間３７に入る。この頂部空間３７に入った空気は、フード３２を冷却し、その後、フード３２の全外周囲から第１周壁部２２と第２周壁部２４との間の間隔３１を通って下方へ流れ、機械室２９に入る。すなわち、この頂部空間３７に導入された空気は、第１周壁部２２と第２周壁部２４との間隔３１を空気流路として機械室２９へ向かって流れる。
【００３２】
機械室２９に流れ込んだ空気は、該機械室２９に設置されているガス供給装置２８を含めて他の機器を冷却し、さらに台板４５に形成されている多数の開口４５ａから台板４５の上方に入り、ガス燃焼バーナ２３による可燃ガス燃焼時の酸素供給に利用されると共に、第１周壁部２２の内面と装飾用プレート４４の外周縁との間の間隔４６や、ガス燃焼バーナ２３の周囲部と装飾用プレート４４の中央開口部４８内周縁との間の間隔５０から上方に向かって流れ、燃焼ガスの上昇流と共に整流板４３の多数の穴４３ａを通って排気穴３４に集まり、排気ダクト３８を介して屋外に排気される。
【００３３】
このように、ガス燃焼バーナ２３により可燃ガスの燃焼が始まると、頂部カバー３６内の頂部空間３７に流入する空気は、フード３２及び頂部カバー３６を冷却し続け、さらに第１周壁部２２と第２周壁部２４との間隔３１即ち空気流路を流れ続けるので、これら周壁部２２，２４に形成されている第１ガラス窓２６と第２ガラス窓２７とのガラス板２５も常時冷却される。その結果、特に、外側の第２周壁部２４に形成されている第２ガラス窓２７のガラス板２５は、第１ガラス窓２６との間の間隔３１が空気層となって燃焼室２１からの熱の伝搬が遮断されると共に、この間隔３１を空気流路として流れる空気により冷却されるので、炎観賞装置２０の外側から観賞者などが誤って第２ガラス窓２７のガラス板２５に手を触れたとしても熱傷などの危険を避けることができる。
【００３４】
また、第１周壁部２２と第２周壁部２４との間の間隔３１即ち空気流路を通過し、機械室２９に入り込んだ空気は、さらに台板４５に形成された多数の開口４５ａを通過し、装飾用プレート４４の外周廻りの間隔４６と、装飾用プレート４４の中央開口部４８に配置されたガス燃焼バーナ２３の周囲廻りの間隔５０とから燃焼室２１内へ向かって流れることから、ガス燃焼バーナ２３により生成される火炎４９をこの空気流で包囲することになるため「炎のあばれ」と言われる現象の軽減や炎の揺らぎの発生を防ぐことができ、観賞用として非常に安定した穏やかで優しい炎を生成することができる。
【００３５】
さらに、ガス燃焼バーナ２３による可燃ガスの燃焼により発生する燃焼ガスは、上方の整流板４３に向かって真っ直ぐ上昇し、多数の穴４３ａを通過した後に排気穴３４に向かって集束するので、この整流板４３の存在によってもガス燃焼バーナ２３により生成される火炎４９の揺らぎを防ぐことができ、穏やかに燃焼する火炎４９の様子によって観賞者に安らぎを与えることができる。すなわち、もし、整流板４３が存在しなかった場合には、フード３２が逆漏斗状になっているためにガス燃焼バーナ２３から立ち上がる燃焼ガスは、直ちに排気穴３４の位置に向かって流れるので、特に、ガス燃焼バーナ２３におけるガス管２３ａの長さ方向両端側に形成されているガス噴出穴２３ｂにより生成される可燃ガスの火炎４９は、燃焼室２１の中央側に傾くような状態となり、火炎４９の大きな揺らぎや、「炎のあばれ」の発生を招くことになる。しかし、整流板４３を設置することで、燃焼ガスの上昇が整流板４３までほぼ垂直に上昇するので、ガス燃焼バーナ２３のガス管２３ａにおけるいずれのガス噴出穴２３ｂで生成される火炎４９について揺らぎや炎のあばれを起こすことがない。
【００３６】
さらにまた、この炎観賞装置２０では、前述したように給気ダクト４２を備えているので、この給気ダクト４２により炎観賞装置２０を設置している室外、若しくは屋外から空気を取り込むことができるため、室内の空気を取り込む従来の炎観賞装置に比較して室内の圧力が変化したときの取り込み空気量の変動を防ぐことができ、そのため不完全燃焼も起こらず、従ってススの発生も防ぐことができ、この点でも観賞用の美しい火炎４９を生成することができる。
【００３７】
以上説明したように、本発明の炎観賞装置によれば、フードの上方における頂部空間に給気ダクトから導入された空気がフードと頂部カバーとを冷却するので、炎観賞装置の頂部が加熱されることがなく、従って炎観賞装置を室内のいずれの場所にでも設置できる。また、本発明の炎観賞装置では、頂部空間に空気を導入すべく給気ダクトが頂部カバーに接続されるので、空気ダクトの筐体への取付けが非常に容易である。さらに、本発明の炎観賞装置では、頂部空間に導入された空気が、下降流となって第１周壁部と第２周壁部との間の空気流路を通過して機械室に流れ込むように構成されているので、第１周壁部及び第２周壁部を効果的に冷却することができる。特に、第１周壁部と第２周壁部との間の空気流路は非常に狭いため、該空気流路を流れる空気の速度が大きくなることから一層その冷却効果が高くなる。その結果、第２ガラス窓の温度上昇が防止され、この炎観賞装置を室内に設置したとき、観賞者などが誤って第２ガラス窓に手を触れたりしても熱傷を負うことがない。
【００３８】
また、本発明の炎観賞装置によれば、頂部空間から下降流となって第１周壁部と第２周壁部との間の間隔を通り機械室に流れ込んだ空気は、機械室に収納されているガス供給装置など種々の機器を冷却し、さらにガス燃焼バーナでの可燃ガス燃焼時の酸素として用いられると共にガス燃焼バーナの下側からガス管周辺部を通過して上方へ流れるので、ガス燃焼バーナで生成される火炎がこの空気流により包囲される結果、火炎の揺らぎや暴れが起こらず、炎の形態が安定し、観賞用として好適な炎を生成することができる。このように、本発明の炎観賞装置では、筐体内に給気ダクトによる空気の取り込み方、及びその空気の流し方を工夫することにより、この種の炎観賞装置における種々の問題点を解決することができる。
【符号の説明】
【００３９】
２０ 炎観賞装置
２１ 燃焼室
２２ 第１周壁部
２３ ガス燃焼バーナ
２３ａ ガス管
２３ｂ ガス噴出穴
２４ 第２周壁部
２５ ガラス板
２６ 第１ガラス窓
２７ 第２ガラス窓
２８ ガス供給装置
２９ 機械室
３０ 下部ケーシング
３１ 間隔（空気流路）
３２ フード
３３ 排気用空間
３６ 頂部カバー
３７ 頂部空間
３８ 排気ダクト
４２ 給気ダクト
４３ 整流板
４４ 装飾用プレート
４８ 中央開口部
４９ 火炎（炎）
【技術分野】
【０００１】
本発明は、炎観賞装置に関し、更に詳細には、例えば、室内にインテリアとして設置し、ガスなどの燃料をバーナなどで燃焼させてその火炎を鑑賞する炎観賞装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
人は、昔から、蝋燭、松明、又は燃焼バーナなどを用いて炎を生成し、その炎を観賞、装飾、或いは象徴の道具としてきた。このような観賞、装飾、或いは象徴としている炎としては、例えば、スポーツ施設に設置される炬火（きょか）や聖火、モニュメント等に設置された燃焼バーナで燃える炎、或いはレストランなどの店内の雰囲気を演出するためにその室内や出入り口に設置したトーチ形の燃焼バーナにより生成される炎などを挙げることができる。このように炎は、暖房や照明としての用途ではなく、人の心を癒し、或いは周囲の雰囲気を演出する道具として使用され続けている。
【０００３】
観賞、装飾、或いは象徴の道具として炎を生成する装置の一つとして、特許文献１に開示されている炎発生具がある。かかる炎発生具は、液体燃料を充填した容器の口部から燃焼芯材を巻き付けた熱伝導棒を差し込み、その上端部を容器の口部から出して構成されたものである。この炎発生具によると、容器内の液体燃料は、燃焼芯材による毛細管現象により容器の口部から外へ吸い上げられ、この燃焼芯材の上部に吸い上げられる液体燃料を燃焼させることにより炎を形成し、それを観賞したり、装飾物として室内に置いたりするものである。この特許文献１に開示された炎発生具は、蝋燭のように単一の炎を生成し、その際に生成する炎の形態が時間と共に変化することからその変化を観賞して楽しむだけのものであった。
【０００４】
ところで、欧州などでは、多くの家庭で暖炉を備え、この暖炉によって室内を暖房している。このような暖炉は、暖房としてだけではなく、薪などの燃料が燃えているときに生成される数多くの炎を見ていることで心の癒し、即ち、安堵感やくつろぎの感覚を感じることができるのもまた事実である。現在では、空調機、スチーム、或いは電気やオイルを用いたパネルヒーターなど種々の暖房装置により室内を暖めることができるので、暖房を目的とせず、燃える炎を観賞することで心の癒し、即ち、安堵感やくつろぎ感を感じ、或いは周囲の雰囲気を演出するために設置する場合も多い。
【０００５】
そこで、ガス燃焼バーナを用いて多数の炎を生成し、その炎を観賞できるようにした装置が開発され、既に使用されている。このような炎観賞装置は、インテリアとして、例えばホテルなどのロビーに設置され、当該ホテルの重厚感や、これが置かれているロビーの雰囲気を演出するのに用いられている。このような従来の炎観賞装置は、３タイプのものが知られている。これら３タイプの炎観賞装置は、図５（ａ），（ｂ），（ｃ）に簡略的に示されている。図５（ａ）に示される従来の炎観賞装置Ａは、二重ガラス１，２を用いた窓部３の内側にガス燃焼バーナ４を設置し、その上部を断熱材の付いたフード５で覆い、このフード５には、ガス燃焼バーナ４による可燃ガスの燃焼で発生した燃焼ガスを排気するために排気ファン６を取り付けた排気ダクト７が接続されている。
【０００６】
図５（ｂ）に示される従来の炎観賞装置Ｂは、ガス燃焼バーナ４の周囲上方をガラス窓８で囲み、その上部を断熱材の付いたフード５で覆って構成され、この炎観賞装置Ｂは、その全体装置を、窓９の付いたコンクリート壁１０で囲まれた特別な設置室１１に設置して用いられ、この窓９には防護ガラス１２が嵌め込まれている。さらに、図５（ｃ）に示される従来の炎観賞装置Ｃは、図５（ｂ）に示された炎観賞装置Ｂの下部に外気導入用の給気ダクト１３を接続したものである。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開２００３−０１４２０８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
図５（ａ）に示される従来の炎観賞装置Ａによると、ガス燃焼バーナ４による可燃ガスの燃焼中に炎観賞装置Ａを設置している室内の空気が矢印１４で示されるように炎観賞装置Ａの下部から入り込む。このように炎観賞装置Ａの下部に吸い込まれた室内空気は、窓部３における内外のガラス１、２間の通路、及び内側ガラス２の内面側を通って二重ガラス１，２を冷却しながら上昇し、同時にガス燃焼バーナ４による可燃ガスの燃焼のための酸素としても使用される。しかし、この炎観賞装置Ａでは、フード５が断熱材で覆われていても相当に加熱し、フード５に近接する建物の一部、例えば壁などが熱により損傷を受け易い、という問題があった。
【０００９】
また、図５（ｂ）に示される従来の炎観賞装置Ｂでは、前述したように該装置Ｂをボードなどで形成された壁１０等で区画された据付室１１内に設置して使用される。従って、壁１０に形成された窓９の防護ガラス１２からガス燃焼バーナ４で燃焼する炎を観賞することになるため、防護ガラス１２と炎観賞装置Ｂの窓ガラス８とが離れすぎると、炎を観賞するという目的から好ましくない。そのため、内装工事などにより壁１０を作るとき、炎観賞装置Ｂに対する寸法精度の確保が非常に難しく面倒である、という問題と、さらに図５（ａ）に示される炎観賞装置Ａについて説明したような問題とがあった。
【００１０】
ところで、図５（ａ），（ｂ）に示される従来の炎観賞装置Ａ，Ｂでは、いずれも室内の空気を内部に取り込んで、窓ガラスの冷却やガス燃焼バーナでの可燃ガス燃焼用の酸素として使用しているため、炎観賞装置を設置している室内の圧力が何らかの原因で低下した時などは炎観賞装置内に取り込まれる空気量に変動が生じ、それが不完全燃焼の原因となってススを発生させたりすることがあった。そこで、このような問題を起こさないために図５（ｃ）に示される従来の炎観賞装置Ｃでは、給気ダクト１３を炎観賞装置Ｃの下部に接続し、この給気ダクト１３を介して外気を炎観賞装置Ｃに取り込むようにされた。しかし、実際には、給気ダクト１３の炎観賞装置Ｃへの取り付けが非常に難しく、建物の床下から立ち上げて炎観賞装置Ｃに接続したり、背面から炎観賞装置Ｃに接続していたことから、その据付が非常に困難でかつ面倒である、という問題があった。
【００１１】
本発明の目的は、かかる従来の問題点を解決するためになされたものであって、室内にインテリアのように設置して室内の雰囲気を演出すると同時に炎を観賞して心の癒し、即ち、安堵感やくつろぎ感を感じることができ、しかも設置場所周辺の壁などに熱による損傷を与えることがなく、かつ設置が容易である炎観賞装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
本発明は、可燃ガスを燃焼したときの火炎を観賞する炎観賞装置であり、その特徴とするところは、燃焼室を形成するようにその周囲に配置され、少なくとも一部にガラス窓を形成した第１周壁部と、この第１周壁部で囲まれた前記燃焼室の下部に設置されたガス燃焼バーナと、前記第１周壁部に対し間隔を開けてその外側に設置され、前記第１周壁部の前記ガラス窓に対峙する位置にガラス窓を形成した第２周壁部と、前記第２周壁部の下端部に密封状態で接続され、前記ガス燃焼バーナに可燃ガスを供給するガス供給装置を納める機械室を画成する下部ケーシングと、前記第１周壁部の上端部に周囲縁部が密封状態で接続され、該第１周壁部で囲まれる前記燃焼室の上部を覆うフードと、前記第２周壁部の上端部に周囲縁部を密封状態で接続されて前記フード全体を覆うと共に、前記第１周壁と前記第２周壁との間隔に連通する頂部空間を形成する頂部カバーと、前記頂部カバーを通して前記フードに接続された排気ダクトと、前記頂部カバーに接続され、前記頂部空間に連通する給気ダクトとを備え、前記給気ダクトにより前記頂部空間に導入される空気が、前記フードの外表面を冷却し、前記第１周壁と前記第２周壁との間隔を空気流路として通過して前記機械室に流れることにより前記両周壁部にそれぞれ形成された前記ガラス窓と前記機械室内の前記ガス供給装置を冷却し、前記機械室に流れ込んだ前記空気が、前記ガス燃焼バーナによる前記可燃ガスの燃焼用酸素として使用されると共に燃焼時の火炎の揺らぎを防ぐ。
【００１３】
本発明に係る炎観賞装置の一実施態様としては、前記炎観賞装置が、前記フード内の排気用空間に配置された整流板を備え、この整流板が、前記ガス燃焼バーナによる前記可燃ガスの燃焼時に発生する燃焼ガスを通過させる多数の穴を備え、前記燃焼ガスをほぼ真っ直ぐ上昇させるように整流する。
【００１４】
本発明に係る炎観賞装置の他の実施態様としては、前記燃焼室に配置された装飾用プレートを備え、前記ガス燃焼バーナが、この装飾用プレートに形成された開口部に、その内縁と間隔を開けるように配置され、該間隔が、前記機械室に流れ込む空気を通過させて、前記ガス燃焼バーナのガス噴出穴から立ち上がる炎の揺らぎを抑制する。
【発明の効果】
【００１５】
本発明の炎観賞装置によれば、燃焼室上部のフードと頂部カバーと間の頂部空間に給気ダクトから供給された空気が、フードとこれを覆う頂部カバーとを冷却すると共に、ガラス窓を備える第１周壁部と第２周壁部との間の空気流路を通過して機械室内に流れる際に第１周壁部と第２周壁部とにそれぞれ形成されたガラス窓も冷却し、これにより、頂部カバー、フード及びガラス窓それぞれの温度上昇を防止することができることから、この炎観賞装置を室内のいずれの場所にでも設置でき、しかも観賞者などが誤ってガラス窓に手を触れたりしても熱傷などを負うことがない。
【００１６】
また、本発明の炎観賞装置によれば、フード内の排気用空間に、多数の穴を備える整流板が設置されていることにより、ガス燃焼バーナでの可燃ガス燃焼時に排気ダクトに直接向かう上昇流の発生を防止できるので、ガス燃焼バーナでの可燃ガス燃焼時に生成されるそれぞれの炎がほぼ垂直に立ち上がり、しかも揺らぎのない炎となる。
【００１７】
さらに、本発明の炎観賞装置によれば、空気流路から機械室に流れ込んだ空気がこの機械室から装飾用プレートの開口部内縁とガス燃焼バーナ周囲との間の間隔を通過して上方へ流れることから、ガス燃焼バーナでの可燃ガス燃焼時に生成される炎廻りへの空気の流入が均一になり、これによりガス燃焼バーナによる可燃ガスの燃焼が安定し、「炎のあばれ」と言われる現象を軽減することができ、さらに、頂部空間に空気を供給する給気ダクトを炎観賞装置が設置されている部屋の外に延ばすことによりこの炎観賞装置を設置している室内の圧力が変化しても燃焼室に供給される空気量に変動を起こすことがなく、ガス燃焼バーナによる可燃ガス燃焼時の不完全燃焼の発生を低減でき、スス等の発生を防ぐと共に安定した炎の生成を得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】一実施形態の炎観賞装置を概略的に示す斜視図。
【図２】図１の炎観賞装置を２−２線で切断して示す縦断面図。
【図３】図１の炎観賞装置を３−３線で切断して示す縦断面図。
【図４】図３の炎観賞装置を４−４線で切断して示す水平断面図。
【図５】従来の炎観賞装置の構造を簡略的に示す構成説明図。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
以下、本発明の炎観賞装置を添付の図に示された好適な実施形態についてさらに詳細に説明する。本発明の一実施形態に係る炎観賞装置２０は、ガス燃焼バーナで可燃ガスが燃焼しているときの火炎を観賞する装置であり、基本的には暖を採るものではない。この炎観賞装置２０は、燃焼室２１を形成するように該燃焼室２１の周囲に配置された第１周壁部２２と、この第１周壁部２２で囲まれた燃焼室２１の下部に設置されたガス燃焼バーナ２３と、第１周壁部２２に対し間隔を開けてその外側に設置された第２周壁部２４とを備えている。
【００２０】
内側に位置する第１周壁部２２は、平面的に見てほぼ四角形状に形成され、４つの壁面それぞれには、耐火性のガラス板２５を開口部に嵌め込んでなる第１ガラス窓２６が形成されている。また、第１周壁部２２の外側に位置する第２周壁部２４は、第１周壁部２２と同様に平面的に見てほぼ四角形状に形成され、４つの壁面それぞれには、第１周壁部２２の第１ガラス窓２６に対峙する位置に第２ガラス窓２７が形成され、この第２ガラス窓２７も耐火性のガラス板２５を開口部に嵌め込んで構成されている。かかる炎観賞装置２０の構成は、単なる一例であって、この炎観賞装置２０を設置する場所や種々の条件によって各周壁部に形成されるガラス窓が１〜３つになる場合もある。
【００２１】
これにより、燃焼室２１は、内側の第１周壁部２２とこれに近接する外側の第２周壁部２４とによる二重の周壁により囲まれ、従って、これら各周壁部２２，２４に形成された第１ガラス窓２６と第２ガラス窓２７とは実質的に二重ガラス構造を形成していることになる。その結果、この炎観賞装置２０では、外側の第２周壁部２４に形成されている４つの第２ガラス窓２７から内側の第１周壁部２２に形成されている第１ガラス窓２６を介して燃焼室２１内を見ることができる。
【００２２】
外側に位置する第２周壁部２４の下端部には、下部ケーシング３０が配置され、この下部ケーシング３０により燃焼室２１の直下に機械室２９が形成されている。この機械室２９には、ガス燃焼バーナ２３に可燃ガスを供給するガス供給装置２８や他の必要な機器（図示せず）が納められている。下部ケーシング３０は、上部開放の容器状を呈し、各壁板のそれぞれ上縁部が外側の第２周壁部２４の下端部に密封的に連結されている。従って、第１周壁部２２と第２周壁部２４との間隔３１は、下部ケーシング３０で形成された機械室２９内に連通している。
【００２３】
他方、第１周壁部２２で囲まれる燃焼室２１の上部には、この燃焼室２１を覆うようにフード３２が配置され、このフード３２の外周縁部は、内側の第１周壁部２２の上端部に密封的に連結されている。フード３２は、金属板の外側に断熱材を張り付けて構成され、燃焼室１１内を上昇する燃焼ガスがこのフード３２内の一箇所に集まるように逆漏斗状を呈し、従ってその内側は、燃焼ガスを集めて排気するための排気用空間３３として作用している。フード３２の最も高い位置、即ち逆漏斗状の頂部には、燃焼ガスを排出するための排気穴３４が形成され、この排気穴３４の外周部から外側に立ち上がるように管状部３５が形成されている。
【００２４】
フード３２の外側には、このフード３２と間隔を開けるように頂部カバー３６が配置されている。この頂部カバー３６は、第２周壁部２４の上端部に周囲縁部を密封状態で接続してフード３２の全体を覆うと共に、該フード３２との間に頂部空間３７を形成する。従って、この頂部空間３７は、第１周壁２２と第２周壁２４との間隔３１に連通することになる。この頂部カバー３６の内面適所は、フード３２における排気穴３４の外側周囲から立ち上がった管状部３５の端面に当接し、その位置には排気ダクト３８を接続するための接続穴が形成されている。排気ダクト３８の一端部３８ａは、この接続穴に連結されている。排気ダクト３８の他端部３８ｂは、図３に示されるようにこの炎観賞装置２０が設置されている室内と室外を仕切っている壁３９に形成された挿通口４０に嵌合されるか、或いはこの挿通口４０から屋外に飛び出している。
【００２５】
ところで、前述したように、外側に位置する第２周壁部２４と、その下端に配置された下部ケーシング３０と、さらに第２周壁部２４の上端に配置された頂部カバー３６とによりこの炎観賞装置２０の筐体が構成される。かかる筐体は、前述したように第２周壁部２４の下端部に下部ケーシング３０が、また上端部に頂部カバー３６がそれぞれ封密的に接続されているので、その筐体は完全な密封構造に形成されており、従って、この炎観賞装置２０が設置される室内の空気が筐体内に入り込むこともなく、また給気ダクトから筐体の内側である頂部空間３７に導入された空気が筐体から漏れ出ることもない。
【００２６】
排気ダクト３８の途中には、図３に示されるように排気ファン４１が設置され、フード３２内の燃焼ガスは、排気ダクト３８を介して強制的に室外に排気される。他方、頂部カバー３６には、前述した頂部空間３７に空気を供給するための給気ダクト４２の一端部４２ａが頂部カバー３６に形成された接続穴に嵌合するように取り付けられている。給気ダクト４２の他端部４２ｂは、排気ダクト３８と同様に壁３９に形成された挿通口４０に嵌合されるか、或いはこの挿通口４０から屋外に飛び出している。
【００２７】
フード３２の内側、即ち排気用空間３３には、ほぼ四角形の整流板４３がほぼ水平に配置されている。すなわち、整流板４３は、燃焼室２１の上方に位置し、図２及び図３から明らかなようにガス燃焼バーナ２３により生成される多数の火炎が整列する方向（図１及び図３に矢印Ｘで示す方向）に直交する方向（図１及び図２に矢印Ｙで示す方向）側の端部が、フード３２の内面にほぼ当接すると共にブラケットなどにより該フード３２に連結されている。整流板４３における多数の火炎が整列する方向Ｘに沿う方向の両端部は、図３に示されるようにフード３２の内面と若干の隙間を開けている。この整流板４３には、多数の穴４３ａが形成されている。これらの穴４３ａ及び上記隙間は、ガス燃焼バーナ２３での可燃ガスの燃焼による燃焼ガスの上昇流を整流するものであり、この整流板４３の作用及び効果は、後述する炎観賞装置２０の動作説明で詳しく説明する。
【００２８】
燃焼室２１の下部、即ち内側の第１周壁部２２に形成されている第１ガラス窓２６の下縁とほぼ同じ水平位置に矩形状の装飾用プレート４４が配置され、この装飾用プレート４４は、機械室２９の上部に配置された台板４５により支持されている。すなわち、装飾用プレート４４は、燃焼室２１の平面形状よりもやや小さく、その外周部が図４に示されるように第１周壁部２２との間に間隔４６をあけるように配置され、台板４５上に取り付けた支持脚４７により支持されている。この台板４５には空気通過用の多数の開口４５ａが形成され、その外周部が、第１周壁部２２の下端に結合されて機械室２９の上部に位置するように堅固に支持されている。装飾用プレート４４の中央部には、該プレート４４の平面形状に相似する形の開口部４８が形成され、この中央開口部４８にはガス燃焼バーナ２３が配置されている。
【００２９】
ガス燃焼バーナ２３は、台板４５に適切な支持部材により支持されている。ガス燃焼バーナ２３の構造は、既に公知のものであるので、その詳細な説明は省略するが、基本的には、図４に示されるように炎観賞装置２０の長さ方向（図の矢印Ｘで示す方向）に延びる細長い管２３ａに多数のガス噴出穴２３ｂがほぼ一列に整列して形成されたもので、各ガス噴出穴２３ｂから出る可燃ガスが燃焼して火炎４９が生成される。
【００３０】
かかるガス燃焼バーナ２３は、台板４５より下側の機械室２９内に収納されたガス供給装置２８にガス供給管などによって連通され、これにより可燃ガスがガス燃焼バーナ２３に供給される。ガス燃焼バーナ２３に供給される可燃ガスは、多数のガス噴出穴２３ｂから噴出して燃焼し、多数の火炎４９が生成される。このガス燃焼バーナ２３が配置される装飾用プレート４４の中央開口部４８は、その内周縁とガス燃焼バーナ２３との間に空気の通過を可能する程度の間隔５０を開ける大きさにより形成されている。装飾用プレート４４の表面には、多数の石５１が装飾として配置されている。しかし、装飾用プレート４４上の石５１は、かならず配置されなければならないものではなく、あくまで美観上の問題であるので石の配置は必須の要件ではない。
【００３１】
次に、炎観賞装置２０の動作について説明する。装飾用プレート４４に形成された中央開口部４８にガス管２３ａを配置したガス燃焼バーナ２３は、自動着火装置を備えていて、この自動着火装置のスイッチを入れることによりガス供給装置２８のガス供給弁が開放されてガス燃焼バーナ２３の各ガス噴出穴２３ｂから出る可燃ガスに点火され、これにより火炎４９が生成される。ガス燃焼バーナ２３で可燃ガスが燃焼され始めると、燃焼ガスは、排気用空間３３に向かって上昇し、整流板４３の各穴４３ａを通過してその上部の排気穴３４に向かい、排気ダクト３８を通って屋外に排気される。同時に、屋外の空気は給気ダクト４２を通って頂部カバー３６内の頂部空間３７に入る。この頂部空間３７に入った空気は、フード３２を冷却し、その後、フード３２の全外周囲から第１周壁部２２と第２周壁部２４との間の間隔３１を通って下方へ流れ、機械室２９に入る。すなわち、この頂部空間３７に導入された空気は、第１周壁部２２と第２周壁部２４との間隔３１を空気流路として機械室２９へ向かって流れる。
【００３２】
機械室２９に流れ込んだ空気は、該機械室２９に設置されているガス供給装置２８を含めて他の機器を冷却し、さらに台板４５に形成されている多数の開口４５ａから台板４５の上方に入り、ガス燃焼バーナ２３による可燃ガス燃焼時の酸素供給に利用されると共に、第１周壁部２２の内面と装飾用プレート４４の外周縁との間の間隔４６や、ガス燃焼バーナ２３の周囲部と装飾用プレート４４の中央開口部４８内周縁との間の間隔５０から上方に向かって流れ、燃焼ガスの上昇流と共に整流板４３の多数の穴４３ａを通って排気穴３４に集まり、排気ダクト３８を介して屋外に排気される。
【００３３】
このように、ガス燃焼バーナ２３により可燃ガスの燃焼が始まると、頂部カバー３６内の頂部空間３７に流入する空気は、フード３２及び頂部カバー３６を冷却し続け、さらに第１周壁部２２と第２周壁部２４との間隔３１即ち空気流路を流れ続けるので、これら周壁部２２，２４に形成されている第１ガラス窓２６と第２ガラス窓２７とのガラス板２５も常時冷却される。その結果、特に、外側の第２周壁部２４に形成されている第２ガラス窓２７のガラス板２５は、第１ガラス窓２６との間の間隔３１が空気層となって燃焼室２１からの熱の伝搬が遮断されると共に、この間隔３１を空気流路として流れる空気により冷却されるので、炎観賞装置２０の外側から観賞者などが誤って第２ガラス窓２７のガラス板２５に手を触れたとしても熱傷などの危険を避けることができる。
【００３４】
また、第１周壁部２２と第２周壁部２４との間の間隔３１即ち空気流路を通過し、機械室２９に入り込んだ空気は、さらに台板４５に形成された多数の開口４５ａを通過し、装飾用プレート４４の外周廻りの間隔４６と、装飾用プレート４４の中央開口部４８に配置されたガス燃焼バーナ２３の周囲廻りの間隔５０とから燃焼室２１内へ向かって流れることから、ガス燃焼バーナ２３により生成される火炎４９をこの空気流で包囲することになるため「炎のあばれ」と言われる現象の軽減や炎の揺らぎの発生を防ぐことができ、観賞用として非常に安定した穏やかで優しい炎を生成することができる。
【００３５】
さらに、ガス燃焼バーナ２３による可燃ガスの燃焼により発生する燃焼ガスは、上方の整流板４３に向かって真っ直ぐ上昇し、多数の穴４３ａを通過した後に排気穴３４に向かって集束するので、この整流板４３の存在によってもガス燃焼バーナ２３により生成される火炎４９の揺らぎを防ぐことができ、穏やかに燃焼する火炎４９の様子によって観賞者に安らぎを与えることができる。すなわち、もし、整流板４３が存在しなかった場合には、フード３２が逆漏斗状になっているためにガス燃焼バーナ２３から立ち上がる燃焼ガスは、直ちに排気穴３４の位置に向かって流れるので、特に、ガス燃焼バーナ２３におけるガス管２３ａの長さ方向両端側に形成されているガス噴出穴２３ｂにより生成される可燃ガスの火炎４９は、燃焼室２１の中央側に傾くような状態となり、火炎４９の大きな揺らぎや、「炎のあばれ」の発生を招くことになる。しかし、整流板４３を設置することで、燃焼ガスの上昇が整流板４３までほぼ垂直に上昇するので、ガス燃焼バーナ２３のガス管２３ａにおけるいずれのガス噴出穴２３ｂで生成される火炎４９について揺らぎや炎のあばれを起こすことがない。
【００３６】
さらにまた、この炎観賞装置２０では、前述したように給気ダクト４２を備えているので、この給気ダクト４２により炎観賞装置２０を設置している室外、若しくは屋外から空気を取り込むことができるため、室内の空気を取り込む従来の炎観賞装置に比較して室内の圧力が変化したときの取り込み空気量の変動を防ぐことができ、そのため不完全燃焼も起こらず、従ってススの発生も防ぐことができ、この点でも観賞用の美しい火炎４９を生成することができる。
【００３７】
以上説明したように、本発明の炎観賞装置によれば、フードの上方における頂部空間に給気ダクトから導入された空気がフードと頂部カバーとを冷却するので、炎観賞装置の頂部が加熱されることがなく、従って炎観賞装置を室内のいずれの場所にでも設置できる。また、本発明の炎観賞装置では、頂部空間に空気を導入すべく給気ダクトが頂部カバーに接続されるので、空気ダクトの筐体への取付けが非常に容易である。さらに、本発明の炎観賞装置では、頂部空間に導入された空気が、下降流となって第１周壁部と第２周壁部との間の空気流路を通過して機械室に流れ込むように構成されているので、第１周壁部及び第２周壁部を効果的に冷却することができる。特に、第１周壁部と第２周壁部との間の空気流路は非常に狭いため、該空気流路を流れる空気の速度が大きくなることから一層その冷却効果が高くなる。その結果、第２ガラス窓の温度上昇が防止され、この炎観賞装置を室内に設置したとき、観賞者などが誤って第２ガラス窓に手を触れたりしても熱傷を負うことがない。
【００３８】
また、本発明の炎観賞装置によれば、頂部空間から下降流となって第１周壁部と第２周壁部との間の間隔を通り機械室に流れ込んだ空気は、機械室に収納されているガス供給装置など種々の機器を冷却し、さらにガス燃焼バーナでの可燃ガス燃焼時の酸素として用いられると共にガス燃焼バーナの下側からガス管周辺部を通過して上方へ流れるので、ガス燃焼バーナで生成される火炎がこの空気流により包囲される結果、火炎の揺らぎや暴れが起こらず、炎の形態が安定し、観賞用として好適な炎を生成することができる。このように、本発明の炎観賞装置では、筐体内に給気ダクトによる空気の取り込み方、及びその空気の流し方を工夫することにより、この種の炎観賞装置における種々の問題点を解決することができる。
【符号の説明】
【００３９】
２０ 炎観賞装置
２１ 燃焼室
２２ 第１周壁部
２３ ガス燃焼バーナ
２３ａ ガス管
２３ｂ ガス噴出穴
２４ 第２周壁部
２５ ガラス板
２６ 第１ガラス窓
２７ 第２ガラス窓
２８ ガス供給装置
２９ 機械室
３０ 下部ケーシング
３１ 間隔（空気流路）
３２ フード
３３ 排気用空間
３６ 頂部カバー
３７ 頂部空間
３８ 排気ダクト
４２ 給気ダクト
４３ 整流板
４４ 装飾用プレート
４８ 中央開口部
４９ 火炎（炎）
【特許請求の範囲】
【請求項１】
可燃ガスを燃焼したときの火炎を観賞する炎観賞装置において、
燃焼室を形成するようにその周囲に配置され、少なくとも一部にガラス窓を形成した第１周壁部と、この第１周壁部で囲まれた前記燃焼室の下部に設置されたガス燃焼バーナと、前記第１周壁部に対し間隔を開けてその外側に設置され、前記第１周壁部の前記ガラス窓に対峙する位置にガラス窓を形成した第２周壁部と、前記第２周壁部の下端部に密封状態で接続され、前記ガス燃焼バーナに可燃ガスを供給するガス供給装置を納める機械室を画成する下部ケーシングと、前記第１周壁部の上端部に周囲縁部が密封状態で接続され、該第１周壁部で囲まれる前記燃焼室の上部を覆うフードと、前記第２周壁部の上端部に周囲縁部を密封状態で接続されて前記フード全体を覆うと共に、前記第１周壁と前記第２周壁との間隔に連通する頂部空間を形成する頂部カバーと、前記頂部カバーを通して前記フードに接続された排気ダクトと、前記頂部カバーに接続され、前記頂部空間に連通する給気ダクトとを備え、
前記給気ダクトにより前記頂部空間に導入される空気が、前記フードの外表面を冷却し、前記第１周壁と前記第２周壁との間隔を空気流路として通過して前記機械室に流れることにより前記両周壁部にそれぞれ形成された前記ガラス窓と前記機械室内の前記ガス供給装置を冷却し、前記機械室に流れ込んだ前記空気が、前記ガス燃焼バーナによる前記可燃ガスの燃焼用酸素として使用されると共に燃焼時の火炎の揺らぎを防ぐ炎観賞装置。
【請求項２】
前記炎観賞装置が、前記フード内の排気用空間に配置された整流板を備え、この整流板が、前記ガス燃焼バーナによる前記可燃ガスの燃焼時に発生する燃焼ガスを通過させる多数の穴を備え、前記燃焼ガスをほぼ真っ直ぐ上昇させるように整流する請求項１に記載の炎観賞装置。
【請求項３】
前記炎観賞装置が、前記燃焼室に配置された装飾用プレートを備え、前記ガス燃焼バーナが、この装飾用プレートに形成された開口部に、その内縁と間隔を開けるように配置され、該間隔が、前記機械室に流れ込む空気を通過させて、前記ガス燃焼バーナのガス噴出穴から立ち上がる炎の揺らぎを抑制する請求項１又は２に記載の炎観賞装置。
【請求項１】
可燃ガスを燃焼したときの火炎を観賞する炎観賞装置において、
燃焼室を形成するようにその周囲に配置され、少なくとも一部にガラス窓を形成した第１周壁部と、この第１周壁部で囲まれた前記燃焼室の下部に設置されたガス燃焼バーナと、前記第１周壁部に対し間隔を開けてその外側に設置され、前記第１周壁部の前記ガラス窓に対峙する位置にガラス窓を形成した第２周壁部と、前記第２周壁部の下端部に密封状態で接続され、前記ガス燃焼バーナに可燃ガスを供給するガス供給装置を納める機械室を画成する下部ケーシングと、前記第１周壁部の上端部に周囲縁部が密封状態で接続され、該第１周壁部で囲まれる前記燃焼室の上部を覆うフードと、前記第２周壁部の上端部に周囲縁部を密封状態で接続されて前記フード全体を覆うと共に、前記第１周壁と前記第２周壁との間隔に連通する頂部空間を形成する頂部カバーと、前記頂部カバーを通して前記フードに接続された排気ダクトと、前記頂部カバーに接続され、前記頂部空間に連通する給気ダクトとを備え、
前記給気ダクトにより前記頂部空間に導入される空気が、前記フードの外表面を冷却し、前記第１周壁と前記第２周壁との間隔を空気流路として通過して前記機械室に流れることにより前記両周壁部にそれぞれ形成された前記ガラス窓と前記機械室内の前記ガス供給装置を冷却し、前記機械室に流れ込んだ前記空気が、前記ガス燃焼バーナによる前記可燃ガスの燃焼用酸素として使用されると共に燃焼時の火炎の揺らぎを防ぐ炎観賞装置。
【請求項２】
前記炎観賞装置が、前記フード内の排気用空間に配置された整流板を備え、この整流板が、前記ガス燃焼バーナによる前記可燃ガスの燃焼時に発生する燃焼ガスを通過させる多数の穴を備え、前記燃焼ガスをほぼ真っ直ぐ上昇させるように整流する請求項１に記載の炎観賞装置。
【請求項３】
前記炎観賞装置が、前記燃焼室に配置された装飾用プレートを備え、前記ガス燃焼バーナが、この装飾用プレートに形成された開口部に、その内縁と間隔を開けるように配置され、該間隔が、前記機械室に流れ込む空気を通過させて、前記ガス燃焼バーナのガス噴出穴から立ち上がる炎の揺らぎを抑制する請求項１又は２に記載の炎観賞装置。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【公開番号】特開２０１１−８０７０１（Ｐ２０１１−８０７０１Ａ）
【公開日】平成２３年４月２１日（２０１１．４．２１）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００９−２３３７３５（Ｐ２００９−２３３７３５）
【出願日】平成２１年１０月７日（２００９．１０．７）
【出願人】（５９１１４８１７４）日精オーバル株式会社 (8)
【出願人】（３９２０１０１２０）株式会社メトス (3)
【公開日】平成２３年４月２１日（２０１１．４．２１）
【国際特許分類】
【出願日】平成２１年１０月７日（２００９．１０．７）
【出願人】（５９１１４８１７４）日精オーバル株式会社 (8)
【出願人】（３９２０１０１２０）株式会社メトス (3)
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