燃料供給装置
【課題】ポンプ作動音の燃料タンク外部への伝播を抑制してポンプ作動音を低減できる燃料供給装置を提供する。
【解決手段】燃料タンク２内に配置され、インペラ４７が回転することで燃料タンク２内の燃料を吸引して内燃機関へと圧送する燃料ポンプ３を備え、燃料ポンプ３に、インペラ４７の回転軸３０ｂに沿って燃料ポンプ３の内外を連通する燃料吸入口４１が形成されている燃料供給装置１であって、燃料吸入口４１には、燃料ポンプ３内に燃料を導入する燃料導入管５１が接続され、燃料導入管５１内には、燃料吸入口４１の投影面上に、燃料吸入口４１の開口面４１ａと対向する上面６３ａを有する作動音低減部材６３が設けられていることを特徴としている。
【解決手段】燃料タンク２内に配置され、インペラ４７が回転することで燃料タンク２内の燃料を吸引して内燃機関へと圧送する燃料ポンプ３を備え、燃料ポンプ３に、インペラ４７の回転軸３０ｂに沿って燃料ポンプ３の内外を連通する燃料吸入口４１が形成されている燃料供給装置１であって、燃料吸入口４１には、燃料ポンプ３内に燃料を導入する燃料導入管５１が接続され、燃料導入管５１内には、燃料吸入口４１の投影面上に、燃料吸入口４１の開口面４１ａと対向する上面６３ａを有する作動音低減部材６３が設けられていることを特徴としている。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、燃料供給装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
一般に、自動二輪車や自動四輪車等の車両用の燃料供給装置として、燃料タンク内に燃料ポンプを設けた、いわゆるインタンク式の燃料供給装置が用いられる。インタンク式の燃料供給装置は、フランジユニットを燃料ポンプの上部に配置して燃料タンクの上壁に取り付ける構造のもの（以下「上付タイプ」という）と、フランジユニットを燃料ポンプの下部に配置して燃料タンクの底壁に取り付ける構造のもの（以下「下付タイプ」という）と、に大きく分類される。
【０００３】
上述した燃料供給装置のうち下付タイプの燃料供給装置は、燃料ポンプと、燃料タンク内に設けられて燃料ポンプを外側から覆うアッパーカップと、アッパーカップの下端に設けられて燃料タンクに取り付けられるフランジユニットと、を備えている。燃料ポンプは、電動モータと、電動モータによって回転駆動させられるインペラとを有しており、インペラが回転することにより、燃料吸入口から燃料を吸引している（例えば、特許文献１参照）。
【０００４】
フランジユニットの内周面と燃料ポンプとで囲まれた空間は、燃料が貯留されるリザーバ部として機能している。リザーバ部内には、燃料ポンプ内への異物の吸引を防止するためのフィルタが設けられている。
【０００５】
また、下付けタイプの燃料供給装置では、濾過面積の確保のし易さや、フィルタの交換のし易さ等の観点から、フィルタをリザーバ部内ではなく燃料タンクの外部に設け、フィルタとリザーバ部内とを配管を介して接続する別体フィルタ方式が提案されている。
燃料ポンプの電動モータが駆動されると、インペラが回転し、このインペラの回転に伴って燃料タンクから燃料が吸引される。吸引された燃料は、リザーバ部内から配管を介してリザーバ部外のフィルタへ流入して濾過される。その後、燃料は、燃料導入管を通り燃料吸入口を介してインペラ内に吸引された後、燃料吐出管から内燃機関の燃料供給系に送給される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２０１０−１７４８９５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
ところで、近年の車両には、質感の向上等を目的として静粛性が要求されている。このため、エンジン始動装置や車両用発電機等の各部品の作動音が課題となる場合がある。燃料供給装置においては、インペラが回転して燃料を攪拌する際に発生する音（以下、「ポンプ作動音」という。）が燃料吸入口を介して燃料タンク外部へ伝播してしまうという課題がある。
【０００８】
ここで、フィルタは、メッシュ状のナイロン等により形成されており、柔軟性に優れている。したがって、リザーバ部内にフィルタが配置されている場合には、ポンプ作動音はフィルタにより減衰されて、燃料タンク外部への伝播が抑制される。
これに対し、リザーバ部外にフィルタが設けられた別体フィルタ方式にあっては、燃料吸入口から外部に向かって発生するポンプ作動音が燃料導入管に衝突し、この燃料導入管を介してポンプ作動音が外部に伝播してしまう。
また、車両には、更なる静粛性が要求されている。したがって、フィルタの配置がリザーバ部内であるかリザーバ部外であるかに関わらず、ポンプ作動音の燃料タンク外部への伝播を抑制し、更なるポンプ作動音の低減が望まれている。
【０００９】
そこで本発明は、ポンプ作動音の燃料タンク外部への伝播を抑制してポンプ作動音を低減できる燃料供給装置の提供を課題とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記の課題を解決するため、本発明の請求項１に係る燃料供給装置は、燃料タンク内に配置され、インペラが回転することで前記燃料タンク内の燃料を吸引して内燃機関へと圧送する燃料ポンプを備え、前記燃料ポンプに、前記インペラの回転軸に沿って前記燃料ポンプの内外を連通する燃料吸入口が形成されている燃料供給装置であって、前記燃料吸入口には、前記燃料ポンプ内に前記燃料を導入する燃料導入管が接続され、前記燃料導入管内には、前記燃料吸入口の投影面上に、前記燃料吸入口の開口面と対向する面を有する作動音低減部材が設けられていることを特徴としている。
【００１１】
本発明によれば、作動音低減部材は、燃料吸入口の投影面上において燃料吸入口の開口面と対向する面を有しているので、燃料吸入口から放出されたポンプ作動音の振動を作動音低減部材で受けることができる。そして、作動音低減部材を軟質な材質で形成することにより、ポンプ作動音の振動を減衰できる。したがって、燃料導入管を介してポンプ作動音が燃料タンク外部へ伝播するのを抑制し、ポンプ作動音を低減できる。
【００１２】
また、本発明の請求項２に係る燃料供給装置は、前記燃料タンクの底壁に取り付けられ、前記燃料ポンプを支持するとともに、前記燃料導入管が形成されたケースと、前記ケースの外部に前記燃料導入管を介して取り付けられ、前記燃料ポンプに吸入される前記燃料を濾過するためのフィルタユニットとを備えていることを特徴としている。
【００１３】
本発明によれば、燃料タンクの底壁に取り付けられる燃料供給装置に、上述の構造を適用できる。とりわけ下側にケースが設けられている、いわゆる下付けタイプの燃料供給装置に好適に用いることができる。したがって、燃料タンクの底壁に固定される燃料供給装置で、ポンプ作動音の燃料タンク外部への伝播を抑制し、ポンプ作動音を低減できる。
また、フィルタユニットがケースの外部に設けられた、いわゆる別体フィルタ方式の燃料供給装置であっても、作動音低減部材を備えることでポンプ作動音の振動を良好に減衰できる。
【発明の効果】
【００１４】
本発明によれば、作動音低減部材は、燃料吸入口の投影面上において燃料吸入口の開口面と対向する面を有しているので、燃料吸入口から放出されたポンプ作動音の振動を作動音低減部材で受けることができる。そして、作動音低減部材を軟質な材質で形成することにより、ポンプ作動音の振動を減衰できる。したがって、燃料導入管を介してポンプ作動音が燃料タンク外部へ伝播するのを抑制し、ポンプ作動音を低減できる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】実施形態の燃料供給装置の斜視図である。
【図２】実施形態の燃料供給装置の斜視図である。
【図３】図１のＡ−Ａ線の沿った断面図である。
【図４】フランジユニット４の斜視図である。
【図５】図１のＡ−Ａ線に沿った断面図であって、作動音低減部材周辺の拡大図である。
【図６】実施形態の変形例の説明図である。
【図７】燃料供給装置の作用の説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
以下に、実施形態の燃料供給装置について、図面を参照して説明する。なお、以下の説明では、後述する燃料ポンプ３の中心軸を中心軸Ｃとし、この中心軸Ｃに沿ったアッパーカップ２５側を上側といい、フランジユニット４側を下側という。また、中心軸Ｃに直交する方向を径方向といい、中心軸Ｃ回りに周回する方向を周方向という。
【００１７】
（燃料供給装置）
図１および図２は燃料供給装置１の外観斜視図である。また、図３は図１のＡ−Ａ線に沿った断面図である。
図１に示すように、本実施形態の燃料供給装置１は、いわゆる下付けタイプのものであって、燃料タンク２の底壁２ｂ（図３参照）に形成されている開口部２ａから挿入され、燃料タンク２の底壁２ｂに取り付けられている。燃料供給装置１は、燃料タンク２内に配置される燃料ポンプ３（図３参照）と、燃料ポンプ３に上方から外挿されるアッパーカップ２５と、燃料タンク２の底壁２ｂに取り付けられ、燃料ポンプ３を下方から支持するフランジユニット４（請求項の「ケース」に相当。）と、を備えている。
【００１８】
（燃料ポンプ）
図３に示すように、燃料ポンプ３は、中心軸Ｃに沿う方向が上下方向に一致した略円柱形状に形成されており、上側に設けられたモータ部３０と、下側に設けられたポンプ部４０と、を有している。また、燃料ポンプ３の外周面は、例えば金属からなる略円筒状のハウジングケース３３により形成されている。
【００１９】
モータ部３０には、例えば、ブラシ（不図示）付きの直流モータ３０ａが使用される。
モータ部３０における径方向の中央には、上下方向に沿って延在する回転軸３０ｂが配置されており、モータ部３０の上側とポンプ部４０の下側とで回転自在に軸支されている。
図１に示すように、モータ部３０の上側には、ブラシと電気的に接合している一対のモータ端子３２が、中心軸Ｃを間に挟んで径方向で対向する位置において、中心軸Ｃと略平行に立設されている。一対のモータ端子３２は、アッパーカップ２５の上壁２５ｂから上方に向けて突出して、この突出部分にハーネス６の一方側が接続されている。なお、ハーネス６の他方側は、燃料ポンプ３の下側においてコネクタ端子３４の一端側３４ａ（図２参照）に接続されている。そして、ハーネス６により外部電源とモータ部３０とが電気的に接続され、外部電源からモータ部３０を駆動するための電力が供給される。
【００２０】
図３に示すように、モータ部３０の上側は、モータ部３０の下側よりも若干縮径され、この縮径部分に段部３０ｃが形成されている。段部３０ｃには、上述したハウジングケース３３の上端がカシメられている。
また、モータ部３０の上側には、燃料を排出する排出ポート３１と、この排出ポート３１と連通するチェックバルブ７４と、が設けられている。排出ポート３１及びチェックバルブ７４は、後述する燃料流路ユニット５８に接続されている。
チェックバルブ７４は、排出ポート３１から排出された燃料が、燃料流路ユニット５８から燃料ポンプ３内に逆流しないようにするためのものである。
【００２１】
ポンプ部４０は、インペラ４７を有する非容積型のポンプが用いられており、インペラ４７と、インペラ４７の全体を覆うように形成されたポンプケース４５と、により構成されている。
インペラ４７は、樹脂からなる略円板状に形成された部材である。インペラ４７の略中央には、挿通孔４７ｃが形成されており、直流モータ３０ａの回転軸３０ｂが挿通されている。すなわち、直流モータ３０ａの回転軸３０ｂは、インペラ４７の回転軸３０ｂとなっている。
【００２２】
インペラ４７の上面及び下面における外周側には、複数の羽根部（不図示）が形成されており、複数の羽根部の間は、インペラ４７の下面と上面とを貫通している。また、インペラ４７の挿通孔４７ｃと羽根部との間には、インペラ４７の下面と上面とを貫通する燃料流路孔（不図示）が形成されている。直流モータ３０ａが駆動されてインペラ４７が回転することにより、燃料は燃料流路孔を通過してインペラ４７の下側から上側に向かって圧送される。
【００２３】
ポンプケース４５は、インペラ４７の上下および側方を覆うように配置されている。ポンプケース４５の下面４５ａの外周縁には、段部４８が形成されている。段部４８は、ポンプケース４５の下面４５ａ側を縮径させることにより形成される。段部４８内には、シール部材としての角リング４６が装着されている。そして、段部４８には、角リング４６を間に挟んで、ハウジングケース３３の下端がカシメられている。
【００２４】
ポンプケース４５における下面４５ａの外周側には、下方に向けて突出した燃料吸入口４１が形成されている。燃料吸入口４１は略円筒状に形成されており、燃料吸入口４１の内側が燃料の通路となっている。燃料吸入口４１には、後述する後述するフランジユニット４の燃料導入管５１が接続されている。燃料吸入口４１の外周面にはＯリング４２が設けられており、燃料吸入口４１と燃料導入管５１との間のシールを確保している。
【００２５】
（アッパーカップ）
図１に示すように、アッパーカップ２５は、耐油性に優れた樹脂により形成されるとともに、下方に向けて開放された有底筒状の部材であり、例えばインジェクション成型等により形成される。
アッパーカップ２５の上側には、液面検出器６０の取付部６１が形成されている。取付部６１は、径方向外側に向かって延出された板状に形成されており、アッパーカップ２５を形成する際、同時にインジェクションにより成型される。液面検出器６０は、取付部６１にスナップフィット等により固定される。
【００２６】
図２に示すように、アッパーカップ２５は、燃料ポンプ３（図３参照）に外挿される筒部２４を有している。筒部２４は、下側に配置された大径部２６と、上側に配置された小径部２７とを備えている。
大径部２６の外周面には、径方向外側に突出した係合凸部２５ａが形成されている。これらアッパーカップ２５の係合凸部２５ａと、後述するフランジユニット４の係合孔１５ｂとによって、両者がスナップフィットし、アッパーカップ２５とフランジユニット４とが一体化される。
【００２７】
図３に示すように、アッパーカップ２５の内側には、燃料ポンプ３から吐出された燃料が通る燃料流路ユニット５８が設けられている。燃料流路ユニット５８は、径方向から見た断面が略Ｌ字状に形成されている。燃料流路ユニット５８は、上述したチェックバルブ７４、およびプレッシャレギュレータ７６にそれぞれ連通している。
【００２８】
プレッシャレギュレータ７６は、アッパーカップ２５の小径部２７の内側において、中心軸Ｃを挟んでチェックバルブ７４とは反対側に設けられている。プレッシャレギュレータ７６は、燃料流路ユニット５８内の燃圧を一定に保つためのものであり、燃料流路ユニット５８内に余剰な燃圧が発生した場合に、燃料流路ユニット５８内の燃料を後述するリザーバ部１１に排出している。
【００２９】
（フランジユニット）
図４は、フランジユニット４の斜視図である。
フランジユニット４は、耐油性に優れた樹脂等からなる部材であり、インジェクションにより成型される。
フランジユニット４は、略円盤形状のフランジ部１２と、フランジ部１２の上側に形成される係合部１５と、有底筒状のユニット本体１０とにより構成されている。
【００３０】
フランジ部１２には、燃料タンク２の開口部２ａに対応する部位に、環状部１３が形成されている。燃料タンク２にフランジ部１２を取付けることで、フランジ部１２よりも下側が燃料タンク２の外部に露出し、フランジ部１２よりも上側が燃料タンク２内の燃料に浸漬された状態になる。なお、フランジ部１２と燃料タンク２の底壁２ｂとの間には、ゴム等からなるシール部材（不図示）が設けられており、燃料供給装置１と燃料タンク２との間のシール性を確実に確保できるようになっている。
【００３１】
フランジ部１２の上側には、アッパーカップ２５の係合凸部２５ａと係合する係合部１５が設けられている。係合部１５は、軸方向からみて略円形状に形成されている。係合部１５の周縁には、上側に突出する係合片１５ａが複数個所（本実施形態では４箇所）形成されている。係合片１５ａは、先端側が拡径する方向に向かって弾性変形可能に形成されている。また、係合片１５ａには、アッパーカップ２５に形成されている係合凸部２５ａと係合可能な係合孔１５ｂが形成される。アッパーカップ２５に係合部１５をスナップフィットさせて、フランジユニット４とアッパーカップ２５とを固定している
【００３２】
フランジユニット４のユニット本体１０は有底筒状に形成されており、燃料ポンプ３の下側から燃料ポンプ３に外挿される。ユニット本体１０の内周面１０ａは、燃料ポンプ３の外径よりも大径となるように設定されており、ユニット本体１０の内周面１０ａと燃料ポンプ３の外周面との間にはクリアランスが形成される。このクリアランスにより、プレッシャレギュレータ７６とリザーバ部１１とを連通する、燃料のリターン流路が形成される。
【００３３】
図３に示すように、ユニット本体１０の内側には、ユニット本体１０の内周面１０ａと底面１０ｂとによりスペースが形成されている。このスペースは、燃料が貯留されるリザーバ部１１として機能している。
また、ユニット本体１０の外側には、外部電源と電気的に接続されるコネクタ１４（図２参照）と、燃料の流路となる燃料吐出管５７、フィルタ導入管５２（図２参照）および燃料導入管５１と、が形成されている。
【００３４】
図２に示すように、コネクタ１４は、有底筒状に形成されており、径方向外側に開口するコネクタ嵌合面を有している。コネクタ１４の内部にはコネクタ端子３４が設けられており、コネクタ端子３４の一端側３４ａは、中心軸Ｃに沿ってフランジ部１２の上側に突出している。コネクタ端子３４の一端側３４ａにはハーネス６が接続され、外部電源からモータ部３０および液面検出器６０に対して電力が供給される。
また、コネクタ端子３４の他端側３４ｂは、開口するコネクタ嵌合面の内側において径方向外側に突出している。このコネクタ端子３４の他端側３４ｂには、外部電源（不図示）に電気的に接続された外部コネクタ（不図示）が嵌着される。
【００３５】
図３に示すように、燃料吐出管５７は、コネクタ１４（図２参照）に対して周方向で約９０°異なる位置に配置されており、車両の内燃機関（不図示）に連通している。また、燃料吐出管５７は、フランジユニット４の内側を上方に向かって延在しており、上述した燃料流路ユニット５８と接続されている。
【００３６】
図１に示すように、フィルタ導入管５２は、コネクタ１４（図２参照）に対して、径方向で対向する位置（周方向で約１８０°異なる位置）に配置されている。フィルタ導入管５２は、リザーバ部１１内と、リザーバ部１１の外部に設けられたフィルタユニットとを連通している。リザーバ部１１内に貯留された燃料は、フィルタ導入管５２を通じて、フィルタユニットに導入されている。
【００３７】
図３に示すように、燃料導入管５１は、燃料吐出管５７に対して径方向で対向する位置（周方向で約１８０°異なる位置）に配置されている。燃料導入管５１は、径方向から見た断面が略Ｌ字状に形成されており、径方向に沿って配置された第１導入管５１ａと、中心軸Ｃ方向に沿って配置された第２導入管５１ｂとを有している。
第１導入管５１ａ側には、不図示の配管等を介して、リザーバ部１１の外部に設けられたフィルタユニットが接続されている。
第２導入管５１ｂ側には、ポンプ部４０の燃料吸入口４１が装着されている。第２導入管５１ｂの内径は、燃料吸入口４１の外径よりも若干大きく形成されており、第２導入管５１ｂ内に燃料吸入口４１が挿入されている。これにより、燃料導入管５１は、ポンプ部４０の燃料吸入口４１と、リザーバ部１１の外部に設けられたフィルタユニットとを連通している。
【００３８】
図５は、図１のＡ−Ａ線に沿った断面図であって、作動音低減部材６３周辺の拡大図である。
図５に示すように、燃料導入管５１の内壁には、燃料吸入口４１の投影面上に凹部５１ｃが形成されている。凹部５１ｃには、作動音低減部材６３が配置されている。
作動音低減部材６３は、ゴム等の軟質な材料により形成されている。作動音低減部材６３は、中心軸Ｃ方向から見て略円形状をした平板部材であり、１ｍｍ〜２ｍｍの厚さに形成されている。作動音低減部材６３の直径は、燃料吸入口４１の外径と略同一に形成されている。燃料吸入口４１の投影面上に形成された凹部５１ｃ内に作動音低減部材６３が配置されることで、作動音低減部材６３も燃料吸入口４１の投影面上に配置される。
作動音低減部材６３の上面６３ａは、平面に形成されている。作動音低減部材６３の上面６３ａは、燃料吸入口４１の開口面４１ａと対向して配置される。
【００３９】
燃料吸入口４１の開口面４１ａと、作動音低減部材６３の上面６３ａとの間には、スペーサ６４が配置されている。スペーサ６４は、例えば耐油性に優れた樹脂や金属等からなる略円筒状の部材である。スペーサ６４の外径は、作動音低減部材６３の直径および燃料吸入口４１の外径と略同一に形成されている。スペーサ６４は、第２導入管５１ｂと同心に配置されて第２導入管５１ｂに内挿されている。
【００４０】
スペーサ６４の中心軸Ｃに沿う方向の長さは、燃料吸入口４１の開口面４１ａと、作動音低減部材６３の上面６３ａとの離間距離と略同一か若干長く形成されている。これにより、スペーサ６４の上端面が燃料吸入口４１の開口面４１ａと当接し、スペーサ６４の下端面が作動音低減部材６３の上面６３ａを押圧して、作動音低減部材６３の移動を規制している。
【００４１】
スペーサ６４の周壁には、スペーサ６４の内面と外面とを貫通する開口６４ａが形成されており、燃料吸入口４１と燃料導入管５１とは、開口６４ａを介して連通している。フィルタユニットで濾過された燃料は、燃料導入管５１の第１導入管５１ａ、スペーサ６４の開口、スペーサ６４の内部の順に移動して、燃料吸入口４１に吸入される。
【００４２】
（実施形態の変形例）
続いて、実施形態の変形例について説明をする。
図６は、実施形態の変形例の説明図である。
上述の実施形態では、作動音低減部材６３が燃料導入管５１の内壁に形成された凹部５１ｃ内に配置されていた。これに対して、本変形例では、作動音低減部材６３が燃料吸入口４１の下方において、燃料吸入口４１と当接して配置されている点で、実施形態とは異なっている。なお、実施形態と同様の構成部分については説明を省略する。
【００４３】
図６に示すように、第２導入管５１ｂの内径は、燃料吸入口４１の下方において、燃料吸入口４１の外径よりも小さく形成されている。これにより、燃料吸入口４１の下方には段差部５１ｄが形成されている。
段差部５１ｄと燃料吸入口４１との間には、作動音低減部材６３が配置されている。これにより、作動音低減部材６３は、燃料吸入口４１の下方において、燃料吸入口４１の投影面上に配置される。また、作動音低減部材６３の上面６３ａは、燃料吸入口４１の開口面４１ａと対向して配置される。
【００４４】
作動音低減部材６３の中央には、作動音低減部材６３を厚さ方向（図６における上下方向）に貫通する開口６３ｂが１個形成されている。作動音低減部材６３の開口６３ｂは、燃料吸入口４１の開口よりも直径が小さくなるように形成されている。これにより、燃料吸入口４１と燃料導入管５１とが開口６３ｂを介して連通するとともに、燃料吸入口４１の開口面４１ａの一部が作動音低減部材６３により覆われる。フィルタユニットで濾過された燃料は、燃料導入管５１の第１導入管５１ａ、第２導入管５１ｂ、作動音低減部材６３の開口６３ｂの順に移動して、燃料吸入口４１に吸入される。
【００４５】
（作用）
次に、上述した燃料供給装置１の作用について説明する。
図７は、実施形態の燃料供給装置１の作用の説明図である。
図７に示すように、燃料供給装置１を燃料タンク２（図３参照）に取り付け、燃料タンク２内に燃料を充填すると、燃料供給装置１は燃料内に浸漬される。そして、燃料タンク２内に貯留された燃料は、アッパーカップ２５とフランジユニット４との隙間等を介してフランジユニット４内に流入し、リザーバ部１１に貯留される。この状態で、直流モータ３０ａを駆動して燃料ポンプ３が作動すると、リザーバ部１１内の燃料がフィルタ導入管５２内を通って燃料供給装置１とは別体のフィルタユニットに供給される。フィルタユニットで濾過された燃料は、燃料導入管５１を通って燃料ポンプ３の燃料吸入口４１からポンプケース４５内に吸い込まれる。
【００４６】
ポンプケース４５内に吸い込まれた燃料は、インペラ４７の回転により燃料ポンプ３内を上方に向けて汲み上げられ、排出ポート３１を通って燃料流路ユニット５８に向けて圧送される。燃料流路ユニット５８に向けて圧送された燃料は、チェックバルブ７４を介して燃料流路ユニット５８に流入する。その後、燃料流路ユニット５８に流入した燃料は、燃料吐出管５７を通って内燃機関に供給されるようになっている。
【００４７】
ところで、インペラ４７が回転するとポンプ作動音Ｓが発生する。ポンプ作動音Ｓは、主にポンプケース４５内に吸い込まれた燃料が、インペラの回転によって攪拌されることで発生するものである。ポンプケース４５内で発生したポンプ作動音Ｓは、燃料供給装置１内の燃料がポンプ作動音Ｓの振動の伝達媒体となって、燃料吸入口４１の開口から燃料導入管５１内に放出される。
【００４８】
ここで、上述のように、燃料導入管５１内における燃料吸入口４１の投影面上には、作動音低減部材６３が設けられており、作動音低減部材６３の上面６３ａは、燃料吸入口４１の開口面４１ａと対向している。したがって、燃料吸入口４１の開口から放出されたポンプ作動音Ｓの振動は、作動音低減部材６３の上面６３ａに衝突する。ここで、作動音低減部材６３はゴム等の軟質な材料で形成されている。したがって、作動音低減部材６３の上面６３ａに衝突したポンプ作動音Ｓの振動は、作動音低減部材６３により減衰される。
【００４９】
（効果）
実施形態および実施形態の変形例によれば、作動音低減部材６３は、燃料吸入口４１の投影面上において燃料吸入口４１の開口面４１ａと対向する上面６３ａを有しているので、燃料吸入口４１から放出されたポンプ作動音Ｓの振動を作動音低減部材６３で受けることができる。そして、作動音低減部材６３を軟質な材質で形成することにより、ポンプ作動音Ｓの振動を減衰できる。したがって、燃料導入管５１を介してポンプ作動音Ｓが燃料タンク２外部へ伝播するのを抑制し、ポンプ作動音Ｓを低減できる。
【００５０】
また、実施形態および実施形態の変形例によれば、燃料タンク２の底壁２ｂに取り付けられる燃料供給装置１に、上述の実施形態の構造を適用できる。とりわけ下側にフランジユニット４が設けられている、いわゆる下付けタイプの燃料供給装置１に好適に用いることができる。したがって、燃料タンク２の底壁２ｂに固定される燃料供給装置１で、ポンプ作動音Ｓの燃料タンク２外部への伝播を抑制し、ポンプ作動音Ｓを低減できる。また、フィルタユニットがフランジユニット４の外部に設けられた、いわゆる別体フィルタ方式の燃料供給装置１であっても、作動音低減部材６３を備えることで、ポンプ作動音Ｓの振動を良好に減衰できる。
【００５１】
なお、本発明の技術範囲は上記実施の形態に限られるものではなく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲において種々の変更を加えることが可能である。
【００５２】
実施形態および実施形態の変形例では、燃料タンク２の底壁２ｂに取り付けられた、いわゆる下付けタイプの燃料供給装置１に上述の作動音低減部材６３を適用している。しかし、燃料タンク２の上壁に取り付けられた、いわゆる上付けタイプの燃料供給装置に上述の作動音低減部材６３を適用してもよい。
【００５３】
実施形態および実施形態の変形例では、フィルタがリザーバ部１１の外部に設けられた、いわゆる別体フィルタ方式の燃料供給装置１に上述の作動音低減部材６３を適用している。しかし、フィルタがリザーバ部１１の内部に設けられた燃料供給装置１に、上述の作動音低減部材６３を適用してもよい。
【００５４】
実施形態および実施形態の変形例では、作動音低減部材６３はゴムにより形成された板状部材であったが、作動音低減部材６３の材料はゴムに限られることはなく、軟質な材料であればよい。また、作動音低減部材６３は、例えばメッシュ状のナイロンや金属等であって、音に起因する振動を減衰できる部材であってもよい。
【００５５】
実施形態および実施形態の変形例では、燃料導入管５１内における燃料吸入口４１の投影面上に、作動音低減部材６３が１個配置されていた。しかし、作動音低減部材６３の個数は１個に限定されることはなく、燃料吸入口４１の投影面上に複数個配置されていてもよい。
【００５６】
実施形態および実施形態の変形例では、燃料吸入口４１の開口面４１ａと対向する作動音低減部材６３の上面６３ａは平面に形成されていた。しかし、作動音低減部材６３の上面６３ａは平面に限られることはなく、凹凸が設けられていてもよい。
【００５７】
実施形態では、燃料吸入口４１の開口面４１ａと作動音低減部材６３の上面６３ａとの間にスペーサ６４を配置し、スペーサ６４の下端面が作動音低減部材６３の上面６３ａを押圧することで作動音低減部材６３の移動を規制していた。しかし、凹部５１ｃ内に作動音低減部材６３を接着固定して、作動音低減部材６３の移動を規制してもよい。
【００５８】
実施形態の変形例では、作動音低減部材６３の中央に開口６３ｂが１個形成されていたが、開口６３ｂの個数は１個に限られることはなく、複数形成してもよい。ただし、燃料吸入口４１の開口面４１ａと対向する作動音低減部材６３の上面６３ａを広く確保でき、ポンプ作動音Ｓの振動を効果的に減衰できる点で、本実施形態に優位性がある。
【符号の説明】
【００５９】
１ 燃料供給装置
２ 燃料タンク
２ｂ 底壁
３ 燃料ポンプ
４ フランジユニット（ケース）
３０ｂ 回転軸
４１ 燃料吸入口
４１ａ 燃料吸入口の開口面
４７ インペラ
５１ 燃料導入管
６３ 作動音低減部材
６３ａ 作動音低減部材の上面（燃料吸入口の開口面と対向する面）
【技術分野】
【０００１】
この発明は、燃料供給装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
一般に、自動二輪車や自動四輪車等の車両用の燃料供給装置として、燃料タンク内に燃料ポンプを設けた、いわゆるインタンク式の燃料供給装置が用いられる。インタンク式の燃料供給装置は、フランジユニットを燃料ポンプの上部に配置して燃料タンクの上壁に取り付ける構造のもの（以下「上付タイプ」という）と、フランジユニットを燃料ポンプの下部に配置して燃料タンクの底壁に取り付ける構造のもの（以下「下付タイプ」という）と、に大きく分類される。
【０００３】
上述した燃料供給装置のうち下付タイプの燃料供給装置は、燃料ポンプと、燃料タンク内に設けられて燃料ポンプを外側から覆うアッパーカップと、アッパーカップの下端に設けられて燃料タンクに取り付けられるフランジユニットと、を備えている。燃料ポンプは、電動モータと、電動モータによって回転駆動させられるインペラとを有しており、インペラが回転することにより、燃料吸入口から燃料を吸引している（例えば、特許文献１参照）。
【０００４】
フランジユニットの内周面と燃料ポンプとで囲まれた空間は、燃料が貯留されるリザーバ部として機能している。リザーバ部内には、燃料ポンプ内への異物の吸引を防止するためのフィルタが設けられている。
【０００５】
また、下付けタイプの燃料供給装置では、濾過面積の確保のし易さや、フィルタの交換のし易さ等の観点から、フィルタをリザーバ部内ではなく燃料タンクの外部に設け、フィルタとリザーバ部内とを配管を介して接続する別体フィルタ方式が提案されている。
燃料ポンプの電動モータが駆動されると、インペラが回転し、このインペラの回転に伴って燃料タンクから燃料が吸引される。吸引された燃料は、リザーバ部内から配管を介してリザーバ部外のフィルタへ流入して濾過される。その後、燃料は、燃料導入管を通り燃料吸入口を介してインペラ内に吸引された後、燃料吐出管から内燃機関の燃料供給系に送給される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２０１０−１７４８９５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
ところで、近年の車両には、質感の向上等を目的として静粛性が要求されている。このため、エンジン始動装置や車両用発電機等の各部品の作動音が課題となる場合がある。燃料供給装置においては、インペラが回転して燃料を攪拌する際に発生する音（以下、「ポンプ作動音」という。）が燃料吸入口を介して燃料タンク外部へ伝播してしまうという課題がある。
【０００８】
ここで、フィルタは、メッシュ状のナイロン等により形成されており、柔軟性に優れている。したがって、リザーバ部内にフィルタが配置されている場合には、ポンプ作動音はフィルタにより減衰されて、燃料タンク外部への伝播が抑制される。
これに対し、リザーバ部外にフィルタが設けられた別体フィルタ方式にあっては、燃料吸入口から外部に向かって発生するポンプ作動音が燃料導入管に衝突し、この燃料導入管を介してポンプ作動音が外部に伝播してしまう。
また、車両には、更なる静粛性が要求されている。したがって、フィルタの配置がリザーバ部内であるかリザーバ部外であるかに関わらず、ポンプ作動音の燃料タンク外部への伝播を抑制し、更なるポンプ作動音の低減が望まれている。
【０００９】
そこで本発明は、ポンプ作動音の燃料タンク外部への伝播を抑制してポンプ作動音を低減できる燃料供給装置の提供を課題とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記の課題を解決するため、本発明の請求項１に係る燃料供給装置は、燃料タンク内に配置され、インペラが回転することで前記燃料タンク内の燃料を吸引して内燃機関へと圧送する燃料ポンプを備え、前記燃料ポンプに、前記インペラの回転軸に沿って前記燃料ポンプの内外を連通する燃料吸入口が形成されている燃料供給装置であって、前記燃料吸入口には、前記燃料ポンプ内に前記燃料を導入する燃料導入管が接続され、前記燃料導入管内には、前記燃料吸入口の投影面上に、前記燃料吸入口の開口面と対向する面を有する作動音低減部材が設けられていることを特徴としている。
【００１１】
本発明によれば、作動音低減部材は、燃料吸入口の投影面上において燃料吸入口の開口面と対向する面を有しているので、燃料吸入口から放出されたポンプ作動音の振動を作動音低減部材で受けることができる。そして、作動音低減部材を軟質な材質で形成することにより、ポンプ作動音の振動を減衰できる。したがって、燃料導入管を介してポンプ作動音が燃料タンク外部へ伝播するのを抑制し、ポンプ作動音を低減できる。
【００１２】
また、本発明の請求項２に係る燃料供給装置は、前記燃料タンクの底壁に取り付けられ、前記燃料ポンプを支持するとともに、前記燃料導入管が形成されたケースと、前記ケースの外部に前記燃料導入管を介して取り付けられ、前記燃料ポンプに吸入される前記燃料を濾過するためのフィルタユニットとを備えていることを特徴としている。
【００１３】
本発明によれば、燃料タンクの底壁に取り付けられる燃料供給装置に、上述の構造を適用できる。とりわけ下側にケースが設けられている、いわゆる下付けタイプの燃料供給装置に好適に用いることができる。したがって、燃料タンクの底壁に固定される燃料供給装置で、ポンプ作動音の燃料タンク外部への伝播を抑制し、ポンプ作動音を低減できる。
また、フィルタユニットがケースの外部に設けられた、いわゆる別体フィルタ方式の燃料供給装置であっても、作動音低減部材を備えることでポンプ作動音の振動を良好に減衰できる。
【発明の効果】
【００１４】
本発明によれば、作動音低減部材は、燃料吸入口の投影面上において燃料吸入口の開口面と対向する面を有しているので、燃料吸入口から放出されたポンプ作動音の振動を作動音低減部材で受けることができる。そして、作動音低減部材を軟質な材質で形成することにより、ポンプ作動音の振動を減衰できる。したがって、燃料導入管を介してポンプ作動音が燃料タンク外部へ伝播するのを抑制し、ポンプ作動音を低減できる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】実施形態の燃料供給装置の斜視図である。
【図２】実施形態の燃料供給装置の斜視図である。
【図３】図１のＡ−Ａ線の沿った断面図である。
【図４】フランジユニット４の斜視図である。
【図５】図１のＡ−Ａ線に沿った断面図であって、作動音低減部材周辺の拡大図である。
【図６】実施形態の変形例の説明図である。
【図７】燃料供給装置の作用の説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
以下に、実施形態の燃料供給装置について、図面を参照して説明する。なお、以下の説明では、後述する燃料ポンプ３の中心軸を中心軸Ｃとし、この中心軸Ｃに沿ったアッパーカップ２５側を上側といい、フランジユニット４側を下側という。また、中心軸Ｃに直交する方向を径方向といい、中心軸Ｃ回りに周回する方向を周方向という。
【００１７】
（燃料供給装置）
図１および図２は燃料供給装置１の外観斜視図である。また、図３は図１のＡ−Ａ線に沿った断面図である。
図１に示すように、本実施形態の燃料供給装置１は、いわゆる下付けタイプのものであって、燃料タンク２の底壁２ｂ（図３参照）に形成されている開口部２ａから挿入され、燃料タンク２の底壁２ｂに取り付けられている。燃料供給装置１は、燃料タンク２内に配置される燃料ポンプ３（図３参照）と、燃料ポンプ３に上方から外挿されるアッパーカップ２５と、燃料タンク２の底壁２ｂに取り付けられ、燃料ポンプ３を下方から支持するフランジユニット４（請求項の「ケース」に相当。）と、を備えている。
【００１８】
（燃料ポンプ）
図３に示すように、燃料ポンプ３は、中心軸Ｃに沿う方向が上下方向に一致した略円柱形状に形成されており、上側に設けられたモータ部３０と、下側に設けられたポンプ部４０と、を有している。また、燃料ポンプ３の外周面は、例えば金属からなる略円筒状のハウジングケース３３により形成されている。
【００１９】
モータ部３０には、例えば、ブラシ（不図示）付きの直流モータ３０ａが使用される。
モータ部３０における径方向の中央には、上下方向に沿って延在する回転軸３０ｂが配置されており、モータ部３０の上側とポンプ部４０の下側とで回転自在に軸支されている。
図１に示すように、モータ部３０の上側には、ブラシと電気的に接合している一対のモータ端子３２が、中心軸Ｃを間に挟んで径方向で対向する位置において、中心軸Ｃと略平行に立設されている。一対のモータ端子３２は、アッパーカップ２５の上壁２５ｂから上方に向けて突出して、この突出部分にハーネス６の一方側が接続されている。なお、ハーネス６の他方側は、燃料ポンプ３の下側においてコネクタ端子３４の一端側３４ａ（図２参照）に接続されている。そして、ハーネス６により外部電源とモータ部３０とが電気的に接続され、外部電源からモータ部３０を駆動するための電力が供給される。
【００２０】
図３に示すように、モータ部３０の上側は、モータ部３０の下側よりも若干縮径され、この縮径部分に段部３０ｃが形成されている。段部３０ｃには、上述したハウジングケース３３の上端がカシメられている。
また、モータ部３０の上側には、燃料を排出する排出ポート３１と、この排出ポート３１と連通するチェックバルブ７４と、が設けられている。排出ポート３１及びチェックバルブ７４は、後述する燃料流路ユニット５８に接続されている。
チェックバルブ７４は、排出ポート３１から排出された燃料が、燃料流路ユニット５８から燃料ポンプ３内に逆流しないようにするためのものである。
【００２１】
ポンプ部４０は、インペラ４７を有する非容積型のポンプが用いられており、インペラ４７と、インペラ４７の全体を覆うように形成されたポンプケース４５と、により構成されている。
インペラ４７は、樹脂からなる略円板状に形成された部材である。インペラ４７の略中央には、挿通孔４７ｃが形成されており、直流モータ３０ａの回転軸３０ｂが挿通されている。すなわち、直流モータ３０ａの回転軸３０ｂは、インペラ４７の回転軸３０ｂとなっている。
【００２２】
インペラ４７の上面及び下面における外周側には、複数の羽根部（不図示）が形成されており、複数の羽根部の間は、インペラ４７の下面と上面とを貫通している。また、インペラ４７の挿通孔４７ｃと羽根部との間には、インペラ４７の下面と上面とを貫通する燃料流路孔（不図示）が形成されている。直流モータ３０ａが駆動されてインペラ４７が回転することにより、燃料は燃料流路孔を通過してインペラ４７の下側から上側に向かって圧送される。
【００２３】
ポンプケース４５は、インペラ４７の上下および側方を覆うように配置されている。ポンプケース４５の下面４５ａの外周縁には、段部４８が形成されている。段部４８は、ポンプケース４５の下面４５ａ側を縮径させることにより形成される。段部４８内には、シール部材としての角リング４６が装着されている。そして、段部４８には、角リング４６を間に挟んで、ハウジングケース３３の下端がカシメられている。
【００２４】
ポンプケース４５における下面４５ａの外周側には、下方に向けて突出した燃料吸入口４１が形成されている。燃料吸入口４１は略円筒状に形成されており、燃料吸入口４１の内側が燃料の通路となっている。燃料吸入口４１には、後述する後述するフランジユニット４の燃料導入管５１が接続されている。燃料吸入口４１の外周面にはＯリング４２が設けられており、燃料吸入口４１と燃料導入管５１との間のシールを確保している。
【００２５】
（アッパーカップ）
図１に示すように、アッパーカップ２５は、耐油性に優れた樹脂により形成されるとともに、下方に向けて開放された有底筒状の部材であり、例えばインジェクション成型等により形成される。
アッパーカップ２５の上側には、液面検出器６０の取付部６１が形成されている。取付部６１は、径方向外側に向かって延出された板状に形成されており、アッパーカップ２５を形成する際、同時にインジェクションにより成型される。液面検出器６０は、取付部６１にスナップフィット等により固定される。
【００２６】
図２に示すように、アッパーカップ２５は、燃料ポンプ３（図３参照）に外挿される筒部２４を有している。筒部２４は、下側に配置された大径部２６と、上側に配置された小径部２７とを備えている。
大径部２６の外周面には、径方向外側に突出した係合凸部２５ａが形成されている。これらアッパーカップ２５の係合凸部２５ａと、後述するフランジユニット４の係合孔１５ｂとによって、両者がスナップフィットし、アッパーカップ２５とフランジユニット４とが一体化される。
【００２７】
図３に示すように、アッパーカップ２５の内側には、燃料ポンプ３から吐出された燃料が通る燃料流路ユニット５８が設けられている。燃料流路ユニット５８は、径方向から見た断面が略Ｌ字状に形成されている。燃料流路ユニット５８は、上述したチェックバルブ７４、およびプレッシャレギュレータ７６にそれぞれ連通している。
【００２８】
プレッシャレギュレータ７６は、アッパーカップ２５の小径部２７の内側において、中心軸Ｃを挟んでチェックバルブ７４とは反対側に設けられている。プレッシャレギュレータ７６は、燃料流路ユニット５８内の燃圧を一定に保つためのものであり、燃料流路ユニット５８内に余剰な燃圧が発生した場合に、燃料流路ユニット５８内の燃料を後述するリザーバ部１１に排出している。
【００２９】
（フランジユニット）
図４は、フランジユニット４の斜視図である。
フランジユニット４は、耐油性に優れた樹脂等からなる部材であり、インジェクションにより成型される。
フランジユニット４は、略円盤形状のフランジ部１２と、フランジ部１２の上側に形成される係合部１５と、有底筒状のユニット本体１０とにより構成されている。
【００３０】
フランジ部１２には、燃料タンク２の開口部２ａに対応する部位に、環状部１３が形成されている。燃料タンク２にフランジ部１２を取付けることで、フランジ部１２よりも下側が燃料タンク２の外部に露出し、フランジ部１２よりも上側が燃料タンク２内の燃料に浸漬された状態になる。なお、フランジ部１２と燃料タンク２の底壁２ｂとの間には、ゴム等からなるシール部材（不図示）が設けられており、燃料供給装置１と燃料タンク２との間のシール性を確実に確保できるようになっている。
【００３１】
フランジ部１２の上側には、アッパーカップ２５の係合凸部２５ａと係合する係合部１５が設けられている。係合部１５は、軸方向からみて略円形状に形成されている。係合部１５の周縁には、上側に突出する係合片１５ａが複数個所（本実施形態では４箇所）形成されている。係合片１５ａは、先端側が拡径する方向に向かって弾性変形可能に形成されている。また、係合片１５ａには、アッパーカップ２５に形成されている係合凸部２５ａと係合可能な係合孔１５ｂが形成される。アッパーカップ２５に係合部１５をスナップフィットさせて、フランジユニット４とアッパーカップ２５とを固定している
【００３２】
フランジユニット４のユニット本体１０は有底筒状に形成されており、燃料ポンプ３の下側から燃料ポンプ３に外挿される。ユニット本体１０の内周面１０ａは、燃料ポンプ３の外径よりも大径となるように設定されており、ユニット本体１０の内周面１０ａと燃料ポンプ３の外周面との間にはクリアランスが形成される。このクリアランスにより、プレッシャレギュレータ７６とリザーバ部１１とを連通する、燃料のリターン流路が形成される。
【００３３】
図３に示すように、ユニット本体１０の内側には、ユニット本体１０の内周面１０ａと底面１０ｂとによりスペースが形成されている。このスペースは、燃料が貯留されるリザーバ部１１として機能している。
また、ユニット本体１０の外側には、外部電源と電気的に接続されるコネクタ１４（図２参照）と、燃料の流路となる燃料吐出管５７、フィルタ導入管５２（図２参照）および燃料導入管５１と、が形成されている。
【００３４】
図２に示すように、コネクタ１４は、有底筒状に形成されており、径方向外側に開口するコネクタ嵌合面を有している。コネクタ１４の内部にはコネクタ端子３４が設けられており、コネクタ端子３４の一端側３４ａは、中心軸Ｃに沿ってフランジ部１２の上側に突出している。コネクタ端子３４の一端側３４ａにはハーネス６が接続され、外部電源からモータ部３０および液面検出器６０に対して電力が供給される。
また、コネクタ端子３４の他端側３４ｂは、開口するコネクタ嵌合面の内側において径方向外側に突出している。このコネクタ端子３４の他端側３４ｂには、外部電源（不図示）に電気的に接続された外部コネクタ（不図示）が嵌着される。
【００３５】
図３に示すように、燃料吐出管５７は、コネクタ１４（図２参照）に対して周方向で約９０°異なる位置に配置されており、車両の内燃機関（不図示）に連通している。また、燃料吐出管５７は、フランジユニット４の内側を上方に向かって延在しており、上述した燃料流路ユニット５８と接続されている。
【００３６】
図１に示すように、フィルタ導入管５２は、コネクタ１４（図２参照）に対して、径方向で対向する位置（周方向で約１８０°異なる位置）に配置されている。フィルタ導入管５２は、リザーバ部１１内と、リザーバ部１１の外部に設けられたフィルタユニットとを連通している。リザーバ部１１内に貯留された燃料は、フィルタ導入管５２を通じて、フィルタユニットに導入されている。
【００３７】
図３に示すように、燃料導入管５１は、燃料吐出管５７に対して径方向で対向する位置（周方向で約１８０°異なる位置）に配置されている。燃料導入管５１は、径方向から見た断面が略Ｌ字状に形成されており、径方向に沿って配置された第１導入管５１ａと、中心軸Ｃ方向に沿って配置された第２導入管５１ｂとを有している。
第１導入管５１ａ側には、不図示の配管等を介して、リザーバ部１１の外部に設けられたフィルタユニットが接続されている。
第２導入管５１ｂ側には、ポンプ部４０の燃料吸入口４１が装着されている。第２導入管５１ｂの内径は、燃料吸入口４１の外径よりも若干大きく形成されており、第２導入管５１ｂ内に燃料吸入口４１が挿入されている。これにより、燃料導入管５１は、ポンプ部４０の燃料吸入口４１と、リザーバ部１１の外部に設けられたフィルタユニットとを連通している。
【００３８】
図５は、図１のＡ−Ａ線に沿った断面図であって、作動音低減部材６３周辺の拡大図である。
図５に示すように、燃料導入管５１の内壁には、燃料吸入口４１の投影面上に凹部５１ｃが形成されている。凹部５１ｃには、作動音低減部材６３が配置されている。
作動音低減部材６３は、ゴム等の軟質な材料により形成されている。作動音低減部材６３は、中心軸Ｃ方向から見て略円形状をした平板部材であり、１ｍｍ〜２ｍｍの厚さに形成されている。作動音低減部材６３の直径は、燃料吸入口４１の外径と略同一に形成されている。燃料吸入口４１の投影面上に形成された凹部５１ｃ内に作動音低減部材６３が配置されることで、作動音低減部材６３も燃料吸入口４１の投影面上に配置される。
作動音低減部材６３の上面６３ａは、平面に形成されている。作動音低減部材６３の上面６３ａは、燃料吸入口４１の開口面４１ａと対向して配置される。
【００３９】
燃料吸入口４１の開口面４１ａと、作動音低減部材６３の上面６３ａとの間には、スペーサ６４が配置されている。スペーサ６４は、例えば耐油性に優れた樹脂や金属等からなる略円筒状の部材である。スペーサ６４の外径は、作動音低減部材６３の直径および燃料吸入口４１の外径と略同一に形成されている。スペーサ６４は、第２導入管５１ｂと同心に配置されて第２導入管５１ｂに内挿されている。
【００４０】
スペーサ６４の中心軸Ｃに沿う方向の長さは、燃料吸入口４１の開口面４１ａと、作動音低減部材６３の上面６３ａとの離間距離と略同一か若干長く形成されている。これにより、スペーサ６４の上端面が燃料吸入口４１の開口面４１ａと当接し、スペーサ６４の下端面が作動音低減部材６３の上面６３ａを押圧して、作動音低減部材６３の移動を規制している。
【００４１】
スペーサ６４の周壁には、スペーサ６４の内面と外面とを貫通する開口６４ａが形成されており、燃料吸入口４１と燃料導入管５１とは、開口６４ａを介して連通している。フィルタユニットで濾過された燃料は、燃料導入管５１の第１導入管５１ａ、スペーサ６４の開口、スペーサ６４の内部の順に移動して、燃料吸入口４１に吸入される。
【００４２】
（実施形態の変形例）
続いて、実施形態の変形例について説明をする。
図６は、実施形態の変形例の説明図である。
上述の実施形態では、作動音低減部材６３が燃料導入管５１の内壁に形成された凹部５１ｃ内に配置されていた。これに対して、本変形例では、作動音低減部材６３が燃料吸入口４１の下方において、燃料吸入口４１と当接して配置されている点で、実施形態とは異なっている。なお、実施形態と同様の構成部分については説明を省略する。
【００４３】
図６に示すように、第２導入管５１ｂの内径は、燃料吸入口４１の下方において、燃料吸入口４１の外径よりも小さく形成されている。これにより、燃料吸入口４１の下方には段差部５１ｄが形成されている。
段差部５１ｄと燃料吸入口４１との間には、作動音低減部材６３が配置されている。これにより、作動音低減部材６３は、燃料吸入口４１の下方において、燃料吸入口４１の投影面上に配置される。また、作動音低減部材６３の上面６３ａは、燃料吸入口４１の開口面４１ａと対向して配置される。
【００４４】
作動音低減部材６３の中央には、作動音低減部材６３を厚さ方向（図６における上下方向）に貫通する開口６３ｂが１個形成されている。作動音低減部材６３の開口６３ｂは、燃料吸入口４１の開口よりも直径が小さくなるように形成されている。これにより、燃料吸入口４１と燃料導入管５１とが開口６３ｂを介して連通するとともに、燃料吸入口４１の開口面４１ａの一部が作動音低減部材６３により覆われる。フィルタユニットで濾過された燃料は、燃料導入管５１の第１導入管５１ａ、第２導入管５１ｂ、作動音低減部材６３の開口６３ｂの順に移動して、燃料吸入口４１に吸入される。
【００４５】
（作用）
次に、上述した燃料供給装置１の作用について説明する。
図７は、実施形態の燃料供給装置１の作用の説明図である。
図７に示すように、燃料供給装置１を燃料タンク２（図３参照）に取り付け、燃料タンク２内に燃料を充填すると、燃料供給装置１は燃料内に浸漬される。そして、燃料タンク２内に貯留された燃料は、アッパーカップ２５とフランジユニット４との隙間等を介してフランジユニット４内に流入し、リザーバ部１１に貯留される。この状態で、直流モータ３０ａを駆動して燃料ポンプ３が作動すると、リザーバ部１１内の燃料がフィルタ導入管５２内を通って燃料供給装置１とは別体のフィルタユニットに供給される。フィルタユニットで濾過された燃料は、燃料導入管５１を通って燃料ポンプ３の燃料吸入口４１からポンプケース４５内に吸い込まれる。
【００４６】
ポンプケース４５内に吸い込まれた燃料は、インペラ４７の回転により燃料ポンプ３内を上方に向けて汲み上げられ、排出ポート３１を通って燃料流路ユニット５８に向けて圧送される。燃料流路ユニット５８に向けて圧送された燃料は、チェックバルブ７４を介して燃料流路ユニット５８に流入する。その後、燃料流路ユニット５８に流入した燃料は、燃料吐出管５７を通って内燃機関に供給されるようになっている。
【００４７】
ところで、インペラ４７が回転するとポンプ作動音Ｓが発生する。ポンプ作動音Ｓは、主にポンプケース４５内に吸い込まれた燃料が、インペラの回転によって攪拌されることで発生するものである。ポンプケース４５内で発生したポンプ作動音Ｓは、燃料供給装置１内の燃料がポンプ作動音Ｓの振動の伝達媒体となって、燃料吸入口４１の開口から燃料導入管５１内に放出される。
【００４８】
ここで、上述のように、燃料導入管５１内における燃料吸入口４１の投影面上には、作動音低減部材６３が設けられており、作動音低減部材６３の上面６３ａは、燃料吸入口４１の開口面４１ａと対向している。したがって、燃料吸入口４１の開口から放出されたポンプ作動音Ｓの振動は、作動音低減部材６３の上面６３ａに衝突する。ここで、作動音低減部材６３はゴム等の軟質な材料で形成されている。したがって、作動音低減部材６３の上面６３ａに衝突したポンプ作動音Ｓの振動は、作動音低減部材６３により減衰される。
【００４９】
（効果）
実施形態および実施形態の変形例によれば、作動音低減部材６３は、燃料吸入口４１の投影面上において燃料吸入口４１の開口面４１ａと対向する上面６３ａを有しているので、燃料吸入口４１から放出されたポンプ作動音Ｓの振動を作動音低減部材６３で受けることができる。そして、作動音低減部材６３を軟質な材質で形成することにより、ポンプ作動音Ｓの振動を減衰できる。したがって、燃料導入管５１を介してポンプ作動音Ｓが燃料タンク２外部へ伝播するのを抑制し、ポンプ作動音Ｓを低減できる。
【００５０】
また、実施形態および実施形態の変形例によれば、燃料タンク２の底壁２ｂに取り付けられる燃料供給装置１に、上述の実施形態の構造を適用できる。とりわけ下側にフランジユニット４が設けられている、いわゆる下付けタイプの燃料供給装置１に好適に用いることができる。したがって、燃料タンク２の底壁２ｂに固定される燃料供給装置１で、ポンプ作動音Ｓの燃料タンク２外部への伝播を抑制し、ポンプ作動音Ｓを低減できる。また、フィルタユニットがフランジユニット４の外部に設けられた、いわゆる別体フィルタ方式の燃料供給装置１であっても、作動音低減部材６３を備えることで、ポンプ作動音Ｓの振動を良好に減衰できる。
【００５１】
なお、本発明の技術範囲は上記実施の形態に限られるものではなく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲において種々の変更を加えることが可能である。
【００５２】
実施形態および実施形態の変形例では、燃料タンク２の底壁２ｂに取り付けられた、いわゆる下付けタイプの燃料供給装置１に上述の作動音低減部材６３を適用している。しかし、燃料タンク２の上壁に取り付けられた、いわゆる上付けタイプの燃料供給装置に上述の作動音低減部材６３を適用してもよい。
【００５３】
実施形態および実施形態の変形例では、フィルタがリザーバ部１１の外部に設けられた、いわゆる別体フィルタ方式の燃料供給装置１に上述の作動音低減部材６３を適用している。しかし、フィルタがリザーバ部１１の内部に設けられた燃料供給装置１に、上述の作動音低減部材６３を適用してもよい。
【００５４】
実施形態および実施形態の変形例では、作動音低減部材６３はゴムにより形成された板状部材であったが、作動音低減部材６３の材料はゴムに限られることはなく、軟質な材料であればよい。また、作動音低減部材６３は、例えばメッシュ状のナイロンや金属等であって、音に起因する振動を減衰できる部材であってもよい。
【００５５】
実施形態および実施形態の変形例では、燃料導入管５１内における燃料吸入口４１の投影面上に、作動音低減部材６３が１個配置されていた。しかし、作動音低減部材６３の個数は１個に限定されることはなく、燃料吸入口４１の投影面上に複数個配置されていてもよい。
【００５６】
実施形態および実施形態の変形例では、燃料吸入口４１の開口面４１ａと対向する作動音低減部材６３の上面６３ａは平面に形成されていた。しかし、作動音低減部材６３の上面６３ａは平面に限られることはなく、凹凸が設けられていてもよい。
【００５７】
実施形態では、燃料吸入口４１の開口面４１ａと作動音低減部材６３の上面６３ａとの間にスペーサ６４を配置し、スペーサ６４の下端面が作動音低減部材６３の上面６３ａを押圧することで作動音低減部材６３の移動を規制していた。しかし、凹部５１ｃ内に作動音低減部材６３を接着固定して、作動音低減部材６３の移動を規制してもよい。
【００５８】
実施形態の変形例では、作動音低減部材６３の中央に開口６３ｂが１個形成されていたが、開口６３ｂの個数は１個に限られることはなく、複数形成してもよい。ただし、燃料吸入口４１の開口面４１ａと対向する作動音低減部材６３の上面６３ａを広く確保でき、ポンプ作動音Ｓの振動を効果的に減衰できる点で、本実施形態に優位性がある。
【符号の説明】
【００５９】
１ 燃料供給装置
２ 燃料タンク
２ｂ 底壁
３ 燃料ポンプ
４ フランジユニット（ケース）
３０ｂ 回転軸
４１ 燃料吸入口
４１ａ 燃料吸入口の開口面
４７ インペラ
５１ 燃料導入管
６３ 作動音低減部材
６３ａ 作動音低減部材の上面（燃料吸入口の開口面と対向する面）
【特許請求の範囲】
【請求項１】
燃料タンク内に配置され、インペラが回転することで前記燃料タンク内の燃料を吸引して内燃機関へと圧送する燃料ポンプを備え、
前記燃料ポンプに、前記インペラの回転軸に沿って前記燃料ポンプの内外を連通する燃料吸入口が形成されている燃料供給装置であって、
前記燃料吸入口には、前記燃料ポンプ内に前記燃料を導入する燃料導入管が接続され、
前記燃料導入管内には、前記燃料吸入口の投影面上に、前記燃料吸入口の開口面と対向する面を有する作動音低減部材が設けられていることを特徴とする燃料供給装置。
【請求項２】
前記燃料タンクの底壁に取り付けられ、前記燃料ポンプを支持するとともに、前記燃料導入管が形成されたケースと、
前記ケースの外部に前記燃料導入管を介して取り付けられ、前記燃料ポンプに吸入される前記燃料を濾過するためのフィルタユニットとを備えていることを特徴とする請求項１に記載の燃料供給装置。
【請求項１】
燃料タンク内に配置され、インペラが回転することで前記燃料タンク内の燃料を吸引して内燃機関へと圧送する燃料ポンプを備え、
前記燃料ポンプに、前記インペラの回転軸に沿って前記燃料ポンプの内外を連通する燃料吸入口が形成されている燃料供給装置であって、
前記燃料吸入口には、前記燃料ポンプ内に前記燃料を導入する燃料導入管が接続され、
前記燃料導入管内には、前記燃料吸入口の投影面上に、前記燃料吸入口の開口面と対向する面を有する作動音低減部材が設けられていることを特徴とする燃料供給装置。
【請求項２】
前記燃料タンクの底壁に取り付けられ、前記燃料ポンプを支持するとともに、前記燃料導入管が形成されたケースと、
前記ケースの外部に前記燃料導入管を介して取り付けられ、前記燃料ポンプに吸入される前記燃料を濾過するためのフィルタユニットとを備えていることを特徴とする請求項１に記載の燃料供給装置。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【公開番号】特開２０１３−６４３２９（Ｐ２０１３−６４３２９Ａ）
【公開日】平成２５年４月１１日（２０１３．４．１１）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２０１１−２０１８６６（Ｐ２０１１−２０１８６６）
【出願日】平成２３年９月１５日（２０１１．９．１５）
【出願人】（０００１４４０２７）株式会社ミツバ (2,083)
【公開日】平成２５年４月１１日（２０１３．４．１１）
【国際特許分類】
【出願日】平成２３年９月１５日（２０１１．９．１５）
【出願人】（０００１４４０２７）株式会社ミツバ (2,083)
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