画像形成システム
【課題】利用者の手動操作によらずに、用紙に対して処理するジョブの種類に応じて検品処理の種類を自動的に変更することができる画像形成システムを提供する。
【解決手段】用紙Ｐを給紙する給紙装置１Ｂと、給紙装置１Ｂから給紙された用紙Ｐに画像を形成する画像形成装置１と、画像形成装置１で画像が形成されて搬送されてきた用紙Ｐ及び給紙装置１Ｂから供給され画像形成装置１で画像が形成されずに搬送されてきた用紙Ｐの少なくとも一方の用紙Ｐに対して、複数種類の検品処理を実行可能な検品処理装置３と、用紙Ｐに対して処理するジョブの種類に基づいて、上記複数種類の検品処理のいずれかを選択して実行するように、検品処理装置３を制御する制御装置１２０と、を備える。
【解決手段】用紙Ｐを給紙する給紙装置１Ｂと、給紙装置１Ｂから給紙された用紙Ｐに画像を形成する画像形成装置１と、画像形成装置１で画像が形成されて搬送されてきた用紙Ｐ及び給紙装置１Ｂから供給され画像形成装置１で画像が形成されずに搬送されてきた用紙Ｐの少なくとも一方の用紙Ｐに対して、複数種類の検品処理を実行可能な検品処理装置３と、用紙Ｐに対して処理するジョブの種類に基づいて、上記複数種類の検品処理のいずれかを選択して実行するように、検品処理装置３を制御する制御装置１２０と、を備える。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、用紙を検品する機能を有する画像形成システムに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、画像形成装置で画像が形成された用紙に対して、画像が形成された用紙の品質を検査する検品や、封筒に封入する用紙の際の用紙の過剰や欠落を検査する名寄せの検品を行うことが知られている。例えば、特許文献１には、検品処理装置に搬送されてきた用紙に対して、用紙の画像や形状に関して画像品質の検品を行い、異常の用紙が発生したときに異常用紙を排除し、かつ排除した異常用紙のリカバリを自動的に行うことができる画像形成装置が開示されている。この画像形成装置は、リカバリ処理の際に用紙順序が変更されないように検品処理装置内にバッファトレイを設置して検品を行う手段を備えている。また、特許文献２には、検品処理装置に搬送されてきた用紙に対して、用紙の過剰や欠落といった名寄せの検品をするために、用紙の一部に印字を施し、検品処理装置内で読み取って異常の有無を判断する内容物検査システムが開示されている。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
上記従来の画像形成装置の用紙搬送方向下流側に封入封緘装置を接続し、封筒や封入物への画像形成処理と封入封緘処理とを連続して行う場合、上記画像が形成された用紙に対する画像品質の検品よりも、封筒に封入物が正しく封入されているかどうかの名寄せの検品を重視する場合が多いと考えられる。これに対して、封入封緘装置を接続しない場合は、画像を形成した用紙に対する上記名寄せの検品より画像品質の検品を重視する場合が多いと考えられる。このように、画像が形成された用紙がどのように処理されるかによって、要求される検品の種類が異なるため、ユーザが手動で検品処理手段を変更するか、もしくは、名寄せの検品処理手段を備えたシステムと画像品質の検品処理手段を備えたシステムとを複数用意しなければならない。
例えば、上記特許文献１で開示された画像品質の検品を行う画像形成装置では、封入封緘装置を接続して封入封緘処理を行うとした場合、名寄せの検品が必要なときには、ユーザが検品手段手段を手動で変更しなければならない。
【０００４】
本発明は以上の問題点に鑑みなされたものであり、その目的は、利用者の手動操作によらずに、用紙に対して処理するジョブの種類に応じて検品処理の種類を自動的に変更することができる画像形成システムを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記目的を達成するために、請求項１の発明は、用紙を供給する用紙供給手段と、上記用紙供給手段から供給された用紙に画像を形成する画像形成手段と、を備えた画像形成システムにおいて、上記画像形成手段で画像が形成されて搬送されてきた用紙及び上記用紙供給手段から供給され該画像形成手段で画像が形成されずに搬送されてきた用紙の少なくとも一方の用紙に対して、複数種類の検品処理を実行可能な検品処理手段と、上記用紙に対するジョブの種類に基づいて、上記複数種類の検品処理のいずれかを選択して実行するように、上記検品処理手段を制御する制御手段と、を備えたことを特徴とするものである。
また、請求項２の発明は、請求項１の画像形成システムにおいて、上記検品処理手段で検品処理が実行された用紙を封筒に封入する封入手段を、更に備え、上記検品処理手段で実行可能な上記複数種類の検品処理は、上記用紙の過剰及び欠落に関する第１の検品処理と、上記用紙に形成された画像の品質に関する第２の検品処理とを含み、上記制御手段は、上記用紙に対する画像形成ジョブの種類に応じて上記第１の検品処理及び上記第２の検品処理のいずれかを選択して実行するように制御することを特徴とするものである。また、請求項３の発明は、請求項２の画像形成システムにおいて、上記制御手段は、上記封入手段による封入処理を伴う画像形成ジョブの場合、上記第１の検品処理を実行するように制御することを特徴とするものである。
また、請求項４の発明は、請求項２又は３の画像形成システムにおいて、上記制御手段は、上記封入手段による封入処理を伴わない画像形成ジョブの場合、上記第２の検品処理を実行するように制御することを特徴とするものである。
また、請求項５の発明は、請求項１乃至４のいずれかの画像形成システムにおいて、上記複数種類の検品処理のいずれかを利用者が選択するための検品処理選択手段を備えたことを特徴とするものである。
また、請求項６の発明は、請求項１乃至５のいずれかの画像形成システムにおいて、上記検品処理手段の検品結果が異常の場合に、該異常の検品結果を表示する表示手段を備えたことを特徴とするものである。
また、請求項７の発明は、請求項２乃至６の画像形成システムにおいて、上記制御手段は、上記検品処理手段において用紙の異常又は用紙の欠落が検出されたとき、該当する用紙について上記画像形成手段による画像形成を再実行するように制御することを特徴とするものである。
また、請求項８の発明は、請求項２乃至６の画像形成システムにおいて、上記制御手段は、上記検品処理手段において用紙の欠落が検出されたとき、その欠落用紙について上記画像形成手段による画像形成を再実行し、上記用紙の欠落の検出回数があらかじめ設定した所定回数を上回ったとき、実行中のジョブを中断しないで、上記欠落用紙以外の用紙を上記封筒に封入するように制御することを特徴とするものである。
また、請求項９の発明は、請求項１乃至８の画像形成システムにおいて、上記検品処理手段による検品処理を実行しない非検品モードを備えたことを特徴とするものである。
また、請求項１０の発明は、請求項１乃至９の画像形成システムにおいて、上記画像形成装置から出力された用紙に対して後処理を行う後処理手段を、更に備えたことを特徴とするものである。
また、請求項１１の発明は、請求項１０の画像形成システムにおいて、上記後処理手段で行う後処理は、上記用紙の綴じ処理であることを特徴とするものである。
【発明の効果】
【０００６】
本発明によれば、用紙に対して処理するジョブの種類に基づいて複数種類の検品処理のいずれかを選択して実行するように制御することにより、利用者の手動操作によらずに、用紙に対して処理するジョブの種類に応じて検品処理の種類を自動的に変更することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００７】
【図１】本発明の一実施形態に係る画像形成システムの主要部の構成を示す概略構成図。
【図２】画像形成装置の上部に設置されている操作パネルの一例を示す正面図。
【図３】同画像形成システムの給紙装置の内部の構成例を示す拡大構成図。
【図４】同給紙装置の駆動制御系の一例を示すブロック図。
【図５】同給紙装置にセットされる封筒の表面及び裏面を示す説明図。
【図６】同給紙装置のトレイの横断面図。
【図７】（ａ）は検品処理装置の内部構成の一例を示す構成図。（ｂ）は検品処理に使用される製造仕様に関する情報のファイルの一例を示す説明図。
【図８】（ａ）は検品処理装置の読取装置で読み取った画像データのパターンの一例を示す説明図。（ｂ）は記憶装置に格納された画像データのパターンの一例を示す説明図。
【図９】用紙後処理装置の内部構成の一例を示す構成図。
【図１０】（ａ）および（ｂ）はそれぞれ、中綴じ処理が行われた用紙束の冊子の折り目に対して増し折りする機構および動作の説明図。
【図１１】封入封緘装置の内部構成の一例を示す構成図。
【図１２】操作パネルの検品設定画面の一例を示す説明図。
【図１３】検品モードを自動設定する手順を説明するためのフローチャート。
【図１４】検品の処理手順を示すフローチャート。
【図１５】操作パネルの検品ＮＧ結果履歴一覧画面の一例を示す説明図。
【発明を実施するための形態】
【０００８】
以下、図面を参照しながら、本発明の実施形態を説明する。
図１は、本発明の一実施形態に係る画像形成システムの主要部の構成を示す概略構成図である。本実施形態では、封筒に用紙を封入する後処理手段としての封入封緘装置を具備した画像形成システムを例にとって説明する。
【０００９】
本実施形態の画像形成システムは、図１に示すように電子写真方式の画像形成手段である複合機（ＭＦＰ）型の画像形成装置１を備える。画像形成装置１の上部には、画像形成ジョブ（以下、「印刷ジョブ」又は「ジョブ」という。）の内容を表示する表示部およびユーザーが印刷ジョブの操作を行う操作部として機能する操作パネル（ＯＰ）１Ａおよび原稿自動給紙装置：ＡＤＦ（Auto Document Feeder）２が装着されている。また、画像形成装置１は用紙供給手段としての複数段の給紙装置１Ｂを備えている。給紙装置１Ｂは、用紙を供給する用紙供給手段および用紙が封入される封筒を供給する封筒供給手段として機能する。
【００１０】
画像形成装置１の側方には、検品処理手段としての検品処理装置３が連結されている。この検品処理装置３では、画像形成装置１から搬送されてきた用紙に対する検品を行う。検品の種類は主に、第１の検品処理としての名寄せの検品と第２の検品処理としての用紙の画像や形状といった品質に関する検品とであり、検品処理装置３は少なくともこれらの２種類の検品手段を備えている。検品処理装置３の画像形成装置１とは反対側の側方には後処理手段としての用紙後処理装置４が連結されている。用紙後処理装置４では、画像形成装置１から搬送されてきた用紙にユーザが任意に選択した後処理が施される。
【００１１】
また、用紙後処理装置４の検品処理装置３とは反対側の側方には、封入手段としての封入封緘装置５が連結されている。封入封緘装置５は封入手段として機能し、用紙後処理装置４で後処理を施された用紙または用紙束を封筒に封入し封緘を行う。なお、本実施形態では、用紙後処理装置４で中折りもしくは中綴じの後処理がされた冊子を封筒に封入する場合について説明する。
【００１２】
封筒およびその封筒に封入される封入物としての用紙は、画像形成装置１の複数段の給紙装置１Ｂのいずれかにそれぞれセットされており、画像形成装置１から封入封緘装置５へそれぞれ搬送される。
【００１３】
図２は、画像形成装置１の上部に設置されている操作パネル１Ａの正面図である。同図において、操作パネル１Ａは、操作表示画面９００、テンキーｂ、ストップキーｃ、スタートキーｄ、電源キーｅ、機能選択キー群ｆを備えている。操作表示画面９００にメッセージや入力キーが階層表示され、テンキーｂは数字入力を行う。ストップキーｃは処理の停止を入力し、スタートキーｄは画像形成開始のトリガー信号を付与する。電源キーｅは電源のＯＮ／ＯＦＦを制御する。機能選択キー群ｆは、コピー、プリンタ、スキャナなどの各機能を選択するためキーが複数設置されたものである。
【００１４】
図３は、給紙装置１Ｂの内部の構成例を示す拡大構成図であり、図４は、給紙装置１Ｂの駆動制御系の一例を示すブロック図である。また、図５は、給紙装置１Ｂにセットされる封筒Ｐｆの表面及び裏面を示す説明図であり、図６は、給紙装置１Ｂのトレイ２４の横断面図である。なお、図３〜図６では封筒Ｐｆをセットした給紙装置１Ｂについて例示しているが、用紙がセットされた他の段の給紙装置についても同様に構成することができる。
【００１５】
図３及び図４において、給紙装置１Ｂは、駆動系として、トレイ１２４の可動テーブル１０３を駆動する底板上昇モータ２０５と、ピックアップローラ１０７を駆動するピックアップモータ２０１と、給紙モータ２０２と、中間搬送モータ２０３とを備えている。給紙モータ２０２は、給紙ベルト１０９、リバースローラ１１０及びプルアウトローラ１１２を駆動する。中間搬送モータ２０３は、第１中間ローラ１１４及び第２中間ローラ１１５を駆動する。
【００１６】
また、給紙装置１Ｂは、検知手段として、封筒Ｐｆのサイズを検知するサイズ検知センサ１３０と、封筒Ｐｆのセット検知用の封筒セットセンサ１０５と、可動テーブル１０３の上限検知用のテーブル上昇検知センサ１０８と、スキュー補正用の突き当てセンサ１１１と、封筒の識別情報（例えばバーコード）を読み取るＣＩＳ（Contact Image Sensor）読み取り用のレジストセンサ１１３とを備えている。
【００１７】
図４に示すように、給紙装置１Ｂの駆動制御系の構成は、給紙制御部２００を中心に構成されている。給紙制御部２００には、サイズ検知センサ１３０、封筒セットセンサ１０５、突き当てセンサ１１１、テーブル上昇センサ１０８、底板ホームポジションセンサ１０６、レジストセンサ１１３、ピックアップモータ２０１、給紙モータ２０２、中間搬送モータ２０３及び底板上昇モータ２０５が接続されている。
【００１８】
給紙制御部２００および画像形成装置本体側の制御手段としての制御装置１２０はそれぞれ、例えばＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭ等で構成することができる。ＣＰＵは、ＲＯＭに格納されたプログラムコードをＲＡＭに展開し、当該ＲＡＭをワークエリア及びデータバッファとして使用しながらプログラムコードで定義された制御を実行する。これらのＣＰＵ、ＲＯＭ及びＲＡＭや、各種センサ、各種モータ等をハードウェア資源としてプログラムを実行することにより各部の制御が行われる。また、給紙制御部２００は、画像形成装置１の本体側の制御装置１２０との間で所定の通信インターフェース（Ｉ／Ｆ）２０７を介して相互に通信可能であり、給紙制御部２００及び制御装置１２０の協働した制御が可能となっている。
【００１９】
封筒Ｐｆは、トレイ１２４の可動テーブル１０３および底板１２５上にセットされる。より詳しくは、封筒Ｐｆは、図５に示すように封筒Ｐｆの表面Ｐｆａを上向きにし、封筒ＰｆのフラップＰｆｃが給紙方向Ｐｆｄとは逆側に位置する状態にしてセットされる。また、封筒Ｐｆの搬送方向と直交する幅方向は、サイドガイド１２７，１２８（図６参照）によって位置決めされる。封筒のセットはセットフィラー１０２及び封筒セットセンサ１０５により検知され、給紙制御部２００を介して制御装置１２０に送信される。
【００２０】
また、図６に示すように、トレイ１２４の底板１２５上に載置された封筒Ｐｆは、ガイドロッド１２６に沿って矢示Ａ方向にスライド可能な一対のサイドガイド１２７，１２８によって挾むことにより、底板１２５の中央位置にセットされる。その底板１２５の下側には、サイドガイド１２８の位置を検知することにより底板１２５上の用紙サイズを検知するサイズ検知センサ１３０（例えば可変抵抗型位置センサ）が配設されている。制御装置１２０又は給紙制御部２００は、サイズ検知センサ１３０によって検知された値を例えば内部メモリに予め記憶されているサイズデータと比較することにより、底板１２５上にセットされている封筒Ｐｆのサイズを認識することができる。
【００２１】
可動テーブル１０３は、底板上昇モータ２０５により、底板２５側の端部（図３中の左端部）を支点にしてａ、ｂ方向に上下動可能（揺動可能）に構成されている。制御装置１２０又は給紙制御部２００は、封筒Ｐｆがセットされたことをセットフィラー１０２及び封筒セットセンサ１０５により検知すると、底板上昇モータ２０５を正転させて封筒Ｐｆの束の最上面がピックアップローラ１０７と接触するように可動テーブル１０３を上昇させる。ピックアップローラ１０７は、ピックアップモータ２０１により、カム機構によって図３中に示すｃ、ｄ方向に動作するとともに、可動テーブル１０３の封筒排出側が上昇し、可動テーブル１０３上の封筒Ｐｆの上面により押されてｃ方向に上がる。テーブル上昇検知センサ１０８は、このピックアップローラ１０７の上限位置を検知し、これにより可動テーブル１０３の上昇上限位置を検知可能となっている。オペレータが操作パネル１Ａのプリントスタートキーｄを押下すると、制御装置１２０からＩ／Ｆ２０７を介して給紙制御部２００に封筒給紙信号が送信され、ピックアップローラ１０７は給紙モータ２０２の正転により回転駆動され、底板１２５上の封筒Ｐｆがピックアップされる。回転方向は、最上位の封筒Ｐｆを給紙口に搬送する方向である。
【００２２】
給紙ベルト１０９は給紙モータ２０２の正転により給紙方向に駆動され、リバースローラ１１０は給紙モータ２０２の正転により給紙と逆方向に回転駆動され、最上位の封筒とその下の封筒を分離して、最上位の封筒のみが給紙される。さらに詳しく説明すると、リバースローラ１１０は給紙ベルト１０９と所定圧で接し、給紙ベルト１０９と直接接しているとき、又は封筒１枚を介して接しているときには、給紙ベルト１０９の回転に応じて反時計方向に連れ回りする。一方、２枚以上の封筒Ｐｆが給紙ベルト１０９とリバースローラ１１０の間に侵入したときは、連れ回り力がトルクリミッターのトルクよりも低くなるように設定されているので、リバースローラ１１０は本来の駆動方向である時計方向に回転し、余分な封筒を押し戻す働きをし、重送が防止される。
【００２３】
給紙ベルト１０９とリバースローラ１１０との作用により１枚に分離された封筒Ｐｆは給紙ベルト１０９によって更に送られ、突き当てセンサ１１１によって先端が検知され、更に進んで停止しているプルアウトローラ１１２に突き当たる。その後、突き当てセンサ１１１の検知位置から予め設定した所定の距離だけ送られ、結果的には、プルアウトローラ１１２に所定量の撓みを持って押し当てられた状態で給紙モータ２０２を停止させ、給紙ベルト１０９の駆動を停止させる。このとき、ピックアップモータ２０１を回転させることでピックアップローラ１０７を封筒上面から退避させる。これにより、封筒Ｐｆが給紙ベルト１０９の搬送力のみで送られ、封筒先端は、プルアウトローラ１１２の上下ローラ対のニップに進入し、封筒Ｐｆの先端の整合（スキュー補正）が行われる。
【００２４】
プルアウトローラ１１２は、前記スキュー補正機能を有するとともに、分離後にスキュー補正された封筒Ｐｆを第１中間ローラ１１４まで搬送するためのローラで、給紙モータ２０２の逆転により駆動される。また、このとき（給紙モータ２０２逆転時）、プルアウトローラ１１２と中間ローラ１１４は駆動されるが、ピックアップローラ１０７と給紙ベルト１０９はいずれも駆動されていない。
【００２５】
図７（ａ）は、検品処理装置３の内部構成の一例を示す構成図であり、同図（ｂ）は、封入封緘装置５において製造するメールの一つ一つについての製造仕様に関する情報のファイルの一例である。この検品処理装置３では、封筒と用紙の検品が可能であるが、用紙を検品する場合について説明する。
図７（ａ）に示すように、検品処理装置３には、画像形成装置１から出力された用紙を受け取るための搬送路２０１が設けられており、この搬送路２０１は用紙後処理装置４へ用紙を受け渡す出口へとつながっている。搬送路２０１には、用紙の画像、色、外形等の用紙情報を読み取る読み取り手段である読取装置２０２が設けられている。この読取装置２０２はＣＣＤやＣＩＳ等で構成され、用紙の両面を読み取ることができるようＣＣＤ、ＣＩＳを搬送路２０１の上方及び下方に対向させて配置している。なお、用紙の搬送方向と直交する方向の読取幅は、用紙の外形をも読み取ることができるよう最大通紙用紙幅以上に設定されている。
【００２６】
また、搬送路２０１の用紙搬送方向下流側には、分岐パス２０３が設けられている。分岐パス２０３は搬送路２０１から異常用紙を用紙後処理手段４へ搬送しないように分岐させるためのものである。後述する読取装置２０２による読取りによって用紙が異常と判定された場合、図示しない分岐爪が分岐パス２０３側に切り替わり、異常用紙を分岐パス２０３に導いて、検品処理装置３の外部に露出するように設けられた異常用紙収納部である検品トレイ２０４に搬送する。なお、分岐パス２０３の途中に搬送パス２０７が分岐して設けられており、図示しない分岐爪が搬送パス２０７側に切り替わることにより、正常な用紙も一時的に正常用紙収納部であるバッファートレイ２０５に搬送されるようになっている。
【００２７】
バッファートレイ２０５には再給紙手段２０６が設けられており、搬送路２０１に合流するように設けられた再給紙通路２０６ａに用紙を搬送する再給紙することができるようになっている。より詳しくは、搬送パス２０７によってバッファートレイ２０５に案内された用紙は、再給紙手段２０６により再給紙通路２０６ａを経て搬送路２０１に搬送され、再び読取装置２０２を通過するようになっている。
【００２８】
また、読取装置２０２によって読み取られた出力用紙の画像データを記憶するハードディスクなどで構成されている記憶装置２０８と、読み取った画像を、基準となるデータと比較し、かつ読取装置２０２と共に異常検知手段を構成する比較装置２０９とが設けられている。さらに、検品処理装置全体のシーケンス制御及びデータハンドリングの制御および画像形成装置１、用紙後処理４との制御を司る制御部であるＣＰＵ２１０が設けられている。検品処理装置３は、読取装置２０２からの画像データと、記憶装置２０８に格納された画像データとの類似度を算出し、この類似度によって出力用紙の良否（異常）の判定を行うようにしている。次に、この類似度の算出方法の一例について説明する。
【００２９】
図８（ａ）は、検品処理装置３の読取装置２０２で読み取った画像データのパターンを表し、図８（ｂ）は記憶装置２０８に格納された画像データのパターンを表している。そして、それぞれのパターンをＢ（ｉ，ｊ），Ｐ（ｉ，ｊ）と表記する。なお、Ｂ（ｉ，ｊ），Ｐ（ｉ，ｊ）は黒画素のときに"１"、白画素のときに"０"の値をとる。また、Ｂ（ｉ，ｊ），Ｐ（ｉ，ｊ）の各々の重心座標を（ｉｂｃ，ｊｂｃ），（ｉｐｃ，ｊｐｃ）とすると、両者の類似度ＣＯＲは、次式で表される。
【００３０】
【数１】
【００３１】
上記数１式は、パターンＢ（ｉ，ｊ），パターンＰ（ｉ，ｊ）の重心を揃えたときのハミング距離を示している。また、ＣＯＲの値が大きい程、両者の類似度は大きいことになる。上記の演算にて類似度ＣＯＲが算出されると、あらかじめ設定してある閾値ＴｈとＣＯＲとの比較を行う。すなわち、ＣＯＲ＞Ｔｈの場合には読み取った画像データが記憶装置内の画像データとがほぼ同じであり、良品と判定される。一方、ＣＯＲ＜Ｔｈの場合には、両者の画像データの類似度は低く、異常品（異常用紙）と判定される。なお、閾値Ｔｈの値を変えることにより判定の精度を変更可能である。また、検品する画像データの種類に応じて閾値Ｔｈの値を変更することで、より柔軟な検品機能を提供することも可能である。そして、このように算出した類似度により異常品（異常用紙）と判定した場合、検品処理装置３は異常用紙と判定された用紙を取り除くと共に、画像形成装置１のＣＰＵ（制御装置１２０）に対し他の代替用紙に異常用紙に形成されている画像を形成するように指示するコマンドを送信する。
【００３２】
ＣＰＵ２１０は、画像形成装置１より出力された用紙を、読取装置２０２により用紙情報、例えば画像情報及び用紙の形状を読み込む。そして、この読み込んだ情報は比較装置２０９により予め記憶装置２０８に保存された元データと比較され、比較の結果がＯＫならば、用紙は搬送路２０１をそのまま通過し、用紙後処理装置４に送られる。この動作が順次、繰り返される。
一方、比較装置２０９による比較の結果、異常と判定された場合には、異常と判定された用紙を検品トレイ２０４に排出する。なお、この検品トレイ２０４は検品装置外部に露出されており、これにより排出された用紙をユーザが視認することができ、用紙の異常がどのような異常なのかをユーザが容易に理解することができる。
【００３３】
ところで、このとき画像形成装置内部には、次に検品処理装置３に搬送されてくる用紙、すなわち、すでに定着装置を通過した用紙や、画像形成中の用紙、給紙装置１Ｂより給紙された用紙等、数枚の用紙が仕掛り中で存在している場合がある。そこで、ＣＰＵ２１０は、異常用紙が発生した場合、画像形成装置１の制御装置１２０との通信により画像形成装置内部に画像形成中の用紙（以下、仕掛用紙という）があるか否かを判断し、仕掛用紙があると判断した場合には、画像形成装置１の制御装置１２０に対し、この仕掛用紙に対しては画像形成から定着までは行い、それ以降の動作を一旦中止させる指令を送る。さらに、仕掛用紙の後の用紙を異常用紙の代替用紙として給紙させ、この代替用紙に異常用紙に形成されている画像を形成するよう指示し、画像形成装置１の制御装置１２０を介して画像形成部を制御する。これにより、仕掛中の用紙は、この後、画像が定着された状態で検品処理装置３に案内され、読取装置２０２により用紙情報が読み取られる。そして、比較装置２０９による比較の結果、検品がＯＫならば、仕掛用紙はバッファートレイ２０５に案内され、順次積載される。なお、比較の結果、異常と判定された場合、異常用紙を検品トレイ２０４に排出する。
【００３４】
一方、このように仕掛用紙をバッファートレイ２０５（或は検品トレイ２０４）に積載した後、言い換えれば画像形成装置内部の仕掛用紙が無くなった後、画像が形成された代替用紙が検品処理装置３に搬送され、読取装置２０２を通過する。そして、この読取装置２０２により情報が読み取られ、検品がＯＫならば、用紙後処理装置4へ案内される。なお、比較の結果、代替用紙が異常と判定された場合、異常用紙を検品トレイ２０４に排出すると共に、画像形成装置１の制御装置１２０に再度出力を指示する。そして、このように代替用紙が用紙処理装置４へ案内された後、次に受け入れる用紙、即ち検品を行う用紙を判断する。ここで、バッファートレイ２０５に仕掛用紙が積載されている場合には、再給紙手段２０６によってバッファートレイ２０５から仕掛用紙が順次再給紙され、搬送路２０１を通過し、用紙後処理装置４に案内される。このとき、読取装置２０２により用紙情報が再び読み取られ、今度は重送、折れ等の用紙の形状に異常が生じてないかをチェックされ、この再給紙用紙の検品がＯＫの場合には、再給紙された用紙を用紙後処理装置４へ案内すると共に、残りのジョブを行うよう画像形成装置本体１の制御装置１２０に指示を行う。なお、比較の結果、再給紙用紙が異常と判定された場合、異常用紙を検品トレイ２０４に排出すると共に、画像形成装置１の制御装置１２０に再度出力を指示する。なお、この指示にしたがって再出力された用紙（代替用紙）は、この後、上述したように読取装置２０２を通過した後、検品される。
【００３５】
このように、異常用紙を検品トレイ２０４に排出すると共に良品は廃却することなくバッファートレイ２０５に収納し、かつ代替用紙に異常用紙に形成された画像を形成して再出力し、その後、バッファートレイ２０５に収納していた用紙を再給紙するようにすることにより、異常用紙が発生した場合でも、画像形成装置１を止めることなく自動で排除した異常用紙のリカバリを行うことができる。これにより、ユーザが画像形成装置１の前に常駐する必要がなく生産性が向上する。さらに、このように構成することにより、異常用紙以外に廃却する用紙がないので無駄がなくなり、また用紙後処理装置４に異常用紙が搬送されることがないので、中折りもしくは中綴じの後処理がされた冊子に製本したものが良品であることが保証できる。
【００３６】
次に、検品処理装置３の名寄せ検品モード時における検品手段について説明する。
画像形成装置１から搬送された用紙には同封する群を特定する番号が印刷されている。複数種類が存在する用紙において、特定の封筒に封入する用紙はすべての種類の用紙である場合もあるが、通常は複数種類の中から選択された用紙だけを封入することが行われる。たとえば、用紙Ａ〜Ｆまで６種類の用紙が存在するときに、封筒１にはＡ、Ｂ、Ｃ、Ｄを選択して封入し、封筒２にはＡ、Ｂ、Ｃ、Ｅ、Ｆを選択して封入し、封筒３にはＡ、Ｅ、Ｆを選択して封入し、・・・という具合である。このとき、封筒Ｐｆ１に封入する用紙Ａ、Ｂ、Ｃ、Ｄには同封する群を特定する番号「１２３４５番」が印刷され、封筒Ｐｆ２に封入する用紙Ａ、Ｂ、Ｃ、Ｅ、Ｆには同封する群を特定する番号「１２３４６番」が印刷され、封筒Ｐｆ３に封入する用紙Ａ、Ｅ、Ｆには同封する群を特定する番号「１２３４７番」が印刷され、・・・という具合である。なお、同封する群を特定する番号しては、通常の数字だけに限定されず、ＯＣＲ文字、バーコード、２次元コード、等が含まれる。この番号の印刷は、封入封緘を行うよりも前の時点においてオフラインで行っておくことができる。そのときには順番が入れ替わることが無いように取り扱って、番号が印刷されている用紙を封入封緘装置５にセットする。また、この番号の印刷は、封入封緘装置５においてインラインで印刷することができる。たとえば、インクジェットプリンタ等を用紙の供給部に設けておき、用紙を供給する過程において同時に印刷を行うように構成することができる。これにより、インサータ（供給部）からの用紙が給紙された場合においても検品を行うことができる。この番号は個別情報であり、そのような個別情報の印刷は封入番号テーブル２１３等を参照することによって得た情報に基づいて行うことができる。
【００３７】
図７（ｂ）に示す製造仕様ファイル２１２は上位のコンピュータシステムにおいて顧客（宛先）情報、仕様情報、等に基づいて生成され、内容物検査システムにダウンロードして使用する。
【００３８】
同封する群を特定する番号、宛先（住所、氏名、等）、同封する内容物の種類、等は個々のメールによって異なる部分である。そのような個々のメールを製造する上で必要とする情報のファイルが製造仕様ファイル２１２である。製造仕様ファイル２１２内には封入番号テーブル２１３が存在する。
【００３９】
用紙を供給する過程で個別情報の印刷が行われるときには、封入番号テーブル２１３から印刷する個別情報が読出される。また、用紙が適正であるか否かを検査する処理を行うときには、適正な用紙についての情報を封入番号テーブル２１３から読出し、番号読取装置２１１で読取った読取番号と比較することが行われる。封入番号テーブル２１３はメモリに記憶され、番号と、その番号によって特定される同封する群に属する用紙の種類とが対応付られたテーブルである。
【００４０】
検品部にて番号読取装置２１１で読み取った読取番号の比較を行う前に、番号の予測を行う。そのためにまず封入番号テーブル２１３を参照して番号を読出す。ここでたとえば、前回読出した番号よりも大きい番号（または小さい番号）で、前回読み出した番号との差が最も小さく、かつ封入番号テーブル２１３に存在する番号として番号を読出す。そして、その番号を予測番号とする。このような読出しを行うことにより、封入番号テーブル２１３の番号を必ずしも連続番号とする必要性がなくなる。封入番号テーブル２１３の編集等において製造するメールの取捨選択を行ったとき等において、番号が不連続となってもそのままの番号を使用することができる。番号読取装置２１１によって出力された読取番号とその予測される番号である予測番号とを比較し、一致しているか否かを示す番号比較結果を出力する。その後番号比較結果基づいて適正であるか否かの判定を行い判定結果を出力する。
【００４１】
図９は、用紙後処理装置４の内部構成の一例を示す構成図である。なお、以下の図９を用いた説明では、用紙Ｐに中綴じ処理を行う中綴じ処理動作について重点的に説明する。
搬送路Ａから分岐爪１３５および分岐爪１３６で振り分けられた用紙は、搬送路Ｂに導かれ、搬送ローラ１３７、搬送ローラ１３８、搬送ローラ１３９、スティプル排紙ローラ１４０により、処理トレイＴに排出される。処理トレイＴでは、排紙ローラ１４０により順次排出される用紙を整合し、スティプル（中綴じ）する直前までは、同様の動作をする。用紙束が処理トレイＴで仮整合された後、用紙束の先端部は放出ローラ１４３と分岐ガイド板１４１の端部に取り付けられた加圧コロ１４１ａとにより挟持され、分岐ガイド板１４１と可動ガイド１４２とが回動することで処理トレイＣへ導かれる経路を通過するべく、再度、放出爪１４５と放出ローラ１４３とにより下流へ搬送される。この放出ローラ１４３は放出ベルト１４４の駆動軸に設けられており、放出ベルト１４４と同期して駆動される。
【００４２】
その後、用紙束は、その後端が放出ローラ１４３を通過するまで放出爪１４５によって運ばれ、さらに束搬送ローラ上１４６と束搬送ローラ下１４７とによって搬送される。そのとき、各用紙束の搬送方向のサイズに応じて可動後端フェンス１４８の停止位置が異なって待機している。待機している可動後端フェンス１４８に用紙束Ｐ’の先端が当接してスタックされたとき、束搬送ローラ下１４７の圧が解除され、後端叩き爪１４９により用紙束の後端を叩いて搬送方向の最終的な揃えを行う。すなわち、中綴じジョガーフェンス１５０、１５１によって用紙束Ｐ’の幅方向が揃えられ、可動後端フェンス１４８と後端叩き爪１４９とにより用紙束Ｐ’の搬送方向が揃えられる整合動作が行われる。そして、用紙束Ｐ’の中央が中綴じステイプラＳにより綴じ処理される。ここで、可動後端フェンス１４８は可動後端フェンスＨＰ（ホームポジション）センサ１５２からのパルス制御により位置決めされ、後端叩き爪１５１は後端叩き爪ＨＰ（ホームポジション）センサ１５３からのパルス制御により位置決めされている。中綴じされた用紙束Ｐ’は束搬送ローラ下１４７の加圧が解除されたまま、可動後端フェンス１４８の移動に伴って上方に運ばれ、その後、綴じられた針部近傍は略直角方向に折りプレート１５４により押され、その対向する折りローラ１５５のニップへと導かれる。予め回転していた折りローラ１５５は、その用紙束Ｐ’を加圧搬送することで用紙束Ｐ’の中央に折りを施し、そのまま下流側の後続機に搬送する。
【００４３】
図１０（ａ）および（ｂ）はそれぞれ、図９の符号Ｍで示した部分を拡大した図であり、中綴じ処理が行われた用紙束Ｐ’の冊子の折り目に対して増し折りする機構および動作の説明図である。折り目に対して折り増し処理を行う加圧ローラ１５６は、第１の折りローラ１５５の回転によって搬送路１５７を搬送されている中央折り処理後の用紙束（シート束）Ｐ’’の搬送方向下流側の近接した位置に設けられている。また、加圧ローラ１５６は、ローラ移動機構１５８により、用紙束搬送方向（シート搬送方向）に対して直交する方向（図の紙面に垂直な方向）に移動可能に設けられている。図１０（ａ）に示すように、用紙束Ｐ’’は、第１の折りローラ１５５によって折られた後、そのまま矢印方向に搬送され、用紙束先端がセンサ１５９を通過してから一定パルス分だけ搬送され、図１０（ａ）に示す位置で停止する。このとき、用紙束Ｐ’’の搬送方向先端部である折り目部Ｐｃの停止位置は、ローラ移動機構１５８によって移動される加圧ローラ１５６の移動軌跡上にある。この図１０（ａ）に示す位置で加圧ローラ１５６が用紙束搬送方向（シート搬送方向）に対して直交する方向（図の紙面に垂直な方向）に移動することにより、用紙束Ｐ’’の折り目部Ｐｃが増し折り（加圧）され、折り目が強化される。折り目が強化された増し折り処理が終了した後、用紙束Ｐ’’は搬送ローラ１６０によって図１０（ｂ）の矢印方向に搬送され、下流側の後続機に向けて搬送される。一方、下流側の後続機での後処理が不要な場合は、増し折り処理後の用紙束Ｐ’’は排紙方向に搬送される。
【００４４】
図１１は、封入封緘装置５の内部構成の一例を示す構成図である。
＜封筒の処理・搬送＞
図１１の封入封緘装置５において、封筒は次のように搬送される。給紙装置１Ｂにセットされた封筒は画像形成装置１内に給紙され、宛名等を画像形成された後に検品処理装置３及び用紙後処理装置４を経由して封入封緘装置５へ搬送される。封筒はまず入口搬送路９に搬入されてくる。入口センサ８Ａにて封筒が検知された後、各搬送ローラが駆動して封筒の搬送が開始される。分岐爪１１は上搬送路１２に導く位置へ移動しており、封筒は上搬送路１２へ搬送されていく。更に分岐爪１３は封筒搬送路１４に導く位置へ移動しており、封筒は封筒搬送路１４へ搬送されていく。チャックコロ対２３にて封筒のフラップを噛んだ状態に保持し、封入物としての用紙が封入されてくるのを待つ。このとき、揺動コロ対２５は矢印の方向へ退避しており、封筒とは接しない位置にいる。
【００４５】
＜封入物の処理・搬送＞
また、図１１の封入封緘装置５において、封筒に封入される封入物は次のように処理されて搬送される。ＡＤＦ２にて原稿が読み取られた後、対応する用紙が給紙装置１Ｂから画像形成装置１内に給紙され、画像形成された後に検品処理装置３及び用紙後処理装置４を経由して封入封緘装置５へ搬送される。封入物が単一の用紙、または端綴じ処理が施された用紙束の場合、入口搬送路９に搬入されてくる。入口センサ８Ａにて封入物が検知された後、各搬送ローラが駆動して封入物の搬送が開始される。封入物が用紙後処理装置４で中綴じ処理を施された冊子の場合は、入口搬送路１０に搬入されてくる。この場合、入口センサ８Ｂにて封入物が検知された後、各搬送ローラが駆動して封入物の搬送が開始され、分岐爪１１は上搬送路１２に導く位置へ移動しており、封入物は上搬送路１２へ搬送され、その後は単一の用紙、または端綴じ処理が施された用紙束と同じ搬送路を辿る。封入物が上搬送路１２に搬送された後、更に分岐爪１３は封入物搬送路１５に導く位置へ移動しており、封入物は封入物搬送路１５へ搬送されていく。封入物は封入物排紙センサ１６を通過し、中間トレイ１８へ排出される。中間トレイ１８に排出された後、戻しコロ１７は中間トレイ１８に接する位置へ移動し、封入物を後端ストッパ２１の方向へ搬送する。搬送完了後、サイドジョガー対２０にて整合動作を行う。封筒に封入する全ての封入物が揃うまで同じ動作を繰り返す。
【００４６】
＜封入処理＞
また、図１１の封入封緘装置５において、封入物の封筒への封入は次のように行われる。封入物が全て中間トレイ１８上に積載された後、後端ストッパ２１は矢印の方向へ退避する。退避後、先端ストッパ１９は矢印の方向へ移動を開始し、封入物束はパックユニット２２内へ搬送される。パックユニット２２への搬送が完了した後、パックユニット２２は矢印の方向へ移動し、チャックコロ対２３部にある封筒へパックユニット２２内の搬送ローラにて搬送され封入される。封入完了後、揺動コロ対２５は矢印と逆方向に移動し、封筒を搬送路２６へ搬送を開始する。
【００４７】
＜封緘処理＞
また、図１１の封入封緘装置５において、封入物が封入された封筒の封緘は次のように行われる。封入物が封入された封筒は搬送路２６を経由し、封筒方向転換ポケット２９内に挿入され、その封筒方向転換ポケット２９の下端に設けられたセンサ３０により封筒の挿入が検知される。封筒が封筒方向転換ポケット２９に挿入された後、封筒のフラップの糊付部に湿化部材２７が接触し、フラップの糊付部を水で濡らす。湿化部材２７の一部には水保持部２８が設けられており、この部分がフラップの糊付部と接触する。湿化部材２７によりフラップの糊付部が水で濡らされると、封筒方向転換ポケット２９内に一旦収納された封筒は、フラップが未だ開いている状態で、フラップから駆動排出ローラ３１及び従動排出ローラ３２の回転により、これらのローラ３１，３２間に噛み込まれ、フラップが封筒に重ねられてローラ３１，３２間の押圧力により両者が接着固定される。そして、この封緘された封筒はローラ３２，３３間を通り、排出搬送路３４を搬送され、封入封緘装置５の下流機に搬送される。
【００４８】
上記画像形成システムにおいて、ユーザは通常動作として通紙を行う前に、表示装置付きの操作パネル１Ａにて給紙用紙サイズや後処理手段を選択し、その後にジョブを開始する。本実施形態に係る画像形成システムでは、後処理手段決定部に新たに検品というカテゴリと、検品を行うかどうかの検品モードボタンが設けられている。そして、検品の種類としては品質検品と名寄せ検品が設定されている。
【００４９】
図１２は、操作パネル１Ａの検品設定画面の一例を示す説明図である。この検品設定画面は検品処理選択手段として機能する。また、図１２の設定画面の例は、図示しない封入設定画面で封入ジョブモードが選択されている場合において、「検品」タブ９０１を選択し、「検品モード」ボタン９０２を押下すると、「品質検品」表示９０３がされ、品質検品が設定される。
【００５０】
ここで、本実施形態の画像形成システムにおける検品モード確定までの制御フローについて説明する。
図１３は、検品モードを自動設定する手順の一例を説明するためのフローチャートである。本例では、前提として、検品を行う場合（検品モード）と検品を行わない場合（非検品モード）とがある。
図１３において、通紙を行う前の各種設定時において、ユーザは検品を行うか否かの選択を行う（ステップＳ１）。検品を行わない場合には検品モードボタン９０２を押下しないことにより（ステップＳ１でＮｏ）、検品を行わない非検品モードとなる（ステップＳ２）。この非検品モードで行われる動作としては、検品処理装置３に搬送されてきた用紙はそのまま下流機に受け渡される。一方、検品を行う場合には検品モードボタン９０２を押下することにより（ステップＳ１でＹｅｓ）、ユーザが実行するジョブ内容を選択したとき、自動的に検品の種類が選択される。すなわち、封入封緘装置５が接続されており、かつ封入ジョブモードが選択された場合は名寄せ検品が自動的に選択される（ステップＳ３でＹｅｓ，ステップＳ４）。一方、封入ジョブモード以外のモードが選択された場合は、自動的に品質検品が選択される（ステップＳ３でＮｏ，ステップＳ５）。名寄せ検品は、搬送されてきた用紙が過剰に印刷されていないか、又は用紙に欠落がないかどうか検査を行う。これに対して、品質検品は、搬送されてきた用紙の画像や形状などに関して検査を行う。なお、基本的に検品の種類は自動的に選択されるが、ユーザの初期設定部（図示しない）で手動により選択できるように変更することも可能である。
【００５１】
次に、検品処理装置３での検品が不合格（以下、「ＮＧ」という。）になるときの具体例の一例について説明する。
まず、品質検品時に検品がＮＧとなる場合について説明する。記憶装置２０８に記憶された比較元となる用紙情報には、用紙の外形情報、画像の位置等が含まれている。そして、比較装置２０９では、これらの情報を格子状の要素に分割し、対応する要素ごとにそれぞれ比較を行う。ここで、違いを検出し、ＣＰＵ２１０が認識すると、ＣＰＵ２１０は用紙の搬送路を切り替える信号を送り、用紙を検品トレイ２０４へ排出すると共に、この異常用紙と同じ画像が形成された代替用紙を出力するよう画像形成装置１の制御装置１２０に指示する。以降、検品処理装置３について上述した動作と同様の動作を行う。
【００５２】
次に、名寄せ検品時に検品がＮＧとなる場合について説明する。番号読取装置２１１にて読み取った用紙の読取番号と、封入番号テーブル２１３を参照して読出した番号から予測した番号とを比較し、一致しているか否かを示す番号比較結果を出力し、その後、番号比較結果基づいて適正であるか否かの判定を行って判定結果を出力する。番号が一致しなかったときで、かつ同じ番号が重複した場合、過剰印刷と判断し、用紙を検品トレイ２０４に排出する。また、それ以外で番号が一致しなかった場合、用紙の欠落が発生したと判断し、品質検品時と同様に、後続用紙を正常バッファトレイ２０５に搬送し、欠落用紙のリカバリ印刷を行う。
【００５３】
ここで、検品の異常状態によっては、画像形成装置１で何度再出力をしてもＯＫにならない場合があるため、自動リカバリ動作の回数制限を設けることが望ましい。図１４は、検品の処理手順を示すフローチャートである。また、図１５は、操作パネル１Ａの検品ＮＧ結果履歴一覧画面の一例を示す説明図である。
【００５４】
自動リカバリ動作の回数制限を設けることにより、検品処理装置３は、検品結果がＯＫになるまで画像形成装置１の制御装置１２０に再出力指示を行うと共にＮＧの回数をカウントする。そして、このＮＧの回数が設定回数に達したら、画像形成装置１の制御装置１２０に停止命令を出力し、さらに操作パネル１ＡにＮＧ連発のためジョブを停止したことを表示するとともに、画像形成装置１のチェックを行うようユーザに通知する。また、これらＮＧの履歴は、図１５に示すように後で確認することもできる。なお、図１５に示すＮＧ要因として用紙の耳折れ、斜行、色を認識する例を挙げたが、この他に画像の濃度や色ずれ、汚れ、パンチ穴の位置、タブの位置など、用紙に関するさまざまな情報を認識し、比較することもできる。
【００５５】
ここで、検品結果のＮＧ回数がリカバリ設定回数を上回った場合は、選択されている検品モードとＮＧとの内容によって処理が異なる。そこで、次に、選択されている検品モードごとの処理について図１４のフローチャートを用いて説明する。
図１４において、用紙の検品結果がＮＧのとき（ステップＳ１０でＹｅｓ）、名寄せ検品モード時で用紙の過剰印刷が原因か否かを判断する（ステップＳ１１）。名寄せ検品モード時で用紙の過剰印刷が原因でＮＧの場合、リカバリ印刷を行わず、現在実行されているジョブも停止をせずにそのまま処理を続ける（ステップＳ１１でＹｅｓ）。すなわち、過剰印刷用紙を検品トレイ２０４に排出し、以降の用紙を下流機に搬送し処理を続行する（ステップＳ１２、Ｓ１３）。結果としてＮＧジョブとして扱わない。画像形成装置１の操作パネル１Ａ上には過剰印刷のＮＧを表示することは任意に可能であるが、ＮＧを表示した場合には、結果として正常にジョブが完了したことも通知しておく。なお、検品結果がＯＫの場合（スッテプＳ１０でＮｏ）、当然に、以降の用紙を下流機に搬送し処理を続行する（ステップＳ１３）。
【００５６】
検品結果が名寄せ検品モード時で用紙の過剰印刷以外の場合（ステップＳ１１でＮｏ）、名寄せ検品モード時で用紙の欠落印刷の場合と、品質検品の場合とがある。いずれのケースの場合においても、まず検品結果のＮＧ回数がリカバリ設定回数以下であるか否かを比較する（ステップＳ１４）。そして、検品結果のＮＧ回数がリカバリ設定回数以下の場合（ステップＳ１４でＹｅｓ）、リカバリ処理を行う（ステップＳ１５）。すなわち、名寄せ検品モード時で用紙の欠落印刷の場合、後続用紙を正常バッファトレイ２０５に搬送し、欠落用紙のリカバリ印刷を行う。一方、品質検品モード時の場合、異常用紙を検品トレイ２０４へ排出すると共に、この異常用紙と同じ画像が形成された代替用紙を出力するリカバリ印刷を行う。
【００５７】
これに対して、検品結果のＮＧ回数がリカバリ設定回数より大きい場合（ステップＳ１４でＮｏ）、名寄せ検品モード時で用紙の欠落印刷の場合と、品質検品モードの場合とではそれぞれ処理が異なる。このため、名寄せ検品モード時で用紙の欠落印刷であるか否かを判断する（ステップＳ１６）。
名寄せ検品モード時で用紙の欠落印刷の場合（ステップＳ１６でＹｅｓ）、実行しているジョブを中断せずに後続用紙を搬送させ、封入処理をした後、封緘処理を行わない（ステップＳ１７）。さらにＮＧジョブの対象の用紙が、図１５に示すように画像形成装置１の操作パネル１Ａ上に「検品ＮＧ結果履歴一覧」画面９０４として表示される（ステップＳ１８）。操作パネル１ＡでＮＧジョブを表示することにより、ユーザは封緘が行われていない封筒から用紙が欠落している封筒を容易に発見でき、欠落した用紙を後から印刷して該当の封筒に封入することでＮＧとされた封筒を利用できることになる。また、ＮＧであっても実行されているジョブを中断しないため、生産性が向上するという効果も期待できる。
上記ステップＳ１６でＮｏの場合、すなわち、名寄せ検品モード時で用紙の欠落印刷ではない場合は、品質検品モードと判断され、実行しているジョブを中断する（ステップＳ１９）。この場合にも、ＮＧジョブの対象の用紙が、図１５に示すように画像形成装置１の操作パネル１Ａ上に「検品ＮＧ結果履歴一覧」画面９０４として表示される（ステップＳ１８）。
【００５８】
以上、本実施形態によれば、用紙Ｐを給紙する給紙手段としての給紙装置１Ｂと、給紙装置１Ｂから給紙された用紙Ｐに画像を形成する画像形成手段としての画像形成装置１と、を備えた画像形成システムにおいて、画像形成装置１で画像が形成されて搬送されてきた用紙Ｐ及び給紙装置１Ｂから供給され画像形成装置１で画像が形成されずに搬送されてきた用紙Ｐの少なくとも一方の用紙Ｐに対して、複数種類の検品処理を実行可能な検品処理手段としての検品処理装置３と、上記用紙Ｐに対して処理するジョブの種類に基づいて、複数種類の検品処理のいずれかを選択して実行するように、検品処理装置３を制御する制御手段としての制御装置１２０と、を備えている。用紙Ｐに対して処理するジョブの種類に基づいて複数種類の検品処理のいずれかを選択して実行するように制御することにより、利用者の手動操作によらずに、用紙Ｐに対して処理するジョブの種類に応じて検品処理の種類を自動的に変更することができる。
また、本実施形態によれば、検品処理装置３で検品処理が実行された用紙Ｐを封筒Ｐｆに封入する封入手段としての封入封緘装置５を更に備え、検品処理装置３で実行可能な複数種類の検品処理は、用紙Ｐの過剰及び欠落に関する第１の検品処理としての名寄せ検品処理と、用紙Ｐに形成された画像の品質に関する第２の検品処理としての品質検品処理とを含み、制御装置１２０は、用紙Ｐに対する画像形成ジョブの種類に応じて名寄せ検品処理及び品質検品処理のいずれかを選択して実行するように制御する。用紙Ｐに対して処理するジョブの種類に応じて名寄せ検品処理及び品質検品処理のいずれかを選択して実行するように制御することにより、利用者の手動操作によらずに、用紙Ｐに対して処理するジョブの種類に応じて名寄せ検品処理及び品質検品処理のいずれかの検品処理を自動的に変更することができる。
また、本実施形態によれば、制御装置１２０は、封入封緘装置５による封入処理を伴う画像形成ジョブの場合、第１の検品処理としての名寄せ検品処理を実行するように制御する。これにより、封入封緘装置５による封入処理を伴う画像形成ジョブの場合、ユーザが手動で名寄せ検品処理を選択しなくても、封筒Ｐｆへ封入される用紙Ｐの名寄せ検品処理が自動的に実行され、正確な封入処理が行われる。
また、本実施形態によれば、制御装置１２０は、封入封緘装置５による封入処理を伴わない画像形成ジョブの場合、第２の検品処理としての品質検品処理を実行するように制御する。これにより、封入封緘装置５による封入処理を伴わない画像形成ジョブの場合、ユーザが手動で品質検品処理を選択しなくても、封筒Ｐｆへ封入される用紙Ｐの品質検品処理が自動的に実行され、用紙Ｐに形成された画像の品質が維持される。
また、本実施形態によれば、上記複数種類の検品処理のいずれかを利用者が選択するための検品処理選択手段として操作パネル１Ａの操作表示画面９００に検品設定画面を表示する。これにより、ユーザが手動で検品処理を選択することができる。例えば、封入封緘装置５による封入処理を伴う画像形成ジョブの場合、名寄せ検品処理に加えて品質検品処理を行うことが可能となる。
また、本実施形態によれば、検品処理装置３の検品結果が異常の場合に、この異常の検品結果を表示する表示手段として操作パネル１Ａを備えている。これにより、検品結果の異常とその内容とが操作パネル１Ａに表示され、ユーザが異常内容を容易に認識することができる。
また、本実施形態によれば、制御装置１２０は、検品処理装置３において用紙Ｐの異常又は用紙Ｐの欠落が検出されたとき、該当する用紙Ｐについて画像形成装置１による画像形成を再実行するように制御する。これにより、用紙Ｐの異常又は欠落の検出時においてもジョブを停止することなく、用紙Ｐの封入処理まで完了することができるので、用紙Ｐの異常又は欠落の検出時毎にジョブを停止させる場合に比べて作業性及び生産性が向上する。
また、本実施形態によれば、制御装置１２０は、検品処理装置３において用紙Ｐの欠落が検出されたとき、その欠落用紙について画像形成装置１による画像形成を再実行し、用紙Ｐの欠落の検出回数があらかじめ設定した所定回数を上回ったとき、実行中のジョブを中断しないで、欠落用紙以外の用紙を封筒Ｐｆに封入するように制御する。これにより、画像形成の再実行の回数が所定回数以下に抑え、実行中のジョブも中断させないので、生産性の低下を防止できる。なお、この場合、上記用紙の欠落が検出された検品結果について表示手段に表示し、上記用紙の欠落が検出された封筒については封緘しないのが好ましい。これにより、利用者は上記ジョブが完了した後、上記表示手段に表示された検品結果に基づいて、上記欠落の用紙について画像形成を個別に行い封筒に封入することができる。しかも、上記封緘を行っていないので、上記用紙の欠落が検出された封筒を容易に見付けることができ、欠落した画像形成済みの用紙を当該封筒へ追加で封入する作業が容易になる。
また、本実施形態によれば、検品処理装置３による検品処理を実行しない非検品モードを備えた。これにより、検品を要しない場合、非検品モードを選択することで、検品処理に要する時間や電力を節約でき、作業効率の向上と省エネルギー化を図ることができる。
また、本実施形態によれば、画像形成装置１から出力された用紙Ｐに対して後処理を行う後処理手段としての用紙後処理装置４を更に備えた。これにより、用紙Ｐに後処理を行うことができ、画像形成システムの高機能化を図ることができる。
また、本実施形態によれば、用紙後処理装置４で行う後処理は、用紙Ｐの綴じ処理である。これにより、用紙Ｐを綴じ処理した冊子を作成することができる。また、この冊子を封筒Ｐｆに封入することが可能となる。
【符号の説明】
【００５９】
１ 画像形成装置
１Ａ 操作パネル
１Ｂ 給紙装置
３ 検品処理装置
４ 用紙後処理装置
５ 封入封緘装置
１２０ 制御装置
２００ 給紙制御部
２０７ 通信インターフェース（Ｉ／Ｆ）
９００ 操作表示画面
【先行技術文献】
【特許文献】
【００６０】
【特許文献１】特開２００４−２０６５０号公報
【特許文献２】特開２００７−３９２２８号公報
【技術分野】
【０００１】
本発明は、用紙を検品する機能を有する画像形成システムに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、画像形成装置で画像が形成された用紙に対して、画像が形成された用紙の品質を検査する検品や、封筒に封入する用紙の際の用紙の過剰や欠落を検査する名寄せの検品を行うことが知られている。例えば、特許文献１には、検品処理装置に搬送されてきた用紙に対して、用紙の画像や形状に関して画像品質の検品を行い、異常の用紙が発生したときに異常用紙を排除し、かつ排除した異常用紙のリカバリを自動的に行うことができる画像形成装置が開示されている。この画像形成装置は、リカバリ処理の際に用紙順序が変更されないように検品処理装置内にバッファトレイを設置して検品を行う手段を備えている。また、特許文献２には、検品処理装置に搬送されてきた用紙に対して、用紙の過剰や欠落といった名寄せの検品をするために、用紙の一部に印字を施し、検品処理装置内で読み取って異常の有無を判断する内容物検査システムが開示されている。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
上記従来の画像形成装置の用紙搬送方向下流側に封入封緘装置を接続し、封筒や封入物への画像形成処理と封入封緘処理とを連続して行う場合、上記画像が形成された用紙に対する画像品質の検品よりも、封筒に封入物が正しく封入されているかどうかの名寄せの検品を重視する場合が多いと考えられる。これに対して、封入封緘装置を接続しない場合は、画像を形成した用紙に対する上記名寄せの検品より画像品質の検品を重視する場合が多いと考えられる。このように、画像が形成された用紙がどのように処理されるかによって、要求される検品の種類が異なるため、ユーザが手動で検品処理手段を変更するか、もしくは、名寄せの検品処理手段を備えたシステムと画像品質の検品処理手段を備えたシステムとを複数用意しなければならない。
例えば、上記特許文献１で開示された画像品質の検品を行う画像形成装置では、封入封緘装置を接続して封入封緘処理を行うとした場合、名寄せの検品が必要なときには、ユーザが検品手段手段を手動で変更しなければならない。
【０００４】
本発明は以上の問題点に鑑みなされたものであり、その目的は、利用者の手動操作によらずに、用紙に対して処理するジョブの種類に応じて検品処理の種類を自動的に変更することができる画像形成システムを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記目的を達成するために、請求項１の発明は、用紙を供給する用紙供給手段と、上記用紙供給手段から供給された用紙に画像を形成する画像形成手段と、を備えた画像形成システムにおいて、上記画像形成手段で画像が形成されて搬送されてきた用紙及び上記用紙供給手段から供給され該画像形成手段で画像が形成されずに搬送されてきた用紙の少なくとも一方の用紙に対して、複数種類の検品処理を実行可能な検品処理手段と、上記用紙に対するジョブの種類に基づいて、上記複数種類の検品処理のいずれかを選択して実行するように、上記検品処理手段を制御する制御手段と、を備えたことを特徴とするものである。
また、請求項２の発明は、請求項１の画像形成システムにおいて、上記検品処理手段で検品処理が実行された用紙を封筒に封入する封入手段を、更に備え、上記検品処理手段で実行可能な上記複数種類の検品処理は、上記用紙の過剰及び欠落に関する第１の検品処理と、上記用紙に形成された画像の品質に関する第２の検品処理とを含み、上記制御手段は、上記用紙に対する画像形成ジョブの種類に応じて上記第１の検品処理及び上記第２の検品処理のいずれかを選択して実行するように制御することを特徴とするものである。また、請求項３の発明は、請求項２の画像形成システムにおいて、上記制御手段は、上記封入手段による封入処理を伴う画像形成ジョブの場合、上記第１の検品処理を実行するように制御することを特徴とするものである。
また、請求項４の発明は、請求項２又は３の画像形成システムにおいて、上記制御手段は、上記封入手段による封入処理を伴わない画像形成ジョブの場合、上記第２の検品処理を実行するように制御することを特徴とするものである。
また、請求項５の発明は、請求項１乃至４のいずれかの画像形成システムにおいて、上記複数種類の検品処理のいずれかを利用者が選択するための検品処理選択手段を備えたことを特徴とするものである。
また、請求項６の発明は、請求項１乃至５のいずれかの画像形成システムにおいて、上記検品処理手段の検品結果が異常の場合に、該異常の検品結果を表示する表示手段を備えたことを特徴とするものである。
また、請求項７の発明は、請求項２乃至６の画像形成システムにおいて、上記制御手段は、上記検品処理手段において用紙の異常又は用紙の欠落が検出されたとき、該当する用紙について上記画像形成手段による画像形成を再実行するように制御することを特徴とするものである。
また、請求項８の発明は、請求項２乃至６の画像形成システムにおいて、上記制御手段は、上記検品処理手段において用紙の欠落が検出されたとき、その欠落用紙について上記画像形成手段による画像形成を再実行し、上記用紙の欠落の検出回数があらかじめ設定した所定回数を上回ったとき、実行中のジョブを中断しないで、上記欠落用紙以外の用紙を上記封筒に封入するように制御することを特徴とするものである。
また、請求項９の発明は、請求項１乃至８の画像形成システムにおいて、上記検品処理手段による検品処理を実行しない非検品モードを備えたことを特徴とするものである。
また、請求項１０の発明は、請求項１乃至９の画像形成システムにおいて、上記画像形成装置から出力された用紙に対して後処理を行う後処理手段を、更に備えたことを特徴とするものである。
また、請求項１１の発明は、請求項１０の画像形成システムにおいて、上記後処理手段で行う後処理は、上記用紙の綴じ処理であることを特徴とするものである。
【発明の効果】
【０００６】
本発明によれば、用紙に対して処理するジョブの種類に基づいて複数種類の検品処理のいずれかを選択して実行するように制御することにより、利用者の手動操作によらずに、用紙に対して処理するジョブの種類に応じて検品処理の種類を自動的に変更することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００７】
【図１】本発明の一実施形態に係る画像形成システムの主要部の構成を示す概略構成図。
【図２】画像形成装置の上部に設置されている操作パネルの一例を示す正面図。
【図３】同画像形成システムの給紙装置の内部の構成例を示す拡大構成図。
【図４】同給紙装置の駆動制御系の一例を示すブロック図。
【図５】同給紙装置にセットされる封筒の表面及び裏面を示す説明図。
【図６】同給紙装置のトレイの横断面図。
【図７】（ａ）は検品処理装置の内部構成の一例を示す構成図。（ｂ）は検品処理に使用される製造仕様に関する情報のファイルの一例を示す説明図。
【図８】（ａ）は検品処理装置の読取装置で読み取った画像データのパターンの一例を示す説明図。（ｂ）は記憶装置に格納された画像データのパターンの一例を示す説明図。
【図９】用紙後処理装置の内部構成の一例を示す構成図。
【図１０】（ａ）および（ｂ）はそれぞれ、中綴じ処理が行われた用紙束の冊子の折り目に対して増し折りする機構および動作の説明図。
【図１１】封入封緘装置の内部構成の一例を示す構成図。
【図１２】操作パネルの検品設定画面の一例を示す説明図。
【図１３】検品モードを自動設定する手順を説明するためのフローチャート。
【図１４】検品の処理手順を示すフローチャート。
【図１５】操作パネルの検品ＮＧ結果履歴一覧画面の一例を示す説明図。
【発明を実施するための形態】
【０００８】
以下、図面を参照しながら、本発明の実施形態を説明する。
図１は、本発明の一実施形態に係る画像形成システムの主要部の構成を示す概略構成図である。本実施形態では、封筒に用紙を封入する後処理手段としての封入封緘装置を具備した画像形成システムを例にとって説明する。
【０００９】
本実施形態の画像形成システムは、図１に示すように電子写真方式の画像形成手段である複合機（ＭＦＰ）型の画像形成装置１を備える。画像形成装置１の上部には、画像形成ジョブ（以下、「印刷ジョブ」又は「ジョブ」という。）の内容を表示する表示部およびユーザーが印刷ジョブの操作を行う操作部として機能する操作パネル（ＯＰ）１Ａおよび原稿自動給紙装置：ＡＤＦ（Auto Document Feeder）２が装着されている。また、画像形成装置１は用紙供給手段としての複数段の給紙装置１Ｂを備えている。給紙装置１Ｂは、用紙を供給する用紙供給手段および用紙が封入される封筒を供給する封筒供給手段として機能する。
【００１０】
画像形成装置１の側方には、検品処理手段としての検品処理装置３が連結されている。この検品処理装置３では、画像形成装置１から搬送されてきた用紙に対する検品を行う。検品の種類は主に、第１の検品処理としての名寄せの検品と第２の検品処理としての用紙の画像や形状といった品質に関する検品とであり、検品処理装置３は少なくともこれらの２種類の検品手段を備えている。検品処理装置３の画像形成装置１とは反対側の側方には後処理手段としての用紙後処理装置４が連結されている。用紙後処理装置４では、画像形成装置１から搬送されてきた用紙にユーザが任意に選択した後処理が施される。
【００１１】
また、用紙後処理装置４の検品処理装置３とは反対側の側方には、封入手段としての封入封緘装置５が連結されている。封入封緘装置５は封入手段として機能し、用紙後処理装置４で後処理を施された用紙または用紙束を封筒に封入し封緘を行う。なお、本実施形態では、用紙後処理装置４で中折りもしくは中綴じの後処理がされた冊子を封筒に封入する場合について説明する。
【００１２】
封筒およびその封筒に封入される封入物としての用紙は、画像形成装置１の複数段の給紙装置１Ｂのいずれかにそれぞれセットされており、画像形成装置１から封入封緘装置５へそれぞれ搬送される。
【００１３】
図２は、画像形成装置１の上部に設置されている操作パネル１Ａの正面図である。同図において、操作パネル１Ａは、操作表示画面９００、テンキーｂ、ストップキーｃ、スタートキーｄ、電源キーｅ、機能選択キー群ｆを備えている。操作表示画面９００にメッセージや入力キーが階層表示され、テンキーｂは数字入力を行う。ストップキーｃは処理の停止を入力し、スタートキーｄは画像形成開始のトリガー信号を付与する。電源キーｅは電源のＯＮ／ＯＦＦを制御する。機能選択キー群ｆは、コピー、プリンタ、スキャナなどの各機能を選択するためキーが複数設置されたものである。
【００１４】
図３は、給紙装置１Ｂの内部の構成例を示す拡大構成図であり、図４は、給紙装置１Ｂの駆動制御系の一例を示すブロック図である。また、図５は、給紙装置１Ｂにセットされる封筒Ｐｆの表面及び裏面を示す説明図であり、図６は、給紙装置１Ｂのトレイ２４の横断面図である。なお、図３〜図６では封筒Ｐｆをセットした給紙装置１Ｂについて例示しているが、用紙がセットされた他の段の給紙装置についても同様に構成することができる。
【００１５】
図３及び図４において、給紙装置１Ｂは、駆動系として、トレイ１２４の可動テーブル１０３を駆動する底板上昇モータ２０５と、ピックアップローラ１０７を駆動するピックアップモータ２０１と、給紙モータ２０２と、中間搬送モータ２０３とを備えている。給紙モータ２０２は、給紙ベルト１０９、リバースローラ１１０及びプルアウトローラ１１２を駆動する。中間搬送モータ２０３は、第１中間ローラ１１４及び第２中間ローラ１１５を駆動する。
【００１６】
また、給紙装置１Ｂは、検知手段として、封筒Ｐｆのサイズを検知するサイズ検知センサ１３０と、封筒Ｐｆのセット検知用の封筒セットセンサ１０５と、可動テーブル１０３の上限検知用のテーブル上昇検知センサ１０８と、スキュー補正用の突き当てセンサ１１１と、封筒の識別情報（例えばバーコード）を読み取るＣＩＳ（Contact Image Sensor）読み取り用のレジストセンサ１１３とを備えている。
【００１７】
図４に示すように、給紙装置１Ｂの駆動制御系の構成は、給紙制御部２００を中心に構成されている。給紙制御部２００には、サイズ検知センサ１３０、封筒セットセンサ１０５、突き当てセンサ１１１、テーブル上昇センサ１０８、底板ホームポジションセンサ１０６、レジストセンサ１１３、ピックアップモータ２０１、給紙モータ２０２、中間搬送モータ２０３及び底板上昇モータ２０５が接続されている。
【００１８】
給紙制御部２００および画像形成装置本体側の制御手段としての制御装置１２０はそれぞれ、例えばＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭ等で構成することができる。ＣＰＵは、ＲＯＭに格納されたプログラムコードをＲＡＭに展開し、当該ＲＡＭをワークエリア及びデータバッファとして使用しながらプログラムコードで定義された制御を実行する。これらのＣＰＵ、ＲＯＭ及びＲＡＭや、各種センサ、各種モータ等をハードウェア資源としてプログラムを実行することにより各部の制御が行われる。また、給紙制御部２００は、画像形成装置１の本体側の制御装置１２０との間で所定の通信インターフェース（Ｉ／Ｆ）２０７を介して相互に通信可能であり、給紙制御部２００及び制御装置１２０の協働した制御が可能となっている。
【００１９】
封筒Ｐｆは、トレイ１２４の可動テーブル１０３および底板１２５上にセットされる。より詳しくは、封筒Ｐｆは、図５に示すように封筒Ｐｆの表面Ｐｆａを上向きにし、封筒ＰｆのフラップＰｆｃが給紙方向Ｐｆｄとは逆側に位置する状態にしてセットされる。また、封筒Ｐｆの搬送方向と直交する幅方向は、サイドガイド１２７，１２８（図６参照）によって位置決めされる。封筒のセットはセットフィラー１０２及び封筒セットセンサ１０５により検知され、給紙制御部２００を介して制御装置１２０に送信される。
【００２０】
また、図６に示すように、トレイ１２４の底板１２５上に載置された封筒Ｐｆは、ガイドロッド１２６に沿って矢示Ａ方向にスライド可能な一対のサイドガイド１２７，１２８によって挾むことにより、底板１２５の中央位置にセットされる。その底板１２５の下側には、サイドガイド１２８の位置を検知することにより底板１２５上の用紙サイズを検知するサイズ検知センサ１３０（例えば可変抵抗型位置センサ）が配設されている。制御装置１２０又は給紙制御部２００は、サイズ検知センサ１３０によって検知された値を例えば内部メモリに予め記憶されているサイズデータと比較することにより、底板１２５上にセットされている封筒Ｐｆのサイズを認識することができる。
【００２１】
可動テーブル１０３は、底板上昇モータ２０５により、底板２５側の端部（図３中の左端部）を支点にしてａ、ｂ方向に上下動可能（揺動可能）に構成されている。制御装置１２０又は給紙制御部２００は、封筒Ｐｆがセットされたことをセットフィラー１０２及び封筒セットセンサ１０５により検知すると、底板上昇モータ２０５を正転させて封筒Ｐｆの束の最上面がピックアップローラ１０７と接触するように可動テーブル１０３を上昇させる。ピックアップローラ１０７は、ピックアップモータ２０１により、カム機構によって図３中に示すｃ、ｄ方向に動作するとともに、可動テーブル１０３の封筒排出側が上昇し、可動テーブル１０３上の封筒Ｐｆの上面により押されてｃ方向に上がる。テーブル上昇検知センサ１０８は、このピックアップローラ１０７の上限位置を検知し、これにより可動テーブル１０３の上昇上限位置を検知可能となっている。オペレータが操作パネル１Ａのプリントスタートキーｄを押下すると、制御装置１２０からＩ／Ｆ２０７を介して給紙制御部２００に封筒給紙信号が送信され、ピックアップローラ１０７は給紙モータ２０２の正転により回転駆動され、底板１２５上の封筒Ｐｆがピックアップされる。回転方向は、最上位の封筒Ｐｆを給紙口に搬送する方向である。
【００２２】
給紙ベルト１０９は給紙モータ２０２の正転により給紙方向に駆動され、リバースローラ１１０は給紙モータ２０２の正転により給紙と逆方向に回転駆動され、最上位の封筒とその下の封筒を分離して、最上位の封筒のみが給紙される。さらに詳しく説明すると、リバースローラ１１０は給紙ベルト１０９と所定圧で接し、給紙ベルト１０９と直接接しているとき、又は封筒１枚を介して接しているときには、給紙ベルト１０９の回転に応じて反時計方向に連れ回りする。一方、２枚以上の封筒Ｐｆが給紙ベルト１０９とリバースローラ１１０の間に侵入したときは、連れ回り力がトルクリミッターのトルクよりも低くなるように設定されているので、リバースローラ１１０は本来の駆動方向である時計方向に回転し、余分な封筒を押し戻す働きをし、重送が防止される。
【００２３】
給紙ベルト１０９とリバースローラ１１０との作用により１枚に分離された封筒Ｐｆは給紙ベルト１０９によって更に送られ、突き当てセンサ１１１によって先端が検知され、更に進んで停止しているプルアウトローラ１１２に突き当たる。その後、突き当てセンサ１１１の検知位置から予め設定した所定の距離だけ送られ、結果的には、プルアウトローラ１１２に所定量の撓みを持って押し当てられた状態で給紙モータ２０２を停止させ、給紙ベルト１０９の駆動を停止させる。このとき、ピックアップモータ２０１を回転させることでピックアップローラ１０７を封筒上面から退避させる。これにより、封筒Ｐｆが給紙ベルト１０９の搬送力のみで送られ、封筒先端は、プルアウトローラ１１２の上下ローラ対のニップに進入し、封筒Ｐｆの先端の整合（スキュー補正）が行われる。
【００２４】
プルアウトローラ１１２は、前記スキュー補正機能を有するとともに、分離後にスキュー補正された封筒Ｐｆを第１中間ローラ１１４まで搬送するためのローラで、給紙モータ２０２の逆転により駆動される。また、このとき（給紙モータ２０２逆転時）、プルアウトローラ１１２と中間ローラ１１４は駆動されるが、ピックアップローラ１０７と給紙ベルト１０９はいずれも駆動されていない。
【００２５】
図７（ａ）は、検品処理装置３の内部構成の一例を示す構成図であり、同図（ｂ）は、封入封緘装置５において製造するメールの一つ一つについての製造仕様に関する情報のファイルの一例である。この検品処理装置３では、封筒と用紙の検品が可能であるが、用紙を検品する場合について説明する。
図７（ａ）に示すように、検品処理装置３には、画像形成装置１から出力された用紙を受け取るための搬送路２０１が設けられており、この搬送路２０１は用紙後処理装置４へ用紙を受け渡す出口へとつながっている。搬送路２０１には、用紙の画像、色、外形等の用紙情報を読み取る読み取り手段である読取装置２０２が設けられている。この読取装置２０２はＣＣＤやＣＩＳ等で構成され、用紙の両面を読み取ることができるようＣＣＤ、ＣＩＳを搬送路２０１の上方及び下方に対向させて配置している。なお、用紙の搬送方向と直交する方向の読取幅は、用紙の外形をも読み取ることができるよう最大通紙用紙幅以上に設定されている。
【００２６】
また、搬送路２０１の用紙搬送方向下流側には、分岐パス２０３が設けられている。分岐パス２０３は搬送路２０１から異常用紙を用紙後処理手段４へ搬送しないように分岐させるためのものである。後述する読取装置２０２による読取りによって用紙が異常と判定された場合、図示しない分岐爪が分岐パス２０３側に切り替わり、異常用紙を分岐パス２０３に導いて、検品処理装置３の外部に露出するように設けられた異常用紙収納部である検品トレイ２０４に搬送する。なお、分岐パス２０３の途中に搬送パス２０７が分岐して設けられており、図示しない分岐爪が搬送パス２０７側に切り替わることにより、正常な用紙も一時的に正常用紙収納部であるバッファートレイ２０５に搬送されるようになっている。
【００２７】
バッファートレイ２０５には再給紙手段２０６が設けられており、搬送路２０１に合流するように設けられた再給紙通路２０６ａに用紙を搬送する再給紙することができるようになっている。より詳しくは、搬送パス２０７によってバッファートレイ２０５に案内された用紙は、再給紙手段２０６により再給紙通路２０６ａを経て搬送路２０１に搬送され、再び読取装置２０２を通過するようになっている。
【００２８】
また、読取装置２０２によって読み取られた出力用紙の画像データを記憶するハードディスクなどで構成されている記憶装置２０８と、読み取った画像を、基準となるデータと比較し、かつ読取装置２０２と共に異常検知手段を構成する比較装置２０９とが設けられている。さらに、検品処理装置全体のシーケンス制御及びデータハンドリングの制御および画像形成装置１、用紙後処理４との制御を司る制御部であるＣＰＵ２１０が設けられている。検品処理装置３は、読取装置２０２からの画像データと、記憶装置２０８に格納された画像データとの類似度を算出し、この類似度によって出力用紙の良否（異常）の判定を行うようにしている。次に、この類似度の算出方法の一例について説明する。
【００２９】
図８（ａ）は、検品処理装置３の読取装置２０２で読み取った画像データのパターンを表し、図８（ｂ）は記憶装置２０８に格納された画像データのパターンを表している。そして、それぞれのパターンをＢ（ｉ，ｊ），Ｐ（ｉ，ｊ）と表記する。なお、Ｂ（ｉ，ｊ），Ｐ（ｉ，ｊ）は黒画素のときに"１"、白画素のときに"０"の値をとる。また、Ｂ（ｉ，ｊ），Ｐ（ｉ，ｊ）の各々の重心座標を（ｉｂｃ，ｊｂｃ），（ｉｐｃ，ｊｐｃ）とすると、両者の類似度ＣＯＲは、次式で表される。
【００３０】
【数１】
【００３１】
上記数１式は、パターンＢ（ｉ，ｊ），パターンＰ（ｉ，ｊ）の重心を揃えたときのハミング距離を示している。また、ＣＯＲの値が大きい程、両者の類似度は大きいことになる。上記の演算にて類似度ＣＯＲが算出されると、あらかじめ設定してある閾値ＴｈとＣＯＲとの比較を行う。すなわち、ＣＯＲ＞Ｔｈの場合には読み取った画像データが記憶装置内の画像データとがほぼ同じであり、良品と判定される。一方、ＣＯＲ＜Ｔｈの場合には、両者の画像データの類似度は低く、異常品（異常用紙）と判定される。なお、閾値Ｔｈの値を変えることにより判定の精度を変更可能である。また、検品する画像データの種類に応じて閾値Ｔｈの値を変更することで、より柔軟な検品機能を提供することも可能である。そして、このように算出した類似度により異常品（異常用紙）と判定した場合、検品処理装置３は異常用紙と判定された用紙を取り除くと共に、画像形成装置１のＣＰＵ（制御装置１２０）に対し他の代替用紙に異常用紙に形成されている画像を形成するように指示するコマンドを送信する。
【００３２】
ＣＰＵ２１０は、画像形成装置１より出力された用紙を、読取装置２０２により用紙情報、例えば画像情報及び用紙の形状を読み込む。そして、この読み込んだ情報は比較装置２０９により予め記憶装置２０８に保存された元データと比較され、比較の結果がＯＫならば、用紙は搬送路２０１をそのまま通過し、用紙後処理装置４に送られる。この動作が順次、繰り返される。
一方、比較装置２０９による比較の結果、異常と判定された場合には、異常と判定された用紙を検品トレイ２０４に排出する。なお、この検品トレイ２０４は検品装置外部に露出されており、これにより排出された用紙をユーザが視認することができ、用紙の異常がどのような異常なのかをユーザが容易に理解することができる。
【００３３】
ところで、このとき画像形成装置内部には、次に検品処理装置３に搬送されてくる用紙、すなわち、すでに定着装置を通過した用紙や、画像形成中の用紙、給紙装置１Ｂより給紙された用紙等、数枚の用紙が仕掛り中で存在している場合がある。そこで、ＣＰＵ２１０は、異常用紙が発生した場合、画像形成装置１の制御装置１２０との通信により画像形成装置内部に画像形成中の用紙（以下、仕掛用紙という）があるか否かを判断し、仕掛用紙があると判断した場合には、画像形成装置１の制御装置１２０に対し、この仕掛用紙に対しては画像形成から定着までは行い、それ以降の動作を一旦中止させる指令を送る。さらに、仕掛用紙の後の用紙を異常用紙の代替用紙として給紙させ、この代替用紙に異常用紙に形成されている画像を形成するよう指示し、画像形成装置１の制御装置１２０を介して画像形成部を制御する。これにより、仕掛中の用紙は、この後、画像が定着された状態で検品処理装置３に案内され、読取装置２０２により用紙情報が読み取られる。そして、比較装置２０９による比較の結果、検品がＯＫならば、仕掛用紙はバッファートレイ２０５に案内され、順次積載される。なお、比較の結果、異常と判定された場合、異常用紙を検品トレイ２０４に排出する。
【００３４】
一方、このように仕掛用紙をバッファートレイ２０５（或は検品トレイ２０４）に積載した後、言い換えれば画像形成装置内部の仕掛用紙が無くなった後、画像が形成された代替用紙が検品処理装置３に搬送され、読取装置２０２を通過する。そして、この読取装置２０２により情報が読み取られ、検品がＯＫならば、用紙後処理装置4へ案内される。なお、比較の結果、代替用紙が異常と判定された場合、異常用紙を検品トレイ２０４に排出すると共に、画像形成装置１の制御装置１２０に再度出力を指示する。そして、このように代替用紙が用紙処理装置４へ案内された後、次に受け入れる用紙、即ち検品を行う用紙を判断する。ここで、バッファートレイ２０５に仕掛用紙が積載されている場合には、再給紙手段２０６によってバッファートレイ２０５から仕掛用紙が順次再給紙され、搬送路２０１を通過し、用紙後処理装置４に案内される。このとき、読取装置２０２により用紙情報が再び読み取られ、今度は重送、折れ等の用紙の形状に異常が生じてないかをチェックされ、この再給紙用紙の検品がＯＫの場合には、再給紙された用紙を用紙後処理装置４へ案内すると共に、残りのジョブを行うよう画像形成装置本体１の制御装置１２０に指示を行う。なお、比較の結果、再給紙用紙が異常と判定された場合、異常用紙を検品トレイ２０４に排出すると共に、画像形成装置１の制御装置１２０に再度出力を指示する。なお、この指示にしたがって再出力された用紙（代替用紙）は、この後、上述したように読取装置２０２を通過した後、検品される。
【００３５】
このように、異常用紙を検品トレイ２０４に排出すると共に良品は廃却することなくバッファートレイ２０５に収納し、かつ代替用紙に異常用紙に形成された画像を形成して再出力し、その後、バッファートレイ２０５に収納していた用紙を再給紙するようにすることにより、異常用紙が発生した場合でも、画像形成装置１を止めることなく自動で排除した異常用紙のリカバリを行うことができる。これにより、ユーザが画像形成装置１の前に常駐する必要がなく生産性が向上する。さらに、このように構成することにより、異常用紙以外に廃却する用紙がないので無駄がなくなり、また用紙後処理装置４に異常用紙が搬送されることがないので、中折りもしくは中綴じの後処理がされた冊子に製本したものが良品であることが保証できる。
【００３６】
次に、検品処理装置３の名寄せ検品モード時における検品手段について説明する。
画像形成装置１から搬送された用紙には同封する群を特定する番号が印刷されている。複数種類が存在する用紙において、特定の封筒に封入する用紙はすべての種類の用紙である場合もあるが、通常は複数種類の中から選択された用紙だけを封入することが行われる。たとえば、用紙Ａ〜Ｆまで６種類の用紙が存在するときに、封筒１にはＡ、Ｂ、Ｃ、Ｄを選択して封入し、封筒２にはＡ、Ｂ、Ｃ、Ｅ、Ｆを選択して封入し、封筒３にはＡ、Ｅ、Ｆを選択して封入し、・・・という具合である。このとき、封筒Ｐｆ１に封入する用紙Ａ、Ｂ、Ｃ、Ｄには同封する群を特定する番号「１２３４５番」が印刷され、封筒Ｐｆ２に封入する用紙Ａ、Ｂ、Ｃ、Ｅ、Ｆには同封する群を特定する番号「１２３４６番」が印刷され、封筒Ｐｆ３に封入する用紙Ａ、Ｅ、Ｆには同封する群を特定する番号「１２３４７番」が印刷され、・・・という具合である。なお、同封する群を特定する番号しては、通常の数字だけに限定されず、ＯＣＲ文字、バーコード、２次元コード、等が含まれる。この番号の印刷は、封入封緘を行うよりも前の時点においてオフラインで行っておくことができる。そのときには順番が入れ替わることが無いように取り扱って、番号が印刷されている用紙を封入封緘装置５にセットする。また、この番号の印刷は、封入封緘装置５においてインラインで印刷することができる。たとえば、インクジェットプリンタ等を用紙の供給部に設けておき、用紙を供給する過程において同時に印刷を行うように構成することができる。これにより、インサータ（供給部）からの用紙が給紙された場合においても検品を行うことができる。この番号は個別情報であり、そのような個別情報の印刷は封入番号テーブル２１３等を参照することによって得た情報に基づいて行うことができる。
【００３７】
図７（ｂ）に示す製造仕様ファイル２１２は上位のコンピュータシステムにおいて顧客（宛先）情報、仕様情報、等に基づいて生成され、内容物検査システムにダウンロードして使用する。
【００３８】
同封する群を特定する番号、宛先（住所、氏名、等）、同封する内容物の種類、等は個々のメールによって異なる部分である。そのような個々のメールを製造する上で必要とする情報のファイルが製造仕様ファイル２１２である。製造仕様ファイル２１２内には封入番号テーブル２１３が存在する。
【００３９】
用紙を供給する過程で個別情報の印刷が行われるときには、封入番号テーブル２１３から印刷する個別情報が読出される。また、用紙が適正であるか否かを検査する処理を行うときには、適正な用紙についての情報を封入番号テーブル２１３から読出し、番号読取装置２１１で読取った読取番号と比較することが行われる。封入番号テーブル２１３はメモリに記憶され、番号と、その番号によって特定される同封する群に属する用紙の種類とが対応付られたテーブルである。
【００４０】
検品部にて番号読取装置２１１で読み取った読取番号の比較を行う前に、番号の予測を行う。そのためにまず封入番号テーブル２１３を参照して番号を読出す。ここでたとえば、前回読出した番号よりも大きい番号（または小さい番号）で、前回読み出した番号との差が最も小さく、かつ封入番号テーブル２１３に存在する番号として番号を読出す。そして、その番号を予測番号とする。このような読出しを行うことにより、封入番号テーブル２１３の番号を必ずしも連続番号とする必要性がなくなる。封入番号テーブル２１３の編集等において製造するメールの取捨選択を行ったとき等において、番号が不連続となってもそのままの番号を使用することができる。番号読取装置２１１によって出力された読取番号とその予測される番号である予測番号とを比較し、一致しているか否かを示す番号比較結果を出力する。その後番号比較結果基づいて適正であるか否かの判定を行い判定結果を出力する。
【００４１】
図９は、用紙後処理装置４の内部構成の一例を示す構成図である。なお、以下の図９を用いた説明では、用紙Ｐに中綴じ処理を行う中綴じ処理動作について重点的に説明する。
搬送路Ａから分岐爪１３５および分岐爪１３６で振り分けられた用紙は、搬送路Ｂに導かれ、搬送ローラ１３７、搬送ローラ１３８、搬送ローラ１３９、スティプル排紙ローラ１４０により、処理トレイＴに排出される。処理トレイＴでは、排紙ローラ１４０により順次排出される用紙を整合し、スティプル（中綴じ）する直前までは、同様の動作をする。用紙束が処理トレイＴで仮整合された後、用紙束の先端部は放出ローラ１４３と分岐ガイド板１４１の端部に取り付けられた加圧コロ１４１ａとにより挟持され、分岐ガイド板１４１と可動ガイド１４２とが回動することで処理トレイＣへ導かれる経路を通過するべく、再度、放出爪１４５と放出ローラ１４３とにより下流へ搬送される。この放出ローラ１４３は放出ベルト１４４の駆動軸に設けられており、放出ベルト１４４と同期して駆動される。
【００４２】
その後、用紙束は、その後端が放出ローラ１４３を通過するまで放出爪１４５によって運ばれ、さらに束搬送ローラ上１４６と束搬送ローラ下１４７とによって搬送される。そのとき、各用紙束の搬送方向のサイズに応じて可動後端フェンス１４８の停止位置が異なって待機している。待機している可動後端フェンス１４８に用紙束Ｐ’の先端が当接してスタックされたとき、束搬送ローラ下１４７の圧が解除され、後端叩き爪１４９により用紙束の後端を叩いて搬送方向の最終的な揃えを行う。すなわち、中綴じジョガーフェンス１５０、１５１によって用紙束Ｐ’の幅方向が揃えられ、可動後端フェンス１４８と後端叩き爪１４９とにより用紙束Ｐ’の搬送方向が揃えられる整合動作が行われる。そして、用紙束Ｐ’の中央が中綴じステイプラＳにより綴じ処理される。ここで、可動後端フェンス１４８は可動後端フェンスＨＰ（ホームポジション）センサ１５２からのパルス制御により位置決めされ、後端叩き爪１５１は後端叩き爪ＨＰ（ホームポジション）センサ１５３からのパルス制御により位置決めされている。中綴じされた用紙束Ｐ’は束搬送ローラ下１４７の加圧が解除されたまま、可動後端フェンス１４８の移動に伴って上方に運ばれ、その後、綴じられた針部近傍は略直角方向に折りプレート１５４により押され、その対向する折りローラ１５５のニップへと導かれる。予め回転していた折りローラ１５５は、その用紙束Ｐ’を加圧搬送することで用紙束Ｐ’の中央に折りを施し、そのまま下流側の後続機に搬送する。
【００４３】
図１０（ａ）および（ｂ）はそれぞれ、図９の符号Ｍで示した部分を拡大した図であり、中綴じ処理が行われた用紙束Ｐ’の冊子の折り目に対して増し折りする機構および動作の説明図である。折り目に対して折り増し処理を行う加圧ローラ１５６は、第１の折りローラ１５５の回転によって搬送路１５７を搬送されている中央折り処理後の用紙束（シート束）Ｐ’’の搬送方向下流側の近接した位置に設けられている。また、加圧ローラ１５６は、ローラ移動機構１５８により、用紙束搬送方向（シート搬送方向）に対して直交する方向（図の紙面に垂直な方向）に移動可能に設けられている。図１０（ａ）に示すように、用紙束Ｐ’’は、第１の折りローラ１５５によって折られた後、そのまま矢印方向に搬送され、用紙束先端がセンサ１５９を通過してから一定パルス分だけ搬送され、図１０（ａ）に示す位置で停止する。このとき、用紙束Ｐ’’の搬送方向先端部である折り目部Ｐｃの停止位置は、ローラ移動機構１５８によって移動される加圧ローラ１５６の移動軌跡上にある。この図１０（ａ）に示す位置で加圧ローラ１５６が用紙束搬送方向（シート搬送方向）に対して直交する方向（図の紙面に垂直な方向）に移動することにより、用紙束Ｐ’’の折り目部Ｐｃが増し折り（加圧）され、折り目が強化される。折り目が強化された増し折り処理が終了した後、用紙束Ｐ’’は搬送ローラ１６０によって図１０（ｂ）の矢印方向に搬送され、下流側の後続機に向けて搬送される。一方、下流側の後続機での後処理が不要な場合は、増し折り処理後の用紙束Ｐ’’は排紙方向に搬送される。
【００４４】
図１１は、封入封緘装置５の内部構成の一例を示す構成図である。
＜封筒の処理・搬送＞
図１１の封入封緘装置５において、封筒は次のように搬送される。給紙装置１Ｂにセットされた封筒は画像形成装置１内に給紙され、宛名等を画像形成された後に検品処理装置３及び用紙後処理装置４を経由して封入封緘装置５へ搬送される。封筒はまず入口搬送路９に搬入されてくる。入口センサ８Ａにて封筒が検知された後、各搬送ローラが駆動して封筒の搬送が開始される。分岐爪１１は上搬送路１２に導く位置へ移動しており、封筒は上搬送路１２へ搬送されていく。更に分岐爪１３は封筒搬送路１４に導く位置へ移動しており、封筒は封筒搬送路１４へ搬送されていく。チャックコロ対２３にて封筒のフラップを噛んだ状態に保持し、封入物としての用紙が封入されてくるのを待つ。このとき、揺動コロ対２５は矢印の方向へ退避しており、封筒とは接しない位置にいる。
【００４５】
＜封入物の処理・搬送＞
また、図１１の封入封緘装置５において、封筒に封入される封入物は次のように処理されて搬送される。ＡＤＦ２にて原稿が読み取られた後、対応する用紙が給紙装置１Ｂから画像形成装置１内に給紙され、画像形成された後に検品処理装置３及び用紙後処理装置４を経由して封入封緘装置５へ搬送される。封入物が単一の用紙、または端綴じ処理が施された用紙束の場合、入口搬送路９に搬入されてくる。入口センサ８Ａにて封入物が検知された後、各搬送ローラが駆動して封入物の搬送が開始される。封入物が用紙後処理装置４で中綴じ処理を施された冊子の場合は、入口搬送路１０に搬入されてくる。この場合、入口センサ８Ｂにて封入物が検知された後、各搬送ローラが駆動して封入物の搬送が開始され、分岐爪１１は上搬送路１２に導く位置へ移動しており、封入物は上搬送路１２へ搬送され、その後は単一の用紙、または端綴じ処理が施された用紙束と同じ搬送路を辿る。封入物が上搬送路１２に搬送された後、更に分岐爪１３は封入物搬送路１５に導く位置へ移動しており、封入物は封入物搬送路１５へ搬送されていく。封入物は封入物排紙センサ１６を通過し、中間トレイ１８へ排出される。中間トレイ１８に排出された後、戻しコロ１７は中間トレイ１８に接する位置へ移動し、封入物を後端ストッパ２１の方向へ搬送する。搬送完了後、サイドジョガー対２０にて整合動作を行う。封筒に封入する全ての封入物が揃うまで同じ動作を繰り返す。
【００４６】
＜封入処理＞
また、図１１の封入封緘装置５において、封入物の封筒への封入は次のように行われる。封入物が全て中間トレイ１８上に積載された後、後端ストッパ２１は矢印の方向へ退避する。退避後、先端ストッパ１９は矢印の方向へ移動を開始し、封入物束はパックユニット２２内へ搬送される。パックユニット２２への搬送が完了した後、パックユニット２２は矢印の方向へ移動し、チャックコロ対２３部にある封筒へパックユニット２２内の搬送ローラにて搬送され封入される。封入完了後、揺動コロ対２５は矢印と逆方向に移動し、封筒を搬送路２６へ搬送を開始する。
【００４７】
＜封緘処理＞
また、図１１の封入封緘装置５において、封入物が封入された封筒の封緘は次のように行われる。封入物が封入された封筒は搬送路２６を経由し、封筒方向転換ポケット２９内に挿入され、その封筒方向転換ポケット２９の下端に設けられたセンサ３０により封筒の挿入が検知される。封筒が封筒方向転換ポケット２９に挿入された後、封筒のフラップの糊付部に湿化部材２７が接触し、フラップの糊付部を水で濡らす。湿化部材２７の一部には水保持部２８が設けられており、この部分がフラップの糊付部と接触する。湿化部材２７によりフラップの糊付部が水で濡らされると、封筒方向転換ポケット２９内に一旦収納された封筒は、フラップが未だ開いている状態で、フラップから駆動排出ローラ３１及び従動排出ローラ３２の回転により、これらのローラ３１，３２間に噛み込まれ、フラップが封筒に重ねられてローラ３１，３２間の押圧力により両者が接着固定される。そして、この封緘された封筒はローラ３２，３３間を通り、排出搬送路３４を搬送され、封入封緘装置５の下流機に搬送される。
【００４８】
上記画像形成システムにおいて、ユーザは通常動作として通紙を行う前に、表示装置付きの操作パネル１Ａにて給紙用紙サイズや後処理手段を選択し、その後にジョブを開始する。本実施形態に係る画像形成システムでは、後処理手段決定部に新たに検品というカテゴリと、検品を行うかどうかの検品モードボタンが設けられている。そして、検品の種類としては品質検品と名寄せ検品が設定されている。
【００４９】
図１２は、操作パネル１Ａの検品設定画面の一例を示す説明図である。この検品設定画面は検品処理選択手段として機能する。また、図１２の設定画面の例は、図示しない封入設定画面で封入ジョブモードが選択されている場合において、「検品」タブ９０１を選択し、「検品モード」ボタン９０２を押下すると、「品質検品」表示９０３がされ、品質検品が設定される。
【００５０】
ここで、本実施形態の画像形成システムにおける検品モード確定までの制御フローについて説明する。
図１３は、検品モードを自動設定する手順の一例を説明するためのフローチャートである。本例では、前提として、検品を行う場合（検品モード）と検品を行わない場合（非検品モード）とがある。
図１３において、通紙を行う前の各種設定時において、ユーザは検品を行うか否かの選択を行う（ステップＳ１）。検品を行わない場合には検品モードボタン９０２を押下しないことにより（ステップＳ１でＮｏ）、検品を行わない非検品モードとなる（ステップＳ２）。この非検品モードで行われる動作としては、検品処理装置３に搬送されてきた用紙はそのまま下流機に受け渡される。一方、検品を行う場合には検品モードボタン９０２を押下することにより（ステップＳ１でＹｅｓ）、ユーザが実行するジョブ内容を選択したとき、自動的に検品の種類が選択される。すなわち、封入封緘装置５が接続されており、かつ封入ジョブモードが選択された場合は名寄せ検品が自動的に選択される（ステップＳ３でＹｅｓ，ステップＳ４）。一方、封入ジョブモード以外のモードが選択された場合は、自動的に品質検品が選択される（ステップＳ３でＮｏ，ステップＳ５）。名寄せ検品は、搬送されてきた用紙が過剰に印刷されていないか、又は用紙に欠落がないかどうか検査を行う。これに対して、品質検品は、搬送されてきた用紙の画像や形状などに関して検査を行う。なお、基本的に検品の種類は自動的に選択されるが、ユーザの初期設定部（図示しない）で手動により選択できるように変更することも可能である。
【００５１】
次に、検品処理装置３での検品が不合格（以下、「ＮＧ」という。）になるときの具体例の一例について説明する。
まず、品質検品時に検品がＮＧとなる場合について説明する。記憶装置２０８に記憶された比較元となる用紙情報には、用紙の外形情報、画像の位置等が含まれている。そして、比較装置２０９では、これらの情報を格子状の要素に分割し、対応する要素ごとにそれぞれ比較を行う。ここで、違いを検出し、ＣＰＵ２１０が認識すると、ＣＰＵ２１０は用紙の搬送路を切り替える信号を送り、用紙を検品トレイ２０４へ排出すると共に、この異常用紙と同じ画像が形成された代替用紙を出力するよう画像形成装置１の制御装置１２０に指示する。以降、検品処理装置３について上述した動作と同様の動作を行う。
【００５２】
次に、名寄せ検品時に検品がＮＧとなる場合について説明する。番号読取装置２１１にて読み取った用紙の読取番号と、封入番号テーブル２１３を参照して読出した番号から予測した番号とを比較し、一致しているか否かを示す番号比較結果を出力し、その後、番号比較結果基づいて適正であるか否かの判定を行って判定結果を出力する。番号が一致しなかったときで、かつ同じ番号が重複した場合、過剰印刷と判断し、用紙を検品トレイ２０４に排出する。また、それ以外で番号が一致しなかった場合、用紙の欠落が発生したと判断し、品質検品時と同様に、後続用紙を正常バッファトレイ２０５に搬送し、欠落用紙のリカバリ印刷を行う。
【００５３】
ここで、検品の異常状態によっては、画像形成装置１で何度再出力をしてもＯＫにならない場合があるため、自動リカバリ動作の回数制限を設けることが望ましい。図１４は、検品の処理手順を示すフローチャートである。また、図１５は、操作パネル１Ａの検品ＮＧ結果履歴一覧画面の一例を示す説明図である。
【００５４】
自動リカバリ動作の回数制限を設けることにより、検品処理装置３は、検品結果がＯＫになるまで画像形成装置１の制御装置１２０に再出力指示を行うと共にＮＧの回数をカウントする。そして、このＮＧの回数が設定回数に達したら、画像形成装置１の制御装置１２０に停止命令を出力し、さらに操作パネル１ＡにＮＧ連発のためジョブを停止したことを表示するとともに、画像形成装置１のチェックを行うようユーザに通知する。また、これらＮＧの履歴は、図１５に示すように後で確認することもできる。なお、図１５に示すＮＧ要因として用紙の耳折れ、斜行、色を認識する例を挙げたが、この他に画像の濃度や色ずれ、汚れ、パンチ穴の位置、タブの位置など、用紙に関するさまざまな情報を認識し、比較することもできる。
【００５５】
ここで、検品結果のＮＧ回数がリカバリ設定回数を上回った場合は、選択されている検品モードとＮＧとの内容によって処理が異なる。そこで、次に、選択されている検品モードごとの処理について図１４のフローチャートを用いて説明する。
図１４において、用紙の検品結果がＮＧのとき（ステップＳ１０でＹｅｓ）、名寄せ検品モード時で用紙の過剰印刷が原因か否かを判断する（ステップＳ１１）。名寄せ検品モード時で用紙の過剰印刷が原因でＮＧの場合、リカバリ印刷を行わず、現在実行されているジョブも停止をせずにそのまま処理を続ける（ステップＳ１１でＹｅｓ）。すなわち、過剰印刷用紙を検品トレイ２０４に排出し、以降の用紙を下流機に搬送し処理を続行する（ステップＳ１２、Ｓ１３）。結果としてＮＧジョブとして扱わない。画像形成装置１の操作パネル１Ａ上には過剰印刷のＮＧを表示することは任意に可能であるが、ＮＧを表示した場合には、結果として正常にジョブが完了したことも通知しておく。なお、検品結果がＯＫの場合（スッテプＳ１０でＮｏ）、当然に、以降の用紙を下流機に搬送し処理を続行する（ステップＳ１３）。
【００５６】
検品結果が名寄せ検品モード時で用紙の過剰印刷以外の場合（ステップＳ１１でＮｏ）、名寄せ検品モード時で用紙の欠落印刷の場合と、品質検品の場合とがある。いずれのケースの場合においても、まず検品結果のＮＧ回数がリカバリ設定回数以下であるか否かを比較する（ステップＳ１４）。そして、検品結果のＮＧ回数がリカバリ設定回数以下の場合（ステップＳ１４でＹｅｓ）、リカバリ処理を行う（ステップＳ１５）。すなわち、名寄せ検品モード時で用紙の欠落印刷の場合、後続用紙を正常バッファトレイ２０５に搬送し、欠落用紙のリカバリ印刷を行う。一方、品質検品モード時の場合、異常用紙を検品トレイ２０４へ排出すると共に、この異常用紙と同じ画像が形成された代替用紙を出力するリカバリ印刷を行う。
【００５７】
これに対して、検品結果のＮＧ回数がリカバリ設定回数より大きい場合（ステップＳ１４でＮｏ）、名寄せ検品モード時で用紙の欠落印刷の場合と、品質検品モードの場合とではそれぞれ処理が異なる。このため、名寄せ検品モード時で用紙の欠落印刷であるか否かを判断する（ステップＳ１６）。
名寄せ検品モード時で用紙の欠落印刷の場合（ステップＳ１６でＹｅｓ）、実行しているジョブを中断せずに後続用紙を搬送させ、封入処理をした後、封緘処理を行わない（ステップＳ１７）。さらにＮＧジョブの対象の用紙が、図１５に示すように画像形成装置１の操作パネル１Ａ上に「検品ＮＧ結果履歴一覧」画面９０４として表示される（ステップＳ１８）。操作パネル１ＡでＮＧジョブを表示することにより、ユーザは封緘が行われていない封筒から用紙が欠落している封筒を容易に発見でき、欠落した用紙を後から印刷して該当の封筒に封入することでＮＧとされた封筒を利用できることになる。また、ＮＧであっても実行されているジョブを中断しないため、生産性が向上するという効果も期待できる。
上記ステップＳ１６でＮｏの場合、すなわち、名寄せ検品モード時で用紙の欠落印刷ではない場合は、品質検品モードと判断され、実行しているジョブを中断する（ステップＳ１９）。この場合にも、ＮＧジョブの対象の用紙が、図１５に示すように画像形成装置１の操作パネル１Ａ上に「検品ＮＧ結果履歴一覧」画面９０４として表示される（ステップＳ１８）。
【００５８】
以上、本実施形態によれば、用紙Ｐを給紙する給紙手段としての給紙装置１Ｂと、給紙装置１Ｂから給紙された用紙Ｐに画像を形成する画像形成手段としての画像形成装置１と、を備えた画像形成システムにおいて、画像形成装置１で画像が形成されて搬送されてきた用紙Ｐ及び給紙装置１Ｂから供給され画像形成装置１で画像が形成されずに搬送されてきた用紙Ｐの少なくとも一方の用紙Ｐに対して、複数種類の検品処理を実行可能な検品処理手段としての検品処理装置３と、上記用紙Ｐに対して処理するジョブの種類に基づいて、複数種類の検品処理のいずれかを選択して実行するように、検品処理装置３を制御する制御手段としての制御装置１２０と、を備えている。用紙Ｐに対して処理するジョブの種類に基づいて複数種類の検品処理のいずれかを選択して実行するように制御することにより、利用者の手動操作によらずに、用紙Ｐに対して処理するジョブの種類に応じて検品処理の種類を自動的に変更することができる。
また、本実施形態によれば、検品処理装置３で検品処理が実行された用紙Ｐを封筒Ｐｆに封入する封入手段としての封入封緘装置５を更に備え、検品処理装置３で実行可能な複数種類の検品処理は、用紙Ｐの過剰及び欠落に関する第１の検品処理としての名寄せ検品処理と、用紙Ｐに形成された画像の品質に関する第２の検品処理としての品質検品処理とを含み、制御装置１２０は、用紙Ｐに対する画像形成ジョブの種類に応じて名寄せ検品処理及び品質検品処理のいずれかを選択して実行するように制御する。用紙Ｐに対して処理するジョブの種類に応じて名寄せ検品処理及び品質検品処理のいずれかを選択して実行するように制御することにより、利用者の手動操作によらずに、用紙Ｐに対して処理するジョブの種類に応じて名寄せ検品処理及び品質検品処理のいずれかの検品処理を自動的に変更することができる。
また、本実施形態によれば、制御装置１２０は、封入封緘装置５による封入処理を伴う画像形成ジョブの場合、第１の検品処理としての名寄せ検品処理を実行するように制御する。これにより、封入封緘装置５による封入処理を伴う画像形成ジョブの場合、ユーザが手動で名寄せ検品処理を選択しなくても、封筒Ｐｆへ封入される用紙Ｐの名寄せ検品処理が自動的に実行され、正確な封入処理が行われる。
また、本実施形態によれば、制御装置１２０は、封入封緘装置５による封入処理を伴わない画像形成ジョブの場合、第２の検品処理としての品質検品処理を実行するように制御する。これにより、封入封緘装置５による封入処理を伴わない画像形成ジョブの場合、ユーザが手動で品質検品処理を選択しなくても、封筒Ｐｆへ封入される用紙Ｐの品質検品処理が自動的に実行され、用紙Ｐに形成された画像の品質が維持される。
また、本実施形態によれば、上記複数種類の検品処理のいずれかを利用者が選択するための検品処理選択手段として操作パネル１Ａの操作表示画面９００に検品設定画面を表示する。これにより、ユーザが手動で検品処理を選択することができる。例えば、封入封緘装置５による封入処理を伴う画像形成ジョブの場合、名寄せ検品処理に加えて品質検品処理を行うことが可能となる。
また、本実施形態によれば、検品処理装置３の検品結果が異常の場合に、この異常の検品結果を表示する表示手段として操作パネル１Ａを備えている。これにより、検品結果の異常とその内容とが操作パネル１Ａに表示され、ユーザが異常内容を容易に認識することができる。
また、本実施形態によれば、制御装置１２０は、検品処理装置３において用紙Ｐの異常又は用紙Ｐの欠落が検出されたとき、該当する用紙Ｐについて画像形成装置１による画像形成を再実行するように制御する。これにより、用紙Ｐの異常又は欠落の検出時においてもジョブを停止することなく、用紙Ｐの封入処理まで完了することができるので、用紙Ｐの異常又は欠落の検出時毎にジョブを停止させる場合に比べて作業性及び生産性が向上する。
また、本実施形態によれば、制御装置１２０は、検品処理装置３において用紙Ｐの欠落が検出されたとき、その欠落用紙について画像形成装置１による画像形成を再実行し、用紙Ｐの欠落の検出回数があらかじめ設定した所定回数を上回ったとき、実行中のジョブを中断しないで、欠落用紙以外の用紙を封筒Ｐｆに封入するように制御する。これにより、画像形成の再実行の回数が所定回数以下に抑え、実行中のジョブも中断させないので、生産性の低下を防止できる。なお、この場合、上記用紙の欠落が検出された検品結果について表示手段に表示し、上記用紙の欠落が検出された封筒については封緘しないのが好ましい。これにより、利用者は上記ジョブが完了した後、上記表示手段に表示された検品結果に基づいて、上記欠落の用紙について画像形成を個別に行い封筒に封入することができる。しかも、上記封緘を行っていないので、上記用紙の欠落が検出された封筒を容易に見付けることができ、欠落した画像形成済みの用紙を当該封筒へ追加で封入する作業が容易になる。
また、本実施形態によれば、検品処理装置３による検品処理を実行しない非検品モードを備えた。これにより、検品を要しない場合、非検品モードを選択することで、検品処理に要する時間や電力を節約でき、作業効率の向上と省エネルギー化を図ることができる。
また、本実施形態によれば、画像形成装置１から出力された用紙Ｐに対して後処理を行う後処理手段としての用紙後処理装置４を更に備えた。これにより、用紙Ｐに後処理を行うことができ、画像形成システムの高機能化を図ることができる。
また、本実施形態によれば、用紙後処理装置４で行う後処理は、用紙Ｐの綴じ処理である。これにより、用紙Ｐを綴じ処理した冊子を作成することができる。また、この冊子を封筒Ｐｆに封入することが可能となる。
【符号の説明】
【００５９】
１ 画像形成装置
１Ａ 操作パネル
１Ｂ 給紙装置
３ 検品処理装置
４ 用紙後処理装置
５ 封入封緘装置
１２０ 制御装置
２００ 給紙制御部
２０７ 通信インターフェース（Ｉ／Ｆ）
９００ 操作表示画面
【先行技術文献】
【特許文献】
【００６０】
【特許文献１】特開２００４−２０６５０号公報
【特許文献２】特開２００７−３９２２８号公報
【特許請求の範囲】
【請求項１】
用紙を供給する用紙供給手段と、
上記用紙供給手段から供給された用紙に画像を形成する画像形成手段と、
を備えた画像形成システムにおいて、
上記画像形成手段で画像が形成されて搬送されてきた用紙及び上記用紙供給手段から供給され該画像形成手段で画像が形成されずに搬送されてきた用紙の少なくとも一方の用紙に対して、複数種類の検品処理を実行可能な検品処理手段と、
上記用紙に対して処理するジョブの種類に基づいて、上記複数種類の検品処理のいずれかを選択して実行するように、上記検品処理手段を制御する制御手段と、
を備えたことを特徴とする画像形成システム。
【請求項２】
請求項１の画像形成システムにおいて、
上記検品処理手段で検品処理が実行された用紙を封筒に封入する封入手段を、更に備え、
上記検品処理手段で実行可能な上記複数種類の検品処理は、上記用紙の過剰及び欠落に関する第１の検品処理と、上記用紙に形成された画像の品質に関する第２の検品処理とを含み、
上記制御手段は、上記用紙に対する画像形成ジョブの種類に応じて上記第１の検品処理及び上記第２の検品処理のいずれかを選択して実行するように制御することを特徴とする画像形成システム。
【請求項３】
請求項２の画像形成システムにおいて、
上記制御手段は、上記封入手段による封入処理を伴う画像形成ジョブの場合、上記第１の検品処理を実行するように制御することを特徴とする画像形成システム。
【請求項４】
請求項２又は３の画像形成システムにおいて、
上記制御手段は、上記封入手段による封入処理を伴わない画像形成ジョブの場合、上記第２の検品処理を実行するように制御することを特徴とする画像形成システム。
【請求項５】
請求項１乃至４のいずれかの画像形成システムにおいて、
上記複数種類の検品処理のいずれかを利用者が選択するための検品処理選択手段を備えたことを特徴とする画像形成システム。
【請求項６】
請求項１乃至５のいずれかの画像形成システムにおいて、
上記検品処理手段の検品結果が異常の場合に、該異常の検品結果を表示する表示手段を備えたことを特徴とする画像形成システム。
【請求項７】
請求項２乃至６の画像形成システムにおいて、
上記制御手段は、上記検品処理手段において用紙の異常又は用紙の欠落が検出されたとき、該当する用紙について上記画像形成手段による画像形成を再実行するように制御することを特徴とする画像形成システム。
【請求項８】
請求項２乃至６の画像形成システムにおいて、
上記制御手段は、上記検品処理手段において用紙の欠落が検出されたとき、その欠落用紙について上記画像形成手段による画像形成を再実行し、上記用紙の欠落の検出回数があらかじめ設定した所定回数を上回ったとき、実行中のジョブを中断しないで、上記欠落用紙以外の用紙を上記封筒に封入するように制御することを特徴とする画像形成システム。
【請求項９】
請求項１乃至８の画像形成システムにおいて、
上記検品処理手段による検品処理を実行しない非検品モードを備えたことを特徴とする画像形成システム。
【請求項１０】
請求項１乃至９の画像形成システムにおいて、
上記画像形成装置から出力された用紙に対して後処理を行う後処理手段を、更に備えたことを特徴とする画像形成システム。
【請求項１１】
請求項１０の画像形成システムにおいて、
上記後処理手段で行う後処理は、上記用紙の綴じ処理であることを特徴とする画像形成システム。
【請求項１】
用紙を供給する用紙供給手段と、
上記用紙供給手段から供給された用紙に画像を形成する画像形成手段と、
を備えた画像形成システムにおいて、
上記画像形成手段で画像が形成されて搬送されてきた用紙及び上記用紙供給手段から供給され該画像形成手段で画像が形成されずに搬送されてきた用紙の少なくとも一方の用紙に対して、複数種類の検品処理を実行可能な検品処理手段と、
上記用紙に対して処理するジョブの種類に基づいて、上記複数種類の検品処理のいずれかを選択して実行するように、上記検品処理手段を制御する制御手段と、
を備えたことを特徴とする画像形成システム。
【請求項２】
請求項１の画像形成システムにおいて、
上記検品処理手段で検品処理が実行された用紙を封筒に封入する封入手段を、更に備え、
上記検品処理手段で実行可能な上記複数種類の検品処理は、上記用紙の過剰及び欠落に関する第１の検品処理と、上記用紙に形成された画像の品質に関する第２の検品処理とを含み、
上記制御手段は、上記用紙に対する画像形成ジョブの種類に応じて上記第１の検品処理及び上記第２の検品処理のいずれかを選択して実行するように制御することを特徴とする画像形成システム。
【請求項３】
請求項２の画像形成システムにおいて、
上記制御手段は、上記封入手段による封入処理を伴う画像形成ジョブの場合、上記第１の検品処理を実行するように制御することを特徴とする画像形成システム。
【請求項４】
請求項２又は３の画像形成システムにおいて、
上記制御手段は、上記封入手段による封入処理を伴わない画像形成ジョブの場合、上記第２の検品処理を実行するように制御することを特徴とする画像形成システム。
【請求項５】
請求項１乃至４のいずれかの画像形成システムにおいて、
上記複数種類の検品処理のいずれかを利用者が選択するための検品処理選択手段を備えたことを特徴とする画像形成システム。
【請求項６】
請求項１乃至５のいずれかの画像形成システムにおいて、
上記検品処理手段の検品結果が異常の場合に、該異常の検品結果を表示する表示手段を備えたことを特徴とする画像形成システム。
【請求項７】
請求項２乃至６の画像形成システムにおいて、
上記制御手段は、上記検品処理手段において用紙の異常又は用紙の欠落が検出されたとき、該当する用紙について上記画像形成手段による画像形成を再実行するように制御することを特徴とする画像形成システム。
【請求項８】
請求項２乃至６の画像形成システムにおいて、
上記制御手段は、上記検品処理手段において用紙の欠落が検出されたとき、その欠落用紙について上記画像形成手段による画像形成を再実行し、上記用紙の欠落の検出回数があらかじめ設定した所定回数を上回ったとき、実行中のジョブを中断しないで、上記欠落用紙以外の用紙を上記封筒に封入するように制御することを特徴とする画像形成システム。
【請求項９】
請求項１乃至８の画像形成システムにおいて、
上記検品処理手段による検品処理を実行しない非検品モードを備えたことを特徴とする画像形成システム。
【請求項１０】
請求項１乃至９の画像形成システムにおいて、
上記画像形成装置から出力された用紙に対して後処理を行う後処理手段を、更に備えたことを特徴とする画像形成システム。
【請求項１１】
請求項１０の画像形成システムにおいて、
上記後処理手段で行う後処理は、上記用紙の綴じ処理であることを特徴とする画像形成システム。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１３】
【図１４】
【図８】
【図１２】
【図１５】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１３】
【図１４】
【図８】
【図１２】
【図１５】
【公開番号】特開２０１２−１１１２００（Ｐ２０１２−１１１２００Ａ）
【公開日】平成２４年６月１４日（２０１２．６．１４）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２０１０−２６４２３６（Ｐ２０１０−２６４２３６）
【出願日】平成２２年１１月２６日（２０１０．１１．２６）
【出願人】（０００００６７４７）株式会社リコー (37,907)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２４年６月１４日（２０１２．６．１４）
【国際特許分類】
【出願日】平成２２年１１月２６日（２０１０．１１．２６）
【出願人】（０００００６７４７）株式会社リコー (37,907)
【Ｆターム（参考）】
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