画像形成装置及び電力制御方法
【課題】適切に低消費電力モードに移行することを課題とする。
【解決手段】画像形成装置１０は、照度センサ１１ｇで任意の時間帯における周囲の明るさを検知する。そして、画像形成装置１０は、照度センサ１１ｇによって検知された明るさを表す情報を記憶する。そして、画像形成装置１０は、記憶された明るさを表す情報に応じて、低電力消費モードに移行する基準となる閾値を決定する。その後、画像形成装置１０は、決定された閾値を用いて、低電力消費モードへの移行を制御する。
【解決手段】画像形成装置１０は、照度センサ１１ｇで任意の時間帯における周囲の明るさを検知する。そして、画像形成装置１０は、照度センサ１１ｇによって検知された明るさを表す情報を記憶する。そして、画像形成装置１０は、記憶された明るさを表す情報に応じて、低電力消費モードに移行する基準となる閾値を決定する。その後、画像形成装置１０は、決定された閾値を用いて、低電力消費モードへの移行を制御する。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置及び電力制御方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、環境に対する配慮から省エネルギ化をより進める傾向が顕著になってきている。テレビやノートＰＣ（Personal Computer）、携帯電話等では、照度センサで周辺の明るさを検知し、画面の輝度を調整することで、消費電力を低減する機能などが搭載されている。複写機やプリンタにおいても、照度センサで周辺の明るさを検知し、周辺の明るさが予め定められた閾値よりも暗くなったら機器を自動的に低消費電力モードに移行する技術が知られている。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、今までの照度センサで周辺の明るさを検知し、暗くなったら機器を自動的に低消費電力モードに移行する機能では、機器の周辺環境等によって明るさの状態が大きく変わってしまう。このため、省エネモードに移行するための閾値を予め決めることが難しく、適切に低消費電力モードに移行出来ないという問題があった。
【０００４】
本発明は、上記に鑑みてなされたものであって、適切に低消費電力モードに移行できる画像形成装置及び電力制御方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上述した課題を解決し、目的を達成するために、本発明の画像形成装置は、任意の時間帯における周囲の明るさを検知する検知部と、前記検知部によって検知された明るさを表す情報を記憶する記憶部と、前記記憶部に記憶された明るさを表す情報に応じて、低電力消費モードに移行する基準となる閾値を決定する閾値決定部と、前記閾値決定部によって決定された閾値を用いて、前記低電力消費モードへの移行を制御する制御部と、を備えることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００６】
本発明によれば、適切に低消費電力モードに移行できるという効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【０００７】
【図１】図１は、画像形成装置の全体構成を示すブロック図である。
【図２】図２は、画像形成装置の操作部外観を示す図である。
【図３】図３は、画像形成装置の省エネ状態遷移について説明する図である。
【図４】図４は、画像形成装置の周辺の明るさの変化について説明する図である。
【図５】図５は、操作部のチルトについて説明する図である。
【図６】図６は、操作部のチルト角度と閾値の関係について説明する図である。
【図７】図７は、明るさ検知の閾値について説明する図である。
【発明を実施するための形態】
【０００８】
以下に添付図面を参照して、画像形成装置及び電力制御方法の実施の形態を詳細に説明する。
【０００９】
（第１の実施の形態）
実施の形態１の画像形成装置１０は、操作部１１に設置された照度センサによる機器周辺の明るさを検知し、明るさのレベルが予め設定された閾値を下回った場合に、最も低消費電力なシャットダウンモードに移行する。また、画像形成装置１０は、シャットダウンモード状態でも明るさ検知は継続して行い、明るさのレベルが予め設定された閾値を上回った場合、シャットダウンモードからスタンバイモードへ復帰する。
【００１０】
最初に、図１を用いて、画像形成装置１０の構成について説明する。図１は、実施形態の画像形成装置の全体構成を示すブロック図である。
【００１１】
画像形成装置１０は、操作部１１、コントローラ部１２、エンジン部１３、ＰＳＵ（Power Supply Unit）１４を有する。画像形成装置１０は、シャットダウンモード状態では、エンジン部１３、コントローラ部１２の電源をＯＦＦにし、操作部１１もマイコン１１ｃやＲＴＣ１１ｆ、照度センサ１１ｇ、復帰要因になるハードキー以外は電源をＯＦＦにしている。
【００１２】
操作部１１は、画像形成装置１０のユーザからの操作を受け付ける。操作部１１は、ＬＣＤ１１ａ、操作部ＣＰＵ１１ｂ、マイコン１１ｃ、操作部ＲＯＭ１１ｄ、操作部ＲＡＭ１１ｅ、ＲＴＣ１１ｆ、照度センサ１１ｇ、ハードキー１１ｈを有する。
【００１３】
ＬＣＤ１１ａは、画面表示を行なう。操作部ＣＰＵ１１ｂは、操作部１１の全体制御を行う。マイコン１１ｃは、照度センサ１１ｇ、ハードキー１１ｈ、ＲＴＣ１１ｆ等の監視による省エネ移行、復帰の制御やＬＥＤのＰＷＭ制御などを行う。また、マイコン１１ｃには、ＲＯＭ１１ｉ、ＲＡＭ１１ｊが内蔵されている。ＲＡＭ１１ｊは、照度センサ１１ｇによって検知された明るさを表す情報を記憶する。
【００１４】
マイコン１１ｃは、ＲＡＭ１１ｊに記憶された明るさを表す情報に応じて、低電力消費モードに移行する基準となる閾値を決定する。例えば、マイコン１１ｃは、夜間帰宅後の明るさを表す情報と日中の明るさを表す情報とをＲＡＭ１１ｊから取得する。そして、マイコン１１ｃは、夜間帰宅後の明るさと日中の明るさとを平均した値をシャットダウンモードへ移行する際の閾値として決定する。
【００１５】
また、例えば、マイコン１１ｃは、夜間帰宅後の明るさを表す情報と始業後の明るさを表す情報とをＲＡＭ１１ｊから取得する。そして、マイコン１１ｃは、夜間帰宅後の明るさと始業後の明るさとを平均した値をシャットダウンモードから復帰する際の閾値として決定する。なお、マイコン１１ｃは、周囲の明るさを表す情報に応じて決定された閾値を、操作部１１に備えられた照度センサ１１ｇの傾いている角度に応じて、調整してもよい。
【００１６】
また、マイコン１１ｃは、決定された閾値を用いて、低電力消費モードへの移行を制御する。具体的には、マイコン１１ｃは、照度センサ１１ｇの出力を一定時間毎に監視し、閾値との比較を行ない、低電力消費モード（省エネモード）移行のための信号を制御する。マイコン１１ｃは一定時間間隔で、照度センサ１１ｇの出力をポーリングし、閾値判定を行なう。また、マイコン１１ｃは、閾値判定学習のため照度変化状況を内蔵のＲＡＭ１１ｊに記録していく。
【００１７】
一般的にマイコン１１ｃに内蔵されているＲＡＭ１１ｊは容量も限られるため、スタンバイモードに復帰したタイミングで、コントローラにＨＤＤに記録した照度データを引き渡す。シャットダウンモードが長く続き、マイコンのＲＡＭ１１ｊの容量では照度データを記録出来なくなった場合は、マイコン１１ｃがシャットダウンモードからの復帰要因を出して、コントローラ部１２を起こすことや、コントローラ部１２は起こさずに照度データの時間変化が少ない部分を間引いて記録していくなどの対応を行なう。
【００１８】
操作部ＲＯＭ１１ｄは、操作部ＣＰＵ１１ｂ用のＲＯＭである。操作部ＲＡＭ１１ｅは、操作部ＣＰＵ１１ｂ用のＲＡＭである。ＲＴＣ１１ｆは、時刻のカウントを行う。
【００１９】
照度センサ１１ｇは、任意の時間帯における周囲の明るさを検知する。照度センサ１１ｇの出力は、マイコン１１ｃのＡＤ変換器（図示せず）に入力される。ハードキー１１ｈは、ユーザが機器の操作を行なうためのキーである。なお、照度センサ１１ｇは、任意の時間帯における周囲の明るさを毎日検知してもよいし、任意の時間帯における周囲の明るさを複数回検知してもよい。
【００２０】
ここで、図２を用いて、操作部１１の外観について説明する。図２は、画像形成装置の操作部外観を示す図である。図２に示すように、操作部１１には、ＬＣＤ１１０、各種ハードキー１１１、主電源ＬＥＤ１１２、照度センサ１１３が設けられている。
【００２１】
ＬＣＤ１１０は、操作画面の表示を行なう。また、ＬＣＤ１１０は、タッチパネルによるソフトキー操作も可能である。各種ハードキー１１１は、ユーザが機器の操作を行なうためのハードキーである。
【００２２】
主電源ＬＥＤ１１２は、機器の動作状態をユーザに通知するためのＬＥＤである。照度センサ１１３は、明るさの検知を行うセンサであり、フォトダイオードなどが用いられる。照度センサ１１３は、常時明るさの監視を行なうため、常時給電されている必要がある。
【００２３】
そのため、省エネ中であってもキー入力の監視やＬＥＤ表示等で電源が供給されている操作部１１に照度センサ１１３を配置すると設計上都合が良い場合が多い。また、画像形成装置１０上部に照度センサ１１３を配置した場合には、ユーザが印刷原稿等を機器上部に置いてしまい、照度センサ１１３が遮られる恐れもあるため、照度センサ１１３は上に紙などを置かれる可能性が低い操作部１１付近に配置する。
【００２４】
図１の説明に戻って、コントローラ部１２は、画像形成装置１０全体の制御を行う。コントローラ部１２は、コントローラＣＰＵ１２ａ、コントローラＡＳＩＣ１２ｂ、ＨＤＤ１２ｃ、コントローラＲＡＭ１２ｄ、コントローラＲＯＭ１２ｅ、サブＳｏＣ１２ｆ、ＵＳＢ１２ｇ、Ｅｔｈｅｒｎｅｔ（登録商標）１２ｈを有する。
【００２５】
コントローラＣＰＵ１２ａは、コントローラ部１２全体の制御やホストＰＣ２０から送信されたプリントデータの描画処理等を行う。コントローラＡＳＩＣ１２ｂは、スキャナ部１３ａから送信された画像に対して、圧縮伸張、回転、編集等の処理や、コントローラＲＡＭ１２ｄやＨＤＤ１２ｃの制御を行う。
【００２６】
ＨＤＤ１２ｃは、画像データの蓄積やジャム用バックアップ、その他機器データの蓄積を行なう。コントローラＲＡＭ１２ｄは、コントローラＣＰＵ１２ａ、コントローラＡＳＩＣ１２ｂのワークメモリである。コントローラＲＯＭ１２ｅは、コントローラＣＰＵ１２ａ用のＲＯＭである。
【００２７】
サブＳｏＣ１２ｆは、ＵＳＢやＥｔｈｅｒｎｅｔ（登録商標）といった機器のデータ入出力制御を行う。省エネ時には、コントローラＡＳＩＣ１２ｂやコントローラＣＰＵ１２ａの電源をＯＦＦし、サブＳｏＣ１２ｆでネットワーク監視を行い、Ｅｔｈｅｒｎｅｔ（登録商標）のパケット応答などを行なう。
【００２８】
ＵＳＢ１２ｇは、ＵＳＢ用のインターフェースであり、ホストＰＣ２０と接続される。Ｅｔｈｅｒｎｅｔ１２ｈは、Ｅｔｈｅｒｎｅｔ（登録商標）用のインターフェースであり、ホストＰＣ２０と接続される。
【００２９】
エンジン部１３は、原稿の読み取りや印字等を行なう。エンジン部１３は、スキャナ部１３ａおよびプロッタ部１３ｂを有する。スキャナ部１３ａは、ＣＣＤにより原稿をＲＧＢのデジタル画像データとして読み込み、シェーディング補正や、地肌除去、固定長符号化などの画像処理を行う。プロッタ部１３ｂは、スキャナ部１３ａやコントローラ部１２で処理された画像の印字を行う。
【００３０】
ＰＳＵ１４は、操作部１１、コントローラ部１２、及び、エンジン部１３に電源供給を行う。また、画像形成装置１０と接続されたホストＰＣ２０は、画像形成装置１０へのプリント指示やスキャン指示などを行なう。
【００３１】
次に、図３を用いて、画像形成装置の省エネ状態遷移について説明する。図３は、画像形成装置の省エネ状態遷移について説明する図である。図３に示すように、画像形成装置１０は、操作部１１に設置された照度センサ１１ｇにより機器周辺の明るさを検知し、明るさのレベルが予め設定された閾値を下回った場合、最も低消費電力なシャットダウンモードに移行する。また、画像形成装置１０は、シャットダウンモード状態でも明るさ検知は継続して行い、明るさのレベルが予め設定された閾値を上回った場合、シャットダウンモードからスタンバイモードへ復帰する。
【００３２】
明るさ判定の閾値は、ユーザによる初期設定による設定値（マニュアル設定）や、時間連動による自動学習によって設定（自動設定）される。また、シャットダウンモードへの移行、復帰は明るさ以外にもユーザのキー操作や予めユーザが操作部から設定した時刻によっても行なわれる。
【００３３】
図３に例示する各状態について説明する。「スタンバイモード」は、全ての電源系統がＯＮで機器がすぐに使用可能な状態である。また、「エンジンＯＦＦモード」は、エンジン部１３の電源をＯＦＦした状態である。スタンバイモードよりも低消費電力な状態になる。「コントローラＯＦＦモード」は、コントローラＣＰＵ１２ａやコントローラＡＳＩＣ１２ｂの電源をＯＦＦにした状態である。ネットワーク応答のため、サブＳｏＣ１２ｆには給電され、ホストＰＣ２０からの印刷ジョブには対応できる。
【００３４】
「シャットダウンモード」は、操作部１１のマイコン１１ｃ、照度センサ１１ｇ、復帰要因となるハードキー１１ｈ、主電源ＬＥＤ１１２等以外の電源を遮断した状態である。シャットダウンモードは、コントローラ部１２のサブＳｏＣ１２ｆもＯＦＦ状態となるため、ホストＰＣ２０からの印刷ジョブには対応出来ず、ネットワーク上からも機器をみることが出来ないが、もっとも低消費電力な状態となる。夜間など機器が使用されない状態はシャットダウンモードにすることで機器の消費電力を下げることが出来る。このため、各モードにおける消費電力の関係は、「スタンバイモード＞エンジンＯＦＦモード＞コントローラＯＦＦモード＞シャットダウンモード」となる。
【００３５】
また、各モード間の遷移条件について、図３に示す（１）〜（８）を用いて説明する。図３の（１）に示すように、ユーザによるキー操作（スリープモード移行）、タイマによる自動遷移、等により、スタンバイモードからエンジンＯＦＦモードに移行する。
【００３６】
また、図３の（３）に示すように、タイマによる自動遷移でエンジンＯＦＦモードからコントローラＯＦＦモードに移行する。また、図３の（２）、（４）に示すように、復帰要因（圧版開閉、ＤＦ原稿セット、ホストＰＣからの印刷ジョブ受信など）を検知すると、コントローラＯＦＦモードからエンジンＯＦＦモード、エンジンＯＦＦモードからスタンバイモードへ移行する。
【００３７】
また、図３の（５）に示すように、照度センサ（暗くなった場合）、ユーザによるキー操作（シャットダウンモード移行）、時刻により、スタンバイモードからシャットダウンモードへ移行する。但し、機器印刷動作中やユーザ操作中はシャットダウンモードへは移行しない。また、図３（６）に示すように、照度センサ（明るくなった場合）、ユーザによるキー操作、時刻により、シャットダウンモードからスタンバイモードへ移行する。また、図３の（７）、（８）に示すように、照度センサ（暗くなった場合）、時刻により、エンジンＯＦＦモードまたはコントローラＯＦＦモードからシャットダウンモードへ移行する。
【００３８】
明るさレベルの閾値の設定については、マニュアル設定と自動設定が存在する。マニュアル設定については、ユーザが操作部１１上で、閾値設定を行なう。その際、照度センサ１１ｇで現在の明るさを操作部１１上のＬＣＤ１１ａで表示する。また、現時点の明るさだけでなく、１日の明るさ変化を記録し、操作部１１上のＬＣＤ１１ａに１日の明るさ変化の状態をグラフとして表示する。これらの情報はユーザが閾値を決める際の参考データとして使うことが出来る。
【００３９】
一方、明るさレベルの閾値を自動設定するために、画像形成装置１０は、周囲の明るさを検知し、設定された時間帯の明るさを記録する。そして、画像形成装置１０は、記録された明るさ情報から明るさレベルの閾値を設定する。
【００４０】
ここで、図４を用いて、画像形成装置１０の周辺の明るさの変化について説明する。図４は、画像形成装置の周辺の明るさの変化について説明する図である。図４では、画像形成装置が多く設置されるオフィス環境における一日の明るさの変化についての１例を示している。一般的には、日の出前後の６時頃から明るくなり、始業時刻の９時頃に照明が点けられ更に明るくなる。昼休み時間は節電のため照明を消すため、若干暗くなる。その後日没頃から徐々に暗くなり、終業後全員が帰宅しオフィスの照明が消されると一気に暗くなる。
【００４１】
一般的にオフィスに置かれる画像形成装置は始業時刻〜帰宅の時刻までの間に使用出来る状態にあれば良いため、シャットダウンモードへ移行する際の閾値は、夜間帰宅後の明るさ（図４の（１）参照）と日中（図４の（５）参照）又は日没後（図４の（６）参照）の明るさの間に閾値を設ければよい。
【００４２】
また、シャットダウンモードから復帰のための閾値は、夜間帰宅後の明るさ（図４の（１）参照）又は日の出後の明るさ（図４の（２）参照）と始業後の明るさ（図４の（３）参照）の間に閾値を設定すれば良い。
【００４３】
操作部１１のマイコン１１ｃは、ＲＴＣ１１ｆの時刻を元に、照度を計測し、記録しておく。あるタイミング（例えば、図４の（１）〜（６））での情報について毎日の情報を蓄積することでユーザの設置環境による明るさの変化の特性を知ることが出来る。この記録情報を元にシャットダウンモードへの移行、復帰の閾値を自動的に決定する。
【００４４】
また、図４の（１）〜（６）のタイミングは、時刻であってもよいし、一定の幅を持たせた時間帯でも良い。その時間帯の間に何回か計測を行い、統計を取ることで突発的な明るさの変化による影響を減らすことが出来る。
【００４５】
ここで、図４に示す（１）〜（６）の時間帯について説明する。図４の（１）に示す時間帯は、深夜、オフィスにまったく人がいないと予想される時間である。図４の（２）に示す時間帯は、日の出から始業（働いている人が出勤）までの時間である。この時間の周辺の明るさは、太陽光はあるがブラインドが閉じていたり、照明が消えたりしている。図４の（３）に示す時間帯は、業務中（午前）である。ブラインドが開き、照明も点いている。図４の（４）に示す時間帯は、昼休みの時間である。節電のため照明を消している企業も多い。図４の（５）に示す時間帯は、業務中（午後）である。図４の（６）に示す時間帯は、業務中（夜間）。この時間の周辺の明るさは、太陽光はなく、照明のみの明かりである。なお、図４に示す（１）〜（６）のタイミングは一例であり、更に細かいタイミングでデータを取ることや、ユーザ設定による追加なども可能である。
【００４６】
また、操作部１１の傾き角度に応じて、明るさレベルの閾値を調整するようにしてもよい。図５は、操作部のチルトについて説明する図である。近年、ユニバーサルデザインの広がりにより車椅子の人でも操作しやすいように操作部角度を操作しやすい角度に調整出来る操作部も多く存在する。図５のＡが操作部１１のヒンジ１１５を回動させ、照明センサ設置面１１４を上側に向けた場合で、立ったまま操作するのに適した角度になる。一方、図５のＢは操作部１１のヒンジ１１５を回動させ、照明センサ設置面１１４を下に向けた場合で、車椅子などに座ったままの状態で操作するのに適した角度となる。
【００４７】
一般的にプリンタや複写機といった画像形成装置１０が設置されるオフィスでは、照明は天井にあるので上方向からの光が多い。そのため、図５のＡの状態と図５のＢの状態では、オフィスの照明は同じ明るさであったとしても、図５のＢの方が照度センサ１１ｇで受光する光が少なくなってしまう。従って、図５のＡの状態を基準にして、省エネ状態へ移行する閾値を決定すると、図５のＢの状態にした場合に意図せずに省エネ状態に移行してしまう恐れがある。
【００４８】
ここで、図６を用いて、操作部１１の傾き角度に応じて、明るさレベルの閾値を調整する例について説明する。図６は、操作部のチルト角度と閾値の関係について説明する図である。操作部１１に備えられた照度センサ１１ｇの傾き角度による照度センサ１１ｇの受光量が変わってしまう問題を解決するため、操作部１１の角度を検知し、その角度に応じてスタンバイモードへ移行する閾値を変化させる。
【００４９】
一般的には照明は上方向にあるため操作部１１の角度が小さい状態を閾値のベースをして、角度が大きくなるにつれて元となる閾値と比べて小さな値にしていく。図６の操作部１１の角度の分け方（段階）とそれに対応する比率は一例であり、実験等によってさらに適切な値を決定することもできる。例えば、図６に例示するように、操作部１１の角度が「３１〜６０度」である場合には、元となる閾値に対して「０．９」を乗算する。
【００５０】
また、操作部１１の角度に対する受光量の比は、実際に機器を設置した時にその場所の環境を計測して決定することも出来る。具体的には、機器の初期設定メニューに明るさ環境設定のメニューを持つ。操作部１１のＧＵＩ（ＬＣＤ）でユーザに操作部１１をＮｏ１〜Ｎｏ７の角度で順番に傾けていくことを指示し、その際の照度を順次計測していき、測定した照度から傾きによる閾値の比を決定する。これによりユーザ設置環境に適した閾値を決めることが出来る。例えば、窓の近くに設置されている場合、横方向からの光も多くなり、操作部１１の傾き角度を大きくしてもあまり受光量が減らないことも考えられるが、上記のようにその環境での明るさを測定して、閾値を決めることで操作部１１の傾きによる影響を最小限に抑えることが出来る。
【００５１】
このように、操作部１１がチルト可能である場合には、照度に加えて傾き角度も合せて計測し、傾き角度に応じた補正を行い、操作部傾きによる影響を低減させる。
【００５２】
次に、図７を用いて、明るさ検知の閾値について説明する。図７は、明るさ検知の閾値について説明する図である。図７に示すように、画像形成装置１０は、照度センサ１１ｇで検知している明るさが、シャットダウンモードへの移行閾値Ａを下回った場合、シャットダウンモードへ移行する。また、照度センサ１１ｇで検知している明るさが、シャットダウンモードからの復帰閾値Ｂを上回った場合は、スタンバイモードへ移行する。
【００５３】
画像形成装置１０は、明るさの検知処理を、ある一定時間間隔で行なう。シャットダウンモードへの移行閾値Ａとシャットダウンモードからの復帰閾値Ｂは異なる値を設定出来る。画像形成装置１０は、閾値判定では、一定間隔毎にサンプリングした結果から、数回分のサンプリングデータに対し、最小値、最大値を除いて平均値を取るなどして、ノイズ等の影響を減らすための処理を行う。
【００５４】
画像形成装置１０は、閾値Ａ、Ｂについて、操作部１１の傾きによる閾値の変動幅を持ち、現在の傾き角度に応じてその変動幅の中で最適な閾値を用いて判定を行なう。また図４で説明した通り、閾値は毎日の明るさの測定結果をフィードバックして補正を行なうため、操作部１１の傾きによる変動幅を持った状態で、上下に変動する。
【００５５】
上述したように、第１の実施形態における画像形成装置１０によれば、任意の時間帯における周囲の明るさを検知し、検知された明るさを表す情報を記憶し、記憶された明るさを表す情報に応じて、低電力消費モードに移行する基準となる閾値を決定する。そして、画像形成装置１０は、決定された閾値を用いて、低電力消費モードへの移行を適切に制御する。
【００５６】
また、画像形成装置１０は、周囲の明るさを表す情報に応じて決定された閾値を、照度センサ１１ｇの傾いている角度に応じて、調整する。このため、照度センサ１１ｇの傾きによる影響を最小限にして、低電力消費モードへの移行を適切に制御することができる。
【００５７】
また、画像形成装置１０は、任意の時間帯における周囲の明るさを毎日検知し、検知された毎日の明るさを表す情報を記憶し、記憶された毎日の明るさを表す情報に応じて、閾値を一日ごとに更新する。このため、常に最適な閾値を用いて、低電力消費モードへの移行を適切に制御することができる。
【００５８】
また、任意の時間帯における周囲の明るさを複数回検知し、検知された複数の明るさを表す情報を記憶し、記憶された明るさを表す情報を用いて、時間帯ごとの明るさの平均を算出し、算出した各時間帯の明るさの平均に応じて、閾値を決定する。このため、突発的な明るさの変化による影響を減らすことができ、常に最適な閾値を用いて、低電力消費モードへの移行を適切に制御することができる。
【００５９】
なお、上記実施の形態では、本発明の画像形成装置を、コピー機能、プリンタ機能、スキャナ機能およびファクシミリ機能のうち少なくとも２つの機能を有する複合機に適用した例を挙げて説明するが、複写機、プリンタ、スキャナ装置、ファクシミリ装置等の画像形成装置であればいずれにも適用することができる。
【符号の説明】
【００６０】
１０ 画像形成装置
１１ 操作部
１１ａ ＬＣＤ
１１ｂ 操作ＣＰＵ
１１ｃ マイコン
１１ｄ 操作部ＲＯＭ
１１ｅ 操作部ＲＡＭ
１１ｆ ＲＴＣ
１１ｇ 照度センサ
１１ｈ ハードキー
１１ｉ ＲＯＭ
１１ｊ ＲＡＭ
１２ コントローラ部
１２ａ コントローラＣＰＵ
１２ｂ コントローラＡＳＩＣ
１２ｃ ＨＤＤ
１２ｄ コントローラＲＡＭ
１２ｅ コントローラＲＯＭ
１２ｆ サブＳｏＣ
１２ｇ ＵＳＢ
１２ｈ Ｅｔｈｅｒｎｅｔ（登録商標）
１３ エンジン部
１３ａ スキャナ部
１３ｂ プロッタ部
１４ ＰＳＵ
２０ ホストＰＣ
【先行技術文献】
【特許文献】
【００６１】
【特許文献１】特開２００４−１７０４５７号公報
【特許文献２】特開２００２−１６９４４６号公報
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置及び電力制御方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、環境に対する配慮から省エネルギ化をより進める傾向が顕著になってきている。テレビやノートＰＣ（Personal Computer）、携帯電話等では、照度センサで周辺の明るさを検知し、画面の輝度を調整することで、消費電力を低減する機能などが搭載されている。複写機やプリンタにおいても、照度センサで周辺の明るさを検知し、周辺の明るさが予め定められた閾値よりも暗くなったら機器を自動的に低消費電力モードに移行する技術が知られている。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、今までの照度センサで周辺の明るさを検知し、暗くなったら機器を自動的に低消費電力モードに移行する機能では、機器の周辺環境等によって明るさの状態が大きく変わってしまう。このため、省エネモードに移行するための閾値を予め決めることが難しく、適切に低消費電力モードに移行出来ないという問題があった。
【０００４】
本発明は、上記に鑑みてなされたものであって、適切に低消費電力モードに移行できる画像形成装置及び電力制御方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上述した課題を解決し、目的を達成するために、本発明の画像形成装置は、任意の時間帯における周囲の明るさを検知する検知部と、前記検知部によって検知された明るさを表す情報を記憶する記憶部と、前記記憶部に記憶された明るさを表す情報に応じて、低電力消費モードに移行する基準となる閾値を決定する閾値決定部と、前記閾値決定部によって決定された閾値を用いて、前記低電力消費モードへの移行を制御する制御部と、を備えることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００６】
本発明によれば、適切に低消費電力モードに移行できるという効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【０００７】
【図１】図１は、画像形成装置の全体構成を示すブロック図である。
【図２】図２は、画像形成装置の操作部外観を示す図である。
【図３】図３は、画像形成装置の省エネ状態遷移について説明する図である。
【図４】図４は、画像形成装置の周辺の明るさの変化について説明する図である。
【図５】図５は、操作部のチルトについて説明する図である。
【図６】図６は、操作部のチルト角度と閾値の関係について説明する図である。
【図７】図７は、明るさ検知の閾値について説明する図である。
【発明を実施するための形態】
【０００８】
以下に添付図面を参照して、画像形成装置及び電力制御方法の実施の形態を詳細に説明する。
【０００９】
（第１の実施の形態）
実施の形態１の画像形成装置１０は、操作部１１に設置された照度センサによる機器周辺の明るさを検知し、明るさのレベルが予め設定された閾値を下回った場合に、最も低消費電力なシャットダウンモードに移行する。また、画像形成装置１０は、シャットダウンモード状態でも明るさ検知は継続して行い、明るさのレベルが予め設定された閾値を上回った場合、シャットダウンモードからスタンバイモードへ復帰する。
【００１０】
最初に、図１を用いて、画像形成装置１０の構成について説明する。図１は、実施形態の画像形成装置の全体構成を示すブロック図である。
【００１１】
画像形成装置１０は、操作部１１、コントローラ部１２、エンジン部１３、ＰＳＵ（Power Supply Unit）１４を有する。画像形成装置１０は、シャットダウンモード状態では、エンジン部１３、コントローラ部１２の電源をＯＦＦにし、操作部１１もマイコン１１ｃやＲＴＣ１１ｆ、照度センサ１１ｇ、復帰要因になるハードキー以外は電源をＯＦＦにしている。
【００１２】
操作部１１は、画像形成装置１０のユーザからの操作を受け付ける。操作部１１は、ＬＣＤ１１ａ、操作部ＣＰＵ１１ｂ、マイコン１１ｃ、操作部ＲＯＭ１１ｄ、操作部ＲＡＭ１１ｅ、ＲＴＣ１１ｆ、照度センサ１１ｇ、ハードキー１１ｈを有する。
【００１３】
ＬＣＤ１１ａは、画面表示を行なう。操作部ＣＰＵ１１ｂは、操作部１１の全体制御を行う。マイコン１１ｃは、照度センサ１１ｇ、ハードキー１１ｈ、ＲＴＣ１１ｆ等の監視による省エネ移行、復帰の制御やＬＥＤのＰＷＭ制御などを行う。また、マイコン１１ｃには、ＲＯＭ１１ｉ、ＲＡＭ１１ｊが内蔵されている。ＲＡＭ１１ｊは、照度センサ１１ｇによって検知された明るさを表す情報を記憶する。
【００１４】
マイコン１１ｃは、ＲＡＭ１１ｊに記憶された明るさを表す情報に応じて、低電力消費モードに移行する基準となる閾値を決定する。例えば、マイコン１１ｃは、夜間帰宅後の明るさを表す情報と日中の明るさを表す情報とをＲＡＭ１１ｊから取得する。そして、マイコン１１ｃは、夜間帰宅後の明るさと日中の明るさとを平均した値をシャットダウンモードへ移行する際の閾値として決定する。
【００１５】
また、例えば、マイコン１１ｃは、夜間帰宅後の明るさを表す情報と始業後の明るさを表す情報とをＲＡＭ１１ｊから取得する。そして、マイコン１１ｃは、夜間帰宅後の明るさと始業後の明るさとを平均した値をシャットダウンモードから復帰する際の閾値として決定する。なお、マイコン１１ｃは、周囲の明るさを表す情報に応じて決定された閾値を、操作部１１に備えられた照度センサ１１ｇの傾いている角度に応じて、調整してもよい。
【００１６】
また、マイコン１１ｃは、決定された閾値を用いて、低電力消費モードへの移行を制御する。具体的には、マイコン１１ｃは、照度センサ１１ｇの出力を一定時間毎に監視し、閾値との比較を行ない、低電力消費モード（省エネモード）移行のための信号を制御する。マイコン１１ｃは一定時間間隔で、照度センサ１１ｇの出力をポーリングし、閾値判定を行なう。また、マイコン１１ｃは、閾値判定学習のため照度変化状況を内蔵のＲＡＭ１１ｊに記録していく。
【００１７】
一般的にマイコン１１ｃに内蔵されているＲＡＭ１１ｊは容量も限られるため、スタンバイモードに復帰したタイミングで、コントローラにＨＤＤに記録した照度データを引き渡す。シャットダウンモードが長く続き、マイコンのＲＡＭ１１ｊの容量では照度データを記録出来なくなった場合は、マイコン１１ｃがシャットダウンモードからの復帰要因を出して、コントローラ部１２を起こすことや、コントローラ部１２は起こさずに照度データの時間変化が少ない部分を間引いて記録していくなどの対応を行なう。
【００１８】
操作部ＲＯＭ１１ｄは、操作部ＣＰＵ１１ｂ用のＲＯＭである。操作部ＲＡＭ１１ｅは、操作部ＣＰＵ１１ｂ用のＲＡＭである。ＲＴＣ１１ｆは、時刻のカウントを行う。
【００１９】
照度センサ１１ｇは、任意の時間帯における周囲の明るさを検知する。照度センサ１１ｇの出力は、マイコン１１ｃのＡＤ変換器（図示せず）に入力される。ハードキー１１ｈは、ユーザが機器の操作を行なうためのキーである。なお、照度センサ１１ｇは、任意の時間帯における周囲の明るさを毎日検知してもよいし、任意の時間帯における周囲の明るさを複数回検知してもよい。
【００２０】
ここで、図２を用いて、操作部１１の外観について説明する。図２は、画像形成装置の操作部外観を示す図である。図２に示すように、操作部１１には、ＬＣＤ１１０、各種ハードキー１１１、主電源ＬＥＤ１１２、照度センサ１１３が設けられている。
【００２１】
ＬＣＤ１１０は、操作画面の表示を行なう。また、ＬＣＤ１１０は、タッチパネルによるソフトキー操作も可能である。各種ハードキー１１１は、ユーザが機器の操作を行なうためのハードキーである。
【００２２】
主電源ＬＥＤ１１２は、機器の動作状態をユーザに通知するためのＬＥＤである。照度センサ１１３は、明るさの検知を行うセンサであり、フォトダイオードなどが用いられる。照度センサ１１３は、常時明るさの監視を行なうため、常時給電されている必要がある。
【００２３】
そのため、省エネ中であってもキー入力の監視やＬＥＤ表示等で電源が供給されている操作部１１に照度センサ１１３を配置すると設計上都合が良い場合が多い。また、画像形成装置１０上部に照度センサ１１３を配置した場合には、ユーザが印刷原稿等を機器上部に置いてしまい、照度センサ１１３が遮られる恐れもあるため、照度センサ１１３は上に紙などを置かれる可能性が低い操作部１１付近に配置する。
【００２４】
図１の説明に戻って、コントローラ部１２は、画像形成装置１０全体の制御を行う。コントローラ部１２は、コントローラＣＰＵ１２ａ、コントローラＡＳＩＣ１２ｂ、ＨＤＤ１２ｃ、コントローラＲＡＭ１２ｄ、コントローラＲＯＭ１２ｅ、サブＳｏＣ１２ｆ、ＵＳＢ１２ｇ、Ｅｔｈｅｒｎｅｔ（登録商標）１２ｈを有する。
【００２５】
コントローラＣＰＵ１２ａは、コントローラ部１２全体の制御やホストＰＣ２０から送信されたプリントデータの描画処理等を行う。コントローラＡＳＩＣ１２ｂは、スキャナ部１３ａから送信された画像に対して、圧縮伸張、回転、編集等の処理や、コントローラＲＡＭ１２ｄやＨＤＤ１２ｃの制御を行う。
【００２６】
ＨＤＤ１２ｃは、画像データの蓄積やジャム用バックアップ、その他機器データの蓄積を行なう。コントローラＲＡＭ１２ｄは、コントローラＣＰＵ１２ａ、コントローラＡＳＩＣ１２ｂのワークメモリである。コントローラＲＯＭ１２ｅは、コントローラＣＰＵ１２ａ用のＲＯＭである。
【００２７】
サブＳｏＣ１２ｆは、ＵＳＢやＥｔｈｅｒｎｅｔ（登録商標）といった機器のデータ入出力制御を行う。省エネ時には、コントローラＡＳＩＣ１２ｂやコントローラＣＰＵ１２ａの電源をＯＦＦし、サブＳｏＣ１２ｆでネットワーク監視を行い、Ｅｔｈｅｒｎｅｔ（登録商標）のパケット応答などを行なう。
【００２８】
ＵＳＢ１２ｇは、ＵＳＢ用のインターフェースであり、ホストＰＣ２０と接続される。Ｅｔｈｅｒｎｅｔ１２ｈは、Ｅｔｈｅｒｎｅｔ（登録商標）用のインターフェースであり、ホストＰＣ２０と接続される。
【００２９】
エンジン部１３は、原稿の読み取りや印字等を行なう。エンジン部１３は、スキャナ部１３ａおよびプロッタ部１３ｂを有する。スキャナ部１３ａは、ＣＣＤにより原稿をＲＧＢのデジタル画像データとして読み込み、シェーディング補正や、地肌除去、固定長符号化などの画像処理を行う。プロッタ部１３ｂは、スキャナ部１３ａやコントローラ部１２で処理された画像の印字を行う。
【００３０】
ＰＳＵ１４は、操作部１１、コントローラ部１２、及び、エンジン部１３に電源供給を行う。また、画像形成装置１０と接続されたホストＰＣ２０は、画像形成装置１０へのプリント指示やスキャン指示などを行なう。
【００３１】
次に、図３を用いて、画像形成装置の省エネ状態遷移について説明する。図３は、画像形成装置の省エネ状態遷移について説明する図である。図３に示すように、画像形成装置１０は、操作部１１に設置された照度センサ１１ｇにより機器周辺の明るさを検知し、明るさのレベルが予め設定された閾値を下回った場合、最も低消費電力なシャットダウンモードに移行する。また、画像形成装置１０は、シャットダウンモード状態でも明るさ検知は継続して行い、明るさのレベルが予め設定された閾値を上回った場合、シャットダウンモードからスタンバイモードへ復帰する。
【００３２】
明るさ判定の閾値は、ユーザによる初期設定による設定値（マニュアル設定）や、時間連動による自動学習によって設定（自動設定）される。また、シャットダウンモードへの移行、復帰は明るさ以外にもユーザのキー操作や予めユーザが操作部から設定した時刻によっても行なわれる。
【００３３】
図３に例示する各状態について説明する。「スタンバイモード」は、全ての電源系統がＯＮで機器がすぐに使用可能な状態である。また、「エンジンＯＦＦモード」は、エンジン部１３の電源をＯＦＦした状態である。スタンバイモードよりも低消費電力な状態になる。「コントローラＯＦＦモード」は、コントローラＣＰＵ１２ａやコントローラＡＳＩＣ１２ｂの電源をＯＦＦにした状態である。ネットワーク応答のため、サブＳｏＣ１２ｆには給電され、ホストＰＣ２０からの印刷ジョブには対応できる。
【００３４】
「シャットダウンモード」は、操作部１１のマイコン１１ｃ、照度センサ１１ｇ、復帰要因となるハードキー１１ｈ、主電源ＬＥＤ１１２等以外の電源を遮断した状態である。シャットダウンモードは、コントローラ部１２のサブＳｏＣ１２ｆもＯＦＦ状態となるため、ホストＰＣ２０からの印刷ジョブには対応出来ず、ネットワーク上からも機器をみることが出来ないが、もっとも低消費電力な状態となる。夜間など機器が使用されない状態はシャットダウンモードにすることで機器の消費電力を下げることが出来る。このため、各モードにおける消費電力の関係は、「スタンバイモード＞エンジンＯＦＦモード＞コントローラＯＦＦモード＞シャットダウンモード」となる。
【００３５】
また、各モード間の遷移条件について、図３に示す（１）〜（８）を用いて説明する。図３の（１）に示すように、ユーザによるキー操作（スリープモード移行）、タイマによる自動遷移、等により、スタンバイモードからエンジンＯＦＦモードに移行する。
【００３６】
また、図３の（３）に示すように、タイマによる自動遷移でエンジンＯＦＦモードからコントローラＯＦＦモードに移行する。また、図３の（２）、（４）に示すように、復帰要因（圧版開閉、ＤＦ原稿セット、ホストＰＣからの印刷ジョブ受信など）を検知すると、コントローラＯＦＦモードからエンジンＯＦＦモード、エンジンＯＦＦモードからスタンバイモードへ移行する。
【００３７】
また、図３の（５）に示すように、照度センサ（暗くなった場合）、ユーザによるキー操作（シャットダウンモード移行）、時刻により、スタンバイモードからシャットダウンモードへ移行する。但し、機器印刷動作中やユーザ操作中はシャットダウンモードへは移行しない。また、図３（６）に示すように、照度センサ（明るくなった場合）、ユーザによるキー操作、時刻により、シャットダウンモードからスタンバイモードへ移行する。また、図３の（７）、（８）に示すように、照度センサ（暗くなった場合）、時刻により、エンジンＯＦＦモードまたはコントローラＯＦＦモードからシャットダウンモードへ移行する。
【００３８】
明るさレベルの閾値の設定については、マニュアル設定と自動設定が存在する。マニュアル設定については、ユーザが操作部１１上で、閾値設定を行なう。その際、照度センサ１１ｇで現在の明るさを操作部１１上のＬＣＤ１１ａで表示する。また、現時点の明るさだけでなく、１日の明るさ変化を記録し、操作部１１上のＬＣＤ１１ａに１日の明るさ変化の状態をグラフとして表示する。これらの情報はユーザが閾値を決める際の参考データとして使うことが出来る。
【００３９】
一方、明るさレベルの閾値を自動設定するために、画像形成装置１０は、周囲の明るさを検知し、設定された時間帯の明るさを記録する。そして、画像形成装置１０は、記録された明るさ情報から明るさレベルの閾値を設定する。
【００４０】
ここで、図４を用いて、画像形成装置１０の周辺の明るさの変化について説明する。図４は、画像形成装置の周辺の明るさの変化について説明する図である。図４では、画像形成装置が多く設置されるオフィス環境における一日の明るさの変化についての１例を示している。一般的には、日の出前後の６時頃から明るくなり、始業時刻の９時頃に照明が点けられ更に明るくなる。昼休み時間は節電のため照明を消すため、若干暗くなる。その後日没頃から徐々に暗くなり、終業後全員が帰宅しオフィスの照明が消されると一気に暗くなる。
【００４１】
一般的にオフィスに置かれる画像形成装置は始業時刻〜帰宅の時刻までの間に使用出来る状態にあれば良いため、シャットダウンモードへ移行する際の閾値は、夜間帰宅後の明るさ（図４の（１）参照）と日中（図４の（５）参照）又は日没後（図４の（６）参照）の明るさの間に閾値を設ければよい。
【００４２】
また、シャットダウンモードから復帰のための閾値は、夜間帰宅後の明るさ（図４の（１）参照）又は日の出後の明るさ（図４の（２）参照）と始業後の明るさ（図４の（３）参照）の間に閾値を設定すれば良い。
【００４３】
操作部１１のマイコン１１ｃは、ＲＴＣ１１ｆの時刻を元に、照度を計測し、記録しておく。あるタイミング（例えば、図４の（１）〜（６））での情報について毎日の情報を蓄積することでユーザの設置環境による明るさの変化の特性を知ることが出来る。この記録情報を元にシャットダウンモードへの移行、復帰の閾値を自動的に決定する。
【００４４】
また、図４の（１）〜（６）のタイミングは、時刻であってもよいし、一定の幅を持たせた時間帯でも良い。その時間帯の間に何回か計測を行い、統計を取ることで突発的な明るさの変化による影響を減らすことが出来る。
【００４５】
ここで、図４に示す（１）〜（６）の時間帯について説明する。図４の（１）に示す時間帯は、深夜、オフィスにまったく人がいないと予想される時間である。図４の（２）に示す時間帯は、日の出から始業（働いている人が出勤）までの時間である。この時間の周辺の明るさは、太陽光はあるがブラインドが閉じていたり、照明が消えたりしている。図４の（３）に示す時間帯は、業務中（午前）である。ブラインドが開き、照明も点いている。図４の（４）に示す時間帯は、昼休みの時間である。節電のため照明を消している企業も多い。図４の（５）に示す時間帯は、業務中（午後）である。図４の（６）に示す時間帯は、業務中（夜間）。この時間の周辺の明るさは、太陽光はなく、照明のみの明かりである。なお、図４に示す（１）〜（６）のタイミングは一例であり、更に細かいタイミングでデータを取ることや、ユーザ設定による追加なども可能である。
【００４６】
また、操作部１１の傾き角度に応じて、明るさレベルの閾値を調整するようにしてもよい。図５は、操作部のチルトについて説明する図である。近年、ユニバーサルデザインの広がりにより車椅子の人でも操作しやすいように操作部角度を操作しやすい角度に調整出来る操作部も多く存在する。図５のＡが操作部１１のヒンジ１１５を回動させ、照明センサ設置面１１４を上側に向けた場合で、立ったまま操作するのに適した角度になる。一方、図５のＢは操作部１１のヒンジ１１５を回動させ、照明センサ設置面１１４を下に向けた場合で、車椅子などに座ったままの状態で操作するのに適した角度となる。
【００４７】
一般的にプリンタや複写機といった画像形成装置１０が設置されるオフィスでは、照明は天井にあるので上方向からの光が多い。そのため、図５のＡの状態と図５のＢの状態では、オフィスの照明は同じ明るさであったとしても、図５のＢの方が照度センサ１１ｇで受光する光が少なくなってしまう。従って、図５のＡの状態を基準にして、省エネ状態へ移行する閾値を決定すると、図５のＢの状態にした場合に意図せずに省エネ状態に移行してしまう恐れがある。
【００４８】
ここで、図６を用いて、操作部１１の傾き角度に応じて、明るさレベルの閾値を調整する例について説明する。図６は、操作部のチルト角度と閾値の関係について説明する図である。操作部１１に備えられた照度センサ１１ｇの傾き角度による照度センサ１１ｇの受光量が変わってしまう問題を解決するため、操作部１１の角度を検知し、その角度に応じてスタンバイモードへ移行する閾値を変化させる。
【００４９】
一般的には照明は上方向にあるため操作部１１の角度が小さい状態を閾値のベースをして、角度が大きくなるにつれて元となる閾値と比べて小さな値にしていく。図６の操作部１１の角度の分け方（段階）とそれに対応する比率は一例であり、実験等によってさらに適切な値を決定することもできる。例えば、図６に例示するように、操作部１１の角度が「３１〜６０度」である場合には、元となる閾値に対して「０．９」を乗算する。
【００５０】
また、操作部１１の角度に対する受光量の比は、実際に機器を設置した時にその場所の環境を計測して決定することも出来る。具体的には、機器の初期設定メニューに明るさ環境設定のメニューを持つ。操作部１１のＧＵＩ（ＬＣＤ）でユーザに操作部１１をＮｏ１〜Ｎｏ７の角度で順番に傾けていくことを指示し、その際の照度を順次計測していき、測定した照度から傾きによる閾値の比を決定する。これによりユーザ設置環境に適した閾値を決めることが出来る。例えば、窓の近くに設置されている場合、横方向からの光も多くなり、操作部１１の傾き角度を大きくしてもあまり受光量が減らないことも考えられるが、上記のようにその環境での明るさを測定して、閾値を決めることで操作部１１の傾きによる影響を最小限に抑えることが出来る。
【００５１】
このように、操作部１１がチルト可能である場合には、照度に加えて傾き角度も合せて計測し、傾き角度に応じた補正を行い、操作部傾きによる影響を低減させる。
【００５２】
次に、図７を用いて、明るさ検知の閾値について説明する。図７は、明るさ検知の閾値について説明する図である。図７に示すように、画像形成装置１０は、照度センサ１１ｇで検知している明るさが、シャットダウンモードへの移行閾値Ａを下回った場合、シャットダウンモードへ移行する。また、照度センサ１１ｇで検知している明るさが、シャットダウンモードからの復帰閾値Ｂを上回った場合は、スタンバイモードへ移行する。
【００５３】
画像形成装置１０は、明るさの検知処理を、ある一定時間間隔で行なう。シャットダウンモードへの移行閾値Ａとシャットダウンモードからの復帰閾値Ｂは異なる値を設定出来る。画像形成装置１０は、閾値判定では、一定間隔毎にサンプリングした結果から、数回分のサンプリングデータに対し、最小値、最大値を除いて平均値を取るなどして、ノイズ等の影響を減らすための処理を行う。
【００５４】
画像形成装置１０は、閾値Ａ、Ｂについて、操作部１１の傾きによる閾値の変動幅を持ち、現在の傾き角度に応じてその変動幅の中で最適な閾値を用いて判定を行なう。また図４で説明した通り、閾値は毎日の明るさの測定結果をフィードバックして補正を行なうため、操作部１１の傾きによる変動幅を持った状態で、上下に変動する。
【００５５】
上述したように、第１の実施形態における画像形成装置１０によれば、任意の時間帯における周囲の明るさを検知し、検知された明るさを表す情報を記憶し、記憶された明るさを表す情報に応じて、低電力消費モードに移行する基準となる閾値を決定する。そして、画像形成装置１０は、決定された閾値を用いて、低電力消費モードへの移行を適切に制御する。
【００５６】
また、画像形成装置１０は、周囲の明るさを表す情報に応じて決定された閾値を、照度センサ１１ｇの傾いている角度に応じて、調整する。このため、照度センサ１１ｇの傾きによる影響を最小限にして、低電力消費モードへの移行を適切に制御することができる。
【００５７】
また、画像形成装置１０は、任意の時間帯における周囲の明るさを毎日検知し、検知された毎日の明るさを表す情報を記憶し、記憶された毎日の明るさを表す情報に応じて、閾値を一日ごとに更新する。このため、常に最適な閾値を用いて、低電力消費モードへの移行を適切に制御することができる。
【００５８】
また、任意の時間帯における周囲の明るさを複数回検知し、検知された複数の明るさを表す情報を記憶し、記憶された明るさを表す情報を用いて、時間帯ごとの明るさの平均を算出し、算出した各時間帯の明るさの平均に応じて、閾値を決定する。このため、突発的な明るさの変化による影響を減らすことができ、常に最適な閾値を用いて、低電力消費モードへの移行を適切に制御することができる。
【００５９】
なお、上記実施の形態では、本発明の画像形成装置を、コピー機能、プリンタ機能、スキャナ機能およびファクシミリ機能のうち少なくとも２つの機能を有する複合機に適用した例を挙げて説明するが、複写機、プリンタ、スキャナ装置、ファクシミリ装置等の画像形成装置であればいずれにも適用することができる。
【符号の説明】
【００６０】
１０ 画像形成装置
１１ 操作部
１１ａ ＬＣＤ
１１ｂ 操作ＣＰＵ
１１ｃ マイコン
１１ｄ 操作部ＲＯＭ
１１ｅ 操作部ＲＡＭ
１１ｆ ＲＴＣ
１１ｇ 照度センサ
１１ｈ ハードキー
１１ｉ ＲＯＭ
１１ｊ ＲＡＭ
１２ コントローラ部
１２ａ コントローラＣＰＵ
１２ｂ コントローラＡＳＩＣ
１２ｃ ＨＤＤ
１２ｄ コントローラＲＡＭ
１２ｅ コントローラＲＯＭ
１２ｆ サブＳｏＣ
１２ｇ ＵＳＢ
１２ｈ Ｅｔｈｅｒｎｅｔ（登録商標）
１３ エンジン部
１３ａ スキャナ部
１３ｂ プロッタ部
１４ ＰＳＵ
２０ ホストＰＣ
【先行技術文献】
【特許文献】
【００６１】
【特許文献１】特開２００４−１７０４５７号公報
【特許文献２】特開２００２−１６９４４６号公報
【特許請求の範囲】
【請求項１】
任意の時間帯における周囲の明るさを検知する検知部と、
前記検知部によって検知された明るさを表す情報を記憶する記憶部と、
前記記憶部に記憶された明るさを表す情報に応じて、低電力消費モードに移行する基準となる閾値を決定する閾値決定部と、
前記閾値決定部によって決定された閾値を用いて、前記低電力消費モードへの移行を制御する制御部と、
を備えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記閾値決定部は、前記周囲の明るさを表す情報に応じて決定された閾値を、検知部の傾いている角度に応じて、調整することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記検知部は、任意の時間帯における周囲の明るさを毎日検知し、
前記記憶部は、前記検知部によって検知された毎日の明るさを表す情報を記憶し、
閾値決定部は、前記記憶部に記憶された毎日の明るさを表す情報に応じて、前記閾値を一日ごとに更新することを特徴とする請求項１または２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記検知部は、前記任意の時間帯における周囲の明るさを複数回検知し、
前記記憶部は、前記検知部によって検知された複数の明るさを表す情報を記憶し、
前記閾値決定部は、前記記憶部に記憶された明るさを表す情報を用いて、時間帯ごとの明るさの平均を算出し、算出した各時間帯の明るさの平均に応じて、前記閾値を決定することを特徴とする請求項１から請求項３のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項５】
画像形成装置で実行される電力制御方法であって、
前記画像形成装置は、周囲の明るさを表す情報を記憶する記憶部を備え、
任意の時間帯における周囲の明るさを検知する検知工程と、
前記記憶部に記憶された明るさを表す情報に応じて、低電力消費モードに移行する基準となる閾値を決定する閾値決定工程と、
前記閾値決定工程によって決定された閾値を用いて、前記低電力消費モードへの移行を制御する制御工程と、
を含むことを特徴とする電力制御方法。
【請求項１】
任意の時間帯における周囲の明るさを検知する検知部と、
前記検知部によって検知された明るさを表す情報を記憶する記憶部と、
前記記憶部に記憶された明るさを表す情報に応じて、低電力消費モードに移行する基準となる閾値を決定する閾値決定部と、
前記閾値決定部によって決定された閾値を用いて、前記低電力消費モードへの移行を制御する制御部と、
を備えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記閾値決定部は、前記周囲の明るさを表す情報に応じて決定された閾値を、検知部の傾いている角度に応じて、調整することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記検知部は、任意の時間帯における周囲の明るさを毎日検知し、
前記記憶部は、前記検知部によって検知された毎日の明るさを表す情報を記憶し、
閾値決定部は、前記記憶部に記憶された毎日の明るさを表す情報に応じて、前記閾値を一日ごとに更新することを特徴とする請求項１または２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記検知部は、前記任意の時間帯における周囲の明るさを複数回検知し、
前記記憶部は、前記検知部によって検知された複数の明るさを表す情報を記憶し、
前記閾値決定部は、前記記憶部に記憶された明るさを表す情報を用いて、時間帯ごとの明るさの平均を算出し、算出した各時間帯の明るさの平均に応じて、前記閾値を決定することを特徴とする請求項１から請求項３のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項５】
画像形成装置で実行される電力制御方法であって、
前記画像形成装置は、周囲の明るさを表す情報を記憶する記憶部を備え、
任意の時間帯における周囲の明るさを検知する検知工程と、
前記記憶部に記憶された明るさを表す情報に応じて、低電力消費モードに移行する基準となる閾値を決定する閾値決定工程と、
前記閾値決定工程によって決定された閾値を用いて、前記低電力消費モードへの移行を制御する制御工程と、
を含むことを特徴とする電力制御方法。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【公開番号】特開２０１３−５９９６３（Ｐ２０１３−５９９６３Ａ）
【公開日】平成２５年４月４日（２０１３．４．４）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２０１１−２０１１７８（Ｐ２０１１−２０１１７８）
【出願日】平成２３年９月１４日（２０１１．９．１４）
【出願人】（０００００６７４７）株式会社リコー (37,907)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２５年４月４日（２０１３．４．４）
【国際特許分類】
【出願日】平成２３年９月１４日（２０１１．９．１４）
【出願人】（０００００６７４７）株式会社リコー (37,907)
【Ｆターム（参考）】
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