画像形成装置および画像形成ユニット
【課題】像担持体の端部に残留トナー等の付着物が堆積することを有効に抑える。
【解決手段】トナー像を担持し、周回する感光体ドラム１２１と、トナーを感光体ドラム１２１の表面に供給する現像ローラ１２２ａおよびこの現像ローラ１２２ａと感光体ドラム１２１の表面との間に所定のギャップを形成させるべく当該感光体ドラム１２１の両端部に当接する一対のギャップコロ１２２ｂとを有する現像装置１２２とを備えてなるものである。そして、感光体ドラム１２１の両端部におけるギャップコロ１２２ｂに対応した部分に専用のクリーニング処理を施す端部クリーニング装置７０を備えている。この端部クリーニング装置７０は、板バネ片７２とこれに付設されるフェルト材７３とからなる両用ブレード部材７１を備え、このブレード部材７１のフェルト材７３が、板バネ片７２に付勢された状態で感光体ドラム１２１の表面に当接されている。
【解決手段】トナー像を担持し、周回する感光体ドラム１２１と、トナーを感光体ドラム１２１の表面に供給する現像ローラ１２２ａおよびこの現像ローラ１２２ａと感光体ドラム１２１の表面との間に所定のギャップを形成させるべく当該感光体ドラム１２１の両端部に当接する一対のギャップコロ１２２ｂとを有する現像装置１２２とを備えてなるものである。そして、感光体ドラム１２１の両端部におけるギャップコロ１２２ｂに対応した部分に専用のクリーニング処理を施す端部クリーニング装置７０を備えている。この端部クリーニング装置７０は、板バネ片７２とこれに付設されるフェルト材７３とからなる両用ブレード部材７１を備え、このブレード部材７１のフェルト材７３が、板バネ片７２に付勢された状態で感光体ドラム１２１の表面に当接されている。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、表面にトナー像が形成される像担持体を有する画像形成装置に関するものであり、特に像担持体の表面に付着堆積した付着物により画像形成処理が適正に行われ難くなるような不都合の発生を有効に防止し得る画像形成装置およびこの画像形成装置に適用可能な画像形成ユニットに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、読み取ったり、外部のコンピュータ等から伝送されてきたりした画像情報に基づき感光体ドラム（像担持体）の周面に静電潜像を形成させ、この静電潜像に向けて現像装置からトナーを供給して同周面にトナー像を形成させ、このトナー像を用紙に転写処理するように構成された、複写機やプリンタ、さらにはファクシミリ装置として適用される画像形成装置が知られている。
【０００３】
かかる画像形成装置においては、用紙への転写処理後に感光体ドラムの周面に残留した残留トナーや、同周面に静電潜像を形成させるに先立って施される高電圧での帯電処理時に生成した窒素酸化物等が付着して適正な画像形成処理を阻害する場合がある。
【０００４】
そこで、かかる不都合を解消するべく、ゴム等の弾性材料からなるクリーニングブレードが採用され、このクリーニングブレードの先端縁部を回転している感光体ドラムの周面に摺接させ、これによって感光体ドラムの周面に残留しているトナー等の付着物を掻き取るようになされるのが一般的である。
【０００５】
しかしながら、感光体ドラムの軸心方向の両端部については、クリーニングブレードが捲れ上がったりして十分な当接圧を得ることが困難なことから、確実なクリーニング処理を施し得ないという不都合が存在する。
【０００６】
ところで、感光体ドラムの両端部は、現像装置の現像ローラの周面と感光体ドラムの周面との間に僅かな隙間（ギャップ）を形成させるべく、ギャップコロが当接される部分である。従って、感光体ドラムの両端部に付着物が堆積すると、感光体ドラムの回転によりギャップコロがこの付着物に対し乗り降りして現像装置が振動するため、現像ローラからの感光体ドラム周面へのトナーの供給状態が不安定になり、これによって安定したトナー像を感光体ドラムの周面に形成し得なくなるという不都合が生じる。
【０００７】
かかる不都合を解消するべく、特許文献１に記載のクリーニングブレードにあっては、クリーニングブレードの両端部に厚み寸法を大きくした肉厚部を設け、これによってクリーニングブレードの両端部の捲れ上がりを防止することが行われている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００８】
【特許文献１】特開平５−３３３７５３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
しかしながら、たとえクリーニングブレードの両端部に肉厚部を形成させても、当該肉厚部の側端縁が開放端になっていることから、クリーニングブレードの両端縁の捲れ上がりを確実に抑えることは困難である。従って、たとえクリーニングブレードの両端部に肉厚部を設けても、感光体ドラムの両端部に付着した残留トナー等の付着物を確実に取り除くには不十分であるという問題点を有している。
【００１０】
本発明は、上記のような状況に鑑みなされたものであって、像担持体の端部に残留トナー等の付着物が堆積することを有効に抑えることができ、これによって従来にも増して像担持体の表面に常に安定した状態でトナー像を形成させることができるように改良された画像形成装置およびこの画像形成装置に適用可能な画像形成ユニットを提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
請求項１記載の発明（画像形成装置）は、トナー像を担持し、周回する像担持体と、トナーを前記像担持体の表面に供給する現像ローラと、この現像ローラと前記像担持体の表面との間に所定のギャップを形成させるべく当該像担持体の両端部に当接する一対のギャップコロとを有する現像装置と、前記像担持体の両端部における前記ギャップコロの配置位置に対応した部分にクリーニング処理を施す端部クリーニング装置と、を備え、前記端部クリーニング装置は、板バネとこの板バネに付設されるフェルト材とからなるブレード部材を備え、このブレード部材の前記フェルト材が、前記板バネに付勢された状態で像担持体の表面に当接されていることを特徴とする画像形成装置である。
【００１２】
かかる構成によれば、像担持体の両端部のギャップコロに対応した部分にクリーニング処理を施す端部クリーニング装置が採用され、この専用の端部クリーニング装置によって像担持体の両端部にクリーニング処理が施される。このため従来のように、１枚のクリーニングブレードの両端部に肉厚部を形成させるような対策に比較し、専ら像担持体の両端部のクリーニングに処理力を集中させることができる。その結果、像担持体の両端部に残留トナー等の付着物が堆積して適正な画像形成処理が行い得なくなるような不都合の発生を抑制することができる。
【００１３】
特にこの構成によれば、像担持体の表面は、板バネの弾性力で押圧された状態のフェルト材によって清拭されるため、像担持体の表面に傷を付けるなどの不都合が生じないようにした上で、像担持体の表面は、繊維が密集したフェルト材による払拭で効果的にクリーニング処理が施される。
【００１４】
請求項２記載の発明は、請求項１記載の発明において、前記像担持体の表面のトナー像が転写される中間転写ベルトを有し、前記板バネは、前記像担持体側に位置する第１面と、前記中間転写ベルト側に位置する第２面とを備え、前記フェルト材は、前記第１および第２面にそれぞれ積層されて、前記像担持体および前記中間転写ベルトの表面に当接されていることを特徴とするものである。
【００１５】
かかる構成によれば、像担持体の表面は、板バネの第１面に積層されたフェルト材によってクリーニング処理が施され、中間転写ベルトの表面は、板バネの第２面に積層されたフェルト材によってクリーニング処理が施される。このように、像担持体および中間転写ベルトの双方が端部クリーニング装置によって同時にクリーニング処理が施されるため、それぞれを専用の端部クリーニング装置でクリーニング処理を施す場合に比較し、部品点数の削減、延いては製造コストの低減化に貢献する。
【００１６】
請求項３記載の発明は、請求項２記載の発明において、前記フェルト材は、細長い帯状をなしかつ長手方向の中心線を基準として対称に形成されており、前記板バネの先端を支点として前記中心線の位置で折り曲げられることにより当該板バネの前記各面に積層されていることを特徴とするものです。
【００１７】
請求項４記載の発明は、請求項３記載の発明において、前記像担持体を支持するハウジングを備え、前記ハウジングは、前記ブレード部材を固定するための装着ピンを備え、前記ブレード部材は、前記板バネの先端よりも後方側の位置に当該板バネおよびフェルト材を貫通する装着孔を備え、この装着孔に前記装着ピンが貫通するように前記ハウジングに装着されかつ当該装着ピンに抜け止めリングが装着されることで、前記ハウジングに固定されていることを特徴とするものです。
【００１８】
請求項５記載の発明は、請求項４記載の発明において、前記ハウジングに位置決め突部が形成される一方、前記板バネに前記各面と平行に延びる一対の係止突片が形成されており、前記ブレード部材は、前記一対の係止突片により前記位置決め突部を両側から挟み込んだ状態で前記ハウジング固定されていることを特徴とするものです。
【００１９】
この構成によれば、ブレード部材が装着ピンを支点として回ることを防止して位置決めすることができる。
【００２０】
請求項６記載の発明は、請求項４又は５記載の発明において、前記ブレード部材は、前記装着孔が形成される装着部と、この装着部に対して像担持体の内側方向にオフセットされて前記像担持体および前記中間転写ベルトの表面に当接される摺接部とを含み、前記摺接部は、その全幅に亘って前記像担持体に摺接する一方で、前記全幅のうち前記装着孔よりも前記内側方向の部分のみが前記中間転写ベルトに摺接することを特徴とするものです。
【００２１】
かかる構成によれば、中間転写ベルトが装着ピンと干渉するのを避けつつ摺接部（フェルト部材）を中間転写ベルトに摺接部させることができる。
【００２２】
請求項７記載の発明は、請求項１乃至６の何れかに記載の発明において、前記端部クリーニング装置により像担持体の表面から取り除かれたトナーを回収する回収通路が設けられていることを特徴とするものである。
【００２３】
かかる構成によれば、端部クリーニング装置によって像担持体の両端部から取り除かれた残留トナー等の付着物は、回収通路を介して回収されるため、取り除かれた付着物が像担持体の端部周辺に散らかるような不都合が生じることがない。
【００２４】
請求項８記載の発明（画像形成ユニット）は、請求項１乃至７の何れかに記載の画像形成装置に適用される画像形成ユニットであって、前記像担持体は、周面に画像形成領域を有する軸心回りに回転可能な感光体ドラムであり、少なくとも前記感光体ドラムと前記クリーニング装置とでユニット化されていることを特徴とするものである。
【００２５】
かかる構成によれば、画像形成装置の装置本体に対して画像形成ユニットを着脱することにより、少なくとも感光体ドラムおよびクリーニング装置を一括して着脱することができ、これらを別々に着脱する場合に比較して組み付け作業およびメンテナンス作業が容易になる。
【発明の効果】
【００２６】
本発明に係る画像形成装置によれば、像担持体の両端部における現像装置のギャップコロの配置位置に対応した部分にクリーニング処理を施す端部クリーニング装置が設けられているため、従来のように、１枚のクリーニングブレードの両端部に肉厚部を形成させるようなものに比較し、当該専用の端部クリーニング装置によって集中的に像担持体の両端部にクリーニング処理を施すことができ、結果として像担持体の周回によりギャップコロが付着物に対し乗り降りすることによる振動で現像装置からの像担持体へのトナーの供給が不安定になるような不都合が生じることがなく、現像装置の振動に起因した画像不良の発生を有効に防止することができる。
【００２７】
本発明に係る画像形成ユニットによれば、画像形成装置の装置本体に対して画像形成ユニットを着脱することにより、少なくとも感光体ドラムおよびクリーニング装置を一括して着脱することができ、これらを別々に着脱する場合に比較して組み付け作業の作業性を向上させることができるとともに、メンテナンス作業を容易に行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【００２８】
【図１】本発明に係る画像形成装置の一実施形態を示す斜視図である。
【図２】図１に示す画像形成装置の内部構造の一実施形態を示す正面断面視の説明図である。
【図３】ドラムユニットの一実施形態を示す原理図としての一部切り欠き分解斜視図である。
【図４】図３のドラムユニットの組み立て斜視図である。
【図５】図４のＶ−Ｖ線断面図である。
【図６】端部クリーニング装置の一例を説明するためのドラムユニットの一部切り欠き部分拡大斜視図である。
【図７】端部クリーニング装置の一例を説明するためのドラムユニットの一部切り欠き部分拡大斜視図である。
【図８】本発明に係る端部クリーニング装置を示す拡大斜視図であり、（Ａ）は、分解斜視図、（Ｂ）は、両用ブレード部材の組み立て斜視図である。
【図９】端部クリーニング装置の、ハウジングの天板への装着手順を説明するための斜視説明図であり、（Ａ）は、両用ブレード部材がハウジングの天板に装着される直前の状態、（Ｂ）は、両用ブレード部材が、ハウジングの天板に装着された状態をそれぞれ示している。
【図１０】本発明に係る端部クリーニング装置が装着されたドラムユニットを示す斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００２９】
図１は、本発明に係る画像形成装置１０の一実施形態を示す斜視図であり、図２は、当該画像形成装置１０の内部構造を説明するための正面断面視の説明図である。なお、図１および図２においてＸ−Ｘ方向を左右方向、Ｙ−Ｙ方向を前後方向といい、特に−Ｘ方向を左方、＋Ｘ方向を右方、−Ｙ方向を前方、＋Ｙ方向を後方という。
【００３０】
まず、図１に示す画像形成装置１０は、いわゆる胴内排紙型と称される複写機であり、装置本体１１に画像形成部１２と、定着部１３と、用紙貯留部１４と、排紙部１５と、画像読取部１６と、操作部１７とがそれぞれ形成されている。そして、画像読取部１６の下部で装置本体１１の一部が凹没されることによって前記排紙部１５が形成され、これが当該画像形成装置１０を胴内排紙型と称される所以である。
【００３１】
前記装置本体１１は、外観視で直方体状を呈した下部本体１１１と、この下部本体１１１の上方に対向配置された扁平な直方体状を呈する上部本体１１２と、この上部本体１１２と前記下部本体１１１との間に介設された連結体１１３とを備えている。前記連結体１１３は、下部本体１１１と上部本体１１２との間に排紙部１５を形成させた状態で両者を互いに連結するための構造物であり、下部本体１１１の左部から立設されている。前記上部本体１１２は、その左部がかかる連結体１１３の上端部に支持されている。
【００３２】
そして、前記下部本体１１１には、画像形成部１２、定着部１３および用紙貯留部１４が内装されているとともに、前記上部本体１１２には画像読取部１６が装着されている。前記操作部１７は、本実施形態においては、上部本体１１２の前縁部から前方に向かって突設されている。
【００３３】
前記排紙部１５は、下部本体１１１と上部本体１１２との間に形成されている。かかる排紙部１５は、下部本体１１１の上面に形成された胴内排紙トレイ１５１を有し、画像形成部１２からのトナー像が転写された用紙Ｐは、連結体１１３の下部からこの胴内排紙トレイ１５１へ向けて排出される。
【００３４】
以下、画像形成部１２について図２を基に説明する。前記画像形成部１２は、用紙貯留部１４から給紙された用紙Ｐにトナー像を形成させるものであり、図２に示すように、上流側（右側）から下流側へ向けて順次配設されたマゼンタ用画像形成部１２Ｍ、シアン用画像形成部１２Ｃ、イエロー用画像形成部１２Ｙおよびブラック用画像形成部１２Ｋとを備えている。
【００３５】
各画像形成部１２Ｍ，１２Ｃ，１２Ｙ，１２Ｋには、感光体ドラム（像担持体）１２１および現像装置１２２がそれぞれ備えられている。各感光体ドラム１２１は、図２において反時計方向へ向けて回転しつつ対応した現像装置１２２からトナーが供給される。各現像装置１２２には、装置本体１１の前面側（図２の紙面の表側）に配設された図略のトナーカートリッジからトナーが補給される。
【００３６】
各感光体ドラム１２１の直下位置には帯電装置１２３がそれぞれ設けられているとともに、各帯電装置１２３のさらに下方位置には露光装置１２４が設けられている。そして、各感光体ドラム１２１は、前記帯電装置１２３によって周面が一様に帯電され、画像読取部１６で読み取られた画像データに基づく各色に対応したレーザー光が前記各露光装置１２４から帯電後の感光体ドラム１２１の周面に照射されることにより、各感光体ドラム１２１の周面に静電潜像が形成される。かかる静電潜像に現像装置１２２からトナーが供給されることにより、感光体ドラム１２１の周面にトナー像が形成される。
【００３７】
前記感光体ドラム１２１の上方位置には、当該各感光体ドラム１２１に当接するように転写ベルト１２５が設けられている。この転写ベルト１２５は、図２の左方位置に設けられた駆動ローラ１２５ａと、同右方位置に設けられた従動ローラ１２５ｂとの間に掛け回されている。
【００３８】
かかる転写ベルト１２５は、各感光体ドラム１２１に対応して設けられた転写ローラ１２５ｃによって感光体ドラム１２１の周面に押し付けられた状態で各感光体ドラム１２１と同期しながら駆動ローラ１２５ａと従動ローラ１２５ｂとの間を周回する。
【００３９】
従って、転写ベルト１２５が周回することによりその表面に対しマゼンタ用画像形成部１２Ｍの感光体ドラム１２１によるマゼンタのトナー像の転写が行なわれ、ついで転写ベルト１２５の同一位置にシアン用画像形成部１２Ｃの感光体ドラム１２１によるシアンのトナー像の転写が重ね塗り状態で行なわれ、ついで転写ベルト１２５の同一位置にイエロー用画像形成部１２Ｙの感光体ドラム１２１によるイエローのトナー像の転写が重ね塗り状態で行なわれ、最後のブラック用画像形成部１２Ｋの感光体ドラム１２１によるブラックのトナー像の転写が重ね塗り状態で行なわれる。
【００４０】
これらによって転写ベルト１２５の表面にカラー画像が形成される。この転写ベルト１２５の表面に形成されたカラー画像が用紙貯留部１４から搬送されてきた用紙Ｐに転写されることになる。
【００４１】
そして、各感光体ドラム１２１の図２における左方位置には当該感光体ドラム１２１の周面の残留トナーを除去して清浄化するドラムクリーニング装置４０がそれぞれ設けられている。ドラムクリーニング装置４０によって清浄化処理された感光体ドラム１２１の周面は、新たな帯電処理のために帯電装置１２３へ向かうことになる。
【００４２】
前記ドラムクリーニング装置４０で感光体ドラム１２１の周面から取り除かれた廃トナーは、所定の経路を通って図略のトナー回収ボトルに回収される。
【００４３】
かかる画像形成部１２の左方位置には、上下方向に延びる用紙搬送路１２７が設けられている。この用紙搬送路１２７には、適所に搬送ローラ対１２７ａが設けられ、用紙貯留部１４からの用紙Ｐがこの搬送ローラ対１２７ａの駆動で駆動ローラ１２５ａに掛け回されている転写ベルト１２５へ向けて搬送される。
【００４４】
かかる用紙搬送路１２７には、駆動ローラ１２５ａと対向した位置に転写ベルト１２５の表面と当接した第２転写ローラ１２８が設けられ、用紙搬送路１２７を通して搬送されつつある用紙Ｐが転写ベルト１２５と第２転写ローラ１２８とに押圧挟持されることによって転写ベルト１２５上のトナー像が当該用紙Ｐに転写される。
【００４５】
そして、転写ベルト１２５の右方には、当該転写ベルト１２５の表面に残留した残留トナーを除去する図略のベルトクリーニング装置１２５ｄが設けられ、用紙Ｐへの転写処理が完了した転写ベルト１２５は、表面の残留トナーがこのベルトクリーニング装置１２５ｄによって取り除かれ清浄化された状態で次の転写処理へ向けて周回される。
【００４６】
前記定着部１３は、画像形成部１２で転写された用紙Ｐ上のトナー像に対し定着処理を施すものであり、内部に加熱源であるハロゲンランプ等の通電発熱体を備えた定着ローラ１３１と、左方でこの定着ローラ１３１と対向配置された加圧ローラ１３２とを備えている。そして、第２転写ローラ１２８を介して画像形成部１２から導出された転写処理済の用紙Ｐは、これら定着ローラ１３１および加圧ローラ１３２間に押圧挟持されつつ定着ローラ１３１による加熱処理でトナー像が定着され、用紙Ｐ上に安定した状態のカラー画像が形成される。
【００４７】
定着処理の完了したカラー印刷済みの用紙Ｐは、定着部１３の上部から延設された排紙搬送路１２９を通り、排出ローラ対１５２を介して胴内排紙トレイ１５１へ向けて排出される。
【００４８】
前記用紙貯留部１４は、装置本体１１における露光装置１２４の下方位置に挿脱自在に装着された給紙トレイ１４１を有している。給紙トレイ１４１には用紙束が貯留される。そして、給紙トレイ１４１に貯留された用紙束からピックアップローラ１４２の駆動で用紙Ｐが１枚ずつ繰り出され、用紙搬送路１２７を通って画像形成部１２へ導入される。
【００４９】
前記画像読取部１６は、前記上部本体１１２の上面開口に装着された、原稿Ｐ１が原稿面を下にして載置されるコンタクトガラス１６１と、このコンタクトガラス１６１上に載置された原稿を押さえるための当該コンタクトガラス１６１に対し開閉自在とされた原稿押さえマット１６２と、コンタクトガラス１６１上に載置された原稿Ｐ１の原稿画像を読み取るための上部本体１１２に内装された光学系ユニット１６３とを備えている。
【００５０】
前記光学系ユニット１６３は、コンタクトガラス１６１上に載置された原稿が原稿押さえマット１６２によって押さえられた状態で、下方からコンタクトガラス１６１を介して原稿画像を光源１６４の移動による走査で原稿面からの反射光によりＣＣＤ（ｃｈａｒｇｅ ｃｏｕｐｌｅｄ ｄｅｖｉｃｅ）１６５により読み取るようになっている。ＣＣＤ１６５により読み取られた原稿の画像情報は、ディジタル化処理が施された上で画像形成部１２の露光装置１２４へ向けて出力される。
【００５１】
前記操作部１７は、画像形成処理に関する各種の項目（用紙サイズや処理部数等）を入力操作するためのものである。かかる操作部１７には、図１に示すようにスタートキー１７１や数値情報を入力するためのテンキー１７２、さらには現に行われたテンキー１７２による入力情報やエラーメッセージ等を表示するＬＣＤ（Ｌｉｑｕｉｄ ｃｒｙｓｔａｌ ｄｉｓｐｌａｙ）１７３等が設けられている。
【００５２】
本実施形態では、このように構成された画像形成装置１０において、感光体ドラム１２１、帯電装置１２３、ドラムクリーニング装置４０および後述する感光体ドラム１２１の周面の両端部にクリーニング処理を施す端部クリーニング装置５０等がユニット化されてなるドラムユニット２０が設けられている。以下、かかるドラムユニット２０について図３〜図５を基に説明する。
【００５３】
ドラムユニット２０は、前記各画像形成部１２Ｍ，１２Ｃ，１２Ｙ，１２Ｋにそれぞれ備えられている。これら４つのドラムユニット２０は、採用されるトナーの種類が異なるだけで構造的にはそれぞれ全く同一に構成されている。
【００５４】
図３は、ドラムユニット２０の一実施形態を示す原理図としての一部切り欠き分解斜視図であり、図４は、その組み立て斜視図である。また、図５は、図４のＶ−Ｖ線断面図である。なお、図３〜図５においてＸおよびＹによる方向表示は、図１の場合と同様（−Ｘ：左方、＋Ｘ：右方、−Ｙ：前方、＋Ｙ：後方）である。
【００５５】
これらの図に示すように、ドラムユニット２０は、ハウジング３０に前記感光体ドラム１２１、前記帯電装置１２３、前記ドラムクリーニング装置４０および感光体ドラム１２１の両端部の周面に対してクリーニング処理を施すための端部クリーニング装置が装着されることによって形成されている。端部クリーニング装置としては、図３〜図５に示す端部クリーニング装置５０の他に、後述する、図７に示すが端部クリーニング装置６０、および図８〜図１０に示す端部クリーニング装置７０（本発明の端部クリーニング装置）も採用可能である。
【００５６】
前記ハウジング３０は、−Ｙ方向から見た正面視で上下が逆転した逆Ｌ字状を呈する前後方向一対の側板３１と、これら一対の側板３１間の左面側に架設される架設板３２と、一対の側板３１間の上面を覆う天板３３とを備えている。
【００５７】
前記側板３１は、上下方向に延びる縦向き板３１１と、この縦向き板３１１の略上半分の位置から左方へ向けて延設された横向き板３１２とからなっている。かかる各側板３１の右上の適所には、感光体ドラム１２１のドラム軸１２１ａを嵌挿するためのドラム軸嵌挿孔３１３が穿設されている。
【００５８】
また、各側板３１の各横向き板３１２の対向面には、互いに対向方向に向けて所定厚み寸法で膨設された肉厚部３１４が形成されている。これら各肉厚部３１４には、右縁面から左方に向かって切り込まれて形成された装着凹部３１５がそれぞれ設けられている。これらの装着凹部３１５は、後述の可動ブラケット４４を左右方向に移動可能に嵌め込むためのものである。
【００５９】
また、後方の側板３１における前記肉厚部３１４の装着凹部３１５内の横向き板３１２には、左右方向に長尺の長孔３１６が穿設されている。この長孔３１６は、後述するローラ軸４１１を若干左右方向に移動可能に嵌挿するためのものである。
【００６０】
また、一対の側板３１における各縦向き板３１１の対向面には、その略下半分の位置に上下方向に延びた装着溝３１７がそれぞれ凹設されている。これらの装着溝３１７は、前記帯電装置１２３の後述する前後一対の凸条１２３ｄを嵌め込むためのものである。
【００６１】
すなわち、帯電装置１２３は、上面が開放された長さ寸法が一対の側板３１の各縦向き板３１１間の内寸法より僅かに小さい直方体状のケーシング１２３ａと、上部が若干突出するようにこのケーシング１２３ａに内装された帯電ローラ１２３ｂとを備えている。帯電ローラ１２３ｂは、ケーシング１２３ａの前後の側板間に架設されたローラ軸１２３ｃ回りに回転自在に軸支されている。かかる帯電ローラ１２３ｂは、図略の電源装置からの電圧が印加され、これによって当該帯電ローラ１２３ｂの周面と当接している感光体ドラム１２１の周面に帯電処理を施すものである。
【００６２】
また、ケーシング１２３ａの前後の側板には、ハウジング３０の各縦向き板３１１の対向面にそれぞれ凹設された前記各装着溝３１７に摺接状態で嵌り込む凸条１２３ｄがそれぞれ設けられている。従って、各凸条１２３ｄを対応した装着溝３１７に嵌め込むことにより、帯電装置１２３は、凸条１２３ｄが装着溝３１７に案内されつつ上下動することができる。
【００６３】
そして、ハウジング３０の底板３２１と帯電装置１２３のケーシング１２３ａの底板との間には所定個数のコイルスプリング１２３ｅが圧縮状態で介設される。従って、帯電装置１２３が前後の側板３１間に装着された状態で、コイルスプリング１２３ｅの付勢力により帯電ローラ１２３ｂの周面が感光体ドラム１２１の周面に圧接される。
【００６４】
前記架設板３２は、前記一対の側板３１を互いに連結するとともに、一対の側板３１間における左面側および下面側を閉止するためのものである。かかる架設板３２は、−Ｙ方向から見た正面視で側板３１の左縁部および下縁部に沿うように階段状に形成されている。
【００６５】
具体的には、側板３１の縦向き板３１１の下縁部に対応した底板３２１と、底板３２１の左縁部から立設された縦向き板３１１における横向き板３１２より下の部分に対応する下部左方板３２２と、この下部左方板３２２の側板３１における横向き板３１２の下縁部に沿って左方へ延設された中段底板３２３と、この中段底板３２３の左縁部から側板３１における横向き板３１２の左側の斜めになった部分に沿う傾斜板３２４と、この傾斜板３２４の上縁部から上方へ向けて延設された上部左方板３２５とから架設板３２が形成されている。
【００６６】
このような架設板３２が一対の側板３１間における左面側にネジ止め等で固定されるとともに、天板３３が一対の側板３１における横向き板３１２の各肉厚部３１４の上縁部間に架設されてネジ止め等で固定されることにより、図４に示すようなハウジング３０が形成される。
【００６７】
前記ドラムクリーニング装置４０は、用紙Ｐへの転写処理後に感光体ドラム１２１の周面に残留した残留トナーや、帯電装置１２３による感光体ドラム１２１の周面への高電圧印加時に発生して同周面に付着した窒素酸化物等の付着物を取り除いて感光体ドラム１２１の周面における画像形成領域に清浄化処理を施すためのものである。
【００６８】
かかるドラムクリーニング装置４０は、一対の側板３１の各肉厚部３１４間に架設されるクリーニングローラ４１と、このクリーニングローラ４１の直下位置に設けられるブレード４２と、このブレード４２と前記架設板３２の傾斜板３２４との間であって、中段底板３２３の直上位置に配設されるトナー搬送スクリュー４３と、後述するローラ軸４１１の軸受けとして機能する前後方向一対の可動ブラケット４４と、各可動ブラケット４４の右端縁面に取り付けられるサイドシール部材４５と、可動ブラケット４４を感光体ドラム１２１へ向けて付勢するコイルスプリング４６とを備えている。
【００６９】
前記クリーニングローラ４１は、周面が感光体ドラム１２１の周面と摺接した状態で感光体ドラム１２１より高速で順回転され、これによって感光体ドラム１２１の周面に付着している付着物を取り除くものである。かかるクリーニングローラ４１は、ローラ軸４１１と、このローラ軸４１１に同心で一体回転可能に外嵌されたローラ本体４１２とを備えている。このようなクリーニングローラ４１は、そのローラ軸４１１の前端が前方の装着凹部３１５に装着されている前方の可動ブラケット４４に支持され、かつ、ローラ軸４１１の後端が後方の装着凹部３１５に装着されている後方の可動ブラケット４４に貫通され、さらに前記長孔３１６に貫通された状態でハウジング３０に装着されている。
【００７０】
そして、クリーニングローラ４１は、それぞれ前後の装着凹部３１５に嵌め込まれた前後一対の可動ブラケット４４が後述のコイルスプリング４６によって右方に向けて付勢されることにより、ローラ本体４１２の周面が感光体ドラム１２１の周面に押圧当接され、これによって感光体ドラム１２１の周面の付着物はより効果的に取り除かれる。感光体ドラム１２１の周面から取り除かれた付着物は、一対の側板３１の横向き板３１２、中段底板３２３、傾斜板３２４およびブレード４２によって囲繞された付着物回収空間３４へ回収される。
【００７１】
前記ブレード４２は、ドラムクリーニング装置４０によっても取り除くことができなかった感光体ドラム１２１の周面における画像形成領域の付着物を掻き落とすためにクリーニングローラ４１の直下位置に設けられている。かかるブレード４２は、前後方向に長尺に長さ設定され（具体的には、前後の肉厚部３１４間の内寸法と同一に設定され）、基端縁部が架設板３２の中段底板３２３における右端縁に固定された状態で先端縁部が、図５に示すように、感光体ドラム１２１の周面に当接するように右方に向かって先上がりに傾斜されている。
【００７２】
従って、感光体ドラム１２１が、ドラム軸１２１ａ回りに図５における反時計方向に回転することにより、クリーニングローラ４１では取り除き得なかった当該感光体ドラム１２１の周面の画像形成領域に付着している残留トナーや窒素酸化物等の付着物がブレード４２の先端（上端）によって掻き取られ、これによって感光体ドラム１２１の画像形成領域が清浄化される。感光体ドラム１２１の周面から掻き取られた付着物は、前記付着物回収空間３４へ回収される。
【００７３】
前記トナー搬送スクリュー４３は、前記付着物回収空間３４へ集められた残留トナー等の回収物を外部へ排出するためのものである。かかるトナー搬送スクリュー４３は、一対の側板３１の各肉厚部３１４間に貫通架設されたスクリュー軸４３１と、このスクリュー軸４３１に同心で一体回転可能に外嵌された、スクリュー軸４３１回りの回転で回収物を搬出する螺旋状のスクリューフィン４３２とを備えている。
【００７４】
一方、後方の側板３１の肉厚部３１４には、ローラ軸４１１の後端側を挿通させるための挿通孔３１８が穿設されているとともに、前方の側板３１の肉厚部３１４には、その外面側（前面側）に回収物を排出するための排出筒体３５が設けられている。この排出筒体３５には、トナー搬送スクリュー４３の前端側が挿入されるとともに、下面の適所に排出口３５１が設けられている。
【００７５】
このような排出筒体３５には、シャッタ機構やスプリング等が組み合わされて形成された所定のシャッタ部材３６が取り付けられている。そして、ドラムユニット２０が装置本体１１内に装着されると、前記シャッタ部材３６が装置本体１１内の所定の部材と干渉して動作することにより排出口３５１が開放される一方、前記シャッタ部材３６が装置本体１１から引き出されることによる装置本体１１内の所定の部材との干渉解除で排出口３５１が閉止されるようになされている。
【００７６】
そして、感光体ドラム１２１，クリーニングローラ４１およびトナー搬送スクリュー４３は、ドラム軸１２１ａ、ローラ軸４１１およびスクリュー軸４３１間のそれぞれに設けられた図略のギヤを介して互いに連動し得るように構成されている。
【００７７】
従って、図略の駆動モータの駆動力が例えばドラム軸１２１ａに伝達されて感光体ドラム１２１が図５における反時計方向へむけて回転すると、この回転は、周速が感光体ドラム１２１のそれより速くなるように設定されたクリーニングローラ４１の時計方向へ向かう回転に伝達されるとともに、トナー搬送スクリュー４３の所定方向へ向かう回転に伝達される。
【００７８】
前記各可動ブラケット４４は、それぞれ各側板３１の肉厚部３１４に設けられた装着凹部３１５に摺接状態で左右方向に向けて移動可能に嵌め込まれる。かかる可動ブラケット４４の左縁部と装着凹部３１５の左奥部との間には、コイルスプリング４６が介設されている。可動ブラケット４４は、このコイルスプリング４６の付勢力で右方に向けて押圧される（図５参照）。
【００７９】
従って、可動ブラケット４４に支持されたローラ軸４１１を介してローラ本体４１２の周面が感光体ドラム１２１の周面における画像形成領域へ押圧当接されるとともに、可動ブラケット４４を介してサイドシール部材４５が感光体ドラム１２１の両端の各周面に押圧当接され、これによって感光体ドラム１２１の周面から取り除かれたトナーが漏洩するのが防止される。
【００８０】
因みにサイドシール部材４５は、本実施形態においては、複数枚のアクリルパイルシール材（アクリル樹脂からなるシート状のシール材）が所定の接着剤を介して左右方向に向けて積層された状態で、所定の金型によりプレス処理されつつ裁断されることによって形成されている。かかるサイドシール部材４５の右縁面には、感光体ドラム１２１の周面と面接触で摺接するための円弧縁面が形成されている。
【００８１】
前記端部クリーニング装置５０は、画像形成領域から外れた感光体ドラム１２１の両端の周面であって、ギャップコロ１２２ｂが当接される部分を対象としてこの部分に特にクリーニング処理を施すためのものである。かかるクリーニング処理が施される理由は以下のとおりである。
【００８２】
すなわち、感光体ドラム１２１の両端部の周面は、画像形成領域から外れており、従って、残留トナーが付着した状態にはなり難いことから、クリーニングローラ４１による周面のクリーニング処理が施されない。
【００８３】
しかしながら、感光体ドラム１２１の両端部には、図４および図５に示すように、現像装置１２２の現像ローラ１２２ａの周面と感光体ドラム１２１の周面との間に所定の隙間（ギャップ）を形成させるべく設けられたギャップコロ１２２ｂがそれぞれ当接されている。従って、他の部分で発生して感光体ドラム１２１の両端部に飛散してきた残留トナーや窒素酸化物等が当該感光体ドラム１２１の両端部に付着堆積すると、感光体ドラム１２１の回転に応じギャップコロ１２２ｂがその付着して堆積した付着物に乗り上げたり、その後付着物から降り下がったりして現像装置１２２が揺動することになる。
【００８４】
そして、現像装置１２２が揺動すると、厳密に寸法設定された感光体ドラム１２１の周面と現像ローラ１２２ａの周面との間のギャップ寸法が変動する。ギャップ寸法が変動すると、現像ローラ１２２ａの周面から感光体ドラム１２１の周面に向けてトナーを安定した状態で供給することができなくなり、結果として感光体ドラム１２１の周面に適正なトナー画像が形成されなくなる、いわゆる画像不良が生じる。
【００８５】
そして、本発明においては、このような画像不良を解消させるために、感光体ドラム１２１の両端部の周面に、特に念入りなクリーニング処理が施され、これによってこの部分にたとえトナーや窒素酸化物等が付着しても直ちに取り除かれて清浄化されるようになされている。
【００８６】
以下、図６および必要に応じて他の図面も参照しながら、端部クリーニング装置５０について説明する。図６は、端部クリーニング装置５０を説明するためのドラムユニット２０の一部切り欠き部分拡大斜視図である。なお、図６におけるＸおよびＹによる方向表示は、図１の場合と同様（−Ｘ：左方、＋Ｘ：右方、−Ｙ：前方、＋Ｙ：後方）である。
【００８７】
まず、図３に示すように、端部クリーニング装置５０は、一対の側板３１の横向き板３１２間に架設されたクリーニング軸５１と、このクリーニング軸５１の両側部に同心で一体回転可能に植設されたブラシ毛で感光体ドラム１２１の周面を清拭する円柱状ブラシ部材５２と、この円柱状ブラシ部材５２を駆動回転させる駆動モータ５３と、円柱状ブラシ部材５２によって感光体ドラム１２１の周面から取り除かれたトナー等の付着物を付着物回収空間３４へ導く回収通路５４とを備えている。
【００８８】
一方、前記一対の側板３１の各横向き板３１２におけるドラム軸嵌挿孔３１３の左上の位置には、クリーニング軸５１を貫通させるための貫通孔３１９がそれぞれ穿設されている。そして、前記クリーニング軸５１は、一対の側板３１間の外寸法より若干長めに設定され、各側板３１を貫通した状態で特に前方の端部が前方の側板３１から外部に突出するように長さ設定されている。また、クリーニング軸５１が各貫通孔３１９に挿通された状態で、円柱状ブラシ部材５２のブラシ毛の先端が感光体ドラム１２１の周面に当接するように当該クリーニング軸５１の径寸法が設定されている。
【００８９】
そして、クリーニング軸５１の前端部には、図４に示すように、クリーニングギヤ５１１が同心で一体回転可能に外嵌されている。このクリーニングギヤ５１１には、駆動モータ５３の駆動力が矢印で示すギヤ機構を介して伝達され、これによって円柱状ブラシ部材５２は、クリーニング軸５１回りに反時計方向に向けて一体回転し、感光体ドラム１２１の両端部の周面に清拭処理を施すことができる。
【００９０】
前記回収通路５４は、図６に示すように、前記天板３３の前後の右縁部（なお、図６には前方のもののみ示している）に形成されている。かかる回収通路５４は、天板３３の前後の右縁部から下方に向けて垂下された外側垂下板５４１と、各外側垂下板５４１の内側の位置で天板３３の裏面側からそれぞれ垂下された内側垂下板５４２と、外側垂下板５４１および内側垂下板５４２の左縁部間に架設された左面板５４３（図５）とに囲繞された、感光体ドラム１２１の周面に沿って上下方向にのびる空間によって形成されている。
【００９１】
内側垂下板５４２には、感光体ドラム１２１の周面に沿うように円弧状に形成された円弧縁面が設けられているとともに、内側垂下板５４２にも感光体ドラム１２１の周面に沿うように円弧状に形成された円弧縁面が設けられている。これら外側垂下板５４１と内側垂下板５４２との間の内寸法は、若干の余裕を有して円柱状ブラシ部材５２が収納され得るように設定されている。
【００９２】
また、外側垂下板５４１および内側垂下板５４２には、クリーニング軸５１に対応した部分にそれぞれ逃がし溝が設けられ、天板３３を上から側板３１間に装着するに際し、これらの逃がし溝がクリーニング軸５１に外嵌される。
【００９３】
かかる回収通路５４によれば、円柱状ブラシ部材５２の駆動回転によって感光体ドラム１２１の端部の周面から取り除かれたトナーや窒素酸化物等の付着物は、一旦遠心力で径方向に向けて吹き飛ばされるが、吹き飛ばされた付着物は、外側垂下板５４１、内側垂下板５４２および天板３３に囲繞された回収通路５４によって捕捉され、かつ、当該回収通路５４に沿って付着物回収空間３４へ誘導されるため、トナー等の付着物が外部に漏洩して汚染するような不都合の発生が有効に防止される。
【００９４】
ついで、図７を基に端部クリーニング装置６０について説明する。図７は、端部クリーニング装置６０を説明するためのドラムユニット２０の一部切り欠き部分拡大斜視図である。なお、図７におけるＸおよびＹによる方向表示は、図１の場合と同様（−Ｘ：左方、＋Ｘ：右方、−Ｙ：前方、＋Ｙ：後方）である。
【００９５】
図７に示すように、端部クリーニング装置６０は、弾性変形した状態で先端縁部が感光体ドラム１２１の周面に当接する端部専用ブレード部材６１と、この端部専用ブレード部材６１を前記回収通路５４内において天板３３に固定するためのビス６２とを備えて構成されている。
【００９６】
前記端部専用ブレード部材６１は、板バネ材によって形成され、前後幅寸法が回収通路５４の前後幅の内寸法より若干小さめに設定されている一方、左右の長さ寸法は回収通路５４の上端の左右寸法より若干短めに設定され、これによって平面視で短冊状に形状設定されている。
【００９７】
かかる端部専用ブレード部材６１は、回収通路５４の天面の左端部に固定される基端部６１１と、この基端部６１１から右方へ向けて先下がりで延設され、かつ、弾性変形した状態で先端（右端）縁部が感光体ドラム１２１の周面に当接する弾性変形部６１２とからなっている。基端部６１１の中央部にはビス６２が螺着されるネジ孔が螺設されている。一方、天板３３における前記ネジ孔に対応した部分にはビス６２を通す挿通孔が穿設されている。
【００９８】
そして、端部専用ブレード部材６１は、その基端部６１１を回収通路５４の天面（すなわち天板３３の裏面側）の左端部に位置させた状態でビス６２を天板３３の挿通孔を介して基端部６１１のネジ孔に螺着し、締結することによって回収通路５４内に装着されるようになされている。
【００９９】
そして、弾性変形部６１２は、端部専用ブレード部材６１が回収通路５４の天面にビス止めされた状態で弾性変形してその右端縁が感光体ドラム１２１の周面に当接されるように長さ設定されている。
【０１００】
この端部クリーニング装置６０によれば、弾性変形部６１２が弾性変形した状態で端部専用ブレード部材６１の先端縁部が感光体ドラム１２１の端部の周面に押圧当接しているため、感光体ドラム１２１がドラム軸１２１ａ回りに回転すると、当該感光体ドラム１２１の端部の周面に付着していたトナーや窒素酸化物等の付着物が端部専用ブレード部材６１の先端縁部によって削ぎ落とされ、これによって感光体ドラム１２１の端部の周面が清浄化処理される。
【０１０１】
そして、削ぎ落とされた付着物は、弾性変形部６１２と回収通路５４のとの間の隙間や、弾性変形部６１２と内側垂下板５４２との間の隙間を通り、回収通路５４に誘導されてドラムユニット２０内の付着物回収空間３４へ回収される。
【０１０２】
ついで、図８〜図１０を基に、本発明に係る端部クリーニング装置７０について説明する。図８は、本発明に係る端部クリーニング装置７０を示す拡大斜視図であり、図８（Ａ）は、分解斜視図、図８（Ｂ）は、両用ブレード部材７１の組み立て斜視図である。
【０１０３】
また、図９は、端部クリーニング装置７０のハウジング３０の天板３３への装着手順を説明するための斜視説明図であり、図９（Ａ）は、両用ブレード部材７１が天板３３に装着される直前の状態、図９（Ｂ）は、両用ブレード部材７１が天板３３に装着された状態をそれぞれ示している。
【０１０４】
さらに図１０は、一対の両用ブレード部材７１が天板３３に装着された状態を示すドラムユニット２０の全体斜視図である。
【０１０５】
なお、図８〜図１０におけるＸおよびＹによる方向表示は、図１の場合と同様（−Ｘ：左方、＋Ｘ：右方、−Ｙ：前方、＋Ｙ：後方）である。
【０１０６】
本発明に係る端部クリーニング装置７０は、感光体ドラム１２１の周面に押圧当接されるとともに、転写ベルト１２５の表面にも摺接される、感光体ドラム１２１および転写ベルト１２５を対象とした両用ブレード部材７１が採用されている。
【０１０７】
かかる端部クリーニング装置７０は、図８に示すように、両用ブレード部材７１と、この両用ブレード部材７１が外嵌される、前記ハウジング３０の天板３３から上方へ向かって突設された装着ピン７４と、両用ブレード部材７１が装着ピン７４に外嵌された状態で当該装着ピン７４を抜け止めする抜け止めリング７５と、装着ピン７４に外嵌された両用ブレード部材７１を回り止めして位置決めする位置決め突片７６とを備えている。
【０１０８】
なお、図８および図９に示す両用ブレード部材７１は、ハウジング３０の天板３３前方位置に装着されるものを示している。この両用ブレード部材７１を後方位置に装着するに際しては、図８（Ｂ）に示すものが前後反転されて使用される。
【０１０９】
両用ブレード部材７１は、図８（Ａ）に示すように、板バネ片（板バネ）７２と、この板バネ片７２の表裏面を覆うフェルト材７３とを備えて構成されている。板バネ片７２は、左右方向の長さが前後方向の長さより若干長めに設定された平面視で矩形状を呈するバネ側装着部７２１と、このバネ側装着部７２１の右縁部から若干後方へずれた状態で延設された平面視で矩形状を呈するバネ側摺接部７２２とを備えている。
【０１１０】
前記バネ側装着部７２１は、装着ピン７４に外嵌されて天板３３に装着される部分であり、バネ側摺接部７２２は、フェルト材７３を介して感光体ドラム１２１の端部周面および転写ベルト１２５の幅方向の端部表面にクリーニング処理のために摺接される部分である。バネ側装着部７２１の中央位置には、装着ピン７４に外嵌するためのバネ側装着孔７２３が穿設されているとともに、バネ側装着部７２１の左縁部には、左方へ向かって突設された互いに平行な一対の係止突片７２４が設けられている。これらの係止突片７２４間に係止隙間７２４ａが形成されている。そしてバネ側装着孔７２３が装着ピン７４に外嵌された板バネ片７２は、この係止隙間７２４ａが前記位置決め突片７６に外嵌されることによって回り止めされて位置決めされる。
【０１１１】
天板３３の前方側に設けられる両用ブレード部材７１は、板バネ片７２のバネ側摺接部７２２がバネ側装着部７２１より後方へ寄って設けられ、天板３３の後方側に設けられる両用ブレード部材７１は、バネ側摺接部７２２がバネ側装着部７２１より前方へ寄って設けられている。このようにされるのは、両用ブレード部材７１が装着ピン７４に装着された状態で、転写ベルト１２５が装着ピン７４と干渉するのを避けてフェルト材７３を介しバネ側摺接部７２２に当接させるためである。
【０１１２】
そして、このような板バネ片７２において、その下面（第１面）側に、感光体ドラム１２１の周面をクリーニングするフェルト材７３が貼設される。その上面（第２面）側に、転写ベルト１２５の表面をクリーニングするフェルト材７３が貼設される。
【０１１３】
前記フェルト材７３は、図８（Ａ）に示すように上下方向に延びた状態で、左右方向に延びる中心線Ｏを基準にして上下対称になるように形状設定されている。かかるフェルト材７３は、図８（Ａ）における上下の側部に板バネ片７２のバネ側装着部７２１に対応して形成された一対のフェルト側装着部７３１と、中心線Ｏを挟んで直上下の位置にバネ側摺接部７２２に対応してそれぞれ形成された一対のフェルト側摺接部７３２とを備えている。
【０１１４】
このようなフェルト材７３の一対のフェルト側装着部７３１には、板バネ片７２のバネ側装着孔７２３に対応した位置にフェルト側装着孔７３３がそれぞれ穿設されている。そして、かかるフェルト材７３の片面側（図８（Ａ）では左面側）には、粘着剤層７３４が積層されている。
【０１１５】
フェルト材７３の中心線Ｏを境にして図８（Ａ）における上下を左方へ向かってそれぞれ折り曲げた状態で、上下のフェルト材７３によって板バネ片７２が挟持され、フェルト材７３は、粘着剤層７３４を介して板バネ片７２の表裏に粘着される。これによって図８（Ｂ）に示すような、板バネ片７２の上下の面がフェルト材７３によって覆われた両用ブレード部材７１が完成する。
【０１１６】
この両用ブレード部材７１は、図８（Ｂ）に示すように、バネ側装着部７２１およびフェルト側装着部７３１が積層されてなる装着部７０１と、バネ側摺接部７２２およびフェルト側摺接部７３２が積層され、かつ、下面側が感光体ドラム１２１の周面に摺接するとともに、上面側が転写ベルト１２５の表面に摺接する摺接部７０２とからなっている。装着部７０１の中央部には前記バネ側装着孔７２３および前記フェルト側装着孔７３３が合わさって形成された装着孔７０３が形成されている。
【０１１７】
前記装着ピン７４は、ハウジング３０の天板３３における前後の右角部（図８（Ａ）に示す例では前方右角部）に立設されている。かかる装着ピン７４には、天板３３から図８（Ｂ）に示す両用ブレード部材７１の厚み寸法分だけ上方へ離間した位置に、図８（Ａ）に示すように、環状溝７４１が凹設されている。両用ブレード部材７１の装着部７０１の装着孔７０３が装着ピン７４に外嵌された状態で、環状溝７４１に前記抜け止めリング７５が装着され、これによって両用ブレード部材７１は、装着ピン７４から抜け出るのが阻止される。
【０１１８】
前記抜け止めリング７５は、内径寸法が装着ピン７４の外径寸法よりも若干大きめに設定されている。かかる抜け止めリング７５には、そのリング孔７５１の内周面から孔心へ向かって突設された複数（図８（Ａ）に示す例では４つ）の係止爪片７５２が設けられている。これらの係止爪片７５２は、リング孔７５１の内周面からの突出量が、前記環状溝７４１に嵌り込んだ上で、当該環状溝７４１の溝深さより短く設定されている。
【０１１９】
従って、両用ブレード部材７１がバネ側装着孔７２３を介し装着ピン７４に外嵌された状態で、装着ピン７４に抜け止めリング７５を圧入していくと、当該抜け止めリング７５は、各係止爪片７５２が上方へ向かって折り曲げられた状態で弾性変形しながらバネ側装着孔７２３が装着ピン７４に嵌り込んでいき、係止爪片７５２が装着ピン７４の環状溝７４１に到達すると、各係止爪片７５２は、弾性変形が解消されて元の状態に復元する。これによって各係止爪片７５２の先端が環状溝７４１へ嵌り込むため、抜け止めリング７５は抜け止め状態になる。従って、両用ブレード部材７１は、一旦環状溝７４１に外嵌されて抜け止めリング７５で抜止めされると、装着ピン７４から外れることはない。
【０１２０】
前記位置決め突片７６は、装着ピン７４に装着される両用ブレード部材７１の周方向の位置決めを行うとともに、両用ブレード部材７１を回り止めするためのものである。かかる位置決め突片７６は、バネ側装着孔７２３の孔心と係止突片７２４が設けられている縁部との間の距離だけ装着ピン７４の軸心から離間した位置に設けられている。
【０１２１】
かかる位置決め突片７６は、前後幅寸法が前記一対の係止突片７２４間の係止隙間７２４ａの寸法より僅かに小さめに設定されている。従って、両用ブレード部材７１を装着ピン７４に装着するに際し、その係止突片７２４間の係止隙間７２４ａを、図９（Ａ）に示すように、位置決め突片７６に外嵌することによって、両用ブレード部材７１は、位置決めされた状態になる。
【０１２２】
引き続き、抜け止めリング７５を装着ピン７４に圧入していき、各係止爪片７５２を環状溝７４１へ嵌め込むことによって、両用ブレード部材７１は、図９（Ｂ）に示すように、装着ピン７４に装着された状態になる。
【０１２３】
そして、両用ブレード部材７１が装着ピン７４に装着された状態で、その摺接部７０２は、天板３３の右端部から外方に向かって突設され、かつ、下面側が感光体ドラム１２１の端部の周面に当接するとともに、上面側が転写ベルト１２５の表面の幅方向の端部に当接するように寸法設定および形状設定されている。
【０１２４】
このように構成された本発明の端部クリーニング装置７０によれば、両用ブレード部材７１の摺接部７０２は、図１０に示すように、感光体ドラム１２１の端部の周面と、転写ベルト１２５の幅方向の端部の表面とに挟持された状態になるため、感光体ドラム１２１の端部の周面だけではなく、転写ベルト１２５の端部の表面をもクリーニング処理することができ、結果として用紙の端の部分がトナーで汚染されるような画像不良の発生を防止することができる。
【０１２５】
また、両用ブレード部材７１の摺接部７０２は、板バネ片７２のバネ側摺接部７２２の両面にフェルト材７３のフェルト側摺接部７３２が積層されている。従って、バネを感光体ドラム１２１の周面および転写ベルト１２５の表面に直接当接させる場合に比べて当たりが柔らかで、かつ、払拭効果も大きいため、感光体ドラム１２１および転写ベルト１２５に対する優れたクリーニング効果を得ることができる。
【０１２６】
以上詳述したように、本発明に係る画像形成装置１０は、トナー像を担持し、周回する感光体ドラム１２１と、トナーを感光体ドラム１２１の表面に供給する現像ローラ１２２ａおよびこの現像ローラ１２２ａと感光体ドラム１２１の表面との間に所定のギャップを形成させるべく当該感光体ドラム１２１の両端部に当接する一対のギャップコロ１２２ｂとを有する現像装置１２２とを備えてなるものである。
【０１２７】
そして、感光体ドラム１２１の両端部におけるギャップコロ１２２ｂに対応した部分に専用のクリーニング処理を施す端部クリーニング装置５０，６０，７０を備えているため、この専用の端部クリーニング装置５０，６０，７０によって感光体ドラム１２１の両端部にクリーニング処理を施すことができる。従って、感光体ドラム１２１の両端部に残留トナー等の付着物が堆積して適正な画像形成処理が行い得なくなるような不都合の発生を有効に抑制することができる。
【０１２８】
そして、図３〜図６に示す端部クリーニング装置５０は、ブラシ毛で感光体ドラム１２１の表面を清拭する円柱状ブラシ部材５２を備えているため、感光体ドラム１２１の両端部は、円柱状ブラシ部材５２を軸心回りに回転させることにより、そのブラシ毛で集中的に清拭され、これによって常に清浄化処理された状態を保持することができる。
【０１２９】
また、図７に示す端部クリーニング装置６０は、弾性変形した状態で先端縁部が感光体ドラム１２１の表面に当接する弾性体製の端部専用ブレード部材６１を備えているため、感光体ドラム１２１の両端部は、端部専用ブレード部材６１の弾性変形した端部専用ブレード部材６１によって押圧されつつ集中的に掻き取り処理が施され、これによって常に清浄化処理された状態を保持することができる。
【０１３０】
また、端部専用ブレード部材６１は、板バネからなる非常に簡単な部材であり、これ１つで済ませることができるため、部品コストおよび組み付けコスト等の低減化に貢献することができる。
【０１３１】
さらに、本発明に係る端部クリーニング装置７０は、板バネ片７２と、この板バネ片７２に付設されたフェルト材７３とからなり、フェルト材７３は、板バネ片７２に付勢された状態で感光体ドラム１２１の表面に当接されているため、感光体ドラム１２１の表面は、板バネ片７２の弾性力で押圧された状態のフェルト材７３によって清拭され、これによって感光体ドラム１２１の周面に傷を付けるなどの不都合が生じないようにした上で、繊維が密集したフェルト材７３による払拭で感光体ドラム１２１の周面により効果的にクリーニング処理を施すことができる。
【０１３２】
そして、板バネ片７２の下面（第１面）に貼設されたフェルト材７３のフェルト側摺接部７３２によって感光体ドラム１２１の周面にクリーニング処理を施すとともに、板バネ片７２の上面（第２面）によって転写ベルト１２５の表面にクリーニング処理を施すようにしているため、それぞれを専用の端部クリーニング装置でクリーニング処理を施す場合に比較し、部品点数の削減、延いては製造コストの低減化に貢献することができる。
【０１３３】
そして、ドラムユニット２０のハウジング３０内には、端部クリーニング装置５０，６０，７０により感光体ドラム１２１の表面から取り除かれたトナーを回収する回収通路５４が設けられているため、端部クリーニング装置５０，６０，７０によって感光体ドラム１２１の両端部から取り除かれた残留トナー等の付着物は、回収通路５４を介して回収され、取り除かれた付着物が感光体ドラム１２１の端部周辺に散らかるような不都合の発生を有効に防止することができる。
【０１３４】
本発明は、上記の実施形態に限定されるものではなく、以下の内容をも包含するものである。
【０１３５】
（１）上記の実施形態においては、端部クリーニング装置５０，６０，７０が適用される画像形成装置１０として複写機を例に挙げて説明したが、複写機に限らずプリンタであってもよいし、ファクシミリ装置であってもよい。
【０１３６】
（２）図３〜図６に示す端部クリーニング装置５０では、円柱状ブラシ部材５２が採用されているが、ブラシが端部クリーニング装置５０であることに限定されるものではなく、平板状の基板の一方の面にブラシ毛を植設した通常のブラシを採用してもよい。この場合には、感光体ドラム１２１の回転によってその周面が通常のブラシにより清拭される。
【０１３７】
（３）上記の実施形態においては、像担持体として感光体ドラム１２１を例に挙げて説明したが、本発明は、像担持体が感光体ドラム１２１であることに限定されるものではなく、一対のローラ間に周回可能に張設され、その表面にトナー像が形成される、上記の実施形態における転写ベルト１２５とは別の無端ベルトを像担持体として採用してもよい。
【０１３８】
（４）上記の実施形態おいては、サイドシール部材４５をアクリルパイルシール材によって形成したが、アクリルパイルシール材に代えて例えば不織布やスポンジ、さらにはフェルト材や発泡性合成樹脂等を採用してもよい。
【０１３９】
（５）上記の実施形態において、サイドシール部材４５を可動ブラケット４４に装着しているが、こうする代わりにブレード４２の両端部に装着してもよい。
【０１４０】
（６）上記の実施形態においては、帯電装置１２３として帯電ローラ１２３ｂを用いたものが採用されているが、これに代えて帯電ワイヤからのコロナ放電で感光体ドラム１２１の周面に帯電処理を施すようにしてもよい。
【符号の説明】
【０１４１】
１０ 画像形成装置 １１ 装置本体
１１１ 下部本体 １１２ 上部本体
１１３ 連結体 １２ 画像形成部
１２Ｍ マゼンタ用画像形成部 １２Ｃ シアン用画像形成部
１２Ｙ イエロー用画像形成部 １２Ｋ ブラック用画像形成部
１２１ 感光体ドラム（像担持体）
１２１ａ ドラム軸 １２２ 現像装置
１２２ａ 現像ローラ １２２ｂ ギャップコロ
１２３ 帯電装置 １２３ａ ケーシング
１２３ｂ 帯電ローラ １２３ｃ ローラ軸
１２３ｄ 凸条 １２３ｅ コイルスプリング
１２４ 露光装置 １２５ 転写ベルト
１２５ａ 駆動ローラ １２５ｂ 従動ローラ
１２５ｃ 転写ローラ １２５ｄ ベルトクリーニング装置
１２７ 用紙搬送路 １２７ａ 搬送ローラ対
１２８ 転写ローラ １２９ 排紙搬送路
１３ 定着部 １３１ 定着ローラ
１３２ 加圧ローラ １４ 用紙貯留部
１４１ 給紙トレイ １４２ ピックアップローラ
１５ 排紙部 １５１ 胴内排紙トレイ
１５２ 排出ローラ対 １６ 画像読取部
１６１ コンタクトガラス １６２ 原稿押さえマット
１６３ 光学系ユニット １６４ 光源
１７ 操作部 １７１ スタートキー
１７２ テンキー ２０ ドラムユニット
３０ ハウジング ３１ 側板
３１１ 縦向き板 ３１２ 横向き板
３１３ ドラム軸嵌挿孔 ３１４ 肉厚部
３１５ 装着凹部 ３１６ 長孔
３１７ 装着溝 ３１８ 挿通孔
３１９ 貫通孔 ３２ 架設板
３２１ 底板 ３２２ 下部左方板
３２３ 中段底板 ３２４ 傾斜板
３２５ 上部左方板 ３３ 天板
３４ 付着物回収空間 ３５ 排出筒体
３５１ 排出口 ３６ シャッタ部材
４０ ドラムクリーニング装置 ４１ クリーニングローラ
４１１ ローラ軸 ４１２ ローラ本体
４２ ブレード ４３ トナー搬送スクリュー
４３１ スクリュー軸 ４３２ スクリューフィン
４４ 可動ブラケット ４５ サイドシール部材
４６ コイルスプリング ５０ 端部クリーニング装置
５１ クリーニング軸 ５１１ クリーニングギヤ
５２ 円柱状ブラシ部材 ５３ 駆動モータ
５４ 回収通路 ５４１ 外側垂下板
５４２ 内側垂下板 ５４３ 左面板
６０ 端部クリーニング装置
６１ 端部専用ブレード部材 ６１１ 基端部
６１２ 弾性変形部 ６２ ビス
７０ 端部クリーニング装置 ７１ 両用ブレード部材
７０１ 装着部 ７０２ 摺接部
７２ 板バネ片（板バネ）７２ ７２１ バネ側装着部
７２２ バネ側摺接部 ７２３ バネ側装着孔
７２４ 係止突片 ７２４ａ 係止隙間
７３ フェルト材 ７３１ フェルト側装着部
７３２ フェルト側摺接部 ７３３ フェルト側装着孔
７３４ 粘着剤層 ７４ 装着ピン
７４１ 環状溝 ７５ 抜け止めリング
７５１ リング孔 ７５２係止爪片
７６ 位置決め突片 Ｐ 用紙
Ｐ１ 原稿 Ｏ 中心線
【技術分野】
【０００１】
本発明は、表面にトナー像が形成される像担持体を有する画像形成装置に関するものであり、特に像担持体の表面に付着堆積した付着物により画像形成処理が適正に行われ難くなるような不都合の発生を有効に防止し得る画像形成装置およびこの画像形成装置に適用可能な画像形成ユニットに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、読み取ったり、外部のコンピュータ等から伝送されてきたりした画像情報に基づき感光体ドラム（像担持体）の周面に静電潜像を形成させ、この静電潜像に向けて現像装置からトナーを供給して同周面にトナー像を形成させ、このトナー像を用紙に転写処理するように構成された、複写機やプリンタ、さらにはファクシミリ装置として適用される画像形成装置が知られている。
【０００３】
かかる画像形成装置においては、用紙への転写処理後に感光体ドラムの周面に残留した残留トナーや、同周面に静電潜像を形成させるに先立って施される高電圧での帯電処理時に生成した窒素酸化物等が付着して適正な画像形成処理を阻害する場合がある。
【０００４】
そこで、かかる不都合を解消するべく、ゴム等の弾性材料からなるクリーニングブレードが採用され、このクリーニングブレードの先端縁部を回転している感光体ドラムの周面に摺接させ、これによって感光体ドラムの周面に残留しているトナー等の付着物を掻き取るようになされるのが一般的である。
【０００５】
しかしながら、感光体ドラムの軸心方向の両端部については、クリーニングブレードが捲れ上がったりして十分な当接圧を得ることが困難なことから、確実なクリーニング処理を施し得ないという不都合が存在する。
【０００６】
ところで、感光体ドラムの両端部は、現像装置の現像ローラの周面と感光体ドラムの周面との間に僅かな隙間（ギャップ）を形成させるべく、ギャップコロが当接される部分である。従って、感光体ドラムの両端部に付着物が堆積すると、感光体ドラムの回転によりギャップコロがこの付着物に対し乗り降りして現像装置が振動するため、現像ローラからの感光体ドラム周面へのトナーの供給状態が不安定になり、これによって安定したトナー像を感光体ドラムの周面に形成し得なくなるという不都合が生じる。
【０００７】
かかる不都合を解消するべく、特許文献１に記載のクリーニングブレードにあっては、クリーニングブレードの両端部に厚み寸法を大きくした肉厚部を設け、これによってクリーニングブレードの両端部の捲れ上がりを防止することが行われている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００８】
【特許文献１】特開平５−３３３７５３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
しかしながら、たとえクリーニングブレードの両端部に肉厚部を形成させても、当該肉厚部の側端縁が開放端になっていることから、クリーニングブレードの両端縁の捲れ上がりを確実に抑えることは困難である。従って、たとえクリーニングブレードの両端部に肉厚部を設けても、感光体ドラムの両端部に付着した残留トナー等の付着物を確実に取り除くには不十分であるという問題点を有している。
【００１０】
本発明は、上記のような状況に鑑みなされたものであって、像担持体の端部に残留トナー等の付着物が堆積することを有効に抑えることができ、これによって従来にも増して像担持体の表面に常に安定した状態でトナー像を形成させることができるように改良された画像形成装置およびこの画像形成装置に適用可能な画像形成ユニットを提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
請求項１記載の発明（画像形成装置）は、トナー像を担持し、周回する像担持体と、トナーを前記像担持体の表面に供給する現像ローラと、この現像ローラと前記像担持体の表面との間に所定のギャップを形成させるべく当該像担持体の両端部に当接する一対のギャップコロとを有する現像装置と、前記像担持体の両端部における前記ギャップコロの配置位置に対応した部分にクリーニング処理を施す端部クリーニング装置と、を備え、前記端部クリーニング装置は、板バネとこの板バネに付設されるフェルト材とからなるブレード部材を備え、このブレード部材の前記フェルト材が、前記板バネに付勢された状態で像担持体の表面に当接されていることを特徴とする画像形成装置である。
【００１２】
かかる構成によれば、像担持体の両端部のギャップコロに対応した部分にクリーニング処理を施す端部クリーニング装置が採用され、この専用の端部クリーニング装置によって像担持体の両端部にクリーニング処理が施される。このため従来のように、１枚のクリーニングブレードの両端部に肉厚部を形成させるような対策に比較し、専ら像担持体の両端部のクリーニングに処理力を集中させることができる。その結果、像担持体の両端部に残留トナー等の付着物が堆積して適正な画像形成処理が行い得なくなるような不都合の発生を抑制することができる。
【００１３】
特にこの構成によれば、像担持体の表面は、板バネの弾性力で押圧された状態のフェルト材によって清拭されるため、像担持体の表面に傷を付けるなどの不都合が生じないようにした上で、像担持体の表面は、繊維が密集したフェルト材による払拭で効果的にクリーニング処理が施される。
【００１４】
請求項２記載の発明は、請求項１記載の発明において、前記像担持体の表面のトナー像が転写される中間転写ベルトを有し、前記板バネは、前記像担持体側に位置する第１面と、前記中間転写ベルト側に位置する第２面とを備え、前記フェルト材は、前記第１および第２面にそれぞれ積層されて、前記像担持体および前記中間転写ベルトの表面に当接されていることを特徴とするものである。
【００１５】
かかる構成によれば、像担持体の表面は、板バネの第１面に積層されたフェルト材によってクリーニング処理が施され、中間転写ベルトの表面は、板バネの第２面に積層されたフェルト材によってクリーニング処理が施される。このように、像担持体および中間転写ベルトの双方が端部クリーニング装置によって同時にクリーニング処理が施されるため、それぞれを専用の端部クリーニング装置でクリーニング処理を施す場合に比較し、部品点数の削減、延いては製造コストの低減化に貢献する。
【００１６】
請求項３記載の発明は、請求項２記載の発明において、前記フェルト材は、細長い帯状をなしかつ長手方向の中心線を基準として対称に形成されており、前記板バネの先端を支点として前記中心線の位置で折り曲げられることにより当該板バネの前記各面に積層されていることを特徴とするものです。
【００１７】
請求項４記載の発明は、請求項３記載の発明において、前記像担持体を支持するハウジングを備え、前記ハウジングは、前記ブレード部材を固定するための装着ピンを備え、前記ブレード部材は、前記板バネの先端よりも後方側の位置に当該板バネおよびフェルト材を貫通する装着孔を備え、この装着孔に前記装着ピンが貫通するように前記ハウジングに装着されかつ当該装着ピンに抜け止めリングが装着されることで、前記ハウジングに固定されていることを特徴とするものです。
【００１８】
請求項５記載の発明は、請求項４記載の発明において、前記ハウジングに位置決め突部が形成される一方、前記板バネに前記各面と平行に延びる一対の係止突片が形成されており、前記ブレード部材は、前記一対の係止突片により前記位置決め突部を両側から挟み込んだ状態で前記ハウジング固定されていることを特徴とするものです。
【００１９】
この構成によれば、ブレード部材が装着ピンを支点として回ることを防止して位置決めすることができる。
【００２０】
請求項６記載の発明は、請求項４又は５記載の発明において、前記ブレード部材は、前記装着孔が形成される装着部と、この装着部に対して像担持体の内側方向にオフセットされて前記像担持体および前記中間転写ベルトの表面に当接される摺接部とを含み、前記摺接部は、その全幅に亘って前記像担持体に摺接する一方で、前記全幅のうち前記装着孔よりも前記内側方向の部分のみが前記中間転写ベルトに摺接することを特徴とするものです。
【００２１】
かかる構成によれば、中間転写ベルトが装着ピンと干渉するのを避けつつ摺接部（フェルト部材）を中間転写ベルトに摺接部させることができる。
【００２２】
請求項７記載の発明は、請求項１乃至６の何れかに記載の発明において、前記端部クリーニング装置により像担持体の表面から取り除かれたトナーを回収する回収通路が設けられていることを特徴とするものである。
【００２３】
かかる構成によれば、端部クリーニング装置によって像担持体の両端部から取り除かれた残留トナー等の付着物は、回収通路を介して回収されるため、取り除かれた付着物が像担持体の端部周辺に散らかるような不都合が生じることがない。
【００２４】
請求項８記載の発明（画像形成ユニット）は、請求項１乃至７の何れかに記載の画像形成装置に適用される画像形成ユニットであって、前記像担持体は、周面に画像形成領域を有する軸心回りに回転可能な感光体ドラムであり、少なくとも前記感光体ドラムと前記クリーニング装置とでユニット化されていることを特徴とするものである。
【００２５】
かかる構成によれば、画像形成装置の装置本体に対して画像形成ユニットを着脱することにより、少なくとも感光体ドラムおよびクリーニング装置を一括して着脱することができ、これらを別々に着脱する場合に比較して組み付け作業およびメンテナンス作業が容易になる。
【発明の効果】
【００２６】
本発明に係る画像形成装置によれば、像担持体の両端部における現像装置のギャップコロの配置位置に対応した部分にクリーニング処理を施す端部クリーニング装置が設けられているため、従来のように、１枚のクリーニングブレードの両端部に肉厚部を形成させるようなものに比較し、当該専用の端部クリーニング装置によって集中的に像担持体の両端部にクリーニング処理を施すことができ、結果として像担持体の周回によりギャップコロが付着物に対し乗り降りすることによる振動で現像装置からの像担持体へのトナーの供給が不安定になるような不都合が生じることがなく、現像装置の振動に起因した画像不良の発生を有効に防止することができる。
【００２７】
本発明に係る画像形成ユニットによれば、画像形成装置の装置本体に対して画像形成ユニットを着脱することにより、少なくとも感光体ドラムおよびクリーニング装置を一括して着脱することができ、これらを別々に着脱する場合に比較して組み付け作業の作業性を向上させることができるとともに、メンテナンス作業を容易に行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【００２８】
【図１】本発明に係る画像形成装置の一実施形態を示す斜視図である。
【図２】図１に示す画像形成装置の内部構造の一実施形態を示す正面断面視の説明図である。
【図３】ドラムユニットの一実施形態を示す原理図としての一部切り欠き分解斜視図である。
【図４】図３のドラムユニットの組み立て斜視図である。
【図５】図４のＶ−Ｖ線断面図である。
【図６】端部クリーニング装置の一例を説明するためのドラムユニットの一部切り欠き部分拡大斜視図である。
【図７】端部クリーニング装置の一例を説明するためのドラムユニットの一部切り欠き部分拡大斜視図である。
【図８】本発明に係る端部クリーニング装置を示す拡大斜視図であり、（Ａ）は、分解斜視図、（Ｂ）は、両用ブレード部材の組み立て斜視図である。
【図９】端部クリーニング装置の、ハウジングの天板への装着手順を説明するための斜視説明図であり、（Ａ）は、両用ブレード部材がハウジングの天板に装着される直前の状態、（Ｂ）は、両用ブレード部材が、ハウジングの天板に装着された状態をそれぞれ示している。
【図１０】本発明に係る端部クリーニング装置が装着されたドラムユニットを示す斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００２９】
図１は、本発明に係る画像形成装置１０の一実施形態を示す斜視図であり、図２は、当該画像形成装置１０の内部構造を説明するための正面断面視の説明図である。なお、図１および図２においてＸ−Ｘ方向を左右方向、Ｙ−Ｙ方向を前後方向といい、特に−Ｘ方向を左方、＋Ｘ方向を右方、−Ｙ方向を前方、＋Ｙ方向を後方という。
【００３０】
まず、図１に示す画像形成装置１０は、いわゆる胴内排紙型と称される複写機であり、装置本体１１に画像形成部１２と、定着部１３と、用紙貯留部１４と、排紙部１５と、画像読取部１６と、操作部１７とがそれぞれ形成されている。そして、画像読取部１６の下部で装置本体１１の一部が凹没されることによって前記排紙部１５が形成され、これが当該画像形成装置１０を胴内排紙型と称される所以である。
【００３１】
前記装置本体１１は、外観視で直方体状を呈した下部本体１１１と、この下部本体１１１の上方に対向配置された扁平な直方体状を呈する上部本体１１２と、この上部本体１１２と前記下部本体１１１との間に介設された連結体１１３とを備えている。前記連結体１１３は、下部本体１１１と上部本体１１２との間に排紙部１５を形成させた状態で両者を互いに連結するための構造物であり、下部本体１１１の左部から立設されている。前記上部本体１１２は、その左部がかかる連結体１１３の上端部に支持されている。
【００３２】
そして、前記下部本体１１１には、画像形成部１２、定着部１３および用紙貯留部１４が内装されているとともに、前記上部本体１１２には画像読取部１６が装着されている。前記操作部１７は、本実施形態においては、上部本体１１２の前縁部から前方に向かって突設されている。
【００３３】
前記排紙部１５は、下部本体１１１と上部本体１１２との間に形成されている。かかる排紙部１５は、下部本体１１１の上面に形成された胴内排紙トレイ１５１を有し、画像形成部１２からのトナー像が転写された用紙Ｐは、連結体１１３の下部からこの胴内排紙トレイ１５１へ向けて排出される。
【００３４】
以下、画像形成部１２について図２を基に説明する。前記画像形成部１２は、用紙貯留部１４から給紙された用紙Ｐにトナー像を形成させるものであり、図２に示すように、上流側（右側）から下流側へ向けて順次配設されたマゼンタ用画像形成部１２Ｍ、シアン用画像形成部１２Ｃ、イエロー用画像形成部１２Ｙおよびブラック用画像形成部１２Ｋとを備えている。
【００３５】
各画像形成部１２Ｍ，１２Ｃ，１２Ｙ，１２Ｋには、感光体ドラム（像担持体）１２１および現像装置１２２がそれぞれ備えられている。各感光体ドラム１２１は、図２において反時計方向へ向けて回転しつつ対応した現像装置１２２からトナーが供給される。各現像装置１２２には、装置本体１１の前面側（図２の紙面の表側）に配設された図略のトナーカートリッジからトナーが補給される。
【００３６】
各感光体ドラム１２１の直下位置には帯電装置１２３がそれぞれ設けられているとともに、各帯電装置１２３のさらに下方位置には露光装置１２４が設けられている。そして、各感光体ドラム１２１は、前記帯電装置１２３によって周面が一様に帯電され、画像読取部１６で読み取られた画像データに基づく各色に対応したレーザー光が前記各露光装置１２４から帯電後の感光体ドラム１２１の周面に照射されることにより、各感光体ドラム１２１の周面に静電潜像が形成される。かかる静電潜像に現像装置１２２からトナーが供給されることにより、感光体ドラム１２１の周面にトナー像が形成される。
【００３７】
前記感光体ドラム１２１の上方位置には、当該各感光体ドラム１２１に当接するように転写ベルト１２５が設けられている。この転写ベルト１２５は、図２の左方位置に設けられた駆動ローラ１２５ａと、同右方位置に設けられた従動ローラ１２５ｂとの間に掛け回されている。
【００３８】
かかる転写ベルト１２５は、各感光体ドラム１２１に対応して設けられた転写ローラ１２５ｃによって感光体ドラム１２１の周面に押し付けられた状態で各感光体ドラム１２１と同期しながら駆動ローラ１２５ａと従動ローラ１２５ｂとの間を周回する。
【００３９】
従って、転写ベルト１２５が周回することによりその表面に対しマゼンタ用画像形成部１２Ｍの感光体ドラム１２１によるマゼンタのトナー像の転写が行なわれ、ついで転写ベルト１２５の同一位置にシアン用画像形成部１２Ｃの感光体ドラム１２１によるシアンのトナー像の転写が重ね塗り状態で行なわれ、ついで転写ベルト１２５の同一位置にイエロー用画像形成部１２Ｙの感光体ドラム１２１によるイエローのトナー像の転写が重ね塗り状態で行なわれ、最後のブラック用画像形成部１２Ｋの感光体ドラム１２１によるブラックのトナー像の転写が重ね塗り状態で行なわれる。
【００４０】
これらによって転写ベルト１２５の表面にカラー画像が形成される。この転写ベルト１２５の表面に形成されたカラー画像が用紙貯留部１４から搬送されてきた用紙Ｐに転写されることになる。
【００４１】
そして、各感光体ドラム１２１の図２における左方位置には当該感光体ドラム１２１の周面の残留トナーを除去して清浄化するドラムクリーニング装置４０がそれぞれ設けられている。ドラムクリーニング装置４０によって清浄化処理された感光体ドラム１２１の周面は、新たな帯電処理のために帯電装置１２３へ向かうことになる。
【００４２】
前記ドラムクリーニング装置４０で感光体ドラム１２１の周面から取り除かれた廃トナーは、所定の経路を通って図略のトナー回収ボトルに回収される。
【００４３】
かかる画像形成部１２の左方位置には、上下方向に延びる用紙搬送路１２７が設けられている。この用紙搬送路１２７には、適所に搬送ローラ対１２７ａが設けられ、用紙貯留部１４からの用紙Ｐがこの搬送ローラ対１２７ａの駆動で駆動ローラ１２５ａに掛け回されている転写ベルト１２５へ向けて搬送される。
【００４４】
かかる用紙搬送路１２７には、駆動ローラ１２５ａと対向した位置に転写ベルト１２５の表面と当接した第２転写ローラ１２８が設けられ、用紙搬送路１２７を通して搬送されつつある用紙Ｐが転写ベルト１２５と第２転写ローラ１２８とに押圧挟持されることによって転写ベルト１２５上のトナー像が当該用紙Ｐに転写される。
【００４５】
そして、転写ベルト１２５の右方には、当該転写ベルト１２５の表面に残留した残留トナーを除去する図略のベルトクリーニング装置１２５ｄが設けられ、用紙Ｐへの転写処理が完了した転写ベルト１２５は、表面の残留トナーがこのベルトクリーニング装置１２５ｄによって取り除かれ清浄化された状態で次の転写処理へ向けて周回される。
【００４６】
前記定着部１３は、画像形成部１２で転写された用紙Ｐ上のトナー像に対し定着処理を施すものであり、内部に加熱源であるハロゲンランプ等の通電発熱体を備えた定着ローラ１３１と、左方でこの定着ローラ１３１と対向配置された加圧ローラ１３２とを備えている。そして、第２転写ローラ１２８を介して画像形成部１２から導出された転写処理済の用紙Ｐは、これら定着ローラ１３１および加圧ローラ１３２間に押圧挟持されつつ定着ローラ１３１による加熱処理でトナー像が定着され、用紙Ｐ上に安定した状態のカラー画像が形成される。
【００４７】
定着処理の完了したカラー印刷済みの用紙Ｐは、定着部１３の上部から延設された排紙搬送路１２９を通り、排出ローラ対１５２を介して胴内排紙トレイ１５１へ向けて排出される。
【００４８】
前記用紙貯留部１４は、装置本体１１における露光装置１２４の下方位置に挿脱自在に装着された給紙トレイ１４１を有している。給紙トレイ１４１には用紙束が貯留される。そして、給紙トレイ１４１に貯留された用紙束からピックアップローラ１４２の駆動で用紙Ｐが１枚ずつ繰り出され、用紙搬送路１２７を通って画像形成部１２へ導入される。
【００４９】
前記画像読取部１６は、前記上部本体１１２の上面開口に装着された、原稿Ｐ１が原稿面を下にして載置されるコンタクトガラス１６１と、このコンタクトガラス１６１上に載置された原稿を押さえるための当該コンタクトガラス１６１に対し開閉自在とされた原稿押さえマット１６２と、コンタクトガラス１６１上に載置された原稿Ｐ１の原稿画像を読み取るための上部本体１１２に内装された光学系ユニット１６３とを備えている。
【００５０】
前記光学系ユニット１６３は、コンタクトガラス１６１上に載置された原稿が原稿押さえマット１６２によって押さえられた状態で、下方からコンタクトガラス１６１を介して原稿画像を光源１６４の移動による走査で原稿面からの反射光によりＣＣＤ（ｃｈａｒｇｅ ｃｏｕｐｌｅｄ ｄｅｖｉｃｅ）１６５により読み取るようになっている。ＣＣＤ１６５により読み取られた原稿の画像情報は、ディジタル化処理が施された上で画像形成部１２の露光装置１２４へ向けて出力される。
【００５１】
前記操作部１７は、画像形成処理に関する各種の項目（用紙サイズや処理部数等）を入力操作するためのものである。かかる操作部１７には、図１に示すようにスタートキー１７１や数値情報を入力するためのテンキー１７２、さらには現に行われたテンキー１７２による入力情報やエラーメッセージ等を表示するＬＣＤ（Ｌｉｑｕｉｄ ｃｒｙｓｔａｌ ｄｉｓｐｌａｙ）１７３等が設けられている。
【００５２】
本実施形態では、このように構成された画像形成装置１０において、感光体ドラム１２１、帯電装置１２３、ドラムクリーニング装置４０および後述する感光体ドラム１２１の周面の両端部にクリーニング処理を施す端部クリーニング装置５０等がユニット化されてなるドラムユニット２０が設けられている。以下、かかるドラムユニット２０について図３〜図５を基に説明する。
【００５３】
ドラムユニット２０は、前記各画像形成部１２Ｍ，１２Ｃ，１２Ｙ，１２Ｋにそれぞれ備えられている。これら４つのドラムユニット２０は、採用されるトナーの種類が異なるだけで構造的にはそれぞれ全く同一に構成されている。
【００５４】
図３は、ドラムユニット２０の一実施形態を示す原理図としての一部切り欠き分解斜視図であり、図４は、その組み立て斜視図である。また、図５は、図４のＶ−Ｖ線断面図である。なお、図３〜図５においてＸおよびＹによる方向表示は、図１の場合と同様（−Ｘ：左方、＋Ｘ：右方、−Ｙ：前方、＋Ｙ：後方）である。
【００５５】
これらの図に示すように、ドラムユニット２０は、ハウジング３０に前記感光体ドラム１２１、前記帯電装置１２３、前記ドラムクリーニング装置４０および感光体ドラム１２１の両端部の周面に対してクリーニング処理を施すための端部クリーニング装置が装着されることによって形成されている。端部クリーニング装置としては、図３〜図５に示す端部クリーニング装置５０の他に、後述する、図７に示すが端部クリーニング装置６０、および図８〜図１０に示す端部クリーニング装置７０（本発明の端部クリーニング装置）も採用可能である。
【００５６】
前記ハウジング３０は、−Ｙ方向から見た正面視で上下が逆転した逆Ｌ字状を呈する前後方向一対の側板３１と、これら一対の側板３１間の左面側に架設される架設板３２と、一対の側板３１間の上面を覆う天板３３とを備えている。
【００５７】
前記側板３１は、上下方向に延びる縦向き板３１１と、この縦向き板３１１の略上半分の位置から左方へ向けて延設された横向き板３１２とからなっている。かかる各側板３１の右上の適所には、感光体ドラム１２１のドラム軸１２１ａを嵌挿するためのドラム軸嵌挿孔３１３が穿設されている。
【００５８】
また、各側板３１の各横向き板３１２の対向面には、互いに対向方向に向けて所定厚み寸法で膨設された肉厚部３１４が形成されている。これら各肉厚部３１４には、右縁面から左方に向かって切り込まれて形成された装着凹部３１５がそれぞれ設けられている。これらの装着凹部３１５は、後述の可動ブラケット４４を左右方向に移動可能に嵌め込むためのものである。
【００５９】
また、後方の側板３１における前記肉厚部３１４の装着凹部３１５内の横向き板３１２には、左右方向に長尺の長孔３１６が穿設されている。この長孔３１６は、後述するローラ軸４１１を若干左右方向に移動可能に嵌挿するためのものである。
【００６０】
また、一対の側板３１における各縦向き板３１１の対向面には、その略下半分の位置に上下方向に延びた装着溝３１７がそれぞれ凹設されている。これらの装着溝３１７は、前記帯電装置１２３の後述する前後一対の凸条１２３ｄを嵌め込むためのものである。
【００６１】
すなわち、帯電装置１２３は、上面が開放された長さ寸法が一対の側板３１の各縦向き板３１１間の内寸法より僅かに小さい直方体状のケーシング１２３ａと、上部が若干突出するようにこのケーシング１２３ａに内装された帯電ローラ１２３ｂとを備えている。帯電ローラ１２３ｂは、ケーシング１２３ａの前後の側板間に架設されたローラ軸１２３ｃ回りに回転自在に軸支されている。かかる帯電ローラ１２３ｂは、図略の電源装置からの電圧が印加され、これによって当該帯電ローラ１２３ｂの周面と当接している感光体ドラム１２１の周面に帯電処理を施すものである。
【００６２】
また、ケーシング１２３ａの前後の側板には、ハウジング３０の各縦向き板３１１の対向面にそれぞれ凹設された前記各装着溝３１７に摺接状態で嵌り込む凸条１２３ｄがそれぞれ設けられている。従って、各凸条１２３ｄを対応した装着溝３１７に嵌め込むことにより、帯電装置１２３は、凸条１２３ｄが装着溝３１７に案内されつつ上下動することができる。
【００６３】
そして、ハウジング３０の底板３２１と帯電装置１２３のケーシング１２３ａの底板との間には所定個数のコイルスプリング１２３ｅが圧縮状態で介設される。従って、帯電装置１２３が前後の側板３１間に装着された状態で、コイルスプリング１２３ｅの付勢力により帯電ローラ１２３ｂの周面が感光体ドラム１２１の周面に圧接される。
【００６４】
前記架設板３２は、前記一対の側板３１を互いに連結するとともに、一対の側板３１間における左面側および下面側を閉止するためのものである。かかる架設板３２は、−Ｙ方向から見た正面視で側板３１の左縁部および下縁部に沿うように階段状に形成されている。
【００６５】
具体的には、側板３１の縦向き板３１１の下縁部に対応した底板３２１と、底板３２１の左縁部から立設された縦向き板３１１における横向き板３１２より下の部分に対応する下部左方板３２２と、この下部左方板３２２の側板３１における横向き板３１２の下縁部に沿って左方へ延設された中段底板３２３と、この中段底板３２３の左縁部から側板３１における横向き板３１２の左側の斜めになった部分に沿う傾斜板３２４と、この傾斜板３２４の上縁部から上方へ向けて延設された上部左方板３２５とから架設板３２が形成されている。
【００６６】
このような架設板３２が一対の側板３１間における左面側にネジ止め等で固定されるとともに、天板３３が一対の側板３１における横向き板３１２の各肉厚部３１４の上縁部間に架設されてネジ止め等で固定されることにより、図４に示すようなハウジング３０が形成される。
【００６７】
前記ドラムクリーニング装置４０は、用紙Ｐへの転写処理後に感光体ドラム１２１の周面に残留した残留トナーや、帯電装置１２３による感光体ドラム１２１の周面への高電圧印加時に発生して同周面に付着した窒素酸化物等の付着物を取り除いて感光体ドラム１２１の周面における画像形成領域に清浄化処理を施すためのものである。
【００６８】
かかるドラムクリーニング装置４０は、一対の側板３１の各肉厚部３１４間に架設されるクリーニングローラ４１と、このクリーニングローラ４１の直下位置に設けられるブレード４２と、このブレード４２と前記架設板３２の傾斜板３２４との間であって、中段底板３２３の直上位置に配設されるトナー搬送スクリュー４３と、後述するローラ軸４１１の軸受けとして機能する前後方向一対の可動ブラケット４４と、各可動ブラケット４４の右端縁面に取り付けられるサイドシール部材４５と、可動ブラケット４４を感光体ドラム１２１へ向けて付勢するコイルスプリング４６とを備えている。
【００６９】
前記クリーニングローラ４１は、周面が感光体ドラム１２１の周面と摺接した状態で感光体ドラム１２１より高速で順回転され、これによって感光体ドラム１２１の周面に付着している付着物を取り除くものである。かかるクリーニングローラ４１は、ローラ軸４１１と、このローラ軸４１１に同心で一体回転可能に外嵌されたローラ本体４１２とを備えている。このようなクリーニングローラ４１は、そのローラ軸４１１の前端が前方の装着凹部３１５に装着されている前方の可動ブラケット４４に支持され、かつ、ローラ軸４１１の後端が後方の装着凹部３１５に装着されている後方の可動ブラケット４４に貫通され、さらに前記長孔３１６に貫通された状態でハウジング３０に装着されている。
【００７０】
そして、クリーニングローラ４１は、それぞれ前後の装着凹部３１５に嵌め込まれた前後一対の可動ブラケット４４が後述のコイルスプリング４６によって右方に向けて付勢されることにより、ローラ本体４１２の周面が感光体ドラム１２１の周面に押圧当接され、これによって感光体ドラム１２１の周面の付着物はより効果的に取り除かれる。感光体ドラム１２１の周面から取り除かれた付着物は、一対の側板３１の横向き板３１２、中段底板３２３、傾斜板３２４およびブレード４２によって囲繞された付着物回収空間３４へ回収される。
【００７１】
前記ブレード４２は、ドラムクリーニング装置４０によっても取り除くことができなかった感光体ドラム１２１の周面における画像形成領域の付着物を掻き落とすためにクリーニングローラ４１の直下位置に設けられている。かかるブレード４２は、前後方向に長尺に長さ設定され（具体的には、前後の肉厚部３１４間の内寸法と同一に設定され）、基端縁部が架設板３２の中段底板３２３における右端縁に固定された状態で先端縁部が、図５に示すように、感光体ドラム１２１の周面に当接するように右方に向かって先上がりに傾斜されている。
【００７２】
従って、感光体ドラム１２１が、ドラム軸１２１ａ回りに図５における反時計方向に回転することにより、クリーニングローラ４１では取り除き得なかった当該感光体ドラム１２１の周面の画像形成領域に付着している残留トナーや窒素酸化物等の付着物がブレード４２の先端（上端）によって掻き取られ、これによって感光体ドラム１２１の画像形成領域が清浄化される。感光体ドラム１２１の周面から掻き取られた付着物は、前記付着物回収空間３４へ回収される。
【００７３】
前記トナー搬送スクリュー４３は、前記付着物回収空間３４へ集められた残留トナー等の回収物を外部へ排出するためのものである。かかるトナー搬送スクリュー４３は、一対の側板３１の各肉厚部３１４間に貫通架設されたスクリュー軸４３１と、このスクリュー軸４３１に同心で一体回転可能に外嵌された、スクリュー軸４３１回りの回転で回収物を搬出する螺旋状のスクリューフィン４３２とを備えている。
【００７４】
一方、後方の側板３１の肉厚部３１４には、ローラ軸４１１の後端側を挿通させるための挿通孔３１８が穿設されているとともに、前方の側板３１の肉厚部３１４には、その外面側（前面側）に回収物を排出するための排出筒体３５が設けられている。この排出筒体３５には、トナー搬送スクリュー４３の前端側が挿入されるとともに、下面の適所に排出口３５１が設けられている。
【００７５】
このような排出筒体３５には、シャッタ機構やスプリング等が組み合わされて形成された所定のシャッタ部材３６が取り付けられている。そして、ドラムユニット２０が装置本体１１内に装着されると、前記シャッタ部材３６が装置本体１１内の所定の部材と干渉して動作することにより排出口３５１が開放される一方、前記シャッタ部材３６が装置本体１１から引き出されることによる装置本体１１内の所定の部材との干渉解除で排出口３５１が閉止されるようになされている。
【００７６】
そして、感光体ドラム１２１，クリーニングローラ４１およびトナー搬送スクリュー４３は、ドラム軸１２１ａ、ローラ軸４１１およびスクリュー軸４３１間のそれぞれに設けられた図略のギヤを介して互いに連動し得るように構成されている。
【００７７】
従って、図略の駆動モータの駆動力が例えばドラム軸１２１ａに伝達されて感光体ドラム１２１が図５における反時計方向へむけて回転すると、この回転は、周速が感光体ドラム１２１のそれより速くなるように設定されたクリーニングローラ４１の時計方向へ向かう回転に伝達されるとともに、トナー搬送スクリュー４３の所定方向へ向かう回転に伝達される。
【００７８】
前記各可動ブラケット４４は、それぞれ各側板３１の肉厚部３１４に設けられた装着凹部３１５に摺接状態で左右方向に向けて移動可能に嵌め込まれる。かかる可動ブラケット４４の左縁部と装着凹部３１５の左奥部との間には、コイルスプリング４６が介設されている。可動ブラケット４４は、このコイルスプリング４６の付勢力で右方に向けて押圧される（図５参照）。
【００７９】
従って、可動ブラケット４４に支持されたローラ軸４１１を介してローラ本体４１２の周面が感光体ドラム１２１の周面における画像形成領域へ押圧当接されるとともに、可動ブラケット４４を介してサイドシール部材４５が感光体ドラム１２１の両端の各周面に押圧当接され、これによって感光体ドラム１２１の周面から取り除かれたトナーが漏洩するのが防止される。
【００８０】
因みにサイドシール部材４５は、本実施形態においては、複数枚のアクリルパイルシール材（アクリル樹脂からなるシート状のシール材）が所定の接着剤を介して左右方向に向けて積層された状態で、所定の金型によりプレス処理されつつ裁断されることによって形成されている。かかるサイドシール部材４５の右縁面には、感光体ドラム１２１の周面と面接触で摺接するための円弧縁面が形成されている。
【００８１】
前記端部クリーニング装置５０は、画像形成領域から外れた感光体ドラム１２１の両端の周面であって、ギャップコロ１２２ｂが当接される部分を対象としてこの部分に特にクリーニング処理を施すためのものである。かかるクリーニング処理が施される理由は以下のとおりである。
【００８２】
すなわち、感光体ドラム１２１の両端部の周面は、画像形成領域から外れており、従って、残留トナーが付着した状態にはなり難いことから、クリーニングローラ４１による周面のクリーニング処理が施されない。
【００８３】
しかしながら、感光体ドラム１２１の両端部には、図４および図５に示すように、現像装置１２２の現像ローラ１２２ａの周面と感光体ドラム１２１の周面との間に所定の隙間（ギャップ）を形成させるべく設けられたギャップコロ１２２ｂがそれぞれ当接されている。従って、他の部分で発生して感光体ドラム１２１の両端部に飛散してきた残留トナーや窒素酸化物等が当該感光体ドラム１２１の両端部に付着堆積すると、感光体ドラム１２１の回転に応じギャップコロ１２２ｂがその付着して堆積した付着物に乗り上げたり、その後付着物から降り下がったりして現像装置１２２が揺動することになる。
【００８４】
そして、現像装置１２２が揺動すると、厳密に寸法設定された感光体ドラム１２１の周面と現像ローラ１２２ａの周面との間のギャップ寸法が変動する。ギャップ寸法が変動すると、現像ローラ１２２ａの周面から感光体ドラム１２１の周面に向けてトナーを安定した状態で供給することができなくなり、結果として感光体ドラム１２１の周面に適正なトナー画像が形成されなくなる、いわゆる画像不良が生じる。
【００８５】
そして、本発明においては、このような画像不良を解消させるために、感光体ドラム１２１の両端部の周面に、特に念入りなクリーニング処理が施され、これによってこの部分にたとえトナーや窒素酸化物等が付着しても直ちに取り除かれて清浄化されるようになされている。
【００８６】
以下、図６および必要に応じて他の図面も参照しながら、端部クリーニング装置５０について説明する。図６は、端部クリーニング装置５０を説明するためのドラムユニット２０の一部切り欠き部分拡大斜視図である。なお、図６におけるＸおよびＹによる方向表示は、図１の場合と同様（−Ｘ：左方、＋Ｘ：右方、−Ｙ：前方、＋Ｙ：後方）である。
【００８７】
まず、図３に示すように、端部クリーニング装置５０は、一対の側板３１の横向き板３１２間に架設されたクリーニング軸５１と、このクリーニング軸５１の両側部に同心で一体回転可能に植設されたブラシ毛で感光体ドラム１２１の周面を清拭する円柱状ブラシ部材５２と、この円柱状ブラシ部材５２を駆動回転させる駆動モータ５３と、円柱状ブラシ部材５２によって感光体ドラム１２１の周面から取り除かれたトナー等の付着物を付着物回収空間３４へ導く回収通路５４とを備えている。
【００８８】
一方、前記一対の側板３１の各横向き板３１２におけるドラム軸嵌挿孔３１３の左上の位置には、クリーニング軸５１を貫通させるための貫通孔３１９がそれぞれ穿設されている。そして、前記クリーニング軸５１は、一対の側板３１間の外寸法より若干長めに設定され、各側板３１を貫通した状態で特に前方の端部が前方の側板３１から外部に突出するように長さ設定されている。また、クリーニング軸５１が各貫通孔３１９に挿通された状態で、円柱状ブラシ部材５２のブラシ毛の先端が感光体ドラム１２１の周面に当接するように当該クリーニング軸５１の径寸法が設定されている。
【００８９】
そして、クリーニング軸５１の前端部には、図４に示すように、クリーニングギヤ５１１が同心で一体回転可能に外嵌されている。このクリーニングギヤ５１１には、駆動モータ５３の駆動力が矢印で示すギヤ機構を介して伝達され、これによって円柱状ブラシ部材５２は、クリーニング軸５１回りに反時計方向に向けて一体回転し、感光体ドラム１２１の両端部の周面に清拭処理を施すことができる。
【００９０】
前記回収通路５４は、図６に示すように、前記天板３３の前後の右縁部（なお、図６には前方のもののみ示している）に形成されている。かかる回収通路５４は、天板３３の前後の右縁部から下方に向けて垂下された外側垂下板５４１と、各外側垂下板５４１の内側の位置で天板３３の裏面側からそれぞれ垂下された内側垂下板５４２と、外側垂下板５４１および内側垂下板５４２の左縁部間に架設された左面板５４３（図５）とに囲繞された、感光体ドラム１２１の周面に沿って上下方向にのびる空間によって形成されている。
【００９１】
内側垂下板５４２には、感光体ドラム１２１の周面に沿うように円弧状に形成された円弧縁面が設けられているとともに、内側垂下板５４２にも感光体ドラム１２１の周面に沿うように円弧状に形成された円弧縁面が設けられている。これら外側垂下板５４１と内側垂下板５４２との間の内寸法は、若干の余裕を有して円柱状ブラシ部材５２が収納され得るように設定されている。
【００９２】
また、外側垂下板５４１および内側垂下板５４２には、クリーニング軸５１に対応した部分にそれぞれ逃がし溝が設けられ、天板３３を上から側板３１間に装着するに際し、これらの逃がし溝がクリーニング軸５１に外嵌される。
【００９３】
かかる回収通路５４によれば、円柱状ブラシ部材５２の駆動回転によって感光体ドラム１２１の端部の周面から取り除かれたトナーや窒素酸化物等の付着物は、一旦遠心力で径方向に向けて吹き飛ばされるが、吹き飛ばされた付着物は、外側垂下板５４１、内側垂下板５４２および天板３３に囲繞された回収通路５４によって捕捉され、かつ、当該回収通路５４に沿って付着物回収空間３４へ誘導されるため、トナー等の付着物が外部に漏洩して汚染するような不都合の発生が有効に防止される。
【００９４】
ついで、図７を基に端部クリーニング装置６０について説明する。図７は、端部クリーニング装置６０を説明するためのドラムユニット２０の一部切り欠き部分拡大斜視図である。なお、図７におけるＸおよびＹによる方向表示は、図１の場合と同様（−Ｘ：左方、＋Ｘ：右方、−Ｙ：前方、＋Ｙ：後方）である。
【００９５】
図７に示すように、端部クリーニング装置６０は、弾性変形した状態で先端縁部が感光体ドラム１２１の周面に当接する端部専用ブレード部材６１と、この端部専用ブレード部材６１を前記回収通路５４内において天板３３に固定するためのビス６２とを備えて構成されている。
【００９６】
前記端部専用ブレード部材６１は、板バネ材によって形成され、前後幅寸法が回収通路５４の前後幅の内寸法より若干小さめに設定されている一方、左右の長さ寸法は回収通路５４の上端の左右寸法より若干短めに設定され、これによって平面視で短冊状に形状設定されている。
【００９７】
かかる端部専用ブレード部材６１は、回収通路５４の天面の左端部に固定される基端部６１１と、この基端部６１１から右方へ向けて先下がりで延設され、かつ、弾性変形した状態で先端（右端）縁部が感光体ドラム１２１の周面に当接する弾性変形部６１２とからなっている。基端部６１１の中央部にはビス６２が螺着されるネジ孔が螺設されている。一方、天板３３における前記ネジ孔に対応した部分にはビス６２を通す挿通孔が穿設されている。
【００９８】
そして、端部専用ブレード部材６１は、その基端部６１１を回収通路５４の天面（すなわち天板３３の裏面側）の左端部に位置させた状態でビス６２を天板３３の挿通孔を介して基端部６１１のネジ孔に螺着し、締結することによって回収通路５４内に装着されるようになされている。
【００９９】
そして、弾性変形部６１２は、端部専用ブレード部材６１が回収通路５４の天面にビス止めされた状態で弾性変形してその右端縁が感光体ドラム１２１の周面に当接されるように長さ設定されている。
【０１００】
この端部クリーニング装置６０によれば、弾性変形部６１２が弾性変形した状態で端部専用ブレード部材６１の先端縁部が感光体ドラム１２１の端部の周面に押圧当接しているため、感光体ドラム１２１がドラム軸１２１ａ回りに回転すると、当該感光体ドラム１２１の端部の周面に付着していたトナーや窒素酸化物等の付着物が端部専用ブレード部材６１の先端縁部によって削ぎ落とされ、これによって感光体ドラム１２１の端部の周面が清浄化処理される。
【０１０１】
そして、削ぎ落とされた付着物は、弾性変形部６１２と回収通路５４のとの間の隙間や、弾性変形部６１２と内側垂下板５４２との間の隙間を通り、回収通路５４に誘導されてドラムユニット２０内の付着物回収空間３４へ回収される。
【０１０２】
ついで、図８〜図１０を基に、本発明に係る端部クリーニング装置７０について説明する。図８は、本発明に係る端部クリーニング装置７０を示す拡大斜視図であり、図８（Ａ）は、分解斜視図、図８（Ｂ）は、両用ブレード部材７１の組み立て斜視図である。
【０１０３】
また、図９は、端部クリーニング装置７０のハウジング３０の天板３３への装着手順を説明するための斜視説明図であり、図９（Ａ）は、両用ブレード部材７１が天板３３に装着される直前の状態、図９（Ｂ）は、両用ブレード部材７１が天板３３に装着された状態をそれぞれ示している。
【０１０４】
さらに図１０は、一対の両用ブレード部材７１が天板３３に装着された状態を示すドラムユニット２０の全体斜視図である。
【０１０５】
なお、図８〜図１０におけるＸおよびＹによる方向表示は、図１の場合と同様（−Ｘ：左方、＋Ｘ：右方、−Ｙ：前方、＋Ｙ：後方）である。
【０１０６】
本発明に係る端部クリーニング装置７０は、感光体ドラム１２１の周面に押圧当接されるとともに、転写ベルト１２５の表面にも摺接される、感光体ドラム１２１および転写ベルト１２５を対象とした両用ブレード部材７１が採用されている。
【０１０７】
かかる端部クリーニング装置７０は、図８に示すように、両用ブレード部材７１と、この両用ブレード部材７１が外嵌される、前記ハウジング３０の天板３３から上方へ向かって突設された装着ピン７４と、両用ブレード部材７１が装着ピン７４に外嵌された状態で当該装着ピン７４を抜け止めする抜け止めリング７５と、装着ピン７４に外嵌された両用ブレード部材７１を回り止めして位置決めする位置決め突片７６とを備えている。
【０１０８】
なお、図８および図９に示す両用ブレード部材７１は、ハウジング３０の天板３３前方位置に装着されるものを示している。この両用ブレード部材７１を後方位置に装着するに際しては、図８（Ｂ）に示すものが前後反転されて使用される。
【０１０９】
両用ブレード部材７１は、図８（Ａ）に示すように、板バネ片（板バネ）７２と、この板バネ片７２の表裏面を覆うフェルト材７３とを備えて構成されている。板バネ片７２は、左右方向の長さが前後方向の長さより若干長めに設定された平面視で矩形状を呈するバネ側装着部７２１と、このバネ側装着部７２１の右縁部から若干後方へずれた状態で延設された平面視で矩形状を呈するバネ側摺接部７２２とを備えている。
【０１１０】
前記バネ側装着部７２１は、装着ピン７４に外嵌されて天板３３に装着される部分であり、バネ側摺接部７２２は、フェルト材７３を介して感光体ドラム１２１の端部周面および転写ベルト１２５の幅方向の端部表面にクリーニング処理のために摺接される部分である。バネ側装着部７２１の中央位置には、装着ピン７４に外嵌するためのバネ側装着孔７２３が穿設されているとともに、バネ側装着部７２１の左縁部には、左方へ向かって突設された互いに平行な一対の係止突片７２４が設けられている。これらの係止突片７２４間に係止隙間７２４ａが形成されている。そしてバネ側装着孔７２３が装着ピン７４に外嵌された板バネ片７２は、この係止隙間７２４ａが前記位置決め突片７６に外嵌されることによって回り止めされて位置決めされる。
【０１１１】
天板３３の前方側に設けられる両用ブレード部材７１は、板バネ片７２のバネ側摺接部７２２がバネ側装着部７２１より後方へ寄って設けられ、天板３３の後方側に設けられる両用ブレード部材７１は、バネ側摺接部７２２がバネ側装着部７２１より前方へ寄って設けられている。このようにされるのは、両用ブレード部材７１が装着ピン７４に装着された状態で、転写ベルト１２５が装着ピン７４と干渉するのを避けてフェルト材７３を介しバネ側摺接部７２２に当接させるためである。
【０１１２】
そして、このような板バネ片７２において、その下面（第１面）側に、感光体ドラム１２１の周面をクリーニングするフェルト材７３が貼設される。その上面（第２面）側に、転写ベルト１２５の表面をクリーニングするフェルト材７３が貼設される。
【０１１３】
前記フェルト材７３は、図８（Ａ）に示すように上下方向に延びた状態で、左右方向に延びる中心線Ｏを基準にして上下対称になるように形状設定されている。かかるフェルト材７３は、図８（Ａ）における上下の側部に板バネ片７２のバネ側装着部７２１に対応して形成された一対のフェルト側装着部７３１と、中心線Ｏを挟んで直上下の位置にバネ側摺接部７２２に対応してそれぞれ形成された一対のフェルト側摺接部７３２とを備えている。
【０１１４】
このようなフェルト材７３の一対のフェルト側装着部７３１には、板バネ片７２のバネ側装着孔７２３に対応した位置にフェルト側装着孔７３３がそれぞれ穿設されている。そして、かかるフェルト材７３の片面側（図８（Ａ）では左面側）には、粘着剤層７３４が積層されている。
【０１１５】
フェルト材７３の中心線Ｏを境にして図８（Ａ）における上下を左方へ向かってそれぞれ折り曲げた状態で、上下のフェルト材７３によって板バネ片７２が挟持され、フェルト材７３は、粘着剤層７３４を介して板バネ片７２の表裏に粘着される。これによって図８（Ｂ）に示すような、板バネ片７２の上下の面がフェルト材７３によって覆われた両用ブレード部材７１が完成する。
【０１１６】
この両用ブレード部材７１は、図８（Ｂ）に示すように、バネ側装着部７２１およびフェルト側装着部７３１が積層されてなる装着部７０１と、バネ側摺接部７２２およびフェルト側摺接部７３２が積層され、かつ、下面側が感光体ドラム１２１の周面に摺接するとともに、上面側が転写ベルト１２５の表面に摺接する摺接部７０２とからなっている。装着部７０１の中央部には前記バネ側装着孔７２３および前記フェルト側装着孔７３３が合わさって形成された装着孔７０３が形成されている。
【０１１７】
前記装着ピン７４は、ハウジング３０の天板３３における前後の右角部（図８（Ａ）に示す例では前方右角部）に立設されている。かかる装着ピン７４には、天板３３から図８（Ｂ）に示す両用ブレード部材７１の厚み寸法分だけ上方へ離間した位置に、図８（Ａ）に示すように、環状溝７４１が凹設されている。両用ブレード部材７１の装着部７０１の装着孔７０３が装着ピン７４に外嵌された状態で、環状溝７４１に前記抜け止めリング７５が装着され、これによって両用ブレード部材７１は、装着ピン７４から抜け出るのが阻止される。
【０１１８】
前記抜け止めリング７５は、内径寸法が装着ピン７４の外径寸法よりも若干大きめに設定されている。かかる抜け止めリング７５には、そのリング孔７５１の内周面から孔心へ向かって突設された複数（図８（Ａ）に示す例では４つ）の係止爪片７５２が設けられている。これらの係止爪片７５２は、リング孔７５１の内周面からの突出量が、前記環状溝７４１に嵌り込んだ上で、当該環状溝７４１の溝深さより短く設定されている。
【０１１９】
従って、両用ブレード部材７１がバネ側装着孔７２３を介し装着ピン７４に外嵌された状態で、装着ピン７４に抜け止めリング７５を圧入していくと、当該抜け止めリング７５は、各係止爪片７５２が上方へ向かって折り曲げられた状態で弾性変形しながらバネ側装着孔７２３が装着ピン７４に嵌り込んでいき、係止爪片７５２が装着ピン７４の環状溝７４１に到達すると、各係止爪片７５２は、弾性変形が解消されて元の状態に復元する。これによって各係止爪片７５２の先端が環状溝７４１へ嵌り込むため、抜け止めリング７５は抜け止め状態になる。従って、両用ブレード部材７１は、一旦環状溝７４１に外嵌されて抜け止めリング７５で抜止めされると、装着ピン７４から外れることはない。
【０１２０】
前記位置決め突片７６は、装着ピン７４に装着される両用ブレード部材７１の周方向の位置決めを行うとともに、両用ブレード部材７１を回り止めするためのものである。かかる位置決め突片７６は、バネ側装着孔７２３の孔心と係止突片７２４が設けられている縁部との間の距離だけ装着ピン７４の軸心から離間した位置に設けられている。
【０１２１】
かかる位置決め突片７６は、前後幅寸法が前記一対の係止突片７２４間の係止隙間７２４ａの寸法より僅かに小さめに設定されている。従って、両用ブレード部材７１を装着ピン７４に装着するに際し、その係止突片７２４間の係止隙間７２４ａを、図９（Ａ）に示すように、位置決め突片７６に外嵌することによって、両用ブレード部材７１は、位置決めされた状態になる。
【０１２２】
引き続き、抜け止めリング７５を装着ピン７４に圧入していき、各係止爪片７５２を環状溝７４１へ嵌め込むことによって、両用ブレード部材７１は、図９（Ｂ）に示すように、装着ピン７４に装着された状態になる。
【０１２３】
そして、両用ブレード部材７１が装着ピン７４に装着された状態で、その摺接部７０２は、天板３３の右端部から外方に向かって突設され、かつ、下面側が感光体ドラム１２１の端部の周面に当接するとともに、上面側が転写ベルト１２５の表面の幅方向の端部に当接するように寸法設定および形状設定されている。
【０１２４】
このように構成された本発明の端部クリーニング装置７０によれば、両用ブレード部材７１の摺接部７０２は、図１０に示すように、感光体ドラム１２１の端部の周面と、転写ベルト１２５の幅方向の端部の表面とに挟持された状態になるため、感光体ドラム１２１の端部の周面だけではなく、転写ベルト１２５の端部の表面をもクリーニング処理することができ、結果として用紙の端の部分がトナーで汚染されるような画像不良の発生を防止することができる。
【０１２５】
また、両用ブレード部材７１の摺接部７０２は、板バネ片７２のバネ側摺接部７２２の両面にフェルト材７３のフェルト側摺接部７３２が積層されている。従って、バネを感光体ドラム１２１の周面および転写ベルト１２５の表面に直接当接させる場合に比べて当たりが柔らかで、かつ、払拭効果も大きいため、感光体ドラム１２１および転写ベルト１２５に対する優れたクリーニング効果を得ることができる。
【０１２６】
以上詳述したように、本発明に係る画像形成装置１０は、トナー像を担持し、周回する感光体ドラム１２１と、トナーを感光体ドラム１２１の表面に供給する現像ローラ１２２ａおよびこの現像ローラ１２２ａと感光体ドラム１２１の表面との間に所定のギャップを形成させるべく当該感光体ドラム１２１の両端部に当接する一対のギャップコロ１２２ｂとを有する現像装置１２２とを備えてなるものである。
【０１２７】
そして、感光体ドラム１２１の両端部におけるギャップコロ１２２ｂに対応した部分に専用のクリーニング処理を施す端部クリーニング装置５０，６０，７０を備えているため、この専用の端部クリーニング装置５０，６０，７０によって感光体ドラム１２１の両端部にクリーニング処理を施すことができる。従って、感光体ドラム１２１の両端部に残留トナー等の付着物が堆積して適正な画像形成処理が行い得なくなるような不都合の発生を有効に抑制することができる。
【０１２８】
そして、図３〜図６に示す端部クリーニング装置５０は、ブラシ毛で感光体ドラム１２１の表面を清拭する円柱状ブラシ部材５２を備えているため、感光体ドラム１２１の両端部は、円柱状ブラシ部材５２を軸心回りに回転させることにより、そのブラシ毛で集中的に清拭され、これによって常に清浄化処理された状態を保持することができる。
【０１２９】
また、図７に示す端部クリーニング装置６０は、弾性変形した状態で先端縁部が感光体ドラム１２１の表面に当接する弾性体製の端部専用ブレード部材６１を備えているため、感光体ドラム１２１の両端部は、端部専用ブレード部材６１の弾性変形した端部専用ブレード部材６１によって押圧されつつ集中的に掻き取り処理が施され、これによって常に清浄化処理された状態を保持することができる。
【０１３０】
また、端部専用ブレード部材６１は、板バネからなる非常に簡単な部材であり、これ１つで済ませることができるため、部品コストおよび組み付けコスト等の低減化に貢献することができる。
【０１３１】
さらに、本発明に係る端部クリーニング装置７０は、板バネ片７２と、この板バネ片７２に付設されたフェルト材７３とからなり、フェルト材７３は、板バネ片７２に付勢された状態で感光体ドラム１２１の表面に当接されているため、感光体ドラム１２１の表面は、板バネ片７２の弾性力で押圧された状態のフェルト材７３によって清拭され、これによって感光体ドラム１２１の周面に傷を付けるなどの不都合が生じないようにした上で、繊維が密集したフェルト材７３による払拭で感光体ドラム１２１の周面により効果的にクリーニング処理を施すことができる。
【０１３２】
そして、板バネ片７２の下面（第１面）に貼設されたフェルト材７３のフェルト側摺接部７３２によって感光体ドラム１２１の周面にクリーニング処理を施すとともに、板バネ片７２の上面（第２面）によって転写ベルト１２５の表面にクリーニング処理を施すようにしているため、それぞれを専用の端部クリーニング装置でクリーニング処理を施す場合に比較し、部品点数の削減、延いては製造コストの低減化に貢献することができる。
【０１３３】
そして、ドラムユニット２０のハウジング３０内には、端部クリーニング装置５０，６０，７０により感光体ドラム１２１の表面から取り除かれたトナーを回収する回収通路５４が設けられているため、端部クリーニング装置５０，６０，７０によって感光体ドラム１２１の両端部から取り除かれた残留トナー等の付着物は、回収通路５４を介して回収され、取り除かれた付着物が感光体ドラム１２１の端部周辺に散らかるような不都合の発生を有効に防止することができる。
【０１３４】
本発明は、上記の実施形態に限定されるものではなく、以下の内容をも包含するものである。
【０１３５】
（１）上記の実施形態においては、端部クリーニング装置５０，６０，７０が適用される画像形成装置１０として複写機を例に挙げて説明したが、複写機に限らずプリンタであってもよいし、ファクシミリ装置であってもよい。
【０１３６】
（２）図３〜図６に示す端部クリーニング装置５０では、円柱状ブラシ部材５２が採用されているが、ブラシが端部クリーニング装置５０であることに限定されるものではなく、平板状の基板の一方の面にブラシ毛を植設した通常のブラシを採用してもよい。この場合には、感光体ドラム１２１の回転によってその周面が通常のブラシにより清拭される。
【０１３７】
（３）上記の実施形態においては、像担持体として感光体ドラム１２１を例に挙げて説明したが、本発明は、像担持体が感光体ドラム１２１であることに限定されるものではなく、一対のローラ間に周回可能に張設され、その表面にトナー像が形成される、上記の実施形態における転写ベルト１２５とは別の無端ベルトを像担持体として採用してもよい。
【０１３８】
（４）上記の実施形態おいては、サイドシール部材４５をアクリルパイルシール材によって形成したが、アクリルパイルシール材に代えて例えば不織布やスポンジ、さらにはフェルト材や発泡性合成樹脂等を採用してもよい。
【０１３９】
（５）上記の実施形態において、サイドシール部材４５を可動ブラケット４４に装着しているが、こうする代わりにブレード４２の両端部に装着してもよい。
【０１４０】
（６）上記の実施形態においては、帯電装置１２３として帯電ローラ１２３ｂを用いたものが採用されているが、これに代えて帯電ワイヤからのコロナ放電で感光体ドラム１２１の周面に帯電処理を施すようにしてもよい。
【符号の説明】
【０１４１】
１０ 画像形成装置 １１ 装置本体
１１１ 下部本体 １１２ 上部本体
１１３ 連結体 １２ 画像形成部
１２Ｍ マゼンタ用画像形成部 １２Ｃ シアン用画像形成部
１２Ｙ イエロー用画像形成部 １２Ｋ ブラック用画像形成部
１２１ 感光体ドラム（像担持体）
１２１ａ ドラム軸 １２２ 現像装置
１２２ａ 現像ローラ １２２ｂ ギャップコロ
１２３ 帯電装置 １２３ａ ケーシング
１２３ｂ 帯電ローラ １２３ｃ ローラ軸
１２３ｄ 凸条 １２３ｅ コイルスプリング
１２４ 露光装置 １２５ 転写ベルト
１２５ａ 駆動ローラ １２５ｂ 従動ローラ
１２５ｃ 転写ローラ １２５ｄ ベルトクリーニング装置
１２７ 用紙搬送路 １２７ａ 搬送ローラ対
１２８ 転写ローラ １２９ 排紙搬送路
１３ 定着部 １３１ 定着ローラ
１３２ 加圧ローラ １４ 用紙貯留部
１４１ 給紙トレイ １４２ ピックアップローラ
１５ 排紙部 １５１ 胴内排紙トレイ
１５２ 排出ローラ対 １６ 画像読取部
１６１ コンタクトガラス １６２ 原稿押さえマット
１６３ 光学系ユニット １６４ 光源
１７ 操作部 １７１ スタートキー
１７２ テンキー ２０ ドラムユニット
３０ ハウジング ３１ 側板
３１１ 縦向き板 ３１２ 横向き板
３１３ ドラム軸嵌挿孔 ３１４ 肉厚部
３１５ 装着凹部 ３１６ 長孔
３１７ 装着溝 ３１８ 挿通孔
３１９ 貫通孔 ３２ 架設板
３２１ 底板 ３２２ 下部左方板
３２３ 中段底板 ３２４ 傾斜板
３２５ 上部左方板 ３３ 天板
３４ 付着物回収空間 ３５ 排出筒体
３５１ 排出口 ３６ シャッタ部材
４０ ドラムクリーニング装置 ４１ クリーニングローラ
４１１ ローラ軸 ４１２ ローラ本体
４２ ブレード ４３ トナー搬送スクリュー
４３１ スクリュー軸 ４３２ スクリューフィン
４４ 可動ブラケット ４５ サイドシール部材
４６ コイルスプリング ５０ 端部クリーニング装置
５１ クリーニング軸 ５１１ クリーニングギヤ
５２ 円柱状ブラシ部材 ５３ 駆動モータ
５４ 回収通路 ５４１ 外側垂下板
５４２ 内側垂下板 ５４３ 左面板
６０ 端部クリーニング装置
６１ 端部専用ブレード部材 ６１１ 基端部
６１２ 弾性変形部 ６２ ビス
７０ 端部クリーニング装置 ７１ 両用ブレード部材
７０１ 装着部 ７０２ 摺接部
７２ 板バネ片（板バネ）７２ ７２１ バネ側装着部
７２２ バネ側摺接部 ７２３ バネ側装着孔
７２４ 係止突片 ７２４ａ 係止隙間
７３ フェルト材 ７３１ フェルト側装着部
７３２ フェルト側摺接部 ７３３ フェルト側装着孔
７３４ 粘着剤層 ７４ 装着ピン
７４１ 環状溝 ７５ 抜け止めリング
７５１ リング孔 ７５２係止爪片
７６ 位置決め突片 Ｐ 用紙
Ｐ１ 原稿 Ｏ 中心線
【特許請求の範囲】
【請求項１】
トナー像を担持し、周回する像担持体と、
トナーを前記像担持体の表面に供給する現像ローラと、この現像ローラと前記像担持体の表面との間に所定のギャップを形成させるべく当該像担持体の両端部に当接する一対のギャップコロとを有する現像装置と、
前記像担持体の両端部における前記ギャップコロの配置位置に対応した部分にクリーニング処理を施す端部クリーニング装置と、を備え、
前記端部クリーニング装置は、板バネとこの板バネに付設されるフェルト材とからなるブレード部材を備え、このブレード部材の前記フェルト材が、前記板バネに付勢された状態で像担持体の表面に当接されていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記像担持体の表面のトナー像が転写される中間転写ベルトを有し、
前記板バネは、前記像担持体側に位置する第１面と、前記中間転写ベルト側に位置する第２面とを備え、前記フェルト材は、前記第１および第２面にそれぞれ積層されて、前記像担持体および前記中間転写ベルトの表面に当接されていることを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記フェルト材は、細長い帯状をなしかつ長手方向の中心線を基準として対称に形成されており、前記板バネの先端を支点として前記中心線の位置で折り曲げられることにより当該板バネの前記各面に積層されていることを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記像担持体を支持するハウジングを備え、
前記ハウジングは、前記ブレード部材を固定するための装着ピンを備え、
前記ブレード部材は、前記板バネの先端よりも後方側の位置に当該板バネおよびフェルト材を貫通する装着孔を備え、この装着孔に前記装着ピンが貫通するように前記ハウジングに装着されかつ当該装着ピンに抜け止めリングが装着されることで、前記ハウジングに固定されていることを特徴とする請求項３に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記ハウジングに位置決め突部が形成される一方、前記板バネに前記各面と平行に延びる一対の係止突片が形成されており、前記ブレード部材は、前記一対の係止突片により前記位置決め突部を両側から挟み込んだ状態で前記ハウジング固定されていることを特徴とする請求項４に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記ブレード部材は、前記装着孔が形成される装着部と、この装着部に対して像担持体の内側方向にオフセットされて前記像担持体および前記中間転写ベルトの表面に当接される摺接部とを含み、前記摺接部は、その全幅に亘って前記像担持体に摺接する一方で、前記全幅のうち前記装着孔よりも前記内側方向の部分のみが前記中間転写ベルトに摺接することを特徴とする請求項４又は５に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記端部クリーニング装置により像担持体の表面から取り除かれたトナーを回収する回収通路が設けられていることを特徴とする請求項１乃至６の何れか一項に記載の画像形成装置。
【請求項８】
請求項１乃至７の何れかに記載の画像形成装置に適用される画像形成ユニットであって、
前記像担持体は、周面に画像形成領域を有する軸心回りに回転可能な感光体ドラムであり、少なくとも前記感光体ドラムと前記クリーニング装置とでユニット化されていることを特徴とする画像形成ユニット。
【請求項１】
トナー像を担持し、周回する像担持体と、
トナーを前記像担持体の表面に供給する現像ローラと、この現像ローラと前記像担持体の表面との間に所定のギャップを形成させるべく当該像担持体の両端部に当接する一対のギャップコロとを有する現像装置と、
前記像担持体の両端部における前記ギャップコロの配置位置に対応した部分にクリーニング処理を施す端部クリーニング装置と、を備え、
前記端部クリーニング装置は、板バネとこの板バネに付設されるフェルト材とからなるブレード部材を備え、このブレード部材の前記フェルト材が、前記板バネに付勢された状態で像担持体の表面に当接されていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記像担持体の表面のトナー像が転写される中間転写ベルトを有し、
前記板バネは、前記像担持体側に位置する第１面と、前記中間転写ベルト側に位置する第２面とを備え、前記フェルト材は、前記第１および第２面にそれぞれ積層されて、前記像担持体および前記中間転写ベルトの表面に当接されていることを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記フェルト材は、細長い帯状をなしかつ長手方向の中心線を基準として対称に形成されており、前記板バネの先端を支点として前記中心線の位置で折り曲げられることにより当該板バネの前記各面に積層されていることを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記像担持体を支持するハウジングを備え、
前記ハウジングは、前記ブレード部材を固定するための装着ピンを備え、
前記ブレード部材は、前記板バネの先端よりも後方側の位置に当該板バネおよびフェルト材を貫通する装着孔を備え、この装着孔に前記装着ピンが貫通するように前記ハウジングに装着されかつ当該装着ピンに抜け止めリングが装着されることで、前記ハウジングに固定されていることを特徴とする請求項３に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記ハウジングに位置決め突部が形成される一方、前記板バネに前記各面と平行に延びる一対の係止突片が形成されており、前記ブレード部材は、前記一対の係止突片により前記位置決め突部を両側から挟み込んだ状態で前記ハウジング固定されていることを特徴とする請求項４に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記ブレード部材は、前記装着孔が形成される装着部と、この装着部に対して像担持体の内側方向にオフセットされて前記像担持体および前記中間転写ベルトの表面に当接される摺接部とを含み、前記摺接部は、その全幅に亘って前記像担持体に摺接する一方で、前記全幅のうち前記装着孔よりも前記内側方向の部分のみが前記中間転写ベルトに摺接することを特徴とする請求項４又は５に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記端部クリーニング装置により像担持体の表面から取り除かれたトナーを回収する回収通路が設けられていることを特徴とする請求項１乃至６の何れか一項に記載の画像形成装置。
【請求項８】
請求項１乃至７の何れかに記載の画像形成装置に適用される画像形成ユニットであって、
前記像担持体は、周面に画像形成領域を有する軸心回りに回転可能な感光体ドラムであり、少なくとも前記感光体ドラムと前記クリーニング装置とでユニット化されていることを特徴とする画像形成ユニット。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【公開番号】特開２０１３−２９８５７（Ｐ２０１３−２９８５７Ａ）
【公開日】平成２５年２月７日（２０１３．２．７）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２０１２−２２２１７９（Ｐ２０１２−２２２１７９）
【出願日】平成２４年１０月４日（２０１２．１０．４）
【分割の表示】特願２００９−９９０７（Ｐ２００９−９９０７）の分割
【原出願日】平成２１年１月２０日（２００９．１．２０）
【出願人】（０００００６１５０）京セラドキュメントソリューションズ株式会社 (13,173)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２５年２月７日（２０１３．２．７）
【国際特許分類】
【出願日】平成２４年１０月４日（２０１２．１０．４）
【分割の表示】特願２００９−９９０７（Ｐ２００９−９９０７）の分割
【原出願日】平成２１年１月２０日（２００９．１．２０）
【出願人】（０００００６１５０）京セラドキュメントソリューションズ株式会社 (13,173)
【Ｆターム（参考）】
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